Artículo de revisión

Bebidas “energizantes”,
educación social y salud
Souza y Machorro Mario,1 Cruz Moreno Lenin2

RESUMEN
Introducción: El presente artículo es una revisión temática que describe las principales características de las bebidas
“energizantes” (BE) y su comercialización, bajo la premisa de entender los riesgos que conlleva su consumo, especial-
mente cuando no se restringe su cantidad, la consumen personas afectadas de su salud o se mezclan con drogas legales
o ilegales, lo que fundamenta el debate respecto a su utilidad. Objetivo: Se describen, asimismo, los efectos de los
múltiples ingredientes de las BE, con base en opiniones documentadas; se plantean recomendaciones para limitar su
consumo combinado con tóxicos en las poblaciones juveniles o adultas jóvenes que las ingieren; se clarifica el contexto de
su consumo y la confusión prevaleciente, base de la finalidad lucrativa de su producción, partiendo de la falsa ayuda a la
restauración física y bienestar general que sin aval científico, supuestamente propician. Se enfatiza el reconocimiento de
la deliberación de sus productores, que promueve la confusión con las bebidas hidratantes, de merecido nicho de
mercado y eficaz intención reparadora de la salud de los deportistas, y se deplora la participación de las argucias
publicitarias y sus respectivas tramposas intenciones pro venta, que afectan la educación y salud colectiva. La revisión
culmina planteando algunas recomendaciones dirigidas a cobrar conciencia del fenómeno en sus lectores, así como el
adecuado fomento de la educación para la salud, en el personal que labora en esas u otras áreas conectadas con el
bienestar comunitario.
Palabras clave: bebidas energizantes, educación social, salud, cafeína, alcohol, tóxicos, mezcla de drogas.
Rev Mex Neuroci 2007; 8(2): 189-204
“Energizing” drinks, social education and health

SUMMARY
Introduction: The present paper is a thematic revision which describes the main characteristics of the “energizing”
drinks (ED) and their commercialization, under the premise of understanding the risks that their consumption entails,
especially when the amount is not restricted, it is consumed by people affected in their health or they are mixed with
legal or illegal drugs, which bases the debate with respect to their utility. Objective: The effects of the multiple
ingredients contained in the ED, based on documented opinions are described. Also, recommendations are submitted to
limit their consumption combined with toxic substances in youngsters or young adults. The context of their consumption
and the prevailing confusion are clarified, being basis of the lucrative purpose of their production, starting from the false
help to the physical restoration and general well-being that without scientific endorsement, supposedly they provide.
Conclusion: The recognition of the deliberation of its producers is emphasized, which promotes confusion with hydrating
drinks, of deserved marketing niche, and effective repairing intention of sportsmen’s health. The participation of the
advertising tricks and their respective cheating intentions to sell, which affect the education and collective health is
deplored. The revision culminates submitting recommendations addressed to be aware of the phenomenon in its
readers, as well as the adequate promotion of education for health in personnel who work in those areas or other ones
connected with the community well-being.
Key words: Energizing drinks, social education, health, caffeine, alcohol, toxic, drug combination.
Rev Mex Neuroci 2007; 8(2): 189-204

ANTECEDENTES
1. Psiquiatra, psicoterapeuta y psicoanalista. Subdirección de
Hospitalización y Proyectos Clínicos Centros de Integración
Las bebidas “energizantes” (BE) iniciadas en los
Juvenil, A. C. años 60 –al importarse de Tailandia para su
2. Maestro en Salud Pública y en Medicina Social. Subjefe del comercialización en Europa, por Dietrich Mateschitz–,
Departamento de Normatividad de Hospitalización y Proyec- dejaron cerca de 200 millones USD. En 2005, produ-
tos Clínicos. Centros de Integración Juvenil, A. C.
jeron 3,000 millones sólo en EU, con crecimiento de
61% en relación con el año previo y se pronostica
Correspondencia: que sus ventas llegarán a 540 millones entre 2006-
Dr. Mario Souza y Machorro 08, más del doble del aumento esperado para re-
Centros de Integración Juvenil, A. C. CIES,
Aguascalientes 201-7º. Col. Hipódromo Condesa,
frescos (210 millones), agua embotellada (130
Del. Cuauhtémoc, C.P. 065100. México, D.F. millones) y bebidas “deportivas” (290 millones). Su
Correo electrónico: [email protected] consumo desmesurado hace más de 20 años en Eu-

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 ropa, 10 años EU y nueve años en México y otros con alcohol. 13,14 Lo cierto es que su efecto
países latinoamericanos, las tiene en la “preferen- “energizante” deriva de una pléyade de sustancias15-
19
cia” juvenil. Las marcas más difundidas son la finesa no descritas en la etiqueta. Algunos las llaman “al-
Battery, las austriacas XTC, Dark Dog, Private Energy ternativas”, “smart drinks”, etc., por su efecto en cada
y las holandesas Red Bull y Red Devil, que preocu- persona, distinto del publicitado 20 y su consumo en
pan a los profesionales por distintas razones de sa- “after hours”, les hace especialmente peligrosas al
lud.1 No obstante, por lo lucrativo del asunto, sus combinarse con distintas drogas. No obstante, hay
productores las difunden bajo cualquier premisa, quien las considera “propias para deportistas y eje-
como la de que sus costos por unidad son inferiores cutivos”, confusión que entraña además de una men-
al promedio de las bebidas alcohólicas. Las BE se pro- tira, una deliberada manipulación que bloquea el
ducen en Alemania, Austria, EU y México bajo fórmu- cuestionamiento del consumidor acerca de su “utili-
las cambiantes según su impacto comercial –aunque dad” y les permite a productores y expendedores
algunos países tienen prohibida su venta–, cuya ver- ampararse en los supuestos beneficios de éstas. Y si
satilidad alcanza bares, discotecas, restaurantes bien las BE no se venden como medicamento, su
botaneros, centros universitarios de reunión, gimna- contenido estimulante y potencialmente adictivo,21-24
sios, gasolineras, supermercados e incluso algunas far- debería, por lo menos, leerse en la etiqueta. Cabe
macias. Argentina incrementó 10-15 veces su consumo aclarar que quienes practican deporte de modo pro-
y a la fecha se consumen de seis a ocho millones de fesional tienen un metabolismo al que este tipo de
unidades/año. Brasil acapara un gran segmento bebida casi no ejerce influencia y produce distintos
poblacional entre 18-40 años, con venta anual de resultados. Los deportistas dedicados a actividades
900 mil latas/semana de 23 marcas, a costo prome- de alto rendimiento (atletismo, ciclismo, natación,
dio de 2-2.5 USD. De modo que la evidente razón triatlónicos, etc.) las usan como “estrategia” para
mercantil de su presencia no deja duda de que se incrementar su rendimiento e inducir hipertrofia
trata de lucrar con los jóvenes, dado que es un mer- muscular y fuerza (físico-culturismo, levantamien-
cado de cerca de 1,000 millones USD, con crecimien- to de pesas, lucha libre, etc.).25 También las usan
to anual promedio de 30%.1 Entre los psicotrópicos para “favorecer el desempeño e incrementar rendi-
que ingresaron al Perú en los últimos años, está la miento,26 para mejorar la recuperación tras la fati-
3,4-metilen-dioxi-metanfetamina, MDMA (éxtasis) y ga, mantener la salud durante los intensos periodos
poco más tarde los sintéticos ketamina y fenciclidina de ejercicio y reducir la grasa corporal.27,28 Sin em-
y luego el gamma-hidroxi-butirato, GBH, bargo, pese a que no está documentado el benefi-
anabólicos, anfetaminas, efedrina y sus derivados y cio, se continúa el mito que ampara sus mercantiles
las BE (1997). Estas últimas de consumo regular con intenciones. La Comisión de Nutrición y Alimentos
fines de “diversión” en reuniones juveniles (raves), para Usos Dietarios Especiales de la OMS, las defi-
a la par de otras como MDMA, se consumen tam- nió como: “Bebida utilizada para proveer alto ni-
bién por supuestos fines de hidratación, asociados vel de energía proveniente de carbohidratos, grasas
a prácticas deportivas.2,3 Desde la aparición de la y proteínas, al cuerpo”.28 Pero las BE no compensan
primera BE, han surgido casi 200 marcas, tenden- la pérdida de agua y minerales derivada de la acti-
cias y categorías: “afrodisíacas”, dietéticas o sin azú- vidad física, lo que prohíja la confusión, ya que el
car, nutricionales y, para los más aguerridos, envases término “energía” utilizado en el nombre y des-
de mayor capacidad. En México, su precio varía se- cripción de estos productos, alude al “efecto
gún el sitio donde se expendan, la hora y circuns- farmacológico de sus ingredientes”, mas no a la
tancias de compra-consumo, de $25 a 85 pesos por provisión de calorías, como fuera correcto.29 Cuan-
envase de 250-500 mL, y su publicidad en diferen- do las BE se consumen tras una actividad extenuan-
tes medios, calificada por legisladores y especialistas te o prolongada, reponen con su alta dosis de
como falsa, se debe a que prometen “hacer volar” carbohidratos, los que se pierden en ella, y que al
al joven, despertar sus sentidos, estimular la me- recuperarse hacen que la persona “sienta menos
moria, mantener la alerta mental y la rapidez de fatiga”. La cafeína, guaraná, taurina y vitamina B
reacciones, etc. Las reacciones esperables –no siem- junto con el azúcar, potencian el rendimiento físi-
pre alcanzables–, como se sabe, derivan entre otras, co y les hace preferidas de los deportistas que reali-
de la interacción farmacodinámica, la variación de zan más de una hora de ejercicio intenso,30 que
las dosis de los elementos contenidos y las caracte- deben combinarse siempre con agua u otros líqui-
rísticas individuales del usuario.4-12 Chile cuenta con dos hidratantes para reducir la deshidratación y la
tres marcas (Battery, Speed y Red Bull) que domi- uresis (osmótica y diurética) que provocan.31-33 Y
nan el mercado dispersando la “garantía” de que aunque también se usan para “estudiar hasta tar-
consumirlas permite “bailar toda la noche”: placer de”, o “aguantar las fiestas planeadas para muchas
sin fin…, y como son inocuas, pueden combinarse horas sin parar”, manejar largas distancias,34-36 etc.,

