Thomas Alva Edison

Edison redirige aqu. Para otras acepciones, vase Edison (desambiguacin).

Thomas Alva Edison

Thomas Alva Edison (c. 1922)

Nacimiento

11 de febrero de 1847
Milan, Ohio, EE. UU.

Fallecimiento

18 de octubre de 1931(84 aos)

West Orange, Nueva Jersey, EE. UU.

Nacionalidad

estadounidense

Campo

Inventor, cientfico, empresario

Conocido por

Lmpara incandescente, Fongrafo

Cnyuge

Mary Stilwell (1871-1884)

Mina Edison (1886-1931)

Hijos

Marion Estelle Edison (1873-1965)

Thomas Alva Edison Jr. (1876-1935)
William Leslie Edison (1878-1937)
Madeleine Edison (1888-1979)
Charles Edison (1890-1969)
Theodore Miller Edison (1898-1992)

Padres

Samuel Ogden Edison, Jr. (1804-1896)

Nancy Matthews Elliott (1810-1871)

Creencias religiosas

desmo

Firma de Thomas Alva Edison

[editar datos en Wikidata]

(en ingls) A Day with Thomas Edison(1922)

Thomas Alva Edison (Milan, Ohio, 11 de febrero de 1847-West Orange, Nueva Jersey, 18 de
octubre de 1931) fue un empresario y un prolfico inventor estadounidense que patent ms
de mil inventos y contribuy a proporcionar, tanto a Estados Unidos como a Europa, los
perfiles tecnolgicos del mundo contemporneo: las industrias elctricas, un sistema
telefnico viable, el fongrafo, las pelculas, etc.1
ndice
[ocultar]

1Biografa
o

1.1Telegrafista

1.2Primera patente

1.3El mago de Menlo Park

2Eponimia

3Vase tambin

4Apariciones en la cultura popular

5Referencias

6Bibliografa

7Enlaces externos

Biografa
Hijo de Samuel Ogden Edison, Jr. (1804-1896) y Nancy Matthews Elliott (1810-1871). Sus
antepasados provenan de msterdamy se establecieron en el ro Passaic, en Nueva Jersey.
John Edison, el abuelo del inventor, se alist en el bando de los britnicos durante la Guerra
de Independencia y, a final de la misma, tuvo que refugiarse en Nueva Escocia. Despus de
un tiempo se traslad a Canad para residir en Bangham, en la zona del lago Erie. Cuando
estall la rebelin canadiense en 1837, Samuel Edison (padre del inventor) se uni a los
insurgentes. Una vez ms la familia se vio obligada a huir a los Estados Unidos.
En 1840 Samuel Edison estableci una pequea maderera en Milan, Ohio. Antes de que la
familia se estableciera en Milan, su esposa Nancy, una canadiense de ascendencia escocesa,
haba tenido cuatro hijos. Posteriormente tuvo tres ms, pero murieron tres de los primeros en
la dcada de 1840 y los sobrevivientes tenan catorce, diecisis y dieciocho aos cuando el 11
de febrero de 1847, la esposa de Samuel Edison dio a luz a su sptimo hijo. Le llamaron
"Thomas" por un antepasado de la familia, y "Alva" en honor del capitn Alva Bradle.
En 1855 a los ocho aos y medio Edison entra a la escuela. Despus de tres meses de estar
asistiendo, regres a su casa llorando, informando que el maestro lo haba calificado de
alumno "estril e improductivo". Es imposible establecer si Nancy Edison tom muy en serio la
opinin de su maestro o si pens que ella era mejor que el profesor de su hijo. El caso es que
Edison record durante el resto de su vida el resultado del dichoso incidente.
En 1859 empez a vender diarios en el tren matutino que iba de Port Huron a Detroit, as
como verduras, mantequilla y moras. En Detroit el tren haca una parada de seis horas, las
cuales aprovechaba pasndolas en el saln de lectura de la Asociacin de Jvenes (despus
Biblioteca Gratuita de Detroit). Ah, comenzaba por leer el primer libro que se encontraba en
el anaquelinferior y segua por orden con los dems hasta terminar con toda la hilera.
Edison no quedaba satisfecho con slo leer, y comenz a realizar
diversos experimentos basndose en lo que lea en los libros de Ciencia. Utilizaba un vagn
vaco como laboratorio, donde tambin instal una pequea prensa de mano que se agenci
cuando un amigo del Detroit Free Press le regal algunos tipos. El resultado fue inmediato:
el Grand Trunk Herald, semanario del que Edison tiraba cuatrocientos ejemplares.

Telegrafista
Tras salvar a un nio en las vas del tren en Port Huron, el agradecido padre de la criatura J.
U. Mackenzie (telegrafista de la estacin) le ense cdigo morse y telegrafa. A los quince
aos obtuvo su primer trabajo como telegrafista, reemplazando a uno de los operadores de
telgrafo que haban ido a servir en la Guerra Civil. 2

A los 16 aos, despus de trabajar en varias oficinas de telgrafos, donde realiz numerosos
experimentos, finalmente lleg con su primera autntica invencin, llamada "repetidor
automtico", que transmite seales de telgrafo entre estaciones sin personal, lo que permite
que prcticamente cualquiera pueda traducir fcilmente y con precisin un cdigo a su propio
ritmo y conveniencia. Curiosamente, nunca patent la versin inicial de esta idea. 2

Primera patente
Edison ide un instrumento sencillo para el recuento mecnico de votos en 1868. Se poda
colocar en la mesa de cada representante; tena dos botones, uno para el voto en pro y otro
para el voto en contra. Para tramitar la patente, Edison contrat al abogado Carroll D. Wright.
El instrumento se llev ante un comit del Congreso de Washington. Ah el veredicto fue
brusco pero honesto: "Joven, si hay en la tierra algn invento que no queremos aqu, es
exactamente el suyo. Uno de nuestros principales intereses es evitar fraudes en las
votaciones, y su aparato no hara otra cosa que favorecerlos".

