Esta é uma obra de ficção.

Nomes, personagens, lugares e incidentes

são produto da imaginação do autor ou são usados ficticiamente, e
qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas,
estabelecimentos comerciais, eventos ou locais é mera coincidência.
Noir Reformatory: Primeira Ofensa Copyright © 2021 JR Thorn &
Lexi C. Foss Todos os direitos reservados.

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Editado por: Outthink Editing, LLC

Revisão por: Jean Bachen & Shelley Charlton

Fotografia da capa: Wander Aguiar

Modelos de capa: Jacob Cooley, Sam e Kerry

Design inteligente de capa: capas de Juan

Design da página de título: FrostAlexis

Arts Publicado por: Ninja Newt

Publishing, LLC Edição digital

ISBN: 978-1-950694-52-5

CONTEÚDO

Blurb

Prologue: Auric
1. Layla
2. Layla
3. Áurico 4. Novak
5. Áurico
6. Layla
7. Raven
8. Layla
9. Novak
10. Layla 11. Layla
12. Nova
k
13. Áuric
o
14. Layla
15. Áuric
o
16. Layla 17. Layla
18.
Áurico
19.
Áurico
20.
Novak
21. Layla 22. Layla
23. Áuric
o
24. Nova
k
25. Raven
26. Áuric
o
27. Layla
28. Nova
k
29. Layla
30.
Layla
31.
Áurico
32. Layla
33. Nova
k
34. Áuric
o

Noir Reformatory: Second

Offense Noir Reformatory: The
Beginning Immortal Curse Series Pecados dos Fae King
Sobre Lexi C.
Foss Também por
Lexi C. Foss Sobre
JR Thorn Também
por JR Thorn
A Alexis, por reunir dois adictos disfarçados. Somos eternamente
gratos por você <3
 Preso em um mundo de pecado e anjos alfa sensuais. Definido
para sempre por minhas asas negras.

Meu pai, Rei dos Nora, me mandou para o Reformatório Noir para expiar
crimes que eu não cometi.

Então, o que uma garota pode fazer? Escape, obviamente.

Exceto que preciso de aliados para realizar essa façanha e ninguém quer
nada com a filha do Rei Sefid. No mínimo, minha reivindicação ao trono
só tornou a corrida muito mais difícil e, pior, estou presa com dois anjos
quentes parados no meu caminho.

Auric é meu suposto guardião, suas asas brancas marcando-o como meu
superior neste playground mortal. Só que sou sua princesa e me recuso a
me curvar a um guerreiro como ele.

E Novak, o notório Rei da Prisão, está decidido a me ensinar

meu lugar. O que ele parece pensar que está abaixo dele. Em sua cama.
Esta prisão mais se assemelha a um campo de treinamento para soldados
do que a um reformatório para os Caídos. Suspeito que
 algo nefasto está acontecendo aqui, mas é claro, ninguém acredita em
mim. Eu sou a princesa culpada com asas negras. Bem, vou
provar que estão todos errados. Só espero que não seja também atrasado.

Meu nome é Princesa Layla.

Eu sou inocente.
E eu não aceito esse destino.

Observação: Noir Reformatory é um romance ménage de fantasia

sombria que abrange seis romances. Haverá obstáculos, situações adultas,
violência e conteúdo de MM / MF / MMF.
“LAYLA TEM Caído. ”
Três palavras. Uma afirmação. Um em que me recusei a acreditar até
que vi a prova em suas penas pretas.
Eu fiquei na porta dela, atordoado com a visão de todas aquelas plumas
de ébano.
O rei Sefid estava certo. Sua filha tinha caído.
Oh, Lay, o que você fez? Eu queria perguntar a ela, mas estava chocado
demais para falar. Furioso demais para se mover. Furioso demais para
confiar em minha própria voz.
Eu sabia que algo estava errado quando o rei solicitou uma reunião à
meia-noite. Mas isso era pior do que errado. Foi catastrófico. Destruindo
vidas. Letal.
A futura rainha da minha espécie pecou tão horrivelmente que suas asas
ficaram pretas, marcando-a como uma Noir infame. E agora era meu
trabalho ajudá-la a se reformar. Para protegê-la. Para garantir que ninguém
a machucasse enquanto ela se submetia à reforma.
Uma tarefa que eu não desejaria ao meu pior inimigo.
Mas o rei o havia solicitado como um favor pessoal.
"Você é o único em quem posso confiar para protegê-la."
 Uma afirmação ousada, considerando nossa história. No entanto, eu
não era de recusar meu soberano. Nora Warriors sempre se curvou. Então
eu aceitei meu
nova atribuição. Que foi o que me trouxe à sua porta agora. "Áurico!" Seus
olhos azuis brilhavam de excitação, sua cereja
O cheiro de flor me circulando em um golpe reivindicador que quase desfez
minha determinação. Isso serviu como um lembrete pungente de que ela
havia entrado em sua temporada de namoro para encontrar um
companheiro.
Então ela me abraçou.
Como se suas asas não tivessem um tom de preto
surpreendente. Como se ela não tivesse feito nada de
errado.
Enojou-me que ela pudesse estar tão alheia à dor que causou a todos ao
seu redor. Ela desafiou todos nós. Ameaçou sua colocação real. E para quê?
Recusei-me a perguntar.
Recusei-me a ouvir.
Recuseime a abraçar.
“Solte,” eu rebati.
Ela se acalmou contra mim, seus ombros delgados curvando-se
levemente. “D-desculpe,” ela sussurrou, me liberando muito
lentamente. "Já faz um tempo desde-"
“Você acha que estou aqui para conversar?” Eu exigi, arqueando uma
sobrancelha. “Eu não quero falar com você. Eu não quero ver você. Eu nem
quero estar perto de você. Mas você tornou isso impossível, princesa. Agora
puxe suas asas em suas costas. Esses homens estão aqui para prender essas
penas feias. Então iremos embora. ”
"Eu ..." Ela franziu a testa. "Do nosso jeito?" Ela piscou para os dois
guardas Nora atrás de mim, seu tamanho volumoso semelhante ao meu.
"Auric, eu não entendo."
“Você não precisa entender”, respondi. "Prepare-a." Eu me
afastei, permitindo que eles entrassem.
Layla tropeçou para trás. “Auric, o que está acontecendo? Eu não ... eu
...
informou-a, já entediado com seu ato grosseiro. Como se eu fosse
considerá-la inocente novamente.
"M-minhas asas?" ela repetiu, então alargou as plumas ao invés de fazer
como eu instruí. Seus lábios se separaram quando as pontas de ébano
apareceram, e só por um momento, eu queria acreditar em seu choque.
Mas eu sabia melhor.
 Nada que ela pudesse dizer a salvaria desse destino. Seu pai havia
renunciado ao julgamento para manter isso fora dos olhos do público. Pelo
que todos sabiam, ela havia tirado longas férias em algum lugar para
continuar seu treinamento para a coroa em particular.
“Oh deuses,” ela respirou. "Oh, Auric, você tem que-"
“Eu não tenho que fazer nada,” eu corrigi. “Agora coloque suas asas.
Último aviso."
“Eu não fiz nada de errado!” ela exclamou, recuando para a parede ao
lado de sua cama. "Eu sou inocente!" Como se eu não tivesse ouvido isso de
outro Noir antes. Anjos desprezíveis.
E agora Layla era uma delas.
Fodidamente perfeito, Eu pensei, caminhando em sua direção para
agarrar uma das asas e colocá-la no lugar. Eu estava cansada de jogar bem.
Ela iria se submeter. Ela iria se comportar. Ela iria se reformar. E então, eu
terminaria com ela de uma vez por todas.
1
 LAYLA

Tem asas
brancas em
toda parte.
No cockpit. Os corredores. Próximo a mim.
Mas não atrás de mim. Não, minhas asas eram pretas. Algo que todos
neste avião deixaram bem claro quando me amarraram nesta maldita
cadeira.
Sem julgamento.
Sem perguntas.
Sem chance de pedir remorso.
Apenas um velho guarda - que uma vez considerei um amigo aparecendo
para proferir uma sentença.
Noir Reformatory.
Meu destino.
Os motores do avião zumbiram no ritmo da minha pulsação. Rápido.
Difícil. Terrivelmente alto. Eu não conseguia controlar, meu coração
batendo forte dentro do meu peito com a fúria de mil asas.
Cada parte de mim tremia da cabeça aos pés.
Incluindo minhas pernas, algo que percebi quando a palma quente de
Auric pousou na minha pele nua.
Ele empurrou minha coxa para baixo, parando o movimento nervoso, e
olhou para mim por trás de uma cortina de longos fios loiros. “Lide com
suas emoções, princesa. Ou eu vou lidar com eles para você. ”
Eletricidade dançou ao longo de
meus membros. Eu costumava
desejar o toque de Auric.
Não mais. Não desde que ele foi designado como meu guerreiro guarda
pessoal nesta missão de reforma.
Eu puxei minha perna livre de seus dedos duros e me afastei dele o mais
longe que pude. O que não estava longe, graças à alça prendendo a mim e
minhas asas negras ao meu assento.
 Como é essa minha vida? Eu me perguntei pela milionésima vez. O que
eu fiz para merecer isso?
Auric soltou um longo suspiro de sofrimento, seu duro olhar turquesa
nivelado com os guardas armados perto da frente do avião.
Eu pude sentir
sua irritação tão claramente quanto eu podia sentir seu perfume perene.
Ele me envolveu como um cobertor quente.
Uma contradição completa. Ele era
duro, frio e desdenhoso. No entanto,
ele me lembrou de casa.
A dualidade era enlouquecedora.
“Eu não fiz nada de errado, Auric,” eu disse provavelmente pela
centésima vez. "Vamos. Você me conhece. Isso tudo é algum tipo de engano.
”
Ele rolou a cabeça no descanso do assento para olhar para mim. Tão
bonito com sua pele lisa e imaculada, aqueles delicados fios de cabelo loiro
e um rosto anguloso que parecia como se os próprios deuses tivessem
esculpido todos os vales. Mas sua expressão permaneceu remota. Tão
distante como se todo o oceano sob o avião nos separasse, em vez de quinze
centímetros de um assento de vinil surrado.
Ele não disse nada e desviou o olhar novamente. Me dispensando. Me
ignorando. Não acreditando em mim. Como todo mundo.
Minha garganta se apertou.
Auric e eu tínhamos sido próximos, uma vez. Mas desempenhar o papel
de minha Guarda Real possuía um significado totalmente diferente naquela
época. Sua ausência me mudou, mudou nós dois.
Para vê-lo novamente assim ... eu mordi meu lábio. Este não era meu
Auric - aquele com o qual eu fantasiei por anos - mas um estranho.
Quando eu o abracei mais cedo, não houve familiaridade. Sem
gentileza. Sem emoção.
Ele não era mais meu guarda, mas um diretor designado para consertar
a princesa quebrada.
E agora ele me odeia, Eu pensei, meu estômago revirando enquanto eu
olhava para fora da pequena janela de vigia.
 Meu reflexo não combinava com meu novo papel como prisioneiro -
além das asas negras estranguladas pelas tiras de couro que cortavam
minhas penas. As pontas seguras se enrolaram em volta dos meus ombros,
cavando minha pele exposta em um esforço inútil para me manter incapaz
de voar.
Como se eu tivesse qualquer lugar para ir dentro desta lata.
O avião levantou quando fizemos uma curva, zombando de mim
enquanto o movimento enviava o cheiro inebriante de gaultéria de Auric
rolando sobre mim. Eu inalei, encontrando um pouco de conforto no que
sua presença costumava significar para mim.
Se eu não olhasse para seu rosto perfeito e estóico, poderia fingir que ele
ainda me respeitava. Eu podia imaginar que estávamos de volta ao castelo,
conversando e rindo como costumávamos fazer.
Isso tudo foi um sonho. Um pesadelo.
Um guarda abriu caminho até a cabine do piloto, conversando
através da pluma de penas brancas com os pilotos, depois se endireitou.
Seu olhar pousou em mim enquanto ele caminhava pelo corredor,
parando ao lado de Auric. "Sim?" Auric parecia entediado, seus olhos se
fecharam em algum momento nos últimos minutos.
Talvez ele não quisesse olhar para
eu também.
“Dez minutos até chegarmos ao reformatório,” o guarda disse
rispidamente. Seu olhar cinza deslizou para mim. “Estamos a mil milhas da
massa de terra mais próxima. Eu sugiro que você siga as ordens assim que
removermos suas amarras, Princesa Layla. ”
Eu olhei com raiva, então lutei contra um arrepio quando seus olhos
desceram para o meu decote. Porque sim, eu não estava vestido com roupas
de prisioneiro como os outros. Em vez disso, usei uma roupa feita para a
corte - um top branco transparente, shorts dourados e sandálias de salto
alto com faixas que amarravam até as panturrilhas. Eu selecionei aquela
roupa antes de perceber que o itinerário de hoje incluía um avião cheio de
homens Nora Guards.
Incluindo aquele na minha frente, que ainda não tinha tirado o olhar
dos meus seios.
Excelente. Apenas flippin 'great.
“Mensagem recebida e compreendida.” Auric não abriu os olhos, mas
deslizou a adaga meia polegada da bainha, fazendo com que o aço brilhasse
na luz fraca que vinha de cima. - Agora vá em frente, Hawk. Não me faça
derramar sangue antes mesmo de pousarmos. "
Eu invejei sua habilidade de comandar assim. Toda graciosidade
muscular, sem o menor indício de que se sentia ameaçado ou incapaz,
mesmo quando estava sentado com as penas contra a parede.
Eu não tinha certeza se seria capaz de fechar meus olhos novamente.
 O guarda grunhiu e se afastou com uma expressão azeda no rosto,
provavelmente para gritar ordens ao resto da cabine para compensar seu
status insignificante. Não importa a cor das minhas asas, eu ainda superei
sua bunda lamentável.
Eu passei meus braços em volta da minha cintura e relaxei na minha
cadeira. "Você pensaria que eles nunca tinham visto uma mulher antes."
 “Muitos deles não”, respondeu Auric, embora ainda não tivesse aberto
os olhos. “Pelo menos não por muito tempo. É incrivelmente raro para uma
mulher Nora cair. ” Ele pronunciou a última parte com um sorriso de
escárnio, me fazendo estremecer.
“Não fale assim comigo,” eu disse, minha voz tensa. “Eu não fiz nada de
errado, Auric. Juro. Houve algum tipo de engano. ” Ele bufou e não disse
mais nada.
Uma lágrima ameaçou meu olho, mas eu me afastei com um piscar.
Sentir pena de mim mesma não resolveria isso. E obviamente,
conversar com Auric também não.
Porque ninguém acreditou em mim, nem mesmo meu amigo de infância.
Depois de anos sendo a princesa perfeita, fazendo tudo que me
mandavam, aprendendo todos os meus deveres reais e gastando um tempo
infinito satisfazendo os pretendentes que meu pai tinha escolhido para
mim, meus pais me jogaram fora como um lixo. Eles nem mesmo me deram
a cortesia de um adeus. Não, eles enviaram meu ex-guarda aos meus
aposentos para me levar embora como um criado despedido.
Bufando, olhei para fora da janela e franzi a testa quando começamos
nossa descida em um ângulo bastante acentuado. “Hum,
Auric? Devemos ... ”
O avião estremeceu, me interrompendo. Então nosso mundo começou
a girar ... girar ... girar ...
Eu agarrei os apoios de braço de cada lado meu, tensa com o erro de
estar presa dentro de uma lata voadora com minhas asas deficientes atrás
de mim.
"É chamado de turbulência", observou Auric secamente. "Frio." “É fácil
para você dizer”, consegui responder com os dentes cerrados.
Meus dedos ficaram brancos com o aperto mortal nos apoios de braço.
Errado
.
Errado
.
Errado
.
 Depois de mais alguns tremores menores, o avião se estabilizou em sua
nova altitude, mais baixa, mas a sensação desconfortável em meu estômago
permaneceu. Eu preferia o controle, especialmente durante o vôo. Eu tinha
asas por um motivo. E essa armadilha mortal de metal nem tinha penas.
“Reclusos!”
 Eu me sacudi com o grito repentino, e minha palma escorregou do braço
da cadeira para a coxa de Auric. O calor acariciou minhas bochechas
enquanto eu puxava minha mão de volta para o meu colo, então mudei
minha atenção para os guardas na frente do avião.
Um guarda Nora ruivo com olhos verdes penetrantes e asas brancas
brilhantes inspecionou a cabana. Ele segurou um rifle contra o peito, o dedo
pousando perigosamente perto do gatilho.
“De pé,” o guarda latiu. Seu tom indicava que se alguém deixasse de
obedecer, ele não hesitaria em atirar nele.
Amável.
Auric apertou a fivela do meu cinto de segurança, concedendo-me
liberdade parcial. Em seguida, ele deslizou suavemente de sua cadeira para
ficar no corredor e olhou para mim sem oferecer qualquer ajuda adicional.
Com minhas asas tão fortemente amarradas às minhas costas, meu centro
de equilíbrio havia desaparecido. Coloquei minhas mãos nos apoios de
braço e empurrei contra eles para alavancar meu corpo na vertical.
Assim que o avião caiu para a frente novamente.
Meus joelhos dobraram e eu caí para frente, tropeçando no peito de
Auric. Ele me pegou pelos cotovelos, mas não rápido o suficiente para
impedir que meu queixo batesse em sua clavícula. Ele grunhiu e me
empurrou para cima, mal me dando um segundo para me estabilizar antes
de me soltar.
“Desculpe,” eu murmurei e tentei esfregar a sensação de formigamento
na minha pele. Seu toque sempre me deixava nervosa, ainda mais agora
neste espaço confinado.
Um guarda apareceu no corredor atrás de Auric e fez sinal para que eu
o seguisse. "Você primeiro, princesa."
Eu olhei para Auric, mas se eu estava esperando por algum tipo de
garantia, estava claro por sua expressão em branco que nada viria.
Multar. Eu vou fazer isso sozinho.Eu levantei meu queixo dolorido e o
evitei.
2
 LAYLA

º GuarD eu D vocês tO º BAy porta, sv ral F t Da cabine do piloto, onde dois

outros homens esperavam. Quando nos aproximamos, um deles agarrou um
mecanismo de trava da porta de aço e o destrancou. Eu me preparei quando
ele puxou o metal pesado aberto nas dobradiças deslizantes, enviando uma
rajada de ar para a cabine quando meus ouvidos estalaram.
"Não estamos ... pousando?" Eu perguntei, olhando de lado os guardas
com suas asas livres esvoaçantes.
"Não," Auric respondeu, parecendo entediado, mas eu o conhecia
melhor do que isso. Seu olhar foi para cada um dos outros guardas,
catalogando suas armas, suas posturas e seus comportamentos.
Eu sabia, porque ele me ensinou a fazer o mesmo.
O primeiro guarda alcançou meu ombro e me guiou em direção à
abertura. O vento chicoteou meu cabelo descontroladamente em mechas de
fúcsia brilhante em minha visão.
"Hum, eu-"
“Você vai pular e voar direto para a ilha,” o guarda interrompeu
enquanto trabalhava nas correias que prendiam minhas asas. “Não tenha
ideias sobre como escapar, a menos que tenha uma necessidade premente
de se afogar. Você não teria onde pousar antes que suas asas se esgotassem.
"
Enquanto ele puxava as correias para liberar minhas asas, olhei para o
oceano pela porta aberta. A noite tinha quase caído, mas eu podia ver as
luzes bruxuleantes à distância, emergindo da vasta escuridão do mar.
Fogo, Eu percebi. Torres de fogo.
Sim, talvez se afogar fosse a melhor opção aqui.
"Auric", comecei, apenas para gritar quando o guarda puxou a alça do
meu ombro com um punhado de penas. "Ai!" Minhas asas ainda estavam
amarradas e, se possível, ainda mais emaranhadas do que antes.
“Desculpas, princesa,” o guarda disse, sua voz rouca. “As tiras estão
muito apertadas.”
Sem brincadeiras, Eu quase estalei, estremecendo.
Auric desembainhou sua adaga. "Vou cortá-los."
 “Você não está danificando a propriedade reformatória”, retrucou o
guarda.
Seus dedos cravaram na pele sensível sob minhas penas novamente.
Auric empurrou o guarda para longe de mim. "E você não está
danificando propriedade real."
Excelente, Pensei, segurando um suspiro. Eu era propriedade da coroa
e propriedade da prisão. Isso não complicou as coisas de forma alguma.
Que tal eu ser apenas propriedade de mim mesmo?
Como se para responder a essa sugestão tácita, o avião caiu para a frente
novamente.
Meus joelhos dobraram e eu caí para frente, meus braços se debatendo
por qualquer coisa para impedir minha queda. Por um momento
interminável, fiquei suspenso contra a gravidade.
Oh, sh-
Meus braços giraram, minhas mãos buscando um propósito, mas tudo
que encontrei foi o ar enquanto caí pela escotilha aberta com minhas asas
ainda amarradas.
“Aur—”
Eu nem tive a chance de terminar meu grito antes que a queda livre me
tirou o fôlego. Eu caí de cabeça para baixo três vezes, então rolei como um
barril, meus braços balançando inutilmente. Minhas asas se esticaram
contra as tiras de couro, tentando desesperadamente bater no ar e parar
minha descida. Pense, Layla. Acho! Braços abertos. Pernas abertas.
Equilíbrio.
Consegui parar de girar, mas o vento zumbia ao meu redor em uma
perigosa recepção. O último pôr do sol do dia cintilou laranja na água
escura abaixo enquanto se erguia para me encontrar.
Acho que vou me afogar afinal.
Algo se estrelou contra mim e voltei a espiralar. Desta vez, eu gritei
enquanto o mundo girava em um borrão desorientador de cores. Então,
dedos envolveram meu braço e eu senti a mordida de uma lâmina contra a
borda de minhas asas. Uma tira de couro se abriu e, em seguida, com um
segundo corte, a outra tira caiu.
 Mãos fortes agarraram meus braços e giramos até que eu estivesse de
frente para o oceano novamente. Essas mãos se moveram dos meus braços
para a minha cintura enquanto a voz de Auric flutuava para mim como um
fantasma sobre o rugido do vento.
“No três, abra suas asas.”
Eu recusei a ideia. Estávamos em queda livre total! Se abríssemos
nossas asas para parar agora, a dor seria devastadora. Sem mencionar o
brilho desbotado da água abaixo de nós parecia muito perto. Mesmo que
tentássemos pisar no freio, estaríamos prestes a cair direto na água.
De tal altura, quebraríamos com o impacto. E no minuto em que nossas
penas se alagassem, afundaríamos no fundo do oceano como pedras.
Ele deve ter percebido minha hesitação, porque os dedos de Auric se
apertaram em minha cintura. "Confie em mim, Layla!"
Layla. Nada de “princesa” sarcástica? Ele não tinha me chamado pelo
nome uma vez desde que apareceu em meus aposentos para me escoltar
para fora hoje. Eu brilhava como uma idiota, em êxtase por vê-lo. Pelo
menos até ele revelar nosso destino.
“Layla!” Auric gritou, repetindo meu nome. Não me aqueceu como
deveria. Em vez disso, isso me deixou com uma sensação de frio e sozinho.
Eu não queria ter asas negras que não ganhei. Eu não queria ir para a
prisão.
"... agora mesmo!"
Mas eu também não queria
morrer. Então eu espalhei
minhas penas.
A força da minha queda bateu na parte inferior das minhas plumas,
puxando-me para cima em uma forte rajada de vôo. A agonia rasgou meus
ossos, fazendo com que estrelas explodissem em minha visão e arrancando
um grito da minha garganta.
Isso vai quebrar minhas costas!
Auric grunhiu quando suas asas se abriram, seu aperto na minha
cintura machucando. Seus lábios se separaram em uma maldição, sua força
e agilidade dominando a minha e levando o peso do fardo.
Nosso ímpeto diminuiu exponencialmente.
 Então a corrente ascendente nos nivelou e Auric nos guiou em um
deslizamento horizontal. Minhas asas latejavam no ritmo do meu coração,
parecendo fraco e sobrecarregado. Exceto não quebrado, pensei. Não
inteiramente.
Graças a Auric.
Seu olhar turquesa pegou o meu, uma pitada de preocupação
espreitando em suas profundezas. Mas sumiu em um piscar de olhos, e
então seu foco caiu sobre o
luzes assomando ameaçadoramente à nossa frente.
Eu estremeci, meus músculos doendo com o impacto de nossos corpos e
o voo recorrente. No entanto, apesar de tudo isso, senti o ar girando em
torno de minhas penas, despertando meus sentidos. Minhas asas
começaram a bater nas minhas costas, ajudando a nos carregar até a costa.
Auric me soltou um pouco antes de pousarmos. O desaparecimento
inesperado de sua força e meu impulso anormal para frente me fizeram cair
de joelhos contra a plataforma de pouso de cimento.
Uma dor aguda subiu pelas minhas coxas e quadris, juntando-se à
agonia nas minhas costas.
Meu coração quebrou quando meu mundo renasceu milagrosamente.
Ninguém me ajudaria aqui.
Nem mesmo Auric.
E ele deixou isso perfeitamente claro ao ficar ao meu lado sem dizer uma
palavra. A única razão pela qual ele me soltou naquela queda livre foi para
garantir que eu sobrevivesse. Nada mais. Mensagem recebida, Pensei para
ele. Não que ele pudesse me ouvir.
Nem ele se importaria.
Colocando minhas mãos no concreto, eu engasguei e deixei minhas asas
caírem para envolver meu corpo. Minha cabeça ainda girava do jeito que eu
caí na descida, e minhas asas doíam como se alguém as tivesse incendiado.
Agarrei-me ao chão, ao modo como o concreto ainda retinha o calor do sol.
Nunca estive tão feliz por estar na superfície.
Essa felicidade foi destruída quando duas grossas botas pretas
arranharam o concreto na minha frente e um homem rosnou: "De pé,
prisioneiro."
 Ainda respirando com dificuldade, sentei-me sobre os
calcanhares e pisquei com os olhos turvos para o guarda armado.
Ele me deu um olhar frio que rivalizava com o olhar de Auric. Tudo sobre
o guarda gritava guerreiro - seu cabelo escuro e tosado, seus músculos
protuberantes, a falta de qualquer emoção em seu rosto áspero. Em algum
lugar, fios foram cruzados dentro da minha cabeça e eu não pude
processar o que ele disse. Eu ouvi, mas minhas pernas e braços não
pareciam querer cooperar. Eu estremeci, meus membros gelaram e meus
pulmões
queimando por falta de respiração adequada.
O guarda agarrou meu braço e me colocou de pé com um puxão.
"Eu disse de pé.
Você é surdo?"
“Não, mas você está prestes a ser,” eu resmunguei, procurando uma
maneira de enfiar uma adaga na orelha do idiota por falar com sua
princesa dessa maneira. Exceto, eu não tinha armas. Sem chance de
dominar o homem Nora, que me pegou com um aperto forte.
E agora, eu não me sentia mais como uma princesa.
Auric deu um passo à frente e agarrou o pulso do guarda, seus
movimentos tão casuais que ele poderia estar pegando um guardanapo
para enxugar o queixo. No entanto, o pop que se seguiu não foi nada casual.
E nem foi o grito de resposta do guarda.
Ele imediatamente largou meu bíceps, permitindo-me envolver meus
braços em volta da minha cintura. Recuei vários passos, meu coração na
garganta.
“Só direi isso uma vez. Mantenha suas mãos para você, ”Auric disse
categoricamente, deixando cair o pulso do guarda.
O homem de cabelos escuros embalou a mão contra o peito, a fúria
brilhando em seu olhar. "Me desculpe. Senhor."
Não havia nada de respeitoso no senhor do homem, mas Auric o
ignorou. "Vamos tirar a princesa da plataforma antes que o resto dos
internos cheguem, certo?"
Os lábios do guarda se curvaram em um canto, mas ele acenou com a
cabeça e inclinou a cabeça, gesticulando para que o seguíssemos.
 Ele pressionou o polegar contra um bloco indefinido do lado de fora de
uma porta de ferro, girou a maçaneta depois que uma série de bipes soou e
nos conduziu a um corredor de pedra.
Minhas penas eriçaram-se, o beijo do ar frio e turvo foi indesejável. A
sensação piorou quando chegamos a uma escada no final, os degraus
rochosos levando para baixo nas entranhas da prisão.
Cintilações de chamas iluminaram nosso caminho, transformando as
paredes e o chão em um verde doentio na luz fraca.
Na parte inferior, emergimos em outro corredor, este destacado pelo
barulho baixo de vozes que ecoavam pelo teto.
Portas pontilhadas no interior, cada uma atada com ferro pesado com
pequenas janelas quadradas no topo.
Definitivamente uma prisão. Não que eu esperasse o contrário.
Todas as entradas estavam abertas, permitindo-me ver e ouvir os
ocupantes lá dentro.
Em uma cela, dois internos lutavam sob a luz fraca, dando socos e
esquivando-se dos golpes um do outro. Eu não sabia se eles queriam se
matar ou apenas passar o tempo. Em outra sala, dois homens gritaram um
com o outro, obviamente no meio de uma discussão. Passamos por vários
homens descansando em suas camas e vários outros sentados em banheiros
de metal visíveis.
ECA. Que nojo.Eu nunca seria capaz de deixar de ver nada disso. Mas o
mais importante, eu realmente esperava que minha cela tivesse uma
porta sólida.
Porque eu não faria isso abertamente.
Com o arrastar de nossos pés no chão de pedra empoeirado, a maioria
dos ocupantes disparou para frente para ver quem havia chegado. Todo
homem, eu percebi. Eu não vi uma única mulher.
“Você não é bonito,” uma voz rouca disse, chamando minha atenção
para um homem áspero de olhos malucos que estava com as calças abertas
e sua mão enrolada em seu eixo, bombeando lentamente enquanto seu
olhar dançava sobre mim.
Oh deuses ...
 Desviei meus olhos, a bile subindo na minha garganta. Eu pulei fora de
seu alcance, então congelei quando outra mão acariciou minhas penas da
cela do outro lado do corredor. Eu girei em um círculo, então pressionei
minhas costas contra um pedaço sólido de rocha e envolvi minhas asas
protetoramente em volta de mim.
Como meus pais podem ter me enviado aqui? Para esta prisão? Para
este inferno? Eu não pertenço aqui. Eu não pertenço aqui. Eu não pertenço
aqui! Continuei repetindo a frase em minha cabeça, meus olhos se fechando
enquanto tentava inutilmente me acordar. Para abolir esse pesadelo
insano. Estar em qualquer outro lugar que não seja aqui.
Mas suas vozes continuaram ao meu
redor. Ronronados que me deixaram
com os joelhos fracos.
Grunhidos que me fizeram desejar o oceano, desejando que Auric
apenas tivesse me deixado cair.
Não. Eu não posso pensar assim. Eu tenho que lutar contra isso.
Eu tenho-
"Princesa!" o guarda gritou. "Continue andando."
Eu balancei minha cabeça, incapaz de respirar direito. “Não,” eu forcei,
minha voz embargada. "Eu não pertenço aqui."
 Auric empurrou contra o meu lado, sua presença fornecendo o oxigênio
que eu precisava para inalar. "Agora não", ele mordeu em advertência.
"Vamos sair de vista." Oh, mas aquela voz não estava certa.
Cheio de ódio e amargura condescendente.
“Eu não pertenço aqui,” eu repeti, meus olhos abrindo para revelar o
inferno ao meu redor mais uma vez. Muito real. Muito real.
O guarda rosnou irritado e avançou para agarrar meu braço e me puxar
para frente. Eu caí, meus pés arrastando na pedra e meu peso pendurado
em sua mão. Sua manipulação acendeu uma faísca dentro de mim.
Ninguém me tratou assim.
Nunca.
Porque eu era da realeza. Mesmo com minhas asas negras, ainda era um
membro da realeza.
"Solte-me!" Eu exigi, plantando meus pés contra o chão para me
endireitar. “Eu juro que não fiz nada de errado. Eu não deveria estar aqui!
”
“Suas asas dizem o contrário, princesa,” o guarda estalou. Ele me
arrastou para frente novamente, desta vez desviando em direção a uma
porta aberta na parede. "Vá para essa jaula, ou vou jogar você para dentro."
"Isso não será necessário", interrompeu Auric antes que eu pudesse
argumentar. Ele segurou meu outro cotovelo e olhou incisivamente para o
aperto do guarda em meu braço. O homem me soltou rapidamente e Auric
me guiou em direção à cela.
Eu tremi, mas não lutei contra seu toque. Eu apenas deixei seu perfume
perene me cercar e respirei fundo dele enquanto eu entrava na cela -
qualquer coisa para mascarar os odores vis persistentes neste lugar.
Então eu congelei novamente, olhando para a cama pequena e dura. O
banheiro exposto. Quatro paredes de pedra. Uma porta nas minhas costas.
"Eu cuido dela daqui", disse Auric em um rosnado baixo atrás de mim.
"Toque-a novamente e eu mesmo matarei você." "Sim, senhor", respondeu
o Guarda Nora entre os dentes. A porta se fechou com estrépito.
Bem-vinda a sua nova vida, princesa.
3
 ÁURICO

Foda-se flores de cerejeira.

Eu precisava de uma pausa desse cheiro inebriante. Dela. Pela maneira
como ela me fez sentir. O jeito que ela me fez precisar.
Layla era uma fraqueza, uma fenda do caralho na armadura que eu
trabalhei tão duro para construir. E agora eu estava preso com ela em meu
próprio inferno pessoal.
Ela ainda estava atordoada dentro da cela, sua expressão era de uma
flor chorando. Tão delicado e quebrado. E isso não é problema meu, porra.
“Fique aqui,” eu exigi, abrindo a porta menos de um minuto depois que
aquele guarda idiota a fechou.
"O que? Onde você está-"
Saí e bati com força antes que ela pudesse pronunciar outra palavra.
Meu nariz se contraiu com o fedor pútrido que enchia o corredor. Foi um
alívio bem-vindo do perfume natural de Layla.
Cruzei os braços e me encostei na parede de pedra, depois estudei o
corredor da prisão.
O Noir Reformatory era para ser novo. No
entanto, este lugar cheirava a podridão e idade.
Algo não estava certo aqui. Isso arrepiou todas as minhas plumas e
deixou um gosto amargo na boca. Eu também não me importava com os
Nora Guards. Eles não respeitaram minha posição muito superior,
provavelmente porque estavam ressentidos com sua posição inferior aqui.
Não é problema meu. Eles aprenderiam seu lugar ou morreriam pela minha
lâmina.
Eu não brinquei em um dia bom.
E hoje tinha sido o oposto de bom.
Um soluço soou pela porta, me fazendo grunhir.
“Suas lágrimas não vão consertar isso, princesa,” eu murmurei, ciente
de que ela provavelmente poderia me ouvir tão bem quanto eu.
“Eu te odeio,” ela respondeu, parecendo furiosa, não triste.
Então, talvez fossem lágrimas de raiva. Com isso eu poderia trabalhar.
 “Você só tem a si mesmo para culpar,” eu disse lentamente, olhando
para cima e para baixo no corredor mais uma vez, em busca de um guarda.
Eu precisava de um telefone ou algum tipo de dispositivo que me conectasse
ao rei.
Ele iria querer um relatório sobre nosso vôo, que provavelmente terminaria
em algumas execuções de guardas.
Esses idiotas quase mataram a filha preciosa do Rei Sefid. Ela pode ter
asas negras, mas ela ainda era a herdeira do trono.
Infelizmente, tudo o que encontrei à espreita no corredor era Noir de
asas negras.
Camponeses nojentos. Eles cheiravam a esgoto.
Eu esfreguei meu queixo e balancei minha cabeça. De jeito nenhum eu
poderia deixar Layla desprotegida em nenhum momento, não com a
maneira como os Noir ficavam enfiando a cabeça para fora para farejar o
ar.
Layla era carne fresca e todos esses animais queriam provar.
Incluindo o Noir de olhos gelados em pé de sentinela em sua porta
alguns passos abaixo.
Novak.
Eu encontrei e segurei seu olhar, o ex-Nora Warrior que eu conhecia
muito bem. Ele costumava ser meu. Um soldado letal com penas afiadas
como navalhas - pelo menos quando ele permitiu que essa parte de si
mesmo fosse exibida. Ele tinha sido a elite da elite.
Até que ele esqueceu seu lugar e desafiou uma ordem direta.
Meu pedido.
E por isso, ele caiu.
Não por minha escolha, ou mesmo por minha
sentença. Não era assim que nosso mundo
funcionava.
O pecado pintou nossas asas de preto.
Ele cruzou os braços e apenas me observou, a parte superior de seu
corpo uma parede de músculos esculpidos. Esperei que ele falasse ou me
reconhecesse como seu superior, mas ele segurou meu olhar em vez disso -
um alfa desafiando outro alfa.
 Eu sabia como fazê-lo se ajoelhar e o lembrei disso acariciando o cabo
da minha adaga. Seu olhar seguiu o movimento, seus lábios se curvando
em um sorriso sombrio.
Então ele voltou a segurar corajosamente meu olhar.
Eu vejo, Eu pensei, estreitando meu olhar. Alguém pensa que esta é a
terra onde ele é rei.
Bem, eu teria que esclarecer as coisas.
Eu empurrei a porta assim que ela se abriu atrás de mim. "Estou com
fome", disse Layla, seus olhos azuis duros. Ela amarrou seu cabelo fúcsia
grosso para cima
em um nó no topo de sua cabeça. “Podemos comer alguma coisa?”
“Vou te dar algo para comer, baby,” uma voz masculina disse do outro
lado do corredor.
"Foda-se", eu gritei no Noir aleatório, então olhei para onde Novak
estava, seus olhos gelados em Layla.
Ela não pareceu notar, seus braços envolvendo sua barriga exposta.
Essa maldita roupa iria machucá-la. Não escondia absolutamente nada
e exibia cada curva do caralho. Eu não tinha pensado em fazê-la mudar,
também presa no momento de testemunhar sua queda em desgraça.
Malditas asas negras.
Eu os odiei.
Eu a odiei.
“Leve sua bunda de volta para dentro,” eu exigi.
"Agora." Ela bufou e deu um passo para trás.
“Ah, vamos lá, cara. Deixe a garota comer. Eu adoraria ver esses lindos
lábios— ”
Eu me virei em direção à voz e lancei meu punho na mandíbula do Noir.
Ele caiu para trás em uma lufada de ar, frio com um único soco. “Alguém
mais quer jogar?” Eu perguntei. "Porque estou morrendo de vontade de
tirar um pouco de sangue Noir."
Novak grunhiu no corredor, sua expressão divertida. Mas ao invés de
testar minha paciência, ele simplesmente voltou para seu quarto para
fechar a porta atrás de si. Normalmente, eu chamaria sua ação de
covarde. Exceto que eu o conhecia.
 Ele não estava se afastando de uma luta. Ele estava dispensando isso -
e eu - antes que pudéssemos começar. O fechamento daquela porta serviu
como um proverbial Foda-se, você nem vale o esforço. E caramba, se isso
não me fez querer correr pelo corredor para torcer o pescoço dele.
Mas o bater de um pé atrás de mim forçou minha atenção para a
princesa impaciente, que aparentemente queria um pouco de comida.
Tudo bem.
Eu encontraria algo para Sua Alteza comer.
Assisti-la engolir à força a merda que alimentavam os prisioneiros aqui
seria um belo castigo. Catártico, até.
“Uma refeição na prisão, chegando, princesa,” eu disse, incapaz de
esconder meu sorriso cruel. "Vou gostar muito de ver você engasgar com
isso."
4
 NOVAK

“Eu tenho aquela Layla convicta de Auríca a permitir que o seu fora hoje,
”disse meu primo com um senso de diversão. Ele me cutucou, para ter
certeza de que eu o ouvi.
Zian era minha carne e sangue. É claro que eu fodidamente o ouvi. Eu
sempre o ouvi, porra. Só porque optei por não falar não significava que era
surdo.
“O que você acha, Novak?” ele pressionou. “Curioso para conhecer a
princesa?”
Eu bocejei. Mesmo se eu estivesse curioso, não admitiria isso em voz
alta. - Pobre Auric - Sorin disse com uma risada. “Ouvi dizer que ela
está dando
ele é um momento difícil. Você pensaria que ele poderia lidar com uma coisa
tão pequena. "
Quase grunhi. Foi o ponto alto da minha semana ver o famoso Nora
Warrior rebaixado a um cão de colo real. A princesa o enviava para buscar
refeições com freqüência, algo que suspeitei que ele só concordou porque
queria evitar o cheiro delicioso dela.
flores de cerejeira.
Porra, ela cheirava tão doce. Eu queria afundar meus dentes em sua
carne só para ver se seu sangue rivalizava com seu perfume.
“Você tem uma propensão para subestimar as mulheres,” o anjo ao meu
lado meditou, sua voz baixa e sensual e exsudando sexo. Provavelmente
porque ela tinha acabado de passar a manhã fodendo Sorin e Zian.
Imagine minha surpresa quando voltei da minha passagem pela
solitária para descobrir que meu primo tinha tomado uma pequena
companheira de cabelos negros. Eu quase matei a pobre coitada, já que
cheirei Zian em cima dela e pensei o pior. Então ele entrou na cela com
Sorin ao seu lado e quase arrancou minha cabeça.
“A última vadia que Sayir mandou aqui tentou me matar. Aprendi
minha lição da primeira vez - acrescentou Raven, seus olhos negros
brilhando à luz do sol. Ela era uma coisinha mal-humorada. Então,
novamente, ela precisaria ser para lidar com dois ex-Nora Warriors.
 Zian e Sorin gostavam de foder. Difícil. E felizmente para eles, sua
pequena atrevida não se importava de estar no centro de toda aquela
agressão masculina.
Fechei meus olhos enquanto eles se perdiam na conversa frívola da
princesa. Algo sobre ciúme. Em seguida, Raven acrescentou: “Estou
chateada que o Reformador pense que pode simplesmente fazer o que
quiser. Ele trouxe sua própria sobrinha para este inferno, e ela passou a
última semana fingindo que não pertence a este lugar.
"
Quase indiquei que eram primas, já que Raven era filha do Reformador,
mas não tive vontade de dizer o óbvio.
"E você acha que é tudo para mostrar?" Sorin perguntou. “Ela é a
Princesa dos Nora. Não vejo o que ela poderia ganhar caindo
intencionalmente e ficando presa. ”
Eu passei o último século pulando em prisões com Sorin e Zian, então
era lógico que eles freqüentemente falavam meus pensamentos por mim.
Razão pela qual continuei quieta, já que concordava principalmente com o
comentário de Sorin.
"Pode ser. Mas ela ainda fez algo ruim o suficiente para Fall, então se
você quiser subestimá-la, tudo bem. No entanto, não vou ser enganado por
um rosto bonito. ”
Nem são eles, querida, Pensei para ela, ciente de que meus irmãos
guerreiros nunca julgaram ninguém pela aparência. Todos nós sabíamos
que às vezes o mais mortal dos seres se escondia nos menores pacotes.
Sorin e Zian ficaram em silêncio, me deixando à vontade. Eu prosperava
no silêncio, onde podia ouvir tudo e todos ao meu redor e monitorar meus
arredores com meus instintos mais do que meus sentidos.
Aí está você, Pensei, percebendo a sugestão sutil de flores de cerejeira.
Mmm, parece que Zian estava certo. Você conseguiu convencer Auric a
deixá-lo sair para tomar um pouco de ar fresco. Bem, bem-vindo ao quintal,
florzinha.
Eu não olhei para ela, não imediatamente. Em vez disso, permiti que
meus sentidos vagassem por cada centímetro atraente de seu corpo, minha
mente funcionando como minhas mãos.
 Eu peguei seu cheiro no momento em que ela entrou no corredor na
semana passada. O companheiro ideal praticamente saiu dela em ondas. O
fato de ela estar ao lado de Auric só aumentava seu fascínio.
Porque eu com certeza queria um pedaço dele. De preferência um
sangrento, ou dez, que eu pudesse festejar enquanto sua alma lentamente
murchava até o nada.
Eu esperaria até que ele fizesse o primeiro movimento.
Então eu mostraria a ele o que um século de vida na prisão me ensinou.
Porque, ao contrário dos guerreiros Nora, Noir lutava sujo. Não havia senso
de dever ou honra aqui. Apenas morte e sobrevivência do mais apto.
“Você finalmente saiu para brincar, princesa,” uma voz arrulhou do
outro lado do quintal.
Eu espiei o imbecil, curioso para ver qual Noir tinha coragem de tentar
se aproximar do real. Os cabelos ao longo dos braços da princesa dançaram,
sua boca se curvando em uma carranca assustada que parecia aumentar seu
cheiro.
Ambos os meus olhos se abriram, meus próprios lábios curvandose para
baixo para combinar com os dela.
Auric parecia imperturbável, sua expressão era de astuto tédio. Oh,
vamos, agora. Você realmente não vai deixar aquele pau tocá-la, vai? Eu me
perguntei para ele, totalmente ciente de que ele não podia realmente me
ouvir.
Então eu peguei o tique sutil em sua mandíbula, e minha carranca se
dissolveu em um sorriso malicioso.
Isso foi o que eu pensei.
"Apenas observe", disse Raven, interrompendo minha concentração.
Quase disse a ela para calar a boca, mas ela não terminou. "Você vai ver.
Ela vai mostrar suas verdadeiras cores. ”
Mais como Auric está prestes a mostrar seu, Murmurei de volta, mas
não com minha voz. Não foi minha culpa que ela não pudesse ler minha
mente.
“Por que você não larga o brinquedo brilhante e arranja alguns
protetores de verdade? Eu poderia mostrar a você— ”O idiota estendeu a
mão para ela, iniciando o show.
 A lâmina de Auric assobiou pelo ar com uma precisão que admirei de
má vontade, cortando a mão do Noir de seu pulso.
Eu vejo que você continuou no seu jogo, Estou acostumado. Belo
formulário.
"Alguém mais quer perder uma mão, ou pior?" Auric chamou a
multidão, seus olhos azuis brilhando com agressão.
A mulher ao lado dele empalideceu, o contraste surpreendente contra
suas lindas asas. Quase quis aceitar a oferta de Auric, nem que fosse para
ser a única a ajudar a massagear as rugas da testa da bela.
Eu não me importava com o que ela tinha feito para ganhar suas
plumas negras. O cheiro dela em volta do meu pau era tudo que eu
precisava. E talvez seus lábios carnudos.
 "Sim, entendo o que você quer dizer", meu primo falou lentamente. “A
princesa é absolutamente assustadora.”
Eu o ignorei em favor de assistir a fêmea envolver seus braços em torno
de sua cintura, seu arrepio visível até mesmo daqui. Auric embainhou a
adaga e caminhou até ela.
“Eu não pertenço aqui,” a fêmea sussurrou, seu cheiro vindo para mim
em uma brisa forte.
Eu esfreguei meu nariz, então estreitei meu olhar. O fedor da realeza a
rodeava, aquele jasmim pungente e rosa o suficiente para me fazer espirrar.
Eu preferia muito mais as flores de cerejeira abaixo, que felizmente vieram
a seguir.
Zian bateu no meu ombro. Eu olhei para ele. Que?
Ele me estudou. Eu
o estudei.
Então voltei a observar a fêmea. Seus olhos encontraram os meus como
se ela pudesse sentir a intensidade do meu olhar sobre ela.
Eu não me movi ou reagi, não querendo assustá-la mais. Mas eu peguei
o sutil surto de interesse em suas pupilas.
Então Auric interrompeu o momento colocando a mão nas costas dela.
Um rosnado rasgou meu peito antes que eu pudesse impedir. Eu apertei
minhas mãos com tanta força que minhas unhas se cravaram em minha
pele.
Oh, eu recebi aquela mensagem alto e claro. Minha.
Veremos, Eu disse de volta para ele com meus olhos. Porque eu não
senti um vínculo de acasalamento entre eles. Apenas interesse geral.
Porque ela era compatível com ele também.
Dado meu passado com o guerreiro Nora, isso não era surpreendente.
“Seria muito mais fácil se eu pudesse simplesmente matá-la,” Raven
sussurrou tristemente.
Eu cortei meu olhar para a mulher ao meu lado. “Eu não recomendo.”
Isso não apenas criaria um grave conflito de interesses - pelo qual eu
seria forçado a escolher entre a vida de um companheiro em potencial ao
invés da vida do companheiro de meu primo - mas Auric iria destruí-la.
Raven pode ser forte para um anjo de dezoito anos, mas ela não teria chance
contra o Nora Warrior experiente. Nem Zian ou Sorin.
Não, se fosse uma luta, seria entre mim e Auric.
 Porque eu era o único ciente de sua verdadeira fraqueza.
Raven cruzou os braços sobre o peito com um petulante agitar de penas,
depois voltou seu olhar para a princesa.
Ela estava na beira do campo agora, os olhos no labirinto à distância. A
mandíbula de Auric ficou tensa enquanto ele observava, me deixando
curioso.
Você não sabia da inclinação de Sayir por jogos, velho amigo? Eu
pensei nele. Oh, quem estou enganando? Claro que você estava. Você é um
guerreiro Nora. Você só vive pela morte.
A princesa engasgou-se quando um prisioneiro caiu vítima da
armadilha de espinhos, então ela se afastou da cerca, esbarrando em Auric.
O guerreiro Nora deslizou um braço em volta dos ombros dela e girou-a até
que ela não estivesse mais de frente para o labirinto, com o rosto sombrio.
Isso é para mostrar? Eu me perguntei. Ou você está realmente
incomodado com o destino que deixou tantos?
Seu foco mudou repentinamente para o lado, apenas um fio de cabelo
de um segundo antes de eu ouvir a aproximação de motores à distância.
Oh? Finalmente é hora de jogar?
Sorin e Zian tinham me avisado sobre os abates e batalhas - algo que
tinha sido uma ocorrência comum durante meu tempo na solitária - mas eu
ainda não tinha tido o privilégio de tirar sangue. Além da minha
aterrissagem inicial neste buraco do inferno, de qualquer maneira.
Aparentemente, eu matei muitos presidiários. Solitária com um bando de
demônios loucos tinha sido minha punição.
“Quantos eu posso matar?” Eu perguntei a Zian quando penas pretas
começaram a cair do céu.
Zian assobiou longo e baixo. "Eu não sei. É uma grande multidão. ”
Sorin grunhiu. "Noir parece estar caindo como chuva ultimamente."
"Ou talvez eles estejam todos sendo enviados aqui por um motivo",
disse Raven em voz baixa. “Por motivos do tipo Reformador.” sim. Suspeitei
que ela estava certa, porque havia pelo menos o dobro de Noir descendo
agora, em comparação com o dia em que eu inicialmente cheguei. E todos
se dirigiam diretamente para o pátio.
 Hmm, uma rápida contagem mental de células e leitos me disse que a
prisão já estava quase lotada. E duvidei que os guardas pretendessem que
alguém dormisse no chão.
Bem, eles podem.
Mas eles não gostariam de alimentar a todos nós.
Parece que estou prestes a experimentar meu primeiro abate real.
Aquele duelo de morte quando cheguei realmente não contava.
Levantei-me para me soltar, pronto para jogar. Ao meu lado, Zian e
Sorin fizeram o mesmo e se fecharam em torno de Raven protetoramente.
Sorin revirou o pescoço. "Aperte o cinto, pombinha."
Raven deu um sorriso selvagem. "Eu poderia usar um pouco de ação."
Zian deslizou o dedo por suas costas entre suas asas, um brilho em seus
olhos. "Não damos a você mais do que o suficiente, doce pássaro?"
Uma imagem mental de fazer isso com a princesa chamou minha
atenção, fazendo-me arrastar meus olhos para a mulher em questão. Ela
ficou no centro do quintal, observando o céu enquanto o novo Noir caía
graciosamente no chão do quintal, completamente inconsciente do que
estava para acontecer.
E Auric havia se afastado alguns passos para conversar com um guarda
Nora.
Eles não tinham ideia do que estava por vir.
Eu não estava nem aí para o que aconteceu com Auric, mas senti uma
necessidade avassaladora de manter a princesa segura.
Enfiei a mão no bolso escondido da minha calça jeans para puxar minha
faca, meus dedos já formigando de antecipação.
"Quantos?" Eu perguntei de novo, minhas asas tremulando, prontas
para a ação. “Nenhum modo de besta,” Zian respondeu, estragando
toda a minha diversão.
Eu olhei para ele, arqueando uma sobrancelha. Eu gosto do meu modo
de besta. E eu raramente exercitei essa parte letal de mim. Muito sangue.
Mas penas com pontas de navalha certamente eram uma característica útil
durante o abate.
“Eu manteria para menos de uma dúzia desta vez,” Zian sugeriu. “Com
uma faca comum.”
 Meus lábios se torceram, irritados com o pequeno número e minha
incapacidade de jogar de verdade. Mas eu não gostaria muito de outra
passagem pela solitária. Então eu balancei a cabeça solenemente em
concordância. "Onze, então."
5
 ÁURICO

"O que você quer, não tem telefone?" I d mand d. “Eu fiz meu pedido há
uma semana.”
“Eu não sei o que te dizer, cara,” o guarda falou lentamente, claramente
inconsciente - ou mais provavelmente, indiferente - do meu título e posição
de poder. “Transmiti seu pedido ao Reformador.
Ele gerencia toda a comunicação neste buraco do inferno. ”
“Rei Sefid ficará muito descontente,” eu disse, incapaz de conter a
ameaça em meu tom. “Ele esperava uma atualização após nossa
chegada, algo que não fui capaz de fornecer.”
“Provavelmente o Reformador o forneceu para você.” Ele encolheu os
ombros. "Nós vamos resolver isso." "Resolver isso?" Eu repeti.
"Uh, Auric?" Layla chamou, a incerteza em seu tom arrastando meu
foco de volta para ela e nossos arredores. Sim, eu percebi o Noir entrando.
Havia muitos para o meu conforto, o que era parte do motivo pelo qual eu
queria a porra de um telefone. O risco continuava crescendo nesta situação
e era inaceitável. Eu também não tinha recebido nenhum tipo de
cronograma ou plano para sua redenção.
Eu ignorei seu desconforto e voltei para o guarda. “Eu quero uma
reunião com Sayir. Hoje."
Toda aquela situação estava começando a cheirar mal, e não era apenas
o fedor de cachorro sarnento do Noir ou o couro sutil e a fumaça que Novak
parecia arrastar ao redor dele.
Não, havia algo diferente que esfregou minhas penas da maneira errada
e fez minhas narinas dilatarem.
"Sim, claro, vou resolver isso, senhor." O guarda me deu uma reverência
simulada e se virou para ir embora.
"Ei, eu não estava-"
"Áurico!" O grito de Layla me fez virar para encontrá-la no meio do
quintal, peneirando areia entre os dedos.
Fodida mulher. Ficar era realmente um comando tão difícil de seguir?
Agora não era hora de cavar em busca de um tesouro.
 Balançando a cabeça, eu me afastei dela, empurrando Noir para fora do
meu caminho enquanto vários outros caíam do céu.
Meus sentidos de guerreiro aceleraram quando comecei a contar os
novos conjuntos de asas.
Dez.
Treze.
Dezessete.
Vinte e dois.
Havia outro lance de escadas no reformatório que levava a células
adicionais? Eu não tinha visto um. E não havia camas suficientes para o
número de anjos caindo do céu.
A menos que Sayir quisesse que todos nós fôssemos dormir juntos, o
que não estava acontecendo.
O lábio inferior de Layla tremeu quando dois Noir roçaram suas asas.
Rosnei para eles enquanto me aproximava, minha mão na minha lâmina.
“Foda-se,” eu exigi, estendendo a mão para ela enquanto o chão rugia
abaixo de nós.
Que porra é essa?
O calor roçou meus sentidos, me enviando para o lado quando um
gêiser de chamas irrompeu das areias onde eu estava.
Meus olhos se arregalaram, uma maldição deixando meus lábios.
Uma cascata de rugidos estrondosos se seguiu enquanto mais chamas
subiam pelo pátio em questão de segundos. Procurei Layla e meus ombros
cederam ao encontrá-la ilesa.
Ela está
bem. Ela
está viva.
"Deitar-"
Gritos perfuraram o ar nas minhas costas. Virei-me para encontrar uma
explosão de caos quando Noir se lançou ao céu, tentando evitar os picos de
fogo abaixo enquanto metade dos presos tentavam inutilmente salvar suas
asas de fogo. As penas não foram feitas para queimar. Eles se
transformaram em cinzas, perdidos para sempre.
 Enfiei minhas plumas com força nas costas e gritei para Layla fazer o
mesmo. Eu não tinha ideia do que estava acontecendo, masUma série de
estalos soou, seguido por Noir caindo como pedras.
Metralhadoras? "O que diabos está acontecendo ?!" Eu exigi, girando.
“Sobrevivência do mais apto,” uma voz sombria murmurou em
meu ouvido.
Novak. Eu me virei para encará-lo. O fantasma de um sorriso flertou
com seus lábios, fazendo-me estreitar os olhos. "O que diabos isso
significa?"
 "Você ainda não descobriu?" Ele fez uma careta. “Que decepcionante.”
Abri minha boca para mandá-lo se foder, quando uma onda de calor de
advertência acariciou meus sentidos. Eu pulei, me colocando mais longe de
Layla e muito perto de Novak. Seu cheiro tomou conta de mim, todo couro
e especiarias e homem, e nada parecido com o fedor de cachorro que seu
companheiro Noir usava.
"O que você está fazendo?" Eu perguntei a ele.
Ele respondeu dando um chute circular em um Noir que se aproximava,
enviando o pobre coitado para uma chama próxima.
Eu balancei minha cabeça. “Eu não tenho tempo para—”
Layla gritou quando um Noir explodiu em chamas ao lado dela, o
inferno comendo suas roupas e rastejando sobre sua pele com força
sobrenatural. Dei um passo à frente, apenas para Novak agarrar minha asa
e me puxar para trás.
Rosnei, minha adaga caindo na palma da minha mão, quando o fogo
subiu do chão, bem onde eu teria pisado.
Minhas sobrancelhas se ergueram. "Merda."
"É um jogo", disse ele, sua voz baixa contra o meu ouvido. “Voe, ganhe
uma bala. Saia do lugar, pegue fogo. Ou pior, conheça um arame farpado. ”
Um Noir à nossa esquerda gritou quando ele fez o último, alguma rede
invisível cortando suas asas e deixando-o em pedaços de quebra-cabeça no
chão.
Deuses santos ... Isso
foi fodido. Sayir
estava ciente?
Rei Sefid?
Não. Ele nunca colocaria sua única filha em perigo desta maneira.
E Sayir deveria reformar esses Caídos, não matá-los.
Meus pêlos aumentaram enquanto o fogo ondulava ritmicamente pelo
quintal em um padrão indistinguível. Isso não foi um mau funcionamento
ou choque do destino. Isso era organizado, metódico, distorcido e cruel.
Um extermínio.
Não. Novak chamou aquilo de jogo. Sobrevivência do mais
forte. Alguns Noir mereciam morrer por seus pecados.
Mas alguns foram feitos para serem
reformados. Como Layla.
 Meu intestino torceu. Não fomos feitos para estar aqui. De jeito nenhum
ela fez algo digno desse destino. Procurei os guardas, querendo fazer uma
ordem para impedir isso. Mas eles estavam todos em suas torres, atirando
em qualquer Noir que tentasse voar. Isso era uma loucura. Insanidade.
Total-
Outro jato de fogo chamou minha atenção de volta para Layla. Ela havia
caído em uma bola de penas, suas asas negras enroladas em um escudo
inútil.
Ela iria morrer se eu não a alcançasse a tempo.
Tentei dar mais um passo, mas o aperto de Novak aumentou. “Fácil,”
ele disse enquanto eu rosnei. Então ele me girou para longe de Layla no
momento em que outra explosão de calor brotou do solo.
"Isso é uma loucura!" Eu gritei.
Novak sorriu afetadamente. “Bem-vindo à vida Noir.”
Então ele pegou minha adaga e a cravou no peito de um anjo que se
aproximava. O homem caiu com uma maldição. Novak arrancou a lâmina
do coração e enxugou o sangue nas calças antes de devolver a faca à minha
bainha.
“Toque minha arma novamente e eu acabarei com você,”
ameacei. Seus lábios se contraíram.
"Experimentar."
Ele queria dançar? Aqui? No meio desse caos? Oh, mas é claro
que ele fez.
Foi a porra do Novak. Ele vivia para a merda perigosa. E parecia que
mais de cem anos de reforma não haviam mudado isso nem um pouco.
Se eu apenas tivesse meu swo-
O grito de Layla rasgou o ar, trazendo meu foco de volta para ela
enquanto os tornados de chamas dançavam ao redor de seu quarteirão.
Meu coração congelou, meus lábios se separaram. Apenas, o fogo não a
tocou. Em vez disso, formou uma parede em chamas ao seu redor.
Bem, eu serei ... Por alguma coincidência do destino, ela encontrou o
que parecia ser uma zona segura.
 Eu examinei o quintal para ver várias outras áreas onde Noir estava se
agrupando em pequenos grupos de dois ou três, sua base parecendo ser
uma das poucas que não pegou fogo.
Infelizmente, eu não era o único que parecia ter notado esses pequenos
paraísos à prova de fogo.
Dois Noir corpulentos estavam indo direto para Layla.
Novak disparou na direção deles, sua forma ágil cortando um caminho
que eu segui relutantemente. Ele derrubou o primeiro gigante de um
homem com um soco sólido em sua garganta, enviando o anjo para trás em
uma espiral de fogo crepitante.
Eu estremeci com o berro que o homem lançou, então joguei minha
adaga no olho do segundo.
Novak puxou-o com um movimento rápido, então deslizou a lâmina
pela garganta do homem assim que cheguei ao seu lado.
Ele me entregou sem olhar para trás, seu foco já caindo na horda de
Noir que se aproximava, que claramente ansiava pela morte.
Eu rolei meu pescoço.
Tudo bem.
Sobrevivência do mais
forte. Sim, eu poderia fazer
isso.
Eu me agachei.
Trazem.
6
 LAYLA

