LOVE LESSONS

Londres, 1812

Entre um homem e uma mulher, tudo pode acontecer!

Abigail sonha em ver a irmã mais nova casada e feliz. Mas solteira e inexperiente, Abigail
não tem como aplacar os temores da irmã com relação à noite de núpcias... a menos que ela
própria tenha a coragem e ousadia para aprender o que acontece na intimidade de um casal.
Porém, o único homem qualificado para ensinar a Abigail a arte do amor, desperta nela a
inesperada tentação de pôr em prática as aulas teóricas... Rico, rebelde e entediado com as
normas da sociedade londrina, James Stevens se surpreende com o pedido inusitado da
recatada Abigail. E enquanto se esforça para manter o autocontrole e não arruinar a reputação
da donzela, James começa a perceber, pela primeira vez na vida, que o mero prazer físico é
insignificante à luz da emoção do amor verdadeiro...

LIÇÕES DE PAIXÃO

Cheryl Holt

Ela queria lições teóricas de sexo, ele planejava passar da teoria à prática ...

James Stevens, dono um clube de jogo , está acostumado a que as mulheres da classe
alta londrino o visitem para lhe oferecer dinheiro, jóias e seus corpos para pagar as dívidas de
jogo que seus maridos ou familiares lhe devem. Entretanto, esta vez receberá uma visitante
diferente. Abigail Weston se oferece a lhe pagar para o James lhe ensine sobre sexo.
Cativado por uma mulher pela primeira vez em anos, James vai a primeiro entrevista onde
lhe explica por que deseja contratá-lo. Abigail lhe conta que sua irmã menor, Caroline, a quem ela
criou, está sendo apresentada em sociedade e procurando um marido, mas teme que as situações
sexuais . Abigail deseja lhe informar sobre este a sua irmã com conhecimento, mas ela mesma não
sabe nada de sexo.
James aceita o trabalho de dar lições particulares com um plano em mente: passar das
lições teóricas às lições práticas
Filho ilegítimo de um Duque, James conhece a perfeição a vida noturna de Londres e os
secretos prazeres perversos da classe nobre da Inglaterra.

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 .... Ela quer aprender a teoria ... mas no caminho decide que um pouco de prática não lhe
viria mau ...

Abigail Weston, uma moça de vinte e cinco anos aparentemente destinada ao celibato,
está determinada a ver sua irmã menos casada com um nobre . Mas a falta de experiência da
Abigail com o sexo oposto não pode aliviar os medos de sua irmã sobre a união carnal .
Corajosamente Abigail se dispõe aprender o que é o que acontece na intimidade entre um homem
e uma mulher. Depois de escutar as conversações secreta de lacuna mulheres, descobre que o
homem mas qualificado para lhe ensinar é James Steward, um homem conhecedor do submundo
do jogo e os prostíbulos de Londres.

O amor entre eles parece um destino bastante improvável, já que James despreza às
mulheres nobres e Abigail já está resignada a seu celibato. Entretanto estas lições começam a
trocá-los, e será então o entorno o que coloque obstáculos a esta relação. Abigail conhecerá
odiado pai do James, Caroline começará a freqüentar ao meio irmão do James... e lua das amantes
do James não está disposto a perdê-lo.

Para deixá-los mas tentados com este argumento lhes sugerimos que leiam o livro para
descobrir qual é o material didático que James leva em sua maleta para repartir estas lições de
paixão.
Absolutamente sensual e íntimo esta novela lhes proverá horas de emoção e diversão.

CAPÍTULO 1

Londres, 1812

James Stevens entrou em seu escritório e fechou a porta

suavemente. Não se preocupou em fechá-la completamente pois seu
pessoal estava bem treinado, e nenhum se atreveria a entrar enquanto
ele conduzia a próxima. entrevista Não porque eles temessem sua ira se o
interrompessem , mas sim porque nenhum deles podia agüentar
presenciar o que eles incómodamente chamavam “sessão de rogos”, que
era o que ele estava por suportar. As reuniões eram sempre
desagradáveis, mas ele tinha aprendido para tempo que esses encontros
eram só uma das facetas mas desagradáveis de possuir estabelecimento
de jogo .
A mulher que esperava por ele no quarto pequeno não se preocupou
em sentar-se ou servir-se da bandeja com lhe que seu empregado tinha
deixado para ela . Como com quase todos as outras que tinham vendido
antes , ela estava muito distraída desfrutando da comodidade do lugar .
Ela permanecia perto da janela , enfocando sua vista na rua de pedra,
Seus olhos olhavam , mas não estavam realmente vendo, a multidão de
pessoas e carruagens que passavam por ali .
O marco triste da chuva atingindo suavemente contra a janela e do
céu cinza sombreava sua figura de um modo interessantes. AO chegar ,
ela se tinha tirado a capa, então ele podia estudá-la abertamente , Seus
olhos percorreram todas as curvas acentuadas pelo corte de seu custoso
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vestido azul escuro . Era um vestido simples — um que ela provavelmente
passado horas selecionando antes de decidir que serviria para essa
ocasião — mas a costura de excelente qualidade dizia a ele que ela levava
uma vida de incompreensível riqueza e privilégio.
Ela era miúda, o alto de sua cabeça só alcançava seus ombros, e ela
era mas fina do que lhe gostaria.

Mas , muito provavelmente uma circunstância de sua vida atual

tinha causado essa perda recente de peso. Sua cintura era minúscula; Ele
possivelmente podia ter ajustado suas mãos ao redor dela. O resto de seu
torso bem formado estava escondido pela curva de sua saia , mas ele
sempre tinha tido uma imaginação vívida. Com fácilidad, ele podia
visualizar as curvas de seus quadris , suas pernas largas, largas, e seus
pés delicados.
Estreitando seus olhos , ele estudou sua cabeça , perguntando-se
qual seria a cor de seu cabelo. A maior parte do estava escondido por seu
chapéu, mas um cacho de cabelo perfeita oscilava livremente. Era loiro, o
que o fazia pensar se seus olhos seriam azuis . A parte de pele nua sobre
seu pescoço lhe mostrava que era pálida e cremosa, o tipo de pele que só
possuíam as mulheres mas ricas , pois só elas podiam dispor das custosas
cremes e pós necessários para mantê-la Lisa e com aspecto juvenil . Um
delicado perfume francês com aroma a rosas, flutuava através do quarto.
Desde seu chapéu, passando pelo tecido de seu vestido, até seus
sapatos de couro , ela era o retrato patente da riqueza e a nobreza
inglesa.
Suas mãos enluvadas distraídamente brincou com seu bolsito ,
Cenas horrorosas, sem dúvida , passavam por sua mente. Cenas de ruína,
de pobreza, de desgraça . De não ter um teto sobre da cabeça , de não
ter comida para seus filhos De perda de um estilo de vida .
Ela tinha que estar terrivelmente assustada, mas como todas as
outras incline inglesas que ele tinha conhecido ao longo dos anos , ela
simplesmente estava muito bem criada para exibir qualquer sinal de
emoção forte que devia ficar reprimida . além disso , se ele tinha
aprendido algo dessas entrevistas comovedoras , era que as mulheres
com quem ele falava não tinham nem idéia do que verdadeiramente lhes
estava por vir. Sua falta de agitação presumivelmente estava causada por
sua inabilidade para captar racionalmente a seriedade de sua situação .
No mundo destas incline , as coisas más nunca aconteciam.
Ele dificilmente podia culpá-la ; dificilmente poderia culpar a
qualquer delas . Todas elas estavam segura que qualquer fosse o horrível
pecado que seus maridos desenfreados tivessem cometido, podiam ser
absolvidos com uma discussão racional, e
se não era conversando, então por algum outro meio . Repugnante
como soava, ele quase desfrutava vendo a que extremos seus visitantes
podiam chegar para proteger suas propriedades.
Todas as formas de subornos tinham sido exibidas ante seus olhos :
dinheiro , jóias, os objetos de prata da família, obras de arte inestimáveis.

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O que fora que essas mulher possuíssem , elas estavam preparadas para
oferecê-lo em troca de manter seus estoque asseguradas. Aquelas que
estava mas frenéticas terminavam oferecendo-se a se mesmas. Quando
as reuniões caíam nesse nível , ele desejava ter seguido o conselho de seu
pai e ter aceito um colocado no exército.
Quão desesperada estava a mulher de pé do outro lado do quarto?
Quem era seu marido e quanto teria apostado? Suas propriedades ? Todo
seu capital? A Heranças de seus filhos? Que ato humilhante ela estaria
disposta a realizar em sua tentativa extraviada de salvar-se a se mesma e
a sua família?
Como odiava todo isso!
Quando as entrevistas terminavam, ele sempre ficava tão alterado
que seu irmão , Michael, insistia em que ele devia deixar de ver as mulher
que deviam mendigar sua ajuda. Peros James não podia deixar ir sem que
elas dissessem seu discurso. Embora ele nunca seria um admirador desse
tipo de mulheres criadas entre algodões, ele não podia evitar desfrutar da
ousadia que elas exibiam em suas tentativas fúteis de salvar seu estilo de
vida.
lhes levava tanto coragem vir até ali, em suas anônimas carruagens
alugados . Elas atingiam suavemente a porta de entrada dos empregados,
vestidas com roupa discreta e usavam seus chapéus que ocultavam seus
rostos. Só ir sozinhas a esse bairro, onde uma lady nunca se atreveria a
colocar um pé , era evidência de sua determinação. O sentia a obrigação
de conversar com elas , e ele conseguia convencer a se mesmo que lhes
estava fazendo um favor.
Poucas delas tinham uma compreensão precisa da realidade de suas
situações . Tipicamente, elas não tinham nenhum controle sobre suas
vidas. Elas tinham sido tão protegidas por seus pais, seus irmãos, e seus
maridos que não tinham nem idéia sobre o valor do dinheiro , de onde
vinha nem aonde ia. Elas verdadeiramente acreditavam que podiam
reparar os danos feitos por seus parentes.
Se nada de muita importância ocorria durante as comovedoras
entrevistas, ele era normalmente conseguia lhe abrir os olhos ao
verdadeiro estado de seus dilemas. Embora não era uma pessoa
intencionalmente cruel, ele exibia um traço desumano ao lutar com suas
convidadas. Ele não era amável, não era paciente, mas ele não podia dar
o luxo de sê-lo. Não existia nada que ele podia fazer por nenhuma delas ,
e elas precisavam dar-se conta desse fato. devido a seu comportamento,
ele se tinha ganho uma reputação de ser um homem brutalmente duro.
Não o era, mas não podia mostrar nenhuma debilidade, para que
nenhuma dessas mulheres desesperadas-se fora acreditando
erroneamente que a salvação era possível. Todas elas tinham que
começar a preparar-se para a abordar calamidade que se aproximava em
suas vidas . Se ele conseguia as assustar as confrontando com sua
realidade , então ele tinha tido êxito em seus esforços.
— Boa tarde , meu lady, — ele disse . Ele não pretendia lhe
perguntar seu nome . NESSA fase, elas raramente davam seus

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verdadeiros nomes . Obviamente, ela não estava consciente de que ele
tinha entrado , e ela se deu volta para ouvir sua saudação .
— Eu sou James Stevens. Fui informado que você queria falar
comigo. —
Se , Sr. Stevens. Obrigado por aceitar a entrevista . —
Sua voz soou baixa e, íntimo, como se ela só sussurrasse algo
deliciosamente erótico. Seu timbre de voz conjurava imagens intensas de
um quarto quente , torsos empapados em suor , savanas manchadas, e o
aroma de sexo no ar.
Sua atenção foi imediatamente capturada por seu seios; Ele não
podia evitar notá-los . Embora seu vestido era modesto, o decote era de
corte baixo , na moda , seu corset apertando e levantando até que ele foi
apresentado com uma visão interessante de uma carne muito tentadora.
Os montículos perfeitos eram cheios e arredondados, e se transbordavam
do decote como se queriam mostrar-se para seu escrutiño. Ele podia
imaginá-los enchendo suas mãos , sua pele suave contra a sua , seus
mamilos rosados erguidos contra as Palmas de suas mãos .
Essa perspectiva improvável lhe causou uma risada interna.
O que pensaria esta criatura angustiada se pudesse ler sua mente
nesse momento? Ela estava aqui com uma missão miserável: tratando de
proteger a sua família; Enquanto ele imaginava nua, deitada debaixo
dele , satisfazendo suas necessidades carnais.
Mas assim era a vida. O tinha passado por muitas dessas
entrevistas, e sabia como concluiria— mau -então seria melhor
concentrasse em coisas mas interessantes. Esses seios fabulosos . O
decote que ela exibia era tremendamente atraente.
Seu rosto estava protegido por uma rede que caía de seu chapéu.
Tudo o que permanecia visível era sua boca, os lábios luxuriosos , úmido e
vermelhos como uma cereja amadurecida. Era o tipo de boca que fazia
que um homem perdesse sua concentração. Com apenas olhá-la
fixamente, ele começava a pensar nos variados usos que poderia lhe dar.
Claramente, podia imaginar a ajoelhada recebendo-o profundamente , lhe
dando um prazer intenso.
Nervosamente, ela passou sua língua por seu lábio inferior,
molhando-o delicadamente. Enquanto a observava , sentiu uma
punhalada aguda de desejo que o levou bastante mas lá das fantasias e e
entrou no reino das potencialidades. Para sua grande consternação, ele
pôde imaginar-se a si mesmo participando do que ela eventualmente iria
sugerir uma vez que se desse conta que as palavras não serviriam para
nada . O descobrimento era extraordinário.
Na década que ele tinha sido dono da casa de jogo, ele nunca se
aproveitou de nenhuma das propostas que as mulheres afligidas lhe
tinham feito . Não podia dizer que não tinha sido tentado, porque
realmente o tinha sido . Muitas delas eram belezas incríveis, e negar-se a
suas propostas — desde converter-se em seus amantes, até ter um ato
sexual a sua escolha-era freqüentemente difícil. Ele era humano, depois
de todo. Além disso, tendo em conta suas experiências na vida ,

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dificilmente se podia culpá-lo por querer lhes baixar o topete a essas
incline pretensiosas.
Mas... considerar quebrar sua regra automóvel imposta não era algo
típico de seu caráter , e isso o deixou intrigado . Tinha que ver com essa
mulher em particular ? Evidentemente, ela emitia sinais invisíveis às que
seu corpo estava reagindo. Ele estava sensibilizado a ela como só um
homem podia está-lo . Sensível para seu aroma , ao movimento mas
pequeno de seus músculos, ao calor de sua pele. Como um animal
selvagem, ele era consciente de todo sobre ela, como se soubesse de
algum modo primitivo que tinha selecionado aA a melhor fêmea de um
rebanho.
Por alguma razão , ele estava tremendamente curioso sobre a cor
de seus olhos . Ele acreditava que eram azuis , mas precisava sabê-lo com
certeza, o que o irritava ao extremo. Sua mente o tinha levado muito
longe , então ele se forçou a ocupar-se da tarefa tediosa que tinha que
cumprir.
— Levante seu véu, — ele ordenou . Nunca lhe tinha permitido a
nenhuma de suas convidadas esconder suas identidades. Para o momento
em que elas chegavam a seu escritório , tinham poucos secretos que
valiam a pena manter.
— Perdão? —
— Levante seu véu, — ele repetiu , caminhando detrás da mesa de
escritório e agarrando sua garrafa favorita de conhaque . Ele se serve
meia monopoliza , e a bebeu , então se deu volta para ela .
— Assumo que deseja ter uma discussão sobre um tema sério, e me
recuso a tê-la a menos que possa lhe ver os olhos . —
— Não consigo entender por que é necessário ver meus . . . meus
olhos. —
— Ajudará-me a julgar se está sendo sincera. — Ela vacilou por um
longo tempo , até que ele decidiu que ela ia negar se , então ele a
advertiu , — Se não fazer o que lhe peço , terei que lhe dizer a meu
empregado que a acompanhe à porta . O que seria um desperdício já que
veio até aqui. . . — Ele deixou o pensamento sem completar, para que ela
captasse a implicação .
Outro silêncio seguiu , e ele quase podia ver sua furiosa batalha
interna. Ela tinha sido o suficientemente valente para enfrentá-lo, mas ela
esperava poder manter o anonimato que lhe dava seu chapéu. Justo
quando ele resolveu colocar fim a essa charada fazendo-a escoltar fora ,
ela falou novamente.
— Tenho algo bastante delicado para discutir com você, — ela
disse , — mas se se você se negar a meu pedido, prefiro que você não
possa me reconhecer no futuro. —
— Dou-me conta. —
— Então talvez eu poderia ... —
— Não . — Tendo piedade , ele adicionou , — discuti um bom
número de temas delicados neste quarto. O que você tenha para me dizer

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não me surpreenderá nem me deixará perplexo . Nem será repetido a
outra pessoa . Tem minha palavra. —
Ela o avaliou , tentando decidir a verdade de sua última declaração.
O manteria seus secretos? Que garantia tinha sua palavra ? depois de
todo , sua linhagem era deplorável : Filho de um nobre e sua mãe uma
atriz famosa. ganhava a vida o melhor que podia, saindo bastante rico no
processo, mas em seu caminho tinha tratado com o pior tipo de animálias,
e nenhum deles provinha das classes mas baixas.
Diariamente, ele jogava, bebia, e se relacionava com mulheres de
honra duvidosa — o único tipo de mulher que ele desfrutava-y de seu
trabalho exigia que ele regularmente se mesclasse com as pessoas mas
desprezíveis . O tinha visto e feito coisas que teriam quebrado
moralmente a outros mortais, têmpora embargo ele tinha saído ileso.
Podia confiar nele?
Uma luta interna larga seguiu , e ela finalmente chegou a uma
decisão.
— Muito bem , — ela disse . Tomando a fivela que sujeitava o
chapéu na nuca , ela se tirou o chapéu e o lançou sobre um sofá próximo .
Seus olhos não eram azuis . Eram verdes, verde esmeralda
profundo, tão profundo e vibrante como o pasto em um dia do verão, e
estava emolduradas por largas, pestanas claras,
Sobrancelhas arqueadas. Sua pele era Lisa como a seda, suas
bochechas rosadas pelo frio, seu nariz pequeno com uma curva na ponta e
umas poucas sardas sobre ela. O cabelo que ele originalmente tinha
conjeturado que era loiro era de uma cor muito mas rico: loiro com
mechas castanhas douradas. Tinha-o sujeito em um penteado alto, mas
ele podia imaginar como se veria solto e caindo até seus ombros e mas lá
deles.
O homem e sua vida que a tinha mandado a fazer esta tarefa tinha
escolhido bem. Ela era irresistivelmente encantadora. Qualquer fosse seu
pedido, seria difícil de recusar-se , mas seria o que ele faria.
— Como posso ajudá-la ? — Ele perguntou .
— Tenho uma proposição para você. —
— Se ? — Ela não pretendia ter nenhuma conversação fútil! A maior
parte da mulheres desejava conversar eternamente sobre suas atividades
ou sobre seus filhos, evitando completamente o assunto que as tinha
trazido para seu estabelecimento . Ele não pôde evitar perguntar , — Que
tipo de proposição? —
— Pode soar bastante estranho, — ela disse , não respondendo a
sua pergunta , o que serve para aumentar sua curiosidade .— De fato,
considerando que você não me conhece, poderia achar isto bastante
surpreendente. —
— Duvido-o . Como lhe disse , escutei um bom número de temas
surpreendentes neste escritório . —
— Sem, bem... Não acredito que já tenha ouvido algo como isto. —
— E o que é isto? —

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 antes de que comecemos — -ela olhou brevemente para a janela ,
de repente envergonhada de encontrar seu olhar .
— Devo admitir que escutei intrigas. Outros insistem em que você é
notavelmente calado. —
-Sou-o . —
— Previamente, você assegurou que nunca revelaria o que
discutamos aqui , mas eu devo lhe pedir novamente sua garantia de que o
que vou dizer que será mantido na confidencialidade mas brava. —
— Eu nunca divulgarei seus secretos a ninguém . Como não nos
conhecemos, não sei como convencê-la mas que repetir o que já disse :
sou discreto. —
Ela achou a coragem exigida para olhá-lo uma vez mas.
— Se, — ela eventualmente disse , — parece-me que se .
por que não fazemos isto mas fácil e me diz o nome de seu marido .
Então terei uma referência do que estamos falando. —
— Meu marido? — Ela perguntou , sua sobrancelha enrugada
atractivamente. — Não estou casada. —
— OH, entendo. — Talvez seu irmão ou seu pai lhe pediram que
viesse, ele pensou . — Então quem a mandou?
— Vim por decisão própria . Ninguém sabe que estou aqui.
— Então . . . Esta é sua própria missão de pedido de clemência.
Bem, e o que é o que posso fazer por você? lhe devolver seu dinheiro ?
Quebrar suas notas pagar? — Quando pareceu que ela ia dizer algo , ele
levantou uma mão , detendo-a . — Antes que me responda, me deixe lhe
dizer que não posso fazer nenhuma dessas coisas . Se alguém de sua
família perdeu dinheiro não o vou devolver.
— Acredito talvez que você se ... —
— Não me está escutando? — Ele bruscamente a cortou , zangado
porque ela estava disposta a sacrificar todo, porque estava preparada
para humilhar-se completamente por um homem indigno. — Duvido que
possa ajudá-la , mas se pudesse, qual seria minha recompensa por lhe
fazer um favor? —
Não estou aqui para lhe pedir um favor, — ela declarou, claramente
ofendida. — Descida lhe pagar por seus serviços. Dou-me conta que você
é um homem ocupado, e nunca sonharia ocupando seu tempo sem
remunerá-lo . Pensei que cinqüenta libras poderiam ser asseguradas. —
Aparentemente preparada para procurar o dinheiro e dar-lhe ela olhou
brevemente para baixo, a sua bolsa.
— Cinqüenta libras? — Ele não estava seguro de ter entendido
corretamente.
— Bem, poderia chegar a setenta e cinco, mas não mas A.
Quando ele considerava que nada mas podia surpreendê-lo, ele
estava atônito . Ela queria lhe pagar a ele? — Acredito que você está
confundido. Sobre o que estamos falando ?
— Preciso contratá-lo para um assunto muito pessoal. —
— me contratar? — Indo do outro lado do escritório , apoiou-se
contra o borda diretamente frente a ela . Ela estava a centímetros de

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distância , e se ele o desejasse, facilmente poderia havê-la tomado pela
cintura ou agarrado sua mão . Em suas inesperada proximidade , ele
podia sentir um estremecimento em sua pele, ou ver a maneira em que
seus ojose aumentavam , ou como ela lutava por estabilizar
sua respiração. Claramente, a mulher parecia sentir a mesma
atração estranha que ele estava experimentando, e que tampouco. tinha
nenhuma imunidade a essas respostas físicas estranhas.
-E para que me contrataria? — O perguntou .
-Necessito-o . .. — ela começou, então fez uma pausa , tragou,
começou novamente. — Melhor dizendo ... preciso de seu conhecimento e
habilidades. —
— Eu sou bom em tantas coisas , — ele disse . — Em que terreno
exige minha maravilhosa assistência? Minhas habilidades pugilísticas?
Comércio? Esgrima ? Apostando? Bebendo? No que? —
— Não se zombe, por favor. — Ela solicitou isso com calma ,
fervorosamente. — O só estar aqui já é suficientemente difícil. —
Estou de acordo , claro. — O sacudiu sua cabeça , concordando —
Minhas desculpas. —
— Não . Sou eu quem se desculpa. Estou dirigindo isto mau. —
Suspirando com frustração, ela adicionou , — Talvez , deveria lhe
explicar . —
— Deveria. —
-soube por uma fonte muito segura que você tem muito trato com
as mulheres . —
Um músculo se retesou em sua bochecha, mas ele não respondeu
imediatamente.
Sua reputação com as mulheres de seu círculo social era,
desprezível. depois da morte de sua esposa, o tinha executado uma
vingança sexual , assegurando-se que de gozar a companhia sexual
dessas mulheres que a tinham rechaçado em sua curta vida . O
intencionalmente tinha quebrado corações, estragado matrimônios , e
corrompido um bom número de mulheres , mas não tinha nenhum
remorso.
O os fazia pagar, e pagar muito caro por seu falecimento inoportuno
— Qual é seu ponto ? — ele perguntou .
— Queria . .. bem ... — Ela retorceu suas mãos com desanimo . —
OH, isto é terrivelmente difícil. —
— Acredito que é mas fácil se disser o que está passando por sua
mente. Um assunto importante, não pode ser tão horroroso como parece.
—
Certo. — Ela respirou profundamente , então girou para là janela ,
jogando com a cortina enquanto olhava para fora, como tinha feito
quando ele entrou no escritório .
— Tenho vinte e cinco anos . Nunca estive casada, então não estou
muito familiarizada com as interações entre homens e mulheres , mas...
Mas tenho a necessidade de me instruir a respeito do que acontece entre
eles em ... seus momentos privados. —

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 — A que momentos privados se refere? —
Quando eles ... estão . . . — Ela gaguejou , ruborizou-se
intensamente, e então sussurrou, — Intimos. — Enfrentando-o uma vez
mas, ainda olhando fixamente ao chão , ela se massageou a ponte do
nariz com o dedo polegar como se e de repente tive uma enxaqueca
brutal. — Beira , acho-me em uma posição um pouco incômoda , e não sei
como solucioná-la sem que alguém me instrua . O conhecimento que
procuro não é do tipo que eu possa obter de alguns de meus conhecidos .
—
Sem dúvida , essa reunião se estava tornando mas e mas peculiar
com cada segundo que passava ! Ele cruzou seus braços sobre seu peito e
a estudou . — E o que é o que espera aprender? —
Todo! — De repente agitada, ela girou sua cabeça e lhe cravou seu
olhar . Seus olhos estava muito abertos , duas pedras verde esmeralda.
Ela moveu seu braço, gesticulando como se queria abranger o mundo
inteiro. — Quero todos os detalhes. O que acontece . Como começa. Como
termina. E o que ocorre no meio . —

Ao longo dos anos , as mulheres o tinham convidado ele a fazer

muitas coisas , mas ele nunca tinha recebido um pedido tão estranho
como esse . Ele grunhiu , pensando que era dificilmente um homem
pudesse instruir a uma mulher não experimentada nas complexidades do
amor físico. Ela disse que estava consciente de sua reputação , mas
claramente ela não tinha compreendido os fatos verdadeiros. Se ela os
tivesse conhecido , jamais teria feito esse pedido tão ultrajante. O tipo de
lições ele podia lhe oferecer era muito distintas às que uma dama tão
sofisticada devia ser ensinada.
— Eu sou da opinião , — ele argumentou , — que você não se dá
conta que tipo de homem sou. —
— Não tenho nenhuma ilusão . — Seus olhos verdes pareciam
penetrar dentro de seu ser, seu olhar ardiloso penetrando-o até chegar a
seu coração negro. Não lhe importava no mas mínimo essa impressão , e
teve o agudo desejo de esconder o de sua avaliação , quando ela
suavemente adicionou , — Eu gosto do tipo de canalha que você é. E é por
isso que estou aqui. —
Sem estar seguro se o tinha elogiado ou insultado, ele grunhiu. —
Não tem nenhuma mulher a quem lhe possa pedir ajudar ou conselho ? —
— Nenhuma . Embora eu me atrevesse a perguntar, não estou
segur que elas me dariam a informação que estou procurando. —
— Está por casar-se? — Um casamento iminente deve ser a razão
para sua proposta tão estranha. — NESSE caso, seu marido — -ela sorriu
com a menção da palavra marido— — instruirá-a no que você anseia
entender. Não deve ter nenhum medo respeito a isto. . . —
— Não , — ela o cortou . — Eu nunca me casarei , simplesmente
indago para outras razões . —
— E quais são? —
— Não desejo as dizer. —

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 — Então ... gostaria que sejamos amantes. — Ele esperava que
usando a palavra amantes a deixaria perplexa , mas ele estava
equivocado.
— Bem, não amantes especificamente. — Sua resposta não podia
ter sido mas casual se eles estivessem discutindo sobre o clima. — Como
eu quase não o conheço , tal familiaridade não seria apropriada, agora ,
não lhe parece? —
— Então o que é exatamente o que está pedindo? —

— Pensei que podíamos ... conversar... E você poderia me explicar a

mecânica, e a ordem em que as coisas acontecem. —
— A mecânica ... —
— Se. A seqüência dos atos. —
Ele passou uma mão por seu cabelo, ponderando, calculando,
avaliando cada uma e todas a palavra que ela havia dito , mas não
podendo compreendê-lo totalmente . Enquanto repassava as palavras em
sua cabeça , várias possibilidades lhe ocorreram.
Toda Essa situação podia ser uma brincadeira? Talvez seu irmão
estava detrás disso. Agora , Michael e os outros estariam esperando
ansiosos em um das salas de jogo, inteligentes para ouvir como ele dirigia
a proposta dessa mulher ?
Ou acaso essa mulher tentava algum tipo de vingança pelo desastre
que ele tinha causado em sua destrutiva vingança pessoa; contra os
numerosos membros da classe alta . Embora todo isso tinha acontecido
para bastante tempo, a memória dos homens podia ser maligna.
Ou todo podia ser tal qual que ela havia dito : Um pedido de ajuda
de uma mulher bonita que precisava de uma guia e conselho sexual que
só ele podia lhe prover . A idéia causou uma tensão em seu entrepierna .

Se seu pedido era genuíno, as possibilidades eram infinitas. Ele

começaria conversando com ela , sobre sexualidade, sobre desejo, sobre
bocas , mãos e línguas. Sua aluna cativa, ela seria uma aluna ávida, que
quereria aprender tudo o que lhe podia ensinar. Sem dúvida ela
progrediria depressa e passaria de ser uma ouvinte passiva a uma
participante ativa que precisaria de uma instrução mas detalhada.
Que homem poderia não excitar-se ante tal prospecto?
Ficando de pé , ele se aproximou até que estiveram cara a cara. Sua
saia e giraram e se enredaram nas pernas dele. Para seu crédito, ela
permaneceu em seu lugar, recusando-se a deixar-se intimidar por seu
tamanho, por suas proximidade , por sua masculinidade.
Com calma , ele insistiu , — Me diga o verdadeiro propósito detrás
de seu pedido. —
— Não desejo revelar meus motivos —
— Essa não é uma resposta aceitável, se for acordar em ajudá-la ...
— Deus querido , onde tinha vindo isso ? Ele absolutamente não podia
estar considerar isso. Ou se? Quando olhou para baixo a seu rosto

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gracioso, a seu físico atraente, ele sentiu a tensão em seu entrepierna,
um calor em seu sangue, um formigamento em seus dedos.
Ela cheirava a flores frescas recém cortadas, mas , ao mesmo
tempo ácida como limões ou um bolo de morango . Se eles se achassem
em um quarto com cem pessoas, ele podia ter sido enfaixado e a tivesse
encontrado esse aroma distintivo .
Esse aroma o retroagia a um nível primitivo do qual dificilmente era
consciente, mas ele tinha a inteligência suficiente para dar-se conta que
provinha do centro de sua Sua masculinidade estado exaltado de
percepção era quase animal, um tipo de reação química que era
impossível de resistir, então por que tentava lutar contra ela?
Por muito tempo, ele olhou fixamente seus penetrantes, e ardilosos
olhos verdes, e finalmente desviou seu olhar , para mas abaixo, indo
posar se em seus seios. A velocidade de sua respiração aumentou com
sua proximidade, e peito subia e descia em movimentos rápidos. Com
cada influxo de ar, seu seios empurravam contra o borda de seu peitilho ,
como lutando para estar livres. Seus mamilos se ergueram pela fricção
excessiva, e através de todas as capas de tecidos de seu vestido, ele
podia senti-los duros.
Claramente, ele podia imaginar-se a se mesmo despindo esse peito
soberbo, vendo esses dois montículos deliciosos
pela primeira vez . Suavemente, ele os massagearia antes de
colocá-los em sua boca. O êxtase seria fabuloso, e ela gemeria e
suspiraria de prazer.
Se, ele podia definitivamente ver-se a se mesmo fazendo todo isso e
muito mas.
— Se eu acordasse, — ele reiterou , — não pode haver nenhum
secreto entre nós . por que me pede isto ?Qual é o objetivo real que faz
que esteja disposta a tomar parte nesta empresa ousada e impensável? —
— Dificilmente é algo impensável , — ela respondeu ofendida porque
Ele tinha uma opinião tão baixa de suas capacidades intelectuais . —
estive pensado como resolver este dilema por meses. Só recentemente
formulei este plano, embora deva dizer, tomou algum tempo reunir a
coragem para abordá-lo. Passei um momento muito difícil enquanto
debatia se fazê-lo ou não . —
— Estou seguro que foi difícil. Não é o tipo de discurso que ino
esperaria de uma lady como você. —
— Então talvez , nesta instância, é hora de que deixe de me
comportar como normalmente o faço. Estou disposto a tomar alguns
passos que são necessários para obter as informações que necessito. —
A admissão parecia cheia de promessas e de insinuações sexuais
mas também vagamente ameaçadora, e ele reprimiu um calafrio que
percorreu seu espinho dorsal .
Se ele respondia que não , ela procuraria ajuda em outro lugar? Ele
não podia tolerar a idéia dela contatando outros homens com quem ele
estava familiarizado. A mera idéia de como os outros poderiam usar e
abusar-se dela , esmagou-o . Ela facilmente poderia ficar presa em uma

12
circunstância se desesperada sem dar-se conta do que ela tinha feito para
causá-la.
Melhor que ninguém , ele conhecia o ambiente desumano no que ela
passava seus dias. Até a mas leve sugestão de escândalo terminaria com
a vida que ela levava nesse momento . Incrivelmente, ele não queria que
nenhuma eventualidade dessas acontecesse a ela . Da mesma maneira
que lhe inspirava uma atração física estranha , ela também despertava
seus instintos protetores, esses que ele acreditava ter enterrado
definitivamente anos atrás . estar com ela o fazia querer agir como um
cavalheiro . Precisava protegê-la do mal e a desonra, mas
surpreendentemente o único método em que podia pensar er ajudá-la em
sua busca de conhecimento.
Se ele não a ajudasse, a quem recorreria ela ?
Mas , uma pergunta importunada passou por sua mente. — Não nos
conhecemos, por que decidiu vir para mim em lugar de ir com outro
homem ? —
Ela sorriu ,. — Odiaria dizer-lhe
— por que? —
— Porque não acredito que seu orgulho masculino precise crescer
ainda mas. — Ela pareceu satisfeita consigo mesma porque riu
suavemente e logo admitiu, — inadvertidamente espiei a umas mulheres
que estavam conversando sobre você. Com detalhes explícitos, poderia
lhe dizer . Elas disseram algumas coisas que me intrigaram muito . —
Quando ela não continuou sua explicação , ele perguntou, — Que
coisas ? —
Ela levantou uma sobrancelha. — Que você é um homem de
natureza muito apaixonada, um amante muito completo, e esse grupo de
mulheres o adulavam devido a suas habilidades amorosas. —
Sua curiosidade cresceu desejando descobrir que tinha ouvido e o
que, exatamente, elas poderiam ter revelado que a tinha levado a ter o
valor de passar por essa situação. — Acredito que deveria me sentir
lisonjeado. —
— Não sei . — Ela apertou seus lábios em desaprovação leve. Para
meus ouvidos não muito treinados, suas travessuras soavam bastante
atrevidas. Entretanto , suas histórias também fizeram que você parecesse
perfeito para meus propósitos. — Ela sorriu novamente. — Bem , agora
que aparentemente tive êxito em aumentar sua vaidade mencionado suas
conquistas, também posso esperar que você fará este serviço vital para
mim? —
Ele sorriu em resposta, por seu humor, por sua ousadia, por sua
habilidade para captá-lo tão bem .
Eles permaneceram quietos, não conversando, o receio que ambos
compartilhavam gradualmente se foi desvanecendo, o silêncio se
prolongou. ele olhou fixamente seus olhos , procurando sinceridade ou
mentiras.
Talvez ele não reconheceu o que viu , talvez estava sendo tomado
por idiota , mas só viu verdade. Existia algo nessa mulher -uma força de

13
caráter e determinação — que fazia que parecesse que a conhecesse
sempre, que pudesse adivinhar o que estava pensando, ou o que estava
sentindo , simplesmente contemplando-a em silêncio. Ela era uma mulher
para ser admirada. Para ser confiada. Entretanto ...
Seu instinto de preservação era forte, e precisava assegurar-se que
não estava entrando em uma espécie de armadilha carnal da qual não
podia desembaraçar-se . Agora ele era um homem amadurecido que
nunca sucumbiria às pressões sociais de seu pai e de outros que o tinham
levado a seu matrimônio, ele não queria ficar enredado em nenhum tipo
de calúnia pública com outra mulher virgem da Alta Sociedade. As
pressões de tais situações seriam muito opressivas. Também , tinha que
considerar a paz mental de sua mãe, pelo qual necessitava tempo para
ponderar a situação desde todos os ângulos e sopesar as conseqüências.
— Necessitarei de alguns dias para avaliar seu pedido. Quando
tomar minha decisão, como posso contatá-la? — Ela tirou um cartão de
sua bolsa e a deu. Ele examinou a direção que ela anotou rapidamente.
— Está familiarizado com esse setor de Londres? — Ela perguntou .
— Se. — Estava no distrito dos teatros, uma área cheia de atores,
músicos e artistas a toda horas. De fato, próxima a seu próprio domicílio.
Pareceu-lhe um lugar estranho para a residência da mulher ele acreditava
que ela era.
— Está livre esta quinta-feira à tarde? —
— Se, — ele respondeu , sem preocupar-se de verificar sua agenda
mas sabendo que se sua resolução era positiva, ele organizaria seus
encontros conseqüentemente.
— Se decidir ayudarne , aluguei pequeno um apartamento nesse
bairro. Venha a essa direção às duas da tarde , e lhe darei a boas vindas.
É tão simples como isso. — Ela agarrou seu chapéu e, com um movimento
gracioso o sujeitou em sua sua cabeça . — Se depois de refletir , acredita
que não pode ayudarne , ignore o compromisso. Sentirei-me
decepcionada, mas o entenderei . Me dou conta que lhe estou pedindo
muito . —
Ela estava preparada para partir, mas, curiosamente, ele não queria
que ela se fosse ainda . Existiam muitas perguntas que ele queria
respondidas sobre por que ela estava fazendo isso. Infelizmente , ela não
confessaria a razão , mas não era não importava. Existiam outros
métodos para descobrir o que ele precisava conhecer.

— Como devo chamá-la? — Ele perguntou , movido pelo desejo

estranho da conhecer seu nome , embora que lhe desse um falso.
Ela sacudiu sua cabeça , considerando sua resposta. — Se vier;
quinta-feira , darei-lhe meu nome. Se não vir, meu nome é de pouca
importância . —
— Não acredito. —
Inesperadamente, superado pelo desejo desesperado de tocá-la
antes que partisse. Ele tomou sua mão , desejando que estivesse nua,
não enluvada, para poder sentir sua pele Lisa, suave contra a seu . Ele a

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levou para sua boca e a olhou fixamente. Para sua surpresa , ela não
vacilou e retirou seu mano,como duvidando se fazer essa conexão íntima
ou não.
— Adeus, meu lady, — ele disse .
— Adeus, Sr. Stevens. Obrigado por me receber . — .
— me crie , minha querida, foi um interessante prazer para mim.

Um empregado eficiente apareceu com sua capa e a acompanhou

fora. Ele a observou enquanto ela saía a frio garoa , quando cruzava e se
encaminhava à carruagem alugada .

Só então , seu irmão menor , Michael, entrou no quarto, atraído por

seu desejo de informações sobre a visita. Eles tinham uma diferença de
dois anos de idade, James aos trinta e Michael aos vinte e oito, eram
semelhante em muitos aspectos, mas diferentes em muitos outros. Os
dois possuíam a altura de seu pai , ombros amplos e cabelo escuro, mas
os que os fazia mas atrativos eram os olhos azuis herdados de sua mãe.
— Como foi ? — Michael perguntou . — Não muito perturbador,
confio? —
— Não . Não foi perturbador no mas mínimo , — James respondeu,
girando para olhar a seu irmão. — Realmente, foi bastante fascinante. —

— Se ? — Michael sorriu aliviado . — E pensar que fiquei no corredor

de baixo, caminhando , e esperando para te trazer um brandy nem bem
ela deixasse o lugar . —
— Desnecessário, — James murmurou distraídamente . — Vêem
mas perto , — ele ordenou , e Michael se aproximou da janela . — Vê essa
mulher que vai para a carruagem — Ele assinalou a rua.
— Essa lá? —
James sacudiu a cabeça , vigiando a ela e ao veículo. — Tem idéia
de quem é ela ? —
Realmente . . . se. — James girou , as sobrancelhas levantadas
imperturbável, Michael lhe devolveu seu olhar fixo. Não pode me culpar
por espiar quando ela entrou em escritório . —
— Não , acredito que não . . . . — James olhou brevemente à rua
enquanto a mulher subia à carruagem . O chofer se preparou para
avançar no tráfico. — Seu nome ? —
— Lady Abigail Weston. —
— Irmã do Marbleton? —
— A maior . Ela esteve retirada não acampo por vários anos . Ela
está só de visita na cidade . —
Dificilmente era uma surpresa que Michael soubesse sobre a
aparição da Abigail Weston em Seu Londres meio irmão maior , o Conde
do Marbleton, era uma presença regular nas mesas de jogo , e Michael se
interessava em descobrir os detalhes das vidas de todos os clientes. As
informações sempre eram úteis mas tarde ou mas cedo.

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 James cuidadosamente ponderou a identidade da mulher , tentando
considerar as possibilidades pelas que ela tinha vindo e o que era o que
ela verdadeiramente queria obter. Marbleton era um homem de caráter
desprezível , um porco a quem os dois irmãos não podiam tolerar. O fato
que sua irmã tivesse feito uma visita tão ousada , que tivesse feito um
pedido tão surpreendente , era absolutamente o última peça do quebra-
cabeças .
— me diga tudo o que saiba sobre ela, — ele urgiu . — Não deixe
nada fora . —

CAPÍTULO 2
Abigail Weston caminhou pela sala de estar na confortável casa que
ela rendeu para encontrar-se clandestinamente com o James Stevens. Era
quinta-feira à tarde, cinco minutos antes das duas . Rodas de carruagens
soavam na rua , e ela não podia evitar apressar-se para ir à janela para
ver se ele tinha chegado.
Não era Ele .
A carruagem passou sem deter-se , e ela não podia decidir se
estava aliviada ou desanimada.
— Cinco minutos, mas — ela murmurou, olhando o relógio em cima
do suporte da chaminé , embora ela já tinha decidido que esperaria uma
hora mas antes de desistir completamente.
O apareceria?
Nervosamente, ela examinou os móveis da residência modesta. O
quarto estava limpo e ordenado , uma bandeja com bebidas na mesa
diante do sofá. Um fogo alegre crepitado na chaminé . Ele tinha bebido
álcool durante a breve reunião em seu escritório , então embora era a
tarde, ela adicionou uma garrafa de conhaque no caso que ele quisesse
algo mas forte que lhe.
Era um plano demencial. Mas não podia pensar em outro lugar onde
os dois pudessem conversar privadamente.
Em seu mundo protegido e formal, uma mulher simplesmente não
cruzava seus caminhos com homens como o Senhor Stevens . Ele era um
personagem muito desenfreado, muito infame, e muito escándaloso para
que uma mulher refinado o conhecesse. Então , ela dificilmente podia lhe
pedir a alguém que os apresentasse. Eles não poderiam ter tido um
encontro casual na rua , não em um parque, ou em um dos
estabelecimentos mas proeminentes da cidade onde a Alta Sociedade
gostava de ver e ser vista. O rumor rapidamente teria chegado a
seu meio irmão , Jerald, ou — Deus não o permita !— a Sua esposa
Margaret, nesse caso não existiria fim para o pandemônio que qualquer
tipo de associação com o Senhor Stevens criaria .
Como o Conde do Marbleton, Jerald era um homem sufocante e
aborrecido; seu esposa,una mulher reprimida, vã, e egocêntrica. Suas
vidas estavam governadas pelo decoro e o orgulho por sua condição
social, e nenhum deles entenderiam por que Abigail precisava contatar a
alguém das classes mas baixas. Se ela fosse vista com o Senhor Stevens ,

16
até na mas inocente das circunstâncias, não existiria nenhum tipo de
desculpa que ela poderia dar por seu comportamento.
Como o filho bastardo do notório Conde do Spencer, James Stevens
era a pessoa mas insultante, mas desacreditada e imprópria que Jerald e
Margaret podiam imaginar. Não importava que tipo de homem ele fosse
interiormente , para eles, sua condição de nascimento o dizia todo.
Mas ela estava determinada a ter êxito, então finalmente tinha
decidido alugar um lugar em um bairro onde eles pudessem ir e vir com
um anonimato relativo. Realmente, ela estava desfrutando dessa parte do
plano que implicava ousadia e engano para assegurar um lugar secreto, e
ela ansiosamente antecipava o que aconteceria durante seus encontros.
Ela não tinha nem idéia de quantas visitas seriam necessárias, mas
assumia que levaria pelo menos duas ou três entrevistas para aprender
todo. Se e precisassem mas tempo, teriam-no . Um aluguel de seis meses
tinha sido depositado adiantado para reter a propriedade .
Mas não lhe importava . O dinheiro não era um problema, e esse
gasto insignificante valia a pena se ele a ajudava a obter as informações
que ela procurava.
O encontro em seu escritório tinha sido o evento mas excitante de
sua vida muito tranqüila . Também tinha sido o mas difícil, mas ela
pensava que sairia graciosa . A pesar do fato que ela tinha estado
assustada e apreensiva, ela escondeu seu temor , parecendo segura e
confiada .
Esperava que ele tivesse acreditado que ela era uma mulher
amadurecida, mundana que podia conversar sobre temas adultos sem
engasgar-se ou desmaiar-se, e não o que realmente era: Uma solteirona
protegida que tinha muito pouca idéia de como os homens e as mulheres
interagiam. Estava segura que tinha dado a impressão de ser uma pessoa
valente , apesar de que pensava que nada podia ser pior que olhar aos
olhos a um homem e fazer semelhante pedido .
Entretanto , como ela tinha aprendido nos últimos dias e horas,
pedir sua ajuda tinha sido a parte fácil. Manter seu plano era um assunto
completamente diferente. Aparecer para um segundo encontro requeria
muita mas temeridade que a entrevista original.
OH, que loucura a havia possuído para decidir que essa era uma boa
idéia?
Por vinte e cinco anos, tinha sobrevivido sem saber os detalhes de
relações matrimoniais . Muito provavelmente , poderia sobreviver assim
por outros vinte e cinco anos.
Só considerar o que estava por vir causou que seu coração começar
a bater com mas força , e ela esfregou sua mão no centro de seu peito ,
tentando aliviar seus batimentos furiosos. O movimento colocou em
contato seu punho com seu seio direito, então ela se deteve . Desde sua
reunião com o Senhor Stevens na terça-feira passada, seu seios se
tornaram muito sensíveis . Eles estavam mas cheios, mas pesados, seus
mamilos constantemente, apertando-se de um modo irritante contra os
peitilhos de seus vestidos.

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 Nos momentos mas estranhos, ela se sentia muito acalorada
Quando não existia nenhuma razão para que fosse assim , e ela estava
abanicando seu rosto enquanto outros estavam reclamando porque estava
muito fresco. Finalmente se deu conta que esses momentos de muito
calor coincidiam com os momentos em que seus pensamentos foram em
direção ao Senhor Stevens .
Inquieta e dolorida, estava sofrendo em completamente lugares de
seu corpo que ela nunca antes tinha notado . Sua pele parecia muito mas
tensa, como se ela precisasse trocá-la. De noite, não podia dormir, dava
voltas e voltas na cama , tentando ficar cômoda, e todo o tempo
imaginando que tipo de temas pecaminosos eles indevidamente trendrían
que conversar .
Continuamente se imaginava ao Senhor Stevens e como a tinha
cuidadoso esse dia em seu escritório . Um calor intenso tinha subido por
seu braço quando ele a beijou ao lhe dizer adeus . A sensação breve tinha
sido algo muito diferente de tudo o que previamente tinha conhecido.
Como desejou não ter tido postos as luvas, de modo que ele poderia
haver tocado seus lábios diretamente contra sua pele !
depois de chegar a Londres no princípio de janeiro , sua única visita
desde sua estréia social aos dezessete anos , ela quase não tinha estado
uma hora na casa do Jerald quando ouviu o nome do Senhor Stevens ser
mencionado pela primeira vez . Dois dos empregados estavam
conversando sobre ele pensando que ninguém os estava escutando.
Aparentemente ele tinha tido relação uma viúva para quem um deles
tinha estado empregado previamente. O Senhor Stevens interrompeu
bruscamente a relação, e a viúva rechaçada estava fora de se ,
furiosamente tentando recuperar sua atenção .
Ambos os empregados insistiam em que a viúva não ganharia.
Quando o Senhor Stevens terminava com uma mulher , nunca voltava , e
o rumor afirmava que ele já estava vendo outra.

Abigail não poderia ter recordado seu nome se não tivesse sido
sussurrado em cinco ocasiões diferentes durante sua primeiro semana de
visitas sociais. Várias mulheres pareciam conhecê-lo bastante
intimamente, e não tinham nenhuma vacilação em discutir o tema
detalladamente. Ela tinha estado em um quarto de banho , sem ser vista ,
e finalmente escutou detalhes surpreendentes sobre ele.

Duas mulheres que riam constantemente -ambos estavam

ligeiramente embriagadas — recordaram sua diversão da noite anterior ,
duas delas tinham estado na cama dele. A maioria do que o par de
mulheres contou estava mas lá de sua compreensão , mas ela não pôde
evitar escutar. Muito depois que as mulheres tivessem partido, ela
permanecia no mesmo lugar , espantada e , por alguma razão , excitada
pelo que tinha ouvido, mas não podia haver dito por que.
Basicamente, ficou-se com muitas perguntas: por que duas
mulheres iriam à cama com um homem ? por que a experiência era tão

18
emocionante para elas? Que exatamente fizeram a ele com suas bocas?
De onde vinha essa indisputable alegria que as fazia comentar o fato de
maneira tão indiscreta?
Embora ela tinha espiado de uma maneira reprochable , estava
extremamente contente com os escassos detalhes sexuais que tinha
descoberto escondida detrás de umas altas samambaias. Até esse
momento, tinha acreditado que os homens e as mulheres compartilhavam
a cama matrimonial para produzir crianças — o como o faziam era um
mistério para ela — e por nenhuma outra razão . Claramente, ela tinha
estado equivocada, o qual a fez entender quão limitada tinha sido sua
educação no relativo aos assuntos da procriação.
Obviamente, existiam pessoas no mundo que verdadeiramente
desfrutavam do ato sexual e que tomavam parte no de maneira regular
para o propósito exclusivo de ter prazer. As mulheres a quem tinha ouvido
eram de famílias de classe alta , então não podia atribuir seu prazer a
suas naturezas perversas . As duas eram inclinem nobres que procuravam
um homem que não era seu marido, que tinham participado de atos
impensáveis com ele, e que não podiam esperar para voltar a fazê-lo
novamente logo que fora possível.
Durante sua conversação , elas descreveram a beleza do físico do
James Stevens. Por isso, quando ela foi ver o seu escritório , ela tinha
esperado encontrar um cavalheiro atraente. Imediatamente, foi claro que
as palavras não lhe tinham feito justiça . Sem dúvida , ele era o homem
mas guap[ou que ela tivesse visto .
Ele era alto, seis pés pelo menos , com cabelo escuro, tão escuro
que parecia negro . Estava prolixamente talhado adiante , na parte de
atrás os cachos caíam deliciosamente sobre de seu pescoço, esse estilo só
servia para enfatizar seu rosto atraente, maçãs do rosto altos, nariz
aristocrático. E esses olhos !
Eram incrivelmente azuis . Quando ele a olhava com esses olhos
magníficos, sentia como se ele pudesse escrutinar o centro de sua alma
onde guardava suas aflições mas secreta . Ele parecia saber coisas que
ninguém conhecia. A sensação era desconcertante , mas nova e
interessante, e portanto bem-vindas neste período de sua vida.
Ele olhava a todas as mulheres desse modo? Era um dom especial
que ele tinha? Era por isso que era tão popular entre as incline ?
Talvez ele as fazia sentir a todas da mesma maneira . Ela mesma
saiu da entrevista com a impressão particular de que eles compartilhavam
uma afinidade distinta, de que ela podia lhe contar secretos que ela nunca
teria ousado a lhe dizer a outros , e porque ele a entendia tão bem, ele
não a julgaria nem a condenaria . . .
Outras rodas de carruagem soaram, e ela saltou em direção à janela
, furtivamente espiou a rua enquanto se ouvia um golpe na porta do
frente. Embora ela tinha contratado a uma mulher para um mínimo de
cozinha e limpeza, Abigail organizou todo de modo que a empregada
nunca estaria presente quando o Senhor Stevens vinha , então não havia

19
ninguém para responder a porta . Sua mão tremia . Nunca tinha sido uma
mulher temerosa , e não ia começar agora .
Respirando profundamente , ela se dirigiu aos degraus e baixou,
aliviada porque ele tinha chegado logo , lhe economizando minutos
infinitos de tortura adicional. Na entrada , ela fez uma pausa breve no
espelho, fazendo uma última revisão a sua aparência .
O vestido verde escuro que ela tinha escolhido para sua entrevista
era simples mas elegante , com um pescoço alto e mangas largas. Ela
tinha passado horas pensando como vestir, finalmente tinha decidido que
essa cor e esse estilo cla a ajudariam a parecer serena e controlada .
Coisas que de maneira nenhuma sentia .
Seu cabelo estava prolixamente trancado e sujeito com uma fivela
na cabeça , suas bochechas rosadas por ter caminhado freneticamente na
última hora . Considerando todo, ela estava bastante atraente
Com um tremor percorrendo p seu corpo, ela forçou
um sorriso , então agarrou a porta e a abriu .
— Boa tarde , Senhor Stevens , — ela disse , respirada ao descobrir
que soava calma. — Estou tão contente de que tenha decidido unir-se a
mim . Entre. — Ela caminhou a um lado para lhe dar espaço para entrar.
O era mas atraente do que ela recordava . Parecia um cavalheiro
que tinha saído a tomar um passeio pela tarde. Não existia a sugestão
mas leve de que ele era o filho bastardo do conde, de que sua mãe era
uma mulher de suposta baixa moral, que ele ganhava a vida em um
estabelecimento de jogo. Galante e refinado, ele parecia perfeitamente
cômodo com a idéia de encontrar-se com uma mulher desconhecida por
algumas horas para conversar sobre sexualidade .
Cheirava maravilhosamente bem, a uma mescla de airr fresco,
cavalos, e tabaco, e ela não pôde evitar que sua fantasia voasse..
Como seria ter um homem em sua vida, esperá-lo impacientemente,
saudá-lo depois de um longo e duro dia de trabalho ? Até este momento,
ela não se deu conta que lhe faltava isso

Ter um marido e uma família. Talvez os anos pacíficos que ela tinha
passado no campo lhe tinham criado uma sensação falsa de quietude
pessoal.
O levava uma maleta marrom , uma espécie de carteira, feito de
couro suave.
Quando ele começou a remover sua capa, e a teve em uma mão .
Seus olhos nunca abandonaram os dela enquanto ele fazia isso. Ela a capa
e a pendurou em uma cavilha próxima à porta , apoiando seu chapéu em
uma cadeira próxima. Existia uma intimidade gerada pela manipulação de
seus pertences que ela desfrutou de muito .
Se nos encontrássemos uma segunda vez, —
Ele disse — deveria deixar a porta sem tranca, e eu entraria
diretamente . Não é aconselhável que me demore na entrada , embora
seja só por alguns momentos. —

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 — Tem razão . — Ela assinalou em direção aos escadas , achando
surpreendente que eles pudessem conversar tão casualmente como se
nada estranho estivesse acontecendo. — Devemos subir? —
— depois de você, — ele educadamente respondeu.
Ela subiu para a sala de visitas e , embora ele ia atrás dela, estava
consciente de uma única coisa sobre ele. O modo em que cheirava.
Uma vez dentro da sala de estar, ele fechou a porta detrás deles , e
ela não estava segura se isso a assustava ou lhe dava segurança. devido
às características sobre seu caráter que ela tinha averiguado , nunca lhe
ocorreu ter medo dele , e agora eles estavam totalmente a sós . Com o
som de sua maleta misteriosa sendo apoiada na mesa, ela encontrou a
fortaleza necessária para confrontá-lo . Ela girou .
— Seu nome , — ele disse , sem preâmbulos, — é Abigail Weston. —
Ela ofegou . Com Seus joelhos de repente frágeis, ela se
desmoronou no sofá. — Como soube ? —
— Seu meio irmão — -ele continuava sem responder sua pergunta—
— é Jerald Weston, Conde do Marbleton. Vocês têm o mesmo pai ; mas
mães diferentes. Você tem vinte e cinco anos de idade . Nunca esteve
casada, embora uma vez esteve comprometida por pouco tempo quando
tinha dezessete anos. Seu noivo morreu de gripe pouco depois que o
compromisso foi anunciado. Até onde se pode determinar, nunca teve
outro namorado. Sua mãe morreu quando tinha dezoito anos, e desde
esse tempo, viveu no campo , onde terminou de criar a sua irmã menor ,
Caroline. —
— OH, mi. . . . — Ela apertou as pontas de seus dedos contra sua
boca, sentindo que podia vomitar sobre o tapete .
— Caroline agora tem dezessete. As duas vieram a Londres e se
estão ficando com o conde em sua casa da cidade, você agirá como
chaperona e fiscalizará sua apresentação na corte em sua estréia social.
espera-se que ela seja uma das sensações da próxima temporada, e que
estará comprometida nos próximos meses . Sob sua direção , espera-se
que ela consiga uma boa partida devido a suas conexões familiares, seu
atraente e a seu grande dote . — Casualmente, ele caminhou para o
aparador e se serve conhaque . Tomando um gole do líquido ambarino,
ele a observou do borda da taça e perguntou, — esqueci-me de algo? —
— OH, Deus querido ... — ela murmurou, sem saber como
prosseguir. Não tinha nada preparado para suportar este tipo de
confrontação ou para lutar com esse tipo de homem , e ela deveria ter
sabido que não podia entrar entrar em seu domínio, e sair incólume. Uma
grande mortificação a invadiu.
Tinha que sair dali ! Imediatamente! Precisava correr de volta a seu
mundo seguro , onde ela podia dirigir as rotinas, as regras.. . Não
ousando olhá-lo ,
ela se levantou para partir.
— Sinta-se! — Ele ordenou com calma mas vigorosamente, e como
ela tinha Passado toda sua vida obedecendo ordens , ela fez o que lhe

21
ordenou , sentou-se em um extremo do sofá como um animal encurralado
aguardando a oportunidade para fugir.
Ele deixou que o silêncio se estendesse até que se tornou em algo
tão desagradável que ela teve medo de envergonhar-se gritando sua
frustração. Seus olhos permaneceram fixos no piso, mas ela podia sentir
seu olhar como um objeto tangível, percorrendo-a, avaliando sua derrota,
seu espírito vencido. Como desejou simplesmente desaparecer no ar ! Que
o piso se abrisse e a tragasse!
Quando não pôde tolerar mas o silêncio , ela perguntou , — Como
descobriu minha identidade? —
-Você é um personagem eminente. Meu irmão a reconheceu quando
entrou em nosso estabelecimento . —
Suas palavras doeram como uma traição e um golpe na face . Ela
vacilou. Quão estúpida tinha sido , acreditando-se inteligente por ter
mantido seu anonimato ! Como se deveu ter rido ele quando ela partiu de
seu escritório !
Uma possibilidade perturbadora surgiu . — O que fará com essa
informação que reuniu ? —
— Nada, — ele respondeu firmemente, a palavra simples para
necessário que ela o olhar aos olhos, mas honestamente não podia
agüentar . — Dava-lhe minha promessa que nossa reunião permaneceria
em segredo , e assim será. —
— Então por que ... — Sua pergunta se interrompeu.
— Porque eu sou um homem cauteloso que eu gosto de estabelecer
todos os fatos antes de tomar uma decisão, e depois de descobrir sua
condição social proeminente passei muitas horas tentando compreender o
propósito real detrás de seu pedido. Devo confessar que sua intenção
escapa a meu entendimento . — Ele tomou outro gole de conhaque . —
Então me diga , Lady Abigail , qual é a razão verdadeira pela que me
pediu que viesse aqui? —
— Não importa agora . — Ela se levantou com suas pernas instables.
— Devo me retirar agora , e realmente espero, imploro-lhe — que se você
me encontra novamente, terá a decência de fingir que não nos
conhecemos. —
Em um movimento rápido e gracioso, quis avançar, , bloqueou seu
caminho para a Porta. — Sua sede de conselhos carnais de repente
desapareceu? —
— Acredito que se , — ela admitiu. — Agora , com sua permissão. . .
— Ela tentou esquivá-lo , mas ele a bloqueou novamente , e ela não pôde
passar.
— Não lhe permito , — ele afirmou. — Estou perfeitamente disposto
a instrui-la. Tudo o que precisa é responder a minha pergunta: Que
motivo há detrás de sua investigação? —
Ele inapropiadamente apoiou uma mão em sua cintura, e ela
retrocedeu ante o calor de seu contato inesperado. Seu pudor fez que ele
se riera, o que a colocou furiosa. Mas vigorosamente, ela repetiu , — Não
importa agora . —

22
 -A meu se . —
A solenidade de sua declaração a proveu com a força que
necessitava para encontrar seu olhar . — Por que faria isso? —
— Descobrir sua condição social só serve para aumentar minha
sensação de quão importante é esta investigação para você. Por que uma
mulher de sua posição social procuraria um homem como eu ... para lhe
pedir conselho sexual. . . Seu comportamento me mostra que você que é
seria e determinada em sua busca de ajuda. portanto , estarei contente
de dar-lhe Mas você deve responder a minha pergunta. —

Ela vacilou, não segura do que fazer. Ele parecia sincero. Podia
confiar nele ? Como ele previamente tinha famoso , se eles seguiam por
esse caminho, não existiria nenhum secreto entre eles. Certamente podia
divulgar um pouco da verdade.
Totalmente perplexa, ela suspirou. — OH, não sei o que é melhor. —
Apreciando a profundidade de sua confusão, ele se inclinou para
tomar a pasta que tinha depositado na mesa quando tinha entrado. Ele
passou sua mão pela coberta suave, acariciando-a amorosamente como
poderia se acariciasse seu mascote favorito. — Estou inteligente para
começar com sua primeira lição , — ele disse . — Certamente é isso o que
você quer . — Seus dedos eram hipnóticos, massageando o couro. —
Compartilhe seu raciocínio comigo, e o conhecimento será dele. —
Como ele não a deixava chegar à porta , ela girou para o outro
lado , caminhando para a janela e olhou o movimento na rua. O vidro se
sentia frio contra sua palma enquanto ela ponderava a situação .
Que mal podia causar? Pergunta-a soou repetidas vezes em sua
mente. Tinha chegado até para cá. Que mal podia causar?
'me diga , — ele a urgiu quarto. — Eu não trairei sua confiança . O
juro pela vida de minha mãe. —
O fato que ele invocasse a sua mãe durante essa situação,
derrubava suas defesas. Aparentemente ele tinha uma visão diferente do
caráter de sua mãe que o que tinha o resto do mundo, fazendo que seu
juramento soasse dramático e indisputável. Não podia desacreditá-lo .
além disso , ela racionalizou, o mal já parecia. Se o ele desejasse a
chantageá-la de algum modo , ele já tinha os detalhes com que arruinar
sua vida. Ela tinha que confiar nele. O que outra opção tinha ?
— Tem razão, — ela disse , ainda olhando fixamente fora, — minha
irmã , Caroline, está na cidade para sua apresentação social . E se, espero
que faça uma boa estréia e que acharemos um marido maravilhoso. É por
isso que me aproximei de você. —
— Porque ela vai se casar? —
— Porque eu sou sua irmã , mas também seu amiga. — Juntando
toda sua coragem , ela o enfrentou. — Ela conta com meu guia no assunto
de selecionar um marido, e me perguntado perguntas. —
— Sobre o que? — Ele suavemente indagou .

23
 — Sobre homens e suas esposas. O que eles fazem quando ls estão
a sós . Como será. — Ele aceitou sua explicação com calma e
prontamente ela se sentiu respirada. — Encontro-me em uma total
ignorância respeito a como aconselhá-la. —
— Ninguém se tomou o trabalho de informá-la ? —
— Suponho que poderia lhe dizer o que minha mãe me disse . -Ela
se ruborizou, que ela estava bastante segura que ia ser sua estado
perpétuo enquanto ela estivesse em sua companhia .
— E o que seria? —

Ela não podia acreditar que ela estava por tratar um tema tão
indiscreto, mas ao observar nada mas que curiosidade e compreensão em
seus olhos , ela avançou . — Minha mãe me disse que meu marido me
usaria de uma maneira suja e asquerosa. —
— OH, por amor de Deus — — Ele murmurou uma maldição .
— Ela me explicou que minha experiência como esposa seria
dolorosa e humilhante, mas que era meu dever sofrer alguma indignidade
para que a meu marido gostasse de me submeter. Vejamos ... o que mas?
— Ela atingiu um dedo contra seu lábio, recordando todos os detalhes
daquela conversação repugnante. — OH, se ... que suas cuidados indignas
ocorreriam com freqüência regular, e que eu precisaria me preparar
mentalmente durante os meses preços a meu matrimônio de modo que
não me envergonhar a meu mesmo-ou a ele -em minha noite de
casamentos . —
Ele voltou a encher sua taça , silenciosamente ponderando sua
declaração surpreendente, finalmente sacudindo sua cabeça , disse . —
Nunca deixo de me pasmar pelas mulheres de sua classe social , Lady
Abigail . —
— Nem eu, Senhor Stevens . —
Eles compartilharam um olhar que quebrou a tensão .
Tentativamente , ela caminhou em direção ao sofá . — Recentemente,
uma amiga do Caroline se casou, — ela declarou. — Ela é um ano maior
que minha irmã e fez sua estréia na última Temporada , mas
aparentemente ela estava totalmente despreparada de seus deveres
matrimoniais . Sendo solteiras , nós não tínhamos permissão para visitá-la
, mas os rumores insistem em que ela estava tão mal pelo que aconteceu
em sua noite de casamentos que esteve baixo cuidado médico após . Ela
se há reitirado a viver ao campo . —
— Se, eu ouvi o mesmo rumor. —
— Não existe nenhum rumor sórdido que você não saiba ? — Ela
perguntou , sorrindo .
Em meu negócio é muito importante estar informado dos assuntos
de meus clientes, — ele respondeu,
encolhendo-se de ombros .
Posso entender como isso pode ser útil para um homem em sua
Posição. — Ela brincou com suas saias, deixando uma vez mas ou que o

24
silêncio se prolongasse , até que teve a ousadia de confessar seu maior
desejo. — Quero que Caroline encontre alegria , Senhor Stevens . — Ela
deixou que seu olhar em seus ardilosos olhos cor safira , para lhe fazer
entender quão vital era seu objetivo. — Minha irmã é uma moça
maravilhosa, e deveria casar-se por amor, e sentir sentida prazer na
escolha de seu marido . Quando ela vem para mim com perguntas, rezo
para poder lhe dar as respostas adequadas, e as ferramentas com as que
possa florescer em sua vida mas privado em sua condição de mulher
casada . —
— Penso que você está sendo muito sábia. —
— Se ? Ela estava contente e surpreendida.
— Se. —
Ela estava tão orgulhosa de ter sua aprovação que ela sentiu como
se todos vos seus ossos de repente se voltassem líquidos. — Pensa que é
possível que uma mulher como Caroline desfrute de seu matrimônio? —
— Estou seguro disso. —
— Sempre o suspeitei — -ela quase se deslizou ao piso, pois seu
alívio era tão tremendo— — apesar do que ouvi ao longo dos anos . Você
me ensinará os detalhes assim eu posso compartilhar a informação com
ela quando for o momento correto? —
— Claro que se — ele respondeu sem vacilar , — mas com uma
condição . —
Seu coração se apertou. Agora ia falar de chantagem? Que
condições? — Se ? —
— Que fará todo o necessário para assegurar-se que ninguém
descubra que nos encontramos. Pois — -ele bebeu sua bebida
pensativamente — se nossa relação fosse exposta, causaria bastante
escândalo. —
— Estou consciente disso . —
— Se o pior d acontecesse, eu não farei nada para salvar sua
reputação . Não lutarei em nenhum duelo em sua honra. Não me casarei
com você . —
— Entendo . — Ela sacudiu a cabeça firmemente . — Eu sou um
total de mulher adulta e como isto todo foi instigado por mim, não espero
nenhuma compensação de você. —
— Então nós estamos de acordo ? —
— Estamos de acordo, — ela repetiu , permanecendo muito perto
dele de modo que podia haver tocado com sua Palmas em seu peito largo.
lhe gostava do ter aqui, gostava de estar a sós com ele , gostava de
cheirá-lo e ver o modo em que ele a acariciava com seus olhos . Eles a
percorriam osadamente , através de seu rosto, seu seios, seu estomago .
Ela deveu ter estado intranqüila com seu olhar atrevido , mas não era
assim . Existia aprovação em sua avaliação que a fazia ela parecer
feminina e bonita.
— Você é proprietária desta casa? — Ele perguntou .
— Não . Aluguei este lugar para que nós tivéssemos um lugar para
ter nossas discussões . —

25
 — Quanto tempo dura o aluguel ? —
— Seis meses. —
Sua sobrancelha se elevou , e ele riu . Uma risada rica que fez que
sua pulsação se acelerasse. -Pensava em doutorar-se no tema , ou
acreditava que ia ser uma aluna lenta para aprender ? —
— Era o aluguel por menos tempo que pude negociar. — Ela sorriu
em resposta , sendo direta e coquete de uma vez . Em sua companhia ,
novas condutas estavam aparecendo a cada segundo!
Uma covinha apareceu em sua bochecha, fazendo-o parece como o
diabo em pessoa .

— Bem, então . Eu proponho que nos encontremos duas vezes por

semana. As Tardes das terças-feiras e das quintas-feiras . Por no próximo
mês. —
— Oito vezes. — Ela suspirou, pensando que oito vezes não era
muito ! Existia definitivamente uma parte de seu próprio caráter que ela
nunca tinha conhecido antes, porque ansiava essa aventura , este terrível
secreto mantido entre eles dois . Principalmente desfrutada estar
impropriamente isolado com él,pero apesar do que ela fazia , era contrário
a sua natureza agir indecorosamente, então não podia estender esses
encontros.
— Oito vezes serão suficientes, — ela concluiu .
— Se virmos que não é suficiente , uested ainda terá este lugar.
Podemos estender nossas entrevistas. —
Ela não podia acreditar em sua própria excitação.
— É assim, — ela admitiu, fingindo uma tranqüilidade que
dificilmente sentia .
— Se você precisa cancelar um encontro , só envie uma nota a meu
escritório . —
— E se você deve cancelar, — ela disse, — preferiria que não me
contate. Eu simplesmente virei aqui e descobrirei que você não veio . —
— Como desejo. —
— É o mas seguro. Para os dois . —
— Se, é-o , — ele não podia evitar reconhecê-lo. — Bem, então ...
está preparada para começar? —
Com seu coração batendo velozmente e sua pele quente , ela se
estremeceu com antecipação. — Se, estou preparada. —
Em realidade, ela sentiu como se tivesse estado preparada toda sua
vida .

