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 barbaro College iLtbrarg

FROM THE BEQJJEST OF

JOHN HARVEY TREAT

OF LAWRENCE, MASS.
(Ciass of 1862
f
STORIA ECCLESIASTICA

OPERA INEDITA

DI MONS. GIOVANNI DI GIOVANNI

TRADOTTA DAL LATINO

E COSTUMATA SINO \' NOSTRI GIORNI

»,%■, S.iC. PETRONIO CRINA

PROFESSORE DI DRITTO CANONICO NEI SEMINARIO ARCIVESCOVILE

DI PALERMO.

Palermo
TIPOGRAFIA BARCELLONA

1870.
STORIA ECCLESIASTICA
DI TAORMINA.
3

STORIA ECCLESIASTICA

Iti TAORMINA
OPERA MEDITA

DI MONSIGNOR GIOVANNI DI GIOVANNI

TRADOTTA DAL LATINO

E CONTINUATA SINO X ROSTRI GIORNI

DAI. SAC. PETRONIO GR1HA

PROFESSORE DI DRITTO CANONICO NEL SEMINARIO ARCIVESCOVILE

DI PALERMO.

Palermo
TIPOGRAFIA BARCELLONA
via dell'Università, 44.

1870.
 SEP 201915

Imprimatur
Die 1 Decembris 1810.
Cam. A. Cervello V. C.

MAY 31 !9lfi
 PREFAZIONE DEL TRADUTTORE

Uno de* più grandi ingegni di cui a buon

dritto altamente si onora la Sicilia , fu senza
fallo l'autore della presente istoria, monsignor
Giovanni Di Giovanni. Nato in Taormina il 22
giugno del 1690, visse i migliori anni in Pa
lermo , e qui morì agli 8 di luglio dell'anno
1153, nella non avanzata età di anni 54. Qui
occupò delle luminose cariche, a cui la gran
dezza dell' ingegno , la vastità della dottrina,
e la rara esemplarità de' costumi Pavea ben
presto chiamato. — Fu canonico della Catte
drale (1), esaminatore sinodale, rettore del

(1) Neil* aula capitolare della Cattedrale di Palermo ,

dove sono i ritratti di quei canonici che per dottrina ,
pietà, e luminose cariche han decorato il capitolo, vedesi
a manca, nel centro della prima Dia, quello del Di Gio
vanni; e sotto vi si legge la seguente iscrizione : Joan-
ne$ de Joanne tauromenilanus, hujus sanctae tnetro-
politanae ecclesiae canonicus, et mpremus regiae mo-
narchiae el apostolicae legalionis judex : vir eximia
1 5 *.' TI
Seminario de' chierici, Yicario Capitolare; qua
lificatore, consultore, avvocato fiscale dell'allora
esistente sacra inquisizione e poscia inquisitore,
e finalmente Giudice dell'or soppresso Tribu
nale della Regia Monarchia (1); e sarebbe cer
tamente ad assai più alti gradi salito, se una
morie immatura non lo avesse rapito a' viventi.
Però la gloria vera del Di Giovanni sta in
quelle grandi produzioni del suo vastissimo in
gegno, per le quali si rese celebratissimo non
che in Sicilia, ma nelle più colte città d'oltre-
inare e d' oltremonte. Non istaremo qui a farne
l'analisi, avendone poc'anzi diffusamente ra
gionato il sacerdote Alberto Pierallini nella bio
grafia che premise alle Dissertazioni sulla Sto

pietale , omnigenaque docirina praedilw; et qui pri-

mum acri judicio,nulluni parlium studio, eerlis tan
tum monumenlis , alque ordine concinniore res sicu-
tas illustrami, praeclarissimum hujus collegii, quin et
Siciliae totius, ornamenlum. Yixit non plus annis LIV,
obiil anno tWCCLIIt.
(1) Il Tribunale della Regia Monarchia in Sicilia fu sop
presso or son tre anni dal regnante Pontefice Pio IX per
la Bolla Suprema pubblicata il 10 Ottobre 1867.
 VII

ria di Taormina scritte in latino da lui, e da

esso Pi erallini volgarizzate e pubblicate in Pa
lermo nel 1869; ne daremo soltanto un rapido
cenno. La prima opera che manifestò alla Si
cilia tutta la vastità della erudizione , e l' in
stancabile pazienza del Di Giovanni nel ricer
care i monumenti dell'antichità, fu quella che
pubblicò nel 1136 sulla Sacra Liturgia di Si
cilia, e che intitolò De Divini* Siculorum Of-
fìciis. Tenne dietro ad essa l'opera colossale
intitolata Godex Diplomaticus, che avea diviso
in cinque volumi, e nella quale avea raccolto
ogni fatta di monumenti che riguardano la sto
ria di Sicilia, cominciando dall'era volgare sino
ai suoi tempi. Tutti sanno le grandi tempeste
suscitate contro l'autore, e le grandi amarezze
che dovette soffrire, a cagione delle gare mu
nicipali, che la pubblicazione del primo volu
me fatta nel 1143 eccitò , e come a cagion
di esse, arrestatasi la pubblicazione de' quattro
susseguenti volumi, siasi smarrito questo grande
tesoro della siciliana letteratura. Chi avesse va
ghezza di più estese notizie di questa celebre
controversia potrebbe consultare il Prospetto
 Vili
della Storia letteraria di Sicilia nel secolo
XFI1I di Domenico Scinà, e la Biografia del
Di Giovanni scritta dal Pierallini sopra citato.
Quasi a rifarsi dalle persecuzioni sofferte met
teva fuori nel 1148 un' altra non men prege
vole opera che è l' Ebraismo in Sicilia, ossia
la storia della dimora fatta dagli Ebrei in que-
st' isola , nella quale espone lo stato degli E-
brei fra noi, ed enumera tutte le comunità di
essi che erano state in diversi tempi ed in di
versi paesi di Sicilia, sino a che nel 1492 ne
furono discacciati da Ferdinando il Cattolico.
Dopo d'avere nella qualità di rettore del Se
minario Arcivescovile di Palermo riformata la
disciplina, riordinati gli studii, ed ottenuto dal
Pontefice Benedetto XIV agli Arcivescovi di Pa
lermo il dritto di conferire la laurea dottorale
agli studenti in detto Seminario (1), si susci
tarono contro lui nuove tempeste , che pos
sono leggersi ne' sopracitati scrittori ; ed egli
(1) Pubblicheremo in flne di quest'opera la Bolla cor
rispondente in segno di grato animo della città di Pa
lermo a quella di Tuormiua per esserne stato il Di Gio
vanni caldissimo promotore.
 IX
quasi a disacerbare il suo animo dalle patite
amarezze , applicossi ad un nuovo lavoro che
pubblicò in Roma nel 1149 con la falsa data
del 1141. Fu questo la Storia de' Seminarti
Chiericali , che intitolata al Papa Benedetto
XIV, fu tanto da quel dottissimo Pontefice te
nuta in pregio, che ne fece onorata menzione
nel suo libro De Synodo Dioecesana (1).
A parte di queste opere che furono da lui
pubblicate , altre ne lasciò manoscritte . Tali
sono : la Fila di Santa Lucia F. e M. con
gli atti greci illustrati , ma questa fu dopo la
di lui morte pubblicata nel 1158 dal Conte Ce
sare Gaetani Della Torre: la Storia Ecclesia
stica di Sicilia divisa in tre volumi, de' quali
il solo terzo non era ancora compito, ed essa
fu ancora pubblicata nel 1846, per cura del
Beneficiale oggi Canonico della Reale Cappella
Palatina D. Cesare Pasca, con le annotazioni,
(1) La squisita delicatezza del Di Giovanni gli fece ap
porre al suo lavoro la falsa data del 1747 affinchè , es
sendo essa anteriore alle persecuzioni da lui sofferte a
cagione del suo rettorato del Seminario Arcivescovile ,
togliesse il sospetto che fosse qucll' opera una vendetta
contro i suoi avversarii.
 X
e con promessa della continuazione del eh.
Prete dell' Oratorio Salvatore Lanza dei Prin
cipi di Trabia (1); le Dissertazioni sulla sto
ria civile di Taormina, che come sopra ab-
biam detto , furono volgarizzate dal sacerdote
Alberto Pierallini , e pubblicate l' anno scorso
per impulso dell'egregio Taorminese Pietro Cu-
scona Deturcis, e per cura del eh. Sig. Prin
cipe di Galati; la storia del Seminario Arcive
scovile di Palermo (2), e la vita di S. Panteno
che tuttora sono inedite; e finalmente la Storia
Ecclesiastica di Taormina che per me tra
dotta dal latino e continuata sino a questo anno
1810, vede nel presente volume la luce.

(1) II P. Lanza, che per solo amore della scienza e del

clero è professore di Storia Ecclesiastica nel Seminario
Arcivescovile di Palermo, promise la continuazione della
storia dal secolo XIV in cui l'avea lasciata il Di Gio
vanni sino ai nostri giorni, ma non l'ha ancora pubbli
cata. Vogliamo sperare che presto faccia questo dono
a' letterati ed al clero di Sicilia , tanto più , che come
egli gentilmente ci ha detto, ne ha già compito il lavoro.
(2) Questa storia con le annotazioni e con la conti
nuazione sino al nostro tempo dell'illustre gesuita Alessio
Narbonc, si conserva manoscritta nel Seminario stesso .
 XI
Della pubblicazione della presente istoria ,
da me volgarizzata , non che della civile tra
dotta dal Pierallini , devesi tutto il inerito e
l'onore al nobile Taorminese Pietro Cuscona
Deturcis , il quale nel suo fervido amore per
la terra natale , e nel suo zelo ardentissimo
per la cattolica religione, fu di essa caldo pro
motore presso il Consiglio Municipale di Taor
mina, a cui degnamente presiede nella qualità
di Sindaco. Vogliam qui trascrivere per intero
la deliberazione municipale da lui promossa
sull' assunto , affinchè di essa resti perpetua
memoria :
Vanno milleottocento sessantacinque.
Il giorno sedici Settembre in Taormina.
munitisi in questa Casa Municipale i Si
gnori D. Pietro Cuscona Deturcis Presiden
te, D. Francesco Corvaja e D. Nicolò Dr.
Ciprioti assessori , assistiti dal Segretario
Sig. Pancrazio Atenasia.
Il Presidente Sig. Cuscona all' oggetto di
analogamente deliberare ha presentato ai
Componenti la medesima Giunta il seguente
progetto, cioè :
 XII
1" Doterai dare alla luce per mezzo della
pubblica stampa Visiona patria Civile ed
Ecclesiastica di questo storico paese di Taor
mina, dall'illustre patriotta monsignor Gio
vanni Di. Giovanni scritta in lingua latina
e che trovasi in diversi ed antichi mano
scritti esistenti presso la Biblioteca del Se
nato di Palermo , con farsi pria volgariz
zare in lingua italiana.
2° A conseguire ciò scegliersi la benemerita
persona dell'illustre letterato Sig. Giuseppa
De Spuches Principe di Galati, acciocchè con
la valevole sua direzione, e coi suoi lumi
l'opera sudetta potesse uscire alla luce in
quella perfezione possibile con dovere al
detto Sig. Principe conferire le più ampie
ed analoghe facoltà.
La Giunta come sopra composta trovando
ben fondato il progetto del Presidente, con
sidera, esser pur troppo conveniente in tempi
di progresso e d'incivilimento conoscersi per
mezzo della pubblica stampa i fasti, e gli
avvenimenti di un paese eminentemente sto
rico per civile e militare grandezza.
 XIII
Considerando che l'opera storica di Mon
signor Giovanni Di Giovanni trovandosi scrit
ta in latino idioma difficile si rende air in
telligenza della comune degli uomini della
crescente gioventù, e quindi non raggiunto
per intiero lo scopo della stampa della me
desima, sicchè è opera più che utile volga
rizzarsi in idioma italiano.
Attesochè l'opera succennata di Monsignor
Di Giovanni è runica che merita darsi alla
luce per mezzo della stampa; quale opera
storica trovandosi contenuta e divisa in an
tichi e vari manoscritti si rende indispen
sabile V assistenza e la direzione di una per
sona fornita di letteraria erudizione , e di
storia patria, e che la illustre persona del
Sig. Principe di Galati racchiude in sè lutti i
meriti e requisiti a far raggiungere lo scopo
nella sua pienezza.
Per questi molivi:
1° La Giunta come sopra composta unani
memente delibera la pubblicazione in istampa
dell'istoria di Taormina per Monsignor Gio
vanni Di Giovanni patriotta illustre taorrni-
nese volgarizzandosi in lingua italiana.
 XIV

2° Ed a conseguire detto scopo scegliere

l'onorevole ed esimio letterato Sig. Giuseppe
De Spuches Principe di Galati per assistere
e dirigere la pubblicazione di detta opera,
conferendogli all'uopo le più ampie facoltà
di farla stampare in quel modo e con quelle
condizioni che crederà conveniente di con
venire col tipografo sul prezzo della mede
sima stampa, e pagare tutte quelle somme
che si richiederanno, le quali sul semplice
di lui notamento da questa Comune gli sa
ranno rimborsate, e fare generalmente tutto
quanto sarà necessario, promettendo di a-
vere il tutto per rato e fermo.
La presente sarà affissa nel luogo desti
nato dalla Legge , ed inviala copia al Sig.
Sotto Prefetto.
La Giunta Municipale—// Sindaco—Pietro
Cuscona Deturcis — Gli assessori—Nicolò Dr.
Ciprioti—Francesco Corvaja—// Segretario Co
munale—Pancrazio Atenasio.

L'egregio Principe di Galati affidò al sacer

dote Picrallini il volgarizzamento della Storia
 XV

Civile, ed a me quello della Ecclesiastica. La

Storia Civile come di più piccola mole, ed in
cominciata prima dell'altra, fu già come si è
detto pubblicata nel 1869; la Ecclesiastica, a
cui ho voluto aggiungere la continuazione sino
a' nostri giorni, ed un quadro dello stato pre
sente della Chiesa di Taormina, vede oggi sul
finire del 1810 la luce. Nel volgarizzamento ho
seguito fedelmente i concetti dell'autore, ed ho
studiato ogni possibile chiarezza, soggiungendo
a quando a quando qualche nota in pie di pagina
che avesse rapporto a qualche storica oscurità
contenuta nel testo. Ho tralasciato di trascrivere
le prolisse citazioni di testi greci, che sareb
bero al nostro scopo un inutile lusso, conten
tandomi d' addurre soltanto in margine alcuna
delle più importanti tratte dal latino . Si son
del pari trasandate le tavole numismatiche a
cui accenna il Di Giovanni nel corso della sto
ria; sì perchè non esistenti nel manoscritto che
ho avuto per le mani (1), come ancora perchè
le grandi opere su questa materia posteriormente

(1) It manoscritto di cui mi son servito per la presento

 XVI

pubblicate, fan perdere il pregio alle antiche

collezioni dell'autore. Valga la pubblicazione di
queste glorie religiose della città di Taormina
a raffermare il buon popolo di quella città ,
non che della intera Sicilia , nei sentimenti
della cattolica fede che ha sempre mai pro
fessato.
Palermo 1 dicembre 1810.

Il Traduttore
Sac. Petronio «rima

traduzione e pubblicazione, fu gentilmente esibito dagli

eredi del fu Arciprete Ricca fra i cui libri fu rinvenuto.
 CAPO I.
Della retigione de' Taorminesi prima elio
ricevessero la fede cristiana.

I. Volendo tessere la storia della Chiesa di

Taormina, ci sembra conveniente il cominciare
da quella falsissima religione, a cui i Taormi
nesi erano miseramente addetti, prima che ri
cevessero il santo lume del Vangelo, aftinchè
profondamente consideriamo da quali orrende
tenebre volle chiamarci a tanta luce il Signore.
Imperocchè non godevano già i Taorminesi del
lume della fede, ma erano immersi nelle tene
bre dell'Idolatria, quando a loro rifulse quello
astro benefico , che dissipata la tetra caligine
dell'errore, sparse fra noi la luce della verità.
II. I Taorminesi adunque, priachè S. Pancra
zio avesse co' raggi della fede dissipato le te
nebre dell'Idolatria, adoravano molte false di
vinità. Fra esse la più celebre fu Apollo detto
Arcageta; e quest'idolo, conosciuto sotto un
tal nome, non se lo formarono già dapprima
gli abitanti stessi di Taormina, ma Io ricevet
tero da' Greci fondatori di Nasso. Giacchè, te
nendo il governo della Repubblica Calcidese i
così detti Domatori di cavalli, alcuni fra gli
ottimati di essi, che erano forniti di grandi ric
chezze, l'anno 2° della V olimpiade, e 1° a
 2
vanii la fondazione di Roma, capitanati da Teo-
cle, vennero in Sicilia, e a destra di Taormina
fondarono la città di Nasso. E poichè di que
sta colonia trasportata in Sicilia fu creduto A-
pollo l'autore e la guida, così fuori delle mura
della città, tra i fiumi Onobola ed Asine, detti
oggi Alcantara e Freddo, distanti l'un dall'al
tro un miglio, innalzarono un'ara a quel Nume;
e secondo che riferisce Tucidide, antico ed au
torevole scrittore, in voto del felice passaggio,
il dissero, giusta il costume de' Greci, Arca-
geta(ì).EA in quest'ara, come attestano Ap
piano e Pausania, celebri scrittori greci, fu po
sto un piccolo simulacro del dio, fatto di ebano,
e lavorato con arte sopraffina. (2)
III. Però quando da Dionisio il giovane, re
di Siracusa, nella olimpiade CV, l'anno di Ro
ma 392, fu interamente distrutta la città di Nas
so, non venne meno il culto dell' Arcageta, nò
l'ara fu negletta, nè il simulacro restò privo
di onore : giacchè i Taorminesi , siccome in
grande ospitalità accolsero i fuggitivi di Nasso,
così concepirono della venerazione pel loro Nu-

