LA DISCALCULIA

DEFINICIÓN

El concepto de discalculia no está incluido en el diccionario de la Real

Academia Española (RAE). La noción hace referencia a una falencia o
discapacidad para aprender matemáticas, que puede originarse en un
problema de la visión o en un trastorno para orientarse dentro de una
secuencia.

Este trastorno afecta a personas que tienen una inteligencia corriente o hasta
más elevada que la media, pero que se enfrentan a serias dificultades para
realizar un cálculo o completar un ejercicio aritmético. Quien sufre de
discalculia confunde números y signos, no logra desarrollar cálculos mentales y
tiene problemas para trabajar con abstracciones.

Los especialistas sostienen, por lo general, que los alumnos que sufren de
discalculia deben ser incentivados a observar los ejercicios matemáticos con
otro enfoque, centrado en lo visual.

CAUSAS DE LA DISCALCULIA
¿Dónde residen las causas de la discalculia? Existen numerosas
investigaciones realizadas mediante técnicas de neuroimagen. Este tipo de
técnicas permiten visualizar en vivo la actividad cerebral y del sistema nervioso

central. Gracias a estas representaciones, se puede observar que el déficit en

las conexiones neuronales asociadas a la discalculia se encuentra
específicamente en el módulo cerebral encargado del procesamiento numérico
que está localizado en el lóbulo parietal del cerebro. Además, otras áreas como
la corteza prefrontal, la cingulada, la parte posterior del lóbulo temporal y
numerosas regiones subcorticales también forman parte del correcto
funcionamiento de las capacidades matemáticas o aritméticas.

La discalculia se debe a un trastorno congénito, es decir, de componente

genético. Lo normal, es que alguno de los padres de los niños con discalculia
presentara, también, dificultades en el aprendizaje de la aritmética.

Alguna de las causas de discalculia se corresponden con:

 Un déficit cognitivo en la representación numérica: Esto es, una

disfunción neuronal que impide la correcta representación mental de los
números, dificulta la decodificación numérica y afecta a la comprensión del
significado de las tareas o cálculos matemáticos.

 Déficit cognitivo que impide el acceso a la información almacenada

en el cerebro: Los niños con discalculia presentan una disfunción en una
determinada red de conexiones neuronales que les impide acceder a la
información numérica con facilidad, sus redes de conexiones neuronales
siguen rutas alternativas y diferentes a las que presenta un cerebro normal.

Existen también otras posibles causas relacionadas con el trastorno de la

dislexia son las alteraciones cerebrales o neurobiológicas, fallos de maduración
neurológica, alteraciones psicomotrices incluso problemas de memoria y las
relacionadas con el medio ambiente como la exposición de la madre a alcohol y
drogas en el útero o nacimiento prematuro.
SÍNTOMAS DE LA DISCALCULIA

La discalculia cuenta con una amplia red de dificultades asociadas a las

matemáticas y sus características y síntomas van a variar según la edad del
pequeño. Los síntomas pueden resultar cambiantes y presentarse de forma
diferente de un niño a otro.

Comienza a ser detectable en la etapa de preescolar, cuando el niño empieza a

desarrollar las habilidades del aprendizaje aritmético y persiste durante la
infancia, adolescencia e incluso edad adulta.

A medida que los pequeños van creciendo, estas dificultades se hacen más
evidentes pero debemos evitar esperar a que se produzca el fracaso para
actuar. Lo más importante en los casos de discalculia es que se realice una
detección temprana, por eso, tanto padres como profesores deben estar alerta
para identificar las dificultades y síntomas que pueden indicar el trastorno.

Cuanto antes ofrezcamos a estos niños las herramientas de intervención

necesarias para ayudarles a adaptarse al proceso escolar, mayores
probabilidades de que optimicen sus recursos mentales y estrategias de
aprendizaje.
Síntomas de discalculia en preescolar :

 Dificultades para aprender a contar.

