Alessandro Bonvicino il Moretto

The article presents a previously unknown canvas, which was discovered in a private collection,
and is here attributed to Alessandro Bonvicino, also known as Moretto. The author argues the
stylistic proximity of this painting to other late works by the artist, such as the altarpieces of the
parish churches of Gorlago and Mazzano or the well-known Allegory of Faith now at the
Hermitage, which can be dated in the early 1550s. The iconography of this painting, depicting the
Infant Christ as Redemptor Mundi (the Little Savior), seated in heaven between the Tablets of Law
and the Cross, is discussed within the context of Catholic Reformism in Brescia, and of Moretto's
own relationships in the city. The author particularly highlighs the Pauline and Augustinian
contents, in the very rare and special iconography that typically connects the Cross to the veiled
Mosaic tables, in a salvific key. Judging from the compositional and material aspects, the canvas
can be identified as the top part of an altarpiece. This aspect is further analyzed by taking into
account the descriptions provided by the local artistic guides that refer to a painting with the same
subject, attributed to the circle of Morettian and preserved until the Napoleonic suppressions on
the left altar of the church of Santa Chiara Vecchia in Brescia, whose traces went completely lost.

"Fra il1540 e il 1541 Alessandro Bonvicino detto il Moretto dipinge la Conversione di Saulo per la cappella di San Paolo, la prima che si incontra percorrendo in senso orario il deambulatorio che circonda il presbiterio del santuario di Santa Maria dei Miracoli presso San Celso a Milano. Ma questa non è una novità: da Agostino Santagostino (1671) in avanti l'attribuzione della tela, firmata, non è mai stata messa in discussione. Che anche gli affreschi sulla volta della stessa cappella spettassero al Moretto poi, era già stato riconosciuto su base stilistica da Gustavo Frizzoni (1898) e, a distanza di un secolo, riproposto indipendentemente grazie all'esame dei documenti da Nicole Riegel (1998). [...] Sebbene formalmente non lo siano, questi affreschi costituiscono oggi un oggetto sconosciuto per gli studiosi del pittore bresciano. Questo è l'aspetto più interessante della loro «riscoperta», o meglio, è il problema che sta a monte dell'intera vicenda: com'è possibile che una cappella affrescata dal Moretto, già identificata come tale da uno dei grandi connoisseurs dell'Ottocento, sia stata dimenticata, al punto da risultare oggi inedita? [...] È necessario allora ripensare da capo l'intero intervento del Moretto in Santa Maria dei Miracoli, tornando a porsi le domande elementari della ricerca storico-artistica: cos'è l'oggetto in esame? Da chi, quando e in quali circostanze è stato realizzato? Cosa ne hanno detto, come lo hanno guardato e riprodotto le persone che ci hanno preceduto? Quali elementi estranei il tempo ha frapposto fra noi e questo oggetto cosl come era stato pensato dal suo artefice? Lasciare senza risposta queste domande equivale a perdere nuovamente tela e affreschi".

La tesi affronta le vicende del cantiere decorativo del deambulatorio del Santuario di Santa Maria dei Miracoli presso San Celso a Milano, sviluppatosi tra il 1540 e il 1566 circa. Dopo una breve introduzione relativa alla storia dell'edificio, il primo Capitolo riassume e analizza la fortuna critica del Santuario e delle opere conservate al suo interno, evidenziando i motivi ricorrenti e le zone d'ombra, e dedicando spazio anche alla ricostruzione della Fabbrica. A corredo del primo Capitolo, le tre Appendici rendono conto: della fortuna a stampa dell'edificio e delle opere conservate al suo interno (con schede sintetiche per ciascuna stampa); delle occorrenze nelle guide della città e del Santuario (con schede estese suddivise per cappelle); della composizione della Fabbrica tra il 1490 e il 1556 (elenchi cronologici e alfabetici, profili biografici completi per i fabbricieri in carica nel 1540-1566). Il secondo Capitolo ricostruisce in ordine cronologico le vicende decorative del deambulatorio tra il 1540 e il 1566, con due affondi sul periodo precedente e  successivo. Seguono le Schede delle opere (tavole, tele e affreschi del deambulatorio), esaustive delle vicende materiali (commissione, realizzazione, restauri) e critiche (riproduzioni a stampa e fotografiche, studi, esposizioni), corredate ciascuna da un commento conclusivo. Concludono la tesi il Regesto e la Bibliografia.

Il saggio mette in rapporto la pittura del bresciano Alessandro Bonvicino detto il Moretto con uno dei testi più fortunati della riforma italiana: il Trattato del Beneficio di Cristo, operetta di facile lettura che con tono devoto divulgava le tesi di Lutero e Calvino soprattutto sull'Eucaristia e la teologia della 'sola fide'.

Il saggio studia l'evoluzione della pittura bresciana all'indomani dell'esperienza dei grandi di primo Cinquecento, soprattutto Moretto e Romanino, con l'apparire di nuovi artisti legati al passato ma interessati soprattutto alla cultura del manierismo internazionale.

I testi seguenti sono stati redatti in vista della mostra "Il Rinascimento di Pordenone con Giorgione, Tiziano, Lotto, Correggio, Bassano, Tintoretto" (Pordenone, 25 ottobre 2019-2 febbraio 2020). Non essendo purtroppo pervenuti alla mostra i dipinti relativi, le tre schede sono state escluse dal catalogo; vengono qui pubblicate così come sono state scritte nell'estate del 2019, senza modifiche o aggiornamenti.