Desarrollo sostenible

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda

La energía termosolar de concentración utiliza un recurso natural como la energía solar, y es por tanto una
fuente de energía renovable. De izquierda a derecha centrales térmicas solares de torre PS10 y PS20,
en Andalucía, España.
Las expresiones desarrollo sostenible,1 desarrollo perdurable,2 y desarrollo sustentable3
se aplican a una forma de desarrollo socioeconómico más humano.
Su definición se formalizó por primera vez en el documento conocido como el Informe
Brundtland de 1987, denominado así por la primera ministra noruega Gro Harlem Brundtland,
fruto de la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de Naciones Unidas, creada
durante la Asamblea de las Naciones Unidas en 1983. Dicha definición se asumió en el Principio
3º de la Declaración de Río (1992) aprobada en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el
Medio Ambiente y el Desarrollo. Es a partir de este informe cuando se acató el término
inglés sustainable development, y de ahí nació la confusión entre los términos «desarrollo
sostenible» y «desarrollo sustentable». La diferencia es sustantiva ya que «desarrollo sostenible»
implica un proceso en el tiempo y espacio y va de la mano de la eficiencia, lo cual le permite
además ser eficaz. Mientras que el «desarrollo sustentable» implica una finalidad (aquí/ahora) y
va de la mano de la eficacia, pero no necesariamente de la eficiencia. Por tanto, un verdadero
desarrollo sostenible implica por añadidura sustentabilidad, pero la sustentabilidad no implica
necesariamente sostenibilidad.4
En resumen, el desarrollo sostenible o sustentable es un concepto desarrollado hacia el fin
del siglo XX como alternativa al concepto de desarrollo habitual, haciendo énfasis en la
reconciliación entre el bienestar económico, los recursos naturales y la sociedad, evitando
comprometer la posibilidad de vida en el planeta, ni la calidad de vida de la especie humana. El
Informe sobre la Situación del Voluntariado en el Mundo resalta que, en la mayoría de sociedades
del mundo, los voluntarios contribuyen de forma significativa al desarrollo económico y social.5

Índice

 1Concepto
 2Ámbito de aplicación y definiciones
o 2.1Un desarrollo económico y social respetuoso con el medio ambiente
o 2.2Justificación del desarrollo sostenible
o 2.3Condiciones para el desarrollo sostenible
 3Crítica en el uso del término
o 3.1Crítica desde el principio de precaución
 o 3.2Crítica decrecentista y ecosocialista
o 3.3Crítica liberal y de la ecología de mercado
o 3.4Crítica del estado estacionario
o 3.5Las tres dimensiones como modelo insuficiente
 4Historia
o 4.1El medio ambiente olvidado en el siglo XIX
o 4.2Desde 1968
 5Campos de aplicación
o 5.1Agricultura
o 5.2Actividades productivas y de servicios
o 5.3Transporte
 6División de Desarrollo Sostenible de la ONU
o 6.1Comisión de la ONU para el Desarrollo Sostenible
o 6.2Medidas
 7Influencia del acervo histórico y cultural de los pueblos en el desarrollo sustentable
 8Desarrollo sostenible en distintos países
o 8.1Argentina
o 8.2Chile
o 8.3Colombia
o 8.4Cuba
o 8.5Perú
o 8.6España
 9Véase también
 10Referencias
 11Bibliografía
 12Enlaces externos

Concepto[editar]
A partir de la década de 1970 los científicos empezaron a darse cuenta de que muchas de sus
acciones producían un mínimo impacto sobre la naturaleza, por lo que algunos especialistas
señalaron la evidente pérdida de la biodiversidad y elaboraron teorías para explicar la
vulnerabilidad de los sistemas naturales (Boullón, 2006:20).
El desarrollo sostenible se basa en tres factores: sociedad, economía y medio ambiente. En
el informe de Brundtland, se define como sigue:
Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las
generaciones del futuro para atender sus propias necesidades.6
Meet the needs of the present generation without compromising the ability of future generations to meet
their own needs.7
Comisión Brundtland: Nuestro Futuro Común (Comisión del Desarrollo y Medio Ambiente citado en Ramírez
et al (2004): 55)
El ámbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en tres partes: ecológico,
económico, y social. Se considera el aspecto social por la relación entre el bienestar social con el
medio ambiente y la bonanza económica. El triple resultado es un conjunto de indicadores de
desempeño de una organización en las tres áreas, pero que tiene cuatro dimensiones básicas:

 Conservación del medio ambiente para no poner en peligro las especies de flora y fauna.
 Desarrollo apropiado que no afecte sustantivamente los ecosistemas.
 Paz, igualdad, y respeto hacia los derechos humanos.
 Democracia.
Se deben satisfacer las necesidades sociales y de la población, en lo que concierne
a alimentación, vestimenta, vivienda, y trabajo, pues si la pobreza es habitual, el mundo estará
encaminado a catástrofes de varias clases, incluidas las ecológicas y las humanitarias. Asimismo,
el desarrollo y el bienestar social están limitados por el nivel tecnológico, los recursos del medio
ambiente, y la capacidad del medio ambiente para absorber los efectos de la actividad humana.
Ante esta situación, se plantea la posibilidad de mejorar la tecnología y la organización social, de
forma que el medio ambiente pueda recuperarse al mismo ritmo que es afectado por la actividad
humana, para de tal forma evitar un déficit de recursos.

Ámbito de aplicación y definiciones[editar]

Esquema de los tres pilares del desarrollo sostenible.

El concepto de desarrollo sostenible refleja una creciente conciencia acerca de la contradicción
que puede darse entre desarrollo, en primer lugar se entiende como crecimiento económico y
mejora del nivel material de nuestra vida, y las condiciones ecológicas y sociales para que ese
desarrollo pueda perdurar en el tiempo. Esta conciencia de los costos humanos, naturales y
medioambientales del desarrollo y el progreso ha venido a modificar la actitud de
despreocupación o justificación que al respecto imperó durante mucho tiempo. La idea de
un crecimiento económico sin límites y en pos del cual todo podía sacrificarse vino a ser
reemplazada por una conciencia de esos límites y de la importancia de crear condiciones de
largo plazo que hagan posible un bienestar para las actuales generaciones que no se haga al
precio de una amenaza o deterioro de las condiciones de vida futuras de la humanidad.8
El desarrollo sostenible se aceptó exclusivamente en las cuestiones ambientales. En términos
más generales, las políticas de desarrollo sostenible afectan a tres áreas: económica, ambiental y
social. En apoyo a esto, varios textos de las Naciones Unidas, incluyendo el Documento Final de
la cumbre mundial en el 2005,9 se refieren a los tres componentes del desarrollo sostenible, que
son el desarrollo económico, el desarrollo social y la protección del medio ambiente, como
"pilares interdependientes que se refuerzan mutuamente".
La puesta en práctica del desarrollo sostenible tiene como fundamento ciertos valores y principios
éticos. La Carta de la Tierra10 presenta una articulación comprensiva e integral de los valores y
principios relacionados con la sostenibilidad. Este documento, consiste en una declaración de la
ética global para un mundo sostenible, desarrollado a partir de un proceso participativo global,
por un período de 10 años, iniciado en la Cumbre de Río 92, y el cual culminó en el año 2000. La
legitimidad de la Carta de la Tierra proviene precisamente del proceso participativo en la que fue
creada, ya que miles de personas y organizaciones de todo el mundo participaron para encontrar
esos valores y principios compartidos que pueden ayudar a las sociedades a ser más
sostenibles. Actualmente existe una creciente red de individuos y organizaciones que utilizan este
documento como instrumento educativo y de incidencia política.11
La Declaración Universal sobre la Diversidad Cultural (Unesco, 2001) profundiza aún más en el
concepto al afirmar que "... la diversidad cultural es tan necesaria para el género humano como
la diversidad biológica para los organismos vivos"; Se convierte en "una de las raíces del
desarrollo entendido no solo en términos de crecimiento económico, sino también como un medio
para lograr un balance más satisfactorio intelectual, afectivo, moral y espiritual". En esta visión, la
diversidad cultural es el cuarto ámbito de la política de desarrollo sostenible.12 En la misma línea
conceptual se orienta la organización mundial de ciudades (Ciudades y Gobiernos Locales
Unidos, CGLU) con la Agenda 21 de la cultura.
El "desarrollo verde" generalmente es diferenciado del desarrollo sostenible en que el desarrollo
verde puede ser visto en el sentido de dar prioridad a lo que algunos pueden considerar
"sostenibilidad ambiental" sobre la "sostenibilidad económica y cultural". Sin embargo, el enfoque
del "desarrollo verde" puede pretender objetivos a largo plazo inalcanzables. Por ejemplo, una
planta de tratamiento de última tecnología con gastos de mantenimiento sumamente altos no
puede ser sostenible en las regiones del mundo con menos recursos financieros. Una planta de
última tecnología "respetuosa con el medio ambiente" con altos gastos de operación es menos
sostenible que una planta rudimentaria, incluso si es más eficaz desde un punto de vista
ambiental. Algunas investigaciones parten de esta definición para argumentar que el medio
ambiente es una combinación de naturaleza y cultura. El sitio "Desarrollo sostenible en un mundo
diverso" trabaja en esta dirección integrando capacidades multidisciplinarias e interpretando la
diversidad cultural como un elemento clave de una nueva estrategia para el desarrollo
sostenible.13
Un desarrollo económico y social respetuoso con el medio ambiente [editar]
El objetivo del desarrollo sostenible es definir proyectos viables y reconciliar los
aspectos económico, social, y ambiental de las actividades humanas; se trata de progresar en
estos ámbitos sin tener que destruir el medio ambiente. Los "tres pilares" que deben ser tenidos
en cuenta tanto por las empresas, como por las comunidades y las personas:

 Sostenibilidad económica: se da cuando la actividad que se mueve hacia la sostenibilidad

ambiental y social y es financieramente posible y rentable.
 Sostenibilidad social: basada en el mantenimiento de la cohesión social y de su habilidad
para trabajar en la persecución de objetivos comunes. Implica la mitigación de impactos
sociales negativos causados por la actividad que se desarrolla, así como la potencialización
de los impactos positivos. Se relaciona también con el hecho de que las comunidades locales
reciban beneficios por el desarrollo de la actividad desarrollada en aras de mejorar sus
condiciones de vida. Lo anterior se deben aplicar para todos los grupos humanos
involucrados en la actividad. Por ejemplo, en el caso de una empresa, debe cubrir a los
trabajadores (condiciones de trabajo, nivel salarial, etc.), los proveedores, los clientes, las
comunidades locales y la sociedad en general.
 Sostenibilidad ambiental: compatibilidad entre la actividad considerada y la preservación
de la biodiversidad y de los ecosistemas, evitando la degradación de las funciones fuente y
sumidero. Incluye un análisis de los impactos derivados de la actividad considerada en
términos de flujos, consumo de recursos difícil o lentamente renovables, así como en
términos de generación de residuos y emisiones. Este último pilar es necesario para que los
otros dos sean estables.14

Justificación del desarrollo sostenible[editar]

La justificación del desarrollo sostenible proviene del hecho de que el hombre habita en un
planeta finito pero tiene patrones de consumo desmedidos. En la Tierra se tienen recursos
naturales limitados (nutrientes en el suelo, agua potable, minerales, etc.), susceptibles de
agotarse. Otro factor es el hecho de la creciente actividad económica sin más criterio que el
económico mismo, tanto a escala local como planetaria. El impacto negativo en el planeta puede
producir graves problemas medioambientales que resulten incluso irreversibles.
Condiciones para el desarrollo sostenible[editar]
Los límites de los recursos naturales sugieren tres reglas básicas en relación con los ritmos para
dicho desarrollo

1. Ningún recurso renovable deberá utilizarse a un ritmo superior al de su generación.

2. Ningún contaminante deberá producirse a un ritmo superior al que pueda ser reciclado,
neutralizado o absorbido por el medio ambiente.
3. Ningún recurso no renovable deberá aprovecharse a mayor velocidad de la necesaria
para sustituirlo por un recurso renovable utilizado de manera sostenible.

Según algunos autores, estas tres reglas están forzosamente supeditadas a la inexistencia de un
crecimiento demográfico.15 Se llama desarrollo sostenible aquel desarrollo que es capaz de
satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades de las futuras
generaciones. Intuitivamente una actividad sostenible es aquella que se puede mantener. Por
ejemplo, cortar árboles de un bosque asegurando la repoblación es una actividad sostenible. Por
contra, consumir petróleo no es sostenible con los conocimientos actuales, ya que no se conoce
ningún sistema para crear petróleo a partir de la biomasa. Hoy sabemos que una buena parte de
las actividades humanas no son sostenibles a medio y largo plazo tal y como hoy en día están
planteadas. A lo largo de la historia, el ser humano ha utilizado sus conocimientos del medio
natural y las herramientas disponibles para extraer y transformar los elementos de la naturaleza
que nos sirven para satisfacer sus necesidades.

