Tipos de filtro para cultivo de peces

El flujo del agua es el mecanismo mediante el cual se aporta el oxígeno necesario al tanque de
cultivo. Al mismo tiempo, con ese mismo flujo se retiran los productos residuales generados.
Estos son llevados hacia los sistemas de tratamiento de agua y de ahí, una vez tratada y mejorada
(por distintos tipos de rotofiltros, biofiltros etc), retorna al tanque de cultivo. El diseño de un
SRA debe garantizar que los parámetros más importantes que afectan la calidad del agua
(oxígeno, nitrógeno amoniacal total (TAN), dióxido de carbono, sólidos en suspensión, pH,
temperatura), se mantienen estables y equilibrados a lo largo de todo el proceso de cultivo.

Los parámetros más importantes a monitorear durante el proceso son los siguientes:
Eliminación de sólidos: Existen diversos sistemas de eliminación de sólidos disponibles en el
mercado nacional: filtro de tambor rotatorio, filtro de banda o espumadores.

El filtro rotatorio funciona cuando las partículas son atrapadas en el lado interno de la malla de
filtración, escurriendo el agua filtrada fuera de la malla. El filtro permanece en su posición inicial,
es decir, estático. A medida que las partículas son retenidas, la malla comienza a saturarse, lo
que provoca un incremento en el nivel del agua en el interior del filtro, hasta alcanzar el nivel
máximo establecido. Una señal eléctrica generada por un sensor de nivel del tipo varilla, acciona
el tambor rotatorio conjuntamente con la bomba del retrolavado. El tambor rotatorio gira en
180 grados, con lo que la parte limpia de la malla queda sumergida en el agua, continuando la
filtración. La bomba de retrolavado inyecta agua limpia con una presión de 3 bar sobre la parte
superior de la malla, con lo que se retiran los residuos de la misma. Éstos caen directamente en
una bandeja interna con declive para ser conducidos en un estanque de depósito de lodos.
Luego una bomba retira los lodos de forma continúa hacia otro estanque.

Eliminación de amonio:

Los biofiltros son simples depósitos de material, con una gran superficie especí- fica para
obtener una elevada colonización de bacterias nitrificantes. Existen varios tipos de estos
biofiltros en el comercio, entre los cuales se mencionan los sumergidos, los biodiscos rotatorios,
etc. Hace más de 20 años, los biofiltros sumergidos se consideraban como los mejores, sin
embargo, en los últimos años, otros tipos como los biológicos rotatorios y los filtros de lecho,
han demostrado ser más efectivos para la remoción del amoníaco. Existen numerosos factores
que pueden afectar el buen funcionamiento de un biofiltro y estos pueden ser tanto de origen
físico, como químico y biológico. Los factores químicos se relacionan al pH del medio, la
alcalinidad del agua, la concentración de amoníaco y nitritos, el oxígeno existente, los sólidos
suspendidos, la salinidad, la tasa de difusión de los gases; mientras que los factores físicos
abarcan la temperatura, la profundidad de ubicación del filtro, la sección transversal de éste, el
material de confección, la luz, etc. Finalmente, los factores biológicos también influyen. Por
ejemplo, la cantidad en peso de las células bacterianas existentes, la formación de un lecho de
bacterias para el inicio del funcionamiento del biofiltro, etc.

Aporte de Oxígeno:

Es necesario aportar aproximadamente unos 500 gramos de oxígeno por cada kilo de alimento
suministrado a los peces. Las bacterias nitrificantes también respiran, por lo que deben ser
consideradas en este cálculo. Se utilizan muchos sistemas para oxigenar el agua: bombas
aireadoras, bi-cono invertido, tubo en U, etc.
Eliminación de CO2:

El CO2 de la respiración de los peces y las bacterias debe ser eliminado. Se estima que por cada
kilo de alimento aportado al sistema se generan en el sistema 0,7 kilos de CO2 . La manera más
sencilla y económica que se utiliza para eliminarlo son las columnas de desgasificación o simple
aireación.

Control del pH:

La respiración de los peces y las bacterias del biofiltro, hacen aumentar la concentración de CO2
en el agua, haciendo que ésta tenga tendencia a acidificarse. Por otro lado, las bacterias utilizan
el carbono presente en el agua para crecer, por tanto debe monitorearse la alcalinidad, sobre
todo en agua dulce. Se deben aplicar aproximadamente 200 gramos de bicarbonato sódico o el
equivalente con alguna base tipo NaOH, por cada kilo de alimento suministrado al sistema.

Desinfección:

En todos los SRA se realiza la desinfección mediante lámparas ultravioletas u ozonización. Se

estima que por cada kilo de alimento suministrado se deben aplicar entre 13 y 24 gramos de
ozono.