CAPÍTULO 3

— Tem idéia do que acontece entre um homem e uma mulher

quando eles estão a sós ? — James estava perto do aparador, olhando
para onde ela estava sentada no sofá pequeno.
— Para dizer verdade, não , — Lady Abigail honestamente
respondeu. — Sei que eles se deitam na mesma cama, e de algum jeito os

26
bebês são magicamente criados. — Ela se moveu incômoda . —
Entretanto , sempre suspeitei que existia algo mas que isto. —
Ele riu , perguntando, — Viu um homem nu? —
— Claro que não ! — Ela veementemente respondeu. — Quando o
teria feito ? —
Que tal uma pintura? Talvez uma estátua. -
Ela sacudiu sua cabeça .
— Talvez um de seus irmãos quando eles se banhos quando
crianças? —
— Nunca foi permitido ajudá-los. —
James cruzou o quarto e se parou perto dela , não a tocava mas
sentia a carícia de seu olhar à distância percorrendo seu corpo. O aroma
dela enchia o espaço ao redor dele, e o fluía em cima dele como uma
nuvem carnal, estimulando seus sentidos.
De perfil, seu rosto estava perfeitamente formado. As sobrancelhas
altas, as pestanas largas, um nariz adorável, os lábios cheios. Combinado
com o contorno de seu peito, a curva de sua cintura, a redondez de seu
quadril, ela era uma mulher tremendamente bela quem tinha estimulado
sua fantasia em mas de uma ocasião durante os passados dias e noites.
Llamativamente , ele tinha sofrido numerosos momentos de
perturbação física e emocional enquanto considerava seu pedido, que
conseqüências teriam esses encuentros,y significaria a relação com ela .
Especialmente depois que Michael lhe proveu a informação relativa a sua
condição social, ele tinha sido incapaz de mantê-la longe de seus
pensamentos. Até seus sonhos tinha sido perturbados por ela, e suas
savanas enrugadas eram prova de como ‘o tinha estado fantasiando sobre
ambos conscientemente e inconscientemente.
Ajudar a essa mulher apresentava numerosas possibilidades eróticas
— nenhuma das quais que ele tinha o menor interesse em resistir. Ele
sempre seria chamado bastardo, por razões que não tinham nada que ver
com seu nascimento, e tendo em conta seus planos nos que ela estava
envolta, muitos provavelmente considerariam que sua natureza vil estava
mostrando sua forma verdadeira. Mas não lhe importava .
Ele a queria . Era tão simples como isso. E tinha a intenção de que
fora sua finalmente .
Do começo, ele se havia sentido muito atraído por ela . Ela
estimulava sua masculinidade de um modo que só lhe tinha acontecido
em muito raras ocasiões previamente. Ele era um homem de vasta
experiência com mulheres , possuía uma intensa energia sexual e
raramente rechaçava o que lhe era oferecido, então entendia muito bem o
que lhe estava acontecendo sempre que se aproximava da Abigail Weston.
Eles eram intimamente compatíveis e não o podia negar. Se ela
emitia um aroma específico, uma vibração especial, ele não sabia , mas
estava consciente dela em um plano que era diferente ao de outras
mulheres que habitavam seu universo,. portanto tempo, ele tinha
procurado uma diversão diferente dos encontros carnais que regularmente
tinha. As amantes com quem ele se deitava sempre possuíam grande

27
habilidade e experiência . Elas eram capazes, e de fato o faziam, dos mas
atrevidos, e até perversos atos em suas tentativas por comprazê-lo , mas
para dizê-lo simplesmente , ele estava cansado de todas elas.
Descontente, infeliz em seus assuntos pessoais , ele estava
continuamente procurando o desejo apaixonado que tão facilmente
encontrava quando era jovem e sua vida sexual ainda era uma novidade .
Sem exceção , cada momento de cada encontro tinha sido intensamente
prazenteiro . E Ele queria descobrir o caminho de volta a esses tempos de
juventude e gozo.

Esperando que talvez achasse isso na esbelta loira sentando perto

dele . Todo a respeito dela o excitava.
Ainda agora , só estando perto dela , sua calça lhe apertava
incómodamente a entrepierna, e eles ainda não tinham começado. Ele
simplesmente não podia deixar pensar nela e no que gostaria de fazer
com ela , e ele não planejava refrear-se de desfrutar qualquer dos
prazeres que pudesse encontrar nesses encontro. Claro, ela não se dava
conta de seu plano; ela pensava que estava ali para aprender as distintas
variantes do ato sexual para poder explicar-lhe a sua irmã menor .
Mas James entendia mas sobre mulheres que sobre qualquer outro
assunto, e desfrutava sabendo aonde sua inocente conversação levaria .
Ela era uma virgem não experimentada, de vinte e cinco anos , seu corpo
estava inteligente para um despertar sexual. O, com grande encanto,
estava preparado para assegurar-se que ela experimentasse esse
despertar.
Pelo contínuo abrir e fechar de seus punhos, podia assegurar que ele
a perturbava. Esse era um bom sinal para o sensual futuro que eles
indevidamente foram compartilhar .

— Alguma vez viu um homem nu? — Ele perguntou novamente. —

Nem quando estava comprometida? —
— Por Deus! , não ! — Ela afirmou, ruborizando-se
encantadoramente. — Como pode imaginar-se tal ocorrência ? —
— Muitas parceiras namorados decidem que não podem esperar a
sua noite de casamentos . —
— Não eu. E certamente não meu noivo ! — Ela se atreveu a olhá-
lo. — Que tipo de mulher acredita que sou? —
— Penso que você é uma dama . — Ele respondeu sinceramente ,
enquanto contemplava quão terrivelmente bonita ela era. Sua pele Lisa,
seus lábios úmidos , e as bochechas rosadas. — Eu não estou fazendo
nenhum julgamento com minhas perguntas. Só desejo determinar de
onde devemos começar, e me perguntava se talvez você e seu noivo . ..
—
— Não . — Ela sorriu suavemente . — Conheci-o escassamente, e
nunca estava a sós com ele . —
— Muito bem , — ele disse , intrigado pela vida protegida que ela
levava . Ela era cinco anos mas jovem que ele , mas de muitas formas

28
inocente como uma criança. Sua educação tinha sido muito diferente da
sua própria. Só pelo fato que sua mãe era uma atriz, ele esteve rodeado
por pessoas de teatro e outros artistas, para ele quase sempre se
associava com mulheres que eram conhecedoras dos fatos de vida . Com
exceção de sua esposa, seus amantes sempre t tinham sido peritas,
mulheres desinibidas.
Sua inocência o cativou ; e o excitou, também . Ele desfrutava da
oportunidade de agir como seu tutor. Que tipo de aluna ela poderia
funcionar ?
— vamos começar, — ele disse , -eu explicarei os fundamentos.
Depois expandiremos a informação mas lá. —
— Isso sonha como uma boa idéia. —
Sua boca adorável desenhou um sorriso tentativa, fazendo que
parecesse como se ela não pudesse decidir se queria ouvir o que ele tinha
para lhe dizer . Apesar de sua insistência de que ela estava preparada
para aprender todo, ela estava tremendamente alerta — ou talvez até
alarmada — por isso ele diria.
— Isto será difícil para você. vamos discutir coisas que você nunca
imaginou, e falaremos de todas as partes do corpo e suas funções. Não
quero que se sinta muito envergonhada pelos temas que mencionaremos.
Por favor me pergunte algo que lhe pareça te importar. Pode fazer isso?
Pode me fazer perguntas? —
— Acredito que se , — ela murmurou com calma. — É muito fácil
conversar com você. —
— Bem. Prometo-lhe que farei o melhor para lhe responder
abertamente e honestamente. — Ela indecisamente sacudiu a cabeça ,
aceitando seu gesto, e ele continuou. — Um homem e uma mulher são
criados de maneira diferente, — ele disse . — Em suas partes privadas ,
entre suas pernas. —
— por que? —
— Porque suas partes privadas são usadas para ter relações sexuais.

Nu, um homem e uma mulher parecem completamente distintos, —

— Realmente? — Ela manteve seu olhar corajosamente fixo a dele,
mas ele pôde sentir que ela queria espiar mas abaixo, em sua calça para
ver se sua declaração era verdade. A idéia dela visualizando seu corpo nu
e avaliando sua estado de excitação enviou uma onda de calor
diretamente a seu membro , e ele teve que lutar para evitar um gemido .
Incrivelmente, ela podia despertar um desejo poderoso, não fazendo nada
, a não ser somente com sua proximidade.
— Realmente, — ele finalmente respondeu , então fez uma pausa
por um longo período, ponderando seu incontrolável desejo , até que ela
finalmente quebrou o silêncio com uma risada.
-Devo acreditar , — ela perguntou , — que sua vacilação significa
que você está tendo tanta dificuldade como estou tendo eu ? —

29
 — Não , não é isso, — ele disse , sorrindo enquanto mentia. — Só
estou tratando de pensar no caminho apropriado para descrever o
processo. —
Inclinando-se para frente, apoiou seus cotovelos em seus joelhos,
decidindo que os detalhe seriam mas fáceis de prover se evitasse o olhar
dela . — Um homem está formado de maneira diferente a uma mulher .
Principalmente no lugar onde suas pernas se juntam . Ele tem um tipo
de . . . — ele olhou fixamente a parede que tinha em frente , escolhendo
as palavras. Como podia descrever essa maldita coisa com precisão a
alguém que alguma vez tinha visto um? — Um tipo de protuberância . —
— E como se chama essa protuberância ? —
— De Muitas maneiras . Falo, pênis, membro. — Existiam muitos
outros nomes, mas honestamente, não podia recordar nenhum deles .
— Como se refere você a isso? —
Ele sentiu sua garganta seca . — Suponho que o chamo membro
mas freqüentemente. —
— Então acredito que esse é o termo que deve usar. —
Ele imediatamente se endureceu. A mera idéia dessa palavra vindo
de seus lábios antigos era insuportável, e ele se sentou de flanco ,
tentando aliviar a compressão da entrepierna de sua calça.
forçou-se a se mesmo a seguir. — Um membro masculino está
normalmente flácido mas durante um momento de excitação sexual,
torna-se muito duro e se levanta . E é deste membro duro que um líquido
alvo emerge durante o acasalamento . O líquido alvo leva a semente com
a que ele engravida a uma mulher . A emissão deste ... este líquido é
momento altamente prazenteiro , um desses momentos que os homens
procuram desfrutar antes que qualquer outra coisa.
— Qual é causa desta erupção do líquido do homem ?
— Um homem coloca seu pênis entre as pernas da mulher . —
Percebendo que o seguinte poderia ser o tema mas vergonhoso que ela
deveria ouvir, ele compeliu seu olhar a encontrar a sua. Em seu mundo,
que um cavalheiro soubesse sobre ciclos menstruais , e muito menos
comentar sobre isso, seria o máximo da indecência. — Ele coloca a ponta
do pênis no lugar por onde os fluxos menstruais saem — -nenhuma
reação visível nela — — onde existe uma abertura que comunica com o
útero da mulher , logo ele coloca o membro inteiro dentro da mulher —
— do lado de dentro? — Ela soava incrédula, espantada.
— Se .. . do lado de dentro, essa penetração causa uma fricção
cativante e é devido a isso que o homem derrama sua semente. —
Um silêncio longo seguiu , e ela finalmente murmurou, — Entendo,
— embora pela confusão em seu rosto, ele estava bastante seguro que ela
não o fazia.
Nervosamente ela umedeceu seu lábio inferior, e então perguntou ,
— As partes envoltas estão despidas? —
— Às vezes se , — ele respondeu. — Às vezes não . —
— Por que é isto? —

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 — Ls poderiam estar tão superados pela paixão que desejam realizar
o ato logo que seja possível, então não perdem tempo despindo-se. —
— E em circunstâncias mas normais? —
— Se um marido deseja preservar a modéstia de sua esposa, ele
poderia simplesmente abrir sua regata. Entretanto , não conheço nenhum
homem que tome seu prazer matrimonial desse modo. —
— por que? — Ela perguntou novamente. .
— Bem .. . A maioria de homens desfrutam de tocar a
pele de suas esposas. Eles se excitam mas quando suas esposas
estão nuas. —
— Uma mulher muito provavelmente estará completamente nua
desde o começo? —
— Se. —
Ela inalou, então deixou sair o ar lentamente, quase dolorosamente.
— Suponho isto sonha terrivelmente mal , mas devo admitir que estou
totalmente fascinada. E surpreendida. Não tinha nem idéia.. .. —
— É surpreendente , realmente, — ele concordou. — Imagine quão
assustada uma bem criada pode estar em sua noite de casamentos . —
— Como a amiga do Caroline deve ter estado. —
— Se. Como ela, e sua irmã poderia facilmente acabar da mesma
maneira. A experiência matrimonial inicial de uma noiva pode ser muito
atemorizante se o marido não for um amante considerado. Como disse
antes , penso que você está sendo muito sábia antecipando-se a isso. —
Ela procuro em seus olhos a verdade de sua declaração e a achou .
— Obrigado. —
-De nada. —
— Tenho uma pergunta, — ela disse , de repente ávida por
continuar. Aparentemente, esse pouco conhecimento só serve para
aumentar sua curiosidade. Ela desejava mas. — Não entendo exatamente
como o homem e a mulher se unem. ... —
— Pensei que me poderia perguntar isso, então tenho algo para lhe
mostrar. — Ele agarrou sua mala da mesa e a apoiou em sua saia, os
olhos dela seguiam todos seus movimentos. — Traje alguns desenhos que
ilustrarão o que lhe estou dizendo. —
— Que tipo de retratos? — Ela perguntou .
— Retratos sexuais. Eles foram pintados por meu amigo em Paris
muitos anos atrás. São muitos claros. —
— O que contêm? —
— Eles representam a um homem e uma mulher em diferentes
etapas do acoplamento sexual. — Ele se correu no sofá de modo que seus
braços e suas coxas estavam juntas,
o tecido de sua saia roçava sua perna e sua bota. — Obviamente,
são reproduções com pessoas imóveis, então não podem lhe transmitir a
idéia exata de como acontecem as coisas , mas os desenhos são muito
detalhados. —
— por que um artista faria tais retratos '? — Ela forçou seu olhar
como se pudesse atravessar o sobre e ver o primeiro desenho.

31
 Ele declarou o óbvio. — Por dinheiro . —
— Não ! —
— Existe um mercado muito amplo para este tipo de coisas . — Ele
sorriu enquanto recordava ao Pierre, Paris, e os dias maravilhosos que
tinha passado sendo jovem. — A exigência por estes retratos é maior que
a exigência pelas aquarelas inócuas das ruas de Paris. —
— Como é isso? —
— A maioria dos homens consideram estes retratos eróticos como
altamente excitantes. As imagens visuais aumentam os impulsos sexuais
do homem . —
— Funciona desse modo para quando você as olhe ?
Ela estava extremamente orgulhosa de sua habilidade de fazer
perguntas tão valentes , então ele respondeu francamente e sem
vacilação. — Se. Suponho que é devido a minha natureza animal. Eu sou
um homem , e os homens são simplesmente bestas no profundo de suas
almas , inteligentes para copular a menor insinuação. —
-Isso foi dito toda minha vida. — Ela cordialmente riu. — Crie
verdadeiramente isso? —
— Absolutamente, — ele respondeu, sorrindo . — Não importa o que
nós , os machos, finjamos , nos acasalar é todo no que pensamos . A
natureza dotou às mulheres com numerosos encantos que nos atraem.
Pele nua, lábios generosos , seu seios, o cabelo solto— -ele se atrasou em
cada lugar que mencionava, e ela se sentiu incômoda sob sua óbvia
avaliação — — Todas essas coisas são enormemente estimulantes para
um homem . Só vendo a curva dos seios da mulher , o homem pensa no
ato sexual. —
— Talvez é por isso que nos vestimos , para que
não existe uma sugestão de femineidad à vista . —
— Estou seguro que tem razão , — ele disse , . — Se nós fôssemos
forçados a olhar a carne das mulheres todo o dia , muito provavelmente
passaríamos todo o tempo copulando como os animais em e; campo. —
Ela riu novamente e agitou sua cabeça . — Não posso acreditar que
eu esteja sentada aqui, discutindo todo isto com você . Se me conhecesse
. .. se soubesse que tipo de vida levo . . . —
— Tenho uma idéia aproximada. — Ele observou seu cabelo
arrumado , sua pele pálida, suas unhas cuidadas, suas mãos que nunca
tinham sido forçadas a trabalhar . Em todo aspecto, ela era uma lady .
— Posso olhar ? —
O tirou o conteúdo da mala. Há só vinte retratos feitos em
pergaminho. As figuras tinham sido originalmente esboçadas em tinta a
China, e logo cores e matizes foram adicionados para dar efeito
dramático. Lhe deu o primeiro desenho, e ela o estudou atentamente.
Para seu olho perito , o retrato era algo simples , mas para uma mulher
com a educação de Lady Abigail , era provavelmente bastante
surpreendente.

32
 Uma mulher nua reclinada em uma cama, suas costas apoiada
contra uma pilha de travesseiros. Ela era belamente cheia , com seios
pesados, e grandes, prolongados em mamilos bem visíveis . Uma mão
estava posta detrás de sua cabeça , e a outra descansava sobre a parte
baixa de seu estomago como se ela se estivesse tocando. O pêlo de suas
axilas e em seu púbis tinha sido removido. A pose provocadora mostrava
sem dúvida que ela estava aguardando seu amante.
Lady Abigail escrutinou a imagem por um longo tempo , e ele
impacientemente esperou, perguntando-se que estaria pensando ela . O
silêncio se fez opressivo, e ele decidiu que ela nunca ia comentar, então
ele estirou uma mão para a ilustração e roçou com seu dedo polegar o
mamilo da mulher , muito parecido a como ele o faria na vida real,
fazendo círculos lentamente na ponta cor pêssego.
— Já tinha visto os seios de uma mulher ? — Ele perguntou .
— Não . — Ela estava hipnotizada pelo movimento de sua mão .
— Não viu os seus próprios? —
— Não ! — Ela respondeu mas veementemente, e se avermelhou , o
rubor começava em algum lugar bem profundo, e subia através de seus
ombros, seu pescoço e suas bochechas. Ela estava completamente
avermelhada, e ele teve o desejo de ter piedade por ela, colocar fim ao
bate-papo e abanar seu rosto quente , mas não o fez . Ele a queria seu
quente — mas realmente não compreendia por que.
— Os Seios de mulher , — ele falou, — é o lugar mas sensível de
seu corpo. Um homem os acaricia , morde-os , e os belisca . Seus
mamilos , são especialmente, sensíveis, e um homem os chupa com sua
boca, como um bebê o faria, , usando sua língua e seus dentes . —
— E essas carícias ... essa sucção . . .é prazenteira ? —
— Extremamente prazenteira . Para ambos , o homem e a mulher .
— Ele olhou brevemente abaixo , a seu peito , que estava subindo e
caindo depressa, sua respiração inesperadamente forçada . Até através de
todas as capas de tecidos , ele podia ver a forma de seus mamilos . Eles
estavam erguidos e empurravam contra o peitilho de seu vestido.
— é tão difícil de imaginar ... — ela sussurrou.
— É-o? — Ele perguntou , desejoso de que ela imaginasse em
grande detalhe.
Ele quase podia ouvir seu cérebro funcionando enquanto ela
continuava olhando fixamente o nu . Finalmente, ela com calma disse, —
Ela não tem pêlo ... em suas partes mas baixas.... —
— Não . é uma moda francesa. —
— Como é removido? —
-Algumas mulheres têm uma criada especial para raspá-los , outros
visitam salões de beleza que se especializam usar ceras e outras mesclas
para tirar o pêlo. Existem vários métodos para fazer isto. —
— por que o faria ela? —
— Muitos homens encontram isto excessivamente estimulante , o
sentir a pele Lisa da mulher . — Ele tocou os genitálias da mulher . —
Lhes gosta de beijar a uma mulher aqui, entre suas pernas —

33
 — Verdadeiramente? — Ela interrompeu, seus olhos
problematizados para encontraram os seus.
— Se. —
— por que? por que um homem quereria fazer uma coisa tão
ultrajante? —
— Prazer, meu lady. Todo é por prazer. —
-Você alguma vez ...? —
Ela tragou em seco . Fez uma pausa . Ele soube exatamente a
pergunta que ela queria fazer, e ele não pôde evitar pensar que ela era
incrivelmente valente por estar nadando nestas águas profundas sem ter
nem idéia de aonde poderia chegar.
Com calma , ele continuou , — Está-me perguntando se eu já beijei
a uma mulher assim . —
— Se, — ela respirou como suas bochechas cor vermelha marcando
seu pudor.
— pergunte-me isso Quando ela continuou vacilando, ele disse , —
Siga. Está bem. —
-Você alguma vez .. . há ... — Ela pareceu preparada para saltar de
um precipício muito alto para uma corrente furiosa. — você já beijou uma
mulher entre suas pernas? —
— Se. Faço isso todo o tempo com meus amantes. —
— Acha tal coisa agradável? —
— Imensamente. —
-E seus . . . seus . .. amantes, obtêm satisfação disso ?
— Bem, eu gosto de acreditar que se. — Ele riu ; Ele não pôde
evitá-lo . — Eu não alardeio quando disse que eu sou bastante renomado
para minha ousadia sexual. —
Escépticamente , ela sacudiu sua cabeça . — É difícil para mim
acreditar que uma mulher voluntariamente aceitaria sofrer tal atenção ,
embora o homem que lhe esteja fazendo isso seja extremamente
experiente. Parece-me muito pessoal. —
— Isto é uma das razões pelas que é muito divertido. — Ele mostrou
um sorriso malicioso. — É também um pouco atrevido. Geralmente
acredito que quanto mas ousado é algo mas satisfação se obtém de fazer
isso. —
— Você é repugnante. — Ela riu em resposta, então suas
sobrancelhas se enrugaram com preocupação . — Existe um ponto que
quero esclarecer . —
— E o que é ? —
— Todo essas carícias , a sucção e os beijos ... assumo que são um
prelúdio necessário para o ato matrimonial? —
— Bem . . . — Ele meditou, — eu não diria necessário, mas
certamente faz o ato mas interessantes. —
— Mas por que todo esse . . . contato inicial ... deve acontecer? —
— Simplesmente porque é excitante ; Entretanto , uma mulher não
é tão facilmente excitável como um homem , um homem pode fazer o ato

34
doloroso para ela se ele se apressar a colocar seu membro endurecido
muito depressa. —
— Aah . . . — ela disse pensativamente . Esta é a dor do que eu ouvi
sussurrar. —
— O que você deve ter ouvido é uma conversação sobre a dor de
uma mulher virgem em sua noite de casamentos . Uma mulher nasce com
um pedaço de pele magro cobrindo a abertura a seu útero. É chamado
hímen. Um homem rasga esse tecido quando a penetra pela primeira vez .
O momento pode ser bastante terrível se a mulher não for corretamente
relaxada. Até com a excitação adequada, ainda pode ser ... desagradável.
—
— Então essa excitação funciona de todas essas carícias? —
— Se. — Ele sacudiu a cabeça . — Uma mulher tem muitos lugares
sensíveis em seu corpo. Quando eles estão apropiadamente excitados, ela
está preparada para o acasalamento . —
— E enquanto o homem está tão ocupado, o que é o que mulher
está fazendo ? —
— Ela o está beijando e tocando em resposta . Normalmente uma
mulher tomará pênis do homem em suas mãos ou em sua boca — -seus
olhos se aumentaram com isto — -para colocar seu pênis mas rígido . Isso
é extremamente excitante e aumenta o desejo do homem para o evento
que virá a seguir. —
— Um homem espera que uma mulher toque suas partes privadas?
—
— Talvez não durante seus primeiros encontros , mas . . . Se,

O estende a desejar isto quando a mulher aprende mas sobre seus

deveres conjugais. —
Seus olhos voltaram para pergaminho novamente, mas não sem
antes de olhar rapidamente à parte baixa dele, seu olhar furtivo se dirigiu
a seu entrepierna. Felizmente, ele continuava inclinado para frente, então
ela não pôde descobrir a protuberância que ela tinha provocado. Ele ainda
estava duro como uma estaca.
Embora ele adorava a fantasia de que ela algum dia poderia deslizar
uma mão dentro de sua calça para manipulá-lo com esses dedos largos ,
ou de que ela finalmente tomaria com esses lábios luxuriosos cor rubi ,
agora não era o momento para que ela descobrisse o tamanho que o falo
de um homem realmente podia ter em estado de excitação. Ainda ela não
estava preparada para uma lição mas íntima.
Ele colocou a primeiro pintura na mesa diante do sofá, então lhe deu
a segunda da pilha. — Olhe a próxima. —
A mulher voluptuosa tinha rodado a um lado, e um homem nu
estava junto a ela. Os genitálias Ele estavam basicamente tampados , pois
estava com uma perna casualmente estirada sobre a coxa dela , uma mão
manipulava um mamilo dela . Lady Abigail olhou fixamente por um
momento longo antes que notasse o óbvio.

35
 — É você! — Ela gritou, girando para ele com olhos acusadores. — O
homem do retrato é você! —
— Se. —
— Está nu! —
— Se, — ele disse novamente.
— Existe mas imagens de você? —
— Em quase todos os retratos. — Ela estirou a mão como se desejar
ver a pilha depressa, mas algo indefinido a prevenido de continuar.
— Então , vou ver o. . . completamente nu?
— Isso me temo. —
Por essa mesma razão , ele tinha duvidado muito em lhe mostrar
esses desenhos . Nada podia lhe importar menos que
ela o visse nu. De fato, ele estava esperando que ela visse o modelo
de carne e osso nu em algum momento, mas sabia que as imagens a
fariam sentir incômoda. depois de muita deliberação, ele decidiu as trazer
simplesmente porque não tinha outra coisa que lhe mostrar . Ele possuía
outras duas coleções que eram similares, nas que ele também tinha o
papel estelar, mas eram muito mas atrevidas.
— Não se sentirá envergonhado de que eu o veja desta maneira? -.
— Para dizer a verdade , não . — Ele encolheu seus ombros para
mostrar sua falta de preocupação. — Muitas mulheres me viram nu em
minha vida. Não tenho nenhum pudor por isso . —
Ela estudou a semelhança. — Você era muito menor . — Dezenove
anos. —
— O que fez que fizesse tal coisa ? —
-Eu era atrevido. Tolo. Como lhe disse , o artista é um amigo, e ele
me pediu . Me Pareceu uma grande diversão no momento. — Uma vez
mas, ele riu de suas lembranças de Paris. Ah .. . que vida tinha levado
crescendo no continente! — Deveria mencionar que minha mãe me fez
voltar para a Inglaterra depois que descobriu o que estava fazendo. Ela
decidiu que me tinha adaptado aos costumes franceses muito
rapidamente, e que meu comportamento se tornou completamente
indecente. Ela sentiu que eu poderia me beneficiar do mundo socialmente
mas restritivo que encontraria aqui. —
— Não foi assim ? —
— passaram dez ânus agora , e diria — -ele sorriu maliciosamente
— — que ainda não posso decidi-lo. —
— Penso que sua mãe foi muito sábia em forçá-lo a retornar. — Ela
soava muito nervosa, muito sufocada, e muito maior que sua idade.
— Se , — ele disse e adicionou , — eu pareço atrair problemas não
importa em que país resida. —
— E a mulher ? — Ela finalmente perguntou, depois de olhá-la
fixamente. — Qual era seu nome ? —
— Lily . Ela era a esposa do artista, — Seus olhos aumentados pelo
choque, ou talvez pela decepção.
— E a seu amigo não importava ? —

36
 — Nós fomos jovens . Em Paris. As mentes eram mas abertas. Ele
considerou que todo esse episódio era altamente erótico. —
Sem responder, ela deslizou o segundo desenho sobre a mesa,
então agarrou o terceiro. A parceira se moveu de modo que Lily estava
agora deitada de costas com o James estirado em cima seus . Eles se
estavam dando um beijo íntimo, suas línguas entrelaçadas . A mão do
James apertando seu peito e seus dedos pressionando seu mamilo.
— Sua língua está em sua boca, — ela comentou depois de um
longo escrutiño.
— É o modo mas apaixonado de beijar a uma mulher , — ele
respondeu, olhando seu perfil, mas sua atenção estava penetrada fixa no
abraço . — Um homem move sua língua dentro e fora da boca da mulher
seguindo certo ritmo que simular o acasalamento . —
— Mas preparação? —
— Se. — Ela estava tão fascinada com os amantes que ele se
atreveu a mover-se mas perto . — Você já foi beijada? — Ele perguntou .
Uma vez , — ela respondeu, sorrindo com
a lembrança . — Meu noivo me pediu permissão para me beijar na
bochecha, logotipo depois que ele se propôs.
-Só em uma ocasião ? — Ele inalou profundamente o aroma de seu
cabelo, e aroma de sua pele.
— Somente uma vez. ... —
Ela finalmente conseguiu desprender sua atenção de sua pintura, e
quando o fazia , seu peito roçou contra seu braço, sua coxa tocou o seu .
Ele podia ver as manchas douradas em seus olhos cor esmeralda. Suas
pupilas dilatados, suas fossas nasais abrindo-se por achá-lo tão próximo.
— Então . .. você alguma vez foi corretamente beijado? —
— Não , — ela admitiu.

Permaneceram sentado imóveis, ela paralisada pela promessa do

que poderia acontecer.
— Gostaria de sê-lo ? — Seu quente olhar se atrasou em sua boca .
Ela pareceu surpreender-se com sua resposta. — Acredito que se .
—
Gostaria de ser beijado por mim? -

Ele poderia havê-la tocado com um ferro quente do modo em que

rapidamente saltou e se dirigiu para a janela , o sofá se converteu em
uma barreira entre eles . Ela apoiou suas costas contra o vidro , o olhar
acusando-o, como se ele realmente a tivesse beijado em vez de
simplesmente ter considerado a idéia.
— Isto não é sobre mim ! — Ela insistiu . — Isto é sobre o Caroline,
e devo ajudá-la com informações precisas.
— Mas como você lhe dará s informações precisas se não ter
nenhum conhecimento de primeira mão ? —
— Você diz que pode me ensinar! —
— Posso. Meramente lhe indico que sua compreensão será maior se
experimentar algo de desejo físico você mesma. —
37
 — Não , — ela declarou, sacudindo sua cabeça . 'Não é isso o que
quero. Ou para o que vim. —
— Está segura? —
— Absolutamente positiva, — ela respondeu em última instância,
mas depois de uma demora, que o proveu da clara evidência de sua
confusão sobre algo que só estava começando.
Ele a olhou fixamente e escutou com calma a resposta , como se
não lhe importasse embora se estava morrendo por sentir seus lábios
contra os seus, mas ele era um homem paciente. Existia bastante tempo
para lhe baixar as defesas.
Venha, — ele a urgiu . Sentindo saudades sua proximidade muito
mas do que deveria, ele atingiu levemente o lugar vazio ao seu lado no
sofá. — Tenho mas retratos para lhe mostrar . Mas como um animal
assustado , ela não se moveu , então ele adicionou tranqüilizando-a , —
Dou-lhe minha palavra que não farei nada que você me peça. —
— Jure-o , — ela fervorosamente exigiu.
— Juro-o. —
Desgraçadamente , sua garantia falhou em acalmá-la , e ela
permaneceu onde estava . Seu peito erguido, suas bochechas ardendo ,
seus dentes apertando seu lábio inferior e uma mão apertada contra seu
estomago como se estivesse doente.
-Penso, — ela finalmente disse, , — que é suficiente por hoje . —
Ele tinha intenção de discutir por ter que deixá-la tão logo, mas
precisava tempo para compreender como podia fazê-la trocar de idéia.
Então ele a olhou novamente, e decidiu que ela tinha ouvido tudo o que
podia agüentar para um primeiro encontro.
— Como você deseje. — Ele sacudiu a cabeça aceitando a idéia ,
preparou-se para ir-se, não sem antes de recolher seus retratos lascivos e
colocá-los em sua maleta . A coleção era muito preciosa para deixá-la ali.
além disso , perverso como era ele , queria observá-la como ela olhasse o
resto dos desenhos .
— Encontraremo-nos na terças-feiras como planejamos? — Ele
tentou aliviar sua angústia com um sorriso . — Ou já teve suficiente? —
Ele conteve sua respiração, esperando a resposta. Se ela dijiese que
não , ele teria que achar um método de introduzir-se em seu mundo para
vê-la novamente.
Se, — ela em última instância aceitou, -na terça-feira . -
Seus joelhos se debilitaram com alívio e conseguiu suprimir um
sorriso satisfeito. Como tinha suspeitado, a mulher estava gradualmente
sendo atraída em direção ao prazer e seria facilmente tentada. Enquanto e
acreditava que estava suportando isso por sua irmã menor , ela era uma
mulher amadurecida — uma mulher que desejava sabê-lo todo. O que
significava que ele poderia empurrá-la mas lá de seus limites .
— Acredito que você é muito bonita, Lady Abigail . —
— Senhor Stevens . . . — Ela gemeu seu nome .
— Não é um secreto, meu lady, nenhuma vergonha .

38
 — Seu comentário é muito pessoal. . . E não tem nada que ver com
o Caroline. —
— Não , não tem que ver . — Ele deu um passo para partir, mas se
deteve . Ela estava ainda estava na janela . — Hoje de noite, depois que
você envie a sua criada à cama, veja-se diante de um espelho.
Completamente nua. Quero que você se toque os seios. . . . —
Para ouvir sua sugestão surpreendente, ela inalou profundamente.
— Eu nunca poderia! —
— Se, pode, — ele replicou. — Aperte-os mamilos . Descubra por
você mesma quão rapidamente eles ficam rígidos . —
Antes que ela pudesse replicar seu protesto, ele apressou a sair ,
tomando os degraus dois em dois. Já estava antecipando, contando as
horas até que faltavam para vê-la uma vez mas .

CAPÍTULO 4
Abigail observou o elaborado menu do jantar , tentando seguir as
conversações a seu redor , mas a concentração era impossível. Em tudo o
que podia pensar era no James Stevens, então desistiu de escutar o fluxo
dos discursos daqueles sentados a seu lado, e deixou de oferecer
respostas interessantes, concentrando-se nas lembranças da tarde que
tinha passado na casa alugada .
Várias horas passaram desde que ela e o Senhor Stevens se
separaram, mas naquela pequena extensão de tempo, seu mundo se
correu de seu eixo. Até o piso parecia balançar-se ligeiramente como se
todo tivesse trocado , e ela tinha que lutar contra o desejo de esperar que
os móveis caíssem.
Nada era o mesmo.
Com suas descrições de união sexual ainda frescas em sua mente,
ela se achava na sala de estar antes que a comida fosse anunciada,
furtivamente olhando de esguelha a todas as entrepiernas dos
cavalheiros, procurando suas protuberâncias escondidas pela roupa. Ela
não podia acreditar que nunca antes tivesse notado essa diferencia física
entre homens e mulheres.
Uma vez no jantar , sua condição dificilmente melhorou quando ela
captou olhadas subrepticias entre várias parceiras, incapaz de evitar
imaginar como se veriam eles quando estavam unidos na agonia da
paixão . A idéia de que qualquer dos homens calvos e pomposos, e as
mulheres obesas, pudessem achar prazer em sua mútua companhia e nus
era tão forçada que ela tinha que concentrar-se em seu prato para que
não olhá-los fixamente e descortésmente.
Seu olhar foi dar a seu meio irmão , Jerald, quem reinava na
cabeceira da mesa. Vinte e três anos maior que ela , ele era baixo e
maciço, estava perdendo seu cabelo e enormes costeletas chegavam até
suas bochechas cobrindo sua pele tinta que ele tinha adquirido por sua
afeição à bebida . Sua enorme barriga me sobressaía por cima da cintura
de sua calça , sua cadeira tinha que ser colocada a bastante uma distância
da mesa para que ele para encaixasse em sua cadeira. Não tinha sido um

39
homem atraente em sua juventude , mas teria sido o suficientemente
atraente, e não pôde evitar especular sobre o que sua cunhada, Margaret,
pensaria sobre sua condição atual . Eles tinham estado casados por quase
trinta anos. Ela ainda estaria interessada nele?
NO outro extremo da mesa, Margaret se sentava, como uma rainha.
Seus cabelos cinzas estavam empilhados em um penteado alto , adornado
com pentes de prender cabelos, esse estilo acentuava seu rosto rechoncho
e sua papada . O peitilho de seu vestido púrpura escuro era baixo,
enfatizando seus seios enormes.
Jerald ainda visitaria a cama da Margaret? Os dois de despiam e
rodavam na cama em êxtase ?
A idéia era tão absurda que ela agarrou sua taça de vinho e bebeu
para deter sua risada. Em sua pressa, ela tomou mas do que pretendia, e
teve um ataque de tosse que fez que as pessoas a olhassem fixamente.
Para tampar sua risada , ela apertou um lenço contra seus lábios e inalou
profundamente.
Como reagiriam todos essas incline e senhores nobres se soubessem
para onde sua curiosidade se dirigia ? Apesar do inapropriado de seus
pensamentos, ela não podia evitar despi-los com seus olhos e especular
sobre o nível de suas paixões sexuais. James Stevens tinha aberto uma
porta secreta, e como uma voyeur, ela não podia resistir a tentação de
olhá-los estupidamente.
A umas cadeiras de distância , sua irmã , Caroline, conversado
jovialmente com dois possíveis candidatos. Caroline era uma moça bonita,
loira e de olhos azuis , com pele cremosa, e feições perfeitas, uma voz
agradável, e um comportamento refrescante. Abigail podia facilmente
visualizar a sua irmã nos braços de um de seus dois pretendentes, do
mesmo modo em que podia visualizar-se a si mesmo . Previamente, ela
se tinha negado isto, mas não depois de sua reunião com o Senhor
Stevens .
Desde aquela lição , ela tinha feito um descobrimento surpreendente
: existia lado mundano e libidinoso em sua personalidade que ela nunca
tinha suspeitado . Ela não se deu conta que ela tinha sentido saudades o
tipo de interação física que matrimônio provia . Agora não podia entender
como tinha conseguido sobreviver sem isso.
Surpreendentemente, ela possuía uma incrível habilidade para
fantasiar. Cada vez que fechava os olhos , via os desenhos de quão nus o
Senhor Stevens lhe tinha mostrado , especialmente o dele com a mulher
chamada Lily . Entretanto , a mulher que ela visualizava não era Lily a não
ser ... ela mesma ! Ela era a mulher enlaçada ao James Stevens. Suas
pernas e línguas entrelaçadas , seu peso empurrando-a contra os
travesseiros, sua mão estava sobre seu peito, apertando o mamilo ereto.
Para seu desanimo , suas imagens mentais eram tão vívidas que
podia sentir o calor de sua pele, o sabor a conhaque em sua língua , a
espessura de seu cabelo enquanto ela afundava seus dedos no . Incômoda
, ela trocou de posição na cadeira, a fricção de suas coxas lhe causava um
estranha agitação.

40
 OH, como o senhor Stevens podia ter provocado tal agonia ? O
canalha sabia que sua lição particularmente breve a deixaria em
semelhante estado? Não podia ver outra coisa mas que a ele ! Ou
momento! Reproduzia em sua mente cada segundo de seu encontro: tudo
o que ele havia dito , tudo o que ele tinha feito , e tudo o que ela havia
dito e feito, também .
Principalmente, ela voltava para momento quando eles discutiram o
tema do beijo e quando lhe perguntou se gostaria de ser beijada. Com
todo seu coração , ela ansiava a oportunidade de ter seus lábios apertados
contra os sua . Ela queria isso com um desejo tão desesperador que a
assustava. A perspectiva fazia que suas pernas se debilitassem. .

E seus lábios . . .
Eles formigavam e ardiam , e ela repetidamente passava sua língua
por eles , consciente de sua presença de um modo que nunca havia
sentido antes. Louco como soava, eles estavam secos
Era como se tivessem despertado de um longo sonho preparados
para ser utilizados para seu propósito principal. Esse era: beijar ao James
Stevens.
Como seria ser beijada por ele? Ele havia dito que ela teria que
pedi-lo . E se se atrevia dar esse passo gigante ?
Não podia pensar em nada mas.
Enquanto esperava o próximo encontro, ela estava loucamente
tentada por usar o cabelo solto , mas, como nenhum homem tinha visto
seus cachos em todo seu esplendor ,
a idéia era muito escandalosa para considerá-la . Entretanto , ela
podia imaginar ao Senhor Stevens olhando-o , tocando-o , jogando com
ele , deixando que as mechas largas se deslizassem através de sua palma.
Ele o apertaria contra seu rosto, inalaria o aroma penetrante de seu sabão
, então enrolaria o cabelo loiro ao redor de seu punho e a atrairia mas
perto . ...
Abafando um gemido, ela olhou a seu redor , sentida saudades de
achar que a comida tinha terminado sem que ela se desse conta. Incline-
as foram dirigidas à sala de visitas e , por sorte , Abigail passou
desapercebida sem ter que conversar com ninguém . Desde que ela havia
tornado aA casa da cidade , não tinha tido um momento de paz para
introspecção solitária. Os empregados da casa indo de um lado ao outro.
Margaret tinha estado ocupa nos acertos para a visita delas. Caroline
insistia em lhe relatar incesantemente os detalhes de sua primeira festa
em Londres.
Enquanto Abigail tipicamente tinha uma paciência extrema, e
mostrar essa paciência tinha sido tudo o que ela tinha podido fazer para
evitar estalar com todos . Ela desejava poder escapar a seu quarto, onde
poderia pensar e revisar a informação carnal que tinha recebido, mas
partir nesse momento tivesse sido um ato de rudeza.
Ocupou um sofá pequeno em um canto , esperando que ninguém
lhe uniria , mas para seu desanimo , sua cunhada foi direto para ela . No

41
estado de distração da Abigail, não poderia tolerar o bate-papo da
Margaret.
— Penso que o jantar foi um êxito, — Margaret declarou enquanto
se ajustava as saias até que pôde sentar-se comodamente.

— Foi deliciosa, — Abigail mentiu . Ela estava tão atordoada que não
podia haver dito que comida tinha sido servida. Vagamente, ela recordava
ter bebido algo de vinho, que agora fazia efeito em seu estomago vazio.
-Acabo de ouvir notícias muito excitantes. — Margaret se inclinou
para ela. — Tenho que as compartilhar com você imediatamente. —
— O que é? — Abigail estava quase alarmada pelo brilho nos olhos
da Margaret.
— O Conde do Spencer vai se casar novamente. —
O corpo da Abigail ficou rígido. O conde era o pai do James Stevens.
A menção do homem , vindo tão prontamente depois de seu encontro com
seu filho ilegítimo, assustou-a . Por um frenético momento, todos tipos de
idéias estranhas a invadiram, causando que temesse que a aparição do
conde na reunião da Margaret desmascararia seu plano. Com esforço,
deixou de lado essa preocupação bizarra . Não havia modo de que alguém
pudesse saber como ela tinha passado a tarde, e simplesmente o que
tinha que fazer era controlar a paranóia que a tinha invadido.
Procurando estabilizar sua respiração, ela gradualmente se deu
conta que não entendia a implicância do comentário da Margaret .
Ela perguntou , — Então ? —
— Ele seria perfeito para o Caroline. —
Abigail nunca tinha conhecido ao Edward Stevens, mas ela sabia
bastante sobre ele . Ele era um viúvo que acabava de completar um ano
de luto por sua finada algema. Três décadas atrás , ele tinha procriado
dois filhos bastardos com a atriz Angella Ford, Mas além disso tinha quatro
filhos legítimos. Embora ela não estava segura de sua idade, assumia que
ele estaria ao redor dos cinqüenta anos .
— Honestamente, Margaret, — ela a repreendeu, — o que te fez
pensar que essa parceira é concebível ? —
Margaret a olhou como se ela fosse uma idiota. — Título e fortuna,
claro. —
— Claro, — Abigail murmurou, sua língua contendo numerosas
respostas arrudas. — Mas Caroline tem só dezessete. —
— Um homem maior poderia ser o que ela necessite. — o olhar da
Margaret vagou através do quarto para onde Caroline conversava
alegremente com várias amigos, e Abigail lutou contra o desejo de lhe
quebrar os dentes. Margaret sempre havia dito que Caroline era muito
bonita, muito vivaz , muito desinibida.
— Ela estará muito bem com alguém de sua própria idade, — Abigail
insistiu . — Além disso não posso entender por que um viúvo estaria
interessado em uma moça que é tão jovem para ser sua neta. —

42
 — Aos Cavalheiros maiores gosta das esposas jovens . Eles acham
que as moças são mas obedientes. Mas facilmente domesticáveis. —
— Por Deus , Margaret! — Abigail replicou. — Fala sobre o Caroline
como se ela fosse um cachorro . — Um criado passou oferecendo vinho , e
ansiosa por fazer algo com seus dedos para não enforcar a Margaret,
Abigail agarrou uma taça .
Sem desanimar-se pelo tom afiado da Abigail, Margaret disse, —
Moças tem muitos deveres conjugais que aprender, e alguém que... — -
Ela fez uma pausa , procurando a palavra apropriada, e Abigail se
retesou , esperando o golpe — alguém tão vivaz como Caroline
definitivamente poderia beneficiar-se da mão firme que um marido
amadurecido proveria. —
— Caroline conseguirá um marido excelente. Não se preocupe por
ela. — Mas mentalmente pensou que tinha que falar com o Jerald nem
bem tivesse uma oportunidade . Em uma atitude moderna, totalmente
atípica no caráter de seu meio irmão , ela tinha obtido que Jerald
aceitasse que Caroline seria consultada a respeito das propostas
matrimoniais, e que ela poderia rechaçar os pretendentes que não lhe
interessassem. Com o tipo de determinação que só uma moça de
dezessete anos de idade podia exibir, Caroline estava decidida a só casar-
se por amor.
A decisão do Jerald nunca caiu bem a Margaret. Sua opinião era que
Caroline devia casar-se com quem o fora designado para casar-se, sem
protestar. O maior medo da Abigail era que Margaret convencesse ao
Jerald de não cumprir a promessa que ele tinha feito . Se Jerald trocava
de ideaa esta altura , seria um desastre .
Esperando aplacar a sua dominante cunhada, ela
sorriu . — Deixemos de nos preocupar por isso agora . Nossa busca
logo começa. Temos muito tempo para decidir que poderia ser melhores
para ela . —
— Se, realmente, — Margaret concluiu . — Sabe, se o conde não se
interessar no Caroline, talvez você teria uma oportunidade. —
— O que? — Ela ofegou . Como poderia casar-se com o pai do
James Stevens! A idéia era atroz ! Seu humor entusiasmado a fez negar
essa possibilidade, então ela se forçou para parecer desinteressada. —
Está brincando. —
Por que diz isso? Quais são seus intenções?
Tem vinte e cinco anos . Caroline já está criada . Seu obrigação para
com a família está cumprida. Quer dizer que voltará para campo e viverá
como uma solteirona? Certamente quer mas para seu vida que isso. —
Abigail olhou brevemente em torno do salão . Os cavalheiros tinham
terminado seus charutos e o oporto estava sendo servido , e ela tentou
imaginar-se casada com um deles , mas não era algo fácil
depois de ter descoberto a verdade sobre as obrigações íntimas de
uma esposa, ela duvidava que pudesse chegar ao altar. Não com nenhum
dos homens de seu conhecimento . Por amor, ela poderia arriscar-se a

43
isso. Mas só por amor. Seu marido teria que ser alguém atrevido e vivaz.
Alguém que a cativasse .
Ele teria que ser alguém que gostasse de . . . alguém que gostasse
como o Senhor Stevens , ela pensou , suas bochechas já quentes
ruborizando-se mas intensamente.
— Não sei quais são meus planos , — ela replicou . — No momento,
estou concentrando nesta Temporada e no Caroline. Depois que acabemos
com os planos do Caroline , pensarei em meus. —
— Bem . Estou contente de que haja resolvido ser sensata. —
Margaret atingiu levemente seu braço. — Jerald não te fez um grande
favor não te obrigando a te casar depois de . .. — Sua voz diminuiu
quando um novo grupo de convidados entrou , e ela se levantou para
saudá-los, mas não sem antes sussurrar, — Notei que seus lábios estão
terrivelmente irritados. Tenho um bálsamo que te poderia ajudar. peça-
me isso mas tarde. —
Abigail não se deu conta de como incesantemente se lambia e
roçava seus lábios com as pontas de dedo enquanto pensava em beijar ao
Senhor Stevens .
Irracionalmente , ela sentiu uma onda de raiva para a Margaret por
ter mencionado o assunto do matrimônio quando o Senhor Stevens estava
ainda presente em seus sentidos. Não queria pensar em homens ,
matrimônio, ou atos matrimoniais . Ela só queria pensar no Senhor
Stevens, em sua imagem , e não queria a Margaret perturbando seus
devaneios mentais.
Ao longo dos anos , ela tinha tido numerosas discussões com o
Jerald e Margaret aproxima se ela deveria ou não comprometer-se
novamente. Margaret sustentava que era antinatural que Abigail ficasse
solteira , e as discussões se aconteciam, mas Abigail sempre tinha ganho.
Criar ao Caroline a manteve bastante ocupada, então o desejo de um
marido e uma família própria nunca floresceu.
Agora Caroline estava enchente, e Abigail concedia que Margaret
tinha razão . O que ia fazer ela ? Não poderia tolerar viver na casa de
campo do Jerald, Marbleton, sem deveres ou responsabilidades que
atender.
O matrimônio era a única opção para uma mulher em sua posição.
Mas tendo em conta o conhecimento recentemente adquirido, ela não via
como poderia escolher um marido. Essa decisão seria impossível.
Comparado com o senhor Stevens , todos os outros cavalheiros que ela
conhecia lhe pareciam domesticados e portanto completamente
inaceitáveis como maridos .
Em escassas horas, seus gostos tinham trocado. Aparentemente,
agora gostava dos homens ousados e totalmente desenfreados. Nenhum
de seus conhecidos calmos e pomposos cairiam nessa categoria .
Desejava o ardor e o calor que sempre sentia quando recordava ao senhor
Stevens . Como tinha chegado a conhecer esse homem maravilhoso era
um mistério que ela consideraria outro dia.

44
 Caroline estava a seu lado, era uma visão adorável vestida em seda
branca e rosa. Cheia de bom humor, ela perguntou , — O que pensa? —
— O Jantar foi excelente, — Abigail comentou , — e a festa é
fabulosa. —
— Não a festa, tola, — Caroline disse. — Que tal os moços que
vieram ? —
— OH, me perdoe. — Abigail sorriu . — Deve querer analisar os
aspectos realmente importantes da noite. —
— Exatamente, — Caroline respondeu, sorrindo também .
— vamos ver .. . — Abigail olhou brevemente para onde um
quarteto de elegantes moços estavam reunidos. Seu mundo social era
pequeno, e os pretendentes sempre se conheciam entre eles.
Normalmente eles eram amigos que tinham ido ao colégio juntos. Todos
vinham de famílias aristocráticas , de riqueza e linhagens impecáveis;
todos finalmente obteriam títulos de nobreza, e qualquer deles seria um
marido apropriado para o Caroline.
depois de um completo escrutiño, Abigail declarou, — Suponho que
estou inclinada pelo moço de cabelo escuro. —
— O é atraente , verdade? — Ela reconheceu . — Seu nome é
Charles. —
Caroline suspirou com tal doçura que Abigail quase não podia
esconder sua sã inveja . Quão maravilhoso era ter tais aventuras
românticas .
— Ele é encantador, — ela concordou.
— O me pediu ir cavalgar amanhã à tarde. Realmente, todos eles
me pediram ir a algum lugar ou outro.
— Certamente, — Abigail disse. — Do modo em que os pedidos
chegarão , suspeito que precisaremos começar uma agenda para assentar
seus convites. —
— É é uma boa idéia . Começarei a agenda amanhã. —
— E penso que deveria aceitar tantos convites como é possível. —
— Tentarei-o. — Caroline riu amigablemente, seus olhos azuis
brilhando.
Elas tinham discutido os aspectos do cortejo centenas— talvez
milhares-de vezes , e Abigail estava decidida a que Caroline não se
encaprichara com nenhum admirador muito em breve. depois de conhecer
o Caroline, nenhum de seus admiradores seria capaz de resistir, e ela
receberia muitas ofertas, então Abigail insistia em que Caroline chegasse
a conhecer todos os candidatos tão completamente como fora possível,
desse modo se daria a oportunidade de fazer uma melhor escolha.
— Que tarefa triste deve ser, — Abigail brincou, — ter que decidir
como ocupar seus dias com um moço atraente atrás de outro. —
— É desesperador, — sua irmã respondeu, — mas estou disposta ao
desafio. —
Mas convidados chegados, dois homens jovens entre eles , e Abigail
sacudiu a cabeça em direção ao grupo. — Seu cota de moços acaba de
aumentar. —

45
 — Ooh, o loiro é bastante adorável. —
— Vê com eles . — Abigail riu enquanto ajudada ao Caroline a ficar
de pé. — Deslumbra-os! —
— Farei-o ! —
Ela se afastou , majestosamente como uma princesa, e como Abigail
a observou , experimentando tristeza. Ela tinha sido assim de inocente?
Tinha sido alegre e despreocupada?
Sua própria estréia social era uma lembrança nebulosas de bailes,
vestidos, e festas, mas ela via todo isso através de um filtro nebuloso,
diluído pelo transcurso dos anos . Ela tinha tido a mesma ilusão e
esperança para seu futuro, mas nenhuma se feito realidade, e acabou
conformando-se com tão pouco. Sem família ou lar próprio, estava
existindo em vez de viver, forçada a desfrutar de vicariamente do que
acontecia na vida do Caroline , em lugar de desfrutar de sua própria vida.
Como tinha acontecido ?
sentia-se velha e esgotada , uma mulher tediosa, pouco
interessante em quem o descontentamento prevalecia. Embora era só
tinha vinte e cinco anos , sentia-se de cento e vinte e cinco , e certamente
sua imagem era terrivelmente deprimente. Que destino a aguardava?

O que seria dela uma vez que Caroline se casou ?

Sua perspectiva era tão sombria que já não podia agüentar mas sua
própria introspecção , então abandonou seu abrigo seguro em um canto e
caminhou entre a multidão de visitantes, esperando que a atividade a
manteria longe de suas reflexões perturbadoras , mas por mas que o
tentasse como poderia aliviar sua inquietação , nada parecia funcionar.
Lentamente, caminhou pelo corredor , para os quartos privados da família
e entrou na biblioteca do Jerald, dando a boas vindas à solidão . Mas
quando a porta pesada se fechou, ela se deu conta que ela não estava a
sós. Um homem desconhecido estava de pé nas sombras detrás da mesa
do escritório , e ele girou para enfrentá-la.
James! Ela quase o chamou , mas acabou conseguindo tragar seu
nome, e se alegrou de havê-lo feito, porque o cavalheiro era James
Stevens — como ele se veria em outros vinte ou trinta anos.
De semelhança notável, ele só podia ser o pai do James, o notório
Conde do Spencer, Edward Stevens. Ele tinha a mesma altura, um rosto
atraente , e olhos penetrantes, embora os seus eram marrons em vez de
azuis . O cabelo escuro salpicado com algumas fios cinzas . Um atraente
homem maior , o tipo de homem que ficava mas interessante com o
passado do tempo.
— Se fosse tão amável , — ele disse com uma voz que era a réplica
exata da de seu filho ilegítimo, — de abrir a porta ? E fazê-lo
rapidamente. —
O pedido formulado de maneira educada mas definitivamente era
uma ordem , e ela apressadamente a aceitou. — Minhas desculpas. — Ela
abriu a porta . — Não notei que o quarto estava ocupado. —
— Realmente? —

46
 — Se, realmente. — Ela estava irritada por sua descarada descrença
. — por que ia querer intencionalmente me encerrar com você . . . —
Então , ela recordou sua conversação com a Margaret, e se deu conta .
Um bom número de mulheres solteiras agora estava ansioso de encontrar
reservadamente com ele e Edwards não podia permitir-se ser preso com
alguma delas sem um escândalo como resultante .
— Verdadeiramente, Lorde Spencer, — ela disse honestamente . —
Não esperava que houvesse ninguém aqui. —
— Você me conhece? —
— Sei de você. —
depois de uma avaliação cautelosa, ele afirmou, — Já vejo .
— Eu meramente estava tentando escapar das visitas. —
— Como eu . Com cada Temporada , tenho menos tolerância para
todo isto. —
— A meu passa o mesmo. —
— Ah ... um espírito afim. —
Ela sorriu e, quando ele sorriu em resposta , seu coração se
derreteu . Com aquelas covinhas em suas bochechas, e esse ire peralta
em seus olhos -tanto como os de seu filho— que mulher podia haver
permanecer impassível? Parecia cone que eles compartilhavam um
segredo precioso, fazendo-os íntimos e confidentes, em vez de dois
estranhos.
Se você detesta estes assuntos tanto, — ela perguntou , — por que
está aqui? —
— Não era minha intenção vir, mas meu filho insistiu. —
— Seu filho? — Ela se assustou, e não pôde evitar olhar de esguelha
a seu redor como se James Stevens fora a sair por de atrás das cortinas.
— Se, meu moço, Charles, queria uma apresentação com Lady
Caroline . —
OH, esse filho! Seu pulsa diminuiu sua velocidade .
Seu filho legítimo, Charles, era um convidado, e Abigail entendeu
por que o conde o chamaria “ meu moço” , mas não pôde evitar sentir
desprezo por essa “sociedade educada”.
Como seria o conde ser o pai de um homem tão magnífico como
James, e ver-se forçado a negar sua existência em cada ocasião ? E Como
seria para o James ser negado continuamente ? Como podia ser a relação
entre eles?
Por hábito manteve seu sorriso e perguntou , — Como seu Charles o
convenceu ? —
— Arrastou-me fora da casa. —
— Chutando e gritando? —
— Bem, amaldiçoando e murmurando entre dentes, — ele admitiu.
— Recusei-me a aparecer no jantar, mas ele foi inflexível para que
atiramos ao traje de gala posterior. — Ele moveu para a aparador, serve-
se um brandy e uma taça de xerez, então ele se aproximou e lhe deu o
vinho. — Nos conhecemos? —

47
 — Não oficialmente. Eu sou a irmã maior de Lady Caroline , Abigail.
—
— Então é você . — Ele curiosamente a estudou . -Você não se deve
acordar , suponho, mas passei uma semana no Marbleton quando você
era só uma moça de oito ou dez anos . Meu Deus . . . o tempo voa. —
— Se, certamente . — Ela tinha alcançado essa mesma terrível
conclusão respeito a se mesma, e justamente era a razão pela que ela
tinha procurado refúgio na biblioteca. Ela precisava rearmar-se antes de
enfrentar aos convidados novamente. O filho do conde — seu filho
ilegítimo — tinha removido muitas idéias perturbadoras.
— Não a vi. ... —
— Não , vivi no campo depois que minha mãe morreu . Ocupei de
vigiar a propriedade do Jerald e acompanhar o crescimento do Caroline,
não pude vir à cidade. —
— E não a sentiu saudades nem um pouco, arrumado. —
— Nem um pouco. —
Ele suspirou. -Simplesmente não posso agüentar voltar para a festa
agora mesmo. — Para surpresa dela, ele perguntou , — ficaria enquanto
desfrutamos de nossas bebidas? —
— Eu gostaria de muito . —
Ela ansiosamente não deixou escapar a oportunidade. A solidão era
algo que gostaria de desfrutar, mas mas importante, era ter um pretexto
para saber mas sobre o pai do James Stevens. Quem era Edward Stevens,
este homem que tinha seduzido à atriz, mãe do James, para logo deixá-la
sem casar-se com duas crianças pequenos ?
Ela foi em direção à chaminé, onde havia duas cadeiras , mas o
conde caminhou detrás da mesa do escritório.
— Duvido que ao Jerald importará se me sinto para cá, — ele
declarou, — e lamento dizê-lo mas se alguém entrasse deve haver muitos
móveis entre você e eu para não nos colocar em problemas. —
Ela sorriu. -Pareceria que você está questionando minhas intenções.
—
— As suas e as de todos , — ele murmurou com desgosto. Quando
suas palavras deixaram sua boca, suas bochechas se avermelharam. —
me perdoe, Lady Abigail . Não queria ser tão severo. —
— Não me ofendi . E por favor ... me chame Abigail. —
— Se você me chamar Edward. —
— Farei-o. — Lhe gostou de seu modo informal, sua maneira direta.
— Ouvi dizer você há reingresado na sociedade. Incline-as o estão
importunando? —
— É pior que isso ! Não pode imaginar.. .. — Ele reprimiu um tremor
de desgosto. — Estive casado por vinte e oito anos, e agora que eu sou
um viúvo, todos assumem que me casarei pela segunda vez. E
Imediatamente. —
— Coisa que obviamente não deseja fazer. . . . —

48
 — Não saltaria a esse precipício novamente! — Abruptamente, ele
se deteve . — Me perdoe. Não sei o que me passou . Não me empreste
atenção. —
Com sua revelação surpreendente com respeito a seu longo
matrimônio, ela estava atônita pela informação. Que situações estava
passando com os homens da família Stevens!
-Não se preocupe , — ela o confortou. — Eu não estou tendo
exatamente meu melhor dia não. depois de todo , fui eu quem veio a
incomodá-lo . — Ele riu com sua observação. — Talvez 'o clima nos está
afligindo. —
— Se, vamos jogar lhe a culpa disto ao clima, — ele agradavelmente
concordou, — embora em meu caso, tem que ver com o fato que não
tinha estado mas de cinco minutos na sala , e sua cunhada veio a me
apresentar ao Caroline me contando todos os detalhes saborosos. —
— Não me diga que o fez ! —

-Fez-o ! Agora sei quanto é seu dote e até o último e mas

insignificante dos detalhes . —
-Que vergonha ! Disse a Margaret que o deixasse tranqüilo a você.
—
— Pelo menos alguém em sua família tem um pouco de sentido
comum. — Ele se inclinou de volta , cansado e exasperado. — Nenhuma
ofensa, Abigail, porque Caroline é uma moça muito doce. Mas ela é uma
moça ... pelo amor de Deus. E poderia dizer o mesmo sobre você,
também , não importa que tipo de fantasias você se esteja criando . —
Ele disse isso com tal veemência que ela não pôde evitar rir. — Isto
é bom , porque eu não estou procurando um marido. —
— Deve ser a única mulher em Londres que não procura marido ! Eu
tenho cinqüenta e seis anos de idade . O que se pensa a gente? —
'Eles não pensam, Edward, — ela suavemente respondeu,
desfrutando da oportunidade de usar seu nome .
— Tem razão nisso ! — Ele olhou fixamente o fogo. -Perdi-me que ir
a certas funções de teatro, mas não posso suportar ser açoitado onde
quer que vou. Tem algum sábio conselho ? —
— Não o tenho. Estive-me perguntado a meu mesma como Caroline
e eu procederemos. Caroline está planejando assistir a todos os
entretenimento e diversões, mas Jerald é um homem ocupado, e não
podemos esperar que ele deixe todo para nos acompanhar a algum lugar.
—
Eles estiveram calados , desfrutando das bebidas , assim como da
companhia mútua .Nesse lapso , o conde do Spencer a observou , e
quando as rugas entre suas sobrancelhas se relaxaram , ela soube que
tinha passado algum tipo de exame interno ao que ele a tinha submetido.

— Tenho uma idéia, — ele disse .

— O que é? —

49
 — Charles está interessado em escoltar ao Caroline a vários
eventos. Talvez nós dois poderíamos acompanhá-los como seus
chaperonas . Esse modo, eu poderia freqüentar algumas dos eventos mas
agradáveis esta Temporada . —
— Você teria uma mulher de seu braço — -ela sacudiu a cabeça
comprensivamente -mas poderá continuar com sua vida com mas
comodidade. —
Evidentemente, com muito pouca reflexão , ela estava aceitando sua
sugestão desordenada. E apesar das entrevistas que estava mantendo
secretamente não podia adotar um curso de ação mas sábio , que seria
afastar-se do Edward Stevens.
Quase contra sua vontade , ela estava sendo atraída ao círculo do
James e Edward. Breve , ela estaria presa, incapaz de mover-se em um a
direção ou outra sem chocar-se com o pai ou o filho.
Isso estava mau , mau, muito mal ! Uma voz interna lhe gritou, mas
ela temerariamente ignorou sua advertência.
— Dou-lhe a boas vindas à oportunidade do ter como meu
companheiro. —
Seu sorriso , e a dele , selaram o pacto . Eles eram agora amigos,
sócios, conspiradores contra todos os pais e filhas ambiciosas da Alta
Sociedade . Com muita mas alegria da que deveria sentir, ela não podia
esperar para estar mas familiarizada com o Edward , e já estava pensando
nos métodos maliciosos que poderia usar para lhe extrair informações
sobre o James.
Eles permaneceram juntos muito tempo, e só então voltaram para a
festa. Por Separado . Eles não teriam outra ocasião para conversar, mas
Abigail olhou a seu redor esporadicamente para achar que Edward a
estava observando como se eles compartilhassem alguma brincadeira
privada.
Era quase as três da manhã quando ela se foi a seu quarto. depois
de despir-se rapidamente , enviou sua criada a descansar , e se meteu
debaixo das savanas frescas. Como estava extremamente cansada,
pensou que imediatamente dormiria, mas deu voltas e voltas em l a cama
como o tinha feito todas as noites desde que tinha conhecido ao James
Stevens. Ela não podia deixar de recordar como ele tinha querido beijá-la,
ou quão perto ela tinha estado de lhe dizer se.
Para-se diante do espelho. Completamente nua, Ele disse , com um
tom sensual e baixo que fazia que ela desejasse fazer o que lhe tinha
pedido . Quero que se toque em seu seios . . . que aperte seus mamilos . .
.
Transtornada por suas idéias escuras, ela tirou as mantas e
caminhou em pontas de pé para o espelho. Havia uma vela perto dele, e
ela considerou acendê-la , mas simplesmente não podia. Uma leve luz de
lua entrava pela janela e lhe provia de suficiente iluminação para esse
comportamento surpreendente .
Por um tempo muito longo, ela olhou fixamente seu reflexo no
espelho , tentando ver-se como James Stevens o fazia . Como uma

50
mulher . Como uma mulher atraente . Lentamente, ela soltou as fitas de
sua regata; Então , antes que pudesse reunir a coragem para deter-se,
deslizou-a por um ombro.
NAS sombras chapeadas, ela viu seu peito. Era bonito, redondo,
bem formado. O ar frio ergueu o mamilo, e ela inspecionó esse botão,
fascinada com seu endurecimento. Cuidadosamente, como se estivesse
observando a outra pessoa , ela levantou uma mão , sustentando o peso,
julgando a abundância de seu peito . Então , cuidadosamente, cobriu-o
com o centro de sua palma.
Seu mamilo se contraiu, de maneira intrigante. Meticulosamente,
apoiou dois dedos contra a ponta levantada. Escrupulosamente,
meigamente, ela o apertou, e uma onda de excitação percorreu todo seu
corpo e ela retirou sua mão como se se queimou.
apressou-se de volta a sua cama e se meteu debaixo das mantas.
Seu pulso se acelerou, e seus mamilos pulsavam com cada batimento de
seu coração . Seu seios pareciam pesados e muito tensos. E Todo por uma
mera carícia !
Por Deus , desejava tocar-se novamente! Para continuar até
que ...... Não sabia até onde!
Para não cair na tentação, ela colocou ambas as mãos debaixo de
seus travesseiros e as manteve ali — fora do perigo— toda a noite .

CAPÍTULO CINCO
James chegou à porta da casa alugada da Abigail. Como eles
previamente tinham acordado , estava sem tranca, , entrou e a fechou
rapidamente , deixando o resto do mundo do outro lado. Só no hall de
entrada , apressadamente pendurou seu abrigo e subiu as escadas , muito
mas ansioso do que deveria ter estado.
Quatro dias!
Quatro dias tinham acontecido desde que a tinha visto pela última
vez , e como um moço apaixonado, ele tinha passado quase cada segundo
pensando no fato de que eles estavam separados . Seu desejo por ela
estava completamente desequilibrado em relação aos fatos reais de sua
situação , mas não tinha podido controlar-se.
Nos momentos mas estranhos, ele tinha pensado nela,
perguntando-se onde poderia estar, o que poderia estar fazendo . Durante
a noite, ele tinha tentado concentrar-se na entrada de dinheiro , no
despacho de comida e bebida , nos jogos e os clientes, mas
freqüentemente ficava olhando fixamente o vazio , imaginando-lhe em
sua cama. Ele tinha fantasiado sobre a aparência de seu quarto, sobre sua
roupa de dormir , e como seria ela sem esses objetos.
devido a sua distração, tinha perdido mil libras um jeugo de cartas
— uma quantidade que raramente apostava -simplesmente porque não
tinha podido enfocar sua atenção . A perda era tão atípica que seu irmão ,
Michael, perguntou-lhe se se sentia bem, se tinha estado trabalhado
muito e necessitava uns dias livres.

51
 Quando acompanhou a sua mãe ao teatro, não olhou nem uma vez
o cenário .Em troca , tinha espiado os outros camarotes como um moço
apaixonado , esperando que Abigail Weston pudesse ter assistido ao
teatro e que teria a sorte de poder vê-la .
Todo era uma loucura! Quase voou pelas escadas , completamente
emocionado. As incontáveis horas finalmente tinham chegado a seu fim!
Por alguma razão , ele continuava repetindo-se, tinha multiplicado
sua ânsia por ela fora de toda proporção com a realidade, e se havia dito
a se mesmo repetidas vezes que um segundo encontro extinguiria a sede
que lhe gerava . Sua lembrança dos eventos da segunda-feira passada
tinha sido incorreto, e uma vez que a visse novamente, daria-se conta que
ela não tinha nada em especial .
Entretanto , quando entrou na sala de estar, abruptamente se recuo
forçado a conceder que esses pensamentos eram tolice absoluta. Seu
coração saltou ante a imagem dela. Existia algo sobre essa mulher que
despertava suas fantasias de um modo que nunca lhe tinha acontecido.
Desejava-a ferozmente, e ele queria adiantar sua futura relação carnal.
Em um nível primitivo, ele sentia que essa necessidade estranha só podia
ser pacificada a possuindo-a completamente.
Do outro lado do quarto, ela estava perto da janela . A luz do sol se
filtrava entre as nuvens e alagava a área onde ela estava, banhada em
um halo de luz de âmbar. Ela se tinha colocado outro vestido verde
escuro, mas o tecido deste era mas leve. Essa cor intensificava seus olhos
esmeralda , ela parecia etérea, misteriosa, como se fora capaz de ver mas
do que deveria. Sua pele era translúcida, suas bochechas e seus lábios
rosados . E seu cabelo . . .
Ela o tinha solto . A massa dourada fluía livremente , seus finos
cachos chegavam até seus quadris .
Furiosamente, ele avaliou que tinha querido dizer ela com o cabelo
solto . Era uma rendição , um sinal de confiança . Enquanto considerava
quão longe poderia chegar nessa lição , seu membro se retesou
colocando-o incômodo .. Suas mãos formigavam com a idéia de
massagear esse cabelo.
Podia imaginá-la em uma grande cama em seu próprio quarto, um
lugar privado que ele nunca deixava que seus amantes pisassem!—
Estirada debaixo dele , seus cachos espalhados nos travesseiros. Que
espetáculo seria !
Quando ele entrou , ela estava tão bem treinada em dissimular suas
emoções , que por um momento passageiro, ela casualmente o avaliou ,
como considerando se era ele ou outra pessoa . Entretanto , sua
indiferença durou só um momento breve; Então seus olhos se
obscureceram , suas sobrancelhas se curvaram com preocupação, suas
mãos apertavam um lenço que ela sustentava entre seus dedos
trementes.
— Olá , Senhor Stevens , — ela disse. — Estou contente de vê-lo .
—

52
 — Acredito que sou eu . — Indecisamente, ele deu alguns passos no
quarto. Como ele tinha feito a vez anterior , ele fechou a porta , sem
preocupar-se sobre a possível aparição de intrusos , a não ser desfrutando
da intimidade que a porta fechada implicava.
Querendo estender sua saudação inicial, ele colocou a maleta sobre
a mesa, e logo a olhou fixamente .
— Parece distraída. —
— Acredito que o estou. Eu somente... — Ela sorriu tentativamente .
— Seria terrivelmente impróprio de minha parte dizer que eu estou
aliviada de que finalmente esteja aqui? —
Então . . . ela sentia essa , também , esta sensação poderosa de
conexão e toda essa expectativa. Talvez ele não era o único que tinha
passado todo o tempo sonhando, dando voltas e voltas na cama . Ele se
confessou, — estive pensado em você . Não pude evitá-lo. —
— Nem eu pude deixar de pensar em você. —
— Seu cabelo . . . —
Ruborizando-se , ela atingiu levemente sua têmpora em uma
tentativa tímida por acomodá-lo. Como se estivesse confessando um
pecado repugnante, ela confessou, — Nunca o uso solto diante ... de
ninguém . ... —
— Mas o faz diante meu . — Uma grande onda de esperança o
invadiu , e ele se endureceu contra essa tempestade de excitação que
dominava seu ser.
— Seu cabelo é muito bonito. Você é muito bonita. — Ela estava
obviamente adulada mas também surpreendida, e ele se perguntou se
nenhum homem a tinha elogiado antes.
— Obrigado, — ela murmurou, visivelmente nervosa, então
caminhou para o aparador. — Preparei-te, mas me ocorre que você não é-
lhe tipo de pessoa que consuma-te , verdade ? Talvez gostaria de um
conhaque . Seria um prazer ... —
Inquieta e apreensiva, ela perdeu sua suposta calma, e ele a
observou enquanto ela procurava entre as garrafas . Com calma , ele
apareceu atrás dela, dando passados longos . Ele estreitou seus olhos e
deliberadamente inalou seu perfume , permitindo-se a se mesmo ser
subjugado por todos os aromas que a faziam tão particular.
Ele moveu mas perto ,. Ele estirou sua mão , cobrindo sua mão
ocupada, sujeitando-a com uma pressão gentil.
— Acalme-se , — ele sussurrou sobre seu ombro, sua boca próxima
a sua orelha, sua respiração suave roçando seu lóbulo e arrepiando os
cabelos em seu pescoço . — O que a coloca em tal estado? —
Involuntariamente, ela se estremeceu, girado para enfrentá-lo . —
Todo trocou. Estas reuniões são tão difíceis. —
— por que? —
-Não é nada do que esperava. —
Ela se moveu , e uma de suas coxas roçou o seu . Embora as
múltiplos capa de roupa ofereciam bastante distância , ele pôde discernir

53
a forma de sua perna . Seu membro se endureceu . Conseguiu conter-se a
se mesmo, se sua mão se apoiou em sua cintura minúscula.
— De que modo? —
— É tanto mas pessoal do que imaginei. É algo físico. Pensei que
nós somente poderíamos . . . Somente. .. —
Seu olhar recaiu em seus lábios . Uma preocupação enrugou sua
frente, e ele tinha a resposta para sua perturbação. Como tinha
suspeitado desde o começo , o ardor de seu corpo rapidamente estava
transbordando-a. Llamativamente , essa percepção não lhe causou a
alegria que ele esperava . Ela parecia totalmente , exausta e afligida, e ele
se sentia intensamente arrependido de suas ações .
Com alguma outra mulher, ele imediatamente teria avançado até
levar a à cama nesse mesmo momento , mas porque desfrutava de uma
afinidade tão peculiar com ela , não podia tomar essa vantagem. Seu
afeto por ela ultrapasso seus instintos sexuais , fazendo-o protegê-la em
lugar de concretizar sua façanha . Comportar-se mal com ela tivesse sido
como cortar-se seu próprio braço .
— Sabia que isto seria muito duro para você , — ele admitiu.
Sabia
— Se . — James lhe sorriu , e a atenção dela permaneceu fixa na
boca dele. -Talvez fomos muito rápido a vez passada . —
Não . não é isso para nada . -
Com seu maior esforço, ela se voltou para olhar as garrafas , lhe
mostrando suas costas .
— Suponho que soarei extremamente atrevida, mas estou ansiosa
para mas que meras palavras. Preciso experimentar o que você me está
dizendo . Desejo compreender como uma mulher se sente quando um
homem ... quando ele ... — Um rubor começou a subir por seus ombros
até suas bochechas.
— OH, eu sou um desastre ! — Ela lamentou, e ele não pôde evitar
rir.
— É natural. —
— O que ? Pensar e agir como uma descarada? —
Não . — Ele riu novamente. — É natural que se sinta curiosa. —
Com as duas mãos em sua cintura, ele a fez girar até que ela
reticentemente o enfrentou uma vez mas, embora ela parecia estar
extremamente fascinada por estar nessa posição.
Uma mulher precisa de excitação sexual ao igual ao homem , — lhe
explicou. — Seu corpo esteve disposto e esperando por muitos anos.
Simplesmente agora você está consciente disso pela primeira vez .Dar-se
conta disso a está inquietando, mas lutaremos com isso juntos. —

— Quero que você me beije, — ela sussurrou, baixando as

pestanas . — Com sua língua em minha boca. Como beijou ao Lily nesses
desenhos . —
James lançou um gemido de frustração. Lhe estava oferecendo o
passo inicial em direção a tudo o que ele finalmente esperava receber

54
dela, por isso não pôde evitar perguntando-se se estava completamente
louco quando respondeu, — Conversaremos sobre isso. —
Imediatamente se deu conta que tinha sido um comentário
absolutamente errado. Ela ficou rígida, ruborizou-se ainda mas , então
girou em direção ao aparador.
— OH, você não me deseja ! Não me acha. . . — Atingindo
levemente suas bochechas acaloradas , ela murmurou , — Isto nunca me
passou antes ! Estou tão envergonhada !
— Não , meu lady, não . — Ele levantou suas mãos para seus
ombros. As costas dela se apoiou contra seu peito , e suas nádegas contra
seu membro . — Não há nada que adoraria mas que beijá-la, mas você é
uma donzela , e estas são águas perigosas. Ambos devemos estar seguros
da profundidade dessas águas antes de nos inundar nelas....
Ele ele acomodou seu cabelo a um flanco . Inclinando-se para
frente, ele apoiou seus lábios em sua pele quente, Lisa, e ficou ali,
saboreando e beijando-a até que ela se estremeceu.

