921-162 GuÍA PARALA INVESTIGACIÓN DE INCEt'DlOS y EXPLOSIONES

equivocadamente que un fuego destruirá toda prueba física en la (a) Terrorismo. Sus objetivos parecen azarosos; sin embargo,
escena del crimen. Las categorías para este tipo de incendiarios las localizaciones objeto se suelen seleccionar con algún grado de
incluyen las siguientes: significado político o económico. Los objetivos políticos normal-
mente incluyen oficinas gubernamentales, periódicos, universida-
(a) Ocultación de asesinato. Este escenario aparece donde un des, sedes de partidos, e instalaciones militares o policiales. Los
incendio se ha provocado para ocultar el hecho de que se ha come- terroristas políticos también pueden atacar propiedades diversas
tido un asesinato, para destruir pruebas forenses que puedan iden- como instalaciones de investigación animal o clínicas de abortos.
tificar al delincuente, o para ocultar la identidad de la víctima. Los objetivos económicos pueden incluir oficinas de negocios, ins-
(b) Ocultación de robo. El incendio se provoca para ocultar el talaciones de distribución o suministradores de servicios públicos
hecho de que se ha cometido un robo o para destruir pruebas (plantas de generación atómica), bancos, o compañías que se pien-
forenses que puedan identificar al delincuente. sa pueden tener un impacto negativo en el medio ambiente. Los
(c) Destrucción de registros o documentos. El objetivo de este incendios o las explosiones se convierten en un medio de creación
incendio son los registros o los documentos. Pueden involucrar de confusión, miedo o anarquía. Los terroristas pueden incluir el
ficheros prendidos todavía en sus carpetas o un origen dentro de incendio como una de las armas, junto a los explosivos, que utiliza-
un armario. Puede afectar a combustibles corrientes localizados en rán para conseguir sus objetivos.
una posición expuesta a los ficheros, como un cubo de basura que (b) Disturbios civiles / alborotos. Los incendios provocados
se ha movido cerca de los ficheros. Los posibles sospechosos de durante disturbios o alborotos civiles pueden venir acompañados
estos sucesos incluyen aquellos que tengan algún interés en los de vandalismo y saqueos. Es útil destacar que todos los incendios
documentos o registros objetivo. iniciados en estos periodos de intranquilidad social pueden no ser
resultado de incendiarios extremistas, pero pueden haber sido pro-
19.4.8.2.5* Beneficio. Los incendios provocados para obtener vocados por ortos, como los propietarios, esperando que el fuego
beneficio incluyen los hechos para obtener una ganancia moneteria sea atribuido a los incendiarios extremistas y las circunstancias rela-
o material, tanto directa como indirectamente. La ganancia directa cionadas con los disturbios civiles.
puede venir del fraude al seguro, eliminandQ o intimidando a los
competidores del negocio, extorsión, retirada de edificios no dese-
ados para incrementar el valor de la propiedad, o para huir de obli- Capítulo 20 Muertes y lesiones por incendio y
gaciones financieras. explosión
La amplia categoría del fraude se identifica frecuentemente
como un motivo de incendio provocado. Sin embargo, el fraude se 20.1 General. Las explosiones y los incendios se cobran un alto
clasifica como una subcategoría en la categoría del motivo de bene- precio en muertes y lesiones, por lo que el investigador debe estar
ficio. Los incendios motivados por el fraude pueden afectar a pro- preparado para hacer un esfuerzo especial si se producen. Dado
piedades comerciales o residenciales. Los incendios por fraude que las lesiones por incendio y explosión pueden ocasionar la
comercial se pueden hacer o preparar por un propietario para des- muerte horas, días, o incluso semanas después del suceso, cual-
truir equipos viejos o anticuados, para destruir registros y evitar quier incendio o explosión que haya producido graves lesiones se
impuestos o auditorías, o con objeto de obtener indemnizaciones. debe investigar del mismo modo que los incendios o explosiones
Un competidor puede provocar un incendio para ganar ventaja con muertes en el acto. Aunque existe un solape considerable entre
en el mercado. Los agentes del crimen organizado pueden hacerla las muertes por incendio y las lesiones por incendio, se deben con-
con objeto de provocar la extorsión, "protección" o intimidación. El siderar separadamente.
fraude residencial incluye un propietario que intenta defraudar a la
compañía del seguro, o un arrendatario que defrauda a un propie- 20.2 Consideraciones del escenario de la muerte. Se deben
tario o a una agencia benéfica. El incremento de los impuestos, el hacer una serie de consideraciones antes de que comience la inves-
deterioro físico (y reparaciones obligadas legalmente, como las tigación del incendio o explosión mortal, pues pueden tener un
especificadas por las agencias de normas gubernamentales), des- efecto significativo en su duración y resultado. Siempre que se pro-
ocupación o imposibilidad de alquiler, o medidas de control de duzca una muerte por incendio, o una muerte consecuencia de las
renta estatutarias, pueden ser razones para que un propietario deci- heridas ocasionadas--por un fuego o explosión, se debe realizar una
da quemar el edificio. autopsia.
Hay varias sub categorías que posteriormente identifican el
fraude como motivo. Estos incluyen el fraude para recaudar el segu- 20.2.1 Extinción del incendio. El personal de extinción del
ro, fraude para liquidar la propiedad, fraude para disolver una incendio debe ser consciente de que el uso de mangueras de cho-
empresa, y fraude para ocultar una pérdida o liquidar las existen- rro recto puedealterar pruebas frágiles como la ropa o un cuerpo
cias. Las otras categorías incluyen el empleo, la evacuación de pro- totalmente calcinado. Tan pronto como se descubre un cuerpo, y se
piedades y parcelas, y la competencia. concluye que la victima ha fallecido, se debe hacer todo el esfuerzo
posible para minimizar las operaciones de extinción cerca de la víc-
19.4.8.2.6* Extremistas. Los incendios por motivos extremistas tima, incluyendo los desplazamientos a pie, las mangueras y el
se realizan por causas más allá de lo social, político o religioso. Los equipo.
incendios se han utilizado como arma de protesta social desde que Por supuesto, si hay alguna posibilidad de resucitación, la prio-
comenzaron las primeras revoluciones. Los incendiarios extremis- ridad pasa a ser la supervivencia de la víctima. Se podría pensar que
tas pueden trabajar en grupo o en solitario. Además, dado los es una ventaja retirar el cuerpo tan pronto como es encontrado
aspectos de planificación y selección de sus objetivos, los incendia- para que no estorbe las operaciones, pero es beneficioso para toda
rios extremistas generalmente tienen un alto grado de organiza- la investigación de la muerte por incendio que se deje el cuerpo
ción, como se refleja en el uso de dispositivos incendiarios o de donde está hasta que se pueda documentar y examinar adecuada-
ignición más elaborados. Las subcategorías se identifican como mente. Sólo en situaciones de grave emergencia (por ejemplo,
sigue: colapso inminente del edificio o incendio incontrolable en los alre-
dedores) sería necesaria la retirada prematura del cuerpo.

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20.2.2 Documentación. Tan pronto como las condiciones lo per- FIGURA 20.2.2 Diagrama mostrando la localización del
mitan, se deberían realizar fotos del cuerpo o partes del mismo y sus cuerpo en relación a la habitación y sus muebles
alrededores. Si hay que mover el cuerpo por una situación de emer-
gencia, unas pocas fotografías pueden marcar la diferencia entre una
investigación correcta y un fracaso. Las fotografías se deberían tomar 7 pies 6 pul.
en color, en película de 35 mm o formato de alta exposición con una
cámara de buena calidad y un flash electrónico adecuado. Puede que
las grabaciones en vídeo o fotografías instantáneas no proporcionen
un detalle adecuado, pero se pueden utilizar como un suplemento, o
por inexistencia de otras imágenes. Son adecuadas las diapositivas y
las fotografías impresas, pero los negativos facilitan la realización de
copias para su visionado en los juzgados. Ya que las marcas de fuego 8 pie
o los efectos de la explosión en la ropa y en el cuerpo pueden ser
prueba importante, se deberían tomar fotografías de todas las super-
ficies expuestas del cuerpo antes de que se alteren los restos, y luego
otra vez en las operaciones de búsqueda e investigación de capas. Se
debe fotografíar el cuerpo mientras se está cambiando de posición, 4pi
para registrar cualquier cambio que se provoque (puede ser benefi-
ciosa la grabación en vídeo). Después de retirar el cuerpo, se debe
7 pies
fotografíar el lugar donde se encontró, así como el cuerpo antes y des-
pués de quitade la ropa. Cualquier quemadura o heridas se deberían
fotografíar en primer plano con una escala adecuada en el campo de
visión. Los diagramas y los croquis complementarán las fotos Oos dia-
gramas pueden mostrar detalles ocultos). Pu~den registrar las dimen-
siones de los elementos en el lugar de los hechos y las distancias entre
el cuerpo (y sus extremidades) y los muebles, paredes, puertas, ven- IV
tanas y otros (ver figura 20.2.2.) Se debe registrar en un diagrama el
Sofá
contorno del cuerpo, y dibujarlo en el suelo con tiza, cinta o cuerda,
al que se pueda hacer referencia en posteriores estadios del examen
del lugar de los hechos.

Veáse el capítulo 13 para información adicional sobre documenta-

ción.

20.2.3 Notificación. En las investigaciones de fallecimientos, hay

requerimientos legales y de procedimientos para notificados a las
autoridades necesarias, incluyendo la policia, el investigador, el Nota: no está a escala.
forense y su laboratorio, que varían de una jurisdición a otra. Estas Para unidades del sistema intemacional, 1 pulgada = 2.54 cm; 1 pie = 0.3 m.
exigencias afectan a agencias tanto civiles como criminales, por lo
que el investigador debe comprender estos pasos antes de comen-
zar la investigación. tema de cuadrículas, como por el suelo o por la habitación. Otros
métodos incluyen búsquedas en espiral, circular o en cuadrícula.
20.2.4 Recuperación de cuerpos y pruebas. Una adecuada Sea cual sea el método utilizado, las áreas definidas de búsqueda
investigación de un fallecimiento es un trabajo de equipo, que deberían solaparse para asegurarse la cobertura completa.
puede involucrar al investigador, detective de homicidios, y patólo- La secuencia de sucesos de muerte, fuego, explosión y colapso
go forense. Todas las partes deberían estar preparadas para trabajar se puede descubrir con la secuencia de capas en los restos (techo,
codo con codo en el lugar de los hechos y asegurarse de que se muebles, cuerpo, recubrimiento del suelo, etc.) y descubriendo
recogen todas las pruebas críticas, aunque se determine que la dónde se ha producido el daño por el incendio. Un cuerpo no que-
muerte ha sido accidental o de otro modo. Si existen indicios de mado que es encontrado en un sofá no quemado bajo un techo
que se trata de un acto delictivo, o el cuerpo está muy gravemente colapsado y su estructura, es muy diferente a un cuerpo quemado
quemado, el investigador debería pensar en ayuda especial: crimi- encontrado bajo un sofá quemado con un techo colapsado sobre él.
nalistas (forenses científicos) con experiencia en escenas del cri- La búsqueda a lo largo de cada sector se realiza a través de las capas
men, odontólogos o antropólogos forenses. de restos según se van encontrando. Los restos de cada sector se
En cualquier investigación de fallecimiento, la búsqueda de pueden retirar a un lugar donde se puede realizar una búsqueda
pruebas tiende a centrarse en el cuerpo con la premisa de que las más detallada por parte de otros buscadores, utilizando tamices a
pruebas críticas suelen recuperarse en el rango de alcance de los través de pantallas separadoras. Estas pantallas se suelen hacer de
brazos del cadáver. El cuerpo es un punto de referencia adecuado, mallas de cable en alambreras (soporte de tela) de 1/2 y 1/4 pulga-
pero hay que recordar que las pruebas pueden estar en cualquier das sujetas a marcos metálicos o de madera.
parte cercana, por lo que se debe hacer una cuidadosa búsqueda en Cuando se retira el cuerpo (a menudo después de haber reali-
todo el área o habitación. Para ayudar en esta búsqueda, el área se zado la búsqueda detallada en los sectores alrededor), se deberían
debe dividir en sectores con cordeles, cintas, cuerdas, o tiza, como se transportar todos los restos asociados o adheridos al cuerpo en la
muestra en la figura 20.2.4. Se puede desarrollar un sistema de cua- bolsa del cadáver y preservar los vestigios de pruebas, volátiles,
drícula para diriguir la investigación, diviendo el lugar de los hechos armas, proyectiles y similares. Luego se deberían buscar cuidadosa-
en áreas específicas. La geometría del lugar puede determinar el sis- mente pruebas en el área bajo el cuerpo, que pudieran haberse

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FIGURA20.2.4 Ejemplo de una habitación que se ha dividi- 20.3.3 Presencia de otros productos tóxicos. La presencia de
do en sectores. productos tóxicos tales como el cianato de hidrógeno o el cloruro
de hidrógeno (de la combustión de productos) u otros venenos
orgánicos e inorgánicos se determina por análisis químico o instru-
mental de la sangre, del cerebro, o tejidos orgánicos. Los niveles de
alcohol, drogas farmacéuticas o drogas ilegales se determinan por
la espectrometría de masas o cromatografía de gases, cromatogra-
fía líquida, o técnicas de ensayo inmunológico. La mayoría de estos
ensayos se realizan en la sangre, pero en cuerpos muy gravemente
quemados, puede que no haya sangre suficiente, con lo que se
pueden utilizar otros fluidos corporales o muestras de tejidos. Las
muestras de sangre se deben extraer de un vaso sanguíneo, no de
una cavidad abdominalpara que su análisis sea fiable.

20.3.4 Exposición al humo y al hollín. La prueba de humo u

hollín en los pulmones, en los bronquios, y en la tráquea (incluso
en el esófago) es uno de los factores más significativos para confir-
mar que la víctima estaba viva y respirando el humo durante el
incendio. Este descubrimiento exige que se corte transversalmente
y en toda su longitud la tráquea. El hollín sólo en la boca o en las
fosas nasales puede deberse a la deposición del hollín en esas aper-
turas, no por la respiración. Conocer la posición del cuerpo cuan-
do se encontró, puede ser crítico para una correcta interpretación.
El hollín también puede tragarse y encontrarse en el esófago y el
estómago.

20.3.5* Quemaduras. Las quemaduras se pueden inducir por

exposición a las llamas, a superficies calientes, a calor radiante o a
gases calientes antes de la muerte; o por radiación, convección o
conducción de calor tras la muerte en el lugar del incendio.
Las quemaduras causadas antes de la muerte producen una res-
puesta vital, incluyendo el enrojecimiento y la producción de
ampollas, lo que supone cambios químicos y celulares que pueden
detectarse después de la muerte. Las quemaduras producidas justo
antes de la muerte pueden no tener tiempo suficiente para mostrar
caído al moverse el cuerpo. una respuesta vital, con lo que tal vez no se encuentren quemadu-
ras discernibles tras la muerte. Las ampollas pueden aparecer des-
20.3 Examen toxicológico y patológico en cadáveres. Hay pués del fallecimiento.
varios exámenes que se pueden realizar en la víctima y que pueden Los principales efectos post-mortem iniciales son las pérdidas
revelar información valiosa para el investigador. de peso por la deshidratación del tejido muscular, lo que causa f1e-
xión, ya que los músculos f1exores del cuerpo suelen ser más sóli-
20.3.1 Rayos X. Los Rayos X realizados en el cuerpo completo y dos que los extensores. Esta f1exión produce la llamada posición del
todos los restos asociados pueden ser t.,xtremadamente beneficio- boxeador. La postura agazapada con los brazos, piernas, y dedos f1e-
sos. Pueden complementarse con rayos-X dentales y rayos-X de xionados no es resultado de una actividad física anterior al fuego
características anatómicas (huesos rotos, heridas, etc.). Aunque es (como la autodefensa o la huida), sino resultado directo del fuego.
conveniente la f1uoroscopía, no captura el mismo detalle que los Estas contracciones musculares pueden dar lugar a fracturas
rayos-X y no da una imagen permanente. óseas, aunque estas últimas también puden deberse a la exposición
directa al calor y a las llamas.
20.3.2 Niveles de monóxido de carbono. Los niveles de monó- La sangre puede filtrarse desde los oídos, nariz y boca por el
xido de carbono en la sangre y los tejidos son las pruebas post-mor- calor. Encontrar sangre fuera del cuerpo puede indicar un trauma
tem más comunes porque pueden revelar mucho sobre la causa de físico anterior a la muerte. La sangre puede percolar en el espacio
la muerte. El monóxido de carbono causa una coloración rosa cere- epidural entre el craneo y el dura (el fuerte recubrimiento del cra-
za en la piel que puede no ser visible en los individuos de piel oscu- neo), pero no lo hace, en general, en el espacio subdural entre el
ra o los que están completamente cubiertos de hollín. Esta colora- cerebro y el dura. Este hematoma subdural sólo se produce por
ción puede ser visible en la piel, labios y pezones, así como en la heridas.
sangre, en las áreas de lividez post-mortem, y en los órganos inter-
nos. La coloración en los órganos internos se mantendrá si el órga- 20.3.6 Destrucción del cuerpo por el incendio. El investiga-
no se preserva en formalina, cuando el tejido normal se vuelve de dor debe recordar que el cuerpo es parte de la carga combustible
color barro marrón grisáceo. La saturación de monóxido de carbo- de una habitación incendiada. Esta es la razón por la que se deben
no en la sangre (carboxihemoglobina, porcentaje COHb) y en el tener en cuenta las marcas en el cuerpo y cualquier destrucción del
tejido se puede medir con un ensayo químico o con un método de mismo dentro del contexto del lugar completo de los hechos, no ais-
cromatografía de gases. Si es posible, la saturación de monóxido de ladamente. Junto a la ropa, hay tres constituyentes combustibles
carbono se debería medir en cada víctima del incendio. principales del cuerpo. La piel y el tejido muscular no son buenos
combustibles, pero se quemarán si se calientan suficientemente para

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deshidratarse y luego se exponen a contacto directo con la llama víctima. Incluso si se conserva sólo una pequeña parte de piel no
para su destrucción. Si hay suficiente calor adicional se carbonizará quemada en la punta exterior de la yema del dedo, puede llevar
y sufrirá una combustión incandescente. La grasa es el mejor com- suficientes características individuales que permitan la compara-
bustible en el cuerpo. La grasa animal tiene un calor de combustión ción.
(DHc) alrededor de 30 MJ/kg. Puede deshidratarse con una peque- Los rayos-X son uno de los métodos más seguros para identifi-
ña llama y luego fundirse o derretirse para ayudar a las llamas. Los car incluso los cuerpos más gravemente quemados. La masa de la
huesos, aunque no son fácilmente combustibles, se suman al com- cabeza tiende a proteger los dientes de la mayor parte del daño por
bustible añadiendo la médula y el tejido. El hueso vivo se contrae- el incendio, y se puede conseguir un análisis dental por rayos-X
rá y astillará cuando se calienta, mientras que su superficie sufre incluso si se hace una tentativa de identifiación. Las mandíbulas
degradación hasta un estado escamoso o pulverulento, pero no se deben resecarse, y los rayos-X hacerlos un odontólogo cualificado
convierte fácilmente a óxido de calcio. El cráneo se puede fracturar para reproducir las posiciones y ángulos de radiografías disponibles
(normalmente por las líneas de sutura) o desintegrarse cuando se antes del fallecimiento. Luego se utilizará la forma y localización de
calienta. La presión interna causada por la e,'Cpansión del agua en el los empastes, puentes, e implantes para la identificación. En
tejido cerebral puede provocar la explosión de! cráneo. muchos casos, se han utilizado formas de raíces inusuales u otras
Los cuerpos humanos no se queman espontáneamente. Si las irregularidades si no hay placas dentales. Los rayos-X de otras par-
condiciones del incendio son apropiadas, la grasa corporal puede tes de! cuerpo pueden informar sobre fracturas previas, heridas o
derretirse en un cadáver y mantener una pequeña pero persistente intervenciones quirúrjicas que verifiquen una identificación; tam-
llama. Si la grasa corporal se absorbe en el carbonizado absorbente bién los implantes de articulaciones a medida, prótesis e incluso
y rígido del tapizado, de las prendas, de la ropa de cama, o de la marcapasos.
alfombra la llama se mantendrá igual que una llama de aceite. La secuencia serológica o de ADN se puede realizar si existen
Posteriormente las llamas promueven la deshidratación y combus- miembros familiares que proporcionen muestras de referencia. Se
tión de los tejidos musculares y órganos internos, y reducen los pueden utilizar estas técnicas incluso en restos fragmentados sino
huesos a un estado escamoso en un periodo de muchas horas. El se han carbonizado complementamente, y son casi tan fiables como
incendio así mantenido es tan pequeño que otros combustibles en las huellas dactilares de identificación personal.
las proximidades no pueden prenderse por calor convectivo o
radiante. El resultado final es un cuerpo quemado más gravemente 20.4.3 Causa de la muerte. La causa de la muerte se puede defi-
en la zona donde se localiza la mayor parte de la grasa corporal (el nir como el suceso, herida, o enfermedad que causó la secuencia
torso), dejando la parte inferior de las piernas, los brazos, y a menu- de cambios que finalmente provocaron la muerte: inhalación de
do la cabeza, relativamente intactos. humos, quemado (incineración), disparos de armas de fuego, trau-
mas (explosión, colapso del edificio), aunque también puede ser
20.4 Aspectos fundamentales en la investigación de falleci- un ataque al corazón o una enfermedad (crónica o aguda).
mientos. Hay una serie de elementos fundamentales con los que
se puede encontrar el investigador en investigaciones relacionadas 20.4.4 Modo de la muerte. El modo de la muerte describe el
con fuegos y explosiones, enumeradas desde 20.4.1 hasta 20.4.6. curso general de sucesos o circunstancias que llevó a la causa de la
muerte (accidental, homicidio, suicido, natural o no determinado).
20.4.1 Identificación de restos. En un cuerpo muy seriamente
dañado, puede que no sea tan sencillo como parece en principio 20.4.; Actividad de la Víctima. Se debería intentar la determi-
determinar si los restos son humanos o animales. Los animales que nación de la actividad de la víctima antes, durante, y después del
tienen la misma masa de un adulto, como los cerdos, ciervos o comienzo del fuego o explosión, ye! momento de la muerte, inclu-
incluso grandes perros, se pueden confundir con restos humanos y yendo si la persona estaba viva y consciente. Para hacer estas deter-
viceversa. Los restos muy carbonizados de niños o bebés son toda- minaciones, los siguientes factores pueden ayudar al investigador:
vía más difíciles de identificar, porque su menor masa y reducida
calcificación permite mayor destrucción. Aunque es dificil destruir (1) Localización del cuerpo (en la cama, en la salida).
los restos de una persona adulta en un edificio o incluso en un vehí- (2) Posición del cuerpo (sentado en una silla, escondido).
culo en llamas, los restos de los niños se destruyen tan completa- (3) Vestimenta del cuerpo (pijama, ropa de trabajo).
mente que desafían toda identificación. Esta identificación crítica (4) Marcas de quemaduras en la ropa.
puede exigir la intervención de antropólogos físicos o forenses, que (5) Marcas de quemaduras en el cuerpo.
están familiarizados con las características anatómicas de todas las (6) Objetos encontrados en el cuerpo (por ejemplo: llaves, telé-
especies. fono, linterna, e,'Ctintorde incendios, objetos personales).
(7) Daños por explosión al cuerpo (por ejemplo: presión,
20.4.2 Identificación de las víctimas. Esta identificación se impacto, y metralla).
puede realizar con varios métodos, dependiendo de! alcance del
daño al cuerpo por el incendio. La identificación por observación Se deben considerar las marcas de daños en la ropa y en el cuer-
visual es la menos fiable, ya que la exposición a fuegos incluso po en el contexto de todas las marcas de fuego o explosión de la
moderados induce el entumecimiento de los tejidos y estiramiento habitación o área. Se deben examinar las aparentes inconsistencias.
de la piel por contracción. Los cambios de color en el rostro y en el Las marcas de quemaduras en la ropa (por ejemplo: quemaduras
pelo pueden dificultar la identificación de una persona y muchas por cigarrillos) pueden revelar un historial de involucración en
veces la estimación de su edad y su raza. La observación visual se incendios anteriores. Las marcas de quemaduras en la ropa o en el
debería utilizar sólo como punto de partida, al igual que las ropas y cuerpo pueden indicar que se ha intentado combatir el incendio,
efectos personales. Es extremadamente fácil sustituir las ropas, car- aunque también puede ser una prueba de provocación del incen-
teras, anillos, relojes, y otros efectos personales((incluso placas den- dio. Se debería investigar la relación entre la muerte y el incendio,
tales) con los de otra persona antes del incendio. Las huellas dacti- porque no todas las muertes relacionadas con el incendio están
lares se pueden utilizar con casi completa certeza si están disponi- directamente causadas por el calor, las llamas o e! humo. Como
bles los registros de las huellas de la persona que se supone es la ejemplo, una persona fumando un cigarrillo en un sofá que muere

