1 Guardiões de Há Gahoole A Cap

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A Captura
Kathryn Lasky
... e então a floresta do Reino de Tyto pareceu ficar cada vez menor e cada vez mais escura durante
a noite...
GUARDIÕES de GAHOOLE
LIVRO UM
A Captura
POR KATHRYN LASKY
ESCOLÁSTICA INC.
Nova York Toronto Londres Auckland Sydney Cidade do México Nova Delhi Hong Kong
Prólogo de Buenos Aires
O mundo girou em espiral, as agulhas do velho abeto borraram-se contra o céu noturno e então houve uma
sensação nauseante quando o chão da floresta correu em sua direção. Soren tentou loucamente bater suas asinhas
atarracadas. Inútil! Ele pensou: estou morto. Uma corujinha morta. Três semanas fora da casca e minha vida acaba!
De repente, algo começou a suavizar sua queda – uma brisa? Uma almofada de vento? A
uma penugem felpuda de ar entrelaçando-se em suas manchas feias de penugem? O que foi isso? O tempo
desacelerou. Sua curta vida fluiu por ele -
cada segundo desde sua primeira memória....
CAPÍTULO UM
Noctus, você pode gastar um pouco mais, querido? Acho que nosso terceiro filho está prestes a chegar. Esse ovo
está começando a quebrar."
"De novo não!" suspirou Kludd.
“O que você quer dizer, Kludd, de novo não? Você não quer outro irmão mais novo?” seu pai disse. Havia um tom em
sua voz.
"Ou irmã?" Sua mãe suspirou com o assobio baixo e suave que as corujas-das-torres às vezes usavam.
"Eu gostaria de uma irmã", Soren apareceu.
"Você nasceu há duas semanas." Kludd voltou-se para Soren, seu irmão mais novo.
"O que você sabe sobre irmãs?"
Talvez, Soren pensou consigo mesmo, eles fossem melhores que irmãos. Kludd parecia ter ficado ressentido com ele
desde o momento em que ele nasceu.
"Você realmente não gostaria que eles chegassem exatamente quando você está prestes a começar a ramificação",
Kludd disse estupidamente.
A ramificação
foi o primeiro passo, literalmente, em direção à fuga. As jovens corujinhas começavam pulando de galho em galho e
batendo as asas.
"Agora, agora, Kludd!" seu pai advertiu. “Não seja impaciente. Haverá tempo para ramificações.
Lembre-se, você não terá suas penas de voo por pelo menos mais um mês ou mais."
Soren estava prestes a perguntar o que era um mês quando ouviu um estalo. Toda a família das corujas
pareceu congelar. Para qualquer outra criatura da floresta o som teria sido imperceptível. Mas as corujas foram abençoadas
com uma audição extraordinária.
"Está chegando!" A mãe de Soren engasgou. "Estou tão animado." Ela suspirou novamente e olhou extasiada para
o ovo branco e puro enquanto ele balançava para frente e para trás. Um pequeno buraco apareceu e dele se projetava uma
pequena espora.
"É dente de ovo, por Glaux!" O pai de Soren exclamou.
"O meu era maior, não era, pai?" Kludd empurrou Soren para o lado para ver melhor, mas Soren voltou a ficar sob a
proteção do pai.
"Oh, eu não sei, filho. Mas não é uma pontinha bonita e brilhante? Sempre me dá um
emoção. Uma coisinha tão pequena abrindo caminho para o grande mundo. Ah! Abençoe minha moela, a maravilha
de tudo isso.
Realmente parecia uma maravilha. Soren olhou para o buraco
que agora começou a se dividir em duas ou três rachaduras. O ovo estremeceu ligeiramente e as
rachaduras ficaram mais longas e largas. Ele mesmo fez isso há apenas duas semanas. Isso foi emocionante.
"O que aconteceu com meu dente de ovo, mãe?"
“Caiu, estúpido”, disse Kludd.
“Ah,” Soren disse calmamente. Seus pais ficaram tão absortos na incubação que não repreenderam
Kludd por sua grosseria.
"Onde está a Sra. Rhiann.? Sra. Rhiann.?" sua mãe disse com urgência.
"Bem aqui, senhora." A Sra. Plithiver, a velha cobra cega que estava com a família das corujas há
anos e anos, deslizou para dentro do buraco. Cobras cegas, nascidas sem olhos, serviam como criadas dos ninhos
e eram mantidas por muitas corujas para garantir que os ninhos estivessem limpos e livres de larvas e vários
insetos que entravam nas cavidades.
"Sra. Rhiann., não há vermes ou vermes naquele canto onde Noctus colocou comida fresca."
"Claro que não, senhora. Agora, quantas ninhadas de corujinhas eu já passei com você?"
"Oh, desculpe, Sra. Rhiann. Como eu poderia ter duvidado de você? Estou sempre nervoso no
incubação. Cada um é como da primeira vez. Eu nunca me acostumo com isso."
"Não se desculpe, senhora. Você acha que algum outro pássaro se importaria se seu ninho estivesse
limpo?
As histórias
Já ouvi falar de gaivotas! Ó meu Deus! Bem, eu nem vou entrar nisso."
As cobras cegas orgulhavam-se de trabalhar para as corujas, que consideravam as aves mais nobres.
Meticulosas, as cobras cegas tinham grande desdém por outras aves que consideravam menos
limpas devido aos seus infelizes processos digestivos que as faziam eliminar apenas excrementos molhados e
desleixados em vez de feixes bonitos e arrumados - as bolinhas que as corujas lacrimejavam ou cuspiam. Embora
as corujas digerissem as partes moles de sua comida de maneira semelhante a outras aves, e de fato a
transmitissem na forma líquida, por alguma razão elas nunca foram associadas a esses processos digestivos
menores. Todos os pêlos, ossos e pequenos dentes das suas presas,
como os ratos, que não podiam ser digeridos da maneira normal, eram prensados em pequenas bolinhas
do formato e tamanho da moela de uma coruja. Várias horas depois de comer, as corujas os latiam. "Cocôs
molhados" é o número de cobras que fazem ninhos se referindo a outras aves. Claro, Sra.
Plithiver era muito correto para usar uma linguagem tão grosseira.
"Mamãe!" Soren engasgou. "Olhe para isso." O ninho de repente pareceu reverberar com um enorme som
estridente. Novamente, apenas enormes até as fendas das orelhas das corujas-das-torres. Agora o ovo se partiu. Uma
bolha pálida e viscosa caiu.
"É uma menina!" Um longo grito saiu da garganta de sua mãe. Foi o shree de puro
felicidade. "Adorável!" A mãe de Soren suspirou.
"Encantador!" disse o pai de Soren.
Kludd bocejou e Soren olhou estupefato para a coisa nua e molhada com seus enormes olhos
esbugalhados e bem fechados.
"O que há de errado com a cabeça dela, mãe?" Soren perguntou.
"Nada, querido. As garotas só têm cabeças muito grandes. Demora um pouco para que seus corpos os
alcancem."
"Sem mencionar seus cérebros", murmurou Kludd.
“Então eles não conseguem manter a cabeça erguida imediatamente”, disse sua mãe. "Você era do mesmo jeito"
"Como devemos chamar a queridinha?" O pai de Soren perguntou.
"Eglantine", respondeu imediatamente a mãe de Soren. "Sempre quis um pouco de Eglantine."
"Oooh! Mãe, adoro esse nome", disse Soren. Ele repetiu suavemente o nome. Então ele se inclinou em direção à
pequena massa branca e pulsante. "Eglantine", ele sussurrou suavemente, e pensou ter visto um olhinho selado aberto
apenas uma fresta e uma vozinha parecia dizer "oi". Soren amou sua irmã mais nova imediatamente.
Num segundo, Eglantine era uma pequena bolha úmida e trêmula, e então, minutos depois, parecia que ela
havia se transformado em uma bola branca e fofa de penugem. Ela ficou mais forte rapidamente, ou assim pareceu a
Soren.
Seus pais lhe garantiram que ele também havia feito exatamente o mesmo. Naquela noite era hora
para sua cerimônia do Primeiro Inseto. Seus olhos estavam totalmente abertos e ela gritava de fome.
Eglantine dificilmente conseguiu ouvir o discurso de “Bem-vindo a Tyto” do pai.
"Pequena Eglantine, bem-vinda à Floresta de Tyto, floresta das Corujas-das-torres, ou Tyto alba, como somos
mais formalmente conhecidos. Era uma vez, muito, muito tempo atrás, vivíamos de fato em celeiros. Mas agora, nós e
outros Os primos Tyto vivem neste reino da floresta conhecido como Tyto. Somos realmente raros e talvez sejamos o
menor de todos os reinos das corujas. Embora, na verdade, já tenha passado muito tempo desde que tivemos um rei.
Algum dia, quando você crescer, quando entrar no segundo ano, você também voará para fora deste buraco e
encontrará um para viver com um companheiro."
Esta foi a parte do discurso que surpreendeu e perturbou Soren. Ele simplesmente não conseguia imaginar
crescer e ter seu próprio ninho. Como ele poderia ser separado de seus pais?
E ainda assim havia esse desejo de voar, mesmo agora com suas pequenas asas atarracadas que não tinham nem o
menor sinal de verdadeiras penas de voo. "E agora", continuou o pai de Soren, "é hora da cerimônia do Primeiro Inseto."
Ele se virou para a mãe de Soren. "Marella, minha querida, você pode trazer o grilo?"
A mãe de Soren se adiantou. No bico ela segurava um dos últimos grilos do verão. "Coma, jovem!
De cabeça. Sim, no bico. Sim, sempre de cabeça - esse é o caminho certo, seja grilo, rato ou ratazana."
"Mmmm", suspirou o pai de Soren enquanto observava sua filha engolir o grilo. "Tonto e tonto, não é?!"
Kludd piscou e bocejou. Às vezes, seus pais realmente o envergonhavam, especialmente seu pai, com suas piadas
estúpidas. "Sagração da madeira!" murmurou Kludd.
Naquela madrugada, depois que as corujas se acalmaram, Soren ainda estava tão animado com a chegada da irmã
mais nova que não conseguia dormir. Seus pais haviam se retirado para a saliência acima dele, onde dormiam, mas ele
podia ouvir suas vozes atravessando a luz fraca da manhã que se filtrava pela cavidade.
"Oh, Noctus, é muito estranho - outra corujinha desapareceu?"
"Sim, minha querida, temo que sim."
“Quantos são isso agora nos últimos dias?”
"Quinze desaparecidos, eu acredito."
"Isso é muito mais do que pode ser contabilizado pelos guaxinins."
"Sim," Noctus respondeu severamente. "E há outra coisa."
"O que?" sua esposa respondeu com um grito mais baixo e vacilante.
Ovos.
Ovos?
"Os ovos desapareceram."

"Ovos de um ninho?"
"Sim, temo que sim."
"Não!" Marella Alba engasgou. "Nunca ouvi falar de tal coisa. É indescritível."
"Pensei que deveria contar a você caso sejamos abençoados com outra ninhada."
"Oh, ótimo Glaux", sua mãe engasgou. Os olhos de Soren piscaram arregalados. Ele nunca tinha ouvido sua mãe xingar
antes. "Mas raramente saímos do ninho em tempos de tristeza. Quem quer que seja deve nos vigiar." Ela fez uma pausa. "Observe-
nos constantemente."
“Quem quer que seja, pode voar ou escalar”, disse Noctus Alba sombriamente.
Soren sentiu uma sensação de pavor penetrar no buraco. Quão grato ele estava por Eglantine ter
não foi arrebatado enquanto era apenas um ovo. Ele jurou que nunca a deixaria sozinha.
Pareceu a Soren que, assim que Eglantine comeu o primeiro inseto, ela nunca mais parou de comer.
Sua mãe e seu pai garantiram-lhe que ele tinha sido o mesmo. "E você ainda está, Soren! E está quase na hora da sua primeira
cerimônia de Pele com Carne!
A vida era assim naquelas primeiras semanas no ninho – uma cerimônia após a outra.
Cada um, ao que parecia, de uma forma ou de outra, levou ao momento verdadeiramente maior, talvez o mais solene, porém
alegre, na vida de uma jovem coruja: o primeiro vôo.
"Pelagem!" sussurrou Soren. Ele não conseguia imaginar como era. Qual seria a sensação de escorregar por sua
garganta. Sua mãe sempre arrancava todo o pêlo da carne e depois arrancava os ossos antes de oferecer os pedacinhos de rato
ou esquilo frescos para Soren. Kludd estava quase pronto para a cerimônia dos Primeiros Ossos, quando teria permissão para
comer "todo o pedaço", como disse o pai de Soren. E foi pouco antes de First Bones que uma jovem coruja começou a se
ramificar. E logo depois disso, iniciaria seu primeiro vôo real sob o olhar atento de seus pais.
"Hop! Hop! É isso, Kludd! Agora, levante as asas assim que você começar a pular para o próximo galho. E lembre-
se, você está apenas ramificando agora. Não voe. E mesmo depois de suas primeiras aulas de vôo, nada de voar você mesmo
até que mamãe e eu o digamos."
"Sim, papai!" Kludd disse com uma voz entediada. Então ele murmurou: "Quantas vezes eu
ouvi esta palestra!"
Soren também já tinha ouvido isso muitas vezes, embora não estivesse nem perto de se ramificar.
A pior coisa que uma jovem coruja poderia fazer era tentar voar antes de estar pronta. E, claro, as jovens corujas geralmente
faziam isso quando os pais estavam caçando. Era muito tentador experimentar as asas recém-criadas, mas provavelmente
terminaria num acidente desastroso, deixando a pequena corujinha sem ninho, talvez gravemente ferida, e no chão exposta a
predadores perigosos. A palestra
foi breve desta vez, e a lição ramificada foi retomada.
"Crocante! Crocante, garoto! Mantenha o barulho baixo. Corujas são voadoras silenciosas."
"Mas ainda não estou voando, papai! Como você fica me lembrando constantemente! O que importa se estou fazendo
barulho agora, quando estou apenas ramificando?"
"Mau hábito! Mau hábito! Leva a voos barulhentos. Difícil de superar os hábitos de ruído iniciados na ramificação."
"Ah, que problema!"
"Ah, vou incomodar você!" Noctus explodiu e deu um tapa na cabeça do filho que quase o derrubou.
Soren teve que admitir que Kludd nem choramingou, apenas se levantou e deu
seu pai lançou um olhar furioso e voltou a pular - um pouco menos barulhento do que antes.
Houve uma série de silvos curtos e suaves da Sra. Plithiver. “Difícil, esse!
Meu! Que bom que sua mãe não está aqui para ver isso. Eglantine!" A Sra. Plithiver gritou de repente. Mesmo sendo cega, ela
parecia saber exatamente o que as pequenas corujinhas estavam fazendo a qualquer momento. Ela agora ouviu o barulho
de um inseto no ninho.
O bico de Eglantine. "Coloque esse inseto no chão. Corujas não comem percevejos. Isso é o que as cobras domésticas
fazem. Se você continuar assim, ficará gordo e mole e não estará preparado para a cerimônia da Primeira Carne, e depois não.
Pele, e depois nada de Primeiros Ossos, e depois não, bem, quer saber. Agora sua mãe está procurando um rato gordinho
e bonito com pêlo macio para a cerimônia da Primeira Pele de Soren. E ela pode até encontrar uma pequena centopéia bonita e
retorcida para você."
"Ooh, eles são tão divertidos de comer!" Soren exclamou. "Todas as perninhas caindo na sua goela."
"Oh, Soren, conte-me aquela história da primeira vez que você comeu uma centopéia", implorou Eglantine.
A Sra. Plithiver suspirou suavemente. Foi tão fofo! Eglantine prestou atenção em cada palavra de Soren.
Verdadeiro amor de irmã, e Soren a amava de volta. Ela não tinha certeza do que exatamente aconteceu com seu irmão mais
velho, Kludd. Sempre havia um difícil numa ninhada, mas Kludd era mais do que apenas difícil. Havia alguma coisa... alguma
coisa... A Sra. Plithiver pensou bastante. Apenas falta algo em Kludd. Algo bastante antinatural, nada coruja.
"Cante a canção da centopéia, Soren! Cante!"
Soren abriu bem o bico e começou a cantar:
O que dá uma contorção E faz você rir

Quando você os come? De quem são os pezinhos pequeninos que fazem meu coração bater de verdade? Ora, são aqueles
pequenos rastejantes assustadores Que me fazem sentir tão alegre.
Para a querida centopéia
Meu feed de buggy favorito
Eu sempre quero um pouco mais.
Esse é o inseto que eu adoro
Mais que besouros, mais que grilos,
O que às vezes me dá soluços.
Eu anseio apenas por me alimentar
Em uma centopéia suculenta
E serei feliz para sempre.
Assim que Soren terminou a música, sua mãe voou para o buraco e jogou uma ratazana nela.
pés. "Um belo e gordo, minha querida. O suficiente para a sua cerimônia da Primeira Pele e os Primeiros Ossos de Kludd."
"Eu quero o meu!" Kludd disse.
"Bobagem, querido, você nunca conseguiria comer um rato inteiro."
"Raganza inteira!" – guinchou Eglantine. "Oh, mãe, rima. Adoro rimas."
“Quero um só para mim”, persistiu Kludd.
"Agora, olhe aqui, Kludd." Marella fixou no filho um olhar sombrio e firme. “Não desperdiçamos
comida por aqui. Este é um rato muito grande. Há o suficiente para você ter sua cerimônia dos Primeiros Ossos, Soren
ter sua cerimônia da Primeira Pele e Eglantine ter sua Primeira Carne."
"Carne! Eu posso comer carne!" Eglantine deu um pequeno salto de excitação. Ela parecia ter esquecido
completamente as alegrias das centopéias.
"E então, Kludd, quando você quiser um rato só para você, você pode simplesmente sair e caçá-lo.
você mesmo) Passei a maior parte da noite rastreando este. A comida é escassa em Tyto nesta época do ano. Estou
exausta."
Uma enorme lua laranja navegava no céu de outono. Parecia pairar logo acima do grande abeto
árvore onde Soren e sua família moravam, e lançava um brilho suave através da abertura do buraco. Foi de facto uma
noite perfeita para as cerimónias que estas corujas adoravam e que marcaram
seu crescimento e a passagem do tempo.
E então naquela noite, pouco antes do amanhecer, as três corujinhas tiveram suas cerimônias da Primeira
Carne, Primeira Pele e Primeiro Osso. E Kludd soltou sua primeira bolinha de verdade. Tinha o formato exato de sua
moela, que a havia pressionado contra o pequeno feixe de ossos e pelos. “Oh, que ótima bolinha, filho”, disse o
pai de Kludd.
"Sim, de fato", concordou sua mãe. "Muito admirável." E Kludd, pela primeira vez, parecia
satisfeito. E a Sra.
Plithiver pensou consigo mesma como nenhum pássaro poderia ser realmente mau se tivesse tal
nobre sistema digestivo.
Naquela noite, desde o momento em que a grande lua laranja começou a descer no céu até o primeiro
faixas cinzentas do novo amanhecer, Noctus Alba contava as histórias que as corujas adoravam ouvir desde a
época de Glaux. Glaux foi a ordem mais antiga de corujas da qual descendem todas as outras corujas.
Então seu pai começou:
“Era uma vez, há muito tempo, no tempo de Glaux, uma ordem de cavaleiros
corujas, de um reino chamado Ga'Hoole, que subiam todas as noites na escuridão e realizavam atos nobres.
Eles não falavam palavras, exceto palavras verdadeiras, seu propósito era corrigir todos os erros, fortalecer os
fracos, consertar os quebrantados, vencer os orgulhosos e tornar impotentes aqueles que abusavam dos frágeis.
Com corações sublimes, eles fugiriam... Kludd bocejou. “Esta é uma história verdadeira ou o quê, pai?” como
histórias verdadeiras." "Uma lenda, Kludd, é uma história que você começa a sentir na barriga e, com o tempo, se
torna realidade em seu coração. E talvez faça você se tornar uma coruja melhor."
CAPÍTULO DOIS
Uma vida que vale duas pelotas
Verdade em seu coração! Essas palavras no pio profundo e gutural de seu pai foram talvez o
última coisa que Soren lembrou antes de cair com um baque suave em uma pilha de musgo. Sacudindo-se e
sentindo-se um pouco atordoado, ele tentou se levantar. Nada parecia quebrado. Mas como isso aconteceu? Ele
certamente não havia tentado voar enquanto seus pais estavam caçando. Bom Glaux. Ele nem tinha tentado ramificar
ainda. Ele ainda estava longe da “prontidão para voar”, como sua mãe chamava. Então, como isso aconteceu? Tudo o
que ele sabia era que num momento ele estava perto da borda do buraco, olhando para fora, esperando que sua
mãe e seu pai voltassem da caça, e no minuto seguinte ele estava caindo no ar.
Soren levantou a cabeça. O pinheiro era muito alto e ele sabia que a cavidade deles ficava perto do topo.
O que seu pai dissera: noventa pés, trinta metros? Mas os números não tinham significado para Soren. Ele não
só não conseguia voar, como também não sabia contar. Realmente não sabia seus números.
Mas havia uma coisa que ele sabia: ele estava em apuros – problemas profundos, assustadores e horríveis. Os
sermões chatos dos quais Kludd reclamou voltaram à sua mente. O peso da terrível verdade agora pesava sobre ele na
escuridão da floresta – aquelas palavras sombrias: “uma corujinha que é separada de seus pais antes de aprender a
voar e a caçar não pode sobreviver”.
E os pais de Soren tinham ido embora, em um longo vôo de caça. Não houve muitos
desde que Eglantine nasceu. Mas eles precisavam de mais comida, pois o inverno estava chegando. Então agora
Soren estava completamente sozinho. Ele não conseguia imaginar estar mais completamente sozinho enquanto
olhava para a árvore que parecia desaparecer nas nuvens. Ele suspirou e murmurou: "Tão sozinho, tão sozinho."
E ainda assim, bem no fundo dele, algo tremeluzia como uma pequena centelha fumegante de esperança. Quando
ele havia caído, deve ter feito algo com suas asas quase carecas que "havia capturado o ar", como diria seu pai. Ele
tentou agora recordar esse sentimento. Por um breve instante, cair foi realmente maravilhoso. Ele poderia talvez
recuperar aquele ar? Ele tentou levantar as asas e agitá-las levemente. Nada. Suas asas pareciam frias e nuas na brisa
fresca do outono. Ele olhou para a árvore novamente. Ele poderia escalar usando as garras e o bico? Ele tinha que fazer
algo rápido ou se transformaria em alguma criatura na próxima refeição – um rato, um guaxinim.
Soren sentiu-se tonto só de pensar em um guaxinim. Ele os tinha visto do ninho - espesso,
criaturas mascaradas e horríveis com dentes afiados. Ele deve ouvir com atenção. Ele deveria virar e inclinar a cabeça
como seus pais lhe ensinaram. Seus pais ouviam com tanta atenção que, lá do alto, no oco da árvore, podiam ouvir o
batimento cardíaco de um rato no chão da floresta abaixo. Certamente ele deveria ser capaz de ouvir um guaxinim. Ele
inclinou a cabeça e quase pulou. Ele ouviu um som. Era uma voz baixa, rouca e familiar vinda do alto do pinheiro. "Soren!
Soren!" ele gritou do buraco onde seu irmão e sua irmã ainda estavam aninhados na penugem branca e fofa que seus pais
haviam arrancado de debaixo de suas penas de vôo. Mas não foi Kludd nem Eglantine.
"Sra. Plithiver!" Soren gritou.
"Soren... você... você está vivo? Oh, querido, claro que está, se puder dizer meu nome.
Que estúpido da minha parte. Você está bem? Você quebrou alguma coisa?"
"Acho que não, mas como vou voltar lá?"
"Oh, querido! Oh, querido", a Sra. Plithiver gemeu. Ela não era muito boa em uma crise. Não se poderia
esperar tais coisas das criadas do ninho, supôs Soren.
"Quanto tempo até mamãe e papai chegarem em casa?" Soren ligou.
"Oh, pode demorar muito, querido."
Soren saltou até as raízes da árvore que corriam acima do solo como garras retorcidas. Ele agora podia ver
a Sra. Plithiver, sua cabecinha com escamas rosadas e brilhantes pairando sobre a borda da depressão. Onde deveriam
estar os olhos da Sra. Plithiver havia duas pequenas reentrâncias. "Isso está simplesmente além de mim." Ela suspirou.
"Kludd está acordado? Talvez ele possa me ajudar." Houve uma longa pausa antes que a Sra. Plithiver respondesse
fracamente: "Bem, talvez." Ela parecia hesitante. Soren podia ouvi-la agora, cutucando Kludd. "Não fique mal-
humorado, Kludd. Seu irmão... sofreu... uma queda, por assim dizer.
Soren ouviu seu irmão bocejar. "Oh meu Deus." Kludd suspirou e não parecia especialmente chateado, pensou
Soren.
Logo a grande cabeça de seu irmão mais velho apareceu pela borda da depressão. Seu rosto branco em
formato de coração com imensos olhos escuros olhou para Soren. "Eu digo", Kludd falou lentamente.
"Você se meteu em uma situação terrível."
"Eu sei, Kludd. Você não pode ajudar? Você sabe mais sobre vôo do que eu. Você não pode ensinar
meu?"
"Eu te ensino? Eu não saberia por onde começar. Você ficou louco?" Ele riu.
"Yoicks delirantes. Eu te ensino?" Ele riu novamente. Houve um sorriso de escárnio embutido no riso.
"Eu não sou idiota. Mas você está sempre me dizendo o quanto
sabe, Kludd." Esta era certamente a verdade. Kludd estava se gabando de seu
superioridade desde que Soren nasceu. Ele deveria conseguir o lugar favorito na cavidade porque já estava
perdendo sua penugem em preparação para as penas de vôo e, portanto, estaria com mais frio. Ele merecia os maiores
pedaços de carne de rato porque, afinal, estava prestes a voar. "Você já teve sua cerimônia do Primeiro Voo. Diga-me
como voar, Kludd."
"Não se pode dizer ao outro como voar. É um sentimento e, além disso, é realmente um trabalho para mamãe e
papai. Seria muito impertinente da minha parte usurpar a posição deles."
Soren não tinha ideia do que significava “usurpar”. Kludd costumava usar palavras complicadas para impressioná-lo.
"Do que você está falando? Usurpar?" Soou como "yarp" para Soren. Mas o que o latido teria a ver com
ensiná-lo a voar? O tempo estava se esgotando. A luz do fim do dia vazava e as sombras da noite caíam. Os guaxinins
logo estariam fora.
"Não posso fazer isso, Soren", respondeu Kludd com uma voz muito séria. “Seria extremamente
É impróprio para uma jovem corujinha como eu assumir esse papel em sua vida."
"Minha vida não vai valer nada se você não fizer alguma coisa. Você não acha que é impróprio você me deixar
morrer? O que mamãe e papai dirão sobre isso?"
"Acho que eles entenderão completamente."
Grande Glaux! Entenda completamente! Ele tinha que ser um idiota. Soren estava simplesmente
pasmo demais. Ele não conseguiu dizer outra palavra.
"Vou buscar ajuda, Soren. Vou para a casa de Hilda", ele ouviu a Sra. Rhiann. grosa. Hilda era
outra cobra ninho para uma família de corujas em uma árvore perto das margens do rio.
"Eu não faria isso se fosse você, Rhiann." A voz de Kludd era sinistra. Isso fez a moela de Soren tremer
completamente.
"Não me chame de Rhiann. Isso é tão rude."
"Essa é a última coisa com que você precisa se preocupar com Rhiann. Eu sendo rude."
Soren piscou.
"Estou indo, Kludd. Você não pode me impedir", disse a Sra. Plithiver com firmeza.
"Não posso?"
Soren ouviu um farfalhar acima. Bom Glaux, o que estava acontecendo?
"Sra. Plithiver?" Apenas silêncio agora. "Sra. Plithiver?" Soren ligou novamente. Talvez ela tivesse ido para a
casa de Hilda.
Ele só podia ter esperança e esperar.
Já estava quase escuro e um vento frio soprava. Não havia sinal do retorno da Sra. Plithiver. “Primeiros
dentes” – não é assim que Da sempre chamava esses primeiros ventos frios? - os primeiros dentes do inverno. As próprias
palavras fizeram o pobre Soren
estremecer. Quando seu pai usou essa expressão pela primeira vez, Soren não tinha ideia do que eram
“dentes”. Seu pai explicou que eram algo que as corujas não tinham, mas a maioria dos outros animais tinha. Eles
serviam para rasgar e mastigar alimentos.
"A Sra. Plithiver os tem?" perguntou Soren. A Sra. Plithiver ofegou de desgosto.
Sua mãe disse: “Claro que não, querido”.
"Bem, o que são exatamente?" Soren perguntou.
"Hmm", disse sua mãe enquanto pensava por um momento. "Imagine uma boca cheia de bicos -
sim, bicos muito afiados."
"Isso parece muito assustador."
"Sim, pode ser", respondeu sua mãe. "É por isso que você não quer cair fora do
oca ou tente voar antes de estar pronto, porque os guaxinins têm dentes muito afiados."
"Veja", interrompeu o pai, "não precisamos de coisas como dentes. Nossas moelas cuidam de toda aquela
tarefa de mastigar. Acho um tanto revoltante a noção de realmente mastigar alguma coisa na boca."
“Dizem que acrescenta sabor, querido”, acrescentou a mãe.
“Tenho sabor, muito sabor, na minha moela. Onde você acha que aquela velha expressão 'eu
sei que na minha moela vem? Ou estou com um pressentimento na moela, 'Marella?'
"Noctus, não tenho certeza se isso é a mesma coisa que sabor."
"Aquele rato que jantamos ontem à noite - posso dizer pela

minha moela exatamente onde ele esteve ultimamente. Ele estava se banqueteando com a grama doce
da campina misturada com os nooties daquela pequena árvore Ga'Hoole que cresce perto do riacho. Grande Glaux!
Não preciso de dentes para provar.
Ah, meu Deus, pensou Soren, talvez ele nunca mais ouvisse aquela briga gentil entre seus pais. Uma
centopéia passou e Soren nem se importou. A escuridão se reuniu. A escuridão da noite ficou mais profunda e do
chão ele mal conseguia ver as estrelas. Este talvez tenha sido o pior. Ele não conseguia ver o céu através da
espessura das árvores. Quanto ele sentia falta do buraco. Do ninho deles sempre havia um pedacinho de céu
para observar. À noite, brilhava com estrelas ou corria com nuvens. Durante o dia, muitas vezes havia uma linda
mancha azul e, às vezes, ao anoitecer, antes do crepúsculo, as nuvens ficavam laranja ou rosa brilhante.
Havia um cheiro estranho aqui no chão – úmido e mofado. O vento suspirava através dos galhos acima, através das
folhas e das agulhas das árvores da floresta, mas lá embaixo no chão... bem, o vento não parecia até mesmo tocar o
chão. Houve um silêncio terrível. Era a quietude de um lugar sem vento. Este não era lugar para uma coruja estar.
Tudo era diferente.
Se suas penas estivessem ainda meio crescidas, ele poderia

tê-las enchido e a penugem sob as penas de vôo o teria mantido aquecido. Ele supôs que poderia tentar
ligar para Eglantine. Mas para que serviria ela? Ela era tão jovem. Além disso, se ele gritasse, isso não alertaria outras
criaturas na floresta de que ele estava
aqui? Criaturas com dentes!
Ele adivinhou que sua vida não valia duas bolinhas. Mas mesmo sem valor, ele ainda sentia falta
dos pais. Ele sentia tanta falta deles que a falta parecia aguda. Sim, ele sentiu algo na moela tão afiado quanto
um dente.
CAPÍTULO TRÊS
Arrebatado!
Soren estava sonhando com dentes e batimentos cardíacos de ratos quando ouviu os primeiros farfalhares
suaves acima de sua cabeça. "Mãe! Papai!" ele gritou em seu meio sono. Ele se arrependeria para sempre de ter
pronunciado essas duas palavras, pois, de repente, a noite foi rasgada por um grito estridente e Soren sentiu
garras envolvendo-o.
Agora ele estava sendo levantado. E eles estavam voando rápido, mais rápido do que ele poderia imaginar,
mais rápido do que ele jamais poderia imaginar. Seus pais nunca voaram tão rápido. Ele os observou quando eles
decolaram ou voltaram da depressão. Eles deslizaram lentamente e subiram em lindas espirais preguiçosas
noite adentro. Mas agora, por baixo, a terra passava correndo. Fragmentos de ar formaram bolhas em sua pele. A lua
saiu de trás das nuvens espessas e branqueou o mundo com uma brancura assustadora. Ele vasculhou a
paisagem abaixo em busca da árvore que havia sido sua casa. Mas as árvores se transformaram em aglomerados, e
então a floresta do Reino de Tyto pareceu ficar cada vez menor e mais escura.
e mais escuro durante a noite, até que Soren não aguentou mais olhar para baixo. Então ele se atreveu a
olhar para cima.
Havia uma grande quantidade de penas nas pernas da coruja. Seus olhos continuaram para cima.
Esta era uma coruja enorme – ou era mesmo uma coruja? No topo da cabeça desta criatura, sobre cada olho, havia
dois tufos de penas que pareciam um par extra de asas. No momento em que Soren estava pensando que aquela
era a coruja mais estranha que ele já tinha visto, a coruja piscou e olhou para baixo. Olhos amarelos! Ele nunca
tinha visto olhos assim. Seus próprios pais e seu irmão e irmã tinham olhos escuros, quase pretos. Os amigos de
seus pais que ocasionalmente passavam de avião tinham olhos castanhos, talvez alguns com um tom dourado.
Mas olhos amarelos? Isso estava errado. Muito errado!
"Surpreso!" A coruja piscou, mas Soren não conseguiu falar. Então a coruja continuou. "Sim, você vê,
esse é o problema com o Reino de Tyto - você nunca vê qualquer outro tipo de coruja além da sua própria espécie -
humildes e indistintas corujas de celeiro."
“Isso não é verdade”, disse Soren.
"Você se atreve a me contradizer!" gritou a coruja.
"Eu vi Grass Owls e Masked Owls. Eu vi Bay Owls e Fuliginosos. Alguns dos
os melhores amigos dos meus pais são Grass Owls."
"Estúpido! Eles são todos Tytos", a coruja latiu para ele.
Estúpido? Os adultos não deveriam falar assim – nem com corujas jovens, nem com
garotas. Foi cruel.
Soren decidiu que deveria ficar quieto. Ele pararia de olhar para cima.
"Podemos estar abatidos aqui", ele ouviu a coruja dizer. Soren virou ligeiramente a cabeça para
veja com quem a coruja estava falando.
"Oh, ótimo Glaux! Alguém se pergunta se vale a pena o esforço." Os olhos desta coruja pareciam mais castanhos
do que amarelos e as suas penas estavam salpicadas de manchas brancas, cinzentas e castanhas.
"Oh, acho que sempre vale a pena o esforço, Grimble. E não deixe Spoorn ouvir você falando
dessa maneira. Você receberá um demérito e então seremos todos forçados a assistir a mais uma de suas
intermináveis palestras sobre atitude."
Esta coruja também parecia diferente. Não tão grande quanto a outra coruja e sua voz fez um
som suave de tingg-tingg. Demorou pelo menos um minuto até que Soren percebesse que aquela coruja também
carregava algo em suas garras. Era algum tipo de criatura e parecia uma coruja, mas era tão pequeno, pouco maior que um
rato. Então piscou os olhos. Amarelo! Soren resistiu à vontade de latir. "Não diga uma palavra!" a pequena coruja disse em
um sussurro estridente. "Espere."
Esperar pelo quê? Soren se perguntou. Mas logo ele sentiu a noite agitar-se com o bater de outros
asas. Mais corujas caíram ao lado deles. Cada um carregava uma corujinha nas garras.
Então houve um zumbido baixo da coruja que dominou Soren. Aos poucos, as outras corujas
flanqueando-os juntaram-se a eles. Logo o ar vibrava com uma música estranha. "É o hino deles", sussurrou a
pequena coruja. "Fica mais alto. É quando podemos conversar."
Soren ouviu a letra do hino.
Salve Santo Ególio
Nossa Alma Mater.
Salve, nossa canção que levantamos em louvor a ti
Há muito tempo na memória de toda coruja leal
Seja tua esplêndida bandeira estampada.
Agora, para tuas garras douradas
Homenagem que estamos trazendo.
Símbolo orientador de nossas esperanças e medos
Ouça os gritos de louvores eternos tocando
Que possamos triunfar nos próximos anos.
A pequena coruja começou a falar enquanto as vozes aumentavam na escuridão da noite. "Meu primeiro
palavras de conselho são ouvir em vez de falar. Você já foi marcado como uma coruja selvagem, um abatido."
"Quem é você? O que é você? Por que você tem olhos amarelos?
"Você entende o que quero dizer! Essa é a última coisa com que você deveria se preocupar." A pequena coruja
suspirou suavemente.
"Mas vou te contar. Eu sou uma Coruja Elfa. Meu nome é Gylfie."
"Nunca vi um em Tyto."
"Vivemos no reino desértico de Kuneer."
"Você já cresceu?"
"Não. É isso."
"Mas você é tão pequeno e tem todas as suas penas, ou quase."
"Sim, esta é a pior parte. Eu estava a cerca de uma semana de voar quando fui sequestrado."
"Mas quantos anos você tem?"
"Vinte noites."
"Vinte noites!" Soren exclamou. "Como você pode voar tão jovem?"
"As corujas élficas são capazes de voar por vinte e sete ou trinta noites."
"Quanto são sessenta e seis noites?" Soren perguntou.
"Bastante."
"Sou uma coruja-das-torres e não poderemos voar por sessenta e seis noites. Mas o que aconteceu com você? Como
você foi sequestrado?"
Gylfie não respondeu imediatamente. Então, lentamente, "Qual é a ÚNICA coisa que seus pais sempre dizem
para você não fazer?"
"Voar antes de estar pronto?" Soren disse.
"Eu tentei e caí."
"Mas eu não entendo. Teria sido apenas uma semana, você disse." Soren, é claro, não tinha certeza de
quanto tempo durava uma semana ou quanto duravam vinte e sete noites, mas tudo parecia
menos de sessenta e seis.
"Eu estava impaciente. Estava no caminho certo para cultivar penas, mas não tinha mais paciência."
Gylfie fez uma pausa novamente. "Mas e você? Você também deve ter tentado."
"Não. Eu realmente não sei o que aconteceu. Acabei de cair do ninho." Mas o segundo Soren
disse essas palavras, ele sentiu um estranho mal-estar. Ele quase sabia. Ele simplesmente não conseguia se
lembrar, mas quase sabia como tinha acontecido, e sentiu uma mistura de pavor e vergonha tomar conta dele. Ele
sentiu algo terrível no fundo de sua barriga.
CAPÍTULO QUATRO
Academia Santo Aegolius para Corujas Órfãs
As corujas começaram a fazer curvas acentuadas enquanto desciam em círculos. Soren piscou e olhou
para baixo. Não havia uma árvore, nem um riacho, nem um prado. Em vez disso, imensas agulhas de rocha eriçaram-se
e, cortando-as, havia profundas ravinas de pedra e desfiladeiros recortados. Este não poderia ser Tyto. Isso foi tudo o
que Soren conseguiu pensar.
Descendo, descendo, descendo, eles mergulharam em círculos cada vez mais apertados, até pousarem no chão
pedregoso de um desfiladeiro estreito e profundo. E, embora Soren pudesse realmente ver o céu de onde tinham acabado
de saltar, parecia mais distante do que nunca. Acima, ouvia-se o som do vento, distante, mas estridente, enquanto
assobiava nas partes superiores deste mundo de pedra agreste. Então, atravessando o grito do vento, veio uma voz ainda
mais alta e nítida.
"Bem-vindos, corujinhas. Bem-vindos a Santo Aegolius. Este é o

