Guia Metodologica Rio Loa

GUÍA METODOLÓGICA PARA LA
ESTIMACIÓN DEL CAUDAL AMBIENTAL

EN LA CUENCA DEL RÍO LOA
1
GUÍA METODOLÓGICA PARA LA ESTIMACIÓN DEL CAUDAL
AMBIENTAL EN LA CUENCA DEL RÍO LOA
Guía desarrollada por el Centro de Ecología Aplicada Ltda.

(CEA) como parte del desarrollo del Estudio “Diagnóstico
del Caudal Ambiental del río Loa, Región de Antofagasta”,
Código BIP: 30130919.
Contraparte técnica del estudio: Roberto Villablanca, encargado de
la sección de Recursos Naturales, Residuos y Riesgo Ambiental,
SEREMI del Medio Ambiente, región de Antofagasta
Santiago, 2019
2
Equipo profesional CEA
Nombre Profesión y/o especialidad
Cristián Godoy Ingeniero Civil Hidráulico, PhD (c)
Alejandro Aguado Ingeniero Civil Hidráulico
Ítalo Serey Biólogo, PhD.
Manuel Contreras Biólogo, M.S, PhD
3
GUÍA METODOLÓGICA PARA LA ESTIMACIÓN DEL
CAUDAL AMBIENTAL EN LA CUENCA DEL RÍO LOA
Gobierno Regional de Antofagasta
Centro de Ecología Aplicada Ltda.
ÍNDICE
1 PRÓLOGO ................................................................................................................. 6
2 INTRODUCCIÓN ........................................................................................................ 7
3 GLOSARIO ................................................................................................................. 9
4 BASES PARA LA ESTIMACIÓN ............................................................................... 10
4.1 Aproximación teórica a los ríos ......................................................................... 10
4.1.1 Enfoque eco-hidro-geomorfológico ............................................................... 10
4.1.2 Niveles de Organización Ecológica............................................................... 11
4.1.2.1 Ecosistema ...................................................................................................................... 11
4.1.2.2 Especies y Hábitat ........................................................................................................... 12
4.1.3 Factores Ambientales Forzantes .................................................................. 12

4.1.4 Régimen del Caudal ..................................................................................... 13
4.1.5 Salinidad....................................................................................................... 14
4.1.6 Escalas Espacio -Temporales ...................................................................... 15
4.2 Definición del método y desarrollo del caudal ambiental .................................. 15
4.2.1 Consideraciones en la definición del método ................................................ 15
4.2.2 Desarrollo del caudal ambiental .................................................................... 20
4.3 Definición de ecosistemas potenciales ............................................................. 24
4.3.1 Uso del Agua y Ecosistemas ........................................................................ 24
4.3.2 Ecosistemas naturales, híbridos y nuevos .................................................... 24
4.3.3 Ecosistemas, Estabilidad y Resiliencia ......................................................... 25
4.3.3.1 Estado Único ................................................................................................................... 26
4.3.3.2 Estados Múltiples ............................................................................................................ 26
4.3.4 Concepto de Referencia Ecológica ............................................................... 27

4.3.4.1 Concepto de Referencia de la Directiva del Agua. .......................................................... 27
4.3.4.2 Condiciones de referencia y restauración........................................................................ 28
4.3.5 Criterios para la definición de condiciones de referencia .............................. 28

4.3.5.1 Caudal Ambiental ............................................................................................................ 28
4.3.5.1.1 Paradigma del régimen del caudal natural .................................................................. 29
4.3.5.1.2 Paradigma del Diseño del Caudal .............................................................................. 30
4.3.5.2 Componentes Biológicos ................................................................................................. 31
5 METODOLOGÍAS PARA ESTIMAR EL CAUDAL AMBIENTAL ................................ 32

5.1 Etapa 1: Recopilación/levantamiento de información para la descripción del
sistema fluvial............................................................................................................... 34
5.1.1 Caracterización hidrológica .......................................................................... 35
5.1.2 Caracterización morfológica ......................................................................... 36
5.1.2.1 Caracterización a nivel de Macroescala .......................................................................... 36
5.1.2.2 Caracterización a nivel de Mesoescala ........................................................................... 40
4
5.1.3 Otras caracterizaciones ................................................................................ 43

5.2 Etapa 2: Definición de variables relevantes del sistema y determinación de la
condición no alterada o “natural” del sistema ............................................................... 44
5.2.1 Hidrología del sistema .................................................................................. 44
5.2.2 Otras variables relevantes del sistema ......................................................... 46
5.3 Etapa 3: Análisis de la biota y servicios ecosistémicos del sistema .................. 47
5.3.1 Biota presente en el sistema......................................................................... 47
5.3.2 Usos y servicios del agua en la cuenca ........................................................ 50
5.3.3 Clasificación CICES ..................................................................................... 50
5.4 Etapa 4: Definición de ecosistemas en condición de referencia (“natural”) y actual
52
5.4.1 Aproximación Metodológica para las “Condiciones de Referencia”............... 52
5.4.1.1 Área de los Ecosistemas, Especies y Hábitat.................................................................. 54
5.4.2 Definición Áreas de Evaluación de la Condición ........................................... 55

5.5 Etapa 5: Evaluación del estado de hábitat y servicios ecosistémicos en condición
“natural”, definición del criterio y estimación del régimen del caudal ambiental ............ 56
5.5.1 Evaluación de la condición del hábitat potencial y condición de desarrollo de
servicios ecosistémicos bajo condición “natural” ....................................................... 56
5.5.1.1 Aproximaciones y métodos para el análisis del caudal ambiental ................................... 56
5.5.1.2 Aplicación de metodologías al río Loa ............................................................................. 58
5.5.1.2.1 Simulación hidráulica .................................................................................................. 58
5.5.1.2.2 Simulación de hábitat y desarrollo de servicios ecosistémicos ................................... 59
5.5.2 Definición del criterio para el caudal ambiental respecto de la condición

“natural” .................................................................................................................... 65
5.5.3 Estimación del régimen de caudal ambiental. ............................................... 69
5.5.4 Consideraciones sobre la interpretación del régimen de caudal ambiental
definido. .................................................................................................................... 72
5.5.4.1 Ejemplo de integración del caudal ambiental .................................................................. 76
5.5.4.2 Ejemplo de gestión del caudal ambiental ........................................................................ 77
6 ETAPAS PARA LA EVALUACIÓN DEL CAUDAL AMBIENTAL ................................ 78

6.1 Etapa 6: Configuración actual del sistema y definición de escenarios futuros de la
disponibilidad de agua para la evaluación. ................................................................... 79
6.2 Etapa 7: Evaluación de la condición actual y futura, considerando escenarios
futuros de disponibilidad de agua. Comparación mediante valoración de la presencia de
la biota y del desarrollo de los servicios ecosistémicos de escenarios respecto del caudal
ambiental definido. ....................................................................................................... 83
6.3 Etapa 8: Optimización y mejora en el uso del recurso según la priorización de los
servicios ecosistémicos, realizada en base al criterio y objetivo establecido por parte de
usuarios y actores relevantes. ...................................................................................... 85
7 REFERENCIAS ........................................................................................................ 86
5
1 PRÓLOGO
Los ecosistemas acuáticos continentales se encuentran continuamente expuestos a presiones, de tipo
natural y antropogénicas. Estas presiones generan alteraciones físicas y químicas de los cuerpos de
agua, pérdida y degradación de los hábitats, disminución del caudal, sobreexplotación, contaminación
e introducción de especies exóticas que contribuyen a la pérdida de biodiversidad y generan escenarios
de riesgo para la salud de las personas y el ecosistema en general. Esta situación se ve particularmente
evidenciada en los sistemas hídricos del norte de Chile, como por ejemplo el río Loa, debido a su
fragilidad, y a que están limitados principalmente por las extremas condiciones climáticas y morfológicas
del territorio.
Actualmente, la cuenca del río Loa se encuentra expuesta a una elevada presión de uso, lo que, sumado
al bajo caudal medio anual del río, contribuye a la degradación de los ecosistemas acuáticos, lo que
trae como consecuencia un aumento en las condiciones de estrés sobre la biota y la pérdida de
biodiversidad. Además, genera la pérdida de servicios ecosistémicos y la disminución de recursos
hídricos disponibles para fines productivos.
Una de las maneras de dar sostenibilidad a los ecosistemas fluviales, así como a los servicios
ecosistémicos que estos proveen, es el establecimiento del caudal ambiental que tienen los ríos y sus
humedales asociados. El caudal ambiental se define como el caudal mínimo necesario para mantener
el ecosistema asociado al cauce, de acuerdo con los requerimientos o demanda ambiental necesaria
para la preservación del medio ambiente. Es considerado, por tanto, una herramienta de gestión del
recurso hídrico en una cuenca, en distintos escenarios, tanto de escasez de agua como de alta
demanda. Para el caso del río Loa, el cálculo del caudal ambiental toma alta relevancia, dado que provee
de recursos hídricos para la población y para actividades productivas que sostienen la economía local,
especialmente de los grupos más vulnerables y además constituye la base para el sustento de
ecosistemas de alta relevancia ambiental, tal como los sitios prioritarios para la conservación de la
biodiversidad, “cuenca Alto Loa”, “oasis de Quillagua”, “oasis de Calama” y ”desembocadura del río
Loa”.
Establecer caudales ambientales, por lo tanto, contribuye a la estabilidad de los sistemas acuáticos y a
la disponibilidad del recurso hídrico en tiempo de escases, contribuyendo de manera decisiva a la salud
de los ríos, al desarrollo económico y a combatir la pobreza. Es por estos motivos que se ha propuesto
realizar un diagnóstico ambiental de la cuenca del río Loa mediante la determinación del caudal
ambiental, su valorización económica-social y la construcción de un modelo que permita una gestión
sustentable del recurso, su protección y disponibilidad de herramientas para la toma de decisiones.
Hoy más que nunca se hacen necesarios cambios que abarquen a toda la sociedad, pues ya no solo
son los elementos económicos, sociales, políticos y tecnológicos, los que se ponen sobre la balanza,
sino también la protección de la naturaleza y la biodiversidad como elemento sustancial para enfrentar
los escenarios de cambio climático y para sostener los procesos de desarrollo sostenible, pues como
ha señalado el Presidente Sebastián Piñera, el desarrollo es sustentable o no va a ser un verdadero
desarrollo.
En ese sentido, la guía que a continuación se desarrolla, permitirá contar con una herramienta adecuada
al contexto territorial, ambiental y social de la cuenca del río Loa, útil en diversos ámbitos, como la
planificación regional del recurso hídrico, la conservación biológica, la evaluación ambiental, entre otros.
Rafael Castro Meza

Secretario Regional Ministerial del Medio Ambiente
Región de Antofagasta
6
2 INTRODUCCIÓN
Actualmente, la cuenca del río Loa se encuentra expuesta a una elevada presión de uso,
especialmente asociada al desarrollo minero de este territorio, al desarrollo agrícola en las
zonas aledañas a los poblados de Chiu-Chiu y Calama, y al consumo humano. Esta continua
presión de uso, sumado al bajo caudal medio anual del río Loa, contribuye a la degradación
de los ecosistemas acuáticos, lo que puede traer como consecuencia un aumento en las
condiciones de estrés sobre la biota y la pérdida de biodiversidad. Además, puede generar la
pérdida de servicios ecosistémicos y una disminución de los recursos hídricos disponibles para
otros fines productivos.
Por lo anterior, se desarrolló la guía metodológica para la determinación y evaluación del

caudal ambiental en el río Loa, la cual busca el poder evaluar de forma más precisa los
requerimientos del río. La definición del caudal ambiental considerada corresponde a la
contenida en la Declaración de Brisbane del año 2007: “los caudales ambientales (o
ecológicos) son los flujos de agua, el momento de su aplicación y la calidad de las aguas
precisos para mantener los ecosistemas de agua dulce y de los estuarios, así como los medios
de subsistencia y bienestar de las personas que dependen del ecosistema”.
Así, el caudal ambiental se entiende como aquel caudal que permite que se puedan desarrollar
y sostener los servicios ecosistémicos de interés. Este no necesariamente es un único caudal
para toda la cuenca ni para todas las épocas del año, si no que puede variar en los distintos
tramos del río y sus afluentes, además de variar según mes o estación del año.
La presente guía establece las bases de la metodología para el cálculo del caudal ambiental
en los distintos tramos de la red hídrica de la cuenca del río Loa, y guía su implementación. El
anterior estándar en nuestro país, correspondía a la utilización de metodologías de cálculo de
los requerimientos hídricos mediante métodos como el caudal ecológico de la DGA, el cual
está basado principalmente en la estadística de caudales y la utilización de criterios de tipo
experto.
Actualmente, existe un desarrollo previo respecto de la estimación de caudales ambientales

asociados al desarrollo de proyectos de centrales hidroeléctricas, la cual corresponde a la
“Guía Metodológica para Determinar el Caudal Ambiental para Centrales Hidroeléctricas en el
SEIA” (SEA, 2016). Esta guía, en comparación con una metodología basada en estadística,
presenta un enfoque más integral e incorpora variables ambientales del sistema al análisis, en
busca de una evaluación integrativa de los requerimientos de todas las componentes, tanto
bióticas como abióticas que depende (y utilizan) del río.
La Guía del SEA contiene y compartirá con el presente desarrollo, muchas definiciones y
conceptos sobre la ecología, funcionamiento, servicios ecosistémicos, condición y
necesidades de un río, ya que ambas están basadas en el concepto de caudal ambiental. Aun
así, la primera y fundamental diferencia entre ellas, está dada por el objetivo (y alcance del
análisis) de fondo de la determinación del caudal ambiental.
La presente guía considera al río de forma integral, reconociendo su conectividad y

dependencia entre los tramos y variables, lo que obliga a realizar un análisis completo del
sistema sin el descartar a priori los efectos y respuestas sinérgicas, propias de un sistema
continuo como lo son los ríos de nuestro país. Además, el análisis propuesto en la Guía del
SEA está enmarcado en la evaluación de proyectos en el SEIA, el cual exige un análisis para
la condición actual del sistema (Línea de base del proyecto) y no exige considerar una
7
condición más natural del sistema, que en estricto rigor, es sobre la cual se deben realizar los
análisis del caudal ambiental. Así, la presente guía basa el análisis en una condición “natural”
(o lo más natural posible con el conocimiento del sistema) de los flujos en él, descontando las
alteraciones externas y antrópicas del caudal.
En cuanto al uso de esta guía, ella podrá ser utilizada por los principales actores en la gestión
del recurso hídrico en la cuenca, tales como servicios públicos asociados al tema,
universidades, y todos aquellos actores con interés en participar en la mejora del uso del
recurso del sistema. Esto tendrá beneficios directos sobre la gestión del recurso hídrico en la
cuenca, considerando las distintas variables ambientales que conforman el sistema y que son
evaluadas de forma integrativa en el desarrollo de la metodología.
El río Loa pertenece a una cuenca muy particular, ya que los eventos de precipitación se
concentran en la parte alta de la cuenca y en la época estival. Además, corresponde al río de
mayor extensión de Chile, y que se desarrolla en una de las zonas más áridas del mundo. Por
lo anterior, el análisis del caudal ambiental del sistema es necesario para poder determinar
cuál es la condición actual del sistema intervenido respecto de la condición deseable (caudal
ambiental), poder evidenciar la posible existencia de recursos disponibles para ser utilizados,
visibilizar la necesidad de una reparación del sistema, proyectar el uso futuro, entre otras.
8
3 GLOSARIO
AEC: Área(s) de Evaluación de la Condición
AIA: Área(s) de Importancia Ambiental
AIE: Área(s) de Importancia Ecológica
AUA: Área(s) de Usos Antrópicos
CEA: Centro de Ecología Aplicada Ltda.
CICES: Clasificación Internacional Común de los Servicios de los Ecosistemas
CSE: Cascada de los Servicios Ecosistémicos
DGA: Dirección General de Aguas
HPU: Hábitat Ponderado Útil
MMA: Ministerio del Medio Ambiente
MOP: Ministerio de Obras Públicas
Q: Caudal
Qamb: Caudal ambiental
QPexc: Caudal de probabilidad de excedencia
SE: Servicio(s) Ecosistémico(s)
SEA: Servicio de Evaluación Ambiental
Sistema Fluvial: Corresponde a la red hídrica superficial que conforma la cuenca del río Loa
incluyendo sus riberas. Considera el río y sus afluentes.
9
4 BASES PARA LA ESTIMACIÓN
4.1 Aproximación teórica a los ríos

Para el desarrollo de la guía se ha elegido una base ecológica que facilite la toma de decisiones
por parte de la autoridad, dada la complejidad de los sistemas naturales, y de la necesidad
que las autoridades tienen de operar sobre el territorio y los caudales de los ríos.
El enfoque conceptual elegido se centra en el estudio interdisciplinario de los ecosistemas

fluviales, desarrollado por Dollar et al. (2007). Comprender y gestionar el comportamiento de
los ríos como ecosistemas requiere enfoques holísticos e interdisciplinarios. Sin embargo,
carecemos de enfoques apropiados para guiar el pensamiento interdisciplinario porque los
paradigmas disciplinarios pierden su utilidad en el área interdisciplinaria. Los enfoques
conceptuales son herramientas útiles con las cuales ordenamos fenómenos y materiales,
revelando así patrones y procesos. El enfoque presenta jerarquías paralelas en la
geomorfología, hidrología y ecología de un río con diferentes elementos organizativos y niveles
de organización para cada disciplina. Asigna escalas espaciales y temporales a cada nivel de
organización para las diferentes Jerarquías de disciplinas mediante las cuales diferentes
partes pueden distinguirse por diferentes frecuencias de ocurrencia y / o tasas de cambio. La
integración de las diferentes disciplinas, dentro del contexto de un estudio particular, está
representada por un modelo de cadena de flujo que describe las interacciones entre los
procesos que pueden cambiar un ecosistema de un estado (una plantilla) de heterogeneidad
biofísica a otro (un producto). El enfoque se aplica describiendo primero en detalle los niveles
de organización relevantes que caracterizan a los diferentes subsistemas del sistema fluvial
en el contexto del problema que se aborda. A esto le sigue la identificación de variables y
escalas adecuadas dentro de los diferentes niveles de organización, las interacciones entre
los niveles y los efectos de retroalimentación.
4.1.1 Enfoque eco-hidro-geomorfológico

Los ríos son sistemas complejos, su forma y conducta reflejan las interacciones entre procesos
geomorfológicos, hidrológicos y ecológicos, y en nuestro análisis, las disciplinas se visualizan
como jerarquías (Figura 4.1). Ecológicamente la comprensión de los ríos ha avanzado y se ha
desarrollado una aproximación multidisciplinaria y holística (Dollar et al, 2007), que entrega
una base conceptual para el análisis de numerosos problemas en ecología de ríos. Dicha
aproximación propone la integración de jerarquías paralelas basadas en tres disciplinas:
geomorfología, hidrología y ecología. Cada una de ellas con distintos elementos
organizacionales y niveles para cada disciplina (Thoms y Parsons, 2002; Vaughan et al, 2009).
La geomorfología es básica para la biodiversidad y el funcionamiento ecosistémico, ya que el
patrón de los canales provee hábitats para la biota y la base física para los procesos
ecosistémicos (Elosegi et al, 2010). Esto significa integrar aspectos de la cuenca, la red
hidrológica como la magnitud o volumen del régimen del caudal con los niveles de organización
en ecología.
Las tres jerarquías solamente pueden ser integradas para resolver un problema particular o
específico después de un escalamiento apropiado de las estructuras organizacionales
respectivas, por lo tanto, produciendo jerarquías escaladas (Dollar et al. 2007).
La asignación del agua del río se ha transformado en el objetivo clave del manejo para
sostener los ecosistemas naturales, para rehabilitar ríos degradados por sobre extracción o
regulación del caudal, y para proteger la biodiversidad, a nivel mundial. El manejo de los
caudales ambientales frecuentemente está relacionado con la pregunta: ¿Qué cantidad de
10
agua se requiere para conservar y proteger la función del río? Desde una perspectiva
geomorfológica, la asignación de agua se requiere para mantener la estructura y función de
hechos físicos naturales de los canales del río. Desde la perspectiva biológica, la asignación
de agua es requerida para mantener los individuos, poblaciones, comunidades y procesos
ecosistémicos. Sin embargo, una aproximación interdisciplinaria, ve la asignación ambiental
de agua en un contexto espacial y temporal que considera las uniones claves entre
geomorfología, hidrología y ecología, y reconoce las restricciones desde los niveles altos e
influencias desde los niveles bajos en la jerarquía organizacional, que puede venir desde
variados procesos ambientales e institucionales. De lo anterior, la base de trabajo cambia
desde un foco de asignación de agua que es orientado a una única especie, dentro de un
contexto disciplinario, a uno que considera múltiples interacciones entre biota, estructura física
y procesos hidrológicos (Dollar et al, 2007).
Figura 4.1. Niveles de Organización Jerárquica interdisciplinario para la definición de caudal

ambiental. Fuente: Modificado de Dollar et al, 2007.
4.1.2 Niveles de Organización Ecológica

4.1.2.1 Ecosistema
Este nivel es seleccionado para el análisis del río desde el punto de vista ecológico, y requiere
ser precisado en su uso específico en el contexto de este estudio, siguiendo la idea central en
ecología. Frecuentemente en los estudios ambientales, el concepto de ecosistemas es
considerado como una metáfora como un contexto del análisis. En este estudio se usa una
aproximación más cercana a la original de Tansley (1935), y del enfoque de significado
propuesto por Pickett y Cadenasso (2002).
Debido a que Tansley deseaba enfatizar las uniones entre los componentes bióticos y abióticos
del ecosistema, eligió un término desde la física “sistema” que iluminara las interacciones. La
11
potencia de la definición articulada por Tansley (1935) que es aplicable a cualquier caso donde
procesos físicos y biológicos interactúen en alguna manera especial. Un aspecto de interés es
el desarrollo de modelos orientados a la diversidad. El foco de esta área incluye riqueza de
especies, identidad de las especies, especies claves, grupos funcionales y reglas de unión en
procesos ecosistémicos. El objetivo de esos modelos es aclarar el rol de distintos tipos de
diversidad biológica en la función ecosistémica (Pickett y Cadenasso, 2002).
Siguiendo la idea de Tansley, se ha definido ecosistema como “una comunidad biótica o

ensamblaje y su ambiente físico asociado en un lugar específico” (Pickett y Cadenasso, 2002).
A continuación, en la Figura 4.2 se presenta un modelo conceptual de las interacciones
ecosistémicas.
Figura 4.2. Modelo Conceptual de un Ecosistema. Se indican los componentes abióticos y

bióticos, las fechas indican interacciones ecosistémicas. Fuente: Elaboración propia.
Dentro de la jerarquía ecológica los componentes abióticos reconocidos como principales en
los ecosistemas lóticos se encuentran la columna de agua y los sedimentos, con sus
propiedades físicas y químicas. Estos componentes también son incluidos desde otras
perspectivas en las jerarquías geomorfológicas e hidrológicas.
4.1.2.2 Especies y Hábitat

Hábitat es definido típicamente como un área que contiene una combinación particular de
condiciones ambientales y recursos, los que son requeridos por los individuos de una especie
determinada o de un grupo de especies, para llevar a cabo los procesos de la vida (Hall et al.
1997; Morrison et al, 1998). Esta definición ha sido utilizada especialmente por especialistas
de fauna. Hábitat en ecología de ríos también se ha usado ampliamente como hábitat físico,
que determina las características donde pueden habitar las especies acuáticas. En la práctica
la caracterización física de hábitat, se usa tanto para describir las localizaciones de organismos
como de los ecosistemas.
4.1.3 Factores Ambientales Forzantes

Entre las condiciones ambientales de gran importancia en los ríos de Chile, en las zonas centro
norte está el régimen del caudal y la salinidad, variables sensibles a efectos de origen
antrópico, y especialmente por la fuerte regulación de esos cursos de agua, debido a la
otorgación de derechos consuntivos de agua que entrega el Estado, y que afectan el caudal.
12
Desde el punto de vista de ecosistémico, las condiciones del hábitat son propiedades físicas
y químicas de uno de los componentes estructurales de los ríos como ecosistemas.
4.1.4 Régimen del Caudal