El mago de Menlo Park

Thomas Alva Edison junto al fongrafo (1878).

Thomas Alva Edison usando el dictfono (1907).

En 1869, Edison y Franklin Pope ofrecieron sus servicios como ingenieros electricistas, una
especialidad desconocida entonces. Pero Edison se retir porque senta que no ganaba
suficiente.3 En Nueva York, consigui un empleo de condiciones muy ventajosas tras reparar
una grave avera en un indicador telegrfico que sealaba los precios del oro en la Bolsa.

Trabaj en la compaa telegrfica Western Union como inventor y reparador, aunque poco
despus se independiza y en 1877 lleva a cabo uno de sus ms importantes inventos,
el fongrafo.
En 1876, Edison se mud de Newark a Menlo Park, Nueva Jersey, donde reuni un grupo de
ayudantes y mecnicos y estableci una "fbrica de inventos". En 1887, cuando dej Menlo
Park, contaba con una lista de casi cuatrocientas patentes. 4
Aunque se le atribuye la invencin de la lmpara incandescente, esta en realidad slo fue
perfeccionada por l, quien, tras muchos intentos consigui un filamento que alcanzara la
incandescencia sin fundirse. Este filamento no era de metal, sino de bamb carbonatado. As,
el 21 de octubre de 1879, consigui que su primera bombilla luciera durante 48 horas
seguidas. En la vspera de Ao Nuevo del mismo ao, se hizo funcionar con xito en Menlo
Park el primer sistema de alumbrado, construido por Edison, constituido por cincuenta y tres
focos.5
En 1880 se asocia con J. P. Morgan para fundar la Edison Electric. Despus J. P. Morgan le
quitara sus acciones para crear General Electric.
En el mbito cientfico, descubri el efecto Edison, patentado en 1883, que consista en el
paso de electricidad desde un filamento a una placa metlica dentro de un globo de lmpara
incandescente. Aunque ni l ni los cientficos de su poca le dieron importancia, estableci los
fundamentos de la vlvula de la radio y de la electrnica (el denominado efecto Edison).
Las aportaciones de Edison al mundo del cine tambin fueron muy importantes.
En 1889 comercializa la pelcula en celuloide en formato de 35 mm, aunque no la pudo
patentar porque un tiempo antes George Eastman ya lo haba hecho; aunque s pudo patentar
las perforaciones laterales que tiene este tipo de pelcula.
En 1894 los quinetoscopios de Edison llegan por primera vez a Europa; ms concretamente
a Francia. Dos aos despus, en 1896, presenta el vitascopio en Nueva York con la pretensin
de reemplazar a los quinetoscopios y acercarse al cinematgrafo inventado por los hermanos
Lumire.
Por ltimo, en 1897, Edison comenzar la llamada guerra de patentes con los hermanos
Lumire respecto al invento de la primera mquina de cine.
Muere el 18 de octubre de 1931, en West Orange, Nueva Jersey. Como homenaje pstumo,
fueron apagadas las luces de varias ciudades durante un minuto.
Es el inventor ms prolfico de la historia: la obtencin de su ltima patente, la 1093, fue a sus
83 aos.2
Su genio y actividad signific una transformacin en la actividad de inventar, desde un simple
entretenimiento a la creacin de una empresa.

Eponimia

La denominacin rosca Edison sirve para designar el tipo de

casquillo utilizado en las bombillas incandescentes que
contribuy a universalizar.

El fenmeno de la emisin termoinica tambin es conocido

como efecto Edison.

El crter lunar Edison lleva este nombre en su memoria.

Vase tambin

Iluminacin elctrica

Lmpara incandescente

Pavel Yablochkov

Apariciones en la cultura popular

La pelcula El joven Edison (1940), en la que Mickey

Rooney protagonizaba la biografa de Edison en sus primeros
aos.

La pelcula Edison, el hombre (1940), en la que Spencer

Tracy protagonizaba la biografa del inventor durante su vida
adulta.

La vida de Edison y sus inventos forman parte importante de

la trama del captulo The Wizard of Evergreen Terrace del
programa Los Simpson.

Se le menciona en el filme de Disney Oz the Great and

Powerful.

Referencias
1.

Volver arriba Thomas Edison. 11 de febrero de 2011. Sitio

Oficial de Thomas Alva Edison.

2.

Saltar a:a b c Edison's Homepage: biography.

3.

Volver arriba Furnas, C. C.; McCarthy, Joe (1984). Coleccin

Cientfica de Time-Life: El Ingeniero (Segunda edicin). Mxico:
Ediciones Culturales Internacionales. p. 42.

4.

Volver arriba Furnas, C. C. (1984). Coleccin Cientfica de

Time-Life: El Ingeniero (Segunda edicin). Mxico: Ediciones
Culturales Internacionales. p. 44.

5.

Volver arriba Furnas, C. C.; McCarthy, Joe (1984). Coleccin

Cientfica de Time-Life: El Ingeniero (Segunda edicin). Mxico:
Ediciones Culturales Internacionalles. p. 48.

Bibliografa

Clark, Ronald W. (1977). Tomas Alva Edison: El Hombre que

invent el futuro. EDAMEX, Editores Asociados Mexicanos, S.
A. ISBN 968-409-051-X.

Enlaces externos

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Edison.

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