My Encontrei outra parede de Fir danc ao redor de mim, ameaçando

transformar minhas penas em cinzas.
Eu vou morrer aqui.
Neste inferno.
Com asas negras.
E nunca saberei o que fiz para merecer isso!
A fúria lambeu minhas veias, queimando um caminho direto para o
meu coração batendo forte. Eu queria gritar com a injustiça de tudo e a
completa loucura dessa situação.
Por que meu pai permitiria isso?
Noir estava morrendo. Gritando. Subindo em chamas.
Isso não combinava com nenhuma das histórias que me contaram sobre
o processo de reforma. Nora eram criaturas amáveis, nossas asas da mesma
cor de nossas almas. Fomos feitos para ajudar os outros, para guiá-los para
a luz, não lutar uns contra os outros até a morte.
“Layla!” Auric gritou.
Eu o espiei através das minhas penas, então engasguei quando vi o
arame farpado indo direto para suas belas asas. "Pato!" Eu gritei.
Mas ele não conseguia me ouvir.
E ele também não conseguia ver as lâminas se aproximando, algo que o
outro Noir parecia cego demais para notar também.
Minhas sobrancelhas levantaram quando ele se torceu no ar, suas asas
empurrando em suas costas para colocá-lo na horizontal enquanto ele
arqueava para trás. O fio zumbia em seu torso, subindo até o queixo. Seus
olhos se estreitaram quando quase roçou seu nariz, e eu engoli em seco.
Ele se endireitou quando um Noir com cabelo preto lhe entregou uma
adaga. Eu fiz uma careta para a familiaridade entre eles e o aceno de
cabeça de Auric para o outro homem. Em seguida, eles foram de asa a asa
e começaram a lutar
cada assaltante se aproximando.
Eles eram um espetáculo para ser visto, cortando os outros com socos,
golpes e chutes precisos.
 A esperança floresceu dentro de mim, apenas para morrer ao ver uma
rede brilhante caindo do céu.
"Atenção!" Eu me lancei para frente, apenas para ser jogada para trás
pelas chamas explodindo ao meu redor novamente. Soltei um grito
estrangulado, dançando para longe do calor.
Auric olhou para cima, então se agachou enquanto cortava sua lâmina
através do
ar. Não foi o suficiente.
loucura, enredando-se em seus membros e moldando-se às grossasA teia p
ateada girou em torno dele em u a exibição nauseante calças e botas de
combate. Ele caiu no chão quando os fios metálicosde enlaçaram seus
braços e asas, degradando-o ao de uma mosca presa em uma teia de aranha.
Uma sensação de mal estar cresceu
dentro de mim. Eu tive que ajudá-
lo. Eu precisei-
Dedos firmes se fecharam em volta do meu braço e me puxaram para
trás em um círculo de Noir masculino viril.
Oh deuses ...
Um Noir alto e musculoso com uma cicatriz dividindo o olho direito
olhou de soslaio para mim. "Olhe para você", ele cantarolou, seu olhar
vagando sobre meu top transparente - ninguém havia me fornecido mais
nada para vestir. "Sozinha, não é agora, princesa?" Meu estômago se revirou
enquanto meu coração batia forte como um pássaro assustado. O cheiro do
homem era totalmente Noir fétido e selvagem como um perigoso,
animal selvagem.
Não tinha percebido que Noir cheirava tão diferente de Nora até chegar
aqui. No castelo, eu quase nunca notei o cheiro de alguém além do de Auric.
Nora tinha um cheiro agradável e silencioso que era quase calmante em sua
firmeza.
No entanto, o fedor do Noir me sufocou. Eu podia sentir o gosto no
fundo da minha garganta.
Eu puxei contra seu aperto, mas seus dedos apenas apertaram meu
braço.
 “Me solte,” eu rebati, indo para um tom altivo e real. Infelizmente, as
palavras saíram muito instáveis para pousar do jeito que eu queria.
Deuses, eu odiava este lugar. Eu odiava a maneira como isso destruía
minha coragem, como transformava minha decisão em mingau e meu
cérebro em uma mulher indefesa.
Eu não era fraco.
Eu era da realeza.
Ele deveria estar se curvando para mim, não me maltratando.
Três outros internos se aglomeraram ao nosso redor, reflexos idênticos
em seus olhares. Eles pareciam tão ásperos e intimidantes, cobertos de
cicatrizes e feridas curando, suas cabeças raspadas e sua pele amarelada
por tanto tempo trancada.
Eu temia pensar no que eles fizeram na vida para ficarem aqui por tanto
tempo que não se pareciam mais com Nora. Sua descida para a vida Noir
tinha ido muito além de suas asas negras, como se o mal dentro deles
tivesse se manifestado do lado de fora.
Aquele que segurava meu braço zombou. “O que vocês acham, meninos?
Devo deixá-la ir? ”
Seus amigos riram como se ele tivesse dito algo ruidosamente
engraçado.
“Deixe-a ir para baixo neste pau,” um deles disse, ganhando mais
risadas maníacas das groupies.
Todos os pelos do meu corpo se arrepiaram. O baixo nível de
pânico que eu consegui manter submissa até agora ameaçava me
oprimir. Por que meu pai me mandou para este lugar horrível?
Como ele poderia me colocar nesta posição? Se Auric não sobrevivesse ao
arame farpado, eu estaria à mercê de cada homem nesta prisão. Eu seria
carne, e todos eles tomariam um
morder até que não houvesse mais nada de mim.
Meu captor deu um aceno lento, sua língua disparando para lamber
seus lábios. "Faz muito tempo que não sinto o calor de uma boceta."
Sua grosseria acendeu um fogo de indignação sob mim. Mostrando
meus dentes para ele, eu assobiei. "Solte-me ou perca sua mão como o outro
Noir no quintal."
 Ele chupou o lábio inferior entre os dentes e olhou por cima do ombro
com um sorriso malicioso. “Seu cão de guarda está um pouco ocupado,
princesa. Eu não acho que ele notaria se eu levasse você para um passeio. "
A bile subiu pela minha garganta. Meu braço estava ficando dormente
sob seu aperto machucado. E seu fedor estava me sufocando. Eu ansiava
por gaultéria para banir o fedor.
Mas Auric não estava vindo em meu
socorro. Então, eu simplesmente teria
que me salvar.
 "Não preciso de um cão de guarda", disse eu, e dei um passo à frente,
raspando o pé na canela nua do Noir com toda a força que pude reunir.
As pontas das minhas sandálias de salto alto não eram exatamente
macias. Eu arranquei uma camada de pele e segui batendo meu calcanhar
de sete centímetros no peito do pé dele. Infelizmente para ele, ele decidiu
usar slip-ons para o pátio em vez de botas. Minhas sandálias enroladas não
eram apropriadas para a prisão, mas eram boas para fazer um buraco de
cinco centímetros no pé desse idiota.
Mas em vez de me deixar ir, o Noir rosnou e me jogou contra a parede
de pedra atrás de mim, bem como uma chama disparou ao nosso lado.
Ainda estávamos na base segura que eu descobri, mas mal.
Minha cabeça bateu na rocha enquanto ele me sacudia violentamente
contra a parede, expelindo o ar dos meus pulmões.
"Sua vadia real de merda!" ele rosnou.
Perdi o controle dos joelhos, caindo no chão, mas o Noir me agarrou
pelos ombros para me empurrar com mais força contra a parede. Bordas
afiadas perfuraram minhas asas como uma dúzia de lâminas minúsculas,
seu aperto de ferro me segurando de pé.
“Saia de cima de mim,” eu fervi, minha voz muito rouca para embalar o
soco que eu pretendia dar. Eu mandei um joelho em sua virilha, tentando
empurrar suas partes delicadas em seus pulmões, mas eu bati em uma
parede do músculo da coxa em vez disso.
Ele sorriu, e a pele ao redor de sua cicatriz vermelha se enrugou.
“Quanto mais você luta, mais eu gosto. E quanto melhor você cheira. ”
Rosnei, levantando minhas duas pernas do chão em uma tentativa de
chutar seus joelhos, mas não tive o espaço necessário para seguir em frente
e só consegui coçar seus tornozelos.
Seu sorriso doentio se alargou. “Continue lutando, vadia. Eu vou gostar
mais quando você gritar. ”
Ele colocou um joelho entre minhas pernas e pressionou seus quadris
contra os meus, me ancorando contra a parede, então se inclinou para
cheirar meu pescoço.
"Não!" Eu lutei contra seu aperto, enjoada pela ereção óbvia em suas
calças de algodão fornecidas pela prisão.
 Se ele tentasse me tocar com isso, eu arrancaria com a porra das minhas
unhas, mesmo se ele me matasse.
Ele caiu na gargalhada. “Ela é mal-humorada, meninos! Vou pegar a
primeira tur— ”
O peso do homem desapareceu e eu caí de joelhos no concreto, uma
maldição brotando da minha garganta enquanto a dor ricocheteava na
minha espinha. Uma espiral de fogo à minha direita me fez puxar minhas
asas novamente, minhas penas delicadas aquecidas pelas chamas.
Eu me levantei, minhas costas contra a parede mais uma vez, tremendo
com a mudança repentina. Então olhos arregalados e atordoados
encontraram os meus um segundo antes que o corpo do meu algoz voasse
para fora da plataforma em um arco de sangue que brilhava como um arco-
íris líquido no ar.
Minhas sobrancelhas se ergueram para o homem de cabelos escuros
tomando seu lugar - aquele que lutou asa-a-asa com Auric.
O anjo de olhos azuis gelados.
Seu perfume de couro me envolveu em uma capa calmante enquanto ele
derrubava mais dois Noir sem piscar. Então ele olhou para o último
homem, seus dedos se fechando em punhos. "Corra", ele rosnou, a palavra
para o outro Noir, não para mim.
Estremeci e envolvi minhas asas com mais força em torno de mim.
O último homem girou os ombros e se abaixou em uma posição de luta,
fazendo o Noir de cabelos escuros suspirar.
“Uma dúzia, então,” ele murmurou, sem fazer nenhum sentido para
mim quando ele se lançou em movimento. Meus lábios se separaram em
seus movimentos sinuosos, seu corpo me lembrando água com sua fluidez
e graça.
Ele lutou como Auric.
Preciso. Letal. Lindo.
Era como assistir a um balé de destruição, sua forma longa e atlética
ágil e proficiente contra a competição mais pesada. Três acertos. Dois
chutes.
E o robusto Noir caiu como uma rocha, o solo estrondeando sob seu
colapso.
 O homem de olhos gelados se ajoelhou, seus dedos indo para a garganta
do outro homem. Achei que ele pretendia estrangulá-lo, mas ele pressionou
dois dígitos em seu pulso e acenou com a cabeça como se estivesse
satisfeito.
Porque ele estava morto?
Ou porque ele viveu?
 O homem se levantou, seu longo corpo se desenrolando graciosamente
de onde ele se agachou sobre o prisioneiro caído.
Suas mãos estavam limpas, assim como seu torso exposto.
Nem uma gota de sangue derramado.
Como isso foi possível? Ele tinha enviado aquele Noir pelo ar em uma
cachoeira de sangue coagulado. No entanto, ele não tinha uma mancha
nele.
Seu olhar azul capturou o meu, fazendo meu coração parar. Tempo
suspenso em torno de nós.
Então meu pulso disparou no meu peito.
Ele começou a avançar em uma ronda lenta como um grande gato se
movendo para matar. Seus olhos nunca deixaram os meus
enquanto ele cruzava os poucos metros entre nós
- passando por cima de um corpo no processo - e parou perto demais de
mim.
Um novo cheiro passou por mim, afastando os restos do outro Noir. Um
perfume delicioso e incrível que me fez inalar profundamente. Couro fresco
e fumaça de madeira. Inebriante e inebriante.
Com uma corrente de sangue.
Seu olhar baixou lentamente para os meus lábios enquanto ele dava
mais um passo à frente. Minha respiração ficou presa na minha garganta,
sua proximidade uma presença estimulante que eu não deveria aceitar. No
entanto, meu corpo reagiu ao dele como se nos conhecêssemos. Não, como
se fossemos feitos para nos conhecer.
Eu engoli, minhas coxas apertando quando ele deu um passo final em
minha direção, me encaixando contra a parede assim como o outro homem.
Mas, ao contrário daquele Noir, eu não temia esse.
Eu fiz uma careta com a estranheza, minha mente rapidamente
trabalhando através de quebra-cabeças lógicos em uma busca errante para
encontrar uma razão para essa diferença.
Ele tinha acabado de matar pelo menos três Noir bem na minha frente.
A letalidade escoou dele. O perigo espreitou em suas íris geladas. Mas
quando ele ergueu aqueles lindos olhos para mim mais uma vez, me senti
em paz.
 As chamas ondulavam atrás dele, emoldurando suas feições nítidas em
sombras delicadas que deveriam tê-lo deixado ainda mais aterrorizante. No
entanto, tudo o que fizeram foi intensificar seus traços requintados.
Ele ergueu um único dedo para traçar uma linha pela minha bochecha
até minha garganta e, em seguida, até minha clavícula. Arrepios
seguiram seu toque, meus lábios se separaram em um suspiro
necessário para puxar mais ar para meus pulmões.
E seu perfume.
 Couro, sangue e homem.
Oh deuses ...
Minhas coxas cerraram e suas narinas dilataram.
Então uma lâmina apareceu em seu pulso, seguida pelo rosnado de
Auric. “Remova sua mão, Novak. Ou eu vou cortar. ”
Minha garganta ficou seca com a possessividade em seu tom.
Aquele chamado Novak olhou para ele, seus lábios se curvando em uma
expressão de leve divertimento. Então ele deixou cair a mão ao lado do
corpo e deu um passo para trás para examinar o quintal.
"Fim do jogo", ele murmurou antes de se virar sem olhar para trás, seus
passos seguros enquanto manobrava com facilidade ao redor do cemitério
de Noir caído.
Eu observei a cena com os olhos embaçados, meu coração batendo forte
na minha garganta.
Havia pelo menos quarenta anjos mortos vestindo vários tons de
vermelho sangue, carvão e cinzas.
Foi um massacre.
Uma
monstruosidade.
Uma cena horripilante e macabra de penas e carne.
Auric envolveu seu braço em volta de mim, mas eu o empurrei, não
querendo parte de seu consolo e força. Esta foi uma visão digna de minha
tristeza e dor.
Noir não foi feito para morrer assim. Eles foram feitos para se reformar
e renascer, não abatidos como animais selvagens ou colocados uns contra
os outros em lutas até a morte.
“Eu quero ir para casa,” eu sussurrei. Não porque estava com medo ou
chateado, mas porque estava furioso. Meu pai precisava saber sobre isso.
Ele nunca aprovaria. "Ele nunca ficaria bem com isso."
"Eu sei", sussurrou Auric.
Eu finalmente olhei para ele, percebendo seu torso destroçado coberto
de arranhões e morte. Suas calças estavam rasgadas. Seus sapatos
arranhados. Até mesmo seus longos fios de cabelo louroclaro estavam
manchados de vermelho. Mais sangue pintou suas penas antes imaculadas.
 Ele parecia um verdadeiro guerreiro Nora.
E eu não suportava ver ele e tudo o que ele representava.
Não era justo nem certo. Nem era tão racional. Mas uma parte de mim
realmente o odiava e tudo o que ele representava. Apenas por um momento.
 Então eu peguei a preocupação nadando em seus olhos azuis do
oceano. “Vamos exigir uma audiência com Sayir e descobrir que porra é
essa isto foi, ”ele jurou.
Eu acreditei nele porque sabia que mentir não estava dentro de sua
composição genética. Então eu balancei a cabeça em concordância.
Então eu permiti que ele me acompanhasse de volta à nossa cela, o
tempo todo me perguntando se eu seria capaz de sair novamente.
7
 RAVEN

“Fıv,”Sorın vangloriar-se, colapsınG em nosso b d. H apertou um pano

contra o nariz, seus olhos de safira escura desafiando qualquer um a bater
sua pontuação.
Zian sorriu. "Amarrar." O que significava que ele matou cinco
também. Sorin franziu a testa, então meus dois
companheiros olharam para mim.
Eu me sentei na beira do colchão e sorri. "Três." Pode ser menos do que
eles, mas era de se esperar. Eles haviam sobrevivido a este mundo de prisão
por mais de um século, além disso, eles tinham décadas de experiência em
Nora Warrior, além disso.
Para dezoito anos de idade, e sendo do lado menor como uma mulher,
três era impressionante.
Sorin soltou um assobio baixo. "Três? Muito bem, pombinha. ” Ele riu,
então abaixou o pano para me dar um sorriso sangrento. "Talvez
eu deva começar a chamá-la de pomba mortal?"
“Talvez eu devesse começar a adicionar marcas em seus braços como
faço com os de Sorin,” Zian sugeriu, suas íris negras acendendo com a
promessa. O olhar de Sorin combinou com o dele, os dois excitados com
toda a violência.
Mmm, sim, eu não queria nada mais do que esquecer nossa tarde
sangrenta me perdendo em seus braços.
Mas algo não estava certo.
“Não há um abate tão ruim há um tempo,” pensei em voz alta,
garantindo que eles mantivessem seus desejos sob controle por pelo menos
mais alguns minutos. Tivemos a noite toda para enredar nossas asas.
Zian se juntou a nós na cama e se encostou na parede, sua nova camisa
subindo para mostrar o atraente “V” que desaparecia em suas calças baixas.
Ele deve ter roubado as roupas das costas de uma de suas vítimas, já que
normalmente ficava sem camisa. Apenas Zian consideraria isso um troféu
digno.
"O que você viu hoje, doce pássaro?" Ele ergueu o braço em um convite
claro. Eu rastejei em direção a ele para me aconchegar ao seu lado, contente
em me deleitar com seu cheiro reconfortante. A proximidade de Sorin
também adicionou um toque de calor ao ar, misturando o aroma em um
caramelo derretido que fez cócegas em meu nariz.
Zian correu seus dedos para cima e para baixo em meu braço, com
cuidado para evitar os arranhões e cortes que eu sofri.
Mordi meu lábio inferior enquanto meus companheiros me
observavam, esperando pacientemente para ouvir minha resposta sobre o
que eu tinha visto hoje. “Não é sobre o que eu vi, mas sobre o que senti.
Tudo parecia um alvo. Bem, quase." Eu realmente não conseguia explicar,
mas havia percebido um padrão nas chamas dançantes e nas lâminas
mortais.
Não era algo que meus companheiros teriam pego, pois tínhamos
aprendido rapidamente na chegada que havia certas coisas que eu podia
ver e eles não. Como os fios de barbear.
“Nossa seção não estava tão ruim”, disse Sorin. "Menos letal do que o
normal, de qualquer maneira."
“Porque não éramos o alvo,” eu disse, pensando naquela rede aleatória
que caiu do céu. “Eu acho que eles estavam indo para a princesa. Ou talvez
o guarda dela. ” Eu não poderia dizer como eu sabia disso; foi apenas uma
suspeita que peguei enquanto observava os padrões no campo. “Eles
pareciam estar buscando seus passos, mas Layla encontrou uma
plataforma quase imediatamente. Então, redirecionou para ele. "
"Você acha que ela podia ver a mudança na areia como você viu?" Sorin
perguntou, referindo-se à minha reação ao solo mudando sutilmente antes
do início do abate.
“Eu acho que foi isso que a atraiu para o quintal, sim,” eu admiti. "Eu
não acho que ela sabia o que iria acontecer, no entanto."
O que me fez pensar se eu estava errado sobre ela. Eu inicialmente
assumi que ela seria semelhante ao último membro da família que o
Reformador colocou aqui - uma meia-irmã Valquíria que me queria morta.
Mas agora, eu não tinha tanta certeza.
“Ela parecia muito assustada hoje”, acrescentei.
E enquanto ela se defendeu naquela plataforma, sua habilidade não era
a de um assassino treinado.
 O Reformador a chamou de "chave".
“A chave para tudo acabou de chegar, Raven. Acho que você vai gostar
dela. Mas ela vai precisar da sua ajuda para ter sucesso aqui.
Você pode fazer isso por mim? Você pode ajudar a guiá-la? ” Ele
disse isso depois que eu sobrevivi a um jogo letal em seu labirinto.
Que ele me deixou depois de revelar que era meu pai.
Recusei-me a chamá-lo assim. Ele sempre seria Sayir ou o Reformador
para mim.
Eu balancei minha cabeça. “Não sei o que ele está fazendo, mas acho
que hoje foi sobre testar a princesa. Ou talvez removendo a guarda dela. ”
Era apenas um palpite e o melhor que eu tinha a oferecer sobre o assunto.
O silêncio se seguiu enquanto meus companheiros se encaravam em
algum tipo de conversa silenciosa. Eles faziam isso às vezes. Mais de um
século de amizade lhes deu a habilidade incrível de conversar apenas com
os olhos.
“Você provavelmente deveria se lavar e trabalhar para se curar,” Zian
disse, me liberando enquanto gesticulava para a pia com o queixo, o tempo
todo continuando seu olhar fixo para Sorin.
Layla se tornou um elemento divisor entre nós e hoje obviamente não
ajudou.
Meus companheiros estavam claramente tendo uma discordância tácita
sobre como proceder com essa informação. O que provavelmente levaria a
uma competição de domínio masculino.
E então sexo.
Com sorte, comigo no meio.
“Divirtam-se vocês dois,” eu disse enquanto rolei para fora da cama
para pular para o pequeno banheiro no canto traseiro da cela. Prendi a
respiração e passei o sabonete pungente nos braços. Não ajudou, o fedor
infiltrando meu nariz, mesmo sem inalar.
ECA.
Felizmente, meus companheiros substituiriam o fedor por seu doce
perfume em breve. Porque as coisas estavam esquentando entre eles, suas
vozes baixas, mas furiosas enquanto debatiam como proceder em voz alta.
 Eles concordaram que Auric e Layla eram os alvos, e Sorin queria deixar
tudo em paz. “Não é nosso trabalho ajudá-lo,” Sorin disse, seu tom afiado.
"Como você acha que Raven se sentirá se seu primo morrer?" Zian
respondeu.
Eu fiz uma careta, sem saber o quanto eu me importaria. Eu não
conhecia a princesa. Inferno, eu só soube de nossa relação familiar, tipo,
uma ou duas semanas atrás. Por que eu deveria estar incomodado com o
destino dela? Se alguma coisa, eu deveria sentir o oposto. O reformador
queria que eu me importasse. Para ajudar a guiá-la.
Eu quase bufei.
Não. Acontecendo.
“Novak não vai deixar isso passar,” Zian acrescentou, em voz baixa. - E
não posso simplesmente deixá-lo aqui, Sorin.
"Temos um companheiro a considerar agora, Z."
“Eu estou considerando ela,” ele retrucou. “Ela e Layla são tecnicamente
familiares.”
"Sim, isso funcionou bem com Bryn."
“Eu acho que nós dois podemos concordar que Layla não é Bryn,” Zian
respondeu. "Ela parecia uma flor delicada naquela plataforma, não uma
Valquíria experiente."
"O que não é problema nosso."
“Tente dizer isso ao meu primo,” Zian murmurou.
Eu fiz uma careta. Onde está Novak? Eu me perguntei. Ele já deveria ter
voltado. Ele não tinha ficado conosco em campo, em vez disso, escolheu se
juntar a Auric na batalha contra os Noir.
Infelizmente, isso indicava que Zian estava certo.
E embora eu concordasse com a posição de Sorin sobre não ser nosso
problema, Novak era realmente uma família. Pelo menos para minha
companheira de cabelos escuros. E para Sorin, apenas como uma espécie
de amizade.
Fechei a torneira e me enxuguei com a toalha velha que dividíamos.
Então minha magia de cura ondulou em minha pele. Aqueceu cada
ferimento, então a pele quebrada se juntou novamente até coçar. Não me
atrevi a arranhar, senão o processo de restauração teria que começar tudo
de novo.
Distraindo-me, passei os dedos pelo cabelo, passando pelo pior dos
obstáculos, antes de me juntar aos meus companheiros, que agora estavam
de pé com os punhos cerrados.
Suspirei. Eu não podia acreditar que estava prestes a sugerir isso, mas
parecia que meus companheiros estavam em um impasse. E, além disso,
não poderia machucar nada, certo? "Talvez eu devesse tentar falar com
Layla-"
Sorin afastou seu longo cabelo louro-claro de seus olhos azuis
brilhantes. “Você vai ficar fora disso,” ele ordenou.
Meus joelhos travaram.
Pedidos e eu? Sim, não nos demos bem. Algo que Sorin e Zian sabiam
muito bem.
“Olha, eu não estou dizendo que me importo se ela for sacrificada,” eu
disse entre dentes. “Mas se podemos esperar mais abates como esse
enquanto ela está por perto, isso é problema de todos. Podemos ter acabado
no lado mais fácil do campo hoje, mas e amanhã? E quanto a Novak? ”
“Novak pode cuidar de si mesmo,” Sorin murmurou.
“Verdade,” eu concordei. “Mas eu ainda gostaria de descobrir o que a
princesa sabe. Talvez possamos usá-lo para convencê-lo de que ela não vale
o esforço. ” Ou talvez ela fornecesse algo útil que pudéssemos usar para nós
mesmos.
Zian cantarolou em concordância enquanto cruzava os braços largos
sobre o peito nu. Aparentemente, ele perdeu o interesse em seu troféu. Ou
talvez ele quisesse distrair Sorin. Que, baseado em como seu olhar aquecido
vagou sobre o torso esculpido de Zian, estava funcionando.
Meus caras eram tão fáceis.
O sangue continuava pingando do lábio de Sorin, e seu nariz tinha uma
protuberância estranha que não existia antes.
Relaxando, eu o empurrei para a cama. Ele desabou no colchão,
fazendo-o chiar. Eu sabia que ele estava me permitindo um momento de
domínio, mas nós dois gostamos. "Está quebrado?" Eu perguntei,
suavemente passando meu dedo pela crista.
 Ele sibilou de dor. “Vai curar,” ele resmungou. “Bobagem,” eu
disse, sentando ao lado dele.
"Ficar parado."
Ele não protestou quando minha energia de cura se acendeu entre nós.
Eu espalhei sobre seu rosto com um beijo carinhoso, seus lábios macios sob
os meus. Sua língua rapidamente consumiu a minha, sua necessidade de
controle atacando enquanto ele aprofundava nosso abraço com sua boca
hábil.
Uma distração suficiente.
Um que trabalhou maravilhas na tensão na sala.
Sua testa tocou a minha quando eu terminei, o sangue de seus lábios
agora nos meus. Ele tinha um gosto tão bom quanto cheirava.
“Você é uma mulher útil para se ter por perto,” ele murmurou. Eu revirei
meus olhos. “Uh-huh. Tudo o que você quer é minha magia. ”
Sua boca foi para o meu pescoço. "E seu cheiro inebriante, que muda
quando você cura."
Sim, eu sabia que ele gostava de como eu cheirava, especialmente
quando minha habilidade de cura entrou em ação. Que foi parte da
razão de eu ter contratado meu
Presente.
“Sobre a princesa,” Zian começou, não pronto para deixar isso passar,
embora seus olhos ardessem de necessidade. “Ela obviamente não é uma
ameaça. Novak a prendeu e tudo o que ela fez foi olhar para ele. ”
“Ele a salvou,” eu apontei. "Talvez isso a tenha deixado mais confiante."
“Sim, mais confiante,” Sorin falou lentamente. "Quero dizer, quando
tentei ajudá-lo em nosso primeiro dia aqui, você retribuiu o favor tentando
me matar."
"Você nunca vai deixar isso passar, não é?" Saiu menos zangado e mais
abafado por causa de sua proximidade.
“Nunca,” ele prometeu, seus dentes pegando meu lábio e me dando uma
mordidela.
“Ele está certo,” Zian disse enquanto fechava a distância entre nós para
passar a palma da mão na minha coxa. “Salvar uma mulher não significa
necessariamente confiar. Acho que ela não lutou com ele porque o teme. Ou
talvez porque ela precise dele vivo para alguma coisa. ”
- Deixe que ele descubra isso - disse Sorin, seus lábios no meupescoço.
"Ele pode cuidar de si mesmo."
“Por enquanto,” Zian concedeu, seus dedos habilidosos desabotoando
meu jeans e puxando-o pelas minhas pernas.
Sorin puxou a alça da minha blusa, liberando meus seios. "Então
estamos de acordo."
“Por enquanto,” Zian repetiu. "Mas ainda não terminamos com essa
conversa."
- Estamos - sussurrou Sorin, seus lábios traçando um
caminhopecaminoso do meu pescoço até a minha orelha. “Abra suas pernas
para Zian, pequena pomba. Ele vai te foder primeiro. "
“Um presente para aquiescer?” Zian perguntou, já tirando as calças.
"Ou uma distração?"
- Ambos - disse Sorin, seus dentes roçando minha pulsaçãotrovejante.
"Obedeça, pombinha."
Eu considerei ignorá-lo, mas o calor acumulando em meu núcleo me fez
reagir às suas palavras e seu comando. Minhas coxas se separaram,
liberando meu cheiro pela sala e provocando um grunhido de meus
companheiros.
Sorin estendeu a mão ao meu redor, me abrindo ainda mais. A pressão
tão perto de onde eu o queria me fez choramingar. "Você quer prová-la
primeiro? " ele perguntou, sua voz baixa. “Ou deslizar direto para dentro?”
“Ela certamente está molhada o suficiente,” Zian respondeu enquanto se
ajoelhava no chão.
“Cheira incrível também.” Oh
deuses ...
Sorin espalmou meu seio, apertando-o do jeito que eu gostava, fazendo
com que eu arqueasse ...
A porta da cela se abriu com um estrondo forte, fazendo-me pular.
Novak ficou parado na porta como uma sombra iminente, seu olhar
gelado se estreitando. Normalmente, ele nos ignorava completamente,
mesmo enquanto fazíamos sexo. Mas seu olhar intenso sugeria que ele
tinha algo a dizer - uma raridade para o Noir tipicamente mudo.
No entanto, ao invés de falar, ele pegou minhas roupas do chão e as
jogou sobre a cabeça de Zian, adicionando um grunhido de comando à
mistura que deixou sua mensagem clara.
Pegue. Vestido.
O lugar entre minhas coxas latejava em negação, mas Zian rapidamente
ajudou a puxar minha calça jeans antes de fechar a sua. Sorin amarrou
minha blusa, seu descontentamento irradiando de seu peito.
"Que porra é essa, Novak?" Ele demandou.
Meu nariz se contraiu, fazendo-me franzir a testa quando um cheiro
familiar atingiu meus sentidos. Metálico. Velho. Sangue. Meus olhos se
arregalaram. “Oh…” O Reformador. "Ele está aqui", eu murmurei.
As sobrancelhas de Zian se curvaram, então voaram para cima quando
ele entendeu o que eu quis dizer.
Novak baixou o queixo, a mandíbula tensa.
Sorin deslizou para fora da cama para rondar em direção à porta,
afofando as penas enquanto tudo silenciava no corredor.
Todos, exceto uma voz - um tom masculino suave e culto que eu não
reconheci. “Sayir. Eu quero uma palavra. Porra agora mesmo. ”
 "Que é aquele?" Eu perguntei. Porque quem quer que fosse tinha que
possuir um desejo de morte de falar assim com o Reformador.
“Auric,” Zian murmurou. "A
Guarda
Real?"
Seus lábios roçaram minha têmpora enquanto ele sussurrava: "Sim."
Ele se juntou a mim na cama, seu corpo protetor ao lado do meu enquanto
Sorin permanecia na porta ao lado de Novak.
 “Sim, recebi sua mensagem,” Sayir respondeu, sua voz suave e
reconfortante. “Há apenas um assunto a esclarecer primeiro.” Ele parou na
frente da nossa cela e estalou os dedos.
“Você”, disse um dos guardas, concentrando-se em Novak.
"Venha conosco."
“Ah, porra,” Zian murmurou. "Eu disse para você manter abaixo de uma
dúzia." “Agora,” o guarda estalou.
Novak apenas deu de ombros e se aproximou da porta com os braços
estendidos, esperando suas algemas. Exceto que eles não o algemaram.
Em vez disso, Sayir acenou com a cabeça em direção ao corredor. "Por
aqui."
Todos nós trocamos um olhar quando Novak saiu sem olhar para
trás. Então a porta se fechou, trancando-nos do lado de dentro.
Novamente.
8
 LAYLA

“Sayir. Eu quero uma palavra. RıGht FucKınG agora. ” A tonelada de Aurıc

me fez estremecer enquanto me escondia atrás de suas asas. Ele estava
andando de um lado para o outro no corredor, a agitação derramando sobre
ele em ondas enquanto desafiava qualquer um e todos a lutar contra ele
com um único olhar.
Agora ele estava parado do lado de fora da nossa porta, braços cruzados,
postura ampla, pronto para uma luta. Tentei espiar ao redor dele para ver
meu tio, mas não consegui encontrar uma brecha em todas as plumas
brancas na frente do meu rosto.
“Sim, recebi sua mensagem,” alguém respondeu, seu tom suave e
elegante e me lembrando de meu pai. Esse tinha que ser meu tio, o infame
Reformador. Nunca tínhamos nos conhecido, mas eu o conhecia. Tipo de.
“Há apenas um assunto a esclarecer primeiro.”
Minha sobrancelha franziu. Apenas um? Eu repeti para mim mesmo.
Certamente havia pelo menos mais duas dúzias, considerando todos os
Noir mortos lá fora. Meu pai nunca aprovaria isso.
“Você,” uma voz profunda estalou. "Venha conosco."
Tentei novamente ver em volta das asas de Auric e falhei.
“Agora,” a voz acrescentou, soando impaciente e cruel.
Eu estremeci e entrei mais fundo na minha cela, desistindo de ver ao
redor de Auric.
"Por aqui", disse meu tio, seu tom em camadas com uma calma que eu
não sentia.
Eu estava prestes a encontrar o Reformador pela primeira vez. O irmão
do meu pai. O bicho-papão das canções de ninar da minha infância.
O que ele pensaria de minhas asas negras? Ele me odiaria à primeira
vista? Exige que eu me arrependa? Ele acreditaria em mim se eu dissesse
que sou inocente?
Auric deu um passo para trás, me forçando a me mover também. Fui
ficar ao lado da cama enquanto ele ocupava o meio do quarto, os braços
ainda cruzados e as asas abertas em toda a sua grandeza imaculada. Sem o
sangue manchando suas penas. Ele se recusou a limpar nossa cela, muito
agitado com os eventos externos para fazer qualquer coisa além de meditar
e exigir uma audiência com o Reformador.
Bem, parecia que tinha funcionado maravilhas.
 É engolido por uma questão masculina; a limiar, seus olhos negros e
cabelos escuros tão diferentes dos fios loiros e olhos azuis
cristalinos do meu pai. Mas suas estruturas faciais eram semelhantes, as
maçãs do rosto régias e o queixo formando uma ponta afiada. Apenas as
asas brancas de Sayir tinham pontas pretas, enquanto as penas de meu pai
permaneceram imaculadas.
O olhar do Reformador caiu para mim primeiro, suas íris da meianoite
vagando sobre mim em uma onda de desgosto antes de se estabelecer no
Guerreiro Nora. "Auric", ele cumprimentou.
"Você quase matou sua sobrinha hoje," Auric voltou. "Importa-se de
explicar?"
Engoli. Não era assim que eu esperava encontrar meu tio pela primeira
vez.
“Hmm” foi tudo o que ele disse antes de gesticular para que outra
pessoa entrasse.
“Vá,” uma voz profunda exigiu.
Meu coração parou quando Novak entrou na cela, seu olhar gelado me
varreu antes de pousar em Auric.
"Que porra ele está fazendo aqui?" Auric exigiu, tirando a pergunta da
minha mente e adicionando seu toque de raiva à pergunta. “Nós
chegaremos lá,” Sayir murmurou suavemente, olhando para Novak
para o guarda na porta. Ele deu ao homem um aceno de cabeça, e a porta
selou nós quatro do lado de dentro, fazendo meu pulso pular várias batidas.
A sensação rastejando sobre minha pele piorou quando Sayir encontrou
e segurou meu olhar.
Mesmo que ele se vestisse como um real, vestindo um terno preto sob
medida com abotoaduras peroladas, isso não fez nada para diminuir a
sensação de que um predador endurecido estava diante de mim. Ele me
estudou como uma cobra, a percepção amplificada quando sua língua saiu,
saboreando o ar, pronta para atacar.
Eu congelei, incapaz de respirar corretamente.
Auric não pareceu notar, mas Novak sim, suas narinas dilatadas
enquanto passava os olhos por mim novamente. Eu não estava menos
pacificado com sua presença, sua borda letal um manto de escuridão que
parecia se estabelecer naturalmente em torno de seus ombros. Ele pode ter
me ajudado em campo, mas isso não significa que pretendia ser gentil
comigo.
 Não, eu suspeitava que suas ações eram egoístas. Assim como todos os
outros Noir nesta prisão.
"Estou perdendo a paciência", disse Auric com os dentes cerrados.
"Explique. Agora."
Meu tio finalmente desviou o olhar do meu, mudando sua atenção para
o guerreiro Nora, que parecia ocupar metade do espaço disponível com suas
asas impressionantes.
Sim, Auric estava chateado.
Eu deveria estar com raiva também, mas não pude sentir nada além do
pico de adrenalina descendo pela minha espinha. Esta cela fechada com
agressão masculina vibrando ao meu redor não estava ajudando meus
nervos, não depois do que eu acabei de passar.
"Um erro", disse Sayir, seu tom pingando charme enquanto dava a
Auric um sorriso de lado. "Eu garanto a você, isso não vai acontecer de
novo."
"Um erro", repetiu Auric, suas asas alargando-se ainda mais, enchendo
meu nariz com seu perfume perene. Eu inalei profundamente, tentando
permitir que a familiaridade me acalmasse.
Exceto que era tingido de couro.
Novak.
Meu olhar voou de volta para o dele, apenas sua atenção mudou para o
Reformador, sua expressão não revelando nada. A expressão de Sayir
permaneceu muda também, seus olhos escuros calculistas e inteligentes.
Auric correu para o Reformer, fazendo-me chiar enquanto tentava pular
para fora do caminho. Novak segurou meu quadril, puxando-me para o
lado, enquanto Auric batia com o punho contra a parede a centímetros da
cabeça de Sayir.
"Um descuido", afirmou o reformador, seu tom e expressão tão serenos
quanto suas penas. Ele claramente não temia Auric, e dado que os guardas
não invadiram, eles também não.
Um arrepio passou por mim ao perceber que ninguém aqui via Auric
como uma ameaça.
Isso significava que eles não respeitariam sua superioridade. Sayir não
se curvando para ele, eu pude entender. Ele era irmão do meu pai,
marcando-o como um membro da realeza. Mas Auric não era um peão. Ele
administrou a Guarda Real, concedendo-lhe um título superior a todos os
Nora Guards nesta prisão, assim como a muitos Nora em geral.
O polegar de Novak circulou meu quadril, me lembrando de sua
presença. Ele não tinha parado de me tocar, algo que eu não percebi
porque ele se sentia ... certo.
 O que me fez dar um passo cuidadoso para longe dele enquanto Auric
rosnava para o Reformador. “Um descuido?” ele repetiu por entre os
dentes. "Ela quase morreu."
Eu fiz uma careta. Eu quase não morri. Eu ... Bem, ok, houve algumas
ligações fechadas. Mas eu nem tinha sangrado.
"Sim", Sayir respondeu friamente. "Ela deveria estar em sua cela."
Auric rosnou. “Você está dizendo que isso é minha culpa? Não posso
simplesmente manter a princesa trancada para sempre. Solitária não faz
parte de sua reforma. ” Ele finalmente soltou Sayir, dando um passo para
trás. “Qual é o plano para a reforma dela? Além de ser queimado vivo ou
cortado em mil pedaços, quero dizer. Você tem algo melhor em mente? ”
Minha carranca se aprofundou. Embora eu também quisesse saber o
plano, estava mais preocupado com o fato de vários Noir terem perdido a
vida lá fora. Abri a boca para falar, mas Sayir alisou a gravata com a mão e
disse: "Claro que tenho um plano." Eu esperava que ele continuasse, mas
ele não o fez. "Qual é?" Auric solicitado.
“Gostaria de saber o que aconteceu lá fora”, interrompi. "E se esse for o
comportamento típico de quintal."
Novak inclinou a cabeça ligeiramente, seu olhar deslizando para o meu.
Aparentemente, meu comentário o intrigou.
Ao contrário de Auric, que me encarou por interromper antes de voltar
a se concentrar em Sayir. “Sim, imagino que o rei também desejará essa
explicação. O que me lembra, eu ainda preciso de um maldito telefone. "
"Não há necessidade de explicação", Sayirs forneceu com naquela
enfurecedor, tom uniforme. “Foi uma pequena falha que iremos garantir
que seja corrigida.” "Uma pequena falha?" Auric repetiu, suas
sobrancelhas batendo na linha do cabelo. “Aquela coisa da rede tentou me
matar! E preciso repetir de novo como sua pequena falha quase matou
sua sobrinha? O herdeiro do
trono?"
“Eu quase não morri,” eu murmurei.
Auric voltou seu olhar para mim, uma ameaça persistente em seus olhos
que me disse para parar de falar. Considerando que toda essa situação era
sobre mim, eu deveria ter permissão para expressar minhas opiniões e
perguntas.
Mas meu guardião obviamente não concordou.
 “O rei nem sabe que chegamos aqui vivos,” ele rangeu, sua atenção
voltando para Sayir. “Ele precisa ser informado -”
Sayir abriu suas asas, as pontas pretas tocando Novak e a parede do lado
oposto. Isso me fez dar outro passo para trás, pressionando minhas penas
contra a parede.
Suas asas eram tão grandes quanto as de Auric, se não maiores, e o show
de domínio não foi perdido por mim.
"Meu irmão confiou a princesa Layla aos nossos cuidados, para ser
reformada", disse ele, seu tom não correspondendo ao relâmpago
cintilando em suas orbes escuras. “Isso é o que vamos fazer. Ele não pediu
atualizações e, dado o perigo de qualquer comunicação fora do normal, é
por um bom motivo. ”
Ele parecia crescer em altura, elevando-se sobre Auric enquanto um
peso opressor pressionava meus ombros. Eu não tinha certeza se era minha
própria imaginação ou algum efeito mágico que o Reformador tinha à sua
disposição.
“A princesa está segura,” ele continuou, as palavras medidas e lentas.
“Nenhum dano foi feito. Sefid está bem ciente de que você chegou, assim
como irei garantir que ele saiba mais tarde esta noite que sua filha ainda
está com boa saúde. ”
Eletricidade zumbia pela sala enquanto Auric flexionava suas asas mais
uma vez. “Rei Sefid e eu tínhamos um acordo. Eu serei aquele que fornecerá
atualizações para ele. Eu quero a porra de um telefone. ”
“Você não comanda esta prisão,” retrucou Sayir, sua fachada calma
transformando-se por um momento em uma de fúria maníaca. Meus lábios
se separaram, minha espinha se endireitando.
Novak olhou de mim para o Reformador, seu olhar se estreitando
apenas o suficiente para me dizer que ele também notou.
“Eu não preciso explicar meus métodos para você,” Sayir disse, suas
asas baixando enquanto sua expressão voltava à elegância indiferente.
“Você está aqui para servir como guardiã da princesa e nada mais. No
entanto, como essa carga se mostrou difícil para você administrar por conta
própria, recrutei um guarda secundário. Afinal, Novak a salvou hoje, certo?
”
 Auric empacou. “Você não pode estar falando sério. Ele é mais perigoso
do que o resto dos presos juntos! ”
Minha garganta ficou seca, minha cabeça balançando negativamente.
Ele queria que Novak me protegesse? Claro, ele me ajudou hoje. No
entanto, todos nós sabíamos que ele tinha suas próprias intenções em
mente, não as minhas. Tentei expressar minha opinião, dizer o quão ruim
era essa ideia, mas de repente me senti sufocada pelo cheiro de couro e
homem.
Oh, isso é ruim. Muito muito mal.
O reformador apenas sorriu. “Oh, estou bem ciente da letalidade de
Novak. É por isso que ele será um guarda intimidante. Supondo que ele
prefira essa posição a outra luta na solitária? "
Novak resmungou e deslizou as mãos nos bolsos da calça jeans antes de
se encostar casualmente na parede ao meu lado.
"Vou tomar isso como uma confirmação de que você quer ficar aqui",
respondeu Sayir.
O letal Noir ao meu lado não se moveu ou reagiu, o que aparentemente
era seu método de concordar.
Minha pele ficou fria.
Novak.
Meu guardião ...
O que significava estar comigo o tempo todo.
Dormindo na mesma cela.
Estar a apenas alguns centímetros de distância quando estava mais
vulnerável.
Meu olhar agarrou-se ao dele, apenas para encontrar o implacável Noir
me estudando. Sem emoção. Sem reação. Apenas observação silenciosa.
“Sayir,” eu sussurrei, minha garganta apertando com o nome. “Eu ... eu
...” Eu não conseguia falar além daquela única palavra. Eu, eu, o quê? Eu
queria que ele ficasse? Eu queria que ele fosse embora? Eu estava com
medo dele? Eu estava com medo do que poderia fazer com ele?
Qual foi o final dessa frase?
"Sim?" Meu tio solicitou, seu tom misturado com diversão.
 Ou pelo menos ele parecia divertido para mim porque eu juro que seu
olhar escuro cintilou.
Limpei a garganta e tentei novamente. “Agradeço por ter tentado
ajudar,” comecei, minha garganta tão seca que minha voz parecia uma lixa.
Mas eu continuei, não querendo perder sua atenção agora que eu tinha.
"Mas eu acho que Auric é inteiramente capaz de me proteger por conta
própria."
Exceto que nenhum de vocês parece temê-lo, então talvez não, Eu
adicionei para mim mesma, franzindo a testa.
 “Meu, uh, pai encarregou Auric dessa responsabilidade. Portanto, não
acho uma boa ideia desmantelar essas ordens instalando Novak como meu
guardião também. ” Exceto, olhando para o Noir agora, me perguntei se
realmente era uma boa ideia. Porque sua expressão escureceu em algo
aterrorizante.
Nenhum preso em sã consciência iria querer desafiar esta versão de
Novak.
No entanto, eu tinha acabado de fazer exatamente isso ao sugerir que
ele fosse levado para a solitária em vez de ser designado como meu guarda.
Fluff, não posso ganhar, Eu pensei, agravado por toda a testosterona
no ar. “Não que eu não aprecie a oferta,” acrescentei com um arrepio. "E-
tenho certeza que ele seria um bom, uh, guarda."
A expressão de Novak não mudou - e nem estava com raiva tanto quanto
intensa - mas ele a redirecionou para o Reformador.
"Bem, é uma coisa boa que você não está aqui para pensar." O tom de
Sayir era tão doce que pensei ter ouvido mal. “Você está aqui porque caiu,
princesa. Esse não é um crime pequeno e exigirá uma grande quantidade
de exame da alma para ser reparado.
Infelizmente, a redenção exigirá sacrifício, paciência e obediência. ” Ele se
aproximou, fazendo-me sentir presa contra a parede.
Mas a ponta da asa de Novak tocou a minha. Uma demonstração sutil
de solidariedade. Um beijo de penas.
Isso enviou um arrepio na minha espinha por um motivo
totalmente diferente. E ainda provou o quão ruim isso seria com
ele na minha cela.
Meu corpo reagiu a ele de uma forma que não deveria. Ceder a ele me
daria um verdadeiro motivo para cair e talvez tornar minhas asas
permanentemente pretas - um destino que eu não poderia aceitar.
“Por favor”, sussurrei, mais como um apelo para remover Novak do que
qualquer outra coisa. Ou talvez um apelo para Sayir recuar. Não sei dizer.
Minha mente não estava mais funcionando adequadamente, nem qualquer
um dos meus sentidos era confiável. Quem sou eu? Eu fiquei maravilhado.
Por que isso aconteceu comigo?
 Há pouco mais de uma semana, minha maior preocupação era evitar
pretendentes quando eu entrei na minha temporada de namoro. Agora, eu
tinha uma infinidade de itens competindo pelo primeiro lugar na minha
lista de preocupações.
Eu nunca vou sobreviver neste lugar, Eu percebi. Eu não posso
ficar aqui. Eu preciso ... eu preciso escapar ...
 “Seu pai me confiou sua vida, querida. Então você pode deixar o
pensamento comigo. ” Ele me deu um tapinha na cabeça como se eu fosse
apenas uma criança insolente que não conseguia entender. Ele balançou as
asas como se estivesse satisfeito com a conversa. “Eu confio em todos vocês
para se conhecerem. Se você precisar de alguma coisa, por favor informe
um dos guardas, e eu levarei todas as solicitações sob consideração
imediata. ”
Sim, imediatamente em uma de suas armadilhas de gêiseres, Pensei, sem
confiar em meu tio por um segundo.
Ele girou nos calcanhares e saiu da sala. A fechadura caiu no lugar,
deixando-me com o gosto horrível de sangue metálico velho no fundo da
minha garganta.
Até que os cheiros de gaultéria e couro com fumaça de lenha fizeram
todo o meu corpo estremecer de uma maneira totalmente nova.
Novak e Auric estavam olhando para mim novamente, e desta vez eu
amaldiçoei todos os deuses, não apenas por me fazer cair quando eu não fiz
nada de errado, mas por me colocar entre a escuridão e a luz.
Auric endireitou os ombros, seu olhar pousando em Novak.
"Precisamos ter uma conversa."
O perigoso Noir se encostou na parede, sua diversão brilhando em seus
olhos. Ele arqueou uma sobrancelha como se dissesse: Ah, é?
E aqui estava eu, preso no meio.
Sim, estou tão fodido.
9
 NOVAK

Layla 'sF ath rs tocou enquanto se movia desconfortavelmente contra a

parede. Eu propositalmente escovei sua asa, oferecendo a ela um golpe
calmante enquanto simultaneamente instigava Auric.
Ele sabia o que minhas asas podiam fazer.
Não que eu os transformasse em lâminas enquanto a acariciava. Mas
ele não sabia disso.
“Regra um.” Ele estendeu a mão para minha asa para empurrá-la com
força para longe da mulher deliciosa. "Não. Tocando. ”
Meus lábios se curvaram. Como se você estivesse me tocando agora? Eu
me perguntei, olhando incisivamente para sua palma nas minhas penas.
Ele rosnou, me liberando e ficando entre mim e Layla. Ou tentando, de
qualquer maneira. Não havia outro lugar para ela ir além do canto, o que a
deixou bufando de aborrecimento. “Agora não,” ele estalou para ela.
Minha diversão começou a diminuir. Seu tratamento com a garota
realmente deixou muito a desejar. O áurico que conheci uma vez costumava
idolatrar as mulheres, seu charme nos rendendo mais do que alguns
companheiros de cama para compartilhar. Mas parecia que o homem não
existia mais.
Boa.
Porque eu também havia mudado. Algo que assegurei que ele soubesse
quando cruzei os braços e me encostei na parede, entediado.
"Acene para que eu saiba que você entendeu a regra um", disse ele entre
os dentes.
Em vez disso, bocejei. Oh, eu o ouvi muito bem. Mas eu não tinha
intenção de obedecer a ele ou a qualquer outra pessoa. Além disso, ele
desistiu de seu direito de mandar em mim há mais de um século. Outro
ponto que fiz ao estender uma asa preta em um trecho lento - a asa que não
havia tocado Layla.
Não está quebrando seu comando como eu caí? Eu pensei nele,
totalmente ciente de que ele não podia me ouvir, mas podia definitivamente
ver a provocação em minha expressão. Acho que nós dois sabemos que
regras não são para mim, Auric.
 “Novak.”
Mmm, eu adorava quando ele dizia meu nome assim. Ele sempre
gostou da minha boca. Que pena que não tenho nada a dizer ou fazer com
isso
agora.
Bem, além de talvez provar a beleza de cabelos fúcsia no canto.
Sim, eu poderia usar minha boca para
isso. “Não olhe para ela,” Auric exigiu.
Essa é a regra dois? Eu me perguntei, sorrindo. Meio difícil de fazer
agora que estamos morando juntos.
Dois conjuntos de beliches.
Pena que os colchões não estivessem todos juntos no chão semelhante à
configuração de Zian com Sorin e Raven. Talvez eu redecore um pouco em
algum momento.
Ignorando Auric, eu dei a volta nele para ver minhas novas escavações,
então levantei meus braços para esticá-los sobre minha cabeça.
Ele fixou uma barra no canto para flexões, algo de que eu estaria
absolutamente aproveitando.
A janela desta sala exibia uma vista do oceano - algo que eu sabia que
era mágico e não real, já que estávamos sob o solo. Serviu como uma
provocação, ou talvez uma forma de nos fazer sentir mais isolados.
Qualquer que seja.
Um banheiro estava situado no canto oposto, o chuveiro e o vaso
sanitário abertos, fazendo-me olhar para Layla com conhecimento de
causa.
O que me rendeu um rosnado de Auric. "Pare. Olhando."
Eu finalmente encontrei seus olhos azuis ferventes e arqueei uma
sobrancelha. E o que você vai fazer a respeito? Eu perguntei a ele sem falar.
Os nós dos dedos estalaram enquanto ele fechava os punhos ao lado do
corpo.
Sayir não me colocou aqui para ser bonzinho. Todas aquelas palavras
sobre proteger a princesa foram uma besteira completa. Ele tinha algo
maníaco na manga, e a querida princesa era a chave.
Foi assim que ele a chamou de Raven, de qualquer maneira.
Inicialmente foi minha causa de intriga. Embora, agora, meu interesse
tivesse crescido para um nível totalmente novo.
Companheiro compatível.
 Eu nunca desejei um companheiro para mim, mas este certamente
tinha um apelo viável. Talvez eu a reclamasse. Talvez não. Mas eu
absolutamente foderia com ela. E não apenas porque eu a queria, mas
porque isso irritaria Auric.
Vitória dupla.
 Eu acho que poderia informar Auric do que eu sabia. Essa seria a coisa
mais cavalheiresca a se fazer. O caminho do guerreiro leal. Exceto que parte
de mim morreu há muito tempo. Junto com seu cavalheirismo,
aparentemente.
"Você costumava me obedecer uma vez", disse Auric. "Você vai de novo."
Eu grunhi. Não vai acontecer, porra, eu disse a ele com um olhar.
"Auric", disse Layla, seu tom gentil e reconfortante e completamente em
desacordo com a tensão na sala. "Está feito. Não há nada que possamos
fazer sobre isso agora. ”
"Não me faça Auric", ele rosnou, olhando para mim.
Muito tarde, Eu disse a ele com meu olhar. Estou plenamente ciente de
sua atração mútua.
Ele não estava me dizendo para me afastar dela por motivos de
proteção, mas sim por necessidade possessiva. Ele a queria. E era
exatamente por isso que eu a tiraria dele.
Ah, doce, doce vingança. Eu não podia esperar, porra.
Eu pisquei para ela, então sorri quando ela enrolou os braços ao redor
de sua barriga deliciosamente nua. Se esconder não disfarçaria seu cheiro,
e nós dois sabíamos que ela estava interessada. Não apenas em mim, no
entanto. Mas em Auric também.
A pobre garota estava presa em uma cela com dois companheiros
compatíveis. A mesma coisa aconteceu com Raven. Sorin e Zian não
esperaram mais do que algumas semanas para reclamá-la. Auric pode ter
força para evitar a atração. E embora eu pudesse também, isso não significa
que eu faria.
Por que resistir à cereja doce no canto? Ela pode até ser virgem, e quão
delicioso isso seria em torno do meu pau?
Eu merecia um tratamento.
Eu aguentei essa merda política estúpida por mais de um século, fiz
tudo que podia para ganhar de volta minhas asas brancas enquanto vivia
no purgatório perpétuo.
Então sim. Se não houvesse maneira de subir, eu poderia muito bem
continuar caindo. E não seria muito mais divertido com aquela mulher
deslumbrante ao meu lado?
 Eu respirei longa e profundamente, apreciando seu almíscar de flores
de cerejeira e permitindo que ela visse o interesse em meu olhar.
O que irritou Auric completamente. Ele puxou sua lâmina e a atingiu na
minha garganta um segundo depois, seu corpo rígido contra o meu
enquanto ele me prendia no poste de um dos beliches.
Eu sorri pra ele. “Como nos velhos tempos,” eu disse, minha voz suave
com a memória.
"Foda-se."
"Já fiz", eu disse lentamente. Então eu o empurrei com mais força do
que ele esperava e me esquivei de seu aperto antes que ele pudesse me
cortar com sua lâmina cruel. Ele teria que fazer muito melhor do que isso
se quisesse me superar.
Auric rosnou, o som fazendo Layla tremer visivelmente. Sim, ela foi
definitivamente afetada pelo guerreiro Nora, tanto quanto parecia ser
afetada por mim.
Múltiplos companheiros compatíveis eram naturais entre nossa
espécie, principalmente porque os machos superavam as fêmeas em pelo
menos dez para um. Talvez ainda mais agora. Eu não tinha acompanhado
os números da população entre os Nora. Mas era muito mais raro para um
homem encontrar uma mulher de valor. Layla foi minha primeira.
Dada a reação possessiva de Auric, eu diria que ela foi a primeira
também.
Ele me encarou, mas embainhou sua lâmina. “Falo sério, Novak.
Toque-a e eu mato você. ”
Layla suspirou. "Posso ser responsável por mim mesmo, por favor?"
"Você quer estar no comando de si mesmo?" Ele bufou uma risada.
"Sim, funcionou bem para você do lado de fora, depois que você saiu
vagando pelo quintal como uma espécie de calouro destreinado."
Suas sobrancelhas se ergueram. "Com licença? Eu caminhei até lá por
causa da areia movediça. Tentei dizer que estava se movendo, mas você
estava muito ocupado conversando com o guarda. " "Que diabos você está
falando?" ele perdeu a cabeça.
"A areia!" Ela abriu os braços. "O que? Você acha que eu encontrei
aquela plataforma isolada por acaso? ”
 Ele deu a ela um olhar indulgente crivado de sarcasmo. "Não foi?"
Agora seus olhos se estreitaram, um vislumbre da mulher
malhumorada saindo para brincar.
Sim, mais fogo, por favor, Eu pensei, encostado no poste com os braços
cruzados. Dê a ele o inferno, doce cereja.
"Você é inacreditável! Não sou uma donzela indefesa, Auric. Ela
empurrou para fora de seu canto, perseguindo direto para cutucá-lo no
peito. “Achei a plataforma por causa da textura. Não tinha buracos
minúsculos para o fogo brotar. ”
Auric ficou boquiaberto, claramente chocado por ela ter um cérebro.
Eu não compartilhei esse choque. A visão aprimorada de Raven ajudou
Sorin e Zian a sobreviver a vários abates enquanto eu estava na solitária.
Parecia esperado que Layla possuísse inclinações semelhantes.
“Bem, maldito seja,” ele disse. “Sinceramente, pensei que era pura
sorte.”
Sua expressão me disse que tinha sido a coisa absolutamente errada a
se dizer.
Mas, é claro, Auric estava alheio. Ele apenas balançou a cabeça e soltou
uma risada sem humor. - Mesmo assim, você quase morreu,
Layla. Porque você não sabe como lutar adequadamente. ”
“Sim, bem, depois que você partiu, tudo que eu tinha era meu antigo
mestre de luta, e ele não me preparou para enfrentar três machos Noir
agressivos durante nossos cursos de treinamento,” ela retornou, a
acusação espessa em sua voz. "Talvez você devesse ter pensado nisso
antes de cair", ele
bateu.
“Quantas vezes tenho que te dizer que eu não deveria estar aqui ?!” ela
exigiu, fazendo minha sobrancelha arquear. “Eu não fiz nada de errado!”
Hum. Isso é interessante.Raven disse algo semelhante. Ela nasceu com
suas asas negras. Mas Layla claramente tinha uns brancos até
recentemente. Ainda assim, era uma semelhança intrigante.
“Mentir é um pecado, princesa,” Auric mordeu ela com os dentes
cerrados. Ela olhou para ele.
Ele olhou de volta.
 "Sabe de uma coisa, Auric?" Ela pronunciou as palavras suavemente,
mas cada sílaba estava sublinhada com veneno. "Você pode ir se foder."
Bem, agora há uma palavra que gosto de ouvir de sua boca deliciosa, Eu
pensei, meus lábios se curvando.
Auric ferveu, seu perfume amadeirado se espalhando pela sala.
Eu inalei a colônia refrescante, lembrando de como costumava girar em
torno de mim
quando transamos.
Seus olhos brilharam para os meus.
Porque sim, se eu pudesse sentir o cheiro dele, então ele certamente
poderia sentir o meu cheiro.
Você não vai durar neste covil comigo, velho amigo, Eu disse a ele com
meus olhos. Eu sei como te colocar de joelhos. E eu permiti que esse
conhecimento florescesse em meu olhar, fazendo com que suas narinas
dilatassem de frustração.
Ele estava totalmente fodido e sabia disso.
Ele poderia se esconder da garota o quanto quisesse, e ela permitiria.
Mas eu? Sim, eu não o deixaria se esconder. Nem mesmo por um segundo.
"Você quer se arriscar com esse psicopata?" ele perguntou, olhando
carrancudo para ela e depois para mim. "Multar. Vocês dois se divirtam. ”
Ele correu para a única barra de pull-up em frente ao chuveiro. Ele se
ergueu em um movimento sem esforço, caiu e então repetiu novamente.
Bela forma, Pensei, observando seus braços musculosos e bunda firme.
Bela forma mesmo.
Layla mudou, atraindo meu foco para a outra forma agradável na sala.
Seu top transparente e shorts dourados exibiam um corpo construído para
a minha versão do pecado. E eu não podia esperar para seduzi-la em meu
mundo escuro e cruel.
No entanto, eu daria a ela tempo.
Afinal, as sobremesas mais doces eram melhores quando saboreadas.
“Eu, uh, vou deitar,” ela disse como se eu precisasse dar sua permissão.
Ela olhou as opções na sala por um momento antes de escolher o beliche
de cima na minha frente. Talvez ela achasse que a altura lhe daria uma
vantagem.
Não iria.
Decidindo brincar com ela - e Auric - fiquei com o beliche embaixo dela.
Eu não conseguia vê-la daqui. Isso significava que eu estava obedecendo às
regras, certo?
Coloquei minhas mãos atrás da cabeça e fechei os olhos, visualizando-a
em minha mente. Seu cheiro pungente de cereja desceu para mim como um
beijo sedutor enquanto os rosnados de Auric retumbavam pela sala.
 Suas flexões aumentaram de ritmo e eu ri, sabendo que minha diversão
só iria irritá-lo mais.
Porque o campo de batalha foi definido. A sorte já havia sido lançada. E
a vitória dessa rodada foi para mim.
Bem-vindo ao inferno, Auric. Permita-me ser seu guia ...
10
 LAYLA

