TEMA 2.

- GLÚCIDOS
PROGRAMA PAU REGIÓN DE MURCIA PARA ESTE TEMA:
Lo que la coordinadora puede poner en el examen PAU se basa en las
recomendaciones y orientaciones que nos manda que son las siguientes:

BLOQUE 1. LA BASE MOLECULAR Y FÍSICO-QUÍMICA DE LA VIDA.

I. RECOMENDACIONES
Tema 2.- Biomoléculas orgánicas que constituyen las células: glúcidos, lípidos,
prótidos y ácidos nucleicos.

GLÚCIDOS
6.-Composición química general y nomenclatura. Funciones generales (energética y
estructural) y clasificación (monosacáridos, oligosacáridos y polisacáridos: homo- y
heteropolisacáridos).
7.-Monosacáridos: Definición. Propiedades físicas y químicas (sólidos cristalinos, sabor
y color, actividad óptica y solubilidad). Conocimiento de la estructura lineal y de las
formas cíclicas (en anillo, piranosa y furanosa). Conceptos de carbono asimétrico,
enantiómeros (D y L) y carbono anomérico (α y β, según posición de –OH).
Conocimiento de las estructuras de las triosas (gliceraldehido y dihidroxiacetona),
pentosas (ribosa, desoxirribosa y ribulosa) y hexosas (glucosa, galactosa y fructosa)
(consultar relación de prácticas obligatorias, nº 2).
8.-Disacáridos: Definición. Enlace glicosídico. Composición (reconocer las estructuras),
localización del disacárido, función y carácter reductor/no reductor de maltosa (α-D-Glu
(14) α/β-D-Glu), sacarosa (α-D-Glu (12) β-D-Fru), lactosa (β-D-Gal (14) α/β-D-
Glu) y celobiosa (β-D-Glu (14) α/β-D-Glu).
9.-Polisacáridos: Composición, localización y función de los homopolisacáridos de
reserva: almidón y glucógeno y estructurales: celulosa y quitina (consultar relación de
prácticas obligatorias, nº 3).

I. ORIENTACIONES
6.- Reconocer las fórmulas desarrolladas (estructura lineal/formas cíclicas) de las
moléculas que aparecen en el Programa de Contenidos. Ciclación (enlace
hemiacetálico/hemicetálico y carbono anomérico). Describir el enlace glucosídico como
característico de los disacáridos y polisacáridos. Explicar a qué se debe el carácter
reductor/no reductor de estas moléculas.

COMPOSICIÓN QUÍMICA GENERAL

Químicamente, los glúcidos están formados por C, O e H (excepcionalmente puede aparecer

N, P o S) y su fórmula química es CnH2nOn. Antiguamente se les llamaba hidratos de carbono o
carbohidratos o azúcares. El nombre de hidratos de carbono o carbohidratos era porque su fórmula química
parecía indicar que están formados por carbonos hidratados: Cn(H2O)n y el nombre de azúcares viene de que
la mayoría tiene sabor dulce. Químicamente son aldehidos o cetonas polihidroxilados (con
muchos grupos hidroxilo). Los glúcidos más importantes son los monosacáridos, los
disacáridos y los polisacáridos. Los glúcidos más sencillos están formados de 3 a 9 átomos
de C y se llaman monosacáridos. La unión de dos monosacáridos forman los disacáridos y
la unión de muchos monosacáridos forman los polisacáridos. Los monosacáridos y los
disacáridos presentan sabor dulce, por lo que se conocen con el nombre de azúcares.

