LEG1.

'SLACIÓN VIGENTE RELATIVA AL PRIMER CICLO DE EDUCACIÓN INFANTIL (0-3 «J MÁD

Disposición final segunda. Entrada en vigor.

El presente Decreto entrará en vigor el día siguiente al de si publicación en el
Diario Oficial de Extremadura.
Cuacos de Yuste, a 9 de mayo de 2008.

El Presidente de la Junta de Extremadura,

TEMA
4
Guillermo Fernández Vara
AMD
La Consejera de Educación,

Eva María Pérez López

Características generales del niño y

niña hasta los seis años. Desarrollo
cognitivo-lingüístico en esta etapa

1. CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL NIÑO Y NIÑA

HASTA LOS 6 AÑOS

lodos los autores coinciden al señalar que la atención y los cuidados que recibe
un unió en los primeros años de vida son fundamentales y de gran influencia para su
ili"..iiiollo posterior. Por ello es importante que las personas que trabajan con niños
• i" i-.i.is edades conozcan las principales características del desarrollo infantil, tanto
i mi.i poder ofrecerles una atención y cuidado adecuados a su nivel de desarrollo, como
IUILI c-.lnr alerta a cualquier signo de retraso y así poder intervenir cuanto antes si
t i H M . i necesario. La finalidad, en cualquier caso, es conseguir que el niño crezca sano,
i* ii '.i'f.uro y bien equilibrado para qnr pucd.i ,ilc.in/;ii un desarrollo físico y psíquico
Hili'i u.ido.
CAR4CTER/ST7CAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SEIS AÑOS
AME AMD CARACTERÍSTICAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SE/S AÑOS

En nuestro sistema educativo el intervalo de edad que va de O a 3 años coincidí - Es un proceso adaptativo. Es decir, en este proceso de interacción el niño
con el primer ciclo de educación infantil, etapa no obligatoria, por lo que podemo: modifica su comportamiento para ir adaptándose progresivamente al mundo en
encontrarnos a estas edades tanto niños que estén escolarizados, como niños sil el que vive y del cual recibe la información. Podemos decir que una de las fina-
lidades del desarrollo es la adaptación al medio físico y social en que vivimos.
escolarizar.
- El desarrollo es también un proceso global. Esto podemos tomarlo en dos
La etapa que comprende desde los tres a los seis años coincide con el segur
sentidos. Por un lado, al decir que el desarrollo tiene lugar globalmente nos re-
do ciclo de educación infantil. Cognitivamente, siguiendo las etapas de desarrollo d
ferimos a que las distintas áreas siguen una evolución paralela, todas se desa-
Piaget, el niño se encuentra en el estadio preoperatorio, que se caracteriza por u
rrollan a la vez. Aunque también es verdad que determinadas áreas tienen más
pensamiento intuitivo y egocéntrico, es decir, no es capaz todavía de adoptar el punt
peso en unas edades que en otras. Por ejemplo, el crecimiento físico es mucho
de vista de los otros. más llamativo en los primeros meses del bebé (puede duplicar el peso con el
Existe una rama en la Psicología que estudia los procesos de cambio psicológic que nació en pocos meses) que en la infancia posterior. Por otro lado, pode-
y madurativo que ocurren a lo largo del periodo vital; es la Psicología Evolutiva y nc mos decir que es un proceso global porque ocurre por la interacción de muy
basaremos en ella para exponer las características del desarrollo en las distinto variados factores, tanto individuales o genéticos, como exógenos o ambien-
tales. El niño nace con un potencial de aprendizaje y desarrollo determinado
etapas.
por la herencia genética, pero las condiciones ambientales pueden favorecer
Es necesario indicar que, aunque el orden en que los niños alcanzan los distintc o dificultar el desarrollo. Entre las condiciones ambientales incluimos factores
logros es prácticamente igual para todos, no ocurre lo mismo con el momento en qi físico-químicos (nutrición, condiciones geofísicas, etc.) y factores sociocultura-
lo consiguen. Es decir, establecemos unas edades orientativas en las que la mayor les (condiciones económicas, nivel cultural, condiciones de marginalidad, etc.).
de los niños adquieren determinadas habilidades, pero cada niño tiene su propio ritn ]
- Así mismo, el desarrollo es un proceso continuo. Es decir, cada nuevo logro
de aprendizaje y desarrollo, unos son más rápidos y otros más lentos, sin que el
que consigue el niño es una prolongación de las habilidades que ya poseía y
suponga ninguna anomalía. En la mayoría de los casos estos pequeños retrasos s<i
que las supera. Esto se conoce con el nombre de andamiaje. El niño necesita
normales. No debemos obsesionarnos con la idea de que hay determinadas activid-
de unos andamios, conocimientos y habilidades que ya domina, y en los que
des que el niño "tiene" que adquirir a una fecha concreta. Por ejemplo, es cierto qe
se apoya para construir nuevos aprendizajes. El niño es así un agente activo
un bebé suele comenzar a caminar alrededor de los 12 meses, pero también hay niñs
de su propio desarrollo.
que lo hacen antes y niños que comienzan después; esto no significa que uno sea ms
o menos inteligente que el otro. Por todo ello es necesario evitar las comparaciors - Por último, el desarrollo es un proceso no uniforme. Esto quiere decir que
entre niños de la misma edad, especialmente en los primeros años en que ocurn i los distintos logros que va consiguiendo el niño en su desarrollo no ocurren en
muchos cambios y se adquieren gran número de habilidades en un corto espacio e todos a la misma edad exactamente. Como ya hemos dicho en la introducción,
tiempo. tan sólo podemos ofrecer una edad aproximada para la consecución de las
diferentes habilidades, pero no una fecha exacta, pues cada niño es un ser
En los primeros años de vida se configuran las estructuras neuronales y se prodie único e irrepetible con su propio ritmo de aprendizaje y unas características,
un crecimiento físico y desarrollo psicomotor, perceptivo e intelectual tan rápido coio intereses y necesidades propios.
no va a suceder en ninguna de las etapas posteriores. Además, comienzan los proe-
sos de individualización y socialización. El crecimiento físico y madurativo en los tres primeros años de vida es enor-
me. Una diferencia de edad de tres años entre dos personas adultas prácticamente
Se pueden destacar cinco características fundamentales en el desarrollo no se nota a simple vista. Pero comparemos a un bebé recién nacido con un niño de
estas edades: lies años. No nos fijaremos en su desarrollo intelectual o cognitivo, ni siquiera social.
I'restemos atención solamente a su talla, peso, características sensoriales y habili-
El desarrollo es un proceso de construcción dinámico. Esto quiere decir cíe <ludes motoras. Hay un abismo entre ellos. Esto nos da una idea del rápido ritmo de
el niño no es un ser pasivo que se limita a recibir información del entorno, no crecimiento y desarrollo que tiene lugar en estas edades.
que es un agente activo de su propio desarrollo que construye en constate
interacción con el medio. El niño aprende explorando y actuando sobre el ne- A partir de los tres años el niño sigue experimentando un crecimiento físico y cam-
dio, el cual a su vo/ produce un continuo cambio en el niño y la formaciónde ino', corporales. Pero, si bien, los tres primeros años se caracterizan por la velocidad
nuevas estriiclnr.i'. <!<• |>eir,;imianto y relación. i M desarrollo físico y la adolescencia por In gran cantidad de cambios corporales, en el
|ii'iiodo de la niñez estos cambios ocurren de modo más pausado y progresivo.
CARACTERÍSTICAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SEIS AÑOS
CARACTERÍSTICAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SEIS AÑOS

