LIMPIEZA DE MONEDAS

VALORANDO NUESTRAS PIEZAS ANTES DE LIMPIARLAS

Es posible que para el neófito en numismática antigua, su primer encuentro con

monedas de este tipo sea muchas veces frustrante, pero les aconsejo que le den una
oportunidad y le dediquen algo de tiempo , piensen que estas monedas tienen entre 1600
y mas de 2000 años de antigüedad y que rescatarlas del olvido requiere paciencia y arte.
Les aseguro que cuando logren limpiar su primera moneda se verán gratamente
compensados, ya que no solo tendrán una pieza para su colección que mostrar
orgullosos , si no que tendrán SU propia pieza, la que ustedes han ayudado a crear con
su trabajo Cuando adquirimos un lote de monedas sin limpiar o las desenterramos por
"accidente" , lo primero que debemos hacer es valorar su estado y si valen o no la pena
el tiempo que vamos a invertir en ellas. Para valorar una moneda y su conservación, es
casi tan importante pensar en lo que no se ve como en lo que se ve. Si la moneda esta
prácticamente limpia y solo presenta ligeras incrustaciones y conserva una buena patina,
es muy fácil saber que estamos ante una buena pieza, si es comprada, seguramente no se
trate de ninguna rareza ya que el vendedor habrá visto exactamente lo mismo que
nosotros y el excavador mucho antes, y ellos sabrán el valor económico de la moneda y
el precio que nos han pedido por ella. El problema aparece cuando la moneda no
presenta los detalles claramente reconocibles. Aquí viene nuestra primera duda, ¿Habrá
algo ahí dentro? ¿Sera una intacta y preciosa moneda o un pedazo de chapa? Lo siento
pero no dispongo de una bola mágica que pueda responder categóricamente estas
preguntas, pero si que puedo darle  algunos consejos que le ayudaran a averiguarlo por
si mismo. Fíjese primero en el grosor , esta claro que para que una moneda tenga relieve
esta necesita un grosor, si la moneda esta sucia el grosor ha de ser aún mayor. Si ve que
la pieza es muy fina hay muchas posibilidades de que no halle apenas relieve y este ante
una chapa. Mire si aprecia cualquier pequeño detalle que sea visible y de ser así si tiene
patina. Si consigue averiguar a que parte de la moneda pertenece el detalle visible, le
dará muchas pistas sobre el centrado de esta, otra de las cosas a tener en cuenta a la hora
de valorar la moneda. Ahora observe el tipo de suciedad que tiene la moneda, si con un
poco de agua ve que se trata de barro , es una buena señal, aunque este incrustado sale
con relativa facilidad. Si por el contrario al lavar la moneda esta apenas desprende
suciedad y esta es rugosa y dura, se encuentra ante una pieza "cementosa" , esta puede
encerrar una auténtica maravilla, ya que es difícil que nadie sepa que hay allí dentro,
pero va a sudar mucho si quiere desentrañarla sin destruir la patina. Mire los cantos de
la moneda, allí la suciedad suele ser menor y puede distinguir mejor el material de la
moneda, hay veces que vera, lo que yo llamo "Las muescas", son pequeñas rayaduras
hechas en  el canto por los excavadores para ver el metal de la moneda. Si trabaja con
monedas de un tamaño similar al de los denarios, las vera con bastante frecuencia y es
la forma que tiene el excavador de asegurarse que no vende plata a precio de bronce,
aunque algunas siempre se les cuelan. Mire también si la superficie de la moneda
presenta una patina irregular y escamada, puede ser síntoma de enfermedad "De cáncer
del Bronce" y que esa pieza esta carcomida por dentro , solo podrá salvarse por
electrolisis y si no es demasiado tarde. Fíjese también en las posibles grietas en la
superficie y compruebe con un palillo de madera si lo que hay en el interior se deshace
con facilidad cuando lo rasca y no se trate de barro , de ser así es otro posible síntoma
de cáncer del bronce. Bueno y la mas importante de todas es su propia intuición y
experiencia.
 LA PATINA

La patina es la capa de oxido que envuelve las monedas antiguas, no hay que
confundirla con los bancos de arena y suciedad que esta puede tener adherida. La patina
conserva la moneda en una especie de cápsula que la protege del paso del tiempo y de la
humedad. Es importante intentar siempre que sea posible conservarla intacta, ya que
además de ser una forma de mantenerla a salvo de las inclemencias , le da una belleza
especial y una buena forma de asegurar la autenticidad de nuestras piezas. La patina
puede tener diversos colores dependiendo del ambiente en que se a conservado la
moneda, ya sea este mas seco y caluroso o frío y húmedo. Tenemos patinas desde el
verde al rojo pasando por el negro y marrón.

