Lepra Dia
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REVISIN
PALABRAS CLAVE
Lepra;
paucibacilar;
multibacilar;
multiterapia;
enfermedad
de Hansen;
Mycobacterium.
leprae;
Discapacidad;
Baciloscopia
KEYWORDS
Leprosy;
Paucibacillary;
Multibacillary;
Multidrug therapy;
Hansen disease;
Mycobacteria leprae;
Disability;
Smear test
Resumen La lepra es una enfermedad granulomatosa crnica causada por una micobacteria
(M. leprae) que presenta predisposicin por la piel y los nervios perifricos. La lepra contina
siendo endmica en distintas regiones del mundo. La presentacin clnica de la enfermedad
depende del estado inmunolgico del paciente al adquirirla y de la evolucin de la misma. Es
una infeccin que se asocia a discapacidad y marginacin.
El diagnstico de lepra es clnico y se hace al tener uno o ms de los signos cardinales establecidos por la OMS: mculas hipopigmentadas o eritematosas con disminucin de la sensibilidad,
engrosamiento de los nervios perifricos y la demostracin de bacilos cido alcohol resistentes
en una baciloscopia o biopsia de piel, con prdida de anexos en los sitios afectados.
El tratamiento consta de tres frmacos: rifampicina, clofazimina y dapsona. Existen principalmente dos modalidades de tratamiento dependiendo de la presentacin clnica del paciente:
paucibacilar o multibacilar.
2011 Elsevier Espaa, S.L. y AEDV. Todos los derechos reservados.
0001-7310/$ see front matter 2011 Elsevier Espaa, S.L. y AEDV. Todos los derechos reservados.
http://dx.doi.org/10.1016/j.ad.2012.03.003
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Leprosy is treated with a multidrug combination of rifampicin, clofazimine, and dapsone. Two
main regimens are used depending on whether the patient has paucibacillary or multibacillary
disease.
2011 Elsevier Espaa, S.L. and AEDV. All rights reserved.
Introduccin
La enfermedad de Hansen o lepra es una micobacteriosis clasificada dentro de las enfermedades granulomatosas
crnicas que afecta principalmente la piel y los nervios
perifricos, causada por un bacilo intracelular obligatorio:
Mycobacterium leprae. El bacilo fue descubierto en el siglo
xix por el noruego Gerhard Henrik Armauer Hansen1 . Las
manifestaciones clnicas e histopatolgicas dependen de la
capacidad inmunolgica del paciente en el momento de la
infeccin o durante el desarrollo de la evolucin natural de
la misma. El diagnstico actual se basa en 3 signos cardinales se
nalados por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS):
lesiones en la piel de tipo parches hipopigmentados o eritematosos con prdida de sensibilidad, engrosamiento de
los nervios perifricos y presencia de bacilos cido alcohol resistentes en la baciloscopia o en la biopsia de piel2 .
En la actualidad la multiterapia utilizada, as como los
nuevos antibiticos que han demostrado efectividad, han
hecho posible cumplir las metas de eliminacin propuestas por la OMS, principalmente disminuir la incidencia a un
caso por cada 10.000 habitantes en pases endmicos para
M. leprae. Recientemente se ha descrito una nueva micobacteria; Mycobacterium lepromatosis, endmica en Mxico y
el Caribe3 . Estos hallazgos hacen posible contar con nuevas
perspectivas para enfrentar un problema que, lejos de estar
resuelto, sigue presentado nuevos retos a la Medicina.
Epidemiologa
Los programas nacionales de lepra implementados en regiones endmicas han sido exitosos para la estrategia global
de la OMS de eliminacin de esta enfermedad en los a
nos
2006 a 2010. Durante los ltimos meses del a
no 2010
141 pases enviaron a la OMS informes acerca de la situacin
de la lepra. En el a
no 2009 se reportaron 244.796 casos nuevos, siendo el Sureste de Asia la regin con el mayor nmero
de casos, con un total de 166.115. La prevalencia mundial a
principios del a
no 2010 fue de 211.903 casos4 . Actualmente
hay ms de 15 pases endmicos para esta micobacteriosis,
y el 83% de los casos registrados se concentran en 3 pases:
India, Brasil y Birmania2,4 . India reporta el 64% de todos los
casos a nivel mundial. En 2008 se registr una prevalencia de
212.802, mientras que en 2007 se registraron 254.252 nuevos casos. Se observ una disminucin de 11.100 casos (4%)
en 2007 en comparacin con 2006 (fig. 1).