El bebé recién nacido tiene una talla media de 50 cm y un peso medio de 3,300 kg en puré, pero con el inicio de la dentición puede empezar a masticar. Poco a poco su
en el caso de los varones y una media de 49 cm de talla y 3,100 kg de peso en el caso alimentación se irá pareciendo a la de un adulto. A la edad de tres años puede comer
de las niñas. Al cumplir los tres años un niño alcanza una talla media de 96,5 cm y un prácticamente de todo. Es deseable que el niño se inicie en el aprendizaje del uso de
peso medio de 14,690 kg. La talla y peso medio de las niñas es algo menor, situán- cubiertos (cuchara y tenedor) a edad temprana, para que al llegar a los tres años sea
dose en 95,6 cm y 13,900 kg. A partir de los tres años el cuerpo del niño empieza a perfectamente capaz de comer solo. Aunque a partir de los tres años el niño puede
adquirir una forma más atlética y sus movimientos dejan de ser torpes. El crecimiento comer prácticamente de todo es necesario recordar que el crecimiento y la salud del
físico va aumentando, siendo los niños ligeramente más altos y pesados que las niñas. niño dependen de la nutrición, por lo que es importante que el niño a estas edades
A los seis años, la talla media es en los niños de 109,9 cm y su peso de 20,100 kg. siga teniendo una alimentación sana y equilibrada.
En el caso de las niñas, la talla es de 108,4 cm y el peso de 17,600 kg.
Otro logro importante que se consigue a estas edades es el control de esfínte-
En cuanto a la apariencia, el bebé nace con la cara arrugada e hinchada y nor- res, lo cual supone un paso más en la marcha hacia su autonomía. Al principio el niño
malmente con la cabeza abultada o deformada por el trabajo del parto. La piel puede necesitará ayuda para ir al baño, pero cada vez irá adquiriendo más independencia. A
descamarse en los primeros días. En poco tiempo, la cabeza adquiere un aspecto los tres años es conveniente que sea capaz de ir al baño sin ninguna ayuda.
normal y la piel se vuelve sonrosada y tersa. Poco a poco la piel, el pelo y las uñas del
niño se van fortaleciendo. En cuanto a las capacidades sensoriales podemos decir que en el momento del
nacimiento un bebé se caracteriza principalmente por ser sensitivo. El recién nacido re-
El crecimiento físico y muscular es muy rápido durante el primer año, lo que acciona principalmente a la imagen y sonidos de la figura humana. Esta preferencia por
permite a su vez un rápido desarrollo en las capacidades motrices del niño. Entre el la figura humana antes que por cualquier objeto facilita la socialización del individuo.
segundo y tercer año, aunque el niño sigue creciendo, lo hace más lentamente.
Aunque los órganos sensoriales funcionan desde el primer momento, no tienen
Los dientes comienzan a aparecer alrededor de los seis meses, al año puede todavía la madurez suficiente para que su funcionamiento sea igual al de un adulto.
tener entre seis y ocho dientes. A los dos años y medio o tres años el niño cuenta con
veinte piezas dentales. Esta dentadura no es la definitiva, pues más adelante cambiará El sentido de la vista es el que está menos desarrollado al nacer, el oído, sin em-
los dientes, pero eso no ocurre antes de los seis años. bargo, se desarrolla desde que el niño está en el útero de la madre. De todas formas
el sentido más desarrollado es el del tacto.
El ojo es el órgano sensorial menos desarrollado cuando nace el niño. La visión de
un recién nacido es aún borrosa pero va madurando progresivamente. A los tres años A continuación veremos separadamente la evolución de cada uno de ellos:
el ojo está prácticamente desarrollado permitiendo una visión normal. Otros órganos
sensoriales, como el oído y el olfato sí están maduros en el momento del nacimiento, a) La visión. Dentro del vientre de la madre el bebé ya responde a la luz que
aunque siguen mejorando a lo largo del desarrollo. le llega desde el exterior. Al nacer el sistema visual es bastante inmaduro,
al principio su visión es todavía borrosa, pero la agudeza visual mejora tan
La necesidad de sueño también evoluciona durante los tres primeros años. El re- rápidamente que entre los seis meses y el año de edad ya se iguala a la ca-
cién nacido duerme prácticamente todo el día. Aunque las diferencias individuales son pacidad del adulto. El niño de pocos días es capaz de seguir con la mirada un
grandes, la media de horas de sueño durante el primer mes puede situarse en 16 o 17 objeto que se acerca a su rostro. Al principio se fijan sólo en los contornos,
horas diarias en siete u ocho intervalos. Poco a poco permanece más tiempo despierto pero a partir de los dos meses observan también el interior de las figuras, que
y va durmiendo más horas seguidas durante la noche, hasta que consigue dormir la prefieren mirar si además tienen movimiento. La atención visual aparece por
noche entera. En torno al año y medio el niño duerme toda la noche y durante el día periodos muy cortos y son las características de los objetos las que determinan
una siesta que no debe superar la hora u hora y media. A los tres años hay niños que dicha atención. Como ya hemos dicho, prefiere mirar objetos en movimiento.
prescinden de la siesta. El número de horas que debe dormir un niño a esta edad varía También muestran preferencia por los estímulos simples y no por los comple-
de unos a otros, pero puede situarse alrededor de las 10 u 11 horas en total diarias. jos. Se produce así mismo una respuesta a la novedad, es decir, su atención
se ve más cautivada por estímulos novedosos que por los familiares. El rostro
Las necesidades de alimentación también varían mucho en este intervalo cío humano es el estímulo preferido por los bebés, tanto por su importancia social
edad. Especialmente durante al primer año. No sólo en la cantidad y tipo de alimentos como por sus características (contraste, color, movimiento, etc.) que lo hacen
sino también en la frecuencia. La alimentación del recién nacido es exclusivamente) muy atractivo para el niño. La capacidad para percibir el rostro humano sigue
do loche. Alrededor de los cuatro meses comienza a tomar otro tipo de alimentos una evolución que podón ios resumir de l.i sif'uienle forma: el niño de menos
progresivamente: cereales, fruta, vorclnrn, cnrne, pescado, etc. Al principio los tornarn de seis semanas sólo so fi|.i en punios o ¡'ini'.ulos, no reconoce el rostro como
CARACTERÍSTICAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SEIS AÑOS CARACTERÍSTICAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SEIS AÑOS