SISTEMA TRADICIONAL (Flujo Continuo)

Las prácticas tradicionales de producción en piscicultura requieren grandes cantidades de agua

de muy buena calidad, que actualmente se encuentra limitada en muchas áreas del planeta. Se
puede definir un sistema de producción tradicional de flujo continuo como aquel que utiliza
grandes volúmenes de agua para mantener en buen estado un cultivo. En estos sistemas, a
diferencia del descrito en el punto anterior, la reutilización de agua puede ser parcial o nula. La
generación de aguas residuales es alta, aunque se cuenta en algunos casos con distintos tipos
de filtros cuya finalidad es eliminar la materia orgánica del agua, evitar la entrada de peces
silvestres u otros depredadores.

Este tipo de pisciculturas cuentan con una serie de filtros de distintos tipos, los que son ubicados
antes y después del ingreso del agua a los estanques. Algunos ejemplos son los tamices fijos,
bolsas de malla, filtros de piedra y grava, filtros de caja, etc. Además, este tipo de producción
está generalmente asociado a la utilización de un decantador, para acumular los sólidos del
proceso de producción. La decantación es un método físico de separación de mezclas
heterogéneas, que pueden ser formadas por un líquido y un sólido. Es necesario dejarla reposar
para que el sólido se sedimente, es decir, descienda y sea posible su extracción por acción de la
gravedad, y una vez que sedimenta puede ser succionado por bombas para su disposición final.

Como conclusión general, se puede decir que estas tecnologías permiten intensificar la
producción. En el caso de la SRA, la mantención de los cultivos controlados se produce
ahorrando agua, energía, reduciendo las superficies de cultivos y simplificando el retiro de los
residuos, con altas inversiones iniciales que después se compensan en sus ahorros, siendo una
de las alternativas más sustentables de producción en muchas partes del planeta.
Sistemas de tratamiento del agua
El tratamiento del agua en Acuicultura persigue la eliminación de substancias inertes, la
destrucción de gérmenes patógenos y facilitar intercambios de gas entre la fase líquida y la
gaseosa.

1 - Aireadores y Oxigenadores

Para la acuicultura intensiva es prudente mantener el agua entrante tan próxima como sea
posible a la saturación total de OD (100 %), quiere decir a su máxima solubilidad a una dada
temperatura (Egna y Boyd 1997). Sin duda la aireación es el tratamiento del agua más empleado
en acuicultura. La elección del material de aireación y de oxigenación se hará de acuerdo:

- a las instalaciones existentes (superficie de agua, superficie de estanques, tiempo de

renovación, altura del agua, bombas, etc.)

- al tiempo de utilización por año (amortización)

- finalmente en función de su eficacia, de la cantidad de oxígeno disuelto por hora y del

rendimiento energético.

Mecanismos de disolución de oxígeno

La transferencia del O2 del aire (20.946% en la atmosfera) con el agua están en un equilibrio con
el oxígeno atmosférico. Cuando el agua se encuentra insaturada de OD, el oxígeno atmosférico
se trasfiere al agua y a la inversa si el agua se encuentra sobresaturada de OD.

La solubilidad del oxígeno en agua a 15 oC es de 47ppm (suponiendo una atmósfera de oxigeno).

Las concentraciones obtenidas en los tanques, por ejemplo, son bastantes mas bajas
generalmente entre 3 a 12 ppm (Barnabé, 1991).

Hay una serie de obstáculos para lograr la disolución del oxigeno en el agua que se deben evitar
mediantes medios mecánicos:

- el enriquecimiento del aire con oxigeno aumenta las posibilidades de disolución de este.

- un líquido el agua, y un gas el oxígeno, en contacto, están separados por una película o interfase
de naturaleza particular que se opone al paso de los constituyentes de una fase a otra. Como
consecuencia la agitación del gas y/o el líquido aumentan las posibilidades de disolución.

- cuanto menos tiempo están en contacto el aire y el agua menos se oxigena esta. Como
consecuencia, a mayor tiempo de permanencia de la fase gaseosa (burbujas) en el seno de la
fase líquida, mayor será la disolución.

- para un volumen dado de agua, cuanto mayor sea la interfase líquido-gaseosa mayor será la
disolución del oxígeno. - comprimiendo el aire, el agua aumenta el poder de disolución de todos
los gases, representa una ventaja para el oxígeno, pero un inconveniente en el nitrógeno (Petit
1980).
1.1 - Clasificación de los sistemas de aireación

Se los puede clasificar en dos grandes grupos:

1.1.1 - Aireadores Mecánicos: la aireación mecánica, se consigue utilizando la energía

mecánica para provocar la ruptura del agua en gotas. El aumento de la trasferencia del
oxígeno, se logra por incremento en el área de la interfase aire-agua.
Estos pueden ser: de eje vertical y horizontal.

