CONTAMINACIÓN CON MERCURIO EN

MADRE DE DIOS

MARCO TEORICO
1. ANTECEDENTES
 DIRECCIÓN REGIONAL DE SALUD (DIRESA) MADRE DE DIOS 2010
Análisis de la situación de salud de Madre de Dios 2009. Consulta: 22 de Julio
de 2011.
 CISNEROS, Luis E. 2009 “Madre de Dios bajo la sombra de la minería
informal: Entrevista a Ernesto Ráez” Regiones Sostenibles. Año 3, número 4,
septiembre 2009, pp. 8-11.
 DOUROJEANNI, Marc 1990 Amazonía: ¿qué hacer? Iquitos: Centro de
Estudios Teológicos de la Amazonía.
 DOUROJEANNI, Marc; Alberto BARANDIARÁN y Diego DOUROJEANNI
2009 Amazonía peruana en 2010. Explotación de recursos naturales e
infraestructura: ¿Qué está pasando? ¿Qué es lo que significa para el futuro?
Lima: Pronaturaleza.
 GOULDING, Michael y otros 2010 La Cuenca del río Inambari: ambientes
acuáticos, biodiversidad y represas. Lima: Wildlife Conservation Society.
 AYALA MOSQUERA, Helcias José 2003 "Caso de estudio: Oro Verde
Certificado. Programa Oro Verde Certificado" En: Pequeña mineria y mineria
artesanal en Iberoamérica. Brasil: Corba, pp.153 – 160.
 siar.minam.gob.pe/puno/sites/default/files/archivos/public/docs/mineria_aurifera
_en_madre_de_dios.pdf

2. CONCEPTOS GENERALES

2.1PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Identificación De Impactos Ambientales

Se entiende por impacto ambiental a la alteración significativa de un parámetro

ambiental resultado de una actividad humana (Espinoza 2007: 45). Los impactos
ambientales son impactos directos cuando ocurren como consecuencia inmediata de una
acción humana, pero también existen otro tipo de impactos. Hay impactos indirectos
producidos de manera secundaria por la acción humana debido a las múltiples
interacciones ambientales. También existen impactos acumulativos los cuales se
incrementan por los impactos colectivos o de otras acciones. Además, están los
impactos sinérgicos que resultan del efecto de varias acciones. (Espinoza 2007: 46)
La veracidad de la valoración del impacto ambiental dependerá de la disponibilidad de
datos y la complejidad del análisis. Existen diversos métodos para la identificación y
evaluación de los impactos, cuyo uso se recomienda de manera combinada. Los
principales métodos para la identificación de impactos ambientales son: las listas de
verificación (checklist), las matrices causa-efecto, los diagramas y redes de flujo, la
opinión de expertos y la cartografía ambiental. (PNUMA 2002: 257-260; Espinoza
2007: 139-141) Las listas de verificación indican las variables ambientales que deben de
ser consideradas para la identificación de impactos, pueden variar en cuanto a su
complejidad y objetivos (PNUMA 2002: 258).
Los diagramas de flujo son gráficos que sintetizan las cadenas de impactos directos e
indirectos a partir de las acciones humanas que provocan una serie de interacciones en
el ambiente, por lo que son de utilidad para identificar los impactos secundarios. La
cartografía ambiental consiste en el uso de Sistemas de Información Geográfica para la
representación espacial de variables ambientales y permite establecer relaciones por
localización y superposición (PNUMA 2002: 259).
Percepción Ambiental Y Geografía Del Comportamiento
La percepción ambiental es un campo interdisciplinario que estudia el proceso de creación de
las imágenes mentales y sus características. En geografía, a través del análisis de la percepción
ambiental, se busca comprender el comportamiento humano en un ambiente (Desai, 1985:11).
Considerando que el territorio es un “espacio vivido, sentido, valorado y percibido de forma
diferente por las personas” y las imágenes mentales van a determinar las relaciones entre
individuos y espacios. (Zárate 1995: 836) Un campo de estudio estrechamente relacionado es el
de la geografía del comportamiento que resalta la importancia de la complejidad del
comportamiento dentro del estudio de las relaciones entre el hombre y su medio. Desde este
enfoque, las acciones son mediadas por procesos cognitivos, es decir, procesos mentales de
adquisición, organización, evaluación y uso del conocimiento (Argent 2009:194, Gold 1980:4).
La geografía del comportamiento tuvo su apogeo en la década del 70. Argent y Walmsley
consideran que este enfoque enriqueció a la geografía, contribuyendo a una comprensión más
profunda del mundo real y consiguiendo una influencia implícita en gran parte de la
investigación contemporánea en la geografía e incluso en otras disciplinas (2009: 195, 199,
202).
Uno de los fundamentos de la geografía del comportamiento es que las decisiones de una
persona sobre el ambiente se sustentan en el ambiente como es percibido y no como realmente
es (Brookfield, citado por Argent 2009:194). Por ello, el estudio de la imagen mental de los
individuos nos va a permitir entender sus acciones, estructuras lógicas, decisiones y relación con
el medio (Bernex 2008:8). Sin embargo, a diferencia del estudio de las características del medio
real que puede ser medido por medios directos y objetivos; el medio percibido sólo puede ser
estudiado de manera indirecta (Gold 1980:4).
De esta manera, la imagen mental es entendida como una impresión mental del conocimiento
personal sobre un ambiente (Desai 1985:14). La construcción de las imágenes mentales del
ambiente resulta del proceso de percepción de la información a través de mecanismos
fisiológicos y psicológicos donde interviene el nivel de exposición, la calidad de la información
y las habilidades cognitivas. Los estímulos del entorno y la información disponible a través de
medios masivos de comunicación y relaciones interpersonales son filtrados por razones
culturales y personales tales como los valores, experiencias, herencia cultural, educación,
ocupación e intereses (Desai, 1985:12, 14; Zárate 1995: 837). Por lo que Argent señala que “el
mundo material es filtrado por el lente cultural de la percepción” (2009:194)