(1) Graecorum autem primi Cbalcidenses ex Euboea na-

vigantes cum Thcoclc Coloniae ductore Naxum condidc-
runt, et Apollinis Archagetac aram, qiiae nunc extra ur-
bem extat extruxcrunt. — Tucid. lib. 6.
(2) Est autem Archagctas Apollinis parva statua, quam
primam dedicarunt Niixii coloni unissi in Siciliain.—App.
De Hello Civ. lib. 3.—Ejus vero quem Archagctem nuncu-
pant jEgineticis opcribus persimilc est totumqiie ebeno
constat.—Paus. Veter Graec. descripl. Lib. 1, Cap. 43.
 3
me, e l'adottarono anzi a propria divinità. Ri
mase non pertanto il culto di questo dio nel
luogo primitivo, nell'antica ara con la mede
sima statua, e sotto il medesimo nome : così
attesta il sopra citato Appiano Alessandrino, il
quale descrivendo la storia di Cesare Augusto,
riferisce, chc venendo egli in Taormina, e non
essendo ricevuto dal presidio de' Pompeiani ,
prima di espugnare la città con la forza delle
armi , valicato il fiume Onobola , approdò al
luogo dov'era 1'Arcageta, e caldamente lo pregò,
perchè gli fosse d' ajuto nel difficile combatti
mento ch'era per incontrare. (1)
La testimonianza d'Appiano, che riportiamo
in piè di pagina, è così chiara, che non può
in verun modo escusarsi Tommaso Fazzello, il
quale, allegando l'autorità del medesimo Ap
piano, asserisce, che il tempio dell' Arcageta
era dentro la città di Taormina, e che a suo
tempo n'esistevano ancora le vestigia. (2) Que
sto errore, che con poca diligenza seguirono
Marco Antonio Martines, (3) Francesco Scor
ti) Tuuromenium vero dclatus, pracmisit qui deditio-
nem posccrcnt: et quum praesidium se non admittercnt,
praeternavigato nuotine Onobola , et fano Vencris , ad
Archagetam appulit precatus Dcum , positis ibi castris ,
oppugnaturus Tuuromenium.—App. Alex. De Bello Civ.
lib. S.
(2) Aquaeductus ctiam veteres conspiciuntur, praelcrca
non niliil infra urbcm vestigia templi Apollinis Arcbagcti,
ut ex verbis Appiani Alexandria licet colligere.—Fazel.
De rebus Siculis Dee. 1, lib. 2, Gap. 3.
(3) Praclcrca non niliil infra civitatem templi Apollinis
 4
so, (1) ed Uberto Goltzio, (2) era stato già prima
di noi avvertito e corretto da Filippo Cimelio,
il quale espressamente confutò ciò che Fazzello
e Goltzio pretendevano desumere da Appiano A-
lessandrino; (3) ed a lui s'accordò pienamente
Sigiberto Avercampo (4) schivando con accu
ratezza l'errore del Fazzello..
Archagcti vestigia, ut ex Appiani Alexandrini vcrbis colli-
gitur, et scpulchra compiui'», ac pleraquc alia sunt vetu-
statis indicia.—Hist. in. a. de silu Siciliae lib. i, e. s.
(1) Aquaeductus item vetercs ibi visuntur, et alia de-
mum monumentorum, in primisque Archagcti templi ve
stigia , et scpulchra non pauca. — In Homilia Teoph.
Cerarii, proem. 1. § /.
(2) Caeterum ut Andromacus Tauromenii conditor se
quoque rcligionis antiqui»! rationem haberc testarctur ,
Apollinis Archagctac signum a Naso c.xtulissc, templum-
que ipsi apud Tauromenitanos , (quod etiam numisiuata
ipsorum et symbola et nomina testantur) extruxissc scri-
bitur.—Histor. Sicil. et Magnae Graeciae lib. 1, Cap.
de Tauromenio.
(3) Erravit igilur jam iterum Fazzcllus, Archagctac tem-
plum ad ipsam urhcm Tauromenium frisse, ex quibusdam
veteris acdilìcii vestigiis conjicicns. Scd pejus erravit Gol-
tzius Andromacum Tauromenii conditorem, allirmans, Ar
chagctac signum a Naxo cxtulissc, templumquc ipsi apud
Tauromenitanos extruxissc An potuere Touromeni-
tani etiam extra novac sune urbis mocnia coluisse Archa-
getam apud Naxi locunv ubi ara atquc statua ejus , tum
Tucididis, tum Augusti, et post lume etiam Adriani Im
peratoria, et Appiani temporibus fuit sita. —Sicil. anliq.
lib. i, cap. 7.
(4) Excisa post violcntia Dionysii Tyranni Naxo, ara ta
nica illa et Dei pcrmansit religio : cìves cnim, qui dadi
superfucrant, adfluentibus aliis quoque novorum sedium
cupidis, proximum occuparunlcollcmJTaurum dietimi, nt-
que ibi condita urbe Tauromenium appellarunt, rctenlo
non modo Apollinis Archagetae in pristino loco cultu. —
Commentar, in Philipp. Parutam. Numistn. Sicii.
 5
IV. Quell'Arcageta adunque, che fu, per mezzo
dell'oracolo, autore e guida a Teocle del pas
saggio della colonia de' Calcidesi fra noi, e che
da essi approdati in Sicilia, fuori le mura di
Nasso, prima città de' Greci nel!' isola, si ebbe
tempio, ara, e simulacro, è quell' istesso a cui,
dopochè Dionisio re de' Siracusani distrusse
quella città, prestarono i Taorminesi egual re
ligione e culto; così provasi da moltissime me
daglie antiche di eccellente lavoro, parie pub
blicate e parte inedite, le quali portano il sim
bolo , la forma, e il nome dell' istesso Apollo
Arcageta. E queste medaglie, in unica colle
zione raccolte , speriamo che fra poco saran
date alla luce da Giuseppe Maria Pancrazi Chie
rico Regolare Teatino, uomo assai benemerito
dello studio della veneranda antichità (I) : il
perchè onde non sembri che si voglia da noi
usurpare la gloria ad altri dovuta, tredici sol
tanto qui ne produrremo, le quali furono dap
prima pubblicate da Filippo Paruta, e poscia da
Marco Majero, da Sigiberto Avercampo, e final
mente da Giovanni Giorgio Grevio; aggiungen
done alla Tav. II. N. VI. una un po' diversa dalle
altre che sta in nostro potere. Da tutte le quali
(1) Il Panerà» da Cortona, che lunghi anni visse in
Sicilia, avea nel 1746 pubblicato un manifesto nel quale
promettea di dare alle stampe un' amplissima collezione
di medaglie siciliane. Il Digiovanni che in quel temp»
scriven la storia presente, a cui diede compimento nel
1750, aspettava l'opera promessa dal Pancrazi , ma essa
non vid« mai la luce. Nota del Traduttore.
 6
medaglie si fa chiaro quale e quanta sia stata la
religione dei Taorminesi verso il loro Arcageta.
V. La prima medaglia di fatto in una parte
rappresenta la testa del medesimo Apollo Ar
cageta, coronata di alloro e con la iscrizione
greca ARCHAGETAE, e nell'altra un Minotauro
con l'epigrafe parimente greca TAUROMEMTAN.
I TaormineTsi non scrivevano Archagetes, come
fecero Tucidide ed Appiano Alessandrino, ma
cambiando la lettera e in a —Archagetas—-
giusta il dialetto Dorico che usavano; per l'i-
stessa ragione dissero Tauromenitan, che è il
genitivo plurale della voce Tauromenitas usata
dagli abitanti, in luogo della voce Taurome-
nites adoprata da Polisbio (1), Ateneo (2), Lu
ciano (3), Diodoro (4), Suida (5), ed altri mol
tissimi che scrivevano secondo il dialetto co
mune. Che poi il Minotauro qui effigiato si ri
ferisca alla forma ed al nome del monte in cui
è sita Taormina, ben cel persuade Diodoro Si-
colo; il quale, descrivendo il sito di Taormina
e l'etimologia del nome , afferma esser così
nominata, perchè eretta in un monte che avea
nome Tauro. (6)
(1) Fragmentis ex lib. 12.
(2) Lib. 2 et 5,
(3) Tom. 2 Macrob. p. 642.
(4) Biblior. histor. lib. 16.
(5) In Histor. v. Thimacus.
(6) Urbcmquc a mansione circa Taurum nuncuparunt
Tauromenium.—Bibliol. hislor. lib. 14. —A mansione hac
in Tauro Tauromenium nuncupavit.—Ibidem ìib. 16.
 VI. La seconda ha la testa di Apollo del
tutto simile alla prima, ma senza alcuna iscri
zione; dal rovescio poi ha un ingente grappolo
con la solita voce Tauromenitan. Che questa
medaglia alluda all' uva eccellente, ed ai vini
molto lodati, prodotti dal caldissimo suolo di
Taormina, non è a dubitarne, dopo ciò che della
vite Eugenia e de' vini di Taormina, adibiti nei
pubblici banchetti e nelle cene trionfali, scris
sero Ateneo (1), e Plinio (2).
VII. La terza, quarta, e quinta medaglia of
frono una lira, che ben si conviene ad Apollo,
il quale rallegra gli Dei e il coro delle Muse.
La sesta e la settima rappresentano un Bove,
che giusta la testimonianza di Avercampo (3),
è simbolo della Colonia Romana trasportata in
Taormina . Che di fatti Taormina sia stata in
appresso Colonia dei Romani , 1' attestano Pli
nio (4), Tolomeo (5), Solino (6), Marciano Cap
pella (1) e Diodoro Siculo; il quale ancora as
serisce chetai colonia fu trasportata da Cesare
Augusto, dopo d'avere trasferito gli abitanti in
(1) Lib. \.
(2) Lib. 14, Cap. 2 et 6.
)3) Cnmment. in Philipp. Paruta lib. !04, n. 12 et 20.
(4) Promontorium Drcpanum colonia Taurominium ,
quac antea Naxos.—Lib. 3, Cap. 8.
(5) Tauromenium colonia —In descript. Sicil.
(6) Pcloritana ora habitutur colonia Tuuromenia. —In
Polihistor. Cap. S de Sicilia.
(7) Coloniac in Sicilia quinque , Tauromenium , Cata-
nam , Siracusas , Panormum et Himerenscs Thermos. —
Lib. 6 In descript. Siciliae.
 8
altro luogo (1) . Esiste inoltre una medaglia
dì Tiberio riguardante la Colonia Taorminese
con questa iscrizione : COL. AUG. TAUROM.,
della quale ragionasi da Uberto Goltzio (2), Gio
vanni Arduino (3), e Cristoforo Cellario (4).
ViII. Le sette medaglie poi della seconda
Tavola rappresentano un Tripode , all' istesso
Apollo sempremai consecrato, e assai convenien
te per la celebrità degli Oracoli. Infatti del no
stro Arcageta scrisse Tucidide , che i Greci
quante volte partivano di Sicilia, offerendogli
sacrifizìi, ne chiedevano i responsi (5). Giova
ancora in questo luogo opportunamente ripe
tere ciò che più sopra abbiamo citato intorno
a Cesare Augusto. Onesti, volendo espugnare
Taormina, occupata dall'esercito di Sesto Pom
peo, fermò prima gli accampamenti davanti il
tempio dell' Arcageta , ed innalzò preghiere al
Nume affin d' impetrare la vittoria (6). E come
soggiunge Svetonio (1), mentre Augusto pre-
(1; Nostra tamtam actate, traslatis por Cacsarcm a Pa
tria Taurnmenitis Romanorum coloniani acccpit. — Bi-
bliolh. hislor. lib. 46.
(2) In suo Thesauro pag. 238.
(3) Nuni. nntiq. popul. et Urli. pag. 488.
(4) Noiit. Orbis antiqui lih. 2, Cap. 12.
(5) Naxum conrliderunt (Gran-i) et Apollinis Archagctne
arain, quae mme extra urbcm extat, extruxerunt, ubi qno-
tics a Sicilia solvunt, oracula petituri primum sacriQcant.
—Hislor. lib. fi.
(6) Ad Archagetam nppulit precatus Dcum positis ibi
castris nppugnaturus Tauromenium.— Appian. De Bello
Civil. lib. 3.
(7) In Augusto Cacsarc 1. 96.
 9
gava e passeggiava sul lido, un pesce saltò
fuori dal mare e giacque a1 suoi piedi; dal qual
fatto, come attesta Plinio (1) , trassero argo
mento gì' indovini di predire, che i Pompeia
ni, i quali allora tenevano l'imperio de' mari,
dopo molti conflitti di varia fortuna, si sareb
bero finalmente ridotti a' suoi piedi. Del resto
il Tripode con Apollo significa quel seggio a
tre piedi, in cui sedeva Febe, ossia la sacer
dotessa di Apollo, allorquando invasata dal Nume
rendeva i suoi oracoli. Cosi attestano Marco Tul
lio (2), e Callimaco (3); potendosi aggiungere
sulla testimonianza di Virgilio (4>, che il Tri
pode chiamavasi ancora Cortina, quasi che ivi
fosse il cuore del Dio.
IX. I Taorminesi, che amavano d'essere ri
putati uomini molto religiosi, di pari culto che
l Arcageta, veneravano altri tre Numi : Falco
ne, Lissone, e Scamandro; de' quali fa memo
ria Cerameo Arcivescovo di Taormina nell' e

(i) Siculo bello, ambulante in litorc Augusto, piscis a

mari ad pedes cjus cxsiluil; quo argumento vates respon-
derc (IS'cptunum patrem adoptante sibi Scxto Pompejo,
tanla crat navalis rei gloria) sub pedi bus Cacsaris futu-
ros, qui maria tempore ilio tencrcnt.—Lib. 6, Cap. 16.
(2) Hercules, quem concertavisse cum Apollinc de tri
pode accepimus. — De Natura Deorum.
(3) iVomlum cura mihi sedes tripodis fuit ante.—In la
vacro Dianae.
(4) Mons circum, et mugirc aditis Cortina rcclusis.—
lib. 3. JEneid. v. 93.
lllc autem ncque te Phocbi Cortina fefcllit.—76. lib. 6,
r. 347.
sporre al suo gregge la storia di S. Pancra
zio (1). Stimo quindi ben fatto, seguendo l'or
dine d'un tal maestro, il parlar prima di Fal
cone, poi di Lissone, e finalmente di Scamandro.
X. Come e quando siasi introdotto in Taor
mina il culto e la religione di Falcone, il ri
feriscono gli Atti greci di S. Pancrazio, che si
trovano in Messina fra i codici greci in perga
mena, nella Biblioteca del Real Monastero del
SS. Salvatore dell'Ordine di S. Basilio. Narrano
adunque che nella spiaggia di Taormina vi fu
un luogo di delizie, appartenente a Falconilla,
donna molto bella e prudente; al qual luogo
venuto un giorno per diporto Falcone, figlio di
lei, giovine ugualmente che la madre prudente
e bellissimo, vi morì d'improvviso, e fu sepolto
nel luogo medesimo . Gli abitanti , a far cosa
grata alla madre afflittissima, e ad alleviarne
alquanto l'inconsolabile dolore, innalzarono nel
luogo stesso un tempio , vi eressero la statua
del defunto, e presero ad appellarlo il Dio Fal
cone; ed a lui, crescendo poscia la supersti
zione degli uomini, immolavano ogni anno tre
giovanetti e settantatrè vitelli. Noi sappiamo che
nella citata storia di S. Pancrazio si trovano molti
errori, i quali non si debbono ascrivere se non

(1) Cumque ad hane civitatem Tauromenium advenis-

sct , primum omnium a domiuntioniuus DoMuonum cam
expurgat, et prolana conterit simulacri!, ex quibus pre
cipuo colcbantur honorc Phalcon, et Lysson, et Scanum-
drus. —Homil. 37 in S. Panerai.
 11
all'imperizia di qualche scrittore de' tempi po
steriori; ma questo racconto però, qualunque
esso sia, non ci sembra doversi rigettare, come
quello chc ninna apparenza ha di falsità, ed è
inoltre consono alle più genuine scritture.
XI. Ed infatti non mancano delle prove chiare
e sufficienti del culto e della venerazione che
si ebbero i Taorminesi per questo dio Falco
ne. Ciò confermano molte incontrastabili testi
monianze della veneranda antichità, e prestan
tissimi scrittori. E in prima il sullodato Cera-
meo Arcivescovo di Taormina, e i grandi Co
dici greci dell'officio proprio di S. Pancrazio
dicono d'avere questo Santo abbattuto i simu
lacri di Falcone, di Lissone, e di tutti gli altri
demonii (1). Ciò conferma la nuova Antologia
de' Greci, che da molti libri di quella Chiesa
raccolse Antonino Arcudio da Corfù e diede in
luce a Roma per la Tipografia Vaticana, dietro
approvazione del Papa Clemente VII, l'anno del
Signore 1598; le di cui parole, essendo del
tutto somigliantissime alle riferite, non abbiam
creduto necessario il trascriverle. Finalmente
Gregorio Monaco Bizantino, scrittore del IX se
colo , in una orazione che recitò per la festa
di S. Pancrazio , dice chc il Santo gettò nel
mare il simulacro di quest'idolo (2).
(1) Postquam aulcm in insularii venit, et Phalconis, et
I.yssonis, reliquorumque Dacmonum simularla dclevit.—
Ex U.S. Cod. Graeco IHbliolh. SS. Salvatori* Hessanae.
(2) Appellatimi
in nroMimlum
namque
pclagus
Phalr
demersit.
onem cum cjus assessore
 12
XII. Nè deve sembrare strano che i Taormi-
nesi, per maggior sentimento di religione, a-
vessero a sè formato questo Dio, del tutto sco
nosciuto agli altri popoli ; giacchè Tertulliano
asserisce, e con molti esempii il conferma, che
fu costume di tutte le nazioni, quando erano
immerse nell' Idolatria , il crearsi delle Divi
nità loro proprie (1). E tralasciando gli altrui
tante volte ripetuti esempii, abbiamo noi stessi
nella nostra isola le più chiare prove di que
sta usanza. Moltissimi infatti furono in Sicilia
gli Dei indigeni, di cui nè anche i soli nomi
conobbero i popoli stranieri : tale fu Butacide,
uomo il più forte de' suoi tempi e bellissimo,
venerato da' Segestani (2) : tale fu Adrano, che
come attesta Plutarco, fu tenuto in grandissimo
onore in tutta la Sicilia, e venerato in parti-
colar modo dagli Adranesi (3); tale il Dio Crissa,
il cui ricchissimo tempio , sito nella via che
conduce ad Enna, tentò Verre di rubar notte
tempo con l'ajuto di Teopolemo e Gcrone, come
nelle sue orazioni ci attesta Marco Tullio (4'j:
tali finalmente i Palici, detti da Polemonc di
vinità indigene (5). Or dell' istessa maniera po-
(1) Unicuique ctiam Provincia et civitati suus esl Deus,
ut Syriae Asturtes, ut Arabia Disares, ut Norici Bclcnus,
ut Africa Coelestis, ut Mauritania! ltcguli sui ete.—Apo-
log. C. ti.
(2) Hcrod«t. Lib. 3.
(3) Mutar, in Timolennte.
(4) In Vcrr. Lih. 4, act. 2.
(3) De admirandis Sicil. fluminibus apud Macrobium
lib. 5.
 13
tcrono i Taorminesi ammettere il culto e la re
ligione del loro Dio Falcone.
XIII. Il modo inoltre del culto introdotto in
onor di Falcone, non è certamente lontano dal
vero, o almen dal verisimile. Non fu difatti
cosa strana od insolita a' gentili il tener come
presenti e venerare i morti, innalzando adessi
de' simulacri; che anzi tanto invalse fra gli an
tichi tal consuetudine, che come dice la Sacra
Scrittura, fu mantenuta da tutti come legge (1).
XIV. Ci resta a parlare del sacrifizio de' gio
vanetti. Certamente i Taorminesi, stretti da' lacci
dell' Idolatria , precipitando sempre di male in
peggio, poterono con facilità ammettere questo
rito, ferale per certo e detestabile: tanto più
che a que' tempi, un popolo il quale offeriva a-
gli Dei tali vittime, che essendo più nobili sti-
mavansi più grate, non era reputato nè crudele
uè empio, ma grandemente pio ed umano; e
gli stessi Dei de' gentili, siccome erano i de-
monii nemici dell' uman genere, ben si dilet
tavano di questi empii riti e sacrifizii; e per
chè ingannassero maggiormente gli uomini ,
davan mostra per essi di più facilmente pla
carsi, siccome degli Dei Palici sopra mentovati