En el caso del vertical, la transferencia del oxígeno se logra por la exposición de gotas
de agua a la atmósfera, por turbulencia del agua y por arrastre de aire (Tchobanoglous
y Schroeder 1985). En el horizontal la transferencia de oxígeno es por turbulencia
superficial, por arrastre de aire y por bombeo horizontal. Estos pueden ser eléctricos o
a combustión, y también los hay híbridos, ejemplo las bombas pulverizadoras y los
aireadores de turbina.
 Bombas Verticales: consiste en un motor eléctrico sumergible, con un
impulsador adherido a su eje, su potencia va de 1kW a 100kW, pero en
acuicultura raramente más grande que 3 Kw (Boyd 1990).
 Bomba Pulverizadora: consiste de una bomba de alta presión que descarga agua
por una serie de orificios o ranuras (diferentes formas) en una pipa múltiple, la
potencia va de 7.5 a 15 kw (Lawson 1995).
 Aireadores Difusores - Hélices: se basan en el efecto Venturi. Estos aireadores
consisten en un eje hueco que rota por acción de un motor eléctrico. Un difusor
y una hélice están localizados al final del eje, sumergidos en el agua. Esta unidad
flota de manera tal que parte de ella esta fuera del agua donde contiene un
hoyo por el cual entra el aire, este pasa a través del difusor y entra al agua en
forma de finas burbujas. La potencia de estos va de 0.37 a 11 kW. Se demostró
que el ángulo de inclinación que produce un máximo de intercambio de oxígeno
es 30 grados (Boyd y Martinson 1984; Lawson 1995).
 Aireadores de Paleta: este consiste en un eje rotatorio propulsado por un motor
eléctrico con una serie de paletas (fotos 3 y 4), de cierta forma aparatosos, bajo
poder de oxigenación, potencia 1.5 Kw. Hay una variante que utilizan la toma
de fuerza de motores a combustión.
 Aireadores de Turbina: existen turbinas lentas con reductor de velocidad y
turbinas rápidas con toma directa del motor.

1.2 Oxigenadores

La aplicación de oxígeno puro está justificada:

- cuando la temperatura es elevada y la concentración de oxígeno a mantener es próxima
a la saturación, porque entonces el rendimiento de los aireadores tiende a cero.
- cuando se quiere sobresaturar de oxígeno el agua sin riesgo de embolia gaseosa debida
al nitrógeno.
 Fuentes de Oxígeno puro

Existen tres fuentes de oxígeno puro:

- oxígeno gaseoso de alta presión (comprimido): este confinado en cilindros metálicos (98
a 99 % pureza) de 3 a 7 m3, muy costoso por lo tanto es utilizado como complemento de
los otros.
- oxígeno líquido: el oxígeno líquido (LOX) tiene una pureza de 98 a 99 % de pureza, se
produce a gran escala.
- oxígeno generado in situ: este puede ser generado por un proceso llamado adsorción
presurizada (PSA), con un rendimiento de 0.5 a 10 m3 por hora, la pureza es de 85 a 95%,
es costoso.

1.1.2 - Clasificación de los sistemas de oxigenación

 Tubo en U y conos de aireación: funcionan de la misma manera que los

mencionados anteriormente, pero con oxígeno puro.
 Oxigenadores de Baja Carga (LHO): están siendo usados con más frecuencia,
especialmente por su adaptabilidad a altos flujos usando un mínimo de carga o
altura hidráulica, de ahí su nombre. Estas unidades consisten en una placa de
distribución ubicada sobre cámaras rectangulares múltiples (de 5 a 10). El agua
fluye sobre los bordes hasta el final del sistema tipo raceways o es bombeada hacia
arriba desde un estanque de peces bajo techo a través de la placa dedistribución,
y luego cae a través de las cámaras rectangulares

2 Filtración

La utilización de los filtros en la acuicultura, tiene como objetivo la eliminación de

sustancias y organismos indeseables en el agua de cultivo. Existen cientos de filtros
diferentes en el mercado mundial. La selección del tipo correcto para un uso específico,
requiere del conocimiento de los diferentes tipos de filtros y sus principios básicos de
operación.

2.1 Clasificación de los Filtros

2.1.1 - Filtros mecánicos Se utilizan para eliminar partículas en suspensión, estos emplean las
diferencias en el tamaño de la partícula en solución.