2.2DEFINICION

2.2.1 HISTORIA
La contaminación por mercurio es el principal problema ambiental que ocasiona la
minería artesanal. El uso indiscriminado e ineficiente del mercurio para amalgamar el
oro ocasiona que grandes cantidades de esta sustancia se pierdan y se viertan al
medioambiente en forma líquida o se emanen sus gases libremente.( ÁLVAREZ, Alex y
otros 2008 )
Se estima que cada año se libera 15,8 toneladas de mercurio en Madre de Dios para
poder extraer dicho metal precioso del suelo. (DOUROJEANNI, 1990)
El departamento de Madre de Dios posee un valor ecológico tan alto, que recibió la
denominación de capital de la biodiversidad en el Perú. (BRACK,1997 )
Asimismo, es el departamento menos poblado del país, factor que, durante décadas, le
ha permitido mantener su alto grado de diversidad biológica.( DIRECCIÓN REGIONAL
DE SALUD (DIRESA), 2010)
Esta situación se ve confrontada con la creciente extracción minera. Se estima que
Madre de Dios produce el 70% del oro de la minería artesanal del país. La actividad
minera se concentra en la parte sur del departamento, alrededor de los ríos Huepetuhe,
Caychive, Puquiri, Inambari, Malinowski y Madre de Dios.( AYALA MOSQUERA,
2003 )
Dentro de la cuenca del río Inambari se ubica la microcuenca Huacamayo, la cual es una
de las zonas de mayor actividad minera del departamento.Se encuentra en el distrito de
Inambari, provincia de Tambopata, departamento de Madre de Dios. Posee un área de
6678 ha. y tiene una forma alargada. La extracción aurífera en la microcuenca empezó a
desarrollarse en la parte baja desde el año 2007. (CISNEROS, 2009 )
Debido al potencial de oro de la zona, la extracción minera se fue expandiendo por
ambas márgenes de la quebrada y hacia las nacientes. Actualmente, la actividad minera
constituye la fuente de ingresos, directa e indirectamente, de cientos de pobladores en la
zona de influencia de la quebrada, generando una economía que atrae cada vez a más
personas desde distintas provincias. (DEZA, Nilton E. 1996)
Las medidas que se tomen para mejorar esta situación requieren necesariamente de la
participación de los actores relacionados con la actividad minera. Es así que se hace
necesario el análisis de la percepción ambiental de las personas involucradas para
ayudar a comprender la situación y la relación que establecen con su medio.
(GOULDING, Michael y otros ,2010)
2.2.2 CONTAMINACION DE MERCURIO EN MADREDE DIOS
Diversos estudios muestran niveles preocupantes de contaminación por mercurio y otros
metales pesados en agua, peces y personas en la Región Madre de Dios desde hace
bastantes años. Un estudio del Instituto de Manejo de Agua y Medio Ambiente (IMA)
en 1994 encontró contaminación por mercurio en peces de gran tamaño en el río Madre
de Dios. Tres muestras de “puma zúngaro” y de “zúngaro negro” mostraron presencia
de mercurio en sus tejidos superiores en 58,30.4 y 11.2% a los máximos permisibles.
Los resultados de los análisis de sangre en personas muestran que el 78% de las 10
personas estudiadas tienen contenido de mercurio por encima del máximo tolerable de
acuerdo con los estándares de la OMS. El rango de contenido de mercurio varía entre 50
y 500% superior a los estándares, lo que revela que ya había personas en situación de
grave riesgo (3µg/l – 50% superior al límite máximo permisible, hasta 12µg/l – cinco
veces más que el máximo permisible IMA, 1994).
En 1995 el Instituto de Manejo del Agua y Medio ambiente realizó otro estudio entre
los mineros de la zona de y los resultados fueron muy alarmantes: 78% de las 45
personas analizadas presentaron contenidos de mercurio por encima de los máximos
tolerables.
Un estudio realizado en el 2007 sobre el lobo de río (Pteronura brasiliensis) en las
cuencas de los ríos Tambopata, Malinowski y Madre de Dios encontró altas
concentraciones de mercurio en agua y peces, y altos niveles de bioacumulación de
