Vergangenheit Perfekt

Theorie

learning target

Aim of this section is to learn how to speak about past events.

German

English

Ich habe heute viel gearbeitet.

I worked a lot today.

Ich bin bei meiner Freundin gewesen.

I have been at my girlfriend.

Hast du sie gesehen?

Did you see her?

rules

There are 3 tenses to speak about the past:

das Perfekt (Perfect)

das Prteritum (Preterite)

das Plusquamperfekt (Pluperfect)

We will concentrate at first on the "Perfekt" because it's almost always used and so the most important way to
speak about the past.
Don't confuse the "Perfekt" in German with the "Present Perfect" in English. It doesn't have the same purpose.

How do you form the "Perfekt" tense ?

Hilfsverben (auxiliary verbs = "helping verbs")

There are two "Hilfsverben" in German:

haben (have)
sein (be)

When do you have to use "haben" and when "sein"?

You use "sein" when the verb shows a change of position or condition e.g. gehen (go), kommen
(come), wandern (hiking)

You use "sein" when the verb shows a crossing of a "boundary" e.g. sterben (die), einschlafen (fall
asleep)

You use "sein" when the verb is an intransitive verb (=verb without direct object)

Thomas Hfler 2005 2009

Vergangenheit Perfekt
Theorie

For all other cases use "haben" as "Hilfsverb".

Another useful rule is that almost all weak verbs (see below) take "haben" as their "Hilfsverb".
The only exception are the verbs "reisen" (travel) and "passieren" (happen).

examples:

Ich bin gestern gekommen. (I arrived yesterday.)

Er ist gerade gegangen. (He has just gone.)

Bist du schon eingeschlafen? (Did you fall asleep already?)

The "Hilfsverb" is conjugated as usual. The main verb is transformed into the "Partizip II".

What is the "Partizip II"?

Like in English there are three "Stammformen" (principal forms) for every verb.
The "Partizip II" is the same as the "past participle" in English.

Deutsch

Englisch

1. Stammform

2. Stammform

3. Stammform

1. principal form

2. princ. form

3. princ. form

(Infinitiv)

(Prteritum)

(Partizip II)

(infinitiv)

(simple past)

(past participle)

machen

machte

gemacht

do

did

done

haben

hatte

gehabt

have

had

had

gehen

ging

gegangen

go

went

gone

How do you form the "Partizip II"?

As you already heard from Mr Wolf there are three groups of verbs:

weak verbs (regular)

strong verbs (irregular)

mixed verbs (irregular)

weak verbs
Weak verbs are easy to handle. They are regular and follow a rule.

To form the "Partizip II" of weaks verbs:

take the stem (=verb without the ending "en")

add "ge" in front of the stem

add "t" after the stem

Thomas Hfler 2005 2009

Vergangenheit Perfekt
Theorie

examples:

machen (Infinitiv) -> gemacht (Partizip II)

fragen (Infinitiv) -> gefragt (Partizip II)

arbeiten (Infinitiv) -> gearbeitet (Partizip II)

A few weeks ago we dealt with separable verbs. They consists of prefix+stem+en. Here you follow the same
rule.
Put the "ge" in front of the stem.

examples:

einkaufen (Infinitiv) -> eingekauft (Partizip II)

vorstellen (Infinitiv) -> vorgestellt (Partizip II)

zuhren (Infinitiv) -> zugehrt (Partizip II)

Of course there are some little exceptions to this easy rule:

exception 1: weak verbs which end with "ieren" don't get the prefix "ge" but only the suffix "t"

examples:

studieren (Infinitiv) -> studiert (Partizip II)

fotografieren (Infinitiv) -> fotografiert (Partizip II)

diskutieren (Infinitiv) -> diskutiert (Partizip II)

exception 2: inseparable weak verbs don't get the prefix "ge" but only the suffix "t"

examples:

besuchen (Infinitiv) -> besucht (Partizip II)

zerstren (Infinitiv) -> zerstrt (Partizip II)

erholen (Infinitiv) -> erholt (Partizip II)

strong verbs
The second group are the strong verbs. They follow almost the same rules like the weak verbs
but unfortunately, some of them change the stem vowel and some of them change the whole stem.