PREPARANDO LA LIMPIEZA

Aquí intentare exponerle los pasos previos a la limpieza y el material básico con el que
es aconsejable contar antes de comenzar limpiar. Lo primero que yo hago es un lavado
rápido bajo el grifo , moneda por moneda, fregándolas con las yemas de los dedos. Aquí
muchas veces ya desaparece una parte del barro y las incrustaciones mas gruesas y
fáciles de eliminar. Después lleve las monedas a su mesa de trabajo aun húmedas. En la
mesa de trabajo es importante contar con el siguiente material.
- Base de plástico o de algún material impermeable. Es el lugar donde trabajaremos,
es importante que sea impermeable, y no un cartón o papeles de periódico para evitar
que el agua que muchas veces tendrán las monedas durante su limpieza lo moje y nos
haga un pequeño destrozo en la mesa.
- Una lámpara con buena luz. Preferible una tipo flexo que podamos enfocar hacia las
monedas por debajo de nuestra línea de visión.
- Un trapo. Para secarnos las manos , la mesa o las herramientas. NUNCA las monedas
frotándolas, ya que puede rayarlas.
- Un buen montón de palillos mondadientes de madera, preferiblemente redondos
y/o palillos gruesos tipo "pinchitos".
- Un cepillo de dientes suave.
- Un punzón fino metálico, o mejor aún un perfilador de los que utilizan los dentistas.
- Agua destilada.

LA LIMPIEZA MECÁNICA

Veamos ahora como realizar la limpieza mecánica y como utilizar las distintas
herramientas, este tipo de limpieza es la base de todo el proceso y se complementa con
los distintos tipos de limpieza pasiva que veremos en el siguiente punto. Cuando
tengamos las piezas húmedas procederemos a utilizar las siguientes herramientas en el
orden que consideremos mas adecuado, pensando que esta sesión no ha de ser la ultima,
y que no es necesario que la moneda salga perfecta. Esta operación la tendremos que
repetir varias veces en distintos días dejando que las técnicas de limpieza pasiva nos
ayuden entretanto.

- Palillos de madera. Frotaremos con ellos las incrustaciones de tierra, las que veamos
que salen con cierta facilidad. Nunca apretaremos en exceso cuando estemos cerca de la
patina para evitar posibles daños. Cuando el palillo tenga punta aprovecharemos para
desincrustar las zonas pequeñas y de detalles, y cuando la punta se vuelva roma,
procederemos a rascar con mas fuerza el resto de la superficie.
- Cepillo de dientes. En si mismo no eliminara mucha suciedad, pero lo utilizaremos
después del palillo o el punzón para eliminar la tierra desprendida.
- Punzón metálico. Muchísimo cuidado al usarlo. Si toca la patina, la raya. Hay que
utilizarlo cuando la pieza tiene aún mucha suciedad y el trabajo con madera se hace
muy duro. También para eliminar las incrustaciones que son imposibles de hacer con el
palillo, aquí aveces un simple rayado sobre la incrustación nos permite acabar de
eliminar la incrustación con la punta del palillo.

- Lapicero limpiador de barras de metal. Es una herramienta bastante útil, elimina la

necesidad de utilizar perfiladores metálicos o agujas, disminuyendo el riesgo de destruir
la patina o rayar las piezas.El lapicero puede contener diferentes barras de distintos
metales y durezas que nos ayudaran en la limpieza de las monedas o metales.Hay barras
de Tungsteno buenas para eliminar suciedad blanda y que difícilmente dañan la
moneda. Hay barras de aluminio, acero, latón que pueden sernos útiles según el estado
de la concreciones a eliminar. Esta herramienta se complementa muy bien con el cepillo
de plata.

Bueno ahora hablare de algunas herramientas mecánicas que no son imprescindibles

pero pueden ayudarnos.

- Cepillos abrasivos. Son cepillos específicos, los veras de latón o otros materiales.
Ayudan a eliminar la suciedad pero rayan la patina, así que solo son aconsejables en
piezas muy sucias y en los primeros pasos de la limpieza.
- Agujas. Cumplen una función similar a la del punzón, pero su manejo requiere mas
practica, ya que no es fácil usarlas con precisión.
- Cepillo de plata. Es una auténtica maravilla, pero su precio también lo es. Es un
cepillo con cerdas de plata. Se utiliza en la ultima fase de la limpieza, cuando ya hemos
casi acabado, pero quedan pequeños restos de suciedad entre las letras o cubriendo los
detalles mas finos y nos es muy laborioso eliminarlos. Este cepillo no raya la patina, ni
elimina los baños de plata en las monedas forradas.
- Palitos de microfibras. Puedes encontrarlos a la venta en internet, son buenos pero
rayan la patina y apenas te das cuenta cuando ya no hay solución. Desprenden mucho
polvo bastante malo para la saludo y es recomendable trabajar con una mascarilla o al
aire libre.