mercurio en comparación con los análisis hechos en la década de los 90s.
Varios estudios realizados por organizaciones como la Autoridad Nacional del Agua
(ANA) en varias cuencas de Madre de Dios muestra altos niveles de contaminación por
metales pesados, incluyendo mercurio, arsénico, plomo, cadmio y níquel. Los ríos de la
cuenca del Inambari son los que muestran mayores concentraciones de metales pesados
(Fernández, 2010; ANA, 2010). La concentración de mercurio, arsénico, plomo y
níquel, que están entre los metales más tóxicos, superan con creces los máximos
permisibles y constituyen un riesgo muy alto para la salud de las personas, así como de
la fauna y la flora que habitan estos ecosistemas. En algunos casos las concentraciones
de mercurio son altísimas, como en el caso de la Quebrada Lazo, que supera en 17
255% los máximos permisibles para la Categoría 1 (agua de uso poblacional y
recreacional), y hasta en 347 000% los máximos permisibles para la Categoría 4
(conservación del ambiente acuático; ver Figuras 2, 3 y 4). También la contaminación
de mercurio en sedimentos es muy alta, triplicando en algunas cuencas los máximos
permisibles
El mercurio, veneno neurotóxico: El mercurio es un metal pesado, y como todos ellos,
es tóxico o venenoso a muy bajas concentraciones, y no puede ser degradado o
destruido. De hecho, es uno de los tóxicos más peligrosos que se conoce: la cantidad de
mercurio contenida en un termómetro casero es suficiente para superar los niveles
permisibles de mercurio en aire dentro de una casa. El mercurio no ocurre naturalmente
en los organismos vivos, ni tiene ninguna función fisiológica en ellos, a diferencia de
otros metales. Por tratarse de un elemento, no se puede descomponer ni degradar en
substancias inofensivas; el mercurio puede cambiar de estado y especie, pero no
desaparece como metal: una vez liberado a partir de los depósitos naturales (usualmente
minerales de la corteza terrestre) y emitido a la biosfera, el mercurio puede tener una
gran movilidad y circular entre la superficie terrestre y la atmósfera, y entrar a la cadena
trófica de los organismos vivos. El Perú es el mayor importador de mercurio de
Sudamérica (54.1 tm de EE.UU. y 19 tm de España, y 8 tm de Kyrgyzstan, en el 2006),
el que es usado en la minería artesanal, la producción de chloroalkali (cloro y sus
derivados), en amalgamas dentales, y para reexportación a otros países. También el Perú
importa mercurio en productos manufacturados, como pilas y baterías, computadoras y
componentes electrónicos diversos, lámparas fluorescentes y termómetros. En el 2006
importó unas 1,900 toneladas de lámparas fluorescentes (con un contenido de mercurio
calculado de 76 kg); ninguno de estos productos es reciclado, y el mercurio termina en
la atmósfera (USGS 2007). El principal uso del mercurio en Perú es en la minería
artesanal y pequeña minería. Perú es líder en reducción en las emisiones y recuperación
de subproductos de mercurio en operaciones mineras a gran escala, algo que no ocurre
con la minería artesanal. El mercurio (Hg) es usado desde miles de años atrás para fines
decorativos y ceremoniales y, desde el tiempo de los romanos, para amalgamar
partículas de oro después que éstas han sido concentradas de las arenas auríferas. En
Perú fue usado ya por los Moches (aproximadamente 100 aC - 750 dC) para amalgamar
oro, y durante la Colonia. Después de la amalgamación, para recuperar el oro, el
mercurio es quemado al fuego y los vapores van a la atmósfera; si existe una alta
humedad relativa se oxida en pocos días y es devuelto de nuevo al suelo con la lluvia en
forma de Hg²+. Durante el proceso de amalgamación también se pierde una parte del
mercurio metálico; tanto éste como el evaporado van a parar finalmente a los ríos,
contaminando el agua y los organismos acuáticos y plantas asociados. Aunque existen
técnicas para recuperar el mercurio gaseoso, nadie casi las usa en la minería aurífera
artesanal.