El manejo del agua a menudo ha fallado en reconocer que, el principio científico fundamental
en los sistemas de aguas corrientes depende largamente de su carácter dinámico, y así del
volumen o magnitud del caudal, la calidad del agua y la integridad ecológica de los ríos (Poff
et al, 1997).
Desde el punto de vista ecosistémico, el agua se puede observar como un medio donde se
desarrollan los organismos y que tiene una dinámica que se expresa en el desplazamiento o
caudal. Este aspecto dinámico del componente agua de los ecosistemas lóticos, está descrito
como el patrón o régimen del caudal natural en el análisis de los ecosistemas (Poff et al, 1997).
El “régimen del caudal natural” define y organiza los ecosistemas ribereños; en los ríos, la
estructura física del ambiente, y así el hábitat (para los organismos) es definido fuertemente
por procesos físicos, especialmente el movimiento del agua y los sedimentos dentro del canal
y entre los canales y la planicie de inundación. Para comprender la biodiversidad, producción
y sustentabilidad de los ecosistemas ríos, es necesario apreciar el rol central de organización
que juega un ambiente físico, dinámicamente variable. El hábitat físico de un río incluye el
tamaño de los sedimentos, canales, morfología de las planicies de inundación y otros hechos
geomorfológicos (Poff et al, 1997).
Figura 4.3. Componentes del régimen del caudal considerados ecológicamente importantes.
Fuente: modificado de Walker et al, 1995 y McGregor et al, 2011
El caudal natural de un río se puede analizar en distintas escalas de tiempo: horas, días,
estaciones del año, años; y en periodos aún más largos. Se requieren muchos años de
observación desde estaciones fluviométricas para poder describir los patrones característicos
de caudal, secuencia, variabilidad, es decir el régimen natural del caudal (Poff, 1997). Los
componentes del régimen del caudal se muestran en la Figura 4.3.
13
4.1.5 Salinidad
La salinización de ríos está ocurriendo en todos los continentes, como un resultado de varias
actividades humanas y se espera que empeoren con el cambio climático e incrementos en la
demanda de agua. El aumento antrópico en la salinización ribereña resulta en salinidades
modestas (1-10 mS/cm2) comparado con los lagos salinos (100 mS/cm2). En el corto plazo, la
salinización tiene como respuesta lo siguiente:
- Disminución de la biodiversidad
- Procesos ecosistémicos alterados
- Cambios en la composición
- Rasgos alterados de las comunidades.
Además, la salinización antropogénica de los ríos crea ambientes nuevos e introduce la
salinidad como fuerza selectiva en sistemas dominados por el flujo del agua (caudal) (Kefford
et al, 2016).
Figura 4.4. Relación la riqueza de especies de macroinvertebrados (S) y la salinidad. i)

invertebrados totales; ii) EPT (Ephemeroptera, Plecoptera y Trichoptera); iii) DCOH (Diptera,
Coleoptera, Odonata y Hemiptera). Fuente: Kefford et al, 2016.
En ambientes acuáticos marinos, el uso del concepto “manejo basado en ecosistemas” está
adquiriendo cada vez mayor importancia y ha tomado como base el mapeo de hábitat, ya que
aportan elementos esenciales para realizar evaluaciones integradas del ecosistema (Cogan et
al, 2009). Para su desarrollo se requiere de un importante paso inicial, que es caracterizar el
hábitat de los ecosistemas (Baker & Harris, 2012). El análisis del fondo marino y mapas de
hábitat que identifican zonas de roca madre expuesta y de depósitos superficiales de
sedimentos gruesos, finos y mixtos, entregan detalles espacializados de las características del
fondo marino, tales como ondas de arena, afloramientos rocosos, montículos, sectores con
erosión y entregan las condiciones de línea base para los monitoreos marinos (Davis et al,
2016).
El concepto de tipos de hábitat provee una base de trabajo conveniente para mapear grandes
áreas sobre la base de hechos que son fácilmente distinguibles en fotografías aéreas o
imágenes satelitales. Mapas de este tipo, tienden a focalizar nuestra atención sobre los
tamaños de los parches y sus arreglos.
En los estudios ambientales, habitualmente se considera el hábitat, y se usa para caracterizar

el ambiente donde se desarrollan la población de una especie o las poblaciones de un grupo
de especies, pero habitualmente se hace implícitamente con la idea de “tipo de hábitat”. Esto
es interesante, ya que puede asociarse a la carta de ocupación de tierras (COT) que se usa
como un estándar para presentar información de flora y vegetación en los EIA. Así agregando
14
a algunos aspectos geomorfológicos, se puede describir el ambiente de las especies

localmente. Este concepto de hábitat, permite mediante los análisis basados en Sistemas de
Información Geográfico, proponer áreas que presentan las características del hábitat para una
especie o grupos de especies. El desarrollo de modelación espacial de la distribución de
especies animales y plantas en las últimas décadas permite pronosticar los efectos antrópicos
sobre la biodiversidad a diferentes escalas y puede ser una herramienta fundamental estudios
del hábitat de las especies de interés (Guisan & Zimmerman, 2000; Guisan & Thuiller, 2005).
4.1.6 Escalas Espacio -Temporales

Una característica de los sistemas lóticos es su alta heterogeneidad espaciotemporal. Esta
heterogeneidad se manifiesta como vías interactivas a lo largo de cuatro dimensiones (Ward,
1989). La dimensión longitudinal integra las uniones aguas arriba y aguas abajo. Los
intercambios de energía y materia entre el canal y el sistema de planicies de inundación /zona
ripariana ocurren a lo largo de la dimensión lateral. La dimensión vertical, tiene un componente
lateral hipogeo e incorpora las interacciones entre el canal y el agua del subsuelo contigua.
En el caso de la secuencia de eventos de crecidas e inundaciones, en la dimensión temporal,

define la variación estacional de los ríos y cursos de agua (Poff et al, 1997). La variación
estacional, está relacionada con la predictibilidad de los eventos de inundación, y actúa como
una restricción para la historia de vida de muchos organismos acuáticos.
El conocimiento existente del río Loa, desde el punto de vista ecológico, es escaso y se basa
en estudios especiales realizados principalmente por interés del Gobierno Regional. No
obstante, existe una serie de información hidrológica, y de calidad del agua, que se han
obtenido en forma separada para el seguimiento de normativas sanitarias y ambientales.
4.2 Definición del método y desarrollo del caudal ambiental
4.2.1 Consideraciones en la definición del método

La definición del caudal ambiental de un río utilizada en la presente guía, es la misma de la
“Guía metodológica para determinar el caudal ambiental para centrales hidroeléctricas en el
SEIA” publicada por SEA en 2016 (SEA, 2016), y corresponde a la desarrollada en la
Declaración de Brisbane en el año 2007: “los caudales ambientales (o ecológicos) son los
flujos de agua, el momento de su aplicación y la calidad de las aguas precisos para mantener
los ecosistemas de agua dulce y de los estuarios, así como los medios de subsistencia y
bienestar de las personas que dependen del ecosistema”. Pero a diferencia de esa guía, en la
cual se busca poder realizar una evaluación ambiental de un proyecto en concreto, la presente
tiene como objetivo el poder determinar un caudal ambiental asociado al sistema en su
condición original, o en un punto lo más cercano a este y que muchas veces no está dado por
la actual condición del sistema. Así, determinando un escenario base desde el cual iniciar
cualquier análisis de disponibilidad del recurso y condición del sistema (y de las otras partes
que de él dependen), será posible realizar una evaluación igualitaria y comparable de todos
los servicios ecosistémicos prestados y de las demandas externas de recursos (tanto actuales
como futuras). Lo anterior posibilita el análisis de disponibilidad de recursos como la
priorización de ellos, y evitar poner en riesgo los servicios y funciones críticas del ecosistema
(O´Keeffe, 2012; Harwood et al., 2017).
Con lo anterior, la metodología planteada considera un primer análisis general del sistema, el
cual incluye la totalidad del río y no solo un tramo o área de influencia de un proyecto
cualquiera, considerándose así todas las dependencias, relaciones e interacciones existentes
15
entre los distintos tramos y servicios. Así, se entenderá al río como un sistema integral y
continuo, en donde (en general) existe una conexión de todas sus partes por medio de sus
aguas, y nunca funcionará como un conjunto (o unión) de tramos de ríos que cuentan con
comportamientos y condiciones independientes entre sí. Con lo anterior, será posible generar
un análisis de la potencialidad del sistema como un todo, y a su vez, de cada uno de sus sub-
partes (tramos), la cual sentará la base contra la cual deberá ser comparada cualquier nueva
condición de los tramos debido a una intervención y/o modificación del caudal pasante.
Respecto de la evaluación y posible priorización de los servicios y usos, se debe tener en

cuenta que la determinación del caudal ambiental corresponde a un proceso científico pero
con componentes sociales, asociadas a los requerimientos humanos (usuarios y dependientes
del recurso). Son estos últimos (o deben ser) el centro de las decisiones, y no otros intereses
particulares no alineados con el bien general, por lo que podrán determinarse diferentes
caudales ambientales según sean los requerimientos y prioridades de los grupos de usuarios
del sistema (O’Keeffe y Le Quesne, 2009), además de que siempre se debe tener en mente
que el manejo de los ríos conllevará, inevitablemente, una mezcla compleja entre
compensaciones (trade-offs) y costos de oportunidad del recurso (Parker & Oates, 2016).
Esto último, a modo de ejemplo, es ejemplificado en la Nota Técnica C.1 “Water Resources
and Environment – Environmental Flows: Concepts and Methods” del Banco Mundial (Davis &
Hirji, 2003), mostrando una relación tipo entre el uso del recurso (ver Figura 4.5), los beneficios
generales obtenidos, el riesgo asociado y el tipo de uso (sustentable o no sustentable).
Figura 4.5. Esquema ilustrativo hipotético de la relación general que existe entre el uso del
ecosistema (río y sus recursos) y la condición general de este como respuesta (Fuente:
Adaptado de Davis & Hirji, 2003).
16
Además, los objetivos para la determinación de los caudales ambientales deberán estar
alineados con las características del sistema, tanto en términos de las partes que el sistema
sostiene (ecosistema que se desarrolla asociado al río) como de la hidrología del río (régimen
de caudales), y no deberán establecerse objetivos que se alejen en demasía de la condición
más natural del mismo, o que puedan generar cambios en los tipos de ecosistemas presentes
en el río. En la Figura 4.6 se muestran ejemplos entregados en O’Keeffe & Le Quesne (2009),
en donde la conceptualización hecha por él para los caudales ambientales, indican que deben
estar alineados con el tipo de río y los objetivos planteados, y donde es posible observar que
la serie de caudal ambiental tendrá una relación muy estrecha con el hidrograma del sistema,
y donde los casos representan: a) en ríos desarrollados en áreas de conservación el énfasis
debe estar en mantener tanto caudal natural como sea posible y con ello minimizar la pérdida
de biodiversidad por la extracción de agua, b) en ríos con desarrollo en áreas urbanas, el
objetivo debe ser simplemente mantener la calidad del agua y parte de las áreas
recreacionales, pudiendo reducirse el caudal base y reducir las inundaciones, c) en ríos
alimentados por manantiales el énfasis debe estar puesto en mantener un caudal base robusto
(fuerte), y un aprovechamiento basado en el uso del agua de inundaciones y; d) en épocas de
bajo caudal se reducirá considerablemente el caudal, y se mantendrán mayores flujos en los
períodos de mayor caudal, considerando que la biodiversidad depende directamente de ellos.
Figura 4.6. Diferentes caudales ambientales determinados según los objetivos planteados para
cada tipo de río (Fuentes: Adaptado de O’Keeffe & Le Quesne, 2009).
Por lo anterior, cualquier estimación que sea realizada deberá contener de forma explícita y
documentada, todos los criterios utilizados en la valoración y priorización utilizada como
objetivo ambiental, ya que diferentes evaluaciones contarán con distintas relaciones entre el
grado de protección deseado del sistema y la cantidad de agua a ser destinada como recurso
17
a explotar (diferentes objetivos ecológicos, sociales y económicos) (Davis & Hirji, 2003;
O’Keeffe & Le Quesne, 2009; O’Keeffe, 2012).
De forma gráfica, el caudal ambiental puede ser entendido como la suma de componentes
mostrado en la Figura 4.7, donde la primera componente corresponde al “caudal de
supervivencia” y que es aquel caudal crítico mínimo que permite sostener el mínimo del
sistema durante el período de sequía; la segunda correspondiente a la suma de los
“requerimientos ecológicos”, que es la cantidad de agua necesaria en los períodos de bajo
caudal y que están ligadas a períodos específicos de importancia ecológica (p.ej. estadio de
vida específicos de la biota, desarrollo de procesos ecológicos), y los “requerimientos
sociales”, correspondiente a caudales que son requeridos como parte de
acciones/necesidades culturales o sociales humanas, es decir, proveer servicios
ecosistémicos básicos para el desarrollo de las comunidades. La tercera componente
corresponde a los eventos de alto caudal, los cuales corresponden a pulsos de mayor
intensidad o a eventos de inundación del sistema, los cuales tendrán por fin la mantención del
sistema (p.ej. morfología del canal) o permitir el desarrollo de respuesta/procesos ecológicos
(p.ej. desove o migración de los peces). (USAID, 2017)
Figura 4.7. Caudales que componen el régimen de caudal ambiental (Fuente: Adaptado de
USAID, 2017).
En cuanto a los sistemas a evaluar, los ríos corresponden a un tipo de humedal dentro de la
clasificación de ellos, los que se definen como Humedales continentales (MMA-CEA, 2006).
Dentro de la categoría de humedales continentales, los ríos se encuentran en el ecotipo
“escorrentía”, y sus características dependerán de su ubicación a lo largo del país. Ellos se
diferenciarán tanto en sus regímenes y origen de sus aguas, como también en las
características de ellas, siendo estas últimas las promotoras de todos los servicios
ecosistémicos ofrecidos por el río. Así, las características de las aguas definirán tanto la
biología y biodiversidad contenida en el río (según los tipos de ecosistemas desarrollados)
como también los servicios ecosistémicos posibles de ser provistos (MMA-CEA, 2007).
En cuanto a su condición de humedal, ellos pueden ser representados como ecosistemas

constituidos por componentes vivos (bióticos) y no vivos (abióticos), que interactúan
activamente como una unidad ecológica. Numerosos autores señalan que los ecosistemas
pertenecen a una clase más amplia que los sistemas físicos, ya que éstos son entidades
históricas, que poseen memoria de su desarrollo y de los eventos que afectan su
comportamiento (SAG-CEA, 2006). Así, las características ecológicas de los ríos están
definidas en gran medida por la estrecha interacción que se genera entre la morfología del
cauce y el régimen de precipitaciones, las que definirán las condiciones hidrológicas e
hidrodinámicas del sistema, obteniéndose múltiples configuraciones en el tiempo y espacio
(Allan, 1995 en DGA-CEA, 2008).
18
A consecuencia de estos procesos, los ríos presentan una alta heterogeneidad espacial y
temporal, las que en conjunto establecen las condiciones ambientales que modulan la
estructura y funcionamiento de los ecosistemas acuáticos (DGA-CEA, 2008). A modo de
ejemplo, los procesos climatológicos se asocian a la macroescala, y la cual determinan y
fuerzan la dinámica del ecosistema, a diferencia de las condiciones locales del escurrimiento
(velocidad, alturas) que controlan los procesos de intercambio entre las diferentes matrices
(agua, sedimentos y atmósfera) e influyen de manera directa en la respuesta de los
componentes biológicos en las diferentes escalas (Figura 4.8) (DGA-CEA, 2008).
Lo anterior es evidenciado en el estudio “Determinación de caudales ecológicos en cuencas

con fauna íctica nativa y en estado de conservación”, desarrollado por CEA para la DGA (DGA-
CEA, 2008), en donde se definen Hidroecoregiones. En cada una de ellas se observa el vínculo
existente entre la biología y los ecosistemas desarrollados en los ríos considerados como parte
de la Hidroecoregión, no solo dependerá de las condiciones y características
hidromorfológicas, sino que cuentan con una estrecha relación con las características
fisicoquímicas de las aguas (calidad de aguas). Así, serán relevantes en la definición de las
condiciones base, o las más naturales conocidas, variables como la salinidad, la temperatura
o la presencia de materia orgánica. Además, el estudio concluye que “es necesario realizar un
análisis diferencial de ríos localizados en cuencas exorreicas a lo largo de Chile, ya que aun
cuando las condiciones hidrológicas e hidrodinámicas constituyen el proceso que mantiene los
ecosistemas acuáticos, se debe complementar el análisis con un balance de masa de sales
(ríos zona norte), balance de masa de nutrientes (zona centro-sur) y balance térmico (zona
austral)”. Por lo anterior, es necesario realizar un análisis previo para la identificación de las
variables relevantes de cada sistema, en términos de contar con evaluación de ellas como
parte de las variables de estado/condición del hábitat y/o servicio ecosistémico. En el caso del
río Loa que está presente en la Hidroecoregión “Loa-Camarones”, se tiene que uno de los
conductores principales de la condición y biología del sistema recae en la salinidad y su
distribución a lo largo del río (DGA-CEA, 2008).
19
Figura 4.8. Esquema de diferentes escalas que interactúa en la dinámica espaciotemporal de

ecosistemas lóticos (Fuente: DGA-CEA, 2008).
4.2.2 Desarrollo del caudal ambiental

El proceso completo para la estimación de un caudal ambiental es enmarcado como parte de
una evaluación de caudales y estados ambientales del sistema, es decir, la determinación del
caudal ambiental será una parte del proceso de análisis y tiene como finalidad el poder definir
una condición contra la cual realizar una comparación de la condición actual, cualquier otro
escenario futuro posible de ser evaluado, y determinar el posible déficit o superávit del recurso
existentes en el río. Para ello, se definen los pasos requeridos para le evaluación del caudal
ambiental de un sistema natural (Figura 4.9), mediante el desarrollo de 8 pasos/actividades.
Los pasos por desarrollar son los indicados en la Figura 4.9, y se detallan a continuación.
i. Recopilación/levantamiento de información para la descripción del sistema fluvial .

Se deberá incluir información relacionada con hidrología, meteorología, morfología, biota y
biología, fisicoquímica del agua, servicios ecosistémicos, usos antropogénicos del río,
derechos de agua, y desarrollo de proyectos en base al río. Además de la información posible
de ser obtenida desde registros bibliográficos y fuentes escritas, es necesario el levantamiento
de información y conocimiento no escrito con que cuentan las comunidades y habitantes del
lugar, la cual pueda entregar antecedentes sobre las condiciones históricas (anteriores) del
20
sistema y de los usos dados al río. Esto último, permitirá contar con información específica
sobre los ecosistemas existentes en el pasado.
ii. Definición de variables relevantes del sistema y determinación de la condición no

alterada o “natural” del sistema .
Se analizará la información hidrológica disponible junto con la información de derechos de
aprovechamiento existentes, con lo cual se construirá la hidrología del sistema sin
extracciones. En el caso de las extracciones de agua históricas, las que estén asociadas tanto
al desarrollo de actividades ancestrales por parte de la comunidad como también aquellas
asociadas al consumo de agua, se deberán analizar para su inclusión como parte de la
condición “natural” del río, por deberse a servicios (y derechos) prestados (servidos) por las
aguas del río de forma histórica y ancestral. En cuanto a las funciones de cambio de otras
variables, se deberá conceptualizar (al menos de forma aproximada) cuales son las funciones
de cambio de la(s) variable(s) relevantes a lo largo del río, y con lo cual poder establecer una
banda (rango) de sus valores en el río bajo la condición “natural”.
iii. Análisis de la biota y servicios ecosistémicos del sistema .

Se desarrollarán curvas de habitabilidad teóricas para la biota posible de existir a lo largo del
sistema. Junto con ellas, se construirán curvas de desarrollo de los servicios ecosistémicos
identificados como con posibilidad de desarrollo.
iv. Definición de ecosistemas potenciales en condición “natural” y actual .

Se construirá un modelo del río en toda su extensión para la condición “natural”, mediante el
cálculo de las condiciones hidráulicas en cada tramo (p.ej. caudal pasante, y altura y velocidad
media asociada) y la estimación de las otras variables relevantes. Con el modelo del río y sus
características, se definirán los ecosistemas posibles de ser desarrollados a lo largo del río.
Junto con lo anterior, se deberá realizar una evaluación de las curvas de habitabilidad y de
desarrollo de servicios ecosistémicos en el sistema, con lo cual verificar y validar la anterior
definición de los ecosistemas.
En cuanto a las áreas de análisis, y a diferencia de la Guía del SEA (2016) en donde se define
áreas de importancia basadas en la ecología o por ser relevantes a nivel antrópico (AIA: áreas
de importancia ambiental), en la presente metodología el foco está puesto en el desarrollo de
todos los ecosistemas del sistema. Es en estos ecosistemas en donde se desarrollan tanto la
biota como los servicios ecosistémicos, por lo que la diferencia principal radica en que, para la
evaluación del caudal ambiental del río es necesaria la evaluación de todos sus ecosistemas.
v. Evaluación del estado de hábitat y servicios ecosistémicos en condición “natural”,

definición del criterio y estimación del régimen del caudal ambiental .
Utilizando como base la hidrología de la condición “natural” antes desarrollada, se evaluará la
condición de hábitat potencial y condición de los servicios ecosistémicos por cada ecosistema
definido. Por otra parte, para la estimación de un caudal ambiental se hace necesario
establecer un criterio para la mantención de las condiciones del hábitat y de los servicios del
río, y el cual deberá resguardar la integridad ecológica y biodiversidad en los ecosistemas,
junto con asegurar de la mejor forma posible el desarrollo de los servicios ecosistémicos más
relevantes. Cabe recordar que en la estimación de la condición “natural” debieran haber sido
incluidos los servicios más básicos de provisión de agua para actividades ancestrales de la
21
comunidad y para agua de consumo, con lo que esos servicios contarían con una condición
idónea bajo el régimen de caudal ambiental.
vi. Configuración actual del sistema y definición de escenarios futuros de la

disponibilidad de agua para la evaluación .
Se deberá construir el esquema actual de extracción de aguas desde el sistema, y con el cual
desarrollar la hidrología actual. Además, para la condición futura, se deberán definir los
escenarios a desarrollar y las consideraciones tras ellos. A modo de ejemplo, podrá
desarrollarse la hidrología futura asociada a los escenarios de cambio climático propuestos
por el IPCC (2014).
vii. Evaluación de la condición actual y futura, considerando escenarios futuros de

disponibilidad de agua. Comparación mediante valoración de la presencia de la
biota y del desarrollo de los servicios ecosistémicos de escenarios respecto del
caudal ambiental definido.
En los pasos anteriores ya se habrá definido la hidrología para la condición “natural” y actual,
junto con la determinación del régimen del caudal ambiental. Además, se ha estimado la
disponibilidad de agua futura por medio de la definición de escenarios a evaluar. Con lo anterior
se realizará la evaluación de las condiciones de hábitat y de los servicios ecosistémicos para
la condición actual y futura, y las cuales serán comparadas contra la condición dada por el
caudal ambiental estimado. Todos los resultados obtenidos corresponderán a los porcentajes
de hábitat y condición de los servicios alcanzados en los diferentes ecosistemas y para cada
uno de los escenarios.
Los resultados obtenidos para la condición actual y escenarios futuros, serán contrastados
respecto de los resultados establecidos por la condición de caudal ambiental. Este contraste
permitirá evidenciar la condición actual del río y la disponibilidad de recursos en el futuro.
viii. Optimización y mejora en el uso del recurso según la priorización de los servicios
ecosistémicos, realizada en base al criterio y objetivo establecido por parte de
usuarios y actores relevantes.
Se plantea la necesidad de realizar una optimización y mejora en el uso de los recursos según
el criterio y necesidades a satisfacer de los usuarios y actores asociados al sistema, la cual
dependerá del recurso disponible y de la planificación futura de necesidades. Así, todo
dependerá en primer lugar de los resultados obtenidos de la comparación de la condición
actual respecto del caudal ambiental, y en segunda instancia, de la situación futura proyectada.
Así, la condición actual puede contar con una condición superior (mejor) a la de caudal
ambiental, lo que permitiría la existencia de nuevos usos y extracciones desde el sistema (en
escenarios futuros); y por el contrario, una condición deteriorada respecto de la establecida
por el caudal ambiental, conllevará la necesidad de gestión y mejora del sistema por medio de
la reposición de aguas y otras medidas de reparación, sin dejar espacio a nuevas extracciones.
22
Figura 4.9. Pasos y actividades definidas para la definición y evaluación de un caudal ambiental
(Fuente: Elaboración propia).
23
4.3 Definición de ecosistemas potenciales
4.3.1 Uso del Agua y Ecosistemas

El agua, como recurso para la sociedad humana se trata en función de su uso. En la regulación
ambiental chilena, el uso no consuntivo ha sido objeto de análisis ambientales, dado la
importancia de la generación hidroeléctrica como parte de la matriz energética del país.
En esta guía se considera en forma especial, la importancia del uso consuntivo del agua de
ríos y de cursos de agua no permanentes, así como de un amplio tipo de ecosistemas
asociados denominados humedales. La guía está orientada especialmente a los cursos de
agua permanentes y que en la limnología clásica se denominan sistemas lóticos (Figura 4.10).
En este contexto se analiza como el uso del agua como recurso determina el funcionamiento
de los ríos como ecosistemas y así la biodiversidad de estos sistemas naturales.
Figura 4.10. Uso del agua en ecosistemas (Fuente: Elaboración propia).

