| METRÓPOLIS;

TECNOS/ALIANZA

D irector: J o sé J im énez
 Ernst Bloch

Huellas

Prólogo de
José Jiménez

Traducción y notas de
Miguel Salmerón

A lianza Editorial
 Título original:
Spuren

Diseño de cubierta:
Angel Uriarte

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está pro­

tegido por la Ley, que establece penas de prisión y/o multas, ade­
más de las correspondientes indemnizaciones por daños y per­
juicios para quienes reprodujeren, plagiaren, distribuyeren o
comunicaren públicamente, en todo o en parte, una obra literaria,
artística o científica, o su transformación, interpretación o ejecu­
ción artística fijada en cualquier tipo de soporte o comunicada a
través de cualquier medio, sin la preceptiva autorización.

O Suhrkamp Verlag Frankfurt am Main 1969

© EDITORIAL TECNOS (GRUPO ANAYA, S. A.), 2005
Juan Ignacio Luca de Tena, 15 - 28027 Madrid
ISBN: 84-309-4111-8
Depósito Legal: M. 33.141-2005

Printed in Spain. Impreso en España por Fernández Ciudad, S. L.

Para Siegfried Unseld
T
 índice

Prólogo, por José Jiménez.................................................................................................Pág. 15

Demasiado poco .............................................................................................................. 21

D orm ir............................................................................................................................... 21
Retardado ......................................................................................................................... 21
Siempre ahí dentro.......................................................................................................... 21
En casa de otros ............................................................................................................... 22
Canturreo.......................................................................................................................... 22
Pequeño cam bio............................................................................................................... 22
La lámpara y el armario................................................................................................. 24
Bien acostumbrados ....................................................................................................... 24
Lo reconozco .................................................................................................................... 25

S ituación .................................................................................................................................. 27

La p ob re............................................................................................................................. 27
La inmundicia.................................................................................................................... 27
El regalo............................................................................................................................. 27
Requerir cosas diferentes............................................................................................... 28
Fiestas, ¡por desgracia! ................................................................................................... 28
El miembro ú t il................................................................................................................ 32
Sacudidor para fresas...................................................................................................... 32
Pan y circo ........................................................................................................................ 33
Compañeros en miras estrechas.................................................................................... 34
El grillo molesto .............................................................................................................. 35

D estino ...................................................................................................................................... 37

De mano a m ano............................................................................................................... 37
El negro ............................................................................................................................. 37
La línea divisoria de las aguas ...................................................................................... 38
Sin rostro .......................................................................................................................... 40
El conde de M irabeau..................................................................................................... 41
Pobre diablo y diablo rico .............................................................................................. 45
Un gatito que hizo de David ......................................................................................... 46
Los triunfos de la minusvaloración.............................................................................. 47
El escribano municipal ................................................................................................... 52
La noble apariencia......................................................................................................... 53
El rococó del destino ...................................................................................................... 54
Un espíritu en form ación ............................................................................................... 58

[11]
12 ERNST BLOCH

E l a r b u s to ................................................................................................................. 58
La ventana roja ....................................................................................................... 59
E l dios de la v i d a ..................................................................................................... 61
El tema de la separación ................................................................................................ 67
Apariciones de fantasmas, necias pero m ejoradas.................................................... 72
Hogar ajeno, extraño y tan familiar ............................................................................. 74
Pippa está pasando.......................................................................................................... 75
La mirada prolongada..................................................................................................... 77
Reencuentro sin contacto............................................................................................... 78
La musa benefactora....................................................................................................... 80
Rafael m a n c o ................................................................................................................... 82

Existencia ................................................................................................................................ 85

Precisamente ahora......................................................................................................... 85
Oscuridad en nuestro interior ....................................................................................... 85
Caída en el ahora ............................................................................................................. 85
El aguijón del trabajo...................................................................................................... 87
Sólo mediante el esfuerzo, y nada más, se alcanza el bienestar............................. 90
Diez años de cárcel, siete metros de cola de v estid o ................................................ 92
Silencio y esp e jo .............................................................................................................. 94
Recursos para hacerse invisible .................................................................................... 95
El aburrimiento absoluto ............................................................................................... 96
Instante e im a g en ............................................................................................................. 100
La firma de P otem kin..................................................................................................... 101
Incógnito para si m ism o ................................................................................................. 102
El tema del ocultamiento ............................................................................................... 103
Sólo una llamada ............................................................................................................. 109
El gorro de n o ch e............................................................................................................. 109
Pequeña excu rsión .......................................................................................................... 110
Terror y feliz presentimiento ........................................................................................ 111
Excurso: ser humano y figura de cera ......................................................................... 113
A propósito: la posada de los locos ............................................................................. 117
Cuadro con a rco ............................................................................................................... 118
Algunos fantasmas de la mano izquierda .................................................................. 119
El marco que desapareció dos v e c e s ........................................................................... 125
El motivo de la pu erta..................................................................................................... 127

Co s a s ......................................................................................................................................... 133

Medio b ie n ........................................................................................................................ 133

El próximo árb ol.......................................................... 133
Flor y antiflor................................................................ 133
La botella de Leyden ...................................................................................................... 134
La primera locomotora .................................................................................................. 134
El campesino urbano ...................................................................................................... 135
La casa del día ................................................................................................................. 136
Montajes de una noche de febrero ............................................................................... 138
Un flá n e u r a través de las c o s a s .................................................................................... 140
Comer aceitunas con p recisió n ..................................................................................... 141
 HUELLAS 13

Hacer punto ...................................................................................................................... 142

La espalda de las cosas ................................................................................................... 143
Saludo y apariencia......................................................................................................... 145
El tema de la seducción ................................................................................................. 149
Apéndice: tierra de n a d ie............................................................................................... 155
¿Un cuento ruso? ............................................................................................................. 157
La salida c ó m ic a .............................................................................................................. 158
Desilusión con serenidad............................................................................................... 162
La mano afortunada........................................................................................................ 162
El tema de la magia blanca ............................................................................................ 166
El asom bro........................................................................................................................ 175
La m ontaña....................................................................................................................... 177
Muerto y necesario ......................................................................................................... 177
La p erla .............................................................................................................................. 178
1
I
 Prólogo

También el lenguaje tiene su utopía. Y con ello establezco una paráfra­

sis, de una afirmación tajante del propio Emst Bloch en su libro de 1972
sobre el materialismo (Das Materialismusproblem): «También la materia
tiene su utopía». Esa forma de concebir su materialismo filosófico permi­
te apreciar el trasfondo espiritualista y romántico de un pensador a quien,
ya en 1960, Jürgen Habermas caracterizaba como «un Schelling marxista».
Porque, en efecto, a lo largo de toda su trayectoria intelectual Bloch man­
tuvo un nexo de continuidad entre materia y espíritu que, en buena parte de
sus formulaciones, nos acaba remitiendo al idealismo de Schelling.
La tendencia, el impulso, la fuerza constructiva de la voluntad son, por
otra parte, algunos de los ejes de la tradición idealista que Bloch reformu-
la en clave materialista. Y probablemente de esa síntesis de tradiciones con­
trapuestas en filosofía deriva la curiosa paradoja en la recepción de su pen­
samiento, considerado heterodoxo o idealizante dentro del marxismo, en donde
no obstante con toda claridad se inscribe, y sumamente apreciado en cam­
bio en ambientes filosóficos espiritualistas, sobre todo cristianos.
Probablemente, sin embargo, eso que aparece a primera vista como una
paradoja es uno de los motivos centrales del extraordinario vigor, e incluso
actualidad de una filosofía que, en sí misma, se concibe y plantea como una
filosofía de frontera, como un pensamiento no estático, o asentado en un
territorio estable, sino como un trabajo persistentemente dinámico con las
categorías y conceptos. Como una filosofía siempre en camino, en movi­
miento, una vez y otra en tierra de nadie, o a través del desierto, título de la
recopilación de ensayos publicada en 1923, y que constituiría el tercer libro
de Bloch. No es pequeña aportación al pensamiento contemporáneo insis­
tir en el carácter nómada de la filosofía como exigencia ética y analítica,
si se quiere situar en primer plano la necesidad de evitar cualquier tipo de
compromiso mundano con las distintas instancias de poder.
Pero, entonces, volvamos al lenguaje. Porque esa dimensión nómada del
pensamiento filosófico tiene su registro más intenso en aquello que el len­
guaje transmite, aunque no siempre se nos hace evidente: lo que late en la
expresión, lo que vive en las palabras, el resto que permanece más allá de
las cosas y de la experiencia pragmática, y que constituye la materia nuclear

[15]
16 ERNST BLOCH

de la poesía. El resto cantable, del que hablaba Paul Celan. Ese aspecto, que
nos permite aproximarnos al lenguaje en busca de los indicios, de las pis­
tas, que nos permitan seguir un rastro, es el hilo conductor de este libro visio­
nario, único, distinto a todos, cuya versión original apareció en septiembre
de 1930, y después, en una segunda edición ampliada, en 1959, que es la
que aquí se traduce.
El título original: Spuren, expresa en alemán las ideas de impresiones o
improntas, marcas, señales, pistas, trazos, vestigios... de huellas, en suma.
Ahora bien, esas huellas Bloch las sitúa y nos las transmite en el curso del
lenguaje. El título del libro remite a un argumento inmanente, en ningún caso
a un material externo. Son historias, relatos, pequeñas piezas narrativas, entre
las que no hay un hilo de continuidad temático aparente. Porque el hilo de
continuidad es la forma de decir, lo que las historias, aparentemente incom­
pletas o sin una resolución plena, nos sugieren en su conjunto supuestamente
inconexo: aquí hay algo más.
Es obvio que el planteamiento filosófico de Bloch nos remite a un curio­
so paralelo con el trabajo del detective, o, en nuestros días, de lo que se llama
policía científica, quienes también se encargan de reconstruir mediante pis­
tas e indicios algo que se sabe que ha pasado, pero que no se sabe, al menos
enteramente, cómo. Y todavía más próximo está ese planteamiento al de la
encuesta psicoanalítica, cuando en ella se trata de descubrir los motivos de
perturbaciones psíquicas, remontándose a experiencias traumáticas desenca­
denantes, pero sometidas luego al olvido por la represión y la reelaboración
que nuestra consciencia opera sobre los materiales psíquicos. Y acentúo la pro­
ximidad del psicoanálisis con Bloch, porque en la encuesta psicoanalítica, tal
y como ésta se construye desde el propio Sigmund Freud, todo el trabajo tera­
péutico se conduce fundamentalmente también a través del lenguaje.
Ahora bien, la gran diferencia de Bloch con detectives y psicoanalistas
se sitúa en la dirección a donde se quiere llegar con lo que las pistas, las
huellas, latentemente expresan. Mientras que la investigación detectivesca
y psicoanalítica va hacia atrás, busca las causas de origen de una situación,
que siempre pueden ser plurales y coadyuvantes, como se expresa con gran
riqueza conceptual con la categoría psicoanalítica de sobredeterminación,
la filosofía de Bloch va hacia delante. Trabaja con los indicios que el len­
guaje nos da para ir más allá del estado aparentemente quieto y estable del
mundo. En un caso, la pregunta es de dónde, en el otro es a donde.
Pero, además, lo que hace que este libro sea un caso especial dentro de
la literatura filosófica, es precisamente su forma. Huellas no está construi­
do como un tratado, ni a través de un proceso abstracto de argumentación
conceptual y aplicación de categorías teóricas, como es habitual en la forma
de expresión tradicional en filosofía, sobre todo en las variantes más aca­
démicas de la misma. El libro de Bloch es, en sí mismo, un ejercicio de esti­
lo, un trabajo que tiene su lugar, un lugar destacado, en la prosa literaria ale-
 HUELLAS 17

mana del período de entreguerras. Algunas voces críticas lo han valorado

como una aportación literaria al expresionismo, quizás en parte por la defen­
sa decidida que Bloch hizo de ese movimiento frente a la dogmática y tajan­
te condena de Gyórgy Lukács en las disputas marxistas sobre cuestiones esté­
ticas de los años treinta. Pero, en mi opinión, Huellas está más próximo al
clima de la nueva objetividad (die neue Sachlichkeit) y de los procedimientos
estilísticos delfotomontaje (pienso, sobre todo, en el gran John Heartfield)
y del montaje cinematográfico.
Podría decirse también que es un collagefilosófico, con todo lo incómoda
que sin duda esa fórmula resultará para todos aquellos que desconfían de las
contaminaciones expresivas y exigen el mantenimiento de la pureza, o dure­
za, de la escritura filosófica. Un collagefilosófico que, además, muestra una
deuda evidente en su forma expresiva, en sus pautas de estilo, con la obra de
otro gran iconoclasta: Friedrich Nietzsche, hacia quien sin embargo Bloch
mantuvo siempre una actitud decididamente polémica y de rechazo. Pero,
¿por qué no aplicarle también a él el procedimiento de las huellas, de lo que
late sin ser enteramente comprendido...? Incluso más allá de este libro con­
creto, el pathos expresivo de Nietzsche tiene un ámbito bastante amplio de
resonancias en un estilo como el de Bloch, quien modula siempre su escri­
tura intentando darle la elevación de la pregunta constructiva, un giro inte­
rrogativo que sitúa la tarea del filósofo a la intemperie, a ras de tierra.
Huellas se construye como una trama diseminada de preguntas. Frente
a las cosas, que habitualmente nos pasan inadvertidas, se trata de fijar qué
ocurrió, de establecer un nexo entre relato y recuerdo. Y conviene tener pre­
sente, por decirlo una vez más, que el recuerdo, la memoria, es el punto de
juntura de la poesía y la filosofía, desde etapas tan remotas de nuestra tra­
dición de cultura como las que marcan los poetas detentadores de la verdad
en la Grecia arcaica, o Platón, una vez que la filosofía se constituye como
tal. Bloch lo plantea con nitidez, uno de los apartados del libro se llama así:
recuérdalo. Pero se trata de un recuerdo que «toma acontecimientos insig­
nificantes como vestigios y ejemplos», permitiendo de este modo, a través
del relato, dar curso a la reflexión: «Contar reflexionando requiere que se
reflexione contando».
Bloch evoca el efecto reparador que antaño producía escuchar un deter­
minado tipo de historias, las «historias singulares» que «terminan de forma
conmovedora». Alude con ello, al relato tradicional, al que fija la experiencia
de la vida en las culturas orales, y que con su carácter articulado estructura
una unidad. Frente a aquéllas, están estas otras historias que él recoge, y que,
en lugar de unir, dividen, compartimentan, la fijación y el recuerdo de la
experiencia, aunque en último término ambos tipos confluyen: «Eran his­
torias que seguían la trama y la urdimbre de los vestigios, éstas forman seg­
mentos que compartimentan el cuadro. Porque, en definitiva, todo con lo
que uno se encuentra y lo que salta a la vista es lo mismo».
18 ERNSTBLOCH

El propósito de Bloch entraña sus riesgos: nos encontramos ante his­

torias narradas por una voz singular, con la que el lógos filosófico esta­
blece un diálogo, una comunicación, desdoblándose... Hay un punto de inde­
terminación, no creo en cambio que pueda hablarse de falta de precisión,
pero lo que fluye es unafilosofía de la experiencia vivida, un juego de espe­
jos entre lo que cada individuo singular se plantea como interrogación con
mayor o menor frecuencia a lo largo de su existencia, y lo que la filosofía
como disciplina intelectual aporta en la formulación de esa interrogación
desde su nacimiento en Grecia. Naturalmente, este planteamiento implica
en todo caso intentar ir más allá de las posiciones meramente académicas,
o del saber libresco, para propiciar que la filosofía baje a las calles, respi­
re en la ciudad.
Pero es importante ir un poco más al fondo de ese carácter dual de las
historias de Huellas. En el libro se hace evidente el sentido telúrico y arcai­
zante de Bloch, que juega a sentamos junto al fuego del hogar campesino,
bebiendo en las viejas jarras y fumando, para intercambiar historias y con­
sejos: y esa es su fórmula principal, relatos orales transcritos, recuperados
por la escritura. Ahí se inscribe la figura del narrador, acerca de cuya des­
aparición en el mundo moderno, en el mundo de la imprenta, de la novela,
y de los cada vez más amplios soportes tecnológicos de transmisión del len­
guaje, escribió páginas memorables Walter Benjamín.
Pero, a la vez, desde esas historias narradas, Bloch nos lleva hacia el
presente, hacia la oscuridad de un mundo convulso, inestable, muy lejos de
la quietud que se vive en el campo por la noche, al final de la jornada. Bloch
nos enfrenta entonces, y esto es decisivo: sin moralejas, ni soluciones, con
lo que pueda haber de significativo en esa fragmentación que caracteriza la
vida moderna, de la que es buena réplica la propia fragmentación de las his­
torias. Lo que fluye ante nuestros ojos es la experiencia vital, lo que la vida
puede enseñarnos, incluso en las condiciones difusas del mundo de hoy, a
través de un ejercicio ascético, de reconocimiento de la inapropiada sober­
bia del filósofo frente al hombre común, al que con tanta frecuencia igno­
ra. Se trata de aprender a mirar con sencillez las cosas sencillas Y, en reali­
dad, eso viene a ser equivalente a esa actitud de asombro que ya Aristóteles
situaba como el punto de inicio de la filosofía.
En Huellas, claro está, encontramos también las claves de una actitud
política de revuelta frente al orden social existente que, con todos los mati­
ces que se quiera, implicará por parte de Bloch adoptar una posición mar-
xista. En la gran disputa, en el terrible desgarramiento social de la Europa
de los años treinta, frente al carácter escapista de los fascismos, que propo­
nían un retorno fabulado a un inexistente estado de plenitud, situado en la
aurora de los tiempos, Bloch entendía el marxismo, y ese es el sentido de
sufilosofía utópica, como un compromiso con la época, con el existir, como
un estar en el tiempo. Es así, como determina su posición pocos meses des­
pués de la aparición del libro, en un artículo de diciembre de 1930: «utópi­
 HUELLAS 19

camente y no fuera del tiempo, desde el marxismo y no desde el nacional­

socialismo».
Utopía es la palabra, el elemento cifrado que se manifiesta en las his­
torias abiertas de Huellas, en su falta de cierre, y a la vez la categoría cen­
tral de todo el itinerario filosófico de Ernst Bloch, desde su primer libro, la
obra juvenil e iluminada, Espíritu de la utopía, cuya primera edición apa­
reció en 1918, hasta sus escritos finales, pasando por su obra magna, hoy
ya un clásico del pensamiento filosófico del siglo veinte: El principio espe­
ranza, cuya primera edición se publicó en dos volúmenes en 1954 y 1955.
Utopía, entendida por Bloch como todo lo contrario de lo que las críti­
cas más simplistas suelen afirmar, no como expresión de un pensamiento
abstracto y escapista, sino como manifestación de la esperanza humana en
una vida mejor, como rechazo de que el mundo esté ya terminado. Utopía
como crítica fundamentada del presente y aspiración determinada a otras
alternativas posibles, en lugar de la resignación pasiva, el cinismo, o el esca­
pismo bienpensante ridiculizado por Voltaire en su Cándido. Utopía con­
cebida, pues, según la fórmula de Bloch, como docta spes, como sabia espe­
ranza, como un conocimiento de que los seres humanos tienden, desde sus
impulsos constitutivos, hacia delante, hacia un más allá de sí mismos y de
sus condiciones de existencia, pero que a la vez esa tendencia puede frus­
trarse, puede acabar en el fracaso. Y sin embargo...
Y sin embargo, el «puede», el condicional, deja la resolución de la vida
y de los problemas del mundo siempre abiertos. La construcción lingüísti­
ca, narrativa, de la latencia utópica de la condición humana en Huellas: tam­
bién el lenguaje tiene su utopía, nos lleva a una vertiente filosófica de gran
calado que, personalmente, considero una de las más importantes aporta­
ciones de Ernst Bloch al pensamiento contemporáneo. Me refiero a lo que
se expresa directamente como encabezamiento del libro, como su motto, en
un sentido musical, en nada ajeno al pensamiento de Bloch: «Yo soy. Pero
no estoy en posesión de mí mismo. Por eso, antes de nada, lleguemos a ser»
(«Ich bin. Aber ich habe mich nicht. Darum werden wir erst»). Es, nada más
y nada menos, que una suerte de reformulación del cogito cartesiano, con
el que se abre el inicio de la filosofía moderna.
Lo que Bloch afirma es que la mera existencia no implica tener una iden­
tidad. Para que podamos hablar de yo, tiene que acaecer un devenir. Es decir,
ese lema inicial puede entenderse como determinación del proceso huma­
no, como formulación de la siempre necesaria construcción de la identidad
(que, como sabemos desde Freud y frente a Descartes, no es nunca algo ya
dado), un aspecto en el que la tarea filosófica confluye con la vida. Pero,
además de ello, creo que ese motivo contiene en síntesis la médula del pro­
yecto filosófico de Bloch: la suya es una filosofía que se sitúa en un terre­
no de frontera, como indicaba ya más arriba. En este caso, abriendo una vía
diferenciada entre las concepciones (individualistas) de una filosofía de la
existencia y las concepciones tradicionales de una filosofía (estática) del ser.
20 ERNST BLOCH

Lo que Bloch propugna es un sentido dinámico de la tarea filosófica,

en la que por ello mismo el flujo narrativo, el sentido abierto del lenguaje,
como en las historias de Huellas, se convierte en pauta referencial. De ahí,
también, el papel que se le dará al arte y a la experiencia estética en su pen­
samiento, o la atención que, en paralelo, se concede ahora, en Huellas, al
motivo de la puerta: tanto el arte como la puerta son signos o trazos que
comunican entre dos mundos, vivir y morir, pero también, cuando se vive,
entre ser y llegar a ser, devenir.
Por eso, ya en los desarrollos ulteriores de su filosofía, Ernst Bloch con­
cebirá el arte como un laboratorio de lo humano, como un proceso de cons­
trucción, en el terreno de la apariencia (estética), de algo que podemos lle­
gar a ser, devenir. Algo, porque siempre permanece la incógnita, un resto
enigmático, y por eso las historias son abiertas, sin final: todo final es pro­
visional. Lo que aquí, en Huellas, se comienza a formular en relación con
la cuestión del impostor, el carácter anticipatorio del arte, que los artistas
deben aparecer (erscheinen) antes de llegar a ser, acabará reformulándose
más adelante como su teoría de lapre-apariencía estética (Ásthetikdes Vors-
cheins): lo que pre-aparece en el arte puede luego llegar a ser en la vida.
Y algo parecido cabe decir del flujo abierto del lenguaje, de la historia,
con sus huellas y rastros. También el lenguaje tiene su utopía.

J o s é Jim é n e z
DEMASIADO POCO

Consigo mismo se está solo. Casi nadie se siente acompañado de sí mismo

junto a otros. Hay que evitar ambas situaciones.

DORMIR

En nuestro interior estamos vacíos. Por eso conciliamos con facilidad

el sueño cuando estamos privados de estímulos externos. Las almohadas sua­
ves, la oscuridad y el silencio favorecen el sueño y el cuerpo va entrando en
las sombras. Pasar la noche en blanco no es estar despierto, sino un áspero
y desesperante reptar sin moverse del sitio. Entonces uno se da cuenta de lo
a disgusto que está a solas consigo mismo.

RETARDADO

Esperando, uno también se aburre. Sin embargo, queda a la vez

embriagado. Quien, durante mucho tiempo, mira fijamente la puerta de la
que va a salir una persona a la que espera, puede quedar embriagado. Que­
darse embriagado como por un canto monótono que se alarga cada vez más.
Un canto oscuro, que probablemente no lleva a nada bueno. Si no viene el
hombre o la mujer a los que se espera, la clara decepción no disipa la embria­
guez. Unicamente se mezcla con su consecuencia, una especie de resaca que
sigue subsistiendo. A esperar ayuda la esperanza, de la que no sólo hay que
beber, pues también es preciso encontrar en ella algo que se pueda cocinar.

SIEMPRE AHÍ DENTRO

No podemos estar por mucho tiempo solos. No nos basta el angosto espa­
cio de ese cuartucho, esas estrecheces nos resultan desagradables. Sin embar­
go, uno lo lleva consigo a todas partes, sobre todo cuando se es joven. Enton­
ces muchos se retraen de modo singular, se vuelven mudos. Esto hace que
se hundan como por el ruido metálico de cadenas y queden sepultados aque­
llos que permanecen en su interior. Precisamente quienes no saben salir de
sí mismos son los que se aterrorizan de la estrechez en la que se encuen-

[21]
22 ERNST BLOCH

tran. A la que se vieron abocados sin que nada los empujara a ella. Por lo
demás, sólo produce miedo lo que no se ve. Las amenazas visibles incitan
al temor, únicamente cuando somos débiles o no nos oponemos con sufi­
ciente empeño.
Mas el único remedio contra el miedo es o amarse o no tenerse dema­
siado en cuenta a sí mismo, porque el miedo sólo procede de nosotros mis­
mos cuando estamos solos. Quien no sepa manejar este amor o este olvido
se aburrirá. Quien puede lograrlo, o se tomará a sí mismo muy en serio o
valorará sus acciones externas. Ambas opciones no difieren mucho entre sí
e incluso siguen una suerte de alternancia en la mayor parte de la gente. Si
uno se levanta con ellas, aun cuando no le haga falta, a lo largo del día ambas
se compensan.

EN CASA DE OTROS

«¿Te gusta?», le pregunté. A los niños les gusta más la comida cuando
están de visita.También es cierto que pronto notan que no todo va bien allí.
Por otra parte, si estuvieran a gusto en casa, no les encantaría tanto salir.
A menudo se dan cuenta muy pronto de que tanto aquí como allí todo podría
ser bien distinto.

CANTURREO

Es extraño como se comportan algunos cuando nadie los ve. Unos hacen
muecas por las mañanas, otros se contonean, la mayoría tararea cancionci-
llas sin sentido. También durante las pausas de la jornada laboral, al pagar
el café, por ejemplo, algunos canturrean algo que ni se entiende ni ellos mis­
mos pueden oír, pero en lo que puede haber mucho encerrado. Entonces unas
máscaras caen y otras se ponen, depende, ¡menuda locura!
Sin duda hay muchos de ellos que están bastante idos. Cantan una pieza
que trata de algo que estaba suelto dentro de ellos y que nunca llegó a asen­
tarse. Son marionetas malogradas y aturdidas, porque se les ha forzado a
ser adultos más malogrados y aburridos aún.

PEQUEÑO CAMBIO

Conocí a uno que prosperó muy poco. Sin embargo, de niño, él conta­
ba, había sido bastante orgulloso, en los juegos tenía que ser el primero. Pega­
ba al que no le obedecía y, por lo general, aquel frágil caballerete mantuvo
su jerarquía mientras sus oponentes no supieron golpear bien.
 HUELLAS 23

Sin embargo, pasado el tiempo, esto desapareció de un trago y de golpe.

Estábamos en un curso inferior a aquel muchacho y, entonces, ocurrió. Daba
lástima. La edad del pavo de los demás se cebaba con el nuevo cobarde, le
mojaban en el baño y en el patio le trababan las piernas con una cuerda y lo
hacían saltar. A un chico, que le había hecho mucho menos que los otros, le
quitó el cuaderno, por lo que indujo a que aquel fuera castigado. En resumi­
das cuentas se había convertido en un arrastrado, malvado y deleznable mozal­
bete. Entonces, sin embargo, pasó algo muy extraño: a los catorce años, o un
poco más adelante, con el primer golpe de la pubertad, volvió el niño orgullo­
so y el deleznable mozalbete se diluyó. Su naturaleza dio un vuelco por segun­
da vez, creció robusto y pronto se convirtió en el líder de su propia clase. Fan­
farroneaba con una energía bastante convincente, con una seguridad llena de
insolencia y poca pose. Cuando llegaba a una reunión, decía: «¡Descúbranse,
que llega Fritz Klein!» aunque todos los congregados estuvieran ya sentados
y sin sombrero. Un poco más adelante otro de sus lemas fue: «quien me recha­
za a mí, está sentenciado». No hubiera necesitado decir tamañas tonterías. Ya
entre aquellos jóvenes despertaba algo muy singular y difícilmente explica­
ble, algo que en mi vida vería más tarde en algunos, de los cuales de pasada
diré que no siempre eran las mejores personas: irradiaba poder y no era posi­
ble sustraerse a ello.
Sin embargo el mismo hombre siguió su relato. Cuando, obviamente muchos
años después, gozaba de una buena situación y de un cargo digno y estaba arre­
glando su casa, notó que provocaba en los albañiles cierto sentimiento. Más
bien vio en ellos una soma que hacía mucho tiempo había olvidado. El no podía
describirla con mucha exactitud, pero aquella página del pasado había vuelto.
Al menos notaba que aquellos tipos se comportaban así y se reían irónicamente.
Debía de haber algo en él que no marchaba bien o, al menos, un resto de debi­
lidad de sus malos tiempos. Le parecía que al igual que el olfato de los perros
les hace reconocer a los hombres, los trabajadores manuales de aquella peque­
ña ciudad tenían un olfato igual de preciso (¡vaya si lo tenían!) Aquel lejano
recuerdo volvió a avivarse y de ello quiso extraer la enseñanza de que la hier­
ba no crece para ocultar las fechorías que uno guarda en su interior. Que siem­
pre se es el cobarde de antaño y que siempre se puede volver a hacer un mal
que ya se hizo si los hermanos menores de los viejos tiempos se dan cuenta.
Alguien de entre nosotros que no cree en absoluto en la unidad del yo
intentó darle a este fenómeno una explicación más benévola. Todo depende
de la situación en la que se encuentre la persona. Según el momento, el humor
pesaroso o lisonjero da aire a las acciones débiles o vigorosas. Si el hom­
bre sincero no hubiera tenido ningún raíl para su nuevo yo o su nuevo yo-
infantil que puso en marcha a los catorce años, no habría podido extraer esas
enseñanzas. En ese caso los trabajadores manuales lo habrían encontrado
en el tomo en el que los pobres diablos acaban bajo ruedas o del que son
colgados, especialmente los más débiles y reincidentes.
24 ERNST BLOCH

LA LÁMPARA Y EL ARMARIO

Uno dijo que lo único que todavía hoy tiene vida se comparte con dos
o como mucho con tres personas. Se refería al amor, a la amistad, a la con­
versación. Era un hombre de buen corazón y sin ilusión que se aturullaba
en el trabajo y no veía cómo podía salir de aquello. No hacía caso a las indi­
vidualidades notables ni a las grandes mentes, sino que estaba del lado de
la masa, ni más ni menos que del lado de una masa veraz, activa y todavía
no existente. Del modo menos burgués posible se retiró a su pequeño rin­
cón burgués, no en la casa, sino allí donde todavía había una lámpara sobre
la mesa.
Otro me contó lo siguiente: cuando yo estaba equipando una habitación
de un modo muy agradable, ocurrió algo sorprendente. Había comprado mue­
bles antiguos, sin embargo, cuando ya había acabado, noté, más bien nota­
ron las mujeres y los amigos que me visitaban, que no había una sola silla.
Junto a las paredes había arcones, cómodas de tamaño medio y ante todo
en la mitad de la habitación había puesto una alfombra de gran tamaño que
ocupaba todo el recinto. Sin embargo había olvidado propiciar el sentarse
y la conversación que tanto decía amar. Incluso las lámparas, las cuales no
había olvidado, no estaban colocadas de un modo muy adecuado para la con­
versación, estaban preparadas para la lectura. Irradiantes y funcionales, eran
como brazos que colgaban de las paredes. Una mujer inteligente decía que
el auténtico ser del hombre viene hacia él. Pero, por su parte, a esto nuestro
narrador repuso que no hay que ser tan típicamente hombre, es decir no hay
que comportarse como quien considera que todo se desenvuelve en un fondo
objetivo. En ese caso ese individuo sería tan subjetivo como su habitación,
llena de bellos, pesados y soberbios objetos vistosos, o sea casi como una
mujer. Fue para mí una lección, concluyó el sorprendido hombre que deco­
raba su casa y fue a visitar a un amigo. Precisamente a aquel hombre de quien
hablábamos arriba. Alguien tan humano que incluso odiaba las corbatas grue­
sas.

BIEN ACOSTUMBRADOS

Cuando algo va mal las personas lo intuyen con bastante precisión. Al

menos lo intuyen emocionalmente, aunque tal vez la razón lo vea con menos
claridad, por eso caen en la distracción. Pero al igual que el cuerpo la emo­
ción comparte el rodar y el traqueteo del coche que de mañana los llevará a
la fábrica o a la oficina. A lo sumo la costumbre ayuda pues es un estupe­
faciente fácil de conseguir y que apenas es reconocido como tal, pues toda
la vida burguesa está dominada y sostenida por ella. Si por el contrario la
situación se hace desesperada, no sólo monótona, sino aniquiladoramente
 HUELLAS 25

mala, hay un antídoto que se crea a sí mismo dentro de nosotros. Ya los niños
cuentan con un singular estupefaciente para cuando las notas van empeo­
rando y la mala fortuna avanza. Los adultos intuyen esto de un modo dife­
rente, pero emparentado con el de los niños: si uno lo ha apostado todo a
una carta y ha perdido, siente de vez en cuando una engañosa sensación de
suerte, la de haber llegado al fin. Se trata de una tenue fortuna que esquiva
los golpes, de tal manera que durante un tiempo éstos pasan de largo o caen
a nuestros costados. No nos vienen fuerzas de ella, pero mientras la costumbre
nos haga reposar y nos adormezca, la pequeña y chispeante embriaguez que
sentimos en el infortunio es el placer de una contrariedad que ya no tiene
que molestarnos, sino que nos libera, aunque por poco tiempo. Este es un
fragmento oculto de lo malogrado que en parte actúa como dinero de reser­
va y en parte como lámpara, y no sólo en nuestro interior.

LO RECONOZCO

Cada vez es más común que las cosas nos pasen inadvertidas. Tenemos
que prestar atención ante todo a lo pequeño, no hav que perderlo de vista. Lo
que es sencillo y poco común a la vez a menudo es lo que más lejos nos lleva.
Recordemos una historia como aquella del soldado que llegó tarde al toque
de cometa. No se puso en formación, sino que se colocó al lado del oficial,
y de ese modo éste no se dio cuenta de su retraso. Aparte del regocijo que
pueda producir esta anécdota, nos causa además una impresión: ¿qué tipo de
impresión? Una muy peculiar. Una impresión que no deja que repose lo escu­
chado. Una impresión en la superficie de la vida que tal vez haga que ésta se
quiebre.
En definitiva, es bueno pensar, incluso fantaseando. Muchas cosas no
se resuelven por sí mismas cuando ocurren, incluso aunque puedan ser bien
contadas. Por el contrario, contar algo de este tipo revela y manifiesta de un
modo singular que un asunto es difícil. Historias como ésa no basta con narrar­
las, sino también hay que tener en cuenta qué se ventila y hay que aguzar
los oídos para saber: «¿Qué está enjuego?».
De los sucesos se deriva un «lo reconozco». No el que nos dice «ten cui­
dado pues de lo contrario las cosas no serían como son». Se trata de un «lo
reconozco» que nos dice «las cosas son ya así» y que toma acontecimien­
tos insignificantes como si fueran vestigios y ejemplos. Estos proponen una
intensificación o una atenuación. Contar mientras se reflexiona requiere que
se reflexione mientras se cuenta. Lo que no cuadra en las historias no cua­
dra ni en nosotros ni en todo lo demás. Algunas cosas sólo son comprensi­
bles a través de tales historias. Si las pormenorizáramos o las contásemos
en un estilo más elevado, tal vez va no serían reveladoras. Aquí uno sólo
intenta narrar y reparar en cómo algunos de aquellos sucesos nos llamaron
26 ERNST BLOCH

la atención; todo ello como un aficionado, contándolos al recordarlos y recor­

dándolos al contarlos. Son pequeños trazos de la vida que no se han olvi­
dado, todo ello cuando hoy en día hay mucha basura. Sin embargo antaño
se sentía inclinación por escuchar historias reparadoras e insignificantes, his­
torias contadas en tonos diferentes y datadas en años diversos. Historias sin­
gulares, aquellas, que terminan de manera conmovedora. Eran historias que
seguían la trama y la urdimbre de los vestigios, éstas forman segmentos que
compartimentan el cuadro. Porque, en definitiva, todo con lo que uno se
encuentra y lo que salta a la vista es lo mismo.
 Situación
LA POBRE

«¿Qué está usted haciendo?», le pregunté. «Ahorro luz», dijo la pobre

mujer. Estaba sentada en la cocina a oscuras ya desde hacía mucho tiempo.
Eso por lo menos era más fácil que ahorrar comida. Como no hay suficiente
para todos, los pobres tienen que colaborar. Trabajan para los señores hasta
cuando descansan en solitario.

LA INMUNDICIA

«Lo que uno puede llegar a humillarse». Ésto lo escuché ayer con todo
lo que lleva consigo. En la Rué Blondel yace una mujer borracha, la agarra
un guardia.
«Je suispauvre», dice la mujer. «Pero no por eso tienes que vomitar en
la calle», rugió el agente. «Que voulez-vous, monsieur, lapauvreté, c ’estdéjá
á moitié la sálete», dice la mujer y continúa bebiendo.
Así se ha descrito a sí misma, se ha explicado y se ha hecho invisible de
un tirón. ¿A quién o a qué podía detener el guardia ahora?

EL REGALO

Se dice que todo se puede obtener con dinero, salvo la felicidad. Sin embar­
go la verdad es lo contrario y los niños no tardan en comprenderlo. Hace
poco, una niña de ocho años había salvado a un joven que estaba a punto de
ahogarse. Más bien, cuando vio al muchacho amoratándose, se puso a gri­
tar hasta que vino la gente a sacarlo. Para recompensar sus gritos, Papa Noel
le regaló 20 marcos; un buen dinero, pero no demasiado como vamos a ver.
Ya que otra vez que la niña mira por la ventana, ve algo oblongo flotando
en el agua. Salió de casa de golpe: «¡Allí están flotando otros 20 marcos!»
(Mas ahora solamente era un tronco). Si se tienen en cuenta las consecuen­
cias de un suceso tal en circunstancias normales, (la vista del cadáver de un
ahogado, etc.) en este caso, sin embargo, el trauma se ha disuelto, de hecho

[27]
28 ERNST BLOCH

ha quedado impedido, de manera extraña por el dinero. El mal duplicado se

neutralizó y la niña angelical se tranquilizó. Ser pobre es la peor de las des­
gracias. San Nicolás, quien viene raras veces, no la impide, pero, por lo menos,
deja las cosas en su sitio.

REQUERIR COSAS DIFERENTES

Se cuenta que un perro y un caballo eran amigos. El perro le guardaba

los mejores huesos al caballo y el caballo le servía al perro las pacas de heno
más olorosas. De esa manera cada uno quería hacer lo mejor para el otro y
de ese modo ninguno de los dos tenía bastante para comer. Eso refleja exac­
tamente la miseria que existe entre dos personas que tienen una relación estre­
cha, sobre todo siendo de sexos diferentes, y no pueden cambiar su mane­
ra de ser; aunque también pasa entre personas menos íntimas. Naturalmente,
ayuda mucho tener exigencias modestas respecto a lo que habitualmente se
considera útil. Pues, si nos fijamos en las pacas de heno, las noches y los
domingos de la mayoría de las personas, uno se pregunta cómo se pueden
mantener vivos.

FIESTAS, ¡POR DESGRACIA!

Este día no tenía nada de extraordinario.

Sin dinero incluso París se hace más pequeño.
Me fui a la vieja cantina de trabajadores, las hay incluso peores que tam­
poco son más baratas. Entonces vi a uno que estaba disfrutando mucho. Dis­
frutando de manera verdadera e inocente, como es debido. El hombre enfren­
te de mí tenía una langosta en sus manos callosas por el trabajo, mordía y
escupía su costra roja esparciéndola por el suelo. Estaba muy a gusto con
la sustancia tierna del interior cuando la tenía entre los dientes. Se sentía
tranquilo y sosegado. Por fin, veía el disfrute de un bien no deshonrado por
un burgués; cuando éste come ignora el sudor de aquéllos que carecen de
todo o la vergüenza de los réditos de capital. Esto era algo bastante extraño
en París donde nadie se avergüenza de ser y de denominarse burgués no sólo
cómoda sino también orgullosamente.
También el trabajador con la langosta nos recordó la gran explosión que
hubo ya hace mucho. Y ante todo resplandeció un más tarde, cuando el dine­
ro ya no ladrará ni meneará como un perro ante las mercancías. Entonces,
no estaremos constreñidos a la muy estúpida elección entre la buena con­
ciencia y el buen bocado.
 HUELLAS 29

II

Todo era diferente aquella noche. No se salvaba la calle y sobre todo la

calzada, por la que habitualmente circulaban a toda velocidad los coches,
subiendo a la izquierda, bajando a la derecha y embistiendo a los peatones.
Por fin este centro estaba vivo, algo crecía en su interior.
La artillería pesada del tráfico había sido desplazada, circulaba por la
lej anía y dando rodeos. El magnífico asfalto iba poblándose. Variopintos faro­
lillos de papel colgados de un lado a otro de la calle crearon un espacio cerra­
do, en cuyo interior se podía bailar. Las casas ya eran sólo sus paredes, las
ventanas iluminadas resplandecían como lámparas nuevas, como espejos fos­
forescentes con personas dentro. Y lo mejor era que este salón de baile sólo
quedaba limitado por sus laterales, pues se extendía por toda la calle y por
todas las vías transversales.
A la vuelta de cada esquina ya se escuchaba otra música diferente y las
parejas paseaban por el barrio iluminado. Así son las calles de París el 14
de julio, el gran día. Cuando tomó la Bastilla, el pueblo bailó sobre el suelo
y las ruinas de la fortaleza que había sido arrasada y hecha desaparecer. El
terreno que ocupaba se convirtió en una especie de Campos Elíseos. Todo
esto se conmemoraba ahora, sin embargo entonces se bailaba con más espon­
taneidad. Mas, a pesar de que los revolucionarios se han tranquilizado y han
moderado su juicio, en esta fiesta nacional se reanima a veces la memoria
lejana. Una memoria que no pertenece a toda la nación y que no firma la
paz con el bourgeoisgentil’homme.
Cuando el 14 de julio de 1928 un coche, conducido por un hombre con
un sombrero de paja, quiso penetrar en una de esas calles de baile, el pue­
blo no le hizo sitio, aunque en aquel momento nadie estaba bailando y ya
habían pasado por allí taxis a montones. Sin duda el objeto de provocación
fue el sombrero de paja que por lo demás no tenía nada de especial. Sin embar­
go, de manera extraña, eso se concibió como un símbolo de la clase domi­
nante, a lo mejor por su tono claro, y también porque naturalmente las máqui­
nas no se suelen manejar con sombrero de paja.
El sombrero de paj a provocador no se retiró, sino que penetró en la mul­
titud a toda velocidad. Sin embargo, veinte puños ya habían golpeado el coche
por la parte trasera y le obligaron a bajar de nuevo la calle a pesar de sus
furiosos acelerones, y a reducir la marcha al compás silencioso de un tran­
vía. Hasta el mismo propiétaire colaboró tranquilamente, no sin cierto dis­
frute deportivo, ante aquella reacción. Mas, apenas hubo logrado avanzar,
se produjo una segunda alegría: repentinamente una muchacha saltó delan­
te del coche, bailaba sonriente y sin temor con una flor en la mano que luego
se puso en la boca dirigiéndole los movimientos al hombre, que se veía obli­
gado a parar una y otra vez, y cuando éste se detuvo, hizo una reverencia
con guasa y frescura insolentes.
30 ERNST BLOCH

En este punto el conductor realmente hubiera tenido que retirarse, pero

las clases dominantes sólo saben rendirse de manera torcida, abstracta y no
dialéctica; por decirlo brevemente: en vez de captar la situación y largarse,
el provocador convirtió la fuerza del avance en la fuerza no menos arrogante
de la retirada, se dio la vuelta y ahora con esa maniobra grave y errónea,
realmente se clavó en la masa. Unas mujeres fueron empujadas contra un
muro, algunos hombres casi quedaron aplastados por aquella máquina furio­
sa, por eso el ambiente se caldeó, cayeron improperios, el coche fue levan­
tado por uno de sus laterales casi como en tiempos de revuelta y hubiera vol­
cado si elpropriétaire no hubiera puesto el volante en la posición adecuada
y así consiguiera escabullirse.
Al menos el sombrero de paja experimentó lo que es propio de los lirios
en cualquiera de sus formas. Un muchacho que se lo había arrancado al bur­
gués, lo lanzó al aire, otros se dedicaron a atraparlo. Volvió a sonar la músi­
ca y el gentío empezó a bailar, sin embargo, no sólo los pies y el cuerpo se
movieron, sino que también las manos se pusieron en acción.
Jugaron con el sombrero de paja. Una pareja de baile después de otra lo
fue lanzando al aire, hasta que por fin estuvo en el suelo, pisoteado y aplas­
tado. Se trataba de un representante de la Bastilla muy inferior y muy ale­
góricamente aplastado.
Los taxistas que estaban llegando ahora para conquistar el bulevar cer­
cano, se dieron la vuelta inmediatamente — los partidos económicos no toman
parte en la guerra civil— . Y hasta la calle rebelde pronto olvidó que fue la
única que había celebrado un poco el 14 de julio en todo París.
Por eso, la anécdota del sombrero de paja ni siquiera fue recogida por
un informe policial y mucho menos aún por la historia, solamente en este
pequeño cuento que aguarda la llegada de nuevos tiempos.

III

Asimismo en París, dos años antes, una persona tranquila había empren­
dido la siguiente acción.
Se estaba tomando un aguardiente verde y de vez en cuando leía un poco.
A esas horas, el café estaba muy lleno, las conversaciones eran vivas, se res­
piraban aires de agitación política. El cliente llevaba un libro, que hacía olvi­
dar por completo la carestía de pan y la caída del franco, o tal vez no tan
completamente, pero habían pasado treinta años desde aquello. Desde elfin
du siécle, como se llamaba en aquel entonces, y las personas decentes lo
habían olvidado, a pesar de que las tropas, estuvieran consignadas en los
cuarteles. «Sin embargo», así decía el libro, «a lo mejor los lectores de mayor
edad todavía recuerdan el tiempo y la gran excitación que sacudía el mundo
cada vez que, a intervalos muy cortos, los periódicos informaban sobre aten-
 HUELLAS 31

tados anarquistas con bombas en París, los cuales habían sido perpetrados
por organizaciones tan diversas que la policía apenas podía controlarlas. Las
bombas cayeron aleatoriamente tanto en edificios de viviendas como en un
café elegante junto a la estación S. Lazare, en la Cámara de los Diputados,
en un restaurante pequeño y hasta en la iglesia de la Madeleine cuando esta­
ba vacía.
Un cuartel voló por los aires, el enviado serbio fue herido de un tiro en
la calle y Sadi Carnot, el presidente de la República, fue apuñalado yendo
al teatro. Era el tiempo de Revachol, Vaillant, Henry, Caserío y otros pro­
pagandistas y activistas peligrosos. Fue el tiempo de la dinamita y de la más
recóndita amenaza para la sociedad y la moral burguesas».
En medio de los rumores, el libro hablaba incluso de los terrores noc­
turnos de la infancia: hasta las alianzas anarquistas que se concretaron lle­
vaban nombres espantosos como sacados de malos reportajes sensaciona-
listas y ajenos a cualquier sentido del humor. Entre ellos Los tíos peludos
de Bilancourt, La Pantera de Batignolles, Los Corazones de Roble de Cet-
tes, Los hijos de la Naturaleza, Los Reclusos de Lille, La picota de Sedan,
El Yatagán de Terre Noire. Al final, los mismos periódicos conspiradores
llevaban, en medio de anuncios discretos, una columna permanente con el
título «Instrucciones para la Fabricación de Productos No-Burgueses».
En este punto, el cliente hubo de interrumpir la lectura porque una joven
pareja había tomado asiento en su mesa y se puso a charlar. Estaban vestidos de
manera muy elegante, tal como ambos imaginaban que uno viste en el paraíso.
El sereno lector se levantó entonces, sin prestar atención alguna, para ir
a recoger unos cigarrillos, ya no pensaba en La pantera de Batignolles, se
interesaba más bien por Nana. Entonces, habiéndose apartado un paso de
la mesa, se produjo una explosión tan horrorosa, que la pareja saltó del susto,
las mesas cayeron y el resto de los clientes quedaron paralizados. Nuestro
amigo el lector sintió miedo, pero, por lo demás, no resultó herido — de paso
digamos que la pareja tampoco— lo que al fin y al cabo fue una feliz coin­
cidencia; debido a que los fragmentos de la botella de sifón que el cliente
había dejado caer cuando fue a por cigarrillos fácilmente hubieran podido
hacerle daño a alguien. Vino el encargado del establecimiento y solicitó una
reparación, el lector la pagó, alegrándose casi avergonzadamente de salir
sin mayores perjuicios. También en el resto de la cafetería se calmó el caó­
tico apasionamiento, la distinguida pareja pidió un nuevo aperitivo profun­
damente insatisfecha con la multa únicamente económica que le había sido
impuesta al hombre. Este pronto abandonó el escenario, llevando bajo el brazo
el muy histórico libro dinamitero, por fin recogió los cigarrillos en la barra,
como si fueran pipas de la paz, y se fue al bar que frecuentaba. Allí contó
su heroica historia, esa que la mala suerte convirtió en un atentado, hacien­
do de un sifón el Juicio Final. El genio volvió pronto a meterse en la bote­
lla, pero la vergüenza oscura del hombre y el disgusto de la pareja por la san­
32 ERNST BLOCH

ción quedaron flotando palpablemente en el aire. ¿Fue por sensibilidad del

literato, fue por los recuerdos burgueses de casta? Ambos imitaban un pasa­
do que no pasaba, un futuro del que no estaban salvados ni siquiera los bur­
gueses parisinos. Aquello que hizo una fiesta del 14 de julio realmente ocu­
rrió; pero el miedo que causó todavía es perceptible. Si todos los obreros
comieran langosta, los fragmentos de sifón no harían efecto alguno.

EL MIEMBRO ÚTIL

Cuando Bernhard y Simón entraron en su café habitual para jugar al aje­

drez, todos los tableros estaban ocupados. Por eso se acercaron a dos ave­
zados jugadores. Aburriéndose, Bernhard gritó de repente: apuesto cinco
marcos a que gana Westfal. Simón apostó lo mismo a favor del señor Dyssel.
Al principio, los dos capaces jugadores no se dieron cuenta de la apuesta,
como mucho, notaron que los elogios eran más fuertes y los reproches más
duros. Sin embargo, pronto los hombres se convirtieron en caballos de carre­
ras por los que se había apostado e incluso se sintieron así.
Finalmente, poco a poco alejados del noble desinterés por el juego, se
percibieron a sí mismos como trabajadores que estaban gastando su capa­
cidad de trabajo y su intelecto en empresas ajenas, uncidos bajo el meca­
nismo capitalista.
Era completamente obvio el fastidio del vencedor cuando Simón le que­
ría invitar a un café con una parte del dinero apostado, porque su mano de obra
ya había sido demasiado explotada en esta vida. El negocio permite alguna
que otra broma, pero la burla no se puede convertir en el eje del negocio.
De esa manera, el juego todavía está sometido a reglas detalladas en el
marco de las cuales tiene lugar la cara seria de la vida; uno no puede huir
de aquélla, ni siquiera en la huida.
El capital absorbe hasta a los que más lo contrarían; a algunos en forma
de ascenso.

SACUDIDOR PARA FRESAS

La riqueza debe servir para el bienestar. En una acera de una calle bur­
guesa de París estaba, como si no perteneciera realmente a esa zona, un pobre
inválido. Le temblaban las manos y los brazos se le tambaleaban. Todo ello
derivaba de unas heridas de guerra, era llamado el sacudidor.
Brillat-Savarin pasó ante él, lo miró, no le dio una limosna como habi­
tualmente, pero sí le dio su dirección antes de continuar su camino. En la
nota le decía al sacudidor que se presentase ante su cocinero pour sucrer
les fraises. Esto por supuesto era mejor que estar de pie en una poco acó-
 HUELLAS 33

gedora calle. Y Brillat-Savarin era al menos un gourmet ingenioso que cau­

saba alegría a sus semejantes.
Sin embargo, este hombre exquisito tenía en común con aquelllos que
no son nada más que ricos la capacidad de sacar provecho especial de la mise­
ria, hasta el punto de sentirse agradecido por su desgracia. En vez de sen­
tirse desgarrado por el alto número de pobres, se limitaba a usarlos para sacu­
dir las fresas, exactamente igual que a maquinaria sofisticada. Es cierto que
la insatisfacción, creciente por la desocupación y que el fastidio por el cons­
tante temblar propio de su condición de pobre, puede ser en los últimos tiem­
pos utilizada y manipulada para adiestrarlos, para hacer víctimas a los de
su misma condición, a otros pobres. Así se llevaría a cabo un doble engaño,
al estilo fascista.
Esto es una novedad, hasta ahora los señores más importantes sólo con­
taron con el apoyo del lumpenproletariado y los lansquenetes1.
Por eso, ninguna situación desesperada, ninguna revuelta de orientación
izquierdista podía ser peligrosa, sin embargo sí lo podían ser las de tendencia
derechista.
Así se consigue que la Virgen del Puño2 se haga la mejor cocinera de
aquéllos que la convirtieron en esa misma Virgen del Puño o en algo mucho
más fastidioso.
No basta tragar saliva para disipar los malos pensamientos.

PAN Y CIRCO

Conozco a uno que cayó súbitamente en la miseria y se vio obligado a

mudarse a una mísera habitación. Cuando, el otro día, salió a la calle des­
pués de una noche de juerga, se asombró de cómo había quedado brutalmente
reducido a la nada para sí mismo. Cuánto echaba de menos las pequeñas cosas
familiares: el color de la pared, el rectángulo de su escritorio, el halo redon­
do de la lámpara, todo aquello que anteriormente llevaba consigo al exterior
de su casa. Incluso el humo de tabaco lo protegía entonces del crudo mundo,
lo transportaba, lo envolvía en nubes, hacía que su ego se sustanciara. Sin­
tió repugnancia al darse cuenta que le había agasajado el saludo de un por­
tero de hotel. Comprobó que estaba dispuesto a saludar a una jerarquía tan
insignificante no sólo a la primera, sino también con toda humildad. Con este
ejemplo vemos cómo se pueden llegar a desplomar las personas y a perder

1Es decir, el proletario urbano más excluido, y por lo tanto desesperado y los clientelis-
tas siervos de la gleba, que, por ejemplo, tan útiles le resultaron a Carlos V en el Saco de Roma.
2 Esta coloquial expresión castellana nos sirve para designar Schm alhans, en alemán el
prototipo popular del avariento y apegado al dinero.
34 ERNST BLOCH

su objetivo cuando se les quita la fijación extema. (Hasta los renunciantes

para los que se dice que la pobreza es una gran riqueza exterior, edificaron
para ellos una casa interior antes de mudarse de la extema; allí no faltan mue­
bles, ni siquiera alfombras ni sillones tapizados en seda). El mejor somnífe­
ro es el sueño y la mejor medida para mantener a los esclavos dentro de su
clase, pobre pero honesta, parece ser la mismísima pobreza. Como lo
demuestra el sentimiento profundo que sobrevino al hombre que saludó al
portero, la pobreza en sí no tiene nada de subversivo. Al contrario, como los
pobres no tienen nada en lo que apoyarse, el rotundo desprecio de la burguesía
cae en torrente contra ellos y los mantiene a raya. Si no fuera así, no se enten­
dería que no haya más criminales que se apoderen de lo que sólo puede pro­
curar una buena cuna o la estafa reiterada. Si no fuera así, sería aún más enig­
mático que los pocos ricos mantengan el poder y los obreros no prefieran el
«va banque» de la barricada a sus vidas de perro. El hambre no produce rebe­
liones, sólo anima a saquear y este impulso se calma tan pronto como el ham­
bre ha sido saciada. Los líderes hablan desde otro nivel a mudos que los ven
desde abajo, hablan igual que el capitán de barco que se comunica por un
altavoz con calderas. Por eso es sin duda necesario un enigmático impulso
para ser revolucionario. Este impulso necesario nunca proviene de la pobre­
za, sino que muchas veces aquél fue sofocado por ésta. Este impulso nace de
una sensación de propiedad no poseída que, sin embargo, le corresponde a
uno mismo, nace de un resplandor escondido que se vuelve explosivo en la
clase de los proles. La demanda de pañis, a decir verdad, ha causado muchos
amotinamientos y ha hecho dar los primeros y más necesarios pasos, mas
sin la reivindicación de circenses la de pan no se habría mantenido por mucho
tiempo y habría sido todo menos revolucionaria. Que, a pesar de tan anti­
guo adiestramiento para la esclavitud y de no tan antigua habituación a aqué­
lla, sea posible una sublevación, resulta un hecho insólito. Un hecho tan insó­
lito, que cada uno a su manera podría extraer del mismo una enseñanza
edificante.

COMPAÑEROS EN MIRAS ESTRECHAS

Cuando me pareció conveniente interrumpir mi colaboración con una

revista de cierta orientación política publicando artículos de índole secun­
daria, un amigo ajeno al asunto me dijo: «Si cien gatos se encuentran delan­
te del Palacio de Berlín maullando, no me fijo en el hecho de que son gatos,
sino que están protestando, me apunto y maúllo con ellos». Esto, sin duda
alguna, estuvo muy bien dicho. La imagen que utilizó era correcta. Pero cabe
replicar que, sobre todo hoy en día, hay un montón de gente que no disfru­
tan del derecho de tener razón. Los que han participado en una guerra fría,
y antes incluso en la caliente, piensan ahora igual que los fieles militantes
 HUELLAS 35

rojos, quienes no están de acuerdo con mucho de lo que dicen sus compa­
ñeros dirigentes. Solamente ese tipo de descontento que se ha puesto a prue­
ba puede, al contrario que los gatos de la guerra fría, ser literalmente toma­
do en serio, no un gandul oportunista.

EL GRILLO MOLESTO

«La mayoría de ellos son de un color tan oscuro que casi no se ven a sí
mismos. El hombre en la cadena de fabricación que tiene que hacer los mis­
mos movimientos durante ocho horas cada día está igual de ausente que el
minero. Nadie quiere al quinto estamento por su cara bonita».
Entonces uno que estaba enteramente entregado a la causa del prole­
tariado y por consiguiente no era una figura malévola o incluso hostil, sino
más bien una figura triste, le comento a un comunista: «Detrás del cito-
yen estaba el bourgeois, ¡Dios nos guarde de lo que hay detrás del cama-
rada!»
Y añadió: «Por eso sois tan cautos y nunca queréis decir cómo será la
sociedad futura. Por lo demás sois precisos a la prusiana, todo se hace con­
forme a la necesidad del momento, pero cuando uno quiere saber cuál es
esa sociedad que aspira al éxito, os convertís en austríacos, aplazáis todo
para mañana, o incluso pasado mañana. Alrededor de 1789, cuando el Ter­
cer Estado era revolucionario, no hacía falta ser tan formal, ser un soñador
tan cuidadoso. El Califa Cigüeña3de aquel entonces no tenía que comprar
a ciegas sólo para creer que se trataba de oro. A pesar de la cautela con la
que esperáis lo venidero, seguís soñando constantemente con algo maravi­
lloso que se encuentra dentro de la clase obrera, en este aspecto sois crédu­
los por completo. Aquí no practicáis solamente la abolición objetiva de la
miseria y la explotación, sino que construís al ser humano entero, al nuevo
hombre en un entorno indeciso. En este caso, el proletario actual muchas
veces sólo es un pequeñoburgués fracasado, se pasa a un partido populista
o al grupo de poseedores de un pequeño negocio que se sientan en un cana­
pé rojo. Desde la profundidad de vuestra conciencia de clase, aunque no os
creéis muy enraizados en ésta, escucháis una melodía que por lo menos entre
nosotros no se toca, o sólo muy imprecisamente. En esta melodía únicamente
resuena el puro descontento y una voluntad de vivir muy comprensible, muy
a la última. El poder explosivo de esta melodía es igual a la del traqueteo de
un carro con el que también se pueden entonar muchas canciones, incluso
algunas más atinadas que la que cantáis».

3 D er KalifStorch, fábula de Wilhelm Hauff (1802-1807) recogida en Die Karawane (1852),

almanaque de cuentos con motivos de tipo oriental.
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«Así habló este grillo, un apátrida, que sólo a veces bebe de la botella
del sujeto y de la botella de la amistad para extraer algo de vida. Se olvidó
de que para intentar convencer a un camarada no hay que decepcionarlo. Pues
el camarada no finge nada, precisamente lo contrarío que hizo el burgués
de entonces, que causó tal decepción. Con la victoria de la clase burguesa
se muestra lo poco que significan las grandes palabras e incluso los conte­
nidos humanos, cuando los fundamentos no son los apropiados. ¿Acaso no
es el proletariado la única clase que quiere dejar de ser una clase? Por eso
ni afirma ni tampoco puede afirmar que es una clase magnífica. Cualquier
culto al proletariado es falso y está infectado de burguesía. Su única pre­
tensión es proporcionarle a la humanidad, suprimiéndose como clase, la llave
de su despensa. No pretende llevar consigo esa despensa o ser él mismo,
como clase, esa despensa. Su deshumanización le ha enseñado de un modo
radical que hasta ahora no ha existido nunca una vida humana, sino sólo una
económica, que ha degradado y deformado a los hombres, una vida que los
convertía en esclavos, pero también en explotadores. ¿Y qué vendrá después?
Por lo menos no habrá ningún explotador y, si viniera algo peor que eso, se
hará tabula rasa y se tendrá claro en qué se ha alcanzado la libertad y en
qué no. Incluso cuando acabe la pobreza uno se encontrará en condiciones
inciertas y engañosas, todavía existirán el azar, las preocupaciones, el des­
tino y no habrá remedio contra la muerte. Lo que hay dentro o detrás del
camarada, está realmente en él mismo y no en las condiciones que vuelven
a los hombres aún más falsos de lo que ya son». Así habló el comunista,
y le hizo ver al otro que no era un crédulo; porque lo que realmente es el
hombre, todavía hay que definirlo.
Hay que definirlo viendo si debajo de la chistera se encuentra un cone­
jo y hablando con tanta insistencia de la princesa soñada que ésta se haga
real.
 Destino
DE MANO EN MANO

Como éste o aquél, cada uno parece estar ya en la existencia. Sin embar­
go nadie es lo que piensa, ni mucho menos lo que representa. Desde luego,
desde el principio no es que fuéramos demasiado poco, sino demasiado res­
pecto a aquello en lo que nos hemos convertido. Un poco más tarde se acos­
tumbran a este pellejo en el cual no sólo son metidos, sino en el que se les
ha metido, profesionalmente o de otra manera. No obstante, érase una vez
un muchacho de lejos de aquí que encontró un espejo. Nunca había visto
uno. Cogió el cristal, lo miró y se lo dio a su amigo: «No sabía que fuera
tuyo». La cara encontrada tampoco le pertenecía al otro, aunque era bas­
tante bonita.

