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BIBLIA PARA DELEGADOS/AS

14. LOS LIBROS de LOS MACABEOS

Introducción

Israel, desde el exilio de Babilonia sufrió cuatro dominaciones extranjeras sucesivas: Babilonia
(587-538), Persia (538-332), los reyes griegos sucesores de Alejandro Magno (322-164) y Roma
cuando el año 63 las tropas de Pompeyo invaden Judea.

Ya hablamos del período de Babilonia y Persia. Hablemos ahora de la época helenística. A la

muerte del Emperador Alejandro Magno, su imperio, se convierte en escenario de las luchas entre
sus herederos, los reyes helenistas. Al fin el gran imperio helenístico de Alejandro Magno quedó
dividido en tres zonas: Macedonia, Egipto y Siria. El general Tolomeo se adueña de Egipto; el
general Seleuco se convierte en el soberano de Siria e inicia la dinastía de los "Seléucidas"
Palestina, por su posición intermedia, se convirtió en zona disputada por Egipto y Siria.

Durante todo el siglo III a.C. fue dominada de modo pacífico por los Reyes de Egipto (Tolomeos),
manteniendo una política de control económico con tolerancia religiosa. Pero en el 199 a.C., Siria y
su rey Antíoco III, en una campaña militar rápida, tomó por sorpresa al Rey Ptolomeo V Epífanes y
se apoderó de Siria e Israel, gracias a la batalla de Panion (200). Desde ese día, Palestina pasó a
depender de los reyes Seléucidas.

El nuevo rey Seléucida Antíoco III concedió a los judíos autonomía religiosa, pero con la
obligación de pagar tributos y aportar soldados. En el primer siglo del helenismo, los judíos, como
otros pueblos, estuvieron sometidos a su influjo, y se fue realizando cierta mezcla espiritual y
cultural, entre cultura griega (Elene) y judía, respetando las creencias religiosas hebreas. Pero en el
siglo II a. C se produjo una fuerte división en el modo de ver la cultura griega por parte de los
judíos. Un sector, el progresista, quería conciliar la fidelidad a la propia tradición con la apertura a
lo nuevo. Otro, el partido conservador, cerrado, se opuso al diálogo. En gran parte, los conflictos
narrados en Macabeos son luchas judías internas provocadas por la rivalidad de ambos partidos.

La situación cambió cuando el Rey Antíoco IV impuso medidas represivas contra la cultura y
religión judías. Los judíos reaccionaron primero con la resistencia pasiva hasta el martirio; después
abandonaron las ciudades en acto de resistencia pasiva; finalmente, estalló la revuelta armada.
Primero en guerrillas, después más organizados, lucharon desde el 165 hasta el 134 a.C.; hasta que
los judíos obtuvieron la independencia bajo el reinado del asmoneo Juan Hircano. En tiempos de
este rey y con el optimismo de la victoria se escribió el primer libro de los Macabeos, para exaltar
la memoria de los combatientes que habían conseguido la independencia, y para justificar la
monarquía reinante. Y es que Juan Hircano era a la vez sumo sacerdote y rey, cosa opuesta a la
tradición. Si la descendencia levítica podía justificar el cargo sacerdotal, excluía el oficio real, que
tocaba a la dinastía davídica de la tribu de Judá.

Simón (143-134), el último superviviente de los hermanos Macabeos, obtendrá la Independencia

total y logrará fundar la dinastía de los sumos sacerdotes asmoneos (134-37), llamados así por ser
descendientes del sacerdote Asmión. Se consideraban sucesores de los Macabeos, pero en
realidad no vivían sus ideales religiosos y el celo por el templo de Jerusalén, el monoteísmo y la
independencia, sino que eran más ambiciosos y preocupados por extender su poderío militar, y
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marcados por las intrigas, traiciones y luchas fratricidas. Estos conflictos fueron los que en parte
facilitaron la conquista romana el año 64 a. C. cavando su propia tumba, aunque los asmoneos
habían logrado ampliar el Estado judío mediante anexiones territoriales. Antípatro, príncipe
idumeo, que había sido consejero de los reyes, buscó coloca en el reino a sus hijos, entre ellos
Herodes, amigo y aliado de los romanos, que fue nombrado rey en 37 a.C.

