54 INTRODUCCIÓ N

North, D . C ., Institutions, Institutional Change and Economi c

Performance, Cambridge University Press, Cambridge, 1990 .
Ostrom, E ., Governing the Commons . The Evolution of Institu-
tions for Collective Action, Cambridge University Press , 1 . LA TEORÍA DE LAS INSTITUCIONE S
Cambridge, 1990 .
Phelps, E ., Economía política, un texto introductorio, Antoni
Bosch, Barcelona, 1986 . He dicho antes que considero a las " mores" (mo-
eurs) una de las causas más importantes en e l
Powell, W . W ., y P . J . DiMaggio (comps .), The New Institu-
mantenimiento de la república democrática e n
tionalism in Organizational Analysis, The University o f los Estados Unidos . Entiendo por "mores" s u
Chicago Press, Chicago, 1991 , sentido original en el latín, es decir, no ni~li r
Ruther-ford, M ., "The Old and the New Institutionalism : Can moeurs sólo en el sentido estricto, como los há -
Bridge be Built " , Journal of Economic Issues, vol . xxix , bitos de nuestro corazón (como se entiende en in -
núm . 2, 1995, pp . 443-451 . glés), sino como las diferentes nociones poseída s
por los hombres, las distintas opiniones que co -
Samuels, J . W ., "The Present State of Instítutional Econo- rrientemente privan entre ellos, y la suma de idea s
mics " , Cambridge Journal of Economics, vol . 19, núm . 4 , que moldean los hábitos mentales . Así, yo uso l a
agosto de 1995, pp . 569-590 . palabra para cubrir el estado moral e intelectua l
, Essays on the Economic Role of Government, 2 vols . , de la gente . En las mores busco los elementos qu e
New York University Press, Nueva York, 1992 . ayudan a sostener las instituciones políticas .
ALEXIS DE TOCOUE\ILL E
, Institutional Economics, 3 vols ., Edward Elgar, Lon-
dres, 1988 (Serie Schools of Thought in Economics) . Las instituciones sociales influyen en la vida so -
Schiavo-Campo, S ., Institutional Change and the Public Secto r cial de distintas maneras . Sin ellas seríamos in -
in Tran .itional Economics, Washington, D . C ., 1994 . capaces de disfrutar la mayoría de los henefici .s
Schotter, A ., The economic Theoly of Social Institutions, Cam- que se obtienen al actuar en concierto con unes .
Ellas estructuran la vida social, del mismo mod o
bridge University Press, Cambridge, 1981 . que producen beneficios sociales, como un re-
Shepsle, K . y B . R . Weingast, " Political Solutions to Marke t sultado de las ganancias que se derivan de la co -
Problem s " , en The American Political ScienceReview, vol . 78 , operación, la coordinación y el comercio . Ellas
1984 . permiten realizar interacciones complejas, prove -
Shubik, M ., Economía política, FCE, México, 1992 . yendo de información para resolver problema s
de incertidumbre y estabilizar las expectativa s
Stigler, G ., Mernoirs of an Unregulated Economict, Basi c estratégicas de los agentes . Pero las institucione s
Books, Nueva York, 1988 . sociales también influyen en'la distribución d, ,
Wiliiamson, O ., Las instituciones económicas del capitalismo , los beneficios que ellas ayudan a producir y po r
FCE, México, 1989 . ello también son un conflicto .
, Mercados y jerarquías : su análisis y sus implicacione s JACK KNIGII T
aatitrust, FCE, México, 1991 . Cuando se pregunta uno : ¿por qué algunas na-
ciones son ricas mientras otras son pobres?, l a
idea clave es que las naciones producen dentr o
de sus fronteras no aquello que la dotación d e
recursos permite, sino aquello que las institucio -
nes y las políticas públicas permiten .
M . Oi .sO N
55


55 JOSÉ AYALA ESPINO LA .TEORÍA DE LAS INSTITUCIONES 57

LAS INSTITUCIONES han sido el foco de atención y estudio d e

muchos economistas, desde distintas perspectivas teóricas y Preguntas de Douglass North sobre las institucione s
y el intercambi o
escuelas de pensamiento económico . Sin embargo, no exist e
una teoría única para todos los economistas, ni todas las teo-
D . North ha formulado las siguientes preguntas sobre las insti -
rías se han interesado por estudiar las instituciones . Desde un a tuciones a la teoría neoinstitucionalista : ¿por qué son importan -
perspectiva amplia, las teorías sobre las instituciones se agru- tes las instituciones y por qué surgen? ¿Por qué los individuo s
pan en dos tradiciones intelectuales . Las teorías del prime r demandan instituciones y por qué las sociedades han cread o
grupo enfatizan los beneficios colectivos que se desprenden tantas y tan diversas? Una vez establecidas las instituciones e n
de su existencia . Ésta es la versión más extendida y aceptada . la sociedad, ¿cómo influyen en el intercambio, en las eleccione s
Las segundas, en cambio, enfatizan los conflictos sociales y y en las decisiones que a diario toman los agentes económicos ?
distributivos que generan, porque se argumenta que las institu- ¿Cuándo y por qué cambian las instituciones? ¿Cuál es el secret o
ciones no benefician a todos los agentes por igual, ya que exis - de su estabilida d' lo largo del tiempo? ¿Por qué las mismas es -
te una notable desigualdad en el poder y capacidad que tie- tructuras y arreglos, institucionales afectan de manera diferent e
nen los individuos para influir en el diseño, instrumentación , la conducta de los individuos y el desempeñó de los mercados ?
¿Cuáles son los incentivos que tienen los individuos para deman -
5-egali :ación, administración, vigilancia y cumplimiento de la s
dar, crear y preservar instituciones? Y, finalmente, pero no me -
instituciones . De ello se desprende una conclusión importante : nos importante, ¿cuáles son las instituciones eficientes y cuále s
los agentes con mayor poder relativo, mayores capacidade s las ineficientes y qué elementos permiten distinguir unas de la s
organizativas, decisivas y que dispongan de más informació n otras?
tendrán un mayor margen para manipular las instituciones a
su favor . 1 De un modo o de otro, ambos tipos de teorías sub -
rayan que las instituciones sirven para generar un ambient e
de cooperación y coordinación, pero también son fuente d e ANÁLISIS NEOCLÁSICO DE LAS INSTITUCIONE S
conflictos y fricciones sociales cuando los agentes negocia n
en el intercambio o toman elecciones individuales y colectivas . Los dos grupos de teorías arriba descritas se pueden desglo-
Las teorías sobre las instituciones también tienen una ex- sar en cuatro : neoclásicas, contractualistas, evolucionistas e
plicación diferente sobre el origen, demanda, selección y man- históricas . En este texto se omitirán las diferencias para ha-
tenimiento de las instituciones . La economía neoclásica, po r cer hincapié en lo que se consideran sus rasgos principales .
ejemplo, sugiere que las instituciones son resultado del inter- Para la teoría neoclásica el mercado explica el surgimiento ,
cambio que ocurre en el mercado . Es decir, los agentes, inclui- mantenimiento y cambio de las instituciones, pues la compe-
c .o el Estado, seleccionan las instituciones de acuerdo con lo s tencia en el mercado es el mecanismo más poderoso en la se -
criterios de eficiencia económica . En este sentido, las institu- lección de instituciones . Por ejemplo, Alchian (1950), basad o
ciones se originan para desarrollar y mantener los mercados ; en el principio de la " mano invisible " , propone la tesis segú n
y prevalecen las que son eficientes en términos del mercado y la cual la presión de la competencia en los mercados seleccio-
las cuales cambiarán cuando se vuelvan ineficientes en tét mi - na las formas de organización más eficientes, como la mejo r
mis de las necesidades del intercambio . Por ejemplo, D . Nort h estructura de derechos de propiedad, el mejor sistema legal, lo s
ha destacado la necesidad de tener una teoría de las institu- mejores contratos, etc . Los agentes no tiene ncccsarianneo( e
ciones que responda a las interrogantes más comunes . intención o participación alguna en el diseño ele las institu-
Ese-. clasificación es de J . Knight, Insritutions arel Social Conllicl, Ca m ciones . Alchian sostiene que la hipótesis de que los agentes so n
niret: itv Press . Cambridgc, 1992, pp . 5 y ss . racionales y maximizadores no es necesaria porque la evolu-