El agua es ampliamente considerada como el recurso natural más esencial, aun así los
sistemas de agua dulce están entre los más amenazados directamente por las actividades
humanas. Los sistemas acuáticos son transformados, a través de diversos cambios, como los
diferentes usos de la tierra, urbanización, industrialización u obras de ingeniería como
represas, irrigación, y transferencia entre cuencas, entre otros, que maximizan el acceso
humano al agua. Los beneficios de la provisión de agua a la productividad económica son a
menudo acompañados por afectaciones a los ecosistemas acuáticos y la biodiversidad con
costos económicos potenciales no cuantificados. Para asegurar la sostenibilidad de la entrega
de agua y proteger la biodiversidad acuática, se requiere implementar acciones concretas para
controlar las amenazas primarias en un rango de escalas espaciales desde la global a la local.
El éxito de las estrategias de manejo integrado del agua depende de un balance entre uso del
recurso usado y la protección de ecosistemas (Vörösmarty et al 2010).
4.3.2 Ecosistemas naturales, híbridos y nuevos

En general, desde la perspectiva del paisaje, es necesario considerar la complejidad de los
ecosistemas y no dividir el ambiente en categorías dicotómicas natural/no-natural,
24
producción/conservación, intacto/degradado (Hobbs et al 2014). Los paisajes se caracterizan

cada vez más, por un complejo mosaico de ecosistemas o “parches” en variados estados de
modificación donde cada uno, entrega varias combinaciones de servicios ecosistémicos y
presenta diversas oportunidades para su manejo. Estos parches interactúan y afectan
procesos en amplias escalas (tales como el caudal de agua o las migraciones animales), y
necesitan del desarrollo urgente de una estrategia de restauración y conservación que
reconozca estos acoplamientos espaciales (Hobbs et al 2014). Desde una perspectiva de
conservación de la biodiversidad, un paisaje consiste típicamente de múltiples ecosistemas o
parches con características primarias y funciones distintivas (Kueffer & Kaiser-Bunbury, 2014).
Paisajes típicos encontrados en áreas periurbanas en todo el mundo, incluye ecosistemas en

varios estados de desarrollo ecológico, dentro de áreas destinadas para uso urbano, áreas de
producción, dando como resultado un arreglo de ecosistemas modificados de distintas
extensiones, que podríamos distinguirlos en un gradiente de estado de desarrollo, como de
carácter histórico, híbrido y nuevos (Hobbs et al 2014).
Los ecosistemas nuevos (también denominados ecosistemas emergentes) tienen una

composición de especies y abundancias relativas que no han ocurrido previamente dentro de
un bioma dado. Las características claves son i) novedad: nueva combinación de especies,
con potencial para cambios en el funcionamiento ecosistémico; ii) agenciamiento humano:
ecosistemas que son el resultado de intervenciones humanas deliberadas o acciones
humanas inadvertidas, pero que no dependen de la intervención humana continua para su
mantención. Tales ecosistemas resultan de la respuesta biótica a condiciones abióticas
inducidas por el hombre y/o a elementos bióticos nuevos (por ejemplo degradación de la tierra,
enriquecimiento de la fertilidad del suelo, introducción de especies invasoras). Esto incluye la
cesación del manejo del sistema que ha sido manejado o creado por los humanos (por
ejemplo, agroforestería, tierras de pastoreo). Actualmente en todo el mundo, se originan
nuevas combinaciones de especies, frecuentemente en condiciones de fuerte impacto humano
directo e indirecto (Hobbs et al 2006). Los ecosistemas naturales, han sido una idea básica en
ecología de ríos y constituyen un paradigma para la comparación de los cambios para evaluar
los cambios en los ecosistemas acuáticos.
4.3.3 Ecosistemas, Estabilidad y Resiliencia

La humanidad influye fuertemente los procesos biogeoquímicos, hidrológicos, y ecológicos
desde la escala local a la global. Enfrentamos cada vez más ambientes variables con
incrementos en la incertidumbre acerca de cómo los ecosistemas responderán a un aumento
inevitable en los niveles de uso humano. Al mismo tiempo, planteamos el desafío de mantener
estados ecológicos deseados en los ecosistemas, en un escenario de aumento del nivel de
perturbaciones (Folke et al 2004).
La combinación de estas dos tendencias llama a un cambio desde el paradigma de “comando

y control” para una producción óptima estabilizada, a una basada sobre el “manejo de la
resiliencia en ambientes inciertos” o cambiantes, para asegurar servicios ecosistémicos
esenciales (Holling & Meffe, 1996, Ludwig et al 2001). La resiliencia de un ecosistema está
definida, como la magnitud de la perturbación que un sistema puede experimentar, antes de
que este derive en un estado diferente (dominio de estabilidad) con diferentes controles sobre
la estructura y funcionamiento, y distingue la resiliencia de los ecosistemas de la resiliencia en
ingeniería (Holling, 1973). En el contexto de esta guía, se define resiliencia como la capacidad
de un sistema para absorber perturbaciones y reorganizarse, mientras experimenta cambios
de manera que retiene esencialmente la misma estructura, función, identidad y
25
retroalimentaciones (Walker et al 2004). La habilidad para reorganizar y renovar el estado

deseado de un ecosistema, después de una perturbación y cambio, dependerá fuertemente
de los estados y dinámicas en las escalas espaciotemporales superiores e inferiores (Peterson
et al 1998). La manera antigua de pensamiento implícitamente asume un ambiente estable e
infinitamente resiliente, en un estado estacionario global. La nueva perspectiva reconoce que
la resiliencia puede ser y ha sido erosionada, y que la capacidad de auto reparación de los
ecosistemas, no debe ser tomada como garantizada (Folke, 2003, Gunderson 2000). El
desafío de esta nueva situación es destacar activamente la capacidad de los ecosistemas para
soportar el desarrollo económico y social. Esto implica tratar de sostener rutas o vías
deseables y estados de los ecosistemas frente a cambios continuos (Folke et al. 2002,
Gunderson & Holling 2002, Folke et al 2004). La resiliencia refleja el grado para el cual un
sistema adaptativo complejo es capaz de autoorganizarse (versus la falta de organización u
organización forzada por factores externos) y el grado para el cual el sistema puede ser
construido e incrementar la capacidad de aprendizaje y adaptación (Folke et al 2004).
4.3.3.1 Estado Único

En ecología, el equilibrio o estado estacionario, y su metáfora asociada “el balance de la
naturaleza”, es un antiguo concepto humano, pero sus fundamentos modernos fueron
derivados de la teoría de sistemas en los años 60 (del siglo pasado). Esta fundada sobre el
supuesto que los ecosistemas son altamente auto-regulados por procesos bióticos internos,
incluyendo la competencia interespecífica y las interacciones planta-animal, que restringen sus
dinámicas a un único estado estable (Wu and Loucks, 1995).
Se asume que este estado retornará a su condición de pre-perturbación después que la

perturbación ha cesado. Un buen ejemplo respuesta que es predecible y direccional, por
ejemplo, en la sucesión de plantas que pasa por estados secuenciales previsibles un punto de
equilibrio simple o estado estable, (Pickett & Osfeld, 1995).
4.3.3.2 Estados Múltiples

Pero el paradigma de los ecosistemas, descrito en el acápite anterior, ha sido desafiado en las
décadas recientes desde el campo de: i) la teoría de metapoblaciones y dispersión de las
especies (Hanski,1999) y; ii) el rol de la heterogeneidad espacial sobre los procesos ecológicos
y la importancia de los flujos en el paisaje entre ecosistemas (Pickett & Cadenasso, 1995).
Ahora los ecosistemas son vistos como inestables, abiertos, jerárquicos y escalados (O’Neill,
2001).
Inicialmente, el concepto de “resiliencia” da cuenta de la variabilidad en un sistema en un

estado-estable, como una respuesta a pequeñas perturbaciones. El concepto de resiliencia da
cuenta de la variabilidad en términos de tiempo de retorno a un estado estable (Pimm, 1984),
y sugiere que hay un nivel máximo de perturbaciones que podría ser tolerado, sin alteraciones
significativas de las funciones (Holling, 1973). Recientemente, como una respuesta a los
repetidos fracasos en los esfuerzos de restauración de ecosistema perturbados, se ha
establecido la condición de irreversibilidad a diversos cambios inducidos en ecosistemas
naturales. En este contexto, Scheffer (2001) propuso el concepto de estados estables
alternativos.
En respuesta a estos cambios irreversibles en las propiedades de los ecosistemas naturales.

Múltiples estados estables pueden persistir en un único ecosistema. Esta teoría identifica
cambios de los ecosistemas por vías no-lineales, basadas en la teoría de sistemas caóticos.
26
Los ecosistemas no son capaces de retornar a su estado original aun cuando se restauren las
condiciones ambientales previas, prístinas o no (Dufour & Pieagy, 2009).
4.3.4 Concepto de Referencia Ecológica

Un desafío permanente para la conservación de la biodiversidad en ríos es conocer las
“condiciones o estados de referencia de estos ecosistemas”, debido al gran dinamismo,
generado por el desplazamiento del agua y los cambios en sus características físicas, químicas
y biológicas a lo largo de su eje longitudinal, así como también por cambios en el nivel de
caudal.
Diversas organizaciones de investigación en Estados Unidos, Europa y Australia han

desarrollado programas de biomonitoreo, utilizando alguna forma de condición de referencia
ecológica para identificar, aproximadamente, las potenciales diferencias asociadas con la
perturbación humana (Stoddard et al 2006). Para otros autores, las condiciones de referencia
simplemente reflejan el estado actual de ese sistema, sin ajustar a condiciones que percibimos
como no óptimas (Kershnerm, 2004).
Condición de referencia ha sido definida como “un estado en el presente o en el pasado, con
baja presión de origen antrópico, sin los efectos de una industrialización mayor, urbanización
o intensificación de la agricultura, y solamente con modificaciones menores en las
características fisicoquímicas, hidromorfológicas y biología” (Baattrup - Pedersen et al, 2008).
También se han definido como “condiciones físicas, químicas o biológicas que pueden ser
esperadas en los cursos de agua y ríos, con ninguna o mínima influencia antrópica” (McDowell
et al, 2013). Sin embargo, el establecimiento de las condiciones de referencia, a través de la
selección de “sitios de referencia”, es problemática ya que existen muy pocas cuencas que
estén mínimamente afectadas por las actividades humanas. Las condiciones de referencia
también consideran aspectos físicos del hábitat, necesarias para mantener su integridad y a
las comunidades biológicas. Debido a que su medición es más fácil, una gran cantidad de
trabajos han definido condiciones de referencia para los factores químicos y físicos, usados
como subrogantes o en adición, a los indicadores biológicos (McDowell et al, 2013).
Una de las principales dificultades para establecer los ecosistemas de referencia o condición
de referencia, es la falta de antecedentes específicos que permitan caracterizarlos como
estados no perturbados o a ecosistemas naturales. Además, en el caso de los ríos, es evidente
que los ecosistemas cambian en la medida que se avanza desde la cabecera de los cursos de
agua hasta su desembocadura. La hipótesis clásica que refleja esta idea, es la del río continuo
(Vannotte, 1980), donde el caudal de los ríos es considerado como la variable estructurante
de los ecosistemas acuáticos, dando origen a la hipótesis del caudal natural. No obstante, es
reconocido que los ríos presentan una larga historia de intervención humana (Voromarsty,
2010). En Chile no hay una documentación que permita afirmar, o al menos aceptar, los sitios
de referencia de los ríos para condiciones anteriores a las observaciones recientes.
4.3.4.1 Concepto de Referencia de la Directiva del Agua.

La WFD (Water Framework Directive) o Directiva del Agua, define la condición de referencia
para un sistema ecológico: “como con las condiciones que prevalecen en ausencia o cerca de
la ausencia de perturbaciones humanas”. Esto corresponde a características
hidromorfológicas, fisicoquímicas y biológicas de una condición “no perturbada”, las
concentraciones de contaminantes son cercanas a cero, y los niveles de contaminantes no
sintéticos y sintéticos están bajo el nivel “ruido de fondo” (Boleau et al, 2015).
27
Así, la WFD parece haber sido fuertemente inspirada en una visión de la naturaleza “a priori”,
centrada alrededor de las especies (Clement, 1905; Elton, 1930; Tansley 1935). Bajo este
paradigma, cada unidad ecológica es considerada relativamente constante frente a la
variabilidad ambiental y que además es capaz de autorregularse, de forma similar a un
organismo (el concepto de “balance de la naturaleza”). Los ecosistemas naturales se mueven
a través de una serie de fases, para alcanzar un estado clímax, donde ellos permanecen hasta
que haya cambios mayores en el ambiente global, en una escala temporal mayor. Los
ecosistemas serían predecibles, donde las perturbaciones serían para integrales de su
dinámica, posterior a eventos de perturbaciones, los ecosistemas retornan a su estado previo
“óptimo”. Los ecólogos Odum (1953) y Whittaker (1975) popularizaron este concepto y esto es
asociado a una visión holística de los ecosistemas. El concepto de “condición de referencia”
es aterrizado en la idea de “estado estable”.
En general, los aspectos que se consideran en los estudios de las condiciones de referencia
son: ecológico, térmico, hidrológico, geomórfico y químico (Hawkins et al 2010).
4.3.4.2 Condiciones de referencia y restauración

La ecología de la restauración, utiliza como concepto base el establecimiento de una condición
de referencia, a partir de una representación definida de la naturaleza, la que guía todos los
aspectos de planificación e implementación de la restauración. Esta representación es lo que
se denomina “referencia ecológica”, entre otros aspectos incluye la composición de especies,
estructura de la comunidad, condiciones físicas del ambiente abiótico, intercambio de
organismos y materiales que ocurren en el paisaje vecino, y las influencias con ecosistemas
semiculturales.
Esa información biofísica nos permite reiniciar o acelerar procesos ecológicos que han sido
detenidos o retardados. La referencia ecológica puede tomar muchas formas, y puede ser
preparada desde fuentes de información primaria, secundaria o ambas; donde la información
primaria proviene de ecosistemas actuales, denominados “sitio de referencia”. Las fuentes
secundarias consisten en cualquier otra información que contribuya de alguna manera, a la
descripción de un ecosistema antes de su modificación (Clewell & Aronson, 2013).
4.3.5 Criterios para la definición de condiciones de referencia

A continuación se señalan los principales criterios que deberían ser incorporados para la
definición de condiciones de referencia.
4.3.5.1 Caudal Ambiental

Los cursos de agua y ríos se encuentran entre los ecosistemas más altamente alterados en
todo el planeta. Aquellos ecosistemas presentes en climas mediterráneos y áridos tienen
especialmente un alto grado de alteración, debido principalmente a que muchos de los cursos
de agua se encuentran represados y desviados para proveer agua para el uso humano (Moyle,
2013).
Se ha reconocido que el régimen hidrológico o del caudal, juega un rol primario en determinar
los hábitats físicos, los que a su vez determinan la composición biótica y sostienen la
producción y sustentabilidad de los ecosistemas acuáticos (European Union, 2015).
Se denomina caudal ambiental a “la cantidad, calidad y secuencia del caudal requerido para
sostener los ecosistemas de agua dulce y estuarinos, y los servicios que ellos proveen a las
personas” (Brisbane Declaration, http://www.eflownet.org). Inicialmente, la definición de caudal
28
ambiental se fundamentó en la necesidad de un caudal mínimo, ya que este se consideraba

el factor limitante para mantener un ecosistema ribereño saludable (Acreman & Dunbar, 2004).
En muchos casos, y como en los ríos del norte de Chile, en lugar de tener registros de los
verdaderos “caudales naturales” de los sistemas, se utiliza una línea base producida por
modelos hidrológicos, donde se retiran los efectos de las mayores descargas, desvíos y
extracción de agua de las series registradas en la condición alterada (Acreman et al. 2014).
Este “caudal naturalizado” sirve como “condición de referencia” en los estudios de línea base.
El manejo de los recursos de agua, incluyendo infraestructura como son las represas, es visto
como esencial para aliviar la pobreza, mitigar el riesgo de inundación, la generación de
hidroelectricidad y proveer de agua a las ciudades. Así, la regulación necesaria para el
desarrollo de las actividades humanas debe ser aceptado como un cambio del régimen de
caudal, el cual es inevitable, y con lo cual las condiciones típicamente naturales no pueden ser
reinstaladas, (Acreman et al 2014).
Sin embargo, actualmente se reconoce que todos los elementos del régimen del caudal -
incluyendo caudales bajos y nulos, y las inundaciones- juegan un rol determinante en la
biodiversidad y funciones de los ecosistemas dulceacuícolas (Bunn & Arthington 2002). Así
también, se debe tener en cuenta que caudales elevados en un momento inesperado del año
o de la estacionalidad, pueden ser tan negativos como los caudales reducidos (pequeños)
(Acreman et al 2014).
Los caudales ambientales pueden ser definidos de varias formas distintas, la mayoría de las
cuales están basadas en: i) alteraciones limitadas desde la línea base del caudal natural para
mantener la integridad ecológica y la biodiversidad; ii) diseño de regímenes de caudal para
alcanzar resultados ecológicos específicos y servicios ecosistémicos. Los autores argumentan
que las antiguas prácticas (primera forma anterior) son más aplicables a ríos naturales y
seminaturales, donde el objetivo primario y la oportunidad es la conservación ecológica. La
segunda aproximación de diseño, sería más apropiada para la modificación y manejo de ríos
donde el retorno a las condiciones naturales no sería posible, y el objetivo es poder maximizar
el capital natural tanto como sostener el crecimiento económico, recreación, o historia cultural.
Con ello, esto permite tener elementos de ecosistemas, diseño y adaptación al cambio
ambiental. El futuro, caracterizado por climas alterados y una intensa regulación, y donde los
ecosistemas acuáticos híbridos y nuevos predominan, la aproximación de diseño puede ser la
única opción posible. Esta conclusión se levanta desde la falta de ecosistemas naturales desde
las cuales dibujar analogías, junto con la necesidad de amplios beneficios socioeconómicos y
configuraciones valoradas de capital social y natural (Acreman et al 2014).
4.3.5.1.1 Paradigma del régimen del caudal natural

Considerando el sistema natural como punto de partida, el paradigma del régimen de caudal
natural (Poff et al 1997) define que “la característica de la dinámica natural del régimen del
caudal de un río -descrito por seis componentes: magnitud, frecuencia de duración, secuencia,
tasa de cambio y variabilidad global de los caudales- es central para mantener la integridad y
biodiversidad de los ecosistemas. Este paradigma sostiene que los organismos se adaptaron
bajo el régimen del caudal natural y se conformaron las comunidades, las que ahora son
mantenidas por el mismo (Lytle & Poff, 2004; Richter et al. 1997; Arthington et al. 2006).
El régimen de caudal natural será definido de mejor manera por medio de los registros
históricos de caudal que anteceden al desarrollo. Algunos países, como los Estados Unidas,
cuentan con registros que inician en 1900. En Chile, son pocos los ríos que presentan este
29
nivel de registros, y muchos registros tienen menos de un siglo. Es por ello que en lugar de
verdaderos caudales naturales (basados en registros de la condición no alterada),
frecuentemente se usan caudales naturalizados como línea base del sistema, generados por
medio de modelos hidrológicos en los que los efectos de la extracción y descarga de agua son
eliminados. Además, los impactos en el paisaje o el uso de la tierra, a menudo no son incluidos.
La idea de línea base hidrológica natural es explícita en la base de trabajo sobre límites
ecológicos de la alteración hidrológica (ELOHA) (Poff et al 2010). Así, los escenarios de caudal
(registrados, modelados o hipotetizados) pueden ser comparados con esta condición de línea
base. Finalmente, se debe indicar que aun cuando existan estaciones de registro de caudal,
las descargas a cuerpos de agua raramente son medidas dentro de una precisión de menos
del 10% (especialmente en los caudales altos y bajos) y los caudales modelados pueden ser
lejos más inciertos, por lo que la evaluación de las diferencias en los regímenes de caudal
entre escenarios naturalizados y regulados, debe reconocer estas fuentes de incerteza.
4.3.5.1.2 Paradigma del Diseño del Caudal

En ríos perturbados por humanos, el concepto de diseño del caudal es un paradigma
emergente para enfrentar los desafíos de manejo de “caudales ambientales”. En la actualidad
existe amplia dependencia sobre los ríos para producir hidroelectricidad, derivar y almacenar
agua para diversos usos consuntivos. La aproximación de régimen del caudal natural es
solamente posible para aquellos ecosistemas menos regulados.
Desde una perspectiva más holística de manejo del agua, el concepto de diseño del caudal
trata de definir condiciones hidrológicas (las que pueden desviarse de las condiciones de
caudal natural) que promueven procesos ecosistémicos claves o resultados biológicos de
interés, mientras nos enfrentamos a un aumento de las demandas de agua por razones
societales competitivas.
Aun cuando la extracción, derivación y acumulación del caudal natural de los ríos, constituyen
una amenaza para la diversidad, ellas también proveen una oportunidad para diseñar caudales
que permiten sostener objetivos de conservación (Chen & Olden, 2017).
Tabla 1. Roles esenciales de diferentes aproximaciones a los caudales ambientales (Acreman,

2014).
Características que Paradigma del Régimen Paradigma del Diseño del

definen al sistema del Caudal Natural Caudal
Conductores Áreas Protegidas y régimen Ríos con altas demandas
principales de la del caudal cerca del natural competitivas de agua, sistemas
definición del caudal ribereños sobre asignadas,
ambiental regímenes de caudal severamente
alterados; morfología y ecología
altamente modificada, ecosistemas
híbridos y nuevos.
Tipo de desarrollo de Ríos no regulados, o Ríos con cambios del régimen del
recursos hídricos aquellos con extracción caudal mayores debido a la
directa menor o pequeñas operación de represas, extracción
represas y desviación de agua
30
Características que Paradigma del Régimen Paradigma del Diseño del

definen al sistema del Caudal Natural Caudal
Objetivos de Conservación de los Múltiples valores o beneficios,
ecosistemas ecosistemas naturales o crecimiento económico, seguridad
cerca de la naturalidad y la alimentaria, energía, ecosistemas
mantención de la seguridad o paisajes modificados moderada o
ecológica altamente modificados
Objetivos de Caudal Objetivos de régimen del Objetivos de diseño de régimen del

ambiental caudal natural y ecosistemas caudal y de los ecosistemas
Implementación Largo plazo, fundición- Manejo día a día del nuevo

trasera, evaluación régimen caudal diseñado,
estadística de régimen del monitoreo, y manejo adaptativo de
caudal, monitoreo, y manejo asignaciones de flujo.
adaptativo de las
asignaciones de caudal
Manejo de sequía Incluye sequedad y bajos Provee caudal adicional durante
flujos como parte de régimen largos periodos de sequía para
del caudal natural y de mantener las especies objetivos y
procesos ecológicos servicios ecosistémicos
Manejo de pulsos de Asegurar procesos de Asegura conectividad de los ríos y
inundación sedimentación natural y planicies de inundación.
cambios del paisaje
Metas ambientales Procesos ecológicos, Metas de hábitats, especies o
especies, comunidades y bienes y servicios ecosistémicos
ecosistema total
Aproximación de Produce planes de Define límites para el desvío,
manejo repartición agua, establece prescribe descargas de represas,
límites de abstracción o permite manejo activo de agua
desvíos, conserva activo y venta de agua.
ecosistemas auto-
manejados
4.3.5.2 Componentes Biológicos

Una de las aproximaciones comunes para describir las condiciones de referencia es cuantificar
las condiciones biológicas, en un conjunto de sitios que presenten, cada uno de ellos, las
mínimas o menores condiciones de perturbación (sensu Stoddard et al 2006). Varios grupos
de organismos como peces, macroinvertebrados bentónicos, diatomeas bentónicas y
macrófitas, que son componentes bióticos de los ecosistemas, se incluyen como descriptores
de las “condiciones de referencia”, basados principalmente en la presencia y abundancia de
las especies de esos organismos. Se debe recordar que la aproximación de “condición de
referencia”, en su forma más simple, es una comparación entre una condición observada con
una condición esperada (Armanini et al, 2013).
31
Los peces han sido utilizados desde hace mucho tiempo como organismos de gran importancia
para determinar el estado en los ríos, sobre la base de que forman parte fundamental de la
malla trófica, como depredadores superiores o bien como peces herbívoros y con múltiples
interacciones tróficas con otros grupos de organismos. Los macroinvertebrados bentónicos
también han sido utilizados hace varias décadas, como un grupo de organismos que permite
evaluar el estado de los ecosistemas ribereños. Ha sido precisamente el estudio de esta fauna,
la que ha mostrado la importancia del régimen del caudal natural, como una propiedad central
en el funcionamiento ecosistémico (Poff et al, 1997). Los macroinvertebrados se ha
incorporado ampliamente, y a veces han reemplazado, a los análisis químicos como criterio
de decisión para considerar o no un sitio expuesto a estresores (Bailey et al, 1998). Las
macrófitas y el fitobentos son componentes de los ecosistemas (denominados elementos de
calidad biológica en WFD) que permiten la evaluación de estado ecológico en sistemas de
agua dulce (Kelly et al, 2008).
5 METODOLOGÍAS PARA ESTIMAR EL CAUDAL AMBIENTAL

Como fue mencionado anteriormente, varias de las etapas y actividades planteadas en la
presente guía como parte del desarrollo del análisis de caudal ambiental, son similares a las
etapas definidas en el Guía del SEA (2016), lo cual es esperado ya que ambas guías buscan
desarrollar un método para la determinación y evaluación de caudales, pero difieren en las
bases desarrollo y finalidad de la estimación. En la Tabla 5-1 se comparan ambas guías en
términos de diferentes variables o consideraciones en su aplicación
Tabla 5-1. Comparación de puntos base del análisis para el desarrollo de una guía
metodológica / Guía SEA para centrales hidroeléctricas (SEA, 2016) y presente desarrollo.
Guía SEA para determinación Guía Metodológica para la

Consideración o
del caudal ambiental en estimación de Caudal
variable base de
proyectos hidroeléctricos Ambiental en la cuenca del Río
comparación
(2016) Loa (2019)
Evaluación ambiental de la
Determinación de los caudales
alteración de los caudales de
que permitan mantener los
Propósito uno o más tramos de río, con
ecosistemas y los servicios
motivo del desarrollo de un
ecosistémicos.
proyecto hidroeléctrico.
Condición más “natural” posible
Condición actual del sistema, de establecer para el sistema con
Condición inicial o considerando todas las la información y conocimiento
base del sistema modificaciones de caudal recopilado, realizando la
existentes en el río. construcción de hidrogramas sin
extracciones.
Se define un área de influencia
Se evaluará el sistema completo,
limitada, la cual se extiende
o al menos, desde el punto de
desde el punto de extracción o
interés ubicado lo más agua
Alcance espacial de embalse de las aguas, y con
arriba, y hasta el término del
la evaluación alcance hasta el punto de
sistema fluvial o hasta el punto
restitución o hasta donde los
donde el sistema retome su
efectos del proyecto sean bajos
condición natural.
o nulos.
32
Guía SEA para determinación Guía Metodológica para la