EL NEGRO

Uno se miró más intensamente al espejo, pero precisamente porque se

equivocaba. Ya avanzada la noche llegó al hotel un hombre con unos ami­
gos, todas las camas estaban ocupadas. Menos una. Pero en esta habitación
ya dormía un negro — la historia discurre en América— . Con todo, el hom­
bre aceptó la habitación, sólo era para una noche y tenía que tomar su tren
de madrugada. Por eso instó al mozo de la casa a despertarle tanto si tuvie­
ra que hacerlo abriendo la puerta como acercándose a la cama, y a la correc­
ta, no a la del negro. Empinaron bastante el codo, con tanto éxito que los
amigos del gentleman, antes de arrastrarle a la habitación del negro, le tiz­
naron la cara sin que él lo advirtiera. Cuando el mozo de la casa lo hubo
despertado, fue a la estación corriendo, allí entró en una cabina para lavar­
se: se miró al espejo y gritó: «¡Al final este imbécil ha despertado al negro!»
— La historia también se cuenta de otra manera, pero siempre acaba del mismo
modo— . ¿Estaba el hombre medio dormido? Ciertamente. Sin embargo,
en ese preciso instante estaba más despierto que nunca. Alcanzando esa impre­
cisa cercanía a sí mismo, se le cayó el blanco habitual de su cuerpo, como
si se tratara de ropa en la que lo habían metido, aunque se sintiera cómodo
con ésta. Incluso los blancos sólo se parecen al esperpento de sí mismos;

[37]
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nada está bien ajustado, la vida es mal sastre. Al negro, naturalmente, se le

caería aún más la ropa, si alguna vez llegara a vislumbrar su figura.

LA LÍNEA DIVISORIA DE LAS AGUAS

Dijo uno que ni de ti, ni de mí depende nada, por lo menos en un prin­

cipio, pues apenas estaba uno presente cuando lo engendraron. Lo que pasó
entre el padre y la madre presumiblemente fue bastante casual. Luego, natu­
ralmente, uno existe y se desarrolla, siempre y cuando sea apto.
«¿Existimos a partir de ese momento por nosotros mismos?», se inte­
rrumpió el hombre. «No, también entonces impera una casualidad que nos
resulta insultante. Por lo menos nuestros encuentros son impremeditados,
nuestro comienzo entre los hombres y el destino que resulta de aquello
(y que no existiría sin este comienzo) depende de las ocasiones más casua­
les. Puede que todo tenga el origen más insignificante y sorprendentemente
en muchas ocasiones sólo es uno, siempre el mismo; las otras circunstan­
cias no dan lugar a nada, o, por lo menos, no dan mucho de sí».
«En lo que refiere a mí, por ejemplo», dijo el hombre, «después de haber­
lo sopesado debidamente, me di cuenta con un arranque irrespetuoso de
que mi vida verdadera, mi segundo nacimiento, por así decirlo, mi bauti­
zo como adulto están relacionados con el despido de un oficial alemán cuyo
nombre ni siquiera conozco».
«Cuando era joven llevaba una vida muy retirada, ni buscaba, ni encon­
traba a nadie. Durante mi primer semestre en Munich, vivía en casa de una
mujer a la que yo consideraba viuda, que a veces se vanagloriaba de tiem­
pos mejores. Hacía poco que había llegado de huésped un anciano, clara­
mente enfermo, el cual aparecía en el pasillo de vez en cuando, doliéndo­
se y lamentándose con distinción. Una vez volví a casa tarde por la noche,
pasé por delante de la habitación de la viuda, cuya puerta estaba sorpren­
dentemente abierta: sobre la cama había sido cuidadosamente depositado
el cuerpo del anciano, una lamparilla de noche estaba encendida y a la dere­
cha y la izquierda dos cirios; todo el piso estaba vacío, la mujer desapare­
cida y yo a solas con el muerto. Había vuelto el pavor nocturnus de la infan­
cia, los miembros paralizados de aquel entonces que no podían huir de la
pesadilla. Sin embargo lo que uno desea en la juventud, lo tiene con creces
siendo adulto, por lo menos ánimo para huir, y después de un momento ya
me encontré de nuevo entre seres vivos, en un bar al cual, con toda certe­
za, no hubiera ido si no se hubiera producido aquella muerte. Ése es el núcleo
de la historia: yo realmente nunca había estado en este bar, porque era malo
y también puesto que algunos conocidos muy desagradables tenían allí su
lugar de reuniones. Sólo había ido allí aquella noche porque estaba nece­
sitado de calor humano sin mirar la cara de quien me lo procurara. Un pelo
 HUELLAS 39

en la sopa por lo menos era humano y un poco de polvo flotando en vino

ácido parecía un bienaventurado espíritu flotante. Más que nada, esta noche
me llamó la atención un hombre que no había estado allí nunca y al que
conocí. Más bien, a través de él conocí a todos los seres humanos que se
hicieron importantes para mí, a través de una auténtica concatenación de
encuentros e iluminaciones. Para empezar a una estudiante de quien me ena­
moré. Tanto que, por estar junto a ella, me matriculé en la universidad de
una ciudad pequeña, a la que nunca había pensado trasladarme antes. Luego
a una mujer húngara y después, en el mismo sitio, a una amiga rusa y un
amigo alemán, sumamente extravagante — en definitiva a todos los seres
humanos que me emocionaron de una manera especial tal como eran y me
parecieron insustituibles— . Nunca hubiera llegado a Budapest sin esa hún­
gara (por lo menos no en aquel entonces), sin ella, no hubiera conocido al
filósofo (por lo menos no en aquel entonces, un tiempo extraordinariamente
decisivo) que tanto me impresionó, aquel padre franciscano. Y, otra vez
a través del hombre del bar, conocí a mi futura mujer, en una posada aisla­
da. Allí hasta se determinó la localidad donde escribí mi libro (no comple­
tamente independiente del paisaje). Naturalmente quedan otros hilos en este
tejido de casualidades. Ningún otro hilo, sin embargo, lo atraviesa, ningu­
no tan evidentemente casual es tan determinante de cambios en mi vida.
La pequeña universidad y todo lo que siguió, la posada aislada en el valle
del río Isar y todo lo que siguió, todos estos lances del destino no hubieran
ocurrido sin el hombre del bar. Berlín, lugar de destino de todo estudiante,
no habría ejercido tal influencia. Sólo hace poco quedó anulada la fuerza
causal del cadáver ocasional y del hombre en el bar. Sin embargo, el señor
mayor, de cuyo lecho mortuorio huí, había sido un oficial despedido, des­
pedido precisamente por una historia escandalosa con una bailarina muni-
quesa, mucho antes de que naciera yo. Ya moribundo había regresado a la
casa de su mujer que yo consideraba una viuda y que solamente ahora iba
a serlo. Su fin, en una habitación abierta con una lamparilla de noche en
un piso abandonado, abrió la puerta a mi vida adulta».
«¿Y dónde se encuentra el primer manantial?», se pregunta el extraño
narrador. «De mi camino a la casa para alquilar una habitación allí, de la
primera mirada del oficial a la bailarina, de pequeñeces ajenas y lejanas
que, en el fondo, me importan un comino. Todavía puede parecer determi­
nado que a uno se le caiga una teja en la cabeza, que uno tenga suerte con
sus planes y el otro mala suerte, supersticiosamente por el así llamado karma
o la providencia. Sin embargo, a través de esas pequeñas causas, débiles y
ajenas como un fantasma flotante, y ya pasadas, se puede hacer visible lo
discrecional, lo casual, hasta lo inepto, lo que no es digno de ser instrumento
de un karma. ¿Qué pasa con el asunto personal del indolente oficial con
quien me encontré sólo en la periferia? El asunto mismo, ¿qué tiene que
ver con los bienes de herencia de mi vida, con la ley según la cual me he
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hecho ante mí inteligible y que renuncia al caos de la determinación? Que

cada uno busque en su propia vida las causas originarias, en la mayoría de
las ocasiones serán igual de insignificantes, igual de curiosas y extrañas.
«Los negocios de nuestra existencia no permiten hacer todavía un balan­
ce de producción», dijo el hombre y simbólicamente escupió en la mano
hueca. «Después, naturalmente hay mucho que parece correcto, visto desde
el centro o incluso desde el final de la vida. Habituarse a lo que se ha des­
arrollado simula un propósito, incluso, dado el caso, una ley de la necesi­
dad según la cual hay que dar buen cierre a los círculos de la existencia. En
caso necesario son el ánimo y la lógica, e incluso la piedad que uno tenga
consigo mismo, aquello que sirve al sujeto para crear la pareja de historia
y destino. La vida sin embargo es confusa y no está hecha para nosotros ni
se adapta a nuestro tamaño; ora se cae en una charca del patio, ora encima
de una colina y sólo raras veces sobre la cima del Monte Gotthard, también
allí una sola piedra crea una línea divisoria de las aguas y la menor erup­
ción cutánea te hace ir al Mediterráneo o al Mar del Norte.
La misma lógica de un carácter, que en definitiva ha creado la vida a
partir de un cadáver, de una bailarina y de un conocido del bar, en realidad
lo hizo en virtud de otros elementos posibles. Esa lógica es igual de oscu­
ra en su llegada que el azar exterior, aunque no tan caprichosa. Incluso la
fuerza de llegar finalmente a un gran destino, la libertad de tener su propia
ley, de afrontar la vida y superar todos los obstáculos, es “libertad” por enci­
ma de la media y por consiguiente azar, una feliz coincidencia entendida
como ley».

SIN ROSTRO

Una muchacha joven, hermosa, vivaz, ambiciosa, aparentemente dota­

da, huyó del hogar paterno.
Prendió fuego a la vez a todo lo inflamable, arriba y abajo al mismo
tiempo. Buscaba lo maravilloso y ante todo creía ser maravillosa ella misma.
Se hizo actriz en un teatro pequeño y pronto recibió sus primeras críticas
elogiosas. Mantuvo la desafiante ilusión de su gloria frente a sus padres y
al círculo de conocidos de su ciudad natal, esos que atormentaron su juven­
tud y levantaron un muro de incomprensión que finalmente había de capi­
tular. Sin embargo un fracaso siguió a otro y dejaron de contratarla. Al final
acabó, con las manos vacías y completamente exhausta en esa misma ciu­
dad natal insustancial de la cual había huido. Volvió con sus sueños sin rea­
lizar. Se convirtió en mecanógrafa en una oficina que durante la guerra dis­
tribuía cartillas de racionamiento. Aparentemente se había ofrecido
voluntaria para aquel trabajo, mas incluso aquello había sido posibilitado •
por la reputación de su respetable padre burgués. Pocas semanas más tarde,
 HUELLAS 41

la otrora actriz Karolina Lengenhardt fue internada en un manicomio. Toda­

vía no había cumplido los treinta años.
Lo que le aconteció a aquella muchacha antes de ir a parar al sitio en el
que acabó puede proporcionamos turbación suficiente para pasar muchas
noches tristes y en vela. A su desgracia le falta hasta la grandeza con la cual
se suelen consolar la vanidad y la ambición de otros seres derrotados. Aquí
ni siquiera la realización interior, y menos aún la exterior, corresponden a
la voluntad motora. El ascua de la voluntad, mal atizada, no se impuso, inclu­
so a la muchacha le faltaba talento, no es que estuviera mal orientada o
incomprendida, más bien no fue comprendida en absoluto. El desequilibrio
entre la primera gloria y las casualidades que la impidieron o la dirigieron
mal son estridentes. Su rostro no llegó a formarse. A su vida entre dos cla­
ses, a esta cabalgada fuera de los límites de la burguesía, le faltó una meta,
incluso le faltó el caballo y el jinete, nada estuvo bien desarrollado y nada
fue logrado. El azar del destino, de lo que le estaba destinado, era gigan­
tesco y ahogó la vocación en ella, la vocación que sentía a pesar de todo y
que, a pesar de todo estaba presente. Lo que obtuvo de aquella cabalgada
fantástica bastó para llevarla al manicomio.
«¿Por qué», así pregunta un entendido en muj eres, «justamente nosotros,
que estamos limitados en todo, tenemos que sufrirían ilimitadamente?».

EL CONDE DE MIRABEAU

Uno estaba pasando un buen rato observando a un pobrecillo que cami­

naba ante él. De pronto advirtió algo: «Éste camina igual que yo, encoge
los hombros del mismo modo, tiene hasta mi rostro. O, más bien, él sería
mi cuerpo y mi alma, mi hermano exacto en circunstancias normales». Sin
embargo, las circunstancias no eran normales. Aquel hombre no quiso bai­
lar al son que le tocaba el azar. El hermano pobre que había ante él lo era
sólo por aproximación, por una similitud simplemente humana. ¿Se sentía
ab ovo ajeno a él? ¿o solamente a partir de cierta línea divisoria de las aguas?
No lo habría podido decir. A más de un Dickens no se le han cantado en la
cuna nanas lastimeras. Ni siquiera él podría haber intuido que en David Cop-
perfield iba a convertir una condición social en un libro. Era tanto más inquie­
tante, tanto más vergonzoso y más extraño el sentimiento de irregularidad
al ver andando por la calle a un hombre que era producto de su «origen» y
«entorno social». Un espejo que, sin embargo, no se parecía al original en
nada; una identidad y al mismo tiempo algo tan dispar que ni siquiera repre­
sentaba su propio contrario. Por eso el hombre ni siquiera se cerró en banda
contra aquel doble tan diferente de él, por eso éste ni siquiera le creó un
complejo. El problema del impostor sólo se le presenta a aquel que de tanto
corriger lafortune ya no engaña a nadie, y mucho menos a sí mismo. Luego
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el hombre habló de eso y le quedó claro que su buena fortuna estaba más
garantizada que nada en el mundo, aunque esa fuera más extraña aun que
la mala, la habitual, la que había visto justamente con sus propios ojos. Dicho
sea todo esto en alabanza del impostor que cada día tiene que conquistar
este sueño de nuevo.
«Sólo se puede soñar — así empezó hablando el hombre— con tener
una salchicha más. Una persona acaba viviendo allá donde va a parar; si
tiene éxito, logra que su vivienda aumente en una habitación. El activo
arribista consigue avanzar algo más, sobre todo en épocas de relajamien­
to, en las que los viejos puestos de poder son más fáciles de obtener. Su
verdadero espacio de poder es la burguesía, la libre circulación, el capi­
talismo, hoy en día, este tipo prospera. Sin embargo este arribista no cam­
bia normalmente nada, ni su manera de ser, ni el mundo de antes; sólo se
integra peor en los viejos puestos poderosos, como parvenú. El arribista
tampoco ha apartado su naturaleza de su origen, sólo ha aminorado la inten­
sidad del mismo. Siempre es consciente de los grados que ha ido alcan­
zando en el escalafón, de modo que su desarrollo, que, en el mejor de los
casos, se caracteriza por una serie de pequeños saltos, lo une a su origen.
Un caso especial es el criado que repentinamente se convierte en amo, el
pobre enaltecido de súbito, por ejemplo el calderero shakespeariano, Chris-
toper Sly (de La fierecilla domada) (un fenómeno muy similar a la nos­
talgia de los exiliados, sólo que el domestique gentil ’homme no quiere, ni
siquiera puede, tener nostalgia). También puede ocurrir que la naturale­
za, durante tanto tiempo esclavizada, se apodere en su nuevo mundo de
medios de goce y de poder que la hagan explotar tiránicamente después
de un largo período de represión. Muy por encima de todos, sin embargo
— siguió aquel hombre nacido casi involuntariamente para tener suerte— ,
por encima de todos y mucho más notoriamente que el arribista y el p a r­
venú, se destaca el impostor, pues no es como el arribista, sino que se com­
porta como seigneur y de jure se quiere sentir acorde con esa condición.
Ya muchos niños sueñan con ser tales príncipes ocultos, entienden bien
el cuento de Hauff del príncipe falso4y también lo que reflexionaba el apren­
diz de sastre que estaba sentado absorto en pensamientos con la mirada
perdida dejando traslucir en su cara y en sus ademanes algo tan especial
que tanto su maestro como los demás oficiales siempre decían en esta situa­
ción: Otra vez está poniendo Labakan su cara distinguida. Aquí hay mucho
menos egocentrismo que una autoexaltación y un sentimiento del propio
valor rayanos en la locura. Si el sentimiento del propio valor recurre a medi­
das aristocráticas, no es para pisotear a aquellos que están abajo como lo
hace el parvenú o incluso el criado convertido en amo. Tampoco se pro­

4 D as M archen vo m falschen Prinzen perteneciente a D ie Karawane, cf. nota 3.

 HUELLAS 43

duce una afirmación de la propia aristocracia, pues el pretendido seigneur

no es consciente de clase. Por el contrario, incluso inicia un tránsito hacia
un tipo completamente opuesto, hacia el rebelde. Éstas eran transiciones
a regañadientes, como las de Casanova o Cagliostro que privaban a la socie­
dad de su mejor sostén: la tradición. O transiciones premeditadas, como
la ambigua figura de Lasalle dirigiendo, como un segundo Labakan, a los
obreros. Entonces no es tanto lo aristocrático como lo fabuloso, en el peor
de los casos lo mítico de los grandes nombres que lo fascina contaminando
la idea misma de revolución. Hasta que el desheredado, el nostálgico, se
fusiona por completo con la fábula y se convierte en un pequeño Don Qui­
jote. Eso es precisamente lo que entiendo por impostor— dijo el hombre—
. Mas en realidad, al ver en la calle a aquel hombre que produjo en mí unas
emociones tan ambiguas, recordé una noticia de prensa, que se avivó en
mi mente como si se tratara de un cuento. Uno de aquellos condes ima­
ginarios a non lucendo, o uno de aquellos pequeños quijotes, vivió en Hel-
bra hasta la edad de treinta y cuatro años bajo el nombre de Emil Witzel,
montador e hijo de un minero inválido; sin embargo, ahora de repente cuen­
ta que sólo le ha sido asignado el inválido para cuidarlo y que era el hijo
verdadero el conde Lesetto Riquetti de Mirabeau y de su esposa Marguérite,
née de Recine, y que entonces su nombre auténtico era conde Riquetti Paul
de Mirabeau. La verdad es que el montador se sintió conde y al final se
lo creyó, pues, nosotros, ¿qué sabemos quien somos?, y qué ridículo le
parece a un alma immortal estar determinada para el infierno o para el
reino de los cielos, estar en la cocina como criada o verse cosificada en
la figura de un montador. ¡A qué ausencia de verdad despertamos con cada
manaña, con la esfera del reloj, con la señal de tráfico, con el trabajo; de
qué modo tan errado se perciben los seres humanos encuadrados en estos
sistemas! Allí no hay ni tiempo, ni espacio para nosotros y ni siquiera pose­
emos nuestro nombre, el destinatario del sonido del despertador es idén­
tico sólo a una ínfima unidad y toda esa historia del despertar social y segu­
ramente también la del día del montador son falsas. El montador Witzel,
engañándose de manera tan ridicula y anticuada, es pariente cercano del
aprendiz de sastre Strapinski de Keller5con el abrigo de seda y la cara noble­
mente melancólica, con el deseo en el corazón de una existencia más pura,
más noble, más enaltecida. Aquí el conde falso de Mirabeau, allí el conde
falso de Strapinski, ambos son condes imaginarios con el condado como
símbolo desinteresado o como indicio de su certeza de no ser en realidad

5 Referencia a la novela corta de Gottfried Keller Kleider machen Leute (título que se podía
traducir por «el hábito hace al monje») perteneciente a la serie narrativa publicada bajo el
título D ie Leute von Seldwyla (1874), por cierto, magistralmente editada en castellano por
Isabel Hernández para Cátedra.
44 ERNST BLOCH

ni montador ni sastre. Arrogarse esa condición no es un engaño, incluso

palia el engaño, si bien de manera muy curiosa; lo palia, si bien infantil
y aparentemente, palia la falsedad y la condición infame con las que la
mayoría ha de vivir. El destino ahogó su voz en la capota (como si fuera
un bandido secuestrando a niños); ahora se ha convertido en el montador
Witzel, o en el harapiento que andaba delante de mí y que se mantuvo para
siempre en estado de secuestro. Witzel quedó fascinado por el título de
conde, pero en el fondo apuntaba a algo totalmente distinto, a algo fabu­
loso ya mencionado. Un fulgor procedente del desconocimiento último
del ser humano, una luz que irradia de este desconocimiento. Esta nece­
sita símbolos pomposos con Witzel, con los demás tal vez oscuros y pro­
fundos. De hecho, hablando de los demás, los verdaderos, con aquéllos
el símbolo se adhiere casi por casualidad: no hay ningún avance en esfe­
ras superiores, ni mucho menos en las creativas, que se produzca sin una
defensa de la propia valía, la cual no es cierta o todavía no es cierta. El
joven músico, Beethoven, quien de repente creía y afirm aba ser un genio
sin par, se comportaba como un tipo extrañísimo de impostor al preten­
derse igual a Ludwig van Beethoven, quien, a fin de cuentas, todavía no
era. Utilizaba esta petulancia injustificada para convertirse en Beetho­
ven, tal como sin la audacia, sin la temeridad de ese presentimiento nunca
hubiera logrado algo importante. El montador Emil Witzel ciertamente
no tenía el derecho a denominarse el conde de Mirabeau, ¿pero, mirán­
dolo bien, por qué no tendría derecho a ello en este mundo casual y lleno
de simulación en donde hasta los huevos de Pascua pertenecen al azar (aun­
que dicho azar afortunado puede ser conjurado) y no al derecho. El ver­
dadero conde de Mirabeau heredó su nombre, el verdadero Beethoven qui­
zás heredó un antiguo talento (algunos dicen que heredó su propio ser
proveniente de otra vida), mas, ¿por qué hereda precisamente este indi­
viduo o aquél y no ese otro? ¿Y todos los artistas e incluso todos los que
aspiran a la virtud no tienen que aparentar ante sí ser lo que quieren lle­
gar a ser antes de serlo? ¿No habrá que corriger la fortune ya de raíz para
abolir los enigmas del pequeño hermano y los milagros del gran herma­
no en la calle? Sólo entonces — así concluyó el hombre ya bastante can­
sado— podrían ser investigados los orígenes de la impostura y podrían
verse a la luz. La impostura sigue siendo algo muy raro: muestra el esplen­
dor al que todos se refieren y que todos merecen. Aquélla y el cuento (el
cual nos muestra a muchos caballeros afortunados que hacen fortuna) sólo
permiten la existencia de príncipes y princesas, porque son su modelo y
lo que los prefigura».
Y entonces uno dijo.
«Los hombres están en el cielo y no lo saben; sin embargo, el cielo toda­
vía no parece muy obvio». Si se extrae todo de la frase menos la voluntad
de que sea verdad, entonces tenía razón.
 HUELLAS 45

POBRE DIABLO Y DIABLO RICO

Quien tiene bastante dinero, a veces se vuelve extrañamente buena per­

sona. No envidia las posesiones del prójimo y concibe algo bonito para él.
A los ricos, les gusta jugar y hacen entrar en su juego a los pobres. De
esa manera también lo hizo un joven americano cuando inventó el concur­
so más raro de todos. Se solicitaba un hombre joven, preferiblemente un
minero sano y diestro. De los cientos de miles de solicitantes escogieron
uno; el hombre joven se presentó. Era un muchacho guapo, ahora no le que­
daba nada más que cumplir con las demás condiciones, concretamente comer
y beber con buena educación, vestir ropa buena con elegancia y compor­
tarse con corrección en sociedad. Un instructor le enseñaba las artes mun­
danas, montar a caballo, jugar al golf, emplear un lenguaje culto en el trato
con las damas y todo lo que necesita un gentleman americano. Fue apren­
diendo todo aquello con el dinero de su patrocinador. Después de haberle
dado los úlitmos toques, el afortunado muchacho emprendió un viaje alre­
dedor del mundo que duró tres años, sus bolsillos estaban llenos de che-
queras para poder realizar hasta el deseo más exótico. Sólo quedaba una
última condición: después de todo el hombre joven tendría que volver a la
mina como si no hubiera pasado nada. Allí se tendría que quedar por lo menos
diez años en la misma función que hasta entonces había desempeñado. Inclu­
so esto lo firmó el afortunado y se concentró en la parte de su vida que tenía
por delante; empezó la época de la juventud de oro. Viajó al resplandor de
las óperas europeas, tenía suerte con las mujeres y mostraba un cierto talen­
to en el asunto, cazaba tigres indios, comía con virreyes, en resumen, lle­
vaba la vida de un príncipe teniendo a la vista el contraste con su vida pre­
cedente. Hasta el día en que volvió a casa, le dio las gracias casi hasta la
saciedad a su patrocinador, como al anfitrión cuando uno se va de su casa.
Volvió a ponerse la ropa de antes y bajó al pozo, al carbón, a los caballos
ciegos, a estar con sus compañeros, ahora tan distantes y despectivos con
él. Volvió a la mina. Fueron inimaginables los primeros días y meses, el
nuevo contraste, el descenso con las primeras luces del amanecer, la hue­
lla del trabajo en la espalda, el sudor, la tos, la carbonilla en los ojos, la bazo­
fia mísera, la cama compartida con otros tres. Naturalmente, el muchacho
ahora hubiera podido quebrantar el contrato, buscando otro puesto gracias
a sus buenos modales o de manera revolucionaria, convirtiéndose en un líder
obrero. En vez de hacer eso, sorprendentemente se declaró en huelga, se
fue a Nueva York y, cuando vio a su patrocinador, lo mató a tiros. El tribu­
nal se mostró post festum comprensivo con el obrero, lo declaró inocente.
Tema de reflexión: ¿es la vida, esa que juega con nosotros, diferente al
hombre rico, al bueno? Sin embargo, aquél se puede eliminar y el obrero lo
mató a tiros; el destino meramente social que la clase rica le asigna a los pobres,
también se puede eliminar. Sin embargo el hombre rico todavía aparece como
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el ídolo de otro destino, del nuestro que es natural y tiene como final la muer­
te. Ese destino cuya brutalidad copió e hizo manifiesta el diablo rico hasta
que se convirtió en su propio destino. Porque por mísera o también por diná­
mica y espléndida que haya sido una vida, la muerte la extingue igualmen­
te y la manda a la tumba. En resumen, también el déspota capitalista sólo
vive realmente con respecto a su destino final, el que marca los compases
iniciales de la vida y luego nos entrega a la nada. El rico diablo americano
tiene similitudes con la forma más cruel de despotismo bajo la que se con­
cibió el destino, el Dios calvinista. Nadie puede saber lo que le espera en el
otro lado, la selección por gracia si será bienaventurado o no. Aquí abajo,
eso no se puede saber, sin embargo, a algunos Dios provoca una impresión
de santidad, como si para ellos el paraíso fuera especialmente seguro. Y jus­
tamente a aquéllos Dios los desechará con la mayor seguridad, sólo ha pro­
vocado la impresión de santidad para que el infierno los sorprenda de modo
aún más horroroso; y el supuesto santo ya pensaba que se estaba moviendo
en el suelo de parquet del paraíso. Por un lado Calvino, por otro lado el infier­
no: junto con la muerte, la cual para nadie es su propia muerte y p er defini-
tionem no lo puede ser (puesto que nuestro espacio siempre es la vida y lo
que la supera, pero no lo que es inferior a ella). La muerte guarda cierta simi­
litud con aquel gato próspero que deja escapar al ratón antes de devorarlo.
Nadie podría reprocharle a este santo que matara a aquel dios, como el obre­
ro abatió a balazos al millonario. Sin embargo, ni se ha confirmado nada
sobre aquellos asuntos, ni se conoce el tribunal que nos declararía inocen­
tes. En la vida el gran gato sólo ofrece papeles secundarios; el revólver del
obrero, por el contrario, es muy simpático.

UN GATITO QUE HIZO DE DAVID

Se dice que hay que controlarse. Sobre todo en situaciones peligrosas

en las que no hay lugar para bromas. Lo más frecuente es que el hombre
mediocre se haga aun más pequeño de lo que ya es, para que no le vea nadie.
Naturalmente, así suena mejor: si uno quiere subsistir, hay que reunir todas
las fuerzas y no dispersarlas. Es cierto que esto también puede fracasar, como
el continuo goteo de agua que finalmente no logra horadar la piedra. Aun­
que podría ocurrir que no le bastara ser una gota laboriosa y tenaz.
Afortunadamente hubo un gatito que se comportó de otro modo, si bien
es cierto que se trataba de un gatito muy especial. En primer lugar, hay algo
que decir sobre su dueño, un empapelador muniqués que también trabaja­
ba como tapicero, gozaba de la tranquilidad del reposo y de la posesión de
bienes. Podía hacer eso después de haber ganado bastante dinero alquilan­
do colchones durante la temporada de carnaval, entonces emprendía modes­
tos viajes y compraba sin orden ni concierto, entre otras cosas, por ejem-
 HUELLAS 47

pío, un gatito tigrado. Finalmente se mudó a una casa de labranza cerca

de Garmisch, con un pararrayos rematado por una media luna de latón recuer­
do de otro viaje. Un perro rottweiler vigilaba sus tesoros. Estaba adiestra­
do para enfrentarse a seis personas a la vez, sólo su dueño podía encadenar
a la bestia de día y dejarlo libre de noche en el jardín. El gatito tigrado, al
contrario, era tomado cariñosamente en el regazo durante todo el día por las
damas que venían de visita, ronroneaba, bebía leche y era cuidadosamente
protegido de la furia del perro apenas se intuía su cercanía.
Hasta que, una noche, el dueño se despertó al escuchar un horroroso dúo
en el jardín, el del perro atroz y el gatito maullando ya sólo muy débilmen­
te. Así que había escapado y respecto a las consecuencia no cabía duda, lamen­
tó la pérdida de su gatito y decidió esperar el amanecer cuando de todas mane­
ras tenía que encadenar al perro. Sin embargo, cuando entró en el jardín, vio
un charco de sangre de un tamaño gigantesco en el que estaba bañado el perro
muerto, entonces buscó con la vista el gatito, el cual, de todos modos, ten­
dría que haber sido devorado ya. Mas lo encontró en un árbol, completa­
mente sano y salvo después de esta lucha desigual. Obviamente se había con­
centrado, viéndose en gran apuro, en la única medida posible, el salto al lomo
del enemigo, ésa era la insignificante fuerza con la que contaba. Sin embar­
go, su fuerza estuvo muy bien dirigida, mientras que el perro derrochaba su
furia por todas partes sólo de manera ineficaz o mal dirigida. La sorpresa
del rottweiler habría sido grande, igual que la del gatito, que en esta ocasión
no había bebido solamente leche. Las damas, naturalmente, ya no lo toma­
ban en el regazo de manera tan generosa como si estuvieran en un merca-
dillo benéfico para adorables bebés negros, y habría sido difícil que dije­
ran que Dios mostraba su fuerza a través de los débiles. En lugar de eso, el
tapicero habituaba decir: «Nunca maltrates un animal sin razón, porque esto
podría caer sobre tus espaldas». Sin embargo, la moraleja es la siguiente:
contra un perro guardián surte efecto una monotonía entrenada. Los social­
mente débiles, los oprimidos, son al menos tigres con la capacidad innata
de saltar a la garganta. Esto, por cierto, se aprende: no solamente David, toda­
vía un muchacho débil, es capaz de matar a Goliat atacándole en su punto
más débil.

LOS TRIUNFOS DE LA MINUSVALORACIÓN

El ya no recordaba el aspecto que tenía la muchacha. Creía saber quién

era ella. Una pequeña novia, a veces atractiva, otras veces molesta. El olor
a utensilios de costura y el aroma de tienda la envolvía siempre. De vez en
cuando de ella salía un centelleo demasiado nervioso como para brillar de
verdad. Tal vez no iluminaba nada más que el camino hacia un lecho con­
yugal. Como no se llegó a tanto, todo quedó como estaba y se separaron.
48 ERNST BLOCH

Después de unos años el hombre volvió a la ciudad, entretanto había

llovido mucho. Si la muchacha no era una maravilla, él tampoco se podía
denominar un héroe, pues es evidente que en ese caso no habría iniciado
una relación con ella. Entonces se enteró el galán, ya desencantado, de que
la muchacha estaba ingresada en la clínica central de por allí cerca. Por razo­
nes que no eran las mejores, como es propio de este caso, tal vez por com­
pasión y arrepentimiento, por curiosidad... ¿qué más da?, el hombre fue a
hacerle una visita a la enferma, y se presentó. El portero parecía no saber
su nombre. El subió ante la enfermera jefe, aquélla le llevó al visitante a
la oficina del médico jefe, puesto que la paciente todavía no podía ser visi­
tada. Pocos instantes después, en los cuales el hombre se tranquilizó, la enfer­
mera abrió la puerta de la habitación contigua y dijo que la señorita doc­
tora quería que entrara.
La niña pequeña de aquel entonces se había convertido en la mismísi­
ma médica jefe, en aquel momento levemente enferma, pero por lo demás
irreconocible, segura de sí misma, tranquila, agradable, culta. El vanidoso
hombre se sintió muy raro frente a la muchacha inferior que se había supe­
rado y a la que, por lo menos en su tiempo, no habría reconocido. Poco des­
pués se sintió empequeñecido ante su presencia y eso no lo tranquilizaba
precisamente. Se dice que no se ha recuperado de la alegría de que la peque­
ña desgracia que quería ver fuera muy diferente de aquello que encontró,
por así decirlo una manifestación de la felicidad.
También puede ocurrir lo contrario cuando se va de arriba a abajo, tal
y como lo experimentó un padre que hubo de buscar de un modo muy pecu­
liar a su hija. Aquélla no había vuelto de un paseo por la calle en Reval,
duante el paso de las tropas extranjeras. Fugada, secuestrada, muerta, se
pensaron todas las desgracias posibles sin que quedara claro cuál le había
ocurrido. Por fin llegó una carta de una ciudad centroalemana, a lo mejor
no la primera carta que envió la muchacha, pero sí la primera que llegó.
Aquella fue una señal de vida extraordinariamente triunfante. Contaba que
había sido descubierta para el teatro, en la carta enviaba su foto con una
firm a en la cual se notaba su éxito, y los elogios que eran habituales.
El padre no pudo ir a visitarla durante mucho tiempo por el trasiego de
trabajo que tenía en el Báltico. Cuando finalmente llegó a la ciudad ale­
mana, le dijeron que su hija se había mudado a Múnich; cuando preguntó
por ella en Múnich, le dijeron que hacía un mes había muerto de una gripe
y se le mostró la tumba al hombre desesperado. Después de tantos rodeos,
al final la muerte había llegado, no bajo la forma del asesinato de una niña,
sino cayendo sobre el bello y perfecto retrato de la joven actriz arrancada
del mundo en plena felicidad. Desde el cementerio, el hombre fue a la poli­
cía para preguntar por el último domicilio de su hija: «¿El ultimo domici­
lio?», preguntó el funcionario, trasteando con un aire malicioso, «¿otra,vez
ha cambiado de piso? Precisamente la señorita ha venido esta mañana para
 HUELLAS 49

informarnos sobre su mudanza más reciente.» Cuando el padre balbució

sobre su muerte y su tumba y su lápida, el funcionario se comportó de mane­
ra más tosca, la tomó con los extranjeros y su credulidad y finalmente le
dio al padre la dirección de la hija. La historia termina con tan escasa cere­
monia que es casi increíble; por cuando el hombre acabó de subir las esca­
leras que llevaban a la vivienda, tocó el timbre y preguntó por su hija, real­
mente, por la muerta, resucitada, ya inmortal, silenciosamente perfeccionada,
aunque no sabía de qué modo. Ella salió de su habitación, su padre la vio
y sólo dijo: «Pero ¿por qué eres tú tan baja?» La muchacha no sabía qué
contestar, era la hija verdadera, no la heroína de la novela sepulcral, en la
cual todo era mucho más grande, triste y romántico. El choque del momen­
to se unió con la decepción de la apariencia, esa imagen del destino, para
el cual la muchacha, a pesar de todo, parecía capaz. Con aquella imagen el
hombre había nutrido sus sueños, pero aparte de eso, uno se puede imagi­
nar la alegría que puede sentir un padre al haber encontrado a su hija.
Volvamos a la primera historia que acaba más positivamente, y añada­
mos una historia igual de positiva, digamos que extraordinaria, y que aun­
que solamente es una leyenda jasídica mezclada con muchos hierbajos, gra­
cias a Buber muestra un fondo verdadero. En tiempos de Alejandro o de
Napoleón en una gran ciudad comercial, no importa cuál, se cuenta que vivía
un hombre viejo con grandes penalidades. Solamente raras veces abando­
naba la buhardilla, y sólo se atrevía a bajar al anochecer. Los golfillos le
tiraban piedras y los burgueses lo miraban riéndose y por eso él huía mise­
rablemente. No era sano el aire que se respiraba en aquella ciudad, los pobres
estaban bajo la amenaza de la policía y hasta las mismas iglesias eran ofi­
cinas de cambio con el más allá. Sin embargo, una vez que el viejo bajó a
la calle, se asombró de lo cambiado que estaba todo: había inquietud, hasta
miedo en el aire, grupos grandes de personas estaban en los cruces y en las
plazas abiertas, discutiendo en voz baja. El viejo se enteró de que un gran
ejército estaba avanzando hacia la ciudad, eran tropas de un emperador al
que no hubiera resistido ningún enemigo y que estaba prendiendo fuego al
país entero. Un exterminador se cernía sobre la ciudad, los grasientos miem­
bros de los burgueses temblaban, mas no de risa; entonces el viejo se dijo
a sí mismo en voz baja: «¿Será él?» Se dio la vuelta y atravesó la ciudad
hasta llegar a su puerta mayor por la que salió siguiendo a una oleada de
gente que se extendía por la llanura para ver los campamentos. El viejo andu­
vo y anduvo llegando cada vez más lejos y alcanzó un pequeño promonto­
rio, donde todavía muchos llevados por la curiosidad se habían atrevido a
salir, entre ellos concejales, que sopesaban no oponer resistencia, sino ir a
ver al emperador a la mañana siguiente para entregar la ciudad. En ese momen­
to, una ruda patrulla fue rodeando la colina a toda celeridad, subiendo por
los matorrales, y después de una rápida captura apresaron y ataron a la doce­
na de ciudadanos que había intentado esconderse detrás de los árboles. Enton­
50 ERNST BLOCH

ces fueron escoltados al campamento paso a paso al lado de los caballos.

Allí hubo un rápido interrogatorio, injurias y gritos, así como risa e inquie­
tud alrededor del fuego. Después el Emperador ordenó que le llevaran ante
sí a los espías. Empujándolos por todo el camino, se les condujo a la tien­
da imperial: allí estaba la multitud abigarrada, los concejales al lado del
pueblo llano y, en medio de la multitud, aquel hombre viejo. El Empera­
dor se adelantó ojeando lo que le habían llevado; sin embargo, tan pronto
como vio al viejo de la cara tranquila y la figura endeble, se postró ante él,
besándole las manos que él le ofreció. Y todos se comprendieron: si el Empe­
rador era el maestro de la espada, entonces, el viejo era el maestro de la
oración; los grandes de la ciudad no lo podían reconocer, para sus deman­
das era demasiado gravoso y demasiado eminente para cualquier cargo, sin
embargo, el Emperador le reconoció en presencia de los notables, todo un
triunfo para el viejo. El no había buscado el triunfo, más bien, lo habría
evitado según su posición superior a todos, en la que no hay sitio ni para la
humillación, ni para la más mínima vanidad; sin embargo, este triunfo no
se les concedió a los concejales, en todo caso, se les regaló igual que al oyen­
te de esta historia, la cual le proporciona la misma alegría desinteresada.
El maestro de la oración ahora volvió a andar sus propios caminos; un maes­
tro extraordinario, como hemos visto, y más que eso.
Pero, ¿es realmente una alegría pura haberle visto tan elevado? Sobre esta
pregunta se inició una conversación y en los que produj o un sentimiento des­
agradable contestaron que no. No todos se sintieron así, menos que nadie los
mayores que todavía llevaban algo de Guillermo II en sí; aquéllos amaban lo
inferior y lo superior, sobre todo lo superior y lo muy elevado, o también cuan­
do, por un mérito, se recibe una condecoración que brilla y reluce sobre los
que están abajo. Después de algún tira y afloja, el narrador se confesó a sí
mismo casi involuntariamente, pero sin extraer moraleja alguna de su histo­
ria. «En otros casos», dijo, «tampoco nos desagrada cuando las cosas le van
mal a otra persona». También sólo en determinadas condiciones nos agrada
que alguien ascienda y algunos se vuelven malas personas solo por envidia.
Tal vez, normalmente no lo son, pero en estos casos son individuos de mala
catadura y mirada malévola, la cual hay que asumir que ya no mira libremente
en cualquier dirección. No obstante, todo tipo de envidia se modifica tan pron­
to como ese otro afortunado no está vivo, sino sólo es un personaje que per­
tenece a la ficción, de tal modo que el lector puede identificarse con él. Enton­
ces, los seres limitados, tal como nosotros somos, no sufren por el resplandor
ajeno y sienten menos alegría por la degradación del otro, sin embargo de
esta forma sólo cambió la posición de la envidia, no su naturaleza. Se apro­
vecha del héroe por cuenta ajena, mejor tono se siente ensalzado, porque puede
tomarse la venganza por su propia inferioridad y compensarla de manera agra­
dable y vergonzosa al mismo tiempo. Ya los niños, me acuerdo perfectamente,
adoran a estos héroes, los que aparentemente cabalgan y disparan mal, pero
 HUELLAS 51

de repente viene el disparo perfecto o cualquiera otra señal y se reconoce a

Oíd Shatterhand. Hasta el cuento de Andersen del patito gris y feo nada por
las mismas aguas, por muy profundo que pretenda ser: el plumaje inferior
cae y un cisne comienza a surcar el agua trazando orgullosos círculos. Es sin
duda un cisne, aunque no supiese que lo era y por eso se siente deslumbra­
do y reparado, pues el rango superior puede permanecer oculto, pero al final
sólo puede destacar aún más triunfante. Entre el patito, el cisne, la médica
jefe de nuestra historia y el maestro de oración ciertamente hay mucha dis­
tancia, pero todas las esferas, o por lo menos el gozo que provocan aparte del
resplandor — no hay que ignorar esto— tienen en común una necesidad de
hacerse valer, primero oprimida, pero luego satisfecha. Por muy populares
que sean los cuentos del Emperador José, el Clemente, por muy sublime que
sea el reconocimiento del mendigo Ulises ambos se encuadran en una catar­
sis dudosa y no en el resplandor. La cultura burguesa y también la feudal (aun­
que aquí nos encontramos ante una formación de grupos más marcada) es
una cultura jerárquica, un rango está encima del otro y es ocupado por per­
sonas. Hacia abajo, este resplandor individualista parece intimidante y pro­
voca complejos de inferioridad especialmente profundos; descargarse de aque­
llo en parte constituye el atractivo ambiguo de una elevación tan repentina
en la cual tomamos parte leyendo. «Una democracia que ya no es individualista»,
así opina el narrador, «apenas podría entender la fuerza de tales elementos
y menos aún defenderse contra aquélla».
Pequeño y grande, grande y pequeño — «apostemos por lo pequeño», eso
lo dice casi todo el mundo— . Se puede aceptar de buen grado que la médica
ascendiera tanto y también que el muchacho fiiera humillado ante ella. Al padre,
no se le puede envidiar, o quizás sí, pues ha tenido otra imagen de la hija des­
aparecida proporcionada por aquellas fotos con marco, esa imagen que ante
su tumba provocaba emociones novelescas. El destino pintoresco y legenda­
rio corrige adecuadamente la realidad en la que viven los seres humanos, esa
que justamente no es la suya. Sin embargo, en el caso de la grandeza al esti­
lo del conde de Mirabeau antes mencionado, o incluso del maestro de la ora­
ción que destaca al final de manera tan poderosa, un destino adecuado, o una
corrección del destino a fin de cuentas, no siempre es posible. En la pequeña
crisálida la grandeza sólo hace su primera aparición para decir que el gusano
no es real. La grandeza, cuando es entendida como atributo personal, no es la
última prueba para la entrada en el destino correcto, sino que más bien va diri­
gida más allá del destino y encaminada hacia nuestro propio espacio. No ocu­
rre así con la grandeza de los gobernantes o los mitos paganos del sol, aun­
que incluso sí que puede ocurrir vistos por los ojos de un Rubens, sin embargo
no cuando los ve un van Dyck o más aún un Rembrandt. Justamente en la Biblia
el héroe aparece rebajado hasta ser un niño como Jesús o un siervo como
Isaías, tanto por su carácter paradójico como para acercarlo a los seres
humanos; hasta Dios mismo aparece susurrando suavemente y no envuelto
52 ERNST BLOCH

en fuego, tormenta y terremoto. También en El maestro de oración (el que igual­

mente podría ser un héroe bíblico, pero es un héroe j asídico) surte efecto una
profundidad de este tipo, una negación de la expresión fuerte e imperial de
uno mismo, sin embargo, también hay una luz que no es comprendida y por
eso no es única. Pero justamente por causa de aquella luz, al viejo no le hace
falta la apariencia esplendorosa de un monarca, sino que alguna profundidad
se anuncia de otro modo, tal vez por una señal secundaria, la cual no es púr­
pura. El viejo puede estar tan escondido como quiera, pero nadie es un espí­
ritu grande a escondidas, sino que el espíritu grande aparece en seguida, y si
hablamos de la Biblia, no encontramos un Dios con una extraña peluca, sino
como fiel retrato del ser humano, casi como un compañero que le acompaña.
El viejo igualmente tuvo su recompensa con aquella aventura, o mejor dicho,
ni siquiera la buscó hasta que le molestó el emperador, o se dejó molestar por
él. Sin emperador, en un mundo más igualado, tales anonimatos lo hubieran
tenido más fácil. Si todavía existen, si todavía se necesita de ellos, en la socie­
dad futura no habrá sufrimientos y triunfos producidos por la minusvalora-
ción personal, sino que el destino, ese que siempre es un obstáculo, nunca pro­
ducirá una batalla abierta y colectiva con nuestros semejantes. Los cisnes salvados
sólo serán patos debidamente iluminados; el resto de su primacía y grandeza
privadas no estarán presentes.

EL ESCRIBANO MUNICIPAL

A menudo, las personas insignificantes desahogan su mezquina cóle­

ra en el trabajo. Sin embargo, no siempre consiguieron eliminar aquello que
les molestaba cuando servían como sargentos. Eso lo experimentó una mujer
de rango noble cuyo marido estaba condenado a ser fiisilado por desobe­
decer una orden en la guerra. Aunque la actuación no autorizada del joven
oficial francés había llevado a la victoria, aquel buen ejemplo podría dar
lugar a frutos indeseados.
La joven mujer, conforme a su nivel social, se fue a Versalles, donde
conocía a la Pompadour. Todo fue en vano, aunque la Pompadour llevara
la petición incluso a su amiga, la reina, y ésta la llevara al rey, Luis XV,
quien normalmente no podía resistir a las lágrimas femeninas. Sin embar­
go, ni siquiera él pudo anular la sentencia firme, y menos aún, como jefe
de los ejércitos, perdonar la falta. La mujer joven marchó de palacio, ciega
de lágrimas, dejó atrás su séquito, siguió andando por la chaussée polvo­
rienta hasta volver a París. Allí se encontró con un hombrecillo bastante
mísero, sorprendido de ver tanta pompa cortesana a pie y, detuviéndose,
se descubrió.
La dama noble, completamente consternada por su miseria, volvió a con­
tar la historia, a lo que el hombrecito replicó: «Si eso es todo, no hay nada
 HUELLAS 53

más fácil que arreglar este asunto. Soy escribano en el ayuntamiento, tengo
el acta de acusación en mi cajón; en un momento puedo hacer desapare­
cer toda la sentencia sin que le importe a nadie».
Las actas desaparecieron, la ejecución no tuvo lugar, una de las muchas
piezas del engranaje había funcionado bien, la baja burocracia muestra aquí
de lo que es capaz, ahora excepcionalmente en lo bueno. No obstante, en
este caso fue mientras el hombrecillo daba vueltas al sombrero entre las manos
ante una joven mujer noble y bella, no precisamente ante gente de inferior
condición que ni siquiera habrían podido obtener el puesto de escribano,
ni frente a monstruos de inteligencia que derrumban el orden.
Si no fuera así, cualquiera podría conseguir que se hicieran desapare­
cer actas. ¿Adonde iríamos a parar entonces?

LA NOBLE APARIENCIA

Se tiene miedo, mucho miedo, a emprender algo demasiado bello. No

solamente por superstición, sino porque las formas ideales están achaco­
sas. El primer conflicto ocupa un lugar que antes no tenía cabida en el aire
noble y calmado del ideal. Las cosas no deben ser como son en una pintu­
ra, porque entonces no se mantienen con vida.
De vez en cuando, uno lee sobre actos nobles que ya desde el principio
son demasiado nobles como para ser verdad. Algunos incluso son verdad,
pero tienden, misteriosamente, a caer en el otro extremo, así que no queda
nada para el museo de la artesanía de la moralidad. Para mencionar un ej em-
plo que alguno que otro ha podido leer en el periódico: Conan Doyle, por
ejemplo, es un hombre famoso y se le agradece mucho; es conocido por su
entretenidísima perspicacia y, hace poco, casi igualmente por su coraje en
la lucha por la justicia. Puesto que le dedicó a aquel infeliz Slater, que cum­
plió siendo inocente una pena de reclusión de más de veinte años, sacrifi­
cios, esfuerzos, llamamientos y conjuros de todo tipo. Esta parecía una huma­
nidad desinteresada, ausente de motivaciones políticas o incluso sin razones
como los que había en el caso Dreyfus: el salvador estaba allí, allá el preso,
ambos preparados para el mito, o el mito encamándose en ambos. Sin embar­
go, apenas Slater ftie liberado, reintegrado e indemnizado, mejoró tanto el
aspecto de su tez que se hizo irreconocible: apareció fumándose un gran
puro en las revistas ilustradas y gracias a la indemnización se pagaba bue­
nos entretenimientos. Conan Doyle sintió entonces el hastío de la morali­
dad o el asco de haber luchado por un Ecce homo y haber conseguido la
victoria para un hombre de negocios. En definitiva, sumó el dinero que le
había costado la liberación y le mandó la cuenta a Slater. Este ya no prac­
ticaba el idealismo (que había tenido como víctima) y contestó que no había
contratado a Doyle y que por eso no le debía dinero. Por eso Conan Doyle
54 ERNST BLOCH

se querelló contra su Florestán, llevó ante un tribunal al que había libera­

do de los tribunales, quería cambiar la cárcel por un título de deuda. Así la
salvación y la inocencia pasaron a convertirse de un modo brusco en sus
contrarios; acabaron así porque ambas eran demasiado bellas, demasiado
nobles, casi sin tacha.
No era éste un caso en el que se hubiera manifestado un mal que se pre­
sentía. Éste, naturalmente, es un caso normal, con la máscara de las gran­
des palabras que cuando cae deja ver la eterna mueca del dinero. Entonces
se impone el interés que, como un mohín retorcido, ya había estado desde
el principio detrás de la cara dulce. Sin embargo, justamente en nuestro caso
no es tan importante el motivo económico, puesto que hay menos interés
financiero que el interés de un idealista que deriva en el otro extremo y se
hace menos idealista que nadie. Donde hay una cacharrería no está lejos un
elefante, en esta ocasión ya estaba dentro de la misma cacharrería, creció
en su interior y no hacía falta que entrara desde fuera. Días demasiado boni­
tos y virtudes demasiado bien pintadas son una mera apariencia de la cual
se puede gozar, pero dentro de la cual nadie aguanta mucho tiempo sin caer
en lo contrario hasta un extremo ridículo; todo eso por la envidia de los dio­
ses interiores (que no son en absoluto dioses). Aquel encarcelado parecía
muy poético. Slater no sólo lo parecía, sino que incluso era — como encar­
celado— bastante digno de la mejor pieza patética, incluso todo lo que lo
rodeaba era un sufrir mítico y Conan Doyle era un Perseo: las figuras enton­
ces se mueven en el verdadero escenario, la ópera del rescate sigue en la vida,
en la que el escritor Doyle al final es más poético que el hombre de nego­
cios Slater, y lo sublime no solamente se convierte en algo ridículo, sino en
algo tosco. También en los casos menos ideales y en los que las virtudes son
menos abstractas, se produce un extraño contraste, por si la poesía no aguan­
ta. Existe una insuficiencia por parte de los seres humanos, incluso una fuer­
za de destrucción en la misma poesía (si no es ya bastante concreta). Ami­
gos que ya no se saludan entre sí, no se han vuelto extraños como lo fueron
anteriormente, sino que se han hecho enemigos. Además, el amor corrom­
pido es muy tóxico. Las parejas que se quieren divorciar le llevan más odio
al juez de lo que aquel necesita, o tienen unas ganas desconcertantes de hacer
público lo que antes no podía ser más íntimo y privado. Por eso, un escritor
antiguo dice una frase muy curiosa, tan prudente como audaz, pero realmente
encantadora: trata a tus amigos como si algún día pudieran ser tus enemi­
gos. Una medida muy ática para nunca dejarlos llegar a ser enemigos.

EL ROCOCÓ DEL DESTINO

Muchas veces se escucha que algo así no puede seguir. En la mayoría

de los casos uno se refiere a lo salvaje y a lo oblicuo, a aquello que i-neo-
 HUELLAS 55

moda al burgués. Entonces éste se lleva las manos a la cabeza, a veces para
defenderse. El exceso daña, el justo medio ha de ser restablecido.
En casos más elevados el exceso da miedo de modo más sutil. Esto se
reconoce en una bien concisa historia con una doble moraleja. Debe ser
árabe y está en el librito del azar, sin embargo, contiene algo más, la punta
que todo lo rompe. Trata de lo siguiente: en una fresca tarde un visir esta­
ba dando un paseo por su jardín y se acercó a una fuente nueva. Se incli­
nó para ver su imagen reflejada en el agua, caviló acerca del día anterior,
sobre los años pasados, sobre el favor del califa, sobre su suerte de ensue­
ño. En ese momento un anillo se desprendió de su dedo, era su anillo pre­
ferido. Todavía al chocar con el agua, al visir le estremeció el deseo loco
de que el anillo no se hundiera en el agua. No se hundió. Posiblemente se
habría formado una ligera película de una sustancia oleaginosa en la super­
ficie y el anillo se quedó flotando. Como antes el deseo, ahora le estre­
meció al visir un terror enigmático: aquello no podía durar mucho tiem­
po, era un efecto tan extraordinario, un incremento de suerte tan por encima
de lo normal, que la situación tendría que cambiar repentinamente. Inclu­
so, ya había cambiado, pues regresado a palacio, lo detuvieron las guar­
dias del califa y lo llevaron a la cárcel, al final habían ganado los difama­
dores. El hombre estuvo en la cárcel durante muchos años como prisionero
político ya olvidado, de todos sus deseos sólo le quedaba uno, pequeño
casi de manera ridicula: volver a comer pipas de granada antes de su fin.
Su guardián, compasivo, se las llevó, pero en el mismo momento entró
corriendo una rata desde el corredor, tiró el cuenco y devoró las pipas. Enton­
ces, al anciano le estremeció una alegría enigmática: ya que todo no podía
mantenerse así, era un efecto tan extraordinario, un incremento de la des­
gracia tan por encima de lo normal, que la situación tenía que caer en el
otro extremo. De hecho, ya había cambiado; puesto que esta misma noche
el califa entró en la celda, los difamadores habían sido derrocados y reha­
bilitó al visir en sus cargos.
Un caso bonito, aunque tal vez demasiado esquemático. Es obvia la
alusión al anillo de Polícrates, sin embargo, el motivo es completamente
diferente. El dueño de Samos tira al m ar su anillo para reconciliarse con
los dioses envidiosos; los dioses se lo mandan de vuelta por medio de un
pez. Según la fina observación de W ilhelm Scholz, los dioses no consi­
deran digno aceptar regalos de un hombre al que ya están decididos a con­
denar. Aquí no da miedo la suerte excesiva que devuelve su anillo al sobe­
rano cuando cae el mar, pues él no lo ha perdido, sino que lo ha
sacrificado. El anfitrión de Polícrates se da cuenta de lo que se esconde
tras esta devolución hecha con modales de gentleman: la envidia inalte­
rada de los dioses. Por eso se aparta con espanto, con toda razón. Es muy
diferente la historia que nos ocupa: le falta lo sobrenatural y ni el azar
toma parte de ésta, o solamente lo hace de una manera sumamente extra­
56 ERNST BLOCH

ña, la que hoy en día es designada por un esto es el colmo, una expresión
muy impertinente para referirse a lo que se ausenta o a lo que aparece de
un modo imprevisto y absurdo. Esto es el colmo: cuando le habían llega­
do las pipas de granada, una rata viene por la galería y se las come; esto
naturalmente se manifiesta de forma muy casual, o dicho más exactamente,
de un modo muy inesperado e irracional, y también lo sería en situacio­
nes no tan minuciosamente construidas. Sin embargo, aun admitiendo lo
absurdo de la historia árabe, hay que decir que ésta no pretende ser irra­
cional en absoluto, sino que más bien quiere ser un signo. Y justamente
como signo se manifiesta en lo pequeño, sólo ahí. En primer lugar se admi­
te una medida, una serie coherente de suerte y desgracia. De hecho, se
trata de una situación ambigua, que hace que el burgués (encarnado por
el mismo visir) niegue con la cabeza al notar los excesos, una sensación
que prohíbe a los árboles crecer hasta el cielo. Los árboles ya han creci­
do suficientemente hacia arriba, ya han llegado previamente al exceso si
han tenido que empezar a crecer muy desde abajo. Por eso los visires se
vuelven inseguros por haberse alejado ya demasiado de su origen. Napo­
león, sin embargo, consideraba la suerte una cualidad personal como la
forma de la nariz; el mundo estaba obligado a darle suerte, cada vez más,
nunca era bastante. Mas, según la opinión menos aristocrática de su madre,
la suerte de Napoleón «no podía durar mucho», porque ya había llegado
demasiado alto, ya era «contranatural».
Donde existe una medida y donde la medida ya se ha colmado, basta
con el acontecimiento más insignificante para excederla. Ésa es la fun­
ción mecánica de lo pequeño respecto a la medida. Esta función tal vez
impone un recipiente demasiado rígido, una ración asignada de modo bur­
gués (la que no siempre corresponde a los visires o a los que han nacido
para este oficio) y transforma lo sutil y lo pequeño, que de signo pasa a
convertirse en una causa final. Más importante por eso es el segundo tipo,
más cualitativo, de lo pequeño, el que se encuentra al final de un curso,
de una carrera, no importa si aquélla es natural o excesiva. Esto también
se muestra allí donde no hay una ración excedida, sino como mucho un
límite a la forma, donde lo rococó es signo del fin, de lo que se acaba.
Seres humanos y culturas construidos poco a poco muchas veces encuen­
tran este rococó al final de sus series de suerte, desgracia o destino.
Hay reglas de juego también en lo maniático y en lo depresivo del des­
tino, en los encajes de Bruselas y en las alhambras, allí arabescos en forma
de anillo, allá en forma de rata, dentro de los cuales uno cae en el otro extre­
mo. La facilidad demónica para el éxito a menudo se conecta con esto; no
la facilidad ante rem que se atribuye a los planes, también a la fachada y a
la bella apariencia, sino a la facilidadpost rem que es apariencia y un éxito
completamente improbable. Al final, incluso, se produjo un tipo de inces­
to de suerte y desgracia, a través del cual los partos se hicieron cada vez
 HUELLAS 57

más fáciles, más elegantes, cada vez menos viables más pequeños. La his­
toria del visir ilumina más de un microcosmos de la situación final, los mues­
tra como encajes y arabescos de una espiral definitiva, la cual también sig­
nifica: fin.
Lo pequeño aquí no es aquello que se desea en otras ocasiones. No
es lo modesto a partir de lo cual se puede encontrar lo mejor, la fuerza
sutil de la escapatoria y la últim a salida. Tampoco es, ni mucho menos,
un verdadero mundo fabuloso y la señal correcta, realmente la últim a
después de la cual ya no se produce cambio alguno. En la pequeñez del
encaje sólo se produce el paso de una serie a otra, y así sucesivamente.
En ésta no hay prueba alguna de culminación verdadera, como por el
contrario ocurre con ciertas modestas experiencias en las que el terror
o la alegría se ven sobrepasados por un ligero asombro. Un signo autén­
tico del fin puede ser el modo en que ha sido posada la pipa, el modo
en que la farola ilumina la calzada y otros hechos similares. Esta im pre­
sión profunda y directa, o mejor dicho este signo hace que se detenga
el columpio y se produzca el estúpido paso de una serie a otra. La peque­
ñez entonces no anuncia una serie nueva, sino que nos lleva fuera de aqué­
llas, no m uy lejos, pero, en todo caso, a un lugar desconocido. Sólo al
final, el anillo que no se hunde está en cierta relación con la rata que
irrumpe de súbito y con el asombro que provocan esos sucesos. El cómi­
co Valentín una vez encontró su anillo sobre un timbal, justam ente cuan­
do quería tocarlo, él mismo lo había puesto allí antes y había olvidado
recogerlo: fue extraordinaria y al mismo tiempo muy significativa la son­
risa que esbozó al descubrir el anillo mientras m iraba con sorpresa y
con sensación de alivio el pequeño objeto; por un momento se sustrajo
al estruendo de la música. Lo insignificante y lo silencioso fueron su
salvación, o al menos le aportaron un signo de salvación frente a los «des­
piadados instigadores», frente a la carrera desenfrenada del trabajo a la
que lo habían obligado. No hay peligro de equivocarse con estos signos
de lo pequeño. Tienen algo de la insignificancia del fin real, ése que ya
está contenido en el inicio verdadero y le da su dirección y el gusto por
nuestra dirección. Se encuentran en la vida de la mayoría (ojalá los aten­
diéramos) justamente indican cuándo hay que salir de la serie (es un signo
reciente que todavía es débil) y para entrar en la posibilidad de lo no
fatal o por lo menos en la posibilidad de darle forma al destino. A que­
llas señales mínimas y asombrosas en prim er lugar sólo tienen un efec­
to individual, o sea en el marco de la propia vida; anteriorm ente tam ­
bién solían tener un efecto colectivo (por ejemplo como anuncio del niño
Jesús, de la libertad del alma ante el estúpido gigante de la necesidad),
y esto volverá a ocurrir. El rococó y el asombro frente a lo insignifi­
cante tienen por lo menos en común la pequeñez del fin; aquí un fin que
se desencadena, allá uno que se cumple.
58 ERNST BLOCH

UN ESPÍRITU EN FORMACIÓN
Un alumno que domina las frases
subordinadas ya sabe Latín.