5S JOSÉ AYALA ESPINO LA TEORÍA DE LAS INSTITUCIONES 59

fuera del mercado . La visión contractualista de la elecció n

pública enfatiza la participación de los agentes en el diseñ o
institucional de los derechos de propiedad, el sistema legal, e l
orden constitucional, entre otros . Las teorías contractualista s
tienen una visión diferente de la de la teoría neoclásica, de l
papel que juega el Estado en la economía en la formación y
mantenimiento de las instituciones . El enfoque contractual l e
confiere gran importancia a los mecanismos legislativos, po r
ejemplo, la distribución de los temas de la agenda, la secuenci a
del debate de esos temas, la asignación de derechos a las par -
tes, etcétera . 3
La econolní evolucionista supone que las instituciones s e
seleccionan y mantienen porque la competencia en el merca -
do y entre las mismas instituciones conducirá a la sobreviven -
ción y competencia del mercado los obligará a elegir las me- cia de las instituciones más eficientes . 4 La idea básica es l a
siguiente : los cambios institucionales ocurren incrcmental-
jores instituciones, independientemente de su voluntad, Algu -
nos piensan que Alchian tiene razón, pero ello no excluye e l mente porque además de tratar maximizar sus beneficios co n
análisis de las intenciones de los agentes al momento de elegi r las reglas existentes, los agentes también tratan de cambiar la s
reglas . Así, los individuos continuamente están haciend o
instituciones porque, al final de cuentas, los actores tratan d e
minimizar los costos de transacción cuando eligen institucio - cálculos sobre costos y beneficios, renegocian contratos, re -
definen los derechos de propiedad, cambian las estructura, .
1ics y Formas de organización . 2
de gobernación, rnejoran .lns organizaciones, etc . Los nilt^vn s
cálculos obedecen, en general, a cambios técnicos, cambios e n
ANÁLISIS NEOINSTITUCIONALISTA DE LAS INSTITUCIONE S
la dotación original de derechos y recursos, y cambios políti -
cos que inducen a que los agentes esperen mejores resultados ,
El enfoque contractualista de la escuela de la elección públic a t r ansformando el estado de cosas para mejorar su bienestar .
ex p lica las instituciones como el resultado deliberado y ex - Las nuevas formaciones institucionales pueden emerger gra-
preso de la acción concertada de los agentes, como el fruto d e dualmente mientras desaparecen las viejas instituciones . L o
una negociación colectiva que se realiza a través del proces o que no excluye, por supuesto, la ocurrencia de cambios insti -
político (sistema electoral, toma de decisiones, el congreso, lo s tucionales abruptos . Nelson y Winter (1982), representativo s
partidos políticos, los grupos de interés, etc .) y en el cual no ne - del enfoque evolucionista, señalan que las instituciones so n
cesariamente intervienen los mecanismos de intercambio de l 3 Esta idea es de J . Knight, op . cit ., 1992, p . 5 . Para un tratamiento de l
cambio institucional en la escuela de la elección pública véase J . Bocharían ,
mercado, sino sobre todo los mecanismos que están localizado s Liberty, Market and the State, New York University Press, Nueva York, 1986 ,
especialmente la segunda parte .
2 A . Alchian, "Uncertainity, Evolution and Economic Theory", en Econo- 4 Una primera introducción al tema puede consultarse en R . R . Nelson y
mic Forces at Work, Liberty Press, Nueva York, 1977 . Alchian sostiene que a S . G . Winter, An Evolutionary Theory of Economic Change, The Belknap Pres s
diferencia del análisis de los libros de texto ordinarios, cuando se introduc e of Harvard University Press, Cambridge, Mass ., 6a . ed ., 1996, especialmente e l
la información incompleta, derechos de propiedad no definidos y se evita e l capítulo 2, y de G . M. Hodgson, Econon-tics and Evolution . Briging Life Bac k
principio de maximizacióa de ganancias, el análisis económico adquiere u n into Econornics, The University of Michigán Press, Ann Arbor, Michigan ,
mayor realismo, véanse pp . 15 y ss . 1996, especialmente el capítulo 14 .


