MODULO 2

Teoras de la Personalidad I

B) Proposiciones Caracteriales - Hiptesis Temperamentales

Compilador: Lic. Hugo Andrs Romero Caldern
Psiclogo UMSA-UBA

1. Aproximacin Conceptual a Temperamento, Carcter y Personalidad

Estos tres trminos temperamento, carcter y personalidad entremezclan en la literatura
su significado y a muchos podran parecerles hasta sinnimos. Ciertamente, son trminos muy
prximos, pero de ninguna manera idnticos. Para comenzar a delimitarlos, se puede echar
mano de Alport, que define as a la personalidad: Personalidad es la organizacin dinmica en
el individuo de aquellos sistemas que determinan su conducta y pensamiento caractersticos
(Hall & Lindzey, 1957, p. 262).
En el mbito angloamericano, los autores se inclinaron ms por el concepto de personalidad,
mientras que los autores europeos se aferraron al trmino de carcter. Ambos conceptos se
relacionan con la totalidad de los diferentes niveles en los que funcionan las personas:
pensamiento y sentimiento, conducta y estado de nimo, aspectos innatos y adquiridos...
Frente a todo esto, la expresin temperamento se relaciona estrechamente con las bases
biolgicas o constitucionales de la personalidad. Allport (1961) escribe: El temperamento, al
igual que la inteligencia y la constitucin corporal, constituye una especie de material bruto que
acaba por conforman la personalidad (...); el temperamento se relaciona con el clima bioqumico
o tiempo interior en el que se desarrolla una personalidad. Allpont acenta tambin en su
definicin las cualidades emocionales del temperamento y su relativa invariabilidad en
comparacin con otros componentes de la personalidad.
Strelau (1987) insiste en cinco caractersticas, en las que se diferencian temperamento y
personalidad:
1. Determinantes del desarrollo: (Temperamento: biolgico. Personalidad: social).
2. Estadios del desarrollo: (Temperamento: niez. Personalidad: edad adulta).
3. Populacin de referencia: (Temperamento: animales y personas. Personalidad: personas).
4. Cualidades esenciales de la conducta: (Temperamento: ausentes. Personalidad: presentes).
5. Funcin central reguladora: (Temperamento: sin importancia. Personalidad: importante).
Estos pueden ser unos primeros indicadores de las diferencias entre los distintos conceptos.
Examinando algo ms de cenca los tres conceptos; quiz se pueda determinar algn otro
elemento discriminatorio entre ellos.
2. Carcter
El trmino carcter es de pura tradicin europea en muchos campos de estudio, entre otros,
en el filosfico, psicolgico, pedaggico o psicoteraputico.

El carcter, siendo un trmino de origen griego (carcter - marca), ya implicaba en su mundo

clsico aquello que uno desea ser. Este aspecto tico se universaliz, denotando desde siempre
lo distintivo de una persona o tambin de un grupo o nacin (carcter nacional). Hasta en el
lenguaje ordinario se emplea el trmino para establecer lo distintivo: se habla, por ejemplo, del
carcter de la msica de Mozart para distinguirla de la de Beethoven.
El concepto psicolgico de carcter, por su parte, atiende al hombre no como debe ser (tico),
sino tal cual es. Pueden existir individuos faltos de carcter en sentido tico, que posean, a su
vez, un carcter muy acusado desde el punto de vista psicolgico.
El carcter psicolgico sera la peculiaridad del individuo que se enfrenta al mundo haciendo
uso de sus distintas facultades, es decir, en su sentir y en su obrar, en sus decisiones
voluntarias, valoraciones y objetivos, en sus juicios y orientaciones espirituales, con todo lo cual
adquiere su existencia individual una fisonoma que le diferencia de los dems (Lycrsch, 1966).
Hogan (1973), en una definicin, todava de tipo tico, interpreta el carcter como los motivos y
disposiciones que dan estabilidad a la conducta social del individuo, partiendo de cinco
dimensiones: (1) conocimiento de las reglas sociales; (2) socializacin, el grado en que el
individuo respeta las normas, valores y prohibiciones de una sociedad, como mandato personal;
(3) empata, el modo como uno se pone en el lugar del otro; (4) autonoma, que gobierna las
acciones propias con un sentido personal del deber; y (5) juicio moral, el grado en que el
individuo se involucra con su conciencia personal o siguiendo las normas de la sociedad.
En la literatura sobre el carcter, existen intentos beneficiosos de fundamentarlo desde nuevas
perspectivas. As, por ejemplo, Malerstein & Ahem (1982) buscan demostrar el isomorfismo entre
cada tipo de carcter y los correspondientes estadios del desarrollo cognitivo en Piaget. Los
autores hablan de un carcter intuitivo, operacional y simblico. Segn ellos, el periodo
sensoriomotor, en los dos primeros aos de vida, no parece contribuir directamente a la
formacin del carcter. Por el contrario, las experiencias de los periodos pre-operacional y
operacional-concreto contribuyen a dar formato al carcter, por medio de la estructura socialcognitiva, al verse el nio as mismo como un ser social.
3.1 La estructura del carcter
El Carcter para Cloninger sera un conjunto de caractersticas que se van estructurando a lo
largo del desarrollo a travs de mecanismos socioculturales aprendidos, como valores, metas,
estrategias de afrontamiento y creencias. Si el Temperamento es una disposicin biolgica, el
Carcter depende de las experiencias del sujeto (Cloninger, et al., 1993). Las dimensiones del
Carcter para Cloninger, son tres: Autodireccin, Cooperacin y Autotranscedencia. La
Autodireccin sera la capacidad que tienen las personas para controlar y regular la conducta a
fin de ajustarla a sus principios, metas y creencias personales. Se relaciona con la madurez,
autoestima y recursos generales de adaptacin. La Cooperacin hace referencia a los
comportamientos prosociales del sujeto. Tiene que ver con el altruismo, empata y solidaridad.
Es una medida de buena adaptacin social. La Autotranscendencia se vincula a los aspectos
msticos y religiosos.

El modelo de personalidad de Cloninger aparece, en el tiempo, despus de los modelos de

Eysenck, Gray y Zuckerman, y toma prestados conceptos y elementos causales, pretendiendo
ser una teora integradora a partir de los modelos biolgico-factoriales anteriores. No obstante, la
adicin del Carcter parece contrastar fuertemente con la naturaleza temperamental de los
modelos de referencia. Haciendo un esfuerzo considerable se puede conectar el concepto de
Carcter de Cloninger, como se ha insinuado anteriormente, con el concepto Cattelliano de
Carcter, entiendo como tal y de forma libre, -para no desatar contrariedades-, los aspectos
motivacionales, intelectuales y actitudinales de la personalidad.
3.2