seu novo lar. É aqui que vocês encontrarão a verdade e o propósito. Sim, esse é o nosso lema.
Quando a verdade é encontrada, o propósito é revelado."
A imensa e esfarrapada Coruja-de-chifres fixou-os em seu olhar amarelo. Os tufos acima

seus olhos se arregalaram. As penas dos ombros de sua asa esquerda haviam se separado, revelando um
pedaço feio de pele com uma cicatriz branca irregular. Ela estava empoleirada em um afloramento rochoso na ravina de
granito para onde foram trazidos. "Eu sou Skench, Ablah General de St. Aegolius. Meu trabalho é ensinar-lhe a Verdade.
Desencorajamos perguntas aqui, pois sentimos que elas muitas vezes desviam a atenção da Verdade." Soren achou
isso muito confuso. Ele sempre fez perguntas, desde que nasceu.
Skench, o General Ablah, continuava seu discurso. "Vocês são órfãos agora." As palavras chocaram Soren.
Ele não era órfão! Ele tinha mãe e pai, talvez não aqui, mas em algum lugar lá fora.
Órfão significava que seus pais estavam mortos. Como ousa esse Skench, o Ablá, blá, blá, ou como ela se
chamava, dizer que ele era órfão!
"Nós resgatamos você. É aqui em St. Aggie's que você encontrará tudo o que precisa para se tornar um
humilde e simples servo de um bem maior."
Esta foi a coisa mais ultrajante que Soren já tinha ouvido. Ele não tinha sido resgatado, ele tinha
foi arrebatado. Se ele tivesse sido resgatado, essas corujas teriam voado e o jogado de volta no ninho de sua família. E
o que exatamente era um bem maior?
"Há muitas maneiras pelas quais alguém pode servir ao bem maior, e é nosso trabalho descobrir qual é a que
melhor se adapta a você e descobrir quais são seus talentos especiais." Skench a estreitou
olhos até que se tornassem fendas âmbar brilhantes em seu rosto emplumado. "Tenho certeza de que cada um de vocês tem
algo especial."
Naquele exato momento, houve um coro de vaias, e muitas vozes de corujas se ergueram em
canção.
Para encontrar a qualidade especial de alguém
É preciso levar uma vida de profunda humildade.
Para servir desta forma
Nunca questione, mas obedeça
É a bênção da caridade de St. Aggie.
No final da curta canção, Skench, o General Ablah, desceu de seu poleiro de pedra.
Ela fixou todos eles no brilho de seus olhos. “Vocês estão embarcando em uma aventura emocionante, pequenos
órfãos.
Depois de eu dispensá-lo, você será conduzido a um dos quatro glaucidiums, onde duas coisas
ocorrerá. Você receberá sua designação de número. E você também receberá sua primeira lição sobre a maneira
adequada de dormir e será introduzido na marcha do sono. Estes são os primeiros
passos em direção à cerimônia de Especialidade."
Do que diabos essa coruja estava falando? Soren se perguntou. Designação de número?
O que era um glaucídio e desde quando uma coruja teve que ser ensinada a dormir? E uma marcha do sono? O que
é que foi isso?
E ainda era noite. Que coruja dormiu à noite? Mas antes que pudesse realmente refletir sobre essas questões,
ele se sentiu gentilmente empurrado para uma fila, uma fila separada da pequena Coruja Elfa chamada Gylfie. Ele virou a
cabeça quase completamente para procurar Gylfie e a avistou. Ele ergueu uma asa atarracada para acenar, mas Gylfie não
o viu. Ele a viu marchando à frente com os olhos voltados para a frente.
A linha em que Soren estava serpenteava por uma série de desfiladeiros profundos. Era como um labirinto de
pedras com trilhas emaranhadas através de fendas, desfiladeiros e entalhes deste lugar chamado Academia St. Aegolius
para Corujas Órfãs. Soren teve a inquietante sensação de que talvez nunca mais visse o pequeno
Coruja Elfa novamente, e pior ainda, seria impossível encontrar o caminho para sair dessas caixas de pedra e entrar no
mundo florestal de Tyto, com suas imensas árvores e riachos cintilantes.
Eles finalmente pararam em um poço circular de pedra. Uma coruja branca com penas muito grossas
caminhou na direção deles e piscou. Seus olhos tinham um brilho amarelo suave.
"Eu sou Finny, seu guardião do poço." E então ela riu baixinho. "Alguns são conhecidos por
me chame de pit angel." Ela olhou docemente para eles. "Eu adoraria se todos vocês me chamassem de
Tia."
Tia? Soren se perguntou. Por que eu a chamaria de tia? Mas ele se lembrou de não
perguntar.
“Devo, é claro, ligar para você pelo seu número, que você será informado em breve”, disse Finny.
"Ah, que bom!" Uma pequena coruja pintada ao lado de Soren pulava para cima e para baixo.
Desta vez, Soren lembrou-se tarde demais que as perguntas eram desencorajadas. "Por que você
quer um número em vez do seu nome?"
"Hortense! Você também não gostaria desse nome", sussurrou a Coruja-pintada. "Agora, fique quieto.
Lembre-se, sem perguntas."
"Vocês, é claro", continuou Finny, "se forem boas e humildes corujinhas e aprenderem as lições de
humildade e obediência, ganharão sua classificação de Especialidade e então receberão seu verdadeiro nome."
Mas meu verdadeiro nome é Soren. É o nome que meus pais me deram. As palavras martelaram
A cabeça e até a moela de Soren pareceram tremer em protesto.
"Agora, vamos fazer fila para a nossa cerimônia do Número, e eu tenho um lanche tentador aqui para
você."
Havia talvez vinte corujas no grupo de Soren e Soren estava no meio do

linha. Ele observou a coruja branca, Titia ou Finny, que Hortense lhe informara ser uma Coruja das Neves,
deixar cair um pedaço de carne de rato despojado na pedra diante de cada coruja e então dizer: “Ora, você é o
número 12”. -6. Que número legal esse, querido.
Cada número era “legal”, ou “querido”, ou “querido”. Finny inclinava a cabeça solícita e muitas vezes dava
um tapinha amigável na corujinha que acabava de ser “numerada”. Ela estava cheia de piadas e piadinhas. Soren
estava apenas começando a sentir que as coisas talvez pudessem ser piores, e ele esperava que Gylfie tivesse
uma coruja tão bonita como guardiã do poço, quando a enorme e feroz coruja com tufos sobre cada olho, a mesma
que o agarrou e o chamou estúpido, pousou ao lado de Finny.
Soren sentiu um pavor gelado tomar conta de sua barriga quando viu a coruja olhar diretamente para ele e então
abaixar a cabeça e sussurrar algo no ouvido de Finny. Finny assentiu e olhou para ele suavemente. Eles estavam
falando sobre ele. Soren tinha certeza. Ele mal conseguia mover as garras na pedra dura em direção a Finny.
Sua vez estava chegando em breve. Apenas mais quatro corujas antes que ele fosse “numerado”.
"Olá, doçura," Finny murmurou enquanto Soren dava um passo à frente. "Tenho um número muito especial
para você!"
Soren ficou
em silêncio. Finny continuou: "Você não quer saber o que é?" Isso é um truque. Questões
estão desanimados.
Eu não deveria perguntar. E foi exatamente isso que Soren disse.
"Eu não deveria perguntar." O suave brilho amarelo emanava dos olhos de Finny. Soren sentiu uma confusão
momentânea. Então Finny se inclinou para frente e sussurrou para ele. “Sabe, querido, não sou tão rígido quanto alguns.
Então, por favor, se você realmente precisa fazer uma pergunta, vá em frente. Mas lembre-se de manter
sua voz baixa. E aqui, querido, está um pedacinho extra de rato. E o seu número...” Ela suspirou e todo o seu
rosto branco pareceu brilhar com a luz amarela. “Meu favorito – 12-1. Não é sublime! É um número muito especial, e
tenho certeza que você descobrirá sua especialidade como coruja."
"Obrigado", disse Soren, ainda um pouco perplexo, mas aliviado porque a coruja feroz aparentemente
não havia contado nada de ruim a Finny sobre ele.
"Obrigado, o quê?" Finny deu uma risadinha. "Viu? Às vezes eu também faço perguntas."
"Obrigado, Finny?"
Finny inclinou a cabeça na direção dele novamente. Houve um leve brilho no brilho amarelo.
"De novo," ela sussurrou suavemente. "De novo... agora, olhe-me nos olhos." Soren olhou para a luz amarela.
"Obrigado, tia."
"Sim, querido. Sou apenas uma velha taciturna. Adoro ser chamada de Tia."
Soren não sabia o que era choca, mas pegou a carne do rato e seguiu a coruja
que estava na frente dele no glaucídio. Duas grandes corujas marrons esfarrapadas escoltavam todo o grupo. O
glaucídio era um desfiladeiro profundo, cujo fundo estava coberto de corujinhas adormecidas. A luz da lua caía
diretamente sobre eles, prateando suas penas.
"Entrem, vocês dois!" latiu uma voz do alto de uma fenda rochosa.
"Você!" Uma coruja rechonchuda se aproximou de Soren. Na verdade, o coração de Soren acelerou a
princípio, pois era outra coruja-das-torres, igual à sua própria família. Lá estava o rosto branco em formato de coração
e os familiares olhos escuros.
E, no entanto, embora a cor desses olhos fosse idêntica à sua e à de sua família, ele achou o olhar da coruja
assustador.
"Fileira de trás e prepare-se para assumir a posição de dormir." Essas instruções foram dadas no
ronco gutural comum às corujas-das-torres, mas Soren não encontrou nada reconfortante no que lhe era familiar.
As duas corujas que acompanhavam os órfãos recém-chegados falaram com eles em seguida. Eles eram
Corujas orelhudas e tinham tufos que se projetavam acima dos olhos e se contorciam. Soren achou isso
especialmente enervante. Cada um
deles se alternava falando em gritos curtos e profundos. Os gritos eram ainda mais perturbadores do que
os latidos de Skench anteriormente, pois o som parecia se enrolar no próprio peito de Soren e vibrar com um tinido
terrível.
“Eu sou Jatt”, disse a primeira coruja. "Eu já fui um número. Mas agora ganhei meu novo nome."
"Whhh..." Soren interrompeu a palavra.
"Vejo uma pergunta se formando no seu bico nojento, número 12-1!" O whoo vibrava tão profundamente
no peito de Soren que ele pensou que seu coração fosse explodir.
"Deixe-me deixar isso perfeitamente claro." O zumbido do som da coruja era quase
insuportável. "Em S.
As palavras de Aggie que começam com o som whh não devem ser faladas. Tais palavras são palavras
interrogativas, um hábito de luxo mental e indulgência. As perguntas podem engordar a imaginação, mas matam de
fome os instintos de coruja de resistência, paciência, humildade e abnegação. Não estamos aqui para mimá-lo,
permitindo uma orgia de palavras wwwhh, palavras interrogativas. São palavrões, palavrões puníveis pelos meios
mais severos à nossa disposição." Jatt piscou e olhou para
nas asas de Soren. "Estamos aqui para fazer de vocês verdadeiras corujas. E um dia você nos agradecerá por isso."
Soren pensou que iria desmaiar de medo. Essas corujas eram tão diferentes de Finny.
Tia! Ele silenciosamente se corrigiu. Jatt voltou a falar com seu uhuu normal. "Agora meu irmão se dirigirá a você."
Era uma voz idêntica. "Eu sou Jutt. Eu também já fui um número, mas ganhei meu novo nome. Agora
você está na posição de dormir. Em pé, cabeça erguida, bico voltado para a lua. Você vê neste glaucidium centenas
de corujinhas. Eles todos aprenderam a dormir dessa maneira. Você também aprenderá.
Soren olhou em volta, procurando desesperadamente por Gylfie, mas tudo o que viu foi Hortense, ou
número 12-8. Ela havia assumido a posição perfeita para dormir. Ele percebeu pela quietude de sua cabeça que
ela estava dormindo sob o brilho da lua cheia. Soren avistou um arco de pedra conectado ao que ele pensava
ser outro glaucídio. Uma massa de corujas parecia estar marchando.
Seus bicos abriam e fechavam, mas Soren não conseguia ouvir o que diziam.
Jatt falou novamente. “É terminantemente proibido dormir com a cabeça enfiada sob as asas,
inclinada em direção ao peito, ou da maneira que muitos de vocês, jovens corujas, estão acostumados, que é a
posição de semi-torção em que a cabeça repousa sobre as costas. Soren sentiu pelo menos sete quando os
sons morreram silenciosamente em sua garganta. “A postura incorreta ao dormir também é punível, usando
nossos métodos mais severos”.
"Monitores de correção do sono patrulham o glaucídio, fazendo rondas regulares

intervalos", continuou Jutt.
Agora era a vez de Jatt novamente. O momento deles parecia perfeito. Soren sentiu que eles já haviam feito esse
discurso muitas vezes. "Além disso, em intervalos regulares, você ouvirá o alarme. Ao som, todas as corujinhas do glaucídio
são obrigadas a iniciar a marcha do sono."
“Durante a marcha do sono”, Jutt continuou, “você marcha, repetindo seu antigo nome indefinidamente.
uma e outra vez. Quando o segundo alarme soar, você para onde está. Repita a designação do seu número uma vez,
e apenas uma vez, e assuma a posição de dormir mais uma vez."
Em seguida, as duas corujas falaram ao mesmo tempo, num ritmo impressionante. "Agora durma!"
Soren tentou dormir. Ele realmente tentou. Talvez Finny, ele se referia à Tia, acreditasse nele.
Mas havia algo em sua moela, uma pequena pontada, que parecia impossibilitar o sono. Era quase como se o
brilho da lua cheia, que espalhava sua luz sobre metade do glaucídio, se transformasse em uma afiada agulha prateada
atravessando seu crânio e indo direto para a moela. Talvez ele tivesse uma moela muito sensível como a do pai. Mas
neste caso ele não estava “provando” a erva doce com que o rato da campina se banqueteara. Ele estava sentindo o gosto
do pavor.
Soren não tinha certeza de quanto tempo demorou até que o alarme soasse, mas logo chegou a hora de sua primeira
marcha do sono. Repetindo seu nome várias vezes, ele seguiu as corujas de seu grupo e agora se moveu para a sombra da
saliência do arco. "Ah," Soren suspirou. A sensação de facada em seu crânio cessou. Sua moela ficou imóvel. E Soren ficou
mais alerta, o estado adequado para uma coruja que vivia à noite. Ele olhou ao redor. A pequena Coruja-malhada chamada
Hortense estava ao lado dele. "Hortense?" Soren disse.
Ela olhou para ele sem expressão e começou a bater os pés como se fosse se mover.
Um monitor de sono desceu. "Para que você está marchando no lugar, 12-8? Assuma a posição de dormir."
Hortense imediatamente ergueu o bico, a cabeça ligeiramente para trás, mas não havia lua
para brilhar sobre ele na sombra da rocha. Soren, também na posição de dormir, deslizou os olhos na direção dela. Curioso,
ele pensou. Ela respondeu ao nome do número, mas não ao nome antigo, exceto para mover os pés. Ainda incapaz de dormir
nesta posição moderna, Soren virou a cabeça para examinar o arco de pedra. Do outro lado do arco, ele avistou Gylfie, mas
tarde demais. O alarme soou, um grito agudo e agudo.
Antes que ele percebesse, ele estava sendo empurrado enquanto milhares de corujas começavam a se mover.
Em segundos, houve um balbucio indescritível enquanto cada coruja repetia seu antigo nome indefinidamente.
Ficou claro para Soren que eles estavam seguindo o caminho da lua ao redor do glaucídio. Havia, no entanto,
tantas corujas que nem todas podiam ser pastoreadas sob o brilho pleno da lua ao mesmo tempo. Portanto, alguns permitiram
um intervalo sob a saliência do arco rochoso. Talvez ele e Gylfie, já que já haviam chegado ao arco ao mesmo
tempo, pudessem se encontrar lá novamente. Ele estava determinado a se aproximar de Gylfie na próxima vez.
Mas isso levaria mais três vezes. Mais três vezes tagarelando seu nome na noite de luar.
Mais três vezes sentindo a terrível pontada na moela. "12-1, levante esse bico!" Era um monitor de sono.
Ele sentiu uma pancada na lateral da cabeça. Hortense ainda estava ao lado dele. Ela murmurou: "12-8, que nome
lindo. 12-8, nome perfeito. Eu adoro dois, quatro e oito. Tão suave."
"Hortense", Soren sussurrou suavemente. Suas garras podem ter começado a se mover vagamente no
chão, mas fora isso, nada. "Hort! Horty!" Ele tentou, mas a pequena Coruja Pintada estava perdida em um sono
sem sonhos.
Finalmente, Soren estava de volta sob o arco e rapidamente passou para o outro lado, que se conectava
ao arco.
glaucídio vizinho. Os monitores de sono tinham acabado de gritar o comando: "Agora, durma!"
De repente, Gylfie estava lá. A pequena Coruja Elfa virou a cabeça na direção de Soren. "Eles estão
a lua piscando para
nós", ela sussurrou.
CAPÍTULO CINCO
Lua piscando
O quê?" Foi tão bom dizer um som que Soren quase perdeu a resposta.
"Seus pais não lhe contaram sobre os perigos de dormir sob a luz do sol?"
"O que é 'brilho total'?" Soren perguntou.
"Quando você nasceu?"
"Três semanas atrás, eu acho. Ou foi o que meus pais me disseram." Mas, novamente, Soren não estava realmente
certeza do que foi uma semana.
"Ah, isso explica. E em Tyto tem árvores lindas, certo?" Gylfie perguntou.
"Ah, sim. Muitos, e grossos com lindas agulhas de abeto, cones de abeto e folhas que se transformam em
dourado e vermelho." Mais uma vez, Soren não tinha certeza sobre as folhas girando, pois ele nunca as
tinha visto nada além de douradas e vermelhas. Mas seus pais lhe disseram que uma vez que elas eram
verdes em uma época chamada verão. Kludd havia nascido perto do fim do tempo verde.
"Bem, você vê, eu nasci há mais de três semanas." Eles

falaram baixinho, muito baixinho, e conseguiram manter a posição de dormir, mas
nenhum deles estava nem um pouco sonolento. "Fui chocado depois do tempo de nascimento."
"A notícia? Quando é isso?" perguntou Soren.
"Veja, a lua vem e a lua vai, e no momento do novo, quando o

a lua não é mais espessa do que uma única pena fina e felpuda, bem, esse é o primeiro brilho da lua nova.
Depois, a cada dia ele fica mais espesso e gordo até brilhar totalmente, como agora. E pode ficar assim por três
ou quatro dias. Então chega a hora do dwenking. Em vez de ficar mais espessa e gorda, a lua diminui e fica
mais fina, até que, mais uma vez, não é mais espessa do que o fio mais fino da penugem. E então desaparece
por um tempo."
"Eu nunca vi isso. Pelo menos, acho que não."
"Oh, estava lá, mas você provavelmente não viu porque o ninho da sua família estava no
oco de uma grande árvore em uma floresta densa. Mas Elfos Corujas como eu vivem em desertos. Não há
tantas árvores. E muitos deles não são muito frondosos. Podemos ver o céu inteiro quase o tempo todo."
"Meu!" Soren suspirou suavemente.

"E é por isso que eles ensinam a todos nós, Corujas Élficas, sobre o brilho total. Embora a maioria das corujas durma durante
o dia, às vezes, especialmente depois de uma expedição de caça, alguém pode estar cansado e dormir à noite. Isso pode ser muito
perigoso se você dormir fora careca à luz da lua cheia.
Isso confunde a cabeça.
"Como?" Soren perguntou.
"Não tenho certeza. Meus pais nunca explicaram isso, mas disseram que a velha coruja Rocmore enlouqueceu de
tanto brilho." Gylfie fez uma pausa, depois, hesitando, continuou.
“Eles até disseram que muitas vezes ele não sabia o que estava em cima e o que estava em baixo e que finalmente morreu com o
pescoço quebrado quando pensou que estava decolando do topo de um cacto.” A voz de Gylfie quase falhou aqui. "Ele pensou
que estava voando em direção às estrelas e bateu na terra. É disso que se trata o piscar da lua. Você não sabe mais o que é
certo e o que não é. O que é verdade e o que é mentira. O que é real e o que é falso. Isso é piscar da lua.
Soren engasgou. "Isso é horrível! É isso que vai acontecer conosco?"
"Não se pudermos evitar, Soren."
"O que podemos fazer?"
"Não tenho certeza. Deixe-me pensar um pouco. Enquanto isso, tente inclinar um pouco a cabeça, para que a lua não
brilhe diretamente sobre ela. E lembre-se, quando voar em pleno brilho não há problema. Mas dormir nisso é desastroso."
“Ainda não posso voar”, disse Soren suavemente.
"Bem, apenas certifique-se de não dormir."
Soren inclinou a cabeça e, ao fazê-lo, inclinou o bico para olhar o pequeno elfo.
Coruja. Como, perguntou-se ele, uma criatura tão pequena era tão inteligente? Ele esperava com todas as suas forças que Gylfie
inventasse alguma coisa. Alguma idéia. No momento em que ele estava pensando isso, houve um latido agudo. "12-1, cabeça reta,
bico para cima!" Era outro monitor de sono. Ele sentiu uma pancada na lateral da cabeça. Eles não adormeceram e, assim que a coruja
patrulha saiu, começaram a sussurrar novamente. Mas então, muito em breve, veio o alarme inevitável para o início de uma marcha
adormecida. Seriam mais três circuitos antes que pudessem se encontrar novamente sob o arco.
'Lembre-se do que eu lhe disse. Não durma."
Eu estou tão cansado. Como posso ajudar?"
'Pense em qualquer coisa.'
'O que?"
"Qualquer coisa..." Gylfie hesitou antes que um monitor de sono a empurrasse. "Imagine
vôo!"
Voar, sim, pensar em voar manteria Soren acordado. Não havia nada mais emocionante.
Mas, entretanto, todos os pensamentos de fuga foram abafados pelo som da sua própria voz repetindo o seu
próprio nome.
"Soren... Soren... Soren Soren..." Houve também o som de milhares de garras

clicando na dura superfície de pedra enquanto marchavam em fila. Soren estava entre
Hortense e uma Coruja cujo nome se misturava ao zumbido de outros nomes. Três
Snowy Owls estavam diretamente na frente dele. Havia talvez vinte ou mais corujas em cada grupo, todas
dispostas em linhas soltas, mas elas se moviam em uníssono como um bloco de corujas, cada coruja
repetindo incessantemente seu nome. Era impossível distinguir um nome individual daquela tagarelice, e
não demorou muito até que, na quarta marcha do sono, seu próprio nome começou a soar estranho para
Soren. Depois de repeti-lo mais ou menos cem vezes, parecia quase como se não fosse um nome. Foi apenas
um barulho. E ele também estava se tornando uma criatura sem sentido, sem nome verdadeiro, sem família,
mas... mas... mas talvez um amigo?
Finalmente, eles pararam novamente. E foi no silêncio daquele momento em que pararam que Soren
de repente percebeu o que estava acontecendo. Tudo fazia sentido, principalmente quando ele pensava no que
Gylfie lhe explicara sobre o piscar da lua. Só isso o manteria acordado até que ele se encontrasse com ela
novamente.
"Eles estão nos piscando com nossos nomes, Gylfie," Soren ofegou enquanto se aproximava.
para a pequena coruja sob o arco de pedra. Apenas as estrelas brilhavam acima. Gylfie entendeu
imediatamente. Um nome repetido indefinidamente tornou-se um som sem sentido. Perdeu completamente
a sua individualidade, o seu significado. Ele se dissolveria no nada. Soren continuou: "Basta mover o bico ou
dizer o seu número, mas não diga o seu nome. Dessa forma, o seu nome permanecerá". Haveria, no entanto,
pelo menos mais três noites de brilho total e então a plenitude começaria a diminuir até que a lua estivesse
completamente apagada.
Gylfie olhou para Soren com espanto. Esta coruja-das-torres comum era, à sua maneira, bastante
extraordinária.
Isto foi absolutamente brilhante. Gylfie sentiu-se mais do que nunca compelida a descobrir um
solução para dormir exposto ao brilho total.
CAPÍTULO SEIS
Poços separados, uma mente
Quando Soren e Gylfie se separaram no final daquela longa noite, eles se entreolharam e piscaram, tremendo de medo.
Se ao menos pudessem ficar juntos no mesmo poço, então poderiam pensar juntos, conversar e planejar. Gylfie contou a Soren
um pouco sobre seu poço. Ela também tinha um guardião do poço que parecia muito legal, pelo menos comparado a Jatt e
Jutt ou Skench. O guardião do poço de Gylfie se chamava Unk, abreviação de Tio e, como Tia, ele tentava arranjar
guloseimas especiais para Gylfie - às vezes um pedaço de cobra, muitas vezes até chamando Gylfie pelo nome verdadeiro e
não pelo número, 25-2.
Na verdade, quando Gylfie contou a Soren como seu guardião pediu que ela o chamasse de “Desconhecido”, foi quase idêntico
ao modo como tia Finny insistiu para que Soren a chamasse de “Tia”.
“Foi tudo tão estranho”, disse Gylfie. "Eu o chamei de senhor primeiro, e então ele disse: 'Senhor! Toda essa
formalidade.
Realmente agora! Lembra que eu pedi para você me ligar? “Tio”, respondi. 'Agora Agora ...
Eu te dei meu nome especial.'"
O nome especial era Unk e a maneira como Gylfie descreveu Unk extraindo esse nome carinhoso dela, bem,
Soren podia imaginar a Grande Coruja Chifruda mergulhando para ficar no nível dos olhos da pequena Coruja Elfa, os enormes
tufos acima de suas orelhas quase raspando o chão.
“Os guardiões do poço fazem de tudo para serem gentis conosco”, disse Soren. "Mas ainda é meio assustador, não é?"
"Muito!" Gylfie respondeu. "Foi depois que eu o chamei de Unk que ele me deu alguns pedaços de
cobra." Ela então suspirou. "Lembro-me tão bem, como se fosse ontem, da minha cerimônia da Primeira Cobra. Papai
guardou os chocalhos para eu e minhas irmãs brincarmos. E quer saber, Soren? Foi como se Unk tivesse lido minha mente
porque eu estava pensando em minha cerimônia e só então ele disse: Talvez eu até tenha alguns chocalhos para você brincar.
E então eu agradeci a ele. Eu agradeci demais a ele. Foi nojento, Soren."
E Soren sabia exatamente o que a pequena Coruja Elfa queria dizer.
Mas agora eles estavam separados e Soren esperava desesperadamente que Gylfie aparecesse.
com alguma solução. E Gylfie, mais uma vez recheada com alguns pedaços extras de cobra que Unk lhe dera, ficou muito
sonolenta em sua cova. Unk até permitiu que ela dormisse um pouco mais - outra pequena surpresa, ou era um suborno? Mas
Gylfie não conseguia dormir. Ela estaria à beira do sono, sonolenta com a suculenta carne de cobra que havia se
empanturrado – demais para uma coruja do seu tamanho, mas quando ela estava prestes a adormecer algo iria picar sua
consciência turva, alguns pensaram. Soren, no buraco ao lado, estava se concentrando o máximo que podia.
"Pense em alguma coisa, Gylfie! Pense em alguma coisa!"
A tia tinha sido tão legal. Quando Soren voltou ao poço de pedra, ela disse que nunca tinha visto uma coruja com
aparência mais cansada. "Não dormiu nada, hein?"
“'Receio que não, tia', respondeu Soren.
"Agora, você me ouve. Por que você não sobe naquele pequeno nicho de pedra, do seu tamanho
e longe de olhares indiscretos, e piscar um pouco ou duas?"
"Você quer dizer dormir?" A pergunta simplesmente escapou. "Desculpe pela pergunta."
"Claro, querido, quero dizer, durma e não peça desculpas pela pergunta. Seremos mais rígidos com isso mais tarde."
“Mas é contra as regras. Deveríamos estar nos preparando para nossas tarefas de trabalho.”
"Às vezes as regras são feitas para serem quebradas. Na minha opinião, elas deveriam ser muito mais fáceis para
vocês, corujinhas, depois que vocês chegam. Vocês são órfãos, pelo amor de Glaux."
Ainda perturbava profundamente Soren ser chamado de órfão.
Ele tinha uma mãe e um pai e uma irmã e um irmão. Ele não sabia por que, mas havia algo de vergonhoso em ser
chamado de órfão, especialmente quando não o era. Era como se você fosse uma criatura desconectada e não amada.
"Eu sei", continuou a tia. "Eu sou apenas um velho taciturno" O que era um taciturno? Soren se perguntou,
mas suprimiu a vontade de perguntar. Soren pulou no nicho de pedra. Meu Deus, ele pensou. Eu fiz isso muito bem.
Poderia ter passado no meu teste de ramificação nesse caso.
E então ficou muito triste ao pensar que não tinha conseguido nem começar as primeiras aulas de ramificação com o pai.
Na verdade, era difícil conseguir dormir - mesmo um piscar de olhos ou dois, porque quando Soren começou a dormir
pensando em ramificar, ele, é claro, não pôde deixar de pensar em voar e lembrou-se de observar as tentativas de Kludd
e, finalmente, seu primeiro vôo muito pequeno. Algo empurrou o fundo do cérebro de Soren, uma memória.
Soren não tinha certeza de quanto tempo estava dormindo, mas não foi a tia quem o acordou.
acima. Era outra coisa, algo indescritível. Mais uma vez ele sentiu aquele terrível mal-estar misturado com pavor. Era como
se sua moela pudesse estourar. Mas a terrível verdade instalou-se como uma pedra dentro dele. Kludd o empurrou! Chegou
a ele num piscar de olhos. Tão real que ele ainda podia sentir o chute rápido das garras de Kludd em seu flanco e depois ser
arremessado pela borda do buraco.
Suas pernas começaram a tremer. A tia estava ao seu lado. "Precisa latir, querido?"
"Sim", disse Soren fracamente. Ele soltou uma bolinha miserável. O que ele esperava? Ele nunca tinha tido a
cerimônia dos Primeiros Ossos, o que mais uma vez o fez lembrar de todos os eventos de Kludd.
pavoneando-se quando ele atirou sua primeira bolinha com ossos. Eles teriam cerimônias como os
Primeiros Ossos aqui? Eles fizeram tudo de forma tão estranha. A cerimônia do Número, por exemplo.
Eles chamaram isso de cerimônia! As cerimônias deveriam fazer você se sentir especial. A cerimônia
do Número não o fez sentir nada. Tia Finny era legal, mas os outros não eram nada legais, e esse
negócio de orfanato... o que era aquilo? Qual era o verdadeiro propósito do St. Aggie's? Skench, o
General Ablah, disse: “Quando a verdade é encontrada, o propósito é revelado”. Sem perguntas,
apenas seja humilde. A única verdade que Soren sabia naquele momento era de arrepiar
profundamente: seu irmão o havia empurrado para fora do ninho. Pense, Gylfie, pensou Soren.
Pense em algo!
CAPÍTULO SETE
O Grande Esquema
Finja que está marchando, Soren. É isso que devemos fazer!" Foi logo após o primeiro grito crescente
havia sido sondado pela brutal Coruja-de-chifres, que empoleirou-se em um dos afloramentos.
Soren e Gylfie se encontraram na borda de pedra para receber as rações matinais.
"O que você quer dizer com fingir que marcha?" Soren piscou. Entre a horrível verdade sobre
seu irmão e sentindo falta dos pais, Soren mal conseguia ouvir o que Gylife estava dizendo. Sua cabeça estava
cheia dos pensamentos de seus pais. Parecia que a cada hora ele encontrava uma maneira nova e mais
dolorosa de sentir falta deles. Um deles, ele decidiu, não estava acostumado com a falta dos pais. A ideia de
nunca mais ver sua mãe ou seu pai era a coisa mais insuportável que ele conhecia. E ainda assim ele não
conseguia parar de pensar neles. Ele não queria parar de pensar neles. Ele nunca pararia de pensar neles.
"Ouça-me, Soren. Primeiro me ocorreu que o motivo da marcha é por causa do

sombras lançadas do
altas falésias no glaucídio, e o arco está sempre nas sombras. Certo?"
"Certo." Soren assentiu.
"Somos forçados a marchar para que nenhum grupo de corujas passe muito tempo sob
esses escudos sombrios contra a luz da lua. Lembrei-me do que você disse, de como devemos fingir que
dizemos nossos nomes, mas na verdade repetimos nossos números. E então foi fácil. Temos que fingir que
marchamos, mas nunca nos movemos, por isso ficamos sob a proteção das sombras. De repente, lembrei-
me de como meu pai, que era um grande navegador, um dos melhores de todo o deserto de Kuneer, tentou me
explicar que as estrelas e até mesmo a lua não se movem da maneira que parecem quando vistas da Terra. .
Algumas estrelas, disse meu pai, até parecem estar paradas no céu, mas, na verdade, elas se movem."
"Huh?" Soren grunhiu.
“Olha, eu sei que é um pouco estranho, mas meu pai explicou que isso acontecia por causa da grande
distância que disfarça na quietude o movimento de uma estrela. Até a lua, disse meu pai, que está mais próxima do
que muitas estrelas, está tão distante que nós Não consigo ver as oscilações em seu caminho enquanto ele
desliza pela noite. Então, você não vê que se o movimento de algo tão grande como a lua pudesse ser disfarçado,
bem, o movimento de algo tão pequeno como nós não poderia ser disfarçado?"
Uma nova luz começou a brilhar nos olhos de Soren. Gylfie ficou mais animada. “Podemos ser como as
estrelas, só que ao contrário. Em outras palavras, o que aconteceria se apenas ficássemos parados e fingissemos
marchar – se marchássemos no mesmo lugar?”
"E os monitores?" Soren perguntou.
"Já pensei sobre isso. Os monitores sempre ficam nas bordas da massa de corujas marchando. Eles realmente não
veem o que está acontecendo no meio. Vi uma coruja-da-grama tropeçar ontem à noite.
Ninguém disse: 'Oh, desculpe' ou 'Mova-se!' ou 'Seu pássaro desajeitado'. Todas as corujas simplesmente se separaram e
contornaram a Coruja Gramínea. E daí se fingirmos marchar e ficar sempre sob a sombra do arco? Pegue? Marcharíamos no
mesmo lugar e daríamos a impressão de movimento."
"É um ótimo esquema, Gylfie!" A voz de Soren estava cheia de admiração.
“Vamos tentar hoje à noite. Mal posso esperar”, disse Gylfie. "Mas estou com fome agora."
"É isso?" Soren piscou quando uma grande coruja cor de ferrugem empurrou um grilo morto em sua direção.
ele na borda de pedra. "Quero dizer, é isso!" Soren disse rapidamente, corrigindo o que tinha sido uma pergunta, enquanto
olhava para o que St. Aggie's chamava de café da manhã. Sem carne de rato, sem vermes gordos -
ah, por um beija-flor! Mas um grilo! Isso foi ridículo. Ele morreria de fome.
Quando as corujinhas pararam para comer, ouviu-se apenas o som de seus bicos esmagando os grilos. Soren
não conseguia acreditar que ninguém falava. As corujinhas sempre falavam quando comiam. Sua irmã mais nova, Eglantine, às
vezes tagarelava tanto que sua mãe tinha que lembrá-la de comer. — Coma os pés desse inseto, Eglantine. Coma os pés.
Você fala tanto que está perdendo a melhor parte do besouro.
Então o silêncio começou a incomodá-lo e houve realmente um silêncio terrível nos desfiladeiros de pedra que
formavam St. Aggie's. Sempre, é claro, ouvia-se o assobio oco do vento e o estalido interminável das garras nas superfícies
rochosas duras. Fora isso, não havia muito som. Em vez disso, havia uma sensação avassaladora de estar isolado, separado da
Terra e até do céu. Soren começou a perceber que toda a vida dessas corujas, se é que se pode chamar isso de vida, era
vivida nas profundas caixas e fendas de pedra, nos desfiladeiros e ravinas de St. Aggie's.
Havia muito pouca água – apenas um fio aqui e ali onde eles podiam mergulhar o bico para beber. Não havia folhas, nem
musgos que ele pudesse ver, nem grama – nenhuma das coisas macias que envolviam o mundo e o tornavam macio e
flexível. Era uma floresta de pedras com seus afloramentos irregulares, agulhas rochosas, torres e saliências.
Eles estavam quase terminando de comer, então não houve nem cliques, apenas o som de grilos sendo mastigados.
Uma coruja ao lado dele murmurou: "Eu adoraria um pedacinho de cobra rato."
“Ah.” Soren suspirou e pensou na Sra. Plithiver. Sua família evitou servir cobra por respeito à Sra. Plithiver. A Sra.
Plithiver disse que era um disparate. "Mostre-me uma cobra rato ou uma cobra touro que alguém realmente amou." Ela dizia:
"Não se preocupe com meus sentimentos. Não tenho sentimentos por essas cobras". Mas ainda assim seus pais evitavam esses
alimentos. O pai de Soren chamou isso de “sensibilidade às espécies”. Soren não tinha ideia do que isso significava, exceto
que não queria machucar a Sra.
Os sentimentos de Plithiver e ela acabara de dizer que não tinha nenhum.
Soren, é claro, realmente não acreditava nisso. Ele achava que a Sra. Plithiver tinha muitos sentimentos.
Ela era uma criatura adorável, e seu coração bateu um pouco mais forte quando ele se lembrou dela chamando-o do
buraco no alto do abeto. Quase o fez chorar ao lembrar a voz dela. O que aconteceu com ela naquela noite? Kludd também
fez algo com ela? Ou ela fugiu para buscar ajuda? Ela sentiu falta dele? Seus pais sentiram falta dele? Mais uma vez,
houve aquela dor aguda de saudade e Soren quase cambaleou com a ideia de nunca mais ver seus pais. Então ele pensou
em Kludd e começou a tremer de novo.
"Você está bem?" Gylfie perguntou. Ela era tão pequena que mal alcançava as pontas das asas de Soren.
"Não, não estou bem", Soren engasgou. “Nada está certo. Você não sente falta dos seus pais?
Você não se pergunta o que eles acham que aconteceu com você?"
"Sim, sim. Simplesmente não consigo pensar nisso", respondeu Gylfie. "Ouça, controle-se. Nós
temos nosso Grande Esquema, lembra?"
"O que você quer dizer com se recomponha? Você sabe o que acabei de descobrir sobre meu irmão?"
“Olha, não temos muito tempo”, disse Gylfie rapidamente. "Certifique-se de ser designado para o pelletorium."
"O pelletório?" Soren disse inexpressivamente.

