Leucipo de Mileto

Leucipo (en griego, Λεύκιππος, "Leúkippos") fue

un filósofo griego presocrático (Mileto, Jonia) del
siglo V a.C. fundador del atomismo. Se trasladó a
Leucipo
Elea, donde habría sido discípulo de Zenón y
maestro de Demócrito.1

Su pensamiento llegó mediante los escritos de

autores como Aristóteles, Simplicio, Sexto Empírico
y Diógenes Laercio. Se le atribuye la fundación del
atomismo al poner "en tela de juicio la suposición
aparentemente natural que afirma que cualquier
trozo de materia, por muy pequeño que sea, siempre
puede dividirse en otros trozos aún más
pequeños".2 Propuso que todo "lo que es" en el
mundo, estaba compuesto de entidades indivisibles
llamadas átomos, las cuales se desplazan por el
espacio vacío (Simpl., Fís. 28, 4: "que existe menos
que el ser"). Se le ha atribuido las obras Megas
Retrato idealizado de Leucipo
Diakosmos y Peri Nou, aunque ninguna se ha
conservado. Información personal
Nacimiento Siglo V a. C.
Muy poco se sabe acerca de su vida debido las Mileto (Turquía) o Abdera
pocas fuentes. El mismo filósofo Epicuro cuestionó (Grecia)
si realmente existió. Debido a esto, no es posible Fallecimiento Siglo V a. C.
atribuirle sus doctrinas a él o a su alumno
Información profesional
Demócrito, o si tuvo una opinión contraria a la de él.
No obstante, el consenso actual entre los Ocupación Filósofo y físico
historiadores es que Leucipo es un personaje Área Filosofía
histórico. Alumnos Demócrito
Movimientos Atomismo, materialismo y
Filosofía presocrática
Índice
Datos biográficos
Filosofía
Física
Cosmología
Epistemología
Ética
Eponimia
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Datos biográficos
Muy poco se sabe de su vida. Incluso el filósofo Epicuro
y su alumno Hermarco consideraron la posibilidad de que
Leucipo no hubiera existido, lo cual dio lugar a
numerosos debates.3 4

Se considera lo más probable que naciera en Mileto,5

Asia menor, aunque también se han propuesto las
posibilidades de Abdera, Melos, Elea o Clazómenas.6
Posteriormente, se trasladó a Elea, donde habría sido
discípulo de Parménides y de Zenón de Elea.1 Algunas
fuentes afirman que alrededor de 440 o 430 a. C. Leucipo
fundó una escuela en Abdera, con la que su alumno
Demócrito estaba estrechamente asociado.7 Perteneció a
la misma escuela jónica de filosofía naturalista que Tales,
Anaximandro y Anaxímenes. Apolodoro el Epicúreo Dracma de plata del IV a. C. que muestra a
asegura que Leucipo fue maestro de Demócrito.8 hombre barbudo con casco corintio, quien se
cree que es de Leucipo.
Lo que se sabe de su pensamiento se encuentra en
fragmentos de obras de otros autores, tales como
Aristóteles, Simplicio de Cilicia o Sexto Empírico. Se dice que Demócrito inventó a Leucipo como su
maestro para ganar prestigio y para que respaldasen su teoría, ya que se suponía que Leucipo era un gran
físico (es decir, un filósofo interesado especialmente en lo que hoy se denomina física), discípulo de
Parménides, de Zenón de Elea o de Pitágoras.

No se poseen ninguna de las obras de Leucipo. Estrictamente hablando,sus doctrinas están incluidas en los
de Demócrito, haciendo prácticamente imposible distinguir las ideas de ambos respectivamente.9 10 No
obstante, Aristóteles y Teofrasto le atribuyen explícitamente a Leucipo la invención del atomista.

En términos aristotélicos, Leucipo estuvo de acuerdo con el argumento de eleático de que "el verdadero ser
no admite vacío" y que no puede haber movimiento en ausencia de vacío. Leucipo sostuvo que dado que el
movimiento existe, debe haber un espacio vacío. Sin embargo, concluye que el vacío se identifica con el no
ser, ya que "nada" realmente no puede serlo. Según Aristóteles, Leucipo difería de los eleáticos en no verse
obstaculizado por la "mezcla conceptual" del ser y no ser, y Platón hizo la distinción necesaria entre
"grados de ser y tipos de negación".11 12 Si bien la causalidad estaba implícita en las filosofías de Tales y
Heráclito, Leucipo se considera el primero en explicar que todas las cosas suceden debido a la "necesidad",
es decir, su naturaleza.13 Eusebio citando a Aristocles de Mesene dice que Leucipo era parte de una línea
de filosofía que comenzó con Jenófanes y culminó en el pirronismo.14