Eu nunca vou dormir novamente. Eu dificilmente poderia blınK, ls sozinho

descansar.
Sem uma janela real, não havia como dizer quantas horas se passaram.
O cenário nunca mudou. Sempre um céu escuro sobre o oceano falso. Sem
brisa. Sem realidade. Sem relógio. E não importa quantas respirações eu
contei, o tempo parecia ter parado.
O couro e a fumaça de Novak me envolveram, se mesclando com a
sempre-viva de Auric até que pensei que ficaria louca.
Meus dedos se apertaram quando puxei o lençol esfarrapado até o
queixo. Meu corpo zumbia com necessidade crescente, reagindo à chamada
compatível de companheiros em potencial. O destino tinha um senso de
direção confuso. Porque realmente? Auric, um guerreiro Nora que me
odiava.
E Novak, uma fatia do pecado que garantiria que minha queda
permanecesse permanente.
Não, nenhuma das duas era uma boa escolha, e ainda assim minha
mente caiu sobre imagens de natureza muito erótica.
Eles me dando prazer. Me assistindo. Me tocando.
Ugh, faça isso parar!
Virei de lado e joguei uma das asas sobre a cabeça. Quanto tempo Sayir
esperava que eu sobrevivesse a isso? Alguns dias?
Semanas? Meses?
Mais longo?
A respiração instável de Auric me tirou de meus pensamentos
atormentadores. Ele também não tinha dormido muito, e mesmo agora ele
era o mesmo que eu. Atormentado. Desperto.
Talvez se eu não estivesse tão sintonizada com ele, não teria notado,
mas os anos como meu guarda postou do lado de fora da minha porta
significava que eu adormeci ao som de suas respirações leves. Eu me
apaixonei por sua presença, seu conforto eterno.
Eu me apaixonei por ele.
 Pelo menos até ele partir e quebrar meu coração adolescente em mil
pedaços.
A noite passada apenas confirmou que Auric não se importava nem um
pouco comigo. Ele me viu como um pássaro quebrado com asas negras.
Uma mulher indefesa que ele não tinha ideia de como ajudar ou consertar.
Uma donzela sem nenhuma habilidade além de causar problemas para si
mesma.
Eu o odiei por essa revelação porque quebrou meu coração de novo.
Como ele poderia pensar tão mal de mim depois de tudo que passamos?
Todas aquelas noites em que compartilhei meus sonhos e aspirações com
ele. Eu não era uma donzela. Mas também não estava preparado para este
lugar.
Ao contrário de Novak.
O cavaleiro das trevas com quem Auric claramente compartilhava uma
história. Eu me perguntei o que poderia ser, quão profundo foi. A luta pelo
poder entre eles era palpável e assustadora, mas também cativante. Parecia
enfurecer Auric, mas divertia Novak.
O que explicava como o Noir dormia profundamente enquanto Auric
permanecia acordado.
Sua noite sem dormir não foi por minha causa. Mas
por causa dele.
O cheiro de couro insuportável era a única razão pela qual eu sabia que
Novak permanecia em nossa cela. Ele não se moveu a noite toda, mas o peso
de sua presença avassaladora me garantiu que ele estava lá, apenas
esperando que eu fizesse um movimento em falso.
Ou, mais provavelmente, esperando que Auric tentasse algo.
Eu respirei novamente. E outro. E outro. Contando enquanto
caminhava, em sintonia com cada movimento sutil e som na célula. Motivo
pelo qual quase caí da cama quando um barulho metálico ecoou pela sala.
A porta, Eu reconheci. Eu o ouvia todas as manhãs, ou tardes, ou
sempre que os guardas a destrancavam.
As luzes piscaram um momento depois.
Novak finalmente se mexeu, fazendo meu beliche chacoalhar quando
ele se sentou. Inclinei-me sobre o bar e olhei para os homens abaixo.
 Auric balançou as pernas sobre a cama, as botas ainda calçadas. Seus
olhos azuis do oceano fixaram-se em mim sob uma cortina de fios de cabelo
louro-claro. "Café da manhã?" ele perguntou.
Eu me apoiei no cotovelo e encarei. Sério? Ele ia agir como se a noite
passada não tivesse acontecido?
Peguei a desculpa patética de um cobertor e rolei para o lado, lutando
com ele para puxá-lo sobre minhas asas.
Ele bufou. "Como quiser."
Eu encarei a parede de pedra cortada enquanto ele saía furioso da cela,
a porta de metal rangendo antes de bater atrás dele.
Meu coração saltou na minha garganta. Ele não me deixou sozinha com
um assassino sanguinário, deixou?
Uma mudança de tecido soou, fazendo com que meus olhos se
arregalassem.
É o som de um zíper? Oh deuses ...
Ele esteve nu esse tempo todo? Não admira que seu cheiro fosse tão
deliciosamente pungente.
"Vou guardar um lugar para você", ele ofereceu, sua voz sensual e
perigosa me fazendo estremecer. Não combinava com o tom que ele havia
usado com Auric na noite anterior. Sem diversão maliciosa. Apenas um leve
zumbido de masculinidade.
Quase olhei para ele porque foi a primeira vez que ele realmente falou
comigo.
Mas ele desapareceu na respiração seguinte, a porta fechando atrás dele
com um sussurro de som.
Eu inalei goles de ar até que seus cheiros masculinos se difundiram,
dando-me um leve alívio.
Embora, agora que a colônia inebriante se foi, tudo que eu podia sentir
era o cheiro de mofo. Não é exatamente agradável, mas pelo menos eu
poderia parar de pressionar minhas coxas juntas.
Ouvindo o silêncio, tentei reorganizar meus pensamentos. A raiva de
Auric era justificada principalmente, considerando a atitude laissez -faire
de Sayir em relação à violência de ontem. Também duvidei seriamente que
o reformador se importasse com o meu bem-estar, já que nem nos
conhecíamos. Ele pode ser meu tio, mas nunca nos conhecemos, e ele não
foi exatamente tão acolhedor ontem. Na verdade, ele me tratou como um
pequeno brinquedo quebrável com tapinhas na cabeça e abordagem
“pronto, pronto”.
Então, nos emparelhar com Novak foi interessante.
Definitivamente não era minha primeira escolha, dada sua natureza
compatível, mas ele me protegeu. Tipo de. Por razões desconhecidas.
Eu resmunguei uma maldição sob minha respiração e cravei minhas
mãos em meus olhos. Isso não está ajudando. Fiquei acordado a noite toda
pensando nisso e, sem dormir, não estava organizando melhor meus
pensamentos.
Talvez eu devesse ter concordado com o café da manhã.
Suspirando, desci do meu beliche e usei a pobre desculpa como vaso
sanitário e pia. A água estava limpa o suficiente e eu lavei o pior da sujeira
do meu rosto.
No entanto, meu cabelo era completamente diferente.
Parecia nós emaranhados e fios fúcsia emaranhados. Felizmente, não
consegui ver meu reflexo. Algo me disse que eu poderia gritar se pudesse.
Olhei para o chuveiro e imaginei que agora seria minha única chance de
usá-lo sem uma audiência.
Com um aceno de cabeça, tirei a roupa rapidamente e me enxáguei até
o fim. Estava frio. No entanto, me senti mil vezes melhor depois. Sequei
meu cabelo com a toalha, o que fez com que minhas mechas frisassem no
final, mas estava melhor do que antes.
Seque o suficiente, sacudi minha blusa rasgada e vesti as roupas velhas,
prendendo minhas sandálias nas panturrilhas machucadas. Sentir-me
menos nojento melhorou meu humor, e eu espiei minha cabeça para o
corredor.
Vazio.
Boa.
Era um pouco estimulante estar sozinha enquanto corria para o
refeitório. Pegue isso, Auric, pensei, orgulhosa de mim mesma enquanto
endireitava os ombros e batia os calcanhares no chão de pedra.
 Meu queixo se ergueu, um pouco do meu talento real retornando, até
que virei uma esquina em uma das áreas comuns.
Três presidiários envolvidos em suas próprias conversas pararam de
repente no meio do caminho quando me viram, fazendo-me parar.
Com as portas duplas para o refeitório logo depois deles, decidi arriscar.
“Ei, linda,” um deles falou lentamente enquanto eu apressava meu passo.
Ignorando-o, alcancei a porta, apenas para gritar quando ele estendeu
a mão e agarrou meu braço. Ele me puxou para longe do refeitório e para
mais perto dele, proporcionando-me uma inalação pungente de seu fedor
de lobo. ECA.
Eu olhei para baixo, notando que ele só tinha uma mão para me segurar.
O outro foi cortado no pulso.
Minhas penas enrijeceram, meu olhar piscando para ele. Este era o Noir
masculino que Auric castigou durante nosso primeiro dia fora no pátio da
prisão. Aquele que encontrou a ponta afiada da lâmina de Auric por me
tocar.
Anddddd Auric não está aqui agora. Excelente.
“É rude não cumprimentar seus vizinhos,” ele disse, seu tom ficando
baixo enquanto seus amigos riam e se aglomeravam ao nosso redor. Ele
acenou em torno de seu coto. “Não fomos apresentados adequadamente da
última vez. Eu sou Hórus. ” Ele se inclinou e inspirou profundamente pelo
nariz. "E você tem um cheiro incrível."
Eles querem um show? Multar.
Eu estava cansado de ficar indefeso. Eu era a porra da realeza, caramba.
"Liberte-me", eu exigi, minha voz uma reminiscência da de minha mãe
tons reais. "Não serei maltratado por você ou qualquer outra
pessoa." Ele deu uma risadinha. "Sim?" Seu aperto aumentou.
"Ou o que?"
"Ou haverá consequências", respondi, forçando uma nota de confiança
em minha voz, apesar de minha resolução declinante. Ele tinha pelo menos
um pé sobre mim, e sua massa de asas era quase o dobro da minha. Não é
uma luta justa. Mas eu poderia vencê-lo se fosse para o elemento surpresa.
Pode ser.
 Suas sobrancelhas se ergueram quando ele olhou para seus amigos.
“Oh, consequências? Bem, o que isso implicaria, baby? Uma surra? " Sua
outra mão apalpou meu short, me irritando.
Batendo meu calcanhar em seu pé, ele soltou um berro enquanto eu me
torcia e estendia a mão para a porta.
Apenas quando eu escovei meus dedos sobre a maçaneta, ele puxou
minha cabeça para trás pelo meu cabelo, me fazendo gritar.
"Você não deveria ter feito isso, vadia." Ele puxou novamente, expondo
minha garganta.
A “recentemente presa sem a porra da razão” Layla estaria mijando nas
calças agora, mas o comentário de Auric tinha girado um botão em algum
lugar dentro de mim, acendendo o sangue real em minhas veias que não
toleraria esse tipo de desrespeito.
Eu sou. Não. Fraco.
Eu puxei meu cotovelo para cima dele, batendo em seu braço. Ele levou
um punhado de cabelo fúcsia com ele, mas seu aperto escorregou o
suficiente
para que eu pudesse me corrigir.
Aproveitei a oportunidade e me virei, cutucando seu nariz com o punho
fechado, como meu treinador uma vez me ensinou. Um jorro de sangue
recompensou meus esforços e suas mãos foram previsivelmente para seu
rosto, deixando outra parte vulnerável dele aberta.
Um olhar para seus amigos disse que eles não iriam intervir, ainda. Eles
se cutucavam e riam, divertindo-se enquanto uma princesa chutava a
bunda de seu amigo.
Bem, então eles iriam adorar isso.
Eu me agachei e empurrei um joelho para frente, indo direto para suas
pequenas bolas que provavelmente nem existiam.
Ele se dobrou para frente, incapaz de fazer qualquer coisa, exceto
dobrar-se de dor enquanto eu colocava meu tornozelo atrás do dele,
fazendo-o bater em um emaranhado de asas negras mofadas.
Seus amigos estremeceram com gemidos de simpatia e, finalmente, um
deles decidiu resgatar o pobre coitado.
"Você se divertiu", disse ele, seus lábios se torcendo em um sorriso.
“Agora é hora de termos o nosso.” Ele estendeu a mão e agarrou meu
quadril, me puxando.
Eu resisti, tão cansada de ser agarrada. Meus braços. Minhas mãos.
Minha cintura. Agarrando-me em todos os lugares como se tivessem algum
tipo de direito de me tocar, de invadir o espaço pessoal de uma realeza.
Alcançando atrás de mim, eu circulei meus dedos em torno das juntas
irregulares de seu pulso. Girei com todo o meu corpo, usando meu impulso
para puxar seu braço para trás.
Apenas a quantidade certa de pressão e ...
Pop.
Ele gritou.
Eu sorri.
Auric me ensinou esse movimento quando eu era criança. Eu nunca
tinha usado em uma pessoa real antes, mas meus músculos lembravam dos
movimentos que ele me fez fazer repetidamente.
O último Noir se moveu para me derrubar no chão, mas hesitou quando
uma emoção que eu não reconheci brilhou em seus olhos escuros.
Oh, sim, eu conhecia essa expressão.
Respeito
.
Finalme nte.
 Ele me amaldiçoou, me chamou de vadia, mas reuniu seus amigos
gemendo e bateu nas portas do refeitório, me deixando sozinha.
Meu peito arfou e não consegui tirar o sorriso maníaco do rosto.
Eu ganhei.
Estendi a mão para abrir as portas do refeitório e parei, sentindo que
algo ainda não estava certo.
Olhando por cima do ombro, encontrei a fonte do meu desconforto.
Uma das únicas outras mulheres na prisão olhou para mim. Eu a tinha visto
no pátio antes com Novak, mas agora vê-la de perto me fez imaginar como
no céu ela sobreviveu por tanto tempo.
Ela é maravilhosa.
Cabelo longo e sedoso e asas de ébano emolduravam-na como uma
deusa delicada. A parte de cima da frente única deixava pouco para a
imaginação, e ela enfiou os polegares dentro da calça jeans enquanto me
observava igualmente.
Os dois grandes Noir ao seu lado lhe deram um amplo espaço, mas eu
senti uma companhia entre eles.
Companheiros?
Ah, talvez tenha sido assim que ela sobreviveu a este lugar horrível.
"Ver?" disse ela, erguendo uma das mãos. “Eu sabia que ela era
perigoso."
Eu estreitei meus olhos, abandonando minha missão de escapar para o
refeitório, mesmo quando meu estômago roncou novamente. "Com
licença? Não tenho permissão para me defender de brutamontes de
caveira? "
A fêmea avançou, estreitando os olhos escuros. "Todo mundo compra o
ato da doce princesinha, mas não eu." Ela enfiou um dedo no meu rosto.
"Estou de olho em você."
Cerrando minha mandíbula, eu segurei o desejo de afastar sua mão.
Qual é o problema dela?
Eu olhei para os dois Noir que eram seus companheiros. Um ostentava
uma tatuagem azul-marinho em ambos os braços, mas um lado estava
inacabado. O outro tinha cabelo escuro e desgrenhado que pairava sobre
um olhar cheio de intriga e perigo. Esses eram dois guerreiros. Eu
reconheceria seu tipo em qualquer lugar.
Igual a Novak.
Talvez fosse apenas uma coisa territorial. Eu não tinha interesse
em seus companheiros, se isso fosse preocupação dela.
 “Eu não estou cortejando companheiros ativamente,” eu a informei.
Pelo menos não aqui, Eu acrescentei para mim mesmo.
Os deuses proíbem se eu trouxesse um desses homens para casa como
pretendente. Meu pai me renegaria totalmente. Seria muito pior do que
aquela vez em que questionasse o propósito de ter uma temporada de
namoro quando a escolha nunca foi realmente minha.
Deuses, isso foi há apenas um mês ou mais? Ou mais agora?O tempo
aqui tinha uma maneira estranha de alterar minha visão da realidade.
Parecia que foi há muito tempo.
Independentemente...
"Se você acha que sou uma ameaça, pode relaxar", acrescentei quando
ela continuou a franzir a testa para mim. “Estou aqui para reformar e depois
vou para casa, onde tenho muitos pretendentes reais à espera.” Não que eu
estivesse disposta a cortejar algum deles. Ela não precisava saber disso.
Seus olhos se arregalaram como se eu a tivesse insultado. "Com licença?"
Decidindo que provavelmente já tinha feito amigos o suficiente, bufei,
disse um adeus rápido e me virei em direção às portas.
Apenas para bater direto no peito duro de Novak. Ele de alguma forma
deu um passo atrás de mim. Ou talvez ele estivesse saindo do refeitório?
Hmm, não, as portas estavam paradas e fechadas, indicando que ele não
tinha acabado de passar por elas.
O que significava que ele estava espreitando em algum lugar.
Esfreguei meu nariz, o apêndice doendo por bater em sua clavícula. "De
onde você veio?" Eu murmurei.
Ele empurrou o queixo para o corredor e correu os dedos por um dos
meus braços, distraindo-me com o toque íntimo. Era tão diferente de
qualquer outro Noir aqui. Natural. Procura do.
"Você não está tentando cortejar um companheiro?" ele perguntou, seu
olhar ardendo com más intenções. “Você tem certeza
disso, doce cereja? Porque o seu cheiro diz o contrário. ”
“Uau,” a mulher exclamou. Eu me virei para encontrá-la e seus
companheiros atordoados.
Claro, Novak tinha sido totalmente rude, mas eu não esperava
que mais ninguém se importasse.
 “Ele sabe como usar frases completas?” a fêmea sussurrou em voz alta
para seus companheiros.
“Estou muito contente de ver que ele está aqui e não na solitária”,
respondeu o moreno.
Minha testa franziu, mas eu ignorei seu comentário. Eles eram todos
amigos. Eu percebi isso ao vê-los no quintal ontem. Ou isso foi há dois dias?
Eu não tinha como saber sem um relógio adequado ou o sol.
Independentemente disso, eu precisava definir o registro direto aqui.
“Eu não estou procurando um companheiro abaixo da minha posição,”
eu esclareci, segurando seu olhar e cutucando-o no peito com meu dedo
indicador. “Portanto, não tenha ideias engraçadas. E não me chame de
cereja. ” Só porque éramos companheiros de cela agora - e ele cheirava
absolutamente incrível - não significava que eu iria me apaixonar por ele.
Pode ser.
Esperançosamente.
Ele sorriu e não respondeu. Embora, ele não precisasse. Sua expressão
disse o suficiente.
Eu tinha acabado de desafiá-lo, o que provavelmente era a coisa errada
a fazer.
Ele olhou para baixo, uma sobrancelha erguendo-se. "Você tem
sangue nos dedos, Layla." Sua língua estalou para umedecer seus lábios.
Eu fiz uma careta para minha mão. Direito. Brutos inúteis.
Bufando, porque isso certamente parecia agradar a Novak, recuperei
minha mão e manobrei ao redor dele para pegar minha refeição e o que
restava de minha dignidade.
Porque descobri que gostava de agradá-lo.
O que não serviria de jeito nenhum.
11
 LAYLA

AFt r trabalhar emG my caminho através deh º caF t rıa 's labirinto, Eu
examinei a sala, não encontrando Auric em qualquer lugar.
Tão bem. Eu não queria ver seu rosto perfeito de qualquer maneira.
Infelizmente, não havia uma única mesa aberta. O homem Noir com
cabelo escuro e desgrenhado se levantou, acenando para mim.
Eu não tinha ideia de como a fêmea e seus companheiros conseguiram
obter sua comida antes de mim, mas eles dividiram uma mesa própria e
aparentemente me salvaram um lugar.
Mendigos não podem escolher.
Colocando meu queixo contra o peito, agarrei minha bandeja de mingau
indiscernível e aceitei o convite. Sem Auric, eu estava realmente sozinha, e
eu não queria tentar levar minha comida de volta para minha cela, quando
provavelmente acabaria de encontrar mais Noir faminto por sexo
novamente.
A menina e o homem loiro ficaram boquiabertos com sua companheira
enquanto ele sorria para mim.
“Eu sou Zian,” ele disse, acenando para que eu me sentasse. “Acho que
começamos com o pé esquerdo mais cedo. Estes são Raven e Sorin. ”
A fêmea cruzou os braços, ignorando sua comida, embora ela realmente
devesse estar comendo algo. Ela era mais magra do que eu.
"Desde quando você é tão tagarela?" Sorin exigiu.
“Já que meu primo disse três frases inteiras para um completo
estranho,” Zian respondeu, me olhando como se estivesse me reavaliando.
"Prima?" Eu repeti.
“Novak”, ele explicou, enquanto uma sombra se erguia ao redor de meus
pés. O homem em questão ocupou o assento disponível ao lado do meu
ainda vago, então puxou minha cadeira e fez um gesto para que eu me
sentasse.
"Agora você vê por quê?" Zian disse como se estivesse explicando algo.
Sorin grunhiu quando os lábios de Novak se curvaram em um sorriso
conhecedor.
 “Hum, obrigada,” eu disse, deslizando para a cadeira enquanto debatia
internamente se morrer de fome poderia ser a melhor alternativa para esta
situação. "Eu- eu sou Layla."
“Nós sabemos quem você é,” Raven mordeu fora, olhando novamente
para aquele chamado Zian.
 Sim, então eles não devem ter concordado em me convidar.
Mas o loiro parecia interessado agora, pois seus olhos azuis estavam
saltando entre mim e Novak.
Zian mastigou a ponta de algo comprido e elástico que poderia ter sido
carne seca. Agora parecia mais um pedaço de couro, mas ele não parecia se
importar.
"Então, primo, fico feliz em ver que você não está na solitária, mas onde
diabos você foi ontem à noite?"
Prima e primo, Eu repeti para mim mesma, examinando os dois.
Suponho que pudesse ver a semelhança em seus traços mais escuros, mas
Zian tinha um olhar que parecia meia-noite, enquanto os olhos de Novak
me lembravam de uma geleira - fria, fria e cruel.
O último apontou o polegar em minha direção antes de abrir sua bebida
com os dentes.
"Sayir colocou você na cela dela?" Sorin perguntou, seus olhos azuis
escuros brilhando com diversão. “Isso deve ter sido interessante. É
permanente? ” Novak não disse nada.
Então eu segui o exemplo e peguei um dos biscoitos duros, querendo
uma desculpa para ficar tão silencioso quanto meu novo companheiro de
cela. Eu mordisquei sem sucesso na lateral antes de enfiar metade da coisa
na minha boca e esmagar. Ai.
"Então vocês são companheiros de cela agora?" Raven fez uma careta
para mim, me fazendo piscar.
Esperar. Novak também não é seu companheiro, é?
Essa pergunta queimou uma aversão intensa por ela sob minha pele.
Exceto, eu não poderia explicar de onde esse desejo particular tinha vindo.
Não seria bom se eles fossem amigos? Isso o manteria longe de mim, certo?
“Isso não faz nenhum sentido,” ela continuou. "Por que o Reformador
veio até este buraco do inferno apenas para realocá-lo para antagonizar
uma princesa?"
Novak simplesmente a observou enquanto ele comia outra mordida na
comida.
Ela revirou os olhos. “Sério Novak. O anjo saiu do ninho. Você já nos
provou que sabe como usar
frases, então o gabarito está acima. ”
Novak simplesmente sorriu em resposta, fazendo com que a fêmea
adquirisse um tom escuro de carmesim enquanto trincava os dentes.
Sim, Novak sabia como irritar as pessoas. Assim como Auric.
“Ele salvou minha vida”, eu disse. Embora eu não tivesse certeza de por
que encontrei a necessidade de explicar em seu nome. "Meu tio o designou
como meu tutor por enquanto."
Sorin soltou um assobio baixo. "Aposto que Auric pegou bem." Ele
olhou ao redor do refeitório. "Falando naquele velho idiota, onde ele está?"
Então todos eles conheciam Auric? Eu olhei para Novak. Ele apenas deu
de ombros e voltou a comer.
“Estou surpreso que ele o perdeu de vista com Novak por perto,” Zian
acrescentou, rindo. "Você o incapacitou, primo?"
Novak o ignorou, mas olhou para mim e balançou levemente a cabeça
como se quisesse me dizer que não, ele não havia tocado em Auric.
Por alguma razão, isso me deixou um pouco mais relaxado. "Acho que
estou sozinho hoje." Novak resmungou.
“Mais ou menos,” eu esclareci, dando a ele algum reconhecimento como
meu suposto guarda.
Caímos em um silêncio sociável enquanto comíamos, mas Raven
continuou atirando adagas em mim a cada poucos minutos com os olhos.
Eu claramente fiz algo para irritá-la.
"Vocês são dois amigos?" Eu finalmente perguntei, gesticulando entre
ela e Novak.
Zian engasgou com a comida quando Sorin soltou uma
risada. "Não", disse Novak ao meu lado. “Nós não
somos companheiros.” “Outra frase completa!” Raven
exclamou.
Novak apenas revirou os olhos e voltou para sua refeição quase
completa.
Eu estudei todos eles, carrancudo. “Então o que eu fiz? Estou me
escondendo há uma semana. Você está ameaçado por ter outra mulher
aqui? Porque eu acho que você prefere ser parceiro, não me odiar à primeira
vista. ”
 As sobrancelhas de Raven se ergueram. "Por que eu iria querer ser seu
parceiro?"
"Porque nós duas somos mulheres?" Eu sugeri. Ela
olhou para mim. "Sim, e o que mais?" "Não é o
suficiente?"
“Talvez Sayir tenha lhe dito para ser meu parceiro,” ela rebateu.
Minha sobrancelha franziu. "Por que ele faria isso? Ele me disse para
dividir uma cela com Auric e Novak. Nada mais. Ele nem mesmo me deu
meu plano de reforma. ” Não que um pudesse existir, já que eu não deveria
estar aqui.
Seus olhos negros seguraram os meus, seus lábios franzidos enquanto
ela examinava minhas feições uma por uma. Finalmente olhei para Novak,
completamente pasmo com o ódio inato dessa mulher por mim. "Vocês são
companheiros compatíveis?" Eu pressionei.
Ele travou olhares comigo. "Não."
"Então por que diabos ela está me tratando com todo o território?" Eu
exigi. Porque essa era a única explicação que eu poderia imaginar para sua
grosseria. Ou talvez todos os Noir fossem rudes. Como diabos eu saberia?
Novak largou o garfo e alcançou uma mecha do meu cabelo, levando-a
ao nariz. Esperei que ele dissesse algo, explicasse, me ajudasse a entender
a clara aversão dessa mulher.
Mas tudo o que ele fez foi cheirar e depois esfregar a ponta nos lábios.
"Vamos lá fora, princesa."
Minhas sobrancelhas se ergueram. "Você é louco?" A última vez que fui
lá, pegou fogo. "Absolutamente não."
“Na verdade, é uma boa ideia. Todos nós poderíamos usar um pouco de
ar fresco, ”Zian disse, se afastando da mesa. “Especialmente nosso doce
pássaro.”
“Ela parece ter todas as suas penas torcidas,” Sorin concordou, seus
lábios roçando a bochecha de Raven.
Ela olhou carrancuda para seus dois companheiros. “Continue falando
e veja o que acontece depois.”
 - Acho que todos nós sabemos o que vai acontecer depois, pombinha -
Sorin respondeu, pressionando a boca contra a dela. "Agora, vamos brincar
lá fora, hein?"
Novak se levantou e puxou minha cadeira para trás com minha bunda
ainda no assento. Ele estendeu a mão, a decisão já tomada.
Quando eu não me movi para pegar sua palma, ele se inclinou para
sussurrar: "Confie em mim."
“Não,” eu disse imediatamente.
Seus lábios se curvaram. “Você não tem escolha. Todo mundo está indo
para o quintal hoje, incluindo você. ”
“Sério, está começando a me assustar,” eu ouvi Raven murmurar. - Eu
também - murmurou Sorin.
Novak lançou a todos um olhar de advertência, depois voltou a se
concentrar em mim, balançando os dedos em um convite provocador.
Eu poderia recusar e correr de volta para o quarto.
Ou eu poderia testar o destino e ver o que aconteceu.
A opção um era a mais segura das duas, mas quando olhei nos olhos
de Novak, percebi que ansiava pela segunda escolha. Ele já salvou
minha vida uma vez. Talvez ele fizesse de novo.
Só esperava que não fosse necessário. Mas algo me disse que estávamos
apenas começando.
“Tudo bem,” eu finalmente concordei. "Mas se as chamas subirem do
solo, estou culpando você."
Ele sorriu, mas não disse mais nada.
Não aceitei sua mão, em vez disso escolhi ficar sozinha, o tempo todo
me perguntando: Como e quando isso se tornou minha vida?
12
 NOVAK

º multidão parte d Para nós como o w nt rd th yard, th outro Noir

reconhecendo a realeza entre eles. E eu não quis dizer Layla. Embora ela
fosse um espetáculo para ser visto, seu título não significava nada aqui.
Esses Noir se curvaram a mim - seu rei inequívoco.
Eu matei o suficiente deles para ganhar respeito onde era devido. E eu
só participei de dois duelos de morte até agora. Mas tudo o que precisou
para fazê-los se ajoelhar foi um show no modo de animal. Minhas asas não
eram típicas e só ficaram mais afiadas com o tempo.
Sorin e Zian seguiram um caminho semelhante, derrubando vários Noir
enquanto eu servia na solitária. Agora eles estavam firmemente marcados
como príncipes de minha corte. Enquanto isso, Layla era apenas o enfeite
bonito, mas eu mostraria a ela como se tornar uma rainha diferente de
qualquer outra. Se ela me deixar.
E Raven, bem, ela não era minha responsabilidade. Zian e Sorin
cuidariam de sua titulação, fosse o que fosse.
Contanto que o outro Noir se curvasse e ficasse fora do meu caminho,
eu realmente não me importava.
Layla manteve o queixo erguido ao meu lado, mas eu senti seu
estremecimento sutil quando sua atenção se desviou para o labirinto
infame. Então ela observou o resto do quintal com outro estremecimento,
seus olhos azuis penetrantes.
Eu estudei seu perfil, me perguntando o que ela sentiu aqui. Quando
seus lábios se torceram para o lado, eu entendi que isso não significava nada
ainda.
A maioria dos presidiários estava em seus próprios círculos,
socializando, fazendo exercícios ou fazendo alongamento. Eu vaguei mais
perto do penhasco, minhas asas pegando a brisa.
Oh, eu sinto falta do céu, Eu pensei, inclinando minha cabeça para trás
para me banhar no sol. Foi uma indulgência rápida, destinada a refrescar
meus sentidos antes de colocá-los em melhor uso. Mas quando abaixei meu
olhar, encontrei Layla me estudando. Um adorável tom de vermelho tocou
suas bochechas, dando-lhe um rubor quase natural quando ela desviou o
olhar para examinar o jardim.
Eu descaradamente toquei sua asa com a minha, deixando claro que eu
tinha visto aquele pequeno vislumbre de interesse em seu olhar. Boa
tentativa, princesa.
Ela deu um passo ousado para a esquerda, mas não foi corajosa o
suficiente para castigar minha ação proposital.
Acariciar as asas era um sinal de afeto para os companheiros. Seu
afastamento foi uma rejeição clara. No entanto, isso só me intrigou mais.
Sempre gostei de um bom desafio.
"Algo errado, pombinha?" Sorin sussurrou para Raven.
A mulher de cabelos escuros balançou levemente a cabeça
negativamente.
Layla olhou para ela e, em seguida, cruzou os braços ao redor de si
mesma enquanto olhava ao redor novamente. Seu desconforto era palpável,
assim como sua decepção ao não encontrar Auric.
Parecia altamente fora de seu personagem vagar e deixar sua carga sem
vigilância. Sim, ele estava chateado, mas não era o tipo de pessoa que fugia
de suas responsabilidades.
Eu o segui para a sala de café da manhã mais cedo, mas não entrei,
optando por esperar por Zian e Sorin. Para minha surpresa, Layla chegou
primeiro. Eu quase intervi quando aqueles idiotas colocaram suas mãos
sobre ela, mas ela lidou com isso sozinha, ganhando outro pingo de respeito
de mim. Uma princesa com coração de guerreiro. Mmm, um
emparelhamento decente, de fato.
Eu só precisava quebrar aquele exterior arrogante primeiro. Seus
comentários sobre o acasalamento abaixo de sua posição me divertiram
imensamente. Ela me viu como abaixo de sua posição? Que fofo.
Eu mal podia esperar para fazê-la se curvar e implorar.
Pelo menos seu comentário me disse por que ela e Auric ainda não eram
um casal - ela não achava o guerreiro Nora digno dela. Talvez sua rejeição
tenha sido o que levou aquele pau tão fundo em sua bunda.
No entanto, suspeitei que fosse mais profundo do que isso.
 Ele era um homem de dever e honra e, certamente, foder o herdeiro real
não se encaixava em sua visão distorcida da vida.
Onde está você agora? Eu me perguntei, olhando ao redor com Layla.
Não havia muitos lugares para ele vagar. Eu o vi brevemente no refeitório,
observando Layla sentar-se à minha mesa. Em vez de marchar e exigir que
ela saísse, ele segurou meu olhar e me disse sem palavras para observá-la.
 Foi algum tipo de teste, que me surpreendeu. Um século atrás, não
haveria dúvida quanto a eu ajudá-lo com tal designação. Mas então eu caí,
matando toda e qualquer confiança entre nós.
Ou talvez não.
Porque ele me deixou encarregado de cuidar dela com um aceno sutil
antes de sair do refeitório.
Layla não o tinha visto, provavelmente porque ele sabia como se
misturar ao cenário melhor do que a maioria de Nora. Ele não queria que
ela o notasse, permitindo-lhe uma chance de observar. Mas agora eu me
perguntei para onde ele tinha ido. Eu esperava que ele continuasse
monitorando este pequeno teste. No entanto, eu não o senti por perto.
Eu estalei minha língua, fazendo com que Layla
franzisse a testa para mim. Ignorando-a, eu esperei.
E alguns segundos depois, sorri quando as garras familiares de Clyde
puxaram minha calça jeans enquanto o minúsculo roedor subia em minha
perna.
Layla deu um pulo para trás, seu olhar de safira girou quando Raven
disse: "Ratinho!"
Eu revirei meus olhos. Seu nome não era Mousey Mouse. Este foi
apenas o seu exterior para ajudá-lo a se misturar na prisão. Debaixo de toda
aquela pele se escondia um predador que iria comê-la viva se não achasse
sua adoração tão fofa.
Seus olhos pretos redondos encontraram os meus enquanto ele se
empoleirava no meu ombro.
Suponho que você não tenha visto aquele arrogante Nora Warrior
voando por aí? Eu perguntei a ele.
Eu conheci meu pequeno shifter aliado enquanto estava na solitária. Ele
chamou a si mesmo de Blaze - algum tipo de ser flamejante, semelhante a
um dragão, de outro setor da Penitenciária de Pesadelo.
Aparentemente, o minúsculo demônio podia ler minha mente uma
característica que teria rendido sua morte em circunstâncias normais. No
entanto, ele usou sua habilidade telepática para me avisar que minha parede
de janela encantada estava na verdade amaldiçoada e me mataria se eu
tentasse voar através dela.
 Nós nos tornamos amigos rapidamente depois disso. Eu até o enviei
para verificar Zian e Sorin algumas vezes, que foi como eu descobri sobre
seu novo animal de estimação, Raven.
Se não fosse por Clyde, eu poderia tê-la matado durante nosso primeiro
encontro. Ela estava ensanguentada e coberta com o cheiro do meu primo.
Eu pensei o pior até que percebi que ela era a mulher de quem Clyde havia
me falado.
Clyde sussurrou em minha mente, sua escuridão comungando com a
minha.
Auric estava próximo, mas em uma posição precária.
Uma nova seção do reformatório? Eu perguntei, esclarecendo o
comentário de Clyde.
Ele gritou alto, fazendo com que os olhos de Layla se arregalassem.
- Ainda não consigo ouvi-lo - resmungou Raven. “É como se ele tivesse
sido corrompido por Novak.”
Errado, Eu pensei. Ele apenas permitiu temporariamente a você acesso
mental para ajudar a proteger Zian e Sorin. Agora que estou aqui, não é
mais necessário.
Clyde rosnou em concordância.
Sim, eu sei. Devo-lhe. Mas conte-me mais sobre esta nova seção.
Ele me deu um mapa geral, dizendo aonde Auric tinha ido.
Algo sobre a promessa de um telefone. Eu quase rolei meus olhos.
Ele caiu nessa?
Clyde essencialmente encolheu os ombros.
O guerreiro Nora era mais inteligente do que isso. Talvez ele tenha
usado isso como uma chance de ver mais da prisão. Estou surpreso que ele
tenha deixado Layla sozinha.
Clyde olhou para a fêmea em questão, gargalhando novamente.
Ela deu mais um passo para trás, me divertindo. Acho que ela tem medo
de que você a morda.
Clyde guinchou - sua versão de um acordo feliz. Em seguida, ele me deu
instruções sobre como localizar Auric. Meu instinto me disse que ele estava
indo direto para uma armadilha. Teimosa Nora Warrior.
 Ele claramente não recebeu a mensagem de que estava no inferno com
o resto de nós, o que significa que seus direitos foram oficialmente
revogados.
Eu teria pena do bastardo se não estivesse tão irritado. Porque agora eu
precisava ir garantir sua segurança antes que ele encontrasse qualquer
destino que estivesse à espreita.
Eu não poderia atormentá-lo se ele estivesse morto.
Obrigado clyde, Eu disse.
Ele gorjeou novamente, suas escamas momentaneamente assumindo
seu pelo.
 Layla engasgou com a visão, fazendo-me sorrir. Mostrar.
Eu jurei que o pequeno demônio piscou antes de correr de volta para o
meu lado para disparar através do concreto e areia e em um pequeno
buraco.
"Legal, uh, animal de estimação", disse Layla.
Eu olhei para ela de cima a baixo, meus lábios se curvando com a linda
vista diante de mim. "Sim. Eu também gosto muito dela, ”eu respondi,
escovando sua asa para sublinhar minha provocação.
Seus lábios se curvaram, minha insinuação ainda não estava clara. Ou
talvez fosse minha intimidade que a irritou. Apesar de tudo, sua carranca
era bastante fofa.
Inclinei-me para inalar seu doce perfume. “Agora seja um bom animal
de estimação e fique aqui,” acrescentei, levando meu ponto em
consideração, antes de olhar para Zian. "Proteja-a."
Eu não esperei por ele responder, nem reconheci o comentário de Raven
sobre a minha voz. Mas parei para olhar por cima do ombro para Layla
depois que ela murmurou algo nada lisonjeiro nas minhas costas.
Ela não gostava que eu a chamasse de animal de estimação.
Que pena. Ela não tinha ganhado seu título de rainha ainda.
Seu olhar endurecido também me disse que ela não gostava de ser
atraída para o quintal apenas para ficar com estranhos. Parecia que ela já
havia esquecido que eu também era um estranho. Clyde, Eu chamei,
clicando minha língua novamente. Cuide da garota por mim.
Eu confiava em Zian para mantê-la segura, mas eu sabia que ele
escolheria Raven em vez de Layla se fosse forçado a escolher. No entanto,
Clyde a protegeria até o último suspiro se eu precisasse. E ele não poderia
ser morto facilmente.
Seu narizinho torceu quando ele espiou para fora de seu buraco,
confirmando que ele me ouviu e ficaria de guarda.
Obrigado.
Ele respondeu me atualizando sobre a localização de Auric. Parecia que
ele tinha encontrado algum tipo de quarto recentemente renovado com
janelas.
Excelente.
 Coloquei minhas asas nas costas e desci as escadas para o coração do
Noir Reformatory.
A prisão parecia uma entidade viva e respirando que constantemente
mudava e mudava. Um corredor pode levar a uma direção hoje e
em algum lugar totalmente diferente amanhã. Os portais apareceram sem
preâmbulos. E nenhum mapa conhecido existia, provavelmente porque
exigiria mudanças constantes.
A magia prosperou nessas paredes, e nem tudo estava relacionado à
espécie de anjo. Enquanto estava na solitária, eu aprendi sobre alguns dos
outros reinos dentro da entidade conhecida como Penitenciária do
Pesadelo. O Noir Reformatory era apenas uma ala.
Usando as instruções de Clyde, vaguei por nossa cela até o final do
corredor e, além dele, para um corredor que não existia esta manhã.
A tinta fresca fez cócegas em meu nariz, as paredes de concreto
recentemente mobiliadas.
A luz brilhou no final, indicando as janelas que Clyde havia
mencionado. Meus lábios se curvaram. Aqueles não deveriam existir tão
longe no subsolo, me dizendo que não eram reais. O que eu suponho que
significa que eles seriam semelhantes à janela em nossa cela que exibia uma
falsa visão do oceano.
Tudo bem, Pensei, rastreando o cheiro de gaultéria de Auric.
Vamos ver por que você está tão distraído.
13
 ÁURICO

Eu bati no meu FınG rs contra o conde, esperando o Nora Guard retornar.

Ele me pegou no caminho de volta para a cela antes, afirmando que tinha
um pacote para mim do Reformador.
Eu perguntei se era um telefone, e ele deu de ombros, me dizendo para
segui-lo e descobrir.
Então, eu o segui e agora estava naquele saguão recentemente
reformado, que parecia uma recepção, com janelas falsas e piso muito
branco.
Houve algum tipo de briga com um prisioneiro que o distraiu, me
deixando pensando se ele se lembrava de me trazer até aqui. Eu não tinha
um relógio para saber quanto tempo fazia, mas cada respiração me deixava
mais inquieta.
Por que isso está demorando tanto? Eu me perguntei, tanto no guarda
quanto na minha situação atual. Era para ser uma solução rápida. Guarda
.
Reform
a.
Retorna
r.
Sair.
A princesa continuaria sua temporada de namoro com sua miríade de
pretendentes, e eu desapareceria de sua vida para sempre. No entanto, nem
mesmo fui bem-sucedido na fase um - guarda - porque estava parado aqui
esperando a maldita Nora voltar. O que a deixou sozinha em uma prisão
cheia de pecadores assassinos.
Ela está bem, Eu me reassegurei.
Exceto que eu não tinha como saber disso. Eu a deixei comendo com
Novak no refeitório. Não que ela tivesse me visto. Eu permaneci
propositalmente fora de vista, curioso para ver o que ela faria com sua
bandeja de comida insatisfatória.
Novak sabia que eu estava lá. Apesar do século perdido entre nós, ele
ainda entendeu minhas pistas. E mesmo que eu não confiasse totalmente
nele, eu sabia que ele não permitiria que ninguém machucasse Layla. Ela
era tão compatível com ele quanto comigo, o que criou um grande problema
entre mim e Novak, mas também garantiu que ela tivesse dois protetores.
Eu soltei um suspiro, contando os segundos que se transformaram em
minutos.
 Isso era ridículo.
Embora eu soubesse que Novak não deixaria ninguém tocar ou
machucar Layla, não confiava nele para não fazer algo.
Ele era um sádico. Escuro. Ameaçador.
Violento. Ela iria quebrar embaixo dele.
E ele gostaria de vê-la quebrar.
Tinha passado tempo suficiente para eles terminarem de comer, o que
significava que ele provavelmente a levara para outro lugar agora. Talvez
até de volta à cela, onde ficariam sozinhos.
Porra. Eu espalmei minha nuca e rosnei baixinho. O que quer que o
reformador quisesse me dar, não valia o risco. Eu já esperei porra sabe
quanto tempo. Não era como se aquelas janelas fossem reais, e não havia
um maldito relógio em qualquer lugar desta maldita prisão.
"Foda-se", murmurei, dando um passo em direção à porta, apenas para
encontrar Novak encostado na soleira com uma sobrancelha arqueada.
"Que porra você está fazendo aqui?" Não, pergunta melhor. "Onde diabos
está Layla?" "Seguro", respondeu ele.
Ambas as minhas sobrancelhas ergueram-se. “Unguarded não é seguro,
Novak.” "Quem disse que eu a deixei desprotegida?" ele voltou.
Eu não dei a ele uma resposta, em vez disso, segui em frente com a
intenção de bater com o punho em sua mandíbula. Ele tinha um emprego.
Um. Porra. Trabalho. E ele não podia nem fazer -
Um zumbido soou atrás de mim, fazendo-me parar no meio de um
passo com uma carranca. Que diabo é isso?
Novak se endireitou, sua diversão desaparecendo em uma máscara de
estoicismo quando seu foco foi para o espaço acima do meu ombro. Minhas
penas se arrepiaram em resposta e me virei para ver um enorme buraco
negro se formando na parede.
"Que porra é essa?" Eu exigi. "Portal", disse Novak,
avançando para o meu lado. “Portal para quê?”
Algo rugiu de dentro antes que Novak pudesse responder, então
apareceu um focinho do tamanho da minha cabeça. Meus olhos se
arregalaram quando a coisa rosnou e saltou para dentro da sala, sua cabeça
- não, cabeças - batendo no teto.
 Três conjuntos de mandíbulas estalaram para nós, os colarinhos
metálicos em volta de seus pescoços zumbindo com uma energia furiosa.
Minhas sobrancelhas ergueram-se quando um guarda Nora apareceu
atrás dela. "Foda-se", ele murmurou, olhando ao redor da sala. Quando seu
olhar pousou em mim, suas pupilas queimaram. Então ele olhou para
Novak com um grunhido. “Melhor correr, Noir. A Besta vai pensar que você
é um lanche. ”
A “besta” em questão rugiu em concordância, mas seus olhos negros
redondos pareciam cair sobre mim, não sobre Novak.
E então ele se lançou.
Eu pulei para trás quando uma corrente elétrica correu pelo ar, levando
a coisa à submissão temporária. “De volta ao portal,” o guarda exigiu.
Mas a criatura tinha outras idéias.
Uma das três cabeças caiu para trás, segurando a cabeça do guarda e
esmagando seu crânio com uma única mordida.
Meus lábios se separaram.
Então a coisa de três cabeças - que eu suponho que se
assemelha a um cão infernal, só que muito maior e não tão obediente
direcionou seu foco para mim.
Eu pulei para trás quando uma pata carnuda deslizou para frente.
Novak disparou para o lado também, colocando a besta entre nós.
"Pescoço!" Novak gritou.
Eu fiz uma careta para ele, minha adaga caindo em minha mão.
O portal atrás dessa coisa havia se fechado, deixando nós dois sozinhos
com a besta e uma porta muito pequena para ela passar. Se pudéssemos
chegar ao corredor, poderíamos fechar a porta e trancála lá dentro.
Mas isso exigia que contornássemos a maldita coisa agora, já que ela
havia bloqueado nosso caminho de fuga.
Novak tinha uma faca na mão agora, cortesia do guarda caído, e ele foi
para o pescoço de uma cabeça.
O sangue dourado respingou no chão e no torso nu de Novak, fazendo
com que a besta rugisse de fúria. No entanto, eu parecia ser o alvo dessa
raiva.
 O fogo saiu da boca da criatura, quase pegando minhas penas enquanto
eu me abaixava e rolei sob a barriga da besta.
Portões dourados, Eu pensei, maravilhado com a insanidade dessa
situação. De onde diabos era essa coisa mesmo? Era uma criatura diferente
de todas que eu já tinha visto, e eu lutei com várias criaturas míticas
durante minha vida prolongada.
Com um aceno de cabeça, saí do outro lado e segui a direção de Novak,
saltando nas costas da coisa e deslizando minha lâmina pela garganta de
uma segunda cabeça.
Gritos se seguiram, o monstro subindo em chamas por todo o corpo.
Minhas asas reagiram ao calor pendente, batendo descontroladamente
nas minhas costas para me levar ao teto antes que o fogo pudesse tocar
minha pele.
Novak tomou um curso semelhante, só que sua rajada de vento o levou
para perto das janelas - o que o fez disparar para frente novamente e depois
para cima.
Eu fiz uma careta para a ação bizarra, me perguntando o que o deixou
com tanto medo do vidro.
A besta recompensou minha distração golpeando uma daquelas patas
raivosas, forradas com garras brilhantes, e agarrando minha coxa no
processo.
Amaldiçoei, a agonia lambendo minhas veias no corte afiado.
Não foi o suficiente para me derrubar, mas queimou como o inferno,
fazendo-me tropeçar ligeiramente para trás e cair em um canto.
A cabeça final da besta rosnou em vitória iminente, suas mandíbulas
maciças estalando para mim de excitação.
Apenas, Novak pousou nas costas da coisa, semelhante ao que eu tinha
feito antes, e sem esforço passou a lâmina pela garganta da coisa,
despejando-me em uma névoa de fuligem dourada.
ECA, Pensei, limpando a merda do meu rosto quando a criatura caiu no
chão com um baque forte e resistente.
Novak ficou de costas, girando a lâmina, parecendo uma imagem de
facilidade e conteúdo, apesar do sangue gotejando de seu torso.
 Eu chutei a cabeça da coisa enquanto me endireitava, apenas para
recuar quando a dor subiu pela minha perna. "Que porra foi essa?" Eu
consegui perguntar com os dentes cerrados. “Produto do Noir
Reformatory,” Novak falou lentamente. Ambas as minhas sobrancelhas
atingem a linha do cabelo. "O que?"
Ele apenas deu de ombros em resposta.
"Você está me dizendo que isso é normal?" Eu exigi.
 Novak apenas ergueu o ombro de novo, como se dissesse Sim.
“Foda-se,” eu murmurei, correndo meus dedos pelo meu cabelo
emaranhado, fazendo uma careta quando minha mão voltou pegajosa e
molhada. "Este lugar é uma porra de pesadelo." Novak bufou em
concordância.
“Aquela coisa poderia ter ido atrás de Layla,” eu disse, meu coração
pulando uma batida enquanto meus olhos se arregalaram.
“Oh, foda-se. Onde está Layla? ”
"Seguro", disse ele, repetindo sua palavra de antes.
Eu pulei para frente, ignorando a agonia em minha perna e envolvi
minha mão em volta de sua garganta. "Como diabos você sabe que ela está
segura se você está aqui?" Eu exigi.
"Clyde", respondeu ele, sua mão envolvendo meu pulso para dar um
aperto de aviso.
"Quem diabos é Clyde?"
“A Blaze.”
Eu fiquei boquiaberta com ele. "Um o quê?" Eu nunca tinha ouvido falar
de um Blaze antes.
Ele não se repetiu ou elaborou, mas em vez disso usou sua mão livre
para pressionar a ponta de sua lâmina em minha garganta. Era um gesto
que dizia: Me solte, então eu apertei meu aperto.
“Eu deixei você com ela para protegê-la, Novak. E você não conseguia
nem fazer isso direito. ”
Seus olhos gelados se estreitaram. “Você caiu direto em uma armadilha.
Eu ajudei.
De nada."
"Armadilha?" Eu repeti, temporariamente surpreso.
Ele usou minha distração para torcer meu pulso para longe de seu
pescoço, então saltou para trás para pousar habilmente em seus pés. Seus
olhos me disseram que o comentário não valia a pena repetir. Em vez disso,
ele se abaixou para me jogar um dos colarinhos e arqueou uma sobrancelha.
Eu examinei a coisa frágil, franzindo a testa. "Não admira que não
funcionou." A voltagem da coisa nem mesmo derrubaria uma Nora, muito
menos uma ameaça do inferno.
 Novak emitiu um som de concordância e caminhou até o guarda morto.
Provavelmente para tirar outra arma ...
Meus olhos se estreitaram. "O que diabos ...?" As asas da Guarda Nora
estavam mudando, algo que às vezes acontecia na morte. Apenas, as penas
estavam se deteriorando de uma maneira diferente de tudo que eu já tinha
visto, e eu testemunhei minha cota de mortes de anjos.
 Novak cutucou uma das penas, franzindo a testa enquanto ela se
dissolvia em cinzas. Ele olhou para mim com uma sobrancelha arqueada.
Eu apenas balancei minha cabeça porque não tinha explicação. As
plumas estavam todas mudando para um tom de preto, então se
dissolvendo em poeira.
Novak acariciou outro e, em seguida, ergueu os dedos para examinar os
restos semelhantes a areia. Então, com um encolher de ombros, ele se
levantou e se dirigiu para a porta.
"Onde diabos você está indo?" Eu exigi, tentando segui-lo.
Mas minha maldita perna não me deixava mover tão rápido. Fodida besta
parecida com um canino, Eu assobiei para mim mesmo.
“Novak,” chamei, estremecendo quando meu joelho quase cedeu. As
garras cravaram mais fundo do que eu percebi. Eu sobreviveria e me
curaria, apenas lentamente.
Ele parou com o pé na soleira e olhou para trás para me ver mancar em
sua direção. Um músculo pulsou em sua mandíbula, a indecisão
guerreando em seus olhos.
Então ele embolsou sua lâmina - ou presumi que agora era dele, já que
o guarda não tinha mais uso para ela. Era algo que eu deveria repreendê-
lo, mas ele usou para salvar minha vida. E eu estava seriamente começando
a duvidar da legitimidade da outra Nora aqui. Especialmente considerando
que aquele atrás de mim ainda estava se desintegrando em uma pilha de
fuligem preta.
Novak voltou para o meu lado para passar o braço em volta das minhas
costas. "Onde está Layla?" Eu perguntei de novo, precisando de mais do
que um “seguro” dele.
Felizmente, ele me ofereceu sua versão de paz.
"Jardim." Eu concordei.
Então, deixei que ele me arrastasse pelo corredor, dobrando a esquina,
passando por nossa cela e até as escadas que subiam em direção ao quintal.
Um banho poderia esperar. Eu precisava ter certeza de que ela estava
bem primeiro. Porque, embora Novak possa estar me ajudando agora, não
confiei em sua palavra sobre a segurança dela. Não quando os dois machos
mais adequados para protegê-la tinham acabado de passar os últimos
minutos lutando contra uma fera dourada.
E se houvesse mais?
E se um fosse solto no quintal?
Ou aquela coisa tinha sido feita apenas para mim?
 Novak parecia pensar que isso era uma armadilha para mim. Considerei
o jogo dos acontecimentos, como o guarda havia me encontrado e me
isolado, deixando-me naquela sala para esperar. Então o portal apareceu.
No entanto, o guarda pareceu surpreso com sua localização. E ele morreu
por sua incapacidade de controlar adequadamente aquela besta.
Mas essas coleiras eram baratas pra caralho.
“A coisa não veio até você aparecer,” eu apontei. "Talvez você seja o
alvo."
Novak olhou para mim com uma expressão que dizia: Você
honestamente acredita nisso?
“Você tem que admitir que o momento foi interessante,” eu
murmurei. Ele revirou os olhos e continuou andando. "Por que você
veio me encontrar?" Eu perguntei depois de mais alguns passos.
Ele pareceu considerar não responder, então parou para olhar para
mim. "Porque eu não posso te atormentar se você estiver morto."
Eu estreitei meu olhar. "Você também não pode me atormentar
enquanto eu estiver vivo."
Ele se abaixou para cavar o polegar em meu corte, suas narinas
dilatadas com energia elétrica. Eu o agarrei pela garganta em resposta,
ignorando a agonia ondulando ao meu lado, e o joguei contra a escada.
Suas pupilas dilataram.
Meus lábios se curvaram em um rosnado. "Tente novamente." Ele
cravou a unha mais longe, aceitando meu desafio. Eu apertei meu
aperto. "Eu poderia acabar com você."
A diversão provocou os cantos de seus lábios, seus olhos me desafiando
a prosseguir. Ele viveu para o desafio, a violência e nossa necessidade inata
de selvageria. Eu podia senti-lo endurecendo sob suas calças, sua excitação
permeando o ar com aquele maldito perfume de couro.
Ele queria lutar.
Para foder.
Destruir.
E aquela parte dura de sua natureza chamou a minha, provocando
minha metade guerreira para sair para brincar.
Eu o empurrei rudemente, negando-lhe a oportunidade, e me dirigi
para a luz do sol para verificar minha carga. Meu dever. Meu único
propósito de estar neste inferno.
 Cada passo me fez odiá-la mais.
Ela foi a razão pela qual me encontrei neste pesadelo.
Essas malditas asas negras.
Arrepender-se. Reforma. Ressuscitar.
Três princípios que pretendia perfurar em seu crânio assim que a
verificasse e tomasse um maldito banho.
A risada escura de Novak me seguiu para cima, sua presença uma
sombra do meu passado que só me irritou mais.
Porra. Isto.
14
 LAYLA

Minhas GUARDIAS SÃO AsshoLEs.

Eles me deixaram no quintal, sozinho, com estranhos. Embora eu
achasse que Novak também era um estranho. Mas me senti mais segura
com ele do que com os outros.
Porque estou enlouquecendo neste lugar, Pensei, tremendo, enquanto
seu cheiro permanecia em torno de mim. Era como se ele tivesse criado um
manto de proteção antes de me deixar aqui perto do penhasco.
Raven se juntou a mim, nossos olhos examinando o labirinto abaixo.
Seus companheiros estavam por perto, funcionando como guarda-costas
proverbiais. Não que eu confiasse neles para me proteger. Eles a
escolheriam em vez de mim sem muita consideração.
Então, eu apenas teria que confiar em mim mesmo. Ainda bem que tive
algum treinamento na arte da autopreservação. Os membros da realeza
eram vistos como seres delicados que deveriam ser mimados e amados, mas
meu pai garantiu que eu soubesse como me defender.
Eu era o único herdeiro de seu
trono. Minha sobrevivência era
imperativa.
Claro, ele nunca esperou que eu caísse. Então, eu não estava totalmente
preparado para uma prisão cheia de Noir faminto. Mas eu descobriria isso.
Não havia outra escolha.
Vou consertar minhas asas, Eu jurei. Assim que eu descobrir o que fiz
para ganhar minhas penas pretas.
“Aquele está prestes a receber o fio,” Raven anunciou, surpreendendo-
me com o silêncio tenso quando ela puxou um dedo.
Meu olhar foi para a direção indicada dentro do labirinto. Uma estranha
linha prateada tremeu ao longe, me lembrando de uma teia de aranha.
Um dos internos saltou pelo labirinto, definitivamente se movendo
muito rápido para evitar a armadilha que se aproximava.
Fatiar.
 Eu estremeci, mas forcei meus olhos a permanecerem abertos, para
observar cada passo em falso. Eu queria estar pronto para o caso de me
encontrar naquele labirinto letal.
"Meu pai não aprovaria isso", sussurrei enquanto os restos mortais do
Noir eram levados descuidadamente para o oceano. “Caídos são feitos para
reformar.” Inclinei minha cabeça, ouvindo a ingenuidade em minhas
próprias palavras. “Acho que alguns podem ter passado por uma reforma,
mas a morte não deve ser um espetáculo. Assim não."
Raven ficou rígida, suas asas de ébano vibrando como se eu tivesse dito
algo errado. "E você? Você já passou da reforma, princesa? ”
Eu apertei meus dedos diante de mim, sem saber como responder. “Eu
suponho que isso exigiria que eu soubesse como eu caí,” eu disse
suavemente.
Suas sobrancelhas se ergueram. "Você não sabe como caiu?"
Eu balancei minha cabeça. “Minhas asas começaram a ficar pretas um
dia. Achei que fosse uma brincadeira de um dos meus primos
indisciplinados ou um truque da luz. Aparentemente, não foi. ” Engoli e
foquei novamente no labirinto, mas senti os olhos de Raven em mim. “Está
tudo bem se você não acredita em mim”, acrescentei.
"Ninguém mais faz."
Ela não respondeu, seus lábios caindo em uma linha reta.
Depois de vários minutos de silêncio, ela sussurrou: "Eu sei o que é não
ser acreditada."
Eu olhei para ela. "Você
faz?" Ela acenou com a
cabeça.
Mais silêncio.
“Como vou me reformar se não sei meu crime?” Eu perguntei a ela, sem
esperar que ela respondesse. “Meu pai me mandou aqui porque confia no
meu tio para me ajudar. Mas eu não vejo como esse labirinto é útil em tudo.
”
“Não acho que seja útil”, disse ela.
"O que você acha que serve?" Eu perguntei, estudando seu perfil
enquanto ela observava o labirinto mais uma vez.
 “Uma ferramenta de treinamento,” ela
murmurou.
“Uma ferramenta de
treinamento para quê?”
"Sobrevivência." Uma resposta enigmática, que ela pronunciou com um
estremecimento antes de olhar para seus companheiros. Eles estavam perto
o suficiente para nos ouvir, mas não interromperam ou falaram.
“O Reformador foi feito para ajudar Noir a recuperar suas asas,” eu
disse lentamente, considerando suas palavras. “Mas até agora, tudo o que
testemunhei foi intensa violência ... e sobrevivência. Eu não entendo o
propósito. ”
 “Talvez você deva considerar que o Reformador não é quem você pensa
que ele é,” ela respondeu, seus olhos escuros brilhando com conhecimento.
Enquanto sua aura sugeria que ela era mais jovem do que eu, sua íris da
meia-noite irradiava uma experiência que sobreviveu a minha.
"Quantos anos você tem?" Eu me perguntei em voz alta, tentando
discernir suas feições e o estranho tipo de familiaridade de sua estrutura
óssea. Ela quase parecia régia com aquele queixo pontudo e sobrancelha
condescendente.
"Dezoito."
Eu fiz uma careta. "Quando você caiu?" Parecia errado para uma mulher
tão jovem estar aqui. Concedido, eu era apenas três anos mais velho e
aparentemente caído também. A menos que ela também não merecesse
suas asas? Foi isso que ela quis dizer quando disse que entendia o que era
não ser acreditado?
“No nascimento,” ela respondeu assim que uma comoção começou no
quintal.
Meus lábios se separaram, consternados com seu comentário, mas ela
já estava se voltando para os suspiros e risadinhas. Eu girei com ela, apenas
para ter Zian e Sorin na nossa frente, bloqueando nossa visão.
Franzindo a testa, lutei na ponta dos pés para ver em torno da parede
de asas negras. Então eu tive um vislumbre de penas brancas salpicadas de
ouro e a carranca característica de Auric.
Minhas sobrancelhas levantaram quando ele se aproximou, os dois Noir
na minha frente saindo de seu caminho com sorrisos de diversão
correspondentes.
"Perder uma luta com uma estrela?" Zian
falou lentamente. "Foda-se," Auric estalou.
"Besta", disse Novak, aparecendo atrás de Auric de uma forma
semelhante, seu torso pintado com sangue dourado.
"Uma criatura noturna?" Sorin perguntou, olhando entre ele e Novak.
O que é uma criatura noturna? Eu me perguntei, mas meus lábios
estavam fechados com a raiva assassina que irradiava de Auric. Ele olhou
para mim, seu olhar violento me fazendo encolher de volta para a beira do
penhasco sem ter para onde ir.
 "Boa. Você ainda esta vivo." Satisfeito, ele acenou com a cabeça.
“Tente ficar assim um pouco mais. Eu preciso de uma porra de um banho.
" Ele se mexeu nos calcanhares, voltando para a prisão mancando
sutilmente.
 Eu fiz uma careta ao ver seu sangue, dando um passo atrás dele. "Você
está ferido."
Ele me ignorou e continuou andando, mas Novak entrou no meu
caminho antes que eu pudesse segui-lo. Suas íris brilharam com
advertência. Pisquei para ele, em seguida, verifiquei seu torso e pernas para
ver se havia alguma lesão. Ele parecia bem. Ele também parecia ter
adquirido uma lâmina, o cabo da qual saía do bolso.
Eu engoli a energia escura rolando dele e a forma como apertou seus
músculos sob a luz do sol. Ele me encarou por mais um minuto, então deu
um passo para trás antes de olhar para Zian.
Os dois compartilharam uma troca silenciosa de palavras que o deixou
assentindo enquanto Novak se virava para seguir Auric.
Minhas sobrancelhas se ergueram. "A sério?" Comecei atrás dele,
apenas para ter Zian bloqueando meu caminho. Eu estreitei meu olhar.
"Jogada."
"Eu não recomendo se juntar a eles, princesa", disse ele com um sorriso
cruel. Ele olhou para as pegadas douradas enquanto os presos
murmuravam com curiosidade. "Eles precisam de alguns minutos para se
acalmar."
Eu fiz uma careta para ele. "Por que eles se incomodaram em vir aqui
se não pretendiam ficar?" “Para verificar você,” ele demorou. Eu revirei
meus olhos. "Estou bem."
“E para ficar assim, eu ficaria bem aqui,” ele sugeriu.
Sorin riu do comentário, fazendo-me olhar para ele. "Por que?" Eu exigi.
“É mais seguro”, disse Zian.
Minha mandíbula apertou de irritação. Eu estava realmente começando
a não gostar de ninguém tomando decisões em meu nome, me dizendo o
que era seguro e o que não era, me levando a quintais apenas para me deixar
sozinha com estranhos, me dizendo onde ficar, como me mover e para onde
ir .
Eu tinha minha própria mente.
Algo que provei deliberadamente evitando Zian. "Vou voltar para a
minha cela."
Ele segurou meu braço. "Eu sugiro seriamente que você reconsidere."
 “E eu sugiro seriamente que você retire sua mão do meu braço antes
que eu remova para você,” eu retruquei, cansada de ser maltratada.
Ele me considerou por um momento, então ergueu as mãos. "Tudo bem.
Então aproveite seu tutorial educacional, princesa. ”
 "Meu o quê?" Eu perguntei, confusa com seu comentário estranho.
Mas ele já estava se virando para enfrentar um Sorin sorridente. Até
Raven estava sorrindo.
Eu estreitei meu olhar, então comecei a ir em direção à entrada da
prisão, deixando de ser o assunto de sua diversão.
Minha vida minhas regras, Decidi, caminhando em direção ao prédio.
Chega de jogar de acordo com os padrões dos outros. Eu era uma futura
rainha e já era hora de as outras aprenderem a se curvar.
Incluindo Auric.
15
 ÁURICO