To form the "Partizip II" of strong verbs:

take the stem (=verb without the ending "en")

add "ge" in front of the stem

add "en" after the stem

change the stem vowel or the whole stem for some strong verbs

Thomas Hfler 2005 2009

Vergangenheit Perfekt
Theorie

examples:
verbs with stem vowel change

schreiben (Infinitiv) -> geschrieben (Partizip II)

singen (Infinitiv) -> gesungen (Partizip II)

fliegen (Infinitiv) -> geflogen (Partizip II)

verbs with change of the whole stem

sein (Infinitiv) -> gewesen (Partizip II)

gehen (Infinitiv) -> gegangen (Partizip II)

essen (Infinitiv) -> gegessen (Partizip II)

Separable strong verbs behave similar to separable weak verbs.

They also get the "ge" between the separable prefix and the stem.

take the stem (=verb without the ending "en")

add "ge" in front of the stem

add "en" after the stem

change the stem vowel for some strong separable verbs

examples:

einschlafen (Infinitiv) -> eingeschlafen (Partizip II)

mitnehmen (Infinitiv) -> mitgenommen (Partizip II)

ausgehen (Infinitiv) -> ausgegangen (Partizip II)

Inseparable strong verbs behave similar to inseparable weak verbs.

They also don't get the "ge" in front of the stem.

take the stem (=verb without the ending "en")

DON'T put the "ge" in front of the stem

add "en" after the stem

change the stem vowel for some strong inseparable verbs

examples:

verstehen (Infinitiv) -> verstanden (Partizip II)

erfinden (Infinitiv) -> erfunden (Partizip II)

bekommen (Infinitiv) -> bekommen (Partizip II)

mixed verbs
The third group are the mixed verbs. They behave like strong and weak verbs.
They've got the prefix "ge" and the suffix "t" like weak verbs but also change
the stem vowel like strong verbs. Fortunately, there are just 8 of them.

Thomas Hfler 2005 2009

Vergangenheit Perfekt
Theorie

examples:

denken (Infinitiv) -> gedacht (Partizip II)

kennen (Infinitiv) -> gekannt (Partizip II)

bringen (Infinitiv) -> gebracht (Partizip II)

word order
There is an easy rule where you have to put the "Hilfsverb" and the "Partizip II" in a statement.

put the "Hilfsverb" after the subject

put the "Partizip II" at the end of the sentence

examples:

Ich habe sie gesehen. (I saw her.)

Ich bin in Cagayan gewesen. (I've been in Cagayan.)

Er hat ihr das Buch gebracht. (He brought the book to her.)

There is an easy rule where you have to put the "Hilfsverb" and the "Partizip II" in a question.

put the "Hilfsverb" at the beginning of the sentence

put the "Partizip II" at the end of the sentence

examples:

Hast du sie gesehen? (Did you see her?)

Bist du in Cagayan gewesen? (Have you been in Cagayan?)

Hat er ihr das Buch gebracht? (Did he bring the book to her?)

Thomas Hfler 2005 2009

Vergangenheit Perfekt
Theorie

tables

To make it easier for you to know which helping verb you have to use with which verb
I added (h) for haben and (s) for sein in the Partizip II row.

normal" weak verbs

normal" weak verbs

Infinitiv

Prteritum

Partizip II

Englisch

Infinitiv

Prteritum

Partizip II

Englisch

antworten

antwortete

geantwortet (h)

answer

machen

machte

gemacht (h)

make

arbeiten

arbeitete

gearbeitet (h)

work

meinen

meinte

gemeint (h)

mean

beten

betete

gebetet (h)

pray

reisen

reiste

gereist (s)

travel

brauchen

brauchte

gebraucht (h)

need

passieren

passierte

passiert (s)

happen

dauern

dauerte

gedauert (h)

last

reden

redete

geredet (h)