tal. A las diez semanas enfoca su atención a la zona de los ojos. A las doce las notas más características de su forma de comportarse. Por ello el desarrollo del
semanas empieza a fijarse también en la boca. A las 24 semanas se sigue pensamiento en el niño está muy ligado a su desarrollo perceptivo y motor.
fijando en la zona de la boca que le resulta más atractiva si tiene movimiento
A partir de los tres años el desarrollo cognitivo ya no está tan ligado a la acción.
(hablando o emitiendo una sonrisa). A partir de las 30 semanas reconoce las
La creciente capacidad de abstracción permite un pensamiento que al principio es
expresiones faciales y comienza la diferenciación de rostros.
mágico y animista y más tarde se irá haciendo cada vez más y más lógico. Hablamos
b) E\. Cuatro meses antes de nacer el bebé ya puede percibir sonidos en de pensamiento mágico cuando a un hecho se le atribuyen causas mágicas, por ejem-
el útero de la madre. Se ha demostrado la preferencia por la voz y la comu- plo, cuando un niño piensa que el sol sale porque Dios está contento. El pensamiento
nicación humana entre otros sonidos. El bebé puede distinguir entre distin- animista se refiere a la atribución de cualidades humanas a los objetos inanimados,
tas voces, reconociendo especialmente la de la madre. Las respuestas de un por ejemplo, al explicar que está lloviendo porque las nubes están tristes y lloran. El
bebé ante un sonido pueden ser: pataleo, giro de cabeza, llanto, pero lo más uso del pensamiento lógico implica el dominio de una serie de operaciones cognitivas
frecuente es la reacción de sorpresa o sobresalto. Es necesario destacar la como pueden ser: la clasificación, la seriación, la conservación y la adquisición del
importancia del oído como principal vía que tienen los niños para aprender concepto de número.
acerca del lenguaje.
El desarrollo cognitivo está igualmente relacionado con el lenguaje. Ambas capaci-
c) El olfato. El sistema olfativo se perfecciona rápidamente. El recién nacido dades, pensamiento y lenguaje, están interrelacionadas, ya que el lenguaje no es sólo
puede detectar olores siempre que sean suficientemente fuertes. En pocos un vehículo de comunicación sino que es además un instrumento de conocimiento y
días son capaces de detectar olores de mucha menor intensidad. aprendizaje. Por otro lado, el desarrollo del pensamiento hace que el lenguaje, como
d) El gusto. La sensibilidad al sabor también está presente antes del nacimiento. capacidad para comunicarse y relacionarse, progrese notablemente. No obstante, a
Tanto los bebés prematuros como los nacidos a término reaccionan de forma efectos explicativos trataremos ambos procesos separadamente.
positiva ante los estímulos dulces y negativamente ante los estímulos salados
o amargos. En los primeros meses de vida somos más sensitivos a los estímu- 2.1.1. Etapas del desarrollo cognitivo según Piaget
los gustativos que durante cualquier otra etapa de la vida. No hay que olvidar
que es en esta época en la que el niño se acostumbra a los nuevos sabores, Uno de los autores que mejor han descrito el desarrollo del pensamiento infantil
en un año y medio aproximadamente pasa de tomar sólo leche a poder comer os Piaget. Nos basaremos en su teoría para explicar la evolución cognitiva del niño de
cualquier alimento. cero a tres años. Piaget divide en periodos y subperiodos el desarrollo de la inteligencia
desde el nacimiento hasta los quince años. Para tener una visión de conjunto presen-
e) El tacto. La sensibilidad al tacto, presión, dolor y temperatura está bien de- tamos a continuación de forma esquemática dicha división para después extendernos
sarrollada desde antes del nacimiento tanto desde el punto de vista funcional en los periodos correspondientes a los seis primeros años:
como estructural. El niño necesita el contacto táctil para su desarrollo, le gusta
tocar y ser tocado. Debemos saber que la caricia y el contacto corporal son la
forma más primitiva y reconfortante de comunicación en la vida humana. Esta Periodo sensor/omofor (0-24 meses)
forma de comunicación debe prolongarse más allá de los primeros meses,
preferiblemente durante toda la vida, pero especialmente en las edades que - Subestadio 1: El ejercicio de los reflejos (0-1 mes).
nos ocupan en este tema, desde el nacimiento a los tres años.
Subestadio 2: Reacciones circulares primarias (1-4 meses).

