Midnight Falls

Midnight Falls
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ORDEM DE LEITURA DO UNIVERSO BRAC
1. O Companheiro de Maverick - Matilha Brac 1
2. O Bebê Bonito de Hawk - Matilha Brac 2
3. O Resgate do Raio de Sol - Matilha Brac 3
4. O Filhote de Remi - Matilha Brac 4
5. Os Olhos de Storm - Matilha Brac 5
6. O Coração de Oliver - Matilha Brac 6
7. A promessa de Keata - Matilha Brac 7
8. A Virada de George - Matilha Brac 8
9. O Amor de Loco - Matilha Brac 9
10. O Sonho de Lewis - Matilha Brac 10
11. Mark não é Gay - Matilha Brac 11
12. O Estranho Nero - Matilha Brac 12
13. O Inferno de Heaven - Matilha Brac 13
14. O Lobo de Nicholas - Matilha Brac 14
15. A Loucura de Murphy - Matilha Brac 15
16. O Vampiro de Montana - Matilha Brac 16
17. Carter e Tryck - Matilha Brac 17
18. A Lei de Joshua - Matilha Brac 18
19. O Passeio de Dagon - Matilha Brac 19
20. Jasper - Matilha Zeus 1
21. Hondo - Demônios Guerreiros 1
22. Avanti - Matilha Zeus 2
23. Snooke - Demônios Guerreiros 2
24. A Jornada de Steve - Matilha Brac 20
25. Knox - Matilha Zeus 3
26. Torem - Matilha Zeus 4
27. Rainerio - Demônios Guerreiros 3
28. Hunter - Matilha Zeus 5
29. O segredo de Alex - Matilha Brac 21
30. Ameaça de Christian - Coven Christian 1
31. Sully - Matilha Zeus 6
32. O Urso de Tater - Matilha Brac 22
33. A tentação de Nija - Coven Christian 2
34. Os Papais de Curtis - Matilha Brac 23
35. O Louco Natal da Familia Brac - Matilha Brac 24
36. Águia - Matilha Zeus 7
37. O Caminho de Eli - Coven Christian 3
38. Takeo - Demônios Guerreiros 4
39. Um Dia Frio de Inverno - Matilha Brac 25
40. Nazaryth - Os Exilados 1
41. Memphis - Matilha Zeus 8
42. Vaughn O Vampiro Caçador - Coven Christian 4
43. Seu Companheiro Imperfeito - Matilha Brac 26
44. Para o Resto da Eternidade - Coven Christian 5
45. Rave - Matilha Zeus 9
46. Seth e Chance - Matilha Brac 27
47. O Lado Escuro do Amor - Coven Christian 6
48. Segure Minha Mão - Matilha Brac 28
49. A Queda de Riley- Matilha Brac 29
50. Wolf - Os Exilados 2
51. Panahasi - Demônios Guerreiros 5
52. A Loucura de Mellonee Sob o Visgo - Matilha Brac 30
53. Um Homem de Valor - Matilha Brac 31
54. Doce Deleite - Vila Brac 1
55. Segredos Silenciosos - Vila Brac 2
56. Beijando Reno - Vila Brac 3
57. Fire e Rio - Vila Brac 4
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58. Aumento de Calor - Vila Brac 5
59. As Lições de Keaton - Vila Brac 6
60. Frisco James - Vila Brac 7
61. Modelando Steele - Vila Brac 8
62. Os Desejos de Jordan - Vila Brac 9
63. O Cowboy de Valentino - Vila Brac 10
64. Kobe - Demônios Guerreiros 6
65. Lutando Contra a Tentação - Vila Brac 11
66. Amando Styles - Vila Brac 12
67. Polos Opostos - Vila Brac 13
68. O Mistério de Um Assassinato no Halloween - Matilha Brac 32
69. Ceri - Coven Christian 7
70. Ensinando Angelo - Vila Brac 14
71. Regastado pelo Bombeiro - Vila Brac 15
72. O Natal do Clã Lakeland - Matilha Brac 33
73. Seu Para Sempre - Coven Christian 8
74. Rakeym – Tribo das Sombras 1
75. Palmada Vermelha - Coven Christian 9
76. No Limite do Controle - Vila Brac 16
77. Dorm - Matilha Zeus 10
78. Um Natal Para se Lembrar - Vila Brac 17
79. O Toque do Vampiro - Coven Christian 10
80. O Prazer de Paine - Vila Brac 18
81. Einarr - Demônios Guerreiros 7
82. Carícia de Inverno - Vila Brac 19
83. Reivindicado pelo Puma - Vila Brac 20
84. Black Diamonds - Coven Christian 11
85. Seduzido Pelos Gêmeos - Matilha Brac Nova Geração 1
86. O Coelho Fugitivo - Matilha Brac Nova Geração 2
87. O Bellíssimo Ruivo – Matilha Brac Nova Geração 3
88. Busca e Sedução - Matilha Brac Nova Geração 4
89. Meu Para Sempre - Matilha Brac Nova Geração 5
90. Penas e Pelos - Matilha Brac Nova Geração 6
91. Reivindicado Pelo Predador - Matilha Brac Nova Geração 7
92. O Quarto de Seda - Matilha Brac Nova Geração 8
93. Inegavelmente Seu - Matilha Brac Nova Geração 9
94. Seu Pequeno Vampiro - Matilha Brac Nova Geração 10
95. O Companheiro de um Milhão de Dólares - Matilha Brac Nova Geração 11
96. Jaxxon - Irmãos Remus 1
97. Wyatt - Irmãos Remus 2
98. Kade - Irmãos Remus 3
99. Hound - Irmãos Remus 4
100. Cross - Irmãos Remus 5
101. Passeio Áspero - Os Exilados 3
102. Houston - Irmãos Remus 6
103. Segurando Apertado - Os Exilados 4
104. Coração Desvendado - Os Exilados 5
105. Bryck - Matilha Zeus 11
106. Wayland - Demônios Guerreiros 8
107. O Desejo de Natal do Hudson - Coven Christian 12
108. Alfa para o Ômega - Lobos de Desire 1
109. Jogando para Valer - Lobos de Desire 2
110. Bad Habits - Lobos de Desire 3
111. Seguro nos Braços do King - Lobos de Desire 4
112. Digno do amor de Cage - Lobos de Desire 5
113. O Coração de um Lobo - Lobos de Desire 6
114. O Demônio de Gabriel - Lobos de Desire 7
115. Taz - Matilha Zeus 12
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116. Primeiras impressões - Lobos de Desire 8
117. Jaden - Demônios Guerreiros 9
118. Nada além de Problemas - Lobos de Desire 9
119. Desastre Solto - Lobos de Desire 10
120. Juntando os Pedaços - Lobos de Desire 11
121. Perfeita Combinação - Lobos de Desire 12
122. Salvando o Seu Coração - Lobos de Desire 13
123. Respirando mais facil - Lobos de Desire 14
124. Beijo Imortal - Coven Christian 13
125. Mantendo Khaos - Matilha Brac 34
126. Escapando do Natal - Vila Brac 21
127. Embrulhado Com um Laço - Vila Brac 22
128. Coração de Ouro - Vila Brac 23
129. Encontrando Força - Vila Brac 24
130. Seguindo o Destino - Lobos de Desire 15
131. Os Desejos de Devil - Cavaleiros Sombrios 1
132. Encontrando seu Destino - Cavaleiros Sombrios 2
133. Domesticando o Lobo - Cavaleiros Sombrios 3
134. A Aposta de Royale - Cavaleiros Sombrios 4
135. Perdendo o Controle - Cavaleiros Sombrios 5
136. Instintos de Urso - Cavaleiros Sombrios 6
137. O Guardião - Demônios Guerreiros 10
138. Era Uma Vez um Natal - Vila Brac 25
139. Tomado pelo Lobo - Vila Brac 26
140. Caçando Perigo - Vila Brac 27
141. Treinado Para Proteger - Vila Brac 28
142. Sombras da Dúvida - Vila Brac 29
143. Nenhuma Regra Necessária - Vila Brac 30
144. Intenções Mortais - Vila Brac 31
145. Sua Raposa Endiabrada - Vila Brac 32
146. Doce Inferno - Vila Brac 33
147. O Calor do Urso - Maple Grove 1
148. Apenas um Ronronar - Maple Grove 2
149. Encontrando um Lar - Maple Grove 3
150. Perdido e Encontrado - Maple Grove 4
151. Uma Promessa Mantida - Maple Grove 5
152. O Jeito de Jericho - Maple Grove 6
153. No Limite - Maple Grove 7
154. Capturando o Arco íris - Maple Grove 8
155. Alma Imprudente - Maple Grove 9
156. Feito para Ele - Maple Grove 10
157. Som do Silêncio - Maple Grove 11
158. Auréola Quebrada - Maple Grove 12
159. Para Sempre - Maple Grove 13
160. Inferno de Acasalamento - Maple Grove 14
161. Estrela do Norte de Johnny – Matilha Brac 34
162. O Negócio Real - Maple Grove 15
163. A Ira do Leão - Maple Grove 16
164. O Diabo nos Detalhes - Maple Grove 17
165. O limite de Winter - Maple Grove 18
166. Regras do Noivado - Maple Grove 19
167. Rendição Mortal - Maple Grove 20
168. Nenhuma Boa Ação - Maple Grove 21
169. Se O Amanhã Nunca Vier - Maple Grove 22
170. Grave Perigo - Maple Grove 23
171. Escuro e Mortal - Maple Grove 24
172. Phoenyx - Demônios Guerreiros 11
173. Deandre - Demônios Guerreiros 12
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174. Donnchadh - Demônios Guerreiros 13
175. Sem deixar vestígios - Fever's Edge 1
176. Doce Mercy - Fever's Edge 2
177. Quebrando o Destino - Maple Grove 25
178. Punhado de Maçã - Maple Grove 26
179. Visco e torta de Maçã - Maple Grove 27
180. Um Momento Perfeito - Fever's Edge 3
181. Deitando no urso - Fever's Edge 4
182. Veterinario sob fogo - Fever's Edge 5
183. Perseguição hostil - Fever's Edge 6
184. Nunca é tarde - Fever's Edge 7
185. Só para Elijah - Fever's Edge 8
186. Coelhinho Quente - Fever's Edge 9
187. Pelo amor de Scotty - Fever's Edge 10
188. Pegando Fox - Fever's Edge 11
189. Águas agitadas - Fever's Edge 12
190. Perigosamente Sexy - Fever’s Edge 13
191. Cookies e Caos - Fever’s Edge 14
192. Deixando ir - Fever’s Edge 15
193. Doce como mel - Fever’s Edge 16
194. Joia escondida - Fever’s Edge 17
195. Pêssego de Tucker - Fever’s Edge 18
196. Cadeym - Demônios Guerreiros 14
197. Desfazendo – Matilha Brac Nova Geração 12
198. Perfeito Gem - Willow Point 1
199. Mordida mais escura - Willow Point 2
200. Sob a Proteção do Lobo - Willow Point 3
201. Muito profundo - Willow Point 4
202. Perseguição Mortal - Willow Point 5
203. Alvo Oculto - Willow Point 6
204. Instintos Letais - Willow Point 7
205. Fumaça e Espelhos - Willow Point 8
206. Forjado no Fogo - Willow Point 9
207. Companheiro na Mira - Willow Point 10
208. Resgatando Aspen - Willow Point 11
209. Protegendo Elias - Willow Point 12
210. Defendendo Braylon - Willow Point 13
211. Lua de Sangue Nascente - Willow Point 14
212. Tempestade Sombria - Willow Point 15
213. Obsessão Mortal - Driscoll Security 1
214. Resgate Mortal - Driscoll Security 2
215. Segredos Mortais - Driscoll Security 3
216. Jogos Mortais - Driscoll Security 4
217. Aumentando as apostas - Willow Point 16
218. Seu pequeno Impala - Willow Point 17
219. Caos perdido - Willow Point 18
220. Hora do fechamento - Willow Point 19
221. Terapia do Barman - Willow Point 20
222. Cacau Quente e Viscos - Willow Point 21
223. Vizinho pardo - Willow Point 22
224. Tigre Inesperado - Willow Point 23
225. Coração de Leão - Willow Point 24
226. Borda Irregular - Willow Point 25
227. Beijando Gemini - Willow Point 26
228. Gatinho Perfeito - Willow Point 27
229. Redenção de Raven - Willow Point 28
230. Insuportavelmente Doce - Willow Point 29
231. Metade da Meia-noite - Willow Point 30
 Midnight Falls
232. Mais do que suficiente - Willow Point 31
233. Algemas e Mel - Midnight Falls 1
234. Tigre Tentador - Midnight Falls 2
235. Segredos Perigosos – Midnight Falls 3
236. Ponto de Ruptura - Midnight Falls 4
237. São e Salvo - Midnight Falls 5
238. Queda Dura - Midnight Falls 6
239. Ameaça Desencadeada - Midnight Falls 7
240. Doce Refugio - Midnight Falls 8
241. Perigos Primordiais - Midnight Falls 9
242. Encontro Letal - Midnight Falls 10
243. Sombras Caídas - Midnight Falls 11
244. Chuva da Meia-Noite - Midnight Falls 12
245. Sem Compromisso - Midnight Falls 13
246. Confiança Quebrada - Midnight Falls 14
247. A Salvação de Colt - Midnight Falls 15

Encontro Letal
Midnight Falls 10
Lynn Hagen

Precisando correr, Beckett Lovato foge para a floresta ao redor de Midnight Falls,
apenas para encontrar um coelhinho preso tentando desesperadamente se libertar.
Quando Beckett o liberta, ele sente o cheiro de shifter no coelho e exige que ele tome
forma humana. Para sua surpresa, Santee é seu companheiro e está em apuros. Os
caçadores furtivos não só estão de volta à floresta, como já mataram duas pessoas. E
de alguma forma o irmão de Santee está envolvido em tudo isso.

Durante toda a sua vida, Santee Delk foi abusado por seu irmão. Nem mesmo os
pais deles intervieram para salvá-lo. Agora seus pais estão de férias dos sonhos,
deixando Santee vulnerável às tendências malignas de Marvell. Santee perdeu toda a
esperança de poder viver uma vida segura até ser resgatado de uma armadilha por um
shifter chita. Quando Beckett se recusa a deixar Santee voltar ao abuso, Marvell torna-
se criativo e determinado a recuperar o seu irmão.
 Midnight Falls

Capítulo um
Beckett Lovato tinha acabado de se sentar para saborear seu café da manhã
quando alguém tocou a campainha. Ele não estava se levantando. Ele levou meia hora
para cozinhar o que estava na sua frente e, inferno, ele estava deixando a comida
esfriar.
Quando o sinal tocou novamente, Beckett levantou-se com um rosnado. “É melhor
que isso seja importante" ele resmungou enquanto se dirigia para a sala de estar.
Sério, ninguém mais na casa ouviu alguém na porta da frente e poderia se levantar
para atender? Cormac disse que iria tomar café da manhã no restaurante, mas Hayden
e Duncan estavam lá.
Enquanto ele atravessava a sala até o hall de entrada, Beckett revirou os olhos. As
coisas devem ter sido lentas na padaria, porque Bran estava no sofá com Hayden, e
eles estavam tentando chupar a cara um do outro. "Vocês dois não ouviram a
campainha?"
Hayden emergiu do rosto de Bran por tempo suficiente para dar a Beckett um
sorriso de merda. “Estava muito ocupado enfiando minha língua na garganta de Bran.”
Bran bateu no peito de Hayden. "Eu disse para você atender."
“Eu disse que tinha coisas mais interessantes para fazer.” Hayden ergueu as
sobrancelhas antes de voltar para outro beijo.
Se Beckett alguma vez encontrasse seu companheiro, ele rezava para que não
estivesse tão apaixonado como Hayden e Bran estavam. Outro dia, os dois deveriam
estar ajudando Milly com a roupa suja, mas quando Beckett entrou na lavanderia, ele
encontrou os dois quebrando um grande cesto de roupa suja porque estavam deitados
em cima dele, se beijando.
“Eu juro que vou virar uma mangueira em vocês" Beckett ameaçou enquanto abria
a porta da frente.
Do outro lado estava Dax Knolls. Um cara que Beckett namorou há cinco anos. Um
cara que ele deixou de lado quando saiu da casa dos pais e decidiu voltar para sua
vida. Ele só estava morando com eles porque estava passando por alguma merda.
Quando ele conheceu Dax, Beckett já estava pensando nisso.
Até que Dax ficou muito pegajoso, exigindo que eles morassem juntos. Ele exigiu
muitas coisas que Beckett não estava disposto a dar, e Beckett deixou claro quando
eles começaram a namorar que ele não estava procurando nada sério ou de longo
prazo.
 Midnight Falls
Na época, Dax disse a mesma coisa. Então, uma noite, a merda mudou e Dax
começou a ligar e enviar mensagens de texto demais, aparecendo sem avisar, ficando
aconchegado com os pais de Beckett e Milly, a governanta e amiga da família.
Embora Milly fosse mais do que isso. Ela estava com a família Lovato desde que
Hayden era um gatinho. Cento e vinte e cinco anos. Ela fazia parte desta família tanto
quanto os irmãos.
“Dax" Beckett disse cautelosamente. “O que você está fazendo aqui?”
O cara era magro e alto. Mas não tão alto quanto os 1,80 metro de Beckett. Dax
estendeu a mão para passar a mão pelo cabelo loiro avermelhado, mas puxou-o no
último segundo, como se lembrasse de que o havia penteado. Seus olhos verdes
brilharam quando ele olhou para Beckett como se ele fosse um pedaço de carne. “Ouvi
dizer que você estava de volta à cidade.”
Já fazia mais de um mês, mas Beckett não queria pensar sobre por que ele e seus
irmãos voltaram para casa. Ele manteve uma mão na porta, certificando-se de não abri-
la ainda mais para evitar dar a Dax a impressão errada de que foi convidado a entrar.
“Você simplesmente desapareceu" continuou Dax. “Eu passei por aqui um dia e
sua mãe me disse que você voltou para...” Dax franziu a testa e sorriu. “Para onde quer
que você morasse.”
“Havia algo que você queria?” Tudo o que Beckett conseguia pensar era em como
seu café da manhã estava esfriando. Normalmente Milly cozinhava para eles, mas
agora que os irmãos Lovato eram mais velhos, eles ajudaram. Eles insistiram para que
Milly tirasse a manhã de folga.
Agora Beckett desejou que Hayden tivesse atendido a porta.
Dax piscou e depois deslizou as mãos nos bolsos da calça jeans imaculada. “Bem,
eu só queria colocar o papo em dia, sabe? Ver como você estava. Faz algum tempo."
Beckett não queria ser rude, mas também não queria encorajar Dax. "Já estive
melhor. Olha, sinto muito, mas não estou com vontade de ter companhia agora.”
O rosto de Dax caiu, mas ele assentiu. "OK, eu entendo. Mas será que eu poderia
levar você para jantar algum dia? Só para conversar?”
Beckett hesitou. Ele não queria enganar Dax, mas também não queria ser
completamente insensível. “Eu não sei, Dax. Não estou realmente querendo namorar
ninguém agora.”
“Quem disse alguma coisa sobre namoro?” A risada de Dax foi um pouco tensa,
dizendo a Beckett que o cara esperava continuar de onde pararam.
Isso não estava acontecendo. Beckett não gostava de homens pegajosos,
necessitados e exigentes.
Beckett sentiu uma onda de aborrecimento com o brilho nos olhos de Dax, como se
pensasse que Beckett não conseguia ver o jogo que o cara estava jogando. “Escute,
Dax, agradeço a oferta, mas não estou interessado em relembrar o passado. Já se
 Midnight Falls
passaram cinco anos e eu segui em frente.” Ele esperava que isso fosse suficiente
para dissuadir Dax, mas duvidava seriamente disso.
O rosto de Dax vacilou ligeiramente, mas ele rapidamente recuperou a compostura.
“Eu entendo, Beckett. Eu só queria conversar e ver como você está. Mas se você não
estiver interessado, respeitarei seus desejos.” Ele deu um passo para trás, com as
mãos ainda nos bolsos.
Os únicos desejos que Dax respeitava eram os seus. Beckett deveria contar ao
cara que ele estava namorando outra pessoa ou que era casado. Esse era um dos
poucos princípios que o cara tinha. Dax não caçava furtivamente.
Se você não começou com isso, agora é tarde demais. Dax verá através da sua
mentira.
Beckett assentiu, embora tivesse a sensação de que não tinha visto seu ex-
namorado pela última vez. “Obrigado, Dax. Eu agradeço. E desejo a você tudo de
melhor.” Ele fechou a porta, certificando-se de que ela trancasse com segurança atrás
dele.
“Ah, vamos lá" Hayden disse do sofá, ainda com aquele sorriso irritante de
comedor de merda. “Dê outra chance a Dax. Ele pode não ser um pesadelo total desta
vez.”
“Quem é Dax?” Bran perguntou enquanto olhava entre eles.
“Uma antiga dor de cabeça" Beckett resmungou enquanto voltava para a cozinha.
“Você pode ficar louco agora que está mais velho" Hayden gritou.
“Não deixe Bran sem companheiro" Beckett rebateu enquanto se sentava e olhava
para o prato de ovos, batatas fritas, bacon e torradas. Ótimo. Ele havia perdido o
apetite. Beckett empurrou o prato, levantou-se e olhou para a porta dos fundos.
“Foda-se.” Ele se despiu ali mesmo na cozinha, esperando que Bran não entrasse.
Como qualquer sobrenatural, Hayden era possessivo com seu companheiro, e Beckett
não queria que seu irmão tivesse um ataque.
Depois de sair e certificar-se de fechar a porta atrás de si, Beckett transformou-se
em sua chita e partiu em direção à floresta.
Beckett corria cada vez mais rápido, suas pernas poderosas impulsionando-o mais
fundo na floresta. Ele soltou um grunhido, liberando sua frustração a cada passo forte.
Correr sempre foi sua fuga, mas nem isso foi suficiente para se livrar da visita de Dax.
Ele diminuiu a velocidade ao chegar ao rio, mergulhando a cabeça para beber da
água fria enquanto o junco e as taboas ao longo da margem balançavam com a brisa
suave.
Quando ele voltou à sua forma humana, o ar da manhã encheu seus pulmões e ele
olhou para o céu azul claro, sentindo-se grato pela paz e tranquilidade que o rodeava.
 Midnight Falls
Já fazia mais de um mês desde que seus pais morreram, mas Beckett ainda estava
lutando com a perda. Seu peito doeu ao se lembrar do telefonema que Hayden
recebeu, um telefonema que mudou suas vidas para sempre.
A polícia da Costa Rica disse que foi um acidente de caça, que eles estavam no
lugar errado na hora errada. Beckett e seus irmãos sabiam melhor. Quando foram até o
local onde sua mãe e seu pai haviam sido mortos, todos os sinais apontavam para
caçadores furtivos.
Seus pais deviam estar na forma de chita, correndo pela floresta tropical, e foram
baleados imediatamente. Um troféu foi levado, e só de pensar no que aqueles
bastardos fizeram com seus pais fez Beckett querer vomitar.
Ele voltou à sua forma de chita, movendo-se mais devagar enquanto voltava para
casa, desta vez tomando um caminho diferente. Ao se aproximar de um grupo de
arbustos, Beckett diminuiu a velocidade, ouvindo o que parecia ser um animal em
perigo.
Aproximando-se do som, Beckett viu um coelho preso em uma armadilha. Ele
estava se debatendo descontroladamente, parte de seu pelo branco manchado de
vermelho onde devia ter sido cortado pelo arame.
Quem diabos armou uma armadilha? Ultimamente tem havido problemas com
caçadores, embora a caça não fosse permitida em Midnight Falls. Beckett contaria ao
Xerife Harper sobre isso, mas primeiro ele queria ajudar o coelho.
Beckett mudou, aproximou-se e ajoelhou-se diante da criatura assustada. “Acalme-
se enquanto tento tirar você dessa.”
Isso só fez o coelho se mexer com mais força.
“Você vai se machucar ainda mais se não se acalmar.” Beckett agarrou o coelho
pela nuca antes de levantá-lo, levando consigo a estrutura improvisada e a barra
transversal.
“Vou desenrolar o fio ao seu redor.” Beckett tinha começado a desembaraçar o
coelho quando de repente ele sentiu cheiro de neve fresca, limpa e recém-caída. O tipo
de cheiro que evocava memórias de Beckett e seus irmãos passando os invernos na
casa dos avós.
Essas foram algumas das melhores lembranças que Beckett teve de sua infância.
Bolas de neve, briga com seus irmãos. Cidra quente de maçã. Cortando lenha com o
avô. Deitar em frente à lareira para se aquecer depois de passar horas ao ar livre.
Beckett franziu a testa enquanto olhava para o coelho, removendo cuidadosamente
o arame. Então ele se levantou, mantendo o controle sobre a nuca. "Mude."
O coelho tentou arranhá-lo.
“Mude ou vou colocar essa porra de arame de volta em você" Beckett ameaçou.
Ele não gostava de machucar ninguém menor que ele, mas queria saber por que um
shifter estava rondando a floresta atrás de sua casa.
 Midnight Falls
O coelho mudou, revelando um homem pequeno com rosto em formato de coração
e impressionantes olhos azul-acinzentados. Beckett quase derrubou o homem quando
viu os olhos arregalados e assustados olhando para ele, mas ele apertou ainda mais e
colocou o cara de pé.
"Quem é você?" Beckett exigiu, mantendo um aperto firme na nuca do estranho
para impedi-lo de fugir. “Por que você está se esgueirando pela minha propriedade?”
O homem guinchou, tentando se livrar do aperto de Beckett. "Eu sinto muito!" ele
gaguejou, seu olhar correndo nervosamente entre o rosto de Beckett e a floresta além.
“Eu não queria entrar furtivamente em sua propriedade, eu juro! Eu estava só... só…” O
cara mordeu o lábio. “Bem, eu estava seguindo alguém, se você quer saber.”
“Como um ex-namorado que não está mais interessado em namorar você?”
Beckett realmente precisava tirar a visita de Dax da cabeça.
O cara riu e depois ficou sério. “Não estou namorando ninguém.”
“Não estou com disposição para jogos.” Beckett tirou a mão do pescoço do cara.
“Quem você estava seguindo?”
“Alguns homens muito maus" admitiu o cara. Então ele estendeu a mão. “Meu
nome é Santee Delk.”
“E meu nome é No Trespassing" disse Beckett. “Você não sentiu cheiro de marcas
de chita? Um coelhinho teria que ser louco para entrar no território de uma chita.”
"Bem, Sr. Proibido Trespassar, isso não acontecerá novamente."
Beckett odiava admitir que gostava da ousadia de Santee.
Santee se inclinou mais perto, seu barulho balançando. “Por que você cheira a
lenha queimando na lareira?”
Uma sensação no centro do peito de Beckett tomou conta dele. Ele ainda sentia o
cheiro de neve, como se estivessem em meio a trinta centímetros de material branco.
O que era uma loucura porque estávamos no meio do verão. Não havia ameaça de
neve no ar, então o cheiro devia ser...
Beckett rosnou enquanto olhava Santee. O cara era seu companheiro. Ele também
viu lacerações profundas nas laterais e nas coxas de Santee. "Você está ferido."
“Eu posso curar" disse Santee. “Eu sou um shifter coelho. Eu me curo
rapidamente.”
Mas Beckett não podia deixar Santee partir naquela condição, não quando ele
estava ferido e acabara de ser pego em uma armadilha. Ele tinha que fazer algo sobre
isso. E ele sabia exatamente o que precisava ser feito.
Beckett pegou Santee nos braços, ganhando um grito do homem menor. "O que
você está fazendo?"
“Levando você para casa para que eu possa ter certeza de que você está bem.” A
mão de Beckett pousou na lateral de Santee, onde estava um dos cortes mais
profundos. “Parece que você está prestes a desmaiar.”
 Midnight Falls
Santee balançou a cabeça, mas Beckett podia sentir seus batimentos cardíacos
acelerados e o tremor em seus músculos. O shifter coelho estava com dor, quer ele
admitisse ou não.
Ele carregou Santee pela floresta, indo direto para sua casa. Ele já tinha visto que
Santee não era páreo para ele fisicamente, então não havia necessidade de fingir o
contrário. Além disso, Beckett não estava interessado em machucar Santee ou
qualquer pessoa menor que ele. Ele só queria ter certeza de que seu companheiro
estava bem.
Seu companheiro. Porra, Beckett iria arquivar isso por enquanto porque ele não
tinha certeza de como reagir de uma forma que não assustasse ainda mais Santee.
Assim que chegaram em casa, Beckett gentilmente colocou Santee em uma
cadeira na cozinha. Seu companheiro estava sentado com os braços em volta de si,
aparentemente tentando se manter firme.
“Você sabe por que eu cheirava a lenha queimando na lareira?” Beckett colocou
algumas mechas de cabelo loiro atrás da orelha delicada de Santee.
“Somos companheiros" sussurrou Santee, como se alguém invisível pudesse ouvi-
lo.
“Ei, Beckett" Hayden disse ao entrar na cozinha. Santee rapidamente mudou para
sua forma de coelho e saiu da cadeira, correndo para se esconder debaixo da mesa.
Hayden inclinou a cabeça. “Desde quando você traz uma presa para casa, ainda
viva? Quer compartilhar?”
Beckett rosnou. "Seu idiota, esse é meu companheiro."
As sobrancelhas de Hayden se ergueram. Ele piscou e então olhou de Santee –
que tinha sua cauda branca fofa aparecendo por baixo da mesa – de volta para
Beckett. Ele acenou com a cabeça em direção à cadeira da cozinha. “E você o trouxe
aqui enquanto ele estava ferido? Você está tentando matá-lo? Senti o cheiro do sangue
dele assim que você entrou em casa, e minha chita está enlouquecendo.”
Com um grunhido, Beckett empurrou Hayden contra a parede. “Toque em um fio de
pelo dele e eu arranco seu braço e enfio na sua bunda.”
"O que está acontecendo?" Bran perguntou ao entrar na cozinha, com as
sobrancelhas levantadas. "Por que você está ameaçando Hayden e por que há um
coelhinho fofo debaixo da mesa?" Bran empalideceu. “Por favor, não me diga que você
vai comê-lo.”
“Não se eu quiser manter os dois braços nas órbitas" disse Hayden.
Beckett libertou seu irmão. “Não toque no coelho.” Ele se virou para Bran. “Ele é
meu companheiro.”
O queixo de Bran caiu. “Você está acasalado com um coelho? Como isso
funciona? Não é pequeno demais para você e como você se comunica?”
Hayden riu. “Ele é um shifter, gatito.”
 Midnight Falls
“Existem shifters coelhos?” Bran riu. "Ele é tão adorável!"
Beckett se agachou, esperando que Santee não tivesse tido um ataque cardíaco.
“Saia, conejito.”
"O que isso significa?" Bran sussurrou para Hayden.
“Coelhinho" Hayden sussurrou de volta. “Talvez devêssemos ir para que o
companheiro de Beckett possa se acalmar.”
“Eu quero abraçá-lo e acariciá-lo" Bran choramingou. “Ele parece tão macio e fofo.”
“Ele é uma pessoa.” Hayden agarrou a mão de Bran e puxou-o para fora da
cozinha.
“É seguro sair" disse Beckett. “Eu prometo que ninguém vai te machucar.”
Cautelosamente, Santee aproximou-se. Quando ele estava ao seu alcance, Beckett
gentilmente o pegou em seus braços, sentando-se com ele em seu colo, impressionado
com o pensamento de que ele havia encontrado seu companheiro.
“Pode não parecer, mas você está seguro aqui" Beckett tranquilizou Santee,
esfregando círculos suaves nas costas.
O coelho enfiou a cabeça na curva do braço de Beckett.
“Vá em frente e durma.” Beckett ficou de pé, segurando seu companheiro contra o
peito. “Você precisa se curar.”
"O que na Terra?" Milly disse quando entrou na cozinha, seu cabelo preto e
grisalho preso em um coque apertado.
“É um coelho" Beckett disse com um grunhido.
“Não estou falando sobre isso.” Milly acenou com a mão para abranger a cozinha.
“Quem fez tanta bagunça e depois nem comeu a comida? Eu sabia que não deveria ter
tirado folga pela manhã. Vocês, meninos, seriam um desastre sem mim.”
Beckett beijou sua têmpora. “Sinto muito pela bagunça, querida”
“Por que você tem um coelho nos braços?” Milly cheirou Santee. “É um shifter.”
“E meu companheiro.”
"Parabéns!" Ela o abraçou, inadvertidamente abraçando Santee. “Um pouco pouco
ortodoxo, mas agora ele é um de nós.”
Ela era uma verdadeira jóia.
"Obrigado. Ele foi pego em uma armadilha. Tenho que levá-lo para cima para que
ele possa descansar e se curar.”
"Armadilha?" Ela colocou a mão sobre o peito. “Por que houve uma armadilha na
floresta?” Seus olhos se arregalaram. "Meu Deus. Por favor, não me digam caçadores.”
“Pareceria assim.” Beckett cerrou a mandíbula. “Vou conversar com o xerife Harper
sobre isso.”
Ele também iria ficar de olho na floresta. Havia muitos sinais afixados em sua
propriedade informando que a caça não era permitida. Qualquer cidade cheia de
shifters proibiria a caça.
 Midnight Falls
Milly passou os dedos pelo pelo de Santee. “Vá, deixe seu companheiro descansar.
Vou limpar sua bagunça e depois preparar algo para ele comer.”
Beckett rezou para que não fossem os caçadores, porque se fosse, então seriam
os caçadores que precisariam orar. Os irmãos Lovato perderam muito para uma
escória como eles e destruiriam qualquer um idiota o suficiente para caçar em sua
propriedade.

