Secado rpido de productos crnicos crudos curados.

Tecnologa Quick-Dry-Slice process (QDS process)

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Introduccin En el proceso tradicional de elaboracin de productos crnicos crudos curados, la etapa de secado es la de mayor duracin. La metodologa de secado utilizada conlleva que el tiempo requerido para realizar esta etapa en embutidos crudos-curados pueda variar de 3 a 6 semanas, dependiendo del calibre y caractersticas del producto. En el caso de las salazones crnicas, el tiempo requerido puede variar de 3 a 24 meses o ms, dependiendo de las caractersticas del producto. Durante el perodo de secado-maduracin se produce la deshidratacin del producto, junto con una serie de reacciones bioqumicas producidas por enzimas de origen endgeno y microbiano, que degradan lpidos y protenas y contribuyen a conferir la textura y el sabor caractersticos. Las desviaciones del proceso pueden llegar a producir defectos de consistencia, color y sabor. Estas desviaciones pueden ser debidas, en parte, a los sistemas de secado utilizados. En los secaderos convencionales la impulsin del aire seco se realiza por toberas situadas en unos conductos perimetrales y el retorno del aire hmedo a travs de unos conductos centrales situados en el techo de las cmaras de secado (Comaposada, 1992, Atanasio, 2001, Taberna, 2003). El diseo de estos secaderos implica que las caractersticas del aire que recibe el producto crnico prximo a la salida de las boqueras de impulsin sean diferentes de las que recibe el producto en otro punto del secadero. Con el objetivo de reducir los costes de produccin y mejorar la calidad del producto se ha abordado el estudio de los mecanismos de secado, que presentan como factores limitantes la resistencia que el producto ofrece al movimiento del agua, as como la distancia que sta debe recorrer hasta llegar a la superficie para ser extrada (Crank, 1975). El objetivo de este trabajo consiste en evaluar un proceso de secado de lonchas de embutidos crudos curados tras la fermentacin mediante una fase de conveccin seguida de un secado en vaco (QuickDry-Slice process).
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Tecnologa de secado Quick-Dry-Slice process La tecnologa de secado Quick-Dry-Slice process (QDS process) se basa en un sistema de secadomadurado propuesto por Comaposada, Arnau, Gou y Monfort (2004) para productos loncheados, donde los productos embutidos crudos curados se someten a una etapa de fermentacin hasta alcanzar el pH deseado, luego se congelan, se lonchean y se someten a un proceso que consta de una etapa de secado convectivo y otra de secado por vaco que permite alcanzar el contenido de agua y textura deseada en tan solo 30 minutos (Figura 1).
Figura 1. Comparacin de tiempo de proceso de secado utilizando el sistema tradicional y el sistema "QDS process" para productos embutidos crudos curados de unos 80 mm de dimetro.

El equipo QDS process El equipo desarrollado por la empresa Metalquimia S.A. (Figura 2) para realizar el proceso QDS est diseado para fabricar el producto en continuo. As, el equipo consta de una zona de carga de lonchas congeladas, una zona de atemperado y presecado por medio de aire forzado, y una zona de secado al vaco para eliminar el agua ms difcilmente extrable de las lonchas. Finalmente, dependiendo de la temperatura de salida de las lonchas, se procede a un atemperado previo antes de proceder

al envasado para evitar condensaciones o fusin de grasa dentro del envase. Las lonchas se depositan sobre una cinta de acero inoxidable que permite la salida de agua de la loncha, tanto en la fase de secado por conveccin forzada, como en la parte de secado al vaco. El aire de atemperado-secado utilizado en la fase de conveccin forzada est acondicionado mediante un filtro absoluto de alta eficacia (HEPA), para minimizar la contaminacin del aire en contacto con el producto. Adems, para regular la rapidez de atemperado-secado, se controla la temperatura, humedad relativa y velocidad del aire que incide sobre el producto. La fase de secado al vaco viene regulada principalmente por la presin de trabajo y la temperatura de calefaccin. La conexin entre las distintas fases se realiza por medio de cintas de transporte y mecanismos de carga/descarga de las lonchas. La regulacin de todo el proceso se

realiza por medio de un PLC que permite adems la monitorizacin y registro de los parmetros de control. Estudio microbiolgico y sensorial Se han realizado diversos estudios para comparar la seguridad y la calidad sensorial de los productos crudos curados elaborados segn el sistema tradicional y mediante el sistema QDS process. Se valor la calidad microbiolgica de salchichones, previa determinacin de los siguientes parmetros: recuento de Staphylococcus aureus, Clostridios sulfito reductores, Escherichia coli y Listeria monocytogenes. Asimismo se investig la presencia/ ausencia de Salmonella en 25 g. Tambin se midi el pH de los embutidos en los distintos momentos del muestreo y la actividad de agua del producto final.

