ESTÍMULO

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ESTÍMULO

La noción de estímulo encuentra su raíz en el vocablo en latín stimulus, uno de cuyos curiosos


significados es aguijón. Esta palabra describe al factor químico, físico o mecánico que consigue
generar en un organismo una reacción funcional. El término también permite hacer mención
al entusiasmo para desarrollar una determinada acción o trabajar y da nombre a la vara con
punta de hierro que utilizan los boyeros para conducir o guardar a los bueyes.

Por lo general, puede afirmarse que un estímulo es aquello que posee un impacto o influencia
sobre un sistema. En el caso de los seres vivos, el estímulo es aquello que origina una
respuesta o una reacción del cuerpo.

La noción de estímulo está vinculada al verbo estimular, que significa provocar la concreción


de algo o dar inicio a una actividad, labor, operación o función. Por ejemplo, un estímulo
económico constituye una motivación extra para quien trabaja; un estímulo sonoro, como ser
el disparo de un arma de fuego, puede señalar el comienzo de una competencia.

Un estímulo es aquello que genera el inicio de una acción o provoca la concreción de algo.

Estímulo en la psicología

La psicología habla de estímulo condicionado e incondicionado, asociados a dos tipos de


respuestas, también condicionadas e incondicionadas. Numerosos estudios realizados por el
fisiólogo y psicólogo ruso Iván Petróvich Pavlov, a fines del siglo XIX y comienzos del XX,
explican detalladamente estos concepto con la ayuda de voluntarios caninos. En pocas
palabras, entendemos estímulo incondicionado a aquel que genera en el sujeto una respuesta
de carácter innato, generalmente llamada reflejo. Por otro lado, un estímulo condicional
espera un resultado específico, que el organismo no sabría dar antes de recibir las
instrucciones correspondientes.

Hablando específicamente acerca de las investigaciones de Pavlov, es muy conocido


el experimento de los perros y la comida. Al igual que los seres humanos, al colocar alimento
en la boca, los animales comienzan el proceso de salivación, que es una respuesta
incondicionada o reflexiva ante un estímulo también incondicionado. Pero el psicólogo ruso
notó que los perros comenzaban a salivar antes de comer, tan sólo con entender que su tutor
estaba preparando su alimento. Partiendo de esta situación, curiosa para él, decidió realizar
una prueba en la que hacía sonar una campana cada vez que daba comida a un perro, logrando
que éste asociara ambos eventos. Una vez conseguida esta relación, el can salivaba ante el
mero tintineo.

Llegar a una meta es un estímulo que incita a actuar.

El concepto en la comunicación y en la estadística

Estos estudios se aplican a la comunicación entre las personas, y establecen que si no existe


un estímulo, no habrá una respuesta. El resultante modelo lineal de la comunicación humana,
que fue desarrollado por Harold D. Laswell, propone una fórmula que encadena cinco
preguntas para analizar la interacción en el lenguaje: ¿Quién / dice qué / por cuál canal / a
quién / con qué efecto? Dado que los idiomas requieren de un extenso y arduo aprendizaje y
que las diferencias en su interpretación acarrean infinidad de problemas sociales y culturales,
es entendible que estas investigaciones sean tan importantes para la vida en sociedad.

En el plano de la estadística, el modelo estímulo-respuesta persigue el propósito de establecer


una función matemática para reflejar el vínculo entre el estímulo y el valor que se espera en la
respuesta. En otras palabras, se busca encontrar los estímulos necesarios para obtener cada
tipo de resultado, permitiendo de este modo repetir una determinada respuesta cada vez que
se lo desee.

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