A principios de la dcada de los 90 la OMS propuso la
Estrategia del empuje final con la clara idea de eliminar la lepra, definiendo la misma como una prevalencia
menor a un caso por cada 10.000 habitantes en los pases
endmicos4 . Pases como la Repblica del Congo y Mozambique reportaron dichas cifras, sin embargo an persisten
lugares altamente endmicos que no han podido alcanzar la
meta. La disminucin de la prevalencia no se relaciona con
Microbiologa e inmunologa
M. Leprae es un bacilo cido alcohol resistente, gram positivo intracelular obligado, que presenta tropismo hacia
clulas del sistema reticuloendotelial y del sistema nervioso
perifrico, principalmente las clulas de Schwann (nica
micobacteria con estas caractersticas). Taxonmicamente
se clasifica en el orden Actinomycetalis, familia Mycobacteriacae. Es un bacilo ligeramente curvado que mide 1-8
micras de longitud y 0,3 micras de dimetro. Se divide por
medio de fisin binaria, como lo hacen el resto de las micobacterias.
El macrfago es la clula predilecta por el bacilo; en
ella se agrega para formar conjuntos bacilares intracelulares denominados globias. No se ha podido cultivar en
medios artificiales, pero el bacilo se replica en los cojinetes pedios del armadillo de 9 bandas. La micobacteria tiene
un tiempo de duplicacin de 11-13 das (comparado con las
20 horas del Mycobacterium tuberculosis). El bacilo tiene
predisposicin por sitios fros del cuerpo, como la piel, la
mucosa nasal y los nervios perifricos, principalmente los
265,661 258,133
249,007
244,796
2008
2009
200,000
100,000
0
2003
2004
2005
2006
2007
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superficiales, teniendo como preferencia una temperatura
entre 27 y 30 C. La estructura molecular del bacilo, principalmente la cpsula y la pared celular, le confieren ciertas
propiedades que explican su efectividad en un nicho ecolgico muy limitado6 .
La cpsula se encuentra formada por una gran cantidad
de lpidos, siendo los dos ms importantes el dimicocerosato
de tiocerol y el glucolpido fenlico-i, este ltimo blanco de
una intensa respuesta humoral mediada por IgM2,6,7 . Otro
componente importante de la pared celular es el lipoarabinomanano, que es el antgeno para el macrfago. Gran parte
de los genes funcionales encontrados en otras micobacterias
han sido inactivados o convertidos en pseudogenes, inhabilitando funciones como la reproduccin extracelular. De esta
manera diversas funciones metablicas y de reproduccin de
M. leprae hacen que sea una bacteria intracelular obligada
con un tiempo de replicacin prolongado.
Existe una preferencia de M. leprae por la clula de
Schwann, determinada por la unin del bacilo al dominio G de la cadena alfa2 de la laminina 2, la cual
es un componente exclusivo de la lmina basal de los
nervios perifricos, explicando la predisoposicin de M.
leprae por estas clulas. Una vez que penetra en la
clula el bacilo se replica lentamente hasta que en algn
momento las clulas T reconocen la presencia de antgenos de la micobacteria e inician la reaccin inflamatoria
crnica7 .
El desarrollo de la enfermedad y la presentacin clnica
dependen del estado inmunolgico del paciente. Actualmente se habla de susceptibilidad gentica asociada al
cromosoma 10p13 localizado cerca del gen que codifica los
receptores de manosa tipo 1, que funcionan como receptores fagocticos de los macrfagos8 . As mismo, se ha visto
relacin entre genes de clase ii del complejo mayor de histocompatibilidad en el cromosoma 6 y el tipo de lepra a
desarrollar. Los HLA DR2 y HLA DR3 se asocian al desarrollo de lepra tuberculoide (LT), mientras que el HLA DQ1 se
presenta ms frecuentemente en pacientes con lepra lepromatosa (LL). De esta manera se han asociado muchos otros
elementos inmunolgicos al tipo de lepra que se desarrolla clnicamente y a la evolucin. En el polo tuberculoide
hay una intensa respuesta celular organizada y especfica,
mientras que la ausencia de inmunidad especfica se presenta clnicamente como LL. La LT afecta la piel y los
nervios perifricos, se caracteriza por lesiones en forma
de placa infiltradas, anulares, ovoides bien definidas, primordialmente anestsicas y afectando cualquier regin del
cuerpo. En la biopsia de piel y localizados alrededor de
los filetes neurales, se observan granulomas con abundantes histiocitos epitelioides, clulas gigantes multinucleadas
y linfocitos T CD4 secretores de interfern gamma, siendo la
ausencia o la poca presencia de bacilos cido-alcohol resistentes uno de los hallazgos histolgicos ms importantes
(figs. 2 y 3). En ocasiones pueden ser encontrados escasos bacilos cido-alcohol resistentes. La LL presenta una
situacin inmunolgica y clnica distinta, en donde no hay
una respuesta inmune especfica, existe proliferacin de los
bacilos en los tejidos, se observan macrfagos espumosos y
pocos linfocitos CD4 y CD8, caractersticamente sin formacin de granulomas (figs. 4 y 5). En la inmunohistoqumica
de la biopsia de piel se observa principalmente expresin de
IL 4 y 102 .