Figura 2. Equipo "QDS process": 1. Etapa atemperado/presecado; 2. Etapa secado al vaco; 3. Circuito de tratamiento de aire con filtro HEPA.

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 Tabla 1. Promedio de merma alcanzada segn los distintos procesos de secado y pH de los salchichones en los distintos momentos del muestreo.

Los salchichones secados con el proceso tradicional alcanzaron un pH inferior al de los salchichones secados mediante el sistema QDS process (Tabla 1). Asimismo se observ un descenso adicional del pH en los salchichones que se conservaron a 13 C, hecho que no se evidenci a 1 C. Los resultados microbiolgicos, con los recuentos de Staphylococcus aureus, Clostridios sulfito reductores, y Escherichia coli, en cada tiempo de muestreo se detallan en las

Tabla 2, 3 y 4, respectivamente. As, los resultados muestran que los dos procesos de secado (tradicional y QDS process) y posterior conservacin de las lonchas de salchichones envasadas al vaco permiten reducir de forma similar el nmero de microorganismos obtenindose valores finales inferiores al lmite de deteccin. En cuanto a la prevalencia de Salmonella en los salchichones, se observ que cuando la materia prima antes del secado estaba contaminada con

Tabla 2. Recuento de Staphylococcus aureus (log ufc/g) en salchichones segn los distintos procesos de secado.

Tabla 3. Recuento de Clostridios sulfito reductores (log ufc/g) en salchichones segn los distintos procesos de secado.

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 Tabla 4. Recuento de Escherichia coli (log ufc/g) en salchichones segn los distintos procesos de secado.

el patgeno (presencia en 25 g), sea cul fuere el proceso seguido (tradicional o QDS), segua detectndose presencia de Salmonella en 25 g en el producto final. Los estudios realizados por Smith et al. (1975a, 1975b) reportan la incidencia de productos embutidos crudos-curados con presencia de Salmonella en productos elaborados con el sistema tradicional, constatando que cuando el patgeno est presente despus del estufaje es difcil asegurar su ausencia en el producto final mediante la disminucin de actividad de agua que tiene lugar durante el proceso de secado. Frente a esta problemtica y de acuerdo con el Reglamento de criterios microbiolgicos EC 2073/2005 que requiere ausencia de Salmonella en 25 g para este tipo de productos, el sistema QDS process facilita la integracin de elementos de inactivacin de este microorganismo y podra por tanto mejorar la seguridad del producto crudo curado. Para evaluar esta posibilidad, se realiz un ensayo de inoculacin de Salmonella a dosis muy baja (<3 NMP/g) y en condiciones controladas, y se aadieron 2 g/kg de acetato sdico a la formulacin de la mezcla a ser procesada mediante el sistema QDS. Se observaron mejores resultados (mayor nmero de muestras registrando ausencia del patgeno en 25 g) en el sistema QDS que en el proceso tradicional (Garriga et al., resultados no publicados). Estos resultados preliminares sern validados en futuras investigaciones. Es importante destacar que existen tecnologas complementarias tales como la de las altas

presiones, que han dado resultados satisfactorios al minimizar el riesgo mediante el tratamiento del producto loncheado (Garriga et al., 2003). Los recuentos de Listeria monocytogenes en todos los salchichones analizados se mantuvieron en valores inferiores al lmite de deteccin (<20 ufc/g) en todos los tiempos de muestreo (final de estufaje, final de secado y de conservacin). Por tanto, se puede concluir que partiendo de materias primas con recuentos bajos del patgeno en cuestin, se pueden producir embutidos seguros que cumplen con el reglamento de criterios microbiolgicos EC 2073/2005, que limita a <100 ufc/g los valores de L. monocytogenes para este tipo de productos. Para profundizar en el estudio del secado QDS frente a materias primas contaminadas por el patgeno, se dise un estudio de inoculacin con L. monocytogenes en condiciones controladas. Para ello se inocul a la masa crnica inicial una mezcla de 5 cepas distintas del patgeno, del orden de 3x103 ufc/g, y se procedi a la fermentacin y maduracinsecado segn el procedimiento tradicional y el QDS. En ambos casos se consiguieron reducciones similares del patgeno, lo que evidencia que el sistema QDS process es un sistema eficaz desde el punto de vista de seguridad alimentaria. En cuanto a la evaluacin sensorial, las lonchas de productos elaborados con el sistema QDS process mostraron un aroma y sabor menos cido que las elaboradas mediante el sistema tradicional (Tabla 5), lo cual se puede atribuir a la inexistencia de acidificacin durante el secado y a la ausencia de
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gradiente de acidez entre la parte externa e interna de la loncha. Adems, los cidos voltiles podran ser, en parte, eliminados durante el secado. Por esta razn, en el sistema QDS process el pH durante el estufaje podra descender a valores inferiores a los del sistema tradicional. El color tambin fue ms intenso en el sistema QDS process debido a que el colorante Punceau 4R no perdi color durante el proceso. El sabor obtenido en el producto elaborado segn el sistema tradicional fue ms equilibrado, por lo que fue necesario modificar la composicin inicial de las especias y aromas del producto elaborado mediante el sistema QDS process para conseguir productos equivalentes. Asimismo, dependiendo del producto se observaron ligeras diferencias en la apariencia. La Figura 3 muestra varios productos obtenidos por ambos mtodos despus de que fueran envasados al vaco.
Tabla 5. Evaluacin de parmetros sensoriales de lonchas de salchichn elaborado con el sistema tradicional y el QDS process.