Consideración o
del caudal ambiental en estimación de Caudal
variable base de
proyectos hidroeléctricos Ambiental en la cuenca del Río
comparación
(2016) Loa (2019)
Los efectos son amortiguados
hacia aguas abajo y se hacen
relevantes solamente las áreas Toda zona ubicada aguas abajo
Consideración de la de importancia ambiental de una intervención contará con
afectación aguas actualmente identificadas. De algún grado de alteración
abajo no existir (identificarse) estas (afectación) o empobrecimiento,
áreas, el sistema no cuenta con lo cual deberá ser evaluado.
un valor agua abajo de la zona
analizada.
Se define la biota y servicios
posibles de existir en el sistema
Se deduce la biota presente y para una condición natural del
los servicios ecosistémicos del sistema, mediante la estimación
río, en base a lo actualmente teóricas de la condición pasada.
Biota y servicios
presente y recopilado en Se realizará una validación de la
ecosistémicos
terreno, sin identificar y metodología teórica de definición,
existentes
considerarse condiciones mediante la estimación de la
pasadas (o históricas) en los condición del sistema para el
análisis. actual régimen de caudales y
comparándola con la información
levantada en terreno.
Considera todos los usuarios
existentes a lo largo del río, los
cuales son considerados en la
Reconoce solamente las evaluación de diferentes
existencia y sinergias entre los escenarios del uso y manejo del
usuarios contenidos en el área río. Cabe señalar que como parte
Interacción y
analizada, sin incluir una de la determinación del caudal
dependencia entre
cuantificación de los ambiental, solamente se
usuarios
requerimientos de agua por considerarán aquellos servicios
parte de usuarios ubicados de tipo ancestral y los claves
aguas abajo. (p.ej. consumo de agua para
bebida) que se desarrollan o
desarrollaron en la condición
natural.
Con lo anterior, al contrastar las bases del análisis con las planteadas en la “Guía metodológica
para determinar el caudal ambiental para centrales hidroeléctricas en el SEIA” publicada por
SEA en 2016 (SEA, 2016) y la cual corresponde a un punto de partida para el actual desarrollo,
se tendrá que el análisis y metodología aquí propuesta, parte considerando al río como un
sistema integral, sin asumir una desconexión (o no dependencia) entre todas sus partes y
usuarios. Con ello, el enfoque requiere una mirada inicial más amplia y general en el inicio del
análisis, y con la cual pueda realizarse cualquier evaluación posterior sobre la disponibilidad
de recursos y/o condición de los servicios prestados. Aún con ello, gran parte de la
metodología para el desarrollo y análisis de habitabilidad y condición de los servicios
ecosistémicos será similar al planteado en la guía del SEA (2016), por corresponder ellas al
33
actual estándar recomendado internacionalmente (Davis and Hirji, 2003; Dyson, 2008;
O’Keeffe & Le Quesne, 2009; Harwood et al., 2017; USAID, 2018)
La metodología para el desarrollo de la estimación del caudal ambiental propiamente tal,

corresponden a los primeros 5 pasos de los análisis incluidos en el desarrollo y evaluación del
caudal ambiental antes indicados (ver Figura 5.1).
Figura 5.1. Pasos asociados a la determinación del caudal ambiental (Fuente: Elaboración
propia).
A continuación, se describen las etapas requeridas para la determinación del “caudal
ambiental en base a una condición base natural del río”, y que en varias de sus partes serán
similares a las definiciones encontradas en Guía del SEA (2016).
5.1 Etapa 1: Recopilación/levantamiento de información para la descripción del

sistema fluvial.
El cálculo de caudal ambiental debe ser realizado con enfoque en los sectores de mayor
relevancia ambiental del sistema fluvial completo, lo cual está basado a su vez en los servicios
ecosistémicos presentes a lo largo del río. Así, es indispensable contar con una caracterización
del sistema, considerando tanto la condición actual como aquel existente anteriormente bajo
condiciones de menor presión y uso del sistema, y de las cuales se tiene evidencia. Así, se
tiene como uno de los objetivos principales del cálculo de caudal ambiental, el poder conservar
o mejorar las características del sistema. A continuación, se detallan las dos líneas principales
de la caracterización donde la primera corresponde a las características del sistema fluvial en
sí, lo que permite conocer el funcionamiento y base física que dan origen al río y su
34
comportamiento. En segundo lugar, se encuentra el levantamiento y caracterización de los

servicios ecosistémicos provistos por el río. Con lo anterior, será posible identificar las zonas
y los sitios de interés más relevantes, sobre los cuales se basará el análisis del caudal
ambiental.
La caracterización del sistema fluvial considerará como base el levantamiento de información

respecto del origen y disponibilidad del agua por medio de la hidrología del sistema, además
de una caracterización de la morfología del río. Complementariamente se realizarán otras
caracterizaciones, asociadas a procesos, características y/o condiciones derivadas de las dos
primeras, como lo son las características fisicoquímicas del agua, el régimen del transporte de
sedimentos y la ecología del sistema, entre otras.
A continuación, se entregan mayores detalles respecto de las diferentes componentes de la

caracterización.
5.1.1 Caracterización hidrológica

La caracterización hidrológica cuenta con una gran relevancia para el estudio de caudal
ambiental, ya que a través de ella es posible conocer los regímenes de caudal propios del río.
Así, se determinará la probabilidad de ocurrencia de los distintos caudales del río y en las
distintas épocas del año.
Como se indicó anteriormente, es necesario realizar un análisis conjunto de la información

hidrológica disponible junto con la de derechos de aprovechamiento existentes, con lo cual
sea posible construir la hidrología del sistema sin extracciones. Además, se tendrá que
considerar para el caso de las extracciones de agua históricas, las que pueden estar asociadas
tanto al desarrollo de actividades ancestrales por parte de la comunidad como también
aquellas asociadas al consumo de agua, que ellas deben ser incluidas en el funcionamiento
natural del río, por deberse a servicios (y derechos) prestados (servidos) por las aguas del río.
Para el desarrollo de la caracterización se deben abordar y desarrollar las siguientes

componentes:
• Identificación de extracciones y aportes al río existentes en el sistema: requiriendo ser

identificado el uso o motivo por el cual ellas se realizan y con lo cual poder ligarlas a
usos y servicios del río.
• Diagramas unifilares: ellos permitirán identificar los tramos de río en que será
subdividida la cuenca, dando cuenta de los aportes y extracciones que provocan
cambios relevantes en el caudal del río junto con permitir la reconstrucción de la
condición “natural” del río necesaria.
• Régimen del río: es obtenido mediante la determinación de las curvas de variación
estacional para distintas probabilidades de excedencia, y la identificación del régimen
del río según los tipos: nival, pluvial, nivo-pluvial, lacustre, efímero, intermitente, glacial
u otro. El análisis debe ser realizado para los distintos tramos identificados en los
diagramas unifilares. Junto con el régimen actual del sistema, se deberá reconstruir el
régimen “natural” del sistema, para lo cual se considerará que no existen extracciones
de caudal más que las históricas que estén asociadas a actividades ancestrales o a
consumo de agua.
• Identificar la periodicidad de fenómenos climatológicos y crecidas.
35
5.1.2 Caracterización morfológica

Para el desarrollo de la caracterización geomorfológica del río, se deberá realizar un análisis
morfológico a diferentes escalas, estableciendo posiciones jerárquicas de organización
topográfica y litológica de las características del río. Así, se debe considerar que la escala
definida por magnitudes físicas del orden de 100 metros hasta los 100 kilómetros de longitud
del tramo del río, será el nivel de “Macroescala”, y para magnitudes físicas inferiores y del
orden de 10 a 100 metros de longitud de tramo de río se tiene el nivel de “Mesoescala”.
5.1.2.1 Caracterización a nivel de Macroescala

La clasificación a nivel de macroescala dependerá de metodologías del tipo morfológicas y
eco-hidrológicas. Para el caso del tipo morfológicas, se propone utilizar el método de Rosgen
(Rosgen, 1994) y para el caso del tipo eco-hidrológica se propone emplear la metodología
“River Environment Classification” (REC).
• Método Rosgen (1994)

Método que consiste en una clasificación en función a niveles de resolución y alcance de la
interpretación visual, estableciendo la siguiente jerarquía:
• Caracterización morfológica general (Nivel I): Se evalúa el tipo, según la forma de

relieve del tramo de estudio, de acuerdo con la pendiente longitudinal, sinuosidad y
sección transversal (Figura 5.2) definiendo nueve tipos de ríos (A, Aa+, B, C, D, DA, E,
F, G).
• Descripción morfológica (Nivel II): Se detalla el tipo de río, ya establecido en el nivel I,
en subcategorías (N°1, 2, 3, 4, 5, 6) que relacionan la pendiente, sinuosidad, material
predominante en el lecho, ancho de la superficie libre y la relación ancho y profundidad
(Figura 5.3).
A pesar de que el método Rosgen posee una clasificación de cuatro niveles, se consideran los
primeros dos, los que incorporan el carácter general de la forma del canal y las interpretaciones
relacionadas” (Rosgen, 1994).
36
VISTAS LONGITUDINAL, SECCIÓN TRANSVERSAL Y PLANTA DE LOS TRAMOS DE RÍO

pendiente
Rango de
transversa
Sección
Vista
l
Vista planta
Tramo
tipo
Figura 5.2. Método de Rosgen, caracterización morfológica general (Nivel I) (Fuente: Modificado de Rosgen, D., 1994).
37
Tramo TIPO A B C D DA E F G
Roca
Rodado 1
2
s
Material dominante del lecho
Adoquín
3
Grava
4
Arena
5
Arcilla
Limo-
Atrincheramiento < 1,4 1,4 – 2,2 > 2,2 n/d > 4,0 > 2,2 < 1,4 < 1,4
Ancho/profund. < 12 > 12 > 12 > 40 < 40 < 12 >12 < 12
Sinuosidad 1,0 - 1,2 > 1,2 > 1,2 n/d Variable >1,5 > 1,2 > 1,2
Pendiente 0,04 – 0,099 0,02 – 0,039 < 0,02 < 0,04 < 0,005 < 0,02 < 0,02 0,02 – 0,039
Figura 5.3. Método de Rosgen, descripción morfológica general (Nivel II) (Fuente: Modificado de Rosgen, D., 1994).
38
• Método “River Environment Classification” (REC)

La clasificación del tipo eco-hidrológica se debe realizar en función de la geografía particular
de la región de estudio. La metodología “River environment classification” (REC), se basa
en la jerarquía de factores controlados por patrones hidrológicos. La metodología aplicada
en Chile (REC-Chile) es multiescalar, permitiendo según los factores controladores
seleccionados representar distintos patrones fluviales a diversas escalas espaciales.
(Peredo-Parada, 2011).
Los factores de control seleccionados para la implementación de REC-Chile se basan en

aquellos utilizados en la REC desarrollada por Snelder y Biggs (2002) para Nueva Zelanda,
adaptada a las condiciones climáticas y ambientales de Chile. Los factores de control
seleccionados fueron: clima, fuente de flujo, geología, posición relativa de captación, uso
de la tierra y pendiente de alcance. Cada uno de estos se subdivide en categorías según el
significado de los factores de control. (Peredo-Parada, 2011).
Tabla 5-2. Niveles de clasificación de la REC-Chile, sus categorías y reglas de asignación

(Fuente: Peredo-Parada, 2011)
Nivel Factor Categoría Notación Regla de asignación Fuente

Precipitación efectiva media anual (mm)
Árido Ar ≤ 250
Semiárido Sa 250 – 500
1 Clima Medio-húmedo Mw 500 - 1000 (1)
Húmedo W 1000 – 2000
Muy húmedo Vw 2000
Precipitación
Elevación (msnm)
acumulada (%)
Baja elevación L ≤ 25 ≤ 300
Valle V 25 -40 300 – 1000 (2)
Media-montaña Mn 40 -75 1000 – 2400
Montaña M 75 > 2400 – 4200
Fuente del
2 Sin precipitación
flujo Nieves eternas Es ≥ 4200
líquida
Lagos La Índice de influencia del lago ≥ 0.020
Regulado Rg Asignación manual
Glaciares G Área glaciar > 20% Área cuenca (3)
Depósito no consolidado Al
Plutónico e hipabisal Pl
Volcánico Vc (4)
Sedimentario y
Mx
sedimentario-volcánico
3 Geología
Metamórfico y
Ms
sedimentario
Volcánico fracturado Vf
Carbonato Ca
Área sin información Ni
Área aportante salida fluvial
(% en área de la cuenca)
Posición salida Cabecera Hw ≤ 7,5
4
fluvial Tramo alto Ur 7,5 – 25
39
Nivel Factor Categoría Notación Regla de asignación Fuente

Tramo medio Mr 25 - 70 (2)
Tramo bajo Lr ≥ 70
Endorreica E Cuenca sin salida fluvial al mar (5)
Internacional I Cuenca internacional (5)
Ciudad Ci
Agricultura Ag
Pradera y arbustos Ps
Bosque Wo
5 Uso de suelo Área sin vegetación Nv
Reservorio R
Humedales Wt (6)
Nieve and glaciares Sg
Área sin información Ni
Slope (%)
Alta Hi > 0,04
6 Pendiente Media Md 0,04 – 0,02 (3)
Baja Lw ≤ 0,02
(1) Climate classification of Blair / (2) Own construction / (3) Snelder et al. (2005) / (4)
Lithology (DGA) / (5) Hydrological network (DGA) / (6) Land Use (DGA).
5.1.2.2 Caracterización a nivel de Mesoescala

El nivel de mesoescala, es aquel que considera la forma fluvial del cauce, la presencia de
fauna íctica nativa o de especies especiales y la actividad antrópica relevante de la zona.
Por consiguiente, esta metodología describe dos tópicos relevantes, los cuales son: la
morfología del cauce y el tipo de hábitat del tramo de río. En el caso de describir la
morfología del cauce, los factores que determinan su clasificación son la forma vista en
planta del sistema y las características de la sección transversal que presenten, los cuales
pueden denominarse como: tramos rectos, meandrosos, trenzados o alguna combinación
de ellos (Higginson & Johnston, 1988) (Figura 5.4).
40
Figura 5.4. Patrones morfológicos típicos de ríos (Fuente: Modificado de Higginson &
Johnston, 1988).
Con respecto a la identificación de los diferentes hábitats presentes en un tramo de río a

nivel de mesoescala, ellos se denominan unidades hidromorfológicas o mesohábitat. Para
su clasificación se consideran el uso de las metodologías de Montgomery & Buffington
(1997) (Tabla 5-3; Figura 5.5) y de Parasiewicz (2007) (Tabla 5-4), las cuales realizan una
clasificación en función de la morfología del cauce, considerando el perfil longitudinal y las
características de escurrimiento, respectivamente.
Tabla 5-3. Simbología para clasificación de mesohábitats (Montgomery & Buffington, 1997)
Simbología Clasificación
A Cascada.
B Secuencia de saltos y pozas.
C Lechos planos.
D Secuencia de corrientes y pozas.
E Cauce de Duna con ondulación
41
Figura 5.5. Clasificación por perfiles transversales y longitudinales de mesohábitats (Fuente:

Montgomery & Buffington, 1997).
42
Tabla 5-4. Descripción de unidades hidromorfológicas o mesohábitat (Parasiewicz., 2007)

Tipo de
Unidad
Meso Características
Hidromorfológica
hábitat
Escurrimiento somero- Velocidad moderada- Superficie
Corriente (Riffle)
turbulenta-Pendiente alta- Forma lecho convexo.
Tramo de gradiente elevado-Velocidad alta-Mayor superficie
Rápido (Rapid)
turbulenta- forma lecho convexo- presencia sustrato grueso.
Cascada Rápidos escalonados-caídas de agua bajas-pozas de agua
Rápidos
(Cascade) pequeñas detrás de rocas.
Flujo permanente- Talweg definido- Cauce longitudinalmente
Run
plano y lateralmente cóncavo.
Ruffle Transición entre “Rápidos” (Para Run o Riffle).
Fast Run Flujo rápido uniforme.
Aguas profundas por obstrucción parcial o total- Velocidad baja-
Poza (Pool)
Forma lecho cóncava.
Poza de salto Flujo sobre obstrucción completa- con caída vertical aguas
(Plunge Pool) abajo.
Lentos
Remanso Velocidad baja en márgenes del cauce por vórtices aguas
(Backwater) debajo de obstrucción
Flujo laminar en aguas someras - Sin presencia de turbulencia -
Tabla (Glide)
Forma de lecho plano
Brazo lateral Cauces alrededor de islas, menores que la mitad del ancho del
Otros
(Side Arm) rio- Con frecuencia a distintas elevaciones.
5.1.3 Otras caracterizaciones

Otras de las caracterizaciones que deben ser realizadas, y cuyas metodologías y bases de
la caracterización se dejan abierta al ejecutor son:
• Transporte de sedimentos: Reconocer zonas de potencial erosión o depositación.

Puede ser mediante el uso de un modelo hidráulico u otro método teórico.
• Caracterización fisicoquímica de las aguas: Determinar si las características de las
aguas de los distintos tramos en el área de estudio son aptas para la vida acuática
y para su utilización en regadío y recreación con contacto directo, según la NCh1333
Of.78 y DS143/2009.
• Caracterización ecológica: Se refiere esencialmente al estudio de la biota en el
ecosistema fluvial, clasificándolas según su categoría de conservación.
• Caracterización de zonas ribereñas: Considerar la descripción de vegetación y de
los sedimentos fluviales.
• Caracterización antrópica: Identificar actividades productivas o recreativas
relacionadas a las aguas o riberas del río.
• Otras funciones de cambio de variables relevantes: En cuanto a las funciones de
cambio de otras variables, se deberá conceptualizar (al menos de forma
aproximada) cuales son las funciones de cambio de la(s) variable(s) relevantes a lo
largo del río, y con lo cual poder establecer una banda (rango) de sus valores en el
río bajo la condición “natural”. Ejemplos de otras variables que son relevantes por
43
forzar la condición del sistema, son las indicadas en el estudio DGA-CEA (2008)
para las diferentes zonas (norte, centro y sur) del país.
Para caracterizar estos componentes, y en el caso en que no se cuenta con información
suficiente, se debe considerar la necesidad de levantar información en terreno.
5.2 Etapa 2: Definición de variables relevantes del sistema y determinación

de la condición no alterada o “natural” del sistema
Como parte de las variables relevantes del sistema, primeramente se reconoce la condición
hidrológica del mismo como conductor de la condición. Es por ello que, primero se
mostrarán antecedentes sobre la hidrología del sistema y para la determinación de la
condición “natural” asociada, para luego entregar antecedentes sobre la revisión,
identificación y desarrollo de las otras variables relevantes del sistema y su condición
“natural”.
5.2.1 Hidrología del sistema

Para establecer una condición no alterada para un sistema fluvial, se debe realizar el
análisis del sistema para la determinación del régimen hidrológico sin alteraciones. Esto
último difiere de lo planteado en la Guía del SEA (2016), en donde se reconoce la condición
actual como la natural del río. Esta diferencia radica en las diferencias del enfoque y
finalidad del análisis como se ha mencionado en secciones anteriores, en donde la Guía
del SEA busca evaluar un nuevo proyecto bajo el supuesto de mantener la condición
actual del sistema, y el análisis aquí propuesto busca determinar una condición mínima
de caudal para sostener el ecosistema y todos sus servicios.
Con el fin de poder reconstruir la condición sin extracciones, es necesario el levantamiento

tanto de las entradas como de las salidas de caudal que actualmente existen en el sistema,
y con lo cual poder comprender las variaciones de caudal en el mismo. Junto con identificar
los derechos de extracción y su tipo, será necesario el levantamiento de la ubicación de
estos, y con lo cual poder construir el diagrama unifilar, el cual permita representar la
distribución de las entradas y salidas del sistema (ejemplo en Figura 5.6). Como se indica
en la Guía del SEA (2008), existen variadas fuentes de información al respecto, como lo
son el Catastro Público de Aguas (web de la DGA), realizar una solicitud al Departamento
de Administración de Recursos Hídricos de la DGA, o realizar una solicitud por medio de
Ley de Transparencia (por medio del “Formulario de Solicitudes Documentales Ley de
Transparencia” en la web de la DGA).
Se debe considerar que para la definición del funcionamiento y dinámica de un sistema, no

siempre bastará con una reconstrucción del hidrograma en base a extracciones y aportes
directos de caudal, existiendo otras configuraciones que requerirán de la
utilización/implementación de herramientas hidrológicas más complejas. Así por ejemplo,
el río Loa presenta una configuración bastante compleja, contando con aportes de tipo:
• Difusos: aportes posibles por escorrentía superficial hacia el cauce y posibles

recargas desde la napa a lo largo del recorrido del río.
• Directos superficiales: aportes de caudal entregados por afluentes directos.
• Directos subsuperficiales: aportes de caudal puntuales o acotados, generados por
afloramientos de aguas subterráneas hacia el río.
44
Así, una configuración compleja como la del río Loa requerirá de las herramientas
hidrológicas que permitan conceptualizar los diferentes tipos de fuentes de recursos y
realizar una cuantificación acertada del agua disponible en cada sector.
Actualmente, un tipo de herramienta con alto valor para la estimación y manejo de los
recursos de agua superficiales, corresponde a los modelos hidrológicos. Este tipo de
modelo corresponde a un conjunto de algoritmos matemáticos, que tienen como objetivo el
poder aproximar las interacciones entre distintos elementos del ciclo hidrológico. Los
modelos disponibles actualmente se diferencian en sus aproximaciones a los procesos a
resolver, en el cómo es conceptualizada la cuenca, el nivel de detalle y precisión, y cantidad
de información de entrada requerida. Así, a nivel mundial existen varios modelos generales
de cuenca o de simulación hidrológica, donde las componentes individuales de estos
modelos varían significativamente debido a la diversidad de propósitos que sirven (Singh &
Frevert, 2005). Uno de los modelos que cuenta con gran uso a nivel internacional, altas
capacidades para la implementación, alto grado de soporte y desarrollo, es el modelo
numérico WEAP (“Water Evaluation and Planning”) desarrollado por el Stockholm
Environment Institute's U.S. Center (Sieber, 2019), el cual se presenta como una opción
adecuada para la implementación en un sistema complejo como el río Loa.
Figura 5.6. Ejemplo de diagrama unifilar para río hipotético. (Fuente: Elaboración propia).
Contando con el diagrama unifilar, es posible estimar el régimen natural del río completo,
restituyendo las extracciones en el hidrograma y restando los aportes externos al sistema.
Junto con lo anterior, el diagrama unifilar permitirá realizar una primera subdivisión del
sistema para la modelación y contar con información sobre los caudales pasantes por cada
uno de ellos, para luego poder realizar nuevas divisiones necesarias en la modelación en
base a condiciones hidráulicas particulares como desconexiones del flujo, y existencia de
singularidades, entre otras. Debe recordarse que el análisis de caudal ambiental es integral
sobre el río, es decir, aun cuando se realice el análisis separado de cada una de las partes
que lo componen, el resultado final está dado tras la integración de ellos mediante un
análisis de las dependencias entre tramos y relaciones de las variables.
45
Como parte de la caracterización y definición del régimen de caudal ambiental del río, se
requiere determinar las crecidas o condiciones de mayor caudal que permiten la mantención
del río (cauce y riberas). En particular, estos caudales serán los encargados de mantener
su morfología, y están asociada a las crecidas ordinarias del sistema. Estas crecidas son
pequeñas y ocurren en una escala de tiempo de algunos años. Por su relevancia en la
mantención del sistema, estas crecidas serán consideradas como el “caudal formativo”, el
cual corresponde a un concepto de la mecánica fluvial y que ha sido ampliamente
estudiado. Diversos autores han realizado propuestas para la determinación de este caudal,
dentro de las cuales se encuentra el método de asumir un “intervalo específico de
recurrencia del caudal” (García, 2008), el cual se presenta como una buena herramienta.
En la Tabla 5-5 se muestra un resumen de las diferentes aproximaciones realizadas para
la estimación de este caudal, pudiéndose observar que los períodos podrán ir (dependiendo
del caso) desde 1 año hasta los 32 años (según Williams, 1978). Aún con este amplio rango,
el conceso general corresponde a que si es utilizada esta aproximación, un rango
aproximado entre 1 y 3 años debe ser utilizado. Cabe señalar que dada la incertidumbre de
la utilización de esta aproximación, se recomienda comparar los caudales y condiciones de
escurrimiento asociadas a este rango respecto de la condición de terreno de caudal de
cauce lleno (“bank-full discharge”), con lo cual podrá verificarse que estos caudales
pudieran tener significancia en la definición de la morfología (Capítulo 6 en García, 2008).
Tabla 5-5: Frecuencia del caudal según diferentes autores para la determinación del caudal
formativo mediante el método de “Intervalo específico de recurrencia del caudal”. (Fuente:
Extraído desde García, 2008).
Frecuencia del caudal (Período de retorno) Velocidad (m/s)

1 a 5 años Wolman y Leopold (1957)
Leopold et al. (1964); Hey (1975);
1.5 años
Leopold (1994)
1.58 años Dury (19763, 1976); Riley (1976)
1.02 a 2.69 años Woodyer (1968)
1.01 a 32 años Williams (1978)
1.18 a 3.26 años Andrews (1980)
1 a 10 años, 2 años USACE (1994)
2 años Bray (1973, 1982)
Finalmente, con la determinación de los hidrogramas asociados a la situación no alterada
del sistema, se deberá definir una condición media que represente el estado “natural” del
sistema. En la presente guía se considera como un criterio razonable, la utilización de la
condición media de caudales del sistema, dada por la serie de caudales con probabilidad
de excedencia del 50%. Así, es a esta serie de tiempo sobre la cual se realizará la definición
de la serie de caudal ambiental.
5.2.2 Otras variables relevantes del sistema

Junto con la determinación de la condición hidrológica (hidráulica) no alterada del sistema,
es necesaria la revisión e identificación de otras variables relevantes, las cuales definen
(promoviendo o limitando) las características y composición del sistema fluvial en términos
de su biología y desarrollo de ecosistemas. Como fue indicado, la biología y los ecosistemas
desarrollados en los ríos, no solo dependerá de las condiciones y características
hidromorfológicas, sino que cuentan con una estrecha relación con las características
fisicoquímicas del agua. Así, serán relevantes en la definición de las condiciones base, o
46
las más naturales conocidas, variables como la salinidad, la temperatura o la presencia de

materia orgánica.
El estudio “Determinación de caudales ecológicos en cuencas con fauna íctica nativa y en

estado de conservación”, desarrollado por el CEA para la DGA (DGA-CEA, 2008), concluye
que “es necesario realizar un análisis diferencial de ríos localizados en cuencas exorreicas
a lo largo de Chile, ya que aun cuando las condiciones hidrológicas e hidrodinámicas
constituyen el proceso que mantiene los ecosistemas acuáticos, se debe complementar el
análisis con un balance de masa de sales (ríos zona norte), balance de masa de nutrientes
(zona centro-sur) y balance térmico (zona austral)”. Por lo anterior, es necesario realizar un
análisis previo para la identificación de las variables relevantes de cada sistema, en
términos de contar con una evaluación de ellas como parte de las variables de
estado/condición del hábitat y/o servicio ecosistémico. En el caso del río Loa que está
presente en al Hidroecoregión “Loa-Camarones”, se tiene que uno de los conductores
principales de la condición y biología del sistema, recae en la salinidad y su distribución a
lo largo del río (DGA-CEA, 2008), por lo que esta variable será incluida como parte del
análisis desarrollado. Para ello, se realizará una parametrización/caracterización de ella a
lo largo del río, la cual permita también ser aplicada a diferentes escenarios.
5.3 Etapa 3: Análisis de la biota y servicios ecosistémicos del sistema