Capítulo dois
“Acabei de falar ao telefone com Beckett Lovato.” O delegado Morgan Savani
entrou no escritório de Dominic. “Ele diz que encontrou um coelho preso em uma
armadilha na floresta atrás de sua casa.” Morgan exibiu um sorriso. "Pegue isto. Aquele
coelho? É o companheiro dele.”
Dominic teria achado graça nisso se não fosse pela parte sobre a armadilha. Ele
havia lidado com caçadores há cerca de um ano e esperava que isso fosse o fim.
Parecia que o problema havia surgido novamente.
Dominic esfregou os pelos do queixo enquanto se sentava pesadamente na
cadeira. “Obrigado por me avisar, Savani. Passarei pela residência de Lovato e falarei
com Beckett. Não podemos ter caçadores em nosso território, colocando nosso povo
em perigo. Também vou vasculhar a floresta e ver se consigo encontrar mais alguma
evidência da presença deles.”
 Midnight Falls
Agarrando sua jaqueta das costas da cadeira depois de se levantar, Dominic a
vestiu enquanto se dirigia para a saída. Ele não podia deixar esse problema passar
despercebido. Não só era ilegal, mas era uma ameaça direta à segurança da
comunidade shifter que chamava Midnight Falls de seu lar.
Dominic chegou à residência de Lovato e foi recebido por Beckett. “Obrigado por
ter vindo tão rapidamente" disse ele.
“Eu ouvi sobre a armadilha. Importa-se se eu der uma olhada?” Dominic olhou para
o coelho branco como a neve que tinha a cabeça enfiada na curva dos braços de
Beckett.
“Vou te mostrar onde estava.” Beckett o conduziu para a floresta. Não demorou
muito para Dominic localizar a armadilha e ele soube imediatamente que não era algo
que um caçador comum usaria. “Este é definitivamente o trabalho de um caçador
furtivo.”
O rosto de Beckett escureceu e Dominic pôde ver a raiva fervendo logo abaixo da
superfície. "Eu estava com medo daquilo. Eu vou matá-los se eles voltarem.”
Dominic apertou o ombro de Beckett em solidariedade. Os irmãos Lovato perderam
os pais há mais de um mês, na Costa Rica, onde a morte deles foi considerada um
acidente. Dominic conversou longamente com Milly, a governanta que trabalhava para
a família e era uma grande amiga dele.
Não foi um acidente. Os pais foram caçados e mortos da maneira mais horrível.
Quando Dominic era filhote, caçadores mataram seu pai, então ele conhecia a
perda e a dor que Beckett e seus irmãos sentiam.
“Vou ficar de olho na floresta" disse Dominic. “Não quero uma repetição do ano
passado.”
“O que aconteceu no ano passado?” Beckett perguntou.
“Tillman, o dono do The Sugar Well, e seu companheiro humano estavam na
floresta quando avistaram homens com rifles. Quando os humanos tentaram atirar em
Tillman, ele os matou.”
Essa foi a versão condensada.
“Bom" Beckett disse, sua mandíbula ainda cerrada. “O mesmo acontecerá se eu
encontrar algum em minha propriedade.”
E ninguém culparia Beckett. Quando Dominic se tornou xerife, ele consultou o
prefeito sobre caçadas em Midnight Falls. Como o prefeito Elijah Doyle era um tigre de
bengala, foi proibido em sua pequena e pacata cidade. Alguns moradores ficaram
revoltados por não poderem caçar e formaram uma manifestação contra isso, mas no
final a nova lei funcionou.
“Me ligue se notar mais armadilhas.” Dominic faria o possível para ficar por dentro
disso, mas eles não tinham uma grande força policial e ele e seus homens já estavam
espalhados apenas lidando com assuntos do dia a dia.
 Midnight Falls
Beckett assentiu e Dominic voltou para sua viatura. Ele tinha a sensação de que
não seria a última vez que ouviria falar disso, mas faria tudo ao seu alcance para
proteger os residentes.

Santee teve que chegar em casa antes que seu irmão o punisse por não estar lá
para cozinhar, limpar, lavar roupa e assim por diante.
Ele era basicamente o empregado de Marvell, só que Santee nunca foi pago por
seus esforços. Na verdade, o emprego de meio período que Santee tinha no
supermercado – porque seu irmão se recusava a deixá-lo trabalhar em tempo integral –
era trabalhado sem muita recompensa, já que Marvell recebia a maior parte de seu
salário, alegando que o dinheiro ia para contas.
Não é uma chance. A casa foi paga integralmente, graças aos pais. Até os serviços
públicos saíam da conta bancária dos pais. Marvell não achava que Santee soubesse
disso, mas sabia.
Infelizmente, o companheiro de Santee não o colocou no chão por tempo suficiente
para que ele decolasse. Beckett manteve Santee em seu braço, como se ele fosse um
verdadeiro coelho na natureza, em vez de um shifter.
Se Santee mudasse, ele estaria deitado nos braços de Beckett, completamente nu,
e como eles ainda estavam lá embaixo, não, obrigado. Shifters geralmente não se
importavam em ficar nus perto um do outro, mas Marvell envergonhou Santee durante
toda a sua vida por causa de seu corpo magro, sua falta de músculos e como seus
mamilos pareciam estranhos, tanto que Santee nunca mudou na frente de ninguém.
Exceto quando Beckett o forçou a fazer isso na floresta.
Lamentavelmente, Santee também sabia por que aqueles caçadores estavam na
floresta. Ele estava seguindo os humanos, tentando ter certeza de que eles não
matariam nenhum shifter, e foi então que ele foi pego naquela armadilha.
Ele deveria contar a verdade ao seu companheiro, mas Santee temia mais seu
irmão do que cinco chitas - até a governanta era uma chita - e um xerife que cheirava a
urso puro.
As pessoas pensariam que ele era louco por esse tipo de lógica, mas ninguém
sabia o quão tóxico Marvell era ou como Santee passou a vida inteira sendo alvo da
crueldade de seu irmão.
 Midnight Falls
Pelo menos chitas e um urso o matariam rapidamente, enquanto Marvell sentia
grande prazer em torturá-lo.
Quando Beckett se dirigiu para as escadas, Santee ficou aliviado. Se seu
companheiro o colocasse em uma cama para descansar e se curar, essa seria a
chance de Santee escapar e voltar para casa antes que Marvell virasse a tampa.
Enquanto Beckett subia as escadas, o coração de Santee batia forte. Ele teve que
fugir. A ideia de enfrentar a ira de Marvell era assustadora. Ele precisava encontrar
uma maneira de escapar do alcance de Beckett e fugir.
Beckett gentilmente colocou Santee na cama, seus olhos cheios de preocupação.
“Você precisa descansar" disse ele. “Vou trazer um pouco de comida e algo para beber
daqui a pouco. Se precisar de mim antes disso, estarei lá embaixo, conejito.”
Isso significaria deixar seu companheiro para trás quando Santee partisse, e
mesmo que ele não tivesse escolha, seu coração ainda doía com o pensamento. Ele
gostava de como Beckett era atencioso e não queria ir embora, mas Santee tinha que
ficar de olho nas coisas de casa.
Quando Beckett saiu do quarto, Santee rapidamente mudou e balançou as pernas
para o lado da cama, com o coração disparado. Ele respirou fundo e correu até a
janela. Eles estavam no segundo andar, o que significava que a queda poderia quebrar
um ou dois ossos.
Era uma chance que ele precisava aproveitar.
Abrindo a janela, Santee olhou por cima do ombro, prendendo a respiração. Havia
muitas pessoas na casa e não havia como saber se alguma delas estava lá em cima.
Quando ninguém arrombou a porta, Santee montou no parapeito da janela, respirou
fundo e depois saiu pela janela, pendurando-se no parapeito enquanto pendia no ar.
Fechando os olhos com força, Santee o soltou.
Pouco antes de cair no chão, Santee se enrolou como uma bola, rezando para que
fosse a coisa certa a fazer. Ele caiu de lado, a dor explodindo em seu braço e perna
direitos.
Sem saber quanto tempo tinha antes que Beckett percebesse que ele havia
partido, Santee ficou de pé e saiu correndo, com os joelhos no peito enquanto corria
direto para a floresta. Assim que chegou às árvores, ele mudou, as patas batendo na
terra enquanto corria em direção a casa.
Santee serpenteou por entre as árvores, tentando ficar fora da vista dos shifters na
casa. Mesmo sabendo que Beckett ficaria chateado, o medo da raiva de Marvell era
demais para suportar.
Ao se aproximar de sua casa, percebeu que a porta da frente estava aberta e seu
coração afundou. Marvell chegou em casa mais cedo. Santee se escondeu atrás de um
arbusto e entrou na ponta dos pés, na esperança de subir as escadas sem ser notado.
"Onde diabos você estava?" Marvell gritou da cozinha.
 Midnight Falls
Santee congelou, engolindo em seco. “E… eu acabei de sair" ele gaguejou,
odiando o quão fraco ele parecia.
Marvell apareceu na porta, com os olhos semicerrados. "Fora onde?"
Santee não poderia dizer a verdade, não sem correr o risco de Marvell puni-lo por
seguir aqueles caçadores. “Apenas... fora" ele repetiu.
Marvell se aproximou, os olhos brilhando de raiva. “É melhor você começar a falar,
irmãozinho, ou juro por Deus, vou fazer você se arrepender.”
Ele se arrependeu de cada interação que teve com seu irmão. Desde que seus
pais lhes deram a casa e começaram a viajar pelo mundo, Marvell tem sido um
completo idiota com Santee.
Não que ele alguma vez tenha sido legal em primeiro lugar. Era como se o cara
gostasse de ser cruel. Pior ainda, a mãe e o pai consideraram a aspereza de Marvell
com Santee como irmãos, apenas sendo irmãos. Eles nunca souberam a extensão da
crueldade de Marvell quando não estavam por perto.
E só piorou desde que eles partiram. Como se Marvell não precisasse mais
esconder quem ele era.
A mente de Santee disparou. Ele precisava inventar uma mentira, e rápido. “Já fiz
todas as minhas tarefas e o jantar está no forno. Eu queria sair para correr.”
“A louça ainda está na pia" reclamou Marvell. “Não somos pessoas desleixadas,
Santee. Limpe-os.”
Não somos pessoas desleixadas. Marvell era. Ele era o maior porco que Santee
conhecia. Mas a reação de Marvell a uma cozinha suja foi no espectro oposto de como
Milly reagiu quando Beckett deixou uma bagunça. Ela não o xingou nem o fez se sentir
culpado. Ela o repreendeu carinhosamente e depois começou a limpar.
Marvell nunca fez nada de amoroso com Santee.
Grato por seu irmão não ter batido nele por ter ido embora, Santee foi para a
cozinha. A louça na pia não estava lá quando ele saiu. Eram os pratos sujos do quarto
de seu irmão, onde ele os deixou empilhados até levá-los para a cozinha ou Santee
retirá-los de seu quarto.
Mas ultimamente Santee não tinha permissão para entrar lá. Marvell deixou
perfeitamente claro há cerca de uma semana que Santee ficaria de fora. Seu irmão até
empilhou suas roupas sujas no corredor para que Santee não tivesse motivo para
entrar lá.
Ele apostou que cheirava a crack ali dentro. Marvell tinha os pés mais fedorentos
que Santee já teve a infelicidade de cheirar. Ele ainda não tinha ideia de por que as
meias de Marvell eram sempre duras e ásperas.
O que exatamente o cara fez para deixá-los assim?
Depois de lavar a louça e tirar a caçarola do forno, Santee foi até a varanda dos
fundos e sentou-se nos degraus, já sentindo falta de Beckett.
 Midnight Falls
Ele sempre poderia dizer ao seu companheiro que sua vida doméstica era abusiva,
e ele tinha certeza que Beckett iria pedir-lhe para se mudar, mas então Santee não
teria ideia do que Marvell estava fazendo, e ele precisava ficar de olho nele.
Ele tinha visto seu irmão se encontrar com humanos nas últimas noites, no quintal
deles, muito longe para que Santee pudesse ouvir, mas seu instinto lhe dizia que as
reuniões não eram nada boas.
Santee suspirou profundamente, seus pensamentos consumidos pela preocupação
e pelo medo. Se suas suspeitas estivessem corretas, o que ele rezava para que não
estivessem, os homens com quem Marvell se encontrava eram caçadores.
Por mais cruel que Marvell fosse, Santee não queria acreditar que seu próprio
irmão os estava ajudando. Isso era incompreensível. Claro, seu irmão era um idiota e
abusava dele enquanto fingia que eles estavam se dando bem como melhores amigos
sempre que seus pais ligavam, mas ajudando caçadores?
Realmente não fazia sentido que aqueles humanos sem coração precisassem da
ajuda de Marvell para perseguir as pobres criaturas da floresta. Isso foi o que Santee
não conseguiu descobrir. Alguém poderia pensar que, porque Marvell era um shifter,
ele iria querer proteger os animais.
O sol mergulhou no horizonte, lançando um brilho laranja sobre a floresta. O
coração de Santee doeu por correr livre, por sentir o vento passando por ele enquanto
ele disparava por entre as árvores. Mas ele não conseguia afastar a sensação de que
algo estava errado. O comportamento secreto de seu irmão era um sinal de alerta que
ele não podia ignorar.
À medida que a noite avançava, Santee decidiu ficar de vigia. Ele esperaria lá em
cima até que Marvell saísse de casa novamente e depois o seguiria. Ele tinha que
saber a verdade. Se Marvell estivesse envolvido na caça ilegal, Santee teria que
encontrar uma maneira de detê-lo.
Como? Ele não tinha a menor ideia.
As horas se passaram e, finalmente, Marvell saiu pela porta dos fundos. Santee
esperou alguns momentos e depois seguiu em silêncio. Marvell moveu-se rapidamente
pela floresta, com passos leves e deliberados. Santee lutou para acompanhar.
Chegaram a uma clareira, onde um grupo de homens estava em volta de uma
fogueira. O coração de Santee afundou ao reconhecer alguns deles como os
caçadores que vira antes. Marvell se aproximou deles, com a voz baixa e deliberada.
Santee ouviu horrorizado enquanto Marvell negociava um acordo com eles. De
alguma forma, os humanos sabiam que os shifters existiam e queriam caçá-los como
faziam com animais selvagens.
“Simplesmente não sabemos quem é humano e quem não é" disse um cara. “Dê-
nos nomes e nós lhe pagaremos generosamente.”
“Quero o dinheiro adiantado" respondeu Marvell.
 Midnight Falls
“Ainda quero saber como você tem essa informação" disse outro cara.
Marvell sorriu, piscando para o cara. “Eu tenho meus caminhos.”
O sangue de Santee gelou. Ele não conseguia acreditar no que estava ouvindo.
Seu próprio irmão estava vendendo sua espécie.
Certificando-se de que ninguém o visse ou ouvisse, Santee recuou e então saiu
correndo, levando-o embora com suas patas de coelho. Quando chegou em casa,
Santee correu escada acima, fechou o quarto com força e desabou na cama,
respirando pesadamente por ter corrido tão rápido e tão longe.
Ele deveria ligar para seus pais? O que eles poderiam fazer quando estavam tão
longe? O xerife? Santee nem sabia quem eram aqueles homens, então não poderia
nomeá-los. Se ele dissesse que Marvell estava envolvido, seu irmão apenas mentiria,
porque Santee não tinha provas. Então Marvell literalmente o mataria por ter ido à
polícia. Ou ele daria o nome de Santee àqueles caçadores.
Ele deveria contar a Beckett? Santee queria envolvê-lo? E se aqueles vis
caçadores matassem seu companheiro por bisbilhotar?
Santee não tinha ideia do que fazer.
O xerife Harper passou pela casa de Beckett. Ele sabia do problema. Santee
simplesmente o deixaria cuidar disso. Dessa forma, Marvell pensaria que o xerife
descobriu por conta própria e não mataria Santee por denunciá-lo.
Foi o único plano que ele conseguiu pensar, mas isso não o impediu de se sentir
muito culpado por não contar a ninguém.
Ele se enrolou em sua cama, desejando ter ficado na casa de Beckett. Ele não teve
a chance de conhecer seu companheiro antes de partir.
Agora ele sentia falta da chita como um louco.
 Midnight Falls