2.2.3 TIPOS DE MERCURIO PRESENTES EN EL AMBIENTE

a. Mercurio inorgánico o metálico (Hg): Se encuentra de forma natural en el suelo, pero
sus concentraciones se incrementan exponencialmente por los vertidos del hombre. El
mercurio que se evapora al quemar las amalgamas de oro va a la atmósfera circundante
y de allí se precipita en micro-gotitas en un diámetro de hasta 1,5 km, contaminando el
suelo el agua, animales, plantas, personas y cosas. En el agua, por su elevada densidad,
el mercurio se deposita y acumula en el barro del fondo.
b. El Mercurio orgánico o metilmercurio (MeHg): Las bacterias y otros micro-
organismos transforman el mercurio metálico en metilmercurio en el fondo de los
cuerpos de agua y en zonas pantanosas. Los peces detritívoros y otros pequeños
organismos (caracoles, cangrejos, gusanos, etc.), que se alimentan de barro del fondo,
ingieren el metilmercurio y lo van acumulando en sus tejidos a lo largo de su vida
(bioacumulación). A través de la cadena trófica, los peces, aves, reptiles o mamíferos,
incluyendo el hombre, que consumen estos peces y organismos, lo van acumulando en
sus músculos y tejidos durante su vida, y al ser comidos por otros, los depredadores
finales acumulan más mercurio (biomagnificación).

2.2.4. ABSORCIÓN DEL MERCURIO POR EL SER HUMANO

Los humanos absorben el mercurio de diversas formas.
a. Por la respiración: Al inhalar vapores de mercurio, el organismo retiene entre el 75%
y el 85% del mercurio inhalado, el cual pasa directamente por los alvéolos pulmonares.
b. Por la digestión: Si se trata de mercurio elemental, el sistema digestivo absorbe entre
el 2% al 7% del mercurio ingerido. Pero si se trata de mercurio bajo sus formas
oxidadas (mercurio I y II) se absorbe el 95% del mercurio ingerido. Si el mercurio
ingerido está bajo la forma de metilmercurio, éste se absorbe en un 100% a nivel del
intestino delgado principalmente.
c. Por la piel: Bajo cualquiera de sus formas o estados, el mercurio atraviesa la piel y se
acumula en los tejidos.
Dado el clima tan húmedo de Madre de Dios y otras regiones de la Amazonía, la
intoxicación se produce principalmente a través del consumo de agua, y especialmente a
través del consumo de los peces y otros organismos acuáticos en los que se ha
bioacumulado el MeHg.
Una vez absorbido el mercurio es transportado por la sangre; el metilmercurio
especialmente se une a la hemoglobina, y desde allí es llevado al hígado y nuevamente
al torrente sanguíneo, pasando la barrera hemato-encefálica y alojándose en el cerebro,
cerebelo y medula espinal; a través de la membrana placentaria se aloja en el feto. En el
sistema nervioso, específicamente, se aloja en la sustancia gris, del cerebro, cerebelo y
médula espinal. Así mismo se aloja en riñón, hígado, tiroides, glándulas adrenales,
páncreas, espermatocitos, cristalino e intestinos. La eliminación del metilmercurio del
organismo es muy lenta (CENSOPAS, 2010; Ascorra, 2006).