CAPÍTULO OITO
O Pelotório
Tia Finny apareceu de repente. "Caçador de críquete. Você é perfeito. Veja, aqui em nosso adorável país
de pedra a temporada de críquete é muito mais longa. Eles se escondem nos cantos e recantos e depois saem ao sol
para aproveitar o calor do dia."
“Uh...” Soren começou a falar. "Estou com um pouco de fome, sabe, tia. Acho que
talvez o pelletorium fosse melhor para mim."
"Oh, o pelletório!" Tia Finny parecia um pouco confusa. Ela nunca teve uma corujinha sugerindo outra
estação de trabalho ou horário de treinamento. Ela olhou para a coruja-das-torres. Ele não parecia bem. E se ele
falhasse como caçador de grilos, isso refletiria mal para ela. E, novamente, se ela atendesse ao pedido dessa coruja,
talvez isso o deixasse em dívida com ela. Sempre foi bom ter uma corujinha em dívida com você. "Sim, sim. Suponho
que sim." Ela olhou para a jovem coruja. Soren sentiu o suave brilho amarelo dos olhos dela. "Agora, lembre-se,
querido, do que eu fiz por você e lembre-se do pouco" -
ela bicou a palavra - "'cochilo' eu permiti." A luz amarela ficou um pouco forte como ouro brilhante.
"Então siga aquela linha até o pelletório."
"Tenho 47-2. Devo ser seu guia para o pelletório. Siga-me." A corujinha falou de uma maneira peculiar.
Seus sons eram cortados e ocos. Não era como o terrível tamborilar e clangor de Jatt e Jutt, mas era
diferente de qualquer som de coruja que Soren já tivesse ouvido.
Soren e Gylfie seguiram o número 47-2, que havia começado a marchar. Logo, eles ouviram o
o clique das garras de todas as corujinhas ao atingirem o chão, pois estavam mais uma vez marchando no ritmo.
Agora, o estranho tom vazio com que 47-2 falara parecia pairar sobre a vasta assembléia de corujinhas.
Eles estavam cantando!
Cada bolinha tem uma história própria. Cada bolinha tem uma história própria. Com seu pelo e
dentes e ossos E uma ou duas pedras, Cada bolinha tem uma história própria.
Dissecaremos cada bolinha com alegria. Talvez encontremos o joelho de um roedor. E nunca nos
cansaremos Na sagrada tarefa que conspiramos, Nem nosso trabalho é menos que perfeito E aquelas manchas
brilhantes no centro, Que fazem nossos corações voar, Permanecerão para sempre o mais profundo mistério.
Nada poderia ter preparado Soren e Gylfie para o choque do que encontraram quando entraram no
pelletório. Eles foram conduzidos para outro desfiladeiro e, em lajes de saliências rochosas, centenas de corujas
balançavam a cabeça para cima e para baixo sobre milhares de bolinhas que haviam sido atiradas pelas corujas. Se
qualquer uma dessas duas corujinhas soubesse o significado da palavra
"inferno", eles saberiam que esta era certamente a parte mais profunda e pior de tudo. Mas nem Soren nem Gylfie, em suas
curtas vidas, conheciam coisas como o inferno ou as palavras que descreveriam tal lugar. Até serem sequestrados, eles
realmente só conheciam o que poderia ser chamado de paraíso. A vida no alto de uma linda árvore oca ou de um cacto
forrado com a penugem de seus pais, insetos rechonchudos entregues várias vezes ao dia e, em seguida, os primeiros
suculentos pedaços de rato. E além de todas as refeições deliciosas, havia histórias – histórias de voo, de aprender
a voar, do sentimento que deve estar no fundo de suas entranhas para poder subir com o vento.
Número 47-2 aproximou-se deles e, com sua voz estranhamente

vazia, começou a falar. "Eu sou o que se chama de catador de terceiro grau. Eu escolho os objetos maiores
nas pelotas - principalmente seixos, ossos e dentes. Os catadores de segundo grau catam penas e pelos.
Os catadores de primeiro grau escolhem manchas. Isto é uma mancha." 47-2 apontou com sua garra para a
menor partícula que brilhava em uma bolinha aberta. "É uma espécie de metal." Ela fez uma pausa. "Ou algo assim", ela
acrescentou vagamente. "Você não precisa saber o que eles são. Você só precisa saber que as manchas são
preciosas, mais preciosas que o ouro. Tornar-se um catador de manchas é o nível mais alto de habilidade no pelletorium.
Amanhã estarei avançado um nível. Serei um selecionador de segundo grau.
Portanto, como o mais avançado selecionador de terceiro grau, é minha tarefa instruí-lo." E então a corujinha piscou. Ela
começou a cantarolar a terrível canção.
“É melhor usar o bico para começar como colhedor. Suas garras podem ser usadas para firmar o pellet.
Cada objeto que você encontrar deve ser alinhado ordenadamente na borda de pedra – sua área de trabalho. Falha
alinhar objetos ordenadamente é uma ofensa muito grave. Os infratores são punidos severamente, como será demonstrado
durante nossas sessões de terapia do riso."
Soren e Gylfie não tinham ideia do que aquela corujinha estava falando. Terapia do riso? "Faça seu trabalho
diligentemente e você também poderá progredir algum dia." A corujinha então subiu até a saliência, que estava coberta de
bolinhas, e se inclinou sobre uma delas. "Prossiga.
É estritamente proibido usar seus próprios pellets neste trabalho." 47-2 olhou feio para Soren. A corujinha abaixou
a cabeça manchada e começou a colher.
Soren sentiu uma sensação de engasgo e atirou outra bolinha.
Soren e Gylfie não tinham ideia de há quanto tempo estavam trabalhando. Parecia interminável. Mas não foi
totalmente tranquilo. Em certos intervalos, um alarme de apito baixo e suave soava de uma das corujas menores que
monitoravam o trabalho das saliências superiores e o som de outra canção de pellets começava a subir. As músicas foram
cantadas nos mesmos tons vazios em que 47-2 havia falado. Mas Soren sentiu que elas eram cantadas principalmente para
dar ritmo ao seu trabalho. As palavras, ele supôs, assim como seus próprios nomes não numéricos, haviam perdido o sentido.
Entre as músicas não houve silêncio total. É claro que havia certos comandos que precisavam ser dados. "Novas pelotas
necessárias na área 10-B." Ou “A Área 20-c precisa acelerar o ritmo”. E então houve alguma conversa entre as corujas
enquanto trabalhavam, mas quanto mais Soren e Gylfie ouviam com atenção, mais estranha essa conversa parecia. E então,
de repente, uma corujinha trabalhando na mesma saliência que Soren começou a falar. "12-1. Sinto-me perfeito esta
manhã. Acabei de completar meu primeiro conjunto de pellets. Tenho certeza de que você também se sentirá perfeito quando
terminar seu primeiro conjunto. É um
sentimento de raro contentamento ao completar um conjunto. Sinto essa sensação de raro contentamento a cada
manhã a esta hora."
Cru? Soren pensou. Essa era uma palavra que ele conhecia, pois seus pais lhes contaram que a família de
corujas-das-torres à qual pertenciam, os Tyto Alba, havia se tornado rara, o que significava que não eram muitos. Então,
como poderia o contentamento dessa corujinha ser raro se acontecia todas as manhãs em uma determinada hora?
"Eu também me sinto perfeito." Outra corujinha falou, desta vez virando-se para Gylfie. Foi quase o mesmo
discurso.
Agora, em intervalos regulares, as duas corujas voltavam-se alternadamente para Soren e Gylfie e davam
pequenos relatos sobre seus estados de contentamento. Ocasionalmente, esses relatórios eram intercalados
com comentários. "25-2, para uma corujinha de sua estatura extremamente pequena, você tem uma postura excelente ao
bicar."
"Obrigada", respondeu Gylfie, e mergulhou a cabeça no que ela pensou ser um gesto dócil.
maneiras.
"De nada, 25-2."
Então a corujinha mais próxima de Soren começou: "12-1, seu trabalho com o bico está bastante avançado.
Você trabalha com indústria e delicadeza"
"Obrigado", disse Soren. E então, por algum motivo, ele acrescentou: “Muito obrigado”.
"De nada. Mas você não precisa ser excessivamente educado. Isso desperdiça energia. A polidez é sua própria
recompensa -
- assim como manchas."
"O que são manchas?" A pergunta escapou, mas muitas das canções de pellets referiam-se a manchas e
Soren não conseguia entender o que eram. Ele entendia as penas, os ossos e os dentes encontrados nas bolinhas,
mas o que eram essas manchas misteriosas?
Cada uma das duas corujinhas deu pequenos gritos penetrantes que contrastavam fortemente com seus tons habituais.
"Alarme de pergunta! Alarme de pergunta!" Duas corujas ferozes, de penas escuras, com seus brilhantes olhos amarelos
emoldurados acima por tufos de olhos vermelho-escuros, desceram e arrancaram Soren.
"Como você pôde, Soren?" Gylfie quase gritou, mas felizmente a pergunta morreu nela.
bico.
Soren sentiu como se sua moela estivesse caindo em suas garras enquanto as duas corujas voavam com ele
pendurado entre elas. Eles o estavam transportando da maneira mais dolorosa. Cada um segurava uma asa nas garras e
era como se estivesse sendo rasgado ao meio! E à medida que subiam em espiral no pelletório, Soren sentiu embaixo dele
não a almofada de ar capturado de que seu pai sempre falava, mas, em vez disso, uma onda de vibrações barulhentas que
pareciam atacá-lo por baixo.
"Eles estão rindo de você, 12-1. Eles riem tanto que o ar fica agitado com suas risadas!"
disse uma das corujas.
"Você, 12-1", a outra coruja estava falando agora. "Você é nosso primeiro objeto do dia para a
terapia do riso."
Soren permaneceu mudo. Não importa quantas perguntas pudessem atingir seu cérebro, sua
imaginação ou dançar na ponta de seu bico, ele nunca as faria. As duas corujas haviam pousado com ele em
uma saliência muito alta, visível para todo o pelotão abaixo. As risadas das corujinhas e dos dezenas de
monitores e guardas ricochetearam nas paredes de pedra. Isso encheu a cabeça de Soren com um barulho
terrível. Ele pensou que iria enlouquecer ali mesmo e começar a gritar.
"E agora o melhor momento de todos na terapia do riso!" Houve um grito estridente. O
o ar agitou-se e Skench, o General Ablah, pousou ao lado de Soren. E então o segundo em
comando de Skench, o tenente Spoorn, chegou, com os olhos brilhando de alegria âmbar. Ah, ótimo Glaux!
pensou Soren. E agora?
CAPÍTULO NOVE
Boa enfermeira Finny
Ah, 12-1! Ó meu Deus! Olhe para você." Soren gemeu e piscou.
"O que aconteceu?" Soren perguntou. Seus olhos se abriram e ele sentiu-se aquecendo-se no
a suave luz amarela dos olhos de tia Finny.
"Agora, agora, querido. Perguntas foram o que te colocou em apuros em primeiro lugar. Teremos que ser um
pouco mais rígidos. Tudo que você precisa saber é que você foi travesso e agora está de volta comigo na pedra cova
e...” Um suave murmúrio de gritos tranquilizadores saiu do bico da Tia. Mas uma pergunta após a outra martelava na
cabeça de Soren. Ele quase teve que fechar o bico para não perguntar. Ele deve ter desmaiado em algum momento
durante a sessão de terapia do riso. Ele estava tentando reconstruir o que havia acontecido em sua cabeça. Houve o
alarme da pergunta, os dois bicos ferozes, as risadas - ah, as risadas foram terríveis - mas por que suas asas
estavam doendo tanto? Desta vez a questão simplesmente desapareceu em sua mente, não
porque ele estava com muito medo de perguntar, mas porque virou a cabeça e viu suas asas. Nu!
"Grande Glaux!" ele murmurou, e imediatamente caiu mais uma vez, desmaiado.
"Agora Agora!" Tia Finny estava estalando o bico. "Eu vou cuidar disso. Você vai
sinta-se melhor em pouco tempo. Você não precisa dessas pequenas penas bobas."
"Não preciso das minhas penas!" não foi uma pergunta. Essa coruja era totalmente idiota? "Não preciso das
minhas penas",
repetiu ele, e estava prestes a perguntar como conseguiria voar, mas fechou bem o bico. A tia agora estava
esmagando algo no bico. Ela deu um soluço semelhante a um grito e um pedaço carnudo de musgo encharcado voou de
seu bico diretamente para as asas de Soren. Foi bom e Soren suspirou. "Boa sensação, sim, é.
Nada como este musgo de pedra para curar o que te aflige. Agora você pode me chamar de enfermeira."
"Enfermeira?" E então Soren se corrigiu. "Ah, enfermeira!"
"Você está aprendendo, querido. Você está aprendendo rápido. Às vezes temos que ser um pouco mais rígidos.
Mas aposto que você aprendeu a lição e nunca mais será depenado."
"Arrancou!" Soren engasgou. Eles realmente o arrancaram? Isto não foi um acidente? "Eu sei! Eu sei o que
você está pensando. Eu realmente não aprovo. Mas você sabe
que tenho muito pouco a dizer. Só posso fazer o meu melhor por cada corujinha em minha cova. Eu tento. Eu
tento" Ela quase choramingou.
Mas a Tia ou a Babá não sabiam o que Soren estava pensando, de jeito nenhum. Ela olhou para ele
gentilmente. Ela não fez perguntas, é claro, mas Soren sentiu-se compelido a dizer: “Tia... Quero
dizer, Nursey." Os nomes pareciam extremamente importantes para aquele velho Snowy Owl. Com muito cuidado, ele
tentaria explicar seus pensamentos sem fazer perguntas - ah, ele realmente havia aprendido a lição. "Eu não entendo,
Nursey, por que você é tão gentil aqui no poço de pedra e eles são tão horríveis, as corujas do glaucidium e do
pelletorium. Eles são maus sem uma boa razão."
"Ah, mas há uma razão."
"Há uma razão." As palavras de Soren foram monótonas e não continham nenhuma inflexão de pergunta. Esse
era de fato possível.
“Veja”, continuou Nursey Finny, “isso constrói o caráter.
“Isso constrói o caráter”, repetiu Soren no mesmo tom uniforme.
"Através de punição e abnegação cuidadosamente aplicadas, você se tornará resistente."

Nursey falou com uma voz monótona, como se já tivesse dito essas mesmas palavras muitas vezes antes.
"Destruir asas constrói o caráter. Entendo." Soren tentou parecer lógico e evitar qualquer indício de incredulidade
em sua voz.
"Oh, sim, você vê. Estou muito satisfeito."
“E pensar que sempre pensei que voar era uma parte natural do caráter de uma coruja.
Ele estava ficando muito bom nisso.
"Oh, você é uma coisinha inteligente", Nursey gritou alegremente. "Você está entendendo. Sim,
o vôo deve ser conquistado se alguém estiver destinado a voar.
"Sim, sim, claro", disse Soren, tentando desesperadamente manter o tom razoável em sua voz. Mas por
dentro, sua moela tremia loucamente, seu coração batia rapidamente e um pânico sombrio começou a invadi-lo.
"Ah, e aí vem 12-8. Um belo exemplo de DNF."
Soren olhou para ela com incompreensão.
"DNF, querido. Significa Destinado a Não Voar. 12-8 é um deles. E uma enfermeira em treinamento também!"
Quem era o número 12-8? Soren classificou todos os números em sua mente. O número parecia familiar e
então Soren viu a pequena Coruja Pintada chamada Hortense, que ficou muito feliz em receber a designação de seu
número porque odiava seu nome. Ela estava pulando por perto
"Venha aqui, 12-8. Sua primeira aula de enfermagem", cantou Tia.

Hortense, ou número 12-8, tinha uma expressão ainda mais vazia do que nunca. "Ooh, um paciente! Um
paciente!
Mostre-me como fazer polpa de musgo."
Finny começou a mostrar à corujinha como fazer o musgo com o bico até ficar macio e mole.
Soren teve que admitir que não se importava com a atenção dada às suas asas, que de fato estavam muito melhores.
Ele observou 12-8
cuidadosamente enquanto aplicava as compressas de musgo. Ele se perguntou por que ela não estava destinada a
voo. Ele cuidadosamente tentou descobrir como obter a resposta sem fazer perguntas. "Eu vi você, eu acho, no
pelotizador esta manhã."
"Oh, não, não, eu não! Sou estritamente taciturno."
"Um taciturno" Soren repetiu. Apenas o silêncio se seguiu. "Um taciturno", Soren repetiu novamente.
Ainda silêncio. "Deve ser bom ser taciturno, trabalhar no broodorium." Soren acabou de inventar a palavra.
"Não é chamado de broodorium." 12-8 falou nos tons vazios perfeitos da verdadeira lua piscando.
"Ah, não é", disse Soren categoricamente. "Sim, que estúpido da minha parte. É aquela outra palavra. Esqueci-
me agora."
"Não, isso não passa da sua cabeça. Você não sabe. Ninguém sabe." A voz de 12-8 mudou
frágil. "Ultra secreto."
"Ultra secreto."
"Extremamente secreto. Tenho autorização." A pequena coruja agora inchava de orgulho.
"Autorização de voo."
"Absolutamente não! Isso é estúpido. Eu não poderia ter autorização ultrassecreta se tivesse autorização
de voo." Mas você não quer voar? Soren estava pronto para gritar a pergunta. Só então, Finny voltou.
"Ah, 12-8, você está fazendo um trabalho esplêndido. Que enfermeira você será."
"Minhas asas estão muito melhores", disse Soren docemente, e ficou maravilhado com o quão enganador ele era.
tornando-se rapidamente. Ah, sim, suas asas pareciam melhores, mas Soren teve outra ideia, outra pergunta que
queria fazer sob o pretexto de uma declaração. "Vou te contar uma coisa que realmente sempre me anima e me faz sentir
bem."
"Oh, é isso que queremos, minha querida", Finny arrulhou.

"Uma história. Minhas histórias favoritas são as lendas de Ga'Hoole. Sim, o ciclo Ga'Hoolian, eu
acho que eles são chamados."
Um som estranho, a meio caminho entre um latido e o guincho de uma coruja, saiu do bico de
tia Finny, e ela desmaiou.
"Oh, meu Deus! Oh, meu Deus. Não sei o que você disse, 12-1, mas tenho que cuidar de
Nursey agora." A pequena coruja-pintada saiu trotando em busca de um remédio.
"Eu sei o que disse", Soren sussurrou para si mesmo. "Eu disse, 'as lendas de Ga'Hoole'."
CAPÍTULO DEZ
Lado direito para cima em um mundo de cabeça para baixo
Na noite seguinte, Gylfie e Soren se encontraram sob o arco do glaucídio. Eles deveriam começar o
Grande Esquema, mas Soren de repente teve dúvidas.
"Estou realmente preocupado, Gylfie. Pode não funcionar."
"Soren", implorou Gylfie, "quem sabe se vai funcionar ou não, mas o que temos a perder se não tentarmos?"
"Nossas mentes, para começar", respondeu Soren. Gylfie deu um som suave e agitado de uma risada que é
quase universal para todas as corujas.
Houve um barulho no ar e de repente a pequena Coruja Elfa estava deitada de costas. "Não há risada.
O riso só pode ser praticado sob a direção do Tenente Spoorn. Não faça isso de novo. Da próxima vez
você será denunciado imediatamente, e aguardarei ansiosamente sua primeira lição de riso correto."
O monitor então se afastou. Soren e Gylfie se entreolharam sem palavras. Esse

tinha que ser o lugar mais estranho que se possa imaginar. Eles ensinaram como dormir! Lições de riso!
Terapia do riso! Soren se perguntou qual poderia ser o propósito de um lugar como St.
Da Aggie. O que eles estavam realmente aprendendo a fazer aqui e por quê? Quais eram as manchas, mais
preciosas que o ouro? No que Skench e Spoorn estavam tentando transformá-los? Não corujas, com certeza!
Mas não houve tempo para pensar nisso. Soren tinha outro assunto que o incomodava cada vez mais desde sua
sessão de terapia do riso.
"Gylfie, você pode sair, talvez, mas eu não. Mas você pode.
"Do que você está falando, Soren?"
"Gylfie, falta pouco tempo para você se tornar totalmente desenvolvido - olhe para você. Acho que você já
mudou mais algumas primárias iniciais hoje. Você poderá sair em breve."
"E você também."
"Do que você está falando? Acho que você piscou a lua. Eles acabaram de arrancar minhas penas, Gylfie."
"Eles arrancaram você. Olha, suas pontas primárias ainda estão lá, e vejo algumas
secundários também."
Soren levantou uma asa e examinou-a. Ainda havia pontos de mudança. Gylfie estava certa nisso. Mas,
Soren se perguntou, sem descer o quê...?
Foi como se Gylfie tivesse lido seus pensamentos. "Você não

precisa descer para voar, Soren. A penugem apenas mantém você aquecido. Você pode voar sem ela.
Só vai estar frio, e quem sabe? Quando suas penas de vôo realmente chegarem, você provavelmente terá um pouco
mais para baixo."
Soren piscou novamente. Pela primeira vez, houve esperança nos olhos escuros fixados como pedras
polidas em seu rosto branco em formato de coração, e algo acelerou no coração de Gylfie. Ela teve que convencer
Soren de que ele poderia fazer isso. Ela tinha que fazê-lo realmente acreditar no Grande Esquema.
Gylfie viu seus irmãos e irmãs mais velhos chegarem a esse ponto, quando eles pareciam
misteriosamente reunir forças e levantar voo após dias de saltos intermináveis. Ela se lembrou de ter perguntado
ao pai como eles fizeram isso. Agora as palavras de seu pai voltaram para ela:
"Gylf, você pode praticar para sempre e ainda assim nunca voar se realmente não acreditar que pode.
É isso que lhe dá aquela sensação na moela." Então o pai parou e, num tom de voz pensativo, disse: "Engraçado,
não é, como todos os nossos sentimentos mais fortes passam pelas nossas entranhas...
até mesmo um sentimento que diz respeito às nossas asas." Ele arrepiou algumas de suas penas de vôo,
como se quisesse demonstrar. "Tudo passa pela nossa moela", ele repetiu.
“Escute-me, Soren”, disse Gylfie. "Eu descobri muita coisa no pelletium depois que você desmaiou e eles
tiveram que te carregar."
Soren piscou e estremeceu os ombros, como fazem as jovens corujas quando estão
envergonhado ou envergonhado. "Sim, Gylfie, enquanto eu fazia perguntas estupidamente você estava
ouvindo."
"Pare de se criticar", Gylfie disse bruscamente. "Eles já fizeram isso." A franqueza de Gylfie chocou
Soren. Ele parou de piscar e olhou diretamente para a Coruja Elfa. "Olha. O que eu acabei de te dizer?
Tudo aqui no St. Aggie's está de cabeça para baixo e do avesso. É nosso trabalho não pegar a lua
piscou e ficou de pé em um mundo de cabeça para baixo. Se não fizermos isso, nunca seremos capazes de
escapar. Nunca seremos capazes de pensar. E pensar é a única maneira de planejarmos uma fuga. Então me
escute."
Soren assentiu e Gylfie continuou. "Agora, primeiro, descobri que esta noite é a terceira
noite de brilho total. Na verdade, a lua já começou a diminuir. Lembre-se, eu te contei sobre
esse. Você verá que em poucos dias ele quase desaparecerá e não teremos que nos preocupar com a lua
piscando. Todas as noites no glaucídio, ficará cada vez mais escuro e cada vez mais fácil para nós encontrarmos
as sombras. Mas, enquanto isso, devemos agir como se a lua piscasse."
Soren resistiu a fazer uma pergunta, mesmo sabendo que não havia perigo com Gylfie.
Mesmo assim, ele simplesmente não queria invadir os pensamentos de Gylfie. Ficou claro para Soren que essa Coruja Elfa
poderia ser muito pequena em todos os aspectos, exceto em suas idéias. E ele percebeu que Gylfie estava pensando
muito agora.
"Depois de mais uma notícia", continuou Gylfie, "você estará muito perto de ter fugido de todos
de suas penas de voo e, certamente, quando o brilho total chegar, você estará pronto para voar."
"Mas e você, Gylfie? Você estará pronto em alguns dias."
"Vou esperar por você."
"Espere por mim!" não foi uma pergunta. Soren ficou simplesmente chocado. Chocado demais para sequer
falar. Então, finalmente foi Gylfie quem fez a pergunta.
"O que há de errado, Soren?"
"Gylfie, não posso acreditar no que você acabou de dizer. Por que você esperaria por mim quando pode sair
daqui?"
"Esse é o ponto, Soren. Eu nunca deixaria você para trás. Você é meu amigo, antes de tudo. Se eu escapasse
sem você, minha vida não valeria nem dois pellets para mim. E segundo, precisamos um do outro."
"Eu preciso de você mais do que você precisa de mim", disse Soren em voz baixa.
"Oh, racdrops!" Mais uma vez, Soren mal conseguia acreditar no que ouvia. Racdrops, abreviação de
excremento de guaxinim, era uma das palavras mais ousadas, mais sujas e piores que uma corujinha poderia dizer.
Kludd levou uma surra forte da mãe quando a Sra. Plithiver relatou que ele havia dito "racdrops" para ela quando ela
insistiu para que ele parasse de provocar Eglantine.
"Soren, foi você quem percebeu que eles estavam
tentando nos fazer brilhar a lua com nossos próprios nomes, fazendo-nos repeti-los. Isso foi brilhante."
“Mas foi você quem sabia sobre o piscar da lua em primeiro lugar.
disso."
“Eu simplesmente sabia de algo que você não sabia. Isso não é pensar, apenas saber disso.
Você saberia disso se tivesse nascido um pouco antes ou vivido no deserto. Mas agora aprendi algo novo.
Veja bem, Soren — continuou Gylfie —, depois que eles levaram você embora, descobri que aquela corujinha
47-2, ela me enviou em uma missão. Estava fora do pelletorium e... Gylfie olhou em volta e depois continuou sua história
em voz baixa. O primeiro brilho da lua estava apenas começando a deslizar no horizonte escuro.
CAPÍTULO ONZE
Descoberta de Gylfies
Eu deveria ir dizer aos coletores de pellets que novas bandejas eram necessárias em nossa região.
Então
47-2 me apontou na direção do que ela chamou de Grande Fenda. Na verdade, estava muito próximo do nosso
área e correu direto para um lado rochoso do jpelletorium. Disseram-me para entrar na fenda e eu encontraria
uma fila de outras corujinhas também indo para os depósitos e segui-las e não sair da trilha. Então eu fiz exatamente
isso."
Gylfie estava contando a história tão bem que Soren conseguia imaginar cada pequena curva no caminho
através da fenda da rocha. Era como se ele estivesse ali com Gylfie
"Havia muitas rachaduras saindo da fenda principal e às vezes vozes podiam ser ouvidas. Foi
interessante que nenhuma das outras corujinhas que eu segui parecia notar essas rachaduras ou ouvir as
vozes. Talvez elas tivessem percorrido essa trilha com tanta frequência que era sem sentido para eles. Mas olhei
em volta e pude ver que em um ponto da fenda o céu cortava. Sim, era
muito bonito, realmente, apenas um pequeno pedaço de céu como um rio azul fluindo acima, e então em
um ponto o céu parecia muito baixo. Você sabe" - Gylfie parou e refletiu por um momento - "desde que estamos
aqui, Soren, tenho a sensação de que a Academia St. Aegolius está profundamente, profundamente em um
desfiladeiro de pedra. Isso sua própria inclinação e profundidade fazem dela a prisão perfeita. Mas neste ponto
da trilha, percebi que estávamos mais altos e não tão profundos. Perto do céu."
"Perto do céu", repetiu Soren suavemente. Uma vez ele também esteve perto do céu. Certa vez, ele
morou num buraco no alto de um abeto, forrado com a penugem fofa dos seios de seus pais.
Uma vez ele viveu perto daquele azul. Aquele azul do céu diurno e a escuridão da noite estavam tão próximos.
Não admira que uma pequena corujinha quase pudesse acreditar que poderia voar antes de realmente poder. O céu
fazia parte das corujas e as corujas faziam parte do céu.
Gylfie continuou sua história. "Pensei que no caminho de volta ao pelletório tentaria
e olhe um pouco mais atentamente neste local específico. Talvez desacelere. Então pensei, talvez pudesse apenas
fingir que estava marchando. Você sabe, assim como a ideia do Grande Esquema. Seria um bom teste. Alguém
notaria? Talvez não, e melhor ainda, não parecia haver nenhum monitor por perto." Os olhos de Gylfie brilharam e ela
fez uma pausa, esperando que essa ideia desaparecesse.
afundar-se com Soren e convencê-lo de que tudo poderia funcionar.
"Então, no caminho de volta, foi exatamente isso que eu fiz. Ninguém pareceu notar. Eles apenas
movia-se ao meu redor como se eu fosse parte do muro de pedra que se projetava. E então algo
extraordinário aconteceu. Uma corujinha pareceu tropeçar perto de mim. Esta coruja, um jovem Snowy, apenas
piscou para mim e pensei: 'Grande Glaux, fui descoberto parado aqui.' Então eu apontei
em direção ao céu – como se eu estivesse admirando a vista. "'Céu, eu disse agradavelmente. E a coruja piscou, não um
piscar de pergunta, mas um verdadeiro piscar de lua. O mesmo olhar que está em seus olhos quando repetem seus nomes
na marcha do sono." Gylfie respirou fundo, como se o que ela estava prestes a dizer fosse terrivelmente importante.
E foi. "Percebi então que muitas palavras para essas corujinhas, assim como seus nomes, não têm significado, nenhum
significado. Você pode imaginar, Soren, uma coruja sem saber o que é o céu?"
Soren pensou por um momento. Na verdade, era inimaginável. Ou foi? Ele se lembrou do que tia Finny dissera
sobre alguns pássaros que não estavam destinados a voar. Mas Soren tinha outra pergunta. "Essa corujinha
simplesmente não conhece a palavra ou ela realmente não sabe o que é o céu?"
Gylfie piscou. Soren realmente era um pensador profundo. Ele continuou: "Sra. Plithiver, nossa cobra donzela do ninho,
eu lhe contei sobre ela, bem, ela é cega, mas ela sabe sobre o céu. Ela diz
que todas as cobras, sejam elas cegas ou não, chamam o céu de 'o Além' porque está tão longe
longe para cobras. É o mais longe que tudo pode ser para uma cobra e é por isso que ela adorava trabalhar para a
nossa família.
- porque ela se sentia próxima do Além."
"Não, Soren, acho que esta corujinha realmente piscou completa e perfeitamente a lua. Ela não conhece a palavra,
nem tem qualquer ideia do céu."
"Isso é tão triste", disse Soren suavemente.
"É triste, mas você sabe que facilita nosso trabalho de fuga. Talvez os monitores tenham
a lua piscou sobre as palavras. Mas preciso lhe contar outra coisa que descobri quando parei neste lugar."
"O que é isso?"
“Bem, numa fenda lateral eu vi um lugar que era guardado por uma coruja que parecia familiar.
Na verdade, não sei como não o reconheci instantaneamente. Foi Grimble, a coruja que me agarrou. Tenho pensado
muito nele. Você se lembra do que ele disse quando estávamos voando para cá, algo sobre isso que dificilmente parecia
valer o esforço e como a coruja que te raptou o avisou que ele poderia receber um demérito se Spoorn o ouvisse falando
daquele jeito?
"Sim", disse Soren lentamente. Ele não tinha certeza de onde Gylfie queria chegar com isso.
"Bem, acho que Grimble talvez não tenha piscado perfeitamente a lua e isso também pode ser muito bom."
"Espere! Uma vez você diz que será útil para nós se alguém piscar perfeitamente a lua e
no minuto seguinte você diz que alguém como Grimble, que pode não ser, também pode ser útil."
"Grimble pode ser um de nós, você não vê, Soren? Ele pode estar fingindo ter um piscar de olhos como nós. Na
verdade, tenho quase certeza que ele está."
"Por que?"
"Porque eu desci por aquela fenda lateral e descobri o que ele estava guardando."
"Você fez?"
"Sim. E você sabe como é difícil descobrir informações quando é contra as regras fazer uma pergunta?"
"Oh sim!" Soren disse.
'Algumas vezes quase fiz perguntas, e Grimble pareceu perceber isso.'
"O que você descobriu?"
"Você já ouviu falar de livros?"
"Claro que sim", disse Soren indignado. "Livros e corujas são muito antigos."
Essas eram exatamente as palavras que seus pais costumavam dizer quando pegavam seus poucos livros para ler em voz alta
para as corujinhas.
"Especialmente porque
muitos de nós já vivemos em igrejas. Meus pais tinham um livro de salmos."
"Salmos?" Gylfie ficou realmente impressionada. "O que são salmos?"
"Como músicas, mais ou menos, eu acho." Soren realmente não tinha ouvido tantos. Mas quando sua mãe
Ao ler os salmos para ele, parecia que ela cantava mais as palavras do que as falava. "Mas e os livros? O que você descobriu
com Grimble?"
"O lugar que ele guarda é uma livraria. Eles chamam de biblioteca. Você já ouviu falar disso...
uma biblioteca?"
"Nunca. Como você descobriu tudo isso? Você certamente não fez perguntas."
"Não, claro que não. Veja, está fora dos limites. Apenas Skench e Spoorn podem entrar.
Foi assim que senti que ele poderia ser um de nós. Ele parecia saber a pergunta antes que eu tivesse que pensar em uma
maneira de fazê-la. Eu quero entrar."
"Por quê? Acho que só precisamos sair daqui."
“Quero saber sobre as manchas”, disse Gylfie.
"Manchas? Que manchas?"
"As manchas sobre as quais sempre cantamos - as manchas brilhantes no centro, aquelas que
os selecionadores de primeiro grau escolhem."
"Vocês são idiotas, Gylfie? Você quer ficar neste lugar tempo suficiente para se tornar um
selecionador de primeiro grau?"
"Soren, algo pior do que apenas jovens corujas piscando a