Carcter y personalidad

Para algunos autores, la relacin entre personalidad y carcter es intercambiable; para otros, no
debe ser as. La definicin de la primera parece ser ms descriptiva y subjetiva.
Calificamos la personalidad de un individuo como agradable, fuerte, depresiva, etc. El carcter,
por el contrario, suele ser determinado por la observacin continuada y el estudio del
comportamiento de la persona.
Hogan (1973) ve tambin la estructura del carcter como una organizacin ms bsica que la
personalidad y ms unida a la conducta moral y-social.
Ya en 1937, Allport hizo un listado con 50 definiciones diferentes de personalidad. Su propia
definicin incluira, de suyo, tambin el carcter. Otros autores manifiestan que la personalidad
unas veces es parte de la estructura del carcter, al que ayuda a solucionar sus problemas y
dilemas, pero otras deja de serlo, cuando una manifestacin de la personalidad (por ejemplo,
una manifestacin de histerismo) ejerce una funcin importante en la persona.
En los aos 40, como ya qued dicho, el concepto de carcter dej de ser cientfico para la
Psicologa americana, que lo desterr y se qued con el concepto de personalidad. En las
ltimas dcadas del siglo pasado, ni siquiera aparece su referencia, por ejemplo, en el ndice de
materias del Annual Review of Psychology.
Al final de los aos 90, sin embargo, parece que algunas teoras lo recuperan, relacionndolo
con factores socioculturales. Pudiera ser todo esto algo similar a lo que sucedi con el concepto
de voluntad que fue sustituido por el de volicin, pero que parece volver lentamente otra
vez.
Se sea o no partidario de trabajar cientficamente con el concepto de carcter, el hecho es que
todos lo manejamos. Hablamos y distinguimos muy bien, por ejemplo, entre una persona de
carcter y el carcter de una persona .
Cuando decimos lo primero, estamos concediendo un valor tico y se atribuye a aquellos sujetos
que en su manera de pensar y querer revelan dos cualidades fundamentales: una plena
responsabilidad y una manera consecuente en su obrar y, por tanto, una regularidad en su
conducta. Fidelidad as mismo, firmeza, congruencia, direccin unvoca en la vida, estas son
algunas de las caractersticas de una persona de carcter y las que se intenta transmitir en
una buena formacin y educacin del carcter.

Cuando, por el contrario, hablamos del carcter de una persona, intentamos resumir un
conjunto de rasgos personales; estamos refirindonos a una estructura que entrelaza los
instintos y emociones, los estados de nimo y los sentimientos de la persona con el contenido de
sus percepciones, representaciones, pensamientos, valores y determinaciones.
Esos rasgos o cualidades caracterolgicas pueden ser afines entre s o excluirse mutuamente.
Ambicin y crueldad pueden ir emparentadas, pero es difcil que vayan unidas la ambicin y la
capacidad de compasin. Otros rasgos se comportan entre si, hasta cierto punto, como
neutrales: el mismo grado de inteligencia puede existir en un investigador, un mdico o un
criminal.
Hay, por otro lado, un cierto orden jerrquico que confiere a los rasgos una posicin concreta y
un sentido particular dentro de la totalidad del carcter (textura - estructura). Esto significa que el
sentido y alcance de los rasgos, que pueden ser vistos y estudiados, si se quiere, de uno en uno,
slo resultan comprensibles. a partir de la totalidad del carcter. Conviene advertir, a su vez, que
al hablar de la totalidad del carcter, de ningn modo se est exigiendo una armona necesaria
entre sus rasgos; su propia diversidad invita a la tensin.
- Generalmente, en las personas descuella algn rasgo que puede estar en desarmona con
otros. Una persona puede ser un verdadero intelectual; este rasgo
- se situara como principio estructural de su carcter, pero puede usarlo slo en beneficio
propio. Esa persona ser un intelectual, pero, adems, es un ambicioso.
Pueden, por tanto, existir rasgos que ocupan un lugar central y otros pueden ser ms perifricos.
-El estudio del carcter es, como puede verse, muy complejo, pero necesario. Sera curioso, por
ejemplo, determinar cmo se conocen las personas entre s, dejndose guiar por los rasgos
negativos o, ms bien, por los positivos. Pocos osaran decir que una persona con un mal
carcter es una mala persona, mientras que se aventuraran ms a decir que una persona de
buen -carcter es una buena-persona.
3. TEMPERAMENTO
Todava no se ha logrado una definicin de temperamento suficientemente consensuada,
debido, en gran parte, a los intereses tan divergentes de los mismos investigadores (Goldsmith a
al., 1987). Los investigadores dedicados a las patologas relacionan el temperamento con las
diferencias individuales dentro de los distintos estilos conductuales (Carey & McDevitt, 1978).
Para los fisilogos, la funcin del temperamento se dirige, ante todo, a la elaboracin de los
estmulos y la regulacin de las conductas; al final, suelen definirlo como una caracterstica
bsica de la autorregulacin del organismo (Strelau, 1987).
Algn grupo de investigadores lo relaciona con las diferencias interindividuales de las cualidades
hereditarias de las personas. Buss & Plomin (1984) deducen con sus escalas tres propiedades
tpicas del temperamento: 1) Emocionalidad (excitacin de emociones negativas). 2) Actividad
(tempo y perseverancia). 3) Sociabilidad (apego y responsabilidad).

Para otros investigadores, por ltimo (Goldsmith & Campos, 1982), el concepto de
temperamento se circunscribe a aspectos reguladores de la emocin, que, de suyo, no regulan
los procesos psicofisiolgicos internos, sino los procesos sociales.
El trmino temperamento ha sufrido, por tanto, una fuerte inflacin en Psicologa y hoy en da
prcticamente se denomina con l todo cuanto tiene que ver con la personalidad. Como
resumen algunos autores, por temperamento pueden entenderse cosas tan diversas como: 1) la
respuesta a los cambios del entorno, incluidas las reacciones somticas y autnomas, 2) el
temor e inhibicin ante lo novedoso, 3) la impulsividad, 4) el nimo positivo o negativo, 5) el nivel
general de actividad, 6) la atencin constante, 7) la autorregulacin (Rothbart, Posner &
Hershey, 1995).
Tal variedad de significados casi abarca todos los niveles funcionales de la personalidad. Esta
heterogeneidad quiz se deba a que dentro de la tradicin de la Psicologa del Desarrollo, el
trmino temperamento encierra, como ya qued dicho, todas las caractersticas biolgicas o
constitucionales de la personalidad.
Podra pensarse, por otro lado, que los constantes adelantos en las ciencias genticas y
neurofisiolgicas acarrearan elementos prometedores para el estudio del temperamento. Pero
habra que esperar un tiempo todava y los psiclogos y pedagogos estn vidos por conseguir
mayores frutos. No obstante, para el campo de trabajo psicosocial existen ya estudios pioneros,
pero muy slidos, como los de Chess & Thomas (1987) y los de sus seguidores (Turecki, 1989;
Carey & McDevitt, 1993), sin olvidar las escuelas de Europa del Este (Strelau, 1987).
A pesar de todas estas direcciones tan divergentes en la investigacin o quiz debido
precisamente a todo ello, ya se pueden concretar algunas lneas que caracterizan de modo algo
ms general la concepcin actual del temperamento (Lamb & Bornstein, 1987).
Segn todo ello, el temperamento sera:
1. Un concepto amplio relacionado con las distintas dimensiones de la conducta, entendidas de
manera individual.
2. Un fenmeno que surge ya en la infancia y representa una especie de fundamento de la futura
personalidad.
3; Es relativamente, estable en el tiempo, en comparacin con otros componentes de la
conducta, pero no puede observarse mientras no vayan cerrndose los, procesos constitutivos
de la personalidad.
4. Puede verse modificado en sus manifestaciones por el influjo de su entorno, sobre, todo, por
medio de las prcticas educacionales de los padres.
Los. Investigadores, consideran a la niez como el periodo ideal para ocuparse de los aspectos
acuciantes del temperamento (L.amb & Bornstein, 1987).