K. Eichelmann et al
Figura 3 Granuloma en una lepra tuberculoide donde se aprecian histiocitos espumosos en aspecto concntrico (H-E x40).
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Clasificacin
Figura 4 Lepra lepromatosa. Atrofia epidrmica con zona
grenz. Se observan macrfagos y cambios espumosos distribuidos alrededor de los vasos sanguneos (H-E x10).
Contagio
El mecanismo de transmisin no es conocido. Se sabe que
M. leprae es una micobacteria con un poder de contagio
muy pobre. Entre los principales factores de riesgo estn
el hacinamiento y el contacto prolongado10 . Recientemente
se ha estudiado la posibilidad de la va respiratoria como
canal importante de transmisin. Los pacientes con LL
son quienes presentan una gran carga bacteriana en los
tejidos, describindose hasta 7.000 millones de bacilos por
gramo de tejido. Se sabe que los casos no lepromatosos
tienen una carga bacteriana mucho ms peque
na, del orden
de un milln de organismos en total. El bacilo se ha encontrado en gran nmero en la mucosa nasal (100 millones de
microorganismos viables por da)11 . Si bien se crea que la
piel podra ser una superficie de transmisin, esto nunca
se ha podido comprobar. Se ha descrito una viabilidad
del bacilo que oscila entre 36 horas hasta 9 das fuera
Aspectos clnicos
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K. Eichelmann et al
IL-2, IFN-
Inmunidad celular
IL-4, IL-10
Inmunidad Humoral
INDETERMINADAS
Reaccin reversa
LL
DIMORFAS
LT
Figura 6 Esquema de clasificacin clnica e inmunopatolgica de la lepra. IFN-: interfern gamma; IL: interleucina 2; LL: lepra
lepromatosa; LT: lepra tuberculosa.
Lepra tuberculoide
El espectro tuberculoide (LT y BT) se presenta como escasas
mculas hipopigmentadas, hipoestsicas, bien delimitadas
con bordes eritematosos elevados y zonas centrales atrficas. En el rostro es difcil encontrar disminucin de la
sensibilidad debido a una abundante inervacin sensitiva.
Se asocia con anhidrosis y prdida de anejos. Debido a que
la LT representa un estado inmunolgico competente, no
es tpico observar lesiones grandes o en gran nmero. La
LT puede presentar resolucin espontnea debido al buen
sistema inmunolgico del husped.
Lepra lepromatosa
El espectro categrico lepromatoso (LL y BL) se caracteriza por ppulas y ndulos que confluyen, pudiendo originar
una marcada infiltracin difusa de la piel que da lugar a
la denominada facies leonina y a la madarosis. Las lesiones
Figura 8 Lepra tuberculoide con placa nica con bordes precisos con disminucin de vello caracterstica.
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Manifestaciones clnicas
Casos dimorfos
Los casos dimorfos tienen una presentacin clnica aguda
o subaguda y provienen de casos indeterminados (fig. 9).
Se considera una situacin clnica inestable y transitoria
en la cual se le debe iniciar el tratamiento oportuno. Casi
todos los casos dimorfos evolucionan hacia LL. Clnicamente
se presentan como placas eritematoescamosas circulares o
anulares con bordes externos difusos e internos bien delimitados. La evolucin de la lesin deja atrofia y prdida de los
anejos de la piel. En ocasiones se ha descrito que si los bordes externos de la lesin anular estn bien definidos tiende
a evolucionar a LT, y si el interno es el ms definido entonces
evolucionar a LL.