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 CLASIFICACIÓN DE LOS GLÚCIDOS
(monosacáridos, oligosacáridos y polisacáridos: homo- y heteropolisacáridos)

Los glúcidos más sencillos están formados de 3 a 9 átomos de C y se llaman

monosacáridos u osas, no son hidrolizables (no se pueden romper con el agua: hidrólisis)
frente al resto de glúcidos que son hidrolizables. Los monosacáridos u osas se unen
mediante enlace O-glucosídico formando los demás tipos de glúcidos : los ósidos. El enlace
O-glucosídico se puede romper por hidrólisis. Los ósidos pueden ser holósidos si sólo contienen
glúcidos o heterósidos si además contienen alguna sustancia no glucídica. Dentro de los ósidos tenemos los
oligosacáridos que tienen de 2 a 10 monosacáridos y los polisacáridos que tienen más de
10 monosacáridos. Los oligosacáridos se nombran disacáridos, trisacáridos,
tetrasacáridos…, según el número de monosacáridos que presentan. Los más importantes
son los disacáridos (únicos que estudiaremos). Los polisacáridos se clasifican en
homopolisacáridos o heteropolisacáridos, según si están formados por la repetición de un
único tipo de monosacárido o de dos o más monosacáridos diferentes, respectivamente. Los
heterósidos se llaman glucolípidos si la parte no glucídica es un lípido y se llaman glucoproteínas si la parte
no glucídica es una proteína. Los monosacáridos y los disacáridos presentan sabor dulce, por lo
que se conocen con el nombre de azúcares.

FUNCIONES GENERALES DE LOS GLÚCIDOS

(ENERGÉTICA Y ESTRUCTURAL)

Energética: el monosacárido glucosa es la principal fuente energética de las células,

aunque también pueden usar otros monosacáridos. Los polisacáridos almidón y glucógeno
que están formados únicamente por glucosas unidas por enlaces O-glucosídicos fácilmente
hidrolizables, tienen función de reserva energética, ya que liberan rápidamente glucosas por
hidrólisis cuando se necesite.

Estructural: los polisacáridos celulosa y quitina tienen función estructural, ya que la

celulosa forma las paredes celulares de vegetales y la quitina forma el exoesqueleto de los
artrópodos. La ribosa y la desoxirribosa son dos monosacáridos que forman parte del ARN
y del ADN, respectivamente.

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 MONOSACÁRIDOS

Definición

Son los glúcidos más sencillos y están formados de 3 a 9 átomos de C, aunque los más
frecuentes son los de 3,5 y 6 átomos de C. No son hidrolizables y a partir de ellos se forman
todos los demás glúcidos. Químicamente se definen como aldehidos o cetonas
polihidroxilados de 3 a 9 átomos de C.

Nomenclatura de los monosacáridos

Son los glúcidos más sencillos y están formados de 3 a 9 átomos de C. Se nombran

poniendo tri-, tetra-, penta-, hexa-… según el número de carbonos que tenga y termina en –
osa, añadiendo el prefijo aldo- o ceto-, según contenga un grupo aldehído o cetónico,
respectivamente.

Por ejemplo la glucosa, la galactosa y la

fructosa son hexosas, la fructosa es una
cetohexosa y la glucosa y la galactosa son
aldohexosas.

Los monosacáridos de la forma ciclica se

nombra de la siguiente manera:
Se pone en primer lugar las letras  o ß
que indica el tipo de anómero que es.
A continuación las letras D o L que nos
indica el tipo de configuracion que tiene.
Por último el nombre del monosacárido acabado en el subfijo piranosa (si el anillo
es hexagonal) o furanosa (si es pentagonal). Ej -D-glucopiranosa (ver más alante en isomería).

Propiedades físicas y químicas de los monosacáridos

(Sólidos cristalinos, sabor y color, actividad óptica y solubilidad)

Son sólidos cristalinos de color blanco (cuando no están en disolución), de sabor dulce y
fácilmente solubles en agua. Los monosacáridos en disolución presentan actividad óptica,
es decir que si se hace pasar a través de una disolución de los mismos, un haz de luz
polarizada (luz que vibra en un solo plano) son capaces de hacer girar el plano de
polarización de la luz. Si lo hacen girar hacia la derecha se llaman dextrógiros, se
representa por (+). Si lo hacen girar hacia la izquierda se llaman levógiros, se representa (-).

