Lição 1

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Lição nº1.

Conceito de Economia e de Economia Política

Introdução

O acto de economizar é tão antigo quanto o acto de produzir alimentos. De facto a partir da altura
em que o homem passou a produzir alimentos deixando de depender da natureza, houve a
necessidade de economizar uma parte da produção, criando excedente. Mas a economia como
ciência, aparece, com os escritos de um escocês, Adam Smith (1723-1790), na durante a primeira
revolução industrial, isto é, século XVIII. Desde Adam Smith, muitos autores desenvolveram
vários conceitos sobre economia como ciência.

Nesta lição analisam-se alguns conceitos de economia, desenvolvidos por alguns autores ao longo
do tempo em diferentes lugares. Finalmente você ficará a saber um pouco mais sobre o conceito
de economia política e outros a ele associados.

Objectivos

Ao completar esta lição você deverá ser capaz de:

 Definir os conceitos de economia e economia política;


 Nomear os pricipais autores que se dedicaram ao desevolvimento do conceito de
economia;
 Compar os diferetes conceitos de economia ao longo do tempo.

1.1. Conceito de economia


Adam Smith teórico escocês, definiu a economia como ciência que estuda a origem, e as causas
da riqueza das nações. Esta definição está presa a uma época de grande crescimento económico,
a da primeira revolução industrial. Nesse período, muitos países seguiram rumos diferentes em
termos de opções económicas: nuns a industria crescia a grandes ritmos, a produção agrícola
aumentava rapidamente, as cidades agitavam-se enquanto que noutros nenhum desses fenómenos
ocorria. O crescimento económico, que é um dos problemas actuais, enquadra-se nos termos desta
definição. Porém, em épocas posteriores, outros, assuntos passaram a ocupar lugares de relevo,
como o desemprego, a inflação, o comportamento das pessoas e das empresas. A definição tornou-
se demasiado restrita para comportar todo o vasto leque de assuntos sobre os quais a economia se
debruçava.
Para S. Mill a economia é a ciência empírica que estuda a produção e a distribuição da riqueza.
Um aspecto interessante a realçar nesta definição, é a ligação estabelecida pelo autor entre a
realidade e elaboração da teoria económica. Não se compreende porém, por que razão, na
definição o problema da troca seja omitido, ou seja, o autor não faz referência ao consumo de bens
e serviços. O assunto sobre o consumo é trazido por B. Pigou ao definir a economia como ciência
dos preços e leis do mercado. Portanto, esta definição foi feita num momento histórico, no inicio
do século XX, no qual as preocupações dos economistas eram esclarecer o problema de como os
preços de formavam e como funcionam os mercados. Porem, não nos esclarece em relação a
alguns outros e importantes problemas que a economia estuda, como por exemplo, a produção
(como se organiza? O que é?) a planificação (é possível dirigir centralmente uma economia? pode-
se comprar e vender sem mercados?). Os mercados são indiscutivelmente, um dos mais
importantes problemas da economia mas ela não se cinge ao estudo deles.

Na perpectiva socialista a economia devia ocupar-se pelas causas das desigualidades e


constituição de classes. É deste postulado L. Leontiev que define a economia como ciência da
estrutura social da produção. Por estrutura social da produção este autor considera a forma de
como se relacionam, no processo produtivo, diferentes classes sociais, definidas estas de acordo
com a propriedade (ou domínio ou controle) que tem sobre os recursos. Assim, a sociedade
encontra-se dividida entre os que tem máquinas, terras, ferramentas, etc., entre outros e os que não
as possuindo, são obrigados a trabalhar para os primeiros. Isto é condiciona, segundo o autor, a
parte da riqueza que cabe a cada classe. Mas para El. Robins o problema da aplicação de recursos
escassos e de emprego alternativo em finalidades de desigual importância é o que constitui o
objecto da economia. A economia preocupa-se de facto, em muito com estes aspectos. Os
recursos, ou seja, aquilo que dispomos para produzir é escasso, ou seja, não existem em quantidade
infinita. Todos os recursos estão sujeitos a esgotarem-se. No entanto, podem ser usados de
maneiras diferentes. Num mesmo pedaço de terra, pode-se plantar alface ou cebola mas, o mesmo
pedaço de terra, não pode ser usado nas duas culturas simultaneamente. Os objectivos pelos quais
se produz são também um dos problemas estudados e estão ligados as necessidades de quem
produz. A economia não se preocupa com a maneira pela qual as pessoas usam o seu tempo, mas
sim pela maneira como as pessoas usam os recursos.