Capítulo três
Beckett fechou os olhos, respirando fundo antes de abri-los novamente. A sala
estava vazia e a janela aberta. Ele foi até a janela e olhou para o chão abaixo.
Santee não estava lá, mas Beckett não esperava que ele estivesse.
Girando sobre os calcanhares, ele correu escada abaixo, chateado porque seu
companheiro tinha ido embora. Ele poderia ter conversado com Beckett, dito que não
poderia ficar. Não era como se seu companheiro fosse um prisioneiro.
"O que está errado?" Bran perguntou enquanto olhava para Beckett do sofá.
“Santee decolou.” Beckett foi direto para a porta, mas Bran deu um pulo e correu
para bloquear sua saída.
"Espere." Bran ergueu as mãos. “Tem que haver uma razão para ele sair.”
A única razão pela qual Beckett estava permitindo que Bran bloqueasse seu
caminho era porque ele não apenas gostava do humano, mas Hayden o esfolaria vivo
se Beckett afastasse Bran à força. "Seu ponto?"
“Você se lembra quando pulei pela janela e usei o telhado da varanda para
escapar?”
"Sim." Beckett e Duncan estavam rondando pelo quintal em suas formas de gatos
quando avistaram Bran fugindo, tão nu quanto no dia em que nasceu. Eles o
perseguiram, tentando impedi-lo de sair até que Hayden conseguisse sair.
“Eu estava fugindo porque acabei de descobrir que Hayden era um shifter, mas
também estava fugindo do meu passado.”
“Mas Santee não tem nada a temer" argumentou Beckett. “Ele é um shifter, então
descobrir que eu também sou não deveria assustá-lo.”
"Como você sabe disso?" Bran perguntou. “O que você sabe sobre Santee?”
Beckett descansou as mãos nos quadris enquanto olhava para o chão. "Nada."
“Então você não tem ideia do que ele está passando agora.” Bran balançou a
cabeça. “Pode até não ser nada ruim, mas quando alguém está passando por alguma
coisa, isso é ruim para ele.”
Beckett sorriu. “Vejo que sua terapia o tornou sábio.”
“Não, sou eu que estou passando para ele" disse Hayden ao entrar na sala.
Beckett bufou. "Eu duvido disso."
“Tudo o que estou dizendo é que não seja muito duro com ele" continuou Bran. “Se
houver algo acontecendo, deixe-o avisar quando estiver pronto. Se ele está apenas
assustado porque está cercado por um bando de gatinhos de ataque, então você
apenas terá que acalmá-lo nisso.”
 Midnight Falls
“Você precisa de ajuda para localizá-lo?” Duncan perguntou, aparecendo na porta
que dava para a cozinha. “Não estou fazendo nada agora.”
“Obrigado, mas se ele está com medo de nós, não quero que duas chitas
apareçam na casa dele.” Beckett olhou para Bran. “Juro que vou fechar todas as
janelas desta maldita casa.”
“Amém" Hayden resmungou. “Ligue para nós se precisar de nós.”
A única maneira pela qual Beckett seria capaz de rastrear Santee seria se
transformando. “Estou prestes a ficar nu, então sugiro que você saia da sala, Bran. Não
quero Hayden me atacando.”
Bran revirou os olhos âmbar. Beckett sempre achou estranho os olhos âmbar em
um humano. Eles eram lindos, mas ainda assim estranhos.
Bran agarrou a mão de Hayden e puxou-o para fora da sala, subindo as escadas.
Hayden estava sorrindo amplamente, como se adorasse Bran puxando-o.
"Seriamente." Duncan se aproximou dele. "Eu irei com voce. Posso ficar fora de
vista, mas talvez você precise de alguém para cuidar de você. Você não tem ideia no
que está se metendo.”
Na verdade, foi uma ideia inteligente. Beckett apontou um dedo para seu irmão.
"Não deixe ele ver você."
“Me chame de fantasma.” Duncan sorriu. “Nenhum de vocês vai me ver.”
“Siga-me em sua forma humana para que você possa carregar minhas roupas e
telefone.”
“Deixe-me pegar uma mochila lá em cima.” Ele estreitou os olhos. “Se você partir
sem mim, eu irei localizá-lo, então vamos salvar essa etapa e esperar por mim.”
“Então é melhor você ser rápido.” Beckett queria encontrar seu companheiro,
descobrir por que Santee sentiu a necessidade de cair de uma janela do segundo
andar para escapar.
Duncan voltou momentos depois, com a mochila na mão. Beckett se despiu,
dobrando suas roupas e entregando-as ao irmão. Duncan os guardou, junto com o
telefone e as botas de Beckett.
Depois de abrir a porta da frente, Beckett mudou de posição e saiu correndo, indo
mais devagar do que gostaria, mas queria que Duncan fosse capaz de acompanhá-lo.
Enquanto Beckett encontrava o cheiro de Santee e o seguia, as palavras de Bran
continuavam circulando em sua cabeça. Ele rezou para que o problema de Santee não
fosse tão sério quanto o de Bran.
Se fosse, Beckett mataria quem feriu Santee. Ele apenas dizia a si mesmo que seu
companheiro havia fugido porque estava com medo.
Vinte minutos depois, Beckett diminuiu a velocidade. A floresta havia acabado e
agora ele olhava para quintais. Eles estavam na parte suburbana de Midnight Falls. Se
algum humano o visse em sua forma de chita, poderia surtar.
 Midnight Falls
Não que Beckett estivesse preocupado já que todo o departamento de polícia era
composto por shifters. Então, novamente, e se um humano pegasse uma arma para
atirar no que eles pensavam ser uma chita selvagem entrando em uma área povoada?
Ainda dentro das árvores, Beckett mudou. Duncan entregou-lhe a mochila e
Beckett se vestiu, enfiando o celular no bolso de trás.
"Espere." Duncan colocou a mão no braço de Beckett enquanto ele apontava a
cabeça em direção à varanda dos fundos.
Beckett olhou para onde Duncan havia indicado e viu alguém sentado ali. Não foi
Santee. Da posição sentada, o estranho parecia musculoso, com feições um tanto
sombrias, embora tivesse cabelos loiros.
O pavor atingiu Beckett bem no coração. E se Santee tivesse fugido porque já
estava em um relacionamento? O pensamento nem sequer passou pela cabeça de
Beckett.
“Pode não ser o que você pensa" disse Duncan. “Não tire conclusões precipitadas
antes de falar com seu companheiro.”
Beckett se agachou, observando o estranho através de alguns arbustos. Duncan
também se agachou.
“Vou esperar isso" disse Beckett. “Pode demorar um pouco, então se você quiser ir
embora, eu não culparia você.”
“Vou mudar" respondeu Duncan. “Serei capaz de cheirar melhor as coisas.”
Enquanto Duncan enfiava suas roupas na mochila e depois mudava de posição, o
olhar de Beckett nunca deixou o cara na varanda.
Apenas observá-lo fez o estômago de Beckett se revirar. Ele tentou afastar da
mente o pensamento de que o estranho era amante de Santee. Deus, e se ele fosse o
marido de Santee?
Santee disse que não estava namorando ninguém quando Beckett encontrou seu
companheiro na floresta, mas e se ele estivesse mentindo?
Beckett forçou o grunhido para baixo. Ele não queria pensar em ninguém tocando
seu coelhinho. Sua chita queria saltar ao longe e atacar o bastardo. Foi necessário todo
o autocontrole para permanecer onde estava.
Duncan, em sua forma de chita, afastou-se de Beckett, rondando a floresta,
finalmente relaxando depois de subir em uma árvore próxima e descansar no galho
grosso, balançando o rabo.
Enquanto Beckett observava, o estranho se levantou e se espreguiçou, revelando
uma camiseta justa que exibia ombros poderosos e uma cintura estreita. Ele então
desapareceu dentro de casa.
Trinta minutos se passaram e Beckett começou a se sentir frustrado. Ele quase
decidiu bater na porta da frente quando a porta dos fundos se abriu e uma figura
 Midnight Falls
esbelta saiu. O coração de Beckett acelerou quando reconheceu Santee. Seu
companheiro parecia ainda menor e mais delicadi do que Beckett lembrava.
E Santee estava vestido. Ele usava uma calça jeans desbotada com um rasgo no
joelho e uma camisa de colarinho cinza. Era quase meia-noite. Santee não conseguiu
dormir?
A respiração de Beckett ficou presa ao ver Santee. O cabelo loiro de seu
companheiro brilhava ao luar e seus olhos azul-acinzentados brilhavam enquanto ele
olhava ao redor do quintal. Beckett ansiava por abraçar seu companheiro, para ter
certeza de que ele estava bem.
“Santee" ele sussurrou.
A cabeça de seu companheiro girou enquanto ele apertava os olhos, olhando para
os arbustos atrás de Beckett estava agachado. Beckett sabia que seu companheiro o
tinha ouvido. Sobrenatural tinha sentidos aguçados.
Com uma expressão preocupada, Santee olhou para a porta dos fundos antes de
descer correndo os degraus da varanda e ir direto para onde Beckett estava escondido.
Quando seu companheiro estava perto o suficiente, Beckett ficou em pé. Ele odiava
ter que se esconder. Ele odiava não poder ter ido direto até a porta de Santee e
perguntado por ele.
Mas, mais uma vez, as palavras de Bran surgiram na mente de Beckett. Ele não
tinha ideia com o que estava lidando, então errou por excesso de cautela.
“O que você está fazendo aqui?” Santee perguntou em um sussurro alto.
"Por que você foi embora?" Beckett rebateu. “Você poderia simplesmente ter me
dito que precisava ir embora.”
“Eu...” Santee mordeu o lábio inferior enquanto olhava para a casa.
“Apenas me responda isso" disse Beckett.
Santee voltou sua atenção para Beckett. "O que?"
"Você está envolvido com ele?" Seu coração parou de bater e não recomeçou até
que Santee lhe respondesse.
"Quem?" Ele torceu seu narizinho fofo.
“O cara que vi sentado na varanda dos fundos há cerca de meia hora.”
"Ele viu você?" O pânico infiltrou-se nos olhos de Santee. "Por favor, me diga que
ele não viu você."
“Ele não me viu" Beckett assegurou ao seu companheiro. "Quem é ele?"
Santee torceu as mãos. "Meu irmão."
O alívio fez com que a tensão nos ombros de Beckett diminuísse. O cara não era
amante ou marido de Santee, e Beckett não teria que cometer assassinato esta noite.
"Então por que você está tão assustado se ele é seu irmão?"
"É complicado." Santee pressionou as mãos no peito de Beckett, empurrando-o
ainda mais para dentro da floresta. "Você tem que ir."
 Midnight Falls
Um ronronar vibrou no peito de Beckett enquanto ele circulava seus dedos ao redor
dos pulsos finos de seu companheiro. “Não até você me contar o que está
acontecendo.” Ele levou uma das mãos de Santee à boca e beijou os nós dos dedos de
seu companheiro. “Você está com medo e não vou embora até saber por quê.”
Inferno, se Beckett deixasse seu companheiro em uma casa insegura. Foi por isso
que Santee estava com tanto medo?
“Marvell é simplesmente… superprotetor comigo" disse Santee.
“Mas somos companheiros. Ele é um shifter, então ele sabe o que significa
encontrar um companheiro" Beckett argumentou gentilmente.
Ele viu Duncan descer da árvore. Seu irmão seria capaz de ouvir a conversa e
provavelmente estava se afastando para lhes dar privacidade.
Ou assim Beckett pensou.
Duncan se aproximou e, quando Santee o viu, não pareceu assustado. Na
verdade, ele olhou para Duncan com curiosidade. “Que irmão é esse ou sua
governanta seguiu você?”
Beckett sorriu. “É Duncan.”
Duncan mudou e, para deleite de Beckett, Santee rapidamente desviou o olhar.
Seu irmão pegou a mochila e foi embora, com a bunda à mostra.
“Prometo que passarei aqui amanhã de manhã" disse Santee quando olhou para
Beckett. "Por favor... vá embora."
“Você está seguro, conejito?” Essa era a única preocupação de Beckett neste
momento. Ele conversaria com Santee amanhã para descobrir por que havia fugido,
mas, por enquanto, só queria ter certeza de que não deixaria seu coelhinho voltar para
um ambiente inseguro.
"Sim." Santee ficou na ponta dos pés e beijou Beckett na bochecha. "Por favor vá.
Juro que passo amanhã de manhã.”
Beckett não queria ir embora. Sua chita rosnou em protesto, mas o que ele iria
fazer, forçar Santee a ficar ao seu lado? Isso era algo que Beckett nunca faria. Ele
acreditava de todo o coração no respeito, na bondade e na compreensão quando se
tratava de relacionamentos.
“Tudo bem, mas estou lhe dando meu número de telefone" disse Beckett. “Prometa
que ligará se se sentir inseguro.”
“Eu disse que estou bem" argumentou Santee, ao mesmo tempo tirando o telefone
do bolso da frente. Ele entregou a Beckett, que discou para seu próprio telefone, mas
não antes de silenciar a campainha.
Santee pegou o telefone de volta. "Vejo você de manhã."
Com um aceno de cabeça, Beckett observou seu companheiro correr pelo quintal
como se ele fosse um ladrão durante a noite.
"Preparado?" Duncan perguntou atrás dele.
 Midnight Falls
"Qual é a sua opinião sobre isso?" Beckett perguntou, seu olhar ainda focado na
forma de Santee em retirada. Então seu companheiro subiu na varanda e desapareceu
lá dentro.
Normalmente, era Beckett quem estava cheio de sabedoria. Mas ele estava muito
perto disso e queria saber se Duncan sentia o mesmo desconforto que ele sentia.
“Minha opinião honesta?” Duncan disse. “Eu não gosto de deixar seu companheiro
aqui. Há algo em seu irmão que não me agrada.”
Beckett concordou.

Na manhã seguinte, Santee ligou para seu amigo e colega de trabalho, Orion
Keplin. Ele se certificou de estar longe o suficiente da porta do quarto para que Marvell
não ouvisse a conversa.
“Ei, Santee" disse Orion quando atendeu. “Você está ligando para sair hoje?”
Era raro Santee ter permissão para sair com alguém, mas ele imaginou que Orion
não era uma ameaça para Marvell. Orion esteve na casa de Santee algumas vezes e,
graças a Deus, Marvell não mostrou sua verdadeira face perto do humano.
“Desculpe, não" disse Santee. "Eu preciso de um favor."
“Claro" disse Órion. "Diga."
Era disso que Santee gostava no cara. Orion não teve problemas em mentir por
ele, o que o humano havia feito no passado por Santee. Só porque Santee estava
cansado de ficar sentado em casa e queria sair.
Foi diferente desta vez. Santee não queria ir à sorveteria ou à loja de doces. Ele
queria ver seu companheiro. “Preciso que você ligue para casa e diga a Marvell que
alguém ligou e você precisa que eu entre.”
“Claro, mas nem estou no trabalho" disse Orion.
“Isso não importa" ele respondeu. “Eu só preciso que meu irmão pense que estou
no trabalho, então…” Santee se conteve antes de acidentalmente dizer a Orion que tipo
de monstro Marvell realmente era.
“Seu irmão não enlouquece" Orion terminou por ele. “Não se preocupe, Santee. Eu
sei que seu irmão é um idiota. Se ele não fosse, você não teria que se esgueirar. Estou
com você."
 Midnight Falls
Santee não queria que ninguém soubesse como seu irmão o tratava. Ele sentiu
vergonha de ter ficado, embora Santee não tivesse para onde ir, mesmo que quisesse
ir embora.
Ele fez isso agora. seu companheiro. Mas Santee nem queria que Beckett
soubesse como as coisas estavam ruins. Eles estavam apenas começando. Ele sabia
o quão precioso era um companheiro e que Beckett provavelmente iria querer matar
Marvell pelo que ele tinha feito a Santee, mas no fundo, Santee não queria que
chegasse a esse ponto.
"Obrigado. Ligue agora. Acho que Marvell está na cozinha.” Ele não comentou a
observação de Orion. Santee não queria falar sobre isso.
“Onde você vai quando sair?” Órion perguntou. "Eu só estou curioso."
“Há alguém com quem preciso me encontrar.”
“E a trama se complica.” Havia um sorriso na voz de Orion. “Apenas me ligue
quando chegar aonde está indo, Santee. Você ignorou completamente o fato de que eu
sei o que está acontecendo com seu irmão, mas quero ter certeza de que você chegará
em segurança à casa de quem quer que seja.”
"Eu prometo." Santee desligou.
Ele sentou-se na cama, ainda de calça de pijama e camiseta. Quando ouviu o
telefone fixo tocar, o coração de Santee disparou. Ele colocou o telefone na mesa de
cabeceira, voltou para debaixo das cobertas e fingiu estar dormindo quando Marvell
bateu na porta do quarto.
Honestamente, Santee ficou surpreso por seu irmão ter lhe dado cortesia suficiente
para bater. Mas ele não esperou a resposta de Santee. Marvell invadiu imediatamente.
“Acorde, porra.” Marvell puxou as cobertas de volta. “Seu trabalho ligou. Eles
precisam que você trabalhe hoje.”
As pálpebras de Santee se abriram, ainda agindo como se estivesse dormindo. Ele
bocejou, espreguiçou-se e gemeu. “Eles disseram por quê?”
“Eu pareço com sua maldita secretária? Levante sua bunda.” Ele estreitou os olhos.
“Não faça disso um hábito. Você sabe que não quero que você trabalhe em tempo
integral.”
Se isso fosse real, como Santee poderia impedir seu trabalho de chamá-lo? Marvell
era um verdadeiro idiota. "OK."
Assim que Marvell saiu furioso, Santee deu um pulo e se vestiu. Pena que ele teve
que vestir seu uniforme de trabalho para que o estratagema funcionasse. Santee não
queria usá-lo na casa de Beckett, então enfiou suas roupas normais em uma sacola
plástica e jogou-a pela janela.
Felizmente, sua janela dava para o quintal.
Ele esperou quinze minutos antes de descer. Marvell estava no sofá, mexendo no
telefone. Santee não se incomodou em pedir carona. Na maioria das vezes, Marvell
 Midnight Falls
dizia-lhe para andar. Só quando estava chovendo ou fazendo muito frio lá fora é que
seu irmão encontrava um coração em algum lugar e dava carona a Santee.
Depois que Santee saiu de casa e caminhou um pouco pela rua, ele voltou pelos
quintais dos vizinhos e pegou a sacola.
Então ele foi em direção à floresta. Quando estava quase na casa de Beckett,
Santee parou e trocou de roupa, deixando seu uniforme de trabalho na bolsa perto de
onde a armadilha o havia pego no dia anterior.
Assim ele se lembrava onde o havia escondido.
Agora que ele estava vestido com roupas normais, Santee caminhou o resto do
caminho até o quintal de Beckett, circulando até a frente para poder tocar a campainha,
com os nervos em uma bagunça caótica.
 Midnight Falls
Capítulo quatro
“Apenas lembre-se, vá devagar e deixe-o definir o ritmo" disse Bran quando a
campainha tocou.
Beckett franziu a testa. “Eu sei como namorar alguém, Bran. Três sessões de
terapia e agora você pensa que é um médico que dá conselhos amorosos.”
Bran sorriu. “Não é para isso que vou à terapia.”
Beckett sabia por que Bran foi, e toda vez que pensava no que o padrasto do cara
tinha feito com ele, Beckett queria desenterrar o túmulo do bastardo e matá-lo
novamente.
A campainha tocou novamente.
“Vá encontrar algo para fazer" Beckett disse a Bran enquanto ele se aproximava da
porta da frente. “E nada de nos espionar.”
“Não posso prometer isso.” Bran riu enquanto se afastava. “O amor está no ar" ele
cantou enquanto subia as escadas.
Revirando os olhos, Beckett atendeu a porta, satisfeito por Santee ter mantido sua
palavra. “Ei, lindo.”
O rubor que se espalhou pelo rosto de Santee deixou Beckett louco.
Santee mexeu nas mangas da camisa, como se não soubesse o que fazer com as
mãos. “Oi" ele disse suavemente, seu olhar focado no peito de Beckett.
Beckett sorriu calorosamente e estendeu a mão para levantar suavemente o queixo
de Santee, encorajando-o a encontrar seu olhar. “Você parece bem" disse ele, sua voz
suave e sincera.
O rubor de Santee se aprofundou e ele abaixou a cabeça novamente, murmurando
um agradecimento.
Beckett riu e colocou a mão nas costas de seu companheiro, guiando-o para
dentro. “Entre. Eu estava prestes a fazer o café da manhã. Você está com fome?"
Finalmente, Santee encontrou os olhos de Beckett sem ter que persuadir seu
companheiro a fazê-lo. "Tem certeza de que Milly vai deixar?"
“Eu deixei a cozinha uma bagunça ontem.” Beckett guiou Santee até a cozinha.
“Alguém que eu não queria ver apareceu e depois precisei sair para correr.”
Santee olhou para ele com curiosidade, mas não perguntou de quem Beckett
estava falando.
“O que você está com vontade? Só para você saber, sou incrível com ovos
mexidos, salsichas e torradas. Se for mais complicado, teremos que ir ao restaurante.”
“Isso parece bom" disse Santee um pouco rápido demais. “Eu não sou um comedor
exigente.”
Beckett sorriu enquanto preparava o café da manhã. Depois de se sentar à mesa,
Santee observou-o, seu olhar seguindo cada movimento de Beckett.
 Midnight Falls
O que fez Beckett flexionar um pouco mais enquanto tentava parecer que sabia o
que estava fazendo. Ele estava a segundos de pedir a Milly para cozinhar, mas Santee
chegou mais cedo do que Beckett esperava.
“Sem chance!” Milly disse enquanto entrava na cozinha, afastando Beckett. Então
ela se virou para Santee e sorriu. “É tão bom ver você de novo.”
“É um prazer ver você também" disse Santee. “Por favor, não se esforce para
cozinhar para mim.”
“Você está desperdiçando seu fôlego" Beckett sussurrou no ouvido de Santee.
Apenas a sensação do hálito quente de seu companheiro em sua orelha fez Santee
estremecer. “Ela nos mima muito.”
“Não vou sair do meu caminho" garantiu Milly a Santee. “Por que vocês dois não
vão relaxar lá fora? Avisarei quando a comida estiver pronta.”
“Já chega de impressionar você com minha comida.” Beckett estendeu a mão,
deixando Santee decidir se queria ou não aceitá-la.
Quando seu companheiro o fez, a chita de Beckett ronronou.
Ele ainda queria perguntar por que Santee tinha saído ontem à noite, mas quer
Beckett quisesse admitir ou não, ele estava seguindo o conselho de Bran.
Não que ele fosse contar a Bran.
Beckett guiou Santee até o gazebo que seu pai construiu há mais de uma década.
Dentro havia bancos almofadados ao redor de uma mesa no meio e do lado de fora do
gazebo havia uma fogueira.
Fechando os olhos por um segundo, Beckett afugentou os pensamentos sobre
seus pais. Ainda doía muito pensar neles. Não houve um dia que ele não sentisse falta
deles.
“Beckett?”
"Huh?" Ele olhou para Santee.
"Você está bem?" Santee enfiou as mãos nos bolsos da frente. “Você estava com
uma expressão de dor no rosto. Poderíamos fazer isso outra hora se você preferir ficar
sozinho.”
“Eu preferiria sua companhia.” Ele pegou a mão de Santee e o conduziu até um
dos bancos, onde ambos se sentaram. Anos atrás, Beckett sentava-se no gazebo com
seu pai, aproveitando o clima e a conversa. Maldito. Beckett esfregou o peito,
desejando que essas memórias fossem embora.
Hayden teve um relacionamento tenso com seu pai, mas Beckett adorou o chão
que seu pai pisou. Duncan era mais um filhinho da mamãe, e Cormac tentou seguir os
passos do pai, sempre agindo como se tivesse que manter os irmãos sob controle em
vez de aproveitar a vida.
“Lá vai você de novo.” Santee levantou-se. “Devo ter pego você em uma hora
ruim.”
 Midnight Falls
Por mais doloroso que fosse o pensamento, talvez se Beckett se abrisse com
Santee, então seu companheiro faria o mesmo. “É só que...” Ele passou a mão pela
grade ao lado dele. “É que meu pai fez este gazebo.”
Santee olhou em volta. “É um belo acabamento.” Ele olhou para Beckett. “Então
por que isso te deixa triste?”
Sentando-se para frente, Beckett esfregou o rosto. “Vou ser honesto com você,
conejito.”
“Gosto quando você me chama assim" disse Santee. “Eu ouvi seu irmão quando
ele disse ao humano que isso significava coelho.”
“seu companheiro" Beckett respondeu. “O nome do humano é Bran.”
"Oh. OK." Santee assentiu. "Então, sobre o que você precisa ser honesto comigo?"
Beckett já podia ver apreensão nos olhos azul-acinzentados de seu companheiro,
como se ele estivesse se preparando para... alguma coisa. “Meus pais morreram há
cerca de um mês e meio.”
"Sinto muito por ouvir isso." Santee pegou a mão de Beckett e apertou-a. “Você
claramente não quer falar sobre isso, então não precisamos fazê-lo se for muito
doloroso para você.”
Beckett apertou a mão de Santee em resposta. “Eles foram assassinados.”
Santee engasgou, colocando a mão sobre a boca.
“Eles saíram de férias na Costa Rica. Meus irmãos e eu não morávamos aqui na
época. Foi Hayden quem recebeu a ligação.”
Santee jogou os braços em volta de Beckett e o abraçou. Por um momento,
Beckett ficou ali sentado rigidamente, e então ele passou os braços ao redor de seu
companheiro, descansando sua bochecha no cabelo de Santee. "Obrigado."
Beckett sentiu uma onda de gratidão por seu companheiro. Ele sabia que teve
sorte de tê-lo encontrado, principalmente depois de tudo o que havia acontecido.
Santee recuou, mas manteve as mãos nos ombros de Beckett. “Sinto muito, mas
não tenho ideia do que dizer.”
Beckett respirou fundo, sentindo o peso de sua tristeza começar a diminuir um
pouco. “Não há nada que alguém possa dizer" ele disse suavemente. “Mas é difícil,
sabe? Perdê-los assim... não é algo que você simplesmente supera.”
Porra. Beckett desejou não ter decidido se abrir com Santee. Não era assim que
ele queria passar a manhã.
“Se eu perdesse meus pais, não superaria isso em um mês e meio" disse Santee.
"Onde eles estão?"
“Viajando" disse Santee. “A última notícia que ouvi foi que eles estavam na Itália.”
“Eles viajam muito?” Ele queria saber tudo sobre Santee. Além disso, se eles
falassem sobre seu companheiro, então Beckett poderia reprimir seus sentimentos.
 Midnight Falls
Os braços de Santee deslizaram dos ombros de Beckett, e então ele pressionou as
mãos entre os joelhos enquanto olhava ao redor do quintal. “Eles partiram há cerca de
um ano. Era algo que eles sempre quiseram fazer.” Ele sorriu para Beckett, mas o
sorriso não alcançou seus olhos. “Estou feliz por eles.”
Embora Beckett pudesse perceber que Santee realmente amava seus pais,
também havia algo mais acontecendo. Não o pressione para falar. Deixe-o definir o
ritmo. “Eles parecem maravilhosos.”
Seu companheiro encolheu os ombros. "Sim."
No momento em que Beckett estava prestes a fazer outra pergunta, Milly anunciou
que o café da manhã estava pronto.
Aproveitando a oportunidade, Beckett beijou a têmpora de Santee. “Vamos comer
antes que ela saia para nos arrastar para a mesa.”
"Ela realmente faria isso?" Santee olhou hesitante para a porta dos fundos.
“Não.” Beckett se levantou, pegando a mão de Santee na sua. “Ela é um amor,
conejito. Mas quero pedir desculpas antecipadamente pelos meus irmãos. Às vezes,
eles podem ser um pouco demais.”
Santee mordeu o lábio inferior enquanto caminhavam em direção à casa. Talvez
Beckett estivesse errado. Era possível que Santee tivesse alguma coisa acontecendo,
mas também era possível que ele temesse estar perto de tantos predadores.
Embora Santee fosse um shifter, as pessoas tinham experiências ruins, e havia a
possibilidade de que Santee tivesse tido uma quando se tratava de predadores.