Quase não respirando, ela indecisamente perguntou , — Deseja-me,

então ? —
— Muito . — Em sua admissão, ela sentiu alívio , e ele adicionou , —
Mas tenho mas conhecimentos nestes assuntos. Sei aonde um beijo posso
levar. Rapidamente pode escapar a nosso controle, acredito que você
precisa aprender mas do que é todo este assunto . — Ele soltou suas
mãos para abraçá-la pela cintura.
— Claro, tem razão , — ela disse , com uma risada tremente. — Não
pensei nas conseqüências . É só que estive tão afligida. Parece que
houvesse oasado muito tempo desde segunda-feira , e tenho tantas
perguntas para lhe fazer. . . . — Ela se deteve . — OH, minha imaginação
me esteve voltando louca! —
— Sei. — Ele beijou seu cabelo, sua bochecha, animado pela
maneira em que ela aceitava seu abraço como se fora a coisa mas natural
do mundo. — Venha a sentar-se comigo. Devemos conversar. E olhar mas
imagens —
— Se. —
Ele se moveu a um lado para que ela pudesse ir ao sofá enquanto
ele servia um conhaque , então lhe aconteceu uma taça . — Tente com
isto. Acalmará-a . —
— Não acredito que ajude. — Entretanto a agarrou com uma mão
tremente. Seus dedos roçaram os seu enquanto ele guiava a taça para
sua boca. Ela aceitou um gole longo, logo vacilou pelo ardor em sua
garganta.
— Isto é horrível. — Ela tremeu.
Ele tomou o conhaque, apoiando seus lábios no lugar onde ela tinha
bebido , logo o ofereceu novamente. — Outro gole. —
Uma aluna capaz. A bebida alcoólica foi absorvida mas facilmente a
segunda vez. Ela já se estava relaxando;
— Um mas , — ele insistiu , e ela fez o que ele pediu .

55
 Ela suspirou e riu. — Não só me converti em uma atrevida mas
também também em uma bêbada . Você está tendo um efeito fascinante
em meu caráter, Senhor Stevens . —
Ele se encolheu de ombros , dizendo filosoficamente, — Alguns
maus hábitos nunca machucam a ninguém . E fazem a uma pessoa mas
interessante. —
— Só você diria algo assim . —
O álcool trouxe um rubor a suas bochechas e avermelhou seus
lábios . Eles eram luxuriosos e úmido. Ela o estava olhando fixamente com
olhos muito abertos , com uma aparência inocente que o fazia desejar
ajoelhar-se diante dela e empurrar suas costas contra o respaldo do sofá.
Mas por uma vez em sua desprezível vida , comportou-se honestamente ,
apesar de sua crescente luxúria , temendo que se começasse a beijá-la ,
não poderia deter-se.
Ele se acomodou perto dela , sentando-se muito mas perto do que
tinha feito durante a entrevista anterior e a tocava com seu corpo. Braços,
quadris e coxas se roçavam. Os eventos se estavam escapando a seu
controle muito mas rapidamente do que ele os podia conter . Sua fantasia
não eram nada comparadas com a realidade. Ela estava animada e
entusiasta, completamente ávida por avançar em seu conhecimento a um
nível mas alto, e o único obstáculo para que a vida dela ficasse arruinada ,
era o muito desgastado sentido de honra do James.
Quem o teria pensado?
James agarrou sua maleta . — Vamos começar ? —
Vamos . estive muito ansiosa por saber o que viria . —
Tomando a iniciativa , ela tomou a pilha de pergaminhos e as apoiou
estou em sua saia . Ela salteou as duas primeiras imagens , e se apressou
a procurar o terceiro: um desenho onde eles estavam compartilhando um
luxurioso beijo íntimo. Em um exame prolongado, ela estudou a extensão
de seus corpos, o ângulo de seus quadris o mamilo do Lily apertado por
dedos dele . Então , aparentemente satisfeita, ela a lançou sobre a mesa
Foi para o quarto retrato antes que ele tivesse uma oportunidade de
adverti-la sobre o que ela acharia.
Ele estava ali reclinando contra os travesseiros, um braço dobrado
detrás de sua cabeça . O pêlo de seu corpo parecia grosso e escuro,
contrastando completamente com sua pele pálida. Estava emaranhado em
seu peito e descendia em uma linha até mas debaixo de seu umbigo.
As dedos do Lily estavam sobre seu corpo . Com um dedo , ela
tocava seu testículo duros. Com outro, ela tocava a solidez de seu
membro , e com seu dedo polegar a ponta sensível. Essa imagem erótica
lhe trouxe lembranças de quão conhecedoras e ágeis eram as mãos do
Lily , e de quanto prazer podiam causar.
Incômodo por suas lembranças , ele fechou os olhos , e se deu
conta que a mulher que estava visualizando entre suas pernas não era Lily
a não ser Abigail Weston. Era seus dedos esbeltos os que apertavam seu
membro rígido, seu cabelo o que caía sobre seu abdômen, sua língua a
que procurava umedecer seu falo . Em sua fantasia vívida, ela era uma

56
mulher perita, a imagem era tão clara que ele só podia assumir que ela
um dia , converteria-se em realidade.
— OH, mi...... — Ela apoiou um dedo sobre sua ereção. A sacudida
erótica que ele recebeu foi tão forte que ele sentiu que ela era realmente
estava tocando sua carne. — É tão ... tão grande. . . . —
Ela disse isso com tal temor que ele não podia evitar rir ante sua
sincera declaração.
Divertida e perplexa, ela perguntou , — O que disse que é tão
gracioso? —
— OH, meu lady, é doce. — Ele lutou por conter sua risada. — Um
homem sempre quer ouvir quão grande é seu membro. —
— Quer dizer que são de mas de um tamanho? —
Sua pergunta era tão ingênua que ele odiou prazer rir dela , mas
não podia recordar a último ocasião em que tinha desfrutado tanto
conversar com uma mulher . Ele tragou uma segunda erupção de risada .
— Eles são basicamente da mesma forma, como o nariz ou as mãos de
um homem, mas não há dois que sejam exatamente iguais. —
— Como descreveria o seu comparado aos de outros? — Quando ele
abafou novamente sua risada , lhe cravou um dedo em suas costelas. —
Deixe de reirse de mi. —
— Sinto-o muito . Não Estou acostumado a passar tanto tempo com
uma mulher que sabe tão pouco destes temas . — Se ele o pudesse
demonstrar, seria tanto mas fácil! — De repente nossa situação parece
particularmente absurda. —
Sua sobrancelha se dobrou com preocupação. — Mas você disse que
eu devia fazer perguntas. —
— Fiz-o, — ele concordou, atingindo levemente sua coxa. — Perdoe
minha explosão. Agora , que deseja saber ?
Exibindo uma fortaleza extrema, ela avançou , — Que tamanho
considera que tem? —
— Mas grande que o da maioria. — Ele suspirou, procurando
controlar-se . — Não tão grande como os de alguns. —
Ela pensativamente sacudiu a cabeça , sua atenção voltou para
desenho . — por que a um homem gosta de ouvir que uma mulher acha
que seu membro é enorme? —
— Vaidade masculina, minha querida, — ele disse . — Nós somos
bestas em nosso interior , e todos queremos acreditar que somos o macho
mas grande do rebanho, então você me disse um elogio sem dar-se conta.
Contra sua vontade, ele foi superado por uma onda protetora para
ela . Ele adorava sua atrevida ingenuidade , sua originalidade e sua
temeridade, e pensou como seria possui-la-a idéia era absurda, claro. Não
existia nenhum futuro para eles mas lá das próximas reuniões . Entretanto
, não podia evitar pensar nessa loucura.
Como seria possui-la e conservá-la como amante?
Felizmente, a mente curiosa voltou sua atenção à lição, e ele se viu
forçado a abandonar a oportunidade de especular sobre algum possível
futuro para eles .

57
 — E o que é o que ela estou sustentando em sua mão ?
— Meu testículo ou bolas. -, ele respondeu sem pensar.
— E o que são ? —
— Duas bolsas na base do membro do homem . Normalmente são
suaves ao tato , mas durante a relação sexual, elas ficam muito duras.
São extremamente sensíveis , também , e é maravilhoso que lhe
acariciem isso. -Logo ele adicionou , — Freqüentemente, uma mulher as
lamberá ou as chupará com sua boca. É muito excitante. —
— Você desfruta disto quando uma de suas companheiras lhe faz
isto ? —
-Há muito poucas coisas dos jogos de quarto que eu não desfruto.
—
Um silêncio longo seguiu , e ela se moveu no sofá . — O que está
fazendo ela com sua outra mão ? —
— me acariciando em um ritmo sexual. —
Ele levantou a mão dela e apertou seus dedos ao redor de seu
mueñca enquanto a guiava a mover a de um lado ao outro.
— Assim , — ele descreveu
Lady Abigail olhou suas mãos unidas, inspecionou-as atentamente, o
contraste de sua pele pálida com a dele escura, sua pele Lisa com a sua
áspera. Ela explorou os ossos e as articulações . Abrindo sua palma, ela
deslizou seus dedos entre os seus , e ambos permaneceram em silêncio, o
único som era o tic tac do relógio sobre a chaminé . Negando-se a fazer
uma pausa para poder decidir se o que estava por estava bem ou não ,
ele a beijou .
Ele roçou seus lábios ligeiramente, quase não conectando. Ela era
suave e terna , feita para beijar, e ele tinha que fazer isso novamente .
James vacilou, lhe oferecendo uma última oportunidade de se salvar, mas
ela não a usou. Então ele cortou a pequena distância entre eles uma
segunda vez, e soube que estava perdido.
Facilmente, levou-a para um canto do sofá, usando só a urgência de
sua boca para encurralá-la . Não se atreveu a tocá-la . Se o fazia ,
começaria a lhe tirar a roupa, o qual conduziria a um desastre , então
continuou de um modo quase casto saboreando-a . Ela sabia a uma
mescla de hortelã e conhaque e James a saboreou.
Insatisfeito, ele foi mas profundamente, introduzindo sua língua .
Pedindo mas. . Ela abriu sua boca lhe dando a boas vindas a seu interior ,
e as sensações mas estranhas invadiram ao James : que tinha chegado a
um lugar especial, que finalmente tinha voltado para seu lar .
Ele não podia dizer por quanto tempo a beijou .
Como a desejava! James se abriu caminho através de sua bochecha,
por seu pescoço
— Não pares, — ela sussurrou, sua mão para o pescoço dele , para
atrai-lo mas perto .
OH, Abby, — ele sussurrou em resposta , desesperado por chamá-la
por seu nome . — Nós temos que fazê-lo.

58
 Datando seus olhos , ele inalou, e seu aroma o envolveu. James
detectou o aroma que ela estava emitindo. Ela estava preparada para o
sexo , seu corpo clamava pelo próximo passo. Tudo o que tinha que fazer
era tomá-lo, mas não podia.
Indo a seu quadril, ele permitiu que uma mão se movesse sobre seu
estomago e seu peito . James quis retirar-se rapidamente, mas ela
capturou seu punho e sustentou sua mão ali, e ele não pôde resistir
abranger com sua palma o montículo suave. Através das capas de tecido ,
podia sentir seu mamilo firme.
Com calma , ela reconheceu , — Toquei-me meu seios como me
pediu . —
Ele podia vê-la diante do espelho, avaliando suas formas,
observando seus mamilos enquanto eles endureciam debaixo do escrutínio
visual.
— Desejaria ter estado com você . —
— Foi muito perturbador para mim . —
— Bem! Quero verte perturbada. —
Ele olhou fixamente seu seios, imaginando quão bonitos seriam,
montículos brancos coroados por mamilos rosados . Eles encheriam suas
mãos. Atormentado por sua necessidade, ele comprimiu seu mamilo tanto
como pôde por , e ela se retorceu.
— James . . . — ela ofegou.
— Dava meu nome novamente. —
James . . . por favor . . . — Mas ele não pôde decidir se lhe rogava
que se detivera ou que continuasse .
James enterrou seu rosto no decote , e por um momento fantástico
deixou que o aroma de sua pele alagasse seus sentidos .
Ele se inclinou sobre ela , um joelho descansava em almofadão dek
sofá. Ela estava presa entre seus braços, e parecia completamente
extasiada e meigamente apoiou sua palma no centro do peito masculino .
Ele apertou sua mão e a guiou para baixo, e ela pôde sentir a dura ereção
que empurrando o fronte de sua calça . lhe Mostrando a ela como
comprazê-lo , ele a levou a acariciar seu membro , e logo suas bolas .
Assombrosamente, ela explorou só suas genitálias . Apertado seus
dentes , ele se manteve imóvel enquanto ela investigava.
Com um pequeno movimento sobre os botões, sua calça podia ser
aberto, e ele podia ficar completamente exposto para seu ardente
escrutiño — uma idéia perigosa para os dois -assim que ele tirou sua mão
de seu entrepierna.
Determinado, ele aconselhou, — Não sei se posso continuar com
estas lições. —
— por que não ? —
— Desejo-te muito . Estou louco de luxúria —
A preocupação enrugou as feições dela. — Não queria que isso
passasse —

59
 — É simplesmente o modo em que este tipo de coisas terminam , —
ele cortou a conversação. — Roubei-te um beijo , e continuaria te
roubando cada vez mas coisas até te possuir por completo . —
-Não me importa. Eu imaginei o mesmo resultado. —
— verdadeiramente não entende do que estamos falando. —
Durante seu abraço fervente, a pilha de desenhos tinha caído ao
piso, e ele os agarrou e procurou o próximo retrato. Ou Lily o estava
tomando com sua boca, e ele estava enterrado profundamente .
Recordava a tensão desse momento Pierre lhes tinha pedido que
permanecessem quietos enquanto ele lutava por captar as expressões
faciais. Posteriormente James tinha tido um orgasmo vigoroso. Quase
violento. E Lily felizmente tinha aceito tudo o que ele tinha para dar. Ele
ansiava isso , esse estilo de paixão agora .
-EU GOSTARIA que te ajoelhe diante de meu . Como Lily fazia , —
ele declarou grosseiramente. — Quereria que me chupe agora até te
sufocar. Exigiria-te que tragasse minha semente , e logo te faria me
lamber até que eu dita que tive suficiente. —
Imperturbável pela exibição de seu temperamento alterado , ela
olhou fixamente o desenho , e logo a ele . Para seu horror, ela estava
ansiosa com a antecipação do que aconteceria.
— Eu gostaria de te fazer isso Se me indicar como fazê-lo —
Gemendo com frustração, ele saltou do sofá para que não aceitar
sua oferta louca. Bufando foi para a janela e permaneceu de costas a ela .
Tentando tranquilarse , acomodou-se seu falo ereto , tratando de aliviar
sua situação ..
-Tenho-me que ir. —
— Verei-te novamente ? —
— Não sei, — ele respondeu sinceramente . — Não sei se posso
seguir. —
— Não queria te desconcertar . —
Não é algo que você fez , — ele disse. — De repente , qui-te possuir
sem me importar as conseqüências, e entendo o que acontecerá se
prosseguirmos por este caminho . —
— Mas eu quero que aconteça, também . —
— Diz isso agora , mas um de nós deve manter a cabeça fria . —
Dando um sorriso frágil, ela disse , — Acredito que ambos nos ver
que não serei eu. —
— Não , não acredito que possa ser você. —
Então devo ser eu , ele se advertiu a se mesmo, perguntando-se por
que estava tão perturbado. depois de todo , quando ele tinha começado
com as lições, tinha suspeitado que seu corpo o trairia.

Embora ela podia desejar que eles pudessem converter-se em

amantes, não era mas que uma fantasia romântica de uma mulher não
experimentada. Ela não tinha nem idéia do que realmente estava
propondo, e por sua experiência passada, ele sabia muito bem que uma
relação física só levaria a um problema sentimental . Ele era totalmente

60
incapaz de lhe oferecer a uma mulher lago mas que uma relação sexual ,
se ele deliberadamente a comprometesse, ela terminaria odiando-o , e em
última instância ele se odiaria a si mesmo . Simplesmente não podia
comportar-se mal com ela.
Então ... tinha que colocar um ponto final enquanto estivesse a
tempo. Por mas que o tentasse , não podia imaginar-se perdendo-se sua
próxima entrevista . Mas a essa altura ela se colocou debaixo de sua pele
a tal ponto que não sabia se poderia separar-se dela.
— Tenho-me que ir, — ele repetiu . — Agora . Enquanto ainda posso
fazê-lo. —
depois de uma larga meditação , ela sacudiu a cabeça , aceitando
sua determinação como o único caminho possível. — Quando decidirá se
virá novamente?
Ele lutou com essa pergunta, considerando-a, mas não existia
nenhuma resposta viável que pudesse lhe dar com tão pouco tempo para
refletir . — Suponho que estarei aqui na quinta-feira , ou não . —
Ela sacudiu a cabeça novamente.
Antes que ela pudesse responder, ele apressadamente cruzou o
quarto, tomou a pilha de retratos eróticos, e correu escada abaixo como
vários cães de caça o estivessem perseguindo.

CAPÍTULO 6
James se sentou detrás da mesa de seu escritório , olhando
fixamente aos documentos que Michael tinha colocado ali , mas ele não
podia encontrar sentido ao que eles diziam . Eles poderiam estar escritos
em algum idioma estranho, mas simplesmente não podia concentrar o
tempo suficiente para decifrá-los, apesar do urgente que o assunto
parecia ser.
Seus pensamentos estavam muito dispersos por outros assuntos
mas pesados. Por coisas como o aroma do perfume do Abby, a cor de sua
pele cremosa , a espessura de seu glorioso cabelo loiro.
O que lhe estava acontecendo? Tinha enlouquecido?
Eles só passado um escasso número de horas juntas, dificilmente
tinham conversado sobre algum tema diferente ao sexo, mas ele estava
completamente apaixonado. Em sua mente, ela tinha deixado de ser a fria
e sofisticada Lady Abigail e rapidamente se converteu na Abby sensual e
de sangue quente , de quem se sentia tão possessivo. Não podia deixar de
pensar nela por um só segundo . O que seria de suas faculdades mentais
se continuasse encontrando-se com ela ?
Para não falar de sua condição física , que não estava muito melhor.
Comportando-se como um adolescente, ele estava inteligente para
derramar sua semente em qualquer momento. Só de beijá-la , havia-se
posto duro , e ainda horas mas tarde, seu corpo ainda estava sob os
efeitos dela . Estava tenso e nervoso, seu testículo lhe doíam , e em tudo
o que podia pensar era em levá-la à cama e aliviar sua necessidade
carnal.

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 Ele deveria haver-se desabotoado a calça ! Deveria ter feito que ela
visse o que havia dentro ! Em vez de vacilar, ele deveria lhe haver
ensinado como satisfazê-lo . Com o desespero de um homem faminto,
deveria havê-la feito acariciar seu membro e recebido entre esses lábios
cor rubi. Se tivesse feito algo de todo isso agora não estaria sofrendo tão
terrivelmente.
Ela estava ávida por ir mas lá, mas ele loucamente,
inexplicavelmente se tinha resistido. por que? A única resposta possível
era: gostava dela. Por alguma razão , não queria a machucá-la.
Se eles se convertessem em amantes, ele sabia exatamente como ia
terminar . Eles desfrutariam de um interlúdio romântico, uma série de
encontros eróticos, até que a novidade se dissipasse. como sempre
acontecia, sua fascinação gradualmente diminuiria, e ele seria propenso a
ir-se com outra Esse mulher era o lamentável resumo de sua vida sexual:
uma mulher nunca retinha seu interesse por longo tempo .

Mas, onde a deixaria isso a ela ?

Em seu mundo, incline-as acreditavam que o verdadeiro amor e o
sexo estavam indisolublemente unidos. Desgraçadamente , ela não era
como as outras mulheres com quem ele tinha estado , e não
compreendia , que às vezes , o sexo era só uma descarga física e nada
mas. Ela nunca saberia quão profundamente a luxúria podia transtornar ,
quão ferozmente podia queimar, ou quão prontamente podia diminuir.
Nem poderia ela entender quão mal uma relação sexual podia terminar ,
com dor , recriminações, e palavras severas.
James não queria que ela sofresse por um coração quebrado .
Obviamente, não podia continuar encontrando-se com ela Seria uma
idiotice. Entretanto , quando considerava quão maravilhoso tinha sido
beijá-la, quando recordava o brilho de desejo em seus olhos quando lhe
perguntou se voltaria na quinta-feira , não podia imaginar-se não indo .
Não vê-la nunca mas era uma impossibilidade. Mas, continuar, uma
loucura maior.
Ele era um homem perito, que se orgulhava de estar sempre em
controle, que nunca se permitiu meter-se nem permanecer em situações
se desesperadas, como lhe estava acontecendo agora

E agora , como ia se desembaraçar desta situação ?

Suas opções eram poucas. Simplesmente não podia não aparecer
nunca mas , forçando-a a deduzir por que não estava indo. Ela provável
concluiria que sua decisão tinha sido sua culpa, que ela havia o ofendeu ,
e isso era algo que odiava considerar.
Ou, ele podia fazer sua intenção mas clara lhe enviando um
presente de separação. Seria alguma quinquilharias que ela podia olhar
ocasionalmente e que a fizesse recordar de quão canalha ele
verdadeiramente era. Recordaria por sempre como ele tinha feito um
acordo com ela , um que não tinha tido a fortaleza para completar.

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 A outra alternativa era prosseguir até que ela tivesse visto e ouvido
o suficiente. E essas insuportáveis reuniões podiam ir por dois caminhos :
manter as discussões em um nível intelectual embora o acabasse
sexualmente frustrado, , ou avançar por caminho que seu corpo
demandava .E proceder à sedução final.
Enquanto avaliava suas opções, a porta se abriu e seu irmão ,
Michael, entrou . Ele assinalou os documentos que tinha colocado sobre o
escritório e perguntou ao James, — O que pensa? Deveríamos cortar o
crédito? —
— Qual é o total da dívida de Lorde Rosewood para conosco ? —
James estava muito consciente que deveria ter chegado até o último papel
mas sua introspecção o tinha dispersado.
Com um suspiro exasperado, Michael cruzou o quarto. — O que
acontece você ? Está absolutamente distraído. — Ele sacudiu a última
página e assinalou com seu dedo a coluna de débito.
— Tenho vários assuntos importantes em mente, — ele inventou. —
Estou preocupado. —

— Seguro! — Seu irmão bufou com descrença . — Se não te

conhecesse melhor, diria que uma nova mulher anda dando voltas em seu
cabeça .. . . —
James se endureceu. Com as mas mínima pista, seu irmão mas
jovem descobriria todo. Ele e Michael tinham compartilhado muito ao
longo dos anos , e Michael guardava a maioria dos segredos vitais do
James. Ele era um amigo inestimável, um confidente valioso, e a única
pessoa em que James podia confiar completamente. Mas ele não podia
inteirar-se sobre Lady Abigail Weston.
Apesar das melhores intenções do James de esconder sua relação
com ela , Michael se deteve repentinamente . — OH, Deus me dê força. . .
. — Sua voz baixou , e olhou ao James diretamente aos olhos. — Você
está completamente apaixonado ! —
— Isso é absurdo. —
— É-o ? — Ele o olhou fixamente como se pudesse penetrar a
verdade em seu interior . — Ela é alguém que conheço ? —
— Disse-te : não há ninguém . —
Sempre foi um mal mentiroso. — Ele foi para o aparador e se serve
um conhaque . Informalmente, lhe perguntou , — Então , quem é essa
moça suertuda? Trará-a para casa para apresentá-la à família? Procurasse
a bênção dá Mamãe ? Existe possibilidade de matrimônio no futuro? — Ele
fez uma pausa , bebendo o conhaque, enquanto James permanecia em
silêncio.
— Suponho quem é , — ele murmurou . — É a mulher que veio
aqui, verdade ? A irmã do Marbleton. Qual era seu nome ? Abigail? —
— Está falando tolices , — James insistiu , mas com muita menos
intensidade da que lhe teria gostado de exibir.

63
 Seus olhares se encontraram , e Michael abruptamente questionou,
— Está louco? Tão rapidamente se esqueceu da última vez que fez algo
tão tolo e temerário? —
James detestava a habilidade do Michael para ir diretamente ao
coração dos assuntos, principalmente porque reconhecia que seu irmão
tinha razão: Ele estava jogando com fogo, como o tinha feito antes , e
todos eles tinham ficado chamuscados pelas chamas traiçoeiras que seu
comportamento licencioso tinha criado. Aparentemente, não tinha
aprendido nada de suas experiências passadas. Ele estava listo-no , ávido!
— para jogar com fogo uma vez mas.
Aos 19 anos , ele tinha ignorado as advertências de seu pai e as
advertências dá sua mãe no relativo às moças da aristocracia,
perseguindo a todas as mulheres jovens que pareciam interessada nele. E
tinha tido a todas elas.. Sua beleza e aspecto físico as atraíam, mas era
sua condição de bastardo de um conde o que as cativava.
Um moço perigoso, ele era rico , selvagem e sem escrúpulos. Ele
era com quem as mães insistiam que elas nunca deveriam falar , mas isso
só servia para fazê-lo mas desejáveis aos olhos dessas inocentes moça.
Muito orgulhoso, rebelde, e despreocupado das conseqüências de
suas ações , ele jogou com elas uma e outra vez até que foi preso, e
abruptamente se achou casado com a filha de um duque. Patricia acabava
de cumprir 17. Ela era uma moça muito bonita, muito vaidosa , e muito
segura de seu lugar nesse mundo privilegiado.
Ela era o troféu mas inalcançável, as mas inacessível das mulheres ,
e a mas proibida para um homem de sua classe , e é obvio foi a ela a
quem ele perseguiu. Eles tiveram uma série de reuniões clandestinas, e
ela se convenceu que ele era o marido que ela desejava — embora o eram
quase estranhos.
Imatura e tola, cheia de absurdas idéias românticas, ela
inocentemente assumiu que o deles seria uma paixão que deslumbraria à
alta sociedade . Não tinha nem idéia do que o futuro lhe proporcionava!
A primeiro decepção foi o casamento . Até último momento, ela
tinha estado segura que seus pais cederiam, que suas transgressões
seriam perdoadas, e que James seria bem-vindo na família. Ela tinha
estado tão segura que teria a magnífica cerimônia de casamentos com a
qual que ela sempre tinha sonhado.
Mas , os votos matrimoniais tinha sido feitos apressadamente e
secretamente na sala de estar de um ministro sem nada mas que um vaso
para adornar o ambiente e só o pai dela assistiu ao casamento. O maldito
desgraçado ficou parado no fundo , e se retirou sem dizer adeus ou lhes
desejar sorte.
As portas ficaram fechadas para eles.
Enquanto ao James não poderia ter importado menos o que os
outros pensassem de seu matrimônio, ela sofria profundamente.
Desalentada e se desesperada, ela esperava na casa os convites que
nunca chegaram, ninguém deveu falar com ela . Ninguém respondia suas
cartas . Ela era ignorada na rua pelas pessoas com quem tinha

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compartilhado toda sua vida. A gota que rebalsó o copo foi a noite em que
ele a forçou a ir ao teatro. Eles se encontraram com os pais dela e foram
publicamente desprezados.
Ela nunca mas se aventurou a sair da casa .
Patricia continuamente protestava e o acusava a ele por ser a fonte
de toda sua aflição . Nunca lhe tinha negado essas acusações , sentindo
que ele realmente era o culpado .
Muito em breve, ele abandonou qualquer tentativa de satisfazê-la .
Sua estado de tristeza e melancolia eram impossíveis de tolerar. Lutando
por achar uma solução que restabeleceria certo equilíbrio da parceira , ele
comprou uma segunda casa e se mudou , deixando-a na primeiro casa
regozijando-se em sua própria miséria.
Quando recebeu palavra que ela estava muito mal , a notícia não o
afetou . Ela era uma mulher desagradável, escura a quem nunca
entenderia. Em seu leito de morte , atacada por febre e tosse, não lhe
ofereceu nenhum sentimento amável, nenhuma declaração de remorso
pelo modo em que sua curta união tinha terminado.
depois da morte dela , um médico que a tinha tratado lhe comentou
que sua febre não era mortal . Que ela simplesmente se deixou debilitar ,
apesar de seus melhores esforços, ela não tinha intenção de continuar
vivendo , James ainda acreditava que ela tinha morrido com o coração
quebrado, lamentando-se por tudo o que tinha tido e que tinha perdido
por um impulso de juventude.
Diariamente, ele agradecia que eles não tivessem procriado um
filho!

James precisou assegurar e disse — Não será como quando terminei

casado com a Patricia. —
— Como pode estar tão seguro? —
Michael tinha razão para preocupar-se. Talvez ele mas que nenhum
outro , tinha tido que lutar com a miserável malcriada esposa do James .
Ela dirigia muito de sua irritação a ele , e quanto mas gentil ele se
mostrava, mas infernal tinha sido o comportamento da Patricia.
— A senhorita e eu decidimos . . . — James começou a comunicar a
parte do acordo na qual Abby prometia não fazer nenhuma exigência se
eles eram descobertos juntos , mas , reconhecendo quão ridículo esse
pacto soava, ele se calou .
— OH, realmente? — Michael desdenhosamente saltou . — E o que
acordaram ? Não comprometer-se? Não lhe oferecer matrimônio uma vez
que tenha destruído sua reputação ? Não te casar embora ela fique
grávida ? —
O comentário era profundo, incisivo, uma punhalada. A idéia que
James pudesse deixar a uma mulher com um filho bastardo era
inconcebível. Eles dois tinham vivido isso . Tendo presenciado como sua
mãe tinha lutado para criá-los só, os irmãos se juraram não procriar
descendência ilegítima.

65
 — Nós não fizemos nada, — James em última instância disse.
— E não o fará — Michael brincou. Mas suavemente, lhe advertiu ,
— Tome cuidado, James. Se não pensar em você, pensa em Mamãe e o
que seria para ela suportar outro escândalo. —
— Sei , e dou a minha palavra que ... —

— OH, me economize as palavras , — Michael interrompeu. —

Quando pensa com seu pênis, seu palavra não vale nada. Menos que
nada. —
Furiosamente, eles se observaram um ao outro. James se sentia
como um moço castigado, e ele menosprezou a seu irmão por exibir
semelhante desdém, menosprezou-se a se mesmo por seus desejos
ingovernáveis. A luxúria que sentia pelo Abby era primário. Ameaçava a
harmonia de sua família, sua paz mental , e até seu modo de ganhá-la
vida.
Desejoso de aliviar essa confrontação , ele prometeu, —
Serei cuidadoso . —
'Isso é algo, acredito , — seu irmão concluiu , aceitando a tentativa
do James de conciliação, e o momento tenso se dissipou. Eles
compartilhavam muito , tinham suportado muitas coisas juntos , para
estar em conflito. — E o que de Lorde Rosewood ? — Michael perguntou ,
indicando os documentos uma vez mas.
— Ele está acabado em nossas mesas, — James concordou. —
envia-me isso . —
Michael foi procurar ao conde, e James ficou em seu escritório ,
acalmando-se a si mesmo enquanto esperava ao aristocrata . Muitos
minutos passaram antes que Rosewood atingisse a porta , e James quase
sentiu lástima por ele . O homem não tinha nem idéia ao que estava
vindo. Considerando sua história, Rosewood, sem dúvida , assumiria que
tinha sido chamado à parte posterior do estabelecimento para um pouco
de tipo de entretenimento de gosto duvidoso, o tipo de diversão que gente
como ele participava numerosas em ocasiões.
Mas, o que conde empobrecido estava por descobrir, era que James
era um homem implacável em temas de negócios. Amigo ou não ,
conhecido ou não , os negócios eram sempre sua primeira prioridade. Sua
família contava com sua renda fixa, e para o James, sua família era
suprema. Dedicando-se ao bem-estar de sua família , ele havia resolvido
nunca ser como seu pai que os tinha abandonado sem pensá-lo duas
vezes quando ele e Michael eram dois garotinhos .

— Rosewood. — James sacudiu a cabeça em reconhecimento da

presença do conde .
Só querendo acabar com essa tarefa terrível tão rapidamente como
fora possível, ele começou sem preâmbulos, explicando a dívida de
exorbitante do homem e observando como o nobre ficava perturbado pelo
espantoso estado de suas finanças. Isto não era a primeiro entrevista
deste tipo que James tinha, e não seria a última, e ele exercitou uma

66
paciência bem controlado e muito praticada. Quando James alcançou seu
ponto final, lhe informando ao atônito conde que não seria bem-vindo no
lugar novamente, Rosewood fervia de fúria.
depois de uma acalorado troca, a discussão caiu no nível a que
todas elas caíam. Sem modo de pagar a seus deudaas, e sem modo de
pressionar ao James para que trocasse de idéia , o conde recorreu a usar
ameaças-cosa que James previa.
Verei que fique arruinado por isso! — O conde zangado declarou,
mas James não se alterou. Os dois
Sabiam que era uma ameaça vazia. A pobreza tinha um modo
maravilhoso de despojar às pessoas de seu poder. Quando ou conde saiu
furioso, James tomou uma respiração profunda, massageando a dor de
cabeça que se formou detrás de seus olhos .
Sem mover-se , olhou fixamente o relógio , calculando o tempo que
lhe levaria ao Rosewood partir do estabelecimento. Michael discretamente
estaria assegurando-se que ele partia sem causar nenhuma dificuldade .
Exatamente quatorze minutos mas tarde, a porta do escritório se abriu e
Michael entrou uma vez mas.
— Algum problema ? — James perguntou .
— Nenhum , — Michael respondeu. — Que tal aqui? —
— Mas do mesmo. — James agitou um dedo e imitou o tom duro do
conde. — Verei que fique arruinado por este ...!
— Gordo , filho de puta ! — Michael comentou aborrecido, então
olhou para os documentos que detalhava a fabulosa dívida do Rosewood,
uma que provavelmente nem sequer cobrariam parcialmente .
— Não é pior que algumas que tivemos, — James respondeu.
— Que Elogio , realmente, — Michael declarou, e os dois riram. Ele
caminhou para o aparador e serve dois conhaques, e deu ao James uma
taça e brindaram. — Pela melhoria financeira do conde. Que seja
significativa, e que seja logo.
James levantou sua taça em resposta , adicionando, — E porque nós
sejamos os primeiros na linha de credores para cobrar. —
— Se — Michael disse.
James se moveu em sua cadeira. — Devo sair daqui por algumas
horas. —
— Então . . . vai. — Michael se encolheu de ombros
— Estará bem? —
— Claro. —
Ele sempre o estava, mas James invariavelmente sentia a
necessidade de perguntar . — Não estou seguro quando voltarei . —
— Não te apresse , — Michael aconselhou. Ele bebeu , então se
dirigiu à porta. — Volta quando seu humor melhore, ou pelo menos
quando seu membro esteja flácido. Eu gostaria que esteja mas sensato
quando te voltar a ver . Tome umas semanas, se for necessário . — Michel
se apressou a ir-se rapidamente , então não ouviu vários comentários
maliciosos que James murmurou .
***

67
 James considerou seu próximo movimento, e sem muita reflexão ,
concluiu que não existia nenhuma razão para obcecar-se pelo Abby — não
, Lady Abigail . Sua relação, tal como era no presente, seria tudo o que
aconteceria entre eles . Eles nunca poderiam converter-se em amigos ou
amantes. Eles eram duas pessoas que se encontrou em circunstâncias
estranhas, para um propósito determinado, e que se separariam para
sempre quando esse propósito estivesse concluído.
O que a dama merecia, e esperava da vida, era um cortejo
romântico, seguido por um longo compromisso e um matrimônio feliz que
encheria sua casa de crianças , mas James não podia lhe dar nada dessas
coisas a ela. Em primeiro lugar , embora ele desejasse casar-se com ela
— coisa que não desejava — sua família nunca o permitiria . Em segundo
lugar , ele não era o tipo de marido uma mulher bem criada poderia
suportar pelo resto de seus dias.
Uma criatura da noite, ele era isso, criado entre prostitutas e
atrizes. Seus anos de adulto tinha sido passados no submundo escuro da
Alta sociedade , desfrutando das diversões sórdidas este tinha para
oferecer. Até seu trabalho coincidia com seu estilo de vida. Ele dormia de
dia e trabalhava de noite, chegava da casa de jogo quando o sol saía nas
ruas. Ele se divertia com jogadores e bêbados. Eles eram o único tipo de
pessoas que ele conhecia , e as seus eram as única estoque que ele
compreendia. Simplesmente assim Não Era possível para ele conceber
outro tipo de vida.
Se por algum giro estranho do destino Abigail Weston lhe era
entregue a suas mãos , o que faria ele com ela ? Ele não era o homem
para ela , e ele não fingiria sê-lo.
Entretanto , não podia a abandonar seu desejo carnal. Ele tinha
prometido ajudá-la , e o faria, mas para isso, tinha que achar um método
de lutar com a intensa luxúria que despertava . Ele era um homem adulto,
que podia e ia controlar suas paixões , e podia conceber vários métodos
com os quais poderia saciar seu desejo.
O que precisava era uma boa dose de mulheres decadentes , com
quem estava acostumado a estar. Algumas faça a sessão intensas de sexo
melhorariam seu mal estado atual . Com sorte , talvez podia eliminar
esses desejos sentimentais anormais e incomuns , também . Para a
próxima reunião com Lady Abigail , estaria bem relaxado e podia
prosseguir sem muito sofrimento ou ansiedade .

Resolvido, ele bebeu seu conhaque e se preparou para partir. Não

querendo encontrar-se com qualquer dos clientes que poderiam demorá-lo
, ele se foi furtivamente por uma porta lateral. Uma vez na rua , ele
chamou uma carruagem , e o chofer lhe pediu seu destino.
Existiam muitos locais que ele podia visitar para que o buscava. Um
bordel era certamente uma possibilidade, embora não estivesse disposto a
estar com profissionais do sexo . Ansiava algo mas inspirador que sexo
em troca de dinheiro . Ele necessitava uma companheira entusiasta,
disposta a fazer coisas selvagem, quando mas selvagem melhor.

68
 . depois de uma larga consideração , ele escolheu a sua velha amiga
lady Carrington. Ela sempre podia ser contatada para participar de
diversões indecentes, e em sua casa sempre havia mulheres desinibidas,
graciosas, amenas.
Ele disse a direção de Lady Carrington , e vários minutos mas tarde
ele estava subindo as escadas de entrada, um mordomo tomou sua capa.
Ele passeou pela sala de abaixo, bebendo uísque escocês.
As parceiras estavam em todos lados, em diferentes graus de
intoxicação e nudez. Todos incapazes de esperar por uma residência
privada, mas existia uma excitação adicional ao ter a outros observando-
os . Não importava para onde olhasse , ele via seios nus, ofegos e
copulação. Em um salão , uma mulher nua dançava sobre uma mesa
enquanto vários cavalheiros sentados em círculo, cobiçavam-na . Em
outra sala , um homem sentado em um sofá, e uma mulher chupando seu
membro. Um amigo ajoelhado detrás da mulher , possuindo-a com
determinação furiosa.
Essa atmosfera só serve para aumentar seu desejo por sezo
tumultuoso e selvagem . Michael tinha este razão era a padre exata para
o que o afligia. Com um pouco de ajuda de qualquer dessas mulheres, ele
prontamente se liberaria da confusão tumulto que experimentava em
companhia de Lady Abigail . Se deu conta que esse mundo escuro de
luxúria e pecado, com essas pessoas que cometiam atos impensáveis , era
o que compreendia, e onde ele prosperava. Ele pertencia aqui , com elas ,
e não à esfera de uma lady como Abigail Weston.
Certamente ele continuaria encontrando-se com ela , lhe dando
lições e informação. Ele faria isso racionalmente, com calma ,
cuidadosamente. Mas depois .. . Depois , viria a um lugar como esse.
Quando terminou sua segundo taça de uísque , viu a Barbara Ritter,
uma viúva , antiga amante seu . Ele tinha deixado de deitar-se com ela
simplesmente porque nunca se deitava com a mesma amante por mas de
certo período de tempo. Ele não pertencia a nenhuma mulher , e uma
relação prolongada poderia lhe haver feito acreditar isso . Renovar essa
fogosa relação era arriscado, já que poderia criar uma impressão
equivocada sobre seu interesse puramente sexual, mas existiam
benefícios óbvios, também . Seu membro já estava ativo.
Um benefício adicional era que ela era alta, de seios grandes, e
cabelos cor ébano , completamente oposta à delicada, Abby .. Uma
mulher mundana, dissoluta, ela obtinha — o que Lady Abigail nunca
poderia— poder fornicar sem uma relação sentimental forte.
Uma plebéia que se casou bem com um barão envelhecido, ela
estava atraída pelas diversões noturna — como ele o estava . Eles se
conheceram durante os meses em que seu marido tinha estado em seu
leito de morte . Enquanto ele estava morrendo , sua jovem e bonita
algemasse movia pelas festas de Londres, e gradualmente se permitiu
entrar no lado escuro da sociedade.
Um olhar direto . Uma Sacudida de cabeça , e ela estava ao lado
dele . Por sorte , a conversação foi mínima. Ela sabia o que procurava, e

69
ele também . Tirados da mão , subiram as escadas , procurando um
quarto desocupado . Rapidamente, despiram-se e começaram os jogos
iniciais .
Feliz de deixá-la a ela estar a cargo , ele se reclinou contra os
travesseiros, e ela acariciou suas coxas. Familiarizada com o que ele
desfrutava, ela foi direto a suas bolas e acariciou seu membro, usando
todos os truques ao seu dispor, os quais eram uma quantidade
formidável. Finalmente, ela se empalou sobre seu membro rígido e o
montou, seu seios grandes oscilando em seu rosto.
Então só existiu o sexo. Áspero , duro e sem sentido.
Quando ela finalmente caiu sobre seu peito e foi para seu
estomago , e logo mas baixo, ele olhou fixamente o teto, esperando essa
sensação, o estalo do desejo, que nunca chegou . Ele conteve sua
respiração, retesou-se , inteligente, desejo para alcançar o êxtase que ela
normalmente induzia, mas era incapaz de enfocar-se em sua satisfação
porque estava completamente distraído pela falta de sentido de seus
atos . Quando ela em última instância fechou seus lábios ao redor dele ,
chupando-o , ele ausentemente a agarrou pela nuca para fazê-la
aproximar-se mas .
Se pensasse profundamente no que estava fazendo , reconheceria
seu desgosto consigo mesmo , suas debilidades, sua inabilidade de
relacionar-se com uma mulher refinada, mas James escolheu não
continuar pensando em seus enguiços de caráter . Ao contrário , centrou-
se só nesse momento. NAS mãos , a boca, a língua, mas nada .
Era fácil desvincular-se a se mesmo desse quarto, de seu
comportamento, da mulher com quem copulava. Nada verdadeiramente
importava . A viúva morena, que o estava satisfazendo tão eficazmente,
gradualmente. . .... em sua mente ... se converteu. . . no Abby.
Sua bonita Abby estava ajoelhada diante dele , recebendo-o
amoroso com sua boca sensual e massageando-o com seus dedos
talentosos. A fantasia criada esporeou seu ardor.
James fechou seus olhos e se deixou ir.

CAPÍTULO 7
Abigail ouviu passos na escada e respirou com alivio . depois de sua
última reunião, ela não sabia se ele voltaria . Ele se foi enfurecido e
perturbado pelo que eles estavam fazendo , e sua atitude estranha fazia
que ela queria rir a gargalhadas. Considerando sua educação e criação ,
ela era a pessoa que devia estar sofrendo toda essa ansiedade . Não ele.
Sua mudança de papéis parecia ridículo.
Ele insistia qn que ela devia proteger-se dela mesma, mas ela não
necessitava nenhum amparo . Ela adorava esses encontros , ansiava-os.
Completamente subjugada, e não podia concentrar-se em nada mas. Seu
mundo se iluminava com esses momentos roubados. As horas tediosas
passavam como une uma vaga neblina de tarefas monótonas enquanto
ela pensava nesse momento único quando ele entraria pela porta e suas
lições secreta novamente começariam.

70
 Sua vida inteira era um caos . Não podia comer, conversar, ou
dormir. Suas intermináveis noites eram uma inquieta litania de dar voltas
e voltas na cama , alternada com sonhos de eróticos nos que James
Stevens estava em vários graus de nudez , sentia sua respiração contra
sua pele , seu rosto enterrado contra seus seios. Despertava banhada em
suor, seu coração batendo velozmente , seu seios cheios e doloridos ,
procurando descarregar uma agonia física que nunca chegava .
Em Tudo o que ela podia pensar era na maneira íntima em que ele a
tinha feito tocar o fronte de sua calça para sentir sua excitação .. Quem
teria acreditado que ela tinha a habilidade de excitar a uma criatura tão
potente, sexualmente ?
Ele a desejava do pior modo, como fazia com suas outras mulheres ,
e esse conhecimento a enchia de uma reverência estranha... que ela
pudieraa ser tão fervorosamente desejada por um homem como James.
Ela nunca se imaginou que uma mulher de seu tipo podia levar a um
homem a esse estado desesperado de desejo carnal , e a idéia era tão
excitante como atemorizante,de repente , seu corpo pareceu estar
possuído por entusiasmo próprio, e sua racionalidade tinha muito pouca
opinião sobre a direção que esse entusiasmo tomava.
Surpreendentemente, estava fora controle, sensual, e não podia
voltar a ser a pessoa que ela tinha sido antes. Tudo o que ela podia fazer
era esperar que James a beijasse novamente. Que continuasse beijando-a
e nunca parasse.
A porta se abriu , e ali estava ele , atraente, digno, magnificamente
viril..
— Olá, James. — Ela calorosamente sorriu , amando a oportunidade
de dizer seu nome . — Estou tão contente de que tenha vindo . Tinha
tanto medo de que aparecesse. —
Sua revelação modesta destruiu seu controle. Resignado , ele se
encolheu de ombros , e mostrou seu próprio sorriso . Ela correu para ele, t
ele começou a beijá-la : Seu cabelo, sua frente, as sobrancelhas, os
olhos , as bochechas.
Finalmente, achou sua boca. Seus lábios se fundiram . Com um só
movimento , ele tirou a tira que sujeitava seu cabelo, e seus dedos se
enterraram nele , tocando repetidas vezes pelas mechas largas até que
ele tomou até massa de cabelo em seu seu punho.
Ele intensificou seu beijo, sua língua entrou em sua boca . Ela a
encontrou com a sua, e ele gemeu com prazer.
Ela o envolveu em seus braços, entesourando a sensação de seu
físico robusto. Seu própria corpo se ajustava perfeitamente contra ele .
Ele era firme onde ela era suave, liso onde ela era arredondada.
Eles estavam fundidos; Estomago contra estomago , coxas contra
coxas . Seu seios se sentiam pesados, seus mamilos erguidos apertando-
se contra seu peito , criando uma fricção insuportável.
Ele vagou para baixo, e seus dedos se curvaram contra suas
nádegas, empurrando-a mas perto dele. Ele se inclinou para ela, e Abby
sentiu seu membro erguido roçando-se contra seu abdômen.

71
 Foi como se um raio a tivesse atravessado . Ela sentiu uma explosão
de fogo no centro feminino entre suas pernas. O fogo percorreu suas
veias, para seus mamilos , e logo a suas extremidades. Desejando
encontrar algo mas, ela corajosamente deslizou suas próprias mãos até o
traseiro dele.
Seus quadris se balançaram juntos. Seu membro estava duro,
sólido, inteligente para ela , e lhe ocorreu, nesse momento , que faria algo
por ele. Tirá-la roupa. Entregue sua virgindade. Saltar de um precipício!
Algo que ele pudesse pedir, ela felizmente a consentiria — se só ele
mantinha estas sensações maravilhosas escalando cada vez mas alto.
Nesse momento compreendeu por que as incline jovens eram
fortemente custodiadas por chaperonas . Outras moças já tinham
descoberto o que ela estava descobrindo: o desejo não conhecia limites.
Ela poderia comprazer a esse homem de qualquer modo, sem um
pensamento de por meio e sem remorso .
Ele concluiu seu beijo, e ela não podia acreditar quão imediatamente
sentiu sua ausência, ou quão ardentemente ansiava começar novamente.
Seus adoráveis olhos azuis fixos nela, cheios de luxúria , mas também de
outro sentimento que ela não reconheceu . Desejo, talvez ?
— Como é que faz isto a mim ? — Ele perguntou roncamente . -
Passei os últimos quatro dias me dizendo a meu mesmo que devia me
comportar. Que podia me disciplinar em seu presença, e venho com todas
minhas boas intenções e desaparecem em um segundo . —
— Então .. . não está zangado comigo? — Ela perguntou .
— Zangado ? Com você ? — Ele perguntou como resposta. — Deus,
não . Estava perturbado comigo mesmo. E contínuo esquecendo por que
estou aqui, que só tem necessidade de meu conhecimento e nada mas. —
— Acredito eu mesma me esqueço disso , também , — ela admitiu.

Para um tempo , ele a abraçou firmemente, tão firmemente que ela

escassamente podia respirar. — Estou completamente cativado por você,
— ele disse , — e não posso exercitar meu julgamento . —
Com sua admissão , seu coração bateu desesperadamente , e ela
fechou seus olhos à realidade, querendo que suas palavras fossem
verdade, uma verdade para sempre . — Isto não é algo tão mau , verdade
? — ela perguntou .
OH, Abby . . . — Ele enterrou seu rosto em seu cabelo, então tomou
sua mão . — Vêem te sentar comigo? —
Ansiosamente , ela sacudiu a cabeça , e ele a levou a pequeno sofá.
Quando ela começou acomodar-se perto dele como tinha feito
previamente, ele se reclinou para fazê-la sentar em sua saia. Ela cabia
perfeitamente nesse espaço , seu quadril contra seu estomago apertando
contra sua ereção, seu seios contra os dele . Seus lábios estavam a
centímetros dos seu, seu fôlego atingia sua bochecha.

Poderia beijá-la novamente, mas a fez relaxar, e ela se aconchegou

contra seu ombro.

72
 OH, isso era doce! Muito doce!. Eles permaneceram juntos enquanto
ela se ajustava a essa sensação nova gerado pelo contato íntimo, as mãos
dele lentamente massagearam suas costas, seu cabelo, seu quadril, sua
coxa. Extasiada por essa sensação de satisfação, ela podia ter contínuo
assim eternamente. Não existia nenhuma outra parte onde ela quereria
estar; nenhum outro lugar onde ela pertencesse.
— Como são seus dias? — Ela murmurou felizmente.
— Meus dias? —
— Se, seus dias. Quando nós estamos separados, eu não posso
evitar pensar em você. —
— Não deveria. —
— Dou-me conta, mas me acontece. Pergunto-me quem é você ,
aonde está, como passas o tempo. —
— Pequenas tarefas, por certo . — Uma risada estalou em por seu
peito , fazendo-a subir e cair em sua saia , e ela apoiou uma palma no
centro de seu torax , podia sentir seu coração batendo muito lentamente.
— Não para mim, — ela insistiu . — Parece como se nós fôssemos
muito íntimos , mas de fato, não sei nada sobre você, e eu gostaria de
tner um pouco de informação para completar minhas fantasias. —
— O que você gostaria de saber? —
— Vamos ver . . . — ela meditou. — Que tal seu casa? Onde vive? —
Sua vacilação foi tão prolongada que ela decidiu que ele não ia
responder, ou talvez ele não desejava dizer-lhe a ela. Finalmente, ele
disse , — Vivo em uma casa de três pisos aqui no distrito de teatros. —
Como se ele precisasse justificar a locação , ele adicionou , — É
conveniente para minha mãe. —
— Ela é atriz? — Ele se endureceu imperceptivelmente — se ela não
tivesse estado em seus braços, ela não poderia havê-lo notado— ela se
preparou para uma resposta cortante . Quando esta não veio, viu-se
recompensada com um beijo em seu cabelo.
— Ela não está agindo atualmente.

Mas o teatro está em seu sangue, e ela não podia deixá-lo. —

— É aqui onde ela começou sua carreira? —
— Se — James continuou — — ela faz um pouco de todo, compilar o
dinheiro , dirigir, e ensinar. Ocasionalmente, age quando há uma papel
que lhe interessada. —
— Não recordo havê-la visto no cenário, mas hei oídoque era muito
boa em seus dias. —
— Era-o, — ele concordou, rendo. — E ainda o é.
— Como é ela? —
— OH . . . como te descrever a minha mãe? — Ele ponderou suas
palavras , então disse, — Ela é extremamente dinâmica. Talentosa, dura.
Determinado e obsessiva. —
— Muito bonita? —
— Também , ainda depois de todo estes anos. —

73
 — E em seu casa, seu irmão os agüenta a vocês dois?
— Se, e me ajuda no manejo do estabelecimento de jogo. —
— E Como te envolveu em tais negócios? —
Nosso pai nos deu isso . -

Perplexa, ela se ergueu para olhá-lo aos olho. Ela não podia
acreditar que algum pai daria uma casa de jogo a seus filhos,
especialmente Edward Stevens. — Seu pai ? O Conde do Spencer? —
O mesmo , — James proclamou. — Isso foi depois que nós
retornamos da França. Ele esperava esse trabalho lucrativo poderia me
manter fora das ruas . —
— Fazia isso? —
— Bem, em meus dias de juventude, ganhei uma castiga reputação
de terror. — Quando ele sorria desse modo zombador, ela podia imaginá-
lo justo como um jovem problemático . Ele esclareceu, — A Família de
meu pai sempre tinha tido interesse nesse tipo de negócios, e lhe
comprou a parte a dois sócios de modo que nós pudéssemos dirigi-lo sós .
Quando me casei, ele acreditou que as coisas seriam mas fáceis se tivesse
uma renda fixa, mas. ..
Ele se moveu incómodamente , olhando através do quarto, as
velhas lembranças voltavam . Com um tremor, ele disse , — ' Isso é
História antiga, Abby. Eu não gosto de conversar sobre isto. —
Pela angústia em sua voz, era evidente que estavam tocando um ele
tema nunca compartilhava com outros, mas ela queria que ele o
compartilhasse com ela . Se sentia conectada a ele como nunca se sentou
com outro, e pela natureza desse vínculo , ele deveria ser capaz de lhe
contar a ela algo. Seus secretos prontamente se converteriam nos seus .
depois de todo , a quem poderia contar-lhe ela?
Sua tentativa para evitar o tema de seu matrimônio era altamente
informativo, e embora ela odiava reconhecer sua mesquinharia , estava
secretamente contente de que sua experiência tivesse sido menos que
satisfatória. De algum jeito, ela começava a considerá-lo como próprio, e
tinha dificuldade em imaginá-lo ligado a outra mulher , especialmente
uma esposa falecida para tempo.
Suavemente, ela indagou, — Seu matrimônio não foi muito
prazenteiro , verdade? —
— Não , — ele admitiu, sacudindo a cabeça . — Ela estava muito
triste, inconsolável por seu destino de ter que casar-se comigo . Ela se
vingava por isso com minha mãe e com o Michael. Foi terrível. —
— por que agüentou isso ? —
— Eu era jovem, — ele disse , como se isso explicasse todo— —
permiti que os outros me convencessem de que era o adequada. Meu pai ,
principalmente, mas ele funcionou ser uma decisão horrorosa. Nunca faria
algo tão tolo uma segunda vez, não importa a pressão , não importa o
custo. — Parecendo perplexo por seu próprio ardor, ele apoiou sua mão
em seu pescoço e a apertou , uma vez mas, contra seu peito . — Não

74
posso acreditar em que terminei te confessando tão . Nunca falo dela ou
do matrimônio com ninguém . —
Estou contente de que confiasse em meu .
Ele não respondeu, mas não lhe importou . Ela estava quieta,
deixando que seu aroma penetrasse seus sentidos, e desfrutando do fato
de que lhe tenha contado algo de seus temas privados.
depois de um silêncio demorado, ela finalmente revelou, — Conhecia
seu pai a outra noite. —
— O velho Eddy . — Ele desdenhosamente bufou.
— Os Rumores dizem que vocês duas são bastante próximos . Isto
não é verdade? Não te leva bem com ele? —
— Um não se leva bem com o Conde do Spencer. Um só se
encolumna detrás dele . —
— Assim é como você vê ? Acredito que ele é muito agradável. —
— Suponho que se. Ele pode ser encantado quando quer .
Desgraçadamente , alguns de nós não somos agraciados com esse
aspecto dele. —
— Ele agiu mal com você e seu mãe? É por isso que o rechaça ? —
— Eu não gosto nem me desgosta . —
A opinião ácida do James respeito ao Edward não concordava com o
lhe subjuguem cavalheiro que ela tinha conhecido na festa do Caroline, e
não podia compatibilizar as duas versões do Edward Stevens em uma
sozinha pessoa . — O que é o que fez a você e a seu mãe que é tão
repugnante? —
— Ele não fez nada. Simplesmente se desligou de suas
responsabilidades. —
— Você está cansado e ...—
— Um dia . . . — ele bruscamente interrompeu, — um dia, ele
estava lá, vivendo em nossa casa e formava parte de nossas vidas,
completamente envolto com nossa família, ao próximo minuto , já não
estava. Eu tinha cinco anos , e nos mudamos para a França em meio da
noite. Não o vi ou ouvi dele novamente até que tive dezenove anos. —
Sem aviso prévio, ele a colocou a um flanco e
ficou de pé , cruzado para o aparador, e se serve um conhaque .
Então caminhou para a janela e desviou a vista para a rua ,
pensativamente bebeu. — Não estou seguro de como se pode dirigir uma
situação assim, por isso me economize seu opinião de quão encantado te
pareceu quando o conheceu. —
Mortificada por havê-lo perturbado , ela considerou que era o se
merecia por meter-se em um tema complexo privado , o qual
desconhecia. Quando ela conversou amigablemente com o Edward,
imaginou que poderia haver conseqüências, e agora mesmo estava
descobrindo algumas delas .
— Sinto-o muito . Não pretendi te perturbar. —
Ele bebeu o conteúdo da taça . — É simplesmente uma velha ferida
que parece nunca curar-se. Passei minha vida ouvindo que um grande
homem é meu pai , e estou bastante cansado disso. Não quero desafogar

75
minha frustração com você, mas não preciso te ouvir exaltando suas
virtudes . —
— Por favor me me perdoe . Não me dava conta que ele era um
tema doloroso. —
— Como poderia ser outra coisa? Lhe quebrou o coração a minha
mãe. Ela nunca se recuperou . —
— O que lhe fez ? —
— Ele se casou .. . com uma de seu classe. —
O insulto era claro , ela pertencia a essa classe
— Ele teve que fazê-lo , James. Certamente compreende os
sacrifícios que sua posição exige . —
— Ele não foi obrigado a casar , nem sequer desejava casar-se. Ele
simplesmente sentiu que minha mãe não era merecedora dele . Que nós
não fomos merecedores dele. —
— OH, James . . . — ela tristemente o repreendeu. — é isso o que
realmente crie ? —
— Isso é o que sei. O que sempre soube. É por isso que fugimos a
França . Minha mãe não podia ficar e ver o que ele estava por nos fazer
para . —
Através do quarto, seus olhos perturbados a olharam com uma
intensidade a alarmou. Quando ele falou novamente, ela sentiu um
estremecimento .
Ele disse , — estive pensado sobre nossas reuniões . —
— O que acontece? — Seu coração bateu com força. Ele ia deixar de
vir somente porque lhe tinha perguntado sobre sua família e se referiu a
seu pai ?
— Eu tomei um compromisso com você, que te assessoraria relativo
sobre temas sexuais. Devo honrar minha palavra ; Entretanto , nós
devemos implementar algumas modificações. —
— Que tipo de modificações '? —
— Deveríamos nos centrar em nossas lições. Você não deve indagar
sobre minha vida pessoal, e eu não perguntarei detalhes de seu vida. —
— por que não podemos conhecer mas um sobre o outro? — Ela
soava como se ela estivesse rogando por algumas migalhas de sua
atenção , mas não pôde desistir de fazê-lo . — Nunca tinha conhecido a
ninguém como você antes. Quero te entender. É fascinante para mim . —
— Então ? — Ele replicou. — O que tem que ver seu fascinação com
isto ? me Entender ? Se nos encontrássemos na rua , você deteria isso
para conversar comigo? O que é exatamente o que esperas obter? —
— Meramente me sinto curiosa sobre você, — ela respondeu
tranqüilamente, esforçando-se por permanecer tranqüila, e incapaz de
acreditar quão agitado ele se colocou ante perguntas tão simples. — Não é
um crime. —
— Não , não o é , — ele finalmente concordou. — Mas, com que
propósito faz as perguntas ? Não pode haver algo entre nós mas lá deste
quarto. —

76
 — Entendo isso, — ela replicou com calma, mas era tão terrível
tentar fingir o contrário? ele era um raio brilhante de luz em sua
existência triste que iluminava completamente seu mundo. Pela primeira
vez , ela tinha algo que esperava ansiosamente, e tinha a alguém sobre
quem pensar continuamente . — Que mal pode haver em que nos
conheçamos enquanto estamos aqui juntos? —
— Não é uma questão de ' mal,' Abby, — ele disse mas suavemente.
— Simplesmente tenho medo que esteja alimentando um sonho tolo. —

— por que chamas 'tolo ' ao feito que eu gostaria de ser seu amiga?
—
— Suspeito que está chamando a isto amizade, mas está
fantasiando algo completamente diferente . Talvez imagina que estarei tão
excitado com estes encontros que me casarei com você, e que viveremos
felizmente para sempre .
Sua declaração estava muito perto da verdade e ela dificilmente
poderia negá-la. Ela nunca seria uma mentirosa profissional, e não podia
negar o crescente afeto que alimentava por ele . Secretamente, fantasiava
proclamando sua relação ao mundo inteiro , embora fosse contrária às
regras de sua sociedade .
Era ridículo, apaixonada como uma adolescente , mas não podia
evitá-lo.
— Seria tão terrível que nós pudéssemos esperar algo mas disto? —
— OH, Abby . . . — Ele fechou seus olhos , sua pergunta era
dolorosa de ouvir . — E se me tivesse ? O que faria comigo? — Ele se
passou uma mão d por seu cabelo. — Eu já passei por isso com minha
esposa. Ela estava segura que nós teríamos o romance do século — —
Ela o cortou . — Não me compare com ela. —
— É Certo, não o farei. —
— Isto é injusto , — ela ardentemente replicou. — Você não sabe
nada sobre mi. —
— E você não sabe nada sobre mi. —
— Mas quero saber ! —
Não , não quer . Para dizer a verdade não . Nestes últimos dias,
estiveste pensando em quais são minhas verdadeiras intenções com tudo
isto . Eu assumo a culpa por qualquer plano caprichoso que seu mente
tenha estado alimentando, mas te está equivocando, e muito em relação
ao que estou disposto a fazer por você. Não tem
nem idéia do homem que eu sou . —
— Então me diga isso ela suavemente o urgiu .
— Estou tentando de fazê-lo ! — Ele afirmou teimosamente. --Não
existirá nada entre nós mas que este punhado de entrevistas . A pesar
duro que tentei ser diferente, sou o filho de meu pai. — Ele pareceu
descarregar-se com essa admissão, , — Recuso-me a me fazer
responsável por seu estado sentimental, porque estou muito consciente
de que eu sou incapaz de te amar com a estima que você merece isso. Se

77
esperas mas por mim, está-te enganando a você mesma, e terminará
sofrendo. —
Ele estava tentando convencer a de que ele era um caipira e um
canalha, mas ela se recusava a assumir o pior sobre ele — apesar da
percepção que ele aparentemente preferia que ela se levasse. — Recuso-
me a acreditar que seja realmente tão canalha. —
— Deveria, Abby, — ele anunciou. — Eu não sou um desses moços
que tomam nas salas de visitas dos nobres. —
— Entendo esse, — ela respondeu, frustrada e irritada. — Talvez é
por isso que estou tão atraída por você. —
— Eu estou atraído por você, também , — ele admitiu, — mas me
sinto atraído por muitas Esse mulheres é meu modo de ser. Sempre fui
que esse modo. Tenho muitas amantes; Multidões de mulheres são bem-
vindas a minha cama, onde faço com elas coisas inimagináveis . Não
estou me desculpando por meu estilo de vida, e não estou justificando
tampouco . Simplesmente desfruto destes interlúdios eróticos sempre que
me apresentam . —
— Sonha tão calculado. —
— Eu procuro prazer físico. Nada mas. Nada menos. —
— E seus ... mulheres . . . — Ela quase não podia articular a
palavra. Na escassa quantidade de tempo que eles tinham acontecido
juntos, ela inocentemente tinha começado a considerá-lo seu seu próprio
homem . Embora entendia que ele possuía uma intensa energia sexual,
ela bobamente tinha acreditado que havê-la conhecido a ela tinha
provocado algumas mudanças em suas atitudes e sua conduta . OH, como
a perturbava dar-se conta quão pouco importava a ele ! Enquanto ela
tinha passado os dias pensando nele,
muito provavelmente ela nunca se cruzou pela mente do James .
— Falava de minhas mulheres? — Ele perguntou .
— O que pensam elas sobre seu indiferença ? —
— Eles são mulheres de mundo , e aceitam as regras do jogo . —
— E quais são? —
-Eu não tomo nenhum compromisso com nenhuma delas . E é o
mesmo com você. —
— Entendo. —
Sua afirmação era brutal, mas felizmente, ela tinha muitos anos de
prática em dominar suas expressões faciais. Uns beijos, uns poucos
momentos roubados, e ela já se imaginava no começo de uma grande
paixão . Se sentia uma idiota.
— Adverti-lhe isso desde o começo — -ele se viu compelido a seguir
hiriéndola — — que não podia te fazer nenhuma promessa . Que se
seguíamos adiante com este plano que você ideou , o resultado só seria
aflição . Você não te recuperaria , enquanto eu seguiria meu caminho sem
olhar atráspara ver se ficou ferida . —
Ela sacudiu sua cabeça. Ela o tinha eleito justamente devido aos
extensos rumores sobre sua vida sexual . As mulheres desfrutavam de
seus favores, sem preocupar-se se ele não abrigava algum afeto por elas .