Las principales cuestiones se refieren al origen del temperamento, sus modalidades, sus.
Posibilidades de cambio y al papel que juega en el proceso, normal o anormal; del desarrollo
individuaL
De ah, que el temperamento se haya convertido hoy en da en objeto de investigacin dentro de
la infancia-niez y no en un apartado de la psicologa de la personalidad adulta.
3.1

Origen y estabilidad del temperamento

Visto en un sentido algo ms estricto, el temperamento podra entenderse como la activacin

global de los sistemas motrices y sensoriales. As es como solemos afirmar de alguien que es
demasiado temperamental: un motivo relativamente pequeo es suficiente para provocarle
una fuerte reaccin.
Todo ello podra hacernos creer que el temperamento es algo innato. Como es lgico, en los
bebs, las estructuras de los sistemas motor y perceptivo no estn tan evolucionados como en
etapas posteriores del desarrollo. Por eso, la intranquilidad, por ejemplo, las respuestas motoras
rpidas o la viveza en la mirada de un beb enseguida nos llaman la atencin.
Este tipo de consideraciones o parecidas llevan de la mano a la importante cuestin del origen y
estabilidad del temperamento. Todava no est decidido, pero numerosos resultados cientficos
abogan por la tesis de que el tipo de temperamento depende de los influjos genticos.
Los mtodos ms habituales para analizar la influencia gentica sobre el temperamento y la
personalidad son los estudios sobre adopcin, gemelos y familia. Dentro de la familia, se
investiga el nivel de correlacin entre las caractersticas personales de los nios y las de sus
padres. En los estudios con gemelos se comparan parejas de monocigticos y dicigticos, y en
los de adopcin se investiga con individuos biolgicamente cercanos, que han crecido
separados entre s.
Las investigaciones ms populares son, sin duda, las realizadas con gemelos, ya que permiten
un control longitudinal de las distintas magnitudes personales, a partir del mismo nacimiento
(Garrison & Earls, 1987).
A la larga, todos los estudios intentan aclarar la relacin entre genes y conducta.
Gracias a los grandes adelantos de la Neurobiologa, hoy se posee una idea ms cercana de
cmo el cerebro determina el pensamiento, la emocin y dems estructuras. En un futuro, quiz
no muy lejano, ser posible conocer las regulaciones entre los genes y las estructuras
cerebrales y entre estas y las conductas de los individuos.
Lo que interesa en este punto es comprobar que los genes siempre actan sobre la conducta de
manera indirecta, a travs de las estructuras cerebrales, lo cual obliga a una cierta prudencia a
la hora de establecer una relacin entre genes y temperamento. Adems, no slo existen
influencias genticas, sino tambin prenatales y perinatales; sobre las influencias postnatales,
sin embargo, no parecen existir suficientes argumentos en su apoyo (Thomas & Chess, 1977).

En lnea con todas estas cuestiones est, a su vez, la pregunta de cmo podran influir en
nuestras vidas las caractersticas conductuales, al parecer genticamente predeterminadas,
como lo sera el temperamento.
Segn indican algunos estudiosos del tema, podran influir de forma visible al menos de tres
maneras:
1) El temperamento inclina hacia la eleccin de ciertas actividades y entornos. Las personas
con un temperamento sociable, por ejemplo, buscan espontneamente la compaa de
otros (Buss & Plomin, 1984).
2) Las caractersticas tpicas de las conductas tempranas del nio influyen directamente en
las reacciones que los dems tienen con ese nio (Dunn & Kendrick, 1982). Estas
reacciones forman, a su vez, un microcosmos muy particular en las relaciones con el nio
y muy diferenciado del entorno que le rodea.
3) Debido quiz a lo anterior, los mismos ambientes y las mismas experiencias ejercen un
efecto distinto en nios con diversos temperamentos. Una situacin de pobreza inicial, por
ejemplo, en un nio tmido puede pesar para toda su vida como una piedra y en un nio
con temperamento activo puede actuar como un incentivo.
Sin embargo, conviene actuar con cierta prudencia en el tema del papel activo del nio en el
proceso de su propio desarrollo como persona. Los mismos autores, defensores del significado
de los factores genticos en el desarrollo de la personalidad, rechazan, de suyo, la postura
determinista. Antiguamente, uno de los criterios centrales para definir el temperamento era su
invariabilidad.
Hoy en da, se afirma, casi de modo unnime, que las caractersticas del temperamento son
relativamente estables, es decir, que, en relacin con otras caractersticas de la personalidad,
manifiestan una cierta continuidad. Se podra hablar en una persona de un temperamento activo
estable, por ejemplo, cuando se observa en ella una actividad generalizada y cuando la
manifiesta no slo en momentos concretos, sino a lo largo de muchos aos.
Resulta difcil decidir, si una caracterstica temperamental por ejemplo motora, observada a
los dos meses de edad del nio es idntica a otra caracterstica conductual aparecida en
educacin primaria. Al revs, tambin habra que preguntarse, si una misma caracterstica
temperamental no aparece en los distintos momentos del desarrollo con distintas variaciones y
manifestaciones.
Algn autor habla, al respecto, del problema de la equivalencia funcional (Rutter, 1982).
Toda esta problemtica se mantiene en parte porque las dimensiones del temperamento se
estudian por medio de constructos y abstracciones, sin acabar de reflejar las conductas
concretas. Si estas se estudian de cerca, puede observarse, por ejemplo, cmo existe una
inflexin en el desarrollo de muchos nios. Recin nacidos con fuertes disposiciones para la
impulsividad o para la perseverancia manifiestan ms tarde en educacin infantil o primaria una
gran pasividad o una falta de constancia.

Observaciones de este tipo obligaran a afirmar, a modo de conclusin, que el temperamento, sin
negar sus componentes genticos (Bischof, 1989), se va modulando por medio del entorno
desde los primeros momentos.
3.2

Temperamento y afectividad

Suele ser corriente confundir el temperamento con la afectividad bsica.

La razn es sencilla. Si el temperamento se entiende como la activacin global de numerosos
procesos psquicos, tambin conduce a la intensificacin de los afectos positivos y negativos. A
pesar de que ambos, temperamento y afecto, van muy unidos, es conveniente, no obstante,
separar los dos niveles, porque no dejan de corresponderse con caractersticas y funciones
distintas entre s.
Hablando de la personalidad, una de las diferencias importantes entre temperamento y afecto
est relacionada con el empalme de los afectos con objetos o personas concretas. La hiptesis
sobre la atraccin que ejercen los estmulos parte del supuesto de que la intensidad del afecto
por las cosas o personas depende del grado en que participa el temperamento. Los intensos
afectos producidos en primera instancia por la fuerza del temperamento generan una conducta
muy distinta a la de los afectos con baja participacin del temperamento.
Estos ltimos, si se asocian repetidamente con un objeto (condicionamiento clsico),
permanecen unidos a l, o lo que es lo mismo, el objeto en ocasiones futuras provocar el
mismo afecto de manera automtica. Pero si el afecto surge en primera instancia por causa del
temperamento, entonces no se mantiene ese empalme duradero, es decir, si el mismo objeto
aparece en otra situacin en la que no va acompaado del temperamento, entonces no se
produce esa atraccin o rechazo que se produjo en un primer momento.
Estas diferencias en la manifestacin de los afectos poseen una cierta base neurofisiotgica.
Cuando el afecto es ms duradero, se ve modulado por las estructuras responsables de una
fuerte asociacin entre las reacciones afectivas (por ejemplo, la amgdala) y los sistemas
representacionales de los objetos (por ejemplo, la corteza temporal). (LeDoux, 1995) Cuanto
menos participan estas estructuras en la formacin de los afectos y cuanto ms dependen estos
ltimos del nivel de activacin global, ms dbil ser el empalme de los afectos con los objetos o
personas que los provocan. Esta tesis de la existencia de empalmes duraderos (y de la
participacin en ellos de la amgdala) se ve afianzada por datos cientficos indicadores de que la
amgdala participa en la modulacin de la memoria a largo plazo, pero no as en la memoria a
corto plazo (Bianchin et al., 1999).
Con todo ello, podra establecerse un principio de tipo general: las conductas basadas en la
atraccin de los estmulos son ms consistentes que las provocadas por el temperamento, sin
olvidar, a su vez y dicho sea de paso, que las conductas afincadas en la motivacin tambin son
ms consistentes que las basadas en la atraccin de los estmulos. Por otro lado, la afectividad
global, que todo lo envuelve, y la autodeterminacin aumentan la consistencia, pero ms en un
sentido cualitativo que cuantitativo.