eo JOSÉ AYALA ESPINO LA TEORÍA DE LAS INSTITUCIONES 61

un resultado de variaciones aleatorias, selección y retenció n gias escritas y formalmente establecidas en códigos legales .
de instituciones, más que de la búsqueda individual . 5 Es decir, el cambio y origen de las instituciones ocurre al mis-
Cuando ocurre un cambio radical en las instituciones, las mo tiempo que el cambio histórico . North (1981) argumen-
nuevas instituciones nunca son completamente nuevas, por - ta que las instituciones están moldeadas por factores histórico s
que las instituciones informales permanecen en la "memori a que limitan las opciones de los agentes, por ello, el cambi o
histórica" de los individuos, moldeando su conducta e incen- histórico produce resultados diferentes a los predichos por l a
tivos . En efecto, las normas y las rutinas en las organizacio - teoría neoclásica, según la cual los agentes tienen un númer o
nes facilitan el aprendizaje de instituciones que permiten a lo s ilimitado de instituciones para elegir . ?
individuos involucrarse en el intercambio económico y políti -
co, Por ejemplo, el tránsito rápido de derechos de propieda d
estatal a propiedad privada no cambia la conducta de los agen- La historia ayuda a moldear las institucione s
tes de un día para otro ; por ejemplo, la actitud frente al riesgo ,
las respuesta a incentivos materiales, nuevas , responsabili - El estudio de las instituciones es un reto para los economistas ,
dades, nueva actitud frente al trabajo, requieren de un proces o sean o no historiadores, ya que les permite analizar los arre -
lento de diseño y aprendizaje de las instituciones formales e in - glos institucionales sobre los cuales se tomarán las decisiones ,
formales . Las instituciones informales, fuertemente arraiga - investigar cómo y porqué han cambiado a lo largo del tiemp o
das en la sociedad, toman mucho tiempo para transformars e estos procesos e instituciones, y finalmente considerar cóm o
en instituciones formales y quedar escritas en reglas . Al res- han afectado tales cambios los cursos de acción alternativos d e
los tomadores de decisiones . El valor de este análisis históric o
pecto, D . North señala :
resalta cuando consideramos qué tan drásticamente se han re -
modelado durante el último siglo y medio . Estos cambios n o
Las instituciones cambian incrementalmente ., . aun cambios dis -
continuos (tales como revoluciones y conquistas) nunca son com - sólo alteraron el proceso de decisión acerca de los precios, l a
pletamente discontinuos, por el contrario, son el resultado d e inversión, la producción, los inventarios, el empleo, la tecno -
la cristalización de las restricciones informales existentes en la s logía y las innovaciones organizacionales . También crearo n
sociedades . 6 nuevos tipos de empresas, formas de hacer negocios y ayuda -
ron a reformar la estructura de muchas industrias y aun toda l a
Finalmente, las teorías históricas _aplican la evolución d e organización de una economía . A . Chandler, 1973 .
las instituciones como el resultado de los cambios en la histo-
ría . Los cambios en la dotación inicial de los recursos, tecnolo-
gía, capital, fuerza de trabajo, son importantes, pero lo crucia l Sin embargo, y a pesar de las diferencias, la verdad es qu e
son las reglas y las convenciones diseñadas por los individuo s las más recientes teorías sobre las instituciones combinan ex-
para convivir en 'sociedad . La historia muestra la evolución d e plícita o implícitamente varios aspectos de ellas : la partici-
las instituciones en el largo plazo, es decir, el impacto de la s pación activa de los agentes privados e individuales en el dise-
instituciones en el tránsito de sociedades poco complejas a ño de las instituciones en el mercado ; la negociación colectiv a
muy complejas, de reglas informales y consuetudinarias a re - en el mercado político a través de la participación en distinta s
arenas (congreso, partidos, grupos de interés, etc .), esto es, l a
5 Véase P. M. Lichtcnstein, "A New-Institutionalist Story About the Trans -
Formation oEFormer Socialist Economies : A Recounting and Assessmen t " , Para un análisis del cambio institucional desde la perspectiva histórica ,
en Journal of Economic Issues, vol . xxx, núm . 1, marzo de 1966 . véanse D . C . North, Structure and Change in Economic History, W . W . Norton ,
D . North, Instituciones, cambi o bio institucional y desempeño económico , Nueva York, 1981 y D . C . North y R . P . Thomas, The Rise of Western World .
FcE, México, 1993, pp . 21 y 22 . A New Economic History, Cambridge University Press, Cambridge, 1973 .


62 JOSÉ AYALA ESPINO LA, TEORÍA DE LAS INSTITUCIONES 63

negociación y competencia que ocurre en el intercambio polí-

tico, así como la evolución histórica de las instituciones . Anarquía e institucione s

¿Qué tienen en común los siguientes problemas? : La lucha in -

ternacional por el control de los recursos de la tierra ; la guerra
Definición de institucione s entre las mafias por el control del tráfico de drogas ; los bus -
cadores de oro en California durante la fiebre de oro ; la terri -
En lo que se refiere a la definición de institución, aún es mu y torialidad animal y los elefantes machos defendiendo y pe-
amplia la diferencia de matices . Por-ejemplo, Schotter enfati- leando por mantener su harén . Respuesta : todas ellas so n
za el papel de las instituciones para reo',ver problemas en l a situaciones anárquicas . Anarquía no es sinónimo de caos . A l
vida social . Boudon ve las instituciones como restriccione s menos potencialmente, las relaciones anárquicas pueden cons -
que ayudan a evitar el lado negativo de las acciones económi- tituir un sistema estable . Pero no todos los ambientes son ca -
cas y políticas inevitablemente presentes en cualquier acció n paces de soportar un orden anárquico . La anarquía pued e
colectiva . Elster coloca el acento en la capacidad que tiene n desplomarse para ser sustituida por otro orden . Entonces, ¿qu é
las instituciones para potenciar a ,los agentes para trabaja r es la anarquía? Se define como un sistema en el cual los parti -
colectivamente y producir beneficios sociales . Bates sugier e cipantes pueden medir y defender recursos sin regulación ex -
terna o desde arriba ; no es el caos, pero es cercano al orde n
que las instituciones ayudan a reconciliar la racionalidad in-
espontáneo (Hayek) . Sin embargo, la anarquía es frágil y pue -
dividual (egoísta y maximizadora) y la racionalidad socia l de disolverse en algo amorfo o en un sistema más organizad o
presente en las acciones colectivas . Las definiciones se po- y jerárquico . En la anarquía, cada disputa es un balance entr e
drían extender mucho, y siempre encontraríamos algún as- la explotación productiva de los recursos existentes y la luch a
pecto que complemente o contradiga otra definición . por adquirir o defender esos recursos . La anarquía es sólo sos -
Aunque no existe una definición unánimemente aceptad a tenible cuando hay rendimientos decrecientes del esfuerzo d e
de instituciones, una de las más reconocidas y complejas e s la lucha y los ingresos exceden la mínima viabilidad . Estas co n ,
la de D . North, quien define las instituciones como : sideraciones explican muchas de las principales característica s
de los conflictos animales y humanos . J . Hirshleifer, 1995 .
Las reglas del juego en una sociedad más formalmente son la s
limitaciones ideadas por el hombre que dan forma a la interac -
ción humana . Por consiguiente, estructuran incentivos en el inter -
cambio humano, sea político, social o económica s el conjunto de reglas que articulan y organizan las interaccio-
nes económicas, sociales y políticas entre los individuos y lo s
Una definición más amplia tendría que combinar aspectos , grupos sociales . Las instituciones son construcciones histó-
en part cular, de otras definiciones . Por ejemplo, "estructura s ricas que, a lo largo de su evolución (origen, estabilización y
de reglas, procedimientos y arreglos " (Shepsle, 1986), o ." pres- cambio) los individuos erigen expresamente . Las institucio-
cripé:iones acerca de las cuales se requieren acciones, pro- nes en un país asumen características peculiares, de acuerd o
hibidas o permitidas " (Ostrom, 1986), o " estructuras de gober- con los rasgos estructurales dominantes de una determinad a
nación y arreglos sociales guiados por el deseo de disminui r economía y sociedad, y por supuesto es importante la influen-
los costos de transacción " (Eggertsson, 1991) . cia de los valores, tradiciones culturales y religiosas y, en ge-
En el sentido más amplio del término, las instituciones so n neral, de las convenciones existentes .
Un conjunto cualquiera de reglas sólo se transforma, strict u
D . North, Instituciones, cambio institucional y desempeño económico , sensu, en institución cuando se comparte su conocimiento y
ce . México, 1993, p . 13 . se acepta su cumplimiento, voluntariamente o coercitivamen-