Se le atribuye la obra Peri Nou (Acerca del intelecto),15 aunque este libro pudo ser un capítulo de una obra
anterior más extensa llamada Megas Diakosmos (Gran Cosmología)16 , pero este título también se atribuyó
a Demócrito.17 18

Los fragmentos doxográficos sobre Leucipo fueron recopilados por Hermann Diels (1848–1922), primero
en Doxographi Graeci (Berlín, 1879) y luego en Die Fragmente der Vorsokratiker, (Berlín, 1903). Diels
fue el principal defensor de un Leucipo histórico. Michel Onfray también apoya esta teoría.16 Jean-Paul
Dumont propuso la hipótesis de que Leucipo era en realidad una mujer filósofa.3 19
Filosofía
Leucipo es considerado por Diógenes Laercio y Aristóteles como el fundador del atomismo, quien postuló
a los átomos como principio de las cosas, aunque según Sexto Empírico le presta la invención del átomo a
Mosco de Sidón, un fisiólogo o filósofo natural fenicio.20

Física

Fue maestro de Demócrito y a ellos dos se les atribuye la fundación del atomismo mecanicista, según el
cual la realidad está formada tanto por un número de partículas infinitas, indivisibles, siempre en
movimiento y de formas variadas;21 los átomos (del griego antiguo ἄτομοι, "lo que no puede ser
dividido");22 como por un espacio vacío. Así, tal vez en respuesta a Parménides, afirma que existe tanto el
ser como el no-ser: el primero está representado por los átomos, pues «el ente, en sentido estricto, es
absolutamente pleno»;23 y el segundo, por un espacio vacío o «poros»23 que «existe no menos que el
ser»,24 siendo imprescindible para que exista movimiento ya que «es imposible que lo lleno reciba
algo».25 26 Niega así la generación y la corrupción, formas de cambio que eran aceptadas casi por
unanimidad entre los filósofos presocráticos, como una forma de combinación o separación de . Luego los
principios de la realidad son los átomos, el vacío y el movimiento.1 El resultado es la siguiente teoría:27

«El vacío es un no-ser, y ninguna parte de lo que es es un no-ser; porque lo que es en el

sentido estricto del término es un pleno absoluto. Sin embargo, éste no es una unidad; al
contrario, es una multiplicidad infinita en número e invisible, debido a la pequeñez de su
tamaño; la multiplicidad se mueve en el vacío (porque éste existe), y juntándose producen el
devenir, mientras que separándose se forma el pasar. Además, actúan y sufren la acción
dondequiera se encuentran y establecen casualmente contacto (porque aquí no son una), y se
producen al juntarse y entrelazarse. Del genuinamente Uno, por otro lado, nunca podía
formarse una multiplicidad, ni de la genuina Multiplicidad podía salir lo Uno: es imposible».

Leucipo creía que todas las cosas son ilimitadas y se transforman mutuamente. Este pensamiento retira de
los dioses, el alma y los otros mundos se convierten así en una realidad perceptible y concreta.16 Leucipo
afirmó que los cuerpos se originaron a partir de otros elementos que ninguna parte del cuerpo podía ver,
tocar o percibir; son tan delgados que no hay una cuchilla lo suficientemente delgada como para cortarlos y
dividirlos; posteriormente, se les dio el nombre de átomo.28 Las diferencias entre las cosas pueden
analizarse al final mediante una combinación de cualidades de los átomos que las forman. Su peso, su
forma, su velocidad, su dirección, sus respectivas posiciones le dan a cada cosa su configuración
característica. El anatomismo de Leucipo fue retomado y popularizado por su alumno Demócrito. Es
controvertido el peso de los átomos en ambos pensadores. Por un lado se sostiene que el para Leucipo es
una propiedad intrínseca que hace caer a todos los átomos en una dirección. Por otro lado, el peso del
átomo puede ser simplemente por el torbellino de los vórtices cósmicos.29

Él y su alumno reemplazaron las explicaciones sobrenaturales y teleológicas de los fenómenos con

explicaciones mecanicistas naturales. Leucipo afirmó que:9 30 31

οὐδὲν χρῆμα μάτην γίνεται, ἀλλὰ πάντα ἐκ λόγου τε καὶ ὑπ ’ἀνάγκης

"Nada procede del azar, sino de la razón y la necesidad."