La revisión de toda la información recopilada sobre la biota permitirá realizar un análisis de
la presencia, el estado y funciones de habitabilidad de todas las especies presentes en el
sistema. Estas últimas corresponderá a la base del análisis de la condición del sistema, en
términos de la disponibilidad de hábitat y las condiciones de este para el desarrollo de la
biota y la mantención de su biodiversidad.
De acuerdo con la revisión de antecedentes relacionados a los sistemas fluviales, se

plantea como definición conceptual de los Servicios Ecosistémicos (SE) del río, “a aquellos
que brindan los ecosistemas: protección de la biodiversidad y conservación de los hábitats
acuáticos, belleza escénica o paisajismo y el turismo asociado”. Esta aproximación
conceptual es similar a lo definido como usos del agua para fines ambientales por la Política
Nacional de Recursos Hídricos, los cuales son proporcionados por un caudal mínimo
ecológico. Al respecto, se plantea que cuando se habla de "usos" y/o "servicios del agua",
se asume la existencia implícita de la libre voluntad de ejercerlo (el uso) por el hombre. Por
lo tanto, los valores de usos indirectos o de opción del agua (otros usos y/o usuarios),
implican necesariamente un beneficio. Esto último es concordante con que la valoración
económica del agua, implica la valoración de los servicios del recurso, más que el valor
intrínseco del recurso. Por lo anterior, se entregarán antecedentes respecto de la
clasificación y contabilización (valoración) de los servicios.
A continuación, se desarrollan las componentes para el análisis de la biota y de los servicios

ecosistémicos del sistema.
5.3.1 Biota presente en el sistema

Con la información indirecta recopilada junto con los datos obtenidos en las campañas de
terreno, se construirá un listado base sobre la biota presente en el sistema, y la cual
depende de forma directa del escurrimiento. Considerando el listado de especies, se deberá
realizar un análisis de relevancia de ellas (priorización), en términos ecológicos,
ecosistémicos y según grado de conservación (si es que lo tiene). Las especies
identificadas podrán ser priorizadas según su relevancia general cuando su número sea
47
muy grande, para con ello reducir el listado y permitir el desarrollo del análisis de forma
eficiente.
Para cada una de las especies del listado seleccionado, se deberá realizar una
caracterización y conceptualización de su comportamiento, mediante el desarrollo de
curvas de habitabilidad o preferencia, donde cada especie contará con una curva para cada
variable identificada como relevantes en el desarrollo y condición del sistema. A modo de
ejemplo, para la ictiofauna serán requeridas como base las curvas de preferencia que den
cuenta de las condiciones hidráulicas del flujo (velocidad y altura del escurrimiento) junto
con las de otras variables relevantes, como pueden ser el rango de temperatura o salinidad
que tolera (prefiere) cada especie. Un ejemplo de curva de habitabilidad y del rango de
tolerancia a la salinidad de especies posibles de ser encontradas en ríos, se muestra en la
Figura 5.7, donde las curvas son las desarrolladas en el estudio “Determinación del caudal
mínimo ecológico del proyecto hidroeléctrico Quilleco en el río Laja, considerando variables
asociadas a la biodiversidad y disponibilidad de hábitats” de EULA (2000); y los rangos de
tolerancia a la salinidad fueron compilados principalmente desde el estudio “Effects of
increasing salinity on freshwater ecosystems in Australia” de Nielsen et a. (Nielsen et al.,
2003).
Cabe señalar que el trabajo de construcción de las curvas será realizado en base a la teoría
y conocimiento científico, debido a que para muchas de las especies no será posible o no
existirá información de campo suficiente para realizar la construcción de las curvas. Lo
anterior podrá deberse al hecho de que la condición actual posible de ser levantada en
terreno, puede corresponder a un estado alejado de la condición más “natural” del sistema,
por lo que no existirán los datos de campo necesarios. Aun así, el conocimiento científico
es capaz de entregar información y criterios suficientes para una caracterización
aproximada del comportamiento, lo cual podrá estar basado en evidencia específica de
cada especie o basado en asociación a otra, con la cual comparta tanto el tipo de
ecosistema que habitan como semejanzas fisiológicas (p.ej. tamaño en los diferentes
estadios, período del año de desove y migración, entre otras).
Las curvas obtenidas para cada especie, corresponderán a la base del análisis de
habitabilidad en la evaluación del estado del sistema.
48
Figura 5.7. Ejemplo de curvas de habitabilidad de especie de fauna íctica construidas en río
Laja por EULA (2000) y rangos de tolerancia de especies a la salinidad. (Fuente: Elaboración
propia).
49
5.3.2 Usos y servicios del agua en la cuenca

De la información indirecta recopilada, de lo evidenciado en las campañas de terreno y del
conocimiento e historia transmitida por parte de lugareños y habitantes de zonas que se
desarrollan en las inmediaciones del río analizado (y que dependen de alguna forma de la
existencia del recurso), se deberá definir un listado de todos los tipos de usos y servicios
del agua que existen en la cuenca. Los diferentes servicios deberán ser clasificados según
el tipo de uso de recurso o si ellos son dependientes solamente de la existencia del recurso
(indirectos). De entre ellos, y considerando la Cuenca del Río Loa como sistema de ejemplo,
es posible nombrar los siguientes:
a) Usos directos (consuntivos y no consuntivos):

• Agua para riego agrícola y consumo animal (ganadería) - consuntivo
• Uso doméstico (agua potable) - consuntivo
• Uso industrial – consuntivo y no consuntivo
• Uso minero – consuntivo y no consuntivo
• Generación de energía hidroeléctrica –no consuntivo
b) Usos indirectos o servicios ambientales

• Conservación de la vida acuática (biodiversidad)
• Utilización como refugio de fauna y flora
• Reserva natural (abastecimiento de aguas subterráneas)
• Recepción y purificación de desechos
• Recreación por contacto directo (natación, playas y otros)
• Turismo por contacto indirecto (fotografía, caminatas, camping y picnic, lugares de
observación)
• Paisajismo (contemplación estética)
• Navegación comercial (turismo) y recreativa (pesca)
5.3.3 Clasificación CICES

La Clasificación Internacional Común de los Servicios de los Ecosistemas (CICES) se
desarrolló a partir del trabajo sobre contabilidad (valorización) ambiental realizado por la
“Agencia Europea del Medio Ambiente” (AEMA). Además, apoya al desarrollo la revisión
del “Sistema de Contabilidad Ambiental y Económica” (SCAE), que actualmente dirige la
“División de Estadística de las Naciones Unidas” (UNSD), y donde ha sido recientemente
publicada la versión CICES v5.1 (Haines-Young and Potschin, 2018). Este último
documento se encarga de actualizar, mejorar y completar la estructura y alcance de la
anterior versión v4.3 del 2013, sobre la base de la experiencia adquirida por la comunidad
de usuarios tras su publicación.
50
La sigla CICES está dada por la abreviación del inglés “Common International Classification
of Ecosystem Services”, y corresponde a una clasificación internacional desarrollada al
reconocerse que, si se elaboran métodos de contabilidad de ecosistemas y se realizan
comparaciones, es necesario contar con una estandarización en la forma en que se
describen los servicios de los ecosistemas. De este modo, se consideró que la
normalización era especialmente importante cuando es necesario establecer un vínculo con
la contabilidad económica.
El marco conceptual de los Servicios Ecosistémicos que se propone está basado en lo

reportado por Boyd (Boyd J, 2007), el cual se resume en el diagrama de la Figura 5.8. Este
diagrama es conocido como la “Cascada de los Servicios Ecosistémicos” (CSE), la cual
conecta lógica y sucintamente las estructuras y procesos ecosistémicos, con los elementos
que afectan el bienestar humano a través de una especie de “cadena de producción”. De
esta manera, la CSE demuestra que se requiere de estructuras ecosistémicas funcionales
para la generación de servicios ecosistémicos y de los consiguientes beneficios asociados
a ellos (Potschin, 2011). En otras palabras, la CSE revela que para obtener un flujo continuo
de SE, se requiere proteger y conservar los ecosistemas y la biodiversidad que les dan
sustento.
Figura 5.8. Marco conceptual: La Cascada de los Servicios Ecosistémicos (CSE). Fuente:
(Haines-Young R. et al., 2012)
51
La clasificación CICES propone tres categorías de servicios ecosistémicos, los cuales

corresponden a:
• Servicios de aprovisionamiento
• Servicio de mantención o regulación
• Servicios culturales
Dentro de cada una de estas categorías se podrá discriminar entre servicios bióticos y
abióticos.
5.4 Etapa 4: Definición de ecosistemas en condición de referencia (“natural”)

y actual
5.4.1 Aproximación Metodológica para las “Condiciones de Referencia”

La gestión de los recursos hídricos en Chile ha estado orientada principalmente a los cursos
de agua permanentes y de uso no consuntivo. De acuerdo con los antecedentes entregados
más arriba, el desarrollo de la evaluación de estado ecológico y la determinación de
caudales ambientales, definidos como la fuerza motora fundamental para la determinación
de la integridad de los ríos y su biodiversidad, puede desarrollarse en consideración de
algunas aproximaciones más innovadoras y que incorporan de mejor manera ríos afectados
por usos no consuntivos y consuntivos.
Para el desarrollo de las evaluaciones ambientales del caudal se propone:
i) Definir la condición de ecosistemas históricos, concepto subyacente al desarrollo de

las líneas base y condiciones de referencia, usadas en los estudios de impacto ambiental y
así evaluar los cambios potenciales de la biodiversidad y servicios ecosistémicos. En este
concepto subyace también la idea de estabilidad y resiliencia de los ecosistemas, para
retornar a un estado estable en el ambiente.
ii) Definir la condición de ecosistemas en ríos regulados y con desviaciones de parte

de su caudal, pudiendo retornar a un estado ecológico que se aproxime a las condiciones
históricas de los ecosistemas.
iii) Planteamiento de metas u objetivos mínimos para mantener la biodiversidad actual

y los niveles de servicios ecosistémicos que hoy proveen los ríos, dado que es posible que
algunos ecosistemas no puedan retornar a sus estados históricos.
iv) Analizar la biodiversidad y funcionamiento ecosistémico de los ríos mediante el uso

de modelos conceptuales o hipótesis reconocidas en el ámbito de la ecología, que permitan
explicar las respuestas potenciales de los sistemas fluviales desde un punto de vista
ecológico.
El esquema permite relacionar el caudal, objeto de las demandas de uso del agua de los
ríos, con las hipótesis de funcionamiento de los ríos como ecosistemas y de su
biodiversidad, aceptadas en el ámbito de la ecología.
52
La descripción ecológica podría ser establecida en un documento denominado “modelo de

referencia que sintetiza toda la información que es necesaria para el diseño y planificación
de un proyecto de restauración (Clewell & Aronson, 2013.)
En Chile, la información de los ríos como ecosistemas tiene un desarrollo reciente, y

solamente en la última década se ha desarrollado investigación desde el punto de vista
biológico, y más recientemente desde el punto de vista ecológico. Por otra parte, la
información de los aspectos hidrológicos se ha centrado especialmente en el registro de los
caudales para su uso. El Ministerio de Obras Públicas (MOP), a través de la Dirección
General de Aguas (DGA), es el organismo que registra los caudales para otorgamiento y
administración.
En este contexto de información en Chile, y los antecedentes teóricos indicados más arriba,
es conveniente definir una aproximación a las condiciones de referencia de los ecosistemas
de ríos, basados en el caudal ambiental, como un aspecto fundamental. Esto significa que
los datos de caudales de los ríos, son básicos para desarrollar una aproximación de
“caudales naturalizados” como condición de referencia de los ecosistemas.
Simultáneamente, considerar la información de grupos de organismos que se usan como
descriptores de la condición del río, como son los peces, macroinvertebrados bentónicos,
diatomeas y plantas de la vegetación ripariana, todos conforman los componentes bióticos
de los ecosistemas. Estos grupos se caracterizan en función de su composición y
abundancia, asociados a características físicas y químicas tanto del caudal como del
sustrato. También pueden incluirse características geomorfológicas del río, tales como la
formación de canales y su dinámica.
En Chile, la información referente a las características bióticas de los ríos sin intervención
antrópica a lo largo de su eje longitudinal, es escasa. Los datos se han obtenido
principalmente en las últimas décadas, y sólo para unos pocos ríos, mucho después que se
iniciara el uso consuntivo de agua en sus cuencas. Así, es difícil determinar una “condición
de referencia” que se aproxime a un estado natural o con una baja intervención antrópica,
o de una condición histórica en relación con estos componentes. Por otra parte,
ecológicamente la “condición de referencia” se origina en la idea de un estado estable único
y que en la actualidad ha cambiado, aceptándose que pueden existir varios estados
estables para un ecosistema. En este contexto de conocimiento, las observaciones actuales
difícilmente pueden ser usadas como representativas de las condiciones no perturbadas o
mínimamente perturbadas o históricas. Entonces, se propone considerar el estado actual,
como un punto en un gradiente de cambio temporal de los ecosistemas ribereños. En los
casos que existiera información documentada (descripciones pasadas), ella podría
considerarse como (o parte de) la “condición de referencia”. Por otra parte, los ecosistemas
cambian a lo largo del eje longitudinal del río, tal como ha sido propuesto por la idea del “río
continuo” (Vannote et al 1980), lo que implica obtener para varias localidades los
antecedentes para establecer las “condiciones de referencia” respectivas de esos
ecosistemas.
Dado que la aproximación de “condiciones de referencia” asume o supone un estado de

estabilidad único de los ecosistemas, y la evidencia actual es que más bien ocurren
múltiples estados estables, es más apropiado considerar que existen varios estados, que
son fuertemente dependientes del “régimen de caudal actual”. En relación con las
características abióticas de los ríos, las condiciones de referencia pueden ser aspectos
como el sustrato, propiedades fisicoquímicas del agua o el caudal con sus distintos
componentes. Dada la existencia de registros de caudal, al menos de algunas décadas y
53
en los principales ríos de Chile, sería conveniente usar el “régimen del caudal” como la
variable con más información y establecer con ella una condición de referencia. En el caso
que existan antecedentes sobre los componentes biológicos, se pueden establecer
“condiciones de referencia” para grupos de organismos como peces, macrófitas,
macroinvertebrados y diatomeas bentónicas.
5.4.1.1 Área de los Ecosistemas, Especies y Hábitat

Dada la importancia del caudal en los ecosistemas de ríos, el régimen del caudal es
determinante para el área (espacio) que ocupan los ecosistemas a lo largo de los ejes
longitudinales y laterales en los cursos de agua. Así, desde el punto de vista espacial, los
ecosistemas tienen una extensión en concordancia con el régimen del caudal. Los cambios
en el caudal pueden afectar la distribución de especies acuáticas como peces,
macroinvertebrados, microalgas y vegetación ripariana. Por otra parte, el régimen del
caudal y las características físicas y químicas del agua, determinan la presencia de las
especies acuáticas y, en consecuencia, su distribución espacial. La expresión espacial de
las propiedades que determinan la presencia de las especies o grupos de especies,
representan el área del hábitat para esos organismos.
Entonces, cambios en el régimen del caudal natural afectan la extensión o área de los
ecosistemas y de las especies, teniéndose que distintos escenarios de caudal o del régimen
del caudal, pueden proveer una “condición de referencia” de los ecosistemas y de la
extensión del área de distribución de las especies a lo largo de los ríos.
Lo anterior permitirá estimar la distribución espacial de las especies en los ecosistemas

acuáticos y riparianos, y sus localizaciones espaciales en función de sus características de
hábitat en cada escenario, tomándose como condición de referencia la composición de
especies presentes, e incluyendo aquellas especies posibles de estar presentes tanto en el
eje longitudinal como lateral del río, en función de las características del hábitat de ellas,
con la información actual disponible.
En términos prácticos, con la actual distribución de especies a lo largo del sistema,

entendidas ellas como constitutivas de los ecosistemas y como “condición de referencia”
del estado del mismo, se asumirá la posible expansión, contracción y/o desplazamiento de
los espacios hoy por ellas ocupados, ante cambios en los caudales pasantes o régimen del
caudal.
Con lo anterior, se utilizará la condición de referencia del caudal (naturalizado) para

determinar la localización aproximada de los ecosistemas de referencia (distribución y o
área del hábitat de las especies). Este resultado será comparable contra la condición dada
por el régimen de caudal actual o cualquier otro escenario futuro propuesto.
Es esta condición de referencia (dada por el caudal, la distribución de especies y la

condición del hábitat para ellas) la que será utilizada para la definición del régimen de caudal
ambiental.
Finalmente, la evaluación del estado del sistema se basará en evaluar tanto la condición de
las diferentes especies como la distribución de ellas, pudiéndose evaluar y comparar los
diferentes escenarios (inclusive escenarios futuros de gestión).
54
5.4.2 Definición Áreas de Evaluación de la Condición

Considerando la existencia de una definición para el tipo y extensión de los ecosistemas
potenciales a lo largo del río, en cada uno de ellos se deberán identificar (definir) las áreas
relevantes para el análisis. Así, similar al concepto de “Áreas de Importancia Ambiental”
(AIA) definido en la Guía metodológica del SEA (2016), se deberán seleccionar las “Áreas
para la Evaluación de la Condición” (AEC). Ellas corresponderán a tramos de río que sean
característicos de los ecosistemas identificados, y en los cuales se desarrolla tanto la biota
(símil a “Área de Importancia Ecológica”-AIE en SEA, 2016) como los servicios
ecosistémicos (símil a “Área de Uso Antrópico”-AUA en SEA, 2016). Estas áreas deben ser
individualizadas, georreferenciadas y mapeadas, de forma de identificarlas de forma clara
dentro de la cuenca.
Los sectores relevantes para el desarrollo de la biota, primera componente de las AEC, son
aquellos que mantiene la heterogeneidad de hábitats del sistema fluvial, permitiendo
conservar la biodiversidad del ecosistema. Éstas deben ser identificadas en base a la
definición de ecosistemas y la caracterización del sistema. Producto de la extensión del río
en estudio, será necesario definir varias AEC y considerando las singularidades del río que
logran modificar las condiciones de hábitat y el desarrollo de diferentes ecosistemas. Las
singularidades que pueden existir en el río incluyen a todas aquellas que puedan generar
un cambio brusco en el sistema, como por ejemplo, un afluente que genera un aumento
significativo de caudal y provoca un cambio en la dinámica fluvial, o un cambio brusco de
pendiente que desconecte el flujo o cambie el régimen del flujo (p.ej. de torrente a río).
Uno de los criterios posibles de ser utilizados en la definición de las áreas de evaluación,
podrá ser la potencial presencia de especies (biota) en él, las que pueden corresponder a
especies de la fauna íctica o macroinvertebrados, como también a plantas acuáticas. En
particular, las especies de fauna íctica corresponderán al primer criterio de selección de
especies para los estudios de caudal ambiental, similar a lo definido en la Guía del SEA
(2016), lo cual es debido a la importancia que poseen en la ecología acuática por su rol de
animales estructuradores del ecosistema y por presentar mayores requerimientos de caudal
(por lo que satisfarían los requerimientos de otras especies como invertebrados) (SEA,
2016). Cabe señalar que dentro de la fauna íctica, tomarán relevancia aquellas especies
que se encuentren con algún grado de protección y/o endemismo.
Complementariamente, parte de las AEC seleccionadas deberán dar cuenta de los servicios
ecosistémicos provistos por el sistema, y en el caso en que ellos sean demasiados, podrán
seleccionarse zonas donde se concentren varios servicios y/o se encuentren los más
relevantes. Como criterios mínimos para la selección e inclusión de sectores en la
evaluación, se deberá considerar el incluir los AEC que den cuenta de los hábitats de
especies en categoría de conservación, zona del río que son utilizadas para actividades
culturales y/o religiosas; y zona con uso del agua para aprovisionamiento, entre otras.
55
5.5 Etapa 5: Evaluación del estado de hábitat y servicios ecosistémicos en

condición “natural”, definición del criterio y estimación del régimen del
caudal ambiental
5.5.1 Evaluación de la condición del hábitat potencial y condición de desarrollo de

servicios ecosistémicos bajo condición “natural”
La evaluación de la condición debe ser realizada mediante el desarrollo y análisis de la
hidrología e hidráulica, más una evaluación de la respuesta del hábitat y de los servicios
ecosistémicos (condición esperada). El requerimiento de una evaluación del hábitat es un
requisito estricto de la presente guía, lo cual difiere de la Guía del SEA (SEA, 2016) en
donde la aplicación de ella dependerá de la complejidad del sistema y de la evaluación del
proyecto en estudio. En el caso aquí analizado, es necesario contar con una medida de la
condición del sistema con la cual contrastar la condición más “natural” del sistema contra la
condición actual y futura posible, y con la cual poder estimar las brechas, déficits y/o
disponibilidad de recursos del sistema.
Para la hidráulica, la literatura propone diferentes enfoques y aproximaciones para el

análisis, siendo ellas dependientes tanto de la profundidad requerida en el análisis como de
la complejidad del problema a resolver. Esta última característica, la complejidad del
sistema, siempre se asocia a la configuración del sistema analizado, y en particular, con
características como la variación del caudal a lo largo del sistema, cantidad de cambios de
la morfología del sistema, existencia de regulación natural del caudal en su recorrido (p.ej.
existencia de reservorios), existencia de singularidades que dominen la hidráulica (p.ej.
cascadas, rápidos, entre otros). Con lo anterior, se tendrán variadas formas de realizar la
evaluación, las que irán desde métodos simplificados de aproximación con base física
básica, hasta sofisticados métodos numéricos de evaluación y análisis.
En cuanto a la evaluación de la respuesta del hábitat y de los servicios, también existen al

menos dos formas de ser realizadas, la primera de ellas dada por la evaluación de las
curvas de idoneidad utilizando la información de la hidráulica, y la segunda correspondiente
a una forma más sofisticada, y a través de la implementación de un modelo de simulación
hábitat. Ambos métodos cuentan con la misma base para la evaluación, pero difieren en la
capacidad de integración, profundización y refinamiento del resultado, teniéndose un
análisis más complejo en este último caso.
A continuación, se entregan mayores antecedentes respecto de las diferentes metodologías

documentadas en la literatura, entregándose también ejemplos y recomendaciones para su
aplicación.
5.5.1.1 Aproximaciones y métodos para el análisis del caudal ambiental

En la literatura existen diversas propuestas metodológicas para el análisis del régimen de
caudales y la determinación de un caudal ambiental del río, las cuales han sido recopiladas
y definidas en estudios como los de Davis & Hirji, 2003; O’Keeffe and Le Quesne, 2009;
USAID, 2017; Harwood et al., 2017. Como es de esperar, estas metodologías son parte de
la propuesta incluida en la Guía del SEA (SEA, 2016), ya que ellas corresponden al estándar
internacional en el tema. De entre todos los estudios, es el de O’Keeffe and Le Quesne
(2009) el cual describe de mejor forma estas metodologías, las cuales son brevemente
explicadas a continuación:
56
• Método hidrológico
Consta de mantener cierto porcentaje del caudal natural del río para proveer las
componentes ambientales de interés. Por ejemplo, Richter et al (1997) describe un rango
natural de variación hidrológica que, utilizando algunos índices hidrológicos, caracteriza la
magnitud, tiempo de ocurrencia, duración, frecuencia o tasa de cambio que caracteriza el
régimen de caudales del río. El porcentaje y régimen de caudal determinado dependerá del
cada río, considerándose su ubicación, la biodiversidad presente y los intereses de los
usuarios.
• Método de Extrapolación
Corresponde a la utilización de resultados de estudios de caudal ambiental existentes (en
otros ríos o tramos del analizado) para modelar el comportamiento de variables ambientales
en función del caudal del río. Este método proporciona un porcentaje del caudal natural
recomendado, que posteriormente puede ser descompuesto en curvas de duración
mensual para años normales o de sequía. Solo es posible utilizarlo en regiones en las
cuales se tenga una gran cantidad de evaluaciones de caudal ambiental, de las cuales se
puedan obtener los datos para realizar la interpolación.
• Método hidráulico
Este método mide cambios en el hábitat hidráulico disponible, tales como perímetro mojado,
profundidad y velocidad, y está basado en una única sección transversal del río que
representa la forma del canal. Esta sección transversal es considerada como un hábitat
biológico, lo que permite hacer una evaluación gruesa sobre los cambios en ese hábitat
producto de las variaciones de caudal. Los caudales requeridos pueden ser determinados
a partir de una evaluación del hábitat disponible para ciertas especies.
• Simulación hidráulica y de hábitat

Esta metodología posee la misma base que el método hidráulico, pero con un mayor nivel
de desarrollo. Se utilizan varias secciones transversales para construir un modelo hidráulico
y con ello simular las condiciones en un tramo del río, considerando el perímetro mojado,
profundidad y velocidad del flujo. Para considerar la idoneidad de hábitat biológico de las
especies, se toman en cuenta las características hidráulicas del río donde se encuentra una
determinada especie. Combinando la hidráulica y biología del sistema, es posible obtener
un área de hábitat preferente disponible para cada especie en consideración, bajo distintos
escenarios de caudal y poder determinar su caudal requerido. Esta metodología se basa
en el concepto de la existencia de requerimiento de flujo para la mantención del sistema
(“Instream Flow Criteria”), y en particular para la biota de este (Wesche y Rechard, 1980).
En particular, de entre todos los métodos, el IFIM (“Instream Flow Incremental
Methodology”) corresponde a la metodología más extensamente utilizada, especialmente
en los Estados Unidos (Navarro et al., 1994).
• Métodos holísticos
Se basan en un consenso entre especialistas en múltiples áreas del conocimiento, para
determinar un caudal apropiado para proveer algunos requerimientos ambientales o
describir las consecuencias de modificar el régimen del caudal del río. Generalmente
participan hidrólogos o ingenieros hidráulicos para dar la información de línea base de los
flujos y condiciones hidráulicas, biólogos para la fauna íctica, invertebrados y
caracterización de la vegetación ripariana, además de geomorfólogos para predecir los
57
cambios en el transporte de sedimentos y mantención del cauce ante distintos escenarios

de caudal. Por otra parte, se necesita también un especialista en calidad de aguas y un
socio-economista. Existen distintas metodologías, tales como DRIFT o “Building Block”, que
proveen un marco de referencia para la recopilación de información, análisis e integración
de los datos, para realizar una predicción experta sobre los efectos en cambios de flujo en
el río. Esta metodología ha sido ampliamente utilizada debido a su robustez y pueden ser
utilizados para distintos objetivos y con distintos niveles de información disponible,
considerando además la credibilidad proporcionada por la experiencia en distintas áreas de
este panel de expertos.
5.5.1.2 Aplicación de metodologías al río Loa