Este ltimo punto necesitara una breve aclaracin. El trmino de consistencia no se entiende
aqu como la perseveracin o repeticin de idnticas rutinas en la conducta. Al contrario. Un
aumento de la consistencia significa, por su parte, progresar en una flexibilidad, que conduce a
niveles ms elevados de estabilidad. El organismo, cuando se encuentra en el plano de los
estmulos tambin motivacionales puede elegir entre distintas conductas que en el pasado
le han llevado a aceptar o rechazar un objeto concreto. Pero es que, adems, en el plano de la
autodeterminacin sigue aumentando el nivel de libertad en la eleccin, ya que no slo existen
conductas alternativas, sino tambin objetos alternativos para la consecucin de metas y valores
superiores. La flexibilidad hace que se consiga un alto grado de consistencia, porque ayuda a
escalar niveles cada vez ms elevados, propiciando una gran estabilidad en la persona, que
acaba rigindose por sus propias representaciones interiores (normas, principios, valores, metas
superiores).
3.3 HISTORIA
El concepto de temperamento data de la antigedad y su etimologa deriva del latn
temperamentum: mezcla.
Hipcrates en el siglo V a.C. describi las siguientes categoras: el tipo sanguneo o alegre, que
reflejaba un exceso de sangre; el melanclico, que tena un exceso de bilis negra; el colrico y
violento caracterizado por un aumento de bilis amarilla, y el flemtico, pasivo o calmado, al que
se le atribuy un exceso de flema (De la Fuente, 1983).
Los griegos y los romanos en el siglo V a.C. crean que el balance entre los cuatro humores
bilis amarilla, bilis negra, sangre y flema creaban una oposicin a dos cualidades
complementarias universales: calor vs. frialdad, y sequedad vs. humedad (Siegel, 1968).
Estas cualidades se relacionaban con los cuatro elementos fundamentales presentes en el
mundo: fuego, aire, tierra y agua. Los griegos asuman, sin dar una detallada apreciacin de la
gentica o de la fisiologa, que el equilibrio entre dichas cualidades produca un estado armnico
interno que inclua al raciocinio, la emotividad y la conducta. Los nios eran impulsivos e
irracionales debido a que nacan con un exceso de humedad. Galeno propuso que la
predominancia de uno de los humores daba por resultado un tipo emocional o temperamental
que formaba el ncleo de los cuatro tipos de personalidad. Asimismo, retom estas ideas, a las
que aadi el humoralismo de Hipcrates, y defini nueve tipos de temperamento que se
derivaban de los humores antes descritos.
La personalidad ideal posea el adecuado equilibrio entre las caractersticas complementarias de
calor-frialdad, y sequedad-humedad. En los tipos restantes, menos ideales, dos cualidades
pares dominaban al otro par complementario. Por ejemplo la sequedad-humedad dominaba a la
frialdad-calidez. Estas eran las categoras temperamentales a las que Galeno denomin
temperamento melanclico, sanguneo, colrico y flemtico. Cada uno era el resultado de la falta
o el exceso de alguno de los humores corporales que daban como resultado un desequilibrio de
las cualidades. El melanclico era fro y seco debido a un exceso de bilis negra, el sanguneo
clido y hmedo debido a un exceso de sangre, el colrico clido y seco debido a un exceso de
bilis amarilla. El flemtico era fro y hmedo debido a un exceso de flema.

Galeno tambin seal la influencia que tenan los factores externos, especialmente el clima y la
dieta: el cuerpo se haca ms clido y hmedo en primavera, por lo tanto las personas se volvan
ms sanguneas.
Cuando el cuerpo se volva ms fro y seco en el otoo, predominaba en el individuo un afecto
melanclico.
Crea que que las diferencias de clima y dieta influan en las caractersticas temperamentales
individuales (Kagan, 1998).
La teora humoral de Galeno es precursora del concepto moderno de los neurotransmisores
(Bond, 2001) y no difiere mucho de las afirmaciones contemporneas respecto a que en el
cerebro de los esquizofrnicos hay un exceso de dopamina, mientras que en el de los
depresivos hay insuficiencia de serotonina. Tampoco es muy distinta del concepto sobre las
oscilaciones estacionales descritas en el trastorno bipolar ni del de la depresin invernal que
aqueja a los que viven en pases donde esta estacin es muy prolongada.
Dos aspectos del enfoque clsico permanecen vigentes en las teoras actuales sobre el
temperamento:
1. El hecho de que hay aspectos biolgicos y hereditarios que subyacen a las caractersticas del
temperamento.
2. Que las emociones son el ncleo y que definen las caractersticas del temperamento.
4. CARCTER Y TEMPERAMENTO
El concepto de carcter se deriva del griego carcter trmino que designa un instrumento
grabador y denota la naturaleza psicolgica de la persona o su marca.
Aunque el concepto es heterogneo, frecuentemente se emplea para designar rasgos de la
personalidad que son moldeados por los procesos del desarrollo y las experiencias de la vida
(De la Fuente, 1983). Por otro lado el temperamento se refiere a las disposiciones psicolgicas
innatas que configuran el ncleo de la personalidad (Clark, Watson, 1999).
El uso ambiguo de los trminos usados para describir el significado de la palabra temperamento,
gener un caos epistemolgico que en 1943 alcanz la cifra de 4,500 definiciones de rasgos, y
que Cattell redujo a 35 variables que tambin otros autores han investigado (Goldberg, 1981).
Allport, en 1927, intent definir los trminos de actitud, disposicin, factor y rasgo.
Actualmente todava se les emplea ambiguamente igual que a los conceptos de dimensin,
dominio y categora.
Estos trminos son usados como sinnimos pero en el pasado fueron objeto de grandes
controversias.
Tal es el caso del artculo de Titchener (1895) respecto a la teora del tipo como una reaccin
simple, en el que diserta sobre las diferencias entre tipo y disposicin psicolgica y actitud.

Thorndike (1914) destac las cualidades del rasgo temperamental como las de una reaccin no
focal, especfica y singular.
Symonds (1927) introdujo el trmino de confactor para designar la conducta constante de
respuesta elementos comunes en situaciones diferentes.

