Industria corchera

La internacionalización de las empresas familiares se ha convertido en un importante campo de la investigación económica, que puede ser abordado desde diferentes enfoques teóricos. En todos ellos, la perspectiva histórica es una herramienta muy útil, pues el enfoque de largo plazo permite una comprensión más profunda del proceso, de sus características y de su impacto. Este texto analiza el proceso de internacionalización de cuatro empresas familiares que han ejercido el liderazgo en el negocio corchero mundial, tratando de observar la influencia que ha tenido este en el éxito o fracaso de éstas. Se pretende también valorar la contribución del “efecto familia” y el “efecto regional” en la trayectoria de las mismas. Las cuatro empresas estudiadas son las firmas británicas Reynolds y Robinson, paradigmas de éxito comercial en el negocio del corcho hasta el último cuarto del siglo XIX, y posteriormente del fracaso; la empresa de origen catalán Mundet&Sons, que a pesar de su condición de líder evidenció un rotundo fracaso en la segunda mitad del siglo XX; y la portuguesa Corticeira Amorim, que es estudiada aquí como un ejemplo de éxito en el mercado internacional desde mediados del siglo XX hasta la actualidad.

El negocio corchero extremeño ha tendido a aglomerarse en torno a la localidad pacense de San Vicente de Alcántara (Badajoz). En este estudio nos proponemos como objetivo principal analizar el proceso histórico que ha seguido esta aglomeración industrial corchera desde la perspectiva de las aglomeraciones industriales, y más concretamente apoyándonos en las teorías del ciclo de vida de las aglomeraciones. El objetivo es comprobar si se han cumplido en el seno de esta aglomeración los factores y condicionantes que ha marcado la teoría. De forma transversal queremos conocer cuál es el estado actual de la aglomeración y como está se encuentra iniciando una fase de declive marcar las posibles soluciones para revertir esta situación habida cuenta de que no se trata de una fase de declive del sector a nivel global.

Este trabajo forma parte de una investigación que se está llevando a cabo sobre los orígenes y el desarrollo inicial del negocio corchero en Extremadura, que podemos situar en la década de 1840. Aquí analizaremos los orígenes de la industria corchera en la Sierra Suroeste, y en particular en Jerez de los Caballeros, localidad que, junto a San Vicente de Alcántara y Alburquerque, ha sido señalada por la bibliografía como la cuna de la industria corchera extremeña. Dada las peculiaridades del negocio corchero en el suroeste ibérico, y por tanto en Extremadura, se prestará atención a cuatro aspectos que consideramos relevantes: (1) la existencia de una gran masa de alcornocal; (2) la capacidad de atraer inversores nacionales y extranjeros; (3) empresariado comprometido con el desarrollo del negocio de su industria en la región; y (4) la presencia de una población, la jerezana, comprometida con el negocio, pero con un fuerte carácter reivindicativo.

This work is part of a research on the origins and early development of the cork business in Extremadura, which had place in 1840. Here we will discuss the origins of the cork industry in the Sierra Suroeste region, and particularly in Jerez de los Caballeros, a town next to San Vicente de Alcántara and Alburquerque, which has been reported in the literature as the cradle of Extremadura cork industry. Given the peculiarities of the cork business in the Iberian southwest, and therefore in Extremadura, attention will be paid to four aspects that we consider relevant: (1) the existence of a large mass of cork-oak trees; (2) the ability to attract domestic and foreign investors; (3) the business community committed to the development of this industry in the region; and (4) the presence of a town, Jerez de los Caballeros, committed to the business, but with a strong vindictive nature.