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 Poder reductor (se verá en prácticas)

Otra característica de los monosacáridos y que comparte con la mayoría de los

disacáridos es el poder reductor. La presencia del grupo carbonílico (C=O) que aparece en el
grupo aldehído o cetónico, tienen poder reductor frente a determinadas sustancias, ya que este
grupo carbonilo se puede oxidar a grupo carboxilo (COOH). Esta propiedad es detectable en
laboratorio mediante la reacción de Fehling (véase práctica Nº2). El reactivo de Fehling
consta de 2 disoluciones; la disolución A lleva sulfato de cobre (CuSO 4) y la disolución B es
un medio alcalino (Ph básico) necesario para que se produzca la reacción. En medio alcalino y
en presencia de un azúcar reductor (monosacárido o mayoría de disacáridos) el CuSO 4 (Cu2+)
de color azul se reduce (gana electrones) formando Cu2O (Cu+) de color rojo ladrillo (la aparición
de color rojo sirve para reconocer la presencia de azúcares reductores).

Estructura lineal y cíclica de los monosacáridos

Los monosacáridos en el plano se suelen representar mediante fórmulas lineales o de

cadena abierta denominadas proyecciones de Fischer, en las que se sitúa el grupo principal
(aldehído o cetona) en la parte superior (C1 y C2, respectivamente) y los grupos hidroxilo se
sitúan a la izquierda o derecha de cada carbono formando ángulos de 90º.

Se ha comprobado que las

aldopentosas y las hexosas cuando se
encuentran en disolución no se
presentan en forma de cadena abierta
(fórmula de proyección de Fischer),
sino que presentan estructura cíclica,
es decir forman anillos estables
hexagonales o pentagonales, a estas
estructuras se las denomina
proyecciones de Haworth. La
estructura cíclica se presenta como
un plano con los radicales de cada carbono en la parte superior o inferior de dicho plano.

Ciclación de la glucosa:

Estos anillos se forman porque reacciona el grupo

carbonilo (aldehído o cetónico) de un monosacarido con
el grupo alcohólico (grupo hidroxilo) del penúltimo
carbono dentro de la misma molécula, originándose un
enlace hemiacetálico (aldehído) o hemicetálico
(cetona) intramolecular (puente de oxígeno) entre los
carbonos que reaccionan, Este enlace no implica perdida
ni ganancia de átomos sino una reorganización de los
mismos.

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 Ciclación de la fructosa y de la ribosa:

Si los anillos que se

originan son
pentagonales, a estas
formas se las
denomina formas
furanósicas, por su
parecido con el
furano. Si los anillos
son hexagonales, se
denominan formas
piranósicas, por su
parecido con el
pirano.

Al ciclarse el nombre del

monosacárido se forma añadiendo el
sufijo piranosa (si el anillo es
hexagonal) o furanosa (si es
pentagonal). Observa las ciclaciones
de la ribosa, fructosa y glucosa, las dos primeras forman pentágonos, por lo que se nombran
ribofuranosa y fructofuranosa, mientras que la glucosa adquiere forma hexagonal
llamándose glucopiranosa.

A efectos prácticos en las formulas de proyección de Haworth los grupos situados a la derecha en las
formulas lineales (fórmulas de Fischer) se sitúan hacia abajo y los situados a la izquierda hacia arriba, excepto
los de los carbono implicado en la formación del hemiacetal que sufren una rotación.

Como consecuencia de la ciclación el carbono que tenia la función carbonila (aldehída o

cetonica) se hace asimétrico (ver más alante en isomería) . A este carbono se le denomina
carbono anomérico. En este carbono aparece un nuevo grupo OH llamado OH
hemiacetálico, que sigue teniendo en parte las propiedades del grupo carbonilo y por lo
tanto mantiene el poder reductor. La aparición de este nuevo carbono asimétrico, permite
la existencia de dos nuevos estereoisómeros que se denominan anómeros: uno llamado 
cuando el OH hemiacetálico se dirige hacia abajo del plano del anillo, el otro se denomina ß
cuando el OH se dirige hacia arriba del plano (ver más alante en isomería).