Perrin y Klein (1926) definen los rasgos como respuestas condicionadas a ciertos estmulos. En
este sentido los rasgos se comportan como hbitos con un significado social. No todos los
autores estn de acuerdo con las definiciones anteriores.
Kelley (1926) sostiene que la astucia y el inters social estn relacionados y representan
aspectos diferentes de un mismo rasgo. Apunta la idea de la existencia de una jerarquizacin de
rasgos. Este autor habla de la agregacin de rasgos como super-rasgos o rasgos-tipo. Catell
(1950) dividi los rasgos en dos tipos principales: de superficie (menos importantes para la
personalidad) y rasgos-base, ms importantes pues constituyen la fuente original para mltiples
respuestas conductuales.
Allport (1927) finaliza con la siguiente definicin de rasgo:
Es una tendencia dinmica de conducta que resulta de la integracin de numerosos hbitos
especficos de ajuste que expresan un modo caracterstico de reaccin de los individuos a los
estmulos del medio ambiente.
El rasgo es la unidad de la personalidad y tiene diversas jerarquas y niveles. La personalidad se
refiere a la organizacin de los rasgos temperamentales.
Respecto al temperamento, en 1937, su definicin fue la siguiente:
El temperamento se refiere a los fenmenos caractersticos de la naturaleza de un individuo,
que incluyen la susceptibilidad a la estimulacin emocional, la fuerza y la velocidad de la
respuesta, la cualidad del humor prevaleciente y todas aquellas cualidades de la fluctuacin e
intensidad del afecto; estos fenmenos son constitucionales y por lo tanto de origen hereditario.
A continuacin se revisarn las diferentes teoras sobre el temperamento y la personalidad;
algunas se basan en el estudio de las variables nicas de rasgos, mientras que otras (centradas
en la persona), en el estudio de la configuracin de mltiples variables.
El debate acerca de los distintos modelos para estudiar rasgos/ tipos, dimensiones/categoras de
personalidad, no debe interferir con la visin ms coherente y holstica de que los diferentes
enfoques son complementarios.
En 1953, el psiclogo britnico Hans Eysenck postul la existencia de varios tipos
temperamentales a partir de la conjuncin de dos dimensiones: extraversinintroversin y de la
estabilidad y labilidad de las emociones. Las combinaciones de estos rasgos resultan en tipos de
personalidad normal o patolgica. Jan Strelau y sus colaboradores (1983), consideraron la
reactividad como rasgo primario del temperamento y la clasificaron segn las diferencias
individuales, tanto de grado como de intensidad (magnitud o amplitud) de la expresin.
Tanto Eysenck como Strelau, derivaron sus modelos de la teora de Pavlov acerca de las
propiedades del sistema nervioso central (SNC). Strelau, poco conocido dentro de la escuela
norteamericana, desarroll un modelo animal que sin embargo influy en los trabajos europeos.
La nocin general de ambas teoras (las de Eynseck y Strelau) consiste en que las diferencias
individuales en las propiedades del SNC (fuerza de la excitacin, despertar, cualidad e
intensidad del afecto) influyen en la personalidad.

Los rasgos temperamentales descritos por estos autores se conceptualizan como caractersticas
afectivas que se determinan genticamente y que permanecen estables desde los primeros aos
de la vida. Esta opinin refleja la teora de los griegos de hace 2,500 aos.
5. ESTUDIOS DEL TEMPERAMENTO EN LOS NIOS
Estos estudios parten del concepto de que cada individuo nace con un patrn especfico de
respuesta conductual. Los rasgos temperamentales se pueden ver estimulados o inhibidos por
factores externos como las interacciones, tanto familiares como culturales, ambientales y
sociales.
Los estudios de seguimiento muestran que el temperamento permanece casi igual hasta que los
nios cumplen 5 aos y medio y que, posteriormente, el ambiente comienza a influir y a modelar
dichos rasgos con mayor fuerza.
En 1968, Alexander Thomas, Stella Chess y Birch, revolucionaron los enfoques sobre el
temperamento del nio y resaltaron su capacidad de influir en su medio. Contrastaron esta
perspectiva con modelos que tradicionalmente consideraban al nio como receptor pasivo de
influencias externas, o de modelos causales de tipo unilineal y unidireccional.
Los autores recin mencionados son pioneros en la investigacin del temperamento,
principalmente en nios. Lo definieron como el componente estilstico de la conducta (cmo),
diferenciado de la motivacin (porqu) y del contenido de la conducta (qu). El temperamento
est constituido por aquellos atributos psicolgicos que no son secundarios o derivados de otras
caractersticas como podran ser la cognicin, el despertar, la motivacin y la emotividad, y
siempre hay que diferenciarlo de las motivaciones, de las capacidades y de la personalidad. La
energa, la persistencia y la intensidad son elementos del temperamento. Catell (1950), Guilford
(1959) y Goldsmith (1987) influyeron en los trabajos de Thomas y Chess, quienes establecieron
nueve categoras del temperamento que son las siguientes:
1. Nivel de actividad: el componente motor presente en el funcionamiento de un nio, dado por
la proporcin de actividades diurnas y periodos inactivos.
2. Regularidad rtmica: la predictibilidad o la falta de sta en el tiempo de cualquier funcin. Se
puede analizar con relacin al ciclo de sueo y vigilia, al hambre, al patrn de alimentacin o al
esquema de eliminacin.
3. Aproximacin o aislamiento (retirada): la naturaleza de la reaccin inicial ante cualquier
nuevo estmulo, ya sea que se trate de un alimento, un juguete, o una persona. Las respuestas
de aproximacin son positivas, tanto si contienen expresiones afectivas (sonrisas,
verbalizaciones), como si pertenecen a la actividad motriz (deglutir un nuevo alimento, alcanzar
un nuevo juguete).
Las reacciones de aislamiento son negativas, ya sea que se acompaen de reacciones afectivas
(como llanto, muecas, gestos) o si se expresan al rechazar el juguete o el alimento.
4. Adaptabilidad: respuestas a situaciones nuevas o alteradas. La naturaleza de las respuestas
iniciales no es motivo de preocupacin sino la facilidad con la que son redirigidas o modificadas
hacia una direccin deseada.