(1) Acerbo cnim luctu doltms pater cito sibi rapii Olii
fccil imaginem : et illuin, qui tunc quasi homo mortuiis
fucral, mine tamquam Deuiu colere coepit: et constituit
iuler servos suos sacra et sacriiicia. Deinde interveniente
tempore , convalescente iniqua consuetudine , hil; crror
tamquam lex custoditus est. —Sap. XIV. 15.
 u
ci attesta Plutarco (1). E senza ulteriori inda
gini, che sia certo avere i Taorminesi ammesso
quest'empio rito, così come gli altri popoli di
Sicilia, ne fa fede S. Giuseppe Innografo ne-
gl' Inni in onore di S. Pancrazio (2).
XV. Non è ben certo d' onde i Taorminesi
avessero appreso questo modo di sacrifizii : lo
appresero forse da' Sanniti, giacchè quegli fra
essi , che vennero in Taormina , secondo la
testimonianza di Alsio (3), e di Pompeo Fe-
sto (4), eran dessi proprio che dovevan essere
immolati ad Apollo. Imperocchè essendo il ter
ritorio del Sannio afflitto da una grande pesti
lenza, comandò in sogno Apollo a Stenio Me-
zio, Principe del luogo, che se volesse liberato
il popolo da quel male, dovesse far voto d'im
molare a lui tutto ciò che si sarebbe generato
nella prossima primavera . Sciolto il voto col
sacrifizio degli animali e con l'oblazione delle
biade, cessò la peste; ma dopo ventisei anni
riapparve più furiosa di prima, onde consultato
Apollo, si ebbero in risposta, che non essen
dosi immolati gli uomini, il voto non s'era in
teramente adempiuto, e che quella strage non
(1) Quippc vetustissimi Sicnlorum PalicosDcos humano
sanguine placabant. — In Parai.
(2) Purpurcam sanguino stolam sacram ciTccisti; foedum
vero Daemonum cruorom essiccasti ... ab Idolorum san-
guinumque esecrabili lustratiune populos redemisti. —
Hymn. in S. Panerai, infra edend. Stroph. i9, fi.
(3) Bell. Cartag. Lib. 1.
(4) De Lingua Latina.
 15
sarebbe cessata, finchè gli uomini nati in quella
primavera non si fossero allontanati dalla pa
tria. E quegli uomini cacciati tosto dal Sannio,
passando il Faro vennero in Sicilia, e scelsero
per loro abitazione Taormina. Abbiam detto fin
qui di Falcone, diciamo ora qualche cosa di
Lissone.
XVI. Abbiam veduto di sopra , così per le
testimonianze di Cerameo, come pe' libri eccle
siastici de' Greci i quali trattano di Falcone ,
che i Taorminesi , immersi licti' empia super
stizione de' Gentili, prestarono un supremo e
divino culto al Dio Lissone. Il medesimo Ce
rameo , pigliando partito dall' etimologia del
nome, convertì ingegnosamente la storia di Lis
sone in una spiegazione simbolica diretta a for
mare i costumi del popolo; giacchè, suonando il
greco vocabolo Lyssa lo stesso che rabbia,
interpretava il Dio Lissone per quella rabbiosa
concupiscenza degli appetiti, che sono di
scordanti dalia ragione. Non così però Gre
gorio Bizantino, scrittore di quel tempo. Questi
nella orazione panegirica , che con stile non
disadorno recitò nella festa di S. Pancrazio in
Taormina, scrisse più chiaramente di quest'i
dolo, dicendo che S. Pancrazio Io gettò nel
mare insieme ad un Dragone grandissimo,
del quale a guisa di vestimento era succin
to, ed a cui parimente s'" offrivano de" sacri
fici (1).
(1) l.yssonc cum Dracone maxime-, quo instar vestimenti
 16
XVII. Il Bizantino dice che questo Dragone
era grandissimo; e niuno al certo vorrà dubi
tarne, sapendosi da Dione (1), Plinio (2), Stra-
bone (3), e da altri greci scrittori, d'avere e-
sistito serpenti di meravigliosa grandezza. Narra
inoltre Gregorio, che questo Dragone consumava
le oblazioni a lui fatte, il che è certissimo che
ben si conviene a que' mostruosi tempi. Sole
vano infatti comunemente i Gentili venerare con
varie ceremonie, ed anche alimentare ne' tem
pii i serpenti : ciò attestano gli Atti di S. Ar-
sacio di Nicomedia presso Sozomcno (4), la Sto
ria di S. Ilarione presso S. Girolamo (5), la
vita di S. Donato in Epiro presso lo stesso So-
zomeno (6), la Storia di S. Teodoro presso il
Metafraste (1), la Storia di S. Crescentino Mar
tire presso l'autore della sua vita (8) , e per
non più prolungarci, gli Atti di S. Pellegrino
di Caltabellotta in Sicilia presso i Bollandisti (9).
XVIII. È incerto frattanto se Giove, Bacco,
o Esculapio sia stato venerato da' Taorminesi
sotto il nome di Lissone : nè l'istesso nome
accinctus erat cujusquc ad sacrificia sumptus faciebat in
profondimi pclagus demersit.
(1) In Aug. Lib. SO.
(2) Lib. 8. Cap. 11 et 14.
(3) Lib. 16.
(4) Histor. Eccles. Lib. S. Cap. 25.
(5) In vita S. Hilarionis.
(6) Lib. 7. Cap. 33.
(7) In ejus vita.
(8) Vita S. Crcsccntini Martyris.
(9) Acta Sanetor. in addit. ad dicra 30 Januar.
 li
dell'idolo, il culto, o il tortuoso avviticchiamento
del serpe sul corpo di lui, si possono certamente
definire. Si sa da Giulio Polluce (1), che i Gen
tili solean dare il soprannome di Lissei a tutti
quegl' Iddìi, per l'ajuto de' quali eran persuasi
chc qualche male veniva da essi allontanato :
così molti esempii della veneranda antichità ,
che son chiari presso i poeti e gli storici, ci
attestano che Giove, Bacco, e tutte le altre Di
vinità, che si credeano apportatrici dì salute,
venivan significate con tal soprannome. Che poi
i dragoni, con simigliante o dispari religione,
fossero dedicati a Giove, a Bacco, ad Escula-
pio, ben chiaramente ce l'attestano le istorie.
Adriano infatti, come riferisce Dione (1), de
dicò a Giove Olimpico, e pose nel magnifico
tempio che costrusse in Atene, un dragone che
avea portato dall' India ; Plutarco narra di un
dragone dedicato a Baeco (2) ; nè mancano al
certo monumenti che ciò stesso attestano di E-
sculapio : ne han molti gli eruditi, e ne' gero
glifici degli Egiziani, e nelle iscrizioni in marmo
de' Greci, e nelle medaglie di bronzo, d'argen
to, e d'oro de' Romani.
XIX. Ciò non ostante noi portiamo opinione,
che il Lissonc de' Taorminesi non fosse Giove,
molto meno Esculapio o altra divinità benefica,
ma piuttosto Bacco : ciò rileviamo da quell' an-
(1) Onomast.
(2) In Adriano.
(3) In Pobl. Symp. Lib. 7. Cap. 10. .
 18
tica medaglia di Taormina, che dopo Guglielmo
Moal, pubblicò Ottavio Gaetano (1). Nell'una parte
di essa si vede lo stesso Bacco coronato di el-
lera con la greca iscrizione —Lissone— e dal
rovescio tre Baccanti che si tengono per le ma
ni, con sotto l'iscrizione Dono di Dionisio. Che
Dionisio coronato di ellera sia lo stesso che Bac
co, chiaramente lo addimostrano Orfeo (2), Non
no (3), Ateneo(4), Marco Tullio (S), ed Omero(6);
e che quelle tre donne siano le sacerdotesse di
Bacco, niuno ne dubita, sapendosi da tutti, che
i sacerdoti di Bacco per lo più furon femmine,
le quali per la loro insania furon dette Menadi,
per 1' impeto e furore Tiadi, per la intempe
ranza e corruzione de' costumi Bacche, e per l'i
mitazione dello stesso Bacco, Mimalloni (1). Di
queste donne molte ne enumera Strabone (8);
e Pausania (9) fa menzione di un simulacro in
avorio di Lisso Bacco presso i Saraceni, intorno
al quale erano le Baccanti in candido marmo.
Che cosa poi volessero significare le quattro
lettere A. 0. n. a., che intorno a quelle donne

(1) Tom. I. Ss. Sicul. animadv. ad vitam S. Pancrat.

sub nvim. S et in fine Isag. ad hist. Sicul. N. 12.
(2) Hymno in Scbatium Dionysium.
(3) In Dionyssaicis.
(4) Lib. 8.
(5) De Natura Dcorum.
(6) Hymn. in Bacchimi.
(1) Nata!. Comit. Mytholog. Lib. 5. Can. 1 de Buccuo
(8) Lib. 10.
(9) In Chorintiacis.
 19
si leggono nella medaglia, non è facile a com
prendersi. Ma se vogliamo interpretare, o piut
tosto indovinare, le tre lettere A. 0. A. sem
brano essere le iniziali del nome di ciascuna
donna, e la lettera n il principio della greca
voce puiezete; giacchè si trovano presso Raf
faele Fabrezio (1) nel fondo d'una patera tre
bellissime donne, Gelasia, Lecori, e Comasia,
abbracciate insieme, e con simil voce putezete,
cui l'autore fa derivare da' verbi Pireo eZao,
e che traduce in queste : Bevete e vivete.
XX. Produciamo qui un'altra medaglia (Tav.1l
N. 11.) dalla collezione di Filippo Paruta, e terza
fra le Taorminesi. Da una parte rappresenta la
lesta di Bacco ornata di ellera, ma senza al
cuna iscrizione , e dall' altra quasi un soldato
appoggiato all'asta con un cane a' piedi; il quale
può riferirsi a Diana a cagion del cane e l'a
bito succinto da cacciatrice, o all' istesso Bacco
spesso nelle medaglie rappresentato in abito
donnesco e con un bariletto, come avverte lo
eruditissimo Sigiberto Avercampo ne' suoi com
mentarli a Filippo Paruta (2).
XXI. Sembra assolutamente certo che i Taor
minesi, come dell' Arcageta, così avessero rice
vuto il culto di Bacco da' profughi di Nasso .
Che di fatti abbiano i popoli di Nasso con som
ma religione venerato Bacco, costa chiaramente

(1) Inscription. antiqu. Domus suae Cap. 7.

(2) Tab. 103. N. 3.

r
 20
dalle loro medaglie pubblicate da Filippo Pa
nita (1), alle quali può aggiungersene un'altra
d'argento, e più di tutte preziosa ed eccellente,
che dall'originale esistente presso di noi, come
dall'edizione di Begero nel suo Teatro Brande-
burgico (2) riportiamo nella Tav. III. N. 3.
XXII. Nè senza un prudente consiglio giu
sta le condizioni di quei tempi, i Taorminesi
adottarono Bacco a loro Dio , giacché 1' agro
Taorminese soleva produrre uva e vino di me
ravigliosa eccellenza, come trattando di Apollo
Arcageta abbiam detto (3); e a' Romani così pia
ceva il vino di Taormina, che di esso usavano
nelle cene pubbliche e trionfali.
XXIII. Resta ora a dire del luogo in cui Lis-
sone abbia avuto la sua sede e ricevuto i sa
crifizi!. Gli Atti di S. Pancrazio manoscritti so
pracitati, di qualunque fede essi siano, nell'in
dice degli Dei, portano queste parole : Lysson
in tetraippo. Il Gaetano (4), spiega la parola
tetraippo per tempio rotondo; però chiunque
sia appena iniziato nella lingua greca, fuor di
ogni dubbio la spiegherà per Quadriga di ca
valli; e ciò dà a conoscere che forse il tem
pio di Lissone era costruito in luogo che era
adatto alle quadrighe, e che chiamavasi così,
per la stessa ragione per cui in Costantinopoli
(Il Numism. Sicil. Tab. 78.
(2) Tom. 2.
(3) Pilo. lib. U. cap. 2 et 6. Athaemeus lib. 1.
(4) Tom. I. Ss. Siculor. in vita S. Panerai, pag. 8. N. 5.
 21
quella via nella quale si facevano le corse dei
cavalli era detta Ippodromo. E certo non era
insolito pressoi Gentili, come ne fa certa fede
Tertulliano (1), il farsi degli Dei tutelari, e
metterli ancora nelle stalle.
XXIV. Tra gli Dei di Taormina enumerati
dal nostro eloquentissimo e sapientissimo Ar
civescovo Cerameo , si pone in ultimo luogo
Scamandro, il cui nome spiega egli, secondo il
solito, allegoricamente per la forza irascibile^).
Ed aggiunge d' avere appreso la notizia di que-
st' idolo da quella storia di S. Pancrazio, cer
tamente allora sincera e genuina, che scrisse
Evagrio. La storia di Evagrio che oggi esiste,
piena di molti e gravissimi errori, non è al
certo di tanto peso, che su di essa possano
interamente acquietarsi gli eruditi: giova non
dimeno in mancanza d' altra scrittura più sin
cera, il riferire ciò che ne dice di questo Sca
mandro; giacchè possono ancora ne' libri apo
crifi molte cose vere rinvenirsi, delle quali non
debbonsi privare gli amatori della veneranda
antichità. Questa storia adunque , coni' è nel
Breviario Gallicano di cui per molto tempo si
servì la Sicilia, ne dice, che invitato S. Pan
ili Yos tamen non negabitis, et jumenta omnia, et to-
tos cantherios cura sua lpponu coli a vobis . . . Coeterum
et platea et forum, et balnca; et stabula, et ipsue domus
vestrae sine Idolis non sunt.—Aflolog. Cap. 16.
(2) Scamandrus vero vis irascibilis , quee voluti cavea
et lueta virilis est forlitudinis. —ltomil. in S. Panerai,
inter editas a Scorso 57.
 22
crazio a tavola dal Procuratore di città , non
volle pigliar nessuno di que' cibi immondi, ma
stava fisso nella contemplazione di Gesù Cri
sto . I commensali però facevano de' balli dia
bolici e adoravano il loro idolo Scamandro.
S. Pancrazio allora col segno della Croce fece
in pezzi l'idolo, e que' profani vedendo il loro
.Dio abbattuto, presero il Santo Vescovo, lo tra
scinarono pel pavimento in una fossa, ed alcuni
.con punte di spada, altri con pietre, ed altri
con legna percuotendolo , l' uccisero , mentre
diceva le parole; In mànus tuas Domine com
mendo spiritum meum (1).
XXV. La citata storia di S. Pancrazio, che va
sotto il nome di Evagrio, nell'indice degli Dei,
riferisce che insieme a Scamandro, fu da' Taor-
minesi venerata Dia. Che i gentili abbiano a-
vuta una divinità nominata così, cel riferisce
Strabone (2); essa da Omero vien detta Ebe (3),
ma Marco Tullio (4), e Tito Livio (5) la chia
mano Gioventù, per la ragione specialmente,
che gli antichi, ingannati dalla superstizione,
attribuivano a questa divinità tanta virtù, che
non solo potesse conferire buona salute e ro
bustezza , ma rinnovare ancora e ringiovanire
l' uomo arrivato all' estrema vecchiaja . Onde

(1) Die IX Julii in offic. S. Pancrat.

(2) Lib. 8.
(3) Odiss. Lib. 11, et Iliad. Lib. 4.
(4) De natura Deorum Lib. 1.
(5) Decad. 1. Lib. 5. Cap. 30.
 23
Ovidio, cantando elegantemente di Jolao resti
tuito alla giovinezza, disse che tal dono rice
vette da Ebe figlia di Giunone (I'j.
XXVI. Non contenti di queste false divinità
i Taorminesi adorarono dippiù altri Numi : Gio
ve, Cerere, Diana, Minerva, Proserpina, e Ve
nere. E in prima, che Giove abbia avuto culto
e venerazione in Taormina, chiaramente lo di
mostra un' antica medaglia pubblicata da Filip
po Paruta, e che noi riportiamo sotto il N. IV.
nella Tav. III. (2) Dall'una parte di essa vedesi
la testa del medesimo Giove coronata di ulivo,
senza alcuna iscrizione , e dall'altra un' aquila
con le ali spiegate che stringe fra gli artigli i
fulmini, e vicino ad essa tre lunghe verghe con
la solita iscrizione TAUROMEMTAN. Si sa che
l'aquila col fulmine fu simbolo esclusivo di Gio
ve padre degli Dei, al quale, dicesi, che i Ci
clopi ministri di Vulcano avessero fabbricato i
fulmini nell'Etna, altissimo monte di Sicilia (3).
Il che spiega per qual ragione Giove avesse il
soprannome di Etneo, e sotto questo conosciu-
tissimo nome si avesse tempii ed are in tutta
la Sicilia (4). Le tre verghe poi significano che
l'autore della medaglia occupò per tre volte la
suprema dignità (5).

(1) Hoc ilim dederat Junonia muncris Hcbe.

(2) JVumism. Sicul. Tab. 103, N. 6.
(3) M. Tuli. De Divin.
(I) Freinscmius in suppl. ad Civ. Lib. 86.
(5)M ajerus et Havercampus iu Comment. ad Parutara.
 24
XXVII. Dapprima era lecito a tutti l'entrare
nel tempio dedicato a Giove in Taormina; ma
dopo la guerra servile, combattuta specialmente
in Enna e in Taormina (1), per decreto del Se
nato e del Popolo Romano fu interdetto a quelli
a cui, giusta le antiche usanze, non era per
messo il fare pubblici e solenni sacrifizio Sti
mavano infatti i Romani, ch'essi avessero avuto
in Sicilia, e per cagion della Sicilia, quell'a
troce guerra, perchè le are di Giove Etneo non
ben religiosamente custodite, fossero state vio
late da' fuggitivi e da' barbari; laonde temendo
l'ira degli Dei, mandarono, giusta gli oracoli
delle Sibille, alcuni del Collegio de' Decemviri
in Sicilia, affinchè, dopo avere offerto de'sa-
crifizii a Giove Etneo, ne chiudessero con cinte
di muri le are , permettendone l' ingresso a
quelli soltanto, che seguendo l' antica religione
solevano con religioso culto venerare quel Nu
me (2).
XXVIII. Dopo Giove viene Cerere, la quale
altri credono che sia stata Pallade, altri la Ter
ra, altri la Luna, e la maggior parte Iside. Del
(1) Diodorus Siculus ex lib. 34. Eclog. 2. Valer. Max.
lib. 2. de Marcello et P. Kupilio Strabo Lib. 6.
(2) Senatus iram Deorum vcritus , consulti* libris Sy-
billinis, legatos ex Collegio Dccemvirali in Siciliam mit-
tendos ccnsuit. Hi universam Siciliam obeuntes aras Jovi
./Etneo positas ccrtis coeremoniis et sacrifici is, consecra-
runt, additaque macerie intercluserunt, praeterquam iis,
qui ex singulis civitatibus patria sacra more mojorum ad
cas aras factitare solcbant.—Diod. Sicul. Biblioth. Uistor.
Lib. 34.
 25
culto di questa divinità presso i Taorminesi dà
testimonianza Filippo Parnta, eruditamente spie
gando un' artificiosa- medaglia , che è tra le
Taorminesi la XIII, e la di cui spiegazione se
gue fedelmente Marco Majero nelle sue edizioni
del Paruta. Al capo di Cerere è sovrapposta,
secondo il costume Egiziano una cestella pro
pria da portare frutti, per la ragion forse, che
quella Iside che gli Egiziani venerarono come
inventrice delle biade , i Siciliani l' adoravano
sotto il nome e la forma di Cerere. Dal rove
scio della medaglia, com'è a vedere nella no
stra Tav. III. N. V. si rappresentano un Mino
tauro che guarda indietro, e al disopra un volto
raggiante . Perchè questa medaglia non porta
alcun segno proprio di Cerere, non corona di
spighe, non reste, non papaveri, e perchè non
contiene iscrizione di Taormina, ha creduto Si-
giberto Avercampo (1) che non appartenesse ne
a questa Dea nè a questa città , ma piuttosto
alla Diana di Siracusa. Stimiamo però che le
ragioni che hanno indotto Avercampo ad attri
buirla alla Diana di Siracusa, siano più deboli
e mal ferme di quelle che assistono il Paruta
e il Majero.nell' ascriverla alla Cerere di Taor
mina . Basti per ora questa breve avvertenza ,
sperando di trattar diffusamente in altro luogo
del medesimo argomento.
XXIX. Nel nuovo Tesoro delle antiche Iscri-
(1) Commentar, in Philippum ParutamTab. 194. N. 13.
 26
zioni dell'eruditissimo Ludovico Antonio Mura
tori, fra quelle da aggiungersi alla prima classe
sugli Dei degli antichi, fu pubblicata la seguente
iscrizione in greco consacrata alle Dee pudi
che (4). .
DEABUS
PUDICIS
GRATI ANIMI
DONUM
AMALIUS
HERMES
RHECTAS
Noi siamo convinti che per Dee pudiche deb-
bonsi intendere Proscrpina, Minerva, e Diana.
Tutta l'antichità infatti ci attesta che queste Dee
serbarono la verginità e la pudicizia; così 0-
mero (2) chiama Diana « una Vergine che si
diletta di frecce ». Con l'istesso elogio vien ce
lebrata Proserpina, che Orazio chiama Casta (3i;
con l'istessa lode Minerva che Omero appella
Vergine vereconda (4); al quale debbesi ag
giungere Virgilio che parimente la dice Ver
gine (5). Il culto religioso de' Taorminesi per
Minerva è inoltre confermato da una medaglia,
che fra le pubblicate da Filippo Paruta è la VII,

(1) Tom. 4, column. 1981, N. 11.

(2) Hymn. 1, in Dianam vers. 2.
(3) Carm. Ode 13, S.
(4) Hymn. 2, in Minervam vers. 2.
<S) Pars stupet innuptae donum esiliale Mincrvae—^netd.
m. ».
 n
ma nella nostra III. Tavola la VI; e senza bi
sogno di altre prove, è certo il culto prestato
ugualmente da' Siciliani alle tre Dee stimate
vergini per la testimonianza di Diodoro Sicu
lo (1). E questa nostra interpretazione venne
approvata dal non mai abbastanza lodato Ludo
vico Antonio Muratori nella sua nota alla pre
detta iscrizione (2).
XXX. Ci resta a dire finalmente di Venere.
Appiano Alessandrino, descrivendo la storia di
Cesare Augusto , non ammesso da' Taorminesi
che seguivano le parti di Sesto Pompeo, chia
ramente dimostra che il tempio di questa Dea
era eretto alla destra riva del fiume di Taor
mina Onobola, e non lungi dall'ara di Apollo
Arcageta (3). Questo tempio perchè era nel
l'area dell'antica Nasso, o certo non molto lon
tano da essa, sembra che sia stato edificalo da
gli abitanti di questa città; e che dopo la loro cap
itota, i Taorminesi ne avessero assunto il culto
con quel1'istessa religione, con cui avevano adot
tato l'altro loro Dio Arcageta.
XXXI. Fu certamente celebre appresso i po

di Biblioth. Hist. Lib. 5.