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no coadyuvan al metabolismo,37 pese a que las vita- granada explosiva (Bomba), que la semeja con todo
minas del complejo B contribuyan a aliviar dolores y espoleta, está lista para jalarse y lanzar el explosi-
y tensiones musculares38 y se ignore su efecto a lar- vo... Todo ello, unido a la manipulación publicita-
go plazo. ria induce a sus consumidores a no advertir o, en su
caso, burlar las advertencias y recomendaciones es-
INTRODUCCIÓN critas en los envases. El ahora famoso Red Bull se
Opiniones autorizadas afirman que las BE no son promueve como “Esta bebida es mucho más que
perjudiciales en sí mismas,39 ello depende de la una bebida ‘gaseosa’, es una bebida energética… 26
interacción agente, huésped y ambiente.24 Fueron Está hecha para momentos en los cuales el estrés
hechas, según sus productores, “para incrementar físico y mental aumentan y para mejorar la resis-
la resistencia física, proveer reacciones más veloces, tencia”. Su mensaje dice: “vitaliza mente y cuer-
mayor concentración, aumentar el estado de alerta po”, lo que no significa que sea exclusiva del espacio
mental, evitar el sueño,24,40-42 proporcionar sensación deportivo, sino extensible a cualquier momento. La
de bienestar,43,44 estimular el metabolismo e incluso compañía explica que es una bebida concebida para
para ayudar a eliminar sustancias nocivas del cuer- deportistas, especialmente para actividades que re-
po”. Y como tal, provocan una euforia que hace quieren recuperación inmediata (carreras de aven-
permanecer activa por varias horas a quien la ingie- tura, montañismo y esquí), ya que “mejora el
re y “enmascarar” sin neutralizar, el efecto etílico, rendimiento físico y el estado de alerta, aumenta la
alterando la homeostasis. A menudo se utilizan en concentración y la rapidez para reaccionar y esti-
forma equívoca, lejos del “propósito original” y se mula el metabolismo”.26 Producidas para abastecer
sabe que forman parte del plan de muchos jóvenes de energía, contienen altas dosis de carbohidratos,
de México para librar “el alcoholímetro”, lo que que las hacen hipertónicas y cuya osmolaridad ma-
resulta inútil dado que la alcoholemia no disminu- yor a los líquidos corporales, propicia que uno de
ye con su ingestión.45 Visto desde su impacto los riesgos para el segmento poblacional al que in-
epidemiológico, el asunto es preocupante, pues el fluye, movido por el exceso de excitación, sea el
consumo etílico en adolescentes de 12-17 años au- ingerir hasta varias latas en un episodio breve de
mentó 3.6% en el caso de los varones y 1.5% en consumo. Tal es el caso de un joven que acudió a la
mujeres en la última encuesta nacional.46,47 En México Cruz Roja en la ciudad de Puebla, por haber consu-
existen 300 mil menores con problemas de alcoho- mido 10 latas con whiskey, en una noche.49 El auge
lismo; la edad en que los niños mexicanos inician el de las BE pueda acaso depender entre otros, de la
consumo descendió a 10 y 12 años de edad; la confusión del producto con bebidas hidratantes
adicción es mayor entre mujeres y que tales cifras (BH), para la reposición de los deportistas, amén de
duplican sus porcentajes cuando los jóvenes ingre- la ignorancia y el comportamiento osado de los
san al bachillerato.46,48 Cabe destacar que esta bebi- grupos juveniles, característica de esa etapa de la
da “reparadora”, en letra muy pequeña, difícil de vida. Pero las BE se diferencian de las BH, en que
leer, en sus envases –lata, botella de vidrio o plásti- estas últimas contienen sodio que acelera el proce-
co– especifica sólo parcialmente los nombres y can- so de absorción del azúcar y potasio, reponiendo lo
tidad de su contenido. La preocupación de la OMS perdido a través del sudor; son isotónicas mientras
alerta a la población sobre el potencial riesgo de com- que las BE son hipertónicas, por ende, su función y
binarlo con alcohol14 y otras drogas. Así, las BE, esti- efectos son distintos. Lamentablemente, las BE han
mulantes cafeínicos sin efecto hidratante, expenden aumentado popularidad al tomarse equívocamente
en México varias marcas (Red Bull, Adrenaline Rush, como simples refrescos. Pero, cabe señalar, las BH
Hype Energy, Dark Dog, Piraña, Lipovitan B3, Sobe nacieron como tal, son para deportistas (tienen sólo
Rush, XTC, Blue Shot, Monster, Roaring Lion). Su uso 24 cal/100 mL, equivalente a la mitad de calorías de
delicado ha hecho que los propios productores inclu- un jugo de fruta o un refresco); concebidas para
yan la leyenda: “El consumo de esta bebida es respon- beberse durante la actividad deportiva, no contie-
sabilidad exclusiva de quien lo consume o nen gas ni cafeína, ni tienen contraindicaciones. En
recomienda”, a efecto, claro está, de eximirse de la tanto las BE podrían ser tomadas antes o después
responsabilidad de su ingestión. Las BE reúnen, ade- del entrenamiento, pero no durante él, ya que su
más de su sugestiva apariencia y nominación, acor- alta dosis cafeínica además de como estimulante,16
de a la intención de su venta, diseños llamativos actúa como diurético que contribuye a la fatiga y
con colores y figuras provocativas, caracterizando deficiente función física.50 La falta de una clasifica-
“retos de consumo” de colorida presentación. Las ción oficial de las bebidas, que influya en su regu-
imágenes igualmente llamativas (perros, lobos, to- lación permite que ambas se utilicen equivocada e
ros), símbolos químicos, o que simulan un trueno, indiscriminadamente por un amplio sector social.51
son agresivas, en especial una que tiene forma de En otros países las consideran, sin serlo, bebidas “re-