Estobeo, I, 4, 7c
Diels-Kranz, Die Fragmente der Vorsokratiker, 67 B2
Esta necesidad se identifica con el destino, marcado por las fuerzas de los átomos. Demócrito y
especialmente Epicuro añadieron el elemento de azar.32 33 A las teorías físicas y cosmológicas originales,
ésta le agregará en sí las consecuencias éticas que es aconsejable extraer de la física de Leucipo. Sin
embargo, es posible que Leucipo también tenga una ética, derivada lógicamente de su física materialista.34

Cosmología

Según Leucipo, el universo es infinito35 y que de éste unas partes están compuestas de espacios llenos de
cuerpos y otros vacíos.1 Los astros y mundos se originan por los átomos que caen en el vacío y éstos al
chocar se van juntando o separando. Los cuerpos ya unidos, giran sobre su centro y van formando una
membrana circular. De esta manera sostuvo que la Tierra tiene forma de tambor y gira sobre su centro. Los
astros rotan en torno a ella por la fuerza de sus átomos. El Sol se encuentra en la circunferencia más alta,
por debajo de la Luna, la cual es más pequeña y más cercana la Tierra. Con esto se explican los eclipses de
Sol y Luna. La tierra además está inclinada, explicando las regiones árticas.35

Platón y Aristóteles prefirieron la idea de Parménides de un universo lleno y continuo, oponiéndose a las
ideas de los atomistas de objetos separados por el vació.33 Por otro lado, la cosmología de Descartes se
basó en las doctrina de Leucipo según Pierre Bayle y Pierre Daniel Huet.36

Epistemología

Según Michel Onfray, "Leucipo reduce a los hombres la realidad inmanente y su única dimensión
material".16 Particularmente, Leucipo postula, al igual que Demócrito, que el alma está formada por
átomos más "brillantes, esféricos y sutiles" que los componentes de las demás cosas; de donde resulta en el
hombre el calor, la vida y el pensamiento, fenómenos que son manifestaciones diferentes del movimiento, el
cual es inherente y como esencial a los átomos de figura esférica".36 La disposición de los átomos en
Leucipo forma todo en el universo y produce "simulacros". Estas son en realidad pequeñas partículas
suspendidas en el vacío que ingresarán al ser humano para proporcionar información. Los simulacros
estimulan los cinco sentidos humanos. Por lo tanto, la verdad se encuentra solo en los fenómenos y el
simulacro explica la aparente multiplicidad. Según la tradición, esta idea filosófica está vinculada a la
contemplación de un rayo de luz que hace que el polvo parezca en suspensión.37

Ética

Esta física materialista conduce a un cierto tipo de ética. Por lo tanto, los dioses ya no pueden existir,
excepto en una forma material, no ejercen la providencia. Esto pone al hombre frente a sí mismo, bajo su
propio juicio y no el de una divinidad.34

Leucipo puede haber sido un hedonista.38 La ética griega era eudamonista. Se puede decir que el término
felicidad es equivalente a placer. Bailly nos enseña que las palabras griegas charis y hedon se superponen
la mayor parte del tiempo y tienen el mismo significado, por ejemplo, en Sófocles, en Platón (en el Gorgias
y el Sofista) y en Plutarco. Homero (la Ilíada), Jenofonte y Platón confirman esta tesis, entendida en todos
sus significados, incluidos los sensuales y sexuales. Los enfoques hedónicos y eudemónicos son, por lo
tanto, superpuestos.39

Eponimia
El cráter lunar Leucippus lleva este nombre en su memoria.40
 El asteroide (5950) Leukippos lleva este nombre en su memoria.

Véase también
Filosofía presocrática

Referencias
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Leucipo de Mileto.
Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Leucipo de Mileto.
Wikisource contiene obras originales de o sobre Leucipo de Mileto.
Varios autores (1910-1911). «Leucippus». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia
Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición).
Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público.
Diógenes Laercio: Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres, IX, 30 - 33
(Leucipo).
Texto español (http://bib.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/121405287189359409
87213/ima0552.htm) en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.
Texto griego en Wikisource.
Hermann Alexander Diels: Fragmentos de los presocráticos (Die Fragmente der
Vorsokratiker). La primera edición se hizo en 1903 en Berlín, y fue dirigida por el propio
Diels. A partir de la 5.ª, sustituiría a Diels Walther Kranz.
54: Leukippos.
Texto (http://www.archive.org/stream/diefragmenteder00krangoog#page/n372/mode/
2up) griego, con comentarios en alemán: 1.ª ed., de 1903, en facsímil electrónico en
Internet Archive.

Artículo de Leucipo (http://www.filosofia.org/enc/ros/leu.htm) en la philosophica.info (http://w

ww.philosophica.info/index.html).
Artículo de Leucipo (https://plato.stanford.edu/entries/leucippus/) en la Stanford
Encyclopedia of Philosophy (en inglés).
Artículo de Leucipo (https://www.iep.utm.edu/leucippu/) en la Internet Encyclopedia of
Philosophy (en inglés).

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