64 JOSÉ AYALA ESPINO LA TEORÍA DE LAS INSTITUCIONES 65

te impuesto por el Estado . Las instituciones, sin su corres- tunidades tienen que ser "descubiertas " por medio de un es -
pondiente socialización, aprendizaje y transmisión, sólo se - fuerzo deliberado que consiste en buscar información perti-
rían construcciones formales, pero sin viabilidad económic a nente, llegar a acuerdos sobre el uso de derechos, aprovecha r
y social, porque nadie sabría siquiera de su existencia o de s u las restricciones legales existentes, entre otras fuerzas . Ello su -
operación . pone que existen costos de oportunidad en cada elección indi -
Muchos identifican las instituciones con las organizacione s vidual o colectiva y que también existen el riesgo y la incerti-
públicas y privadas que administran y aplican políticas y pro - dumbre . Las instituciones pueden ser cruciales para disminui r
gramas de acuerdo con reglas establecidas . La teoría insti- los costos y la incertidumbre y hacer que los agentes se involu -
tucional distingue claramente las instituciones de las organiza - cren en el intercambio .
ciones ; mientras las instituciones son un conjunto de reglas y En la economía neoclásica los individuos racionales inter-
normas, las organizaciones son las instancias o arenas en la s pretan los incentivos existentes en el mercado para alcanzar l a
cuales los individuos se relacionan y organizan en grupos par a maximización de beneficios sin considerar a las instituciones .
emprender acciones cooperativas y actuar como "actores co- En cambio, el NE supone que el objetivo de los individuos, que
lectivos" en el mercado, por supuesto de acuerdo con las re- actúan en contextos institucionales es " ganar el jueg o" maximi -
glas contenidas en las instituciones existentes . En la medid a zando sus beneficios individuales, pero también los beneficios
en que las organizaciones están regidas por instituciones mis - colectivosYas instituciones son relevantes porque les permite n
mas que se encargan de diseñar, aplicar y vigilar otras insti- combinar habilidades, estrategias y esfuerzos de coordii'wciái l
tuciones, vale decir que las organizaciones son institucione s para ampliar las fronteras de la producción, al tiempo que s e
en el sentido de que están regidas por reglas que permiten s u expande el bienestar social. Incluso una parte de la estrategi a
gobernación . Las instituciones también se diferencian de lo s podría consistir en cambiar las instituciones mismas . El tér-
agentes que las operan, es decir, los partidos, las burocracias , mino coordinación, en su sentido técnico, se refiere a un jueg o
las empresas o las familias no son instituciones más que en l a en el cual existe más de un punto de equilibrio que puede be-
medida en que están regidas por reglas externas o internas .9 neficiar a los actores, si ellos encuentran el modo de coordina r
Para la escuela neoinstitucionalista, las restricciones impues- las estrategias en un punto de convergencia . Coordinació n
tas a la conducta económica de los individuos por las institu- también representa los esfuerzos deliberados de los actores
ciones podrían tener la misma importancia que las restriccio- para armonizar sus acciones en contextos en los cuales coexis -
nes económicas, presupuestarias o tecnológicas . Las restricciones ten los mecanismos del mercado y de la negociación política .
institucionales emiten "señales" decisivas para las eleccione s Existen distintos ejemplos que ilustran las relaciones estra-
económicas de los individuos en los ámbitos de la inversión , tégicas en el comportamiento de los agentes económicos . Uno
trabajo, innovación tecnológica, ahorro o consumo . La eco- de ellos es el caso de los bienes públicos que ilustran mu y
nomía neoclásica postula que los individuos escogen un a bien las necesidades de coordinación . Tomemos el ejempl o
oportunidad de un conjunto dado de oportunidades económi - de los bienes públicos de D . Mueller (1993) al respecto .
cas que se les presentan por igual a todos los agentes econó- Las propiedades de dos individuos comparten un linder o
micos, el mecanismo de competencia permite que los indivi- común . G tiene una oveja que ocasionalmente invade el jar-
duos más aptos y eficientes las aprovechen efectivamente . En dín de D y se come las hortalizas y flores . D tiene un perr o
cambio, para el neoinstitucionalismo económico (NE) las opor- que algunas veces cruza la propiedad de G, espantando a l a
2 Knight, op . cir., 1992, p . 3 ; las organizaciones son "actores colectivo s oveja, lo que impide que dé leche . Una cerca que separe la s
que pueden estar sujetos a las restricciones institucionales y las institucione s dos propiedades podría evitarles problemas a ambos . En la si-
son las reglas que estructuran las interacciones entre los actores " . guiente matriz se describen los pagos de esta situación .