78
Quando ela iniciou seu trato com ele , sabia que seria uma mas em um
campo de muitas.
por que, então , era tão devastador que ele comunicasse seus
gostos tão francamente?
E ela seguia recusando-se a acreditar que lhe estava dizendo a
verdade sobre sua conduta. Estava enfurecida pela baixa opinião que ele
tinha sobre se mesmo. Um homem bom tinha que existir debaixo dessa
dura carapaça , e ela desejava tirá-lo a luz.
Talvez ele nunca toleraria uma relação sentimental com uma mulher
, e essa idéia o assustava. Talvez ele nunca tinha tido uma amiga antes
ou era um desses homens que não acreditavam na amizade entre os
homens e as mulheres . Mas provável , sentia-se obrigado a proteger a
dela mesma e de seus desejos incontroláveis, quando em realidade ela
não necessitava de nenhum guardião ou protetor.
Maldição com esse homem !
Não tinha outra opção mas que consentir com seus desejos, ou ele
não aceitaria continuar com as reuniões , e ela não podia suportar pensar
em acabar com esses encontros.
Se James desaparecia, todo sua alegria se iria com ele .
— Desculpo-me, — ela declarou, — e espero que me perdoe por agir
de maneira tão indiscreta. —
— Não te desculpe por ser a pessoa que é. Nós somos água e
azeite , e simplesmente nunca nos mesclaremos. —
Acredita isso verdadeiramente ? — Pergunta-a se deteve no ar, mas
ela não o pressionou , nem ele a respondeu. Ela se levantou para
enfrentá-lo
— Não tinha nenhum direito a te perguntar sobre sua família ou me
entremeter em seu vida pessoal. Não sei que me passou Suponho que é
esta casa e a intimidade que compartilhamos aqui. Assumi que uma
relação que não existe. — Ela tragou, suas lágrimas que lhe queimavam
nos olhos . — SINTO-O muito . — Não é assim. —
-Mas abusei de você horrivelmente, e não sei por que o fiz
— São minha próprias dificuldade ... Você não fez nada mau, amor.
—
Um bálsamo calmante, fluiu sobre seu orgulho ferido.
— Como devemos prosseguir? — Ela perguntou .
-Devo te instruir sobre essas áreas pudentas sobre as que se sente
tana curiosa, e quando tiver ouvido o suficiente, cada um continuasse com
sua vida . —
O que implicava nenhum beijo, nenhum abraço, nenhum contato
— Como deseja. .. . — Ela suspirou.
— Não, assim não , Abby, — ele disse tão honestamente que outra
onda de lágrimas alagou seus olhos . — Não posso agüentar verte triste.
—
— Não estou triste, — ela replicou . Só estou profundamente
decepcionada . E horrivelmente avermelhada. Forçando um sorriso pálido,
ela urgiu , — Vamos a nossa lição ? —

79
 CAPÍTULO 8
James permaneceu perto da janela , observando como ela se
acomodava no sofá. Deu as costas a ele, e ocultou o brilho de suas
lágrimas. Seus dedos magros agarraram a maleta, e ele soube que ele
devia sentar-se ao lado dela e começar sua classe , mas não podia.
Considerando sua condição física e emocional, a proximidade era
perigosa.
Quando isto se tornou tão difícil? Ao decidir ajudá-la, ele meramente
pretendia encontrar uma diversão em meio do tédio que reinada em sua
vida. Mas em algum lugar desse caminho, seus planos melhor traçados se
torceram.
E agora , ele se achava a se mesmo encantado por ela , preso em
sua fantasia, e perguntando-se como seria construir um futuro com ela .
A loucura o estava arrastando rapidamente !
Ele realmente tinha falado com ela sobre sua mãe e seu pai!
Francamente, ele tinha sua opinião privada respeito ao comportamento de
seu pai , e ele tinha proclamado a dor que tinha sofrido sendo um moço e
que esse continuava em seu adultez .
Exceto com seu irmão , ele nunca tinha revelado seus pensamentos
íntimos sobre o que seu pai tinha feito . Nunca tinha comentado sobre o
coração quebrado de sua mãe, um coração que seguia quebrado que vinte
e cinco anos depois, C. Ela estoicamente tinha contínuo depois do
abandono do Edward, embora seu mundo tinha sido quebrado. Todos eles
tinham lutado, sua mãe mas dolorosamente, mas ele estava muito
orgulhoso de sua habilidade por perseverar . E lhe tinha confessado todo a
Abigail Weston.
ele ansiava sua compreensão e sua empatia. Ele queria que ela
estivesse consciente dos eventos passados, e nesse desejo tinha
desenterrada lembranças dolorosas.
O recordava o passado Vividamente. Existia uma confusão inicial
quando eles tinham fugido a Paris, a melancolia que o tinha invadido
quando se deu conta que Edward não viria com eles . Uma nuvem escura
se deteve em cima de seu lar, uma vez jovial. Em sua adolescência, sua
angústia se transformou em raiva e ressentimento, de modo que quando
sua mãe se sentiu o suficientemente forte para retornar a Inglaterra, ele
se sentiu frustrado e se metia assim que problema encontrava.
Dos três deles , ele era o único que tinha procurado e açoitado ao
Conde do Spencer. Tinha abordado a seu pai à saída do clube de
cavalheiros , e surpreendentemente, Edward tinha estado contente de vê-
lo. Ele pacientemente tinha esperado enquanto James lançava o veneno
acumulado, então ele orgulhosamente tinha escoltado a seu incorrigible
filho dentro do clube , para o tratar com atenção com uma comida ,
durante a qual passou horas fazendo perguntas ao James sobre diversos
temas.
depois de sou , eles desenvolveram uma relação tensa mas relação
ao fim .Se juntavam ocasionalmente para jantar ou beber . James

80
sobrevoava sobre na vida de seu pai , esperando uma migalha de sua
atenção — irritada-se quando Edward a dava, e se enfurecia quando não o
fazia .
Seu pai sempre tinha perguntado sobre o Michael, mas Michael se
recusava a comunicar com ele , argumentando que ele só tinha três anos
de idade quando eles tinham partido, e que não tinha nenhuma lembrança
do Edward, e que não tênia nenhuma necessidade dele.
Respeito a sua mãe. . . Edward Stevens, o muito bastardo , nunca
tinha perguntado por ela.
Enquanto ao James gostava de acreditar que o abandono do Edward
não tinha tido nenhum efeito em sua família , só se estava enganando a si
mesmo . A conduta de seu pai o tinha moldado no homem que ele era
agora. Um que não formava nenhum vínculo, não tomava compromissos e
que desconfiava dos enredos sentimentais .

Nunca se permitiria a se mesmo que uma mulher lhe importasse

muito , não iria mas lá de uma aventura sexual . Suas defesas eram altas
e robustas e, ainda agora , fazia um trabalho excelente para manter aos
outros a distância. Sem aviso prévio , Abby as estava atirando abaixo.
As sensações aberrantes que sentia o estavam assustando, e não
podia compreender como lutar com elas . Ela era o suficientemente
valente para reconhecer estar envolta sentimentalmente , mas ele não
podia fazer o mesmo.
Declarar seu carinho por ela não tinha sentido. Qualquer
proclamação de afeto a respiraria a sonhar, então a única maneira em que
podia prosseguir era mantê-la a distância e avançar com suas lições tão
rapidamente como fora possível.
Reunindo coragem , ele foi para o aparador e se serve outro
conhaque . O bebeu i lentamente; Então , mas crédulo , ele a estudou .
Quando fez isso, foi consciente de quão difícil seria sustentar sua
determinação . Ela era tão adorável, tão doce, tão pura e atraente , e
adorava o afeto inocente que lhe professava, um afeto que nunca tinha
descoberto em nenhuma de seus peritas amantes.

Ela tirou a pilha de desenhos , espalhou as pinturas para achar quão

última tinham visto Desde sua posição , através dou quarto, ele tinha uma
visão parcial do retrato com o Lily curvada para seu entrepierna . Abby
estudou o retrato, passando seu dedo em cima do lugar onde os lábios do
Lily se unia a seu falo, a cena a tinha fascinada .
Quando não pôde continuar calado , ele perguntou , — No que está
pensando? —
Ela fez um som com sua garganta. Suas bochechas vermelhas, sua
mão paralisada — Estou pensando em que eu não gostaria de ver outra
mulher com sua boca em você. —
Ele foi tirado de surpresa. Atônito — e curiosamente -
envergonhado , Barbara Ritter veio a sua mente, acompanhada por c uma
série de mulheres com as quem ele tinha estado. sentiu-se sujo e não

81
merecedor de estar em presença do Abby e , pela primeira vez em sua
vida , arrependido de seu comportamento, repugnado por seus desejos
incontroláveis. Causar pena, ele disse, — Existem muitas mulheres , e
sempre existirão. —
— Bem, não acredito que nunca acostume a isto. — Seu olhar
procurou a sua. — O que te está fazendo ela .. . Como chamas a isto? —
— Um beijo francês . —
— Um marido obrigaria a sua esposa a fazer este beijo como parte
de seus deveres matrimoniais ? —
— Muito provável não . Em geral, os homens não esperam isto de
suas esposas. Outros . . . só depois de uma prolongada intimidade , mas
em raras ocasiões . —
— por que? —
— É uma técnica exótica, normalmente praticadas por mulheres mas
profissionais . —
— Prostitutas? —
— Não só Prostitutas. —

— Quando uma mulher te tira deste modo — -ela assinalou a ação

do Lily — — como te faz sentir? —
Seu membro se endureceu, e ela notou sua condição excitada. Sua
atenção foi a seu membro , e permaneceu ali, sua observação intensa era
como um contato físico. Com esforço incrível, ele descreveu, — Úmido,
suave, e apertado. É altamente prazenteiro . —
-Exige a seus amantes que lhe dêem este beijo francês ? —
— Não tenho nenhum requisito para meus amantes, — ele
respondeu teimosamente , irritado porque ela agora discutia seus gostos
sexuais , então fríamente disse . — Elas geralmente me oferecem mas de
uma forma de satisfação. Algumas me satisfaz com uma copulação oral.
Outras não o fazem. Depende. não é sempre é algo agradável para a
mulher. Meu membro é grande, e quando estou no pico máximo da paixão
, não sou gentil. —
— Suponho que é estranho. Todos esses empurrões. . . . — Ela fez
uma pausa , seus dedos indo a seus lábios.
— Leva algum tempo acostumar-se . Mas, a muitas não gosta do
sabor da semente do homem . —
— Qual é o sabor? —
— Indescritível. Como nenhum outro. —
— Presumo que é quente . Salgado. —
— Assim me contaram. —
— Mas embora uma mulher não desfrute de do sabor , ela pode te
sugar sem chegar até o fim? —
— Se, embora eu prefiro o ato completo. —
— por que? —

82
 — Prefiro terminar dentro do corpo da mulher , embora nunca vazio
minha semente no útero de uma amante. No momento de êxtase , retiro-
me e termino contra seu estomago ou sua perna. —
Suas sobrancelhas se enrugaram com preocupação . — Mas desse
modo que ... nunca procriasse filhos. . . . —
— Exatamente. Não criarei nenhuma filho. —
— Alguma vez? —

Ela pareceu estar perguntando algo muito mas complexo que um

simples método sexual.
Depois da dor produzida pela conduta abandónica de seu próprio pai
, ele não queria converter-se em pai. Ele não tinha nenhum modelo sobre
o papel adequado para ser um pai , e nenhuma não tinha inclinação por
aprendê-lo.
— Nunca, — ele firmemente respondeu.
— Seu decisão é muito triste, James. — Ela disse. — Muito triste,
realmente. —
Ela o olhou ele com tal piedade e compaixão que ele se achou a se
mesmo reconsiderando sua resolução . Ele estava equivocado? Sua mãe
sustentava quesus dois filhos eram sua bênção suprema, e que ele se
perderia uma enorme porção de felicidade evitando a paternidade.
No passado, ele sempre tinha considerado ingênuas as palavras
maternas , mas uma observação simples do Abby o fazia duvidar de uma
posição que ele havia sustenido sempre .
Ele se moveu incômodo . Como ela conseguia fazê-lo voltar a
considerar o que era parte de sua personalidade? Ele não queria ou não
necessitava esse tipo de avaliação . Maldição com ela!
— O mundo pode continuar sem minha origem , — ele insistiu .
Então , gruñonamente, ele ordenou , — Olhe o próximo retrato. —
Sem uma palavra mas , ela fez o que ele solicitou.
NA próxima pintura, ele estava novamente reclinado sobre suas
costas. Lily estava sobre ele , e seu seios generosos oscilavam frente a
seu rosto. Os mamilos estavam firmes e erguidos , e um deles roçava
seus lábios . A língua do James era visível, lambendo-o.
Ela tinha mamilos muito sensíveis ; o mas pequeno contato a
excitava , e ele tinha jogado impiadosamente com eles esse dia, levando-
a a uma condição maníaca enquanto Pierre capturava no retrato sua
expressão de êxtase . Todos esses anos mas tarde, James ainda podia
ouvir seus grunhidos sensuais , ainda podia senti-la sentada sobre seu
membro. Ainda podia cheirar o aroma dos sucos de seu corpo.
Quando Pierre finalmente lhes havia dito que podiam mover-se, ela
o tinha montado grosseiramente. A essa idade ele nunca tinha estado com
um amante tão feroz , ele envestía com entusiasmo , mas o nível de
agitação dela tinha sido muito imenso. Ao James não alcançaram as mãos
para satisfazê-la , então Pierre se ajoelhou detrás dela e a massageou ,
até que ela entrou em êxtase.

83
 Só recordando seu orgasmo, e o que tinha seguido, seu desejo se
entusiasmava . Ele tinha tido tantas mulheres após , mas não podia
esquecer o intenso prazer daqueles dias de sua juventude .
Abby estava serenamente, muito intrigada por ver como ele
manipulava o outro peito do a mulher , e ele teve que dar-se volta e ir ao
aparador para refrear-se de correr para ela , despi-la , e possui-la
vigorosamente.
Ela notou seu olhar intenso e tirou seus olhos do pergaminho,. —
Quando você estava fazendo isso isto ... a amava? —
— Amor não é algo que tenha que ver com isto. —
— Este ato gerou algum sentimento de seu parte? —
— Ela era uma boa amigo. — Ele se encolheu de ombros . — Seu
marido estava ali, observando . Foi muito erótico. Extremamente
estimulante. —
— Dou-me conta, mas.. . — -Ela olhou fixamente para o retrato— —
mas certamente deveu sentir algo pela mulher
— Não , — ele admitiu. — Não preciso sentir algo. -
— Todos os homens podem procurar alívio sexual com semelhante
indiferença? —
— A maioria. —
— De modo que um homem felizmente casado pode facilmente
visitar uma prostituta, ou manter uma amante, sem nenhuma culpa. —
— Se. —
— Quer dizer, — ela seguiu, — que pode tomar parte de um jogo
amoroso comigo apesar de seus emoções. Ou da falta delas. —
— Se tivesse vontades, — ele replicou cuidadosamente.
Ela corajosamente o estudou , e avaliava suas possibilidades. —
Nenhum mal seria feito a meu estado virginal, e eu poderia experimentar
algum do que você descreve. —
— Poderia, — ele refletiu , — se eu estivesse disposto a me arriscar
às conseqüências, mas nunca fui homem de jogos de azar . —
— Isto é um comentário estranho por parte de um homem que
possui um estabelecimento de jogo. —
Seus olhos mostravam descrença enquanto sua mão foi para ao
decote de seu vestido. — O que vais fazer, Abigail? —
— Não estou segura. —
— Está jogando com fogo! —
— Sei. — Seus dedos deslizaram para baixo o borda do tecido . — E
acredito que por uma vez em minha vida, não me importa. —
— Não Entendo o que quer obtivesse , mas não te ajudarei .
— Está seguro?. —
A manga de seu vestido começou a descender para debaixo de seu
braço, e seu peito ficou exposto. O encontro lhe estava indo das mãos !
Tinha perdido o controle da situação ; Estava perdendo sua determinação
de continuar agindo com nobreza .
— O que te passa? — Ele ofegou .

84
 — Talvez possamos lhe jogar a culpa ao feito de passar muito tempo
em seu companhia , — ela casualmente observou, o borda de seu decote
agora quase não cobria seus mamilos, -mas eu gostaria não ser precavida
por uma vez em minha vida . Procuro um encontro sexual, sem ataduras e
sem nenhuma consideração pelos resultados. —
— Eu não . —
— por que? A Um homem de seu nível indiferença não deveria não
ter escrúpulos de estar comigo. Certamente, podemos seguir caminhos
separados quando isto acabe. —
Ele não podia pensar em nenhuma impossibilidade maior! Abby não
era o tipo de mulher com quem um fortuitamente se deitava , e uma
relação com ela só podia levar a desastre. OH, onde terminaria isto ? E
qual seria o mal feito?
— Eu não serei o responsável por tomar seu virgindade . —
— Não estou te pedindo isso. —
— E o que quer por mim? — Ele murmurou derrotado . Pelo calor
em sua nuca se deu conta que precisava tomar ar, tomar distância . Teria
que ir fora , mas suas pernas não se moviam . Pareciam ter jogado raízes,
e ele estava ancorado nesse lugar.
— Não posso agüentar a idéia de te machucar, Abby. Eu gosto.
— Se ? —
— Se. — E quando pareceu que ela ia discutir, ele adicionou , —
Sabe que é verdade. —
— Eu não sei nada , — ela declarou. — Suponho que dificilmente
meu nome cruzará seu mente depois que deixemos este quarto. —
Existia um desafio em sua voz, como se ela entendesse mas do que
ele suspeitava. Ela parecia segura que se avançava ao próximo nível ,
poderia marcar sua presença no coração dele , e ele nunca seria capaz de
desprender-se dela.
Impaciente por avançar, as pontas de seus dedos se atrasaram no
fronte de seu vestido, disposta a dar o passo final, que era despir seu
peito.
James se apressou a seu lado e apoiou sua mão sobre a sua,
impedindo que ela pudesse cometer o engano de sua vida.
Ele o cometeria por ela . Ele tomaria a decisão por ela . Ele
assumiria a responsabilidade de iniciar esse affair, ao termo do qual , ela
se lamentaria amargamente . Desse modo, ela poderia colocar a culpa
completamente nele.
Caindo em um joelho, eles estiveram cara a cara, seus olhos
expressaram surpresa e excitação. James acariciou seu peito por cima das
capas de roupa, massageando-os em um círculo lento. — Quero amar seu
seios. —
— OH, James . . . — Seu nome escapou em um assobio de
respiração.
— me deixe. —
— Se, — ela sussurrou.

85
 Ele agarrou os dois montículos fabulosos, amassando-os ,
beliscando-os e estimulando seus mamilos. Ela começou a retorcer-se
contra o almofadão do sofá.
Gradualmente, seus dedos baixaram o decote, até ver as auréolas.
Com um empurrão mas , os seios ficaram livres. Eram volumosos e
redondos, perfeitamente formados, criados para a atenção fervorosa de
um homem . Sua pele era branco cremosa, seus mamilos rosados e
pediam ser sugados. Impotente para resistir, ele tomou um deles entre
seu dedo polegar e seu dedo de índice.

— Seu seios são estupendos . Tão magníficos como sabia que

seriam. — Ele permitiu que ela se fosse acostumado ao contato íntimo.
Como seus ombros relaxados, ele lhes aplicou pressão , sensivelmente
intensificando sua excitação ela se moveu incomoda contra o respaldo
uma vez mas.
— Não imaginei .. , é como ... —
Incapaz de descrever sua reação , ela inalou profundamente,
enquanto ele continuou tocando-a. Com cada nova manipulação , ela
lutava contra a agitação que a invadia. Mas ele não queria estar com a
seria e recoleta Lady Abigail ; a não ser com a Abby quente e ofegante .
— vou chupar seu peito. — Ele se aplicou pressão extra aos picos
sensíveis , causando que ela gemesse. — me ajude, — ele aconselhou. —
Não fechamento seus olhos . —
— Não o farei. —
Ele olhou fixamente seus mamilos , e logo fechou seus lábios ao
redor de um e o chupou firmemente. Aplicou sua língua , seus lábios , e
seus dentes. Progressivamente e automaticamente seu quadril
começaram a mover-se ao ritmo mas antigo do mundo. Logo prosseguiu
com o outro peito. Uma vez que teve estimulado ambos os mamilos ,
apertou ambos os juntos de modo que pôde mover-se de um mamilo ao
outro até que ela quase não pôde discernir qual ele estava chupando.
— James, por favor, para, — ela rogou , mas ele não emprestou
atenção a seu pedido. Ao contrário , ele aumentou sua pressão, seu
prazer e seu ardor se multiplicava com cada lambida de sua língua.
Ela tentou afastar-se, mas ao mesmo tempo o braço ela pressionou
seu pescoço persuadindo-o a aproximar-se mas . Sua mente e seu corpo
estavam em guerra, querendo que ela fora em direções diferentes para
alcançar propósitos opostos.

— James .. . por favor . . . — ela implorou novamente, mas

insistentemente.
— Não posso parar, — ele disse ofegante . — Não me peça isso .
— Mas isto ... — -suas palavras morreram em sua garganta à
medida que ele mordia seu mamilo entre seus dentes ,— é mas do que
uma mulher pode agüentar! —
Ele retrocedeu . Considerando como quão excitado estava, quase
tinha chegado ao ponto sem retorno . Logo se tornaria fisicamente

86
impraticável refrear-se de tomá-la completamente . Precisavam deter-se
imediatamente ou ir até o final.

Forçando-se a tranqüilizá-la, disposto a que a onda de luxúria

retrocedesse, ele beijou seu pescoço , seus ombros, sua boca, logo suas
bochechas e a frente. Mas ela se recusou a deixá-lo ir, enterrando seus
dedos por nos cachos espessos de seu cabelo.
Gradualmente, as pulsações dela diminuíram, seus quadris se
detiveram , e ela finalmente perguntou , — acabamos? —
— No momento. — Seus dedos vagaram através de seus braços e
suas coxas. — Está bem? —
— Não , — ela honestamente respondeu. — Não acredito .
Ele beijou seu nariz ; então , suspirando com remorso, ele colocou
seu seios dentro do vestido.
— Sinto-me tão maravilhosa, — ela disse , — mas é tão terrível ao
mesmo tempo. —
“É porque nos detivemos antes de completar o ato . — Suas
sobrancelhas se enrugaram interrogativamente . — Recorda ? Existe um
pico desse prazer alcança. —

— Nós não chegamos ali ? — Ela perguntou com surpresa genuína.

— Não . —
— Como poderia existir mas? Como um pode suportá-lo? —
— Com a pessoa correta, fica melhor e melhor. — Ele entendia que
ela estava falando sobre as entrevistas futuras que eles teriam. Eles
estavam tão conectados que cada reunião superaria a anterior em termos
de satisfação. — Meu pico de êxtase chega quando derramo minha
semente. —
— Não o fez ... — Quereria que eu ...? —
— Não , — ele respondeu novamente, mas OH, como queria ! Suas
bolas lhe doíam, seu membro batendo e aguardando a mas leve indicação
para poder ejacular. Com meia dúzia de envestidas , poderia aliviar seu
sofrimento.
Lhe mostrou sua calça , e os olhos fascinados dela descobriram quão
grande ele estava. — Existe um final definido . . . — ele explicou com os
dentes apertados,. — ... é muito mas dramático. Você não teria dúvidas
se eu descarregasse minha semente. —
— Mas quer que... ? —
— Como poderia não querer? —
Ela acariciou o fronte da calça , e se ele sentiu como um moço
novamente, inteligente para ejacular em um segundo. Quando considerou
seriamente chegar ao clímax dentro de sua calça como um moço
inexperiente , ele apressadamente tirou sua mão e a levou a seus lábios ,
beijando-a . — Desejo-te muito. É doloroso, agora mesmo, para mim
resistir seus carícias. —

87
 — Afligida . . . se, assim é exatamente como me sinto. não é
agradável . —
Ele riu suavemente . — Será agradável. Só que não hoje . —
— Não pode querer-me me deixar assim! —
Encantado pela angústia física dela, ele riu novamente. —
Intencionalmente te estou mandando a seu casa afligida e insatisfeita.
Quando voltar o
segunda-feira, estará preparada. —
— Para que? —

— Se você ainda desejas prosseguir, mostrarei-te como é o orgasmo

de uma mulher . — Corajosamente, ele dirigiu sua mão contra o fronte de
suas saias. — Deslizarei meus dedos debaixo de seu vestido e estimularei
seu centro feminino. Talvez te beijarei ali, também . Te acariciarei até que
alcance seu pico de prazer. A pequena morte. ... —
— chama-se a pequena morte ? — Ela estremeceu. — por que um
nome tão terrível? —
— Verá. —
— E se . .. — Apesar de tudo o que eles tinham feito , ela tinha a
graça de ruborizar-se. — E se não poder alcançar esse pináculo? —
— Confia em mim , amor. É uma mulher apaixonada, e eu sou um
amante talentoso. Chegaremos ali sem nenhum problema.
— Está seguro? —
— Nunca mas seguro —
Ele olhou fixamente seus extraordinários olhos de esmeralda, e ela
manteve seu olhar .
Precisando estabilizar seu mundo , ele tomou suas mãos e as
apertou firmemente. — vamos deixar agora , de modo que ambos
possamos pensar nisto . —
— Eu não preciso pensar. Isto é exatamente o que quero. É
exatamente o que quero. —
Mas , — ele advertiu , — deve estar absolutamente segura. —
Embora ela insistiu verbalmente que estava preparada para entregar-se ,
ele não era seguro que ela realmente se dava conta de quão íntimo o ato
sexual era. Chupar seu peito era uma coisa . Chupá-la entre suas pernas
era outra, muito diferente.
— Se não aparecer aqui na segunda-feira ... —
— Não trocarei de idéia, — ela garantiu . — por que não podemos
terminar agora ? —
Seu sorriso era tão adorável que sua respiração se agitou. Como
fazia isso ela ? Com uma sozinha olhar o tirava de seu equilíbrio.
— Porque, — ele pacientemente explicou, — passamos tanto tempo
conversando que não fica tempo suficiente para que te faça o amor
corretamente. além disso , deve estar quente pelos próximos quatro dias.
Quando nos encontrarmos novamente, seu prazer — e o meu — serão
muito mas profundos. —
— Deus , — ela reclamou. — Ódio esperar até na segunda-feira. —

88
 — na segunda-feira chegará logo. —
— É Fácil de dizer. ... —
— Não é difícil para mim. — Ele pensou em seu membro e
compreendeu, aborrecido, que teria que ir à casa de Lady Carrington,
procurando a outra mulher para obter alívio . O que pensaria Abby se
soubesse que homem frágil ele verdadeiramente era em suas horas
privadas?
James trocou de tema . — na segunda-feira — — ele se inclinou
para frente e pícaramente sussurrou— — descida ter seu seios ao ar toda
a tarde . —
— James! — Suas sobrancelhas se elevaram surpreendidas. — Terei
que me pedir permissão ! —
— Os Seios nus me excitam, — ele casualmente respondeu sem
deter-se pensar como suas palavras soavam nos ouvidos de uma mulher
não experimentada. — Desfruto dessa visão com todas meus amantes. —
— Não espere que eu aja como seus outras mulheres , — ela o
repreendeu. — Não me importa que refira a seu comportamento no
passado com elas ou que me coloque dentro desse grupo tão vulgar. —
Ao longo dos anos , ele tinha tido muitos amantes que tinham
insinuado intenções de possessividade, ante isso ele sempre se encolhia
de ombros , acreditando que uma mulher que queria unir-se a ele era
uma boba. Mas com o Abby, ele não fez isso ante a insinuação de
possessividade emocional.
Mas como os velhos hábitos são difíceis de modificar, ele se ouviu
dizendo asperamente, — Te acostume a isso. —
-Não o farei . —
Ele permaneceu quieto , seu membro erguido suas bolas doloridas e
ela observando-o com ávido interesse, e se perguntou como caminharia
pela rua nessa condição .
— Até segunda-feira, então , — ele disse , mas não podia fazer que
seus pés se movessem. Ele a observou por um momento longo.
— Não quero que vá, — ela finalmente comentou.
Sua expressão lhe transmitiu um grau mínimo de fortaleza, e ele
girou em direção à porta . Melhor ir-se enquanto podia . Mas enquanto
agarrava sua capa sua voz o fez vacilar, e ele olhou brevemente por cima
de seu ombro.
— James? —
Se? -
Ela estava sentada no sofá, seu cabelo solto e desordenado , seu
vestido desalinhado, seus lábios inchados e úmidos , suas bochechas
avermelhadas.
— Obrigado. Por todo. . . . —
Não existia nenhuma resposta que lhe pudesse dar. O prazer, tinha
sido todo dele. Ele rapidamente deu passados longos escada abaixo antes
de escolher ficar.

89
 CAPÍTULO 9
Abigail descansou no assento da carruagem, deixando que o balanço
da carruagem a relaxassem, enquanto sua mente girava em círculos
incessantes. Felizmente, ela estava atrás do chofer e de costas à frente ,
então não estava r forçada a saudar as carruagens que vinham de frente .
Ela podia viajar de silêncio , ponderando a situação sem as interrupções
da gente que passeava pela rua.
Era um dia perfeito para um passeio no parque. O sol brilhava, e o
céu opressivamente azul, a temperatura, ideal. Ela podia cheirar a terra e
as flores que logo brotariam assinalando que o verão se aproximava. Mas
podia não achar nenhuma satisfação nesse clima maravilhoso.
Edward Stevens estava sentado perto dela , seu filho Charles e
Caroline diretamente em frente . Como ela tinha deduzido de seus três
passeios prévios, sua decisão de acompanhar aos dois Stevens era um
grande engano . Charles era um moço divertido e encantador, e Edward
um homem gracioso e interessante , mas ela se estremecia quando algum
deles olhava brevemente em sua direção , e repetidamente se via forçada
a confrontar a imagem do James. Sua semelhança com ambos os
parentes eram chamativa,.
Embora eram só meio irmãos , Charles e James eram bastante
parecido para ser ... irmãos. Com seu cabelo escuro e feições belas, eles
eram quase um par de gêmeos , a única diferença era que Charles era dez
ânus mas jovem , então seu rosto e seu físico ainda eram os de um moço,
não um homem.
Charles já tinha conhecido ao James?, O que pensaria de seu irmão
maior ? Charles o considerava , como o fazia Abigail , a pessoa mas
exótica, fascinante e surpreendente do mundo ?

Como desejava poder mencionar seu nome ! James parecia ser um

fantasma flutuando em cima deles , obscurecendo cada palavra dita , cada
idéia discutida. Cada vez que Edward ou Charles giravam suas cabeças ,
prendiam-na olhando-os fixamente, com a boca aberta.
Pensar James — o único tema que lhe importava considerar — era
um engano, pois seu corpo traiçoeiro reagia cada vez que seus devaneios
se dirigiam a ele. Seu pulso se acelerava , suas bochechas se ruborizavam
, e desesperadamente precisava soltar as ataduras do corset e outros
objetos para esfriar sua pele quente.
Não podia deixar de recordar a sensação de sua boca sobre seu
peito, seus lábios apertados contra seu mamilo.
O desejo era uma emoção interessante, ela tinha descoberto . Ela
estaria disposta a privar-se da comida, a água, o sonho por desfrutar do
êxtase físico que James lhe proporcionava . Mas Não podia ser saudável
ansiar algo desse modo tão intenso , e ela perguntou se poderia
enlouquecer de tanto desejar.

90
 Os dias passavam lentamente, sua luxúria por ele deveria ter
começado a diminuir , entretanto crescia vertiginosamente com cada
minuto .
James deliberadamente a tinha deixado nesse estado de inquietação
, ânsia e insatisfação. Ele disse que isso aumentaria seu nível de
antecipação, mas até onde ela podia dizer, sentia-se miserável,
intranqüila, e completamente tensa.
Ela o queria matar!
Ele não era a pessoa que tinha que passar uma tarde e a noite com
o Edward e Charles Stevens. Como se supunha que ela podia conversar
educadamente com seu pai e seu meio irmão quando ela sabia tantos de
seus secretos? Nenhuma mulher bem nascida deveria passar por
semelhante tortura!!
Esse maldito James ! Não era justo que a tivesse deixado nessa
condição insuportável. OH, tomara que ele tenha ficado com o mesmo
estado de insatisfação!
Mas estava disposta a corrigir sua condição . Planejava aprender
tudo o que ele podia lhe ensinar, então colocaria em prática as técnicas
em seu fabuloso corpo.

O caminho fazia uma curva ao redor do lago, e Charles viu vários de

seus amigos, incline e jovens alimentando aos patos. O chofer fez uma
parada, e Caroline e Charles descenderam para unir-se ao grupo
tumultuoso. Abigail ficou na carruagem com o Edward, agindo como uma
avó envelhecida que só podia observar como os crianças conversavam e
riam.
— Eles se levam muito bem, — Edward comentou nem bem do
Caroline e Charles se afastaram.
— Se, certamente . —
— Caroline disse algo de seus sentimentos? —
Ela diz que ele é muito doce. O que tem que o Charles? —
— O mesmo. — Ele sorriu e se inclinou de volta . — Talvez nós
acabemos sendo parentes quando isto conclua.
— Talvez , — ela concordou, sorrindo em resposta , embora
considerava que um matrimônio entre o Caroline e Charles seria a pior
coisa que poderia acontecer.
Estar perto do homem que tinha procriado ao James, e que lhe
recordava e ele em tantos modos, era uma loucura. Se ela estivesse
sempre olhando os olhos de seu pai , a paixão pelo James nunca se
debilitaria, suas fantasias nunca cessariam , e passaria o resto de seus
dias olhando fixamente ao Edward, esperando vislumbrar a imagem do
James.

— Sinto-me antigo, — Edward observou —

— Nisso estava pensando. —

91
 — por que não une a eles? — Ele assinalou em direção ao lago . —
Não tem que permanecer aqui comigo. Tenho bastante com minha própria
companhia ; estou acostumado a isso. —
— Não poderia. — Ela estava ligeiramente agitada e não estava
segura de por que. — Quase tenho idade de ser a mãe de alguns desses
moços. —
— Abigail, só tem vinte e cinco, — ele replicou e riu . Então , muito
casualmente, ele perguntou , — Como é que alguma vez te casou? —
— Boa pergunta. — Ela se encolheu de ombros .
— Seu irmão alguma vez encontrou um marido para você? —
— Não é sua culpa, — ela respondeu cautelosamente. — Eu nunca
realmente lhe pedi um. —
— Sempre pensei que um bom matrimônio era tudo o que as incline
jovens desejavam. —
— Faz um tempo , tivesse concordado com ea . Estive
comprometido uma vez , quando tinha dezessete anos, mas ele faleceu , e
então , não sei ... a idéia de matrimônio não me atraía . — Ela tentou
recordar esse período, mas lhe parecia muito tempo atrás, como se
realmente nunca tivesse acontecido. — Estava muito comprazida no
campo , criando ao Caroline, mas... — Como poderia explicar seu
crescente descontente com todas as facetas de sua vida?
Mas ela está enchente agora , então o que tem que você ? Quais são
seus planos? . assististe a muitas reuniões com o Caroline. Algum
afortunado conseguiu capturar seu fantasia? —
Era a oportunidade para descobrir algum mas da relação com o
James. Eles estavam totalmente a sós, e pelo que ela podia discernir
sobre o Edward, suspeitava que ele daria a boas vindas à oportunidade de
conversar sobre filhos. Mas ela não podia mencionar James , nem no
modo mas vago, e sua falta de coragem a envergonhava .
De repente, Edward se balançou para frente, estreitando seu olhar ,
escrutinando o caminho cheio de cavalos e veículos. Ele estudou a
aglomeração de gente , obviamente procurando a alguém em particular,
mas finalmente se recostou no assento de volta .
— O que acontece? — Ela suavemente perguntou .
— Pensei que tinha visto alguém ... eu... — agitado, ele sacudiu a
cabeça . — não é importante; estou seguro que não era ele.... —
— De quem fala? — Ele tinha visto o James? Se se encontrassem ,
Edward a apresentaria? O que poderia dizer ela se se encontrassem em
um lugar tão público?
— Ele é meu ... bem.. — Edward se deteve .
— Pode confiar em mim, — ela amavelmente disse. — Prometo-lhe
que não me horrorizarei . —
— Não — -ele cuidadosamente a avaliou — — imagino que não . —
Ele respirou profundamente , então exalou lentamente , seu olhar ainda
esquadrinhando às pessoas. — Eu tenho outros filhos, mas lá desses tive
com minha esposa. —

92
 — Isso dificilmente se pode manter em segredo. — Ela estava
imensamente aliviada de que ele tirasse o tema de maneira tão franco. —
Vê-o? — Ela sorriu. — Não me horrorizei. —
— Isso me dá prazer, — ele revelou. — Sempre tive que agir como
se eles não existissem , então nunca posso conversar sobre eles com
ninguém . Mas ultimamente, eles pesaram em mim muito fortemente....
—
Abigail se sentia tironeada. Não era apropriado que ela ouvisse
alguma confissão relativa a seus filhos bastardos ou à mãe deles . Mas,
por outro lado, ela se estava morrendo por saber mas. Ela desfrutava da
perspectiva de averiguar mas sobre quão feitos tinham feito ao James um
homem tão duro.
— A Quem crie ter visto? — ela perguntou .
— Michael, — ele respondeu com calma. — Pensei que ter visto o
Michael. —
Ela não podia decidir se estava contente ou decepcionada de que
não tivesse sido James.
— Mas não o fez
— Não . não acredito . Ele tem vinte e oito anos, mas eu só o vi em
umas poucas de ocasiões , e sempre à distância. -, ele suspirou
tristemente . — Estou seguro que te estou aborrecendo . Este tema não é
de seu interesse . —
Ele estava brincando? Ela estava escutando cada palavra, com
atenção, procurando um significado escondido nelas. O tema um próximo
a seu coração , e se senti mal por estimulá-lo a divulgar suas misérias
privadas,
— por que vocês dois não voltam a encontrar-se? —
Ele se inclinou para frente e apoiou seus cotovelos em seus joelhos.
— Ele não quer me encontrar, então eu decidi que não o ia pressionar.
Meu filho primogênito, James, diz que é porque Michael não tem nenhuma
lembrança de mim e então ele não vê nenhuma razão para desejar me
conhecer esta altura da vida . Tenho que admitir que a idéia me machuca.
Estive-me questionado se tiver tomado decisões corretas nestes últimos
anos .... —
. Abruptamente consciente de quão impróprio era o que estava
dizendo , ele se endireitou, — Não me Prestes atenção , Abigail, — ele
anunciou . — Tornei-me absolutamente sentimental em minha velhice. —
— A Memória e as lembranças não são algo sentimental. sofreu
mudanças importantes em sua vida neste último ano. É natural que faça
um balanço de sua própria vida . —
— Suponho que tem razão , — ele concedeu pensativamente . —
Recentemente estive pensando muito R. Quando Charlie se case, haverá
mas mudanças em minha vida . —
— Exatamente. —
Abigail desejava ter sido mas experimentada na habilidade de
consolar e oferecer conselho. Em total, Edward tinha procriado seis filhos
legítimas. Quatro sobreviveram . Suas três filhas estavam casadas e

93
tinham formado suas próprias famílias por volta de vários anos. Charles,
seu herdeiro, estava agora crescido, então Edward logo viveria só em sua
casa da cidade. E aparentemente, ele guardava muitos remorsos.
— Todo vai sair bem , — ela disse atingindo levemente sua mão . —
Ninguém morreu por ter algumas mudanças em sua vida. —
— Talvez serei o primeiro , — ele disse fazendo-a rir.
— Estranha a seus dois filhos maiores, verdade? — Ela suavemente
perguntou , incapaz de resistir.
— Todos os dias do ano, — ele admitiu com dor, mas como Caroline
e Charles se aproximavam , não teve oportunidade de explicar-se mas.
Abigail pensou : O que diria James se soubesse e compreendesse a
profundidade do remorso de seu pai ?

Barbara Ritter permaneceu em seu quarto, olhando a rua enquanto

James entrava na carruagem que o levaria a seu clube de jogo. Vestida
somente com uma bata curta e transparente, ela se escondeu se por
acaso ele chegava a olhar para cima . A última coisa que ela precisava era
que ele a pescasse olhando estupidamente pela janela . Ele poderia
começar a perguntar-se se ela se estaria obcecado com ele, se suas
emoções se estavam envolvendo na relação, coisa que não era assim .
Suas paixões ? Se, definitivamente. Mas, suas emoções? Não .
Mas , os homens eram criaturas tolas, freqüentemente propensas a
interpretar mal as condutas ou os propósitos. Se ele chegava a acreditar
que ela tinha mas que um interesse passageiro em suas cuidados, ele
escaparia novamente. Ela não estava segura de por que ele se foi de sua
cama a primeira vez , e lhe tinha tomado muito tempo para fazê-lo
voltar . Agora que ele havia tornado , ela estava seriamente determinada
a mantê-lo ali.
Quando lhe tinha enviado uma mensagem para convidá-lo a unir-se
a ela em sua cama , ela não contava com que ele aparecesse, mas com o
James, uma mulher nunca sabia o que podia passar. Ele a surpreendeu
atingindo a sua porta . Com apenas recordar seus jogos de sexo
selvagem, esquentava-se de novo. Uma umidade fluiu entre suas pernas,
e ela começou a especular quando seria o próximo encontro.
Ele provavelmente acreditava que seu encontro no de Lady
Carrington tinha sido um encontro fortuito, mas na verdade tinha sido
Barbara quem o tinha estado perseguindo durante semanas, meses,
tentando forçar um encontro. Quando tinha voltado para sua casa depois
dessas horas de sexo tórrido, ela estava comprazida e temporariamente
saciada , deu-se conta que teria que usar todo seus truques para instigar
mas encontros e mas sexo.
Quem teria imaginado que ele se sentiria tentado tão facilmente? E
tão rapidamente? Ultimamente, ele tinha estado quase insaciável. Um
convite apressadamente escrito havia o trazido virtualmente rogando a
diversão perversa que só ela sabia lhe dar.

94
 Nenhuma outra mulher podia lhe oferecer o que James desejava, o
que verdadeiramente gostava, ou o que esperava de uma mulher. Eles
eram duas da mesma classe , e ela desfrutava dessa afinidade .
A noite que eles se conheceram , seu marido ainda tinha estado vivo
— ou quase vivo — e ela vagava de noite , caçando procurando o tipo de
prazer que só James Stevens podia lhe prover. Ele era tremendamente
atraente, viril, e desfrutava do sexo selvagem.
Seu egoísmo, mudanças de humores, e seus silêncios prolongados a
atraíam a ele como uma traça a uma chama. lhe gostava de sua forma de
ser independente, suas exibições de aborrecimento e desgosto com as
mulheres que regularmente se lançavam a seus braços. Esses traços
combinavam perfeitamente com sua própria personalidade.
Ela iniciou um plano de sedução , um que o deixaria cativado por ela
, e que faria ele nunca considerasse abandoná-la novamente.
OH, se, ela tinha planos definidos para o James Stevens.
Apesar de quão abominablemente ele a tratava, sua frieza e
indiferença mantinham seu interesse aceso. Ele era dominante, cru ,
imperturbável, e por isso ela o queria desesperadamente.
Ela odiava a idéia de possuir um homem flácido que viria em um
segundo ante seu chamado. As mulheres de classe alta podiam ficar com
seus homens aborrecidos e castrados. Ela queria ao James, com suas
maneiras crudos e sua atitude fria . Sua indiferença estudada o fazia ainda
mas excitante, e definitivamente, um desafio .
Em seu coração , sabia que era diferente a todas suas outras
mulheres , e embora lhe dissesse repetidas vezes que não havia destino
para eles , ela não aceitava sua opinião respeito a sua relação . Ela tinha
tido sexo com outros homens e mujeres,y entendia as diversões sexuais
que James procurava. Suas opções eram limitadas, e no período em que
eles tinham estado separados, ele tinha visitado os clubes privados de
entretenimentos de Londres. Ela ouvido todas as histórias: o que ele fazia
e com quem se deitava . Obviamente, ele procurava o estilo de sexo
tempestuoso que só ela podia oferecer, e como ele não encontrou isso em
outros lugares , então tinha voltado para ela .
Ela era a única de seus amantes que conectava com o lado negro de
sua personalidade , e seus requisitos de manter distância . Seus passados
era muito parecidos, então ela o aceitava com todos seus enguiços , pois
eram esses aspectos os que mas gostava.
Sempre um homem apaixonado e vigoroso, por alguma razão sua
energia sexual recentemente se incrementou . Ela estava agradecida ao
que fora que estava criando semelhante necessidade física. A quantidade
de apetite sexual que ele exibia a excitava.
Ela não sabia o que era o que causava esse inferno de sexo,
E não queria sabê-lo . Simplesmente estava determinada a ser a
única mulher que extinguisse essa chama de fogo.
Ele viria a ela , e só a ela , porque não existia ninguém mas que o
aceitasse tão completamente e sem reservas. Ele pertencia a ela e sempre

95
seria assim . Não existia nenhuma outra conclusão aceitável. Seu plano
teria êxito e ela concretizaria seus sonhos mas selvagens.

CAPÍTULO 10
— te tire a jaqueta. —
Abigail vacilou. Ela se tinha vestido para esse momento, sabendo
que James esperaria que ela se despisse durante toda a entrevista , e ela
queria comprazê-lo. Entretanto pensar corajosamente algo era diferente
de fazer algo e corajosamente. Queria começar a tirá-la roupa, mas suas
mãos não se emprestavam à tarefa.
Ela freneticamente procurou fortaleza para despir-se, mas a
coragem que tinha reunido previamente definitivamente a tinha
abandonado . Seu traje de montar verde contava de duas peças: uma
jaqueta e uma saia . Debaixo , ela vestia uma camisa, pantaletas , meias
largas, e sapatos. Nenhuma anágua, corset, ou outros objetos femininos
estavam pressentem para restringir o movimento ou a acessibilidade,
então quando a capa exterior de roupa fosse tirada , ele poderia ver quase
todo seu corpo . A idéia era excitante e apavorante.
Ao ver sua vacilação, ele perguntou , — Algo anda mau ? —
— Não , — ela afirmou.
Ele tinha chegado antes que ela , e de algum jeito tinha achado um
método para entrar. Uma vez dentro, preparou o quarto para a cena de
sedução .
As cortinas estavam fechadas, as velas, acesas, um fogo ardia
afastando o frio. Uma garrafa de vinho aberta e duas taças sobre a mesa.
A cama, ameaçador e atraente, sobre a parede oposta . As mantas tinham
sido abertas.

James estava deitado no centro do colchão , relaxado e cômodo com

os travesseiros detrás de sua cabeça . Seu cabelo solto caindo até os
ombros. Ele tinha sua maleta de retratos indecentes, embora ela não
podia ver qual estava no alto da pilha a seu lado.
Vestindo só sua calça ajustada, ele parecia muito atraente , e muito
perigoso.
Seu peito largo estava coberto por pêlo escuro. O pêlo se afinava
em uma linha que descia por seu estomago e se metia dentro de sua
calça. Ele tinha aberto a calça para que ela pudesse ver mas lá do que
deveria .
Ela notou que ele estava excitado, e para sua surpresa, seu membro
aumentou de tamanho com seu olhar. Divertida com o êxito de exercer
ssus encantos femininos , ela observou suas coxas musculosa, e seus pés
nus.
. Ela o percorreu visualmente de extremo a extremo , detendo um
bom momento em seu membro , o que causou que ele se movesse
incômodo , mas Abigail não podia evitar perguntar-se se esse poderia ser
o dia que verdadeiramente averiguaria os secretos de seu corpo nu. Como
ansiava ter a oportunidade de vê-lo completamente nu!

96
 “te tire a jaqueta, — ele repetiu .
— Só tenho minha camisa debaixo disto, — ela explicou, suas
bochechas ruborizando-se com a admissão.
— Sei. —
— Mas não estou segura se estiver preparada —
— Eu se . —
— Mas acredito que eu gostaria que ... —
— Não , — ele firmemente disse. — Insisto em ver seu seios
enquanto conversamos. —
Ela queria tirá-la roupa. Realmente, queria-o , mas despir-se era tão
difícil quando ele estava sentando ali como um gato enorme preparado
para lançar-se sobre ela . Entretanto , essa intimidade extra era o que ela
ansiava do momento em que eles se conheceram . Temblorosamente , ela
desprendeu o primeiro botão , e logo , o segundo.
— Mas lento, — ele ordenou . — E me olhe enquanto te despe. —
Deliberadamente, ela levantou seus olhos . A mão dele descansava
sobre seu peito , e ele constantemente desenhava círculos para acariciar
seu falo rígido. — Não pode me concentrar em outra coisa nestes dias, —
ele admitiu. — estive tão duro por você. —
Sua respiração se deteve ; seus joelhos , debilitaram-se . Seus
ossos se dissolveram. Nervosamente, ela disse , — Não estou segura de
poder seguir. —
— Você pode, e o fará, — ele replicou .— Outro botão , por favor. —
Ela abriu o terceiro, e o quarto, e ele se retesou com antecipação
com cada novo botão .
Finalmente, a jaqueta ficou aberta, sua camisa visível. Recusando-se
a permitir-se alguma oportunidade para refletir , ela agarrou os punhos e
se tirou as mangas. Seus braços e seus ombros de repente estavam nus,
e embora a temperatura era agradavelmente , sua pele se estremeceu e
seus mamilos se ergueram em pequenos botões que apertavam
freneticamente contra a seda que os protegia . Ela olhou fixamente para
baixo, todos os detalhes de seu seios estavam delineados. Nada liberado à
imaginação.
Tão casualmente como foi possível, ela foi até uma cadeira próxima
e deixou sua jaqueta ali.
— Coloque seu pé sobre a cadeira, — ele disse , — e te tire o
sapato.
Ela o fez.
— Agora o outro. —
Ela aceitou, então girou para enfrentar seus pés nus.
— Seu saia . —
A saia não podia ser descartada de um modo apressado. Os botões
minúsculos o impediam . Ele estava cativado por cada movimento de sua
mão.
Por própria iniciativa, a saia se deslizou por seus quadris ,. Embora
ela desesperadamente desejava agarrá-la para mantê-la em seu lugar, ela
se conteve , permitindo que caísse credor de seus tornozelos.

97
 Seu olhar feroz foi a sua cabeça , prosseguiu por seu rosto,
pescoço , seu seios, seu abdômen, seu entrepierna, suas coxas, seus
joelhos, e seus pés. L atingiu levemente o lugar vazio ao seu lado na
cama. — Vêem mas perto . —
Ela caminhou para o extremo do colchão . Sua garganta estava
seca, sua pele quente mas fria de uma vez , e estava agitada, assustada,
mas tão excitada que dificilmente poderia permanecer quieta.
— Solta seu cabelo, — ele ditou, e ela tirou os pentes de prender
cabelos e fivelas. — Penteia-o com seus dedos . —
Ela o fez. Cada vez que ela levantava seus braços, seu seios se
apertavam à camisa, irritando seus mamilos.
— Muito bem , — ele murmurou, avaliando-a quase com
rudeza. Então ele decretou , — Seu camisa...... —
Ela inalou profundamente. — Eu gostaria de ... eu
verdadeiramente ... , mas ... —
— Posso ver seus mamilos , — ele a interrompeu. Sua voz era rouca
e baixo. Eles estão excitados. —
— Se. —
— Você gostaria que te beije ali novamente? —
— Sabe que se. — o calor ardendo entre suas pernas subiu a seu
torso, a seus seios, sua garganta e suas bochechas, e ela se sentiu
literalmente queimando.
— Então te tire a camisa. —
O Tempo pareceu haver-se parado. O quarto se voltou tão silencioso
que ela não pôde evitar especular se, talvez , o planeta se deteve sobre
seu eixo . Os únicos sons era a respiração agitada do James e os
batimentos furiosos de seu sangue em seus ouvidos.
Imperceptivelmente, ela deslizou a camisa para cima, despindo seu
estomago , as parte inferior de seu seios, as pontas, até que a tirou por
laje ombros e a lançou ao piso.
Ele não falou; sua atenção estava concentrada em seu peito . Seu
escrutínio era tão descarado que produziu uma resposta selvagem em
seus mamilos , causando que eles pulsassem com cada batimento de seu
coração .
— Tem uns seios fabulosos, — ele disse irreverentemente. -eles
estão feitos para ser desfrutados. —
Ele estirou sua mão , e a agarrou para subi-la ao colchão . Com um
empurrão rápido, ela estava esparramada sobre seu peito .
Seus mamilos expostos encontrados sua pele tórrida. A sensação
era muito intensa, e ela se enterrou no vão de seu pescoço , enquanto lhe
massageava as costas .
— Dá-te conta do efeito que me está causando? Sente isto, — ele
tomou sua mão e a apoiou na parte de adiante de sua calça . — Isto é o
que você faz isso . — Sua palma foi forçando a acariciá-lo em um ritmo
sexual, e ele gemeu com tensão não aliviada.
— É tão grande ... tão duro. . . . —

98
 — Só para você, — ele jurou. — Olhe como te toco , — ele a urgiu .
— Seu prazer será maior desse modo. — Seu dedo polegar e seu dedo
indicador apertaram um de seus mamilos , suavemente ao princípio, logo
com maior pressão.
— James.... — Ela gemeu seu nome .
— É para isto que está aqui , verdade? —
— Se, se.... —
— Então ... me olhe. —
Ele estimulou seu mamilo, beliscando-o com distintos graus de
pressão. Tentativamente , ela girou para seu peito . Era suave e elástico,
ela explorou o pequeno mamilo marrom.
— São sensíveis como meus? —
— Se . —
— Você desfrutaria se eu os chupasse?'
— Se . —
Dudosamente, ela se inclinou para frente e fechou seus lábios em
torno do minúsculo botão. Lhe concedeu só alguns segundos de exame
antes de detê-la.
— Não faça isso agora , — lhe advertiu . Ele apertou seus dentes e
fechou os olhos , para fazer retroceder um sofrimento . — Não posso
tolerá-lo mas. —
— por que? —
— É extremamente doloroso para um homem estar tão excitado
para um período tão longo de tempo . Seus carícias aumentam minha
agonia . —
— Mas não estou preparada para parar. —
— Talvez outro dia.... — Ele se estremeceu C. — Devo me assegurar
que eu mesmo esteja em controle . Se tomasse agora acabaria fazendo
algo que lamentarei. — Então ele declarou, — Devemos conversar —
— Conversar ? Eu não quero conversar! —
— Bem, faremo-lo , minha pequena gata selvagem . — Ele riu .
— Deverá te refrear um pouco enquanto eu me acalmo. —
— Não fiz outra coisa que me refrear e me conter nos últimos quatro
dias! —
— Pobre criança, — ele brincou, e lhe deu um sorriso— Só te relaxe
e te acostume a ter seu pele contra a minha. —
Ela se estirou sobre seu corpo, cruzando seus braços em seu peito e
apoiou seu queixo sobre seus punhos dobrados. — Ao menos me vais
beijar? —
Ele passou seu dedo polegar por seu lábio inferior, mas não fez
nenhum esforço por cortar a distância entre eles . Em última instância, ele
disse , — estive considerando nossa relação, e decidi que nossos beijos
não são uma boa idéia. —
— O que? — Ela se ergueu , sem notar que seu seios estavam em
exibição. Seu comentário era o mas idiota que ela jamais tivesse ouvido
de um homem . Agora que ela sabia o que era beijar e beijar era todo no
que ela sonhava.

99
 — Não entenda mau, — ele a acalmou apressadamente quando viu
o brilho assassino em seus olhos. — eu adoro te beijar , mas isso faz todo
tanto mas ... mas ... —
-Se disser mas pessoal, juro-te que te estrangularei, — ela
sórdidamente ameaçou. — Estou arremesso aqui sem minhas roupas,
dificilmente isto possa converter-se em algo mas pessoal —
— Certo, não direi “mas Isto pessoal... — Ele atentamente a estudou
até que reconheceu , — Quando te beijo, não quero me deter. —
— OH, James, — ela suspirou, — que doce. —
— E quando te estou beijando ... — ele tentou explicar sua decisão
tola, ele realmente estava incômodo , suas bochechas pálidas — ... eu
começo a pensar..,—
— James? —
— Se? —
— Não pense. —
Ela se inclinou para frente e iniciou um beijo gentil .
E, como ela esperava, ele não vacilou em devolver o beijo . Sua
boca se ajustavam perfeitamente, e ele se atrasou até que ambos
estivessem ofegantes.
— Talvez tenha errado meus cálculos. — Ele deu um sorriso
arrependido. — Continuarei te beijando . —
— Será melhor . —
Seus olhos cor safira estavam ardendo com uma intensidade
perturbadora, e a profundidade de seu afeto a alarmou. Se ele estivesse
começando a comprometer suas emoções, como ia fazer ela para
esconder as suas próprias? Sua relação tinha que permanecer informal ,
ou seu coração delicado, não nunca sobreviveria a essa experiência.
— Eu digo — -ela propôs — — que me beije sempre que ter
vontades. — Ela envolveu seus braços ao redor de seu pescoço , ávida por
mas, mas ele riu.
Señorita,pareces ter nascido para isto . — Ele a tirou de em cima de
seu torso — Provavelmente me causará a morte de antes que estar
terminemos com isto-
O procurou sua maleta.
— Não quero olhar retratos, — ela reclamou.
— Faremo-lo . Preciso me acalmar e você não está ajudando.
— Eu não estive confortável em dias, e te queria matar por isso. —
— Eu esperava que você estivesse quente e desejosa. —
— É tão grosseiro! —

Distraídamente , ele procurou na pilha de desenhos. Quando ele fez

uma pausa , ela inspecionou o pergaminho que tinha selecionado e James
se perguntou o que estaria vendo . lhe Pareceu um tipo de flor exótica.
Existia um centro rosa e o que pareciam ser pétalas. — O que é? —
— É o lugar entre pernas de uma mulher . Suas partes privadas. —

100
 Seu seios se incharam ; Seus mamilos ficaram rígidos. Ela olhou
fixamente esse desenho estranho. Finalmente, ela perguntou, — É Lily ?
—
— Se, mas poderia ser qualquer mulher . — Sua mão bloqueada a
sua, e ele guiou seu caminho. — Estes são os lábios que protegem a
abertura. Isto é a raia por onde um homem inserida seu membro. O
hímen da mulher está escondido acontecendo estas dobras. Aqui — ele
usou a ponta de seu dedo indicador para tocar um pequeno vulto de pele .
— Isto é o clitóris. É o centro do prazer feminino. Quando um
homem o estimula de um modo apropriada, ela alcança seu pico de prazer
—
— O orgasmo. —
— Se. Hoje vou mostrar te como pode ser . —
Ele passou ao próximo retrato. Lily reclinada, suas pernas abertas.
James ajoelhado entre elas , sua boca e sua língua nela. Uma de suas
mãos estavam em seu peito, beliscando o mamilo .Os lábios do Lily
separados, existia uma expressão de pura felicidade em seu rosto.
Quando James lhe havia descripto este tipo de estimulação oral mas
ela não podia imaginar-lhe e certamente não podia considerá-lo agradável
. Entretanto , quando viu quão bem o artista tinha capturado a excitação
física, era fácil entender por que um homem e uma mulher tomariam
parte em semelhante ato.
Seu prazer era tão evidente, e surpreendentemente, observar aos
dois a excitava. Em seu centro feminino , sentiu uma pegajosa umidade
que associou com luxúria nascente.
Ela queria isso que Lily tinha encontrado com o James; queria isso
desesperadamente, com um entusiasmo que ia mas lá da razão . Como
em todas as ocasiões prévias ela estudou o desenho , podia fechar seus
olhos e converter-se na mulher em braços do James, e desejava a
oportunidade de alcança o óbvio prazer do Lily . James faria algo tão
surpreendente e escandaloso como beijá-la ali, e ela tinha que saber o
que sentiria.
— me mostre , — ela sussurrou.
— Será um prazer, — o respondeu.
Deixando as ilustrações de lado, Ele a recostou na cama.
— vou fazer lhe o amor a seu seios, — ele anunciou enquanto eles
oscilavam diretamente em cima de sua ávida boca, — até que me rogue
para que me detenha. —
— Nunca! — Ela insistiu . — Nunca te pedirei que te detenha —
Sua respiração deixou seus pulmões quando ele chupou o primeiro
mamilo.
Só quando decidiu que ela não podia agüentar mas, ele trocou ao
outro mamilo, lhe dando a mesma. atenção Quando o deixou vermelho e
erguido, ele se ocupou de ambos de uma vez.
E os acaricia até que ela se retorcia de prazer.
NESSE momento, ela teria deixado que lhe fizesse algo , e
felizmente participaria do fato .Seu corpo reconheceu a direção a que

101
devia dirigir-se . Lentamente ao princípio, logo mas vigorosamente, sua
pélvis se dirigiu contra a sua, e ela pôde desfrutar de cada centímetro de
seu membro rígido, e ela se achou freneticamente desejosa do êxtase que
ele tinha prometido que viria a seguir.
James estava ocupado,en soltar a fita de seus pantaletas, então. Ele
roçou seu abdômen, apertou o pêlo que protegia seu femineidad. Ela
estava molhada, lisos, e por alguns segundos ele simplesmente descansou
sua palma contra seu púbis para que diminuíra seus ofegos.
Quando ela se tranqüilizou, ele se deslizou nas dobras, e um dedo
descobriu seu caminho misterioso. Outro se uniu a este, e ela arqueou seu
corpo , mas ele a sujeitou , sem lhe permitir nenhuma liberação da
sensação lhe avassalem que infligia.
— Sente isto, amor, — ele murmurou. Ele a acariciou , e seus
quadris perfeitamente se combinaram ao ritmo da dança mas antiga. Ela
estava derretendo, e molhando sua mão posta entre suas coxas.
O ritmo aumentou. Um terceiro dedo se uniu aos outros dois , e ela
gemeu em voz alta . Seu dedo polegar friccionava para o botão de seu
sexo desenhando círculos nele. Ela saltou do choque que isso lhe causou ,
mas James não abandonou sua tortura selvagem.
Uma pressão estranha começou a formar-se bem no profundo,
irradiando-se para seu ventre e seu peito , e chegando às extremidades.
Seu seios estavam duros como pedras, seus mamilos tensos , sua carne a
ponto de estalar , seus dedos obstinados às mantas, os dedos de seu pé
agarrados ao colchão . Ela parecia estar de pé à borda de um precipício,
preparada a saltar ao vazio .
— É o momento, Abby, — James aconselhou. — Deixe ir. —
Com isto, ele aumentou sua exigência em seu mamilo, chupando-o
vigorosamente, e isso a empurrou por volta do precipício . Logo estava
caindo , voando livremente através do universo. Desde algum lugar ao
longe , ela ouviu uma voz que clamava essa intensa alegria , e , ela se
deu conta que era a sua própria.
A onda de prazer continuou, até que gradualmente, debilitou-se.
Sua respiração frenética diminuiu, e ela estava uma vez no pequeno
quarto, envolta nos braços do James. Como se ele soubesse que ela não
podia tolerar mas contato , ele extraiu sua boca de seu peito e sua mão
de seus genitais. Seus dedos úmidos roçaram seu abdômen baixo.
Ela esperava que ele digira algo, mas ele não o fez . Ele
simplesmente a olhou ; então , quase contra seus desejos, ele se inclinou
e a beijou . Era manso, quase puro, e ela o beijou em resposta . Abigail
concluiu que este interlúdio quieto que seguia ao excesso de excitação era
mas maravilhosa que o ato propriamente dito.
Finalmente , ele se afastou , mas a olhava com carinho, quase como
se lhe importasse . As lágrimas surgiram em seus olhos e algumas
rodaram por sua bochecha.
Ela estava severamente envergonhada dar semelhante exibição de
sua emoção . Sua inocência era humillantemente óbvia , certamente

102
nenhuma de suas outras mulheres fariam isso, e temia que sua exibição
de sentimentos o irritasse.
. Abigail lutava por colocar suas paixões sob controle.
lhe oferecendo uma meia sorriso , ela tentou aliviar a situação. —
Sinto-o muito , — ela afirmou. — Deve pensar que sou uma tola . — Mas
quando ela cautelosamente encontrou seu olhar , só viu afeto e algo
muito próximo ao amor , um toque de orgulho masculino que a deixou em
um estado de desconcerto.
— Não importa, — ele insistiu . — Todos isto é muito novo para
você. — Suavemente lhe beijou os lábios novamente, então lhe secou as
lágrimas que tinham conseguido escapar, então a aconchegou contra seu
peito .
Com sua orelha apertada firmemente, ela escutou os batimentos
firmes de seu coração. Se ela tinha tido alguma dúvida anteriormente,
agora, não a tinha : ela o amava, e sempre o faria.

CAPÍTULO 11
James sujeitou a Abigail em seus braços, enquanto ele lutava contra
a intimidade desse momento. Algo tinha passado entre eles durante seu
primeiro orgasmo, embora ele não estava bastante seguro do que. Do
modo em que ela o estava olhando , com os olhos muito abertos com
admiração e alguma outra emoção indefinível que se parecia muito ao
amor, ele poderia dizer que ela o sentia , também .
Desde o começo , ele tinha sido consciente de sua atração física por
ela . Mas aparentemente ele estava alimentando uma profunda afinidade
romântica, também . Imprudentemente tinha acreditado que ele podia
dirigir as entrevistas que faltavam de uma maneira superficial. Que ele
meramente poderia pronunciar suas ordens — despir-se , soltar o cabelo,
mostrar seu seios — e então observar todo como um voyeur e professor
indiferente.
Estando na cama, imóvel , viu-se forçado a reconhecer o enguiço
em seu plano. Em sua vida , nunca tinha presenciado uma visão tão
erótico como a do Abby despindo-se .

Como tinha dominado seus impulsos para não lhe arrancar as

pantaletas e lhe roubar sua virgindade era um mistério. Eles certamente
tinham chegado o suficientemente longe para considerar sua virtude como
completamente destruída. Essa idéia era como uma pedra pendurada ao
redor seu pescoço , uma que ele dificilmente poderia carregar.
Permitindo levá-la a um orgasmo , lhe tinha entregue sua fé e sua
confiança absoluta, segura de que ele a levaria segura pelo caminho da
iniciação da paixão . Como ele suspeitava, ela era uma mulher sensual,
uma mulher capaz de entregar-se à luxúria . Ela estava ávida por
aprender, e com um mínimo de prática, seu temor e encanto se
converteriam em uma habilidade feminina que ela usaria com efeito
devastador. Ainda não podia conceber um futuro no qual ela poderia usar

103
suas habilidades para seduzir a outro homem , um amante ou um marido.
A idéia lhe funcionava inconcebível.
No passado, ele sempre tinha insistido em não criar nenhum laço
em suas relações, mas depois de um punhado de encontros com o Abby,
ele era totalmente unido a ela de um modo que nunca tinha previsto. .
tirou o chapéu a si mesmo fantasiando sobre como seria ter uma esposa ,
uma família, uma casa, e filhos.
Uma dor começou a crescer no centro de seu peito. Estupefato , ele
reconheceu que. . . amava-a. Isso tinha que ser . Esse sentimento de
amparo, acompanhado de seus pensamentos incessantes sobre ela , sua
impossibilidade de dormir, sua luxúria furiosa o fazia deduzir que amor
era a única explicação.
sentia-se divertido, confundido, e apreensivo. Previamente, sua
primeiro reação ante algo que pudesse assemelhar-se ao amor , tinha sido
sair correndo furiosamente sem olhar para atrás.
Incrivelmente, pela primeira vez , ele não desejava escapar ; Ele
queria ficar. Como um moço imaturo, ansiava a oportunidade de poder
confessar sua devoção eterna e de encher a de presentes. As palavras
bregas estavam na ponta de sua língua , preparadas para sair e convertê-
lo em um grande tolo . Porque se ele falasse de amor, então, o que ?
Em sua ingenuidade , ela provavelmente confessaria o mesmo
sentimento, e ali estariam eles apanhados e sem possibilidade de
escapar .
Como se percebesse sua angústia, ela perguntou , — Está bem? —
Ele odiou que ela o captasse tão facilmente, esse tipo de relação ele
a compartilhava somente com sua mãe e seu irmão . Eles eram as únicas
duas pessoas com quem mantinha uma relação próxima , e eles eram
hábeis em descobrir seus pensamentos, e o incomodava que ela o fizesse
também .
— Se, — ele mentiu . — Eu meramente estava me perguntando
como se sentia . —
— Bastante ultrapassada. —
— É esperable . — Ele sorriu , desfrutando do modo em que ela se
relaxava contra ele. — É difícil de descrever o que acontece . —
— Entendo isso agora . — Ela se estirou e ronronou como um
gatinho contente.
— E quando você acostume isso mas a meu contato, a paixão te
prenderá mas rapidamente e mas facilmente. — De repente se sentiu
atemorizado , se não fosse mas cuidadoso, ele começaria a murmurar
tolas palavras de amor , e não seria capaz de refrear-se de confessar quão
diferente isto tinha sido isto do que fazia com seus amantes.
Não queria conversar! Não queria discutir o que acabava de
acontecer! Simplesmente queria livrar-se desses impulsos inexplicáveis e
equivocados.
Então ele a beijou . Loucamente. Apaixonadamente. Seus lábios ,
suas línguas , seus dentes, dançando uma dança tórrida.

104
 Enquanto a beijava , as mãos dela estavam em seu cabelo, em seus
ombros, descendo por suas costas, até que ela corajosamente achou suas
nádegas e o empurrou mas perto .
Os quadris do James começaram a envestir, e suas tentativas de
acoplar-se eram tão furiosas que quase não pôde discernir que o tecido da
calça estava servindo como barreira.
Ele se dirigiu a seu seios, beliscando seus mamilos inchados, até que
ela gemeu , então ele foi à zona de abaixo de seu queixo , prosseguiu por
seu pescoço , seus seios, seu ventre até que se achou lambendo seu
femineidad uma vez mas .
— James .. . — Ela suspirou com uma respiração entrecortada. —
James ... não , não posso ... novamente. —
— Fará-o, só por mim , — ele declarou, sua própria respiração
instável, sua voz soando como se pertencesse a outra pessoa As pernas
dela se abriram em boas vindas. Ele aceitou seu convite , afundando seus
dedos nas dobras úmidas, enquanto continuava trabalhando em seu seios,
ele baixou seus pantaletas por suas coxas, e logo por seus tornozelos.
Finalmente, ela estava nua, e ele escrutinou cada detalhe delicioso.
Sua pele era branca e Lisa, seu estomago se curvava
tentadoramente , o pêlo de seu montículo púbis , suave e loiro . Ela era
perfeita, radiante, encantadora , e nesse momento ela era só dela .
Ele se moveu sobre ela , cobrindo-a com seu corpo.
— É tão bonita, — ele murmurou com os dentes apertados. -Feita
para o sexo . Feita para mim. Deus, desejo-te. . . . —
Em um momento perigoso, ele desesperadamente precisava
enfocar-se em algo que não fora procurar seu alívio a todo custo.
Ele separou seu membro do púbis dela,
E beijou seu estomago e a parte baixa de seu ventre. Então sua
língua achou a caverna feminina , e ele entrou, viu seu centro molhado,
ardente.
— James, não posso. . . . Não estou preparada.... — Ela tentou
protestar, mas seu corpo reconheceu o que desejava, e suas pernas se
abriram.
Ele fez uma pausa , para dizer . — Você confia em mim, verdade? —
— Sabe que se. —
Então fechamento seus olhos . Não pense! — Ele lançou outra
ordem. — Só sente. —
Recusando-se a ser rechaçado, ele lambeu a seus clitóris,
lentamente e escrupulosamente torturando-a.
— OH, meu Deus . . . . — Ela caiu contra os travesseiros. Seus
dedos apertaram as mantas, enquanto ele se enterrava em seu abrigo
doce.
Seu aroma tão particular era um aroma que enfeitiçava e que só ele
podia descobrir. Ele meticulosamente explorou, examinou, experimentou,
venerou, sondou suas profundidades até que o desejo flamejou uma vez
mas, lançando-a a seu segundo orgasmo.

105
 O grito que estalou, e a tensão que cursou por seu corpo , foram
dez vezes mas poderosos que no primeiro.
Gradualmente, as sensações potentes cederam, seus músculos se
relaxaram, ela caiu contra o colchão , e lhe beijou o estomago , e logo se
deitou a seu lado.
— Como faz isto? — Ela perguntou , ofegando.
Provocativamente , ele perguntou , — espero que esteja satisfeita
com minha atuação ? —
— Não direi minha opinião. — Ela se acotovelou em suas costelas. —
Você está muito seguro de você mesmo nestas situações . —
— Eu sei muito bem o que faço. —
— OH, que arrogante! — Ela protestou , estava-se rendo. – Se
alguma vez estiver o suficientemente louca para te pedir repetir isto ,
espero que ignorar meu pedido.—
— Como deseja, minha querida. —
Intrépidamente, ela tomou sua mão e a colocou entre seu seios,
onde ainda agora , muito depois de que todo tinha terminado, ele ainda
podia sentir seu pulso acelerado. — Meu coração pode deixar de bater . —
— Duvido-o . — Ele riu . — Só os muito velhos , ou muito frágeis,
morrem em um ato sexual . —
Ela quis sentar-se, mas seus membros não cooperavam. — Meus
ossos são como de gelatina. Não posso me mover. —
— Não tem que te mover. — Ele a girou ela e a deitou. — Descansa
por alguns minutos. —
-Ainda está duro. — Ela soava surpreendida.
— Muito . —
depois de um silêncio longo, ela disse , — Isso não é muito
agradável , verdade? —
Uma risada escapou de seu peito . — Amor, — ele murmurou em
sua orelha, — se tivesse sido mas agradável, teria morrido de prazer. —
— Mas você... —
— Ssh, — o a calou . — Não importa. —
— A mim se . —
Ela finalmente conseguiu girar para olhá-lo aos olhos. Como ele
tinha suspeitado, sua avaliação perspicaz o fazia sentir como um cervo
preso.
Solenemente, ela declarou, -Você deu isso tanto prazer , mas eu
não te dava nada em troca . —
— Minha satisfação vem depois da tua. —
-Mas a você teria gostado isso mas se tivesse derramado seu
semente. É correto? —
— Eu estou bem, Abby, — ele mentiu , enquanto seu membro
pulsava, e seu testículo doíam.
— Eu gostaria de aprender como te comprazer , — ela disse
honestamente . — Pode me ensinar. Deve haver um método que te possa
aliviar...... —
Lhe roubou um beijo rápido. — Conversaremos sobre isto. —

106
 — Talvez em nossa próxima reunião? —
— Talvez . . . . — Ele intencionalmente deixou perder a frase .
Embora adoraria estar em suas mãos , em sua boca, ele simplesmente
não sabia o que poderia acontecer se abrisse sua calça . Sem dúvida , lhe
gostaria dessa moça ávida, mas ela estava preparada para tal evento?
Estava-o?
— Estou tão cansado. . . . — Ela abafou um bocejo.
— Fecha os olhos . Eu vigiarei o relógio . —
— Devo estar em casa às cinco. —
— Bastante tempo. Despertarei . —
— Promete-o? — Ela perguntou.
— Prometido . .. — ele sussurrou.
Ele a abraçou por atrás , beijando seu ombro enquanto a
acomodava contra seu quadril. Com à diminuição da paixão , o ar estava
fresco, e ele colocou um duas mantas sobre eles . Completamente
cômoda , ela se aconchegou mas perto , roçando seu membro.
meu deus , ele refletiu . Não existiria nenhum alívio nesse quarto.
Mas mas tarde......
Imediatamente se odeio a si mesmo . Como podia pensar na luxúria
da noite enquanto ela descansava em seus braços? Mas considerando o
estado de seu membro , o que outra opção tinha mas que procurar fora
um pouco de tipo de alívio ? Bastante francamente, não podia continuar
pela vida nessa miserável condição ela prontamente inspirava.