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 frescantes” y en Argentina “suplementos de la die- tación.13,14 En consecuencia, puede aparecer alta TA
ta”. Por lo que precisa señalar que en ello no sólo y complicaciones que pueden producir un infarto,
hay confusión, sino deliberación al utilizar como enfermedades esperables en personas de mayor
propia la publicidad de las BH y demás bebidas sin edad. Es probable que la frecuente asociación de
tóxicos. Dado que las BE no son hidratantes ni bus- drogas juegue un papel importante en estos daños
can el balance celular de sales,30 etc., es indudable a la salud,64 y dado que las BE en sí mismas no tie-
que tal “error de información” no desea eliminarse. nen propiedades terapéuticas, no deben conside-
Una lata de BE de 250 mL que se expende en rarse relacionadas con la salud.65
nuestro medio sin ninguna restricción, contiene de Grupos de estudiantes o personas que desean per-
80-100 g de cafeína y 250-350 g de taurina.52 Por eso manecer despiertos más tiempo, optan por estas be-
algunos de los principales efectos de su consumo bidas como “antídoto del cansancio” y para
van del aumento del nivel de actividad y el tono de compensar el bajo rendimiento escolar.
la conciencia, hasta la disminución del apetito y la Deplorablemente, olvidan, ignoran o pretenden
necesidad de dormir, aumento de frecuencia subestimar sus efectos nocivos en pro de la acepta-
cardiaca y tensión arterial (TA). A dosis altas, un ción de su grupo de pares, vivir una experiencia
consumo cafeínico diario superior a 250 mg (3-4 la- distinta o “situarse en la moda”. Es frecuente que
tas/día), ocasiona arritmias, ansiedad, irritabilidad, en época de exámenes se abuse de ellas, alterando
dificultades de concentración, aumento de la sensi- el funcionamiento normal y en el caso de combi-
bilidad y ROT, diarreas, temblores y la conocida narla con metanfetaminas, cocaína u otros
gastritis. El consumo a dosis altas, con alcohol o psicotrópicos, provocan mayor probabilidad de su-
asociadas a MDMA podría ocasionar sobredosis de frir hipertensión arterial, derrame vascular cerebral
consecuencias fatales.32,39,53 Nótese cómo, en un mun- u otra patología neurológica.65 Es sabido que en al-
do acelerado y sin lugar para el descanso, cada vez gunas reuniones en las que se consume MDMA, el
más los diferentes tipos de producto lanzan su ver- propósito es participar o bailar toda la noche. Al mez-
sión “estimulante”: chicles que aportan energía, clarlas y continuar el ejercicio (baile), la persona tien-
barras de cereal “especial” e incluso medicamentos de a deshidratarse; puede producirse hipertermia
“energizantes” de venta libre. Y si bien los refres- (golpe de calor) y en algunos casos, convulsiones. Se
cos de cola regulares contienen cafeína que produ- ha documentado que el rendimiento de los estudian-
ce un leve estado de excitación, éste es insuficiente tes no mejora, ni en exámenes ni en sus calificacio-
en deportistas “fuertes” y gente que disfruta de la nes, luego de tomar las BE y que en algunos de
noche y requiere fuerza extra para mantenerse en quienes han estudiado muchas horas continuas, sus
pie.30 En tal sentido, debe tenerse en cuenta que el calificaciones resultan deficientes o incluso
consumo cafeínico excesivo puede provocar depen- reprobatorias, pese a haber pasado varias noches
dencia,21,22 cuya abstinencia produce cefalea, irrita- ingiriéndolas. Todo el mundo sabe, respecto del
bilidad y somnolencia patológica.54-57 En el deporte, estudio, que su éxito no está en ingerir BE, sino en
la cafeína es considerada una sustancia restringida incrementarlo diariamente, mantener una buena
y su uso es permitido oficialmente, en tanto no al- alimentación y cuidar las horas de sueño.65 Los es-
cance una concentración urinaria de 12 mcg/L. La tudiantes las ingieren quizá porque piensan que
toma de dos cafés regulares producen alto nivel de restaurarán sus energías, lo que es un error, pues
ésta en orina, tras 2-3 h de su ingestión. Sobrepasar está documentado que las BE no son como las tra-
estos valores se considera “dopaje”, por influir al dicionales infusiones (tés) frías.15 Las revisiones de
rendimiento. Un peligro latente de la sobredosis su contenido confirman que contienen tal pléyade
cafeínica más el efecto etílico, es el cuadro de exci- de componentes de cierto riesgo, que mezcladas
tación, alteración cardiaca, desorientación, delirium, con alcohol son aún más tóxicas.15,31 Por ejemplo,
convulsiones, derrame cerebral u otros trastornos las yerbas de acción simpaticomimética derivadas
neurológicos.58-60 Por tanto, es una deseable mate- de la efedra y el Ginseng, son factor de riesgo docu-
ria de la educación para la salud,61 destacar que el mentado de vasculopatía cerebral, hemorragia
incremento de ésta ayuda al reconocimiento del subaracnoidea y vasoespasmo agudo.31,66,67 Asimismo,
efecto de ciertas sustancias frecuentemente consu- la diabetes por su compromiso vascular, hace al
midas, legales y socialmente aceptadas (té, café, portador más susceptible de padecer problemas vincu-
alcohol y tabaco)62 que contienen psicotrópicos, lados con el consumo de éstas.60 A un lado de que la
podría ayudar al público a distinguir los tipos y cafeína y demás elementos puedan actuar como
patrones de consumo.63 Además, las BE con alco- “disparadores” de dependencia60,68 y compulsión, para
hol, reclaman un incremento funcional del aparato consumir otros psicotrópicos.21,24,55,56 Por eso algunos
cardiovascular que pone en riesgo el medio inter- países como Colombia, Chile, Argentina y Ecuador
no, al bloquear los mecanismos normales de adap- evalúan la posibilidad de restringir su venta.69