5. Umbral de respuesta: el nivel de intensidad de la estimulacin necesario para evocar una

respuesta discernible, independientemente de la forma especfica que la respuesta pueda tomar
o de la modalidad sensorial afectada. Las conductas usadas son aqullas concernientes a las
reacciones a los estmulos sensoriales, los objetos ambientales y los contactos sociales.
6. Intensidad de la reaccin: el nivel de energa de la respuesta, independientemente de su
cualidad o direccin.
7. Cualidad del humor: la cantidad del afecto placentero, feliz y amistoso, en contraste con la
conducta displacentera, poco amistosa o poco feliz.
8. Distractibilidad: la efectividad de los estmulos ambientales extraos, que interfieren o
alteran la direccin de la conducta iniciada (ongoing).
9. Persistencia y capacidad de atencin: Estas dos categoras estn relacionadas. La
capacidad de atencin concierne a la cantidad del tiempo en que una actividad particular es
mantenida o seguida por el nio.
La persistencia se refiere a la capacidad de mantener una actividad a pesar de los obstculos
para llevarla a trmino.
El anlisis cuantitativo les permiti formular tres constelaciones adems del resultado de la
combinacin de las categoras individuales que tienen un significado funcional. Son las que se
describen a continuacin:
A. Temperamento fcil: es la combinacin de la regularidad biolgica, de las tendencias de
acercamiento a lo nuevo, de la adaptabilidad rpida al cambio, y de un afecto
predominantemente positivo de intensidad leve o moderada. Este grupo constituye 40% de la
poblacin estudiada.
B. Temperamento difcil: es lo opuesto del temperamento fcil, principalmente en cuanto a la
irregularidad biolgica. Hay tendencias de aislamiento hacia lo nuevo, lenta adaptacin al
cambio y frecuentes e intensas expresiones negativas. Se presenta en 10% de la poblacin
estudiada.
C. Temperamento de adaptacin lenta (slow to warm up): incluye tendencias de aislamiento
hacia lo nuevo, lenta adaptacin al cambio y frecuentes respuestas negativas de leve intensidad.
Estas personas a menudo son consideradas como tmidas.
Comprenden 15% de la poblacin (S Chess, A. Thomas, 1991).
La aportacin ms importante de estos autores fue el hecho de introducir el concepto del nio
como persona activa. Este concepto fue insinuado por otros autores en disciplinas distintas a la
paidopsiquiatra; tal es el caso de Rousseau quien en su libro "Emile", escrito en 1762, concibi
al nio como una persona separada que, activamente, es capaz de descubrir el mundo. Piaget
tambin concibi al nio como un ser capaz de contribuir al conocimiento de la realidad por
medio de sus funciones cognoscitivas.
6.

TEMPERAMENTO Y MEDIO AMBIENTE

Algunos autores han sealado la importancia de estudiar los factores ambientales y el

temperamento. Chess y Thomas formularon el concepto interaccionista de goodness to fit antes
mencionado y usaron los trminos de matches (buena adaptacin), y de Mis matches (mala
adaptacin) entre la persona y el medio ambiente. En cierto sentido este es un concepto
evolutivo nacido de la teora darwiniana que postula que aquellos organismos con caractersticas
ms adaptativas al medio ambiente (goodness to fit) tienen una mayor posibilidad de sobrevivir.
Sin embargo, hay muchos modos en que el organismo puede lograr una interaccin adaptativa,
es decir no hay una forma fija o correcta para esta interaccin. As, hay algunos estudios
acerca de la relacin de estos dos factores.
Los nios que han sido objeto de maltrato muestran potenciales de dficit cognoscitivo cuando
se les pide detectar una cara enojada en contraste con una cara sonriente; los nios que no han
sufrido abuso no muestran esta respuesta (Pollack y cols., 1997).
Es necesario en el futuro, desarrollar instrumentos que midan eficazmente la interrelacin del
medio ambiente con el temperamento.
7. TEORAS DEL TEMPERAMENTO POR RASGOS
Muchas teoras acerca del temperamento son un enfoque de los rasgos y asumen que las
cualidades temperamentales pueden calificarse a lo largo de dimensiones continuas en los
individuos. David Buss y Robert Plomin (1987) reafirmaron que el temperamento es heredable;
es un conjunto de rasgos de personalidad estables, es decir, genticamente influidos, que
aparecen en la infancia durante el primer ao de vida y que permanecen relativamente estables
a travs del tiempo. Consideran que los rasgos como la emotividad del nio, la actividad y la
sociabilidad son dimensiones fundamentales del temperamento.
Han sugerido que los nios calificados en los extremos de estas dimensiones, pueden ser
cualitativamente diferentes de aqullos que estn en la media.
Las emociones bsicas son el ncleo de la teora de Goldsmith (Goldsmith, Campos, 1987;
Goldsmith H, Campos J, 1990), quien define al temperamento como el conjunto de diferencias
individuales en la expresin de las emociones bsicas primarias. Estas constituyen la serie de
procesos que modulan un perfil emocional. Los autores recin citados sealaron las
caractersticas temporales y la intensidad, como cualidades principales del temperamento. Mary
Rothbart (1988, 1989) enfatiz que la autorregulacin y la reactividad son caractersticas
principales y que constituyen elementos centrales para organizar el temperamento. Describi las
respuestas biolgicas de reactividad y los diversos procesos de modulacin del Self. Define la
reactividad como las respuestas conductuales de excitabilidad y del despertar (arousability) que
son endocrinas y propias del sistema nervioso central y autnomo. Los signos de reactividad
incluyen respuestas de conducta motriz y respuestas fisiolgicas. La autorregulacin se refiere a
los procesos que modulan (facilitan o inhiben) la reactividad e incluyen la atencin, el
acercamiento o retirada, el ataque o inhibicin, y la capacidad para auto calmarse. Estos
procesos pueden observarse en las conductas del nio, tales como el sonrer, el disgusto ante
las restricciones, el miedo, el nivel de actividad, la tranquilidad y la duracin en la orientacin.
Asimismo, en 1981, dicha autora ya haba desarrollado el cuestionario de conducta del nio que
es uno de los instrumentos ms usados para valorar su temperamento.

8.

TEORAS DEL TEMPERAMENTO POR PERFILES

Otra manera de conceptuar el temperamento es mediante la diferenciacin entre las personas

por perfiles de comportamiento. Aun cuando dichas conductas puedan calificarse en escalas
continuas, las combinaciones pueden crear categoras temperamentales del nio. Una analoga
con este tipo de teora podra ser la medicin de hormonas sexuales en la sangre, que al
combinarse pueden dar dos tipos de categoras de menores: nio y nia. Kagan y cols. (1987)
son autores del concepto de inhibicin conductual o timidez, perfil que es moderadamente
estable y representativo de 20% de los nios estudiados, con manifestacin incipiente despus
de los 18 meses.
Estos autores estudiaron dos tipos de nios, desde la infancia temprana hasta la adolescencia, y
sealaron que sus perfiles pueden predecir la conducta emergente en edades posteriores. A
edades tempranas los nios inhibidos se apegan a sus madres y lloran cuando se ven
confrontados a situaciones extraas o a individuos desconocidos. Estos nios parecen tmidos y
penosos. Los nios desinhibidos se aproximan a los sucesos y las personas sin miedo y sin
dudas. Parecen sociables y no manifiestan sentir miedo. Las observaciones de estos nios
realizadas a lo largo del tiempo indican que este tipo de perfiles tiende a ser continuo, aunque
desplieguen tendencias que varan segn el nivel de desarrollo de cada uno.
Los perfiles de comportamiento en estos nios se asocian con perfiles fisiolgicos que involucran
sitios del cerebro y del sistema nervioso central que contribuyen al miedo y a las reacciones de
alarma o del despertar. Los nios inhibidos, en contraste con los desinhibidos, tienen frecuencias
cardiacas estables, y altos niveles de las hormonas relacionadas con el estrs como el cortisol y
la noreprinefrina, as como modificaciones en la presin arterial en respuesta a estresores, y
mayores cambios en los parmetros de la voz cuando hablan en condiciones de estrs
cognoscitivo leve (Snidman N., 1995). Los estudios de cortisol en la saliva muestran resultados
contradictorios; algunos estudios (Kagan y cols., 1987) muestran altos niveles de cortisol en
casa y en el laboratorio entre los nios con inhibicin conductual.
Otros autores han mostrado niveles elevados en nios desinhibidos (Tennes y Kreye, 1985).
Estos resultados conflictivos pueden explicarse por la relacin entre el vnculo y el
temperamento de inhibicin conductual. Los nios con inhibicin conductual y vnculos inseguros
con los padres mostraron cortisol elevado mientras que los nios inhibidos conducidos por
padres con los que tenan un vnculo seguro no presentaron esta elevacin en el cortisol
(Nachmias, 1996).
Estas diferencias dan sustento al hecho de que existen contribuciones biolgicas para los estilos
temperamentales y tambin destaca la importancia de estudiar el vnculo como un factor
ntimamente asociado al temperamento.
Se han realizado estudios muy interesantes para calcular el tono vagal a partir del anlisis de la
variabilidad de la frecuencia cardiaca. Se piensa que el tono vagal refleja el nivel de entrada
(input), del sistema nervioso parasimptico al corazn (Porges, 1992), que se puede medir
mientras el nio realiza una serie de tareas, y que provee informacin respecto de la regulacin
del sistema nervioso autnomo. Los nios pequeos con inhibicin conductual han mostrado
frecuencias cardiacas con menor variacin que los nios extremadamente desinhibidos o los