lua está acontecendo aqui. Eu simplesmente sinto isso. Algo muito ruim. Algo que poderia destruir todos os
reinos de todas as corujas em toda a terra." Gylfie fez uma pausa. "Algo mortal."
A palavra pareceu pairar no ar e Gylfie olhou para frente sem piscar
"Essas corujinhas são mortos-vivos. Acho que seria melhor estar morto do que ter 47-2, mas você disse
todos os reinos de todas as corujas em toda a terra?"
“Destruição total”, disse Gylfie. Sua voz era como gelo. “Olha, Soren. Eu quero sair tanto quanto você.
Acho que Grimble pode ser útil, mas teremos que ter muito cuidado, e aquela biblioteca com esses livros
guarda segredos, segredos que acho que poderiam nos ajudar a escapar e talvez ajudar outras corujas...
outras corujas no seu Reino de Tyto e as minhas no Deserto de Kuneer. Você gostaria que alguma outra coruja
passasse pelo que nós passamos?"
Soren de repente pensou em Eglantine. Ele amava Eglantine. A ideia de ela ser sequestrada, de ser
cegada pela lua, era quase mais do que ele podia suportar. Havia um mundo de Eglantines por aí. Ele realmente
queria que eles se tornassem corujas de olhos vazios, vozes vazias e destinadas a não voar? Um arrepio
percorreu Soren. Não foi bom o suficiente apenas escapar. Na verdade, a tarefa deles era maior do que ele jamais
imaginara.
Um grito agudo dividiu a noite no glaucídio. A lua havia nascido e o alarme da primeira
a marcha do sono soou.
Soren e Gylfie sentiram uma agitação quando milhares de corujas começaram a se mover. O estranho
balbucio aumentou enquanto cada coruja repetia seu antigo nome indefinidamente. As duas corujinhas se entreolharam
e moveram os bicos, transformando o som de seus números em algo que poderia passar por um nome - qualquer
nome, menos o deles. E agora, esta noite, tentariam pela primeira vez a segunda parte da sua estratégia. Aquele que
Gylfie testou na Grande Fenda. Eles marchariam no mesmo lugar, dando a aparência de movimento, mas nunca se
afastando das sombras projetadas. Se tivesse funcionado para Gylfie no Big Crack, deveria funcionar aqui.
Quase imediatamente, eles sentiram a pressão das corujas ao seu redor. Eles prenderam a respiração,
temerosos de que seu estratagema fosse descoberto. Mas a multidão de corujas simplesmente se separou, assim como
as águas de um riacho se dividiram para fluir em torno de uma rocha. Eles foram empurrados um pouco e sentiram um
arrepio terrível quando um monitor de correção do sono passou, mas o monitor não olhou duas vezes para eles
enquanto marchavam no mesmo lugar. Não, o monitor parecia preocupado apenas com uma pequena coruja-
das-neves à frente, que aparentemente havia sido pega dormindo da última vez com a cabeça sob a asa. "Alerta de
asa no número 8S-2. Monitores no quarto quadrante, por favor, estejam avisados."
CAPÍTULO DOZE
Escaldante da Lua
Havia um ritmo estranho nos dias e nas noites em X St. Aggies, onde se esperava que as corujas
dormissem à noite e trabalhassem durante o dia. A lua desapareceu, o mundo escureceu e então, mais uma vez, foi
a hora do novo. Nem tudo era horrível em St. Aggie's. Tanto Soren quanto Gylfie receberam mimos extra-especiais,
além da tarifa habitual de críquete, de seus guardiões, Tia e Desconhecido. Na verdade, o tempo nos poços começou
a parecer um oásis, verdejante e
verde no mundo de pedra da Academia St. Aegolius para Corujas Órfãs. Gylfie recebeu rações extras de cobra,
cochilos ocasionais foram permitidos, e Soren também foi ensinado pela Tia a comer um rato com ossos!
Dificilmente se poderia chamar aquilo de cerimônia dos Primeiros Ossos. Mas, mesmo assim, a Tia deu a Soren um
belo rato rechonchudo, do comprimento certo para ser engolido inteiro. E mesmo que as perguntas fossem
desencorajadas, Tia foi capaz de guiar Soren durante o consumo de sua primeira criatura, com ossos e tudo. Ela
o elogiou generosamente em seu primeiro grito
pelota de osso. E Soren, é claro, ficou impressionado com a memória agridoce de seu pai
elogiando Kludd após sua cerimônia dos Primeiros Ossos.
Mas apesar de todos os extras, dos favores, dos mimos gentis da tia, Soren não conseguia esquecer a
voz gelada de Gylfie: "Destruição total. Todos os reinos de todas as corujas em toda a terra."
Por que? Soren se perguntava muitas vezes, mas depois percebeu que realmente não importava por que, se de
fato era esse o propósito do St.
Da Aggie. Ainda mais perturbadora foi uma ideia mais recente de Soren. Talvez, pensou ele, essas
corujas não fossem realmente corujas, mas sim algum tipo de espírito demoníaco disfarçado de penas. Foi por
isso que, quando a Tia veio até ele com sua favorita, uma centopéia rechonchuda, Soren olhou profundamente nos
olhos amarelos dela, como se tentasse ver a sombra escura e estranha de um demônio. Você é mesmo uma coruja,
tia? ele queria perguntar. Você é realmente uma verdadeira coruja das neves, descendente de Glaux, vinda dos
Reinos do Norte - ou é um demônio branco?
Era a terceira noite do segundo brilho total agora. O brilho total parecia durar para sempre.
Soren e Gylfie emergiram desses períodos de brilho total exaustos, mas de alguma forma conseguiram resistir
ao piscar da lua até agora. A estratégia deles para as marchas do sono funcionou.
Tinha trabalhado até esta segunda noite de segundo brilho total.
"Direita, esquerda. Direita, esquerda." Eles batiam as garras na mesma batida que preenchia os dois
glaucídios enquanto permaneciam na saliência do arco compartilhado.
"Ei, vocês dois!" Uma buzina cortou o ar ao redor deles, dividindo a marcha.
Não foi Jatt nem foi Jutt. Não era outro senão Spoorn, o terrível segundo em comando de
Skench. "Eu vi vocês dois aqui na última rodada, e agora nesta rodada. Preguiçosos e abatidos!" Soren e
Gylfie, apanhados pelo feroz brilho amarelo dos olhos da Coruja, começaram
tremer. "Evitar a lua, é o que eu diria! Bem, temos remédios para isso."
Ah, Glaux, pensou Soren. Se eu for arrancado de novo! E Gylfie. Ela nunca sobreviverá.
"Março, vocês dois, marchem para o brilho da lua!"
"Não diga nada", sussurrou Gylfie. "Estamos juntos, isso deve contar
alguma coisa.” Para quê?
Soren se perguntou. Seremos depenados juntos? Morreremos juntos?
As duas jovens corujas foram levadas para uma câmara de pedra ao lado de um dos glaucídios. As paredes
desta câmara eram feitas de pedra branca pura e inclinadas para fora em ângulos peculiares. Na verdade, o luar
parecia penetrar na cela de pedra branca e brilhar nas paredes com um brilho feroz.
"Você deve permanecer aqui e ser escaldado pela luz da lua até que a lua se vá. Veja como você gosta disso!"
Spoorn os atacou com um grito para pontuar

seus comentários, e o grito, tão poderoso quanto o vento, quase derrubou a pequena Coruja Elfa.
"E sem abaixar a cabeça. Estaremos observando", acrescentou
Skench.
Gylfie conseguiu recuperar o equilíbrio e plantou
suas pequenas garras firmemente na pedra. "Bem", disse ela, "pelo menos não fomos depenados." "Gylfie, você
é um idiota?"
“Nessas situações, Soren, você tem que olhar pelo lado positivo – sem trocadilhos”, disse Gylfie enquanto olhava
ao redor e via o luar refletindo em todas as superfícies.
"Gylfie, não acho que haja um lado bom, trocadilho ou não. Depenado ou escaldado pela lua? Você
considera isso uma escolha?"
"Nós também não vamos ficar!" Uma nova ferocidade surgiu na voz de Gylfie.
"Bem, como você acha que podemos evitá-lo? Você pode ficar na minha sombra, mas não é exatamente
como se eu pudesse ficar no seu - você é um anão."
"Isso não é justo, Soren, e você sabe disso. Piadas de estatura não são apropriadas. Elas são consideradas
péssimas formas no lugar de onde eu venho. Na verdade, existe uma sociedade, a Small Owl Society -
SOS – e seu objetivo é evitar comentários cruéis e de mau gosto em relação ao tamanho. Minha avó e uma coruja pigmeu
fundaram."
Gylfie transbordou de indignação. Ela parecia muito mais chateada com o uso do
palavra "anão" do que ficar preso na câmara de pedra branca para ser escaldado pela lua.
"Sinto muito. Mas ainda não vejo como vamos evitar o luar aqui."
"Temos que pensar."
"Mas isso é exatamente o que é impossível fazer quando a lua pisca, Gylfie. Acho que é isso para nós."
Soren olhou para Gylfie e, ao dizer isso, sentiu um estranho entorpecimento tomando conta dele. E os
olhos de Gylfie começaram a piscar de uma maneira estranha.
Sob o brilho da luz da lua, as duas jovens corujas sentiram sua essência partir. Soren
cérebro nadou em confusão. Sua moela pareceu ficar parada. Ele olhou para as paredes da cela de pedra,
queimadas pela lua, e elas pareciam escorregadias, escorregadias como gelo, e nesse gelo da luz da lua ele
sentiu suas memórias escorregarem, escorregarem, escaparem. Queria agarrá-los com as garras, segurá-los, mas
estava simplesmente cansado demais. Ele estava prestes a adormecer e quando acordou sabia que seria uma
coruja mudada. Ele ficaria irreconhecível para si mesmo. Ele realmente teria se tornado 12-1 e Gylfie
também não seria mais Gylfie, mas um número, 25-2 - rima com Ga'Hoole!
Houve um clique na cabeça de Soren. No momento em que pensou na palavra Ga'Hoole, algo pareceu
clarear em seu cérebro. Sua moela se mexeu. Ga'Hoole. A simples menção das lendas de Ga'Hoole fez tia Finny
desmaiar, mas o simples pensamento da palavra ressoou como um trovão e pareceu acordar Soren.
"Gylfie! Gylfie!" Ele cutucou a pequena coruja com uma de suas garras. "Gylfie, você já ouviu falar das
lendas de Ga'Hoole?" Gylfie, cujos movimentos pareciam densos e lentos, estremeceu de repente. Soren quase
podia ver uma pulsação percorrendo a pequena coruja, deixando-a alerta.
"Ga'Hoole - ora, sim. Minha mãe e meu pai costumavam nos contar histórias. Contos de outrora, como
os chamávamos."
"Nós os chamávamos de lendas - as lendas Ga'Hoolian." A cada menção da palavra, o

as jovens corujas pareciam ficar um pouco mais alertas, algo dentro delas se acelerando.
"Eu acho", disse Soren, "que deveríamos contar essas histórias de outrora até a lua se pôr,
e talvez essas palavras diminuam todo o brilho e sejam nosso escudo contra essa queimadura."
Gylfie olhou para Soren maravilhada. Mas será que essa coruja-das-torres teve essas ideias?!
E então Soren começou...
"Era uma vez, antes de existirem reinos de corujas, em uma época de guerras cada vez mais violentas,
havia uma coruja nascida no país das Grandes Águas do Norte e seu nome era Hoole. Alguns dizem que houve
um encantamento lançado sobre ele no
momento de sua eclosão, que lhe foram dados dons naturais de poder extraordinário.
Mas o que se sabia sobre esta coruja era que ela inspirava outras corujas a grandes e nobres feitos e que,
embora não usasse nenhuma coroa de ouro, as corujas o conheciam como um rei, pois de fato sua boa graça e
consciência o ungiram e seu espírito foi sua coroa. Ele havia nascido em um bosque de árvores altas e retas,
num tempo brilhante em que os segundos passam lentamente entre o último minuto do ano velho e o primeiro do
ano novo, e a floresta naquela noite estava coberta de gelo."
A voz de Soren era baixa e adorável enquanto ele contava a história da primeira lenda de Ga'Hoole,
a "Chegada de Hoole". Os corações das duas corujinhas ficaram mais fortes, seus cérebros clarearam e
suas moelas mais uma vez aceleraram.
CAPÍTULO TREZE
Perfeição!
Acho que está funcionando", disse a Coruja Spoorn ao General Ablah, Skench. De seus poleiros de pedra bem
acima da cela da chama lunar, Skench e Spoorn olharam para Soren e Gylfie. Eles não conseguiam ouvir a história
silenciosa que Soren estava repetindo e as duas jovens corujas tiveram o cuidado de ficar bem imóveis.Quando a lua finalmente
desceu no céu noturno, Skench e Spoorn pousaram no chão da cela lunar e espiaram dentro de cada um dos olhos da
coruja.
"Perfeito!" Spoorn declarou.
“Somos perfeitos”, respondeu Gylfie. "Estamos muito satisfeitos por sermos perfeitos para nossos mestres.
O número 25-2 parece bastante perfeito e completo."
Soren pegou a deixa. “O número 12-1 também parece perfeito. Aguardamos seus comandos.”
"Venham, pequeninos. Eu sabia que vocês conseguiriam", disse Spoorn. Este foi o mais gentil
tom que Soren ou Gylfie já ouviram Spoorn usar.
"A próxima coisa que você sabe é que você terá sua cerimônia de Especialidade."
Racdrops! pensou Gylfie.
"Sabe, Spoorn", Skench estava dizendo, "esses dois foram marcados como abatidos desde o início, ou pelo menos
a coruja-das-torres foi, e às vezes acho que um abatido, uma vez escaldado, na verdade é um servo melhor para nossa
causa."
Sonhe, seu pássaro idiota e desmiolado. As palavras rugiram silenciosamente na cabeça de Soren.
"Estou pensando no pequenino para manutenção das garras de batalha e na coruja-das-torres para o
eggorium."
"Ou talvez até mesmo o incubatório do pequenino."
Incubatório! Eggório! Garras de batalha! Soren e Gylfie ficaram subitamente muito alertas. No entanto, eles
conseguiram andar da maneira atordoada da lua perfeitamente piscando.
"Sabe", continuou Skench, "acho que precisamos colocá-los no mesmo poço de pedra e no mesmo glaucídio -
escaldamento lunar reforçado. Se eles se olharem nos olhos, acho que está provado que isso reforça os efeitos da
escaldadura."
Ha! Gylfie quase riu alto.
Assim, as duas jovens corujas foram devolvidas ao glaucidium de Soren, e Jatt e Jutt foram devidamente
informados de que os dois deveriam ficar juntos e periodicamente obrigados a olhar nos olhos um do outro.
"Tudo bem, vocês dois!" latiu Jutt. "Se enfrentam!" E nem Jatt nem Jutt puderam ver o brilho profundo
dentro de cada um dos olhos da jovem coruja, nem ouviram Soren dizer, enquanto viravam as costas: “Conseguimos,
Gylfie.
Conseguimos."
Assim, mais uma vez, os dias se transformaram em noites, e as noites tornaram-se elos escuros na cadeia
prateada da lua enquanto ela circulava por seus períodos e brilhos plenos, às vezes aparecendo como um globo imenso,
pulsante e brilhante, outras vezes tão fino quanto o mais fino fio de penugem do peito de uma coruja.
Pacientemente, eles esperaram que suas penas de voo crescessem. Todos os dias, Soren fazia um rápido inventário
do que ele tinha, do que se mostrava promissor. Suas penas de voo estavam definitivamente avançando, talvez não
totalmente desenvolvidas, mas definitivamente lá fora. Quando ele virava a cabeça para trás, como faziam as corujas, e
a girava, ele conseguia ter uma boa visão das penas da cauda e, quando ninguém estava olhando, ele praticava manobras
de rotação e de leme. É claro que não haveria cerimônias de Primeiro Voo. Na verdade, Soren vivia com pavor perpétuo
de ser informado, de uma forma muito sem cerimônia, de que não estava "destinado" a voar como, aparentemente, a Coruja
Pintada,
12-8, anteriormente Hortense, tinha sido. Isso, ela sempre dizia, se devia ao seu status ultrassecreto, que tinha algo a
ver com ser taciturna.
“Pense em tudo o que aprendemos, Soren”, disse Gylfie um dia, depois de ter servido na câmara das garras de
batalha.
Ela parecia alegremente confiante de que quando chegasse a hora de voarem, eles voariam, e
que era muito mais importante inspecionar toda a extensão de desfiladeiros e ravinas que compunham St.
Aggies, para que, quando estivessem prontos, pudessem escapar, nunca mais serem pegos e avisar os outros. “Deixe-
me contar o que aprendi hoje na câmara das garras de batalha...”
Soren cedeu a Gylfie e deixou-a seguir em frente. "Bem", ela começou, "eles têm garras de batalha que cabem
em suas garras, mas eles próprios não as fabricam. Eles podem consertá-las, mas basicamente precisam retirá-las de
outros lugares, de outros campos de batalha."
"Mas que outros campos de batalha? Olha, Gylfie, eu não morei muito em Tyto, mas nunca vi ou
ouvi meus pais falarem sobre quaisquer batalhas. Você já ouviu seus pais falarem sobre algum?
Gylfie pensou muito. "Não. Não, eu não fiz isso", ela disse lentamente. "E quando fomos sequestrados eles
não os estavam usando."
"Eles dificilmente precisariam deles para nós. Éramos filhotes. Nossas próprias garras nem estavam endurecidas"
Gylfie piscou para Soren como se ele tivesse acabado de dizer algo surpreendente. Ela permaneceu em silêncio
por um momento.
"É exatamente isso, não é, Soren? Eles não precisavam deles para nós. Não. Mas eles precisavam de nós e
essas garras de batalha por algo maior... muito maior. Lembra-se da terceira lenda do ciclo Ga'Hoolian, quando as
serpentes marinhas que podiam caminhar pela terra e nadar no mar começaram a formar seu plano? Lembra
como eles queriam arrastar todo o mundo das corujas e pássaros para o mar, para que pudessem reinar tanto na terra
quanto no mar?"
"Sim", Soren disse calmamente.
"Acho que eles estão planejando algo grande como isso."
Soren começou a dizer que a história das serpentes era apenas uma lenda e não era verdade, que tais
criaturas marinhas não existiam. Mas então ele percebeu no fundo de si mesmo que isso realmente não importava.
Essas corujas existiam e talvez quisessem exatamente o que as criaturas imaginárias das lendas queriam.
Soren teve uma visão horrível de todo o reino da floresta de Tyto e do reino do deserto de Kuneer e todos os
reinos das corujas sendo arrastados para este mundo de pedra de St.
“Então”, continuou Gylfie, “quando escaparmos, Soren, devemos saber o máximo que pudermos.
Precisamos saber sobre as manchas e por que elas são mais preciosas que o ouro, e o que planejam fazer com o reino
das corujas. Será nosso dever alertar o resto dos reinos das corujas. Não se preocupe em voar agora.
Pense em quanto estamos

aprendendo. Olha, conhecemos o pelletorium de dentro para fora, estivemos no destacamento de críquete, agora
garras de batalha; a última área que temos que quebrar – perdoem o trocadilho – é o eggorium e aquele lugar taciturno.”
"Extremamente secreto. Lembre-se."
"Como se 12-8 nos deixasse esquecer. Oh, Glaux, lá vem ela agora. Espere, Soren, estou
Vou experimentar um pouco do meu charme." Gylfie piscou e então a luz fraca de uma coruja piscando pela lua
penetrou em seus olhos.
Soren observou enquanto Gylfie, na aparência de uma coruja perfeitamente iluminada pela lua, trotava
para Hortênsia.
“12-8, você parece calmo e satisfeito com a perfeição de cumprir bem seu dever. Não consigo imaginar que
sua cerimônia de Especialidade esteja longe.”
"Eu não preciso de uma cerimônia para me sentir especial. Para você ver, 25-2, estou encarregado do mais
tarefas sagradas e vitais para a nossa amada comunidade de St. Aggie.
"Sim, deve ser assim. 12-1 e eu sentiria uma honra servir dessa maneira. Mas
então, novamente, não temos as qualificações, os talentos óbvios de vocês, 12-8. Ah, ser o recipiente de tal
confiança."
12-8 parecia inchar de orgulho diante de seus olhos. Um monitor de pit de repente desceu. "Correção
de humildade, teste de humildade, querido." Era uma coruja pequena e bigoduda.
Seus olhos âmbar piscaram um aviso em seu rosto eriçado. 12-8 pareceu encolher para metade do seu tamanho
instantaneamente. "Oh, peço perdão. É orgulho do meu trabalho, não orgulho de mim mesmo. Continuo sendo um
humilde servo de um grande
causa.
"Sim, uma grande causa." Gylfie repetiu as palavras e, embora fosse uma afirmação, Soren
realmente ouvi uma pergunta no centro. Qual foi essa grande causa?
"Sim, está melhor, querido." A coruja bigoduda assentiu e flutuou para um nível mais alto.
empoleire-se no poço de pedra.
Gylfie sentiu que era o momento certo. "Você é a última coruja do mundo que eu jamais
dizem que faltou humildade , 12-8. Você é para mim e para meu amigo um exemplo perfeito de humildade. Você está
além da humildade! Você é...” Gylfie estava procurando loucamente por uma palavra. O que ela vai dizer a seguir?
Soren não conseguia imaginar. Ele nunca tinha visto tal demonstração de bajulação ultrajante. assim como
Soren, que não tinha ideia do que significava subglaucioso: "Nós, meu amigo e eu, desejamos apenas poder servir
no eggorium e assim alcançar a humildade que você tem."
"Suas palavras são gentis, 25-2. Espero que elas possam me encorajar em minha busca contínua pela
humildade enquanto estou a serviço de uma grande causa." Ela se afastou parecendo um pouco mais piscada do que
antes, se isso fosse possível.
“O que em nome de Glaux é subglaucoso? Soren disse assim que ela saiu do alcance da voz.
"Não faço ideia. Eu inventei. Precisamos entrar naquele ovorium e no incubatório", Gylfie
respondeu, e o brilho voltou aos seus olhos.
CAPÍTULO QUATORZE
O Eggório
No dia seguinte, Soren estava de volta ao seu posto no pelotizador. Na verdade, ele havia sido promovido
a colhedor de segundo grau e agora estava chocado ao se ver recitando para uma nova corujinha exatamente as
mesmas palavras que 47-2 lhe dissera ao chegar. “Tenho 12-1. Devo ser seu guia para o pelletorium.
Siga-me." Ele falou da mesma maneira peculiar. Os sons ocos e cortados vieram naturalmente para ele
agora. Então, quando Gylfie apareceu com uma bandeja de pellets frescos, ele talvez estivesse mais do que pronto para
ouvir suas sugestões sobre um possível novo site de Trabalho.
"O eggorium. Acho que encontrei para nós uma posição inicial. Classificação de ovos. Membro do
área de armazenamento de pellets me contou sobre isso. Praga de ácaros no incubatório"
"Então, o que isso significa?" Soren perguntou.
"Não tenho certeza. Tudo que sei é que eles tiveram que tirar as corujas de folga no eggorium e colocar
eles no incubatório."
“Ainda não entendo o que eles fazem em qualquer um desses lugares.

o que são essas manchas
que os catadores de primeiro grau escolhem? É como um quebra-cabeça que parece nunca se
encaixar. É como se tivéssemos todas essas peças, mas será que estamos mais perto de saber do que se trata este
lugar e como sair dele, ou se algum dia aprenderemos a voar?" Soren estava ficando cada vez mais agitado à medida
que ele falou.
"Tente manter a calma, Soren. Tenho a sensação de que estamos perto de alguma coisa."
Soren e Gylfie estavam numa pequena antecâmara. Acima deles empoleirava-se uma grande coruja das neves.
"Bem-vindo ao ovorium!" o Nevado piou profundamente. "Trabalhar no eggorium e no incubatório é a maior

das honras. Você recebeu autorização secreta temporária. Estamos em uma situação difícil atualmente, pois tivemos
uma epidemia de praga de ácaros. Por esse motivo, você não deve receberá uma classificação DNF, ou Destined Not
to Fly, mas terá que passar por um procedimento no final do seu mandato, que, embora não doloroso, fará com
que você esqueça as informações a que será exposto aqui."
"Lua escaldante", sussurrou Gylfie. "Mas sabemos como lidar com isso."
"Certo." Soren ainda estava fraco de alívio por não ser um DNF.
"E agora no eggorium. Por favor, siga-me." O Snowy piou baixinho.

Houve um suspiro coletivo de todas as corujas. Pois mesmo uma coruja que piscava perfeitamente para a lua não
poderia deixar de ficar atordoada com a cena diante deles. Milhares e milhares de ovos estavam sendo separados, ovos de todos
os tamanhos e todos de cor branca pura, brilhando agora ao luar. E enquanto eles classificavam, eles cantaram uma música.
Por esses ovos montamos uma loja
Nós os separamos e pedimos mais.
Vygmy, Elfo, Manchado e Nevado
Faça nossas moelas ficarem todas brilhantes.
Corujas-das-torres, cinzas-grandes, barrados e guinchos
Dê aos nossos corações uma batida extra.
O segredo máximo da obra, isso é verdade,
Mas nós somos os melhores – a tripulação do Eggorium!
Não dê a mínima que ninguém voe
Pois destes ovos depende o futuro.
Tal é o nosso nobre destino
Para proteger St. Aggie por toda a eternidade!
As instruções eram simples. Para esta primeira fase, cada um deles deveria procurar ovos da sua espécie, pois seriam
os mais fáceis de identificar. Assim,
Soren deveria separar os ovos da coruja-das-torres e
Gylfie deveria separar os ovos da Coruja Elfa. Eles deveriam rolar os ovos em uma área designada. De lá, seriam
transportados por corujas maiores e mais experientes até o incubatório.
Soren ficou simplesmente horrorizado. Foi exatamente sobre isso que ele ouviu sua mãe e seu pai conversando -
roubo de ovo. "Indizível!" Essa foi a palavra que sua mãe usou. Indizível. Mas aqui estava, bem diante de seus olhos. Ele
começou a tremer. Havia uma sensação nauseante em sua moela.
"Não grite comigo", Gylfie sibilou.
"Como posso ir, sim? Eu nem sei voar ainda."

Ficar uivando, como todas as corujas e pássaros sabiam, era um termo para quando as asas pareciam
travar, quando um pássaro perdia os instintos e não conseguia mais voar e de repente caía no chão.
Por mais repugnante que fosse o trabalho, era muito fácil. No entanto, Soren não pôde deixar de se perguntar
a cada ovo de coruja-das-torres que encontrou de onde ele veio em Tyto. Os pais dele conheciam os pais desse ovo de
coruja?
Felizmente, a estação de ovos da coruja-das-torres e a estação da coruja-elfa não estavam tão distantes uma
da outra. Assim, quando Soren e Gylfie chegavam aos seus respectivos postos, rolando os ovos, eles trocavam uma
ou duas palavras. “Não vi 12-8, Hortense”, disse Soren.
"Ela não está aqui. Ela está no incubatório. É onde estão os chocalhos - eles sentam nos ovos. Temos que
entrar lá."
"Como você planeja fazer isso?" Soren perguntou.
"Não sei. Vou pensar em alguma coisa", disse Gylfie.
Pouco antes do turno terminar, Gylfie pensou em algo.
"Você!"
"Eu o quê?" Soren perguntou.
"Você é um taciturno perfeito."
"O quê? Eu sou um chocalho? Você ficou louco? Eu sou uma coruja macho. Corujas machos não fazem ninhos."
"Eles fazem isso ocasionalmente - às vezes em climas muito frios."
“Bem, este não é um clima especialmente frio. Por que não você?
"Eles não precisam de uma coruja-elfa agora, mas precisam de uma coruja-das-torres. Eu os ouvi conversando
e, a propósito, eles têm muitos machos corujas sentados em ninhos."
"O que você quer dizer com 'lá em cima'? Onde?"
“Lá em cima, Soren. Acho que é mais alto que a biblioteca...
Acho que está muito perto do céu. Eu acho...” Gylfie fez uma pausa para um efeito dramático. “Poderíamos
voar de lá de cima.” Soren sentiu sua moela dar uma guinada. “Eu vou “Bom cara!” Gylfie deu a Soren um abraço amigável
embora ela fosse tão baixa que mal conseguia alcançar sua asa. Mas parecia uma coisa realmente
masculina de se fazer e ela queria garantir a Soren que, embora ele fosse um taciturno,
ele ainda era uma corujinha durona. 'E eu mesmo pretendo ser promovido a concurso de musgo.'
CAPÍTULO QUINZE
O incubatório
Foi a segunda noite de Soren no trabalho. Na verdade, ele trabalhou em um turno com três outros Barn
Corujas, uma das quais era do sexo masculino. Quando era turno da noite, ele não precisava se apresentar ao
glaucidium. Não foi tão humilhante quanto ele pensava. Certamente havia um fluxo constante de comida. Broodies eram
bem cuidados. Alguém estava sempre passando, cacarejando: "Que tal um belo verme gordo, recém-chegado de Tyto, um
pedaço de cobra, uma ratazana, um esquilo vermelho." Não, a comida era definitivamente boa no incubatório. Gylfie
conseguiu entrar como um concurso de musgo.
E se os turnos deles coincidissem, havia muito tempo para conversar, enquanto Gylfie fazia viagens extras para colocar musgo
e pedaços de penugem no ninho de Soren. Soren tinha quatro ovos em seu ninho, que parecia um pouco abarrotado. Ele
achava que havia principalmente dois ou três ovos no ninho de uma coruja-das-torres. Mas, novamente, o que ele sabia? Justo
quando ele estava começando a pensar nisso, na segunda noite, que não era tão ruim, a coruja-das-torres no ninho ao lado
dele falou com aquela voz vazia e
piscando pela lua: "Alerta de crack! Alerta de crack. Dente de ovo visível ."
Duas Corujas Barradas vieram correndo. Soren sentiu uma pontada na moela de excitação. Ele
inclinou-se para fora do ninho para dar uma olhada. O ovo dava aqueles estremecimentos familiares — exatamente como
o ovo de Eglantine, que agora parecia ter acontecido há muito tempo. Mas ninguém parecia nem um pouco animado. Ninguém
estava ofegante de alegria, dizendo: "Está chegando! Está chegando!"
O ovo estava balançando agora. Soren pôde ver o buraquinho e o dente de ovo, pálido e
brilhando, aparecendo.
"Tudo bem", disse a primeira Coruja Barrada com uma voz fria. "Chega de dente de ovo. Vamos quebrá-lo." E com
isso, as duas Corujas Barradas deram golpes sólidos com suas garras. O ovo se partiu.
Então uma das Corujas Barradas fisgou a bolha branca e viscosa com a garra e puxou-a com firmeza enquanto a outra virava a
concha para cima. "De baixo para cima!" a coruja disse secamente, e ela largou o filhote.
Soren ficou tão chocado que mal conseguia respirar. Ninguém exclamou "É uma menina!" Ninguém
disse "adorável" ou
"encantador." Ninguém disse nada, exceto “Número 401-2”.
A outra Coruja Barrada assentiu em resposta. "Então estamos na sequência quatrocentas com
as corujas de celeiro, agora."
"Sim, que feito", suspirou aquele que numerou esta pequena corujinha.
Soren sentiu uma raiva, Realização! Esta foi a coisa mais horrível e desprezível que ele já testemunhou. Uma frieza que
começou em sua moela pareceu penetrar em Soren a partir de sua nova cauda.
penas até as pontas das asas e até as garras. Ele percebeu que preferia ver aquela pequena coruja morta do que viva
em St. Aggie's. Eles tiveram que sair. Ele e Gylfie tiveram que sair. Eles devem aprender a voar. Onde estava Gylfie?
Ela estava neste turno. Ele desejou que ela pudesse passar por aqui e ver isso.
Ele esticou a cabeça, mas não havia sinal da pequena Coruja Elfa.
Era o momento mais calmo da noite sem lua e, no intervalo, Gylfie entrou em uma grande
rachadura na rocha, perfeita para esconder uma Coruja Elfa. Ela estava observando Hortense. Hortense provou
ser uma choca tão excepcional que lhe deram um grande ninho num grande afloramento de pedra um pouco
afastado dos outros, onde havia mais espaço. Ela se tornou muito hábil em espalhar vários ovos de uma vez. Foi
uma mudança de turno para os concursos de musgo na área de Gylfie, então demoraria um pouco até que algum
aparecesse.
E agora a Coruja Pintada, que era realmente grande para uma coruja da idade dela, estava fazendo
algo bastante estranho.
Na verdade, ela havia saído do ninho e pareceu a Gylfie que ela estava tentando desalojar um ovo do ninho.
Gylfie piscou e piscou novamente. Gylfie
quase engasgou quando viu 12-8 rolar suavemente o ovo até a borda do afloramento de pedra. Então, da
escuridão desta noite sem lua, apareceu um ponto de um branco deslumbrante - apenas um ponto como uma pequena
lua flutuando na escuridão, uma pequena lua emplumada! Os olhos de Gylfie se arregalaram. Era a cabeça de uma
águia careca. Ela os tinha visto no deserto. Este era enorme e tinha uma envergadura imensa. Ele pousou na saliência e
silenciosamente pegou o ovo com as garras.
Nenhuma palavra foi trocada. Na verdade, a única coisa que Gylfie ouviu foi um suspiro suave durante a noite
enquanto 12-8
subia de volta ao ninho.
Gylfie e Soren finalmente se encontraram de madrugada, quando ambos estavam prestes a encerrar o turno.
Cada um deles estava tão ansioso para falar sobre suas experiências que começaram a discutir sobre quem iria primeiro.
Finalmente, Gylfie sibilou a notícia. "12-8! Ela é uma infiltrada!"
"O que?" Soren ficou atordoado. Seu bico se abriu. A história da horrível eclosão não parecia nada comparada
a isso.
"Um espião", disse Gylfie com uma voz rouca.
"Espere. Estamos falando da mesma coruja? Hortense? Número 12-8?"
"Ela não tem mais de 12 a 8 anos do que eu tenho 25 a 2 anos ou você - qual é o seu número? Eu continuo esquecendo."
"12-1", disse Soren vagamente. "Silêncio, aí vem ela agora."
Hortense passou e parou. "Ouvi dizer, número 12-1, que você está fazendo um trabalho admirável
como choca. É o trabalho mais gratificante. Cada ovinho que trago para chocar me faz sentir satisfeito da maneira mais
humilde."
"Obrigado, 12-8", Soren respondeu entorpecido. Então a Coruja Pintada virou-se para Gylfie. "E eu entendo
que você é um excelente criador de musgo. Você também pode avançar e se tornar uma choca de ovos pequenos.
Tenho certeza de que encontrará completa satisfação nesta tarefa."
Gylfie assentiu em silêncio.
Que atriz!
Nas duas noites seguintes, Soren e Gylfie discutiram sobre como enfrentariam Hortense.
“Acho que deveríamos ir até ela quando ela estiver sozinha”, disse Gylfie. "E dizemos:
'Hortense, isso chegou ao nosso conhecimento...'
“O que você quer dizer com 'chamar nossa atenção? Você a espionou, Gylfie.
ela está nervosa, 'chamou nossa atenção'. Ela pode pensar que muitas corujas a viram."
"Você tem razão."
"Por que temos que confrontá-la?"
"Por quê? Bem, e se ela fizer parte de alguma coisa aqui?
E se houver vinte Hortenses em St. Aggie's? E se houver alguma rede oculta

de... de corujas descontentes que piscam sem lua? Talvez eles estejam planejando uma revolução."
"O que é uma revolução?" Soren perguntou, e Gylfie piscou.
“É como uma guerra, mas os lados não são exatamente iguais. É como se os pequenos se levantassem
contra os grandes vilões”, disse Gylfie.
“Ah”, disse Soren.
“Olha”, disse Gylfie, “temos que fazer amigos, amigos de verdade, com Hortense.
o lugar mais alto de St. Aggie's. É daí que partiremos." Gylfie fez uma pausa e caminhou bem debaixo do bico de
Soren. "Olhe para mim, Soren."
"O que?"
"Soren, precisamos aprender a voar. Agora!"