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921-166 GuÍA PARALAIl'iYESTIGACIÓN
DE INCENDIOSY EXPLOSIONES

por un ataque al corazón; una persona que salta desde una ventana pueden producir concentraciones de eo del 1 al 10% (10,000 ppm
para escapar de! incendio; traumas mortales por derrumbamiento; a 100,000 ppm). Las concentraciones elevadas de eo también se
y homicidio antes de un incendio. pueden desarrollar durante la extinción del incendio.
El monóxido de carbono es anestésico y asfixiante. Cuando se
20.4.6 Cambios Post-mortem. Tras la muerte, la sangre deja de inhalan, el eo se enlaza con la hemoglobina en la sangre, creando
circular y empieza a estancarse por gravedad en las venas y capila- carboxihemoglobina (COHb), que es aproximadamente 200 veces
res de las partes más bajas del cuerpo, durante varias horas. Este más estable que la oxihemoglobina. Por lo tanto, la sangre puede
estancamiento produce una colaración roja o morada en los tejidos, acumular niveles peligrosos de eOHb incluso con bajas concentra-
denominado lividez o livor mortis. En las primeras horas tras la ciones de eo en el aire. Así, e! COHb reduce la capacidad de la
muerte, si se mueve e! cuerpo y se cambia su posición, desaparece sagre para transportar oxígeno, lo que lleva a la asfixia. Además, el
la lividez de una zona y se desarrollará en la nueva zona más baja. eo depositado en las células puede interferir la respiración celular,
Después de 6 a 9 horas, la lividez queda fijada y no se vuelve a des- causando la incapacitación o la muerte. Los efectos de la inhalación
plazar si se mueve el cuerpo. Estas áreas de lividez pueden ser rojas de! monóxido de carbono normalmente se pueden corregir con la
si la víctima murió con un significativo nivel de COHb, por el color respiración de aire fresco u oxígeno. Sin embargo, el eo puede per-
rojo brillante con una alta saturación de COHb. La presencia, ausen- manecer en la sangre durante muchas horas después de la exposi-
cia, y marcas de zonas de lividez pueden ayudar a determinar la ción. Consecuentemente, las exposiciones repetidas o de larga
posición del cuerpo tras la muerte y revelar si ha sido movido o duración a bajos niveles de eo pueden llevar a la acumulación de
cambiado de posición tras la muerte. un nivel mortal de COHb en la sangre. Yaque la carboxihemoglobi-
Después de unas horas tras la muerte, se produce el rigor mor- na es tan estable, es fácilmente mesurable en la sangre de las vícti-
tis. Se trata de cambios químicos en el tejido muscular y endureci- mas por incendio, incluso mucho después de la muerte. El nivel
miento de las articulaciones. Primero se desarrolla en las manos y medio mortal de CO en la sangre comúnmente aceptado es del
en los pies, afectando progresivamente a los miembros, e! torso y la 50% de COHb. Sin embargo, las investigaciones han demostrado
cabeza. Su comienzo depende de la temperatura del cuerpo (y su que las víctimas por incendio han muerto por exposición al CO con
ambiente) y la actividad física de la víctima justo antes de morir. un nivel de eOHb en sangre tan bajo como el 20%. Además, se han
Después de 12-24 horas, pasa el rigor, dejando flexibles los múscu- medido niveles de eOHb del 90% en víctimas por incendio. Así, el
los y las articulaciones. La pérdida de rigor se produce desde las nivel de COHb en una víctima es un importante indicador de su
extremidades al torso y cabeza sobre un período de varias horas. La muerte en el incendio. Las víctimas con menos del 20% de COHb
actividad muscular extrema justo antes de la muerte y las altas tem- es más probale que muriesen por otras causas, como por la falta de
peraturas ambientales pueden acelerar el comienzo (y a menudo la oxígeno, o quemados (como se indica más adelante). En contraste,
pérdida) del rigor. Los patólogos forenses experimentados pueden las víctimas con concentraciones de eOHb del 40% o superiores es
utilizar el comienzo progresivo y pérdida de rigor para ayudar en el más probable que hayan muerto sólo por el monóxido de carbono
establecimiento de un momento aproximado de la muerte. La rigi- o en combinación con otros factores (como la edad, alcohol, o esta-
dez (y la contracción) de los músculos, causada por la exposición al do cardíaco) o simplemente haber sido incapacitados suficiente-
incendio no es la misma que el rigor mortis, y no desaparece con el mente por el eo venenoso y no permitirle huir del incendio.
paso del tiempo. En la valoración del significado del nivel de COHb en una vícti-
ma, se tendrá en cuenta que normalmente los fumadores tienen
20.5 Mecanismo de la muerte. Los productos de combustión entre un 4 y un 10% de COHb, sólo por fumar. Ademas, las víctimas
originados por un incendio son muchos y varían sus efectos en la a las que se administró oxígeno, antes de la extracción de sangre,
salud de cada persona; sin embargo, ninguno carece de efectos pueden mostrar una baja concentración de COHb por el oxígeno.
toxicológicos. La inhalación de estos productos, o el contacto con Por lo tanto, el conocimiento del tiempo que ha pasado entre la
la piel o los ojos puede llevar a efectos biológicos perniciosos, retirada de! lugar del incendio y la muerte, y la dosificación de cual-
como rápida irritación de los ojos y del tracto respiratorio, o efec- quier oxígeno administrado a la víctima antes de la toma de mues-
tos sistémicos que influye en otras funciones del cuerpo. Estos pro- tras de sangre, es importante para valorar el significado del nivel de
cuctos incluyen el monóxido de carbono, el dióxido de carbono, los COHb en la víctima (ver sección 20.8.).
óxidos de nitrógeno, ácidos halógenos (ácido hidroclórico, hidro- Los estudios demuestran que la mayoría de las víctimas por incen-
fluórico, e hidrobrómico), cianuro de hidrógeno, partículas (ceni- dio (75 a 80%) mueren envenenados por eo, y que muchas de
zas, hollín), yaerosoles (complejos orgánicos moleculares resultan- estas personas mueren lejos de la habitación de origen del incen-
tes de los productos de pirólisis). dio. Esto sucede porque muchos incendios no producen niveles
mortales de CO hasta que ha pasado la combustión súbita genera-
20.5.1* Monóxido de carbono. El monóxido de carbono (CO) lizada Oa t,'{cepción son los incendios incandescentes). Así, las vícti-
se produce a cierto nivel en prácticamente cualquier incendio. mas por inhalación de eo suelen estar fuera de la sala de inicio del
Todos los combustibles basados en el carbono (por ejemplo, made- incendio, a no ser que el incendio resultase de una ignición latente.
ra, productos de papel, plásticos) producen monóxido de carbono Sin embargo, durante la combustión súbita generalizada, las heridas
como resultado de la combustión incompleta. Durante la combus- térmicas y la falta de oxígeno pueden causar la muerte antes de que
tión de combustibles orgánicos, el CO se forma inicialmente y se desarrollen concentraciones sustanciales de COHb. Lo mismo
luego se oxida a dióxido de carbono (COz). En fuegos infraventila- puede ocurrir si la víctima está en medio de un incendio por com-
dos o en los incendios donde los productos iniciales de combustión bustión súbita generalizada con gases o vapores combustibles.
se mezclan con gases más fríos (como en los incendios incandes-
centes), se puede interrumpir la conversión del CO a COz, con lo 20.5.2 Efectos térmicos. La muerte o las lesiones pueden deber-
que el CO pasa a ser el principal producto de combustión. En se al ambiente térmico caliente del incendio. Las dos causas térmi-
incendios bien ventilados, el nivel de CO producido puede ser sólo cas principales son la hipertermia e inhalación de gases calientes.
de unos pocos centenares de partes por millón (0.02%). Sin embar-
go, en incendios tras combustión súbita generalizada (flashover), 20.5.2.1 Hipertermia. Las víctimas expuestas al ambiente calien-
en incendios incandescentes, y en incendios infraventilados, se te de un incendio, incluyendo alto contenido en humedad, están

Edición 2001
 MUERTES Y LESIONES POR INCENDIO Y EXPLOSIÓN 921-167

sujetas a incapacitación o muerte por la hipertermia, especialmen- medir en la sangre post-mortem, porque sus niveles comienzan a
te si la persona está activa. La duración y tipo de exposición puede cambiar inmediatamente después de cesar la respiración.
llevar a una hipertermia simple o aguda.
La hipertermia simple resulta de exposiciones prolongadas 20.6 Pruebas y documentación tras la muerte. A continuación
(normalmente más de 15 minutos) en ambientes calientes donde la se muestra una lista de procedimientos existentes para proporcio-
temperatura es demasiado baja para causar quemaduras. Tales nar información valiosa en los exámenes post-mortem de víctimas
situaciones varían entre 80 y 120°C (176 a 248°P), dependiendo de por incendio, para ayudar en el establecimiento de la identidad,
la humedad relativa, y normalmente lleva a un incremento gradual causa, y modo de la muerte. El investigador del incendio debe
de la temperatura en el interior del cuerpo. La alta humedad hace fomentar la realización de las pruebas listadas de 20.6.1. a 20.6.7., y
más difícil al cuerpo que disipe el exceso de calor por evaporación proporcionar los resultados a la autoridad apropiada, así como la
y por lo tanto acelera el proceso de calentamiento. Tales tempera- información relativa a tratamiento médico de emergencia dado a la
turas por encima de aproximadamente 43°C (109°P) son normal- víctima antes de una declaración de muerte.
mente mortales en minutos, salvo que se traten.
a hipertermia aguda involucra exposición a altas temperaturas 20.6.1 Sangre. La sangre (de las principales venas sanguíneas o
durante cortos periodos de tiempo (menos de 15 minutos). Este cámaras del corazón, no de una cavidad corporal) se debe analizar
tipo de hipertermia viene acompañada de quemaduras. Sin embar- para determinar:
go, cuando se produce la muerte poco después de la exposición a
fuerte calor, generalmente se considera que la causa de la muerte (1) Porcentaje de saturación de COHb en la sangre.
se debe al aumento de temperatura en la sangre, más que por que- (2) Concentración de HCN.
maduras. (3) Nivel de alcohol o concentración en la sangre.
(4) Presencia y concentración de drogas (prescritas, no
20.5.2.2 Inhalación de gases calientes. La inhalación de gases prescritas, o ilegales).
calientes del incendio puede llevar a muerte o lesiones. Sin embar- (5) Venenos (cuando se indique).
go, es difícil distinguir los efectos de que¡naduras por inhalación
térmica de edemas e inflamaciones causadas por irritantes quími- 20.6.2 Tejidos internos. Cuando se indique, se deberían hacer
cos en el humo. Una característica distintiva de las quemaduras por pruebas de tejidos internos (cerebro, riñones, hígado, y pulmones)
inhalación térmica es que siempre vienen acompañadas de quema- para:
duras faciales externas, ya que las temperaturas son suficientes para
quemar la piel y el vello facial. (1) Drogas.
(2) Venenos.
20.5.3 Otros gases tóxicos. Hay muchos gases tóxicos presentes (3) Hidrocarburos volátiles.
en los ambientes del incendio que pueden causar irritación e hin-
chazón (edema) suficiente para interferir la respiración. El cianuro 20.6.3 Tejidos externos (piel cerca de las quemaduras).
de hidrógeno (HCN) se puede producir durante la combustión de Cuando se indique, en la piel cortada debería probarse la respues-
la lana, el pelo, o espumas de poliuretano. Se puede producir clo- ta celular o química vital a las quemaduras (quemaduras antes y
'. ruro de hidrógeno (HCl) durante la combustión de plásticos de clo- después de la muerte).
ruro de polivinilo (PVC). La acroleina se produce durante la com-
bustión de la madera y otros productos celulÓsicos. 20.6.4 Contenidos del estómago. Las actividades anteriores a
la muerte, y momento posible de fallecimiento, se pueden esta-
20.5.4 Hollín y humo. El hollín y el humo pueden contribuir a las blecer a través de ensayos en los contenidos del estómago, que se
muertes y lesiones por incendio, a través de varios mecanismos. Las deberían examinar cuando se indique. Se debe anotar la presen-
partículas calientes de hollín pueden inhalarse y causar heridas tér- cia o ausencia de hollín en el esófago y en los contenidos del
micas que llevan a edemas en el sistema respiratorio. Las partículas estómago.
de hollín también pueden tener productos químicos tóxicos y pro-
porcionar vías de inhalación e ingestión para estas toxinas. El hollín 20.6.5 Vías respiratorias. Un completo corte transversallongitu-
excesivo también puede bloquear físicamente las vías aéreas, cau- dinal de las vías respiratorias desde la boca a los pulmones puede
sando asfixia. Los aerosoles líquidos (nieblas) de pirólisis suelen ser revelar la presencia y distribución de edemas, chamuscamiento o
ácidas, y causan edema químico, y suelen ser muy tóxicos, causan- deshidratación, y hollín, y se debería realizar cuando se indique.
do fallos sistémicos por inhalación.
20.6.6 Temperatura interna del cuerpo. Se puede utilizar la
20.5.5 Hipoxia. Es una situación causada por la respiración de temperatura interna del cuerpo para ayudar en el establecimiento
una atmósfera empobrecida en oxígeno, la cual se produce en un del tiempo y mecanismo de la muerte y debería determinarse cuan-
incendio confinado como consecuencia natural del proceso de do se indique. La temperatura puede ser elevada debido a la hiper-
combustión. Hay poco efecto del ambiente empobrecido en oxíge- termia, a la situación anterior a la muerte, o exposición post-mor-
no por debajo del 15% en el aire. Sin embargo, si la concentración tem a calor radiante.
de oxígeno en el aire inhalado decrece hasta el 10%, se produce un
incremento gradual en la respiración, continuando con la des- 20.6.7 Rayos-X. Para establecer la identidad, puede ser necesario
orientación y pérdida de criterio. Cuando la concentración del oxí- el examen por rayos-X de todo el cuerpo, más detalles de los dien-
geno en el ambiente se disminuye por debajo del 10%, se produce tes. El examen por rayos-X, incluyendo la ropa y restos asociados
la pérdida de conciencia, y sigue una rápida parada de la respiración encontrados cerca del cuerpo, también pueden revelar elementos
y la muerte. Esta situación se ve agravada por el alto nivel de dióxi- inusuales como balas o metralla.
do de carbono en el aire, que causa un incremento sustancial en la
velocidad y profundidad de la respiración. 20.6.8 Prendas y efectos personales. Las prendas y los efectos
Se debe notar que ni el COz ni los niveles de oxígeno se pueden personales se deberían examinar para documentar el tipo, material,

Edición 2001
921-168 GULA. PARA LA INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS Y EXPLOSIONES

señales y marcas de quemadura presentes. Todas las prendas aso- 20.6.12 Pruebas de agresión sexual. Se deberían recoger prue-
ciadas con el cuerpo se deberían recoger, empaquetar, y preservar- bas físicas de posible agresión sexual, de acuerdo con las regulacio-
se después de un apropiado e,'l:ameny evaluación por rayos-X. Estos nes y procedimientos aplicables.
elementos deberían recogerse de acuerdo con el capítulo 14. Si se
sospecha la existencia de un líquido inflamable, se deberá recoger 20.6.13 Recogida de otras pruebas físicas. Si es posible, el
el material según lo especificado en la sección 14.5. investigador debería estar presente cuando se lleve a cabo el G'm-
men post-mortem (autopsia), no sólo para asegurarse de que se
20.6.9 Fotografías. En el momento del examen post-mortem, se hacen las observaciones apropiadas, sino también para estar cerca
debería fotografiar cualquier quemadura u otras heridas, incluyen- y responder cualquier pregunta que surja durante el examen. Los
do fotos de primer plano con una escala apropiada en el campo de examinadores patólogos y médicos pueden tener conocimientos
visión. También se deberían tomar fotos de la víctima entera antes limitados de la química del fuego, su dinámica, o los efectos de las
y después de retirar las ropas. explosiones. En tales casos, el investigador puede informar sobre
incendios cerca del cuerpo. El investigador debería asegurarse de
20.6.10 Diagramas de quemaduras y heridas. La localización, que se recogen, preservar y analizan adecuadamente las pruebas
distribución, y grado de las quemaduras u otras heridas se deberí- físicas tales como las balas, los casquillos, los residuos explosivos,
an mostrar en un diagrama como el de la figura 20.6.10. Tal docu- cuchillos, y otras armas encontradas con el cuerpo, así como fluidos
mentación de las marcas de quemaduras puede ayudar al investiga- corporales, registros de huellas dactilares, y registros dentales.
dor en la determinación de las actividades y localización de las víc-
timas durante el incendio (ver 20. 723) 20.7 Heridas por fuego y explosión. Aunque las heridas por
fuego y explosión pueden llevar a la muerte en horas, días, o inclu-
so semanas después del suceso, se debería investigar cada fuego y
FIGURA 20.6.10 Ejemplo de un diagrama que se puede uti- explosión que suponga heridas serias, del mismo modo que los fue-
lizar para representar las heridas gos y explosiones que causa muertes inmediatas. Las ropas y las
heridas de las personas afectadas por un incendio o una explosión
pueden constituir una importante prueba física para el investiga-
DLtI.GRA.J:vV\.DEL CUERPO dor, y el lugar de los hechos merece el mismo cuidadoso examen,
Indique las partes del cuerpo heridas:
haya habido muertes o heridas.
[ ] Ninguna [] Ampollas (marcador rojo) [] Quemaduras (marcador negro)
20.7.1 Pruebas físicas. La prueba física de fuegos o explosiones
se pueden extender más allá del mismo cuerpo. Tales pruebas pue-
Parte superior de la caheza
den ser evidentes (manchas de sangre) o microscópicas (pelos o

cCP fibras). Esta pruebas se pueden encontrar en cosas tales como

ropas o muebles.

20.7.1.1 Ropas. Es probable que el personal de emergencia, o el

personal de primera intervención de la sala, retire la ropa de las per-
sonas heridas por fuego o explosión, y que luego las deseche. La
ropa, incluyendo la' exterior, la interior, zapatos y calcetines, se
debería recoger y preservar. Si hay sospecha de que había involu-
crados líquidos inflamables o explosivos, puede haber residuos. En
vu cualquier caso, se debería recoger y preservar la ropa según la sec-
ción 14.5. y 18.13.3. para análisis posteriores. Los elementos de la
ropa pueden indicar la actividad de la persona que las llevaba en el
momento del fuego o la explosión. De qué está hecha la ropa y
cómo está fabricada puede jugar un importante papel en su capaci-
dad de ignición por fuentes de llamas o incandescentes (mangas
largas perclidas, tejidos delicados, etc). Puede ser importante para
el investigador el determinar la capacidad de ignición, propiedades
de combustión (carbonizado, fundido, o ambas), o la velocidad de
liberación de calor de las ropas afectadas.

20.7.1.2 Muebles. En el lugar de los hechos, los muebles que

parecen haber estado involucrados en el incendio, deberían ser
valorados para las mismas propiedades de incendio que la ropa. La
posición y estado de los muebles afectados puede indicar la activi-
Anexo í hoja de datos de investigación de incendio: dad de la víctima en el momento del fuego o la explosión. Debería
Diagrama del cuerpo evaluarse la capacidad de ignición por ignición de fuego incandes-
cente contra fuentes de llamas. Los muebles pueden haber escuda-
do a las víctimas contra la explosión, y pueden tener residuos de los
20.6.11 Documentación de heridas y traumas físicos graves. explosivos y metralla.
Las heridas y traumas físicos graves del cuerpo, como heridas de
bala, fracturas, traumas con objetos contundentes, y heridas por 20.7.1.3 Fuentes de ignición. Se debería llevar a cabo una bús-
cuchillos, se deberían examinar y documentar detalladamente. queda en el lugar de los hechos para estableer qué fuentes de igni-
ción se encuentran. El examen cuidadoso de estas fuentes puede

Edición 2001
 MUERTES Y LESIONES POR INCENDIO Y EXPLOSIÓN 921-169

revelar si estuvieron involucradas. Se pueden encontrar residuos Tabla 20.7.2.2 Porcentaje del área superficial del cuerpo
fundidos o carbonizados de la ropa o de los muebles involucrados
adheridos a la fuente de ignición. 1.0
Adulto
1.0
17.0
Niño
17.0
13.0
3.5
Parte del4.7513.0
10.0
8.5
6.75
4.75
cuerpo Bebé
1.0
170
6.25
13.0
9.5
6.25 25
4.25
Genitales
Parte
Parte trasera
Pecho delantera
trasera
Espalda
delanteradel
de
y yabdomen
nalgas del
de de
la cuello
cuello
brazos
cabeza
piernas
brazos
de yy pies
piernas y ymanos
manos
pies
20.7.1.4* Leyes sobre notificación. cabeza
Parte delantera de la Muchas jurisdicciones tie-
nen leyes sobre notificación que exigen que sea el personal médico
o de emergencia quien notifique (a la policía o a las autoridades
contra incendios) que están tratando a una persona que ha sufrido
importantes quemaduras. Estas leyes se han diseñado según las
leyes de notificación por heridas de armas de fuego, y se ha demos-
trado que son eficaces en la identificación tanto de víctimas de asal-
to y abuso, como de incendiarios que resultan quemados mientras
ejecutan su crimen.

20.7.2 Pruebas médidas (Quemaduras). A menudo se registran

las heridas por quemaduras en informes médicos utilizando térmi-
nos con los que el investigador debería familiarizarse.

20.7.2.1 Grado de la quemadura. Los grados de la quemadura

Nota:
describen la profundidad y seriedad de las heridas, como sigue:
Bebé = hasta los 4 años: Niño = de 5 a 10 años: Adulto = más de 11 años

(1) Primer grado: enrojecimiento simple de la piel (como las

sobre heridas de quemaduras con cura posterior), los injertos de
quemaduras solares normales)
piel, y las incisiones hechas para aliviar la presión y permitir la fle-
(2) Segundo grado: generación de ampoll:¡.s
xibilidad, pueden hacer que las ;íreas quemadas tengan un aspecto
(3) Tercer grado: daño a todo el grosor de la pie!
diferente (mejor o peor) que l~:. l..juemaduras originales.
(4) Cuarto grado: daño al tejido inferior, carbonización
20.7.2.4 Mecanismos d" las heridas por quemaduras. Las
Descripciones alternativas de los grados de quemadura en la
quemaduras provocadas por productos químicos o por contacto
piel son quemaduras superficiales, parciales, yen todo el grosor de
con líquidos calientes (escaldados) pueden no ser distinguibles de
la piel.
las inducidas por gases calientes o llamas. Cuando el calor radiante
alcanza la temperatura de la piel, a mayor flujo radiante, más rápido
20.7.2.2 Área del cuerpo (distribución). A menudo la comuni-
se prollucirá el daño. Por ejemplo, un flujo calorífico de 2 kW/m2
dad médica estima el daño en el cuerpo por quemaduras con la
causará daño después de 30 segundos de exposición, mientras que
"regla de los nueves", donde las áreas mayores se representan por
un flujo calorífico de 10 kW/m'lo hará sólo en 5 segundos. Un flujo
incrementos del 9%, como sigue:
de 2 kW/m' no causará ampollas, mientras que el flujo de 10 kW/m'
producirá ampollas en 12 segundos (ver figura 20. 7.2. 4.). Un flujo
(1) Frente del torso, 18%. calorífico radiante de 20 kW/m2 normalmente asociado con la com-
(2) Brazo derecho, 9%.
bustión súbita generalizada, es suficiente para causar graves que-
(3) Frente de la pierna derecha, 9%.
maduras o la muerte por la exposición térmica, y para prender la
(4) Parte trasera de la pierna derecha, 9%.
ropa. El calor radiante, suficiente para causar quemaduras, puede
(5) Cabeza, 9%.
reflejarse desde muchas superficies. El calor se puede transferir a
(6) Parte trasera del torso, 18%.
través de las ropas, causando quemaduras a la capa inferior de la
(7) Brazo izquierdo, 9%.
piel, sin daños fácilmente identificables a la ropa.
(8) Frente de la pierna izquierda, 9%.
El calor conducido puede ser más peligroso que el radiante o e!
(9) Parte trasera de la pierna izquierda, 9%.
convectivo, porque la fuente de calor se pone en contacto con la
(10) Genitales,l%.
piel más profundamente que lo que sucede normalmente con la
transferencia de calor radiante o convectivo. La piel puede dañarse
En la tabla 20.7.2.2. hay una distribución más precisa de la
cuando llega a la temperatura de 54°C (130°F). Esta exposición
superficie de piel en el área del cuerpo, que refleja las proporciones
puede deberse a la inmersión en agua a 54°C (l30°F) durante 30
reales del cuerpo, y que se utiliza en muchas ocasiones.
segundos, o por inmersión sólo durante 1 segundo a 65°C (150°F).
El área quemada total del cuerpo muchas veces es un indicador
La ropa, especialmente los tejidos celulósicos pesados como los
de la posibilidad de supervivencia, como se indica en la figura
monos de faena o tela de cáñamo, pueden transmitir suficiente calor
20.7.2.2. Que la víctima sobreviva o no puede obligar a posteriores
por conducción como para causar quemaduras en la piel incluso aun-
investigaciones. Esta figura se puede utilizar para valorar la proba-
que el tejido no muestre quemaduras o carbonizados.
bilidad de supervivencia.
El movimiento en masa de los gases calientes en el calor con-
vectivo puede producir incrementos similares en la temperatura de
20.7.2.3 Documentación. La documentación debería incluir dia- la piel.
gramas de líneas de distribución de heridas por quemaduras y foto-
grafías en color (ver 20..610..). Se deberían tomar fotos tan pronto 20.7.3 Pruebas médicas (Inhalación). Como las pruebas médi-
como sea posible después de las lesiones (preferiblemente, antes de cas referidas a las quemaduras en la piel, las pruebas médicas rela-
que se administre tratamiento significativo). El tratamiento médico tivas a la exposición por inhalación a gases tóxicos y calor, puede
y las curas afectarán a la apariencia de las lesiones; por lo tanto, las proporcionar al investigador importante información para com-
fotos tomadas más tarde en e! proceso de cura pueden ser difíciles prender tanto las acciones del herido como el ambiente del incen-
de interpretar. La retirada de costras (tejido cicatrizado formado dio al que estuvo expuesto.