talk

diskutieren

diskutierte

diskutiert (h)

discuss

sagen

sagte

gesagt (h)

say

drcken

drckte

gedrckt (h)

hug

schmecken

schmeckte

geschmeckt (h)

taste

duschen

duschte

geduscht (h)

shower

spielen

spielte

gespielt (h)

play

fhlen

fhlte

gefhlt (h)

feel

studieren

studierte

studiert (h)

study

fragen

fragte

gefragt (h)

ask

suchen

suchte

gesucht (h)

look for

freuen

freute

gefreut (h)

be happy

trumen

trumte

getrumt (h)

dream

glauben

glaubte

geglaubt (h)

believe

warten

wartete

gewartet (h)

wait

hoffen

hoffte

gehofft (h)

hope

weinen

weinte

geweint (h)

cry

holen

holte

geholt (h)

fetch

wohnen

wohnte

gewohnt (h)

live

hren

hrte

gehrt (h)

hear

zeigen

zeigte

gezeigt (h)

show

kaufen

kaufte

gekauft (h)

buy

kochen

kochte

gekocht (h)

cook

kosten

kostete

gekostet (h)

cost

kssen

ksste

geksst (h)

kiss

lachen

lachte

gelacht (h)

laugh

lcheln

lchelte

gelchelt (h)

smile

lernen

lernte

gelernt (h)

learn

lieben

liebte

geliebt (h)

love

Thomas Hfler 2005 2009

Vergangenheit Perfekt
Theorie

separable weak verbs

inseparable weak verbs

Infinitiv

Prteritum

Partizip II

Englisch

Infinitiv

Prteritum

Partizip II

Englisch

abholen

holte ab

abgeholt (h)

pick up

bestellen

bestellte

bestellt (h)

order

aufhren

hrte auf

aufgehrt (h)

stop

besuchen

besuchte

besucht (h)

visit

aufwachen

wachte auf

aufgewacht (s)

wake up

bezahlen

bezahlte

bezahlt (h)

pay

einkaufen

kaufte ein

eingekauft (h)

shop

erholen

erholte

erholt (h)

relax

vorbereiten

bereitete vor

vorbereitet (h)

prepare

erinnern

erinnerte

erinnert (h)

remember

vorhaben

hatte vor

vorgehabt (h)

plan

erklren

erklrte

erklrt (h)

explain

vorstellen

stellte vor

vorgestellt (h)

imagine

erleben

erlebte

erlebt (h)

experience

zuhren

hrte zu

zugehrt (h)

listen to

erzhlen

erzhlte

erzhlt (h)

tell

gehrt

gehrte

gehrt (h)

belong

bersetzen

bersetzte

bersetzt (h)

translate

verkaufen

verkaufte

verkauft (h)

sell

vermissen

vermisste

vermisst (h)

miss

versuchen

versuchte

versucht (h)

try

wiederholen

wiederholte

wiederholt (h)

repeat

zerstren

zerstrte

zerstrt (h)

destroy

Thomas Hfler 2005 2009

Vergangenheit Perfekt
Theorie

normal" strong verbs

normal" weak verbs

rmal" weak verbs

Infinitiv

Prteritum

Partizip II

Englisch

Infinitiv

Prteritum

Partizip II

Englisch

sein

war

gewesen (s)

be

singen

sang

gesungen (h)

sing

haben

hatte

gehabt (h)

have

sprechen

sprach

gesprochen (h)

speak

werden

wurde

geworden (s)

become

stehen

stand

gestanden (h)

stand

sterben

starb

gestorben (s)

die

bleiben

blieb

geblieben (s)

stay

tragen

trug

getragen (h)

carry

essen

gegessen (h)

eat

treffen

traf

getroffen (h)

meet

fahren

fuhr

gefahren (s)

drive

trinken

trank

getrunken (h)

drink

fallen

fiel

gefallen (s)

fall

tun

tat

getan (h)

do

finden

fand

gefunden (h)

find

vergessen

verga

vergessen (h)