Considerando que el río Loa corresponde a un sistema complejo, dadas tanto por sus
características morfológicas como por lo dinámico y variado del caudal circulante y de sus
fuentes, a continuación se entregan mayores antecedentes respecto de los métodos
recomendados para le evaluación de la condición, dados por la “simulación hidráulica” y la
“simulación de hábitat y evaluación de servicios ecosistémicos”
5.5.1.2.1 Simulación hidráulica

Para el análisis de la hidráulica fluvial mediante una simulación hidráulica, se recomienda
la utilización del software libre HEC-RAS (Hydrologic Engineering Center - River Analysis
System) desarrollado por el US Army Corps of Engineers (USACE), el cual corresponde a
un modelo que permite resolver de forma unidimensional el cálculo del eje hidráulico en
canales con régimen permanente, y de forma bidimensional el régimen impermanente.
Dentro de las principales características del modelo, es posible destacar la posibilidad de
su aplicación tanto a ríos como canales en régimen subcrítico, supercrítico o régimen mixto.
El enfoque base del modelo es el resolver la ecuación de energía unidimensional,
considerando las fuerzas friccionales (ecuación de Manning), contracciones/expansiones y
obstrucciones por elementos típicos en un río, como por ejemplo, puentes y pilas, entre
otros.
En cuanto a la construcción del modelo hidráulico, la geometría del río debe ser obtenida a
partir de la combinación de información de perfiles topobatimétricos levantados en terreno,
en conjunto con información geomorfológica obtenida mediante el uso de los modelos de
elevación digital (DEM). Para el caso del río Loa, se recomienda para una futura aplicación
el uso del modelo hidráulico elaborado por el CEA en el río Loa, el cual integra información
de levantamientos realizados en terreno e información contenida en DEMs de libre acceso
(Figura 5.9).
Figura 5.9: Esquema de las entradas y salidas del modelo hidráulico (Elaboración propia).
58
La calibración del modelo hidráulico es realizada de manera iterativa y en base al ajuste de

los coeficientes de rugosidad, tomando como base la información tomada en terreno para
las alturas de escurrimiento y caudal circulante en un mismo instante de tiempo. De este
modo, se ingresan valores del coeficiente de rugosidad de Manning (n) al modelo junto con
el caudal medido en terreno, y se compara la altura de escurrimiento modelada con la
medida en terreno. Este proceso se debe repetir hasta encontrar el coeficiente de Manning
que minimiza la diferencia. Otra alternativa para determinar los valores del coeficiente de
rugosidad de Manning es la caracterización del lecho mediante fotointerpretación o análisis
granulométrico, lo cual permite realizar un ajuste más rápido y preciso.
Para analizar el comportamiento del modelo del río bajo determinados caudales, se debe
realizar un estudio hidrológico con la información disponible en las estaciones fluviométricas
asociadas (o relacionadas) al río. Así, será posible determinar cuál distribución
probabilística es la que mejor se ajusta a cada una de las series de caudales temporales
de las estaciones fluviométricas de interés. Con el resultado anterior, se obtendrá una serie
de caudales con distinta probabilidad de excedencia, las cuales serán utilizadas como input
al modelo hidráulico. Del mismo modo, se obtendrán las curvas de duración y de variación
estacional de cada tramo de interés.
El ancho superficial de escurrimiento en las secciones será desde los resultados de la

modelación con HEC-RAS, para los distintos caudales en estudio. Para las velocidades
máxima y media de la corriente, ellas se obtendrán de elegir la configuración de distribución
de flujo en el modelo de régimen permanente, seleccionando una cantidad “N” de
subsecciones equi-espaciadas en los distintos perfiles transversales a modelar. Así, se
obtendrá una velocidad máxima dentro del perfil, y la velocidad media al realizar la media
aritmética de las velocidades de las distintas subsecciones consideradas.
A partir del desarrollo anterior, se obtendrá una completa caracterización hidráulica del río
en los tramos estudiados (zonas de interés), obteniendo una caracterización del ancho
superficial del cauce, la curva de caudal, y las velocidades medias y máximas, bajo las
diferentes condiciones de caudal pasante. Adicionalmente se obtendrá el perfil hidráulico
longitudinal del río, el cual es utilizando como input en el modelo de hábitat, y el cual
corresponde a la base para la determinación de los caudales ambientales.
5.5.1.2.2 Simulación de hábitat y desarrollo de servicios ecosistémicos

El modelo de hábitat permite simular y estimar el tamaño del hábitat disponible para
diferentes especies de la biota, bajo todas las condiciones hidrológicas e hidráulicas
obtenidas mediante el modelo de simulación hidráulica. Junto con la simulación de especies
biológicas específicas, como parte de la simulación será posible construir aproximaciones
de los servicios ecosistémicos identificados, asemejando su desarrollo al de la biota
mediante la representación de su relación con las variables hidráulicas. Algunos ejemplos
de ellos podrán ser la evaluación de los requerimientos de la pesca o el baño recreacional,
ambos traducibles a condiciones del flujo (altura y velocidad de este) necesarias para su
desarrollo adecuado. Así, los resultados del modelo hidráulico aportarán la base para su
evaluación, utilizando las variables hidráulicas de profundidad y velocidad de escurrimiento
asociadas a los caudales pasantes, como base de evaluación.
Para realizar la simulación de hábitat, se debe contar con información referente a la fauna
acuática presente en el río, y poder con ello determinar la o las especies objetivo a utilizar
59
para la evaluación del modelo de hábitat. La selección de las especies a considerar como
parte de la simulación son las definidas como parte de la conceptualización y definición de
los ecosistemas potenciales (sección 5.4). Cabe señalar que esa conceptualización podrá
generar un gran número de especies potenciales a desarrollarse en los diferentes
ecosistemas, por lo que para lograr una evaluación de un número “razonable” de especies,
se podrán seleccionar un subgrupo que privilegie las especies nativas y las que estén con
algún grado de categoría de conservación. En el caso de los servicios ecosistémicos
prestados por el río, de ellos se deberá privilegiar a aquellos que cuente con un mayor valor
social.
Una vez seleccionadas las especies y servicios ecosistémicos objetivo para cada una de
las AEC, para el análisis de la biota que se desarrolla en el río se deben construir las curvas
de habitabilidad o idoneidad (desarrollado más adelante), las cuales serán construidas en
base a la literatura, juicio experto colectivo y ajustadas a la realidad del sistema analizado
a partir de la información de campo (Bovee, 1986). Para lo anterior, se debe tener en cuenta
que la condición actual de muchos ríos de nuestro país corresponde a una condición
alterada, y que además es posible coincidir con una temporada del tipo año seco durante
el levantamiento de información, con lo que los datos de campo podrán dar cuenta de una
condición muy deprimida del sistema. Por ello, la información de campo debe considerarse
como complementaria, y no siempre (o casi nunca) dará cuenta de la condición “natural”
promedio del sistema, por lo que los análisis de habitabilidad deberán ser conducidos en
base al conocimiento científico y literatura, con un posterior ajuste a las características del
sistema mediante el conocimiento y juicio experto de especialistas en el tema. En el caso
de los servicios ecosistémicos, se deben construir las curvas de idoneidad en función de
cada servicio, según encuesta a los usuarios e identificando las condiciones hidráulicas
necesarias para el desarrollo del servicio.
Con esta información, se confeccionará el modelo de hábitat, para lo cual se propone usar
el software PHABSIM (USGS, 2001). Este modelo utiliza la información de la hidráulica
junto con las curvas de idoneidad para obtener curvas de Hábitat Ponderado Útil (HPU)
versus caudal, para cada una de las especies o servicios ecosistémicos considerados. De
esta forma, se obtendrán los caudales óptimos para cada especie o servicio ecosistémico.
PHABSIM está basado en el supuesto de que las especies acuáticas, y cualquier otro
servicio que se puede ser representado como la necesidad del espacio físico generado en
la columna de agua del río, están limitados por la disponibilidad del hábitat físico, es decir,
por las condiciones hidráulicas como altura y velocidad generadas por el caudal pasante.
Así, el modelo realiza una combinación y cruce de la información de la preferencia de las
especies acuáticas (curvas de idoneidad) con la información hidráulica para distintos
caudales, generando como respuesta el comportamiento que tendrá la especie ante
distintas condiciones hidrológicas.
En el caso que se pueda construir una curva de idoneidad para el desarrollo de un servicio
ecosistémico cualquiera, en función de las características hidráulicas del río, se considerará
de la misma manera que el hábitat de especies, donde su curva de preferencia se podrá
evaluar con la simulación de hábitat. Por ello, se describe la metodología de simulación de
hábitat como si todos los servicios fueran representados como una especie, incluyendo así
todos servicios ecosistémicos en general en la modelación.
Para la simulación se utiliza el módulo HABTAE, correspondiente al principal módulo de

hábitat de PHABSIM (USGS, 2001), siendo este módulo el que ha mostrado una mayor
60
versatilidad en términos del análisis de la velocidad de la corriente en las simulaciones de

hábitat.
La modelación de hábitat debe realizarse en subtramos, ellos escogidos dentro de las AEC,
y los que corresponderán a tramos representativos del área a proteger. A diferencia de la
modelación hidráulica, se deberá modelar por separado cada subtramo de AEC, para
obtener así el hábitat ponderado útil para cada una de ellas.
Los subtramos modelados serán representados en el modelo de hábitat mediante los

resultados de la modelación hidráulica y la geometría de las secciones transversales. Con
esta información, cada subtramo de AEC es conceptualizado por el modelo de hábitat como
un agregado de celdas, en cada una de las cuales se conoce la profundidad, la velocidad
del escurrimiento y el sustrato (Figura 5.10).
Figura 5.10: Conceptualización de un tramo de río en PHABSIM (Fuente: USGS, 2001).

El esquema de la Figura 5.11 muestra los pasos seguidos en PHABSIM para la realización
de una simulación. En primer lugar, serán ingresados los datos de la geometría de la
sección junto con datos del resultado entregados por el modelo hidráulico para una caudal
seleccionado. Este caudal será denominado como caudal de calibración, y el cual permitirá
en la calibración del perfil de velocidades en la sección. El input de calibración
corresponderá a información de las subsecciones transversales del río consideradas,
compuesto por la altura y velocidad del flujo para el caudal de calibración. Con lo anterior,
el modelo PHABSIM será capaz de estimar el perfil de velocidades bajo otras condiciones
de caudal. Este input al modelo, dado por el caudal, la altura y la velocidad de flujo en cada
subsección, es generado mediante la interpolación de los datos y resultados del modelo
61
hidráulico. Adicionalmente, se ingresarán los caudales de simulación (todo el rango a

evaluar) y las curvas de habitabilidad a utilizar para cada especie objetivo.
Figura 5.11: Esquema de módulos a ejecutar en PHABSIM.
5.5.1.2.2.1 Desarrollo de curvas de idoneidad

Las curvas de idoneidad de hábitat requeridas para la simulación, se deben construir
utilizando las variables relevantes del sistema, y que tengan algún grado de relevancia en
el desarrollo de las especies o servicio ecosistémico. En cuanto a la condición hidráulica,
las variables velocidad y profundidad del escurrimiento han sido reconocidas como las más
relevantes para las especies que dependen de los ríos (especies objetivo) y son
ampliamente utilizadas. En el caso de otras variables relevantes, ellas deberán ser
estudiadas de forma complementaria y aplicadas mediante el cruce de información paralelo
al desarrollo de una simulación de hábitat como la de PHABSIM. En el caso del río Loa, se
reconoce como variable relevante complementaria a la salinidad (DGA-CEA, 2008), la cual
es caracterizada de forma aproximada para el sistema en su recorrido mediante una
aproximación teórica dependiente del caudal y recorrido, y la cual es cruzada contra los
umbrales de tolerancia de salinidad de las especies (sección 5.3.1) del sistema (Nielsen et
al, 2003).
La construcción de las curvas se realizará mediante información indirecta, como lo es la

literatura científica y estudios locales, junto con el uso del juicio experto de especialistas en
el tema. Las curvas conceptualizadas serán ajustadas a la realidad del sistema mediante el
análisis de la información local recolectada y otra posible de haber sido levantada en terreno
para este fin. Cabe señalar que esta información debe ser utilizada considerando que ella
no siempre representará la condición “natural” media del sistema, y puede representar una
condición muy alejada de ella.
En términos hidráulicos, se identificarán secciones transversales dentro de la geometría

definida en el modelo hidráulico, correspondientes a puntos de control donde se esperaría
la presencia de las especies en estudio, junto con otros definidos en zonas donde existan
62
avistamientos documentados. Luego, para cada una de ellas se obtendrán las alturas de
escurrimiento resultante de evaluar el rango de caudales asociados a la sección, para luego
dividir el perímetro mojado en 50 secciones equiespaciadas, de las cuales se obtiene un
valor de altura y velocidad al evaluar la ecuación de Manning (Mery, 2013):
2
√𝑠 𝐴𝑖 3
𝑉𝑠𝑒𝑐𝑐𝑖𝑜𝑛 = ∑ 𝑉𝑖 = ∑ ( )
𝑛𝑖 23
𝜒𝑖
Donde 𝑉𝑖 corresponde a la velocidad, 𝑠 al valor de pendiente topográfica del fondo del canal-
río, 𝑛𝑖 al coeficiente de rugosidad de Manning, 𝐴𝑖 al área y 𝜒𝑖 al perímetro mojado. El
subíndice 𝑖 da cuenta de la banda 𝑖-ésima considerada.
Estos valores de altura y velocidad resultantes se considerarán que son representativos de

las condiciones/características del hábitat de la especie en estudio para cada condición de
caudal considerada, con lo que se podrá generar un análisis de frecuencia para todos los
valores obtenidos por especie y para los distintos caudales. En función de cada parámetro
(velocidad y profundidad) se generará una curva con la preferencia evaluada entre 0 y 1.
A continuación, en la Figura 5.12 se muestra un ejemplo de las curvas de idoneidad de una

especie específica en dos etapas de vida, en función de la velocidad del cauce,
diferenciándose así la preferencia de la condición de hábitat para los estados de adulto y
juvenil.
Figura 5.12 Ejemplo de curvas de idoneidad para velocidad del flujo en el cauce (Fuente:
Elaboración propia).
5.5.1.2.2.2 Módulos WSL y VELSIM

Para utilizar el módulo de hábitat de PHABSIM, es necesario previamente que el programa
procese las características hidráulicas del subtramo analizado. Para esto, primero debe ser
ejecutar el modelo WSL, el cual utiliza como input las alturas de escurrimiento
(profundidades) obtenidas en HEC-RAS para cada uno de las caudales de simulación.
Posteriormente, se utiliza el módulo de velocidad VELSIM (USGS, 2001) para el

procesamiento de las velocidades de escurrimiento. Para ello se utiliza la distribución de
63
velocidades en el cauce, discretizada como celdas de subdivisión horizontal del flujo (Figura
5.10). A partir de la distribución de velocidades del caudal de calibración, el programa
calcula la distribución de velocidades por sección y para cada uno de los caudales de
simulación.
5.5.1.2.2.3 Módulo HABTAE

Una vez ejecutados los módulos hidráulicos de PHABSIM (WSL y VELSIM) antes descritos,
el modelo contará con los inputs necesarios de velocidad y altura de escurrimiento por
celda, pudiéndose ejecutar el módulo de hábitat HABTAE. Este módulo del programa
realiza un cruce de las condiciones del flujo y las curvas de idoneidad de cada especie o
servicio ecosistémico.
Así, el resultado para un determinado caudal, será la habitabilidad combinada de una celda,
y con ella el valor del HPU (Hábitat Ponderado Útil):
𝐶𝑖 = 𝑉𝑖 ⋅ 𝐻𝑖 ⋅ 𝑆𝑖
𝑛
𝐻𝑃𝑈 = ∑ 𝐴𝑖 ⋅ 𝐶𝑖
𝑖
donde:
𝐶𝑖 : Habitabilidad combinada de la celda i (compuesta por velocidad V, profundidad

H, y sustrato S).
𝐴𝑖 : Área vertical de la celda.
La ponderación de los valores de preferencia de hábitat por el área de la celda, permite

obtener el valor del HPU de dicha celda. Posteriormente, la suma de los HPU de todas las
celdas de una sección permite obtener el HPU total de dicha área para el caudal modelado
(Q). Así, repitiendo el procedimiento para distintos caudales, se obtiene la curva HPU vs Q.
Cada una de las AEC será modelada para una serie de caudales asociada a distintas
probabilidades de excedencia, las que son calculadas a partir de la serie histórica de
caudales. Además, en esta etapa podrán ser considerados escenarios futuros de la
hidrología, y con lo cual poder realizar aproximaciones a la condición futura del sistema.
Ejemplos de condiciones futuras corresponden a los escenarios de cambio climático u otros
escenarios donde el caudal varíe respecto de la condición actual e histórica.
5.5.1.2.2.4 Servicios ecosistémicos sin curvas de idoneidad

Como fue mencionado anteriormente, podrán existir servicios ecosistémicos en los cuales
no existe una preferencia explícita que permita la elaboración de curvas de idoneidad, como
en el caso de la biota que habita el río y según lo descrito en el punto 5.5.1.2.2.1. En estos
casos se deberá reconocer los requerimientos mínimos de la actividad o servicios, respecto
de las condiciones hidráulicas del río para su realización o desarrollo, como lo son el caudal,
la altura de escurrimiento (profundidad), la velocidad, el ancho del cauce, entre otras. A
modo de referencia, en la Tabla 5-6 se muestran algunas limitaciones hidráulicas aplicadas
a algunas actividades antrópicas que se desarrollan en y entorno a los ríos, y cuyos valores
pueden ser usados como referencia.
64
Tabla 5-6: Variables hidráulicas y rango crítico para la realización de las actividades
antrópicas in situ (Fuente: DGA-CEA, 2008).
Valores críticos (mínimos y

máximos)
Actividades Antrópicas Bibliografía
Profundidad Velocidad
(m) (m/s)
A
Kayak Pmin: 0,1-0,2 Vmáx: 4,5D
B,C
Canoa Pmin: 0,6 Vmáx: 4,5D
Rafting Pmin: 0,2D Vmáx: 4,5D
Remar/vadear Pmáx: 1.2D Vmáx: 1.8D
D
Pesca por vadeo Pmáx: 1.2 Vmáx: 1.8D
A
Nado Pmin: 0.8D Vmáx: 1.0D : Gordon et al. (2004)
B
: Rood y Tymensen (2001)
Buceo Pmin: 0.3D Vmáx: 2.0D C
D
: Rood et al. (2003)
Pesca (bote) Pmin: 0.3 Vmáx: 3.0D D
: Mosley (1983)
Bote (sin motor) Pmin: 0.5D Vmáx: 1.5D
Bote a vela Pmin: 0.8D Vmáx: 0.5D
D
Botes a motor (bajo poder) Pmin: 0.6 Vmáx: 3.0D
Botes a motor (alto poder) Pmin: 1.5D Vmáx: 4.5D
Lancha (jetboating) Pmin: 0.1D Vmáx: 4.5D
Así, los parámetros hidráulicos de profundidad y velocidad del flujo en el cauce pueden ser
ingresados al modelo hidráulico en los distintos tramos e iterativamente puede determinarse
el caudal crítico asociado a cada servicio ecosistémico.
5.5.2 Definición del criterio para el caudal ambiental respecto de la condición

“natural”
Para la estimación de un caudal ambiental se hace necesario establecer los criterios para
la mantención del hábitat y de los servicios del río, y el cual deberá resguardar la integridad
ecológica y biodiversidad en los ecosistemas, junto con asegurar de la mejor forma posible
el desarrollo de los servicios ecosistémicos más relevantes. Como fue indicado
anteriormente, el caudal ambiental estará compuesto por diferentes partes, donde cada una
de ellas intenta representar un paquete de requerimientos al sistema fluvial. Así por
ejemplo, la “Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional” (USAID de sus
siglas en inglés) considera al menos 2 componentes principales, dadas por una
Componente 1 de “caudal de supervivencia” y la otra (Componente 2) dada por la suma de
los “Requerimientos sociales y ecológicos mínimos” al sistema (Figura 4.7). La tercera
componente indicada da cuenta de caudales para suplir las necesidades de mantención del
sistema fluvial principalmente.
Así, es posible ver de la definición del USAID (2017) que el criterio utilizado buscará una
priorización clara de la protección de la ecología del sistema en última instancia. Este tipo
de lineamientos para la definición del criterio a implementar es uno entre muchos,
teniéndose otras formas que priorizarán el sostenimiento de uno o más servicios
ecosistémicos críticos por sobre la ecología y biodiversidad del río.
65
En el caso del río Loa, los criterios para la definición podrán ser variados, dependiendo
siempre del interés de la comunidad y los tomadores de decisiones. Así, se debe señalar
que este río cuenta con características y condiciones particulares, las que se deberán tomar
en cuenta y sopesar para la definición del criterio. Algunas de estas características se
indican a continuación, para luego realizar una recomendación respecto de un orden para
la priorización y construcción del criterio.
• El río se muestra como un sistema que de forma natural es muy variable en su

caudal, e inclusive intermitente en su recorrido, con lo que una definición de un
caudal de supervivencia fijo no pareciera ser posible de implementar.
• Por su longitud (la mayor de los ríos del país), gran diferencia altitudinal existente
en su recorrido, y condiciones de entorno desértico, el río cuenta con diferencias
bien marcadas entre sus diferentes tramos o sectores, lo cual es más evidente en
variables secundarias, como lo es con la salinidad del agua.
• El río sostiene gran parte de las comunidades de la región de Antofagasta, las que
ocupan los territorios cercanos al río y oasis que este logra generar, por lo que la
existencia de ellas y su desarrollo, está supeditado al uso del río y su recurso.
Así, el río no solamente se presenta como un sistema que posibilita el desarrollo de
ecosistemas para el desarrollo de la biota, sino que provee servicios que son fundamentales
para el desarrollo de las comunidades y población de la región. Entre estos últimos,
podremos reconocer cuatro tipos de requerimientos que estarán moldeados en base a los
criterios considerados para el caudal ambiental. Ellos están dados por “Requerimientos
ecológicos”, “Requerimientos sociales”, “Definición de servicios relevantes para usuarios” y
la “Definición de servicios relevantes para el desarrollo” y se muestran en la Figura 5.13.
Figura 5.13. Requerimientos de caudal que componen el régimen de caudal ambiental en

base a los criterios establecidos (Fuente: Elaboración propia).
66
Así, se considera que la suma de cada uno de estos requerimientos de caudal dará cuenta
del régimen de caudal ambiental, pero esta adición de caudales deberá contar también con
una priorización de ellos, basada también en los criterios de la definición.
Para poder explicar de mejor manera los servicios que componen cada requerimiento, en
la Figura 5.14 se muestran parte de los usos y recursos necesarios en cada una de las
categorías de requerimientos indicados. Es posible notar que los “Requerimientos sociales”
dan cuenta de (abordan) las necesidades más básicas para el desarrollo y mantención de
las comunidades de la región. Los “Requerimientos ecológicos” buscan mantener la
condición del sistema, y con ello, mantener la ecología y biodiversidad de este. Esto último,
no solamente permite sostener a la biota, sino que se debe tomar en cuenta la existencia
de otros servicios que dependerán de ella para ser provisto, como los son los de tipo
recreacional, de pesca, atracción turística y turismo, entre otros. Las otras dos categorías
corresponden a aquellas asociadas a servicios ecosistémicos derivados (segundo orden),
los que en general, utilizan recursos no fundamentales para la mantención del sistema. De
entre ellas, se realiza una diferenciación de los servicios en dos categorías, dadas por
“estratégicos” y “no estratégicos”. Esta separación se debe a la necesidad de priorizar, junto
con considerar que en el caso de río Loa, gran parte del desarrollo de la Región depende
de sus recursos.
Como parte de esta guía, y considerando las descripciones de cada categoría de la Figura
5.14, se entrega una propuesta para la priorización de los requerimientos, planteando un
ordenamiento de las componentes como se muestra en la Figura 5.15. El ordenamiento de
los requerimientos es necesario considerando que el régimen de caudal del río (hidrología)
contará con periodos en los cuales, de forma natural, el caudal pasante puede ser menor
al caudal ambiental. Así, a mayor disponibilidad de recursos (hacia la derecha en Figura
5.15), se podrá satisfacer cada uno de los requerimientos al sistema. Por el contrario,
cuando la disponibilidad se reduzca (hacia la izquierda en Figura 5.15), se lograrán
satisfacer las necesidades más relevantes solamente. Cabe señalar que la propuesta de
ordenamiento de la Figura 5.15, es realizada considerando el caso del río Loa, el cual
corresponde a un motor fundamental en el desarrollo y supervivencia de las comunidades
locales por lo que se elevan los “Requerimientos sociales” como los más relevantes.
En cuanto a la definición y utilización de criterios para la definición, como fue indicado antes,
ellos corresponderán a los establecidos entre los usuarios del río y la autoridad regional, y
los cuales podrán ser incorporados a las categorías propuestas anteriormente. Así, los
conceptos anteriores y la propuesta para la clasificación y priorización de las diferentes
categorías, permiten que los usuarios de la guía cuenten con un punto de partida para la
unificación de las necesidades y requerimientos de los usuarios, es decir, contar con un
criterio común para el uso del recurso.
67
Figura 5.14. Servicios y recursos que forman cada componente de los requerimientos del caudal ambiental (Fuente: Elaboración
propia).
Figura 5.15. Ordenamiento de los caudales que componen el régimen de caudal ambiental (Fuente: Elaboración propia).
68
5.5.3 Estimación del régimen de caudal ambiental.