 LA LIMPIEZA PASIVA

 
Esta sección es tan importante como la primera ya que sin un sistema de limpieza
pasivo, el trabajo se hará casi imposible.Hay varios sistemas diferentes que yo he 
experimentado con éxito. También hay una extensisima lista de formulas caseras que no
he probado pero sobre las que puedo dar algunos datos por si alguien esta interesado en
ellas. Concretamente hay un aficionado Estadounidense que se dedica a experimentar
buscando la panacea perfecta la que consigna que las monedas se limpien solas y sin
esfuerzo y ha publicado una lista extensisima con sus experiencias y fotos que
acompañan a cada prueba, pero aun no ha dado con el sistema. Quien sabe quizás algún
día todo este articulo ya no valga para nada, pero quizás ese día ya no haya monedas sin
limpiar para que los aficionados nos dediquemos a ellas. Ya se sabe que un comerciante
prefiere  vender las piezas limpias y si esto no le supone un esfuerzo pues mejor que 
mejor.                                                                                         

- Agua destilada. El método mas sencillo y básico es dejar las piezas sumergidas en un
bote con agua destilada ( se utiliza agua destilada para evitar la oxidación). El agua
reblandece poco a poco el barro y se complementa con la limpieza mecánica. Podemos 
tenerlas durante todos los días que dure su limpieza y sacarlas solo para realizar la
limpieza mecánica.
- Aceite de oliva. Consiste en dejar las monedas sumergidas en un baño de aceite de
oliva en lugar de agua destilada. Es más efectivo que el agua y en algunos casos se
utiliza como única forma de eliminar la suciedad. Los problemas son que este proceso
puede durar hasta años y que el color de la patina resultante es mas oscuro y menos
vistoso.
- Maquina de ultrasonidos. Es una buena inversión, pero no un milagro. Las monedas
puedes dejarlas en la maquina con agua destilada y ayudarlas con sesiones de
ultrasonidos después de cada limpieza mecánica. No daña la patina a menos que se
abuse en exceso de ella. Cambia el agua regularmente cuando se oscurezca.
                                                                                                                                       
Ahora un repaso rápido a algunos métodos menos ortodoxos pero quien sabe si
efectivos.

- Coca cola. Dicen que ayuda en las monedas con  muchas incrustaciones.
- Vinagre o zumo de limón. Es útil en las piezas de plata pero nefasto en el cobre o el
bronce y peor aún en la plata de baja ley que tiene un porcentaje bajo de plata y en las
forradas. Deja  estas piezas porosas y gastadas.
- Mezclas caseras de venta en internet. Bueno esto es un poco como los buhoneros del
lejano oeste, puede funcionar o no, yo si queréis probar solo os pido que comencéis con
alguna pieza a la que no tengáis mucho aprecio.
- El método de la cola blanca. Consiste en aplicar una capa gruesa de cola blanca sobre
una de las caras de la moneda. Dejamos que seque durante un buen numero de horas.
Cuando este completamente seca, la arrancamos y con ella gran parte de la tierra que
tenia incrustada la moneda.

Me dejo muchos en el tintero pero creo que he  expuesto los mas conocidos y sencillos,
mención aparte tiene la electrolisis y por ello creo que merece un apartado especial para
ella sola, que desarrollo mas adelante.

ELECTROLISIS

 Debe ser la ultima opción, cuando el resto de métodos  de limpieza hayan  acabado con
nuestra paciencia y veamos que no tenemos  otra forma de limpiar e identificar la pieza.
También cuando la  moneda este enferma y no  haya otra forma de sanearla.La
electrolisis es fascinante por si misma, seguramente nos atrape su   magia, es rápida
fácil y espectacular, pero no  debemos caer en el vicio y  aplicarla solo con contención y
en los momentos  apropiados.Al limpiar una pieza por este sistema, la dejaremos 
reluciente, sin ningún  resto de suciedad y también sin ningún resto de  patina y
completamente  indefensa ante la humedad. El sistema se basa en un principio físico de
cargas  eléctricas, que no  sabría explicar completamente ya que soy de letras,  pero que
es muy simple  de experimentar.Primero vamos a construirnos nuestro propio equipo de 
electrolisis casero  muy fácilmente.
Necesitamos un recipiente de plástico un taper puede  cumplir esta misión.  Llenaremos
el recipiente con agua destilada y sal  (removiendo la mezcla).  Después buscaremos
entre los trastos viejos un  cargador de mobil que no  utilicemos de no mas de 12
voltios. Cortamos el  enchufe que conecta el  cargador con el mobil y pelamos los dos
cables. El  positivo debemos unirlo  a la moneda a limpiar, ya sea con una pinza
metálica  o como hago yo con un  colador metálico pequeño donde deposito la moneda
o  las monedas. El cable  debe estar de alguna forma conectado a la moneda para  que la
corriente  fluya atraves de ella, esto lo digo porque si  utilizamos una pinza recubierta
que no haga contacto no funcionara. El otro extremo del cable lo conectaremos con un 
tornillo metálico grande.  Sumergiremos la moneda y el tornillo en el agua  destilada,
vigilando que  no se toquen. Enchufamos el cargador a la corriente y  ya comienza la
magia. De la moneda brotaran una burbujas que poco a  poco irán desprendiendo toda la
suciedad. Si te has confundido en la polaridad de  los cables, este es el momento de
cambiarla, si es el  tornillo el que se  vuelve efervescente.
Lo dejamos unas horas, podemos ir comprobando el  estado de la moneda cada  cierto
tiempo, y ya la tenemos limpia. Saldrá con una  especie de hollín  negro que
necesitaremos lavar y quizás acabar de  limpiar de forma mecánica, pero después
tendremos la pieza  completamente limpia.Es muy recomendable proceder
seguidamente  al repatinado.