(2) Deabus pudicis idest Proserpina;, Minerva», et Dia
na; qua; apud Siculos prsesertim ubi virginitatis studio
dicala; colcbantur, Oiodoro teste lib. V. CU. Pf. 4. Col.
19St. JV. H.
(3) Tauromenium delatus Caesar, praemisit qui deditio-
nem poscerent, quum vero presidiarti eum non admit"
terent, praternavigato flumine Onobola, et Veneris fano
ad Archagctam appulit.—De Beilo Civit. lib. s.

r
 28
poli di Nasso questa Divinità, siccome il culto
che le si prestava, turpe e disonesto, degno
d' un tal nume. Così si apprende da un antico
adagio nell' Appendice Faticano, de' Proverbi!,
pubblicata dall'erudito Andrea Scotto, e corretta
da Filippo Cluverio (1). È incerto poi se i Taor-
minesi con l'istesso infame culto, che i popoli
di Nasso, avessero onorato questa Dea; ma ciò
sembra accennarsi in una loro antica medaglia
messa in luce da Filippo Paruta sotto il N. VIII,
da noi nella Tav. III. N. VII. e in questo senso
spiegata dall' eruditissimo Sigiberto Avercam-
po (2). Del resto a riguardo della stessa Ve
nere, v' ha una medaglia di Taormina, XIV fra
le pubblicate dal medesimo Paruta, nella quale
da un lato vedesi una testa di donna lasciva
mente acconciata, che tiene davanti a sè una
civetta, com' è nelle medaglie di Minerva, e dal
l'altro lato un Bove, che è il segno rappresen
tativo della colonia di Taormina, come rilevasi
dalla predetta Tavola IH. al N. VIII.

(1) Sicil. antitj. Lib. 1. Cap. 7. Ci saranno indulgenti

gli onesti ed intelligenti lettori se in questo luogo abbiamo
compendiato piuttosto che tradotto quanto l'autore, alle
gando le testimonianze dello Scotto, del Cluverio, e del
Snida scrive .sull'infume culto prestato da' popoli di Nasso
a questa divinità. Ciò che era passabile scrivendosi a' dotti
e nel'a lingua de' dotti, non sarebbe tollerabile nella lin
gua volgare che è diretta alla comune de' lettori. Nola
del Traduttore.
(2) Commentar, in Pkilippum Parutam Tab. 103. N. 8.
 *>(ì

CAPO II.
Di S. Pancrazio primo fondatore della
Chiesa di Taormina.

I. Non era ancor venuto alcun campione della

cristiana milizia ad abbattere l'impero dell'Ido
latria in Occidente, e già uomini apostolici con
felici auspicii aveano così stabilmente fondata
la Chiesa di Sicilia, che dessa da quel punto,
benchè vessata e atterrita da crudeli persecu
zioni, non mai venne meno alla fede cristiana.
Di questi uomini apostolici, che meritarono es
sere i primi fra i Vescovi delle contrade occi
dentali, uno fu S. Pancrazio, fondatore prima
rio della Chiesa di Taormina.
II. Ben comprendendo il Principe degli Apo
stoli S. Pietro i vaticinii e le divine promesse,
con cui il Signore avea predetto per mezzo di
Isaja (1), che si sarebbero mandati de' duci nel
l'Italia e nelle isole lontane, affinchè quelli, ai
quali non era stato concesso di vedere la gloria
di Dio , fossero guidati alla cognizione della
verità, investì del carattere episcopale S. Pan
crazio, che vivea con lui in Antiochia, e che
era stato da lui convertito alla fede, o conver
tito dall' istesso Gesù, era stato da lui confer

ii) Isa. LXVI.

 30
mato. Era questi un uomo eminente nella pru
denza, nella pietà, nella carità, nella mansue
tudine, nella dottrina , e in tutte quelle altre
virtù che convengono ad un Vescovo; e S. Pietro
innalzatolo a tale dignità, lo mandò in Sicilia,
immersa allora ne' vani errori de' gentili , ac
ciocchè qual mattutina stella, dissipate le te
nebre dell' Idolatria, precedesse nelF Occidente
quello splendido lume di evangelica verità, che
poscia più abbondantemente e più chiaramente
era per apportarvi egli stesso dopo la conver
sione dell'Oriente.
HI. S. Pancrazio aflìn di adempiere solleci
tamente la ricevuta missione di disseminare la
Fede Cristiana, montò subitamente un naviglio,
e acceso com'era dell'ardentissimo fuoco della
carità, cominciò dal convertire i nocchieri alla
cognizione del Vangelo; e poscia approdato in
Taormina, null'altro ebbe più a cuore, che ab
battere i simulacri degl'idoli, sottomettere allo
impero di Gesù Cristo il prefetto della città
con tutti i cittadini, e convertire l'antica super
stizione de' Siciliani nella vera religione dello
altissimo Iddio. Confermò con le parole e con
l'esempio il novello gregge di Cristo, operando
strepitosi miracoli lo stabilì nella fede, e con
sumato un glorioso martirio , lo rese solido ,
fermo, e costante. Questi fatti vengono attestati
dalle concordi testimonianze della Chiesa, così
greca come latina, e da scrittori non pochi della
più remota antichità.
 31
IV. E per cominciare dalla Chiesa latina, il
celebre Martirologio di S. Girolamo, che è primo
e principalissimo fra tutti, onora con degne lodi
la memoria di S. Pancrazio, siccome può co
noscersi dagli antichissimi esemplari del Mar
tirologio medesimo : i quali tutti volentieri qui
trascriverei , se non bastasse il solo Corbiese
messo in luce da Luca Dacherio (1); il quale
perchè fu scritto non molto dopo il tempo di
S. Girolamo, ma certo, come attesta Errico Va
lerio (2), molto innanzi il Pontificato di S. Gre
gorio Magno, supera tutti gli altri per merito
di antichità. In esso si fa memoria di S. Pan
crazio sotto il giorno 3 d'Aprile con queste
parole : 4pud Tauromenium in Sicilia natalis
Sancii Pancralii. E certamente che il culto di
S. Pancrazio era in quel tempo largamente dif
fuso, il dimostrano le moltissime Chiese dedi
cate a questo Santo in Sicilia, come può ap
prendersi dalle Epistole del medesimo S. Gre
gorio Magno trascritte nel nostro Codice Diplo
matico (3).

(1j Spicil. veter. Script, tom. 4, png. 617 e seg.

(2) Disscrt. de Martyrol. ltom. edit. ad calccm histor.
eccles. Eusebii.
(3) Tom. I. Diplom. 80, et 209. Son conosciute le vi
cende di quest'opera colossale del nostro autore, e come
per le gare letterarie e municipali tra lui e il Mongitore,
che credeva in quell'opera offeso t'onore di Palermo e
dell'intera Sicilia, il Di Giovanni si astenne dal pubbli
care i tre seguenti volumi che con sommo dolore di tutti
si sono smarriti. Nola del Traduttore.
 32
V. Fra gli scrittori di Martirologii, dopo S.
Girolamo tiene il primo posto il Venerabile Beda,
quantunque cordati critici del nostro tempo una
nimemente affermino che il Martirologio che tro
vasi fra le sue opere non sia di lui, ma di altro
antico scrittore. In questo monumento dell'anti
chità, chiunque sia quegli che si nasconde sotto
il nome di Beda, si fa memoria di S. Pancra
zio con queste parole : Apud Tauromenium
Sicilia Sancii Pancratii (1).
VI. A Beda si deve aggiungere immediata
mente Usuardo, scrittore del IX secolo, il quale
dolente della brevità de' Martirologii prima scrit
ti, ne compilò un altro sugli autentici monu
menti delle varie Chiese, più ornato e più ricco.
Molti e varianti sono gli esemplari del Martiro
logio d' Usuardo, così stampati come manoscrit
ti ; fra i quali sembra genuino e più sincero
quello che espurgato dalle aggiunte , corretto
dagli errori, ed arricchito di quotidiane osser
vazioni, mise fuori il continuatore del Bollando
Giovan Battista Sollerio (2). In esso al 3 d'a
prile si legge : Apud Tauromenium Sicilice
Beati Pancratii.
VII. Siegue il Martirologio di Adone . Due
sono i Vescovi di questo nome : uno Viennese
che nel IX secolo illustrò la Chiesa co' suoi
scritti, l'altro Trevirese, che visse circa la metà

(1) Tom. 3 in Martyrolog. die 3 Aprilis.

(2) Acta Sanctor. Mcnsis Junii tom. 6 et 7.
 33
dell'XI a tempo di Gregorio Papa VII; e questa
è la ragione per cui nel definire qual de' due ,
sia stato lo scrittore del Martirologio, molto fra
loro dissentono gli autori. Questo Martirolo
gio, di qualunque de' due Adoni egli sia, dopo
che da altri, più elegantemente e più corretta
mente fu dato in luce dall'eruditissimo Dome
nico Georgio; ed in esso al citato giorno 3 di
Aprile si leggono le parole : Apud Tauromi
nium Siciliae Sancii Pancratii.
ViII. Viene ora il Martirologio di Notkero,
ossia Notgéro , monaco di S. Gallo , il quale
fiorì sulla fine del IX secolo ed al principio
del X. In questo monumento della veneranda
antichità, messo in luce da Errico Canisio, sotto
l'istesso giorno 3 d'Aprile si trovano le paro
le: Apud Taurominium Siciliae Sancii Pan
cratii.
IX. Si aggiunge il Martirologio di Giovanni
Molano, Teologo dell'Accademia di Lovanio
peritissimo della Storia Ecclesiastica , stam
pato sotto il nome di Martirologio Romano ;
nel quale sotto il medesimo giorno 3 d'Aprile
si legge: Presso Taormina di Sicilia la morie
del li. Pancrazio Vescovo , ucciso dal gen
tile Arcagano , la di cui vita scrisse Eva-
grio suo discepolo (1).

(I) Apud Taurominium Sicilia deposi ti o Reati Pancratii

Episcopi ah Arenavano pagano iuterfccli , cujus vitala
scripsit Evagrius cjus discipulus.
3
 34
X. Non molto dopo , sotto gli auspicii di
Gregorio XIII Pontefice Massimo, venne in luce
un altro Martirologio Romano composto da Pie
tro Galesino; e questo sotto il medesimo giorno
3 d'Aprile celebra con più elegante elogio la
sacra memoria di S. Pancrazio con le seguenti
parole: Presso Taormina di Sicilia (la festa)
di S. Pancrazio. Questi , discepolo del B.
Pietro Principe degli apostoli, e Vescovo
di quella città , con nobile martirio , guai
egregio campione di Cristo, vien cinto della
celeste corona (1).
XI. Resta a dire del Martirologio del Cardi
nale Cesare Baronio, il quale, stimando quasi
nulla al confronto tutti gli altri , comandò la
Chiesa Romana che si leggesse ogni giorno
in tutto l' Orbe Cattolico. E questo nel citato
giorno 3 d'Aprile onora la memoria di S. Pan
crazio col seguente nobile elogio : In Taor
mina di Sicilia (la festa) di S- Pancrazio
Vescovo , il quale col sangue del martirio
confermò il Vangelo di Gesù Cristo che colà
mandato da S. Pietro avea predicalo (2).
Adunque dal primo all'ultimo, cioè dal Marti-
(!) Sancti Pancratii apud Tauromenium Siedi». Hie
Beati l'etri Apostolorum Principis discipulus, illius Civi-
tatis Episcopus , nobili (idei certamine egregius Coristi
inilcs «celesti corona donatur.
(2) Taiiromenii in Sicilia Sancti Pancratii Episcopi, qui
Christi Evangelium, quod a S. Petra illue missus, pra>
dicaverat martyrii sanguine consignavit.
 35
rologio di S. Girolamo sino a quello del Ba-
ronio, la memoria di S. Pancrazio viene per
costante tradizione annotata ne' fasti della Chiesa
Latina. Vediamo ora come l' istesso sia avve
nuto negli ecclesiastici libri della Chiesa Greca.
XII. Non vi fu negli andati tempi , e non
v' è anche oggi alcuna Chiesa de' Greci, nella
quale non si fosse professata e non si pro
fessi somma venerazione pel nostro Vescovo S.
Pancrazio. Di fatto gì' Italo-Greci , che abor
rendo lo scisma sono uniti al Romano Ponte
fice, seguono lodevolmente questa tradizione ,
come ci addimostrano tutti i loro libri desti
nati alla celebrazione de' divini officii , e ad
innalzare lodi e preghiere a Dio ; e special
mente YOrilogio, YOrologico ed il Liturgico,
i quali con l'autorizzazione Apostolica furono
pubblicati in Roma: il primo l'anno 1598, il
secondo l'anno 1611, ed il terzo l'anno 1683.
Gli ultimi due contengono una doppia orazione
propria per l' istesso S. Pancrazio, delle quali
V una che dicesi Troparium , ha luogo nella
Messa ed in tutto l'officio del giorno; l' altra
detta Contacium si recita , giusta il costume
de' Greci, dopo l'Ode sesta: ambedue, per co
mune comodità riportiamo qui tradotte.
II Troparium dice: Illuminato daWistesso
Signore, tu con lieto animo seguisti Pietro.
Egli ti mandò nella città di Taormina , e
per le, o Santo Martire Pancrazio, la Sicilia
 36
venne illuminata; prega dunque per noi »'/
Signore (1). Il Contacium poi dice: Le dol
cissime tue parole, o Pancrazio grande A*
postolo de' Gerarchi , coadjuvate dalla gra
zia divina, illuminarono tutti i popoli del
l' Occidente , predicando eloquentemente la
fede della Trinità e dissipando ogni nebbia
dell'Idolatria, per lo che prega sempre per
noi il Signore (2).
XIII. L' Orilogio poi , che chiamasi ancora
Antologio di Arcudio, offre la vita del mede
simo Santo elegantemente compendiata da una
storia più lunga ; e di e6sa tradotta in latino
si servono i Taorminesi, per indulto di Cle-
mente Papa XI, nella quarta lezione dell'eccle
siastico ufficio del medesimo S. Pancrazio. Que
sto compendio è così concepito:— « 11 giorno
« ix di Luglio —(Festa) del Santo Martire Pan
ce crazio Vescovo di Taormina in Sicilia. Pan
ce crazio era d' origine Antiocheno. Convertito
« da Pietro Apostolo alla fede di Cristo , fu
« da lui ordinato Vescovo di Taormina. Tro-
(1) Ab ipso Domino illunoinatus , Pctrum hilariter sc-
cutus es. Ad Tauromenii urbem te cmittit, et per te Si
cilia illuminatur, Hcro-Martyr Pancralii: iccirco prò no-
ìris Dominimi deprecare.
(2) Soavissima modulanti» turo lingua; carmina, divinis
Illustrata jaculis, omnes, qui in Occidente crant illumi
na runt, Pancrati, prajdicans diserte Trinitatis fidem , o-
inncmquc (dolorimi ncbulam auferens Hierarcharum A-
postole Maxime; quapropter Domino prò nobis indesinen-
ter supplica.
 31
« vati i nocchieri Romillo e Licaonide, prese
« una nave siciliana ; e gli stessi nocchieri
« primieramente converti alla fede. Dopoché
a venne nel1' Isola , ed abbattè i simulacri di
« Falcone , di Lissone e degli altri Demonii ,
« fece che Bonifacio , Prefetto del luogo , si
« convertisse a Gesù Cristo, ed edificasse una
« Chiesa. Questo Santo che sanava ogni morbo,
« ehe convertiva a Dio e battezzava gran mol
le titudinc di gente, mentre Bonifacio trovavasi
« lontano, fu ucciso da' Montanari (1).
XIV. I Greco-Russi, che distratti dall'obbe
dienza alla Romana Sede, seguono gli errori
degli Scismatici , sebbene nella recita delle
preghiere non siano gran fatto conformi agli
Italiani, pure ad essi pienamente s'accordano
nel celebrare le lodi di S. Pancrazio , come
puossi conoscere dal Menologio Greco-Mosco
vita, che primamente pubblicò in lingua latina

(1) Die IX Julii — Sancii Hiero-Martyris Pancratii Epi

scopi Turomeniae in Sicilia. Pancratius erat Antiochcnus
genere. A Petro vero Apostolo ad (idem in Christum (in
citnr a quo et Tauromenii Episcopus est ordinatus. lte-
inilluin et Licaonidem naucleros nactus, siculorum navoni
suinit, illosque primum ad (idem in Christum convertit.
Postquam autein in Insulam venit, et Pbalconis et Lys-
sonis, reliquorumque Daemonum simulacro dclevit, elte-
citque, ut Bonifacius loci illius praefectus Christo crede-
ret, Ecclesiamque aediliearet. Omnein Sanctus iste languo-
rem sanans, magnamque Deo multitudinem aggregans,
et per Sanctum Baptisma initians , quura Bonifacius a-
besset a Montanis interficitur.
 38!
Antonio Possevino (1). e poi in greco ed ih
latino , con le immagini de' Santi a forma di
Archetipo e con erudite annotazioni, il conti
nuatore del Bollando Daniele Papcbrochio (2).
In esso al giorno 9 di Luglio si rappresenta
la immagine del nostro S. Martire Pancrazio
con una elegante iscrizione.
XV. E per non dilungarci nel passare a ras
segna tutte quante le Chiese de' Greci, faccia
mo menzione soltanto della Costantinopolitana,
che fu largamente diffusa in tutto l'Orbe Cri
stiano; giacchè, secondo attcsta Mio Doxopa-
trio (3), sessanta Metropolitani, che avevano
seicento sessant' otto Vescovi suffraganei , e
dippiù trentaquattro Arcivescovi, erano un tempo
ad essa soggetti. E certamente, che per tutto
il Patriarcato di Costantinopoli si celebra, e si
onora solennemente la memoria di S. Pancra
zio sotto il giorno 9 di Luglio , rilevasi dal
Tipico , dall' Antologio , dal Liturgico e da
tutti gli altri libri degli Orientali , e special
mente da' grandi Menti al predetto giorno 9
di Luglio, in cui si riporta il Canone Sinas-
sano e l'intiero officio del medesimo S. Pan
crazio; delle quali testimonianze, sì perchè sono
prolisse , come ancora perchè conosciute da

. (f) Apparat. Saer. tom. 3. Verbo Rutlieni.

(2) Tom. I. Sanctor. Mensis Naji.
(3) In eontinunt.Botlandi tom.I. Sanctor. mensis Apri
li* die 3 de S. Puncrtrtio Episc. et Start. Tuuromenit.
 39
tutti gli eruditi, ci dispensiamo dal riferire qui
le parole.
XVI. Presso i Greci la festa di S. Pancra
zio si celebra pure il giorno 9 di Febbraro ,
non già di Gennaro, come altrove (1) per er
rore tipografico fu scritto; e questa volta con
rito meno solenne, con la recita cioè del Si-
nassario soltanto, nè proprio del solo S. Pan
crazio, ma comune ancora a' Santi Marciano e
Filagrio. Il che qui trascriviamo dal Menologio
di Basilio Imperatore recentemente pubblicato
in Urbino :
« Commemorazione di S. Marciano Vescovo
« di Sicilia , di Filagrio Vescovo di Cipro , e
« di Pancrazio Vescovo di Taormina. Questi
« furono discepoli di S. Pietro Apostolo. Giac-
« chè il padre di S. Pancrazio, mentr'era an-
«. cora in vita mortale Gesù Cristo , ed ope-
« rava de' miracoli, mosso dalla fama di lui ,
« venne dalla città di Antiochia in Gerusalem-
« me per vederlo insieme col figlio Pancrazio,
k il quale essendosi insinuato nell'amicizia di
((. S. Pietro, dopo l'Ascensione di Cristo, lo se-
<( gui, e fu da lui ordinato Vescovo di Taor-
« mina ; ma poscia ammaestrando gì' infedeli
« nel nome di Cristo, fu da essi segretamente
« ucciso. Così Marciano fatto Vescovo di Sici-
« Ha, dopo aver convertito a Dio molti info-

(1) Codice Diplom. Sicil. Disscrt. 1. K. 6. pag. 407.

