Biodiesel

Biodiesel
¿Qué es?
El biodiesel es por definición un biocarburante o biocombustible líquido producido a
partir de los aceites vegetales y grasas animales, siendo la soja, la colza, y el girasol,
las materias primas más utilizadas mundialmente para este fin. (Figura 1.)
La ASTM (American Society for Testing and

Material Standard) describe al biodiesel
como ésteres monoalquílicos de ácidos
grasos de cadena larga, derivados de lípidos
tales como aceites vegetales o grasas de
animales, y que se pueden emplear en
motores de ignición de compresión o sea los
motores del tipo “Diesel”.
Figura 1. Biodiesel en laboratorio

¿Cómo generar Biodiesel?
Se basa principalmente en la unión de algún tipo de aceite o grasa con un metóxido
o etóxido, proceso que, como ya se ha nombrado con anterioridad, es
“transesterificación”. En ella existirá un catalizador, que se tratará de un hidróxido;
tendrá también un alcohol de cadena corta, que junto con el hidróxido anteriormente
mencionado formará el metóxido o etóxido.
El catalizador provocará un rompimiento en los enlaces lípidos de la molécula del

aceite o grasa en cuestión, las cuales están compuestas por la unión de un éster a
un alcohol. El rompimiento de estas uniones dará como productos ácidos grasos y
glicerina, los cuales a su vez se unirán con el alcohol de cadena corta antes
mencionado formando el biodiesel.
Los principales alcoholes utilizados en este proceso son el alcohol etílico y el alcohol
metílico, que formaran finalmente etiléster y metiléster, respectivamente.
Procesos para generar Biodiesel
Como se ha mencionado anteriormente, la

transesterificación se utiliza un catalizador para
mejor la velocidad de reacción y rendimiento final,
siendo así que sería imposible esta reacción sin él.
(Figura 2.) Debido a esto se ha comprendido una
serie de catalizadores que realizan la acción Figura 2. Acción de catalizadores
deseada:
 Catalizadores ácidos homogéneas. Ác. sulfúrico, ác. clorhídrico, ác. fosfórico
o algún sulfonato.
 Catalizadores ácidos heterogéneos. Zeolitas, resinas sulfónicas, sulfatos,
oxido de zirconio o trióxido de tungsteno.
 Catalizadores básicos heterogéneos. Oxido de magnesio, oxido de calcio,
sodio, hidróxido de sodio u oxido de aluminio.
 Catalizadores básicos homogéneos. Hidróxido de potasio o hidróxido de
sodio.
 Catalizadores enzimáticos. Del tipo de lipasas como candida, penicillium o
pseudomonas.
Proceso más rentable
Los catalizadores más utilizados dentro de la industria en la escala comercial del

biodiesel son los catalizadores homogéneos básicos, esto debido a que actúan con
mucha mayor velocidad y además permiten operar en condiciones moderadas. A
diferencia de estos, los catalizadores ácidos requieren de condiciones más
complejas, llegando a exigir niveles de temperaturas y lapsos de tiempo excesivos.
Además, la formación final de glicerol con un catalizador básico será menos

peligrosa para los diversos usos que se le puedan dar,
como por ejemplo para las industrias de la cosmética,
la alimenticia, la farmacéutica, etc.
Dentro del proceso, se prefiere el uso del hidróxido de

potasio o potasa, ya que la glicerina que resulta como
producto será menos tóxica que si se obtiene con el
hidróxido de sodio o sosa cáustica, la cual normalmente
se procesa para la obtención de un fertilizante artificial.
Además, el hidróxido de potasio tiene como ventaja
principal que se disuelve mejor con el alcohol metílico.
Figura 3. Biodiesel bruto
Hablando de los alcoholes que se unirán con los
compuestos lipídicos, anteriormente se había
mencionado que se prefiere que estos sean de cadena corta por lo tanto deberán
ser de un peso molecular bajo. Los más utilizados son el metanol, el etanol, el
propanol y el butanol. Preferentemente se desea el uso del alcohol metílico, ya que
se disuelve fácilmente con los catalizadores básicos y su uso radica en la unión con
aceites o grasas reutilizadas en las cuales produce resultados más satisfactorios,
además de que se convierte en un proceso sustentable.
Para un resultado óptimo, se desea que las aceites/grasas y los alcoholes que se
utilicen sean esencialmente anhidros, ya que el agua favorece el fenómeno de la
saponificación y de esta manera evitar la formación de jabones. De igual manera, el
producto casi terminado debe pasar por un proceso de lavado y secado, para así
garantizar su eficacia y funcionabilidad. (Figura 3.)
Proceso Químico para la Generación de Biodiésel
La reacción química como proceso industrial utilizado en la producción de biodiesel,
es la transesterificación, que consiste en tres reacciones reversibles y consecutivas.
(figura 4.) El triglicérido es convertido consecutivamente en diglicéridos,
monoglicéridos y glicerina. En cada reacción una mol de éster metílico es liberado.
Todo este proceso se lleva a cabo en un reactor donde se producen las reacciones
y en posteriores fases de separación, purificación y estabilización.
Figura 4. Transesterificación
Conclusión
Referencias
López Ramírez, N. E., & De los santos Reyes, I. (23 de marzo de 2009). UniCach. Obtenido de
https://www.unicach.mx/_/ambiental/descargar/Gaceta4/Biodiesel.pdf
Luévano, M. (20 de noviembre de 2008). Palermo. Obtenido de

http://www.palermo.edu/economicas/pdf_economicas/Presentacion_biocom_Steinberg.
pdf
Medina Ramírez, I. E., Chávez, V. N., & Jáuregui, R. J. (2 de octubre de 2012). UAA. Recuperado el
11 de abril de 2018, de
http://www.uaa.mx/investigacion/revista/archivo/revista55/Articulo%208.pdf

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La ASTM (American Society for Testing and

Figura 1. Biodiesel en laboratorio

El catalizador provocará un rompimiento en los enlaces lípidos de la molécula del

Procesos para generar Biodiesel

Como se ha mencionado anteriormente, la

Proceso más rentable

Los catalizadores más utilizados dentro de la industria en la escala comercial del

Además, la formación final de glicerol con un catalizador básico será menos

Dentro del proceso, se prefiere el uso del hidróxido de

Luévano, M. (20 de noviembre de 2008). Palermo. Obtenido de

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