Issos PLACA é tão difícil, Eu penso, batendo meu punho contra a parede de
concreto do chuveiro.
Depois de verificar Layla no quintal, marchei direto de volta para nossa
cela para um banho muito necessário. Ela parecia bem, parada no penhasco
com aquela mulher de cabelos negros. Eu ainda não sabia o que diabos tudo
isso tinha a ver com a reforma e estava seriamente começando a duvidar de
que algum dia saberia.
Porque este inferno? Sim, não era um reformatório. Foi uma porra de
um pesadelo.
Meu corpo inteiro tremia de raiva. Toda essa situação estava ficando
fora de controle, e agora estava claro que eu não só não conseguiria falar
com o rei, mas de alguma forma me descobri como um prisioneiro com asas
brancas.
Eu precisava descobrir isso, o que significava que primeiro eu tinha que
me acalmar.
Um banho ajudaria. Alguns
dormiriam também. Ou
um pouco de sexo
violento.
Rosnei com o pensamento e deixei minha cabeça cair contra a parede
enquanto os riachos de água fria escorriam pelos meus ombros e costas.
Porra.
Eu inalei bruscamente pela boca e fechei os olhos com força.
Nada disso fazia qualquer sentido!
Eu queria mutilar, matar e foder, nessa ordem.
Um instinto que só se intensificou quando o cheiro de Novak tocou meu
nariz.
Couro e fumaça.
Mesmo depois de um século de diferença, ele ainda cheirava bem. Não
como um vira-lata sarnento, mas como um homem de valor.
No entanto, as asas negras em suas costas diziam a verdade sobre sua
natureza.
Assim como as penas de ébano de Layla.
No entanto, depois de passar por mais de uma semana de “reforma”,
pude ver por que ele não havia recuperado suas penas brancas. Era
impossível neste ambiente de morte e sangue.
“O que aconteceu ontem é normal?” Eu perguntei, girando minha
cabeça ao longo da parede para olhar de soslaio para ele. Ele se levantou,
encostado no revestimento de concreto, esperando sua vez com o chuveiro.
Considerando que compartilhamos uma cela agora, eu acho que ele não
tinha nenhum outro lugar para ir tomar banho. Mas eu definitivamente
precisava da água primeiro. Especialmente com minha perna ferida. Não
que ele parecesse reclamar.
Seu olhar se estreitou, seus lábios imóveis.
Eu arqueei uma sobrancelha. "É essa a sua maneira de me acusar de
alguma coisa?"
Novak nunca tinha sido do tipo falante antes, mas agora parecia que ele
nunca falava a menos que fosse absolutamente necessário. Em vez disso,
ele deixou suas expressões faciais falarem por ele, e agora, eles estavam me
dizendo que eu adivinhei corretamente.
"O que você acha que eu fiz?" Eu exigi, empurrando a parede para deixar
a água escorrer pelo meu torso.
Ele observou as gotas ondularem ao longo do meu abdômen e na minha
virilha, meu pau duro e pronto para a batalha. Eu era um guerreiro Nora.
Ele entendeu o que isso significava - prosperamos na violência e no sexo,
normalmente nessa ordem. Bem, eu me entreguei à minha cota de violência
esta semana. Mas sem sexo.
Então, sim, eu estava duro como uma rocha. E se ele continuasse me
olhando assim, eu o faria fazer algo sobre isso.
Ele desabotoou as calças e tirou os sapatos, aceitando o desafio em meu
olhar.
Ou, talvez, me
provocando. Qualquer que
seja.
“Não sei o que você acha que fiz”, continuei. “Mas este lugar é uma
merda. As outras prisões também são assim? ” Ele sorriu e baixou o zíper.
 “Isso não é uma resposta,” eu murmurei, pegando o sabonete para
começar a me ensaboar enquanto ele se despia. Recusei-me a olhar. Isso
traria de volta muitas memórias e levaria essa conversa a um nível muito
violento. Ele traiu meu comando. Ele caiu. Ele me deixou.
Eu o odiava e ele me odiava. No entanto, estávamos presos nesta
pequena gaiola, dentro de um reformatório onde a morte pairava ao
redor de cada
canto, apenas esperando eu escorregar. Ou foi assim que me senti, de
qualquer maneira.
Porra de cachorro demônio de três cabeças. "Que porra era essa?" Eu
perguntei a ele antes, e ele realmente não respondeu a não ser para chamá-
lo de um produto do Reformatório Noir. Eu não esperava que ele elaborasse
agora; minha pergunta foi mais retórica do que prática.
No entanto, ele estava certo sobre uma coisa - tinha sido uma
armadilha. Quanto mais eu pensava nisso, mais eu concordava com ele.
Coincidências não existiam em um lugar como este, e havia muitas para
eu acreditar que todas foram circunstanciais.
E mesmo que por algum destino milagroso tudo tenha sido um erro,
aquela coisa
ainda existia nesta prisão. Uma prisão que abriga a futura Nora Queen.
Inaceitável, porra.
Este lugar era uma maldita armadilha mortal que parecia determinada
a me matar.
Porque eu estava aqui para proteger Layla? Ou por outro motivo
totalmente?
Não era como se o Noir gostasse muito de mim. Eu era o líder Nora
Warrior. Vários dos homens aqui já haviam se reportado a mim ou a um de
meus tenentes.
Eu tinha inimigos.
Mas Layla ... Foda-se. Layla não pertencia aqui, assim como ela alegou.
No entanto, suas asas diziam o contrário, o que me enfureceu ainda mais.
A água picou o corte na minha perna, me fazendo ranger os dentes
enquanto girava para deixá-la escorrer pelo meu lado e pela perna. A
distração ajudou um pouco, e me concentrei na queimadura.
Até que uma asa macia tocou a minha. Embora a cela reconhecidamente
não tivesse muito espaço, Novak nunca roçou suas penas contra qualquer
pessoa ou coisa que não tivesse intencionado deliberadamente.
A intimidade sublinhou aquele golpe, fazendo com que meus olhos se
fixassem no olhar de Novak. Se ele quisesse lutar, ele teria permitido que
suas penas se transformassem em navalhas. O fato de ele manter as pontas
macias significava que ele tinha outra coisa em mente.
 Ele ficou nu ao meu lado, sua mão pairando pelo chuveiro.
Eu não tinha certeza se ele queria a água para si mesmo ou para outro
propósito, mas balancei a cabeça porque não confiava em mim mesma para
falar.
 Vê-lo assim trouxe de volta muitas memórias. Aqueles que eu gostaria
de poder apagar.
Esculpido. Letal.
Tudo o que cantou para o meu gosto guerreiro.
Seus olhos azuis claros brilharam, totalmente cientes de onde minha
mente tinha ido, enquanto ele lentamente se ajoelhava na minha frente.
Meu pau pulsou na pose submissa, então eu gemi quando ele pressionou a
água diretamente sobre o corte na minha coxa.
Eu agarrei seu cabelo por impulso, meu corpo tenso pela agonia
ondulando pela minha espinha. Ele não lutou comigo ou emitiu um som,
apenas pegou o sabonete da minha mão e o usou contra a minha perna
enquanto segurava o chuveiro com a palma da mão oposta.
“Eu não preciso que você faça isso,” eu disse entre dentes, ambos
chateados com ele por assumir o controle de tal forma e também excitado
por sua posição atual.
Ele sabia exatamente o que estava fazendo comigo também.
Idiota.
Mas não consegui soltá-lo, embora tentasse.
A tentação de guiar sua boca para o meu eixo fez meu estômago apertar
com a necessidade crua. Eu sabia como ele me levaria, áspero e furioso. Ele
provavelmente me morderia também. O que só me faria gozar com muito
mais força. Ele era um sádico. Sempre foi.
E eu comecei a sentir a dor e o desafio que ele me proporcionou.
Eu me concentrei em suas asas negras, me lembrando de sua queda em
desgraça, o erro dessa luxúria e o perigo de nossa situação.
Exceto que os eventos da última semana e meia - ou do tempo que
passou - passaram pela minha mente, e um pico de outra coisa fez meu
coração gaguejar. Pena. Porque se esta foi a vida que ele levou no século
passado, não é de admirar que ele tenha ficado ainda mais sombrio do que
antes.
Um lugar como este contaminaria até Layla.
Provavelmente poderia me convencer a cair também.
Não podemos ficar aqui, Eu percebi, engolindo. Não é seguro.
O toque de Novak mudou para meu quadril, o sabonete acariciando
minha pele enquanto ele terminava de lavar a ferida com água. Então
ele olhou para mim com uma familiaridade que fez minhas bolas
doerem.
 Uma palavra.
Isso era tudo que ele precisava.
E eu afundaria no santuário de boas-vindas de sua boca.
Tão errado. Tão fodidamente errado. Mas meu pau pulsava por ele de
qualquer maneira, meu corpo tenso de frustração, dor e raiva.
Assim. Muito. Raiva.
Minha cabeça caiu para trás contra a parede, meu aperto em seu cabelo.
Eu precisava me recompor. Diga a ele para se foder. Ignore o desejo de
foder.
Isso é tudo culpa de Layla, Pensei, miserável. Seu perfume. Essas
malditas cerejas. Mesmo agora, eu podia sentir o cheiro dela. Perfeição
madura. Doce. Uma provocação aos meus sentidos que fez minha virilha
doer por sua boceta.
Eu fechei meus olhos. Eu sou mais forte do que isso.
Exceto que Novak não era Layla. Ele sabia como apertar todos os meus
botões. Ele conhecia meu corpo por décadas de experiência. E cem anos o
tornaram mais ousado, mais sábio, endurecendo-o para esta dura
realidade.
Eu deveria ter pensado melhor antes de deixá-lo de joelhos sem
vigilância.
E uma parte de mim provavelmente fez.
Razão pela qual eu não o puxei quando sua boca tocou meu eixo. Por
que eu não disse a ele para parar quando ele roçou a ponta com os dentes.
Por que não peguei minha faca quando ele fechou a boca em volta da minha
cabeça.
Em vez disso, rosnei seu nome enquanto as memórias inundavam
minha mente, todas elas envolvendo seu jogo, seu toque, sua boca, seu
tudo.
Tínhamos compartilhado tantas mulheres.
E quando não conseguimos encontrar um para colocar entre nós, nos
fodemos.
Algo que ele me lembrava agora com cada golpe de sua língua contra a
parte inferior do meu pau.
 Amaldiçoei, precisando parar com isso, puxá-lo para longe de mim,
para não ceder à bela tentação de sua energia letal.
Mas eu estava tão fraca por ele como sempre fui.
O que me fez odiá-lo muito mais. E Layla também. Ela era a razão pela
qual eu me encontrei nesta situação. Suas malditas asas negras.
Esse maldito lugar.
“Pare,” eu disse, sem querer.
Novak me levou mais fundo em resposta, seus olhos brilhando para
mim como diamantes.
Ele sabia que eu não poderia resistir a ele de joelhos. Ele nunca se
ajoelhou por ninguém. E mesmo agora, ele não estava realmente se
ajoelhando para mim. Ele controlou cada momento, me envolveu em sua
teia de escuridão, sugando a alma do meu coração e me afogando na dor da
minha necessidade.
“Eu te odeio,” eu respirei, minha cabeça caindo para trás novamente.
"Eu te odeio pra caralho."
Ele desenhou seus dentes ao longo do meu eixo em resposta, me
ameaçando com sua brutalidade e força. Isso só me fez cravar minhas
unhas em seu couro cabeludo, forçando-o a me colocar em sua garganta.
Ele engoliu em
seco. Eu
amaldiçoei.
Então ele pressionou o chuveiro contra minha ferida, me forçando a
sentir. A aguda pontada de dor foi direto para o meu pau, pulsando no
ritmo do meu coração, meu pulso cantando a canção do erro. Luxúri a.
Desejo
.
Outon
o.
Mas ele me chupando não foi o suficiente para pintar minhas asas de
preto. E mesmo se fosse, eu não tinha certeza se conseguiria encontrar
forças para me importar naquele momento.
Eu precisava de sua marca de prazer. Sua propensão para a selvageria.
Sua energia sombria. Ele sempre foi assim, mesmo antes de sua queda.
Sempre fui atraída por essa parte animalesca dele. O perigo. A força. O
desafio.
Tornar-se um Noir o endureceu, não o mudou.
O que teria me confundido em qualquer outro momento, mas suas
bochechas fundas distraíram meus pensamentos, me forçando a me
concentrar em sua boca perversa.
“Maldito seja,” eu rosnei, furiosa por ele ter me sugado para esta
posição. No entanto, ainda mais irritado comigo mesmo por permitir.
Eu tinha sido um alvo fácil, toda raiva reprimida e sem uma saída para
isto.
 Então ele mais ou menos ofereceu sua boca, e agora eu não conseguia
parar de bombear para dentro e para fora de sua garganta sedosa.
Imaginei Layla, sua boceta escorregadia permeando o ar com aquele
perfume delicioso.
Então eu a imaginei entre nós, todo sexo animalesco e brutalidade.
Porra, ela se despedaçaria entre nós. Suas delicadas sensibilidades seriam
destruídas. Nós a arruinaríamos para sempre. Mas este lugar também
ficaria, se continuássemos a ficar aqui.
Novak aplicou água na minha ferida novamente, ciente de que doía e
sabendo que me forçaria a transbordar enquanto engolia minha cabeça
mais uma vez.
"Tudo bem, você quer?" Eu disse, empurrando duramente em sua
garganta. "Pegar
isto."
Ele rosnou em resposta, seus dentes cerrados em advertência.
Mas eu não já deu a mínima. Eu libertei toda a minha raiva em meus
quadris e terminei o que ele começou, fodendo-o com um abandono que
quebraria um homem mais fraco.
Ele largou o sabonete em punho em seu próprio pau, bombeando no
ritmo dos meus movimentos. Ainda no controle. Ainda me possuindo.
Ainda me forçando a cair no esquecimento.
O ódio saiu dos meus lábios, o que só pareceu impeli-lo a seguir em
frente, levando a nós dois a um frenesi de desejo violento.
Eu queria estrangulá-lo. Para pegar minha lâmina e enfiá-la entre suas
costelas. Em seguida, vire-o e foda-se enquanto ele gritava.
Foi fodido e tão quente.
Eu detalhei para ele, sabendo que ele aprovaria. Ele confirmou usando
a água no meu corte uma última vez, proporcionando a quantidade certa de
agonia para atirar em mim para o esquecimento. Eu apertei meu aperto em
seu cabelo, forçando-o a engolir cada gota. Ele queria isso.
Dei-o.
E não parei até ter certeza de que ele tinha levado tudo, seu olhar
gelado brilhando com contenção e sublinhado em triunfo preguiçoso.
Ele veio comigo.
 Seu perfume de couro era uma textura inebriante no ar, uma que se
misturava muito bem com flores de cerejeira.
Meus joelhos tremeram, meu corpo finalmente parando.
 Eu o soltei com um empurrão contra o ombro, enojado e frustrado e
muito saciado para fazer qualquer coisa sobre isso. Ele riu, ainda ajoelhado,
seu orgulho tangível.
No entanto, não foi a reação dele que chamou minha atenção e me
manteve cativa, mas o leve suspiro vindo da porta.
E o perfume irresistível de flores de cerejeira.
Layla.
Seus olhos arregalados foram de mim para Novak e vice-versa, suas
bochechas rosadas e lábios entreabertos me dizendo que ela tinha visto
mais do que eu o empurrando para longe.
Ela nos viu chegar.
Juntos.
Porra.
16
 LAYLA

Piedosos. Merda.
Nenhuma das minhas imaginações eróticas poderia ter me preparado
para ver Novak de joelhos com Auric liberando toda a sua violência
garganta abaixo. Ele não tinha me visto na porta, mas Novak sim.
E ele segurou meu olhar com cada gole. Cada movimento de sua mão.
Cada surto de prazer.
Eu estremeci.
Ele ainda me olhava agora, seus olhos surpreendentes irradiando
satisfação e diversão. Ele me manteve cativa com aquelas íris geladas, me
forçando a assistir cada reação sensual de seu clímax.
Auric finalmente me encontrou na porta, sua expressão mudando de
prazer violento para violência pura enquanto ele soltava uma maldição sob
sua respiração.
Novak apenas sorriu e passou a parte de trás do polegar ao longo do
lábio inferior antes de se levantar sem esforço. Ele começou a tomar banho
enquanto Auric pegava a única toalha de nosso celular.
Minha garganta ficou seca quando Novak começou a passar o sabonete
ao longo de seu torso, suas íris parecendo me congelar no lugar.
Eu não conseguia parar de olhar.
Eu precisava parar de olhar.
Mas, portões dourados, isso foi diferente de tudo que eu já
experimentei. Isso fez minhas coxas se contraírem com uma necessidade
inexplicável, algo que eu sabia que Novak podia sentir o cheiro porque ele
fez um show ao inalar profundamente.
Auric praguejou novamente, parando na minha frente.
"Vez. Por aí." Duas palavras.
Estalou sob sua respiração.
E sublinhado por uma fúria que fez meu sangue gelar.
Eu engoli, meus olhos caindo para as gotas de água em seu peito. Eu
marchei até aqui com a intenção de entregar um pedaço de minha mente,
mas agora não conseguia me lembrar de uma única palavra de minha
palestra pretendida.
"Layla." Ele pronunciou meu nome com tal intensidade que meus
membros travaram no lugar, recusando seu comando. Não ser
propositalmente
desobediente. Eu simplesmente não conseguia me mover. Ele me paralisou
de raiva, assim como Novak me congelou com seu olhar.
Esses dois machos seriam a minha morte.
Com um grunhido, Auric me agarrou pelo pescoço para me arrastar
pelo resto do caminho para dentro da sala, então fechou a porta atrás de
mim.
Encurralado, Eu pensei. Oh deuses, estou preso.
A colônia inebriante de evergreen esfumaçado e sexo girou em torno de
mim como correntes, prendendo-me no lugar ainda mais.
Preso pela luxúria. Levado à loucura por seus cheiros. Caído por
motivos que não entendia.
"Layla", disse Auric, com a mão ainda na minha nuca, mas seu aperto
menos forte do que antes. Sua voz também caiu uma oitava.
"Olhe para mim." eu sou, Pensei, meus olhos praticamente colados em seu
peito e
as sedutoras gotas de água deslizando por sua forma esculpida.
Seu polegar roçou meu pulso, o gesto quase gentil. "Lay", ele sussurrou,
usando um apelido da minha juventude, um que eu não o ouvia pronunciar
há anos. "Respire, querida."
O carinho me fez estremecer, mas suas palavras me fizeram franzir a
testa. Respirar?
Sua testa encontrou a minha, causando uma sensação estranha no meu
peito. Um que queimou um pouco. Na verdade não. Queimou muito. Muito.
A ponto de meus membros começarem a tremer, minha forma frígida
derretendo sob um inferno de agonia.
"Inspire", disse ele, seu braço oposto circulando minha cintura, me
abraçando a ele enquanto seus lábios pairavam muito perto dos meus. Eu
podia sentir sua respiração em meus lábios, sua presença inebriante e
perfeita.
 Minha pele formigou quando meu estômago afundou em
antecipação. Mas ainda assim eu queimei.
Tudo começou a balançar.
Suas íris rodaram com pontos escuros.
"Vamos, Lay." Suas palavras suaves fizeram cócegas em meus lábios e
acariciaram meu coração.
Deitar, Pensei, delirando. Ele apenas me chamou de Lay
novamente. “Auric,” eu murmurei, minha voz não
funcionando.
Eu não tenho ar, Eu percebi, meu peito apertou e meus pulmões
gritando em agonia. Eu pisquei em confusão, então engasguei e quase caí
de
os cheiros avassaladores atingindo meus sentidos.
Seu braço flexionou ao longo das minhas costas, me segurando contra
ele. “Boa menina,” ele respirou. "Novamente."
Eu realmente não entendi o que ele quis dizer ou por que ele sentiu a
necessidade de me elogiar, mas meu interior estremeceu como resultado.
Auric raramente pronunciava palavras de encorajamento ou orgulho.
Então eu sabia que ele falava sério sempre que me elogiava.
Eu respirei novamente, o inferno dentro de mim piscando para ferver,
meus membros parecendo funcionar mais uma vez.
"Bom", disse ele, seu polegar roçando meu pulso. Ele não me soltou,
seus lábios ainda a poucos centímetros dos meus.
Seria tão fácil inclinar minha cabeça e prová-lo. Tão perto, pensei,
suspirando contra ele. Tão, tão perto.
Ele me segurou assim por vários minutos, sua essência de gaultéria me
envolvendo em uma capa protetora que era toda Áurica.
Mesmo assim, senti as franjas de couro, a fragrância de Novak agindo
como uma linha externa que me revestiu com um manto semelhante de
tutela.
Meu nariz se contraiu, os cabelos ao longo dos meus braços dançando
em pé. Algo estava acontecendo aqui.
Isso fez meu coração martelar dentro do meu peito, transformando
meus pensamentos em cinzas.
O aperto de Auric aumentou, seus dedos deslizando em meu cabelo
enquanto ele fechava os olhos e exalava. "Desculpe, Lay", disse ele, me
surpreendendo. "Você nunca deveria ver isso." Levei um momento para
perceber o que ele quis dizer.
Novak e Auric.
Eu estremeci de novo, minhas coxas apertando, fazendo-o rosnar.
“Não,” ele avisou. "Não faça isso."
"Ela não pode evitar", respondeu Novak, desligando a água e puxando
a toalha dos quadris de Auric.
Meus olhos se arregalaram quando percebi o que isso significava. Áurico
nu.
Me
 segurando.
Sua masculinidade ... é ... oh, meu Deus ... aí ... bem aí ...
Auric não me soltou. Em vez disso, ele manteve sua testa contra a minha
e me lembrou de respirar. “Eu preciso que você relaxe, Lay,” ele disse em
um tom muito gentil. "Eu preciso que você desligue isso." Comecei a
tremer, sem saber o que ele queria dizer.
Ele está me tocando, Eu pensei, sentindo sua dureza contra minha
barriga. Minha barriga nua. “Au-Auric,” eu consegui dizer, minha garganta
parecendo uma lixa.
Ele me silenciou, sendo estranhamente gentil enquanto me guiava em
direção à cama. Minhas sobrancelhas levantaram, meu coração batendo
descontroladamente no meu peito, mas ao invés de me empurrar para o
colchão, ele me soltou para agarrar suas calças e puxá-las sobre suas coxas
ainda úmidas.
Novak apenas sorriu divertido enquanto usava a toalha para se enxugar.
Eu tentei me sacudir desse torpor, mas me descobri incapaz de me
concentrar em qualquer coisa além de seus cheiros misturados.
Auric segurou minha bochecha para forçar meu olhar para suas pupilas
dilatadas. “Suba no seu beliche. Não desça, não importa o que você ouça. ”
Eu fiquei boquiaberta com ele. "O que?"
"Faça isso agora", disse ele, seu tom um toque mais forte do que antes.
Quando eu não obedeci imediatamente, ele me empurrou em direção à
escada.
Não aproximadamente, mas severamente.
Em vez de me ver obedecer, ele se virou para Novak.
Os dois se enfrentaram.
Então Auric bateu com o punho na mandíbula de Novak.
Corri escada acima para sair do caminho deles no momento em que os
dois começaram a treinar.
Oh deuses ...
A luz e a escuridão dançavam pela sala, suas asas um emaranhado de
penas que pareciam sangrar uma na outra. Minhas pernas se fecharam,
meu corpo em chamas novamente com a visão abaixo.
 Como diabos eu poderia mudar sob essas circunstâncias, quando tudo
o que eu queria fazer era pular e me envolver no pecado final?
Eu mordi meu lábio.
Minha mãe uma vez me advertiu para evitar tentações, afirmando que
isso poderia levar a um potencial coração partido. Porque, ao contrário da
maioria de Nora, eu não tive a opção de escolher.
Oh, eu tive minha temporada de namoro - que eu deveria comparecer
agora ao invés de sofrer em uma cela com dois machos viris - mas todos
sabiam que meu pai seria o único a escolher minha companheira. E por
mais que tentasse, não consegui me desviar do caminho traçado diante de
mim.
 Segundo ele, forneci uma bússola moral infalível para meus
assuntos. Eu também representei a base para o futuro da
monarquia em todas as coisas, especialmente quando se tratava de meu
futuro cônjuge. Mesmo assim, as relações abaixo da minha estação não
eram exatamente uma ofensa digna de Fall - que eu sabia, de qualquer
maneira - mas certamente estavam carrancudas
sobre.
E esses dois machos eram compatíveis. O que significava que se eu
dormisse com eles, um vínculo de companheiro muito provavelmente
se encaixaria. Desobedecendo ao decreto Nora?
que pode justificar uma queda em desgraça.
Minha futura companheira tinha que ser de nível Nora Royal, de um
dos ducados aprovados. Não um guerreiro, ou pior, um Noir.
Cravei minhas mãos em meus olhos e me forcei a não olhar mais.
A luxúria só levaria ao pecado. E pecar
levaria à queda.
Eu precisava me reformar, não piorar meu status.
Um dos homens rosnou enquanto o outro grunhiu, seguido pela
estrutura da minha cama tremendo enquanto eles brigavam no colchão
abaixo.
Puxei meu travesseiro pela cabeça.
Não olhe. Não dê ouvidos. Não se mexa.Eu cantei essas três declarações
repetidamente até que finalmente a sala começou a ficar quieta.
Mas os cheiros permaneceram.
Uma mistura inebriante de couro, fumaça e gaultéria.
Eu não sabia quem havia ganhado. Tudo que eu sabia era que estava
prestes a perder tudo. Eu me enrolei em uma bola. Fechei meus olhos. E
tentou sonhar com outra vida.
Apenas para cair de cabeça em um mundo de fantasia onde status nada
significava.
Um mundo onde eu pudesse jogar com quem eu quisesse, como eu
quisesse.
E eu me afoguei em uma mistura exótica de gelo e ondas azulescuras.
17
 LAYLA

Endl ss dias e noites de vida com dois anjos viris.

Cheio de tormento sensual. Novak
corajosamente tomando banho nua.
Auric malhando no canto.
Uma porta que se recusou a abrir.
Uma janela que nunca exibia nada além de um sol quente sobre as
ondas.
Nenhum conceito de tempo, a não ser saber que mais de vinte e quatro
horas se passaram. Talvez muito mais do que isso. Cada vez que os guardas
paravam com comida, Auric exigia saber por que as portas ainda estavam
trancadas.
“Para sua segurança”, ficavam dizendo.
Os guardas alegaram que algumas feras estavam correndo soltas no
reformatório, graças a um portal defeituoso, então todos nós tínhamos sido
trancados como resultado.
“Besteira,” Auric murmurou, resumindo bem a situação.
Suspirei, olhando para o teto enquanto os dois machos começaram a
treinar.
Novamente.
Eles continuaram fazendo isso, caindo em algum padrão que só eles
pareciam entender. Sua história se tornou mais e mais aparente com cada
golpe, chute e soco habilidosos. Isso permitiu a eles um caminho para a
liberação de algum tipo, mas não como o que eu observei no outro dia, ou
quando quer que tenha sido.
Eu engoli quando seus cheiros se misturaram ao meu redor, me
sufocando em sua colônia atraente. O travesseiro entre minhas coxas fez
pouco para aliviar a dor que crescia ali - uma dor que piorava a cada dia. E
suas contínuas lutas não ajudaram no assunto.
Auric rosnou para
Novak. Novak rosnou de
volta.
 E os dois se espatifaram no canto perto do chuveiro, sua masculinidade
e violência adicionando uma qualidade sedutora ao ar que só me fez
queimar mais quente.
Ambos tinham facas, mas não as estavam usando. Apenas punhos.
Meu nariz se contraiu quando um cheiro de ferro se juntou a sua
mistura inebriante.
Sangue.
Rolei para o lado para estudá-los e arqueei as sobrancelhas para as
marcas de dentes no ombro de Auric.
Provavelmente foi por isso que ele praticamente jogou Novak no
chuveiro. Agora ele tinha o outro homem preso contra o concreto, o
antebraço na garganta e a outra mão no quadril de Novak.
Rosnados emanaram de seus peitos.
Então Novak estendeu a mão e abriu a água.
Auric sibilou e deu um passo para trás, seu jeans encharcando pelo
chuveiro.
Novak apenas sorriu e puxou as calças para baixo antes de enviálas para
o lado com um baque molhado.
Meus olhos se arregalaram enquanto ele punha seu pênis sob o spray,
seus movimentos medidos e lentos ao invés de rápidos e cruéis.
Ele deu a si mesmo algumas bombadas e depois foi para o sabonete.
Auric tirou suas próprias calças e se juntou a ele, os dois machos
respirando pesadamente e se posicionando sob o único chuveiro.
Eu choraminguei com a visão, fazendo os olhos de Auric piscarem para
mim. “Não faça isso. Ver." Novak deu uma risadinha.
Eu apertei o travesseiro com mais força, meu coração martelando no meu
peito.
Em seguida, um clique na porta soou, fazendo com que Auric se
aproximasse com uma pergunta de "Que dia é hoje?"
O guarda na porta respondeu empurrando uma bandeja de comida no
abdômen nu de Auric.
“Eu quero falar com Sayir,” Auric adicionou. “Claro,”
o guarda falou lentamente. "Vou avisá-lo." Então ele
nos trancou dentro.
 Novamente.
Novak se aproximou e casualmente tirou uma maçã do prato e levou-a
de volta para o chuveiro.
Ainda nua. Ambos.
E difícil
também.
Era tudo uma espécie de fantasia de pesadelo ganhando vida. Meu
pecado final em uma gaiola.
Novak lavou o cabelo escuro, as mechas fazendo cócegas na parte
inferior das orelhas. Então ele abriu os olhos para me dar um olhar ardente
que gritava um convite enquanto dava outra mordida em sua fruta.
Eu estremeci, apenas para ser distraída por Auric segurando um
sanduíche para mim. Ele não se preocupou com as calças, provavelmente
porque pretendia tomar banho em seguida. O corte na perna - algo que eu
percebi durante uma de suas lutas no chuveiro provavelmente precisava ser
limpo novamente.
Eu não sabia como ele ganhou o ferimento, mas suspeitei que tinha algo
a ver com a gosma dourada que eles tinham coberto no outro dia.
O que me preocupava era que sua ferida ainda não estava totalmente
curada. Ele era um guerreiro Nora e construído para sustentar e se
recuperar rapidamente de danos. Mas aquela marca em sua coxa ainda não
havia desaparecido. Felizmente, ele parecia estar se movendo bem. E ele
certamente se portou muito bem com Novak.
Mais que bem, Eu pensei.
"Pare de assistir", disse Auric em voz baixa. "Isso só piora o seu cheiro."
“Melhora,” Novak o corrigiu em seu tom profundo e abafado. “Não
comece,” Auric estalou.
Novak mordeu outro pedaço de sua maçã, depois jogou o resto para
Auric - que habilmente o pegou enquanto equilibrava a bandeja com a mão
oposta. Ele fingiu dar uma mordida antes de largá-lo.
Minhas entranhas ameaçaram entrar em combustão.
Então eu me concentrei no meu sanduíche, apenas levantando minha
cabeça quando um leve barulho soou pela sala.
 Auric estava no banho agora e Novak torcia as calças, mas as deixou cair
quando seu amiguinho rato pulou no tecido.
“Isso é um rato?” Auric perguntou, pegando sua faca.
A pequena besta no chão lançou um sopro ameaçador de puro fogo em
resposta, fazendo com que Auric parasse no meio de um passo.
"Que porra é essa?"
"Clyde", disse Novak pacientemente. “A Blaze.” Ele estendeu a mão para
que a coisa subisse em sua palma, então ele se levantou enquanto se
concentrava na pequena criatura.
“O que é um Blaze?” Eu perguntei, minha voz suave com o desuso.
Novak olhou para mim. "Um demônio de outro reino."
Eu fiz uma careta. "Outro reino?"
Ele não respondeu, sua atenção voltando para o mouse em sua palma.
Bem, não um mouse. Ele tinha escamas agora, me lembrando de um
dragão em miniatura. De que reino é? Eu me perguntei, engolindo.
Eu sabia que outros sobrenaturais existiam em mundos alternativos,
mas nunca conheci nenhum. Noir e Nora mantiveram-se isolados,
residindo em um plano de existência que estava de alguma forma ligado aos
humanos - uma espécie mortal que adorava nossa espécie.
Depois de alguns minutos, Novak assentiu e colocou o demônio no
chão. Ele correu para um pequeno buraco sem olhar para trás, fazendo-me
franzir a testa.
Novak vestiu as calças, depois pegou as de Auric e jogou-as para ele com
um olhar autoritário. "O que está acontecendo?" Auric exigiu.
"Eliminação", disse Novak, deslizando a faca no bolso enquanto o
demônio reaparecia. Ele trotou e deixou cair um objeto de metal no chão
ao lado de Novak, deu um trote e saiu correndo novamente. Ele se abaixou
para recuperar a fina picareta metálica, então olhou para a porta enquanto
gritos ecoavam pelo corredor.
Eu compartilhei um olhar com Auric e rolei da minha cama para cair de
pé com a ajuda das minhas asas nas minhas costas. Ele vestiu as calças, sua
atenção em Novak enquanto o anjo de asas negras foi até a porta para
mexer na fechadura.
 "O que você está fazendo?" Auric exigiu, fechando o zíper de sua calça
jeans.
Achei que era bastante óbvio o que Novak estava fazendo, então optei
por perguntar: “Por que você está tentando destrancar a porta?” Avancei
para ver melhor e acrescentei: "Não estamos mais seguros aqui?" Porque
não parecia muito mais seguro lá fora.
"Não", disse Novak quando a fechadura abriu. Ele se endireitou e
agarrou a maçaneta. “Não estamos mais seguros aqui.” A porta se abriu e
um alarme soou, mas Novak não reagiu a isso. Em vez disso, ele agarrou
meu pulso e me puxou para fora da sala.
"Que porra é essa?" Auric exigiu enquanto saltava pela soleira atrás de
nós.
O aperto mortal de Novak em meu pulso tornou impossível para mim
me manter firme, então corri junto com ele enquanto colocava minhas asas
em minhas costas. Se ele quisesse me machucar, teria uma oportunidade
muito melhor de fazer isso na cela. Tratava-se de sobrevivência. E apesar
de tudo, eu confiava em Novak quando se tratava de questões de vida ou
morte.
“Novak!” Auric estalou. "O que diabos está acontecendo?"
Percebi que ele não tentou nos impedir. Ele poderia facilmente ter me
agarrado e puxado para trás, mas preferiu nos seguir pelo corredor. A
maioria das portas estava aberta com as celas vazias dentro, fazendo-me
franzir a testa.
Disseram que não poderíamos partir para nossa segurança, mas
claramente isso tinha sido uma mentira.
Ou eles esvaziaram esta asa por algum motivo.
Não, algumas das celas tinham internos dentro delas.
“Novak?” Eu perguntei quando o fedor de carne carbonizada atingiu
minhas narinas. Parecíamos estar correndo em sua direção, não para longe
dela. Cada passo o tornava mais forte. "O que é-"
Novak parou bruscamente quando uma das portas das celas se abriu,
lançando chamas no corredor. Eu gritei e ele me puxou para trás para me
proteger com uma asa enquanto as penas de Auric acariciavam as minhas
por trás.
 "Foda-se," Auric murmurou.
Novak olhou por cima da minha cabeça, sua expressão dizendo: Não
brinca. Auric o cutucou. “Corra mais rápido.”
Novak bufou em resposta, então me puxou junto com ele depois que o
pior da explosão cedeu. Auric correu conosco agora, sua palma uma marca
contra minhas costas enquanto corríamos em direção à única saída
conhecida.
Novak deu-lhe um único aceno de cabeça enquanto corria em direção
às portas da escada.
Que estavam trancados, é claro.
Eu estava começando a entender o que Novak queria dizer com abate.
Foi como aquele dia lá fora em que os presos lutaram pela sobrevivência.
“Meu pai nunca aprovaria isso”, eu disse com pressa quando Novak
começou a abrir a fechadura. Ele a abriu em menos de dois segundos, antes
de agarrar meu pulso novamente e disparar escada acima.
 Eu realmente preciso aprender como fazer isso, Pensei, refletindo
sobre suas habilidades para abrir fechaduras.
A luz do sol inundou a plataforma no topo da escada, fazendo meu
coração disparar de ansiedade. Lado de fora. sim. Ar fresco. Por favor.
Nós caímos no pátio, todos os três ofegando com a fuga lá embaixo. A
palma de Auric permaneceu contra minhas costas enquanto Novak
continuava segurando meu pulso. Eles me impeliram para frente, para
longe da entrada da prisão e em direção aos penhascos.
A tentação de simplesmente decolar me atingiu bem no meio, a
necessidade de escapar deste lugar mais forte do que nunca.
“Não se trata de reforma”, sussurrei, olhando para Auric e depois para
Novak. “Isso é sobre extermínio.”
Novak balançou a cabeça, discordando.
"Então do que se trata?" Eu exigi.
“Sobrevivência,” ele respondeu enquanto as chamas irrompiam da
saída da escada pela qual tínhamos acabado de sair.
Auric rosnou e Novak observou em seu silêncio mortal.
Eu fiquei boquiaberta. "Isso é loucura."
"Nisso, nós concordamos", disse Raven enquanto se aproximava com
seus companheiros.
"Oh meus deuses, você está vivo!" Eu respondi, realmente feliz em vê-
la. Eu não tinha certeza em qual cela ela vivia ou por que me deixava muito
feliz perceber que ela estava bem, mas me senti um pouco mais leve
sabendo que ela havia sobrevivido àquele inferno. Provavelmente porque
ela era a única aqui que eu poderia chamar de amiga. Tipo de. Na verdade,
não.
Deuses, odeio este lugar.
“Eu não morro facilmente,” Raven respondeu.
Novak segurou meu pulso para me puxar em direção ao penhasco. Auric
deve ter concordado, porque me pressionou para frente com a mão nas
minhas costas, os dois me empurrando à sua maneira.
Pela primeira vez, eu não queria gritar com eles. A presença deles era
muito calmante para lutar. Em vez disso, me vi inclinado para eles quando
paramos perto da borda, seus olhos presos em algum tipo de compreensão.
"Clyde?" Zian adivinhou enquanto se aproximava com Sorin e Raven
logo atrás dele.
Novak baixou o queixo em confirmação.
 “Animal de estimação útil. Ele avisou Raven também, ”Zian disse. Então
ele bufou uma risada sem humor. "Direito. Porque você disse a ele. ”
Novak grunhiu, o que eu supus ser sua versão afirmativa, antes de puxar
o polegar ao longo do meu pulso e deslizar a palma da mão na minha. Eu
deveria ter me afastado ou deixado cair sua mão, mas o calor de sua pele
chiou ao longo de minhas terminações nervosas, acariciando-me de uma
maneira que eu realmente não entendia.
"Você cheira infectado", disse Raven enquanto olhava para Auric, com
o nariz franzido.
“E você cheira a cachorro molhado”, ele respondeu. "Seu
ponto?" Zian rosnou. "Cuidado."
Auric revirou os olhos. “Todos os Noir cheiram a cachorros molhados.”
Novak estendeu as asas para dar-lhes uma vibração sutil e arqueou uma
sobrancelha.
A mão de Auric ficou tensa nas minhas costas.
Limpei minha garganta, de repente desconfortável com o olhar fixo
entre eles. Eles pareciam estar fazendo isso cada vez mais, como se
estivessem se avaliando sem palavras.
Um músculo pulsou na mandíbula de Auric.
O olhar de Novak se estreitou. Então ele olhou abruptamente para
Raven. “Cure-o. Agora."
Suas sobrancelhas se ergueram. “Uh, passe difícil. Ele é um idiota e eu
não recebo ordens de você. "
"Espere, você pode curar?" Eu perguntei, impressionado. “Esse é um
presente único.”
“Para um Noir? Sim, eu suponho que seja, ”ela
demorou. “Eu quis dizer para qualquer um,” eu
esclareci.
"Mas especialmente para um Noir", acrescentou Auric, sua voz
segurando uma nota de interesse. “Isso é considerado um dom divino.
Interessante que um Fallen o possuísse. "
Raven revirou os olhos. “Você está questionando minha bondade, Nora?
Oh, mas é claro que você está. Superioridade de asa branca. ”
 Seu comentário me lembrou do que ela disse outro dia. “Você caiu ao
nascer. Quão?"
"O que?" Auric perguntou, suas sobrancelhas baixando. "Isso é
impossível."
"Então é se tornar um Noir sem pecar, mas Layla está aqui", Raven
respondeu, erguendo um ombro. “Oh, mas estou supondo que você não
acredita nela, e é por isso que você também não vai acreditar em mim.
Direito."
“Prove sua pureza curando-o,” Zian sugeriu. "Vou aproveitar o choque
em seu rosto."
“Pessoalmente, vou adorar vê-lo aceitar a ajuda de um Noir”,
acrescentou Sorin, parecendo divertido. “Estamos todos abaixo de você,
afinal. Direito?"
As penas de Auric se arrepiaram, sua mandíbula cinzelada endureceu
ainda mais.
Pressionei a palma da mão em seu peito antes que ele pudesse falar.
"Quão ruim está?" Eu perguntei a ele. Eu não tinha dado uma boa olhada
em sua perna, mas notei seu ferimento outro dia enquanto ele estava nu no
chuveiro. "Está infectado?" "Está tudo bem", ele rangeu os dentes.
Novak bufou, suas asas batendo novamente e desta vez tocando as
minhas enquanto ele encarava Auric. O guerreiro Nora rosnou.
Novak rosnou de volta.
Eu engoli, enervado.
Então Zian disse: “Doce pássaro, faça o que meu primo pede. Por favor."
"Por que?" ela exigiu. “Eu mal o conheço. E eu não
particularmente como o outro. ”
"Alguma coisa está vindo." Zian olhou para a prisão enquanto falava, as
chamas ainda estourando da porta. “Precisamos de nossa saúde.”
“Nós temos nossa saúde”, ela retrucou. "Eles não são minha ou nossa
responsabilidade."
“Aliados, pombinha,” Sorin interrompeu. “Além disso, ele poderia ser o
chave para a nossa sobrevivência. ”
Ela fez uma careta para isso enquanto Auric grunhiu. "Eu não sou seu
aliado."
 “Ainda não,” Zian concordou, encarando seu primo. "Mas eu suspeito
que você estará em breve."
Novak baixou o queixo apenas uma vez, demonstrando sua
concordância, depois apertou minha mão e inclinou a cabeça apenas o
suficiente para chamar minha atenção.
Eu torci meus lábios para o lado, então olhei para Auric novamente.
"Correr doeu?" Eu perguntei a ele. Ele não parecia estar mancando, mas eu
sabia que sua tolerância à dor era bastante alta, dada sua sensibilidade de
guerreiro.
 Sua mandíbula se apertou. "Não."
Novak apenas o encarou, fazendo-me pensar se ele sentiu uma mentira
em Auric ou algo completamente diferente.
Eu limpei minha garganta. "O que você não está me dizendo?"
A palma de Auric deixou minhas costas enquanto ele cruzava os braços.
"Eu não devo nenhuma explicação a você."
“Você faz isso se estiver ferido e incapaz de me proteger
adequadamente”, respondi.
"Ele está definitivamente infectado", Raven acrescentou. "Eu posso sentir
o cheiro."
“Infectado com o quê?” Eu perguntei, desistindo de Auric e focando
naquele que parecia ter pelo menos algumas respostas.
Mas ela balançou a cabeça. "Eu não sei."
“Veneno,” Auric finalmente disse. "Algo da besta."
Novak quase parecia orgulhoso dele por dizer isso, o que me fez pensar
se ele sabia o tempo todo ou apenas adivinhou agora.
Raven franziu a testa, levantando a mão para pairar perto de Auric.
"Posso?" ela perguntou.
"Sim, eu disse.
Auric olhou para mim. "Tenho quase certeza de que essa pergunta era
para mim, princesa."
"Não. Eu estava perguntando a ela, ”Raven disse. “Companheiros
compatíveis e tudo isso.” Ela olhou para mim. "Confie em mim. Eu
realmente não o quero. ”
Eu bufei. "Nem eu."
Auric apenas revirou os olhos. "Amável. Vocês dois. Como se eu me
degradasse dessa maneira. ”
Novak tossiu e suspeitei que ele estivesse tentando esconder uma
risada. Suas penas roçaram as minhas novamente e, embora eu soubesse
que provavelmente deveria me afastar dele, não pude. Ele também ainda
segurava minha mão, da qual me lembrou ao passar sensualmente o
polegar pela minha junta.
 Raven pressionou a palma da mão no peito de Auric, fazendo-o rosnar
de aborrecimento. Então seu olhar caiu para o pulso dela enquanto suas
sobrancelhas se ergueram. "Bem, eu serei amaldiçoado."
“Provavelmente,” Novak
murmurou. "Foda-se," Auric
estalou.
Sorin deu uma risadinha. “É como se tivéssemos caído no
passado, Z.” "Direito?" Zian sorriu. “Estamos um pouco mais
coloridos agora.” “Cale a boca,” Auric exigiu. "Vocês dois."
 “Continue falando com meus amigos assim, Nora, e eu vou parar o que
estou fazendo,” Raven ameaçou. "E acredite em mim, isso vai doer muito
mais do que antes."
Auric cerrou os dentes, seu olhar movendo-se para o céu antes de cair
na prisão. Então suas narinas dilataram-se. Eu segui seu foco e entendi o
porquê. As chamas mudaram para um tom estranho de azul, significando
um calor intenso.
Eles estavam destruindo tudo dentro.
O que me deixou pensando onde eles pretendiam que dormíssemos.
"Quase pronto", disse Raven, sua voz ligeiramente tensa enquanto ela
fechou os olhos.
Um pouco da tensão de Auric pareceu deixá-lo, mas ele nunca desviou
sua atenção do prédio. Os cabelos ao longo de seus braços haviam se
arrepiado, como se ele sentisse algo que não podíamos. Ou talvez fosse
apenas a energia de cura aquecendo sua pele.
"Lá." Raven largou sua mão e a sacudiu, então visivelmente estremeceu.
“Eu não tenho ideia de como você estava andando, muito menos correndo,
com isso dentro de você. Mais alguns dias e você estaria morto. ”
“Impossível,” ele murmurou. "Nossa espécie não morre tão facilmente."
“Eles fazem quando feras de outros reinos nos infectam,” ela respondeu,
estremecendo novamente. "Isso foi uma magia fodida." "Você sabia que ele
estava infectado?" Perguntei a Novak.
Ele ergueu um ombro, sem confirmar nem negar.
"Sim," Auric murmurou. “Ele me disse que eu precisava de um médico.
Eu o ignorei. ”
"Quando?" Eu não me lembrava dessa conversa de jeito nenhum. Eu
estaria do lado de Novak para isso.
"Enquanto você dormia," Auric respondeu suavemente. Então ele deu
um passo em minha direção, colocando a mão nas minhas costas
novamente. "Alguma coisa está vindo."
Novak fez um som de concordância, seu olhar seguindo o de Auric até o
prédio.
"O que é isso?" Raven perguntou, dando um passo para o lado de Zian
enquanto todos nós assistíamos e esperávamos.
 Ninguém falou, mas a energia ao nosso redor mudou. Eu encarei o
oceano, sentindo algo à distância. Auric virou comigo, então Novak, suas
expressões sombrias quando uma sombra escura se formou sobre a água.
Um esquadrão, Eu reconheci. Pelo menos uma dúzia de anjos, todos
liderados por meu tio.
Ele voou sobre nossas cabeças e pousou no centro do quintal. Auric deu
um passo à frente, apenas para Novak girar em torno de mim e empurrá-lo
de volta com a mão em seu peito.
Os dois trocaram olhares. A expressão de Novak era quase suplicante
por natureza. O que quer que ele estivesse tentando transmitir, pareceu
registrar, porque Auric assentiu e colocou a mão nas minhas costas
novamente.
Sayir examinou os presos no pátio, seu olhar escuro encontrando o meu,
e uma centelha de fúria iluminou seus olhos.
"Quem fez isto?" Sayir exigiu, suas asas brancas com pontas pretas
chamejando.
Ele caminhou até um pequeno grupo de guardas Nora que estava perto
da lateral do pátio. Eu não os tinha notado antes, mas suspeitava que eles
estivessem lá o tempo todo, sem me importar que a prisão tivesse pegado
fogo.
Isso me confundiu muito. Nora foi feita para proteger. Mas esses
guardas pareciam determinados a dor e violência, me fazendo pensar como
eles não caíram ainda.
Algo estava seriamente quebrado com todo o sistema se eu pudesse Fall
sem nenhuma explicação e Raven pudesse Fall ao nascer, mas esses
guardas monstruosos poderiam permanecer Nora mesmo enquanto
assistiam prisioneiros morrerem em batalhas injustas.
Sayir agarrou um pela asa e o jogou no chão. "Isso é uma vergonha." A
letalidade silenciosa sublinhou essa afirmação. “Cada passo em falso nos
faz recuar. E parece que uma acontece toda vez que eu me viro. ”
Novak e Auric compartilharam outro daqueles olhares. Desta vez, eu
segui suas expressões. Descrença.
Eles não confiavam em Sayir.
E, francamente, nem eu.
 Um dos guardas deu um passo à frente. "Senhor, se eu puder-"
“Você não pode,” Sayir estalou, batendo as asas enquanto forçava seu
comportamento calmo a cobrir suas feições. “Vou fazer um bom
investigação posterior. Por enquanto, precisamos conter os presos e limpar
essa bagunça. ” Ele acenou com a mão. "Derrubá-los." “Merda,” Zian
murmurou.
"É melhor você não me nocautear", disse Auric em seu tom mais régio.
Ele deu um passo à frente. "Eu não sou um presidiário."
Sayir olhou para ele e acenou com a mão. “Certo, é claro. Não toque no
guerreiro Nora. ”
Eu agarrei seu braço, minhas unhas cravando em sua pele.
"Áurico."
Seu foco caiu para o meu, seus olhos azuis brilhando com promessa.
"Confie em mim, Lay", ele sussurrou, espalmando minha bochecha.
Novak roçou sua asa sobre a minha, repetindo a mesma
promessa quando encontrei seu olhar calmo e pálido. Eu engoli,
meu coração pulando uma batida. Então algo atingiu o ar.
Um cheiro que fez meu nariz enrugar de desgosto.
Auric estreitou os olhos, notando minha angústia. Então ele me pegou
quando minhas pernas fraquejaram, seus braços fortes me segurando no
alto enquanto o mundo começava a nadar sob um redemoinho de cor preta.
"Eu tenho você", ele sussurrou. "Eu tenho você, Lay."
Seu perfume perene beijou meus sentidos.
E tudo escureceu.
18
 ÁURICO

EU'D nv r s n qualquer coisaG lıK isto.

Todos os Noir no pátio murcharam, incluindo o anjo adormecido em
meus braços. Pressionei dois dedos no pescoço de Layla apenas para
confirmar seu pulso estável.
Vivo.
Forte.
Sayir gritou ordens para os guardas, me ignorando completamente. Eu
gentilmente coloquei Layla no chão ao lado de Novak. Ele caiu com o braço
estendido para pegar a princesa.
Eu não poderia culpá-lo.
Ela era linda. Especialmente assim, com os lábios ligeiramente
separados e os fios fúcsia espalhados sobre as asas. As penas pretas
contrastavam fortemente com sua pele pálida, uma visão que eu teria
considerado linda se não soubesse o que significava.
Ela parecia tão inocente.
Mas as aparências enganam.
Respirei fundo, soltei o ar e examinei o pátio. Nenhuma outra ameaça
visível estava por perto, e eu precisava falar com o Reformador enquanto
tinha chance. Mas eu seria inteligente sobre isso. Não estou bravo. Não
acusatório. Apenas observador.
Porque eu não confiava nele para não me nocautear "por acidente".
Tudo aqui funcionava em circunstâncias errôneas e eu não estava prestes a
ser uma de suas vítimas “não intencionais”.
No entanto, Layla e Novak quase morreram comigo. Isso era diferente
dos eventos anteriores - aqueles que pareciam me atingir mais do que
qualquer outra pessoa.
Se Novak não tivesse percebido que estávamos passando por outro
abate, poderíamos ter morrido juntos naquela cela. Eu teria que perguntar
a ele mais sobre a criatura Blaze mais tarde e como ela se comunicava com
ele. Obviamente, foi por meio de alguma forma de telepatia. Mas eu queria
saber mais.
 E eu queria falar sobre o que tudo isso significava. Alguém estava
tentando matar Layla agora também? Ou ela tinha sido o alvo o tempo
todo? Talvez eles me quisessem fora do caminho para chegar mais
facilmente até ela.
Apesar de tudo, uma coisa estava clara - eu não confiava em Sayir ou
em seus guardas.
Mas isso não significa que eu não poderia tentar arrancar algumas
informações deles.
Começando com como diabos ele colocou todos os Noir para dormir.
Corpos espalhados pelo chão, e enquanto eles estavam todos
respirando, ainda era uma cena assustadora. Abri caminho por entre eles
até o Reformador, que estava de costas para mim.
“Não temos certeza do que aconteceu,” um dos guardas começou.
As asas do Reformador vibraram e meu estômago embrulhou como se
o mundo tivesse acabado de virar, embora eu não tivesse ideia do porquê.
“Você vai descobrir,” ele exigiu, sua voz letal. “Ou você vai queimar com
eles. Metade dos meus investimentos acabou de virar fumaça. ”
Investimentos?
Uma palavra estranha para usar para presidiários programados para
reforma.
Sayir rosnou enquanto continuava repreendendo o guarda. "Mais um
passo em falso e arrancarei suas asas." Ele agarrou a asa do guarda e puxou
com força, pegando algumas penas como se para demonstrar. O Nora já
tinha caules tortos, as penas espalhando-se em direções estranhas, então
imaginei que essa fosse uma reação comum do Reformador.
Pelo menos eles não viraram pó como o outro, Eu pensei, lembrando
do guarda morto do ataque da besta.
“Sayir,” eu disse, mantendo minha voz calma. Como líder da Guarda
Real, eu tinha direito à informação, mas o Reformador já havia provado não
se importar com meu título ou bem-estar. Então, eu tentaria uma
abordagem diferente, de elogio. “Não sei o que você acabou de fazer com os
internos, mas foi impressionante.”
O reformador se virou para me olhar com uma sobrancelha levantada.
"Eu meramente envolvi um feitiço ligado aos prisioneiros
Noir."
Frase interessante, Eu pensei. Presos Noir.
Todos os Noir não deveriam ser presidiários? Eu quero perguntar.
Mas, em vez disso, concordei e permiti que ele visse minha surpresa. "Eu
não sabia que você possuía essa habilidade." Alguns Noir e Nora
mantiveram talentos mágicos, como o feitiço de cura que Raven executou.
“Foi imperativo derrubá-los para a próxima etapa?”
Ele assentiu. "Sim. Estaremos mudando as instalações e prefiro evitar
qualquer potencial histeria e inquietação que possa surgir. ”
"Eu vejo. Você precisa de alguma ajuda? ” Eu ofereci. “Estou feliz em
ajudar a mover os internos para o transporte.” Principalmente aqueles que
quero ver intactos, acrescentei a mim mesmo.
Ele me estudou por um longo momento. “Eu não autorizei o que
aconteceu aqui.”
“Eu nunca disse que sim”, respondi. Mas foi interessante que ele sentiu
a necessidade de dizer isso sobre esse incidente, e não sobre qualquer um
dos outros. Todo o resto foi um engano ou um erro. No entanto, sua escolha
de palavras sugere que esses “erros” foram “autorizados”, ao passo que este
não foi.
“Vou descobrir o que aconteceu”, acrescentou.
Claro que você vai, Eu pensei. Mas em voz alta, tudo que eu disse foi
"Bom". Eu não segui com uma exigência. Não ameacei contar ao rei. Eu
apenas segurei uma expressão vazia e perguntei novamente: "Você quer
minha ajuda?"
“Isso seria apreciado”, disse ele após uma batida. “O transporte estará
aqui momentaneamente. Precisamos proteger os prisioneiros no avião,
então vou acompanhar todos vocês até a nova prisão. ” “A que distância
fica?” Eu me perguntei em voz alta.
Ele ergueu um ombro. “O espaço é relativo.” Ele se virou para enfrentar
seus guardas, mais ordens caindo de seus lábios, deixandome pensando em
sua declaração enigmática.
Continuei considerando suas palavras enquanto o avião chegava. E
depois que cada detento foi carregado no compartimento de carga, eu ainda
não tinha certeza do que ele quis dizer.
 O espaço é relativo.
Por causa dos portais? Eu me perguntei. Ou algo totalmente diferente?
Sentei-me ao lado da forma inclinada de Layla, seus cílios cobrindo suas
bochechas de porcelana enquanto ela dormia pacificamente no chão.
Novak estava deitado do outro lado dela, seu cabelo escuro penteado para
fora de sua testa e sua expressão em branco. Não inocente. Nem mesmo
duro. Apenas ... estóico. Isso me lembrou de uma época em que ele
costumava ficar entre minhas fileiras, nunca revelando nada com os olhos.
Sempre leal.
Sempre respeitoso.
Sempre quieto.
O que fez você cair? Eu me perguntei para ele, não pela primeira vez.
Ele tinha sido um guerreiro notável, rápido com uma lâmina e letal nos
aspectos mais bonitos do termo. Então ele caiu, seu corpo para sempre
envolto em uma borda da escuridão.
Eu balancei minha cabeça e suspirei, minha cabeça caindo para trás no
revestimento de metal atrás de mim.
Não era como o avião em que cheguei - sem fileiras de assentos ou áreas
de passageiros. Apenas muito espaço aberto, sugerindo que normalmente
continha grandes cargas ou caixas, não presos.
Mas funcionou bem para derrubar todos. Eu usei cintos para prender
os prisioneiros no chão. Pelo menos os que fui responsável por carregar.
Que incluía Layla, Novak, Raven, Zian e Sorin, nessa ordem.
Os guardas Nora cuidaram de todos os outros, jogando a maioria dos
corpos na cama do avião sem cuidado. Eu tentei situar a maioria deles
enquanto eles recuperavam mais presos do chão, mas depois de sete ou
oito, eu desisti e me concentrei naqueles de quem mais gostava.
Principalmente Layla.
E, a contragosto, Novak.
Eu dei alguns cuidados a Raven também, sentindo que era um pouco
necessário, considerando que ela me curou. Sorin e Zian receberam o que
restava da minha preocupação, o que não era muito. Mas pelo menos eles
estavam seguros e afivelados.
 "Longo dia?" Sayir perguntou enquanto se movia em minha direção no
avião.
Senti sua entrada, até o observei com o canto do olho, mas
propositalmente não o reconheci externamente. Eu tinha feito tudo da
maneira errada, exigindo meu direito a um telefone, não tão sutilmente
ameaçando expressar minhas frustrações ao rei e, em geral, desrespeitando
meu "anfitrião".
Se eu quisesse encontrar respostas e garantir que Layla e eu
sobrevivêssemos, precisava de uma tática completamente diferente.
Não que o desrespeito e as ameaças não tivessem sido merecidos - com
certeza foram, e eu ainda me sentia assim -, mas Sayir exigia uma
abordagem diferente. Algo mais astuto. Mais elogioso.
Eu precisava que ele parasse de tentar me matar. Supondo que esse
fosse seu objetivo, de qualquer maneira.
Independentemente disso, o método anterior não estava funcionando.
Então, eu testaria esse ângulo e veria o que acontecia.
Então, suspirei de novo, injetando o máximo de exaustão possível
naquele som enquanto ele se sentava à minha frente. Seu olhar se voltou
para Layla antes de se fixar em mim mais uma vez.
Ele quer conversar, Eu pensei. Boa.
"Já tive dias melhores", disse finalmente, respondendo à pergunta que
ele fez ao me encontrar.
Seu olhar astuto se estreitou ligeiramente, indicando sua desconfiança.
Provavelmente por causa da mudança em minha abordagem. A última vez
que conversamos, eu exigi uma audiência com Sefid. Ele provavelmente
esperava o mesmo agora, particularmente porque Layla quase morreu
naquele incêndio. O que significava que ele achou minha abordagem calma
suspeita.
Direito.
Eu considerei minhas palavras com cuidado, procurando uma
maneira de colocá-lo à vontade. Para fazê-lo pensar que mudei minha
tática por um motivo prático. “Eu admito,” comecei devagar.
“Minha frustração com esta situação pode ter sido mal direcionada,
fazendo-me reagir de maneiras
fora do meu comportamento típico. ”
Eu não podia realmente me desculpar, mas precisava soar arrependida.
E não era necessariamente falso. Eu havia descontado algumas frustrações
em Novak. Eu também fui muito cruel com Layla.
“Entendo,” ele murmurou. "Eu imagino que ser compatível com uma
mulher que você não tem o direito de tocar pode ser difícil também."
Claro que ele saberia disso, e o brilho em seu olhar escuro me disse que
ele gostava do meu tormento.
"Sim, eu disse. "Isso afeta minha frustração."
Não é mentira. Cheirar Layla e não poder prová-la era uma tentação
proibida que frequentemente assombrava meus sonhos. Especialmente
agora que éramos forçados a ficar tão próximos um do outro.
“Também fui encarregado da segurança dela”, acrescentei. “O que se
provou mais difícil do que eu esperava.” Fiz um grande esforço para não
mostrar como me sentia sobre isso em meu tom, mas consegui uma voz
calma.
"A reforma tem tudo a ver com sobrevivência", disse ele enquanto
lentamente deslizava para o chão em frente a mim e estendia suas asas ao
longo do metal
tapume. “Apenas o mais forte conseguirá passar.”
Eu fingi refletir sobre isso. “Não adianta reformar os fracos.” Não foi
uma afirmação em que acreditei totalmente, mas pude ver em sua
expressão que era uma que ele apoiava de todo o coração.
"Exatamente", ele concordou.
“Como Layla se encaixa nisso?” Eu perguntei a ele, querendo atraí-lo
para uma conversa útil. Eu não a considerava fraca. Eu sabia que ela era
uma sobrevivente. Mas ele a considerava forte o suficiente para qualquer
insanidade que ele tinha reservado para ela? Existia mesmo um plano?
“Ah, para entender isso, precisamos discutir como ajudá-la a se
reformar”, disse ele, enquanto os motores do avião rugiam para a vida.
Não brinca, Eu queria dizer. Em vez disso, eu meramente sorri e
aumentei minha voz para ser ouvido acima do estrondo ao nosso redor. “Eu
gostaria muito de ouvir esses planos.”
As portas se fecharam, fazendo com que Sayir olhasse para o lado. Dois
dos Nora Guards ficaram de sentinela na frente perto da cabine, de costas
para nós. Mas notei a rigidez em seus ombros. O Reformador deu a todos
eles uma bronca apropriada do lado de fora, declarando que nenhum deles
estava a salvo de sua ira. Assim que ele determinasse quem era o culpado,
eles pagariam.
Eu estava começando a pensar que ele realmente não queria que isso
acontecesse. Ele não parava de resmungar sobre seu investimento ser uma
perda de esforço. Eu fingi não ouvi-lo enquanto ajudava a carregar o avião.
Mas eu adicionei isso à minha lista de ponderações com seu comentário
sobre o espaço ser relativo.
Olhei para fora da janela sobre sua cabeça, então retrei meu foco nele.
"Nós vamos?" Eu perguntei.
Ele sorriu. "Você entende como uma Nora Falls?" ele perguntou. “Eles
pecam”, respondi de maneira divertida.
"Eles?" ele rebateu. “Defina o pecado para mim.”
Eu o encarei. “Um ato imoral,” eu disse categoricamente, não gostando
dessa perda de tempo. Toda Nora sabia o que causou a Queda - um ato
verdadeiramente hediondo que enegreceu o espírito. "Você acha que sua
Layla é capaz de um ato imoral?" ele perguntou. “Ela não é minha Layla,”
eu o corrigi. Mas quanto à sua pergunta, eu
não tinha certeza de como responder.
Eu pensei que ela era capaz da Queda? Não, eu realmente não queria.
 No entanto, suas asas eram totalmente pretas.
Eu sou inocente Auric, ela disse em várias ocasiões. Eu não mereço estar
aqui.
Minha mandíbula cerrou quando me lembrei de seu tom, aquela
qualidade quebrada um apelo aos meus sentidos que eu lutei para ignorar.
Mas uma parte de mim sussurrou: E se ela estiver dizendo a verdade?
“Talvez ela ainda não seja sua,” ele murmurou, me fazendo franzir a
testa enquanto o avião levantava no ar com o uso dos propulsores abaixo.
Estava alto demais para falar em um volume confortável, me forçando a
esperar que ele continuasse. Ou, mais precisamente, esperar por uma nova
negação. Porque Layla nunca seria minha. Poderíamos ser compatíveis, mas
não éramos do mesmo calibre. Ela era uma realeza. Ela se casaria dentro do
ducado, como era devido. Supondo que descobrimos como consertar sua
queda em desgraça.
Eu olhei para ela, meus dedos roçando seus fios sedosos. Tão bonito.
Tão inocente. Eu acreditava que ela poderia se envolver em um ato imoral?
Honestamente, não, eu não poderia. Mas a evidência estava atrás dela.
Minha garganta trabalhou para engolir, meu coração pulando uma
batida no meu peito quando o avião começou a nivelar ao nosso redor, as
nuvens beijando as janelas do lado de fora.
Estávamos nos movendo a velocidades incríveis, a turbulência o
suficiente para fazer meu estômago se revirar de inquietação.
Todos esses anjos estavam imóveis e inconscientes.
Se algo acontecesse agora, todos eles morreriam.
Exceto Layla, Pensei, passando meu polegar ao longo de sua bochecha.
Eu não vou deixar nada acontecer com você.
“Talvez ela ainda não seja sua,” Sayir começou novamente, agora que os
motores haviam se acalmado para mais um ronco estável do que um rugido
ensurdecedor. “Mas isso não me diz se você acredita que ela é capaz de um
ato imoral. O que você diria se eu perguntasse isso há um mês? "
"Sobre ela cometer um pecado?" Eu perguntei, garantindo que segui sua
pergunta.
"Sim."
“Eu teria rido”, respondi honestamente.
 “Ainda assim, você é tão facilmente convencido de que ela está caída
como resultado de algum ato perverso agora,” ele meditou. "Isso não parece
estranho para você?"
“Tudo nessa situação é estranho para mim”, retruquei, minha paciência
diminuindo. “Ela afirma que é inocente. Suas asas dizem o contrário. Além
disso, já se passaram alguns anos desde que a conheço de verdade. ” Quem
sabia a que depravação ela se entregou durante a minha ausência?
Mas onde? Eu me perguntei. Onde ela encontrou essa depravação?
Ela estava cercada por acompanhantes e portões dourados.
“Talvez atos imorais não sejam como alguém cai,” ele sugeriu após um
instante de silêncio.
Eu estreitei meus olhos. "O que você está tentando
sugerir?" "O que você acha que estou tentando sugerir?"
ele rebateu.
Sempre enigmas com esse idiota enigmático. Quase rosnei, mas em vez
disso disse: "Achei que você queria discutir os planos para a reforma dela".
"Sim, para fazer isso, é preciso entender como ela caiu."
"E você sabe como ela caiu?" Eu perguntei, genuinamente curioso.
“Claro,” ele respondeu. "Eu imagino que eu precisaria para reformá-la,
certo?"
Minha mandíbula apertou. "Você vai me contar mais?"
"Não até que você entenda o que causa a queda."
“Tenho mais de cem anos, Sayir. Nora cai pecando.
Não há nada mais nisso. ”
Ele arqueou uma sobrancelha. “Então, é pecado desobedecer a uma
ordem direta?” Ele olhou para Novak e depois para Zian e Sorin. “É assim
que eles caíram, sim? Desafiando sua ordem? ”
“Eles fizeram muito mais do que isso.”
"Eles fizeram?" ele
pressionou. "Explique."
“Eles tinham ordens de matar um agressor conhecido. Eles optaram por
permitir que aquela pessoa vivesse e, ao fazê-lo, ajudaram o culpado a
cometer crimes adicionais contra os Nora. É um pecado ir contra as ordens
de um oficial comandante porque implica que alguém é contra todos os da
espécie de Nora. ”
"Ah, e aí está", disse ele, sorrindo. “A verdadeira causa da queda.”
Eu fiz uma careta. "Como em."
Exatamente como eu disse. "Não."
Ele não elaborou. Recusei meu comentário, fazendo com que eu me
confundisse com o que acabara de dizer.
“Para ir contra todos os tipos de Nora,” eu repeti
lentamente. Seus lábios se curvaram. “E agora você
está aprendendo.”
“Esse é apenas um dos muitos pecados.”
"É isso? Ou é o pecado final? ” Ele me deu um sorriso indulgente. “Não
é interessante como matar um Noir não é pecado, mas contrariar uma
ordem direta é?”
“Alguns Noir são irredimíveis.”
“Mesmo assim, eu poderia jurar que causar a morte de outra pessoa foi
um ato imoral”, respondeu ele. "Certamente os deuses desaprovam que
extingamos a vida de outros."
“Diz o homem responsável por várias dezenas de vidas neste sistema
prisional, e isso só esta semana”, rebati.
Algo em seu olhar escureceu. “Já disse que o episódio de hoje não foi
autorizado.”
"E quanto ao abate no quintal antes?" Eu retruquei. "Ou a besta que
encontrei enquanto esperava por um de seus guardas?" “Situações infelizes,
garanto-lhe,” ele respondeu
suavemente. "Eles foram autorizados?"
“Acho que estamos perdendo o foco, Auric. Isso é sobre Layla, sim? ”
Ele esticou suas longas pernas para cruzá-las nos tornozelos. “Ela precisa
considerar todos e quaisquer atos, incluindo pensamentos, que possam ter
levado à sua queda. Como, não sei, ser contra um certo decreto do pai dela.
Afinal, Sefid é quem cria nossas leis. Acho que um reflexo de suas opiniões
pode lançar luz sobre como ela pode se arrepender. ”
Eu o encarei. "Você está dizendo que ela caiu porque discordou do rei
Sefid em algo?" Porque isso era uma loucura.
 “Estou dizendo que ele cria as regras, e uma tentativa de quebrar essas
regras pode levar à Queda.” Ele sorriu então. “Descubra a causa, arrependa-
se e renasça como Nora. Não é uma bela história?
”
"Que regra ela poderia ter quebrado?" Eu exigi.
“Ah, agora você parece que não acredita que ela está caída. Que
fascinante. ”
“Pare de foder comigo e fale abertamente, Sayir. Como ela caiu e como
consertamos isso? ”
Ele suspirou alto. “E eu pensei que estávamos finalmente tendo uma
conversa produtiva.”
“Seria mais produtivo sem sua propensão para charadas.” "São enigmas
ou palavras simples que você está falhando
Compreendo?" ele rebateu, uma pitada de aborrecimento em seu tom. “Eu
não posso te dizer como consertar isso com etapas, Auric. Embora, atrevo-
me a dizer que já dei várias sugestões. Talvez você precise considerar se ela
deve ser reformada. Talvez ser uma Noir fosse seu destino o tempo todo. ”
Minhas sobrancelhas ergueram-se. "Você está sugerindo que o herdeiro
do trono de seu irmão seja um Noir?"
“Eu nunca sugeriria isso,” ele respondeu, seus lábios se curvando. “Mas
há outras sugestões a serem consideradas.”
"Que são?"
"Você é sempre tão obtuso?" Sayir se perguntou em voz alta, arqueando
uma sobrancelha.
Eu abri minha boca para perguntar a ele se ele sempre foi tão
enigmático, quando um movimento ao longo da parede chamou minha
atenção. Clyde. O pequeno demônio rato - Blaze - rastejou sobre a janela,
seus olhos redondos pegando e segurando os meus por um breve momento.
Sayir olhou para cima, seguindo meu olhar distraído, apenas para o
pequeno demônio se misturar com a parede. Meus lábios se separaram com
a demonstração de poder. Ele tinha ficado invisível ou adquirido uma
habilidade camaleônica magistral.
 Quando Sayir baixou o olhar, o Blaze apareceu novamente e deu um
show ao bater no vidro. Ou melhor, apontando para ele. Ele não fez nenhum
som.
"Não sou obtuso", disse lentamente, tentando entrar na conversa e, ao
mesmo tempo, seguir o que Clyde queria que eu visse. "Estou apenas
tentando discernir o que Layla fez e como consertá-la." Cerrei minha
mandíbula, pensando o que realmente queria perguntar: eu também
gostaria de saber como toda essa violência tem o objetivo de ajudar a
reforma Noir.
“A verdadeira reforma só pode acontecer em face da morte”, disse ele
após uma batida.
Eu arqueei uma sobrancelha. "Significado?" Eu realmente esperava que
ele não estivesse insinuando que Layla quase morreu para se qualificar para
sua versão de reforma. Certo, ela já enfrentou a morte pelo menos duas
vezes em seu reformatório, então talvez fosse isso que ele quis dizer.
Nesse caso, ele estava louco.
“Por que reformar alguém que não é digno?” ele rebateu.
"Você está dizendo que Layla não vale a pena?" Eu perguntei, minha
pele formigando com as palavras. Ela era absolutamente digna de muito
mais, e se ele dissesse o contrário, toda a minha fachada calma iria queimar
até as cinzas.
“Estou falando em termos gerais - por que reformar um Noir fraco?” "É
esse o objetivo de seus abates?" Eu me perguntei em voz alta. Foi assim que
ele justificou essa loucura? Que era uma forma de eliminar os fracos que ele
não considerava dignos de seu tipo de reforma?
“É um exercício de treinamento razoável”, respondeu ele.
Exercício de treinamento? "Para que?" “Reforma,” ele
respondeu simplesmente.
E já funcionou antes? Eu queria exigir. Em todos os meus anos, não me
lembrava de ter conhecido uma Nora reformada. Em vez disso, não disse
nada porque não tinha ideia de como responder a isso. Tudo o que eu sabia
neste momento era que precisava levar Layla o mais longe possível dele e
de suas travessuras.
 “Eu acho que você está se concentrando nos aspectos errados de nossa
conversa, Auric,” ele continuou. “E ao fazer isso, você perdeu
completamente o ponto.”
"Eu tenho?" Eu me perguntei em voz alta, olhando para a janela
novamente. Que porra é essa? Eu pensei, meus olhos ameaçando se
arregalar na nuvem negra para a qual estávamos voando.
“How a Nora Falls,” Sayir murmurou. “Por que Layla Fell. Como
consertá-la. É como se você não tivesse ouvido nada. ”
Meu estômago protestou quando a nuvem negra nos engoliu inteiros,
pintando as janelas em uma sombra de ébano. "O que está acontecendo?"
Eu exigi.
Sayir seguiu meu olhar e encolheu os ombros. “Atravessando um portal,
eu imagino.”
“Um portal? No céu?"
“É a maneira mais rápida de viajar”, explicou.
“Onde está este novo reformatório?”
 "Isso importa?" ele rebateu enquanto o céu reaparecia fora das janelas.
“Já sabemos que a única saída daqui é pela reforma, certo?”
Ou um daqueles portais, Pensei, tentando entender melhor a
tecnologia. Aqueles realmente não existiam em nosso reino. Eles foram
criados com outra forma de magia, sobre a qual estou muito interessado em
aprender mais.
“Claro,” eu disse em voz alta, mantendo minhas ponderações para mim
mesma.
Não que eu confiasse no Reformador.
Mas talvez em Novak.
Olhei para ele a tempo de ver Clyde deslizar para o bolso.
Se Sayir viu, ele não comentou. Mas então, seus olhos não estavam em
Novak. Eles estavam na minha mão, observando enquanto meus dedos
acariciavam o cabelo de Layla.
Pensei em parar, mas não consegui. Por alguma razão, eu precisava que
ela soubesse que eu estava aqui, oferecendo conforto onde eu pudesse. Tão
diferente do nosso primeiro vôo, onde eu essencialmente me recusei a olhar
para ela, muito menos tocá-la. Mas minha raiva se transformou em outra
coisa. Confusão. Aborrecimento. Anseio.
A fúria ainda existia como uma camada fina no topo, ansiosa para agir.
No entanto, por baixo dele havia uma miríade de emoções, todas lutando
para serem compradas.
Layla realmente caiu porque ela discordou de seu pai em algo? Eu teria
que perguntar a ela se ela se lembra de algo em particular.
E Novak.
Eu fui realmente a razão pela qual ele caiu? Porque ele desobedeceu
minha ordem? Eu passei um século presumindo que foi o rescaldo daquele
incidente que ganhou sua Queda - não o ato singular de me desafiar, mas
suas consequências. A própria ideia disso revirou meu estômago, uma
sensação de erro se instalando em meus ombros.
Nada disso estava certo. Sayir
estava brincando comigo.
Não, me distraindo.
 Clyde queria que eu visse o portal, para saber que não estávamos apenas
pulando para outra ilha, mas talvez deixando o reino inteiramente por uma
nova.
Para onde? Eu me perguntei, olhando para o céu muito azul. Eu
não deveria saber.
Mas isso não significa que eu não pudesse prestar atenção.
Não havia muito que eu pudesse fazer com o céu azul, mas assim que
pousássemos, olharia ao redor. Eu aprenderia. E talvez eu usasse essa
informação ... para escapar.
Porque eu não acreditei em Sayir por um minuto que ele tinha um plano
para a reforma de Layla.
Sua ideia de arrependimento envolvia abates e monstros venenosos.
Ele pode não ter ordenado esta última execução - uma ideia que trouxe
muitas dúvidas - mas ele autorizou os outros. Eu tinha certeza disso
Não podíamos ficar aqui.
Não se quiséssemos sobreviver.
Fiz uma promessa de manter Layla segura. Então eu faria. Mesmo que
isso significasse desafiar todas as regras postas diante de mim.
Minhas asas ficariam pretas como resultado? Ou isso era apenas mais
uma tagarelice fútil de Sayir?
Acho que vamos descobrir.
19
 ÁURICO