Crítica en el uso del término[editar]

El término desarrollo sostenible se encuentra en numerosos discursos políticos, pero su
aplicación es muy diversa y en ocasiones perversa.
Crítica desde el principio de precaución[editar]
Algunas ideologías ecologistas más radicales hacen énfasis en las opciones de crecimiento cero
y aplicación estricta del principio de precaución, que consiste en dejar de realizar determinadas
actividades productivas mientras no se demuestre que no son dañinas.
Crítica decrecentista y ecosocialista[editar]
Otros ecologistas defienden el decrecimiento económico.16 Estos últimos creen que el respeto al
medio ambiente no es posible sin reducir la producción económica, ya que actualmente estamos
por encima de la capacidad de regeneración natural del planeta, tal y como demuestran las
diferentes estimaciones de huella ecológica. Cuestiona además la capacidad del modelo de vida
moderno para producir bienestar. El reto estaría en vivir mejor con menos.17 En el mismo orden
de ideas, el ideólogo del decrecimiento Serge Latouche critica el término de desarrollo sostenible,
considerándolo simultáneamente oxímoron y pleonasmo, es decir, o es desarrollo o es sostenible
pero no los dos.18
El ecosocialismo argumenta que el capitalismo, al estar basado en el crecimiento y la
acumulación constante de bienes incrementando el ritmo de crecimiento, es ecológicamente
insostenible.19
Crítica liberal y de la ecología de mercado [editar]
Las ideologías liberales hacen énfasis en la posibilidad de compatibilizar el crecimiento
económico con la preservación ambiental mediante el aumento de la productividad (producir más,
consumiendo menos recursos y generando menos residuos) y con la equidad social para la
mejora general de las condiciones de vida (lo que no siempre es inmediato).
Para Terry Anderson, ideólogo de la ecología de mercado, la propuesta del desarrollo sostenible
es un pretexto más para la intervención estatal.20 Argumenta que gracias a políticas
intervencionistas del Estado y la arrogancia gubernamental no se han dado los cambios
adecuados en cuestiones ambientales.20
Crítica del estado estacionario[editar]
No obstante, el desarrollo económico no es necesariamente (según autores como Herman Daly)
sinónimo de crecimiento económico ni de desarrollo humano. Aun así, cualquier medida relativa a
las actividades productivas no solo tiene efectos negativos o positivos (por ej.: Producción limpia)
sobre el medio ambiente y la economía de las empresas, sino que también influye en el empleo y
el tejido social.21
Las tres dimensiones como modelo insuficiente[editar]
Otra de las críticas nace en el mundo de la cultura. Hoy las tres dimensiones no son suficientes
para reflejar la complejidad intrínseca de la sociedad contemporánea. La cultura, al fin y al cabo,
moldea lo que entendemos por desarrollo y determina la forma de actuar de las personas en el
mundo. Además, ni el mundo en su conjunto ni cada localidad se hallan exclusivamente ante
desafíos de naturaleza económica, social o medioambiental. Los retos culturales son de primera
magnitud: la creatividad, el conocimiento crítico, la diversidad y la belleza son presupuestos
imprescindibles de la sostenibilidad, pues están intrínsecamente relacionados con el desarrollo
humano y la libertad. De ahí que la organización mundial de ciudades (CGLU) aprobara
una Declaración en 2010 sobre la cultura como cuarto pilar del desarrollo sostenible.22