66 JOSÉ AYALA ESPIN O LA TEORÍA DE LAS INSTITUCIONES 67

El problema ae la cerc a Las instituciones informales, por su parte, son las reglas n o
D escritas, que se van acumulando a lo largo del tiempo, y que -
G Contribuir a construir No contribui r dan registradas en los usos y costumbres . En la tradición an-
la cerc a glosajona se les conoce como la common law y en la tradició n
1 3 latina por el derecho consuetudinario . Éstas son un fruto d e
Contribuir a construir (3,3) (2,3 .5 ) la evolución de los códigos de conducta, de los valores, la s
la cerca ideas y tradiciones de las sociedades . Estas instituciones son
2 4 autocumplidas, en el sentido de que no se requiere de un a
No contribuir (3 .5,2) (l,1) fuerza exógena para obligar su cumplimiento, y las sancione s
derivadas de su incumplimiento son meramente morales y
Sin la cerca, ambos (D y G) experimentan un nivel de utili- privadas. Estas instituciones están referidas al ámbito de l a
dad de uno . La cerca cuesta $1 y cada uno estaría dispuesto a esfera privada; porque no existe poder público que obligue s u
pagar el costo total si fuera necesario para obtener l o's benefi - observancia. Por supuesto, existen excepciones y en alguno s
cios de la cerca . La utilidad individual (cuadrantes 2 y 4) e s casos es difícil establecer la frontera entre las institucione s
mayor con cerca que sin ella, aunque tuvieran que asumi r formales y las informales .
inaividuaisaente el costo total . Pero el nivel de utilidad de am -
bos es más alto si cada uno de ellos paga únicamente la mita d xisas de
del costo de la cerca (cuadrante 1) . Al final, ambos estarían instituciones Institución Objetivos Cumplimiento Camp o
mejor si no tuvieran que pagar por construir la cerca (recom- Formales Leyes y Atacar Obligatorio Domini o
pensa de 3 .5 para G y D) . Este juego difiere del dilema del pr i reglamentos problemas y coercitivo púhliet )
sionero, en que el resultado, en el cual ninguno contribuy e específicos
(cuadrante 4), es un resultado Pareto inferior al cuadrante 1
en el cual ambos contribuyen . No existe un solo equilibrio, c l Informales Reglas no Códigos Voluntario y Domini o
bienestar de cada individuo mejora aun pagando por toda l a escritas y y valores autocumplido privado
cerca (cuadrantes 2 y 3) ; éstos son los equilibrios del juego . convenciones

Por su origen las instituciones pueden ser sociales y estata-

Tipos de instituciones les . Las instituciones sociales son las convenciones que se es-
tablecen en una determinada sociedad, y de creación espontá-
Existen distintos tipos de instituciones de acuerdo con .su for- nea voluntariamente observadas por los individuos, es decir ,
malización en la ley . Desde esta perspectiva, las institucione s no es necesario el poder público para forzar coercitivament e
pueden ser formales e informales . Las instituciones formale s su cumplimiento . Las sanciones, resultantes de su incumpli-
son las reglas escritas en las leyes y reglamentos, y son cons- miento, son informales y descentralizadas, es decir, descan-
trucciones expresamente creadas por los individuos para enca- san en la responsabilidad de cada individuo y/o de pequeña s
rar problemas específicos de coordinación económica, socia l comunidades .
y política . La aplicación y cumplimiento de estas institucio- Las instituciones estatales, en cambio, tienen su origen e n
nes es obligatorio y se requiere de un poder coercitivo par a la iniciativa de un "tercer partido", en este sentido son impues-
hacerlas cumplir . Estas instituciones están referidas al ámbi- tas externamente a los individuos o a la comunidad y su cum-
to del dominio público. plimiento es forzado coercitivamente por el Estado . Las san -


JOSÉ AYALA ESPINO LA TEORÍA DE LAS INSTITUCIONES 69

68

colectivas . Naturalmente los resultados de este choque even-

Estatale s tual impedirían o dificultarían la coordinación y cooperació n
en el intercambio . Así, inevitablemente seguirían generán-
'Tipos de instituciones dose tensiones sociales y conflictos distributivos entre lo s
por origen 1 miembros de una sociedad . Para enfrentar estos conflictos e
Convenciones y intentar resolverlos, los individuos requieren de un orden ins-
Sociales autocumplidas titucional que proporcione reglas aceptadas por todos, qu e
desvíe la trayectoria de colisión hacia una dirección que per -
qiones que pueden surgir de su incumplimiento están forma- mita encontrar mecanismos de coordinación económicos y
lizadas en la ley, y su aplicación y vigilancia están clarament e extraeconómicos .Este orden institucional se alcanza a través
centralizadas en el poder o autoridad pública . Ciertamente e n de negociaciones y diversos acuerdos sociales que facilitan l a
la realidad las instituciones reflejan una combinación de es - distribución de los costos y beneficios involucrados en tod o
tos dos tipos, y aunque ambas tienen importancia en el com- proceso de intercambio .
portamiento de los individuos, las instituciones estatales so n Si eventualmente el mercado permitiera establecer meca-
decisivas, entre otras razones, por su carácter obligatorio y nismos de coordinación económica y alcanzar una eficient e
compulsivo, aunque ello no significa que las instituciones so- asignación de recursos, estos mecanismos y resultados n o
ciales carezcan de importancia, zii ocasiones son tan relevan - garantizarían per se la equidad y la justicia social . Ésta es un a
tes corno las estatales . razón más por la cual los individuos demandan instituciones ,
porque buscan limitar la conducta maximizadora individual ,
para mejorar la equidad en la distribución del ingreso .
Origen y demanda de institucione s En la siguiente gráfica se ilustra por qué la introducción d e
instituciones por el Estado puede ampliar la frontera de pos '
Existe una contradicción insalvable entre las elecciones indi- bilidades de los beneficios individuales y colectivos de do s
viduales, que reflejan los, intereses egoístas y maximizadore s grupos X y Y en la sociedad .
de los beneficios de los individuos, y de otra parte las eleccio-
nes públicas, maximizadoras del bienestar social, que refleja n Beneficio s
las necesidades colectivas . Desde una perspectiva contractua- deY .
lista, las elecciones ocurren en un contexto definido por un a
suerte de ética colectiva que resume los órdenes valorativo s
que las diferentes sociedades han elegido como socialment e
deseables y que son asumidos individualmente, por ejemplo ,
el bienestar social, la justicia social, la equidad, el pleno em- Nueva curva d e
posibilidades co n
pleo, el buen gusto y la decencia, entre otras . La ética colecti-
va queda consagrada implícita y/o explícitamente en el orde n instituciones
jurídico y constitucional existente . Beneficios de X
Las elecciones individuales egoístas y las necesidades colec -
tivas entran en una trayectoria de conflicto y eventual coli- El punto A es un óptimo de Pareto en una situación sin ins-
sión, porque no es fácil conciliar la distribución de costos y tituciones . Si se introdujeran instituciones se podría produci r
beneficios involucrados en el intercambio y en las acciones una mejoría en el sentido de Pareto con el desplazamiento de l