controles no inhibidos, lo que sugiere posibles diferencias en la regulacin neural entre los
grupos (Kagan, Snidman, 1991; Porges, 1992).
9.

MODELOS ESTRUCTURALES DEL TEMPERAMENTO

El Big Three como marco terico estructural

Este modelo tiene como base las teoras de Eysenck; en el pex de jerarqua se encuentran los
dos principales rasgos, el neuroticismo y la extraversin, que comprenden los modelos llamados
super factores. En el siguiente nivel de jerarqua, se aprecian amplias dimensiones que pueden
descomponerse en distintos rasgos que se correlacionan: por ejemplo la extraversin puede
subdividirse en asertividad (en el sentido de la empata), sentido de adaptabilidad, alegra y
energa. Estos factores a su vez, se pueden descomponer ms an, en constructos ms
especficos que incluyen rasgos ms delimitados, como la verborrea y los hbitos conductuales.
Todos estos factores deben conceptualizarse de manera ms integral. Sin embargo ha sido ms
fcil estudiar la base gentica de la extroversin y del neuroticismo, que otros factores de
jerarquas ms bajas. En este modelo los super factores son los organizadores bsicos del
marco terico, pero al estudiarlos tambin se analizan los datos de los factores de menor
jerarqua. Este modelo gener la necesidad de disear un instrumento que se llam de los Tres
Grandes (Big Three) es decir, de los tres super factores designados como:
1. Neuroticismo/ Emotividad Negativa (N/EN),
2. Extraversin/ Emotividad Positiva (E/EP) y
3. Desinhibicin y Constriccin (DvC).
Otros autores han desarrollado sus propios modelos del Big three, como Tellegen (1985) y
Watson y Clark (1993).
Cloninger (1987) formul un modelo psicobiolgico de tres dimensiones que son genticamente
independientes y que presentan los siguientes rasgos:
1) bsqueda de lo novedoso (NS) o la tendencia hereditaria hacia la bsqueda de excitacin e
inters por los estmulos novedosos. Este rasgo est mediado por la dopamina que acta en el
sistema de activacin conductual, que a su vez se asocia con un patrn de respuesta fisiolgica
del despertar, aumentando la frecuencia cardiaca y disminuyendo el umbral de sensacin.
2) Evitacin del dao (harm avoidance) (HA) es la tendencia hereditaria a responder
intensamente a seales de estmulos adversos estimulando el sistema de inhibicin conductual,
probablemente a travs de la serotonina; ejerce una influencia moduladora sobre la respuesta de
bsqueda de lo novedoso (NS).
3) Dependencia a la recompensa (reward dependence) (RD) es la tendencia a responder
intensamente a estmulos o seales de recompensa y a mantener la conducta previamente
asociada con la recompensa, esta respuesta est mediada por la noradrenalina en el sistema de
mantenimiento o persistencia conductual (Behavioural maintenance). Ms tarde agreg otro
rasgo que nombr persistencia, lo que dio como resultado 4 factores del temperamento. Una
revisin posterior del modelo (Cloninger, 1993) le permiti formular tres factores del carcter:

1) Self Directedeness (SD), que es la habilidad de regular la conducta y de comprometerse con

las metas elegidas, 2) Cooperatividad (C), que es la capacidad de identificarse y aceptar a los
dems. Estos dos factores SD y C tienen 5 rasgos. Por ltimo, 3) Self trascendensce que
representa la capacidad de identificarse como parte integral del universo. Dise asimismo en
1967 el Cuestionario de Personalidad Tridimensional (TPQ). En unin con Svrakic y cols. (1993),
document que las bajas calificaciones en SD y C predicen riesgos de trastornos de
personalidad, por lo que este instrumento representa un mtodo alternativo y econmico para
establecer la presencia o la ausencia de trastornos de la personalidad.
Despus, dise el Junior TCI para adolescentes, y recientemente un cuestionario adaptado
para preescolares (Constantino JN, Cloninger CR, 2002).
Posteriormente Costa y McCrae (1992) desarrollaron el modelo The Big Five y el cuestionario
para medirlo, denominado NEO Personality Inventory (NEO-PI), con el que se demostr una alta
correlacin entre las repuestas del auto informe con las del observador (Bagby, 1998).
Este modelo consta de 5 super factores: 1)Neuroticismo y Estabilidad emocional, 2)Extraversin,
3)Compulsividad/confiabilidad, 4) Cooperatividad y Antagonismo, 5) Apertura a las experiencias
(Block,1995; Digman, 1990; Goldberg, 1993; John, 1990). Hay evidencia de que los 5 factores
tienen un sustento biolgico derivado de los estudios genticos (Costa y McCrae, 1992; Jang y
cols., 1996); y de que tambin los rasgos de jerarquas ms bajas tienen su propia base gentica
(Jang y cols., 1998).
Esta estructura ha demostrado ser muy slida en los anlisis realizados en nios y en adultos de
diversas culturas (Ahadi, 1993; Jang y cols., 1998; McCrae, 1997).
Finalmente, es importante sealar que algunos estudios realizados en diversas partes del mundo
han hallado diferencias entre el temperamento y los niveles de actividad y socializacin, as
como en las reacciones hacia lo extrao y poco familiar, en la interaccin madre-hijo, y en el
desempeo escolar.
Asimismo han encontrado ciertas diferencias culturales (Caudill y Weinstein, 1969).

10. GENTICA Y TEMPERAMENTO

Otra importante rea de investigacin es la de los estudios en gentica. En ausencia de un gen
especfico identificable que controle la inhibicin conductual, el grado de concordancia en los
patrones de conducta de los gemelos monocigotos comparados con los dicigotos, es
interesante. Un estudio longitudinal de gemelos mostr que el puntaje de inhibicin en esta
muestra fue poco estable a lo largo de 12 a 24 meses.
Los puntajes de inhibicin en estas edades fueron mayores para las nias que para los varones
(Robinson y cols., 1992).
El patrn de inhibicin conductual fue determinado genticamente en todas las edades que se
estudiaron.