 40
« deli morì. Filagrio poi cletto Vescovo di
« Cipro , insegnando anch' egli nel nome di
« Cristo , avendo sofferto molte molestie dai
« demonii, e dagli uomini empii ed infedeli,
« morì parimente, ringraziando il Signore sino
« all'ultimo respiro (i). »
XVII. È mirabile dunque il consenso della
Chiesa Latina e Greca sul culto ecclesiastico1
di S. Pancrazio ; fra le quali non corre altra
differenza, se non che il venerarsi presso i La
tini questo Santo il giorno 3 d'Aprile, e pressa
i Greci il giorno 9 di Febbrajo ed il giorno 9
di Luglio.
XVIII. Smarrite già da più tempo le scrit
ture della sacra antichità , non si può certa
mente definire onde sia nata la multiplice com
memorazione di S. Pancrazio ; massimamente
, (1) Commemoratici Sancti Mnrciani Episcopi Sicilia1 ,
Philagrii Episeopi Cypri, et Pancratii Episcopi Tauromeitii.
Isti discipuli fuere S. Pctri Apostoli. Nam Sancti Pancratii
pater quum arthuc Christus in corporc in tcrris ageret, et
Diiraeula patrarct, cjus fama coinmotus, ex urbe Antiochi;»
llierosolymam venit una curo Paneralio, ut eum vidcret,
cumque se in amiciliam Sancti Pctri insinuasset, post Chri-
sti Asccnsionem scquutus est eum, etabispoordinatnsest
Tauromenii Episcopus , et quum in Christi nomine do
rerei, ciain ab inlidetibus interfectus est. Item Marcianus
Episcopus Sicilia; factus, postquam multos inQdelium ad
Domimim convertisset, decessit. Philagrius vero Cypri E-
piscopus constitutus , quum et ipso in nomine Christi
dneeret, multas molcstias a dxmonibus, atquc impiis, et
inlidelibus hominibus passus, ad cxtrcwum usque spiri-
tuia grutias agcns obiit.
 41
perchè i più accurati crìlici del nostro tempo (i)
opinano d'essere incerto, se i giorni che gli
antichi Martirologii assegnano alla solennità
de' Santi, siano quelli in cui subirono il mar
tirio, ovvero siano segnalati da altra qualsiasi
illustre memoria di essi. Certo però si è che in
Sicilia, dalla qnale fu diffuso nelle altre pro^,
vincie il culto di S. Pancrazio (2), non in un
giorno solo , ma e al 3 d' Aprile ed al 9 di
Luglio , cclebravasi la festa di S. Pancrazio ,
come puossi raccogliere dagli antichi monumenti
della sacra erudizione , da noi allegati nella
nostra qual siasi opera De Divinis Siculorum
officiis (3). Aggiungiamo in questo luogo i
Martirologii Siciliani (4), e specialmente quello
dell'Abate Francesco Maurolico messinese, stam
pato tre volte in Venezia ed uua volta in Na
poli, in cui sotto il giorno 3 d'Aprile si legge:
Presso Taormina di Sicilia (la festa) di 8.
Pancrazio Vescovo e Martire (5); e sotto il
9 Luglio: In Taormina di Sicilia (la festa)
di S. Pancrazio Vescovo, ucciso dal gentile
(t) Vide Anton. Paggium in Crìt. Ebron, ad ann.Christi
67 et Franeisc. Paggium in Breviar. Ss. Pontif. tom. f.
in Epist. ad lect. N. 21.
(2) Acta Ss. Bolland. die 6 Junii de Ss. Euscuia Zo
naidc ete. N. 3.
(3) Cap. 41, et 44.
(4) Apud Octavium Cajctanum Idea Ss. Siculor. pag.
3, et 24.
(5) Apud Taurominium- Sicilia) Pancratii Episcopi et
Btarlyri».
 42
dreagano , la vita del quale fu scritta da
Evagrio suo discepolo (1). E nell'altro di Ot-
tavioGaetano, stampato in Palermo l'anno ìdll,
al giorno 3 d'Aprile si trova: In Taormina il
natale di S. Pancrazio Fescovo e Marliret
il quale dal B. Pietro Apostolo fu ordinato
primo Fescovo de Taorminesi (2): e al giorno
9 di Luglio: (Festa) di S- Pancrazio Fescovo
di Taormina, e Martire (3).
XIX. Per ciò che riguarda gli scrittori, uno
fra essi è Evagrio, discepolo e compagno del-
l'istesso S. Pancrazio, e la di cui testimonianza
« tale, che nulla può desiderarsi di più vero,
di più certo , di più antico. Non ignoriamo
certamente, che la storia di Evagrio, qual l'ab
biamo al giorno d'oggi, è orrendamente adul
terata , e cosi piena di errori, che dovrebbe
essere greco, o per certo preoccupato dallo
studio di parte, chi stimasse di dovervisi ag
giustar piena fede. Noi però alleghiamo qui un
altro esemplare della medesima storia, diverso
in tutto dall'odierno, quello cioè primitivo, e
che non contiene alcuna falsità, di cui molti
anni dopo si servi il Vescovo di Taormina Ce-
(1) Tanromenii Sicilia; Sancti Paneratii Episcopi ab
Archagano pagano interfccti, eujus Titam seripsit Evagrius
cjus discipulus.
(2) Tanromenii natalis S. Paneratii Episcopi et Mar-
tyris, qui a B. Pctro Apostolo primus Tauromeoiorum
Episcopus ordinatila est.
(3) S. Paneratii Episcopi Tauromenii, et Martyris.
 4»
carneo , esponendo durante il sacrifizio della
Messa, la vita del medesimo S. Pancrazio. —
« Imitiamo, egli dice, questo vero Pastore ed
« imitatore di nostro Signore, Pancrazio, la di
e cui santissima vita dopo che vi avrò esposto
« di volo, vi mostrerò non essere difficile lo
« imitarla. S. Pancrazio adunque (siccome a
e nostra memoria tramandò Evagrio , il quale
« scrisse la storia delle sue gesta') partito dal-
e l'Oriente , e per le mani del Principe degli
« Apostoli , che ne avea facoltà , creato Ve-
« scovo, fu mandato in questa nostra isola. E
« venendo in questa nostra città di Taormina,
« prima di tutto la purgò dalle abbonii nazioni
tt de' Demonii, ed atterrò i profani simulacri:
(t fra i quali erano in precipuo onore Falcone,
« Lissio , e Scamandro. Poscia convertì ali»
« vera religione Bonifacio Prefetto della città,
« ed innalzò tempii ed altari in onore di Dio.
n Finalmente avendo convertito molti alla vera
« fede , suggellò la fine della vita col marti-
« rio; ed imitando anche in questo il suo Si-
« gnore, e decorando con la porpora del suo
« sangue la pontificale dignità , per le mani
« degli Angeli fu trasportato in eielo (1). »

(1) Imitemnr Pastorem liane verum, et Domini imita-

torent Pancratiura, cujus sanctissimam v itimi, postquam
cursim exposuero vobis, ostendam non esse difficile imi-
tari. Sanctus igitur Pancratius, (sicuti memorile prodiit
Evagrius, qui de cjus gestis Uistoriain scripsit) ab Oricele
 44
XX. Queste cose scrisse Cerameo nel IX se
colo, quando la storia di S. Pancrazio scritta
da EvagTio, ritenendo la sua primitiva since
rità , non era adulterata da errori ; siccome
dopo esatte osservazioni affermarono i Bollan-
disti (1), tanto benemeriti nell'illustrare le vite
de' Santi. E cosi ancora questa Omelia, sembra
che sia una di quelle clic spettano a Gregorio
Gerameo , scrittore del IX secolo , non già a
Teofane Cerameo, il quale visse circa 200 anni
dopo. E certamente l'essere stata questa Ome
lia recitata davanti le venerabili reliquie di S.
Pancrazio, fa conoscere d'appartenere a quel Ce
rameo che fiorì prima che Taormina fosse presa
da' Saraceni; giacche dopo la caduta di questa
città, non si videro più in Taormina le dette
Reliquie: siachè dagli empii Saraceni fossero state
bruciate in una a quelle de' Santi Procopio e
profeetus, et Principia diseiputornm manibus, sacris ini-
tiare potentibus, Episcopus creatus, in nostrain nane in-
sulam missns est. dunque ad tiane civitatem Tauro-
menium advenisset , primum omnium abominationibus
Daeinonum eain expurgut, et profana conterit simulacro:
ex quibus precipuo colcbantur honore Phalcon, et Lys-
sfus, et Scamandrus. Postca ad verain reiigionem Pr«e-
fcctum Civitatis fionifacium trnduxit , ae tempia in Dei
culluin , et sacras aedes aedificat. Ocmum cum multos
convertisset ad veram (idem, vitae Gnem marlyrio consi-
gnavit ; atquc in hoc ctiain Dominimi suum imitatiia, et
sui purpura sanguinis Pontilicatus dignitalc decorata, in'
coelum Angclorum manibus sublatus est.
(1) Act. Ss. Mens. Aprilis die 3 de S. Pancratio Epise.
et Mart.
 45
Socii Martiri (1); sia che prevedendosi immi
nente la strage fossero state trasportate inRoma.
Difatti in Roma nella Chiesa di S. Pancrazio
Martire che morì sotto Diocleziano, fuori della
Porta Aurelia, si conservano le reliquie di que
sto Santo, insieme a quelle dell'altro S. Pan
crazio Vescovo e Martire, con questa iscrizione
in marmo:
Die XI Aprilis MDCXXVI.
Consecratum fuit hoc altare in honorem
S. Pancratii Martyris in quo pariter inclusimi
est Corpus S. Pancratii Episcopi et Martyris.
XXI. Dal medesimo genuino ed abbastanza
sincero Codice Evagriano sembra che abbiano
desunto le loro testimonianze S. Sofronio e
S. Teodoro Studita: l'uno scrittore del VII se
colo, 1' altro dell' ViII ; ambidue però strenui
propugnatori della Fede Cattolica, e che lascia
rono illustri monumenti del loro ingegno: quei
gli contro i Monoteliti , che ammettevano in
Cristo soltanto la volontà ed operazione divina
escludendo la umana , e questi contro gl'Ico
noclasti, che negavano doversi prestare un culto
alla Sacre Imagini. Infatti S. Sofronio, ragio
nando di S. Pietro , dice , che egli consacrò
Vescovi Marciano in Siracusa, e Pancrazio
in Taormina (2). E S. Teodoro, stimando le
(1) Socii Bollandiani loco jam citato.
(2) Comment. de Ss. Petr. et Paut, in Bibtioth. PP.
tom. 7.
 46
Sacre Imagini, cosi per la Tradizione come per
la Scrittura, degne di venerazione e di culto,
adduce l'autorità delia Storia di S. Pancrazio.
Rammenta perciò che S. Pietro comandò di di
pingersi la immagine di Nostro Signore Gesù
Cristo, e la diede a S. Pancrazio , ch'era sul
punto di partire per la Sicilia ad esercitarvi
l'Apostolato, allinehe mostrasse a' popoli quale
forma avea preso il tìglio di Dio (1).
XXII. Circa questo tempo fiori un anonimo,
ma grave autore, il quale compose l' inno di
tre strofe all' uso de' Greci , e che era solito
cantarsi ne' primi vespri della festa di S. Pan
crazio : ivi asserisce che S. Pancrazio fu e-
lctto dal Principe degli Apostoli S. Pietro ,
qual preziosa pietra ad innalzare le chiese di
Dio, e ad atterrare i simulacri degl' idoli; ed
aggiunge che con la sua parola fugò gli spi
riti maligni, con la grazia del Divino Spirito
rese spirituali i popoli, converti le menti de
gli uomini dalle tenebre dell'idolatria al lume
dell'evangelica verità, e finalmente con glorioso
martirio passò da questa a nuova vita.
XXIII. Le stesse cose dice S. Giuseppe In-

(!) Pctri Apostoli vox est in historia Sancti Pancratii

filii Joseph, adfer imagincin Domini Nostri Jesu Christi
et imprime illuni in Pyrgisco, ut vidcat populus, qualcin
formam sumpserit Filius Dei , ut videntes amplius crc-
dant, forma; typum intuentes , et reminiscantur coruiu ,
qua per uos eis annunciala sunt.
 41
nografo, scrittore del medesimo tempo, nel Ca
none chc sopra S. Pancrazio scrisse con ele
gantissimo stile. Questo Canone, sebben muti
lato, l'abbiamo ne' grandi Menei de' Greci sotto
il 9 Luglio, e tradotto in latino il diedero alla
luce Ottavio Gaetano (1) , e i Socii Bollandi-
sti (2); ma noi più fortunati di essi l'abbiami
trovato intiero e risultante di trentadue strofe,
in Messina nella Biblioteca del Santissimo Sal
vatore (Cod. CVIII) , e terminata la presente
opera, se Dio ci assisterà , lo pubblicheremo
in greco ed in latino. Ivi l'autore ricorda più
volte la missione di S. Pancrazio in Sicilia
eseguita per comandamento di S. Pietro , la
conversione a Gesù Cristo del popolo Taormi-
nese, e l'estinzione dell'empia Idolatria in que
st'isola.
XXIV. Circa questi tempi ancora visse Grego
rio monaco Bizantino, il quale venuto da Bizanzio
in Taormina , in occasione della festa di S.
Pancrazio , recitò un' elegantissima orazione
sul medesimo Santo. Questa fu pubblicata sol
tanto in latino , secondo la versione di Ago
stino Fiorito, da Ottavio Gaetano (3), e dopo
lui dal continuatore del Bollando Goffredo E-
schenio (4). Il quale sapendo chc Fiorito nelle
(1) Tom. I. Ss. Siculor.
(2) Acta Ss. mensis Aprilis die 3 de S. Pancrat.
(3) Vit. Ss. Siculor. tom. I, png. 11.
(4) Act. Ss. die 3 Aprilis iu vit. S. Paacrat. Ep. et
Mart.
 48
sue versioni avea più cura dell' eleganza che
della fedeltà , non acquietandosi ad esso ,
mostrò desiderio che si fosse trovato l' origi
nale greco da pubblicarsi con nuova e più ac
curata versione; aggiungendo, che avrebbe fatta
opera gravissima a lui ed a tutti gli eruditi ,
chiunque, trovatolo, l'avesse dato alla pubblica
luce. Ed è perciò chc noi non reputiamo inutile
lavoro , il pubblicare per la prima volta alla
fine della presente opera questa stessa orazione
panegirica, in greco ed in latino. Il testo greco
l'abbiamo desunto da quattro Godici manoscritti
da noi confrontati : uno della Biblioteca del
Santissimo Salvatore di Messina, e gli altri tre
della Biblioteca del Collegio de' Gesuiti di Pa
lermo. La versione latina poi si troverà sem
plicissima, ma eseguita con accurata fedeltà.
XXV. Non molto dopo fiorì Simeone Meta
fraste, o chiunque sia V autore del Commen
tario sulle fatiche e su' viaggi de' Santi Apostoli
Pietro e Paolo , pubblicato soltanto in latino
dal Surio (1); in greco però ed in latino dai
Bollandisti (2). Nel qual Commentario l'autore
non discostandosi dalla tradizione comunemen
te ricevuta, riconosce che S. Pancrazio, ordi
nato Vescovo da S. Pietro, fu mandato da lui
in Taormina di Sicilia , ed asserisce che dal
medesimo Principe degli Apostoli fu visitato
(1) Die XXIX Junii.
(2) Eodem die.
 49
allorchè da Antiochia si conduceva a Roma (1).
XXVI. Niceforo Callisto finalmente, nella sto
ria ecclesiastica che scrisse al tempo di An
dronico Seniore, pienamente conferma il nostro
argomento della missione di S. Pancrazio in
Taormina per comando di S. 'Pietro, che stava
allora in Antiochia, e dell' illustre martirio da
lui consumato sotto Trajano Imperatore (2). Ed
altrove rammentando gli uomini apostolici vis
suti sino al tempo di Trajano, fra gli altri an
novera il nostro S. Pancrazio (3).

(1) Petrus autem Domini Apostolus, cum simutac csset

ingrcssus , multasene Antiochi* fecisset curationes , et
unum Deuin in tribus personis iis qui crant congregati,
felieiter annunciasset , Marcianuin quidem Syracusis in
Sicilia , Pancralium autem Tauromenii Episcopum inau
gurasset ad Siciliain navigavit. Ibi Tauromenium
veniens apud Pancratium virum sapientissimuin diversa-
tur: ubi cum Maximum qucmdam instruxissct , et bapti-
zasset, cumdemque Episcopum dclegisset, Romain venit.
(2) Siculorum Ecclesia. Pancratium aliisque regioni-
bus, insulis, et urbibus Episcopos alios, qui ab co sacrimi
Cliristi disciplinam acccpissent praposuit. — Hist. Eccl.
lib. 2. cap. 3...
(3) Lib. 3. cap. 18.
 so
CAPO III.

Della venuta di S. Pietro in Taormina, e

dell'ordinazione di Sitissimo e di altri
Véscovi ivi fatta.

I. Molti fra gli eretici, i quali non attendono

a ricercare la verità, ma a scemare impuden
tissimamente la maestà della Romana Chiesa ,
fra le tante follie osano di mettere in mezzo
quest' altra: che S. Pietro cioè non venne mai
in Roma, nè qui fondò la Chiesa, nè vi piantò
Ja sua Cattedra. A costoro aprì la via di così
pensare fra i primi Marsilio Patavino (1), uomo
più filosofo e politico che cristiano, e dippiù
pubblicamente scomunicato; il quale per acqui
stare la grazia dell' Imperatore Ludovico il Ita-
varo, che allora era in discordia col Romano
Pontefice, diede alla luce quel pestifero libro,
che intitolò Defensor Pacis; e in esso, come
pagato per mentire a prò dell' Imperatore , il
primo fra tutti con temerario ardimento mosse
guerra all' Episcopato di S. Pietro in Roma ,
stimando da questa nuova sentenza tanto più
doversi accrescere la giurisdizione imperiale ,
quanto più l'autorità pontificia venisse a di
minuirsi.
(1) Part. 2. Cap. 16.
 51
II. Però Guglielmo Cave (1), sebbene niente
amico della Chiesa Romàna perchè ingolfato
negli errori degli eretici, pure anch'egli, dopo
molti difensori religiosissimi della maestà pon
tificia, non ardì negare, che questa verità del
viaggio di S. Pietro in Roma sia così chiara
mente, così costantemente, e con tal concorde
testimonianza de' Padri confermata , che non
possa pel capriccio di alcuno revocarsi in dub
bio.
III. £ difatto tal verità confermano gli an
tichissimi Padri, Ignazio discepolo del mede
simo S. Pietro, Papia uditore di S. Giovanni
Evangelista , Ireneo seguace di S. Policarpo ,
Dionisio Corintio, Tertulliano , Caio prete ro
mano, Origene, S. Cipriano, Arnobio, Ottato,
S. Girolamo, S. Agostino, ed altri molti testi-
monii della più remota antichità, certamente
superiori ad ogni eccezione, che furono insie
me raccolti dall' eruditissimo Pietro Francesco
Foggino nella bellissima opera « De Romano
Divi Petri itinere et Episcopati!.
IV. Ma sarebbe certamente a desiderarsi ,
che siccome abbiamo non dubbia notizia della
venuta di S. Pietro in Roma , così avessimo
potuto trovare una tradizione egualmente certa
e priva di ogni sospetto delle cose da esso

(1) Scriptor. Ecclesiast. Historia Soecul. 1, ad ami.