CAPÍTULO DEZESSEIS
A história de Hortenses
Mas primeiro precisavam falar com Hortense. É claro que não se tratava apenas de escolher o momento
certo, mas sim as palavras certas. O momento foi bastante fácil. Na noite seguinte, Soren e Gylfie conseguiram
sincronizar seus horários para que Soren tivesse uma pausa em suas tarefas taciturnas enquanto Gylfie ainda
estava cuidando do musgo. Soren solicitou permissão para ajudar seu amigo a entregar musgo, o que foi concedido,
pois ainda havia escassez tanto no incubatório quanto no eggorium. Juntas, as duas corujas dirigiram-se
até ao afloramento distante onde Hortense estava sentada esta noite num grande ninho com pelo menos oito
ovos.
"Ufa!" Soren suspirou. "Alguns caminham até aqui." "Nada demais." Gylfie pulou junto. "Você se
acostuma. Tudo bem, agora você sabe o que fazer. Comece."
Foi Soren quem pensou nas palavras iniciais – ou palavra. A palavra de abertura foi uma
nome:
"Hortense." E o discurso foi simples.
Eles estavam agora se aproximando do topo do afloramento. O vento estava forte. Na verdade, foi a
primeira vez que Soren sentiu o vento desde que chegou a St. Aggie's. Nuvens escuras e prateadas corriam contra
o céu.
Este era o lugar onde as corujas pertenciam – lá no alto, com o vento, o céu e as estrelas que giravam
na noite. Ele se sentiu revigorado e confiante.
"Bem-vindos 25-2 e 12-1 à minha humilde morada."
Soren deixou cair o musgo do bico no ninho e Hortense começou a colocá-lo nos nichos e nas aberturas.
"Hortense!"
Hortense ergueu os olhos e piscou para ele. Seus olhos amarelos engrossaram com o piscar da lua
olhar.
"Hortense, isso não é humilde, é aqui que as corujas pertencem - alto, perto do vento, perto do
céu, perto das batidas do coração da noite." Incrível, pensou Gylfie. Soren pode não conhecer a palavra
"revolução", mas esta coruja poderia falar. "Hortense, você é uma coruja, uma coruja malhada."
"Eu sou o número 12-8."
"Não, você não está, Hortense", disse Soren, e essa foi a deixa para Gylfie.
"Hortense, corte as pelotas. Você é Hortense e eu vi você agindo não como 12-8, mas como
Hortense, a corajosa e imaginativa Coruja-pintada. Eu vi você entregar um ovo deste ninho para uma águia."
Naquele momento, Hortense piscou novamente e o torpor desapareceu de seus olhos, simplesmente
evaporou como neblina em um dia ensolarado. "Você viu?"
"Eu vi, Hortense", disse Gylfie gentilmente. "Você não pisca mais a lua do que nós."
"Eu tinha minhas suspeitas sobre vocês dois", disse Hortense suavemente. Seus olhos pareceram perder o
olhar frágil.
Na verdade, Soren achou que eram os olhos de coruja mais lindos que ele já tinha visto. Castanho-escuro
como o lago calmo na floresta que ele vira do ninho da sua família no abeto. Mas também havia uma espécie de luz
bruxuleante neles. Manchas brancas pontilhavam o topo de sua cabeça e todo o seu corpo parecia salpicado de tons
de âmbar e marrom, salpicados de manchas brancas como manchas borradas.
estrelas.
"Nunca suspeitamos de você", acrescentou Soren rapidamente. "Isto é, até Gylfie ver você naquela
noite."
"Há alguma outra coruja aqui que não tenha piscado a lua?" Gylfie perguntou.
"Somos os únicos três, eu acho."
“Como você chegou aqui? Como você resistiu ao piscar da lua?”
"É uma longa história como cheguei aqui. E, sobre como resisti ao piscar da lua, bem, não tenho certeza.
Veja, de onde eu venho há um riacho, e as partículas que eles pegam das bolinhas correm pesadamente naquele fluxo."
"Quais são as manchas?" Gylfie perguntou.
"Também não tenho certeza disso. Eles podem ser encontrados nas rochas, no solo e na água. Eles parecem
ocorrem em todos os lugares, mas na nossa parte do Reino de Ambala há um grande depósito que atravessa
riachos e rios. É uma bênção e uma maldição. Alguns de nós têm poderes incomuns por causa das manchas,
pensamos, mas para outros isso atrapalha suas habilidades de navegação para voar em rumos verdadeiros. Tive
uma avó que acabou perdendo totalmente o juízo, mas antes disso ela deu à luz meu pai, que conseguia ver através
das rochas."
"O quê? Impossível!"
"Não, é verdade, mas meu irmão ficou cego ainda jovem. Então, nunca se sabia como isso poderia acontecer.
afetá-los. Acho que no meu caso talvez isso tenha me tornado resistente ao piscar da lua. Mas isso não explica como
cheguei aqui.
Não foi por acaso. Eu escolhi vir."
"Você escolheu vir?" Gylfie e Soren engasgaram.
"Eu te disse que é uma longa história."
“Estou de folga”, disse Soren.
“E eles têm poucos monitores. Não sentirei minha falta”, acrescentou Gylfie.
"Bem, em primeiro lugar, sou muito mais velho do que aparento. Sou uma coruja totalmente madura."
"O que?!" Soren e Gylfie disseram com total descrença.
“Sim, é verdade. Nasci há quase quatro anos.”
"Quatro anos atrás!" Soren disse.
"Sim, de fato, mas talvez um dos efeitos das manchas em mim tenha sido que eu sempre fui pequeno,
pequeno como uma corujinha, e nunca cheguei a ser muito maior do que o tamanho de uma corujinha. Minhas
penas demoraram a chegar e, claro claro, eu os adiei ainda mais." Nesse momento, Hortense enfiou o bico no
ninho e puxou uma linda pena de coruja-pintada marrom e branca.
"Isso é de uma muda?" Soren perguntou. Ele havia mudado quando soltou a primeira penugem.
Houve uma cerimônia da Primeira Muda, e sua mãe guardou aquelas penas de bebê em um lugar especial.
"Não, nem uma muda. Eu mesmo os retiro."
"Você se depena?!" Soren e Gylfie engasgaram de horror.
"Bem", ela riu, e o som áspero da risada de uma coruja-pintada era de fato um som adorável que nenhuma
coruja que piscava a lua poderia emitir. "Eu sou", ela disse com um brilho nos olhos, "uma DNF."
"Destinado a não voar." Soren disse as palavras suavemente.
'
Sim, por causa do meu trabalho ultrassecreto, mas também por causa do atraso no
desenvolvimento das penas. Então eu era natural."
"Um talento natural para quê?" Gylfie perguntou.
Para vir aqui. Para descobrir o que estava acontecendo. Veja bem,
na Floresta de Ambala, nossas perdas devido às patrulhas de St. Aggie tornaram-se cada vez mais
pesadas. Estávamos perdendo filhotes de corujinhas e ovos em um ritmo surpreendente. Algo tinha que ser feito.
E isso, claro, significou sacrifícios. Uma de nossas corujas mais corajosas seguiu uma patrulha de St. Aggie e
descobriu o labirinto de desfiladeiros de pedra onde viviam. Aquela coruja em particular,
Cedric sacrificou um ovo do ninho dele e de sua companheira apenas para poder segui-los.
"Eu também me ofereci para o serviço. Achei que provavelmente não teria uma vida normal, devido ao
atraso no desenvolvimento das penas, e então, quando minhas penas finalmente chegaram, elas simplesmente não
pareciam funcionar tão bem ... Sem potência, sem sustentação, capacidade de arrasto instável. Eu dificilmente
conseguiria realizar qualquer coisa além do mais curto dos vôos. Quem me teria como companheira? Que tipo de
mãe eu seria, não sendo capaz de caçar ou ensinar meus bebês a voar? Como devo dizer? Eu estava fadado a ser
uma daquelas estranhas corujas solteiras, sempre dependente da caridade dos parentes, dada a cavidade vermes,
cheia de vermes e no tronco. Eu odiava a ideia de ser a patética coruja dependente, a uma que as corujinhas eram
sempre forçadas a visitar. Decidi que era contrário à minha natureza levar uma vida assim e que se não pudesse viver
como uma coruja normal, na verdade usaria minha deficiência para algum propósito nobre. , eu escolhi ir para St.
Aggie's e fazer tudo o que pudesse para detê-los em sua horrível busca
pelo poder e controle dos reinos das corujas. Pois é isso que eles querem fazer. Você percebe isso, não
é?"
Soren e Gylfie assentiram entorpecidos.
"Os ovos fazem parte disso. Faço o que posso aqui. Desde a minha chegada guardei mais de vinte ovos.
As corujas de Ambala trabalham com as grandes águias americanas. É mais seguro assim. As águias podem chegar
mais perto deste lugar mais livremente.As fendas nas rochas são locais naturais de nidificação para muitas águias.
Então eles conhecem o território.
A águia é a única ave que realmente causa medo na moela dessas corujas. Aquela cicatriz na asa de
Skench foi obra da
garra de uma águia."
"Mas como você chegou aqui se não pode voar longas distâncias?" Soren perguntou.
"HALO", respondeu Hortense.
"ARÉOLA?" Gylfie e Soren disseram ao mesmo tempo.
"Situação de abertura em alta altitude e baixa. Veja, você espera por um dia com uma espessa cobertura
de nuvens. Eu havia chegado ao status de corujinha." Soren estremeceu. "Dois grandes Snowies que se misturaram
perfeitamente com a cobertura de nuvens me levaram até as pedras pouco antes da entrada dos cânions de St.
Aggie's. Há um bosque ali com muito musgo embaixo delas. É onde está o musgo que está de onde vem o uso desses
ninhos. Nenhuma coruja mora mais lá, mas foi lá que me deixaram naquele dia nublado.
"Você diz que salvou vinte ovos?"
"Sim, de fato. E em Ambala agora contam histórias sobre mim. Eu, que não tinha histórias, sou agora o herói
das histórias", disse Hortense sem nenhuma pretensão de humildade.
“Mas Hortense”, disse Soren, “deve haver mais na sua vida do que isso.
aqui para sempre."
“As águias prometem vir me pegar. Mas eu sempre digo: 'ah, só mais uma dúzia ou mais'. Fiquei bastante viciado no que
estou fazendo."
“Mas existem riscos”, disse Gylfie.
"Qualquer coisa que valha a pena fazer tem riscos." Hortense fez uma pausa. "E acredite em mim, vale a pena
fazer isso."
"Queremos sair daqui. Você não vem conosco?" Soren disse.
"Como posso? Eu não posso voar. Nem você, aliás."
“Mas vamos aprender”, disse Soren ferozmente.
"Bom", Hortense respondeu suavemente, e havia um tremor em sua voz que deu a Soren e Gylfie uma sensação muito
assustadora. Então, percebendo que talvez os tivesse assustado, Hortense falou alegremente.
"Oh, não se preocupe. Tenho certeza que sim. Onde há uma ala, há um caminho! Agora deixe-me ver
essas suas asas."
Gylfie e Soren abriram as asas para Hortense examinar. "Adorável, adorável", ela disse suavemente.
"Coverts chegando bem, Soren. Slots de dicas muito bons se desenvolvendo entre as primárias.
Essencial para controle de arrasto, especialmente durante
condições turbulentas. Suas farpas, vocês dois, ainda estão macias, mas vão endurecer. E eu sou
certeza de que vocês dois farão
esplêndidos voadores."
"Alguma chance de podermos ver as águias quando elas vierem
dentro?" Soren perguntou.
"Bem... eles voam pouco antes do amanhecer."
"Vou trabalhar em turno duplo para poder vir aqui", Gylfie disse rapidamente "E Soren, tente arranjar uma folga para
você."
CAPÍTULO DEZESSETE
Salve o Ovo!
Número 32-9, reportando-se para o serviço de choca." Uma coruja-das-torres extremamente grande estava na
beira do ninho.
Soren desceu e saiu em busca de Gylfie. Ele a conheceu no caminho esburacado que levava
até o afloramento onde estava Hortense.
— Você percebe, é claro — dizia Soren enquanto os ventos começavam a fustigá-los em sua subida —
que, quando aprendermos a voar, o afloramento será o local ideal para a decolagem.
Perfeito."
Quando chegaram, Hortense já tinha tirado o ovo do ninho e empurrava-o para a beira da rocha.
"Podemos ajudar?" Soren perguntou.
“Obrigado a ambos, mas é realmente melhor se eu fizer isso sozinho. Quanto menos pássaros tocarem nisso
ovo, menos confuso o filhote ficará quando ele sair."
"Ah, aí vem ela. Não há companheiro com ela esta noite novamente. Deve estar ocupada em outro lugar", Hortense
disse. "Fico emocionado
toda vez que vejo aquelas asas. Magníficas, não são?"
Soren viu a cabeça branca, mais brilhante que qualquer estrela, derreter no cinza perolado e fraco do
amanhecer. A imensidão das asas de águia era incrível. Soren ficou extasiado. Tão extasiado que não ouviu o silvo
desesperado de Gylfie. Finalmente, um bico afiado cutucou-o nos joelhos.
"Soren, rápido! Ouço alguém vindo pelo caminho." Então Soren também ouviu. Gylfie
mergulhou em uma fenda estreita. A vaga era muito estreita para uma coruja-das-torres gorda como Soren.
"Entre. Entre. Vamos nos espremer. É mais largo por dentro." Gylfie estava desesperada e Soren
estava quase congelado de medo na rocha sob suas garras. Quando as corujas estão assustadas, suas penas
ficam planas e elas ficam mais finas. Então, com o medo tomando conta dele, Soren realmente pareceu encolher. Ele
se pressionou contra a fenda que, de fato, se alargou à medida que se aprofundava na rocha. Ele esperava não estar
esmagando Gylfie. Ambos mal respiravam quando a cena horrível começou a se desenrolar no afloramento.
"12-8!" O grito pareceu rachar o céu. Bom Glaux, eram Skench e Spoorn e
Jatt e Jutt.
E tia! Tia bufou e ficou com raiva, a luz amarela de seus olhos não era mais suave, mas sim um
brilho metálico duro.
"Eu suspeitava dela há algum tempo!" Tia gritou e arrastou Hortense para fora do ninho para onde ela havia
retornado momentos antes.
O ovo, delineado pelo sol nascente, permanecia frágil e trêmulo na beira da rocha.
Os olhos de Soren estavam fixos no ovo. O ovo parecia tão grande, tão frágil contra o céu do amanhecer. Poderia ter
sido Eglantine. Poderia ter sido Eglantine. O pensamento começou a inchar no cérebro de Soren e a enchê-lo de um
terror profundo. Este era o futuro pelo qual eles estavam lutando. Essa era a maldade de St. Aggie's. O ovo oscilou à
beira do abismo, assim como todo o mundo das corujas. A águia pairou acima.
De repente, houve um uivo profundo e triste. "Vá em direção ao ovo, não se preocupe comigo. Salve o ovo...
salve o ovo", gritou Hortense. .
Penas e penugem por toda parte girando na luz rosada e brilhante do novo dia. A águia estava em todos os lugares ao
mesmo tempo. E a voz de Hortense continuava gritando: "Salve o ovo! Salve o ovo!" Tia era a lutadora mais feroz de
todas.
Com o bico aberto e pronto para rasgar, os olhos amarelos brilhando loucamente em sua cabeça, as garras
estendidas e tentando rasgar os olhos da águia, ela era uma rajada branca de fúria. Maldições escaldantes saíram de
sua boca, "Matar!
Matar!" ela gritou com uma voz estridente e ensurdecedora. Seu rosto emplumado endureceu
até parecer pedra. Cortado por um bico escuro e olhos amarelos selvagens, era uma máscara branca e ardente de
brutalidade.
Então Gylfie e Soren viram a águia dar um golpe poderoso com as asas e fazer Tia cair de costas. Naquele
momento, a águia alcançou o ovo e subiu ao céu com ele preso em suas garras.
No entanto, a voz de Hortense parecia ficar mais fraca, como se estivesse desaparecendo, diminuindo como
se... como se...
Soren e Gylfie se entreolharam. Duas grandes lágrimas vazaram dos olhos escuros de Soren.
"Ela está caindo, não está, Gylfie?"
"Eles a empurraram." E lá estava Tia, parada na beira do penhasco com Spoorn, olhando para o abismo de
trezentos metros de profundidade. "Tchau", a tia arrulhou e acenou com uma asa esfarrapada. "Tchau, 12-8, seu idiota!"
O arrulho se enrolou no rosnado mais feio que Soren poderia imaginar.
"Mas a águia pegou o ovo" Gylfie disse fracamente.
"Sim, suponho que sim", respondeu Soren.
E agora haveria mais histórias, na verdade, lendas para contar em Ambala sobre a corajosa Hortense.
O eggorium foi brevemente fechado. Todos os eggórios temporários e corujas de incubação deveriam
reporte-se imediatamente à câmara de chamas lunares para escaldamento da lua, pois de fato haveria
brilho total na noite seguinte. Soren e Gylfie,
ainda amontoados na fenda, ouviram Tia, Spoorn e Skench conversando sobre como nenhuma
palavra sobre isso poderia ser divulgada. A velha voz da tia voltou. Ela se preocupava, daquele jeito de tia,
por não poder imaginar que 12-8, a coruja com a lua mais linda de todos os tempos, pudesse ter dado tão
errado sob sua orientação.
Mais uma vez, Gylfie e Soren sobreviveram à queimadura da lua na câmara de chamas lunares.
Eles contaram os Contos de Outrora, como Gylfie chamava as lendas de Ga Hoolian. E Soren, que tinha
um dom notável para contar histórias, começou a compor uma nova naquela primeira noite, contando-a em
pedaços sob o brilho da luz quente da lua.
“Ela era uma coruja como nenhuma outra...” Soren começou, pensando em Hortense. "Seu rosto
era lindo e gentil, seus olhos castanhos profundos, calorosos e com um brilho como pequenos sóis. Suas
asas, porém, por uma razão ou outra estavam aleijadas, e foi disso, de sua fraqueza, que ela tirou sua
grande força. Pois esta era uma coruja que só queria fazer o bem, que se agarrou aos sonhos de liberdade
enquanto desistia dos seus próprios e, de um poleiro rochoso no alto de um lugar sem lei, ela encontrou uma
maneira de travar a sua própria guerra."
Soren terminou a lenda quando a lua escaldante começou a descer no céu.

CAPÍTULO DEZOITO
Uma noite sangrenta
Foi a última noite da habitação. A lua esta noite parecia um fio tênue e frágil no céu.
O último brilho total em que foram escaldados pela lua após seu trabalho no eggorium
parecia o mais longo. Mas Soren e Gylfie sobreviveram. Soren enfiou o bico nas penas, as mesmas penas que
Hortense dissera que estavam indo tão bem. Eles pareciam ainda mais grossos agora.
"Olhe para essas primárias, Soren, e seus prumos! Como eu invejo seus prumos!"
Gylfie disse.
Soren passou o bico levemente pelas plumas que pairavam como uma névoa fina sobre suas penas de vôo.
Ele se lembrou de sua mãe dizendo que é preciso enfeitar os plummels todos os dias, pois, na verdade, os plummels eram
exclusivos das corujas. De todos os pássaros, apenas as corujas, e ainda por cima apenas algumas corujas, tinham
plummels. As corujas élficas não tinham essas penas finas e macias que orlavam as pontas das asas. Foram essas
penas que permitiram que corujas como Soren voassem em quase completo silêncio.
"Plummels", dissera sua mãe, "são tão importantes quanto um bico afiado ou garras afiadas." Estas palavras,
é claro, foram dirigidas principalmente a Kludd. O esconderijo de Kludd começou a brotar pouco antes de Soren ser
sequestrado, mas tudo o que importava a Kludd era seu bico e suas garras.
"Então, Gylfie, você acha que, na hora da próxima noite, poderemos partir?"
"Sim."
Soren olhou para aquela pequena coruja que havia se tornado sua amiga e sentiu uma pontada. Ela poderia
partir agora, pois Gylfie era uma coruja de pleno direito. Com sua plumagem manchada de marrom avermelhado e cinza e
as impressionantes penas brancas que se curvavam sobre seus olhos em lindos arcos, Gylfie parecia tão adulta, tão
pronta para voar. "Gylfie", Soren suspirou, "você poderia ir embora agora. Olhe para você."
Gylfie tinha, de fato, se transformado em uma adorável Coruja Elfa. "Já tivemos essa conversa antes, Soren.
Eu te disse. Estou esperando"
"Eu sei. Eu sei. Só quero que você tenha certeza." Soren balançou a cabeça para cima e para baixo duas vezes
e então inclinou-o para o lado de maneira questionadora.
"Ainda não entramos na biblioteca e sinto..." Soren começou a interromper. Para a vida
dele, ele não conseguia entender por que Gylfie estava tão decidida a entrar na biblioteca. As manchas eram
interessantes, mas ele não via como isso estava relacionado com qualquer coisa que tivesse a ver com o seu
escapando. A biblioteca, claro, estava localizada na parte mais alta do cânion, mais próxima do céu.
Suas chances de entrar no incubatório desde o desastre de Hortense, que lhes teria proporcionado o melhor local de
decolagem, eram zero absolutas. E agora era exatamente isso que Gylfie estava dizendo. "Eu simplesmente sinto isso na
minha barriga, Soren. Se conseguirmos entrar na biblioteca, essa pode ser a nossa saída. Mas até Grimble voltar, não acho
que haja uma chance."
"Por que não pensamos em perguntar a Hortense sobre Grimble ter uma piscada imperfeita da lua?" Soren
se perguntou em voz alta.
"Duvido que ela soubesse de alguma coisa. Tudo o que ela viu deste lugar foi o incubatório, na verdade."
"Suponho que você esteja certo", respondeu Soren. "Mas Gylfie, qual é o sentido de entrarmos no
biblioteca, mesmo que a biblioteca seja a segunda melhor rota de fuga, se não pudermos voar? Você disse que temos que
aprender e é melhor começarmos rapidamente. Sabemos alguma coisa sobre voar, exceto o que lembramos que nossos
pais disseram?
Como podemos praticar a ramificação aqui? Comece a pular e tentar fazer qualquer uma das
coisas comuns que os filhotes de coruja têm feito quando chegam à nossa idade para estarem prontos para voar, e você
verá os monitores em nós mais rápido do que se tivéssemos feito uma pergunta."
"Você está certo, Soren. Não estamos prontos. Temos que descobrir uma maneira de praticar."
"Não tenho certeza se conseguiremos. Quero dizer, parece muito arriscado."
Mas Gylfie percebeu que, na verdade, Soren estava praticando de uma forma muito sutil enquanto mastigavam
sua ração noturna de grilos no glaucídio. A coruja-das-torres abriu as asas e as afofou e, embora não saltasse, Soren
certamente assumiu o que era conhecido como posição privilegiada de voo. Ele voltou-se agora para 47-2, o guia do
pelletorium desde o primeiro dia e, na mente de Gylfie, a criatura mais perfeitamente cegada pela lua de St. Aggie's.
“Só estou sentindo”, disse Soren ao 47-2. Naturalmente, ele não esperou 47-2 para perguntar: “A sensação do quê?”
Ele simplesmente foi em frente e respondeu à sua própria pergunta na esperança de provocar 47-2 a oferecer alguma informação.
"Deve ser maravilhoso quando você finalmente decola." Ele ergueu ligeiramente as asas enquanto falava. "É quase como se
eu soubesse exatamente onde o ar ficará sob minhas asas."
"Oh sim." 47-2 piscou. "Esse sentimento vai passar." As asas de 47-2 pendiam frouxamente ao lado do corpo.
"Eu também me lembro de quando tive isso. Você não será incomodado por muito mais tempo com esses sentimentos." Ela
olhou para frente, com os olhos vazios.
Incomodado? Por que tais sentimentos seriam um incômodo? Soren não ousou
perguntar. Ele percebeu que Gylfie também tinha ouvido isso e ficou igualmente perturbado.
Um pavor começou a surgir de suas moelas e a penetrar em seus ossos ocos. Eles pensavam que as DNFs, corujas
Destinadas a Não Voar, eram apenas aquelas corujas que trabalhavam no incubatório e no eggorium. Havia DNFs no pelletorium
também?
"Sim, sim", 47-2 falou em seu tom estranho e monótono, "vai passar, não muito mais, e é uma sensação adorável
que surge quando eles o aliviam daqueles impulsos de fuga."
Soren mal conseguiu firmar a voz para formar a próxima declaração. "Sim, sinais de fuga. Eu
muito parecido com esses movimentos de fuga. Eles são tão adoráveis sob minhas asas."
"Não, não. Eles se tornam mais incômodos, acredite. Você receberá bem os morcegos quando eles vierem."
Morcegos? Morcegos? Soren e Gylfie precisavam desesperadamente saber sobre os morcegos. Como ele poderia
persuadir essa informação? “Não vi nenhum morcego por aqui”, disse Soren, tentando esconder a ansiedade em sua voz.
“Oh, eles só vêm um pouco antes de qualquer outra notícia ou algo assim. Para nos aliviar da necessidade de fugir.
Você ainda não está pronto, infelizmente. Você terá que esperar até a próxima notícia."
Cem perguntas atingiram o cérebro de Soren. Mas 47-2 continuou. "Eles vêm hoje à noite, eu
ouvir. Estou muito feliz em antecipação. É tão lindo. Nós sempre dormimos melhor depois do barulho dos morcegos."
Justo naquele momento, Jatt e Jutt gritaram pedindo atenção. "Todos os 40 a 48 anos
apresentarei um relatório sobre a terceira marcha do sono para a área três." Eles falaram em uníssono.
"Viva!" A alegria brotou no glaucídio. "Viva, viva!" 47-2 dançou uma dança estranha.
Duas marchas haviam se passado. O fio prateado de uma lua foi puxado até a borda onde o céu encontra a
terra. Um último piscar fraco de prata e ele desapareceu. O céu ficou cada vez mais negro. Uma terceira marcha adormecida
pareceria sem sentido, pois tudo estava envolto em sombras, e ainda assim o grito veio. Soren e Gylfie movimentaram, seguindo
47-2, mas pararam na entrada da área três.
"Olhar!" Gylfie disse. "Veja o que eles estão fazendo." Soren e Gylfie olharam incrédulos enquanto centenas de
corujas se jogavam de costas com os seios expostos para o céu e as asas abertas.
"Nunca", disse Soren, "eu vi uma coruja pousar daquele jeito. Parece que vai doer."
“Não acho que isso se chame empoleirar”, disse Gylfie. "Acho que se chama deitar."
"Deitado? Os animais fazem isso, não os pássaros, e nunca as corujas." Soren hesitou. "Não, a menos que eles
estejam mortos."
Mas essas corujas não estavam mortas.

"Ouvir!" Soren disse.
O céu acima do glaucídio pareceu de repente pulsar com um som

latejante. Era o som de batidas de asas, mas não o som suave, quase silencioso, de corujas. Em vez disso, houve um
forte estalo de couro. Uma estranha canção começou a subir no glaucídio.
Então, mais negros que a escuridão da noite, impressos contra o céu, dez mil morcegos voaram no alto enquanto as
corujas os chamavam num estranho lamento.
Venha até nós e quackle e quank.
Alivie-nos de nossas agitações
Com suas presas tão afiadas e brilhantes
Tome esse sangue que está sempre ronronando.
Através de nossos ossos ocos ele flui
Para cada pena e penugem
Acalme o desejo terrível e horrível que tantas vezes nos incomoda,
Ainda nossos sonhos, torne lentos nossos pensamentos
Deixe a tranquilidade inundar nossas veias.
Venha até nós e beba até se fartar
Então podemos acabar com nossas dores.
Soren e Gylfie observaram maravilhados enquanto os morcegos vampiros desciam.

Usando seus minúsculos polegares e pés, eles começaram a rastejar até os peitos das corujas. Eles pareceram procurar
comida por alguns segundos, procurando um lugar vazio nos peitos das corujas. Com dentes afiados e brilhantes, eles fizeram um
pequeno corte rápido. As línguas dos morcegos, estreitas e estriadas, deslizavam para dentro dos cortes. As corujas nem sequer
estremeceram, parecendo apenas suspirar na noite. Soren e Gylfie ficaram paralisados e não conseguiam se mover. 47-2 virou a
cabeça na direção deles, os olhos semicerrados, uma expressão suave e satisfeita no rosto.
"Isso deve doer muito", Soren falou suavemente.
"Não, adorável, adorável. A agitação vai embora. Chega..." Sua voz foi diminuindo na escuridão da noite.
Soren e Gylfie não tinham certeza de quanto tempo os morcegos vampiros permaneceram ali, mas,
na verdade, eles pareciam inchar diante de seus olhos. E então eles pareciam tão empanturrados que era
como se cambaleassem em vez de levantar voo. A lua já havia desaparecido há dias. O cinzento de um novo
amanhecer começou a filtrar-se através da escuridão e, em espirais embriagadas, os morcegos rodopiavam
pelos restos da noite.
CAPÍTULO DEZENOVE
Acreditar
Desde aquela noite sangrenta, Soren e Gylfie não pensavam em nada além de voar. Tinha
ficou bastante claro para eles por que nenhuma das corujinhas de St. Aggie's tinha as penas lustrosas e
lustrosas ou qualquer penugem fofa das corujas normais que haviam crescido além da fase de filhote.
Cultivar penas de voo para uma coruja normalmente não era um negócio complicado, mas privadas do suprimento
de sangue, essas penas, desde as primárias até as plummels, murchariam e morreriam. Com isso, agitações,
sonhos de fuga, noções de alegria celestial e liberdade murcharam e morreram também. A missão de Soren e
Gylfie era inconfundível: eles deveriam aprender a voar, apesar de não terem a oportunidade de se
ramificar, pular ou praticar o vôo de qualquer forma.
Eles devem manter vivo o sonho de voar em suas mentes. Eles deveriam sentir isso em suas
entranhas e assim aprenderiam a voar. Gylfie repetiu as palavras de seu pai para Soren: “Ele disse, Soren,
que 'você pode praticar para sempre e ainda assim nunca voar se não acreditar'. Portanto, não é apenas prática,
Soren. Devemos acreditar, e podemos, porque não piscamos a lua.
"Mas a lua piscou ou não, precisamos de penas. E ainda estou com falta de penas de vôo",
respondeu Soren.
"Você vai tê-los. Você terá o suficiente na próxima notícia."
"Bem, esse é o problema. É quando os morcegos vampiros voltam."
Gylfie olhou para Soren gravemente. "É por isso que devemos aprender a voar antes da próxima
novidade."
“Mas não estarei pronto. Não terei penas suficientes”, disse Soren.
"Quase, no entanto."
"Quase? Há uma diferença, Gylfie, entre quase e suficiente."
"Sim. A diferença é a crença, Soren. Crença" A pequena Coruja Elfa disse a última palavra com
tanta veemência que Soren deu um passo para trás. "Você tem uma moela grande e generosa, Soren. Você
sente. Eu sei disso. Você sente fortemente.
Se alguma coruja pode fazer isso, você pode."
Soren piscou consternado. Como ele poderia não acreditar se esta coruja, que não pesava mais do que
um maço de folhas, acreditava tanto. Era Gylfie quem tinha a enorme moela, e não ele. Então as duas corujinhas
começaram a pensar constantemente sobre
vôo. Eles discutiam isso sempre que podiam. Eles compartilharam memórias de seus pais
saindo de seus ninhos para o céu. Discutiam sobre os ângulos das asas, a deriva, as correntes ascendentes e uma dúzia de outras
coisas que tinham visto e quase sentido enquanto observavam outras corujas. Eles ponderaram interminavelmente sobre o labirinto
pedregoso dos desfiladeiros e ravinas que formavam St. Aggie's. Eles sabiam que a única saída era subir, o que exigia as mais
difíceis manobras de vôo, especialmente agora que não tinham acesso ao afloramento de pedra de Hortense no alto do incubatório.
Não poderia haver um planeio gradual para uma decolagem. Mesmo assim, eles sabiam que, quando escapassem, era essencial
encontrar o ponto mais alto possível, o ponto mais próximo do céu. E Gylfie continuou a sentir profundamente que a biblioteca
ofereceria tal lugar, e que dentro da biblioteca eles descobririam o segredo das manchas, e de alguma forma esse segredo se
tornaria vital para sua fuga.
Num dia excepcionalmente quente, Gylfie retornou ao seu posto no pelotizador após uma corrida em busca de novas
pelotas. Ela mal conseguia esconder sua excitação. "Ele está de volta", ela sussurrou para Soren. "Grimble está de volta! Entre no
próximo turno comigo para comprar novas pelotas."
Isso seria fácil. Era um turno de lanche, e se você estivesse em uma nova
corrida de pellets, você perdia o lanche. Então ninguém realmente quis ir.
Assim que o sol atingiu seu ponto alto, Soren e Gylfie pararam de caminhar pela Grande Fenda. Eles, é claro, continuaram
a mover os pés como se ainda estivessem marchando, e o fluxo de corujinhas se dividiu em torno deles e seguiu em frente enquanto
eles permaneciam no mesmo lugar. Soren piscou. Ele não precisou olhar para cima para sentir o pedaço de céu azul fluindo acima
deles. Ele já havia passado por esse ponto da trilha muitas vezes e, a cada vez, sentia-se revigorado só de pensar naquele
pequeno pedaço de céu tão próximo. Ele fechava os olhos e sentia isso. Quando todas as corujinhas passaram, Gylfie deu o sinal e
elas viraram pela fresta menor em direção à biblioteca.
Gylfie marchou à frente. Soren estava tremendo de medo. E se as suspeitas de Gylfie sobre Grimble ter uma piscada
imperfeita da lua estivessem erradas? E se Grimble soasse um alarme? E se ambos fossem apreendidos para a próxima sessão de
terapia do riso? Soren estremeceu e sentiu uma pontada passar de sua penugem para suas novas primárias.
Grimble ficou em frente à abertura da biblioteca. Parecia não haver outras corujas por perto. Soren, porém, sentiu o ar
agitar-se e de repente percebeu que era uma brisa. Uma emoção maravilhosa percorreu-o como quando estava no afloramento
rochoso do ninho de Hortense.
Grimble agora se virou e piscou para eles. Então começou uma das conversas mais estranhas que Soren já ouvira.
"Então você está aqui", disse Grimble.
"Então nós estamos", respondeu Gylfie.
“Vocês estão se comportando de maneira perigosa”, disse a Coruja Boreal cuidadosamente.
“Nossas vidas não valem duas bolinhas aqui. Não temos nada a perder”, respondeu Gylfie.
"Palavras corajosas."
"Não tão corajoso. Espere até ouvir minhas perguntas. Então você saberá que sou corajoso."
Soren quase desmaiou. Como Gylfie pôde dizer a palavra!
Grimble começou a tremer quase incontrolavelmente. "Você ousa dizer o Q!
"Sim, e vou dizer o quê, o quando e o porquê, e todas as outras palavras de uma coruja livre e sem lua. Pois somos
como você, Grimble."
Grimble começou a vomitar. "Whhh-o quê?"
"Do que estou falando? É isso que você queria perguntar? Diga, Grimble. Pergunte como eu
Saiba isso. Pergunte o que quiser e eu lhe direi com uma resposta: sinto isso na minha barriga."
"Moela?" O rosto de Grimble ficou sonhador com a memória.
"Sim. Moela, Grimble. Os nossos ainda funcionam. E nós sabemos, nós sentimos isso - que você não está com a
lua piscando.
Você está fingindo assim como nós."
"Não completamente." A coruja piscou. Uma pálpebra fina e transparente passou por seu olho. Soren sabia dessas
pálpebras piscantes. Seus pais lhe disseram que quando ele começasse a voar, ele os consideraria úteis, pois manteriam seus
olhos limpos durante o vôo e os protegeriam de quaisquer detritos transportados pelo ar. Mas Grimble não estava fugindo. Não,
Grimble mal se movia. Então, por que sua tampa piscava loucamente? Então Soren notou enormes lágrimas se acumulando
nos cantos de seus grandes olhos amarelos. "Oh, se eu tivesse piscado perfeitamente a lua. Se eu estivesse..."
"Por que, Grimble?" Soren perguntou suavemente. "Por que?"
"Não posso lhe dizer agora. Irei até você esta noite no Glaucidium. Vou providenciar um passe para você. Eles não vão
se importar, pois agora é a hora da novidade. Mas deixe-me dizer-lhe agora, o que você está fazendo é terrivelmente perigoso. O
que você está fazendo pode convidar a um destino muito pior que a morte.
"Pior que a morte?" Gylfie perguntou. "O que poderia ser pior que a morte? Preferimos
morrer."
"A vida que vivo é pior que a morte, garanto."