Reacciones agudas
El eritema nodoso leproso (tipo ii) se acompa
na de sntomas sistmicos como alteracin del estado general, astenia,
adinamia, fiebre, artralgias y prdida de peso. Esta reaccin leprosa se presenta hasta en un 60% de los pacientes
con LL y puede aparecer en varias ocasiones a lo largo de
la evolucin15 . Hay ndulos dolorosos que aparecen principalmente en las extremidades inferiores y, en ocasiones
en el tronco, de evolucin subaguda. Una variante de la
reaccin lepromatosa tipo ii es el eritema necrosante o fenmeno de Lucio, en el que hay mculas rojas congestivas
que evolucionan a ampollas o escaras, dejando ulceraciones y posteriormente cicatrices atrficas. El mecanismo
asociado es el depsito de inmunocomplejos. Actualmente
se estudia una relacin entre el fenmeno de Lucio y M.
lepromatosis16 .
La reaccin reversa (tipo i) se presenta en casos interpolares y se asocia a cambios hormonales como el puerperio
Diagnstico
El diagnstico de la lepra es clnico y se basa en 3 signos
cardinales que fueron propuestos por el Comit Experto en
Lepra de la OMS en 19972,15 . Se define caso de lepra cuando
un individuo no ha completado un curso de tratamiento y
tiene uno o ms de los siguientes signos cardinales:
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K. Eichelmann et al
Clasificacin para
tratamientoa
Parches hipopigmentados o
levemente eritematosos con
prdida definitiva de
sensibilidad
Nervios perifricos engrosados
Paucibacilar (1 a 5 parches
en piel)
Multibacilar (6 o ms
parches en piel)
Bacilos cido-alcohol
resistentes en baciloscopia o
biopsia de piel
Fuente: Britton et al.2 . Cualquier signo cardinal es diagnstico
y clasificacin clnica para tratamiento segn la OMS.
a Segn clasificacin por nmero de parches o el tratamiento
asignado de 6 o 12 meses.
Baciloscopia
La baciloscopia tiene una especificidad del 100% y una sensibilidad del 50%. La baciloscopia se obtiene de la mucosa
nasal, lbulo de la oreja y/o lesiones en piel25---27 . Se utiliza la
tincin de Ziehl-Nieelsen para visualizar la micobacteria. El
resultado arrojado se interpreta utilizando la escala logartmica de Ridley o ndice bacteriolgico, reportado en cruces
(dependiendo de si son abundantes o escasas) y equivalente
a un nmero de bacterias por campo. El estndar de oro
sigue siendo la histopatologa.
Biopsia de piel
La biopsia de piel se obtiene de una lesin cutnea y se ti
ne
con la tcnica de Fite-Faraco. En el polo LT no se observan bacilos, pero se buscan granulomas caractersticamente
con afectacin neural. En los casos que tienden a la polaridad lepromatosa, en la histologa se observan infiltrados
inflamatorios con clulas de Virchow repletas de bacilos
y con ausencia de anejos. En la polaridad LT se observan
Pruebas serolgicas
Actualmente existe la determinacin de anticuerpos antiglucolpido fenlico 1 (PGL-1) y reaccin en cadena de la
polimerasa (PCR). La determinacin de anticuerpos anti
PGL-1 es til en pacientes con enfermedad multibacilar, pero de poca utilidad en pacientes con presentacin
paucibacilar28---30 . La PCR es altamente especfica y sensible,
pero el coste y la infraestructura necesaria impiden su uso
rutinario.
Tratamiento
La eliminacin de la lepra como un problema de salud
pblica es factible, ya que es una de las pocas enfermedades infecciosas que cumplen ciertos criterios estrictos
para su eliminacin. Entre ellos tenemos que existe una sola
fuente de infeccin (personas infectadas sin tratamiento)
y herramientas diagnsticas prcticas y sencillas. Adems
hay disponibilidad de tratamiento efectivo; es ms, por
debajo de cierta prevalencia en la poblacin la probabilidad
de la enfermedad de resurgir es muy baja y, a diferencia de la tuberculosis, la situacin de la lepra no parece
afectarse negativamente por la infeccin por el VIH. En
2003 fueron 117 pases los que alcanzaron las metas de eliminacin de lepra en el mundo, pero contina siendo un
problema de salud pblica en 17 pases2 . La poliquimioterapia fue indicada por la OMS en 1981, siendo los frmacos
de primera lnea la rifampicina, la clofazimina y la dapsona (diaminodifenilsulfona)31 . Todo paciente debe recibir
terapia combinada con supervisin mensual (tabla 2).