Chrisl. 31.
 52
fatte in quel viaggio : imperocchè gli antichi
Padri , disdegnando per consueto le prolisse
relazioni, lasciarono intatto questo punto; nulla
dicendo per quali vie e da chi accompagnato
S. Pietro fosse venuto in Roma, che cosa aves
se fatto nel viaggio , quai luoghi avesse visi
tato, e quanti Yescovi ordinato.
V. Nondimeno ciò che gli antichi Padri omi
sero, il fece il solo Simeone Metafraste, o chiun
que egli sia l' autore del Commentario de' Santi
Pietro e Paolo (1), il quale sebbene sia assai
più recente de' sopracitati Padri , pure è ri
spetto a noi molto antico; e quindi la di lui
autorità è senza dubbio tale , che senza un
forte motivo non puossi prudentemente riget
tare. In questo monumento dell'antichità l'au
tore cenna sommariamente i viaggi di S. Pie
tro, e le Chiese da lui nel corso di essi fon
date ; e narrando la navigazione di S. Pietro
da Antiochia a Roma, che dice avvenuta sotto
l' impero di Claudio , aggiunge che l' istesso
S. Pietro nel viaggio approdò a Taormina , e
che ivi dimorò presso S. Pancrazio , cui pri
ma avea spedito in Sicilia a predicarvi la fe
de : e dippiù che il medesimo Principe dcifli
Apostoli, dimorando in Taormina , catechizzò

(1) Apud Socios BoIIandi die 29 Junii de Ss. Pctr.ct

Paul.
 53
e battezzò un certo Massimo, e poscia lo in
signì dell' ordine episcopale (1).
VI. Con I' anzidetto scrittore si accorda Ugo-
ne Eteriano, il quale protetto da Manuello Im
peratore di Costantinopoli , pugnò costantissi
mamente contro i greci che negavano la pro
cessione dello Spirito Santo dal Padre e dal
Figlio , e die alla luce tre libri col titolo :
De haeresibus quas graeci latinos devolvunt;
ne' quali fra i vescovi ordinati dal Principe
degli Apostoli enumera Massimo di Taormina(2).
VII. Ed aflìnchè non sembriamo troppo pro
lissi nell' enumerare tutti gli scrittori, credia
mo più che sufficiente il rammentare, che in
torno a questa venuta di S. Pietro in Taormina
e l'ordinazione di Massimo, è concorde l'opi
nione de' siciliani e degli stranieri, né v' è al
cuno al presente, nè fu mai, che in qualsiasi
modo ad essa siasi opposto; epperò oltre Ot-

(1) Ad Siciliain navigavit S. Petrus. Ibi Tauromenium

veniens, apud Pancratium vi rum sapientissimum diversa-
tur; ubi cum Maximum qucmdam instruxissct et bapti-
zasset, eumdemque Episcopuin delegisset, Romain veuit.
(2) Petrus enim magnus Cbristi Apostolus in omnibus
fere civitatibus, Syriaj, Cappadociae, Phrigiae, Macedoniae,
Ellados, Empyri, Siciliae, Galli*, Hispaniae ac extremita-
tum, ut ecclesiastica (ustoria perhibet, Episcopos ordina
vi. Etenim Jucobus cjus favore Hicrosolymoruin thronum
tcnuit, dein Evodium Antiochia: , Tarsi Urhanum , Epa-
phrodituiu Licia, Figellum Ephesi, Smirnae Apellem, apud
Olimpum Philippam, Thcssalonicae Jasonera , Siluin Co-
riuthi, Tauromcuii Maximum ordiuavit.—Lib. 3, Cap. 13.
 54
tavio Gaetano, Rocco Pirri, Francesco Scorso,
Alberto Piccolo, Paolo Belli, Tommaso D'An-.
gelo , ed altri non oscuri scrittori nazionali ,
son da consultarsi Cesare Cardinal Baronio (1),
Cornelio Alapide (2), e que' tre rigidissimi cri
tici del Belgio , che con grave e sana erudi
zione attendono diligentemente ad illustrare le
vite de' Santi, Giovanni Bollando (3), Goffredo
Eschenio (4), e Daniele Papebrochio (5).
VIII. Alla testimonianza degli scrittori si ag
giunge la tradizione della Chiesa di Taormina,
la quale venera ed onora la memoria del pre
detto S. Massimo sotto il giorno 12 Gennaro;
trovandosi notata nel Martirologio de' Santi Sici
liani compilato da Ottavio Gaetano con queste
parole:—Apud Tauromenios S. Maximi Epi
scopi a Beato Petro Apostolo ordinati. Della
qual tradizione della Chiesa di Taormina fanno
menzione ancora Pirri (6), Scorso (1), ed
Aprile (8) di sopra nominati ;. non che Fi
lippo Ferrari nel suo Catalogo de' Santi che
non si trovano nel Martirologio Romano (9), nel

(1) Tom. 1. Annal. Eccles. ad ann. 44. Cap. 25.

Ci) Comment. in Act. Apost. Cap. 28. N. 12.
(3) Acta Sanctor. die 12 Januar. in vita S. Maximi.
(4) Acta Sanctor. die 3 Aprilis in vita S. Pancràtii.
(5) Acta Sanctor. die 23 Martii in vita S. Niconis.
(6) Not. Taurom. Eccles.
(7) Ih hom. Theoph. Ceraru. Proaem. 1. § 2.
(8) Chronol. Sicil. p. 2, lib. 1, cap. 1,
(9) Die 12 Januarii.
quale annovera S. Massimo ordinato Vescovo '
da S. Pietro in Taormina , e cita nelle note
i monumenti di questa Chiesa.
IX. Al fin qui detto sembra opporsi l' epi
scopato di Evagrio discepolo di S. Pancrazio ,
che dicesi di aver succeduto immediatamente
alla morte del suo maestro; giacchè non pare,
che T ordinazione di Massimo possa conciliarsi
con quella di Evagrio. Ambidue furono certa
mente ordinati vescovi per succedere a S. Pan
crazio autore primario della Chiesa di Taormi
na; e così quelli che impresero ad illustrare
la storia ecclesiastica di Sicilia, onde non mo
strare di assegnar due vescovi contemporanea
mente ad una sola Chiesa , in vario modo si
sono studiati di vendicare da ogni sospetto di
falsità l' ordinazione dell' uno e dell' altro. Al
cuni difatti stimano che Evagrio avesse succe
duto a S. Pancrazio, e Massimo ad Evagrio ;
altri per contrario opinano che non fu Massi
mo successore di Evagrio, ma Evagrio di Mas
simo; altri finalmente sostengono esser avve
nuta la morte di Massimo mentre era ancor
vivente Pancrazio, attribuendo così ad Evagrio
l' episcopato subito dopo il martirio di questo
Santo.
X. A noi sembra molto dubbioso ed incerto
l'episcopato di Evagrio: non già perchè l'istesso
Evagrio non abbia potuto essere insieme con Mas
simo realmente vescovo di Taormina; ma per la
 56
ragione, che la notizia di tale episcopato viene
da una fonte poco sicura , dagli Atti cioè di
S. Pancrazio, riprovati per comune consenso
degli eruditi. Certamente, se vi fu l'ordina
zione di Evagrio , ciò non potè impedire che
Massimo fosse assunto all' episcopato della
medesima città; anzi non era necessario aspet
tarsi la morte di Pancrazio, acciocchè l'istesso
Massimo mettesse in esercizio l'ufficio e la di
gnità ricevuta: ben poterono due, tre ed anche
più vescovi presedere contemporaneamente alla
sola Taormina ; giacchè questa disciplina che
in una sola città non coesistano due vescovi,
non è più antica del Concilio Niceno , nè si
può in alcun modo riportare agli aurei tempi
degli Apostoli. Gli Apostoli difatto . così vo
lendo la ragione dei tempi, ebbero in costume
di stabilire più vescovi , specialmente nelle
città nobili ed illustri, affinchè aiutandosi a vi
cenda, fossero più atti a disseminare e propa
gare la fede cristiana.
XI. E certamente gli antichi vescovi, avendo
un cuor solo ed un'anima sola, e ardendo di
uguale fiamma di carità per convertire le ani
me , più con consenso e spirito comune che
con gelosia di giurisdizione, esercitavano l'uf
ficio di evangelisti. Ond'è che l'Apostolo scri
vendo ai Filippesi (1), abitanti di una sola città

(1) Ad Philipp. I. 1.
 57
di Macedonia, non. fa menzione di un vescovo
soltanto ma di molti; e stando per andare in
Gerusalemme, radunando i molti vescovi pre
posti alla sola città di Efeso, così ad essi par
lò: Badate a voi e a tutta la greggia in cui
lo Spirito Santo vi pose Vescovi a reggere
la Chiesa di Dio (i). Dai quali , e da altri
monumenti della sacra antichità, affermano ciò
esser chiaro Pietro de Marca nella sua Eser
citazione sul Primato di S. Pietro (2), e Da
niele Papebrochio nel libro — Conatus Chro*
nologicus historicus ad Cathalogum Pontifi-
cum Romanorum (3).
XII. L'ordinazione adunque di Massimo, fatta
da S. Pietro mentre era in Taormina , appa
risce conforme alla disciplina che tenne la
Chiesa dei primi secoli nel consacrare i ve
scovi, nè sembra includere vernn sospetto di
falsità od incertezza. S. Pietro difatto, visitando
le Chiese da lui fondate, nelle private e nelle
pubbliche adunanze, confermava nella costanza
della fede il novello gregge di Cristo' , e ri
guardando alla di lui utilità, non contento di
un sol presbitero o vescovo , tanti altri se
condo il bisogno dei luoghi ne stabiliva, quanti
ne stimava necessarii ad evangelizzarer battez
zi Act. Apost. 20. 28.
(2) Exercit. de Primat. S. Pctri N. 18.
(3) In S. retro Dissertai. 2. IV. 9. edit. ante acta San»
ctor. Maij.
 58
zare, e spiegare le Scritture. E così il mede
simo Principe degli Apostoli, come dice S. Gio
vanni Grisostomo (1), si regolava nella Chiesa
di Dio siccome sogliono i Capitani nell' eser
cito, e provvedendo alla salute di tutti, si stu
diava di considerar sollecitamente qual parte
di popolo dovesse aiutarsi, quale confermarsi,
e quale avesse bisogno di un capo.
XIII. Nè alla sola Taormina , ma ad altre
città ancora dicesi aver provveduto in quel
tempo S. Pietro; avendo, oltre Massimo, con
sacrato Vescovi Berillo, Libertino, e Filippo: il
primo de' quali mandò in Catania, come dopo
Ottavio Gaetano (2), Giovanni Bollando (3), e
Filippo Ferrari (4) scrisse Vito Maria Amico
Catanese diligentissimo investigatore delle cose
della sua patria (5); il secondo spedì ad Agri
gento , giusta la testimonianza del medesimo
Gaetano (6), ed il terzo a Palermo, come rac
conta Giovanni Maria Amato nella sua storia
del Duomo di questa città (1). Forse in quel
tempo fu dato a Siracusa Marciano, il quale ,
secondo ciò che scrivemmo nel Codice Diplo
matico di Sicilia, e nella Storia degli Ebrei di
(1) Homilia 21 in acta Apostol. Cap. 9.
(2) Tom. 1. Ss. Sicul. toin. 1. in vita S. Bcrylli.
(:») Act. Ss. die 21 Mari, de S. Beryllo.
(4) In suo Sanct. Catalogo die 21 Martii.
(5) Catana lllustr. p. 1. lib. 3. Cap. 1. X. 3, e 4.
(6) Loc. cit. in vita S. Libertini.
(7) Lib. 2. cap. 3.
 :>9
quest' isola, siam convinti d' appartenere ai
tempi degli Apostoli, checchè ne dicano, i Bol-
landisti (1); i quali ascrivendo a' tempi poste
riori l'ordinazione del medesimo Marciano e di
altri Vescovi , affermano non esservi stato in
Sicilia ne' primi tre secoli altro Vescovo allo
infuori di quello di Taormina. Noi alieni da
ogni studio di parte non neghiamo la loro glo
ria alle altre città, siccome gli altri sinceris-
simi scrittori non isdegnano di concedere ben
volentieri alla nostra patria il dovuto onore ,
riconoscendo per primo fra tutti i Vescovi Si
ciliani S. Pancrazio.
XIV. S. Pancrazio adunque non fu l' unico
ma il primo autore della fede predicata in Si
cilia; ed in questo senso devono intendersi gli
scrittori stranieri, molti di numero e gravi per
autorità , i quali a S. Pancrazio ascrivono la
gloria della conversione de' Siciliani alla verità
del Vangelo. Tra i quali stanno in prima fila
Francesco Maria Fiorentino (2) , Pietro Galc-
sino (3), e Domenico Georgio (4). E per ta

li) Act. Ss. mens. Junii die li de S. Marciano Episc.

et Mart.
(2) Apud Tauromenium, sive Taurominium, Graccis ce
lebrerà urbem, Celebris est memoria S. Pancratii, primi
Siciliensium Apostoli.—Not. ad Martyrolog. Occid. Eccl.
die 3 Aprii.
(3) S. Pancratius in Sicilia Ecclesiam instituit. — Not.
ad Martyrol. Hom. cod. die.
(4) Sanctus Pancratius primus fuissc Sicutorum Apo-
stolus dicitur , eo missus ab Apostolo Petro. — Not. ad
Martyrol. Adonis cod. die.
 co
cere degli altri, che sarebbe troppo lungo tes
serne il catalogo , i Bollandisti), critici molto
severi, affermano la nostra sentenza come co
mune ed indubitata presso i cultori della ec
clesiastica erudizione (1).
XV. Ottavio Gaetano (2), uomo per altro
dottissimo , e che si è sommamente distinto
nello illustrare le vite de' Santi Siciliani , ma
che in questo si è lasciato un po' trasportare
dallo studio di parte, contende che S. Marciano
fosse consacrato nell' istesso giorno in cui lo
fu S. Pancrazio, e che insieme con lui venisse
in Sicilia; sicchè da questo simultaneo princi
pio, si sforza presentar la sua chiesa Siracu
sana, se non più antica, almeno di uguale an
tichità che la chiesa di Taormina. Egli trae
l'argomento da ciò che presso i Greci , tanto
separatamente quanto unitamente son venerati
gli stessi Santi Pancrazio e Marciano: il primo
al giorno 9 di Luglio e il secondo al 30 di
Ottobre ; e poi l' uno e l' altro unitamente il
giorno 9 di Febbraro: opinando che i giorni
diversi significhino i giorni diversi del marti
rio, e l'identico giorno, comune ad ambidue,
la memoria della loro consecrazione. Questo

(1) Apu(I Taurominium Sicilia? Reati Pancratii , quem

primum fuissc Siculorum Apostolorum recepta opinio
est. —Not. ud Martyr. Usuarrti cod. die.
(2) Tom. 1 Ss. Siculor. in vita S. Narciani Episcopi
et Mari.
 61
sembra pienamente confermarsi dall'Officio ec
clesiastico di S. Marciano , approvato prima
per la Chiesa di Gaeta e poi per quella di Si
racusa, in cui dicesi che S. Marciano fu spe
dito in Sicilia dal Principe degli Apostoli S.
Pietro insieme con S. Pancrazio.
XVI. Ma e l' autorità di quest' Officio , e le
congetture del Gaetano non sono certo di tanto
peso che possano confermare siffatta istoria.
Infatti V Officio di S. Marciano vedesi esser
desunto dalla storia di esso Santo manoscritta,
propria della Chiesa di Gaeta; la quale essendo
tolta dagli atti apocrifi di S. Pancrazio , non
merita maggior fede di quella che, a giudizio
dello stesso Gaetano, si deve al suo originale.
L' argomento poi della simultanea ordinazione
di Pancrazio e di Marciano, tratto dalla simul
tanea commemorazione d'amhidue, non sarebbe
forse da disprezzarsi , se ad esso non si op
ponesse la ecclesiastica disciplina di quei tem
pi. Imperocchè sebbene nella Chiesa Latina
non sia cosa nuova che il giorno dell'ordina
zione di alcuni illustri personaggi, come Am
brogio, Gregorio, Martino, sia segnato qual dì
commemorativo nel ruolo de' Santi , ciò però
non fu in uso presso i Greci , massimamente
pe' Santi che convissero con gli Apostoli; sic
come riprovando l'errore del Gaetano, scrisse
il Continuatore di Giovanni Bollando, Daniele
 62
Papebrochio (1). Si rilegga ciò che abbiamo
scritto trattando del medesimo S. Pancrazio ,
dove è dimostrato essere incerto se le festi
vità de' primi Martiri dovessero riferirsi al giorno
piuttosto della loro morte, che a quello della
traslazione, o della dedicazione della Chiesa ,
o di altra qualsiasi illustre memoria.

CAPO IV.