6S JOSÉ AYALA ESPINO LA TEORÍA DE LAS INSTITUCIONES 69

colectivas . Naturalmente los resultados de este choque even-

Estatale s tual impedirían o dificultarían la coordinación y cooperació n
'Tipos de institucione s V en el' intercambio . Así, inevitablemente seguirían generán-
dose tensiones sociales y conflictos distributivos entre lo s
1 por origen miembros de una sociedad . Para enfrentar estos conflictos e
Convenciones y intentar resolverlos, los individuos requieren de un orden ins-
Sociales autocumplidas
1 titucional que proporcione reglas aceptadas por todos, qu e
desvíe la trayectoria de colisión hacia una dirección que per -
qiones que pueden surgir de su incumplimiento están forma- mita encontrar mecanismos de coordinación económicos y
lizadas en la ley, y su aplicación y vigilancia están clarament e extraeconómicos .Este orden institucional se alcanza a través
centralizadas en el poder o autoridad pública . Ciertamente e n de negociaciones y diversos acuerdos sociales que facilitan l a
la realidad las instituciones reflejan una combinación de es - distribución de los costos y beneficios involucrados en tod o
tos dos tipos, y aunque ambas tienen importancia en el com- proceso de intercambio .
portamiento de los individuos, las instituciones estatales so n Si eventualmente el mercado permitiera establecer meca-
decisivas, entre otras razones, por su carácter obligatorio y nismos de coordinación económica y alcanzar una eficient e
compulsivo, aunque ello no significa que las instituciones so- asignación de recursos, estos mecanismos y resultados n o
ciales carezcan de importancia, zii ocasiones son tan relevan- garantizarían per se la equidad y la justicia social . Ésta es un a
tes corno las estatales . razón más por la cual los individuos demandan instituciones ,
porque buscan limitar la conducta maximizadora individual ,
para mejorar la equidad en la distribución del ingreso .
Origen y demanda de institucione s En la siguiente gráfica se ilustra por qué la introducción d e
instituciones por el Estado puede ampliar la frontero el e
Existe una contradicción insalvable entre las elecciones incli- bilidades de los beneficios individuales y colectivos de do s
viduales, que reflejan los. intereses egoístas y maximizadore s grupos X y Y en la sociedad .
de los beneficios de los individuos, y de otra parte las eleccio-
nes públicas, maximizadoras del bienestar social, que refleja n Beneficio s
las necesidades colectivas . Desde una perspectiva contractua- cle Y
lista, las elecciones ocurren en un contexto definido por un a
suerte de ética colectiva que resume los órdenes valorativo s
que las diferentes sociedades han elegido como socialment e
deseables y que son asumidos individualmente, por ejemplo ,
el bienestar social, la justicia social, la equidad, el pleno em- . Nueva curva d e
pleo, el buen gusto y la decencia, entre otras . La ética colecti- posibilidades co n
va queda consagrada implícita y/o explícitamente en el orde n instituciones
jurídico y constitucional existente . Beneficios de X
Las elecciones individuales egoístas y las necesidades colec -
tivas entran en una trayectoria de conflicto y eventual coli- El punto A es un óptimo de Pareto en una situación sin ins-
sión, porque no es fácil conciliar la distribución de costos y tituciones . Si se introdujeran instituciones se podría produci r
beneficios involucrados en el intercambio y en las acciones una mejoría en el sentido de Pareto con el desplazamiento de l


70 JOSÉ AYALA ESPINO . LA TEORÍA DE LAS INSTITUCIONES 71

punto A hacía el punto A' de la nueva curva de posibilidades . ciones voluntarias, pero sólo podrían operar en grupos socia-
En este punto mejora el bienestar de los individuos X y Y y les pequeños . En cambio las instituciones impuestas por e l
ello puede atribuirse a la provisión de instituciones por part e gobierno no son consistentes con la elecciones egoístas y ma -
del Estado . A lo largo de esta nueva curva de posibilidades s e ximizadoras, porque son forzadas por el gobierno, aun en con -
podría producir una pugna distributiva, por la repartición d e tra de los deseos de los individuos . Pero estas insti1ueiunc>,
los costos y beneficios, entre los grupos X y Y, por ejemplo , son muy importante porque prevalecen y operan en los grupo s
un desplazamiento desde A' hacia B, lo que aumenta los bene - sociales grandes .
ficios del grupo X a costa del grupo Y. La pugna debería resol - En la siguiente gráfica se ilustra la contradicción entre l a
verse en los límites impuestos por las instituciones existentes . racionalidad individual maximizadora y egoísta, y la búsque-
El punto E es completamente ineficiente, ya que se encuentr a da del bienestar social .
lejos de la frontera de posibilidades .
La demanda de instituciones puede tener cualquiera de la s
siguientes fuentes :

• Las instituciones surgen como una respuesta para resolve r

conflictos o controversias entre individuos o grupos .
• Eventualmente las instituciones se originan en una decisió n
individual y voluntaria, aunque su diseño y operación ser á
de acuerdo con procedimientos acordados por los individuo s
adscritos a una determinada organización, por ejemplo, la s
cooperativas de producción y consumo, los seguros y mutua -
lidades, las cajas de ahorro, etc . Sin embargo, este tipo d e
instituciones sólo surgen y prevalecen en grupos sociales re-
lativamente pequeños, y no son viables entre los grupo s
grandes, o para toda la sociedad . El punto A en la frontera de posibilidades es óptimo e n
• Los individuos demandan voluntariamente las institucio- el sentido de Pareto, porque representa la maximización de l
nes, pero el gobierno es el encargado de su diseño y opera- bienestar individual Y colectivo de X y Y. Este punto es posi-
ción, además de su vigilancia y cumplimiento, por ejemplo , ble porque las preferencias respectivas de X y Y permiten al-
administración de programas de irrigación, asesoría técnic a canzarlo . Si las preferencias cambian y, por ejemplo, el indi-
y financiamiento, entre muchos otros . viduo Y desea elevar su bienestar desplazándose al punto B
• El gobierno diseña y opera instituciones que los individuo s surge un problema porque el bienestar de X disminuirá . D e
no demandan y se les impone aun en contra de su voluntad , igual manera, si el individuo X desea aumentar su bienesta r
por ejemplo, restricciones en el uso de pesticidas, limita- desplazándose al punto C producirá una disminución de l
ciones en el desecho de aguas residuales en las agroindus- bienestar de Y.
trias, etcétera . Motivados por el interés egoísta, los individuos elegiría n
moverse hacia los puntos individualmente preferidos B o C ,
Las instituciones originadas por las demandas individuale s aunque esto representaría elegir la alternativa socialment e
(1 y 2) son consistentes con el supuesto de egoísmo y maximi - menos eficiente . Los individuos egoístas prefieren institucio-
zación, óptimas en el sentido de Pareto y se trata de institu - nes socialmente ineficientes, si esas instituciones le propor-