REPATINANDO

Hay muchos sistemas de repatinado natural, pero aquí solo voy a comentar uno, el mas
sencillo y fácil de realizar y que no tiene peligros para nuestra salud, ya que no hemos
de trabajar con materiales muy nocivos.Un apunte antes de comenzar, hay sistemas de
repatinado de venta en internet que no ofrecen ninguna garantía, se trata de productos
que pintan las monedas y hay que entender que la patina esta formada por cristales de
oxidación no por una mano de pintura.

- Repatinado en Atmósfera de Amoniaco. Necesitamos  que la moneda este

completamente limpia, ya que cualquier impureza quedara visible una vez finalizado el
proceso de repatinado. Colocamos en un bote de cristal hermético, cualquier envase de
legumbres puede servirnos, un par de dedos de amoniaco. La moneda que queremos
reparar la ataremos a un hilo y el hilo lo  sujetaremos al interior de la tapa del envase.
La idea es que la moneda quede colgando del hilo dentro del envase sin llegar a tocar el
amoniaco. Cerramos  el envase y esperamos unas horas, o mejor aún un día
entero.Cuando abramos el envase cogemos la moneda con unas pinzas, veremos que ha
adquirido un tono oscuro azulado, no la toquemos con las manos aún. La pasaremos
sobre una llama o un mechero varias veces por ambas caras, veremos que desprende un
humo negro cuando se queman los restos de amoniaco que contiene. Una vez quemada
la sumergimos en agua para que se enfríe, frotamos algo con los dedos y ya esta. El
resultado es una preciosa patina negra un poco metalizada.

 ÉTICA NUMISMÁTICA: REPATINADO

 
En cuestiones como el repatinado de piezas, hay que hacer unas consideraciones éticas.
Una pieza sin su patina natural ORIGINAL ha perdido gran parte de su valor. Nosotros
podemos tener en nuestras colecciones las monedas tal y como mas nos agraden, al fin y
al cabo es nuestro placer personal al contemplarlas lo que buscamos. Es por  ello que no
es malo repatinar nuestras monedas o añadirles fango para  acrecentar los contrastes o
tapar pequeños defectos. Pero si que es importante tener en cuenta que si nuestra
intención es la de comerciar con esas  monedas, hemos de ser antetodo sinceros con los
compradores. Para un profesional es relativamente sencillo distinguir ciertos tipos de
repatinado a simple vista,un microscopio binocular puede darnos casi la certeza, pero
para un simple aficionado es una tareas muy complicada. Vender una pieza repatinada
sin decirlo y cobrar el mismo precio que si se tratase de una patina original es una
estafa. Yo he mostrado aquí un sistema fácil  de repatinado , para que pueda sea
compartido por mucha gente, pero aún  así no crean que no he tenido mis dudas morales
a la hora de hacerlo. Valga en mi favor, que este tipo de patina es muy conocida y fácil
de identificar.

CONCLUSIONES

Quiero cerrar esta guía como la comencé, es una mera herramienta hecha desde la
perspectiva de un aficionado que no pretende ser concluyente. Asi pido que cualquier
corrección o ampliación que pueda añadirse será recibida con agrado.

Una última observación, si una moneda no acaba de quedar limpia, déjala. Una
moneda sucia siempre es recuperable , una moneda mal limpiada puede ser
irrecuperable. La experiencia nos hará fácil en el futuro lo que hoy parece imposible.

Si consideras que esta guía te ha sido de utilidad votala para que pueda ser
conocida por mas gente.
Gracias.