A farewell to Wilhelm Klaus

Review of Palaeobotany and Palynology, 56 (1988): 1 4 1 Elsevier Science Publishers B.V., Amsterdam - - Printed in The Netherlands Obituary A FAREWELL TO WILHELM KLAUS It w a s a v e r y sad m o m e n t w h e n , on N o v e m b e r 13, 1987 we l e a r n e d of t h e s u d d e n d e a t h of O. U n i v . Prof. Dr. W i l h e l m Klaus. A l t h o u g h he h a d suffered a h e a r t a t t a c k t w o y e a r s ago, he still m a n a g e d t h e r e a f t e r to c o m p l e t e his t w o - v o l u m e t e x t b o o k ~'Einfiihrung in die P a l f i o b o t a n i k " as well as further enjoying teaching and research. Not o n l y h a s the scientific c o m m u n i t y lost a v e r s a t i l e m e m b e r ; we, his s t u d e n t s a n d colleagues, h a v e also lost a well b e l o v e d t e a c h e r . W i l h e l m K l a u s w a s b o r n in V i e n n a on April 5, 1921 as t h e son of a n i n d u s t r i a l officer. D u e to his f a t h e r ' s profession, he s o o n b e c a m e a c q u a i n t e d w i t h A u s t r i a n coal mines. I n 1939, a f t e r p a s s i n g his final e x a m s at school in W i e n e r N e u s t a d t , he b e g a n his studies a t the U n i v e r s i t y of V i e n n a in o r d e r to b e c o m e a biology t e a c h e r . H a v i n g b e e n i n t e r r u p t e d by the war, he finished his t e a c h i n g studies in 1950, w i t h a thesis titled " D i e K u t i k u l a r a n a lyse in der Pal~iobotanik". D u r i n g his studies he h a d a l r e a d y d e v e l o p e d a n i n t e r e s t in b o t a n y , g e o l o g y a n d p a l a e o n t o l o g y a n d b e g a n to w o r k 0034-6667/88/$03.50 on a Ph.D thesis e n t i t l e d " P o l l e n a n a l y t i s c h e U n t e r s u c h u n g e n a n der o b e r p a n n o n e n B r a u n k o h l e v o n N e u f e l d a n der L e i t h a " . T h i s w o r k deals n o t o n l y w i t h p r o b l e m s of p a l y n o l o g y a n d s t r a t i g r a p h y , b u t also includes a n identific a t i o n k e y of r e c e n t pollen of T a x o d i a c e a e as well as a modified p r e p a r a t i o n m e t h o d for b r o w n coals. H e g r a d u a t e d as a Dr. Phil. in 1951. D u r i n g t h e following years, he was i n v i t e d to s e v e r a l E u r o p e a n r e s e a r c h l a b o r a t o r i e s to c o o p e r a t e w i t h well k n o w n c o l l e a g u e s i n c l u d i n g Prof. R. Poteni~, Prof. P.W. T h o m s o n , Prof. U. Rein - Krefeld, Prof. A. B e n t z - - H a n n o v e r , Inst. F r a n q a i s du P e t r o l - - Paris, Prof. G. E r d t m a n -- Stockholm. T h e e x p e r i e n c e g a t h e r e d d u r i n g this period e n a b l e d h i m to build up a n e w p a l y n o l o g i c a l laboratory at the Geologische Bundesanstalt in V i e n n a , w h e r e he w o r k e d f r o m 1953 to 1967. His a i m s of r e s e a r c h w e r e to c o n t i n u e the p a l y n o l o g i c a l i n v e s t i g a t i o n of A u s t r i a n coal m i n e s (e.g. H a u s r u c k , L a v a n t t a l ) ; m o o r drilling in o r d e r to i n v e s t i g a t e the flora of post- © 1988 Elsevier Science Publishers B.V. glacial Austrian forests as well as the PermoTriassic stratigraphy of Austrian salt mines. In 1954, he took part in the 8th Botanical Congress in Paris with an appreciated lecture concerning salt palynology. Although he did not become a school teacher, Wilhelm Klaus never stopped being fond of teaching and keeping contact with interested students. In 1965, he acquired the right to hold academic lectures and started his teaching career at the University of Vienna. Two years later, he became an associate professor in the newly established Department of Paleobotany (Paleobotany and Palynology since 1970) at the Institute for Palaeontology. Thanks to his abilities in scientific research and teaching, Wilhelm Klaus was nominated as an ordinary professor in 1973. He always insisted on treating palaeontological problems from the biological point of view as a premiss for palaeobiological and stratigraphic research. He thus stressed the importance of basic research and comparisons with recent materials and disapproved the careless use of artificial genera in solving stratigraphic problems. He demonstrated this viewpoint in undertaking numerous field trips to Mexico and the U.S.A. in order to collect recent material. His main interest lay in the genus Pinus L. He investigated the relationship of recent species to one another and to fossil species using primarily cone morphology as well as palynological and histological methods. He undertook experiments in the maturing and frost resistance of trees in his private arboretum. He simultaneously was also interested in such thematically varying problems as cacti (especially the genus Astrophytum), the technical improvement of drilling machines used in the investigation of moors, experiments in the preparation and microphotography of pollen grains as well as aviation. He thus was able to find a surprising number of cross connections between different scientific fields. The fascination of all open scientific questions as well as everyday problems, with which he was confronted, was readily conveyed to his students. Although a shrewd critic, he was already a warm-hearted and interested observer and a humorous discussion partner. Feeling himself as a representative of the ~'Humboldt Universit~it", Wilhelm Klaus won the following of a large number of young students, who will continue to propagate his scientific legacy in the future. Otto CICHOCKI, James NEBELSICK and Reinhard ZETTER (Wien) List o f scientific p u b l i c a t i o n s o f ProL W. Klaus 1950 1951 1952 1953 1954 1955 Die Kutikularanalyse in der Palhobotanik. Univ. Wien (UnverSffentlichte Hausarbeit). Palynologische (pollenanalytische) U n t e r s u c h u n g an der Ober-Pannonen Braunkohle yon Neufeld a.d. Leitha. Diss. Phil. Fak., Univ. Wien. Entwicklung und Bedeutung der Pr~iquart~ir-Palynologie (Pollen- und Sporenanalyse) in Osterreich. ErdS1 Z., 6(9): 88 91. Terti/ir-Palynologie in ~)sterreich. Sven. Bot. Tidskr., 45(1):137 141. Bemerkungen zur Palynologie der Hausruck-Kohlen. (vorl/iufige Mitteilung). Anz. Osterr. Akad. Wiss., 9:1 9. Mikrosporenstratigraphie der ostalpinen Salzberge. Verh. Geol. B.A., 1953(3): 161 175. Alpine Salzmikropal~iontologie (Sporendiagnose). Pal/iontol. Z., 27(1/2): 52 56. Zur Einzelkornpr~iparation fossiler Sporomorphen. Mikroskopie, 8(1-2): I 14. Palynology of coal, salt and oil in Austria. Micropalaeontologist, 7(4): 28 30. Braunkohlenpalynologie einiger weststeirischer Lagerst~itten. Verb. Geol. B.A., 1954(3): 170 179. 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