The Fish & Hamsa hand Symbols
Christian Sorand2019, Inumiden.com
The images of the Fish and of the Hamsa hand are two familiar sights that belong to the North-African culture. It is usually believed that they are a form of local amulets. The proposed analysis attempts to trace back these two symbols. The Hamsa hand also exists in the Levant. If the Phoenician cult of Tanit is an obvious link, it remains insufficient to account for its widespread legacy among other ethnic groups such as the Jews or the ancient Libyc population (the Berbers). It is clear that the sign reveals the existence of an underlying heritage shared among all the historic and religious groups. The past history of the Maghreb accounts for its diversity that somehow managed to blend into a melting-pot. On the other hand, the Fish symbol offers a specific connotation, more endemic to Tunisia. The Punic heritage of the country, as well as its geographical position, are at the core of the overall recognition. The fish always been a basic food in the country. A Tunisian-style Couscous with fish is after all a local trademark! Yet, there is more to say on this other widespread symbol. Holy Scriptures and common myths have played their part to turn the symbol into another example of a shared heritage. It may have begun at the times of the primordial waters of Nun according to the ancient Egyptian Ennead. In fact, both the Fish and the Hamsa hand present a common parallel that epitomizes a cultural blend. It is used not only as a protection for any kind of an ''evil-eye'' but also as a symbolic unity for the entire community. C.S. Les Symboles de la Main et du Poisson RÉSUMÉ Les signes de la Main Hamsa et du Poisson sont largement reconnus comme étant des éléments appartenant à la culture nord-africaine. Le plus souvent, on pense qu'il s'agit d'une forme d'amulette locale. L'analyse proposée ici tente de remonter aux origines de ces deux symboles. La main Hamsa se retrouve aussi au Levant. Or même si le culte phénicien de Tanit apparaît comme étant un lien vraisemblable, ceci n'est pas suffisant pour expliquer son utilisation généralisée parmi d'autres groupes ethniques tels que les Juifs ou les anciennes populations libyques (les Berbères). Il est clair que ce signe révèle également l'existence d'un legs sous-jacent appartenant à tous les groupes ancestraux et religieux. L'histoire du Maghreb témoigne d'une grande diversité qui a eu pour résultat de créer un véritable creuset culturel. Par ailleurs, le symbole du Poisson présente un aspect spécifique plus nettement tunisien. L'ascendance punique du pays, tout comme sa position géographique sont au coeur de cette reconnaissance généralisée. Le poisson demeure sans nul doute une base de l'alimentation tunisienne. Le couscous au poisson, n'est-il pas une marque identitaire ? Il reste pourtant beaucoup à dire sur la fréquence de ce symbole. Les Écritures et des mythes partagés s'ajoutent pour conférer au Poisson la marque d'un autre partage culturel. L'origine pourrait bien émaner du temps lointain des eaux primordiales de Nun, tel que cela est mentionné dans les récits de l'Ennéade d'Atoum, des anciens Égyptiens. De fait, le Poisson et la main Hamsa stigmatisent en parallèle une même convergence culturelle. Ce ne sont pas exclusivement des talismans destinés à éloigner le ''mauvais oeil'', ce sont aussi les témoins symboliques qui unissent les communautés existantes. C.S.