Las aldohexosas suelen presentar formas piranósicas. Se forman al reaccionar el grupo aldehído del C-1
con el grupo alcohólico del C-5, produciéndose entre el C-1 y C-5 un enlace hemiacetálico (puente de
oxígeno). Las cetohexosas suelen presentar formas furanósicas. Se forman al reaccionar el grupo cetónico
del C-2 con el grupo alcohólico del C-5, produciéndose entre C-2 y C-5 un enlace hemicetálico (puente de
oxígeno). Las aldopentosas suelen presentar formas furanósicas. Se forman al reaccionar el grupo aldehído
del C-1 con el grupo alcohólico del C-4, formándose un enlace hemiacetálico (puente de oxígeno) entre el C-
1 y C-4.

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 La conformación real de los monosacáridos en
disolución varía con respecto a la propuesta por
Haworth, ya que debido a la presencia de enlaces covalentes
simples, las moléculas no pueden ser planas. Se han sugerido
en las formas piranósicas otras formas de
representación: forma "cis" o de nave si los
extremos del anillo están hacia el mismo lado y
forma "trans" o de silla de montar cuando los
extremos están hacia uno y otro lado, en ambas formas,
los carbonos 2, 3, 5 y el oxígeno se sitúan en el mismo plano.
La forma en silla es más estable que en bote ya que
hay menos repulsiones electroestáticas.

Isomería de los monosacáridos

Isomería es la propiedad que tienen algunos compuestos que poseen la misma formula
molecular, de tener propiedades físicas y químicas diferentes. Es decir dos compuestos son
isómeros, cuando tienen la misma formula molecular pero poseen distintas propiedades
físicas o químicas, esto es debido a que tienen diferentes formulas desarrolladas (estructurales).

Los isómeros pueden ser de diferentes tipos:

Isómería funcional: Se deben a la presencia de grupos

funcionales diferentes. Ej. gliceraldehído y dihidroxiacetona tienen
diferentes grupos funcionales, ya que el primero tiene un grupo
aldehído y el segundo tiene un grupo cetónico. No PAU.

Isómería espacial o estereoisómería: Se deben a la diferente posición espacial de

algún grupo alcohólico.

Estos isómeros se dan en aquellos compuestos que poseen carbonos asimétricos.

Carbonos asimétricos son carbonos que están unidos a 4 radicales diferentes. Fíjate que la
dihidroxiacetona no tiene ningún carbono asimétrico (el primer y tercer carbonos tiene cada uno dos
hidrógenos y el carbono segundo está unido también a radicales iguales). Sin embargo el gliceraldehído tiene
el segundo carbono asimétrico. El número de estereoisómeros que presenta un compuesto viene determinado
por la formula 2n, donde n es el nº de carbonos asimétricos que posee dicho compuesto. Para obtener las
fórmulas de los diferentes esteroisómeros de un monosacárido hay que ir cambiando la posición de los grupos
OH de los carbonos asimétricos.

Dentro de los estereoisómeros unos tienen configuración D y otros configuración L,

según cual sea la posición del grupo OH del carbono asimétrico más alejado del grupo
carbonilo (penúltimo carbono). Si el OH esta a la derecha se denomina forma D. Si el OH esta
a la izquierda se denomina forma L. En la naturaleza, salvo rarísimas excepciones, los
isómeros que encontramos son de la forma D.

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 Cuando dos estereoisómeros son imágenes especulares el uno del otro, es decir varia la
posición de todos los OH de los carbonos asimétricos se llaman enantiomorfos o
enantiómeros. Tienen el mismo nombre uno será forma D y el otro L. En los siguientes
ejemplos observa como se llaman igual las imágenes especulares cambiando solo la denominación D o L.