CAPÍTULO VINTE
A história de Grimble
Achei que estava sendo muito inteligente", disse Grimble. Ele os levou para outra fenda no
parede do cânion que ficava fora da parede grande que saía do pelletório. "Veja, as patrulhas de roubo tinham acabado de
sequestrar um dos meus filhos quando eu voltava da caça com minha companheira. Era a pequena Bess. Ela era minha favorita,
tenho que admitir. Eu mergulhei e ataquei ferozmente. Na verdade, era um primo de Jatt e Jutt que tinha Bess em suas garras.
Seu nome era Ork. Ele era considerado muito perigoso e, bem, eu o matei. As outras corujas ficaram atordoadas. Elas se
afastaram de mim, mas então Spoorn e Skench voaram ... Eles viram o que tinha acontecido. Curiosamente, eles ficaram
emocionados com a morte de Ork. Veja, o líder anterior de St. Aegolius havia morrido no ano anterior e, desde então,
uma amarga luta pelo poder ocorreu entre Ork e suas forças e aqueles. de Spoorn e Skench. Skench e Spoorn ficaram tão
felizes que disseram que poupariam minha família, nunca mais passariam por nosso ninho novamente, se eu concordasse
em retornar a St. Aegolius e se juntar a eles. Eles me queriam por minhas habilidades de luta. Eu Eu havia matado Ork sem
nenhuma garra de batalha, apenas com
minhas garras e bico. Eles precisavam de mim.
"Bem, parecia que não havia escolha. Olhei para minha querida companheira. Havia outros três filhotes no ninho.
Eu tinha que fazer isso. Eu tinha que ir. Minha companheira me implorou para não ir. Ela jurou que nós poderia ir para outro
lugar, muito longe. Mas Skench e Spoorn riram e disseram que nos encontrariam, não importa onde fôssemos. Então me juntei
a eles. Meu companheiro e nossas corujinhas prometeram que nunca me esqueceriam. Spoorn e Skench prometeram que
eu poderia visitá-los três vezes por ano, o que, na época, parecia muito generoso. Eu deveria ter suspeitado de algo
imediatamente. Mas eu também não sabia sobre o piscar da lua. As visitas perderiam o sentido se eu piscasse a lua com
sucesso. Minha família iria não me reconheceriam nem eu teria qualquer sentimento por elas. Isso ocorre porque as corujas
que piscam pela lua não têm sentimentos reais, e sem nossos sentimentos nos tornamos irreconhecíveis com o tempo para
aqueles que têm sentimentos. Esse é o gênio maligno da lua piscando.
"Então eu estava determinado, como você, a resistir e fingir que tinha bastante sucesso. Skench e Spoorn
valorizaram tanto minhas habilidades de luta que me permitiram ganhar um nome. Eu era o número 28-5. Mas me tornei
Grimble ." E agora...” Grimble começou a tremer novamente.
"Alguma coisa mudou."
"O que você quer dizer? Você resistiu", disse Soren.
"Sim, até certo ponto."
"Até certo ponto? Ou você pisca ou não pisca a lua", disse Gylfie.
"Após algumas novidades, somos obrigados, mesmo como corujas maduras, a piscar novamente. Acho
que algo começou a mudar. Parece que embora eu tenha resistido, agora estou perdendo alguma coisa.
Os rostos da minha querida companheira, minha pequena Bess, começaram a desaparecer. Quando eu os visitava,
minha antiga voz voltava. O chamado das Corujas Boreais é como uma canção, alguns dizem como os sinos que
dobravam nas igrejas, mas agora tornou-se monótono. Cerca de oito notícias atrás, quando fiz uma de minhas
visitas em casa, gritei como de costume ao me aproximar, mas ninguém reconheceu meu chamado. Então,
há duas notícias, quando cheguei, nem minha companheira nem Bess me reconheceram."
"Inacreditável", Gylfie sussurrou.
"E agora eles se foram", disse Grimble.
"Perdido?" disse Soren. "Você quer dizer que eles foram embora?"
"Eles partiram, ou talvez tenham sido mortos por Skench e Spoorn ou talvez..." Grimble's
a voz diminuiu
"Talvez o quê?" Gylfie pressionou.
“Talvez eles estejam lá e eu simplesmente não consiga vê-los, nem eles me reconheçam. Acho que me
tornei como o ar - transparente, como o nada. mais algumas novidades, serei a coruja idosa que pisca perfeitamente
a lua."
"Mas por quê? Por que eles fazem isso? Qual é o propósito do St. Aggie's?" Soren perguntou.
"E as manchas, do que se trata?" Gylfie olhou diretamente para a Coruja Boreal, que
elevou-se sobre ela.
"Ah! Uma pergunta simples, mas não tão simples. O propósito de St. Aggie's é assumir o controle de todos
os reinos de corujas da Terra."
“E destruí-lo?” perguntou Soren.
“Você pode ter certeza de que os reinos serão destruídos, mas o controle é realmente o que eles querem.
E para obter o tipo de controle que desejam, devem piscar a lua. Essa é a sua principal ferramenta, pois o piscar
da lua destrói a vontade, apaga a individualidade, torna todos iguais. As manchas, no entanto, são outro tipo de
ferramenta, uma arma de guerra."
"O que as manchas podem fazer?" Gylfie perguntou.
"Ninguém sabe realmente. Não tenho certeza. As manchas têm poderes se certas coisas
são feitos a eles."
“Que tipo de poderes?”

'Mais uma vez, não tenho certeza. Eles parecem ser capazes de puxar as coisas em sua direção, às vezes.
Quando estou trabalhando em
na área de armazenamento de manchas da biblioteca, às vezes acho que posso sentir sua força."
Soren e Gylfie ficaram perplexos. “Que estranho”, disse Gylfie.
"Ensine-nos a voar, Grimble! Ensine-nos a voar." Foi Soren quem deixou escapar as palavras. A ideia meio formada
pareceu explodir imediatamente em sua cabeça, enviando tremores até a barriga. Houve um silêncio atordoante. Gylfie e Grimble
olharam para Soren e piscaram, mas permaneceram sem palavras.
"Mas você sabe, Soren, e você sabe, Gylfie, posso lhe dizer o que fazer e posso ajudar
você pratica, mas eu não posso fazer tudo. É muito estranho voar. Uma jovem coruja pode fazer tudo perfeitamente, mas
se você não acredita..."
Gylfie e Soren piscaram para Grimble e disseram juntos: "Se você não acredita, nunca voará."
"Sim, sim. Vejo que você entende. E, claro, é por isso que nenhuma das corujinhas do glaucídio jamais voará.
Não é apenas porque os morcegos vampiros acalmam seus movimentos e fazem com que suas penas fiquem quebradiças,
mas se uma coruja pisca a lua, é claro, não tem noção do que significa acreditar."
“Mas não piscamos a lua”, disse Gylfie. "E eu também não acredito que você esteja, Grimble."
“Vocês me dão esperança, vocês dois jovens. Achei que toda a minha esperança tinha sido destruída,
mas você me dá esperança. Sim, vou tentar. Aqui está o que devemos fazer."
Então Grimble explicou-lhes que era ele o encarregado de organizar os produtos dos pellets – os dentes, os pelos
e as manchas – após cada dia de trabalho. "Eu os guardo na biblioteca e mantenho listas, inventários. Posso conseguir um passe
para você ajudar nas listagens. Trabalho principalmente em uma pequena área fora da biblioteca e os levo quando consigo o
suficiente. Quando não o faço faça isso, estou na guarda diurna da biblioteca. Você nunca terá permissão para entrar na
biblioteca, mas posso tentar ensiná-lo a voar naquele pequeno espaço. Não é o ideal, mas é o único lugar que temos. Ele se
conecta à biblioteca, que é maior, mas você não pode entrar lá porque quando estou na área de inventário alguém está
guardando a biblioteca."
“Achei que a biblioteca tivesse livros”, disse Gylfie.
"Sim. Mas armazenamos esses materiais lá também. Perto dos livros que supostamente os explicam."
"Gylfie sente de alguma forma profundamente que as manchas podem nos ajudar a escapar."
"Não dependa dessas coisas", Grimble disse bruscamente. "Sua própria crença em si mesmo irá
ajudá-lo muito mais do que qualquer mancha jamais o fará."
E assim foi arranjado. Gylfie e Soren receberiam passes para ajudar no inventário
área, o inventário, todas as noites durante o novo e em várias noites até que a lua estivesse cheia novamente e todas
as corujinhas fossem obrigadas a ficar no glaucídio para a lua piscar. A primeira aula começaria naquela mesma noite.
CAPÍTULO VINTE E UM
Voar
Mais aba, aba mais profunda. Suas asas devem quase se encontrar no movimento ascendente da aba..."
Grimble dirigiu.
Soren e Gylfie estavam exaustos. Isso foi muito mais difícil do que qualquer coisa que qualquer um deles já
tivesse visto seus pais ou outros irmãos tentarem fazer.
"Eu sei que você está cansado, mas a única maneira de sair daqui é subindo. Você tem que construir seus
músculos. É por isso que nem estou fazendo você praticar pular ou ramificar. Você não tem o luxo de deslizar
suavemente um ninho. Você tem que desenvolver suas habilidades de vôo poderoso. Então tente novamente. "
"Mas quando sairmos..." Soren perguntou, "como saberemos o que fazer?"
"Você saberá. O que eu lhe disse? O ar parado não tem forma. No céu Você não precisará de massa de ar
enquanto ela se move ao redor de suas asas- Você * sentirá sua velocidade, se for irregular ou suave , quente ou frio-
E você saberá como moldá-lo e usá-lo. O vento sempre tem forma, mas não há vento em St. Aggie's. É muito profundo
para o vento alcançar. E nesses pequenos espaços é difícil até mesmo sentir o ar. Há um ar morto e imóvel aqui.
Portanto, você deve trabalhar duro para dar-lhe uma forma com seus golpes de força, suas batidas. Seu movimento para
baixo é o mais poderoso. Em seu movimento para cima, você quer que o ar flua É por isso que vocês dois têm
aquelas penas com fendas, fendas nas pontas das asas.
Eles se separam e permitem que você suba facilmente."
Grimble demonstrou. Ele avançou um pouco, estendeu a cabeça e ergueu as asas. E foi isso – ele de
repente estava no ar. Duas vezes maior que Soren ou mais, mas Grimble parecia flutuar sem esforço. Será que
algum dia eles aprenderiam? Será que eles melhoraram?
Grimble quase pareceu ler suas mentes. "Esta é apenas a sua terceira lição. Você cresceu
mais forte. Eu posso ver isso. Mas você deve acreditar."
E então, na quarta aula, pareceu mais fácil e foi a primeira vez que eles começaram a sentir a crença em suas
entranhas. Eles podiam sentir o ar se abrindo acima deles. Cada um deles voou mais alto na profunda caixa de pedra
do inventário do que nunca. Tentaram imaginar-se saindo dali para a escuridão acolhedora da noite sem lua. Eles podiam
começar a sentir os contornos da bolha de ar que se formava sob cada
asa e impulsionou-os para a escuridão. A novação duraria mais duas noites e então suas sessões de
aprendizado começariam a diminuir à medida que a lua aumentasse, e eles seriam obrigados a permanecer no
glaucídio por exposições cada vez mais longas à sua luz para a lua piscar. Finalmente, depois que a lua ficou gorda e
cheia e a primeira fase do entardecer
começou, eles iriam embora. Eles deveriam partir naquele momento, pois os morcegos vampiros estariam retornando.
Chegaria a hora de elas, como corujas de pleno direito, se submeterem aos morcegos e então não haveria esperança
de escapar.
Embora ainda não estivessem na biblioteca, iriam para lá na noite da fuga, pois, na verdade, ela estava
localizada mais alta e mais perto do céu do que qualquer outra região além do incubatório.
Grimble planejou dizer ao guarda da biblioteca de plantão naquela noite que o substituiria por alguns minutos,
pois havia sido relatado um distúrbio no pelotizador, na mesma área que esse guarda supervisionava durante o dia.
Grimble prometeu-lhes que voar pareceria fácil depois de toda a prática no buraco profundo do inventário. Eles
estavam curiosos sobre a biblioteca. Grimble tentou explicar como era e como os livros, as penas, os dentes, os ossos,
as manchas e todos os pedaços que recolhiam das bolinhas durante o dia eram organizados e armazenados. Foi
também na biblioteca que algumas das melhores garras de batalha foram
guardadas. Gylfie e Soren estavam muito curiosos sobre eles.
"Eles não fazem isso aqui, não é?" Gylfie perguntou.
"Não. Eles não sabem como. Oh, como eles gostariam de saber. Eu ouço Spoorn e Skench falando
sobre isso o tempo todo. Requer um profundo conhecimento de metais, eu acho. Eles os roubam e fazem ataques
a vários reinos onde os chefes das corujas continuam lutando contra corujas. Eles vão para os campos depois das
batalhas e os coletam dos guerreiros mortos. Mas eles não sabem como fazê-los. Veja, você acha que essas corujas
são espertas aqui em St. Aegolius, mas Skench e Spoorn tem tanto medo de que qualquer coruja seja mais esperta do
que eles... bem, é por isso que eles piscam a lua para todo mundo. Ninguém mais sabe ler aqui. Não são permitidas
perguntas. Então, como algo pode ser aprendido, inventado? É impossível. Eles vêm tentando descobrir manchas há
anos, mas duvido que algum dia consigam. Eles nunca deixam ninguém estudá-los e talvez descobrir algo. Ora, olhe
para você, Gylfie. Você, apenas por se perguntar e ter sentimentos na sua barriga sobre manchas, provavelmente
sabe quase tanto quanto eles - porque você está curioso. Mas chega de conversa.
Vamos vocês dois, hora de praticar. Quero que cada um de vocês vá até a fenda mais alta do muro de
pedra esta noite. Soren, você tem cinco batidas de asas para fazer isso. Gylfie, já que você é menor, vou te dar oito."
"Você só pode estar brincando", Soren engasgou.
"Eu não estou brincando. Você é o primeiro, Soren. Faça cada descida contar. Se você acredita, você
nunca vou, sim.
Soren fechou os olhos enquanto estava em um poleiro baixo de pedra que se projetava da parede. Ele levantou
suas asas então, com toda a sua força, foram desligadas. Eu posso fazer isso! Eu posso fazer isso! Ele sentiu seu
corpo levantar. Ele sentiu o ar se acumular sob suas asas na próxima subida. Era uma grande almofada de ar.
"Bom!" sussurrou Grimble. "De novo. Mais poderoso." Soren estava no meio da parede para
a fenda e ele usou apenas dois golpes para baixo.
J consigo, eu consigo! Eu sinto o ar. Sinto a força dos meus golpes. Eu estou subindo. Eu sou
subindo. Eu voarei....
CAPÍTULO VINTE E DOIS
A forma do vento
Essa noite? Grimble, você deve ser um idiota. Não está nem perto do Dwenking. É também
logo!" Gylfie chorou.
“Não estamos prontos”, protestou Soren.
"Você está pronto, Soren, eu te dei cinco golpes para chegar até a fenda no inventário e você chegou lá em quatro.
Gylfie, eu te dei oito e você chegou lá em sete. Esta noite é a noite."
"Por que?" ambos disseram ao mesmo tempo.
Grimble suspirou. Ele sentiria falta desses dois. Ele pode sentir falta das perguntas deles acima de tudo. Foi tão
luxuoso poder fazer e responder perguntas. Ele já havia pensado que o sabor mais doce do mundo era o de uma ratazana recém-
morta, mas agora ele sabia o contrário. A coisa mais doce foi uma pergunta na língua. Uma palavra que começa com aquela
maravilhosa lufada de ar que fizemos. Ah, como ele sentiria falta dessas duas jovens corujas. Eles também eram lindos de
se ver, em suas pelagens de penas recém-desenvolvidas, intocadas pelos morcegos vampiros. "As térmicas estão chegando
esta noite. É por isso que você deve ir."
"Térmicas? O que são térmicas?" Soren perguntou.
"Rascunhos de ar quente. Eles chegaram mais cedo do que o normal. Eles tornarão o voo muito fácil para
você assim que sair daqui. Você deve encontrá-los a uma curta distância daqui.
Você será capaz de voar alto."
“Não sabemos como voar alto”, disse Gylfie. "Tudo o que sabemos fazer é bater."
"Não se preocupe. Você saberá exatamente o que fazer quando encontrar as térmicas. O formato do
o vento lhe dirá."
"Quem está de guarda esta noite?"
"
"EU ' EU
É Jatt.
"Jatt!" Soren engasgou. "Isso é terrível. Como você vai fazer com que ele vá ao pelletório?"
"Vou pensar em algo. Não se preocupe. Vou tirá-lo de lá. Já consegui um passe para você
para esta noite entre a terceira e a quarta marcha do sono."
A terceira marcha do sono acabara de terminar. Soren e Gylfie procuraram a correção do sono
monitorar em sua área e mostrar-lhes seus passes. Ele piscou e disse-lhes para irem embora. Eles
caminharam silenciosamente pelos corredores de pedra de Santo Aegolius, sozinhos com seus pensamentos.
No entanto, esses pensamentos eram os mesmos, pois estavam profundamente concentrados

enquanto tentavam ao máximo acreditar na sua própria capacidade de voar. Eles tentaram não se deixar
distrair pelo fato de que a soma total de sua experiência de voo havia coberto apenas uma pequena parte das
manobras habituais que uma coruja jovem e recém-formada pratica. Eles não tinham conhecimento real
de planar, planar ou pairar.
“Palavras, palavras, palavras”, Grimble murmurava se algum dia trouxessem à tona essas noções que
ouviram seus pais discutindo com os irmãos mais velhos. Foi Gylfie quem mais fez essas perguntas. E Grimble
sempre a advertia. "Você está pensando demais. Você não precisa saber nada sobre pairar e voar alto. Tudo
que você precisa saber é uma decolagem rápida para cima - IMPULSO! POTÊNCIA FLAPPING!"
Ele apontou a cabeça para frente enquanto dizia cada palavra e fixou Soren e Gylfie no feroz,
brilho intransigente de seus olhos amarelos. "É isso! Isso é tudo que você precisa para sair daqui."
Então foi isso que Soren e Gylfie pensaram. Isso encheu suas mentes. A queda de energia.
O agrupamento dos slots na borda principal de suas primárias. O movimento ascendente, o espaçamento
dessas mesmas penas para que o ar pudesse passar sem resistência. Eles se tornaram muito musculosos com
toda a prática. Eram provavelmente as jovens corujas mais
musculosas de toda a academia de Santo Aegolius. Só isso deveria fazê-los acreditar.
Já existiu uma Coruja Elfa tão jovem quanto Gylfie que pudesse agitar o poder com tanta força?
Finalmente chegaram ao inventário. Grimble percebeu imediatamente que ambas as corujinhas

estavam intensamente concentradas. Essa foi boa. Agora ele só esperava que seu estratagema para libertar Jatt
funcionasse.
Felizmente, Grimble detectou que as coisas não eram perfeitas entre os dois irmãos Jutt e Jatt.
Talvez fosse ciúme. Parecia que Skench estava prestando mais atenção em Jutt do que em seu irmão,
principalmente em voos de batalha. Sempre havia um pouco de discórdia depois de uma batalha quanto à
divisão das garras de batalha deixadas no campo pelas corujas derrotadas. Skench e Spoorn tiveram a primeira
escolha e então, quando retornaram para St. Aggie's, o resto das garras foram classificadas e distribuídas de
acordo com a classificação ou desempenho em batalha. Havia uma coruja idosa, Tumak, que era o diretor
do principal repositório de garras de batalha. Mas agora Grimble iria contar uma mentira ousada que esperava
tirar Jatt da biblioteca que ele guardava. Ele começou a falar bem alto. Soren e Gylfie não conseguiam
imaginar o que ele estava fazendo, pois parecia não estar falando com eles, mas com alguma coruja invisível.
"Você não diz! Minha palavra. Problemas no repositório de garras. Oh, Jatt não vai gostar disso
de forma alguma. Eu acho que é melhor
diga a ele." Quando Grimble, e foi apenas uma questão de segundos, chegou à guarita
da biblioteca, as penas de Jatt estavam inchadas e tremendo de agitação. Ele parecia ter o dobro do seu tamanho e
sentia uma dor óbvia. Se alguma criatura pudesse ficar cheia de perguntas, essa criatura seria Jatt. E essa, claro, era a
vantagem de Grimble: ele planejava trabalhar ao máximo.
"Não se preocupe, Jatt. Vou lhe contar tudo. Pelo menos tudo o que sei. Agora acalme-se.
Eu tinha ouvido Jutt conversando com Spoorn antes, sobre aquelas novas garras de batalha e como ele achava que
Tumak não estava lidando com elas corretamente. Spoorn disse que iria conversar com Skench."
"Oh não!" Jatt ofegou. “Jutt sempre quis ser o diretor do repositório.
E todos nós sabemos o que isso significa. Ele será a coruja mais poderosa por aqui depois de Skench e Spoorn."
“Bem, pelo que entendi, eles estão permitindo que Tumak e Jutt lutem.
Há um duelo prestes a começar e Jutt tem suas forças reunidas. Vá buscar suas tropas, Jatt. Rápido --
Ainda há tempo. Eu ficarei de guarda."
"Obrigado, Grimble. Obrigado. E não se preocupe. Quando eu for o chefe do repositório,

você terá a primeira escolha para garras de batalha."
"Não estou preocupado, Jatt. Agora vá enquanto ainda há tempo."
Assim que Jatt dobrou a esquina e desapareceu pela longa fenda de pedra, Grimble chamou Soren e Gylfie.
"Vamos, vocês dois. Não há um minuto a perder." As duas corujinhas correram para a biblioteca.
Eles engasgaram quando entraram na sala. Não foram os livros que eles notaram ou os pequenos
conjunto de garras de batalha polidas penduradas em uma parede. Era o céu, negro, cheio de estrelas, estrelas que
pareciam tão próximas que uma coruja poderia ter esticado uma garra e arrancado uma delas.
Memórias voltaram correndo.
Memórias do céu e da brisa – sim, de fato, eles sentiram vento, mesmo aqui. Ah, eles estavam tão perto.
Sim, eles acreditaram! Sim, eles poderiam fazer isso e, então, assim que Soren e Gylfie levantaram suas asas em
seu primeiro golpe, Skench irrompeu. Ela parecia feroz em trajes de guerra completos. Imensas garras de batalha
faziam suas garras terem o dobro do tamanho. Uma agulha metálica se estendia da ponta de seu bico e brilhava no
pedaço de lua nova que pendia como uma lâmina sobre a biblioteca.
"Aba!" – gritou Grimble. "Flap. Você vai conseguir! Você vai conseguir! Acredite! Golpe de poder!
Poder! Duas batidas de asas e você está de pé." Mas as duas corujinhas pareciam congeladas de medo. Suas asas
pendiam como pedras ao lado do corpo. Elas estavam condenadas.
Soren e Gylfie observaram paralisados enquanto Skench avançava em direção a eles, e então algo
muito peculiar
ocorrido. Skench, movido por um poder invisível, de repente bateu na parede, a parede
que tinha os entalhes que Grimble descreveu nos quais as manchas estavam armazenadas.
"Vá! Esta é sua chance!" Grimble gritou.
E de fato foi. Skench parecia estar imobilizado, paralisado.
Soren e Gylfie começaram a bater as asas. Eles se sentiram subindo.
"Você consegue! Você acredita! Sinta isso em sua moela. Você é uma criatura que voa. Voe, meu
crianças. Voe!" E então houve um grito terrível e a noite ficou salpicada de sangue.
"Não olhe para trás! Não olhe para trás, Soren! Acredite!" Mas desta vez não foi Grimble
ligando. Era Gylfie.
Assim que chegaram à borda de pedra, sentiram uma onda de ar quente. E era como se fosse vasto e
asas gentis surgiram da noite e os levaram para o céu. Eles não olharam para trás. Eles não viram a coruja
rasgada no chão da biblioteca. Eles não ouviram Grimble, enquanto estava morrendo, cantar na verdadeira
voz da Coruja Boreal, em tons como sinos noturnos, uma antiga oração de coruja: "Eu me redimi dando fé às
asas dos jovens. Abençoado são aqueles que acreditam, pois de fato eles voarão'.'
CAPÍTULO VINTE E TRÊS
Voando Livre
Na alma sombria daquela noite, Soren e Gylfie apenas viram as estrelas e a lua em seu caminho prateado na
escuridão infinita deste novo céu através do qual eles giravam em vôo.
Então, mais uma vez, o mundo entrou em espiral. Mas desta vez houve uma diferença. Foi Soren quem estava
esculpindo essas espirais e voltas.
Com suas asas ele pegou o ar, moldou-o. Não havia a necessidade desesperada de bater as asas e bombear
agora. Instintivamente, ele acalmou as asas e cavalgou nas correntes ascendentes térmicas, subindo mais alto sem sequer
mexer uma pena. Ele olhou para Gylfie, que estava alguns metros abaixo dele, pegando a camada inferior da mesma
corrente ascendente. Grimble estava certo. Eles sabiam exatamente o que fazer.
O instinto e a crença fluíram através dos ossos ocos das duas corujas enquanto voavam noite adentro.
Parecia que depois de ficarem presas no ar parado dos desfiladeiros e ravinas sem vento de St. Aegolius, as
duas corujas estavam encontrando todo tipo de vento e correntes de ar imagináveis. Soren
não sabia quanto tempo eles haviam voado quando ouviu Gylfie gritar: "Ei, Soren, alguma ideia de como pousamos?"
Terra? Aterrissar era a coisa mais distante da mente de Soren. Ele sentiu como se pudesse voar para sempre.
Mas ele supôs que a pequena Coruja Elfa poderia estar ficando cansada. Para cada golpe de asas de Soren, Gylfie tinha
que fazer três. "Não faço ideia, Gylfie. Mas talvez devêssemos procurar uma bela copa de árvore e então..." Ele fez uma
pausa.
"Bem, tenho certeza que vamos descobrir."
E eles fizeram. Inclinando-se ligeiramente para baixo em um ângulo suave, eles começaram um longo
deslizamento em direção a um aglomerado de árvores. Mais uma vez, o instinto assumiu o controle quando as duas
corujas, em sua descida, começaram a inscrever círculos cada vez mais estreitos ao redor das árvores abaixo. Cada coruja
inclinou ligeiramente as asas para aumentar o arrasto e então, ao se aproximarem da árvore, estenderam as garras.
"Eu fiz isso!" Soren ofegou ao pousar em um galho.
"Aiye!" guinchou Gylfie.
"Gylfie, onde você está? O que há de errado?"
"Bem, exceto por estar de cabeça para baixo, acho que estou bem."
"Grande Glaux!" Soren exclamou ao ver a pequena Coruja Elfa pendurada pelas garras com a cabeça apontando
para o chão. "Como isso aconteceu?"
"Bem, se eu soubesse como, isso não teria acontecido", respondeu Gylfie, irritado.
"Oh, querido! O que você vai fazer?
"Bem, vou pensar sobre isso.
“Você consegue fazer isso pendurado de cabeça para baixo?
"Claro que posso. O que você acha? Meu cérebro vai cair da minha cabeça? Sério, Soren!"
Gylfie parecia um pouco ridícula pendurada de cabeça para baixo, mas Soren certamente não diria nada.
Ele gostaria de poder ajudar mais.
"Se eu fosse você, garota..." Uma voz veio de outro galho mais alto da árvore.
"Quem é aquele?" Soren ficou subitamente assustado.
"O que importa quem eu sou? Estive no mesmo lugar que seu amigo uma ou duas vezes
Eu mesmo." Soren sentiu o galho em que ele estava empoleirado tremer. A coruja mais enorme que ele já tinha
visto pousou e então saiu andando até o final. A coruja, de uma cor cinza prateada, parecia simplesmente
derreter sob o luar, mas ele se elevou. sobre Soren. Só sua cabeça, com seu enorme disco facial, tinha quase o
dobro do tamanho de Gylfie. Era muito difícil para Soren imaginar que aquela enorme coruja já tivesse estado
na mesma situação que Gylfie.
“Aqui está o que você precisa fazer”, ele gritou para Gylfie com uma voz profunda. "Você tem que deixar
ir, apenas deixe ir!
Em seguida, bata rapidamente as asas para cima, em um movimento ascendente, segure-o e conte até três. Você virá
para fora com o lado direito para cima e depois deslize para baixo. Deixe-me demonstrar."
“Mas você é tão grande e Gylfie é tão pequeno”, disse Soren.
"Eu sou grande - você está certo! Mas sou delicado e bonito. Posso flutuar! Posso deslizar." O
uma enorme coruja havia decolado do galho e estava voando pelo ar, realizando todos os floreios
imagináveis de vôo –
mergulhos, torções, descidas e loops.
Ele começou uma canção estridente:
"Vibre como um beija-flor,
Mergulhe como uma águia,
Não há pássaro igual a mim!
"Bom Glaux!" Soren murmurou. "Que exibicionista."

"Ei, quando você consegue, você mostra. Quando não, geralmente você não sabe." O enorme
a coruja acendeu, obviamente satisfeita com sua inteligência e vôo.
"Tudo bem", disse Gylfie.
"Deixar ir é a parte mais difícil, mas você tem que acreditar que vai dar certo."
Crença de novo, pensou Soren. Essa também pareceu ser a palavra que atingiu Gylfie, porque
naquele instante Gylfie o soltou. Houve um pequeno borrão na noite – como uma pequena folha apanhada por
uma rajada repentina – e então Gylfie estava voando com o lado direito para cima.
"Lindo!" exclamou Soren. Em outro segundo, Gylfie pousou no galho próximo

para Soren.
"Viu? Nada demais", disse a enorme coruja prateada. "Claro que não tive ninguém para me treinar. Tive
que descobrir sozinho."
Soren estudou a grande coruja. Ele parecia jovem apesar de seu tamanho. Ele não queria ser rude, mas
estava genuinamente curioso sobre aquela coruja. "Você é daqui?" Soren perguntou. "Aqui, lá, em todo lugar,"
a coruja respondeu. "Você escolhe, eu estive lá." Ele tinha uma maneira áspera de falar que era um pouco
intimidante.
Gylfie pulou na ponta do galho. "Quero agradecer sua gentileza em me aconselhar sobre minha situação."
Soren piscou. Ele nunca tinha ouvido Gylfie falar dessa maneira. Ela parecia muito mais velha do que era e
extremamente cortês. "Não queremos ser rudes, mas nunca vimos uma coruja do seu tamanho. Podemos ter a
ousadia de perguntar sobre sua espécie?"
Espécies! Soren pensou. Onde, em nome de Glaux, Gylfie inventou essas palavras?
"Espécie? O que é esse Glaux? Palavra muito chique para uma coruja cinzenta como eu"
"Ah, então você é um Great Grey. Já ouvi falar deles, embora não houvesse nenhum em Kuneer."
Gylfie disse.
'Ah, Kuneer! Esteve lá. Não, não é um bom lugar para Great Greys. Na verdade, não posso
realmente dizer de onde eu sou. Veja, fiquei órfão muito jovem. Arrancado por um St.
A patrulha de Aggie, mas conseguiu cair direto em um ninho abandonado."
"Você escapou de uma patrulha de St. Aggie?"
"Pode apostar. Não havia como aqueles idiotas me levarem. Não vivo. Eu esperei, então arranquei com
uma mordida a segunda garra do meu ladrão. Ele me largou como um carvão em brasa. Eles nunca
mexeu comigo de novo.

A notícia se espalhou, eu suponho." Ele cambaleou um pouco, depois caminhou até a ponta do galho.
Agora até Gylfie estava sem palavras. Finalmente, Soren falou. “Nós também fomos sequestrados e só agora
escapamos. Eu mesmo sou do Reino de Tyto e tanto Gylfie quanto eu queremos encontrar nossas famílias novamente.
Mas não temos ideia de onde estamos agora. Quero dizer, foi por isso que perguntei quem você era.
Nunca vi pessoas como você em Tyto, mas aqui estamos nós, empoleirados em uma árvore Ga'Hoole, que são árvores
Tyto."
"Não necessariamente. As árvores Ga'Hoole seguem o Rio Hoole e o Rio Hoole atravessa muitos reinos."
“Não Kuneer”, disse Gylfie.
"Não, não há uma gota d'água em Kuneer, muito menos um rio."
“Oh, há água se você souber onde procurar”, disse Gylfie.
"Hum." A coruja piscou.
Soren percebeu imediatamente que aquela coruja não ficava satisfeita quando alguém sabia de algo que ele
talvez não soubesse.
"Então estamos em Tyto ou não?" Soren perguntou.
“Você está na fronteira aqui entre Tyto e o Reino de Ambala.”
'Ambala!' Soren e Gylfie engasgaram. Hortense!
“Na minha opinião, é um reino de segunda categoria.”
“Segunda taxa!” Soren e Gylfie disseram ao mesmo tempo.
"Não se você conhecesse Hortense." Soren disse.
"Quem em nome de Glaux é Hortense?"
"Era", disse Gylfie suavemente.
"Uma coruja muito bonita", Soren falou com voz tensa. "Uma coruja muito bonita, de fato."
A enorme coruja piscou maravilhada para aquelas jovens corujas. Eles pareciam não saber de nada.
E ainda assim... Ele deixou o pensamento desaparecer. Certamente suas habilidades de sobrevivência devem ser muito
boas se eles conseguiram sair de St. Aggie's. Mesmo assim, não houve educação como a que ele recebeu. A educação
de um órfão. A escola órfã de aprendizagem difícil. Ele teve que aprender tudo sozinho: como voar, onde caçar, quais
criaturas perseguir e quais evitar a todo custo. Não, nada se compara a descobrir por conta própria as regras e os esquemas
rígidos de um mundo florestal – um mundo com riquezas incontáveis e perigos sem fim. Foi preciso uma coruja
durona para descobrir tudo. E era exatamente assim que Twilight pensava de si mesmo. Difícil.
Gylfie parecia ter se recuperado. "Bem, permita-nos nos apresentar. Eu sou Gylfie, Elfo Coruja, mais formalmente
conhecido como Micrathene whitneyi, comum em regiões desérticas, migratório, nester de cavidades."
“Eu sei, eu sei. Passei algum tempo em um cacto oco com alguns de vocês.
Habilidades de caça...
uh, como devo dizer? Bem, se tudo o que você come é cobra, digamos apenas que a inteligência do deserto
é diferente da inteligência da floresta."
"Comemos mais do que cobras. Meu Deus. Comemos ratazanas e ratos, mas não ratos - eles são um pouco
grandes para nós."
"Bem deixa pra lá." A grande coruja virou-se e piscou para Soren. "Então, qual é a sua história, garoto?" Soren
teve a sensação de que deveria ser mais breve que Gylfie e não entrar em tantos detalhes.
"Soren de Tyto, Coruja-das-torres." Soren sentiu que entrar na raridade de sua raça, Tyto alba, não interessaria a esta
coruja. Na verdade, não impressionou muito esta coruja. "Vivi em um velho abeto com meus pais até..." Sua voz foi diminuindo.
"Até aquele dia horrível." A grande coruja piscou e bateu levemente em Soren com o bico em uma
gesto gentil de arrumação. Este pequeno movimento surpreendeu mais do que qualquer coisa Soren e Gylfie.
As duas corujas não tinham visto nem sentido os gestos tranquilizadores desde que caíram dos ninhos. Mas a ostentação
tinha sido uma grande parte de suas vidas. Pinçando delicadamente com os bicos, os pais pegavam pedaços e engordavam as
penas de seus companheiros e também de seus filhos, ou de qualquer penugem irregular que um filhote de coruja pudesse ter
brotado. Foi tão reconfortante e adorável. Enfeitar-se e ser enfeitado pela família, pelos parentes e amigos mais próximos era a
essência de ser uma verdadeira coruja. Soren ficou impressionado com a gentileza do gesto. A grande coruja virou-se para
Gylfie e falou.
"Você também, pequenino com palavras grandes, venha aqui. Aposto que já faz um tempo que ninguém te cutucou." E
então Gylfie pulou para mais perto da coruja e, enquanto enfeitava uma e depois a outra, o Grande Cinzento começou a contar
um pouco de sua história.
"Meu nome é Twilight. Não sei como consegui esse nome. É só o meu nome."
"Combina com você", disse Soren suavemente. "Porque você é todo prateado e cinza"
"Sim, não é preto nem branco. Cabe, e estourar minha moela se eu não eclodir nos limites do tempo, pois essa
é uma das minhas primeiras lembranças. Crepúsculo! Aquela fronteira prateada do tempo entre o dia e a noite. A maioria das
corujas têm orgulho de sua visão noturna. Vemos coisas que outros pássaros não conseguem ver do alto da noite: um rato,
uma ratazana, um pequeno esquilo correndo pela floresta.
Posso ver tudo isso também, mas também posso ver num momento mais difícil – o crepúsculo – quando os limites se tornam
obscuros e as formas começam a se dissolver. Moro nos limites e gosto disso."
"O que você está fazendo aqui perto dos limites de Tyto?"
"Ouvi dizer que existe um lugar e que a melhor maneira de encontrá-lo é seguindo o rio Hoole. Este riacho que flui
sob esta árvore Ga'Hoole, imagino, deve desaguar no rio Hoole, caso contrário, por que um Ga' A árvore Hoole cresce aqui?"
Soren e Gylfie assentiram. Esta lhes pareceu uma conclusão sensata. "Este lugar", perguntou Gylfie, "está à
beira de alguma coisa?"
"Na verdade, acho que é mais o meio de alguma coisa. Mas estou interessado."
"No meio do quê?" Soren perguntou.
"O rio Hoole deságua em um enorme lago. Alguns o chamam de mar, Hoolemere, e no meio dele há uma
ilha. E na ilha há uma árvore. Uma grande árvore. É chamada de Grande Árvore Ga'Hoole ... É a maior de todas as
árvores Ga'Hoole. A árvore mais enorme que já cresceu, dizem alguns, e é o centro de um Reino chamado Ga'Hoole.
Soren sentiu a respiração ficar presa na garganta. Seus olhos se arregalaram. Ele sentiu Gylfie ficar imóvel.
"Você quer dizer que é real?" Soren perguntou.
“Não é apenas uma lenda?” Gylfie disse, sua voz suave de admiração.
"Bem, eu acredito em lendas", disse Twilight simplesmente. E pela primeira vez toda a arrogância
abandonou sua voz.
"E o que há nesta grande árvore que cresce numa ilha no meio de um mar chamada Hoolemere?"
perguntou Soren.
“Um bando de corujas, muito fortes, muito corajosos.” Crepúsculo parecia inchar ainda mais diante de seus
olhos enquanto ele falava.
"E", continuou Soren, "essas corujas sobem todas as noites na escuridão e realizam atos nobres?"
As palavras de seu pai fluíram através dele. "E não falem palavras que não sejam verdadeiras, e seu propósito
é corrigir todos os erros, fortalecer os fracos, consertar os quebrantados, vencer os orgulhosos e tornar impotentes
aqueles que abusam dos frágeis? E com
corações sublimes, eles voam Este é o lugar de
qual você fala?"