R oth

El Arbusto

Noto que respiro suavemente, estoy hirviendo a fuego lento. También

siento que palpo algo, que grito, pero no escucho nada. A veces, todo es
así, tan fugitivo y cálido, no está ni aquí ni allá.
Cuando amanece, entonces hay que arrastrarse o andar en cuclillas. Allí
están las hendiduras en la arenisca roja y las hormigas corriendo vivamente,
no hay nada más. Curiosamente, las hendiduras se vuelven más pequeñas
tan pronto como uno crece, sobra mano para taparlas. Están creciendo otras
cosas, arbustos en el jardín de detrás de la casa, sumamente abandonado;
uno se atreve a inspeccionarlo todo, con el viento en las hojas de los árbo­
les. Si se cierran los ojos, se es visible para la pequeña bomba negra. Un
arbusto detrás de aquélla y un perro al que bauticé con el nombre de Por
mí, fueron mis primeros amigos. Un caballete para la tina tenía el mismo
nombre, o, más bien, lo era: el Por era la parte larga y el M í era la trans­
versal. Era completamente obvio que el caballete no solamente se llamaba
así, sino que él estaba diciendo incesantemente su nombre. Durante la ida,
las calles tenían un aspecto totalmente diferente que a la vuelta; por eso esta­
ban vivas. Nos fuimos corriendo hasta donde vivían el panadero y la mujer
malévola, también dio la hora en el reloj de la torre.
Más tarde sentí miedo de quedarme sólo, sobre todo cuando anoche­
cía. Entonces aparecieron caras blancas detrás de las puertas entreabiertas.
Nos acechaban y sus cuerpos estaban cubiertos de harapos, que resonaban
cuando nos dejaban detrás. El trayecto que llevaba hasta el dormitorio pasan­
do por el vestíbulo, estaba lleno de gente, de allí venían y el vestíbulo vol­
vió a aparecer en un sueño. Casi cada noche, la cama parecía estar fuera,
rodeada por fantasmas de clowns de color blanco que tintineaban. De día
colgaban de un muro, de un cartel desteñido por la lluvia el cual anuncia­
ba un circo que ya se había ido hacía mucho tiempo. Por la noche baila­
ban con la criada que de día era tan buena persona, bailaban en zancos, envuel­
tos en harapos de un gris pardusco, simpre marcaban los mismos pasos, al
ir y al venir. Aquello era indescriptible, resultaba mejor ir a la cocina para
sacar punta a los lápices junto al fregadero, eso sí que ayudaba. Hacíamos
trazos de color gris azulado y yo me llevaba el lápiz a la cama conmigo.
Las calles por las que íbamos a la escuela, estaban iluminadas por la maña­
 HUELLAS 59

na. Llevábamos en las manos pequeños palos con los que hacíamos ruido
y nos asustábamos a nosotros mismos. De pronto, los muchachos lucha­
ban, unos contra otros. Hoy ya no hay sitio debajo del arbusto.

La ventana roja

De niño uno sólo escucha lo que ocurre en su proximidad. La muj er malé­

vola aparece cien veces, también en los cuentos de hadas, cocinaba papilla
y robaba. Detrás de las ventanas superiores de una casa alta que hacía esqui­
na vivía el pequeño Muck6; durante horas estábamos alzando la vista hacia
aquellos ladrillos horrorosos. A veces veíamos una cara detrás de los cris­
tales, su dueño calzaba unos enormes zapatos y seguramente empuñaba un
bastoncito. Siempre que tenía tiempo, esperaba delante de la puerta para ver
salir a Muck. Una vez le preguntamos al cartero por él, pero éste no dijo nada
y negó con la cabeza, ésto ya lo conocíamos de los adultos cuando uno les
pregunta por cosas deformes, negándolos se sentían más seguros que nunca.
El hermano Lustig estaba asándose un ternero en el bosque municipal, el
soldado va a clase de cálculo marchando al compás, Fatme suena más fami­
liar que Anna7. Las canicas o bolitas con las que jugábamos eran casi lo mismo
que las fábulas; a uno le gusta llevar en la mano algo con colores vivos. Eran
piedras árabes con rayas en verde o rojo, algunas con estrellas, algunas con­
tenían incluso países enteros en su interior; se llevaban en el bolsillo. Sin
embargo, ocurrió a las seis de la tarde, fuera, en el campo, escuché como el
reloj del campanario daba la hora. Estaba recogiendo guijarros del Rin y como
cuando los miraba con más detalle en la penumbra mientras el reloj daba la
hora, vi cómo dentro de éstos se movían hombrecitos pequeños, negros y
rápidos como una sombra. Me fui a casa corriendo y creí en encontrarme
allí con unos amigos que habían venido para llevarme con ellos, amigos negros
y de muchos colores, pero en casa no había nadie. Nunca jamás volví a ver
a los hombrecitos que vivían dentro de los guijarros; la memoria que tengo
de aquéllos es precisa y sobria. También poseía una culebra, siempre la lle­
vaba en el bolsillo, además de una jaula, hecha de un tapón ahuecado con
una reja de alfileres y moscas dentro, aparte de unos abejorros cuyas cabe­
zas nos comimos como ensalada, recuerdo que sabían a nueces. La culebra,
sin embargo, era del color del hierro fundido amarillo, era tan vistosa que
hubiera servido como portalapiceros. Tenía un lomo áspero que se pronun­
ciaba y bajaba como una montaña rusa. Rezaba a la culebra, y lo hice hasta

6 Mención al cuento «Die Geschichte von dem kleinen Muck» aparecido en D ie Kara-
wane, cf. nota 3.
7 Otro cuento de Hauff, «Die Erretung Fatmen».
60 ERNST BLOCH

mucho más tarde, cuando me encontraba en dificultades en la escuela y en

casa. Rezaba con sonidos que siempre eran los mismos y siempre igual de
vacíos, los tarareaba para tener coraje.
Viene bien que los muchachos vean las cosas con tanto detalle como
toman las palabras al pie de la letra. En la ventana estaban pintadas cuatro
canicas con rayas que no eran canicas verdaderas, pero llevaban más cerca
del país lejano porque se encontraba debajo. En el escaparate de un un dro­
guero había colocado en el interior de una fuente algo seco, debajo estaba
escrito «Corteza China»; yo pensaba que aquel pedazo era un trozo de la
Gran Muralla. En las floristerías muchas veces venden cabezas y cerdos de
barro con ranuras, en los cuales se puede sembrar hierba. Aquellas figuras
eran para mí fetiches y todo era una tienda de fetiches, como ése que había
adorado el padre de Abraham y que, ya siendo un joven, Abraham había
destrozado, tal como nos había contado el profesor de religión. Tenía ocho
años y lo que más extraño me parecía era la caja con bobinas de hilo que
se mostraban en un escaparate de una mercería por la que se pasaba cami­
no de la escuela; estaba entre lana y manteles hechos a mano por mujeres,
algo que en el fondo a uno no le importaba un comino. Sin embargo enci­
ma de la caja, había pintado algo con muchos puntitos de colores y man­
chas en el papel liso, como si la imagen estuviera coagulada. Se veía una
cabaña, rodeada por mucha nieve, había una luna amarilla muy arriba en
el cielo azul de invernó, las ventanas de la cabaña estaban iluminadas por
una luz roja. El título del cuadro era Paisaje lunar y yo creía en primer lugar
que se trataba de un paisaje en la luna, igual que aquel trozo muy grande
de corteza china. Por aquel tiempo sentía una conmoción penetrante que
era completamente indecible y nunca me he olvidado de la ventana roja.
Probablemente todos se habrán sentido así en una u otra ocasión, no impor­
ta si son palabras o imágenes las que emocionan. El ser humano empieza
muy pronto a tener experiencias de este tipo, si no dejara de tenerlas tam­
bién muy pronto, las imágenes serían más importantes que él mismo, que
su propia vida. El caso está relacionado sólo de manera muy indirecta con
la experiencia del yo que se fue fraguando en aquellos años; ocurrió en el
mismo año en un banco del bosque y me notaba a mí mismo como aquel
que se nota a sí mismo, que miraba alrededor al mismo tiempo que sabía
que no me podía liberar de mí mismo. Es igual de horroroso que de mara­
villoso estar sentado en el propio cuarto con un globo. Un globo que tiene
siempre a su disposición, aunque los compañeros se lo quiten y al final se
muera solitario, sin embargo, todavía poseía la ventana roja y estará detrás
de la misma eternamente. Cada uno tiene un signo de aquel tiempo que no
es nada hogareño, ni natural, ni surgido del yo conocido, pero que lo abar­
ca todo si uno quiere. Un asunto completamente ridículo e insignificante,
sólo concerniente a lo poco que resta cuando ya se hubiera enumerado todo
lo que hay. En este caso era la ventana de la caja, pero al lado y debajo dsta-
 HUELLAS 61

ban las imágenes de los primeros anuncios, aquéllas fueron la primera gale­
ría de arte que vimos. «Adiós a los tacones altos» decía una de esas imá­
genes; se veía un tacón más grande de lo normal y tachado debajo de la bota
correspondiente, a nosotros el asunto no nos importaba, pero aquel men­
saje resultaba excitante. Unos a otros señalábamos con lascivia el libro El
dominio sobre sí mismo del Doctor Retau que mostraba en la ilustración
de portada a Nena Sahib, una mujer con una curvatura exuberante y los ojos
negros. Creíamos que el libro era una novela india sobre la masturbación.
Lo más extraño era un bodegón nocturno, que de vez en cuando desapare­
cía y luego volvía a aparecer, era una imagen de unas ropas en remojo en
la que no figuraba ni una sola persona y que aunciaba un detergente de soda
(los asuntos de la cocina siempre interesan a los niños). La tina con la cola­
da estaba suspendida en el aire, justamente detrás un tragaluz negro con un
emplomado en forma de cruz blanca y, en sentido transversal a ésta, se veía
una luna gigantesca, fina, blanca. De noche miraba por la ventana para el
interior y me decía: «Remojar la noche con Mondo facilita el lavado del
próximo día». Esta imagen iba acompañada de música que sonaba mien­
tras una mujer dormía; siempre se repetía la misma melodía, muchas veces
veía la imagen a contraluz y tenía miedo de baj ar al sótano, ese que me hubie­
ra gustado tener de pequeño. De aquella alegre ventana roja quedó algo en
la buhardilla de un alumno de secundaria, que era mucho mayor que yo con
el que echaba pimienta en vez de sal a mi pan con mantequilla. Mejor dicho,
a la fascinación de la ventana roja se adhería algo del olor de aquella habi­
tación, en donde el alumno andaba de un lado al otro, estudiaba y fumaba,
de modo masculino y culto. Sin embargo, ni siquiera importaba nada la habi­
tación, el ente al que me refiero también podría existir dentro de un con­
texto completamente diferente, por eso podía encontrármelo en libros de
tema navideño. Por poner un ejemplo: «El viento helado del norte silbaba
sobre la pradera desierta»; esta frase fría contenía un calor enorme, un yo
de detrás de un espejo cabalgando junto a un hombre del Salvaje Oeste en
una calcomanía que se despegaba maravillosamente. En imágenes o libros
«cultos» nunca hay una ventana así, mas me estoy olvidando de la habita­
ción en Baker Street donde vive Sherlock Holmes. Cuando la lluvia gol­
pea contra los cristales, Sherlock Holmes permanece junto a la chimenea
al lado del Doctor Watson y alguien toca el timbre. Él sale afuera, llevan­
do la ventana como una máscara, afuera y por fin al aire puro.

El dios de la vida

La edad temprana se termina o se modifica. Los doce años lo vuelven

a uno inquieto, masculino y por eso más sobrio. Había muchos muchachos
toscos en clase, además la escuela no me gustaba. Mis amigos: un mucha­
62 ERNST BLOCH

cho de cabellos negros, con el que hacía actos lascivos y me iba al campo
a fumar; en todo caso, nos queríamos y nos respetábamos, sin duda lo más
necesario en esta edad. Recuerdo un muchacho rubio con aspecto enfer­
mizo, al que habían obligado a meterse en trajes infantiles de Bleyles, aun­
que él los llevaba con dignidad y sus ojos verdes mostraban poder. Hacía
herbarios y nos prestaba libros en los que silbaba el viento del mar. También
teníamos sellos, un imán y un catalejo; el hierro atraía y el cristal era un
hombre fuerte que nos llevaba a lugares más lejanos, la verdad es que que­
ríamos alejarnos de allí. Por aquel entonces pregunté: «¿Por qué las cosas
tienen pesos diferentes?» — y lo apunté— . Me fijaba en los globos de la
feria, los que, de hecho, no pesan nada. Al contrario, suben si se les suel­
ta y siguen subiendo hasta que el aire que les rodea sea de tan poca den­
sidad como el gas que llevan dentro. Y cuanto más se alejan de este punto,
más suben aún. El algodón y la piedra, sin embargo, mantienen siempre
la misma densidad, la mantienen en el punto que la tuvieron, no arriba,
sino debajo del suelo. Lo que no es nada importante, porque sólo la dis­
tancia de lo que es igual a uno ejerce atracción, y lo hace por así decirlo,
nostálgicamente pesado. Tener un peso diferente depende de cuánto le falta
a cada una de las cosas para tener la misma densidad; tienden a ello y más
aún cuanto más lejanas están. En breve, a mí no me gustaba estar en casa,
la misma habitación estaba fuera.
Quince años y nos alejábamos aún más de la vida, a sabiendas, estan­
do cada vez más iniciados. La escuela, sin embargo, siguió siendo atroz y
nos sustrajo nueve o diez años de juventud, además no siempre se pasaba
a la clase superior. ¡Qué pequeñoburgueses, qué necios, qué pacientes de
manicomio, qué hoplitas todos los que sufrían y soportaban el efecto de los
planes de estudio! Ante ellos yo era un perro y un rebelde. Uno o dos pro­
fesores daban mayor sensación de frescura, pero tampoco podían imponerse
contra el moho de la institución y tampoco sabían nada de nuestras tenta­
tivas jóvenes, inmaduras e importantes de orientarnos. El camino hacia lo
idéntico cada vez era más frío, leíamos folletos socialdemócratas, imáge­
nes sumamente extrañas nos sacaron en claro que la sociedad dentro de la
que nos encontrábamos era un timo y el mundo era una máquina. Sólo las
muchachas con las que nos fuimos a la montaña rusa se acicalaron, pero a
un par de pasos del brillante varillaje y del órgano atronador estaba el motor
de gas que todo lo acciona. Aquí entonces, lo que contaba era el número y
el empuje exactos, la relación verdadera entre el sueño y la realidad; se des­
vanecía el nostálgico motivo del tiempo antes mencionado. O en los Kai-
serpanorama que todavía existían en aquel entonces, sólo había que mirar
debajo de la cortina que estaba colgada ante uno: detrás había una habita­
ción vacía con una silla en medio sobre la que había un aparato ridicula­
mente pequeño, sin embargo, absolutamente exacto, el cual sólo proyecta­
ba las imágenes deslumbrantes de Hammerfest o del Santo Sepulcro. Por
 HUELLAS 63

consiguiente, máquina y materia eran la madre del cordero, por lo menos

de uno muy masculino y adulto. Los hijos salen del seno materno, la vida
del carbono, el carbono está hecho de átomos. Cuando me confirmaron y
tenía que recitar la formula en el altar, añadí tres veces: «¡Soy ateo!» — el
diptongo de la palabra lo pronuncié de forma muy rara porque solamente
la habíamos leído en tratados aconfesionales, nunca la habíamos oído pro­
nunciar— . Esos tratados tenían nombres como Los paseos de un ateo y títu­
los similares. Así se creó un escrito: E l universo iluminado por el Ateísmo',
«Ningún ente inmaterial tiene el dominio del juego»; «La materia es la madre
de todo lo existente», la educación sexual se completaba, el enigma del mundo
se había solucionado. Lo que se denominaba Dios, no era nada más que la
suma infinita de materia, fiierza y razón (inconsciente); toda conciencia es
una iluminación vacía como las luces de la noche, detrás de las cuales está
la oscura máquina dinamoeléctrica. De hecho, la conciencia parece paga­
da a un precio muy alto. Sobre el pecho joven, o, mejor dicho, mucho más
adentro se nota una presión extraña, el peso de la vida, pequeña pero muy
constante. Y esto hablando en imágenes y solamente en imágenes. Ese peso
está perfectamente centrado dentro del cuerpo y es palpable; en ese peque­
ño dolor — así parecía— se encuentra y del mismo se nutre la conciencia.
Este dolor se cura, pero siempre fuera, en la inconsciencia externa, sobre
todo en la belleza natural, más que nada en la inorgánica, en la belleza del
río, de las rocas y de las montañas. La ciencia natural cura de manera más
precisa aún, pues su procedimento es completamente insensible y su obje­
to no es nada más que la materia muerta y la fuerza. Un camino extraño
para oscuros deseos amorosos (probablemente) en aquel tiempo, ciertamente
también para los deseos de muerte, que en la pubertad no son fisiológicos,
sino físicos en cierto modo — con toda la inquietud que hay, se produce un
deseo de volverse frío. Tal vez, aquellas relaciones eran incorrectas para
aquel entonces (uno se acuerda difícilmente sólo de ésto, tiene demasiada
madurez posterior); por lo menos quedan notas que tienen un tono eróti-
co-antierótico, que gusta mucho cuando se es joven. Los tratadillos de los
tiempos materialistas (los años noventa), falsificaron la noche amorosa con­
virtiéndola en una noche de materia pura, donde por lo menos era cierto lo
de la liberación de los miembros.
Sin embargo, luego llegaron los dieciséis y uno se hizo mucho más joven,
de nuevo todo volvía a estar dominado por los sueños. Ya había repetido un
año y el instituto se mantenía igual de estúpido, pero los compañeros eran
mejores y realmente formábamos una comunidad. Entre nosotros, en la nueva
clase, había muchachos altos y compañeros honrados que llevaban algo sal­
vaje y primario a las calles silenciosas, sobre todo de noche; los últimos de
la clase eran los primeros ante la naturaleza. En barcos que vinieron bajan­
do desde Holanda, escuchamos a marineros contándonos historias acerca
de las serpientes que ellos habían devorado; a uno de los nuestros casi le
64 ERNST BLOCH

hicieron un tatuaje. Probablemente mentían mucho y necesitábamos algo

nosotros también para acompañar el tabaco holandés, la cerveza y los Bre-
zel, nos disfrazamos como mendigos y capitanes en las cantinas prohibi­
das8, contábamos historias de carcomas en la pata de palo, de nuestro caba­
llo en el desván, del trineo municipal detrás de la iglesia protestante, sobre
todo del barco de azufre en el puerto invernal, en donde servía un maricón
harapiento — en fin, asuntos pequeñoburgueses, pero muy agitados— .
Se sumaron paseos solitarios y serios, «quejumbrosamente silba el tren
en la lejanía vaporosa, suenan las bocinas que llaman al trabajo a los obre­
ros», a veces nos creíamos en el Támesis en donde actúan los barcos poli­
ciales de Marryat, o en el Susquehanna. Sobre todo cuando las nubes esta­
ban altas, sobre la noche y en otoño, era cuando más proveía de todo la llanura
desierta y humeante. Y la feria dos veces al año (¡lo que eso puede dar de
sí!) cubre de forma totalmente vital el materialismo sabihondo; tanto el vivi­
do como el transmitido. El interés obvio por las chicas elimina la objeti­
vidad, y las casetas de feria dan muchas enseñanzas sobre las cosas, pues
todas tienen una cortina en la entrada y son desconocidas por dentro. Enton­
ces, los muchachos mostraban su capacidad para aquello que cobraba espe­
cial importancia en su edad, a saber, la cursilería soñada del siglo xix vista
de modo ingenuo. Como hacía bueno, nos fuimos a la plaza de la feria, había
hombres en el margen del camino con relojes de juguete colgados en sus
brazos o con organillos en el suelo. Si uno se introduce en el ambiente de
las ferias y los mercados anuales, acaba dando vueltas en los caballos del
carrusel y siendo deslumbrado por los amplios espejos con destellos pla­
teados y dorados. Unos hombrecitos de hojalata hacían ruido con un moli­
nillo cuando se les acertaba en las barracas de tiro, los vasos redondos del
panorama resplandecían como una escotilla durante el naufragio del Gros-
venor, y unas cuantas figuras de cera bastante sospechosas e inmóviles esta­
ban impertérritas en medio de todo el ruido. Por toda la plaza había un caó­
tico batiburrillo de música, en línea perpendicular había imágenes horribles
y lascivas, el fusilamiento de los oficiales de Schill, el saqueo de los ven­
cedores, una Madame estaba sentada a la turca a la luz de una lámpara de
petróleo, con naipes y dinero; detrás de una alfombra raída se hallan los
fantasmas clown de la infancia, pero ya no me provocaban miedo. Se escu­
cha un golpe de gong y el Doctor Fausto aparece en la caseta, también allí
se hipnotizaba, esos son los secretos de los mares del Sur. Allí se extendía
el mundo o el símbolo del mundo de todos nuestros libros actuales y ante­
riores que siempre se volvían a leer, porque uno se olvidaba de ellos como
de un sueño. Las casetas estaban iluminadas y se las veía detrás de los árbo­

8 Un Brezel es una rosquilla salada típica en el sur de Alemania y los estudiantes de ins­
tituto tenían prohibido entrar en las tascas por aquellos tiempos.
 HUELLAS 65

les, la mujer gitana acaba de secuestrar el niño del conde, Rumpelstilzs-

chen9vive donde Cristo dio las tres voces, el caballo mágico emprende el
vuelo, la montaña magnética amenaza, Zaleukos10, ¿ así le das la bienve­
nida a tu huésped?
Las velas golpeaban de manera desenvuelta en contra del mástil del ber­
gantín, mientras tanto, Kilian estaba sentado en su choza, la medianoche
ya había pasado hace mucho y antes del amanecer deben ser rodeadas las
Yumas; Sam Hawknes, Oíd Wabble, Oíd Death, Oíd Surehand, Oíd Fire-
hand estaban vagando por la pradera. Nscho-tschi brillaba, Winnetou le daba
un abrazo a Oíd Shatterhand" y solamente entonces lo reconocía, la ven­
tisca va a toda velocidad, el huracán, el monzón, el tifón comienza de forma
ática como una trompeta baja desgastada, y ahora empieza su viaje, ale­
jándose del Forche el ave, de Little Rock, del desierto Llano estacado y de
las Montañas Rocosas, avanzando hacia la profundidad de la Asia caluro­
sa y bullidora, subiendo desde Bagdad hasta Estambul, H alef cabalgaba fiel­
mente a su lado, el mismo Krumir perseguido hace de guía al atravesar Schott
Dscherid, el horrible lago salado. Luz y oscuridad chocan con mucha fuer­
za, se encuentran Ornar y Abrahim Mamur, Schimin, el herrero, el mendi­
go Busra, el viejo Mübarek, la muerte del Schut y el imperio del león de
plata. Como todo aquello echaba espuma al mezclarse, así nutría y rodea­
ba los almas de los chicos, los inducía a la nostalgia, las m uchachas
ardían cada vez con más viveza, había vehementes bacanales y mil y una
noches. Sobre valles, llanuras, gargantas y montañas, encima de las ciuda­
des peligrosas, pronto resplandecía la aurora boreal de la primera corazo­
nada metafísica. Para decirlo brevemente, casi no existió una vida cotidia­
na durante aquel tiempo que vino después de la escuela; o todo era
exagerado o se calmaba por completo, en el primer amor, en las aguas del
jardín rococó, en la embriaguez de los primeros libros especulativos. Hasta
el límite doloroso estuvimos absortos en la belleza de árboles y nubes y en
el cielo nocturno, adelantando el sufrimiento de la estupefacción, el que
casi nos causaba alucinaciones. En la orilla, los muchachos sentíamos pal­
pablemente la presencia de las ninfas, los dioses arbóreos, en noches extra­
ñas cuando las olas del Rin eran como de cristal. Observábamos las luces
verdes y rojas a babor y a estribor de los barcos, que hacían surcos verdes
y rojos por el agua y no había nada más.
Orion estaba en el cielo invernal como marcado al fuego, fabulosamente
cerca; uno no se cansaba de mirar a este emperador centelleante, las tres

9 Figura de un cuento de Grimm, este personaje era una especie de coboldo que ayuda a
una joven reina a hilar convirtiendo la paja en oro.
10 Personaje de Hauff de «Die Geschichte von der abgehauenen Hand», en D ie Karawane.
11 Conjunto de personajes de Karl May (1842-1912) conocido como el Emilio Salgari ale­
mán.
66 ERNST BLOCH

estrellas arriba, la vaina de la espada abajo en sentido transversal; el equi­

librio se había vuelto mágico; una mirada prolongada hacía que uno se sin­
tiera trasladado a la constelación.
Allí había un ambiente sumamente fascinante, que era demasiado cáli­
do como para desgarrarlo. El sentimento de amor y de cercanía a la natu­
raleza de la pubertad muchas veces se manifiesta a través de poemas y en
ocasiones de conceptos; no teníamos entre nosotros au n lírico y no podía­
mos entender al dios de la vida. «En el sistema», así lo apunté, «los pen­
samientos son como soldados de plomo, los puedes formar a voluntad, pero
no puedes conquistar un imperio con ellos. Nuestra filosofía siempre esta­
ba presa de trampas gramaticales o de la sistemática de señores mayores y
necesitados de reposo; la ciencia es la raíz cuadrada de la vida, el arte una
vida multiplicada, ¿y la filosofía? Nuestra sangre tendrá que ser como un
río, nuestra carne como la tierra, nuestros huesos como peñas, nuestro cere­
bro como las nubes, nuestros ojos como el sol» {El Renacimiento de la
sensualidad).
Más aún contenía un segundo manuscrito, sobre el cual discutíamos y
del cual hice una copia, en el mismo uní el mundo a la vida pura y eterna:
«La esencia de la fuerza no se puede calcular, sólo se puede experimentar
en las propias carnes. La sangre y la individualidad son las dos esencias de
la vida; la primera crea la realidad, la otra acuña sus valores. Esa filosofía
se orienta hacia el Renacimiento y hacia la tierra desconocida que está detrás
del Renacimiento: hacia la Antigüedad helénica y germánica como cos-
movisión. Nuestra filosofía de la fuerza no solamente deshace todas las mate­
rias y todos los elementos en energía, como en las ciencias, no solamente
interpreta la cosa en sí como la voluntad energética y universal, la cual en
cierto modo no ha acertado su profesión, dando vueltas sin objetivo fijo;
sino que el ente del mundo es el impulso y la fuerza para la creación, para
el enigma abierto en todas partes; la cosa en sí es la fantasía objetiva». {Sobre
la fuerza y su esencia). A los diecisiete se es así, o se odia la Biblia o se
extrae de las Sagradas Escrituras todo lo que la fría mecánica no puede expli­
car, todo menos los Diez Mandamientos que se entienden como una opo­
sición a la vida. Se estableció el beduinismo y se unió a lo alemán sin una
fisura palpable, se intentaba restituir «una religión de la naturaleza» que
estaba en todas partes: Jehová, el dios del trueno agitaba el martillo de Thor.
También se hacían referencias a la libertad de movimientos precisa, con alfom­
bras mágicas en la entrada y en el interior la muchacha cósmica de la fan­
tasía objetiva; con un secreto que no estaba para ser desvelado, sino sola­
mente para ser nombrado, porque aquéllo era la esencia. Más tarde,
naturalmente volvió la ventana roja del paisaje lunar en la caja del escapa­
rate; en cierto modo volvió como paisaje lunar diurno. La interioridad que
había dentro de aquéllo, o el ser humano, tal como existe y se fermenta, se
opone al rumbo del mundo, que ya no es tan adorador de Báco o no lo es
 HUELLAS 67

en exclusiva. La mirada por la ventana roj a, todo lo que llevaba consigo (bas­
tante cerca de lo humano y lo musical) expulsó la pura y plena vida de enton­
ces. Algo humano, o el sueño con una humanidad que todavía no se ha rea­
lizado, se impuso en el mundo, en el cual el sueño como tendencia existe
sólo a veces, como testimonio. La ventana a escondidas en algunos casos
se vuelve hostil al mundo (justamente afirma la vida, pero sólo la nuestra),
es la lente de coleccionista de todas las materias utópicas en las que con­
siste el mundo. Pero no tratamos de hacer un inventario privado de recuer­
dos, y ésta no se seguirá haciendo.

EL TEMA DE LA SEPARACIÓN

Al separarse, el instante pasado se mantiene en nosotros configurán­

dose de otra forma, sobre todo cuando no ha sido vivido y por eso sigue
rondándonos como un fantasma. Sobre la vida vivida a medias, truncada
en pleno florecimiento, hay una historia que, no sin motivo, proviene del
Biedermeier tardío y fue escrita por el escritor popular Gerstáclcer12. Una
historia tierna y sentimental con el tono crepuscular del siglo xix, como
todas las novelitas románticas13, que recurren al tema de la separación. En
el sentimiento casi auténtico la oscilación más pura cobra color; la sepa­
ración en sí misma es sentimental. Sentimental, sin embargo, con una cier­
ta profundidad, con un trémolo indistinguible entre apariencia y profun­
didad. Recordemos cómo el joven pintor escuchaba de vez en cuando una
campana que hacía tiempo dejó de sonar, mirando el horizonte vacío donde
estaba todo: el amor, aquella muchacha, la felicidad que no se cumplió,
sino que se ahogó ya en su tímido florecer primero. No conozco una his­
toria de separación más bonita que la del pintor, con su melancolía deta­
llada, su ruina posible y su proliferación de imágenes. Esta historia empie­
za de la siguiente manera.
El joven caminaba a paso vivo. Ampliamente se extendía el despejado
paisaje otoñal. Aquí y allá observaba torres de iglesias en el horizonte. Ape­
nas pasó un recodo del camino, el forastero se aproximó a un abedul deba-
j o del cual una campesina estaba reuniendo un ramo de flores tardías. Cuan­

12 El Biederm eier es la etapa postrrevolucionaria y restauradora de la monarquía en Euro­

pa que siguió a Napoleón. Desde el punto de vista artístico y literario de B iederm eier se iden­
tifica con al realismo. Friedrich Gerstácker (1816-1872) tuvo una vida aventurera y escribió
novelas y libros sobre sus viajes por América y otros países no europeos. Aquí Bloch se refie­
re al cuento Germelshausen (1860) escrito para el D eutsches Volksbuch fü r U nterhaltung und
Belehrung.
13 En realidad el término utilizado para este tipo de obras es colportage, literatura de peque­
ño formato y de venta ambulante.
68 ERNST BLOCH

do escuchó pasos, salió corriendo al encuentro del muchacho con gritos de

alegría, luego se ruborizó, miró hacia el suelo y dijo: «No viene». El hom­
bre la miró esbozando una sonrisa, pero antes de que pudiera preguntar, ella
repitió con un tono temeroso: «Heinrich no viene». Con estas palabras vol­
vió a bajar por la vereda que partía del abedul. El forastero la acompañó,
sorprendido por el extraordinario encanto de la joven moza campesina. «¿Es
Heinrich vuestro amado y os hace esperar?». La muchacha suspiró y dijo
con semblante desesperado: «Tal vez no haya podido venir, tal vez esté enfer­
mo, o incluso muerto, soy tan infeliz, Señor. Vos venís andando desde Bis-
chofsroda, ¿verdad?, ¿no habéis escuchado nada de él? Se llama Heinrich
Vollguth y es el hijo del alcalde. El día es corto y ahora no volveré a ver a
Heinrich hasta que llegue nuestro día». El muchacho no sabía qué pensar
de esta pregunta.
«Es cierto que he estado en Bischofsroda, pero el alcalde de allí tiene
un nombre muy diferente, aunque, claro, no conozco a todo el mundo. Soy
pintor y nunca me quedo mucho tiempo en un sitio cuando estoy corrien­
do mundo, tengo que aprovechar los bellos días otoñales».
Ahora se podía escuchar con claridad la campana del pueblo hacia el
cual se encaminaban. Sin embargo su sonido era duro y sordo como si tuvie­
ra una hendidura y cuando el muchacho miró los alrededores, tuvo la impre­
sión de que estaban envueltos en niebla a pesar que ya era mediodía.
«Sí, nuestra campana suena muy mal», dijo la chica imperturbablemente.
«Tendríamos que haberla refundido hace mucho tiempo, pero no ha habi­
do oportunidad de hacerlo porque no hay ningún campanero en las cerca­
nías. Mas si sois pintor, tengo que presentaros a mi padre, es el alcalde del
pueblo, yo me llamo Gertrudy soy de Germelnhausen, quizás podríais repin­
tar los frescos de la iglesia, están ya muy gastados». Bordearon pantanos,
que en aquella región parecían especialmente extensos. Finalmente llega­
ron a un aliso delante de una muralla de ciudad, ya casi en ruinas, detrás
estaba la pequeña iglesia y en la lejanía el pueblo con sus casas ennegreci­
das por el humo. Gertrud que ya era habitualmente de pocas palabras, se
calló por completo cuando doblaron las calles del pueblo, hacia la casa de
su padre. Sorprendido, el pintor se fijó en los campesinos, vestidos con tra­
jes antiguos, se fijó en su apatía y en que no se saludaban. Y también se fijó
en lo desmoronadas que estaban las viejas casas, muchas veces, sus ven­
tanas sólo estaban revestidas con papel satinado, los frontones y los techos
de paja lustrados. Parecía que todo estuviese sumido en los vapores panta­
nosos, los cuales tampoco se disipaban apoca distancia y sólo dejaban pasar
el sol de manera muy extraña, volviendo su luz de color gris amarillento.
«Es mediodía», dijo Gertrud, «por eso la gente no tiene deseos de hablar,
esta noche, sin embargo, la vais a encontrar tanto más animada. Allá está
la casa de mi padre y no creáis que os acoge desatentamente, aunque se os
digan pocas palabras».
 HUELLAS 69

Llamaron a la puerta y el alcalde los recibió a la entrada, dio la bienve­

nida al pintor sin muchas palabras, los acompañó adentro y les hizo tomar
asiento a una mesa adornada para día de fiesta. Incluso la casa del alcalde
parecía muy descuidada, el interior era lóbrego y olía a cerrado, la cal des­
conchada de la pared estaba por los suelos y sólo barrida y apartada a un
lado con negligencia. Sin embargo, la mesa, ricamente puesta, resultaba aco­
gedora en medio de la habitación, los compañeros de mesa parecían muy
amables, la sustanciosa comida estaba exquisita y al final el alcalde sirvió
un vino joven ligeramente fermentado y riquísimo. Después, la joven cam­
pesina entonó en voz baja una canción sobre la alegre vida de Germelshau-
sen y el alcalde sacó un instrumento de viento, acompañando animadamente
el baile. El pintor tomó de la mano a Gertrud, quien se sonrojó, y la llevó
bailando de un lado a otro del salón. Él se sentía maravillado por la gracia
de la muchacha y la imponente fuerza de su suerte. Gertrud lo miró y son­
rió por primera vez, sin embargo, el viejo interrumpió bruscamente la músi­
ca, señalando por la ventana baja, por la cual la gente les hacía señales de
aviso. Estaba pasando un pequeño cortejo fúnebre, unos hombres llevaban
un ataúd y detrás, con una vela, una mujer acompañada de una niña; todo
aquello tenía un aspecto muy extraño, las levitas oscuras, las velas, la luz
solar de un gris amarillento y el séquito silencioso y triste. Ya antes de lle­
gar al pueblo, el pintor había dibujado la pequeña torre de la iglesia, ahora
también incluyó en sus láminas al cortejo fúnebre cruzando la calle desier­
ta. Gertrud miró aquel cuadro que estaba naciendo con una expresión muy
enigmática en la cara; inmediatamente el pintor tomó otra lámina y quiso
empezar a dibujar, cuando Gertrud lo interrumpió agarrándole el brazo: «Si
me queréis dibujar a mí, entonces os pido que lo hagáis en la lámina ante­
rior. Allí todavía hay bastante espacio y no quiero aparecer sola, además nadie
podrá pensar nada malo estando en tan seria compañía». Le hizo el extraño
favor y pronto la imagen de Gertrud destacaba de la del cortejo fúnebre como
una madona en su resplandor doloroso ante la tierra melancólica. Como ahora
el pintor deseaba ver más del viejo pueblo, se levantó y le pidió a Gertrud
que le acompañara. El sol ya descendía y no se querían quedar mucho tiem­
po, porque de noche, como ya había dicho el alcalde, habría buena música
y se lucirían vestidos elegantes en el baile de la taberna. Los dos anduvie­
ron por la calle ancha del pueblo, ya no estaba tan desierta como a medio­
día. Los niños jugaban delante de las casas, los viejos los miraban y todo
hubiera sido muy agradable si el humo reinante no se hubiera vuelto más
espeso aún, ahora ya mezclado con las nieblas nocturnas.
Gertrud y el pintor subieron al promontorio cercano a las afueras sobre
el que estaba la iglesia rodeada por un camposanto. El pintor de nuevo se
fijó en el estilo arquitectónico sumamente anticuado de la iglesia, la cual
presentaba preocupantes grietas, las tumbas de alrededor estaban derrui­
das y cubiertas de musgo. Había una única tumba nueva, la del difunto
70 ERNST BLOCH

del cortejo fúnebre que habían visto pasar aquella tarde, pero por lo demás,
el cementerio parecía abandonado desde hacía mucho, allí reinaban un
silencio y una soledad serena antes nunca conocidos por el pintor. Daba
vueltas, intentando descifrar en vano las inscripciones y la antigüedad de
las tumbas; Gertrud estaba a su lado envuelta en la oscuridad creciente,
silenciosa y llorando, absorta en una callada oración. Se escuchaba muy
cerca ahora el toque de la campana vieja y resquebrajada que no había
oído desde la mañana; Gertrud se levantó sobresaltada. «Ahora ya no debe­
mos estar tristes, lo escucháis, acaba de sonar la campana. Vamos al baile,
pues nuestros días siempre terminan así, prometedme que os quedaréis a
mi lado hasta entonces. ¡Cómo le agradezco al Salvador que hayáis veni­
do y que pueda ir con vos, tal vez Dios todavía no me ha olvidado por
completo». Tomó su mano con firmeza y bajó del promontorio con su novio.
Alcanzado el pueblo todo estaba transformado, había carcajadas en las
calles, luces de antorchas y una muchedumbre alegre en la taberna. Nada
más llegar, Gertrud fue saludada y abrazada por las chicas. Llegaron unos
cuantos muchachos en busca de sus amadas, la música resonaba en el inte­
rior. El pintor entró con Gertrud, le apretaba apasionadamente su brazo,
mientras, las parejas bailaban al sonido de flautas de una danza anticua­
da. Sin embargo, había algo que le llamaba la atención al pintor por enci­
ma de todo: siempre que la campana de la iglesia daba la hora, el júbilo
se paralizaba inmediatamente, dejaba de sonar la música, los que baila­
ban se quedaban inmóviles, la mismísima Gertrud a la que quería pre­
guntar, parecía estar contando las campanadas. Cuando dieron las once,
la música volvió a estallar más entusiasta que nunca, llevando al pintor,
loco de felicidad y a la muchacha a dar gritos de júbilo. Entonces las trom­
petas dieron el toque para el último baile antes de la medianoche: en ese
momento Gertrud se soltó, y dedicó a su amado una larga mirada llena
de dolor y le pidió que la acompañara, él la siguió sorprendido, fuera de
la sala ruinosa, anduvieron por el camino que habían tomado por la tarde,
subiendo a la iglesia y más lejos aún, hasta la muralla exterior, ilumina­
da por la luna y finalmente llegaron a campo abierto. «Prometedme», dijo
Gertrud, «prometedme que os quedaréis aquí sólo un corto rato, hasta media­
noche. Prometedme, por el amor de Dios no andar ni un sólo paso, ni a
la derecha, ni a la izquierda hasta que la campana deje de sonar.» El mucha­
cho se le acercó y besó a su novia, Gertrud respondió con un beso salva­
je y se liberó de su abrazo. «Adiós, os esperaré delante de la puerta del
baile. Después de medianoche, recordadlo y no os olvidéis de mí.» Se paró
una vez más, le dio un abrazo a su novio y sus pasos ligeros pronto des­
aparecieron en la oscuridad. El muchacho se quedó atónito. Aquellas pala­
bras extrañas todavía le resonaban en los oídos, se creía invitado a un juego
amoroso. De pronto se dio cuenta de lo cambiada que estaba la noche,
una repentina ráfaga de viento sopló por el campo, la luz débil de la luna
 HUELLAS 71

se filtraba a través de una bruma ligera y blanquecina, tínicam ente las

ventanas de la sala de baile tenían un resplandor alegre y el viento, vinien­
do de esa dirección, llevaba consigo trinos y sones, los de la música nup­
cial con la que lo recibiría Gertrud pasada la medianoche: «no os olvi­
déis de mí»... Entonces, por fin la vieja campana dio la hora en medio de
un golpe de viento tan atroz, que el hombre joven hubo de agacharse para
no ser arrojado contra el muro. La tormenta pasó aullando, y también tenía
que haber pasado ya la hora de la cita, pues hacía bastante tiempo desde
que el reloj había sonado. El pintor se incorporó y buscó el camino que
bajaba al pueblo. Sin embargo, adentrándose en los pantanos, notó cómo
habían brotado tupidos arbustos allá donde estaba el camino. No distin­
guió ninguna luz en el pueblo. De nuevo penetró en el matorral y en segui­
da sintió agua pantanosa bajo sus pies; se dio la vuelta y buscó el cami­
no en otras partes, pero siempre fue a parar a terrenos fangosos e
inhóspitos. Al final tenía miedo de perderse por completo y se quedó en
un punto más elevado para esperar a que la vieja campana diera la una,
para que la campanada lo guiara. Sin embargo no debería haber oído la
campanada o el viento, que todavía soplaba, se habría llevado su sonido
consigo a otro lugar. Confuso y también cansado, decidió finalmente espe­
rar el día, alguna que otra vez aguzaba el oído para escuchar la campana
vieja y ronca, pero el valle permaneció en silencio.
Sólo sobre la mañana, el muchacho se levantó sobresaltado, despertándose
de un sueño ligero y tortuoso; muy cerca de él ladraba un perro y un viejo
cazador salió de la maleza.
«¡Qué bien que vengáis», gritó el pintor, con voz aguda de la alegría
que sentía, «¡Qué bien! Me he perdido y estuve toda la noche buscando en
vano. ¿Me podría decir cómo puedo llegar a Germelshausen?».
El viejo retrocedió, santiguándose: «Por Dios, ¿de dónde venís?» Miró
al pintor, moviendo la cabeza: «Claro, el camino, lo conozco bastante bien,
pero a unas cuantas brazas debajo del suelo ha caído este pueblo maldi­
to, ésto sólo lo sabe Dios, y a nosotros eso no nos incumbe».
El pintor tomó por borracho al viejo a pesar de la hora matutina y le
saludó alegremente con la cabeza. Sacó las láminas de su carpeta y le mos­
tró la torre de la iglesia, el viejo no la conocía, ni la quería conocer, pero
se comportó cada vez de un modo más confiado cuando vio que el hom­
bre joven no era ni un vagabundo, ni un fantasma: «Obviamente habéis escu­
chado algo, señor, y soñado también. Da mucho miedo si uno se pierde por
la noche en los pantanos. Pero, hacedme el favor de no pronunciar más aquel
nombre maldito, sobre todo, no donde estamos ahora. Dejad descansar a
los muertos, sobre todo a aquellos que no encuentran ningún descanso, que
aparezcan una vez aquí y otra allá, tal como quieran».
«De hecho, Señor», añadió el cazador y encendió su pipa, «éstas son
historias viejas de esta región. Mirad, allí dentro del pantano, se dice que
72 ERNST BLOCH

estuvo una vez aquello que llamáis así; luego se hundió, nadie sabe por qué.
Sólo sigue existiendo la leyenda de que cada cien años, en el día en el que
se hundió, emerge; no le desearía a nadie que por casualidad esté presente
en aquel momento. Sin embargo, vos me estáis tomando el pelo, señor. Ahora
pasad por Dillstedt, para llegar tendréis que seguir la carretera en línea recta
y así tendréis una cama decente. Si queréis, os acompaño, no he de hacer
ningún desvío».
El muchacho quería agarrar el aire que lo rodeaba, el cazador lo que­
ría detener, pero él empujó para alejarlo de sí y se desmayó. Cuando vol­
vió a abrir los ojos, se encontró a solas de nuevo, estaba claro que el caza­
dor se había inquietado al ver la enfermedad del forastero. Despacio, el pintor
recogió las láminas que todavía estaban esparcidas por el suelo, vio el cor­
tejo fúnebre con los trajes anticuados, vio a Gertrud dibujada en la misma
hoja. Se levantó y se fue siguiendo el camino hacia la carretera, pronto llegó
al cruce junto al claro abedul, debajo del cual todavía estaba sentada ella
ayer, tejiendo unas coronas. Solamente allí se detuvo para mirar atrás. «¡Adiós
Gertrud!», dijo en voz baja mientras que sus ojos se llenaron de grandes
lágrimas claras.

APARICIONES DE FANTASMAS, NECIAS PERO MEJORADAS

Que todavía existen fantasmas de algún modo o en algún sitio no está

claro. Dondequiera, sin embargo, se cuentan historias al respecto y sale a
la vista lo insustancial que es lo tenebroso. Un susto por mayúsculo que
sea, sólo lleva aburrimiento detrás si no se perfecciona al contarlo.
Incluso el llamado sexto sentido respecto a lo venidero no nos ha sido
dado de un modo tan sencillo, que nos permite anticipar lo que va a ocu­
rrir de un modo sobrio y objetivo. Y también lo imprevisto en la mayoría
de los casos es banal o nos importa un comino a no ser que un poeta se aba­
lance sobre aquello y, tomando algo de Poe y algo de Hoffmann, fabrique
un cuento. El cuento de fantasmas con pretensiones literarias se ha vuelto
más alucinógeno que los fantasmas basados en hechos reales.
Viene al caso un ejemplo delicioso, tomado de las memorias del actor
vienés Girardi14, una anécdota a la que él dio sentido ulteriormente. El caso
mismo tiene la apariencia de algo que puede ocurrir cualquier día o tam­
bién cualquier noche. Girardi había partido tarde, pero sobrio, de la casa
de unos amigos en las afueras de Viena. Fuera estaba ponderando tranqui­

14 Alexander Girardi (1850-1918), actor famoso por su representación de Valentin en D er

Verschwendler.
 HUELLAS 73

lamente, como ya no había tranvía, sí iba a coger un taxi caro o si se iba

dando un sano paseo a su casa en Hitzing.
Se decidió por lo último y llegó a una calle estrecha y preciosa en el
casco antiguo de Viena que nunca había visto antes.
Las ventanas estaban bien iluminadas y de muchas se asomaban
muchachas seductoras, chasqueando la lengua. Una que llamaba desde una
casa muy estrecha lo hizo de un modo especialmente atractivo. Una casa
que sólo constaba de una hilera vertical de ventanas, la fachada estaba pin­
tada de amarillo estilo austríaco antiguo alrededor de los marcos blancos
de las ventanas, la muchacha misma era preciosa.
«Muchas gracias», dijo el hombre educadamente, «otra vez, tal vez ahora
estoy demasiado cansado, pero quizás mañana, recordaré cuál era tu casa».
Siguió andando mientras ella gritó a sus espaldas: «Mira, no seas tonto, ven
aquí, te lo hago a la mexicana.» El hombre, empero, siguió andando por la
noche, atravesando zonas cada vez más conocidas, RotenturmstraBe, Kámt-
nerstraBe, Ring, acercándose a su casa por la MariahilferstraBe, de repente se
paró: «¿A qué se habrá referido la chica con el estilo a la mexicana?». Estu­
vo parado mucho tiempo, como un barco movido por vientos contrarios, se
dio la vuelta decidido, pasó por el Ring, Kámtnerstrafie, RotenturmstraBe y
siguió hasta volver a toparse con el pequeño callej ón antiguo, sólo que no puedo
encontrar en ninguna parte la llamativa casa estrecha y la chica en su venta­
na. Subiendo y bajando el callejón, preguntaba a las demás putas por la casa
desaparecida,«¡Tonto, imbécil, ¿necesitas una casa o una puta?», gritaron las
mujeres insultándolo aun cuando ya había emprendido definitivamente.
Moviendo la cabeza en señal de desaprobación, se sintió muy decep­
cionado, todo había desaparecido espectralmente, la casa y la puta joven.
El caso en sí era bastante insignificante y la desgracia no daría más que
para un pequeño relato de café la próxima tarde o noche, un susto suma­
mente flojo, con muy poco de sospechoso, completamente privado de sal.
Hasta que, de súbito, ya de vuelta en la MariahilferstraBe, se le ocurrió la
iluminación, la clave, el verdadero cuento de fantasmas perfeccionado. Eso
fue así (ponemos aquí la explicación, la chifladura ahora fabulosa más que
nunca, del actor Girardi, al pie de la letra): «Hay un ángel que no aguanta
más lo equivocadamente que los seres humanos lo hacen todo. No obstan­
te, tiene el permiso de venir a la tierra cada cien años en forma de puta, a
una casa estrecha y fina, que normalmente no está en el callejón de Viena
donde se encuentra. Sin embargo, sólo puede ligar una única vez con un
hombre que pasa por la calle para revelarle una felicidad que se consigue
de forma completamente diferente. Y la palabra clave es: Mira, te lo hago
a la mexicana. Si entonces no viene nadie en respuesta al grito pronuncia­
do una sola vez, el ángel tiene que volver a desaparecer para los próximos
cien años. Nadie ha entendido la llamada cuando estuvo a tiempo, yo tam­
poco, que he sido el último hasta ahora y, tal vez, el último para siempre.
74 ERNST BLOCH

Porque como nadie lo sigue, el ángel se dirá a sí mismo: “Los seres huma­
nos no se merecen nada mejor”, y nunca más volverá».
Con ésto se termina el monólogo interior; en su arrepentimiento curio­
so, el simpático Girardo volvió a Hitzing, a su casa no encantada. Nestroy15,
no obstante, se hubiera regocijado con este final pos-mágico inventado, a
pesar de que, o, justamente porque no tuvo lugar en ningún escenario.

HOGAR AJENO, EXTRAÑO Y TAN FAMILIAR

Quien es muy sedentario, no come lo que no conoce. Sin embargo, tam­

bién existe la canción «La felicidad vive donde no estás tú». Un antiguo cuen­
to persa, herético y paleocristiano al mismo tiempo, revela más profundida­
des al respecto. Vemos una muchacha joven, o, más bien, no la estamos viendo
realmente porque está encerrada en casa. Su propio padre la mantiene con­
finada, apenas puede divisar la calle por las ranuras de la persiana.
Una noche, la chica escucha, justamente debajo de su ventana, la músi­
ca de un laúd y un canto extraño para ella y sin embargo extremadamente
familiar.
La joven muchacha, afín a Ifigenia, quien buscaba el país de los grie­
gos con el alma, se olvidó del miedo al padre, abrió la puerta a la libertad,
hacia el muchacho extraño con el laúd, hacia la canción.
En ese mismo momento, el padre se precipitó sobre ella, ya no tenía
que adivinar nada, asestó un hachazo al muchacho y arrastró a su propia
hija, ésa que ya no era suya, hasta el moribundo. Ella se desplomó sobre él
recitando una parte completamente desconocida de la canción.
Las últimas frases de aquélla eran: «Quería llevarte a casa, en donde
nunca has estado. Nunca te olvidaré y volveré para buscarte, coge este ani­
llo como prueba de nuestra lealtad». Qué fue del cuerpo del asesinado y
del anillo no nos lo cuenta la historia que se interrumpe abruptamente, per­
tenece al Nuevo Testamento.
Algo completamente desconocido está apuntando a lo venidero. Natu­
ralmente, a lo que siempre se menciona y se presiente sin que se reconoz­
ca como muy familiar.
Sin duda aquí se notan los tintes de la flor azul de «Los Cuentos del
Forastero», sobre todo porque Heinrich von Ofterdingen nunca la vio, sola­
mente «anhelaba verla»16.
Mucho más impactante, sin embargo es lo totalmente emotivo, la casi
enigmática conmoción producida por las escenas de reconocimiento, sen-

15 Johann Nestroy (1801-1862) escrior de comedias y actor muy apreciado por Karl Kraus.
16 La flor azul es el motivo principal de H einrich von Ofterdingen de Nóvalis.
 HUELLAS 75

cilio en José y sus hermanos, explosivo en el grito de Electra frente a Ores-

tes, frente al hermano, al vengador, todavía no reconocido pero que se va
gestando y se revela de repente.
Pero al contrario de la leyenda persa, en la escena bíblica de reconoci­
miento, no así en la griega, hay más recuerdo que presentimento. El salto
a lo que nunca ha existido es importante, sobre todo con respecto a lo com­
pletamente desconocido hasta ahora, tal como la citada muchacha del alma
es lo más familiar que recuerda Marcione.
Bienaventurado aquel que no se deje reprimir ese appetiíus en situa­
ciones dadas o en situaciones buscadas.

PIPPA ESTÁ PASANDO17

Es malo ser seducido ligeramente pero con precisión. Entonces, basta

con un centelleo, corto y agudo para dañamos. Ese centelleo nos excita y
aparentemente también siembra algo, pero sólo produce brotes, no plante­
as que florezcan o podrían llegar a florecer.
Seamos más claros, es decir, pongamos ejemplos. Recordemos expe­
riencias personales, aquellas que han sido tan impactantes al escucharlas
que ahora parece que son propias. Un amigo contaba una historia de este
tipo, tal vez completamente insignificante, con todo, una auténtica his­
toria de cobrador de tranvía, término con el que en Múnich se denomina
a las historias de rudos pasajeros que van en el tranvía y hablan de rába­
nos ásperos y cosas semejantes, que no interesan a nadie excepto al mismo
narrador. Y puesto que aquello le interesa tanto, sólo lo puede relatar mal,
no sabe comunicar adecuadamente su propio interés, no sabe compartir­
lo. La mayoría de los sueños y también todo lo muy personal pertenece
a esta categoría, se trata de historias extrañas que se escuchan de modo
extraño. Pero dejémoslo, también el amigo en cuestión se encontraba en
el interior del autobús AE de París que va de la Opera al parque Mont-
souris, frente a mi amigo había una chica a la que no prestaba atención,
sólo mientras estaba charlando con otros notó que sus ojos eran grandes,
azules, pálidos y raros. En cierto modo, los tenía que percibir, porque le
estaban mirando fijamente, no incitantes, sino redondos y solitarios, rea­
les como las estrellas.

17 Título de un drama (data de 1841) de Robert Browning (1812-1889) el cual inspiró el

título de otro de Gerhardt Hauptmarm (1862-1945) escrito en 1906. Este trata de la trágica
imposibilidad de reconciliar espíritu y naturaleza, y de la incapacidad del ser humano de alcan­
zar la belleza aun estando conminado a esta búsqueda.
76 ERNST BLOCH

El hombre no aguantaba que una mujer que le resultaba indiferente empe­

zara a amarle. Ante las mujeres desconocía el modo de decir no, y por eso
prefirió evitar la situación. O, más bien, el azar acudió en auxilio al método:
al hombre se le cayó un billete y al recogerlo del suelo tocó la rodilla de la
muchacha, realmente de un modo tan ligero y tan torpe, tan involuntario y
en una cercanía tal, que no fue preciso exagerar psicoanalíticamente sus inten­
ciones. La chica se apartó inmediatamente y luego el hombre contó que, sin­
tiéndose muy kierkegaardiano, le entró una alegría extraña de que ahora la
chica le fuera a considerar un hombre tosco o un seductor banal y así él ya
estaría exonerado de amarla. Pronto se paró el autobús mientras que sus ojos
como estrellas volvieron a salir como un astro, aunque tal vez nunca se hubie­
ran puesto realmente, el amigo bajó con sus conocidos y la muchacha lo siguió
con la mirada realmente extrañada, el autobús fue desapareciendo en direc­
ción al parque. El hombre ni siquiera quiso ver las luces traseras, el asunto
le pareció insignificante y se sintió tranquilo de nuevo. Sin embargo, apenas
se hubo sentado a la mesa, le vino un impacto que casi lo enterró, le vino en
medio de un café mientras escuchaba comentarios livianos sobre la última
reunión de la Cámara o el Salón Otoñal, el amor explotó con efectos retar­
dados. La apariencia empezó a hacer mella y la muchacha que habitaba en
el interior de dicha apariencia se convirtió en la amante que acababa de pasar,
la desaprovechada, la desesperadamente pretérita y aquélla con la cual se
hundió una vida entera. Una buena y larga vida, nunca vivida y profunda­
mente cercana, que emergió como una alucinación y a la que no faltaba nada
menos el insignificante comienzo. Si se añade que al hombre no le faltaba
fantasía para enamorarse de mujeres lejanas, de muchachas bellas y con
mucha personalidad de las que había oído hablar, incluso de muchachas ricas
y brillantes (así que no cabe duda de su voluntad de realización), si, tenía
tanta imaginación, que una vez casi perdió el sentido cuando se compro­
metió con una chica de la que sólo sabía a través de retratos y de comenta­
rios de otros, entonces se podrán entender los días siguientes, de los que
habló francamente, sin remilgos y de un modo abierto. Habló de los días
errantes de loco seguimiento del itinerario del autobús, de un viaje multi­
tud de veces repetido a la misma hora y haciendo exactamente el mismo tra­
yecto a la busca de una perla en el pajar, la cual no sabía si al final no iba a
ser más bien sólo una aguja. Por lo menos cabía la posibilidad bien fundada,
pero desaprovechada, de que realmente se tratara de una perla, mientras que
las demás mujeres se volvieron tan insignificantes como si realmente sólo
fueran aguj as o lentejuelas vulgares y sin valor. La voluntad de descubrir era
igual de vacía que insufriblemente excitada, la emoción estaba en el merca­
do como un mozo de labranza al que no contrata nadie. Es natural que la ido­
latría se amainara después de días y semanas en que la presencia de la des­
conocida empalidecía gradualmente. Que un admirador de este tipo no fuese
de una pieza es igual de natural; aunque no formara parte de los enamorados
 HUELLAS 77

de «la chica de mis sueños». Este caso extremo es propio de la juventud y se

explica ante todo por la inquietud juvenil y por la imaginación, que refulge
y aminora su brillo, para de nuevo refulgir y aminorar su brillo, el cual en el
mundo, sobre todo en lo que se refiere a las mujeres, es el corolario de las
peores inquietudes juveniles. Por eso, Schopenhauer considera una suerte de
la vejez tenerlo ya todo a la espalda y poder decirse a sí mismo: «¿no ves que
no te has perdido nada?». Pero es cierto que la vejez se mueve en un mundo
completamente diferente del juvenil, en éste hay mucho que perder, y sobre
todo se siente también, como se ha mostrado aquí, una idolatría desenfrena­
da y en cierto modo devota por lo desconocido.
Llama la atención qué pocas veces se han comunicado los atractivos de
lo pasado y también con qué desgana. El hombre en el autobús ha podido
contar su historia y no tiene un aire tan distante como los mil millones de
relatos sobre amores infelices. Probablemente — considerando que las heri­
das breves y las impresiones fulgurantes del presente no tienen conse­
cuencias— la rutina de la represión es mej or desarrollada por personas nor­
males. Lapassante entonces se olvida más rápidamente, incluso allá donde
su recuerdo no es reprimido, como Baudelaire, Flaubert y los demás testi­
gos principales de lo perdido, ésta nunca aflora por completo. En tomo a
ella no hay ningún sufrimiento concreto, verdaderamente humano, aunque
sí que emociona; solamente se la recuerda de un modo tímido, casi reve­
rente, como en una fiesta de Difuntos que tuviera lugar en primavera. Aquí
nos encontramos con actos diabólicos que vuelven descuidado, embriagan
o paralizan a alguien como el Hoffmann de Offenbach en el último acto
cuando aparece Stella. Si nuestro destino dependiese de nosotros, no sería
una canción tan amarga ese casi-todo, casi-nada.

LA MIRADA PROLONGADA

Supongamos que alguien ha recibido una mirada prolongada y silen­

ciosa. Supongamos que los ojos que lo miraron eran de la mujer amada y
que se notó en ellos el reconocimiento en un tiempo y un espacio que esca­
paría de un modo insufrible si no se poseyera una liviandad suprema como
la de la sonrisa ante el peligro. Quien conoce esta mirada ha renunciado a
un orgasmo exclusivamente masculino, ha puesto enteramente a la mujer
y en consecuencia al espacio del amor en su interior. Este espacio no resi­
de en el breve éxtasis del clímax masculino, sino sólo en la corona18, ni siquie­
ra necesita el coito como clave, pues de todas maneras es un espacio feme­

18 Corona, término musical que define la prolongación a voluntad del ejecutor de la dura­
ción del tiempo de una nota.
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nino. Sin embargo el hombre no puede residir mucho tiempo en este espa­
cio. Hay amores que empiezan con esa prolongada mirada, llegan con ésta
a su culminación y a partir de entonces han de sucumbir. La gran música
lo sabe de sobra; incluso la situación del segundo acto de Tristán tiene que
ver con esto, con la mirada inmóvil casi sin contacto. Es tan poco una sus­
titución casta del coito o una alusión a éste como el dueto de miradas mutuas
de su música. Sin embargo, sería más real si el mismo Tristán hubiera deja­
do a Isolda en aquel monte de Venus que no estaba bajo tierra, sino en una
altura lejana en la cual sólo la amante puede seguir respirando, en la cual
sólo la mujer puede amar con el ojo abierto de una embriaguez plenamen­
te brillante, pero también impenetrable. Poco después el hombre aparta la
vista de modo cobarde, a no ser que esté buscando en ese silencio sin ven­
tanas el espacio para todo lo importante, profundo e indispensable para él.
Sólo de ese modo puede permanecer allí. Muy raras veces la infidelidad y
la suprema fidelidad tienen una conexión más horrible en el mismo acto.
El amor masculino pronto se apaga en el nada-más-que-amor que es todo
para la mujer. El hombre auténtico no suspende con la mujer sexualmente
insaciable sino con la eróticamente insaciable. Sólo puede hacerles frente
cuando la naturaleza de estas mujeres es afín al arte.