En la Figura 5.16 se entrega un ejemplo de las series de tiempo de valores mensuales de
caudal para cada una de las 4 categorías de requerimientos ambientales. Las series
muestran como los requerimientos tanto de tipo “social” como de “desarrollo” tenderán a
ser más bien constantes a lo largo del año, lo cual se debe al carácter de ellos, donde ellos
representan necesidades permanentes y acotadas (asociadas a procesos o necesidades
concretas y cuantificables). Aun así, ellos podrán contar con variaciones intra-anuales,
siempre dependientes de los tipos de requerimientos que sean incluidos en cada categoría.
Por otra parte, los requerimientos de tipo “ecológicos” contarán, en la gran mayoría de los
casos, con variaciones a nivel mensual, las que se asocian a las etapas de desarrollo de la
biota del sistema y de cada tramo. Finalmente, para los requerimientos de tipo “usuarios”
se esperaría contar con variaciones intra-anuales, asociadas a requerimientos de las
actividades que ellos realizan (necesitan) por temporada.
Cabe recordar como parte del proceso de la determinación del régimen de caudal ambiental
del río, primeramente, se determinarán los requerimientos y regímenes por cada tramo,
como en la Figura 5.16, para luego realizar una integración de los requerimientos en todo
el río. Esto último se deberá realizar considerando las dependencias entre tramos
(requerimientos hacia aguas arriba) y la capacidad de que los requerimientos consuntivos
de un tramo puedan suplir los requerimientos no consuntivos aguas arriba. Esto se explicará
en mayor detalle más adelante en la guía.
69
Figura 5.16. Ejemplos de series de caudales mensuales según requerimientos en régimen de caudal ambiental (Fuente: Elaboración
propia).
70
De la suma de las 4 categorías de requerimientos (Figura 5.16) se obtiene el régimen de caudal

ambiental del río, el cual es representado más adelante en la Figura 5.18.
En cuanto la comparación entre los diferentes caudales definidos (principalmente natural,

actual y ambiental), la Figura 5.17 muestra las diferentes posibles configuraciones del caudal
actual comparado con el caudal ambiental y el caudal natural. Donde se reconocen tres rangos
principales:
• Caudal actual mayor o igual que el caudal natural, denominada condición de Exceso.
• Caudal actual menor que el caudal natural, y mayor o igual que el caudal ambiental,
denominada condición Suficiente.
• Caudal actual menor que el caudal ambiental, denominada condición Insuficiente.
Figura 5.17. Configuraciones posibles del caudal actual comparado con el caudal ambiental y el
caudal natural (Fuente: Elaboración propia).
Estas configuraciones pueden darse de manera independiente entre distintos meses, siendo
posible tener una o más configuraciones dentro de un mismo año. Tomando como referencia
la cuenca del Río Loa, las configuraciones más representativas corresponderían a la segunda
y tercera de ellas (condición Suficiente o Insuficiente). Ello se debe a que el sistema cuenta
con bastantes extracciones y usos, por lo que es probable que se tenga un caudal actual por
debajo o cercano al caudal ambiental. Por lo anterior, en la Figura 5.18 se consideran estos
dos tipos de configuración para ejemplificar una condición del caudal actual.
En la Figura 5.18 se observa que los requerimientos de caudal ambiental a nivel mensual, dan
cuenta de las variaciones en los requerimientos, pudiéndose tener un margen mayor o menor
entre él y el caudal disponible (representado por el caudal con Probabilidad de excedencia de
50%).
71
Figura 5.18. Ejemplo de serie de caudal mensual total según requerimientos de caudal
ambiental. En gris se muestra como referencia el caudal natural del río asociado a la
probabilidad de excedencia 50%, comprendido como la condición media “natural” Además, en
línea segmentada morada se esquematiza el caudal actual asociado a la probabilidad de
excedencia 50%, comprendido como la condición media “actual” (Fuente: Elaboración propia).
5.5.4 Consideraciones sobre la interpretación del régimen de caudal ambiental

definido.
El análisis de caudal ambiental dará cuenta no solo de los caudales necesarios en el río, sino
que además incluirá cantidades de agua a ser extraída en cada tramo con otros fines, como
lo son los requerimientos de tipo “Social” o de “Desarrollo”. Es por ello que tras la definición de
requerimientos en cada uno de los subtramos de río, se hace necesario el análisis integral del
sistema, el cual permita dar cuenta de los requerimientos de zonas ubicadas aguas abajo de
las zonas más altas. Así también, dado que podrán existir aportes intermedios al río entre los
subtramos, dados por afloramientos locales o el afluente de quebradas al cauce del río en
análisis, la integración podrá incluir estas particularidades y evidenciar la dependencia total o
parcial de un requerimiento aguas abajo sobre el caudal de la zona aguas arriba. Como se
observa, la integración y aplicación del caudal ambiental podrá ser tan compleja como la
configuración y dinámica del sistema.
Es por lo anterior que, a continuación, se entregan algunas consideraciones y

recomendaciones sobre la definición del caudal ambiental según las condiciones aguas arriba,
mostrándose un ejemplo para cada caso.
Al definir el caudal ambiental, se debe tener en cuenta sobre los requerimientos:
72
• Los requerimientos sociales son específicos de cada tramo, y podrán ser enterados de
forma completa por el caudal proveniente desde el tramo aguas arriba, o por una
combinación de ese con algún aporte local. En el primero de los casos, la componente
Social del tramo aguas arriba deberá contener completamente los requerimientos de
los ubicados aguas abajo. En el segundo de los casos, una buena práctica es asumir
una proporcionalidad de la entrega del recurso, con lo que el tramo aguas arriba se
asumirá como proveedor (la componente Social deberá contener) de una parte del
requerimiento, dada por la proporción entre el caudal medio del tramo aguas arriba y
el del aporte intermedio. Así, nuevamente desde aguas arriba se deberá asegurar parte
del requerimiento Social de aguas abajo.
En la Figura 5.19 se muestra un ejemplo de la dependencia hacia aguas arriba de los
requerimientos sociales del sistema, y de cómo deberán ser integrados los caudales
ambientales definidos en los diferentes tramos como parte del análisis integral del sistema.
Figura 5.19. Representación del régimen de caudal ambiental en los 3 tramos definidos y hacia
aguas abajo. El color de cada parte de las barras, representan los requerimientos del caudal
ambiental (Fuente: Elaboración propia).
• Los requerimientos ecológicos, en general, corresponden a una necesidad de caudal

en el río, es decir, una cantidad de agua pasante que permita ciertas condiciones de la
hidráulica (no consuntivo). Por lo mismo, esta cantidad es tramo específico, y no
generaría extracción/reducciones del caudal en el tramo evaluado. Así, el análisis
podrá considerar que los requerimientos de consumo existentes aguas (de tipo social
o productivos) pueden cumplir/suplir este requerimiento en un tramo aguas arriba,
siempre y cuando se asegure el completo traspaso de esta cantidad hacia aguas abajo.
A continuación se entrega un ejemplo de la aplicación de lo anterior.
En la Figura 5.20 se muestran la diferencia existente entre el Inicio y Fin de un tramo en
términos del requerimiento Social, teniéndose que el requerimiento es completo en la zona
inicial y nulo al final del tramo. Además, se muestran los requerimientos ecológicos de cada
tramo, el cual no cuenta con el mismo comportamiento, por corresponder ellos a caudales
pasantes en todo el tramo.
73
Figura 5.20. Representación del requerimiento Social en un sistema de 3 tramos, considerando

el Inicio y Fin de cada uno de ellos. Se observa como el requerimiento es de tipo consuntivo,
por lo que al final de cada tramo el requerimiento será nulo. Se muestra el requerimiento
Ecológico asociado a cada tramo, el cual es de carácter no consuntivo, y por lo que será igual
en todo el tramo (Fuente: Elaboración propia).
Al evaluar la posibilidad de que los requerimientos Sociales en un tramo puedan a su vez suplir
el Ecológico, podrá generar una confusión por la relación que existirá entre los diferentes
requerimientos, por lo que a continuación se muestran ambos escenarios posibles al
considerar los requerimientos de tipo Social al Inicio o Final del tramo.
En la representación de la Figura 5.21 se observa que hacia el Fin del tramo, la componente
Social podrá suplir en menor medida los requerimientos Ecológicos, con lo que aun cuando al
inicio se tenga una mejor condición, sería necesario asegurar el caudal diferencial entre ambos
para la condición al Fin del tramo. De forma gráfica, sería necesario asegurar los caudales
diferenciales (respecto del Social disponible) por concepto Ecológico (en azul) mostrados en
la Figura 5.22. Así, la porción naranja del requerimiento Ecológico (Figura 5.22) podrá ser
cubierta por el caudal Social pasante en el tramo.
74
Figura 5.21. Representación del requerimiento Ecológico y Social en un sistema de 3 tramos,

considerando el Inicio y Fin de cada uno de ellos (Fuente: Elaboración propia).
Figura 5.22. Representación de los requerimientos Ecológico y Social, y su relación, en un

sistema de 3 tramos, considerando las condiciones en el Fin de cada tramo. El requerimiento
Ecológico se presente de dos formas, la primera en naranjo (Ecológico (Fuente: Elaboración
propia).
75
• Los requerimientos para el desarrollo (servicios relevantes para el desarrollo)

corresponderán a requerimientos (principalmente) de tipo consuntivos, por lo que ellos
podrán ser tratados de igual forma que los Sociales. Cabe señalar que esto caudales
también podrán ser contabilizados para suplir los requerimientos no consuntivos, como
lo son el Ecológico, pero siempre y cuando la condición de caudal disponible sea la
suficiente para completar los 3 requerimientos. Así, cuando la disponibilidad sea
reducida, estos requerimientos podrán no ser provistos, caso en el cual no podrán
cumplir con este otro propósito.
• Los requerimientos para los usuarios (servicios relevantes para usuarios),
corresponderán a necesidades de una condición del río, siendo no consuntivos. Similar
los requerimientos ecológicos, a lo largo del río ellos podrán ser suplidos por los
caudales pasantes y que están asociados a requerimientos ubicados aguas abajo o a
los no consuntivos propios del tramo, de forma similar al requerimiento Ecológico. Así,
tan solo en los casos en que éste sea superior a la suma de los otros requerimientos
(en el fin del tramo), se deberá considerar un caudal extra para el tramo. Cabe recordar
que este requerimiento, en general, no impondrá la condición dominante en el tramo,
pudiéndose contar con caudales incluso superiores al de este requerimiento e incluso
impidiéndolo (condiciones especiales y poco usual).
Contando con la definición del régimen de caudal ambiental para cada AEC analizada, es
posible realizar un análisis del sistema completo e integrar los caudales de todo el sistema
utilizando las consideraciones y recomendaciones anteriores. A continuación, se entregar un
ejemplo hipotético de aplicación a un sistema con 3 tramos (AEC) principales.
5.5.4.1 Ejemplo de integración del caudal ambiental

El régimen de caudal ambiental estará dado por la serie de tiempo de un caudal medio mensual
requerido en cada tramo. Este requerimiento, como fue mencionado anteriormente, guardará
relación con la estadística hidrológica del sistema. La Figura 5.23 se muestra un ejemplo de
las series de tiempo determinadas para un sistema con 3 tramos contiguos y relacionados,
indicándose también los caudales asociadas la condición media “natural” del sistema
(Pexc=50%). En cuanto a los caudales del sistema, la forma y magnitud de los hidrogramas
de cada tramo, indicando la existencia de aportes intermedios que permiten el contar con
mayores caudales hacia aguas abajo. Estos aportes podrán ser diversos, correspondiendo a
aportes difusos, aportes por un afluente al sistema, o presencia de afloramientos locales entre
tramos. Estos aumentos son considerables en algunos meses y nulos en otros, por lo que
existirán períodos del año en los que el sistema completo será sostenido por los aportes desde
agua arriba.
De la figura se observa como el requerimiento Social se encuentra relacionado entre tramos,

teniéndose que el requerimiento aumenta hacia aguas arriba, dando cuenta del aporte
requerido agua abajo. Se debe señalar que en este caso, aun cuando existan aportes
intermedios ellos no son permanentes en el año, por lo que la definición del caudal ambiental
teórica deberá considerar la dependencia completa del tramo aguas arriba y asegurar así el
recurso. Los requerimientos ecológicos contarán con mayor variabilidad, por ser tramo
específico y dependiente de las características ecológicas de cada tramo.
Por otra parte, de forma similar al requerimiento Social, los caudales para el Desarrollo son
(principalmente) consuntivos, pero ellos no necesariamente se encuentran estrictamente
ligados hacia aguas arriba, dada la disponibilidad de recursos intermedios. Por último, los
76
requerimientos de Usuarios también son tramo específico, y en general, ellos requerirán de

condiciones por sobre los otros. Estos no necesariamente estarán ligados entre tramos.
Finalmente, se debe notar que los requerimientos cuentan con el ordenamiento planteado por
la priorización según criterios para la definición del caudal ambiental, con lo que ante la
reducción del caudal del río (de forma natural), la restricción será aplicada a los servicios
prestados de forma coherente con lo planteado en la priorización.
Figura 5.23. Representación del régimen de caudal ambiental en los 3 tramos definidos y hacia
aguas abajo. Curva en gris representa la condición media del sistema dada por la curva de
probabilidad de excedencia de 50% (Pexc=50%), y que definiría la condición “natural” del
sistema. El color de cada parte de las barras, representan los requerimientos del caudal
ambiental (Fuente: Elaboración propia).
5.5.4.2 Ejemplo de gestión del caudal ambiental

Finalmente, en cuanto a los períodos en los cuales las condiciones de caudal disponible en el
río no sean las suficientes, como por ejemplo, durante un período de años secos y en donde
los caudales son bajos (con probabilidad de excedencia alta). La definición del caudal
ambiental del sistema es realizada en base a una condición media del sistema, la que se
entiende como la más representativa del mismo, y por lo que existirán período en los que los
caudales no permitan satisfacer el caudal ambiental mensual definido. En estos períodos, y
considerando que existe una priorización intrínseca de las necesidades en la definición de los
criterios para la definición del caudal ambiental, la condición a seguir en términos de la
distribución y administración de las aguas se regirá por la priorización (ordenamiento) de las
componentes del caudal ambiental.
De forma gráfica, en la Figura 5.24 se muestra la aplicación de la priorización (criterios) para

un período en el cual el caudal disponible (Pexc=85%) es muy inferior a la condición media
(Pexc=50%). En ella se observa que tan solo en algunos meses se podrá proveer todas las
componentes del caudal ambiental (meses de enero y marzo), y en el resto existen
requerimientos no provistos. De estos últimos casos, en los meses abril y junio no se posible
77
proveer los requerimientos asociados a los Usuarios y al Desarrollo. El resto de los meses no
contaría con provisión de los caudales asociados al requerimiento de los Usuarios.
Del ejemplo se observa que, la priorización de los criterios (y consecuentemente de los

requerimientos), permitiría una eficiente aplicación del régimen de caudal ambiental y gestión
del recurso.
Figura 5.24. Representación del régimen de caudal ambiental en uno de los tramos definidos,
mostrándose la condición media del sistema (Pexc de 50%) y una condición normal de menor
caudal del río (Pexc de 85%), donde parte de los requerimientos del caudal ambiental no podrán
ser provistos por condiciones naturales del río (Fuente: Elaboración propia).
Finalmente, cabe recordar que en la estimación de la condición “natural” debieran ser sido
incluidos los servicios más básicos, como los de provisión de aguas para actividades
ancestrales de la comunidad y para agua de consumo, con lo que esos servicios contarían con
una condición idónea bajo el régimen de caudal ambiental, y estarían contenidos en los
Requerimientos sociales.
6 ETAPAS PARA LA EVALUACIÓN DEL CAUDAL AMBIENTAL

A continuación, se desarrollan y entregan antecedentes respecto de las etapas requeridas
para la evaluación del caudal ambiental, lo cual es posible tras la definición y estimación de
este. Así, la evaluación considera el contraste de los diferentes periodos, condiciones y
escenarios del río, respecto del caudal ambiental, con lo que se tendrán antecedentes para la
gestión de los recursos. La gestión posible de ser propuesta dependerá de los resultados y
contraste de las condiciones en los diferentes períodos, determinándose la actual y futura
disponibilidad de recursos (si es que ellos existieran) en el río para nuevos desarrollos y usos,
o en el caso contrario, la existencia actual o futura de un déficit del caudal pasante como
consecuencia de una sobreexplotación de este. En ambos casos, la información obtenida
permitirá la gestión y manejo del recurso, tanto para nuevos desarrollos (en el caso de existir
un margen a explotar) o para la planificación y ejecución de una reparación del sistema fluvial.
78
6.1 Etapa 6: Configuración actual del sistema y definición de escenarios

futuros de la disponibilidad de agua para la evaluación.
La condición actual del sistema fue definida anteriormente con la condición hidrológica actual
conocida, junto con definición de los ecosistemas posibles para ella. Como parte del
levantamiento de la configuración actual del sistema, en términos de los derechos de
extracción y otros usos del agua del sistema, se deberán identificar los períodos en seguirán
existiendo (operando) cada uno de ellos, información que será necesaria en la definición de
los escenarios futuros a evaluar.
En el caso de la configuración futura del sistema, ella debe ser determinada para comprender
y evaluar los cambios a generarse a raíz de las tendencias del cambio natural (cambio
climático), junto con poder también evaluar las proyecciones de explotación y uso de los
recursos. Para la definición de la condición climática futura, podrá desarrollarse la hidrología
futura asociada a los escenarios de cambio climático propuestos por el IPCC (2014), con lo
que se podrá contar con escenarios de disponibilidad futura. En términos de la explotación y
uso futuro del recurso, se podrán evaluar múltiples configuraciones basadas en la actual
explotación y las proyecciones de nuevos desarrollos productivos de la Región. Como mínimo,
se deberá definir la configuración futura “natural” (sin extracciones o explotación del recurso),
y la configuración futura bajo el actual esquema de uso.
En el caso del estudio desarrollado para el río Loa, la condición hidrológica futura fue
desarrollada en base al desarrollo de la simulación y “downscaling” de los escenarios de
cambio climático propuestos por el IPCC (2014). Los escenarios de cambio climático
propuestos por IPCC corresponden a los escenarios RCP (“Representative Concentration
Pathways”), los cuales describen escenarios futuros a desarrollarse bajo diferentes
condiciones de emisión de gases invernadero por actividad antrópica. Esta emisión y exceso
de gases en la atmósfera puede ser traducido como un aumento en el forzamiento radiativo
total en la atmósfera terrestre para el período entre los años 2000 y 2100 Así, se desarrollan
escenarios en el rango de “bajas emisiones”, donde se considera una reducción considerable
en las emisiones actuales, hasta escenarios en donde incluso se tiene un aumento de las
emisiones (altas emisiones). Así, los escenarios quedan definidos por los siguientes
escenarios:
• RCP 2.6 W/m2 : escenario con el mínimo aumento en el forzamiento radiativo, que
considera una limitación de las tasas de emisión de gases invernaderos y con el peak
de emisiones en año 2020, para luego decaer hasta casi cero en 2080
aproximadamente. El aumento en la absorción de radiación en la atmósfera asociado
sería de 2.6 W/m2 (Watts ó Vatios por metro cuadrado), lo que corresponde
aproximadamente a 490 ppm de CO2 equivalente. Este escenario cuenta con una peak
de 3 W/m2 previo al 2100, tras el cual se inicia el descenso hasta alcanzar el valor
representativo del escenario en ese año (van Vuuren et al., 2011; van Vuuren et al.,
2007; van Vuuren et al.2006).
• RCP 4.5 W/m2 : escenario intermedio con ruta hacia la estabilización en la emisiones
y en la forzante radiativa en un valor de 4.5 W/m2 (Watts ó Vatios por metro cuadrado),
lo que corresponde aproximadamente a 650 ppm de CO2 equivalente, en el año 2100
(van Vuuren et al., 2011; Clarke et al., 2007; Smith and Wigley, 2006; Wise et al., 2009).
• RCP 6.0 W/m2 : escenario intermedio con ruta hacia la estabilización en las emisiones
y en la forzante radiativa en un valor de 6.0 W/m2 (Watts ó Vatios por metro cuadrado),
79
lo que corresponde aproximadamente a 850 ppm de CO2 equivalente, en el año 2100

(van Vuuren et al., 2011; Fujino et al., 2006; Hijioka et al., 2008).
• RCP 8.5 W/m2 : escenario con el máximo aumento en el forzamiento radiativo, que no
considera la reducción en las tasas de emisión de gases invernadero. El aumento en
la absorción de radiación en la atmósfera asociado sería de 8.5 W/m2 (Watts ó Vatios
por metro cuadrado), correspondiente a aproximadamente 1370 ppm de CO2
equivalente. Este escenario alcanzaría un valor representativo de 8.5 W/m2 al año 2100
(van Vuuren et al., 2011; Riahi et al., 2007).
En términos gráficos, cada escenario puede ser representado como una serie de tiempo de
diferentes variables (condiciones) como se muestra en la Figura 6.1, en donde es posible
observar las tendencias de cada uno de los 4 escenarios RCP propuestos.
Figura 6.1 (Izquierda) Emisión global de dióxido de carbono (expresado en Giga toneladas de
carbón por año) bajo 4 escenarios RCP. (Centro) Concentración de CO2 equivalente bajo 4
escenarios RCP. (Derecha) Forzamiento radiativo asociado a la concentración de CO2 para los
4 escenarios RCP (van Vuuren et al., 2011).
En cuanto a la información de cada escenario propuesto por el IPCC, diferentes entidades
internacionales de investigación desarrollaron simulaciones climatológicas de escala global,
las cuales utilizaron las tendencias de cada escenario en su definición. Cada una de las
entidades logró así desarrollar su propio modelo climático o “Modelo general de circulación -
GCM”, los cuales contienen información de las diferentes variables que definen los procesos
físicos existentes en la superficie terrestre y atmósfera en el tiempo, pero con una resolución
gruesa y que no dará cuenta de las características locales, como lo es la orografía de territorio.
Por lo anterior, y para poder generar información de carácter local de mayor resolución y la
cual dé cuenta de las condiciones particulares de cada sitio, es que es altamente relevante en
el desarrollo de la meteorología local la implementación del proceso de “downscaling” de la
información. En este proceso se genera información de mayor resolución horizontal, y
corresponderá a un proceso de alta complejidad y de alto costo computacional. El proceso de
“downscaling” deber ser realizado de forma progresiva, llevando primeramente la información
desde la escala original de los GCM (cercana a los cientos de kilómetros) hasta una primera
bajada de la información a una escala regional (algunas decenas de kilómetros), tras lo cual
esta última escala podrá ser bajada a una escala menor con mayor resolución.
En cuanto el método de “downscaling”, éste es realizado mediante el uso (o acople) con un

sistema de modelación numérica y pronóstico climático de mesoescala, como lo es el modelo
80
WRF (“Weather Research and Forecasting Model”) desarrollado por el NCAR (“National
Center for Atmospheric Research”). Este modelo numérico permite incluir en el proceso las
características locales, como lo es la topografía y otros parámetros que repercutirán en el
dinámica y desarrollo de la meteorología local. El resultado del proceso anterior corresponderá
a series de tiempos con las condiciones meteorológicas en cada uno de los nodos de la grilla,
información que dará cuenta de la meteorología local y que puede ser utilizada como base de
otros análisis y procesos de estimación o simulación.
En el contexto del desarrollo y evaluación para el río Loa, considerando que la modelación de
cambio climático corresponde solamente a una parte de los inputs requeridos en el desarrollo
de las evaluaciones futuras del sistema, se decidió utilizar como fuente de información para
para el “downscaling” los resultados obtenidos por la Dirección Meteorológicas de Chile (DMC)
en el marco del Programa de Trabajo Objetivo N°3 - "Obtener respuestas sobre las evidencias
científicas del cambio climático proyectado para el siglo 21, a través de la elaboración de
estudios que aporten información para la planificación y mitigación del cambio climático"
(convenio DMC-DGAC). Estos resultados corresponden al doble “downscaling” de los
resultados del modelo global “Model for Interdisciplinary Research on Climate versión 5 -
MIROC5” (Watanabe et al., 2010) del proyecto CMIP5 (Taylor et al., 2012) que cuenta con una
resolución máxima cercana a los 100 km, a dos dominios que llegan a cubrir el territorio
nacional, le primero de ellos mayor al territorio y el segundo más ajustado a la extensión de
Chile y contenido en el primero como se muestra en la Figura 6.2. El dominio mayor permite
asimilar de mejor forma las forzantes de las simulaciones y que cuenta con resolución de celda
de 75 km, y el menor de 25 km que corresponde a la base utilizada en el estudio del río Loa
para un “downscaling” a la escala de estudio. Cabe señalar que en el procesamiento realizado
por la DMC, son consideradas las características locales, como lo es la topografía del territorio.
En cuanto al modelo utilizado, la elección de trabajar en base al desarrollo de la DMC se funda

en las siguientes consideraciones:
a) Se busca utilizar una base robusta y que permita la implementación de un análisis de

este tipo en otras localidades del país, lo que es posible dada la extensión del
“downscaling” implementado por la DMC.
b) Se busca una base de trabajo que cuente con uso en otros desarrollos y usos a nivel
nacional, lo que permite la utilización de la misma base y la posible comparación e
integración del resultados.
c) El trabajo de la DMC utiliza como base el modelo MIROC5 (de sus siglas en inglés
“Model for Interdisciplinary Research On Climate – versión 5”), el cual corresponde a
uno de los modelos de mayor aplicación, se encuentra entre los modelo de mejor
desempeño, cuenta con una mejor representación de fenómenos como El Niño
(Watanabe et al, 2010).
d) La herramienta computacional utilizada por la DMC es la misma propuesta en el
presente desarrollo, correspondiente al modelo WRF, el cual cuenta con amplia
aceptación y uso por parte de la comunidad internacional por se un modelo con: mayor
precisión en la dinámica del modelo y en la representación de los procesos físicos, una
mayor capacidad para la resolución de la advección en órdenes mayores, y una menor
difusión numérica, con lo que se presenta como una de las mejores herramientas en la
resolución detallada del clima (Liu and Warner, 2005).
El downscaling realizado como parte de este estudio, considera el uso del domino menor
desarrollado por la DMC (25 km) a escala nacional, para resolver con WRF un dominio a escala
81
local que es un poco mayor a la región de Antofagasta. La resolución de este modelo es de