Enquanto escutava sua respiração lenta, tratou de recordar se tinha

estado ao lado de uma mulher dormindo antes. Com sua esposa ,
certamente não . Ela tinha insistido em ter quartos separados, e ele tinha
aceito . Nas poucas ocasiões nas que a tinha visitado para ter relações
matrimonial, ele se foi pouco depois Com seus amantes, ele sempre se
retirou depois dos jogos sexuais porque se recusava a gerar uma situação
de intimidade que o dormir juntos causava.
Então ... estar abraçado a uma mulher dormindo era uma
experiência nova, uma que estava considerando muito encantadora. Ela
cheirava a flores e sabão , misturado com suor e sexo.
Ela se moveu e murmurou algo que soava como , — . . . amo-te ,
James .. . —
Embora ele não estava completamente seguro que era o que ela
havia dito , fingiu que o estava.
James lamentou a resposta que ela nunca poderia ouvir . -Eu te amo
também , Abby. —
Muito rapidamente, o tempo de aproximou das cinco.

Em silêncio , ele se vestiu , então em l pontas de pé foi p à cama e

se sentou lado dela. — Abby ... — ele a chamou , mas teve que dizer seu
nome repetidas vezes antes que ela despertasse.
— OH, estava profundamente adormecida . . . . — ela o viu ,
completamente vestido . Já é hora ? —

107
 — Se, amor. — Ela se levantou, e a manta caiu até sua cintura. Seu
cabelo loiro estava disperso através dos travesseiros, seus mamilos
tensos, seu seios estavam marcados com abrasões do toque de sua
barba. Tinha aspecto de uma mulher que tinha sido muito bem amada.
— Não quero ir ainda . —
Nem eu, ele pensou, mas se mordeu a língua para evitar dizer isso.
— Não deve te atrasar, ou outros se perguntarão onde v está. —
— Suponho que se , — ela disse .
Sem a menos sugestão de modéstia, ela se sentou e se separou as
mantas a um lado, tirando suas pernas da cama. Era estranho, mas
parecia como se eles tivessem participado desse tipo de cerimônia mil
vezes no passado. Não existia nenhuma razão para ter pudor ou
reticência, e surpreendentemente, ele não tinha nenhum desejo de ir-se
como normalmente fazia depois de passar uma tarde com uma amante.
Apesar dos riscos, ele desfrutava da oportunidade de permanecer juntos.
Levantado suas mãos, ela suspirou enquanto seus músculos
doloridos protestavam. A imagem de seios balançando-se , excitou-o .
Seu membro voltou a encher-se e dolorosamente se ergueu uma vez mas.
— vamos ajudar te a te arrumar, — ele disse , preferindo ter seus
encantos completamente escondidos antes que ela o voltasse louco.
— Onde estão minhas coisas ? — Ela pareceu perdida e confundida,
como uma neném recém despertada da sesta.
OH, ela era adorável. Muito adorável para gente como ele. James
procurou entre as mantas e achou seus pantaletas. — Aqui, — ele disse ,
passando-lhe para ela .
Ela permaneceu sem mover-se , então lhe sorriu .
— Enfeitiçaste-me , James Stevens . Meus braços não fazem o que
lhes peço. —
— Eu te ajudarei . — Ele se ajoelhou diante dela e lhe fez colocar os
pés dentro de sua roupa interior . — Agora para acima, — ele ordenou .
Ele subiu as pantaletas até seus quadris , então as amarrou , mas não
sem deter-se beijar seu estomago .
Ela se passou os dedos pelo cabelo, James olhou brevemente a seus
olhos , surpreso pela profundidade de afeto e adoração ele observou. Por
uma vez , ele não se afastou ; deixou que sua devoção caísse sobre ele
como uma chuva suave, então se forçou a continuar agarrando sua
camisa.
As meias e as ligas seguiram , e enquanto ele as sujeitava,
perguntou , — Toda seus roupas interiores são brancas ? —
— Se. —
— Quem as costura? —
— Ela se ruborizou com a pergunta impertinente.
— Uma mulher na aldeia próxima à casa de campo . —
— A cor te faz muito pálida. —
Como ela nunca previamente tinha tido a oportunidade de despir-se
diante de um homem , e ele estava sendo grosseiro ao lhe reclamar por
suas roupas interiores, especialmente quando ela não tinha tido razão

108
para preocupar-se com luzir sedutora. A roupa estava bem feita mas era
só funcional, e ele pretendia que ela luzisse mas cativante. depois de um
pouco prática, ela começaria a compreender quão excitante a roupa
interior podia ser.
— Sua pele exige cores mas fortes — Isso realçará seu cabelo e
seus olhos . Um verde escuro. Vermelho. Talvez negro. Acredito que
ordenarei algumas coisas para você. Espera receber um pacote.
— James Stevens! Absolutamente não ! Não aceitarei que me
mande roupa interior ! —
— Ninguém saberá , — ele afirmou, — temo-me que vou insistir
nisto. —
Lhe deu um olhar duro. — Você certamente pode ser mandão, mas
não estou tão segura que eu goste disso. Além disso , por que está tão
determinado a me prover de nova roupa interior ? —
Ele riu e passou seu dedo polegar por seu lábio inferior. —
Simplesmente porque me faria feliz. —
— OH.... —
— Tem o corpo apropriado para os trajes mas escandalosos, então
deveria usar estilos mas provocadores. —
Ela colocou uma mão afetuosa em sua bochecha, então suspirou,
cedendo, aceitando sua sugestão no assunto. — Como deseja. Devo
esperar receber algo bastante surpreendente . —
Ele a ajudou com o resto de sua roupa, observando que nunca faria
isso com outro amante, porque nunca previamente tinha tido esse
desejo . Finalmente, ela estava preparada. Só então a entrevista se voltou
incômoda , pois nenhum deles podia tolerar separar-se. Tão rapidamente,
tão facilmente, eles se tinham acostumado à companhia mútuas que a
separação era inconcebível, e a extensão de tempo até sua próxima
reunião parecia uma eternidade.

Abby o olhou fixamente por um momento longo, e então admitiu, —

Sentirei saudades . —
Ele se refreou de responder e lhe roubou um beijo rápido. — O
tempo passará rapidamente — — embora acreditava que dificilmente seria
assim . Ele já estava perguntando-se como encheria seus dias. E suas
noites.
— pensei . . . — ela disse .
Não pôde completar a oração, então ele perguntou . — A respeito do
que? —
— Bem, nós deveríamos nos encontrar novamente na quinta-feira ,
mas na sexta-feira . . . —
— O que passa na sexta-feira ? — A esperança surgiu nele.
— Minha família estará de viagem. Eles partirão ao meio dia , e não
voltarão até na sábado de noite. Há uma festa a que assistirão fora da
cidade mas eu não irei, então . .
— Pode escapar , -ele terminou por ela . — Nós poderíamos passar
toda a noite juntos. —

109
 — Se. —
Ele se sentiu como um homem que caído ao mar e estava por ser
salvado. Não era isso o que desejava? Uma ocasião para tê-la , para guiá-
la , para lhe ensinar ? Amá-la? Mas seu lado mas racional estava
implorando precaução. Um deles tinha que manter a relação sob controle .
Ele não poderia disciplinar-se a se mesmo para passar muitas horas
juntos , sem que ela acabasse rendendo sua virgindade .
Importava-lhe lhe importava?
Ele caminhou para ela e envolveu seu rosto com suas mãos . —
Compreende o que realmente está sugiriendo? —
— Se. Não posso pensar em outra coisa. —
— Se tivermos uma reunião tão larga, minha luxúria finalmente terei
que ser aliviada. —
— Entendo . Especialmente depois de hoje — -ela colocou seus
dedos adiante de sua calça , onde ele ainda estava duro como uma pedra
— — isso é o que desejo por cima de todo . —
— Está segura? —
Ela ficou em pontas de pé e roçou um beijo em seus lábios . — Mas
segura que de qualquer outra coisa . —
Ele a estudou , procurando dúvidas ou reservas, mas não descobriu
nenhuma . Ela era uma mulher amadurecida, de vinte e cinco anos .
Certamente ela podia tomar esse tipo de decisão. Quem era ele para lhe
dizer que não ?
Com intenção deliberada, ele entrelaçou seus dedos com os seus e
apertou sua mão. — Até na sexta-feira , amor. —
— Até na sexta-feira . —
Ele sorriu , e ela sorriu , também . Se olharam fixamente aos olhos .
O ar era carregado com tensão sexual, mas também com alegria e
antecipação pelo que estava por vir..
— Agora ...vai-te , — ele finalmente disse , já lamentando a larga
espera que teria que suportar.
— Adeus , — ela murmurou, dando outro beijo rápido. Então , como
Cinzenta no baile , ela espiou o relógio , e ela suspirou com desanimo ao
ver quão tarde era. Ela correu escada abaixo .
Ele escutou como a porta se abria e se fechava, então ele caminhou
para a sala de estar e espiou através das cortinas, esperando vê-la na rua
enquanto ela procurava uma carruagem . Quando ela desapareceu, então
ele voltou para quarto, juntou seus pertences. Permaneceu ali , onde
sentia sua presença com muita força. Então ele também partiu . Contando
os minutos. Contando as horas. Contando os dias.

CAPÍTULO 12
Barbara ficou o pente de prender cabelo , sujeitou o chapéu em sua
cabeça , então caminhou para a porta do quarto. Ela tomou o cabo da
porta , mas antes de partir deu um olhar final ao empapelado floreado da
parede , as cadeiras fazendo jogo com a mesa e o espelho que alguma
pobre sirva tinha limpo até obter um brilho deslumbrante .

110
 Madame LaFarge, A costureira mas renomada de Londres,
definitivamente sabia como servir a sua rica clientela, e Barbara
agradeceu sua boa sorte de estar incluída nesse grupo. Embora
certamente não era a mas rica das mulheres , tampouco era pobre . Seu
defunto marido tinha sido um homem de dinheiro , e ela tinha herdado o
bastante, e desfrutava do fato que podia fazer suas compras onde queria,
vestir-se como desejava, e gastar dinheiro sem render contas.
depois de crescer com um pai dado ao excesso de álcool , jogo e
diversão, ela sabia o que era não ter dinheiro , nem comida sobre a mesa,
não poder pagar a renda , estar bem um dia e estar na rua ao seguinte ..
Usando sua inteligência , juventude, e beleza, deliberadamente
tinha preso ao velho bobo com quem se casou . Lhe tinha dado tudo o que
necessitava : Segurança , dinheiro , uma condição social , e o mas
importante de todo , liberdade . Sua morte tinha sido uma alegria, e ela
só tinha tido que esperar por isso uns poucos anos.
NO processo, tinha aprendido a fazer-se dura, determinada,
voluntariosa, e a não falhar . Quando se propunha
uma meta, nunca cedia até que o objeto de seu desejo estava em
suas mãos . Ela podia ser impiadosa, desumana, ao alcançar seus
objetivos, e que Deus ajudasse ao que ficasse em seu caminho, porque
finalmente , ela sempre conseguia o que desejava.
James Stevens, por exemplo. Sem prévio aviso, ele a tinha
deixado , e nos meses em que estiveram separados, ela usou bem seu
tempo, pacientemente planejando e tramando para reconquistá-lo .
Agora, ele tinha retornado, e ela queria mantê-lo com ela.
Fez uma última avaliação do salão dourado, caminhou pelo corredor,
passou pelos quartos onde algumas das incline mas famosas e infames de
Londres estavam detrás dessas portas provando-se roupa , e Barbara não
pôde evitar que um sorriso letal se cruzasse por seus lábios . Tantos delas
competiam pelo afeto do James, por sua atenção errante, por sua riqueza,
por seu corpo, por suas habilidades na cama . Mas ela, e só ela , tinha
triunfado.
Ele vinha a ela regularmente, três ou quatro vezes por semana,
sempre urgente, sempre preparado , com a potência e a necessidade de
um moço de treze anos . Ela sorriu . Não existia um mulher em toda a
Inglaterra que pudesse satisfazê-lo eficazmente quando ele estava nesse
estado.
Só recordando os jogos sexuais da noite anterior se ruborizou, e fez
uma pausa em meio do corredor para abanar suas bochechas ardentes.
Um homem como James podia fazer que uma mulher se esquecesse de
sua posição social.

Começou a mover-se quando ouviu uma voz familiar de homem

falando na residência adjacente. Imediatamente ela a reconheceu como
pertencente ao James.
O que estava fazendo ele aqui?
Compras , obviamente, era a resposta, mas para quem? Para quem?

111
 Com uma certeza, sabia que não existia atualmente nenhuma outro
amante em sua vida. Em altas horas da noite
quando ele era estava acostumado a sair, ela tinha sua casa e seu
clube vigiado. Ele já não saía a procurar outras mulheres .
Era arriscado fazê-lo espiar; perigoso, também . Se fosse
descoberta, James estaria furioso, mas ela tinha que descobrir todo sobre
esse homem. moveu-se mas perto da porta , ensaiou mentalmente
explicações inocentes que daria se sua presença ficasse revelada.
Para seu grande encanto, a porta estava entreaberta. Podia ver o
que passava dentro! As mãos do James estavam visíveis. Ele estava
sustentando um tecido negro brilhante e passava seus dedos por ela.
— Acredito que este aqui também , — ele estava dizendo. — O
verde. —
— Que tal a vermelha? — Uma mulher perguntou com acento
francês. — Muito sensual, não ? —
Os olhos aumentados dá Barbara pelo choque enquanto se dava
conta que James falava secretamente com o Madame LaFarge. Apesar de
seu numeroso pessoal , a costureira o atendia ela mesma!
Uma costureira tão renomada como ela raramente interagia com a
clientela. Só em uma circunstância especial mostraria os tecidos de
exibição a um cavalheiro . Se o cliente era famoso , um velho amigo, ou
alguém que exigi extrema discrição –coisa que Madame possuía em
abundância-ela lutaria com ele pessoalmente.
Por que ela estava a sós James? Evidentemente, algo importante
estava acontecendo. Tinha tido muita sorte de ter a oportunidade de
averiguar o que era, ou com astúcia poderia usar essa informação para
sua vantagem.
fez-se um silêncio, então James murmurou , — Ah, inferno... Não
posso decidir. Arme equipes as oito cores. —
— Magnifico! — Madame gritou com alegria , e adicionou
lascivamente. — Seu amiga ... estará muito atrevida com estes objetos
minúsculos. —
— Estou esperando a vê-la . — James sorriu e comentou algo em
francês , que Barbara não entendeu, então ele fez um gesto que era
bloqueou sua visão
Madame riu com desenfreio Ele disse , — Só me prometa que pelo
menos um conjunto será entregua na sexta-feira à manhã. —
— terei o primeiro conjunto feito para na quinta-feira . Gostaria de
vê-lo modelado antes de ser enviado? —
— Não , querida, — ele respondeu familiarmente. — Confio em que
desenhará algo completamente escandaloso. —
— Se ! Só por você, Jamie. — Ela fez uma pausa , então adicionou ,
— estou pensando que começarei com o negro....
— OH, amo o negro, — ele murmurou, seu tom transmitia uma
promessa carnal.
Ambos riram enquanto Barbara se afastou em pontas de pé , seu
coração acelerado de excitação.

112
 James estava comprando seu lingerie! Como um presente!
Ele nunca antes o tinha feito , não para ela nem para outras
amantes. Ela tinha investigado extensivo seu passado e tinha descoberto
tudo o que terei que saber sobre o James Stevens. Ele não enchia a suas
mulheres de presentes, nem sequer quando terminava uma relação .
Certamente isso era um avanço monumental na relação entre eles !
Embora ela se advertiu a se mesma não ser muito confiada , ela não podia
evitar sentir-se esperançada . Nas últimas semanas, James tinha sido
llamativamente amoroso quando estavam juntos. Ela não podia assinalar
algo que ela houvesse dito ou feito para ter provocado essa mudança ,
mas ela não estava para analisar os motivos detrás de sua boa sorte . O
que fora que aconteceu, tinha intenção de assegurar-se que ele nunca
lamentasse sua decisão.
Ela saiu à rua e chamou uma carruagem , já planejando como faria
para parecer surpreendida quando o pacote chegasse .
******************
Caroline Weston caminhou com o passar do caminho do jardim de
volta na casa da cidade de seu irmão . Era muito cedo nessa temporada e
não havia muitas plantas florescidas, a vegetação era escassa, e não
havia muita folhagem para esconder sua viagem furtiva ao gazebo.
A temperatura era baixa, e ela tremeu. Havia

saído sem sua capa porque, se fosse vista por alguém , seu
comportamento tivesse sido questionado. Havia uma neblina leve caindo ,
mas não podia deixar que suas roupas se umedecessem . Como explicaria
isso?
moveu-se furtivamente dando um olhar subrepticia sobre seu
ombro, em direção à casa. Ninguém tinha presenciado sua fuga. Todos
estavam muito ocupados com as preparações de última hora para sua
breve viagem ao campo , mas em caso que notassem sua ausência , ela
precisava parecer indiferente, como se só tivesse saído a tomar ar fresco.
O qual era verdade , embora certamente estivesse esperando
encontrar-se com o Charles Stevens no caminho. A noite anterior ,
Charles lhe tinha sussurrado seu desejo de um encontro secreto, e
Caroline prontamente aceitou. Ela estava correndo um risco imenso mas...
Por Deus ... era meia amanhã, e estava no jardim de seu irmão .
Certamente as conseqüências não podiam ser muito terríveis se fossem
vistos.
Que tedioso era ter acompanhantes intrusos todo o tempo ! Eles
nunca estavam a sós! E pela primeira vez em sua vida , não queria a
ninguém seguindo-a . Não existia um só segundo no qual ela e Charles
pudessem estar sós. Ela estava loucamente apaixonada por ele — pelo
menos , isso acreditava — mas como diabos poderia confirmá-lo ? A Eles
dificilmente lhes permitia conversar, e nunca dispunham de algum lugar
isolado onde pudessem tirar o chapéu mas profundamente . A situação
era tão lhe frustrem!

113
 Ele era o homem mas atraente que tinha conhecido , mas também
era doce, engenhoso, e era uma alegria estar com ele . Sempre alegre,
sempre vivaz, era impossível estar em sua presença e não sentir-se bem .
Embora se conheceram por volta de umas poucas semanas, sentia como
se se conhecessem sempre . Tinham temperamentos muito similares e
cada um podia descobrir o que o outro estava pensando. Quando estavam
juntos em uma festa ou em um jantar, tudo o que ele tinha que fazer era
olhá-la, levantar uma sobrancelha, e
ela podia ler sua mente. Eram espíritos muito afins .
Quando ele a olhava fixamente com esses olhos magníficos
marrons , ela desejava lançar-se em seus braços e lhe deixar fazer todas
essas coisas que fantasiava — que , em realidade, era poucas.
Sua imaginação era vívida, mas não tão vívida. Alguns atos estavam
simplesmente mas lá de seu discernimento. Ela estava consciente dos
atos físicos que aconteciam entre homens e mulheres , e Abigail lhe dizia
que lhe explicaria todo quando fosse a oportunidade adequada , mas
curiosamente, quanto mas se sentia atraída pelo Charles, menos desejava
que Abigail lhe falasse do tema. Desejava ter conhecimento de primeira
mão , e o desejava imediatamente.
Seu matrimônio seria cuidadosamente arrumado, mas ela se
recusava a conformar-se com uma vida fria e aborrecida . Amor, paixão ,
e amizade com seu marido era suas metas . Abigail dizia que era possível
ter todo isso , e Caroline lhe acreditava firmemente . Entretanto ,
enquanto estava começando a dar-se conta que Charles era tudo o que
ela tinha sonhado achar em um homem , como podia determinar se
estava fazendo uma avaliação correta ?
Ela nunca tinha estado a sós na companhia de um homem . Nunca
tinha tomado a mão de um homem . Nunca tinha caminhado
relajadamente sob a luz da lua ou tinha sido beijada apaixonadamente .
Mas certamente queria sê-lo! OH, como o desejava.
Com bastante temor , avançou em direção à entrada do gazebo,
olhando para ver se estava sendo seguida . Margaret sofreria uma
apoplexia se descobrisse a aventura do Caroline, a angústia da mulher
seria tão grande que provavelmente arengaria ao Terald até que o pobre
sofresse um ataque , também . Se fossem descobertos , muito
provavelmente nunca teria permissão para ver o Charles novamente.

Só quando o ouviu chamando-a por seu nome , experimentou uma

onda de alegria e de alívio , suas preocupações a respeito da Margaret, e
a respeito do adequado comportamento desapareceram . Ela abandonou
toda precaução e correu para onde ele estava sorrindo e esperando-a com
os braços abertos.
Sem deter-se pensar o curso mas prudente, ela correu para ele e se
achou ferozmente envolta em um abraço estreito. Ela o abraçou em
resposta , e seu corpo foi invadido pelas sensações mas surpreendentes.
Seu nariz estava apertado contra sua camisa, e ela estava fascinada
pelos aromas masculinos de conhaque , tabaco, e cavalos. Ela respirou

114
profundamente, querendo imprimir essa lembrança sensorial em seu
consciencia para nunca esquecê-lo. Seus seios roçaram seu peito .
Estranhamente, seu seios pareciam mas cheios e mas pesados, e seus
mamilos de repente estavam erguidos e sensíveis de um modo que ela
nunca havia sentido antes.
— Temi que não viria, — ele sussurrou em seu ouvido.
— Margaret estava ocupada . — Ela sussurrou,— só posso
permanecer um momento. —
— Quando está partindo? —
— Quando o último baú seja carregado. —
Havia um banco diretamente detrás dele, Charles se sentou
colocando-a sobre sua saia. Outro movimento , e eles estavam em
contato , um peito contra peito.
— Não quero que vá. Nem por um dia, — ele fervorosamente disse .
— Não posso suportá-lo —
— Abigail ficará aqui. Não entendo por que eles
Não me deixam ficar com ela .. . . — Ela se cortou quando ela
percebeu que ele a estava olhando fixamente. — O que acontece ? — Ela
não pôde refrear-se de perguntar.
— Eu ... Sei que nos conhecemos pouco .... —
Ele vacilou. Ele estava para fazer uma declaração de suas
intenções ? Respirada, ela terminou o pensamento por ele. -Mas sinto
como se tivéssemos sido amigos por um longo tempo. —
— Eu estava por dizer exatamente o mesmo! —
Ele se moveu incômodo , esclareceu sua garganta, aumentando a
antecipação dela . Qual seria sua próxima declaração?. O que seria ?
Finalmente, ele perguntou , — Você casaria isso comigo? —
te acalme ! Ele fez a pergunta! Sua respiração se agitou . — OH ...
OH, meu ... , — ela murmurou. — Se ...
Suas mãos estavam agitadas, e ele as envolveu nas suas . -Estou
muito emocionada. —
— isso é bom . — Ele colocou um beijo casto em sua frente, muito
distinto do que ela tinha imaginado . Mas se forçou a permanecer
composto para não reagir como uma temerária.
— Devo falar com seu irmão . Tem idéia do que ele poderia dizer? —
— Ele aceitou me deixar fazer minha própria escolha . —
— Um homem sábio, — ele disse , rendo. — Posso esperar que
tenha mencionado meu nome em seus conversações?
— Absolutamente. —
— Além disso precisarei discutir este com meu pai . —
Ela se endureceu, inesperadamente se assustou. Ao conde poderia
não lhe gostar da escolha do Charles. Charles devia casar-se para prover
um herdeiro para o título, então a opinião do conde contava mas que a de
ninguém . Se ele considerasse que outra moça seria mas apropriada, ela
simplesmente morreria! Nunca antes se havia sentido tão falta de
confiança em se mesma , mas de repente todo seu

115
 futuro estava em jogo . — Ele aceitará ? — Ela perguntou
prudentemente.
Charles atingiu levemente sua mão . — Ele estará muito
comprazido. —
— Está seguro? —
— Como poderia não te querer? —
— OH, Charlie . . . — Ela o adorou . — Estou muito feliz. —
— Bem, — ele declarou, -e será mas feliz nos anos por vir. Juro-o .
—
Ele fechou a distância entre eles e suavemente a beijou na boca.
Seus lábios eram suaves e mornos , e seu coração bateu muito
ruidosamente e ela estava segura que ele podia ouvi-lo.
Vergonhosamente, ela desejou que o beijo fosse muito mas tórrido, e
prontamente se deu conta que esses abraços modestos nunca lhe
bastariam. Esse homem simplesmente lhe inspirado paixão .
Queria ou não , ela e sua irmã teriam uma conversação. E logo!
— Será melhor que volte, — ele a urgiu quando concluiu esse
momento doce, — antes que alguém note seu ausência.
— Suponho que se , — ela disse , e ficou de pé enquanto um
pensamento lhe sobreveio . — Acabo de recordar que . . Jerald não estará
aqui nas próximas três semanas! Margaret e eu estamos voltaremos
amanhã, mas ele tem negócios no Surrey, então ficará lá. Não poderá
falar com ele por uma eternidade ... —
— Isso está seguro. Temos muito tempo. — Ele disse . — Discutirei
nosso o acordo com meu Pai de modo de ter todo, mas enquanto isso,
deveríamos manter nossa decisão em segredo até que Jerald nos sua
permissão . —
— Manter Silêncio será extremamente difícil. Desejo gritar a notícia
ao mundo inteiro. —
— Como eu . — Surpreendentemente , ele se inclinou e lhe
mordiscou o pescoço . Sua pele se estremeceu, e ela se ruborizou
furiosamente, mas então se ouviu um grito estrangulado e ele se deu
volta . — Que diabos é isso? —
— Minha criada . — Ela olhou brevemente em direção
à casa, sirva-a a buscava no jardim. — É nosso sinal . Margaret
deve estar me buscando . — Ela se apressou para os degraus, mas girou
para dizer adeus , e quando o fez , Charles tomou em seus braços, lhe
dando um beijo ardente — o tipo de beijo que ela sempre tinha querido
receber. Era urgente e invasivo ; Ele jogado com sua boca, e suas mãos
acariciavam suas costas , até deslizar-se até suas nádegas ! Ele gemeu
com desejo , e ela sentiu mariposas revoando em seu estomago .
Sua criada gritou novamente, mas freneticamente, e infelizmente
seus lábios se separaram .
— Devo ir, — ela afirmou, nervosa e decepcionado. Ela queria beijá-
lo novamente, continuar o beijo até que . . . Bem, ela não entendia até
onde queria chegar , mas seu corpo reconhecia a direção apropriada.
— Estará na igreja no domingo? — Ele perguntou .

116
 — Definitivamente. —
— Sente-se onde te possa ver —
— Farei-o, — ela prometeu antes de sair.
Ela caminhou pelo jardim, caminhando serenamente, embora seu
corpo estava gritando com a sobrecarga de sensações. Com uma
paciência e controle ensaiados, ela foi até a criada , a moça sussurrou, —
Lady Margaret estava pedindo por você. —
— Obrigado, — ela respondeu.
Passando por um espelho, ela se olhou . Seu nariz estava vermelho,
gotas de neblina brilhavam em seu cabelo. Mas lá dessas pequenas
catástrofes, ela estava sã e salva .
Quando entrou na sala , Margaret vinha pelo corredor. — Onde
estava? — Ela estalou.
— Decidi que algo de ar fresco seria benéfico. Recorda
como ódios o movimento da carruagem . — Era a mentira perfeita.
Quando criança, ela freqüentemente sentia náuseas pelo movimento
oscilante das carruagens.
— Estamos inteligentes para partir. vá despedir te de seu irmã
— Bem . —
— Não te demore. —
— Não o farei , Margaret. —
Aliviada , dirigiu-se às escadas , desejando fervorosamente que
pudesse permanecer em Londres com a Abigail. Estar encerrada com a
Margaret em uma carruagem, era algo impossível de suportar . Ao
Caroline não importava Jerald — pois quase nunca via seu irmão maior —
mas Margaret era um assunto completamente diferente., Jerald pelo
menos tentava ser agradável, mas a Margaret não importava incomodá-
la.
Chegou ao quarto da Abigail, desanimada porque não podia lhe
contar seu secreto a alguém . Especialmente a Abigail. Este era o dia mas
importante de sua vida ! Ela estava comprometida! Mas Charles tinha
direito a isso. Ela não podia confiar o secreto a ninguém.
Abigail era uma pessoa maravilhosa, mas ela era também
extremamente conservadora. Caroline se tinha encontrado às escondidas
com o Charles, e a Abigail poderia não lhe gostar de saber isto. Ela
poderia lhe dizer ao Jerald, então Jerald o diria a Margaret, e ela ao resto
do mundo . Com sua condição matrimonial por ser resolvida, Caroline não
podia arriscar-se a criar uma comoção.
Ela atingiu a porta da Abigail mas não recebeu resposta. Segura de
que sua irmã estava dentro, ela entrou . Um rápido olhar ao lugar lhe
indicou que Abigail não estava , mas em sua cama havia duas caixas com
o logotipo do Madame LaFarge . As tampas tinha sido removidas, o
conteúdo à vista , e ela olhou para ver o que Abigail tinha recebido da
famosa costureira.
Sorpresivamente, encontrou roupa interior de uma peça, uma que
nunca tinha visto previamente . Tinha duas correias nos ombros, e se
prendia na entrepierna com três botões pequenos. A cor era negra escura,

117
mas quando ela deslizou sua mão debaixo do tecido , que era quase
transparente. Tinha taças para alojar os seios, mas era de decote
extremamente baixo.
Ela o levantou. Era muito pequeno , e não cobriria nada do que uma
mulher precisava manter coberto. Se Abigail estivesse por usar esse
objeto escandaloso, estaria caminhado quase nua debaixo de sua roupa, e
Caroline não pôde evitar ponderar o propósito que ia servir esse conjunto
tão sórdido.
A menos que Abigail tivesse um homem que . ..
A idéia era tão ultrajante que não pôde terminar de formulá-la . Um
objeto tão pequeno e de seda era exatamente o tipo de coisa que um
homem desfrutaria em uma aventura apaixonada. Não pode existir
nenhuma outra razão para usá-la.
Aparentemente, existiam coisas importantes acontecendo na vida da
Abigail, que a família desconhecia absolutamente.
Margaret morreria de só sabê-lo!
Intrigada, ela procurou na caixa. Debaixo havia uma bata que só
chegava na metade da coxa , ligas negras, meias negras, e um par de
sapatos negros com tacos altos , muito altos. Seu olhar foi à outra caixa,
e ela viu algo vermelho ... uma bata vermelha , meias e ligas vermelhas e
sapatos vermelhos. Alguma fantasia existia nisso.
— Meu Deus ... — Caroline murmurou .
Caroline saiu do quarto em pontas de pés e espiou pela porta
entreaberta.
Abigail se afastou do espelho, estudando seu reflexo .
Completamente vestida , mas sustentando ou conjunto vermelho contra
seu torso, ela se estava balançando como se dançasse com uma melodia
desconhecida. Claramente, ela se estava visualizando como luziria com
essa roupa .
Como o conjunto negro sobre a cama, os objetos eram para seduzir.
Era de duas peças em vez de uma , a parte superior era um corpete com
taças armadas. A parte inferior era um tipo de pantaletas, que deixaria
suas partes privadas completamente expostas .
Se Abigail houvesse modelado essa roupa escandalosa , seu púbis e
seu traseiro teria ficado exibido!
Perdida em seus devaneios, Abigail se deu volta , e abruptamente,
as duas irmãs estiveram cara a cara. Elas se estudaram uma à outra em
silêncio , ambas as cheias de pudor. Caroline soube por que ela estava
envergonhada Mas não estava segura de por que Abigail estava tão
envergonhada , a menos que suas suspeitas fossem corretas. Talvez
existia um homem na vida Abigail .
— Pensei que havia partiu sem dizer adeus , — Abigail
agradavelmente disse , como se Caroline não tivesse presenciado algum
comportamento ultrajante. Ela deixou o conjunto vermelho a um lado, não
tentando escondê-lo, mas sem permitir ao Caroline uma avaliação do
objeto.

118
 — Vim a isso, — Caroline respondeu, tentando agir tão normalmente
como sua irmã maior . Casualmente, Abigail colocou o conjunto vermelho
em sua caixa com outro conjunto cor escarlate e colocou a tampa. Logo
guardou o conjunto negro, também .
— Margaret está preparada? — Abigail perguntou .
— Ela diz que se , — Caroline indicou, e as duas abafaram uma risita
. Seu cunhada era a mestra das demoras.
Então um silêncio descendeu sobre elas , e Caroline lutou para
quebrá-lo com tato , finalmente decidiu soltar uma pergunta que se
estava morrendo por fazer. — Abigail... Está envolta com alguém ? —
— O que? — Abigail ofegou .
Existia tal alarme em seus olhos que Caroline soube , sem dúvida ,
que era verdade, apesar da réplica que Abigail pudesse ter.
— Bem, meu Deus , — Caroline disse cautelosamente, — Olhe a
roupa interior que ordenaste ao Madame LaFarge. —
— OH, esses . .. . — Abigail minimizou a importância , gesticulando
em direção à cama . — Isso é só uma tolice . Deixei que Madame me
convencesse de comprar quando estive em sua loja. — Ela caminhou para
sua cômoda e começou a reorganizar seus pentes e escovas. — São
bastante inadequados. Acredito em que as devolverei . —
Caroline poderia ter comprado essa mentira se ela não tivesse
captado um brilho maníaco de alegria nos olhos da Abigail, que
apressadamente foi substituído por desespero . — Pode me dizer quem é
ele , — com calma lhe implorou.
— Não há ninguém , — Abigail manteve. — Verdadeiramente. —
— É Edward Stevens? É por isso que tem medo de me dizer? —
Abigail forçou uma risada. — E por que ele? —
— As pessoas os viram juntos.
Existem rumores. Comentados pela Margaret —
— Isso é completamente tolo. Nós só somos amigos, nada mas. —
— Então que cavalheiro cativaste que está dançando frente ao
espelho com roupa interior ? —
Para um momento, só um , Abigail mostrou uma expressão de tal
desespero que Caroline esteve segura que ela ia admitir todo. Mas
abruptamente essa expressão desapareceu e colocou seu habitual sorriso
sereno em seu rosto. — Realmente, Caroline! Como poderia manter um
homem em segredo de todos vocês!
Ela passeou em direção à porta e avançou para o corredor,
eficazmente acautelando uma discussão adicional. — Sua imaginação te
está jogando truques bastante fantasiosos. Vamos ? —
Tudo o que Caroline pôde fazer foi segui-la.

CAPÍTULO 13
Abigail se deitou na cama, apoiou-se contra os travesseiros, e
aguardou o James. Como ele tinha feito a vez passada , ela preparou o
quarto para a sedução . Vela acesas, e o fogo crepitando na chaminé .

119
Fora , uma garoa fria estava caindo , e as gotas salpicavam os vidros das
janelas . Dentro, o ambiente era morno, comfortable, e cálido .
Ela tinha escolhido o conjunto negro para seu encontro, e antes de
deitar-se , fazia uma avaliação prolongada no espelho. James tinha sido
sábio, ela prontamente decidiu , ao lhe pedir que usasse esse traje
escandaloso.
Com apenas olhar sua reflexão , ela ficou excitada.
Ela passou uma mão por seu peito escassamente coberto. O tecido
se ajustava a ela como uma segunda pele, e ela adorava a sensação ao
tocá-la . Não podia esperar para ver sua expressão quando ele a visse
nesse conjunto .
Em sua pressa ao partir depois da última entrevista , ele tinha
deixado sua maleta com os retratos escandalosos, e ela acomodou a pilha
em sua saia, casualmente estudando as imagens . Durante suas lições
sexuais, ela nunca tinha tido suficiente tempo para olhar com atenção as
pinturas. Estudou ao James, nu, seu membro erguido , e a maneira em
que Lily muito afetuosamente se ocupava e ele. Ao pensar que hoje seria
o dia em que finalmente teria permissão para fazer o mesmo, todo seu
corpo se estremeceu .
Ela passou ao retrato onde ou Lily estava recebendo-o em sua boca.
Uma das mãos do James estavam detrás de seu pescoço , guiando-a. O
artista, Pierre, verdadeiramente tinha sido um mestre ao pintar a emoção
profunda do prazer do James . Ele olhava ao Lily , fiscalizando suas
cuidados com uma espera incrível.
Abigail localizou o lugar onde o falo do James encontrava os lábios
cor rubi do Lily , e abafou um gemido. Ela odiava ver o James com outra
mulher , mas embora ela rechaçava essa imagem , estava fascinada e
indevidamente excitada. Repugnada com ela mesma, ela não podia deixar
de olhá-la , perguntando-se o que sentiam Lily e James, e esperando ter a
oportunidade de experimentar algo desse prazer inegável .
Passou ao retrato onde ou James chupava os seios do Lily , o
retrato dos genitálias Lily , o retrato no que James estava posicionado
entre suas pernas e a saboreava com sua língua .
Um a um , ela foi deixando os pergaminhos sobre o colchão até ficar
rodeada por muito desenhos lascivos. Indevidamente, ela chegou a uma
imagem novidadeira , e ela viu de que se tratava o ato matrimonial .
Lily estava com seus joelhos abertos James entre suas coxas , uma
mão sobre seus quadris. Lily olhava fixamente seu membro , com
aprovação e admiração femininos, como convidando-o a prosseguir.
James a olhava em resposta , orgulhoso e seguro de seu propósito.
Excitada, Abigail deixou o retrato sobre a cama, então olhou o
próximo.
Os amantes tinha trocado suas posições. James estava agora
deitado
Lily sobre ele. Ela estava montando seu membro , como se montaria
a um cavalo. As Palmas das mãos dele estavam em suas nádegas, seus
ombros lançados para trás, e seu seios grandes diante da face do James

120
 Abigail queria incorporar a imagem do ato sexual , mas não podia ir
mas lá do fato que estava observando como James o fazia o amor a outra
mulher . Ela queria deixar a ilustração de lado mas não podia.
Sua busca contínua de relações carnais era uma faceta da
personalidade do James que ela não podia tolerar,. Talvez só se estaria
equivocando, mas se recusava a acreditar que ele realmente preferia as
relações superficiais.
Com tristeza, ela continuou olhando retratos, só para achar um par
com outras detrás. De quantos modos o ato sexual podia ser consumado?
Aparentemente, existiam pelo menos três !
O vigor do acoplamento aumentou, os amantes estavam próximos à
conclusão. Lily estava sobre suas mãos e seus joelhos, como um animal.
Sua cabeça apoiada sobre um travesseiro, ela se mordia o lábio inferior
como seu seios abundantes sobre outro almofadão .
James estava detrás, seus dedos sujeitando seu quadril . Ele estava
posicionado em sua entrada, seu membro erguido e molhado . Embora o
retrato era imóvel , era fácil imaginar que ele avançaria para diante,
enterrando-se nela .

Abigail lançou longe a pinturas, de repente parecendo lamentar-se

pelo James. Ele seria um perito nos atos entre homens e mulheres , mas
ela estava segura que esse tipo de coisas que ele estava fazendo com o
Lily somente devia acontecer quando duas pessoas estavam apaixonadas.
Os pecados da carne eram sérios e pessoais para ser cometidos tão
casualmente.
Então, ela resolveu que seus atos físicos se seriam atos que ele
pudesse recordar com alegria . Quando eles se separassem para sempre ,
ela queria que ele se levasse lembranças agradáveis, talvez que ele
verdadeiramente entesourasse esse tempo que a tinha tido como seu
amante. Não podia agüentar ser uma mas com quem ele tinha fornicado
Ouviu um ruído abaixo Ele tinha chegado !
Caóticamente , ela agarrou os retratos dispersos e os guardou na
maleta, então lutou por estabilizar-se e enterrar suas preocupações.
Instintivamente, ela soube que ele vinha por uma noite de sexo , e que
não estaria disposto a presenciar nenhuma exibição sentimental . Ele já
tinha deixado em claro, em várias ocasiões que não desejava que lhe
falem de seus assuntos . Nem de seu pai , ou sua família, ou sua vida fora
desse quarto.
Se ela tirasse o tema de seu estilo de vida, ele protestaria sua
intrusão. Devia estabilizar-se , ou ele poderia partir, e sua noite
encantada estaria arruinada, uma catástrofe que ela nunca se perdoaria.
A porta do quarto se abriu, e James entrou
. Ele trazia uma onda de ar frio com ele . Com uma atenção típica de
uma esposa, ela notou que suas roupas estavam secas, mas seu cabelo
estava úmido , e podia cheirar a chuva em sua pele. Ela pensou em ir

121
atender o enquanto ele se secava diante da chaminé, mas quando ela
começou a sair da cama , ele a deteve.
— Não te mova, — ele disse , sua voz rouca de desejo. — me deixe
te olhar. —
Ele foi ao pé da cama. Começando com seus pés, seus sapatos
negros, as meias e suas ligas, as coxas nuas. atrasou-se na V entre suas
pernas, logo prosseguiu para seu estomago , suas costelas, seu seios,
detendo-se em seus mamilos . Ele deu a cada um sua atenção e eles se
endureceram. Só então ele continuou. Seus seios, seu pescoço , sua boca.
Seus olhos estreitados.
— O que está mau ? — Ele perguntou .
Apesar de que ela tinha procurado ajustar suas emoções , ele podia
ler seus humores como ninguém mas , e ela estava satisfeita mas
enervada.
— Nada, — ela disse . — Só estava pensando em você. — Ela se
corrigiu , — Te esperando a você. —
Ele enfoco na maleta de couro ao lado dela no colchão . — Esteve
revisando os retratos. —
— Se. —
— Perturbaram-lhe? —
— Não muito . —
James se sentou perto dela . Ele procurou suas mãos. — Não
deveria me mentir , — ele fervorosamente disse . — Porque posso dizer
quando o faz. — Fechando a distância, lhe deu um beijo casto, então ele
correu a maleta. — Vamos examinar algumas delas e ver que é tão
problemático. —
Ela não poderia tolerar um segundo olhar de seus atos com o Lily ,
então ela colocou sua mão sobre a dele abortando sua tentativa . — Não
posso olhar mas. Eu não gosto de verte a você . . . — Ela vacilou. Não
importava que tipo de desculpa ela usasse, soaria muito possessiva.
— Com outra mulher ? — Ele terminou por ela .
— Exatamente. Eu não gosto disso . —
— Estou contente, — ele suavemente disse , para o assombro dela.
Lhe deu um segundo beijo doce, então envolveu seus braços ao redor ela
e a apoiou em seu peito . — Lily era uma amiga, mas as coisas que fiz
com .. . eles não querem dizer nada. É só o modo em que um homem
procura seu prazer. —
— Mas é isso o que eu não gosto de sobre isso, — ela explicou. —
Eu não gosto de saber que pode tomar parte em jogos sexuais com ela —
com alguma outra mulher— e que faça o mesmo comigo porque não eu
sou de nenhuma importância para você. —
— OH, amor.... — Ele riu e lhe roubou outro beijo. — É isso o que
acredita que estou fazendo ? —
— Se, — ela sussurrou, — e me dá medo . —
— Eu gosto, Abby, — suavemente lhe jurou. — É por isso que todo
isto é tão perigoso; Por que tentei diminuir a velocidade deste processo.

122
Porque não posso determinar se chegar ao fim disto vale a pena. Quando
estou com você , eu .. . eu. . . —
Ele não podia completar sua frase francamente , mas ela tinha
ouvido o suficiente. Suficiente para esperar. Suficiente para sonhar.
Suficiente para amá-lo ainda mas. Embora ele nunca acharia a coragem
para admitir seus sentimentos .
Ela apoiou sua palma contra sua bochecha. Ele se tinha barbeado , e
sua pele estava lustrosa e suave, e ainda fria.
— me mostre o que quer dizer. —
— Com prazer. —
Imediatamente, ele a beijou , e, como sempre acontecia entre eles ,
o fogo rapidamente se acendeu . Sem quebrar o contato, ele a recostou
contra os travesseiros, e ele foi sobre ela cobrindo-a

. Ele foi a seu queixo e mordiscou sua garganta.

Inesperadamente soando tímida e envergonhada , ele disse , —
Obrigado por usar minha presente. —
— eu adorei, — ela respondeu. — Como não poderia? —
Como resposta, ele beijou seu pescoço novamente. — Está tão
bonita. Tão bonito como pensei que estaria . —
Ele rodou sobre suas costas, levando-a a ela em cima dele, seu
seios em cima de seu rosto. Ele prendeu um mamilo, apertando-o. Com
um esforço mínimo, ele a teve ofegando. Tomou o outro mamilo em sua
boca, e o chupou por cima da seda.

Tentativamente ao princípio, ela o acariciou. Guiando-se por reações

ela rapidamente discerniu o que a ele gostava mas porque se retesava ,
gemia, ou a abraçava com mas força.
Decidindo que ele estava usando muita roupa, ela começou a abrir
sua camisa . Ele deitado contra os travesseiros, observando, desfrutando
de sua atenção , o toque de suas coxas, acariciando seu estomago , suas
costelas, seu peito. Seus dedos nunca estavam quietos, sempre ocupados
em alguma tarefa.
. Despindo-o como a um criança, ela lutou com os botões de seu
punho, até que finalmente foi capaz de tirar a camisa de seus braços. Seu
peito magnífico à vista.
Ela meticulosamente explorou, descobrindo os picos e os vales, até
que se familiarizou com cada centímetro.
Atraída por seus mamilos marrons , ela os beliscou até fazê-lo
ofegar .
— Você gosta, verdade? —
— Muito . — Seu queixo apertado, ele murmurou um juramento
enquanto ela os manipulava, como ele fazia com os seus.
Ela o estudou cuidadosamente, medindo suas respostas, até que
finalmente ela se curvou para baixo e chupou um deles com sua boca.

123
 Que coisa maravilhosa era isso ! E pensar que ela se negou a esse
encanto inflexível para tantos anos! Mas ela não entendia ... ninguém lhe
havia dito......
Então encontrou ao James. Ele era a pessoa que inspirada essa
paixão . Que alegria ! A oportunidade de estar com ele! De compartilhar
essas lições de paixão com ela !
Ela beijou seu peito , seu estomago , lentamente cavando em seu
umbigo, logo ... ela estava em sua calça .
Seus dedos foram ao botão superior, mas antes que pudesse
desabotoá-lo , sua mão se posou na sua, detendo o movimento, e ela
olhou seu rosto atraente.
— Está segura? — Ele perguntou .
— Estou-o . —
— Uma vez que minha calça esteja aberta, não poderei ser capaz de
controlar o que acontecer . O tentarei, mas ... —
Ela o interrompeu . — Não te contenha por mim.
Quero experimentar todo, James. É por isso que estou aqui.
— Tenho medo que não te dê conta .. ... Bem... — Ele vacilou, então
adicionou , — Até que acabemos, possivelmente não possa avaliar o que
me estará dando, e logo não poderemos trocar ou reparar isso. —
— Sou uma mulher enchente. Posso tomar minhas próprias decisões
sobre como prosseguir. —
— Desfruta disto. Odiaria se tivesse remorsos uma vez que
tenhamos terminado. —
— Não importa o que façamos , eu nunca poderia ter remorsos. —
Por um longo momento, ele considerou o nível de resolução dela e
aparentemente, decidiu que era suficiente. Ele soltou o botão ele mesmo ,
com esse ato, concedendo permissão . Em agonia , ele acomodou os
travesseiros debaixo de sua cabeça de modo que pudesse observar.
Ajoelhada entre suas pernas, ela lentamente abriu os botões ,
querendo que a expectativa continuasse para sempre . Finalmente, a
parte inferior estava livre, o tecido aberto ao redor de seus quadris . Ela
se paralisou , sem estar segura de que fazer a seguir.
Sentindo sua preocupação , ele tomou sua mão e a deslizou dentro.
— me acaricie, — ele disse . — Assim. — Com seus dedos enroscados
credor de seu cogumelo.
— OH, meu Deus... — Ela disse ao perceber seu tamanho imenso.
Ele era tão grande que seu punho escassamente podia rodeá-lo-a pele era
quente , Lisa, e flexível, mas debaixo dela , ele estava duro como o aço.
Seu pulso batendo em sua mão , e uma sensação erótica surgiu em sua
mão , subiu por seu braço, e foi a seu peito
Incapaz de agüentar a expectativa, ela abriu mas o tecido da calça ,
querendo ver, precisando ver, e determinou que nenhuma pintura podia
retratar como realmente era.
Seu membro era algo anormal. Grande, sólido, coberto por veias
palpitantes , reagia imediatamente a sua manipulação mas leve, ansiada
ser manipulado como se fora uma coisa viva.

124
 — Atinge-o, — ele ordenou , e ele a guiou ela para adotar o ritmo
apropriado . — Aperta-o, também . Suavemente ao princípio, logo mas
fortemente à medida que prosseguia. James conteve sua respiração
quando ela colocou seu dedo em cima na ponta , na parte mas sensível. –
— Roça-o. Assim terei mas excitação . —
Ainda entre suas coxas, ela o massageou por longo um momento ,
provando ritmos diferentes, pressões diferentes. Ele corajosamente
resistiu todo. A abertura na ponta começou deixar escapar um fluido claro,
e ela se deteve. — Isto é seu semente? —
— Não . — Sua voz era rouca, cansado com o esforço. — É
simplesmente umidade, informando que minha semente está por sair . —
Excitada pela notícia e enlevada com esse prospecto, ela se inclinou
abaixo e fez o que ela queria fazer desde que havia vistos os retratos do
Lily . Ela o percorreu com sua língua terminando no ápice molhado, onde
ela lambeu longe o sulco. Incapaz de resistir, ela fechou sua boca, e
saboreou gostou de salgado.
Ele se esforçou por permanecer quieto, mas a imobilidade era
impossível. Parecia que o tempo se deteve, que nada mas importava que
isso: Sua boca sobre seu membro.
Ela moveu sua atenção bolsas de pele ..
Sem prévio aviso, James a agarrou e a colocou lado. Um brilho de
transpiração cobria seu abdômen e seu peito ; seu coração batia
furiosamente e ela podia vê-lo vibrando contra suas costelas. Obviamente,
ele exigia imediato alívio. Ela agarrou seu membro novamente, mas ele a
afastou .
— Espera, Abby! — Seu tom era tenso e forçado, mas não lhe
emprestou atenção e lambeu seu extremo uma vez mas. Ele amaldiçoou .
— OH ... não posso esperar mas! —
— Então não o faça... — Ela respondeu.
— Faz-o , — ele disse asperamente. — Faz-o com seu mão . Ela
urgentemente tomou falo em chamas.
depois de uma dúzia de movimentos com a mão , seus quadris
envistieron ativamente, e ele emitiu gemido que reverberou em sua pele e
seus ossos. Um misterioso líquido quente se estendeu sobre seu estomago
, e ele a abraçou freneticamente , ela temeu que lhe quebrar uma de suas
costelas se ele não se relaxava. De repente , seu apuro diminuiu.
Em silêncio , ele a sujeitou, beijando seu peito e seu pescoço até
que encontrou seus lábios ávidos. Meigamente, o fazia o amor a sua boca,
e ela aceitou sua língua. Quando eles finalmente se separaram , jazeram
deitados, suas respirações agitadas, seus de corações acelerados. Ele a
olhou com afeto. Quase com amor, ela pensou , mas com esse homem ,
quem poderia dizer?
— Não te machuquei, verdade? — Ele perguntou .
— Não , — ela disse com calma
— Estou tão atraído por você ... excita isso tanto... —

125
 Ele não podia completar sua frase , ou talvez não existia nenhuma
palavra para transmitir o que sentia . Ela estendeu um dedo e desenhou
um círculo em seu estomago , explorando a pegajosa umidade.
— Isto é seu semente? —
— Se. —
Ela girou seu dedo nela, e colocou uma quantidade minúscula que
levou a sua língua . O sabor era única . Sabor a sal e a ele.
— O que pensa? — Ele perguntou .
— Deliciosa, — ela respondeu, e ele riu . Logo se instalou o silêncio.
Peculiarmente, ele pareceu alterado, aparentemente muito afetado
pela intimidade que tinha compartilhado com ela . Ele parecia jovem e
inocente, e embora fosse difícil de acreditar que um homem com sua
experiência de vida , parecia extremamente vulnerável, como se se
tivesse exposto a algo que nunca tinha planejado.
— Estou tão contente de que me ensinasse isto — ela disse .
Ele sorriu . — Não tive muita opção , — ele respondeu. — Minha
querida, é muito convincente . —

Pareceu-lhe uma oportunidade perfeita para falar francamente.

NESSE momento, ela poderia dizer algo , e não lhe importaria, então
corajosamente ela abriu o fogo.
-Se você tivesse estado dentro meu, nós poderíamos ter criado um
bebê. —
Ele apoiou sua mão em seu abdômen, claramente imaginando o que
seria ter seu filho aconchegada ali.
— Levar meu bebê te faria feliz? — Ele perguntou .
— Muito . Eu gostaria de te dar um filho. Um que seria feito
assim ... Com tanta alegria e ... — -Ela quase disse amor mas se reprimiu,
— E prazer . Ele seria um criança tão especial. Só sei isso... . —
As lágrimas rodaram por suas bochechas. Ele tomou uma com seu
dedo polegar e a lambeu, então envolveu seu rosto e beijou ambas as
pálpebras.
— Não chore, amor, — ele murmurou. -algumas coisas nunca
podem ser. —
-Mas não por isso — -ela tragou para manter suas emoções em
controle — — não tenho que parar de desejar. —
— Não , — ele concordou, e suspirou enquanto a aconchegava em
seus braços.

CAPÍTULO 14
James caminhou detrás do tecido que estava discretamente
posicionada do outro lado do quarto. Existia uma fonte , uma jarra com
água, e um toalha . Ele umedeceu a toalha e voltou para a cama onde
Abby estava aconchegada . Com apenas vê-la ali, estirando-se e
ronronando, ele começou a endurecer-se uma vez mas.

126
 Ele não queria derramar seu sêmen em seu estomago ; não queria
que seu primeiro encontro com a luxúria masculina fosse dessa maneira .
De fato, quando ele tinha chegado , esperou que sua participação real
seria mínima , somente dar prazer a ela , mas como sempre passava em
presença do Abby , ele simplesmente não podia resistir a espiral de desejo
crescente. Quando ela se ajoelhou diante dele , vestindo a erótica roupa
negra, havia usando suas mãos e sua boca, uma onda de paixão
incontrolável o arrastou.
Embora seu orgasmo aliviou algo de sua pressão sexual, ela
excitava seus sentidos como nenhuma mulher o fazia, e não podia refrear-
se de desejá-la novamente tão logo. Se continuasse com esse nível de
excitação toda a noite, qual seria sua condição pela manhã ? Essa
estimulação excessiva alguma vez se debilitaria?
— Está-te sentindo bem ? — Ela perguntou , parecia uma cortesã
que tinha passado anos satisfazendo a um amante atrás de outro.
— muito melhor. — Ele estava preocupado por que ela estivesse
incômoda ou repugnada pelo que havia visto,pero parecia dirigi-lo bem .
Como ela era noviça nos jogos de amor, ele tinha a intenção de avançar
com paciência, mas os se aconteceram mas rapidamente do planejado.
— “ Excitou-me tão quando estou com você que não posso me
controlar. Espero que, este alívio sirva para não me comportar como um
ogro. “—
— É resmungão quando está em uma situação carnal. —
Ela era tão rápida para notar os detalhes mas pequenos! -É um
problema varonil. A tensão sexual não aliviada pode te fazer ... infeliz,
tenso. —
— Bem, a você deixa isso completamente intratável. — Ela parecia
deliciosa, amadurecida, e preparada para algo mas. — E tenho que te
dizer que não me incomodam seus maus humores , mas, deve permitir
que eu alivie seu angústia sempre que surgir.
— Não achou minha ... descarga . . . repugnante? —
— Nem um pouco. por que? Algumas mulheres o vêem assim ? —
— Naquelas ocasiões com menos experiência pode ser ... —
— Não a mim , aparentemente. — Ela se lambeu os lábios como um
gato satisfeito . — Particularmente eu gostei de te ter em minha boca. —
Ele gemeu e se esfregou sua ereção. Tinha criado um monstro! —
Meu lady, — ele se ofereceu corajosamente, — meu corpo está a seu
disposição. —
— Isso significa que podemos repeti-lo ? — Ela estava ávida como
um criança frente a seu doce favorito.
Ele riu . — Tantos vezes como posso. —
O olhar libidinoso dela relampejou a pena toda a incerteza. Ele
minuciosamente limpou os rastros de sua semente da mão dela . Logo se
limpou a si mesmo . , ela o observou atentamente como ele tomava seu
membro e começou a lavá-lo.
— me deixe fazer isto. — Ela tomou a toalha e o limpou, o que lhe
causou um inchaço adicional, enchendo sua mão completamente. — É tão

127
atraente, — ela disse , lhe sorrindo, sua devoção clara em seus olhos
verdes. — Eu gostar de te olhar.—
Ela terminou, então soltou a toalha que caiu ao piso e aninhou seu
rosto no pêlo ao redor de seu membro e testículo. Ele ficou quieto ,
olhando-a fixamente , e não pôde evitar pensar na admissão dela de que
se imaginava fazendo um bebê com ele .
Sempre no passado, ele tinha estado com mulheres procurando
alívio físico, nunca muito preocupado por suas companheiras. Tendo em
conta o tipo de mulheres com quem se deitava, não tinha nenhuma ilusão.
Eles estavam fascinadas com sua falta de consideração e indiferença , e
lhe davam a boas vindas em suas camas por muitas razões : para poder
alardear que o tinham feito com ele , para descobrir como era fazê-lo com
ele, ou para fofocar com outras sobre o que tinham feito com ele . Ele
consentia com tudo isso meramente pelo alívio físico que obtinha, e
também porque era um modo interessante de passar as horas livres.
Ele nunca tinha contemplado a idéia de ter filhos com nenhuma
delas ! Nenhuma tinha mobilizado seus instintos paternais. Até em seus
mas acoplamentos mas agressivos e intensos, sempre tinha sido prudente
de não procriar um filho.
Mas quando Abby mencionou um bebê ... sua declaração causou um
redemoinho de idéias perigosas.
Um bebê! Com ela ! Algo muito primitivo clamou que engravidá-la
era exatamente o que deveria fazer. Existia uma meta definida no
acasalamento . Ela tinha que levar seu bebê!
Com loucura desejou deitá-la na cama e enterrar-se nela até que ela
estivesse tão saturada com sua semente que não pudesse existir nenhum
outro resultado. A idéia era básica, selvagem, urgente, mas não podia
fazer migalhas seu novo vestuário, porque nesse caso definitivamente lhe
faria o, e por uma vez na vida não soube se seria capaz de derramar sua
semente fora do ventre.
Pela primeira vez em sua vida, queria algo com um desespero
surpreendente e desconcertante . Não se atrevia a fechar os olhos ,
porque quando o fazia , via imagens de crianças pequenos. Adoráveis
garotinhas, com o cabelo loiro e o caráter doce do Abby. De garotinhos
rudes
Com sua atitude dominantes. Ele podia vê-los tão claramente como
se eles estivessem jogando ao lado da cama.
Este desejo era terrível e ameaçador, e embora sabia que tinha que
lutar contra ele, estava-se tirando o resto da roupa e ela o estava
ajudando. Suas botas, as meias, a calça . Com cada objeto que se ia , lhe
permitiu que ela o acariciasse , e teve que suportar seus virginais ohs e
aahs. Mas não havia nada inocente em seu comportamento; Ela era uma
mulher disposta à sedução , e sabia como fazê-la.
Quando o último objeto foi descartada , ela se atirou sobre a cama,
e ele foi com ela .
— Devo te fazer uma pergunta, — ela disse . — Me prometa que não
te zangará . —

128
 — Pode perguntar algo , Abby, — ele aceitou. — Sabe isso. —
Se, mas isto é pessoal, e você disse que não pergunte . ...
Realmente lhe havia dito isso ?
Se, ao princípio , quando tinha estado tão transtornado por suas
emoções e não sabia como responder. Colocar distância sempre tinha sido
o método que usava com seus amantes, mas com o Abby não podia fingir
desinteresse. Patéticamente, ele sempre estava ansioso por ouvir notícias
sobre ela . Em seu clube, freqüentemente ficava perto do Jerald Weston e
seus conhecidos sempre que Jerald ia apostar e a visitar prostitutas
Mas raramente tinha ouvido o nome do Abby. Embora insistia em
que eles não compartilhassem informações privadas, sentia que era
imperativo averiguar todo sobre ela, até os pormenores mas pequenos.

— Sinto muito haver dito isso, — ele murmurou. — Pergunta o que

queira . —
— Estava me perguntando sobre seu meio irmão , Charles.
Conhece-o ? —
— Não . — Ele escondeu seu desconforto bem. Ele esperou
perguntas sobre seu pai . Talvez sua mãe ou Michael. O clube de jogo.
Sua casa.
— Nunca foi permitido, — ele adicionou com mas amargura do que
pretendia .
Charles Stevens, o filho legítimo de seu pai , tinha sido um espinho
constante ao longo dos anos .
Ele não tinha maus pensamentos respeito ao moço; simplesmente
nunca pensava nele, porque sua existência era a prova do tipo de homem
que Edward Stevens era.
— Esperava-me isso, — Abby estava comentando, — tem uma
opinião sobre ele. —
— por que? — Ele era incapaz de acautelar a curiosidade.
— Ele esteve cortejando a minha irmã , Caroline, e ela está bastante
atraída por ele . —
— Poderiam casar-se? —
— Certamente é possível, e eu gostaria de descobrir mas sobre seu
caráter antes que as coisas progridam. —
James olhou fixamente o teto, em vez a seus olhos .
O relato era extremamente desconcertante , recordava ter visto
uma vez na rua a um moço pobre parado diante da vidraça de uma
padaria , olhando os doces exibidos , embora sabia que nunca poderia ter
nenhum deles .
James agora compreendeu exatamente como o moço se havia
sentido .
Com uma onda feroz de ressentimento, inesperadamente odiou ao
Charles Stevens, seu meio irmão , nascido em um mundo de riqueza e
privilégio ao qual ele nunca teria acesso. por que Charles tinha tanto,
quando James e Michael nunca teriam isso ? Charles podia cortejar e
casar-se com uma das irmãs do Jerald Weston, enquanto James tinha que

129
encontrar-se clandestinamente com a outra. Se eles fossem descobertos,
sua vida estaria terminada, simplesmente devido à condição de seu
nascimento. Eles não poderiam nem saudar-se se chegassem a encontrar-
se na rua.
Para um longo momento , estudou o teto enquanto forçava que seus
pensamentos rancorosos diminuíram. Sua relação desencontrada com o
Edward e Charles nunca lhe tinha preocupado muito , mas desde que
tinha começado seus encontros com o Abby, não podia tolerar essas
regras da sociedade que declaravam que ele não era suficientemente bom
para ela . Esse conhecimento tinha despertado a dor de velhas feridas que
normalmente estavam enterradas,la ferida da perda e o abandono que
tinha começado a noite que sua mãe o tinha despertado para fugir a Paris.
Tinha trinta anos , um homem adulto com negócios prósperos, uma
boa casa, e um ingresso de dinheiro significativo, entretanto essas feridas
profundas ocasionalmente apareciam como se eles acabassem de ser
infligidas.
Intuindo sua angústia, Abby massageou o peito na zona de seu
coração como se soubesse exatamente onde doía. — por que te zanga
tanto falar sobre o Charles? Ou Sobre seu pai ?
— Uma velha história, Abby, — ele mentiu , mas ela se recusou a
ser rechaçada.
Ela se moveu até ficar em cima dele, cobrindo-o com seu corpo,
para que ele tivesse a sensação de que ela o estava protegendo ele com
sua força e seu amor. — Pode me falar sobre isso? —
Ele persistiu em olhar ao teto à medida que explicava, — Quando eu
era jovem, adorava ao Edward. Ele era basicamente um pai maravilhoso ,
o melhor que um moço poderia ter. Ele era tão carismático .... — Ele
estreitou seus olhos , recordando esse tempo distante. — Quando nós
estávamos vivendo em Paris, estava tão seguro que ele viria a nos buscar.
Por anos... anos! ... ao despertar ia furtivamente ao quarto de minha mãe
pensando que esse seria o dia em que ele chegaria para nos levar a
casa...... —
Fazendo uma pausa, ele riu pela súbita nostalgia. Não podia
acreditar ter contado tanto, e sacudiu sua cabeça . -Deus , tinha-me
esquecido completamente que acostumava fazer isso , fiz-o até que tive
doze ou treze anos .... —
— O que fez que deixasse de fazê-lo ? — Ela o urgiu.
— Comecei a olhar moças . —
Lhe deu uma cotovelada nas costelas, e ele a abraçou com mas
força . — isso era mas divertido . —
— Seu pai tem um grande remorso por tudo o que aconteceu. —
— É fácil para ele arrepender-se agora . — Ele soou ressentido mas
incapaz de refrear-se . — Ele disse isso? —
— Se. — Ela sacudiu a cabeça . — Várias vezes . Ele lamenta
terrivelmente que não haver-se encontrado com o Michael. —
— Ele tem bastante filhos. por que Michael seria tão importante? —

130
 — Todos seus filhos são especiais para ele. — Amavelmente, ela
manteve, — Até que os que ele abandonou . —
— Sempre teve um modo estranho de demonstrá-lo, . — Levantou-
se e caminhou pelo quarto em busca da comida e o vinho que ela tinha
trazido . Ele estava nu, e ela astutamente o observou quando caminhava,
ele desfrutava de sua ávida curiosidade, sua carência de inibições
virginais.
— Já falou com seu mãe sobre a separação? —
— Em muitas ocasiões . por que? — Ele mordiscou um pedaço de
queijo e se serve uma taça de vinho.
— Só estou interessada. Sei que você não gosta de seu pai, mas ...
—
— Nunca disse isso, — ele interrompeu. — Há uma relação difícil
entre nós . Existem muitos assuntos não resolvidos.
— Meu engano. — Ela atingiu o espaço vazio ao lado dela, lhe
fazendo um gesto para que volte , e ele foi de boa vontade , embora ela
insistisse em tocar esses temas difíceis. — E que estive socializando muito
com o Edward ultimamente, e não me parece o tipo de homem que faria
algo abominável a seu mãe ou a seus filhos. — Ela tomou vinho .
— Só estava especulando, — ela declarou, — sobre a opinião de seu
mãe sobre ele. —
— Sempre lhe teve afeto. E lhe foi leal. Nunca escutei coisas más
sobre ele sair de sua boca. Na verdade, raramente falamos dele. É um
tema que a machuca, por isso , Michael e eu decidimos não mencionar
seu nome . —
— E o que pensa seu mãe pensou disso? —
— Não sei . . . — ele se esforçou por recordar. — Ao princípio, ela
estava tão afligida que nem o notava. Mas tarde, ela simplesmente
pensou que a ausência dele tinha feito que nós deixássemos do sentir
saudades. —
— Que triste. Para todos vocês. —
Ela suspirou muito sentimentalmente , um nó se formou em sua
garganta.
.
James não queria desperdiçar nem um segundo mas
Desse encontro falando dessas coisas. Estava terminado. Acabado .
O passado não podia ser trocado ou emendado.
Ele sustentou a taça de vinho perto de seus lábios , ajudando-a e a
tomar um gole , logo a deixei sobre a mesa perto da cama, Como voltou ,
ela abriu seus braços e sustentou apertando-o com força.
— fiz-te zangar novamente, — ela murmurou, beijando seu pescoço
e seu peito .
— Não , não estou incômodo. Só que é difícil, às vezes , recordar
minha infância. —
— Ódio que esteja sofrendo, — ela suavemente disse . — Me deixe
te confortar. —

131
 Previamente, ele nunca tinha estado com uma mulher para ser
contido emocionalmente. E agora estava por ter sexo com uma mulher
que amava, a perspectiva o assustava. Esse evento sem igual, tinha que
ser especial para ela.
Copular e amar ao mesmo tempo! Que estranho! Nunca tinha
imaginado que isso era possível .

Com o Abby, ele estava descobrindo um método completamente

diferente de fazer o amor. Sentia prazer em vê-la feliz, divertia-se em sua
companhia , observava suas mudanças e progressos enquanto ele a
preparava para o que estava por vir.
Isso era novo território para ele também , estava atravessando
novas capas da paixão , e quase sentia virgem ele mesmo .

— Tem uma boca feita para beijar, — ele disse quando se separou
dela.
— acredita-o? — Ela se ruborizou e sorriu .
— Se, coaxo-o. — Para garantir-lhe beijou-lhe o nariz, a bochecha e
sua frente .
— Poderia dizer o mesmo sobre você , — ela disse , — mas como é
o único homem que beijei, dificilmente seja uma boa juiz, assim não deixe
que te suba à cabeça . —
— Tentarei-o, — ele disse deliciosamente, — e você não te atreva a
ir provando beijos para fazer comparações. — A declaração o espantou
pelo grau de possessividade. Nunca lhe tinha importado o que seus
amantes fizessem ou não fizessem com outros.. — Não quero que seus
lábios toquem os de alguém mas que meus. —
— Não estou segura que possa me controlar. — Ela bateu suas
pestanas brincando.
— Serei melhor , — ele respondeu, aplaudindo seu traseiro.
— Nunca fui que beijar muito , — ele admitiu, aninhando-se debaixo
de seu pescoço e a sobre seu seio.
— Está brincando! Com todas as mulheres que tiveste?
— Não sabia que podia ser tão agradável. —

Duvidando-o , ela o estudou . — Até que me conheceu ? —

— Se. —
Descrendo, ela grunhiu. — Não posso me dar conta quando fala a
sério e quando não . —
— É Verdade , amor. — Para provar seu ponto, ele a beijou
longamente, sem deter-se até ela ofegou e se retorceu debaixo dele . —
Desfruto de muito te beijando. —
— Estou descobrindo que eu gosto de muito isto, também , então
insisto em que me beije quando quiser. —
— Isso, meu lady, não é unauna tarefa difícil. —

132
 Desejava marcá-la , marcá-la esta noite Embora sabia que eraa um
engano, ele tinha quem tomasse seu hímen. Não importava onde ela
acabasse, ou com quem, ele queria que sempre recordasse que ele tinha
sido o primeiro . — Quero te fazer o amor . Quero que seja minha. —
— OH, James ... — ela disse , descansando uma mão amorosa em
sua bochecha, — Eu sou tua em todos os sentidos. Certamente, você
sabe? —
Seu coração se inchou, seu corpo invadido de desejo.. Ele se moveu
por seu pescoço e seu seios. O tecido de seu conjunto estava ainda úmida
onde ele tinha chupado antes . Ele lentamente soltou a fita de adiante ,
despindo a pálida carne cremosa. Prendeu seu mamilo. Livre de seda, ele
o beliscou.
Tomou o outro peito e o chupou até que, por sua própria iniciativa,
suas pernas se abriram . Seus pés foram enlaçar se ao redor de suas
coxas trazendo-o mas perto . Sua feminilidade estava exposta, protegida
somente pelo tecido negro, e seu membro acariciou a zona. O tecido
brilhante estava fresca, mas quente . Estava umedecida, seu desejo tinha
transpassado essa capa fina , implorando ser aliviado .
— me toque ali, — ela rogou . — Como fez antes. . . . —
Com um dedo, ele se meteu entre os pregas de carne, descobrindo
seu centro , deslizando-se dentro. .
— Assim ? — Ele perguntou .
— Se . . . — ela gemeu.
— E assim ? — Ele perguntou novamente, dois dedos mas se uniram
ao primeiro .
— James, por favor . . . —
. — Vêem para mim, — ele ordenou . — Vêem agora . — E ela o
fez , apertando sua mão , ela exclamou seu nome e retorceu em êxtase .
Quando ela finalmente se recuperou , ele tinha aberto os botões da parte
inferior de seu pantaletas, sua feminilidade revelada para sua inspeção.
Seu sexo estava batendo, seus lábios inchados, o pêlo molhado.
Ajoelhada entre suas coxas , ele se inclinou para frente e a lambeu.
James lhe fez o amor com sua língua , sentindo sua tensão crescer , seu
corpo apertar-se.
— Não , James. — Sua agonia prontamente se fez aparente. — É
muito em breve ... eu não poderia ter outro . . . —
— Nunca é muito em breve para fazer isto novamente, — ele
afirmou. Ele a agarrou por seus quadris , centrando-se . Sua mão tomou o
falo erguido , colocou a ponta em seus os lábios vaginais.
— me olhe! — Lhe ordenou .
-Não estou preparada, — ela declarou, parecendo apreensiva,
Mas James se recusou a lhe dar a oportunidade de trocar de idéia.
Tinham chegado muito longe. Tinha sido sua decisão jogar com este fogo,
e não existia volta atrás . Ele a teria!
— Mas está preparada, amor, — ele firmemente disse . Ele
avançou . Parcialmente se enterrou mas se chocou com sua barreira. Fez
uma pausa , acomodando suas pernas em cima de suas coxas.