Historia[editar]
El medio ambiente olvidado en el siglo XIX[editar]
Históricamente, la forma de pensar que dio lugar a la Revolución Industrial del siglo XIX introdujo
criterios esencialmente de crecimiento económico. Estos criterios se pueden encontrar en el
cálculo del Producto Nacional Bruto, que se remonta a la década de 1930.
Las correcciones se hicieron en la segunda mitad del siglo XIX en el ámbito social, con la
aparición de la organización sin ánimo de lucro y el sindicalismo. El término "económico y social"
forma parte del vocabulario.
Pero los países desarrollados (o países del Norte) se dieron cuenta en los años 1970 que su
prosperidad se basa en el uso intensivo de recursos naturales finitos, y que, por consiguiente,
además de las cuestiones económicas y sociales, un tercer aspecto estaba descuidado: el medio
ambiente. Por ejemplo, la huella ecológicamundial excedió la capacidad "biológica" de la Tierra
para reponerse a mediados de los años 1970.
Para algunos analistas23 el modelo de desarrollo industrial no es sostenible en términos
medioambientales, lo que no permite un "desarrollo", que pueda durar. Los puntos críticos son el
agotamiento de los recursos naturales (como las materias primas y los combustibles fósiles), la
destrucción y fragmentación de los ecosistemas, la pérdida de diversidad biológica, lo que reduce
la capacidad de resistencia del planeta.
El desarrollo (industrial, agrícola, urbano) genera contaminaciones inmediatas y pospuestas (por
ejemplo, la lluvia ácida y los gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático y a
la explotación excesiva de los recursos naturales, o la deforestación de la selva tropical). Esto
provoca una pérdida inestimable de diversidad biológica en términos de extinción (y por lo tanto
irreversibles) de las especies de plantas o animales. Esta evolución provoca un agotamiento de
los combustibles fósiles y de las materias primas que hace inminente el pico del petróleo y
acercarnos al agotamiento de muchos recursos naturales vitales.
Al problema de la viabilidad se añade un problema de equidad: los pobres son los que más
sufren la crisis ecológica y climática, y se teme que el deseo legítimo de crecimiento en los
países subdesarrollados hacia un estado de prosperidad similar, basado en principios
equivalentes, implique una degradación aún más importante y acelerado por la biosfera. Si todas
las naciones del mundo adoptaran el modo de vida norteamericano (que consume casi la cuarta
parte de los recursos de la Tierra para el 7 % de la población) se necesitarían de cinco a seis
planetas como la Tierra para abastecerlas. Y si todos los habitantes del planeta vivieran con el
mismo nivel de vida que la media de Francia, se necesitarían al menos tres planetas como la
Tierra.24
Además, los desastres industriales de los últimos treinta años
(de Chernóbil, Seveso, Bhopal, Exxon Valdez, Fukushima etc.) han llamado la atención a la
opinión pública y a asociaciones como WWF, Amigos de la Tierra o Greenpeace.
Desde 1968[editar]