Edición 2001
 921-170 GuÍA PARA Li\. INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS Y EXPLOSIU:mS

FIGURA 20.7.2.2 Mortalidad por porcentaje de cuerpo quemado y edad.

, 93+0.1
10.5
0.7
0.4
0.6
0.2
0.3
0.8
0.9
O
OO 10.6
0.3
O 0'7
0.4
0.3
0.2
0.1
0.2
0.3
10.5
0.2
03
0.4
0.6
0.5
0.7
0.8
0.80.6
0.3
0.7
1O O0.10.8
07
0.9
1ti
0.5
0.4
0.20.7
0.1
0.4
0.1
0.9
0.9
0.9
OO 0.7
1 0.1
110.6
0.6
0.3
0'7
0.9
0.9
0.5
0.7
1 0.2 1 0.1
0.2
O 11

FIGURA 20.7.2.4 Diagrama mostrando el efecto de un flujo efectos específicos de los gases narcóticos casi letales [monóxido
calorifico radiante incidiendo sobre la piel desnuda. de carbono, cianuro de hidrógeno, aire con deficiencia de oxígeno
(hipoxia)j, gases irritantes (cloruro de hidrógeno, acroleína, etc.), y
el humo.
3.0
(30 k3W/m2) 20.7.3.1.1 Gases narcóticos. El monóxido de carbono, el cianu-
ro de hidrógeno, y el aire con deficiencia de oxígeno (que causa
2.5 hipoxia), son todos gases narcóticos. Estos gases causan pérdida de
Valores límÍte: atención (intoxicación), de funciones mentales, y de habilidad psi-
comotora (la habilidad de llevar a cabo movimientos simples coor:
Ampolla >4 k W/m2
Dolor >1.0 kW/m2 dinados como los necesarios para salir de un edificio). El CO actúa
sin que la persona sea consciente de la extensión de la exposición
yel deterioro. La hipoxia como resultado de la concentración redu-
cida de oxígeno tiene un efecto similar. A la inversa, mientras que el
cianuro de hidrógeno finalmente llevará a depresión mental y pér-
dida de conciencia como otros gases narcótivos, los efectos de la
exposición al HCN son más rápidos y dramáticos. En concentracio-
nes próximas a las mortales, todos estos gases reducirán la habili-
dad de una persona para tomar decisiones y realizar acciones
0.5 voluntarias.
(5 k2W/m")
20.7.3.1.2 Gases Irritantes. Los gases irritantes pueden alarmas
O
O 5 10 15 20 25 30
a las personas de la presencia de un incendio, incluso a bajas con-
centraciones. Dados los incómodos aspectos de la irritación de los
Tiempo (seglmdos)
ojos y del tracto respiratorio, las personas pueden ser conscientes
del incendio antes que en otros casos, con lo que podrán escapar.
A medida que los efectos irritantes se hacen más pronunciados, la
20.7.3.1 Efectos de la exposición por inhalación casi letal irritación puede tener un impacto directo en la habilidad de las per-
en las personas. Mucha de la información suministrada en la sec- sonas para ver, y de este modo puede interferir en las acciones de
ción 20.5. también es importante para las heridas, y se remite al lec- evacuación. Los efectos de estos irritantes tras el incendio pueden
tor a ella para información adicional. Aquí se limita la discusión a los ser edema pulmonar e inflamación.

Edición 2001
 MUERTES Y LESIONES POR INCENDIO Y EXPLOSIÓN 921-171

20.7.3.1.3 Humo. Los productos visibles de combustión deterio- 20.8.2 Lesiones relacionadas con explosiones. La localización
rarán la habilidad de las personas para ver, y esto a su vez reducirá y distribución de las heridas por explosión a una víctima pueden ser
la velocidad de movimiento en la evacuación de las personas. Una útiles en la reconstrucción del incidente. Estos descubrimientos
visibilidad reducida en grado determinado hará que las personas no pueden indicar la localización y actividad de la víctima en el
utilicen una vía de evacuación. La extensión de la visibilidad redu- momento de la explosión, y pueden ayudar para establecer la loca-
cida necesaria para prevenir el uso de una vía de salida depende de lización, orientación, energía, y función del mecanismo o dispositi-
muchos factores, incluyendo la familiaridad de las personas con el vo explosivo. Las lesiones por explosión se pueden dividir en cua-
edificio. tro categorías, basadas sobre todo en el efecto explosivo que la
causó: presión explosiva, metralla, térmica, y sísmica.
20.7.3.2 Pruebas y documentación en hospitales. Normal-
mente, en la entrada de un paciente a un hospital con heridas rela- 20.8.2.1 Lesiones por presión explosiva. El efecto del choque
cionadas por el incendio, se debería tomar una muestra de sangre de presión sobre una víctima puede causar lesiones internas a
y analizar el porcentaje de saturación de carboxihemoglobina(por- varios órganos ya sistemas corporales como el tracto gastrointesti-
centaje de eOHb), la concentración de HeN, alcohol en sangre, nal, pulmones, tímpanos, y venas sanguíneas.
drogas, y pH de la sangre para ayudar en el diagnóstico y trata- Frecuentemente el frente de presión explosiva es suficiente-
miento de la persona. Estas medidas pueden ser valiosas para valo- mente fuerte para mover violentamente o incluso propulsar a la víc-
rar el estado de la persona en el lugar del incendio y el ambiente del tima hacia objetos sólidos; o viceversa, daños de alta o baja magni-
incendio al que estuvo expuesto. En particular, el porcentaje de tud (ver sección 18,3.) pueden mover violentamente o propulsar
eOHb es un valioso indicador. Sin embargo, aunque el porcentaje grandes objetos sólidos (paredes, puertas, etc.) hacia las víctimas.
de eOHb comienza a reducirse tan pronto como se retira a la per- Estas acciones pueden causar bruscas heridas traumáticas, fractu-
sona del incendio, es importante que se tome una muestra de san- ras, laceraciones, amputaciones, contusiones, y abrasiones. La
gre tan pronto como sea posible. suciedad, la arena, y otras partículas finas pueden ser lanzadas hacia
La velocidad a la que se elimina el eo del cuerpo depende de la piel desprotegida, causando un tipo de herida comúnmente lla-
la concentración de oxígeno en el aire inh~ado. La concentración mada tatuado (tattooing).
de eo en la sangre decrecerá a la mitad (periodo de vida media del Con las detonaciones, pueden producirse amputaciones o des-
eOHb) en aproximadamente 5 horas en concentraciones normales membramientos violentos del cuerpo, causados por la onda de pre-
de oxígeno en el aire (21% de volumen). La vida media del eOHb sión explosiva. Las partes del cuerpo o sus ropas pueden propul-
es aproximadamente 1 hora cuando se administra casi un 100% de sarse a grandes distancias, por lo que deberían buscarse y docu-
concentración de oxígeno durante el tratamiento médico de emer- mentarse.
gencia. Ya que el tratamiento y el tiempo puede reducir significati-
vamente el porcentaje medido de eOHb, es una información impor- 20.8.2.2 Heridas por metralla. La metralla (fragmentos sólidos)
tante el tiempo desde la exposición al fuego hasta la toma de la viajando a altas velocidades desde el epicentro de una explosión,
muestra de sangre para su análisis, y el tratamiento de la persona puede causar amputaciones, desmembramientos, laceraciones o
con oxígeno en la ambulancia, y cuidadores del hospital antes de la perforaciones semejantes a las heridas por apuñalamiento, traumas
toma de la muestra; el investigador debería determinado. bruscos localizados como huesos rotos y machacados, y daños a
Otra información de importancia para el investigador del incen- tejidos blandos.
dio es la situación de las vías respiratoris. La presencia de hollín o
daños térmicos en las vías respiratorias superiores proporciona 20.8.2.3 Heridas térmicas. Las heridas térmicas asociadas con el
información sobre el ambiente del incendio al que estuvo expues- frente de llama por explosión (y no los fuegos siguientes, que
to la persona. La inflamación y edema pulmonar pueden ser indica- acompañan a menudo las explosiones de bajo orden) son normal-
dores de la exposición a los gases irritantes. mente del primer y segundo grado por su muy corta duración. Las
quemaduras de tercer grado también se pueden encontrar en estas
20.7.4 Acceso a pruebas médicas. El investigador del incendio situaciones, pero con mucha menos frecuencia, aunque pueden ser
debería ser consciente de las protecciones legales aplicables rela- mortales. Una corta exposición al frente de llama expansivo de alta
cionadas con la confidencialidad de los registros médicos, y los temperatura causa daños por quemadura en las superficies de la
métodos apropiados para obtener y salvaguardar esta información piel expuesta. A menudo incluso una fina capa de ropa puede pro-
confidencial. teger de heridas a la piel por debajo. Frecuentemente, las heridas
por quemaduras pueden localizarse en el lado del cuerpo que se
20.8 Mecanismo de heridas por inhalación. encara con el frente de llama en expansión.
El investigador puede utiliza este hallazgo como vector de calor
20.8.1 Eliminación del eo por Oz/Aire. El nivel de carboxi- y llama o dinámica de la explosión. Las prendas sintéticas se pueden
hemoglobina de un superviviente a un fuego comienza a decrecer fundir por la exposición a las llamas de combustión súbita generali-
tan pronto como se retira a la persona del ambiente del incendio. zada por las deflagraciones, mientras que las prendas de algodón
La velocidad a la que se elimina el CO del cuerpo depende de la puede que sólo se pueden chamuscar.
concentración de oxígeno del aire que se está respirando. La con-
centración de eo en la sangre (saturación de COHb) decrecerá a 20.8.2.4 Heridas por efectos sísmicos. Los efectos sísmicos de
la mitad (periodo de vida media del COHb), por ejemplo, redu- las explosiones son las más peligrosamente manifiestas en el colap-
ciendo el eOHb del 45 al 22% en 250 a 320 minutos en niveles so de los edificios y sus elementos estructurales. Las heridas y las
. ambientales de 02 en el aire (21%). El periodo de vida media del muertes por tales sucesos son similares a lo que se podría encon-
COHb es aproximadamente 60 a 90 minutos cuando se administra trar por daños en el edificio por ondas de presión de explosión.
oxígeno concentrado casi al 100% durante el tratamiento médico El colapso de los edificios puede causar lesiones traumáticas
de emergencia. El tratamiento de oxígeno hiperbárico puede bruscas, laceraciones, fracturas, amputaciones, contusiones, y abra-
reducir el periodo de vida media de COHb a aproximadamente 30 siones.
minutos. Al examinar las víctimas de las explosiones, el investigador

Edición 2001
921-172 GUÍA PARALA INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS Y EXI'LOSIONES

debería tomar precauciones especiales para escudriñar las partes 21.2.4 Documentación de la información del aparato eléc-
del cuerpo, ropas y residuos asociados, y para encontrar, docu- trico. Hay que anotar la marca, fabricante, modelo, número de
mentar y preservar elementos de prueba, como las ropas y cual- serie, fecha de fabricación, advertencias, recomendaciones y cual-
quier objeto extraño que se encuentre. quier otro dato que haya en las etiquetas colocadas en el aparato.
Esta información se debe fotografiar y, si es difícil hacerla, tomar
notas. Las notas aseguran que se puede contar con esa valiosa
Capítulo 21 Equipos y aparatos eléctricos información (para más información véase el capítulo 13). Con fre-
cuencia es necesario mover el aparato para obtener esos datos, y
21.1 Alcance_ Este capítulo cubre el análisis de los equipos yapa- eso se debe hacer de modo que afecte lo mínimo posible al apara-
ratos eléctricos en lo que tiene que ver con la investigación de la to y a los restos que haya en el lugar del incendio. En ningún caso
causa de un incendio. El capítulo se concentra en los aparatos se debe mover el aparato antes de hacer lo que se indica en el
como fuentes de ignición de un incendio pero, en su caso, también párrafo 21.2.3.
los explica como fuentes de ignición de explosiones. En el capítulo
se supone que ya se ha determinado el origen del incendio y que 21.2.5 Recogida de todas las partes del aparato eléctrico. Si
se sospecha que la fuente de ignición puede haber sido ese apara- el aparato ha resultado afectado por el incendio o por las tareas de
to o equipo. Hasta que no se establezca adecuadamente el origen, extinción, hay que hacer todo lo posible para reunir todas las pie-
no se recomienda investigar los aparatos eléctricos como posible zas y mantenerlas juntas. Después de estar expuestos al fuego,
fuente de ignición. muchos de los componentes del aparato se pueden romper y des-
En este capítulo se trata de los componentes de los aparatos integrar si se mueven. Por eso es importante documentar su estado
que son comunes a la mayoría de los electrodomésticos y de ofici- en ese punto. Si se considera útil y no produce importantes daños
na. También hay secciones que tratan de aparatos electrodomésti- en los restos del aparato, se puede intentar reconstruirlo para docu-
cos específicos y de cómo funcionan. mentación y análisis. Por ejemplo, volver a poner las partes quitadas
y a poner el aparato en su lugar y posición originales. Durante el
21.2 Análisis del lugar del incendio cuando existen aparatos examen del lugar del incendio no se debe intentar poner en mar-
eléctricos. Cuando sea necesario, hay que aplicar lo establecido en cha o probar el aparato, pues eso podría estropeado más llegando
el capítulo 13 sobre análisis del lugar de los hechos. El material que a destruir pruebas críticas en el aparato y sus componentes. Todas
se presenta en esta sección es suplementario y se refiere específi- las pruebas en este punto deben ser estrictamente no destructivas
camente a los aparatos eléctricos. y con el solo propósito de recoger datos sobre el estado del apara-
to después del incendio. Ejemplos de pruebas no destructivas son
21.2.1 Registro de aparatos eléctricos específicos. Una vez el uso de un voltímetro o multímetro para comprobar la resistencia
identificado un aparato o aparatos eléctricos en la zona de origen o estado de los circuitos eléctricos del aparato.
de un incendio, se debe analizar cuidadosamente antes de tocarlo
o moverlo. Se debe fotografiar el aparato donde estaba desde todos 21.3 Análisis del origen de un incendio donde haya apara-
los ángulos posibles. Pueden ser primeros planos o fotografías a tos eléctricos. Los capítulos 4 y 15 tratan de determinar el origen
mayor distancia en las que se vea el aparato en su posición original, de un incendio con más detalle. Las técnicas y métodos de este
cercanía de materiales combustibles y con puntos de referencias capítulo son complementarias y se deben utilizar si en el origen del
claros (por ejemplo, ventanas, puertas, muebles, ete.). Estos puntos incendio ha tomado parte un aparato eléctrico. Por ejemplo, si el
de referencia ayudarán mucho después en el trabajo de recons- fuego se ha limitado al aparato o si se piensa que ha empezado en
trucción para localizar exactamente dónde estaba el aparato en el el aparato y a partir de ahí se ha propagado a la habitación.
momento del incendio. Si el aparato se ha movido después de ini-
ciado el incendio, hay que tomar esas mismas fotos donde se 21.3.1 Relación del aparato eléctrico con el origen del
encontró. Si se puede saber dónde estaba el aparato en el momen- fuego. Hay que establecer si el aparato en cuestión estaba en la
to del incendio, por ejemplo observando una zona protegida que zona de origen. Los que estuvieran claramente situados fuera de la
coincida con la forma de la base del aparato o hablando con alguna zona de origen se pueden excluir en general como causa del incen-
persona familiarizada con el lugar, hay que llevarlo donde estaba dio. En algunos casos puede que un aparato o aparatos alejados de
antes del incendio y volver a fotografiarlo. Este desplazamiento por la zona de origen puedan haber tenido algo que ver con la causa,
parte del investigador no se puede hacer hasta haber completado en cuyo caso se deben incluir en la investigación. Por ejemplo, si se
todos los demás documentos necesarios. habían utilizado con alargadera o si había una caldera de gas con
una llama piloto. Si hubiera dudas sobre la zona de origen, se debe
21.2.2 Mediciones de la localización del aparato eléctrico. indicar que es indeterminado. En estos casos hay que e,"'(aminary
Hay que fotografiar y dibujar el lugar del incendio como se ha indi- documentar todos los aparatos que haya en las posibles zonas de
cado en la sección 13.4. Tiene mucha importancia la posición del origen.
aparato en la zona de origen. El investigador debe tomar las medi-
das que ayuden a localizar la posición del aparato. 21.3.2 Marcas de incendio. Se deben investigar con atención las
marcas de fuego para saber si un aparato estaba en el punto de ori-
21.2.3 Posiciones de los controles de los aparatos eléctri- gen. Las marcas definidas y claras ayudan a determinar si el aparato
cos. Al hacer las fotos y diagramas hay que poner especial atención estaba en esa zona. Se deben eliminar otras causas de esas marcas.
en la posición de todos los mandos (botones, interruptores, regu- El grado de destrozo del aparato puede ser o no indicativo de la
ladores de potencia, termostatos, válvulas, etc.), de las partes móvi- zona de origen. Si el daño relativo general en la zona es escaso o
les (puertas, ventanas, etc.), posición de las manillas de los relojes moderado y el daño en el aparato es mucho, eso puede ser indica-
analógicos, fuentes de alimentación (pilas o red), combustibles y tivo de que ha sido el origen del incendio. Sin embargo, si el daño
cualquier otro elemento que pueda haber afectado al funciona- es mucho en general, hay que investigar otras causas, como goteo,
miento del aparato o que indique su estado en el momento del carga de fuego (por ejemplo, fuga de gases), e idas eliminando. Si
incendio. el grado de destrozo del aparato no es claramente mayor que el

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 EQUIPOS Y APARATOS ELÉCTRICOS 921-173

de! resto de la zona de origen, no se debe considerar que el apara- dicho en el capítulo 16. Sólo en determinadas condiciones muy
to ha dado origen al fuego por su mera presencia. concretas puede la electricidad generar calor suficiente como resul-
tado de una sobrecarga o de un fallo en el interior o exterior de un
21.3.3 Componentes plásticos en los aparatos eléctricos. En aparato, como para causar la ignición.
el lugar del incendio puede haber aparatos eléctricos gravemente
dañados que están hechos de plástico. El aparato puede estar muy 21.4.4 Fotografiado de los aparatos eléctricos desmontados.
torcido, deformado o el material combustible haber ardido com- Cuando sea necesario desmontar un aparato eléctrico (o sus res-
pletamente, dejando sólo los cables y los componentes metálicos. tos) recogido en el lugar de un incendio, hay que documentar cada
Este estado del aparato no es por sí mismo un indicativo claro de paso mediante fotografías (véase sección 14.10.1). Esto se hace
que haya sido el punto de origen. Esto resulta especialmente cierto para demostrar que el investigador no ha desmontado el aparato de
si en la habitación existió suficiente energía por el fuego para cau- modo descuidado, haciendo que las piezas se pierdan o se rompan.
sar esos daños por el calor de radiación y la ignición. Las condicio- Las fotografías deben mostrar e! aparato antes de empezar a
nes antes o después de la combustión súbita generalizada (flasho- desmontarlo y en cada fase del desmontaje, si es posible desde dis-
ver) pueden generar energía suficiente para producir esos destro- tintos ángulos, anotando cuidadosamente las piezas que falten.
zos incluso a cierta distancia del punto de origen. Algunos investigadores prefieren grabar este proceso en video. El
investigador debe tener por lo menos una razón concreta para des-
21.3.4 Reconstrucción del área de origen. Puede que haya que montar el aparato y, una vez encontrada la respuesta que busca,
reconstruir la zona de origen para localizar y documentar las mar- parar e! proceso de desmontaje. Si no se puede desmontar fácil-
cas de fuego y los indicios que el investigador debe utilizar para mente un aparato o si el desmontaje fuera muy destructivo, hay que
localizar e! punto de origen. Hay que reunir en su posición original estudiar la posibilidad de analizarlo por rayos X.
todos los materiales posibles que formen parte del aparato y des-
pués dibujarlos o fotografiarlos. A veces será necesario consultar 21.4.5 Obtención de aparatos eléctricos de muestra. Para
con alguna persona que conociera el lugar antes del incendio. comprender mejor cómo funciona un aparato o para saber qué es
lo que ha fallado, el investigador puede conseguir otro exactamen-
21.4 Análisis de las causas cuando han"intervenido aparatos te igual (por ejemplo, una muestra). Para eso puede que tenga que
eléctricos. Cuando proceda, se debe utilizar el material del capí- saber el modelo y número de serie y hablar con el fabricante para
tulo 16 para analizar un aparato que pueda haber causado un saber el historial de ese aparato. Si ese modelo concreto ya no se
incendio. En esta sección se ofrecen datos complementarios o con fabrica o ha cambiado de alguna manera, el investigador tendrá que
aplicación específica a los aparatos eléctricos. determinar si la muestra localizada es suficientemente parecida al
aparato que quiere analizar y si sería útil hacerla.
21.4.1 Cómo genera calor el aparato eléctrico. Antes de llegar
a la conclusión de que un aparato concreto ha sido la causa del 21.4.6 Pruebas de los aparatos eléctricos de muestra. Se
incendio, hay que saber cómo pudo generar ese aparato la energía pueden probar y hacer funcionar las muestras de aparatos para con-
suficiente para causar la ignición. El tipo de aparato determinará si firmar la validez de la hipótesis de ignición. Si la hipótesis es de que
ese calor ha sido posible en condiciones operativas normales o es el incendio se ha producido por fallo o mal funcionamiento de uno
el resultado de condiciones anormales. El siguiente paso será o más componentes del aparato, esto se puede probar también en
determinar e! primer material que ardió y cómo tuvo lugar la igni- la muestra. Por tanto, si el investigador prevé que va a tener que
ción. Una vez eliminadas las hipótesis de ignición imposibles o hacer pruebas prolongadas o repetidas, probablemente necesitará
menos probables, irán quedando sólo las más probables. Si no se más de una muestra. Las pruebas no sólo deben demostrar que e!
plantea una hipótesis probable de ignición, que sea accidental o aparato es capaz de generar ese calor, sino si esa cantidad es de sufi-
intencionada, la causa se clasificará como indeterminada. ciente magnitud y duración como para provocar la ignición de los
Las marcas que haya dejado el fuego en el aparato pueden indi- materiales combustibles.
car la fuente de ignición. Sin embargo, los puntos más quemados u
otras marcas de quemaduras pueden ser resultado de otros facto- 21.5 Componentes del aparato. Los aparatos electrodomésticos
res que no tengan que ver con la causa del incendio y que habrá son distintos en su construcción y usos. Por tanto, en esta sección
que estudiar con todo cuidado. Las marcas en las superficies próxi- vamos a hacer una descripción de cada uno de los componentes
mas pueden proporcionar más información sobre la fuente de igni- más corrientes que encontramos en los distintos aparatos. Si en las
ción. siguientes secciones se ofrece información sobre aparatos concre-
tos, haremos referencia a los componentes utilizados en esos apa-
21.4.2 Utilización y diseño del aparato eléctrico. Antes de ratos.
identificar un aparato como el origen de un incendio, hay que
entender bien cómo funciona y para qué se usa. Algunos aparatos 21.5.1 Carcasas o envolventes de los aparatos. Las carcasas de
electrodomésticos son sencillos o muy familiares para el investiga- los aparatos electrodomésticos pueden ser de distintos materiales.
dor y no requerirán un estudio en profundidad. Sin embargo, un La naturaleza de esos materiales puede afectar al comportamiento
aparato puede haber sido cambiado por el fabricante o estar estro- del aparato durante el incendio yal aspecto que presenten sus res-
peado o alterado por el usuario, por lo que todos ellos deberán ser tos después del mismo. La mayoría de las carcasas de los electro-
investigados. Los aparatos más complicados pueden requerir la domésticos son de metal o plástico, pero también las hay de otros
ayuda de personal especializado para saber bien cómo funcionan y materiales como madera, vidrio o cerámica.
si podrían haber generado energía suficiente para la. ignición. Muchos electrodomésticos tienen acabados de acero pintado,
como en los refrigeradores, secadores, dispositivos fluorescentes,
21.4.3 Aparatos eléctricos domésticos como fuentes de igni- calentadores inferiores, y similares.
ción. Muchos aparatos domésticos son eléctricos por lo que la Se debe tener cuidado cuando se evalúan las marcas de daños
electricidad se podría considerar como la posible fuente de igni- por calor en superficies de acero pintadas. Muchas pinturas se
ción. En estas situaciones hay que evaluar con atención y aplicar lo oscurecen cuando están expuestas al calor. Mayor o posterior expo-