133
 — Estou assustada ...de repente .... —
— Não o esteja. Estou com você — Ele a tranqüilizou . — Me
olhe, — ele repetiu ferozmente. — Contínua me olhando. — Com isto, ele
se inclinou e entrou , ela estava tão ávida e preparada que quase não
sentiu a membrana rasgar-se , mas ela empurrou furiosamente contra sua
invasão . Lágrimas encheram seus olhos .
— Dói-me, — ela sussurrou.
— Só por um momento. A dor desaparece. —
Ele acomodou seu peso, cobrindo ela novamente, embainhado em
seu túnel estreito. James se contive assim mesmo , e a beijou.
Delicadamente, meigamente. Gradualmente, ela o aceitou. Ela se relaxou,
e seus dedos acariciaram suas costas, como une seu sinal para
recomeçar.
— Isto é nossa dança, meu lady. — Ele empurrou até onde pôde ir,
retirou-se , e avançou novamente . — Me deixe te mostrar os passos. —
Ele não teve piedade de seu estado virginal, Sondando, explorando,
nunca entrando tão profundamente como necessitava, ela tinha que
entender, desde o começo , que assim era como sempre seria entre eles .
Eles nunca teriam o sexo suave dos novos amantes, ou os
acoplamentos de compromisso dos matrimônios desgastados . o deles
seria frenético, enlouquecido , dirigido à procura se desesperada por do
êxtase.
Seus quadris se encontraram com um desespero frenético. Eles
estavam suando, seus corações batendo com força , as respirações
ofegantes, os músculos tensos, procurando a meta mútua..
— É muito, James . .. — Ela se arqueou , suas paredes internas
apertando-se ao redor dele. — ... Muito . . .
— Se . . . muito, — ele concordou. — Sempre é muito com você .
Ela estava à borda de estalar
— — Segue, amor, — ele implorou. — Agora ...... -
E ela estalou nos céus.
— James ... — ela disse seu Seu nome apertado tunel estava
atraindo sua semente, e ele se retirou e se inundou uma e outra vez,
então , usando toda sua força de vontade , ele saiu e derramou seu
sêmen sobre seu abdômen.
James se desmoronou sobre ela. O ar estava pesado com aroma a
suor e sexo . Sentiu o calor de suas lágrimas em seu peito .
— por que está chorando, amor? — Ele perguntou.
Ela o estava olhando com admiração. — Foi tão formoso . Eu não
sabia ...... —
— Não , não podia sabê-lo . — Ele sorriu e rodou a um lado,
abraçando-a. — Ssh .. .todo está bem , — ele sussurrou..
— me abrace forte , — ela pediu. — Não deixe ir. —
— Não irá, — ele declarou. — Nunca te deixarei . —
***

134
 Barbara se moveu no assento rígido de sua carruagem, esfregando-
a costas . A larga noite de vigilância a tinha esgotado . Não tinha um
relógio com ela assim só podia adivinhar a hora, mas com o sol tão alto
no céu , yel movimento na rua , tinha que ser perto das nove .
Fora da carruagem , o cavalo se agitou, e o chofer murmurou algo
ao pobre animal . A besta estava necessitava o calor de seu estábulo, mas
o chofer não partiria até a Barbara desse a ordem. Com o dinheiro que ela
tinha pago , lhe havia dito que ficaria com prazer até Natal se fosse
necessário.
Ela espiou em direção à casa . Era uma casa anônima, nem melhor,
nem pior, ou diferente às outras da rua, nada lhe provia dados de quem
vivia ali, mas se ela se visse forçada a permanecer por dias — ou por
semanas— faria-o , para descobrir a identidade da mulher que estava
dentro com o James.
No dia anterior , tinha esperado inutilmente , perguntando-se por
que Madame LaFarge estava atrasado com a entrega de sua presente. No
caso que James a visitasse, Barbara queria usar o conjunto de roupa
interior . Mas quando as horas passaram , ela finalmente compreendeu
que tinha sido uma boba. Claramente, não existiria nenhuma entrega da
costureira, nenhum presente do James para ela .
Nunca tinha imaginado que ele poderia ter uma segunda amante
sobre quem ela não sabia.
Uma vez que o choque se dissipou, ela se estabilizou. Foi ao clube
do James , esperou fora até que o viu escapar subrepticiamente pela
porta traseira . Facilmente seu chofer o seguiu até seu destino.
Depois ele se colocou dentro da casa , e ela esperou para poder ver
a mulher que se uniria a ele, mas
Quando ninguém chegou , deu-se conta que seu amante já estava
dentro. Então Barbara determinou que ia esperar os. Torturando-se,
esperou sentada no frio, treinador escuro, observando cada sombra
ocasional que acontecia a janela . O tortura se fez pior quando se apagou
a última vela da casa e James não partiu . O dar-se conta que ele passaria
toda a noite com essa amante desconhecida, com essa adversária que
competia por sua atenção , causou-lhe ódio.
Ele tinha outra mulher ! O my canalha!
Quem quer que fora, Barbara ferveu por dentro. James lhe tinha
dedicado dieciseis horas! Ele tinha chegado cedo à tarde recente , tinha-
lhe feito o amor várias vezes, e dormia com ela , e lhe permitia
amanhecer em seus braços.
Outra mulher sem nome, sem face despertaria a seu lado!
Ele nunca tinha dormido com uma mulher antes; Barbara sabia isso
com certeza absoluta. Quando James se dignava a selecionar uma
amante, elas nunca compartilhavam sua cama mas que para fornicar .
Todo isso só significava uma coisa : Ele tinha estabelecido um
vínculo perigoso. Era algo que Barbara simplesmente não podia tolerar.
— Mas, quem é ? — Ela murmurou para se mesma, cravando suas
unhas contra o assento de couro . — Quem pode ser? —

135
 De repente a porta da casa se abriu e James saiu , olhando
recentemente , estava prolixamente vestido, sem nenhum sinal visível de
que tinha passado horas de luxúria. Só a luz em seus olhos o traía . O
muito bastardo estava quase saltando de alegria .
Ele baixou os degraus , e se apressou pela calle,no sem antes olhar
em direção à janela superior. Sua companheira estava detrás das
cortinas, e James teve a audácia de lançar um beijo com as pontas de
seus dedos . Em presença dessa cena , a ira da Barbara era tão grande
que teve que agarrar-se ao assento para não saltar e abordar aos dois
cretinos .
Paciência, ela se aconselhou. Paciência e planejamento sairiam
triunfantes ao fim.
James partiu , mas ela não precisou segui-lo. Já sabia como passava
seus dias. Ele voltaria para sua casa que , compartilhava com a prostituta
de sua mãe e seu desprezível irmão . Ali, descansaria por algumas horas,
e logo iria a seu clube, onde contaria a arrecadação da noite anterior .

Muitos minutos mas tarde, a porta se abriu novamente, e uma

mulher emergiu. Esbelta, delicada, loira , ela estava muito bem vestida .
Ela colocou a chave na fechadura; Então , a sorte esteve de seu lado , a
mulher girou em direção à rua . A idiota tinha o capuz baixo, e ela olhou
brevemente em direção à carruagem . Sorridente , ela inalou ar fresco,
tinha uma expressão de felicidade no rosto.
Barbara a olhou fixamente , estava perplexa , logo começou a
reirse. Forte , muito forte.
— Abigail Weston! — Ela murmurou. Então ... a solteirona tinha
tomado um amante.
Barbara pensou na pomposa Abigail, seu hipócrita irmão Jerald, com
suas finos maneiras públicos e suas perversões sexuais privadas. Em sua
esposa, Margaret, com sua moralidade santarrã . E em sua irmã menor ,
Caroline, a pura e virgem que era a sensação da temporada social.
Isto era muito bom para ser verdade!
Sob os narizes dos nobre Weston, Abigail se estava deitando com o
mas desprezível dos homens . Milhares
de perguntas giraram em sua mente: Como se tinham conhecido ?
Como se envolveram? Como continuavam com o affair?
Nenhuma dessa perguntas importavam realmente . Só o futuro
contava , Barbara não podia permitir que essa mulher arruinasse suas
oportunidades.
O que pensariam Jerald e Margaret quando descobrissem o que
estava acontecendo? Qual seria o método mas delicioso de contar-lhe
Ela atingiu o teto da carruagem , estava preparada para voltar para
sua casa, onde ela podia formular como arruinar a Abigail enquanto
tomava um banho quente .

CAPÍTULO 15

136
 Abigail atravessou a porta do teatro, do braço do Edward Stevens. O
hall de entrada estava cheio de gente porque era sábado de noite.
Ela olhou brevemente por cima de seu ombro. Charles e Caroline
estavam detrás deles, mas estavam separados por uma multidão de
pessoas. . Charles era um jovem responsável, e escoltaria ao Caroline
certamente e finalmente se reuniriam no camarote do Edward . Não podia
tolerar a idéia de passar as próximas horas em um camarote. Estava
desesperada por um pouco de privacidade!
Só tinham acontecido umas poucas horas desde que tinha estado
com o James. A diferença entre esse encontro privado e este espetáculo
público era tão notável que ela quase não podia acreditar que esse
encontro mágico verdadeiramente tinha acontecido.
Entretanto tinha acontecido , e ainda não podia encontrar o valor de
lamentar-se por isso . Tão grande era sua alegria que queria gritar-lhe ao
mundo, em vez de transitar essa sufocante quietude. Se não dava voz a
sua alegria , poderia estalar em mil pedaços .
Outros não se davam conta ? Como podiam olhá-la e não dar-se
conta de suas mudanças?
Caroline quase tinha descoberto seu secreto no dia anterior , quando
Abigail revisava a roupa interior que James lhe tinha enviado. OH, estava
morrendo por confessar sua relação com o James. Ela não era mas uma
solteirona, uma mulher aborrecida sem vida própria.
Ela tinha sido criada para um único propósito e esse era amar
James, e não queria pensar em outra coisa , ou conversar sobre outra
coisa ou fazer outra coisa mas que sentar-se em seu quarto e recordar os
detalhes de seu encontro.
Quando o convite de última momento do Charles chegou , como
tinha desejado ficar em sua casa.
Ela tinha estado com o James! Em todos os sentidos imagináveis,
ele a tinha feito sua ! Como se podia esperar que cumprisse essas funções
sociais absurdas quando sua vida inteira tinha trocado completamente ?

Ela ainda podia cheirar sua pele, saborear sua língua , sentir o
sussurro de seus lábios contra sua boca e seu seios. Várias partes de seu
corpo clamava em agonia cada vez que se movia, lhe recordando ,
inumeráveis vezes, de seu comportamento temerário e escandaloso.
Quão satisfatória a experiência tinha sido ! Ele a tinha levado a
pináculo da paixão em várias ocasiões . A melhor experiência tinha
acontecido cedo à manhã, quando tinha despertado lentamente , e pôde
colocar em prática todas as técnicas que lhe tinha ensinado . Quando Ele
finalmente a penetrado, ela tinha estado dolorosamente inflamada, e
James se moveu lánguidamente e docemente, a emoção que flamejou
entre eles foi tão poderosa que os dois terminaram com lágrimas em seus
olhos .
O que ia fazer ela?

137
 Detestava a idéia de socializar com todas essas pessoas Gostaria de
poder estalar seus dedos e fazê-los desaparecer de modo para poder estar
a sós com seus pensamentos e suas lembranças .
Estavam detidos pela multidão. Um homem grande estava
bloqueava seu caminho, e para esquivá-lo , Edward trocou de lado. Y...
encontraram-se cara a cara com o James.
Ela inalou profundamente . Com surpresa. Com alegria . Com
medo .
Ele estava imaculadamente vestido com um traje negro, uma
camisa branca , perfeitamente engomada. Seu cabelo tinha sido tirado
fora de sua frente, deixando exposta a beleza de seu rosto . Eles estavam
tão perto que suas saias se roçavam com suas pernas e seus sapatos. Ela
podia ver as manchas douradas em seus olhos .E sobre o borda do
pescoço , a marca de uma mordida que lhe tinha dado.
Seu pulso estava batendo veloz , sua respiração de repente
suspensa. Nunca esperaria encontrá-lo ali! Assim !
Assustado pelo que ele pudesse dizer ou fazer, ela freneticamente
procurou o método adequado para dirigir a situação . Não havendo a
menor sugestão de um sorriso ela poderia não dar indicação de que o
conhecia . Ela procurava desesperadamente uma solução , mas o pânico
era tão grande que ela não podia achar um.
Ao mesmo tempo, ele lançava um olhar fixo desafiando-a a
reconhecê-lo , mas covardemente ela não podia reagir. E respondeu como
tinha sido ensinada: colocou uma expressão neutra de desinteresse em
seu rosto, fingindo indiferença ao homem frente a ela .

Ele vacilou, lhe oferecendo outra oportunidade . E outra mas depois

dessa. Esperando . . . esperando ... esperando . . . um sinal minúsculo de
reconhecimento que não apareceu.
Ela tinha falhado sua prova, permanecendo muda e serena ao lado
de seu pai , do braço de seu pai , sabendo quão profundamente o estava
machucando, e quão terrivelmente infame era seu comportamento.
Ela amava a esse homem ! Mas não podia, e não ia revelar sua
conexão com ele. Então . Abigail desejou cair morta. Que os céus se
abririam e a levaram. Porque certamente sua vida acabava de concluir.
Os Olhos mínimamente aumentados do James, comunicando sua
decepção respeito a ela, sua angústia pelo repúdio, a degradação que por
sentir-se negado.
Em um segundo , sua tortura se converteu em fúria , e ele a
concentrou em seu pai .
Os dois tinham a mesma altura, eram cópias exatas de um ao outro.
Atraentes, influentes, e dinâmicos, existia uma estranha atual energia que
fluía entre eles . A antipatia evidente vindo do James. Um afeto poderoso
vindo do Edward.
— James . . . — Edward agradavelmente disse . — Que bom verte .
O que te traz por aqui? —

138
 — Já que você nunca mostrou seu face no Chelsey, eu poderia te
perguntar o mesmo, — James respondeu— — Claro, não tinha nenhum
modo se soubesse. . . . —
— Saber o que? — Edward perguntou , seu interesse no James era
evidente.
— Mamãe estará no cenário esta noite. —
Abigail estava segura que ela era quão única podia sentir a reação
do Edward. Um tremor percorreu seu corpo, e sua mão apertou muito
firmemente seu braço, mas ele não mostrou nenhum sinal externo de que
a notícia o tinha afetado. — Que maravilhoso, — ele cordialmente disse .
— Espero ansiosamente vê-la. Que papel estará fazendo? —
-O principal. A atriz regular caiu doente e, Mamei fará a substituição
. — James obviamente desfrutava da idéia de ser testemunha dessa
confrontação suculenta. — É o papel da mulher traída . Estou seguro que
poderá reconhecê-lo. —
Edward suspirou, esta vez , tristemente .
— Ela estará fabulosa como sempre . —
James girou , ligeiramente lhe permitindo que ela visse a grande
surpresa.
Uma mulher o acompanhava!
Ela era alta, de cabelo escuro, luzindo um fabuloso vestido vermelho
de decote baixo para destacar seus esplendidos seios e cintura esbelta.
Infelizmente, ela era incrivelmente bonita. O que outra coisa podia
esperar ? Uma mulher bela era exatamente o tipo mulher com a que
Abigail supunha que James se deitava.
— Eddy — -James colocou particular ênfase no apelido de seu pai ,
para que todos a seu redor ficassem perplexos — Posso te apresentar a
minha companheira, Barbara Ritter, Senhora Newton. —
A mulher avançou para apresentar suas saudações ao conde, mas
não antes de fazer uma pausa imperceptível ante a Abigail exibindo um
olhar de ódio tão virulento que Abigail sentiu como se tivesse sido
esbofeteada. Ela realmente se correu como se tivesse havido um contato
com ela, mas quando a outra mulher saudou o Edward, ela luzia um
sorriso adorável e era o retrato absoluto da boa educação e decoro..
Lady Newton cortesmente fez uma reverência ante o Edward Abigail
pôde notar o desgosto do Edward. Ele parecia conhecê-la — ou saber dela
— e cáusticamente avaliou a ela e ao James até que seu olhar quase
alcançou o ponto da rudeza. Claramente, ele estava avaliando a seu filho,
sua conduta, sua escolha de companheira, mas não disse o que realmente
estava pensando.
— E quem é seu jovem amiga? — James perguntou , laçando a
Abigail um olhar lívida . — Ouvi que estava vendo alguém . O matrimônio
poderia estar em seu futuro. Ela será minha nova mãe ? —
— James! — Edward exclamou, mortificado e exasperado. Ele se
moveu ligeiramente , olhando ao James de reojo para evitar que seu filho
pudesse fazer algo indevido se não era observado cuidadosamente.
— Desculpo-me, Abigail. —

139
 — Nenhuma desculpa é necessária , Lorde Spencer . — Suas
bochechas se ruborizaram , e ela abriu seu leque , esperando refrescar-
se, mas não corria ar no lugar.
— Sua companheira parece perturbada, — ela educadamente
adicionou . — Talvez ajudaria se nós fôssemos apresentadas. —
— Se, Lorde Spencer , — James concordou, claramente provocando
a seu pai , — vamos apresentar as. —
Edward tomou uma respiração larga e lenta. O mundo inteiro
esparaba sua decisão, e finalmente disse com calma a Abigail, — Não ,
sinto muito , querida. Não apresentarei a esta gente. —
Podia existir um ato mas descortês em toda a história da
humanidade?
A declaração do conde soou como uma marcha fúnebre , matando
aos três ao mesmo tempo .
O comportamento ultrajante do James para ele era mas que um
golpe a seu orgulho. O fato que Edward se recusou a apresentá-lo
aprofundou a ferida do James , quebrou todas as ilusões, matou todos os
sonhos, arruinou qualquer expectativas de um futuro e apagou o amor.
Completamente e para sempre .
OH, James! Sinto-o muito . O sinto tanto, ela queria gritar. Mas por
seu imenso pudor e vergonha , não disse nada. Não fez nada.
Ele riu malévolamente, sem esperar nada mas deles , e Abigail
tremeu com medo pelo que esse rechaço significaria para ele.
Querendo sair dessa cena lamentável, ela procurou como fugir-se,
mas Charles e Caroline os abordaram. Não conscientes do que estava
acontecendo, eles caminharam até o James e seu amante.
— O que é? — Charles perguntou ao notar a tensa confrontação.
Seu olhar percorreu ao James, e se endureceu ao reconhecê-lo
imediatamente .
— James . . . — Ele murmurou o nome olhando fixamente a seu
meio irmão maior . Repetindo o pedido que Abigail fazia só momentos
antes , ele perguntou , — Pai . . . pode ser apresentado? —
Terrivelmente incômodo , Edward olhou a um e a seu outro seu
filho, logo a Abigail e ao Caroline, mas a inocente, presença das mulheres
impedia alguma reconciliação familiar. Edward simplesmente não se
atreveu a prosseguir porque James era uma pessoa tão impróprio para ser
apresentadas a Abigail e Caroline . Um cataclismo pareceu envolver ao
Edward quando teve que negar publicamente a seu primogênito pela
segunda vez em um assunto de minutos. — Não , Charles, sinto-o muito .
—
— Pai ... — Charles começou a protestar, mas Edward o
interrompeu.
— Não agora , — ele disse com calma. — Por favor escolta às Incline
Weston a nosso camarote. —
— Mas quero ... — Charles tentou novamente.
— Faz-o imediatamente, Charles. —

140
 A autoridade emanada do Edward não dava lugar ao argumento, e
seu filho menor obedeceu. A mão do Caroline estava ainda sobre seu
braço, e ele ofereceu o outro braço a Abigail. Ela duvidou, querendo dizer
algo, , mas não podia conceber o que poderia ser. Edward e James
pareciam estar a ponto de agarrasse a golpes , e ela desejava poder
desativar essa situação , mas isto era uma guerra muito velha, uma em
que ela não podia escolher bandos, porque não entendia quem era o
inimigo ou por que era eles estavam brigando. Ela só sabia que não podia
existir nenhum vencedor.
Charles avançou em direção aos escadas , e a multidão se abriu
para lhes permitir o passo. Quando ela se moveu ao lado James,
visualmente lhe implorou que lhe desse um olhar rápido em sua direção
para que pudesse ver sua desculpa muda , mas ele manteve seu olhar
firmemente concentrado em seu pai . Qualquer comentário de sua parte
proveria mas alimento para as intrigas , então ela continuou.
Como se fossem os membros de uma procissão fúnebre,
ascenderam as escadas, logo entraram no camarote. Como punhos
mecânicas silenciosamente procuraram suas cadeiras. NOS camarotes
vizinhos, o incidente já estava sendo comentado. As pessoas
discretamente estavam assinalando-os e rindo detrás de suas mãos e
leques .Todo o público parecia estar olhando-os a eles, mas eles
orgulhosamente se sentaram, com sua cabeça erguidas.
A tensão era tão profunda que Abigail pensou que poderia começar
a gritar, mas não tinha um motivo disponível para aliviar a tensão desse
modo . Não podia mencionar o que o que tinha acontecido. supunha-se
ela não deberia conhecer o James, ou sua vida sórdida.
Pela reação do Charles no salão de entrada, ele evidentemente sabia
quem era James, mas nunca poderia ser tão grosseiro para comentar o
tema de um irmão bastardo diante de uma jovem lady com quem
desejava casar-se. Em seu mundo nobre e refinado , James não existia.
Caroline era a mas perplexa, estava rigidamente sentada em sua
cadeira, fingindo estar fascinada pelo teatro.
Finalmente , quando Charles viu uma tia e suas duas primos ,
Abigail agradeceu a Deus essa visita e permitiu que a jovem parceira
partisse para saudá-los-se tinha ficado só , e breve, Charles e Caroline
estavam no camarote oposta.
Ela os observou , eles se sentaram juntos, sussurrando
intimamente, e por suas posições era óbvio que eles estavam mas
apaixonados pelo que qualquer tinha suspeitado. Abigail estava bastante
segura que eles se estavam tirando da mão nas sombras.
casariam-se? Eles faziam uma parceira elegante e alegre , e ver
esse vínculo a fez sentir ciumenta. Com seu coração quebrado em mil
pedaços , ela não podia agüentar essa relação . Lágrimas encheram seus
olhos .
Onde estava Edward? Por que não vinha? Ele ainda estava com
James? Estavam discutindo?

141
 Se tivesse alguma idéia de seu paradeiro, teria ido em busca deles .
Não podia permanecer ali pensando que eles estavam brigando quando
ela era a causa. Seu desprezível comportamento tinha criada toda essa
confusão, e o pobre Edward tinha ficado só para solucioná-lo quando não
tinha nem idéia do que tinha precipitado essa calamidade. James estava
exaltado , e não existiria nenhum modo de raciocinar com ele . Precisava
dar golpes, e Edward era o objetivo fácil, então ele descarregaria sua ira
sem lhe importar se seu pai a merecia ou não .
Esperava que Edward fosse o suficientemente forte para suportar as
palavras severas do James. Ls tinham uma relação difícil , e Abigail nunca
se perdoaria se ela fosse a causador de destruir o pouco afeto que eles
compartilhavam.
Caroline e Charles inclinaram suas cabeças e Caroline meigamente
murmurou algo . Abigail não podia agüentar isso. Tinha que escapar de
ser observada estupidamente pela gente dos camarotes circundantes, das
exibições públicas de afeto Caroline , então saiu pelo corredor, sussurrou
algo a um porteiro, quem lhe explicou como chegar ao quarto das damas .
Desejando uma oportunidade de recompor-se, ela se apressou para
esse refúgio . Dentro, ela avançou para o espelho, fingindo verificar seu
penteado , e , para seu horror , descobriu que estava encerrada em um
espaço pequeno com a amante do James, Lady Newton.
Abigail estudou a Lady Newton e viu uma inconfundível hostilidade,
mas a mulher apressadamente a cobriu com um sorriso amigável. Mas ,
Abigail soube que algo estava mal . Por alguma razão , Barbara Ritter a
menosprezava, e não podia evitar ter a impressão que essa mulher era
uma adversária perigosa.
— Eles não voltaram ? — lady Newton perguntou.
— Não , — Abigail respondeu seriamente. Não podia tolerá-la mas
não sabia como executar uma saída graciosa. E embora ela não queria
conversar, não pôde evitar perguntar, — Onde foram eles ? —
— O conde sugeriu que saíssem do teatro , onde poderiam ter um
pouco de privacidade. — Ela se acomodou o cabelo. E perguntou , — Sabe
como eles estão relacionados, verdade?
— Bem, se, — Abigail indecisamente respondeu, não querendo
revelar muito de seu inexplicável conhecimento. — ouvi que James é o
filho do conde. De uma relação prévia.
— Adoro quando eles brigam . James sempre é um tigre na cama
depois de uma boa briga. — Ela verificou sua aparência novamente. — Ele
esteve bastante potente esta tarde, antes de ver seu querido papai, não
posso nem imaginar como estará esta noite. Dificilmente poderei
continuar a este ritmo —
— Com permissão — Os ossos da Abigail pareciam haver-se
cristalizado, estava dura como uma pedra . Certamente seus ouvidos
tinham entendido mau. Ela tinha estado com o James essa manhã. Ele
não poderia ter estado com essa . . . essa mulher na tarde!
— Ofendi-te ? — lady Newton casualmente avaliou a angústia
patente na face Abigail. Ela riu — OH, por favor me diga que não é uma

142
mulher pudica. O conde nunca se sentirá atraído por esse comportamento
pudico.
— O que? — Abigail não podia articular um só comentário coerente .
James tinha estado na cama dessa mulher ? Só pouco horas depois de
que eles tinham concluído sua própria noite de paixão ?
— Devo admitir que estou bastante familiarizada com o Edward
Stevens. De tal pai, tal filho, como assegura o dito. — lady Newton lhe
piscou os olhos um olho . — Ao Edward gosta que suas mulheres tenham
um lado selvagem. Ao James também. —
— Acredita que o conde e eu ... que ele e eu ... — diante dessa
mulher horrorosa, não podia a alegação sexual surpreendente .
— Querida, ambas somos adultas. Não tem por que negá-lo . Eu sou
extremamente amigável com os homens Stevens. Porque ... se você casa
isso com o Edward, e eu me caso com o James, nós seremos . . . — -ela
levantou suas sobrancelhas— — família. . . . —
— James e você casarão isso? — Estas a novidade mas horrível que
jamais tivesse recebido.
— Claro, — Lady Newton disse , definitivamente sorrindo. —
Estivemo-lo planejando por meses. Não o ouviste ? —
— Não . — Abigail teve náuseas.
— Bom, mantivemos bastante silencio sobre isto, mas é por isso que
estou em uma posição excelente para te dar um bom conselho . Se quer
prender ao conde, deve me escutar . Pode conseguir um aliança de
casamento para esse dedo, mas nunca o manterá em seu cama se for tão
pudica . — Ela se tocou levemente os lábios com uma barra de labial . —
Tomemos ao James como exemplo. Ele adora a oportunidade de seduzir
mulheres inocentes. Não existe algo que desfruta mas. Ele a busca , atrai-
a , seduz-a. E finalmente -e lla se encolheu de ombros , mostrando
desinteresse — leva-a a cama , mas sempre volta para mim . Sabe por
que? —
— por que? — Abigail se sufocou.
— Porque ele detesta a falta de experiência. A virgens temerosas
são divertidas, mas à larga , ele necessita uma mulher como eu . Uma
que compreenda o que ele verdadeiramente necessita . Ele é não é

distinto a outros homem : Ao James gosta das perseguir, mas uma

vez que a moça é presa ... — Ela encolheu seus ombros novamente. — o
canalha vem para mim e me conta de sua conquista mas recente . Ontem
à noite , ele finalmente se deitou com uma virgem . Agradeço a Deus que
todo tenha terminado! Hoje à tarde contou o bem que foi — e eu tenho
que escutar os detalhes; Pode acreditá-lo ? —
James lhe tinha comentado o que eles haviam ?
— Está brincando. . . . —
— Não , não o estou. O bastardo estava orgulhoso como o galo
maior de um curral. Eu o lamentei pela pobre criança. Todas elas se
apaixonam por ele, e ele até não tem a piedade das decepcionar

143
facilmente. Mas agora está inteligente para uma mulher de verdade. —
Ela se estremeceu com antecipação. — depois desta briga com o conde,
não posso nem imaginar o que exigirá esta noite. O que acredita que o faz
colocar em semelhante estado ...
— Tenho-me que ir. — Abigail saiu e de algum jeito foi cambaleando
pelo corredor . Sua vista lhe estava falhando, todo estava escuro;
caminhava cegamente por um túnel. Seu coração estava batendo tão forte
que ela se perguntou se ia saltar de seu peito .
Não podia ser verdade! Simplesmente não podia ser!
Desesperada-se, entrou no camarote do Edward, aliviada de
encontrá-lo sentando só como se nada desfavorável tivesse acontecido .
Querendo fugir, ir a sua casa e procurar a segurança de sua própria cama,
ela se sentou junto a ele justo quando o pano de fundo se abria e um
homem anunciava que a atriz principal seria a incrível Angella Ford.
O público esteve em silencio por vários segundos enquanto
absorviam a informação. Logo os murmúrios percorreram o auditório
como um fogo selvagem , vários homens gritaram, e o lugar
repentinamente se encheu de um aplauso fechado. Um sinal da fama e
popularidade da atriz .
Uma grande beleza, fina mas voluptuosa, ela esteve parada
pacientemente até que todos a observaram , então seus olhos azuis
percorreram o público. Em um gesto coquete , ela lançou sua gloriosa
juba loiro em cima de seu ombro, expondo seu peito e ganhou assobios
de aprovação . Encarnava perfeitamente uma moça de dezoito anos,
embora Angela Ford tinha cinqüenta.
O teatro estalou em aplausos uma segunda vez, e Abigail se inclinou
perto do Edward, lhe perguntando se eles poderiam partir.
Com sua habitual avaliação aguda, ele notou sua urgência . — Está
perturbada? —
— Não . Só eu gostaria de ir. Se não fosse muito problema. —
Edward tomou sua mão ; sua pele estava gelada e úmida. — Toda é
culpa do James , verdade? Eu gostaria de lhe retorcer o pescoço ! O modo
em que se comporta às vezes ... nem eu l ou entendo . —
— Não foi James, — ela insistiu , olhando sua saia enquanto
mentia . — Poderia ser algo que comi no jantar. Estou indisposta. —
Ele a estudou escrupulosamente, obviamente identificando a
mentira . — Sinto muito as coisas que ele disse . Não me dava conta que
sua conduta te afetaria tanto . Se te servir de consolo, ordenei-lhe voltar
para sua casa. Disse-lhe repetidas vezes que não devia estar com a alta
sociedade se não poder controlar-se e comportar-se . —
— OH, Edward... — Ela suspirou. Considerando os sentimentos do
James, não podia pensar em um comentário pior que seu pai poderia
fazer. — Por favor . .. podemos ir ? —
Mas sua atenção já estava dirigida de volta ao cenário.

144
 Para Ele estava tão enfocado na Angella Ford, seu amor secreto e
mãe de dois de seus filhos, que quase não estava consciente de onda
presença da Abigail.
Finalmente, ele voltou para ela . — Pode agüentar um pouco mas ?
A gente nos está observando . Se sairmos agora , todas deduzirão que é
porque Angella está em cena . Eu nunca a envergonharia dessa maneira.
—
Sua própria angústia era enorme. Ela já tinha causado suficientes
problemas por uma noite , e permaneceria com o Edward até que o
inferno se congelasse se ele o pedia. — Entendo , — ela murmurou. —
Não me importa esperar. —
— Podemos escapar depois do primeiro ato, — ele disse , soando
como um colegial . — Se é que ainda quer. .. .
Sua alegria de ver a Angela Ford era tão grande que Abigail não
teve coração para exigir a partida. Já tinha causado muitos problemas na
família Stevens. Não infligiria mas sofrendo. — Podemos ficar. —
A concentração feroz do Edward voltou para a mulher sensual no
cenário. Alguns minutos mas tarde, quando Abigail se atreveu a olhá-lo
novamente , lágrimas rodavam silenciosamente por suas bochechas.

CAPÍTULO 16

Edward estava sentado na carruagem alugada , ignorando os

aromas desagradáveis a cavalo e couro barato . O cavalo se agitou,
fazendo que se desse conta que tinha que partir .
Tinha estado estacionado diante da casa dá Angella pela última meia
hora, muito ansioso para partir, e muito covarde para atingir à porta . Por
essa razão , não havia trazido sua própria carruagem . Porque se não se
animava agir , não queria ser visto nessa vizinhança . Então tinha alugado
uma carruagem , e agora permanecia, minuto detrás minuto ,
perguntando-se o que aconteceria se se dispusesse a agir . Lhe daria a
boas vindas a sua casa ou, mas provável , fecharia-lhe a porta na face?
Infelizmente , ele não podia decidir que resultado seria pior.
A casa de três pisos era o tipo de casa que Angella escolheria para
ela mesma. A Só três quadras do teatro, e quatro da casa de jogo do
James e Michael, estava convenientemente localizada em meio do bulício
e a atividade que ele acostumava a compartilhar com ela quando eles
eram jovens , tolos, e estavam loucamente apaixonados.
Seu mundo tinha sido excitante, cheio de alegria e prazer, sua casa
sempre aberta a seus amigos e seus colegas do teatro . As pessoas
sempre se reuniam ao redor dela. Ela tinha um carisma que fazia que
todos se aproximassem dela.
James tinha herdado seu encanto natural.
Michael tinha recebido uma dose saudável disso, também . Ambos
eram moços atraentes, de boa altura, uma atrativo físico masculino, e
inteligentes .

145
 As Mulheres se sentiam atraídas por eles e procuravam prendê-los.
Eles dois tinham o mesmo atrativo que Angela e eram irresistíveis.
OH, que homem com sorte tinha sido ! Por ter procriado esses filhos
magníficos! Mas só tinha presenciado uma parte pequena de seu
desenvolvimento, por isso agora , observando-os de longe , tudo o que
podia fazer era lamentar-se pelo que poderia ter sido.
O que faria cn James? depois da disputa da noite anterior , com
todos os nobres de Londres observando-os , ele não sabia se retornariam
à relação intermitente e tensa que eles tinham . Se eles não se falassem
novamente, ele não estaria surpreso. James estava pouco disposto a
perdoar os pecados do passado, e na troca mas recente de palavras
amargas, Edward via pouca oportunidade para recompor a situação.
Ao longo da última década, ele tinha tentado , malogradamente, ser
amigo do James, e ocasionalmente uma figura paterna , embora James
continuamente insistia em que ele não necessitava um, mas era muito
difícil fingir que eles eram algo mas que estranhos fingindo um afeto que
James claramente não sentia . Edward não estava seguro do que tinha
acontecido ao princípio da separação que tinha feito que James
alimentasse semelhante antipatia. Não importava quão duramente o
Edward tentasse , era incapaz de estender uma ponte seus entre ambos.
Como se Ser odiado por seu filho maior fora castigo suficiente, seu
segundo filho parecia menosprezá-lo , criando uma carga que era
duplamente difícil de agüentar.
Que grande problema tinha criado, abandonando a seus filhos,
perdendo sua relação com a Angela. NAQUELE momento, havia lhe
pareceu a única solução apropriada e lógica, mas quem podia saber qual
era o caminho adequado a essa idade tão jovem? Ele tinha sido pouco
mas que um criança se e incapaz de prever a dor e a angústia que sua
decisão causaria . Seu comportamento respeito a eles três tinham
permanecido como uma grande carrega de culpa e vergonha que não
podia agüentar.
— OH, Angie, — ele sussurrou, enviando seu afeto à porta dela .
Edward sentia um desejo tão tremendo de reconciliar-se. Especialmente
depois de brigar com o James novamente, ele desesperadamente
desejava ter a oportunidade de falar com ela , de compartilhar um pouco
de sua angústia, pois ela era a única pessoa com quem podia compartilhar
suas preocupações e seu desanimo .
Mas , se a abordasse, o que diria eles ? Eles poderiam começar a
relação novamente, como nos velhos tempos? Ela era a outro metade de
um todo, a parte que lhe estava faltando.
Recordava vividamente o tempo quando ele se casou e que tinha
voltado para Londres, só para descobrir que sua pequena família tinha
desaparecido sem deixar rastro. Com a morte de seu irmão maior ,
Edward se converteu em conde e por isso foi exigido casar-se.
Racionalmente , Angella tinha entendido a responsabilidade adquirida ,
mas em seu coração , nunca o tinha podido aceitar..

146
 Ao longo dos anos , ele se tinha mantido informado sobre eles,
descobrindo os detalhes de como levavam suas vidas, e claro os
conhecidos sempre estavam ávidos por lhe contar como ela se
desenvolvia como atriz nos cenários de Paris. Ela tinha crescido mas lá de
seus sonhos mas selvagens, então o teve o choque e a surpresa
maravilhosa de descobrir que ela tinha voltado para Londres. Mas ele
estava casado, criando seus outros filhos, então nunca a tinha visitado,
mas procurou corrigir um pouco de seus antigos enganos.
Tinha tentado estabelecer uma relação com o James, o que nunca
tinha sido fácil. O moço era um filho obediente e leal, um grande
trabalhador , brilhante e enérgico. Edward lhe tinha dado o clube de jogo,
sabendo que James prosperaria nos negócios, que ganharia muito dinheiro
, e que ajudaria a Angela.
O suporte financeiro a sua mãe tinha permitido que ela continuasse
agindo sem preocupar-se com os ganhos de dinheiro. Sua paixão pelo
teatro nunca tinha diminuído, e ela agora continuava agindo por diversão
e não para manter a seus filhos.
Observando-a no teatro a noite anterior ... Como ela tinha cativado
a audiência ... Que voz ! Esses olhos ! Era como se não tivesse passado
um só dia desde que a tinha visto por última vez , e não podia deixar de
perguntar-se por que tinha demorado tanto em visitá-la.
O que diria ell , ele se torturou por milésima vez, se abrisse a porta
e o visse de pé ali?
Decididamente, partiu para a casa, logo subiu os degraus. Atingiu
ruidosamente a porta. Nenhum som se ouviu, então atingiu novamente e
foi recompensado
Passos. Uma fechadura sendo aberta , a porta sendo movimento
para trás, e . . .
Ela estava ali, tão vibrante e adorável como ele recordava . Seu
cabelo tinha uns fios de prata, e existiam algumas enruga ao redor de
seus olhos e de sua boca bonita, mas para o olho não crítico, ela estava
tão estupenda como tinha estado aquela manhã em que eles se
conheceram quando ela só tinha dezessete anos , e era uma atriz
desconhecida, com grandes planos e esperanças , e umas vontades de
viver que ele nunca tinha achado em outras pessoas.
— Eddy ? — Ela sorriu daquela maneira encantadora que ela tinha.
— É realmente você? —
— Se, Angie. — Ele fez uma pausa , de repente tímido como um
moço imberbe em seu primeira encontro. — Posso entrar?
— Acreditei que nunca responderia. —
Ela se fez a um lado para lhe permitir a entrada, logo fechou a porta
e lhe deu um abraço forte como se ele nunca tivesse faltado em sua vida.
******************[

Michael caminhou lentamente em direção a sua casa, aliviado

quando conseguiu visualizá-la. Ele empesteava como a cantina onde
finalmente tinha localizado ao James. Tirar seu irmão maior desse lugar

147
tinha sido difícil, entretanto quando o fez James estava coberto de
imundície, a manga de sua jaqueta rasgada, sua camisa salpicada com o
sangue de alguns desgraçados . Seus dedos lhe doíam dos golpes que
tinha arrojado , e suas costelas batiam onde tinha recebido vários golpes.
Desejava um banho quente , logo iria à cama por algumas horas para logo
voltar para clube.
James caminhava lentamente detrás dele , mas Michael se recusava
a olhar em cima de seu ombro para ver se seu incorrigível irmão o seguia.
NESSE momento, James poderia cair de face ao chão que ao Michael não
importaria muito sua perda.
A briga pública do sábado de noite no teatro tinha feito que os
clientes e os conhecidos fossem ao clube ávidos por comentar os sórdidos
pormenores. Que James tivesse tido uma topada em público com o
Edward Stevens já era bastante mau , mas que ele arrumasse os assuntos
privados da família de um modo tão vulgar era imperdoável. O conflito
com o Edward não era assunto de ninguém , especialmente não desses
filhos de puta da alta sociedade .
James era a única pessoa que sabia quão profundamente Michael
odiava a seu pai , pela simples razão que James também tinha vivido o
abandono do Edward. Embora Michael sempre insistia em que não
recordava ao Edward de sua infância, ele estava mentindo. Tinha várias
lembranças preciosas do pai a quem tinha amado.
. A opinião do Michael era que eles deviam manter ao Edward
Stevens fora de suas vidas, prosseguindo como se nunca tivessem tido
um pai. depois de todo , era o que Edward pretendia , mas James
persistia em cruzar-se com esse canalha.
Michael não sabia o que Edward havia dito ao James depois que
saíram do teatro, mas suas palavras tinha colocado ao James em um
estado de loucura. Quando não tinha voltado para clube na sábado de
noite, Michael não se preocupou. no domingo pela manhã tampouco se
preocupou. Mas quando chegou no domingo de noite e não sabia nada
dele, Michael começou a preocupar-se, e tinha enviado a vários de seus
empregados aos bares mas escuros, mas James não tinha estado em
nenhum deles.
Levou-lhe a maior parte da terça-feira encontrá-lo . Bebido e
furioso, ele estava apostado em uma cantina indigente conhecida por sua
clientela desprezível e seus passatempos repugnantes que eram
praticados nos quartos do fundo . Com uma prostituta em sua saia , e
tendo perdido vários milhares libras, ele se recusava a abandonar o lugar.
Com a ajuda de três empregados que o acompanhavam — — e nenhuma
de parte de seu irmão — Michael tirou violentamente ao James.
Todo o tempo , não tinha podido evitar perguntar-se o que lhe tinha
passado realmente ao James. Seu irmão já tinha tido discussões com o
Edward previamente, mas nunca tinha reagido assim . Algo mas tinha
acontecido ou tinha sido dito entre eles , algo que o tinha colocado
completamente fora de controle.

148
 Era por culpa dessa mulher , Michael suspeitava. Abigail Weston. Da
briga no teatro, a maldita mulher se atreveu a deixar cinco mensagens
não assinadas para o James nn o clube . Embora eles não continham
nenhuma assinatura, Michael sabia que eram dela . Em cada um , lhe
implorava e lhe rogava CA James ter um encontro.
James continuava mentindo , mas Michael tinha descoberto a
verdade: James estava envolto com ela , mas ela se exibia por todo
Londres do braço do Edward e se mexericava que era sua nova noiva.
Sem dúvida , ela era a explicação subjacente ao desequilíbrio do James, e
Michael planejava lutar com ela para conseguir que seu irmão se
estabilizasse.
E essa maldita mulher não tinha o sentido comum de deixar ao
James em paz, Michael tinha intenção de ver que ela se desse conta de
seu engano . Não deixaria que sua mãe tivesse que passar outro inferno
como quando James se casou com a malcriada princesa da classe alta .
Existiam vários métodos pelos quais Michael se podia assegurar que essa
Lady Abigail entrasse em razões , e ele usaria todos eles até que alcançar
sua meta. Essa idiota da nobreza devia correr de volta a sua torre de
marfim antes que seu comportamento irresponsável causasse mas caos.
Muito cansado e assustado por seu irmão , e desejando um minuto
de solidão , ele colocou a chave na fechadura e entrou em hall de
entrada .
Era estranho estar em sua própria casa tão tarde no dia; Se sua
mãe o visse certamente estaria pasmada de encontrá-lo ali. A essa hora,
ele sempre estava em seu trabalho, contando o dinheiro , ou verificando o
inventário de álcool, ou fazendo alguma das dúzias de tarefas que eram
necessárias antes de abrir o lugar ao público.
Não desejando preocupá-la indevidamente, não lhe havia dito que
James se escapou, ou que ele o tinha encontrado em circunstâncias
miseráveis. Mas ela logo veria seu filho maior com um olho negro, um
lábio inchado, a roupa rasgada, e emitindo um forte aroma de perfume
barato e bebidas alcoólicas. Sua mãe podia tolerar muitas cosas,pero
tinha seus limites, e ela tinha que ser advertida da condição do James.
Michael começou a subir as escadas . No salão de abaixo, sua mãe
estava conversando alegremente, , embora se sentiu curioso sobre quem
seria a visita, não estava preparado para encontrar-se com convidados.
Mas tinha que falar com ela antes da chegada do James. Pensando
em jogar um olhar, ele caminhou em pontas de pés para a porta e espiou
dentro, e a cena que viu lhe congelou o sangue.
Edward Stevens! O muito canalha estava sentando na cadeira da
cabeceira da mesa como se pertencesse ali! Ele vestia uma das batas do
James e nada mas. A bata estava aberta, seu peito exposto, e o primeiro
pensamento coerente do Michael foi que seu pai parecia maior do que
deveria; o pêlo de seu peito era cinza.
Angella estava sentada em sua saia, só vestida com uma bata . A
qual, também , estava aberta , mostrando a maior parte de seu seios .
Seu cabelo longo estava penteado para trás. Seus seios apertados contra

149
ele, e ela sustentava um morango enquanto ele ele tomou
juguetonamente lhe dava pequenas mordidas .
Eles pareciam exatamente o que eram: Uma parceira de amantes
que acabavam de ter sexo . Eles estavam juntos e apaixonados , sorrindo-
se , e olhando-se fixamente
um ao outro.
Ele não tinha nem idéia de quantos amantes sua mãe tinha tido ao
longo dos anos ; embora suspeitava que tinham existido alguns. Ela
sempre tinha tido amigos, mas sua vida sexual era algo muito privado ,
então nunca lhe tinha perguntado sobre a profundidade de suas relações
com eles . Certamente nunca a tinha preso com algum deles saindo da
cama, e nunca tinha tido que enfrentar a nenhum deles na mesa do café
da manhã!
Mas isso estava acontecendo agora , nessa tarde horrível! E Com
esse homem! Como Stevens se arriscou a quebrar a santidade de sua
casa? Eles não o necessitavam ; Eles não o queriam ! depois de tudo o
que ele tinha feito , tinha que ter muitas coragem para falar com a
Angela, e muito mas para deitar-se com ela!
Angella tomou uma taça de champagne e a aproximou dos lábios do
Edward. Ele bebeu, então ela bebeu do mesmo lugar no borda da CO[a .
Eles se riewron , roubaram-se uns beijos, e sussurraram como uma
parceira de recém casados.
Tremendo de ira, ele entrou repentinamente no quarto e gritou -Tira
seus imundas mãos dela! —
Eles se sobressaltaram ao ser surpreendidos mas não se moveram,
como se já estivessem completamente unidos e nada pudesse separá-los.
— Michael, — Angella o repreendeu, mas ela se estava rendo
quando disse seu nome , — assustou-me . — Então ela se deu sua conta
estado inapresentável e fechou os bordas de sua bata. — OH, mi... — ela
se ruborizou como uma moça inocente — Isto é mu vergonhoso . Não
esperava que algum de vocês aqui. ... —
Edward se endireitou na cadeira enquanto ela fechava o fronte de
sua bata, também . Ele manteve uma mão possessiva em sua cintura,
murmurando algo em seu ouvido, e ela lançou de volta outra risita . Ele
estava ruborizado , mas não mostrava nenhum remorso por sua conduta
lasciva, ultrajante.
— Ouça, Michael, — ele disse .
Ele lançou um sorriso de tal afeto genuíno que Michael ardeu de
fúria . Como se atreve a vir aqui! Como se atreve a fazer isto! — Sal daí ,
Mãe, — ele decretou , mas ela não o aceitou, então ele gritou, — Disse sal
daí! —
— Não posso acreditar em que me esteja dando ordens , — ela
reprovou. — Onde estão seus maneiras! —
Ele girou olhando furiosamente ao Edward e mugiu, — Deixa-a ir-se!
—

150
 Quando nenhum deles emprestou nenhuma atenção a sua ordem ,
ele furioso deu a volta em torno da mesa, agarrou por braço a sua mãe, e
a arrancou .
— Michael! — Seu pai gritou, ficando de pé . Sua cadeira caiu ao
piso. — Não trate assim a seu mãe . —
Michael sentiu que enlouquecia. Em toda sua vida , nunca lhe tinha
levantado a voz a sua mãe. E certamente nunca a tinha maltratado ! Mas
sua angústia ao vê-la com o Edward era tão imenso que parecia estar
possuído por um animal selvagem. — Não fale sobre minha mãe. — Seu
tom era frio e letal. — Ela não é teu assunto . —
— te acalme, filho, — Edward suavemente disse.
Ser chamado filho por esse homem era mas do que podia agüentar.
Ele avançou e tomou ao Edward pelas lapelas da bata, sacudindo-o uma
vez , então o empurrou contra a parede. — Eu não tenho nenhum pai, e
não sou seu filho. —
— Michael! — Sua mãe replicou airadamente. — te desculpe neste
momento! —
— Não o farei! —
Então ela fez o pior : girou para o Edward e ficou de seu lado.
— Bem, se não te desculpar, — ela o repreendeu, — eu certamente
não o farei com você. — Ela olhou meigamente ao Edward. — Não o criei
para agir deste modo abominável. —
— Sei que não o fez , — Edward disse , sorrindo como se eles
compartilhassem uma brincadeira secreta, então ele aplicou irritação no
Michael. — Seu mãe e eu desejamos discutir vários assuntos com você .
Mas não permitirei que a machuque, então te peço que te acalme. Nós
prosseguiremos como adultos racionais. —
Michael não tinha nenhuma intenção de conversar com o Edward
Stevens. Ele não podia conceber um só tema que valesse a pena ouvir de
se homem. Michel se enfocou na Angela. — Mãe, vá a seu quarto. —
— OH, Por Deus , — ela murmurou. — Não irei! Está agindo como
um criança petulante. Isto é o tipo de pessoa que quer que seu pai
suponha que ers? —
— Não me importa o que ele pense de mim! — Michael rugiu— Você
permitirá que te faça passar por isso novamente? —
— O que? — Ela perguntou airadamente em resposta . — Ele não fez
nada antes. —
— O te usou , — Michael gritou. — Ele jogou com você , e está
jogando com você agora , e te quebrará o coração uma segunda vez. Ele
está por casar-se! E com uma dessas moças de classe alta . Não é mas
que uma prostituta em sua vida . Não tem nenhum orgulho? —
Angella prontamente o esbofeteou com tanta força como pôde . Era
um momento surpreendente pelos duas . Lágrimas encheram seus olhos
azuis enquanto ela se cobria a boca. — OH, Michael . . . — ela implorou.
— Sinto-o tanto. me perdoe —
— Não implore seu perdão quando ele se comportou
desprezivelmente, — Edward cortou a conversação. — Se você não o

151
tivesse esbofeteado , eu o teria feito . — Ele a envolveu mas firmemente
no círculo de seus braços. E eles se transformaram em um a unidade.
Edward a colocou detrás de seu corpo e a protegeu da ira do Michael. —
Seu mãe e eu decidimos nos casar. —
Michael sacudiu sua cabeça com desanimo . — Não . . . não pode ....
—
— É Verdade , Michael, — Angella disse . — Deveríamos havê-lo
feito anos atrás . . . —
— Por isso estamos fazendo-o agora . — Edward terminou o
pensamento por ela .
— Isto não pode estar acontecendo... . — Michael estava sufocando
sua negação. — Por favor me diga que não é verdade. Mas pelo silêncio
da Angela, ele soube que o era.
— Não planejei que o descubra assim ... . — Ela disse , mas Michael
olhava fixamente a seu pai como se fora uma serpente venenosa.
Então , James entrou , mas Angella estava tão cativada com o
Edward que não notou sua presença.
Ao observar a expressão surpreendida do quadro vivo e ao Michael
congelado , James se dirigiu a seu pai . — por que está aqui? —
Antes que algum de seus pais pudessem responder, Michael disse
asperamente, — O bastardo se arrastou até aqui enquanto nós estávamos
fora , meteu-se em sua cama como o inseto daninhos que é. — Ele bufou
com desdém . — Ele assegura que vão se casar . —
— Não somos suertudos? — James murmurou. Ele estudou a seus
pais, sua estado de nudez e o brilho em seus olhos. Com desgosto,
ordenou a seu pai , — Sal . —
— Não recordo ter pedido que se vá, — Angella furiosamente o
acautelou.
— Talvez deveria, — Edward observou. — Nós podemos arrumar isto
quando todos estejamos mas tranqüilos.
— Não , — ela respondeu. — Esta é minha casa. Você não vai a
menos que eu lhe peça isso. —
— Não está escutando, Eddy ? — James o ameaçou. — Não é bem-
vindo aqui. —
— OH, mas o é , — Angella firmemente anunciou.
— Nunca, — James afirmou. — Não nesta casa onde ele causou
tanta aflição e dor. —
— Esta é minha casa ou não , James? — Angella o apertou . Existiu
um silêncio longo e carregado, e ela adicionou , — Você sempre manteve
que a tinha comprado para mim , então eu a considero minha, e digo que
ele fica. —
— Mãe . . . — James suavemente rogou , — não me faça isto nem
ao Michael. Não te faça isto a você mesma. —
— Então não me force a escolher entre. Minha decisão já está
tomada, e não acredito que você gostará . —
— Você não o precisas em seu vida. —

152
 — OH, se , James. Sabe que se . — Ela esperou uma eternidade por
alguma sinal minúsculo de sua aceitação , mas nenhuma veio. Seus dois
filhos estavam inflexíveis contra seu pai . Finalmente, ela tristemente se
encolheu de ombros .
— Bem então . Começarei a empacotar— —
— Não ... — James respirou, espantado e perturbado.
— Vêem, — disse ao Edward, e ela tomou sua mão. Juntos, foram à
porta .
— Mãe, não pode fazer isto! — James persistiu. — Não te deixarei .
—
— Não é essa seu prerrogativa. — Ela declarou.
Os filhos ficaram quietos, quando eles passaram , Edward apoiou
uma mão no ombro do James. — Sinto-o muito , — ele admitiu, — o que
passou entre nós na sábado de noite. Eu estava perturbado e exausto, e
não queria dizer o que disse . Por favor passa por meu clube amanhã
assim podemos conversar sobre isto. —
James esquivou esse contato indesejado . — Me deixe em paz.
Com um suspiro coletivo, seus pais seguiram seu caminho e no
último instante Angella falou por cima de seu ombro, — Se desejam me
contatar, estarei-me ficando no Carlysle. Até que todo seja arrumado. . ..
—
Ela fechou a porta , sua saída perfeitamente a tempo não pôde ser
mas fabulosa, como sempre .
Na absoluta quietude que seguiu, Michael girou para o James. De
algum jeito — ele não estava seguro como ou por que — isto era toda
culpa do James. Seu irmão abriu a boca para falar , mas Michael olhava
fixamente para baixo com tal rancor que nenhuma palavra saiu. — Não
me diga nenhuma sozinha coisa . —
Ele levantou um vaso do aparador, tirou as flores , atirou-as ao piso,
então o lançou contra à chaminé , onde se quebrou em pedaços. sentiu-se
muito melhor, ele sio a volta à mesa, agarrou a baixela de porcelana e a
lançou também . Freneticamente, ele lançou cada objeto do quarto até
que , em meio de uma montanha de vidros quebrados , sua respiração
ofegante, seu coração quebrado, ele decidiu que já não podia fazer mas
mal.
Incapaz de esconder a inundação de lágrimas devastadoras, , ele se
apressou para a porta . James, que observou seu frenesi com tolerância,
alcançou a falar.
— Michael. .. Espera. . . — James chamou . — Não vá. —
Mas ele continuou caminhando até a rua Correndo. Correndo tão
rápido como pôde.

CAPÍTULO 17
Com uma mão tremente, Abigail atingiu a porta da casa do James.
Era tarde , ele estava no trabalho, preparando-se para a noite por diante,
mas ela não o tinha visto . Não que ela não o tivesse considerado, mas se

153
ele tivesse sabido que ela o estava esperando no fronte de sua casa , ele
não o teria permitido .
Provavelmente , os criados de sua casa eram tão eficientes como os
empregados de seu clube . Ali, o pessoal tinha impedido sua entrada até
que, em seu quarto tento, um cavalheiro amavelmente, mas
abruptamente, havia-lhe dito que l que eles tinha a ordene expressa — do
James Stevens em pessoa — de tirá-la dali .
Tinham passado quase duas semanas desde seu horrível encontro
no teatro. Lhe tinha mandado muitas notas, lhe solicitando uma reunião,
mas sem funcionado . Ele tinha respondido com silêncio.
Todas as segundas-feiras e as quintas-feiras à tarde, ela ia à casa
alugada, esperando que ele aparecesse. Embora fora motivado pela
raiva , não lhe teria importado, porque tinha que falar com ele . Precisava
desculpar-se por seu comportamento abominável, e por outra coisa ,
estava frenética por lhe perguntar sobre Lady Newton e o que sua
ofensiva amante havia dito .
Ela tinha que saber a verdade! As palavras da mulher eram um
tortura para ela. Durante os dias e as noites sem fim escutava as palavras
da Barbara Ritter em uma incessante litania e Abigail começava a
imaginar que poderia enlouquecer-se das escutar.
James se tinha deitado com ela, simplesmente como parte de um
jogo malvado ? Ela se recusava a acreditá-lo ; não acreditaria nisso até
que pudesse confrontá-lo cara a cara.
A porta se abriu , e um empregado bruscamente a olhou .
— Em que posso ajudá-la? — o homem inquiriu .
— Eu gostaria de falar com a Senhora Angella Ford. —
— Não acredito que ela esteja recebendo visitas. Tem um cartão ? —
— Não ... eu. . . —
— Então , senhora, estou bastante seguro que ela não está em
casa, — e ele começou a fechar a porta em sua face.
— Mas isto só levará um momento. — Ela adicionou , — Por
favor. . . . —
Ela soava se desesperada, e o estava.
por detrás do estóico mordomo veio uma voz , e Abigail
imediatamente a reconheceu como a da senhora Ford.
— Quem é, Arthur? — Ela perguntou .
— É uma visita, Madame. Não tem cartão de apresentação, então
não sei seu nome . — Ele bloqueou à senhora Ford com a porta , mas ela
olhou brevemente fora, lhe dando a Abigail uma oportunidade de vê-la .
— Eu lutarei com isto, — a senhora Ford disse .
— Está segura ? — Arthur parecia muito preocupado, como se
Abigail pudesse fazer algo abominável a sua empregadora se a admitia
dentro.
— Estou segura, Arthur. Verdadeiramente. — Ela avançou e o
empregado retrocedeu.
— Há duas caixas no quarto. Pode ir as buscar ? —

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 Quando ela enfocou sua atenção na Abigail, Abigail conteve a
respiração. No teatro, com a peruca e a maquiagem, tinha sido difícil de
discernir sua semelhança com o James, mas cara a cara, suas
semelhanças era assombrosa .
— Obrigado por aceitar ver-me, — Abigail disse .
— Está aqui pelo James? Ou pelo Michael? — Ela perguntou sem
preâmbulos. -se buscas a um deles , Michael está de viagem, e James
temporariamente está vivendo em seu clube . —
— Não sabia . . . — Abigail murmurou, transtornada por essa série
de acontecimentos.
— É uma história larga, — a Senhora Ford comentou, gesticulando
dramaticamente. — Mas não vamos falar aqui fora, verdade ? Obviamente
deseja uma discussão discreta, então não teremos aos vizinhos nos
olhando .
A senhora Ford lançou um sorriso tão radiante que Abigail se sentiu
temporariamente paralisada , mas ficou em marcha quando a outra
mulher desapareceu dentro da casa.
Elas entraram em uma a sala de estar no segundo piso, e a Senhora
Ford se acomodou em um sofá grande, assinalando a Abigail uma poltrona
individual . Abigail se tomou seu tempo para ajustar suas saias, mas em
realidade, furtivamente estava inspecionando a residência bem mobiliada.
James vivia aqui, passava seu tempo livre aqui! Provavelmente desfrutava
sentar-se ali perto da janela. Ela saboreou o momento, querendo imprimir
cada cor, forma, e imagem de modo de recordar todos os detalhes depois
que partisse .
Era claramente uma residência belamente decorada, projetada para
ser usada por uma família grande. As cortinas e os tapete em cores
verdes e vermelhas, e os confortáveis. As paredes estavam cobertas com
aquarelas excelentes de lugares de Paris, e Abigail se perguntou se
tinham sido pintadas pelo amigo do James, Pierre, quem tinha criado a
coleção de retratos eróticos.. Ao observar a curiosidade da Abigail,
Senhora Ford lhe explicou, — Estou-me por mudar. —
— O que? — Abigail não estava segura de ter ouvido corretamente..
— me mudar , — a senhora Ford repetiu. — Tive um grande
desacordo com meus filhos, então os estou abandonando . Mas estou
segura que sobreviverão sem mim. — Um empregado veio com uma
bandeja de refrescos. A senhora Ford olhou brevemente a Abigail, mas
Abigail estava muito nervosa para considerar beber algo. Quando elas
estiveram a sós uma vez mas , a senhora Ford enfrentou a Abigail.
— Bem , vamos ver, — ela disse . — É James ou Michael?
— James, — Abigail respondeu.
— Está esperando família? — a senhora Ford perguntou
abruptamente.
Abigail ofegou , suas bochechas cor escarlate . Ao decidir visitá-la,
nunca lhe tinha ocorrido que a mãe do James poderia ter uma opinião tão
baixa dela.
Como ela vacilou com sua resposta, Senhora Ford continuou.

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 — Porque se o estivesse, não estou segura do que eu poderia fazer
com isso . James é um homem adulto, e minha opinião não pesa muito. .
além disso , ele esteve casado previamente e foi bastante repugnante
para ele. E eu não lhe exigiria ele passasse por isso novamente, e
definitivamente nunca o pressionaria a casar-se com alguém a quem não
ama. —
— Não Estou esperando nenhum bebê, — Abigail lhe assegurou,.
— Bem, então , — Senhora Ford meditou, — o que te traz por aqui?
—
— James é meu amigo. —
A senhora Ford levantou uma sobrancelha mostrando dúvida. —
Realmente? Eu não estava consciente de que ele tivesse alguma amiga.
Estou bastante segura de que ele pretende outro propósito
completamente distinto com suas companheiras femininas. —
— Pode ser, — Abigail avançou , — mas ele é um amigo . Talvez o
melhor que jamais tenha tido. —
— Desculpe .. . — -Angella casualmente se encolheu de ombros ,
com descrença— — mas ele nunca me mencionou esta amizade . —
— Sei , — Abigail persistiu. — Nossa relação foi o bastante...
secreta. .. —
— Clandestina? —
— Se. —
— Que encantador, a senhora Ford murmurou sarcasticamente.
— Estou muito preocupado por ele. —
— Eu também, — sua mãe admitiu. — Estive-o por um longo
tempo . —
Abigail estava apreensiva sobre como expressar-se , mas ela queria
que toda a história sórdida saísse à luz , então começou, — Encontrei-o no
teatro, o último sábado, com o Conde do Spencer — a senhora Ford
colocou mas atenção com o nome dou Edward — e causei uma briga entre
o James e seu pai . Não queria que isso passasse, — ela se apressou a
dizer . — Mas repentinamente James estava diante meu, e eu estava tão
surpreendida que me comportei atrozmente fingindo que não sabia quem
era ele, e ao minuto seguinte lhe estava exigindo ao conde que nos
apresenta, e então . . . então . . . —
— Se, se, — a senhora Ford interrompeu, não necessitava mas
explicações — muitas pessoas me disseram o que aconteceu. —
Intimidada, ela deduziu , — É uma das moças Weston, verdade? Uma de
irmãs do Jerald Weston? —
— Sou-o . — Abigail não podia ver uma razão para esconder sua
identidade, e teve um alívio imenso admitindo sua identidade à mãe do
James.
Espantada, a senhora Ford perguntou. — Está tendo relações
sexuais com o James? —
— Nós havemos . . . — Abigail sussurrou.
— OH, Senhor, — a senhora Ford gemeu . — Quanto tempo leva
isto? —

156
 — Várias semanas , — Abigail reconheceu .
— Bem . . . isso explica muitas coisas . —
— Como o que? —
— Como por que minha família enlouqueceu , — a senhora Ford
respondeu irascível. -se você verdadeiramente conhecer o James como
assegura , então deve estar consciente o que lhe passa com seu pai . Tem
alguma idéia do mal que causaste? —
— Nunca planejei causar mal! —
— Mas o fez , — ela a repreendeu. —
— Estou tão apaixonada por ele que dificilmente posso respirar. —
— E quais são os sentimentos do James a respeito deste amor que
ele nunca me contou ? —
— Ele me ama, também . Muito , — Abigail replicou , mas sua
afirmação parecia terrivelmente aumentada.
— me perdoe por ser cética, meu lady — -ela se moveu na poltrona
— — mas conheço muito bem as motivações de meu filho. Melhor que
vos,obviamente . James não se apaixona, ele não tem relações
significativas, e, certamente , não se deita com bonitas mulheres se não
existir algum propósito mas importante em jogo. —
— Não faça que isto soe tão sujo , — Abigail rogou . — O que existe
entre nós é mas que mera luxúria . —
— No que estava pensando, — ela a ridicularizou, — te enredar
assim na vida de meu filho? Tem idéia do furor que causaria se a relação
fosse descoberta? Diz que quer ao James. NESSE caso, por que o colocou
nesta situação? —
— É difícil começar a explicar. . .. — Abigail tentou aclarar,pero se
deu conta que ela mesma não estava muito convencida. — Do primeiro
momento em que o conheci , não pude resistir, e com cada dia que
passava, meu amor por ele crescia até que não pode agüentar minha vida
sem ele . —
Em um silêncio prolongado a senhora Ford a estudou . Então ela se
levantou e foi ao aparador, serve-se três dedos de um conhaque . — Você
gostaria de um? — Ela ofereceu, mas Abigail disse que não . Enquanto a
mulher maior pensativamente bebia , Abigail a observou , invejando sua
liberdade , sua confiança , e de sua capacidade de fazer algo tão
surpreendente como beber álcool de dia.
Angella Ford era uma mulher que sempre vivia como queria, sem
improtarle as opiniões de outros. Ela fazia coisas e ia a lugares sobre os
quais Abigail só podia fantasiar. Enquanto a senhora Ford gozava de
independência e aventura, Abigail lutava com a rotina, o tédio, e os
deveres. Ela tinha vinte e cinco anos , e quase não podia deixar sua casa
sem primeiro obter permissão de seu irmão .
Como desejava poder ser mas como Angella Ford!
O silêncio se fazia largo.
— Desculpo-me por havê-la pressionado vivendo a seu . . . —
— Se, compreendo seu dilema. As mulheres de seu classe ..., — a
senhora Ford murmurou. — Desculpe, Lady Abigail , mas não a entendo .

157
Está aqui, presumivelmente, devido a sua preocupação pelo James, mas
considerando o fato que você não quer que a relação se saiba... . Meu
filho é um homem inteligente, bom ... —
— Sei, sei, — Abigail prontamente concordou. — O é.
— Qualquer mulher deveria estar orgulhosa de estar em sua
companhia . Mas você tem vergonha dele, tenta esconder a relação,
bem. .. — Ela tragou o resto do conhaque. — Não tenho muita empatia
com seu problema. Qualquer que esse fora. —
Abigail considerou a imagem que estava dando : Uma nobre, rica,
mimada , sem integridade moral, sem escrúpulos, e nada em que ocupar
seu tempo mas que relações imorais e destrutivas. E ainda por cima se
tinha misturado com um homem de classe mas baixa, e para completar o
quadro o desconhecia em público . Indiscutivelmente merecia a imagem
que a senhora Ford se formou de seu caráter .
Mas não quero ser este tipo de pessoa , ela desejou gritar. Queria
ser mas como Angela: independente, o suficientemente valente para
esquecer-se da cautela e a precaução, para viver livremente seu amor
pelo James. Mas, com que fim?
Sua relação nunca seria mas que um gozo físico para ele. James
nunca se casaria com ela , e ela não era tão tola para considerar que essa
conclusão feliz era provável . Se James voltasse para as entrevistas , eles
continuariam como amantes até que chegasse o dia em que ele decidiria
que todo estava terminado.
Enquanto isso , ela seria excomungada de sua família e uma pária
social . Nunca teria permissão para ver sua querida irmã novamente, ou
visitar sua casa, ou a seus parentes. Categorizada como uma mulher de
moralidade leve, ela ficaria isolada, ninguém lhe falaria , ninguém se
associaria com ela .

— Eu não sou o tipo de mulher você crie, — ela afirmou com calma.
— Apesar de como chego aqui, não tenho vergonha do James ou do que
aconteceu nós . Honestamente não sei como viverei sem ele. Amo-o , mas
me dou conta que ele nunca se casará comigo— —
— Temo-me que tem razão, — a Senhora Ford suavemente
concordou.
— -E eu sou muito covarde para enfrentar, só, os efeitos posteriores
se nosso romance se fizesse público. Se soubesse que ele ficaria a meu
lado, tentaria-o . —
— Isso é algo, acredito , — a Senhora Ford murmurou . — Então . ..
o que quer que faça? —
— Por favor . . . só fale com ele de minha parte. Respire-o para que
se encontre comigo na quinta-feira . Ele saberá onde e quando . —
— E a razão dessa reunião seria . .. —
— Poder me desculpar e lhe dizer quanto o amo. —
— Assumo que também está esperando ter outra oportunidade de
ter intimidade com ele . — O comentário sincero causou outro rubor
furioso em suas bochechas, o Senhora Ford a advertiu, — tiveste sorte até

158
agora , mas talvez na próxima ocasião acidentalmente fique grávida. E
Então , o que? —
Abigail se equilibrou para frente e tomou a mão da Senhora Ford
entre as suas. — Ele tem tanta raiva. Por ele mesmo . Por seu pai . E eu
não posso tolerar que isso piore por minha conduta irresponsável. Odiaria
que isto terminasse assim . —
Senhora Ford se afastou e caminhou para o aparador novamente,
servindo-se outro conhaque , embora sem bebê-lo .. — Se eu pudesse ter
um desejo concedido, — ela finalmente disse , — seria ver o James casado
com uma mulher que verdadeiramente o ame . Se pudesse ter um
segundo desejo , desejaria que ele tivesse filhos que o encham de alegria.
Não sei ... — -ela sacudiu sua cabeça — — talvez se eu tivesse feito as
coisas diferente anos atrás ... —
— Não se questione suas ações, — Abigail insistiu compasivamente .
— Fez o que pensou que era o melhor nesse momento. —
— Se, fiz-o, — a senhora Ford concluiu , — mas nunca estive
convencida de ter escolhido o caminho correto, embora, olhando atrás ,
talvez não existia nenhuma opção correta. Só existiam vítimas;
principalmente meus filhos. — Com um suspiro, , ela endireitou seus
ombros. — Sinto-o muito , Lady Abigail , mas me temo que desperdiçou
seu tempo vindo aqui. Eu não falarei com o James de parte dela. Ele não
me escutaria . —
Abigail tinha acreditado erroneamente que elas estavam avançando,
e só pôde ver como sua última oportunidade com o James se convertia em
cinzas.
— Por favor— — ela implorou.
— Não , — Senhora Ford interrompeu. — Desejo que James ache
satisfação em sua vida, mas não acredito que você possa trazer-lhe
— Eu o amo! —
— Estou segura que pensa que é assim . —
— Amo-o mas que a minha vida. —
— Mas você não disse nada para me convencer que James
compartilha esses sentimentos , e, como disse , ele nunca se casará . Ele
está muito consciente de quão desastroso uma união assim seria . — Ela
bebeu o conhaque , olhando a Abigail com uma expressão dura que
silenciosamente lhe anunciou que a reunião estava terminada.