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 Por otro lado, revisiones epidemiológicas seña- día, ya que la dosis no podrá ser la misma para una
lan que los grupos de estudiantes de igual edad que persona sedentaria que para quien realice ese día o
fuman, tienen más alto riesgo de consumir otras habitualmente actividades físicas y/o mentales fuer-
drogas, que los que no fuman; los niños que no van tes. Otra marca (Red Bull) dice ser concebida para:
a la escuela consumen más precozmente y mayor “periodos de estrés mental y físico” y “puede ser
número de drogas que los que acuden, dando lu- bebida en virtualmente cualquier situación, mien-
gar a que como factores de protección, actúen so- tras se practica un deporte o se conduce, en el tra-
bre los grupos para alejarlos del consumo.70,71 De bajo o en actividades de esparcimiento”; sus 80 mg
ahí que las BE no deberían consumirse con tales o más de cafeína (equivalente a tres cafés de grano
propósitos, ni en grandes cantidades ni por perso- de volumen regular), amén de otro estimulante (tau-
nas con problemas de salud.17,19,24,64 Además, están rina 1,000 mg), eleva los niveles de adrenalina y el
contraindicadas en mujeres embarazadas, niños y estado de alerta.73 Las propiedades atribuidas a este
personas que no toleren los estimulantes, como cier- aminoácido como “suplemento deportivo”, se ba-
tos pacientes con trastorno mental.57,58 La herbola- san en estudios tendientes a justificar su uso en ese
ria también tiene efectos secundarios, en especial si ámbito y diversas patologías.73,74 Y no obstante que
es usada de manera inadecuada o por personas con los estudios sobre estas bebidas son escasos, esta
problemas de salud, conocidos o latentes. Por lo marca ya fue prohibida en algunos países, debido a la
que es conveniente que la gente sepa o bien, re- preocupación sobre los efectos a largo plazo de
cuerde, que las yerbas: no son “buenas” sólo por la taurina a dosis elevadas. Como ocurre con las
ser naturales: como la mariguana, no todas son xantinas (del café, té, chocolate y bebidas de cola),
medicinales; como el peyote; algunas causan psico- la recomendación médica alerta sobre el consumo
sis y otras pueden matar, como ciertos hongos ve- excesivo de BE, por su alta dosis de estimulantes por
nenosos. De modo que las BE, al compartir los efectos unidad,68 más la derivada de otros simpaticomi-
de ciertos medicamentos y el hecho de que en la méticos de su contenido y el efecto derivado de la
etiqueta se ostente “que se trata de productos na- combinación con otros ingredientes: glucosa,
turales”, no significa de ninguna manera que no aspartano, niacina, ácido pantoténico, vitamina B6
puedan causar daño. Tal ignorancia candorosa y B12, entre muchos otros. Ello hace decisivo insistir
deviene peligrosa y su pertinente clarificación en en que en la mayoría de los casos, las BE de venta en
la población general es tarea activa y perenne de la México, al omitir ingredientes y sus dosis, mal infor-
educación en salud.61,63 man su contenido. Al respecto, afirma el Human Per-
formance Laboratory de la Universidad Estatal Ball
DESCRIPCIÓN de Indiana, que la mezcla de tales elementos más
Algunas BE de venta en México (XTC y Blue Shot) alcohol, causa fallas cardiovasculares.14,67 La pregun-
tienen una fórmula superior a otras (Red Bull),26,53 y ta, por tanto, se dirige a saber, no sólo si las BE son o
aunque dicen no contener cafeína añadida, al su- no seguras para la salud, sino por qué el individuo
mar ambas, su base de energizantes naturales y su contemporáneo tiene tan poca energía como para
contenido de vitaminas, el contenido a saber, po- tener que recurrir a ellas. Algunos estudios señalan
dría ser superior a lo publicitado. En tanto no se que, el “estado de letargo es algo que muchas per-
cuente con la descripción exacta y cotejada de sus sonas crean, y resultado de varios factores, entre
ingredientes, es viable la posibilidad de la clásica ellos una dieta pobre y de baja calidad, estilos de
engañifa comercial con fines lucrativos. Además, vida estresantes, cargas emocionales negativas y
algunas se recomiendan para diabéticos “por su falta de horas de sueño y de ejercicio”. De lo que se
muy bajo contenido de azúcar”, sin considerar otras concluye que dichos brebajes no son solución prác-
patologías o condiciones de salud que acarrean tica o saludable ni solas ni con alcohol.13 Es más re-
importantes riesgos.72 La fórmula de XTC, dice ser comendable aumentar la energía de forma natural,
también “dietética y más completa que la compe- llevando una dieta sana y haciendo ejercicio de
tencia”. El producto patentiza: “no pretender curar manera regular. Caber destacar que la consecuen-
enfermedades ni estar recomendado para niños o cia de los efectos de las BE descritos en la literatura,
pacientes con problemas cardiacos, debido a su ac- incluyen la producción y/o mantenimiento de cua-
ción energizante”, pero las recomendaciones del dros de psicosis75-79 por sus componentes psicoactivos
envase señalan: “Consultar al médico o profesional cafeína, taurina e inositol;80-83 exacerbación de sín-
de la salud si está tomando alguna medicación. No tomas maniacos por cafeína, cuyo consumo fuerte
exceder de dos tomas diarias. Recomendable para empeora los brotes episódicos de la enfermedad
mayores de 18 años”. Sin embargo, no se aclara la bipolar.84 La taurina se relaciona con brotes agudos
pertinencia de que tal consumo siempre estará en de psicosis y el inositol con la regulación de las
relación directa con las actividades a realizar en el membranas neuronales con la participación de

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 otras proteínas del sistema fosfatidiol-inositol. La comparación con otras sustancias (taurina,
administración de BE en ciertas personas se asocia glucuronolactona, inositol, extracto de guaraná, la
con la producción de cuadros de manía y otras que a su vez contiene dosis altas de cafeína).80,81,88,91
disfunciones.16,75-80,85,86 Se ha constatado que los in- En tal sentido, la presencia de carnitina o taurina,
gredientes de estos productos son potencialmente que normalmente se encuentran en los alimentos
tóxicos,16,56 cuya concentración –acaso regulada por de forma natural, no tiene justificación nutricional.
las autoridades de salud– varía de un envase a otro. Para asentar la importancia farmacológica de los
De igual manera el conjunto de sustancias conteni- ingredientes de las BE y su impacto a la salud, se
das en las BE provoca la existencia de reacciones y describen brevemente a continuación, los compo-
alteraciones funcionales del SNC, ansiedad, nentes de las distintas bebidas, a efecto de apreciar
hiperprosexia e insomnio pueden desencadenar crisis la gama de los efectos en sus usuarios:
de pánico o trastornos de personalidad generaliza-
dos. Pero lo indudablemente peligroso de éstas, se Cafeína
centra en la combinación con otras sustancias, po- Derivado xantínico; se encuentra en el café, té,
tenciando (estimulantes), encubriendo efectos (al- mate, cacao, guaraná, etc. y es adicionado a algu-
cohol u otros sedantes) o bien, produciendo nas bebidas carbónicas.30 Es el psicotrópico legal
alteraciones primarias. Por lo que la afirmación de más ampliamente ingerido en el mundo.57 Una taza
que son hidratantes y su consumo logra paliar los de café (180 mL) contiene 80-150 mg de cafeína;
efectos depresores de las bebidas alcohólicas es inco- un refresco de cola (360 mL) 40-50 mg y una bebi-
rrecta,13,87 pues no tienen efecto ametístico que re- da de cola (250 mL) 80-90 mg. Desde hace mucho
vierta la sedación etílica y en su caso el estado de tiempo es considerada como una sustancia
coma, lo que propicia un efecto interno complejo ergogénica en el rendimiento deportivo, pero sólo
de estimulación/sedación y un comportamiento al- desde hace una década se dispone de estudios que
terado y paradójico de la economía corporal.39,88 demuestran su eficacia en relación con ejercicios
Además, su potenciación con metanfetaminas o de resistencia y cortos e intensos.90,91 Y si bien el
cocaína son de alta consideración, si bien lo “tradi- rendimiento mejora, el mecanismo por el cual ac-
cional” en los nuevos consumidores, es mezclarlas túa, se desconoce.57 Estudios de laboratorio mues-
con alcohol. La Secretaría de Salud, a través de la tran que la cafeína a dosis de casi 6 mg/kg de peso
Cofepris,89 recomienda: “Si vas a consumir estas be- corporal (490 mg para una persona de 81.7 kg),
bidas: a) No las mezcles con bebidas alcohólicas. b) mejora el rendimiento de una duración de 80 mi-
No las consumas si eres menor de edad. c) No las nutos, aunque tal dosis provoca cefalea a algunos
consumas si estás embarazada. d) No tomes más de atletas, si se ingirieren lejos del ejercicio. La cafeína
dos latas al día.”89 Pero tal combinación, subesti- actúa también como laxante y diurético, por lo
mada por los usuarios, dependiendo de la dosis, ca- que puede afectar antes que mejorar el rendimien-
racterísticas individuales y del entorno, podría to. Y como la dosis descrita en las etiquetas no
propiciar convulsiones, arritmias y muerte súbita.74,90 siempre revela la cantidad real, pone en riesgo al
En algunas de ellas (Bomba, Red Energy y Boost), se atleta y causa dopaje positivo en una prueba espe-
han identificado incluso, proteínas, grasas, cífica.54 Hasta 2004 fue restringida por el Comité
carbohidratos, azúcar, sodio, jugo de naranja inositol, Olímpico Internacional para atletas en competen-
glucuronolactona, niacina, colorantes, saborizantes, cia (hasta un máximo de 12 mg de cafeína por mL
agua carbonatada, vitaminas B12 y B6, así como ácido de orina, equivalente a seis tazas de café expreso).
pantoténico, cafeína, taurina, guaraná y goma En México la Ley General de Salud, SSA la conside-
arábiga. Otras, dado que varían mucho entre sí, po- ra en el Capitulo VI Sustancias Psicotrópicas, en su
seen además, minerales, inositol y carnitina, entre Art. 245 dentro de “las (sustancias) que tienen am-
otras sustancias de origen vegetal. Y como algunos plios usos terapéuticos y constituyen un problema
de estos ingredientes clasificados como menor para la salud pública”.92 La cafeína se en-
“adaptógenos” supuestamente normalizan de fun- cuentra en preparados antigripales asociada con
ciones de sistemas del cuerpo alteradas por la ten- otros fármacos y se utiliza en el tratamiento de la
sión, hacen “noble el producto” a los ojos de quienes migraña por su acción vasoconstrictora pericraneal.
disponen de información incompleta. El Programa Además, incrementa la presión sanguínea al ele-
de Farmacología Molecular y Clínica del Instituto de var la resistencia vascular periférica, efecto que es
Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina mayor y más prolongado en pacientes con
de la Universidad de Chile, considera que el desen- hipertensión y al combinarse con otros estimulan-
cadenamiento de problemas cardiovasculares o tes agrava la taquicardia, temblores, insomnio,
neurológicos es el riesgo asociado más frecuente que diarrea, alucinaciones, vómito y puede ser fa-
ocasionan los altos niveles cafeínicos de las BE, en tal.14,58,81-83