Ventajas del mtodo QDS process y desafos de la tecnologa Para la comercializacin en lonchas, la tecnologa QDS process presenta numerosas ventajas con respecto a la tecnologa tradicional de secado de productos crnicos crudos-curados. Hay que diferenciar las ventajas de ndole tecnolgico, de las de operatividad y gestin de la elaboracin. Entre las ventajas tecnolgicas cabe resaltar que el sistema QDS process permite obtener productos menos oxidados, con sabor menos cido y ms homogneo, as como tener la posibilidad de elaborar productos de pH elevado. De la misma forma se obtienen productos sin hongos y con un control ms exhaustivo de la seguridad del producto, pues permite controlar de manera precisa tanto el producto como el proceso. El sistema permite, adems, mejorar los rendimientos y disminuir los residuos. A nivel de proceso, esta metodologa ofrece una gran flexibilidad de produccin, es ms rpido, permite el funcionamiento just in time y requiere menos espacio que el sistema tradicional. Este sistema puede contribuir a la creacin de nuevos formatos y productos en lnea con las tendencias y estilo de vida del consumidor actual, que precisa de productos listos para el consumo y en formato pequeo. Asimismo, es importante tratar de desarrollar productos para colectivos especialmente sensibles (hipertensos, ancianos, inmunocomprometidos, diabticos, obesos, etc.) y otros que permitan alcanzar los objetivos marcados por la estrategia NAOS consensuada entre la Administracin del Estado a travs de los Ministerios de Sanidad y Consumo, Industria y Educacin y Ciencia, la AESA, la FIAB y con ella las grandes empresas alimentarias y buena parte de los Departamentos de Sanidad de las CCAA, donde se transmite la necesidad de reducir la ingesta diaria de grasa y sal entre otros.

Figura 3. Comparacin visual de salchichn, salami y chorizo obtenido mediante el sistema tradicional y el sistema QDS process despus de 7 das de conservacin envasados al vaco. Tradicional QDS Process

Salchichn

Salami

Chorizo
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BIBLIOGRAFA ATANASIO, JA. 2001. Secaderos. Enciclopedia de la carne y de los productos crnicos. Ed. Martin & Macias, Vol. II, Plasencia, Espaa. COMAPOSADA, J.; ARNAU, J.; GOU, P.; MONFORT, J. M. 2004. Accelerated method for drying and maturing sliced food products. Patent WO/2005/092109. COMAPOSADA, J. 1992. Projecte dun assecador dembotit amb deshumificaci parcial de laire reciclat. Escola Superior dAgricultura de Barcelona. Barcelona. Espanya. CRANK, J. 1975. The mathematics of diffusion. Oxford Univrsity Press, Ely House. London. GARRIGA, M.; MARCOS, B.; AYMERICH, T.; HUGAS, M. 2003. Prospectiva de aplicacin de altas presiones para la minimizacin de riesgos asociados a Salmonella y Listeria monocytogenes en embutidos madurados en frio. Eurocarne. 123:93-99. GOU, P.; COMAPOSADA, J., 2002. Parmetros implicados en el secado del jamn curado. Eurocarne, 105: 85-96. SMITH, JL.; HUHTANEN, CN.; KISSINGER, JC.; PALUMBO, S.A. 1975A. Survival of salmonellae during pepperoni manufacture. Appl. Environ. Microbiol. 30(5), 759-763. SMITH, JL.; PALUMBO, SA.; KISSINGER, JC.; HUHTANEN, CN. 1975B. Survival of Salmonellae dublin and Salmonella typhimurium in lebanon bologna. J. Milk Food Technol. 38(3), 150-154. TABERNA, JM. 2003. Control y automatizacin del proceso de secado del jamn. II Congreso Mundial del Jamn curado. Conjamn 2003. Cceres. Espaa.

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