Santee ainda estava se recuperando ao saber sobre os pais de Beckett quando

entrou em casa. Ele parou quando viu todos na mesa. Ele esperava passar mais tempo
com Beckett, mas não com a família de seu companheiro.
"Sente-se aqui." Bran deu um tapinha na cadeira vazia ao lado dele. “Nós,
companheiros, temos que ficar juntos.”
“Contra o quê?” Milly perguntou enquanto colocava pratos fumegantes de comida
no centro da mesa.
“Não contra você" Bran disse a ela. "Você é incrível."
"E eu não sou?" perguntou o cara que estava na floresta com Beckett.
“Santee, estes são Hayden, Duncan e Cormac" disse Beckett. “Eu sei que você os
viu, mas não foi devidamente apresentado.”
 Midnight Falls
O que Santee deveria fazer? Todos estavam olhando para ele e ele se sentia como
um artefato exposto. "Um oi."
Felizmente, depois de cumprimentá-lo, todos desviaram a atenção dele e
começaram a conversar. Santee sentou-se ao lado de Bran e depois olhou para
Beckett, que estava conversando com Milly.
“Pode ser opressor" sussurrou Bran para Santee. “Eu me senti da mesma maneira
quando conheci todo mundo.”
Não foi apenas o fato de Santee se sentir sobrecarregado. Ele viu a forma como os
irmãos interagiam e se perguntou por que não poderia ter o mesmo em casa. Ninguém
estava menosprezando ninguém, batendo neles ou agindo de forma agressiva. Embora
Santee pudesse ver o quão poderosos esses homens eram, eles pareciam respeitar
um ao outro.
Isso fez Santee se perguntar por que Marvell era um idiota com ele. Isso era o que
Santee queria durante toda a sua vida, apenas se dar bem com seu irmão.
"Aqui você vai." Bran entregou a Santee o prato de ovos mexidos. Santee nunca
tinha visto tantos em sua vida. O prato estava empilhado e ele notou que os
companheiros foram servidos primeiro.
Santee olhou para onde Milly estava no balcão, aliviada ao ver que seu próprio
prato já estava cheio.
Depois que Santee colocou alguns ovos em seu prato, Bran colocou quatro
salsichas no prato de Santee, bem como bacon e torradas francesas, e deslizou uma
tigela de grãos em sua direção.
“Não tenho como terminar tudo isso" disse Santee a Bran.
“Você não precisa" respondeu Bran. “Eu só queria ter certeza de que você tinha o
suficiente antes que os gatinhos de ataque.”
Gatinhos de ataque? Santee não tinha ideia do que isso significava.
Finalmente, Beckett sentou-se ao lado de Santee. Embora seu companheiro
falasse com seus irmãos, Santee de alguma forma sabia que a atenção de Beckett
estava nele. Não que seu companheiro estivesse olhando para ele, mas Santee sentiu
isso.
“Jake decidiu fazer karaokê às quartas-feiras" disse Duncan. “Alguém mais quer ir
comigo ao Fearless Fox esta noite?”
“Já que tenho que trabalhar esta noite, estarei lá, ouvindo as pessoas tentarem
fazer meus ouvidos sangrarem" disse Hayden.
“Eu quero ir" Bran disse enquanto saltava em seu assento.
“Tem certeza, gatito?” Hayden perguntou, embora Santee não soubesse o que
aquela palavra espanhola significava. Mas ele notou a preocupação nos olhos
cinzentos de Hayden.
 Midnight Falls
Na verdade, todos os irmãos tinham olhos cinza escuros, exceto Beckett. Seus
olhos eram os mais azuis que Santee já tinha visto. Agora que olhou para todos os
quatro irmãos, percebeu que Beckett e Duncan eram parecidos. Cormac e Hayden
compartilhavam características semelhantes, como cabelos longos, mas era como se
Beckett e Duncan tivessem pais diferentes de Cormac e Hayden.
"Tenho certeza." Bran chegou perto dele e pegou a mão de Hayden. “Vou tomar no
máximo dois drinques.”
Santee olhou para Beckett.
“Eu estava abusando de drogas e álcool por causa do meu passado" disse Bran a
Santee, mas não entrou em detalhes.
"Sinto muito por ouvir isso." Houve momentos em que Santee desejou ter uma
garrafa de Red Spanking. Como os shifters não podiam ficar bêbados com álcool
humano, Red Spanking foi feito para ser sobrenatural.
Pelo que Santee tinha ouvido falar, porque ele nunca teve uma queda, Red
Spanking acertou um preternatural em sua bunda. Porém, se um humano bebesse a
coisa, isso os mataria.
Bran sorriu para ele. “Obrigado, embora realmente não tenha sido o álcool que
quase me matou.”
A mesa ficou em silêncio. Santee sentiu que faltavam algumas peças importantes
do quebra-cabeça, mas não perguntou.
Quando ele deu uma mordida em seus ovos, ele gemeu ao ver como eles eram
saborosos. Eles eram macios e fofos, com a quantidade certa de temperos. Seus ovos
nunca tiveram um gosto tão bom.
Marvell lembrava constantemente a Santee como ele era um péssimo cozinheiro.
“Vejo que você tem um fã" disse Beckett a Milly, mas estava observando Santee de
perto.
“É apenas algo que criei" disse ela, sendo modesta.
"Certo." Duncan bufou. “Isso é como dizer que a Mona Lisa é apenas um jogo
americano.”
“Você está comparando minha culinária com belas artes?” Milly perguntou com um
sorriso.
“Com certeza" Duncan respondeu. “Tu comida es una obra de arte, cariño. Si fuera
más joven y hombre, te dejaría sin palabras.”
"O que ele acabou de dizer?" Bran e Santee disseram ao mesmo tempo.
Os homens ao redor da mesa riram. “Ele disse que se Milly fosse mais jovem e
homem, ele a surpreenderia" respondeu Beckett.
“Comporte-se" Milly advertiu, mas seu rubor dizia tudo. Ela gostou da lisonja.
Santee precisava aprender espanhol para saber o que estava sendo dito ao seu
redor.
 Midnight Falls
“Você só está bajulando ela porque ela faz tudo por você" disse Bran com um largo
sorriso.
“Com certeza.” Duncan piscou. “Mas mesmo que ela fosse um cara, seria estranho,
já que ela nos criou desde que éramos gatinhos.”
“Acalme-se" disse Cormac com uma voz sensata que fez Santee querer obedecer,
embora não fosse ele quem estava flertando. “Esse não é o tipo de conversa para se
ter à mesa do café da manhã.”
“Você precisa aprender a se divertir" disse Duncan. “Não há mal nenhum em tirar
esse pau da sua bunda.”
Os olhos de Santee se arregalaram quando Cormac deu um golpe em Duncan,
mas antes que Cormac fizesse contato, Duncan deu um pulo e recuou, com o prato na
mão.
Santee congelou e tudo o que conseguiu ver foi Marvell. Quantas vezes Marvell
deu um tapa em Santee enquanto eles estavam sentados à mesa comendo? Santee
não conseguia começar a contá-los.
“Santee?”
Soltando lentamente um suspiro, Santee piscou várias vezes. Aqui não era casa e
Marvell não estava lá. Por enquanto, seu irmão não poderia machucá-lo.
Beckett levantou-se e pegou as mãos de Santee, puxando-o da cadeira. “Bom
trabalho, idiota" Beckett retrucou para Cormac.
Santee se levantou, pronto para sair correndo da sala. Ele não pretendia congelar e
definitivamente não pretendia atrair toda a atenção para ele.
“Sinto muito, Santee" disse Cormac com profunda preocupação nos olhos. “Eu não
ia realmente machucar meu irmão.”
"Você está bem?" Bran levantou-se.
“Por favor" Santee sussurrou enquanto olhava para Beckett.
Beckett o acompanhou para fora da cozinha e subiu as escadas. Santee estava
tentando ao máximo respirar. Durante toda a sua vida, Marvell foi abusivo com ele, e
Santee não entendia por quê. Ele se esforçou para agradar o irmão, para tentar fazer
Marvell sorrir, mas o cara nunca o fez.
Pior foi a forma desdenhosa como seus pais trataram o comportamento de Marvell,
como se fosse normal.
Assim que eles entraram no quarto de Beckett, seu companheiro fechou a porta e
levou Santee para a cama, onde o encorajou a sentar.
“Fale comigo, conejito.” Beckett fez círculos suaves nas costas de Santee. “Eu
prometo que não há julgamento aqui, e tudo o que você me disser ficará entre nós.”
Só quando Beckett enxugou uma lágrima dos olhos de Santee é que percebeu que
estava chorando. Santee se amaldiçoou por ser tão fraco. Ele não queria que Beckett o
visse dessa maneira. "Estou bem."
 Midnight Falls
"Besteira." Beckett segurou o rosto de Santee e persuadiu Santee a olhar para ele.
"Eu prometi a mim mesmo que iria com calma e deixaria você me contar o que estava
acontecendo quando estivesse pronto, mas sua reação na cozinha me diz que você
não está bem."
“Cormac realmente machucaria algum de vocês?” A resposta importava para
Santee, mais do que ele gostaria de admitir. Cormac era o maior dos irmãos e poderia
infligir muita dor se quisesse.
“Cormac é… Como posso dizer?” Beckett perguntou enquanto seus polegares se
moviam preguiçosamente pelas bochechas de Santee. “Ele precisa aprender a relaxar
e se divertir, mas não, ele nunca machucaria intencionalmente um de nós.”
"Tem certeza?"
“Eu lhe dou minha palavra" respondeu Beckett. “Ele nos criticou no passado,
quando agíamos como idiotas irresponsáveis, mas os predadores, especialmente os
irmãos, se envolvem em brigas.”
Santee ficou horrorizado com a ideia de que Cormac atacaria seus irmãos. O cara
parecia um pouco rígido enquanto estava sentado à mesa, mas Santee viu a adoração
nos olhos cinzentos de Cormac. Como se ele os amasse genuinamente.
“Não pretendemos machucar ou mutilar uns aos outros" continuou Beckett. “Isso
nos coloca de volta em nosso lugar e podemos desabafar.”
“Você gosta de lutar?” Santee perguntou.
“Com meus irmãos" Beckett respondeu. “Como eu disse, não vamos machucar um
ao outro e, além de desabafar, ajuda a aprimorar nossas habilidades de luta. Com
qualquer outra pessoa, apenas quando for necessário.”
Santee não entendeu porque não era um predador, mas ainda não gostou da ideia.
"Diz-me o que se passa." Beckett pegou as mãos de Santee nas suas. “Você e
Marvell brigam?”
Santee desviou o olhar.
"Ele machucou você, Santee?" Houve um leve rosnado na voz de Beckett.
O coração de Santee disparou enquanto ele hesitava, sem saber se queria se abrir
sobre sua vida em casa. Ele sabia que Beckett não iria julgá-lo, mas ainda era difícil
admitir a verdade. Marvell era seu irmão, mas em vez de cuidar dele, ele fez tudo ao
seu alcance para derrubar Santee.
Apenas uma vez ele desejou ter alguém em quem pudesse confiar. Embora Orion
tivesse adivinhado a verdade e eles fossem amigos, Santee nunca se abriu com ele.
Beckett era seu companheiro. Se Santee não pudesse falar com ele, não haveria
esperança para o relacionamento deles.
Finalmente, preparando-se, Santee assentiu. “Sim, mas não quero falar sobre isso.
Eu só quero esquecer isso.”
 Midnight Falls
Beckett apertou suas mãos suavemente, sua expressão suavizando. “Eu entendo,
conejito. Você não precisa falar sobre isso se não estiver pronto. Mas quero que você
saiba que está seguro aqui. Você não precisa ter medo de que alguém te machuque.”
"Ou você?" Santee perguntou. “Eu não gosto que Cormac lute com você.”
Beckett sorriu. “Eu não disse que ele sempre vence.”
Santee olhou nos lindos olhos azuis de seu companheiro. Ele sentiu uma sensação
de paz tomar conta dele quando percebeu que realmente estava seguro com Beckett.
Ele se inclinou para frente e passou os braços em volta do pescoço de seu
companheiro, enterrando o rosto no ombro do cara.
“Alguém já lhe disse que você cheira muito bem?” Santee perguntou.
Uma gargalhada escapou de Beckett. “Bem, um cara que conheci ontem me disse
que eu cheirava a lenha queimando em uma lareira. Mas não tenho certeza se isso é
uma coisa boa.”
"Isso é." Santee respirou fundo. Ele poderia cheirá-lo o dia todo e nunca se
cansaria do cheiro.
Beckett retribuiu o abraço, segurando Santee perto e esfregando suas costas
suavemente. “Tudo vai ficar bem" ele sussurrou. "Eu prometo."
Santee não iria prender a respiração. Ele não via como Beckett poderia protegê-lo
quando Santee voltasse para casa, mas iria aproveitar seu tempo com seu
companheiro enquanto estivesse aqui.
“Ainda estou com fome" confessou Santee.
“Então vamos terminar nosso café da manhã.”
Santee recusou-se a ficar de pé quando Beckett o fez. “Eu fiz um espetáculo lá
embaixo.”
Beckett bufou. “Isso não foi um espetáculo. Espere até conhecer melhor Hayden e
Duncan. São espetáculos diários. Eles derrotam você, sem dúvida.”
Com um sorriso, Santee se levantou, pronto para terminar seu café da manhã,
mesmo que isso significasse enfrentar os irmãos de Beckett.
 Midnight Falls

Capítulo Cinco
“Acabamos de receber uma ligação informando que há um corpo na floresta" disse
o delegado Morgan Savani ao entrar no escritório de Dominic. “A pessoa que ligou
estava um pouco histérica, uma corredora que avistou o corpo quando fez uma pausa e
sentou-se em uma pedra grande. Ela disse que o cara foi esfolado vivo.”
Dominic amaldiçoou enquanto se levantava e se dirigia para a porta. Embora ele
não quisesse nenhum animal ferido, selvagem ou shifter, ele rezou para que fosse um
animal selvagem.
Morgan cavalgou com ele enquanto Dominic se dirigia para a área onde o corpo foi
encontrado. Ele deixou o nariz mostrar o caminho e não demorou muito para avistar a
mulher. Ela estava de short e sutiã de ginástica (Dominic não sabia como eles eram
tecnicamente chamados) e estava com o telefone preso no braço, os fones de ouvido
pendurados e esquecidos.
“Senhora" Dominic disse enquanto se aproximava.
Ela se virou, olhou para ele e caiu em seus braços. "É horrível! Quem poderia fazer
algo assim? Achei que Midnight Falls fosse seguro.”
Ele deu um tapinha nas costas dela, tentando consolá-la, mas tinha um trabalho a
fazer. Dominic a colocou nos braços de Morgan, o shifter urso polar falando
suavemente com ela. Morgan era um cara enorme e musculoso – ainda maior que
Dominic – e a maioria se sentia intimidada por ele, mas ela não parecia ter medo de
Morgan.
Dominic se virou e seguiu o cheiro. O corpo estava atrás de uma árvore caída, uma
árvore onde a mulher devia ter sentado quando parou para fazer uma pausa. A pessoa,
quem quer que fosse, definitivamente foi esfolada viva. A visão fez Dominic querer
vomitar.
Ele também viu onde a vida selvagem havia vasculhado o corpo.
“Leve-a para o carro" disse Dominic a Morgan. Ele queria a mulher o mais longe
possível enquanto olhava mais de perto. Ela já estava chorando alto e Dominic queria
se concentrar.
Morgan colocou um braço em volta dela enquanto guiava a mulher para longe.
Assim que desapareceram de vista, Dominic passou por cima da árvore e se agachou,
tentando não respirar o fedor.
Então ele se levantou e pegou o celular. Adam Kidwell era dono de uma loja de
móveis, mas também atuava como legista da cidade. “Preciso de sua ajuda" disse
Dominic quando Adam atendeu.
 Midnight Falls
“Móveis ou outros?” Adam perguntou.
"Outro." Dominic disse a ele que havia um cadáver e onde ele estava localizado.
Adam era humano, mas conhecia o mundo sobrenatural.
Ele descobriu isso por acidente. Adam saiu uma noite, testemunhou uma briga e
viu um cara se transformar em lobo. Dominic ficou surpreso com o quão bem Adam
recebeu a notícia de que os humanos não estavam sozinhos neste planeta.
“Estarei aí em vinte minutos" disse Adam. “Tenho que fechar a loja. Humano ou
outro?”
“Honestamente, ainda não sei.” Dominic passou por cima da árvore só para não ter
que olhar mais para o corpo. O cadáver estava muito bagunçado e os animais
selvagens deixaram seu cheiro por todo lado, então ele não conseguiu um cheiro
preciso para saber se a pessoa era sobrenatural ou humana. “O cara foi esfolado vivo.”
“Jesus" Adam disse. “Você acha que temos um assassino na cidade?”
“Não vou presumir nada até receber seu relatório" disse Dominic.
"Estou a caminho."
Depois que Adam desligou, Dominic enfiou o telefone no bolso. Era em momentos
como esse que ele precisava desesperadamente de seu companheiro. De alguma
forma, Julian sempre melhorou as coisas.
Quando Dominic conseguiu sair de cena, ele foi direto para o Deep Dish, onde
Julian era garçom. Ele precisava puxar seu companheiro em seus braços e tentar
esquecer a merda horrível que acabara de ver.

Beckett ficou furioso quando Santee disse que precisava ir para casa. Ele não
estava chateado com seu companheiro. Beckett estava furioso porque Santee estava
sendo abusado por seu próprio irmão, uma pessoa que deveria protegê-lo e amá-lo.
“Vejo que você está chateado.” Quer Santee soubesse ou não, seu companheiro
deu um passo para trás.
“Não com você" Beckett o tranquilizou. “Na situação. Você está me pedindo para
mandar meu companheiro de volta para uma casa onde ele nem está seguro.”
“Eu tenho que ir" disse Santee. “Marvell acha que estou no trabalho. Se ele
descobrir que eu menti…”
Isso só fez Beckett cerrar os dentes com mais força. “Você poderia ficar comigo.
Temos muito espaço e conheço meus irmãos, assim como Milly e Bran, como você.”
 Midnight Falls
Beckett nunca se sentiu tão desesperado em sua vida. Parte dele queria forçar
Santee a ficar, mas então ele não seria melhor que Marvell. Beckett não iria forçar seu
companheiro a fazer nada que ele não quisesse. Ele queria dar ao coelhinho o máximo
de liberdade possível, mas, porra, afastar-se enquanto Santee saía e voltava para o
perigo não era fácil de fazer.
Sua chita estava ficando louca.
“Eu tenho seu número de telefone.” Santee deu um tapinha no bolso da frente. “Se
as coisas ficarem ruins, juro que ligo para você.”
Isso ainda não tornou mais fácil deixá-lo ir. “Eu não gosto disso.”
Santee passou os braços ao redor de Beckett, abraçando-o, o que só fez Beckett
querer segurar seu companheiro em seus braços para sempre. Ele apoiou o rosto no
cabelo de Santee, fechando os olhos e respirando fundo.
Para o inferno com isso. Se Santee insistisse em ir para casa, Beckett estaria na
floresta atrás da casa, de olho nas coisas. Ele simplesmente não conseguia ficar em
casa enquanto seu companheiro estava em risco.
“Eu me diverti muito hoje" disse Santee. “O melhor que já tive.”
Beckett abraçou seu companheiro de volta. Tudo o que fizeram foi terminar o café
da manhã e depois assistir Cormac tropeçar para acertar as coisas com Santee.
Depois foram para o quintal, onde Santee e Bran passaram o tempo, rindo e
conversando por mais de uma hora. Depois disso, Beckett roubou seu companheiro de
volta, levando Santee para cima, onde conversaram por duas horas.
Com um suspiro, Beckett pegou a mão de Santee e o conduziu escada abaixo. Sua
raiva deve ter sido demonstrada, porque Duncan estava sentado no sofá assistindo
televisão, mas quando olhou para Beckett, desligou a televisão.
Beckett lançou ao irmão um olhar que dizia que eles conversariam mais tarde.
Embora Beckett não planejasse quebrar sua palavra de que não repetiria nada que seu
companheiro lhe dissesse, ele seria amaldiçoado se mantivesse toda aquela raiva
reprimida dentro de si.
Assim que saíram, Beckett puxou Santee de volta para seus braços. Ele não queria
deixar seu companheiro ir.
“Ligo para você mais tarde" disse Santee. “Eu tenho que trabalhar amanhã, no
entanto.”
Durante a conversa, Beckett descobriu que seu companheiro trabalhava no
supermercado. Milly fazia todas as compras, mas Beckett faria uma aparição surpresa
no trabalho de seu companheiro.
Tinha que haver algo de que eles estavam fora. Depois daquele farto café da
manhã, Beckett tinha certeza de que eles precisavam de ovos.
“Eu só preciso de uma coisa antes de você sair" disse Beckett.
 Midnight Falls
Os olhos de Santee se arregalaram em dúvida quando Beckett se inclinou para
frente, segurando suavemente o rosto de Santee. Com um ronronar baixo ressoando
em seu peito, Beckett pressionou seus lábios nos de Santee em um beijo suave, mas
apaixonado.
O calor da pele de seu companheiro contra a sua enviou uma onda de necessidade
através dele, acendendo todos os nervos e fazendo sua chita ronronar de prazer.
À medida que o beijo se aprofundava, Beckett sentiu Santee derretendo nele, seus
corpos se encaixando perfeitamente como duas peças de um quebra-cabeça
finalmente se juntando. Era como se o universo estivesse esperando por esse
momento, só por eles. Pelo menos foi assim que Beckett se sentiu.
E quando eles se separaram, sem fôlego e conectados em um nível totalmente
novo, Beckett sentiu-se grato por ter ido correr ontem.
"Deixe-me levá-lo." Beckett ergueu a mão. “Não totalmente, mas quero ter certeza
de que você chegará em casa com segurança.”
Ele estava tentando encontrar alguma desculpa para passar mais tempo com seu
companheiro.
“Estou acostumado a caminhar" disse Santee. “A distância entre nossas casas não
é tão grande.” Seu companheiro olhou em direção à casa. “Embora eu vá usar a
floresta para voltar para casa.”
Resignado a deixar seu companheiro ir, Beckett acompanhou Santee até o quintal.
“Me ligue quando estiver quase em casa.”
Santee corou. "OK."
O pior medo de Beckett era que, enquanto observava seu companheiro se afastar,
seria a última vez que o veria.

