Característica de Las Proteínas

Las proteínas
Característica de las proteínas
Las proteínas son moléculas complejas imprescindibles para la estructura y función de las células.
Su nombre proviene del griego proteos que significa fundamental, lo cual se relaciona con la
importante función que cumplen para la vida.
Las proteínas se originan a partir de la unión de otras moléculas llamadas aminoácidos, estas se
agrupan en largas cadenas y se mantienen estables por uniones químicas llamadas enlaces
peptídicos.
Los aminoácidos
Un aminoácido es una molécula orgánica con un grupo amino (-NH2) y un grupo carboxilo (-
COOH).1 Los aminoácidos más frecuentes y de mayor interés son aquellos que forman parte de las
proteínas. Dos aminoácidos se combinan en una reacción de condensación entre el grupo amino
de uno y el carboxilo del otro, liberándose una molécula de agua y formando un enlace amida que
se denomina enlace peptídico; estos dos "residuos" de aminoácido forman un dipéptido. Si se une
un tercer aminoácido se forma un tripéptido y así, sucesivamente, hasta formar un polipéptido.
Esta reacción tiene lugar de manera natural dentro de las células, en los ribosomas.
Estructura de las proteínas
La estructura de las proteínas reúne las propiedades de disposición en el espacio de las moléculas
de proteína que provienen de su secuencia de aminoácidos, las características físicas de su
entorno y la presencia de compuestos simples o complejos que las estabilicen y/o conduzcan a un
plegamiento específico.
Estructura primaria
La estructura primaria es la forma de organización más básica de las proteínas. Este tipo de
estructura de las proteínas está determinada por la secuencia de aminoácidos de la cadena
proteica, es decir, por el número de aminoácidos presentes y por el orden en que están enlazados
por medio de enlaces peptídicos. Las cadenas laterales de los aminoácidos se extienden a partir de
una cadena principal. Por convención, (coincidiendo con el sentido de síntesis natural en RER) el
orden de escritura es siempre desde el grupo amino-terminal hasta el carboxi-terminal.
Estructura secundaria
La estructura secundaria de las proteínas es el plegamiento regular local entre residuos

aminoacídicos cercanos de la cadena polipeptídica. Este tipo de estructura de las proteínas se
adopta gracias a la formación de enlaces de hidrógeno entre los grupos carbonilo (-CO-) y amino (-
NH-) de los carbonos involucrados en los enlaces peptídicos de aminoácidos cercanos en la
cadena. Estos también se los encuentra en forma de espiral aplana.
Estructura terciaria
Se forma sobre la disposición de la estructura secundaria de un polipéptido al plegarse sobre sí

misma originando una conformación globular. La cual se mantiene estable debido a la existencia
de enlaces entre los radicales R de los aminoácidos, aparecen los puentes disulfuro entre los
radicales de aminoácidos que tienen azufre (cisteína); también las fuerzas hidrófobas son
fundamentales en esta estructura.
Estructura cuaternaria
La estructura cuaternaria de las proteínas se forma mediante la unión de enlaces débiles (no
covalentes) de varias cadenas polipeptídicas con estructura terciaria para formar un complejo
proteico. Cada una de estas cadenas polipeptídicas recibe el nombre de protómero.
En cuanto a los niveles de la estructura de las proteínas, puede tener de forma más amplia que lo
normal. Comprende la gama de proteínas oligoméricas, es decir aquellas proteínas que constan
con más de una cadena polipéptida, en la cual además puede existir un comportamiento de
alosterismo según el método concertado de Jacques Monod.1
Funciones de las proteínas
Las funciones de las proteínas son de gran importancia aunque mucha gente piensa que sirven
sólo para crear los músculos y poco más, sin embargo, las funciones de las proteínas son varias y
bien diferenciadas. Las proteínas determinan la forma y la estructura de las células y dirigen casi
todos los procesos vitales.
Función enzimática
Las enzimas son moléculas de naturaleza proteica que catalizan reacciones químicas, siempre que
sean termodinámicamente posibles: una enzima hace que una reacción química que es
energéticamente posible (ver Energía libre de Gibbs), pero que transcurre a una velocidad muy
baja, sea cinéticamente favorable, es decir, transcurra a mayor velocidad que sin la presencia de la
enzima.En estas reacciones, las enzimas actúan sobre unas moléculas denominadas sustratos, las
cuales se convierten en moléculas diferentes denominadas productos. Casi todos los procesos en
las células necesitan enzimas para que ocurran a unas tasas significativas. A las reacciones
mediadas por enzimas se las denomina reacciones enzimáticas.
Función de defensa
La propiedad fundamental de los mecanismos de defensa es la de discriminar lo propio de lo

extraño. En bacterias, una serie de proteínas llamadas endonucleasas de restricción se encargan
de identificar y destruir aquellas moléculas de DNA que no identifica como propias (en color
blanco en la figura de la derecha).
Función de transporte
En los seres vivos son esenciales los fenómenos de transporte, bien para llevar una molécula
hidrofóbica a través de un medio acuoso (transporte de oxígeno o lípidos a través de la sangre) o
bien para transportar moléculas polares a través de barreras hidrofóbicas (transporte a través de
la membrana plasmática). Los transportadores biológicos son siempre proteínas. Para activar la
animación del transporte a través de membranas, ejecutar el comando "recargar" apretando el
botón derecho del ratón.
Función estructural
Las células poseen un citoesqueleto de naturaleza proteica que constituye un armazón alrededor
del cual se organizan todos sus componentes, y que dirige fenómenos tan importantes como el
transporte intracelular o la división celular. En los tejidos de sostén (conjuntivo, óseo,
cartilaginoso) de los vertebrados, las fibras de colágeno forman parte importante de la matriz
extracelular (de color claro en la Figura) y son las encargadas de conferir resistencia mecánica
tanto a la tracción como a la compresión.

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La estructura secundaria de las proteínas es el plegamiento regular local entre residuos

Se forma sobre la disposición de la estructura secundaria de un polipéptido al plegarse sobre sí

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