TEMA 1. MAGNITUDES QUMICAS, FSICAS, Y FSICOQUMICAS.

SISTEMAS DE MEDIDA
Medir es comparar dos magnitudes fsicas de las mismas caractersticas, de forma que
a una de ellas se le asigna el papel de unidad.
Magnitud fsica es toda propiedad de un sistema material o de un fenmeno fsico que
se puede medir. Magnitud es toda cualidad que caracteriza a los cuerpos o
fenmenos naturales, capaz de medirse por mtodos directos o indirectos.
Cantidad es el valor numrico de una magnitud fsica.
Una medicin es una operacin que compara el valor de una magnitud dada con la
respectiva unidad estndar. Pueden tomarse de forma:
-

Directa. Se obtienen con un instrumento de medida que compara la

variable a medir con un patrn y el resultado de la comparacin es
inmediato. Ej. tiempo, longitud, masa,
Indirecta. Se estiman midiendo una o ms magnitudes fsicas y
relacionndolas mediante frmulas matemticas. Ej. densidad.

As mismo, las magnitudes pueden clasificarse como:

-

Cualitativas: cuando se intenta establecer porque motivos se producen los

fenmenos, que factores influyen, etc.
Cuantitativas: cuando se eligen algunas variables que intervienen, se
modifican valores, etc.

Las magnitudes fundamentales son las que se escogen arbitrariamente como tales y
que no se definen en funcin de ninguna otra, y a travs de las cuales pueden
describirse las dems, las magnitudes derivadas.
-

Magnitudes fundamentales: longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente

elctrica, temperatura e intensidad luminosa.
Magnitudes derivadas: velocidad, fuerza, calor, trabajo, etc. Se clasifican
en:
o
o

Escalares: quedan perfectamente determinadas con un valor

numrico y su unidad.
Vectoriales: precisan para su descripcin, adems de un nmero y
su unidad, la direccin y el sentido en que se manifiesta.

La eleccin de la longitud, la masa y el tiempo fue arbitraria. Estas magnitudes estn

estrechamente ligadas a tres elementos que integran todos los fenmenos mecnicos:
espacio, materia y tiempo.

ECUACIN DE DIMENSIONES
Las magnitudes que corresponden a las magnitudes fundamentales son:
-

Longitud (L)

Masa (M)

Tiempo (T)

La expresin matemtica que relaciona una magnitud derivada con las

fundamentales se llama ecuacin de dimensiones. En esa ecuacin, la magnitud
derivada se define escribindola entre [ ] e igualndola a su frmula, sustituyndose
cada magnitud por sus dimensiones correspondientes.
Ej. Superficie cuadrado [S]= L*L=L2
Volumen cuadrado [V]= L3
Velocidad [V]= L/T=LT-1
Todas las ecuaciones fsico-qumicas deben ser dimensionalmente homogneas, es
decir, los dos miembros de la ecuacin deben tener idnticas dimensiones. Los
nmeros no son dimensionales.

MEDIDA DE LAS MAGNITUDES Y LA MEDICIN

Las magnitudes se miden usando instrumentos calibrados. En el proceso de medir lo
que se hace es comparar dos magnitudes de la misma clase. Medir una magnitud es
comparar con una cantidad fija de la misma magnitud que se toma como patrn.
La unidad de una determinada magnitud es el patrn de esa magnitud, es decir, la
cantidad elegida de forma arbitraria que va a servir como elemento de comparacin.
El resultado de una medida se expresa mediante un nmero seguido de su
correspondiente unidad.

SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES (SI)

La unidad patrn puede ser cualquiera, y de hecho, as ha sido durante mucho
tiempo, ya que en cada lugar se empleaba una unidad diferente, aunque finalmente
se unificaron. En 1790, un grupo de cientficos propusieron un nico sistema de
unidades, el sistema mtrico decimal.
Como unidad de longitud se tom la distancia entre dos puntos de una barra de
platino e iridio (prcticamente inalterables ante los cambios de humedad y calor) y
recibi el nombre de metro (m).Como unidad de masa se tom un cilindro del mismo
material, cuya masa coincida con la de 1 dm3 de agua a 4C, el kilogramo (kg).
Copias exactas de estas medidas se enviaron a todos los pases, y las originales se
conservan en la Oficina Internacional de pesas y medidas de Svres, en Pars. En 1960
se adoptaron nuevas definiciones, ms precisas e inalterables con la temperatura.
-

Metro (m). Distancia recorrida por la luz en el vaco durante 1/299 792 458
segundos.
Kilogramo (Kg). Unidad de masa de un prototipo que se guarda en Svres.
Segundo (s). duracin de 9 192 631 770 periodos de la radiacin
correspondientes a la transicin entre dos niveles energticos hiperfinos del
estado fundamental del tomo 133Cs.