Depois de um beijo como aquele, Santee ficou surpreso por ter se lembrado de
voltar a vestir o uniforme. Como não queria correr o risco de a Marvell pegá-lo, ele
deixou o saco plástico com suas roupas comuns na floresta.
Santee poderia recuperá-lo mais tarde.
Assim que chegou em casa, Santee preparou o jantar às pressas, algo simples que
não demoraria muito. Felizmente, Marvell não estava em casa quando Santee chegou.
Uma pequena bênção.
 Midnight Falls
Ele colocou a roupa na máquina de lavar, limpou a cozinha e subiu as escadas.
Seus lábios ainda estavam formigando por causa do beijo de Beckett. Santee ficou
tonto, até que se lembrou de que havia esquecido de ligar para seu companheiro antes
de voltar para casa.
Assim que Santee tirou o celular do bolso, ele ouviu Marvell estacionar na
garagem. Que droga. A ligação teria que esperar. Em vez disso, Santee enviou uma
mensagem rápida para dizer a Beckett que ele estava em casa e então desceu
correndo as escadas.
Quando Santee chegou à sala, foi jogado contra a parede. A dor explodiu em sua
cabeça enquanto ele olhava nos olhos raivosos de Marvell. “Você não estava no
trabalho. Onde diabos você estava?”
Ele deu um tapa em Santee, adicionando mais dor. Santee sentiu algo quente
escorrer pelo lábio superior e sentiu cheiro de sangue, mas estava com muito medo de
enxugá-lo.
"Você mentiu para mim, seu filho da puta." Marvell colocou a mão na garganta de
Santee. "Diga-me onde você esteve a manhã toda."
“Eu comecei a trabalhar e eles não precisavam de mim.” Santee estava grato por
ainda estar de uniforme. “Decidi caminhar.”
"Mentira!" Marvell puxou Santee para frente e depois bateu-o contra a parede
novamente, sacudindo o cérebro de Santee. “Acabei de sair do seu trabalho e seu
chefe disse que não ligou para você para vir hoje, o que significa que Orion mentiu.”
Todos os ossos do corpo de Santee tremeram. Ele sentiu lágrimas queimando em
seus olhos enquanto procurava desesperadamente por uma desculpa que Marvell
aceitasse. Nada veio à mente. Santee estava muito apavorado e seu cérebro desligou-
se.
“Você está proibido de ver Orion novamente.” Marvell arrastou Santee para a
cozinha, onde jogou Santee no chão. "Por que você mentiu para mim e onde você
estava?"
Não havia nenhuma maneira de Santee contar a Marvell sobre Beckett.
Santee choramingou, recuando enquanto Marvell avançava sobre ele. Ele sabia
que não deveria tentar fugir. Marvell era muito rápido e Santee nunca conseguiria sair
pela porta antes que seu irmão o alcançasse.
“Fui dar um passeio" disse ele, com a voz trêmula. "Na floresta."
“Mentindo para mim de novo” rosnou Marvell.
Santee fechou os olhos, tentando pensar em uma maneira de escapar. Mas ele
sabia que era inútil. Marvell era muito forte e ele era muito fraco. Ele estava preso.
Seu coração batia descontroladamente, as palmas das mãos escorregadias de
suor. Ele sabia o que estava por vir e não podia fazer nada para impedir.
 Midnight Falls
Santee se enrolou como uma bola, tentando se proteger dos golpes que sabia que
viriam.
Mas Marvell não o atingiu. Em vez disso, ele se agachou ao lado de Santee e
disse: “Vou garantir que você nunca mais minta para mim”.
Santee não sabia o que isso significava, mas sabia que seria ruim. Talvez a pior
surra até agora.
Algo estalou dentro dele naquele momento.
Algo que o fez pensar em todas as décadas de dor, em como seu irmão o torturou
quando seus pais não estavam por perto, como Marvell fez parecer que estava apenas
brincando com Santee quando o machucou.
E agora que seus pais se foram, como Marvell liberou toda a sua ira sobre Santee.
Quando Marvell inclinou o pé para trás para chutá-lo, Santee rolou para o lado,
ficou de pé e correu em direção à porta da frente. Ele deve ter pegado o irmão de
surpresa, porque Santee conseguiu sair pela porta e correu em direção à floresta antes
que Marvell pudesse alcançá-lo.
Então Santee mudou, sabendo que era dez vezes mais rápido em sua forma de
coelho. Esperançosamente, sua vantagem funcionou a seu favor, porque Marvell usaria
o cheiro de Santee para encontrá-lo.
Enquanto Santee corria pela floresta, ele sabia que a única coisa que não poderia
fazer era ir direto para a casa de Beckett. Se Marvell ainda conseguisse rastreá-lo,
mesmo depois de Santee ter usado a água, ele não queria levar seu irmão até a casa
de Beckett.
Ele estava determinado a proteger seu companheiro porque se Marvell soubesse
sobre ele, seu irmão acrescentaria Beckett à lista de nomes que planejava dar aos
caçadores.
Se ele já não tivesse dado a eles.
Com muito medo de olhar para trás, Santee acelerou quando ouviu ruídos atrás
dele. Ele não tinha certeza de quanto tempo correu ou em que direção. Tudo era um
borrão.
Seu coração estava acelerado demais e seus músculos queimavam loucamente.
Santee não conseguiria manter esse ritmo por muito mais tempo. Então ele encontrou
uma solução.
Um gambá apareceu em seu caminho.
Não era o melhor plano, e Santee iria cheirar mal, seus olhos possivelmente
queimando por causa do spray, mas isso era melhor do que Marvell alcançá-lo.
Com a última explosão de velocidade que teve, Santee bateu direto no gambá e
parou, preparando-se para o que estava por vir.
O gambá não decepcionou.
 Midnight Falls
Um grito alto saiu dele quando o spray desagradável o cobriu. O cheiro era
extremamente desagradável e Santee sentiu que não conseguia respirar. Ele não tinha
ideia se o gambá estava por perto, porque Santee não conseguia ver.
Ele avançou lentamente e depois mudou para sua forma humana, o que só piorou
as coisas. Ele não conseguia acreditar o quanto seus olhos e pulmões ardiam.
Santee tateou ao redor e, quando suas mãos pousaram nos arbustos, ele voltou
para o coelho e rastejou por baixo deles. Ele apenas ficou ali, rezando para que a dor
acabasse logo. Só Deus sabia quanto tempo o cheiro iria permanecer nele.
Beckett provavelmente não gostaria de chegar perto dele agora.
Algo próximo estalou. Por mais que Santee estivesse sofrendo, ele se forçou a não
gritar novamente. Ele não tinha certeza se era bom não poder ver ou ruim enquanto
ouvia algo passar por ele.
“Deus, isso fede" disse Marvell.
Merda, merda, merda. Assim como Santee suspeitava. Se aquele gambá não
tivesse passado, Santee tinha certeza de que já teria sido pego.
Ele ouviu atentamente, e o som de seu irmão se afastando fez Santee se sentir um
pouco melhor, mas não muito. Ainda havia uma pequena chance de Marvell encontrá-
lo.
Parecia que horas se passaram enquanto Santee esperava sob os arbustos. Ele
estava tão pressionado para trás que temia que seu rabo estivesse para fora.
Então outro barulho chamou sua atenção. Marvell teria retornado? Ele ainda estava
procurando por Santee ou desistiu, presumindo que Santee teria que voltar para casa?
Santee ainda não conseguia ver e não adiantava tentar farejar quem quer que
fosse. Tudo o que ele sentiu foi o odor desagradável que o gambá lhe deu.
“Esse deve ser o pior cheiro do planeta. Acho que vou vomitar.”
Espere. Santee conhecia aquela voz. Não pertencia a Beckett, mas era
definitivamente um de seus irmãos.
“Isso está fodendo com meus sentidos" disse Beckett. “Eu sinto pela criatura que
ele pulverizou.”
Esse seria eu.
Lentamente, com o coração batendo loucamente, Santee saiu de debaixo dos
arbustos.
“Oh meu Deus" disse o irmão, soando cada vez mais como Duncan. “É o seu
coelhinho cheirando tão mal.”
“Santee?” Beckett perguntou.
Santee usou as patas para esfregar os olhos, desejando que a dor já diminuísse.
“Querido, você cheira muito mal para eu saber se é você" disse Beckett. “Mude
para mim.”
Santee mudou e depois gritou, usando as mãos para esfregar os olhos.
 Midnight Falls
“Não esfregue" disse Duncan. “Isso só vai piorar as coisas.”
“Não acho que possa ficar pior" gritou Santee. “Ele acertou na cara.”
“O que significa que você era um coelho quando foi pulverizado" respondeu
Beckett. “Vou guiá-lo, mas não se ofenda se não quiser tocar em você.”
“Não existe amor forte o suficiente para suportar esse fedor" disse Duncan.
"Maldição, você fede."
“Chega" Beckett rosnou. “Tenho certeza de que ele sabe o quanto cheira mal. E
certifique-se de manter os olhos longe do meu companheiro, já que ele está nu agora.”
“Meus olhos estão lacrimejando demais para ver alguma coisa" disse Duncan.
“Faça isso ir embora" Santee choramingou. “Não quero mais cheirar isso nem
sentir dor.”
"Vamos, querido." Beckett pegou sua mão. “Vamos levar você para casa.”
“E construa uma cabana de coelho para você, porque de jeito nenhum Milly vai
deixar você entrar em casa com esse cheiro.”
“Mais uma palavra...” Beckett avisou.
“Não fique bravo com ele" disse Santee. “Não culpo Milly por me fazer ficar do lado
de fora.”
“Eu sabia que gostava dele" disse Duncan enquanto Beckett guiava Santee.
Para sua surpresa, eles caminharam apenas por alguns minutos antes de Beckett
lhe dizer para sentar na grama. “Fique aqui. Vou correr para casa e pegar o máximo de
tomates enlatados que puder encontrar.”
“Estamos na sua casa?” Santee ficou aliviado quando finalmente conseguiu
distinguir sombras. Isso significava que sua visão estava voltando.
“No nosso quintal" disse Beckett. “Eu beijaria sua testa, mas…”
Duncan riu, mas o som não chegou perto. O cara foi inteligente o suficiente para
manter distância.
“Como diabos você foi pulverizado?” Duncan perguntou quando Santee viu a figura
sombria de Beckett se afastar.
“Fiz muitas perguntas ao gambá" respondeu Santee. "Desculpe. Isso foi rude."
“Não, gosto do seu humor" respondeu Duncan. “Não morda a língua perto de mim.
E só para você saber, estou de costas. Não porque Beckett vai me dar uma surra se eu
olhar para você agora, mas porque você é modesto.”
"Obrigado." Santee caiu de costas, com os braços bem abertos. “O que vocês dois
estavam fazendo na floresta?”
“Para falar a verdade, Beckett estava preocupado com você. Ele não disse por quê,
no entanto. Fiz com que ele me levasse caso precisasse de mim" disse Duncan.
“Estávamos indo para sua casa quando aquele cheiro desagradável nos atingiu de
lado. Se você não tivesse saído de debaixo daqueles arbustos, não saberíamos que
você estava lá”. Duncan ficou quieto por um momento. "Por que você estava lá?"
 Midnight Falls
“Isso não seria da sua conta" disse Beckett de algum lugar à direita de Santee.
“Desculpe, mas não consegui encontrar nada com tomate em casa. Milly disse que irá
à loja logo pela manhã.
“Então vou dormir sob as estrelas esta noite.” Santee não gostava de estar ao ar
livre. Isso o fez se sentir vulnerável. Se Marvell de alguma forma encontrasse o
caminho até a casa de Beckett, ele seria capaz de localizar Santee facilmente.
“Vou entrar" disse Duncan. “Desculpe, mas não aguento mais o cheiro.”
“Não se preocupe" disse Santee. “Pense em mim aqui nos elementos enquanto
você está em sua cama macia.”
“Você o ouviu, Beckett. Seu companheiro acabou de me pedir para pensar nele
enquanto estou na cama.”
Se Santee pudesse ter arregalado os olhos, ele o teria feito ao ver a figura sombria
de Beckett ir atrás de Duncan. Agora que ele sabia que eles realmente não iriam se
machucar, Santee fez o possível para ignorá-los.
Embora cem anos de abuso por parte de seu irmão tornassem difícil para Santee
ignorar qualquer tipo de briga, mesmo a de brincadeira.
Beckett voltou e sentou-se ao lado de Santee.
“Tenha cuidado" disse Santee. “Você não vai querer acabar cheirando como eu se
chegar muito perto.”
“Vou arriscar" respondeu Beckett. “Estamos sozinhos agora. Então me diga por que
você estava debaixo daqueles arbustos. Posso ver o trabalho de Marvell em seu
pescoço. Ele deixou hematomas.”
Embora Santee estivesse em sua forma shifter, ele não conseguiu descansar para
poder se curar. Ele colocou a mão no pescoço, como se pudesse sentir os hematomas.
Felizmente, a dor de ser sufocado até a morte havia desaparecido. Pena que seus
hematomas não tivessem acontecido.
“Marvell descobriu que eu não estava no trabalho.”
“Você disse a ele esta manhã que tinha que trabalhar" afirmou Beckett. “Eu
gostaria de ter sabido disso. Eu teria garantido que seu chefe corroborasse sua
história.”
Santee ergueu a cabeça, feliz por sua visão estar mais focada, embora seus olhos
ainda ardessem. “Você conhece meu supervisor?”
“Conheço muitas pessoas em Midnight Falls" disse Beckett. “Eu cresci nesta
cidade. Me mudei há alguns anos, mas todos que eu conhecia ainda estão aqui.”
Santee desejou ter relações amigáveis com as pessoas da cidade. “Meus pais se
mudaram para cá há cerca de dois anos. Quando eles saíram de férias, eles
presentearam a casa para mim e para meu irmão.”
“Você não acha isso um pouco estranho?” Beckett perguntou. “Se eles estivessem
apenas viajando, não iriam querer uma casa para onde voltar?”
 Midnight Falls
Santee se sentiu um completo idiota por nunca ter se perguntado a mesma coisa.
Talvez porque ele estivesse muito preocupado com Marvell. "Eu nunca pensei nisso."
“Você disse que tinha um bom relacionamento com eles.”
“Eu nunca disse isso" Santee o corrigiu. “Eu apenas disse que estava feliz por
eles.”
“Mas eu disse que pareciam maravilhosos e você concordou" rebateu Beckett.
“Acabei de conhecer você" defendeu Santee. “Eu não ia dizer a você que minha
vida doméstica é uma merda e que meus pais fecharam os olhos para o que Marvell
estava fazendo, atribuindo isso a irmãos apenas sendo irmãos.”
"Você está falando sério?"
Santee podia ouvir a incredulidade na voz de Beckett.
“Muito sério" disse Santee. “Tentei dizer a eles, de forma indireta, que o
comportamento de Marvell não era normal, mas eles rejeitaram minhas preocupações.”
“Não estou tentando forçar você a nada, Santee. Juro que não sou assim, mas
você não vai voltar para lá.”
“Eu esperava que você dissesse isso.” Santee ficou feliz em ouvir Beckett dizer
essas palavras. Uma coisa era pensar que seu companheiro o aceitaria com prazer,
outra era ouvir isso confirmado, embora Beckett tivesse dito quase a mesma coisa
antes de Santee partir esta tarde.
Ainda assim, quando uma pessoa foi abusada durante toda a vida, criticada, levada
a pensar que tudo era culpa dela, ter fé absoluta em qualquer coisa era quase
impossível.
“Eu abraçaria você, mas...”
“Não chegue perto de mim" advertiu Santee, embora ele teria adorado um abraço
agora. Mesmo que Marvell não estivesse por perto, Santee ainda sentia o medo
paralisante de seu irmão atacá-lo e fazer aquela ameaça de lhe ensinar uma lição por
mentir. Ele ainda viu aquela bota vindo em sua direção, seu irmão pronto para acabar
com ele e quebrar algumas costelas no processo.
“Você ainda não me contou como foi parar debaixo daqueles arbustos.” Beckett se
esticou ao lado dele, mas manteve uma distância saudável.
“Eu fugi" admitiu Santee. “Quando ele estava prestes a quebrar algumas costelas
com o pé, eu saí correndo para a floresta. Eu sabia que ele iria me alcançar, porque ele
é muito mais rápido, então quando vi aquele gambá...
“Você foi borrifado propositalmente" disse Beckett. “Muito inteligente, conejito.”
“Só que não pensei em quanto tempo esse fedor iria durar.” Santee começou a
esfregar os olhos, mas afastou as mãos. “Posso ficar aqui por uma semana ou mais.”
“Então estarei aqui com você" disse Beckett, derretendo o coração de Santee.
 Midnight Falls