2. DESARROLLO COGNITI YO-LINGÜÍSTICO Subestadio 3: Reacciones circulares secundarias (4-8 meses).

Subestadio 4: Coordinación de los esquemas secundarios (8-12 meses).
2.1. DESARROLLO COGNITIVO Subestadio 5: Reacciones circulares terciarias (12-18 meses).
En los tres primeros años de vida el niño adquiere muchos aprendizajes sobre sí Subestadio 6: Invención de nuevos medios a través de combinaciones menta-
mismo y sobro el mundo que le rodea, pero para que este aprendizaje sea posible les (18-24 meses).
es necesario un proceso madurativo paralelo al desarrollo cognitivo. Entre cero y tres
.ino1. el niño es predominantemente perceptivo, lo que, unido n su acción motriz, son
CARACTERÍSTICAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SEIS AÑOS CARACTERÍSTICAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SEIS AÑOS

Periodo de las operaciones concretas (2-11 años) b) Subestadio 2: Reacciones circulares primarias (1-4 meses). Las primeras
adaptaciones se denominan circulares porque son acciones que le resultan
Subperiodo preoperacional (2-7 años): agradables al niño y las repite una y otra vez. Y son primarias porque el efecto
inicial fue debido al azar y además son acciones que se centran en su pro-
* Subestadio preconceptual (2-4 años). pio cuerpo. En esta etapa empiezan las primeras anticipaciones, por ejemplo,
* Subestadio intuitivo (4-7 años). cuando el niño ve el biberón y antes de acercárselo ya abre la boca, grita o se
estremece, sabe que va a comer.
Subperiodo de las operaciones concretas propiamente dicho (7-11 años).
c) Subestadio 3: Reacciones circulares secundarias (4-8 meses). Las ac-
ciones ya no se centran sobre el propio cuerpo sino sobre el exterior. Aparece
Periodo de las operaciones forma/es (11-15 años) la imitación intencionada de movimientos y sonidos producidos por un mo-
delo. Además, comienza la conservación del objeto, esto quiere decir que el
Como vemos, Piaget divide el desarrollo cognitivo en tres estadios: sensoriomotor, niño toma conciencia de que si un objeto desaparece de su vista, este sigue
operaciones concretas y operaciones formales. Esta división responde al hecho de que existiendo. Así, si escondemos un objeto con el que ha estado jugando irá
en la evolución del pensamiento existen tres momentos cualitativamente distintos. a buscarlo siempre que se vea parcialmente. En esta etapa el niño también
La división no se debe a un perfeccionamiento de las mismas habilidades, sino a la disfruta con la repetición, pero ya no se centra en su propio cuerpo, sino en el
existencia de tres formas distintas de relación con el medio, en definitiva, tres tipos de exterior. Intenta influir sobre los demás para que repitan aquello que le gusta.
pensamiento diferentes. Por ejemplo, si hacemos sonar un sonajero ante su vista, el niño agitará brazos
y piernas hasta que repitamos dicha acción.
Tenemos que aclarar que lo importante es que en cada niño se da esta misma
secuencia de desarrollo y no la edad concreta a la que ocurre. Repetimos una vez d) Subestadio 4: Coordinación de los esquemas secundarios (8-12 me-
más que las edades sólo son orientativas y cada niño puede adelantarse o retrasarse ses). En este periodo la capacidad de atención aumenta. El niño observa con
respecto a ellas, sin necesidad de que exista algún problema. detenimiento lo que ocurre a su alrededor. En cuanto a la permanencia del ob-
jeto, el niño ya es capaz de buscar objetos desaparecidos u ocultos. Se inicia
Por otro lado, debemos decir que los logros que se consiguen en un estadio, no se la intencionalidad, el niño para conseguir unos fines utiliza unos medios inten-
pierden en el siguiente, sino que se integran y forman un sistema más amplio. cionados. Esto está unido a la comprensión de la causalidad, el niño sabe que
tiene que actuar para que algo suceda. La imitación se perfecciona, es capaz
de imitar movimientos con partes de su cuerpo que no ve, como la boca o los
2.1.2. El periodo sensoriomotor (0-24 meses) ojos. Comienza también la imitación de conductas nuevas que no estaban en
su repertorio aunque estas deben mejorar todavía bastante.
El nombre que recibe este periodo se debe a que en esta etapa la inteligencia es
fundamentalmente práctica, unida a lo sensorial y a la acción motriz. Veamos a conti- e) Subestadio 5: Reacciones circulares terciarias (12-18 meses). Estas ac-
ciones se denominan terciarias porque introducen un elemento nuevo. Lo que
nuación qué caracteriza a cada subestadio:
el niño repite no es exactamente lo mismo, sino que va introduciendo cada vez
a) Subestadio 1: El ejercicio de los reflejos (0-1 mes). El niño comienza su pequeñas variaciones para observar lo que sucede. Podemos decir que el bebé
adaptación al mundo mediante reflejos innatos. Algunos de estos reflejos nos experimenta sistemáticamente. Y, además, cuando no consigue lo que quería,
acompañarán durante toda la vida, como el estornudo y la retracción de un vuelve a intentarlo. La permanencia del objeto, la causalidad y la percepción
miembro cuando recibimos un pinchazo. Otros reflejos innatos, irán desapare- del espacio y el tiempo son superiores. Igualmente la imitación es más precisa,
ciendo progresivamente, como el reflejo de Moro, que consiste en la reacción se vuelve más frecuente y de forma más deliberada.
de sobresalto del recién nacido al dejar caer momentáneamente su cabera
I) Subestadio 6: Invención de nuevos medios a través de combinaciones
hacia atrás, o el reflejo de Babinski, que es un reflejo en el cual el pulgar dol
pie se flexiona hacia la parte superior y los otros dedos se abren en abanico mentales (18-24 meses). En esta etapa el niño sustituye la acción directa
cuando la planta del pie se frota firmemente. Por último, otro grupo de reflejos, sobre los objetos por una experimentación interna. Es decir, el niño es capaz de
a medida que el niño va madurando, se convierten en acciones voluntarias, representarse mentalmente el mundo exterior a través de imágenes, recuerdos,
como la conducta de agarrar o la succión. A estas conductas, que primero son etc. De este modo, piensa cómo tiene que actuar y actúa, no necesita tantear
mediante la manipulación de los oblólos. I ¡is cíile/'.oríns espaciales, temporales
lollojns, y luof'o, voliinlniíii1,, MUÍ ;i l.is que se refiere Pinf.el en este estadio.
CARACTERÍSTICAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SEIS AÑOS CARACTERÍSTICAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SEIS AÑOS