Las unidades de medida deben cumplir dos requisitos: tener siempre el mismo valor y
fcilmente reproducibles. Para escribir las unidades se har con el smbolo en
minscula, excepto cuando sta proceda de nombres propios, en cuyo caso se
escribe con mayscula.

MAGNITUD FUNDAMENTAL

UNIDAD

SMBOLO

metro

longitud
masa

kilogramo

kg

tiempo

segundo

intensidad de corriente elctrica

amperio

Kelvin

cantidad de sustancia

mol

mol

intensidad luminosa

candela

cd

temperatura termodinmica

MAGNITUD DERIVADA

SMBOLO

ECUACIN Y UNIDAD

densidad

m/v; kg/m

velocidad

s/t

fuerza

g/cm

g/mL
2

OTRAS EQUIVALENTES

m*a; (kg*m)/s =N

1 kgf=9,8 N

NOTACIN CIENTFICA
Cuando las medidas contienen un valor numrico alto o bajo respecto a la unidad
patrn se utilizan mltiplos o submltiplos de esa unidad, que son potenciales de 10
con exponente positivo o negativo, respectivamente.
FACTOR
10

18

10

15

PREFIJOS

SMBOLOS

exapeta-

E
P

FACTOR

PREFIJOS

SMBOLOS

18

ato-

10-

15

fempto-

12

10-

12

tera-

10-

pico-

10

giga-

10-

nano-

10

10-

micro-

mili-

centi-

deci-

10

mega-

10

10

hecto-

10-

10

deca-

da

10-

kilo-

10-

Se denomina notacin cientfica a la expresin del valor numrico de una medida con
una parte entera de una sola cifra (distinta a 0) seguida de una potencia de 10.
Ej. 1 ao luz: 9 460 800 000 000 km 9.4608*1012 km
Ej. 0.000 000 000 25 m 2.5*10-10 m

CONVERSIN DE UNIDADES
Cuando las magnitudes vienen expresadas en otras unidades que no son las del SI es
preciso realizar la correspondiente conversin a unidades del SI.
En la escala atmica se utilizan unidades ms acordes con el tamao de lo que
estamos midiendo. As, podemos emplear como unidad de longitud el Anstrong (),
aunque no pertenezca al SI. 1 = 10-10 m

En la escala astronmica, sin embargo, se usa otra unidad de longitud, el ao luz,

aunque no pertenezca como unidad al SI. Muchos confunden esta unidad con una
unidad de tiempo. 1 ao luz= 946*1015 m
Pascal (Pa): unidad de presin del SI. Equivale a la presin que ejerce una fuerza de un
newton sobre una superficie de 1m2 normal a la misma.
Atmsfera (atm): equivale a la presin que ejerce la atmsfera terrestre a nivel del mar.
Se ha utilizado para medir presiones elevadas como la de los gases comprimidos.
1atm=101 325 Pa= 1.013*105 Pa=760 mmHg
1 bar=105 Pa
Faradio o Farad (F): unidad de capacidad elctrica del SI. Los valores tpicos son pF,
nF, F y F.

INSTRUMENTOS DE MEDIDA
Tcnica y ciencia estn ntimamente ligados. Muchos descubrimientos cientficos han
dado lugar a diversas tcnicas y viceversa. La solucin a determinados problemas
tcnicos es el origen de determinados descubrimientos cientficos.
CARACTERSTICAS DE LOS INSTRUMENTOS
Los instrumentos de medida han evolucionado hacia una mayor sensibilidad, precisin,
exactitud y rapidez en la realizacin de las medidas.
La sensibilidad de un instrumento es la divisin ms pequea de la que consta. Un
instrumento es ms sensible cuanto ms pequea sea la cantidad que puede medir.
Por ejemplo, dadas dos balanzas, ser ms sensible aquella que responda mejor a un
ligersimo aumento en la masa del cuerpo que se est midiendo.
La precisin de un instrumento es la mnima variacin de una magnitud fsica que
puede determinar sin error. Por ejemplo, una regla graduada en mm es ms precisa
que una graduada en cm.
La exactitud de un instrumento de medida es su capacidad de proporcionar
justamente el valor verdadero de la magnitud fsica, es decir, su capacidad de
acercarse al valor real de la magnitud medida.
La rapidez de un instrumento de medida es el tiempo que utiliza para captar y registrar
la medida.
INSTRUMENTOS DE PRECISIN