Abigail sentiu como se se estivesse agarrando a um barco

afundando-se . — Prometo-lhe que ele e eu só conversaremos. —
— Entendo o comportamento de meu filho. Sei perfeitamente que
tipo de encontros vocês dois têm, e não farei nada que possa ajudá-la a
procriar um bebê . Não quereria que outro criança sofresse como meus
moços o fizeram . — Ela caminhou para a porta da sala de estar. —
Esqueça-se do James, Lady Abigail . Apesar de como o deseja atualmente,
ele não é um homem para você. Vá a sua casa e não volte. Farei que
Arthur a acompanhe até a saída —

159
 Abigail caminhou pelo quarto, seus ouvidos alerta aos vos ruídos na
escada . Exatamente às duas da tarde , a porta do frente se abriu, e seu
coração se deteve . Apesar de afirmações da Senhora Ford , ela deveu
haverdito algo ao James.
Ele tinha vindo! Ele realmente tinha vindo!
Querendo parecer calma, ela se apressou para a cama e reclinou
contra os travesseiros. Não deixando nada sacado ao azar , ela tinha
preparado o quarto para recebê-lo . Havia um fogo na chaminé , comida e
vinho na mesa, velas fragrantes ardendo.
Ela se tinha colocado o conjunto vermelho que lhe tinha enviado.
Vestida somente em pantaletas vermelhas , meias e ligas, e sapatos de
taco , ela acomodou seu seios para que parecessem mas eróticos,
deixando-os nus, só tampados pela bata..
Seu cabelo solto como lhe gostava de ; seus lábios pintados de
rosado. . Ela parecia luxuriosa, sensual, e preparada para prover prazer
incessante ao homem que estava por seduzir .
Só se ele se deixava!

James estava furioso com ela , e provavelmente se recusaria a

conversar francamente, então ela teria que ter um método para quebrar
qualquer barreiras que ele levantasse . Sem dúvida , fazer o amor era o
caminho perfeito para conseguir sua atenção e assegurar-se de esfriar sua
raiva. Este era seu primeiro e único intento de sedução , e nunca lhe
ocorreu que não teria êxito. A possibilidade de que James pudesse estar
muito ferido para aceitar sua desculpa não lhe tinha cruzado por sua
mente, e se recusava a considerar que poderia ter um resultado negativo.
James a perdoaria! Ele a amava , e ela o amava, e em sua inocência
estava segura que esses sentimentos podiam curar tudo o que tinha
acontecido.
A porta se abriu. Vestido com uma calça ajustada, botas bem
lustradas e uma camisa branca , estava vestido como se tivesse ido
montar ou caçar. Seu cabelo estava muito longo e não se barbeou , a
barba nascente obscurecia seu rosto.
Sem falar , ele se moveu para o pé da cama e começou uma
avaliação crua. Começando com a cabeça e percorrendo-a para baixo.
Onde antes havia um olhar de luxúria mesclada com carinho e afeto,
agora existia uma apatia estudada. Com um medo nascente, ela
reconheceu que ela já se converteu em uma das mulheres de seu
passado.
antes de sua chegada, ela tinha ensaiado seu discurso uma dúzia de
vezes , mas agora , olhando-o fixamente
suas palavras preparadas desapareceram . Nada parecia apropriado.
— Olá , James, — ela finalmente dijo,rompiendo o silêncio com
medo .
-foste ver minha mãe. —
Essa pessoa fria e dura não era alguém com quem ela estivesse
familiarizada. Sentada diante dele , quase nua, sentiu-se tola e mas que

160
tola. Ela tinha imaginado a afinidade entre eles ? Talvez ela tinha sonhado
todo.
Claramente, ela tinha interpretado mal seu ardor físico com alguma
outra coisa . Lady Newton tinha insinuado tanto, e Angella Ford
abruptamente tinha insistido que sua percepção que James estava
desenvolvendo uma relação sentimental era errônea. Aparentemente,
ambas as mulheres tinha estado no correto. Esse estranho ante ela
poderia nunca haver possuir um sentimento amável para ela.
O que a tinha levado a oferecer-se dessa maneira? Ela não era uma
de suas prostitutas . Desejando fugir do quarto, da casa, ela se deslizou
ao extremo da cama, mas sua roupa estavam muito longe , tão longe
como a América. Como tivesse desejado poder desaparecer nesse
momento.
Desgraçadamente , isso não era possível . E não podia forçar suas
pernas a dar um só passado .
Então .. . Ela se sentou, com os ombros afundados, a fita de sua
bata amarrada em sua cintura mas não protegendo-a muita . Lágrimas
ameaçavam escapando , mas ela nunca permitiria que caíssem porque
nunca lhe daria a satisfação de descobrir quão afligida estava.
Ele deu a volta ao redor da cama.
— O que é o que quer? — Ele perguntou irritado.
— Não importa . — Ela fixou sua vista em sua calça , notou as
marcas de sujeira deixada por suas botas
— Foi o suficientemente valente para visitar a Angela. Em minha
casa — -ele estava muito zangado com isso— — então deve ter sido por
algo muito importante. O que é, meu lady? —
— Não chame assim. —
— Como te chamo ? Lady Abigail ? Não é o que é?
. — Algo tinha que dizer, diga-o agora! Diga-o todo! te
descarregue!. Não permitirei que lhe atinja a porta a minha mãe
novamente. —
— Eu pensei . . . — ela iniciou a oração, mas se deu conta que não
podia terminá-la. O que era exatamente o que pensava ? Seus planos de
sedução eram completamente idiotas para essa situação .
— O que? — Ele insistiu.
— Esperava que nós pudéssemos conversar, — ela finalmente disse.
— Queria me desculpar por como me comportei no teatro. —
-Sente-o muito ? —
— Não seja cruel, James. — Ela sussurrou o nome de seu amado,
mas se sentiu como mastigando gelo. — Sabe que é assim. —
— Eu não sei nada . Em minha experiência, os membros de seu
classe se comportam asquerosamente. Você previamente me tinha
advertido que fingiria indiferença se nos encontrássemos em público; não
esperava uma conduta diferente de seu parte. —
— Bem, eu esperei mas de minha parte. Machuquei-te , e o sinto
muito por te haver perturbado tanto. —

161
 — Não te cria , meu lady , — ele brincou, — ao presumir que tem
algum efeito em minha vida. Meu humor atual não tem absolutamente
nada que ver com você . —
— O que é, então ? por que age ? por que está falando comigo desta
maneira? — Ela achou a coragem para levantar seus olhos aos dele, e se
surpreendeu com o que viu . Por um breve momento, ela observou
tortura, pesar, e dor , muito mas mal do que ela poderia lhe haver
causado por seu comportamento público no Teatro Chelsey. Tão
rapidamente como ela captou sua agonia, ele tampei todo isso em uma
máscara congelada de ira e aborrecimento.
Com calma , ela perguntou , — O que aconteceu para te colocar
neste estado? É seu pai ? —
Ele girou afastando-se , para que não ela visse mas de sua angústia.
Indo à mesa, ele serve vinho e o bebeu . — Meu pai é bom. Então é minha
mãe. Então é minha maldita família. — Ele colocou a taça na mesa com
um golpe. — Agora , por que existiria outra coisa ? —
— Seu mãe disse que se ia de sua casa. — Ela apontou a seus
pontos vulneráveis, . Teve uma briga com ela ? —
— Eu não brigo com minha mãe. —
— Com Quem, então ? —
— Meu irmão . — Ela ficou surpreendida pela admissão e,
aparentemente, ele , também . James foi para a janela , correu a cortina,
e olhou abaixo , à rua . — Meus pais decidiram casar-se.... —
Ela estava tão surpreendida que não pôde responder
imediatamente. O Conde do Spencer finalmente se casaria com a senhora
Ford! O que tinha precipitado sua decisão? Quando aconteceria o
matrimônio? Onde viveriam eles? Cuéndo seriam enviados os anúncios?
Que explicações eles dariam?
Edward certamente tinha mantido isto em segredo , e ela se
perguntou se já lhe tinha dado a notícia a seus outros filhos e quais
tinham sido suas reações!
Ela morria por interrogar ao James sobre todos os detalhes mas não
se atrevia. Ele estava tão aflito que só pioraria as coisas.
— Isto é uma final maravilhoso, James. Por eles dois . —
— Suponho que para você , — ele meditou, olhando-a por cima de
seu ombro. — Sempre foi uma defensora do Eddy . Acredito que
apresentarei a meu irmão , de modo que possa convencer o das intenções
honradas do Eddy . E chamarei a você quando houver que lhe sustentar a
mão a minha mãe porque Eddy lhe quebrou o coração novamente. —
— Ele não o fará. —
— Estou contente de que esteja tão segura. — Ele deixou seu lugar
na janela e abordou a cama. Sem um comentário adicional, ele se tirou a
camisa de sua calça e a tirou ipor em cima de sua cabeça , e a lançou ao
piso.
. Ela podia cheirar seu suor, e existia um aroma nele que ela
associava com desejo. Tendo a nível de seus olhos seu entrepierna, ela

162
não pôde evitar notar que ele estava excitado. Querendo-a a ela.
Querendo o que ela queria compartilhar com ele .
— te deite , — ele ordenou , seus dedos foram à frente de calça .
Momentaneamente, a calça estava solta à altura de seus quadris .
Enquanto ela deseabaa a oportunidade do ter em seus braços,
sentia-se insegura. Dos motivos dele. De seus próprios próprios. De qual
devia ser seu próximo movimento.
Ela era uma noviça nesses jogos do amor. Mulheres mas
experimentadas poderiam ser capazes de passar da hostilidade fria ao ato
de acasalamento em quase um segundo , mas ela não era uma delas .
Não podia proceder à intimidade a menos que existisse afeto no
acoplamento...
— Não sei se puder. —
— por que? —
— Parece-me equivocado. —
— Então por que está aqui, vestida assim ? —
— Pensei que você poderia querer . . . —
— Quero-o, — ele persistiu. — te deite . —
— Responda uma primeiro pergunta . — Ela trocou de posição assim
podia olhá-lo aos olhos. — estiveste na cama com outra mulher ? Porque
se esteve , eu não poderia fazer o amor com você . — Apressadamente ,
ela adicionou , — Não me minta . —
— estive no campo , procurando a meu irmão . Existe um bordel no
Surrey que particularmente gosta. —
— OH .. . —
— Mas não estava lá — -ele lançou uma bota, e logo outra— — Não
me deitei com nenhuma das mulheres . Me vim de volta a Londres. —
Ela estava tão confundida sobre o que era melhor! Ela desejava isto
tanto — aparentemente muito mas que ele -embora não podia prosseguir
até que averiguasse a verdade. — Com quantas . . . — Ela tragou,
ruborizou-se , então forçou suas palavras. — Com quantas virgens
estiveste? —
— Duas . Você e minha esposa. — Sua resposta era honrada e
sucinta . — por que me pergunta algo tão absurdo? —
— Alguém me disse algo . . . — Ela baixou a voz, incapaz de
descrever a estranha e odiosa conversação que tinha tido com a Barbara
Ritter.
— Quem? — Ele apertou .
— Somente. . . Um de seus amantes. —
— Qual? — Ele perguntou , recusando-se a deixar de lado o assunto.
— Lady Newton. — Ela vacilou; dizer o nome de uma de seus
amantes eram muito difícil . — Conversei com ela no teatro. Ela disse que
você regularmente procurava virgens e as levava a seu cama — só como
pára de um jogo. —
— Você o creíste? —
— Não deveria ? — Ela veementemente perguntou .

163
 Ele fez um gesto zombador . — Sem dúvida esse é o tipo de homem
que você acredita que sou. —
Não , não , claro que não ! Ela queria chorar, mas disse , — Estou
tão desconcertada, James. Não sei o que é verdade ou não. —
Ele a agarrou seus ombros e abriu a bata,
Despindo seu seios. Com o dedo indicador e o dedo polegar , ele
manipulou seu mamilo, e a reação de seu corpo foi instantânea.
Ele se baixou a calça começou . — Quero-te . —

CAPÍTULO 18
James estava frente a ela , nu , completamente excitado , e sem
vergonha de exibir sua virilidade. Sua beleza era irresistível, e sem deter-
se decidir o curso de ação mas sábio, ela aninhou seu rosto contra o pêlo
em seu sob ventre. Quando James a desejava assim , exigindo satisfação,
ela simplesmente não podia negar-se.
Alguma hostilidade ainda existia separando-os , mas eles poderiam
solucionar seus problemas mas tarde. NESSE momento só existia essa
sensação extraordinária.
Aconchegada junto a seu abdômen, ela encheu sua mão com seu
falo erguido , desfrutando do pulso das veias dilatadas.. Ele gemeu sua
aprovação, e ela levando-o a sua boca.
A ponta de seu falo exsudava seu suco sexual. No encontro
anterior , ele se tinha recusado a derramar sua semente em sua boca,
insistindo em que ela não estava preparada para isso , mas ela sabia
como lhe gostaria de acabar desse modo, e esperava que lhe permitisse
lhe dar esse prazer .
Mas James , afastou-a e a colocou contra os travesseiros. Seu corpo
soberbo, pesado se ajoelhou no colchão , o pêlo de seu peito roçou suas
pernas.
Ele não a beijou , que terrível decepção , mas Ela não reclamou. Em
seu estado atual , não podia predizer como James poderia reagir.
Com sua boca em seus mamilos , ele trabalhou seu corpo ,
induzindo-a a lutar contra a feroz excitação. James a tocava em todos os
lugares: ombros, braços, seios, estomago . Ele rasgou seu pantaletas ,
arrojando a seda vermelha ao piso. Então seus dedos estavam dentro
dela, ásperos e determinados,.
Sua língua lentamente debaixo de seu estomago , fazendo-a abrir-
se para ele. Lambendo seu botão de prazer, cavando nas dobras de pele ,
enterrando-se no centro mesmo .
Finalmente James se ajoelhou entre suas pernas separadas, então
agarrou suas coxas, e apontou seu membro a seu centro, mas vacilou.
Apertando seus quadris , ele disse , — Isto será duro. —
— Se, James, — ela o urgiu , mas lá do ponto onde discordaria com
ele . — Faz o que queira... Por favor.. . —
— Nunca o esqueça, — ele declarou, — Eu fui o primeiro . O único.
—

164
 Ele se afundou nela , seu membro empalando-a ferozmente como se
fora um castigo, mas era o castigo que ela desejava. Ela se arqueou , lhe
dando mas acesso e recebeu mas de sua invasão brutal.
Essa união frenética e selvagem era muito distinta do que ela tinha
fantasiado que poderia acontecer . Quase estava assustada por sua
intensidade.
Por seu nível de agitação, ela reconheceu que ele estava chegando
ao pináculo de prazer , onde derramaria sua semente. No segundo último,
quando ele se teria retirado dela, Abigail envolveu seus pés ao redor de
suas pernas, e seus braços ao redor de suas costas, e o sujeitou tão
firmemente como pôde.
Com surpresa torturada, ele a olhou , mas era muito tarde. Ele se
inundou mas profundamente, e descarregou seu sêmen .
Fechando seus olhos , ela sussurrou uma oração pequena: Por favor
Deus, vamos fazer um bebê.
Por um momento único, não lhe importou seu futuro, a alta
sociedade , seu moral , os estigmas sociais , ou a vergonha em que
poderia sumir a sua família. Ela era simplesmente uma mulher sendo
completamente amada pelo homem de seus sonhos, e seu corpo estava
clamando pela conseqüência natural do encontro de um macho e uma
fêmea.
James se estremeceu e se desmoronou, sua frente descansando
sobre seu seio. Quando ele gradualmente se relaxou, ela usou essa
oportunidade para tranqüilizar-se.
Certamente, depois de todo isso, ele teria expurgado toda sua
hostilidade e frustração!
Ela esperou que ele falasse , mas para seu desanimo , James não
disse nada, e quando se incorporou , tinha uma expressão ilegível no
rosto. Ela tinha estado tão segura que James finalmente veria o amor
ardendo em seus olhos uma vez mas. Ansiosamente, ele se umedeceu o
lábio inferior, e fez algo semelhante de um sorriso . Ele era tão atraente
quando sorria .James disse , — Não devi ter terminado desse modo. — Ele
se encolheu de ombros . — Sempre sou mas cuidadoso. Sinto-o muito por
minha falta de controle. —
Com isto, desceu-se da cama . Ele agarrou sua bata e a lançou a ela
, logo agarrou sua calça e começou a ficar o
— O que está fazendo ? — Ela observou , horrorizada.
— Necessitam-me em outro lugar, — ele respondeu
enigmáticamente, lhe causando uma série de imagens horrorosas. Onde
poderia ser necessitado. E por quem.
— Mas... Pensei que deveríamos conversar. . . . —
— Sobre o que? —
— Bem... Sobre nós ... sobre— —
— Lady Abigail , — ele a interrompeu, remarcando seu título, — Não
existe um nós . Nunca existiu. Sabe bem. —
— James, por favor. Eu me desculpei. me diga que me dará seu
perdão. —

165
 — Certamente, meu lady . Todo está perdoado. — Ele agarrou sua
camisa.
— Mas. . . ainda está tão zangado comigo. —
— Verdadeiramente, não o estou. Simplesmente tenho muitos
assuntos mas urgentes que atender . Agora — -ele achou uma bota, a
colocou. Achou a outra, e a colocou também — Com permissão, devo ir.
Obrigado por haver convidado a seu cama. A experiência foi. . . — Ele fez
uma pausa , procurando a palavra apropriada, então concluiu com, —
Muito agradável . —
depois do que tinha acontecido entre eles , como podia considerar
retirar-se? — vais partir? Só assim ? —
— Se, Abby, — ele respondeu mas suavemente. — E devo te pedir o
que você pediu isso em outro momento. Não incomode a minha mãe; Não
me mande mas notas. Não as responderei , e não virei novamente.
Minhas entrevistas com vocês foram uma diversão extremamente
agradável, mas não podem continuar. Possivelmente não poderia haver
uma conclusão mas aceitável para nós . — Quando pareceu que ela
poderia discutir, ele adicionou , — Sabe que é certo.
— Mas... eu amo , — ela sussurrou com desanimo , e para seu
últimos pesar, lágrimas rodaram por suas bochechas.
— Estou seguro que é assim , — ele replicou, — mas isso é um
grande engano de seu parte. Mas eu não correspondo esse amor . — Ele
se inclinou para lhe dar um último beijo, um rápio.
— Adeus , — ele murmurou, então ele girou e saiu fora do quarto.
Jazendo ali , estupefata, era incapaz de mover-se, incapaz de
respirar, escutando os sons de seus passos nas escadas, e da porta do
frente abrindo-se . Quando se fechou, ela conseguiu despertar. ficou a
bata, apressou-se à janela . Pôde vê-lo rua abaixo , e ela clamou, —
James! James! —
A rua estava cheia de pessoas e veículos passando, nenhuma
cabeça girou em sua direção . Ela o chamou novamente, mas se ele a
ouviu , não deu nenhuma indicação. Continuou caminhando.
******************
— Bem? — Barbara Ritter perguntou fechando a cortina da
carruagem . — O que pensa sobre minha história agora , Senhora
Marbleton? —
Para um longo momento , Margaret Weston não respondeu. Ela
continuava olhando fixamente, à janela do piso superior de onde sua
cunhada acabava de fazer algo absolutamente escándaloso , embora
ninguém na rua pareceu havê-lo notado.
A imagem da Abigail era lamentável, seu cabelo desordenado, seu
seios apenas cobertos a roupa interior que James lhe tinha comprado ao
Madame LaFarge. Chorosa e gritando seu nome , sua mão estendida em
uma súplica, não poderia ter sido mas comovedora se tivesse estado no
cenário agindo um melodrama . Se Barbara dirigisse a peça de teatro ,
não poderia havê-lo planejado mas perfeitamente.
Margaret tinha visto todo.

166
 Havia-lhe flanco muito induzi-la a vir, e muito mas persuadir a de
ficar. Abigail apareceu pouco depois de que elas tinham chegado,
causando que Margaret levantasse suas sobrancelhas com preocupação ,
mas Margaret realmente não acreditava no relato estranho da Barbara até
que James também tinha aparecido e entrado na casa . Até então ,
Margaret permanecia cética, observando e esperando em silêncio
enquanto as horas passavam . Se Abigail não tivesse terminado esse
encontro sexual tão espetacularmente, Margaret ainda estaria duvidando.
Mas com a dramática despedida da Abigail , não podia existir dúvida
alguma , nenhuma hipótese, nenhuma incerteza.
Enquanto a casta Caroline Weston passeava pelas salas de visitas de
Londres, sua supostamente pura chaperone estava fornicando com o
James Stevens. Aos olhos da Margaret Weston, Abigail não poderia ter
escolhido um personagem mas sórdido com quem cometer esse pecado
mostruoso.
Abigail finalmente se meteu dentro e correu as cortinas. Ao
presenciar seu desespero, Barbara quase se lamentou por ela. Quase .
Mas ela não pôde evitar o sorriso alegre em sua face, e teve que escondê-
la detrás de seu leque , para que não Margaret descobrisse quão
encantada ela estava com os eventos da tarde.
Margaret surrepticiamente observou a casa por outros trinta e dois
minutos — Barbara contou cada segundo agonizante –até que Abigail saiu
pela porta do frente. Perdida e abandonada, ela caminhou rua abaixo até
uma carruagem estacionada e subiu a ele.
Uma vez que o transporte dobrou pela esquina e desapareceu de
vista, a mão da Margaret soltou a cortina da carruagem, e acomodou seu
volumoso corpo no assento. Duas manchas vermelhas adornavam suas
bochechas.
— Tenho que lhe dizer , Lady Newton — ela deu um suspiro pesado
— quando me abordou, não acreditei em seu conto . Abigail sempre foi
tão decorosa. Eu não podia aceitar que seu conto fosse verdade. Mas
encontrá-la assim ! Com esse homem ! De todos os canalhas do mundo!
— Ela se estremeceu com desgosto.
— Sinto muito ter sido a portadora de tais notícias, — Barbara
humildemente disse , exibindo a docilidade que Margaret esperava. — Eu
estava tão perplexa como você quando inesperadamente descobri isto e
decidi que você simplesmente devia sabê-lo. —
— Fez o correto vindo para mim , querida, — Margaret concordou,
então murmurou, — Lições de pintura pela tarde ... ! — Ela desviou a
vista uma vez mas, olhando mas realmente não vendo nada em especial .
— Seu pobre marido, — Barbara disse tristemente . — Ódio pensar
em como ele vai sofrer com as notícias. —
— Isto o matará, — Margaret tristemente meditou,. E logo ela
adicionou , — Se não o tivesse visto com meus próprios olhos . . . bem...
Nunca o teria acreditado . — Momentaneamente, ela trocou sua atenção
para a Barbara. — Vamos ? De repente, não me estou sentindo muito bem
.—

167
 — Claro, Lady Marbleton, — Barbara disse. — Levaremo-la a sua
casa imediatamente. —
******************
James se moveu incómodamente na cadeira no quarto da de hotel
de sua mãe. Desejou que Angella estivesse na casa, onde ela pertencia,
então ele poderia estar estirado em um dos confortáveis sofás em sua
própria sala de estar, em vez de estar ali, aguardando-a.
A residência estava decorada um pouco extravagantemente para
seu gosto, mas era exatamente o estilo de moda pretensioso que a
Angella gostava. lhe gostava de ostentar sua riqueza, para colocar
distancia com seus orígenes humildes.
James podia ouvi-la vestindo-se .
Ela estava furiosa com dois filhos. Quisessem-no ou não , ela se
casaria com seu amado Eddy. Apesar da comoção que estava causando,
ela ia fazer o que a fazia feliz.
depois de que o choque inicial se dissipasse, James aceitaria sua
decisão .
Ele amava a Angela, e gostava de Edward, sempre e quando o
homem não se comportasse como um absoluto bastardo. James se
imaginou que ele e seu pai poderiam tolerar-se mutuamente
Angella era uma mulher adulta que podia tomar sua própria decisão
sobre seu matrimônio com o Edward. O que não entendia era por que ela
não voltava para a casa, mas ela insistia ficando no hotel até o
matrimônio.
Para diminuir o furor que essa união criaria , eles estavam
demorando as formalidades até depois que a temporada terminasse . Eles
planejavam escapar secretamente à costa italiana para uma lua de mel
estendida, esperando que os escândalos subseqüentes se sossegassem.
Toda essa reserva era para benefício dou Edward. A Angella não
poderia lhe haver importado meno o que os membros da classe alta
pudessem pensar ou dizer . Ela para muito tempo que tinha sido
manchada por suas condenações.
A idéia de que ela ainda estivesse tão apaixonada fez que James
retesasse seu estomago .
Ele inspecionou o quarto uma vez mas.
Quase no momento em que tinha decidido partir, ela apareceu pela
porta em um redemoinho de seda vermelha clara. O vestido tinha um
decote escandalosamente baixo, com uma cintura minúscula e uma saia
ampla que enfatizava sua figura voluptuosa. Seu cabelo loiro armado em
um penteado alto , seu rosto meticulosamente maquiado. Ela era bonita,
segura de se mesma , bem-sucedida, e ele se sentiu contente de não ser
o homem com quem teria que viver pelo resto de seus dias. Quase sentiu
machuca do Edward. Seu pai não tinha vivido com ela por vinte e cinco
anos, e James esperava que Edward verdadeiramente se desse conta no
que se estava colocando .
— ouviste sobre seu irmão ? — Ela começou, nunca pensando em
desculpar-se por havê-lo feito esperar tanto.

168
 — Se. Ele enviou uma nota. — Ele tirou o papel e a observou
enquanto ela estudava a nota.

— Ele não sabe quando voltará? — Ela se zangou. — Que diabos

quer dizer com isso ? —
— Não te irrite, mãe. Ele só está esfriando-se. —
— Onde está ? —
James se encolheu de ombros . — Não tenho a menor ideia. Mas ele
diz que está seguro, então não estou preocupado. Ele precisa acalmar-se.
—
— Mas , e seu trabalho no clube ? Você terá todo a seu cargo
indefinidamente até que ele se digne a levar sua parte da carga
novamente? —
— Não é um problema. Verdadeiramente. -
Mas ele estava esgotado. Michael tinha responsabilidades pesadas
no clube , e James detestava sua ausência. Michael era seu melhor amigo,
e como mínimo, sua presença permitiria que James fingisse que sua vida
continuava seu ritmo normal. Que nunca se encontraria Abigail Weston.
Que Angella não estava brincando com o Edward.
— Assumo que ele voltará, — ela disse , — depois de estar seguro
que nos está voltando loucos de preocupação. —
— E nem um segundo antes, — James disse. -Sabe como é.
Com um suspiro, Angella foi para o espelho e verificou seu penteado
. Aparecendo de repente insegura , ela perguntou, — Acredita que ele me
perdoará por fazer isto? —
Considerando quão Michael inflexível podia ser, James não podia
predizer o comportamento futuro de seu irmão , mas ele nunca a
machucaria lhe dizendo isso. — Estou seguro que se. —
— Se eu pensasse que ele não o faria, certamente não faria isto. —
— Mãe, se te casar Edward te faz feliz — Deus! tinha caído no papel
de defender a seu pai !— — Então é o que deveria fazer. Não te negue
isto pelo Michael. —
Suspirando novamente, ela girou para o espelho e ajustou um pente
de prender cabelo. — E você? — Ela perguntou muito casualmente. — O
que aconteceu aquela moça que me visitou? —
— Não tenho idéia. —
Ela estreitou seus olhos . — Me diga que não te encontrou com ela .
—
— Se, Mãe, fiz-o . —
— Pedi-te que não o fizesse ! — A preocupação arqueou sua
sobrancelha. — É um homem com experiência . por que tomaria parte em
semelhante loucura? A menos que você. . . — Ela o enfrentou, olhou-o
fixamente fazendo-o tremer de terror como a um criança. — Ela tinha
razão! Você gosta dela!
Ele se moveu incômoda . — Não . Eu simplesmente fui porque senti
que alguém tinha que fazê-la entrar em razões. —
Quando ele não falou mas , ela o pressionou, — Y. . . ? —

169
 — Deixei de vê-la. —
— Como tomou ela ? —
— Bem, — ele respondeu crípticamente.
— Todo Perfeitamente amigável? Nenhuma recriminação? —
— Se. —
— Deitou-te com ela antes de falar ? —
A Angella gostava de usar palavras obscenas, então não ficou
surpreso por sua pergunta , mas, ruborizou-se com pudor. — Claro, — ele
respondeu, tentando não parecer perturbado. — Eu sempre tomo o que
me oferece livremente. —
— É um libertino, meu querido. — Ela sacudiu sua cabeça , então
cruzou o quarto para sua cadeira. — Não me minta , James Stevens. Essa
moça se sentia apaixonada por você. Muito apaixonada . Deve lhe haver
quebrado o coração . E a terá tratado como a uma dessas cadelas com
quem te deita . Mas ela não o é. Ela era uma verdadeira lady — em todos
os sentidos. Não posso acreditar que te deitou com ela , e logo cruelmente
lhe disse que todo estava acabado. Quando o informou? Quando te estava
colocando a calça ?
Como isso era quase o que tinha acontecido, James retrocedeu para
o aparador e se serve um conhaque , bebendo-o enquanto olhava pela
janela. — Não foi assim tão de cruel , — ele se defendeu.
— Tem razão , — ela afirmou sarcasticamente. — Estou segura que
foi muito pior. Como pode ser tão duro ? Para que trataria asi a uma moça
tão terna ? Eu não criei assim. —
— Não fiz nada disso , Mãe, — ele replicou , desejando confessar
quão trágico realmente tinha sido.
Ele pensou no Abby, de quão generosamente ela se ofereceu , e de
quão inocentemente ela tinha esperado que todo se solucionasse . Até o
final do encontro, ela nunca tinha compreendido quão bastardo ele podia
ser.
. Embora havia agido como um completo canalha tendo sexo com
ela , seu acoplamento sexual tinha sido magnífico, o mas intenso e
dramático que ele jamais tivesse tido com uma mulher , e estava tão
contente de havê-lo feito , não tinha nenhum remorso respeito a isso.
— Essa moça te ama. Ela teria feito muitas coisas por você. —
— Ela não me ama, Mãe. Eu era o único homem que emprestou
atenção a ela . Isto é todo. Ela confunde amor com desejo, mas não
esteja preocupada. Ela se esquecerá de mim assim de rápido . — Ele
estalou seus dedos, então caminhou de volta para sua cadeira e se
sentou, tentando parecer cômodo .
Não queria discutir o tema Abigail Weston! Não com sua mãe nem
com ninguém ! Ela era como um inseto incômodo, zumbindo
ao redor seu coração , ocupando sua mente. Ele não podia comer,
dormir, pensar sem sua presença incômoda.
— Não posso acreditar que esteja desperdiçando esta oportunidade .
— Angella se moveu a seu lado, caiu de joelhos e colocou seus braços em
suas coxas.— Jamie, — ela suavemente murmurou, — A amas? —

170
 — Claro que não ! — Ele insistiu muito firmemente. Ele amava ao
Abby mas do que as palavras podiam descrever esse sentimento ,
precisava dela como necessitava do ar e da água.
Ao longo de seu último encontro , ele esperou um gesto, um sinal , -
algo !-Isso lhe teria indicado que ela estava preparada para tirar a relação
deles da clandestinidade . Lhe tinha dado oportunidade, mas ela usou
essa oportunidade para lhe fazer mal. Ela se tinha desculpado por seu
comportamento no teatro. Ela desejava deitar-se com ele, mas não tinha
nem a mas mínima inclinação de ir mas lá de uma relação clandestina.
James amaldiçoou tinha que admitir que ela não diferente do resto
das mulheres superficiais, imaturas e vaidosas da classe alta . Ela estava
muito imbuída das estruturas sociais que tinha passado vinte e cinco anos
cultivando, e podia nunca poderia deixar de lado seu mundo ordenado
pelo seu.
Ele queria odiá-la por isso, culpá-la, mas ele não podia. Uma vez ,
quando tinha sido jovem , e mas tolo, tinha acreditado que ele podia
superar este tipo de carga que uma mulher como Abby se via forçada a
levar, mas transformar a uma pessoa era impossível. Ele tinha jurado
nunca fazer passar a outra mulher nobre por semelhante inferno, e o ia
cumprir . Se por um golpe inesperado do destino eles acabaram juntos,
ela sempre seria miserável, e se asseguraria de que ele sempre fosse
infeliz , e se recusava a infligir ou infligir-se tanto miséria novamente .
Por isso . . . a tinha deixado brutalmente. Tinha-a abusado sua
terrivelmente Ela se lamentaria por um tempo. Logo ficaria furiosa. Mas
logo . . . ela se recuperaria.
Finalmente acharia um companheiro aceitável para sua classe
social , e começaria uma família. Desde o começo , ele sabia que não
deveria haver-se envolto com o Abby.
Angella apoiou sua palma contra sua bochecha, procurando em seus
olhos a emoção enterrada e que ela era muito perita em localizar . — Está
mentindo novamente, Jamie. Posso ver como a amas. por que não pode
deixar que seu amor floresca? por que tem que ser tão atemorizante para
você? —
— Não é uma questão de amor, Mãe. Ela simplesmente merece a
alguém melhor que eu. —
— Melhor que você! OH, Deus, para com isto! — Ela agarrou o
fronte de sua camisa e lhe deu uma sacudida feroz. — De onde tirou essa
falta de confiança ? Não de mim, certamente! Quando te fez tão
malditamente modesto? —
— Não estou sendo modesto, — ele replicou . — Só quero o melhor
para ela . —
— Mas se verdadeiramente a amas, você seria o melhor para ela
não reconhece isso? — Lhe acariciou o cabelo como acostumava a fazer
quando ele um moço. — Vê por ela, Jamie. Convence a de que te aceite.
Pode ganhar essa moça se está determinado. —

171
 — Mas fácil deil que fazer, Mãe. Ela não pode olhar me aceitar como
sou . Já tentei uma relação assim antes de, e você viu o desastre em que
funcionou. —
— Mas você não amava a seu esposa, e ela não te amava! Esta vez
seria diferente. Sei que o seria! —
Sua mãe era uma romântica, e ele não pôde evitar sorridente . — O
amor o pode conquistá-lo todo. —
— Isso é o que pensa, moço , — ela disse . — Você estaria surpreso
de ver o que um pouco amor pode fazer. —
Então , um golpe soou na porta . Ela fez uma careta porque sua
conversação íntima tinha sido interrompida. — É Eddy , — ela explicou,
oferecendo sua mão para ajudá-lo a ficar de pé. — Exijo que seja
civilizado com ele. Não estou disposta a suportar discórdias entre os
homens em minha vida. —
— Tentarei me controlar . —
— Será melhor! — lhe advertiu .
Ela se apressou para a porta e a abriu , logo esteve em braços do
Edward e o beijava apaixonadamente. James os observou por um minuto,
então forçado seu olhar à rua . Em suas lembranças de infância,
vivamente recordava que seus pais entesouravam a mútua companhia ,
que suas vidas tinham estado cheias de alegria e risadas, mas não
recordava beijos tão descarados.
A voz do Edward o trouxe de volta à realidade. — Alguma palavra do
Michael? — Ele perguntou .
— Ele enviou uma carta ao James, — Angella respondeu. — Ele está
bem ; Só que não voltará para casa no momento. Aparentemente nosso
filho amadurecido está ainda tendo um acesso de raiva. —
— Espero que termine algum dia, — Edward disse , desanimado.
— Você falou com seus moças? — Ela perguntou enquanto ele
sacudia a cabeça . — Como tomaram as notícias? —
— Não muito bem. Deixei-as um pouco perplexas. Elas não
assistirão ao casamento . —
— Atrevidas ! Como se as houvéssemos convidado ! — Ela brincou, .
— Que tal Charles? Ele também estava perturbado?
— Difícil de dizer. Acredito se está reservando o julgamento até que
tenha o prazer de te conhecer. —
''Bem, isso será fácil. Simplesmente devo seduzi-lo com minha
personalidade doce. — Ela bateu suas pestanas, e ele riu novamente,
então ela entrou na outra residência para ir procurar sua bolsa , deixando
ao James e a seu pai em um silêncio incômodo.
— Olá, James, — Finalmente Edward disse .
Sua interação tinha sido muito tensa desde aquela noite terrível no
teatro. Seus comentários litigiosos ainda flutuavam no ar, produzindo uma
nuvem de antagonismo e desconfiança — de parte do James, pelo menos .
Por sua parte Edward tinha deixado atrás essa noite terrível e parecia
preparado para encarar o futuro . James não estava ao mesmo nível de
cordialidade que Edward mas ele o tentaria, pela Angela.

172
 — Olá , Edward, — James respondeu.
'Considerando o que está acontecendo, não poderia me chamar
Papai ? —
James enrugou seus lábios , fingindo uma tentativa de pronunciar
esse título. — Não , — ele em última instância disse , — Não acredito que
essa palavra esteja em meu vocabulário. —
Edward suspirou cansadamente . ''Pelo menos deixa de me olhar
como se fosse o diabo em pessoa. Já tive suficientes provocações de meus
zangados filhos por um dia. —
— Pobre, — ele murmurou bruscamente enquanto Angella voltava .
— Seus filhas lhe feriram ? —
— Não te faça o inteligente , — ela desafiou a seu filho. — Disse-te
que não estou disposta a suportar isto. —
— Desculpa, — ele se desculpou . Ele estava agindo mas petulante
que Michael, mas ele não podia evitar seu comportamento. Seu irmão
tinha sido o suficientemente inteligente para desaparecer . James tinha
permanecido , em meio de todo, o caos e que o céu ajudasse ao homem
que se cruzasse em seu caminho— fora seu pai ou não .
— Realmente, — Edward continuou, — estou contente de que esteja
aqui, James. Ia te buscar ao clube depois que visitar seu mãe. —
— por que? —
— Recebi uma mensagem muito estranha. Do Jerald Weston. -ele
tirou uma nota de seu bolso . -Conhece-o, verdade? — Edward
perguntou . — O Conde do Marbleton? —
— Se, ele é um cliente, — James respondeu, mantendo sua
expressão cuidadosamente neutra . — O que quer ele? —
— Exige que o vá ver esta tarde — -ele olhou brevemente a
escritura— — e insiste em que te leve a você , mas ele não diz por que.
Ódio ir às cegas a este encontro . O tem uma grande dívida que lhe
perdoe? —
Angella olhou ao James, e ele devolveu o olhar mas não fez nenhum
comentário.
— Poderia dizê-lo a ele, — ela finalmente disse . — Ou eu o farei. —
— me dizer , o que? — Edward perguntou , completamente perdido.
Um músculo se retesou na bochecha do James; Seus olhos ardendo
com fúria . Claramente, ele e Abby tinham sido descobertos. Mas, como?
E por quem?
O silêncio se prolongou , Edward os olhava fixamente
confundido , Angela esperava que James confessasse seus pecados.
Finalmente , quando ele pareceu incapaz de fazê-lo , ela o fez por ele. —
James seduziu à irmã menor do Marbleton. O homem deve haver-se
informado disto de algum jeito. —
— Caroline? — Edward ofegou e se desmoronou em uma cadeira. —
Deus . . . você esteve com o Caroline? Charles a ama! Ele é quer casar-se
com ela . Isto o matará! —
Era tão típico que a preocupação imediata do Edward fosse Charles.

173
 . — Charles pode ter a sua pequena virgem, — James observou
asperamente. — Eu nunca estria interessado nela.
— Mas desvirginou a outra , — Angella explicitamente declarou,
fazendo que ambos os homens se estremecessem . — Qual é seu nome ?
Abigail? A moça está loucamente apaixonada por ele, Eddy . É quase
doloroso vê-la. —
— Você conhece isso ? — Edward perguntou a Angela, perplexo e
pasmado.
— Ela veio a casa! Uma moça Valente ! Buscando-o a ele — -ela
sacudiu sua cabeça em direção a seu filho — mas não tem nem o sentido
comum de uma formiga. Ele a ama, , embora o nega . Eu tentei
convencer o de que seria afortunado se tivesse permissão de casar-se
com ela , mas ele não me escuta. —
— Seduziu a Abigail Weston? OH, James . .. — Edward gemeu,
desalentado , horrorizado . — Não aprendeu nada de seu vida? —
— Nós tivemos uns encontros breves. Isto é todo. — James se
encolheu de ombros. — E já se acabou. —
— Mas, quais são seus planos respeito a ela? — Seu pai pressionou .
— Não tenho nenhum . —
— E se existir um bebê? —
— Não existe, — ele declarou, embora teve que reprimir uma onda
de expectativa , no último encontro poderiam ter concebido um , o que
seria um completo desastre . Um criança obrigaria ao Abby a casar-se , e
ele não uniria a ela a menos que ela verdadeiramente o quisesse como
marido..
— OH, filho ... — Edward sacudiu sua cabeça com desanimo . — O
que vamos fazer? —
— Nada. —
— Como esperas que explique isto ao Jerald? —
— Eu não espero que você explique isso algo a ele. Sou um homem
adulto agora . Eu posso falar por minha mesmo sem seu ajuda . —
— Então , o que tem que a Abigail? Ela é uma mulher maravilhosa.
Não posso suportar saber que você abusou assim dela . Me sinto ultrajado
pela maneira em que agiu com ela.
James lutava por parecer desinteressado. — Nós fomos
extremamente discretos. Sua reputação dificilmente ficará arruinada. —
— Alguém evidentemente sabe o de vocês ! — Edward indicou em
uma voz próxima ao grito. — Jerald pedirá seu cabeça ! —
— Bem, não a terá, — James replicou secamente.
— Não tem honra ? Não tem vergonha ? —
— Não muita . — Ele casualmente ficou de pé e caminhou em
direção à porta .
— Aonde vai? — Sua mãe exigiu.
— Terei uma conversação com o Jerald Weston. Sempre odiei a esse
pomposo bastardo, e de repente tenho vontades de ter uma boa briga . —
Ele saiu do quarto.

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 detrás dele, sua mãe exclamava, — Vê com ele , Eddy . Em sua
condição , não sei o que poderia fazer. —
— Irei, bem, — seu pai disse , — mas não sei em que poderei
ajudar. —
— Só não deixe que ele crie mas dificuldades da que já tem. —

CAPÍTULO 19
Abigail se sentou na cadeira de janela de seu quarto, olhando os
jardins, mas não podia achar alguma alegria na paisagem. Os pássaros
estavam cantando, as flores estavam florescendo, o céu era azul claro
com nuvens brancas. A pesar do dia da primavera, tudo o que ela via era
cinza .
James não a amava!
Fechou seus olhos e apoiou sua cabeça contra a parede, desejando
que simplesmente pudesse deixar de respirar, deixe de pensar, deixar de
ser, porque verdadeiramente podia enfrentar outro dia. Seu coração
estava tão toyo que poderia cessar de bater.
Durante as semanas que ele se recusou enfrentar-se com ela , ela
tinha mantido seu equilíbrio porque tinha estado tão esperançada com
uma reconciliação. Ela acreditava que ele a perdoaria, que eles
continuariam como tinham estado, que eles se fariam mas íntimos e que
James chegaria à mesma conclusão que ela tinha alcançado para muito
tempo: eles se pertenciam um ao outro.
Jesus!, que idiota era! Durante esse último dramático, maravilhoso e
horroroso encontro , James lhe havia dito que nunca voltaria , e realmente
tinha intenção de cumpri-lo . Nunca o veria novamente, e OH, isso lhe
doía !
Todos seus planos, todas suas fantasias de uma vida perfeita, tinha
ficado esmagadas em um momento. Todo se tinha ido mas esse enorme
amor que ela sentia não se podia enterrar tão facilmente.
— OH . . . o que devo fazer agora ? — Lhe perguntou ao céu .
Um golpe soou em sua porta , e Caroline entrou sem deter-se
esperar uma resposta. Vendo sua irmã , Caroline perguntou , — Abigail,
está indisposto? NOS últimos dois dias, parece estar doente. —
— Não .. . eu estou bem. — Dizendo a mentira óbvia, ela se
esfregou as sobrancelhas. Não queria conversar com o Caroline! Não
queria conversar com ninguém ! Simplesmente queria estar a sós.
Caroline se moveu mas perto e se inclinou para ela . — O que é,
Abigail? me pode dizer isso
Abigail olhou a sua irmã , e para seu horror, lágrimas alagaram seus
olhos . Desejava confiar a alguém o que tinha acontecido com o James
Stevens. Não ser capaz de falar era quase a pior tortura de todas.
— Estou cansada, Caroline, — ela insistiu , secando uma solitária
lágrima que rodou por sua bochecha.
— Esse homem te fez algo? —
— Que homem ? — Abigail voltou sua atenção ao jardim de fora .

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 — A pessoa que te mandou essa roupa interior . —
Abigail fechou seus olhos novamente, apertando os dedos contra
suas pálpebras em uma tentativa para conter um dilúvio de emoções ,
enquanto proclamava as palavras fatais : — Não existe nenhum homem .
—
Caroline ficou muda por um longo momento , e logo disse -Se
precisas conversar sobre isto, estou aqui. —
— Recordarei-o, — Abigail murmurou, desejando vomitar o sórdido
conto. Se não fosse cuidadosa, teria a Margaret em seu quarto em um
segundo , embora recentemente Margaret tinha estado notavelmente
ausente.
Abigail desejava estar isolada , mas não podia permitir que sua
melancolia induzira aos outros a especular sobre seus problemas .
Caroline já tinha deduzido que algo andava mau, então os outros
começariam a notá-lo também , se ela não fosse mas circunspeta.
Abigail se endireitou, acomodando suas saias, e aliviou as linhas de
preocupação de sua frente .
— O que te traz aqui? — Ela com calma perguntou . — Você e
Charles teriam que estar cavalgando. —
— Como você não estava bem , então o faremos mas tarde. —
— Estou segura que estarei bem logo. me deixe saber quando
gostariam de partir. — Um passeio no parque poderia servir para levantar
seu espírito. Estaria longe da gente da casa, e poderia viajar na parte de
atrás da carruagem e estaria a sós com seus pensamentos.
— Abigail, posso te contar um segredo maravilhoso? — Caroline
indecisamente começou a dizer.
— O que é? —
— Deve jurar que manterá isto isto em segredo até que seja o
momento apropriado. —
— Juro-o. —
— Charles planeja lhe pedir ao Jerald minha mão . — Ela irradiava
alegria. — depois do jantar de hoje . —
Isso não era um mistério! A parceira era inseparável, ao ponto que
os outros candidatos deixaram chamar o Caroline, seguros de que tinham
perdido sua oportunidade .
— Estou contente por você, — ela afirmou, mas não pôde evitar um
ponto de ciúmes amargos surtos da consciencia que ela nunca
compartilharia as mesmas notícias fabulosas sobre o James.
— Então , estive me perguntando . . . sobre nossa conversação. —
Caroline se moveu nervosamente.
— O que é o que Charles esperará de mim? — Caroline persistiu. —
Você prometeu isso me aconselhar. —
Abigail tinha esperado que esse momento chegasse mas
francamente não podia discutir um tema tão pessoal quando ela estava
tão afligida. Qualquer descrições só serviria para lhe recordar ao James.
Não existia nenhum método para explicar o ato sexual sem que sua
imagem aparecesse em sua mente .

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 Não podia conversar sobre isto agora mesmo! Não podia!
— Não posso esta tarde, — ela finalmente disse . — Mas o farei.
Logo. —
— Quando ? —
— me dê alguns dias ... —
Caroline sacudiu a cabeça quando uma criada chegou para anunciar
que Jerald esperava a assistência imediata da Abigail a sua biblioteca.
Caroline disse , — Faz tempo que não vejo o Jerald . Te
acompanharei . —
— Perdão, meu lady , — a criada disse ante a decisão do Caroline,
— mas o conde solicita que Lady Abigail vá só. E imediatamente. —
Caroline fez uma careta e Abigail lançou um sorriso pálido e se
retirou. Foi ao piso de abaixo e encontrou ao Jerald detrás da mesa de
escritório , com o cenho franzido , nenhum documentos diante dele, suas
mãos descansando sobre a madeira lustrada.
— Fechamento a porta , — ele ordenou severamente , e ela
obedeceu, logo se sentou em uma das cadeiras diretamente frente a ele.
— Uma situação foi trazida para minha atenção , — ele disse
diretamente. — É ultrajante e delicada, mas não me desculpo mas devo
tratar o tema com você . —
Apreensivamente, ela questionou, — O que é? —
— mantiveste uma relação ilícita com um homem de nome do James
Stevens? —
Seus olhos se aumentaram com surpresa. Deus, tinham sido
descobertos! Seus piores temores se concretizaram ! E sua primeira e
única consideração foi que precisava proteger ao James . Toda isto tinha
começado por iniciativa dela e não o ia culpar a esta altura dos
acontecimentos.
Ela abriu sua boca, mas nenhum comentário saiu, então Jerald falou
em seu lugar, — Se está pensando em mentir, não o faça. Margaret os viu
os dois , e ela esteve doente do desgosto após . —
Margaret? Onde? Como? O único lugar no que ela e James tinham
estado juntos era na casa alugada. por que Margaret iria a esse bairro?
— Quando ? — Ela perguntou estupidamente, incapaz de formular
uma observação mas convincente.
— Então ... — ele grunhiu, — admite-o. —
Antes que ela pudesse responder , ele a esbofeteou ela com tal força
que quase a derrubou da cadeira. Só o afeto firme de seus braços a
manteve sentada . Ela abafou um soluço. — Jerald ... por favor ... —
— Prostituta! — Ele gritou. — Tem idéia que tão vis esse homem ?
—
— Não . . . não . . . — Ela sacudiu sua cabeça enfaticamente,
incapaz de permanecer muda quando James estava sendo atacado. — Ele
é um bom homem . Um homem bom ... —
Jerald a esbofeteou novamente, mas duramente , e ela caiu de
joelhos, sentindo como se todos seus ossos se derretessem . Nunca em
sua vida tinha recebido tal tratamento, e estava pasmada .

177
 — Não o defenda ! — Jerald grunhiu . — Nunca ! —
Ela podia ouvir sua respiração ofegante enquanto ele tentava frear
seu temperamento, então ela ficou de pé diante dele , as lágrimas fluíam
por seu rosto, uma mão apertada contra sua bochecha ardente .
Finalmente , ele caminhou para a janela , colocando distancia entre
eles , então se deu volta . — Todos estes anos, tolerei que ficasse
solteira . Te confiei a educação do Caroline, e olhe o que fez! Pergunto-me
que tipo de formação deste a ela. Sob seu tutela amoral, ela se converterá
em uma prostituta, também ? —
— Eu amo ao Caroline, — ela protestou, mas sua declaração ardente
saiu como um sussurro. — Eu nunca a machucaria. —
— Descarada , já a machucaste— Ele decretou. — A partir deste
momento, seus responsabilidades para com o Caroline terminaram. —
— Não , Jerald, isso não. — Ela finalmente reuniu o
coragem para olhá-lo, mas vacilou viu seu repugnante. — Lhe estou
rogando isso. —
— Irmã querida, — ele afirmou , — seus dias de me solicitar
benefícios terminaram. — Ele voltou a sentar-se e se moveu
impacientemente em sua cadeira.
— O que disseste ? — Ela perguntou .
— Você vais obter exatamente o que merece, e nada menos, — ele
respondeu. — Esse canalha do James Stevens, um chantagista, mafioso e
mulherengo , virá aqui breve para propor matrimônio. —
— James virá aqui? — Ela gemeu.
— Espero-o aqui em qualquer minuto. Para amanhã à tarde, você
será sua esposa . E nunca pisará em algumas de minhas casas, nunca
falará com ninguém de nossa família ...—
— Jerald, não faça isto. Está muito zangado agora ... —
— te cale! — Ele mugiu. — Isto é o que te procuraste . James
Stevens é um homem sem honra, sem lealdade, capaz de fazer algo . . .
algo .. . Merda! — -ela se estremeceu ante o uso dessa palavra — ...
Unirá-te aél. Não posso conceber um castigo melhor, ou mas apropriado,
para a vergonha que nos infligiste. —
— Ninguém sabe disto... —
— Você estaria surpreendida de quem o sabe. — Ele vilmente riu. —
Não posso acreditar que ainda não saiba toda a cidade . Mas assumo que
breve será assim, e quando as pessoas saibam que tipo de uma rameira
tenho por irmã , terei que procurar debaixo das pedras um marido para o
Caroline. Está contente , Abigail, com o que provocou? —
Ela começou a chorar , pois verdadeiramente nunca tinha pretendido
fazer algum mal. Particularmente não ao Caroline, mas o que Jerald dizia
era verdade. Uma vez que se soubesse sobre sua relação com o James,
Jerald teria dificuldade em conseguir um marido apropriado para o
Caroline. Provavelmente teria que aumentar a dote, algo que Abigail
duvidava que seu irmão fizesse , então Caroline não se casaria ou
acabaria em uma união matrimonial desgraçada.

178
 E todo devido a seu comportamento impetuoso, impulsivo! Se
pudesse trocar o passado!
— James não se casará comigo, — ela murmurou, precisando
preparar a seu irmão para essa eventualidade.
— Já veremos ! — Ele declarou secamente.
— Não o peça. —
— Você, Abigail, — ele replicou cáusticamente, — não tem palavra
neste assunto. —
ficaram em um silêncio pesado , só quebrado pelo tic tac do relógio .
Finalmente, o mordomo anunciou que o Conde do Spencer e James
Stevens tinham chegado. Abigail estava muito mortificada de ter que
encontrá-los — a um amigo estimado, e a seu amor — em tais
circunstâncias .
Jerald assentiu permitindo sua entrada , o mordomo fechou a
porta , e o estranho quarteto ficou a sós . Edward e James se
aproximaram da mesa do escritório . E Jerald ficou de pé para desafiá-los.
— Serei breve, — ele começou. — Averigúe de uma fonte muito
segura que James Stevens teve relações carnais com minha irmã Abigail
por várias semanas. Suas ações irresponsáveis arruinaram suas
oportunidades matrimoniais e muito provavelmente a deixaram grávida .
Ele comprometeu a reputação de minha família, e destruiu as perspectivas
nupciais de minha outra irmã Caroline. O que diz em resposta? —
— Acabo de saber da situação , Jerald, — Edward disse , lutando por
colocar algo de razão . — vamos sentar nos, , e revisaremos as
circunstâncias com calma ? —
— Não nos sentaremos. Não pretendo ser tão cortes — ele
bruscamente gesticulou em direção ao James, — e não estarão sob meu
teto por muito tempo . Vocês dois partirão , enquanto eu consigo
permissão especial de matrimônio . O arcebispo está aguardando minhas
instruções. Teremos uma cerimônia privada aqui, em minha casa, amanhã
às onze. Quero que Abigail se foi desta casa ao meio dia . —
Edward suspirou e olhou ao James. — Bem? — Ele exigiu.
— Eu já dava minha resposta, — James disse.
Como Edward era o único que sabia a resposta do James, um
interlúdio longo e perigoso seguiu . Jerald quebrou o silêncio atingindo seu
punho contra a mesa de escritório .
— Pergunte-lhe a ela, maldição ! — Ele ordenou , sua voz quebrada.
Os três homens giraram para ela . As bochechas do Jerald estavam
tão vermelhas , que ele parecia a ponto de sofrer uma apoplexia. Edward
estava triste e como desculpando-se . James pareceu totalmente neutro,
como se a situação não tivesse nenhum efeito nele pessoalmente.
Ela o examinou, procurando a mas minúscula consideração,
sugestão ou carinho. Se ela observasse a mas leve indicação de estima,
poderia haver-se atirado a seus pés e lhe rogar que a salve do destino que
teria a mãos do Jerald. Mas James a contemplou com apatia e
desinteresse. Eles poderiam ter sido estranhos que acabavam de
encontrar-se na rua .

179
 Seu coração , já ferido , quebrou-se em mil pedaços.

— Não acredito que Lady Abigail deseje casar-se comigo, — James

disse . — Nunca o desejou. —
— Isto Não depende do que ela deseje ! — Jerald insistiu .
Ignorando ao Jerald, James perguntou , — O que responde você,
meu lady ? — Seu tom era desdenhoso e zombador . — Está preparada
para baixar seu dignidade e te casar com alguém como eu? —
O trio conteve a respiração coletivamente. Uma pequena palavra—
se-e ela se converteria na esposa dou James. Alguma vez , ela tinha
ansiado semelhante oportunidade, mas quando o olhou e viu quase
desprezo, ela não pôde concordar.
Não só não a amava, nem sequer parecia gostar dela. Como poderia
obrigá-lo a casar-se quando sentia um ódio tão profundo ? Se ela
consentisse, passaria toda a vida lutando por obter seu reconhecimento ,
enquanto ele saltaria de cama em cama com uma mulher e outra.
Que tipo de existência seria essa ?
— Não . — Ela sacudiu sua cabeça. — Seria um terrível engano. —
— Aí tem, — James disse brilhantemente. — Meu lady , recorda
nosso acordo, verdade? —
— Que acordo? — Jerald perguntou indignado.
— Quando nós começamos com nossos encontros -— James trocou
sua atenção ao Jerald — Informei-lhe que não faria nada para salvar sua
reputação se fôssemos descobertos. Ela entendeu as condições do acordo.
— Ele encolheu seus ombros como se isso só explicasse o quebra-cabeças
mas complicados do mundo.
— Advertiu-a adiantado— -Jerald quase sufocou sua afronta — Que
classe de homem é você ? —
— Eu sou cada coisa desprezível que você acredita que sou.
— James! — Abigail gritou. Ela odiava quando ele se desvalorizava
de tal modo . — Não fale desse modo. — Mas ninguém a estava escutando
.
Jerald dirigiu sua hostilidade ao Edward. — A pesar do modo em que
ele foi criado, — Jerald severamente enfatizou, — James Stevens é seu
filho. você deixará que seu comportamento permaneça sem reparação?
Você tolerará que se recuse a reparar o que causou? —
— Ele é um homem adulto, Jerald, — Edward devolveu . — Já tentei
falar com ele , mas não posso forçá-lo a fazer o que é correto. Desejaria
que fora possível, mas não posso fazê-lo casar . Sabe. —
— Ele é seu filho ! Você procriou este . . . este .. . — com seus olhos
inchados, seu nariz vermelho, ele dirigiu dedo um condenador ao James —
— ... este exemplo desprezível de masculinidade . Como pode tolerar
estar no mesmo quarto com ele ? —
— Não vou a dar uma resposta a essa pergunta indigna , — Edward
estalou.

180
 — Saia de minha casa! — Jerald gritou, empurrado mas lá de seus
limites. — Tome a seu bastardo e vá-se ! E assegure-se que Charles
nunca mostre um cabelo por aqui novamente . —
— Não , Jerald, — Abigail ofegou , — Não castigue ao Caroline. Ela
ama ao Charles! —
— Fechamento a boca, Abigail! — Ele rugiu . Asperamente, ele disse
ao Edward, — O fruto alguma vez cai longe da árvore, sabe isso ,
Spencer? Bem, não terei a outra de seus pirralhos detestáveis
perseguindo as mulheres de minha família. —
James colocou de pé e avançou. — Sabe, Papai — -ele enfatizou
essa palavra — não me importa o que este asno pense sobre mim, mas
realmente me preocupa que denigra ao Charles. Você gostaria que o
atinja por você? Eu seria mas que encantado. —
— Não , James, — Edward murmurou amargamente. — Jerald, dou-
me conta que está perturbado, mas por favor não tome uma decisão tão
precipitada sobre nossos filhos. —
— Vão-se ! — Jerald gritou novamente. — Antes que chame a meus
empregados para lançá-los à rua . —
— Vêem, James. — Edward miseravelmente suspirou. — Já causou
suficiente mal aqui. —
Eles se dirigiram à porta , mas , surpreendendo a todos —
especialmente Abigail -James se moveu a um lado. Ela estava muito
humilhada — pela conduta e os comentários de seu irmão , e por sua
própria temeridade, para olhá-lo. Ele tomou seu queixo com sua mão,
levantou seu rosto à luz, e roçou sua bochecha. Estava inchada e ardendo.
— O te atingiu ' — Ele suavemente perguntou.
Com medo do que ele poderia fazer se ela divulgasse a verdade, ela
não respondeu, aunque,no precisou fazê-lo-a evidência era muito clara.
Ele se deu volta, foi para o escritório , e agarrou ao Jerald pelas lapelas de
sua jaqueta.
— Com a quantidade de dinheiro que você me deve, Marbleton, —
ele advertiu , — ocuparei-me de averiguar tudo o que acontece em sua
pequena e insignificante vida. Se chegar para ouvir que lhe coloca uma
mão em cima a Lady Abigail novamente, trarei-lhe alguns de seus filhos
bastardos e os apresentarei a Margaret —
Os olhos se aumentaram com a implicação dessas palavras,
especialmente os do Jerald
— E logo o matarei ... lentamente ... com minhas próprias mãos .
— Ele levantou o Jerald do piso, e logo James o lançou em sua cadeira . —
Pense nisso, — ele advertiu .
Ele se afastou , mas fez uma pausa diante da Abigail. — Se ele te
tocar novamente, me mande uma nota imediatamente. Eu me ocuparei
dele . — Surpreendentemente , ele tomou sua mão e lhe deu um beijo
terno , mas não a olhou aos olhos . — Agora devo dizer adeus , desculpo-
me por tudo esta perturbação. Espero que algum dia possa me perdoar. —
Ele falou por cima de seu ombro. — Vamos, Pai. —

181
 Eles alcançaram a porta de biblioteca enquanto o mordomo a abriu .
Caroline estava esperando do outro lado.
— O que acontece? — Ela perguntou ansiosamente.
— Sinto-o muito , Caroline, — Edward expressou.
— por que? O que acontece ? — Ela era rapidamente ficou frenética.
— Seu irmão te explicará. —
Edward aplaudiu levemente seu ombro com compaixão .
Jerald ficou de pé. — Volta para seu quarto, Caroline. —
— Não irei! — Ela afirmou. — Não até ... —
— Não lhe direi isso novamente! — Ele gritou. Como nunca lhe tinha
levantado a voz a ela antes, o decreto teve o efeito desejado. Com um
olhar final para a Abigail, ela se afastou correndo para as escadas .
O mordomo fechou a porta , e Abigail estava a sós com o Jerald
uma vez mas .
— Agora entende que tipo de homem trouxe para nossas vidas? —
Jerald ferveu . — Vê-o ? —
— Ele não é assim, — ela persistiu, recordando as conversações
suaves que eles tinham , os momentos tranqüilos, as confissões mútuas,
as discussões ardentes. — Ele verdadeiramente não é assim ... —
Jerald a interrompeu . — Irá diretamente a seu quarto, onde
permanecerá encerrada. —
— Você não atreveria a ... ! —
— Iras por própria vontade , ou te atingirei e te arrastarei lá. E
nunca mas falará com o Caroline . —
— Não pode me proibir! —
— Verdade? — Ele gravemente perguntou . — Ela será retirada
desta casa imediatamente de modo que não terá mas contato com você .
Manhã, você partirá para o campo . O mês que vem , conseguirei um
marido para você. Para evitar alguma escândalo, você casará isso tão
rapidamente como as formalidades estejam preparadas. —
Em todo suas considerações das conseqüências possíveis, ela nunca
tinha concebido uma resolução tão drástica. Ser obrigada a casar-se com
outro! Enquanto seu espírito ainda chorava pelo James! depois do que
eles tinham compartilhado, ela nunca poderia casar-se com outro.
Era um castigo muito cruel. — Não farei isso, digo-lhe isso ! Nunca
conseguirá meu consentimento ! —
— Eu não estaria tão seguro, se fosse você. — Ele assinalou a em
direção à porta . — Vai-te! Seu imagem me adoece .

CAPÍTULO 20

A Carruagem do James se sacudiu ao deter-se umas quadras de

distância do clube . Correu a cortina, ele estudou a rua. Os
estabelecimentos estavam fazendo um bom negócios essa noite , a rua
estava ocupada com muitas carruagens. O ar da noite estava fresco , e
decidiu caminhar o resto do caminho ao clube. Fez-lhe um sinal a seu
chofer e se baixou .

182
 Havia muita quantidade de pessoas , cavalheiros principalmente,
então seu curto passeio seria seguro, mas quase desejou que a rua
estivesse escura e deserta. Em seu estado atual , teria adorado encontrar
um rufião ou dois . Nada lhe daria mas prazer que a oportunidade de lhe
dar uns quantos golpes a algum ser desprezível que o merecesse .
Duas semanas tinham passado da confrontação horrorosa com o
Jerald Weston, e seu coração continuava sangrando com as feridas
infligidas. Seu nível de afronta era tão grande que quase não podia
funcionar. depois de sofrer pela dolorosa admissão do Abby de que casar-
se com ele seria um terrível engano , — ele tinha tentado continuar
estoicamente com sua vida mas suas palavras amargas ainda soavam em
seus ouvidos. Considerando a maneira em que ele a tinha tratado, o que
outra coisa podia esperar ? Amor e beijos? Um ato de devoção?
Sinceramente , ele tinha conseguido o que merecia.

Sentia saudades a seu pai ; não tinha visto o Edward desde que ele
o tinha deixado adiante em sua casa depois da visita abominável aos
Westons '. A decepção do Edward tinha sido tão grande que lhe tinha
pedido ao James que não o contatasse por um tempo — até que as
circunstâncias estivessem mas calmas.
James se sentiu novamente abandonado, como se fosse o moço de
seis anos no apartamento de Paris, desejando escutar os passos do
Edward chegando ao lar.
Sua relação com seu pai sempre tinha sido tênue, e não sabia como
eles agüentariam essa recente adversidade.
Edward agora estava muito pego a Angela, então ele sentia
saudades a sua mãe, também Ela se converteu em uma aliada silenciosa
da Abigail. Furiosa porque ele havia se recusou pedir a mão da Abigail,
não lhe falava nem o recebia em seu hotel. Em todos seus ânus, nunca
tinha estado brigado com sua mãe, e n tinha nem idéia de como reparar o
assunto.
Ele não podia convencer a seus pais que ele havia agido
apropiadamente fazendo o que era melhor para o Abby. Ela poderia
haver-se casado com ele , mas ela não quis, então já não lhe importava
as opiniões do Edward e Angella . Abby tinha escolhido a única opção
viável.

Ela era dura, uma sobrevivente. A humilhação e a vergonha

finalmente desapareceriam , e ela continuaria com sua vida. Em um futuro
não muito distante, ele seria nada mas que uma lembrança , uma tola
indiscrição de seu passado.
Uma voz o chamou desde uma das carruagens estacionadas , e
imediatamente a reconheceu como pertencente a Barbara Ritter. Uma vez
que ele tinha saído do choque inicial criado pelo descobrimento do Jerald
Weston, tinha estado considerando sobre como ele havia trazido
semelhante vergonha ao Abby. Não lhe levou muito tempo concluir que

183
Barbara tinha sido quem reportou suas indiscrições. Abby tinha insinuado
uma conversação com Lady Newton que não tinha sentido a menos que
Barbara já soubesse da relação deles .
James conhecia muitas mulheres que eram suficientemente
malignas para causar semelhante mal , Barbara era a única com a
hipocrecía suficiente para continuar como se não tivesse passado nada.
Desde esse dia fatal, ela tinha tentado , malogradamente , organizar um
encontro , que lhe haveria provido a oportunidade perfeita para
descarregar-se, mas sua fúria por sua duplicidade era tão enorme que
James tinha estado inseguro de poder controlar seu temperamento se se
cruzasse com a Barbara. Ele havia esperou que o passado do tempo o
acalmaria! Tinha decidido terminar bruscamente sua relação como um
modo civilizado de acabar com a Barbara . Entretanto , para ouvi-la , deu-
se conta que aquela cortesia não era uma possibilidade com ela.
por que ela estava sentada para fora de seu clube , esperando a que
ele chegasse ? Talvez tinha sido assim que ela tinha descoberto sua
relação com o Abby. Com que freqüência ela o teria seguido ?
— James, — ela apareceu pelo guichê enquanto ele se aproximava ,
e ela abriu a porta da carruagem, esperando obviamente que ele subisse,
— Que bom nos encontrar.
— O que está fazendo aqui? —
— Só estava passando —
— Realmente? Com que destino? —
Pergunta-a a paralisou , mas só por um momento. Ela se ruborizou
apropiadamente. — Não estava 'passando .' Estou indo a uma festa na
casa de Lady Carrington. Você gostaria de te unir a mim? —
— Existe alguma razão pela que poderia desejar te acompanhar? —
— Bem, faz tempo que não nos vemos . — Só então , dois bêbados
saíram da cantina perto deles, e lampara alagou de claridade seu rosto.
Ela finalmente foi capaz de ler seu rosto, e ela vacilou. — Perguntava-
me ... ah ...se você poderia. . . —
— Poderia o que? — Ele desdenhosamente perguntou .
— Bem . . . o que é ? O que acontece ? —
— Parece, senhora, que você meteu isso em meus assuntos
pessoais . —
— O que? Quem te disse essa mentira? — Ela se moveu incômoda .
— É algo completamente falso! Juro-o ! —
— Ninguém me disse nada. Seus ações são bastante fácil de deduzir
. — Pretendendo assustá-la, ele tomou pelo fronte de seu pescoço ,
apertando-o ligeiramente, embora não suficiente para cortar a entrada de
ar.
— James ... por favor . .. —
Ela se retorceu , seus olhos muito abertos com medo . — Adverti-lhe
isso , Barbara, — ele com calma a ameaçou, — mas tem o terrível hábito
de não me escutar.. — Lhe deu uma sacudida, e a lançou contra o
assento, e ela se massageou a garganta. — Nunca me aborde na rua . Eu

184
não gosto que te aproxime de meu como se fosse uma puta do Covent
Garden.
— Não há necessidade de ser cru. — Ela fingiu estar ofendida.
— Pelo contrário, Barbara, a crueldade parece ser a única linguagem
que você entende. Então entenda isto: Não solicite minha companhia em
nenhuma ocasião futura. —
— James... O que está dizendo? —
— acabou-se todo entre nós . Não sinta saudades. Não o suportaria.
—
— Não pode falar a sério! —
— OH, mas falo a sério , — ele replicou , — mas duvido que me cria,
então comprei seus dívidas para garantir seu conduta futura. — Ele
procurou em seu bolso, e tirou uma caderneta, e a sacudiu debaixo de seu
nariz. — fui um moço muito ocupado nas últimas duas semanas. Fui por
toda a cidade e comprei a totalidade de seus dívidas. —
Surpreendida, ela bufou. — Não tenho nem idéia do que está
falando . —
Incapaz de ausentar-se das mesas de jogo , ela era um cliente
regular nesse tipo de estabelecimento indignos que permitiam que as
mulheres jogassem . -Se você abordar isso novamente ou se lhe
mencionar o nome da Abigail Weston a outra pessoa , exigirei que pague
todas seus dívidas. Não tem suficiente para pagar, minha querida. E com
alegria te deixarei na rua , e não passarei um segundo único de minha
vida preocupando com seu destino. —
— depois de tudo o que fomos o um para o outro! Como pode te
comportar tão desprezivelmente! —
Ele se mofou dela . — Seria uma pena que perdesse seu bonita casa
. . . seus bonitas roupas . . . seus bonitas coisas . . . .
Sua ameaça contra suas posses materiais teve efeito e sua
verdadeira personalidade ficou revelada. — O que te importa se outros
sabem de seu affair com ela ? — Barbara amargamente implorou. — por
que ela é tão especial? A pequena puta nem se rebaixou a te dizer olá em
um lugar público! Eu estava com você ! Eu presenciei todo! —
Replica-a era um excelente, cavando brutalmente em suas
vulnerabilidades, mas ele era um perito em resistir feridas mortais . —
Adeus , Lady Newton. —
— Ela não merece seu lealdade! — Barbara lhe gritou. — Ela não te
merece ! — Ele aceitou a devolução , e ela se inclinou fora da carruagem
por um segundo, acalmando-se e tentando parecer mas racional. — Não
faça isto, James. Nos pertencemos ! —
— Nunca, meu lady , — ele declarou neutramente. — Nunca nos
pertencemos. —
Ele começou a afastar-se , ela chiou seu nome . A gente os olhou.
— te controle ! — Ele ordenou , então ele olhou a seu chofer . —
Sabe quem sou ? — Ele perguntou .
— Se, senhor. Você é James Stevens. —

185
 Ele sacudiu a cabeça . 'Esta mulher — -ele assinalou em direção a
Barbara— — esteve frente a meu clube . Ela me está importunando a
meus e a meus clientes. Se a vir neste bairro novamente, confiscarei-lhe a
carruagem e o cavalo. — O homem o olhou com desanimo . — Lhe diga
isto aos outros choferes p . —
— Farei-o, — o chofer disse . Ele sacudiu as renda e avançou,
aliviando ao James da presença indesejável da Barbara. Várias quadras
mas adiante, ela estava ainda gritando epítetos.
Repugnado e transtornado, ele percorreu a distância restante até
seu clube , usou a entrada da volta e foi a seus quartos privados. O
negócios estava em funcionamento ; os empregados passavam
apressados pelo corredor, e ele não pôde evitar desejar que Michael
retornasse a Londres. Foi a seu escritório e se serve um conhaque , e se
relaxou em sua cadeira com os pés em cima da mesa do escritório ,
saboreando a bebida e perguntando-se se seu pai poderia aparecer—
Pensando no Edward se lembrou da Angela, e logo depois de Michael, e
logo depois de Abby.
Todos seus empregados estavam treinados para atingir antes de
entrar em escritório . Era uma regra inquebrável. Irritado, olhou
brevemente à porta , e quando se deu conta da identidade de seu
convidado, ficou em estado de choque.
Seu meio irmão , Charles Stevens, estava ali, olhando-o fixamente
com uma mescla de temor e ofensa. Ele era alto, magro, atraente, com
cabelos e olhos escuros, e James recordou que assim se via ele por volta
de vinte anos.
— Meu nome é Charles Stevens, — ele disse sucintamente,
apresentando-se se mesmo e oferecendo uma reverência leve.
— Se, sei, — James respondeu, lutando para manter a compostura,
enquanto freneticamente pensava que havia trazido para esse moço ao
clube contra a instruções explícitas do Edward. Edward sempre tinha sido
insistente na proibição porque não queria que Charles crescesse viciado
nos jogos de azar, mas, James também supunha que Edward esperava
acautelar que o moço conhecesse seus dois irmãos maiores. — Não
entrará? —
Ele entrou e fechou a porta detrás dele.
— Sente-se. — James assinalou uma das cadeiras.
— Isto não é um encontro social. —
— Bom , você gostaria de um conhaque ? — Ele indicou sua taça .
— Não . —
— Muito bem . O que posso fazer por você? —
— Exijo saber — A Fúria do Charles estava quase não suprimida —
que mal causou a Lady Abigail Weston. —
Abby era o último tema que James esperava que Charles
mencionasse . Vacilando, ele manteve sua expressão cuidadosamente em
alvo enquanto mil perguntas corriam por sua mente. Do que estava
informado Charles? Tinha ouvido rumores ? Que tipo de comentários

186
Edward quereria que James lhe provesse? Também estava a reputação do
Abby em jogo .
Ele decidiu deixar que Charles tomasse a iniciativa . — por que me
pergunta sobre Lady Abigail ? —
— Não te zombe de meu . Você há estava tendo relações íntimas
com ela . —
James não reconheceu nem negou a acusação. O silêncio se
prolongou.
— O que lhe fez ? — Charles gritou.
— por que não se sinta, Charles? —
— Não ! —
— Bem , — ele disse calma, e tentou parecer inalterado. — Estou
muito surpreso de que esteja aqui. O que te traz? —
— NAS últimas duas semanas, estive tentando averiguar o que
aconteceu entre nosso pai e Jerald Weston, o Conde do Marbleton, isso
precipitou a terminação inoportuna de minha relação com Lady Caroline
Weston. —
— Entendo. —
— Não , não entende ! Não entende nada. — Seus punhos se
apertaram com hostilidade; Suas bochechas ardiam de ira. — Soube por
alguém de confiança , que Lady Abigail poderia estar tendo um affair . . . .
—
James se endureceu. — Quem espalhou um rumor tão vil? —
— Alguma vez lhe diria isso , — Charles replicou . — Mas hoje soube
que você foi quem estava envolto .Comprometeu a Lady Abigail ,
verdade? E Lorde Marbleton descobriu o assunto . E assim foi que você
destruiu minhas oportunidades com o Caroline.
Para grande desanimo do James, lágrimas encheram os olhos do
Charles, evidencia clara de como amava à moça .
James recordou cada palavra que seu pai havia dito durante o tenso
passeio de carruagem quando saíram da mansão Weston nesse dia
terrível.
Se você não pensar em você mesmo nem em seu felicidade futura,
Edward o repreendeu, deve pensar na Abigail e até talvez possa pensar no
Charles , com o que acaba de fazer, arruinou a vida de seu irmão .
Está orgulhoso de você mesmo ? seu pai lhe perguntou.