1

72 JOSÉ AYALA ESPINO LA TEORÍA DE LAS INSTITUCIONES 73

donan una utilidad individual más grande, Este sencillo ejem- currentes, propiciando que los agentes tomen decisione s
plo ilustra que no es fácil explicar por qué los individuos n o sobre la base de expectativas estables . Es decir, los agentes se -
demandan instituciones económica y socialmente eficiente s rán más consistentes en sus decisiones, en la medida en qu e
cuando su única guía es su deseo egoísta y maximizador . Si su comportamiento ocurra de acuerdo con las reglas acep-
éste fuera el caso, los individuos nunca elegirían institucione s tadas por todos-lns miembros de la sociedad . Este es cl n .o ,
que maximizaran los beneficios colectivos, porque disminui- de los mercados financieros .
rán su propia utilidad . Esta conclusión es consistente con e l
principio de la elección racional y egoísta, pero es inconsis- El gobierno tratará de disminuir, hasta donde ello es posi-
tente con la realidad porque es indudable que los individuo s ble, las expectativas de riesgos y frustraciones sociales par a
han creado y mantenido instituciones de beneficio colectiv o dar certidumbre al intercambio y favorecer la creación de am -
(J. Kriight; 1992, p . 34) . biente económico propicio para el crecimiento . En el siguien -
te diagrama se ilus'tran las relaciones que se entablan ante dis -
tinto tipo de instituciones y el desempeño económico .' 0
Certidumbre e institucione s

Un incentivo importante para la creación de instituciones e s

que reducen los riesgos y la incertidumbre económica y social . Estado, instituciones y desempeño económic o
En este aspecto las instituciones son importantes porque :
Norma s
• Favorecen la difusión y abaratamiento de la información . y reglas Reglas
• Promueven la vigilancia y cumplimiento a bajo costo de lo s informales formales
contratos y los derechos de propiedad .
• Facilitan soluciones a controversias asociadas a fallas de l
mercado, derechos de propiedad, contratos y otras circuns- r Estado : ejecutivo ,
legislativo y judicial
tancias .

En consecuencia, las instituciones permiten disminuir ries-

gos y aumentar la seguridad del intercambio para emprender
procesos económicos complejos y de largo plazo .
Estructura d e
Las instituciones operadas exclusivamente por la socieda d incentivos : derecho s
son pocas, la mayoría de ellas necesitan de un tercer partid o y contrato s
que las imponga y haga cumplir, En este sentido el Estad o
tiene dos funciones :

• Fija y obliga la observancia de las instituciones para reduci r

los riesgos e incertidumbre derivados de las elecciones eco -
nómicas de distinta naturaleza .
• Regula y vigila las áreas del intercambio, en las cuales lo s ' D Diagrama tornado de Banco Mundial, World Developtnent Report 19 97•
riesgos económicos y sociales potenciales son más altos y re - Washington., 1997, p . 30 .


74 JOSÉ AYALA ESPINO LA TEORÍA DE LAS INSTITUCIONES 75

Eficiencia de las institucione s • Estructurar los incentivos en el intercambio humano, políti-

co, social y económico .
La efectividad de una institución depende no sólo de sus obje- • Reducir la incertidumbre .
tivos y aceptación social, sino también de su capacidad par a • Proveer de señales para organizar la vida diaria, es decir ,
estimular un comportamiento más cooperativo de los indivi- sirven como guíapara la interacción humana .
duos en el intercambio . Los efectos de las instituciones de -
penden también de otras variables que influyen en las eleccio-
nes de los individuos . ¿Qué tan importante es la calidad y eficienci a
Una institución es eficiente en la medida en que gener a de las instituciones ?
condiciones para que los individuos realicen elecciones eco-
nómicas estables y propicie la coordinación de decisione s El argumento sobre la importancia de las instituciones y las po -
colectivas . La función estabilizadora social y económica de la s líticas públicas cabenejor en la teoría neoinstitucionalista de l
instituciones es un tanto contradictoria porque crea un entor- crecimiento que en la neoclásica, en cualquiera de sus varian -
no estable, pero también restringe las posibilidades de intro- tes . Cuando se argumenta que los países pobres no aprovecha n
las oportunidades de crecimiento en realidad se está criticand o
ducir rápidamente los cambios necesarios para ajustarse a la s a la teoría neoclásica, porque de acuerdo con ésta bastaría co n
modificaciones en los precios relativos y a las acciones de otro s introducir el mercado para que los países pobres dejaran d e
individuos . En el siguiente diagrama se ilustra la selección d e serlo, pero ello en realidad no ocurre . La teoría endógena de l
una institución que en realidad ocurre como un ensayo prueb a crecimiento destaca el papel de las externalidades que incre -
mentan la inversión o explican el crecimiento por el increment o
En resumen, las instituciones son las restricciones que lo s del stock de capital humano y físico, ello está bien pero es cla -
hombres han erigido para : ramente insuficiente . En realidad estas teorías no explican ln l
hecho documentable : los países de más rápido crecimiento nun -
• Moldear las Interacciones humanas en e ;l sentido inós am- ca han sido paises con los más altos ingresos per capita, sin o
plio del término . siempre un subconjunto de países de los más bajos ingresos .
Por ejemplo, Corea, Taiwan y Singapur fueron países de bajo s
ingresos y altas tasas de crecimiento . Pero, al mismo tiempo ,
teist :tucion es 1 los países de más bajo ingreso como un todo crecen a un ritm o
Organizaciones y más bajo que los países de alto ingreso y los del subconjunt o
contratos actuale s de países de bajo ingreso, pero que se han destacado por rápid o
crecimiento . La idea puede resumirse así : los países pobres, e n
promedio, tienen instituciones más pobres qué los países má s
desarrollados . y entonces, a pesar de sus oportunidades de cre -
Conjunto d e cimiento rápido, no necesitan crecer tan rápido como el pro -
Ensayo prueb a
1 organizacione s medio de los países de altos ingresos . Los países de bajos ingre -
y error
prácticas viables sos que han tenido altas tasas de crecimiento es debido a l a
calidad y eficiencia de las instituciones . M . Olson, 1996 .
Conjunto de forma s (Desempeño y Tipos de países Tasas de crecimiento Calidad de las Institucione s
de organizació n resultado s Altos ingresos Bajas Muy buena s
conocidas económicos Bajos ingresos Altas Buenas
Muy bajos ingresos Muy bajas Muy malas