2.2.5. LENTA ELIMINACIÓN DEL MERCURIO

El organismo humano puede eliminar el mercurio absorbido, pero debido al fenómeno
de la bioacumulación este proceso es muy lento (3% anual si no hay más contaminación
con mercurio) y está sujeto a la reabsorción a nivel del colon, por lo que hay que
ayudarlo a través de agentes quelantes2. En cualquier caso, para que se produzca la
desintoxicación debe cesar totalmente la fuente de emisión de mercurio al ambiente;
mientras exista contaminación no bajarán los niveles de intoxicación.
En los programas de desintoxicación se emplean alimentos con sustancias con afinidad
al mercurio (alimentos ricos en azufre) acompañados de agentes quelantes naturales y
que impidan la reabsorción al nivel de colon. Sin embargo, en casos de intoxicación
severa se tiene que recurrir a la hemodiálisis.
Para eliminar el mercurio del ambiente se utiliza métodos como la fitoremediación, con
plantas que tienen la propiedad de absorber el mercurio; en los casos de líquidos o
efluentes contaminados, se construyen humedales artificiales en los que se siembra las
plantas acuáticas que concentran el metal, lo que facilita su remoción. Estos métodos
son muy caros y no 100% efectivos.

2.2.6. RIESGOS DEL MERCURIO PARA LA SALUD DE LAS PERSONAS

La presencia del mercurio en el cuerpo humano, como ocurre con otros metales
pesados, tiene efectos muy tóxicos a partir de ciertos niveles críticos; sin embargo, estos
efectos no se manifiestan inmediatamente, y a veces aparecen años más tarde de
producida la intoxicación. Los efectos de la intoxicación con mercurio (llamado
antiguamente “azogue”, “ilimpi” en quechua) son bien conocidos desde tiempos de los
romanos, y en Perú desde el tiempo de la Colonia, en que se usaba el mercurio en las
minas; aún ahora se usan expresiones como “parece que le han dado azogue” cuando
una persona sufre convulsiones similares a las que produce la intoxicación con
mercurio. Una de las formas de castigo usadas por los romanos, por ejemplo, era
mandar a los condenados a las minas de oro a trabajar y morir por intoxicación con los
gases de mercurio producidos por uno de los métodos de extracción. Debido a la
intoxicación con mercurio y las duras condiciones de trabajo a 4 000 msnm, las minas
de mercurio de Huancavelica, donde se extraía el mercurio usado en las minas de oro de
las colonias españolas en Sudamérica, eran conocidas como “las minas de la muerte”.
El metilmercurio (o monometilmercurio) no es fácilmente eliminado por el organismo,
acumulándose en diferentes órganos como cerebro, corazón, pulmones, hígado y
causando severos efectos adversos a la salud, difícilmente diagnosticables y menos aún
tratables adecuadamente. Particularmente graves son los daños al cerebro y al sistema
nervioso central y al cerebelo, daños que son irreversibles debido a la destrucción de las
células neuronales; también causa abortos, malformaciones congénitas y afecta el
desarrollo sicológico y físico de los niños; los daños al sistema nervioso son mucho más
graves en niños que en adultos; particularmente susceptibles son los embriones y fetos;
en casos graves de contaminación las mujeres han dado a luz a bebés con parálisis
cerebrales severas. La tasa de intoxicación es mucho más rápida en niños que en
adultos; los niños expuestos a los vapores mercúricos desarrollan la enfermedad llamada
acrodinia, o “enfermedad rosada”, que se manifiesta en severos calambres en las
piernas, irritabilidad y dedos rosados y dolorosos, y a veces exfoliación de pies y manos
(CENSOPAS, 2010).
En los animales vertebrados el metilmercurio es sumamente tóxico, ya que ataca el
sistema nervioso aún a concentraciones muy bajas. Estudios realizados en Brasil
demuestran que pueden ser detectadas alteraciones en el sistema nervioso y trazas de
mercurio en el pelo y la sangre de personas que habitan zonas de explotación aurífera
con niveles de contaminación inferiores al umbral establecido de 6 a 12 µg/l Hg para
sangre, 2 µg/g Hg para cabello, y 5 µg/l Hg para orina. Los efectos neurológicos de la
contaminación con mercurio comienzan a ocurrir con niveles de mercurio en orina
superiores a 100- 200 µg/l Hg. Gastroenteritis y necrosis tubular aguda se observan con
menores niveles de contaminación: >50 µg/dl (50 microgramos por decilitro). En más
de la mitad de las mujeres en edad de procrear fueron detectados niveles de mercurio
que duplicaban el umbral establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS),
por lo que los investigadores aconsejaron evitar los embarazos, dados los graves riesgos
de que se produzcan las conocidas malformaciones consecuencia de la contaminación
con mercurio. El riesgo de intoxicación con mercurio no sólo afecta al minero artesanal:
al quemar la amalgama en las viviendas afecta a todo el resto de la familia y vecinos, y
al contaminar las aguas y el pescado que sirve de alimento contamina a toda la
población de la región.