— Se, ' eu sou o único responsável. — ele admitiu

— Pelo menos é suficientemente homem para admiti-lo, — Charles
desdenhosamente notou. — por que não te casou com Lady Abigail como
o dever e a honra o exigem ? —
— Não tive nenhum desejo de me casar com ela , — James com
calma disse , por uma vez colocando toda a culpa sobre seus ombros.
Evidentemente, Charles não tinha outra versão da história, então James
optou por pintar-se como o vilão.
— Sempre soube que foi um bastardo, e que essa palavra não tinha
nada que ver com seu condição de nascimento, mas eu não queria

187
acreditá-lo . Agora me vejo forçado a conceder que essa palavra te
descreve de verdade. O que me deixa intrigado é por que Lorde Marbleton
não te exigiu uma reparação. —
— O tema nunca surgiu . — Sem Mostrar nenhuma emoção , ele
adicionou insolentemente , — Embora ele pensasse em me desafiar a
duelo, não teria obtido muita reparação. Sua pontaria não é muito boa. —
— Bem, seguro que a teu é excelente. —
antes de que James se desse conta do que acontecia , Charles o
esbofeteou no rosto, com dureza e lhe lançou uma luva pela bochecha.
. — Que diabos! . . . —
— Como Lady Abigail aparentemente não tem nenhum defensor
para ajudá-la, — Charles severamente afirmou , — eu estarei mas que
feliz de ser a pessoa que aja em sua defesa. Escolhe seu padrinho. —
— Não pode falar a sério. —
— Nunca fui mas sério em minha vida. Encontramo-nos ao
amanhecer. —
Cheio de preocupação , James se moveu para o aparador e voltou a
encher a taça com conhaque .
— Não seja absurdo, — ele o urgiu . — Não te encontrarei ao
amanhecer nem em nenhum outro momento . —
— Não me surpreende que te recuse , — Charles declarou. — Um
homem que arruinaria a uma mulher como Lady Abigail , e que logo não
faça nada para retificar sua conduta, não tem sentido da decência. Talvez
é simplesmente um covarde. —
James suspirou cansadamente . -Não sabe nada sobre meu para
fazer tais afirmações. —
— Seu repúdio a meu desafio o diz todo. —
— Eu não poderia te matar. —
— por que está tão seguro que esse será o resultado , — Charles o
provocou causticamente, — Seu pontaria é superior à minha? —
— Eu nunca poderia levantar uma arma contra você. Não posso
acreditar que não tenha considerado isto. —
— É seu decisão final? —
— Se, . —
— Bem — -Charles amigablemente sacudiu a cabeça , um estranho,
brilho em seu olho— — então devo te matar aqui e agora . —
Ele procurou debaixo de sua capa e tirou uma pistola. O barril era
largo, negro, e altamente gentil. A arma parecia pesada, face, carregada,
e apontada com um propósito mortal.
— Está louco? — James estava surpreso e aturdido. Mas reaccinó
rapidamente, lançando sua bebida ao rosto do Charles e lhe agarrando o
punho . Ele firmemente l apertou , dirigindo a arma em direção ao chão, e
eles lutaram , Charles era forte e não renunciaria à arma. James começou
a temer que teria que lhe quebrar o braço para obrigá-lo a soltá-la.
— Basta! — Ele ordenou .
— Nunca! —
— Basta! — Ele repetiu , lhe arrancando a arma.

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 — — Sente-se ! — Ele ordenou , e quando seu irmão não obedeceu,
ele o empurrou em direção a uma cadeira. — Não te estou pedindo; lhe
estou ordenando que isso ! Sente-se ! —
Cautelosamente escrutinando ao Charles, ele deu a volta em torno
da mesa do escritório , abriu uma gaveta, e guardou a arma de fogo
dentro. — Por Deus , poderia me haver disparado! —

— Desejo havê-lo feito ! — o jovem replicou — Lorde Marbleton

deveria anunciar compromisso do Caroline e minha manhã à tarde. Nunca
perdoarei o que fez . —
James observou seu sofrimento, e o gelo rodeando seu coração
começou a derreter-se.
— Sinto-o muito , Charles, — ele murmurou. — Não queria te
machucar a você ou a Lady Caroline . Não queria machucar a ninguém . —
— E ao Abby? — Charles perguntou com calma .
— Ela não quis casar-se comigo, Charles. Eu a teria feito muito
miserável. Ela fez bem. —
Aparentemente esta era uma alternativa que nunca lhe tinha
ocorrido ao Charles. — Você propôs isso, então ? —
— Ela disse que um matrimônio comigo — -ele repetiu— — seria um
engano terrível. —
— Foram suas palavras exatas? —
— Se. —
— Bem, agora que te conheço — ele sorriu — diria que ela tinha
direito a isso. —
— Se , — James concordou, totalmente sério.
De repente envergonhado, Charles olhou fixamente suas mãos como
se elas pertencessem a outra pessoa . — Não acredito que tivesse podido
ter empurrado o gatilho. —
— Estou contente. —
Charles se moveu incómodamente , então perguntou tristemente ,
— O que vou fazer, James? Lorde Marbleton está preparando a meu
Caroline para casar-se com outro, e eu nem sequer pude lhe dizer adeus .
—
— Ela sabe por que seus visitas estão proibidas? —
— Não sei se ela esteja informada, — Charles disse terrivelmente
sério , — uma vez mas que Lorde Marbleton proclama que não existe
nenhum modo de retificar a situação . —
— Desgraçadamente , tem razão, — James concordou sentindo a
angústia do moço assim como seu próprio desejo por fazer algo para
ajudar. Ele estava imensamente perturbado por essa sensação poderosa
de querer ganhá-la consideração do moço. Eles eram estranhos, e ele não
se queriam , por que então desejava fazer algo pelo Charles.
— Você falou com Papai ? .
— Até esgotá-lo , — Charles respondeu. — Implorei-lhe para que
interviesse de algum jeito com Lorde Marbleton, mas ele se negou. —

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 — Fácil para ele fazer o desinteressado, — James murmurou ,
amando a oportunidade de ficar de parte de seu irmão, contra seu pai , —
quando ele não é a pessoa que está perdendo ao Caroline. —
— Exatamente, — Charles concordou. — Ele se está casando
novamente, e ela, presumivelmente , é seu amor de faz muito tempo ,
então não posso acreditar que ele pense que devo renunciar ao Caroline
sem brigar. Ele certamente conseguirá tudo o que sempre desejou. —
Com a menção da Angela, Charles se ruborizou .
— Você não conhece minha mãe ainda , verdade? —
— Não , — Charles disse , sacudindo sua cabeça .
— Escute algum rumor . Ela é bastante especial , e espero.
Conhecê-la . . — -James abruptamente ficou tenso porque Charles
gostava da Angela—
— — Espero que fique gratamente surpreso. —
— Eu a vi no cenário essa noite no Chelsey, — Charles reconheceu .
— Ela tem muito talento, verdade? —
— Assim dizem. —
— É fácil entender porque Papai se ... apaixonou. . . — Ele se
ruborizou novamente. — Ele diz que sempre esteve apaixonado por ela ...
todos estes anos. Tivesse desejado ter sido apresentado essa noite no
teatro, — Charles ofereceu.
— E eu também , mas foi um encontro tão malditamente estranho.
—
— Caroline estava ali, — James recordou .
— E Abby. Papé não poderia nos haver apresentado então, embora
quisesse. —
— Às vezes , não entendo por que ele age como o faz . Sempre quis
te conhecer. —
— Realmente? — James disse – Eu o pedi também , mas Edward
sempre se recusou. Ele sentia que Michael e eu seríamos uma má
influência para você. —
— Realmente disse isso? —
Charles estava enfurecido, ey James sentiu uma onda de carinho
enchia seu coração. — Não com essas palavras. —
— E Michael está aqui? — Charles olhou brevemente a seu redor
esperançado, como se esperasse que Michael se materializasse. — Eu
gostaria de conhecê-lo também . —
— Não . Com as notícias de matrimônio de nossos pais, ele deixou a
cidade. —
— Eu gostaria de poder ir com ele! — Charles murmurou muito
tristemente e James riu .
Ele foi para o aparador e voltou a encher sua taça , e encheu uma
para o Charles, e a ofereceu , Charles a aceitou, e os dois irmãos beberam
cordialmente. Eles sorriram em um gesto que era quase idêntico, e James
se sentiu cômodo . Ele estava tão encantado de que Charles tivesse vindo,
tão emocionado porque ele houvesse trazido seus problemas aqui, e não

190
pôde evitar lamentar-se pela relação que lhes tinha sido negada portanto
tempo.
Eles sorriram novamente. Tão fácil como isso, James reconheceu
que seu vínculo com o Charles era permanente, sólida, e verdadeiro, uma
lealdade familiar que era indestrutível, e ele agora tinha o dever de
protegê-lo e mantê-lo seguro e feliz. — Então , moço , — ele pigarreou ,
— se você pudesse ter algo no mundo, que seria ? —
— Casaria-me com o Caroline imediatamente, — Charles declarou,
sem ter que ponderar sua resposta.
— Atreveria a desafiá-los a todos? A amas tanto? — Realmente não
existia necessidade de perguntar . A profundidade do amor do moço era
claramente visível.
— Sem dúvida , — Charles irradiou. — Não sabe o que é ela .
— Não . — Mas ele conhecia o Abby intimamente, e se Caroline
tinha a metade do encanto do Abby, Charles nunca se recuperaria da
perda. James não podia agüentar que Charles passasse pela agonia que
ele mesmo estava suportando.
— lhe desejaria poder apresentar isso Charles disse , — então me
entenderia. —
James o entendia perfeitamente. Melhor do que Charles podia
imaginar.
Lentamente, uma estratégia começou a surgir em sua mente . Era
escandalosa, perigosa, ousada , e se tivesse êxito, teriam que confrontar
muitas ofensas. Não era que a isso James importasse . Só queria ajudar
ao Charles. Ajudá-lo parecia tão natural como ajudar ao Michael . estava
determinado a fazer algum tipo de reparação pelo que tinha ocasionado.
— Suspeito que existe um modo para que ganhe no Caroline, — ele
juiciosamente disse , — mas deve considerar cuidadosamente o plano .
Isto te afetará basicamente a você. Está seguro que ela corresponde você
amor? —
— Positivamente. Ela e eu temos .. . —
Envergonhado, ele não completou sua oração, causando que James
ponderasse quanto seu irmão amava ao Caroline Weston. Talvez ele
estaria lhe fazendo um favor a todos unindo-os.
— Vocês hão .. . ? — ele delicadamente perguntou.
— Nunca! Ela é uma lady ! — Charles afirmou, então ele retrocedeu
quando recordou o comportamento do James com o Abby . —
Desculpa .. . não estou sugiriendo que isso esteja mau . . . —
— Certo, — James declarou. — Eu não sou o melhor exemplo nesse
caso. —
— Encontramo-nos às escondidas algumas vezes. Mas sempre tive a
intenção de esperar a nossa noite de casamentos . —
James sacudiu a cabeça , julgando ao moço como um mártir ou um
bobo, aliviado de ter sido educado de maneira diferente. — Seu vida ficará
completamente alterada, e não existirá volta atrás. Nem para você, nem
para o Caroline. —
— Farei o que diga ! — Charles jurou.

191
 James aceitou a garantia dou Charles. Ele teria feito o mesmo pelo
Abby, se ela tivesse dado a indicação mas leve de que o queria . —
Devemos proceder com pressa. Hoje de noite. Não podemos esperar até
manhã. Se estiver de acordo . . . —
— Estou-o . —
James foi ao corredor e chamou um de seus assistentes. Eles
sussurraram confidencialmente, e o homem partiu .
Voltou vários minutos mas tarde, e o sussurro continuou enquanto
Charles observava todo com ávida curiosidade.
— Excelente, — Finalmente James disse . — Envia a Mary —
O homem foi procurar a.
— Mary? — Charles perguntou .
— Ela trabalha para mim , normalmente como criada doméstica,
mas como todos meus empregados, ela é extremamente versátil. — Ele
tomou sua capa .
— Onde vamos ? —
— Lorde Marbleton e sua família estão em uma velada na casa do
Conde do Rosewood. A Primeiro saída do Caroline em várias semanas. —
Ele apoiou uma mão confortante no braço do Charles. — Os Westons
querem que ela seja vista em público com seu novo noivo — uma espécie
de antecipação do anúncio de amanhã. —
Intimidado , Charles perguntou , — Caroline sabe o que eles
planejam? —
— Isso. . . Não sei. Mas seguro que ela prefere estar em outro lugar.
vamos descobrir se isso é assim? —

CAPÍTULO 21
Caroline Weston olhou o extremo do salão de baile . Ela tinha
esperado encontrar ao Charles entre tantas pessoas, mas ainda não o
tinha visto. Se ela não era capaz de aproximá-lo suficiente para falar com
ele pessoalmente, ela pensou lhe enviaria uma mensagem através um de
seus amigos mútuos. Charles obviamente tinha decidido não assistir.
Embora o tivesse encontrado inesperadamente, duvidava que
tivesse sido capaz de conversar com ele. Durante toda a noite, Margaret
tinha estado a seu lado como se estivessem atadas . Jerald se afastou em
procura de um jovem a quem queria lhe apresentar.
Jerald podia aparecer com um príncipe, e o moço poderia ficar de
joelhos para lhe propor matrimônio, mas ela não daria ao pretendente um
segundo olhar . Queria falar com o Charles!
Ela não estava exatamente segura do que tinha acontecido esse dia
na biblioteca do Jerald quando Edward tinha vindo com seu filho ilegítimo,
James. Quando eles partiram , houve uma série de gritos, e Abigail tinha
sido mandada a seu quarto , nunca mas ouviu sobre ela novamente.
Caroline tinha sido enclausurada em seus aposentos, e Charles tinha
proibido pisar na casa.
Por semanas, Caroline tinha estado consciente de que Abigail
mantinha um affair secreto , mas Caroline suspeitava que era com o

192
Edward. Mas finalmente supu que tinha sido com seu filho ! Mas ela
acreditava que Abigail faria algo tão precipitado e arriscado.
Caroline tinha visto o James Stevens em dois breves ocasione, mas
foi bastante para julgar quão atraente ele era. Muito longe de ser tão
atrativo como Charles, claro. A maioria das fontes, asseguravam que seu
meio irmão maior era um canalha , um homem de reputação duvidosa.
Charles tinha ouvido todas as histórias, mas estendia a não acreditar
nelas, , ao contrário , acreditava que James era uma pessoa dura e
honrada, que tinha sido endurecido pelas experiências da vida .
Apesar de sua inocência , Caroline sabia que James tinha seu
encanto com as incline . Como Abigail se encontrou com esse homem ,
como ela tinha começado uma relação , ou como ela teve a coragem para
prosseguir, eram perguntas que Caroline queria ter respondidas.
Jerald se recusava a discutir o tema , o mesmo Margaret, e ninguém
lhe explicava que aconteceria com seu futuro . Tudo o que Caroline sabia
com alguma certeza era que Abigail se foi , que Charles tinha sido
jogado , e que ela passava horas miseravelmente solitárias na casa do
Jerald.
Uma criada que estava passando moveu a bandeja precariamente .
E todas as taças foram dar ao chão , salpicando-a , Caroline se inclinou a
seu lado, e ficou surpreendida quando outro empregado se aproximou e
lhe falou suavemente .
— Charles e James Stevens estão fora e pedem que lhe umas a eles.
—
— O que? — Caroline ofegou sem ar.
— Não faça escândalo, — a mulher prudentemente a repreendeu. -
Acompanhará-me? —
— Absolutamente! — Caroline com calma verbalizó, seus olhos
muito grande pela excitação.
— lhe pergunte onde fica o quarto das incline . —
Caroline girou para a Margaret e lhe falou em voz baixa , — Esta
criada pode te mostrar onde é. —
— Não demore! — Margaret insistiu . — E busca me aqui no canto
no momento em que volte. —
— Aonde mas iria? — Ela docemente perguntou , então se apressou
a afastar-se.
Com a criada guiando-a , elas passaram entre a multidão em
direção à saída. Uma vez ali, subiram a escadas , passaram por um
corredor longo. A criada depositou sua bandeja em um a mesa, e elas
aceleraram o passo, finalmente desenciendo outros degraus.
— O que está acontecendo? — Caroline implorou .
— O Senhor Stevens lhe explicará, — a criada respondeu
enigmaticamente.
Momentos mas tarde, a criada abriu uma porta , e Caroline saiu ao
ar da noite fresca. — me siga, — a mulher disse , e Caroline
obedientemente a acompanhou. Seu coração batia com temor .

193
 Elas caminharam pelo jardim, felizmente sem cruzar-se com
ninguém. A criada fez uma pausa .
— James? — Ela perguntou , sua voz apenas audível.
— Estou aqui, Mary. —
James Stevens emergiu por detrás de um arbusto. Ele parecia mas
alto do que Caroline recordava. Vestido completamente de negro, parecia
positivamente sinistro.
— Oi, Lady Caroline , — ele educadamente disse , curvando-se em
reconhecimento.
— Senhor Stevens , — ela respondeu cuidadosamente. Ela não tinha
medo , mas estava em guarda, esperando que o conceito do Charles
sobre o caráter de seu irmão fora acertado .
— Charles está aqui? — Ela perguntou ansiosamente.
— Na rua. Em minha carruagem . — Suavemente mas firmemente,
lhe aconselhou, — Desculpo-me pelo que a estamos fazendo passar , mas
devo lhe advertir algumas notícias perturbadoras que nós recentemente
temos descoberto. —
— O que é? —
— Seu irmão , Jerald, pretende aceitar um acerto de matrimônio em
seu nome hoje de noite, o anúncio será amanhã. —
— Não ! — Ela retrocedeu , incapaz de acreditar.
— Com calma , por favor, meu lady , — lhe advertiu . — Dou-me
conta que a informação é um grande choque. —
— A quem escolheu ? —
— Ao Filho de Lorde Welby. —
— Não posso me casar com ele , — ela declarou, colocando seus
dedos contra seus lábios , perguntando-se se poderia estar doente. Não
poderia agüentar a esse idiota egoísta . — Já estou noiva ao Charles. —

— Estou contente de te ouvir dizer isso, — ele murmurou, e embora

estava muito escuro, Caroline podia ver seus olhos brilhando. — Para
evitar seu destino, Charles solicita que dê um passo drástico com ele . —
— Um passo . . . — ela disse . Ela faria algo pelo Charles. — Só me
diga que é. —
— Eu fiz uma série de acertos para que os dois escapem hoje de
noite. A Escócia. Depois , viajarão a minha casa de campo , onde
permanecerão até que eu julgue que é seguro que reapareçam em
Londres . -
Soaram Passos no Caminho, e todas eles emudeceram, escutando
uma parceira de amantes fazendo-se carinhos perto. O dueto partiu, E
James Stevens continuou falando. — Desgraçadamente , não há tempo
para que possa ponderar muito seu decisão. Se quer prosseguir com o
plano , devemos partir. —
— Agora ? — Ela estava perplexa pelas série de acontecimentos
abruptos.
— Sinto-o muito , mas se, — ele explicou. — Deve ser agora
mesmo. —

194
 Caroline olhou brevemente em direção à casa brilhantemente
iluminada, percebendo que só tinha alguns minutos mas para que
Margaret notasse sua ausência demora. Alguns minutos curtos e preciosos
antes que outros começassem a procurá-la-se ela partisse com o Senhor
Stevens , estaria deixando toda sua vida atrás. Nada seria o mesmo.
Margaret e Jerald a desconheceriam, seus amigos nunca teriam permitido
comunicar com ela , as portas da maior parte de Londres lhe seriam
fechadas .
Importava-lhe ?
A resposta era um ressonante NÃO , não lhe importava . Não com o
Charles esperando-a do outro lado da parede. Mas a sua mente veio um
rosto, uma pessoa que lhe importava, e era Abigail.?
Caroline olhou fixamente a esse homem que havia trazido tal
desastre à vida de sua irmã , este homem a quem Edward admirava e
Charles adorava, e vivamente recordou a Abigail esse dia em seu quarto
quando ela tinha dançado diante do espelho com um apaixonado
imaginário, ela parecia intensamente feliz. Sem dúvida , Abigail amava ao
James Stevens; ela não era o tipo de mulher que se teria entregue
facilmente. Só o desespero podia havê-la levado a tais extremos.
Ela se imaginou Abigail, abandonada e triste no campo , para
sempre separada do homem que amava por cima de todo, e decidiu que
Abigail entenderia sua determinação. E quem sabia , talvez uma vez que
ela estivesse estabelecida com o Charles, ela poderia procurar a Abigail ,
Jerald e sua maldita moralidade !
— me leve com o Charles, — ela declarou, sentindo despreocupada
e apurada.
— Com prazer, — o Senhor Stevens disse .
Lhe deu seu braço, e com a criada — Mary -, foram ao um portão .
Saíram sem ser vistos , e sua carruagem estava estacionada a alguns
metros . Ao passar pela porta aberta, Charles saltou sobre ela em um
abraço apertado.
— Caroline, — ele sussurrou. Ele a beijou larga e lentamente, com o
Senhor Stevens e Mary observando , mas Caroline não vacilou em
retornar seu afeto. Seu alívio por estar em seus braços uma vez mas era
tão grande que nada mas importava.
Só o som do Senhor Stevens passando os obrigou a desistir do beijo
. — Pode beijá-la , — aconselhou ao Charles, — quando estivermos
seguros e longe . —
— Tem razão , claro, — Charles concordou. Ele girou para ela . —
Está segura, amor? —
— OH, Se. Muito segura.'' Ela sorriu , e ele sorriu , também .
Mary subiu depois e ficou em canto longe .
— Está vindo conosco ? — Caroline perguntou , surpreendida.
— Se, meu lady , — Mary disse . — James sentiu que a viagem seria
difícil para você, e não queria que viajasse sem uma criada . —
Caroline levantou suas sobrancelhas com a revelação, pasmada de
que esse homem enigmático recordasse tal conveniência,.

195
 Mary sorriu travessamente, obviamente desfrutando da perspectiva
de uma aventura. — Considerando as circunstâncias, — ela ligeiramente
adicionou , — é melhor escapar com uma criada pessoal. —
— Definitivamente . — Caroline riu, então ficou seria quando se deu
conta que estava fugindo com só o vestido que tinha colocado . — O que
vou a com a roupa? —
— O primeiro dia ou dois será duro, — Mary disse , — mas James
me ordenou que te conseguisse roupa apropriada logo que possamos . —
— Estou segura que nos arrumaremos . — Ela estava ávida por
partir , entusiasmada com a travessura que começava. Espiando pela
janela , viu o Charles com irmão , em profunda conversação.. Ela fechou a
cortina e se acomodou no assento. Estava começando a viver o resto de
sua vida.
******************
— Tem a bolsa com moedas que te dava ? — James perguntou .
Eles precisavam apressar-se, embora tivesse querido prolongar o
momento. Agora que tinha encontrado ao Charles, não queria que ele
partisse.
— Se, — Charles respondeu, atingindo levemente o fronte de sua
jaqueta.
— E as direções para chegar à casa? —
— Se. —
— me escreva quando chegarem. —
— Farei-o. —
— James — -Charles riu— — está preocupando como uma galinha
velha. —
— Com boa razão . Estamos muito apurados e é fácil esquecer-se de
detalhes importantes. —
— Protegerei a licença matrimonial a todo custo. —
James fez uma pausa , imaginando que mas poderia ter omitido.
Firmemente, ele disse , — Não retorne a Londres até que não esteja
seguro de que ela está grávida. Não pode lhe dar ao Jerald uma desculpa
para anular o que fez . —
— Farei o melhor que possa, — Charles disse , — assegurarei-me
ela fique grávida tão rapidamente como é possível. —
— Diabo luxurioso, — James murmurou . — Seu sobrenome
definitivamente é Stevens. —
Só então , Caroline olhou brevemente fora da janela , olhando
esperançosamente a ambos, então retrocedeu e fechou a cortina, e James
se emocionou pelo jovem e inocente que ela era . Inesperadamente,
sentiu-se subjugado por uma onda de carinho e de amparo para a moça.
Por isso diziam , Charles era um moço bom mas rígido em relação às
regras da alta sociedade .
Ele não pôde evitar lhe dizer a seu irmão . — Você já esteve com
uma mulher ? —
— James! —

196
 Até na escuridão , James podia dizer que Charles estava
ruborizado . — Bem. . . ? —
— Muitas vezes, — Charles respondeu.
— Assumo que eram prostitutas. —
— Principalmente. —
— Então . . . tome cuidado com ela . Tenta te conter . Não te
apresse. —
— Irei lentamente , — Charles garantiu.
— Sua irmã me disse que ela tem temores... , ele não pôde evitar
adicionar .
— Juro-lhe isso, — Charles proclamou honestamente , — que a
amarei todos os dias de minha vida. —
— Serei melhor , — James o acautelou como um pai severo, — ou
terá que as verta comigo. —
Um silêncio seguiu foi tenso , e logo , para sua surpresa absoluta ,
Charles lhe deu um abraço rápido.
— Obrigado , — Charles murmurou em seu ouvido. — Por todo. —
— Não é nada. — James lutou por permanecer tranqüilo , mas seu
coração batia rapidamente . Charles se afastou , e eles se deram a mão .
— Se precisas algo , — James expressou, — envia um mensageiro
imediatamente. —
— Farei-o , — Charles disse .
— Quando vocês dois decidam voltar para Londres, necessitarão um
lugar para alojar-se . . . — -ele tragou e forçou a declaração — -a porta de
minha casa está sempre aberta.
Passos e vozes podia ouvir-se no jardim e mas lá do paredão, e eles
se congelaram.
— Adeus , — Charles murmurou.
James sacudiu a cabeça como despedida, e Charles saltou dentro da
carruagem . O chofer , já completamente informado de seus deveres ,
avançou . A carruagem partiu apressadamente . A último momento,
Caroline apareceu sua cabeça pelo guichê e saudou alegremente,
soprando beijos alegres em sua direção . Eles giraram na esquina e
desapareceram. Ele ficou no lugar, incapaz de mover-se muito depois que
o veículo se perdeu na noite.
Lentamente, ele caminhou para a rua iluminada, ponderando onde
devia ir. Brevemente, ele contemplou voltar para sua casa, mas devido a
seu humor melancólico, o silêncio e a quietude de sua casa só era uma
opção sombria. Não sendo capaz de tolerar a idéia de uma prisão solitária,
ele subiu a sua carruagem e lhe indicou ir a seu clube , onde o barulho
poderia ajudá-lo a manter seus demônios internos a distância.
******************
Abigail caminhou distraídamente em direção a residência ancestral
dá sua família. A mansão era majestosamente situada em uma ladeira,
dominando o vale. Cores e fragrâncias dos jardins perfeitamente cuidados
assaltaram seus olhos e seu nariz, mas não lhe emprestou nenhuma

197
atenção . Os jardins da propriedades do Marbleton sempre eram bonitos,
muito mas no verão.
Por um mês , ela tinha estado no campo . Jerald a tinha mandado
como quem castiga a uma criança obstinada, mas não lhe importava .
Depois que o choque inicial de sua circunstância começou a diminuir , ela
conseguiu desfrutar da solidão e passava todas suas horas tentando
decidir qual devia ser seu próximo passo.
Desgraçadamente , ela tinha muito pouca inspiração. O dinheiro não
era um problema. Ela podia ir a algum lugar e tentar algo , o problema
era que ela não tinha nem idéia do que verdadeiramente gostaria de
fazer.
Jerald tinha enviado uma carta cáustica, lhe dizendo que estava
ocupado lhe buscando um marido, e que ela seria obrigada a casar-se
uma vez que os acordos estivessem finalizados. A mera idéia de que
Jerald escolhesse seu noivo era tão graciosa como atemorizante. Ela não
podia imaginar que tipo de homem ele julgaria apropriado, então ela
escreveu uma resposta na insistia em que ela nunca se casaria , que ele
não precisava desperdiçar seu esforço nessa tarefa infrutífera, mas ele
não enviou uma resposta .
Como mulher solteira, ela não tinha nenhuma opção. Uma vez que
se recusasse a aceitar a escolha de marido do Jerald, seria obrigada a
retirar-se de suas propriedades sem demora. Quando ela chegou a essa
altura da temporada social , rapidamente um rumor circulou entre quão
vizinhos sustentava que sua chegada se devia a algum tipo de imoralidade
que ela tinha cometido na cidade . Ela não podia fazer compras na aldeia
sem encontrar-se com sua desaprovação maliciosa.
Então seu outro caminho viável era voltar para Londres, onde ela
poderia desfrutar de do anonimato, mas teria uma existência
extremamente lamentável. Poderia comprar uma casa, empregar uma
criem, e viver seus dias como uma solteirona solitária, mas a idéia era
muito deprimente
Com a perda de seus laços familiares e as portas da alta sociedade
fechada , ela teria que construir novas amizades , e um estilo de vida tão
boêmio a colocaria muito perto do mundo do James. Onde quer que fora ,
seu nome seria renomado , as mulheres ririam comentando seus gostos
sexuais , e — Deus não o permitisse ! — ela poderia encontrar-se com ele
enquanto passeava com seu amante mas recente .
Existia uma vantagens definitiva no estar exilada e isolada . Nunca
teria que ouvir uma palavra sobre ele. Mas em Londres ... OH ... ela
nunca estaria segura. Ser enfrentada com seu desprezo, ser alcançada
novamente por seu indiferencia,sería muito terrível .
— O que fazer .. . o que fazer . . , — Incesantemente, ela ruminava
essa pergunta e não tinha nenhuma resposta .
Uma das criadas veio procurando-a .
— Meu lady , — ela anunciou, — tem uma visita. —

198
 — Uma visita? Para mim ? — Ela ficou surpreendida e alarmada.
Com os rumores sobre sua ruína circulando na zona não seria alguém do
lugar, a não ser alguém da cidade
— Quem é? — Ela perguntou .
— Ela não quis dizer seu nome , mas está na sala de estar . O
mordomo lhe explicou que você não estava recebendo visitantes, mas a
mulher não quis escutá-lo.—
Quando soube que a visita era uma mulher, um pouco de sua
apreensão diminuiu . — Não te irrite, — lhe disse à criada. — Não direi a
meu irmão que deixou entrar em alguém . — A criada se ruborizou ao
recordar que Abigail estava isolada e que eles agiam como seus
carcereiros.
Abigail entrou na sala, e se deteve quando Angella Ford girou para
saudá-la . Bonita como sempre , a Senhora Ford estava vestida com um
vestido escarlate.
— Está aí! — Ela disse , sorrindo e apressando-se a aproximar-se. —
Isto é mausoléu . —
Angella Ford estava aqui? Em sua sala de visitas? Sentindo-se como
se estivesse tendo uma alucinação estranha. — Devo dizer, — ela
observou, completamente desconcertada, — que era a última pessoa que
esperava no Marbleton, Senhora Ford. —
— me chame Angela, — ela sugeriu. — E sou a Senhora Stevens
agora . — Ela jovialmente lhe mostrou um de seus dedos de modo que
Abigail pôde ver seu anel de diamante .
— Desde quando ? — Abigail estava sorrindo , ela também
atravessou o salão e elas se encontraram no meio. Incrivelmente, Angella
abriu seus braços e se abraçaram como duas velhas amigas .
Elas se sentaram juntas em um sofá pequeno.
— Dois dias atrás, — Angella lhe contou. — Foi tão romântico. Não
dissemos a ninguém . Escapamos e fizemos isto. —
— estou muito emocionada, — Abigail disse . — Edward está com
você ? —
— Não . Se recusou a me acompanhar.
— Onde está ele? —
— Na cantina da aldeia. —
— Mas... por que? Eu adoraria vê-lo. —
— Disse-lhe isso — Ela girou seus olhos ante a estupidez dos
homens . — Mas não quer fazer algo que zangue mas a seu irmão . —
— Jerald segue perturbado? — Abigail estava enervada de saber que
ele ainda estava tão zangado . Um nível tão alto de ofensa não
pressagiava nada bom para seu futuro. — — Certamente ele se acalmou
um pouco agora . —
— Não refiro ao que aconteceu você. Estou-me refiriendo ao que
aconteceu a semana passada. Com o Caroline e Charles. — Angella
vacilou, observando a confusão da Abigail. — Você não ouviu nada ! —
— Ouvir o que? Não tive notícias desde que estive aqui. —

199
 — Seu irmão arrumou todo para casar ao Caroline com um idiota ,
então ela escapou com meu enteado Charles Stevens. O escândalo está
em toda a cidade. —
— Caroline escapou? —
Em todas as horas que tinha passado contemplando suas
possibilidades, apenas se tinha atrevido a considerar a sua irmã e o
destino Jerald poderia lhe dar a ela . Era clara sua intenção de castigar ao
Caroline pelos pecados da Abigail, mas Abigail não tinha modo de salvá-la.
Não quando Jerald era o guardião legal e financista do Caroline.
Enquanto estava aliviada porque Caroline estava com o Charles,
novamente se entristeceu por todo o mal que ela tinha causado em sua
família . Se não tivesse iniciado sua relação com o James, Caroline estaria
na casa onde pertencia, planejando um matrimônio e começando sua
nova vida.
O mordomo apareceu seu nariz no quarto, e Angella lhe disse , —
Lady Abigail está agitada pelas novidades que lhe dava. nos traga uma
garrafa de uísque e duas taças. Imediatamente. —
O homem odiou ser mandado por essa mulher determinada e
extravagante. — Senhora, — ele replicou, — Lady Abigail não bebe álcool
desse tipo. —
-Fará-o agora . vá trazê-lo ! — Angella estalou.
voltou-se para a Abigail.
. — Está bem? —
— Não , — Abigail francamente admitiu. — Estou completamente
perplexa. Sempre desejei uma celebração magnífica para o matrimônio do
Caroline. Mas descobrir que minhas ações a levaram a uma resolução tão
drástica! —
— Eu não me sentiria tão mal se fosse você, — Angella lhe
aconselhou . — Charles Stevens é atraente como um diabo, parece-se
com meu Eddy quando era mas jovem . Ela não lamentará sua decisão .
—
O mordomo entrou, levando uma bandeja carregada com as coisas
que Angella tinha pedido . Ela cruzou o quarto e a tomó,luego lhe fechou a
porta na face. Serve duas taças e deu a Abigail uma delas.
— Mas tranqüila?, ela perguntou ,
— — Como o fizeram ? —
— James organizou todo. —
— James? — Abigail ofegou , amando e odiando a oportunidade de
pronunciar seu nome . — por que o faria? Ele e Charles não têm relação .
—
— Parece-me que se , não estou segura de como aconteceu.
Supostamente, James tirou o Caroline de uma festa sob os narizes dá
Margaret, logo ela e Charles fugiram a Escócia em uma carruagem do
James. —
— Onde estão agora ? —
— Ninguém sabe, mas os rumores insistem em que James está
escondendo seu paradeiro. — Ela tomou um gole grande de sua bebida. —

200
Se souber , não o está dizendo. Eddy lhe quer retorcer o pescoço aos dois
moços, e Jerald está próximo a ter uma apoplexia, por isso Eddy não veio
aA te visitar. Considerando a condição do Jerald, Eddy julga que é melhor
que os Stevens se mantenham a um lado até que esta tempestade passe.
— Ela pícaramente sorriu . — Pessoalmente, penso que todos deveríamos
lhe dizer ao Jerald que se vá à merda .. . — -Ela fez uma pausa , então
riu. — Bem ... Não importa. —
Angela tomou seu uísque enquanto Abigail bebeu o seu, então a
mulher voltou a encher ambas as taças e ela casualmente disse, — Não
me vais perguntar sobre o James?
— Não . — Abigail se moveu incômoda . — por que te perguntaria
sobre o James? —
-Pensei que poderia estar te perguntando como ele tem feito todo
estp. —
— além de orquestrar a fuga de seu irmão , quer dizer? —
— Se. .. Mas lá disso —
Ambas as mulheres sorriram.
— Não quero conversar sobre ele. —
— Quando apareceu em minha casa em Londres -As Saias da
Angella ondularam quando ela se levantou e cruzou o quarto — — Você
disse que o amava. Que o amava mas que a seu vida. Essas foram seus
palavras. —
Abigail se encolheu de ombros . — Sentimentos tolos, — ela
murmurou, — de uma moça ingênua e estúpida. —
— Importava-te o suficiente para me rogar para que o faça ir a um
novo encontro . O que te disse James nesse encontro? —
— Nada. Você advertiu isso que ele não sentia amor por mim ou por
qualquer outra mulher , e eu deveria te haver escutado.
Angella apoiou uma mão gentil no ombro da Abigail. — Ele
realmente te disse que não te amava ? —
— Se, — ela sufocou uma respiração tremente, recordando a
mortificação daquela tarde terrível, — James disse exatamente isso. —
— E você o creíste? —
''Como não poderia lhe acreditar ? —
— Não entende nada sobre meu filho? Ele assumiu que estava sendo
nobre com você ! — Ela murmurou. — Ele te deixou o caminho livre,
porque não se sente desmerecedor de você . James certamente supõe que
é assim como você considera isso . E por que não sentiria assim? — Ela
furiosamente perguntou . — — Você iniciou os encontros clandestinos;
Você sentiu envergonhada isso de ser vista com ele , e estava pouco
disposto a deixar que os outros saibam que estavam juntos— —
— Isso não é verdade! — Abigail a interrompeu indignada.
— Aquela noite no não teatro você não reconheceu a relação em
público. Como devia ele interpretar seu comportamento? —
— Eu nunca quis tratá-lo mau!''
— Verdade? —

201
 A maldita pergunta pendurou no ar, e Abigail se ruborizou com
vergonha , incapaz de mentir . Ela nunca faria algo para mostrar quão
importante era James para ela .
— me diga a verdade: Ainda o ama ? —
— Se. Se, amo-o, — Abigail confessou.
— Então por que está aqui escondida nesta casa? —
— Meu irmão me ordenou ficar nesta casa! —
— Então ? —
— Não podia me recusar ! —
— por que não ? Que idade tem ? Vinte e cinco? Com uma
fortuna e toda seu vida por diante ! — Ela murmurou
sarcasticamente, — Tem mas sorte que a maioria! —
. — Não é tão fácil como imagina! —
— Não? — Angella perguntou com desgosto. — Jerald está te
tratando como a um bebê. Ele decretou que voltava para campo , e você
correu ao campo tão rápido como seus pés puderam te trazer! —
— Não existia razão para permanecer em Londres ! James não me
queria ! —
— OH, está equivocada, — Angella disse , com desanimo . -Deus! .
Eu gostaria de sacudi-los a vocês dois ! — Ela tomou um gole . — Abigail,
querida, quais são seus planos? Permanecerá aqui até o Jerald jogue a
patadas ? Até que te escolha um marido a quem odiasse até o dia de seu
morte? —
— Não sei que é melhor, — ela murmurou . — Estou tão confundida.
—
-Mas não é necessário que o esteja , — Angella confidencialmente a
consolou. — me deixe te dizer algo: Quando eu tinha seu idade, deixei-o
Eddy . Estava completamente segura que estava fazendo o correto,
embora quando me apaixonei por ele , sabia que ele teria que casar-se
algum dia e que não seria comigo . Sabia o que aconteceria, mas não
pude me deter , o destino se abateu sobre nós como um vento poderoso e
me escapei com meus filhos .... Estivemos separados por vinte e cinco
anos, e tenho tanta sorte que esse mesmo destino me dá uma segunda
oportunidade . Estamos casados agora , embora nossos filhos não
presenciaram a cerimônia. —
— Nenhum deles ? —
— Nenhum .E sabe o que? Não me importa um cominho que eles
não estivessem conosco . Estou tão aliviado de que Eddy tenha retornado
a minha vida. Nada mas me importa , enquanto Eddy esteja a meu lado.
O resto do mundo pode estalar que não me importa. —
— Mas eu não sou como você, — Abigail persistiu. Angella tinha tido
toda vida de prática para alcançar o que ela desejava — Assusta-me
considerar me esquecer de todo, do mundo. Tenho medo do que poderia
acontecer. —
— Pior que esta vida ? Tomando uma oportunidade não pode fazer
as coisas pior do que estão ! — Ela atingiu meigamente e levemente a
bochecha da Abigail. — Você aqui sentada no jardim enquanto Jerald

202
organiza uma vida que você não poderia tolerar? Ou te ocupará você
mesma de conseguir o que desejas? —
— Não sei como fazê-lo , — Abigail suavemente declarou.
— Se, sabe , — Angella afirmou. — É simples. Só te trague seu
orgulho e vê com o James. Porque ele não vai vir por você! Terá que
arriscar esse passo inicial. Dou-me conta que te assusta, mas vais ter
êxito. Qual é a outra opção? — Ela assinalou o salão . — Renunciará a
uma casa própria? Filhos? — Fervorosamente, ela declarou, — Eu já andei
por esse caminho, Abigail, quando abandonei ao Eddy e fugi a Paris com
nossos moços. —
O relógio marcou a hora, e Angella suspirou. — Devo ir ;Eddy estará
começando a preocupar-se. — Ela foi para uma cadeira onde estava sua
capa, a colocou em cima de seus ombros. — Por favor me prometa que
pensará o que disse .
— Farei-o . —
-Se decide viajar a Londres, meu mordomo Arthur está informado e
te permitirá entrar na casa. — Ela riu pícaramente. — Sal deste lugar
maldito. Já é uma mulher pecadora ; vê para adiante e aposta um pouco
mas . Só me jure que não partirá até o James tenha a oportunidade de te
pedir que fique. —
— Onde estará você ? — A voz da Abigail estava tremendo tanto
como suas pernas, e ela se sentou em uma cadeira.
— Vamos à costa italiana de lua de mel. Espero que possamos
visitar Paris então Eddy poderei ver onde os moços e eu vivemos.-
Ela se inclinou e beijou a Abigail na frente. — Adeus , minha
querida. —
— Adeus , Angela. Boa viagem para os dois . —
Angella colocou a palma de sua mão sobre a cabeça da Abigail,
como lhe dando uma bênção. -Abigail. Decide como quer que isto siga.
Não seja tímida! Ficaria surpreendida dos pequenos milagres que podem
acontecer na vida de um . —
Angela partiu . Abigail ficou na cadeira, muito pensativa para
escoltá-la até a porta .
James! James estava só , e em Londres !
Estava preparada para fazer isto?
Desejava escapr dessa casa e partir a Londres, exigindo seu lugar
legítimo a seu lado. Angella Ford Stevens o fazia soar tão fácil mas em
realidade não era tão simples para abandonar todo o passado e inundar-
se em um futuro no que não existia nenhuma garantia. Angela tinha aceso
novamente a faísca de desejo pelo James. Sob qualquer condição. Sem
nenhuma condição .
atreveria-se a dar um salto tão perigosa à felicidade? Se ela saltasse
desse precipício ao desconhecido , e James não estivesse ali para atalhá-
la , aonde iria parar? Ao fundo do precipício ? Lhe Importava?
Seu pulso batia em suas veias, ela freneticamente avaliava as
possibilidades.
Abigail deixou a sala de estar e subiu a escada para seu quarto.

203
 CAPÍTULO 22
James voltou aA casa ao amanhecer . Sua noite larga estava
concluindo, mas o resto de Londres estava começando a despertar para
enfrentar o dia.
Não podia ver alguma razão para ter ao Arthur, o mordomo, ou a
qualquer dos outros criados acordados a esta hora, para recebê-lo , ou
ajudá-lo a pendurar sua capa e lhe servir uns ovos. Coisas que podia fazer
só.
.O tic tac do relógio ecoou nos corredores vazios, lhe recordando
que estava só . Angella se escapou com o Edward, tinham partido para a
Itália Quando eles voltassem para Londres, residiriam na casa do Edward,
sua mãe nunca voltaria ..
Michael ainda estava com seu acesso de raiva, e os rumores diziam
que se envolveu com uma mulher . Não se sabia quando seu irmão
reapareceria, e James se perguntava se não deveria ficar no clube todo o
tempo, para evitar estas voltas a seu lar, tão deprimentes.
Subiu os degraus lentamente, cansado física e mentalmente , e
pensou no Charles e Caroline. Pelo menos uma coisa que tinha saído
bem . Eles estavam seguros em sua casa de campo , e a idéia o fazia
sentir um pouco melhor. Embora , por um breve momento, Abby
conseguiu meter-se em seus pensamentos e James se perguntou onde
estava ela e o que poderia estar fazendo ...Esses pensamentos não
conduziam a nenhum lugar!
No piso superior, ele fez uma pausa , escutando o opressivo silêncio
que agora ocupava os espaços , onde uma vez tinha existido tantas
risadas e alegria .
... Caminhando pelo corredor, não pôde evitar a sensação de que
alguém estava no lugar , alguém cuja presença alterava a atmosfera,
embora não sabia quem podia ser. Seus sentidos estavam plenamente
alertas , deu uns passados longos até seu quarto.
As cortinas estavam corridas, velas acesas, comida e vinho em uma
das mesas, as mantas abertas. . Um aroma de rosas flutuava da porta
fechada de seu quarto de vestir. Água gotejando .
Por piedade ! Era as seis da manhã, estava morto de cansaço ,
desejava solidão e repouso, mas havia uma mulher desconhecida em seus
quartos privado! Era mas do que um homem podia agüentar!
Que mulher , entre suas conhecidas, atreveria-se a quebrar a
santidade de sua casa? Quem era a atrevida, a valente , ou a
extremamente estúpida?. Considerando sua estado de irritação , só um
bobo se atreveria a meter-se com ele .
Estava disposto a tolerar muitas coisas das mulheres, mas
dificilmente o fato que entrassem às escondidas a seu banho e sua cama.
In embargo , quando atravessou o quarto , seu membro se moveu ante a
expectativa de ver uma mulher banhando-se . Do último encontro com a
Abigail, não tinha visitado a cama de uma mulher . Não que não tivesse

204
tido muitos oportunidades, mas nenhuma delas tinha despertado seu
interesse .
Tinham passado quase dois meses desde que tinha desfrutado do
ato sexual , e a falta de sexo lhe causava alguns efeitos colaterais
indesejáveis. Estava irritado , cansado e inteligente para lhe dar uma
patada no traseiro à mulher que se colocou em sua casa , mas antes
tomaria algo do que lhe oferecesse. um pouco de sexo o ajudaria a aliviar
a tensão.
Em seu quarto de vestir, o aroma de rosas era mas forte. A mulher
se despido aqui, suas roupas estavam dispersas. A tina estava protegida
por uma cortina. Uma vela ardia, iluminando seu perfil. Ela saiu da tina .
Se inclinou pára de agarrar uma toalha, e ele se endureceu ao vislumbrar
suas formas arredondadas. Começando com sua cabeça , ela
lánguidamente esfregou seu corpo com a toalha . Então , ela se envolveu
no tecido ajustando-a debaixo de seus braços.

James conteve a respiração. Dolorido. Excitado. Inteligente.

Ela moveu por detrás da cortina.
— Olá , James. — Abby sorriu . — Não me dava conta que estava
em casa. —
Ele não estava bastante seguro da quem esperava ver , mas
indiscutivelmente não era Abigail Weston.
Sob a toalha, ela estava nua, sua pele úmida e fragrante. Ela era a
imagem mas deliciosa que jamais tivesse visto , e como sempre acontecia
quando ela estava perto, seu corpo reagia com força surpreendente. Sua
ereção se expandiu severamente, e ele lutou por esconder seu ardor
descarado.
Estava furioso porque ela tinha vindo , furioso de ter que acontecer
uma despedida pela segunda vez.
Muito irritado , ele perguntou , — O que está fazendo aqui? —
— Tomando um banho. — Ela declarou o óbvio. Ele não se moveu,
então ela tomou a iniciativa, diminuindo a distância até que eles estiveram
pé com pé , e James foi assaltado pelos aromas femininos de perfume e
sexo .
Ela se umedeceu os lábios.
— A água está ainda quente . Você gostaria de tomar um banho?
Poderia te lavar. —
Sua voz rouca soava mas indecente que a de uma prostituta face.
James podia ver-se a si mesmo tirando-as roupas, metendo-se na tina
fumegante, e deixando que ela o massageie
. Com esse pensamento , seu membro apertou clamado clemência.
— Não te quero em minha casa, — ele replicou .
— Realmente? Parece-me que sentiu saudades . —
Então dizendo isto , ela apoiou sua mão na parte de diante de sua
calça , onde seu falo se inchava.
— Não te cria tão poderosa, — ele vilmente disse . — Dava-me
contas que havia uma mulher nua em meu banho. Estava preparado para

205
me deitar com quem fora a idiota suficiente que se atreveu a vir a minha
casa. —
— Estou segura que isso é verdade. — Ela replicou . — Que sorte
que a idiota eu seja! —
James caminhou para trás, criando espaço , e corajosamente
declarou, — estou esperando a meu amante. —
— Não tem , — ela respondeu,— Arthur me disse que não te
deitaste com uma mulher em semanas. E me alegrou saber — -ela
sacudiu sua cabeleira gloriosa em cima de seu ombro — — que finalmente
despachou a essa mulher Barbara Ritter. Alguma vez eu gostei dela , e
estou segura que ela é a pessoa que causou toda nossa dificuldade . —
Aparecendo completamente inocente, ela perguntou , — Secaria-me as
costas? —
Ela girou e soltou a toalha.
James olhou fixamente para ela , suas costas e suas nádegas. Seus
dedos formigavam, suas fossas nasais se inflamaram, mas não fez
nenhuma tentativa de ajudá-la.
— Acredito que não , — ele finalmente disse .
— Não importa. — Ela encolheu seus ombros e girou passando ao
lado dele, indo diretamente a seu quarto.
Em choque, ele não a seguiu , permanecendo perto da tina por
vários minutos ruminando como prosseguir. Não a queria em seu quarto
pessoal ! Não podia tolerar sua presença no ambiente!
O que pretendia ela ? Sedução , obviamente, mas com que fim? O
que esperava obter?
Sua mente baralhava todas as possibilidades, mas não podia
conceber uma razão válida para sua chegada. Enquanto pensava , , notei
que muitos de seus pertences tinham sido reorganizadas. Em uma de suas
cômodas, sua equipe de barbear tinha sido deslocado ou usado ... e vários
pentes e escovas femininas estavam ao lado dele. Na bandeja que
continha seus botões de punho havia uma caixa nova. Uma de seus
pantaletas , suas meias e , ligas, estavam por aí . Abriu o armário para
descobrir que suas camisas estavam ao lado de vários vestidos.
— Que diabos. . . ? — Ele olhou a seu redor. Inteligente para a
batalha, partiu ao quarto .
Um fogo confortável crepitava na chaminé , um sofá frente a esta e
ela confortavelmente recostada. Estava aconchegada contra os
travesseiros, a coleção de pinturas lascivas do Pierre em sua saia , e ela
as olhando enquanto esperava que ele se unisse a ela.
Ela não se atou o cinto da bata, então as lapelas estavam abertas,
seu seios e seu estomago expostos para seu escrutiño, e , como se não
fosse pouco o pêlo feminino de suas genitálias à vista !
— por que veio ? — Ele exigiu secamente.
Ela o olhou brevemente com esses surpreendentes olhos verdes. Ele
tinha esquecido quão belos eram. Talvez não queria recordar. Como um
covarde, ele olhou sua boca deliciosa. Outro engano.

206
 — Fui desalojada da casa de meu irmão . Não tenho nenhum lugar
onde ir. —
— O que te fez acreditar que podia aparecer em minha casa? —
— Bem.. . É a pessoa que me arruinou, — ela disse , como
explicando sua condição com simplicidade . — Decidi que você daria isso
asilo. depois de todo , não quereria que Jerald me jogasse à rua , verdade
? Eu estaria só, sem ninguém para me vigiar. —
— Não é boas vindas aqui! — Ele rugiu.
— Realmente, sou-o . Seu mãe me convidou. Ela insistiu em que
fique quanto tempo deseje. — Ela voltou para a pilha de retratos eróticos.
— Minha mãe? — Sua maldita mãe tinha metido seu nariz nesta
confusão novamente?
— Angella já não vive aqui. Além disso , esta é minha casa. Ela não
tem poder para trazer um convidado. —
— Você gostaria que vá? —
No que lhe pareceu um gesto calculado, sua perna caiu a um lado,
expondo seu centro . Ele tinha razão! Ela se tinha barbeado ! James
avançou para ela.
— O que fez com a equipe de barbear ? — Ele perguntou
raivosamente.
— O que quer dizer? —
— Tirou-te o pêlo! —
— Contratei uma nova criada . Ela é francesa. Fez-me tirar o pêlo de
minhas pernas e de minhas axilas, também . -, Ela seductoramente
acariciou seu peito, tocando seu mamilo erguido, então deslizou sua bata
pelos ombros.
— É estranho sentir-se tão suave e Lisa por toda parte. Mas eu
gosto . — Ela levantou suas sobrancelhas sugestivamente, procurando sua
opinião .
— Parece uma prostituta, — ele afirmou cruelmente.
— Todo por você, meu querido . Fui informada por algumas de seus
outras amantes que você gosta que seus mulheres sejam um pouco
sórdidas. — Ela piscou os olhos um olho , então voltou sua atenção aos
desenhos.
Lily estava em seus joelhos, enquanto ele a penetrava.
— Sabe, James, — Abby observou, — nós nunca terminamos de ver
os retratos juntos. Vê este aqui? -. — Você nunca me tirou deste modo, —
Ele arrancou os pergaminhos de suas mãos e os lançou do outro
lado do sofá, então ele a agarrou por seus braços e a sacudiu com força.
— por que te está comportando tão atrozmente?
— Disse-lhe isso : Não tenho nenhum lugar onde ir. Eu ... —
— Para com isso! — Ele ordenou , agitando-a novamente, seus
dedos polegares cravaram em sua carne suave rodeando sua clavícula. —
Para com isto ! Não posso tolerar que aja assim ! Ou te ouvir conversando
assim ! te Oferecendo como une . . . uma puta da rua ! —
— Sinto-me um pouco desse modo, — ela casualmente comentou.
— Penso que eu sou muito mas interessante assim. Verdade? —

207
 Ela tomou suas mãos e as guiou a seu seios. Por um momento, ele
permaneceu ali , cobrindo os montículos suaves, desfrutando de seus
mamilos pressionando contra sua Palmas, então ele saltou como se se
queimou.
afastou-se , sentindo ridículo, reconheceu que precisava acalmar-
se , então foi para a mesa e se serve uma taça de vinho. Bebendo
avidamente, James usou a oportunidade para determinar qual seria sua
próxima declaração , mas nada lhe ocorreu.
Finalmente , ele murmurou , — Não pode ficar. —
— Não tenho outro lugar . —
— A gente descobrirá que está aqui. —
— É isso o que estou esperando, — ela disse , — ordenei ao Arthur
que informasse ao pessoal que me mudei— —
— Fez o que? — Ele gemeu, confundido por sua loucura. Ela tinha
enlouquecido ?
— Todos se estarão inteirando enquanto nós falamos.
— Mas todos pensarão que é meu amante! —
— Se, imagino que o farão. — Ela sorriu e se moveu como um gato
contente. — A menos que você esteja inteligente para fazer de mim uma
mulher honrada ? —
Pergunta-a causou que seu coração batesse com força , e o sangue
rugisse em seus ouvidos. Abruptamente seus joelhos estavam frágeis , e
desejou que houvesse uma cadeira perto . — Nunca vou casar me com
você. —
— Amante , então . — Ela encolheu seus ombros uma segunda vez,
como se sendo casada ou solteira não importasse um cominho. — E devo
dizer, que Arthur definitivamente pensa que necessita uma! —
— Isto é certo? —
— Se. Estou disponível . — Estirando-se ela procurou os retratos
lascivos e começou a olhá-los uma vez mas. — Não entendo por que
estamos brigando, — ela disse, — quando poderíamos estar fazendo o
amor . Nós temos nossos problemas, mas não são tão importantes
quando estamos juntos em um a cama. —
— Não existe um nós . —
— Se vocês disserem . . . . — Ela foi à última ilustração,
Então ela suspirou romanticamente, como se terminasse de ler o
final feliz de uma novela romântica . NA pintura, ele estava reclinado na
cama , abraçando ao Lily em óbvio quietude posterior ao ato sexual .
— Você parece tão satisfeito, sós vocês dois deitados ali . O modo
em apóia seu corpo é . . . é . .. —
— Lily era uma magnífica fêmea, — ele concordou. — Sempre eu
gostei de seu seios grandes. Eles eram extremamente sensíveis , e eu os
chupava por horas de cada vez. —
Ela suspirou novamente, ignorando o que ele dizia . depois de olhar
fixamente extremamente o retrato final, seu olhar lentamente se elevou
para encontrar a sua. — Estranho esta proximidade, — ela com calma
confessou, passando sua mão ao longo da imagem do James e Lily. — De

208
todas as coisas. . . o que mas senti saudades é que você sujeitasse isso
assim . —
Com essa revelação, seu coração saltou várias vezes. Mil palavras
voaram à ponta de sua língua . Palavras amáveis. Palavras cruéis.
Palavras amorosas. Mas ele não articulou nenhuma delas . Queria que ela
se vá!
— vou lavar me, — ele disse , — logo irei à cama. — Ele foi para o
quarto de vestir, onde a água de seu banho ainda estaria morna.
— Estou cansada, também . — Ela emitiu um bocejo. — Não estou
acostumada a estar acordada a esta hora, mas acredito que terei que
trocar meus horários se quero te dar a boas vindas à casa todas as
manhãs. —
A mulher estava totalmente louca; não existia nenhuma outra
explicação. — Por favor não esteja aqui quando voltar. O quarto de minha
mãe está ao lado, e também está o quarto de convidados. Dormirei por
algumas horas; logo , quando despertar , buscarei-te algum lugar
apropriado. —
Forçando-se a se mesmo a prosseguir desapaixonadamente para o
quarto de vestir, fechou a porta detrás dele.
James se despiu escutando os sons na outra residência mas não
captando nenhum . Finalmente nu, ele se meteu na tina para um banho
rápido . Lhe tivesse gostado de um banho mas longo, mas estava muito
aflito para relaxar-se .
Ele saiu da água e pisou no tapete , mas quando ia tomar a toalha,
outra mão estava ali primeiro .
— me deixe fazer isto por você, — ela se ofereceu . Suas costas
estava para ela , e ele se endureceu quando ela se inclinou para envolvê-
lo com seus braços ao redor sua cintura, e colocou suas mãos curiosas
diretamente sobre sua ereção. Sem vacilar ou solicitar permissão , ela o
acariciou. Ela deixou cair sua bata, com seu seios nus, ela se apertou
contra ele, E James aceitou que ela tinha ganho.

— Abby. . . Por favor não faça. . . — Ele sussurrou entre dentes. Era
uma tentativa frágil de detê-la, mas ele tampouco podia falar .
Ele amaldiçoou suas debilidades em silêncio , e ela meticulosamente
o massageou. Ela deu a volta e se inclinou para lamber o membro . Sua
onda de prazer era tão intensa que James temeu derramar-se aí mesmo ,
então se retirou
— Não te afaste , — ela declarou, — Exijo que me deixe te amar .
Porque a não ser lhe farei isso, a algum outro. —
Ele a olhou fixamente, nua e de joelhos diante dele . Seus olhos cor
esmeralda estavam muito abertos , e facilmente pôde ver a emoção dela .
Abby era tão tola ... Confiando nele, desejando-o, adorando-o.
Como a odiou nesse momento! Vir a sua de casa e obrigá-lo a
recordar quanto a queria . por cima de todo, odiava que ela pudesse amá-
lo depois de todo .

209
 Uma onda de fúria e frustração o alagou , precisava ir-se longe .
Mas a agarrou por antebraço, e a arrastou até a tina. Ela se balançou no
borda , James ficou entre suas pernas as separando, e se posicionou entre
elas . Tomou pelas nádegas ... Deus! barbeou-se completamente ....
Seu membro exigia entrar. Com uma estocada rápida, ele poderia
estar enterrado até seu útero. Algumas envestidas , e poderia derramar-
se dentro dela produzindo um bebê.
Ela se cambaleou, e quase caiu para trás , mas ele não fez nada
para ajudá-la a recuperar o equilíbrio.
Na pior agonia de sua vida, ele trocou de direção e foi para seu
quarto como um homem cego. Seu pulso acelerado, seu corpo
queimando, sua paixão em um nível crítico, meteu-se na cama e fechou
os olhos e se esforçou por estabilizar sua respiração, mas simplesmente
não podia recuperar o controle.
Ele a ouviu mover-se no quarto mas não girou para enfrentá-la. —
Vai-te, Abby, — ele decretou . — Lhe estou advertindo isso. Por seu
próprio bem. me deixe em paz! —
— Não irei, — ela disse , obviamente não compreendendo o perigo
ao que se estava expondo . — Não irei. Não importa o que me diga ou
como age, fico aqui . —
— O que quer de mim ? — Ele gemeu com angústia.
— Só isto. — Ela disse . — Os dois juntos . Aqui, juntos. Baixo
qualquer condição. — Ela se moveu mas perto . — Eu gostaria de uma
oportunidade para que nós construamos uma família, então eu estaria
ditosa de me casar com você, se me pedir isso . Se não poder, ficarei de
algum jeito. Serei seu amante. Por uma semana, um mês, ou um ano.
Permanecerei até que isto fracasse , então irei . Mas só então . —
— Não quero fazer uma família com você , — ele tentou afirmar,
mas um tremor em sua voz desmentiu sua negação. — Não posso ser o
homem que você imagine ! —
— Não é minha imaginação, James. É o homem mas bom que
conheço ! —
— Não o sou! — Ele veementemente gritou, mas a mulher deu outro
passo. Então outro, até que ela esteve o suficientemente perto para
apoiar suas mãos em seu peito .
— Não te amo , — ele protestou , pronunciando a mentira mas
terrível.
— Não é necessário , — ela suavemente respondeu. — Eu tenho
suficiente amor para nós dois . — Ela o abraçou,. — Não me afaste
novamente. Não posso suportar mas . —
Seu seios estavam aplanados contra seu peito , seu falo erguido
contra seu abdômen.. Em um movimento, ele a levantou e a lançou contra
o colchão , descendo em cima dela. James separou suas pernas ,
determinado a possui-la.
Sem mas preparação que isso, ele se afundou nela , ele arremeteu
inumeráveis vezes procurando descarregar sua mortal urgência e acha
alguma paz.

210
 Abby murmurou palavras ternas. Entesourou-o, aceitou-o. Amou-o.
Serenamente e pacientemente , ela tomou tudo o que brutalmente lhe
dava.
Com uma pressa febril, ele derramou e permitiu que sua semente
banhasse seu útero, alguma parte primitiva dele desejava plantar um
criança. Ele gritou seu nome e nada mas lhe importou .
— Não te amo . . . — ele persistiu. — Não o faço! — Ele enterrou
seu rosto enquanto lágrimas hirvientes enchiam seus olhos .
— Está bem , James, — ela suavemente disse ,— Todo está bem
agora . —
— Não , não .... — Ele se esforçou por relaxar seu corpo, seu apuro,
mas sentiu como se ela fosse o último salva-vidas no mundo, e não se
atrevia a soltá-lo . — Não me faça te amar. Sempre o lamentará. —
— Não , nunca. Nunca o lamentarei . — Ela apoiou a palma de sua
mão contra sua bochecha. — E você tampouco. —
Ele queria acreditar nisso mas não podia.
Curvando-se para baixo, ele achou seu mamilo, mamando como um
bebê no peito de sua mãe. aconchegou-se ali, e o chupou por um tempo
largo, deixando que seu aroma e seu gosto o confortassem .
Ainda dentro dela , seu membro se ergueu novamente . Inteligente
para ela ..
Desejava senti-la retorcendo-se e gritando seu êxtase . Seus
quadris imediatamente descobriram o ritmo apropriado . Ela começou a
mover-se, sussurrando seu nome, até que o sussurro foi grito de prazer .

Quando voltou para a realidade, ela estava chorando, e o

coração do James se apertou ao presenciar suas lágrimas. Com
seus dedos polegares, ele as secou . — O que acontece, amor?
— Estou tão contente de estar com você , — ela murmurou. —
Talvez fizemos um bebê agora mesmo. Não o fizemos a última vez e o
lamentei muito . . . . —
— OH, Abby ... —
Ela o interrompeu . — Não diga que pensa que estaria mau. —
Ele não podia imaginar um presente mas grande. — Não , — ele
disse , sacudindo sua cabeça e olhando-a, — Não seria nada mau . —
Em sua declaração, sua confiança cresceu rapidamente. -me
prometa que você não me jogará novamente. —
— Não o farei. — Ele suspirou, cedendo, perdendo a batalha.
Perdendo a guerra. — É como um centavo falso! — Ele declarou, mas
estava sorrindo . — Contínuas e contínuas circulando. Não posso me
liberar de você . —
— Porque eu pertenço aqui. Com você . —
— Se , amor, parece que se . — Ele se moveu , então ela pôde
estirar-se e moldar seu corpo ao dele. Eles se ajustaram como duas
metades de um todo e, quando ela colocou ela sua mão sobre seu coração

211
, James sentiu como se o último pedaço de um quebra-cabeças insolúvel
tivesse ficado armado .
Esta sensação de conclusão era o que sempre ansiado. Amor. Uma
família. Uma esposa e filhos para cuidar e alimentar. Mas nunca se
atreveu a fantasiar um futuro melhor, acreditando que era impossível de
alcançar.
Entrelaçando seus dedos com os seus, ele aventurou, — Está
segura? —
— Como pode perguntar? —
— Verdadeiramente é muito o que estará deixando atrás
— O que?.' — Ela perguntou . — Alguns conhecidos que nunca mas
me falassem ? Um irmão que se recusa a aceitar quanto te quero ? Não
muita perda, em minha opinião .
— Mas sua família ... —
— Nós criaremos uma família próprio. —
— Nunca te deixarei , — ele fervorosamente jurou. — se me disser
que se . For para sempre . —
— Isto é uma proposição, Senhor Stevens ? — Ela meio se levantou.
— Porque se não o é, terá que fazer . Me temo que terá que te casar
comigo. —
— Nada podia fazê-lo mas feliz. Nada me faria mas orgulhoso,. —
Me diga que será para sempre , — ele a urgiu .
— me diga que me amará, — ela respondeu em resposta . Quando
ele vacilou e ela riu. — Não é tão difícil. O mundo não estalará se disser as
palavras. —
— Dou-me conta, mas depois de todo estes anos, é difícil trocar
meus temores tão rapidamente. Nunca acreditei que o amor verdadeiro
existisse. —
— Entendo esse , James. É por isso que pertence comigo. —
— Amo-te , Abby. —
— Sei que é assim. Você sempre o tem feito , e eu amo a você. —
— Então . . . é para sempre ? — Ele soava espectador como uma
criança desejando em uma estrela.
— Se, James. E para sempre . —
— Aceitará-me, então , Abigail? —
— Até o fim dos tempos . . . e muito mas . — Lhe deu um beijo
terno.
Suspirando , ele se aconchegou contra ela.

Abby perguntou: Está cansado?

— Bem, propor matrimônio te tira muita energia . ... —

212
 — Diabo, — ela murmurou , rendo. — Quero que coma um pouco e
descanse, porque quando despertar, tem um dia muito ocupado por
diante . —
— Fazendo o que? —
— Primeiro , iremos às compras a Lace Street , logo daremos um
passeio em carruagem pelo parque.. —
— Mas todos nos verão juntos! —
— Esse é meu plano, — ela disse , levantando suas sobrancelhas .
— Quero deixar todas as línguas falando . Para o entardecer, seremos o
tema de conversação da cidade. —
— O Céu me ajude, — ele murmurou, — mas me está fazendo
acordar muito a minha mãe. —
— Que elogio maravilhoso, — ela irradiou. — A mulher tímida que
estava acostumado a ser quando nos conhecemos desapareceu
completamente. — Ela se mordeu o lábio inferior, de repente nervosa. —
Não está decepcionado porque ela se foi , verdade? —
— Não , — ele exclamou felizmente, — não estou decepcionado.
Ele firmemente a abraçou, desfrutando dela . Pela primeira vez em
sua vida deixou de esperar e começou a sonhar.

FIM

213