Capítulo Seis
Santee nunca foi tão esfregado em toda a sua vida. Milly não apenas afogou
Santee em suco de tomate, mas também o untou com uma mistura, alternando entre
bicarbonato de sódio e água oxigenada e bicarbonato de sódio e vinagre.
Ele não tinha certeza do que cheirava pior: o spray de gambá ou o vinagre.
Definitivamente o gambá, mas o vinagre foi um segundo difícil.
“Ainda posso sentir o cheiro, mas está desaparecendo" disse Milly depois de três
dias tomando banho Santee em diferentes misturas. Ok, não tomar banho em uma
banheira, porque ela amorosamente se recusou a deixá-lo entrar. Em vez disso,
Beckett comprou uma piscina inflável, grande o suficiente para que os líquidos
cobrissem Santee.
“Ei, você não cheira mais a gambá pútrido" disse Duncan quando saiu. “Agora você
cheira como um saco de vômito.”
“Comporte-se ou vou ligar para Beckett lá fora" disse Milly. “Não foi culpa de
Santee ele ter tido a infelicidade de ser pulverizado.”
Se ela soubesse a verdade.
Duncan deve ter suspeitado de algo, porque quando Milly disse isso, o irmão de
Beckett olhou para Santee com olhos questionadores. Era realmente assustador o
quanto Duncan se parecia com Beckett. Até mesmo suas expressões faciais eram
semelhantes, dando a Santee o mesmo olhar que Beckett lhe dava sempre que Santee
estava escondendo alguma coisa.
Santee gritou quando Milly o lavou com uma mangueira, lavando o bicarbonato de
sódio e a pasta de vinagre que ela espalhou nele. “Você poderia ter me avisado!”
Ela sorriu. "Desculpe. É melhor não avisar para não tentar fugir da mangueira.”
 Midnight Falls
Graças a Deus estava quente lá fora, porque a água estava fria pra caramba. O
lábio inferior de Santee tremeu enquanto ele estava ali com um short de algodão e a
camisa sem mangas que Bran lhe dera, sentindo-se como um rato afogado.
Na próxima vez que Marvell o perseguisse, Santee simplesmente jogaria o gambá
em seu irmão, em vez de deixar a coisa borrifá-lo.
“Você fica sexy quando está molhado" brincou Beckett enquanto saía de casa com
um prato na mão. “Quando você se secar, fiz um sanduíche para você.”
Esqueça a espera. Santee estava com fome. Ele pegou o sanduíche do prato,
cravando os dentes nele, gemendo ao ver como era gostoso o peru com alface, picles
e mostarda. Ele não era um grande fã de maionese.
“Você vai me fazer um sanduíche se eu deixar Milly me lavar?” Duncan perguntou.
“Só se ela te afogar" Beckett respondeu. “Acho que Santee pode finalmente entrar.”
Milly parecia em dúvida e Santee pensou que ela estava prestes a dizer não.
“Desde que ele não se sente na mobília. Eu nunca tiraria o cheiro do tecido.”
“Vou pegar o que puder" disse Santee. Qualquer coisa era melhor do que passar
mais uma noite fora, temendo que seu irmão o encontrasse. Até agora, as noites de
Santee tinham sido pacíficas, compartilhando o ar livre com Beckett, embora seu
companheiro tivesse se recusado a chegar muito perto dele.
"Tudo bem!" Ducan bombeou o braço. “Fedido pode finalmente entrar.”
Beckett rosnou enquanto se lançava sobre Duncan enquanto Santee permanecia
ali sem saber como se sentir ao ser ridicularizado. Marvell tinha feito isso com Santee
durante toda a sua vida, mas Duncan não era Marvell, e Santee tinha certeza de que o
cara não queria fazer mal.
“Se você quiser" Milly sussurrou para ele “posso colocar um pouco de pó para
coceira na gaveta de roupas íntimas de Duncan.”
Santee sorriu. “Tentador, mas não, obrigado.”
“Nunca diga que não ofereci.” Milly fechou a água girando um interruptor no bico.
“Teria sido hilário vê-lo coçando a virilha o dia todo. Ele pensaria que tem pulgas.”
Isso fez Santee cair na gargalhada. Beckett parou de ir atrás de Duncan e virou-se
para olhar para ele. “Esse som combina com você, conejito. Eu adoraria ouvir isso com
mais frequência.”
“Também faz seus olhos brilharem.” Milly sorriu enquanto caminhava em direção à
porta dos fundos. “Lembre-se de ficar longe dos móveis.”
“Vou deixar vocês dois sozinhos.” Duncan seguiu Milly para dentro.
“Obrigado pelo sanduíche.” Santee lambeu a mostarda dos dedos. “Sinto que não
como há dias.”
“A água tende a deixar as pessoas com fome.” Beckett colocou o prato vazio na
mesinha ao lado da piscina de plástico. “Você realmente fica bem quando está
molhado.”
 Midnight Falls
Se seu companheiro continuasse dizendo coisas assim, Santee ficaria vermelho
até virar uma névoa de fogo. Ele gostou que Beckett fosse tão legal com ele. Foi uma
mudança revigorante depois de ser constantemente reprimido.
“Você provavelmente está pronto para entrar.” Beckett estendeu a mão e Santee a
pegou.
Fiel à sua palavra, seu companheiro passava todas as noites sob as estrelas com
Santee, embora Santee suspeitasse que era mais por preocupação com sua segurança
do que por querer dormir ao lado de alguém que cheirava a gambá.
A única vez que Beckett saiu do seu lado desde que Santee chegou depois de ser
pulverizado foi para preparar algo para ele comer. Eles passaram tanto tempo juntos
que Santee agora ansiava pela presença de Beckett.
O cara era tão forte, tão seguro de si, como se nada na vida o incomodasse.
Santee sabia melhor. Eles passaram os últimos três dias e três noites juntos,
conversando principalmente, mas o silêncio era igualmente reconfortante.
Seu companheiro temia perder outro membro da família. Beckett também se
preocupava com Bran e sua recuperação, embora tivesse certeza de que Hayden não
deixaria seu companheiro cair em maus hábitos novamente. Beckett também
confessou sob as estrelas que estava perdido, e não apenas por causa da morte de
seus pais.
Ele sentiu como se não tivesse um propósito, até tropeçar em um coelhinho preso
que mudou toda a sua perspectiva de vida.
Santee ficou surpreso por ter afetado Beckett tão profundamente. Ninguém nunca
disse que ele mudou sua vida. Isso só fez com que os sentimentos de Santee em
relação a Beckett se aprofundassem.
Ele já sentiu uma conexão com seu companheiro quando se conheceram. Agora
Santee sentia como se conhecesse Beckett desde sempre.
“Eu quero tirar essas roupas molhadas.” Ele caminhou ao lado de seu companheiro
enquanto eles entravam. Ninguém estava na cozinha. Santee não tinha ideia de onde
os irmãos estavam, embora soubesse que Hayden havia trabalhado na noite anterior,
então provavelmente estava dormindo no andar de cima. Bran estava no trabalho e
Santee estava ansioso para que o cara lhe trouxesse alguns doces quando ele voltasse
para casa.
“O cheiro realmente desapareceu" disse Beckett quando eles entraram em seu
quarto. “Não sei por que Milly está tão preocupada, já que duvido que você faça os
móveis cheirarem mal.”
“Você não precisa me mimar" disse Santee. “Eu sei que estou fedendo. Não estou
envergonhado com isso, embora eu realmente desejasse ter pensado bem no meu
plano.”
Beckett segurou seu rosto. “Você estava em modo de sobrevivência, querido.”
 Midnight Falls
“Eu só estava brincando" disse Santee. “Eu tenho senso de humor.”
Embora houvesse muito poucas ocasiões para Santee usá-lo. Ele brincou com
Orion no trabalho, mas esse era o limite de seu bom humor.
Até conhecer a família Lovato.
Eles estavam começando a crescer nele, até mesmo Cormac, que havia voltado ao
seu estado estóico. Agora que Santee sabia quem era Cormac, ele não se sentia tão
intimidado pelo cara.
Ele só queria que Cormac sorrisse de vez em quando. Algumas pessoas eram
apenas carrancudas naturais, e parecia que Cormac era uma dessas pessoas.
“Ok, tire a roupa" disse Beckett. “Você está pingando água no tapete todo.”
Santee congelou. "Você quer que eu fique nu na sua frente?"
Beckett encolheu os ombros. “Eu pensei, você sabe, já que somos companheiros,
não irei para o inferno por cobiçar seu corpo.”
O queixo de Santee caiu.
Seu companheiro piscou. “Você não é o único com senso de humor. Embora eu
esteja ansioso para selar nosso vínculo, neste momento minha exigência é puramente
não-sexual. O carpete está ficando molhado e você está tremendo.”
Não porque Santee estivesse com frio. Primeiro, ele não queria que seu
companheiro visse seu corpo, já que Marvell sempre o repreendeu por isso. Dois, de
jeito nenhum ele iria admitir que a única coisa que ele já fez com outro cara foi sexo
oral, e Santee foi informado de que ele era horrível nisso.
“Vou para o banheiro.”
“Somos companheiros" Beckett o lembrou, embora isso fosse algo que Santee
nunca esqueceria. “Eventualmente vou ver você nu, gatinho.” O sorriso de Beckett
desapareceu. “Você tem cicatrizes que está tentando esconder de mim?”
Santee teve que revirar os olhos. "Vou lembrá-lo de que você me viu nu."
Até ele dizer isso, Santee havia esquecido esse fato. Como ele poderia ter
esquecido isso? Quando Beckett o resgatou daquela armadilha, ele exigiu que Santee
mudasse para sua forma humana.
E novamente quando Beckett lhe pediu para mudar porque o cheiro de gambá era
tão ruim que seu companheiro não foi capaz de dizer que o coelho era realmente ele.
Beckett estava observando-o com muita atenção. “Esses momentos foram breves.”
Isso não impediu Beckett de deixar seu olhar vagar por Santee na primeira vez que
ele mudou na frente de seu companheiro. Ele nunca esqueceria aquele olhar aquecido.
Mesmo agora, Santee estava despertado pela lembrança. Porque foi a primeira vez
que alguém olhou para ele daquele jeito.
Nem mesmo o cara com quem Santee havia brincado olhou para ele com tanto
desejo. Isso tinha acontecido há muito tempo, antes de seus pais partirem, quando
Santee tinha a liberdade de ir e vir quando quisesse.
 Midnight Falls
“Só não…” Santee cruzou os braços sobre o peito. "Só não fique boquiaberto com
meus mamilos."
Beckett franziu a testa. "O que há de errado com seus mamilos?"
Santee encolheu os ombros. “Marvell constantemente me provocava por causa do
meu corpo. Ele sempre disse que meus mamilos eram do tamanho de ervilhas.”
"Por que ele estava comentando sobre o seu corpo?" Beckett rosnou.
“Porque eu costumava mudar na frente dele" disse Santee, como se Beckett
devesse saber.
“É falta de educação ficar olhando um shifter quando ele está nu.”
Santee não tinha ideia, já que Marvell - e seus pais - eram as únicas pessoas com
quem ele havia mudado, e sua mãe e seu pai nunca prestaram atenção a Santee.
Foi Marvell quem provocou Santee incansavelmente. "Você está brincando
comigo?"
As sobrancelhas de Beckett se ergueram. “Como você não sabe disso?”
“Você não precisa tirar sarro de mim.” Santee apertou os braços em volta de si.
“Querido, não estou tirando sarro de você. Estou simplesmente confuso por você
não conhecer a etiqueta básica de mudar na frente de outros shifters.” Beckett afastou
os braços de Santee de seu corpo. “Eu nunca zombaria de você. Eu prometo. Estou
em choque. Eu nem olho quando é minha própria família. Brincamos e conversamos,
mas nossos olhos nunca se voltam para a virilha de ninguém.”
Confiando em Beckett em sua palavra, Santee lentamente tirou as roupas
molhadas e depois colocou os braços em volta do peito novamente.
“Não se esconda de mim.” Beckett afastou os braços novamente.
“Mas pensei que você não deveria olhar.”
O olhar de Beckett varreu Santee. “Somos companheiros. Isso é diferente. E pelo
que vejo, você é perfeito pra caralho.”
Santee não tinha certeza se seu companheiro estava simplesmente sendo gentil ou
se ele estava falando sério. Quando Beckett se inclinou, claramente querendo um beijo,
Santee recuou.
"Certo." Beckett limpou a garganta. “Eu disse que minha exigência era puramente
não sexual.”
Santee mordeu o lábio inferior e desviou o olhar. “Não é que eu não queira você.”
"Então, o que é?" Beckett perguntou.
"Eu não quero admitir isso para você." Santee acenou com a mão para seu
companheiro. “Você é tão mundano, experiente. Eu só não quero...” Santee tentou se
abraçar novamente, mas Beckett agarrou seus braços, impedindo-o. “Eu não quero
desapontar você.”
“Você nunca poderia me decepcionar. Apenas a sua vontade de compartilhar um
momento íntimo comigo me deixa maravilhado com você.”
 Midnight Falls
“Você está me causando um caso sério de diabetes" disse Santee.
Beckett riu. Droga, o cara parecia ainda mais gostoso quando sorria. “Estou sendo
terrivelmente doce? Vou diminuir o tom.”
“Eu gosto disso" admitiu Santee. “Eu não tinha certeza de como responder a isso,
então usei o sarcasmo.”
“Ah, entendo.” Beckett se aproximou. “Avise-me quando quiser que eu recue.”
Deus, o cara até considerava os sentimentos de Santee. Tudo isso era tão novo
para ele, como se ele estivesse recebendo uma dose do tão necessário oxigênio
depois de seus pulmões terem sido privados dele durante toda a vida. “Se
pretendemos uma divulgação completa, não estou acostumado a elogios.”
Beckett deslizou os dedos pelo braço de Santee, provocando arrepios. “Então
prepare-se para uma sobrecarga de açúcar, gatinho”
"Coelhinho." Santee não sabia por que corrigiu seu companheiro. Beckett sabia
muito bem o que ele era, e Santee gostou do carinho. Deus sabia que ele nunca tinha
sido chamado de doce por um cara antes.
“Meu doce conejito.” Beckett beijou o pescoço de Santee. “Meu doce coelhinho.”
Santee ficou feliz por Beckett ter traduzido, porque ele não queria pedir ao seu
companheiro que lhe contasse o que ele havia dito. Santee simplesmente gostou de
ouvir seu companheiro falar de uma forma tão sexy. Caramba, Beckett poderia estar
dizendo que ele tinha uma unha encravada e Santee teria desmaiado com a forma
como seu companheiro havia falado.
“Beckett, eu...” Por um segundo Santee esqueceu o que estava prestes a dizer.
Beckett estava mordiscando o pescoço de Santee. “Não tenho experiência.”
Seu companheiro deslizou os braços em volta da cintura de Santee, usando a boca
para chegar à orelha de Santee. “Me emociona muito saber que sou o seu primeiro.”
“Não inteiramente.” Santee precisava aprender quando calar a boca. “Eu já fiz sexo
oral em um cara uma vez. Disseram-me que eu era horrível nisso.”
Um ronronar retumbou no peito de Beckett. “Então estou ansioso para ensinar
você.”
Ah, diabos. Santee era estúpido demais para continuar falando, muito menos para
unir duas células cerebrais. Tudo o que ele queria era que Beckett nunca parasse de
tocá-lo, nunca parasse de dizer coisas sexy para ele. “Acho que posso gostar de
conversa suja" confessou Santee. "Meu pau estremece toda vez que você faz isso."
Beckett se afastou e sorriu para Santee. "Estou revelando a sua perversidade?"
“Não tenho ideia, mas não pare.” Santee deslizou as mãos pelo peito forte de
Beckett, só então percebendo que seu companheiro ainda estava completamente
vestido. Santee gostou da sensação do jeans de Beckett contra sua pele nua. Era
quase demais para ele aguentar.
 Midnight Falls
Beckett começou a empurrar Santee em direção à cama, mas parou. “Por mais que
isso me excite, querido, você precisa de um banho. Ainda posso sentir o cheiro de
bicarbonato de sódio e vinagre em você.”
Santee ficou mortificado. Ele se afastou de Beckett, apenas para seu companheiro
o puxar de volta para ele. “Eu não estava zombando de você, conejito. Na verdade,
estou me oferecendo para levar um com você para garantir que suas costas sejam
limpas.”
Santee franziu os lábios. “De alguma forma, duvido que você esteja pensando nas
minhas costas.”
Seu companheiro sorriu. "Culpado. Agora leve sua bunda sexy para o chuveiro,
onde posso tocar cada centímetro do seu corpo sob o pretexto de simplesmente lavar
você.”
Franzindo a testa, Santee perguntou: “Ainda cheiro a gambá?”
Beckett virou Santee e o levou até o banheiro. Esta foi a primeira vez que Santee o
viu e ele adorou o quão espaçoso era. Havia até um box com vários chuveiros e
paredes de vidro onde nada restava à imaginação.
“Para responder à sua pergunta, eu não teria mordido seu pescoço se você ainda
cheirasse a gambá.”
“Mas Milly…”
“Está sendo excessivamente cauteloso. Ela é assim.
“Duncan disse que eu cheirava como um saco de vômito.”
Beckett rosnou. “Ele está apenas brincando com você. Meu irmão idiota adora ser
um idiota. Lembre-me de castrá-lo mais tarde.”
Santee assentiu, confiando que Beckett estava lhe contando a verdade. Que seu
companheiro sempre lhe diria a verdade, mesmo que fosse algo que Santee não queria
ouvir.
Santee gritou quando entrou na cabine. Beckett beliscou sua bunda.
“Se você não gosta disso, nunca mais farei isso.” Beckett fechou a porta do box.
“Você terá que me informar seus limites, Santee. Especialmente com o seu passado.
Nunca quero fazer nada que te deixe desconfortável ou que evoque lembranças ruins.”
Santee virou-se para olhar para Beckett. “Marvell nunca beliscou minha bunda.”
“Deus, você é tão inocente pelo que passou.” Beckett pressionou os lábios contra a
têmpora de Santee. “Eu quis dizer que não quero fazer nada que te assuste. Quero que
tudo o que fizermos seja prazeroso para nós dois.”
Parado ali enquanto Beckett ligava o chuveiro, Santee pensou no que seu
companheiro tinha acabado de fazer. “Eu não acho que sou fã de beliscar a bunda.
Não por causa do abuso, porque simplesmente não gosto disso.”
"Justo." Beckett assentiu. “Fico facilmente desanimado quando alguém mexe nos
meus pés.”
 Midnight Falls
Santee gostava de conhecer mais coisas sobre seu companheiro, principalmente
coisas íntimas. “Minhas mãos nunca irão abaixo dos seus tornozelos.”
Beckett sorriu. “Vire-se para que eu possa lavar o bicarbonato de sódio e o vinagre
de você. Eu só quero sentir o cheiro da sua fragrância natural.”
“Qual é o meu cheiro?” Santee perguntou enquanto Beckett lavava seu cabelo.
Caramba. Santee nunca soube que deixar outra pessoa lavar seu cabelo poderia ser
tão bom. Suas pálpebras se fecharam quando sua cabeça caiu para trás, um gemido
escapando dele.
"Acho que você gosta que eu lave seu cabelo?"
“Deus, sim" murmurou Santee.
"Você cheira a neve fresca, limpa e recém-caída para mim." Quando as unhas de
Beckett arranharam o couro cabeludo de Santee, ele quase gozou da sensação. Ok,
então ele acabou de aprender algo novo sobre si mesmo.
Santee queria ser ousado, afirmar-se junto a Beckett. Ele podia não ter experiência,
mas já tinha visto filmes e programas de televisão suficientes para saber como seduzir
alguém.
Por outro lado, ele assistia a entretenimento, então tudo o que aprendeu poderia
ser besteira. Ele estava prestes a descobrir.
Depois que Beckett lavou o shampoo de seu cabelo, ele virou Santee e pegou um
pano e o sabonete líquido. Santee simplesmente ficou ali, esperando.
Seu companheiro parecia focado, suas mãos deslizando sobre o corpo de Santee
quase clinicamente. Ele disse que, neste momento, as coisas não eram sexuais, mas
Santee queria fazer sexo com Beckett mais do que qualquer coisa. Só de ter o cara tão
perto dele já estava deixando seu pau duro.
E era evidente já que seu pau estava em plena saudação.
Quando a mão de Beckett deslizou sobre o quadril de Santee, Santee não
conseguiu se conter. Santee agarrou seu companheiro pela nuca e puxou-o para baixo
para um beijo ardente, moendo seu pau duro contra a coxa de Beckett.
Beckett deslizou a língua pela orelha de Santee, movendo-o lentamente para trás,
prendendo Santee contra a parede do chuveiro, uma das mãos de Beckett em cada
lado de sua cabeça. “Você está jogando um jogo perigoso, querido.”
Santee gemeu com a espessura que ouviu na voz de Beckett.
“Talvez eu não queira que as coisas sejam não sexuais agora.” Santee deslizou os
braços ao redor dos ombros molhados de Beckett, deixando seus dedos brincarem no
cabelo curto do homem. Beckett acariciou seu pescoço, uma de suas mãos abaixando
para beliscar e puxar o mamilo de Santee.
O desejo varreu Santee, seu pênis se tornando incrivelmente duro para seu
companheiro, não mais se importando com a aparência de seus mamilos, desde que
Beckett não parasse de tocá-lo.
 Midnight Falls
“Acho que você está limpo o suficiente.” Beckett virou-se para o lado e desligou a
água. Então ele recuou, pegou a mão de Santee e o guiou até o quarto, mas não antes
de pegar duas toalhas.
Quando eles estavam no quarto de Beckett, seu companheiro usou uma das
toalhas para secar Santee, e Santee adorou como seu companheiro o mimava. Parecia
que tudo que Beckett fez foi inédito para Santee.
Beckett jogou a toalha de lado, focando apenas em Santee, seus olhos azuis
elétricos nunca deixando os de Santee. Naquele momento, ele se sentiu a pessoa mais
importante do mundo para Beckett.
Beckett se inclinou, dando um beijo suave nos lábios de Santee. “Quero ter certeza
de que você sabe que esta é sua escolha. Podemos esperar ou podemos…”
Santee não deixou Beckett terminar a frase. Ele passou os braços em volta do
pescoço de seu companheiro e puxou-o para um beijo profundo e apaixonado.
Enquanto se beijavam, Santee passou as mãos pelo peito musculoso e pelas costas de
Beckett, sentindo as gotas de água em sua pele.
Beckett respondeu pegando Santee e deitando-o na cama. Ele deu beijos no
pescoço e no peito de Santee, fazendo Santee estremecer de prazer. Beckett não teve
pressa, explorando cada centímetro do corpo de Santee com a boca e as mãos.
Santee estava no céu. Ele nunca havia se sentido tão desejado, tão amado antes.
Ele envolveu as pernas em volta da cintura de seu companheiro e o puxou para mais
perto, querendo sentir seus corpos pressionados um contra o outro.
Beckett pareceu sentir o que Santee precisava e ajustou sua posição para que
ficassem peito contra peito. Ele continuou a beijar Santee, suas línguas se movendo
juntas em uma dança sensual.
Santee sentiu o comprimento duro de Beckett pressionado contra o seu, e ele não
pôde evitar contorcer os quadris, fazendo com que um ronronar suave escapasse da
garganta de Beckett.
“Paciência, querido" Beckett murmurou contra os lábios de Santee. “Temos todo o
tempo do mundo.”
Santee assentiu, mas um gemido impaciente escapou de sua garganta. Ele queria
Beckett dentro dele, preenchendo-o e fazendo-o sentir-se completo.
Seu companheiro pegou o lubrificante na mesa de cabeceira e alisou os dedos. Ele
gentilmente violou a entrada de Santee, fazendo Santee ofegar com a intrusão.
Beckett demorou, esticando Santee até que ele estivesse pronto para ele. E
quando ele finalmente entrou em Santee, foi com um impulso lento e suave. Santee
respirou fundo, dizendo a si mesmo que a dor passaria.
“Tente relaxar.” Beckett apoiou os braços em cada lado da cabeça de Santee.
“Concentre-se em mim, querido.”
 Midnight Falls
Santee não tinha certeza de quanto tempo havia passado, mas quando a dor se
transformou em prazer, fez Santee ver estrelas. Ele se perguntou por que esperou
tanto tempo para fazer sexo, mas estava feliz por Beckett ter sido o primeiro.
Beckett começou a se mover, lentamente no início, mas depois aumentando o
ritmo enquanto Santee relaxava embaixo dele. Santee envolveu as pernas em volta da
cintura de Beckett, encontrando-o impulso após impulso. Ele podia sentir o calor
crescendo em sua barriga, espalhando-se por todo o seu corpo, até que ele se
contorceu debaixo de seu companheiro.
“Oh, Beckett" Santee gemeu, enterrando o rosto no ombro de Beckett enquanto
cavalgava as ondas de prazer.
Beckett puxou Santee para mais perto, empurrando profundamente dentro de seu
corpo. O cara não era um homem pequeno. O traseiro de Santee doía, mas era uma
dor muito boa, tão bom que Santee nunca queria parar.
“Becket.” Santee segurou com mais força enquanto seu companheiro enviava
Santee para a borda em uma corrida acalorada, seu corpo queimando vivo para o
homem que o segurava.
Os movimentos de Beckett vacilaram, e então ele fodeu Santee até quase morrer.
Quando Beckett avançou, ele empurrou Santee para baixo sobre seu pênis. Em
segundos, Santee estava gritando o nome de seu companheiro, seu sêmen
derramando-se entre seus corpos.
Foi então que Beckett atacou, seus caninos afundando na carne macia de Santee.
Santee gritou, sentindo seu vínculo se encaixar, seus corações sincronizando, suas
almas se unindo.
Foi uma euforia por si só, fazendo Santee ter orgasmo novamente. Ele não tinha
certeza se sobreviveria à sensação de ser puxado por uma grande onda e ficar sem
fôlego.
Beckett enterrou seu pênis na bunda de Santee, ronronando incansavelmente até
que ele libertou seus caninos e lambeu a ferida.
Algo dentro de Santee, talvez instinto, o fez puxar Beckett para ele, e então Santee
afundou seus caninos no ombro de seu companheiro, rosnando um pouco antes de
remover seus caninos e lamber a ferida de seu companheiro.
“Oh...meu...porra...” Beckett respirou fundo, mantendo seu peso longe de Santee.
“Dê-me um segundo para me recuperar e então poderemos atacar um ao outro
novamente.” Ele olhou para Santee, que respirava com a mesma intensidade. “A
menos que você esteja muito dolorido.”
"Eu não... eu poderia... não consigo pensar." Santee estremeceu quando Beckett
saiu de cima dele.
 Midnight Falls
Beckett desabou ao lado dele e então deslizou o braço sobre a barriga de Santee,
acariciando-o. Santee olhou para o ventilador girando acima dele, encharcado de suor,
com o coração ainda acelerado, e sorriu.
Pela primeira vez na vida, ele finalmente sentiu que pertencia a algum lugar. E
esse lugar estava nos braços de Beckett.

Capítulo Sete
Santee estava com as pernas enroladas no sofá enquanto observava Beckett
amarrar as botas, endireitar as pernas da calça e limpar as botas com as mãos.
“Por que você não está calçando os sapatos?” Beckett perguntou. “Indo descalço
para o restaurante?”
Por mais que Santee quisesse sair, ele não queria topar com seu irmão. Já fazia
mais de uma semana que Santee fugiu de casa, mas ele sabia que Marvell não havia
desistido. Ele achava que seu irmão estava procurando por ele?
Sem dúvida.
“Não sei se sair é uma boa ideia.” Santee sentou-se, colocando os pés no chão.
“Marvell não vai se importar que eu esteja com você. Se ele me ver, vai pensar que
pode exigir que eu volte para casa.”
 Midnight Falls
Beckett sentou-se para frente, apoiando os antebraços nos joelhos. “Eu não vou
deixá-lo chegar perto de você" disse Beckett. “Também não vou deixar que ele nos
faça prisioneiros, conejito. Tenho certeza que posso lidar com um shifter coelho.”
“Você não tem ideia de quão cruel ele é" sussurrou Santee. “E se ele encontrar
uma maneira de me afastar de você? Você está agindo como se eu pudesse parar de
ter medo só porque estou com você.”
Beckett entrelaçou os dedos de Santee com os dele. “Não estou descartando seus
sentimentos, querido. Eu sei que levará tempo para curar, e há algumas coisas que
você talvez nunca supere.” Ele apoiou a testa na de Santee. “Não vou sair do seu lado
enquanto estivermos fora, e se Marvell aparecer, ele enfrentará uma chita mortal.”
“Ainda estou com medo.”
"Eu sei, bebê. Mas você não pode se esconder do mundo. Por mais aterrorizante
que seja agora, não se esqueça de que você não está sozinho nisso.”
“Ele é musculoso" disse Santee.
"Eu também sou." Beckett sorriu.
"Você com certeza é" Santee lambeu os lábios. “Poderíamos simplesmente voltar
lá para cima e fazer sexo o dia todo.”
Beckett riu. “Eu criei um monstro. Por mais que levar você de volta para a cama me
excite, estou morrendo de fome.”
Santee estava absolutamente faminto. Milly estava fazendo algumas tarefas e
ainda não era hora do almoço, mas Santee sentiu como se pudesse comer uma vaca
inteira. Ele e Beckett estavam fazendo sexo há dias, mal conseguindo respirar.
Se Santee não estivesse tão dolorido, provavelmente ainda estariam na cama.
“Tudo bem, mas não me perca de vista.”
“Sem chance" respondeu Beckett.
Assim que Santee saiu do sofá, a campainha tocou. Mesmo duvidando que fosse
Marvell, seu coração ainda batia loucamente quando Beckett foi atender a porta.
Suas sobrancelhas se ergueram quando ele ouviu seu companheiro dar um
rosnado baixo. Curioso, Santee se aproximou, espiando ao redor do corpo de seu
companheiro para ver um cara alto e ágil, com cabelo loiro avermelhado e olhos verdes
brilhantes parado ali, sorrindo docemente para Beckett.
“O que você está fazendo aqui, Dax?” Beckett perguntou em um tom que dizia que
não estava feliz em ver quem era a pessoa.
“Meus pais estão fazendo um churrasco e eu queria que você viesse, como amigo"
acrescentou, mas Santee sentiu que havia mais do que apenas um convite amigável. A
maneira como Dax continuou piscando para Beckett fez Santee querer arrancar os
olhos do cara.
É certo que o estranho era muito bonito e agora Santee queria saber quem ele era.
“Achei que já tínhamos estabelecido que não estou interessado" disse Beckett.
 Midnight Falls
Duncan entrou na sala e parou ao lado de Santee, cruzando os braços. Santee
olhou para ele com uma sobrancelha arqueada.
“Estou aqui apenas para entretenimento" disse Duncan.
Santee voltou sua atenção para seu companheiro.
“É apenas um churrasco" argumentou Dax com um sorriso. “Sem compromisso e
comida de graça. Você se lembra do quanto meus pais gostam de você. Eles estão
ansiosos para ver você novamente.”
Foi então que ocorreu um clique na cabeça de Santee. Dax devia ser um antigo
namorado. Santee imediatamente não gostou do cara.
Beckett apoiou um braço no batente da porta, cruzando um tornozelo sobre o outro.
“Só se eu puder trazer meu marido.”
Duncan bufou, um largo sorriso se espalhando por seu rosto. “Ele não vai aceitar
isso bem.”
"Marido?" O sorriso de Dax vacilou. “A última vez que estive aqui, você não
mencionou ter marido. Quando isso aconteceu e com quem? É alguém que eu
conheço? Você nem está usando um anel, Beckett.”
Santee percebeu como a voz de Dax aumentava a cada pergunta. Duncan estava
certo. O cara não estava aceitando bem a notícia. Ele também tinha que ser humano já
que Beckett havia chamado Santee de marido.
“Se você não quiser ir, tudo bem, mas você não precisa inventar nada" retrucou
Dax. “Costumávamos ter algo especial, Beckett. Você está me dizendo que realmente
não sente mais nada por mim?”
“Quando você apareceu na semana passada, eu estava tentando decepcioná-lo
facilmente" rebateu Beckett. “Eu não estava tentando ferir seus sentimentos, mas se
você quiser fazer um show, então não temos mais nada para conversar.”
Não tenho certeza se Beckett ficaria chateado se Santee metesse o nariz nisso – e
ele honestamente não se importava porque Santee estava reivindicando sua
reivindicação – ele deu um passo à frente e deslizou o braço em volta da cintura de seu
companheiro. “Há algo errado, querido?”
O olhar de Dax foi mordaz quando deslizou sobre Santee. "Quem é?"
“Meu marido" disse Beckett. “Olha, Dax. O que compartilhamos há alguns anos foi
bom, mas como eu disse antes, não pretendo repetir nada com você. Dê minhas
lembranças aos seus pais.”
Santee viu o momento em que a derrota apareceu nos olhos do cara. Ele meio que
sentiu pena de Dax, no entanto. Foi uma pena tentar reacender alguma coisa, apenas
para não sobrar nada para reacender.
O cara era bonito e provavelmente tinha muitos homens interessados nele. Santee
só esperava que Dax não ficasse preso a Beckett, porque Beckett era dele.
 Midnight Falls
"Tudo bem eu já entendi." Dax assentiu. "Você não precisa mais se preocupar
comigo."
Dax se virou para sair e Santee teve que morder o lábio para não convidar o cara
para tomar um café. Sim, Dax era ex-namorado de Beckett, mas na verdade ele estava
sendo civilizado sobre isso, e Santee sabia o que era ter o coração partido.
A única outra pessoa com quem ele esteve, quando fez um boquete tão ruim, o
chutou para o lado sem pensar em seus sentimentos. Ele gostava do cara, mas estava
claro que o cara não gostava muito dele.
“Estou feliz que você o decepcionou facilmente" disse Santee quando Dax saiu da
garagem. “Ele parece um cara legal.”
Beckett bufou. “Ele é pegajoso com esteróides.”
Agora Santee estava feliz por não ter convidado Dax para tomar um café. “Tem
certeza que ele vai te deixar em paz?”
"Sim." Beckett suspirou. “Agora que ele sabe que sou casado, ele vai recuar.”
Santee esperava que sim. Ele não queria brigar com Dax.
Assim que eles recuaram para fechar a porta, uma viatura do xerife parou na
entrada da garagem. Santee não sabia por que, mas suspeitava que isso tivesse algo a
ver com ele.
O xerife Harper saiu e caminhou na direção deles. “Bom dia, pessoal" disse ele.
“Podemos conversar lá dentro?”
Santee não gostou da maneira como o xerife Harper olhou para ele, mas soltou a
cintura de Beckett e voltou para onde Duncan estava. Felizmente, Beckett se juntou a
ele e pegou a mão de Santee.
O Xerife Harper olhou para as mãos unidas. “Estou aqui porque Orion Keplin foi
agredido.”
O queixo de Santee caiu quando Beckett franziu a testa.
"Quem?" Beckett perguntou.
O xerife Harper olhou para Santee. “Quando conversei com seu empregador, me
disseram que ele foi visto pela última vez com você.”
“Espere, porra" Beckett rosnou. “De quem estamos falando e por que Santee foi
implicado nisso? Esse maldito empregador está mentindo.”
“Mas estou com Beckett há quase uma semana" argumentou Santee. “Eu nunca
machucaria Orion.” Ele se virou para Beckett. “Orion é meu melhor amigo. Ele me dá
cobertura quando quero faltar ao trabalho e passar o dia na cidade.”
“Isso cheira a uma armação" disse Duncan.
Santee empalideceu. “Ele está tentando me atrair para fora. Ele acha que se a
polícia me prender, ele pode me libertar e então colocará as mãos em mim.”
"Quem?" O xerife Harper e Duncan perguntaram ao mesmo tempo.
 Midnight Falls
Beckett olhou para Santee, como se lhe dissesse que cabia a ele revelar o quanto
quisesse ou nada.
“Meu irmão" disse Santee finalmente. “Eu sei que foi ele quem machucou Orion.”
“Espere" disse Duncan. “Seu irmão está tentando incriminar você por agressão
agravada? Por que?"
Santee olhou para o chão. “Ele abusou de mim durante toda a minha vida. Marvell
não suporta o fato de não ter controle sobre mim agora. Ele claramente me quer de
volta.”
Duncan rosnou. "Não vai acontecer."
“Há outra coisa.” Santee engoliu em seco. Se Marvell estava disposto a armar para
Santee, para fazer parecer que ele havia machucado Orion, então ele não iria se conter
por mais tempo. “Acho que meu irmão está vendendo shifters para esses caçadores.
Ganhar dinheiro com eles.”
Quando ninguém disse nada, Santee ergueu os olhos. Todos estavam olhando
para ele, mas Santee não sabia dizer se eles estavam bravos ou se suas expressões
eram outra coisa. “Me desculpe por não ter dito nada antes. Eu estava com medo do
que Marvell faria comigo.”
“Ninguém culpa você" disse Beckett. “A culpa recai sobre os ombros do seu irmão.”
“Como está Órion?” Santee perguntou ao xerife.
“Ele está no hospital e ainda inconsciente" disse o xerife Harper. “Assim que ele
acordar, ele poderá nos contar quem o atacou.”
“Isso não o torna vulnerável?” Duncan perguntou. “Se Marvell sabe que Orion
sobreviveu, que ele pode dizer quem o atacou, isso o torna dispensável.”
Santee sentiu que ia passar mal. Orion estava em perigo por causa dele. Duncan
estava certo. Orion estava em risco agora. Se Marvell fosse cruel o suficiente para trair
os shifters, ele não pensaria duas vezes antes de matar o melhor amigo de Santee.
“Muito à sua frente" disse o xerife Harper. “Tenho um dos meus ajudantes postado
do lado de fora do quarto do hospital.”
“Mais uma coisa" disse Beckett. “Qual chefe lhe disse que Orion foi visto pela
última vez com Santee? Como ele ou ela pode dizer isso quando Santee esteve aqui
conosco?”
“Eu nunca disse que acreditava neles" disse o xerife. “Na verdade, Deloris desabou
imediatamente, me dizendo que ela foi ameaçada para nos contar que Santee foi visto
pela última vez com Orion. Ela disse que nunca tinha visto o cara antes, então não
poderia me dar um nome.”
“Você tem que encontrar Marvell" disse Santee, o pânico crescendo dentro dele.
“Ele está vendendo shifters, tentando armar para mim, atacou Orion e ameaçou meu
chefe.”
 Midnight Falls
Embora Santee tivesse ligado para a loja e dito ao outro supervisor que precisava
de uma folga para cuidar de alguns assuntos pessoais, ele duvidava que ainda tivesse
um emprego. Não quando Marvell ameaçava as pessoas para quem Santee
trabalhava.
“O que exatamente você quer dizer com vender shifters?” perguntou o xerife
Harper.
“Eu segui Marvell uma noite.” Santee contou-lhes sobre a conversa que ouviu
quando os caçadores pediram nomes em troca de dinheiro.
O Xerife Harper amaldiçoou. “Vou pedir aos meus ajudantes que busquem Marvell.
Ele não estava em casa quando passei para falar com Santee.
Marvell era astuto. Santee duvidava que seu irmão fosse encontrado, a menos que
ele quisesse. “Então ele provavelmente está em algum lugar da floresta.”
“Você não consegue voluntários para ajudar a encontrá-lo?” Duncan perguntou.
“Normalmente eu faria isso" respondeu o xerife Harper. “Mas como os shifters
estão sendo caçados, eu não queria colocar ninguém em risco. Vou avisar meus
policiais sobre o que está acontecendo.” Os olhos do xerife suavizaram. “Eu gostaria de
saber o que estava acontecendo em casa, Santee.”
Ninguém sabia. Marvell sempre se certificou de não machucar Santee onde outros
pudessem ver. E Santee tinha vergonha de admitir para alguém que seu irmão era um
monstro. Quanto mais Santee pensava nisso, mais tinha certeza de que seus pais
sabiam o que era Marvell. Se sim, por que deixaram Marvell machucá-lo? Por que eles
brincaram como se o filho não fosse perturbado? Certamente, eles sabiam. Não havia
como eles não terem pelo menos suspeitado disso.
“Você está seguro aqui.” Beckett deslizou um braço ao redor de Santee. “Ele não
está afetando você.”
Ele só queria se sentir tão confiante quanto Beckett parecia. Marvell era astuto. Ele
não deixaria uma família de chitas atrapalhar seu caminho quando se tratasse de
colocar as mãos em Santee. Na mente confusa de Marvell, seu irmão era o dono dele.
Quanto mais Santee passava com Beckett, mais ele acreditava nisso. Aos olhos de
Marvell, Santee nada mais era do que uma propriedade que seu irmão queria que lhe
fosse devolvida.
“Fique de olho nas coisas por aqui.” O xerife Harper dirigiu-se para a porta.
Santee estremeceu. Tudo o que ele queria era que isso acabasse, que Marvell
apodrecesse no submundo porque colocá-lo em uma prisão humana não seria sensato.
Santee era uma pessoa gentil, não desejando mal a ninguém, mas no momento queria
que seu irmão sofresse tanto quanto ele fez Santee sofrer.
Sofrer por trair sua própria espécie e por ferir Orion.
Sofrer por machucar alguém que Santee não conhecia.
 Midnight Falls
Porque se Marvell não fosse detido, mais cedo ou mais tarde encontraria Santee e
o faria pagar.