2.2.7 TIPOS DE DRAGAS Y EQUIPOS SIMILARES

Se calcula que en la región operaban (hasta fines del 2009) 14 de esas dragas; a ellas
hay que añadir 140 “balsas dragas”, que aunque de menor tamaño, operan de forma
similar, succionando los sedimentos del fondo del río y de las riberas; todas ellas operan
sin ningún tipo de licencia ni matrícula, sin autorización del sector minero ni de la
Capitanía de Puertos; menos aún cuentan con estudio de impacto ambiental aprobado.
Estas dragas disponen de mangueras de succión de 8” a 16”de diámetro para extraer el
material del fondo del cauce del río, y operan con una bomba de sólidos (de 25 a 90
HP). El volumen de remoción de sedimentos de los cauces de los ríos de una draga
mediana típica con manga de succión de 8” ha sido evaluado en 480 m³ día en una
jornada típica de 12 horas (equivalente a cerca de 1000 toneladas diarias), aunque
muchas dragas operan día y noche.
Los mineros artesanales usan también otros equipos más livianos que extraen el material
de las playas y riberas del río y lo depositan en la orilla; su número ha aumentado de
mucho en los últimos años, con el incremento de los precios del oro. En el año 2009 se
estimaba la existencia de aproximadamente 140 embarcaciones tipo “balsa draga” o
“balsa gringo” (plancha de madera sobre dos canoas); para mayo del 2010, se estimó
entre 250 y 300 embarcaciones. La mayor parte trabaja informalmente, sin ningún tipo
de autorización. En el último año ha aparecido un nuevo tipo de embarcación para
extracción de mineral aurífero en los ríos de Madre de Dios, una especie de “híbrido”,
que tiene las dimensiones de una “balsa gringo” o “balsa draga” pero esconstruida en
acero y cuenta con brazo hidráulico, que opera en el fondo del río al igual que las
dragas. Hasta el momento se conoce que existen cinco embarcaciones de ese tipo.
Para mitigar este impacto, el Estado ha estado tratando de regular el uso de estos
equipos. El Decreto de Urgencia No. 012-2010 declara de interés nacional el
ordenamiento minero en el Departamento de Madre de Dios, y regula la prohibición de
uso de dragas y equipos similares. Recientemente mediante Decreto Supremo N°016-
2011-EM del 09 de abril se determina que la prohibición no alcanza a la balsa gringo,
balsa castillo, caranchera y traca siempre que no exceda los límites de producción
señalados en la Ley General de Minería, utilicen metodos de recuperación de mercurio,
dispongan adecuadamente de las arenillas negras, y cuenten con TODAS las
autorizaciones, entre otros requisitos.
 3. ESTUDIO DEL CASO

3.1PRUEBAS DE LA CONTAMINACIÓN CON MERCURIO EN LA

POBLACIÓN DE MADRE DE DIOS
Los estudios realizados en la población de las zonas mineras de Madre de Dios ya
muestran algunos indicios preocupantes de contaminación con mercurio. En la localidad
de Huepetuhe el Ministerio de Salud, a través de su Establecimiento de Salud local,
tomó y analizó muestras de orina de una muestra aleatoria de la población local.
Aunque los resultados son muy variados, se encontró personas con valores tan altos
como 508µgHg/L (siendo los máximos recomendables <5 µgHg/L para personas no
expuestas ocupacionalmente) (CENSOPAS 2010).

De los 231 personas evaluadas, no expuestas ocupacionalmente al mercurio, el 73.6%

mostró valores de Hg por debajo del límite de referencia <5 µgHg/L de orina, el 26.4%
mostró valores por encima de la referencia; entre ellos, 2 personas mostraron niveles
extremos, por encima de 300 µgHg/L de orina, y una persona llegó a 467.2 µgHg/L.
Los relativamente bajos niveles de contaminación con mercurio hallados en una zona de
antigua y intensa exposición a este metal como es Huepetuhe se explica probablemente
por la baja tasa de consumo de pescado en la zona, mayoritariamente de origen andino
(el pescado y otros recursos acuáticos son la principal fuente de ingreso del
metilmercurio al organismo humano).
Más preocupantes son los resultados del estudio en lo que respecta a la aparición de
síntomas clínicos asociados con la exposición a mercurio: 31.2% de la población
evaluada en Huepetuhe refirieron pérdida de memoria, 29.5% cambio de ánimo, 24.3%
irritabilidad, 31.2% debilidad muscular, 12.7% temblores musculares, 37.7% dolor de
cabeza, 22.3% alergias y 15.1% descamación de la piel. Los indicadores sicológicos y
de salud emocional también comienzan a ser preocupantes: disminución de la atención
entre los niños en edad escolar
Fuente: Fernández y González 2009.
Figura 6: Concentración de mercurio en pescados del mercado de Puerto Maldonado
(ppm) y bajo coeficiente intelectual (32% muestra nivel bajo); incremento de la
violencia familiar, crecientes muestras de ansiedad y depresión, acompañados de
cefaleas, disminución de la motivación y energía, llanto, desesperanza, irritabilidad,
alteraciones del sueño y pérdida del apetito (CENSOPAS 2010).