 Problemas asociados a la comprensión del concepto de número
 Incapacidad para la clasificación y medición:Resulta muy complicado
asociar un número con una situación de la vida real, por ejemplo conectar
el número “2” con la posibilidad de tener 2 caramelos, 2 libros, 2 platos,
etc…
 Problemas para reconocer los símbolos asociados a los números, por
ejemplo, incapacidad de asociar el número “4” con el concepto “cuatro”.
 Escritura incorrecta: de los números al copiarlos o en un dictado.
 Errores de forma: Confundir, por ejemplo, el número 9 con el 6, o el 3
con el 8.
 Invertir la escritura: Escribe los símbolos volteados.
 Errores de sonido: Confundir números que suenan parecido: Por
ejemplo el “seis” cono el “siete”
 Síntomas a la hora de ordenar o secuenciar números: Repite algún
número dos o más veces.
 Cuando decimos a un niño con discalculia que cuente, por ejemplo,
hasta el 5 y se detenga, muchas veces no es capaz de reconocer el límite
al llegar al 5 por lo que sigue contando.
 Omisión:Suele presentarse como un síntoma muy frecuente, y se
produce al saltarse uno o más números de una serie
 Síntomas relativos a la secuencia: Otra característica de discalculia
sucede cuando pedimos al niño que empiece a contar, por ejemplo desde
el 4, pero no es capaz de empezar a contar por este número y tiene que
decir la secuencia completa escribiéndola, o repitiéndola en voz baja.
 Les cuesta reconocer y clasificar objetos por su tamaño y forma.
Síntomas de discalculia en primaria:

 Problemas para reconocer los símbolos aritméticos: confunden, por

ejemplo, el signo + con el – y no puede utilizar estos u otros signos
correctamente.


 Imposibilidad de aprender o recordar estructuras matemáticas muy

básicas, por ejemplo 1+2=3.
 No son capaces de reconocer las palabras como “más grande que” o
“menor a”
 Es frecuente que utilicen los dedos para contar.
 Dificultades para aprender y recordar el procedimiento o reglas de
operaciones sencillas.
Tienden a saltarse pasos, no entienden bien el ejercicio que están
realizando.
 Empiezan las operaciones por el orden incorrecto. Por ejemplo, a sumar
y restar por la derecha en vez de por la izquierda.
 Presentan dificultades con la alineación de las operaciones: Cuando, por
ejemplo, se presenta una suma en horizontal no saben alinearla en vertical.
Otro ejemplo de este síntoma lo encontramos en las multiplicaciones,
cuando los niños con discalculia encuentran serios problemas alineando las
columnas de números (subproductos) en su columna correspondiente, o al
dividir, cuando en el cociente anotan primero el número de la derecha y
después el de la izquierda invirtiendo el resultado.
 Otra característica muy frecuente es presentar dificultades en las sumas
y restas con llevadas. Esto se produce porque los alumnos con discalculia
no reconocen correctamente la serie numérica ni tienen clara la idea de
decimales.
 Problemas de razonamiento: Un error bastante frecuente es que el
resultado de una resta sea mayor que los números que la conforman.
 Bajos niveles de memoria mecánica: No son capaces de memorizar y
recordar las tablas de multiplicar, y les cuesta mucho también aprenderse,
por ejemplo, un número de teléfono.
 Dificultades a la hora de realizar cualquier cálculo mental básico.
 No comprenden el enunciado de los problemas.
No lo captan de forma global el problema, no son capaces de mantener en
la mente los diferentes datos que aporta el enunciado y tienen dificultades
incluso a la hora de representarlo de forma visual, con dibujos.
 Síntomas relativos al proceso de razonamiento en los problemas
matemáticos: La representación mental deficiente les impide relacionar
conceptos y no saben diferenciar los datos relevantes con los secundarios.
Tienen serias dificultades para resolver problemas que necesitan más de
un paso para encontrar el resultado.
 También suelen presentar síntomas más generales como problemas
para reconocer y decir la hora y suelen perderse frecuentemente porque su
sentido de la orientación tiende a ser deficiente.

Síntomas de discalculia en secundaria:

 Les cuesta aplicar temas matemáticos a su día a día, estimar cuanto se

van a gastar en total, devolver el cambio, planificar su presupuesto, etc…
 Problemas a la hora de medir variables, por ejemplo, calcular a qué
cantidad se corresponde 500g de arroz, o 250ml de leche, 1/3 kg de
harina…
 Mala orientación, les cuesta mucho seguir indicaciones y suelen
perderse.
 Inseguridad a la hora de resolver problemas matemáticos sencillos y
poca creatividad con los números. No entienden las diferentes fórmulas o
caminos para resolver un mismo problema.
 Dificultad a la hora de comprender gráficas, representaciones
numéricas, incluso mapas.
 No suelen ser buenos conductores porque no calculan bien velocidades
y distancias.
Pero también, es importante destacar, que no todos los niños que tienen
problemas para realizar operaciones matemáticas tienen problemas de
discalculia, lo sustancial es detectar la frecuencia de los síntomas. Y además,
la discalculia no siempre está relacionada con las operaciones matemáticas,
los niños también tienen dificultades con las actividades cotidianas o juegos
comunes.