Entre los medicamentos de segunda lnea tenemos la
minociclina, el ofloxacino y la claritromicina. Las fortalezas que tiene la poliquimioterapia son que previene
la resistencia contra la dapsona, disminuye rpidamente
la infectividad entre infectados y se asocia a menos recidivas
y reacciones32 . Aun as, desgraciadamente es una terapia
larga, difcil de cumplir y asociada a dificultades de logstica.
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Tipo de presentacin
Supervisin mensual
Tratamiento diario
Duracin
Paucibacilar
Multibacilar
Rifampicina 600 mg
Rifampicina 600 mg
Clofazimina 300 mg
Rifampicina 600 mg
Ofloxacino 400 mg
Minociclina 100 mg
Dapsona 100 mg
Clofazimina 50 mg
Dapsona 100 mg
6 meses
12 meses
Dosis nica
Seguimiento
Se sugiere realizar examen fsico completo y baciloscopia cada 6 meses, durante el tratamiento de los pacientes
Prevencin de discapacidades
La clave del tratamiento es la educacin del paciente. Es
importante evitar los estigmas sociales y reafirmar que es
una enfermedad poco contagiosa. La informacin hace que
el paciente sea ms responsable de su tratamiento. Es necesario insistir en que la deformidad es evitable. Un estudio
epidemiolgico de pacientes con lepra en Etiopa encontr
discapacidad hasta en un 61,5%39 .
La lepra, as como la diabetes mellitus, presentan neuropata, motivo por el cual se debe tener un cuidado apropiado
para evitar la incapacidad. La prevencin de las secuelas
es un apartado principal en la agenda del tratamiento del
paciente con lepra. Se debe tener un cuidado especial de las
extremidades, principalmente de los pies, contra traumatismos y microtraumatismos15 . Se debe revisar al paciente
e informarle, de forma intermitente y reiterada, sobre el
calzado que debe de utilizar, as como del cuidado especial
para sus pies. Las lceras que se presentan secundarias a
la lepra mejoran cuando se elimina la presin sobre ellas.
Actualmente la muerte no debe ser parte del escenario de
la lepra, pero cuando sucede es secundaria a infecciones
(neumona y tuberculosis), amiloidosis y/o fallo renal40 .
Vacunas
Existen distintas vacunas probadas, en mayor o menor
medida, en pases endmicos. El efecto inmunoprofilctico
se logra mediante el restablecimiento del sistema inmune
contra antgenos compartidos con otras micobacterias.
Entre las vacunas utilizadas actualmente estn la Mycobacterium (w) (Talwar 1978), el bacilo de Calmette-Gurin
(BCG) ms M. leprae inactivada por calor (Convit 1992),
Mycobacterium ICRC (M. avium intracelular), Micobacterium tufu (Iushm y Kalianina 1995) y Micobacterium
habana (Singh et al., 1997)41 . Hay reportes que indican una
proteccin con la vacuna BCG contra la lepra de hasta un
50%42 . En un estudio realizado en la India la vacunacin con
BCG ms M. leprae inactivada por calor report un xito del
64%. En regiones donde se usa la vacuna w junto con medicamentos antileprosos se ha visto que hay una regresin
clnica acelerada, as como mejora en el ndice bacteriolgico en pacientes multibaciliares con respuesta parcial
al tratamiento actual. Hay sitios donde se administra
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K. Eichelmann et al
Conclusin
15.
Conflicto de intereses
16.
17.
18.
19.
20.
Agradecimientos
Deseamos expresar nuestro agradecimiento al Dr. Rodrigo
Cepeda Valds por su valiosa colaboracin en la revisin del
material bibliogrfico.
Bibliografa
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
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40. Mitsuda K, Ogawa M. A study of one hundred and fifty autopsies on cases of leprosy. Int J Lepr Other Mycobact Dis.
1937;5:53---60.
41. Azulay DR. Vacinac
o anti-hansnica. An Bras Dermatol.
2002;77:489---94.
42. Pnnighaus JM, Fine PE, Sterne JA, Wilson RJ, Msosa E, Gruer PJ,
et al. Efficacy of BCG vaccine against leprosy and tuberculosis
in northern Malawi. Lancet. 1992;339:636---9.
43. World Health Organization. WHO recommended MDT regimens. 2012 [consultado 04 Feb 2011]. Disponible en:
http://www.who.int/lep/mdt/regimens/en/index.html#