 1968 - Creación del Club de Roma, que reúne personalidades que ocupan puestos
relativamente importantes en sus respectivos países y que busca la promoción de
un crecimiento económico estable y sostenible de la humanidad. El Club de Roma tiene,
entre sus miembros a importantes científicos (algunos premios Nobel), economistas,
políticos, jefes de estado, e incluso asociaciones internacionales.
 1972 - El Club de Roma pública el informe Los límites del crecimiento, preparado a
petición suya por un equipo de investigadores de Instituto Tecnológico de Massachusetts. En
este informe se presentan los resultados de las simulaciones por ordenador de la evolución
de la población humana sobre la base de la explotación de los recursos naturales, con
proyecciones hasta el año 2100. Demuestra que debido a la búsqueda del crecimiento
económico durante el siglo XXIse produce una drástica reducción de la población a causa de
la contaminación, la pérdida de tierras cultivables y la escasez de recursos energéticos.
 16 de junio de 1972 - Conferencia sobre Medio Humano de las Naciones Unidas
(Estocolmo). Es la primera Cumbre de la Tierra. Se manifiesta por primera vez a nivel
mundial la preocupación por la problemática ambiental global.
 1980 - La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) publicó un
informe titulado Estrategia Mundial para la Conservación de la Naturaleza y de los Recursos
Naturales, donde se identifican los principales elementos en la destrucción del hábitat:
pobreza, presión poblacional, inequidad social y términos de intercambio del comercio.
 1981 - Informe Global 2000 realizado por el Consejo de Calidad Medioambiental de
Estados Unidos. Concluye que la biodiversidad es un factor crítico para el adecuado
funcionamiento del planeta, que se debilita por la extinción de especies.25
 1982 - Carta Mundial de la ONU para la Naturaleza. Adopta el principio de respeto a toda
forma de vida y llama a un entendimiento entre la dependencia humana de los recursos
naturales y el control de su explotación.
 1982 - Creación del Instituto de Recursos Mundiales (WRI)26 en EE.UU. con el objetivo
de encauzar a la sociedad humana hacia formas de vida que protejan el medio ambiente de
la Tierra y su capacidad de satisfacer las necesidades y aspiraciones de las generaciones
presentes y futuras.
 1984 - Primera reunión de la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo,
creada por la Asamblea General de la ONU en 1983, para establecer una agenda global para
el cambio.
 1987 - Informe Brundtland Nuestro Futuro Común, elaborado por la Comisión Mundial
sobre Medio Ambiente y Desarrollo en el que, se formaliza por primera vez el concepto
de desarrollo sostenible.67
 Del 3 al 14 de junio de 1992 - Se celebra la Conferencia de la ONU sobre Medio
Ambiente y Desarrollo (Segunda "Cumbre de la Tierra")27 en Río de Janeiro, donde nace
la Agenda 21, se aprueban el Convenio sobre el Cambio Climático, el Convenio sobre la
Diversidad Biológica (Declaración de Río)28 y la Declaración de Principios Relativos a los
Bosques. Se empieza a dar amplia publicidad del término desarrollo sostenible al público en
general. Se modifica la definición original del Informe Brundtland, centrada en la preservación
del medio ambiente y el consumo prudente de los recursos naturales no renovables, hacia la
 idea de "tres pilares" que deben conciliarse en una perspectiva de desarrollo sostenible: el
progreso económico, la justicia social y la preservación del medio ambiente.
 1993 - V Programa de Acción en Materia de Medio Ambiente de la Unión Europea: Hacia
un desarrollo sostenible. Presentación de la nueva estrategia comunitaria en materia de
medio ambiente y de las acciones que deben emprenderse para lograr un desarrollo
sostenible, correspondientes al período 1992-2000.29
 27 de mayo de 1994 - Primera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. Aalborg
(Dinamarca). Carta de Aalborg'30
 8 de octubre de 1996 - Segunda Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. El Plan
de actuación de Lisboa: de la Carta a la acción30
 11 de diciembre de 1997 - Se aprueba el Protocolo de Kioto de la Convención Marco de
las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, el cual entra en vigor en 2005.
 29 de junio de 2000 - Lanzamiento de la Carta de la Tierra.
 2000 - Tercera Conferencia de Ciudades Europeas Sostenibles. La Declaración de
Hannover de los líderes municipales en el umbral del siglo XXI31
 2001 - VI Programa de Acción en Materia de Medio Ambiente de la Unión Europea. Medio
ambiente 2010: el futuro en nuestras manos. Definir las prioridades y objetivos de la política
medioambiental de la Comunidad hasta y después de 2010 y detallar las medidas a adoptar
para contribuir a la aplicación de la estrategia de la Unión Europea en materia de desarrollo
sostenible.32
 Del 26 de agosto al 4 de septiembre de 2002 - Conferencia Mundial sobre Desarrollo
Sostenible ("Río+10", Cumbre de Johannesburgo), en Johannesburgo, donde se reafirmó el
desarrollo sostenible como el elemento central de la Agenda Internacional y se dio un nuevo
ímpetu a la acción global para la lucha contra la pobreza y la protección del medio
ambiente.33 Se reunieron más de un centenar de jefes de Estado, varias decenas de miles
de representantes de gobiernos, organizaciones no gubernamentales e importantes
empresas para ratificar un tratado de adoptar una posición relativa a la conservación de los
recursos naturales y la biodiversidad.34
 febrero de 2004. La séptima reunión ministerial de la Conferencia sobre la Diversidad
Biológica concluyó con la Declaración de Kuala Lumpur, que ha creado descontento entre las
naciones pobres y que no satisface por completo a las ricas. La Declaración de Kuala
Lumpur deja gran insatisfacción entre los países. Según algunas delegaciones, el texto final
no establece un compromiso claro por parte de los estados industrializados para financiar los
planes de conservación de la biodiversidad.35
 8 de mayo de 2004 - Ciudades y Gobiernos Locales Unidos aprueba una Agenda 21 de la
cultura que relaciona los principios del desarrollo sostenible de la Agenda 21 con las políticas
culturales.
 2004 - Conferencia Aalborg + 10 - Inspiración para el futuro. Llamamiento a todos los
gobiernos locales y regionales europeos para que se unan en la firma de los Compromisos
de Aalborg y para que formen parte de la Campaña Europea de Ciudades y Pueblos
Sostenibles.30
 2005 - Entrada en vigor del Protocolo de Kioto sobre la reducción de las emisiones
de gases de efecto invernadero.
 11 de enero de 2006 - Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo
sobre una Estrategia temática para el medio ambiente urbano. Es una de las siete estrategias
del Sexto Programa de Acción en materia de Medio Ambiente de la Unión Europea,
elaborada con el objetivo de contribuir a una mejor calidad de vida mediante un enfoque
integrado centrado en las zonas urbanas y de hacer posible un alto nivel de calidad de vida y
bienestar social para los ciudadanos proporcionando un medio ambiente en el que los
niveles de contaminación no tengan efectos perjudiciales sobre la salud humana y el medio
ambiente y fomentando un desarrollo urbano sostenible.36
 2007 - Cumbre de Bali que busca redefinir el Protocolo de Kioto y adecuarlo a las nuevas
necesidades respecto al cambio climático. En esta cumbre intervienen los Ministros de Medio
 Ambiente de la mayoría de los países del mundo aunque Estados Unidos de Norte América y
China (principales emisores y contaminantes del planeta) se niegan a suscribir compromisos.