Cuando dos estereoisómeros solo se diferencian en la

configuración de un carbono asimétrico se llaman epímeros.
Tienen nombres diferentes. Por ejemplo la D-glucosa y la D-
galactosa son epímeros porque sólo se diferencia en la posición
de un grupo hidroxilo.

Anomería  y ß: En las formas cíclicas el carbono que tenía el grupo carbonilo

(aldehído o cetona) es ahora asimétrico (ya no tiene el doble enlace con el oxígeno y encima tiene un
grupo hidroxilo que antes no tenía). A este carbono se le denomina carbono anomérico. En este
carbono aparece un nuevo grupo OH llamado OH hemiacetálico. La aparición de este nuevo
carbono asimétrico, permite la existencia de dos nuevos estereoisómeros que se denominan
anómeros: uno llamado  cuando el OH hemiacetálico se dirige hacia abajo del plano del
anillo, el otro se denomina ß cuando el OH se dirige hacia arriba del plano.

Fíjate que al ciclarse la

glucosa por ejemplo, tiene dos
posibilidades: puede que el
grupo hidroxilo del carbono
anomérico quede por encima
del plano (isómero ) o puede
suceder que quede por debajo
del plano (isómero ).

Isomería óptica:
Los compuestos que
poseen carbonos
asimétricos tienen
actividad óptica, es decir que si se hace pasar a través de una disolución de los mismos, un
haz de luz polarizada (luz que vibra en un solo plano) son capaces de hacer girar el plano de
polarización de la luz. Si lo hacen girar hacia la derecha se llaman dextrógiros, se
representa por (+). Si lo hacen girar hacia la izquierda se llaman levógiros, se representa (-).
No existe ninguna relación entre la forma D o L y el que sea dextrógiro o levógiro (mucha
gente piensa que por ser D es dextrógiro y por ser L es levógiro) . Ejercicios: ¿Qué tipo de isomería es
la anomería? ¿Y los efímeros? ¿Y los enantiómeros Do L?

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 Estructura de los monosacáridos más importantes

Según el programa PAU de la región de Murcia los alumnos deben ser capaces de
reconocer las fórmulas desarrolladas (estructura lineal / formas cíclicas) de los siguientes
monosacáridos:

Triosas (gliceraldehído y dihidroxiacetona): Se

encuentran en el interior celular donde actúan como
(metabolitos) intermediarios en el metabolismo de la
glucosa y otros glúcidos (ver tema del metabolismo).

Pentosas (ribosa, desoxirribosa y ribulosa): La ribosa forma parte

del ARN y del ATP, la desoxirribosa forma parte del ADN (la desoxirribosa es
igual que la ribosa pero con un átomo de oxígeno menos en el segundo carbono), se
presentan ambas en forma furanósica. La ribulosa actúa como intermediario
activo en la fijación del CO2 en los organismos autótrofos (en el tema del
metabolismo ver en el ciclo de Calvin como el CO2 se une a la ribulosa bifosfato). La
ribulosa, al ser una cetopentosa, no se cicla.

Hexosas (Glucosa, Galactosa y Fructosa): La fructosa es el azúcar presente en

muchas frutas, es una cetosa, se presenta en forma furanósica. Forma parte de la sacarosa.
La glucosa al igual que la galactosa son aldosas y se presentan en forma piranósica. La
glucosa se puede encontrar libre en muchas frutas especialmente las uvas a las que da sabor
dulce, también se encuentra en la sangre de los animales, forma parte de otros glúcidos más
complejos (almidón, glucógeno, maltosa etc.) por lo que se puede obtener por hidrólisis de
los mismos. Es el principal combustible que utilizan las células para obtener energía, y en el
caso de las neuronas el único. La galactosa no aparece en forma libre sino que junto con glucosa
forma el disacárido lactosa presente en la leche de los mamíferos.