REENCUENTRO SIN CONTACTO

Ni siquiera lo ocurrido nos debe paralizar. Nada de lo pasado debe bus­

carse de modo tan fiel como para que nos haga retrotraernos a ello. Muchas
veces se sueña con eso, pero es justamente con eso con lo que hay que tener
mucho cuidado.
La pasión es viciosa y también se paga. En la mayoría de los casos inme­
diatamente y en el lugar mismo en donde uno se encuentra. Los seres huma­
nos y las cosas entonces son relegados aunque tengan el mismo aspecto que
antes. El ser transitorio ha desaparecido, ese que se había formado entre el
yo y el tú; la mayoría de las veces ese tercer hombre ha muerto, la memo­
ria no lo hace volver, no come de estas conservas. De este modo, los ami­
gos de antes se consideran revenants, el recuerdo que nos queda de ellos
es obstinado, sólo raras veces agradable y casi siempre anodino. En una
memoria sin vida no se ven a sí mismos, sino ven el pasado; esa memoria
no se mueve ni una pizca, se quedará en el pasado, en definitiva está extin­
guida.
Más inocentemente melancólico es el deseo de volver de nuevo a la casa
en la que se vivió de niño. Las escaleras que uno conoce desde que andu­
viera a gatas, la ventana en la última parte de la casa tan cercana al tejado
del vecino y la chimenea que en invierno echaba humo al c í q I o estrellado;
o el balcón en el otro extremo de la casa con las marcas que señalaban el
 HUELLAS 79

lugar al que habían llegado las crecidas del río cada año y que los niños
admiraban de un modo tan curiosamente histórico. Sin embargo este retor­
no también decepciona, las vidas de antes y de hoy ya no tienen ninguna
conexión, o solamente una melancólica, las cosas están envueltas en el pasa­
do de un modo inútil y no ofrecen ya ningún aspecto o sólo ofrecen uno
falso. Del espanto del desconocido excursionista que porta un bastón, o
del caballero, que vuelve irreconocible del Santo Sepulcro en el que sólo
ha encontrado ruinas, el espanto del que retom a sólo difiere en que ya ni
siquiera se puede considerar un excursionista, que al menos llevaba lo extra­
ño en su interior, sino que incluso ha olvidado lo extraño, por no hablar de
la caballerosidad ante el Santo Sepulcro; incluso la vida de la que procede
se encuentra dentro del espacio vacío. Si el revenant no llega a tiempo y
está ante las casas antaño resplandecientes, ésas que ahora habitan desco­
nocidos y a las cuales nadie presta atención, aunque conozca cada picaporte
y el estribillo que se cantaba cuando todos éramos felices, en el mejor de
los casos desempeña el papel del héroe sentimental de las películas que se
avergüenza ante sí mismo si es que esto vale para algo. Entonces también
se revelan la verdadera debilidad y pietá que habitan en el deseo de quien
retoma; son personas que no llegaron a nada o por lo menos a nada que se
aproxime a lo que se esperaba de ellos. Tienen un impulso de reencuentro
demasiado fuerte, también viven de un modo excesivo la catástrofe, la que
conoce todo el mundo. Aquí el reencuentro capta algo de aquella fidelidad
que, de manera específica, sólo se guarda a cosas inanimadas (a las muñe­
cas, sobre todo a las deterioradas, a los armarios y a los demás señores feu­
dales míticos) y no a cosas todavía vivas a las cuales se está unido de forma
mucho más atmosférica. Y, más que nada, el reencuentro con un pasado com­
pletamente tan extinguido como brillante posee algo de la autocompasión
que se expresa a través de la emoción habitual en esos momentos. Sólo enton­
ces estalla la peor catástrofe de todas, el espacio desprovisto de aire: a saber,
el reencuentro con ruinas y nada más que lo que está encapsulado en aqué­
llas pronto se convierte en una despedida de uno mismo más que de aquél
que nunca existió. Ha vuelto un muerto que en las habitaciones entrega car­
tas a seres ya ha mucho tiempo difuntos, como el holandés errante. De esta
manera se concibe la sospecha cuando un pasado largo se conserva como
reliquia de un tiempo y de unas casas, que se han mantenido como lápida
de sepulcro puesta sobre meras veleidades y que entonces no sigue hirviendo
vivamente en la misma fundición y, sobre todo, que no adoptó la única forma
aceptable de lo que ha llegado a ser, precisamente la madurez y la obra.
Por eso es una prueba para sí mismo desempolvar cosas viejas y toda­
vía queridas para venderlas. Libros, envueltos en los periódicos de aquel
entonces, en los que que todavía se puede leer la vieja fecha; antigüedades,
documentos de una vida de antaño que es igual de inquietante que ya extin­
guida. Separarse del propio pasado es el indicio de que se va dominando a
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éste, y también del ejemplo salvado; uno se da cuenta entonces de si quedó

atrapado o si salió fuera de allí ileso, de si el golpe de entonces sigue reso­
nando en las acciones presentes y si lo desarrollado hasta entonces ha teni­
do un ulterior desarrollo. De este modo no representara el pasado, sino algo
sólido, salvado, una empresa en múltiples sentidos y obras. Quien se dis­
tancia así, puede tirar sin reparo las reliquias más maravillosas, tal como
Lessing tira la dignidad: tiene la certeza de poder retomarla en cualquier
momento. En este sentido, la separación de libros, muebles y antiguallas
queridos se puede ver como una movilización de los tesoros que no son devo­
rados por la herrumbre y las polillas, en breve, un ejercicio preparatorio
para la muerte, un ejercicio doble incluso. Puesto que, poruña vez, las cosas
parten de nosotros como si nosotros estuviéramos partiendo de ellas: su par­
tida es como la de un tren que está saliendo de un andén vecino y tenemos
la impresión de que estamos partiendo nosotros mismos; el efecto es el mismo.
Inmediatamente, sin embargo, se comprueba, a través de este efecto depar­
tida, lo que ha sido una fijación melancólica o lo que se ha convertido en
un recuerdo sustancial en la vida, algo ya conservado que no necesita un
reencuentro corporal. El ser transitorio que está entre amigos tampoco prue­
ba este bocado, sin embargo, la edad y tal vez también la buena muerte gus­
tan de esta confitura y la necesitan. En resumen: no existe ningún reencuentro
sin contacto, el retorno sentimental es venenoso y nada nutritivo, el autén­
tico retorno no existe, no vuelve al pasado y a las ruinas del tiempo, sino
que toma a éstas como a su presente, más bien fuera del tiempo, como una
habitación pequeña, bien ordenada y conservada donde los muebles no estor­
ban y nada es triste.

LA MUSA BENEFACTORA

Se decía que el viejo violinista estaba vivo y tocaba con más pena que
gloria. Aquel tipo raro no tenía amigos y, mal casado, también se aislaba
en casa. A su atril en la ópera llegaba más o menos puntual, pero comple­
tamente malhumorado. A menudo, se despistaba durante los ensayos, dis­
traído y como si atendiera otros asuntos. Tocaba su parte cada vez más a
disgusto a medida que le iban pareciendo las partituras de menor calidad
—nos encontramos alrededor del año 1750 en una ópera cortesana de una
residencia alemana— y se iban italianizando. De modo que llamaron al
orden y desprestigiaron al viejo músico que siempre prometía mejorar, pero
siempre de nuevo mostraba desgana, su sueldo apenas llegaba para prote­
ger del hambre a su mujer y su joven hija. Solamente los ruegos de su mujer
al maestro de la orquesta impidieron provisionalmente su despido. No sor­
prende que la mujer, con quien no se llevaba nada bien, se volviera cada
vez más pendenciera, pero sí sorprende que indispusiera a la mismísima
 HUELLAS 81

hija, querida por el padre y a la que éste había enseñado unas canciones fáci­
les, contra él. Hasta le prohibió que hablara al harapiento sustentador. Des­
pués de los ensayos y después de las funciones nocturnas, el músico se ence­
rraba en su cuarto y creía que nadie se daba cuenta. Allí cometía excesos
solitarios, deliraba con el violín, cantaba, lloraba, gritaba y pataleaba hasta
bien entrada la noche.
Su hija, que iba floreciendo día a día como una bella mujer, seguía sien­
do muy tímida. De vez en cuando se la encontraba en su escalera y la incre­
paba. Seguramente estaba haciendo causa común con la imbécil de su mujer,
espiando por encargo de ella para buscar dinero en su cuarto. Así una tarde
que volvió más temprano la encontró hurgando en su escritorio con todos
los cajones abiertos. Ella dio un respingo y se puso a temblar al verse sor­
prendida. Justamente la noche anterior había dado lugar a un bizarro fruto
del que sólo sabía él y el cual mantenía más en secreto que su falta de dine­
ro efectivo. Había terminado el segundo acto de una ópera nada pegadiza,
imposible de vender y desesperada, llamada Sirena. La muchacha se vol­
vió más prudente aún, sólo subía al cuarto en las horas seguras de repre­
sentaciones teatrales teniendo mucho cuidado de aquel hombre infeliz. Hasta
que un día finalmente echaron al músico; se había negado a formar parte
de la orquesta en la preparación de una nueva ópera de uno de aquellos odia­
dos compositores de moda. Estaba tan desesperado de la vida que no se ale­
gró en absoluto cuando se enteró de que su hija había sido descubierta como
nueva voz maravillosa e iba a ser formada por orden del cardenal para con­
vertirse en una futura prima donna. Al contrario, el violinista se iba sin­
tiendo cada vez más desesperado por más que se acercara el debut de la
nueva cantante; su propia hija iba a estrenar la ópera del compositor de moda.
Completamente encerrado en su cuarto, ya no se enteró del corrillo y
los rumores de fuera sobre los caprichos de lajoven estrella, sobre los retra­
sos en el montaje de la ópera, sobre el escándalo abierto y la intervención
del mismo príncipe. Había llegado la noche del estreno, el tipo raro había
tapado hasta las ventanas de su refugio, entonces llamó un desconocido a
la puerta y se identificó como enviado del director artístico, diciendo que
el coche de Su Excelencia estaba esperando delante de la puerta para lle­
varlo a la ópera. Todavía se resistió el hombre y llegaron tarde al teatro, la
ópera ya había empezado. Dentro sonaba una música salvaje, escabrosa y
sumamente familiar, el viejo músico se levantó sobresaltado. Su hija esta­
ba cantando una invocación al mar en el papel de sirena.
Algo así sólo pasa raras veces, pero puede pasar y todavía emociona pos­
teriormente. Si yo te amo a ti, ¿qué te importa? Esa frase no solamente es
insolente, sino también puede venir de una hija. A decir verdad, aquel viejo
achacoso no había hecho ninguna concesión a su hija ni le había pedido que
lo amara. Sin embargo el amor de la muchacha era inmenso, nadie puede ser
amado más desinteresadamente. La chica, apoderándose de la partitura para
82 ERNST BLOCH

transcribirla a escondidas y exponiéndose a ser descubierta, mantuvo su secre­

to hasta el final, como si todo lo que hizo no hubiera tenido lugar. Habrá pocas
amadas tan devotas, en el sentido más bello de la palabra, ninguna tan des­
conocida y fuerte al mismo tiempo. Como amada se le canta a la mujer ardien­
temente, como buena esposa con orgullo y agradecimiento, como madre con
veneración: sin embargo en honor de las hijas hay muy pocas canciones que
vayan más allá de lo familiar y lo consabido. Mas la muchacha de esta his­
toria es una musa muy especial para el hombre, no una refulgente musa del
Parnaso, sino más bien una cuidadosa que, abriendo nuevos caminos, se man­
tenía al mismo tiempo oculta. La muchacha representa a la posteridad, no a
lo contemporáneo, eso sí, a una posteridad digna de ese nombre. Dice un refrán
italiano: Tempo é gentiluómo; eso significa que el tiempo subsana lo injus­
to y reconoce lo menospreciado. La noble hij a desempeñó la función del gen­
tiluómo de tal manera que ya no hubo necesidad de él.

RAFAEL MANCO

Nadie ha empezado por su propia cuenta desde abajo. De niños apren­

demos a hablar, pero sólo de adolescentes tenemos una experiencia plena
del lenguaje. Entonces sentimos el impulso de la palabra. El impulso extra­
ño de decir algo sobre nuestra vida instantánea e intensamente.
Ser joven, entonces, invita al optimismo. Despertarse y sentir la primavera
que era tan diferente hace un año. En aquel entonces, todavía no había chi­
cas o eran mucho menos notorias, estaban pintadas al pastel. Ahora, por el
contrario, hay una tormenta en los colores, el mundo ya no permite mati­
ces. Se tiene la cabeza como un bombo de tantos comienzos sublimes que
parecen de importancia desmesurada. La aurora ilumina objetos inmensos
a los adolescentes y los obliga a sentir su importancia, a pintarlos y expre­
sarlos. Hay que crear una obra que nos lleve al mundo y lleve el mundo a
nuestro interior.
Cada hombre joven ha ardido alguna vez en su maravillosa juventud.
Ya que lo bello de aquélla no son las ansias, las rivalidades, los ninguneos
o los triunfos malévolos. En una carta a su hermano, Hólderlin describía
la juventud de la siguiente manera: «Aquel tiempo en el fondo es el tiem­
po del sudor, de la furia, del insomnio, del temor y de las tormentas, es el
tiempo más amargo de la vida». Lo bonito es hacer planes duraderos, a menu­
do líricos, más aún, gigantes, y toda la obra de Balzac no es bastante como
para llenar el espacio.
Sin embargo ahora, al ponerlo todo por escrito, vienen los contratiem­
pos. Si la embriaguez se mantiene a través de veinte años, la producción se
convierte en una profesión pública o privada. A los diletantes modestos, les
va mejor que a los serios; su sueño ya gastado se expresa en palabras gas­
 HUELLAS 83

tadas, y como no se le añade ni una pizca de formación, el sueño se con­

vierte en un aclarado sin colada, aunque mantenga cierta apariencia de ple­
nitud. Aquí hay mucha literatura subterránea que nadie conoce y que pro­
bablemente es más amplia que la visible; ha sido creada en tiempos de ocio
conmovedores, muchas veces después de un día mísero en la tienda o la
oficina. Los manuscritos se amontonan con un celo infatigable: amplias nove­
las y mamotretos aderezados de pseudoeducación escritos con un estilo de
gaceta provinciana se debaten entre Eros y Cosmos. Aquí también la locu­
ra tiene su sitio; alguien describió en tres volúmenes la filosofía del servi­
cio postal, la que seguramente era una idea universal. Los mejores diletantes,
por el contrario pierden su voz como un cantante nato después de sus pri­
meras clases de solfeo, es decir, tan pronto como empieza a hacer realidad
sus proyectos. La cara importante se restringe, la inteligencia que debería
servir a la obra, la anula, la percepción de sí mismo como adulto vuelve enano
el magno plan. Incluso grandes talentos experimentan aquella disminución,
sin embargo, naturalmente, no se desesperan y no sepultan sus planes de
juventud, sino que saben como localizarlos. Entienden que el comienzo vibran­
te e ilimitado disminuyó involuntariamente y luego volvió conscientemen­
te a lo pequeño, al detalle.
Sólo raras veces quisieron que la obra fuera tan grande como había
sido planeada al principio y como será tal vez al final. Empiezan diez o
cien pasos detrás del plan juvenil, no se dejan sorprender por el contra­
tiempo, sino que lo determinan ellos mismos, entendiéndolo como una dis­
minución inicial. Esto ocurre muchas veces en la vida, en la que un desvío
no era realmente un desvío, sino un brote lateral del que puede venir un
empujón estimulante. Los planes de muchas obras maestras, a veces inclu­
so tardías, se cambian y se entrecruzan múltiplemente. Hay muchos ejem­
plos de modestos inicios', en algo coinciden todos: en no ir directamente al
grano. En su Don Quijote, Cervantes sólo quería burlarse de las novelas
de caballería, la burla aquella se convirtió en la parodia del ser humano
en sí y de su gloria mucho más aún. Wagner estaba planenado una ópera
para el gusto de los italianos, fácil y un pecado original de cara a su habi­
tual audiencia: el fruto del compromiso fue su Tristón e Isolda. Hegel sólo
deseaba escribir un libro de texto que guiara la conciencia ordinaria al
punto de vista filosófico, y creó la Fenomenología del Espíritu. Cierta­
mente también hay obras maestras con un plan detallado desde el princi­
pio; el Fausto es un buen ejemplo. Sin embargo, aquí tampoco se iba de
lo extraordinario a lo extraordinario ulterior, más bien al conjunto se fue­
ron uniendo fragmentos, ocasiones, experiencias parciales en las que la
obra, más allá del monólogo planeado gigantescamente, empezó a con­
cretarse.
La Taberna de Auerbach, la Tragedia de Gretchen, Unapoenitentium
y tantas ideas procedentes de la mano izquierda y apenas previstas cam­
84 ERNST BLOCH

biaron el plan original de la obra e incluso su sustancia básica y el motivo

inicial. En la mayoría de los casos, la idea de la que sale una obra maestra
es otra, más modesta que las del primer plan juvenil. Sobre todo van sur­
giendo detalles, que concretizan la idea, y éstos no proceden de la embria­
guez creativa, sino de la observación y la capacidad de modular la expe­
riencia. El ser adulto, sin embargo, aplaca el salvaje tumulto y la ratio (no
la de la desilusión común), anula una apariencia mucho más original: mas
al menos está al servicio del espacio vigilado de antes, no se convierte en
destrucción de la madurez como es el caso de los diletantes, sino que es
desvío positivo, sin cuya lucidez conmovedora no vuelve a retomarse el obje­
tivo. Basándose en la ironía del nuevo comienzo, colateral y detallado res­
pecto al plan original, se desarrolla una obra que, llegado el caso, se reali­
za por sí misma.
Sin embargo: ¿qué fue del comienzo, no era igual de abrupto que todo
lo demás, no quería ser todo de un golpe? Lo que está dentro de éste no
vuelve fácilmente, sin embargo, también urge cada vez más que se convierta
en una mañana que será sonora y clara. Muchas cosas se añaden luego, a
menudo algo inesperado, ciertamente también una nueva pubertad de ros­
tros lozanos. Sólo que en todo aquello late algo temprano y escondido, una
luz roja en la ventana del proyecto precoz, todavía no manifestado de mane­
ra adecuada en ningún destino, en ninguna figura. La primera intención inex-
presada no tiene valor alguno, tiene que ir saliendo del comienzo, tiene que
exteriorizarse y expresarse; sin embargo, todo lo hecho está ya lejos. El mozal­
bete de Sais que no posee nada si no lo posee todo, no aparece en ninguna
obra maestra, aunque toda obra maestra siempre remita a dicha pretensión,
incluso a que ésta nunca se calme. No se conoce el brebaje (y seguro que
no procede de ninguna cocina de brujas) que haga visible la juventud en la
vejez y el plan inicial en la obra. Si hubiera sido manco, Rafael no habría
sido gran pintor, pero como al menos era Rafael, habría podido ser un tes­
timonio más fiel de nosotros mismos.
 Existencia
PRECISAMENTE AHORA

¿Cuándo logramos aproximamos a nosotros mismos? ¿Sobre la cama, via­

jando, en casa donde tantas cosas al retomo nos parecen mejor? Cualquiera
conoce el sentimiento de haber olvidado algo en su vida consciente, algo que
quedó en el camino o que no se aclaró. Por eso a veces parece tan relevante
aquello que precisamente se quería decir y uno no consigue recordar. Cuan­
do se está abandonando un cuarto en el que se ha habitado cierto tiempo, uno
mira en tomo suyo de un modo peculiar, antes de partir. También en estos casos
queda algo detrás que permanece inasible. Uno lo lleva igualmente consigo
y empieza de nuevo en cualquier otro sitio, pero contando con ello.

OSCURIDAD EN NUESTRO INTERIOR

Lo que menos percibimos es lo que tenemos aquí y ahora. Cuando alguien

ha obtenido lo que quiere y va por la calle, ofrece el aspecto de un hombre
íntimamente feliz. Esto no es poco, sin embargo, al mismo tiempo, hay algo
que ha caído sobre él. Y es que el sueño de entonces, que prometía la feli­
cidad, una felicidad llena de color, tal como realmente es, se ha precipitado
sobre él. Se siente que la recompensa está ya en la mano y al mismo tiem­
po que ésta no es suficiente, pues queda oculta tras el vapor de lo que ahora
vivimos y pronto quedará sumergida en el agua en que nadamos. El dolor
se hace más intenso porque muestra una gran afinidad con aquello que
nosotros somos. Estaríamos felices si fuéramos más de lo que somos, nunca
nada nos parece suficiente. Que algo bulla en nuestro interior de un modo
candente, como suele decirse, no es precisamente una buena señal. La suer­
te se enfría en el instante, cuando se cumple en el instante. Se es más feliz
antes y después de que la suerte irrumpa.

CAÍDA EN EL AHORA

Se pueden alcanzar el aquí y el ahora de modos muy singulares, esta posi­

bilidad nunca se encuentra demasiado lejos de nosotros. Conozco un
[85]
86 ERNST BLOCH

modesto y casi mísero relato judío oriental cuyo desenlace claramente decep­
ciona. Dicho final debe ser una broma, pero una broma demasiado débil y
deslustrada, una broma sin gracia. Se trata de una broma que se limita a recu­
brir de tierra la fosa en la que se ha caído. La fosa es nuestro ahora, aquel
en el que todos nos encontramos y del que no se debe dejar de hacer rela­
tos, como habitualmente se hace; sobre esa fosa ha de colocarse una peque­
ña escotilla.
Después de tanta enseñanza y discusión, se sentía mucho cansancio. En
su casa de oración, los judíos de una pequeña ciudad discutían acerca de qué
deseo pedirían si viniera un ángel. El rabino dijo que se contentaría si se disi­
para la tos que le aquejaba. Otro dijo «desearía ver casada a mi hija». Un ter­
cero exclamó que no deseaba tener una hija, sino un hijo que se hiciera cargo
de su negocio. Finalmente, el rabino se dirigió a un mendigo que había lle­
gado allí la noche anterior y ahora estaba sentado en el banco trasero con un
aspecto zarrapastroso y lamentable :«Y tú, ¿qué deseo pedirías, querido? Que
Dios nos asista, no pareces tú alguien que pueda vivir sin deseos». «Quisie­
ra — dijo el mendigo— ser un gran rey y tener un gran reino. En cada una de
las ciudades del reino tendría un palacio y en la más bella de todas se halla­
ría mi residencia, un edificio de ónix, sándalo y mármol. Allí ocuparía mi
trono y sería temido por mis enemigos y amado por mi pueblo, como el rey
Salomón. Pero en la guerra no tendría la suerte de Salomón, el enemigo haría
una violenta incursión, mis ejércitos serían batidos y todas las ciudades y bos­
ques serían incendiados. El enemigo estaría a las puertas de mi residencia,
yo oiría el estruendo de las calles y estaría sentado en la sala del trono solo
con mi corona, mi cetro, mi púrpura y mi armiño, abandonado de toda mi
corte y escucharía cómo el pueblo demandaba mi cabeza. Entonces me qui­
taría mis ropajes y me desprendería de todos los signos de boato que habría
sobre mi cuerpo, saldría por la ventana y alcanzaría el patio. Atravesaría la
ciudad, las turbas, el campo abierto y andaría y andaría por mi reino quemado
para salvar la vida. Andaría durante diez días hasta cruzar la frontera para
llegar allá donde nadie me conociera. Allí estaría ante otros seres humanos
que no sabrían nada de mí y no querrían nada de mí, estaría salvado, desde
ayer por la noche estoy aquí». Después de una larga pausa y una profunda
conmoción, el mendigo dio un respingo, el rabino le miró: «He de decir —
dijo lentamente el rabino— que eres un hombre singular. Para qué lo quie­
res todo si lo vas a perder todo de nuevo. ¿Qué te quedaría de tu riqueza y tu
magnificencia?». «Rabino — dijo el mendigo y volvió a sentarse— , me que­
daría algo, una camisa». Entonces los judíos rieron y moviendo la cabeza
le regalaron al mendigo una camisa. Una broma sirvió para aliviarlos de la
conmoción. Qué curioso este presente como fin o este fin del presente en la
frase: «desde ayer por la noche estoy aquí». Qué irrupción de la actualidad
en medio del sueño. Esto queda expresado lingüísticamente mediante el trán­
sito que realiza el mendigo narrador del subjuntivo con "el que comienza el
 HUELLAS 87

relato al presente real, pasando por un pasado narrativo. A un oyente le acon­

teció algo, cuando pisó la tierra donde se encontraba; no tuvo ningún hijo
que se hiciera cargo de su negocio.

EL AGUIJÓN DEL TRABAJO

Es fácil que no queramos hacer nada más, pero nos resulta difícil no hacer
realmente nada. Incluso aunque la necesidad no nos acucie. Incluso cuan­
do las vacaciones hagan lícito nuestro bostezo.
Estar totalmente ocioso nos parece tan dulce como sencillo. «Cuanto más
voy envej eciendo — dij o un amigo— , con más claridad veo que lo único correc­
to es no hacer nada. Me podría tirar todo el día —prosiguió— ante un ven­
tanal junto a una costa meridional. Ni siquiera necesitaría salir al exterior
de la casa. Desde allí vería a un perro retozando en la plaza vacía, luego el
perro bostezaría, avanzaría unos pasos y volvería a estar tumbado. Un hom­
bre bajaría por la escalinata del ayuntamiento donde habría estado durmiendo,
y subiría la escalinata de la iglesia, para una vez allí, seguir durmiendo. Bas­
taría tomar algo de maíz y jugar a los dados, pues cualquier cosa es válida
iluminada por la luz del sol. En las oficinas el sol no brilla. Al igual que la
corriente nos lleva y no hace falta mucho empuje para ello, la tierra nos trae
o nos trajo aquí y nos dejó la mesa casi puesta. Siempre que los deseos sean
modestos y los hombres no vivan en el norte, al cual no se pertenece, todo
irá bien. Sin embargo, si tomamos el otro camino —prosiguió el amigo sin
tener muy en cuenta si alguien lo escuchaba— , llegará el sudor al rostro,
que, al fin y al cabo, es sólo sudor. Abajo circulan los camiones, suena el
teléfono como si fuera un cuerno encantado que toca un niño, doce horas
de trabajo y, como si no bastara, por la noche, lámparas de arco en el dor­
mitorio. Un mundo que el aguijón del hambre utiliza para explotar y el agui­
jón de la explotación utiliza para lucrarse, pero que en definitiva sólo sirve
para hacernos trabajar a conciencia y hacernos dura la vida. También más
tarde hay que trabajar según nuestras propias facultades para gozar según
nuestras necesidades. La verdad es que no desearía tener capacidades pre­
vias ni necesidades posteriores». Así habló aquel amigo y por el tono en el
que lo hizo sus palabras parecían irrefutables, sin embargo su vida era otra,
ni mucho menos involuntariamente otra. Se puede pensar que sería muy fácil
para él vivir de un modo consecuente con su doctrina. Pero, por el contra­
rio, él trabajaba todo el día, fastidiado y absorbido. Él predicaba a favor del
vino, pero bebía agua.
Esto ocurre no sólo porque es difícil salir del engranaje cuando uno ha
quedado atrapado en él. Y no sólo porque en el norte se está tan alejado del
ocio que no se pueden ver en absoluto muestras de él. Unicamente después
de acabado el trabajo pueden descansar bien los judíos y los protestantes.
88 ERNST BLOCH

Este descanso, dice Kant, es la única felicidad que no lleva consigo la más
mínima sensación nauseabunda. Pero, si no sólo es el norte el que enrarece
la felicidad del trabajo hecho, ¿qué otra realidad nos priva de ella? Habría
que decir que nuestro ahora y nuestra existencia están oscurecidos, que la
ociosidad no funciona cuando se intenta vivirla de un modo pleno. La pré­
dica de la ociosidad se escucha y parece irrefutable, pero, aunque el ham­
bre y la explotación fueran suprimidas, aunque el sencillo sur se adueñara
de nosotros, la ociosidad seguiría siendo una realidad demónica que nadie
podría soportar, pues muestra su parentesco con la soledad. Ambas, ociosi­
dad y soledad, contienen un veneno de preparado químico, aunque la ocio­
sidad nunca llegue a cumplirse. Este es el veneno de la oscura interioridad.
Y es que su ahora, si no le damos cierto empuje y agitación, se corrom­
pe con facilidad. Se coagula, y no sólo los animales (que siempre hacen lo
que les corresponde) lo pueden digerir. Aquel que se mantiene en el ocio o
en la soledad durante un largo tiempo, cae, de diversos modos, en una exis­
tencia insoportablemente vacua, está fastidiado y en desacuerdo consigo
mismo. Cuando el hombre hace su ingreso en el mundo entra como un fruto,
cuando sale de una vida de trabajo es un cadáver tanto efectiva como sim­
bólicamente. Lo negativo de este hecho rotundo e inhumano no tarda en tener
efectos y convierte habitualmente una vida inútil en una muerte precoz. El
ocio contiene un veneno embrionario y la soledad un veneno cadavérico,
en ambos está presente la negatividad de lo que todavía no ha llegado a ser,
esa negatividad en la que los hombres se van haciendo y hacen, sin haber
completado su propia construcción. Ambos resultan a la larga desesperan­
tes, aun cuando no tomemos como ejemplo nuestros domingos diletantes y
ociosos o nuestra soledad abandonada. Nadie se siente tranquilo en el lecho
del ocio, sobre el que se tumbó lleno de calma, incluso, cuando todos los
resultados del trabajo — en definitiva de la vida humana— nos parecen sin
sentido y tenemos la sensación de que no podemos disfrutarlos: de la inac­
tividad plena aún se puede disfrutar mucho menos. Como todas las religio­
nes fueron creadas contra la insostenibilidad de la mera existencia, de la cria­
tura, ninguna ha aprendido qué es la inactividad ni puede hacerlo. El mero
vivir (el que veía el amigo en el perro en la plaza y en el solitario mendigo)
nunca se ha alcanzado ni en el sur ni entre los pueblos primitivos. Es cier­
to que los primitivos no tienen nuestra furia laboral, y sus jornadas de tra­
bajo (que no sus fiestas) se caracterizan más por la calma y el equilibrio que
las nuestras, pero aparte de éste el romanticismo del ocio no encuentra nin­
gún ej emplo más, y ningún pueblo primitivo quiere seguir siéndolo. Ni siquie­
ra los cínicos con su transgresión radical llegaron a hacer del ocio una vida
de perro. Incluso la posibilidad de eludir el trabajo por las clases privile­
giadas (Atenas, la nobleza, el clero) no pudo mantenerse por mucho tiem­
po, pues no habrían podido mantener su superioridad, no podrían haber supe­
rado el aburrimiento y el asco que deparan la parte oci’osa de la vida. El
 HUELLAS 89

aburrimiento es el salario que da la vida ociosa, es el solitario peso que cae

sobre nosotros y ante el que se emprende la huida hacia el trabajo y la com­
pañía de los demás. Es la nada o, más precisamente, el todavía no sobre el
que todos los hombres viven, la alcoba o la cámara de los horrores de nues­
tra situación inmediata. También durante los días buenos hay un trabajo del
goce, concretamente de la representación, que, todo lo atractiva o inautén-
tica que se presente, reviste de color la ociosidad y la transforma en inacti­
vidad operante. El ocio ha de ser separado de todo lo demás por los muros
del claustro. Si produce algo, si en él acaece cualquier cosa, entonces no puede
ser llamado ocio y hay que atacarlo en su propio núcleo interno y no sólo
de un modo contemplativo. Si el trabajo es fuga del ocio para poder hacer
o constituir algo, el ocio lo contrarresta en su propio terreno para desinto­
xicarlo y darle sustancia. En definitiva, la absoluta ociosidad es nuestra ene­
miga disfrazada de amiga, o llega a ser nuestro amiga sólo cuando el traba­
jo, sobre todo el que realiza el ocio, la ha satisfecho. En sí misma la ociosidad
es el aguijón del trabajo.
No hacer nada es tan atrayente como insostenible. Nos parece atrayen­
te porque en apariencia nos encontramos a nosotros mismos en esa ociosi­
dad, es insostenible porque esa ociosidad nada nos depara. El inactivo está
atado por cadenas. El solitario tiene la sensación de caer o de estar suspen­
dido sobre un abismo. También los fantasmas o el miedo a lo desconocido
pueblan la soledad desde hace mucho tiempo. En sociedad sus apariciones
se disipan. De esas apariciones cuya auténtica causa somos nosotros mis­
mos, nuestro ser inauténtico. La ociosidad y la soledad (ninguna de las dos
nos lleva a nada bueno, ambas nos atraen como algo sereno o profundo y se
hacen insoportables o duras) están estrechamente relacionadas entre sí, por­
que nuestro ser profundo, que las hace visibles, no se encuentra en orden.
De un modo tan notorio como abierto, la solución que avanza a nosotros resuel­
ve el problema y despeja nuestra X humana. La ociosidad y la soledad se
encuentran a la izquierda y a la derecha de la entrada de una casa. Una casa
en la que muchos sueñan estar, pero en la que nadie se atreve a permanecer.
Es una casa en la que muchos artistas se han quedado para luchar contra el
aburrimiento. Pero, como ya hemos visto, la ociosidad no es una huida del
trabajo, sino otra modalidad de trabajo.
Es una guerra en la tierra enemiga de la ociosidad, es un ataque arma­
do en el lugar de operaciones. El trabajo del día a día huye de la insoporta­
ble inactividad y se hace súbdito de la tierra (la cual de otro modo sería impro­
ductiva e inhóspita) para que podamos sentimos en nuestro propio hogar dentro
de ella. El trabajo en el ocio (que sigue siendo el concepto límite de un tra­
bajo liberado, sin ser en absoluto un trabajo aristocrático) ordena la zona
turbia de la existencia; allí consigue construir una casa donde cobij amos para
cualquier otra ocasión. En medio de la existencia donde no sólo tú aquí tie­
nes permiso sino también tú aquí puedes ser amigo de la inactividad
90 ERNST BLOCH

(habiendo sentido hasta ahora asco por la vida y desolación; es decir, pro­
piamente, el aguijón del trabajo). Esto no impide que la inactividad y la sole­
dad mismas puedan seguir siendo la causa de cierta paralización del ocio
debido a su proximidad a él, debido al acceso cercano que ofrecen a la gua­
rida del león. El ángel ocioso y solitario de la Melancolía I de Durero expía
su deseo por el mero hecho de tenerlo. La atracción de la cuna y de la tumba
reaparecen aquí de nuevo; el embrión que lo tiene fácil y el cadáver que ha
llegado a la profundidad. Pero antes de nada el trabajo realizado elimina el
veneno de lo no hecho y de lo insostenible. No hay ningún trabajo que sea
el adecuado ni ninguna calma que no sostenga. No estamos aquí para comer,
sino para cocinar, se comerá más tarde y de un modo definitivo. El aquí y
el ahora del hombre sin actividad no resulta apetecible; porque podría ser
excelente y no lo es.

SÓLO MEDIANTE EL ESFUERZO, Y NADA MÁS,

SE ALCANZA EL BIENESTAR

Uno ha de estar encorvado sobre lo que debe convertirse en un trabajo

de ganchillo. También se está así ante los libros de la escuela que intentan
hacer de uno un buen muchacho. Permanecer satisfecho con lo que se está
haciendo pertenece desgraciadamente al terreno de lo ejemplar. Hoy resul­
tan raras y poco consoladoras las burguesas historias que inducen al traba­
jo, aun si bien tienen un efecto tranquilizador pues no nos hacen codiciar la
riqueza ajena. La historia de Juan el alegre jabonero viene aquí a cuento. Él
era pobre, pero estaba contento y se sustentaba con muy poco alimento, mien­
tras que el rico no parecía nada alegre a fueza de tanta vida muelle. De un
modo más nítido viene a cuento otra historia aquí construida sobre una máxi­
ma que contiene algo de magia: la injusticia no produce buenos frutos. Aquí
se pondera la vida laboriosa y satisfecha; sólo esta hora matutina lleva oro
en la boca. Esta historia significa que si se vive con una economía desaho­
gada, es por haber sido laborioso y ahorrador, y que si todos lo fueran nadie
sería pobre. El campesino, del que precisamente trata esta historia, tiene expe­
riencia de ello, y no la tiene el rico orfebre que se hizo rico injustamente.
Sobre ambos contaremos lo que sigue: yendo con su carro en busca de leña
al bosque, el campesino, al que llamaríamos pequeño campesino la mayo­
ría de las veces, se encontró a una bruja, que, para agradecerle que la lleva­
ra cierto trecho del camino, le regalo un anillo de oro. Según decía ella, el
anillo tenía un poder peculiar, bastaba darle un giro en torno al dedo y pedir
un deseo, que se cumpliría de inmediato, aun si bien sólo se cumpliría ese
deseo. Cuando el campesino entregó la leña en la ciudad fue a un orfebre a
que le tasara su anillo. No tenía mucho valor en oro, pero cuando el cam­
pesino le contó al orfebre lo que le había ocurrido con la bruja', éste lo trato
 HUELLAS 91

muy amigablemente, le escanció vino y lo convenció para que se quedara a

dormir en su casa aquella noche. Mientras estaba dormido, hizo en su taller
una copia exacta del anillo y, acto seguido, puso la copia en el dedo del cam­
pesino y el auténtico en el suyo. Apenas el engañado hijo de la fortuna hubo
salido de la casa con las primeras luces del día, el orfebre hizo girar el ani­
llo, dijo que deseaba cuatrocientos mil táleros y sobre él cayeron del techo
como una lluvia. La riada primero le llegó al cuello y luego llegó a cubrir­
le la cabeza. Esa misma mañana fue encontrado muerto por asfixia. Aun­
que los herederos dijeron que no siempre era bueno que la fortuna llegase
tan de golpe, se dividieron correctamente la herencia. Entretanto el campe­
sino llegó a casa y le contó a su mujer el suceso del anillo. Ella deseó de
inmediato que un terreno que había junto a su sembrado pasara a ser de su
propiedad. El campesino ponderó la situación, se tomó tiempo para ello, siguió
vendiendo leña y de las ganancias obtuvo lo suficiente como para comprarse
el terreno. A nuevos deseos de la mujer, el hombre seguía trabajando más.
Todo ello hasta que el matrimonio llegó a avanzada edad con tanto desaho­
go económico que se olvidaron del anillo, hasta que finalmente sus hijos
enterraron a su padre con él. Y este es el final de la canción y la enseñanza
y la moraleja que hemos de sacar de esta historia: produce, ahorra, cons­
truye tu casa; que el bien injusto no da frutos y la magia ociosa no nos ins­
truye (el anillo encantado le dio efectivamente el dinero al orfebre), el triun­
fo está en las satisfacciones y en la fatiga de la pequeña gente, sin alharacas,
grandilocuencias ni extravagancias (todo lo dicta la responsabilidad). Por
eso en estas historias de libro de escuela los viajeros y la gente extraordi­
naria tiene tan poco lugar como en una habitual tertulia de amigos — lo cual
es similar, pero diferente, al filisteísmo— .
Esta claro que esto de niños nos deja una huella más profunda. Es cierto
que esta huella no la encontramos en ninguna lectura que deba formar el carác­
ter y servir de ejemplo a aquel que quiera llegar a ser algo en la vida burgue­
sa. Si por el contrario nos referimos a aquello que nos cuenta el amable Kla-
bund19, y debió ocurrir allá por agosto de 1914 al comienzo de la primera guerra
mundial, cuando estaba totalmente apartado del mundo. A primeras horas de
la mañana en el mercado de una pequeña ciudad de la Alta Baviera, llegó una
carreta cubierta en cuyo pescante iban sentados un hombre y una mujer. Deci­
dieron parar allí. El hombre se metió en la parte de atrás del carro baj o la cubier­
ta de lona, donde algo bullía, y sacó de allí dos postes, clavos y alambre. Enton­
ces llegó el funcionario policial, el hombre le muestra su licencia así como un
permiso del magistrado para un día de espectáculos. La licencia fue expedi­

19 Klabund es el seudónimo de Alfred Henschke, escritor en prosa de estilo expresionis­

ta autor de Moreau. Román eines Soldaten (1916). Klabund tuvo gran éxito con la traduc-
cióón del drama chino E l círculo de tiza, que inspiró la famosa obra de Bertolt Brecht.
92 ERNST BLOCH

da para Alois Krautwickerl de Straubing y señora, cuyos alias son Salandri-

ni y la Reina del aire. El policía les dice que si no saben que ha empezado la
guerra y que, en consecuencia, todo lo demás está prohibido. El mago no lo
sabía, no entiende nada y tiene que meter dentro del carro a un pequeño oso
que, entretanto, ha salido; la representación nocturna no puede tener lugar. La
tristeza y el hambre se van apoderando de todo. El hombre inútil consigue un
trabajo en la industria del gas, la mujer trabaja como lavandera en casas de
gente acomodada, pero el pequeño oso se queda retozando en el carro y miran­
do el cielo que cada día va tomando tonalidades más plúmbeas. No se ha de
olvidar que en el periódico local se incluyó un anuncio que decía: se pide a
gente de buen corazón que traiga restos de comida el oso adivino del mago
Salandrini. Sin embargo sólo el mago y la funambulista Reina del aire le daban
algo de su exigua merienda, mientras que el frío en el carro se hacía cada día
mayor. Se permitió al hombre llevárselo a la factoría de gas donde la tempe­
ratura era más cálida. Sin embargo una mañana se encontró muerto al peque­
ño oso, no se sabe si hambriento o envenando por los gases de escape de la
fábrica. La Reina del aire se echó a sollozar sobre el pequeño cadáver y pare­
cía, dice Klabund, un cuadro de Piloty (para los jóvenes: Piloty fue un pintor
histórico de la Gründerzeit y su cuadro más conocido, Seni junto el cadáver
de Wallenstein, se encuentra en la Nueva Pinacoteca de Múnich20). Sin embar­
go el oso que predecía el futuro trajo al final fortuna, pues el droguero de la
plaza se interesó por la piel del animal y se la compró por una miseria al mago.
El droguero la colgó en su comercio y, cuando venían clientes foráneos, decía
hasta con cierta melancolía: «Sí, qué tiempos aquellos en los que cazaba osos
en las sierras de Montenegro». Como esta era una frase que entra a formar
parte de una historia podría estar muy bien en un libro de lectura escolar y ser
rematada por la siguiente: «la jerga de cazadores en la cámara de un patriar­
ca no es la extravagancia de un funambulista».

DIEZ AÑOS DE CÁRCEL, SIETE METROS DE COLA DE VESTIDO

Cuanto más frío hace fuera, más se agradece el calor en el interior. No

tiene atractivos mostrar la riqueza cuando todos la tienen. Si no hubiera pobre­
za, la riqueza chirriaría y el contraste con quien no la tuviera sería doble.
Rala y solitaria, la vida sólo comienza cuando se llega arriba.
Pero hoy ya no entraña ningún atractivo mostrar el propio dinero para
intentar diferenciarse así de los pobres y brillar como una estrella en la oscu­

20 KarlTheodor von Piloty (1826-1886), el cuadro citado por Bloch data de 1855. La expre­
sión época de los fundadores (G ründerzeit) es la que comúnmente se emplea para referirse
a la época de Bismarck.
 HUELLAS 93

ridad. Esto significa que la clase de los menesterosos, la clase de los aque­
jados de escorbuto, tiene hoy muchas más carencias que la del dinero. Más
que aquellos caballeros que azotaban a los campesinos; no es que no haya
gente dispuesta a ello, pero cada vez es más difícil que se conviertan en adus­
tos y particularmente notorios y violentos asesinos que sólo sirven a su señor.
Los grandes señores del barroco se hacían servir en su mesa a la inglesa,
gansos tan poco tostados que todavía graznaban cuando se los trinchaba y
que morían en la mesa ante los ojos de los fascinados comensales. Los men­
digos en el polvo, los bagajes ante los portones que habían de ser bajados
de los carruajes, la gentuza en los callejones y en los antros de las ciudades,
las pocilgas para los locos y las cámaras de tortura eran parte de aquella bri­
llantez, tanto como el sufrimiento del animal devorado ante el deleite de los
comensales. La parte sumergida de un iceberg debe acercarse mucho al fondo
para que su punta sea visible.
Hace poco tiempo una vieja indigente puso las cosas en su sitio. Lo raro
fue que el asunto no fue comprendido por el periodista que relató el hecho:
«Ayer en la Iglesia de San Mateo tuvo lugar una boda que ha causado impac­
to por dos razones. Por su boato que supone un extraño contraste con la nece­
sidad reinante y por un estremecedor suceso que tuvo lugar al final de la boda».
¿Era realmente extraño el contraste?, ¿y el suceso? La cola del vestido de
raso de la novia era de siete metros, el vestido con todos sus reflejos era sólo
y únicamente blanco. El boato, posibilitado por la explotación, se desata y
quiere algo más. La miseria, en cierto modo la retaguardia del proceso de
explotación, es precisamente el contraste que la riqueza necesita para mos­
trar su atractivo sexual. La pobreza causada por la inflación de la que se ríe
el vestido de siete metros de cola no es todavía suficiente para resaltar la rique­
za, que no se contenta con exhibirse de día y que quiere también hacerlo de
noche. Sólo el estremecedor incidente que según el periodista era la segun­
da razón de impacto consiguió el efecto buscado, el efecto criminal, el de la
cárcel. De profanáis, en medio de toda aquella brillantez apareció una mujer
de cabellos blancos, se arrojó sobre aquella cola y gritó: «Devuélvame usted
a mi hijo. Haga usted justicia a la verdad. Mi hij o está en la cárcel por su causa».
Si la cola del vestido es estilo Courth-Mahler21, aquella mujer cana parecía
proceder de aquel grupo de desafortunados que otrora perteneció a la clase
privilegiada y había perdido su status y ahora tenía la sublime capacidad de
irrumpir en nuestro millieu dando lugar a una auténtica boda barroca.
Ya tenemos suficientes ricos, lo que nos faltan son pobres pintorescos.
Ya tenemos suficientes grandes señores, lo que nos faltan son auténticos gusa­
nos que se retuerzan a sus pies, sus guardias de corps del contraste. Entre

21 Hedwig Courth-Mahler, escritora de novelas de entretenimiento cuya trama se centra­

ba en los sueños de felicidad.
94 ERNST BLOCH

los desempleados reina una pobreza intranquila y peligrosa. Entre ellos no

está presente la pobreza necesaria, funcional, estamental, esa que hacía aullar
a los que estaban en las mazmorras situadas en los subterráneos de los salo­
nes comedores. Aquella pobreza que hacía que todo estuviera en su sitio.
Hoy la pobreza es nacional: hay que quitarle a los ricos el ansia judía de con­
vertirse en una nobleza brillante. Es nacionalsocialista: se enseña a los pobres
a serlo y a seguir siéndolo, mientras se les invita de nuevo a mirar a los nobles.
¿Cuándo volverán a cabalgar los reyes por los campos de batalla en grupas
de blancos palafrenes, al caer de la tarde, entre cuerpos mutilados?

SILENCIO Y ESPEJO

Tengo un amigo un tanto susceptible que lo ve todo de un modo muy

lúcido, aunque, cuando se trata de sí mismo, su lucidez es menor. En una
ocasión sacaba defectos a un hombre que se sentaba a la mesa con un deta­
lle y una exactitud que pasaba por alto cuando se juzgaba a sí mismo. Por
eso le pregunté qué le hubiera parecido si el compañero de la habitación donde
vivía le hubiera juzgado sin conocerle y sólo basándose en los zapatos y en
los pantalones que llevaba. Mi amigo se puso nervioso y sus labios empe­
zaron a temblar; él debió de ver en lo que había dicho unas intenciones y un
conocimiento de su situación que yo no tenía. Aunque, en cuanto a su con­
tenido no guarda mucha similitud, yo relacioné esta anécdota con algo que
más adelante leí contado por Herodoto22y por otros escritores en términos
algo diversos pero muy eficaces. Se trata de un fenómeno afín al de la habi­
tación de nuestro amigo. Cuando después de la desastrosa batalla de Pelu-
sio, Psamenito, el último faraón de Egipto, había sido definitivamente derro­
tado por Cambises, el vencedor persa, vio cómo su hija era convertida en
esclava y mantuvo silencio, vio cómo su hijo era llevado a la muerte, y se
matuvo impertérrito, pero, cuando vio a un hombre de confianza de su ejér­
cito encadenado entonces echó a llorar y a dolerse de su destino con gran­
des gritos y sollozos.
«¿Por qué lloró el rey?», le pregunté a mi amigo que es tan duro con todos,
«y ¿por qué lloró tan tarde?». Que aquí se nos presenta algo que nos atañe
y que nos puede resultar útil estaba claro. Repentinamente estuvo ante un
suceso que, extrapolándolo tal vez excesivamente, podía tener un signifi­
cado para la casa y la habitación donde vivía. La explicación más sencilla
de todas era que ver al servidor fue la gota que colmó el vaso de la tristeza
del soberano. Esto es demasiado fácil como para ser verosímil; estamos hablan­
do de un faraón, no de un panadero. El sufrimiento del rey llegó más bien

22 Herodoto, H istoria natural, libro III, capítulo XIV

 HUELLAS 95

tan tarde porque lo había estado conteniendo con su orgullo. Precisamente

el orgullo había dilatado el lapso de tiempo entre la inducción del dolor, el
sentimiento de dolor y la expresión del dolor. Si la inducción del dolor es
como una cacerola, su tapadera no es una conmoción habitual; la inducción
del dolor y el sentimiento del mismo se ocultan mutuamente. La alteración
por una desgracia tan grande como la del faraón es como la de un choque
de trenes, en caso de que se pueda usar esta imagen. Los vagones se aplas­
tan unos contra otros, de tal modo que sólo al ver a sus hombre de confian­
za empieza a emerger por encima de todo el hijo y la auténtica melodía del
dolor comienza a sonar con un compás muy distinto. Pero tampoco esta expli­
cación parece la correcta, pues atribuye todas la reacciones del faraón al blo­
queo que el orgullo puede ejercer en un gran señor, esto difícilmente le ata­
ñería y le conmovería tanto al lector como lo hace. Además esta explicación
hace del servidor un fenómeno demasiado casual, un mero cambio de com­
pás que retrasa el dolor decisivo y lo hace desatarse de un modo sincopado.
¿No sería más verosímil, dice una tercera explicación, que también un pro­
pio y oscuro aquí y ahora desempeñase un papel, un papel sordo, oscure-
cedor, que lleva al silencio y a la dilatación del tiempo? Lo que se halla lejos
de nosotros y está totalmente al margen de nuestra propia situación es más
apto para reflejarnos o delatarnos que lo cercano, como nuestra propia hija
o nuestro hijo. El faraón, su hija y mucho más el hijo heredero del trono
son la misma carne y la misma sangre, tienen unas vivencias inmediatas y ->
permanecen por lo tanto en una zona de silencio; pero el servidor como una
realidad lejana aj ena y una experiencia añadida rompe esto, y elfaraón sollo­
za. Al igual que todos llorarían, incluso en una buena situación, si vieran a
otro en su lugar, en su propio espacio vital, entonces, la intensidad de su oscu­
ro sentimiento se asociaría a la extrañeza de ese momento. El servidor enca­
denado, privado de gestos solemnes, se convierte entonces en espejo de nues­
tra condición, que siempre es crítica. Ningún hombre puede sentirse feliz
ante su propia muerte y mucho menos ante el espejo de su muerte.

RECURSOS PARA HACERSE INVISIBLE

Cuando un joven fugitivo se quería esconder fue a su casa. Nadie pen­

saría que fuera allí a eludir la persecución. En la calle sería más fácilmente
reconocible, pues iba frecuentemente de acá para allá y había carteles de
busca y captura en todo lugar. Cuando un navio inglés arribó por primera
vez a un isla Fidji no fue avistado, si bien es cierto que estaba mucho más
lejos que el muchacho. No es que los indígenas no pudieran suponer ni por
asomo la arrribada de la nave, sino que hubo otras razones que hicieron que
la nave se sustrajera a su círculo de visión. Cuando el barco se detuvo ante
los arrecifes que rodeaban la isla y utilizaron una canoa para aproximarse
96 ERNST BLOCH

con un remar solemne a la playa, los insulares vieron la canoa, no el barco.

Tal y como nos cuenta Georg Forster de los viajes de Cook. Pues la canoa,
a pesar de su pulido tallado era algo que podían comparar con su propias y
toscas piraguas y así podían ópticamente tener aceso a ella. La gran fraga­
ta anclada a unas millas no sólo se escapaba a su visión, sino también a cul-
quier comparación que ellos pudieran establecer, estaba literalmente por deba­
jo de su umbral de percepción. Este hecho tiene un paralelismo en cualquier
comparación de culturas: el fascinado babbit se siente cegado por una obra
de la técnica que va más allá de su capacidad de visión.
Esta invisibilidad puede ser producida de un modo muy intencionado.
Por ejemplo saturando la vista antes de que esta tenga enfrente lo que ha de
ver. Cuando los prusianos avanzaban hacia París en 1871, se hizo de todo
para producir la invisibilidad de un objeto de este tipo. Se trataba una vez
más de una especie de fragata, pero de una muy singular, una obra de arte.
Se trataba de la Mona Lisa, a la que al menos había que cubrir con un velo.
No sólo fue llevada del Louvre a la catedral de los Inválidos, sino que se le
abrió un muro y fue situada en una cámara falsa con mucha porquería y polvo
de cien años por el suelo, con restos de sillas destrozadas y algunas cosas
más. La abertura que se hizo en el muro fue reconstruida, no sin cuidado y
para que los buscadores del botín no sintieran el reclamo de un escondite cre­
ado para una emergencia. Esto ocurrió más tarde: los yelmos puntiagudos
de los prusianos entraron en París, pero no encontraron la Mona Lisa. En medio
de aquella cámara encontraron un — en este caso— auténtico plano de la ciu­
dad de Orleans que todavía no había sido expugnada y resistía. Su objetivo
estaba aparentemente logrado. Unos pasos más allá de cara al muro estaba
la Mona Lisa cubierta por un vidrio. No había sido vista y estaba salvada.
Los visitantes se marcharon. Si se hubiera tratado de un imagen de la Virgen
María, los piadosos hubieran dicho que María misma se había salvado. Las
mentes más lúcidas, para ocultar algo, hacen parecerse mucho el objeto suplan-
tador a lo que se pretende esconder: de este modo se desvía la vista del obje­
tivo principal, mientras ponen a salvo este objetivo con tiempo suficiente.
Lo que al menos es positivo en un enamoramiento loco es que precisamen­
te olvida y pasa por alto lo mejor. En honor a la verdad Mona Lisas hay muy
pocas, y es mejor tener una canoa que imitar o incluso un plano de fortaleza
que no tener nada.

EL ABURRIMIENTO ABSOLUTO

En una ocasión conocí a alguien que sólo quería salir de sí mismo, pero
no lo hacía. Su intento de ser sociable lo convertía en una marioneta enmu­
decida. Pero entretanto ocurrieron algunas cosas que revelaron curiosamente
cómo él quería hacerse más vital y nunca lo conseguía.
 HUELLAS 97

Si se le preguntaba cómo había dormido, él contestaba preguntando:

«¿Cuándo? ¿La noche pasada?». Si se le decía que otra vez volvía a tener
un aspecto malhumorado, él se sentía como si tuviera razones para ello por
haberle hecho una cordial contribución al grupo. Esta alegría no obedecía
a su vanidad, sino a haber satisfecho su deseo de ser amable. Entonces, con
su tenue sonrisa, respondía «¿Lo ve usted también? Yo lo noté ayer cuando
me lavaba las manos». En una ocasión en que en un hostal del sur de Fran­
cia sirvieron unos peces muy planos y desconocidos para nuestro melan­
cólico muniqués, él se inclinó sobre el plato y dijo: «En el Isar hay también
platijas». Se estremeció y dijo: «En el delicioso Isar», y más bajo dijo, «quie­
ro decir pasteles». Se intercambiaron los peces y las palabras que aquel sin­
gular hombre extraía de su interior, y sufría una transformación similar a la
de los peces de las profundidades marinas cuando son arrastrados a la super­
ficie y entran en contacto con la luz. Luego puede recuperárselos, pero nunca
más con su forma anterior.
Ese muniqués, conocedor de lo silencioso, una tarde, narró, cuando todos
tomábamos vino, la historia que sigue, desconexa y lacónica, pero provis­
ta de un poco de ironía. Un hombre que había buscado mucho había encon­
trado algo, no por la calle, sino en un teatro de Bruselas. La obra no le inte­
resaba mucho, y miraba a una mujer en la que se había fijado antes que
empezara la representación y se encontraba en un palco por encima de ellos.
Ella era sin duda muy guapa, parecía haber salido de una novela. También
miraba al caballero y saludaba agitando una hoja. El caballero se puso en
pie y, abandonando la platea, subió por la escalera para llegar al palco de la
bella dama. Ella le dio una hoja, y con una mirada fugaz, volvió a cerrar la
puerta. El caballero leyó el billete, más bien quiso leerlo, pero no pudo. Todo
eran signos incomprensibles probablemente escritos en una lengua desco­
nocida. El caballero estaba perplejo, pero la función había acabado y los aco­
modadores estaban haciendo ya su trabajo. Él volvió a leer el billete de lado
y allí sólo ponía: sígame. El extranjero se enojó, un acomodador se enojó
aun más, el caballero extranjero se enfureció, el acomodador fue a hablar
con el director. El extranjero no quiso escuchar nada y siguió estudiando la
misteriosa misiva, los trazos están hechos con una tinta invisible y con carac­
teres redondeados que se enroscaban y eran ilegibles. Entretanto vino el direc­
tor muy sorprendido, pero, apenas miró el billete, hizo una seña a los poli­
cías destinados a esa ñinción, los cuales invitaron al caballero a abandonar
el teatro. Estupefacto, el caballero siguió a uno de los policías y bajó las esca­
leras hasta la taquilla, donde le fue devuelto el dinero de su entrada, y luego
llegó a la plaza solitaria que había delante del teatro. Allí el hombre permaneció
un buen rato pensativo sin poder explicarse nada. Finalmente decidió tomar
un coche que lo llevara a su hotel y allí le contó al gerente el extraño caso
para que lo ayudara a descifrarlo. Él gerente sabía que aquél era un hombre
respetable, de delicada ropa interior y finas maneras. Mas cuando leyó el
98 ERNST BLOCH

billete, fue como si mascara unas palabras que no le gustaban y dijo: «sea
lo que sea, le pido, caballero, que abandone el hotel. Le recomiendo al caba­
llero, que al fin y al cabo ha sido nuestro huésped, que abandone Bruselas,
que se vaya a Francia o que cruce el Canal». El hombre se sintió mal y salió
al aire fresco, ya —prosiguió el muniqués— puede adivinarse todo lo que
ocurrió después, aquella noche y más adelante. En el fondo aquel hombre
era una persona reservada y Bruselas le resultaba desconocida. No era capaz
de matar una mosca, ¿por qué iba a ser capaz de matarla ahora? Todo lo que
quería era salir de sí mismo y de su vida monótona de todos los días, todo
lo que quería era tener algo que recordar de su insignificante vida, esa vida
que olvidaba de un día para otro. Mas no era por el gusto de la aventura ni
por la exaltación romántica por lo que había caído en las redes de la mujer
del billete, en las redes de lo desconocido. Aunque ya tenía suficiente de
aquella historia fantástica, ésta continuó en Inglaterra y no de un modo mejor.
También allí oyó voces extrañas, también allí había conocidos que veía en
la calle y lo evitaban a propósito, también allí se rompieron relaciones comer­
ciales. Y esto no sólo ocurrió en Inglaterra, sino también en Francia, en Ale­
mania e incluso en la lejana, indolente y supersticiosa España. Nadie lo infor­
mó, no pudo saber cuál era aquel secreto que todos entendían o parecían
entender. Una buena mañana, en la que el caballero abría su corresponden­
cia, la cual constaba de cartas de insulto y amenaza, recibió una carta pro­
cedente de Norteamérica y remitida por un antiguo colega. De dicha carta
se podía deducir que por allí no se sabía nada de su infortunio. Lleno de deseos
de volver a encontrarse con personas que no estuvieran prevenidas contra
él, lleno de esperanza de descifrar el mensaje, se embarcó para Nueva York,
y allí sin demora se encaminó a la oficina de un señor jurista y notario cono­
cido. «Tengo que hacerle una propuesta», dijo brevemente, mientras cerra­
ba la puerta y depositaba un Browning sobre la mesa, «Yo ya no puedo más»
le contó brevemente su historia y dijo «Sé, caballero, que una vez haya visto
la hoja, me empezarán a abandonar mis conocidos y el boicot contra mí comen­
zará de nuevo también aquí. Así que le dejo elegir, o descifra usted el men­
saje y le doy diez mil dólares, la mitad de mi actual patrimonio, o se com­
porta usted como los demás y, entonces, disparo contra usted y luego contra
mí, pues ya todo me da igual». El abogado miró el cheque y miró el revol­
ver, tomó un cigarrillo entre sus manos como hacía habitualmente y dijo «Por
supuesto que atenderé a sus deseos, déme el documento». El hombre abrió
su cartera y comenzó a buscar, tentó con la mano, buscó, volvió a tentar, la
cartera estaba vacía, había perdido la hoja.
Así contaba el muniqués, su enormemente decepcionante historia, se veía
cómo temía ser rechazado de nuevo. Aunque resultó difícilmente comprensible,
él prosiguió educada y sentenciosamente su relato. A pesar de que no se podía
leer lo que decía la hoja, aquello tuvo un efecto. Como al abogado y a aquel
pobre hombre, aquel asunto no resuelto seguía intrigando a la compañía,
 HUELLAS 99

haciendo volver a todos a preguntarse de uno o de otro modo: qué podía con­
tener esa carta. Un periodista propuso un concurso premiado de unas carac­
terísticas totalmente sorprendentes y no vistas hasta el momento. Un nove­
lista, por lo demás muy fantasioso, quiso edificar sobre la gazmoñería de la
gente, sospechaba que detrás de toda la cuestión había una aventurada pro­
puesta sexual; pero este edificio se derrumbó muy pronto. Un filólogo se
retiró a los depósitos de su saber y regresó de ellos con un cuento de viajes
de muy antigua procedencia, de la India, astrálico, que en esta ocasión debía
ser difimdido. Sin embargo él no podía exhibirlo y se limitó a decir: «Los
americanos, con su deseo de aturdir al mundo, recurren a las más escogidas
delicias». Un metafísico de lo inesencial, normalmente muy capaz en este
tipo de cuestiones, un especialista en minucias dijo repentinamente que él
tenía la solución. Pero cuando se le apremió para que la contara, lo único
que dijo es que la cuestión le parecía muy bien. Otro recurrió a Edipo, que
siempre lo solucionaba todo, lo que ocurre es que todos los tebanos supie­
ron antes que él que era hijo de Laio, dicho de otro modo, él no pudo leer
el billete porque lo tenía demasiado cerca. Pero, dicha interpretación reve­
ló que entre aquel hombre moderno y Edipo, entre esta fábula vagabunda y
el mito la similitud más estrecha era la de la parodia. Sin un canal de comu­
nicación entre la historia folletinesca y la antigüedad que un surrealista habría
encontrado, no se podía realizar este tránsito. El melancólico muniqués no
dijo nada más y tampoco contestó a las preguntas. Pero, ¿no había contado
algo, si no de sí mismo, sí de aquel extraño? De ese hombre reservado que
quería recordar algo de su insignificante vida, de su torpeza y su solitaria
tristeza? Y aunque el billete llevaba largo tiempo sin descifrar, ¿en el fondo
no era el núcleo de la cuestión la infelicidad irremediable de la pérdida poco
antes de alcanzar la meta? ¿ No estaba el cofre vacío desde el principio? ¿No
es lo indecible en un hombre que no tiene nada que decir como el fondo de
un mar al que no se puede llegar? ¿no es como una maldita térra incógnita
de vacuidad y aburrimiento? ¿El protagonista de aquel cuento azaroso no
ejercía el mismo efecto de aburrimiento absoluto que el de su insípido y des­
colorido narrador? Aquél no podía leer por sí mismo los signos, sólo los reco­
nocía a través de la reacción que provocaban en otros. Era un efecto sin causa,
era una huida de este efecto sin causa. Al igual que los que escucharon su
historia, él sólo experimentó una oscura curiosidad y un atormentado e infe­
cundo rondar en tomo a la nada de ese abismo, en tomo al silencio de su
billete.
Pero permítasenos decir algo con un tono diferente acerca del tipo de
Múnich que al final resultó tan comunicativo. En nuestra actualidad, esta época
vacua, descarriada y burguesa, hay muchas personas que al igual que el narra­
dor de esta historia van por la vida titubeando como si fueran niños junto a
adultos. Todos los adultos saben algo que él no sabe o también: es algo que
como adulto no ha descubierto, algo que le ha pasado inadvertido a su sobre­
100 ERNST BLOCH

cargada mirada cuando él se despide de un cuarto de alquiler, es algo que se

le olvida o que le queda oculto en su malestar cuando no encuentra la frase
adecuada para expresarse y que en el momento anterior a que se desvane­
ciera de su memoria le parecía enormemente importante. El muniqués, sin
considerarse nada especial, creía encontrarse así en una suerte de iniciación
que normalmente sólo se conoce de un modo sexual, pero que aquí era exis-
tencial. Un individuo tan peculiar puede llegar a ser, con su historia abiga­
rrada y loca, como un personaje de novela, un personaje que está curiosean­
do. Como el personaje está ocioso y solitario, presta atención a todo tipo de
impresiones y expresiones, aquellas en las que un hombre lleno de solidez,
gracias a Dios, no repara. Tan pronto como el muniqués escuchaba casual­
mente una frase que no entendía, en él se despertaba la sospecha de que esta
contenía algo importantísimo, algo que el destino le deparaba para que siguie­
ra su rastro. «Otros saben, quizás todos, que no se puede sacar nada en claro
de frases de ese estilo y, por lo demás, tampoco quieren hacerlo. Yo no estoy
de acuerdo y consumo mi vida porque no sé en qué consiste este importan­
te asunto ¿Qué podría hacer si no?» Así el billete seguirá perdido, seguirá
siendo la búsqueda de un enfantperdu falta de una oficina de objetos perdi­
dos. En lo tocante a esta narración insatisfactoria, nadie debe sentirse dis­
pensado de sus efectos — así como el que se extingue en la muerte. Esto no
es en absoluto agnóstico— . Es cierto, no obstante, que el agrimensor K. no
podía reconocer que se expidiera una orden de arresto contra él.