Sobre la época del dominio helenístico, la Biblia tiene muy pocos datos. Sólo encontraremos una
documentación para el período de la revuelta macabea. Los dos libros de los Macabeos relatan la
historia de las luchas contra los reyes Seleucidas para conseguir la libertad religiosa y política del
pueblo judío. Su nombre proviene del sobrenombre de Macabeo, héroe principal de esta historia
(1 M 2,4) y también se aplicó a sus hermanos. Pero en realidad aunque hablan de una época
bastante cercana, los autores, temas y estilos de cada uno de los dos libros de Macabeos son
bastante diferentes.

Lo que tienen en común ambos libros es la oposición al enemigo principal de la religión judía que
era la cultura proveniente de Grecia (Elene), es decir el helenismo invasor, además de algunos
judíos cómplices. Especialmente el rey Antíoco Epífanes que profana el Templo de Jerusalén y
empieza la persecución. La reacción será la sublevación de un grupo de creyentes devotos
capitaneados por Matatías que lanza el grito de guerra santa contra el invasor

Libro 1º de los Macabeos.

La narración del primer libro de Macabeos abarca cuarenta años: desde la subida de Antíoco
Epífanes, el año 175, hasta la muerte de Simón, a quien sucede Juan Hircano, el 134 a.C. Fue
escrito en lengua hebrea, pero sólo se conserva en una traducción griega.

El relato de 1 Macabeos, después de una introducción histórica, relata en tres partes siguiendo
las actividades de los tres hijos de Matatías que sucesivamente dirigen la resistencia:

 Introducción histórica. (1 Mac 1-3). En esta parte se describen los adversarios en el

conflicto. De una parte el helenismo invasor y algunos judíos cómplices. Aquí se describe a
grandes rasgos la historia de Alejandro Magno y sus sucesores. De otra parte, Antíoco
Epífanes que profana el Templo y decreta leyes contra el judaísmo: así comienza la
persecución. La reacción será la de Matatías que lanza el grito de guerra santa.

 Judas Macabeo (1 Mac. 3,1 – 9,22) Vive en (166-160 a.C. y su lucha comienza bajo el
reinado de Antíoco, frente a cuyos generales logrará varias victorias. Va a lograr la
purificación del Templo y que se decrete la libertad para los judíos de vivir conforme a sus
costumbres. En el tiempo del rey Demetrio I, consigue varios éxitos militares, y la derrota y
muerte de Nicanor, que quería destruir el Templo. Judas busca la alianza de los romanos
para lograr la victoria pero morirá en el campo de batalla.

 Jonatán (160-142), (1 Mac. 9,23 – 12,53). La Biblia lo presenta como un líder inteligente
que se aprovecha con habilidad de las rivalidades de los pretendientes del trono de Siria.
Era sumo sacerdote y fue reconocido por el rey Demetrio II y confirmado por Antíoco VI.
Logró establecer alianzas con Roma y Esparta para evitar ser invadido y fue ampliando el
territorio bajo su control, asegurando la paz interior. Pero Jonatán cayó en manos de
Trifón, que dio muerte.
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 Simón (142-134), (1 Mac. 13,1 – 16,24) Logró que los reyes Seleucidas Demetrio II y
Antíoco VII, le reconocen como sumo sacerdote y su representante ante los judíos,
consiguiendo así cierta autonomía política. Mantuvo la alianza con los romanos y logró una
época de paz y prosperidad. Pero de repente el rey Antíoco VII se vuelve contra los judíos,
y Simón, con dos de sus hijos fue asesinado por su yerno, vendido al soberano Seléucida.

El autor de 1 Macabeos era un judío de Palestina y fue escrito después del 134, pero antes del
63 a.C. (fecha de la toma de Jerusalén por el emperador romano Pompeyo). Las últimas líneas de
1 Mac. 16 23-24, indican que fue escrito hacia el final del reinado de Juan Hircano. Y la fecha más
temprana, sería hacia el año 100 a.C.

1 Macabeos tiene valor de documento histórico teniendo en cuenta el género literario con que
fue escrito trata de imitar las antiguas crónicas de Israel. El autor: quiere relatar una historia
religiosa, pues el autor es un creyente celoso de su fe y de las costumbres de los antepasados y
adversario de la cultura helenística. Considera las desgracias de su pueblo como castigo del
pecado y atribuye a Dios los éxitos. Se muestra lleno de admiración por los héroes que han
combatido por la Ley y por el Templo, y que han conquistado para el pueblo la libertad religiosa y
luego la independencia nacional.