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921-174 GULA PARA LA INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS Y EXPLOSIONES

sición al calor puede hacer que muchas superficies pintadas yoscu- rativas O soportes para otros componentes. El zinc se funde a tem-
recidas por el calor, se aclaren en color. Una posterior exposición al peraturas relativamente bajas (419° ó 786°P) y por eso casi siempre
calor puede hacer que la pintura se descomponga en un polvo gris aparece en forma de hojalata. El latón se usa en muchos terminales
o blanco, que se puede alterar o retirar por la lucha contra el incen- eléctricos. Los distintos tipos de latón se funden a temperaturas del
dio, la manipulación o por la formación de orín. Una superficie apa- orden de los 950°C (1.7400P). Los aparatos de latón se encuentran
rentemente más aclarada en su color puede reflejar más daño tér- generalmente después de un incendio parcialmente fundidos o
mico que una zona oscura. simplemente retorcidos. Como es una aleación, el latón se ablanda
a medida que aumenta la temperatura, en vez de fundirse a una
21.5.1.1* Acero. El acero se utiliza en las carcasas de muchos apa- temperatura dada.
ratos por su resistencia, duración y facilidad de moldeado. El acero
inoxidable se usa cuando se le quiere dar a la carcasa brillo y resis- 21.5.1.4 Plástico. Los aparatos electrodomésticos que no funcio-
tencia a la oxidación, por ejemplo en los aparatos de cocina o cuan- nan a altas temperaturas tienen cada vez con más frecuencia carca-
do las condiciones higiénicas son importantes. Se utiliza otro tipo sa de plástico. La mayoría de los plásticos están hechos de carbono
de acero, plastificado o esmaltado, para darle mejor aspecto. Se y algún otro elemento. Algunos plásticos se funden a baja tempera-
puede usar acero galvanizado si se necesita una carcasa resistente a tura y después, cuando sube la temperatura, se carbonizan y des-
la corrosión pero su aspecto no es importante, por ejemplo en el componen. Otros no se funden pero se carbonizan y descomponen
tambor de una lavadora. a alta temperatura. Ante un fuego, casi todos los plásticos se carbo-
El acero no se funde en un incendio, excepto en circunstancias nizan al calentarse y arden. Una vez encendidos, muchos plásticos
muy raras en las que se haya producido muy alta temperatura siguen ardiendo. Otros no arden a la temperatura ambiente si la
durante mucho tiempo. Normalmente el acero se oxida por el fuente de ignición es pequeña, por su composición química o por-
fuego y su superficie adquiere un color gris azulado mate. El típico que se les han añadido retardantes. Muchas carcasas de plástico,
color marrón del orín no aparece si el acero no ha estado expuesto sobre todo las más modernas, incorporan una gran cantidad de
mucho tiempo a la humedad y se ha oxidado. Cuando el acero está retardantes, por lo que no arden si se les aplica una pequeña fuen-
muy oxidado por haber estado expuesto mucho tiempo al fuego, la te de ignición. Habrá que investigar cada aparato para ver si su plás-
capad de óxido puede ser suficientemente iruesa como para pro- tico arde fácilmente. En algunos casos eso lo puede hacer personal
ducir escamas. En casos muy graves, esas escamas abarcan toda la cualificado, si quedan restos suficientes del aparato o si se puede
carcasa y pueden producir un agujero. En incendios de corta dura- conseguir otro idéntico.
ción, la superficie de una carcasa de acero pulido o cromado puede Después de un incendio breve, la carcasa de plástico de un apa-
presentar varias bandas de color, según haya sido su grado de calen- rato se puede fundir y carbonizar parcialmente. Si la marca de los
tamiento. Después de un incendio, el acero galvanizado sin revestir daños muestra que la fuente de calor era interior, habrá que hacer
está recubierto de una capa blanquecina de óxido de zinc. A menu- otro examen de los restos. Pero el plástico puede presentar marcas
do las superficies de las careas as de acero presentan un aspecto de que el calor venía de fuera y que su interior se ha calentado
degradado que va desde el gris azulado al marrón del óxido o al menos que el exterior. Si la carcasa de plástico se ha fundido for-
blanco, negro o rojizo. Si hay otros colores pueden proceder de mando una masa parcialmente carbonizada, su análisis por rayos X
residuos de las capas decorativas o protectoras con las que va recu- puede revelar las partes metálicas y los cables de su interior. Si una
bierto el acero, además del óxido. Cada marca y color depende de carcasa de plástico se ha fundido en su mayoría y quemado por un
muchos factores y no se debe atribuir mucha importancia al color y fuego exterior, la parte inferior del aparato puede estar intacta o, si
a las marcas sin tener pruebas palmarias. lleva una placa metálica en la base, no haberse calentado.
En raras ocasiones se pueden encontrar carcasas de acero con Si el incendio ha sido grave, todos los plásticos pueden haberse
un agujero debido a una aleación del acero con zinc o aluminio. La consumido, La consunción total de un plástico no indica por sí sola
mayoría de las veces, si uno de estos metales se funde y gotea sobre que el incendio se inició en ese aparato.
el acero durante el incendio, el óxido que se forma en la superficie En algunas piezas que deben ser resistentes al calor, como las
mantiene los metales separados. Si el incendio es largo, el metal asas de las cafeteras y los cajetines de los disyuntores, se utilizan
fundido puede penetrar en la capa de óxido y alearse con el acero. plásticos fenólicos, que no se funden ni se queman. Sin embargo
Si hay que saber la causa del agujero, hay que analizar el acero en el se pueden consumir si el incendio dura mucho, dejando una
borde del agujero para ver si existen o no otros metales. ceniza gris. Cuando un aparato con carcasa de plásticos fenólicos
Una carcasa de acero no impide necesariamente que los com- moldeados se calienta ligeramente, puede quedar una ligera capa
ponentes internos del aparato alcancen temperaturas muy altas. Si de ceniza gris en su parte exterior. Si la ceniza aparece en las
un recipiente cerrado de acero queda expuesto a un fuego vivo superficies interiores, mientras que en el exterior no hay ceniza
durante mucho tiempo, su interior puede ponerse tan caliente que o hay muy poca, puede indicar que el aparato se ha calentado por
los materiales ardan y queden reducidos a cenizas o que el cobre se dentro.
funda. Cuando partes de un aparato se funden y vuelven a solidificar
como resultado de un incendio, la dirección del material fundido
21.5.1.2 Aluminio. Las careas as de aluminio están hechas nor- puede indicar la orientación del aparato en el momento en que el
malmente de hojas moldeadas o de fundición. Pueden existir tam- material fundido se enfrió.
bién piezas extruidas como adornos o soportes para otros compo-
nentes. El aluminio tiene una temperatura de fusión muy baja 21.5.1.5 Madera. Todavía se sigue usando la madera en las carca-
(660°C Ó 1.2200P) si es puro. Si está aleado, se funde a temperatu- sas de algunos aparatos. En un incendio la madera se' puede con-
ras algo menores. La magnitud de los daños en las carcasas de alu- sumir totalmente o, si sólo se ha quemado parcialmente, presentar
minio puede indicar la gravedad del fuego o de la fuente de calor marcas de quemaduras. Esas marcas ayudarán a saber si el fuego ha
en ese punto. venido de fuera o de dentro del aparato.

21.5.1.3 Otros metales. Puede haber carcasas de aparatos de 21.5.1.6 Vidrio. El vidrio se utiliza en las tapas y puertas transpa-
otros metales, como zinc o latón. Probablemente serán piezas deco- rentes de los aparatos y también como elemento decorativo.

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 EQUIPOS Y APARATOS ELÉCTRICOS 921-175

El vidrio se rompe fácilmente cuando se calienta de modo no pequeña cerca de un material combustible.
uniforme y se puede ablandar, fundir o gotear. La temperatura de
las llamas es mayor que la de ablandamiento del vidrio, de modo 21.5.2.3 Baterías. Algunos aparatos portátiles y dispositivos de
que el grado de ese ablandamiento depende más de la duración y seguridad llevan pilas. Las pilas o baterías pueden ir desde la bate-
continuidad de su exposición al fuego que de la temperatura. ría de un coche hasta las pequeñas pilas de botón de las cámaras
fotográficas y relojes. Las pilas suelen ser de corriente continua de
21.5.1.7 Cerámica. La cerámica se usa también como soporte de 1,5 V. Las baterías de los aparatos electrodomésticos son de 6 ó 9
algunos componentes eléctricos. La cerámica no se funde en un voltios y están formadas normalmente por cuatro o seis células en
fuego, pero algunos revestimientos cerámicas decorativos se pue- seco, en una sola unidad.
den fundir. Generalmente, después de un incendio se pueden ver restos de
las pilas de los aparatos. Generalmente estarán demasiado afecta-
21.5.2 Fuentes de alimentación. Las fuentes de alimentación de das para saber si han podido ser fuente de ignición. Sin embargo es
los electrodomésticos suelen ser la corriente alterna de la red, importante saber a dónde estaban conectadas. Una batería puede
Apenas hay otras fuentes dignas de atención, En esta sección sólo proporcionar energía suficiente para prender en algunos materiales
vamos a tratar de corriente trifásica a un máximo de 240 V.Para más en determinadas circunstancias. Sin embargo, en los aparatos a
detalles sobre la electricidad y las instalaciones eléctricas, consultar pilas sus circuitos evitan que la energía de la pila se concentre lo
el capítulo 6. suficiente en un punto para que produzca una ignición.

21.5.2.1 Cordones eléctricos. Las compamas eléctricas de 21.5.2.4 Protección contra subida excesiva de corriente.
Estados Unidos suministran corriente eléctrica a 120-240 voltios (a Muchos aparatos electrodomésticos llevan fusibles o disyuntores
veces se dice 110/220 V) Y 60 Hz. La mayoría de los aparatos elec- que los protegen contra subidas excesivas de la corriente. Después
trodomésticos están proyectados para que funcionen enchufados a de un pequeño incendio, los restos del dispositivo protector pue-
un enchufe de 120 V.Los más potentes, como las estufas y calenta- den indicar si funcionó. Después de un incendio grave, se pueden
dores de agua, funcionan a 240 V a través~de la misma instalación buscar restos de las partes metálicas del dispositivo protector para
de! edificio. ver si existía.
Los cordones eléctricos que llevan la corriente a los aparatos El elemento fusible de un dispositivo protector puede ser de un
pueden ser de dos o tres hilos. Los hilos van trenzados, para mayor metal. En todos los casos este elemento tiene una sección y una
flexibilidad. Algunos aparatos con doble aislamiento y la mayoría de resistencia adecuadas para que, al aumentar la temperatura si la
los construidos antes de 1962, llevan cordón de dos hilos. Los apa- intensidad de la corriente aumenta por encima de un determinado
ratos más nuevos y potentes suelen llevar cordones o cables de tres nivel (menos del doble de la corriente nominal), se funda sin eva-
hilos, siendo el tercero de masa como medida de seguridad. Los porarse. Si la corriente es muy alta, como en el caso de un corto-
cables o cordones trenzados suelen sobrevivir a un incendio, pero circuito, el fusible se evapora en parte dejando un depósito opaco
probablemente sus restos son frágiles si durante el mismo se ha en la ventanilla o tubo de cristal en el que va instalado.
quemado el aislante. Si se manejan sin cuidado los cables quema- La mayoría de los disyuntores funcionan térmica o magnética-
dos, se pueden romper. Hay que comprobar los cables y cordones mente, dependiendo del nivel de sobrecorriente. Llevan un ele-
para ver si han dado lugar a arcos eléctricos. Para más información mento bimetálico, que, por encima de un determinado nivel, se
sobre los conductores eléctricos y los daños producidos, véase el dobla lo suficiente para que un muelle separe los contactos. Si se
capítulo 6. produce una corriente alta pero instantánea, como en el caso de
Los enchufes para conectar los aparatos eléctricos a la corrien- un cortocircuito, se crea un campo magnético que hace que el
te son de distintos diseños, según el amperaje del aparato. Los mecanismo separe los contactos. Un disyuntor afectado por un
enchufes de 20 amperios o menos fabricados antes de 1987 tienen incendio se puede activar si su mecanismo interno alcanza la tem-
dos clavijas rectas de la misma sección. Los más modernos tienen peratura de disparo. Los disyuntores de los aparatos tienen un
además una clavija de tierra, algo más gruesa que las otras dos, Los botón de rearme.
enchufes que vienen moldeados de fábrica llevan los cables unidos
a las clavijas dentro de un cuerpo de plástico moldeado. Ese cuer- 21.5.3 Interruptores. Los interruptores se usan en los aparatos
po se puede fundir o quemar totalmente en un incendio. Los hilos para encenderlos y apagarlos y para cambiar su estado de funcio-
y las clavijas de latón generalmente sobreviven a un incendio, pero namiento. Hay interruptores de muy diversos tamaños, tipos y
a veces e! latón se funde. Después de un incendio que sólo haya modos de funcionamiento. El examen de los interruptores después
producido quemaduras ligeras cerca del enchufe, la cara de éste de un incendio puede ser importante para descubrir si el aparato
puede haber permanecido casi fría al estar protegida contra e! caje- estaba encendido o no y otros aspectos de su funcionamiento. Los
tín. Eso demuestra que el aparato estaba enchufado. Incluso des- restos de los interruptores pueden ser muy delicados. Además de
pués de un incendio más grave, las clavijas pueden estar menos oxi- anotar y documentar la posición de los botones, palancas o mandos
dadas si estaban metidas en el enchufe. o de comprobar si el circuito estaba intacto, se recomienda que el
Los enchufes de aparatos de más voltaje o amperaje pueden investigador no abra, accione ni desmonte los interruptores. Eso lo
tener clavijas más anchas y estar situadas en distinta posición. debe hacer una persona con experiencia (véase sección 14.10.1).

21.5.2.2 Voltajes menores de 120. Muchos aparatos que se 21.5.3.1 Interruptores manuales. Muchos interruptores están
enchufan a la red funcionan a 6 V, 12 V u otros voltajes inferiores a proyectados para que los accione el usuario. Por ejemplo, los de
120 V.Para ello se suele utilizar un transformador. El transformador encendido-apagado y los que cambi~n las funciones, potencia u
suele ser parte del aparato, pero a veces es una unidad indepen- otras funciones del aparato. Los interruptores pueden ser de palan-
diente que se enchufa directamente al enchufe y de ahí al aparato ca, de botón de pulsar, de botón giratorio o deslizantes. Todos tie-
con un cable de dos hilos. Un cortocircuito en un cable de 6 V no nen partes metálicas que se pueden examinar después de un incen-
es probable que cause un incendio, pero en algunas circunstancias dio. Si no está muy dañado, el interruptor se puede probar para ver
sí puede hacerla, si se concentra la energía (calor) en una zona muy si funciona y en qué posición estaba antes del incendio.

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921-176 GUÍAPARALAE\VESTIGACIÓNDE INCENDIOSY EXPLOSIONES

Si están muy estropeados, los restos pueden mostrar sólo si los aparatos electrodomésticos, pero no abren el circuito hasta que la
contactos se han pegado. 111apagar el aparato, el interruptor puede temperatura en el aparato es muy alta. Los contactos de estos
crear un arco de cierre. Sin embargo, los daños aparentes en la interruptores deben ser examinados por personal competente. Si
superficie del interruptor pueden ser normales. se ve que están desgastados por los arcos causados en sus suce-
Los interruptores electrónicos de muchos aparatos pueden sivas operaciones, puede indicar que el aparato ha funcionado a
estar demasiado afectados, incluso por incendios leves, para saber mayor temperatura durante mucho tiempo, es decir, que estaba
si funcionaban o no. Por ejemplo, las teclas de los hornos microon- defectuoso.
das o del mando a distancia de la TV Los interruptores mecánicos pueden fallar por sobrecargas que
calienten algunas piezas internas o que peguen los contactos. Esto
21.5.3.2 Interruptores automáticos. Muchos interruptores de último puede suceder a amperajes normales, porque como es un
los aparatos son automáticos y no están hechos para que los accio- mecanismo que funciona lentamente, puede empezar a pasar
ne el usuario. esos interruptores generalmente mantienen el apa- corriente antes de que los contactos estén totalmente unidos. Una
rato en funcionamiento dentro de sus parámetros normales y evi- mala conexión, por ejemplo cuando el cable no viene montado de
tan que funcione si hay alguna anomalía. esos interruptores son fábrica o cuando lleva terminales de latón con remaches, puede
accionados por la corriente eléctrica, la temperatura o algún tipo de causar un calor destructivo y un fallo del interruptor. Normalmente
movimiento. las caras de los contactos de los termostatos estarán algo picadas
debido a los constantes cierres y aperturas. Las caras de los contac-
21.5.3.2.1 Fusibles y disyuntores. Los fusibles y los disyuntores tos de los mecanismos utilizados como cierre de seguridad no esta-
son interruptores automáticos que funcionan por la elevación rán muy picadas, pues esos mecanismos no suelen funcionar a no
excesiva de corriente. Los disyuntores se pueden rearmar, pero los ser que el aparato se caliente mucho.
fusibles y las conexiones fusibles tienen que reemplazarse. Los contactos de un interruptor están más sujetos a picaduras,
erosiones y posiblemente a la posibilidad de que se peguen, cuan-
21.5.3.2.2 Temperature Switches. Los interruptores automáti- do se abren y se cierran lentamente. Por esa razón la mayoría de los
cos que funcionan por temperatura se llaman termostatos y están interruptores, sobre todo los de alta intensidad, están hechos de
proyectados para que el aparato funcione déntro de determinados modo que se abran o cierren instantáneamente. Eso se consigue
límites de temperatura. Los interruptores automáticos proyectados mediante un disco bimetálico, un muelle plano o un imán. Cuando
para evitar que el aparato supere ciertos parámetros, se llaman limi- después de un incendio se descubre que hay contactos pegados,
tadores, interruptores de corte o interruptores de seguridad. eso no demuestra que el incendio haya sido causado por un fallo
Los interruptores que funcionan por la temperatura lo hacen del interruptor. Puede ser que, si el aparato estaba enchufado y ha
mediante un metal que se dilata, un bimetal que se dobla, la presión sufrido daños por el fuego, se haya producido una subida de inten-
de un líquido o la fusión. Normalmente se utilizan para evitar que sidad. Los contactos pegados pueden tener forma normal pero sus
un aparato funcione fuera de una gama dada de temperaturas o que caras pueden haber quedado soldadas. Si se ven después del incen-
supere una temperatura programada (interruptores de corte). dio contactos fundidos, es probable que sea por su exposición al
Generalmente tienen suficientes piezas metálicas como para poder fuego. Los contactos están hechos de metales de temperatura de
reconocerlos después de un incendio grave, aunque quizá no sea fusión inferior a la del cobre, por lo que se pueden fundir si quedan
posible saber si el interruptor funcionaba en el momento del expuestos al fuego.
incendio. Hay algunos dispositivos de corte que funcionan al fundirse un
Algunos interruptores llevan una barra metálica que se dilata si material que llevan en su interior, lo cual hace que un muelle sepa-
se calienta. Si la zona de la barra se calienta lo suficiente, ésta se re los contactos. Son mecanismos de un solo uso que, si alguna vez
dilata y separa los contactos. Más corrientes son los bimetálicos, se disparan, se deben cambiar aunque a veces se puentean delibe-
que llevan una tira compuesta por dos metales distintos pegados. radamente, permitiendo que el aparato funcione sin protección.
Cuando aumenta la temperatura, un metal se dilata más que el otro, Por tanto hay que inspeccionar el aparato para ver si dispone de
de modo que la pieza se dobla. Ese movimiento hace que se abran tales dispositivos y si el dispositivo ha sido manipulado o había sido
los contactos y se pare el aparato. Estos interruptores son lentos, cambiado anteriormente.
por lo que es más probable que los contactos se erosionen o se Muchos aparatos llevan interruptores que funcionan al mover-
peguen. Después de un incendio grave, el bimetal puede estar los. Los interruptores· limiradores de los aparatos que tienen pie-
mucho más doblado de lo normal, como resultado del calor del zas móviles, están pensados para que esa pieza no se mueva dema-
incendio, pero eso no indica que el termostato no funcionara. siado. Los hornos ,de aire forzado pueden tener un interruptor que
Los discos bimetálicos funcionan también por la dilatación diferen- actúa haciendo que la corriente de aire levante una pala para que el
cial, pero el disco se sale de una base en forma de plato, en una horno siga funcionando. Los aparatos más grandes suelen tener
dirección o en otra. El borde del disco circular va fijo, de modo que interruptores en la puerta, para que el aparato se desconecte al
lo que se levanta más o menos del plato cuando aumenta la tem- abrir la puerta o para que se encienda una luz. Los motores de los
peratura es el centro del disco, lo que hace que se separen los con- aparatos grandes suelen tener un interruptor centrífugo que des-
tactos. conecta el bobinado de puesta en marcha en cuanto el motor alcan-
Algunos interruptores funcionan por la dilatación de un líquido za su régimen normal. Estos interruptores pueden también contro-
dentro de una ampolla situada en la zona que se calienta. La presión lar un circuito de calefacción, para que no funcione si no funciona
de ese líquido pasa a un fuelle y a menudo a un panel de control a el motor. Como con los demás interruptores que funcionan de
través de un tubo metálico, generalmente de cobre. El fuelle hace modo mecánico, estos pueden fallar si los componentes que los
que se abran los contactos. accionan se descolocan o si el interruptor se afloja en su cajetín.
Estos tipos de interruptores mecánicos se pueden instalar de Muchos calentadores eléctricos portátiles tienen un interruptor
modo que abran los contactos para desconectar el aparato o cierren en la punta, con frecuencia incorporado al termostato. El interrup-
otros contactos para poner en marcha algún accesorio, como un tor tiene un brazo con un contrapeso que cuelga y abre los contac-
ventilador que enfríe el aparato. Los interruptores que desconectan tos cuando el calentador se deja de punta, es decir, si no está en su
el circuito cuando sube la temperatura se pueden encontrar en los posición normal.