Sayır Continu D Ois cryptıC comm ntarY atéEU C terra d, terminando com
um aliviado "Ah, sim, muito, muito melhor."
Olhei pela janela para ver a formação rochosa à frente e levantei uma
sobrancelha. “Uma rede de cavernas?”
“Muito mais durável e confiável do que a última prisão, eu garanto.” Ele
desafivelou-se e deslizou sem esforço para seus pés. “Eu realmente possuo
este local. Ao contrário da Penitenciária
Pesadelo. ”
"Penitenciária de pesadelo?" Eu repeti.
“Acabamos de sair da rede prisional”, explicou ele. “Pensei em tentar
terceirizar. Como você pode ver, não funcionou bem. Muitos sobrenaturais
em uma rede, eu acho. ” Ele levantou um ombro e se afastou antes que eu
pudesse fazer qualquer pergunta esclarecedora. Não que eu tivesse um. Eu
estava muito ocupada olhando para ele.
Ele terceirizou a localização?
Não admira que a prisão estivesse em ruínas.
Também explicava os monstros - e o animal de estimação de Novak.
Por que o rei Sefid enviaria sua filha para o reformatório mais instável?
Havia outros em existência. Eles estavam muito cheios? Ou ele queria que
ela comparecesse ao local que seu irmão estava monitorando no momento?
Porque parecia que Sayir estava supervisionando de perto esta última
prisão, talvez por causa de todos os erros que ocorreram.
Talvez ele não tivesse sancionado as mortes, mas tentado evitar que
escapassem do controle.
Minha mente gostou dessa ideia, mas meu instinto me disse que estava
errado.
Nada sobre esta situação parecia certo. E todos os comentários de Sayir
me deixaram inquieto. Algo sobre a queda não estava combinando. Porque
ele estava certo. Achei muito difícil acreditar que Layla tivesse feito algo
digno de suas penas pretas. O fato de que ela insistia em sua inocência só
aumentava esse instinto.
 Se ela realmente tivesse caído, ela não se arrependeria de seu ato e não
se importaria em admitir. Então, por que alegar inocência quando suas
mentiras foram escritas em suas asas? Porque ela realmente acreditava em
sua inocência.
Ou ela estava jogando um jogo muito perigoso.
Se fosse o último, então eu a deixaria com seu destino e desistiria
imediatamente. O fato de eu poder me sentir assim tão decididamente só
confirmou ainda mais sua verdade, porque eu nunca proclamaria tal
ultimato a menos que soubesse sem dúvida que não havia chance de ele se
concretizar.
Eu amei ser um guerreiro Nora.
Nenhuma mulher jamais mudaria isso.
Ainda assim, eu jogaria minha espada no chão se descobrisse que ela
me fez de idiota.
"Auric," Sayir chamou da saída enquanto seus guardas abriam a porta.
“Estamos prontos para mover os prisioneiros para dentro.”
Eu balancei a cabeça e me soltei antes de me levantar. Então me curvei
para desamarrar suavemente as alças de Layla.
Um guarda Nora apareceu ao meu lado. "Boss diz para pegar a garota e
uma letal em uma cela primeiro."
“Eu vou cuidar da princesa,” eu disse, sublinhando a palavra final com
aço. Ela não era uma menina. Ela era uma realeza. Uma futura rainha. Uma
mulher a ser reverenciada. Não é um prisioneiro comum.
Eu silenciosamente observei enquanto mais dois guardas reuniam
alguns presos na parte de trás, rolando-os em macas e não sendo muito
cuidadosos com isso. Estremeci quando uma das penas do interno prendeu
na engenhoca, quebrando várias hastes. Isso doeria quando ele acordasse.
Felizmente, o guarda Nora que resgatou Novak o fez com muito mais
cuidado, rolando-o para uma maca sem danificar nenhuma pluma.
Em vez de colocar Layla em uma dessas coisas, eu a levantei em meus
braços. Sua cabeça rolou contra meu peito, sua bochecha quente e seu
cabelo brilhante brilhando como o fogo do qual escapamos antes.
"Siga-me", disse o guarda, parecendo bastante agradável.
 Talvez minha pequena conversa com Sayir tenha deixado alguns desses
imbecis à vontade.
Ou talvez eu estivesse caindo em outra armadilha.
Um pequeno nariz apareceu do bolso de Novak, os bigodes contraindo-
se sutilmente antes de desaparecer dentro de novo.
O guarda não percebeu, mas me fez estudar os arredores enquanto
saíamos do avião em um espesso gramado. Não havia sinal do oceano aqui,
apenas montanhas, árvores e grossas rochas cinzentas.
Meu nariz se contraiu enquanto eu inalava, tentando discernir nossa
localização a partir dos cheiros ao nosso redor. Mas as flores de cerejeira
encheram minhas narinas, fazendo meu abdômen apertar de desejo.
Ela havia entrado em sua temporada de namoro, o que apenas realçava
seu cheiro. Dizia ao mundo que ela queria um companheiro, convocando
todos os fósforos em potencial para o seu lado.
Incluindo eu.
E Novak.
Uma brisa fez cócegas em minhas penas, o ar frio diferente de nossa
localização anterior. Não parecia haver umidade aqui. E suspeitei que
estávamos em uma altitude muito mais elevada também.
A energia zumbia alguns metros à esquerda enquanto outro portal se
abria entre duas hastes de metal projetando-se do chão. Um conjunto de
guardas entrou um segundo depois com uma caixa de aço em suas mãos.
Eles o carregaram até a parede de rocha, colocaram-no no chão e pisaram
de volta à área cintilante pela qual tinham acabado de entrar.
Um deles girou o pulso, fazendo com que uma tela aparecesse acima do
relógio. Parecia ser uma lista de algum tipo. Ele rolou através dele,
selecionando algo, e acenou com a cabeça enquanto a magia vibrava no ar.
Ou não mágica, necessariamente. Uma corrente elétrica de alguma
coisa. Tecnologia, talvez. Mas fez com que o portal voltasse à vida,
permitindo que os dois homens passassem por ele, apenas para que o vazio
desaparecesse um segundo depois.
"Ei!" o guarda gritou a vários metros de distância. “Eu disse para seguir!”
Direito. Eu parei de andar quando o portal apareceu. Com um aceno de
cabeça, acelerei meu ritmo e voltei ao Nora. "Desculpe.
Nunca vi nada assim. ” “Os
portais?” ele perguntou.
“Sim,” eu disse. “Isso é incrivelmente útil.”
“O Reformador os construiu”, ele explicou enquanto caminhávamos em
direção a uma entrada semelhante a uma caverna na montanha. Tinha mais
de um metro de altura, o toldo composto inteiramente de granito. “Eles são
úteis para ir entre todas as prisões.”
 "Por que simplesmente não pegamos um desses aqui em vez do avião?"
Eu me perguntei em voz alta.
“O único portal no terreno agora é o que você acabou de ver. É mais fácil
pular pelo céu para se conectar com a carga do que carregar prisioneiros
um por um. ” Ele parou em um painel camuflado na entrada. Eu memorizei
o código que ele digitou, bem como a série de comandos que ele adicionou
a seguir.
Então recuei quando a rocha começou a se mover, revelando uma porta
que levava a um corredor surpreendentemente mobiliado.
Se eu não tivesse visto o exterior, teria pensado que estávamos entrando
em um prédio de verdade. Havia iluminação fluorescente, piso de mármore
polido e paredes brancas imaculadas.
O guarda liderou o caminho, o amplo interior grande o suficiente para
que eu expandisse totalmente minhas asas sem tocar o teto ou as laterais.
A cama de Novak rolou sem esforço pelo chão também, sem bater em um
único solavanco enquanto o Nora o arrastava em direção ao nosso destino.
Passamos por outro conjunto de portas - com um segundo código que
memorizei.
E então entramos em um novo corredor revestido de portas de aço.
Nossas novas acomodações.
O Nora nos conduziu até o fim, abrindo a porta com um golpe de seu
cartão e revelando um quarto que eu esperava ficar em um hotel, não em
uma prisão. Eu arqueei uma sobrancelha. “Esta é certamente uma
atualização.”
“Esta prisão é normalmente usada para aqueles que estão à beira da
reforma”, disse ele. “Como uma prisão de primeira classe para aqueles que
cometeram crimes menores. Era o mais próximo dentro da faixa de salto e
também significativamente menos povoado do que os outros. ”
Eu estudei este guarda. Ele foi bastante informativo e quase respeitoso.
"Qual o seu nome?" Eu perguntei a ele. Eu não o tinha visto antes. Ou talvez
eu tivesse e simplesmente não tivesse notado. Não era como se eu tivesse
passado muito tempo estudando os guardas.
"Jerin", respondeu ele.
"Prazer em conhecê-lo, Jerin."
 “Você só está dizendo isso porque eu realmente respondi às suas
perguntas”, respondeu ele, levando Novak para a única cama do quarto.
Embora certamente fosse grande o suficiente para nós três, não fiquei
emocionado com a perspectiva do que isso insinuou.
 Eu apenas dormiria no chão. E
Novak também.
“Ou talvez porque você percebeu que sua nova casa tem um banheiro
privativo”, acrescentou ele com um sorriso.
“Ambos são motivos adequados para ficar satisfeito com seu
conhecimento,” eu disse, colocando Layla no colchão o mais longe possível
de Novak. A única razão pela qual o deixei ficar lá foi porque presumi que
ele não iria acordar tão cedo. Provavelmente Sayir queria descarregar todos
em seus respectivos quartos primeiro.
Mais tarde, eu dormiria perto da porta e ele ocuparia o lugar perto da
janela. Não estava bloqueado, mas suspeitei que também não seria fácil de
quebrar. Pode até ficar encantado como os da antiga prisão.
Independentemente disso, eu não confiava naquela entrada. Então ele o
guardaria, como eu guardaria a porta.
“Precisa de ajuda com os outros presos?” Eu perguntei, querendo uma
oportunidade de aprender mais sobre nosso ambiente.
"Claro", respondeu ele, a maca já na porta.
Eu o segui de volta para fora, observando seus códigos ao longo do
caminho e examinando cada centímetro do interior a cada viagem de
entrada e saída.
Eu também observei para onde Raven, Sorin e Zian foram - para a cela
duas portas abaixo da nossa, o quarto deles semelhante, mas não tão
grande.
Assim que terminamos, Sayir nos encontrou no corredor. “Vou libertá-
los de seu sono em uma hora ou mais, então uma refeição será entregue.
Teremos que determinar um novo cronograma também. ”
“Se precisar de ajuda, me avise”, ofereci, querendo aproveitar qualquer
chance que ele me desse para entender mais sobre esta prisão. Por exemplo,
se ele fosse soltar fogo de repente, gostaria de saber como escapar e para
onde ir.
“Vou manter isso em mente,” ele murmurou. “Por enquanto, fique de
olho em Layla. E considere pedir a ela para discutir as regras de Nora em
detalhes. Pesquise o que ela pode discordar. Talvez ajude a facilitar a
reforma ou a lançar luz sobre uma oportunidade ”.
 Parecia que ele estava me oferecendo um plano sem tarefas específicas,
ou talvez sugerindo uma solução sem fornecer os ingredientes explícitos.
Em vez de exigir que ele elaborasse, eu apenas balancei a cabeça.
“Vou trancar as portas em cinco minutos”, acrescentou. "Eu sugiro que
você esteja dentro do quarto dela quando eu fizer isso."
 Baixei meu queixo em reconhecimento e voltei para nossos novos
aposentos.
Layla e Novak não se moveram. Em vez de empurrar o último para o
chão, simplesmente me sentei na cama e observei a porta.
Fechou e trancou, exatamente como Sayir disse que faria.
Então esperei que algo acontecesse. Nada. Talvez outro incêndio, ou
balas, ou um gás tóxico, mas todos permaneceram quietos.
Exceto por um pequeno som de arranhão que chamou minha atenção
para a única mesa na sala. Eu me arrastei e me agachei, esperando
encontrar algo nefasto. Mas era apenas Clyde cavando um buraco no gesso
da parede. Ele colocou a cabecinha para fora, me deu uma olhada e voltou
ao trabalho.
“Vou presumir que você está planejando dar uma olhada e relatar de
volta,” eu disse, me levantando novamente.
Ele guinchou em resposta.
Eu aceitei isso como uma afirmativa e olhei ao redor da cela,
procurando por qualquer outra coisa fora do comum.
Sem câmeras.
Sem dispositivos de escuta.
Iluminação adequada, com interruptores para ligar e desligar.
Uma área de treino real - perto da janela - com uma barra pull-up, pesos
e um banco para supinos torácicos.
O banheiro funcionou normalmente. O chuveiro tinha água quente e era
grande o suficiente para dois anjos com as asas abertas. Havia até sabão
perto da torneira.
Como um hotel.
Até o linho era macio.
Sentei-me novamente ao lado de Layla, meus dedos imediatamente
passando por seu cabelo sedoso. Ela ficaria emocionada com o banho
quando acordasse. Sem falar na privacidade da porta.
Meus lábios realmente se curvaram. Eu mal podia esperar para ver sua
reação.
Então eu fiz uma careta ao lembrar que ela não merecia ficar satisfeita.
Ela caiu.
 Ou ela tinha? Eu me perguntei, suspirando.
Corri meus dedos sobre suas asas sedosas, incapaz de compreender
como algo tão perfeito poderia estar errado.
Não é errado, alguma parte de mim sussurrou. Ela está certa.
Mesmo assim, fui cruel.
Uma bunda completa.
Eu a ignorei quando ela tentou falar comigo. Eu a excluí. Eu a culpei
pelo meu desejo. Eu a odiei por esta situação.
Bem, talvez fosse hora de tentar fazer outra coisa.
Algo novo. Algo como ... ouvi-la.
20
 NOVAK

Flores de cerejeira.
Eu inalei profundamente, permitindo que o cheiro refrescante me
consumisse. Porra, eu queria provar. Ela estava tão perto, suas penas quase
roçando as minhas.
Meu pau endureceu em antecipação, minha pele apertando com a
necessidade de liberação. Eu gemi, rolando para o lado.
"Não", disse uma voz profunda. "Ou eu vou te jogar no chão." Minha
testa franziu enquanto eu tentava escapar da névoa de um sono
profundo.
Outra respiração profunda quase me afogou no perfume natural de
Layla. Então a colônia perene de Auric me atingiu em cheio no estômago.
Minhas mãos se fecharam em punhos quando a necessidade fundida
queimou minhas entranhas. Porra. Quase rosnei de frustração, mas um
estrondo de Auric me obrigou a abrir os olhos. Ele se sentou contra a
parede, suas longas pernas esticadas e cruzadas nos tornozelos.
Entre nós estava
Layla. Em uma cama.
Um colchão muito grande, confortável e
macio. Construído para três, talvez quatro
anjos.
Pisquei para ela, percebendo a trama íntima de nossas penas, então
observei Auric passar os dedos por seus fios fúcsia. Foi uma carícia rítmica,
sublinhada na posse.
Minha, disse cada golpe.
Eu permiti que minha asa se esticasse, prendendo minhas penas mais
intimamente com as dela. Auric estreitou seu olhar com o movimento, e eu
o desafiei com um olhar para me dizer para parar. O
tique em sua mandíbula me disse que ele queria, que se eu a tocasse
com minhas mãos, ele iria quebrar todos os ossos do meu corpo.
Eu dei boas-vindas à violência. Ansiava por isso. E quase estendi a mão
para colocar a palma da mão em seu diafragma exposto apenas para provar
isso.
 No entanto, seu suspiro me segurou. Não era um som de frustração, mas
de resignação.
Rolei totalmente para o lado e coloquei meu braço sob minha cabeça,
permitindo que ele mantivesse a posição superior na cama.
Não que eu me sentisse inferior. Eu só não queria puxar minha asa para
longe de Layla, o que eu
teria que servir se eu decidisse me sentar e rivalizar com sua postura
relaxada contra a parede.
"Você se lembra daquela vez em Cromwell", ele começou lentamente,
com o foco nos dedos enquanto penteava o cabelo de Layla. “Quando aquele
jogo acabou sendo muito mais do que imaginávamos?”
Eu grunhi. Sim, eu me lembrei disso. Nós jogamos com uma Valquíria,
apenas para ela tentar nos matar depois. Foi algum tipo de experimento da
parte dela para testar sua força. Ela não gostou dos resultados. Ou eu
assumi que ela não tinha, desde que ela perdeu sua vida no processo.
"Você se lembra do que descobrimos depois?" ele perguntou.
Eu olhei ao redor, me perguntando se ele quis dizer o que eu pensei que
ele quisesse. Aparelhos de gravação. A cadela gravou cada segundo,
incluindo nosso encontro romântico. Nós nunca descobrimos para onde
aquela transmissão ao vivo tinha ido, o que significava que existia um vídeo
em algum lugar de nós dois brincando e, eventualmente, matando aquela
Valquíria.
Nossa nova sala não parecia ter nenhum dispositivo de gravação óbvio,
mas certamente havia algumas atualizações admiráveis. Eu arqueei uma
sobrancelha quando voltei meu foco para ele.
“Eu também não encontrei nenhum”, disse ele. "Mas eu queria
sua opinião." Bem, isso foi interessante. Ele poderia apenas ter
perguntado.
Com um aceno de cabeça, disse a ele que não vi nada. Claro, eu não
tinha examinado a sala tão de perto, mas não havia nada escondido nos
pontos óbvios. E considerando que a cama cobria quase metade do quarto,
eu esperava que estivesse à vista do meu ponto de vista.
“Eu estava pensando naquele incidente por causa de algo que Sayir me
disse no avião,” ele acrescentou. “Aquele ritual foi um teste de poder, certo?
Para provar a autoestima. Não há nada que as valquírias odeiem mais do
que um elo fraco. ”
Meus olhos se estreitaram, sem saber o que ele estava tentando fazer.
“Sayir disse que apenas os mais fortes merecem uma reforma, que é
necessário enfrentar a morte e sobreviver.” Ele olhou para mim então. “Mas
suponho que você sobreviveu a alguns desses incidentes ao longo dos anos,
mas não está nem perto de estar reformado”.
Acariciei minhas asas negras para dar ênfase, desafiando-o a lançar um
insulto. Eu desisti da reforma décadas atrás. Uma nova vida existia para
mim entre os Noir, como um ser temido que ninguém queria tentar para
uma luta.
Melhor do que tentar ganhar de volta minhas asas brancas.
Qual seria o ponto agora, afinal? Não havia mais lugar para mim no
mundo Nora. Eles desistiram de mim. Então eu sobrevivi. Eu lutei. Eu
matei. Eu governei.
“Ele me disse que você caiu porque desobedeceu ao meu comando,”
Auric continuou, aparentemente alheio ao calor letal crescendo dentro de
mim. A necessidade de machucar. “Eu sempre pensei que você caiu por
causa do que aconteceu depois que você tomou sua decisão. Aquele
trapaceiro Noir matou várias Nora horas depois que você recusou minha
ordem. E era seu trabalho prevenir exatamente essa situação. Como
resultado, você pagou pelo pecado dele. ”
Eu encarei ele, sua versão dos eventos fazendo meu coração disparar.
"Não." Não foi isso que aconteceu. "Ele era inocente."
“Ele matou sete Nora. E ele era um Noir. Como diabos você pode pensar
que ele era inocente? "
"Eles levaram sua companheira." Eu sabia disso porque testemunhei as
consequências. "E minhas asas ficaram pretas antes que ele os matasse."
Foi assim que eu soube que quebrar meu juramento foi a causa da
minha queda.
Os guerreiros tinham o dever de proteger os Nora e obedecer aos
comandos de qualquer maneira. Mas eu falei com meu alvo naquele dia,
descobri suas intenções e não fui capaz de matá-lo.
Meus instintos raramente me guiavam na direção errada, e eles
gritaram comigo, dizendo que a situação estava totalmente errada.
Acontece que eu estava certo. E eu caí por causa disso.
Não, nós tínhamos Fallen. Porque Sorin e Zian escolheram me seguir
em vez de realizar o assassinato. Eu nem mesmo precisei dizer a eles o que
eu sabia. Eles escolheram a fraternidade ao invés do guerreiro. E eles
pagaram o preço final como resultado.
Passamos o último século culpando Auric, imaginando como ele
poderia fazer uma exigência tão convincente que ele sabia que eu nunca iria
cumprir.
A morte e eu éramos velhos amigos. Mas eu não matei inocentes. Ele
sabia disso. No entanto, ele me enviou atrás de um Noir desonesto sem
propensão para a violência, apenas a necessidade de salvar sua
companheira.
Foi a primeira vez que questionei como um Noir realmente caiu, porque
eu sabia em minha própria alma que o homem que fui enviada para matar
não merecia tal destino.
Havia muitas inconsistências, a primeira delas sendo que meu alvo não
tinha nome. Todos os Noir eram bem conhecidos e documentados porque
estavam encarcerados. Mas este não estava no sistema de reforma, sua
identidade era completamente sua.
Isso me intrigou o suficiente para querer saber mais sobre ele,
particularmente seu nome e como ele caiu. A maioria de nossas atribuições
era capturar, não matar. Portanto, o que quer que este homem tenha feito
deve ter sido horrível para merecer tal sentença.
No entanto, enquanto o observava, me preparando para o assassinato,
não pude detectar um único traço pecaminoso nele.
Razão pela qual eu inevitavelmente o prendi para um interrogatório e
exigi saber como ele caiu. Ele respondeu que nem todos os Noir nasceram
como Nora. E por alguma razão, eu acreditei nele.
Então eu o ajudei a localizar sua companheira em uma vila próxima.
Uma mulher Noir, fiquei maravilhada. E não só isso, mas também livre do
sistema prisional. Nenhuma identidade ou caso a respeito de sua queda.
Uma situação hipnotizante que não deveria ser possível. Isso apenas
solidificou ainda mais minha causa de não agir de acordo com a ordem.
Porque nada sobre isso parecia certo.
Sorin e Zian sabiam meu lado da história agora, apenas porque eu senti
que era o seu direito, considerando o sacrifício que todos nós fizemos como
resultado de minha escolha. Suspeitei que eles não tinham acreditado em
tudo até que conheceram Raven. Talvez nem então. Mas eu sabia que eles
acreditavam nisso agora - nem todos Noir Fell.
E olhando para Auric neste momento, eu decidi que ele precisava
entender e acreditar nessa verdade também.
Então eu disse a ele o que aconteceu naquele dia, como eu conheci
minha marca e aprendi mais sobre sua herança e situação. E eu disse a ele
o que aconteceu depois, como minhas asas ficaram pretas. Eu voei de volta
para o Noir, chocado com minhas plumas deformadas.
Mas ele já havia começado sua jornada para a aldeia.
 E quando eu vi o que esperava por ele lá, a quebrada velhaca Noir com
seu cabelo de fogo emaranhado e penas pretas danificadas, eu sabia que
tinha feito a coisa certa ao permitir que ele vivesse.
Essas Nora mereciam seu destino.
“Eu sempre me perguntei como eles mantiveram suas asas brancas
depois de estuprar a pobre fêmea à beira da morte, mas eu caí por permitir
que seu salvador vivesse.” Eu olhei para Auric, notando o choque em seu
olhar. "Isso parece certo para você?"
Ele não disse nada por um longo momento, sua garganta trabalhando
visivelmente a cada gole. Baixei meu olhar para Layla, notando sua
respiração irregular. Seus olhos ainda estavam fechados, seu corpo ainda,
mas eu sabia que ela estava acordada e ouvindo.
Em vez de chamar a atenção para isso, encontrei o olhar de Auric
novamente, desafiando-o com meus olhos a dizer algo.
“Eles deveriam ter caído,” ele sussurrou.
Não brinca, Eu pensei.
“Noir ou não, ninguém merece esse tratamento”, acrescentou. “Mas
todo esse tempo, você pensou que caiu porque eu emiti um édito para matá-
lo. Não, quero dizer ”- ele ergueu a mão para me impedir de corrigi-lo
- “você assume que eu sabia sobre o que tinha acontecido e que exigi a morte
para impedi-lo de procurar sua companheira. E, como resultado, meu
comando resultou em sua queda. Como eu armei para você. ”
"Você fez?"
Ele zombou. "Você me conhece melhor que isso."
"Eu?" Eu rebati.
“Porra, Novak. Eu nunca faria isso."
“E eu nunca cairia,” eu atirei de volta para ele. Então acrescentei insulto
à injúria retornando sua declaração. "Você me conhecia melhor do que
isso."
Os dedos de Layla se curvaram ligeiramente, seu desconforto por estar
presa entre dois homens irritados aparecendo nos movimentos sutis de seu
corpo. Desta vez Auric percebeu, sua sobrancelha baixando.
Mas em vez de chamá-la de fingir que estava dormindo, ele olhou para
mim mais uma vez. “Eu não tinha ideia, Novak. O comando veio do Rei
Sefid. Eu dei a você essa missão porque confiei em você para lidar com ela.
”
Eu o estudei, notando a sinceridade em sua expressão e ouvindo a
veracidade em seu tom. Ele não estava mentindo.
O que significava que eu tinha culpado a pessoa errada por mais de um
século.
Se o rei Sefid entregou aquele edito, então foi porque ele sabia o que
tinha acontecido com aquele Noir desonesto e sua companheira. Por que
ele permitiria tal destino?
"Nós nunca o encontramos", acrescentou Auric suavemente. “O
trapaceiro Noir, quero dizer. Nós nunca o encontramos. ”
"Boa." Caso contrário, minha queda teria sido em vão. Eu teria que
deixar Sorin e Zian saberem também. Pensar neles me lembrou de Raven e
seus laços com Sayir. O que mais o reformador disse a Auric? Eu expressei
a pergunta, me perguntando se ele me contaria.
Ele respondeu com um resumo da conversa e também mencionou os
portais pelos quais tínhamos voado e a porta externa.
“Seu animal de estimação também veio”, acrescentou ele, apontando
para uma mesa. "Ele está cavando ali."
Clyde telegrafou uma rápida negativa na minha cabeça, não gostando
do termo animal de estimação. Eu sorri. Então eu inclinei minha cabeça
para o lado. "Sayir mencionou que Layla é sua chave?" Eu perguntei a Auric.
"Chave?" ele repetiu.
Sim, acho que não. Parecia que estávamos compartilhando histórias
esta noite, então acrescentei outra à pilha. "Ele disse a Raven que Layla é a
chave para seus planos."
“Que planos?”
“Algum tipo de revolução,” eu disse lentamente. “Ou é isso que
pensamos que está acontecendo. Ele está criando um exército. Os abates
são uma forma de remover os fracos e reter os fortes. Ele está
experimentando há décadas, talvez mais. ”
Ele se endireitou, não mais encostado na parede. "E você acabou de me
dizer isso?"
 Eu apenas sorri. "Você teria acreditado em mim?" Eu não tinha certeza
se ele sabia agora, algo que seu silêncio parecia indicar.
Layla parou de respirar entre nós. Mesmo assim, seus olhos
permaneceram fechados.
"Por que Sayir disse isso a Raven?" Auric finalmente perguntou, seu
tom segurando uma nota de descrença.
Então eu o olhei bem nos olhos, querendo que ele visse a verdade do
que eu estava prestes a dizer. "Porque ela é filha dele."
21
 LAYLA

"Que?”Aurıc snapp d, fazendo com que meus ys to Fly op n.

Eu estava fingindo dormir para que pudesse me listar para seus
conversa, mas agora eu estava tão surpreso quanto Auric.
Raven era filha de Sayir?
Isso a tornava minha prima.
Meu. Prima.
Asas sagradas! Meus olhos estavam bem abertos agora, algo que Novak
parecia achar divertido. Suas penas faziam cócegas nas minhas, a
intimidade de suas carícias rivalizando com os dedos de Auric em meu
cabelo.
Bem, ele parou de pentear meus fios alguns minutos atrás, seu toque
agora parecia mais uma marca do que uma escova sensual.
"Como você está se sentindo?" Novak me perguntou, ignorando a
reação de Auric.
“Ela é minha prima,” eu sussurrei.
“Sim,” ele confirmou.
"Quão?"
Ele ergueu um ombro. “A história dela para contar.”
“Ela disse que caiu ao nascer,” eu respirei. "É por isso que ela acreditou
em mim quando eu disse que não tinha feito nada digno de uma queda."
“Eu ainda acho que isso é impossível,” Auric murmurou.
Novak fez um barulho e rolou para fora da cama para explorar o quarto.
Ou presumi que foi isso que ele escolheu fazer, porque começou a mover
alguns itens da mobília ao redor, então desapareceu por uma porta.
Minhas sobrancelhas se ergueram. "Isso é um banheiro?"
“Com banho completo e água quente,” confirmou Auric. "Sim."
Novak voltou a sair com dois copos nas mãos. Ele estendeu um para
mim e outro para Auric.
“Obrigado,” eu disse, de repente com muita sede. Terminei quase
metade do conteúdo antes que ele voltasse com seu próprio copo.
 Ele se acomodou ao meu lado novamente, desta vez com as costas
contra a parede como Auric, me deixando meio que deitado entre eles. Eu
me apoiei nos cotovelos para beber. Agora eu queria me sentar também,
apenas suas asas estendidas deixavam pouco espaço para que eu rivalizasse
com suas posições. Então eu
escolhi um ponto no centro com minhas penas apontando para os pés da
cama.
Um silêncio confortável caiu enquanto todos nós bebíamos nossa água,
que era realmente fria e refrescante, me lembrando de uma geleira.
"Como ele nos nocauteou?" Eu perguntei, referindo-me ao que quer que
Sayir tenha feito para nós no pátio.
"Ele disse que era um feitiço", respondeu Auric. "Mas eu nunca vi um
encantamento nocautear tantos anjos de uma vez antes."
Novak o estudou por um momento, depois levou a xícara aos lábios
mais uma vez, bebendo em vez de falar. Foi bastante interessante ouvi-lo
falar mais cedo. Sua voz profunda era quase calmante, mesmo quando suas
palavras eram tudo menos isso.
“Disse que era necessário transferir todos os reclusos para a nova
prisão. Você me ouviu contando a Novak sobre o avião? ”
“Sim,” eu admiti. “Eu ouvi tudo.”
Os lábios de Novak se contraíram enquanto Auric estreitou o olhar.
“Espionagem não é uma característica muito atraente, Layla.”
“Nem está menosprezando um nobre, Auric,” eu
retornei. Ele considerou isso e acenou com a
cabeça. "Você tem razão." Eu pisquei.
"Eu sou?"
Ele se inclinou para frente, então passou os dedos pelo meu cabelo mais
uma vez, desta vez até onde terminava ao longo do meu braço. Estremeci
quando ele roçou minha pele, seu toque eletrizante. Foi um golpe tão
íntimo, destinado a amigos ou amantes. E isso me acalmou em um estado
de conforto, quase provocando um suspiro de contentamento.
"Você sabe por que você caiu?" ele perguntou suavemente.
 E lá se foi meu contentamento. Eu estreitei meu olhar. “Eu não fiz nada
de errado.” Não que ele fosse acreditar em mim. Eu nem tinha certeza de
por que tentei mais.
Ele não se intimidou com o meu comentário. “Eu não perguntei se você
fez algo errado,” ele murmurou, suas palavras ainda impossivelmente
suaves. "Eu perguntei se você sabe por que caiu."
Eu fiz uma careta. Isso esteve na minha mente a cada momento de cada
dia desde que fui expulsa de minha casa. “Não,” eu disse, decidido em
minha inocência. "Eu não tenho ideia do porquê."
Auric enrolou um cacho fúcsia em torno de seu dedo, atraindo o
interesse de Novak, mas o Nora nem parecia notar que ele estava tocando
Eu. “Se você estava ouvindo nossa conversa, então ouviu como Novak
realmente caiu. Não foi quebrando algum tipo de moral, mas quebrando
uma ordem. ”
Sim, eu já ouvi essa parte. Isso me confundiu porque não parecia certo.
Por que ele cairia por não seguir com um decreto? Particularmente um que
parecia encorajar danos onde não era devido.
"Qual foi a última coisa que você fez antes de suas asas ficarem pretas?"
Auric perguntou, seu olhar intenso.
Mordi meu lábio, oprimida pela pergunta de Auric. Não porque eu não
soubesse como responder, mas porque ele realmente questionou minha
queda. E não de uma maneira condescendente ou depreciativa, também.
“Não foi durante a noite,” eu comecei. “As dicas viraram primeiro.”
Como o Reformador, Eu pensei. Embora suas penas não tivessem
progredido como as minhas e ficado totalmente pretas. Se o boato fosse
verdade, suas asas sempre foram assim.
“Eu pensei que era algum tipo de brincadeira ou um truque da luz,” eu
continuei, percebendo o quão ingênua eu tinha sido. “Então, um dia, eles
simplesmente mudaram completamente. Eu nem percebi até que você me
viu e ... ”Eu parei quando meu coração torceu.
Eu estava tão animada em vê-lo na minha porta.
Então tudo foi para o inferno. E seus olhos ... Oh, Nora, seus olhos
irradiaram tanto ódio e repulsa que senti meu peito estalar sob a pressão
de seu brilho.
Só que ele não estava me olhando assim agora.
Não, ele estava me observando com interesse e me ouvindo pelo que
parecia ser a primeira vez.
O que mudou? Por que ele de repente se importou de novo?
"Então foi gradual", disse Auric, olhando para Novak. "Mas suas penas
ficaram pretas de uma vez."
Novak acenou com a cabeça, confirmando sua declaração.
“Hmm,” Auric cantarolou, sua mão caindo na cama enquanto capturava
meu olhar mais uma vez. “O que você estava fazendo antes de as dicas
mudarem?”
 “Preparando-me para minha temporada de namoro.” Eu não tinha
gostado. Nenhum dos Nora do ducado cheirava bem para mim, mas eu não
tinha escolha a não ser deixá-los me cortejar. No entanto, o tempo todo, eu
sabia que seria meu
pai que escolheria por mim. Tentei manter uma atitude positiva, fazer o que
ele pediu, mas não foi fácil. Não quando eu sabia como um parceiro em
potencial deveria cheirar.
Por causa de Auric.
E agora Novak.
"Você fodeu algum dos pretendentes?" Novak perguntou, sua pergunta
direta me fazendo corar e rosnar Áurico.
“Claro que não”, consegui responder antes de terminar rapidamente
minha bebida. Auric estendeu a mão para pegar meu copo e o colocou na
mesa ao lado da cama. Ele colocou o seu lá também. “Eu não toquei em
nenhum deles”, acrescentei, apenas no caso de eles quererem explorar
outras vias de questionamento. "Nem mesmo um beijo."
"Então, obviamente, não é isso." Auric parecia tão certo e superior que
não pude evitar revirar os olhos.
“Não é como se o sexo fosse um pecado,” eu murmurei. "Se fosse, eu
teria caído há muito tempo."
Auric congelou. "O que você acabou de dizer?"
Novak deu uma risadinha. "Doce, mas não
inocente." - Fique fora disso, porra - sibilou Auric.
Novak apenas sorriu.
Os dois trocaram olhares, sua agressividade realçando seus cheiros e
enchendo minhas narinas com uma mistura inebriante de couro e perene e
homem.
Engoli. Talvez compartilhar esta cama fosse uma má ideia. Mas eu não
conseguia me forçar a recuar no chão. Em vez disso, eu estava preso entre
eles, sentindo o calor de seus corpos enquanto eles se envolviam em algum
tipo de conversa primitiva.
Provocar Auric foi uma má ideia. Mas ele não poderia pensar que eu
permaneci intocada todos esses anos, certo? Eu tinha vinte e um. Eu
também tinha necessidades. Igual a ele.
 No qual eu não pensaria agora, ou começaria a imaginar aquela cena do
chuveiro outro dia.
Limpando a garganta, tentei retornar à conversa em questão. “Fiz
questão de evitar alguns deles. Isso arrepiou algumas penas, mas
certamente não é o suficiente para cair. ”
Os dois machos lentamente se concentraram em mim. Então Novak
disse: “A menos que você tenha violado uma ordem direta”.
Auric franziu a testa.
Quase disse que não fazia sentido, exceto que fez de uma maneira
estranha.
Tecnicamente, as leis Nora - que meu pai criou há centenas de anos -
exigiam que eu acasalasse dentro de minha posição.
Esse decreto também determinou um namoro para entreter os
pretendentes apropriados. E embora eu tenha participado inicialmente -
até ser levado para o Reformatório Noir - eu não tinha dado todo o meu
coração às atividades.
Minha mãe havia me avisado no início que era melhor não questionar
as regras do namoro e apenas obedecê-las.
Eu não tinha entendido totalmente. Éramos membros da realeza. Por
que não tive mais voz no meu futuro? Quando perguntei isso a minha mãe,
ela apenas respondeu: “Confie em seu pai, querida. Ele sabe o que é melhor
para todos nós. ” Então ela me deu um tapinha na cabeça e saiu, mas não
antes de eu testemunhar as lágrimas em seus olhos.
"Comida", disse Novak de repente, fazendo-me franzir a testa.
Meio segundo depois, a porta se abriu, revelando um guarda com duas
bandejas. Auric foi até ele. "Obrigado, Jerin."
“Sim,” a Nora respondeu, entregando as bandejas a Auric. “Comida de
qualidade garantida por Sayir. É a sua maneira de se desculpar por todas
as merdas que aconteceram. Suponho que ele também espera que refeições
bem preparadas mantenham os presos
felizes enquanto fazemos a reforma. ” "Renovar?"
Auric repetiu.
Olhei para Novak, mas seu foco estava inteiramente na troca deles, seu
olhar calculista.
 “Sim, você viu o exterior, certo? Não podemos arriscar os presos
perambulando até que este lugar esteja melhor seguro. Então você vai ficar
por pelo menos alguns dias, talvez uma semana. ”
Auric suspirou. "Excelente."
"Desculpe", disse Jerin, em seguida, voltou para a porta. "Vou trazer
mais pela manhã." Ele nos prendeu mais uma vez.
Pelo menos essa porta era sólida, sem janelas.
Auric voltou para a cama com as bandejas, trazendo consigo os aromas
de carne cozida e vegetais.
Minha boca encheu de água em resposta, meu estômago apertou com o
desejo de devorar tudo naqueles pratos.
"Como você sabia que a comida estava aqui?" Auric perguntou,
arqueando uma sobrancelha para Novak.
Novak apontou para onde seu animal de estimação, Clyde, estava
ocupado escalando as pernas da mesa. A criatura semelhante a um rato
sentou-se com um olhar expectante. Eu entendi por que um momento
depois, quando Novak jogou para ele um pequeno pedaço de carne.
A boca do rato se abriu em uma larga mandíbula em forma de dragão
cheia de dentes e pegou o pedaço no ar. Então ele mastigou o pedaço
saboroso e engoliu meio segundo depois.
Eu fiquei boquiaberta com isso.
E engasgou quando Novak repetiu o gesto, desta vez com uma batata.
Aquele pequeno demônio tinha alguns incisivos seriamente afiados.
Novak levou um garfo aos meus lábios, oferecendo-me a seguir um
pedaço de carne. Meu estômago roncou de expectativa, me forçando a
aceitar sua generosidade. E então eu gemi quando o bife tenro tocou minha
língua.
Ohhhh ...
Novak sorriu, enquanto Auric rosnou. “Cuidado”, disse a Nora. Levei
um momento para entender.
Então peguei as pupilas dilatadas de Novak enquanto ele me oferecia
outra mordida.
 Direito. Sem gemer quando preso com dois companheiros
compatíveis,Eu pensei enquanto permitia que seu garfo entrasse em minha
boca. Queridos céus, isso é tão bom.
Quase gemi de novo, mas consegui me conter.
Auric me entregou um garfo com um olhar penetrante. Eu aceitei e
preparei meu próprio bocado desta vez, enquanto Novak começava a se
alimentar. Ele deu mais algumas mordidas em Clyde, então parou quando
o ratinho deitou-se de costas com um ronco satisfeito.
Novak sorriu com a visão, então piscou para mim antes de dar outra
mordida em seu bife.
Continuamos em silêncio, então Auric olhou para o banheiro e de volta
para mim. “Eu suponho que você queira um banho adequado. Eu vi
produtos para o cabelo lá mais cedo também. ”
"E água quente?" Eu perguntei a ele, lembrando o que ele disse antes.
“Fomos transportados para o céu?”
Eu quis dizer isso como
uma piada.
Ele não sorriu.
Em vez disso, seu olhar foi para minhas asas, seus lábios torcendo para
o lado. "Infelizmente não. Mas vamos descobrir isso, Lay. ” Ele olhou para
mim com uma expressão séria. "Vamos descobrir como você caiu e vamos
consertar." Meu coração deu um salto no meu peito.
Ele acredita em mim, Eu percebi.
Eu não tinha certeza se queria sorrir ou chorar. Talvez ambos.
Então, ao invés de dizer qualquer coisa, ou permitir que ele
testemunhasse minha reação, eu apenas balancei a cabeça e
cuidadosamente me afastei da cama. Ele assumiria que tudo com o que eu
me importava agora era um banho quente e não pensaria mais em minha
reação.
Foi um pensamento muito mais seguro para nós dois. Aquele que
protegeu a mim e meu coração. E o impediu de arruinar o que de outra
forma seria um momento muito comovente.
Auric finalmente acreditou em mim.
 Pela primeira vez desde que ele chegou ao meu quarto, senti uma
centelha de esperança. Não apenas pela minha situação, mas também pelo
meu coração.
Talvez houvesse uma chance para nós, afinal.
Supondo que superemos todas as provações que meu tio reservou para
nós em seguida.
Você quer testar minha vontade de sobreviver, meu querido tio? Eu
pensei, olhando para o teto do banheiro. Bem, estarei pronto para você
quando o fizer.
Porque agora eu sabia como o jogo era jogado.
Matar ou morrer. Faz
ou morre.
Eu escolho voar.
22
LAYLA
 VÁRIOS DIAS DEPOIS

Masculin tonelada s stırr D m tO AWAR N SS.

Esquentar. Sexy. Profundo.
Eu quase gemi, meu estômago apertando com uma necessidade tão
forte que considerei deslizar minha mão entre minhas coxas para aliviar a
dor crescendo dentro de mim. Mas isso só pioraria as coisas. E eles
saberiam.
Dividir a cama com dois companheiros viris e compatíveis era seu
próprio inferno. Não importava que eles dormissem em cima do lençol -
enquanto eu dormia embaixo dele - ou que o colchão fosse grande o
suficiente para que nos estendêssemos sem realmente nos tocar. Porque
todas as noites eu sonhava com eles. Vividamente.
Nua.
E a cada vez, eu ronronava.
Uma chamada de
acasalamento. Para ambos os
homens. Oh deuses ...
Eu sabia o que isso significava. Minha mãe me contou sobre como as
mulheres reagiam em torno de seus companheiros escolhidos. Eles
ronronaram.
Eu nunca na minha vida fiz aquele som alto. Mas eu definitivamente
fiz isso em meus sonhos. O que deixou Auric e Novak indefesos. E isso
levou ao sexo.
Assim. Muito. Sexo.
Nada disso era real. Mas ainda muito, muito vívido.
Controle-se, Lay, Eu exigi. É apenas uma fantasia. Não significa nada.
Mentiras.
Mas eu escolhi acreditar neles de qualquer maneira. Porque não havia
alternativa.
Mordendo de volta um gemido, forcei meus olhos a abrirem. Novak e
Auric já tinham saído da cama, mas seus cheiros permaneceram,
intensificando minha necessidade. A mistura letal de sempre-verde, couro
e fumaça enrolou em torno de mim, banhandome em uma promessa
pecaminosa que eu nunca poderia aceitar.
Esses machos vão ser a minha morte, Eu decidi, sentando-me. Sayir
provavelmente nos prendeu aqui por um motivo, talvez para testar minha
determinação e prontidão para reforma.
Se minha queda teve algo a ver com a rejeição de meus pretendentes - o
que o momento de minhas penas pretas parecia indicar - então tudo isso
poderia ser uma forma distorcida de punição.
Talvez ele esperasse que Auric caísse no processo também.
Ou talvez não.
Talvez estivesse tudo na minha cabeça.
Mas isso me fez pensar sobre o objetivo final de Sayir. Verdade seja dita,
eu sabia muito pouco sobre ele. Seu relacionamento com meu pai sempre
foi distante, algo que nunca me preocupou antes. No entanto, muito mudou
agora.
Eu deveria perguntar a Auric sobre isso, Eu pensei enquanto olhava
para ele e Novak. Eles estavam parados perto da janela, seus tons baixos e
baixos, provavelmente em uma tentativa de não me acordar. Eu não tinha
dormido bem, principalmente por causa dos sonhos cheios de fantasia que
me deixavam inquieto.
O olhar de Auric se fixou no meu, seus lábios se curvando em um sorriso
que eu não via desde minha juventude. Esquentar. Afetuoso.
Suave.
"Boa tarde, princesa", ele murmurou.
Eu rastejei para fora da cama gigante. “Oi,” eu disse um tanto
fracamente. Era difícil infundir muita confiança quando confrontado com
as duas lindas exibições de masculinidade diante de mim. Em vez de
encontrar seus olhares, mexi na minha blusa e me juntei a eles na janela
para olhar para fora no sol do meio-dia.
"Estamos tentando descobrir em que reino estamos", disse Auric,
informando-me sobre a conversa. Eu ouvi algumas palavras, mas não
percebi que esse era o objetivo.
“Onde quer que estejamos, é lindo”, eu disse, observando as montanhas
e os abetos verdes. Eles provavelmente cheiravam a Auric.
 “Sim,” ele concordou, então se virou para Novak. “Não é um novo
território.” Deve ter sido isso que eles estavam debatendo quando eu me
aproximei. “A expansão não tem sido o foco da Sefid recentemente. Ele se
tornou mais focado na proteção. Houve alguns incidentes Noir desonestos,
e a taxa de queda aumentou. ” "Rogue Noir?" Eu repeti.
“Noir não está atualmente em reforma,” esclareceu Auric.
Eu o encarei. "Existem Noir desonestos?" “Vários,
sim. Como eu disse, a taxa aumentou
”.
Por que meu pai não mencionou isso para mim? Eu me
perguntei. Novak olhou para ele. "Por quanto?" “Em dez
por cento,” Auric murmurou.
"Mesmo?" Eu perguntei, levantando minhas sobrancelhas. Isso foi
bastante substancial. "Não ouvi nada sobre isso."
"Porque fica fora do ducado", explicou Auric. “Tem havido mais
desrespeito entre as classes de servos do que o normal. Seu pai tem se
concentrado em mitigar esse problema, o que tem tirado recursos de uma
potencial expansão. ”
"Estou surpreso que ele não me contou." Ele estava me treinando para
assumir o controle do reino um dia. Por que ele não mencionou o número
crescente de Nora Falling?
"Ele provavelmente queria que você se concentrasse inteiramente em
sua temporada de namoro", respondeu Auric, apertando os lábios.
Limpei minha garganta, não querendo revisitar aquela conversa
novamente. Já havíamos estabelecido que minha queda teve algo a ver com
o namoro. Foi a única atividade ativa em minha vida quando minhas penas
começaram a girar. Mas pela minha vida, eu não conseguia descobrir o que
tinha feito de errado.
Auric queria dissecar minhas escolhas.
Eu preferia discutir o céu azul lá fora - uma característica que me fez
pensar. “O céu não é azul no reino humano?”
Eu nunca tive permissão para visitar o mundo cheio de mortais, mas eu
sabia disso. Eles aparentemente adoravam nossa espécie, pensando que
éramos algum tipo de deuses. Meu pai uma vez me disse que era o resultado
de alguns anjos brincando na Terra onde não pertenciam, e os rumores e
mitos cresceram a partir daí.
Auric me lançou um olhar que dizia que eu não estava isento de
problemas com a mudança de assunto, mas então olhou para fora e franziu
a testa. "É possível. Mas a tecnologia não se casa com a teoria. É muito
avançado para ser feito pelo homem. ”
"Você passou muito tempo com humanos?" Eu me perguntei em voz
alta. "Não. Mas estou familiarizado com seus avanços. ” Ele olhou para
Novak. “Eles descobriram a tecnologia de satélite.” As
sobrancelhas do Noir se ergueram, sua surpresa
evidente.
 “Eles até têm telecomunicações e ondas eletrônicas agora”, acrescentou
Auric.
Novak parecia impressionado.
“Claro, eles ainda são primitivos quando comparados aos costumes do
ducado, mas os humanos não têm nossos recursos.” Auric pressionou a
mão esquerda contra a parede e se inclinou em direção ao vidro para ter
uma visão melhor da paisagem abaixo. “Suponho que poderíamos estar no
reino humano. Talvez os portais estejam aqui para trazer a tecnologia
necessária para proteger adequadamente a prisão? ”
Ele gesticulou para os guardas carregando bobinas de arame e
equipamentos estranhos para o lado da entrada da montanha, como se para
enfatizar seu ponto de vista.
Observamos em silêncio por um longo momento antes de Auric
acrescentar: “O único aspecto que me impede é a qualidade do ar. É
quase limpo demais para ser o reino humano. ”
Eu fiz uma careta. "Eles são geralmente sujos?"
“Não necessariamente, mas suas cidades são notórias por sua poluição”,
respondeu ele.
"Oh." Meu nariz torceu enquanto eu considerava isso. O ducado
valorizava um ambiente limpo. Mas também tínhamos tecnologia avançada
para ajudar a consumir resíduos e redirecionar os recursos naturais de
maneiras produtivas.
“Eu nunca conheci um humano,” eu disse, estudando a paisagem mais
uma vez. Auric não ficaria surpreso com meu comentário. Ele sabia que eu
não tinha permissão para deixar a segurança do ducado. Pelo menos antes
de eu cair, de qualquer maneira. “Você não está perdendo muito”,
respondeu ele. "Eles são irritantes como o inferno." “Mas também
interessante”, rebateu Novak.
Auric grunhiu. Novak
sorriu afetadamente.
“Cumpri-los é contra as regras,” eu disse, torcendo meus lábios para o
lado. "Pelo menos de acordo com meu pai." Ele tinha uma lista inteira de
atividades impróprias para mim. Visitar o reino humano estava perto do
topo.
 A asa de Novak roçou a minha, seu olhar sedutor segurando uma nota
perversa enquanto ele sorria para mim. Você pode quebrar as regras
comigo a qualquer hora, ele parecia estar dizendo.
Eu deveria ter movido minha asa para longe dele em resposta. Mas eu
não fiz.
Porque, aparentemente, eu gostava de tentar o destino.
"Que outras regras ele deu a você?" Auric perguntou, seu olhar ainda
fora. Ou ele não percebeu os avanços de Novak ou estava muito consumido
pelo problema para se importar.
“Apenas os padrões”, respondi.
"Ele lhe deu alguma regra sobre o seu namoro?" Íris azul oceano
travaram na minha enquanto uma sobrancelha branca se arqueava.
Direito. Ele não iria desistir disso. E, na verdade, ele provavelmente não
deveria. Mas isso não significa que gostei dessa conversa.
“Fugir é uma vitória vazia se você permanecer um Noir, Lay”,
acrescentou ele, como se para me dar um motivo para trilhar esse caminho
de discussão novamente. “Porque seu pai não vai deixar você chegar perto
do palácio com aquelas asas. Então nos ajude a descobrir como você caiu.
Essa é a única maneira de consertar isso. E nós dois sabemos que tem algo
a ver com seu namoro. Nada mais faz sentido. ”
Ele estava certo, é claro. Sobre tudo. E eu meio que o odiei por isso.
Estiquei minhas asas o mais longe possível, odiando as plumas de
ébano, e as coloquei nas costas.
As penas de Novak seguiram, entrelaçadas com as minhas.
Seu olhar gelado me observou, intenso e enervante. Eu não poderia
dizer o que ele pensava sobre minhas esperanças de reforma. Ele queria
reformar também? Ou ele havia desistido da rota da redenção?
Ele raramente falava, então era difícil saber. Mas eu suspeitei que fosse
o último, que ele escolheu abraçar seu caminho escuro em vez de se
aventurar de volta à luz.
Auric se virou, notando as asas de Novak emaranhadas nas minhas. Em
vez de comentar, ele se concentrou em mim. "Que regras ele deu a você
sobre o namoro?"
 “Apenas para tratar todos os meus pretendentes com respeito e permitir
que testem nosso terno”, respondi. Suas narinas dilataram-se com as
minhas palavras, me fazendo perceber que eu tinha falado mal. “Não ...
teste, como sexo. Mas teste em termos de, uh, cheiro. E gosto de jantar. E
coisas normais. ” Eu limpei minha garganta. "Ele só queria ter certeza de
que levaria cada pretendente a sério."
"E o que aconteceu depois disso?"
 “Entrei no meu período de namoro”, respondi.
"Layla", disse ele, afastando-se da janela para ficar bem diante de mim.
"Nós nunca vamos descobrir isso se você continuar se segurando."
"Eu não estou me segurando."
“Você está se segurando. Algum dos pretendentes tentou machucar
você? " "O que? Não, claro que não." Isso implicaria que eu os deixei
fechar
o suficiente para me tocar, o que eu não fiz. Em absoluto. "Eles
simplesmente não estavam certos." "Bem, você os tratou com
respeito?" Auric pressionado.
"Claro que sim." Inicialmente, eu estava realmente animado e nervoso
para a minha temporada de namoro. A promessa de finalmente conhecer
um companheiro digno me interessou. Embora, isso tenha me intrigado
principalmente porque eu esperava que isso me ajudasse a parar de sonhar
com Auric - algo que aconteceu quase toda a minha vida.
Eu estava ansioso por uma nova possibilidade, uma que obscurecesse
meu desejo por Auric.
O que claramente não funcionou.
Exceto talvez por Novak agora, mas ele era um problema totalmente
diferente.
"Você não está me dizendo nada", disse Auric, seu tom insistente.
Eu fiz uma careta para ele. Há muitas coisas que não estou lhe contando,
pensei amargamente. Mas nenhuma dessas coisas era relevante. Bem,
exceto talvez ... “Os pretendentes se tornaram mais, hum, agressivos com o
passar do tempo. Ou talvez competitivo seja a palavra certa? Havia tantos
deles. ” Minha acompanhante tinha uma lista mais longa do que meu braço.
A coisa toda parecia totalmente opressora. E, no entanto, nenhum deles era
adequado.
Não. A. Solteiro. Um.
“Agressivo, como?” Auric pressionou, um tom perigoso em sua voz. Eu
apenas disse a ele que nenhum deles tinha me machucado. E era
verdade.
Eles simplesmente se tornavam opressores às vezes.
 “Eles foram insistentes”, eu disse, tentando usar um termo melhor.
“Como se eles insistissem em reuniões adicionais mesmo depois de eu
declarar meu desinteresse.” Auric franziu a testa.
Novak ouviu.
"E então?" Auric perguntou, irritação um fio elétrico entre nós.
 Ele não iria parar com esse absurdo até que eu desse detalhes
específicos.
Tudo bem, então eu contaria tudo a ele, e ele perceberia que tudo isso
era uma grande perda de tempo.
“E então eu disse a minha mãe que não tinha interesse em me encontrar
com pretendentes que já havia negado”, eu disse, permitindo que ele
ouvisse minha própria versão de irritação.
Sua expressão me disse para continuar.
“Ela recusou meu pedido, é claro. Então, em protesto, rasguei a
programação que meu acompanhante fez para mim. ” Aquela foi a noite em
que minhas asas começaram a girar? Eu não conseguia lembrar. Eu estava
em um estado que talvez nem percebesse.
“Eu estou supondo que ela não gostou disso,” Auric ofereceu.
"Não. Ela não." Meus lábios se contraíram. “Mas eu estava justificado.
Eu já disse que não estava interessado. ” "Talvez, mas isso não soa tão
respeitoso." “Então você vai realmente odiar o que eu fiz em seguida”,
respondi.
Aquela sobrancelha branca arrogante se ergueu novamente. "Que foi?"
“Minha acompanhante e minha mãe providenciaram um jantar com
um punhado
de pretendentes que desejam tentar novamente. Todos eles foram aqueles
que eu neguei antes. Então eu escorreguei para fora da janela e me
escondi até eles irem embora ”.
Recontando a história agora, percebi o quão malcriado eu soei. Mas foi
totalmente injusto para mim ter que fingir para um bando de homens que
eu não tinha interesse em perseguir. Também não era justo para eles. Por
que se preocupar em cortejar alguém que não estava interessado?
"Você se escondeu," Auric repetiu, parecendo impressionado.
Dei de ombros. “Às vezes é bom ficar sozinho. Além disso, não fazia
sentido vê-los novamente sabendo que não tínhamos futuro. ”
Auric me estudou. "Você ainda está escondendo algo."
Minha mandíbula cerrou. "Não tenho certeza do que você quer que eu
diga, Auric." “Eu quero que você me diga por que você se escondeu.
Talvez você tenha gasto aqueles
horas com seus amantes secretos desde que seus pretendentes não estavam
cortando para você? Afinal, você afirmou que não é inocente? "
Eu suspirei. "A sério? Você vai jogar isso em mim agora? "
"Foi você quem mencionou isso."
"Depois que você tentou dizer que posso ter caído por não ser virtuoso."
Uma ideia ridícula. Os anjos eram seres sexuais. Eu não precisava ser um
virgem na minha noite de núpcias. “Se isso fosse verdade, minhas
asas teriam ficado pretas anos atrás.”
“Talvez tenha sido a porra de não-pretendentes durante o seu período
de namoro que fez isso,” ele ofereceu.
Meus olhos se arregalaram. “Você é inacreditável, Auric. Você me
conhece melhor que isso."
"Se isso fosse verdade, você ainda seria virgem." Ele cruzou os braços.
"Você transou com não pretendentes durante o período de namoro?"
Se eu apertasse minha mandíbula com mais força, eu sangraria.
“Não,” eu cuspi. “Não que seja da sua conta.” “É se é
assim que você caiu”, respondeu ele.
Eu ia matá-lo. Eu ia tirar aquela adaga de seu punho e enfiar em seu
coração frio.
“Eu não tenho mais dezesseis anos,” eu disse a ele. “E eu tinha
permissão para ter relacionamentos. Todos eles foram aprovados pelo meu
pai, e eu era muito solteira quando os pretendentes começaram a chegar ”.
Meu pai se certificou de que eu fosse solteiro. Assim como ele me
encorajou a namorar. Porque, aparentemente, a maioria dos meus
pretendentes não queria uma virgem. Portanto, nunca foi sobre mim ou
meus desejos e necessidades, mas sim garantir que encontraria a satisfação
de meus pretendentes.
“Meu pai arranjou meu primeiro namorado,” acrescentei, incapaz de
conter minha nota amarga. "Ele sancionou tudo." Um fato que descobri
depois daquela noite.
O homem a quem eu entreguei minha virgindade era um ativo
habilidoso da corte. Um homem que muitas mulheres do ducado preferiam
em suas camas.
Aprender isso destruiu toda a minha experiência.
Mas Anthony sentiu a necessidade de me dizer, de confessar que foi
designado para o meu treinamento sexual.
Foi quando descobri a verdade sobre meus novos pretendentes.
Eles queriam um companheiro experiente.
Eu entendi na época e levei tudo na esportiva. Mas, olhando para trás
agora, senti uma certa raiva de meu pai. Ele passou tantos anos me
ensinando como liderar, ou assim eu pensei. No entanto, ele não
mencionou os problemas com o Noir desonesto. Ele nunca discutiu
expansão. Ele nem mesmo falou sobre como dirigir o conselho.
Sempre foi sobre meu namoro.
Liderando com um sorriso.
E escolher o companheiro certo.
“Mas nenhum deles parecia certo,” eu murmurei em voz alta, mais para
mim mesma do que para Auric.
"Afinal, o que isso quer dizer?" Ele demandou. “Seus temperamentos
não estavam certos? Eles não te foderam certo? Eles não te beijaram certo?
O que não estava 'certo' sobre eles? ” Minhas asas chamejaram. “Eu disse a
você—” Mas ele não tinha terminado.
“Eu vou quebrar isso para você. Agora acreditamos que uma queda pode
ser causada pela desobediência a um decreto ou ordem. E seu pai exigia que
você tratasse seus pretendentes com respeito. Mas em vez disso, você
expressou desinteresse, negando segundas reuniões, evitando jantares e se
escondendo com os deuses sabem quem. Isso não soa tão respeitoso,
princesa. "
Eu me irritei com seu resumo. “Como foi considerado respeitoso da
parte deles me pressionarem para uma segunda reunião depois que eu
expressei desinteresse?”
“Como foi respeitoso com eles por recusarem o processo sem conhecê-
los adequadamente?” ele rebateu.
“Mas não adiantava”, argumentei. “Foi uma perda de tempo. Nós não
combinamos. ”
"Com base no que?" ele pressionou. “Uma reunião
inicial?” "Isso é tudo que eu precisava saber que eles
não eram iguais."
"Deixe-me adivinhar - porque eles não se comparavam a um
examante?" Ele soltou uma risada sem humor. “Seu pai provavelmente
contratou seus consortes, Layla. Nenhum daqueles idiotas do ducado
jamais poderia se comparar. ”
 “Não foi isso,” eu prometi. Eu sabia que não devia compará-los aos
meus namorados anteriores, se é que eles podiam ser chamados assim.
Porque Auric estava certo. Eles eram consortes.
Como ele adivinhou isso? Ou ele sabia do meu destino quando partiu?
Eu fiz uma careta, não gostando desse pensamento em tudo.
"Então o que foi?" Ele estava na minha cara agora, exigindo uma
resposta. "O que poderia fazer com que você desrespeitasse seus
pretendentes dessa maneira?"
"Eu não os desrespeitei."
"Você fez. E eu suspeito que é por isso que você caiu. Você os
desrespeitou fugindo com alguém não autorizado— ”
“Eu me escondi sozinho”,
rebati. "Claro que você
fez."
"Eu fiz!"
Ele bufou. "Tudo porque eles não combinavam."
Minhas mãos se fecharam em punhos. "Sim", eu disse, embora ele não
tivesse expressado isso como uma pergunta, mas mais como um
comentário zombeteiro.
“Essa não é uma boa razão para desrespeitá-los.”
“Eles estavam me desrespeitando ao exigir outro público quando eu já
os rejeitava”, rebati, querendo dar um tapa nele. Por que isso foi minha
culpa? Por que eu tenho que ser o perfeito? A princesinha obediente? Por
que não tive o direito de escolher? Eles não eram adequados. Como
resultado, eu não devia nada a eles.
“Esse não é o ponto, Layla. Eles estavam no direito de pedir que você
tentasse novamente. ”
“E eu tinha o direito de dizer não”, rebati.
“Você realmente não estava. Como filha do rei Sefid, você devia a eles
tentar novamente. ”
“Mas isso não teria mudado nada”, argumentei.
"Você não poderia saber disso", disse ele, seu tom sublinhado em
escárnio.
"Mas eu fiz."
 "Quão?" ele perguntou, soando tão condescendente que minhas penas
arrepiaram nas minhas costas. "Como você poderia saber disso, Layla?"
Ugh, esse homem! Minha palma coçou para encontrar seu rosto, então
tudo que pude fazer foi rosnar.
"Você sabe oque eu penso?" ele disse suavemente. "Acho que você
estava com medo de ter cometido um erro e não queria admitir isso."
A sério? Ele não me conhecia?
“Então você se escondeu, afirmando que não estava interessado em
nenhum deles.
Quando, na realidade, você pode ter mandado embora seu
verdadeiro companheiro. " “Eu não fiz,” eu forcei para fora.
"Eu sei que não."
"E como você sabe disso? É porque nenhum deles conseguiu fazer você
ronronar? " ele zombou, seu tom cruel e frio e muito, muito errado.
 Este não era meu Auric.
Este não era o homem que eu pensei que amava.
Este era um monstro, um algoz, uma besta rude de uma Nora enviada
aqui para extrair todas as minhas verdades e me forçar a me afogar no
desespero de minhas escolhas.
"Vamos, Layla", ele continuou. "Diga-me como você sabia."
Minhas palmas iriam sangrar se eu não as soltasse, mas não conseguia
parar de cravar as unhas na pele.
Auric estava tão perto agora que compartilhamos a mesma respiração.
O calor emanava dele em ondas, sua raiva quase sufocante. "Diga-me como
você estava tão certo de que eles não eram feitos para você." Eu olhei para
ele.
Ele sorriu. "Eu não pensei que você
pudesse." "Você não sabe de nada",
fervi.
“Então me diga, Layla. Diga-me como você soube e eu deixarei de
lado. ” Eu não disse nada, minha língua sangrando de tanto
mordê-la.
Então seus lábios se curvaram em um sorriso paternalista enquanto ele
balançava a cabeça em claro desapontamento. “Você sabia que não devia se
comportar assim, Layla. Todos eles mereciam uma chance. ” "Eu dei a eles
um." "Mas apenas um."
“Era tudo que eu precisava”, falei entre dentes. "E ainda
assim, você não pode me dizer por quê." Ele fez uma
careta. “Como dis—”
“Eu sabia”, rebati, tão irritada que mal conseguia pensar direito. “Eu
sabia que eles não deveriam ser meus. Eu sabia que não precisávamos de
uma segunda reunião. Porque nenhum deles cheirava como você! " Eu
gritei, a verdade derramando dos meus lábios enquanto seu perfume
perene me inundava, me encharcando em sua perfeição.
Meu coração parou com a admissão.
Auric congelou.
 E Novak assobiou, suas penas se soltando das minhas. “Eu acho que ela
realmente sabia,” ele murmurou, sua voz profunda uma carícia em meus
sentidos que eu não queria reconhecer.
Então eu fiz a única coisa que podia fazer.
Eu fugi.
Ao banheiro.
23
 ÁURICO