194 Rev Mex Neuroci 2007; 8(2)

Carbohidratos adversa de la angiotensina. Además, protege las cé-
La mayoría de las BE contienen 20-30 g de lulas fotorreceptoras de los efectos dañinos de la luz
carbohidratos (alguno incluso, 70 g), fructosa, saca- ultravioleta y de sustancias nocivas; mejora la visión.
rosa, dextrosa, glucosa y maltodextrinas. Su alto En pacientes diabéticos insulinodependientes, causa
contenido retarda el vaciamiento gástrico y la pos- actividad plaquetaria excesiva, la cual puede contri-
terior absorción intestinal.93-104 buir a la producción de complicaciones como
ateroesclerosis y daño renal. Participa en la absor-
Taurina ción de grasa con la glicina y metionina en el funcio-
Aminoácido natural que difiere de otros namiento de la vesícula biliar; se relaciona con los
aminoácidos, en que no se incorpora a las proteí- cálculos biliares donde este aminoácido es un com-
nas, sino que existe como aminoácido libre en la ponente normal de la bilis. La fibrosis quística fe-
mayoría de los tejidos animales; es uno de los más menina a menudo resulta en una deficiencia de
abundantes en el músculo, corazón, plaquetas y SNC ácidos grasos esenciales y otros nutrientes solubles
en desarrollo.105,106 Se sintetiza en las células a partir en grasa; deficiencias que pueden a veces corregir-
de la metionina. Aunque este aminoácido parece se con enzimas pancreáticas; sin embargo, algunos
participar en varios procesos importantes, aún falta de tales pacientes también presentan anormalidad
dilucidar y caracterizar algunas de sus funciones. Hay en la función biliar que deviene en mala absorción
evidencia de que su acción como neurotransmisor, de grasas. Esta anormalidad parece deberse en par-
regulador de la sal y del equilibrio osmorregulador te, a la deficiencia de taurina, la cual juega un pa-
intracelular y estabilizador de la membrana, juega pel clave en la acción digestiva biliar.107 Por otra
un papel importante en el cambio de algunas pro- parte, protege la membrana celular y aumenta el
piedades de la membrana, así como el mantenimiento tiempo de reacción y el desarrollo del SNC. En mo-
del potencial de la membrana y el pH intracelular. delos experimentales de animales con epilepsia, se
Participa en la detoxificación de químicos extraños y ha demostrado que la taurina disminuye la frecuen-
está involucrada en la producción y la acción de la cia de las crisis convulsivas, con actividad
bilis. Es factor importante para el desarrollo y el man- anticomicial potente y de larga duración en pacien-
tenimiento de la morfología y función normal de la tes refractarios a medicación convencional.84 Este
retina;106 posee un papel significativo durante el de- efecto anticonvulsivo ocurre a dosis de 200-1500 mg/
sarrollo cerebral, modulando los procesos de dife- día, lo que resulta de alguna utilidad tanto en el
renciación, migración, desarrollo y regeneración del síndrome de abstinencia del alcohol como en el de
SNC, además de un efecto protector en el daño morfínicos. Respecto de su toxicidad, es bien tole-
neuronal producido por el glutamato. Tal efecto se rada y no se han reportado serios efectos colatera-
alcanza previniendo/reduciendo la elevación de les a dosis terapéuticas (1-3 g/día). Algunos pacientes
Ca2+ intracelular, derivado del glutamato. Su prin- con enfermedad hepática tratados con taurina (hasta
cipal fuente dietética se obtiene de la leche en los 18 g/día por seis meses) para aliviar los calambres
primeros meses de la vida y sus niveles sanguíneos musculares dolorosos, evolucionan sin problema
declinan con la edad. Se ha demostrado que unida aparente. La taurina se relaciona con su capacidad
a la vitamina C, revierte la respuesta anómala de para capturar moléculas prooxidantes que causan
los vasos sanguíneos asociada al tabaco, ya que esta daño celular y con su función de osmorreguladora.
adicción rigidiza los vasos sanguíneos impidiendo Se refiere una capacidad antioxidante en células
su dilatación en respuesta al aumento del flujo san- sanguíneas (granulocitos y neutrófilos),108 capaz de
guíneo. La taurina comparte con la -alanina, glicina alterar la estructura/función de un número de sus-
e hipotaurina el mismo transportador a causa de su tancias biológicamente activas (carbohidratos, unio-
semejanza estructural. Su concentración tisular va- nes peptídicas, ácidos nucleicos y aminoácidos). Es
ría de 200-500 respecto del plasma sanguíneo. En el un protector del daño causado por radicales libres,
corazón, su entrada se asocia al ión potasio (K+) y en especial en la intoxicación hepática por
su suministro mejora la fuerza miocárdica, previ- tetracloruro de carbono, hecho que puede ser de
niendo la cardiomiopatía y disminuyendo la pre- importancia terapéutica si se demostrara que la tauri-
sión sanguínea. Su acción promueve la natriuresis y na protege del daño hepático producido por los
la diuresis, presumiblemente a través de su activi- xenobióticos, como drogas y alcohol.109-111 No obstan-
dad osmorreguladora renal; modula la secreción del te, de modo paradójico al mezclarse con etanol, pro-
factor atrial natriurético y regula la liberación de duce efectos nocivos sobre la actividad locomotora y
vasopresina; media los efectos iónicos, regulando lesiones del núcleo accumbens.110 Otros estudios en
el flujo de intercambio Na+/Ca2+ y atenúa las ac- animales señalan que protege las células
ciones de la angiotensina II sobre el transporte de bronquiolares de alteraciones producidas por el
Ca2+ y la síntesis proteica, minimizando la acción óxido nitroso (NO2), agente presente en el aire con-