y la causalidad experimentan un gran desarrollo. El niño, observando un efecto, - El pensamiento es intuitivo y no lógico: El razonamiento va de lo particular a lo
puede determinar ya cuál es su causa. La capacidad de imitación alcanza tal particular.
grado que ya no necesita que el modelo esté delante para imitar su conducta.
- Descriptivo: El niño no es capaz de dar definiciones. Si le pedimos que descri-
Todos estos avances suponen también una capacidad de simbolización, la cual se ba un objeto, nos hará una descripción del mismo.
manifiesta incluso en el juego. Pueden transformar cualquier objeto en otro y actuar
como si fuera lo que se ha imaginado. Por ejemplo, pueden imaginar que una caja de - Centración: El niño centra la atención en una sola característica de la realidad,
cartón es un coche y jugar con ella como si de un coche se tratara. sin fijarse en el conjunto.

- Yuxtaposición de ideas: Al hablar hace afirmaciones aisladas entre las que no

2.1.3. El pensamiento preoperatorio (2-7 años) existen relaciones causales, temporales ni lógicas.

TI pensamiento preoperatorio es un subperiodo dentro del periodo de las operacio- En esta etapa empiezan a formarse los conceptos de espacio, tiempo y cantidad.
nes concretas. Se distinguen los siguientes subestadios:
En la organización espacial tiene gran importancia la propia percepción del cuer-
a) Subestadio preconceptual (2-4 años). El periodo de las operaciones con- po y el conocimiento del esquema corporal. Este se define como la sensación de
cretas se caracteriza por la utilización del razonamiento. Pues bien, en este unidad, relación espacial y posición que el niño adquiere de su propio cuerpo. El es-
subestadio que nos ocupa los razonamientos son preconceptuales o trans- quema corporal se desarrolla gracias a las sensaciones cinestésicas y visuales. Por un
ductivos. Esto quiere decir que el procedimiento que utiliza el niño para sus lado, es fruto de la maduración del sistema nervioso y, por otro, es consecuencia del
razonamientos va de lo particular a lo particular, a diferencia del pensamiento aprendizaje. A los seis años el niño ha desarrollado su lateralidad (reconocimiento de
deductivo (de una idea general se deduce un hecho particular) y del inductivo derecha e izquierda) y organiza el mundo que le rodea a partir de su propio cuerpo. Así
(a partir de casos particulares se elabora una idea general que los engloba). va desarrollando conceptos como distancia y orientación de los objetos.
En esta etapa el niño centra su atención sólo sobre un detalle del hecho que
El concepto de tiempo y su estructuración está relacionado con el concepto
observa, sin poder tener en cuenta otros.
de espacio. Como el tiempo no se puede percibir directamente el niño utiliza otros
b) Subestadio intuitivo (4-7 años). En esta etapa aparece la función simbólica dementes para aproximarse a la idea de tiempo. Al ver objetos en movimiento pue-
que se manifiesta en la imitación, el juego y el lenguaje simbólico. El niño pue- de empezar a comprender el concepto de velocidad y duración. No obstante, puede
de ya representarse mentalmente personas, objetos y sucesos. Por otro lado, <;mpezar a tomar conciencia de las relaciones en el tiempo y entender la sucesión de
puede comprender relaciones funcionales básicas, pero todavía confunden hechos, simultaneidad, etc.
realidad y fantasía, no entienden la reversibilidad y son incapaces de conservar.
Podemos situar un concepto intuitivo de número y cantidad alrededor de los 4 o
Las principales características del pensamiento preoperatorio son las siguientes: 5 años. Este concepto es intuitivo y no es capaz de establecer todavía la constancia
íespecto al número o la cantidad de objetos. Por ejemplo, el niño de esta edad no es
Egocentrismo: Consideran su propio punto de vista como único y no son capa-
capaz de reconocer que existe el mismo número de objetos en dos superficies diferen-
ces de ponerse en el lugar del otro. tes si en uno de los casos los objetos están más expandidos y en el otro, agrupados,
Animismo: Tendencia a dar vida a los objetos inertes. tampoco sabrá reconocer que la cantidad no cambia sólo porque en un caso los obje-
los sean pequeños y en otro caso sean de mayor tamaño.
Irreversibilidad: Después de haber hecho un razonamiento correctamente es
incapaz de hacerlo en sentido inverso.
2.2. DESARROLLO LINGÜÍSTICO
Realismo: El niño concede existencia real a su mundo subjetivo interno: pen-
samientos, sueños y sentimientos. 2.2.1. Introducción
Sincretismo: Realiza analogías sin haber hecho un análisis previo de los ele-
mentos, se basa sólo en visiones globales. Durante el primer año de vida el lenguaje, entendido como medio de comuni-
cación y relación con el entorno, pasa de ser un simple ejercicio articulatorio en los
Arlilicinlismo: El niño cree que todo lo que existe en el mundo es obra del (mineros meses, a la emisión de las primeras palabras con sentido en torno al primer
hombro, incluida In Naturale/a. cumpleaños. Durante el sof'.uiulo y lorcor año el lenguaje experimenta un desarrollo
CARACTERÍSTICAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SEIS AÑOS MMD CARACTERÍSTICAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SEIS AÑOS