Di Evagrio discepolo di S. Pancrazio , e

della storia del medesimo Manto da lai
scritta»
I. Che Evagrio discepolo di S. Pancrazio e
compagno del suo maestro , abbia scritto la
storia di lui, non sembra potersi revocare in
dubbio, stante la testimonianza di due antichi
e dotti Padri. 11 primo è Teodoro Studita, il
quale nell'epistola, che, al tempo delle perse
cuzioni di Leone Armeno Imperatore d'Oriente,
scrisse a' Confessori contro i nemici delle Sa
cre Immagini, e che fu pubblicata dal Baronio
sopra un Codice della Biblioteca del Cardinal
Colonna (2) cita questa storia di S. Pancrazio;
(1) Tom. I. Ss. Siciilor. in vita S. Marciarli et in vita
S. Panerai».
(2) Ann. Cbrist. 814. N. 49.
 63
e narra, giusta l'accennato documento, l'ordine
dato da S. Pietro a quel Santo di portar seco
1' immagine di Nostro Signore Gesù Cristo.
L'altro scrittore è quel celebre Cerameo Arci
vescovo di Taormina, il quale nell'Omelia che
in occasione della festività di S. Pancrazio re
citò al suo popolo, stando per narrare le gesta
del medesimo Santo , dice di averle desunto
dalla storia che ne scrisse Evagrio (1).
II. Sopra questo stesso punto convengono
con gli antichi Padri i più recenti storici, così
nostrali, come stranieri, de' quali citiamo sol
tanto uno per classe e certo non oscuri; cioè
l' Abate Francesco Maurolico Messinese (2) ,
e Giovanni Molano Teologo di Lovanio (3), i
quali ne' loro Martirologii, non sotto l'istesso
giorno , ma con le stesse parole attestano la
medesima cosa (4).
III. Questa istoria di S. Pancrazio, siccome
con sommo lavoro ed accuratezza del suo au
tore fu scritta , così con grande cura de' po
steri fu diligentemente custodita. Infatti nel
l'universale naufragio de' monumenti, che per
la crudeltà di ben molti imperatori ebbero a
(1) Sicuti memoria; tradidit, qui de ejus rebus gestis
historinm scripsit Evagrius. Homil. 57. de S. Paucratio.
(2) In Martyrologio die 9 Julii. —
(3) In Martyrologio die 3 Aprilis.
(4) Apud Taurominium Sicilia; depositio Beati Pancratn
Episcopi ab Archagano pagano interfecti , cujus vitam
scripsit Evagrius ejus discipulus. —
 64
soffrire le ecclesiasticlie scrutare , essa non
andò perduta, nè fu contaminata o conspersa
di quelle favole del volgo , che negli antichi
tempi la imperizia degli oziosL intruse frau-
dolentemente negli scritti della! sacra erudi
zione ; ma illesa da ogni alterazione, giunse
nella primitiva sua genuinità sino a' tempi dei
Saraceni, ed anco più oltre. Della qual cosa,
per non citare altri , fan testimonianza i dot
tissimi Continuatori del Bollando (1).
IV. Laonde non può essere alcun dubbio ,
che dalla sincera storia di Evagrio è tolto ciò
che si contiene nella sopracitata epistola di S.
Teodoro Studita, nell'Omelia di Cerameo, nel
l'elogio di Gregorio Monaco Bizantino, nel ca
none di S. Giuseppe Innografo, nei libri ec
clesiastici dei Greci, e nelle altre orazioni dei
Padri sopra S. Pancrazio, scritti avanti la do
minazione dei Saraceni. Imperocchè il non
trovarsi in questi monumenti niuna di quelle
esagerazioni e ridicole favolette, di cui è piena
la moderna storia di Evagrio, ci dà a credere
che questi antichi Padri e scrittori avessero
avuta a mano un' altra storia più breve , più
elegante, e più vera, anzichè quella che oggi
esiste col supposto nome di Evagrio.
V. Ciò viene ancora confermato da più ra
gioni. Ed in prima: non possiamo affatto per
ii) Act. Sanct. Aprii, die 3 de S. Pancrat. Episc. et
Hart.
 65
suaderci che un uomo santissimo e dottissimo,
qual era il Beato Teodoro, onde stabilire una
verità di massima importanza, e convincere gli
eretici, che ostinatamente negavano l'uso e la
venerazione delle sacre immagini, avesse tolto
argomento da Atti falsi e più che sospetti; ne
sembra verisimile che gli altri Padri, e spe
cialmente Cerameo, uomo non meno santo che
dotto, avesse voluto esporre dal pergamo al suo
gregge di Taormina la storia di S. Pancrazio così
piena di errori, che sembra più acconcia a detur
pare che a formare i costumi dei Cristiani. Impe
rocchè! vescovi di qualsivoglia Chiesa, ubbidienti
al decreto del Concilio Ecumenico VI (1) so
levano avere grandissima cura che non si pub
blicassero gli atti dei Santi alterati da finzioni
e da favole; anzi procuravano in ogni maniera,
che qualora così fossero , venissero cancellati
dalla memoria degli uomini e dati alle fiamme.
VI. Ma però quando la invasione dei Saraceni
quasi seppellì con una gloriosa morte insieme
con la città l'Episcopato di Taormina, e fieramente
sconvolse le cose della Chiesa di Sicilia, qual
cuno di animo poco sobrio e prudente, cavate
dal proprio cervello vanissimc ciance, così brut
tamente interpolò questo monumento della re
mota antichità, che la sua fede, l'autorità, e
l'eccellenza si videro per la maggior parte in
di Concil. Gcner. VI. Can. 03.
 G6
frante, debilitate, e quasi estinte. Onde dice
Francesco Scorso: Evagrio fu discepolo e com
pagno di S. Pancrazio , ed egli scrisse la
storia del suo maestro, ma volesse Dio che
questa esistesse! potrebbesi allora distinguere
il vero dalle favole; dalle favole dico , che
si trovano nella storia greca manoscritta
col supposto nome di lui, la quale fu tra
dotta dal greco in latino dal dottissimo ge
suita Giacomo Sirmondo a preghiera di Ot
tavio Gaetano, e la quale, se avrai letto,
come io feci, avrai letto una favola (1). Lo
stesso dice il Continuatore del Bollando Daniele
Papebrochio: gli Aiti di S. Pancrazio che in
sistono manoscritti sotto il nome di Evagrio
suo discepolo, perchè sono non meno favo
losi che prolissi, non volle Ottavio Gaetano,
benchè li avesse da Sirmondo tradotti in la
tino, inserire negli Atti de Santi Siciliani;
nè noi, avendoli trovati in greco tra i Co
dici Vaticani, li abbiamo reputato degni da
spender danaro per trascriverli (2).
(1) Evagrius fuit S. Pancrntii discipulus et comes , i-
deinque Magistri sui scripsit historiam sed ea u tinniti
cxtaret ! licerci sane a fabulis vera secernere ; a fabulis
inquain, quas in historia graecc manuscripta, supposito
eiusdem Evagrii nomine hubetur , quam ex Gracco in
Laliuum vertit Jacobus Sirmundus Soc. Jesn vir doctis-
simus Octavii Cajetani rogatu, quam si legeris, quod ego
feci, fabulam legeris.— Not. in Homil. 57. Thcoph. Co
ram. N. 11.
(2) Qua; S. Pancratii habentur M. S. Ada sub nomine
 61
VII. Tralasciamo d'investigare l'autore di tale
alterazione, non avendone testimonianza alcuna
fra gli scrittori; pur nondimeno, col medesimo
Papeforochio (1) abbiam probabile sospetto che
ciò non sia avvenuto per livore o malivoglicnza
degli eretici , ma per apposito studio de' Mo
naci Greci di qualche Monastero di Sicilia, o
di quello di Grotta Ferrata nell'agro Tusculano;
e ciò non già per ingiuria, o per malignità, il
che non può sospettarsi in persone cattoliche,
ma piuttosto per quella semplicità, per cui uo
mini anche pii e religiosi, stimavano cosa utile
l'adornare le vite de' Santi più celebri con la
narrazione di avvenimenti maravigliosi , atti a
destare l'ammirazione del volgo ignorante (2).
ViII. Sei Codici MSS. oggi esistono sotto
il mentito nome di Evagrio, i quali così nel-
Evagrii discipuli quia non minus fabulosa, quam prolixa
sunt, ideo noluit ea Octavius Cajetanus, Iicot a Sirmundo
baberct latine reddita , Actis Sanctorum Siculorum in-
sercre, ncque nos gra;ca repcrta inter Codices Vaticanos
digna censuimus , quibus describendis insinuerò tur pe
cunia. —Acta Sanctor. Junii die 6 de S. Ruscbia, Zenaid.
eie. sub N. 3.
(1) Acta Sanctor. Mcns. Maj i die 10 de Ss. Alpino ,
Philadclphio et Cyrino § 3.
(2) La Chiesa avea sin d'allora ovviato agl'inconvenienti
di questo zelo indiscreto. Ricordino i lettori il can. 63
del Concilio Ecumenico VI sopra citato, nel quale viene
espressamente proibito il pubblicarsi le storie de' santi
falsate, e la sollecitudine de' Vescovi affinchè tali falsi
ficazioni fossero eliminate dalla Chiesa. ,
Nola del Traduttore
 68
l'assieme delle parole come nella narrazione dei
fatti, sono fra loro diversi; tutti però corrotti
e ridondanti di greca verbosità: i primi cinque
sono greci ed in pergamena , 1' ultimo latino
ed in papiro. Di questi, uno trovasi in Messina
fra i Codici della Biblioteca del Santissimo
Salvatore dell'Ordine di S. Basilio, e contiene
cento cinquanta pagine in foglio; di esso fanno
menzione Ottavio Gaetano (1) , e i Bollandi-
sti (2) ; e noi trovandoci in Messina , e fru
gando per ragion di studio gli archivi di quella
città, l'abbiamo letto più volte.
IX. Il secondo trovasi in Roma nella Biblio
teca Vaticana sotto il N.° 1591 , risultante di
cento pagine e pieno nella prima parte di la
cune, come attesta il Continuatore del Bollando,
Daniele Papebrochio, che lo vide e lo lesse (3).
X. Il terzo apparteneva una volta alla Biblio
teca del Cardinale Sfondrato; di esso fa men
zione il nostro Gaetano (4), illustrando la vita
di S. Pancrazio.
XI. Il quarto, mancante di principio, si con
serva ancora in Roma nella Biblioteca del Mo
nastero di S. Basilio Magno; la qual Biblioteca
(1) Act. Sanctor. die 10 Naij de Ss. Alphio, Philad.
et Cyrino $ 3. N. 18. die 6 Junii de Ss. Euscbia, Zenaidc
ete. sub Pi. 3 et die l4 Junii de S. Marciano Episc. et
Murt.
(2) Tom. 1 Sanct. Sicul. animadv. ad vitam S. Pan-
crat. IN. 4.
(3; (i) Ut supra N. 1.
 69
fu arricchita quasi di aliene spoglie da Pietro
Menniti nostro siciliano, Abbate Generale del
l'Ordine, che hi seco trasportò molti de' patrii
monumenti.
XII. Il quinto si trova nella Biblioteca di Grotta
Ferrata nell'Agro Tusculano, cui di propria mano
scrisse Basilio Monaco, siccome egli stesso notò
alla fine del libro , aggiungendo queste pa
role: Date, o Cristo, fitte alle fatiche di Ba
silio Monaco. Siccome il pane è dolcissimo
agli affamati, così Vultimo verso agli scritto'
ri(i). Nella parola corrispondente a versus il
greco esemplare ha il jota sottoscritto , affin
chè secondo l' usanza de' Greci , per l' ultima
parola della scrittura venisse a significarsi an
cora l'anno in cui l'amanuense aveva terminato
il suo lavoro. Or essendo certo che negli ele
menti di questa parola non si asconde se non che
l'anno del mondo 6616, ed essendo verisimile
che Basilio Monaco, il quale scriveva nell'Agro
Tusculano, si fosse servito del Periodo Greco-
Romano, ne siegue che questo Codice fu scritto
l'anno di Gesù Cristo 1182. Imperocchè i Greco-
Romani, a guisa degli Antiocheni , stimavano
Cristo esser nato nell'anno del mondo 5494;
a differenza degli Alessandrini che ne fissavano

(1) Basilii Monachi da Christe finem laboribus. Sicut

esurientibus suavis est panis , sic scribentibus ultimus
versus.
 10
la nascita all'anno 55(H, de' Siciliani che nel-
1' anno 5508, e de' Costantinopolitani che al
l' anno 5510 la stabilivano. E quindi errò il
Gaetano, uomo d'altronde dottissimo, ma ignaro
della lingua greca, il quale illustrando la vita
di S. Pancrazio, stimò che questo Codice fosse
scritto all'anno di Cristo 980, non potendosi
questa enumerazione di anni accordare con
nessuno de' quattro periodi de' Greci.
XIII. Il sesto finalmente soltanto in latino
si conserva in Taormina presso l'illustre signor
Gian Battista Camiola. Questo Codice, non ri
sparmiando fatica alcuna, abbiam noi confron
tato co' Codici greci , e ci siamo fuor d' ogni
dubbio convinti, che non da essi, ma da altro
più breve ed ugualmente alterato dovett'essere
trascritto.
XIV. Quella istoria di S. Pancrazio che tro
vasi descritta ne' Breviari Gallo-Siculi , così
stampati come manoscritti , e divisa in nove
lezioni secondo il rito di que' tempi, fu presa
da' riferiti Atti di Evagrio già corrotti; il per
chè siccome proveniente da fonte impura, non
può essere più sincera e più genuina del suo
originale. S' inganna adunque , ed inganna al
tempo stesso Francesco Scorso (1), uomo per
altro sommamente erudito, il quale al Brevia
rio Gallo-Siculo attribuisce tanta autorità , da
(1) Nat. ia homil. 57. Theoph. Ceram. N. 11.
 11
dire con ogni fidanza d' essere le lezioni di
questo degni di maggior fede che la stessa
storia di Evagrio. E più gravemente errano
Placido Reina (!) , Stefano Mauro (2) , Pietro
Menniti (3), ed altri scrittori Messinesi , i quali
non ben ponderando l'autorità della storia di
Evagrio, s' impegnano con ogni studio a so
stenere che in essa non sia incorso alcun er
rore; e ciò non per alcuna probabile conget
tura , ma piuttosto per ispirito di parte , sti
mando che questi Atti di Evagrio molto con
tribuiscano alla gloria della Chiesa di Messina,
la di cui storia aveano preso ad illustrare.
XV. Il Pirri (4) nel tessere il Catalogo dei
Vescovi Siciliani, stima che questo Evagrio sia
stato vescovo di Taormina dopo S.Pancrazio; ed a
lui senz'altro si accordano quasi tutti gli scrit
tori Siciliani (5). Noi però desideriamo sull'e
piscopato di Evagrio , una più autentica noti
zia, che non è quella che il Pirri desunse da
gli stessi Breviari Gallo-Siculi e dagli Atti di
Evagrio; i quali, essendo non solo interpolati,
ma come mostra la imperita narrazione , del
tutto falsi e pieni di errori, non possono at
tribuirsi se non a qualche scrittore più recente,
(1) Histor. Messan, p. 2. pag. 151.
(2) Messan. Protomctrop. pag. 39.
(3) De Epistola Beata M. V. ad Messati.
(4) Notit. Ecclcs. Taurom.
(Sj Scorso, Mauro, Aprile, Mongitore, ed altri.
 n
e dippiù ignorante. Ed invero dagli stessi Atti
chiaramente si rileva che non è nè vera nè
verisimile la ordinazione di Evagrio. Narrano
difatto che mentre nostro Signore Gesù Cristo
predicava in Gerusalemme, S. Pancrazio aveva
tre anni , che ne visse altri settantasette, e
che al principio del secondo secolo , sotto
Traiano imperatore, consumò il martirio. Ag
giungono inoltre, che dopo la gloriosa morte
di S. Pancrazio, Evagrio trasferitosi da Taor
mina a Roma fu consacrato Vescovo da S. Pie
tro durante il sacrificio della Messa; il che è
pienamente falso, sapendosi da tutti che S. Pietro
subì il martirio sotto Nerone, il quale imperò
assai tempo avanti di Traiano.

CAPO V.

Delle Sante Matrone Esia ossia Eusebio,

e Susanna, allieve di S. Pancrazio.

I. Fra gli allievi di S. Pancrazio, che emu

lando la santità del maestro si resero illustri,
tengono non ultimo luogo le celebri matrone
Taorminesi Esia ossia Eusebia , e Susanna ;
di cui celebravasi una volta la memoria presso
 13
i Costantinopolitani il giorno G di Giugno, ed
oggi da tutti i Greci che si servono de' grandi
Menei per la ecclesiastica oflìciatura, sotto il
giorno 1 dell' istesso mese. Ivi al sopradetto
giorno 1 di Giugno si leggono queste parole:
Festa della Santa Martire Zenaide Tauma
turgo, e delle Sante Matrone F.sia e Susanna,
discepole di Pancrazio Vescovo di Taormi
na. Si celebra questa festa nel santissimo
loro martirio nel campo di Basilisco (1). •
II. Due cose gli scrittori si son proposte ad
esaminare per la illustrazione di questo elogio:
l'unii è se Zenaide, non meno che Esia e Su
sanna , sia stata istruita dal comune precet
tore Pancrazio ; l'altra, che cosa si debba in
tendere sotto il nome di Martirio nel campo
di Basilisco. Ed in prima : Ottavio Gaetano ,
che si è tanto distinto nel raccogliere e pub
blicare le vite de' Santi Siciliani, afferma che
Zenaide, Esia , e Susanna ebbero ugualmente
per maestro l'istesso S. Pancrazio, e così so
stiene che anche la stessa Zenaide appartenga
alla Chiesa di Taormina; e ciò tanto nel suo
Martirologio de' Santi Siciliani (2), dove dice
di celebrarsi in Taormina la festa di queste
(1) Sancire Martyris Zcnaidis Taumaturgo , et Sancta-
rum Matronarum JEsiae et Susanna; discipularum Pan-
crntii Episcopi Tauromenii. Cclebratur autem cadem Fe-
stivitas in sancissimo canim Martyrio in agro Uasilisci.
(2) Martyr. Sicil. die 7 Junii.
 u
tre Sante, e le appella indistintamente disce
pole di S. Pancrazio ; quanto nell' opera sulle
vite de' Santi Siciliani, dove le chiama Martiri
Taorminesi (1). E qui con ogni studio si sforza
a dimostrare, che i Greci nell'elogio sopradetto
vollero distinguere alquanto l'una dalle altre,
perchè Zenaide, assai più che Esia e Susanna
ugualmente martiri, fu celebre perla singolare
dote della verginità, e per grande fama di mi
racoli.
III. Questa sentenza del Gaetano senza mag
giori ricerche han seguito molti scrittori: Fran
cesco Scorso (2), Filippo Ferrari (3), il quale
aggiunge che vissero sotto Trajano Imperato
re, Filippo Carrera (4), e dopo gli altri Anto
nio Mongitore (5).
IV. Però il continuatore di Giovanni Bol
lando, Daniele Papebrochio, del quale i cultori
della sacra erudizione meritamente ammirano
l'esatta diligenza, le lodevoli fatiche, ed il pe
netrante giudizio nell'esporre gli Atti de' Santi,
si oppone eruditamente al Gaetano ed a' suoi
seguaci. E di fatti stabilendo un' argomenta
zione congetturale su queste Sante Zenaide ,

(1) Tom. 1. pag. 23.

(2) In homil. Theoph. Cerarn, procm. 1. § 2.
(3) Cathalng. Sanctor. qui in Martyrolog. Hom. non
sunt die 7 Junii.
(4) Pantheon. Sicul: die 7 Junii.
(3) A(id, ad t'irr. not. Eccl. Taurom. ad ami. 46.
 15
Esia, e Susanna (1), ben maturate le parole
de' Sfenei , asserisce che mal s' intendono a
determinare la comunanza di Zenaide con Esia
e Susanna ; nega quindi eh' essa appartenga
alla Chiesa di Taormina, e che sia stata giam
mai discepola di S. Pancrazio. Adduce per con
ferma il graziosissimo Sinassario manoscritto
della Chiesa Costantinopolitana, che appartiene
al Collegio de' Gesuiti di Parigi , detto prima
Chiaramontano, ed ora di Luigi il grande. Nel
quale al giorno 1 di Giugno si enumerano in
primo luogo cinque Sante Vergini Maria, Marta,
e tre socie innominate ; poi le due Matrone
Taorminesi Esia ossia Eusebia , e Susanna ;
e in ultimo vien ricordata la stessa Zenaide
con tal singolare elogio che nulla sembra a-
vere di comune con le precedenti, fuorchè il
giorno della solennità, ed il culto nell'identico
tempo ad esse prestato dalla Chiesa Greca (2).
V. A questo può meritamente aggiungersi
il sacro Gineceo, ossia Martirologio delle Sante
e Beate Donne, disposto da Arturo del Mona
stero, il quale pone la stessa Zenaide separa
tamente da Esia e Susanna, anche riguardo al

(1) Act. Sanctor. Bottandi die 6 Junii.

(2) Certamen Sanctarum quinque Martyrum , Maria? ,
Martha? et sociarum. Et certamen sanctarum Matrona-
rum, Eusebiae, atque Susannae discipularum Sancii Pan-
cratii Episcopi Tauromenii , et Sanctae Martyris , atque
Taumaturgie Zcnaidis.
 16
giorno della solennità. Ed in fatti riporta Te
sante Esia e Susanna al giorno 1 di Giugno,
dicendole allieve di S. Pancrazio e Martiri di
Taormina sotto Traiano Imperatore, e colloca
Zenaide, sull'autorità del Menologio di Sirleto,
al giorno 5 dell'istesso mese insieme con Ci-
ria , Valeria e Marcia , martiri di Cesarea in
Palestina. Accordandosi adunque i Menei stam
pati e il Sinassario manoscritto, con gli altri
monumenti della sacra antichità, stimiamo non
esser dubbio , che Esia ossia Eusebia e Su
sanna soltanto, e non già Zenaide, sieno state
allieve di S. Pancrazio , e da lui confermate
nella fede e nella santità.
Yl. A quanto finora abbiamo detto sembra
opporsi la tradizione della Chiesa di Taormina,
la quale ritiene, e venera come sua Zenaide,
non meno che Esia e Susanna, avendo in loro
onore dedicato una cappella dentro la Chiesa
del Monastero di S. Maria di Valverde, e ce
lebrandone la festa al giorno 1 di Giugno.
Però questa tradizione non è di tanta impor
tanza, che possa fornire un argomento di tal
sorta, non essendo più antica del secolo pas
sato; giacchè cominciò ad aver vigore presso
i Taorminesi dopo la pubblicazione del Marti
rologio Sicolo del Gaetano, e s'introdusse con
la medesima facilità con cui altri santi per
lungo tempo sconosciuti , cominciarono allor
primamente ad essere venerati e celebrati dai
 T1
Siciliani. Abbinili detto finora del numero delle
sante donne appartenenti alla nostra Chiesa di
Taormina; diciamo ora delle parole Martirio
nel campo di Basilisco , dove la solennità
delle medesime Sante era solita celebrarsi.
VII. In fatti i grandi Menei dei Greci, dopo
cennata la commemorazione di queste Sante
Donne, immediatamente soggiungono , che si
celebra la loro festa nel loro santissimo Mar
tirio nel campo di Basilisco (1). Che perla
voce Martirio non s' intenda il luogo dove
queste sante donne finirono gloriosamente la
vita , ma la chiesa ad esse dedicata , cel di
mostra il Sinassario Costantinopolitano sopra
citato , il quale invece della parola Martirio
adopera la voce Cappella. (2).
VIII. E certamente chi voglia alla voce Mar
tirio attribuire un senso diverso, debb'essere
o poco versato nella lettura de' Padri , o per
fermo così trascinato dallo studio di parte, che
si mostri assai ben lontano dal desiderio di
ricercare la sola verità ; mentre quasi tutti i
Padri della più remota antichità ebbero in co
stume, giusta l'uso de' Greci, d'usurpare la pa
rola Martirio nel senso di Chiesa. Si possono

(1) Celebratur miteni carum fostivitas in Sancissimo

carum Martyrio in Agro Dasilisci.
(2) Celebratur autein carum festivitas in sanctissimo
earum sacello, quod est iu iedibus Basilisco
 18
consultare S. Atanasio (1), Eusebio di Cesa
rea (2), S. Girolamo (3) , S. Giovanni Griso-
stomo, o qualunque sia l'autore dell'Opera im
perfetta sopra S. Matteo (4) , Evagrio Scola
stico (5) , S. Isidoro (6) , e tralasciando gli
altri, il Concilio Calcedonese (1), il quale ha
queste parole : Clerici in Parochiis , Mona-
steriis , aut Martyriis constituti , sub potè-
state sunt ejus , qui in ea civitate est Epi-
seopus.
IX. Che questa chiesa, nella quale era so
lito darsi il culto alle Sante Martiri Taormi-
nesi , non era in Sicilia , ma in Bizanzio , il
dimostra chiaramente l' eruditissimo scrittore
della Storia Costantinopolitana , Carlo Dufres-
ne (8); il quale descrivendo tutti i tempii de
dicati in quella regale città a' Santi Martiri,
annovera la chiesa intitolata alle Sante Donne
Esia e Susanna discepole di S. Pancrazio
Vescovo di Taormina, ed aggiunge che que
sto tempio era nella possessione di Basilisco;
la quale , come narra Glica , grave ed antico

(1) In Epistola Synod. Jcrosol. edita in Apologia con-

tra Arianos N. 48.
(2) Comment. in Psalm. 87.
(3) In vita S. Ililarionis Monachi.
(4) Homil. 45. Cap. 23.
(5) Histor. Eccles. lib. 2.
(6) Orig. lib. 13. Cap. 4.
(7) Concil. Gener. 4. p. 1. Cap. 8.
(8) Histor. Constant, lib. 4. Cap. 7. IV. 32.
 scrittore, fu detta così da Basilisco Imperatore,
che dopo la sua elevazione all'impero, avendo
ridotto a forma più elegante la casa in cui
da privato Patrizio aveva abitato, dal suo nome
la chiamò Palazzo di Basilisco (ì). Essendo
poi il detto palazzo per l'ingiuria del tempo
distrutto, il luogo dov'era sito ritenne il nome
di Basilisco , ed ivi furono erette tre chiese :
una in onore delle predette Donne Taormine-
si, la seconda de' Santi Cosma e Damiano, e
la terza di S. Trifone; così dopo Zonara ri
ferisce Codino (2).
X. Fu necessario l'esporre e dimostrare tutto
questo, affinchè non sembrasse che volessimo
dissimulare ciò che opina Carlo Morabito, au
tore degli Annali della Chiesa di Messina. Il
quale non avendo difficoltà di arricchire di
aliene spoglie la patria sua, non solo pretende
che i Santi di luogo incerto debbano cedersi
alla Chiesa di Messina , come a primo occu
pante (3) , ma ardisce con tutta fidanza d' at
tribuire a sè queste nostre sante donne (4) ;
e ciò per la sola ragione , che avea letto in
M. Tullio (5) d'essere esistita un tempo in
Messina la grandissima e ricchissima casa di

(1) In Basilisco Impcrat. pag. 264.