Campos de aplicación[editar]
El desarrollo sostenible se refiere a la totalidad de las actividades humanas. Sin embargo, los
retos de la sostenibilidad, son diferentes para cada tipo de sector económico.
Agricultura[editar]

Agricultura sostenible.
El planteamiento actual de la alimentación humana no es catastrofista en sí mismo, en el sentido
que predecía Malthus en su Ensayo sobre el principio de la población. Ante el desarrollo de una
moderna tecnología de producción de alimentos, la penuria de ciertas poblaciones y estratos
sociales no está motivada por la escasez de recursos, sino por la organización y distribución de
estos recursos.
El incremento de la producción agrícola se consigue principalmente mediante la puesta en
regadío de los cultivos, el uso de fertilizantes y la agricultura intensiva. Pero cada una de esas
acciones, además de beneficios, tiene sus costes:

 Puesta en regadío. El agua es un recurso limitado. La obtención de agua

de acuíferos (pozos) debe ser sostenible. Para ello, deben conocerse las reservas, cantidad y
calidad disponible en el tiempo, tasa de recarga, lugares hidro-geológicamente más
convenientes de explotación, construcción de perforaciones, etc. y asegurarse una correcta
gestión y protección del acuífero a nivel legal e institucional. Con los ríos hay que cuidar,
además, dejar suficiente agua para no afectar la fauna y flora ribereña (el llamado caudal
ecológico), amén de entrar en competencia directa con otros usos entre los que se encuentra
el consumo humano.
 Abonos y fertilizantes. Aumentan la producción, pero una parte de sus sustancias se
disuelve en el agua de lluvia o de riego formando lixiviados que pueden acumularse en
acuíferos que resultarían contaminados (p. ej. por altas concentraciones de nitritos o
de fosfatos, que favorecen la eutrofización). Idéntico caso es el de los plaguicidas, con el
agravante de haberse producido un uso intensivo de plaguicidas bioacumulables y
no biodegradables en épocas anteriores, como en el caso del DDT en el siglo XX, cuyo uso
se prohibió tras una campaña mundial que alegaba se acumulaba en las cadenas tróficas y
ante el peligro de contaminación de los alimentos.
 Agricultura intensiva. Incrementa la producción al introducir mayor número de plantas
por metro cuadrado de una especie especialmente adaptada, posibilidad que ofrecen
las máquinas empleadas, pero también consume mayor cantidad de nutrientes del suelo (que
se retiran con la cosecha y no vuelven al suelo), por lo que hay que programar una rotación
de cultivos (diferentes cultivos consumen los nutrientes del suelo en diferentes proporciones
y en diferentes estratos y pueden complementarse) y barbechos para limitar la proliferación
de parásitos. También entran en juego otros factores, como preservar la variedad genética de
las especies (biodiversidad) ya que no se sabe qué especies afrontarán mejor los problemas
que surjan en el futuro.