espectacular. El vocabulario se va aumentando por días y se empiezan a dominar las Evolutivamente el lenguaje comprensivo aparece y se desarrolla antes que el
reglas sintácticas y gramaticales, aunque de modo imperfecto todavía, sin tener con- expresivo, por lo que los niños pequeños son capaces de comprender mucho
más de lo que pueden hablar.
ciencia de ellas.
Antes de realizar la exposición detallada del desarrollo lingüístico en el niño, vamos 2.2.2. Teorías sobre la adquisición del lenguaje
a definir dos conceptos, que consideramos importantes para una correcta compren-
sión del tema: comunicación y lenguaje. A) Teoría del condicionamiento operante de Skinner
Podemos definir el concepto de comunicación como el conjunto de actos que rea- Para este autor la adquisición del lenguaje tiene lugar a través de los mecanismos
liza la persona intencionadamente para afectar la conducta de los demás. Se espera del condicionamiento operante. Al principio los niños imitan los sonidos que escuchan
que estos reciban la información y actúen en consecuencia. La comunicación, por lo del lenguaje de los adultos, después van asociando determinadas palabras a los obje-
tanto engloba al lenguaje, pero también incluye los gestos, el llanto, el contacto físico, tos o situaciones adecuadas.
etc. Por otro lado, el carácter intencional de la comunicación es difícil establecerlo
cuando trabajamos con bebés. Por ejemplo, cuando un niño de pocos meses llora, La adquisición del léxico, o vocabulario, y de las
podemos pensar que lo hace para llamar nuestra atención porque tiene hambre y normas gramaticales se realiza también por condiciona-
quiere que le demos su alimento. Pero también puede ser que el llanto sea sólo una miento operante del siguiente modo:
manifestación del malestar y no exista ninguna una intención por su parte de llamar Los adultos que interactúan con el niño premian
nuestra atención. En cualquiera de los casos, podemos decir que sí existe comunica- (mediante su atención o elogios) los usos adecuados del
ción: en el primer caso, hemos atribuido la intencionalidad al bebé y está claro que lenguaje y la utilización de nuevas palabras. Sin embar-
existe comunicación. En el segundo, aunque no exista esa intención por parte del go, castigan o desaprueban todo el lenguaje incorrecto
niño, el adulto interpreta el llanto y piensa que tiene hambre y actúa en consecuencia, del niño, como enunciados mal construidos, pronuncia-
es decir, el adulto, desde fuera, le atribuye una intención a ese comportamiento. De ción incorrecta, etc.
esta forma, interpretando constantemente las expresiones de los niños, favorecemos
la interacción con ellos y los ayudamos a que aprendan los significados de los com- Esta teoría presenta un problema: no explica por qué todos los niños siguen un de-
portamientos. sarrollo del lenguaje similar, si han tenido una historia de reforzamiento diferente: hay
niños a los que se les corrigen sólo determinados aspectos, a otros ni siquiera se les
El término lenguaje no es sólo la capacidad de hablar y de entender lo que otros corrige. Existen niños que no reciben elogios por su lenguaje adecuado, o los elogios
dicen. El lenguaje es un sistema de signos compartido por un grupo de personas, que se refieren a diferentes aspectos, etc.
permite comunicarnos con los demás y manipular mentalmente la realidad en ausen-
cia de ella. Para poder utilizar el lenguaje, por lo tanto, necesitamos que la persona con B) La teoría psicolingüística de Chomsky
la que deseamos comunicarnos comparta nuestro mismo sistema de signos. Por otro
lado, al decir que podemos manipular la realidad mentalmente en ausencia de ella, Según la teoría de este autor existe un factor que él denomina "dispositivo para la
queremos decir que, para referirnos a un objeto no necesitamos que esté presente, íidquisición del lenguaje". Este factor es algo innato que existe en las estructuras bio-
podemos hacer representaciones mentales. lógicas y genéticas del individuo y determina la adquisición y el desarrollo del lenguaje.
A partir de este dispositivo el niño es capaz de elaborar oraciones bien estructuradas y
Podemos distinguir también entre lenguaje expresivo y lenguaje comprensivo: do comprender cómo deben usarse las reglas gramaticales.
El lenguaje expresivo es la capacidad para recordar las palabras oportunas Las corrientes de estudio actuales no comparten la teoría de
y ordenarlas en una frase para exponer una idea, o, dicho de otro modo, una Chomsky en su totalidad. Uno de los aspectos más discutidos
emisión lingüística. os el hecho de que Chomsky cree que no existe relación alguna
El lenguaje comprensivo requiere la capacidad para interpretar adecuada ontre lenguaje y pensamiento, que ambos procesos son inde-
mente los estímulos auditivos, extrayendo los significados, de tal modo quo pendientes. Sin embargo, sí existe cierta unanimidad en la idea
(lo que el hombre tiene una tendencia innata para aprender el
seamos capaces de entender el mensaje que escuchamos. Es decir, se refiero
a la interpretación, asimilación y entendimiento de las emisiones verbales quo liMif'uaje, baste recordar la preferencia que tiene el bebé por la
v<>/ humana frente a cualquier olio r'.tíiniilo .mdilivo.
ir.lll/.l H lubl.llllr
CARACTERÍSTICAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SEIS AÑOS CARACTERÍSTICAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SEIS AÑOS