Libro 2º de los Macabeos.

El Segundo libro de los Macabeos no es continuación del primero. Es en parte paralelo, y toma
los acontecimientos de un poco más atrás, desde el fin del reinado de Seleuco IV, predecesor de
Antíoco Epífanes, pero sólo los sigue hasta la derrota de Nicanor, antes de la muerte de Judas
Macabeo. Comprende sólo una quincena de años y corresponde únicamente a los caps. 1-7 del
primer libro.

Fue escrito originariamente en griego, con un estilo muy grandioso. El autor es más predicador
que historiador. Se echa de ver que conoce muy bien sobre las instituciones griegas y los
personajes de la época. El objetivo de este autor era agradar y edificar (2 Mac 2,25; 15,39). Nos
cuenta la guerra de liberación dirigida por Judas Macabeo (tema del que ya hablaba 1 Macabeos),
sostenida por apariciones celestes y ganada gracias a la intervención divina. (2,19-22). La
persecución misma era efecto de la misericordia de Dios, que corregía a su pueblo antes de que la
medida del pecado quedara colmada (6,12-17).

Este segundo libro de Macabeos fue escrito para los judíos que vivían en Egipto, en la ciudad de
Alejandría. La intención del autor era despertar en ellos el sentimiento de que formaban parte de
una única comunidad de fe, junto con sus hermanos que vivían en Palestina. En especial buscaba
interesar a sus lectores con el tema del Templo, centro de la vida religiosa según la Ley, y el que
era el centro del odio de los enemigos del Judaísmo.

El relato de 2 Macabeos está dividido en partes:

 Dos cartas de los judíos de Jerusalén. (2 Mac. 1,1-2,18) Dirigidas a los hermanos de
Egipto para celebrar con ellos la fiesta de la purificación del Templo, la Dedicación.
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 Presentación como compendio de la obra de Jasón de Cirene. (2 Mac. 2,19-32)

 Episodio de Heliodoro: subrayando la santidad inviolable del santuario (2 Mac. 3,7-40)

 Historia de la persecución. 1ª parte (2 Mac. 4,1- 10,8) hasta la muerte del perseguidor,
Antíoco Epífanes, que ha profanado el Templo, y la institución de la fiesta de la
Dedicación.

 Historia de la persecución 2ª parte (2 Mac. 10,9 – 15,36) hasta la muerte de otro

perseguidor, Nicanor, que había amenazado al Templo, y la institución de una fiesta
conmemorativa.

La composición de 2 Macabeos debió ser poco después del 160 a.C. Si el autor es el mismo del
compendio, - esto se discute - la fecha sería al año 124 a.C.

El contenido de este libro concuerda en muchos detalles con 1 Macabeos, lo que probaría que
los hechos que narra son históricos, aunque los autores hayan usado fuentes distintas. Pero hay
un punto importante en que se difieren 1 Mac y 2 Mac: la purificación del Templo. 1 Mac 6,1-13 la
sitúa antes de la muerte de Antíoco Epífanes, mientras que 2 Mac 9,1-29 la pone después, aunque
pueda ser por que 1 Mac usa el calendario de Macedonia, mientras que 2 Mac sigue el cómputo
judío.

2 Macabeos además subraya un mensaje teológico importante: la resurrección de los muertos

(14,46) y los premios en la otra vida (6,26).Por eso da importancia a la oración por los difuntos
(12,41-46), el reconocimiento de los méritos de los mártires (6,18-7,41) y la intercesión de los
santos (15,12-16). Y tal vez por eso la primera Iglesia, en la que se vivó mucho el fenómeno del
martirio ha concedido mucha importancia al 2ºLibro de los Macabeos.

Algunos pasajes de Macabeos dignos de lectura…

 Para ubicarse en los hechos históricos, puedes leer 1 Mac 1.: muerte de Alejandro, Antíoco IV
Epífanes, su decreto, la profanación del templo, el decreto y la persecución.
 En 2 Mac 5 y 6 se describe el proceso de helenización de Israel.
 Leyendo 2 Mac. 7 verás la historia d4l martirio de los hermanos macabeos y su madre.
 En 1 Mac. 2, encontrarás el relato de la primera sublevación macabea con Matatías.
 En 1 Mac 10 puedes leer cuando Jonatán es investido Sumo sacerdote.