"De fato é," Twilight respondeu. “Todas essas corujas trabalham e lutam juntas, pelo bem de todos os
reinos.”
"Você realmente acredita que este lugar existe?" Soren perguntou "Você acredita que pode voar?"
Twilight respondeu. Soren e Gylfie piscaram. Que resposta estranha. Não foi uma resposta de forma alguma.
Foi uma pergunta. Quão longe eles haviam chegado da Academia St. Aegolius para Corujas Órfãs.
CAPÍTULO VINTE E QUATRO
Vazios Vazios
Vocês dois vão ter que aprender a caçar. O que eles alimentaram você naquele lugar?" Twilight
perguntou. Os bicos de Soren e Gylfie estavam ensanguentados de rasgar a carne macia de uma ratazana que
Twilight havia trazido. Eles nunca tinham provado nada tão bom. Havia uma fragrância de bolota nesta ratazana,
misturado com as frutas murchas que caíram da árvore Ga'Hoole onde eles ainda estavam empoleirados.
Finalmente, Gylfie respondeu: "Principalmente grilos, a menos que você trabalhasse no incubatório."
"Grilos - dia após dia, em todas as refeições." "Grande Glaux, como pode uma coruja viver com isso - sem
carne?" Soren e Gylfie balançaram a cabeça, não querendo perder nada.
Twilight percebeu que seria inútil conversar com essas duas corujas meio famintas até que estivessem
bem alimentadas.
Assim, quando Soren e Gylfie terminaram de trabalhar com o rato, ele os fixou no brilho duro de seus
olhos amarelos.
"Então, eu quero saber - vocês dois estão interessados em encontrar a Grande Árvore Ga'Hoole?"
Soren e Gylfie trocaram olhares nervosos.
“Bem, sim...” disse Soren.
“E não”, disse Gylfie.
"Bem, o que é? Sim ou não?"
"Ambos", disse Gylfie. “Soren e eu conversamos sobre isso quando você estava caçando.
gostaria de ir para lá, é claro, mas primeiro... Gylfie hesitou.
"Mas primeiro você quer ver se suas famílias ainda estão lá."
"Sim", ambas as corujas responderam humildemente. Eles sabiam que para Twilight, que era
órfão quase desde o momento em que nasceu, deveria ser difícil de entender. Ele não tinha lembranças
de ninho ou família. Ele havia voado de um lugar para outro, de um reino para outro.
Ele até conviveu com criaturas que não eram de sua espécie - havia uma família de pica-paus em Ambala que
o acolheu, uma águia idosa em Tyto e, o mais extraordinário de tudo, uma família de raposas do deserto em
Kuneer, que era por que Twilight nunca, jamais caçou raposas. Comer uma raposa era impensável para
Twilight.
"Tudo bem. Pelo que você me disse, não precisaríamos nos afastar muito do caminho. Nossa rota
principal segue o rio e, Soren, você disse que sua família morava perto do rio e,
bem, Gylfie, eu conheço Kuneer muito bem. Pelo que você me contou, acho que sua família deve ter vivido perto da
grande ravina.
"Sim Sim.' Nós fizemos."
"Essa ravina é um leito de rio seco que foi feito pelo rio Hoole há muito, muito tempo. Portanto, não precisamos
nos afastar tanto de nossa rota."
“Ah, e prometemos que aprenderemos a caçar. Realmente iremos”, disse Soren.
"Caçar é como voar e..." Gylfie ofereceu hesitantemente, "encontrar a Grande Árvore Ga'Hoole - é preciso
acreditar?"
"Ah, pelo amor de Glaux, é só comida!" Twilight disse com leve desdém.
As três corujas saíram primeiro pretas. Estava bastante frio. Não havia térmicas para pedalar, e tanto Soren
quanto Gylfie perceberam quão sortudos tinham sido - ou melhor, quão inteligente Grimble tinha sido ao insistir em
partirem na época das correntes de ar quente fora de época. Foi muito mais fácil voar naquelas térmicas crescentes.
Não havia ninguém naquela noite clara de inverno, mas ainda assim era maravilhoso estar livre, e o mundo abaixo,
coberto de gelo, brilhava ferozmente. Ah, como Soren desejou que seus pais pudessem vê-lo voar. Ele bateu as asas,
aumentou o impulso para a frente e navegou mais alto
o céu. "O além! O além!" como a Sra. Plithiver chamava o céu. Prezada Sra. Rhiann.
Ele também sentia falta dela. Ah, ele poderia contar a ela sobre o Além agora. Ele mesmo poderia contar àquela velha
e querida cobra cega tudo sobre o Além.
No dia seguinte, começou a nevar muito forte. Às vezes, a neve era uma fúria ofuscante
As pálpebras transparentes de Soren balançavam para frente e para trás quase constantemente para limpar
os cristais nevados. Às vezes a neve era tão espessa que o céu e a terra abaixo pareciam se fundir em uma massa
cinzenta.
Não havia arestas. O horizonte se desfez no nada e foi através deste
mundo embaçado que Twilight navegou com habilidade e graça inacreditáveis. Eles o seguiram de perto, Soren
voando em sua asa contra o vento ou meteorológica, com Gylfie do outro lado, a sotavento da asa contra o vento de
Twilight.
"Vejam, vocês dois, o mundo nem sempre é preto e branco - o que eu disse a vocês?"
Twilight falou enquanto os guiava habilmente através das espessas rajadas de neve.
"Como você faz isso?" Soren perguntou.
"Aprendi as arestas das coisas à luz do dia e à noite, mas depois aprendi que esta não é a única maneira
de ver. Que, na verdade, outras coisas podem estar escondidas quando parecem mais claras. Então desaprendi
algumas coisas ."
"Como você desaprende alguma coisa?" Soren perguntou.

"Você decide não confiar apenas no que pode ver. Você procura um novo caminho e limpa seu
mente da maneira antiga. Você tenta sentir coisas novas em sua moela."
“Parece difícil”, disse Gylfie.
"É. Oh! Tudo bem, chega de conversa. Prepare-se para planar. Lembre-se, Gylfie, do que eu lhe disse
sobre mostrar as garras. Não queremos você de cabeça para baixo novamente."
"Sim, Twilight, eu vou lembrar. A extensão do Talon é de vital importância."
"Corujinha, palavras grandes," Twilight murmurou para si mesmo
"Bem, talvez eu estivesse errado. Talvez não fosse tão perto do rio. Talvez não fosse um pinheiro, afinal."
Twilight e Gylfie se entreolharam. Esta foi a terceira árvore que visitaram.

Não havia sinal de uma família de corujas vivendo em nenhuma das árvores, mas em duas das três, incluindo esta
última, havia buracos e sinais claros de que uma vez corujas fizeram ninhos nelas. "Você sabe que minha memória
não é perfeita", disse Soren fracamente. "Eu... eu... poderia ter..."
Gylfie interrompeu. "Soren, acho que eles foram embora."
Soren virou-se para a pequena Coruja Elfa. "Como você pode dizer isso, Gylfie? Como você pode dizer
isso?" Soren estava tremendo de raiva. "Você não os conhece. Eu os conheço. Meus pais não teriam ido embora -
nunca."
"Eles não abandonaram você, Soren", disse Gylfie em voz muito baixa. "Eles pensaram que você tinha ido
embora para sempre, sequestrado."
"Não! Não! Eles acreditariam! Eles acreditariam como fomos ensinados a acreditar em voar. Eles
acreditariam, e minha mãe nunca concordaria em deixar este lugar. Ela sempre esperaria que eu voltasse."
E foi quando Soren disse a palavra “esperança” que algo dentro dele desabou. Isto
quase senti como se sua moela estivesse murchando. Ele começou a chorar com a ideia impensável de seus pais
perderem as esperanças por ele. Estremecimentos percorreram todo o seu corpo. Suas penas, endurecidas pela
geada, tremiam.
Então Twilight falou, "Soren, eles se foram. Talvez algo tenha acontecido com eles. Você não deveria
levar isso para o lado pessoal. Anime-se agora, velho amigo."
"Pessoalmente? O que você sabe, Twilight, que é pessoal sobre qualquer família? Você
nunca tive uma família.
Lembre-se, você está sempre nos contando o quanto aprendeu em sua própria escola órfã de
aprendizado difícil. Você não conhece a sensação de tristeza de uma mãe. Você não sabe o que é
gosto de ouvir histórias de um pai ou de ouvi-lo cantar. Você sabe o que é um salmo, Twilight? Aposto que não. Bem, nós,
corujas, conhecemos os salmos, os livros e o sentimento de tristeza."
As penas de Twilight estavam eriçadas, pontiagudas com cristais de gelo. Ele parecia assustador. "Vou lhe
contar o que sei, sua corujinha miserável. O mundo inteiro é minha família. Conheço a maciez do pelo de uma raposa e a
estranha luz verde que entra em seus olhos durante as luas da primavera. Eu sei como fazer isso. peixe porque aprendi com
uma águia. E quando a carne é escassa eu sei como encontrar a parte mais madura de uma árvore podre e bicar dela
os insetos mais suculentos. Eu sei bastante.
"PARE DE LUTAR!" Gylfie gritou. "Soren, você está quebrado, você está triste. Eu ficarei do mesmo jeito."
Soren olhou para cima, surpreso. "O que você quer dizer com 'será'?"
"Quais você acha que são as chances de minha família ser encontrada?" Ela não esperou por Soren
para responder à pergunta. "Eu vou te contar. Nenhum."
"Por que?" Soren disse. Até Twilight pareceu surpresa. "Fomos sequestrados, Soren. Você
acha que algum pai coruja ficaria no mesmo lugar? Aquelas patrulhas de St. Aggie sabem onde encontrar corujas. Eles
voltariam. Eles procurariam filhotes de coruja. Qualquer família com algum bom senso seguiria em frente. Eles não
gostariam de perder todos os seus filhotes. E acho que sei para onde o meu iria."
"Onde?" Soren perguntou.
"A Grande Árvore Ga'Hoole", Gylfie falou calmamente.
"Por que?" Soren piscou. "Você nem tem certeza se é um lugar real. Como você o chamou?"
"Contos de outrora."
"Sim, Tales of Yore. Por que, em nome de Glaux, sua família iria para um lugar Yore, não comprovado, não
real?"
“Porque talvez eles estivessem desesperados”, disse Gylfie. Isso não é motivo."
Então Gylfie respondeu com uma voz mais forte: "Porque eles sentiram isso nas moelas."
"Como você sente uma lenda em sua moela? Você está falando de racdrops, Gylfie." Soren se sentiu bem
ao usar um palavrão. Mas, ao mesmo tempo, sentia que estava traindo o próprio pai.
Pois seu pai não dissera que começava-se a sentir uma lenda na barriga e com o tempo ela poderia se tornar realidade
no coração?
"Racdrops!" ele repetiu. "Um absurdo completo, Gylfie, e você sabe disso." Por mais zangado que Soren
estivesse, o que ele acabara de dizer o fez se sentir pior.
"Desde quando alguma coisa faz sentido? St. Aggie's faz sentido? Skench e
Spoorn faz sentido?"
"Grimble fazia sentido", disse Soren quase num sussurro.
"Sim", respondeu Gylfie, e estendeu a ponta das asas para tocar Soren.
Twilight permaneceu quieto. Finalmente, ele falou. "Vou procurar a Grande Árvore Ga'Hoole. Vocês
dois são bem-vindos para se juntarem a mim. Gylfie, não está muito longe do nosso caminho passar pelo Deserto de
Kuneer. Mesmo que eu ache que você está certo sobre o seu pais, talvez para sua paz de espírito vocês devam
se certificar. Podemos começar por lá esta noite.
"Sim, suponho que você esteja certo."
“Você nunca estará em paz se não tiver certeza”, acrescentou Twilight.
Em paz? Soren pensou. Estou em paz agora? E foi como se uma pequena lasca de gelo tivesse se
enterrado em sua moela, pois Soren só tinha certeza de uma coisa: as duas corujas que mais o amavam em todo o
mundo haviam partido, ido para muito longe, e ele estava morto. longe de se sentir em paz.
Eles dormiriam o resto do dia e começariam a fuga no deserto à noite. As noites eram as melhores para
voos no deserto, disse Twilight, especialmente na época da estadia. Soren estava cansado demais para perguntar por
quê. Cansado demais para ouvir uma longa explicação sobre Twilight. Twilight parecia saber muita coisa e gostava de
falar sobre isso, sempre tecendo alguma história de uma fuga por pouco ou algo que apontasse sua extrema inteligência.
Mas Soren estava simplesmente cansado demais para ouvir esta manhã. "Boa luz", disse ele em voz baixa.
“Boa luz, Soren”, disse Gylfie.
"Boa luz, Soren e Gylfie", disse Twilight.
"Boa luz, Twilight," Soren e Gylfie disseram juntos.
Soren logo adormeceu no buraco. Era bom dormir num buraco, mesmo que fosse um
um vazio, com a cabeça enfiada sob a asa em uma posição normal de dormir.
Então uma voz, uma voz familiar, perfurou seu sono. Ele se sentiu congelado e incapaz de se mover. Era
como se ele tivesse gritado, com as asas travadas. Ele estava sonhando ou dormindo? Era a voz de Grimble. Eles
estavam de volta à biblioteca de St. Aggie's. Soren estava batendo as asas loucamente. "Vá! Esta é a sua chance",
gritou a voz. E então um grito terrível. "Não olhe para trás.
Não olhe para trás." Mas eles olharam.
"Acorde, acorde! Vocês dois estão tendo sonhos terríveis. Acordem." Era Crepúsculo sacudindo-os.
Soren e Gylfie acordaram juntos com a mesma imagem terrível de uma coruja rasgada, sangrando e
mortalmente ferido.
“É Grimble”, disse Gylfie. "Ele está morto."
"Eu sei. Nós dois sonhamos o mesmo sonho, mas... mas... mas, Gylfie, foi só um sonho.
Grimble pode ficar bem."
"Não", disse Gylfie lentamente. "Não. Tentei não olhar, mas tive um vislumbre. As asas rasgadas,
sua cabeça em um ângulo estranho." A voz de Gylfie diminuiu para o primeiro tom cinza da noite que se aproximava.
"Por que você não disse nada?"
"Porque," ela hesitou. Parecia tão estúpido, mas era a verdade. "Porque eu estava voando.
Eu tinha acabado de sentir aquela primeira almofada de ar suave sob minhas asas. Eu estava prestes a voar alto e
esqueci tudo. Eu era apenas asas... e..."
Soren entendeu. Não foi estúpido. Era assim que eles eram. No momento em que Grimble morreu, eles se
tornaram o que sempre pretenderam ser. Seu destino estava traçado. O voo era deles.
"Bem, animem-se, vocês dois," Twilight disse rispidamente. "Quero partir logo à noite. Isso será em minutos.
Portanto, deve ser uma noite perfeita para voar para Kuneer. E deixe-me dizer a vocês, não há nada, simplesmente nada,
como voar no deserto. E vocês dois podem entrar alguma prática de caça. Cobras lindas e suculentas eles têm em Kuneer.
"Eu não como cobras", disse Soren laconicamente.
"Oh, racdrops!" Twilight murmurou baixinho. Esta coruja era meticulosa. Ele reuniu
toda paciência que pudesse. "Você não come cobras? Por favor, explique."
“Bem”, disse Gylfie. "Você não come raposas."
Crepúsculo piscou. "É uma situação totalmente diferente. Poucas corujas comem raposas de qualquer maneira. Mas
cobras - cobras são um alimento básico para corujas. Olha, eu não aguento esse tipo de coisa. Vocês estão delirando? Não
comam cobras.
Quando eu tinha a sua idade eu comia qualquer coisa. Qualquer coisa para me manter vivo e voando. O que você
quer dizer com não come cobras? Que coruja não come cobras?"
"Ele não faz isso", disse Gylfie calmamente. "É uma coisa de família. Eles tinham uma velha criada que era
uma cobra, uma espécie de babá também, para os mais novos, então é por respeito a ela, dona.
Plithiver." Soren ficou emocionado por Gylfie se lembrar do nome da Sra. Plithiver.
"E por mais que eu adorasse ver a Sra. Plithiver, certamente espero que ela não ouça nossa conversa."
Soren acrescentou.
Twilight piscou e balançou a cabeça de maneira exagerada e murmurou algo

sobre corujas mimadas e a escola órfã de aprendizado difícil. "Empregadas de ninho? Amas?" Sua
cabeça parecia girar inteiramente em seu pescoço enquanto ele caminhava até a ponta do galho,
murmurando para si mesmo e socando o ar com suas garras em frustração. "Inacreditável! Deus abençoe
minha doce moela. A próxima coisa que eles vão me dizer é que eles tinham outra coruja para fazer a
família voar para eles e caçar também. Eu lhe digo, eu não daria uma pilha de racdrops por tal um vida."
CAPÍTULO VINTE E CINCO
Sra.
Eles estavam numa fronteira de matagal entre a floresta que haviam deixado para trás e o deserto que
brilhava à distância. Twilight disse que eles deveriam descansar e Soren, ainda irritado com os resmungos
de Twilight sobre a educação "mimada" dele e de Gylfie, estava determinado agora a provar que era um
caçador. Então, enquanto Twilight e Gylfie enfiavam a cabeça sob as asas para tirar uma soneca rápida,
Soren voou para encontrar uma ratazana ou um rato ou talvez até um rato.
Contudo, não foi o batimento cardíaco de um rato que Soren ouviu, pois era lento demais,
mas foi um batimento cardíaco. E entre duas batidas ele ouviu alguma outra coisa também? Um som
suave e sussurrante cheio de estranha agonia. Muito poucas criaturas já ouviram uma cobra chorar. Não há
lágrimas, mas eles choram mesmo assim, e foi assim que Soren encontrou a Sra. Plithiver. Ele pousou em
um velho toco coberto de musgo.
Ali, aninhado na base do toco, onde duas raízes se projetavam, ele viu uma pálida espiral
brilhando à luz da lua quase cheia. Ele inclinou a cabeça para fora.
"Sra. Rhiann.?" Soren piscou. Ele estava incrédulo.
Uma pequena cabeça ergueu-se do corpo enrolado. Havia os dois amassados onde poderiam
estar os olhos. "Sra.
Rhiann." Soren disse novamente.
"Misericórdia! Não pode ser."
"Sra. Rhiann. Sou eu, Soren."
"Claro que é! Querido garoto! Até uma velha cobra cega como eu saberia disso."
Isso foi incrível. Ela o reconheceu. Todos os seus piores sonhos acordados desapareceram. Sra.
Rhiann. desenrolou-se e começou a rastejar pelo toco.
Ah, foi um reencontro alegre. Eles tocaram o rosto um do outro gentilmente e pediram à Sra.
Rhiann. possuísse olhos, eles teriam derramado lágrimas de alegria, mas ela insistia em escorregar,
deslizar e esgueirar-se por cima e por baixo das asas de Soren. "Seja paciente, querido. Quero ter uma
noção de sua plumagem. Oh, que coisa, você voou lindamente. Aposto que você voa magnificamente."
"Mas, Sra. Rhiann, onde estão mamãe, papai, Eglantine e Kludd?"
"Não mencione o nome daquela coruja."

"Meu irmão?"
"Sim, querido. Foi ele quem empurrou você para fora do ninho. Eu sabia que ele não prestava desde o início.
minuto em que ele eclodiu."
"Mas você não conseguiu vê-lo me empurrando. Como você sabia?"
"Eu senti isso. Nós, cobras cegas, podemos sentir muita coisa. Eu sabia que você não estava na borda do buraco.
Você teria que estar bem na borda para realmente cair. Você estava apenas olhando além do limite.
Veja bem, quando ele empurrou você, eu estava tirando uma soneca bem perto das garras de Kludd. Eu o senti se mexer.
Senti as garras se erguerem e, bem, uma espécie de guinada. E então, é claro, ele queria que eu buscasse ajuda? Não.
Ele tentou me impedir, bloqueou minha saída, mas encontrei outra mesmo assim.
Mesmo assim, quando voltei, você já havia sido sequestrado.
Soren fechou os olhos e lembrou. Tudo voltou. O momento terrível. "Você está certo", disse Soren
calmamente. "Você está absolutamente certo. Fui empurrado."
"Sim, e senti que ele poderia fazer o mesmo com Eglantine. Seus pais voltaram, é claro, e ficaram arrasados ao
descobrir que você havia partido. Eles deram a Kludd instruções estritas para cuidar de Eglantine na próxima vez que
fossem caçar. Mas eu sabia o que estava chegando. Fiquei frenético quando eles partiram em outra expedição de caça.
Achei que precisaria de ajuda. Minha amiga Hilda trabalhava para algumas corujas em uma árvore em outra parte da
floresta. Eles são uma família adorável. Eu Pensei que talvez eles pudessem me ajudar. Então saí escondido quando
Kludd estava dormindo. Dormindo profundamente, pensei.
Bem, você sabia que quando voltei, Eglantine também já havia partido?
"Foi? Onde? O que ele disse?"
“Oh, só de pensar nisso me faz tremer. Ele disse: 'Diga uma palavra sobre isso, Rhiann., e você
receberá o que merece.' Bem, eu não conseguia imaginar o que ele pensava disso.
Então eu disse: 'Jovem, não é assim que se fala com os mais velhos, embora eu seja um servo'. E então... ah, isso é o
mais difícil... ele gritou: 'Sabe, Rhiann., de repente desenvolvi um gosto por cobra', e ele se lançou sobre mim.
"Bom Glaux!"
"Oh, não xingue, querido garoto. Isso não se torna uma de sua posição."
"Sra. Rhiann., o que você fez?"
"Eu caí em um buraco. Esperei o máximo que pude até que seus pais voltassem, mas não ouvi nada, exceto
aquele horrível Kludd. Bem, havia uma saída desse buraco e pensei que se eu quisesse sobreviver, é melhor eu ir embora.
Imagine: eu não poderia nem avisar seus pais.
Depois de todos esses anos, nem para avisar. Realmente não é uma maneira adequada de partir."
"Eu não acho que você teve muita escolha, Sra. Rhiann."
"Não, suponho que não."
"Venha comigo. Fiz alguns amigos. Estamos no nosso
caminho para Hoolemere."
"Hoolemere!" Houve um silvo de excitação na Sra.
A pequena voz de Plithiver.
"Você já ouviu falar dela e da Grande Árvore Ga'Hoole?" "Oh, sim, minha querida. É exatamente deste lado de
lá!" Soren piscou. Ele sentiu um tremor maravilhoso na moela.
"Ela NÃO está para jantar!" Soren olhou para Crepúsculo. Ele tinha acabado de acender no galho
que levava ao buraco. A Sra. Plithiver estava aninhada nas penas logo atrás de sua cabeça e entre seus ombros.
“Quero deixar isso perfeitamente claro. Esta é minha querida amiga, Sra.
Plithiver."
"Sra. Plithiver!" Gylfie pulou em um galho. "A Sra. Plithiver? Estou honrado.
Permita-me apresentar-me. Eu sou Gylfie."
"Oh, uma pequena Coruja Elfa, eu acredito." A Sra. Plithiver se enrolou e levantou a cabeça em uma saudação.
Ele oscilava ligeiramente acima da cabeça de Gylfie e ela podia sentir seu tamanho diminuto. "Estou
encantado. Oh, meu Deus, você é quase tão pequeno quanto eu." A Sra. Plithiver riu um pouco.
O riso nas cobras tem um leve som de soluço.
"E este é Crepúsculo", disse Soren.
"Encantado", disse a Sra. Plithiver.
"Da mesma forma," respondeu Twilight. "Não estou acostumado com empregados, senhora. Cresci sozinho, mais
ou menos. Escola órfã de aprendizado difícil. Não tão polida quanto esses dois."
"Oh, boas maneiras não podem ser aprendidas, jovem. Elas são criadas."
Twilight parecia confusa e recuou um pouco.
"Sra. Rhiann, não se preocupe", disse Soren. "Expliquei a todos como venho
uma família que não come cobras, e espero que essa regra seja seguida." Twilight e Gylfie assentiram solenemente.
"Ah, que bom. Tenho certeza de que todos nos daremos bem."
"A Sra. Rhiann quer ir conosco. Ela pode andar entre meus ombros."
“Não sei o que farei em busca de referências, é claro, se conseguir encontrar outro cargo”, disse a Sra.
Rhiann. preocupado.
"Quanto a mim?" Soren disse.
"Bem, sim, suponho que eles acreditarão na palavra de um jovem, embora eu fosse realmente
com sua família por muito mais tempo do que você estava. Infelizmente!" Ela suspirou profundamente
"Não se emocione conosco, senhora. Temos que voar." Twilight falou com firmeza, mas não de maneira cruel
"Claro, sinto muito." Sra. deu um pequeno arrepio que percorreu seu corpo como se ela estivesse tentando afastar todos
esses pensamentos sombrios. Era quase como se ela estivesse trocando de pele.
Então Twilight, talvez sentindo que ele tinha sido muito abrupto com ela, acrescentou: "Posso levar você
por um tempo, Sra. Rhiann. Sou maior que você, Soren. Ela não vai adicionar muito peso."
"Oh, vocês dois não são, queridos?" Sra. Rhiann. disse.
“Receio não poder oferecer esse serviço”, disse Gylfie. "Eu não acho que peso muito mais do que a Sra.
Plithiver. Embora eu gostaria de receber sua conversa encantadora."
"Oh, que fofo. E ouvi dizer que as corujas-elfas são conversadoras maravilhosas."
Twilight piscou e murmurou algo sobre pequenas corujas e palavras grandes. "Mas, francamente, querido, as cobras serviçais
não são encorajadas a se envolver em conversas fúteis com corujas de sua posição."
"Sra. Rhiann.", disse Soren, dando um passo à frente. "Por favor, pare com tudo isso."
"Tudo o quê, querido garoto?"
"Toda essa coisa sobre servir e estações. Somos todos iguais agora. Não há estações,
sem ninhos, sem buracos. Somos todos órfãos. Todos nós já vimos coisas horríveis. O mundo é diferente agora. E parte dessa
diferença é que não há diferença entre nenhum de nós."
"Oh, não, querido menino. Sempre haverá criados. Não diga isso. Venho de uma longa
tradição de serviço.
Não há nada para se envergonhar. É uma vocação muito nobre." Soren percebeu que seria inútil discutir com ela.
E então o pequeno bando de corujas, com a cobra cega empoleirada entre os ombros de Soren, levantou voo.
A lua ainda estava alta, embora um halo de névoa parecesse envolvê-la.
"Oh, isso é glorioso, Soren. Estou no Além. Quem teria acreditado? Oh, meu Deus, você é um voador
magnífico." A vozinha da Sra. Plithiver soou em puro êxtase.
"Espere, Sra. Rhiann., tenho que fazer uma curva bancária." Soren realmente não precisava fazer
tal mudança, mas ele queria mostrar à Sra. Rhiann. quão gentilmente ele poderia esculpir o céu noturno com sua asa
e se posicionar em uma nova direção. Ele logo fez outro para poder voltar ao grupo.
"Oh, lá! Lá!" Sra. exclamou repetidas vezes. "Estou no Além!"

Sua alegria percorreu a noite com um silvo cantante que, para Soren, fez as estrelas brilharem ainda mais.
Crepúsculo estava certo. Não havia nada como voar no deserto. A noite não era realmente negra
mas um azul profundo e escuro. O céu, sem lua, formigava de estrelas. E embora o ar estivesse frio, de vez em
quando o calor das areias do deserto abaixo se espalhava em grandes ondas noite adentro, tornando o ar
agitado suave. As três corujas voavam por intermináveis minutos nas suaves correntes de ar do deserto, inclinando as
penas da cauda e as penas primárias, esculpindo grandes arcos na escuridão do azul, inscrevendo figuras imaginárias
com as pontas das asas ou talvez traçando as imagens estreladas das constelações.
Twilight sabia muito. Ele lhes disse os nomes das constelações – a Grande Glaux, cuja única asa apontava
para uma estrela que nunca se movia. Havia outro chamado Pequeno Guaxinim, e nas noites de verão, disse ele, o
Grande Guaxinim subia no céu e parecia estar dançando, então alguns o chamavam de Guaxinim Dançante. Outro
ainda era chamado de Grande Corvo porque abria as asas nos céus do início do outono. Mas nesta noite eles
voaram sob as asas brilhantes e estreladas do Grande Glaux.
Pela primeira vez, Soren percebeu que seu corpo realmente havia mudado. Ele era uma coruja de pleno direito.
Foi o silêncio absoluto com que voava que primeiro o tornou consciente desta mudança. O último de seus plummels
finalmente brotou. Essas penas finas e macias cobriam a superfície de suas penas de voo, silenciando-as enquanto
ele voava.
“Acho que estamos chegando perto”, disse Gylfie.
As três corujas começaram um longo deslizamento para baixo. Eles agora estavam deslizando acima da areia,
apenas um pouco mais alto que os cactos espinhosos. “Não se preocupe”, disse Gylfie. “As agulhas não doem.
Estamos muito leves."
Gylfie pousou e Twilight também. Mas pouco antes de pousar, Soren ouviu algo...
um som de batida rápida.
Foi um batimento cardíaco. E não o de uma cobra. Em sua moela, Soren sabia o que era, um
rato, e sua boca começou a salivar. "Espere, Sra. Rhiann.! Indo pegar o rato!"
"Ah, que bom!" ela gritou, e se enrolou ainda mais no profundo tufo de penas entre os ombros dele.
Soren rapidamente bateu as asas em uma série de golpes poderosos e ganhou altura. Ele inclinou a cabeça
para um lado e depois para o outro. O batimento cardíaco parecia pulsar em seu rosto. Ele sabia onde essa criatura estava
e, sem sequer pensar, iniciou uma rápida espiral descendente.
Em um segundo, ele tinha o rato nas garras e afundara o bico, exatamente como vira seu pai fazer quando matou
um rato na base do abeto.
"Bom trabalho." Crepúsculo desceu ao lado dele. "Ninguém pode vencer vocês, corujas de celeiro, por captarem
os batimentos cardíacos de um rato." Este foi o primeiro elogio que Twilight lhe deu.
"Mesmo para alguém que não foi educado, eu na escola de órfãos de
aprendizagem difícil?"
"Não é muito gentil, Soren!" Sra. sibilou suavemente em seu ouvido. Soren imediatamente
arrependeu-se do que havia dito. "Boas maneiras, criança!"
"Desculpe, Twilight, isso não foi muito gentil da minha parte. Obrigada pelo elogio."
"Gracioso!" uma voz guinchou. "Você chama isso de gracioso?
E agradecerei se você tirar suas garras nojentas da minha casa."
Soren recuou e puxou da areia as garras que agora seguravam o rato. De um buraco próximo à base do cacto de onde
ele acabara de recuar, emergiu um pequeno rosto. Era um rosto não muito diferente do de Gylfie, mas maior, com penas
acastanhadas e grandes olhos amarelos com uma série de penas brancas curtas acima deles.
"O que em nome de Glaux... ?" Soren começou a sussurrar.
"Isso está errado. TUDO errado..." Twilight engasgou.
"Speotyto cunicularia!" Gylfie sussurrou e acrescentou: "muito raro".
"Oh, pelo amor de Glaux, você e suas grandes palavras," disse Twilight com a voz rouca.
Mas, naquele mesmo momento, houve um grito terrível e a coisa parecida com uma coruja que emergiu do
buraco recuou. Então ouviram uma suave exalação de ar. Twilight foi até o buraco e olhou para baixo. "Acho que desmaiou."
"O que é?" Soren perguntou, esquecendo completamente o suculento rato que ele ainda segurava.
suas garras.
“Uma coruja buraqueira”, disse Gylfie. “Muito raro. Mas lembro-me dos meus pais conversando sobre isso.
Nidifica em antigas tocas de animais terrestres."
"Ah, Glaux!" tanto Twilight quanto Soren disseram ao mesmo tempo, e fizeram barulhos de engasgo.
"Eles não!" Twilight disse, sua voz encharcada de descrença "Bem, aprenda algo novo todos os dias, até eu... bem,
mais como todos os outros dias Conheci uma coruja que não come cobras - ah, me perdoe, Sra.
Plithiver."
"Não há necessidade de se desculpar", ela disse rapidamente. "A família de Soren era excepcional nesse sentido.
Que elegância eles tinham!” ela disse melancolicamente.
"De qualquer forma, como eu estava dizendo," Twilight continuou, "então outro que vive em buracos - não em árvores.
Para onde o mundo está indo?"
“Não acho que não comer cobras e viver em tocas de animais terrestres sejam a mesma coisa
coisa. Além disso, você disse que morava com raposas”, disse Soren com raiva.
"Acima das raposas, não na toca delas. Viviam em uma cavidade de um velho cacto. A toca deles ficava embaixo dela."
Um farfalhar veio do buraco. As três corujas se aproximaram um pouco mais. Um bico cutucou
fora. "Ele ainda está aí?"
"Quem?" perguntou Gylfie. "Ainda estamos todos aqui."
"Aquele com o rosto branco. A coruja fantasma."
Twilight e Gylfie viraram a cabeça na direção de Soren.
"Meu?"
Foi então que Soren percebeu que ele não apenas havia emplumado o resto de suas penas de voo
mas seu rosto fica emplumado
também. Como todas as corujas de celeiro, seu rosto ficou totalmente branco e estava cercado por penas
castanhas. Sua barriga e a parte inferior de suas asas eram do mesmo branco puro, enquanto o topo de suas asas, suas costas e
sua cabeça eram uma mistura de bronzeados e marrons delicadamente salpicados com penas mais escuras. E, diferentemente
de quase todas as outras corujas, seus olhos não tinham ficado amarelos, mas eram de um preto profundo, o que fazia seu
rosto parecer ainda mais branco.
“Eu não sou um fantasma”, falou Soren. "Eu sou uma coruja de celeiro. Todos nós temos rostos brancos." Soren
sentiu uma estranha mistura de orgulho e terrível tristeza. Ele desejou que seus pais pudessem vê-lo agora. Ele deve se parecer
muito com o pai.
E Eglantine – como ela seria? Se ela se parecesse com a mãe, seu rosto seria branco, mas com uma borda mais
distinta e mais escura, principalmente na parte inferior. Ela poderia ter mais algumas manchas e elas seriam mais escuras. Ela
estaria quase pronta para voar.
"Tem certeza?" A coruja estava rastejando um pouco mais para fora do buraco.
"Tenho certeza do quê?"
"Tem certeza de que não é um fantasma?"
“Por que eu iria querer fingir ser um fantasma? Tem certeza de que mora naquele buraco?” Soren respondeu.
"Claro que sim. Sempre vivemos em buracos. Meus pais, meus avós, meus bisavós, meus tataravós
Bisavós. E o que há com a cobra na sua cabeça e toda essa conversa sobre não comer cobras?"
"Esta é a Sra. Plithiver. Ela está com minha família há muito tempo. E," Soren
fez uma pausa dramática,
"não comemos cobra. Não apenas achamos isso pouco apetitoso, mas também errado, e meus amigos aqui
concordaram - em não tocar em cobra. Quero deixar isso perfeitamente claro. Ou você se tornará um fantasma antes que
perceba! " Soren disse, levantando a voz.
"Perfeitamente claro", respondeu a Coruja Buraqueira com voz trêmula e baixou a cabeça
em direção à Sra.
Plithiver. "Prazer em comer você. Quero dizer, conheço você."
Soren emitiu um som longo e áspero.
"Tenho certeza de que foi apenas um lapso de língua, Soren", Sra. Rhiann. disse diplomaticamente
"Então o que aconteceu com seus pais?" Twilight perguntou abruptamente.
A Coruja Buraqueira hesitou e depois suspirou. "Eu não gosto de falar sobre isso."
"Você foi sequestrado?"
Novamente houve um longo silêncio. E finalmente a história se espalhou em pedaços irregulares

entre suspiros e soluços. Soren ouviu. A certa altura, ele ouviu Twilight murmurar: "Esta é uma coruja histérica." Gylfie
disse para ele calar a boca.
A Coruja Buraqueira chamava-se Digger e não havia sido sequestrado, mas seus dois
irmãos tinham sido.
De
a descrição das corujas que fizeram o rapto, devem ter sido Jatt e Jutt. A parte mais horrível da
história, entretanto, foi a briga que Jatt e Jutt travaram pelo mais novo, o irmão de Digger, Flick. "Ele era
gordinho, um sujeitinho gordinho, e eles... eles... eles o comeram!"
Digger caiu na areia desmaiado. "Vamos, agora Twilight disse rapidamente, e cutucou a pobre
coruja. "Você não pode continuar desmaiando. Anime-se."
Gylfie e Soren se entreolharam incrédulos. Soren pensou que se ouvisse Twilight dizer
"anime-se" mais uma vez, ele pode simplesmente atacar. Mas foi Gylfie quem se irritou e de repente pareceu
ter o dobro do seu tamanho normal. “Os irmãos dele foram comidos por outra coruja e você diz ‘anime-se’?
Twilight, pelo amor de Glaux, mostra alguma sensibilidade."
"A sensibilidade não leva você a lugar nenhum no deserto. Se ele continuar desmaiando assim, ora,
se a lua estivesse cheia, ele piscaria a lua em pouco tempo."
Um arrepio percorreu Gylfie e Soren com a simples menção dessas palavras. Digger começou a se
mexer.
Ele se levantou.
"Como você escapou?" Soren perguntou.
Irã.
"Corrido?" Soren e Twilight falaram ao mesmo tempo. Esta, de fato, era uma coruja muito estranha.
"Bem, eu ainda não tinha aprendido a voar, mas nós
As corujas buraqueiras são boas em correr." Soren olhou para as pernas de Digger. Ao contrário da maioria das corujas,
As pernas de Digger mal tinham penas e eram excessivamente longas. "Corri o mais longe e o mais rápido
que pude. Veja, nossos pais estavam caçando quando tudo isso aconteceu, e essas duas corujas estavam
brigando por causa de Flick.
Cunny, o próximo irmão mais velho, já havia sido sequestrado, e essa outra coruja havia voado com
ele, embora ele continuasse gritando para os outros dois não comerem Flick. A voz dele era estranha, mais
suave que a das outras duas corujas, uma espécie de som tingg-tingg. Nunca ouvi nada parecido."
"Grimble", Soren e Gylfie disseram ao mesmo tempo.
"Então o que aconteceu?" Crepúsculo perguntou. "Seus pais voltaram e encontraram você?"
"Bem, o problema é que estou perdido. Corri mais longe e mais rápido do que jamais pensei que poderia
e tenho tentado encontrar o caminho de volta desde então. Uma vez cheguei a uma toca que parecia exatamente
com aquela que eu morava com meus pais, mas não havia sinal deles. Então deve ter sido
a toca errada." Digger disse isso com voz trêmula e depois acrescentou: "Não é?"
Soren, Gylfie e Twilight permaneceram em silêncio.
“Quero dizer”, continuou Digger, “eles nunca iriam simplesmente embora.