Eu fiz uma careta na porta do banheiro. Layla fugiu logo depois de admitir
o verdadeiro motivo pelo qual evitou seus pretendentes. Eu. Meu
perfume. Nossa
história.
Sua revelação me deixou em silêncio, o que resultou em sua fuga da sala
para o único espaço privado que ela pôde encontrar.
E eu não poderia culpá-la.
Eu tinha sido uma idiota completa, permitindo que meu ciúme
conduzisse minhas reações em uma conversa que deveria ter sido tratada
com muito mais cuidado.
Mas a noção de Layla com outro homem ...
Porra. Eu cerrei meus punhos, a violência cavalgando meu espírito.
Eu sabia que seu pai a teria contratado como consorte ou amante,
alguém para ajudá-la a se tornar mulher. Foi parte da razão pela qual eu
parti. Não confiei em mim mesma para não matar aquele homem.
Ou homens.
Deuses, ela provavelmente tinha estado com vários.
Seu pai a teria querido preparada para o matrimônio e, dadas as
inclinações do ducado, esperava-se que ela soubesse como agir.
Uma abordagem tão arcaica, mas na qual os Nora prosperaram.
Mulheres eram raras. Eles foram estimados. Mas eles também foram
colocados em pedestais e esperava-se que funcionassem.
Engoli em seco e olhei para a porta novamente. Em algum momento,
ela teve que voltar, e eu ainda não tinha ideia do que dizer a ela.
Em um mundo onde as fêmeas eram superadas em número de dez para
um, era extremamente comum para as fêmeas encontrarem vários
parceiros em potencial. Eu esperava que alguém dentro do ducado fosse
adequado para ela.
Saber que nenhum deles era compatível foi chocante.
E, no entanto, não me senti chocado com sua admissão. Eu fiquei satisfeito.
 Não, além de satisfeito. Eu estava exultante. Porque significava que ela
não tinha encontrado mais ninguém. Qual foi precisamente a reação errada
a tal revelação.
Esperava-se que as fêmeas acasalassem por volta dos vinte e cinco anos.
Era assim que a sociedade funcionava. Também coincidiu com os requisitos
de procriação - a maioria das mulheres era fértil na casa dos vinte e poucos
anos. Nem todos concebidos, pois foi um processo difícil para dar à luz um
anjo, mas as chances aumentaram quando os pares ocorreram no início dos
vinte anos da mulher.
Como as mulheres eram raras em nosso mundo, não era incomum que
temporadas de namoro fossem notoriamente anunciadas. Nora de todas as
partes se aventurava até o local da fêmea para expressar interesse e ver se
combinavam um com o outro. Bastou algumas inalações, e os anjos sabiam
se tinham ou não um futuro.
A temporada de namoro de Layla era famosa entre os Nora. Todos os
homens disponíveis no ducado teriam se juntado a ela em bandos, na
esperança de ser páreo para a futura rainha.
Que ela não tinha encontrado um único candidato digno ... Eu sorri.
Estava errado, mas não pude evitar.
E uma olhada em Novak me disse que ele sabia exatamente o que
inspirou minha reação. Porque ele se sentia da mesma maneira.
Eu não tinha certeza se queria bater meu punho em sua mandíbula ou
apenas aceitar o destino. Sempre compartilhamos gostos semelhantes em
relação às mulheres. Era por isso que sempre brincávamos juntos no
quarto. Portanto, não foi nenhuma surpresa que ele também fosse
compatível com Layla.
“Não podemos fazer nada a respeito”, disse eu. "Ela tem que se casar
com um rei."
Ele apenas arqueou uma sobrancelha em resposta, sua expressão
essencialmente dizendo: Você acha que pretendo seguir as regras da
sociedade?
“Falo sério, Novak. Não podemos tê-la. ”
"Quem você está tentando convencer?" ele rebateu. "Eu ou você?"
 Com aquele comentário provocador, ele caminhou até o canto de
exercícios para continuar seu treino - algo que ele começou quando Layla
correu para o banheiro. Eu me juntei a ele um pouco, mas agora não
conseguia parar de olhar para a porta, esperando que ela voltasse.
Minhas penas se arrepiaram nas minhas costas, impaciência
escorrendo em minhas veias e me deixando inquieta. Eu queria que ela
viesse aqui e
encare-me. No entanto, não tinha ideia do que diria quando ela o fizesse, o
que me fez preferir que ela continuasse a se esconder.
Foi um enigma que me fez sentir desequilibrado.
Eu sabia o que deveria dizer, que ela simplesmente não tinha
encontrado o companheiro certo ainda. Exceto que não confiei em minha
boca para formar essas palavras.
Deixá-la tantos anos atrás foi uma das decisões mais difíceis da minha
vida. E Sefid me recompensou por isso, tornando-me sua guarda.
Oh, eu sabia por que ele fez isso. Como um companheiro em potencial,
eu seria ainda mais agressivo e protetor como de costume. E como um leal
guerreiro Nora, ele confiava em mim para não agir de acordo com meus
impulsos.
Mas cada momento nesta gaiola com ela consumia meu senso de
integridade. Eu a queria. Eu sempre a quis. Eu simplesmente não poderia
tê-la
- um fato que aceitei facilmente quando não precisava vê-la. Então eu usei
suas plumas pretas como uma razão para lutar contra meu instinto de
reivindicá-la. No entanto, agora que acreditei na inocência dela, voltei a
querê-la novamente.
Passei a mão pelo rosto e soltei um suspiro.
Este foi um pesadelo e um sonho tornado realidade, tudo embrulhado
em uma experiência complicada de merda mental.
Devo ter murmurado isso em voz alta, porque Novak grunhiu em
concordância. Ou talvez ele tenha lido o aborrecimento em minhas feições.
Mesmo depois de um século de diferença, o homem ainda parecia me
conhecer. E, para ser sincera, parecia que ainda o conhecia bem. Ele herdou
algumas novas bordas escuras, seu lado letal realçado e aguçado pelo tempo
gasto no reformatório, mas seu senso de honra inato ainda espreitava sob
a superfície. Foi esse conhecimento que me convenceu da verdade de Layla.
Novak não mentiria sobre como caiu. Ele não ganhou nada com isso. E
o fato de que eu ainda podia ver essa honestidade nele me dizia que ele não
tinha caído de verdade - não da maneira que eu pensava, pelo menos.
Eu tinha visto aquele massacre logo depois que Noir desonesto matou
todos aqueles Nora.
 Novak estava esperando por mim lá, sua expressão inescrutável. Sorin
e Zian ficaram ao lado dele também, os três muito honrados para fugir.
 E ao invés de pedir que explicassem, eu os enviei para serem
reformados. Suas asas me disseram tudo que eu precisava saber, e parte de
mim sempre se perguntou se eles participaram ou não da matança. Eu
pensei que talvez eles tivessem sido corrompidos pelo trapaceiro Noir,
seduzidos para o lado negro, mas agora eu sabia a verdade.
Novak ficou lá naquele dia porque queria ver minha reação, para
determinar se eu sabia que isso iria acontecer. O fato de tê-lo mandado
embora sem uma palavra ou comentário em contrário solidificou o que ele
pensava saber, dando a nós dois motivos para odiarmos um ao outro.
“Eu deveria ter falado com você”, murmurei, mais para mim mesma do
que para Novak. "Eu deveria ter perguntado a você o que aconteceu naquele
dia."
Suas íris geladas brilharam quando ele olhou para mim, então ele se
virou para fazer outra rodada de flexões. Eu traduzi isso para significar que
ele concordou. Quase salientei que ele poderia ter tentado me dizer a
verdade, mas nós dois sabíamos que eu não teria dado ouvidos. Suas asas
eram pretas. Eu não precisava dos detalhes; isso cabia ao reformador lidar,
não a mim como seu comandante.
“Eu nunca o teria enviado naquela missão se soubesse o que teria
acontecido”, acrescentei, dando-lhe minha versão de um pedido de
desculpas. Não havia nada que eu pudesse fazer para retirar ou consertar,
mas eu poderia escolher acreditar nele agora. Eu poderia escolher ajudá-lo
também.
Embora essa cela atualizada certamente atendesse às minhas
expectativas originais, ainda era uma prisão. E não confiei nos homens
responsáveis. Até Jerin, que continuava a trazer nossas refeições
diariamente, estava escondendo algo. Eu tinha certeza disso.
Nada sobre este lugar ou situação era o que parecia. “Da próxima vez
que Jerin passar, vou perguntar se eles precisam de ajuda”, eu
disse, olhando pela janela para ver as montanhas além. “Isso vai me ajudar
a revisar a segurança deles e ver o que mais posso aprender do lado de fora.”
Novak não respondeu, mas pôs-se de pé depois de outra rodada de pull-
ups. Sua expressão permaneceu inescrutável, o que era típico dele. Mas
percebi sua desconfiança. Embora ele tenha me fornecido as informações
que sabia de Raven, ele não queria acreditar que eu pretendia ajudar
ninguém.
Ações sempre falam mais alto do que palavras.
Se eu quisesse sua fé em mim, teria que merecê-la.
 Eu senti o mesmo por ele. Mas até agora, ele fez um trabalho razoável
provando que eu podia confiar nele. Apesar de sua óbvia atração por Layla,
ele não agiu de acordo. Ele até deu espaço a ela. Mas eu sabia que ele pularia
sobre ela no momento em que ela pedisse. Eu também não deixaria passar
por ele para seduzi-la.
Uma semana atrás, isso teria me enfurecido.
Hoje, tudo que pude fazer foi suspirar.
Outra parte da minha integridade perdida.
Layla escolheu aquele momento para abrir a porta, quase como se
tivesse ouvido minha armadura se desfazendo em pó. Seu cabelo fúcsia
estava preso no alto da cabeça em um coque úmido e bagunçado, os fios
enrolando nas pontas. Ela estava com a mesma roupa, que eu suspeitei que
ela tivesse passado as últimas horas limpando e secando porque alguns dos
fios pareciam um pouco mais escuros do que os outros, sugerindo que ainda
estavam úmidos.
Mas ela parecia renovada e bonita. Não.
Não é bonito. Esplêndido.
Seus olhos azuis brilhavam sob as luzes, sua pele cremosa um contraste
gritante com suas asas escuras. Ela parecia viva. Poderoso. Régio.
Eu queria agarrar aquela bagunça de cachos e arrastá-la para a cama,
tirar cada uma das sobras de roupa recém-lavadas dela e me perder em seu
perfume de cereja.
Seus sapatos estavam encostados na parede, deixando suas
panturrilhas e pés delicados expostos. Ela quase parecia frágil como
resultado, mas sua capacidade atlética transparecia a cada passo enquanto
ela se movia em direção à cama sem dizer uma palavra.
Ela era curvada em todos os lugares certos, tonificada por anos de
atividade física e perfeita em todos os sentidos imagináveis.
Eu já sabia de tudo isso, mas de alguma forma, tudo sobre ela parecia
novo. Quase como se eu a estivesse vendo sob uma nova luz.
Talvez eu estivesse. Agora que aceitei sua inocência, suas plumas negras
não prejudicavam mais sua beleza; eles adicionaram a ele. E eu me
encontrei perdido em sua presença, incapaz de dizer uma palavra.
Porque eu ainda não sabia o que dizer.
"Porque nenhum deles cheirava como você."
Suas palavras foram um soco no meu estômago e um golpe sensual no
meu coração. Ela se recusou a encontrar meus olhos agora, em vez
disso deslizando para o
meio da cama, sob os lençóis.
Minha intenção original de Novak e eu dormirmos no chão nunca se
concretizou. Em vez disso, tínhamos feito um acordo tácito em que
dividíamos a cama com Layla e a deixávamos ficar debaixo dos lençóis,
enquanto nós duas apenas usávamos o cobertor por cima.
Isso criou alguns momentos embaraçosos de penas emaranhadas, mas
nenhum de nós comentou sobre isso, optando por ignorar a tensão e nos
distrair com o café da manhã ou palavras em vez disso.
Agora ela parecia tão pequena no centro do colchão enorme, suas
pernas dobrando em seu peito enquanto ela se enrolava em uma bola.
A julgar pelo sol, era apenas o fim da tarde. Nosso jantar chegaria em
breve. Eu encontrei o olhar de Novak, captando um lampejo de
preocupação em suas feições antes que ele assumisse sua fachada estóica
de costume.
Tivemos uma daquelas conversas silenciosas em que falei através dos
meus olhos e ele de alguma forma me entendeu.
Eu preciso de um minuto a sós com ela, Eu estava dizendo. Eu ainda
não tinha ideia do que diria a ela, mas não podia simplesmente ignorar
nossa situação. Ela revelou algo importante para mim, e eu devia isso a ela
para fazer o mesmo.
Ele me estudou por um momento, então me deu um aceno de cabeça
antes de desaparecer no banheiro. A água abriu um segundo depois,
sugerindo que ele decidiu por um banho pós-treino. Ou talvez ele
pretendesse fazer outra coisa lá.
Eu não o culparia.
Eu tinha feito o mesmo antes de dormir na noite passada.
Layla não reagiu à partida de Novak, seus cílios grossos abanando suas
bochechas enquanto seus olhos permaneciam fechados.
Sentei-me do meu lado da cama, o que me colocou atrás dela, já que ela
escolheu ficar de frente para o lado oposto. Se isso era uma declaração ou
não, eu não tinha certeza. Ela normalmente dormia como uma bola, então
poderia ter sido apenas sua preferência na hora de deitar.
Mesmo assim, eu precisava parar de analisar e começar a falar. Exceto
que eu não tinha ideia de por onde começar.
 Limpei a garganta, inquieto com este estranho conceito de nervosismo.
As mulheres nunca me fizeram sentir assim. Ninguém o fez. Apenas Layla.
Sempre Layla. Ela me enervou de uma forma diferente de qualquer outra e
me fez sentir como uma caloura.
 Eu comandava guerreiros diariamente, tinha escalado ao topo de
minhas fileiras, apenas para ser colocado de joelhos por esta mulher
atraente.
Meus lábios se curvaram e eu balancei minha cabeça. “Não tenho ideia
do que dizer, Lay”, admiti. “Tenho andado de um lado para o outro
tentando encontrar as palavras certas, e nada parece certo.”
Ela não disse nada, mas percebi a tensão em seus ombros. Ela esperava
o pior, talvez eu a ridicularizasse por sua revelação.
Eu nunca faria isso.
Mas eu não tinha exatamente dado a ela um motivo para acreditar que
eu não faria. Eu tinha sido um idiota desde o início de tudo isso, castigando-
a por cair, dizendo que ela merecia esse destino, descarregando todas as
minhas frustrações e agressões sobre ela como se ela fosse algum tipo de
soldado digno da minha ira. Não era justo. Eu estava errado. E eu precisava
que ela soubesse disso agora. "Você sabe por que eu saí há tantos anos?" Eu
perguntei a ela, meu
dedos traçando a ponta de sua asa em uma carícia carinhosa. Foi uma
carícia íntima, destinada a companheiros. Eu não deveria ter feito isso, mas
eu era uma escrava de meus instintos, uma guerreira perdendo a batalha
dentro de minha própria alma.
Ela permaneceu quieta, mas eu sabia que ela estava me ouvindo,
esperando que eu continuasse.
“Senti nossa adequação”, murmurei. “Você teve um pesadelo uma noite
e correu para o meu quarto, implorando para ser abraçada. E seu cheiro me
atingiu bem no estômago. Não foi uma sensação gradual, mas um choque
para o meu sistema. ”
Lembrei-me da noite com clareza, meu sangue esquentando quando
uma nova onda de seu cheiro provocou minhas narinas. Ela tinha sido tão
atraente. Tão bonito. Tão frágil e pequeno.
Apenas dezesseis anos de idade, uma fêmea crescendo em
sua flor. “Não houve escolha,” eu continuei. "Eu tive que
sair."
Passei meu dedo ao longo de sua asa mais uma vez, causando arrepios
em seu braço. Caso contrário, ela não reagiu, sua resposta foi de silêncio.
 “Não era mais considerado adequado para mim ser seu guarda
principal,” acrescentei suavemente. “Mas não foi fácil, Layla. Na verdade,
foi um
das decisões mais difíceis da minha vida. Você é a primeira e única mulher
que conheço que combina com você. Mas, como um guerreiro Nora, não
tenho permissão para ter uma companheira.
Especialmente não um de sua classe e posição. ” Isso
não me impediu de tocá-la agora. Isso não me
impediu de cobiçar ela também.
E isso não me impediu de traçar sua espinha - um gesto que foi
considerado o toque mais sagrado entre companheiros.
"Você cheira a cerejas", murmurei. “Doce, perfeito e de dar água na
boca. Há tantos anos queria prová-lo, Lay, mas sei que é errado. Proibido,
na verdade. E usei a desculpa da sua queda como forma de me distrair. ”
Rolei para mais perto dela, minha mão indo para seu quadril enquanto
me enrolei em torno dela e toquei sua orelha com meus lábios.
“Estou tentando salvaguardar sua honra,” eu admiti, o cheiro de seu
cabelo fazendo cócegas em minhas narinas e me forçando a inspirar
profundamente aquele cheiro sedutor e tentador. “Seu pai me encarregou
de sua proteção. Ele me colocou aqui sabendo que somos compatíveis,
porque isso me tornaria muito mais possessivo. E ele está confiando em
mim para não agir de acordo com meus desejos. ”
O que eu claramente não estava fazendo agora enquanto a puxava para
mais perto, meu braço circulando sua barriga nua enquanto eu a segurava
de uma forma que nunca deveria segurá-la.
“Sinto muito, Lay”, eu disse baixinho, sem saber exatamente pelo que
estava me desculpando. Meu tratamento, com certeza. E talvez um pouco
pela nossa situação e pelo fato de que eu a queria mais do que queria
respirar, mas não podia tê-la.
“Eu pensei que você me odiava,” ela sussurrou, suas palavras quase
inaudíveis apesar da sala silenciosa.
"Eu nunca poderia odiar você." Meus lábios percorreram seu pulso
enquanto eu a abracei por trás. “Eu me odiava por não ser mais forte, por
não ficar ao seu lado para evitar sua Queda. Odeio que outros tenham
tocado em você, embora reconheça plenamente que foi seu direito escolhê-
los. Mas isso não significa que eu goste. E eu erroneamente descontei
minhas frustrações em você. ”
 Ela estremeceu e tentou girar em meus braços para me encarar, mas eu
a segurei.
“Não,” eu disse, não confiando em mim mesmo para olhar nos olhos dela.
Aqui não.
Não na cama. Não enquanto a segurava tão intimamente.
Ela parou de se mover, mas seus batimentos cardíacos aumentaram sob
minha boca. Porque meus lábios ainda estavam em seu pescoço, provando-
a no mais nu dos beijos. Destino tentador.
Provocando minha resolução. Torturando minha alma.
“Sinto muito, Lay,” eu repeti. "Sinto muito."
Eu precisava soltá-la, sair da cama e me colocar em um canto o mais
longe possível dela.
Mas meu corpo permaneceu travado em torno dela, meu braço um peso
pesado que eu não conseguia mover. E minha boca se recusou a se afastar
de sua pele. Em vez disso, tracei a coluna de sua garganta, meu beijo um
voto de proteção e uma promessa de um futuro que nunca conheceríamos.
Eu não conseguia parar. Eu não conseguia pensar. Eu não poderia fazer
nada além de existir.
Os guerreiros Nora não foram feitos para ter companheiros. Éramos
casados com a hierarquia, seres que juraram salvaguardar o ducado a todo
custo. Isso não deixava espaço para conexões românticas ou lealdades
vacilantes.
Mas esta mulher era o ducado. A futura rainha. Acasalar-se com ela era
um verdadeiro desvio do meu juramento? Ou apenas solidificou meu
propósito ainda mais? “Auric,” ela respirou, arqueando de volta para mim.
Eu cantarolei o nome dela contra seu pescoço.
Porra, ela cheirava tão bem. Tão perfeito. Tão meu.
Meus músculos se contraíram de desejo, meu estômago apertou com a
necessidade de tomar.
Eu sou mais forte do que isso, Eu disse a mim mesmo. Eu não posso tê-
la. Existem regras.
Regras que eu odiava.
Regras que ansiava por destruir e desafiar.
 Mas eu era um guerreiro Nora. Um comandante. Aquele encarregado
de sua segurança. Eu tinha que ser mais forte do que isso. Eu tinha que
estar melhor. Eu tive que libertá-la.
Só que o braço dela caiu sobre o meu, a palma da mão apoiada na minha.
Suas unhas cravaram na minha pele, não para doer, mas para me forçar a
ficar.
Ela tremeu contra mim, seus quadris pressionando para trás em minha
virilha em um convite tácito.
 “Não podemos,” eu sussurrei.
“Eu sei,” ela respondeu, sua voz rouca e abafada e tão convidativa.
"Apenas me segure."
"Eu sou."
"Não me deixe ir."
“Eu não vou,” eu prometi, as palavras um murmúrio contra sua pele
sensível. Eu permiti que minha língua provasse, seu doce sabor uma
sacudida em meus sentidos.
Minhas calças apertaram.
Meu abdômen doía.
Meu corpo inteiro parecia estar envolto em chamas. “Eu sempre quis
você,” eu disse a ela. "Sempre."
Ela estremeceu novamente. “Eu sempre quis você também. Ninguém
poderia se comparar a você, Auric. É por isso que rejeitei todos eles. ”
Enterrei meu rosto em seu pescoço, reivindicando-a do meu próprio
jeito, prometendo nunca ir além deste momento, e permitindo que nós dois
nos deleitássemos nesta paz sensual.
Para hoje.
Por agora.
Nada mais.
Nada menos.
Apenas isso e todas as palavras não ditas entre nós. O conhecimento de
que nunca poderíamos ter mais. A compreensão de nosso tormento
compartilhado. O consolo do toque um do outro.
Eu iria querer ela para sempre. Mas
eu nunca seria bom o suficiente. Um
destino que aceitei há muito tempo.
Um destino que desprezo agora.
Um destino que um dia poderia escolher ignorar. Mas não hoje.
Novak voltou apenas com uma toalha, o cabelo úmido caindo sobre
os olhos enquanto ele contornava a cama para olhar para nós.
Ele não disse nada e tudo com um olhar. Vale a pena quebrar algumas
regras, dizia ele com os olhos.
 Como são alguns juramentos, Voltei com meus próprios olhos.
De fato, ele parecia dizer enquanto se acomodava na cama do outro lado
dela, sua asa se espalhando para tocar nós dois. De fato.
24
 NOVAK

BEAutıruL, Eu penso, observando Aurıc and Layla sl p.

Ele tinha o braço em volta dela novamente, semelhante a como eu o
encontrei antes do meu banho. Só que desta vez, ele se enrolou em torno de
Layla enquanto ela dormia. Quase como se seu corpo tivesse decidido que
era seguro tocá-la agora sem a permissão de sua mente.
Ela se aconchegou nele também, seu rosto sem as rugas que
normalmente a incomodavam à noite. Muitas vezes me perguntei quais
pesadelos a atormentavam. Ou se fosse apenas o estresse da nossa situação.
Mas agora, ela parecia bastante relaxada. Um testemunho da nossa noite.
Tínhamos comido outra refeição gratificante. Em seguida, discutimos
algumas idéias de fuga, principalmente envolvendo os portais - que foi idéia
de Auric mais do que minha.
Enviei Clyde para informar Zian via Raven. Por alguma razão, o Blaze
não falava com meu primo. Então ele falou com sua companheira. Algo
sobre poderes e respeito. Eu não tinha pedido a ele para elaborar porque eu
realmente não me importava.
No entanto, como Clyde ainda não havia retornado, imaginei que ele
ainda estava tentando encontrar uma maneira de entrar no quarto deles. A
rocha aqui era muito mais espessa do que na Penitenciária de Pesadelo. Ele
provavelmente não voltaria até de manhã.
O que me deu muito tempo para continuar a adorar a visão diante de
mim.
Tanta força e beleza. Tão real também.
Estendi a mão para segurar seu rosto, meu polegar traçando um
caminho perigoso ao longo de seu lábio inferior. Ela suspirou em resposta,
sua boca se abrindo em um convite tácito.
Eu não aceitaria.
Agora não.
Mas eu tinha toda a intenção de prová-la muito em breve.
Eu lentamente retirei meu toque, então sorri quando seus dedos
deslizaram em minhas penas. Ela costumava fazer isso enquanto dormia, a
palma da mão buscando o conforto de algo macio. Auric sempre se afastava
quando ela o tocava.
Eu nunca fiz.
Nem eu agora.
Eu também tinha controle total sobre minhas plumas - um aprendizado
necessário da minha infância - e não permitia que nenhuma delas se
transformasse em metal sob sua mão delicada. Em vez disso, eles
permaneceram reconfortantes e macios, permitindo que ela segurasse com
força e pelo tempo que desejasse.
Parecia bastante perfeito tê-la entre nós assim, com seu corpo
protegendo suas costas e o meu protegendo sua frente. Eu só queria poder
me aproximar um pouco mais, talvez deslizar minha coxa entre as dela.
Agora foi minha vez de suspirar. Porque eu não poderia fazer o que
queria. Ainda não. Eu precisava que ela pedisse primeiro. Eu posso
favorecer a crueldade e viver para o sangue, mas nunca forçaria uma
mulher. Seduza, sim. Demanda, não.
E essa dança sedutora com Layla exigiu um pouco mais de tempo.
Alguns confiam também. Também incluía Auric, que era um tipo de
complicação muito diferente. Compartilhar nunca foi nosso problema. Mas
até que Auric decidisse reclamá-la, estaríamos parados.
Admirei sua ética, assim como respeitei sua lealdade. Eu não o
pressionaria. Não muito difícil, de qualquer maneira.
Eu estudei sua mandíbula cinzelada e quase estendi a mão para afastar
seus longos fios brancos de sua bochecha. Mas eu não queria acordá-lo. Ele
também parecia estar em paz. Um olhar tão interessante para ele. Ele
raramente exalava calma, sua tendência para o controle era resoluta.
Eu gosto desse look em você, Eu pensei, admirando-o. Isso me lembra
de outra época. Outro dia. Outro destino.
Examinando-o agora, lembrando-me de tudo o que ele disse, eu sabia
que ele não estava mentindo. Ele nunca nos preparou para falhar. Sefid
tinha. O rei. Eu ainda não tinha certeza do porquê. O que ele esperava
ganhar com a morte daquele patife Noir? Por que permitir que a Nora
atormentasse aquela fêmea? Que valor eles tinham para ele?
 Eu nunca realmente analisei aquele evento por mais do que o que era -
apenas um homem tentando salvar sua companheira. Mas saber agora que
a ordem para o assassinato tinha vindo do próprio Rei Sefid me fez revisar
todos os detalhes novamente.
Eu perdi algo importante.
Algo pertinente à minha queda e às de Zian e Sorin.
 Isso viria a mim em breve - minha mente tinha uma maneira natural de
separar estratégias e encontrar o cerne da questão. Foi como eu verifiquei
os planos de Sayir de construir um exército. Ele não tinha dito exatamente
isso para Raven, mas eu sabia que era verdade, no entanto.
A questão passou a ser: como ele planejou usar aquele exército?
E por que Layla era a chave para tudo isso?
Eu olhei seu lindo rosto, meus lábios se curvando em seus lábios ainda
separados. Como eu desejava me inclinar para frente e deslizar minha
língua para dentro para provar a dela. E mais tarde, eu a guiava pelo meu
corpo para outra parte de mim que ansiava pela caverna de sua boca ou o
berço entre ela
coxas.
Seu corpo parecia vibrar em aprovação, quase como se ela pudesse
sentir meus pensamentos. Talvez ela até tenha sonhado com eles.
Eu sorri com a perspectiva, então congelei quando um estrondo sutil
veio de seu peito. Não é um rosnado ou rosnado. Nem mesmo um ronco.
Mas um ronronar.
Lá estava e desapareceu em um segundo, deixando-me me
perguntando se eu tinha imaginado isto.
Em seguida, um sutil clarão de penas atraiu meu foco de volta para
Áurico,
onde ele olhou para mim com seu olhar astuto.
O ronronar o acordou? Ou ele tinha sido a fonte do som?
Eu já estava excitado, deixando-me incapaz de discernir se Layla havia
lançado um chamado de acasalamento ou se tinha sido algo totalmente
diferente.
Auric olhou para baixo, onde seus dedos seguravam minhas asas, então
lentamente voltou seu olhar para o meu.
Eu o desafiei com uma sobrancelha levantada.
Ele simplesmente apertou seu abraço em volta da cintura dela.
Ela gemeu um pouco, seu corpo reagindo à energia guerreira que
envolvia sua forma pequena. Mas sem ronronar. Nem mesmo um estrondo
sutil.
 Talvez eu tenha imaginado. Companheiros ronronantes eram uma
fantasia que poucos machos já experimentaram.
Raven ronronou para Sorin e Zian.
Sempre tentei desaparecer quando isso aconteceu.
Mas Layla ... se ela emitisse um ronronar, eu absolutamente ficaria.
Ignorar uma mulher necessitada resultava em uma dor diferente de
qualquer outra. Ou foi o que me disseram, de qualquer maneira.
 Eu a estudei, esperando que ela me chamasse com aquele som delicioso.
Mas tudo o que ela fez foi suspirar.
Auric rosnou, baixo e sinistro, capturando minha atenção. Um desafio
cheirou o ar, suas asas ondulando um pouco em suas costas.
Então ele se inclinou para dar um beijo em seu pulso.
Meu abdômen se apertou em resposta. Eu queria fazer isso, beijar seu
pulso, lamber seu pescoço, mordiscar seu queixo, reivindicar sua boca. E
eu queria que ele me observasse enquanto eu fazia isso.
Assim como eu queria vê-lo levá-la.
Depois, nós dois a reivindicaríamos irrevogavelmente. Um na frente,
um atrás, bombeando nela, dando a ela tudo o que tínhamos para oferecer
e garantindo que ela nos levasse ao esquecimento.
Não seria gentil.
Não seria gentil.
Seria animalesco. Selvagem. Intenso.
Ela iria se despedaçar e nós a colocaríamos de volta no lugar. Auric a
seguraria durante seu clímax, então me forçaria a lambê-la até deixá-la
limpa.
Eu prolongaria outro orgasmo apenas para ouvir meu nome de seus
doces lábios. Então eu a beijaria até que ela desmaiasse em nossos braços.
Um acasalamento brutal. Perfeito. Arrebatador. Nosso.
Auric rosnou novamente, o som baixo e inebriante. Ele sabia o que eu
queria. Ele sabia o que eu estava pensando. Ele sabia o que eu pretendia
que acontecesse entre nós.
Ele poderia lutar o quanto quisesse. Ele poderia lutar comigo. Ele
poderia lutar contra Layla. Ele poderia exigir que todos nós nos
comportemos e nos ajoelhemos. Mas, no final, ele capitularia. Ele se
curvaria.
Ele imploraria.
E nossa futura rainha nos possuiria.
Eu o deixei ver esse conhecimento em meus olhos, e então sublinhei
nosso destino com uma leve inclinação de meus lábios. Eu juro que isso vai
acontecer, eu estava dizendo a ele. Avise-me quando estiver pronto.
 Seu brilho me disse para me
foder. Meu sorriso disse que não.
E então lutamos com nossos olhos, uma guerra inteira sendo travada
entre nós enquanto nosso anjo dormia pacificamente entre nós, sem saber
de sua queda. Eu não quis dizer o tipo negativo que pintou suas asas
preto - ela já tinha experimentado isso. Eu quis dizer a queda em que ela
se submeteu a nós dois e permitiu que o destino a guiasse. Nosso, Eu
disse a Auric agora. Ela sempre será nossa. Meu, seus olhos disseram
enquanto ele beijava seu pescoço mais uma vez. Nossa, eu corrigi com
um mero sorriso. Você vai ver.
Então eu me permiti dormir.
E sonhou com olhos azuis brilhantes emoldurados por fios
fúcsia. Só que não era Layla, mas um Noir diferente. A
mulher que eu ajudei a salvar muito, muito tempo atrás. Na
noite em que deixei seu companheiro viver ...
25
 RAVEN

Sorın embreagem D UMA chip D foto oF til , use-o para raspar outra linha
na parede.
Sete noites.
Eu me esparramei na maior cama que já tive na minha vida enquanto
descansava com Zian. "Quando você acha que eles vão nos deixar sair?" Eu
perguntei. Não foi a primeira vez que fomos realocados ou trancados em
nossas celas por um longo período de tempo, mas eu não gostei da tensão
no ar. Algo estava vindo. Algo grande.
Eu simplesmente não conseguia descobrir o quê.
Felizmente, meus amigos e eu encontramos uma maneira agradável de
passar o tempo. Mas todos nós estávamos ansiosos por algum tempo lá
fora. Um pouco de ar fresco. Um pouco de sol.
“Não tenho ideia,” Zian murmurou, sua palma deslizando pelo meu
abdômen nu para segurar meu monte. "Talvez devêssemos apenas ver
quantas vezes podemos fazer você gozar antes que as portas se abram
novamente."
Eu me contorci, meu corpo ainda não totalmente recuperado da nossa
última sessão nos lençóis. Que havia terminado há talvez dez minutos?
“Zian,” eu disse, rindo enquanto tentava enganá-lo. Mas ele habilmente
me segurou contra ele, seu dedo deslizando pelas minhas dobras lisas para
recuperar minha excitação.
Ele levou a mão aos meus lábios, a boca ao meu ouvido. "Chupar."
Fiz o que ele pediu, gemendo enquanto provava a mim mesma e o
esperma de Sorin em minha boca.
“Mmm, agora há um som que eu adoro,” Zian disse suavemente.
- Aposto que posso aumentar o volume - disse Sorin enquanto se
ajoelhava entre minhas coxas.
"Oh!" Tentei sair do meio deles, mas o braço de Zian circulou minha
cintura, me segurando contra ele enquanto Sorin abaixava a cabeça para
pegar meu clitóris entre os dentes. "Deuses."
“Seu elogio é muito apreciado,” sussurrou Zian. “Sinta-se à vontade
para nos curvar e nos adorar diariamente.”
 Queria responder algo espirituoso, mas não consegui. Suas mãos
seguraram meus seios enquanto Sorin deslizou dois dedos dentro de mim,
forçando meu corpo sobrecarregado a um estado crescente de caos
arrebatador.
Esses dois homens sempre me desfizeram. Suas mãos e
bocas estavam em todos os lugares ao mesmo tempo.
Porque eu era aquele que eles adoravam.
Minha cabeça caiu para trás contra o ombro de Zian enquanto ele me
segurava contra ele, me mantendo no lugar enquanto Sorin me devorava
abaixo.
Então Zian inclinou meu queixo para cima e para trás para que sua boca
pudesse reivindicar a minha.
Demorou apenas alguns segundos para me forçar sobre a borda mais
uma vez, meu orgasmo, que eu juro, sacudiu as paredes da prisão ao nosso
redor.
Ou, pelo menos, nossa cama.
Porque eu estava tremendo com intensidade, meu corpo me
implorando para fazer uma pausa. Descansar. Para fazer algo diferente de
foder.
Zian me mudou na cama, me deitando enquanto ele deslizou sobre
mim, seus lábios uma carícia contra os meus, uma promessa de mais.
Mas ele não tentou entrar em mim. Em vez disso, ele me segurou
durante a agonia induzida pelo prazer enquanto Sorin se estendia do meu
outro lado.
Eles sabiam que eu não poderia ir de novo, que precisava de uma pausa,
e eles estavam dando isso para mim. Por agora. Eu beijei Zian e então Sorin,
nossas línguas preguiçosas enquanto gentilmente brincávamos um com o
outro.
Sorin passou os dedos pelo meu cabelo enquanto Zian traçava minhas
curvas com as palmas das mãos, me acariciando, me acariciando, me
embalando em um silêncio pacífico.
Até que um som de arranhão fez meus ouvidos se contorcerem.
 Minha testa franzida, meus instintos disparando para a vida. Outra
seleção? Um terror noturno? Algo mais? Sentei-me abruptamente para
olhar em volta, então notei o narizinho saindo de um novo buraco no chão.
Algumas abdominais depois e o rato se espremeu com um guincho de
triunfo. Então ele correu até mim com uma mensagem. "Novak o enviou",
eu disse em voz alta enquanto ele falava em minha mente. Eu fiz uma careta
enquanto ele continuava tagarelando.
"Espere o que?"
"O que é isso?" Zian disse, seus sentidos em alerta máximo.
Eu levantei minha mão, precisando ouvir o resto. Então eu fiz uma
careta para a pequena criatura. "Ele não tinha o direito de fazer isso."
 Ratinho Ratinho - ou eu acho que ele preferia Clyde - piou
indulgentemente em resposta. Fiquei um tanto pacificado pelo fato de ele
concordar comigo. Pelo menos em termos de Auric. Mas ele apoiou
totalmente Layla sabendo a verdade sobre minha linhagem.
Uma punhalada de traição me atingiu com força no estômago. Não
fiquei exatamente surpreso que Novak tivesse derramado tudo para Layla,
mas teria apreciado se ele tivesse me permitido contar minha própria
história.
Clyde respondeu essencialmente que Novak tinha um bom motivo.
Então ele descreveu o plano de fuga que os três estavam discutindo na
outra cela.
Essa informação me acalmou um pouco, principalmente porque me
forneceu uma visão sobre seu segredinho.
Claro, era um segredo que Novak queria que soubéssemos. Então eu
suponho que isso significa que não é realmente um segredo.
“Entendo,” eu finalmente disse.
Clyde terminou seu relatório dizendo que deveríamos sair hoje, pois
parecia que os guardas haviam fechado o pátio o suficiente para permitir
aos prisioneiros um pouco de ar fresco.
"Não era seguro antes?"
O Blaze tagarelou comigo, me dizendo que não era nada seguro e,
tecnicamente, ainda não era tão protegido. Mas os presos estavam ficando
impacientes, então Sayir queria dar a todos um descanso do lado de fora.
“Interessante,” eu murmurei.
Então eu olhei para Zian e Sorin, que estavam ambos com expressões
iguais de impaciência. Porque sim, eles não podiam ouvir Clyde.
Então, eu dei a eles uma versão consolidada do relatório do
Blaze. “Portais,” Sorin repetiu. “Teoria interessante.”
“Parece Auric,” Zian comentou. “O que me preocupa porque todo o
plano depende essencialmente de ele encontrar uma maneira de invadir os
portais.”
“Melhor do que nosso plano de simplesmente ficar deitado aqui”, Sorin
apontou. “Verdade,” Zian concordou.
 “Também estou satisfeito em saber que seu primo realmente quer ir
embora agora”, acrescentou Sorin.
Zian bufou. “Você e eu. Mas parece que a princesa e Auric são um
pacote. Então, seremos seis de nós. Isso é bastante
grande número para um plano de fuga. ”
“Mas se alguém pode administrar isso ...,” Sorin
começou. “É Auric e Novak,” Zian finalizou para
ele.
Ambos assentiram enquanto Zian corria seus dedos para cima e para
baixo em minha coxa nua.
"Então você confia neles?" Eu perguntei, minhas asas eriçadas nas
minhas costas. O que eu não daria para estender minhas asas por um curto
vôo. Senti falta do ar em minhas penas e do vento em meu rosto.
Não que eu tivesse muita experiência com tudo isso.
Eu cresci no sistema, o que limitava meu tempo no céu. Mas minhas
poucas experiências estavam arraigadas em minhas memórias, e eu mal
podia esperar para vivê-las novamente.
“Eu confio em Novak”, disse
Zian. - O mesmo Sorin
concordou.
“E se Novak confia em Auric, isso significa que eles chegaram a algum
tipo de entendimento”, continuou Zian.
Clyde sussurrou sua concordância em minha mente, dizendo que os
dois haviam discutido longamente sobre a Queda de Novak. Quando eu
disse isso em voz alta, Sorin e Zian chamaram sua atenção para o garotinho
e exigiram saber mais.
Mas Clyde apenas balançou os bigodes para eles e disparou em seu
buraco.
“Acho que isso significa que você terá que falar com Novak”, eu disse,
franzindo a testa.
Sorin e Zian trocaram um olhar, depois fizeram uma careta para o
espaço que Clyde acabara de ocupar.
"Pelo menos ele nos contou sobre o plano." Eu limpei minha garganta.
"E o que Novak disse a Layla e Auric."
 “Auric deve ter confidenciado algo grande para Novak revelar o que ele
sabe,” Zian comentou depois de um minuto longo e tenso.
“Algo sobre nossa queda,” Sorin murmurou.
Zian baixou o queixo em concordância. "Esse é o meu palpite."
“Talvez você possa perguntar a ele hoje,” sugeri. “Já que Clyde disse que
finalmente vamos sair.”
“Espero que ele esteja certo”, disse Sorin. "E espero que não haja um
abate." "Hmm, bem, nessa nota, talvez devêssemos apenas ficar aqui
em vez disso, ”Zian disse, seu tom preguiçoso enquanto seus dedos
mergulhavam entre os meus
coxas, me fazendo ronronar de novo. "Tenho gostado bastante de nossa
pequena situação."
Sorin agarrou seu pulso e lambeu os dedos de Zian para limpar, o tempo
todo me observando.
Porra, meus companheiros sabiam como me matar.
“Eu vou suportar esse tipo de prisão qualquer dia,” eu admiti, meu
corpo zumbindo para a vida mais uma vez. Eu amei que eles soubessem
como me seduzir e como eles nunca pareciam se cansar de brincar.
Sempre
indulgente.
Sempre atento.
Sempre meu.
Os lábios de Sorin encontraram os meus, suas mãos já vagando.
Sabíamos que não devíamos desperdiçar esse luxo temporário com
medo. Assim como sabíamos aproveitar enquanto durasse. A morte
espreitava em cada esquina e nossas habilidades seriam testadas para
sempre. Porque o Reformador ainda não terminou com a gente.
Não estaríamos seguros até que escapássemos. E mesmo assim,
estaríamos fugindo.
E depois? Eu me perguntei enquanto os lábios de Zian roçavam meu seio.
Oh, isso vai ser uma pergunta para outro dia ...
26
 ÁURICO

Liberdade.
Pelo menos por um breve momento.
Eu inalei o ar externo, permitindo encher meus pulmões em um esforço
para substituir o cheiro de cereja doce. Claro que era inútil. A essência de
Layla girava ao meu redor, seu perfume natural uma característica
permanente em minha vida.
Ela ficou a vários metros de distância, e ainda assim ela me consumiu.
Novak me lançou um olhar de cumplicidade, com as narinas dilatadas
enquanto tentava acalmar seus desejos internos.
Estávamos totalmente perdidos para a mulher. Reivindicado por sua
presença.
Possuído por sua existência.
Ele e Zian estavam tendo algum tipo de conversa mental, uma que
parecia existir apenas entre seus olhares. Sorin estava por perto, seu braço
ao redor de Raven. E Layla apenas inclinou a cabeça para trás, seus traços
de porcelana banhados pela luz do sol.
Ela sorriu com um deleite silencioso.
Novak olhou para ela, seus próprios lábios se curvando em aprovação.
Assim como o meu.
"Você está me ouvindo, prima?" Zian exigiu.
A cabeça de Novak rolou quando ele voltou seu foco para o Noir de
cabelos escuros. Eles pareciam um tanto parecidos com sua estrutura óssea
afiada, formas magras e musculosas e cabelo preto, mas os olhos de Novak
pareciam gelo, enquanto as íris de seu primo rivalizavam com a noite.
Eu estudei os dois por um longo momento, escutando enquanto Zian
castigava seu primo por detalhar uma história que não era dele para contar.
Novak apenas olhou para ele, o tédio irradiando de suas feições. Ele
nunca se desculparia. Porque Novak não fez nada sem considerar
cuidadosamente todos os ângulos e consequências de antemão.
Mais uma razão pela qual eu sabia que ele optou por não matar aquele
Noir por um bom motivo. Algo que eu deveria ter considerado um século
atrás, mas estava com muita raiva na hora para contemplar.
 Novak nunca agiu sem justa causa.
Assim como ele nunca falava a menos que tivesse algo que valesse a
pena dizer.
Era parte do que eu sempre gostei nele. Embora, ele estivesse ainda
mais quieto agora do que durante nossa vida anterior juntos. Ele raramente
dizia alguma coisa, usando os olhos em vez da voz para transmitir suas
mensagens.
Muito cedo, nosso tempo lá fora chegou ao fim, os guardas nos levando
de volta para nossas gaiolas depois de apenas uma hora de sol. Não fiquei
surpreso. Uma olhada ao redor do pátio confirmou que eles não tinham
fortificado a segurança ainda. Se eu soubesse como o perímetro era fraco,
teria sugerido uma fuga hoje.
Exceto que eu não tinha ideia para onde iríamos ou como fugiríamos.
Eu precisava de um daqueles relógios que controlavam os portais. E,
além disso, eu precisava de algum treinamento também. Inferno,
precisávamos de um cronograma e um layout - algo que Clyde havia
fornecido, exceto que sempre mudava com toda a construção em
andamento - e uma maneira de garantir que todos os seis de nós
pudéssemos fugir sem que ninguém nos visse.
Eu organizei muitas missões no meu tempo, e nenhuma delas
comparou com a complexidade dessa fuga.
Nosso problema principal era para onde ir depois de escapar.
Não podíamos voltar para o pai de Layla, não com suas plumas de
zibelina. Ele também não ficaria entusiasmado com Novak, Sorin ou Zian.
E Raven, bem, ela certamente forneceria uma introdução interessante,
supondo que pudéssemos de alguma forma fazê-la passar pelos guardas e
subir até os aposentos do rei.
Eu balancei minha cabeça. Não. Precisávamos de um plano muito mais
forte, não apenas para nossa fuga, mas também para depois de nossa fuga.
“O jantar será entregue em breve,” Jerin disse da soleira do nosso
quarto, interrompendo meus pensamentos.
“Obrigado”, respondi. "E me avise se Sayir concordar com um par extra
de mãos." Eu ofereci quando entramos no quintal, depois de apontar para
todos os perigos potenciais com meus olhos. Ele seguiu meu comentário
não dito com um aceno de compreensão. O lugar era uma bomba-relógio.
Depois que os outros presos descobriram os pontos fracos, os guardas
sofreram muito.
Foi tecnicamente contra-intuitivo para nossos planos de fuga, mas eu
preferia que ninguém pudesse nos seguir. O que exigia um furtivo breakout,
algo que eu poderia facilitar mais facilmente com as ferramentas
apropriadas.
Como um relógio.
"Vai fazer." Jerin fechou a porta, seguido pelo clique da fechadura
deslizando no lugar.
Novak ficou no centro da sala, enquanto Layla foi direto para o
banheiro, escapando de nós dois. Ela acordou esta manhã toda agitada e fez
quase o mesmo - fugiu sob o pretexto de precisar lavar o cabelo.
Mas Novak e eu sabíamos o que ela realmente estava fazendo.
Nós podíamos sentir o cheiro de sua excitação, o aroma de cereja um
sabor em nossas línguas quando ela se desfez na privacidade do chuveiro.
Eu engoli quando aquele cheiro amadurecido encontrou meu nariz
novamente, sua doçura um perfume no qual eu poderia facilmente me
perder. "Quer treinar?" Eu perguntei entre os dentes.
Novak começou a se esticar em resposta, sua mandíbula apertando com
o conhecimento do que Layla estava fazendo na outra sala.
Se ela tivesse feito isso antes de hoje, eu não tinha certeza. Talvez algo
tenha mudado. Ou talvez eu apenas estivesse alheio.
Independentemente disso, eu me senti muito mais em sintonia com ela
depois de abraçá-la na noite passada. Como se tivéssemos ultrapassado
algum tipo de barreira invisível que nos unia em um novo nível. Tentei não
analisar demais. Tudo que eu sabia era que isso me deixou muito mais
ciente dela do que antes.
"O período de namoro dela", disse Novak enquanto se endireitava
depois de esticar a perna. "Quando isso acaba?" Eu pisquei para ele.
"Quando ela encontrar um companheiro." Ele me olhou com expectativa.
Eu encarei de volta.
“Alguém compatível ou escolhido?” ele pressionou.
 “Se fosse apenas a primeira opção, o namoro dela teria terminado antes
mesmo de começar”, respondi. "Ela me conhece há anos."
"Então, ambos", disse ele enquanto balançava o braço para acordá-lo.
Então ele revirou o pescoço.
“Sim, ambos,” eu concordei, muito ciente de que ele estava tentando
insinuar algo. Mas se ele queria sugerir que Layla tinha me escolhido como
companheira, ele estava muito errado. Ela sabia que não devia me
considerar digno dela.
 Ele me considerou por um momento, então se abaixou em uma posição
de combate. "Preparar."
Eu aqueci meus braços e pernas primeiro, então imitei sua posição.
"Sem tirar sangue." Ele ainda estava com a faca do incidente com o guarda,
e eu também tinha a minha. “A menos que seja um soco,” eu esclareci.
Porque eu ficaria feliz em quebrar seu nariz se ele continuasse sorrindo
para mim assim.
Ele arqueou uma sobrancelha, desafiando-me a dar o primeiro passo.
Eu examinei nossos arredores, decidindo meu melhor caminho a seguir.
Estávamos entre a janela e a cama, com o canto de treino à minha esquerda.
A pequena mesa estava atrás de mim. E ele só tinha a parede nas costas, já
que a mesinha de cabeceira ficava entre o colchão e a porta do banheiro.
Tudo bem.
Isso o deixou sem uma rota de fuga - a menos que ele pulasse sobre a
cama - e eu com muito mais terreno para trabalhar.
Não queria arriscar trocar de posição, pois a minha era mais favorável.
Então dei um passo à frente e me abaixei para tentar tirar suas pernas
de baixo dele. Ele saltou, usando suas asas para suspendê-lo por um
momento a mais do que o necessário, então rolou em direção à janela
enquanto chutava na direção do meu queixo enquanto eu me levantava.
Eu me inclinei para trás, quase perdendo seu calcanhar - o que teria
doído seriamente com aquelas botas grossas dele - e quase caí de bunda.
Ele se recuperou mais rápido, vindo para mim com o punho, cravando
meu queixo antes que eu pudesse sair do caminho, mas eu enviei meu
próprio soco em sua barriga, sorrindo quando ele soltou um "Oomph".
Foi uma diversão curta porque minha bunda bateu no chão no
momento seguinte. “Foda-se,” eu murmurei, sem nem mesmo ter certeza
de como ele me derrubou tão rápido.
Ele permaneceu de pé, sua expressão divertida enquanto esperava que
eu encontrasse meu equilíbrio. Usei minhas asas para me levantar do chão
e me alinhei com ele novamente, minhas costas ainda contra a mesa e as
dele contra a parede.
Mas então começamos a circular, nenhum de nós tinha certeza de quem
atacaria primeiro.
 E então Novak se moveu, sua mão vindo para minha garganta. Fui
agarrar seu pulso, exceto que tinha sido uma falsa saída, seu joelho sendo
a verdadeira ameaça.
Atingiu meu lado, sem dúvida deixando um hematoma em minhas
costelas, e dei uma cotovelada em seu rosto para demonstrar minha
gratidão. Ele grunhiu.
Eu rosnei.
E a violência entre nós aumentou.
Principalmente estimulado pela crescente excitação de Layla, seu cheiro
tornando impossível respirar enquanto ela se dava prazer no chuveiro
novamente.
Novak bateu em mim com mais força. Eu devolvi o favor. No final, eu
não poderia dizer se estávamos lutando um contra o outro para desabafar
ou brigando para ver quem poderia entrar primeiro por aquela porta para
ganhar o prêmio. Ou talvez estivéssemos bloqueando um ao outro de pegar
algo que não podíamos tocar.
Fosse o que fosse, terminou com nós dois ofegantes no chão como se
tivéssemos acabado de foder um ao outro. Exceto que nenhum de nós
estava satisfeito e ambos ainda estávamos muito duros.
Layla não se juntou a nós, provavelmente porque ela podia nos ouvir
guerreando do lado de fora.
“Quando eu caí pela primeira vez,” Novak começou, suas palavras
saindo em uma expiração afiada. “Passei as primeiras décadas” - ele fez
uma pausa para inalar
- “tentando reformar. Eu fiz tudo que deveria. Vivido pelo código Nora. ”
Ele respirou fundo novamente e seus músculos começaram a relaxar
enquanto ele estava estendido no chão ao meu lado. “Fiz tudo certo. E eu
nunca me refiz. ”
Eu rolei minha cabeça em direção a ele. "Então não
estava certo." Ele me deu uma olhada. "Ou não existe
tal coisa."
Minha sobrancelha franziu. "É assim que você justifica desistir?"
“É como eu justifico aceitar meu destino,” ele rebateu, seu tom
escurecendo. “Você conhece alguém que tenha se reformado com sucesso?”
 Eu queria perguntar isso a Sayir outro dia. Porque não, eu não conhecia
ninguém que já tivesse se reformado. Mas eu sempre pensei que era uma
escolha pessoal, ou talvez aqueles que se reformaram apenas mantiveram
em segredo. No entanto, eu estava começando a considerar essa linha de
pensamento um pouco ingênua.
 “Zian costumava marcar aqueles que estavam perto da Queda”, Novak
continuou, sugerindo que sua pergunta tinha sido retórica.
"Lembrar?"
"Sim." O Nora tinha a habilidade de alterar memórias - limpá-las e era
freqüentemente usado para alertar aqueles que haviam feito algo digno de
uma Queda. Como matar sem remorso. Ele limparia suas mentes do evento,
mas deixaria uma marca para que soubessem que haviam feito algo muito
errado e só tinha mais um aviso sobrando. Serviu como uma tática para
assustar, uma forma de convencer Nora a ficar na linha.
“Layla nunca foi avisada”, disse Novak. “Eu nunca fui avisado.
Por quê? Como a Nora escolhe? ”
Eu estudei o outro homem, ciente de que este foi provavelmente o
máximo que ele falou comigo desde que nos reencontramos. “Zian sempre
recebeu seus alvos.”
"Pelo Rei Sefid?"
Eu concordei.
“Como minha tarefa final,” ele adicionou, seus olhos levantando para o
teto enquanto ele considerava isso. "O que você vai fazer se ela não puder
ser reformada?"
Sua mudança repentina na conversa me fez piscar para ele.
Embora eu achasse que não foi uma grande mudança, já que ele parecia
estar focado na reforma, mas sua pergunta me surpreendeu mesmo assim.
“Não há se nesta situação. Ela será reformada. ”
Ele não disse nada por um momento, depois olhou para mim
novamente. “Eu fiz tudo certo, Auric. Vivido por todos os códigos.
Arrependido. Implorou, até. Trinta e sete anos, tentei me reformar. E tudo
que ganhei foi sofrimento e dor. Até que aceitei meu destino e abracei
minhas asas. Portanto, definitivamente há um se, Auric. Um muito grande
se. ”
Eu engoli, seu tom e palavras me enervando. Ele só falava quando tinha
algo a dizer. O que significava que ele escolheu me dizer essas coisas por
um motivo.
“Você não acha que ela pode ser reformada,” eu percebi em voz alta.
 “Não acho que ela precise ser reformada”, ele rebateu. “Eu acho que ela
é perfeita como ela é. A questão é: você pode aceitá-la? " "Ela não é para eu
aceitar."
"Então você está cego", respondeu ele, sentando-se abruptamente e
puxando os joelhos para cima para envolvê-los com os braços. “Ela é
escolhida, Auric.
Ela nos escolheu. ”
"Ela não fez
isso."
Ele olhou para mim, um sorriso zombeteiro em seus lábios. "Ela tem."
Duas palavras proferidas com tal finalidade que eu queria quebrar sua
mandíbula só por falar tal blasfêmia.
"Ela não é nossa."
“Não oficialmente,” ele concordou. "O que está parando você? O fato de
ela ser da realeza? Bem, o que acontece se ela não puder ser reformada?
Como será o futuro dela então? ” Seu cabelo escuro caiu em seus olhos
enquanto ele inclinava a cabeça para o lado. “Ou ela permanecerá em um
pedestal para sempre, tentando se reformar, apenas para devolvê-la a um
mundo que a jogou fora sem qualquer consideração por sua posição real?”
Ele olhou para o lado. “É isso que você quer, Layla? Para permanecer uma
princesa sujeita para sempre à reforma? ”
Meu coração deu um salto ao perceber que ela estava parada perto do
final da cama, seus olhos arregalados em nós.
Quanto ela tinha ouvido?
Ela visivelmente engoliu em seco, sua mão subindo até a garganta. “Eu
... eu ...”
“É um ponto discutível,” eu interrompi. “Ela vai se reformar.”
Novak passou os dedos pelos cabelos grossos e me deu um raro
vislumbre de suas emoções pelo portal dos olhos. Descren ça.
Raiva.
Pena.
Todas as três reações girando em suas íris geladas, permitindome
observar e absorver cada uma por meio de alguma conexão oculta.
Ele não acreditava em reforma. O
que o irritou.
E ele tinha pena daqueles que ainda possuíam esperança. Anjos
gostam de mim. "Você precisa considerar o que acontecerá se ela não
puder", respondeu ele,
levantando-se sem esforço. “E precisamos decidir como isso afeta nosso
futuro.” Ele caminhou até Layla e corajosamente segurou sua bochecha, seu
polegar acariciando seu lábio inferior. "Da próxima vez, vou me juntar a
você no chuveiro, pequena cereja."
Ela prendeu a respiração, suas bochechas ficando vermelhas em
resposta. “Novak…”
 “Mmm, sim. Você vai soar assim quando gozar na minha língua, ”ele
sussurrou, inclinando-se para pressionar os lábios em sua bochecha.
Eu me empurrei do chão, pronta para agarrá-lo pelo pescoço, mas ele já
se mexeu ao redor dela, seus olhos segurando uma promessa quando ele
olhou para mim antes de desaparecer no banheiro.
“Não vai acontecer,” eu disse, alto o suficiente para ele ouvir.
“Não é sua escolha,” ele gritou de volta para mim, fazendo minha
mandíbula desequilibrar.
“Ela nunca vai escolher você,” eu murmurei, então percebi que ela ainda
estava ali, agora com sua mão roçando o local onde ele a beijou. "Você não
pode escolhê-lo."
Suas narinas dilataram-se. “Posso escolher quem eu quiser”.
“Ele não,” eu disse, falando sério. “Ele não é do ducado. Ele é um
guerreiro como eu. Não fomos feitos para você, Layla. ”
“Eu não estava destinada a cair também,” ela retornou. “Ainda assim,
aqui estamos.” Ela abriu suas asas para dar ênfase. "E se ele estiver certo?"
Ela olhou para a porta e depois para mim. “Trinta e sete anos, Auric. Isso é
... muito tempo. Eu não acho ... eu não posso
... ”
Ela estremeceu e envolveu-se com os braços e as penas, o que resultou
num tremor que senti em minha própria alma.
"E se ele estiver certo?" ela repetiu. “E se eu não conseguir reformar?
Eu nem mesmo sei o que fiz de errado. Digamos que foi porque me escondi
dos meus pretendentes. Como isso é uma ofensa digna de queda? E mais,
como posso começar a reformar? Eu envio notas de desculpas? Permitir
que esses pretendentes me visitem aqui? Como faço para começar a me
levantar de uma queda tão desajeitada? ”
"Layla", eu sussurrei, dando um passo em direção a ela.
Mas ela recuou em resposta. “Acho que Novak está certo. Eu acho que-
"
"Ele não é. Ele não está certo. Há uma maneira de consertar isso. ” “Não
foi isso que eu quis dizer”, disse ela. "Acho que ele está certo sobre você."
"Eu?" Eu perguntei, franzindo a testa.
"Quanto a mim?"
 “Você vai me manter neste pedestal para sempre? Sempre esperando
minhas asas voltarem? É essa a única maneira de ser digno aos seus olhos?
"
"Layla, isso não é-"
“Eu caí porque rejeitei alguns pretendentes que não cheiravam como
você,” ela continuou, dando mais um passo para longe de mim. “Ou essa é
a melhor teoria que temos, de qualquer maneira. E se for verdade, não
tenho certeza se quero reformar. Porque implica que não tenho escolha em
meu futuro, nenhum verdadeiro livre arbítrio. Que tipo de vida é essa? Devo
servir a minha posição de rainha como um lindo enfeite? "
Minha garganta trabalhou sem som, minha mente muito ocupada
dissecando sua declaração.
Algo sobre isso me atingiu no intestino, minha mente zumbindo através
de cada frase e tentando discernir o que me fez parar. Ela provavelmente
caiu porque rejeitou alguns pretendentes. Pretendentes que seu pai
escolhera para ela.
Seu édito era o motivo pelo qual ela deveria entreter todas as
perspectivas e fornecer uma fachada respeitosa.
Mas, como rainha, esses éditos não seriam dela? Não seria ela a
encarregada das regras? O que significaria que ela poderia quebrálos à
vontade, sem arriscar a Queda, porque as leis mudariam com ela.
Eu balancei minha cabeça, tentando limpar a teia complicada se
formando em minha mente.
Exceto ... eu estava no caminho certo.
Como uma futura rainha cairia se as regras sempre estivessem sob seu
comando?
A menos que nossa teoria sobre como ela caiu estivesse completamente
errada. No entanto, o que mais ela poderia ter feito? Essa era Layla. Linda,
inocente e principalmente educada Layla. Ela não podia tocar um fio de
cabelo na cabeça de outro ser, a menos que eles pretendessem machucá-la
da mesma maneira. E mesmo assim, eu a vi estremecer durante o abate. Ela
não queria machucar ninguém.
 Eu posso ter passado os últimos anos longe dela, mas essas últimas
semanas me disseram que essa mulher era a mesma que eu tinha deixado
para trás. Meus instintos gritaram com o erro de suas penas.
Ela não deveria estar aqui.
Exatamente como ela disse desde o início.
Ela não merecia isso.
No entanto, ela estava diante de mim envolta em uma capa de plumas
negras, seus olhos safira brilhando com poder. Ela não estava triste ou
com pena de
ela própria. Ela estava brava. Como deveria ser, porque se não houvesse
uma maneira honesta de se reformar, então todo esse encarceramento era
uma farsa.
Seu pai sabia? Ou ele a mandou aqui inocentemente, esperando que ela
voltasse com asas brancas?
O que Sayir disse a ele? O que exatamente Sefid pediu a seu irmão para
fazer?
Não tínhamos nenhuma dessas respostas, apenas uma miríade de
perguntas. E Novak afirmando que não importava o quanto tentasse - do
qual eu não tinha dúvidas de que ele falava a verdade não havia sido capaz
de ganhar de volta o favor de Nora.
Então ele abraçou a escuridão.
Eu aceitaria Layla fazendo o mesmo? Ou eu a forçaria a continuar
tentando? Para sempre manter sua consideração mais elevada, exigindo
que ela voltasse ao modo de vida Nora.
Que tipo de futuro ela tinha como uma Noir?
E, além disso, se ela não foi feita para mim, então por que ela ainda
cheirava tão bem, apesar de sua mudança de status? Ela não deveria cheirar
como um cachorro molhado, semelhante aos outros? O mesmo com Novak.
Por que ele ainda cheira tão bem?
Noir deveriam ser anjos vis, maus, todos merecedores de suas punições.
Mas pela minha vida, eu não conseguia ver como Layla ou Novak
mereciam nada disso.
Eu deveria desprezá-los, não desejá-los.
Com Novak, era como se nada tivesse mudado, exceto seu espírito
endurecido e asas escurecidas.
E com Layla, minha doce, charmosa e deslumbrante Layla ... Eu não a
queria menos do que há anos. Eu só a queria mais.
Assim. Muito. Mais.
“Auric,” ela sussurrou, suas narinas dilatadas. "Diga algo." Eu não
pude.
Não confiei em mim mesma para falar.
"Você nunca vai me aceitar, não é?" ela perguntou, sua voz falhando
enquanto ela falava. "Assim não. E não assim também. Como Nora, sou
superior e intocável. Como um Noir, sou desprezível e indigno. Não há
forma que eu possa tomar para te satisfazer, não é?
"
Eu a encarei, sem saber como responder a isso. Quando isso se tornou
a respeito da minha aceitação e desejos? Claramente, eu a queria. Eu
sempre a quis. Mas eu não poderia tê-la. Ela foi proibida, mesmo nesta
forma.
“Talvez seja meu maior pecado,” ela continuou, sua voz um sussurro de
som. "Amando você. Eu não deveria, eu sei. Mas eu ... eu não sei se algum
dia serei capaz de parar. O ducado ... os pretendentes ... eles nunca vão se
comparar. Não depois disso. Não depois de conhecer você. Não depois de
conhecer Novak, também. ”
Ela deu mais um passo para longe de mim, suas costas encontrando a
parede ao lado da mesa. Ela deslizou para baixo para se sentar no chão, os
olhos fixos nos joelhos dobrados.
“Eu não sei como devo me reformar aqui,” ela sussurrou. “Eu nunca vou
me arrepender de rejeitá-los. Eles não eram dignos, apesar de estarem
dentro da minha posição. Mas talvez eu nunca tenha sido destinado a eles.
Que regra diz que devo acasalar dentro do ducado? Propriedade? Meu pai?"
Sua cabeça caiu sobre os joelhos enquanto ela colocava os braços em
volta das canelas.
"Eu recuso. Não é isso que eu quero. Eles não são quem eu quero. E se
isso é digno de uma queda, então talvez eu nunca tenha sido feita para ser
rainha. ”
"Layla," eu disse, seu nome saindo em um estrangulamento de um som.
"Você não pode estar falando sério."
"Por que não posso?" ela perguntou, seus olhos tristes erguendose para
os meus. “Porque não combina com a sua imagem de mim? A preciosa
princesinha incapaz de pecar? " Ela me deu um sorriso triste. “Não tenho
certeza se quero viver em um pedestal, Auric. Que tipo de existência seria?
”
27
 LAYLA