INSTANTE E IMAGEN

Cuando somos opacos, notamos mucho menos las cosas que ocurren.
Esto le ocurrió a una muchacha que fue a recoger a un amigo con quien no
se encontraba hacía mucho tiempo. Al entrar en su domicilio, recibió una
carta atrasada que le había escrito su amigo. Inmediatamente la muchacha
dejó de hablar con él y se puso a leer aquellas palabras escritas que para ella
eran más importantes que las dichas. Incapaz de hacer frente a lo inmedia­
to, la muchacha huyó al amor en forma de carta. Huyó de la vivencia pre­
sente y marchó hacia lo externo, hacia el recuerdo o hacia lo ya fijado que
suplió la vivencia inmediata. Aquello le resultaba más fácil de ver que el
aquí y el ahora, ante los cuales se nos interpone un velo y a los cuales no
podemos detener. Mas cuando somos más fuertes y vitales, el ahora se puede
hacer vacuo para nosotros. Recordemos lo que decía el padre a la hija que
reencontró «¿Por qué eres tan pequeña?». Un fragmento de esta experien­
cia pertenece al instante vivido en el que se ven las cosas de un modo inme­
diato, sin carta alguna. Es conocido el deseo de volver siempre al mismo
lugar donde vivimos o comenzamos una experiencia feliz. Cuando la
amada que trajo esa felicidad está muy lejos, no la podemos hallar o está
 HUELLAS 101

muerta, si nos damos cuenta, se crea cierta conciencia que nos desaconse­
ja el retomo. No sólo se siente que la propia existencia no puede disfrutar
de la luz del día, sino que también la oscuridad del momento evocado se
interfiere de un modo tentador y destructivo entre nosotros y nuestro
recuerdo. Con la carta se perfila en la memoria que lo inmediato se puede
ir esclareciendo cada vez más, que la imagen puede madurar depués de ser
recogida. Y es que, en la medida en que nos otorgamos valor a nosotros mis­
mos, no sólo aprobamos nuestra vida, sino que también le damos consis­
tencia por medio del recuerdo, pasamos revista a las tropas de lo que ha sido
como si fueran una hilera de imágenes. Pero como no pudimos hacemos pose­
sión del instante debido a la intensidad de su llama, su imagen tampoco es
la correcta. Cuando hacemos este retomo, se nota la presencia de lo que enton­
ces vivimos, pero somos mucho menos conscientes de nosotros mismos y
estamos más vacíos de sustancia salvada.

LA FIRMA DE POTEMKIN

Había horas en las que el príncipe Potemkin no dejaba entrar a nadie a

su cámara. Reinaba una tranquilidad mortuoria en ella. Nadie sabía lo que
se traía entre manos. Cesaba toda actividad, los consejeros se daban al ocio,
no había más audiencias, la cima de la montaña estaba llena de nubes. En
una ocasión en que la imposibilidad de aceso al príncipe se hacía más larga
de lo habitual, llegaron unos documentos muy urgentes. No era preciso que
el presidente los viera, pero era necesaria su firma. Los consejeros estaban
en la antesala, y ninguno de ellos se atrevía a entrar corriendo el peligro de
perder su puesto o de ser deportado. Transcurrió cierto tiempo hasta que un
joven funcionario, de nombre Petukov, vio que aquélla era la gran oportu­
nidad de su carrera. Tomó la cartera de documentos y entró a la cámara del
presidente. Todo lo hizo de un golpe, no llamó. Potemkin estaba sentado,
despeinado, con la mirada perdida y mordiéndose las uñas en un rincón de
aquel cuarto que estaba parcialmente en penumbra. Sin decir una palabra,
Petukov puso ante él los documentos y le dio la pluma al príncipe. Éste se
quitó el puño de la boca y firmó diligencia tras diligencia, con los ojos ador­
milados, una detrás de otra. El funcionario salió de la cámara: «¡Victoria!
El príncipe lo ha firmado todo» dijo mientras mostraba las actas. Llegaron
las correos para hacer llegar los despachos a los gobernadores generales de
Moscú, Kiev, Odessa... Pero antes de que se acabaran de lacrar todos los sobres,
un funcionario algo más veterano tomó el documento que había sido envia­
do desde su distrito. Se quedó atónito, tomó los otros papeles y los mostró:
sin duda alguna habían sido todos firmados, pero en la parte inferior de cada
una de las hojas de puño y letra del príncipe Potemkin estaba firmado: Petu­
kov, Petukov, Petukov...
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Puschkin, que nos cuenta la historia en estos términos23, no sólo dedi­

ca el muy inquietante documento a la melancolía, al meditabundo, al que
se revuelve en la niebla, a esa cabeza en innominada penumbra que toma el
nombre de Petukov, porque allí al menos se mueve algo. No sólo a esa cabe­
za iluminada por una luz amarillenta que hace que todos los nombres se con­
fundan, Petukov o Potemkin, qué más da. En tanto que la historia trata del
príncipe Potemkin, hombre feliz y afortunado, en tanto que los afortunados
(no sólo los déspotas) se vuelven melancólicos en la cúspide de sus vidas
(además, si son ambiciosos y sueñan con el esplendor, se hacen maniáticos
con mayor facilidad), esta historia muestra a qué poca altura puede uno remon­
tarse desde esa niebla que es el hombre, cómo su nombre y su carácter a menu­
do permanecen solitarios como una isla, quizás una isla más firme que la
de Potemkin, pero también oscura e híbrida. Esta historia muestra que aque­
llo que llamamos cielo está pintado a la escala del tiempo más feliz, pero
que más adelante para algunos consiste en llegar a ver una serie de momen­
tos que sobresalgan de la niebla de la existencia, de la melancolía de la rea­
lización.

INCÓGNITO PARA SÍ MISMO

El asunto no tenía mucho que contar, pero tenía su miga. Fue sólo un
accidente de trabajo que tuvo lugar en un circo que por entonces actuaba en
la ciudad. El payaso Augusto había acabado su pausa y subió por la rampa
para proseguir la función. El domador le preguntó como habitualmente: «¿Qué
busca usted aquí?». Augusto le contestó que buscaba al señor Table d'hóte,
que, según le habían dicho solía comer allí. Esa respuesta estaba ya conve­
nida al igual que la subsiguiente pregunta del domador: ¿quién es usted y
cómo se llama? A esa pregunta le iba a seguir una respuesta consabida, pero
entonces Augusto, no sólo perdió el hilo, sino también la conciencia de sí
mismo. Empezó a tambalearse, se envolvió en sus propios brazos y empe­
zó a susurrar con una voz distorsionada: «No lo sé, no lo sé, no lo sé». El
domador siguió con el guión establecido: al menos debe saber usted cómo
se llama y quién es. Preguntó esto varias veces. Fue en vano. Aquel Señor
Nadie calló ante el honorable público y la titulada nobleza circundante dejó
de reír hasta que quien había perdido el nombre gritó en esta ocasión atur­
dido: no, yo soy un payaso y mi nombre es Augusto el tonto. Las lágrimas
empezaron a caerle por el rostro, la vida cotidiana y la vida de todas las noches
se había adueñado de él. Augusto el tonto volvía a recordar al don nadie, al

23 La fuente de Bloch es la antología de Alexander Puschkin, Anekdoten und Tischges-

prache, Munich, 1924, p. 42.
 HUELLAS 103

nobody, en el que poco antes y repentinamente se había convertido. Él no

tenía una profesión prosaica como la de juez o la de jefe de ventas con la
que sería mucho más importante de lo que era. Él pertenecía mucho más a
la gente errante y también poco notoria y poco tenida en cuenta, esa gente
que disfruta en muy pocas ocasiones de la leche y la miel. Ellos se arras­
tran, saltan, hacen piruetas y acrobacias en los límites de eso que el burgués
llama el pueblecillo de los artistas, el pueblecillo de los que no llevan una
vida monótona. Sin embargo el hombre que se quedó temporalmente sin nom­
bre nos hace pensar, pues nada más volver a la conciencia retornó a sí mismo
y no a nada diferente ¿Es su vida de todas las noche el papel al que se ajus­
ta, es el papel por el que recibe su pasaporte y su licencia de trabajo? ¿no es
nuestra definición bajo la cual se nos hace visible su profesión totalmente
errada? ¿No hay también en el que tiene un buen puesto, y en consecuen­
cia, un buen nombre, un innominado oculto, uno al que no se le cantaron
nanas cuando estaba en la cuna, por no hablar de todos aquellos manipula­
dores que lo utilizaron cuando se hizo mayor? Antes se creía que los ban­
didos raptaban a niños para hacerlos miembros de sus bandas, para dege­
nerarlos. Esto es algo más que un cuento de viejas si reflexionamos sobre
lo que hay dentro de nosotros. Si sale a la luz alguna ese Augusto tonto, o
tal vez listo, que aún no se ha manifestado. «No lo sé, no lo sé»: esa confu­
sión de sí mismo ese olvido del documento de identificación, esa debilidad
y ese ataque fueron enfermizos. Sin embargo, ese feliz momento del ah que,
tarde o temprano llega, en el que somos Augusto o tal vez otra máscara de
rostro oculto, no es siempre saludable y reparador de nuestra identidad. El
tipo del circo alcanzó esta intuición in nuce cuando comenzó a pensar en sí
mismo y quizás alguno de sus espectadores lo entendieron incluso de un modo
comprensivo. Muchas personas llevan un pasaporte falso, justo el que es legal­
mente auténtico.

EL TEMA DEL OCULTAMIENTO

Ante los otros lo más que podemos es aparentar. De vez en cuando pode­
mos ir dejando traslucir algo, pero es dudoso que esta mitad que se va abrien­
do sea la correcta. Y es que no es sólo oscuro el ahora en el que nos encon­
tramos, sino que sobre todo es oscuro porque nos encontramos como vivientes
en este ahora en el que realmente somos. En este ahora y bajo la forma de
este evanescente ahora vive el evanescente ser humano según su movimiento
temporal y su temporalidad interna. De esta instantaneidad se deriva la mul­
tiplicidad. A partir de esta instantaneidad se configura el ser individual en
el que no entra con facilidad ningún extraño y en el que uno entra rara vez
y de un modo impropio. Cuanto peor, es decir, cuanto más egocéntrico, es
un hombre, más oscuro será, pero precisamente por ello: no puede saberse
104 ERNST BLOCH

nunca nada de ese interior, no puede verse nada en ese interior y ni siquie­
ra se puede dirigir la mirada en esa dirección. Si el ser del hombre es rele­
vante, es decir, no evanescente, sino recolector de fuerzas existenciales, es
algo que ante los demás no quedará claro, pues, este ser tiene de todos modos
su patio interior, justo situado en torno a la claridad, en parte porque los oj os
no están preparados, en parte porque esa profundidad tiene todavía muy pocos
habitantes para no ser individual y solitaria. Este es el auténtico incógnito
fructífero, en cuyo esclarecimiento estriba toda la cuestión, no el falso, el
del aburrimiento que nada tiene que decir. Queremos contar algunas peque­
ñas historias, acerca de ese incógnito auténtico, en el fondo pequeñas mues­
tras: chinas, americanas, judío-rusas. Ya en la pequeña historia china con la
que empezaremos, se puede encontrar un ejemplo de respeto al ocultamiento.
Empezamos nuestra narración: en una ocasión unos campesinos fueron
sorprendidos en el campo por una tormenta. Se cobijaron en un henal, pero
los rayos en lugar de dirigirse hacia otro lugar apuntaban en torno a la caba­
ña. Entonces los campesinos dedujeron que los rayos estaban señalando a
uno de ellos y convinieron en dejar colgados sus sombreros en la puerta.
Aquel cuyo sombrero cayera primero, debería salir para ser alcanzado
por los rayos. Así no morirían inocentes por culpa de un pecador. Apenas
habían colgado los sombreros, una ráfaga de viento hizo volar y alejarse por
el campo el sombrero del campesino Li. De inmediato expulsaron al cam­
pesino Li y en ese preciso instante un rayo cayó sobre la cabaña, pues Li era
el único justo.
Si aquí aparece el virtuoso, en otra historia que admirablemente com­
piló Richard Wilhelm24se esconde el malvado. Volviendo del campo, un arren­
datario se detuvo junto a un arroyo para dar de beber a su caballo. Entonces
vio poco más allá a un dragón, que en parte quedaba oculto por la maleza y
empezó a echar llamas por su boca y su nariz. El arrendatario volviendo a
montar en su caballo huyó por el bosque y corrió al galope entre los árbo­
les y no puso al animal a ir al paso hasta que no avistó su pueblo. Entonces
se cruzó con el hijo de su vecino, un muchacho de diez años que iba en direc­
ción al arroyo; el arrendatario subió al muchacho al caballo, lo sentó detrás
de él, le habló del monstruo no sin volverse por si el dragón pudiera estar
escuchándolos. El muchacho se apretó contra el jinete lleno de miedo y le
preguntó: «¿Tenía grandes ojos el dragón? ¿se oía como chirriaban sus dien­
tes? ¿la llamas salían de su nariz mientras bebía agua?». El arrendatario lle­
vaba al muchacho a su casa, donde siempre permanecía en el interior del
cuarto, pero el muchacho no lo dejó: «Mira las muecas de mi cara. ¿Era este
el aspecto del dragón». El arrendatario se volvió enojado y entonces el dra­

24 Richard Wilhelm (1873-1930), sinólogo, misionero y profesor de chino en Francfort

que tradujo importantes obras de la literatura clásica china.
 HUELLAS 105

gón lo atrapó y le desgarró el pecho. Aquella noche el muchacho estaba sen­

tado en su casa para cenar y las colas de zorro de la puerta fueron de nuevo
consagradas contra los demonios cuando se encontró el cuerpo destrozado
del arrendatario.
Por el contrario la historia que sigue trata del incógnito de la luz, sin espí­
ritus. Es una historia con la sobriedad de lo que siempre es posible y puede
ocurrir de un modo verosímil. Me estoy acordando de un libro para niños,
E l espía de Cooper25. Se trata de una historia que transcurre durante la gue­
rra de indepencia americana, la batalla entre los rebeldes uniformados de
azul y los ingleses con sus casacas rojas. Un vendedor ambulante venía desde
hacía bastante tiempo a ofrecer su género a los azules, sus artículos eran bara­
tos y él era muy valorado por las bromas que hacía. Sin embargo pronto se
empezó a comprobar que cada vez que Birch se dejaba ver por aquellos para­
jes, los ingleses atacaban los flancos más débiles. Esto ocurría cada vez de
un modo más frecuente y al final no hubo duda; el aparente vendedor era
un espía, las tropas fueron avisadas y se puso precio a su cabeza. Los dra­
gones del teniente Dunwoodie consiguieron atrapar al traidor en una gar­
ganta situada entre las posiciones americanas y las inglesas. En su cartera
se encontró un salvoconducto del cuartel general inglés para que las tropas
de su majestad no impidiesen ningún movimiento al vendedor Harvey Birch.
Encerrado en un granero con toda su mercancía y custodiado por un centi­
nela, el vendedor estaba esperando ser colgado a la mañana siguiente. Un
predicador de aspecto siniestro que estaba entonces por aquellos lugares
fue a visitarlo a petición suya. El predicador fue aquella noche al granero,
apeló a la conciencia del pecador y comenzó a cantar un salmo. Sólo de vez
en cuando se oía gritar o susurrar al vendedor. Al amanecer ya reinaba la
tranquilidad. El religioso abrió el portón y preguntó al guardia «¿Buen amigo,
tienen en su campamento el libro Los últimos momentos del criminal cris­
tiano o consuelo para todos los que deben morir de un modo violento!». El
guardia movió la cabeza riéndose y dijo «No, pero debe ser un buen libro»
El predicador dijo con palabras atronadoras «Impío pecador, ¿no temes a
Dios? Tomaré mi caballo y partiré a Yorktown a casa del predicador, para
ver si tiene el breviario», una vez más volvió a escucharse como gemía y
aullaba el vendedor, los guardias descorrieron el cerroj o y el predicador montó
a su caballo y partió. Cuando llevaban al vendedor al patíbulo, el predica­
dor aún no había vuelto, en este caso sería el teniente quien leyera la ora­
ción. Pero el religioso estuvo puntual a su cita, demasiado puntual, pues a
la luz del día se le reconoció como el vendedor, mejor dicho con las ropas
del vendedor atado y amordazado, mientras que Harvey Birch llevaba ya

25 The Spy de James Fenimore Cooper (1789-1851), novela por la que Cooper recibió el
sobrenombre de Scott americano.
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mucho tiempo a salvo. Pasaron unos meses, las tropas americanas, bajo una
dirección incomparable, avanzaron y consiguieron una victoria decisiva sobre
el general Clinton en Yorktown y en el feliz octubre de 1781 comenzaron
las negociaciones de paz. La América libre eligió al mejor de los hombres
como presidente. Muchos que se habían mantenido tibios recibían con víto­
res a la república, los proscritos recuperaron sus derechos ciudadanos, sólo
los traidores fueron excluidos de la hermandad general. Birch había des­
aparecido, sólo de vez en cuando se oía que bajo otro nombre se había escon­
dido en los nuevos asentamientos del oeste o del norte. Años después, una
mañana — cuando ya había pasado una generación desde el final de la Gue­
rra de la Independencia y Washington llevaba mucho tiempo enterrado—
el general americano Dunwoodie cabalgaba junto a su ayudante de campo
en las cercanías de Niágara, donde había tenido lugar una última escaramuza
con los casacas rojas. En un momento en que Dunwoodie decidió cambiar
la marcha a su caballo, vio para su asombro un civil muerto, tal vez un fran­
cotirador o un despojador de cadáveres que no había tenido suerte en su empe­
ño. El general se apeó y vio aquel cuerpo ensangrentado y en descomposi­
ción, era el de un hombre que llevaba mucho tiempo proscrito, el del espía
al que él, el entonces teniente Dunwoodie había encerrado en el granero. Le
dio al cadáver una patada para ponerlo boca arriba sobre toda aquella sucie­
dad. Al muerto se le desprendió del cuello una cadena de la cual colgaba un
cofrecillo de estaño. El ayudante le hizo una seña al general para que repa­
rara en ello y, para su sorpresa, Dunwoodie encontró allí una hoja de papel
amarillento. Empezó a leer y sus labios empalidecieron. En la hoja estaba
escrito con una caligrafía bien conocida: «Circunstancias de las que depen­
de el bienestar de la nación me impiden que se revele lo que exclusivamen­
te yo sé. Harvey Birch pasaba por ser un espía al servicio de Inglaterra, así
consiguió confúndir al enemigo y de ese modo hacerme llegar a mí las más
importantes noticias sobre sus planes. Tampoco después de la guerra no pude
revelar la verdad, para restituir a un hombre que rehusó toda recompensa,
un hombre con el que la patria está muy en deuda y al que llamo con orgu­
llo mi amigo. Como los hombres no pueden retribuirle como se merece, que
Dios le pague por todo lo que hizo. George Washington». El general Dun­
woodie puso su daga sobre el pecho del finado, el espía fue llevado al cam­
pamento y fue sepultado entre salvas de cañón y envuelto en la bandera.
Y ahora un buen modo de enseñarle a los niños a respetar la oscuridad
del otro y a no juzgar a nadie sin más. Si dividimos esta historia en dos, por
un lado lo que es y por otro lo que representa, una historia jasídica-rusa, pro­
sigue con decisión nuestro tema, por cierto en el tono menor que ya había­
mos encontrado en la historia del mendigo que se refugio en la casa de ora­
ción jasídica, uno recuerda al mendigo y a su narración del rey que soñó ser.
Uno se acuerda igualmente del desconocido maestro de la oración que al
final aparece tan insignemente representado. Pero la auténtica grandeza
 HUELLAS 107

aparece en todo lo oculto y poco vistoso, se trata de un hombre y no de un

espectáculo, así esta historia j asídica es más profunda de lo que aparentaba
y más profunda de como el rabino Rafael de Belz concibió la singular expe­
riencia que tuvo.
En una ocasión se le apareció en sueños un ángel: «¿junto a quien me
sentaré allí?», le preguntó el rabino. «Te sentarás junto a Isaac Leib de Lodz»-
dijo el ángel y se marchó. Por aquel entonces el rabino Rafael era conoci­
do por su piedad y por su conocimiento de la ciencia oculta en todo Israel.
«¿Junto a quién me sentaré allí? ¿junto a Isaac Leib? No he oído en mi vida
ese nombre?». Al día siguiente el rabino enganchó al carro su caballo y se
puso en camino a Lodz. Era el mediodía del viernes, nada más llegar se pre­
sentó ante la cabeza visible de la comunidad. Este recibió con grandes hono­
res al prestigioso cabalista, pero no pudo darle información alguna acerca
de Isaac Leib. El rabino hizo una visita guiada por Lodz, aquella ciudad edi­
ficada en madera que por aquel entonces todavía era un pueblo. Las primeras
estrellas empezaron a verse cuando estaba ante la puerta justa y se alegró
de celebrar la entrada del sabbat con aquel hombre piadoso. Pero Isaac Leib
no estaba en casa: «Está ocupado», dijo con una mueca irónica una vieja
mujer que estaba en la calle. «¿Está ocupado el viernes por la noche?». El
rabino no sabía que decir. «Entonces, lo esperaré en casa» Estuvo un buen
rato sentado en aquella habitación y recordó su sueño, miró aquellos pobres
muebles y le vino a la mente la frase del rabino Eliazar: «el hombre es más
fácil de salvar que de alimentar». Pensó en el sabbat del más allá y en aquel
con el que lo celebraría, el que vivía allí. Pensó en Gedeón, que detuvo el
sol, pensó en la pequeña jarra portada por la viuda, pensó en David y en Jona-
tán. Entonces apareció Isaac Leib, un hombre que cojeaba, viejo y aparen­
temente borracho. Apenas vio Leib a su huésped le preguntó desconfiada­
mente si quería hacer algún negocio con él. «No, Isaac Leib, he venido a su
casa porque...». El rabino no pudo seguir, pues Leib ya había empezado a
comer algo sin haber rezado la oración previa. «Pero, Isaac Leib, no ha ben­
decido los alimentos». Aquel infeliz negó con la cabeza y dijo que había olvi­
dado sus oraciones, por lo que el rabino oró por él. Cuando después de aca­
bar la comida y de que Isaac Leib hiciera muchas invitaciones, ninguna de
las cuales era a comer ni a hacer un negocio, el hombrecillo se enfureció y
echó a su huésped de un modo iracundo y con muchas maldiciones de su
casa. Entonces el rabino se encontró en la calle y ante su propia imagen en
el espejo. «Así que junto a este gran pecador me sentaré allí. Realmente,
Dios, tienes curiosas ocurrencias» y cayó desmayado. Cuando se hizo de
día un hombre lo encontró, él le indicó el camino al albergue, allí le pidió
al mozo que le unciera el caballo y así ponerse de regreso hacia Belz. Que­
ría renunciar a todos los honores y mortificarse, para que Dios le mostrara
sus grandes pecados y tal vez lo perdonara. De un modo absolutamente apá­
tico se sentó en el carro y no se dio cuenta cuando llegó a un río de que el
108 ERNST BLOCH

agua había experimentado una gran crecida y casi se llevaba el puente. Sólo
pudo apoyar la mitad del carro sobre los tablones. Afortunadamente logró
pasar. Entonces oyó ruido procedente de la orilla que había dejado atrás y
vio que allí estaba Isaac Leib. «No puede pasar, el puente está roto» — gritó
el rabino— . Isaac Leib arrojó su caftán al agua y avanzando transversalmente
cruzó el río y llegó a tierra. «Me ha gustado mucho la oración — dijo Isaac
Leib— escuché algo así de boca de mi padre, pero mi frágil memoria me
ha impedido recordar las palabras». «Isaac Leib» — dijo el rabino lloran­
do— «¿qué puedo enseñarte yo a ti? Dame tu bendición». Isaac Leib movió
la cabeza, le impuso las manos al rabino que se había arrodillado, volvió a
arrojar su caftán al agua y regresó cruzando el río y mirando atrás. El rabi­
no Rafael se sintió muy consolado y volvió a la ciudad santa de Belz.
Si esta historia no es nada, dicen los narradores en África, pertenece a
aquel que la contó. Si esta historia es algo, nos pertenece a todos. Pero es
cierto que nadie comprende del todo su significado, nadie saca nada en claro
de ella. Esta historia no acaba con la de este extraño hombre que primero
se expresa incorrectamente, luego se equivoca en los síntomas y finalmen­
te en los acertijos. Ni los rasgos, ni los hábitos le muestran a Isaac Leib lo
sobrenatural, ni tampoco los bienes reconocibles. Los frutos que él lleva le
hacen intuir algo, pero no reconocer nada. El cambio en las aguas, que en
el mundo cabalístico y en otros ámbitos tiene un significado mágico, no tiene
un significado concreto. En los tres viejos del cuento popular de Tolstoi, que
tiene bastante en común con la historia j asídica, y que también cruzan el
agua, concretamente el mar en una nave, para aprender el Padrenuestro, todo
es más explícito y también está más enérgicamente propuesto: «Entonces
para siempre rieron y brillaron como las estrellas en el cielo». Tenían pues
el aspecto que se espera encontrar en alguien piadoso y permanecen junto
a Jesús. Pero en el incógnito de Isaac Leib no hay nada que se abra, quizás
hay realmente una llave y una casa a la que acceder, pero la llave no se gira,
no abre la puerta del ángel en absoluto, ni siquiera la entreabre, quizás por­
que es real. Es muy jasídico que los maestros de los que dependa la vida
estén ocultos y quizás también lo estén para sí mismos, quizás saben que
son grandes, pero no lo sienten así. Y, sobre todo, en lo tocante a la última
iniciación a nuestro sí mismo, en pocas historias el incógnito pertenece al
hombre perfecto, frente a todas las determinaciones psíquicas, sociales y reli­
giosas, se mantienen de un modo tan intranquilizador y extraordinariamente
concienzudo. Hay fuertes caracteres, confiados rostros y gestos: pero no están
libres de una última indeterminación (que mantienen incluso ante sí mis­
mos). Están perfilados pero no clausurados. No hay nada significativo que
haya salido de esta estrecha abertura, tampoco al gran iniciado se le revela
el momento pregnante de su ser mismo, es decir de nuestro ser mismo, por
no hablar del rabino que primero entiende mal y luego intuye, pero nunca
conoce. Más tarde o más temprano, dice Tolstoi, se tiene constancia de todo:
 HUELLAS 109

se sabe qué son los hombres, los hombres a medias y los hombres comple­
tos; se revela lo oculto que siempre es lo oculto para uno mismo. Aparece
la posible gloria, que, cuando se manifiesta, es gloria humana o perteneciente
al hombre. Tolstoi nos dice que esa llave es para todos la muerte; pero es
dudoso que esto nos baste.

SÓLO UNA LLAMADA

Si no fuéramos de ningún modo, no estaríamos en lugar de nadie. Pero

esa mitad en la que nos encontramos, puede ser fácilmente perturbada desde
fuera. No es tan insignificante ni tampoco está suficientemente concentra­
da para hacerle resistencia. Y esto nos molesta, pues burla a la muerte y nos
dispersa mucho más de lo que sencillamente es. Un toque de nudillos en la
puerta que nos despierta o que nos sustrae de un arduo trabajo, no sólo nos
sobresalta, sino que nos fastidia y nos debilita. De la muerte se puede decir
algo parecido a estas interrupciones. El trabajo arduo no basta para absor­
berla, sino que nos hace más sensibles a ella. Y el rasgón que ella hace no
nos lleva a nosotros, por el contrario, no da acceso a nada bueno. Se puede
sentir ya algo intemporal cuando de un modo débil y probablemente falso
aparece y queda estancada en nosotros. Los amigos se convierten fácilmente
en extraños, se muestra qué somos y qué son para nosotros cuando ese golpe
ligero e incómodo se deja oír. Uno nota que le queda mucho por hacer, nota
que no va a acabar como le gustaría. No es siempre el esperado quien llama
a la puerta.

EL GORRO DE NOCHE

Cualquiera ha tenido esa experiencia y la ha rehuido cuanto antes. Se

ha hecho una pequeña herida durante un solitario viaje cuando se lavaba las
manos. Una esquirla que no era del mejor metal se introduce profundamente
en la piel. Pero uno no sangra o en todo caso sólo tiene un derrame interior,
así que no ha de usar pañuelo de bolsillo alguno y no siente molestias por
la tarde. Cuando está anocheciendo el hombre no tiene nada mejor que hacer
que bajar al jardín del Kursaal, se está repesentando una función de verano
está allí montado, se trata de un espectáculo de variedades de segunda para
un par de ociosos que andaban por allí. En este momento hay en el escena­
rio un hombre en chaqué que está torturando a unos perritos: perros de lanas
y foxterrier que saltan a través de ruedas o que entran en casitas de las que
luego han de salir o se visten con ropa de dormir y se meten en lechos, se
sientan sobre pequeños barriles y hacen numeritos similares. Hay que aña­
dir aquí que el huésped, que no tiene ni idea de lo que son las enfermeda­
110 ERNST BLOCH

des, sin embargo, o más bien tal vez por eso, tiene un envenenamiento de
sangre en su mano. El sabía lo que es una infección o al menos tenía noti­
cia de lo que eran sus síntomas y le daban miedo. Ahora los animales están
formados desfilando de un modo estúpido, con sus patitas sobre el lomo del
pobre perro de delante, la música se hace más briosa y el público ríe. Pero
en medio de esta brillante escena, él siente un agudo dolor en el brazo, por
eso la taza de café que sostenía cae tintineando sobre el platito. Este ins­
tante le recuerda sus heridas, sobre todo le recuerda aquella tarde cuando
estaba viendo aquel estúpido y repulsivo espectáculo de las bestias del entor­
no. En un ambiente así se puede reventar, si se tiene mala suerte. El peque­
ño peligro tenía todos los componentes necesarios para conducir a la muer­
te, a la decoración sajona del lecho de muerte. Lo vacío, lo insípido, lo
esmirriado, lo blanquecino lo saludan desde el escenario con un gorro que
es la bandera de la muerte. Por supuesto que el huésped está tan sólo en una
fase previa de sus sentimientos y estos todavía no le afectan, pero él los per­
sigue, como ellos los persiguieron a él y vuelta a empezar, hasta que se remon­
te a los pañales, a los braserillos y a las mujeres que lo cuidan yendo de un
lugar a otro. Aquí había un fragmento de auténtica extrañeza; era un desca­
rrío, pero no hacia la aventura, sino por el contrario, a la lejanía de las per­
sonas. El kitsch pequeñoburgués se aviene bien con la papillita mortuoria
que se le suministra al niño.

PEQUEÑA EXCURSIÓN

También el que se queda dormido, se queda sólo y puede muy bien ser
como uno que viaja. Nos gustaría estar sentados despiertos con la pared detrás
de nosotros y mirando el local. Pero es sorprendente que, cuando estamos
dormidos, la mayoría se pone de cara a la pared, a pesar de que así le volve­
mos la espalda a la estancia, la cual se convierte para nosotros en algo des­
conocido. Es como si la pared repentinamente nos atrajera y la habitación
quedara paralizada, es como si el sueño descubriera algo en la pared, algo a
lo que correspondiera la mejor de las muertes. Es como si, más allá de cual­
quier molestia y extrañeza, dormir nos enseñara a morir. Después el esce­
nario parece otro, abre la apariencia dialéctica de haber llegado a la patria.
Sin ir más lej os, un moribundo que se salvó en última instancia hizo la siguien­
te descripción: «Me puse de cara a la pared y sentí que más allá no había nada,
que en el cuarto no había nada que me incumbiera, y que lo que buscaba se
hallaba en la pared». Más tarde le pareció al hombre que se había converti­
do in statu moriendi en un órgano de la muerte, que la pared avanzaba. El
moribundo creía penetrar en la pared y creía estar dotado de un nuevo ojo
capaz de ver qué había dentro de ella, como si hubiera sido untado con el bál­
samo del derviche de las Mil y una noches con el que se podía ver el interior
 HUELLAS 111

de las rocas y de las paredes de las montañas, como si fueran algo brillante,
si no auténtico. El interior de la pared sólo era pequeña, pero los sentidos tras­
tornados veían en ese interior algo que parece sumamente importante. El exi-
tus, el éxodo o un símil al respecto viene a nuestra mente como ilustración
del tema que nos interesa, más allá del lecho o en el pequeño alejamiento
que supone la partida. Ya la manifiesta incapacidad de todos los seres huma­
nos, incluso de los más confiados y ricos en su interior, de ir hablando de
cualquier cosa cuando se va del vagón al andén o viceversa, estriba en que
el que se queda se ve como un huevo y el que parte como una flecha. Entre
ambos se crea un espacio distinto y una suerte de aislamiento sonoro con diver­
sos contenidos, otra longitud de onda, otras figuras... Además el que parte
habitualmente se siente orgulloso el que permanece se queda melancólico.
Cuando se produce la llegada, ambos están en la misma situación y tienen el
mismo humor, pero lo que varía es que el huésped está cegado por un nuevo
día, mientras que el anfitrión se siente capacitado para enseñarle algo. Si se
observa una llegada no habitual, por ej emplo la de un gran navio al que nadie
esperaba, con la posible vacuidad de la decepción se mezcla un fenómeno
especial y que nos conmueve. Pues el orgullo del que parte, en el que ya está
la fortuna, el orgullo de la muerte, resuena y está aquí satisfecho por el triun­
fo de la llegada. Sobre todo cuando el barco es recibido con música; luego
algo del júbilo por (la posible) resurreción de todos los muertos se esconde
en el kitsch (no precisamente en el kitsch pequeñoburgués).

TERROR Y FELIZ PRESENTIMIENTO

Todavía nos cuesta pasar al otro lado. El sueño conoce también abismos
glaciales que son probablemente algunos en los que caemos y no brillamos.
Allí dentro se espesa el aire y la luz apenas se deja ver.
Una mujer no muy sana soñó lo siguiente: ella, que no podía moverse,
vio cómo se le acercaba una vieja que reía con una mueca horrible, agitaba
sus brazos y tenía los ojos abiertos de par en par. Se iba aproximando cada
vez más y susurraba: «no tienes por qué temerme, no tienes por qué temer­
me, no tienes por qué temerme». En este momento no despertó la mujer, no
recuperó del todo la consciencia. Los dientes le castañeteaban tanto que se
los hizo trizas, durante muchos días se sintió adormecida. Es difícil creer
que el agudo terror producido por estas visiones tenga que ver con pertur­
baciones humanas y conocidas, por mucho que fueran inconscientes, es decir,
que tenga que ver con deseos y represiones sexuales y de tipo similar. Más
bien parece que los sueños terroríficos son excelentes exploradores de los
abismos y de las oscuridades, nos ofrecen el terror a lo que va después de
la vida, es decir el terror a la muerte. Y se puede suponer que estas aluci­
naciones representan posibilidades oscuramente utópicas de aquello que nos
112 ERNST BLOCH

resulta incógnito o aquello que nuestro incógnito espera (si es que no ha sido
suficientemente valorado y aclarado). También el fantasma del sueño que
hemos descrito parece muy real, especialmente en la contradicción apreciada
entre su risa y sus brazos por un lado y sus palabras por otro. En ocasiones,
al ver algunas truculentas imágenes y al ver despreciables y horripilantes
imágenes de fantasmas, se pueden cantar nanas. No hay nada que desde lo
conocido, lo inmanente y lo asequible dé pie a estas imágenes. Ellas son más
bien el producto de una memoria mítica, pero precisamente por ello son dema­
siado fiiertes, demasiado ajenas y sobre todo son muy actuales.
Es mucho más raro que el otro lado nos traiga alegría que nos devuelva a
casa. Esta alegría está en el sencillo placer producido cuando estamos ante
sus muros, en la felicidad por la partida, en el orgullo por la llegada. Esta es
alimentada por insospechadas fuentes. Lo mismo ocurre con el sueño de terror
y al igual que éste no tiene ninguna explicación aparentemente satisfactoria.
El miedo por las imágenes terroríficas se compensa por otra parte con el cáli­
do relato de la ascensión al cielo de Hannele26. En su fantasía febril Hannele
atraviesa el mercado de Navidad, palpa con una risa inefable el espumillón y
las bolas, oye como un cantante callejero tañe el arpa y la infeliz niña se sien­
te iluminada. Ella se siente llamada y una noble ramita, la de lo indefenso y
humillado, florece. Incluso en el agua donde se ahoga siente la llamada de su
Jesús y el sueño febril que tiene en su féretro, que enciende todas las figuras
del deseo de realización, no tiene punto de comparación con la vida real de
Hannele. Es un sueño que no sólo recoge los cuentos escuchados de un día en
que todo brillará más, de un presentimiento de plena existencia que baja del
cielo para ella, de un presentimiento de la simple y originaria participación
en un paraíso o de la vocación por él. Es cierto que al final volvemos a ver el
desconsolado lecho. Del sueño queda un regusto de engaño que ni el pesimismo
de aquí, ni el ateísmo de allá pueden superar. Sin embargo, incluso con la plena
lucidez de la desilusión, hay un Dios ideal, que visto a la luz del día (o visto
de noche), ha desaparecido de toda la escena (de ésta y de la más real). No ha
desaparecido del todo, sino que permanece en la sonrisa que la niña esboza
al ver todos aquellos adornos navideños. Permanece en esos adornos que una
niña pobre nunca tendrá o permanece en la gracia de un sueño febril que le
ha permitido ver verdaderamente las visiones de un ángel y del cielo a partir
de un escondido reducto. El invierno que es el mundo de aquí no ha podido
hacer frente a este reducto. Ha podido hacerle frente tan poco como cualquier
primavera puede hacerle frente a un torrente de pesadillas o de terrores simi­
lares, que igualmente están en ese núcleo, en ese reducto.

26 H anneles H im m elsfahrt (1893), drama de Gerhardt Hauptmann que narra las visiones
trascendentes que tiene durante los últimos días de su vida una huérfana moribunda interna­
da en un hospital.
 HUELLAS 113

Pero incluso en la vigilia hay ciertos brillos que no llegan a ser esplen­
dor. ¿Quién no recuerda al niño que se siente feliz por haberle dado su paga
semanal a un vagabundo? Incluso en una vivienda vacía se siente alegría
cuando a ella llama un extraño, incluso asomarse a una ventana proporcio­
na una alegría con la que no llega a rivalizar ni siquiera el primer amor. Es
una alegría grandiosa por lo insignificante, es como si el movimiento de una
mano hubiera hecho que algo apareciera. Era una alegría que tenía una pre­
cisa mística como si el sueño hubiera podido dar lugar a una realidad. Kant
en sus lecciones sobre psicología habla de los órganos morales y sobre lo
curioso que era que la facultad no práctica condujera a un actuar ético en el
hombre. Pero, continúa Kant, al igual que el niño ya cuenta en el vientre de
su madre con pulmones y estómago, aunque esos órganos no le sirven para
nada en el estado en el que se encuentra, también el hombre posee órganos,
que aunque están atrofiados por la desconfianza de este mundo, le sirven
para su destino más alto, para su otra ciudadanía27. De todos modos hay que
hacer anticipaciones de mucho alcance (sirviéndonos de la acrítica metá­
fora de Kant), para abrir un espacio no sólo a la acción desinteresada, sino
también al sentimiento de evidencia de ésta, el cual se manifiesta como feli­
cidad en el regalo de la paga al vagabundo, como un breve instante que va
más allá de lo corporal y nos da constancia de una buena muerte, de una
buena vida sobrenatural. Aquí crece una vegetación más tropical de lo que
permiten los límites conocidos de nuestro sujeto (y de nuestro mundo); un
terror excesivo y una alegría sin fundamentos ocultan su causa. Estas se
encuentran escondidas en el hombre y no han hecho acto de presencia en el
mundo. Tanto menos ha hecho acto de presencia la alegría, que sería lo más
importante de todo.

EXCURSO: SER HUMANO Y FIGURA DE CERA

Abajo estaba todo ya silencioso. Calles sobre las que ya había caído la
noche y por las que nadie caminaba. La caja estaban adormilada, los cuar­
tos de arriba parecían vacíos.
Quedaba una hora para cerrar, era el mej or momento para ello. El panóp­
tico no estaba sobre la plaza de la feria anual, sino en el centro de la ciudad.
En un edificio polvoriento de los años ochenta, como aquellos en los que
había vivido de niño. Abajo había plantas verdes dispuestas en grutas arti­
ficiales, todo estaba muy bien controlado por nuestro padres.

27 El mencionado pasaj e de Kant señala que al ver en nuestra voluntad una tendencia hacia
el bien creemos que la naturaleza se está riendo de nosotros, pues tomamos dicha tendencia
como inútil.
114 ERNST BLOCH

Entraron un hombre y una mujer. La escalera era blanca como el már­

mol, la balaustrada era de bronce y había una alfombra roja para no caerse.
Estaba inspirada en una casa señorial de mal gusto. Un visitante bajaba miran­
do ambas, pero aun cuando mantenía una pierna en alto, no avanzaba. Era
de cera y las personas que subían intercambiaban miradas con aquel caba­
llero en descenso. Girando en torno al último escalón, uno se encontraba en
una gran sala, clara e iluminada. Por así decirlo, allí no había nadie, sólo
poco a poco fue llenándose de príncipes, crinolinas, uniformes y gigantes.
La dama no continuó y su acompañante se detuvo también con la intención
de tener un deleite malvado. Ambos se sentaron sobre escalones y le contó
el miedo que sintió cuando leyó historias acerca de castillos malditos en los
que ya nadie vivía, pero, en los que, durante las noches tormentosas había
luz en todas las ventanas. Pero, ¿qué era aquello?, ¿qué se veía?, ¿qué era
aquella luz?, ¿qué brillaba allí? Había soñado con echar una mirada a aque­
lla reunión, con apoyar el cuerpo sobre el antepecho, con poner su cara con­
tra los cristales de aquella indecible sala. También le contó la historia del
hermano Alí de Las mil y una noches, que ocurrió hace mucho tempo, cuan­
do era joven como nosotros. Le contó cómo entró en una casa encantada en
El Cairo, en la que durante años y años nadie se había atrevido a entrar, pues
quien había pernoctado allí no volvía a ser visto a la mañana siguiente. En
esa casa Alí estuvo tumbado en su cama y todo estaba tranquilo, las velas
estaban encendidas sobre los lujosos muebles, no había ni una sola sombra
en el cuarto en la que nada pudiera esconderse. Sólo más o menos a media­
noche desde fuera, desde lo alto de la escalera se oyó: «¿bajamos, Alí?». Estas
palabras fueron dichas con voces de niño una vez más y Alí no contestó,
entonces una cama se elevó sobre el suelo, la puerta se abrió y Alí fue lle­
vado en la cama a la sala de la que procedía las voces. Las voces de niño
eran parte de la escena — dijo el hombre— eran dulces como el clorofor­
mo, pues el auténtico peligro está carente de vida, pero es invisible. Entre­
tanto habían subido a la sala y estaban en medio del grupo de sonrosadas
mejillas, pero de mirada fija.
La mayoría estaban ocupados consigo mismos como si de muñecos se
tratase. Sólo alguna figura de cera con un pequeño impermeable permane­
cía inclinado contemplando a los otros. Ante un teniente los visitantes estu­
vieron tranquilos, pues era exactamente como uno de los oficiales de la vieja
casita del jardín sentado junto a la abuela que estaba junto a la estufa. Cómo
avanzaban por el mercado de Navidad, con sus cascos puntiagudos, con sus
uniformes demasiado oscuros y sus distintivos, cómo estaban sentados en
el vivac, en el fuego de campamento de Mars-laTour. Bourbaki estaba junto
a aquel lugarteniente de cera, había una vitrina entera llena de alemanes y
franceses. Allí estaban Napoleón y Bismarck en sus históricas campañas,
allí había momentos históricos o románticos de todo tipo, los káiser, los zares
y el rey Humberto, una virgen raptada por un gorila, Charlotte Corday apu­
 HUELLAS 115

ñalando a Marat en su bañera, los desesperados con la cuerda y el mar, la

bella bruja en la hoguera... Una exposición patriótica y policiaca que pro­
ducía una sensación de agolpamiento. Los mismos personajes eran un com­
plicado cruce entre porcelana en vitrinas y un vía crucis, cosas muertas que
eran hombres, siendo tan horrible que se movieran como misterioso que no
se movieran. Sus ropas colgaban en prótesis, en estopa que salía de hilo des­
cosido, pero la cabeza era espléndida, cadavérica, sus ojos brillaban y su carác­
ter quedaba fijado bajo la lupa del tiempo por la calma y el cristal de la vitri­
na. En un panóptico de este tipo — el hombre los había visto en el cine y lo
contaba ahora— una pareja de amantes fue incluida una noche ahora. Bajo
la palmera de un cuarto estaban sentados en una banqueta, estaban situados
en oblicuo respecto a la coronación de Napoleón en Notre-Dame: con el empe­
rador, el papa, los mariscales arrodillados. En la película el amante besaba
a la muchacha sentado en el banco y un primer plano enfocaba los ojos de
ella. Ahora estos ni se abrían, no se cerraban, sino que se sentían despier­
tos como nunca y gritaban. Pues aquellos ojos muy abiertos veían cómo el
emperador Napoleón se movía, el papa lo coronaba y los mariscales de cera
lo honraban durante la noche. Aquí el amor no era más fuerte que la muer­
te, en todo caso, no más fuerte que la muerte que se mueve, como una vida
aparente que de un modo imprevisto se manifiesta como muerte aparente.
El narrador, en broma, revestía sus palabras del terror que le correspondía
a aquel momento y así reforzaba su aura de líder. Entretanto iban pasando
los cadáveres artificiales y las imágenes de su propio cuerpo se hacían
ajenas para ellos. A la materia muerta ya no le resulta afín la corpórea.
Entonces se oye una llamada de abajo, desde la taquilla que pronto se
cerrará. El corazón de ese gabinete se llama cámara de los horrores. Allí se
coloca a los bandidos y a los locos como si fueran gafas para ver carne. Pero
no sólo puede verse aquí a los criminales, a pesar de que están en su círcu­
lo, pálidos y pronto sanguinarios, sino que su cercanía a lo anatómico hace
ver las llagas y la demencia de su última tortura. Una cabeza cortada, cuya
sangre corre por la barba, un ahorcado que se ha mordido la lengua hasta
desgarrársela —todo está representado en cera en las vitrinas, en los crimi­
nales que nos ofrecen todo esto— . «En nuestro cuerpo hay mucho espacio
para el dolor», dijo el hombre. «Precisamente la tortura estaba destinada a
ocupar este espacio, que es mucho más amplio que el del placer. Si se pudie­
ra levantar esa jaula para la tortura que se llama virgen de hierro y la mujer
que hay delante de ella pudiera mantenerla sin que esta bajara hacia el infier­
no de la carne, entonces se habría formado un monte de felicidad y sería­
mos como los dioses que allí viven». «¿Cómo los dioses?», preguntó la
dama.«Entonces éstos tendrían que ser de cristal y no tener ni una gota de
sangre dentro de sí. Tendrían que haber sido hechos realmente de la nada,
para ser dioses». Dijo esto en el gabinete anatómico, en el que la cera era
puramente material y no tenía aspecto de vida ni de muerte. Aunque Char­
116 ERNST BLOCH

lotte Corday no estuvo apuñalando eternamente a Marat, está condenada a

hacerlo por siempre en su representación en cera. Incluso si se moviera, pues
aquí el cuerpo abierto es una cosa real y por lo tanto incontestable. En una
casita tipo Blancanieves, Venus reposa inexpresiva. Está vestida con cami­
sa de encaje y se le hace una cesárea. Las hábiles manos del médico operan
en su cuerpo, el bisturí va cortando hacia abajo y sus guantes azules pare­
cen mariposas que vienen del aire y se posan en el corte de carne a través
del que se ve al niño. Pero, esta Venus sólo es un demostración, ya no es una
figura, como lo son los bocetos que la rodean. La flacidez y los colores apa­
gados de la piel enferma ya no son los de una persona sana. Esta es una esta­
tuaria demónica. Primer premio de anatomía plástica, reza en el diploma situa­
do a la entrada. Diploma sin duda merecido, pues todavía no hay ningún
escultor que haya esculpido el intestino bajo la piel. El Apolo broncíneo es
superficial, el retrato y la historia del arte bullen por el exterior de su cuer­
po, no en su interior. Los dos vigilantes sienten un asco, como el que sólo
se siente en la pubertad, ante esta presencia de las visceras junto al amor,
ante esta radiografía de la sangre y los excrementos junto a la vista de la pri­
mavera. Incluso más tarde, los cirujanos, cuando están ante un cuerpo cor­
tado, aislado y con la cara del paciente cubierta, evitan que se produzca una
asociación entre lo sangriento y lo humano. Qué reloj ven ellos, que para
nosotros permanece oculto. Un ardid de Apolo y dicho cristianamente una
Babel, a pesar de tener la cabeza llena de sangre y de heridas. Qué buena
política de avestruz se lleva a cabo son la salud que no nota nada. Qué lamen­
table política se lleva a cabo con la belleza en la que el reloj del cuerpo sólo
nos muestra su esfera y sólo bajo el huso horario de Centroeuropa. Qué pro­
funda política de avestruz la del orgasmo que ciega los ojos con el placer.
¿Tiene la sangre otro destino diferente que el hombre viviente, hablante y
social (es decir, una que todavía no haya alcanzado)?, ¿hay otro destino en
el que irrumpe del que vuelve de un modo dionisíaco? ¿Ve la política de aves­
truz del orgasmo la embriaguez que produce un cuerpo sanguinolento en
un asesino sádico? ¿Se llega a distinguir esto desde una visión que sólo viaja
alrededor de la costa de nuestra piel, si llega a profundizar? Este corazón
desgarrado con su aorta, con su aspecto de calamar, con sus válvulas, esta
bomba hecha de un material extraño y corrompible produce el terror que
nos causa ver nuestro cuerpo desde dentro. Aquí tenemos otro primer pre­
mio de anatomía plástica, con todo su fundamento orgánico. Sin embargo
nadie sabe a ciencia cierta qué hay dentro de un cuerpo camal, aparte del
hombre que se ve y es extemo, el cual es tan sólo la mitad del hombre o ni
siquiera su mitad. El cuerpo no es sólo el cuento de Alí, sino una casa encan­
tada en sí misma, sólo que vista a la luz del día. Los griegos no estaban allí
a gusto, la luz del mundo humanístico no tenía suficiente alcance para pene­
trar en su interior. Tampoco los muñecos y las vitrinas del regreso han trans­
mitido su encantamiento al mundo vivo. El panóptico fue cerrado, las plan­
 HUELLAS 117

tas de la entrada recibieron más agua fresca y el caballero que siempre esta­
ba bajando fue apartado de la escalera por unos mozos.

A PROPÓSITO: LA POSADA DE LOS LOCOS

Cuando aun individuo excéntrico se le preguntó por su experiencia, con­

testó lo siguiente (habló en imágenes no de un modo florido o entusiasta,
era como si se profetizara algo pero más bien de un modo frívolo, como si
consiguiera cualquier cosa con metáforas modestas. Lejos de la habitual serie­
dad, con la que se cuentan historias de locos en las que se les clasifica como
si fueran monos y el psiquiatra no fuera nadie).
Los locos, dijo él, tan sólo quieren andar un poco. Quieren dar peque­
ños paseos saliendo desde el pueblo en que vivimos. Quieren llegar hasta
aquella casa de huéspedes de la que han oído hablar bien. Pero entre nues­
tro pueblo y la casa de huépedes hay un bosque. Los locos van a través de
él. En el bosque no hay ni un solo camino, sino tan sólo maleza, árboles caí­
dos y realidades similares, por lo que al cruzarlo es fácil perderse. Allí tam­
bién hay cacatúas, papagayos e incluso monos que gritan mucho. Los que
van andando se sienten aturdidos, se dejan llevar por el murmullo y por voces
de espíritus naturales, también al final se ponen a gritar con placer, con miedo,
con ira. Hasta que al final no saben cómo han llegado al bosque. Incluso
olvidan que era lo que querían con su paseo. Mientras los médicos perma­
necen en tomo a la colonia, llaman a su interior, llaman a los locos, pues
han de volver. En el Buey rojo o en el Silesiano feliz o en la Trinidad, allá
donde los letreros nos reclamen, pero nada nos detenga.
Yo mismo (dice el narrador) he oído hablar de la posada y usted (se diri­
gió a su amigo) me parece que ha oído mencionarla igualmente. Pero yo mismo
no voy por el bosque, sino que voy por un desvío lateral para rodearlo. Puede
ocurrir que durante un breve instante tenga un pie en el interior del bosque,
o incluso los dos si es que el camino es muy malo. Usted también entra (vol­
vió a decir al interlocutor, a pesar de que este trataba de desentenderse), y
entra probablemente con más frecuencia que yo, no grita a lo tropical, pero
tira usted cocos, así lo intuyo al menos. Si uno prosigue su marcha por este
camino lateral, llega a la posada que está más allá del bosque. Entre la male­
za y las espesuras está el conejo en la pimienta. Es asado con cálido amor
y el condimento proviene de nuestros mejores sueños nocturnos. Pues el hos-
talero no lo sabe; se va formando paulatinamente y todavía no existe como
tal. Desde allí llamaré a los locos: en definitiva, el loco, que camina sin sen­
tido, es un buen turista lleno de sensatez. Ellos me escucharán sin duda, de
un modo muy diferente a como escuchan los médicos situados a las espal­
das cuyo pueblo apenas si les interesa. Incluso los papagayos ya no tendrán
nada más que decir, pues el objeto ante la nariz, desde la que llama tiene
118 ERNST BLOCH

mejor acústica. En las muecas y en los gestos no viven ellos mismos, sino
sólo la no alcanzada meta. Así consigo superar el bosque gracias a su obje­
tivo y la oscuridad de la noche gracias a las luces de la posada (a las rejas
de las ventanas). Entonces la locura ha sido abolida, excluyendo a algún des­
bandado de la primera generación que se queda en el bosque. También la
gente del pueblo los seguirá al menos de cuando en cuando, si quieren. Qui­
zás incluso a mí me erijan un monumento en la nueva carretera que se hará
en el interior del bosque, en un lugar donde haya recodos. Un monumento
con forma de S o tan sólo un indicador del camino en forma de brazo. Por
supuesto sin mi cabeza, la cual no necesita nadie para nada.
Conocido añadido: el perfecto psiquiatra (también indólogo, filósofo,
etc.) deja de serlo en el instante en que lo es. Se convierte en objeto de la
psiquiatría (y también de la indoiogía, la filosofía, etc.)

CUADRO CON ARCO

Quien pasa necesidades tiende a hacerse crédulo. Esto le ocurrió a aquel

pobre hambiento, enfermo y desempleado, que en sueños creyó oír una voz.
Ésta le contaba que bajo los pilares del Puente Viejo de Praga había un teso­
ro que desde hacía años esperaba ser encontrado. El hombre que estaba nece­
sitado de consuelo, se tomó el sueño en serio y se dispuso a emprender el
viaje nada más despertarse, metió sus modestos enseres en una mochila, y
se encaminó hacia Praga. Allí obtuvo permiso para cavar bajo los pilares o
para que cavaran por él. El efecto fue y siguió siendo el que el guardián del
puente predijo: grava y grava y nada más que grava. Cuando el hombre le
contó todo al guardián del puente, éste le respondió «¿A algo así ha aten­
dido usted? También yo escuché durante un sueño una voz que me dijo que
en una ciudad muy lejana (entonces el vigilante mencionó la ciudad de la
que provenía el hombre) había un tesoro, situado en un sitio mucho más cómo­
do que bajo los pilares de un puente, en concreto estaba bajo la estufa que
en aquel momento me calentaba. ¿Me está diciendo usted que ha hecho su
largo camino motivado por ello? ¿Me está diciendo que ha creído en esta
tontería?». El guardián del puente tenía razón, tanta que el singular cava­
dor de grava se la dio. Por lo demás se sintió reconfortado al oír no sólo el
nombre de su propio lugar de residencia, sino incluso de su calle, la cual
fue mencionada por el guardián de paso e impremeditadamente. El decep­
cionado buscador de tesoros cesó en su empeño, se sintió avergonzado ante
el guardián, un hombre de apariencia normal, y regresó resignado a casa.
Mas cuando este insignificante Don Quijote se encontró en su casucha, des­
pués de todo el viaje y con la tristeza por el retorno, hambriento y con frío,
arrancó algunas tablas del suelo para encender su estufa y encontró al fin
su tesoro, un cuadro con un arco. Un cuadro que traza un arco que retorna
 HUELLAS 119

al punto de partida. Así acaba la historia: aunque se vaya lejos, lo bueno lo

tenemos cerca.
El hombre podría haber obtenido su tesoro a menor precio, y proba­
blemente se lo dijo más de una vez. Pero igualmente esta pregunta puede
dirigirse a los oyentes que intentan reflexionar sobre esta historia (pode­
mos encontrar algo similar en la tradición jasídica28o en las emparentadas
con ésta Mil y una noches, concretamente de la 351). ¿Acaso el viaje a Praga
fue en vano? ¿No hay muchas intuiciones, muchas ganancias, muchas solu­
ciones a las que se llega por desvíos muy lejanos? ¿No se llega a éstas pre­
cisamente gracias a tomar los mencionados desvíos? ¿ No será que estos
no son desvíos sino más bien los auténticos caminos hasta el fin? Al hom­
bre mezquino y cerrado a todo desvío, tanto en la vida como en los estu­
dios, le parece innecesario y extravagante; tan sólo conduce a la distrac­
ción. La cabeza que busca los auténticos tesoros puede oír la palabra que
lleva a éstos y que a veces está en un lugar abandonado, la palabra que per­
mite hallar la llave. Si como decía Mann, Marx hubiera leído a Hólderlin
y, previamente, Hólderlin hubiera leído a Marx, todo hubiera sido de otro
modo. Por eso, seguro que el pobre diablo que creyó su sueño y con todo
encontró lo buscado, no nos proporciona ningún ejemplo, pero sí un sím­
bolo, por lo demás muy divertido de que una cuestión y la respuesta que le
corresponde en algunas ocasiones no son ramas del mismo árbol. La his­
toria que hemos contado en la medida en que es una advertencia, no sólo
incitó a viajar a Praga sino que también propició que se arrancaran los made­
ros del suelo de la pobre casucha. Dio lugar a un desvío: el de de no tener
confianza en lo que está firmemente asentado.