Aunque estos puntajes se modifican despus de 10 meses de evaluacin, este cambio se debe
principalmente a los factores genticos ms que a los ambientales (Plomin y cols., 1993). Es
claro que los genes operan activndose y desactivndose en diferentes etapas del desarrollo, lo
que sugiere que los modelos lineales de contribucin gentica son poco probables (Cherny y
cols., 1994; Plomin y cols., 1993). A esta circunstancia se le atribuyen tambin las fluctuaciones
de los diferentes factores del temperamento cuando se miden a lo largo del desarrollo. Algunos
estudios recientes han documentado la relacin entre la inhibicin conductual y los trastornos de
ansiedad. Existe cierta evidencia de que algunos nios, hijos de padres con ataques de pnico
con agorafobia, tienen puntajes elevados de inhibicin conductual en la infancia temprana en
comparacin con el grupo control (Rosenbaum, 1988). La nocin de que el temperamento es
heredable est presente desde las primeras definiciones. El primer informe sobre la presencia de
una asociacin entre el rasgo del temperamento: "bsqueda de lo novedoso", y un gen para el
receptor de la dopamina (DrD4), se public en Nature Genetics (Cloninger, Adolfsson, Svrakic,
1996). La teora seala que los individuos con el gen alelo (DrD4) presentan deficiencia de
dopamina y buscan experiencias novedosas para incrementar la liberacin de esta sustancia
(Cloninger, Svrakic, Przybeck, 1993).

11. CONVERGENCIA DE LAS TEORAS DEL TEMPERAMENTO

Un elemento cardinal para la resolucin del debate ha sido el reconocimiento de que los rasgos
mayores de la personalidad representan dimensiones psicobiolgicas del temperamento
(Eysenck, 1992, 1997; Tellegen, 1985; Watson y Clark, 1993).
As, en estos estudios se reflejan tres factores principalmente:
1. La mayor parte de los rasgos de la personalidad tiene un componente gentico, es decir
subyacente a las descripciones fenotpicas; por lo tanto hay una explicacin gentica de la
conducta.
2. Las dimensiones mayores de la personalidad especialmente el neuroticismo y la extraversin
han sido intensamente asociadas con las diferencias individuales en la experiencia afectiva. Esto
confirma las bases neurobiolgicas del afecto y de la emocin y por lo tanto, la base emocional
del temperamento.
3. Despus de dcadas de estudio los investigadores concuerdan en que existe una taxonoma
fenotpica de rasgos de personalidad.
12.

PSICOPATOLOGA Y TEMPERAMENTO

Probablemente la mayor utilidad del estudio del temperamento sea el establecer qu

contribucin aportan los diferentes perfiles descritos, al rea de la psicopatologa. Sin embargo,
numerosos paidopsiquiatras han cuestionado el concepto del temperamento como factor de
riesgo, sugiriendo que estos perfiles representan caractersticas del trastorno (Graham y
Stevenson, 1987).
Los estudios de seguimiento de los nios con temperamento difcil muestran que para los 9 aos
de edad 70% de estos nios desarrolla un trastorno de conducta (Thomas y cols., 1968). Sin

embargo otros autores han cuestionado el temperamento difcil como factor de riesgo en el
medio rural, cuyas consecuencias son distintas debido a la mayor flexibilidad en los horarios y a
las pocas situaciones novedosas que requieren de habilidades especiales de adaptacin
(Malhotra S, 1989).
Algunos estudios recientes han documentado la relacin entre la inhibicin conductual y los
trastornos de ansiedad. Existe cierta evidencia de que algunos nios hijos de padres con
ataques de pnico con agorafobia, presentan puntajes elevados de inhibicin conductual en la
infancia temprana en comparacin con el grupo control (Rosenbaum, 1988). Estudios de
seguimiento en nios en edad escolar identificados como inhibidos conductualmente, muestran
que tienen una elevada incidencia de trastornos psiquitricos, incluyendo trastornos de
ansiedad, al compararlos con el grupo control no inhibido (Biederman y cols.,1993).
Otros autores han encontrado correlacin entre el factor de Extraversin y los problemas de
alcoholismo (Wennberg P, 2002).
Recientemente se ha demostrado que los nios con desinhibicin conductual tienen altas tasas
de prevalencia de problemas de conducta externalizadores, de trastornos afectivos y de
trastorno por dficit de la atencin. Estos resultados sugieren que la desinhibicin puede ser un
precursor temperamental para el desarrollo de algunos problemas de conducta especialmente el
trastorno por dficit de atencin (Hirshfeld-Becker DR, Biederman J, 2002). La asociacin de un
gen para el receptor de dopamina con el rasgo "bsqueda de lo novedoso" y el abuso de
sustancias tambin han sido documentadas (Rose, 1995).
En resumen, el concepto moderno del temperamento se deriva del concepto ancestral de los
griegos.
Ha demostrado ser de gran valor heurstico y es muy probable que en el futuro se cuente con
ms estudios que correlacionen los datos biolgicos y genticos, con los rasgos
temperamentales.

13. Diferencia entre Temperamento y Carcter

La tradicional distincin entre temperamento, carcter y personalidad ha sido objeto de
numerosos anlisis y estudios en el campo de la Psicologa, desde las tesis cognitivas hasta el
actual enfoque emocional de la personalidad, incluso, en muchos momentos, trminos como
carcter y personalidad, se han utilizado indistintamente. Al margen de las diferentes teoras,
cada uno de los tres conceptos posee unas cualidades propias y distintivas que las diferencian.
En el siguiente cuadro, lo analizamos:

Por tanto, el Temperamento es la materia prima, el material sobre el que se modela el carcter
y la personalidad, es innato y heredado, mientras que el Carcter es el resultado de actuar
sobre esa materia prima mediante la interaccin con el entorno y las personas que nos rodean
y mediante las acciones educativas. Es, por tanto, adquirido, modificable y educable y podemos
controlar su manifestacin externa. Mientras que con el temperamento nacemos, es en la etapa
de la niez y adolescencia cuando vamos configurando el carcter, mediante el proceso
relacional y educativo.
Como resultado la Personalidad constituye la Integracin de los diferentes hechos fsicos y
psquicos de la persona, de su temperamento y su carcter y determina su modo de actuar. Es,
adems de un modo de ser, un modo de actuar: una persona puede ser cobarde (carcter) pero
comportarse valerosamente (personalidad). La personalidad de cada individuo es adems nica
pues es el resultado de la relacin caracterstica que tienen sus sistemas psquicos:
percepcin, cognicin, emocin, motivacin y accin.

FUENTE:
- Angel Izquierdo Martnez. Temperamento, carcter personalidad. Una aproximacin a su
concepto e interaccin. Revista Complutense de Educacin. Vol. 13 Nm. 2 (2002)
- Albores, Lilia; Mrquez, Ma. Elena; Estaol, Bruno. Qu es el temperamento? El retorno de
un concepto ancestral. Salud Mental, vol. 26, nm. 3, junio, 2003, pp. 16-26. Instituto Nacional
de Psiquiatra Ramn de la Fuente Muiz Distrito Federal, Mxico

PREGUNTAS:
1- Como se estructurara el carcter segn Cloniger.
2- Caracterice conceptualmente el temperamento.
3- Cules son los dos aspectos del enfoque clsico griego que permanecen vigentes en las
teoras actuales sobre el temperamento.
4- Explique la convergencia en las teoras sobre el temperamento.
5- Explique la diferencia entre Temperamento y Carcter.