C) La teoría de Bruner A modo de resumen y tomando los puntos más aceptados de las diferentes teo-
rías, podemos decir que existe en el niño una capacidad innata que lo predispone para
Bruner reconoce la existencia de una capacidad innata para el lenguaje, pero pone el aprendizaje del lenguaje, pero además, para que el lenguaje se desarrolle de forma
el énfasis en las cogniciones y en el ambiente. Según este autor, el niño aprende el correcta es necesario ofrecerle un entorno adecuado que le permita de modo activo la
lenguaje para comunicarse. construcción del lenguaje y el pensamiento.
Bruner dice que existe el dispositivo para la adquisición del lenguaje, aunque no
cree que sea innato, Sin embargo, piensa que debe haber otro elemento que active 2 .2.3.
f\ * * * ' I I I ' *
La adquisición del léxico
ese dispositivo. Este elemento, en su teoría, recibe el nombre de Sistema de apoyo
para la adquisición del lenguaje. Podríamos definir el léxico como el conjunto de palabras, con sus significados co-
Dentro de este sistema de apoyo Bruner describe el baby talk o lenguaje infantil. rrespondientes, que forman parte de un idioma.
Este lenguaje es el que utilizan los adultos para dirigirse al niño y supone una ayuda Las primeras vocalizaciones del niño están muy contextualizadas, esto quiere decir
para que puedan extaer la estructura y las reglas del lenguaje. El baby talk se caracte- que se refieren a objetos de su entorno, al aquí y al ahora: comidas, personas conoci-
riza por ser un lenguaje lento, breve, repetitivo, simple y que se centra en lo concreto das, ropa, animales, juguetes y vehículos. Además, muchas veces, el significado que
(el aquí y ahora). Las investigaciones han demostrado que incluso niños de cuatro le dan los niños a estas primeras palabras no coincide con el que le dan los adultos.
años utilizan este lenguaje para hablar con niños más pequeños.
El niño, al comenzar a hablar, utiliza tanto restricciones como sobreextensiones.
Veamos qué quieren decir ambos términos.
Dj La teoría de Piagef
Las restricciones suelen ocurrir en los primeros momentos de adquisición de una
Para Piaget lenguaje y pensamiento son dos procesos que están íntimamente palabra; consiste en el uso de un vocablo muy general para referirse a un objeto muy
relacionados. Los procesos y las estructuras cognitivas son previos a la aparición del específico, y sólo a ese. Aclarémoslo con un ejemplo. Al principio el niño usa la pala-
lenguaje. El desarrcllo adecuado de los procesos cognitivos permite la aparición y bra "perro", o "guau guau" en su jerga, para referirse únicamente a su perro, como si
desarrollo del lenguaje. Pero una vez adquirido este, el lenguaje sirve para un mayor fuera su nombre propio. Poco a poco aprenderán a utilizar este término para referirse
desarrollo del pensamiento. también a los demás perros.

La sobreextensión es el fenómeno contrario. Consiste en utilizar una palabra para

referirse a distintos objetos que comparten alguna característica. Ilustrémoslo también
E) La teoría de V'igotsky
con un ejemplo: el niño utiliza "guau guau" para referirse al perro, pero también para
Para Vigotsky existe una interdependencia mutua entre lenguaje y pensamiento, referirse a un gato, a un pájaro, a una vaca, en definitiva, a cualquier otro objeto que
de tal modo que no puede existir pensamiento si no hay lenguaje. pertenece a la misma categoría, en este caso, animales.

Cuando el niño adquiere el lenguaje, se produce una reorganización en sus proce- La sobreextensión es frecuente entre los trece meses y los dos años y medio de
sos mentales, ya qus la palabra permite un perfeccionamiento en la representación de t.-dad.
la realidad y facilita la creación de nuevas formas de atención, memoria, imaginación
Los diferentes autores que han investigado estos aspectos dan explicaciones dis-
y pensamiento. tintas sobre el fenómeno de la sobreextensión.
A partir del monento en que el niño accede al sistema lingüístico, el lenguaje se
El primer autor que investigó de forma seria y contrastada la adquisición del léxico
convierte en un instrumento regulador de la conducta. Esta regulación primero se es-
en el niño fue Clark. Este llegó a la conclusión de que las sobreextensiones están ba-
tablece externamente, por parte de los adultos que le proporcionan las instrucciones
••ndas en atributos perceptivos: movimiento, forma, tamaño, sonido, sabor y textura.
adecuarlas. Después, este proceso de regulación es consciente y voluntario. El niño
A medida que el niño va introduciendo nuevas palabras en su vocabulario, el término
empie/n regulando sus propios actos mediante autoinstrucciones y finalmente a través
-.obrextendido se va refiriendo cada vez a menos objetos, hasta que se quede con su
del poMSiirnienlo, que también se puede considerar lenguaje aunque sin que exista significado real.
vnciili/nción, serui i.n lenguaje interno.
CARACTERÍSTICAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SEIS AÑOS AMD CARACTERÍSTICAS DEL NIÑO Y LA NIÑA HASTA LOS SEIS AÑOS

