Storia di Reggio Calabria

L’età moderna fu caratterizzata da numerose epidemie che periodicamente falcidiarono la popolazione mantenendone lo sviluppo sempre circoscritto entro determinati limiti. L’ultima grande epidemia di peste che scoppiò in Europa, fu quella di Reggio e Messina nel 1743, la quale causò decine di migliaia di morti annichilendo la vita dello Stretto e di numerosi centri, che poi impiegarono molto tempo per risollevarsi. Lo scopo di questo studio è stato quello di analizzare l’entità di questa crisi nel Reggino, cercando di valutare sia l’intensità sia la reale diffusione del fenomeno al fine di capirne le cause e gli effetti. A questo fine, sono stati analizzate 21 serie parrocchiali di sepoltura, riferite a questa zona della Calabria Meridionale, ed è stato determinato il concetto di mortalità ‘normale’ nel ventennio 1740-1759. In seguito, si è stabilito per ogni anno l’aumento o il decremento percentuale rispetto alla normalità in ogni parrocchia. In questo modo è stato possibile operare confronti tra le diverse parrocchie, individuando l’intensità e la diffusione della peste del 1743-1744.


The modern age was characterized by numerous epidemics that periodically mowed down the population keeping its development always limited within certain limits. The last great plague epidemic that broke out in Europe was that of Reggio and Messina in 1743, which caused tens of thousands of deaths annihilating the life of the Strait and of many towns, which then took a long time to recover. The purpose of this study was to analyze the extent of this crisis in the Reggio Calabria area, trying to assess both the intensity and the actual spread of the phenomenon in order to understand its causes and effects. With this goal, 21 parish burial series were analyzed, referring to this area of Southern Calabria, and the concept of ‘normal’ mortality was determined in the twenty years 1740-1759. Subsequently, the percentage increase or decrease compared to normality in each parish was established for each year. In this way it was possible to make comparisons between the various parishes, identifying the intensity and spread of the plague of 1743-1744.

Florinda Fernandez, moglie del governatore di Reggio Calabria, nel 1766 ha donato un ornamento in pietre preziose da applicare all'effigie della Madonna della Consolazione, in occasione dell'annuale processione autunnale con cui si porta il quadro dalla cattedrale al convento dei cappuccini.
Articolo pubblicato su «Calabria Sconosciuta», anno XLII, n. 163/164, luglio/dicembre 2019.

Molti anni orsono trovai tra i numerosi documenti dell’archivio della diocesi di Locri-Gerace un volume in cui sono conservati alcuni stati d’anime redatti nel paese di Sant’Ilario del Jonio alla metà del Settecento . Questi documenti sono molto danneggiati poiché sono stati esposti nel corso degli ultimi secoli a molta incuria e nonostante i pregevoli tentativi di restauro di Padre Antonio Finocchiaro, direttore dell’archivio, sono di difficile comprensione. Uno dei problemi maggiori, oltre alla scrittura sciatta e disordinata o le frequenti macchie di inchiostro e acqua, è il fatto che le pagine sono state scompaginate tra loro e in seguito mentre alcune di loro sono andate perdute altre sono state assemblate in maniera diversa da come erano originariamente. Attraverso un lungo lavoro di lettura e comprensione ho individuato nelle pagine 11v-22v lo stato d’anime del 1748 che sembra l’unico ad essere arrivato fino a noi completo e nella stessa disposizione in cui era originariamente. In questo documento censuario ho individuato, attraverso la ricostruzione nominativa, 142 nuclei familiari. Successivamente ho confrontato i nominativi e i nuclei del 1748 con  quelli presenti negli altri stati d’anime ricostruendo in buona parte anche gli altri documenti. I fogli 1v-r del volume sono dello stato d’anime del 1749 e corrispondono ai nuclei 39-53 del 1748 mentre i fogli 2r-11r sono relativi al 1747 e coprono i nuclei 26-142 del 1748. I fogli 23r-25v sono ancora relativi al 1749 e ai nuclei 1-37 del 1748. Cercando ancora in vari documenti dell’archivio diocesano ho individuato in un altro volume prevalentemente di sepolture  due fogli relativi a questi stati d’anime: il primo relativo al 1747 contiene i nuclei 1-13 mentre il secondo relativo al 1749 contiene i nuclei 54-65. Dunque se lo stato d’anime del 1748 è completo, mancano per il 1747 circa 25 nuclei e per il 1749 circa 75 nuclei. Per il presente lavoro utilizzerò pertanto lo stato d’anime completo appoggiandomi però, quando sarà necessario, anche alla lettura degli altri stati d’anime.
Lo scopo di questa ricerca anzitutto è quello di portare alla luce lo spaccato della vita quotidiana di un paese calabrese alla metà del XVIII secolo attraverso la lettura dello stato d’anime di Sant’Ilario nel 1748. In secondo luogo è possibile confrontare i dati ottenuti per Sant’Ilario con quelli presenti nei catasti onciari coevi di paesi confinanti come Condojanni , Ardore , Gerace  e Canolo  in modo da trovare alcune risposte a quesiti di natura demografica sulla zona a metà settecento.
A livello metodologico occorre subito dichiarare che probabilmente le età dichiarate dal parroco non sono precise  ma in epoca in cui non esisteva stato civile e non esistevano documenti personali anagrafici  possiamo ritenere soddisfacente l’approssimazione con la quale sono state descritte le età.

Nel 1627, dopo l'ennesima alluvione, gli amministratori comunali di Reggio Calabria emettono un'ordinanza per vietare l'abbandono di immondizia lungo le strade, e per ordinare la riparazione degli ingenti danni che ciò ha provocato ostacolando il normale deflusso delle acque piovane. Una lezione che, a distanza di quasi quattro secoli, la città sembra avere del tutto dimenticato.
Articolo pubblicato su «Il Dispaccio» del 3 dicembre 2019.

Dopo la pestilenza di Marsiglia del 1720, un'altra grande epidemia di peste si sviluppò in Europa occidentale, nel 1743, a Messina e Reggio Calabria. La città siciliana dello Stretto perse in un anno il 70% dei suoi abitanti, mentre sulla sponda continentale il contagio perdurò sino al 1746, in un clima di morte, sommosse popolari e violente repressioni.
Articolo pubblicato su «Il Dispaccio» del 18 marzo 2020.