8.3 km de grilla y con dimensiones de 90 celdas de ancho por 108 celdas de largo. Este último
modelo es utilizado como base para los análisis posteriores, y de ser necesario, sobre el cual
podrán ser desarrolladas interpolaciones de los datos a grillas menores de trabajo. Cabe
señalar que durante el proceso de interpolación, se considera el respetar la conservación de
las cantidades en el dominio para todas las variables materiales, como lo es el caso de la
precipitación.
Figura 6.2. Esquema de dominios configurados para experimentos climáticos con modelo WRF.
Borde exterior denominado d01 y dominio menor ajustado al territorio nacional denominado
d02 (Fuente: DMC en http://www.meteochile.gob.cl/PortalDMC-web/index.xhtml)
Los resultados obtenidos del procesamiento con WRF corresponden a las condiciones
meteorológicas futuras, las que por sí solas no podrán entregar la información necesaria para
la evaluación de la condición hidrológica futura del río Loa. Es por ello que tras la generación
de la meteorología con WRF, los resultados de los escenarios deben ser utilizados en una
herramienta o modelo hidrológico, el cual permita el manejo del agua en superficie y su
intercambio tanto con la atmósfera (p.ej. evaporación) como con la napa freática (p.ej.
procesos de afloramiento e infiltración de las aguas). Tras la implementación del modelo
hidrológico, se podrá contar como resultado con la hidrología futura del río Loa, y con ellos,
posibilitar la evaluación de la condición futura esperada para cada escenario.
En el estudio realizado en el río Loa, la herramienta hidrológica escogida corresponde al

modelo de simulación WEAP (sigla del inglés “Water Evaluation And Planning”) desarrollado
por el Stockholm Environment Institute (SEI).
82
6.2 Etapa 7: Evaluación de la condición actual y futura, considerando

escenarios futuros de disponibilidad de agua. Comparación mediante
valoración de la presencia de la biota y del desarrollo de los servicios
ecosistémicos de escenarios respecto del caudal ambiental definido.
En los pasos anteriores, ya ha sido definida para las condiciones “natural”, actual y escenarios
futuros, las características y series de tiempo asociadas a la configuración del uso de los
recursos y a la hidrología del sistema, teniéndose además determinado del régimen del caudal
ambiental del sistema. Con lo anterior, se debe realizar la evaluación de las condiciones del
hábitat y de los servicios ecosistémicos para las condiciones actual y futuras a evaluar. Los
resultados obtenidos para la condición actual y escenarios futuros, serán contrastados
respecto de los resultados establecidos por la condición de caudal ambiental. Este contraste
permitirá evidenciar la condición actual del río y la disponibilidad de recursos en el futuro.
Los resultados obtenidos de la comparación entre escenarios, permitirá evidenciar:
• La existencia de recursos disponibles, posibles de ser asignados para nuevos usos en

los períodos del año en que sean superiores al caudal ambiental.
• La sobreexplotación actual de los recursos del sistema, donde la condición media
considerando la extracción y uso de las aguas, resulta en un caudal inferior al caudal
ambiental requerido.
• Un desequilibrio en el uso de los recursos en términos temporales, teniéndose períodos
con una buena condición y otros en condición degradada.
En la Figura 6.3 se muestran algunos ejemplos del tipo de resultado obtenido de la
comparación entre condiciones, los cuales mostrarán la existencia o falta de recursos en
términos espaciales (en uno o más tramos) o temporales (en uno o más meses del año). Se
debe señalar que la comparación es realizada entre el régimen de caudal ambiental definido
y el (régimen) caudal en evaluación, donde este último puede corresponder a cualquier
condición a evaluar, como pueden ser, el régimen de caudal asociado a la condición actual, a
un escenario futuro, o cualquiera otra. En los ejemplos se muestran los 3 tipos de resultados,
teniéndose a) una disponibilidad permanente de recursos en el sistema (caudales por sobre el
caudal ambiental), y en consecuencias, un sistema en buenas condiciones, b) un déficit de
caudal permanente (caudales por bajo el caudal ambiental), y con un sistema posiblemente
alterado y que no logra satisfacer los servicios ecosistémicos de buena forma, y c) una
condición mixta (desequilibrio), con periodos en donde existen recursos disponibles y otros
con un déficit de ellos.
Con lo anterior, se podrá definir el camino a seguir según los objetivos de los usuarios,
pudiéndose aumentar los usos ante la identificación de oportunidades, realizar una mejora en
el uso de los recursos en términos de la cantidad y ubicación, o detectar la necesidad de una
gestión de ellos para la recuperación del sistema.
En la sección siguiente se plantean algunas ideas respecto de la posibilidad de optimizar y

mejorar el uso de los recursos.
83
Figura 6.3. Representación de ejemplos del tipo de resultado obtenido de la comparación de diferentes condiciones con respecto al
régimen de caudal ambiental en uno de los tramos definidos. El caudal aquí evaluado es cualquiera, y está dado como un caudal medio de
la condición a evaluar (QMedio evaluado). Los resultados son de tipo mensual en este caso y corresponderán a la existencia de recursos
disponibles (naranjo) o a la falta de ellos (amarillo), respecto del régimen de caudal ambiental (Fuente: Elaboración propia).
84
6.3 Etapa 8: Optimización y mejora en el uso del recurso según la priorización

de los servicios ecosistémicos, realizada en base al criterio y objetivo
establecido por parte de usuarios y actores relevantes.
Los recursos naturales son un bien escaso y, en particular, el agua de los sistemas hídricos
que definen la existencia y desarrollo de comunidades y sus actividades en el entorno. Es por
lo que un correcto manejo y continua optimización del uso del agua, se ha convertido en una
necesidad y responsabilidad de todos los usuarios y administradores del recurso.
Al considerar que muchos de los ríos de nuestro país (si no es que todos) cuentan con algún
grado de intervención para el uso y aprovechamiento de sus aguas, los análisis anteriores son
sumamente importantes para conocer cuál es el estado actual de ellos, tanto en términos de
su ecología y estado, como de la disponibilidad o falta de recursos. Así, es posible contar con
una condición superior (mejor) a la del caudal ambiental, dada por la existencia de mayores
caudales en el sistema que los asociados al caudal ambiental, lo que indicaría la posibilidad
de nuevos usos y extracciones (en escenarios futuros). Por el contrario, también se podrá
tener una condición deteriorada respecto de la establecida por el caudal ambiental, lo que
plantearía un escenario en donde es necesaria la gestión y mejora del uso, con la posible
necesidad de reposición de aguas y otras medidas de reparación, sin dejar espacio a nuevas
extracciones. Ambos casos son evaluados respecto de la actual configuración de uso del
sistema, por lo que cualquiera sea la oportunidad o necesidad encontrada, el diagnóstico
deberá ser contrastado con la condición dada por el escenario futuro sin intervención. Esto es
con el fin de conocer cuál sería (o será) la condición futura del sistema sin intervenciones (uso
o extracción de sus aguas), permitiendo identificar cual es la tendencia natural del sistema.
Así, se podrán definir planes de uso o reparación del sistema que estén acordes a la condición
futura esperada.
A continuación, se presentan algunas medidas de optimización del uso, en términos del

impacto al sistema, podrán ser:
a. Relocalización del punto de extracción de las aguas: el derecho se traslada de

posición hacia un tramo en donde se reduzca la afectación de la condición del
tramo y hacia aguas abajo. Como ejemplo se puede mencionar la extracción de
aguas disponibles en zonas con requerimientos de condición hidráulica, que
podría reducir la calidad (e incluso imposibilitar) del servicio ecosistémico
indicado, con lo que una extracción en una zona aguas abajo permitiría una
mejora en los servicios del tramo junto con la extracción de las aguas.
b. Extracción fraccionada del recursos: el derecho es fraccionado y extraído desde
distintos tramos del río, afectando en menor magnitud al sistema al considerar
una variación menor y progresiva del caudal hacia aguas abajo.
c. Establecer temporalidad del derecho: con el análisis de la disponibilidad del
recurso en el tiempo será posible establecer los períodos de uso sin afectación
asociada, evitando con ello llevar al sistema a una condición degradada de
forma temporal y la cual puede generar efectos en el desarrollo de estadios
específicos de componentes biológicos particulares.
d. Diferir período de la extracción y acumulación del recurso: conociendo los
períodos en donde el recurso es menos escaso, se podrá plantear un
aprovechamiento de estas aguas mediante su extracción y acumulación, para
su posterior uso.
85
7 REFERENCIAS
Acreman M, Arthington A, Colloff M, Couch C, Crossman N, Dyer F, Overton I, Pollino C,
Stewardson M, Young W (2014). Environmental flows for natural, hybrid, and novel riverine
ecosystems in a changing world. Frontiers in Ecology and the Environment. 12. 466-473.
10.1890/130134.
Acreman M and Dunbar M (2004) Defining environmental river flow requirements – a review,
Hydrol. Earth Syst. Sci., 8, 861–876, https://doi.org/10.5194/hess-8-861-2004.
Allan J (1995) Stream ecology: structure and function of running waters. Chapman and Hall,
New York. xii + 387 pp.
Armanini D, Monk W, Carter L, Cote D, Baird D (2013). Towards generalised reference

condition models for environmental assessment: a case study on rivers in Atlantic Canada.
Environ Monit Assess. 2013;185(8):6247–6259. doi:10.1007/s10661-012-3021-2
Bailey R, Kennedy M, Dervish M and Taylor R (1998). Biological assessment of freshwater

ecosystems using a reference condition approach: comparing predicted and actual benthic
invertebrate communities in Yukon streams. Freshwater Biology (1998) 39, 765–774.
Baker E and Harris P (2012). Habitat Mapping and Marine Management. DOI: 10.1016/B978-
0-12-385140-6.00002-5. Seafloor Geomorphology as Benthic Habitat. Elsevier Inc. and Crown
Copyright. Published by Elsevier Inc. All rights reserved.
Boyd J (2007). What are ecosystem services? The need for standardized environmental
accounting units. Ecological Economics, 63: 616–626.
Clarke L, Edmonds J, Jacoby H, Pitcher H, Reilly J, Richels R (2007) Scenarios of greenhouse

gas emissions and atmospheric concentrations. Sub-report 2.1a of Synthesis and Assessment
Product 2.1. Climate Change Science Program and the Subcommittee on Global Change
Research, Washington DC.
Cogan C, Todd B, Lawton P, Noji T (2009)The role of marine habitat mapping in ecosystem-
based management, ICES J. Mar. Sci. 66, 2033–2042.
Davis, Richard; Hirji, Rafik (2003). Environmental flows: concepts and methods (English).
Water Resources and Environment Technical Note; no. C 1. Environmental Flow Assessment
series. Washington, DC: World Bank.
Davis T, Haratic D, Smith S (2016). Developing a habitat classification typology for subtidal
habitats in a temperate estuary in New South Wales, Australia. Marine and Freshwater
Research, 2016, 67, 1186–1195
DGA-CEA (2008). Determinación de caudales ecológicos en cuencas con fauna íctica nativa
y en estado de conservación. S.I.T. N° 187, Santiago
Dollar E, James C, Rogers K, Thoms M (2007). A framework for interdisciplinary understanding

of rivers as ecosystems. Geomorphology 89:147–162. doi: 10.1016/j.geomorph.2006.07.022.
86
Dyson M., Bergkamp G. and Scanlon J, (2008). Flow – The essentials of environmental flows,
2 nd Edition. Gland, Switzerland: IUCN. Reprint, Gland, Switzerland: IUCN, 2008.
Elosegi A, Díez J, Mutz M (2010) Effects of hydromorphological integrity on biodiversity and

functioning of river ecosystems. Hydrobiologia 657:199–215. doi: 10.1007/s10750-009-0083-4
EULA (2000). Determinación del caudal mínimo ecológico del proyecto hidroeléctrico Quilleco
en el río laja, considerando variables asociadas a la biodiversidad y disponibilidad de hábitats.
Informe de Asistencia Técnica. 120 págs.
Fujino J, Nair R, Kainuma M, Masui T, Matsuoka Y (2006) Multigas mitigation analysis on

stabilization scenarios using aim global model. The Energy Journal Special issue #3:343–354
García, M (2008). Sedimentation Engineering: Processes, Measurements, Modeling, and

Practice. Volumen110 de American Society of Civil Engineers (ASCE) Manuals and Reports
on Engineering Practice.
Guisan A and Zimmermann N (2000). Predictive habitat distribution models in ecology.

Ecological Modelling, 135, 147-186.
Guisan A and Thuillier W (2005). Predicting species distribution: offering more than simple
habitat models. Ecology Letters 8: 993-1009.
Haines-Young R and Potschin, M (2012). Common International Classification of Ecosystem

Services (CICES). University of Nottingham, Nottingham. Obtenido de www.cices.eu
Haines-Young R and Potschin M (2018). Common International Classification of Ecosystem

Services (CICES) V5.1 and Guidance on the Application of the Revised Structure. University
of Nottingham, Nottingham. Obtenido de www.cices.eu
Hall L, Krausman P, Morrison M (1997) Wildlife Society Bulletin, Vol. 25, No. 1, pp. 173 - 182.
International Issues and Perspectives in Wildlife Management (Spring, 1997).
Harwood A, Johnson S, Richter B, Locke A, Yu X. and Tickner D (2017). Listen to the river:
Lessons from a global review of environmental flow success stories, WWF-UK, Woking, UK.
Higginson N and Johnston H (1988). Estimation of friction factor in natural streams. In

proceedings of the international conference on river regime. Hydraulics research. 251-266
Hijioka Y, Matsuoka Y, Nishimoto H, Masui T, Kainuma M (2008) Global GHG emission

scenarios under GHG concentration stabilization targets. J Glob Environ Eng 13:97–108
IPCC (2014). Cambio climático 2014: Informe de síntesis. Contribución de los Grupos de
trabajo I, II y III al Quinto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos
sobre el Cambio Climático [Equipo principal de redacción, R.K. Pachauri y L.A. Meyer (eds.)].
IPCC, Ginebra, Suiza, 157 págs.
Kefford BJ, Buchwalter D, Cañedo-Argüelles M, Davis J, Duncan RP, Hoffmann A, Thompson

R. 2016 Salinized rivers: degraded systems or new habitats for salt-tolerant faunas? Biol. Lett.
12: 20151072. http://dx.doi.org/10.1098/rsbl.2015.1072
87
Kelly M, Juggins S, Guthrie R, Pritchard S, Jamieson J, Rippey B, Hirst H and Yallop M. (2008).
Assessment of ecological status in U.K. rivers using Diatoms. Freshwater Biology 53, 403–422.
Kueffer C and Kaiser-Bunbury C (2014) Reconciling conflicting perspectives for biodiversity

conservation in the Anthropocene. Frontiers in Ecology and the Environment, 12: 131-137.
doi:10.1890/120201
Liu Y and Warner T (2005) Comparison of the real time WRF and MM5 forecasts for the US
army test ranges. In WRF/MM5 User’s Workshop, June 2005.
MMA-CEA (2007). Protección y manejo sustentable de humedales integrados a la cuenca

hidrográfica.
Montgomery D and Buffington J (1997). Channel-reach morphology in mountain drainage

rivers. GSA Bulletins. 109(5): 596-611.
Navarro J, McCauley D and Blystra A (1994). Instream Flow Incremental Methodology (IFIM)
for Modelling Fish Habitat. Journal of Water Management Modeling Rl76-0l. doi:
10.14796/JWMM.R176-0l.
Nielsen D, Brock M, Rees G, Baldwin D (2003). Effects of increasing salinity on freshwater

ecosystems in Australia. Aust J Bot 51:655–665.
O'Keeffe J and Le Quesne T (2009). ‘Keeping rivers alive’, A Primer on Environmental Flows
and Their Assessment. WWF Water Security Series, 2.
O’Keeffe J (2012). Environmental Flow Allocation as a Practical Aspect of IWRM. Chapter 4 in

‘River Conservation and Management’ Eds: Philip J Boon and Paul J Raven. Publisher: Wiley-
Blackwell. Pages 43 – 55. ISBN: 978-0-470-68208-1.
Parasiewicz P (2007). The mesohabsim model revisited. River Research “and applications.
23(8): 893-903, Doi: 10.1002/rra.1045.
Parker H and Oates N (2016). How do healthy rivers benefit society? A review of the evidence.
WWF and ODI Working Paper 430. February 2016.
Peredo-Parada M et al (2011). Implementation of an eco-hydrological classification in Chilean

rivers. Gayana. 75(1): 26-38, DOI: 10.4067/S0717-65382011000100003.
Pickett S, Cadenasso M (2002) The Ecosystem as a Multidimensional Concept: Meaning,

Model, and Metaphor. Ecosystems 5, 1–10 (2002) doi:10.1007/s10021-001-0051-y
Pickett S and Ostfeld R (1995) The shifting paradigm in ecology. En: Knight R and S Bates
(eds) A new century for natural resources management: 261-278. Island Press, Washington
DC.
Poff N., Allan J, Bain M, Karr J, Prestegaard K, Richter B, Sparks R and Stromberg J (1997).
The Natural flow Regime. BioScience, 47, 11, 769-784.
Potschin, R (2011). UK Common International Classification of Ecosystem Services (CICES).

University of Nottingham, Nottingham. Obtenido de www.cices.eu
88
Riahi K, Grübler A, Nakicenovic N (2007) Scenarios of long-term socio-economic and

environmental development under climate stabilization. Technol Forecast Soc Chang 74:887–
935
Rosgen D (1994). A Classification of natural rivers. Wildland Hydrology, USA. 22(3): 169-199,
DOI: 10.1016/0341-8162(94)90001-9.
SAG-CEA (2006). Conceptos y criterios para la evaluación ambiental de humedales.

Descargado desde: https://www.sag.gob.cl/content/conceptos-y-criterios-para-la-evaluacion-
ambiental-de-humedales
Servicio de Evaluación Ambiental-SEA (2016) Guía metodológica para determinar el caudal

ambiental para centrales hidroeléctricas en el SEIA.
Sieber J (2019). Water Evaluation and Planning (WEAP) System, Software version: 2019.0,
Stockholm Environment Institute, Somerville, MA, USA, https://www.weap21.org
Singh V and Frevert D (2005). Watershed models. CRC Press.
Smith S, Wigley T (2006). MultiGas forcing stabilization with minicam. The Energy Journal
Special issue #3:373–392
Snelder T. and Biggs B (2002). Multiscale river environment classification for water resources
management. Journal of the American water resources association. 38(5):1225-1239.
Tansley A (1935). The Use and Abuse of Vegetational Concepts and Terms. use Abus Veg
Concepts Terms 16:284–307.
Taylor K, Stouffer R and Meehl G (2012) An Overview of CMIP5 and the Experiment Design.
Bull. Amer. Meteor. Soc., 93, 485–498.
USAID (2017) The assessment of environmental flows for the rivers and streams of Georgia
methodology. http://pdf.usaid.gov/pdf_docs/PA00MRW1.pdf
USAID (2018) Environmental Flows Technical Guidance Manual. Manual técnico guía
desarrollado por SWP (Sustainable Water Partnership) - https://files.globalwaters.org/water-
links-files/Environmental-Flows-Technical-Guidance-Manual.pdf
USGS (2001) PHABSIM for Windows: User’s Manual and Exercises, Midcontinent
EcologicalScience Center, U.S. Geological Survey, U.S. Department of the Interior, Colorado,
USA.
Van Vuuren D, Eickhout B, Lucas P, den Elzen M (2006). Long-term multi-gas scenarios to
stabilise radiative forcing—exploring costs and benefits within an integrated assessment
framework. Energ J 27:201–233
Van Vuuren D, Den Elzen M, Lucas P, Eickhout B, Strengers B, Van Ruijven B, Wonink S, Van
Houdt R (2007). Stabilizing greenhouse gas concentrations at low levels: an assessment of
reduction strategies and costs. Clim Chang 81:119–159
Van Vuuren D, Edmonds J, Kainuma M et al (2011). Climatic Change,109:5.

https://doi.org/10.1007/s10584-011-0148-z
89
Vaughan IP, Diamond M, Gurnell AM, et al (2009). Integrating ecology with hydromorphology:
A priority for river science and management. Aquat Conserv Mar Freshw Ecosyst 19:113–125.
doi: 10.1002/aqc.895.
Ward J (1989).The Four-Dimensional Nature of Lotic Ecosystems. JN Am Benthol Soc 8:2-8.
Watanabe M, Suzuki T, O'ishi R, Komuro Y, Watanabe S, Emori S, Takemura T, Chikira M,

Ogura T, Sekiguchi M, Takata K, Yamazaki D, Yokohata T, Nozawa T, Hasumi H, Tatebe H,
Kimoto M (2010). Improved Climate Simulation by MIROC5: Mean States, Variability, and
Climate Sensitivity. Journal of Climate. 23. 6312-6335. 10.1175/2010JCLI3679.1.
Wesche T and Rechard P (1980). A summary of instream flow methods for fisheries and related
research needs. Water resources research institute, University of Wyoming, Laramie.
Wilcock P and Crowe J (2003) Surface-based Transport Model for Mixed-Size Sediment.
Journal of Hydraulic Engineering, ASCE, 129(2): 120-128
Wise M, Calvin K, Thomson A, Clarke L, Bond-Lamberty B, Sands R, Smith SJ, Janetos A,

Edmonds J (2009). Implications of limiting CO2 concentrations for land use and energy. Science
324:1183–1186
90

Guia Metodologica Rio Loa

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Guia Metodologica Rio Loa

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Guia Metodologica Rio Loa

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

GUÍA METODOLÓGICA PARA LA

ESTIMACIÓN DEL CAUDAL AMBIENTAL

Guía desarrollada por el Centro de Ecología Aplicada Ltda.

Nombre Profesión y/o especialidad

Cristián Godoy Ingeniero Civil Hidráulico, PhD (c)

Alejandro Aguado Ingeniero Civil Hidráulico

Ítalo Serey Biólogo, PhD.

Manuel Contreras Biólogo, M.S, PhD

4.1.3 Factores Ambientales Forzantes .................................................................. 12

4.3.4 Concepto de Referencia Ecológica ............................................................... 27

4.3.5 Criterios para la definición de condiciones de referencia .............................. 28

5 METODOLOGÍAS PARA ESTIMAR EL CAUDAL AMBIENTAL ................................ 32

5.1.3 Otras caracterizaciones ................................................................................ 43

5.4.2 Definición Áreas de Evaluación de la Condición ........................................... 55

5.5.2 Definición del criterio para el caudal ambiental respecto de la condición

6 ETAPAS PARA LA EVALUACIÓN DEL CAUDAL AMBIENTAL ................................ 78

Rafael Castro Meza

Por lo anterior, se desarrolló la guía metodológica para la determinación y evaluación del

Actualmente, existe un desarrollo previo respecto de la estimación de caudales ambientales

La presente guía considera al río de forma integral, reconociendo su conectividad y

AIA: Área(s) de Importancia Ambiental

AIE: Área(s) de Importancia Ecológica

AUA: Área(s) de Usos Antrópicos

CEA: Centro de Ecología Aplicada Ltda.

CICES: Clasificación Internacional Común de los Servicios de los Ecosistemas

CSE: Cascada de los Servicios Ecosistémicos

DGA: Dirección General de Aguas

HPU: Hábitat Ponderado Útil

MMA: Ministerio del Medio Ambiente

MOP: Ministerio de Obras Públicas

Qamb: Caudal ambiental

QPexc: Caudal de probabilidad de excedencia

SE: Servicio(s) Ecosistémico(s)

SEA: Servicio de Evaluación Ambiental

4 BASES PARA LA ESTIMACIÓN

4.1 Aproximación teórica a los ríos

El enfoque conceptual elegido se centra en el estudio interdisciplinario de los ecosistemas

4.1.1 Enfoque eco-hidro-geomorfológico

Figura 4.1. Niveles de Organización Jerárquica interdisciplinario para la definición de caudal

4.1.2 Niveles de Organización Ecológica

Siguiendo la idea de Tansley, se ha definido ecosistema como “una comunidad biótica o

Figura 4.2. Modelo Conceptual de un Ecosistema. Se indican los componentes abióticos y

4.1.2.2 Especies y Hábitat

4.1.3 Factores Ambientales Forzantes

4.1.4 Régimen del Caudal

Figura 4.4. Relación la riqueza de especies de macroinvertebrados (S) y la salinidad. i)

En los estudios ambientales, habitualmente se considera el hábitat, y se usa para caracterizar

a algunos aspectos geomorfológicos, se puede describir el ambiente de las especies

4.1.6 Escalas Espacio -Temporales

En el caso de la secuencia de eventos de crecidas e inundaciones, en la dimensión temporal,

4.2 Definición del método y desarrollo del caudal ambiental

4.2.1 Consideraciones en la definición del método

Respecto de la evaluación y posible priorización de los servicios y usos, se debe tener en

En cuanto a su condición de humedal, ellos pueden ser representados como ecosistemas

Lo anterior es evidenciado en el estudio “Determinación de caudales ecológicos en cuencas

Figura 4.8. Esquema de diferentes escalas que interactúa en la dinámica espaciotemporal de

4.2.2 Desarrollo del caudal ambiental

i. Recopilación/levantamiento de información para la descripción del sistema fluvial .

ii. Definición de variables relevantes del sistema y determinación de la condición no

iii. Análisis de la biota y servicios ecosistémicos del sistema .