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 EQUIPOSY APARATOS
ELÉCTRICOS 921-177

21.5.4 Relés y válvulas de solenoide. Los relés y válvulas de no, la mayor parte quedará dentro de la carcasa. Este pegamento, si
solenoide se utilizan en los aparatos eléctricos para controlar cir- gotea fuera de la carcasa, no prende en otros materiales a no ser
cuitos de alta tensión con otros de menor potencia y a menudo de que gotee ya ardiendo.
menor tensión. El accionamiento del circuito de menor potencia
hace que pase una corriente que crea un campo magnético o por 21.5.6 Motores. Los motores son corrientes en los aparatos elec-
un electroimán que mueve un eje o palanca de hierro. Ese movi- trodomésticos y proporcionan movimiento mecánico. Suelen ir
miento abre o cierra el circuito de alta tensión. Después de un desde 1/3 a 1/4 de caballo en las lavadoras o aparatos más grandes,
incendio se pueden encontrar restos de los relés o solenoides. Si hasta motores más pequeños en otros aparatos. Los motores más
están muy afectados, puede resultar imposible saber si funcionaban corrientes están proyectados para que funcionen a cierta velocidad.
o no o en qué posición estaban en el momento del incendio. Hay Si el rotor se para mientras sigue pasando corriente por el motor,
que examinar sus contactos para ver si han quedado pegados disminuye la impedancia y aumenta la intensidad. Esto puede hacer
durante el fuego. que el bobinado del motor se caliente lo suficiente para quemar el
aislante y el plástico que forme parte del aparato.
21.5.5 Transformadores. Los transformadores se usan para redu- Los motores llevan a menudo incorporado un dispositivo
cir los voltajes normales de 120 V Y para aislar el resto del aparato protector que impide que pase la corriente si la temperatura
del circuito de alimentación. Algunos transformadores dejan pasar sube demasiado. Ese dispositivo puede ser un fusible, un meca-
la corriente en cuanto se enchufa el aparato, de modo que siempre nismo de corte térmico, un protector térmico de rearme auto-
pasa por el primario alguna corriente que lo calienta. En otros apa- mático o de rearme manual. Algunos motores tienen dos siste-
ratos el transformador no funciona hasta que se encienden con el mas; un protector térmico con rearme y un mecanismo de corte
interruptor. Los aparatos están diseñados de modo que el calor del térmico. Si se sospecha que un motor puede haber sido el origen
transformador se mantiene al mínimo cuando la carga eléctrica es de un incendio, hay que examinarlo junto con su dispositivo de
normal. Sin embargo, cuando se usan durante mucho tiempo y si el protección por personal experto, antes de determinar si ha sido
aire no circula bien, el aumento de temperatura puede deteriorar el realmente la causa.
bobinado. Si el alambre del bobinado em¡:¡,iezaa formar cortocir- Se puede examinar el bobinado de los motores para ver si no
cuitos, disminuye la impedancia y aumenta la corriente, y por tanto presenta síntomas de estar muy caliente, lo que indicaría que el
el calor. Esto puede hacer que el calor se eleve mucho, rompién- calor vino del exterior. Si el bobinado está muy quemado con hilos
dose o fundiéndose el bobinado y creando un fallo de puesta a tie- oxidados, pero el material alrededor del motor no presenta sínto-
rra que puede abrir el dispositivo de protección del circuito. En mas de estar muy caliente, eso indica que el bobinado se recalentó.
algunos casos, el aislante caliente u otros combustibles del trans- Si hay muchas marcas de fuego alrededor del motor, el bobinado
formador pueden arder antes de que se interrumpa la corriente estará probablemente fundido del todo, tanto si el fuego empezó
eléctrica. en el motor como si no.
Los transformadores de los aparatos suelen llevar un núcleo Los motores pequeños que accionan ventiladores de refrigera-
de acero y bobinado de cobre. Ambos sobreviven al calor del ción u otros dispositivos, no suelen ser fuente de ignición pues no
incendio, aunque se calienten mucho. El examen de un transfor- tienen par suficiente para generar mucho calor por rozamiento.
mador de un aparato quemado puede demostrar si el bobinado Algunos motores pequeños tienen carcasa metálica lo que hace
interior estaba menos caliente e incluso conserva el color brillan- poco probable la ignición por calentamiento interno. Los motores
te del cobre. Eso es señal de que el calor fue externo y no proce- con bobinado en corto suelen ir abiertos, por lo que pueden incen-
de del transformador. Un transformador de un aparato muyafec- diar los combustibles en contacto con ellos si el bobinado se calien-
tado por el calor puede tener el bobinado fundido, y por tanto tamucho.
con aspecto de cobre oxidado sin que quede aislante sobre el
núcleo. Los restos del bobinado estarán flojos sobre el núcleo. 21.5.7 Elementos de calefacción. Es de esperar que los ele-
Esto puede suceder porque haya estado expuesto el aparato mentos de calefacción se calienten lo suficiente para incendiar los
mucho tiempo al fuego y no demuestra que la causa haya sido el combustibles que entren en contacto con ellos. El diseño y cons-
bobinado recalentado. El recalentamiento del bobinado se puede trucción del aparato hará normalmente que los combustibles se
determinar si existen marcas claras internas de calor, si se han mantengan alejados del elemento. Una excepción son los aparatos
producido arcos entre una vuelta y otra y si existen marcas de de cocina, en los que el elemento caliente está al aire. Los elemen-
fuego salido del aparato. Un transformador se puede calentar tos de calefacción pueden estar protegidos, como en los hornos y
incluso aunque esté protegido por un fusible, pues el fusible estufas, o estar al aire y ponerse al rojo, como en las cocinas. Estos
siempre tiene un factor de seguridad. elementos son normalmente cables o barras de una aleación de
Algunos transformadores pueden estar totalmente rodeados níquel-cromo-hierro. Los que están proyectados para ponerse al
por una caja de acero y probablemente no pueden incendiar com- rojo dan lugar a una capa de óxido gris mate que se deposita a su
bustibles adyacentes, pues antes disparan el dispositivo de protec- alrededor. En algunos aparatos, un ventilador disipa rápidamente el
ción. Otros son abiertos y llevan aislantes de papel o plástico que calor del elemento de calefacción para evitar que se ponga al rojo.
pueden arder. Después de mucho uso, la superficie de esos elementos suele man-
Los cebadores de las lámparas fluorescentes son en esencia tener el brillo.
transformadores. Los de las lámparas interiores fabricadas después Cuando se quema un cable, los extremos del punto donde se
de 1978 deben llevar protectores térmicos. A partir de 1990 en rompe pueden quedar colgando. Un extremo puede entrar en con-
Estados Unidos se exigen protectores térmicos en todos los ceba- tacto con la carcasa metálica del aparato, conectada a tierra, y for-
dores de todas las lámparas fluorescentes, internas y externas. Esto mar un nuevo circuito. Según la resistencia que presente esa parte
viene indicado con una "p" en una etiqueta estampada sobre la car- del elemento, el contacto con la parte puesta a tierra puede hacer
casa de metal. El pegamento que llevan los cebadores en su interior que el aparato siga funcionando, se caliente demasiado o se abra el
generalmente puede tener fugas debido al calor interno o por su circuito de protección.
exposición al fuego. Los cebadores van normalmente alojados en Los elementos ocultos consisten en una resistencia rodeada
una carcasa de plástico. Si el pegamento se funde por el calor inter- por un aislante (óxido de magnesia) y encerrada en un recinto

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921-178 GuÍA PlillA LA INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS Y EXPLOSIONES

metálico, hecho generalmente de acero o en muchos casos de alu- válvula cuando está encendida la llama piloto o para cerrada cuan-
minio. Si se funde la protección de aluminio, es más probable que do la llama piloto se apaga. Los nuevos aparatos de gas llevan dis-
sea como resultado de un fuego externo que del calor interno. Sin paradores eléctricos en vez de llama piloto.
embargo si la fusión y calentamiento de la protección, de los venti-
ladores o de los materiales adyacentes presentan marcas claras de 21.6 Aparatos electrodomésticos más corrientes. A continua-
que el calor procede del elemento de calefacción, eso sería prueba ción se ofrece una breve descripción del funcionamiento y compo-
suficiente de que el elemento se habría sobrecalentado. Hay que nentes de los aparatos electrodomésticos más corrientes, para que
probar la continuidad y resistencia eléctrica del elemento. Un ele- el investigador sepa cómo funcionan.
mento quemado podría indicar que se ha sobrecalentado o simple-
mente que era viejo. Un análisis por rayos X puede ayudar a diag- 21.6.1 Hornos y estufas. El calor del horno procede de la elec-
nosticar el estado interno del elemento de calefacción. tricidad que pasa por unas resistencias o de la quema de gas natu-
Algunos calentadores eléctricos se han quemado por fallos de ralo propano. En el interior del horno la temperatura se regula
puesta a tierra entre el elemento y la hoja instalada alrededor del mediante un termostato y una válvula de gas o interruptor de
aislante, produciendo erupciones características de metal fundido corriente. En una estufa de gas, el caudal de gas y la intensidad del
en distintos puntos a lo largo de esa hoja. Aunque los calentadores calor están regulados por una válvula que alimenta un quemador.
están diseñados normalmente para que no haya materiales com- Una estufa eléctrica utiliza normalmente un temporizador que
bustibles que puedan arder fácilmente, las chispas causadas por los regula el ciclo del quemador. El temporizador se ajusta a mano. La
arcos, si salen a través de la rejilla protectora, pueden hacer que posición alta hace que el ciclo dure más (puede ser continuo). La
ardan los combustibles. ignición del gas en una estufa u horno puede ser por llama piloto o
por un encendedor eléctrico que crea un arco capaz de hacer arder
215.8 Iluminación. Muchos aparatos electrodomésticos llevan el gas.
luces para iluminar los contadores, la zona de trabajo o los huecos
internos. Normalmente son bombillas de poca potencia, que no 21.6.2 Cafeteras. Las cafeteras son de distintos modelos. La más
pueden provocar un incendio. La mayoría dt estas bombillas serán popular en el hogar consiste en un depósito de agua, una resisten-
incandescentes, pero se pueden utilizar lámparas fluorescentes cia que se calienta, una parte superior y una carcasa. Cuando se
para iluminar la zona de trabajo del aparato. Las lámparas fluores- pone en marcha la cafetera, la resistencia hace hervir el agua del
centes tienen cebadores (básicamente transformadores) que se depósito. El vapor creado empuja el agua a la parte donde se ha
pueden recalentar. Pero llevan protectores térmicos internos puesto el café molido en un filtro. El agua pasa a través del café y se
(excepto los antiguos) y normalmente van instalados en un cajetín, deposita en la parte superior de la cafetera. Sin embargo, esta parte
por lo que no es probable que puedan causar un incendio. Los puede estar en muchos casos sobre una placa caliente, calentada
tubos fluorescentes no se calientan mucho para que puedan pren- generalmente por la misma resistencia que hacer hervir el agua. El
der en los combustible que hay alrededor, pero algunos sí, de calor de la resistencia se regula por un termostato que se desco-
modo que pueden hacer arder los combustibles que toquen. necta cuando llega a una temperatura dada. Si se enfria el café por
debajo de cierta temperatura, el termostato se vuelve a poner en
21.5.9 Componentes varios. En los aparatos electrodomésticos marcha. Para evitar que la resistencia se caliente demasiado, puede
puede haber otros dispositivos como amortiguadores o regulado- llevar un dispositivo de corte térmico. Si llega a una temperatura
res de velocidad. En general, muchos de estos dispositivos son de máxima, este dispositivo abre el circuito y evita que la resistencia se
estado sólido, totalmente electrónicos. Los aparatos antiguos pue- siga calentando. Algunas cafeteras llevan varios dispositivos de
den contener dispositivos no electrónicos, como reostatos o resis- corte, temporizadores automáticos que ponen en marcha la cafete-
tencias. Generalmente los componentes electrónicos son destrui- ra transcurrido cierto tiempo, un reloj que pone en marcha la cafe-
dos por el fuego, a no ser que sea de muy corta duración. En la tera a una hora fija, etc. En la investigación de un incendio hay que
mayoría de los casos, los restos de los amortiguadores u otros dis- comprobar los circuitos de corte de corriente para ver si están
positivos electrónicos no sirven para determinar la causa del fuego, puenteados.
pues son casi siempre tarjetas de circuito impreso que se ven afec-
tadas muy rápidamente por el fuego. 21.6.3 Tostadores. El tostador utiliza una resistencia eléctrica para
Los temporizadores pueden ir incorporados a los aparatos o tostar o calentar alimentos. Es un aparato relativamente sencillo
independientes. Son accionados por pequeños motores de reloje- que lleva un sensor ajustable para regular el tiempo. Pulsando hacia
ría que conectan mecánicamente unos interruptores. A veces se abajo una palanca, la comida es introducida en la bandeja, y los
encuentran restos de temporizadores después de un incendio, calentadores se encienden. El sensor suele ser un elemento bime-
pero están en muy mal estado. Los motores pequeños de los tem- tálico que puede detectar la temperatura en el tostador, pero más
porizadores pueden estar en marcha mucho tiempo pero no se frecuentemente el bimetal tiene su propio calentador y casi es inde-
calientan como para causar un incendio. El fallo de los temporiza- pendiente de la temperatura del tostador. Cuando termina el ciclo
dores se debe normalmente al desgaste de sus engranajes o a la de tueste, un pestillo mecánico libera parcialmente la bandeja y
rotura de los dientes. Los temporizadores electrónicos no dejan ras- desconecta el calentador bimetal. Al enfriarse el bimetal, un segun-
tros reconocibles después de quemarse. do pestillo libera completamente la bandeja, que expulsa el alimen-
Para medir la diferencia de temperatura se utilizan termo pares. to. Muchos diseños recientes utilizan un cronómetro electrónico
Funcionan creando una diferencia de tensión en la unión de dos que controla un pestillo electromagnético.
metales distintos, que se compara con el resto del circuito o con
una unión de referencia. La temperatura se puede leer en contado- 21.6.4 Abrelatas eléctricos. Un abrelatas eléctrico lleva un motor
res analógicos o digitales. que hace girar el bote bajo una cuchilla que lo abre. Generalmente
Una termo pila es una serie de termo pares dispuesta de mane- sólo funcionan mientras se mantiene pulsada una palanca. Eso hace
ra que los voltajes de las uniones en serie se unen para crear una que el bote se sujete y al mismo tiempo cierra el circuito del motor.
diferencia de potencial capaz de accionar un electroimán. Se utili- El motor eléctrico del abrelatas puede o no estar protegido contra
zan termopilas en los aparatos de gas para mantener abierta una recalentamiento por un dispositivo de corte térmico.

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 EQUIPOS Y APARATOS ELÉCTRlCOS 921-179

21.6.5 Frigorificos. Un frigorífico y un congelador corrientes se 21.6.8 Calentadores portátiles. Los calentadores portátiles de
basan en un ciclo de refrigeración y un sistema de ventilación que las viviendas son de muy distinto diseño, pero generalmente se
mantiene su interior a una temperatura adecuada. El sistema de dividen en dos grupos: por convección o por radiación. Un con-
refrigeración consiste en un evaporador (intercambiador de calor vector lleva un ventilador que impulsa el aire que pasa por él a una
en el interior), un condensador (intercambiador de calor en el exte- superficie o elemento caliente. Un radiador no lleva ventilador y
rior), un compresor, un refrigerante (generalmente un CFe o gas calienta el aire por radiación. La energía necesaria para estos calen-
freón®) y los tubos que conectan todos estos componentes. El aire tadores puede ser la eléctrica o la combustión de combustibles sóli-
caliente que sale del interior del frigorífico se aprovecha para eva- dos, líquidos o gaseosos. Este no es el lugar para discutir a fondo
porar el refrigerante. Una vez convertido en vapor, el refrigerante los distintos tipos de calentadores, pero el investigador debe fami-
pasa por el compresor donde es comprimido y condensado en el liarizarse con ellos leyendo los manuales de funcionamiento, vien-
condensador hasta convertido en líquido. Cuando el refrigerante se do los planos y examinando algunas muestras. Los calentadores
condensa, libera el calor que había captado en el interior del refri- llevan distintos medios y dispositivos de control. Generalmente
gerador, se enfría el aire alrededor del evaporador y se calienta alre~ regulan la temperatura, evitan el recalentamiento o cortan la
dedor del condensador. El aire frío pasa por el frigorífico y el aire corriente si el calentador se cae o se pone en una posición distin-
caliente se disipa en la habitación en la que está colocado el refri- ta de la normal.
gerador. Este ciclo de refrigeración está regulado por un tempori-
zador que determina su duración o por un termostato. 21.6.9 Mantas eléctricas. Una manta eléctrica es una resistencia
El compresor está normalmente accionado por un motor eléc- eléctrica dentro de una manta. Los mandos generalmente están
trico, protegido generalmente por un dispositivo de corte térmico. situados fuera o en el cordón. La temperatura se ajusta normal-
El compresor suele estar situado en un recipiente hermético que mente a mano, regulando el ciclo de conexión y desconexión. En
actúa como disipador de calor' evitando que, si el compresor se uno o más lugares cerca del elemento de calefacción se sitúan los
calienta mucho, pueda incendiar los combustibles cercanos. El dispositivos de corte térmico que evitan que la manta se caliente
refrigerador lleva además una bombilla, un mecanismo que fabrica más de lo normal. Puede haber instalados hasta 12 ó 15 de estos
cubos de hielo, en algunos casos un motor~que dispensa los cubos dispositivos. La manta eléctrica está diseñada para no calentarse
de hielo, un ventilador para el condensador y quizá otro para el eva- mucho si está extendida. Si se enrolla o dobla, el calor se puede
porador. acumular en su interior y hacer que la manta se chamusque o inclu-
El frigorífico puede tener también serpentines en varias zonas so se queme. Pero normalmente los dispositivos de protección evi-
para descongelado automático y para evitar que se condense el tarían estos extremos.
agua en sus superficies externas. Los descongeladores automáticos
están proyectados para que funcionen a intervalos periódicos, evi- 21.6.10 Acondicionadores de aire en las ventanas. Un acon-
tando la acumulación de hielo en las superficies interiores del fri- dicionador de aire portátil está diseñado para colocarlo en una ven-
gorífico, sobre todo del congelador. tana de una vivienda y enfriar la habitación. Eso se consigue
Bajo la superficie exterior del frigorífico se suelen instalar calen- mediante un ciclo de refrigeración muy parecido al de los frigorífi-
tadores que evitan la condensación y que funcionan también a cas (véase sección 21.6.5). El aire extraído de la habitación pasa por
intervalos periódicos. Algunos modelos permiten desactivar esta el acondicionador, por un evapora dar donde se enfría y vuelve otra
función para ahorrar energía. En cualquier caso, estos calentadores vez a la habitación. Un ventilador accionado por un motor eléctrico
son siempre resistencias de baja potencia. mejora la circulación de aire. Este motor suele estar protegido por
un dispositivo de corte térmico. Estos aparatos llevan mandos para
21.6.6 Lavavajillas. Un lavavajillas lleva una bomba que pulveriza regular la velocidad del ventilador, la capacidad de refrigeración y la
y distribuye el agua caliente y el jabón sobre los platos y vasos. temperatura. Los de menos potencia llevan un motor de 120 Vy los
Generalmente lleva una resistencia eléctrica situada en la parte infe- de más potencia de 240 V.
rior, para calentar el agua. Cuando ha terminado de lavar y aclarar,
expulsa el agua y seca la vajilla mediante la resistencia, que una vez 21.6.11 Secadores y rizadores de pelo. Los secadores típicos
expulsada el agua queda al aire. Algunos modelos permiten desac- llevan un ventilador de gran velocidad que impulsa el aire, que pasa
tivar la resistencia durante el secado para ahorrar energía. Otros por una resistencia eléctrica. Normalmente sólo tienen un inte-
accesorios que llevan lavavajillas son unas electroválvulas y un tem- rruptor aunque algunos tienen más de una posición (potencia) y
porizador que marca el ciclo de lavado. El motor de la bomba eléc- más de una velocidad del ventilador. Normalmente, cerca de la
trica puede llevar o no protección térmica. Algunos lavavajillas han resistencia llevan instalado uno o más dispositivos de corte térmico
dado lugar a incendios por fallos en los botones, que han hecho para evitar el recalentamiento.
que se queme la carcasa de plástico. Los rizadores o cintas rizadoras de pelo consisten en una resis-
tencia eléctrica dentro de una cinta o barra alrededor de la que se
21.6.7 Hornos de microondas. Un horno de microondas lleva enrolla el pelo. Algunos llevan un compartimento en el que se echa
un dispositivo llamado magnetrón que genera y dirige ondas de agua para generar vapor. Suelen tener un interruptor y un regula'
radio (microondas) en el interior del horno. La frecuencia de esas dar de potencia. Muchos modelos llevan una luz que indica si el
ondas hace que se calienten los alimentos colocados dentro del rizador está enchufado. Normalmente llevan uno o más dispositivos
horno. Para ofrecer una mejor distribución de las ondas, puede de corte térmico cerca de la resistencia, que se rearman o no auto-
haber un dispositivo que las distribuye uniformemente y la bande- máticamente.
ja puede ser giratoria. También tiene un temporizador, circuitos de
control, un transformador y una luz interior. El transformador sumi- 21.6.12 Planchas. Una plancha moderna consiste en una resis-
nistra la alta tensión necesaria para el magnetrón. El magnetrón tencia eléctrica situada alrededor de la suela, 'que la calienta. Las
suele llevar un dispositivo de corte térmico. También puede haber planchas de vapor requieren que se eche agua, que distribuye el
otros dispositivos de este tipo en la parte superior, para cortar la calor y produce vapor. Los mandos de estas planchas van desde un
corriente si se produce un fuego dentro del horno. simple selector de temperatura e interruptor hasta las unidades
electrónicas que se apagan solas. Las planchas están diseñadas de

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921-180 GuÍA PARALA INVESTIGACIÓ\ DE INCENDIOS Y EXPLOSIONES

modo que producen calor cuando están en posición vertical y hori- de los hechos, a los combustibles, fuentes e hipótesis de la ignición.
zontal. La mayoría de ellas llevan uno o más dispositivos que las Para determinar e! punto o puntos de origen y la causa del incen-
desconectan para evitar que se recalienten. dio, se utilizan a menudo las marcas de quemaduras o de los daños
dejadas en los paneles de la carrocería o en el interior del vehículo.
21.6.13 Secadoras de ropa. Todas las secadoras de ropa llevan En algún momento se llegó a creer que un incendio que se
un tambor giratorio con un motor eléctrico y un soplante para la había propagado rápidamente y con daños importantes eran indi-
circulación del aire. La energía de la fuente de calor puede ser la cativos de un incendio provocado. Sin embargo, el tipo y cantidad
electricidad o la combustión de gas. Todas las secadoras eléctricas de materiales combustibles que hay en los modernos automóviles
llevan motor de 120 ó 240 V La ropa se seca haciéndola girar en un pueden producir, cuando se queman, esos daños tan graves sin
tambor a través del cual circula aire caliente, que sale por un orifi- necesidad de añadir más combustible como gasolina. En e! caso de
cio que generalmente se comunica con la parte exterior de la casa. la destrucción total, no se puede suponer normalmente por el sólo
La mayoría de las secadoras llevan filtros que retienen la pelusa de estado del vehículo que el incendio fue intencionado. Se debe
la ropa para que no se deposite en su interior. Sin embargo, si el fil- tener la m3xima precaución al estudiar las marcas del fuego o los
tro se atasca, si no funciona o si la tela que se seca produce gran daños causados para determinar el punto de origen. Las interpreta-
cantidad de pelusa, se puede acumular en otras zonas y puede ciones extraídas de estas marcas se deben confirmar con declara-
constituir riesgo de incendio. Si una prenda de ropa u otro material ciones de los testigos, análisis de laboratorio, fichas de revisiones
queda enganchado entre el tambor giratorio y la carcasa fija, se que indiquen fallos mecánicos o eléctricos y anuncios de los fabri-
puede producir calor suficiente por rozamiento para que se queme. cantes que se pueden obtener de la National Highway
Se han producido incendios en secadoras porque se han deposita- Transportation Safety Administration (NHTSA), o del Center for
do en su interior trapos empapados en aceite u objetos de plástico, Auto Safety El investigador debe además estar familiarizado con la
como bolsas de guardar ropa. composición del vehículo y su funcionamiento en condiciones nor-
Las secadoras típicas tienen controles del ciclo de secado, sen- males (véase capítulo 4).
sores de humedad, mandos de la fuente de calor y selectores de Dado un determinado combustible y una fuente de ignición, el
intensidad. Llevan dispositivos de corte térm~co para evitar el reca- tamaño relativamente pequeño de un coche puede hacer que el
lentamiento y otros componentes como un motor para el soplante fuego se propague más rápidamente que, por ejemplo, en una habi-
y resistencias eléctricas. tación de un edificio. Sin embargo, los principios de la dinámica del
fuego son los mismos en un coche que en un edificio y, por tanto,
21.6.14 Electrónica de consumo. La electrónica de consumo la los métodos de investigación deben ser los mismos (véanse capítu-
constituyen aparatos como televisiones, vídeos, radios, reproduc- los 2 y 3).
tores de CD, videocámaras, ordenadores personales, etc. Estos apa-
ratos tienen componentes muy similares, como una fuente de ali- 22.2 Seguridad en la investigación de incendios en vehícu-
mentación, tarjetas de circuito impreso en las que van montados los. La finalización de una investigación completa de un vehículo
muchos componentes electrónicos, y una carcasa. Algunos de ellos, quemado puede tener varios aspectos relacionados con la seguri-
como las televisiones y los reproductores de CD, tienen compo- dad física, que son diferentes a los que normalmente se encuentran
nentes que funcionan a alta tensión. Otros se pueden manejar en un incendio de un edificio.
mediante mando a distancia. Este no es el lugar para discutir a Al realizar una inspección del bastidor del vehículo, se deben
fondo los distintos aparatos de este tipo, pero el investigador debe tomar precauciones para prevenir que el vehículo se mueva y cause
familiarizarse con ellos leyendo los manuales de funcionamiento, heridas al investigador. La utilización de e!evadores hidráulicos para
viendo los planos y examinando algunas muestras. soportar el peso del vehículo, los gatos, u otros dispositivos de ele-
vación, junto con los sistemas de frenado o bloqueo, ayudará en la
21.6.15 Bombillas. Las bombillas típicas de una vivienda son prevención de movimientos súbitos o que se caiga encima del
incandescentes o fluorescentes. Una bombilla incandescente lleva investigador.
en su interior un filamento de metal fino rodeado por gas inerte, Los airbags no activados (sistemas de refrenado suplementario)
como argón, o de vacío. Si una bombilla incandescente funciona también suponen un aspecto potencialmente peligroso para la
bien, su principal subproducto es el calor generado. Las bombillas seguridad personal de! investigador de incendios. El sodio azido
o tubos fluorescentes funcionan a alta tensión que produce un (agente propulsor del airbag) es un material peligroso, y su contac-
cebador (transformador), iniciando y manteniendo una descarga to o inhalación puede suponer un peligro para la salud del investi-
eléctrica lo largo del tubo. El interior del tubo está revestido de gador. Muchos vehículos también vienen equipados con un airbag
material fluorescente, es decir, que produce luz cuando recibe la adicional y sistemas de refrenado para los viajeros. El investigador
energía de una descarga eléctrica. Este tipo de bombillas o tubos necesitará identificar los sistemas presentes, el estado operativo de
produce menos calor, pero el cebador sí se calienta. Los cebadores estos sistemas, y, si es necesario, debe asegurados antes de alterar
llevan conmutadores térmicos rearmables para evitar que se calien- los compartimentos de los pasajeros, para prevenir su activación
ten demasiado (véase sección 21.5.5). . accidental.
La inspección contra incendios de vehículos puede presentar
otras muchas situaciones que supongan peligros de seguridad para
Capítulo 22 Investigación de incendios en el investigador, como las fugas de combustible o el combustible res-
vehículos a motor tante en los depósitos, que suponen un peligro de incendio; lubri-
cante perdido, que supone peligro de resbalones y caídas; energía
22.1 Introducción. Este capítulo trata de los factores relativos a la eléctrica almacenada en la batería; o cristales rotos, con peligro de
investigación de incendios de vehículos a motor, como automóvi- pinchazos y cortes.
les, camiones, equipos pesados y vehículos de recreo (casas móvi-
les). Aunque no cubre los vehículos que circulan por aire y por agua 22.3 Combustibles en los incendios de vehículos. Hay una
ni los ferrocarriles, hay muchos factores que podrían aplicarse tam- gran variedad de materiales y sustancias que pueden ser los pri-
bién a éstos, sobre todo los relativos a la documentación del lugar meros que se incendien en los incendios de vehículos a motor: el