forget

fliegen

flog

geflogen (s)

fly

verlieren

verlor

verloren (h)

loose

geben

gab

gegeben (h)

give

wachsen

wuchs

gewachsen (s)

grow

gehen

ging

gegangen (s)

go

waschen

wusch

gewaschen (h)

wash

gewinnen

gewann

gewonnen (h)

win

halten

hielt

gehalten (h)

hold

heien

hie

geheien (h)

be called

helfen

half

geholfen (h)

help

klingen

klang

geklungen (h)

sound

kommen

kam

gekommen (s)

come

lassen

lie

gelassen (h)

let

laufen

lief

gelaufen (s)

walk

lesen

las

gelesen (h)

read

nehmen

nahm

genommen (h)

take

raten

riet

geraten (h)

guess

rufen

rief

gerufen (h)

call

schlafen

schlief

geschlafen (h)

sleep

schreiben

schrieb

geschrieben (h)

write

sehen

sah

gesehen (h)

see

Thomas Hfler 2005 2009

Vergangenheit Perfekt
Theorie

separable strong verbs

Infinitiv

Prteritum

Partizip II

Englisch

anfangen

fing an

angefangen (h)

begin

ankommen

kam an

angekommen (s)

arrive

anrufen

rief an

angerufen (h)

call, phone

ausgehen

ging aus

ausgegangen (s)

go out

aussehen

sah aus

ausgesehen (h)

look like

einschlafen

schlief ein

eingeschlafen (s)

fall asleep

fernsehen

sah fern

ferngesehen (h)

watch tv

fortgehen

ging fort

fortgegangen (s)

go away

herkommen

kam her

hergekommen (s)

come from

loswerden

wurde los

losgeworden (s)

get rid of

mitnehmen

nahm mit

mitgenommen (h)

take along

stattfinden

fand statt

stattgefunden (h)

take place

umziehen

zog um

umgezogen (h)

change clothes

wiedersehen

sah wieder

wiedergesehen (h)

see again

vorschlagen

schlug vor

vorgeschlagen (h)

suggest

zugeben

gab zu

zugegeben (h)

admit

zurckkommen

kam zurck

zurckgekommen (s)

come back

inseparable strong verbs

Infinitiv

Prteritum

Partizip II

Englisch

bekommen

bekam

bekommen (h)

get

betrgen

betrog

betrogen (h)

cheat

bewerben

bewarb

beworben (h)

apply

entscheiden

entschied

entschieden (h)

decide

erfinden

erfand

erfunden (h)

invent / make up

gefallen

gefiel

gefallen (h)

like

unterbrechen

unterbrach

unterbrochen (h)

interrupt

verstehen

verstand

verstanden (h)

understand

Thomas Hfler 2005 2009

Vergangenheit Perfekt
Theorie

"normal" mixed verbs

Infinitiv

Prteritum

Partizip II

Englisch

drfen

durfte

gedurft (h)

may

knnen

konnte

gekonnt (h)

can

mgen

mochte

gemocht (h)

like

mssen

musste

gemusst (h)

must

sollen

sollte

gesollt (h)

should

wollen

wollte

gewollt (h)

want

brennen

brannte

gebrannt (h)

burn

bringen

brachte

gebracht (h)

bring

denken

dachte

gedacht (h)

think

kennen

kannte

gekannt (h)

know

nennen

nannte

genannt (h)

call

rennen

rannte

gerannt (s)

run

senden

sandte

gesandt (h)

send

wissen

wusste

gewusst (h)

know

separable mixed verbs

Infinitiv

Prteritum

Partizip II

Englisch

beibringen

brachte bei

beigebracht (h)

teach

kennenlernen

lernte kennen

kennengelernt (h)

meet

mitbringen

brachte mit

mitgebracht (h)

bring along

nachdenken

dachte nach

nachgedacht (h)

think about

inseparable mixed verbs

Infinitiv

Prteritum

Partizip II

Englisch

erkennen

erkannte

erkannt (h)

recognize

Thomas Hfler 2005 2009

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