Medida de longitudes
Se utilizan, entre otros, el calibrador o pie de rey y el micrmetro o Palmer.
- Pie de rey/calibrador. Consta de dos escalas, una principal y el nonius, la
cual toma un fragmento de la escala principal y lo divide en un nmero de
partes iguales. El nonius es, por tanto, una reglilla graduada.
- Palmer o micrmetro. Su fundamento se halla en el tornillo micromtrico.

Medidas de masa

Para medir la masa se usa la balanza, que puede ser de varios tipos:
-

De brazos iguales. Una palanca de primer gnero de brazos iguales

construida de tal modo que cada platillo puede moverse mantenindose
paralelo a s mismo. El equilibrio se produce cuando los pesos de los cuerpos
colocados en ambos pasillos son iguales, lo que sucede cuando ambos
platillos se encuentran a la misma altura. Normalmente llevan un dispositivo,
conocido como disparador, que permite a los platillos descansar cuando la
balanza no se est usando. La sensibilidad de este instrumento suele ser de
0.5 g para masas de 1 kg.
Balanza digital. Son las ms usadas. Diversos mecanismos electrnicos
indican en un visor y de forma digital la masa del objeto colocado encima
de un nico platillo.

Medidas de volmenes de lquidos

Medir volmenes de lquidos es una de las operaciones ms frecuentes en el

laboratorio. Los aparatos ms utilizados para la medicin de volmenes lquidos son
probetas, pipetas, buretas, matraces aforados, etc.
-

Probetas. Son los instrumentos menos precisos. Por ello, se utilizan cuando la
exactitud no es muy importante. Para una medida correcta, ha de evitarse
el error de paralaje o error cometido al dirigirse la visual oblicuamente a la
escala.
Pipetas. Sirven para medir pequeos volmenes de lquidos. Se pueden
cargar por cualquier mecanismo que absorba el aire del tubo cilndrico,
como una pera. El lquido ascender por el interior hasta la divisin
deseada. Todas las pipetas llevan un mecanismo de seguridad
(estrechamiento o gran estrechamiento del cilindro) para evitar que los
lquidos succionados se desborden por el extremo superior. No se debe usar
con lquidos fumantes (HCl concentrado), puesto que sus vapores
provocaran lesiones.

ERRORES
Si de un resultado conocemos su error absoluto, no tendremos toda la informacin
acerca de la medida realizada, ya que es evidente que no es lo mismo cometer un
error de 2 mL en la medida de un volumen de 250 mL que cometer el mismo error en la
medida de un volumen de 250 000 mL. En el segundo caso, la cantidad de medida es
superior a la del primero. Con objeto de valorar la calidad de la medida realizada se
define el error relativo.
El error relativo es el cociente entre el error absoluto (x) y el valor representativo (x) y
se expresa como . Segn el caso puede expresarse de diversos modos, en forma de
fraccin, en tanto por ciento, tanto por mil o partes por milln.
= x/x

= (x/x)*100

= (x/x)*1000

Rango: diferencia entre el valor ms alto y el valor ms bajo. Muestra la dispersin de

las medidas

Cuando uno de los valores observados o medidos se aleja mucho de los restantes se
rechaza y no se incluye en la serie.

CIFRAS SIGNIFICATIVAS
Al comunicar el resultado de una medida experimental hay que expresarlo
adecuadamente, ya que la medida no puede ser ms precisa que lo que determine
el instrumento de medida usado. Para evitar interpretaciones errneas, las medidas
deben expresarse con sus cifras significativas correspondientes.
-

Toda cifra distinta de cero es significativa

Todo cero situado entre dos cifras significativas es significativo
No son significativos todos los ceros situados a la izquierda del primer dgito
significativo no nulo.
Cualquier cero final o a la derecha de una coma decimal es significativo, si
la sensibilidad del instrumento de medida as lo indica.
En una suma o resta, el resultado debe expresarse con tantas cifras
significativas igual al menor nmero de decimales que tenga los datos.
En multiplicaciones y divisiones, el resultado debe expresarse con el numero
de cifras significativas que tenga el dato con menor nmero de cifras
significativas.