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 DISACÁRIDOS

Los disacáridos son oligosacáridos que se forman por la unión de 2 monosacáridos. Al

igual que los monosacáridos, tienen sabor dulce (se llaman también azúcares) y son solubles
en agua. La unión de los monosacáridos se produce con pérdida de una molécula de agua
formando un enlace llamado enlace O-glucosídico u O-glicosídico (como se queda un O uniendo los
dos monosacáridos el nombre empieza por O-) . El enlace 0-glicosídico es un enlace covalente que se forma
al reaccionar dos grupos alcohólicos de dos monosacáridos distintos, en su formación se
desprende una molécula de agua y ambos monosacáridos quedan unidos mediante un
puente de oxígeno. El enlace O-glucosídico es característico de disacáridos y de
polisacáridos, ya que la unión de monosacáridos (2 monosacáridos o muchos) es siempre
mediante este tipo de enlace.
Observa en la imagen
a la maltosa que se
forma por la unión de 2
glucosas, donde se
señalan los dos grupos
hidroxilo (-OH) de
donde se libera H2O
para formar el enlace
O-glucosídico.

El enlace O-glucosídico puede ser:

Monocarbonílico: Cuando el enlace se establece entre el carbono carbonilo (C

anomérico) de un monosacárido y un carbono no carbonílico del otro monosacárido, con lo
cual el carbono carbonílico del segundo monosacárido queda libre y por ello los
compuestos que presentan este enlace conservan el poder reductor. En la imagen anterior se unen
dos glucosas para dar el disacárido maltosa, la unión es entre el carbono 1 de una glucosa (el carbono 1 es el
carbonílico pues era el que tenía el grupo aldehído antes de ciclarse) y el carbono 4 (no es el carbono
carbonílico), por lo tanto, se forma un enlace O-glucosidico monocarbonílico. Como queda un carbono
anomérico libre (el carbono 1 de la segunda glucosa) la maltosa es un disacárido con poder reductor.

Dicarbonílico: Cuando el enlace se establece entre los carbonos carbonílicos (C

anoméricos) de los dos monosacáridos, con lo cual no queda libre ninguno y por ello los
compuestos que lo presentan pierden el poder reductor. Es decir el enlace se forma al
reaccionar los OH hemiacetálicos de los dos monosacáridos, por lo que no queda libre
ninguno y por ello los compuestos que los presentan no conservan el poder reductor.

Fíjate en el disacárido sacarosa formado por glucosa unida a fructosa, el enlace es dicarbonílico porque se
une el carbono1 de una glucosa (el carbono 1 es el carbonílico) y el carbono 2 de la fructosa (es el carbono
carbonílico, pues era el que tenía el grupo cetona antes de ciclarse), por lo tanto, se forma un enlace O-
glucosidico dicarbonílico. Como no queda ningún carbono anomérico libre, la sacarosa es un disacárido sin
poder reductor.

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 En la siguiente imagen tenemos lo mismo que la anterior (formación de maltosa primero y de sacarosa
segundo) pero indicando en flechas negras la posición de los carbonos anoméricos.

Los enlaces glucosídicos pueden ser  o , en función de la posición del grupo

hidroxilo del carbono anomérico del primer monosacárido. Observa en la imagen superior como el
primer monosacárido es en ambos casos glucosa y su carbono anomérico está en forma , por tanto ambos
enlaces son . Para nombrar los enlaces, además de indicar si es  o , también se indica entre
paréntesis los números de los carbonos que han formado el enlace y separados por un guión.
Ejemplos:  (1-2) o  (1-4). En la PAU se exige que el alumno reconozca y estudie los disacáridos de la
siguiente tabla, observa como se nombran con el primer monosacarido acabado en osil.