Aurıcnvrr plı d. Não que eu r ally xp ct d hım to. Eu nem tinha certeza do
que queria que ele dissesse.
A reforma era mesmo possível? Não conhecia ninguém que tivesse tido
sucesso no processo. Mas eu também não conhecia ninguém que tivesse
caído também.
No entanto, eu vivi minha vida acreditando que Noir eram seres vis que
cometiam pecados perversos e não possuíam nenhuma consideração
positiva pelo bem-estar dos outros. À primeira vista, isso pode ser verdade.
Mas, por mais letal que Novak pudesse ser, ele ainda não tinha exalado
nenhuma das qualidades que eu esperava dele.
Ele deixou claro seu desejo por mim, mas nunca o pressionou. Ele
ouviu quando eu falei.
Ele me protegeu.
Ele até ajudou Auric do seu próprio jeito.
Trinta e sete anos, Fiquei maravilhado. Trinta e sete anos tentando
reformar.
Por causa de uma ordem desobedecida? Isso parecia um pouco
exagerado. Mas, aparentemente, eu caí devido ao desrespeito aos meus
pretendentes. Realmente não havia nada mais que pudesse ser. Foi a
primeira vez que realmente desobedeci ao meu pai e, mesmo assim, não foi
muito.
Eu me escondi.
Depois de rasgar minha agenda.
Mas, falando sério, como isso foi o suficiente para eu cair?
Eu envolvi minhas asas em volta de mim, ainda sentada no chão,
assistindo Auric se exercitar no canto. Ele estava com raiva. Ou talvez triste.
A cada poucos segundos, ele olhou para mim. Mas eu fingi não vê-lo.
Realmente não havia mais nada a dizer.
Novak estava certo - precisávamos determinar um curso a seguir. Mesmo
se fugíssemos, eu não seria capaz de voltar para meu pai neste estado.
Então, para onde iremos? Íamos apenas nos esconder enquanto eu
 tentava expiar meus supostos pecados? Que tipo de vida seria essa? E o
mais importante, que tipo de vida eu estaria levando se, de alguma forma,
recuperasse minhas asas brancas? Uma vida sem escolha onde meu
pai ditou cada movimento meu?
Eu era uma futura rainha. Por toda a minha vida, pensei que um dia iria
liderar. Mas meu pai não tinha se concentrado muito na minha liderança,
mais preocupado com meu namoro.
Demorou estar aqui para eu perceber isso. Tudo que eu conhecia era o
ducado. No entanto, o reino Nora foi muito além disso. Os guerreiros
existiam para nos proteger, mas viviam fora de nossas paredes.
Também havia criados. E classes
mais baixas.
Eu não conhecia nenhum deles.
Eu mal me conhecia neste momento.
Eu entrei em meu namoro com esperança, esperando encontrar outro
par adequado. Mas nenhum deles estava certo. O que eu deveria fazer?
Falsificar um acasalamento? Exigia um perfume e um vínculo específicos.
Toda Nora sabia disso.
Exceto minha mãe. Ela uma vez comentou que não necessariamente
requer compatibilidade para acasalar. Bem, mais especificamente, para
produzir descendentes. Ela apenas mencionou que pode ser um pouco mais
difícil de executar.
Eu perguntei a ela então se ela e meu pai eram amigos de verdade. Pela
minha vida, eu não conseguia me lembrar dela realmente respondendo. Em
vez disso, ela mudou a conversa de volta para a minha agenda e a Nora
específica que meu pai queria que eu conhecesse novamente.
O calor tocou meu braço quando Novak deslizou pela parede ao meu
lado, suas penas recém-lavadas travando nas minhas enquanto ele se
sentava perto demais. Eu olhei para ele, assustada com sua proximidade e
confortada ao mesmo tempo.
Ele não disse nada, apenas me olhou com aquele olhar intenso dele.
"Da próxima vez, vou me juntar a você no chuveiro, pequena cereja,"
ele disse. Seus olhos hipnóticos pareciam estar repetindo essa afirmação
agora, suas pupilas dilatando enquanto ele inspirava lentamente,
absorvendo meu cheiro.
Minhas coxas cerraram.
Ele sabia o que eu estava fazendo no banheiro. O que significava que
Auric provavelmente também.
É claro. Meu cheiro teria praticamente funcionado como um farol. Mas
eles poderiam realmente me culpar por buscar algum alívio tão necessário?
Dividir a cama com dois companheiros em potencial era seu próprio tipo
de tortura.
 Eu não poderia tê-los. No entanto, eu os queria muito. Não eram apenas
os sonhos, mas tudo sobre eles.
Auric com sua autoridade flagrante e presença de comando. Ele tinha
um lado suave também. Um que ele raramente deixava alguém ver.
Normalmente, só eu, e não com tanta frequência. Mas isso era parte do que
o tornava tão especial. Foi como eu sabia que ele falava sério.
E Novak. Ele era um enigma. Um poder silencioso que todos sabiam que
era mortal. No entanto, ele foi totalmente paciente e protetor, e ele
demonstrou uma inteligência que eu ansiava por conhecer melhor.
Eu não amava Novak, mas podia.
E Auric ... eu dei a ele meu coração anos atrás. Talvez não de propósito.
No entanto, ele o possuía mesmo assim. Mesmo quando ele era cruel e
zangado, ele ainda possuía um pedaço de mim.
Suspeitei que ele sempre faria.
Mas os padrões da sociedade tornavam o relacionamento entre nós
proibido.
Exceto, esses padrões não se aplicavam mais. E se fosse possível
acreditar em Novak, talvez nunca mais se aplicassem a mim. Porque minha
reforma provavelmente era impossível.
"Você se sentiu diferente quando caiu?" Perguntei a Novak, curioso para
saber mais sobre sua transição.
Seu olhar caiu para a minha boca antes de levantar mais uma vez para
me dar outro daqueles olhares intensos. “A única razão pela qual notei
minha queda foi porque minhas asas mudaram de cor,” ele murmurou.
"Todo o resto parecia o mesmo."
“Foi assim comigo também,” eu disse suavemente. Parecia apropriado
manter minha voz baixa e baixa, mas eu sabia que Auric podia me ouvir
muito bem. “É por isso que eu pensei que tinha que ser um truque da luz.
Fiquei pensando que, se estivesse caindo, deveria pelo menos sentir algo
diferente. ” Mas tudo o que aconteceu foi a pigmentação das minhas asas
mudando.
“O meu mudou de uma vez.” Ele estendeu a mão para acariciar minha
asa, o toque decididamente íntimo.
 “As minhas foram apenas as dicas”, admiti. “Talvez duas semanas antes
de Auric chegar. Eu nem percebi até que ele, hum ... ”Eu parei, engolindo.
Eu tinha certeza de que já havia dito isso uma vez. E se não, bem, Novak
poderia inferir o que aconteceu depois disso.
Novak traçou uma das minhas penas enquanto falava, seus olhos
acompanhando o movimento. "Tão macio." Ele acariciou a borda,
movendo-se para baixo em direção aos meus ombros. "Bonito também."
Ele se inclinou para inalar, fazendo Auric rosnar do outro lado da sala. "E
tão doce." Seus olhos se ergueram para os meus, ignorando a tensão
crescente que irradiava da área de treino. "Acho
que você é perfeita do jeito que é, Layla."
"Já chega, Novak", Auric disparou. "Deixa a em paz."
Peguei o pulso de Novak quando ele começou a se afastar, sua
proximidade e energia acalmando a dor dentro de mim. "Não. Não. ”
Coloquei sua mão na minha asa novamente, precisando de sua positividade
e força. “Diga-me como você tentou se reformar. O que você quis dizer com
o código Nora? ”
Eu comecei a ouvir a conversa deles pouco antes desse momento. Mais
ou menos na época em que Novak perguntou a Auric o que ele faria se eu
não pudesse ser reformado.
“Como um guerreiro,” ele explicou em um zumbido baixo, seus dedos
passando pelas minhas penas mais uma vez, me acariciando e acariciando
como se fosse um amante pretendido. “Proteja a Nora a todo custo. Adore
o ducado. Mate apenas em nome do caminho Nora. Lembre-se de que os
Noir são nossos inimigos. Reforma e arrependese acima de tudo. Ore para
que o rei Sefid perdoe a todos nós. ”
A última frase foi pronunciada em um sussurro, seus longos cílios
espalhando sobre suas maçãs do rosto por um momento antes de levantar
para capturar meu olhar mais uma vez.
"Você acha que seu pai perdoa sua queda?" ele perguntou. "Ou você
acha que ele está testando você por ter dois companheiros indignos, mas
compatíveis, trancados com você em uma cela?"
Minhas sobrancelhas se ergueram. "Um teste?"
 “Para forçá-lo a aprender com seus erros de desrespeito”, acrescentou.
“Insultando você com perspectivas reais, ele acredita que estão abaixo de
sua posição.” Ele inclinou a cabeça. “Que situação terrível para dar a uma
filha. Forçando-a a enfrentar os dois companheiros que ela nunca deveria
ter, apenas para devolvê-la a um ducado cheio de incompatíveis. ”
Seus olhos deslizaram para cima, para Auric, que viera ficar sobre nós
com os punhos cerrados com raiva ao lado do corpo. Mas sua expressão
continha uma nota de surpresa, provavelmente rivalizada pela minha.
"Você acha que meu pai faria isso?" Eu perguntei, sem ter certeza de
com quem eu estava falando. Talvez para mim mesmo. Mais provavelmente
para Auric. "Mas isso não puniria vocês dois também?"
“A essa altura, provavelmente mereço”, Novak respondeu, seus lábios
se curvando em um sorriso que revelou duas covinhas sutis que
desapareceram em sua respiração seguinte. "Mas eu duvido que Auric
mereça tal destino." Ele olhou para o guerreiro mais uma vez. “Um
comandante fiel ao serviço real por mais de um século. Escolhido a dedo
pelo próprio rei para proteger sua única filha. Não consigo imaginar por
que ele desejaria torturá-la dessa maneira. "
“No entanto, a punição é adequada para o crime”, respondeu ele, com a
voz rouca de emoção. “Forçar Layla a sobreviver a dois companheiros
viáveis que nunca poderiam ser pretendentes, apenas para ensiná-la a
respeitar as regras de maneira adequada. Um flerte distorcido e cruel com
o destino. "
“De fato,” Novak concordou, seu toque escorregando de minhas penas
para roçar meus seios enquanto ele se aventurava em minha outra asa.
Estremeci, ciente de que seu golpe tinha sido intencional, porque pude
ver o brilho calculado em seus olhos.
Tentação.
Anseio.
Destino.
“Auric é um guerreiro leal. Ele não vai quebrar seu voto. Mas essas
regras não se aplicam a mim ”, continuou Novak. “Eu sou o trunfo neste
baralho perverso do destino.” Sua respiração estava no meu pescoço, seus
lábios roçando meu pulso. “Você acha que isso significa que tenho o direito
de seduzir a mulher que deveria ser minha? Porque não acredito nas regras.
Não mais. E o decoro morreu em mim há muito tempo. ”
Eu tremi, seu calor me chamando para me inclinar mais perto dele e
inclinar meu pescoço para conceder-lhe melhor acesso à minha garganta.
“Novak,” Auric avisou.
“A decisão não é sua,” Novak meditou, sua língua lambendo um
caminho até minha orelha. “Layla tem uma escolha. Ela sempre teve uma
escolha. A resposta para sua reforma está em rejeitar seus companheiros
desejados. E mesmo assim, quem sabe se alguma reforma vai acontecer?
Ela ficará atormentada assim por meses?
Anos? Décadas? Talvez até a eternidade. ”
 Ele mordeu minha orelha, seu hálito quente contra minha pele,
causando arrepios em meus braços. “Novak,” eu sussurrei, um apelo em
minha voz. Um que eu não entendi totalmente. Eu queria que ele parasse.
Mas eu também não conseguia suportar a ideia dele se afastando de mim
agora.
Auric pronunciou seu nome novamente, sua raiva uma chicotada em
meus sentidos. Mas não foi o suficiente para me tirar do feitiço de Novak.
Seu perfume de couro me envolveu em um cobertor de convite, sua essência
chamando a minha e puxando minha alma para a superfície do meu corpo,
implorando por um encontro para jogar.
“Uma eternidade de espera,” ele respirou. “E se perdermos todo esse
tempo esperando por uma reforma que nunca esteve destinada a existir?
Estamos supostamente em uma prisão cheia de pessoas que estão à beira
da reforma, ou foi o que Auric mencionou ser o propósito deste lugar.
Mesmo assim, todos no quintal hoje eram do nosso reformatório anterior.
Esses reformadores especiais estão sendo mantidos em outro lugar? Ou
eles simplesmente não existem?
”
Ele se afastou para olhar para um Auric fumegante, os dois homens
entrando em uma batalha de olhares e olhares silenciosos.
“Você conheceu alguém para reformar?” Novak perguntou a ele depois
de uma batida. "Alguém mesmo?"
A mandíbula de Auric se contraiu. Então,
finalmente, ele disse: "Não." Minha respiração
ficou presa na minha garganta.
Auric tinha mais de cem anos - perto de duzentos - e ele nunca conheceu
ninguém que fosse reformado? Alguém mesmo?
“Nem eu”, respondeu Novak. "Nem um único."
Engoli. Eles eram parecidos em idade, e Novak estava cercado por Noir
por ... "Há quanto tempo você é um Noir?" Eu tinha ouvido falar como e
por que ele caiu, mas não sabia a linha do tempo exata.
“Mais de um século”, respondeu ele. “E eu conheci centenas de Noir.
Nenhum dos quais chegou perto de uma reforma. Nem nenhum deles foi
guiado nessa direção. Esses campos de prisioneiros não têm o objetivo de
reabilitar ou preparar um anjo para algum tipo de reascensão. Estamos
sendo treinados para um propósito totalmente diferente. Guerra."
Auric estava balançando a cabeça. “Não faz sentido.”
“Eu nunca disse que sim”, Novak respondeu. "Mas isso não torna menos
verdade."
“Então eu nunca vou ser reformada,” eu sussurrei.
 Mesmo que tudo isso fosse algum tipo de punição confusa com o
objetivo de me fazer apreciar meu propósito dentro do ducado, não havia
garantia de quanto tempo duraria ou de que funcionaria. Como disse
Novak, eu poderia ficar nessa miséria por uma eternidade. Ou eu poderia
abraçá-lo.
Que tipo de rainha eu me tornaria então?
E que tipo de rainha eu estava destinada a me tornar de outra forma?
Qual eu quero ser? Eu me perguntei, tremendo quando Novak me
soltou para me colocar de pé sem esforço. “Hora do jantar,” ele disse assim
que alguém começou a destrancar nossa porta.
Meu estômago se revirou.
Mas não era fome de comida.
Não, eu estava desejando algo totalmente diferente.
Couro e perene coberto com cerejas.
Um tipo de mistura proibido, que estava se tornando cada vez mais
difícil de evitar a amostragem todos os dias.
28
 NOVAK

Eu aliso meu polegar no For h ad de Layla, tentando acalmar as rugas que

se formaram enquanto ela dormia. Ela relaxou
consideravelmente sob meu toque, seus lábios se separando em um
suspiro atraente.
A pobrezinha estava exausta de sua quarta noite de reviravoltas.
Tínhamos permissão para sair por apenas uma hora por dia, durante os
últimos cinco dias consecutivos. Cada vez, Auric esquadrinhava o
perímetro em busca de melhorias na segurança e franzia a testa ao não
encontrar nenhuma.
Suspeitei que era esse o ponto.
Os guardas não estavam preparando esta prisão para proteção. Eles
estavam tramando outra coisa. Não um abate ou outro jogo, mas uma
espécie de jogo.
Eles não apenas nos mudaram para essas acomodações melhoradas,
mas também nos alimentaram com entusiasmo. Eles forneceram áreas de
exercícios em nossos quartos para manter nossa resistência. E eles nos
concederam uma hora por dia do lado de fora para testemunhar como este
reformatório estava sendo mal guardado.
Definitivamente, algo estava para acontecer.
E eu estava preparado para tudo o que eles tinham reservado.
Layla pode não ter me escolhido ainda, mas eu a aceitei como minha.
Auric fez um barulho, que me disse que ele discordava fortemente. Ou, mais
provavelmente, não gostou da maneira como eu estava tocando Layla
enquanto ela dormia.
Eu encontrei seu olhar por cima do ombro e deliberadamente acariciei
meu polegar em sua testa mais uma vez. Ela lançou outro suspiro de
contentamento, fazendo com que seus lábios se curvassem em uma
carranca severa.
Só porque ele não decidiu mantê-la, não significa que eu não poderia.
Eu ficaria feliz em compartilhar com ele.
Contanto que ele a tratasse bem.
 Ele vivia sob o conceito errôneo de que ela poderia se recuperar a
qualquer minuto, mas eu sabia que isso nunca iria acontecer. Ela caiu. Não
havia como voltar disso. E eu não estava totalmente convencido de que
Falling implicava algo inerentemente ruim sobre um anjo.
Depois de um século no purgatório, descobri que havia vários Noir
decentes. Mas fomos criados para nos odiar, ensinados a ser competitivos
e treinados para matar.
Por trás disso, porém, havia corações que batiam e emoções que
reinavam.
Layla era prova disso. "Ela mudou?" Perguntei a Auric em voz baixa,
não querendo perturbar a bela adormecida entre nós. "Ou ela é a mesma
mulher que você conheceu antes?"
Ele não disse nada, mas não forcei as palavras. Seu silêncio confirmou
o que eu já suspeitava.
Não. Ela não.
Porque uma queda não alterou um anjo além das asas. O que me deixou
pensando se sabíamos a causa real. Provavelmente deslealdade. Mas algo
me disse que era muito mais profundo do que isso. Nossa escassa
compreensão mal tocou a superfície da verdade.
Talvez Layla estivesse de alguma forma ligada a esse conhecimento mais
profundo.
Puxei meu polegar para sua têmpora, então desci ao longo de sua
mandíbula até o queixo de duende. “Ela é perfeita do jeito que ela é,” eu
sussurrei, falando sério.
Auric permaneceu em silêncio, mas sua expressão me disse que ele
estava perdido em pensamentos. Esse tinha sido seu estado perpétuo nos
últimos dias.
Todas as noites, ele segurava Layla, como fazia agora com o braço em
volta da cintura dela. Mas ele não conseguiu se convencer a fazer mais nada.
O que foi realmente uma pena, considerando o quão pronta Layla estava
para
nós.
Mesmo agora, seus mamilos estavam lindamente frisados sob aquele
fino,
camisa transparente. E o aroma de sua necessidade permeava o ar com uma
promessa doce e suculenta.
Eu queria mordiscar um caminho por seu corpo até a deliciosa junção
entre suas coxas. Infelizmente, eu precisava de um convite para prová-la. E
eu não pude fazer mais do que sonhar até que ela decidisse fazer esse
convite.
Logo, Eu pensei, fechando meus olhos. Você será meu em breve.
E talvez Auric também.
Se ele alguma vez descobrisse como tirar a cabeça da bunda, de
qualquer maneira.
 Deslizei minha palma para descansar sobre a mão de Layla sobre minha
asa, cobrindo seus dedos e segurando-a contra mim. Então eu deixei o sono
me levar mais uma vez.
Apenas, um zumbido suave me mexeu vários
minutos depois. Não, não um zumbido, mas um
ronronar.
Meus olhos se abriram mais uma vez, observando as linhas calmas de
seu rosto e sua respiração suave. Eu tinha imaginado isso? Como na outra
noite?
Eu apurei meus ouvidos, ouvindo, esperando,
ansiando. Auric pigarreou, sua expressão tensa. E
ela ronronou novamente.
Meu coração saltou uma batida com o som sedutor, meu corpo
despertou para a consciência em resposta ao chamado do meu
companheiro. Sim, pensei. Abra esses olhos e implore-me, doce cereja.
Mas em vez disso, ela gemeu, o desconforto estragando suas feições
enquanto ela se enrolava em uma pequena bola. “Não,” ela sussurrou.
"Não."
Eu congelo. "Não?" Ela estava nos chamando e nos negando ao mesmo
tempo. Por causa da propriedade? O que a sociedade exigia dela? Destino
distorcido? Este jogo de punição? Eu olhei para Auric e vi a mesma
confusão em seus olhos.
"Layla?" ele sussurrou, seu braço ainda ao redor de seu abdômen. "Você
está bem, Lay?"
Eu estudei seu rosto, notando as linhas duras de sua boca e sua testa
enrugada. Outro ronronar explodiu dela, este mais alto e mais insistente.
Ela ofegou com isso, seus olhos bem fechados.
“Ela está sonhando,” eu disse, pressionando as costas da minha mão em
sua testa. "E ela está queimando."
Exceto que ela começou a tremer no próximo segundo, seu ronronar
ficando mais intenso. Auric rosnou em resposta. "Pare, Layla."
Um gemido escapou de sua boca quando uma lágrima escorregou de
seus olhos. Eu espalmei sua bochecha, enxugando a gota com meu polegar.
“Acorde, pequena cereja,” eu ronronei de volta para ela. "Deixe-me ver
esses lindos olhos azuis."
Seu ronronar se intensificou, fazendo Auric gemer quando seu braço se
apertou ao redor dela. “Foda-se,” ele amaldiçoou, sua cabeça caindo em seu
ombro. "Layla."
Passei meu polegar em seu lábio inferior. “Hora de acordar, querida.
Antes de matar Auric com aquele chamado sedutor. "
 Ele rosnou para mim, me fazendo sorrir. Mas aquele sorriso se
transformou em uma careta quando ela lançou outro estrondo sensual,
minha virilha apertando com o desejo de reivindicar o que era meu.
Ela gemeu, seu corpo começou a convulsionar com o prazer de seu
sonho. Se ela se desfizesse entre nós neste estado, não seríamos capazes de
nos impedir de tomá-la. Eu podia ver a restrição sendo testada no braço de
Auric, seus músculos protuberantes enquanto ele lutava para não agir, seus
dentes tão perto de morder seu ombro.
A tensão alinhou meu corpo também, dirigindo minhas ações, me
chamando para brincar com a mulher que tão claramente nos escolheu.
Mas ainda não era
hora. Ela não estava
acordada.
E eu valorizava seu consentimento, queria que ela implorasse, precisava
que ela dissesse meu nome quando gozasse. Não é uma invenção de um
sonho, mesmo que seja uma versão de mim. Esse homem nunca poderia se
comparar com a coisa real. Não quando ela ainda não tinha experimentado
o que eu tinha a oferecer a ela. “Pegue o peito dela,” eu disse. "Belisque o
mamilo." Auric me olhou
com raiva. "Foda-se."
"Isso vai acordá-la", respondi, meu tom urgente quando seus
terremotos começaram a chegar a um belo estado de esquecimento. "Agora,
Auric."
Contei até dois, pronta para fazer isso sozinha, mas ele segurou seu seio
rechonchudo e deu um aperto. Então eu capturei sua boca e puxei meus
dentes ao longo de seu lábio inferior.
Ela ganhou vida entre nós em um suspiro, seu ronronar foi
interrompido quando a consciência a trouxe para o presente. Então suas
coxas se apertaram enquanto ela soltou um som de protesto.
"Oo que você está fazendo?" ela perguntou, sua voz ofegante e
possuindo uma qualidade rouca que eu sempre fantasiaria.
“Acordando você,” eu disse contra sua boca, me afastando apenas o
suficiente para ver seus olhos. "Você estava ronronando." "Ronronando?"
ela repetiu, articulando a palavra.
 “Mmm,” eu cantarolei, acariciando seu nariz. "Bom sonho, talvez?" Ela
estremeceu, sua língua escorregando para umedecer os lábios. “Eu ...
eu ...
Eu preciso ir ao banheiro." Ela tentou se desvencilhar do aperto de Auric,
mas o braço dele estava firme ao redor dela, o rosto ainda enterrado em seu
ombro.
E sua palma ainda não havia deixado seu seio.
 Meus lábios ameaçaram se contrair. Parecia que o controle de Nora
estava por um fio, e cada movimento de seu corpo só estava piorando.
"Pare. Movendo. ” As duas palavras saíram abafadas, mas fortes contra sua
pele, o tom de Auric sublinhado no comando.
"Deixe-me ir", disse ela, sem ouvir o aviso em sua voz.
“Eu não iria ficar me mexendo,” eu avisei, roçando meus dedos contra
sua bochecha superaquecida. "Basta respirar algumas vezes."
Ela estremeceu em vez disso, suas pupilas ultrapassando suas íris azuis.
Seus lábios carnudos brilharam em uma recepção calorosa, atraindo meu
foco para eles.
Magnífico, Pensei, observando sua crescente excitação. Ela apareceu a
apenas alguns segundos de implodir, apenas por permanecer entre nós.
Outro daqueles deliciosos gemidos escapou dela, seguido por um
ronronar sutil que ela desesperadamente tentou engolir. Ela negou seus
desejos, e agora eles estavam exigindo uma compensação total.
"Layla", Auric respirou, a tensão revestindo seu tom e corpo.
"E-eu não posso." Ela praticamente vibrou com a necessidade, suas
narinas dilataram enquanto ela sentia nossos cheiros. "P-por favor."
Eu não poderia dizer se isso era um apelo para que concedêssemos
espaço a ela ou algo totalmente diferente. Sua expressão me disse que ela
mesma não tinha certeza.
Os lábios de Auric foram para o pescoço dela, sua expressão uma
mistura intrigante de dor e determinação. O guerreiro finalmente percebeu
a futilidade de negar seu desejo? Mesmo se Layla conseguisse se levantar
de sua queda, ela ainda seria nossa. E não havia nada que a sociedade ou
seu pai pudessem fazer a respeito.
Sua boca viajou até sua orelha, fazendo com que suas pupilas se
dilatassem ainda mais. Ela pronunciou seu nome com um ronronar, então
fechou os olhos com força, como se quisesse se esconder de sua própria
necessidade.
Mas era tarde demais.
Eu podia ver a mudança superando Auric, suas feições se contraindo
com um desejo que rivalizava com o dela.
 O obediente Guerreiro Nora se foi, substituído por um homem que
cheirava e conhecia sua companheira.
Eles tinham uma história muito mais profunda do que o início que eu
estabeleci com Layla, algo que respeitei entre eles e me esforcei para
alcançar a tempo. Eu a cobicei agora, mas esperava que isso se
transformasse em algo mais. Um vínculo. Talvez até uma amizade
profunda.
Zian e Sorin pareciam compartilhar isso com Raven depois de conhecê-
la por apenas alguns meses. Por que não pude desenvolver um
relacionamento semelhante com Layla?
Retirei meu toque de seu rosto enquanto Auric se mexia, guiandoa de
costas para que pudesse pairar sobre ela. Ela olhou para ele com um olhar
de desculpas, que se transformou em surpresa quando ele encostou a testa
na dela.
"Layla", ele sussurrou, o nome reverente em sua língua. "Eu não sou
forte o suficiente. Estou tentando, mas meu dever é com a coroa.
Para você. Minha Layla. ”
"O que você está dizendo?" ela perguntou, sua voz tão incrivelmente
suave.
Apoiei-me no cotovelo ao lado deles, dando a Auric o espaço de que ele
precisava com Layla. Claro, ele estava tão perdido com ela que mal
percebeu minha presença. Sua mão segurou sua bochecha enquanto ele
erguia sua testa da dela para olhar profundamente em seus olhos.
“Diga-me para parar,” ele disse, ignorando a pergunta dela. "E eu vou.
Mas diga-me para continuar, e eu sou seu. ”
Sua respiração escapou dela, o tempo parou enquanto ela processava o
que ele estava dizendo a ela.
Eu não disse nada, observando a troca, imaginando o que ela faria.
Ela alegou exigir alguém do ducado, mas nenhum desses pretendentes
se encaixava em seus verdadeiros requisitos. E embora ela pudesse
eventualmente encontrar alguém das circunstâncias, ela também não
poderia. O que significaria que ela perdeu um tempo valioso com seus
verdadeiros companheiros. Nós.
Layla engoliu em seco, seus dedos subindo pelo braço de Auric até onde
ele segurou seu rosto. "Minha?"
“Sempre,” ele jurou. “Eu não deveria mantê-lo, Lay. Está errado.
Proibido. Contra tantas regras. Mas minha lealdade sempre foi com você.
Se você me escolher, então eu escolho você. Sempre tu."
29
 LAYLA

Minha arte parou d.

Eu estava me afogando e não conseguia respirar, consumido pelos
intensos olhos azuis de Auric para fazer qualquer coisa além de olhar.
Sempre tu.
Essas duas palavras giraram em minha mente ao repetir enquanto eu
as ecoava de volta para ele. Eu sempre o quis. Sempre sonhei com ele.
Sempre ansiei por ele.
Eu sabia que era
proibido. Eu sabia que estava
errado.
Eu sabia que poderia estar caindo de cabeça na armadilha que meu tio
havia armado para mim.
Mas nada poderia me impedir de erguer minha boca para a de Auric e
beijá-lo como se minha própria vida dependesse disso.
Se tudo isso fosse apenas uma punição perversa para me ensinar o valor
de respeitar meus pretendentes, então havia falhado em seu propósito.
Porque o que encontrei nesta sala foi a realização de um sonho.
Dois companheiros compatíveis. Um de quem eu desejei por mais anos
do que desejava contar. E o segundo era um homem que eu não deveria
aceitar, um Noir com uma vantagem letal e uma escuridão para ele que
certamente mancharia meu lado mais claro.
Juntos, eles eram o pior tipo de proibição.
Um proverbial “vá se foder” ao reino que me criou.
Um reino que me expulsou sem um segundo olhar ou qualquer palavra
de encorajamento.
Um reino que abraçou minha queda e me enviou aqui para sofrer. O
que eu devo a eles se eles acham que este é um destino mais desejável
do que me ajudar a aprender com minha queda?
Para me punir com dois requintados
espécimes masculinos, só para ver se eu era forte o suficiente para rejeitá-
los.
Não.
 Eu escolhi aceitá-los.
Para abraçá-los.
Para beijá-los.
Primeiro Auric, com uma paixão abrasadora sublinhada em anos
de luxúria e necessidade reprimidas. Ele liberou tudo sobre mim, sua língua
um dominante
presença em minha boca, exigindo que eu devolva seu ardor. E eu fiz. Oh,
como eu fiz. Com uma determinação e uma paixão diferentes de todas que
eu já experimentei.
Isto foi o destino.
Isto era como eu deveria me sentir quando um homem me tocava, me
beijava, me acariciava.
Ai deuses. Eu estava desmoronando antes mesmo de começarmos, sua
palma contra minha bochecha uma marca que colocou minha alma em
chamas. E sua boca ... sua boca deveria ser um pecado em si mesma.
Lábios carnudos, língua perversa, um ritmo destinado a seduzir e
reivindicar.
Eu gemi contra ele, arqueando meus quadris, procurando mais atrito,
procurando por ele.
Uma mecha fumegante de fragrância de couro fez cócegas em minhas
narinas como se para me lembrar que não era ele, mas um eles.
Eu não deveria, mas eu queria os dois.
Foi imoral. Causa de uma queda. E, no entanto, minhas asas já estavam
pretas, então por que não finalizar meu estado? Isso importaria? Não havia
regras específicas que diziam que eu não poderia acasalar abaixo da minha
posição, apenas que encontrar um par adequado entre o ducado era
preferível.
Mas nenhum deles se encaixa.
Não como Auric e Novak.
Eu escolhi meu coração. Meu espírito. Meu destino. Eu escolhi o desafio.
Enfiei meus dedos pelo cabelo de Auric e o segurei enquanto liberava
todos os meus sentimentos em nosso beijo, dizendo a ele com minha boca
que eu o aceitava, o queria, pretendia mantê-lo.
Seu gemido vibrou contra meu peito e eu respondi com um ronronar.
Minha.
Os meus
companhe
iros. Meu
futuro.
Minha escolha.
 Foda-se seu castigo, Sayir, Eu pensei. Foda-se tudo.
Eu fiz tudo certo. Seguiu todas as regras. Me inclinei para trás para
aquiescer e aceitar meu destino. Mas nunca foi meu destino viver,
apenas um escolhido pelo outro. Meu pai. E com cada golpe da minha
língua contra a de Auric, eu percebi o quão verdadeiro isso era.
Ele tirou meu verdadeiro par, me forçando a aceitar outro. Então ele se
juntou a nós novamente como uma espécie de teste distorcido.
Ou talvez eu fosse
pensando demais em tudo, eu já tinha caído pela desobediência.
Já não importava.
Isto era o que importava.
Couro. Evergreen. Fumaça. Companheiros.
A mão de Auric deslizou para segurar meu seio novamente, sua palma
possessiva e quente sobre o tecido fino da minha camisa. Eu ansiava por
sentir mais, por experimentar sua boca, dentes e língua em mim.
E Novak.
Oh, eu também o queria. Precisava contar a ele, mostrar a ele, para
garantir que ele soubesse que era tão parte disso quanto Auric. Supondo
que ele me escolheu também.
Afastei minha boca de Auric para encarar aqueles olhos gelados e
sedutores. Tanta intensidade. Tanta selvageria. Eu estremeci sob seu olhar.
Então eu o alcancei e o puxei para mim. “Beije-me,” eu exigi.
“Não,” ele respondeu, seu sorriso cruel contra minha boca. Então ele
puxou meu lábio entre os dentes e mordeu. Eu gritei de surpresa, o que o
fez rir sombriamente em resposta. "Áurico?" Ele olhou para o outro
homem, seus olhos se estreitando enquanto eles se engajavam em uma de
suas infames conversas silenciosas.
O polegar de Auric circulou meu mamilo através da minha camisa, seu
corpo quente ao lado do meu enquanto eu olhava para os dois homens
pairando acima de mim.
Engoli.
Eles iriam me rejeitar? Perceber a qualidade proibida desse
relacionamento e me deixar em paz para me agradar? Meus lábios se
curvaram com a perspectiva. Eu os escolhi. Eles eram compatíveis. Eu os
queria.
Eles eram meus.
Eles não podiam ir embora. Eles não podiam dizer não. Eles não podiam
decidir de repente me deixar nesta agonia de desejo e necessidade. Não foi
assim que funcionou. Ou foi? Eles tiveram a mesma oportunidade de
escolher?
Sim, claro que sim.
Eles deviam.
 Exatamente como eu deveria.
Mas eles me queriam. Eu podia sentir o cheiro, o gosto no ar, a sensação
contra os meus quadris. Seus corpos estavam alinhados em cada lado meu,
prendendo-me sob uma parede de homem quente e duro.
Qualquer batalha que eles travaram agora não era em relação à
disposição ou me aceitar como um companheiro. Era sobre se eles queriam
ou não compartilhar. Ou talvez, não, talvez fosse sobre como eles
pretendiam compartilhar.
Porque eles não estavam bravos, mas calculistas. Comunicando algum
tipo de acordo tácito com seus olhos, decidindo seu próximo movimento e
me deixando retorcer-se de agonia entre eles.
Meu sonho tinha sido tão quente. Tão intenso. Tão irresistivelmente
sensual.
E eles me acordaram antes que eu pudesse chegar ao clímax, me
deixando dolorido de necessidade.
Uma provocação. Uma forma de garantir nosso prazer prolongado. Um
jogo de maldade.
Um jogo que eu venceria.
Porque eu tinha algo que eles não tinham. Eu
poderia ronronar.
E eu fiz. Ruidosamente.
Ambos viraram lentamente suas cabeças para mim, suas expressões em
partes iguais ferozes e intrigadas. Os lábios de Novak até se contraíram nas
laterais, a aprovação irradiando de seu olhar.
"Você precisa de algo, pequenino?" ele perguntou, sua voz suave como
veludo. Sua mão deslizou sob o lençol para descansar na parte inferior do
meu abdômen, seu toque uma marca na minha pele nua. Uma reivindicação
fundida. Uma promessa de muito mais. “Diga-nos o que você quer e
consideraremos dar a você.” "Considerar?" Eu repeti sem fôlego.
“Mmm,” ele cantarolou, inclinando-se para beijar o canto da minha
boca. “Você ainda está ronronando, Layla. Um som tão glorioso, hipnótico
e hipnotizante. ” Seus lábios percorreram minha bochecha até minha
orelha. “Diga-nos o que você quer,” ele disse novamente. "Diga-nos como
te adorar."
 Minhas pernas se apertaram, meu núcleo queimando com uma
necessidade que só eles podiam satisfazer. “Beije-me,” eu disse novamente.
"Onde?" ele perguntou, seus lábios roçando os meus. "Aqui?" ele
adivinhou, sua palma deslizando mais profundamente nos lençóis para o
meu short e mais baixo para o lugar dolorido pelo toque de um homem. "Ou
talvez aqui?" Ele inclinou a cabeça e pressionou a boca no meu pescoço.
"Ou é isso que você deseja?" Ele beliscou meu pulso trovejante enquanto
Auric se inclinava sobre meu peito para mordiscar meu mamilo através da
minha camisa.
"Oh!" Eu me inclinei para fora da cama.
“Acho que ela quer ser beijada aqui”, disse o Nora Guerreiro, seu hálito
quente entrelaçando-se com as mechas da minha blusa.
Eu queria me despir. Para libertar meu corpo. Para convidá-los a tocar
cada centímetro de mim. Para reclamá-los. Explodir.
Os dedos de Novak roçaram o topo do meu short, seu polegar abrindo
o botão antes de puxar habilmente o zíper para baixo.
Eu não usava nada por baixo.
O que provocou um grunhido baixo de aprovação dele enquanto se
aventurava dentro para acariciar minha pele nua. “Ela é macia,” ele disse
quase com reverência, seus dedos escorregando para baixo. "E muito
molhado."
Auric fez um som contra meu peito, seus dentes roçando minha ponta
rígida. "O que você quer que façamos com você, Layla?"
Aqueceu uma certa parte de mim ao perceber que ambos estavam
dispostos a me agradar. Juntos. Como se não fosse uma pergunta que eles
iriam compartilhar. Porque eles sabiam que eu desejava os dois. Foi meu
ronronar? Meus olhos? Meu perfume? Seja qual for a causa, eu estava
grato, pois não pensei que poderia escolher se fosse forçado.
Que estranho que Novak tivesse se tornado parte de mim em tão pouco
tempo, sua presença me completou de uma forma inesperada. Ele me deu
poder, me ouviu e me deu uma confiança incrível para pegar o que eu
queria.
Auric ... Auric era meu coração. Minha casa. Minha
alegria. Juntos, eles me fizeram sentir completa.
 Sussurrei esse conhecimento em voz alta, dizendo a eles que minha
alma reconheceu seu par. Nossos destinos estavam interligados e eu não
queria lutar contra isso. Talvez tenha sido uma decisão ingênua de minha
parte. Ou talvez fosse o certo.
Apesar de tudo, eu aceitei. Eu o possuí. E eu disse a eles o que queria.
Eles. “Tudo,” eu respirei. "Eu quero tudo.
Em toda parte. Cada toque. Cada beijo. Cada sensação. Me faça seu. Me
reivindique. Leve-me." Meu peito reverberou com o chamado de minha
alma, exigindo sua obediência, ansiando por eles me aceitarem. Seu
companheiro. Seus
escolhidos.
Sua fêmea.
Auric lançou um som baixo em sua garganta, a qualidade animalesca
enviando um arrepio pelo meu corpo e fazendo meu estômago apertar com
a necessidade.
"Tudo", Novak repetiu, seus lábios acariciando minha orelha, "é uma
proposta muito perigosa, Layla." Ele deslizou sua boca ao longo do meu
pescoço até o meu pulso enquanto seus dedos se aventuravam mais fundo
em meu short para deslizar pelas minhas dobras até o meu coração. "Você
já esteve com dois homens ao mesmo tempo antes?"
Eu balancei minha cabeça, meus pulmões se contraíram enquanto eu
me lembrava de respirar. Os lábios de Auric selaram meu mamilo através
da minha camisa, sua língua circulando meu pico enquanto Novak
deslizava dois dedos dentro de mim.
Uma sacudida chocou minha espinha, meu corpo escravizado por seu
toque, suas bocas, sua própria presença.
Então Novak escorregou para fora de mim, seus dedos me guiando de
volta para a minha outra entrada, me fazendo congelar.
"Que tal aqui, cereja doce?" ele perguntou. "Você já foi levado aqui?"
Eu balancei minha cabeça novamente. “Apenas ...” Eu engoli, minha
boca seca de repente. “Apenas na frente.”
“Em sua boceta,” ele corrigiu. "Eu vejo." Seus lábios foram para os
meus, pairando, saboreando, provocando. "Um homem fodeu sua boca?"
Desta vez eu balancei a cabeça, só um pouco, o movimento fazendo
meus lábios roçarem os dele em uma provocação tentadora. Eu queria
fechar a lacuna entre nós, beijá-lo de verdade, mas ele se afastou para
sorrir.
"Boa menina", disse ele, satisfeito com algo que eu não entendi muito
bem.
 Porque eu chupei um homem antes? Ou ele ficou satisfeito com a minha
resposta?
Seus dedos entrando novamente em mim me deixaram sem uma
resposta e atrapalharam meus pensamentos completamente, fazendo-me
cair em uma cascata de uma colina de sensações que me deixou
desequilibrada. Sobrecarregado. Balançando na borda.
 Eu agarrei seu pulso, segurando-o contra mim, exigindo sem palavras
que ele nunca parasse de me tocar ali. Ele respondeu beijando meu queixo.
Então Auric ergueu e capturou minha boca, sua língua ainda mais
insistente do que antes, marcando-me com sua essência e exigindo minha
obediência.
Eu me submeti com um gemido, me perdendo para eles e a eletricidade
pulsando em minhas veias. Tão
perto.
Tão quente.
Tão intenso.
Minhas pernas sofreram espasmos, meus músculos se contraíram em
resposta às sensações que cresciam dentro de mim. Eu gemi na boca de
Auric enquanto as chamas escorriam por cada centímetro do meu ser.
Mais, Eu pensei. Eu preciso de mais.
"Shh," Novak silenciou, sua boca contra minha
garganta. Devo ter feito essa exigência em voz alta.
Eu não me importei.
Não foi o suficiente. Mas foi demais de uma vez. Eu não conseguia
pensar, não conseguia respirar, não conseguia ir além de me pressionar
contra eles, implorando com meu toque para me dar o que eu desejava.
Auric deslizou a mão por baixo da minha camisa, a palma da mão no
meu seio nu. Então ele beliscou meu mamilo, enviando uma onda de êxtase
através de mim que encontrou a mão de Novak abaixo enquanto ele a
colocava firmemente sobre meu monte. Não. Meu
clitóris. Oh deuses
...
Ele aplicou pressão suficiente, apenas força suficiente, para me
provocar e me fazer dançar sobre o penhasco no esquecimento que me
espera abaixo.
E eu caí.
Oh, como eu caí.
Para baixo, para baixo, para baixo, flutuando em uma nuvem de êxtase
significada apenas para os céus acima. E ainda assim acariciou cada parte
de mim, me afogando na felicidade sensual do clímax e me deixando
ofegante por mais.
Meu beijo com Auric se transformou em algo violento, minha
necessidade agarrando-o de agir, de fazer mais do que apenas tocar e
acariciar. Cravei minhas unhas no pulso de Novak, em seguida, peguei um
punhado do cabelo loiro-branco sedoso de Auric com minha mão oposta,
segurando-o contra mim, forçando
eles sentissem os tremores de meu prazer enquanto eu os tentava a se
juntar a mim.
Eles gemeram em uníssono, sua energia feroz me envolvendo em um
manto de fogo de paixão. Auric apertou, fazendo com que eu arqueasse para
fora da cama, e Novak me espetou com o terceiro dedo. Mas não foi o
suficiente. Eu precisava deles. Sua reivindicação. Seu toque íntimo.
Passei minhas unhas pelo braço de Novak até sua nuca e soltei a boca
de Auric para buscar o beijo de Novak. Desta vez ele permitiu, seus lábios
firmes e conhecedores contra os meus. Tudo o que ele fez foi estratégico.
Cada toque. Cada beliscão. Cada lambida. Eu me perdi em sua língua, quase
consumida demais para notar Auric beijando um caminho do meu pescoço
até meus seios.
Mas seus dentes roçaram meu mamilo enquanto ele desatava minha
camisa, puxando-a do meu pescoço e costas e deixando-a cair em algum
lugar na cama ou no chão.
Novak engoliu meu gemido, sua boca emitindo demandas próprias
enquanto Auric continuava lambendo meu corpo e levando o lençol com
ele. Estremeci e tremi quando arrepios subiram pelos meus braços, a
antecipação aquecendo meu sangue. Então, gemi de decepção quando
Novak rolou para longe de mim, apenas para suspirar quando voltou para
debaixo do cobertor.
Auric também mudou, o lençol uma barreira que nenhum homem
desejava entre nós.
Calor e expectativa inundaram meus sentidos enquanto os dois homens
continuavam me levando a um estado de delírio.
A língua de Novak estava dentro da minha boca, seus dedos úmidos
traçando meu mamilo duro e pintando minha pele com minha excitação. A
carícia estimulante me deixou tremendo, desejando e ofegando por mais.
Auric puxou meu short para baixo, o tecido sussurrando ao longo das
minhas coxas para me deixar nua e aberta e pronta. Mas os dois homens só
queriam provar.
Seus lábios, dentes e línguas estavam por toda parte, começando na
minha boca, então meu pescoço, meu peito, meu abdômen e então a cabeça
de Auric desapareceu entre minhas coxas por uma longa e sensual lambida
que me fez gritar seu nome.
Novak mordeu meu peito, obrigando-me a pronunciar seu nome
também, e desisti de tentar entender a razão ou a realidade e apenas os
deixei
me devore.
Um mar de euforia tomou conta de mim, intoxicando meu ser e me
deixando uma concha sem fôlego e devassa de uma mulher perdida nos
desejos de seus companheiros. Oh, mas eles não eram meus ainda. Eu
precisava deles dentro de mim.
Suas essências se misturando às minhas da maneira mais
íntima. “Por favor,” eu sussurrei. "Por favor."
Novak riu, seu rosto desaparecendo entre minhas coxas em seguida,
enquanto Auric se ajoelhava ao meu lado, com a mão na fivela da calça. "É
isso que você quer, Lay?" ele perguntou, suas orbes safira intensas e
conscientes.
Uma pergunta importante.
Uma última chance de escapar.
Porque assim que ele entrasse em mim, a ação estaria cumprida.
Ele seria meu e eu seria dele.
Sim, Eu pensei. sim.
Eu não conseguia imaginar outro destino.
Se ele me aceitou com minhas asas negras, então eu o aceitei. Ele
considerou Noir abaixo dele, criaturas vis com tendências pecaminosas. No
entanto, ele ainda me queria. Como eu poderia não querê-lo em troca? Ele
era nobre, um guerreiro, a epítome do bem. Eu não poderia imaginar um
companheiro mais adequado, nossas posições na vida que se danassem.
“Sim,” eu respirei. "Sim."
30
 LAYLA

“Sim,”Eu rp at d Para thırd tım, meu bacK arquınG quando Novak puxou
meu clitóris em sua boca.
Eu olhei para baixo, notando o sorriso em seu olhar gelado.
Ele sabia que aquela resposta era para ele também. Ele não perguntaria.
Ele também não aceitaria. Ele confiou totalmente nas respostas que meu
corpo forneceu, sua intuição misteriosa e quase assustadora. Ainda assim,
muito certo.
Eu deslizei meus dedos em seus cabelos, segurando-o contra mim
enquanto apreciava os prazeres de sua língua. Sim Sim. Eu diria isso mil
vezes. Um milhão se eles precisassem.
Mas o som de um zíper me disse que não era necessário.
Auric tirou as calças primeiro, deixando-o tão nu e vulnerável quanto
eu. No entanto, ele não parecia vulnerável, mas poderoso. Construído.
Força personificada. Eu me apoiei nos cotovelos, querendo vê-lo
totalmente enquanto ele se ajoelhava ao meu lado na cama mais uma vez.
Tão orgulhoso e bonito, esculpido em todos os sentidos, parecendo uma
estátua de perfeição.
Inclinei-me para levá-lo em minha boca, seu pau uma imagem de
tentação que eu não poderia ignorar. Equilibrando-me em um cotovelo,
inclinei-me para levá-lo mais fundo enquanto envolvia minha palma livre
em torno de sua base, observando seu tamanho e virilidade
impressionantes.
"Agora é uma bela visão", disse Novak, a aprovação escurecendo seu
tom enquanto ele tirava a língua da minha carne escorregadia.
"Confie em mim", disse Auric, passando os dedos pelo meu cabelo para
me segurar contra ele. “É ainda melhor do que parece.”
“Eu imagino que sim”, Novak respondeu, um som de zunido e farfalhar
seguindo suas palavras. "Assim como eu imagino que você pretenda pegá-
la primeiro."
"Eu amo," Auric concordou, sua voz tensa enquanto ele se alimentava
ainda mais em minha boca, me forçando a tomar apenas mais um
centímetro. Eu relaxei minha garganta, aceitando-o e observando sua
reação com fascinação intrínseca.
Isso era Auric se desfazendo. Sem mais controle. Não pense mais. Sem
mais preocupações. Apenas decisões não adulteradas baseadas no prazer e
desejos proibidos.
Eu enruguei minhas bochechas, querendo sentir mais daquele pistão de
poder em minha boca, mas ele se afastou com uma maldição, seu aperto no
meu cabelo quase duro. “Não,” ele disse. "Ainda não."
Eu ronronei em resposta, o zumbido significava uma demanda por
mais. Eu queria prová-lo assim como ele me provou. Eu o queria dentro de
mim. Para lamber sua essência. Devore-o como ele me fez.
Minha vez.
“Paciência, Lay.”
Eu mostraria paciência a ele. Minha mão ainda estava em seu eixo, e eu
dei a ele uma pequena bomba, usando a umidade que eu deixei em sua
cabeça para suavizar o movimento em seu comprimento e subir
novamente.
Ele rosnou.
Eu rosnei.
E ele me puxou de joelhos pelo meu cabelo, forçando minha boca a
encontrar a dele enquanto ele alinhava minhas coxas. Aconteceu tão rápido
que fiquei chocado por meu corpo saber como obedecer, e então fiquei
muito distraído por sua dureza contra meu abdômen para me importar. Eu
queria isso dentro de mim. Eu queria que ele ...
Oh…
O peito de Novak encontrou minhas costas, sua presença uma sombra
escura aos meus sentidos, envolvendo-me em sua aura esfumaçada.
Ambos estavam nus agora.
Ambos eram quentes.
Ambos eram difíceis.
Ambos iam me foder.
Eu estremeci com o conhecimento, minhas pernas ficando fracas. As
mãos de Novak em meus quadris me seguraram no lugar enquanto os dedos
de Auric em meu cabelo angulavam minha cabeça para receber melhor seu
beijo brutal. Foi quase violento, mas gentil. Como se meus guerreiros
estivessem tentando ser ternos, me estimar e manter suas naturezas mais
duras sob controle. Não era isso que eu queria. Eu os queria.
Sua masculinidade. Sua ferocidade. Suas almas.
“Leve-me,” eu disse, então mordi o lábio de Auric com força.
"Agora."
Novak riu contra meu pescoço, então ele afundou seus dentes em
minha pele, assim como eu fiz com Auric, apenas sua mordida
perfurou minha pele. Eu vacilei, então gemi quando sua língua lambeu
a ferida aberta, provando meu sangue.
 O peito de Auric retumbou de desgosto, não sei dizer se comigo ou com
Novak. Mas então ele se inclinou para adicionar sua língua à ferida, seu
rosnado se transformando em um gemido. “Eu quero marcar você,” ele
sussurrou sombriamente. "Eu preciso marcar você."
Ele não me deu escolha, seus lábios já descendo para o meu seio. A
palma de Novak circulou minha garganta enquanto ele me puxava de volta,
forçando-me a arquear e me apresentar a Auric.
Em seguida, seus dentes se afundaram em meu peito, puxando um
suspiro da minha garganta.
O aperto de Novak deslizou para cima até meu queixo e ele guiou meus
lábios de volta aos dele, beijando-me profundamente enquanto Auric
traçava um caminho sedutor até meu mamilo.
Eu agarrei sua cabeça, minha mão oposta indo para o pulso de Novak,
onde eu havia deixado marcas de minhas unhas. Uma marcação, eu
percebi. Eu marquei os dois do meu próprio jeito. Eu pretendia fazer de
novo agora.
Mordendo o lábio de Novak como eu fiz com Auric.
Ambos os homens rosnaram.
A energia se aqueceu entre nós três, fervendo meu sangue e alisando
minhas coxas. Eu ronronei em boas-vindas. Nenhuma demanda.
Assegurei-me de que soubessem que eu os tinha escolhido, que não
permitiria qualquer outro resultado nesta situação além de uma
reclamação completa.
O braço de Novak deslizou em volta da minha cintura, mantendome em
pé enquanto sua outra mão permanecia no meu queixo, sua boca
devorando a minha. Então Auric se afastou, me fazendo choramingar com
a perda de seu calor. Apenas para Novak me guiar para a frente de joelhos,
escarranchado na forma inclinada de Auric.
Portões celestiais, Eu pensei, minha mente em curto-circuito sob a fome
crescente entre nós.
"Ele está pronto", Novak sussurrou em meu ouvido enquanto inclinava
cuidadosamente meu rosto na direção de Auric. "Enrole sua mão em torno
de sua base e leve-o para dentro de você."
 Eletricidade subiu pela minha espinha, meu corpo convulsionando
tanto com suas palavras quanto com a visão de Auric esparramado diante
de mim. Seus olhos azuis praticamente brilhavam ao luar que entrava pela
janela, um farol me desafiando a avançar e aceitar a exigência de Novak.
Todos aqueles músculos flexionaram quando Auric mudou, seu pau duro
e orgulhoso e meu.
 Eu o encarei, tentando decidir se tudo isso ainda era um sonho ou
realidade.
Se eu acordasse amanhã e descobrisse que tudo isso era apenas uma
fantasia, eu morreria. Porque eu não poderia imaginar uma vida sem isso,
sem ele, sem eles.
Eu não tinha mais ideia de quem eu era. Não tenho ideia de como eu me
encontrei aqui, nesta situação, presa entre dois homens desejáveis. Mas
agradeci ao destino por me conceder seu favor.
Minha palma foi para o abdômen de Auric, minhas pernas montadas em
suas coxas.
Então eu avancei mais alto até que meu calor engolfasse seu comprimento
duro.
Estremeci, a perfeição daquele beijo íntimo o suficiente para quase me
jogar em outro clímax. Quase. Eu precisava dele dentro de mim. Para senti-
lo. Para montá-lo. Para satisfazer nossos instintos básicos e torná-lo meu.
Eu permiti que ele visse minhas intenções em
meus olhos. Ele respondeu com um desafio
próprio.
Esta foi minha decisão. Minha escolha. Meu desejo. Ele não me forçaria.
Em vez disso, ele iria assistir ... e esperar ... e me permitir fazer o
movimento final.
Eu levantei apenas o suficiente para chegar entre nós, então o inclinei
para cima e afundei nele sem preâmbulos, sem puxar para fora e sem
qualquer hesitação. Seu peito retumbou em aprovação quando ele se sentou
o suficiente para envolver a palma da mão na minha nuca e me puxar para
ele.
Seu beijo me revigorou, forçando meus quadris a entrarem em ação
enquanto eu aceitava nosso acasalamento com uma ânsia diferente de
qualquer outra que eu já experimentei.
Nenhum amante poderia me ensinar isso.
Foi tudo instintivo. Tudo natural. Todos nós.
Eu o montei forte. Eu agarrei seu peito. Gritei seu nome. E então eu
gemi quando Novak agarrou minhas mechas e me puxou de volta para
beijá-lo enquanto eu mantinha o ritmo com Auric dentro de mim. O último
segurou meus seios enquanto o primeiro segurou meus quadris, me
forçando a tomar mais. Mais difícil.
Mais
rápido.
Mais
duro.
Era uma fome intensa, uma loucura.
 A mão de Novak deslizou para a parte inferior da minha barriga, seu
polegar encontrando meu clitóris e me levando a um orgasmo cataclísmico
que roubou minha capacidade de pensar e respirar.
Auric praguejou, seu corpo ficou tenso embaixo de mim enquanto eu o
forcei a me seguir em um esquecimento extraordinário. Novak me soltou,
guiando-me para beijar Auric mais uma vez, nosso vínculo se encaixando e
nos mantendo juntos por toda a eternidade.
Uma bela união.
Destino unindo nossas almas.
Prazer intensamente
requintado.
“Auric,” eu respirei, meus lábios uma carícia contra os dele,
memorizando cada aspecto do momento, apreciando o presente de sua
proteção e devoção.
Ele me beijou profundamente, retornando os sentimentos com sua
língua enquanto empurrava suavemente para dentro e para fora de mim,
prolongando nossa experiência e deleitando-se em nossa união. Em
seguida, suas mãos foram para meus quadris, puxandome de cima dele e
me inclinando para oferecer ao homem atrás de mim.
Ele não pretendiaOh!
Ele fez.
Oh deuses, ele pretendia que Novak me levasse assim, em cima de
Auric, entrando em mim por trás e tirando um grito da minha garganta.
Tão profundo, duro e feroz.
Novak era mais largo do que Auric, sua circunferência proporcionando
um tipo diferente de sensação, fazendo-me sentir ainda mais cheia e um
pouco dolorida. Mas era exatamente o que eu precisava, meu corpo o
aceitando com vários apertos internos, desejando mais ... mais ... mais.
Fiquei de joelhos, apenas para meus braços se dobrarem quando Novak
me empurrou de volta para baixo. "Beije-o", ele exigiu, seus dedos no meu
cabelo guiando minha boca para o homem abaixo.
O aperto de Auric em meus quadris aumentou enquanto ele me
segurava para o ataque de Novak, sua língua fazendo coisas perversas com
a minha que me deixou ofegante entre eles. A experiência foi tão
profundamente íntima que não consegui me concentrar em nada além das
sensações.
Quente.
Suado.
Apaixonado.
 Porra.
Um mundo de loucura comigo como estrela.
Meu corpo zumbia de necessidade, meu núcleo se contraiu,
implorando a Novak para me quebrar. Para me levar. Para me quebrar em
um milhão de pedaços e me colar novamente. Lágrimas escorreram de
meus olhos. Gritos escaparam da minha boca.
E ainda não foi o suficiente.
A boca de Auric ficou mais insistente contra a minha, suas palmas
marcavam minha pele, seu aperto machucando e firme e tão certo.
Os lábios de Novak encontraram minha nuca, seus dentes roçando
minha nuca até o topo da minha espinha. Ele estendeu a mão para apertar
meus seios e provocar meus mamilos. Então, uma das mãos se aventurou
mais abaixo, onde nossos corpos se juntavam. "É isso que você precisa,
Layla?" ele perguntou, pegando meu clitóris entre o indicador e o polegar e
beliscando apenas o suficiente para me fazer estremecer.
Auric sorriu contra minha boca. "Você vai gozar de novo?" ele
perguntou. "Você vai gritar?"
Eu choraminguei, meu corpo tenso como um arco, a tensão me
congelando no lugar.
Eu não sou mais dono de mim mesmo. Eles me possuíram agora. Minha
mente, corpo e espírito. Eu era deles. Uma mulher reivindicou, minha alma
se ligando à deles em um vínculo perpétuo que só a morte poderia quebrar.
E oh, eu senti como se uma parte de mim estivesse morrendo.
Porque eu precisava respirar. Precisava ofegar. Necessário para
explodir.
Os lábios de Auric deixaram os meus, sua boca indo para a ferida que
Novak tinha deixado no meu pescoço e mordendo com um rosnado feroz
que vibrou cada centímetro do meu ser.
Novak torceu meu clitóris ao mesmo tempo, atirando-me nas estrelas e
cegando-me totalmente.
Eu tremi.
Eu gritei.
Eu morri.
 Apenas para ser trazido de volta à vida com uma série de vibrações que
aqueceram cada fibra do meu ser, paralisando-me em um estado de êxtase
perpétuo enquanto Novak encontrava sua liberação dentro de mim.
 Eu tremi, os espasmos intermináveis, seus dedos implacáveis contra a
minha protuberância super-sensibilizada, extraindo meu prazer e me
forçando a experimentar cada segundo de êxtase agonizante.
Seu nome saiu da minha boca em um apelo. Ou talvez fosse um tom de
gratidão. O Auric logo em seguida, minha voz rouca, meu corpo usado,
minha alma exausta.
A vida foi drenada de meus membros, e eles me prenderam entre eles,
me segurando, me acariciando e sussurrando doces palavras de elogio.
Tudo se fundiu em um sonho.
Um que me levou para baixo, me cercando nas profundezas do oceano,
tão sombrio e certo. Suspirei. Content e. Reivindi cado.
Estimado.
E saciado.
31
 ÁURICO