TIPOS DE DISCALCULIA
Aunque la sintomatología que presenta la discalculia suele ser común en los
diferentes tipos de dislexia, esta patología se suele enmarcar en cinco grandes
tipos de discalculia que pasamos a explicar a continuación.

 Discalculia verbal: Este tipo de discalculia representa dificultad en

nombrar y comprender los conceptos matemáticos presentados
verbalmente. Los niños son capaces de leer o escribir los números pero no
de reconocerlos cuando son pronunciados por otros.
 Discalculia practognóstica: Este tipo atiende a la dificultad para
traducir su conocimiento sobre los conceptos abstracto-matemáticos a
conceptos netos o reales. Estas personas son capaces de entender
 conceptos matemáticos pero tienen dificultades para enumerar, comparar y
manipular las operaciones matemáticas en la práctica.
 Discalculia léxica: Se corresponde con la dificultad en la lectura de los
símbolos matemáticos, los números así como las expresiones matemáticas
o ecuaciones. El niño con este tipo de discalculia léxica puede entender los
conceptos relacionados con las matemáticas cuando se habla de ellos pero
tiene dificultades para leerlos y comprenderlos.
 Discalculia gráfica: Es la dificultad para escribir símbolos matemáticos,
los niños que padecen este tipo de discalculia son capaces de entender los
conceptos matemáticos pero no tiene la capacidad para leerlos así como
escribir o usar los símbolos matemáticos.


 Discalculia ideognóstica: Es la dificultad para realizar operaciones

mentales, sin usar los números para llegar al resultado y para comprender
conceptos o ideas relacionadas con las matemáticas o la aritmética.
Además el niño con discalculia ideognástica tiene dificultades para recordar
los conceptos matemáticos después de aprenderlos.
 Discalculia operacional: Este tipo de discalculia se corresponde con la
dificultad para ejecutar operaciones aritméticas o cálculos matemáticos
tanto verbales como escritos. Una persona con discalculia operacional,
será capaz de entender los números y las relaciones entre ellos pero su
dificultad se encuentra a la hora de manipular números y símbolos
matemáticas para el proceso de cálculo.

TRATAMIENTO DE LA DISCALCULIA
El tratamiento más efectivo para la discalculia, al igual que para la dislexia, es
el diagnóstico precoz. Cuanto antes detectemos el problema, y ofrezcamos a
los niños las herramientas necesarias que les ayuden a adaptarse al proceso
de aprendizaje, más probabilidades de evitar un retraso educativo y problemas
de autoestima o trastornos más serios.

En la actualidad se ha comprobado que los ejercicios modulares que ofrece

CogniFit suponen una ayuda efectiva para el tratamiento de esta patología:
Gracias al entrenamiento de la plasticidad neuronal podemos compensar las
funciones cerebrales deterioradas permitiendo a los pequeños desarrollar
nuevas estrategias cerebrales que dirigidas a resolver eficazmente las
dificultades numéricas asociadas a la discalculia este proceso mejora
notablemente la capacidad de desarrollo evolutivo del menor.

Los ejercicios de estimulación cerebral para niños con discalculia que ofrece
CogniFit evalúan el nivel de deterioro cognitivo y ejecutan automáticamente
una estrategia de intervención personalizada a cada perfil, permitiendo
estimular a través de divertidos ejercicios y juegos clínicos las áreas cerebrales
que presentan déficits estructurales: Capacidad de concentración o atención
focalizada, atención dividida, memoria de trabajo, memoria visual y memoria a
corto plazo, habilidad de denominación, velocidad de procesamiento o la
planificación entre otras.

El programa ha sido diseñado equipo de científicos, neurólogos y psicólogos

que aplican los últimos descubrimientos sobre el cerebro a juegos sencillos que
se adaptan automáticamente al perfil cognitivo individual y edad del usuario.
Los juegos pueden practicarse desde cualquier ordenador con conexión a
internet, son fáciles de entender y visualmente atractivos, con el objetivo de
que el entrenamiento se presente como una actividad divertida que ayuda a
tratar eficazmente la discalculia.