El niño, primero utiliza el término "guau guau" para referirse a perros, gatos, ca- Como hemos dicho anteriormente, estos aprendizajes se producen con mayor o
bnllos y ovejas, por ejemplo, estos animales comparten una forma parecida. Después, menor facilidad dependiendo del idioma que hablemos. En todos los idiomas hay for-
puede aprender por ejemplo el término "oveja", distinguiéndolo por el sonido que mas gramaticales que son fácilmente asimilables por el niño, sólo con escucharlas
Mace, aunque tenga la misma forma. A continuación, puede que discrimine correcta- repetidamente a su alrededor. Sin embargo, otras no se asimilan tan fácilmente y el
mente el caballo, que es de mayor tamaño. Y así, hasta que adquiera el vocabulalo niño debe utilizar una serie de estrategias para lograr organizar de alguna manera la
necesario para llamar a cada animal por su nombre. lengua que empieza a hablar.

Otro autor, Nelson, considera, desde una perspectiva piagetiana, que las sobreex- A estas estrategias que utiliza el niño para construir "su gramática" las denomina
tensiones que hacen los niños no se basan sólo en atributos perceptivos, como pro- Slobin principios operacionales. Entre los principios operacionales que utiliza el niño
ponía Clark, sino que están basadas en variables de tipo funcional, es decir, en el uso para organizar y dar sentido a la lengua podemos citar los siguientes:
que hacemos de los objetos y las acciones que realizan. Esta explicación, sin embargo,
no es tan diferente a la de Clark, ya que las cosas que comparten la misma función, - Las formas fonológicas de las palabras se pueden modificar sistemá-
suelen tener además atributos perceptivos parecidos. Por ejemplo, objetos que sirvan ticamente. El niño entiende que las palabras se pueden modificar. Así, por
para beber (un vaso, una taza, una botella, un biberón), también son semejantes físi- ejemplo, pueden decir: gato, gata, gatos o gatas. Al principio utiliza indistinta-
mente una forma u otra, simplemente experimenta con los diferentes sonidos,
camente.
sin querer indicar género ni número. Un poco más tarde comenzará a usarlas
Otros autores, como Bowerman, opinan que la adquisición del léxico se produce a correctamente.
través de prototipos. Es decir, el niño usa una palabra aplicada a un objeto que es el
mejor ejemplo de su categoría: un prototipo. Esta palabra la aplicará luego el niño a Prestar atención a los finales de las palabras. El niño descubre, a través
del uso del lenguaje, que los elementos gramaticales aparecen con mayor fre-
otros objetos de su misma categoría.
cuencia al final de la palabra que en cualquier otra posición. Por eso aprende
antes la "s" de plural que los prefijos como "re- ", "in-", etc.
2.2.4. La adquisición de las normas gramaticales Prestar atención al orden de las palabras y morfemas. En base a este
principio el niño comprende antes y utiliza correctamente las oraciones activas
Para hablar sobre la adquisición de las normas gramaticales en el niño vamos a
que las pasivas. Esto se debe, entre otros motivos, al orden en que van colo-
basarnos en la teoría de Slobin. Para este autor, el desarrollo del lenguaje está deter-
cadas las palabras en ambos tipos de oraciones.
minado por dos aspectos fundamentales: el contenido y la forma. El contenido haco
referencia a lo que el niño quiere expresar con su lenguaje y, evidentemente, esto El uso de marcadores gramaticales debe guardar sentido semántico.
depende en gran medida del desarrollo cognitivo que haya alcanzado. El segundo as- Este principio es el responsable de muchos de los errores que cometen los
pecto, la forma, se refiere a que el desarrollo lingüístico está influido también por las niños al hablar. En base a este principio el niño utiliza siempre una regla que
dificultades formales de la lengua en que se expresa el niño. ha aprendido, incluso en los casos en que no puede ser aplicada. Por ejemplo,
en nuestro idioma, para indicar género femenino usamos el sufijo -a y para
Por ejemplo, el concepto de pluralidad es relativamente sencillo para el niño, rá-
el masculino -o. Sin embargo, hay palabras que no tienen este marcador de
pidamente aprende la diferencia entre uno y varios. Sin embargo el uso correcto del
género, como por ejemplo: "delfín". El niño, al aplicar la regla conocida para
plural al hablar será mucho más fácil para un niño que se exprese en español, qm
el masculino, puede decir "delfino". Por supuesto, todo esto lo hace el niño de
para otro que lo haga en árabe. En nuestro idioma marcamos el plural añadiendo "s"
modo intuitivo, él no sabe lo que es el masculino o el femenino, pero sí sabe
o "es". En árabe es mucho más complicado pues existe una forma dual y multitud do
que detrás de la palabra "un" la palabra siguiente suele acabar en -o; y que
excepciones. detrás de "una" va una palabra terminada en -a.
El niño empieza a utilizar las reglas gramaticales desde el momento en que 01
Evitar las excepciones. Está relacionado con el principio anterior. Consiste en
capaz de combinar dos palabras en una emisión lingüística. El niño comienza por
no tener en cuenta las excepciones que se dan en el uso del lenguaje, y actuar
distinguir las categorías gramaticales (primero, sustantivos y verbos). Todavía no snlw
como si todas las palabras fuesen regulares. Los niños aprenden antes las re-
lo que es un verbo, por ejemplo, pero sabe utilizarlo de forma adecuada y en el ordoil
glas que se aplican de modo más general, que las que se aplican sólo a casos
correcto dentro de una frase. También debe aprender cómo se usan los sufijos pnm
particulares. El ejemplo más común de este principio es el uso de los verbos
míircnr, por ejemplo, el plural, el («enero, Ins conjugaciones verbales, etc.
irregulares que es conjugado por los niños con las mismas terminaciones que