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 INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS EN VEHÍCULOS A MOTOR 921-181

Tabla 22.3.1 Propiedades de los líquidos inflamables en los incendios de vehículos a motor

111
11
177
148
867
410
212
86.0
147
775
197
132
°F
410-417
414
853
210-214
100-400
500-700
64
50
464
413
76
456
183-193
186
210-257
304-574
210
3.3
38-2043-4
494
-38
175
115-179
260-371
252
257
38-72
151-301
52-96
.oC
°C
°C
Inferior 0.7
deLímite
78
1.4
1.1DensidadPunto
Superior
Temperatura
(Aire de 1)
inflamabilidad
Punto
-36 de de
126-204
ebullición
270
387
°F
°F
361-379
367
=100-162
232
298
350
240-355
52
410-495
347
de
ignición vapor 485
Dextron HE

Nota: Los datos de esta tabla son para productos genéricos o típicos probados en condiciones determinadas. Los métodos de ensayo pueden no ser iguales para todos los
líquidos. La información procede de varias publicaciones.
"NFPASPP 51, Índice de Puntos de Ignición de Líquidos con Nombre Comercial (Flash Point Index ofTrade Name Liquids), p. 182.
h UNOCALLub Oils and Greases Div.

, Flick, Noyes Data Corp., Manual de Disolventes Industriales (Industrial Salvents Handbaok), p. 416.
elNFPAGuía de Protección contra Incendios de Materiales Peligrosos (Fire Protection Cuide ta Hazardous Materials).
, Severy, Blaisdell, and Kerkhoff, Incendios en Accidentes de Automóvil (Automabile Collision Fires).

-162
500
-42
9.5
15.0
450
75.0
-252
°C
DC
Superior
Tabla 22.3.2 -422
4.0
842
Inferior
-44
°F Combustibles
537 -259
2.1
932
°F
999
5.0 Punto
Límite
gaseososde
ebullición
de en vehículos
inflamabilidad (%) a motor

Propano Temperatura Densidad de Vapor

(Aire = 1)

0.1

0.6

1.6

Nota: Los datos de este cuadro son para productos genéricos o típicos y no de ningún ensayo concreto. Siempre que sea posible se deben obtener los datos de cada
producto de sus correspondiemes hojas de seguridad o mediante ensayos.
Fuente: NFPAGuía de Protección contra Incendios de Materiales Peligrosos (Fire Pratection Cuide to Hazardous Materials).

Edición 2001
921-182 GuL", PlillA LA INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS Y EXPLOSIONES

combustible, el aceite de la caja de cambios, los líquidos de frenos se haya fundido, hay que establecer su verdadera composición y su
y la servodirección; los refrigerantes y los lubricantes; los guarneci- temperatura de fusión. Se puede producir aleación accidental
dos del interior del vehículo y la carga. Una vez iniciado el fuego, durante un incendio. Por ejemplo, el zinc puede gotear sobre un
cualquiera de esos materiales puede actuar como combustible cable o tubo de cobre y formar una aleación de latón, que se funde
secundario que afecte a la velocidad de propagación del fuego y, en a menor temperatura que el cobre. Del mismo modo, el aluminio
última instancia, a la magnitud de los daños producidos derretido puede gotear en una lámina metálica de acero, con lo que
se consigue el aspecto de una lámina de acero fundida. En el
22.3.1 * Combustibles liquidos. Con frecuencia se asocian los Cuadro 22.3.3 se ofrecen algunas de las propiedades y usos de los
combustibles líquidos a los incendios de automóviles, pues casi combustibles sólidos.
siempre están presentes. Estos combustibles pueden entrar en con-
tacto con una fuente de ignición como resultado de alguna anoma- 22.4 Fuentes de ignición. En la mayoría de los casos, las fuentes
lía de funcionamiento en los sistemas del vehículo, de accidentes de energía de ignición en los incendios de vehículos a motor son
que provoquen la salida del combustible o de incendios provoca- las mismas que las de los incendios en los edificios: arcos eléctricos,
dos. En el Cuadro 22.3.1. se ofrecen algunas de las propiedades de cables sobrecargados, llamas y materiales de fumador, por ejemplo.
los combustibles líquidos de los vehículos, Sin embargo, hay algunas fuentes exclusivas que se deben tener en
Si un combustible determinado puede realmente arder, depen- cuenta, como la superficie caliente del convertidor catalítico, el tur-
de de sus propiedades, su estado físico, la naturaleza de la fuente bocompresor y el colector. Como algunas de estas fuentes de igni-
de ignición y otras variables. Cuando un combustible está pulveri- ción pueden ser difíciles de localizar después del incendio, vamos a
zado, su punto de inflamación realmente no tiene importancia, o describir cómo funcionan para ayudar a reconocerlas desde 22.4.1.
tiene poca. La ignición de las superficies calientes externas puede a 22.4.5.
necesitar temperaturas de 200°C (400°F) por encima de las tempe-
raturas de ignición publicadas (para más información sobre los pro- 22.4.1 llamas. La llama más corriente que hay en un vehículo con
cesos de ignición, véase el capítulo 3). carburador es la que se produce en el contratiro del propio carbu-
;¡;-
rador. Si el filtro de aire está bien instalado, esta llama no produce
22.3.2 Combustibles gaseosos. Cada vez se emplean más como ignición. Además, la mayoría de los vehículos modernos funcionan
combustibles de automoción otras alternativas, como el propano y por inyección, que ha sustituido al carburador. Una cerilla encendi-
el gas natural comprimido, no sólo en las flotas de autobuses y da dejada en el cenicero puede prender en los restos que haya, pro-
camiones, sino hasta en vehículos privados. Se espera que en el duciendo un incendio que afecta al tablero de instrumentos de
futuro aumente el uso de estos combustibles, así como del hidró- plástico o a los asientos. En los vehículos de recreo, las llamas pilo-
geno. El propano se encuentra también en casi todas las casas móvi- to de los aparatos, los quemadores y las cocinas son las principales
les como combustible de la cocina, la calefacción y la refrigeración. fuentes de ignición.
Puede haber hidrógeno y oxígeno en las baterías de plomo-ácido,
que pueden quedar libres durante la carga o como consecuencia de 22.4.2 Fuentes eléctricas. Cuando el vehículo no está en mar-
un choque. Se pueden encontrar importantes cantidades de estos cha, la principal fuente de electricidad en un vehículo es la batería.
gases en grandes vehículos o como carga. En el Cuadro 22.3.2 se En la mayoría de los casos, sin batería, no hay otra fuente de ener-
ofrecen algunas de las propiedades de estos combustibles. gía eléctrica que pueda generar un incendio.
Un limitado número de componentes permanecen conectados
22.3.3 Combustibles sólidos. Es menos corriente que los com- eléctricamente a la batería, incluso aunque el interruptor y el motor
bustibles sólidos sean el primer material que arde en los incendios están apagados. Estos componentes, como un alternador o el dis-
de vehículos a motor, excepto si la posible fuente de ignición ha positivo de arranque, pueden dar fallo horas después de que se
sido una sobrecarga en los cables o materiales de fumador, o el apagó el vehículo. El investigador debe determinar si el vehículo
vehículo ha ardido por estar expuesto a un fuego externo. El calor estaba en movimiento en el momento del incendio, pues entonces
producido por el rozamiento de las correas, rodamientos o neumá- tiene más fuentes posibles de ignición. La protección de los circui-
ticos puede ser también una fuente de ignición. Incluso ante un tos eléctricos en los vehículos a motor consta de fusibles, disyunto-
fuego inicial pequeño, los combustibles sólidos pueden contribuir res, y conexiones fusibles. Al igual que en los edificios, cualquiera
de modo importante a la propagación del fuego y a la magnitud de de estos dispositivos se puede alterar, puentear, o pueden fallar. La
los daños. Algunos plásticos pueden arder con una cantidad de instalación de equipamiento adicional puede afectar el modo en
calor similar a la de los hidrocarburos líquidos. A menudo los plás- que opera un dispositivo de seguridad. Al contrario que los siste-
ticos se ablandan o producen gotas ardientes. Algunos metales pue- mas eléctricos de muchos edificios, los sistemas eléctricos de los
den prenderse si están en la forma adecuada. La mayoría de los vehículos suelen ser sistemas de corriente continua (cc). El basti-
metales necesitan fundirse o pulverizarse para arder, Metales como dor, la carrocería y el motor están eléctricamente conectados para
el aluminio, el magnesia y sus aleaciones pueden también arder e.n hacer la tierra o polo negativo del sistema. El polo negativo de la
los vehículos, proporcionando un combustible más, batería se conecta al bastidor o al bloque motor, o a ambos, El polo
Los investigadores no deben tomar la presencia de metales fun- positivo suministra corriente al panel de fusibles ya todos los acce·
didos como una señal de que se han usado líquidos inflamables sorios eléctricos. Esto significa que cualquier dispositivo eléctrico
como acelerante, en la creencia de que sólo un líquido inflamable puede parecer que sólo tiene conectado físicamente un cable, y
puede producir temperaturas tan altas. Los líquidos combustibles e que la toma a tierra no es la más evidente. En el momento en que
inflamables normales producen esencialmente la misma tempera- un cable con carga positiva, un extremo, o un componente toca una
tura de llama. Si no se indica otra cosa, las temperaturas de fusión superficie conectada a tierra, se produce un circuito cerrado.
de los metales que se dan en los manuales y en esta guía, se refie- Los vehículos recreativos pueden tener tanto baterías a bordo y
ren a los metales puros. En muchos casos, las aleaciones se usan cableado como los vehículos a motor, como cableado y dispositivos
más que el metal puro, La temperatura de fusión de una aleación de corriente alterna (ea) como los edificios. También pueden tener
es, por lo general, menor que la de sus componentes, Antes de un convertidor que modifica la corriente alterna en corriente con-
sacar cualquier conclusión por el hecho de que una pieza metálica tinua para iluminación, u otros elementos. Incluso pueden tener

Edición 2001
 INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS EN VEHícULOS A MOTOR 921-183

1000'*
421"
660'*
°C
488'
110-125'
623'*
120-160'
122-135g
120-160"
466b
Tabla 22.3.3
650'*
428-500' 1220
°F
122
167-221
1202
Combustibles
75-105g
507'
176-265'
573'
310b
456-579'
560b
50b 802-932
349-509
251-275
248-320
230-257 871
°F
Punto
790
1040
1832
1153
910
945
sólidos 852-1074
en
590 de fusión
incendios
1063 de velúculos a motor

Temperatura de ignición

Comentarios

Paneles de la carrocería (pueden quedar

totalmente consumidos)
La resina se quema, pero no los paneles
de fibra de la carrocería

Guarnecidos, piñones del elevalunas,

piñones de reglaje
Forros de los cables
Aislamiento, guarnecido, acabados
Asientos, reposabrazos, almohadillas
Guarnecidos
Forros de los cables, tapicería

Nota: los datos de este cuadro son para productos genéricos o típicos y no de ningún producto concreto. Siempre que sea posible se debe obtener los datos de cada pro-
ducto del fabricante o mediante ensayos.
*Metal puro
, Lide (ed.), Manual deFísica y Química, Handbook 01Chemistry and Physics.
" Hilado, Manual de Inflamabilidad para Plásticos, Flammability Handbook lor Plastics
, Guía de Plásticos, Guide to Plastics.
, Baumeister, Marks' Standard Handbook lar Mechanical Engineers.
Avallone, and Baumeister,
, NFPA Manual de Protección Fire Proteetion Handbook, Tabla 3.13A (17a edición).
contra Incendios,
f NFPA Manual de Protección contra Incendios, Pire Proteetion Handbook, Tabla A.6 (17a edición).
, Manual de Plásticos, Plasties Handbook.

un generador a bordo para suministrarse corriente alterna cuando riorando el aislamiento o como resultado de un impacto. Después
no hay disponible otra fuente. de un choque se pueden generar arcos eléctricos por los cables
aplastados o cortados, sobre todo los de la batería y del motor de
22.4.2.1 Cables sobrecargados. Los fallos en el cableado que arranque, que no están protegidos eléctricamente y por los que
dan lugar a una disminución de la resistencia, pueden elevar la tem- pasan altas corrientes. La gran cantidad de energía que tiene la bate-
peratura del cable hasta el punto de ignición del forro aislante, ría puede ser suficiente para que ardan materiales como las acu-
sobre todo en los cables que van unidos, como por las galerías o los mulaciones de aceite del motor, algunos plásticos yforros de los
cables de los accesorios bajo el panel de instrumentos, donde el cables. Si se aplasta la batería se pueden producir también fuertes
calor no se disipa fácilmente. Eso puede suceder sin que se fundan arcos.
los fusibles. Los defectos y fallos mecánicos de los sistemas de
mayor potencia, como la calefacción de los asientos o los elevalu- 22.4.2.3* Filamentos de las bombillas rotas. Los filamentos de
nas eléctricos, pueden producir también la ignición de los aislantes, las bombillas rotas son también una fuente de ignición, sobre todo
maquetas o restos combustibles que se puedan haber acumulado de los gases, vapores o combustibles líquidos en forma pulverizada
bajo los asientos. Muchos vehículos, por ejemplo, cuentan con o de niebla. En condiciones normales, estos filamentos alcanzan
calentadores en los asientos que utilizan cableados autoregulados. temperaturas del orden de los 1.400 °C (2.550 °F). Sin embargo, la
Una avería puede producir una ruta de calentamiento más corta mayoría de los filamentos trabajan en vacío o en atmósfera inerte.
que la diseñada, resultando sobrecalentamiento. Añadir accesorios Cuando se expone el filamento al aire ambiente, normalmente fun-
puede sobrecargar el cableado de fábrica. Esta sobrecarga suele cionará sólo unos pocos segundos, luego comienza a quemar. Una
producirse por la inclusión de equipos de música comerciales o sis- vez que se abre el filamento, desaparece la fuente de ignición.
temas de alarma tras la compra del vehículo. Es posible que el ins-
talador instale equipos de mayor demanda eléctrica, con mayor 22.4.2.4 Fuentes de alimentación externas utilizadas en los
capacidad fusible; por otro lado, algunas instalaciones de equipos velúculos. Aunque la mayoría de las fuentes de alimentación de los
realizados tras la compra del vehículo no incluyen ningún dispositi- vehículos son autónomas, hay situaciones en que se conectan a ins-
vo de seguridad. Una clave la puede dar el historial de las averías talaciones eléctricas externas. Por ejemplo, los enchufes eléctricos
eléctricas del vehículo. utilizados en los vehículos y remolques recreativos o los calentado-
res eléctricos para los motores e interior de los vehículos. Los car-
22.4.2.2 Arcos eléctricos. El arco eléctrico se puede producir gadores de baterías también proporcionan una alimentación eléc-
cuando el aislamiento del conductor se desgasta, se quiebra, se trica exterior. Muchos vehículos utilizados en climas más fríos,
rompe, o cualquier otro daño, permitiendo que entre en contacto especialmente aquellos con motores diesel, tienen un calentador
con una superficie conectada a tierra. Un conectar se puede rom- eléctrico para ayudar en el arranque. Este calentador puede ser una
per o quedarse suelto, como resultado de una fuga de fluido dete- pieza permanente del equipo del vehículo, con un cable eléctrico

Edición 2001
921-184 GuÍA PAR"" LA Il\JVESTIGACIÓN DE INCENDIOS Y EXPLOSIONES

secundario. Siempre que sea posible habrá que inspeccionar los les u otros restos o si el material del asiento entra en contacto con
cables de estos aparatos, pues la causa del incendio puede haber una llama. Las espumas de uretano de los asientos arden fácilmen-
sido una sobrecarga en el cable o un fallo en el aparato. La aplica- te, una vez que se han prendido con una llama, y ayudan grande-
ción no apropiada de electricidad exterior puede dañar los compo- mente a la intensidad de un incendio en un vehículo.
nentes del vehículo, llevando a un fallo, y posiblemente a un incen-
dio. Cuando un vehículo recreativo esté enchufado a un enchufe 22.5 Identificación y funciones de los sistemas. Cada sistema
externo, hay que inspeccionar los cables de ese circuito para ver si dentro del motor del vehículo tiene una función específica, y no
pueden haber sido la fuente de ignición. todos los vehículos tienen los mismos sistemas; sin embargo,
muchos sistemas operan de modo similar. Es esencial familiarizarse
22.4.3* Superficies calientes. Los colectores y tubos de escape con los sistemas para realizar una investigación adecuada del incen-
pueden generar temperatura suficiente para quemar el diesel pul- qio en el motor de un vehículo. Si el investigador no conoce cómo
verizado y evaporar la gasolina. El aceite de las cajas de cambios trabaja un sistema, no será capaz de determinar si el sistema se ave-
automáticas, sobre todo si se calienta por sobrecarga de la transmi- rió o fue alterado, o si tal avería o alteración pudo ser responsable
sión, puede arder al contacto con un colector caliente. El aceite del del incendio. Casi todos los motores de vehículos tienen un manual
motor y algunos líquidos de frenos (DOT 3 y 4) si caen sobre un para su reparación. Muchos de estos manuales de reparación expli-
colector caliente pueden también arder. Estos fluidos pueden pren- can sistemas únicos de ese vehículo en particular, otras también tie-
derse después de apagarse el vehículo, debido a la pérdida de flujo nen guía de solución de problemas para diagnosticar problemas
de aire a través del compartimento del motor, que dispersa estos potenciales. Estas publicaciones se pueden encontrar en casi todas
vapores y enfría las superficies calientes del motor. Cuando se las tiendas de repuestos para automóviles, y muchas librerías públi-
apaga el motor, cesa el flujo de aire, con lo que puede subir la tem- cas tienen al menos manuales genéricos de reparación.
peratura de los conductos. Esto puede ser suficiente para prender
los vapores de los fluidos. Los componentes internos del converti- 22.;.1 Sistemas de combustible. Hay dos sistemas básicos de
dor catalítico funcionan normalmente a temperaturas del orden de combustible que se utilizan en los vehículos alimentados con gaso-
1.292°P (700°C), que pueden ser mucho mayores si llega combus- lina: el sistema carburado a baja presión / vacío, y el sistema de de
tible sin quemar debido a mal funcionamiento de la carburación o alta presión por inyección de combustible. Ambos sistemas utilizan
la inyección. Las temperaturas externas de estos catalizadores pue- un tanque de almacenamiento de combustible, conducciones, y
den alcanzar los 600°F (315°C) en condiciones normales y mayores una bomba de combustible para conducir el combustible al motor.
si no hay ventilación o circulación del aire. En muchos vehículos, la Una vez que alcanza el motor, se atomiza, se comprime y se quema.
superficie de la tubería justo corriente arriba del convertidor catalí-
tico, funcionará con más calor que el convertidor mismo. 22.;.1.1 Sistemas carburados a baja presión / vacío. En este
Normalmente, la gasolina no se prenderá por una superficie sistema, normalmente se introduce el combustible desde el tanque
caliente, pero necesita un arco, una chispa, o una llama abierta para de combustible con una bomba mecánica adosada al motor. Esta
su ignición. Aunque es difícil de reproducir una ignición de vapor bomba funciona sólo si el motor está girando. Luego se bombea el
de gasolina por una superficie caliente, no se deben descartar. combustible entre aproximadamente 3 y 5 psi (20 a 35 kPa) al reci-
Como método práctico, la ignición por una superficie caliente al piente de combustible del carburador. El combustible fluye al tubo
aire libre no se debería asumir a menos que la temperatura super- venturi, donde se mezcla con aire en una relación aproximada de
ficial ronde los 200°C (3600P) por encima de la temperatura de igni- 15 a 1. La mezcla se conduce en la cámara de combustión a través
ción mínima aceptada. de la válvula de admisión. El pistón comprime la mezcla, que se
prende con una chispa. Los posibles problemas de ese sistema sue-
22.4.4* Chispas mecánicas. Las chispas que generan los metales len darse por la presión. Si se desarrolla una fuga en el sistema de
(acero, hierro y magnesia) al rozar con el pavimento pueden gene- aspiración, llega aire al sistema, con lo que el vehículo generalmen-
rar energía suficiente para quemar los vapores, los gases o los líqui- te no andará. Las fugas en el sistema de presión, sin embargo, pue-
dos automizados. El contacto entre metales se puede producir en den variar de una fina niebla a una gran corriente. Se pueden pro-
las correas de transmisión, en la caja de cambios, o en los cojinetes, ducir fugas en una línea de combustible o en el carburador y gene-
por ejemplo. El contacto entre metal y pavimento suele afectar a un ralmente se producen en los límites del compartimento del motor.
eje de propulsión roto, el sistema de escape de gases, o la llanta de Si hay disponible una fuente de ignición, se puede producir un
una rueda después de perder el neumático. Todas las chispas que incendio. Si una línea de combustible se ve comprometida por un
se producen en estas situaciones exigen que el vehículo se esté incendio de otra fuente, el combustible puede contribuir significa-
moviendo. Se ha visto que las chispas generadas a velocidades de tivamente al crecimiento del incendio, con lo que el resultado
sólo 8 kmlh (5 mph) alcanzan temperaturas de 1.470oP (800°C) puede ser un sistema de combustible que parece ser la causa del
(chispas naranja). A mayor velocidad, llegan a temperaturas de incendio. Nótese que muchos vehículos, originalmente vendidos
2.190oP (1.200°C) (chispas blancas). Las chispas generadas por el con bombas mecánicas, pueden haberse reemplazado con otra
aluminio con el pavimento no son fuente de ignición. Aunque las eléctrica. Si la bomba mecánica no parece estar conectada a la línea
chispas pueden tener suficiente energía para prender gases, vapo- de combustible, puede que se esté utilizando una bomba eléctrica.
res o líquidos atomizados por el tamaño pequeño de la mayoría de
las partículas, su energía se disipa rápidamente, y no suelen ser una 225,1.2* Sistemas de inyección de combustible a alta pre-
fuente de ignición eficaz. Normalmente no prenderán sólidos. Las sión. En este sistema, normalmente se bombea el combustible
chispas producidas por las herramientas al chocar con los metales, desde el tanque C00- una presión de 35 a 70 psi (240 a 480 kPa). Se
rara vez producen ignición. consigue con una bomba eléctrica en el tanque de combustible o
sus prOximidades. Esta bomba se energiza siempre que esté la llave
22.4.5 Materiales de fumador. Los modernos tejidos y materia- de contacto en la posición de arrancado. Los vehículos últimos
les de tapicería están ignifugados y por lo general es difícil que modelo tienen bombas eléctricas de combustible que se integran
ardan con una colilla. Se puede producir la ignición si cae un ciga- en el ordenador del motor. Esta computadora detendrá la bomba si
rrillo encendido en el hueco de los cojines del asiento, sobre pape- el motor no está en marcha. Muchos vehículos también tienen un