O conceito mais consensual e, portanto, mais divulgado é apresentado por Martinez (1972) ao
referir que a economia como ciência que estuda a produção, circulação e consumo de bens e
serviço.
1.2.Conceito de Economia política
Para melhor compreensão do conceito de Economia Política é necessário clarificar os conceitos
de Economia e de Política. Já sabemos do subtópico anterior o que é economia, faltado o conceito
de Políca.

O. Lange “a economia política é a ciência das leis sociais que regem a produção e a distribuição
dos meios materiais requeridos para satisfazer as necessidades humanas”.

Um aspecto importante a reter é que se produz para satisfazer as necessidades humanas. Os


homens não encontram na natureza tudo o que necessitam. Alguns, requerem ser transformados,
para estarem aptos a serem consumidos, ou seja, tem que ser produzidos. Ainda, os homens
coordenam e cooperam na produção, pelo que tem de distribuir os resultados desta. Outro aspecto
é que a economia não é uma ciência natural ou exacta, mas sim, uma ciência social. Porem esta
definição não contempla o problema da troca, o seja, da compre e venda, o da escassez, entre
outros. Aqui temos, porem, uma boa aproximação ao objectivo da economia.

R. Barre “a economia politica é a ciência da administração dos recursos escassos numa sociedade
humana: estuda as formas assumidas pelo comportamento humano na ordenação onerosa do
mundo externo em decorrência da tensão existente entre os desejos ilimitados e os meios limitados
dos agentes económicos”.

Um aspecto importante surge nesta definição: os desejos das pessoas e da sociedade são ilimitados
mas os meios para os satisfazer são limitados, donde se deriva uma contradição ou insatisfação
necessária. A utilização dos recursos é alternativa, pois existem varias opções para o emprego dos
recursos. O uso de recursos, para atender a um certo objecto deve ser comparada com os objectivos
das utilizações alternativas que se podem fazer desses recursos. A definição não contempla porem
problemas como os da troca ou os das relações sociais. Ainda, a economia não estuda somente a
sociedade como um todo mas também comportamento dos agentes individuais. Mas o conceito de
Economia política até aqui apresentado dá mais ênfase á economia excluido a política, outro
conceito a ele associado. Mas o que é política?

Podemos assim definir a política como dupla actividade: a actividade de tipo competitivo que
tem por objectivo a luta pelo poder, bem como a actividade de tipo directivo que consiste que
consiste em governar os povos. Não existe um único conceito atribuido á política, mas
Maquiavel no século XVI, definiu como ciência que estuda a conquista, a conservação e o
exercício do poder politico. Este conceito dá mais destaque ao poder político, logo, é uma
actividade ligada ao exercício do poder do Estado. Embora o poder político possa ser exercido
em outras esferas, o Estado é o local natural para exercer o poder político. Assim, Economia
política seria a ciência das leis sociais que regem a produção e a distribuição dos meios
materiais requeridos para satisfazer as necessidades do Estado”. O termo estado deve ser
entendido como território delimitado, homens habitantes desse território, leis aplicaveis e
dirigentes que elaboram e controlam as leis. As relações entre camadas sociais, os desníveis
nas remunerações, a forma de como se distribui a riqueza e outros factores de ordem politica,
são o objectivo da economia política.

Resumo da lição
Nesta lição abordamos os conceitos de Economia e de Economia política. Nesta abordagem
ficou evidente que a discussão do conceito de economia teve início no século XVIII com o
escossês Adam Smith, mas depois dele vieram outros autores. Até ao século XIX a economia
tinha fixado a sua definição de Ciência que estuda a produção, circulação e consumo de bens e
serviços. Mas a Economia Política é um ramo da economia ligada ao estados ou seja, estuda
as relações entre camadas sociais, os desníveis nas remunerações, a forma se distribui a riqueza
e outros factores de ordem politica.

Autoavaliação

1. Adam smith foi o primeiro autor a tentar definir o conceito de economia, mas depois dele,
o conceito foi evoluindo até ao estado actual.
a) Comente a afirmação.
b) Nomeie os principais teóricos que discutiram o conceito de economia.
c) Estabeleça a difrença entre os conceitos de Economia e de Economia Politica

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