aconteceu e eles sairiam e nos procurariam. Um deles seria
buscava e o outro ficaria para trás. Você sabe, caso voltemos ou...” Sua voz morreu e foi engolida pela
brisa fresca da noite do deserto.
No fundo da moela, Soren sentiu a angústia da Coruja Buraqueira. "Digger", disse ele, "eles podem ter
voltado e visto o... o" - ele respirou fundo - "o sangue e as penas do seu irmão no chão. Eles podem ter pensado que
você tinha todos foram assassinados. Eles realmente não te abandonaram, Digger.
Eles provavelmente pensaram que vocês estavam todos mortos."
"Ah", disse Digger calmamente. E então: "Que horrível. Meus pais acham que estou morto! Todos nós estamos
morto! Que terrível. Devo encontrá-los, então. Devo mostrar-lhes que estou vivo. Eu sou filho deles.
Ora, posso até voar agora." Mas, em vez de voar, ele começou a caminhar com grande determinação pelo deserto.
"Bem, por que você não está voando?" Twilight chamou por ele.
Digger virou a cabeça. "Oh, tem uma toca bem aqui. Eu só quero dar uma olhada
olhar."
"Oh, ótimo Glaux", suspirou Gylfie. "Ele vai percorrer todo o deserto, vasculhando cada toca."
CAPÍTULO VINTE E SEIS
Batalha no Deserto
Eles voaram por mais uma noite, contornando as margens do Deserto de Kuneer. Em nenhum lugar tinha
encontraram qualquer sinal da família de Gylfie, nem mesmo no velho cacto onde todos viviam juntos antes do
sequestro.
Enquanto voavam, Soren começou a pensar profundamente sobre St. Aggie's e a maldade absoluta das
corujas de lá.
O mal parecia ter atingido quase todos os reinos – roubo de ovos em Ambala, roubo de pintinhos em
Tyto, e agora o pior horror de todos, o canibalismo em Kuneer. Hortense lhes contara que algumas das corujas de
Ambala haviam de alguma forma descoberto que a origem do mal era St. Aggie's, mas seus próprios pais apenas
pensaram que era algo aleatório, talvez um pequeno bando de corujas renegadas - nada como grande e poderoso
como St. Aggie's. Eles nunca poderiam ter imaginado tal lugar, e Soren sentiu que poucas corujas em qualquer um
dos reinos também poderiam ter imaginado.
Seria possível que Soren, Gylfie e Twilight fossem os únicos que estavam cientes do alcance e do poder de St. Aggie's?
Eles eram os únicos que tinham todas as peças desse horrível quebra-cabeça de violência e destruição que tocava
todos os reinos das corujas? Se isso fosse verdade, eles deveriam ficar juntos. Havia força nos números, mesmo
que o número fosse apenas três. Eram eles os três que conheciam a terrível verdade sobre St. Aggie's. Somente
esse conhecimento poderia ajudá-los a salvar outras corujas.
Soren se lembrou de quando ainda era prisioneiro de St. Aggie's e percebeu pela primeira vez que era
não simplesmente o suficiente para escapar. Como tinha sido horrível imaginar a sua querida irmã, Eglantine, vítima
da brutalidade de St. Aggie's. Ele se lembrou de ter pensado que havia um mundo de Eglantinos por aí.
Então agora eles haviam escapado, e agora ele tinha certeza de que a tarefa deles era maior do que ele, Gylfie e
Twilight jamais imaginaram. Soren sabia que deveria pensar cuidadosamente sobre como poderia explicar tudo isso
para Twilight e Gylfie.
De vez em quando, as três corujas olhavam para baixo e viam Digger caminhando pela areia do deserto.
Ocasionalmente, Digger levantava vôo, mas sempre voava baixo, vasculhando o deserto
para qualquer toca que pudesse abrigar seus pais. Na maior parte do tempo, porém, ele corria, com as pernas
longas e quase sem penas batendo na areia, a cauda curta e atarracada levantada para pegar qualquer vento vindo
de trás que aumentasse sua velocidade. Ou se houvesse vento contrário, como agora, ele se inclinaria contra ele,
dobrando as asas perto do corpo, e seguiria em frente.
"Aquela coruja idiota tem as pernas mais fortes que eu já vi," Twilight murmurou enquanto o primeiro pedaço
de lua surgia no céu.
“Pernas mais fortes e cabeça mais teimosa”, acrescentou Gylfie.

Mas no fundo de Soren havia uma centelha de admiração por aquela estranha coruja. Era preciso ficar maravilhado
com a determinação de Digger. No momento em que Soren estava pensando sobre isso, ele ouviu algo. Ele inclinou a cabeça
para um lado e depois para o outro.
Como em todas as corujas de celeiro, as aberturas das orelhas de Soren em ambos os lados do rosto não
estavam posicionadas uniformemente - a esquerda era mais alta que a direita. Seu conjunto irregular de ouvidos realmente
o ajudou a captar melhor o som. E agora ele trabalhava instintivamente certos músculos do disco facial para expandir
sua superfície e ajudar a guiar os sons até o ouvido. O barulho vinha do lado de barlavento, do ouvido direito,
porque era esse ouvido que o captava antes do ouvido esquerdo.
Agora o som chegava quase ao mesmo tempo em ambos os ouvidos, talvez com um milionésimo de segundo de diferença.
"Triangulando, não é?" Crepúsculo perguntou.
"O que?" Soren disse.
"Palavra chique para o que vocês, corujas, fazem de melhor. Descubra exatamente de onde vem um som.
Algo saboroso aí embaixo? Eu poderia usar uma mordida."
"Bem, há algo abaixo, mas não está no chão. Está a barlavento. Você pode
alinhe-o com aquela estrela brilhante na ponta da minha asa."
Então, de repente, Soren e Gylfie os viram. "Grande Glaux, são Jatt e Jutt!" Soren exclamou.
"Olhar!" disse Gylfie. "Eles estão se aproximando de Digger. Espero que haja uma toca por perto."
“47-2 está com eles”, disse Soren. "Olhe aquela coruja estúpida. Está enorme agora."
"É uma coruja," sussurrou Twilight. Certamente foi, e 47-2 agora se assemelhava a outra terrível Coruja Screech –
Spoorn.
"Eles devem ter deixado crescer penas de voo e ensinado-a a voar", Gylfie disse fracamente.
"Vá na direção do vento," Twilight ordenou. "Não queremos que eles nos ouçam."
"Certo, mas silêncio!" disse Soren. "Estou captando algo. Deixe-me ouvir."
As palavras que Soren ouviu das três corujas que voavam abaixo deles foram arrepiantes, embora a conversa tenha
sido interrompida pelas crescentes correntes de vento.
"47-2, uma vez que você experimente uma coruja buraqueira - bem... nada... igual... corra rápido... não há tocas aqui...
não há lugar
... esconder..."
“Precisamos fazer alguma coisa”, disse Soren.
“Os três contra nós dois e meio.” Twilight suspirou enquanto ele virava seu
vá em direção a Gylfie.
“Posso ser uma diversão”, disse Gylfie rapidamente. E sem dar tempo às outras duas corujas para responder,
ela mergulhou numa rápida espiral descendente.
"O que ela está fazendo?" Soren perguntou. Gylfie já estava no chão e fazia a melhor imitação imaginável de
uma coruja-buraqueira, esticando os pés enquanto tentava correr pela areia do deserto.
"Olha, está funcionando!" gritou Crepúsculo. E com certeza, 47-2 estava se voltando para Gylfie.
"Cobrar!" rugiu Crepúsculo.
"Espere, Sra. Rhiann." Soren engasgou.
Jatt e Jutt estavam pousando na areia quando Twilight e Soren atacaram. Soren,
os pés para a frente, abriu as garras e esticou as pernas. Ele fechou os olhos, mas sentiu suas garras afundarem nas
penas entre os tufos das orelhas de Jatt e então uma garra atingiu algo que não se parecia em nada com penas. Foi
carne, depois osso. Um grito terrível percorreu a noite. Mas agora Soren estava caindo na areia. Houve um redemoinho
de penas e poeira. Alguns
coisa deslizou por perto. Ele esperava que fosse a Sra. Rhiann. encontrando um buraco seguro.
Então houve um grito profundo que reverberou pela vastidão do deserto. Foi Twilight começando seu grito de
guerra. Jatt e Jutt, no entanto, tiveram seu próprio ritmo feroz que pareceu sacudir Soren até a barriga. Twilight estava
gritando como só Twilight conseguia.
Seus pássaros feios com cara de rato.
Você se chama de pássaro?
Você se chama de coruja?
Você não é um tipo decente de ave!
Eles te chamam de Jatt?
Eles te chamam de Jutt?
Eu vou te jogar na rotina!

Então eu vou te dar um soco no estômago!
Então você vai acabar de bunda!
Pense que você é todo moela!
Já vi lagartos melhores.
Um dois três quatro,
Você está caindo, não vai pedir mais.
Cinco-seis-sete-oito,
Você não é melhor que isca de peixe...
Nove e dez - onze e doze,
Vou mandar você direto para o inferno.
O ar estava misturado com as provocações de Twilight. Pelo canto do olho, Soren viu Jutt tentando atacar
Twilight. Mas Twilight era tão rápido quanto seu bico falante. Ele se esquivou, fintou com seus golpes, parecendo
mirar em um lugar, depois esfaquear outro, e o tempo todo tagarelando em suas provocações cantadas e vaiadas.
Primeiro em Jatt, depois em Jutt. Ele os atrairia
feche para um ataque e depois contra-ataque mais rápido. Suas garras se tornaram um borrão. Soren nunca tinha
visto nada tão rápido e leve quanto a imensa Coruja Cinzenta.
Soren tentou manter o foco em fechar 47-2 antes de, de fato, alcançar Gylfie. De repente, porém, Soren
sentiu algo o atingir por trás. Ele girou no ar e caiu de costas.
Jatt, muito maior, pairava como uma coruja monstruosa acima dele. Um tufo de orelha foi arrancado
completamente A coruja estava em um frenesi louco. "Eu vou te matar! Vou te matar! Vou arrancar seus olhos!"
Assim que o bico afiado começou a vir em sua direção, Soren sentiu o ar se agitar e uma sombra
deslize sobre eles.
Então, milagrosamente, o enorme peso que o prendia no chão se dissipou. Ainda deitado de costas, ele piscou,
completamente surpreso, ao ver o ^vl erguer-se acima dele - não em vôo livre, mas nas garras do pássaro mais imenso
que ele já vira. Sua cabeça branca brilhava à luz da lua crescente que agora estava diretamente acima.
No chão, à esquerda, outro pássaro, também de cabeça branca, espreitava pelos mortos
formas de Jutt e 47-2.
Então Gylfie e Digger se aproximaram. “Nunca vi nada parecido”, disse Digger. "Quem
são eles? Quem são esses pássaros de cabeça branca?"
"Águias," Twilight falou suavemente com grande reverência. "Águia careca."
"Águias de Hortense!" Soren e Gylfie disseram ao mesmo tempo.
"Hortense?" disse a Sra. Plithiver enquanto ela rastejava para fora de seu buraco. "Quem é Hortense?"
CAPÍTULO VINTE E SETE
Águias de Horten se
Meu nome é Streak”, disse a águia menor, “e este é meu companheiro, Zan. Ela é muda e não consegue falar."
Zan acenou com a cabeça para as quatro corujas e mergulhou o bico quase no chão do deserto. "A língua dela,"
Streak continuou, "foi arrancado pelos malignos".
"Os maus?" Soren disse. "Jatt e Jutt?"
"E Spoorn e Skench, e as criaturas perversas de St. Aggie's. Não me atrevo a chamá-los de pássaros!"
"Foi Zan quem tentou resgatar o ovo de Hortense?"
Zan balançou a cabeça com entusiasmo.
"Sim, de fato, e ela o resgatou, mas foi nessa missão que ela perdeu a língua."
Raia explicou.
Soren se virou para Zan. "Nós vimos vocês naquele dia terrível. Vimos o que aconteceu. Vocês dois são muito
corajosos por terem ajudado Hortense."
"Hortense foi o corajoso. Nunca houve uma coruja como Hortense. Você sabe
que em Ambala quase
todos os outros filhotes de coruja recém-nascidos estão sendo chamados de Hortense, mesmo que sejam machos?"
"Ó meu Deus!" Gylfie suspirou. "E ela odiava tanto o nome. Pelo menos, isso é
o que ela nos contou."
"Bem, um herói é conhecido por um nome agora no Reino de Ambala e esse nome é Hortense."
"O que você está fazendo aqui em Kuneer?" Crepúsculo perguntou.
“Nós patrulhamos Kuneer”, disse Streak, acenando para Digger. “Gostamos muito dessas criaturas do deserto.
Certa vez, enquanto estávamos caçando, um de nossos pequeninos tentou voar antes de estar realmente pronto.
não tente voar cedo demais, nunca saia do ninho quando papai e mamãe estiverem fora e, Deus abençoe meu bico, não
são poucos os que sempre vão tentar?
Ela pegou um pedaço distante, mas não sabia como pousar e quebrou um pequeno osso da asa. Uma dessas
corujinhas estranhas, daquelas que se enterram na areia, encontrou a nossa pequena Fiona e acomodou-a
em sua toca, alimentou-a, mimou-a e cuidou dela da melhor maneira possível até que seus ossos se recuperassem e ela
pudesse voar. Eles descobriram de onde ela veio e a trouxeram de volta para nós. Zan e eu sempre acreditamos que há
mais bondade do que mal no mundo. Mas você sabe, você ainda precisa trabalhar nisso. Então é isso que Zan e eu fazemos,
agora que todos os pequeninos se foram. Nós trabalhamos para isso – fazendo o bem, claro.”
Soren, Gylfie, Digger e Twilight olharam maravilhados para os dois grandes pássaros.
“Não sei como lhe agradecer”, disse Digger.
Zan fez alguns movimentos de cabeça que Streak observou cuidadosamente. "Meu querido companheiro diz -
- você vê, eu posso entendê-la mesmo ela não falando -- Zan diz que você deve
pare com essa tolice de andar no deserto dia e noite. Perigoso demais. O que você está procurando tanto, minha
querida?"
“Minha família”, disse Digger. Ele então contou a Streak e Zan a história do que Jatt e Jutt tinham
feito com seu irmão Flick e como ele fugiu e agora estava perdido.
Streak e Zan trocaram um longo olhar. Naquele instante, Digger sentiu que as duas águias conheciam o destino de
seus pais. Zan se aproximou de Digger e começou a ajeitar suas penas com o bico em um gesto reconfortante. Streak respirou
fundo. "Bem, meu filho, temo que saibamos o que aconteceu com seus pais. Veja, as penas do irmão mais novo que
você descreveu ainda estavam lá perto da toca e vimos sua mãe e seu pai chorando muito. Então perguntamos o que
aconteceu , e eles nos contaram como esse era o filho deles, Flick, e eles não sabiam onde no mundo seus outros dois filhos
poderiam estar. Zan pensou que essa certamente era a pior coisa que ela já tinha ouvido.
E embora ela não consiga falar nem um pouquinho, ela voltava todos os dias para enfeitar
sua mãe - para simplesmente dizer, à sua maneira, 'Eu também fui mãe, e
embora eu não tenha perdido um filho dessa maneira, posso sentir o quão terrível deve ser.'
"Então um dia chegamos lá um pouco tarde demais. As mesmas duas corujas que quase mataram você acabaram de
agora voltaram para outra corrida nas tocas e desta vez vieram com reforços.
Deviam ser cinquenta e usavam as garras de batalha mais ferozes que já tínhamos visto. Bem, podemos enfrentá-los se
houver apenas dois ou três num grupo de guerra, mesmo com as garras, mas cinquenta... não, não, isso não é páreo."
"Ddd-fez..." Digger começou a gaguejar. "Eles os comeram?"
"Não, apenas os matei. Disse que eles eram muito duros e cartilaginosos."
Houve um longo silêncio agora. Ninguém sabia o que dizer. Finalmente, Gylfie virou-se para Digger e falou: "Venha
conosco,
Digger."
"Mas para onde você está indo?" ele perguntou.

"Para a Grande Árvore Ga'Hoole."
"O que?" disse Digger, mas antes que Twilight pudesse responder, Streak interrompeu.
aquele lugar, mas não é apenas uma história, uma lenda?"
"Para alguns pode ser", disse Twilight, e piscou para a águia.
Mas não para as corujas, pensou Soren. Para as corujas, pensou ele, é um lugar real.
A lua minguante começou a deslizar pela tigela da noite. Pendurou como a curva
de uma garra baixa no céu do deserto, derramando um rio prateado pela terra que parecia fluir diretamente para
as quatro corujas, lambendo as bordas de suas próprias garras. Essa luz, baixa e fria, parecia tão diferente dos
escaldantes e piscantes da lua. Era uma luz que parecia clarear a mente e ousar o espírito.
E algo estranho começou a acontecer. Soren, com a Sra. Rhiann. em seu ombro, e
Twilight e Gylfie se aproximaram até que suas penas se tocaram, e até mesmo Digger se aconchegou do outro
lado de Twilight. Pouco tempo antes, Soren se perguntara como explicaria seus pensamentos às outras corujas,
agora ele sabia que nenhuma explicação era necessária, que dentro de um intervalo de tempo e a luz prateada
da lua se transformaram em uma faixa. Eram quatro corujas que perderam os pais. Mas chegou a hora de eles se
tornarem outra coisa. Eles não eram simplesmente órfãos.
Juntos eles eram muito mais. A Grande Árvore Ga'Hoole das Lendas Ga'Hoollian não foi a fonte de
sua maior inspiração quando estiveram em St. Aggie's? Os Contos de Outrora e a nobreza dos cavaleiros da Grande
Árvore Ga'Hoole não os salvaram da escaldadura da lua? A lenda poderia se tornar real? Poderiam eles, de fato,
tornar-se parte da lenda?
O sonho de Soren com Grimble foi o pior sonho adormecido que ele já teve, mas houve outro sonho, um
sonho acordado que assombrava os limites da mente de Soren e fazia sua barriga estremecer. Foi um sonho que o
encheu de desespero. Nele, Soren estava voando e avistou seus pais empoleirados em uma árvore. Eles haviam
encontrado um novo buraco e havia um ninho novo forrado com a penugem mais fofa. No ninho havia novas
corujinhas. Soren pousou em um galho. "Mãe? Papai? Sou eu, Soren." E seus pais piscaram, não de espanto, mas de
verdadeira descrença. “Você não é nosso filho”, disse seu pai. “Ah, não”, disse sua mãe. "Nosso filho não se
pareceria com você nem mesmo adulto e maduro." "Não", disse seu pai, e as duas corujas se viraram e mergulharam
no buraco. Foi por isso, Soren percebeu no fundo de sua barriga, que eles tiveram que ir até a Grande Árvore
Ga'Hoole.
Pois quando o mundo que conhecíamos começou a desmoronar pouco a pouco, quando não apenas as suas
memórias, mas as memórias que outros poderiam ter de você se obscureceram com o tempo e a distância, quando,
de fato, você começou a desaparecer no nada nas mentes de as corujas que você mais amava, bem, talvez fosse aí
que as lendas pudessem se tornar reais.
Mas no centro deste pesadelo estava outra coisa mais profunda
verdade. Soren havia se tornado outra coisa. Ele se virou lentamente para olhar as outras três corujas
sob o luar fresco. Seus olhos ardiam com uma nova inteligência, uma nova compreensão. Sim,
pensou Soren, e Gylfie, Twilight e Digger se tornaram outra coisa. Nenhuma palavra foi dita. Nenhuma palavra foi
necessária. Mas um juramento silencioso foi feito naquele rio deserto de luar e todas as quatro corujas
assentiram. Naquele instante eles souberam que eram um bando para sempre, unidos por uma lealdade mais
forte que o sangue. Era como um bando que eles deveriam ir até Hoolemere e encontrar a grande árvore que agora
assomava como o coração da sabedoria e da nobreza em um mundo que estava se tornando insano e ignóbil. Eles
devem alertar sobre o mal que ameaça. Eles devem se tornar parte deste antigo reino de cavaleiros com asas
silenciosas que surgiram na escuridão para realizar feitos de grandeza.
E, de fato, Soren conhecia ainda outra verdade: as lendas não eram apenas para os desesperados.
As lendas eram para os corajosos.
"Vamos" disse Soren.
"Para Ga'Hoole!" gritou Crepúsculo.
"Para Ga'Hoole!" ecoaram os outros.
"Tudo pelas corujas e corujas por todos!" gritou Soren.
E na parte calma e mais profunda da noite, quatro corujas levantaram vôo, suas sombras impressas na
areia dura do deserto abaixo pelo último jato de luz da lua. Um Great Grey voou na liderança, a barlavento uma bela
coruja-das-torres, na direção do vento voou uma minúscula coruja-elfa, em vôo extremamente silencioso para uma
coruja tão falante e sem franjas nas penas. Voando na posição de cauda, lutando com suas garras através da esteira
ventosa do Crepúsculo, voou Digger. Todos voaram em direção ao rio Hoole, que desaguaria no grande mar de
Hoolemere, e em uma ilha onde crescia a Grande Árvore de Ga'Hoole e onde, há muito tempo atrás, na época de Glaux,
havia uma ordem de corujas cavalheirescas que subiam todas as noites na escuridão e realizavam atos nobres.
E Soren sabia em seu coração que agora era a hora de a lenda se tornar verdade.
AS CORUJAS GUARDIÃES de GAHOOLE A Captura
SOREN: Coruja-das-torres, Tyto alba, do reino da Floresta de Tyto; arrebatado quando ele
tinha três semanas pelas patrulhas de Santo Aegolius
A família dele:
KLUDD: Coruja-das-torres, Tyto alba, irmão mais velho EGLANTINE: Coruja-das-torres, Tyto alba, irmã
mais nova NOCTUS: Coruja-das-torres, Tyto alba, pai MARILLA: Coruja-das-torres, Tyto alba, mãe Dona do ninho de sua
família: SRA. PLITHIVER: cobra cega
GTLFIE: Elfo Coruja, Micrathene whitneyi, do reino desértico de Kuneer; arrebatado

quando ela tinha três semanas de idade pelas patrulhas de Santo Aegolius
CREPÚSCULO: Coruja-cinzenta, Strix nebulosa, voadora livre, órfã poucas horas após a
eclosão ESCAVADOR: Coruja-buraqueira, Speotyto cunicularius, do reino desértico de Kuneer; perdido no
deserto após ataque em que seu irmão foi morto por Jatt e Jutt
SKENCH: Coruja-grande, Bubo virginianus, Ablah General da Academia St. Aegolius para
Corujas Órfãs
SPOORN: Coruja Ocidental, Otus kennicottii, primeiro-tenente do Skench JATT:

Coruja-orelhuda, Asio otus, um subtenente, guerreiro e executor de Santo Aegolius JUTT: Coruja-
orelhuda, Asio otus, um subtenente, guerreiro e executor de Santo Aegolius; primo de Jatt TIA FINNT:
Coruja das Neves, Nyctea scandiaca, guardiã da cova em St. Aegolius UNK: Coruja-real, Bubo virginianus,
guardiã da cova de St. e mantido como refém com a promessa de que sua família seria poupada
47-2: Coruja-pintada, Otus kennicottii, catadora no pelletorium de Santo Aegolius HORTENSE:

Coruja-pintada, Strix occidentalis, originária do reino florestal de Ambala, capturada em idade indeterminada
pelas patrulhas de Santo Aegolius; treinado como uma coruja choca no ovorium de St. Aegolius STREAK:
Águia careca, voadora livre
ZAN: Águia careca, companheira de Streak
Procure o próximo livro da série GUARDIANS of GA'HOOLE, em breve.
Soren, Gylfie, Twilight e Digger - junto com a Sra. Plithiver - procuram a Grande Árvore Ga'Hoole...
Tinham deixado o oco do pinheiro em First Black. A noite estava correndo com esfarrapados
nuvens. A cobertura arbórea era espessa abaixo deles, então voaram baixo para manter à vista o rio
Hoole, que às vezes se estreitava e só aparecia como o menor brilho de um fio de água. As árvores
diminuíram e Twilight disse que achava que a região abaixo era conhecida como The Beaks. E por um
tempo pareceram perder o curso do rio, e parecia haver muitos outros riachos ou afluentes menores,
semelhantes a fios. Eles estavam, é claro, preocupados com a possibilidade de terem perdido o Hoole, mas
se tivessem dúvidas, não ousavam sequer pensar nelas por um instante.
segundo. Por dúvidas, todos temiam nas partes mais profundas de suas moelas trêmulas,
pode ser como a doença da coruja - como a escala de cinza ou a podridão do bico - contagiosa e capaz de se
espalhar de coruja para coruja.
Quantos riachos, riachos e até rios falsos eles seguiram até agora, apenas para ficarem desapontados? Mas
agora Digger gritou: "Vejo uma coisa!" Todas as suas moelas aceleraram.
"É... é... esbranquiçado... bem, acinzentado."
"Ish? O que em nome de Glaux é ish?" Crepúsculo vaiou.
"Isso significa", disse Gylfie com sua voz clara, "que não é exatamente branco e não é exatamente
cinza."
"Vou dar uma olhada. Mantenha seu padrão de voo até eu voltar", disse Twilight.
A enorme Coruja Cinzenta começou um mergulho poderoso. Ele não partiu muito antes de retornar.
"E você sabe por que não é exatamente cinza e nem exatamente branco?" Twilight não esperou por uma resposta. "Porque
é fumaça."
"Fumaça?" Os outros três pareciam perplexos.
"Você sabe o que é fumaça?" Crepúsculo perguntou. Ele tentou se lembrar de ser paciente com aquelas corujas
que tinham visto e experimentado muito menos do que ele.
"Mais ou menos", respondeu Soren. "Você quer dizer que há um incêndio florestal lá embaixo? Já ouvi falar disso."
"Oh, não. Nada tão grande. Talvez já tenha sido. Mas, na verdade, as florestas de The Beaks são menores.
Segunda categoria. Poucos e distantes entre si e não muito para pegar fogo."
“Combustão espontânea, sem dúvida”, disse Gylfie.
Twilight lançou à pequena Coruja Elfa um olhar fulminante. Sempre tentando roubar seu show com o
grandes palavras. Ele não tinha ideia do que era combustão espontânea e duvidava que Glyfie também tivesse. Mas ele
deixou passar por enquanto. "Vamos, vamos explorar", disse Twilight.
Eles pousaram no chão da floresta, no limite onde a fumaça era mais densa. Parecia sair de uma caverna sob
um afloramento rochoso. Havia algumas brasas espalhadas no chão e pedaços de madeira carbonizados.
"Digger", disse Twilight, "você consegue cavar tão bem quanto consegue andar com essas suas pernas nuas?"
"Pode apostar. Como você acha que vamos consertar nossas tocas, torná-las maiores? Nós simplesmente não
contentar-se com o que acontecer."
"Bem, comece a cavar e mostre ao resto de nós como. Temos que enterrar essas brasas antes que um
o vento vem e os carrega e realmente acende o fogo."
Foi um trabalho árduo enterrar as brasas, especialmente para Gylfie, que, sendo o menor, tinha as pernas
mais curtas de todas.
Ela e a Sra. Plithiver, que não era muito mais eficaz, trabalhavam em equipe.
“Eu me pergunto o que aconteceu aqui”, disse Gylfie enquanto fazia uma pausa para olhar ao redor. Seus
olhos pousaram no que ela pensou ser um pedaço de madeira carbonizado, mas algo brilhava na escuridão da noite
sem lua. Gylfie piscou. O objeto brilhou e se curvou em uma forma familiar. A moela de Gylfie estremeceu um pouco e,
como se estivesse em transe, ela caminhou em direção a ela.
“Garras de batalha!” ela engasgou.
De dentro da caverna veio um gemido terrível. "Saia! Saia!"
Mas eles não conseguiram sair! Eles não conseguiam se mover. Entre eles e a entrada da caverna, olhos
brilhantes -
- mais vermelho do que qualquer uma das brasas vivas - brilhava, e havia um cheiro horrível e fétido. Duas
presas brancas curvas cortavam a escuridão.
"Lince!" Crepúsculo rugiu.
Sobre o autor
Kathryn Lasky há muito é fascinada por corujas. Vários anos atrás ela começou a fazer
extensa pesquisa sobre essas aves e seus comportamentos – o que comiam, como voavam, como construíam ou
encontravam seus ninhos. Ela pensou que algum dia escreveria um livro de não ficção sobre corujas, ilustrado com
fotografias de seu marido, Christopher Knight. Ela percebeu, porém, que isso seria realmente difícil, já que as corujas
são criaturas noturnas, tímidas e difíceis de encontrar. Então ela decidiu escrever uma fantasia sobre um mundo de
corujas. Mas mesmo sendo um mundo imaginário em que as corujas podiam falar, pensar e sonhar, ela queria
incluir o máximo possível da sua história natural.
Kathryn Lasky escreveu muitos livros, tanto de ficção quanto de não ficção. Ela colaborou
com o marido em livros de não ficção como Sugaring Time, pelo qual ganhou o Newbery Honor; O telhado mais bonito
do mundo; e mais recentemente, Jornada Interrompida: Salvando Tartarugas Marinhas Ameaçadas.
Entre seus livros de ficção estão The Night Journey, vencedor do National Jewish Book
Prêmio; Beyond the Burning Time, um melhor livro da ALA para jovens adultos; Norte Verdadeiro: Uma Viagem
ao Novo Mundo; Sonhos no País Dourado; e Vorkenstein. Ela escreveu o volume intitulado The Journal of
Augustus Pelletier: The Lewis and Clark Expedition, 1804 para a série My Name Is America e vários livros
para a série The Royal Diary, incluindo Elizabeth I: Red Rose of the House of Tudor, England 1544 e Jahanara,
Princesa das Princesas, Índia 1627. Ela também recebeu o Boston Globe Horn Book Award, bem como o
Washington Post Children's Book Guild Award por sua contribuição à não-ficção.
Lasky e seu marido moram em Cambridge, Massachusetts.


1 Guardiões de Há Gahoole A Cap

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POR KATHRYN LASKY

"De novo não!" suspirou Kludd.

"Eu gostaria de uma irmã", Soren apareceu.

"É dente de ovo, por Glaux!" O pai de Soren exclamou.

Realmente parecia uma maravilha. Soren olhou para o buraco

"O que aconteceu com meu dente de ovo, mãe?"

“Caiu, estúpido”, disse Kludd.

"Encantador!" disse o pai de Soren.

"O que há de errado com a cabeça dela, mãe?" Soren perguntou.

"Sem mencionar seus cérebros", murmurou Kludd.

"Como devemos chamar a queridinha?" O pai de Soren perguntou.

"Eglantine", respondeu imediatamente a mãe de Soren. "Sempre quis um pouco de Eglantine."

"Oh, Noctus, é muito estranho - outra corujinha desapareceu?"

"Sim, minha querida, temo que sim."

“Quantos são isso agora nos últimos dias?”

"Quinze desaparecidos, eu acredito."

"Isso é muito mais do que pode ser contabilizado pelos guaxinins."

"Sim," Noctus respondeu severamente. "E há outra coisa."

"Os ovos desapareceram."

"Sim, temo que sim."

foi breve desta vez, e a lição ramificada foi retomada.

"Ah, que problema!"

"Cante a canção da centopéia, Soren! Cante!"

Soren abriu bem o bico e começou a cantar:

O que dá uma contorção E faz você rir

Para a querida centopéia

Meu feed de buggy favorito

Eu sempre quero um pouco mais.

Esse é o inseto que eu adoro

Mais que besouros, mais que grilos,

O que às vezes me dá soluços.

Eu anseio apenas por me alimentar

Em uma centopéia suculenta

E serei feliz para sempre.

"Eu quero o meu!" Kludd disse.

"Bobagem, querido, você nunca conseguiria comer um rato inteiro."

"Raganza inteira!" – guinchou Eglantine. "Oh, mãe, rima. Adoro rimas."

“Quero um só para mim”, persistiu Kludd.

seu crescimento e a passagem do tempo.

Então seu pai começou:

Uma vida que vale duas pelotas

"Sra. Plithiver!" Soren gritou.

"Acho que não, mas como vou voltar lá?"

"Quanto tempo até mamãe e papai chegarem em casa?" Soren ligou.

"Oh, pode demorar muito, querido."

"Acho que eles entenderão completamente."

"Não me chame de Rhiann. Isso é tão rude."

Soren ouviu um farfalhar acima. Bom Glaux, o que estava acontecendo?

Sua mãe disse: “Claro que não, querido”.

"Bem, o que são exatamente?" Soren perguntou.

"Isso parece muito assustador."

“Dizem que acrescenta sabor, querido”, acrescentou a mãe.

"Noctus, não tenho certeza se isso é a mesma coisa que sabor."

"Aquele rato que jantamos ontem à noite - posso dizer pela

Se suas penas estivessem ainda meio crescidas, ele poderia

aqui? Criaturas com dentes!

“Isso não é verdade”, disse Soren.