ALGUNOS FANTASMAS DE LA MANO IZQUIERDA

Dijo uno, «¿Sólo hay que soñar cuando se está durmiendo y nunca
despierto? Creo que ahí abajo siempre se crean constantemente imáge­
nes, pero esto se nota más cuando uno está cansado. Cuando uno tiene la
mirada paralizada y sólo piensa en asuntos que atendió ayer o que le espe­
ran mañana. Pero quizás se sueña cuando el pie se adentra en la oscuri­
dad para ir a lugares donde se romperá. O la piel nos tiembla como ani­
males en lugares que no nos resultan agradables. Las pesadillas nos dicen
mucho, también los sueños premonitorios. Con los ojos abiertos se nota
la presencia de un aire onírico, en el que sopla y bulle algo. Basta lavar­

28 Martin Buber recoge el relato bajo el título E l tesoro, está traducido al castellano en
Martin Buber, Cuentos jusídicos, tomo II, traducción de Salomón Merener, Paidós, Barcelo­
na, 1983, pp. 98-99.
120 ERNST BLOCH

se la cara, frotarse los ojos, y todo ha desaparecido. Apenas ha ocurrido

nada.»
«No sé», dijo el señor A, «si algo así puede ser verdad, pero en todo caso
le atribuimos menos importancia que a los sueños. Hace poco leí el extra­
ño caso de un abogado berlinés, un hombre al que casi creí. Estaba a eso de
las once en su oficina dictando una carta, cuando junto a él una llama empe­
zó a arder y llegó hasta el techo. La secretaria se puso a gritar y, cuando el
abogado derribó la puerta, el fuego bajó al pavimento del que había parti­
do, el parqué estaba intacto y en el techo no había restos de hollín. Si eso
había sido un sueño diurno, había llegado demasiado lejos, había parecido
real, como si se tratara de algo más exterior que interior. El dictado conti­
nuó, un cuarto de hora más tarde un empleado llamó a la puerta para recor­
dar que los encargados de la aseguradora ya se habían marchado. Esto fue
lo que me hizo la mayor de las impresiones. Tantos tambores para tan pocos
soldados, siempre y cuando el empleado hubiera pasado por un soldado. Aun­
que todo esto nos resulta ajeno y estúpido, los animales se paran ante los
que corren. Pero desde el punto de vista humano, todo esto parece como matar
moscas a cañonazos, como si se hiciera uso de un carro con un tiro de cua­
tro caballos para traemos arenques para la cena».
«Si todo fuera así», dijo el señor B, «estas cosas tendrían que ser tan
ridiculas como extrañas. Intuyo que la llama no llegó ante el seguro de vida,
quizás no le hizo falta llegar o cuando llegó lo hizo frecuentemente entre
nosotros. Usted supone que los animales se detienen ante aquello que corre,
lo cual es muy curioso. Si le he entendido bien, una suerte de lenguaje ins­
tintivo hace que tomen a esa estúpida llama por una suerte de onda gracias
a los nervios animales. Mas si algo entra en nuestros umbrales de percep­
ción, se produce un extraño terror ante sonidos e imágenes demónicas que
creemos estuvieran en la puerta de nuestra casa. Yo conozco casos en los
que hombres intranquilos por una advertencia de ese tipo llegan a su casa
de un modo indebido y demasiado tardío. Escuché una historia similar a la
del abogado por parte de un polaco que la contaba de sí mismo, aunque qui­
zás mintiera y tan sólo la había leído. Salió del hotel en el que estaba hos­
pedado a una calle totalmente vacía y se maravilló de la gran tranquilidad
reinante en aquel mediodía. Entonces un coche de vidrio dobló la esquina,
sobre él había un ataúd abierto también de vidrio y junto a éste estaba un
muchacho que vestía un traje cuyo estampado representaba un cielo estre­
llado, un traje con muchos botones y adornos. Cuando el coche paró junto
a su puerta el muchacho le pidió que se metiera en el ataúd. De pronto oyó
que desde detrás de él decían su nombre y el encanto se disipó. Una joven
inglesa estaba junto a él, la misma con la que se había divertido durante aquel
día y ahora era su mujer. La primera parada de su viaje de novios fue París,
adonde llegaron más o menos cuando empezaba a atardecer. Nada más lle­
gar al hotel se dispusieron a tomar un ascensor que los llevara al comedor.
 HUELLAS 121

Pero entonces aquel hombre impidió a su joven esposa que entrara. Y es que
de aquella reverencia del ascensorista había tenido ya una visión, así como
de su cara y de su uniforme. Cuando subían por las escalera oyeron gritos.
El ascensor se había precipitado en el vacío y en la planta baj a estaban sien­
do evacuados los cadáveres de los pasajeros. Eso fue lo que ocurrió más o
menos». «Entonces», concluyó el señor B., «el polaco me contó su suerte
y su infortunio, es decir: la alucinación llevó consigo algo muy útil, mucho
más útil que simples arenques. La alucinación no es sólo un signo del zodía­
co, un zodíaco para animales29. El peligro y la muerte están ahí de todas for­
mas y los compartimos con todos los seres vivos. Por la segunda visión algo
puede ser tan solucionado o evitado como por medio de una póliza antiin­
cendios; las medidas de prevención son sin duda otra cosa».
«Usted no tiene suficientemente presentes a los muertos», dijo un tal
señor C., «usted olvida lo pálido que bulle en la oscuridad. No sólo hay pre­
sentimientos que conciernen a nuestra vida, sino que también los hay del
porvenir y del más allá o como quiera llamárselo. Esto es de una índole des­
conocida que no pertenece ni al ámbito animal ni al humano, reconozco que
no concierne a nuestro tiempo, ni tampoco a un tiempo originario, sino un
espacio que se va ahondando, si bien es cierto que lo percibo mejor remi­
tiéndome a ese tiempo originario. En ese mundo crecí con miedo a la noche
y hoy el cruel regodeo en ese miedo no contiene nada frívolo en sí, incluso
allá donde es propiciado. Por el contrario creo que ese miedo contiene lo
humano, es decir, la cálida participación en un mundo, que más tarde o tem­
prano será nuestro mundo. Este espacio, o así me parece, nos circunda, aun­
que ya sólo sepamos succionar dentro de sus límites y no sepamos por más
tiempo qué oscura está la noche. La juventud tiene una especial sensibili­
dad hacia él; quisiera evocar ahora alguno de los momentos más horribles
de mi vida.»
«Había un joven entre nosotros, un joven algo gordo y pálido al que no
se hacía mucho caso. Casi nos daba asco, él decía de sí mismo que era un
enfermo venéreo. En todo caso con él se podían mantener conversaciones
muy especiales. A él le gustaba tanto hablar de lo fúnebre como de lo eró­
tico, y de los gusanos que bullen en los cadáveres dando la apariencia de
que éstos respiran. Cuando teníamos dieciséis años hicimos una excursión
a un pueblo vecino y de un modo repentino nos pusimos a hablar de la muer­
te y de la vida del más allá. Bourrier, así se llamaba el muchacho, sacó una
fotografía que supuestamente había sido hecha por un espíritu. Como aque­
llo me interesó, me quedé algo rezagado para ir con él, y entonces nos pro­
metimos mutuamente que el primero que se muriese se le aparecería al otro

29 Juego de palabras Tierkreis (zodíaco) fü r Tiere (animales).

122 ERNST BLOCH

en su vida. Apenas un año después mi relación con Bourrier se había enfria­

do, él faltaba a menudo a clase y dejó de frecuentar nuestro grupo de cono­
cidos. Entonces nuestro tutor nos dijo un día para nuestra gran sorpresa que
nuestro compañero de estudios había muerto y que teníamos que disponer­
nos a asistir a su entierro. Ante la sepultura, el primero de la clase dio un
discurso sobre la oruga y la mariposa, un discurso que no se creía ni él mismo,
para avivar nuestra débil memoria. Echamos tierra sobre el féretro de nues­
tro compañero de estudios, ese que tantas veces había dormido con cama­
reras sobre la mesa de billar hasta las mañanas de los lunes. Una visita no
permitida a una taberna por la que se pasaba el camino de retorno30nos hizo
olvidarnos del entierro y en la noche de aquel día — mis padres habían ido
a un baile— pude quedarme despierto en casa todo el tiempo que quisiera.
Toda la biblioteca estaba a mi disposición, las memorias prohibidas, Zara-
tustra y a los otros dioses para los que nos había crecido la barba. Como siem­
pre hacía en aquellas noches, me imaginaba cómo sería mi futuro en la uni­
versidad. Ahora me maravilla que por aquel entonces mirara tanto a aquel
cuarto oscuro de un modo distraído y especialmente triste. Me maravilla que
escuchara cómo caía la lluvia golpeando en los cristales, que escuchara los
pasos de la gente que caminaba por la calle, pasos cuyo sonido se iba hacien­
do más tenue y que finalmente se perdían en la lejanía. Divagaba en plena
soledad en mis ensoñaciones y ahora irrumpía un lejano recuerdo, una ima­
gen que venía de la nada. Recordé aquel día de primavera, recordé el cami­
no que llevaba a un pueblo vecino, recordé que el difunto Bourrier iba a mi
lado y recordé la promesa que nos habíamos hecho. Entonces sentí que tem­
blaba de la cabeza a los pies, que ya llevaba mucho tiempo obsesionado y
que ya había llegado el momento para que se cumpliera la promesa, se iba
a cumplir en aquella vivienda vacía. Detrás de mí había una puerta que daba
al corredor que había de atravesar para llegar a mi cuarto, junto a mí esta­
ba la entrada a un oscuro salón en el que había muebles con formas vagas
y en el que tan sólo se proyectaba sobre el techo un poco de luz de las lám­
paras de gas de la calle. Había olvidado cuál era el camino para ir a mi cama,
y de pronto tomé un camino diferente y me vi sumido en un pavoroso sueño,
en este llegaba a una taberna llena de confusión; había una prisión en el cami­
no, como en el cuarto, sólo que al revés: detrás de mí la calle se iba cerran­
do a mis talones. Ante mí se abría un amplio ángulo oblicuo que llevaba hasta
la casa de mis padres, hasta puerta del jardín que estaba abierta. También,
a pesar de ser de noche, estaba abierta la puerta de entrada de la casa, tam­
bién las ventanas de las escalera, así como las puertas de entrada al primer
y al segundo piso. Todo estaba abierto en plena oscuridad. Subí al tercer piso

30 Cf. nota 8.
 HUELLAS 123

donde al fin me encontraría en casa, pero la escalera remontaba aun más

arriba. ¿No habría contado mal? Aquella puerta estaba abierta, de par en par
y en ella no se veía más que densa y extraña oscuridad. De repente cayó luz
sobre el escudo de latón, pero no era el que habitualmente estaba allí, sino
que era una placa esmaltada, como las que hay en las salas de espera y sobre
la misma aparecía el nombre Bourrier y al lado de estas letras una cruz de
difunto. En ese instante me sentí observado desde arriba, y sobre mí vi una
decena de escaleras, todas las cuales fui subiendo. En la última estaba el mismo
Bourrier con un camisón y apoyándose en la balaustrada con una vela en la
mano, carcajeándose horriblemente. Oyendo esta risa me quedé dormido
hasta la mañana siguiente y entonces, finalmente escuché un grito. Oí gri­
tar a mi madre desde la escalera, y cuando me desperecé para ir a por mis
padres, creimos ver que desde el último piso de la casa una esfera negra baja­
ba por la escalera, se detuvo, pero justo en la mitad de su camino. Cerramos
las puertas y nos quedamos despiertos hasta que fue completamente de día.
Conté mi sueño y era mucho más comprensible que la visión real que habí­
amos tenido de una esfera negra descendiendo por las escaleras. Sólo un sím­
bolo, como ustedes pueden ver, pero que probablemente venía del otro mundo.
Un cadáver aparece en sueños porque una esfera rueda hasta delante de nues­
tros pies como las olas del mar, ni más ni menos».
Los amigos se quedaron callados, ya era tarde, la bola ya había bajado.
La alucinación y la mitología parecían entremezclarse y hacerse idénticas
en el hombre. Esto puede ser experimentado, ¿pero qué pasa con el otro
mundo, con ese ropaje infernal en el que se cree? El señor D., que todavía
no había hablado, continuó e hizo un movimiento de manos, como si qui­
siera poner todo el más allá bajo sus pies. «No sé», dijo, «si algo mucho más
modesto bastaría para aterrorizarnos, aunque sea de aquí. Tal vez no haya
que ir tan lejos y el miedo que produce es el mismo. Me viene a la mente
una modesta experiencia que muestra lo que pueden asustar los seres huma­
nos vivientes. También yo subí por la escalera de mi casa, no en sueños, sino
cuando era un sano estudiante universitario. Recuerdo que iba tarareando
algo entre dientes. Entonces noté nada más doblar en el primer tramo que
cierta realidad material me rozaba. Sentí la presencia de algo rugoso que
tan pronto estaba detrás, como delante de mí, o tan pronto estaba inclinado
como empezaba a revolotear. Bajé corriendo la escalera, la sombra danzante
me siguió y, sin emitir todavía ningún sonido, empezó a columpiarse sobre
la puerta de entrada de la casa. Finalmente conseguí darle un giro a la llave
y empujar la puerta, entonces aquella sombra danzante se abalanzó sobre
mí y el farol que llevaba en la mano se proyectó sobre la cara de una ancia­
na, pálida y con la cara extraordinariamente desfigurada, ésta gritó como
nunca había oído gritar ni siquiera como había podido imaginar que se puede
gritar. Lo hizo con una enorme estridencia, con la boca y los ojos abiertos
de par en par y con el cuerpo expandido. Vinieron dos hombres y en la fonda
124 ERNST BLOCH

de al lado había aún luz; cuando intentábamos reducir a aquel ser, éste con­
tinuaba bailando a pesar la presión de nuestras manos. Tal como luego supe,
era una loca que había escapado del manicomio y se había refugiado en mi
pasillo. Allí se había encerrado y se había tirado la mitad de la noche bai­
lando y buscando la salida por aquella casa que estaba a oscuras y en la que
nadie dormía, salvo el estudiante que estaba en la escalera. No me sentí mucho
mejor después de la explicación, me sentí como llevado por un fantasma,
sentía en aquella mujer la presencia de todos los espectros en los que había
soñado, acerca de los que había escuchado y en los que no podía creer. Esa
loca era también un saludo de la parte oculta de la vida, en la que nada tiene
coherencia, esa parte que no proviene de nuestos sueños, ni de nuestra pro­
blemática bruma fúnebre. Era, como yo concluí, un ser de este mundo que
lo contenía casi todo cuando entró en mi pasillo. Aprendí que los conteni­
dos espirituales que tememos están emparentados entre sí, en la medida en
que lo que potencialmente tememos lo tenemos en común con varias per­
sonas más y, a veces, lo exteriorizamos. Con esclarecimiento meramente nega­
tivo no los disipa, tal como lo muestra mi ejemplo. Quizás gracias a la luz
se disuelven a nivel personal en la existencia intermedia, que se mueve en
la escalera de noche y casi siempre de un modo horrible. Tampoco las cosas
situadas en la escalera o incluso en mi cuarto resultan agradables cuando se
las mira de noche y muestran su otra mitad, esa que disimulan durante el
día; éstas al menos son un buen escenario para loparapsicológico, más exac­
tamente para lo que no ha llegado a ser, para lo que está en estado larvario
y es zurdo. Todo esto proviene del horno de lo humano y le afecta al propio
hombre mucho más de lo que quisiera el escéptico y de lo que pasa por alto
el visionario. Lo que bulle, lo oscuro, lo terrorífico le afecta, lo que está al
acecho y es posible, porque el hombre real todavía no está completo. Este
emerge de sus convulsiones, fuerzas ambiguas dan lugar a deformidades apro-
ximativas, mi loca representa psíquicamente la vida y sus afanes en un soto-
bosque. De las casas encantadas (agitadas por las convulsiones de los ado­
lescentes) y de las apariciones demónicas queda constancia en los espacios
intermedios externos — esta es una fatal producción que procede más bien
de nuestras propias omisiones— que de la distancia comprendida entre el
cielo y la tierra. Incluso el encuentro con mi loca lo consideré una historia
de fantasmas, un asunto de aquí abajo, algo tan claro y tan sobrio como una
buena obra dramática. Si la pálida mano sólo viene del más allá, se mezclan
demasiadas flores y demasiada música en las cartas; esto se sofoca y se hace
agradable, le da un toque operístico a los horrores, por no hablar de lo mito­
lógico. En una nueva colección de cuentos de fantasmas, que me gustaría que
se hiciera, todo podría ser diferente,' si se contarán sólo cosas que hubieran
ocurrido; si todo se contara con objetividad y con el rancio aceite de la cosa
real. Cualquier otro terror, me parece que no tiene otra meta que el agrado del
oyente inquieto y no tiene que ver, como dijo el señor C., con lo que le afee-
 HUELLAS 125

tará al futuro participante. Un campo abigarrado el de los misterios para

impíos y el de la metafísica para inmaduros; es algo para lo que estamos muy
sensibilizados, especialmente por la noche, si bien no se sabe exactamente
dónde se halla todo eso».
Aquí nos apartamos, unos sobreexcitados, otros pensando en asuntos dife­
rentes. Un bromista citó a MarkTwain y dijo que todos teníamos ahora caras
tan solemnes y rígidas como el anverso de una lápida funeraria. Era el señor A.
el que dijo esto, y añadió que se veía también por qué nos importaban tan
poco los encantamientos en los que no hay más que encantamientos. Cuan­
do uno de los participantes llegó a casa, escribió en su diario: «Un encanta­
miento no es nada preciso, pues muestra que la mano derecha no sabe lo que
hace la izquierda».

EL MARCO QUE DESAPARECIÓ DOS VECES

«Llévame contigo», eso no es sólo un deseo que tienen y reclaman los

niños. Aquel que quiere crecer y que quiere cambiar es propenso a ese deseo.
Ya un vaso atrae de un modo modesto a participar de su claridad y a beber­
se el vino. ¿También las cuadros son vasos totalmente llenos, que bebe la
mirada y en los que la mirada penetra y de vez en cuando no sólo como mira­
da? Tanto que el límite parece desaparecer, ese que aquí es el marco. Las
leyendas chinas dejan muriéndose a sus personajes en la pintura y también
desapareciendo en sus poemas. Este es probablemente el más extraño obje­
to de deseo conocido en pintura y en poesía. Los cuentos tipo llévame con­
tigo son muy poco conocidos entre nosotros y tan sólo se hacen imitacio­
nes. Sólo hay una excepción y es el cuento que sigue. Su motivo es antiguo,
y relaciona la suerte en el sueño y en la vigilia. Paul Ernst conocía igual­
mente la historia sin tener mucha idea de lo que significaba. No tenía sin
duda el nivel de las narraciones chinas, pero por así decirlo, representaba
lo normal otra vez.
Un hombre joven, se decía, regresó de la Universidad a casa, para hablar
con su prometida, a la que no amaba locamente. Después de la comida esta­
ba sentado sólo en el comedor de la casa de sus padres y miró en torno suyo.
Su novia llamaba desde fuera, todos estaban listos para la partida, mientras
que él se había quedado allí dentro. No tenía ganas de hacer una excursión
por el campo, al menos hoy. Disgustada la muchacha cerró la puerta. Rudolf
no escuchó esto por más tiempo, pues por primera vez desde su niñez, mira­
ba atentamente el viejo cuadro de encima del aparador. En éste se veía un
parque rococó. Allí caminaban damas con caballeros por los paseos que al
fondo confluían en una residencia de campo semicubierta por las copas de
los árboles. Esta tenía grandes ventanales que llegaban hasta el suelo y rejas
doradas. En un cruce de sendas del parque había una mujer sola que tenía
1 26 ERNST BLOCH

en sus manos una hoja o un pañuelo blanco. Esto ya lo dudaba Rudolf cuan­
do era un niño: ¿leía una hoja, sostenía un pañuelo, lloraba? Ahora se apro­
ximó al cuadro y como iba penetrando cada vez más en sus colores y sus
perfiles, de pronto se vio entre aquellos caballeros y aquellas damas que pase­
aban a su lado. El mismo avanzó, sintió la fina grava de las sendas cuando
se iba acercando a la mujer que permanecía inmóvil y que le miraba de fren­
te. Y ahora de golpe lo supo. Ella estaba leyendo una carta, una carta que
él le había escrito. «¿Has venido por fin, querido?, exclamó y dejó caer la
carta. «No he dejado de esperarte nunca, tú me escribiste diciéndome que
ibas a venir, ahora todo va bien porque tú estás conmigo». Se besaron, se
perdieron en la profundidad del bosque, la noche cayó, volvieron al pala­
cio, se preparaba un banquete, los caballeros y las damas saludaron al señor
que había vuelto, pronto los dos amantes estaban en aquella adornada cáma­
ra. El canto de los pájaros se oía en sus sueños matutinos, pasaron muchos
días, y muchas noches con sus lunas cambiantes. Los juegos, las fiestas, las
cacerías, las interesantes charlas hacían breve el tiempo, la alegría juvenil
poblaba por fin aquel cuarto tanto tiempo desierto. «Todo es tuyo», había
dicho aquella bella mujer, «sólo hay una puerta que no puedes abrir si no
quieres que tú y yo lo perdamos todo». Pero una tarde tranquila el dueño
del palacio estaba en el corredor mirando por las ventanas al jardín donde
la vegetación empezaba a reverdecer, y de pronto le pareció ser llamado por
un nombre, que, aunque le resultaba lejanamente conocido, no era su nom­
bre. La llamada parecía provenir de una habitación en la que todavía no había
penetrado. Abrió la puerta, la habitación estaba completamente a oscuras,
la llamada parecía atravesar una de las paredes, de un cuadro que colgaba
de esa pared. El dueño del palacio se acercó y vio que el cuadro represen­
taba un cuarto que le pareció, al igual que el nombre, lejanamente conoci­
do, sus muebles le recordaban un tiempo pasado. El cuadro también mos­
traba en su pared del fondo un cuadro, pero la llamada procedía de la puerta
pintada. Cada vez escuchaba con mayor sorpresa, y allí entró Rudolf en el
comedor de la casa sus padres, la puerta que ya no estaba pintada se abrió
y su novia le dijo: «¿Cuándo vas a venir, Rudolf?, ¿Cuánto tiempo más nos
vas a hacer esperar? El coche ya ha pasado. ¿Es que por culpa de tu humor
voy a perder todo el día?». El hombre anduvo sólo un poco junto a ella, luego
le tomó a su novia la mano y se detuvo con ella junto a aquel antiguo cua­
dro: «Tranquilízate, no ves, ella llora, es un pañuelo, no es una carta». Su
novia no había entendido aquellas palabras, el viaje en coche del soñador
debió de ser curioso.
Hasta aquí este relato fabuloso, como se ve, no es muy especial, pero
con una doble puerta. La última frase de Rudolf es sentimental, aunque el
quid pro quo, pañuelo o carta, pertenecen a una estructura artificial. Pero
también hay algo significativo aquí, en concreto un marco que desaparece
dos veces. En primer lugar el del palacio pintado del cuadro de la casa de
 HUELLAS 127

los padres y luego el de la casa de los padres pintada en el cuadro del pala­
cio. Este palacio está por lo demás muy empequeñecido e incluso en la pared
pintada del comedor de sus padres a su vez pintado en el cuadro de la habi­
tación prohibida. A pesar del motivo chino: la entrada en los cuadros son
también encajonamientos japoneses en los que se hacen notorios los refle­
jos en los espejos (piénsese en la «Curiosa historia de fantasmas» del Peque­
ño tesoro del amigo de la casa renano31de Hebel, donde el almanaque está
colgado de una cinta a la chimenea y el señor puede casi leer la historia en
la que se encuentra inmerso. También una vez más con la chimenea allí y
en el almanaque del amigo de la casa que de ahí cuelga todo se refleja y pro­
yecta hasta el infinito). Igualmente el viaje de Rudolf en busca de una novia
hace prevalecer el motivo chino de la entrada en el cuadro, al menos al prin­
cipio, para luego ser abandonado más conscientemente. De tal modo que
primero se lleva a cabo y luego ésta se revoca, en cuanto este marco que des­
aparece dos veces se convierte en una especie de puerta giratoria.
¿Adonde conduce? Sin duda a un reino del sentido poético que no está
claro dónde se encuentra. De todas maneras, esta espiral historia de los cua­
dros restituye de modo indirecto al visitante lo que sólo intuye en sueños.
El día a día retoma y esto cuadra, desgraciadamente, de un modo perfecto
en la fábula de Rudolf. Siempre que la visión de la plata que representa para
él la mujer que le espera en el cuadro no tenga el valor de moneda en curso
que no tiene todavía.

EL MOTIVO DE LA PUERTA

Todavía nadie sabe quiénes somos y cuándo vivimos realmente. Es aún

más oscuro cómo y adonde vamos; moribundos nos vamos alejando, pero
¿qué forma tomamos? Un poco de podredumbre y un poco de polvo, pero
de todos modos, no se trata de esto. La fama buena o mala queda en el recuer­
do de algunos supervivientes, pero permanece poco tiempo. Pero los hom­
bres, objeto de este epílogo, van hacia un fin desconocido. La nada misma
a la que aluden los no creyentes es inimaginable, de hecho es mucho más
oscura que lo restante.
Si uno sale por su puerta, inmediatamente se le deja de ver. También de
una vez desaparece como si muriera, el tren se deja de ver cuando hace la
curva. Sin embargo, en los viajes largos y peligrosos, se mantiene la escla-
recedora diferencia de que el viviente que parte se mantiene en nuestro plano,
y además de un modo literal: se le puede devolver a nuestro plano sin dete­

31 Bloch se refiere a J. P. Hebel, «Merkürdíge Gespentergeschichte» en Schatzkdstlein der

Rheinischen Hausfreunds.
128 ERNST BLOCH

ner o aumentar su movimiento. Por el contrario el moribundo cambia los

planos. O bien entra como puro cadáver en una nada inimaginable, que a lo
más que deja lugar es a ciertos procesos químicos, o por el contrario se eleva
como alma alada y desaparece al entrar por una puerta abierta y situada en
un plano superior. La puerta por la que él sale se convierte en una boca que
se lo traga a él sólo y vacío, pues como cualquier otro ha de afrontar la muer­
te en solitario. La otra posibilidad es que la puerta se convierta en la entra­
da en una realidad desconocida y privada de todo muro corpóreo. Esta es la
salida evidentemente más natural. A pesar de que no pueda dar lugar a nin­
gún juicio real. Pero es singular cómo nos afecta esa puerta en todo momen­
to. De lo que es testimonio las imágenes e historias a las que ha dado lugar:
la muralla del sueño y la puerta de la muerte.
No es difícil introducir a cualquiera en este tipo de imágenes. Recuér­
dese la enorme impresión que una mera película con el motivo de la puer­
ta puede producimos. Se ve en ésta a una bella muchacha que va junto a su
amado por el campo. Ambos van sentados en una diligencia. En la última
de las paradas se sube un viejo. Mira a la muchacha, y sobre todo a su amado,
con un rostro de facciones duras y de expresión cansada y rígida. El coche
pasa por una puerta, entra en una pequeña ciudad y para justo bajo el letre­
ro de una posada. El viejo sigue a la pareja y se sienta a la misma mesa que
ellos y bebe a la salud de los enamorados. Al mismo tiempo, en el vaso del
amado, un vaso nupcial en el que Lili, la muchacha, ha bebido, aparece un
reloj de arena y la arena va depositándose en el vaso. ¡Mal presagio! A la
muchacha se le cae el vaso de las manos y se le rompe, ella va a llamar a la
posadera y, cuando regresa, la mesa está vacía, el rostro de facciones duras
ha desaparecido y con él, su amado. Al instante le dicen los clientes que él,
acompañado del viejo, acaba de salir por la puerta. Lili sale de la casa. Nadie
los ha visto. Sólo un mendigo dice que los ha visto marcharse por allí. Tam­
bién pregunta al guardián nocturno, que dice que han pasado delante de su
puesto de vigilancia situado en el confín de la ciudad. La muchacha mira
bajo lo árboles y por las oscuras praderas, alejándose cada vez más, hasta
que llega a una muralla muy alta, de piedra, y comienza a andar siguiendo
su trazado, pero éste no parece tener fin y parece formar un círculo y no tener
entrada. Entonces a la luz de la luna, aparece una extraña comitiva: niños,
hombres y mujeres, jóvenes y viejos, campesinos, gentes de ciudad, caba­
lleros, clérigos y reyes; personajes de todos los tiempos, con unos perfiles
neblinosos y con colores pálidos. Avanzan a paso lento. En medio de todos
está el amado de Lili. Ella grita llamándolo, lo quiere abrazar y apartarlo de
allí: entonces su sombra se vuelve hacia ella y la mira, con una expresión
totalmente ausente, apenas detiene la marcha cansada de sus pies que se arras­
tran y con los otros, el muerto desaparece cruzando la muralla. Lili cae des­
mayada; así la encuentra el farmacéutico de la ciudad, que ha elegido la favo­
rable luz de la luna para recoger hierbas dotadas de poderes mágicos: árnica,
 HUELLAS 129

escabiosa, sello de Salomón, blondina. Se lleva sobre sus hombros a la mucha­

cha a su casa, la deja sola, pues quiere hacer para ella una infusión revitali-
zadora. Ella está sobre una mesa con retortas a su alrededor llenas de sal,
sulfuro, mercurio y algunas botellas con veneno, había muchos libros abier­
tos y la mirada perdida de Lili cayó sobre ellos. Y luego cayó sobre la Biblia
abierta y sobre una frase fuertemente subrayada: «Pues el amor es fuerte,
tanto como la muerte». Esta fue leída, comprendida y valorada en su equi­
librio mágico de fuerza y peso. Lili tomó en sus manos la botella del vene­
no, la abrió, bebió de esta y un instante después estaba junto a la muralla.
Con un movimiento repentino, la muchacha se acaricia la frente, con extre­
ma sorpresa y plenamente iluminada, bajo los efectos del sonambulismo y
el desvelamiento. La muralla ya no esta cerrada, sino que tiene una hendi­
dura ardiente. Se trata de una puerta gótica con luz que se intuye infinita y
que incita a penetrar en su interior. Aquello que ocurre dentro, se podría con­
tar muy bien si la puerta no hubiera estado más iluminada que la cámara
mortuoria, o de la resurreción, llena de cirios con la que uno se encontraba
al penetrar por aquella puerta. Pero al menos la puerta transformaba a la
gente en una comunidad (tu res agitur); una dirección más profunda habría
ido más allá de la trivialidad de la obra cinematográfica y habría hecho tomar
conciencia de la simultaneidad de la entrada y salida, del letal arquetipo sim­
bólico de la puerta.
Sin embargo lo que precisamente hay detrás de la puerta apenas se puede
mostrar en imágenes o en algo más. El mundo está lleno de dolor y la esca­
sa suerte calla ante esto, apenas se manifiesta hacia el exterior, sino que sólo
tiende a las alturas. Así el lugar por el que desaparecemos se deja poblar más
por imágenes terroríficas que por dioses de la fortuna. Lo desconocido de
ese lugar sólo puede ser esclarecido de un modo intuitivo (esto es lo que des­
pués nos afecta de un modo trascendente de un modo terrorífico o gozoso):
entonces el infierno se hace muy rico, se hace muy atractivo y lleno de varie­
dad, mientras que el cielo sigue siendo muy mustio tanto en sus imágenes
como en sus palabras, totalmente aburrido, casi idéntico en sus terrores a
los del domingo burgués. Sólo marginalmente se encuentran otros rasgos
brillantes y con modestos fulgores, que prolongan con precisión el motivo
de la puerta, pero haciendo referencia al que entra, no a un espectáculo extra­
ño, grandioso y premeditado. Son muy aleccionadores los motivos chinos,
pues sólo tratan de artistas y del modo que entran en su obra, y así tanto evi­
tan como introducen el O rplid32 aromático y sonoro. Vivir una filosofía
significa aprender a morir gracias a ella, dijo Montaigne al estilo de Séne­

32 Orplid, mítica isla, símbolo de la fugacidad de lo real. Sobre esta isla Nolten, protago­
nista de la novela M aler Nolten (1832) de Eduard Mórike, le hace varias narraciones a su amigo
Larkeus.
130 ERNST BLOCH

ca, con una sabiduría casi mágica. También algunos motivos chinos sobre
el fin entremezclan la puerta de la obra con la puerta de la muerte de un modo
notorio y no aproximado con una seriedad extremadamente formativa y un
efecto bien poco artístico. Basta con aludirla, como un juego que no puede
ser intensificado y que en definitiva significa un puro deseo que, al fin y al
cabo siempre es interesante y que es posible como nueva bandera en la obra,
no sólo como bandera de deserción del mundo. Viene aquí a cuento la his­
toria del viejo pintor que mostró a sus amigos su último cuadro. En éste se
veía un parque, por el que discurría una estrecha senda dulcemente serpen­
teante, que pasaba junto a algunos árboles y algunas fuentes y alcanzaba la
pequeña puerta roja de un palacio. Pero tan pronto como los amigos se vol­
vieron hacia el pintor, el extraño rojo no estaba ya más junto a ellos, sino en
el cuadro. Estaba encaminándose en el pequeño paseo hacia la puerta fabu­
losa, se detuvo ante ésta, volvió la cara, sonrió, abrió la puerta y desapare­
ció. También hay otra historia válida a nuestros efectos, una variante del mismo
mito, que Balász recupera en sus Siete cuentos33, la historia del soñador Han-
tse. Esta es la historia de un poeta que le estaba escribiendo un libro a su
amada, la bella Li-fan, la cual lo había rechazado. En el libro ella estaba en
el Valle de los plateados manzanos en flor, componía para ella versos sobre
un espléndido mar y un castillo de jade, sobre lujosos ropajes, fiestas y jue­
gos, y escribió que la luna siempre brilla en el Valle de los plateados man­
zanos en flor. Sus mágicos versos habían dado vida a este sueño y así podía
llamar a Li-fan para que viniera con él desde el libro hasta que llegaba la
mañana y ella desaparecía. Su vida estaba dividida de un modo poderoso,
entre el día triste y aburrido y su secreta creación que siempre llegaba a él
y luego volvía a abandonarlo. Hasta aquella última mañana en la que sus
parientes buscaron en su cabaña durante largo tiempo a Han-tse en vano.
No se le encontro, pero sobre su mesa había un libro abierto, con un nuevo
capítulo, el último: la llegada de Han-tse al Valle de los plateados manza­
nos en flor. De este modo el autor se introdujo él mismo en su obra; «entre
los muros de las letras eternas, estéticamente productoras de realidad», eso
sí, tras la puerta de la obra (la última música de Mahler tiene un efecto así
de real). Pero la oscuridad que nos espera está coloreada, al menos por los
sueños que expresan nuestros deseos y su, en absoluto, obvia y regular con­
formación y habitabilidad. Las más coloridas flores crecen precisamente en
la oscuridad de la última puerta como si fuera lo más real de nuestro ser. Sin
embargo esto no son más que cuentos profundos de un presentimiento que
un dragón infernal hace retornar a nosotros, también en épocas temerosas
de Dios, también en los recogimientos más profundos y sólidos como las

33 Béla Balász, H ét mese, Gyoma, 1917.

 HUELLAS 131

de los pintores y poetas. La necesidad de que el hombre haga habitable la

tierra continúa con ciertos símbolos de la llegada, sin que pueda esclarecerse,
como no sea por medio de sueños, en qué consiste la puerta viva de la exis­
tencia parcial o incluso la fatal puerta del posible no existir. Todavía no han
bebido sangre, todavía no han tenido una práxis terrenal y supraterrenal: en
todo caso la necesidad de vivienda terrena junto a unos símbolos de felici­
dad es un buen aprendizaje para los sueños reales de detrás de la puerta.
 Cosas
MEDIO BIEN

Apenas nos poseemos. Pero, si estamos solos entre las cosas, ¿quién puede
recapacitar? El paño que cubre el cuerpo siempre nos protege, esto es cier­
to y puede aceptarse. Sin embargo, uno se caldea amigablemente junto a la
estufa, pero basta dar un paso más para quemarse. Hay que apartar las manos
de allí.

EL PRÓXIMO ÁRBOL

Conozco a uno que no le gusta cambiar el sentido de su marcha. Si, de

todos modos, ha de hacerlo, necesita una parada, necesita una meta exter­
na. Esta puede ser un árbol, una linterna o un fragmento de roca a su dere­
cha. Hasta allí llega su marcha, así inculpa levemente al árbol de haber inte­
rrumpido algo. Lo hemos utilizado para nosotros, casi sacrificado, como
si pudiera éste cargar con nuestra culpa, como si pudiera hacerlo él mejor
que nosotros. Se confía tanto en el árbol, a pesar de que él no sabe nada de
nuestros fines. Ni de uno tan banal ni de los otros. Pues la tala no nos da una
idea más exacta del árbol, sino sólo de los muebles.

FLOR Y ANTIFLOR

Algunos pueden entregar su Yo a lo exterior sin perderse, sin abando­

narse lo más mínimo. Partiendo de la base de que en el exterior pisan fuer­
te, así fue ayer igual que hoy, y, sobre todo, mañana. Cuando en el octo­
gésimo cumpleaños de Monet un fotógrafo vino a visitarlo desde París, le
dijo el pintor: «Venga usted la próxima primavera y fotografíe las flores
de mi jardín, las cuales se parecen a mí más que yo mismo». Otros tienen
un armario en su cuarto con el que están familiarizados y les hace el mismo
servicio. A este ámbito pertenece precisamente la antiflor, es decir lo inmar­
cesible de las naturalezas muertas, vida detenida entre los hombres y las
cosas.

[133]
134 ERNST BLOCH

LA BOTELLA DE LEYDEN

Es muy notorio que lo absolutamente desconocido se deje utilizar como

si hubiera sido hecho para nosotros. El industrial eléctrico Siemens escaló
en una ocasión la Pirámide de Keops. Ya de camino no le gustaban las caras
de sus acompañantes. Allá arriba hubo poco tiempo para disfrutar de las vis­
tas, pues los beduinos tomaron las pistolas y apuntándole querían desvali­
jarlo. Pero éste, que había notado hacía ya mucho tiempo que el aire del des­
ierto estaba cargado de electricidad, con gran astucia, arrojó su chaleco de
goma bajo sus pies, alzó sus dedos húmedos y los mantuvo suspendidos en
el aire. Justo cuando el jeque estaba junto a él, puso sus dedos lentamente
sobre la punta de su nariz. Una chispa salió de aquella botella de Leyden
viviente. Los beduinos corrieron gritando, y Siemens, cuando, después de
un descenso esforzado y solitario, estaba finalmente abajo, solo y sin magia
alguna, se sorprendió de sus poderes. Se había revelado como un perfecto
mago. Pero ¿cómo es posible que la luz de la razón se hermane con la supers­
tición y la regla de tres al uno más uno de la brujería? Se rió y lo asumió
finalmente. La bien calculada chispa saltó, al igual que quizás la antes pro­
vocada por conjuros: una vez buena y otra mala, pues ambas le eran indi­
ferentes.

LA PRIMERA LOCOMOTORA

Acerca de la presentación pública de Stephenson se escucha la siguien­

te leyenda. Tan pronto como él había puesto la primera caldera de vapor
dentro de su cochera, las ruedas se pusieron en marcha y el inventor siguió
a su criatura por la calle al caer una tarde. Pero pocos impulsos después, la
locomotora incrementó la rapidez de su marcha, cada vez iba más rápida,
y Stephenson la persiguió en vano. Desde el otro extremo de la calle venía
un grupo de gente llena de alegría, que regresaba tarde a casa después de
haber bebido cerveza. Era un grupo de hombres y mujeres jóvenes, el párro­
co del pueblo iba entre ellos. Hacia ellos iba aquel monstruo, y pasó sil­
bando bajo una forma que nadie ha visto todavía en la Tierra, negro como
el carbón, echando chispas, con una velocidad sobrenatural. Su aspecto era
mucho peor que el de las representaciones del demonio en los viejos libros,
no le faltaba nada. Pero aún había de ocurrir algo más. Media milla más
allá la calle hacía un giro y llevaba directa hacia un muro; la locomotora
fue a chocar contra éste con gran violencia. Se cuenta que tres de estos indi­
viduos que volvían a casa sufrieron al día siguiente un fuerte acceso de fie­
bre y el párroco perdió la cordura. Sólo Stephenson lo entendió todo y cons­
truyó una nueva máquina, sobre raíles y con una cabina de dirección. Su
demonio tomó la vía correcta y en definitiva se hizo casi orgánico. La loco-
 HUELLAS 135

motora era ahora caldeada como por sangre, silbaba hasta quedarse sin alien­
to, era como un animal adaptado a cualquier terreno y de gran estilo que
hacía que nos olvidáramos del Golem. La primera vez que los indios vie­
ron un caballo montado por un blanco, dice Johannes V. Jenssen, supie­
ron el aspecto que tenían los caballos. En la pérdida de cordura del párro­
co se ve cómo se perciben los grandes cambios técnicos antes de
acostumbrarse a ellos y de que se aparte de ellos el demonio oculto en su
interior. Sólo un accidente hace de vez en cuando que lo recordemos: el
ruido de los choques, el estruendo de las explosiones, los gritos de los seres
humanos desmembrados. En definitiva un conjunto de sucesos no progra­
mado por la civilización. La guerra moderna hizo en primer lugar lo suyo;
el hierro se hizo más denso que la sangre y la técnica se ha revelado total­
mente dispuesta a recordar el espíritu infernal de la primera locomotora.
No hay marcha atrás, pero las crisis del accidente (de las cosas descontro­
ladas) serán más duraderas y más profundas que las crisis de la economía
(de las mercancías descontroladas).

EL CAMPESINO URBANO

Conozco a un hombre que es cobarde de un modo muy peculiar. Aun­

que se encuentra bien entre animales, entre los seres humanos le cuesta
comportarse como persona. Aunque ha nacido en una gran ciudad, pare­
ce como si fuera un campesino que se siente mal entre máquinas, bajo el
choque del hierro contra el hierro y por los motores de explosión gracias
a los cuales nos desplazamos con tanta soltura. El solía decir que entra­
ñaba grandes peligros haber nacido en Berlín, y que aunque todavía no
había muerto, no había asumido suficientemente todas las consecuencias
de esta enseñanza. Incluso a este hombre no le gustaba ir en ascensor y
siempre indica la fina cuerda de la que cuelga la cabina: «Basta ver algo
así para saber que no estoy necesitado de psicoanálisis». Cuando en el Wann-
see dos naves chocaron una noche, los periódicos llegaron a la conclusión
de que ambos capitanes iban bebidos. Sin embargo nuestro hombre decía:
«Esto hace la cuestión muy enigmática para mí. Ya me parece difícil cho­
car en el Wannsee de día y sobrio, ¿cómo no va a resultarlo de noche, cuan­
do no se ve y, además, bebido?». Es decir, para él aquel accidente había
sido el logrado intento de dos naves de darse un golpe, era el satisfecho
placer de dos naves de destrozarse, en cuanto naves, más que un acciden­
te. La forma de entender las cosas de este hombre le hacía decir que las
cosas siempre quieren volver a recuperar su propia vida; que lo consiguieran
esto era bueno para éstas, pero catastrófico para nosotros. Si el gato se mar­
cha, los ratones revolotean por la mesa; si el señor vuelve la espalda, los
criados recuerdan que no son criados.
136 ERNST BLOCH

LA CASA DEL DÍA

La mañana, ahí fuera, es lo que menos nos pertenece por lo fresca que
es. Distrae como el té y posee la más bella superficie, reluciente y externa.
Es un ser que desde el comienzo del día ya está en todo lugar y al mismo
tiempo en ninguno. Es un ser que no tiene casa y por el que se puede seguir
andando sin límite sin que se pueda llegar nunca al punto deseado. Hay som­
bras verdes, pero todavía no nos dicen nada.
Después del mediodía todo es sin duda diferente y también por la noche
cuando también fuera todo está en un nivel más bajo. O cuando la tierra par­
ticipa en la casa humana como si estuviera en casa de un amigo, con una armo­
nía de lo interior y lo exterior, que nos hace ver que también fuera hay una
casa, precisamente la nuestra. Un recuerdo viene aquí a cuento, como correc­
tivo aparente o real del habitar las cosas sin accidente, sin ausencia de lími­
tes y sin extravío. En una ocasión comí con un hombre, se habían echado las
llaves, la hija del campesino, que era su prometida, fue a la cocina. Nosotros,
amigos, estábamos callados uno enfrente de otro y fumábamos de nuestra pipa,
la nube del humo del tabaco olía como suele cuando se va detrás de talado­
res, bien e intensamente a canela. Fuera se hallaba la amplia tierra bávara con
sus nubes en forma de cúpula y su cielo inmóvil, una mosca revoloteaba por
el cuarto, desde la cocina la hija del campesino hacía ruido con los recios pla­
tos que rechinaban. Un discurrir claro y circular iba de dentro afuera, apariencia
y profundidad, fuerza y superficie. «Fíjate» dijo mi amigo «lo bien que fun­
ciona la casa». Y se sentía la quietud, cómo todo estaba en su sitio justo, cómo
todo discurría con la conocida camaradería con las cosas que siente todo aquel
que está sano. Se sentía el aire vital y el mundo del Tao. Todo era cercano y
casi ceñido al mismo instante vivido. Disfrutábamos de la «tierra» como si
fuera nuestra casa y no necesitábamos avanzar ni un paso más para ver su figu­
ra al completo. Eramos víctimas de un encantamiento, pero nos parecía bien;
sin duda la morada humana era parte integrante de aquel todo, la casa no esta­
ba a la luz del día, pero el día estaba en la casa, se filtraba en ésta. Del día ya
dijimos que — sobre todo en su forma matutina— no tiene casa o, si la tiene,
es inhumana, de lo que puede tratar un segundo recuerdo y que de ningún modo
puede marchar tan bien. La mañana no tiene casa, cuando se anda durante ésta,
pero puede haber en ésta algo atroz, cuando uno se introduce radicalmente
en su comienzo. En la hora más temprana, que todavía tiene mucho dentro de
sí, no sólo la blanca superficie, y al menos el macrocósmico aliento que ansia
Fausto desde su atril34. La vida no gira de un modo goetheano bajo el sano

34 Escena inicial de la primera parte de Fausto, en la que el doctor le pide a la luna llena,
símbolo de la naturaleza viviente, que contemple por última vez su dolor, el que le produce
el árido intelecto.
 HUELLAS 137

ritmo del mundo, el Tao de la fortuna se hunde. La naturaleza no hace a

ningún libro viviente, ni lo hace comprensible, ni tampoco totalmente incom­
prensible. En su morada del mundo uno no se puede sumergir de un modo
saludable, no se conoce a nuestros hermanos, pero tampoco es una casa
de la noche con una significativa cercanía a todo, sino que el crepúsculo
invertido se extiende, y es perturbador como los primeros tiempos, la angus­
tia embrionaria del día es un poco anterior al canto del gallo. Este fue un
decidido abrazo frío y hostil a los hombres y ocurrió a eso de las cuatro
de la mañana en la costa del Sur de Italia.
Fui despertado por la temprana claridad y salí al aire puro. Reinaba un
calor sofocante no en el aire, sino en el paisaje. El mar parecía paralizado, como
gelatinoso, las olas no batían. Las rocas en otras ocasiones tan distantes, tení­
an un aspecto débil, propio de mobiliario doméstico, servil. En el espacio rei­
naba el ambiente de un cuarto o mejor (como no había nada que produjera
miedo) en el que debía ser alojado un huésped de cuya llegada no se habían
tenido noticias previas. Un prolongado banco de nubes se extendía sobre el
mar en el cielo meridional, estaba muy plano y hacía aun más bajo al espa­
cio, como embotado. Pero a la izquierda estaba Júpiter, la única estrella de
aquel manto lechoso. Júpiter al amanecer, es un gran ojo que por la intensi­
dad de su mirada parece más cercano. Y al mismo tiempo todo se hizo per­
ceptible: con esa mirada el paisaje estaba en armonía. Júpiter primero unió
lo que era incomprensible, como huésped del espacio o como dueño y ani­
mador de sus criaturas. La estrella lo dominaba todo con tal fuerza que baja­
ba al observador de su terraza contemplativa y lo llevaba a esta intensa esce­
na, donde ya no hay ningún ojo y ninguna diferencia entre estar fuera o dentro.
Ensordecido y presa de emoción uno comienza a ser recorrido y circundado
por un sonido que lleva a fundirse con el Todo sin dejar a la mente un respiro
para la reflexión. El testigo se convierte en miembro de un organismo sin nom­
bre; se siente dentro del cuerpo de un animal, el cuerpo del animal del mundo
cuyo ojo interior es Júpiter. Aquí sólo hay interior y apenas hay un lugar desde
el que mirar, tan sólo hay osamenta y entrañas, pero no hay habitantes aparte
del cuerpo del mundo y su ojo estelar inferior. Uno se siente alimentado por
la linfa de un tótem, inundado por ésta, dirigido por algo que no está en abso­
luto hecho a imagen y semej anza de los hombres .Sólo paulatinamente el esta­
do místico se va disipando, el día se hace más claro, ya no puede abarcar más
o, mientras que el sol sube por el cielo, ya no se puede penetrar en su above­
dado receptáculo o ya no hay nada que pueda elevarse sobre el dintel de la
puerta del día. La habitación, el cuerpo mismo, se ha convertido en un edifi­
cio de varios planos, un brillante palacio en el que se puede volver a pasear
con el parterre, montañas y cúpula celeste. Finalmente aparece la vieja y ale­
gre mañana que vive en el día e irradia su luz desde éste.
Pero permanece la imagen de una hora temprana que se desvanece ante
nosotros y que no es amiga de ningún hombre. Lo que luego se dispersa o
138 ERNST BLOCH

externamente tiene una bonita superfice o brillo de la inmensidad, tiene un

aspecto totalmente inhumano cuando se halla en su nido. La vivencia era
única y demasiado vivencial como para dejar profundas huellas, pues no había
un ojo que la mirara, por eso tal vez no hay de aquélla un recuerdo correc­
to y seguro ninguna idea cierta. Era una conciencia poco clara, por así decir­
lo acéfala, a pesar de que era totalmente normal y sólo determinada por un
objeto de experiencia. Por su carácter irrespirable mantenía su extremada
lejanía de la razón, era una experiencia de tipo atávico, que se lleva a cabo
en lugares del mundo que todavía la mitología conocida no ha dado color,
y ni mucho menos la razón ha iluminado. Si se quisieran utilizar las cate­
gorías de Bachofen habría que invertirlas: aquí algo amplio se haría caver­
noso y algo celestial «tectónico», lleno de cercanía y de calidez como una
cueva, pero sin tener nada de acogedor y de humano como lo «tectónico».
Miedo al asco y terror permanecerían como afectos mezclados y recorda­
dos, asco por un Moloch que tiene jugos gástricos en lugar de fuego; terror
como el que hacen sentir las antiguas divinidades animales.

MONTAJES DE UNA NOCHE DE FEBRERO

Fuera hacía un frío cortante. La calle estaba llena de escarcha y vacía

de personas, las piedras estaban cubiertas. Se adaptaban al frío y a los raí­
les rechinantes. Todos los otros sonidos estaban anulados, los árboles esta­
ban sin hojas incluso parecía que la madera de éstos quisiera desaparecer.
Cuanto más nuevas eran las calles, mejor sabían estar el doble de frías.
El aliento huele como una bandera extraña. Durante la noche el viento
del norte es transferido a la ciudad de allá donde viniera. Era como si las
puertas de la casa hubieran sido trasladadas al palacio de Aladino y si se sale
como si se estuviera repentinamente en Groenlandia. No hay tránsito, no
hay niebla intermedia, no hay un cielo colgante, no hay ningún norte sólo
migratorio y que deje lugar a un término medio con el que la calidez se mez­
cle, sino que todo es crudo frío que se encuentra en su casa. Insistentemen­
te avanza eso que no necesita de aliento y que permanece cuando el último
suspiro se ha extinguido.
Pero la luz brilla de un modo totalmente inadecuado. Algunas semanas
antes de marzo no acompañará en su viaje al Norte. Y es precisamente por
eso por lo que el Sol irradia una luz fría. Las calles desoladas canalizan vien­
to helado, que está en consonancia con su aspecto. Sólo en la sierra, la alta
y totalmente ausente de artificio, tiene sentido la calidez del Sol que pro­
duce imágenes sureñas en el aire puro. Aquí en la ciudad estas imágenes están
fuera de sitio, y descubren el sur como mera asociación que puede faltar.
Con todo, el Sol es italiano, las nubes vespertinas de primavera, su ligero
rosa con oro, flotando de un modo singular y sin huida: en un paisaje ajeno
 HUELLAS 139

a toda primavera, con un tiempo de alta presión sobre la ciudad que se ha

convertido en Groenlandia. Algo más tarde aparece en el cielo una luna pro­
pia de las Hespérides, con el lucero vespertino muy cercano que se siente
bien en el turquesa del Sur. Aquí se anuncia tiernamente la mujer de la Luna,
la muchacha de la Luna35; sobre un jardín rococó bajo la suave brisa ves­
pertina, la hoz de la Luna puede relucir sobre el aria de Susana. Era ella la
que resplandecía en los jardines de Bagdad, la que había reinado sobre el
amor, las palmeras, las fuentes y los versos con su hoz de plata (notturna
face en la Susanne de M ozart36). Aquí Oriente rima plenamente con el reso­
nante norte. La noche polar se hace glacial a la antigua y su ilustre mordis­
co devora las nubes y a la mujer que hay en la Luna.
¿Rima la Luna? Rima con un lugar que no es el acostumbrado, que varía
el lugar de sus posesiones, que separa lo conocido, que hace aparecer un
paisaje que se está anunciando, algo parecido a una noche en Berlín de 1932.
Por el contrario se muestran elementos muy alejados insertos en la tenue
mirada, como las sicigias lujosamente extrañas de un poema de Rimbaud.
Las nubes de primavera, la muchacha de la Luna, que en una ocasión fue la
Astarté provista de cuernos, abandona la noche de primavera, el céfiro, el
amor y la familia paisajística del siglo xix con la que se había vivido con
asociaciones fijas. La luna de Bagdad iba sin rumbo conocido pasando sobre
una ciudad que se ha convertido en ártica. La luz de arriba ya no era un con­
suelo, ni siquiera era una antítesis atractiva o melancólica que condujera a
las calles celestiales, también este tipo de orden se había extinguido. Una
mirada transformada daba lugar a nuevas unidades en la imagen de la natu­
raleza y no sólo para la mirada estaba indicada aquella ciudad aquella tarde.
La imagen de la naturaleza se alejaba de los lugares comunes establecidos
por el siglo romántico, si no por un siglo lleno de mitología. Aunque de aque­
llo queda algo bello, que emociona; no tiene nada claro ante sí, el montaje
dejaba zonas impenetrables tras de sí. Los violines de hielo tocaban nuevos
sonidos, las nubes eran plantas carnívoras del fondo de los mares, la muer­
te es de una claridad verde turquesa, la muchacha de la Luna, hermanada a
la escarcha, testimonia la ambigüedad que hay en la imagen de la naturale­
za del céfiro que tiene sólo Susanne. Noches como ésta nos arrancan de lo
acostumbrado, parecen dar a cada elemento de la imagen de la naturaleza
su lugar determinado, no su vehículo. El conjunto de elementos de esta noche
es montaje, aleja lo que está cercano, acerca lo que está lejano, como es pon­
derado de los cuadros de Max Ernst y de Chirico. El elemento enclavado en

35 La expresión procede del título y del contenido de D er M ann im M ond, en J. P. Hebel,

Alem annische Gedichte en Gesamm elte Werke, Band I, Berlín, 1959, pp. 116-118.
36 W. A. Mozart, Las bodas de Fígaro, acto IV, escena IX, «Deh vieni non tardar [...] fin­
ché non splende in ciel notturna face».
140 ERNST BLOCH

las cosas tiene una existencia objetiva, mientras que la intuición más o menos
incisiva ha despertado en ésta, gracias al terremoto social. Pintores, como
los citados, y poetas siguen estas asociaciones transversales de las cosas,
las que llevan muy lejos. Las nubes suaves de estas noches de febrero se detie­
nen en este hielo de cirros, y la muchacha de la Luna, junto al lucero ves­
pertino de mirada amigable, no está en consonancia con el aria de amor de
Susanne en el jardín árabe, está tan familiarizada con la muerte primigenia
de un modo tan preciso y tan frío como con el acto de vestirse. La existen­
cia está llena de figuras aunque no completamente colocadas, ni todas en
su sitio. Más bien hacen resonar un eco de significados alegóricos, que está
ante una figura rica y tradicional e incitadora en muchos sentidos a la refle­
xión. Una buena figura de mujer, una figura de nuestros días que como nues­
tro presente — con su doble sentido de lo que precede y de la sucesión— va
seguido del crepúsculo ambiguo y pleno de significado.

UN FLÁNEUR A TRAVÉS DE LAS COSAS

Conocí a uno que podía prescindir de sí mismo. No es que no fuera digno

de consideración, es que su apariencia era fantasmal. Tampoco le faltaban
signos de vanidad, sólo que estos se manifestaban en su interior. Por ejem­
plo en el placer que sentía el mencionado señor Káhler por adaptarse de un
modo adecuado a cada una de las circunstancias en las que se encontraba
entre hombres y cosas. Las relaciones de tú y yo aparecían en todo momen­
to en las relaciones de yo y mundo de las cosas, interrogándose siempre sobre
cómo debía ser el correcto comportamiento de los seres humanos ante cual­
quier realidad externa. Hacía un ascético esfuerzo objetivo, que siempre
había de retomar, de afrontar cada correspondiente no-yo de un modo ade­
cuado. Aquel que ya empezaba a manifestarse en la pregunta «¿Puedo sen­
tarme ante mi vaso de vino en mangas de camisa como es obvio que puedo
hacerlo ante mi jarra de cerveza?». O ante la cama de un enfermo, muy intran­
quilo, rechazando desesperadamente la oferta de un cigarrillo y al salir fuera
decir: «¿Me podría disculpar ante su esposa, pero es que no sé cómo se fuman
cigarrillos en el cuarto de un enfermo?». O «¿Esquiva usted mejor un coche
descubierto cuando está vacío o cuando está ocupado?» O también imitán­
dose a sí mismo: «Dos oficiales se encontraron en sociedad, cada uno ador­
nado con una condecoración de alto honor, uno de ellos llevaba una ligera­
mente superior. Cuestión: ¿quién deberá hablar prim ero de las
condecoraciones?». Este era el comportamiento con los hombres y con las
cosas, y ponía a la misma altura a ambas. Era un comportamiento adorna­
do con buenas maneras, es decir correctas, claras y bien adecuadas. Crean­
do, mediante su amigable trato con las cosas, y mostrando en lugar de una
apariencia anticuada, una democrática (en la que no había jan abajo y arri­
 HUELLAS 141

ba en las relaciones personales), un plano de hermandad con todo lo demás.

En todo caso era algo totalmente singular y también cómicamente descon­
certante el cotidiano ejercicio de esta nueva forma de corrección dotada de
una intuición adecuada ante lo que hacía frente. Káhler se había superado
a sí mismo. Lo encontré de nuevo en los primeros meses de guerra de 1914
y lo vi a él —a aquel hombre abierto al mundo más que patriótico— casi
adornado con la cruz Pour le merite. Entonces, no sin que de sus rasgos se
apoderase la pena, contestó a mi fría mirada «Si usted no me comprende,
¿quién me va a comprender? ¿No ve usted que esta miserable guerra me ha
brindado una oportunidad de aprender cómo es el trato correcto que hay que
darle a las granadas? Lo he aprendido, y le aseguro que no tiene nada que
ver con el amor a la patria». No me sentí más que avergonzado por aquel
reencuentro con Káhler sumido en aquella locura. Sin embargo, incluso allí
aún quedaba algo de aquel hombre bizarro: qué comportamiento más ami­
gable tenía con todo lo que le era extraño.
En todo caso no fue malo toparse en la vida con aquel tipo, o mejor dicho,
con aquel hombre que no era ningún tipo. En uno de sus muchos viajes Káh­
ler murió. Por cierto estaba entre amigos sospechosos, por lo demás desapa­
recido. Su ars amandi, propio de fláneur, a todo lo que se encontaba había
declinado. ¿No dejó nada escrito tras de sí, a partir de donde pudieran tomar­
se sus palabras sin robarlas? ¿Y qué hay mejor que las silenciosas maneras en
el trato con las cosas? La mano no es sólo, como se dice, servidora del cuerpo
humano, sino también indicadora de la palabra justa, la única capaz de inser­
tar las cosas en el gesto que es signo de la palabra. No había para más con el
estilo Káhler, sin embargo todo intento de interpretación puede hacerse eco de
aquella galantería diurna y nocturna y de su cortés capacidad de observación.