 Cribas fijas: la forma más simple consiste en una criba fija puesta cruzando la
trayectoria del flujo, de tal forma que el fluido pasa a través de ella.
 Cribas rotativas: es una criba que gira construida de tal forma que opera solo
parcialmente sumergida en el agua que pasa a través de ella. La rotación continua
ocasiona que una sección de ella filtre el agua y la otra sección por encima de la
superficie alternadamente, donde pasa frente al sistema de retrolavado. De esta
forma el lavado es continuo y automático, permitiendo que esta opere
continuamente con baja perdida de carga y bajo requerimiento de mano de obra.
 Filtros de arena: estos consisten en una capa de arena o cualquier otro material
particulado a través del cual se fuerza el paso del agua, quedando así atrapadas
partículas muy grandes en los espacios entre grano y grano de arena. Los tamaños
 de partícula de arena varían de 2 a 0,02mm. Sin embargo, si se reemplaza la arena
por roca, carbón, grava o cualquier otro material se extiende el tamaño de
partículas hasta grandes dimensiones, se puede utilizar tierra de diatomeas, arcilla
o materiales similares para reducir el tamaño de las partículas hasta micras.
 Filtros de arena por gravedad: el agua que contiene al material particulado entra
por la parte superior y pasa hacia abajo a través de las capas del filtro. Un tubo
perforado o un suelo simplemente perforado proporciona el sistema de conexión
del agua limpia. La gravedad proporciona la energía necesaria para inducir el flujo
a través del filtro.
 Filtros de arena por presión: son similares a los filtros de arena por gravedad,
excepto que el filtro está recubierto en un contenedor a presión y la presión se
aplica por medio de una bomba.
 Filtros de tierra de diatomeas: estos se utilizan principalmente donde la claridad
del agua debe ser alta y/o donde la población de bacterias en el agua es baja, por
lo que, en ocasiones, es preciso que el agua pase primero por un filtro de arena.
Existen cientos de tipos de tierras de diatomeas o aditivos de filtros de la misma,
el más fino es capaz de remover partículas de hasta 0,1µm.

2.1.2 - Filtros de gravedad

Utilizan la fuerza de gravedad para extraer partículas de un fluido (separación

gravitacional). Existen tres técnicas de separación gravitacional: sedimentación,
centrifuga y el hidroclona.

 Sedimentación: es el proceso de permitir que el material particulado, que tenga

una mayor densidad que el líquido que lo rodea, se asiente, bajo la fuerza
gravitacional en un líquido estático o lentamente móvil.
 Centrifugación: se usan para incrementar la fuerza gravitacional experimentada
por las partículas durante su asentamiento, existen de muchos tipos. En el
mercado se encuentran centrifugas de flujo continuo e intermitente, las
primeras se utilizan en los sistemas acuáticos.
 Hidroclona: El agua entra tangencialmente por la parte superior de la unidad,
creando un espiral líquido (figura, 19). El flujo rotacional hace que el material
particulado más pesado se desplace hacia afuera a las paredes de la hidroclona.

2.1.3 - Filtros químicos

Son principalmente unidades de adsorción, esta se define como un proceso de

acumulación o concentración de sustancia en una superficie o interfase.
Filtros de Carbono: Se emplean para eliminar productos orgánicos de excreción (Coll
Morales, 1991).
Son de dos tipos: de flujo continuo e intermitente. El de tipo intermitente consiste en
un tanque de tamaño apropiado que se llena con carbono activado granulado. El agua
se bombea al tanque, comúnmente la mezcla agua-carbón se bate para incrementar la
razón de adsorción. Se deja reposar la mezcla y el agua purificada se drena y el carbono
se puede desechar o regenerar, es útil en sistemas pequeños, alto costo y mano de obra.
2.1.4 - Filtros biológicos (Biofiltración)

Para el área ambiental de la acuicultura, el Nitrógeno es de central preocupación como

componente de los residuos generados en la crianza de peces. En particular, los peces
excretan varios productos nitrogenados residuales por difusión e intercambio iónico a
través de las branquias, orina y heces. La descomposición de estos compuestos
nitrogenados es especialmente importante en sistemas de recirculación de acuicultura
debido a la toxicidad del amoníaco, nitrito y en algún grado el nitrato (Wheaton, 1985).
El proceso de la remoción de nitrógeno amoniacal en un filtro biológico se denomina
nitrificación, y consiste en la sucesiva oxidación del amoníaco primero a nitrito y
finalmente a nitrato. También existe un proceso de reducción anaeróbica de nitrato a
nitrógeno molecular gaseoso denominado desnitrificación.