Eu penteei meus dedos no cabelo de Layla, carro Ful para não acordá -la
enquanto gentilmente desembaraçava seus fios. Novak observou, seus
olhos brilhando na escuridão da noite. Ele enfrentou Layla enquanto eu a
segurava na minha frente - uma posição em que dormimos várias vezes
agora.
Mas esta noite, estávamos nus.
Gloriosamente, incrivelmente
nua.
Eu deveria me odiar pelo que fiz, assumindo o vínculo de acasalamento
com alguém tão superior à minha posição. No entanto, minha alma se
recusou a permitir que eu sentisse qualquer culpa.
Ela era minha.
Exatamente como ela deveria ser.
O vínculo dela com Novak também deveria ter me incomodado, exceto
que parecia bastante apropriado, dada a nossa história um com o outro.
Ele sabia exatamente do que eu gostava, mesmo um século depois de
nossa última sessão com uma mulher. Talvez porque eu não tivesse
necessariamente mudado. Mas foi definitivamente diferente com Layla.
Nós cuidamos dela de uma forma que nunca fizemos com qualquer outra
mulher. Nós a seguramos agora, garantindo que ela se recuperasse da
intensidade da nossa foda.
E ainda não tínhamos começado a demonstrar nossa força ou
tendências no quarto.
“Você estava certo em perguntar sobre a experiência dela,” eu disse,
baixando minha voz para não perturbá-la. "Muito em breve iria machucá-
la."
Ele acenou com a cabeça, seus dedos acariciando suas penas,
consertando aquelas que se dobraram um pouco durante o sexo. Ela não
pareceu notar, perdida demais nas sensações para perceber a dureza das
estocadas de Novak. Ele não sabia ser gentil. E honestamente, nem eu.
Mas nós tentamos.
 "Ela está machucada", disse Novak, sua voz rouca e segurando uma
qualidade sombria enquanto tirava a mão de sua asa para acariciar seu
quadril.
“Ela vai se curar,” eu murmurei, beijando seu pescoço e inalando
profundamente. "Ela se saiu bem." “Ela fez,” ele concordou.
 Eu olhei para ele, notando a forma como seus olhos famintos vagavam
por suas curvas e descendo para o espaço delicioso entre suas coxas.
Ele queria mais.
Eu fiz também.
No entanto, sua fome parecia quase voraz.
"Quando foi a última vez que você experimentou o toque de uma
mulher?" Eu me perguntei em voz alta, percebendo a tensão em seus
ombros e abdômen. Ele estava duro como pedra novamente, pronto para
outra rodada. Não que eu pudesse julgar duramente sua reação. Porque eu
também estava pronto. Como foi evidenciado pela minha excitação
pressionando a bunda em forma de coração de Layla.
"Essexton", disse ele, seu olhar capturando o meu. "Garçonete."
Minhas sobrancelhas se ergueram. "Foda-se." Eu não quis dizer isso
literalmente; Fiquei chocado com a revelação. Isso tinha sido ... pouco antes
de sua queda.
Ele me lançou um olhar que dizia que tinha ouvido esse pensamento,
embora eu não o tivesse expressado em voz alta.
“Merda,” eu respirei. “E você está preso nesta cela com a tentação
personificada por ...” Bem, eu não tinha certeza de quanto tempo. Diversas
semanas? Apesar de tudo, isso exigiu muita disciplina. E esta noite, ele
tinha sido quase gentil com ela, sempre no controle, gerenciando a cena
como ele preferia. "Ela tem sorte de você ser um mestre da contenção."
Isso serviu como mais uma prova de que ele ainda era o Novak que eu
conheci.
O Noir que fomos ensinados a odiar não teria dado espaço a Layla para
considerar uma alternativa. Ele a teria tomado, forçado-a a ficar de joelhos
e a unido sem qualquer consideração por sua escolha pessoal.
Embora eu soubesse que Novak tinha toda a intenção de reclamála, ele
nunca a forçou. Ele deu a ela tempo para pensar em tudo. E
estrategicamente a moveu para a posição que ele desejava.
Pela verdade.
Ouvindo.
E contando - suas declarações sempre foram de propósito e valor.
 Eu balancei minha cabeça, confuso e também não. Era Novak. E havia
uma razão pela qual sempre gostei de fazer parceria com ele.
Agora parecia que estávamos acasalados para o resto da vida.
“Pelo que vale a pena, estou feliz que seja você,” eu admiti.
"Mesmo sendo um Noir?" ele respondeu, uma pitada de sarcasmo em
seu tom.
"Talvez porque você seja um", respondi, beijando o pescoço de Layla
novamente antes de colocar minha cabeça no travesseiro atrás dela. Ela
estava com as duas asas enroladas ao seu redor, como parecia gostar de
fazer quando dormia. Eu preferia espalhar o meu ao longo das minhas
costas, o mesmo com Novak.
Ela soltou um suspiro, mas por outro lado não acordou. Não que eu
esperasse que ela fizesse. Tínhamos um copo d'água esperando sempre que
ela o fizesse, cientes de que ela precisaria se reidratar. Nós também
limpamos a bagunça entre suas coxas.
Felizmente, ela não seria capaz de procriar ainda. Isso não aconteceria
por mais quatro anos ou mais.
Um fato que me fez franzir a testa enquanto olhava ao redor de nossa cela.
Ainda estaríamos aqui em quatro anos? Ou estaríamos em outro lugar?
"Mesmo se escaparmos", disse eu, pensando em voz alta, "não sei para
onde iríamos."
Novak me considerou por um momento, seus dedos acariciando as asas
de Layla novamente. “Ela nunca pode voltar. Assim não." “Eu sei,” eu
concordei.
"E eu não acredito que ela possa mudar", acrescentou ele, estendendo a
mão para acariciar a ponta das minhas asas em meus ombros.
Olhei para trás, meio que esperando encontrar penas pretas. Mas eles
ainda eram brancos. Prístino e real. Uma confirmação de que reivindicar
Layla não era digno de uma queda. Mas ela me tomando como
companheiro garantiu que ela permanecesse para sempre uma Noir?
Voltei meu olhar para Novak quando ele retirou seu toque, sua palma
indo para a bochecha de Layla quando ele se inclinou para beijar sua testa.
"Eu a aceito assim." Ele me lançou um olhar desafiador. "Você?"
 "Sim." Eu não teria acasalado com ela se não pudesse aceitar seu destino
potencial como uma Noir permanente.
“Bom,” ele respondeu, uma sugestão de energia possessiva saindo dele.
Não, não possessivo. Protetora. Ele não gostou da ideia de que eu
poderia não aceitá-la. E ele tinha todos os motivos para considerar essa
possibilidade. Ela também.
 “Precisamos começar a falar sobre como sobreviver como Noir,” eu
disse. “Existem malandros. Devemos encontrá-los. ”
Ele olhou para minhas asas novamente e ergueu uma sobrancelha, me
dizendo sem palavras que não seria fácil fazer isso com um guerreiro Nora
a reboque.
“Imagino que isso fará parte de nossa discussão e planos”, acrescentei
categoricamente. "Além disso, se quebrar regras é o suficiente para cair,
então eu deveria estar me transformando em um
Noir a qualquer momento, certo?"
Ele ergueu um ombro, sem concordar nem discordar.
"Você não acha que vou cair?"
Ele encontrou meu olhar novamente, sua expressão calculista e séria.
“Eu não tenho certeza,” ele disse lentamente. “Acho que há muito mais
neste jogo do que qualquer um de nós imagina. E não é
algo que vamos descobrir esta noite. ”
“Mas é algo que descobriremos juntos”, rebati.
Ele não disse nada por um longo momento, seu olhar astuto avaliando.
Então ele baixou o queixo lentamente em concordância.
“Falo sério, Novak. Estamos acasalados agora. ”
Seus lábios se curvaram enquanto ele olhava para Layla, sua expressão
quase indulgente. "Sim. Sim, nós somos." Ele beijou sua testa novamente,
então esfregou o nariz em seu nariz de uma maneira estranhamente
cativante.
Novak nunca demonstrou sentimentos. Ele era um fodão com uma
sombra letal pairando sobre cada movimento seu. Mas quando ele olhou
para Layla, foi como se estivesse vendo o sol pela primeira vez.
Não foi amor.
Mas também não era luxúria.
Era algo totalmente diferente.
E isso despertou uma sensação confusa em meu peito, que quase me fez
sorrir. No entanto, eu o afastei no momento seguinte e limpei minha
garganta em vez disso. "Devíamos dormir." Já era tarde, e quem sabia o que
o amanhã traria?
 Novak não respondeu, apenas continuou a estudar
Layla. Eu o deixei com sua admiração.
Boa noite Lay, Pensei para ela, meu braço firmemente em volta de sua
cintura.
Bons sonhos.
Duas palavras que eu nunca deveria ter permitido enfeitar minha
mente.
 Porque esta promessa não promove sonhos. entregue pesadelos. E
nosso
novo estava apenas começando.
32
 LAYLA

LanGuıd.
Esque ntar.
Bençã
o.
Eu nunca quis me mover. Não queria acordar. Desejo nada mais do que
descansar nos braços de meus companheiros pelo resto da minha
existência.
Infelizmente, o sol teve outras idéias. Eu podia sentir isso banhando
minhas penas pela janela, me chamando para levantar. Não que eu tivesse
algo para fazer hoje. Exceto ... talvez ... meus companheiros.
Meus lábios se curvaram. Agora havia um bom motivo para se levantar.
Estou acasalado, Pensei, quase tonto com o lembrete. Eu
provavelmente deveria ter temido as consequências de minha decisão. Mas
não consegui. Parecia muito certo. Eles eram meus.
Dois anjos predadores perigosos com propensão para a violência.
Minha.
Abri os olhos para encontrar Novak me observando, sua expressão
intensa. Sem sorriso. Sem carranca. Apenas ... Novak. Estudan do.
Pensand
o.
Examinando seu próximo movimento.
Eu não fui ingênuo. Eu sabia que ele havia conduzido todos nós para
esta posição. Ele sabia exatamente o que dizer e quando dizer. Isso me
intrigou. Até me pavimentou. E eu estava curioso para ver o que ele tinha
reservado para nós a seguir.
Auric se mexeu atrás de mim, seu corpo ganhando vida contra o meu.
Eu resisti ao desejo de pressionar de volta contra sua crescente excitação,
para tentá-lo a jogar. Eu queria que ele iniciasse isso, para garantir que ele
não se arrependesse de nosso acasalamento.
Mas um beijo no meu pescoço me disse que ele estava contente.
 E uma mordidela na minha orelha sugeriu que ele não se importaria
com outra rodada.
Os olhos de Novak dançaram com conhecimento, seus dedos
estendendo-se para mim. Só que de repente ele se afastou para sentar-se
ereto, sua postura rígida.
"O que é isso?" Auric exigiu, seguindo o exemplo.
 Em seguida, um estrondo baixo sacudiu a base de nossa sala. Eu fiz uma
careta, minha sobrancelha descendo.
E, no momento seguinte, Novak me envolveu como uma sombra letal,
cobrindo-me com suas asas enquanto um estrondo estrondoso abalava a
prisão. A onda de choque que se seguiu me fez estremecer embaixo dele,
minha cabeça batendo em sua clavícula.
Ai!
Auric pulou da cama no segundo seguinte. Gritei seu nome, mas Novak
me calou.
"As dobradiças quebraram", disse Auric, suas palavras abafadas por
Novak me cobrindo.
"Você pode abrir isso?" Perguntou Novak.
“Sim,” Auric respondeu, um som de quebra seguindo.
"Outro abate? "
"Clyde?" Novak perguntou, rolando de cima de mim apenas o suficiente
para olhar para o chão perto do pé da cama.
Deve ter sido por isso que ele se sentou há alguns momentos. Ou talvez ele
tenha ouvido algo que eu não ouvi.
O LittleBlaz foi arrastado para a frente a partir da tabela,
rangendo.
O que quer que a criatura tenha dito pareceu relaxar Novak. Ele
desfraldou suas asas, deixando-me exposta enquanto pegava minha
lamentável blusa e shorts. "Houve uma violação", ele nos informou,
entregando-me as peças de roupa, aparentemente ileso de mim batendo
nele. “Não é surpreendente,” Auric murmurou. “Este lugar é mais como
um hotel
do que uma prisão. ”
Novak grunhiu concordando, seu olhar varrendo-me enquanto eu saía
da cama e me vestia. "Você pode andar?"
“Eu acho que sim,” eu murmurei, esfregando minha testa e
estremecendo quando encontrei uma protuberância sensível.
"Teremos que correr, não apenas andar", disse Auric, bloqueando a
porta. Suas roupas estavam atrás dele, mas ele não ousou se virar. Cada
músculo ficou tenso ao longo de seu corpo perfeito, pronto para entrar em
ação e se defender. Gritos horripilantes se filtraram na sala segundos
depois, arrepios em cascata por meus braços.
"Tem certeza de que não podemos simplesmente ficar aqui?" Eu
perguntei enquanto passava meus braços em volta de mim. Correndo em
direção à morte e destruição apenas
não parecia o melhor plano.
Auric deu um passo ousado em direção à saída, apenas para ser enviado
tropeçando para trás quando um guarda entrou correndo na sala. “Os
presos estão atacando!” a Nora gritou, os olhos arregalados de terror.
Eu quase zombei. E devemos nos preocupar por quê?
"Auric", disse ele, urgência em seu tom. “Há algo que você precisa saber.
A reforma-"
Suas palavras morreram quando uma lâmina explodiu em seu peito. Ele
se retraiu um momento depois, fazendo o sangue jorrar em Auric enquanto
o guarda caía no chão. Gorgolejos soaram de sua boca, seguidos por um
fedor metálico que indicava morte iminente.
Um preso estava parado na porta atrás dele, o triunfo puxando seus
lábios. A iluminação deu aos olhos do prisioneiro um brilho estranho. Suas
duas órbitas eram tão escuras quanto a meia-noite e salpicadas de estrelas
prateadas, acompanhadas por uma expressão quase psicótica. Ele girou a
arma de um guarda que agora pingava sangue.
Da Nora no chão. E provavelmente outros.
Eu o reconheci assim que ele me viu, e meu sangue gelou. Uma tira
correu ao redor do coto de seu pulso, evidência de uma mão faltando.
Horus. O cara que tentou me tocar no quintal. O mesmo que tentou me
agredir do lado de fora do refeitório.
Ele lambeu um estranho respingo de prata misturado com sangue de seus
lábios, então sorriu. “Eu pensei ter cheirado uma boceta madura,” ele
meditou enquanto os presos corriam pelo corredor atrás dele, sua
atenção em outro lugar. Seu olhar deslizou para Auric. "E você. Oh,
minha vingança será tão doce. ” Ele ergueu sua espada, posicionando-a
no peito de Auric. "Talvez eu devesse empalar você com isso antes de
colocar outra coisa em sua mulher aqui." Os músculos de Auric se
contraíram, mas algo o impediu de atacar.
 "O que há de errado com seus olhos?" ele perguntou, sua voz fria e mortal.
Portanto, não foi um truque da luz. O Noir realmente parecia louco.
Ignorando-o, o Noir entrou, suas narinas dilatadas enquanto seu olhar
se voltava para a Nora no chão. As asas brancas imaculadas do guarda
estavam se desintegrando em cinzas.
Eu fiz uma careta com a visão. “O que em nome do—”
Mas minha pergunta foi cortada quando Hórus se jogou no chão. Ele
agarrou sua arma enquanto golpeava as costas da Nora, jogando a poeira
em sua boca como um cachorro
raivoso. Novak ergueu uma
sobrancelha.
Eu engasguei, o fedor de sangue misturou algo nojento, invadindo
nosso quarto.
O que está acontecendo nos portões sagrados?
"Algo está errado com ele", disse Auric, cobrindo o nariz enquanto
contornava o Noir ocupado. "Ele está infectado com ... alguma coisa." Seu
olhar deslizou para mim, cheio de preocupação. “Precisamos sair. É melhor
não tocá-lo. ”
Eu balancei a cabeça, incapaz de falar com o nó na minha garganta.
Auric puxou a calça e Novak fez o mesmo, então os dois calçaram as
botas enquanto eu amarrava as sandálias.
"Observe", disse Novak, acenando com a cabeça em direção à Nora morta.
Auric franziu a testa, então puxou uma lâmina enquanto se curvava para
remover delicadamente o item do pulso do homem morto e guardou o
relógio no bolso. "Boa decisão."
Hórus não percebeu, muito entusiasmado com sua, uh, refeição.
Anjos zumbificados, Eu pensei, piscando em consternação.
Quão…? Quando…?
Quão…?
O caos ecoou pelos corredores, prometendo que mais presos estariam a
caminho em breve.
No entanto, Novak mencionou uma violação. Talvez eles corressem em
direção a isso? Ou todos eles enlouqueceram como Hórus. Nesse caso,
precisamos usar essa violação mais do que qualquer outra pessoa.
Novak agarrou meu pulso, guiando-me ao redor da exibição mórbida
no chão e para o corredor com Auric um passo à frente, suas asas brancas
brilhando com pureza.
Novak me soltou e pressionou minhas costas, gentilmente me
impulsionando diante dele enquanto protegia a retaguarda.
Nós nos aproximamos de um buraco enorme através dos escombros que
dava para ver o céu azul e árvores perenes. As bordas ardiam com destroços
metálicos faiscando com magia e energia. Os presos invadiram a abertura,
escapando do lado de fora enquanto o alarme soava.
O último dos presos à nossa frente se infiltrou no pátio e outra onda
ecoou em algum lugar atrás de nós.
"Depressa", disse Auric enquanto pegava minha mão e me ajudava a
passar pelo buraco aberto. Eu escolhi meu caminho com cuidado sobre o
pedras com meus saltos. Eu realmente invejei as botas de Auric e Novak
agora.
Uma brisa fresca pegou minhas asas enquanto eu olhava para a luz do
sol. As sirenes reverberaram pela clareira, enviando a vida selvagem aos
céus. No entanto, nenhum dos internos seguiu o exemplo, incluindo Raven
e seus companheiros, que se aproximaram de nós, seus olhos nos outros.
Por que ninguém estava tentando escapar?
Todos pareciam queimar de fúria maníaca, seus corpos pintados de
sangue, sangue coagulado e cinzas. Como a Nora em nosso quarto.
Eu queria perguntar o que significava, mas a cena macabra do pátio me
manteve cativa. Os prisioneiros estavam enlouquecendo, massacrando os
guardas em algum tipo de fúria sanguinária.
Minhas narinas dilataram quando o cheiro azedo da morte me atingiu
com força, um forte contraste com meu casulo de folhas perenes, couro e
fumaça.
"Eles não vão embora", disse Auric, seus olhos na fileira de presidiários
formando uma parede para bloquear aqueles que
tentavam fugir. "Eles estão segurando."
“Não, eles estão reivindicando,” Novak corrigiu, seu olhar se estreitando
para os prisioneiros tomando posição em todo o campo.
Reivindicando? Eu repeti para mim mesma, considerando a multidão e
me acomodando mais perto de Novak. “Você quer dizer que eles estão
assumindo o controle da prisão”, eu percebi em voz alta enquanto percebia
o estado de desmontagem acontecendo em todo o pátio.
Guardas mortos.
Metralhadoras destruídas.
Os presos mais fortes se mantêm firmes, declarando vitória sobre os
presos menores. Era um visual grotesco de dominação e guerra.
Tudo provocado por uma explosão.
Isso não parece certo. Outra coisa aconteceu aqui.
Alguém os ajudou. Mas quem?
“Todas as asas brancas devem sangrar!” veio o grito de batalha atrás de
nós, seguido por um rugido de concordância.
 Hórus saiu dos escombros, suas pupilas ultrapassando completamente
suas íris.
Meu olhar deslizou para Auric, seu distintivo de pureza agora um farol
que nos tornou um alvo.
Raven se aproximou, olhando para mim antes de falar com Novak.
"E agora?"
“O portal”, disse Novak.
- Se pudermos chegar até lá, - Auric murmurou, suas asas chamejando
enquanto os Noir no quintal pareciam encará-lo, seus olhos enlouquecidos
pelo assassinato.
Horus gritou ordens para os dois Noir que conheci do lado de fora do
refeitório naquele dia. Ambos estavam cobertos de cinzas, seus olhos
escuros selvagens com estrelas.
Enquanto eles rosnavam, o fedor no ar ficou ruim, e outros internos
seguiram o exemplo.
“Devagar e sempre,” Horus disse, seus lábios se curvando em um sorriso
maligno. "Não quero correr o risco de uma overdose como aquele idiota."
Ele gesticulou para um Noir em convulsão no chão, seus lábios puxando
para trás em um sorriso de escárnio. “Tolo ganancioso. Eu te avisei para
não tomar muito. ”
Olhei para Novak, mas seu olhar calculista estava em Hórus e nos
outros. Sua expressão não revelou nada. Nem mudou quando Auric se
aproximou de nós.
"Não deixe as cinzas tocarem em você", disse Auric, sua voz baixa com
uma calma mortal. "Não respire. E por todos os deuses, não digere." Ele
olhou para Raven e depois para Novak.
Uma conversa sem palavras brilhou entre os homens, com Sorin e Zian
focados principalmente em Novak. Este último acenou com a cabeça como
se concordasse com sua decisão silenciosa.
Novak empurrou Raven para mais perto de mim enquanto se virava,
enfrentando os presos por trás.
O comando foi claro.
Mantenha-a segura.
 Eu não tinha certeza do que ele disse à minha prima Noir para ganhá-
la para o meu lado, muito menos para me proteger, mas ela cheirou o ar e
se agachou. “Fique perto,” ela disse, e eu obedeci.
Por agora.
Mesmo que Novak confiasse nela, eu com certeza não confiava.
Eu vi como todos os internos olhavam para Auric, e estávamos em uma
terrível desvantagem numérica. Não podíamos cometer erros.
Os cabelos ao longo da minha nuca se arrepiaram quando a parede de
presidiários começou a se mover. Todos os olhos estavam em Auric.
“Se você vai fazer algo, primo, é melhor você fazer agora,” Zian disse
enquanto Sorin guardava o outro lado.
Novak sorriu. “Existe um limite?”
Zian sorriu. “Sem limite.”
“Brilhante,” Novak falou lentamente, estalando o pescoço. "Vamos jogar."
33
 NOVAK

“Kileuth Nora! ” o comando de Noir on -hand d como se este fosse o seu

reino.
Um equívoco que precisava ser corrigido.
Auric apenas suspirou, sua lâmina pronta em sua mão. Eu nem o tinha
visto embainhar, mas não fiquei surpresa que ele tivesse agarrado no
quarto. Ele raramente ia a qualquer lugar sem ele.
Uma enxurrada de internos correu em sua direção e eu bocejei. Isso não
duraria muito. Auric sabia como distribuir a morte e começou a me mostrar
como suas habilidades haviam melhorado ao longo dos anos.
Ele sempre foi uma força a ser reconhecida. Mas agora? Sim, ele
praticamente voou enquanto cortava cada agressor antes que eles
pudessem sequer tocá-lo. E, no entanto, seus pés nunca saíram do chão.
Eu concordei. Nada mal.
Em seguida, outro enxame de presos se juntou à briga, sua raiva
palpável e sublinhada com uma selvageria que chamou a minha besta
interior.
Essa é a minha deixa, Pensei, sorrindo enquanto abria minhas asas e
me lançava contra a parede de corpos.
Deixei.
Torci o pescoço de um Noir. O.
Peguei uma faca de seu cinto.
Jogos.
E enfiou no coração de outro Noir.
Começar.
Eu me deleitei com a sensação de morte, borrando através dos corpos
enquanto eu usava as pontas das minhas asas para cortar suas cabeças,
minhas penas afiadas como uma navalha quando entrei neste estado.
Mesmo com seus estranhos realces com cinzas, eles não tiveram chance
contra mim.
Este era o meu poder - a razão pela qual outros sabiam se curvar diante
de mim. Porque eu não precisava de uma arma.
Eu era uma arma.
 Eu parecia o Deus da Morte e da Guerra. Se tal ser existisse. Eu não
permitia que esse meu lado aparecesse com frequência, mas claramente,
alguém precisava de um lembrete do porque os Noir me consideravam um
rei.
O sangue espirrou no ar, me cobrindo de vermelho enquanto eu olhava
para trás para verificar Layla. A fêmea estava crescendo em mim, e não
estávamos nem perto de terminar. Se alguma vez, realmente. Como eu
pretendia mantê-la. E se alguém a machucasse, eu usaria suas entranhas
como um colar.
Ela não se encolheu atrás de Raven, não que eu esperasse que ela
fizesse. Embora seu treinamento de luta não rivalizasse com o meu ou com
o de Auric, ela definitivamente não estava faltando. Ela sabia como se
mover e como se proteger. Algo que ela provou agora agarrando uma
lâmina caída de Nora e cortando-a no ar para habilmente abrir a veia de
seu oponente mais próximo.
Lindo, Pensei, satisfeito. E agora eu quero foder de novo.
Assim que eu cuidei da multidão ao meu redor.
Comecei a contar cada fatia de minhas asas com pontas de navalha.
Seis.
Oito.
Doze.
"O suficiente!" O Noir de uma mão gritou, seu tom afiado com loucura
e irritação, como se minha matança fosse apenas um inconveniente.
“Capture as fêmeas!”
Meus olhos se arregalaram. Enquanto estava deixando um rastro de
carnificina, me afastei de Layla. Ela se segurou, assim como Auric fez, mas
uma nova onda de prisioneiros de alguma forma os separou, empurrando
Auric para fora do alcance e deixando-a desprotegida.
Auric matou um após o outro, os corpos se amontoando ao seu redor,
mas a pressa de dentro continuava vindo.
De onde diabos estão todos esses internos vindo? Eu me perguntei. Um
portal?
Isso tudo era para ser um teste de destino do próprio Sayir? Uma
maneira de nos fazer lutar contra todos os malditos Noir existentes?
 E ele os estimulou com algum tipo de droga para aumentar a força
também.
"Layla, mexa-se!" Auric gritou, seu olhar passando rapidamente antes
de um grupo de Noir colidir com ele, fazendo-o cair no chão em um
emaranhado de penas de ébano e porcelana.
Vi tarde demais, uma série de redes içadas por Noir com olhos negros
que cintilavam de prata. Eles caíram, prendendo Layla em uma engenhoca
e Raven em outra.
Corri, apenas para bater direto no Noir com uma mão.
O que…? Como ele se moveu tão rápido?
"Não!" Zian gritou quando um grupo faminto de presos o separou de
seu companheiro, um time arrastando Raven em direção às montanhas e o
outro carregando Layla em direção à linha das árvores.
Fiz menção de me mover atrás dela, apenas para encontrar o cotovelo
maciço de Noir com uma das mãos. Isso me parou no meio do caminho, seu
corpo uma massa de músculos que não deveria existir.
"Porra!" Sorin saiu correndo atrás de Raven, deixando Layla entregue
ao seu destino.
Eu encontrei o olhar de Zian, implorando-lhe para ajudar Layla,
lembrando-o de que Raven era uma guerreira mais do que capaz de cuidar
de si mesma. Ela também já tinha Sorin correndo atrás dela.
Tentei empurrar o gigante para longe de mim mais uma vez, apenas
para ele me empurrar para trás com muito mais força do que alguém
deveria possuir. Eu tropecei, meus olhos se arregalando enquanto Zian
disparava em direção a Raven.
Isso deixou Layla completamente desprotegida.
Inaceitável.
Um grunhido retumbou em minha garganta, palavras quase deixando
meus lábios, exceto uma dor lancinante em meu queixo.
Porra. Pisquei, meus olhos escureceram momentaneamente com a
agonia de ser atingido na mandíbula pelo cabo de sua adaga. Que tipo de
droga esse cara está usando? As cinzas?
 “Mate a Nora!” meu atacante gritou, erguendo a mão boa com a lâmina
ensanguentada. O ataque poderia ter me decapitado se sua pontaria fosse
melhor. "Eu vou cuidar disso."
Eu zombei e limpei o sangue da minha mandíbula. Eu cuidaria desse
idiota, então protegeria Layla. Ele se movia muito desajeitadamente com
sua lâmina para ser um guerreiro experiente, cambaleando em uma perna
como se estivesse desequilibrado quando se lançou para mim.
Fácil.
Mudei com as correntes de ar, indo com o fluxo em vez de contra ele.
Então eu me abaixei no chão, desejando ter
lembrei da minha lâmina roubada, mas minhas asas serviriam.
Eu cortei, esperando que ele caísse em uma pilha de sangue aos meus
pés. Em vez disso, minhas asas atingiram a resistência, ricocheteando no
Noir enquanto ele cambaleava com o golpe.
Quão-
Ele se lançou contra mim, usando todo o seu peso para me jogar no
chão.
Puta que pariu.
Layla gritou, fazendo-me torcer sob o peso esmagador do Noir me
prendendo no chão, apenas para vê-la emaranhada na rede enquanto
lutava, suas asas sufocadas pelos fios ásperos. O Noir enxameava ao redor
dela, provocando, mas não atacando. Seu grito foi de raiva, não de dor.
Por agora.
Eu empurrei com força, mas o Noir não se mexeu. Ele era como a porra
de uma rocha.
“Você não vê? Não sou como esses outros idiotas que acabaram de
sentir o gosto da cinza da morte. ” Ele se inclinou, esmagando seu braço em
minha garganta. “Estou festejando há semanas, o que me coloca no topo da
cadeia alimentar. E você é apenas um lanche para mim. Sou mais forte do
que você, Novak. ”
Quem diabos é esse cara? Claramente, ele me conhecia, mas eu não o
conhecia.
Espere, não. Isso não era bem verdade.
Ele havia perdido a mão na lâmina de Auric.
 E minha pequena cereja entregou-lhe a bunda do lado de fora do
refeitório no dia seguinte.
Ao invés de falar, eu sorri, de alguma forma sabendo que isso iria irritá-
lo. Exceto que eu realmente queria saber o que ele quis dizer sobre a cinza
da morte. Ele quis dizer as asas do guarda? Porque esse foi um
desenvolvimento interessante.
O que os fez se dissolverem em cinzas?
O Noir passou sua lâmina pelo meu braço, um movimento provocador
que me fez sibilar em resposta.
"Onde está a notória fera agora?" ele perguntou, me dando um sorriso
sangrento. Prata pingou de sua boca e eu me afastei, não querendo essa
merda perto de mim.
Auric apareceu, seu peito nu arfando enquanto ele balançava sua
lâmina para aumentar sua impressionante contagem de mortes. Mas os
internos continuaram chegando. E eu não tinha ideia de onde. Tinha que
ser um portal interno, o que significava que o Reformador havia armado
tudo isso.
Foda-se doente.
O idiota em cima de mim gargalhou, alegando uma vitória
antecipada, sua mente claramente um lixo. Todos esses Noir
esqueceram quem estava no comando? Quase suspirei.
Boulder ou não, esse idiota morreria.
E o resto de seus amigos entrariam na linha.
Porque o reformador claramente queria que jogássemos esse jogo. E eu
me recusei a perder.
O Noir de uma mão jogou sua lâmina no chão - um movimento
arrogante, mas que eu rapidamente aprendi que era prático quando ele
envolveu seus dedos em volta da minha garganta e apertou.
Eu agarrei seus pulsos, minhas asas chamejando para cima em uma
tentativa de cortá-lo. Mas eu era inútil nas minhas costas. Puta merda,
pensei, furioso com o idiota em cima de mim.
Apenas, ele deu um pulo na respiração seguinte quando a lâmina de
Auric pousou entre seus ombros em suas costas. Um movimento que me
permitiu empurrar a pedra de cima de mim, mas deixou o comandante
indefeso. Ele recorreu a socos e chutes, movendo-se com a velocidade da
luz, mas os outros tinham armas.
Eu pulei de pé, cortando minha asa na garganta de Noir com uma mão,
então fui atrás daqueles que estavam atacando Auric. Ele sabia quando
abaixar e quando pular, tendo lutado nas minhas costas por tantos anos.
Um século não significava nada. Nossos corpos sempre conheceriam um ao
outro, e agora que estávamos ligados a Layla, estávamos de alguma forma
ainda mais sintonizados um com o outro.
Um grito desmontou meu foco. Minhas pernas congelaram quando
minha cabeça balançou em direção à linha das árvores onde Layla desabou
no chão. A rede estava em pedaços ao lado dela. Mas não foi isso que parou
meu coração.
Ela estava segurando sua asa.
Uma asa torcida do lado errado.
Quebrado.
Alguém quebrou uma de suas asas.
Alguém que estava prestes a morrer.
Alguém que enfrentaria minhas lâminas.
O trovão passou pela minha alma com o visual, saindo de mim com um
rugido gutural que deixou minha visão vermelha.
Eu corri para frente, agarrando o Noir ao lado dela com minhas duas
mãos e apertando seu pescoço até que ele se quebrou sob minhas mãos.
Então eu cortei os outros dois ao lado dele ao meio, o sangue deles meu
troféu e recompensa.
Mais dois avançaram, palavras nos lábios que nunca deixei passar, as
cabeças decepadas em um instante, e me virei para encarar o resto.
Todos eles vão morrer.
Eu abracei a escuridão e a raiva enquanto ela me consumia de dentro
para fora. Um calor gelado derramou de mim, descendo pelas minhas
pernas e entrando no chão a cada passo.
Isto.
Eu cortei um Noir. É.
Eu esfaqueei outro.
Meu.
 Voltei para o Noir de uma mão.
Parque infantil.
E decepou sua cabeça com um golpe brutal de minha asa.
Quem mais? Exigi com meus olhos, girando para enfrentar os poucos
que restavam. Quem mais quer dançar?
Sombras se formaram ao meu redor, minhas asas se espalhando em
sua forma letal e a escuridão eclipsou o sol.
Talvez tenha sido o destino.
Talvez fossem os deuses mostrando seu favor.
Mas eu estava no centro do banho de sangue, uma criança da noite,
inspecionando o campo e esperando meu próximo adversário.
Silêncio.
Todos se curvaram.
Até mesmo os lunáticos morrendo de
medo. Porque ninguém queria lutar.
Boa. Eu olhei para Layla, notei sua forma murcha e caminhei em
direção a minha rainha desejada. Auric se juntou a mim, suas penas
brancas
saturado de sangue. E ficamos diante dos que restaram, desafiandoos a
desafiar o destino.
Eles não fizeram. Eles se
ajoelharam e oraram. O
jogo acabou.
E o rei havia reivindicado o tabuleiro.
34
 ÁURICO

“J rınnão está entre o anúncio. ” On of th muitos ms que me incomodou

sobre esta situação. “Também não consigo encontrar um único portal.” Eu
segurei o relógio. “Ou isso exige requisitos específicos para obter acesso ou
é um fracasso.” Joguei o item para Novak para sua revisão.
Ele o girou em sua mão, seu olhar avaliando. Então, com um aceno de
cabeça, ele o largou e o esmagou com a bota.
Eu arqueei uma sobrancelha. “Você acha que era uma planta?
Como um dispositivo de escuta ou algum tipo de rastreador? ” Ele
ergueu um ombro, o que eu entendi como não se arriscar.
Layla estremeceu na minha visão periférica, suas penas mutiladas
curando lentamente com a ajuda de Raven. Ela usou uma lâmina para
escapar da rede, e um dos Noir que a guardava a recompensou quebrando
sua asa.
A imagem me fez apertar minha mandíbula novamente, meu desejo de
assassinar seu agressor me dominando com força. Mas Novak já havia
cuidado dele.
Porra, Novak cuidou de quase todo mundo.
Foi uma dança letal diferente de qualquer outra que eu já vi dele antes.
E eu o vi lutar. Ele sempre foi uma força da natureza. Mas isso era outra
coisa. Ele se moveu tão rápido que quase não fui capaz de rastrear seus
movimentos. Como uma espécie de deus guerreiro.
Então, o céu eclipsou o sol, apenas por alguns minutos, para expressar
sua aprovação.
Ou talvez este reino apenas fizesse isso.
Mas eu senti a energia no ar, o beijo de poder irradiando de sua alma.
Algo aconteceu. Algo de outro mundo.
Ele não fez comentários sobre isso. Talvez tivesse parecido normal para
ele.
"Fuzz", disse Layla, encolhendo-se enquanto Raven consertava o pior
do intervalo. “Fuzz?” Eu repeti. "Mesmo?"
Ela me lançou um olhar feroz. “Sim,” ela assobiou. “Fuzz.”
 Meus lábios se contraíram e eu corri as costas dos meus dedos sobre sua
bochecha. “Depois que você terminar, eu vou dar banho em você,” eu
prometi.
Seu olhar foi para minhas asas encharcadas de sangue e depois para as
penas de Novak. "Talvez você deva começar com você mesmo."
"Você só quer me ver chupá-lo de novo", Novak respondeu, fazendo
Raven ofegar. Embora eu suspeitasse que não foi a declaração rude que
provocou sua surpresa, mas sim ele falando tão casualmente.
"Você está oferecendo?" Eu perguntei a ele. Porque eu poderia fazer isso
agora mesmo. Eu tinha muita raiva reprimida que poderia usar o
lançamento. E provavelmente ele também.
Seu olhar brilhou e a bochecha de Layla esquentou sob meu toque.
Eu me inclinei para escovar meus lábios contra sua têmpora.
"Olha o que você começou, princesa." Pela primeira vez, usei o título
como um carinho, não como um castigo. Foi bom sair dos meus lábios. Sua
expressão me disse que ela gostou também.
“A cordilheira se estende por quilômetros e quilômetros”, anunciou
Zian ao retornar com Sorin. Novak os havia enviado em uma missão de
reconhecimento do céu. Suspeitei que tivesse algo a ver com seu
desapontamento por eles deixarem Layla desprotegida. Mas eu não poderia
culpá-los por essa escolha. Raven era sua companheira. Layla era nossa
para proteger.
“Sem oceano,” Zian continuou. “Nenhum sinal de civilização além de
algumas cabanas humanas aleatórias. Tenho quase certeza de que estamos
na Ásia, mas não sei que cordilheira ou país. ”
"Estamos definitivamente no reino humano?" Layla perguntou, sua voz
um sussurro baixo.
“Definitivamente,” Sorin confirmou. “Sem absolutamente nenhuma
saída, a menos que você descubra os portais.”
Eu balancei minha cabeça. “Aquele que vi outro dia não está mais lá, e
tudo o que eles estavam usando de dentro da prisão para transportar mais
Noir se foi também.” Porque essa parte era óbvia.
Tínhamos enfrentado muito mais Noir do que aqueles que foram
mantidos neste reformatório. Alguns dos presos ainda estavam
empilhando corpos no campo - outro trabalho que Novak havia designado.
Parecia que sua pequena dança letal o havia coroado rei.
Eu não discuti.
Mas eu nunca faria uma reverência, e ele sabia disso.
Ele tinha cerca de duas dúzias de presidiários que agora adoravam o
chão em que pisava. Isso teria que ser o suficiente.
"Então o que fazemos agora?" Raven perguntou enquanto tirava a mão
da asa de Layla. A mulher de cabelos escuros não tinha se machucado
durante a luta, mas ela certamente parecia um pouco abatida agora depois
de curar seu primo. O que significava que Layla estava sentindo muito mais
dor do que parecia.
Beijei o topo de sua cabeça, minha maneira de mostrar respeito por sua
coragem. Ela possuía um coração de guerreiro por baixo de todo aquele
exterior sofisticado. “Você lutou bem hoje,” eu sussurrei para ela enquanto
os outros começaram a falar sobre os próximos passos ao nosso redor.
"Sinto muito sobre sua asa."
Ela estendeu lentamente e puxou de volta. "Estou bem."
“Eu sei,” eu disse, estendendo minha mão para ajudá-la a se levantar.
“Mas eu falo sério, Lay. Você lutou bem. ”
"Você parece surpreso."
“Eu sou,” eu admiti. "A última vez que lutamos, você continuou
tropeçando nos pés."
“Eu ainda estava treinando então,” ela voltou, seus olhos se estreitando.
“Aprendi muito nos últimos anos.”
"Claramente." Passei meu polegar ao longo de sua mandíbula. "Mas há
mais que posso lhe ensinar." Eu permiti que ela ouvisse o duplo significado
de minhas palavras. Na arena e no quarto.
Ela estremeceu. "Eu gostaria disso."
“Eu sei,” eu disse, sorrindo. “Suspeito que estamos apenas começando.”
Ela estendeu a mão para acariciar uma seção mais limpa das minhas
asas, seu olhar escurecendo. “Não vai ser um caminho fácil.” Eu olhei para
minhas penas brancas, então de volta para ela. "Encontraremos um
caminho a seguir, Layla."
 "Fazendo o que?" ela perguntou, franzindo a testa. “Lutando pela
eternidade?” Ela balançou a cabeça. “Eu não quero matar ou machucar os
outros. Eu quero viver. Eu quero ser livre. Eu quero ... liderar. ” Uma
qualidade feroz entrou em seu olhar. “O que está acontecendo aqui é
errado. Aqueles Noir foram zumbificados por algum tipo de droga,
transformando-os em monstros violentos. E
aquelas asas ... como elas viraram cinzas? " “Não sei”,
admiti. "Mas pretendo descobrir." "Quão?" ela
perguntou incrédula.
“Fazendo um dia, ou hora, de cada vez.” Coloquei uma mecha de cabelo
atrás de sua orelha. “Há respostas em algum lugar, Lay.
Provavelmente com o Reformador. ”
“Portanto, precisamos encontrá-lo”, disse ela.
“Acho que ele virá até nós”, Novak interrompeu, entrando em nossa
conversa. “Este foi um jogo. Ele ainda não terminou. ”
Nisso, nós concordamos. "Ele voltará."
“Devemos preparar uma festa de boas-vindas,” Zian sugeriu, um sorriso
em sua voz.
“Ou devemos usar esta oportunidade para fugir,” Sorin murmurou.
"E ir para onde?" Zian respondeu. "Estamos no meio do mundo
humano, sem portais, asas negras - exceto Auric - e nenhum lugar para se
esconder."
Sorin cruzou os braços, os arranhões no lado esquerdo sugerindo que
ele havia sofrido uma pequena briga com um dos internos loucos.
Provavelmente quando ele foi atrás de Raven. “Não saberemos disso até
tentarmos.”
“Devemos nos preparar para ambos,” Raven disse, movendo-se para
ficar entre Sorin e Zian. “Observe as rotas de fuga em potencial e espere o
retorno do Reformador.”
Novak balançou a cabeça. “Trata-se de sobrevivência.” Ele ergueu o
queixo para a linha das árvores, as montanhas e, em
seguida, o buraco aberto na lateral da prisão. "Um teste."
"Você acha que ele vai nos enviar mais Noir maluco para lutar?" Sorin
perguntou, arqueando uma sobrancelha branca.
 Mas Raven respondeu antes que Novak pudesse. “É outro tipo de
labirinto.” Ela olhou em volta. “Um labirinto para escapar da cordilheira.”
“Nós podemos simplesmente voar sobre ele,” Zian apontou.
Raven olhou para ele. “Mas não por centenas de quilômetros. Temos
que parar para descansar, certo? ”
"E você acha que ele conseguiu arranjar armadilhas em cada parada
potencial?" Ele parecia incrédulo, e eu concordo com essa avaliação.
Então Novak disse: “Rastreadores”.
Eu o encarei. "Você acha que ele pode nos rastrear?" Então me lembrei
da facilidade com que ele nocauteou todos no quintal do antigo
prisão e franziu a testa. "Isso é ... um palpite razoável."
Novak resmungou como se dissesse: É mais do que razoável. É verdade.
E eu suponho que, como alguém que esteve no sistema por tanto tempo,
ele saberia.
O que significava que pode não ter sido um encantamento que os
nocauteou naquele dia, mas algum tipo de tecnologia.
“Precisamos de um scanner,” eu disse, espalmando minha nuca. “Algo
para ver se ele nos marcou.” Eu tinha quase certeza de que ele não tinha me
marcado, já que estive consciente e acordada a maior parte do tempo aqui,
mas houve momentos de sono. Portanto, era possível que ele tivesse
conseguido inserir algo em mim. Talvez até através da comida.
Meus lábios se torceram com a ideia de tal violação na minha privacidade.
Mas, dado o que observei, não deixaria o reformador fazer uma coisa
dessas.
Alguém pigarreou, fazendo-me olhar ao redor do grupo, esperando que
essa pessoa falasse. Mas o som veio atrás de mim.
Virei-me para encontrar um preso se arrastando. "Sim?" Hostilidade
gotejou dessa única palavra. Esses selvagens tentaram me matar. Eu não
aceitei isso bem.
Bem, talvez não todos eles.
Novak havia encontrado um grupo aninhado dentro da prisão,
escondendo-se do caos do lado de fora.
E este homem fazia parte dessa seção.
 Portanto, diminuí minha postura, mas cruzei os braços para mostrar
minha impaciência.
“E-eu fui convidado para dar isso a você,” o homem gaguejou. Ele
estendeu um pequeno pacote, o laço em cima uma delicada fita preta e
branca.
Eu não aceitei o pacote. "De quem?"
“O Re-reformador.” Ele engoliu em seco, seus olhos azuis arregalados e
com medo.
Não é muito semelhante ao Noir.
Não muito parecido com um guerreiro também.
"De que classe você era quando caiu?" Eu me perguntei em voz alta.
"Classe de servo?"
Ele engoliu em seco. “N-não. Sem aula. ”
"Sem aula?" Eu repeti. "Você nunca fez parte da sociedade Nora?"
Ele balançou a cabeça, então acenou com a cabeça, então balançou
a cabeça novamente. “É uma pergunta sim ou não,” eu disse,
minha paciência diminuindo.
"Eu nasci aqui."
“Aqui, como nesta prisão, ou no mundo humano?”
“Mundo humano”, respondeu ele.
“Entre os Noir.”
Minhas sobrancelhas se ergueram. "Entre os Noir?" Aparentemente, eu
virei uma espécie de eco onde tudo que eu podia fazer era repetir as
palavras.
"Existem Noir no mundo humano?" Layla perguntou, vindo em meu
auxílio enquanto pressionava a mão no meu braço.
"Sim", disse o homem, baixando o olhar em reverência.
Compartilhei um olhar com Novak, mas ele estava mais interessado no
recém-chegado. "Você nunca caiu." Não é uma pergunta, mas uma
declaração.
Ainda assim, o recém-chegado respondeu: “Não. Eu nasci assim." Ele
estendeu o pacote novamente.
 Desta vez, eu peguei, mais por curiosidade do que qualquer coisa. “Não
vá a lugar nenhum,” eu disse ao homem, uma dúzia ou mais perguntas se
alinhando na minha língua, todas elas dirigidas a ele.
No entanto, concentrei-me primeiro na fita.
Pode ser uma bomba, mas algo me disse que não era o estilo de Sayir.
Então, arranquei o exterior rendado e abri a tampa para encontrar uma
nota e um telefone.

FELıcıtAtıons, AuRıc. Sou suRE, os PARENTES de LAyLA

serãoentusiasmado COM AS NOVAS OU SUA
MANUTENÇÃO.
- SAyıR

Eu li a nota duas vezes antes de mostrar a Novak e Layla.

"Oh," Layla sussurrou. "Oh, isso ... isso não é ... oh."
Uma resposta inarticulada, mas eu entendi.
Seu pai não ficaria satisfeito. Na verdade, ele pode até enviar alguém
aqui para matar todos nós, quebrando assim os laços com sua filha. Foi a
única maneira de libertá-la de nosso acasalamento.
Meu queixo apertou com a
perspectiva. Então o telefone
começou a tocar.
 Essa ação confirmou duas coisas. Primeiro, Sayir estava nos observando
de algum lugar. E segundo, este telefone nunca foi feito para eu usar para
ligar para Sefid. Não que eu alguma vez tenha acreditado que seria para
esse propósito. Não, isso foi apenas uma provocação.
Coloquei o Reformer no viva-voz, dizendo: “Olá, Sayir”.
“Ah, você é mais inteligente do que parece,” ele respondeu, sua voz um
baixo arrastamento. “Eu te mandei um presente. Eu sugiro que você use
com sabedoria. ”
Eu olhei para o Noir diante de nós, adivinhando que ele era o presente
pretendido, não o telefone em minha mão. O celular provavelmente se
autodestruiria assim que Sayir desligasse.
“Um exercício de aprendizagem?” Eu me perguntei em voz alta.
“E aqui eu pensei que Novak era o mestre da estratégia.” Sayir parecia
divertido. Não. Triunfante. “Aproveite as acomodações.
Entrarei em contato em breve. ”
A ligação caiu e um bipe começou, contando os segundos.
Eu joguei o móbile na pilha de Noir morto, e nem meio minuto depois,
a coisa chiou em cinzas.
“Tecnologia interessante,” Zian disse, olhando para o telefone. “Eu
esperava que explodisse,” eu admiti.
“Mas em vez disso, ele se dissolveu como aquelas asas de Nora,” ele
respondeu, caminhando para se agachar ao lado dos restos mortais. Ele não
tocou em nada, apenas observou e se levantou.
“Qual é o exercício de aprendizagem que você mencionou?”
Fiz um gesto para o trêmulo Noir diante de mim. "Ele. Ele tem as
respostas de que precisamos. ”
Zian o examinou. "Bem, isso não deve ser muito difícil de extrair."
Os olhos do Noir se arregalaram, as palmas das mãos erguendose na
frente dele. “E-eu não vou lutar. Eu ... eu direi o que você quiser. "
Layla deu um passo à frente, sua mão deixando meu braço para tocar
levemente o ombro do outro homem. "Não vamos machucar você."
"Não estivessem?" Sorin perguntou, parecendo duvidoso.
"Não. Nós não somos, ”ela disse mais severamente. “Ele não estava
entre os que atacaram Auric, e eu tenho muitas perguntas. Começando com
o Noir no mundo humano. Terminando com a forma como ele chegou aqui.
”
“Ou podemos começar com o nome dele,” Raven sugeriu.
“Bem, isso pode ser útil também,” Layla concordou, as duas mulheres
aparentemente assumindo o controle. "Qual o seu nome?" Sua voz gentil
foi
Direto ao meu intestino, aquele tom que eu não a ouvia usar há anos. Tinha
um toque de inocência e gentileza, dois aspectos de sua natureza que se
afogaram nos eventos recentes. Mas vendo-os agora, percebi que ainda
existiam.
"Kyril, Vossa Alteza", disse ele, não encontrando o olhar dela e
continuando a conceder-lhe a devida reverência por sua posição.
Eu olhei para Novak novamente. Esse cara pode ter permissão para
viver, eu disse a ele com meus olhos.
Novak baixou o queixo em reconhecimento.
“Kyril,” ela respondeu.
"Eu sou Layla."
"Eu sei", ele sussurrou, seu longo cabelo loiro caindo para frente para
cobrir mais as maçãs do rosto. "É por isso que estou aqui."
"Eu sou?" ela perguntou, piscando. "Porque o Reformador enviou
você?" Um palpite razoável, considerando que Sayir havia se referido ao
homem como um presente.
Ele balançou sua cabeça. "Não. Não Sayir. Seus pais."
Seus olhos se arregalaram. “Para ajudar na minha
reforma?”
Novak e eu compartilhamos mais um olhar. Por que seu pai enviaria um
Noir do mundo humano para ajudar em sua reforma? E, além disso, como
ele achou que isso ajudaria?
Kyril franziu a testa. “Sua reforma, Alteza?”
"Sim, meu pai mandou você aqui para ajudar na minha reforma?"
A testa do homem franziu ainda mais. "Não. Não, ele me enviou aqui
para ajudá-lo a encontrá-lo quando você estiver pronto. ” Agora todos nós
piscamos para o homem.
"Encontre-o?" Layla repetiu. “Eu ... eu não entendo. Ele está se
escondendo? " "Claro", respondeu Kyril. “Ele está se escondendo desde
a peste. Mas
ele está quase pronto para se levantar novamente. ”
"Praga?" Layla repetiu, olhando para todos nós em busca de respostas
que não tínhamos. “Eu não ... eu não entendo. Que praga? É recente? Meu
pai está bem? " Ela começou a entrar em pânico enquanto suas palavras
continuavam. "O que aconteceu? Que praga? " Ela olhou para mim. “É por
isso que ele não veio atrás de mim aqui? Ele está doente?"
“A Praga Stygian, Vossa Alteza,” o homem disse, sua inquietação
aparente. "E ele me enviou aqui para ajudá-lo a encontrá-lo."
"Eu não ... eu não entendo." Ela soltou o homem, seu olhar irradiando
confusão enquanto olhava de mim para Novak.
 Mas Novak parecia estar considerando as palavras do homem, seu olhar
brilhando com algum tipo de compreensão. "Quem é o pai dela?"
“Rei Vasilios, é claro,” o homem respondeu. “O último da dinastia Noir.”
Ele finalmente olhou para Layla, sua expressão de orgulho. “Princesa, estou
aqui para guiá-la para casa. Para Sua Majestade e a
Rainha. Para seus pais. ”
O silêncio seguiu esse anúncio.
A nota de Sayir olhou para mim da caixa em minhas mãos.
Tenho certeza de que os pais de Layla ficarão maravilhados ...
Não seu pai.
Mas seus pais.
Santo ... portões
...
Era verdade? Ou era apenas mais um jogo? Um teste? Um truque de
reforma?
O último da dinastia Noir.
Os pais de Layla.
Uma praga.
Rogue Noir no mundo humano.
Nada disso fazia sentido. E ainda assim, até certo ponto.
O relógio no chão perto do pé de Novak de repente apitou ganhando
vida, a coisa claramente não quebrada apesar de sua forte pisada.
Uma imagem flutuou para fora dele, semelhante a um papel com
escrita.

Bem vinda AO RuTuRE, PRÍncEss LAYLA.

Whıch cRown VOCÊ ESCOLHERÁ? —
SAYIR
A história continua com Noir Reformatory: Segunda Ofensa…

Obrigado por ler! Amamos escrever mundos complexos com um toque

sensual.Para alguns de nossos outros co-escritas, confira Elementar Fae
Academy, um romance de harém reverso.
Ou aventure-se nos mundos sombrios da mente de Lexi com o Imortal
Xingamento Series. Para um romance angelical mais sombrio com um
toque fae, confira JR Thorn's Pecados dos Fae King.
 Curve-se ou sangre.
Uma decisão que todos os anjos Noir devem tomar. Porque eu
sou o rei deles.

Não foi minha escolha. Eu assumi a posição depois que os prisioneiros

desse reformatório de pesadelo foram atrás de meus companheiros.

Auric é meu comandante, mesmo que seja eu quem dá as ordens. Ele

adora o ducado e a princesa, nossa futura rainha.

Layla é minha coroa, meu propósito, a pura essência da vida. Ela é

a chave.

A chave para desbloquear a escuridão em minha alma. Não há reforma.

Sem restituição. Apenas retaliação e medo.
Vou decorar meu trono com as asas quebradas de meus inimigos. Seu
sangue correrá como um rio, um tapete vermelho aos meus pés.

Os jogos apenas começaram. Os jogadores foram escalados.

E neste mundo de trevas e pecado, todos se curvarão diante de seu rei.

Observação: Noir Reformatory é um romance ménage de fantasia

sombria que abrange seis romances. Haverá obstáculos, situações adultas,
violência e conteúdo de MM / MF / MMF.

Noir Reformatory: Segunda Ofensa

 Curios abouT hoC Rav n m T Sorın umD Zıan? Encontre o formato
standalon pr Qu l, Noır R: Th B GınnınG

Preso em um mundo de pecado e anjos alfa sensuais.

Definido para sempre por minhas asas negras.

Meu pai, Rei dos Nora, me mandou para o Reformatório Noir para expiar
crimes que eu não cometi.

Então, o que uma garota pode fazer? Escape, obviamente.

Exceto que preciso de aliados para realizar essa façanha e ninguém quer
nada com a filha do Rei Sefid. Se alguma coisa, minha reivindicação ao
trono só tornou a corrida ainda mais difícil e, pior, estou preso com dois
anjos quentes parados no meu caminho.
Auric é meu suposto guardião, suas asas brancas marcando-o como meu
superior neste playground mortal. Só que sou sua princesa e me recuso a
me curvar a um guerreiro como ele.

E Novak, o notório Rei da Prisão, está decidido a me ensinar meu

lugar. O que ele parece pensar que está abaixo dele. Em sua cama.

Esta prisão mais se assemelha a um campo de treinamento para

soldados do que a um reformatório para os Caídos. Suspeito que algo
nefasto está acontecendo aqui, mas é claro que ninguém acredita em
mim. Eu sou a princesa culpada com asas negras. Bem, vou provar que
estão todos errados. Só espero que não seja também atrasado.

Meu nome é Princesa Layla.

Eu sou inocente.
E eu não aceito esse destino.

Noir Reformatory: The Beginning

 Award WıииıиG E Iит rиaтıoиaeu B sтs llıиG S rı s

Em um mundo onde vampiros e anjos vivem em segredo, uma

mulher está profetizada para destruir todos eles.

Astasiya Davenport sabe que ela é diferente. É difícil perder seu conjunto
peculiar de habilidades quando ela consegue persuadir todos ao seu
redor a fazer o que ela quiser apenas dizendo
algumas palavras. Mas ela nunca entendeu de onde veio essa habilidade.

Até que ela o conheceu. Issac Wakefield. Extraordinário bilionário.

Vampiro. Um cavaleiro das trevas que deveria matála, mas oferece a
ela um acordo.
Ele está cheio de segredos e respostas e a verdade sobre o passado dela.
Mas ela terá que trair todos que conhece para fazêlo falar.
 Um jogo letal começa.
Lealdades são
testadas.
E um amor proibido ameaça despedaçar todos eles.

Uma guerra imortal está chegando. Qual lado você vai escolher?

Comece a série internacionalmente mais vendida hoje com Blood

Laws, um romance premiado que certamente o deixará na ponta da
cadeira.

Nota do autor: Esta é uma série e haverá obstáculos.

Sтarт тн S rı s wıтн Leis do Sangue

Wнaт тн Fa KıиG waитs ... HG тs.
Xander
Estou acostumada a conseguir tudo o
que quero. Poder. Fama.
Mulheres.
É tudo meu, mas o tédio se instalou depois de quinhentos anos como o Rei
Fae e governando a humanidade.
Ela é a única coisa que me excita.
Ela é proibida, mas isso não vai me impedir de torná-la minha.

Gabriella
Treinei toda minha vida para este momento.
Minha ascensão - para ganhar minhas asas e me juntar ao Celestial Royals.
Apenas, o Rei Fae tinha outros planos. Ele estragou tudo quando invadiu a
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Ele acha que tudo isso é um jogo. Minha vida. Minha pureza. Meu
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Tenho que escapar dele ou todos que amo morrerão. Pois se eu não
ascender, o mundo cairá no caos e o pecado reinará na terra. Conhecer o
Rei Fae, esse era seu plano o tempo todo.

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sombrios, especialmente aqueles que mordem. Ela mora em Atlanta,
Geórgia com o marido e seus filhos peludos. Quando não está escrevendo,
ela está ocupada riscando itens de sua lista de viagens ou perseguindo
eclipses ao redor do mundo. Ela é peculiar, consome muito café e adora
nadar.

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• Livro 3: Consumido
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