COMER ACEITUNAS CON PRECISIÓN

Los finos paladares y las mentes sutiles van a menudo de consuno. Cuan­
to más elegante es el sentido para lo pequeño y lo adecuado, más educado
está el sentido del gusto. El sentido del gusto fortalece la capacidad de dis­
tinguir matices. En la sutileza no hay ningún lugar para lo tosco, sino más
bien para lo bizarro, lo cual puede ser al mismo tiempo objeto de alabanza
y de rechazo. Esto se manifiesta en una vieja historia china sobre la inges­
ta de aceitunas, que exagera de un modo grotesco la atención por el detalle,
para hacer una caricatura de la sutileza, cuando es absolutamente superflua
y tan sólo se saborea a sí misma. Reencontramos algo de su sabor en nues­
tro sentido por lo accesorio cuyo paladar está de lo más descontento cuan­
do se encuentra con lombrices.
Lo que sigue ocurrió hace mucho tiempo en un lugar lejano. Era una
comida de aceitunas, pero se trataba de una muy singular como se pudo escu­
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char y en la misma estaban reunidas gentes muy singulares. En el viejo Nan-

king, dos veces al año, se reunían jóvenes literatos y cada uno de ellos comía
con mucha calma y saboreando plenamente tres aceitunas. Lo cual era poco,
pero era mucho teniendo en cuenta el condimento. Los más escogidos fru­
tos del olivo eran introducidos en un tordo, o en una codorniz, o en un pato,
o en una oca, o en un pavo, o en un cochinillo, o en un cordero, o en un ter­
nero, o en un buey. Luego todos eran puestos ensartados en espetos, pues­
tos a fuego lento y asados. Después se desechaban el buey, el ternero, el cor­
dero, el cochinillo, el pavo, la oca, el pato, la codorniz y se tomaba la aceituna
que había estado dentro del tordo y se ponía junto a otras dos tan laborio­
samente preparadas como éstas sobre la mesa. En medio de todo este horror,
uno de los literatos sostenía de un modo muy parsimonioso su aceituna, la
pasaba desde la punta de su lengua hasta el paladar, sentía la rugosidad de
su superficie y decía finalmente «Apenas puedo equivocarme si dijera que
el pavo que contuvo esta aceituna no era precisamente muy joven». Y los
amigos en la mesa alababan aquella punta de lengua no sólo tan erudita sino
también tan infalible, aunque hubiera interrumpido el silencio, pero ante todo
la alababan porque hubiera percibido el aroma de un condimento desde el
centro, no el de una codorniz que tal vez era demasiado pequeña, sino tam­
bién el del más poderoso buey que todo lo contenía. En la medida en que
esta vieja historia china debe ser micrológicamente instructiva para la mayo­
ría donde no sólo se tienen en cuenta las aceitunas, sino también las prade­
ras. Aunque en el mundo hay cosas más importantes o por lo menos igual
de importantes que estas, que pueden arruinarse por pavos o por bribones38
no saboreados y no descubiertos.

HACER PUNTO

No se ha llegado tan lejos que se haya convertido todo en puro parloteo.

En tiempos en los que no había todavía periódico, pero sí existía retórica,
en Esparta su consejo de ancianos echó esta reprimenda. Una embajada había
llegado de Micenas, su portavoz habló y habló durante mucho tiempo, pri­
mero con facilidad, luego con engorro. El más viejo del Senado contestó
«Vuestro discurso ha sido largo. Cuando ibais por la mitad, habíamos olvi­
dado el principio, cuando estábais acabando habíamos olvidado el princi­
pio y la mitad del discurso. No sabemos lo que queréis, enviad una nueva
embajada». Esta, formada por dos hombres, vino algunos días después, su
portavoz dijo «Hemos tenido una mala cosecha, sufrimos hambre y nece­
sitamos grano» y acabó. El más viejo del Senado dijo: «Hemos entendido,

38 Juego de palabras, pues H echt puede significar lucio, pero también bribón.
 HUELLAS 143

el discurso fue corto, y la petición concedida. Habría bastado con enseñar

un saco vacío». Con lo que el ceremonial acabó lacónicamente hasta la pro­
puesta del saco vacío como signo mudo, perfectamente ayuno de palabras.
Quizás hubiera desconfianza de las palabras, no sólo de la papilla caliente
de los que hablan, sino también de la fresca frivolidad que les da nombre a
cosas que no se llamaban así o que, sin más, no tenían nombre. El micéni-
co, que se alegró de haber sido contestado de un modo tan claro, partió. El
saco vacío que los prodigios oratorios llevan consigo, fue rellenado con pala­
bras, pues los charlatanes son sólo las envolturas de sí mismos. Esto puede
tener remedio con una mayor atención al propio discurso, con un silencio
elocuente empleado cuando no se sepa decir nada. Hay algunos de Mice-
nas que (hablando en berlinés) son unos fanfarrones, pues se las dan de úni­
cos. Sólo de un modo lacónico se sabe lo que se tiene.

LA ESPALDA DE LAS COSAS

Si se dice que una toalla es áspera, inmediatamente la ponemos a nues­

tros pies. Pues sólo para la piel es áspera la toalla, para sí misma puede ser
de otro modo, e incluso estar hecha con punto grueso. Pero si vemos una
rosa de color rojo nos parece así en el momento y en el lugar en que la vemos,
tomamos la sensación por una propiedad. No estando muy ligada nuestra
piel, tiene un aspecto similar al tejido de punto grueso, también, parece roja
independientemente de nuestro ojo. ¿La cosa portadora de esta propiedad
se llama rosa, y es también esencialmente una rosa? Desde esta respetable
disquisición parece incuestionable. ¿La rosa sabe que es una rosa? Esta pre­
gunta no es sólo una ingeniosidad del entendimiento, sino que es muy fami­
liar a los niños, pues están muy adheridos a la realidad y tratan toda pala­
bra de un modo literal. De un modo plenamente sencillo, e ingenuo,
preguntemos: ¿qué hacen las cosas sin nuestro concurso? ¿qué aspecto tiene
el cuarto cuando se le abandona?
El fuego se va calentando en la estufa, incluso cuando no estamos ante
ésta. Es cierto pues que también el fuego arde en el cuarto solitario y cal­
deado. Sin embargo esto no es seguro, y aquello que el fuego hacía antes de
nuestra entrada no queda nada claro y lo que hacen los muebles durante nues­
tra ausencia tampoco. No podemos probar ninguna hipótesis, pero tampo­
co podemos refutar las más fantasiosas. Por cierto, los ratones danzan en la
mesa y, entretanto, ¿qué hace la mesa? Precisamente que, tras haberlo deja­
do, todo quede intacto cuando se vuelve a verlo puede ser lo más monstruoso
imaginable. Las doncellas hablan de espíritus que apilan leños en los gra­
neros y así inducen a los niños a pensar que la leña al día siguiente debe estar
como estaba. O, aunque las velas ya han sido replegadas, los muertos nave­
gan a vela en la nave de los fantasmas de Hauff, y luego las velas de los bar-
144 ERNST BLOCH

eos por la mañana están todavía replegadas sin ningún cambio. Todo esto
intensifica los horrores de la noche, en lugar de interpretarlos como sueños
o de otra manera. Desde siempre ha creado un sentimiento angustioso no
poder ver las cosas nada más que cuando las vemos. Dan las seis y los niños
miran su horario: ahora parte un tren de Ulm, quizás hay una esclava que
danza en un harén de Tombuctú, pero también donde no hay nadie hay un
fulgor de estrellas sobre el hielo polar, ¿titilan realmente y lo hacen como
estrellas? ¿ Hace falta creer en la cara oculta de la Luna en su noche y en
sus piedras?, ¿hace falta creer que en Venus hay bosques bajo mares de agua
en ebullición?, ¿aunque no se les ve nunca, y sólo se disponga de la analo­
gía del fragmento de lo que se ve en la Tierra y eso, cuando se ve? ¿Se nece­
sita creer en esta mesa, creer que siempre es necesariamente una mesa y que
tan sólo le basta ser una mesa, sólo por la parte visible de la misma que nos
hace mirar en esa dirección tan pronto como está ante nuestra vista? El mundo
como mera representación (con muy diferentes, innacesibles e intransita­
bles continentes de los que nos ofrece lo visible) es un muy natural y muy
precientífico miedo. Berkeley, por decirlo así, representa la condición pri­
mitiva de los hombres.
Hay otra cosa que hace las cosas inquietantes mientras que están al alcan­
ce de nuestra visión. Si se está en el teatro y sobre la mesa arden las velas
en el último acto de Wallenstein y Wallenstein firma el contrato con Wran-
gel, las velas y la mesa son realmente unas velas y una mesa, no actúan. No
son las mismas, pero fueron igualmente velas y mesa cuando firmó el autén­
tico Wallenstein, el auténtico general. Por eso las personas actuales alrede­
dor de la mesa y las velas, en definitiva, los actores actuales están repre­
sentando ¿Cómo pues no se produce una ruptura, cómo no percibe el
espectador, ilusión por ilusión, los diferentes niveles de seriedad? ¿También
las cosas actúan? Y sobre el escenario la misma simulación, bien lejos de
producir una ruptura, ¿no encuentra un espacio homogéneo? No hay nin­
guna máscara que pueda ser de ayuda ante la sana y reciente pregunta que
también se formula en el teatro del mundo: ¿los objetos usados, más allá de
su uso, siguen perteneciendo a un mundo, por así decirlo, transversal, del
que no podemos salir? Las frutas, las rosas, los bosques pertenecen por el
material del que están formados y por su ciclo vital a los hombres, pero las
velas de estearina o de cera, el buen armario de madera o el de hierro, la
casa de piedra, la incandescencia del horno e incluso la de la bombilla eléc­
trica pertenecen a otro mundo, un mundo sólo inserto en lo humano. El mar
al que confiamos muy diversos fines y que incluso porta esos fines, bate
de un modo monstruosamente por la noche que no es por eso monstruosa.
El rayo, por el que la luz llega a la mesa abre su camino en la oscuridad en
la que no se ve nada, e ilumina ese camino sólo el tiempo que pasa mien­
tras que va por él y ya casi ha pasado por éste. La vida ha colonizado las
cosas, como si estos fueran objetos que no necesitan ni aire para respirar ni
 HUELLAS 145

alimento, están muertos sin corromperse y siempre están a nuestra mano,

sin ser inmortales. Sobre la espalda de estas cosas, como si fuera el más apro­
piado mirador, se ha aposentado la cultura. Por eso la imagen de juventud
de las velas de Wallenstein puede asociarse fácilmente a otro fantasma, con
un cuento que va más allá del teatro y que tiene lugar en el amplio mundo
en el que vivimos, con el cuento de Simbad el marino y el motivo de la mala
estrella. Aquí queda demarcado la cara oculta de las cosas, su irracional vida
propia como algo amenazador, como una X que está más allá de las más­
caras acostumbradas. La parábola es muy fuerte. Cuando la nave de Sim­
bad naufraga, con algunos marineros él llega a una isla llena de frutas, coco­
teros, aves, caza y un manantial en medio del bosque. Pero cuando los
supervivientes encienden un fuego por la noche para asar la caza del día, el
suelo empieza a agitarse y los árboles a dispersarse, pues la isla era el cuer­
po de un enorme monstruo marino. Éste había estado descansando duran­
te siglos sobre la superficie del mar, pero ahora bastó con que se encendie­
ra fuego sobre su espalda y se sumergió «para que todos los marinos se
ahogaran en el torbellino de agua que formó». Algunas de estas posibilida­
des, quizás no tan terroríficas pero si igualmente sorprendentes están detrás
de la pregunta candente: ¿qué aspecto tiene el cuarto cuando se lo aban­
dona? Delante de nosotros todo está claro o se ha hecho luz, pero ningún
hombre sabe qué hay a la espalda de las cosas, pues sólo vemos su parte de
atrás y dónde todo fluctúa. Tan sólo se conoce la parte de delante o de arri­
ba por su utilidad técnica, y su amigable incorporación a nuestro mundo,
nadie sabe también si su idilio (a menudo prolongado), seducción y belle­
za natural es lo que promete o sólo lo que aparentemente ofrece.

SALUDO Y APARIENCIA

«¿Cómo te va?, ¿digamos que bien?». Qué extraño es que saludemos

así muchas veces. Es decir, que supongamos que sin más al otro le va bien.
Se anticipa la respuesta, para no oír nada más.
Sabemos que la mayoría de las veces no nos va tan bien. Por lo demás
aceptaríamos muy difícilmente que los otros estuvieran contentos, pero nos­
otros no. Si no hay ninguna bondad en la anticipación de nuestro deseo, ¿qué
hay? No queremos percibir las preocupaciones de nadie, por eso saludamos
y nos despedimos acto seguido, ¿es porque no queremos cargar con esa pre­
ocupación? De hecho esa sería una explicación, pero no es satisfactoria. Pues
esta singular anticipación de la despedida tiene paralelismos entre las cosas,
incluso entre las más serias de éstas. A veces es como si el saludo viniera
desde un mundo mejor que se anuncia con un esplendor sereno y externo.
No en vano las ventanas ya iluminadas invitan, no ofrecen en vano una
impresión cálida. La mesa con su mantel brilla, por la noche, a través de las
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persianas ajenas y propias. No hay nada más curioso que el aspecto que ofre­
ce el propio cuarto visto desde fuera: lo embellecido que parece a través del
cristal, la lámpara luce, el sillón habita, los libros brillan. Si pasamos con el
tren por delante de una casitas tranquilas de las que sale un humo satisfe­
cho, si pasamos por pueblos y pequeñas ciudades donde todavía hay un mundo
delante de las puertas, con arroyuelos, avenida de plátanos y casas de campo
tipo Biedermeier, tras el noble muro caído. Si se pudiera vivir allí, tras las
sombras verdes, entonces todo habría llegado a su meta, inveniportum, spes
et fortuna válete. O si una noche se ha llegado a la pequeña y vieja ciudad,
se tiene ante sí un vaso de vino y alrededor de sí la plaza mayor, que está
formada por casas variopintas e irregulares: allí se oyen las fuentes de la for­
tuna, desde balcones y desde los soportales que, como sueños, hacen lucir
desde dentro, la paz que respiran las casas. «Pero en aquella que está enfren­
te», dice el posadero, «vive una mujer con cuatro niños y el marido se quemó
anteayer. En la casa de la esquina, allá a la derecha, en la que tiene los pos­
tigos verdes vivía el sastre Wilhelm, el cual era un bebedor conocido en todo
el pueblo. Una noche que no había vuelto a casa, su mujer pasó por todos
los locales y acabó en el cuartel de la policía, donde tampoco estaba. Una
vez que llegó a casa, colgó su chal en el armario y allí estaba su marido tam­
bién colgado y muerto desde poco después del mediodía. Vea usted la casa
con el soportal detrás. Todavía hay allí una carnicería, pero Wilker el car­
nicero hace ya mucho tiempo que no vive allí, él le legó su dinero a su cuña­
do, el pordiosero. Mi mujer ya no manda a nadie allí para que le traiga carne.
Cuando ella era niña, fue allí enviada. Había un reguero de sangre que baja­
ba por la escalera, el carnicero se había cortado a sí mismo el cuello». Así
habló el posadero, sin embargo las ventanas iluminadas no tenían un aspec­
to menos cálido. La vieja plaza, es cierto, estaba lacerada de tantas histo­
rias de terror, que contenían probablemente más realidad que la plaza misma,
historias de pobre gente y brutal infortunio; pero todavía permanecía la belle­
za y también el idilio. «Un buen acto no abandona la casa, uno malo se aleja
a mil millas de ésta», dijo el posadero de un modo sorprendente. Lo malo
debía de haberse marchado de aquellos postigos verdes y de aquellos ale­
gres soportales. La fachada de la pequeña ciudad y la realidad de la peque­
ña ciudad eran mundos diferentes, que no se podían superponer ni siquiera
mediante un montaje fotográfico en la plaza del desvarío.
Aquí queremos no sólo que vaya bien, sino que las ventanas ofrezcan
la apariencia de ello. El idilio viene con su amigable saludo a nosotros; sus
casas aseguran una alegría (aparte de su belleza) que no contienen. El ami­
gable saludo de hombres que van y vienen, la precipitada anticipación del
bienestar, se deriva quizás de la mera convención, que es una perezosa toma
de distancia. No se quiere ser importunado ni importunar; por otra parte las
pretensiones que uno tiene respecto al bienestar del otro son la mayoría de
las veces bien modestas. Pero en finquitas pequeñas y casitas tranquilas hay
 HUELLAS 147

una primera impresión de felicidad que pareciera emanar de la cosa que tene­
mos ante los ojos. Pues en la imagen del primer encuentro con los hombres
y los paisajes, aunque más tarde se corregirá, permanece la creencia en
el idilio; ésa no tocada por el desencanto. Es igual lo que diga el posadero,
nosotros ya conocemos en vano cuál es la miseria de las pequeñas ciuda­
des. Como en la pequeña ciudad cada golpe del destino está acompañado de
truenos de maledicencia, cada minucia se convierte en un catástrofe que hace
derribar los tejados y hace que aumente el sufrimiento ante los ojos curio­
sos que contemplan malévolos. Primero maledicencia, luego suicidio, luego
encadenamiento al infortunio durante generaciones. Sin embargo a las casas
no queda nada adherido, igual de poco que en los embustes secretos sobre
su pasado, sobre aquellos tiempos, no sólo bellos, sino también buenos y
viejos. Detrás de estas ventanas no vivía antes menos horror de provincia­
no (tal y como asegura el lema de casa) y el semicírculo de los edificios en
tomo a la plaza adornaba un cúmulo de fracasos semanales. Con todo un
idilio oblicuo permanece, y no sólo de un modo estético, en la realidad que
es y en la realidad que ya ha sido. En las plazas mayores todas las reglas del
pesimismo tienen su excepción; parecen el vestíbulo de la paz.
¿Cómo se cree de un modo tan fácil en esto, cómo es tan fácil caer en
su encantamiento? ¿De dónde procede este extraño happy end de la facha­
da? Se quiere que algo pueda empezar bien y pueda tener una buena apa­
riencia, no sólo que pueda acabar bien. Aquí tenemos una necesidad de come­
dia, por así decirlo, detrás de la serena fachada y de la serena salida que el
mundo en su totalidad ha enmarcado. La alegre fachada es todavía más sin­
gular que el habitual happy end que cuelga en las enseñas a la puerta de las
bellas casas. Este happy end tiene una apariencia más real que los fines o
los cimientos sobre los que ha sido construido. Cómo esta apariencia nos
saluda de un modo tan amigable, que casi nos seduce e incluso también con­
quista a naturalezas pedantes. Cuál es el dulce sabor que dejan las cosas cuan­
do parten de viaje al lugar donde precisamente se muestra. Qué significa el
análogo engaño sobre el pasado que no sólo es bello, sino que ha viajado a
nosotros desde siglos atrás y es saludado o se deja saludar con su patina.
Schopenhauer explicó la magia que había en viajar de un modo muy sub­
jetivo basándola en la alegría del mirar, pues mirar es algo muy agradable
y ser es algo terrible. Pero en los lugares más bellos no sólo basta con ver,
sino que hay que quedarse, no basta con viajar y prolongar el viaje, hay que
vivir allí. Aquí la felicidad nos atrae como si tuviera vida propia como si se
manifestara su existencia en un frente objetivo y no sólo fuera contempla­
da. Tampoco proporciona felicidad verlo todo, como el infortunio ajeno; tan
sólo proporciona alegría la fachada de perfiles nítidos que no deja huella
alguna. Es pues imposible aferrar de un modo psicológico, exclusivamen­
te psicológico, un fenómeno fundado no tanto en el objeto como en el espec­
tador. Este tiene que ser él mismo un apasionado (cuanto más lo es uno, de
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un modo más desmedido reacciona a las apariencias, sobre todo a las malas,
las cuales no son capaces nada más que de proveer a las cosas de una atmós­
fera, o incluso de reaccionar ante lo decorativo); pero al acercamiento del
sujeto a las cosas le corresponde sobre todo una fachada; y los sentimien­
tos actúan como vehículos hacia ésta. Está claro que también objetivamen­
te la superficie del agua es un espejo del cielo que está arriba, no de las pro­
fundidades habitadas por los peces que están abajo. El lago ríe cuando los
lucios muestran otra cara ahí abajo, y las carpas devoradas no creen en Dios.
¿Cómo, y aún más, para qué brilla tanto bueno en algunas cosas? Hay
muchas apariencias agradables, no sólo la brillante que atrae, sino la peli­
grosa que habíamos dejado aparte. Tout va bien, dicen muchas apariencias,
como si esa convención no fuera desconocida por las cosas. Como si usa­
ran esa convención de un modo exacto en relación a la fachada, la educada
y abstracta, que al menos es bien intencionada y no es falsa. Es más fácil
que sea variopinta la alfombra que el cuadro, el cuadro es más fácil que tenga
colores que la casa, la casa es más fácil que tenga colores que la vida que
discurre dentro. Sin embargo, ¿no da la impresión de que durante los via­
jes se intentara hacer un experimento con la alfombra, y convertir la alfom­
bra en la bella fachada que es lo que ante todo ve el viajero? Esto sería un
engaño de los primeros momentos, como si éste fuera un embriagante ape­
ritivo. Pero una vez eliminada la psicología trivial del brillo de los viajes,
hay que reconocer que el tout va bien humaniza demasiado el mundo. No
está tan bien ordenado en su ser, no es tan congruente en su pensamiento ni
es congruente con la idea de Coué39acerca del tout va bien, como si el mundo
fuera un hipocondríaco y el cielo el keep smiling, que se hubiera dicho de
antemano que es. Hay muchos sentimientos experimentados de un modo pura­
mente precientífico, y quizás hay mucha fenomenología de los aspectos de
las cosas. Desconcertante en el fuego, doliente en el árbol, oscuro en las máqui­
nas, armoniosa en la casa del amigo, terrorífica en la casa del día, engaño­
sa en la metáfora de Simbad. Pero la apariencia de la casa de los soporta­
les, que no se corresponde en principio nada más que consigo misma, muestra
toda la engañosa luz en la que es posible una postura tan diversa. La luz
engañosa que procede del mundo, aparte de su X, en la que está la técnica;
la luz misteriosa de la belleza natural en sentido estricto. De todos modos
en la apariencia siempre hay una promesa, que no necesita ser mantenida y
que a menudo atrae de un modo diabólico hacia el vacío, que en todo caso
por su parte, de vez en cuando muestra una tendencia al tout va bien en las
cosas. Contiene mucho, todos los posibles elementos y promesas de un viaje
confuso, también música de las fachadas. El mundo muestra en el perma­

39 Emile Coué (1857-1926) inventor de una psicoterapia basada en procedimientos de auto­

sugestión.
 HUELLAS 149

nente brillo de la casa de los soportales, en lugar del irrevocable pedazo de

carne en el que se convirtió el carnicero, el abril de la fachada. Es como un
sol que habita en estas cosas que hace que el agua avance. Lo extraño no
fija sin peligro el sol, lleno de buena fe y esperanza, se mantiene en su apa­
riencia, que también es la de la cosa. Con lo que definitivamente en el salu­
do falsamente educado o estúpidamente frívolo entre los hombres aflora algo
de verdad. Acerca la casa en la plaza mayor, que ha visto al miserable cuña­
do y al carnicero que se convirtió en albóndiga, pero en los que no creyó.

EL TEMA DE LA SEDUCCIÓN

Lo ansiamos y no lo ansiamos. Queremos algo que no nos afecta, pero

en lo que estamos inmersos. A otros les parece algo maravilloso lo que a
nosotros nos parece vacuo. Sin embargo seguimos avanzando desconten­
tos, nosotros mismos parecemos estar empecinados de modo envenenado
en ello. Finalmente uno se vuelve de un modo miserable, sintiéndose derro­
tado. Así nos atraen las cosas a las que uno se acostumbra, uno no puede
prescindir de éstas. Despiertan nuestros estúpidos deseos, cuyo cumplimiento
no nos satisface, cuya frustración nos duele. Nos pueden atraer una perso­
na, un grupo, una velada nocturna; se sabe que mucho de lo que hay allí es
nimio, pero que un impulso parcial hace emprenderlo todo para conseguir­
lo, nos agita sin que nos sirva de lección. No somos propiamente débiles
ante estas tentaciones, sino que estamos llenos de inquietudes y fantasías,
pues estas son el elemento vital de la tentación. Hay algo que hace atracti­
vos los seres diferentes, las cosas desconocidas o el lugar en que no esta­
mos. Aquí fluyen y brillan muchas formas, pensado de un modo místico, el
agua y los fuegos fatuos nos llevan a bellas llanuras que están más allá, el
bosque con su verde profundidad nos mira de un modo insondable. El flau­
tista de Hamelín toca su flauta y en las más profundas sagas cantan las sire­
nas; hay constantes atracciones inmensas en nuestros inquietos deseos, en
la idolatría de lo desconocido y los aspectos todavía indecisos del mundo.
Pero su semilla se muestra siempre como una obra de engaños en la que el
flautista es la muerte en la montaña, bajo el agua, tras el canto de las sire­
nas hay ninfas mortales con garras de buitre que viven en una isla cubierta
por la carroña de los que las siguieron. Es necesario recordar y disipar en
historias muy antiguas y muy viejas experiencias que se han vivido cons­
tantemente y están dotadas de una tonalidad mística. Esto está enmascara­
do por todos los atractivos de las cosas, con diversos colores del placer y las
semejantes fases de la caída. Pues cada una de las tentaciones contiene las
invitaciones al placer de las sirenas, pero sólo después de haberlo perseguido
y experimentado el sujeto seducido cae en lo contrario. En la apariencia que
no mantiene lo que promete, porque es demasiado bello. El brillo del gran
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mundo, el esplendor de las mujeres, de la seda, de las piedras preciosas,

de los uniformes, en definitiva, todos los atractivos de esta concatenación
serían más útiles si los santurrones no sospecharan demasiado de estas cosas,
para sus fines, que no tienen vida alguna. Los pequeños hechos son recor­
dadas en lugar de éstas, historias infantiles y populares del banquete, del
harén, del brillo de la guerra, del polvo como representantes del objeto en
grande. El sujeto sólo experimenta atracción por una apariencia agradable,
que por lo demás es curiosa por lo malo que esconde y no precisamente por
lo que promete iluminada bajo su brillo de tout va bien como si estuviera
en un invernadero.
La historia comienza con un niño que estaba muy contento con la comi­
da que se iba a celebrar al día siguiente. Llega el día de fiesta, todos los invi­
tados están sentados a la mesa. Los niños están vestidos de blanco. Ya se ha
acabado la sopa y aparece el gran asado, es una pata de buey sobre la mesi-
ta tan aparente. El padre se levanta, dice unas amigables palabras y comien­
za a trinchar el asado. Pero cuando el tenedor se clava en la carne, sale un
pequeño reguero de pus. El animal estaba enfermo y la cocinera no lo ha
notado mientras asaba su pata. Sólo la mesa lo pone todo en evidencia, el
muchacho vio por primera vez lo que hay detrás de la costra. Cuando de aquí
en adelante le dijeran que había que evitar lo viscoso, ya no pensaría del modo
en que lo había hecho antes, creyendo que eso sólo tenía que ver las ranas,
sino que sabría dónde se encuentra y cómo aparece. No se puede saber lo
que hay detrás hasta que uno mismo no va detrás.
De un jovencito se cuenta otra historia. Él estaba zanganeando por la
calle, cuando una vieja le dijo: «Espera un poco, querido, y ven conmigo.
Quiero conducirte a algo que te gustará». El jovencito comprendió y la siguió
por muchas calles, hasta una casa muy lujosa, donde una joven y bella dueña
muy enjoyada la recibió. Saludó al muchacho como si fuera un amado que
hubiese vuelto de un largo viaje y lo invitó a sentarse en los cojines que ella
solía ocupar. Bebieron y contaron bromas hasta que el sol del vino llegó a
sus cabezas, el muchacho besó a aquella mujer en éxtasis y la envolvió en
sus caricias. Pero, mientras la besaba ella dio un salto y fue de la habitación
al largo, oscuro y solitario corredor. El muchacho la siguió, dejando diver­
sos salones a un lado, de los que parecía regresar la voz al pasillo. La siguió
hasta un nuevo salón donde la persiguió entre cojines y mesas, hasta que
ella se refugio en un lecho situado en la esquina más oscura y se estiró junto
a los maderos de la pared. Pero en mitad de su carrera el muchacho cayó
sobre la mullida alfombra iluminada por la luz de la lámpara suspendida sobre
la pálida mujer. La alfombra cedió y el amante cayó totalmente desnudo en
la plaza del mercado llena de gente, cayó justo en el bazar de los curtidores
que establecían precios, compraban y vendían y a mediodía y a pleno sol.
Al ver al joven borracho y de esa manera, gritaron y rieron a mandíbula
batiente y comenzaron a flagelar con cuero su cuerpo desnudo. Él todavía
 HUELLAS 151

no comprendía qué había ocurrido. Finalmente vino un conocido, le dio ropa

y así pudo marcharse a casa. Así acaba este idilio con una puerta falsa que
lleva hacia el colmo del ridículo, llegando con este cuento las Mil y una noches
al más estridente prosaísmo. Es casi una suerte del amante, que, durante todo
el juego erótico, no sospechara las sorpresas que le iba a deparar la dama,
que sólo viviera la alegría y la caída de un modo sucesivo, y no simultáne­
amente y oscilando como las vivió otro muchacho del que ahora hablare­
mos. Aquí nos encontramos no sólo con una víctima del choque, sino que
el malentendido lo golpea hasta la médula.
Este muchacho era servidor de un campesino y no tenía las cosas muy
fáciles con él. Un día pasó un grupo de lansquenetes por el pueblo, toma­
ron lo que necesitaban y marcharon gritando a voz en cuello. El muchacho
los siguió y los alcanzó en un rico pueblo, se presentó ante el capitán, que
dijo que podía enrolarlo en su mesnada, y así podría adiestrarse para su mar­
cha a Italia. Ante un granero había una tropa entera, entre barricas de aguar­
diente, allí fue llevado el recluta. Con la ropa de campesino debajo del vis­
toso uniforme de lansquenete, el muchacho se pavoneaba, bebía y escuchaba
un chabacano discurso acerca de sangre y mujeres. Pero ya llevaba obser­
vándolo cierto tiempo el capitán mientras se reía y se mordía la barba. Dio
una orden a su tropa y de inmediato aparecieron dos lansquenetes que metie­
ron al muchacho en un granero; con ellos se introdujo toda la comitiva enca­
bezada por música de gaiteros. «La ceremonia todavía no ha sido consumada»,
dijo el capitán y sacó una cuerda de una talega. El muchacho medio bebido
creyó que iba a ser golpeado como había escuchado que ocurría para que
unos amigos acogieran a un amigo y éste demostrara su hombría. El mismo
se despojó de sus vistosas ropas para que se viera que no tenía miedo, sino
que su carne estaba dispuesto a recibir tantos golpes como le correspondieran
a un lansquenete. Entonces tomó el capitán la cuerda y ató su cabo sobre
uno de los largueros del entablamento. A una señal suya la tropa hizo mover­
se un viejo barril de tablones desvencijados desde una de las esquinas y lo
situaron bajo el larguero. Estos hombres no eran lansquenetes, sino bandi­
dos, llamados vaqueros, y tampoco pensaban atacar a ningún contingente
del ejército, sino que todos sin excepción eran desertores. «Ven aquí mucha­
cho», dijo el capitán lleno de tranquilidad, poniéndole el otro extremo de la
cuerda alrededor del cuello y ordenándole que subiera sobre el barril. «Esto
podría romperse», dijo el muchacho sonriendo y subiendo al barril con la
cuerda alrededor del cuello; ahora el capitán anudó de tal modo la cuerda
al larguero que el cuerpo fue elevado. El muchacho gritó con una mueca y
se mantuvo sobre los dedos de sus pies, pero el capitán tiró más de la cuer­
da y los lansquenetes reían «¿Tengo ya suficiente valor?», gritó el mucha­
cho vomitando; entonces el capitán le dio un golpe al barril que lo hizo mil
pedazos y el muchacho quedó flotando en el aire, el cual tomó la cuerda y
se mantuvo en suspensión. «Ya ves, mi muchacho de confianza», rió el capi­
152 ERNST BLOCH

tán, «así se enrola uno en las milicias celestiales», y el muchacho intentó

seguir riendo, ahogado y enrojecido como si estuviera en un matadero. Pero
nadie escuchó más la broma que el muchacho quiso decir casi ahogado, cre­
yendo que ya había sido bautizado para el servicio de armas. El capitán ya
había salido del granero y los vaqueros con él. Sólo el rumor de los barri­
les de aguardiente se oían en el silencio del granero. En vano intentó meter
la mano entre el lazo y auparse al larguero. Con los dientes el joven inten­
tó roer la cuerda, pidió ayuda con una mueca similar a la risa, entonces se
dejó caer, el larguero crujió y el muchacho se quedó suspendido e inmóvil.
Partiendo de que haya vida después de la muerte y el joven lansquenete hubie­
ra despertado, a este muchacho escaldado o le hubiera temido menos el fuego
del infierno que el fulgor de la gloria celeste que tanto promete. El pobre
muchacho no tenía buena estrella para el servicio de armas, pero sí el talen­
to para seguir estando motivado hasta la muerte, para vivir la, por así lla­
marla, ambigüedad de sus amigos de un golpe y simultáneamente, al con­
trario del amante engañado cuyo choque fue producido sólo por la sorpresa.
Lo que exclusivamente disfrutó la dama en la otra historia, la atmosférica
e inseparable unión de placer y dolor, lo experimentó el fascinado mucha­
cho soldado en propias carnes durante la ceremonia, como alguien que se
topa con la ironía de la apariencia de seriedad, no con la de la seriedad de
la apariencia. La dama anterior está lejos de llegar a ser el capitán, pero ambos
no se encuadran mal en la categoría de los bandidos que matan con placer;
como las sirenas de las leyendas, no destruyen repentinamente a los sedu­
cidos, sino que mezclan la mujer con la puerta falsa, la acogida con el peli­
gro de muerte, la música y el escarnio.
De un modo más firme que los tiros y las guerras nos atrae lo que están
detrás de los muchos seres bellos muertos y secretos. Incluso detrás de las
piedras, de las colinas y de los montes de los que el pueblo ha creado una
música más misteriosa que los cantos de las sirenas. Es el momento de con­
tar una historia de seducción bajo tantas formas místicas de la tierra, Ibsen
la cuenta sobre el campesino noruego Lars que era también tallista en made­
ra y músico ambulante. Este iba por un camino que le conducía a pastos vera­
niegos y no volvió. Después de pasadas unas semanas y de que todos los
medios de búsqueda no hubieran surtido efecto, el párroco hizo sonar las
campanas de la iglesia a medianoche. Bastó el primer toque para que Lars
estuviera en la iglesia, pero dio una escueta o una muda respuesta. Poco a
poco fue reconociendo lo que todos sabían, que en la colina había sido hechi­
zado, y no sabía cómo le había ocurrido esto. De pronto se encontró en un
cuarto y contó que había visto tallas increíbles, pero que durante todo el día
que había estado allí no había visto a nadie, salvo a una muchacha. De allí
no se movió en ningún momento hasta que la muchacha le trajo un violín y
le invitó a tocarlo, nunca había tenido en sus manos uno así, estaba magní­
ficamente tallado. Durante mucho tiempo no se atrevió a tocarlo aun cuan­
 HUELLAS 153

do lo desease, pero al primer golpe de arco el violín empezó a tocar él solo,

y todas las potencias subterráneas se unieron a él como si estuvieran en el
cuarto y le acompañaron en el canto. Él mismo empezó a cantar mientras
tocaba, entonces se oyó un toque de campana, el cuarto estaba lleno de gente
y al volverse estaba en la iglesia. Esta narración sólo pudo hacerla Lars muy
entrecortadamente y varios días después. Lars ya no volvió a acudir a los
bailes de los domingos, le parecía que la maldición no lo abandonaba del
todo y cada vez le gustaba menos estar entre la gente. Pasaba la mayor parte
del tiempo tallando troncos tratando de reproducir lo que había visto en aquel
cuarto, o intentaba tallar un violín que igualara a aquel que había visto bajo
tierra. Durante días y noches estuvo acurrucado en un sótano lleno y más
que lleno de tallas y algunas cosas curiosas, cuyo fin y uso nadie llegó a cono­
cer. Finalmente hizo un muñeca de madera con los rasgos de la muchacha
de la que habíamos hablado, pero nunca acertaba a reproducir su aspecto,
se encontró desorientado desde el principio, finalmente ya sólo hacía
pequeñas horadaciones en la madera, tiraba el leño y comenzaba a tortu­
rarse intentándole darle forma a otro. Lars se fue hundiendo en un abismo
cada vez más alejado de los hombres; según una versión de la historia, él
volvió a la montaña, según otra más verosímil, se le encontró, una caluro­
sa tarde de verano, ahorcado en su sótano. En definitiva también para este
hombre fue muy intenso el encantamiento del inicio y luego vino irreme­
diablemente a menos. Él intentó reproducir lo que le había fascinado en la
montaña y no lo consiguió, no precisamente porque aquello fuera demasiado
para él, sino porque una puerta falsa sin suelo lo engañó, porque una cuer­
da lo dejó suspendido en el vacío, porque la música, la feminidad o la sabi­
duría buscadas en el interior de la montaña no eran sino cenizas, eran como
el oro de Rübezahl40 al día siguiente. La mortal demencia del campesino
Lars está emparentada con la caída en el bazar de los curtidores, con la decep­
ción del muchacho ahorcado (aparte de lo que pueda tener de loca pasión)
dentro de una más alta esfera; en la esfera de la melancolía y de la mística
de la tierra, de un remover vacío e implacable adentro y afuera, del des­
consolado cavar en busca de un tesoro que no existe engañado por las seduc­
ciones de esta profundidad externa. En leyendas similares los hechizados
que se introdujeron en la naturaleza salvaje del bosque envejecieron en tres
días ochenta años echando a perder su vida porque escucharon a un ser ardien­
te que se oía por las grietas de la montaña, era un sonido áspero como si su
sabiduría lo hiciera cantar así. El sabio era sin duda alguna el búho de ojos
ardientes, era sólo el callejón sin salida de una muerte enorme, loca y este­
reotipada, la del fondo de los montes y la naturaleza seductora.

40 Rübezahl, espíritu y señor de las montañas, muy frecuente en las leyendas populares
desde 1400.
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Pero no toda seducción lleva de un modo tan inevitable al vacío. Más bien
el mundo está en camino, es una luz ambigua y ante todo debe resistir la
prueba del esplendor o eventualmente eludirla. Algunos engaños no son para
siempre; por el contrario todo tipo de consumación puede ser una fantas­
magoría. Sobre todo se mezclan festines, mujeres, la guerra, los desórde­
nes, siempre la mera atracción por el brillo de las cosas reales, que fermen­
ta y todavía no está fuera. No se trata de la nada absoluta (como en el engaño
y la caída) ni de cualquier cosa. Pero es necesario sentir las diferencias del
camino, sobre todo en su parte final: el placer se nutre de un simple encan­
tamiento que se apaga, la concupiscencia es esa curiosidad ante todo demo­
níaca que nos abre el camino al infierno, que tan pronto se convierte en una
angosta garganta. Por el contrario en la atracción de la sustancia se equili­
bra el agrio esfuerzo del comienzo, la sorprendente salvación del final, sus
signos o sus indicios son al principio muy pequeños y crecen con el pro­
greso trabajador como maduración y aparición de la cosa misma. Pero estas
diferencias no son tan seguras, que uno pueda ahorrarse el camino que a éstas
conduce o la prueba del sol que lo pone todo a la luz del día. El encanta­
miento y la sustancia pueden estar durante mucho tiempo mezcladas, en
conformidad con un mundo todavía no decidido, que no está tan limpiamente
ordenado, y en el que no pueden distinguirse de antemano la música de las
sirenas de la de Wagner o incluso de la de Bach o los diversos grados de la
meditación. El juicio de la época no ha sido muchas veces correcto, tam­
bién Sócrates y Cristo fueron tomados por seductores, sobre todo trabaja­
ron en una dialéctica en lucha, una dialéctica que podía ser vista en su pro­
ceso, que ligaba la sustancia de un modo muy estrecho al encantamiento,
lo real es cercano a la fantasmagoría, porque nada en el mundo está defini­
tivamente decidido. Ni lo real ni el engaño tienen una existencia acabada.
A menudo uno se mezcla con el otro en el mundo que está siempre fer­
mentándose. El lirio tiene un perfume embriagador y es al mismo tiempo
la imagen de la pureza, la mujer en torno a la cual todo está en efervescen­
cia e incluso todo fosforece, es como la música, al mismo tiempo lo supre­
mo y lo menos definitivo que hay en el mundo. El secreto de las montañas
no ha salido todavía a la luz del día y mucho menos a la de la noche. Inclu­
so el engaño manifiesto apenas imita o anticipa perversamente un esplen­
dor, induciendo a la confusión. Un esplendor que coincide con la tendencia
de la vida, que debe situarse en su mera pero no plenamente disponible posi­
bilidad, aunque siempre existente. Pues aunque en sí mismo un engaño es
estéril, en algunas ocasiones hay espejismos o palmeras en la lejanía espa­
cio-temporal. De ese modo ese engaño puede ser un signo contra sus inten­
ciones, pero no contra las nuestras. No se llega impotente a un fin amargo.
Este no huye plenamente, sino que su apariencia está ahí para ser vencida
por sus reflejos, para poder ser heredada de un modo concreto. También esto
está perfectamente anticipado en una leyenda (en una griega de las que Aris-
 HUELLAS 155

tételes mencionaba cuando dijo que un amigo de la sabiduría es también un

amigo de las leyendas y los cuentos). Cuando Ulises se tuvo que atar al más­
til, consiguió eludir a las sirenas, y capituló a la seducción de antemano; pero
cuando Orfeo pasó por delante y las sirenas cantaron, tocó el mismo la lira
y su música obligó a las sirenas a callar y a escucharle, no sólo venció su
seducción, sino que resistió a ésta y la superó con magia blanca, la nave de
los Argonautas pasó imperturbable ante ellas, las sirenas desposeídas de su
poder, se lanzaron al mar y se convirtieron en rocas. Y verdaderamente dej a-
ron huellas suyas en la mujer, en el mar, en la roca, en la seducción de la
vacía caverna así como en la de la amplia llanura, en lo insondable, en lo
aún no definitivo, en el ambiguo secreto de la naturaleza. Su primavera que
casi es tan exterior como la nuestra, de su música de las montañas y su sol,
que igualmente es un inaferrable cuerpo incandescente, en torno al cual la
tierra todavía gira correctamente, sin caer, pues representa — sin ser toda­
vía el sol humano— el símbolo de la luz siempre esplendoroso.
Mantenerse puro es algo muy diferente a ser puro. Los jóvenes cono­
cen el tórrido y oscuro vagar por los campos o por la ciudad. Brillan visto­
sas mujeres y cada una se esconde tras las otras, el encuentro sin éxito resul­
ta un sufrimiento, la rápida mirada sin presente ni futuro, sin seducción,
perdiéndose mientras se avanza. Detrás de todo esto nos llama la nostalgia
del sueño oscuro y profundo. Apenas es conocido de dónde procede la volun­
tad que nos conduce al camino, dónde comienzan los fuegos fatuos o dónde
comienza la vía que nos lleva a la meta — de un modo terminante definido
y claro a través de todo el brillo esplendoroso— . El Cielo está todavía alto
y el Zar está lejos. La huida del encanto no es siempre el descubrimiento
de luz y no es igual a buscar la luz. Huir radicalmente del impulso difuso
que procede de la luz puede ser una deserción si se tiene en cuenta la natu­
raleza del proceso, la necesidad de salvar el original de su ambigua inquie­
tud y de las caricaturas del engaño. Un maestro jasídico decía que aquel que
cumple con los mandamientos va sin duda al Paraíso, pero como no cono­
ce ni la gloria ni el ardor, no siente ni la gloria ni el ardor del Paraíso tam­
poco. Y está claro: sólo como tentador y como tentado se puede realmente
llegar a ser virtuoso, sólo él conoce las luces místicas que hay a través de la
experiencia del mundo y también los estigmas de engaño que quedan en éste.

APÉNDICE: TIERRA DE NADIE

Algunos están sorprendentemente cerca de las cosas muertas. Del cris­

tal que, aunque frágil, es claro, de la piedra, tan sólida y silenciosa. Preci­
samente un nuevo sentimiento puede explicar esta atracción, uno diferente
del acumulativo y propio de nuestra edad madura, ese sentimiento ávido del
viejo al que la vida se le ha hecho indiferente y sólo le interesa lo fijo y ya
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no se abre a nada. Tampoco hablamos de aparatos aquí, pues nosotros los

animamos y parecen tomar algo de nosotros. Ellos parecen más perros que
gatos, parecen fieles y tampoco se es para ellos más que esto.
Por el contrario puede haber cosas ajenas y muertas que nos atraigan.
Los cristales tienen caras de las que no nos podemos zafar, pues son radian­
tes y puestas en pequeñas rocas inexistentes en el mundo humano. Sus colo­
res proceden de la profundidad impenetrable para nuestra visión. La luz los
hace coloridos o incluso estridentes, pero mantienen sus distancias respec­
to a nosotros. Sólo el azul del esmalte viejo puede poseer algo de esta noche
en el día, por el contrario los cristales están tan lejos y al mismo tiempo tan
agobiantemente cerca, que a diferencia de las orquídeas y las serpientes nunca
se los siente como algo demónico. Hay algo más tosco, pero al mismo tiem­
po muy cercano, atractivo, impresionante. Es el gran paisaje que está en tomo
a nosotros, especialmente la materia inerte que fluye en masas, va a las altu­
ras y hace que nuestra vista se eleve. Los jóvenes se sienten oprimidos ante
este espectáculo, no con un sentimiento de insignificancia de sí mismos o
de lo más alto, sino con la minusvaloración de todo, de lo humano en sí. Ante
las montañas y las estrellas pueden resultar insignificantes nuestras accio­
nes, incluso todo parece apartado del secreto humano y del secreto de nues­
tras metas. La grandeza y las obras humanas parecen carentes de sentido,
parece como si no tuvieran lugar alguno, pues la intuición de la grandeza
viene desde fuera y es rápidamente vencida por la alta montaña y absoluta­
mente por el todo infinito. Las luchas de la vida parecen pues como gotas
de agua; un cometa con ácido prúsico en su cola basta para liquidar el muy
exiguo vislumbre de conciencia que ha aparecido por un pequeño ángulo,
y que no era más que un enigma que intenta saber si aquello es o se ve. Cada
uno de los vestigios de los días de la Tierra está enmarcado en una enorme
noche, que va atrás y adelante, que es cósmica tanto en lo individual como
en lo colectivo. Un muchacho de dieciocho años escribió una carta al Todo
del mundo antes de su suicidio — éste le podía entender bien— . Este es un
contraste entre la vida de duendes y la tranquilidad de los gigantes en la que
está casi todo contenido, salvo un par de plantas, animales y personas. Pan
expulsó con calma al muchacho de dieciocho años, lo hizo con plena tran­
quilidad, porque su mirada puede ser gorgónica. Ciertamente reanimamos
nuestros cuerpos a su contacto, el encuentro de nuestro cuerpo y los altos
Alpes produce una salud maravillosa, allí es como si todo estuviera hecho
para nosotros, la amplitud nos purifica de la vida entre cuatro paredes. Pero
precisamente todas las alegrías de la naturaleza nos llevan a lo muerto, a lo
devaluado, a lo obstinadamente ebrio. Lo inadecuado de los contenidos mera­
mente humanos: la mala situación, las confusiones inextricables, sean
como sean, no se enmascaran Uno no se puede rebelar contra todo esto. Sin
embargo el muchacho de dieciocho años sentía un encanto muy diferente,
el del marco de las estrellas, no el del contenido. Un gigantesco rey de los
 HUELLAS 157

elfos lo atraía, y toda la vida perdía su sentido ante aquella atracción. Y sobre
todo aquí estaba la otra cara del miedo, como en el rey de los elfos, justa­
mente la atracción; la tormenta, el velo de niebla, las viejas praderas ple­
gándose sobre sí e incluso la posibilidad de hacerse río, pradera, montaña,
mar, muerte, cielo estrellado, tierra de nadie. Los hombres han hecho todo
contra este mundo monstruoso, para que éstos no nos devoren, los han talla­
do de un modo pagano y como cristianos han puesto encima de éstos un niño.
Sin embargo su gran número nos aturde, aun cuando consiguiésemos mirar
a través de éstos por medio de la mente. La inflación de los años de las luces
que no permite comprar en oro siquiera un pedazo de pan, la nada que ya
empiezan con el ligero aire de la montaña y que es infinita en el verdadero
sentido del término, justo siempre indefinidamente nada.
Recuerdo: un día uno le dijo a su sabio amigo: «Nuestras conversacio­
nes pueden ser sutiles y profundas, pero qué calladas están las piedras y qué
imperturbables permanecen ante nosotros. Qué grande es el Universo y qué
insignificante parece la altura de la iglesia de San Pedro ante éste. ¿Cuán­
to tendría que habernos dicho la Tierra, cuando una boca se abriera de Lis­
boa a Moscú y atronará palabras de un modo órfico?». Entonces el sabio
amigo, como patriota de la cultura, contestó «¿Una bofetada no es un argu­
mento?, ¿y la Tierra? Quizás diga también muchas incoherencias pues no
ha leído ni a Platón ni a Kant».

¿UN CUENTO RUSO?

Aunque lo siguiente fue inventado con total originalidad, no parece muy

verosímil. Ni siquiera en una época en la que los corazones y todo lo simi­
lar puede ser transplantado. Con todo, como narración fabulosa tiene en sí
la capacidad de sonar de un modo cada vez más verosímil, en tanto que no
se queda limitada a los ingleses de los que trata, al informe de un joven inves­
tigador que quería investigar las cuevas indias para encontrar restos de ani­
males y vegetales extintos que tal vez todavía estuvieran allí.
Los investigadores fueron cruzando la costa con una suerte cambiante.
Hasta que vieron una entrada muy prometedora, también protegida de las
mareas. Para evitar las rocas que había, dejaron su embarcación de motor
anclado en mar abierto, remaron hacia el lugar y fueron realmente acogi­
dos de forma prehistórica. Justamente por el aullido de un monstruo nunca
visto que había sido molestado en su sueño. Parecía un Polifemo y en la fren­
te tenía un ojo propio de saurio, él mismo era el último saurio. Éste atrapó
de inmediato a un joven inglés, lo colocó en oblicuo ante la entrada de la
cueva y se lo cenó. Y lo mismo hizo el día siguiente. Se veía llegar el fin de
los jóvenes investigadores. Entonces les fue de ayuda que Polifemo, des­
pués de haber matado a dos víctimas, retozando ahíto, dejó yacente a la otra
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que todavía daba signos de vida. Los ingleses, junto a algunos pequeños cuchi­
llos y unas palas, con los que habían desenterrado restos sepultados por las
mareas, tenían un barril de formol, para conservar los restos encontrados.
Derramaron el contenido del recipiente ante la boca de la bestia en diges­
tión, la cual se lo bebió absolutamente. Además uno de los hombres había
trepanado la cabeza a su moribundo amigo para sacarle los sesos, mientras
que otro le hacía lo mismo al mostruo inmovilizado por el formol y puso el
cerebro humano en el cráneo del monstruo. Polifemo no se movió ni un milí­
metro, la salida quedó cerrada, pero después de un tiempo volvieron a salir
de sus fauces los viejos aullidos de venganza; pero no eran iguales, sino que
pareció paulatinamente como si intentara decir palabras, inglesas, para al
final llegar a hacerlas comprensibles casi con acento de Oxford. Era sólo el
amigo el que aquí hablaba, por medio de un transplante tan horrendo, y les
costaba separarse de él, incluso después de haberles dejado expedita la sali­
da. Pero tan pronto como él les conminó a abandonarla, se notó que los líqui­
dos vitales del animal empezaron a modificar paulatinamente el cerebro huma­
no. Las palabras del amigo se hicieron aullidos cada vez más incomprensibles
y al mismo tiempo más amenazadores y el ojo volvió a hacerse el ojo del
saurio, sólo entonces fue cuando los hombres huyeron a su lancha situada
ante la cueva y alcanzaron la nave situada a mayor profundidad. Desde ésta
vieron a la muy conocida bestia lanzarse entre los acantilados. En la nave
que cada vez se iba alejando más escucharon durante mucho tiempo la voz
polifémica que venía desde la playa, tanto más monstruosa pues se mezclaba
con una voz declinante semejante a la del amigo e investigador muerto. Si
los jóvenes eruditos no hubieran sido expertos en prehistoria, entonces habrí­
an podido pensar en el destino de lo humano y en toda su grandeza, el cual,
teniendo en cuenta la historia más reciente, se encuentra bajo condiciones
reactivas que lo impulsan adelante. Pero su pensamiento comparativo no lle­
gaba a tanto, ¿Cómo podrían haberlo hecho sobre la base de un caso extraor­
dinario y que tenía que ver con una especie extinguida? Entonces no habrí­
an estado en la costa de la India, sino en la hoguera en la que fue quemado
Jan Hus, o en la Nueva Siberia, así habrían sabido mejor, qué supone que el
vino nuevo esté en odres viejos. Cuando más tarde utilizaron con más exac­
titud el sectante y les cayeron las vendas de los ojos, vieron que no sólo habí­
an estado en la costa de la India.

LA SALIDA CÓMICA

Al débil le gusta arrastrarse o huir. Al fuerte le hace falta espacio, sin embar­
go es muchas veces menos novedoso que el flaco del que uno se defiende.
La huida del ratón puede ser asquerosa, la del conejo irreflexiva, triste,
innoble. Hay suficientes agujeros enmohecidos y los conocemos bien. Las
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fintas a la izquierda y a la derecha sólo cambian la dirección, no el campo.

Hay malas escapatorias de este tipo (sobre todo femeninas y judías), pero
nosotros hablaremos aquí — a pesar del poco encanto de la situación— de
la vida sin salida, de las cosas — de descubrimientos realmente nuevos, de
pequeños continentes laterales, en los que sólo hay debilidad— . Allí pros­
peran los frutos del bosque de la ironía (de la ironía en el antiguo sentido
de la palabra) que también ya recogidos, como narración, como ironía en
un nuevo sentido de la palabra, tienen un efecto liberador. Desafortunada­
mente es propio de la ironía ser buena sólo en crudo: dicha es excelente, pero
escrita, por así decirlo, cocida, no es casi nada. No se deja condimentar escri­
ta, sólo tal vez a la tártara, con raros y heterogéneos ingredientes y circun­
loquios barrocos en los que Kleist es un maestro. Con todo se puede des­
cribir el paisaje de la salida e intentar reproducir su flora, de tal modo que
lo lleno de fantasía recuerde a los platos crudos.
Cuando es femenina, decimos, la salida es a menudo mala. La pregun­
ta ingeniosa de la mujer cuando la sopa está demasiado caliente es «¿Acaso
he de servirla congelada?», no vale mucho. Pero atendamos a lo dicho por
una mujer, una adúltera descubierta in fraganti. Con su amante desnudo en
la cama le dijo a su marido furioso, «Si crees más a tus ojos que a mis pala­
bras, ¿dónde está tu amor?». Esta mujer supo tener una ocurrencia nueva e
intrigante para su tesis. El marido no llega a ver por ese ángulo, no podría
alcanzarla tampoco en una hora más tranquila.
La salida judía es más frecuente, y también a un nivel bajo es como llega
a hacerse más efectiva. No es estúpida o inaccesible, como es a menudo la
femenina, sino frívola, formalista, desgarrada, y sin embargo con su claridad
de entendimiento o la oscuridad de su fe, puede llevamos a un lugar lateral
muy significativo. Aquí se encuentran en primer lugar (pero en su transfon­
do) colegas de la astuta, más que astuta adúltera, y habitantes de su territorio.
Una historia viene a cuento aquí o más bien la narración de aquel hombre que
viajando cruzaba el Norte de Siberia, él hablaba de lobos, de manadas de caba­
llos salvajes, de roturas de hielo, de trineos que se iban al fondo de lagos. «¿Ydes­
pués?», preguntaron los fascinados oyentes cuando el hombre dejó de hablar;
no dijo ni una sola palabra más, tenía la boca llena de saliva, llevaba ya mucho
tiempo ahogado. «¿Y después?», dijo el viajante tomando aire. «Por amor de
Dios, nada de esta historia es verdad». Así se pesca al mentiroso, pero no des­
pierta mejor un soñador, las mentiras de piernas cortas son muy bien y muy
largamente sermoneadas. ¿No se hace aquí Dios padre de la mentira, e inclu­
so del mentiroso, pero también del final de la mentira que hace verdadero el
laberinto? Y ahora entra enjuego la historia de huida invertida, acerca de un
rabino, que había elogiado las obras de Dios y la perfección con la que las
cosas estaban dispuestas en el mundo, y lo bellas y lo sabias que eran. Enton­
ces habló un j orobado después de la prédica y le dij o: «Rabino, usted ha habla­
do maravillosamente de las obras de Dios y de lo bello que es todo, de lo
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pleno de sentido que está y de lo sabio que es. Pero, míreme usted y diga, ¿soy
yo también obra de la sensatez y la sabiduría?». El rabino vio al hombre y dij o:
«Para ser un jorobado eres suficientemente bello, sensato y sabio». Las pala­
bras del jorobado no le hicieron retractarse al rabino en absoluto, porque un
jorobado es una forma creada, que es perfecta si es como es. Pero el rabino sí
cambió al mismo tiempo mucho de opinión por estas palabras, e incluso cam­
bio de opinión respecto a Dios, que ha creado la perfección sólo ofuscada y
sólo la va otorgando con parsimonia, pero en la rebelión del jorobado se intu­
ye todo lo que se ha mantenido dentro. No es necesario en todo momento for­
zar ironías; en este lugar o en cientos similares se esconden filosofías que nunca
han sido pensadas. En éstas hay sólo una pequeña salida, pero habla con acen­
to judío y resulta demasiado bufonesca para convertirse en la vía principal de
un pensamiento creativo, pero no por ello está totalmente privada de signifi­
cado. Su especial novedad irónica y seria diferencia precisamente este tipo de
salidas de las improductivas salidas que se sirven de la estupidez o de la inge­
nuidad de la estupidez, que tan sólo aparece como ironía ante el otro, sin duda
igualmente como algo confuso. Por esta vía llegamos a la historia de un monje,
un hombre muy virtuoso y sincero, cuya libido le daba muchos problemas.
Las flagelaciones y las mortificaciones no le ayudaban mucho; entonces una
mujer se introdujo en su celda, bajo el pretexto de que iba a confesarse, era
una prostituta conocida en toda la ciudad que quería hacerse beata, es decir
totalmente a la altura de las circunstancias. Cuando, alrededor del amanecer,
el hermano despertó de un profundo sueño, tan profundo como no lo cono­
cía desde la época de su niñez, cuando despertó tan lleno de dulzura y tan sacia­
do, con una tranquilidad que no tenía cuando estaba embebido en pensamientos
piadosos, se arrodilló y le dio gracias a Dios por haberle mostrado un medio
que lo curara de su aguijón. El narrador de esta vieja chanza contó que el prior,
después de haber oído hablar de esto y de que el monje hubiera roto sus votos
por pura estupidez y hubiera embrollado el Evangelio, él lo perdonó y rezó
por él, para que llegara al Paraíso con los asnos.
Qué diferente, que astutamente serio es que la huida femenina y la judía
se unan. La Eva en cuestión, de la que hay que hablar aquí en última instan­
cia, era la muy joven segunda mujer de un rabino, el cual se había casado a
una edad muy avanzada. Después de varios años de feliz matrimonio, el rabi­
no se puso enfermo por primera vez en su vida y le dijo a su joven esposa: «Ya
no volveré a levantarme de esta cama, Hannah. Tarde o temprano vendrá el
ángel de la muerte y me llevará con mis padres». Hannah lloró y repuso: «No
digas esas palabras, mi rabino, no puedo escucharlas. Cerraré todas las puer­
tas y ventanas al ángel de la muerte, y le diré: ángel de la muerte, deja vivir a
mi rabino y llévame a mí en su lugar». El rabino tomó su mano. «No digas
eso, Hannah, no atentes contra tu joven vida». Hannah no dejó de quejarse y
de jurar, pero el rabino dejó de hablar, se apoyó con mucho cansancio contra
la pared y cerró los ojos. La joven mujer despertó a su lado cuando empeza­
 HUELLAS 161

ba a atardecer y fue de compras a la ciudad. Apenas había salido de la casa,

el rabino se levantó, fue a la cocina donde en una jaula había dos gansos ceba­
dos. Les abrió la portezuela, esparció migas de pan desde la jaula, pasando
por el pasillo hasta el dormitorio e incluso hasta la cama y se acostó de nuevo
en el justo instante en el que se abrió la puerta de la casa y Hannah regresó al
dormitorio, ante el enfermo que se hizo el dormido. De pronto oyó cómo desde
la cocina venía un sonido característico, un claquear duro e inhumano de pies
duros y parsimoniosos, también el rabino llegó alto «¿Oyes?», le dijo a Han­
nah, «es el ángel de la muerte que se aproxima», y Hannah comenzó a tem­
blar. Primero los pasos se oían junto a la puerta, luego en el cuarto, luego se
sentían muy cercanos a la cama donde Hannah estaba sentada. Y cuando aque­
llos pasos rozaron sus pies, ella gritó señalando al rabino «Ángel de la muer­
te, aquí lo tienes». Entonces el rabino encendió la luz, se vio a los gansos pico­
teando y el rabino dijo. «¿Qué has dicho ahora Hannah? ¿No dijiste: tómame
a mí en su lugar, deja vivir a mi rabino, la luz de mis ojos?». Hannah miró a
los gansos y a su marido y dijo. «Si éste hubiera sido el auténtico Angel de la
muerte, lo habría dicho. Pero sé que no aceptarías que yo le dijera eso a un
ganso». Y también esto es una muestra — concluyó de un modo extremada­
mente sorprendente el narrador al que se debe esta historia— que los judíos
no deben estar en contacto con animales. Según otra versión Hannah tendría
que haber dicho «¿tendría yo que hacerle reverencias a un ganso?» —para la
mujer el extremo instante todavía no había llegado— .
Si en éstas no hay nada, ¿a dónde llevan las debilidades que resultan
tan chistosas? Pues hay salidas que llevan por una muy distinta dirección,
pero siempre una tercera dirección donde todo también parece cerrado.
«A partir de ahora», dijo un sabio al que le hacía su servidor una coleta con
los tres pelos que le quedaban y ocurrió después de cierto tiempo que el ser­
vidor se quedó en las manos con el primero de los pelos de su señor y final­
mente con los otros dos y acabó arrojándolos a los pies de su señor. Empe­
ro, el sabio dijo tranquilamente: «a partir de ahora, llevaré el pelo suelto».
Entre las frases de Hannah, la adúltera cristiana, el viajante por Siberia, el
rabino, el jorobado y, en última instancia, el sabio chino hay poca relación
o poca relación en cuanto a los contenidos de sus historias. Como hecho la
astucia del débil no tiene mucho valor, como pensamiento es a menudo frí­
volo, a veces no se esconden allí las más bellas formas, y el regazo de Abra-
ham tiene otro aspecto. Sin embargo no falta el sésamo y se ve también que
la búsqueda de la salida, que sigue vías oblicuas, lleva a un mundo en el que,
a pesar de su rigidez, no hay nada decidido, un mundo que es poroso y de
cuando en cuando fragmentado. La bella apariencia, el abismo oscuro: pero
en lo irónico no a todos los días les sigue la noche y la totalidad de la ironía
de la que aquí estamos hablando, no es en sí misma irónica en sentido frí­
volo «Por amor de Dios, nada de esta historia es verdad» es una frase poco
común para un mentiroso y un lema nada malo para el mundo si lo dijera
162 ERNST BLOCH

gente mejor. Hay también que ser irónico y trascendente a la vez para poder
ser de uno de los dos modos.