Rev Mex Neuroci 2007; 8(2) 195

 taminado, producto de la combustión de los gases de glucógeno durante ejercicio prolongado de ci-
automovilísticos y el humo del cigarrillo.105 Los ali- clismo o atletismo, incrementar el VO2max y reducir
mentos que más poseen taurina son de origen ani- la acumulación de lactato durante el ejercicio máxi-
mal (pulpo, pescado, pollo, cerdo, camarón y leche mo o submáximo ni mejorar el rendimiento depor-
de vaca no procesada). Seguidas de las fuentes de tivo. Tras su ingestión, se observa incremento a nivel
origen vegetal, como oleaginosas y leguminosas plasmático, pero no a nivel muscular.102
(avellana, chícharos, soya cruda, almendra, garban-
zo, lenteja, alubia, haba, semilla de calabaza y Creatina
algunas algas). No obstante, la dosis óptima de tau- Las cantidades que contienen la mayoría de las
rina se desconoce. A menudo se prescriben de 500- BE es demasiada pequeña (11.2 mg/240 mL) como
1000 mg, 2-3 veces al día, para adultos. Algunos para producir beneficio al rendimiento físico, a
suplementos contienen 1,500 mg para darse a los menos que el atleta sea capaz de ingerir 178 veces
deportistas adultos en tres dosis, tomadas antes del de la bebida/día durante cinco días y completar el
entrenamiento. Las BE tienen dosis variables de tau- régimen de carga de creatina de 20 g/día/5 días.102
rina de entre 100 mg por 250 mL de bebida hasta
algunas que tienen 1 g o más. Un posible beneficio D-Ribosa
de la taurina es la mejoría de la función cardiaca Azúcar simple, es el origen para la producción
durante el ejercicio (mejor desempeño psicomotor: del trifosfato de adenosina, ATP, principal transporta-
tiempo de reacción, concentración y memoria) y re- dor de energía celular.102
sistencia física. Un estudio acerca del tiempo de
reacción y las modificaciones del carácter, los esta- Inositol
dos de bienestar y la sensación de extroversión so- Este compuesto en forma de fosfatidil-inositol tie-
cial, concluye que la mezcla de los tres ingredientes ne su función primaria en la estructura e integridad
de las BE posee efectos positivos sobre el desempe- de la membrana celular y al igual que la colina,
ño mental y el carácter, efectos quizá mediados puede ayudar en la nutrición celular cerebral. Es im-
por la cafeína sobre receptores purinérgicos y la portante en las células de la médula ósea, tejidos del
modulación de la taurina sobre esos receptores.26 ojo e intestinos. Se ha utilizado en el tratamiento y
Pero como no existe forma de aislar el efecto ex- prevención de la aterosclerosis y para ayudar a dis-
clusivo de la taurina, los estudios deben ser anali- minuir el colesterol, pero no se dispone de evidencia
zados con cuidado. Y si bien los estudios que científica. Desde hace mucho tiempo se le considera
parecen mejorar la contractilidad del corazón en como una simple vitamina B. Una de las BE (Iron
los pacientes cardiacos y sugieren su poder Cat), libre de taurina, contiene en su fórmula 10 in-
antioxidante, no se ha documentado que afecte gredientes activos (vitaminas B2, B3, B5, B6, B12,
positivamente el rendimiento. 113-125 vitamina C, inositol, electrólitos de sodio y potasio),
así como sólo 20 mg/100 mL de cafeína (50 mg
L-Carnitina cafeína por lata de 354 mL), la cual dice diferir
Derivado de un aminoácido, interviene en el de otras bebidas que contienen hasta 60% más de
metabolismo de los ácidos grasos; es necesaria para cafeína, es decir, 32 mg/100 mL (70-80 mg de cafeína
la oxidación de las grasas a nivel mitocondrial. Nor- por lata), de ser cierto lo que señala la etiqueta.102
malmente las personas producen suficiente canti- Como el cuerpo lo puede producir a partir de la
dad para mantener la función corporal. Cerca de glucosa, no es un elemento que deba adicionarse a
98% de la carnitina está presente en el músculo es- la dieta.
quelético y el corazón. Se ha hipotetizado que po-
dría incrementarse el rendimiento deportivo por L-arginina
mecanismos tales como incremento de la oxidación Aminoácido involucrado en la síntesis de
de ácidos grasos, alterando la homeostasis de la glu- creatina, poliaminas y ADN. Participa en la dismi-
cosa, aumentando la producción de acilcarnitina, nución del colesterol y estimula la liberación de
modificando la respuesta al entrenamiento y mejo- hormona tiroidea. Su deficiencia puede ocurrir en
rando la resistencia a la fatiga. Sin embargo, los el embarazo, traumatismos y mala nutrición. Es útil
estudios disponibles no son concluyentes, aunque en la síntesis de ácido guanidinoacético, poliaminas
sugieren que este complemento no incrementa la y creatina. Acelera la curación de las heridas debi-
máxima captación de oxígeno (VO2max) durante el do a que estimula la síntesis de colágeno. Actúa
ejercicio, reposo o rendimiento deportivo. Asimis- como agente preventivo de isquemia cardiaca, di-
mo, varios estudios han evidenciado que no ayuda latando las arterias y evitando la formación de coá-
a perder peso o reducir grasa corporal por incremen- gulo. Se usa como apoyo nutricional enteral en el
tar la oxidación de grasa y reducir la degradación síndrome de respuesta inflamatoria sistémica y en