Capítulo Oito
Santee quase arrancou o saco da mão de Beckett quando seu companheiro trouxe
a comida para a cozinha. Por mais que Santee adorasse a comida de Milly, ele também
adorava a comida do restaurante. O proprietário, Roman, conhecia bem a cozinha.
Antes de Marvell torná-lo prisioneiro, Santee comia muito lá e nenhuma vez fizera uma
refeição ruim.
Enquanto eles se sentavam à mesa para comer, Santee olhou para Beckett. “Eu
quero ir ver hoje.”
Ele se preparou para que seu companheiro rejeitasse seu pedido. Durante três
dias, Santee andou pela casa, querendo ver seu amigo, e durante três dias, Beckett
disse que não era seguro partir.
Beckett suspirou enquanto tirava os recipientes do saco plástico, colocando tudo na
frente deles. O cheiro de sanduíches de carne enlatada encheu o ar, fazendo Santee
respirar fundo.
“Já conversamos sobre isso, querido.” Beckett foi até a geladeira pegar duas
garrafas de suco. “Marvell provavelmente está vigiando o hospital.”
 Midnight Falls
“E o xerife Harper disse que tinha um homem postado do lado de fora do quarto de
Orion" argumentou Santee. "Eu vou ter você comigo também."
Embora Santee não achasse que alguém pudesse mantê-lo protegido de Marvell,
ele queria desesperadamente ver com seus próprios olhos se Orion estava bem.
Beckett sentou-se, deslizando uma das garrafas para Santee. Dando uma mordida
em seu sanduíche, Santee esperou que seu companheiro respondesse. Ele ainda tinha
esperança de que Beckett cedesse e o aceitasse. Esperançosamente, seu irmão não
era burro o suficiente para tentar algo abertamente no hospital.
“Você não vai deixar isso passar, vai?” Beckett pegou uma batata frita e comeu,
observando Santee.
“Se fosse um de seus amigos, você iria?” Santee abriu o suco e tomou um gole.
“É diferente" disse Beckett. “Se os papéis fossem invertidos, eu ainda não me
colocaria em perigo de propósito. Não quando eu tinha meu companheiro comigo.”
Santee apertou os lábios enquanto passava a mão pelo cabelo.
“Eu sei que você está frustrado.” Beckett colocou a mão sobre a de Santee.
"Entendo. Por mais que eu queira lhe dar o que você deseja, pense nas circunstâncias,
Santee.”
“Durante toda a minha vida, Marvell me pressionou" disse ele entre os dentes
cerrados. “Ele tem sido um valentão comigo, cruel, abusivo e controlador. Depois que
meus pais foram embora, ele só piorou.” Santee bateu a palma da mão na mesa. “Eu
não vou continuar deixando ele ditar minha vida, Beckett. Estou farto dele, então, quer
você me leve ou eu vá sozinho, estou visitando Orion.”
Beckett simplesmente o estudou enquanto Santee comia, recusando-se a deixar o
olhar concentrado de seu companheiro intimidá-lo. Não que ele pensasse que Beckett
estava tentando intimidá-lo, mas Santee tinha uma opinião muito forte sobre isso e não
recuava.
"Certo." Beckett estreitou os olhos. “Mas fazemos isso do meu jeito.”
Santee acenou com a cabeça, com um sorriso largo ao dizer: "Eu prometo."
Beckett fez uma careta. “Estou falando sério, Santee. Você tem que fazer o que eu
digo, quando eu digo.”
Santee assentiu novamente. "Eu irei, eu prometo. Eu sei que você está
preocupado, mas preciso ver Orion. Ele é meu amigo e preciso saber se ele está bem,
já que está no hospital por minha causa.”
“Por causa de Marvell" Beckett corrigiu. “Não se atreva a se culpar pelo que
aconteceu. Isso não é culpa sua.”
Mas se Orion não fosse amigo de Santee, ele não teria se machucado. Não
importa o que Beckett dissesse, Santee se culpava. Ele apenas rezou para que Orion
se recuperasse totalmente, que nada estivesse permanentemente errado com ele.
 Midnight Falls
“Vou falar com Cormac e ver se ele quer ir junto.” Beckett levantou-se. “Quanto
mais conosco, melhor me sentirei.”
Santee se sentiu mal por colocar seu companheiro em uma posição
comprometedora, mas nos últimos três dias, tudo o que Santee pensava era ver Orion.
Ele também esperava que seu amigo não o culpasse pelo que aconteceu.
Quando Beckett saiu da cozinha, o telefone de Santee tocou. O identificador de
chamadas dizia que era a mãe dele ligando. Santee pegou o telefone e olhou para ele,
pensando se deveria ou não atender.
Mas ele queria saber a verdade. "Olá."
“Ei, querido" disse sua mãe com uma voz alegre. "Como vão as coisas?"
“Não é tão bom" ele respondeu.
“Eu só estava ligando para contar sobre nossa viagem" ela continuou, como se
Santee não tivesse dito nada. “Conhecemos outro casal e estivemos...”
"Ouviste-me?" Santee a interrompeu, respirando fundo antes de soltá-lo.
“Todo mundo tem dias ruins" disse ela. “Tenho certeza de que seja o que for que
você esteja passando...”
"Mãe, pare." Era a resposta dela toda vez que ele contava algo que Marvell havia
feito. Ele estava doente e cansado de ela encobri-lo. Doente e cansado das desculpas.
“Isso não é algo que vai acabar.”
Ela ficou quieta.
“Os policiais estão procurando por Marvell.”
"Para que?" Sua voz tinha aumentado para um tom frenético, os tremores de medo
e pânico evidentes em seu tom.
“Ele está vendendo shifters para caçadores, mãe" disse Santee. “E ele piorou
comigo.”
Novamente, ela não disse nada. Santee cerrou a mandíbula enquanto empurrava a
comida para o lado. "Por que você nunca o impediu de me machucar?"
“Meninos são meninos" disse ela, mas sua confiança parecia ter diminuído desde o
início da conversa.
"Nenhuma mãe. Existem limites para a rivalidade entre irmãos. Marvell me dar uma
chave de braço pode ser considerado irmãos sendo irmãos, mas ele me jogar contra a
parede e me dar um soco não é algo que irmãos fazem.”
"O que você está dizendo?" ela perguntou.
“Que você sempre soube que Marvell não está certo da cabeça. Que você e papai
sabiam que algo estava errado com ele e nenhum de vocês fez nada para impedi-lo ou
conseguir ajuda.”
“Não há nada de errado com seu irmão" ela argumentou.
 Midnight Falls
Santee teve vontade de bater a cabeça na mesa. Ele não conseguia entender
como ela podia ser tão cega para a verdadeira natureza de Marvell. Ele queria gritar,
sacudi-la e fazê-la admitir a verdade.
“Ele está traindo nossa espécie, mãe. Ele está enviando pessoas propositalmente
para a morte!”
“Eu não acredito nisso" disse ela. “Marvell pode ser um pouco exagerado às vezes,
mas ele não faria algo assim.”
Isso era irreal. Santee pensou que, assim que ele a fizesse encarar a verdade, ela
confessaria saber que ele era mentalmente instável. Que ela diria que ela e o pai de
Santee estariam em casa imediatamente para lidar com isso.
“Você está se enganando" disse Santee entre os dentes cerrados. “Você sabe que
Marvell não está certo, mas mesmo assim escolhe enfiar a cabeça na areia.”
“Meus meninos são perfeitos!” Sua voz tremia, como se ela estivesse lutando para
manter a compostura. Ele também detectou indícios de raiva abaixo da superfície.
“Marvell está tão mentalmente perturbado que não deveria andar pelas ruas!”
Santee nunca entenderia o mal. Ele adivinhou que algumas pessoas simplesmente
nasceram assim. A maldade de Marvell não conhecia limites.
“Vejo que peguei você em um momento ruim.” Ela limpou a garganta. "Eu te ligo
mais tarde."
O queixo de Santee caiu quando ele tirou o telefone da orelha, percebendo que ela
havia desligado na cara dele. Que porra é essa? Seus pais sempre fecharam os olhos
ao que Marvell havia feito, mas esse era um nível totalmente novo de negação.
Sabendo que seus pais continuariam a agir como se Marvell estivesse apenas
sendo Marvell, Santee jogou o telefone sobre a mesa e colocou a cabeça entre as
mãos.
Ele não receberia nenhuma ajuda deles. Seus pais estavam vivendo seu sonho e
não voltariam para Midnight Falls por motivo algum.
Foi por isso que eles foram embora? Porque eles sabiam que Marvell estava
piorando e não queriam ter que lidar com a deterioração de seu estado mental? As
férias dos seus sonhos foram apenas uma desculpa para se distanciarem dele?
Santee se sentiu traído. Se fosse esse o caso, eles o deixariam lidar sozinho com
Marvell. Naquele momento, Santee esperava que eles ficassem longe. Ele não tinha
certeza se queria falar com eles novamente.
"Você está bem?"
Santee não se incomodou em se virar ao ouvir a voz de Beckett. “Quanto você
ouviu?”
“A maior parte.” Beckett entrou na sala e sentou-se em sua cadeira.
O que significava que seu companheiro tinha ouvido ambos os lados da conversa
por causa da audição sobrenatural. “Não acredito que ela não admita o quão confuso
 Midnight Falls
Marvell é.” Ele finalmente olhou para Beckett. “Lamento que você tenha sido arrastado
para isso.”
Beckett puxou Santee para seu colo e depois passou os braços ao redor dele. “Vou
continuar dizendo isso até você acreditar em mim, conejito. Nada disso é culpa sua.
Você fez o melhor que pôde em uma situação ruim e estou orgulhoso de você.”
Por que isso fez Santee querer chorar? Ele estava tão frustrado com seu irmão,
com toda a situação, mas não era isso. O triste é que ninguém, nem mesmo seus pais,
reconheceu que Santee passou por uma situação difícil, e eles com certeza não lhe
disseram que estavam orgulhosos dele por fazer o melhor que podia quando se tratava
de Marvell.
Seus pais se levantaram e foram embora, deixando Santee lidando com a
instabilidade de seu irmão. Agora Marvell estava lá fora, em conluio com caçadores,
lucrando com a morte de alguém.
O pensamento fez Santee querer vomitar. Como diabos ele era parente de
Marvell?
“Vamos subir e nos preparar para visitar seu amigo.” Beckett fez círculos suaves
nas costas de Santee. “Depois, podemos parar no Bluebird Café e relaxar.”
“Eu só quero que Marvell seja encontrado" disse Santee. “Quero que ele pague
pelo que fez. Quero-o fora das ruas para que não seja mais uma ameaça para
ninguém.”
"Todos nós fazemos." Beckett apoiou o rosto na cabeça de Santee. “Ele será
encontrado.”
Mas quantas vidas terão sido perdidas antes que isso acontecesse?

Dominic praguejou quando caminhou até o local e viu outro cadáver descartado
como se a vida da pessoa não significasse nada. Adam Kidwell entregou a Dominic seu
relatório preliminar, que afirmava que a última vítima era do sexo masculino e foi morta
por uma flecha venenosa, direto no coração.
Ele não morreu por ter sido esfolado vivo. A esfola aconteceu pos-mortem.
Este corpo foi encontrado por uma família que aproveitava um dia de caminhada.
Ainda bem que só o pai tinha visto o cadáver. Ele protegeu sua família disso quando
ligou para a delegacia.
E desta vez, uma mulher foi morta.
 Midnight Falls
Dominic pensou em iniciar uma caçada humana a Marvell Delk, mas não
conseguiu. Os humanos não podiam se envolver. Dominic não podia correr o risco de
descobrirem que foi um shifter que foi morto. Ele também não queria que nenhum
shifter fosse caçado por sua participação na descoberta de Marvell e dos caçadores
responsáveis por isso.
Foi uma decisão difícil e Dominic não tinha certeza se estava tomando a decisão
certa, mas precisava se conter. Ele tinha que acabar com os crimes de Marvell, bem
como com os de quem ele estava ajudando.
“Estamos examinando a floresta" disse o policial Denali Davis. “Mas é uma floresta
enorme. Há apenas alguns quilômetros quadrados que podemos pesquisar em um dia.”
Dominic olhou para Denali. Pela primeira vez em sua carreira, ele não tinha certeza
de como proceder. “Você acha que estou tomando a decisão certa? Devo contratar
voluntários para ajudar?”
"Não." Denali balançou a cabeça quando Adam Kidwell apareceu.
O delegado Wyatt Birch estava afastando as pessoas, pedindo-lhes que seguissem
um caminho diferente, enquanto o restante de seus policiais procurava pistas na área.
"Você quer elaborar?" Domnic perguntou.
“Se você envolver os serviços do parque, eles podem descobrir que os corpos não
são humanos. Se você conseguir voluntários para ajudar, basicamente estará
entregando outra vítima aos idiotas.”
Dominic estava feliz por não ser o único com essa lógica. Ele se sentiu um pouco
melhor com sua decisão sabendo que Denali sentia o mesmo. “Temos que encontrá-
los antes que alguém morra.”
“Concordo" disse Denali enquanto Adam puxava a maca na direção deles.
Dominic precisava ligar para seu companheiro. Seria outro longo dia.
 Midnight Falls

Capítulo Nove
Assim que Santee entrou no chuveiro, Beckett se juntou a ele. Seu companheiro
estava passando por alguma merda, sua mente girando, e a única coisa que Beckett
queria fazer era dissipar todos os problemas de Santee.
Isso não aconteceria até que Marvell fosse capturado, mas até então, Beckett faria
tudo o que pudesse para diminuir o fardo de Santee. Sexo poderia não ser a resposta,
mas ele sentia que era disso que Santee precisava agora.
Liberar. Uma forma de relaxar, mesmo que só um pouco.
Santee não se virou quando Beckett entrou. Sua forma baixa e esbelta era
delineada pela névoa fumegante do chuveiro, cada gota de água caindo em cascata
por sua pele brilhante. O som da água correndo encheu o espaço e se misturou ao
cheiro de sabão e suor.
Beckett observou com admiração enquanto Santee estava ali, deixando o spray
passar por cima dele, com os olhos fechados em relaxamento. Foi uma visão que tirou
o fôlego de Beckett, a beleza crua de seu companheiro em plena exibição. O tempo
pareceu desacelerar enquanto ele observava cada detalhe, sentindo uma atração
inegável por Santee.
Beckett deslizou as mãos sobre os ombros de Santee enquanto ele se aproximava,
precisando tocá-lo. Santee ficou tenso por um segundo, mas depois relaxou no abraço
de Beckett. Ele inclinou a cabeça para trás, apoiando-a contra o peito de Beckett.
“Sinto muito" sussurrou Santee. “Eu não queria sobrecarregar você com meus
problemas.”
Beckett virou Santee, levantando o queixo para que pudesse olhar em seus olhos
azul-acinzentados. "Eu já te disse que isso não é culpa sua."
Santee deu-lhe um pequeno sorriso agradecido. Beckett pegou o sabonete e
ensaboou as mãos antes de passá-las sobre o peito de Santee, sentindo o calor da
pele de Santee sob as pontas dos dedos.
Santee sibilou quando os dedos de Beckett roçaram seus mamilos sensíveis.
Beckett sorriu e continuou sua exploração, movendo-se mais abaixo até alcançar o
pênis endurecido de Santee. Ele envolveu-o com os dedos, acariciando-o lentamente
enquanto Santee gemia.
O próprio pênis de Beckett latejava enquanto ele dava prazer a seu companheiro.
Ele queria levá-lo ali mesmo, mas sabia que Santee precisava disso primeiro. Ele
precisava se sentir desejado, precisava se sentir amado. E Beckett estava mais do que
feliz em fornecer isso para ele.
 Midnight Falls
E Beckett amava Santee. Isso estava crescendo lentamente e então atingindo
Beckett bem em seu coração. Não havia nada que ele não fizesse por seu coelhinho.
Ele virou Santee, descansando as costas de seu companheiro contra seu peito,
continuando a acariciar seu pau duro enquanto Santee arqueava as costas,
choramingando quando ele estendeu a mão e deslizou as mãos ao redor do pescoço
de Beckett para segurá-lo.
“Eu te amo" Beckett sussurrou no ouvido de Santee.
A respiração de seu companheiro engatou. "Você faz?"
Beckett riu. “Não pareça tão surpreso, querido.”
“Eu só...” Os dedos de Santee apertaram o pescoço de Beckett. “Achei que levava
anos para alguém amar outra pessoa.”
“Diga isso ao meu coração" disse Beckett.
Santee se afastou, e por um momento Beckett pensou que seu companheiro iria
sair do chuveiro. Em vez disso, ele empurrou Beckett para trás, as palmas das mãos
contra os peitorais de Beckett. Santee olhou para ele. "Eu também te amo."
Beckett observou enquanto Santee se ajoelhava. Seu coração acelerou quando
seu companheiro levou o pênis de Beckett em sua boca, lembrando-se da relutância de
Santee por causa do que algum idiota havia dito a ele no passado. Beckett e Santee
fizeram sexo loucamente nas últimas duas semanas, mas Santee ainda não tinha
chupado o pau de Beckett.
Não foi um problema para ele, mas caramba, Santee não parecia erótico pra
caralho de joelhos chupando-o. "Merda, querido." Beckett fechou os olhos brevemente,
mas os abriu, porque não queria perder um segundo disso. “Sua boca é feita de
magia.”
Beckett não disse uma palavra quando Santee engasgou, recuou, lambeu os lábios
e tentou novamente. Na verdade, isso só excitou Beckett ainda mais sabendo o quão
inexperiente seu companheiro era.
“Hum.” Beckett balançou levemente os quadris, não querendo sufocar seu
companheiro. “É tão bom.”
Ele agarrou o cabelo molhado de Santee, mantendo as mechas em punho.
“Apenas pegue o que puder agora.”
Então Beckett enrolou a mão livre ao redor da base de seu pênis, diminuindo
centímetros para tornar mais fácil para Santee.
Santee cantarolou, o som erótico vibrando sobre o pau de Beckett, fazendo Beckett
prender a respiração e apertar o cabelo de Santee.
Os dedos de seu companheiro cravaram nas coxas de Beckett enquanto ele
tentava novamente, absorvendo mais o comprimento de Beckett.
 Midnight Falls
Com a cabeça caindo para trás, Beckett cerrou os dentes enquanto sentia o prazer
enrolando em sua barriga. Ele se forçou a ser paciente, a deixar Santee se acostumar
com seu tamanho, com o ato em si.
“Calma" Beckett disse com um silvo quando os dentes de Santee rasparam sua
carne sensível. “Tente manter seus dentes longe de mim.”
Santee recuou. "Desculpe."
“Eu não disse para parar" brincou Beckett. “Eu apenas disse para ter mais cuidado,
amor.”
A determinação brilhou nos lindos olhos de Santee enquanto ele chupava o pênis
de Beckett de volta em sua boca, usando sua língua para trazer prazer adicional.
Não havia nenhuma maldita maneira de Beckett aguentar mais. Não quando ele
sabia que Santee estava decidido a fazer isso direito. Não havia maneira certa. Não na
opinião de Beckett.
Quando Santee deslizou um dedo na bunda de Beckett, Beckett ficou tão chocado
que seus dedos dos pés se curvaram e seu orgasmo o destruiu. Ele rosnou enquanto
colocava Santee de pé, girava seu companheiro e voltava a acariciar o pau duro de seu
companheiro.
“Não pare" implorou Santee. “Não pare!”
"Não vou." Com uma mão, Beckett acariciou seu companheiro. Com a outra, ele
provocou e rolou as bolas de Santee na mão.
Os quadris de Santee balançaram, sua respiração acelerou quando ele atingiu o
clímax. Beckett pegou sua liberação em sua mão, não querendo desperdiçar uma única
gota.
Ele puxou Santee para perto, segurando-o enquanto ambos desciam do alto.
Santee apoiou a cabeça no ombro de Beckett, sua respiração lentamente voltando ao
normal.
“Como eu estava?” Santee murmurou.
Beckett sorriu, dando um beijo na testa de Santee. “Fodidamente fantástico.
Pratique comigo sempre que quiser.”
Ele lavou o corpo de Santee, sem pressa para se certificar de que cada centímetro
estava limpo. Quando terminaram, ele desligou o chuveiro e pegou uma toalha,
enrolando-a nos ombros de Santee antes de se secar.
Santee o observou com um pequeno sorriso no rosto. “Eu estava realmente bem?”
Beckett segurou o rosto de seu companheiro e o beijou até que eles tiveram que
subir para respirar. “Esse cara era um idiota. Seus lábios são a melhor coisa que
aconteceu ao meu pau.”
Santee começou a rir, e era isso que Beckett queria ver, ouvir.
“Vamos nos vestir para podermos ir para o hospital.”
 Midnight Falls
Uma hora depois, eles estavam andando dentro do Falls General, a cabeça de
Beckett girando. Cormac tinha ido com eles, mas Hayden tinha ido à cidade para ficar
de olho em seu companheiro, que estava trabalhando na padaria hoje, apenas no caso
de alguma merda acontecer e Marvell descobrir sobre Bran.
Beckett duvidava que o cara descobrisse tão rápido, mas nenhum deles estava
disposto a arriscar. Ducan concordou em ficar em casa – embora Beckett soubesse
que seu irmão queria ir com eles – para ficar de olho em Milly e na casa, pela mesma
razão que Hayden tinha ido cuidar de seu companheiro.
Eles não queriam correr o risco de Marvell atacar enquanto eles estivessem fora.
Beckett ficou logo atrás de Santee enquanto seu companheiro se aproximava do
balcão de informações e perguntava em que sala Orion Keplin estava. Assim que
Santee soube, foi Beckett quem liderou o caminho, Cormac na retaguarda.
A chita de Beckett rosnou o tempo todo, como se pudesse sentir o perigo que
corriam. Eles finalmente chegaram ao quarto de Orion e, segundo a palavra do xerife
Harper, havia um policial do lado de fora de sua porta.
Deputado Cannon Lowery, um shifter leão. "Você está aqui para ver o Sr. Keplin?"
Beckett assentiu. “Meu companheiro quer visitar seu amigo.”
Lowery olhou para Santee. “O Xerife Harper não disse que você estava vindo,
Beckett.”
"Você pode ligar para ele?" perguntou Santee, parecendo preocupado com o fato
de o policial não o deixar entrar.
“O xerife está lidando com algo agora" disse Lowery a Santee. “Não quero ligar
para ele, então entrem, mas apenas um de vocês por vez.”
Santee virou-se para Beckett. “Eu irei já que ele não conhece você ou Cormac.”
Beckett não gostava de deixar seu companheiro entrar no quarto, embora Santee
estivesse seguro lá dentro. Ele não queria perder seu coelhinho de vista.
Felizmente havia uma pequena janela na porta onde Beckett poderia ficar de olho
nele. “Estarei aqui se você precisar de mim.”
Com um aceno de cabeça, Santee entrou na sala.