4. ASPECTOS METODOLÓGICOS

4.1. COMPONENTES DEL PLAN

Para revertir los procesos negativos de la minería informal e ilegal en Madre de Dios se
deben tomar medidas urgentes:
•Respetar y mantener las zonas de exclusión minera en el departamento de Madre de
Dios, para proteger el ambiente y evitar la proliferación de actividades ilícitas en toda la
región y ordenar la actividad de manera legal y formal.
•Tomar una decisión respecto a las dragas de diverso tipo que operan en los ríos y
causan impactos extremadamente negativos, reconociendo algunas experiencias
internacionales de su prohibición en otras regiones amazónicas.
•Iniciar un proceso deformalización de las actividades mineras en las zonas donde se
permite la actividad y que está claramente delimitada en el anexo del Decreto de
Urgencia Nº 012-2010 y que amplió su vigencia con el Decreto de Urgencia Nº 004-
2011
•Recuperar las zonas degradadas por la minería, que en parte ya son pasivos
ambientales, ya que los mineros no cumplen con las normas del cierre de minas.
•Determinar las obligaciones de los diversos sectores para terminar con los problemas
existentes.
•Apoyar al Gobierno Regional de Madre de Dios para mejorar el manejo de la pequeña
minería y minería artesanal, que está en su jurisdicción.
ESTABLECER LAS ZONAS DE EXCLUSIÓN MINERA (ZEM)
De acuerdo con esta propuesta de Plan, y de conformidad con el Decreto de Urgencia
Nº 012-2010, ampliada su vigencia por el Decreto de Urgencia Nº 004-2011, se
establecen las zonas donde la minería aurífera aluvial no debe operar en Madre de Dios,
porque conlleva a la destrucción completa del suelo y de los bosques, y anula otras
actividades productivas como el manejo forestal, la castaña, el ecoturismo, y las
plantaciones forestales.
La Zonificación Ecológica Económica ZEE del GORE Madre de Dios definió áreas con
potencial minero con restricciones en base a la cual conjuntamente con el catastro
forestal y minero mediante D. U. Nº. 012-2010 se ha establecido la Zona de Exclusión
Minera- ZEM.
DRAGAS Y EQUIPOS SIMILARES
Las dragas y equipos similares, que succionan el material del fondo de los ríos, y alteran
la ecología fluvial, deberían estar prohibidos en todos los ríos amazónicos por el enorme
daño que causan. Si no es posible prohibir totalmente las dragas, éstas deberían operar
sólo en las zonas permitidas para fines de minería aurífera. Asimismo se debe generar
un debate y tomarse una decisión en el Congreso de la República sobre la propuesta
presentada por el Poder Ejecutivo sobre el Proyecto de Ley que Prohíbe el Uso de las
Dragas para actividades de minería en toda la Amazonía peruana.
FORMALIZACIÓN DE LA MINERÍA INFORMAL EN LAS ZONAS
PERMITIDAS
En las zonas donde está permitida la minería aurífera y ésta es informal, se debe apoyar
e invertir fondos para su formalización en forma progresiva, estableciendo claramente
las normas y las reglas de juego. Para este caso la mejor manera será que el GORE
Madre de Dios asuma el liderazgo con el apoyo de las demás sectores, por lo que se
debe fortalecer la gestión del Gobierno Regional de Madre de Dios a fin de formalizar
la minería en la zona permitida, mediante la capacitación y apoyo tecnológico y
sincerar los estándares de la minería por tamaño (artesanal, pequeña, mediana y grande),
lo cual debe ir acompañado de oro sin mercurio con nuevas máquinas, las cuales ya
están siendo exploradas por el MINAM.
 RETORTA
Separación de mercurio y oro de la amalgama en circuito cerrado. La amalgama retirada
del filtro prensa, libre de mercurio residual, se lleva a una retorta donde
por destilación en circuito cerrado, se separa el mercurio de la esponja de oro.