DESILUSIÓN CON SERENIDAD

Si se ha esperado algo diferente, normalmente era más de lo obtenido.

Lo mínimo no nos satisface, pero no siempre, se puede sacar algo de lo que
ni nos va ni nos viene o de lo que en sí es inofensivo, como una ironía, que
al mismo tiempo alivia y agobia, algo similar a cuando del parto de los mon­
tes surge un ratón. Este fue el caso en una escena de circo. Las palabras
eran pretenciosas, la expectación cada vez era mayor. El escenario estaba
vacío, no se había anunciado nada más y nada menos que al caballo de bata­
lla Bucéfalo, es decir el caballo personal de Alejandro Magno. Ya era muy
prometedor el poderoso alambre de hierro del que el director se servía para
traer al corcel al escenario. A decir verdad, tan sólo lo deseaba. El animal
situado al otro extremo del alambre no se veía, tiraba del propio alambre
hacia sí, afuera, donde sólo se le oía piafar y relinchar de manera iracun­
da. Uno, dos, después tres fuertes hombres vinieron en ayuda del director
y tiraron hombro con hombro. Fue inútil, el alambre quedó como estaba.
Todo ello hasta que llegó un cuarto hombre, era el pesado boxeador del
siguiente número al que se le había reclamado ayuda, y con el que final­
mente se consiguió mover un poco el alambre, luego más y más se le sacó
de su quietud y lo puso en movimiento en un tira y afloja. Un último empu­
jón de las fuerzas unidas, y se oyó el tronar de poderosos relinchos. Triun­
fo, un caballito de madera aparecía al final del alambre, se dirigía rodan­
do hacia el escenario. El público reía también aliviado ante una broma óptica
tan fuerte, reía incluso, de corazón, como se suele decir. Además no esta­
ban decepcionados de ver a un Bucéfalo tal. Incluso objetivamente estaban
liberados de un modo humorístico, quizás también porque no había sólo
una feliz expectativa, sino que se había despertado mucho miedo, y se había
comprobado que no había nada que temer. Al menos no había nada en el
cuento que se pareciera a un caballito de madera, aunque no se trata de nada
pueril. Así nos lo dicen la fábula, el circo y las comedias: la sopa nunca es
comida tan caliente como es cocinada. Mientras que en nuestra actual vida,
los cocineros dominantes nos animan a comer la sopa todavía mucho más
caliente de lo que la cocinan.

LA MANO AFORTUNADA

Tal vez un día lo externo también será mejor por haber salido totalmente
fuera. Entonces la dureza de las cosas volverá a nosotros o nosotros a ésta,
 HUELLAS 163

qué importa. En sí éstas ofrecen un aspecto oblicuo y son confusas para nos­
otros, pero basta un buen asidero para que se adapten exactamente a la situa­
ción de la que hablan los piadosos. Hay una historia para pensar sobre ello,
la que acaeció al señor Schotten de Maguncia hace más de cien años.
Había un hombre al que como otros le iba bien. Comerciaba con seda e
iba anualmente de viaj e haciendo un pequeño rodeo. Él nunca olvidaba pasar
algunos días junto al rabino de Michelstadt en piadosa conversación. Este
era considerado un rabino milagroso y era llamado Baalschem, como otros
que había en la Alemania del siglo x v i i i . Cuando el señor Schotten fue a visi­
tar al Baalschem antes de un viaje de negocios a Saint Gallen, y el coche
estaba ya a la puerta de su casa, dijo. «Rabino, tengo la extraña sensación
de no querer salir en absoluto de viaje. Es como si hubiera tenido un mal
sueño o una intuición similar, pero en todo caso siento como si estuviera
enfermo». El rabino miró al señor Schotten con cara extraña, movió la cabe­
za y no dijo nada. «Rabino», dijo el señor Schotten de nuevo, «hágame el
favor y déme un talismán para que pueda hacer mi viaje con tranquilidad».
El rabino siguió callado y no se movió del lugar donde estaba, arrugó sus
labios y se sintió embarazado y casi nervioso; la mesa estaba ya despejada
sólo había una vela sobre ésta. «Toma ésta si quieres», dijo el rabino, «hay
que agradecer a Dios por todo lo que nos da». El señor Schotten cuidó celo­
samente de la vela, el Baalschem le había dado sus bendiciones para el viaje
y marchó con esperanza. En Saint Gallen el señor Schotten buscó la posa­
da en la que habitualmente se hospedaba, La uva de oro, donde solía encon­
trarse con sus socios de negocios, el señor Bacharach de Coblenza y el señor
Goldsticker de Francfort. Pero en la posada no había una sola habitación libre,
y se decía que el señor Bacharach se había ido a La media luna y que el señor
Goldsticker todavía no había llegado. El señor Schotten fue a La media luna
en la que el posadero lo recibió con un saludo de parte del señor Bacharach,
que ya se había ido a descansar, pero esperaba verlo mañana. El mozo llevó
al señor Schotten a su cuarto, hubieron de subir muchas escaleras hasta el
piso más elevado de la casa. El mozo puso la luz sobre la mesa y deseó las
buenas noches al señor. El comerciante de seda quiso irse directamente a la
cama, pero en sus oídos resonó un extraño rumor: «¿Cómo? ¿No ha dado
el mozo una vuelta a la llave después de encajar la puerta?». El señor Schot­
ten se dirigió a la puerta, estaba cerrada por fuera, fue hacia las ventanas,
estaban bloqueadas y sus postigos enrejados. Y ahora empezó a notar el aire
opresivo del cuarto, un olor fétido y sintió una fuerte impresión: este olor
ya lo había percibido en sueños y un cuarto exactamente igual lo había visto
ya en sueños. Parecía que el olor provenía de la cama, el señor Schotten se
volvió, pero casi no vio más la cama por la turbia luz, la lamparita de la mesa
todavía ardía con pequeñas llamas que ondeaban, pero, poco después, se apagó.
Entonces el señor Schotten se golpeó en el pecho y tomó la vela del Baals- _
chem y la acercó a la tenue mecha; se encendió una luz muy viva. En ese
164 ERNST BLOCH

momento el señor Schotten pudo proceder, bajo la cama no había nadie, quitó
la ropa de la cama, quitó el colchón que estaba sobre unas lamas, las cuales
descansaban sobre una cámara excavada en el suelo, y dentro de ésta había
media docena de cadáveres y en la parte superior, con el cráneo fresco y recién
partido, estaba el señor Bacharach de Coblenza. El señor Schotten se quedó
sentado un largo tiempo gimiendo y con su cuerpo temblando; rezó la ora­
ción de salvación de peligro de muerte y la luz del Baalschem refulgió, poco
a poco fue comprendiendo al rabino y supo lo que había que hacer. Puso al
amigo muerto sobre la cama como si estuviera durmiendo, él mismo se metió
en la fosa con los cadáveres con la cabeza fuera, permaneció así mucho tiem­
po y no se movió nada. Luego oyó cómo giraba suavemente la llave de la
puerta. Unos cuantos hombres entraron en la habitación y se acercaron a la
cama, por segunda vez partieron con tres o cuatro golpes de hacha el crá­
neo del señor Bacharach, arrastraron las maletas hasta delante de la puerta
y volvieron a cerrar. El señor Schotten reconoció sin duda la voz del mozo
y tal vez la del posadero. Finalmente salió de la fosa, y se acercó a la ven­
tana enrejada, donde con gran esfuerzo consiguió sacar una de las hojas del
marco. Esperó allí fuera todo el día, se cercioró muy cuidadosamente de que
nadie lo viera detrás de la casa. Los primeros en aparecer fueron los ven­
dedores del mercado y el señor Schotten los quiso llamar, pero el posadero
podría oírlo y quizás también hubiera asesinos en el pueblo. Entonces el señor
Schotten vio a las seis y a la luz de la mañana al señor Goldsticker, el cual
doblaba la esquina, en dirección a la casa del delito, para visitar a sus socios.
El señor Schotten dijo tan sólo unas cuantas palabras en la lengua sagrada,
para que nadie más la entendiera, y el amigo se volvió. Pasaron unos minu­
tos, se hizo luz en el cuarto, vino la policía, subió por las escaleras, tiraron
las puertas y el señor Schotten apareció, de tal modo que el posadero y el
mozo pudieron mentir poco. Sólo se quedó en la ciudad mientras fue nece­
sario que testificara, cinco semanas después estaba ante el Baalschem. «¿Está
usted extrañado, Baalschem, de volver a verme con el pelo blanco?», y le
contó su salvación. «Pero, ¿para qué tengo que contarle yo todo eso? Ya sabía
usted muy bien lo que hacía cuando me dio la vela. En caso contrario me
habría tumbado junto al pobre Bacharach y me habría esperado la muerte».
El rabino tomó la vela, la colocó otra vez en el candelabro que estaba sobre
la mesa y dijo: «Sé que el señor puede salvar cuando quiere. La vela ayuda
al igual que la lengua sagrada y, con todo, no deja de ser una vela; la lengua
sagrada os ayuda y sigue siendo un milagro. Dios no nos pone las cosas sen­
cillas, y es por eso por lo que hemos de agradecerle».
Por eso dijimos: una vez quizás nos irá mejor precisamente en lo exte­
rior. Lo narrado es truculento, pero tiene una luz dentro, la vela luce y arde
correctamente. El rabino no hizo ninguna exclamación ni antes ni después,
ni se ensalzó a él ni a la vela. No presumía de haber hecho un encantamien­
to ni de haber estado clarividente, no veneraba como talismán la casual vela,
 HUELLAS 165

tan casual y tan importante. En la aparente historia mágica domina un espí­

ritu especialmente sobrio, el taciturno rabino es casi escéptico ante el supers­
ticioso señor Schotten, en todo caso es un cultivador nada transparente de la
ironía. Es cierto que el Baalschem de Michelstadt es un espíritu iluminado,
y hay un especial y decididamente judío tipo de iluminación, que no duda de
la existencia de lo fantasmagórico, pero que no reconoce que se les aparez­
can al hombre y su Dios no demónico. Así, en esta historia terrorífica hay un
asidero curioso, que se diluye o es más bien un momento, que todavía está
vivo y que es conocido por todo hombre de negocios: es decir, el de la mano
afortunada. La intuición práctica, que no subvierte las cosas, sino que las ende­
reza algo y las pone en su sitio, con el sereno tacto que le corresponde a este
órgano. Esta intuición se dej a llevar por la fortuna, por la misma que está clau­
surada, pero para el piadoso la fortuna se encuentra a la base del mundo. Aquí
está claro que no hay técnica alguna en un sentido racionalizable, pero que
también hay magia antigua, a la que la técnica accede en muchos casos. Por
el contrario el rabino se aferra, con dificultades y muy aleccionadoramente
nervioso, a las cosas de este mundo para proporcionar un talismán. A tal
efecto no conjura a las fuerzas cósmicas que viven en el mundo. El preser­
va más bien su especial y casi mesiánica mano para sacar a las cosas de su
dispersión y hacerlas por un instante edénicas. Para ello la vela tiene el mayor
de los efectos, siempre se adecúa a la necesidad de la situación, tal como es,
en una ironía invertida y feliz del destino: pues la vela habría ardido en el
paraíso, no como una cosa, sino como un don. También consideraba el rabi­
no así como el señor Schotten cuando utilizó correctamente la vela, e inclu­
so se sirvió de la lengua sagrada en el momento adecuado, como de un kas-
siber, de un mensaje secreto41. No hizo uso de la lengua ante los mercaderes,
pues no lo habrían entendido. Aquí los medios son sacralizados o desacrali-
zados, según convenga; todo es extraño en un mundo confuso. Nada es en sí
mismo malo ni bueno, todo depende de cómo se tome, de la dirección que
se le dé, la cual alguna vez penetra en lo oscuro, lo disimulado y lo incierto
del fondo de la realidad. Y otro rabino, un auténtico cabalista, dijo una vez
que para reconstituir el reino de la paz, no habrá que destruirlo todo para que
comience un mundo nuevo; sino que bastará con mover un poco cada taza,
cada arbusto, cada piedra y así todas las cosas. Como esta pequeñez es tan
difícil y su medida es tan difícil de encontrar, y en lo que toca al mundo los
hombres no lo podrían realizar, habrá que esperar a que llegue el Mesías. Ade­
más este sabio rabino, con su máxima, no ha contribuido a la lenta evolu­
ción, sino al salto de la mirada acertada y la mano afortunada.

41 K assiber, término jiddisch procedente de kétiva, escritura, perteneciente al lenguaje

de los malhechores, que designa el billete con el que un recluso transmite mensajes fuera de
la cárcel.
166 ERNST BLOCH

EL TEMA DE LA MAGIA BLANCA

¿Hay que hacer o hay que pensar? También se puede uno preguntar si
el que piensa hace algo. Cuando escribe, él destaca algo entre todo lo que
existe. Busca aclarar algunas cosas al mostramos cómo conducimos con ellas.
Esta ventana debe ser abierta por el pensamiento. Para que las cosas pue­
dan ser transformadas, para que los hombres sean corregidos o se corrijan
a sí mismos. La filosofía no hace que ningún perro se ponga a calentarse
ante una estufa. Pero, como dijo Hegel, ésa no es su tarea. Y, además, la filo­
sofía puede existir sin esa tarea, pero no esa tarea sin la filosofía. El pensa­
miento por sí mismo crea al mundo, en el que el hombre puede ser trans­
formando y no meramente trastocado. En otro tiempo esta pretensión era
considerada magia: la leyenda de Fausto es una manifestación de ello. Y la
intuición de esta suprema embajada de la sabiduría resuena en las fábulas.
En éstas vive (no sólo en la ironía de Kasperle, en el astuto Hánsel y en el
soldado que engañó al diablo) un rasgo antimítico o la voluntad de pescar
al mundo encantado con nuestro propio anzuelo. Se ha elegido una alema­
na, una que salió de las ilustradas manos de M usáus42, es decir una fábula
de Las mil y una noches en la que también emerge la materia de emoción,
el mismo significado y la misma trama teológica. La fábula alemana de Musáus
contiene algunos bonitos arabescos que corren paralelos, pero que ocultan
el valor añadido de la metáfora, y, en consecuencia, han de ser modificados
objetivamente en beneficio de otras líneas circundantes.
Hace mucho tiempo, según se cuenta, vivía un conde con tranquilidad
y apartado de todo. No había un solo pobre que se fuera de su fortaleza sin
haber sido alimentado, de hecho ellos eran casi sus únicos huéspedes. Poco
a poco fueron creciendo sus tres bellas hijas, las cuales hilaban, cantaban y
cuidaban junto a las doncellas la casa.
En una ocasión, el conde, en una bella mañana de otoño se fue a cazar,
tomó el habitual camino que cruzaba el bosque. Mas bastó que diera algu­
nos pasos para que un enorme oso se dirigiera a él, rompiera de un zarpazo
la lanza de caza con la que el conde intentó defenderse y exigiera que le die­
ran a la mayor de las hermanas, a la cual recogería a la mañana siguiente.
Apenas se hubo levantado el conde y estando inerme, una poderosa águila
se lo llevó hasta más allá de las copas de los árboles, le clavó sus garras en
los hombros y exigió que se le diera por rescate a la segunda hermana, a la
cual iría a recoger la mañana siguiente. Estaba saliendo el conde del bos­
que, cuando sus pies tropezaron junto al último árbol, con un montón de male­
za seca, de allí salió una serpiente que se enroscó para atraparlo y quería

42 Johann Karl August Musáus (1735-1787) escritor afincado en Weimar en la época de

Goethe, autor de los Volskmarchen der Deutschen (1782-1786).
 HUELLAS 167

morderle en la cabeza, cuando el hombre gritó diciendo el nombre de la más

joven de sus hijas. Así consiguió liberarse, pero la serpiente iría a su casa a
la mañana siguiente a recogerla. El conde regresó a su fortaleza hizo subir
el puente levadizo y mandó vigilar celosamente todas las entradas. Confi­
nó a dos de sus hijas en el cuarto de costura, en la cámara de las mujeres, y
a la más joven de todas en un cámara de la torre, que se encontraba bajo el
pináculo y circundada por sólidos muros. Apenas amaneció, un resplande­
ciente grupo de caballeros apareció por la colina y desmontó junto a la puer­
ta del castillo. Los cerrojos se descorrieron, el puente levadizo se dejó caer,
tres jóvenes caballeros entraron en el castillo, se introdujeron en sus estam-
cias y se llevaron a las trémulas muchachas entre sus brazos y antes de que
el conde y los suyos pudieran moverse, el grupo de caballeros subió por la
colina y desaparecieron en la lejanía por el fantasmal bosque.
El conde totalmente roto y torturado en su conciencia, pasó desde enton­
ces casi todos los días en penitencia y oración, encerrado en la capilla de su
fortaleza, tan sólo se aliviaba con las canciones de un hijo suyo, que había
nacido poco después de la desaparición de las tres condesas y cuyo naci­
miento le había costado a la madre la vida. El niño estaba abandonado a sí
mismo y fantaseba sobre todo aquello que había escuchado contar y que el
padre no le había ocultado. Y cuando creció y la casa recuperó su tranqui­
lidad, el joven noble quiso encontrar a sus hermanas y liberarlas. En balde
intentó detenerle el conde, aunque al menos le obligó, al ver que su volun­
tad era inquebrantable, a llevar escolta, caballos, escuderos y gente de con­
fianza; pero el joven noble pensaba que aquí habían intervenido agentes de
una esfera superior, y por eso se marchó silenciosamente y en solitario hacia
el bosque encantado. Ya se había introducido en la maleza cuando algunas
enredaderas le cerraron completamente el camino, a menudo hubo de abrir­
se espacio con la espada, finalmente hubo de alumbrar aquella desoladora
senda y el conde Reinaldo avanzó hacia un amplio y tranquilo valle, a una
choza que estaba allí, ante la que tres mujeres estaban sentadas cosiendo.
Las mujeres gritaron cuando vieron al caballero. «Joven, qué infortunio te
ha traído a este bosque, su interior está poblado por horribles animales, el
oso, el águila y la serpiente, vuelven a la noche y no volverás a ver el día si
te encuentran». Entonces el conde Reinaldo supo dónde estaba y fue cons­
ciente de que aquéllas eran sus hermanas, y también que él había venido allí
para romper el hechizo que las mantenía prisioneras. Las mujeres contem­
plaron silenciosamente y admiradas al caballero, abrazaron a su hermano y
lo besaron con una alegría desbordante, pero sus rodillas temblaron ante el
peligro que se acercaba. Era el hechizo, que no sólo retenía a las hermanas
sino también — como Reinaldo supo— a sus esposos en el bosque, los cua­
les, pasada la noche, dejaban de ser oso, águila y serpiente y volvían a ser
hombres, a ser nobles y brillantes caballeros; bajo esta forma habían hecho
su cortejo nupcial y habían pasado la noche de bodas. Sin embargo al día
168 ERNST BLOCH

siguiente hubieron de volver a su forma animal, así fue como atacaron al

viejo conde y así habrían de aparecérsele hoy al conde Reinaldo. Ya estaba
anocheciendo, cada paso que se diera en el bosque llevaba a una segura muer­
te; temblando, las mujeres le prepararon al hermano un escondrijo en el más
recóndito ángulo de la choza, bajo hierbas de olor fuerte y raíces. Llegada
la noche, vinieron los animales, el conde escuchó sus gritos y aullidos. Muy
cerca de él sintió al oso danzando sobre pequeñas raíces, las hermanas lo
lisonjearon y cantaron, luego se hizo la calma en aquella húmeda cámara y
el conde se adormeció.
Al despertar e inmediatamente incorporarse, para verlo todo a través de
su escondite, se encontró sobre delicados almohadones, muy descansado.
El sol de la mañana relucía amigablemente en una cámara bien adornada,
junto a la cama había un paje que le trajo al conde espléndida ropa. Mara­
villado, salió por la puerta y accedió a una sala de altos techos y vio a sus
hermanas ante nobles y solícitos servidores, había camareros y criados en
gran cantidad, a su lado tres caballeros de aspecto principesco abrazaron a
Reinaldo y lo recibieron fraternalmente. Cómo se sorprendió el conde cuan­
do llegó a campo abierto y vio los alrededores totalmente cambiados, en lugar
de la choza había un castillo de caza, a una moderada distancia vio la for­
taleza del caballero del águila blanca situada en la ladera de una montaña,
el caballero de la serpiente le enseñó cómo bajando por una hondonada se
encontraba su castillo rodeado por un lago. Cuando Reinaldo vio todo esto
y comprendió en qué consistió el encantamiento que había presentido desde
su niñez en el bosque, no descansó hasta que los caballeros le contaran el
secreto de sus hechizos y la clave que permitía romperlos. La petición de
que revelaran su secreto fue muy vehemente y muy obstinada para las fra­
ternales reservas. Entonces comprendió de pronto qué vía era la que tenía
que tomar y cuando el día cayó, se despidió alejándose para así afrontar el
encantamiento.
Cruzó durante siete días el interminable bosque, siempre en dirección
al Este, donde debía de encontrar la clave. Hasta que en el día octavo los
árboles relucieron y Reinaldo vio una roca ante sí, con un portal excavado
en la roca, y dentro un monstruo con cuerpo de serpiente, alas de águila y
cabeza de oso. Reinaldo avanzó hacia aquel edificio silencioso y la quime­
ra, que escrutaba vigilante, al ver al conde, emprendió bramante el vuelo
para descuartizarlo. Pero al primer golpe que el Conde Reinaldo le asestó a
la cabeza de oso en sus fauces, sólo consiguió darle al aire y la quimera se
quedó inmóvil. Cuando el conde saltó por segunda vez para asestar otro golpe,
se diluyeron los p ' truo y apenas en espíritu se alejó desapa­
reciendo totalme n la niebla. Entonces, la puerta de aquel
oscuro portal se s %Una escalera bajaba y Reinaldo fue des­
cendiendo por si lo condujo a un largo corredor que lo lle­
vaba a un cuarto 4e velas. Aquel habitáculo estaba total­
 HUELLAS 169

mente vacío, sólo una columna cuyo tope llegaba a la media altura del cuar­
to estaba allí, sobre ésta había una placa de piedra en la que había inscritas
unas palabras incomprensibles. Reinaldo no había sentido miedo ante la qui­
mera que estaba allá fuera, pero ahora sentía su mirada y un horror innom­
brable se apoderó del intrépido conde en aquella cámara glacial. Aquí esta­
ba viva una voluntad que tenía una intensa capacidad de creación de mal.
Reinaldo sintió que en aquella inscripción estaba tallado en relieve el talis­
mán que activaba todos los hechizos del bosque. Con toda su fuerza, tomó
aquella placa y la dejó caer sobre el suelo donde cayó lentamente y se hizo
trizas. Reinaldo dejó el cuarto gritando, subió la escalera que llevaba a la
puerta, la cual estaba totalmente abierta. Ya estaba a cielo abierto y ante la
cima de los árboles del bosque abandonado. Pero cuando el conde Reinal­
do llegó allí, de las profundidades verdes empezaron a oírse gritos de ale­
gría, entonces no hubo de esperar mucho para que aparecieran tres corte­
jos, a cuyas tres respectivas cabezas iban los tres caballeros con las hermanas
de Reinaldo y jubilosos marcharon al castillo del viejo conde, que los reci­
bió con los brazos abiertos y al fin vio perdonadas todas sus culpas. El conde
Reinaldo se despidió de todos y se fue a Tierra Santa, y no se le volvió a ver.
Sólo un peregrino que había viajado mucho, creyó verlo como templario en
el interior de Asia bajo mando de Juan, el rey sacerdote.
Allá donde desapareció, Reinaldo debió llegar muy lejos. Llegó y los
animales se convirtieron en hombres de una materia corruptible; el mundo
permanece, el encantamiento habitual se mantiene y nadie lo nota, porque
está ahí siempre. Pero alquímicamente de la esencia caballeresca surge una
variante, un cuento oriental. Desde el principio un cuento filosófico que no
sólo destruye los caracteres, sino que presenta el mundo de la piedra filo­
sofal.
Se cuenta aquí la historia de una bella dama que estaba sola en su jar­
dín y plantaba flores. Su señor, el Príncipe Bahman se había ausentado, se
había marchado de caza y no regresaría antes de la noche. Entonces apare­
ció ante su puerta una viej a dama, una eremita piadosa. La Princesa le pidió
que entrara y que orara con ella, pues había llegado la hora que estaba pres­
crita a tal efecto. La mujer miró el resplandeciente jardín, se sorprendió, lo
admiró mucho y dijo. «Sin duda, distinguida señora, a este jardín no le falta
nada salvo tres cosas; si las tuviérais, sería perfecto». Ella calló, pero cuan­
do la Princesa Perisadah insistió cada vez con más fuerza para que le dije­
ra de qué tres cosas estaba hablando, la piadosa muj er dij o con reservas: «Me
estoy refiriendo al agua dorada, a las aves parlantes y a los árboles que can­
tan. A veinte días de aquí, en la tierra Hind, se puede hallar todo eso. El que
busque todo ello, que pregunte al primer hombre que encuentre después de
esos veinte días». Al marcharse la mujer piadosa, la Princesa se quedó llena
de una inquietud y de unos confusos pensamientos como no los había sen­
tido antes. Se estremeció intensamente al oír los pasos del Príncipe que vol-
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siguiente hubieron de volver a su forma animal, así fue como atacaron al

viejo conde y así habrían de aparecérsele hoy al conde Reinaldo. Ya estaba
anocheciendo, cada paso que se diera en el bosque llevaba a una segura muer­
te; temblando, las mujeres le prepararon al hermano un escondrijo en el más
recóndito ángulo de la choza, bajo hierbas de olor fuerte y raíces. Llegada
la noche, vinieron los animales, el conde escuchó sus gritos y aullidos. Muy
cerca de él sintió al oso danzando sobre pequeñas raíces, las hermanas lo
lisonjearon y cantaron, luego se hizo la calma en aquella húmeda cámara y
el conde se adormeció.
Al despertar e inmediatamente incorporarse, para verlo todo a través de
su escondite, se encontró sobre delicados almohadones, muy descansado.
El sol de la mañana relucía amigablemente en una cámara bien adornada,
junto a la cama había un paje que le trajo al conde espléndida ropa. Mara­
villado, salió por la puerta y accedió a una sala de altos techos y vio a sus
hermanas ante nobles y solícitos servidores, había camareros y criados en
gran cantidad, a su lado tres caballeros de aspecto principesco abrazaron a
Reinaldo y lo recibieron fraternalmente. Cómo se sorprendió el conde cuan­
do llegó a campo abierto y vio los alrededores totalmente cambiados, en lugar
de la choza había un castillo de caza, a una moderada distancia vio la for­
taleza del caballero del águila blanca situada en la ladera de una montaña,
el caballero de la serpiente le enseñó cómo bajando por una hondonada se
encontraba su castillo rodeado por un lago. Cuando Reinaldo vio todo esto
y comprendió en qué consistió el encantamiento que había presentido desde
su niñez en el bosque, no descansó hasta que los caballeros le contaran el
secreto de sus hechizos y la clave que permitía romperlos. La petición de
que revelaran su secreto fue muy vehemente y muy obstinada para las fra­
ternales reservas. Entonces comprendió de pronto qué vía era la que tenía
que tomar y cuando el día cayó, se despidió alejándose para así afrontar el
encantamiento.
Cruzó durante siete días el interminable bosque, siempre en dirección
al Este, donde debía de encontrar la clave. Hasta que en el día octavo los
árboles relucieron y Reinaldo vio una roca ante sí, con un portal excavado
en la roca, y dentro un monstruo con cuerpo de serpiente, alas de águila y
cabeza de oso. Reinaldo avanzó hacia aquel edificio silencioso y la quime­
ra, que escrutaba vigilante, al ver al conde, emprendió bramante el vuelo
para descuartizarlo. Pero al primer golpe que el Conde Reinaldo le asestó a
la cabeza de oso en sus fauces, sólo consiguió darle al aire y la quimera se
quedó inmóvil. Cuando el conde saltó por segunda vez para asestar otro golpe,
se diluyeron los perfiles del monstruo y apenas en espíritu se alejó desapa­
reciendo totalmente al penetrar en la niebla. Entonces, la puerta de aquel
oscuro portal se abrió por sí misma. Una escalera bajaba y Reinaldo fue des­
cendiendo por sus peldaños, ésta lo condujo a un largo corredor que lo lle­
vaba a un cuarto iluminado por luz de velas. Aquel habitáculo estaba total­
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mente vacío, sólo una columna cuyo tope llegaba a la media altura del cuar­
to estaba allí, sobre ésta había una placa de piedra en la que había inscritas
unas palabras incomprensibles. Reinaldo no había sentido miedo ante la qui­
mera que estaba allá fuera, pero ahora sentía su mirada y un horror innom­
brable se apoderó del intrépido conde en aquella cámara glacial. Aquí esta­
ba viva una voluntad que tenía una intensa capacidad de creación de mal.
Reinaldo sintió que en aquella inscripción estaba tallado en relieve el talis­
mán que activaba todos los hechizos del bosque. Con toda su fuerza, tomó
aquella placa y la dejó caer sobre el suelo donde cayó lentamente y se hizo
trizas. Reinaldo dejó el cuarto gritando, subió la escalera que llevaba a la
puerta, la cual estaba totalmente abierta. Ya estaba a cielo abierto y ante la
cima de los árboles del bosque abandonado. Pero cuando el conde Reinal­
do llegó allí, de las profundidades verdes empezaron a oírse gritos de ale­
gría, entonces no hubo de esperar mucho para que aparecieran tres corte­
jos, a cuyas tres respectivas cabezas iban los tres caballeros con las hermanas
de Reinaldo y jubilosos marcharon al castillo del viejo conde, que los reci­
bió con los brazos abiertos y al fin vio perdonadas todas sus culpas. El conde
Reinaldo se despidió de todos y se fue a Tierra Santa, y no se le volvió a ver.
Sólo un peregrino que había viajado mucho, creyó verlo como templario en
el interior de Asia bajo mando de Juan, el rey sacerdote.
Allá donde desapareció, Reinaldo debió llegar muy lejos. Llegó y los
animales se convirtieron en hombres de una materia corruptible; el mundo
permanece, el encantamiento habitual se mantiene y nadie lo nota, porque
está ahí siempre. Pero alquímicamente de la esencia caballeresca surge una
variante, un cuento oriental. Desde el principio un cuento filosófico que no
sólo destruye los caracteres, sino que presenta el mundo de la piedra filo­
sofal.
Se cuenta aquí la historia de una bella dama que estaba sola en su jar­
dín y plantaba flores. Su señor, el Príncipe Bahman se había ausentado, se
había marchado de caza y no regresaría antes de la noche. Entonces apare­
ció ante su puerta una vieja dama, una eremita piadosa. La Princesa le pidió
que entrara y que orara con ella, pues había llegado la hora que estaba pres­
crita a tal efecto. La mujer miró el resplandeciente jardín, se sorprendió, lo
admiró mucho y dijo. «Sin duda, distinguida señora, a este jardín no le falta
nada salvo tres cosas; si las tuviérais, sería perfecto». Ella calló, pero cuan­
do la Princesa Perisadah insistió cada vez con más fuerza para que le dije­
ra de qué tres cosas estaba hablando, la piadosa muj er dij o con reservas: «Me
estoy refiriendo al agua dorada, a las aves parlantes y a los árboles que can­
tan. A veinte días de aquí, en la tierra Hind, se puede hallar todo eso. El que
busque todo ello, que pregunte al primer hombre que encuentre después de
esos veinte días». Al marcharse la mujer piadosa, la Princesa se quedó llena
de una inquietud y de unos confusos pensamientos como no los había sen­
tido antes. Se estremeció intensamente al oír los pasos del Príncipe que vol­
170 ERNST BLOCH

vía de cacería. Pero, apenas le hubo contado a su amado sus deseos, se lamen­
tó de no verlos cumplidos como si se tratara de una pérdida, y él prometió
ganar para ella aquellas tres maravillas.
Él pasó la noche inquieto, con el alborear del día partió. Se despidió
dulcemente de su amada, marchó cara al sol naciente hacia la tierra Hind,
sólo acompañado por sus esclavos de confianza. Cada vez se encontraban
más de tarde en tarde con hombres y finalmente no vieron a nadie más en
aquellos abandonados valles y estepas, por aquellos caminos trazados para
las caravanas que bordeaban los confines de los desiertos y conducían a
los estrechos pasos por los que se cruzan las heladas montañas. Cuando en
la mañana del día vigésimo el Príncipe vio a un derviche, profundamente
sumido en sus reflexiones, a un lado de un paso de montaña, él recordó las
palabras de la vieja. Le hizo una profunda reverencia y saludó a aquel santo
con mucho respeto, pero el Derviche no le contestó nada. El Príncipe le
pidió la bendición de Alá, pero el derviche no dio ninguna señal de ver o
de oír al caballero. El Príncipe no sabía si debía pedirle al Marabut, que
estaba con Alá, que le dijera cuál era el camino que debía seguir; entonces
por sí mismo el santo dijo con una voz inquebrantable, como si vieniese
de lo más profundo: «Retorna, no subas la montaña. Esto te lo recomen­
dará un rumor de voces al oído que te hará sentir miedo o te ensordecerá.
Protégete, y te digo aún con más fuerza. ¡Cuídate de volver la cabeza! Si
llegas a aquel pico, sobre sus rocas encontrarás al ave parlante. Ésta te mos­
trará el camino hacia el agua dorada y al árbol que canta. El camino es peli­
groso y las piedras negras son las de la muerte. Si en un día no vuelves, no
volverás jamás». El Derviche volvió a hundirse en su ensimismamiento,
pero el Príncipe, sin ningún deseo de profundizar en el sentido de aquellas
oscuras palabras, se mantuvo sentado por un instante, le dij o al esclavo que
lo esperara por un día y partió sobre un prado muy suave hacia la árida mon­
taña. Había un silencio mortal y cuanto más avanzaba el caballero, más esta­
ba cubierta la montaña de rocas de figura negra y extraña. Ya se veía el pico
y el corazón de aquel hombre no sintió miedo alguno, pero entonces éste
apareció cuando con un relámpago alrededor del camino hizo que todo chi­
rriara y se empezaran a oír silbidos como si el aire estuviera lleno de ser­
pientes y gusanos, y además hubiera en éste un rumor de muchas voces tal
como había anunciado el Derviche. El Príncipe avanzó cabalgando man­
teniendo firme su corazón sin escuchar a las llamadas mágicas que le hacían
voces de viejos amigos, se mantuvo sordo ante el carro de metal que pare­
cía avanzar junto a él. Entonces el temeroso instinto de su corcel, le dio
con la fusta en su rostro y el príncipe continuó su camino, como si hubie­
se sido él golpeado por el látigo, pero mientras estaba girando la cabeza
para mirar atrás, le vinieron a la cabeza las palabras del derviche, fue en
vano, la noche cayó y el Príncipe quedó de inmediato paralizado sobre una
piedra negra.
 HUELLAS 171

El esclavo le estuvo esperando un día o dos, y entonces volvió tal como

se lo había ordenado su señor. La Princesa escuchó la segura embajada de
muerte cuando el esclavo habló por boca del Derviche, y lamentó su pérdi­
da con gran pena. Mas pronto empezó a dudar con un amor que no quería
morir y decidió partir en busca de su amado. Sin compañía hizo el mismo
camino que su amado había recorrido; iba pensando mucho tiempo y con pre­
cisión en las palabras del Derviche mientras cabalgaba. En el día vigésimo
ella vio al santo, descabalgó, se inclinó con una profunda reverencia ante él
y éste alzó levemente su mano y subió el camino hacia la empinada monta­
ña. Pero la Princesa no percibió ningún sonido en su profundo ensimisma­
miento, en la amarga nostalgia que sentía por el amado al que había envia­
do a la muerte. Ya no le quedaba fuerza para expresar su sufrimiento, culpa
y amor todopoderoso. Sólo éste por el que gritaba debía hacerle ver que era
un ave parlante. Finalmente vio a un ave en una jaula sobre el más alto de los
picos de roca, la princesa tomó a aquel estrepitoso animal. Entonces se que­
bró aquella calma plena y el ave dijo: «Oh, intrépida señora de alta cuna, por
tu fuerte ánimo nada malo debe ocurrirte. Soy vuestro, ej erced vuestro mando
sobre mi cabeza y mis ojos, decidme qué he de decir para cumplir vuestros
deseos». Entonces la Princesa contestó: «Quisiera oír de boca de mi señor y
amado si está vivo o muerto y dónde podría encontrarlo». Entonces respon­
dió el ave parlante: «Oír es escuchar, toma esta botella y ve al otro lado de la
montaña. Llena allí la botella con agua dorada y allí verás las ramas del árbol
que canta reflejadas sobre el agua. Antes no podrás encontrar a tu amado,
pues no está vivo ni muerto». La Princesa siguió las instrucciones del ave y
estuvo pronto entre flores y arbustos ante un edificio pequeño, bello y cupu-
lado. En éste había una fuente de la que manaba oro bebible, sobre la cúpu­
la se abovedaba un árbol cuya copa relucía y todas las ramas cantaban. La
Princesa Perisadah llenó su botella hasta el tope con agua de la mágica fuen­
te y quebró una rama del árbol, de tal modo que ya poseía las tres maravillas
de las que la viej a le había hablado, pero no le prestó atención a aquello, pues
seguía ansiando ver a su amado. El ave continuó hablando: «Oh, gran seño­
ra, bajad de nuevo el monte, verted un poco de agua sobre las piedras que
están allí y la fuerza del agua hará que vuelva a la vida, tanto vuestro amado
como los otros». Entonces la Princesa volvió sobre sus pasos, fue dejando
caer agua sobre cada una de las piedras que bordeaban el camino; y cuando
la primera gota cayó, aquellas piedras humanas se levantaron, su amante se
levantó, aquél que casi había perdido para siempre, y la abrazó, el valle esta­
ba lleno de seres humanos que habían despertado. Algunos habían dormido
durante muchos centenares de años, otros tan sólo durante algunos días. En
aquel valle sin sueño estaban representadas todas las edades del hombre y
de la historia, pero ahora estaban todos iguales entre sí ante la gracia de Alá,
y acumulaban fama y honor sobre la cabeza de la Princesa. Esta propició el
despertar de la montaña, en el triunfo de la segunda vida con la guía del santo
172 ERNST BLOCH

Derviche. Pero cuando alcanzó aquel lugar el Derviche había desaparecido

y tan sólo se agitaba el agua de la botella. Cada uno de los seres despiertos
tomó su vía, uno hacia acá, otro hacia allá. El Príncipe y la Princesa tomaron
el camino de retorno que ya conocían, y a la mañana del día vigésimo alcan­
zaron, llevando consigo sus maravillas, su palacio. Le dieron al ave parlan­
te su hogar en el jardín, la fuente mágica resonó en el estanque en el que se
vertió agua suya, su resplandor y sus reflejos se dejaron ver hasta las alturas,
y el curso del agua se hizo ininterrumpido y siempre igual a sí mismo. De la
rama secreta brotaron raíces, de ésta salieron nuevas ramas y brotes, pronto
esta rama transformó la vida del jardín, haciéndola como la del jardín secre­
to de la montaña y su canto estaba dedicado al murmullo de la fuente, al canto
de los pájaros, al camino de la montaña del héroe y al peligro superado. Al
séptimo día la Princesa Perisadah recordó a la vieja piadosa y la llamó invo­
cándola entre todas aquellas maravillas. Entonces apareció sorprendida la santa
ante tantos prodigios, se arrodilló y recitó la Sura43: «Así como el agua envia­
da desde el Cielo hace que los campos despierten, del mismo modo algún
día despertaréis de vuestros sepulcros en el día del Juicio». La Princesa le
pidió a la santa que pasara sus últimos días junto a ella y quedaron fundidas
en una por la oración. Durante algún tiempo oyeron todavía la caída del agua,
al árbol que cantaba y al ave parlante, hasta que llegó la muerte y las apartó
del consuelo terreno y las llevó a la plenitud del Paraíso.
¿Hay que hacer o hay que pensar?, nos preguntábamos. Hemos escuchado
algunos cuentos en los que se hacía magia blanca. Esta ya no hace nada más
por nosotros, aunque en ésta encontramos el antiguo espacio de la transfor­
mación con otros medios. En los cuentos sólo se piensa, sino para hacer, para
hacer sólo lo correcto, el pensamiento precede a la acción, y la acción con­
firma al pensamiento. Si el pensamiento metafísico no lleva consigo esta agua
de la vida, esa que recuerda tan maravillosamente el cuento oriental, no es
totalmente útil, pues no sirve para nada. En el cuento oriental la Princesa va
más allá de donde llegó el conde Reinaldo, y por eso necesita un recuerdo
del origen, más bien de la frescura de un sueño, en el que todavía vive nues­
tro presente, a pesar de su vieja lengua y su paisaje. Hay o ha habido ya varias
versiones de las Mil y una noches; en éstas se mezclan la charla de los came­
lleros con el recuerdo de rapsodias en la corte califal y aquí y allá con una
significativa cultura alquímica. La Historia de las dos hermanas que envi­
diaban a la más pequeña se sobrepone a ésta, tal y como cuenta el original
del cuento; hay muchos rasgos más sencillos en el original. La hermana prin­
cesa que lleva un vestido variopinto se tapa los oídos con algodón, de tal modo
que sólo de aquí para evitar oír un eco de voces mortuorias y de superar sin
ningún fallo una serie de obstáculos, allá donde tantos audaces caballeros

43 Uno de los ciento catorce capítulos en los que está dividido el Corán.
 HUELLAS 173

habían sucumbido. Incluso el Derviche tendría que reír aquí de corazón ante
la astucia femenina, y realmente se incluye a ésta en el original del cuento.
Se incluyen todas las astucias y recursos de las que sirve el diablo en muchos
cuentos, por medio de la nueva y estricta fuerza de la libertad y del entendi­
miento humano. El principio del mal, si no triunfa, se marcha a las regiones
desconocidas e inaccesibles para los viejos poderes. En lugar de esto se encuen­
tra el motivo raro y conocido de la capitulación planteado irónicamente, del
taparse los oídos de la saga de Ulises y las sirenas, reconocible también en
otra serie en la simple y no muy significativa astucia de niños y soldados con­
tra brujas y diablos estúpidos. En los cuentos orientales de salvación el prin­
cipio de maldad no es algo activado por fuerzas subjetivas, y que hace andar
con los oídos tapados, sino que se mantiene en su propia sustancia según el
estilo de Orfeo, de un modo órfico. Aquí resuena, entre el personaje cómi­
co y la alquimia, un cuento en todo caso dedicado a la epopeya de la salva­
ción. En el ensordecimiento de la Princesa no está presente sólo la astucia,
sino también la fuerza creativa. Su profundo ensordecimiento provocado por
el amor la dirige de un modo más riguroso y la dota de una memoria utópi­
ca más radical de la que caracteriza la fuerza del mero deseo de posesión o
de la simple y vacua curiosidad abierta a toda la vanidad de la creatura.
Aquellos que habían subido la montaña y el Príncipe Bahmán conocían sólo
la curiosidad, que en el mejor de los casos se trata de un sentimiento noble,
pero por lo demás puramente teórico, de hallar el saber por parte de los ancia­
nos. Tan sólo ansiaban ver y poseer el ave, la fuente, el árbol, esta cercana
proximidad a la flor azul. La Princesa Perisadah, por el contrario, se olvida
de su primera curiosidad, tampoco tiene ninguna exigencia abstracta o inex­
presable de inagotable indeterminación del fin, del sentido, del contenido.
Su corazón está lleno de una voluntad concreta, de un amor que quiere repa­
rar su culpa y a este ser íntegro no le estremecen las voces accesorias, pues
está sorda a cualquier otra seducción procedente del interés y de la pura curio­
sidad, e incluso del miedo a la muerte ávido de saber. El amor se convierte
aquí en el instrumento esencial del hallazgo como en la parábola rabínica apli­
cable a la sensibilidad de la Princesa. «Quien posee la sabiduría sin amor a
los hombres, se parece a un hombre que posee la llave para llegar a la estan­
cia más secreta, pero ha perdido la de la puerta externa». La Princesa estaba
tan lejana de todo deseo de algo externo como el propio Derviche; por eso
no volvió de un modo vanidoso la vista atrás, esa vuelta vanidosa que quita
la tensión y mata, como a la mujer de Lot. En todos los mitos la distracción
lleva a la muerte y a la petrificación, como precio a pagar por la curiosidad
y del olvido de Jerusalén. Un elemento de Eva vuelve a la Princesa, como en
este significativo cuento no sólo se habla de muerte como pago por los peca­
dos, sino también de la anti-muerte de la magia blanca, en definitiva del pre­
cio que hay que pagar por el conocimiento, por el agua de la vida que está
adelante, contra las estatuas de sal y de piedra que están atrás.
1 74 ERNST BLOCH

Es verdad que dos personas alcanzan este estado sólo después de que se
les muestren grandes signos en una suerte de cotidianidad. Como en la acción
del conde Reinaldo, en la (mucho más profunda) acción de la Princesa, se
intenta sacar de un encantamiento a una figura precedente. De este modo
se valora lo problemático que hay en la salida de ambas narraciones, espe­
cialmente en la fábula oriental plena de magia positiva. En ésta el ave, el
árbol y la fuente se convierten en el mero adorno de un deseo de bienestar,
a menos que los hermanos del original se reconozcan somo príncipes des­
tronados de tal modo que le devuelvan el ave parlante al sultán, su padre.
No importa que esto se manifieste como la sura del agua de la vida o del
Retorno al padre: que todo esto sólo sea un rodeo, en una forma alegórica­
mente ligera, noblemente insuficiente del último y honestamente distante
al último y más recóndito sentido. Pues, de hecho, los tres tesoros, el ave
parlante, el agua dorada y el árbol que canta son símbolos alquímicos del
más puro tipo. En consecuencia están indicados para la formación de una
segunda vida, de una realmente diferente y maravillosa, que no se puede recu­
perar en la piedra y no es restituida a un hijo de rey terrenal, sino que aquí
está detenida, justo para superar la sombra y la caducidad de la muerte, la
auténtica filiación del rey supremo, es decir ser ejecutor del devenir como
Alá y detrás de Alá. El original sólo lleva hasta el umbral sultánico, a pesar
de toda la significación mística reconocible, también en el original el ave
ayuda a alcanzar la niñez real que pertenece a este mundo. El agua de vida,
que es la suprema maravilla de las tres, culmina su transformación de tal
modo que las piedras vuelven a convertirse en los seres humanos que antes
eran. No transforman al Príncipe recuperado, las mismas piedras que no eran
el Príncipe, el mismo monte está condenado. En su estanque se trazan figu­
ras geométricas de naturaleza simple y ésta se hace igual a sí misma. El
transparente no saber de este final se fúnde con el elemento problemático,
con lo abiertamente inacabado y significativamente insatisfactorio del
final de esta historia de salvación: que tiene la muerte a la vista, como si no
hubiera ocurrido nada, como si todavía no hubiera ocurrido nada. La fuen­
te puede correr de otro modo, el árbol cantar la música de otras esferas, el
ave parlante significa en este cuento la palabra clave que hace al hombre
llegar a su plenitud y a las piedras liberarse. La Princesa ha vuelto a encon­
trar al Píncipe y al final la plenitud del Paraíso (que ya está allí para ella),
sin embargo el agua de la vida ya no está con ella.
Coda: Lo muy diferente que puede ser interpretada el agua se puede com­
probar al ver cómo el agua terrena parece haber lavado. Al menos con imá­
genes y visiones experimentadas como si ya estuvieran allí y nos hablaran
de aquello que nos espera. En E l viaje al Hades de Schubert con un tono
pálido y serio, como si se estuviera tranquilamente conmovido, como si se
estuviera en ese lugar, se cantan las palabras: «Ya veo a las pálidas Danai-
des, ya veo a Tántalo el maldito». Se percibe esto tan auténticamente como
 HUELLAS 175

si después la muerte o al final del tiempo se vieran realmente a las Danai-

des, no sólo las hay, como si se las hubiera esperado (ya las veo), sino que
se las ve a ellas y a lo que les es afín, también lugares más claros de la mito­
logía griega son lo único que queda: entonces las leyendas de la Antigüe­
dad clásica serían la guía más exacta por este mundo o más exactamente hacia
este mundo. Para los creyentes cristianos, las leyendas del Cielo y el Infier­
no, o en todo caso los mitos de Walhalla, serían, contra todas las expectati­
vas, el mejor cicerone, o incluso el Paraíso mahometano. En este caso no
sólo la elección que uno hace es blasfema, sino uno mismo, aunque todo es
más bizarro, hasta lo inconcebible, que blasfemo. ¿Pues qué pasaría si las
Danaides o Tántalo lleno de maldiciones o el ej ército del demonio o el ángel
que canta alabanzas fueran vistos al final, de un modo tan real como los árbo­
les e incluso de un modo más real? El asombro sería indecible, incluso los
más piadosos y especialmente éstos se sentirían perdidos para encontrar el
catecismo, y sería más grande el asco que fuera así como todo final llega­
ra a su fin. El descreimiento masivo en lo invisible, o más bien en lo toda­
vía no visible es tan erróneo como la creencia masiva en un Cielo de carne
y hueso. Pero hay también una insatisfacción respecto a lo situado en el espa­
cio, una intuición de que las imágenes del último despertar en definitiva de
la efectiva agua de vida no puede ser el cedazo de las Danaides o el Olim­
po o la corona, si proporcionan relmente ese despertar y si fuera lo último
que hay. El ligero asombro acerca de lo invisible nos muestra hoy de un modo
más profundo lo que nos rodea metafísicamente, si es que el campo de lo
vivo y de lo muerto fuese despierto; estas luces son siempre momentáneas
o provisionales, muestran en las cosas la última nostalgia no cosificada y
sin magia y no ocupan un gran espacio. El mismo Príncipe Bahmán, aun
cuando es hijo de rey, no puede retomar al palacio al que los amantes retor­
nan con la mitad del agua de la vida y sólo con los milagros superficiales
del jardín, porque esto no sería más que un retorno. La mirada a ciertas cosas,
aun cuando son cosas divinas, no afecta al hombre en absoluto o ya no lo
afecta. Sin embargo pensemos en un jardín en el que los hombres se asom­
bran, que los asusta, que puede maravillar a una Princesa y dej arla tan intran­
quila y tensa como las palabras de la anciana: en un jardín así podrían creer
los no creyentes en un final tradicional. Sería como si en los hombres y en
las piedras estuviera todo cuestionado y se diera a todo solución y aunque
ésta todavía fuera desconocida.

EL ASOMBRO

«Piense usted. De vez en cuando veo moscas azules. Sí, esto se escucha tan
imperceptible, que no sé si usted lo entiende». «Sí, sí. Y de vez en cuando veo hier­
ba y la hierba me ve a mí también. ¿Qué es lo que sabemos? Tan sólo veo un único
tallo de hierba, quizás se cimbree un poco y me parece que es algo. Y yo pienso
176 ERNST BLOCH

para mí: aquí está este tallo de hierba y se cimbrea. Y si es un abeto el que estoy
viendo, tal vez tenga una rama que me haga pensar un poco. Pero de vez en cuan­
do me encuentro con seres humanos en las alturas, todo depende de...». «Sí, sí»,
dijo ella incorporándose. Las primeras gotas de lluvia cayeron. «Llueve», dije, «Sí,
tan sólo piense que llueve» y siguió adelante.
H a m s u n , Pa n

Sí, tan sólo piense que llueve. Aquella que sintió eso, y repentinamen­
te se asombró, estaba muy atrás y muy adelante. Reparó muy poco en esto
y de pronto se remitió al germen de todas las preguntas. En la juventud, esta­
mos a menudo tan vacíos y con un ánimo tan puro. Miramos por la venta­
na, andamos, nos detenemos, nos adormecemos, despertamos, siempre es
lo mismo, nos parece que tenemos siempre el mismo átono sentimiento: qué
perturbador nos resulta todo, qué raramente todopoderoso es el hecho de
ser. Incluso esta fórmula nos resulta excesiva, parecería como si lo inquie­
tante habitase sólo en el ser. Si uno piensa que no fuera así, todo resultaría
no menos misterioso. No hay palabras correctas para expresarlo sin defor­
mar el primer estupor.
Ante todo más tarde, cuando se pregunta de un modo mucho más exac­
to, aparente y se nota. Cuando se cree saber cómo florece una flor e incluso
los más necesitados van a ver a visionarios y hablan de elfos que se ocupan
del florecer. La ciencia empalidece al asombro, ese cuestionador insondable,
cómo ésta llega a ser aquella, cómo hace post hoc y propter hoc su carrera
abstracta. Los tapagujeros teosóficos se aferran a los elfos o a los arcángeles,
y a todas las fuerzas del devenir; y la aurora del trémolo comienzo alberga un
misterio fatal. ¿Incluso los elfos y los arcángeles, tan hipotética como invo­
luntariamente reconocidos, no son nada más que una forma de ser entre los
otros existentes? ¿Habría algo tan oscuro, como que ellos fueran igual que el
tallo de hierba o la rama de un abeto? ¿La rama del árbol no da mucho que
pensar, ese fragmento del todo, al que no le podemos poner nombre? ¿No está
flotando con su ser en una nada de tal modo que podría no ser o ser diferen­
te a como es y que lo hace el doble de extraño? ¿La cuestión del simple asom­
bro no remite a esta nada en la que se encuentra todo? — al choque que pro­
duce que el fundamento del mundo sea tan inseguro y oscuro, con la
esperanza de que precisamente por eso todo podría ser de otra manera, y pudie­
ra ser en tal medida nuestro propio ser que ya no está más necesitado de nin­
guna cuestión, sino que ésta siempre se mantiene plenamente en el asombro
y finalmente se convierte en felicidad, un ser entendido como felicidad— .
Los filósofos son aquí algo más acertados que las ciencias ortodoxas o las
ocultas; el asombro es para ellos algo en lo que están de acuerdo o es el comien­
zo: pero, ¿cuánto tiempo han conservado la indicación del inicio? Casi nadie
mantiene el asombro más allá de la primera respuesta; nadie tiene el proble­
ma, entregándose concretamente, y de un modo duradero a este asombro y
ateniéndose a sus rupturas o a sus transformaciones. En primer lugar resulta
 HUELLAS 177

difícil que en el asombro no sólo esté la pregunta, sino también la expresión

de una respuesta, la resonancia de un asombro inicial, este estado final que
fermenta en la cosa. De todos modos el comienzo no puede ser filosófica­
mente liquidado; su eco persiste en los grandes sistemas y es lo que distingue
al metafísico de los simples contables de explicaciones del mundo. También
éste asocia la filosofía siempre a la juventud, hace que la metafísica esté inquie­
ta en cualquiera de sus momentos, y lo esté de un modo consciente. La sabi­
duría de la edad en la primera y no engañosa frescura del asombro originario
propio de los diecisiete años. Entonces se puede meditar sobre las palabras
pasajeras que se intercambiaron la muchacha y el hombre. Se puede hacer de
tiempo en tiempo como un ejercicio de instinto. Entonces los grandes enig­
mas del mundo no esconderían del todo su único secreto invisible.

LA MONTAÑA

Un cazador de nombre Michael Hulzógger, dice un libro popular de la época,

penetró en la foresta de Untersberg un día de verano de 1738. No regresó, se
llegó a la conclusión de que se había perdido o de que había caído precipitado
por una pared de roca. Después de algunas semanas su hermano mandó que
se dij era una misa por el desparecido en el Gmain, donde actualmente se encon­
traba de peregrinación. Pero durante ésta apareció el cazador para agradecer­
le a Dios por su vuelta milagrosa. Sin embargo de las experiencias que había
tenido en la montaña y lo que había vivido en ésta no dijo nada, sino que se
quedó tranquilo y serio y dijo que la gente no tendría una mejor descripción al
respecto de la que hizo Lazarus Gitschner; tampoco a sus nietos o a sus bis­
nietos les contó mucho más. Este Lazarus Gitschner no había visto nada más
que una galería bajo el lago Kónig y al Emperador Federico en forma de fan­
tasma en el lago Wersel, también escribió un libro de profecías con todo lo que
aparecía en las leyendas. Ya no se consiguió que el cazador dijera nada más, a
diferencia de su ser anterior pronto calló para siempre. Al arzobispo Firmián
de Salzburgo le llegaron ecos de la misteriosa desaparición y del regreso del
cazador y lo llamó a su presencia. Pero Hulzógger se mantuvo mudo también
ante el prelado, contestó a todas aquellas preguntas que no tenían que ver con
sus experiencias y dijo que de éstas sólo hablaría en confesión. Después de la
confesión el obispo declinó de su cargo pastoral y calló hasta el final de su vida.
Que les llegara pronto a ambos debió de darles la paz.

MUERTO Y NECESARIO

Si todo estuviera vivo, no podría vivir mucho tiempo en torno a nosotros.

Todo marchitaría como las flores, o se corrompería y emprendería el cami­
178 ERNST BLOCH

no de todo lo carnal. No habría ninguna piedra con la que pudiéramos edi­

ficar algo que durara mucho tiempo, no habría material para las estatuas,
tampoco habría papel duradero para los libros. Se podría objetar que tam­
bién la madera, esta materia tan bella y duradera, pertenecía a un árbol antes
que éste fuera talado, y por lo tanto estaba viva. Lo mismo puede decirse de
la lana de la cual se saca papel muy duradero, así como muy buenas alfom­
bras tejidas en muchos colores que no habrían existido si no hubieran teni­
do una vida anterior en el pelaje. Pero todas estas materias se convierten en
duraderas después de la muerte de aquellos seres que las llevaban consigo
y ya no mantienen ni un sólo fragmento de su vida anterior. Lo que nos rodea
constantemente es de un modo predominante materia que consideramos muer­
ta, la mayoría sin haber vivido antes, y el bastón del abuelo dura normal­
mente más que el propio abuelo, y callará acerca de la montaña que aquél
subió aupándose en éste. Lo que está petrificado permanece indeciso, no se
muestra a la luz si nosotros no lo llevamos allí. Allí hay oro que brilla y que
aún no ha sido recogido.

LA PERLA

En el camino que lleva de dentro afuera y viceversa nada se deja pasar

por alto. El consejo que dice «abandónalo todo, así lo encontrarás todo» no
sólo es intrínsecamente falso, sino que también es malo desde el punto de
vista práctico. Un rey, narra una fábula india, perdió una muy valiosa perla
y mandó buscarla por todo su reino. Los soldados así como los adivinos fue­
ron mandados a la busca. Fue en vano, la perla no fue recuperada. Cuando
el rey un día por sí mismo la encontró, fue, por así decirlo, de un modo incons­
ciente. Precisamente el inactivo que se olvida de sus deseos los ve realiza­
dos cuando no se siente impulsado a su cumplimiento. Esta fábula que habla
de abandonar toda acción en el tiempo se presenta por lo tanto en un mundo
externo que ya se nos aparece. Supone entregarse a lo ocioso, a lo dema­
siado bello como para ser auténtico y lo demasiado estéril como para dar
frutos. Cualquier cosa similar hubiera sido considerada, en lugar de acción
temporal, un ser devenido en el espacio del mundo externo en sí y por sí en
su disperso coexistir, si es que se pudiese hablar de un posible modo de ser
propio que fuese algo diferente de una dispersión. Al respecto se cuenta la
historia de un hombre muy sabio, para el cual la formación del mundo esta­
ba ya acabada y éste no estaba ya sometido a la fragmentación de lo múlti­
ple. Se cuenta que, de cuando en cuando, aquel sabio debía usar las gafas,
pues de lo contrario veía todas las cosas como si fueran una sola. Pero a uno
no se le regala una perla, justo porque junto a ésta no hay nada más que esa
unidad. Esto es así sólo desde el punto de vista místico, como también desde
el punto de vista de las más banales agencias de deseos de tranquilidad pro­
 HUELLAS 179

pias de un pensionista o del eterno retomo de lo mismo. Pero con una cómi­
ca frecuencia y por lo tanto más acentuada y más habitual se ve el deseo
del final de la acción, de la distracción, de la dispersión, con la persecución
no del Uno, sino de lo monótono, de ese modo no se niega, sino que se es
engañado. Aquí también se ve cómo no hay ningún camino correcto sin una
meta, así como ninguna meta sin la fuerza que nos da el camino, la cual queda
preservada por la meta. Miremos en tomo nuestro aquí y ahora, con un tiem­
po activado en un espacio activamente transformado. Entonces veremos las
huellas de lo Último, de aquello que ha devenido familiar, éstas son sólo la
impronta de un caminar que debe ser retomado. Sólo muy lejos se encuen­
tra todo lo que uno halla y le acaece, el evento mismo.
 l ser humano con sus actos va dejando huellas
I
E
que no siempre quedan suficientemente '

marcadas. Las crónicas orales, la literatura i

impresa y de un modo más incidental las artes
plásticas tienen por efecto fijar esas huellas en !']
la medida de lo posible. Lo curioso es que las 1
huellas la mayoría de las veces no nos dicen
tanto lo que somos, como lo que no somos, y '■<
no nos hablan tanto de lo que llegamos a ser, /
como de lo que quisiéramos llegar a ser si se dieran las jj
condiciones para ello. En definitiva las huellas tienen i
más de oquedad, de melancolía y de añoranza que de
otra cosa.
Bloch se sirve de muchos testimonios de estas huellas
para darnos a entender que en él lo pasado si fue
reseñado y reseñable es porque llevaba latente el
futuro. El material elegido por el autor procede de
fuentes diversas: anécdotas de su biografía, momentos
de la vida cotidiana, pequeños reportajes de prensa,
escenas folletinescas (principalmente de Hedwig
Courth-Mahler), fragmentos de historias especialmente
dilectas para él en su infancia (Las mil y una noches, y
en ellas Simbad el marino, y Karl May), etc. Este
recoger del momento es muy propio de Baudelaire, sin
embargo la forma bajo la que se intenta darles un
sentido es muy diferente a la del poeta francés. Esa
forma sigue las claves propias de la literatura jasídica
(o rabínica del judaismo askenazí), en la que el
mensaje de tipo parabólico siempre contiene un
II III II I I I H I M a i l l l l l l III

elemento hermético e irreductible que es el más

importante. Esta utilización de la parábola en estos
términos no del todo explícitos y bastante inquietantes
está presente,además de en Bloch, en otros dos
teÉios
escritores, igual que él de procedencia judía, Franz
I % Editorial
Kafka y Walter Benjamín.
1250018
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