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 POLISACÁRIDOS

Los polisacáridos están formados por muchas unidades de

monosacáridos unidos mediante enlaces O-glucosídicos, a diferencia de
monosacáridos y disacáridos no tienen sabor dulce, por lo que no se
llaman azúcares, ni son solubles en agua ni tienen poder reductor. Los
polisacáridos más importantes son el almidón, el glucógeno, la celulosa
y la quitina. Todos ellos están formados por la unión (repetición) de
muchas moléculas de glucosa, excepto la quitina que está formada por la
repetición de un derivado de la glucosa llamado N-acetil-glucosamina (es
glucosa con un grupo acetil unido a un nitrógeno). Ver imagen derecha.

El almidón y el glucógeno son polisacáridos ramificados, ya que aunque la mayoría de

las glucosas se unen en línea (observa los enlaces entre los carbonos 1 y 4), algunas se unen
formando ramificaciones (enlaces entre los carbonos 1 y 6). Sin embargo la celulosa y la
quitina son polisacáridos lineales (no forman ramificaciones).

La celulosa y la quitina tienen función estructural (la celulosa forma las paredes
celulares de vegetales y la quitina forma el exoesqueleto de los artrópodos que es como una
armadura que protege al artrópodo y en dicho exoesqueleto se insertan los músculos para
producir movimiento) y el almidón y el glucógeno tienen función de reserva energética ya
que son reservas de glucosa (la glucosa es el principal combustible celular, es decir, la
molécula más usada en las células para producir energía) que liberarán rompiendo por
hidrólisis sus enlaces O-glucosídicos cuando haga falta. El almidón es el polisacárido de
reserva en vegetales y el glucógeno es el polisacárido de reserva en animales. El glucógeno
se acumula en el hígado y en las células musculares. Los que tienen función estructural
presentan enlaces ß glicosídicos ya que son más difíciles de romper, y los que tienen

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función de reserva presentan enlaces  glicosídicos que se forman y se hidrolizan con
facilidad.

Observa la celulosa (arriba) como todas sus glucosas se unen en lineas formando cadenas
de celulosa y a su vez las cadenas vecinas se mantienen unidas por puentes de H entre ellas.
En la quitina (derecha) las moléculas de N-acetil-glucosamina también se unen formando
cadenas lineales. Veamos con más detalle cada uno de ellos:

Almidón: Es el principal elemento de reserva de las plantas, mediante el cual estás

almacenan glucosa sin que aumente la presión osmótica. Se acumula en forma de gránulos
dentro de las células vegetales, encontrándose especialmente en semillas y órganos de reserva
(tuberculos), se almacenan en unos orgánulos celulares llamados amiloplastos (ver práctica Nº3).

Esta formado por muchas moléculas de -D glucopiranosa que se unen mediante enlaces
 (1-4) y  (1-6). El almidón esta formado por una mezcla de dos estructuras:

-Amilosa: Representa el 30 % del almidón. Esta formado por muchas moléculas de -D-
glucopiranosa que se unen mediante enlaces  (1-4), formando cadenas lineales sin ramificar
que se disponen enrolladas helicoidalmente, en cada vuelta hay 6 moléculas de glucosa.

-Amilopectina: Representa el 70 % del almidón. Esta formado por muchas moléculas de

-D- glucopiranosa que se unen mediante enlaces (1-4), formando cadenas lineales que se
disponen helicoidalmente. De estas cadenas surgen, cada 15 o 30 unidades de glucosa,
ramificaciones, gracias a la formación de un enlace  (1-6) que origina el inicio de cada
ramificación, estas ramificaciones están formadas a su vez por unidades de -D glucopiranosa
unidas por enlaces  (1-4).

Observa en la imagen la amilasa que son cadenas

lineales sin ramificar dispuestas helicoidalmente y más
abajo observamos ramificaciones de glucosa originadas
cada una por un enlace  (1-6) en su inicio, estas
ramificaciones surgen en la amilopectina del almidón y
en el glucógeno.