Edición 2001
 INVESTIGACIÓN DE INCEi\DJOS EN VEHícULOS A MOTOR 921-185

interruptor inercial, que apagará la bomba de combustible en caso 22.5.1.4 Sistemas de combustible a propano y gas natural.
de impacto. El combustible se bombea a un inyector de combusti- Al igual que los combustibles de motor, estos gases se almacenan
ble montado en un tubo de venturi simple, o en un conjunto de en estado líquido en contenedores presurizados y suelen fluir a un
conducción de combustible. El primero suele localizarse dentro de regulador del motor. Este sistema opera a altas presiones. Muchos
un dispositivo que se parece a un carburador. El combustible se motores con estos combustibles todavía utilizan un sistema carbu-
inyecta (atomiza) de un modo mucho más controlado que en un rador para mezclar el combustible y el aire de combustión. Las
carburador, incrementando el ahorro de combustible y la potencia. fugas descubiertas tras el incendio al realizar una inspección del sis-
Además, al conseguir una mezcla aire-combustible estable, este tema de presión, puede que no indiquen una fuga pre-incendio.
inyector produce menos contaminación. El segundo sistema es un Esto se debe, en parte, a diferentes coeficientes de expansión entre
tubo localizado en la parte superior de! motor para suministrar una los materiales de las juntas y de los conductos. Los posibles proble-
presión y caudal constante de combustible a los inyectores monta- mas con este sistema son inherentes a la naturaleza del combusti-
dos en la cabeza del cilindro. Estos dos tipos de sistemas de alta ble. Si se desarrolla una fuga, e! gas fugado puede recorrer grandes
presión también cuentan un sistema de combustible de retorno, el distancias e inflamarse por una fuente lejana. Si esto ocurre, el
cual se lleva el combustible no utilizado hacia el tanque de almace- fuego puede retroceder hasta la fuente, y puede producirse una
namiento a casi la misma presión de operación que el combustible explosión. No es infrecuente que los tanques de almacenamiento
de suministro. Los posibles problemas de este sistema incluye las de combustible propano o gas natural se rompan durante un incen-
fugas en las empalmes. Cuando tiene lugar una fuga, la presión del dio. Se debe a la presión interna, que puede que no se alivie sufi-
sistema puede provocar una pérdida de combustible a lo largo de cientemente rápido, incrementándose durante el incendio. Al igual
una línea de varios pies de longitud. Si la fuga se desarrolla en la que los combustibles de aparatos eléctricos, utilizados para cocinar,
parte del suministro, el conductor debería notar problemas opera- calentar y refrigerar, y que normalmente se pueden encontrar en
tivos. Esto puede desembocar en un mal rendimiento del vehículo, los vehículos recreativos, estos gases se almacenan en estado líqui-
incluyendo dificultades de arranque, conducción errática, y ahoga- do en contenedores presurizados y fluyen inmediatamente hacia
miento del motor. Una situación más seria es una fuga en la parte un regulador de presión para su distribución por los equipos. El
del retorno, que puede no ser detectada. E,Ptecombustible se pre- peligro de fugas no es tan grave como en un sistema de motor con
sutiza casi tanto como la parte de suministro; sin embargo, las difi- combustible, pero puede ser igual de catastrófico. La investigación
cultades de operación pueden no ser evidentes. Incluso los vehícu- de los incendios de combustible en equipos exige muchas de las
los que no están en marcha suelen tener una presión residual en el técnicas de la investigación estructurada. Se puede consultar infor-
sistema de combustible. Muchos vehículos se están equipando con mación sobre sistemas de gas natural en NFPA 54, National Fuel Gas
un equipo de detección de caudal que vigila e! uso de combustible Code, Código Nacional sobre Gases Combustibles. Sobre los siste-
y su retorno. Si el sistema detecta un desequilibrio, el sistema se mas de propano véase NFPA 58, Standard for the Storage and
detendrá. Si el incendio en un vehículo aparcado compromete la Handling o/ Liquified Petroleum Gases, Estándar para
línea de combustible, normalmente habrá pocas fugas, si la línea Manipulación y Almacenamiento de Gases Licuados del Petróleo.
entra en la parte superior del tanque. Las líneas que entran por la
parte inferior del tanque de combustible pueden sacar por sifón o 22.;.1.5 Turbocompresores. El turbocompresor es una turbina
alimentar por gravedad muchos litros de combustible en el fuego, que aumenta la potencia del motor aumentando la cantidad de aire
una vez que has sido afectadas. Incluso si la línea de combustible que entra en los cilindros. La turbina utilizada para accionar el com-
comprometida está por encima del nive! de combustible en el tan- presor gira a unas 100.000 rpm y el calor generado puede incendiar
que, el combustible puede liberarse por la presión residual en el los combustibles u otros materiales susceptibles de arder si entran
tanque, o por la presión resultante de la exposición al incendio. en contacto con el turbo. El turbo puede ir montado en motores de
gasolina o diese!. Una fuga de aceite en el turbocompresor puede
22.5.1.3 Vehículos con motor diese!. Los vehículos con motor incrementar su temperatura de operación y convertido en el pri-
diese! suelen utilizar una combinación de bombas para dirigir el mer elemento combustible prendido en un incendio.
combustible desde el tanque al motor. Muchas veces, se utilizan
bombas eléctricas de elevación en el interior o cerca del tanque de 22.5.2 Sistema de control de emisiones. Muchos vehículos a
combustible, o bombas mecánicas montadas en el motor. Estas motor vienen equipados con algún sistema de control de emisio-
bombas de elevación suelen ser dispositivos de alto volumen y baja nes. Este sistema controla las emisiones de escape y recoge los
presión. Suministran combustible a la bomba de inyección de com- vapores de gasolina. Este sistema normalmente regula la entrada de
bustible montada en el motor. La bomba de inyección mide e intro- combustible, los ajustes de medición de tiempos, y la recirculación
duce el combustible dentro de cada cilindro en el momento ade- de gas de escape (RGE). Los principales componentes de este sis-
cuado para la combustión. El aire de combustión se trae por aspi- tema se localizan en el compartimento del motor, y consisten en
ración natural o a presión desde el turbocompresor. Los sistemas una válvula de RGE, una caja de carbon activo, unos manguitos de
de introducción de combustible diesel suelen ser muy fuertes. Las goma especial de vacío, y sensores que se comunican con el orde-
fugas suelen aparecer en las juntas perdidas por la vibración del nador a bordo. La válvula RGE re circula una parte de los gases de
motor. El combustible diesel, a diferencia de la gasolina, se prende- escape, de modo que el motor se calentará más rápidamente sin
rá fácilmente en contacto con una superficie caliente. No suele emitir a la atmósfera vapores con alto contenido combustible. La
darse la "pérdida de control" en los motores diese!, aunque puede caja de carbón activo recoge el exceso de vapores combustibles.
ocurrir ocasionalmente. Sucede cuando los vapores de combustible Esos vapores se conducen al motor y se queman cuando se arranca
en el aire son capturados en el sistema de entrada a través del sumi- el motor. Un problema posible es la fuga de vapor de esta caja de
nistro de aire en el motor. Esto tiene el mismo efecto que pisar con- carbón o conductos de vapores. Estos vapores pueden moverse a lo
tinuamente el pedal del acelerador, y bajo condiciones extremas,. el largo del compartimento del motor, y, si hay presente una fuente de
motor literalmente se descompondrá y explotará en una bola de ignición, pueden prender del mismo modo que los gases anterior-
fuego. El único medio seguro de parar un motor en tal situación es mente descritos. Sobrellenar el tanque de combustible puede forzar
cerrar el suministro de aire. la entrada de líquido en la caja de carbón, causando desbordamien-
to. Los tanques de combustible adicionales instalados de modo

Edición 2001
921-186 GuÍA PARA L'\ INv'ESTIGACIÓN DE INCENDIOS EXPLOSIONES

inadecuado pueden inundar el sistema de recuperación de vapor. vehículos y los edificios es que todo el bastidor, la carrocería y el
La válvula RGE puede atascarse, causando que los gases de escape motor pueden convertirse en la ruta a tierra. Esto quiere decir que
ricos en combustible se recirculen al motor. Esto puede causar mar- durante una inspección, sólo se puede encontrar un conductor
cha en vacío, obstrucciones, retroceso del fuego, y sobrecalenta- conectado a un dispositivo. También significa que si un conductor
miento de! convertidor catalítico. energizado rozase o friccionase en la superficie del bastidor, de la
carrocería o del motor, podría cerrar un circuito. En muchos casos,
22.5.2.1 Sistema de escape. El sistema de escape hace mucho simplemente provocará que el dispositivo de protección por sobre-
más que ~"(pulsar del motor los gases de escape. También sirve corrientes se active y desenergice el circuito. Si entonces alguien
como parte del sistema de control de emisiones. El tubo de escape reemplaza el fusible con un fusible mayor, puede parecer que se ha
se atornilla directamente al motor, y recoge los gases de escape de resuelto el problema. El fusible mayor puede permitir la sobrecar-
cada cilindro. Este tubo suele colocarse debajo de la cubierta de las ga de los conductores y los circuitos, lo que podría resultar en un
válvulas. Una fuga en esta cubierta o empaquetadura puede permi- incendio. Sólo unos pocos circuitos tienen un potencial de 12 vol-
tir que el aceite toque el tubo, con lo que se puede dar la ignición tios positivos cuando no está en marcha e! motor y la llave de arran-
(ver 22.4,3.). En la cabecera del tubo (la primera sección del tuvo que está apagada. Suelen ser el circuito que va desde la batería al
desde el motor), suele haber un sensor de oxígeno, que detecta el motor de arranque, el circuito desde la batería al alternador, y el cir-
contenido en oxígeno en la corriente de escape y envía una señal al cuito desde la batería al interruptor de ignición, con una fase pos-
ordenador a bordo para hacer ajustes en el cronometraje y reparto terior hacia ciertos accesorios como el reloj y el encendedor de
de combustible. Luego sigue el convertidor catalítico, en la direc- cigarrillos. Los circuitos proporcionados por accesorios comprados
ción del flujo. La parte del tubo de escape entre 3 y 4 pulgadas fren- posteriormente, que se conectan directamente a la batería (con o
te al convertidor, suele ser la parte más caliente del sistema de esca- sin protección por sobrecorrientes) también pueden estar energi-
pe. Se han llegado a medir temperaturas de 343°C (650°F) en fun- zados aunque el motor no esté en marcha. Un medio de determi-
cionamiento normal. Si no se produce combustión adecuada en el nar si el vehículo estaba en marcha en el momento de! incendio,
motor, o la mezcla está demasiado enriquecida, pueden incremen- asumiendo que los fusibles se salvaron del fuego, es examinar los
tarse significativamente estas temperaturas. El resto del sistema de fusibles de control del motor. En general, si ninguno de los fusibles
escape se resumen en el silenciador y los éonductos. Un peligro de control del motor se han abierto, el vehículo no estaba en mar-
potencial en un vehículo a motor funcionando es el contacto de las cha. Los diagramas de cableado normalmente mostrarán el color
superficies del convertidor catalítico y del escape con elementos del aislante del conductor, localización de dispositivos, y función.
combustibles, como el cesped alto o la basura. El mal funciona- Muchos componentes eléctricos tienen la posibilidad de averiarse y
miento en el motor puede hacer que el convertidor catalítico fun- sobrecalentarse. También pueden tener una fuente añadida de
cione lo suficientemente caliente para prender el recubrimiento y combustible en su construcción. Muchos conductores en vehículos
el moquetado interior. a motor se componen de cableado trenzado, que se vuelve muy frá-
gil por sobrecalentamiento. Por lo tanto, se debería documentar
22.5.3 Motor Vehicle Electrical Systems. El sistema de corrien- cuidadosamente el cableado antes de que se produzca cualquier
te continua a 12 voltios y tierra negativa tiene una batería de alma- movimiento sustancial en el mismo.
cenamiento como su fuente principal de energía. La batería se
conecta tanto al polo positivo como al negativo del sistema eléctri- 22.5.3.2 Otros sistemas eléctricos. Los sistemas eléctricos en
co. Si alguno de los polos de la batería están desconectados, no los coches más antiguos pueden ser de tan solo 6 voltios. Muchos
habrá flujo de energía. El motor de arranque del vehículo envía de estos vehículos también tienen sistemas de conexión positiva a
energía desde la batería, y una vez arrancado el vehículo, el alter- tierra. Es raro que el investigador del incendio se encuentre con
nador toma el control, proporcionando toda la energía necesaria. uno de estos sistemas. Los vehículos grandes tienen sistemas de 24
La cantidad de energía que cualquier conductor es capaz de trans- voltios, como los grandes camiones,. autobuses, y equipamiento
portar se puede valorar por el tamaño relativo del mismo conduc- pesado. En los vehículos de recreo suele haber sistemas eléctricos
tor: cuando mayor sea el conductor más energía puede llevar. alternativos. Estos sistemas tienen una combinación de 12 voltios
Normalmente, los conductores más grandes se instalan desde la en corriente continua y 120 en corriente alterna. Muchos vehículos
batería al motor de arranque y desde la batería al alternador. Estos de recreo tienen convertidores que cambian los 120 voltios de alter-
conductores no suelen tener una protección contra sobrecorrien- na en 12 de continua. También pueden tener invertidores de poten-
teso Suele producirse un arco eléctrico en uno o más de estos con- cia, de 12 voltios en continua a 120 en alterna; igualmente pueden
ductores después de un incendio. venir equipados con generadores a bordo que producen 120 voltios
Además de proporcionar energía eléctrica, la batería también de corriente alterna. Estos generadores deberían inspeccionarse
puede ser una fuente de combustible en la forma de gas hidróge- como causa potencial de incendios, ya que tienen muchas propie-
no, el cual se puede .liberar en las operaciones de carga o como dades iguales al vehículo mismo, esto es, suministro de combusti-
resultado de un cortocircuito directo en un cable no fundido, como ble, sistema de ignición, sistema de escape, y otras.
el cable del motor de arranque. También hay pequeñas cantidades
de hidrógeno y oxígeno en las baterías selladas (sin mantenimien- 22.5.4 Sistemas mecánicos de energía. Los vehículos a motor
to), que pueden fugarse por daños mecánicos en un choque. El gas suelen moverse por un motor de combustión interna que se puede
hidrógeno tiene un rango de ~"(plosividad muy amplio, y se prende activar por varios combustibles. Un motor de combustión interna
fácilmente por fuentes bajas de energía. Sin embargo, no es fre- es una compleja máquina con muchos componentes trabajan de
cuente que una superficie caliente cause la ignición del hidrógeno. modo sincronizado. Para mantener un funcionamiento adecuado,
todas estas partes deben estar firmemente sujetas, y muchas nece-
22.5.3.1 Sistemas eléctricos de 12 voltios. La distribución. sitan lubricación o refrigeración. El fallo mecánico el motor puede
energética por todo el vehículo se consigue por la con~'tión de los hacer que los componentes, las partes o las piezas salgan expedidas
12 voltios positivos a una regleta distribuidora. Esta regleta tiene fuera del motor a altas velocidades. Se ha sabido de pistones y bie-
instalados fusibles o disyuntores, que protegen los circuitos poste- las que se han roto por un lado del bloque motor y han dañado
riores contra sobrecorrientes. Una diferencia principal entre los otros componentes exteriores del motor. El aceite y los vapores

Edición 2001
 INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS EN VEHÍCULOS A MOTOR 921-187

del cárter del cigüeñal pueden fugar a través del agujero creado por engranajes y palanca. Las marchas se lubrican en un baño de aceite.
tal avería, y prenderse en una superficie caliente. La avería mecáni- El peso del aceite utilizado puede ser 120 ó 130 veces el del aceite
ca también puede llevar al fallo de las lineas de combustible. del motor, o tan ligero como el líquido de la transmisión automáti-
Ciertamente, un fragmento de un pistón atravesando una línea de ca. Las averías pueden ser tan graves como las que se producen en
combustible puede producir un incendio. Muchos motores no fun- el motor. Se pueden producir fugas del lubricante de transmisión
cionarán después de una avería mecánica total, o sólo funcionarán en la zona del sistema de escape. El líquido de transmision normal-
con un rendimiento seriamente disminuido. mente sólo se puede añadir por la parte inferior del vehículo, direc-
tamente por las aperturas en la parte de la transmisión. Es raro que
22.5.4.1 Sistemas de lubricación. Muchos motores utilizan se produzca un sobrellenado en una transmisión engranada
aceites derivados del petróleo para su lubricación. El aceite se reco- manualmente.
ge en el cárter del motor y se distribuye por una bomba mecánica.
El aceite regresa al cárter por gravedad. La mayor parte de las bom- 22.5.5.2 Transmisión hidráulica. Estos dispositivos, normal-
bas de aceite trabajan a presiones entre 240 y 415 kPa (35 y 60 psi). mente denominados transmisiones automáticas, reciben la poten-
El aceite puede fugar en muchas juntas o superficies de ensambla- cia del motor a través de un convertidor de par. Este par permite
je del motor. Las fugas alrededor de la junta del cárter del motor, que el motor marche en vacío sin que se mueva el vehículo. Se con-
por ejemplo, pueden permitir que el aceite se queme en el escape sigue por álabes en el par que permite que circule una pequeña
caliente, o el aceite fugando de la junta de la tapa de válvulas puede cantidad de líquido de transmisión alrededor de los álabes. Según
escurrirse hasta un conducto caliente. Las fugas de aceite pueden aumenta la velocidad del motor, el líquido no podrá continuar flu-
provocar incendios después de que se haya apagado el vehículo yendo alrededor de los álabes, y la fuerza se transfiere a la transmi-
(ver 22.4.3.). La falta de aceite en el motor puede causar la avería de sión. La selección de marchas se realiza por la transmisión, depen-
componentes internos. Estas averías pueden llevar a averías mecá- diendo de factores tales como la velocidad del motor y la demanda
nicas catastróficas, que pueden, a su vez, causar un incendio. de carga. El fluido utilizado en las transmisiones automáticadas
necesitan refrigeración, lo que normalmente se consigue dirigien-
22.5.4.2 Sistemas de liquidos de refrigeración. La refrigera- do el líquido a través de un refrigerador en el radiador del motor.
ción del motor se consigue con aire o algún líquido. Los vehículos Se puede añadir el líquido abriendo el compartimento del motor,
a motor refrigerados por líquido utilizan un sistema cerrado que retirando el indicador de nivel del líquido de transmisión (varilla de
consiste en pasadizos a través del bloque motor, una bomba de medición de profundidad), y vertiendo el líquido por el tubo. Es
agua, una manguera, un termostato, y un radiador. A la vez que el fácil que se produzca sobrellenado de la transmisión. La mayoría de
motor alcanza su temperatura normal de funcionamiento, también los indicadores de nivel de transmisión especifican que la transmi-
se calienta el refrigerante del motor. Este refrigerante se re circula sión debe estar marchando en vacío a temperaturas normales de
por el sistema con una bomba de agua. Cuando el refrigerante funcionamiento antes de que se chequee el nivel del líquido. Las
alcanza una temperatura preestablecida [normalmente en el rango fugas de la junta del cárter se pueden dar en la zona del sistema de
entre 80 y 90°C (180 Y 195°F)], el termostato se abre, permitiendo escape. El sobrellenado puede causar que el líquido sea expulsado
que el refrigerante vaya al radiador. El radiador es un intercambia- por el tubo de la varilla de medición, que suele estar sobre el con-
dor de calor, compuesto de una serie de pequeños tubos, conecta- ducto de gases de escape. La expulsión del líquido también puede
dos entre dos tanques. Se utiliza un ventilador para suministrar darse por el funcionamiento de la transmisión bajo grandes cargas.
flujo de aire a bajas velocidades o cuando el vehículo está parado. Esto también puede suceder si se añade a la transmisión un tipo de
El flujo de aire alrededor de los tubos reduce la temperatura del fluido equivocado.
refrigerante antes de enviarse de vuelta al motor. Un sistema nor-
mal de refrigeración funcionará a aproximadamente no kPa (16 22.5.6 Accesorios al sistema de energía mecánica. Los com-
psi). La mayoría de los sistemas de refrigeración se diseñan para uti- presores del aire acondicionado, las bombas de la dirección asisti-
lizar una mezcla al 50% de etilén glicol (anticongelante) yagua. En da, las bombas de aire, y las bombas de vacío, son dispositivos
los climas más fríos, muchas veces se utilizan mayores porcentajes mecánicos que pueden ir conectados al motor. Todos estos dispo-
de anticongelante. sitivos tienen su propio potencial de sufrir averías. Si se sospecha
una avería en uno de estos dispositivos, se debería consultar un
22.5.4.3 Sistemas refrigerados por aire. Los motores refrigera- manual de referencia apropiado.
dos por aire utilizan un ventilador y un sistema de conducciones
para mover el aire alrededor del motor. Estos ventiladores suelen 22.5.7 Sistema hidráulico de frenado. El sistema hidráulico de
moverse con correas, y si se rompe puede darse sobrecalentamien- frenado se activa por el pedal del freno conectado a un cilindro
to del motor. También puede desembocar en una avería total del principal. Este cilindro se conecta con un entubado a los cilindros
motor. de freno de la rueda o a cilindros secundarios. Al pisar el pedal del
freno, se produce mayor presión en el sistema de frenado, que se
22.5.5 Distribución de energía mecánica. La energía mecánica transmite a los cilindros secundarios. Esto pone en contacto los
producida por el motor se tiene que dirigir a las ruedas propulso- revestimientos del freno (zapatas y pastillas) con el tambor o roto-
ras, lo que se consigue por medio de la transmisión. La transmisión res del freno, creando fricción, lo que detiene el vehiculo. Los sis-
puede consistir en engranajes mecánicos o hidráulicos. Las partes temas de frenado trabajan a altas presiones e incluso una pequeña
móviles dentro de la transmisión necesitan lubricación. fuga puede producir un pulverizado que puede prenderse si se
pone en contacto con una fuente de ignición.
22.5.5.1 Transmisiones mecánicas. Las transmisiones por
engranajes mecánicos reciben la fuerza del motor a través del siste- 22.5.8 Sistemas de limpia parabrisas. El líquido de limpieza
ma de embrague. Se localiza entre el motor y la transmisión, y con- suele tener un alto contenido en alcohol. El disolvente que se utili-
siste en una placa a presión atornillada al volante del motor, y un za en el sistema del lavaparabrisas, si cae sobre una superficie
disco de embrague en el eje frontal de transmisión. La selección de caliente puede formar un vapor y arder. Por eso hay que analizar el
marchas se realiza mecánicamente por medio de un sistema de estado del depósito o depósitos del líquido dellavaparabrisas, ano-

