Luca Martini

L’Accademia e il suo Principe. Cultura e politica a Firenze al tempo di Cosimo I e di Francesco de’ Medici
L’Académie et le Prince. Culture et politique à Florence au temps de Côme Ier et de François de Médicis
Manziana, Vecchiarelli editore, 2004, pp. 439
Cinquecento
Testi e Studi di letteratura italiana. Studi-6

Renaissance secretaries should be considered together with those administrators who, working closely with the central bureaucracy, carried out orders at a local level. This essay will analyse the last link in the chain of command, which begins with the instruction of the sovereign and ends with its operational execution. The focus will be, in particular, on a group of initiatives aimed at the cultural transformation of a peripheral Tuscan town, Pisa, under Medici rule. Specifically, I will present a case study of the relations between political power and cultural policy in Renaissance Tuscany, namely how culture contributed to create the image of Medici power in Pisa. I will briefly illustrate the interaction between art and politics, looking at some examples of the ambitious allegorical artistic programme concerning Pisa that Duke Cosimo I de' Medici hoped would help him establish control over the city in the 1540s and 1550s.

Notizie sull'autore L'autore di questo dialogo è un letterato fiorentino poco noto vissuto nella prima metà del Cinquecento: Bartolomeo Tasio, o come lui amava firmarsi, ostentando orgogliosamente le proprie origini popolari, Bacciotto del sevaiuolo, cioè figlio di un venditore di sego 1 . Non se ne conosce con precisione la data di nascita, che potremo solo tentare di circoscrivere, mentre è nota quella di morte, il 3 agosto 1537, quando fu decapitato in Piazza Signoria a Firenze dopo essere stato catturato a Montemurlo (1 agosto), in seguito al fallimento del principale tentativo dei fuorusciti fiorentini, guidati da Filippo Strozzi, di rovesciare il neonato regime di Cosimo de' Medici, eletto duca dopo l'assassinio di Alessandro nel gennaio dello stesso anno. Le poche notizie che abbiamo sulla sua vita si ricavano dalle sue stesse opere -oltre al dialogo qui pubblicato, alcuni sonetti inclusi nelle sue lettere, un capitolo burlesco e altri due di attribuzione incerta 2 , sei carmi latini, raccolti, eccetto uno, in un codicetto autografo, il Pal. 1114, intitolato Bartholomei Thasii versus 3 -e da pochi documenti d'archivio: alcune lettere inviate a Benedetto Varchi e ad altri amici 4 ; una lettera del notaio Guglielmo da San Giovanni, indirizzata molti anni dopo la sua morte al Varchi, precisamente nel 1564, in cui ricorda i fatti più significativi della sua vita e ne traccia un sintetico profilo morale 5 . Una miniera di notizie sul Tasio e soprattutto sull'ambiente in cui è vissuto è la biografia del Varchi scritta dopo la sua morte, avvenuta nel 1566, da un altro comune amico di gioventù, Giambattista Busini 6 . In anni più recenti ha dedicato un paio di pagine al Tasio, raccogliendo informazioni da alcuni dei documenti citati, Vittorio Fiorini nel suo studio su Gli anni giovanili di Benedetto Varchi pubblicato nel 1923.

Mapping the Medici Political Power Within two decades of Cosimo's election, Florence was transformed into the capital city of a regional and centralized duchy. In two centuries or so, the Medici had passed from being a family of landowners to an economic, financial, and political force, and then a feudal power approved by the Holy Roman Empire, ruling over all of Tuscany, with the exception of the Republic of Lucca and the State of the Presidi.1 Cosimo's family was originally from the Mugello, a mountainous region north of Florence. If the family managed to govern a regional state, it was because it intertwined its destiny with the territorial expansion of the Florentine commune. The Mugello was Florence's most prosperous part of the contado and the first that it ever conquered. By the beginning of the 13th century, Florence had consolidated its control over the contado through military actions aimed at protecting Florentine supervision of Valdarno and Valdelsa. The former region was strategic because of the river Arno, which was used as a means of both transport and commerce. The latter was key to controlling the Via Francigena, a whole network of roads linked to a main pilgrim route passing through England, France, Switzerland, and Italy. A century later the commune escalated its aggressive foreign policy to the detriment of neighbouring communes such as Pistoia, conquered in 1306 after an eleven-month siege, Prato, sold in 1351 to Florence by Joanna i of Naples for 17,500 florins, and Arezzo, annexed in 1384. Florence's expansion, not unlike that of many other city-states of Northern Italy, was enhanced by the foundation, along a north-south axis, of new fortified settlements (terre nuove) as both military outposts and rural commercial hubs. Florence left the feudal power structure unchanged, being more interested in the commercial exploitation of natural resources, such as min-1 Between 1260 and 1320 Averardo de' Medici and his son Averardo junior bought 59 properties in Mugello. See Zeffiro Ciuffoletti, "La terra dei Medici fra storia e leggenda," in Immagini del Mugello: La terra dei Medici, ed. Cristina Acidini Luchinat et al. (Florence: 1990), 12. A century later, in 1434, the Medici's informal rule over Florence was established by Cosimo the Elder, whose later descendant Alessandro was elevated to the rank of duke in 1532.

in Antonfrancesco Grazzini dit Lasca (1505-1584). Ecrire dans la Florence des Médicis, Manziana, Vecchiarelli editore, 2005, pp. 261-270
in L'actualité et sa mise en écriture dans l'Italie des XVème-XVIIème siècles (D. Boillet, C. Lucas eds.), Paris, CIRRI, 2005, pp. 119-129