El 27 d’abril del 1820 va fondejar, al bell mig de la badia de Palamós, la fragata anglesa Neptune amb l’objectiu de recollir una important càrrega de pannes de suro que havien d’anar a Londres. La feina d’embarcament d’aquesta mercaderia, que es va fer amb gavarres des de la platja de Sant Antoni, es va interrompre sobtadament per la irrupció de colles de tapers tumultuaris que, escridassant i proveïts de pals, denunciaven la situació d’indefensió que tenia el sector. Aquesta acció va ser l’inici d’una mobilització que va durar prop de dos mesos i que, el 16 de maig de 1820, va aconseguir concentrar a Palamós uns cinc-cents tapers vinguts de tota la comarca. Aquest article pretén aportar noves dades sobre l’origen de la indústria surera a Palamós i definir les seves relacions comercials amb la Gran Bretanya pel que fa a l’extracció i exportació de suro; en definitiva, dibuixar el context econòmic i analitzar les raons que van portar els tapers a revoltar-se.

This research analyzes the cork industry in southern European countries, which constitute the main and last stronghold of the historic cork manufacturing in the world. The analysis, made from an economic history approach, pays special attention to three aspects. The first one is the cork industry location, including changes that have occurred in it over the last century, which has led to a cork international geography very different from that existing at the beginning of the twentieth century. The second one is how to organize production in cork manufacturing in the last century, which has led to the proliferation of industrial districts or clusters in the sector in all countries where cork industry has survived. The study of these “industrial agglomerations” is crucial to explain the competitive advantages that agglomerated companies have, being this one of the objectives of the research. Finally, the third aspect is the life cycle of the cork industry, whose analysis is very important to understand where it is today, both in general and in each of the territories studied.

L'article pretén una succinta descripció de l'aparició de les primeres xarxes comercials i companyies dedicades a la comercialització del suro a mitjans del segle XVIII, més precisament entre els anys 1750-1760. S'hi descriuen algunes particularitats de les infraestructures portuàries, l'arribada del primers tapers francesos i la formació de les principals empreses exportadores de Sant Feliu de Guíxols i de Palamós, amb una breu exposició de l'entramat de relacions comercials que s'estableix en aquesta fase primigènia del desenvolupament de la industria tapera al Baix Empordà.

Després d'analitzar les característiques de les fàbriques de taps de la Bisbal i de les conseqüències per al sector de l'inici de la guerra, s'estudia les vicissituds per les qual passà aquest industrial per a tirar endavant els seus negocis, a partir del seu propi llibre de memòries que redactà molts anys més tard.

En este estudio se presenta una síntesis de la evolución del negocio corchero extremeño desde su origen hasta nuestros días con la finalidad de mostrar al lector una visión de conjunto, así como de realizar un análisis atendiendo a las diferentes etapas que marcan las teorías de localización industrial y del ciclo de vida de la industria y las aglomeraciones. En la medida que las fuentes lo permiten realizaremos una comparativa con las regiones catalana y andaluza para establecer similitudes y diferencias en el devenir de este negocio, así como analizamos diferentes factores con un efecto atrayente para la localización de la industria corchera, y las principales empresas que han tenido incidencia en la construcción de este negocio en la región.

Resumen En los últimos años se han realizado una serie de estudios que analizan las aglomeraciones industriales bajo el marco teórico del ciclo de vida de éstas, ya sea en terminología de distritos industriales o clusters, afirmándose que las aglomeraciones industriales pasan por cuatro fases (emergencia, crecimiento, madurez y declive) durante su vida. Es por ello, que una vez que se ha confirmado la existencia de una aglomeración dentro de la industria corchera extremeña, concretamente en la localidad de San Vicente de Alcántara (Badajoz), surge la necesidad de analizar si para el caso extremeño se cumplen dichas fases. El conocimiento de éstas nos va a permitir conocer la aproximación o no del declive de la aglomeración y proceder a adoptar medidas para evitar su desaparición. En este tipo de análisis se hace necesario utilizar el mayor número de años disponibles, es decir, necesitamos de una perspectiva histórica. En este caso vamos a realizar un análisis desde el nacimiento de la industria hasta la actualidad. Por último, para entender mejor el ciclo de vida que ha seguido la industria extremeña, también se han analizado los factores que han permitido la creación y desarrollo de dicha aglomeración industrial.