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 Por hidrólisis, el almidón gracias a unas enzimas específicas denominadas amilasa, se va desdoblando
primero en polisacaridos de tamaño intermedio, llamados dextrinas, después en maltosa y por último en glucosa.
Almidón  dextrinas  maltosa glucosa.

En el laboratorio se identifica el almidón con el reactivo lugol que contiene yodo,

tiñéndose el almidón de un color azul oscuro o violáceo, ya que la amilasa se tiñe de color azul
oscuro y la amilopectina se tiñe de color violáceo (ver práctica Nº3).

Glucógeno: Es el polisacárido de reserva de los animales, abundando especialmente en

el hígado y en los músculos.

Tiene una estructura similar a la amilopectina, pero con más ramificaciones. Esta formado
por muchas unidades de -D glucopiranosa que se unen mediante enlaces (1-4), formando
una cadena muy larga que se enrolla helicoidalmente, de ella salen cada 8-10 unidades de
glucosa ramificaciones (recuerda que en la amilopectina eran ramificaciones cada 15 o 30 glucosas luego el
glucógeno es más ramificado que la amilopectina). Estas ramificaciones están formadas también por -
D glucopiranosa que se unen entre si mediante enlaces (1-4), estas ramas se unen a la cadena
principal por enlaces (1-6). Se hidroliza de forma similar al almidón (recuerda que los polisacáridos
de reserva tienen enlaces  que son fácilmente hidrolizables, al contrario que los enlaces  de los polisacáridos
estructurales), dando finalmente moléculas de glucosa.

En el laboratorio el glucógeno da color rojo oscuro con el reactivo lugol.

Celulosa: Es un polisacárido estructural. Es el componente principal de las paredes

celulares de las células vegetales. Esta formada por muchas unidades de ß-D glucopiranosa
que se unen mediante enlaces ß(1-4), cada molécula de glucosa gira 180º respecto a sus
vecinas y se unen formando largas cadenas no ramificadas. Estas cadenas se disponen
paralelas unas a otras y se unen entre sí por puentes de hidrógeno (puentes de hidrógeno
intracatenarios entre las glucosas de la misma cadena y puentes de hidrógeno
intercatenarios entre cadenas paralelas dando una estructura de gran resistencia), formando
microfibrillas, las cuales se unen con otras microfibrillas y forman fibras más o menos gruesas
(algunas pueden verse a simple vista). Las fibras de celulosa se disponen en capas o láminas de
dirección alternante. Esta estructura hace que las fibras sean muy rígidas e insolubles en agua
lo que permite que puedan realizar su función de dar, sostén y resistencia a las plantas.

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 Imagen superior izquierda: fibras de celulosa dispuestas de forma alterna para aumentar resistencia.

El enlace ß(1-4) no es atacado por los enzimas digestivos humanos por lo que el valor alimenticio para el
hombre es escaso. Sin embargo es importante en la alimentación porque produce numerosos residuos que facilitan
los movimientos intestinales. Algunos animales sí poseen enzimas específicos, celulasas, capaces de romper este
enlace y pueden hidrolizar la celulosa, por ejemplo los microorganismos del tubo digestivo de los herbívoros y de
los insectos xilófagos (termitas).

Quitina: Es un polisacárido estructural, que forma parte del exoesqueleto de los

artrópodos y de la pared celular de los hongos. Tiene una estructura similar a la de la celulosa.
Esta formada por muchas unidades de ß-N-acetil D-glucosamina que se unen mediante
enlaces ß(1-4) y forman cadenas no ramificadas; estas cadenas se disponen paralelas y se unen
mediante enlaces por puentes de hidrógeno. Al igual que la celulosa, también forma capas
alternas Esta estructura confiere a la quitina una gran resistencia y dureza. La quitina es una de
las claves del éxito de los artrópodos, ya que contribuye a su locomoción y les proporciona
protección frente a las agresiones externas del medio que les rodea.

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