O quarto do hospital estava mal iluminado, mas Santee viu que seu amigo estava
acordado, com uma bandeja de comida à sua direita.
 Midnight Falls
O que Santee deveria dizer? Foi seu próprio irmão quem atacou Orion, quem
colocou o humano no hospital. Ele nem tinha certeza se a amizade deles sobreviveria a
algo assim. "Eu sinto muito."
Orion gemeu enquanto se sentava. “No começo, eu disse a mim mesmo que nunca
mais queria ver você.”
Isso partiu o coração de Santee, mas ele entendeu se Orion o chutasse para o
meio-fio. Qualquer um ficaria traumatizado com o ocorrido, chegando ao ponto de
culpar os familiares do agressor.
“Mas você também foi uma vítima" continuou Orion. “Eu sabia que algo estava
errado na sua casa, porque você me usou para fugir.”
“Eu nunca usei você" corrigiu Santee.
“Você sabe o que quero dizer" disse Orion. “Eu deveria ter intervindo ou, pelo
menos, perguntado se você estava seguro em casa.”
"Você está dizendo que isso é culpa sua?" Santee olhou incrédulo para Orion. “Não
se atreva a se culpar pelo que Marvell fez com você. Ele está doente e distorcido e está
machucando pessoas. Ele até ameaçou Deloris se ela não contasse à polícia que você
foi visto pela última vez comigo.”
"Sério?" As sobrancelhas de Orion se ergueram.
Santee queria desesperadamente contar ao amigo o que estava acontecendo, que
Marvell estava armando para que shifters fossem mortos. Mas Orion era humano, e era
proibido contar-lhes sobre o mundo sobrenatural se eles não fossem um companheiro
ou alguém que os ajudasse, como o veterinário ou outra pessoa que prestasse um
serviço valioso.
Por mais importante que Orion fosse para Santee, o humano não era importante
para o mundo sobrenatural, então ele teve que permanecer no escuro, mesmo que
Santee não gostasse disso.
Pelo menos foi isso que seus pais enfiaram em sua cabeça. Pelo que ele sabia,
eles poderiam estar cheios de mudanças. Lord sabia que sua confiança neles havia
sido abalada, mas até Santee perguntar a Beckett se não havia problema em contar a
Orion, ele manteve a boca fechada.
“O que você quer dizer com ele está machucando as pessoas?” Órion perguntou.
“Achei que ele tivesse me atacado porque ajudei você naquele dia.”
“Você disse à polícia que foi ele?”
Orion balançou a cabeça, a vergonha enchendo seus olhos. "Não. Eu não queria
que Marvell viesse atrás de mim novamente por denunciá-lo.”
Santee sentou-se ao lado da cama de Orion, ouvindo o barulho da cama enquanto
ele se sentava. “Você pode ficar comigo até que Marvell seja pego.”
Órion bufou. “Sem ofensa, mas não vou ficar na mesma casa que seu irmão. Não
estou querendo levar um chute na bunda novamente.”
 Midnight Falls
“Não estou morando em casa" disse Santee. “Lembra daquele cara que eu estava
saindo para encontrar no dia em que você me deu cobertura?”
Órion assentiu.
“Estou morando com ele agora. O nome dele é Beckett. Ele também sabe sobre
Marvell. Beckett também tem três irmãos que nos protegerão.”
"Por que?" Órion perguntou. “Eles nem me conhecem. Eles mal conhecem você.”
Estava na ponta da língua de Santee dizer a Orion que Beckett era seu
companheiro, contar tudo ao seu amigo, mas novamente, até que ele falasse com
Beckett, o instinto de Santee lhe disse para permanecer quieto. “Eles são bons
rapazes, Orion. Depois de crescer com Marvell, não pensei que existissem homens
como eles. Que perfeitos estranhos se arriscariam para ajudar pessoas que não
conhecem... Parece irreal, mas juro que eles são assim.”
“Você nunca me disse quem mais Marvell machucou" Orion o lembrou.
“Até onde eu sei, ele matou duas vezes, mas aposto que são mais.” Santee ergueu
a mão. “Sim, a polícia sabe. Eles estão procurando ativamente por ele enquanto
conversamos.”
Santee teve que dizer que era Marvell porque ele não podia contar a Orion que seu
irmão estava vendendo shifters para caçadores humanos.
Santee estava feliz por seu amigo estar disposto a perdoá-lo e conversar com ele.
Isso mostrou a ele que tipo de personagem Orion tinha. Seu amigo poderia mudar de
ideia se descobrisse que havia mais do que humanos vagando pela Terra.
Orion pareceu surpreso. “Seu irmão é um serial killer?”
Santee espalmou o próprio rosto. “Juro por Deus que sou adotado.”
"E seus pais?" Órion perguntou. “Você me disse que eles estão nas férias dos
sonhos, viajando pelo mundo.”
Apertando a mandíbula, Santee disse: “E eles se recusam a acreditar que Marvell
está doente. Minha mãe acha que a maneira como Marvell me trata é que meninos são
meninos.”
"Você está falando sério?" O queixo de Órion caiu. “Isso não é normal.”
“Conte-me sobre isso. Acabei de discutir com minha mãe antes de vir ver você, e
ela se recusa a pensar que seu querido filho é um assassino cruel.”
Não o verdadeiro assassino, mas ainda assim...
Orion deslizou na cama e apoiou a cabeça no travesseiro. “Um serial killer da vida
real me atacou e eu sobrevivi.” Ele sentou-se novamente. “Você acha que ele virá atrás
de mim para terminar o trabalho?”
“Sinceramente não sei" respondeu Santee. “É por isso que quero que você fique
comigo até que ele seja pego.”
 Midnight Falls
“Não posso deixar minha mãe sozinha" disse Orion. “Se Marvell vier à minha casa
me procurar, ele pode machucá-la. O xerife Harper disse que tinha alguém cuidando
dela, embora eu não tenha contado quem me atacou.”
Santee não tinha pensado nisso. Ele gostava de Paloma Keplin. Ele só esteve na
casa de Orion duas vezes, mas nas duas vezes ela o fez se sentir em casa e preparou
a melhor comida espanhola.
“Eu sabia que deveria ter me mudado.” Órion disse.
"O que você quer dizer?"
“Se eu tivesse minha própria casa, não teria que me preocupar com a possibilidade
de Marvell encontrá-la, além disso, tenho vinte e sete anos. De qualquer forma, eu já
deveria ter minha própria casa.”
“Muitas pessoas ainda moram em casa na sua idade" disse Santee.
"Se você diz." Órion suspirou. “Eu gostaria de poder simplesmente sair daqui.
Estou pronto para dormir na minha cama e sinto falta da comida da minha mãe. A
comida do hospital é uma merda.”
“Por que você está aqui há dias?”
“O médico disse que eu tive um leve sangramento no cérebro devido ao ataque.
Acho que desapareceu, mas eles querem me observar" disse Orion. “Eu não estava
prestando muita atenção ao que ele dizia porque tudo que conseguia pensar era em
chegar em casa.”
O que só fez Santee se sentir dez vezes pior pelo que seu amigo passou.
Santee saltou do lado da cama de Orion quando o alarme de incêndio soou.
 Midnight Falls

Capítulo Dez
Santee imediatamente agarrou a mão de Orion e puxou seu amigo da cama, grato
por não ter arrancado o soro do cara.
"O que você está fazendo?" Órion exigiu.
“Já vi filmes suficientes para saber que o que você ouve não é porque há um
incêndio.”
As sobrancelhas de Orion se ergueram. “Você acha que Marvell acionou o
alarme?”
“Você está disposto a arriscar?” Santee rebateu. “Vá para debaixo da cama. Vou
até a porta e espiar pela janelinha.”
Orion acenou com a mão em sua cama. “Você não pode se esconder debaixo de
uma cama de hospital. Qualquer um poderia ver você.
“Fique aí enquanto eu verifico as coisas.” Santee moveu Orion até que seu amigo
estivesse atrás da cortina de privacidade. Não era o melhor esconderijo, mas teria que
servir até que Santee tivesse certeza de que não foi Marvell quem acionou o alarme.
Por favor, não deixe que seja Marvell.
Santee caminhou em direção à porta, seu coração batendo tão forte que deveria ter
explodido em seu peito. Ele soltou um grunhido baixo quando tudo o que viu foram as
costas do policial. O cara estava bloqueando a visão de Santee.
Não querendo esperar que alguém lhe contasse o que estava acontecendo, Santee
abriu a porta. O policial saiu do seu caminho, e agora Santee podia ver Beckett e
Cormac assumindo uma postura protetora na frente do enorme policial.
"O que está acontecendo?" Santee perguntou.
“Volte para a sala" Beckett latiu para ele.
“Não até que você me diga por que o alarme está disparando.” Santee ouviu o que
fazer durante toda a sua vida, desde seus pais até Marvell, e ele não deixaria ninguém
latir para ele.
Mesmo que fosse para sua própria segurança.
E o som do alarme estava machucando seus ouvidos sensíveis. Santee só queria
que o som parasse.
Seu coração quase parou quando ouviu tiros. Ele realmente ouviu tiros no hospital?
Marvell deve ter realmente chegado ao fundo do poço se estava disposto a atirar no
lugar para chegar a Orion.
“Santee!”
 Midnight Falls
Santee girou ao ouvir o som de pânico na voz de Orion no momento em que
Beckett o empurrou para trás, forçando Santee a entrar na sala. Beckett ficou do lado
de fora, o policial mais uma vez bloqueando sua visão.
“Foram tiros?” Orion perguntou enquanto empalidecia.
Os tiros soaram novamente, fazendo Santee temer pela segurança de Beckett e
Cormac e de todos os outros. Ele não iria ficar escondido em um quarto enquanto seu
companheiro fosse morto a tiros.
“Entre no armário.”
Orion assentiu, mas quando abriu a porta, franziu a testa. “Sou magro, mas não tão
magro.”
Santee olhou e viu que o armário tinha apenas cerca de cinquenta centímetros de
profundidade. Profundo o suficiente para conter a bolsa de roupas de Orion, mas nada
mais. "Ok, então se esconda no banheiro."
“O que você vai fazer?” Órion perguntou.
“Voltar lá e ver o que está acontecendo.” Não que Santee quisesse enfrentar um
homem armado, mas ele não podia deixar Beckett, ou mesmo Cormac, sozinhos.
Santee e Orion gritaram quando o policial na porta caiu. Naquele breve momento,
Santee olhou pela janela da porta e viu todos lutando.
O que ele não viu foi Beckett ou Cormac.
Santee correu em direção à porta e abriu-a. Para seu horror, o policial estava
sangrando no peito e Cormac estava no chão, imóvel. Então ele viu seu companheiro
lutando com um estranho que tinha uma espingarda em punho.
Um estranho. Não Marvell. Quem diabos era aquele cara e por que ele estava
atirando no hospital? Todos os instintos disseram a Santee que era Marvell, mas não
era.
Enquanto Beckett lutava, Santee tentou ao máximo puxar o policial para dentro da
sala, mas não conseguiu porque o cara era enorme demais. Em vez de continuar
lutando, Santee correu até Cormac, mas ainda não teve sorte.
O que os caras comeram, tijolos? Santee não conseguiu puxar nenhum dos
homens, então moveu um grande carrinho para impedi-los de serem baleados
novamente. E Cormac foi baleado. Seu braço, próximo ao ombro, sangrava, assim
como sua perna.
Para ser honesto, Santee ficou chocado por nenhum dos homens ter mudado para
se curar. Seus animais deviam saber que não era seguro para eles mudarem. Essa foi
a única explicação que Santee apresentou.
“Deixe-me ajudar" disse Orion, seu vestido se separando quando ele se abaixou
pela cintura para agarrar um dos braços do policial. Santee não disse nada sobre a
bunda exposta do amigo.
 Midnight Falls
Santee agarrou o outro braço do policial e, milagrosamente, eles conseguiram
puxá-lo para dentro da sala, embora ele tenha deslizado quase todo o caminho. Então
eles deixaram cair os braços e foram para Cormac.
Assim que os dois homens entraram na sala, eles mudaram.
“Que porra é essa!” Orion pulou para trás, seus olhos tão arregalados que
deveriam ter caído da cabeça. No chão estavam um leão e uma chita. O leão era tão
grande que até Santee deu um passo para trás.
“O que está acontecendo, Santee?” Orion perguntou, seu olhar nunca deixando os
animais.
A porta da sala se abriu lentamente, revelando Marvell. Ele entrou como se não
tivesse nenhuma preocupação no mundo. Ele olhou para Santee. "Eu lidarei com você
em um minuto." Então ele se virou para Orion. “Você não deveria sobreviver ao seu
ataque, seu incômodo intrometido.”
Santee recuou, empurrando Orion para trás dele. “Presumo que seja seu
companheiro de caça lá fora.”
Marvell sorriu. “Você estaria correto. É hilário como foi necessária pouca
provocação para ele concordar em vir aqui, com armas em punho. Os humanos são
altamente motivados pela ganância. Tudo que tive que fazer foi prometer-lhes muito
dinheiro, que não pretendo pagar.”
Se os humanos estivessem pagando à Marvell por shifters, por que eles se
importariam com a oferta da Marvell? A menos que isso significasse recuperar parte do
dinheiro que deram ao irmão. Santee realmente se importava naquele momento?
Santee não se incomodou em olhar em volta. Ele sabia que não havia saída da
sala, exceto através de Marvell, e não queria deixar o policial e Cormac ali com o
psicopata maluco.
“Eu contei à mamãe o que você estava fazendo.” Santee estava se agarrando a
qualquer coisa, sem saber mais o que dizer.
"Deixe-me adivinhar." Marvell bateu no queixo. “Ela não acreditou em você. É claro
que ela acreditou em você" disse ele. “Ela simplesmente me teme. Espero que você
não tenha pensado que nossos pais voltariam correndo para cá para lidar comigo”. Ele
riu. "Errado. Eles foram embora para fugir de mim.”
Embora seu sorriso tenha desaparecido na última parte.
“Eles nunca me entenderam, Santee. Assim como você nunca fez.”
“O que há para entender?” Santee perguntou, mantendo as mãos atrás dele como
se isso fosse impedir seu irmão de chegar até Orion. "Você é Insano."
"Eu não sou louco!" Marvell rosnou. “As pessoas simplesmente não veem o mundo
como eu.”
“Porque é normal vender sua própria espécie com lucro?” Santee revidou.
 Midnight Falls
“Com lucro?” Marvell riu. “Não preciso de dinheiro, querido irmão, embora não deva
me surpreender que você saiba disso. Só peguei o dinheiro porque, bem, você nunca
pode ter muito.”
"Então por que?"
“A emoção.” Marvell piscou. “A adrenalina de ver aquelas pessoas pensarem que
têm uma chance de fugir, apenas para serem caçadas. Foi muito melhor ver aqueles
caçadores indo atrás deles do que se eu mesmo fizesse isso. Há algo em ver alguém
matando alguém que faz seu coração bater mais forte.”
Santee olhou incrédulo para o irmão. “Você realmente é um monstro.”
Marvell encolheu os ombros de forma brincalhona. "Talvez eu seja. Pena que você
e seu amigo não viverão o suficiente para contar a alguém qualquer coisa que eu tenha
confessado a vocês.”
A porta atrás deles se abriu, batendo nas dobradiças. Beckett ficou ali, com sangue
cobrindo seu braço. Santee nunca ficou tão feliz em ver alguém em sua vida.
“Seus amigos estão mortos, então somos só eu e você. Agora fique longe do meu
companheiro" Beckett rosnou, seus caninos em toda extensão.
"Ou o que?" Marvell provocou enquanto se aproximava de Santee e Orion. “Eu vou
te matar antes que você tenha a chance de chegar perto deles.”
Beckett bufou. "Desculpe." Ele ergueu a mão. “Estou tentando levar você a sério,
mas no final, você é um maldito coelho, não importa o quão maluco você seja.”
Marvell mostrou seus caninos para Beckett.
Beckett riu e Santee não viu o que era tão engraçado. Ele podia até sentir Orion
tremendo atrás dele.
“Você é a pessoa menos intimidante que já conheci.” Beckett sorriu. “É como se o
Pernalonga me ameaçasse.”
Por que diabos Beckett estava sendo antagônico à Marvell? O companheiro de
Santee também estava louco?
Marvell rosnou enquanto se lançava sobre Beckett. Orion gritou quando Beckett
mudou para sua forma de chita, derrubando Marvell com patas bem colocadas no
peito.
“Eu perdi a cabeça" Orion guinchou atrás de Santee. “Isso tudo é uma alucinação.”
Marvell se contorceu até sair de debaixo da chita e então ficou em pose de luta,
com os punhos em punho. Santee sabia que seu irmão era forte. Ele sentiu os punhos
de Marvell muitas e muitas vezes. Ele ainda não conseguia acreditar que seu irmão iria
lutar contra uma chita enquanto ainda estava na forma humana, mas, novamente, o
que sua forma de coelho poderia fazer contra um predador tão grande?
O que fez Santee se sentir um tolo por não ter contado tudo a Beckett no começo.
Mas Santee viveu com medo do irmão por mais de um século, e esse medo não era
algo que você pudesse simplesmente esquecer.
 Midnight Falls
A chita atacou, apertando as mandíbulas no bíceps de Marvell. Marvell uivou,
tentando afastar o grande gato de cima dele enquanto Santee agarrava Orion e os
tirava do caminho quando os dois vieram tropeçando em sua direção.
Então as luzes se apagaram. Santee podia ver, mas era desconcertante que
Beckett estivesse lutando no escuro.
Até que Santee viu duas chamas flutuando na sua frente. Ele engasgou, agarrando
Orion com mais força enquanto gritava: "Beckett, atrás de você!"
As luzes acenderam novamente e, para espanto de Santee, três homens estavam
ali, parecendo tão selvagens que ele estava prestes a se molhar.
Um cara - ele tinha longos cabelos negros, olhos cinzentos e cavanhaque, e era
absolutamente assustador - avançou e arrebatou Marvell das garras de Beckett.
Beckett mudou para sua forma humana, rosnando para eles. “Ele é minha morte!”
“Isso vai além da interferência de Marvell no acasalamento" disse o cara. Santee
sentiu cheiro de lobo nele. “Isso é sobre o que ele fez com sua própria espécie.”
Beckett cerrou os punhos. “Ele abusou de Santee durante toda a vida" argumentou.
“Ele estava prestes a matar meu companheiro até vocês aparecerem.”
“Quem são exatamente eles?” Santee perguntou.
O mais alto, o cara com olhos cor de uísque, pressionou a mão no peito e fez uma
leve reverência. “Eu sou Panahasi. Este é Maverick e Christian.”
Santee engoliu em seco e deu um passo para trás. Ele tinha ouvido falar dos
Ultionem e reconheceu os nomes dados, mas vê-los pessoalmente não apenas o
surpreendeu, mas também o assustou.
“Vou apagar as memórias" disse Christian, mas parou e olhou para Santee. “O
humano precisa que suas memórias sejam apagadas?”
Orion se abaixou totalmente atrás de Santee. “Por favor, não derreta meu cérebro.”
Christian sorriu, o que o tornou dez vezes mais bonito. “Eu não machucaria
ninguém que não merece. Você quer se lembrar do que aconteceu aqui?”
“Eu… eu não sei" disse Orion.
Quando Panahasi avançou, Santee estava a segundos de desmaiar. “Deixe a
memória dele intacta. Seu companheiro está por perto. Seu conhecimento de hoje
pode ajudar a diminuir seu medo.”
“Eu não sei de nada" disse Orion rapidamente. “Eu também não vi nada. Juro.
Animais? Que animais? Homens simplesmente aparecendo no meu quarto? Não, eu
também não vi isso.”
Maverick, que segurava Marvell pelo pescoço, riu. "Eu gosto dele."
Panahasi acenou com a mão e Beckett foi imediatamente vestido. Esse era um
truque que Santee gostaria de possuir.
“Marvell Delk, você está condenado ao submundo por seus crimes" disse
Panahasi.
 Midnight Falls
“Essa foi a minha opinião" argumentou Maverick. “Fique na sua pista.”
Quando Christian passou por Santee, ele sorriu. “Juro que estou lidando com
crianças a maior parte do tempo.”
“Não me culpe porque seu velho gosta de roubar o trovão de alguém" argumentou
Maverick enquanto Christian saía da sala.
“E o delegado e Cormac?” Santee perguntou.
Panahasi caminhou até eles e se agachou, o que parecia ridículo considerando o
quão alto ele era. Primeiro, ele apoiou a mão no peito do policial, e tanto Santee quanto
Orion engasgaram quando uma luz azul apareceu, como um fio de fumaça que saiu do
peito do policial direto para a mão do líder demônio.
Então ele repetiu o que tinha feito com Cormac.
Como se Santee soubesse o que o cara tinha feito para começar. Ele não fez isso.
“Eles vão ficar bem" disse Panahasi enquanto se levantava.
"Meu companheiro." Santee virou-se para Beckett.
“Não é meu sangue.” Beckett puxou Santee em seus braços, mas olhou para
Marvell, que estava lutando para se libertar.
Santee deveria ter sentido algo por seu irmão, mas ele não conseguia sentir nada
nele. Não depois de uma vida inteira de abusos nas mãos de Marvell. Não depois das
vidas que foram perdidas por causa dele.
“Qual é o submundo?” Orion perguntou atrás de Santee.
"Você realmente quer saber?" Panahasi perguntou.
Embora Santee tivesse ouvido falar do lugar, ele não tinha ideia do que aconteceu
lá. "Eu faço."
“Seu irmão vai reviver todas as coisas terríveis que fez repetidamente pelo resto da
vida" disse Maverick.
Marvell rosnou e tentou empurrar Maverick para longe dele, mas um soco forte em
sua mandíbula deixou o irmão de Santee inconsciente. Ele caiu mole nas mãos do
shifter lobo.
“Por que eles fazem merda para mandá-los para o submundo e depois lutam como
loucos para não ir?” Maverick perguntou.
“Você gostaria de ir?” Panahasi perguntou a ele.
Christian voltou. “Memórias apagadas. Os atiradores foram eliminados e os
destroços foram limpos. Vamos sair daqui. Meus companheiros estão esperando por
mim.”
“Os meus também" disse Panahasi.
“Graças a Deus, só tenho um companheiro para responder" disse Maverick.
Santee piscou várias vezes enquanto eles desapareciam... Aquilo era um buraco
giratório? Ele se sentiu tão chocado quanto Orion parecia. Santee pode ser um shifter,
mas havia muita coisa sobre seu próprio mundo que ele não sabia.
 Midnight Falls
Como aquele buraco estranho em que os homens tinham acabado de entrar.
“Acho que talvez precise ficar aqui sob sedação" disse Orion.
“Você teve a chance de ter sua memória apagada" Santee o lembrou no momento
em que Cormac e o policial gemeram, despertando em suas formas humanas.
Então uma bolsa apareceu na cama de Orion. Curioso, Santee se soltou dos
braços de Beckett e olhou para dentro. Havia roupas lá. Quando ele os retirou, Beckett
os pegou de Santee e os deu ao irmão e ao delegado.
“O que eu perdi?” Cormac perguntou enquanto se vestia.
“Não muito" respondeu Santee.
“Onde estão os atiradores?” o policial perguntou enquanto olhava para seu peito e
depois para Orion. “Tenho algumas explicações a dar?”
Orion ergueu as mãos enquanto balançava a cabeça. “Já tive revelações
suficientes para um dia. Ainda acho que estou tendo alucinações com tudo isso.”
Com um grunhido, Beckett puxou Santee de volta para seus braços. “Este é o lugar
onde você pertence.”
"Eu sei." Santee sorriu para seu companheiro. "Eu te amo."
“Eu também te amo, meu coelhinho sexy.” Beckett beijou Santee bem nos lábios,
claramente indiferente ao fato de haver outras pessoas na sala.
O beijo durou, doce e lento, antes de Beckett se afastar, um sorriso suave em seus
lábios. Santee retribuiu o sorriso, sentindo-se amado e querido pela primeira vez na
vida.
Ele duvidava que algum dia voltaria a falar com seus pais. Isso não foi amor. Esse
foi o modo de sobrevivência. Eles deixaram Santee para trás para lidar com a loucura
de Marvell, mas Santee agora tinha uma família diferente, que se preocupava com sua
segurança.
E um companheiro que se preocupava com a felicidade de Santee. Ele ficou
aterrorizado quando aquela armadilha se fechou ao seu redor. Agora Santee foi pego
pelo amor de Beckett.

FIM