Edición 2001
921-188 GUÍAPARALAINVESTIGACIÓNDE INCENDIOSY EXPLOSIONES

tanda si está aplastado o roto. Ese depósito suele ser de plástico y La placa con el número del chasis suele ir remachada al salpicade-
se consume durante un incendio. Si fuera éste el caso, hay que ano- ro, por delante del puesto del conductor. Se puede fijar con rema-
tar si ha habido partes de la carrocería que han penetrado en ese ches. Si esa placa ha sobrevivido al fuego, se debe anotar el núme-
espacio y pueden haber roto el depósito. Muchos sistemas utilizan ro con toda precisión. También se suele encontrar información
boquillas calentadas para evitar que el líquido de limpieza se con- sobre la fabricación en una etiqueta combustible en el pilar de la
gele; una avería en el calentador puede causar un incendio. No obs- puerta del conductor. Muchos fabricantes también estampan al
tante, si el líquido lavaparabrisas está muy diluido, no arde. menos una parte del número de chasis en el lado del motor de la
mampara. Esta mampara también se denomina salpicadero o corta-
22.6 Carrocería. Muchos paneles de la carrocería de los vehículos fuegos. Es la partición que separa el compartimento del motor y el
modernos son de plástico, polímeros o fibra de vidrio y arden de pasajeros. Un cepillo de cerdas metálicas limpiará este número
durante un incendio. Estos materiales, por sí solos, no tienen un para que sea legible.
peligro de fuego significativo; sin embargo, después de comenzar el Si es ilegible o muestra síntomas de haber sido alterada, el
incendio, pueden añadir una significativa carga combustible. A investigador deberá pedir ayuda a uno de los puestos siguientes:
veces arde toda la cabina de un tractor o los paneles de las puertas
y del techo. Los paneles interiores de las aletas delanteras de (1) La sección de vehículos robados de la policía.
muchos coches son de plástico y, si arden, hacen que el motor se (2) Un funcionario de la National Insurance Crime Bureau (en
ventile más. En los paneles de algunos vehículos se utilizan también Estados Unidos).
el aluminio, el magnesia y sus aleaciones. Estos paneles arden, a (3) Un funcionario del Canadian Automobile Theft Bureau (en
menudo muy intensamente. La división entre el compartimento del Canadá).
motor y el de pasajeros es el salpicadero, aunque a veces se llama
también cortafuegos o mampara. En los vehículos modernos, el sal- Estas personas tienen la experiencia necesaria para identificar el
picadero tiene numerosos agujeros por los que pasan los conduc- vehículo por medio de números confidenciales situados en otros
tos de los sistemas de calefacción y aire acondicionado. Esos con- lugares del mismo. Se debe comprobar el número de chasis en cen-
ductos o manguitos suelen ser de plástico reforzado y, si arden, se tros policiales como el National Crime Information Center (NCIC) de
convierten en una entrada de fuego del motor al compartimento de Estados Unidos o el Canadian Pólice Information Centre (CPIC) de
pasajeros. El fuego se puede propagar también por conducción a Canadá, para averiguar si hay algún antecedente pendiente.
través de los mamparos metálicos a los combustibles del panel de
instrumentos. 22.7.2 Historial del vehículo incendiado. Para mayor facili-
dad, vamos a dividir el examen del vehículo por componentes o
22.6.1 Acabados y guarnecidos y accesorios. Los acabados y zonas que tengan la misma función. Se sugiere que se intente
guaanecidos interiores (asientos y paneles) de la mayoría de los establecer una hipótesis de los hechos para ver cómo se ha pro-
vehículos modernos, suponen una importante carga de fuego. Si se ducido y se ha propagado el fuego. Para ello se puede entrevistar
ha quemado el vehículo, hay que tratar de establecer cuál era esa por separado al conductor del vehículo, pasajeros, espectadores,
carga y cómo estaba distribuida. Hay que anotar la presencia (o bomberos y policía. Esta información se debe utilizar como ayuda
ausencia) de asientos y accesorios como radios, reproductores de para el examen del vehículo. También hay que conseguir infor-
CD, o teléfonos. mación sobre el funcionamiento del vehículo inmediatamente
antes del incendio, preguntando al conductor o al propietario,
22.6.2 Zonas de carga. Un incendio en un vehículo a motor para saber:
puede afectar al maletero de un automóvil, a las zonas de almace-
naje de una casa móvil o a la caja de un camión. Es importante saber (1) Cuándo se condujo el vehículo por última vez y a qué distancia.
si el fuego se originó o se propagó a esas zonas. El investigador (2) Su kilometraje total.
debe hacer un inventario de los materiales presentes en las mismas. (3) Si el vehículo funcionaba normalmente (si daba tirones el
Puede que sea suficiente la inspección de los restos o entrevistar a motor, si no funcionaba algún sistema eléctrico).
los propietarios u ocupantes para obtener la información necesaria. (4) Cuándo se hizo la última revisión, cambio de aceite o reparación.
(5) Cuándo se llenó por última vez el depósito y la cantidad de
22.7 Informes de los incendios de vehículos a motor. Para combustible.
los informes de los incendios de vehículos se utilizan las mismas (6) Cuándo y dónde estuvo aparcado el vehículo.
técnicas que para los de edificios. Siempre que sea posible se (7) Si alguien vio el vehículo antes del incendio.
debe examinar el coche en el lugar de los hechos. Sin embargo, (8) Qué equipo llevaba el vehículo: radio, CD, cásete, teléfono
puede que el investigador no tenga oportunidad de hacerlo. Por móvil, elevalunas eléctricos, asientos con calefacción, llantas
muchas razones, el vehículo se debe retirar antes de que llegue especiales, etc.
el investigador. Con frecuencia, parte del informe lo tendrá que (9) Qué efectos personales se encontraron en el vehículo (ropas,
hacer en el lugar de retirada de los vehículos, en un taller de herramientas, etc.).
reparaciones o en un almacén. La investigación del incendio del
vehículo deberían incluir los procedimientos especificados desde Si el vehículo circulaba cuando se produjo el incendio, habrá
22.7.1. a 227.5. que obtener también los siguientes datos:

22.7.1 Identificación del vehículo. Identificar el vehículo que (1) Qué tiempo se había conducido el vehículo
debe inspeccionar y anotar la información describiendo su marca, (2) Qué ruta se utilizó
modelo, año de lanzamiento y cualquier otra característica que lo. (3) Si iba cargado, tirando de un remolque, si circulaba a gran
identifique. Se debe identificar el vehículo con precisión anotando velocidad, etc.
el número de chasis. Ese número ofrece información de datos (4) Si el vehículo funcionaba normalmente.
como el fabricante, país de origen, tipo de carrocería, tipo de (5) Cuándo se llenó por última vez el depósito y la cantidad de
motor, año de lanzamiento, planta de montaje y número de serie. combustible.

Edición 2001
 INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS EN VEHícULOS A ~¡OTOR 921-189

(6) Cuándo y cómo se observó el primer olor anormal, humo o da del vehículo o vehículos y cualquier daño que se pueda produ-
llama. cir en este proceso. También hay que fotografiar el lugar después de
(7) Cómo reaccionó el vehículo (tirones del motor, des control la retirada del vehículo o vehículos afectados, sobre todo las marcas
de la dirección o síntomas de avería eléctrica). dejadas en la carretera o en el suelo y la posición de los cristales y
(8) Qué hizo el conductor. otros restos. Hay que completar las fotografías con dibujos y notas.
(9) Qué observó.
(10) Si se intentó apagar el fuego y cómo. 22.7.5 Informe del vehículo una vez retirado. Si se ha retira-
(11) Cuánto tiempo ardió el vehículo antes de que llegaran las do el vehículo del lugar del siniestro, hay que visitar el lugar y revi-
asistencias. sar las fotografías que se pudieran haber tomado. Antes de realizar
(12) Cuánto duró el incendio antes de extinguido. la inspección del vehículo, se debería recoger cuanta información
básica sea posible. Esta información debería incluir la fecha y hora
22.7.3 Vehículos en particular. Una vez que se ha identificado del accidente; lugar del accidente; declaraciones del conductor, de
totalmente el vehículo como objeto de la investigación, se deberían los pasajeros y de los testigos; informes de los bomberos y policías;
revisar las funciones mecánicas de ese vehículo en particular, su localización actual del vehículo; y método de transporte (transpor-
composición, y su susceptibilidad al fuego. Para asegurarse de que tado, remolcado, conducido, etc).
no se ha pasado por alto ningún detalle, el investigador puede exa- El proceso básico de documentar el estado del vehículo es el
minar un vehículo de año, fabricación, modelo y equipamiento mismo, esté donde esté. Cuando la inspección se hace más tarde y
similar, o los manuales apropiados de servicio. La utilización de una lejos de donde se produjo el siniestro, puede haber piezas que se
lista de verificación como la que se muestra en la figura 22.7.3. hayan perdido o estropeado. Además el vehículo puede haberse
puede ayudar al investigador en la inspección completa del vehícu- visto afectado por los elementos y las marcas del fuego, sobre todo
lo. Esta lista de verificación no pretende incluirlo todo; puede que las dejadas en las superficies metálicas, pueden haberse oscurecido,
no sea aplicable a una investigación dada y además tal vez no cubra Si se supone que el vehículo va a estar a la intemperie, hay que
todos los aspectos que puede identificar un investigador en el lugar hacer lo posible para que lo cubran con una lona o algo similar. A
de los hechos. menudo, el óxido que se desarrolla en la carrocería unos pocos días
La información relacionada con los ince~dios y sus causa en los después del incendio, puede hacer más visibles las marcas de
vehículos del mismo modelo, fabricación y año, se pueden obtener fuego, pero la oxidación subsiguiente puede oscurecedas.
del National Highway Tramc Safety Administration, del Insurance Incluso aunque se examine el vehículo en el lugar del siniestro,
Institute for Highway Safery, o del Center for Auto Safety (los tres hacedo una vez retirado tiene sus ventajas. Por ejemplo, es más fácil
en los Estados Unidos). Se localiza en Washington, De. El número quitar o desplazar paneles de la carrocería que impidan la visión de
del DOT Auto Safety Hotline es 1-800-424-9393 ó 1-202-366-0123. El partes críticas. Si fuera necesario utilizar herramientas para des-
número del Center for Auto Safety es 1-202-328-7700, En Canadá, montados, puede que haya cerca algún enchufe. Con frecuencia se
pueden contactar con el Department ofTransport, Ottawa, en el 1- pueden conseguir ayudas como una carretilla elevadora, para ins-
613-998-1992. peccionar el vehículo con más detalle.
Hay que fotografiar bien todo el vehículo cuando se inspeccio-
22.7.4 Informe del lugar de los hechos. El investigador debe ne lejos del lugar del siniestro.
hacer un plano del lugar del incendio, marcando puntos de refe-
rencia y distancias con relación al vehículo. El plano debe tener 22.8 Examen de los vehículos a motor. El examen de un vehí-
detalle suficiente para señalar la situación del vehículo antes de su culo a motor después de haberse quemado es una tarea compleja y
retirada, Hay que fotografiar todo el lugar con los edificios de alre- variada. Al igual que en los incendios en edificios, el primer paso es
dedor, las instalaciones de la carretera, la vegetación, otros vehícu- determinar una zona de origen. La carrocería de la mayoría de los
los y las marcas dejadas por los neumáticos u otras huellas. Se vehículos a motor delimita tres partes principales: compartimento
deben fotografiar y documentar todos los daños producidos en las del motor, de pasajeros o interior, y de carga. El tamaño, construc-
referidas estructuras o los síntomas de salida de combustible que ción y carga combustible de estos compartimentos puede variar
puedan ayudar a analizar la propagación del incendio. También hay considerablemente.
que documentar la posición y estado de las piezas o residuos que El examen del exterior puede revelar marcas de incendio signi-
se puedan haber desprendido del vehículo. ficativas. La localización del incendio, y la forma de reaccionar el
Se debe fotografiar el vehículo por todos sus lados, también parabrisas ante él, puede facilitar la determinación del comparti-
desde el techo y los bajos. La parte baja normalmente se puede mento de origen. En las figuras 22.8(a) y 22.8(b) se muestran dia-
documentar cuando se está elevando el vehículo para su transpor- gramas que ilustran el desarrollo de marcas de fuego en función del
te. Hay que fotografiar tanto las partes afectadas como las que no lo compartimento de origen. Un incendio en el compartimento de
estén, en el interior y en el exterior. Las fotografías completas del pasajeros normalmente causará un fallo en la parte superior del
interior deberían incluir vistas transversales de un lado a otro. Las parabrisas, y dejará marcas de incendio radiales (marca de incendio
fotografías del suelo son especialmente importantes antes de que que parecen emitirse desde una zona) en el capó, como se muestra
se retiren los restos. Mostrarán la posición de los elementos en el en las figuras 22.8(c) y 22.8(d).
suelo tales como contenidos del vehículo, encendedores, y llaves. Los incendios del motor, por otro lado, normalmente invaden
Hay que fotografiar cualquier prueba que demuestre el recorri- el interior del compartimento de los pasajeros, y causará un fallo en
do de propagación del fuego, en el interior y en el exterior de cual- la parte inferior del parabrisas. En las puertas se pueden ver marcas
quier compartimento (motor, pasajeros, espacio de carga, malete- radiales por un incendio del motor. En las figuras 22.8(e) y 22.8(f)
ro, etc.). Como en los incendios de edificios, si el vehículo se ha se muestran ejemplos de las marcas producidas por los incendios
quemado completamente puede ser difícil determinar cómo se ha en motores.
propagado el fuego. Una vez se ha determinado un compartimento de origen, se
Hay que fotografiar los espacios de carga anotando el tipo y puede hacer una inspección detallada. Del mismo modo que con el
cantidad de la misma y en qué medida puede haber participado en incendio en edificios, la inspección del motor del vehículo debería
el incendio. Si es posible, se debe fotografiar el momento de retira- realizarse desde la zona menos dañada a la de mayor daño.

Edición 2001
 921-190 GUíA PARALA INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS Y EXPLOSIONES

I FIGURA22.7.3 Anotaciones en el lugar del incendio del vehículo.

NOTAS DE CAMPO DE INSPECCiÓN DE VEHíCULOS

Trabajo # _ Reclamación # ~_~.__ Fecha de la pérdida _

Asegmado Fecha de la asignación _
Dirección (Ciudad, estado) _ Fecha de la recepción _
Localización de la pérdida _ Fecha de la inspección _
Localización de la inspección _
Robado? DSi DNo Recuperado por _ en en
lnfonne de la policia lnfonne del incendio _
# de llaves Sistema de almma? DSi ONo Tipo de alarma _
Llaves escondidas? DSi DNo Localizacion

VEHíCULO
Fabricación _ Modelo _ AlÍ.o _
VIN _ Cuenta kilómetros ----------------
EXTERIOR
Ruedas Tipo de llanta Tipo de rueda Profundidad recauchutado Anclajes Desaparecida
1zda Del. _
1zda Tras.
------
Dcha Del. ------
Dcha Tras. ------
Repuesto _

Puertas Cristal S/N Ventanilla Arriba/Abajo Des-Bloqueada Abierta - Cerrada Daños previos
1zda Del. _
1zda Tras.
Dcha Del.
------
------
Dcha Tras.

Paneles de la carrocería Construcción Condición Daños pl-evios

Parachoques delantero _
Bmejillado
Guardabarros 1zda De_l_. _
Defensa 1zda Tras.
Parachoques trasero _
Defensa Dcha Tras.

Guardabarros Dcha D_e_l. _

Capó
Techo
Maletero

Debajo del capó Intacto Desaparecido Partes desaparecidas Estado

Motor
Bateria
Coueas y manguitos _
Cableados
Accesorios

Líquidos Nivel Estado Muestra tomada

Aceite
Transmisión
Radiador
Servo dirección
Frenos

Embrague

(Notas de campo de inspección de vehículos 1 de 2)

Edición 2001
 INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS EN VEHícULOS A MOTOR 921-191

FIGURA 22.7.3 Continuación

Trabajo # _

INTERIOR Intacto Perdido Partes perdidas Estado

Luces instrumentos _
Guantera
Columna dirección _
Arranque
Asiento delantero _
Asiento trasero
Bandeja trasera
Fabricante / Modelo
Sistema música
Altavoces
Acesorios

SUELO Muestra tomada

Izda Delantero
Izda Trasero
Dcha Delantero
Dcha Trasero

EFECTOS PERSONALES EN EL INTERIOR

PORTAEQUIPAJES O NlALETERO

ELEMENTOS NO DE FÁBRICA NO DESCRITOS PREVlAl\1ENTE

AT3 851B, 8/97 (Notas de campo de inspección de vehículos 2 de 2)

Edición 2001
921-192 cut" PARALA INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS Y EXPLOSIONES

FIGURA22.8(a) Desarrollo de marca de fuego desde un ori· FIGURA22.8(d) Marca radial de incendio producida por un
gen interior. incendio en el compartimento de los pasajeros.

FIGURA22.8(b) Desarrollo de marca de fuego desde el inte-

rior del compartimento del motor.

FIGURA 22.8(e) Fallo incipiente del parabrisas causado por

un incendio en el compartimento del motor.

FIGURA 22.8(c) Desarrollo de marca de fuego producido

por un incendio en el compartimento de los pasajeros.

FIGURA 22.8(f) Marcas radiales en la puerta (en el lado del

conductor) producidas por un incendio en el comparti-
mento del motor.

Edición 2001
 INVESTIGACIÓN DE INCENDIOS EN VEHícULOS A MOTOR 921-193

22.8.1 Examen de los sistemas del verueulo. Después de esta- investigación completa. Los vehículos se roban por muchas razo-
blecer el compartimento del origen, se pueden ~'(aminar los siste- nes. Un motivo normal suele ser el robo para desmantelar el vehí-
mas individuales de esa zona. Utilizando los sistemas identificados culo y vender las distintas partes. Si un ladrón roba un vehículo con
y funciones descritos en la sección 22.5 hasta 22.5.8., el investigador esta finalidad, nunca será recuperado. Si se recupera, debería ser
debería inspeccionar un sistema y determinar su situación y su evidente que se han sustraido algunas partes, entre las cuales se
posible involucración en el incendio. incluyen algunas valiosas como las ruedas, paneles principales de la
Inspeccionar el tanque de gas por golpes o penetraciones. carrocería, motores y transmisiones, air-bags, sistemas de música, y
Anotar la situación del conducto de llenado de combustible. Las asientos. Otro motivo normal es cometer otro delito. Muchas veces
conducciones de llenado suelen ser sistemas de dos piezas con una el ladrón quemará el vehículo para ocultar cualquier prueba como
conexión de goma o de polímero flexible. Esta conexión puede libe- las huellas dactilares. Este ladrón no quitará elemento alguno del
rar combustible por avería mecánica durante un accidente, o pren- vehículo, y puede utilizar materiales disponibles para hacer el
derse por un incendio al que esté expuesta. Algunos sistemas de lle- fuego. Muchas veces los vehículos se queman deliberadamente,
nado están insertados en el tanque con una boquilla o junta de pero informan que han sido robados. Estos vehículos muestran
goma o polímero. Los accidentes por impacto pueden hacer que el pruebas del fraude por sustitución de partes interiores, como rue-
cuello de llenado se desconecte del tanque, y libere el combustible. das y sistemas de sonido.
Se debería anotar y registrar la presencia o ausencia del tapón Se puede desarrollar el análisis del aceite del motor para deter-
del tanque de combustible, o daños mecánicos al final del sistema minar la situación del motor antes del incendio y la causa posible
de llenado. Muchas tapas del tanque de combustible tienen com- de la destrucción del vehículo. Se pueden analizar muestras de res-
ponentes plástico o metales de temperatura baja de fundición que tos recogidos del suelo, en busca de líquidos inflamables. Este aná-
se pueden destruir durante el incendio, con lo que las partes metá- lisis mostrará el método de destrucción.
licas quedan desalojadas, perdidas, o se encuentran en el tanque de Asumiendo una combustión total o casi total, la retirada de los
combustible. Los tanques de combustible expuestos al calor o a las restos puede revelar la presencia de bombín de arranque. Esta es
llamas generalmente muestran una línea de demarcación que la parte del interruptor de arranque que aloja la llave. La retirada
representa el nivel de combustible en el mQmento en que se extin- cuidadosa de los restos y su documentación puede mostrar la llave
guió el incendio. todavía en el bombín. En muchos casos, la disposición del bombín
Deberían inspeccionarse las líneas de suministro de combusti- en los restos indicará si el mismo estaba o no dentro del cilindro en
ble y de retorno de vapor, buscando roturas e indicaciones de el momento del incendio. Esta información, así como la evaluación
daños por fuego. Estas líneas suelen tener manguitos de conexión microscópica de las superficies entre las ranuras del bombín, pue-
de goma o de polímeros flexibles en uno o más puntos a lo largo de den mostrar si la ignición se forzó antes del incendio. Si no se
su extensión que pueden ser puntos de salida de combustible. encuentra el bombín, puede indicar que se retiró antes del incen-
Se deberán examinar y registrar la situación de las líneas que dio. El investigador puede encontrar el bombín prácticamente
pasan cerca del convertidor catalítico y en cualquier ubicación intacto en otra parte del vehículo. En este caso, probablemente
donde las líneas no metálicas, de suministro de combustible o de presentará pruebas de retirada forzada.
retorno de vapor, pasan cerca de los conductos de escape u otras
fuentes de calor, o en lugares sujetOs a abrasión. 22.11 Verueulos en edificios. Los vehículos a motor suelen apar-
carse en edificios y pueden quedar dañados por un incendio que se
22.8.2 Interruptores, empnñaduras, palancas. Durante la ins- produzca dentro del edificio. Este daño puede incluir efectos tér-
pección del interior del vehículo hay que anotar la posición de los micos del incendio y golpes del vehículo por colapso del edificio. Si
interruptores para ver si estaban encendidos o apagados. Hay que el vehículo se localiza en la zona de origen, se debería examinar
intentar saber el estado de las ventanillas y si estaban subidas o baja- como causa posible del incendio, como se esboza desde la sección
das antes del incendio. Hay que anotar la posición de la palanca de 22.5 a la 22.10. Realizar un completo examen de este vehículo
cambios y examinar, si es posible, la llave de contacto para ver si puede incluir la retirada de los restos, retirada del capó y el techo,
presenta síntomas de manipulación o de alteración del bloqueo. La retirada de muestras en el interior, y elevación del vehículo para
mayoría de estos elementos están hechos de materiales que se con- examinar su parte baja.
sumen fácilmente durante un incendio, aunque pueden dejar resi- Los incendios que comienzan fuera del vehículo se pueden pro-
duos suficientes que faciliten la investigación. pagar a su interior y provocar un daño significativo. El fuego exter-
no también puede causar la pérdida de integridad del combustible
22.9 Combustión total. Los vehículos que se han quemado total- u otros componentes de sistemas, incluyendo líneas y tanques de
mente presentan problemas especiales para determinar el origen y combustible, y provocar la liberación de líquidos inflamables.
la causa del incendio. Si un vehículo arde totalmente, puede que no Los vehículos que están en edificios pueden estar ahí para su
haya testigos a los que entrevistar, y posiblemente no acudan los reparación o reconstrucción. Es importante documentar el estado
bomberos. El vehículo debería identificarse y documentarse com- de tales operaciones en el momento del incendio.
pletamente. Se debería intentar la determinación de la situación del
vehículo en el momento del incendio. Si se han perdido compo- 22.12 Verueulos de recreo. Los incendios en los vehículos de
nentes, se debería intentar determinar si se retiraron o perdieron recreo y casas móviles son semejantes en muchas cosas a los incen-
antes o después del incendio. La situación del motor y la transmi- dios en las viviendas. Puede haber paneles de pared o de suelo de
sión antes del incendio normalmente se puede determinar anali- contrachapado y muchos combustibles como colchones o tumbo-
zando sus líquidos. Se pueden verificar los restos del incendio en el nas de espuma de poliuretano. Durante el examen de estos sinies-
piso del automóvil en busca de residuos de líquidos inflamables. tros hay que anotar los aparatos domésticos. Los catálogos y folle-
tos de estos vehículos pueden ayudar a establecer qué aparatos y
22.10 Verueulos robados. Los vehículos que son robados o muebles llevaban instalados antes del incendio.
supuestamente robados, son un caso especial. Es muy baja la pro- De igual modo que con el resto de inspecciones, se debería
babilidad de que un vehículo experimente un fuego accidental des- obtener información básica adecuada de problemas anteriores,
pués de ser robado, pero a pesar de ello se debería realizar una retiradas, reparaciones, y averías. En muchos casos, los aparatos

Edición 2001
921-194 GuíA PARALAINVESTIGP

diseñados para usos residenciales, como un refrigerador o un

horno, se colocarán en un vehículo de recreo como sustitución del
equipo original. A menudo, estos elementos necesitan espacios y
suministros de energía diferentes para funcionar adecuadamente.
En estos vehículos, muchas veces las tolerancias y los espacios dise-
ñados en el coche son críticas, dependiendo del sistema. Al retirar
cualquier de estos elementos, el investigador puede destruir piezas
clave de información relevante de una posible causa (ver sección
143)

22.13 Equipo pesado. El equipo pesado incluye el utilizado en

movimiento de tierras, minería, deforestación, llenado de tierras y
agricultura. Estos vehículos tienen una significativa función de
manipulación de materiales además de las funciones matrices. Este
equipo está diseñado normalmente para utilizar motores diesel, y
suelen tener transmisión hidráulica. Está sujeto a las mismas averí-
as de los vehículos normales, pero también es susceptible de fallos
por sobrecarga de la transmisión, avería de los sistemas hidráulicos
relacionados con la manipulación de materiales, averías en los coji-
netes, e ignición del material manipulado. La investigación de
incendios en equipos pesados exige conocimiento de los sistemas
afectados, incluyendo los sistemas específicos peculiares a este tipo
de vehículos. Muchos equipos pesados vienen equipados con siste-
mas fijos de extinción. Los sistemas de extil1ción para los equipos
de minería en superficie se analizan en NFPA 121, Estándar sobre
Protección contra Incendios en Equipos de Minería de Superficie
Móviles y Autopropulsados, Standard on Fire Protection for Seif-