196 Rev Mex Neuroci 2007; 8(2)

el fallo multiorgánico de pacientes politraumatizados ningún efecto sobre la respuesta inmunitaria al ejer-
críticos. Síntomas asociados con su deficiencia son la cicio. Además, la adición de glutamina a una bebi-
caída del pelo, el estreñimiento, hígado graso y eri- da rica en carbohidratos no mejora la síntesis de
tema. Las dosis utilizadas son muy variadas en los glucógeno muscular durante la recuperación cuan-
clínicos; van desde 500 mg a 1,000 mg tres veces al do se compara con una bebida que contenga sólo
día.102,112-115 carbohidratos.102 Dicho suministro tampoco parece
provocar beneficios en la reposición del glucógeno
Tiroxina (hidroxi-fenil-tirosina; tras el ejercicio, comparada con la que producen
tetrayodotironina, T4) los carbohidratos.102
Aislada en 1919 y sintetizada en 1927. La tiroides
la sintetiza combinando yodo con el aminoácido Vitaminas y minerales
tiroxina; tanto su síntesis como su secreción están Los atletas que consumen dieta normal y no tie-
reguladas, y a su vez regulan la formación de TSH, nen deficiencia vitamínica, su rendimiento no me-
segregada por la hipófisis. Es hemotransportada jorará vía suplemento. Otros sólo necesitan
formando un complejo con las proteínas plasmáticas; reemplazar el sodio perdido por el sudor para mi-
se desactiva en el hígado. Su función es estimular nimizar la deshidratación. Existe poca evidencia de
el metabolismo de los carbohidratos y grasas, acti- que los vitamínicos con minerales afecten el rendi-
vando el consumo de oxígeno, así como la degra- miento físico. A un lado de que para “una vida sana”
dación intracelular de proteínas. Se utiliza en forma los multivitamínicos con minerales son menos
sintética para tratar enfermedades causadas por costosos y más efectivos que una BE. Sin embargo,
deficiencia tiroidea.102 agregando cantidades apropiadas de vitaminas in-
cluidas en el metabolismo de los carbohidratos (10-
Oxígeno 30% de las recomendaciones diarias permitidas de
Las BE que afirman incluir oxígeno disuelto, indi- ciertas vitaminas del complejo B), se asegura que
can que éste: “acelera el metabolismo aeróbico con los atletas no ingieran calorías con carbohidratos
niveles menores de ácido láctico y que mejora el ren- desprovistos de micronutrientes, asociados a las co-
dimiento”. Pero dado que la sangre arterial está esen- midas ricas en carbohidratos. De hecho el conteni-
cialmente saturada con oxígeno y que el oxígeno do de estas bebidas en carbohidratos, vitaminas y
“extra” consumido en una de estas bebidas podría proteínas es tan bajo, que no representan una fuen-
ser inmediatamente exhalado, no es sorprendente te garantizada de complemento alimenticio, en caso
que no exista soporte científico que avale los efectos de promoverse comercialmente como complemento
ergogénicos de una bebida “superoxigenada”, por alimentario. En los casos de los carbohidratos, se tra-
lo que tal afirmación parece falaz.116,117 ta de glucosa, sacarosa, fructosa y galactosa, es de-
cir, las fuentes preferidas de energía para mejorar
Proteínas y aminoácidos el rendimiento. Pero cabe señalar que si sólo con-
Representa el combustible para el ejercicio, pero tienen fructosa y galactosa, pueden causar proble-
se encuentran en cantidades tan bajas en las BE (a mas digestivos. Las BE contienen todas las vitaminas
pesar de su variedad), que no proveen ventaja al- del complejo B, así como vitaminas C y E. Pero no
guna al rendimiento atlético. Es poco probable que se ha documentado que la adición de éstas ofrezca
agregando proteínas a una bebida rica en algún beneficio; en tanto la persona mantenga una
carbohidratos pueda obtenerse un efecto demos- recomendación nutricional óptima para su edad,
trable sobre la síntesis de glucógeno muscular du- género y demandas físicas ninguna sustancia habrá
rante la recuperación, comparada con las calorías de adicionarse. Como los atletas que consumen die-
equivalentes, a través sólo de los carbohidratos. tas altas en calorías, las cuales contienen el aporte
Además de agregarse proteínas a una BH podría nutricional recomendado de nutrientes, tienen poca
afectarse en forma adversa el gusto y dejar una sen- deficiencia de vitaminas o de minerales. Estas bebi-
sación desagradable en la boca. Algunos ingredien- das no ofrecen beneficio extra a quien tenga una
tes de las BE incluyen los aminoácidos glutamina, dieta balanceada, pues la alimentación equilibrada
arginina, taurina y/o aminoácidos de cadena obtiene mejores resultados,102 aún sin considerar que
ramificada, como leucina, isoleucina y valina. Se la recomendación del consumo de BE, especialmente
ha conjeturado que el suplemento con glutamina si es alto, se dirige a que éste deviene dañino a la
podría aumentar el sistema inmunológico disminu- salud y no ha de asociarse con otros psicotrópi-
yendo la posibilidad de un sobreentrenamiento en cos.13,33,87 Además, a largo plazo, el uso frecuente de
atletas de resistencia y podría aumentar el depósito BE y/o a dosis altas puede generar también depen-
de glucógeno muscular durante la recuperación dencia psicológica, amén de otros efectos no cono-
postejercicio. Sin embargo, no se ha demostrado cidos a la fecha.21,22,41

Rev Mex Neuroci 2007; 8(2) 197

 DERIVADOS VEGETALES tas. Contrariamente al té negro, no es fermentado y
Las BE contienen una amplia variedad de yer- guarda su riqueza en taninos. Sus componentes
bas y plantas, como los extractos de semillas de xantínicos: teofilina, teobromina, teína y la vitamina
guaraná, nuez de kola y hojas de mate. Algunas C, de acción simpaticomimética produce reducción
personas, que no deberían ingerir cafeína sintéti- de la fatiga. Se dice que tiene valor antioxidante re-
ca, son precisamente las que parecen estar más comendado en la prevención de enfermedades
persuadidas de que dichas yerbas son la forma de cardiovasculares y la arterioesclerosis. Es diurético y
sentirse “más saludables”. Como hay una amplia se afirma sin haberse documentado, que “facilita el
variabilidad en las fuentes y procesamiento de es- metabolismo de las grasas y puede ser útil en la pérdi-
tas yerbas en muchas de las BE, es casi imposible da de peso, en ciertos tipos de sobrecarga ponderal
conocer la cantidad exacta de cafeína u otros de generalizada (obesidad) o localizada (celulitis)”.102
sus componentes. Por tanto, para asegurar que el
consumidor tenga al menos una respuesta psicoló- Stevia (Rebvaudianaa Bertoni)
gica a ellas –que ya contienen cafeína en forma de Edulcorante natural alternativo del azúcar y
yerba–, los productores agregan cantidades sinté- edulcorantes artificiales, se obtiene de un arbus-
ticas extras de ésta. Las yerbas Astragalus, to originario de Paraguay y Brasil, usado por los
Shizandrae y Echinacea, se dice que “mejoran” la indios guaranís y en el Japón. Las hojas de la
función inmunológica. A veces también se inclu- planta son 30 veces más dulces que el azúcar
yen otras que supuestamente ayudan a recuperar normal y el extracto 200 veces más. Es totalmen-
la memoria de las personas mayores (Ginkgo biloba te acalórico, ideal para diabéticos, ya que regu-
y Ginseng).118-125 Ingredientes adicionales incluyen la los niveles de glicemia. En algunos países se
sustancias reputadas como “quemadoras de gra- utiliza como tratamiento para mejorar la diabe-
sas” (Ciwujia, hidroxicitrato y/o efedrina y sus de- tes, ya que parece regular los niveles de insulina.
rivados).102 Algunas BE contienen incluso pequeñas Recomendado para perder peso, ya que reduce
cantidades de yerbas que “calman o tranquilizan” la ansiedad por la comida y al regular la insulina
(kava-kava y “Palabra de San Juan”), pero que aún el cuerpo almacena menos grasas. Disminuye el
en altas dosis no se ha documentado que mejoren deseo por tomar dulces y grasas. Realza el aro-
el rendimiento. ma de las infusiones o alimentos donde se aña-
de; retarda la aparición de la placa de caries (se
Mate usa en enjuagues bucales y como componente
Tónico, diurético, diaforético y poderoso estimu- de la pasta dental) e incluso cierto efecto
lante; se comporta como simpaticomimético y a altas hipotensor y diurético suave. 103
dosis puede producir vómito, diarrea y demás efec-
tos cardiovasculares y nerviosos.102 D a m i a n a ( Tu r n e r a a f ro d i s i a c a )
Vegetal purgante, diurético, tónico-estimulante
M e l i s s a O f f i c i n a l i s ( l e m o n b a l m ) 126-130 al que se atribuyen propiedades afrodisíacas no
Planta perenne que florece a finales de la prima- documentadas.102 Contiene arbutina, clorofila, acei-
vera; crece desde las zonas costeras hasta en la mon- tes volátiles, resinas y taninos. Alivia cefaleas y esti-
taña, en especial en lugares húmedos. Se usa en la mula el peristaltismo intestinal. Se consume en
preparación de licores y en la fabricación de cosmé- infusión o tintura madre, sola o con otros elemen-
ticos. Es conocida como toronjil europeo; es oriun- tos naturales (guaraná, yohimbina, ginseng, ginkgo
da del Mediterráneo; su aceite compuesto por citrol, biloba, vitaminas, cinc y L-arginina). Su acción tó-
citronelal y geraniol contiene taninos, ácidos nica y sexual actúa en forma rápida y efectiva sobre
triterpénicos y orgánicos, resina y mucílago. Se le el SNC; se usa en disfunción sexual eréctil y del de-
atribuye propiedad antiespasmódica,128 estimulan- seo, por su efecto potente y seguro.102
te, sedante, digestiva y antiemética.129,130
Glucuronolactona
Fibersol-2 ( -lactona del D-ácido glucurónico)
Fibra dietética soluble derivada de frutas y gra- Producto de la oxidación del grupo OH de la D-
nos. Proporciona goma, pectinas de compuestos glucosa; carbohidrato intermediario del metabolis-
celulosos y polisacáridos que favorecen el bolo fe- mo del hombre, es un elemento estructural de la
cal y su paso intestinal.102 mayoría de los tejidos fibrosos y conectivos en los
organismos animales. Su composición en alimen-
T é v e rd e (Te a s i n e n s i s S i m s ) tos no está suficientemente documentada, pero se
Planta utilizada en China 2,500 años A.C., aprecia- han reportado concentraciones de 20 mg/L en algu-
da en el Japón y difundida en Occidente por los jesui- nos vinos.