se JOSÉ AYALA ESPINO LA TEORÍA DE LAS INSTITUCIONES 77

Restricciones institucionale s
Instituciones y convencione s
Las instituciones son restricciones porque definen los límite s
dentro de los cuales ocurre el intercambio y las elecciones d e Las convenciones regulan mucho de la vida económica y
social . Por convención se puede entender .un modelo d e
los individuos . Las restricciones fijan los derechos, las re-
comportamiento que es usual y que se espera sea auto -
tribuciones y también las prohibiciones y sanciones pres-
cumplido . Todo mundo obedece, porque espera que otro s
critas en la ley y en las convenciones . S e . trata de un conjun -
to de normas fiables, cuya función es fomentar la cooperació n obedezcan, y cada quien tiene buenas razones para obe -
decer porque cada persona puede mejorar si todos pla-
v mejorar la coordinación económica
Las restricciones, al igual que las instituciones, pueden ser nean obedecer, Varios ejemplos son comunes : las regla s
de tránsito, adherirse a ciertos códigos para vestirse, usa r
informales y formales . Las informales son aquellas que los in -
dividuos se autoimponen para evitar anarquía y colisione s ciertas palabras de-manera convencional, etc . Las con-
venciones tienen implicaciones económicas directas qu e
costosas y dar al intercambio la mayor coherencia posible .
Estas restricciones están contenidas en las tradiciones, cultu - incluyen ciertos tipos de dinero y créditos, estándare s
tecnológicos e industriales, reglas de contabilidad, for-
ra y ética social, por ejemplo : honestidad, puntualidad, con -
matos de contratos, etc . Sin duda, no sería exagerad o
fianza, calidad, integridad, reputación, etc . Su atributo má s
decir que casi todas las instituciones sociales son gober -
importante es reducir los costos de transacción, y ello estimul a
nadas por las convenciones . El principal objetivo de la s
la cooperación, porque reducen la incertidumbre y dan con -
convenciones es que, a pesar de que puedan existir mu-
fianza a los agentes económicos .
Los rasgos y características de las restricciones informale s chas elecciones concebibles, en realidad sólo una es usa -
da o aplicada . H . P . Young, 1996 .
son difíciles de detectar, sin embargo, en la vida diaria apare -
cen, una y otra vez, en forma de códigos de conducta, norma s
de comportamiento y en las diversas convenciones sociales .
• Las reglas internamente obligatorias, corno si se tratara d e
Este tipo de restricciones son en parte información transmiti -
da y una herencia cultural, pero también se aprenden, imita n conductas de observancia común en un grupo o comunidad .
y modelan del entorno .
La importancia de las restricciones .informales radica e n Estas normas tienen dos ventajas importantes :
que de algún modo son extensiones, elaboraciones y modifi -
caciones de las restricciones formales escritas, que puede n • Reducen los costos de medición involucrados en todas la s
operaciones de intercambio, pues aseguran estándares acep -
llegar a tener una amplia aceptación y credibilidad social, ell o
tados socialmente en los contratos, en pesos y medidas, e n
dismin uy e la necesidad de crear y mantener mecanismos pú -
blicos compulsivos, que de una manera o de otra elevan lo s las normas de calidad, en las garantías y, en consecuencia ,
• Abaten los costos de imposición y vigilancia de las me-mes v
costos de transacción . estándares .
Las restricciones informales más importantes son :

Sin la existencia de restricciones informales, los costes d e

• Las normas de comportamiento socialmente sancionadas y transacción se elevarían drásticamente, y en casos extremo s
aceptadas, porque son incorporadas en los valores, las ideo - podrían llegar a paralizar el intercambio . . En contraste, s u
logías y las religiones . existencia permite que los diversos contratos y operaciones


78 JOSÉ AYALA ESPINO LA TEORÍA DE LAS INSTITUCIONES 79

de intercambio asuman la característica de que estas opera- • Las restricciones económicas definen los derechos de pro -
ciones sean "autocumplidas", es decir, reducen los costos d e piedad en el sentido amplio de este concepto .
vigilancia y/o de imponer los acuerdos contratados, estimu-
lando el comercio y el intercambio .
Las restricciones formales, por su parte, son las reglas es- CONCLUSIONE S
critas contenidas en los distintos ordenamientos legales, re-
glamentarios y normativos . Las restricciones se formaliza n Las restricciones institucionales juegan un papel decisivo e n
por dos razones principales : el intercambio, las elecciones y el desempeño de una econo-
mía porque :
• Porque la creciente complejidad del intercambio y la dife-
renciación de los grupos, originada en la división del traba - • Elevan las tasas de retorno de las inversiones .
jo así lo exige, y • Facilitan el intet'cambio político y económico .
• Surgen de las necesidades crecientes de información, cálcu- • Definen las oportunidades de obtener beneficios en la s
lo y cómputo involucradas en las transacciones modernas . transacciones institucionalizadas por los derechos de pro -
piedad, los contratos, etcétera .
Estas restricciones permiten especificar con mayor rigor los
términos de los contratos asociados a un intercambio má s Tres conclusiones importantes se pueden desprender de l
desarrollado y sofisticado, y son obligaciones que deben cum - papel de las instituciones :
plirse obligatoriamente, es decir, la autoridad pública se en -
carga de su vigilancia y cumplimiento a través de los distinto s • Las instituciones son diferentes de los agentes y de las orga-
órganos, tribunales, juzgados, etcétera . nizaciones que las generan, aplican, usan y vigilan .
Las restricciones formales pueden favorecer el intercambi o • Las instituciones no son neutrales, ni exógenas al intercambio .
y la cooperación cuando : • El cambio institucional, a lo largo del tiempo, clefine las re-
glas que moldean la conducta económica y el intercambio ,
• Reducen los costos de medición, cuantificación y estancia- por esta razón es un factor clave en la explicación del cam-
rización de normas . bio histórico y en el desempeño de las sociedades y la s
• Favorecen la solución de las disputas y controversias invo - economías .
lucradas en las relaciones entre agentes .
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