4.2. INTERPRETACION DE MEDIDAS DE MITIGACIÓN

Los resultados mínimos a lograrse son los siguientes.

 Restablecer el orden en las zonas de explotación aurífera en cumplimiento de las
normas legales vigentes.
 Declarar las zonas donde no podrá operar la minería aurífera en Madre de Dios.
  Anular todos los derechos mineros en la cuenca del río Tambopata y en el Bajo
Madre de Dios y prohibir la actividad aurífera por interferir directamente con las
actividades de ecoturismo.
 Controlar la evasión de impuestos por la minería aurífera ilegal en la zona.
 Garantizar la protección y mantenimiento de las Áreas Naturales Protegidas por
el Estado de la invasión por la minería aurífera, por ser un legado del país y
patrimonio de la nación.
 Proteger las tierras de las comunidades indígenas de la agresión por parte de la
minería aurífera ilegal.
 Comprometer a las instituciones del Estado a cumplir con la normatividad
establecida y a establecerse para garantizar un desarrollo sostenible en la región.
 Garantizar los derechos laborales y derechos humanos en la región controlando
la explotación de menores y el cumplimiento de las normas laborales.
 Garantizar el desarrollo adecuado de la actividad turística en la región.

4.3. ASPECTOS A TENER EN CUENTA

Es urgente impulsar campañas de educación en zonas donde existe minería aurífera para
minimizar los riesgos de contaminación con mercurio; entre las recomendaciones que se
debe dar a la población se debe incluir medidas para manipulación segura del mercurio
usado en la amalgamación de oro (por ejemplo, en algunas zonas lo usan para eliminar
los piojos de la cabeza) y, especialmente, limitar el consumo de pescados de la cúspide
de la cadena trófica y de gran tamaño, que son los que acumulan mayor cantidad de
metales pesados (mota, doncella, zúngaro, etc.); especial trabajo debe hacerse con las
comunidades nativas, debido a que son los que más expuestos están a la contaminación.
Es recomendable realizar un inventario nacional de fuentes de contaminación con
mercurio diferentes a la minería, y evaluar la implementación de normas limitando o
restringiendo su uso en zonas mineras y otras de alto riesgo: amalgamas dentales, tubos
fluorescentes ahorradores, termómetros clínicos, Timerosal o Mertiolate (que tiene entre
sus componentes el mercurio), industrias que usan carbón mineral, etc. Cabe destacar
que la deforestación ha sido identificada como una de las principales fuentes de
contaminación en ríos y peces amazónicos; el control de la deforestación debe ser parte
fundamental de cualquier plan para mitigar la contaminación con mercurio.
Se tiene conocimiento que hay crecientes evidencias de que está contaminando la
cadena alimenticia de los ecosistemas terrestres. Una reciente estudio realizado en 85
aves rapaces de 15 especies en Madre de Dios muestra altos niveles de mercurio (la
mayoría entre 4.01 y 8.00 ppm, algunos llegando a 12.1 ppm). Los niveles entre 1 y 5
ppm tienen efectos negativos en la reproducción de otras especies de aves. Lo
preocupante del caso es que estas aves rapaces no se alimentan de peces, sino de
pequeños mamíferos, aves, lagartijas, ranas, serpientes e insectos, lo que demuestra que
la contaminación con mercurio de los cursos de agua está afectando también a los
animales terrestres, aunque no se sabe todavía bien cómo (Peggy Shrum, com. pers.) por
tanto en base a esto debiera realizarse estudios oficiales que nos permitan complementar
los estudios científicos iniciales.
Se recomienda organizar a la brevedad una evaluación del contenido de mercurio en
miembros de las comunidades nativas y ribereñas de Madre de Dios. Los resultados
podrían dar muchas luces sobre el nivel de contaminación de mercurio en la región, ya
que se trata del grupo más expuesto (debido al alto consumo de pescado), y sobre el que
no ese conoce ningún estudio en este sentido. La evaluación deberá usar técnicas no
invasivas para la toma de muestras, por lo que se recomienda que se use orina, cabello y
uñas para los análisis. Se sugiere evaluar que el IIAP sea la institución coordinadora de
esta evaluación, junto con el MINAM, y que se considere un proyecto de investigación.