198 Rev Mex Neuroci 2007; 8(2)

Maca (Lepidium meyenii walp) cia. No ha sido evaluada por la Food and Drug
Contiene vitaminas B1, B2 y C además de mine- Administration, FDA, en su seguridad, efectividad
rales y varios aminoácidos; se le adjudica desde tiem- y pureza; no se conocen los riesgos potenciales o
po inmemorial un potencial efecto erotizador de la ventajas, ni existe una normatividad que regule su
conducta, según los aborígenes del Perú.102 producción.103

Extracto de jugos CONCLUSIONES

(mango, naranja, piña) El consumo de las BE en la población joven es
Aportan además de su fibra, carbohidratos y vi- una moda de años recientes, que casi siempre se
tamina C.102 acompaña de alcohol, cuando no de drogas ilega-
les.44,53,58 Aunque las investigaciones muestran que
Ginseng cada uno de sus ingredientes, en módicas cantidades
Estimulante natural ancestralmente incorporado no representa riesgo a la salud, tampoco se ha docu-
en la dieta diaria de China y Corea. Una de las yer- mentado beneficio extra alguno que justifique su
bas más estudiadas para el rendimiento deportivo; participación en la dieta diaria, amén de lo preocu-
tiene varias especies. La utilización tradicional bus- pante de la mezcla de todos ellos, en altas concen-
ca “restaurar la energía de la vida”.102 En animales traciones, a la par de la etilización.17,33,53 De hecho,
produce lo mismo, estimulación del SNC o sedación. tal combinación anima a beber más, sin percatación
No existe evidencia que demuestre el incremento del riesgo adictivo.24,55 Estas bebidas requieren de una
de la tolerancia al ejercicio y su rendimiento.118,119 clasificación más apropiada, como el término de
Sin embargo, parece mejorar la “sensación general bebidas estimulantes, debido a que aunque la com-
de bienestar”. Algunos estudios sugieren que puede posición de ellas tiene preferente e inequívocamen-
incrementar la TA y los niveles de estrógenos en las te una acción simpaticomimética, no tiene
mujeres (no se recomienda en pacientes con cáncer justificación nutricional su uso y menos aún, como
de mama). No debe mezclarse con acetilsalicílico, reemplazo de líquidos y electrólitos. Por el contra-
dipiridamol y warfarina por su efecto anti- rio, su concentración altera el comportamiento y
coagulante, que puede causar sangrado espontá- prohíja situaciones difíciles o peligrosas, desde el
neo. Debe evitarse en personas bajo régimen punto de vista de la salud neuropsiquiátrica, tanto
digitálico.120,121 como del manejo de problemas adictivos asociados.
Pero lo más grave a considerar, es la condición implí-
Schizandra (Echinacea purpurea; cita en su consumo, vista como el supuesto
angustifolia y pallida) “revolvedor” de los conflictos humanos expresados
Yerba medicinal tradicional de China; actual flo- en fatiga, estrés, dificultad de rendimiento escolar,
ra silvestre de Norteamérica, utilizada en conexión etc., como para acompañar a las personas a lo largo
con resfriado, función inmune, gripe, úlceras de la de su vida. Aunque la publicidad sea mucha y las
boca, Enfermedad de Crôhn, infecciones del oído ganancias superlativas, no habiendo evidencia cientí-
recurrentes, astringencia, diaforesis nocturna y dia- fica que soporte su utilización, no se recomienda ni
rrea crónica y el tratamiento de la fatiga crónica. su uso regular ni las erróneas motivaciones citadas,
Se ha clasificado como “adaptógena”.131-134 Sin em- relativas al deporte, salud o desempeño académico.
bargo, no se recomienda en gestantes ni personas Otro ángulo del problema, dada la falta de eviden-
con hipertensión arterial con úlcera péptica o epi- cia científica de su eficacia ergogénica, debe hacer
lepsia. considerar que: Existen pocos controles regulado-
res adecuados para la distribución comercial de los
Guaraná (Paullinia cupana) productos “energizantes”; falta su estandarización
Arbusto leñoso del Amazonas utilizado como y/o prueba de pureza; los errores y omisiones res-
planta medicinal. Contiene alta concentración de pecto de los ingredientes pueden conducir, entre
cafeína; se utiliza como estimulante y supresor del otros problemas, a pruebas de dopaje positivo; se
apetito, para la cefalea, exceso de trabajo mental, han documentado serios riesgos potenciales de pro-
fatiga en ambiente caluroso y más recientemente ducir efectos colaterales cuando se usan sustancias
para “perder peso”. Como cualquier producto por automedicación e incluso si se usan junto a
cafeinado, causa insomnio, temblor, ansiedad, fármacos de prescripción; potencialmente, pueden
extrasistolia, polaquiuria e hiperprosexia con producir efectos colaterales fatales y complicaciones
hiperactividad. No deben consumirlo las personas graves, incluyendo insuficiencia hepática con Kava-
con problemas cardiacos, hipertensión arterial, re- Kava y disfunciones cardiovasculares asociadas a
nales, hipertiroidismo, ansiedad, ni se recomienda simpaticomiméticos;9,10,16 es posible la disminución
en niños o mujeres durante el embarazo o lactan- en el desempeño y rendimiento físico con grandes

Rev Mex Neuroci 2007; 8(2) 199

 dosis de extractos de yerbas mezcladas con cafeína 8. Scholey AB, Fowles K. Retrograde enhancement of
y otras sustancias, que causan disfunción del kinaesthetic memory by alcohol and by glucose. Neurobiol
SNC.16-18,56,68,80,90 Se recomienda que si se decide Learn Mem 2002; 78: 477-83.
consumir estas bebidas: Leer la etiqueta; los atletas 9. Smith AP, Clark R, Gallagher J. Breakfast cereal and caffeinated
que estén tomando medicamentos prescritos deben coffee: effects on working memory, attention, mood &
evitar productos que contengan yerbas; cualquier cardiovascular function. Physiol Behav 1999; 67: 9-17.
10. Smith A, Brice C, Nash J, Rich N, Nutt DJ. Caffeine and
consumidor debe examinar la veracidad del conte-
central noradrenaline: effects on mood, cognitive perfor-
nido en los paneles de nutrición; evitar el consumo
mance, eye movements and cardiovascular function. J
del producto si no existe evidencia para afirmarlo
Psychopharmacol 2003; 17: 283-92.
como benéfico, o bien, mientras la información sea
11. Sünram-Lea SI, Foster JK, Durlach P, Perez C. Investigation
incompleta e inconsistente. Conociendo el compor- into the significance of task difficulty and divided allocation
tamiento ético de ciertos comerciantes, recordar que of resources on the glucose memory facilitation effect.
si la publicidad suena demasiado buena para ser cier- Psychopharmacology 2002; 160: 387-97.
ta, es que hay altas probabilidades de que el produc- 12. Scholey AB, Harper S, Kennedy DO. Cognitive demand
to anunciado no lo sea. Para efectos de la educación and blood glucose. Physiol Behav 2001; 73: 585-92.
para la salud de la población juvenil y adulta joven, 13. Ferreira SE, De Mello MT, Oliveira de Souza MLO. Efeit o
es indispensable advertir los riesgos que muchos de das bebid as Alcoólicas pode ser afetado pela combinação
tales productos, de alcance indiscriminado pueden com Bebidas Energéticas? Um estudo com usuários. Rev
producir sólo por su interés lucrativo, que lejos de Assoc Med Bras 2004; 50(1): 48-51.
servir a la salud engaña y confunde, afectando así 14. Jain AC, Mehta MC, Billie M. Combined effects of caffeine
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