(2) In orig. pag. 47.
(3) Annal. Eccles. ad ann. Chr. 154. sub N. 2.
(4) Loc. cit. ad ann. Chr. 99. N. 3.
(5) In Vcrr. lib. 4 Orat. 3. 9.
 80
Pompeo Basilisco. E frattanto ignorando, o fin
gendo d'ignorare, che fu veramente in Costan
tinopoli il luogo detto di Basilisco, e che la
parola Martirio non significa la gloriosa morte,
ma sibbene la Chiesa consacrata a' Martiri, stol
tamente stima essere derivato a quel luogo il
nome di Basilisco dalla persona del Messinese
così nominato, e che ivi le sante donne Esia e
Susanna avessero consumato il martirio.

CAPO VI.

Di Epafrodito, Neonato, Benedetta, Paolina,

Srja e Maria altri discepoli di S. Pancrazio.

I. Oltre di Evagrio, Esia, e Susanna, la di

cui storia abbiamo sopra narrato, altri disce
poli ebbe S. Pancrazio, i quali religiosamente
e santamente vivendo, si mostrarono non in
degni di un tanto Maestro. Fra questi non ul
timo luogo tengono Epafrodito Prete, Neofisto
Diacono , Benedetta Diaconessa , Paolina Ver
gine, Maria e Seja Martiri.
II. Epafrodito, prima detto Xantippo, fu fi
losofo illustre, e a ninno secondo fra gli uo
mini dottissimi di quel tempo. Chiamato da S.
Pancrazio alla fede di Cristo, insieme col nome
 81
cangiò tenore di vita. Lasciato pertanto il nome
di Xantippo, cominciò a chiamarsi Epafrodito,
e tanto si avanzò nella professione della virili
cristiana, quanto prima si era innalzato nello
esercizio dell' umana sapienza. Dal medesimo
S. Pancrazio, per impulso del Divino Spirito,
consacrato sacerdote , scorrendo pei campi e
pe' monti, predicò solerte il Vangelo ai popoli
circostanti, e con prospero successo e copio
sissimi frutti si unì socio e ministro all'istessó
S. Pancrazio nel disseminare dapcrtutto la ve
rità della fede. Così attesta V antico e grave
scrittore Gregorio Bizantino , monaco del se
colo IX nel panegirico che recitò in onore di
S. Pancrazio in Taormina (4).
IH. Gli Atti di S. Pancrazio, che vanno sotto
il nome di Evagrio, aggiungono che Epafro
dito , mentre attendeva alla predicazione del
Vangelo , trapassò i confini del Vescovado di

(1) Rebus ita proccdcntilms , Sanctus intuens divini

operis incrementa , ncque cligcnduin cxistimaus primi.*
rios cives salutari cruditiouc imbucre , rusticauos vero
negligere Chrismate derelictos , Epaphroditum dottrina,
divina instructum, cuque tradenda idoncum (is enim ilo-
minibus videbatur Epaphroditus) adduxit in medium ei-
que manibus impositis , Saucto Spiritu accedente, sa-
cerdotem instituit , et ad rusticanos delegavi! ; quibus
salutis viam predicarci, ac libertatem a scrvitute dona*
TCt , ad lucis rcfuriuationcm iuxta liavidis praiconium
transmutatis. Siquidem Pancratio Duce de die in diem
Dei populus augebatur, et ad pietatem ab impietate uc-
cedebat.
G
 82
Taormina segnati dagli Apostoli , ed esercitò
l' ufficio sacerdotale nella Diocesi di Siracusa
contro gli ordinamenti stabiliti , senza aver
prima chiesto il permesso da S. Marciano ; e
parlano di lettere scritte su questo argomento
da S. Marciano a S. Pancrazio, e da S. Pan
crazio a S. Marciano; ma per questa sola nar
razione, la quale dimostra essere lo scrittore
degli Atti d'una data assai recente ed imperito,
abbiami noi dichiarato false ed apocrife queste
lettere nelF Appendice del primo volume del
Codice Diplomatico di Sicilia (1).
IV. Tra quelli che illustrarono la nascente
chiesa di Taormina con lode di dottrina e di
pietà, fu ancora Neofisto, il quale ancor gio
vine mostrava senno da vecchio. Non gli man
cava infatti nè una eminente prudenza, né un
ingegno perspicace, nè temperata sobrietà, nè
religione esimia. Aveva appreso cosi perfetta
mente ogni ramo di erudizione greca e latina,
sacra e profana, che sembrava di essersi tutto
dedicato a ciascuna di esse soltanto. Elevato
da S. Pancrazio all'ufficio del Diaconato, atten
deva diligentemente di notte e di giorno alle
divine lodi , finchè munito del Sacro Viatico
si riposò in pace, e fu visto in forma di co
lomba volare al paradiso.
V. Benedetta era sacerdotessa della impura
(1) Appendi. Dipi. 1 et 2, pag. 358, et 339.
 83
Diana , e chiamavasi di nome Crista. Costei
essendo da S. Pancrazio guarita dalla lepra ,
volle dalle tenebre della idolatria passare al
lume della fede , e lasciato il proprio nome ,
prese 1' altro di Benedetta. Ripudiato adunque
l'empio culto degl'Idoli , fu istruita nella dot
trina cristiana ; e rigenerata nel santo batte
simo, ed elevata all' ufficio di Diaconessa , di
propria mano spezzò i simulacri a cui prima
avea servito: ed innalzando al vero Dio il cuore,
ed a Lui dedicando ogni pensiero ed ogni
opera, nulla d'allora in poi più fece che non
fosse congiunto colla religione e la pietà :
prcsedette con onore al Collegio delle Vergini
di Taormina, il più antico fra tutti , e gli fu
di assai giovamento per la esimia integrità dei
costumi.
VI. Del medesimo ordine delle Vergini Dia
conesse fu la Beata Paolina, la quale lodevol
mente eseguendo il suo ufficio, così coi suoi
consigli aiutò, e colle esortazioni confermò le
sacre vergini , mentre contro di loro imper
versava la persecuzione dei tiranni, che que
ste vollero piuttosto subire il martirio che per
dere la verginità a Dio consacrata: e l'istessa
Paolina poi , fatte ad esse secondo 1' uso dei
cristiani le funebri esequie , diligentemente e
con quanto più onare potè, diede alla sepol
tura i loro corpi.
VII. Fra queste vergini spente con glorioso
 84
martirio , delle quali grandemente e giusta
mente si onora la Chiesa di Taormina, meri
tano notarsi le sorelle Maria e Seja , distinte
per bellezza , ma assai più illustri per la pu
dicizia. Queste, rifiutate le nozze di molti no
bili, consacrarono la loro verginità a Cristo ,
indotte a ciò da S. Pancrazio , da cui erano
state istruite nella fede e battezzate. Ma Elido,
secondo Prefetto della città , che bramava la
mano di Seja la minore di età , non avendo
potuto indurla nè con blande e lusinghevoli
preghiere, né con crudeli asprezze di minac-
cie , nè con arti magiche ; ed anzi vedendola
tanto più accesa a custodire costantissimamente
la verginità a Dio consacrata, quanto più egli
si sforzava a distoglierla dal santo proposito ,
perduta ogni speranza , la lece prima, battere
con crudelissimi flagelli, e poi decapitare, in
sieme con la sorella Maria, la quale alla stessa
Seja aveva dissuaso le impudiche nozze.
Viil. Ciò che finora abbiam detto di questi
illustri discepoli di S. Pancrazio, l'abbiamo ap
preso dagli Atti di lui manoscritti , attribuiti
ad Evaglio; dei quali bisogna che ci conten
tiamo finchè non abbiamo notizie più vere e
più pure: e ciò massimamente perchè le cose
narrate sembrano di tal natura che non pre
sentano sospetti di falsità t e sono approvate
da Ottavio Gaetano nella illustrazione della vita
di S. Pancrazio (1). E niuno certamente ne-
(1) Tom. 1. Suactor. Sicul. in vita S. Paucratii.
 85
glierà che in essi alle cose false si congiun
gono delle vere ; essendo questa I' artificiosa
scaltrezza degl'impostori, l'unire le cose false
alle vere, le vere alle false, per cattivarsi in
distintamente la fede dei semplici.

CAPO VII.

Dello stato della Chiesa di Taormina sotto

la persecuzione di liccio.

I. Dopo una lunga pace di che godettero i

Cristiani , eccitò Decio una terribile e assai
sanguinosa persecuzione. Non appena fu questi
assunto all'impero, che spinto da immane cru
deltà dedicossi tutto quanto a vessare i Cri
stiani. Non risparmiò nella sua ferocia ninna
provincia, niuna città, niuna condizione di per
sone; non distinguendo ne uomini ne donne,
nè giovani ne vecchi, nò donzelle nò matrone,
nè nobili nè plebei (1). Che anzi non contento
degli argomenti di tortura sino allora usitati,
escogitò nuovi tormenti ; poichè fu egli quel
crudele , il quale affinchè più lungo fosse il
patimento de' confessori di Cristo, con maggior
(1) Euscb. Histor. Eccles. lib. 6. cap. 39, et lib. 7 ,
cap. 11.
 86
cura ne medicava le ferite; e così quanto più
mite era nel curarli, tanto più crudele ne pre
parava il martirio : a' Cristiani che desidera
vano morire non permetteva che venissero uc
cisi, ma tanto comandava che fossero dilaniati,
finchè o giungesse a vincere lo spirito de' de
boli, o mettesse a più gravi tormenti la carne
de' forti (1). Fu perciò che la Chiesa in que
sta crudele persecuzione dovette ammirare la
invitta costanza di molti martiri , e piangere
inconsolabilmente la detestabile caduta di quelli
che furon detti Libellatici ; siccome attestano
S. Cipriano (2), e S. Dionisio Alessandrino (3),
testimoni contemporanei ed oculari.
II. Degli uni e degli altri ebbe la Sicilia,
giacchè sotto la immane persecuzione di De-
cio, vi furono de' martiri gloriosi che si acqui
starono la corona sempiterna , e de' libellatici
indegni, i quali ricevendo da' magistrati gen
tili un libello di salvocondotto , declinavano
con esso la persecuzione ; ma questi , tornati
poscia a più sano consiglio, detestarono lode
volmente F errore : sul ritorno de' quali alla
Chiesa, il Clero Romano , trovandosi vuota la
Sede Pontificia per la morte del Papa Fabiano,
spedì delle lettere ed a' nostri Siciliani, ed a
S. Cipriano (4).
(1) S. Cyprian. Epist. 56.
(2) Lib. de Inpsis.
(3) Apud Euscbium cit. lib. 6. cap. 41.
(4) Apud S. Cyprianum Epist. Il, postrema; editionis.
 81
III. I Taorminesi , non meno che gli altri
popoli della Sicilia, subirono i terribili effetti
di questa violenta persecuzione di Decio, ese
guendo crudelmente i crudelissimi editti del
l' Imperatore , Quinziano e Tertullo Prefetti di
Sicilia ; come prova la storia di S. Niconc e
compagni, e de' Santi Alfio, Filadelfio e Cirino,
le cui gesta crediamo opportuno , se non in
teramente, almeno per sommi capi cennare.
IV. Ed in prima: S. Nicone, Napolitano di
origine, nacque da padre gentile, ma da ma
dre cristiana. Fu avvenente di aspetto , di a-
nimo forte , innocente di costumi ; e seguiva
più volentieri gli avvertimenti e gli esempì
della pia genitrice, che quelli dell'empio ge
nitore. Trovandosi vicino ad una forte batta
glia, e riconoscendosi inferiore di forze, me
more de' materni consigli , alzò gli occhi al
cielo, e munitosi del santo segno della croce,
si scagliò in mezzo a' nemici : de' quali parte
ferì di spada, parte abbattè con l'asta, parte
mise in fuga; ne si ritirò dalla pugna se non
quando li sbaragliò tutti quanti, empiendo di
somma ammirazione i suoi commilitoni, i quali
non avevan giammai ne udito nè veduto simi
glianti prove di valore.
V. Per questa vittoria non s' insuperbì Nico
ne, ma fatto più umile , fu acceso da grande
desiderio di abbracciare la religione cristiana.
Ne consultò pertanto la madre, e da lei con
fermato nel santo proposito, si dipartì dai vari i
errori dell' Idolatria e si convertì alla fede .
Quindi lasciata la patria, ne andò in Costanti
nopoli, ed ivi, avvisato da un angelo, si con
dusse al monte Gano, dove trovato il Vescovo,
venne da lui catechizzato ed istruito nei santi
misteri, ricevette il santo Battesimo, e creato
prima sacerdote, poi vescovo,- ossia abbate, fu
preposto al governo di cento novantanove mo
naci. Tornò poscia coi suoi in Napoli, ma af
finchè più liberamente da sconosciuto potesse
servire a Dio, abbandonata la patria e valicato
lo stretto, insieme coi suoi venne in Sicilia, e
tutti stabilirono la loro sede in Taormina presso
il fiume Asine. Qui stettero finchè furono di
sturbati dall'empio prefetto di Sicilia Quinziano,
di cui nella storia di S. Agata si fa frequente
menzione, il quale adirato per la loro religio
ne , e pieno di furore , perchè costanti nella
fede liberamente detestavano il vano culto de
gli Dei, li condannò tutti quanti alla morte.
VI. Vien descritta questa istoria nei libri ec
clesiastici dei Greci sotto il giorno XXIII di
Marzo; i quali furono seguiti da Ottavio Gae
tano nella illustrazione dei Santi Siciliani (1),
e dopo lui dai Bollandisti (2), ai quali dippiù
siamo debitori degli Atti greci del martirio di
questi Santi, scritti da Cheromeno Siracusano
(1) Tom. I. Sanct. Siculor. pag. 44.
. (2) Act. Sunctor. Mais. Murlii die 23.
 89
loro condiscepolo. Questi atti furono per la
prima volta pubblicati dagli stessi Bollandisti
sopra un doppio codice manoscritto, Vaticano
ed Ambrosiano ; han bisogno però di essere
purgati da quegli errori, che v' intruse la sem
plicità o la stupidità degli amanuensi.
VII. E per tacere di tutti gli altri errori ,
basti notare ciò che si dice di Teodosio Ve
scovo degli Emeseni : cioè, che dopo consu
mato il martirio dei Santi , questo Vescovo ,
preso con sè il suo clero con ceri e turi
boli, cercò le sacre reliquie, le trovò, e diede
a loro onorevole sepoltura. Come si accorda il
latto di Taormina in Sicilia con Emesa nobile
città della Siria? E sebbene gli eruditissimi con
tinuatori del Bollando nelle note a questi atti,
per la voce corrotta Emeseni, dicono doversi
intendere i Taormincsi, pure nè anche sembra
credibile, che in tempo di fierissima persecu
zione fosse lecito al Vescovo ed ai chierici lo
andare in processione con ecclesiastica pompa,
per più di due miglia , e seppellire sollenne-
mente i corpi dei Martiri, i quali per la sola
confessione della Fede Cattolica avevano subito
il martirio.
VIII. Questi atti, qualunque sia la fede che
meritano, sono citati ancora da Francesco Ma
ria De Aste nella sua edizione del Martirologio
Romano ; ma vi corregge il Cardinal Baronio
circa il luogo del martirio ed il numero dei
 90
socii. E ben a ragione; imperocchè il Mcno-
logio dei Greci , delia cui sola testimonianza
si servì il Baronio, non porta che nove socii
col loro capo Nicone fossero martirizzati in Ce
sarea di Palestina , ma cento novantanove in
Taormina di Sicilia; e si accordano in questo
gli altri libri ecclesiastici dei Greci, e special
mente i grandi Menei, nei quali, giusta il co
stume de' Greci si contiene l'intiero oflicio di
questi martiri con i Vespri, il Sinassario, ed
il Canone. Riportiamo qui le parole dello stesso
Menologio dall' ultima accuratissima edizione
del Cardinale Annibale Albano : « Nel mese
di Marzo al giorno 23 si celebra la morie
del Sacrosanto Martire Nicone, e di cento
novanlanove socii Martiri . Questi fiorì al
tempo di Quinziano Prefello ; era oriundo
da Napoli, nato da madre cristiana, ma da
padre greco . Datosi alla milizia , e sovra
stando un pericoloso combattimento , con
gravi gemili pregò : Signore Gesù Cristo ,
Dio di mia madre, aiutatemi; e così diede
prove di grandissimo valore. Poscia ritor
nando, informò la madre del suo proposito,
ed avvisato da un Angelo si condusse al
monte Gano, dove trovato in una spelonca
il Vescovo, e da lui battezzato, vi rimase
per dieci anni , e finalmente fu dal mede
simo creato rescovo. Poscia fu da lui pre
posto al governo di cento novanlanove Mo-
 M
nari. La fine delia sua vita fu questa : a-
vendo conosciuto per divina rivelazione che
quel monte dovea essere devastato da1 gentili*
presi con sè i Monaci se ne andò in Miti-
Iene, e poscia venne in Italia, dove avendo
riveduta la madre, dopo la di lei morte passò
nel monte di Taormina, dove abitò finchè il
Preside scopertili li fece decapitare » (1).
IX. Abbiam detto sinora di S. Nicone e socii
Martiri, diciamo ora de' santi fratelli Alfio, Fi-
ladelfio, e Cirino. Questi Santi, nobili Guasconi,
figli di Vitale e di Benedetta , nella persecu
zione di Decio, presi perchè pubblicamente pro
fessavano la Religione Cristiana, e legati, furono
condotti in Roma presso l'Imperatore; il quale
(1) Mense Martio die 23. Certamcn sacrosancti Martyris
Kiconis et centuno nonagintanovem soniorum Martyrum.
Hic temporibus Quintiani Praefccti fuit. Neapolitana ex
regione oriundus, inatre Christiana, patre vero graco na-
tus. Cum autem militarct, et pcriculosiim celiameli in-
starct, graviter ingemiscens ait : Domine Jesu Christe Deus
matris mea; adiuva me, atque ita viro forti digna facinora
edidil. Postea reversus cum de proposito suo matrem ccr-
tiorem fecissct, ab Angelo siili apparente edoctus, ad Cani
montoin profectus est. Ibi in speluncam Episcopum na-
ctus, ab coque baptizatus, decennium mansit, ac dcmuin
Episcopus ab eodem ordinatns fuit . Post haec Monachis
numero ccntum nonagintanovem praefectus ab eodem fuit.
Sic autem flnem vivendi fecit. Cum cnim divina rcvcla-
tione cognovissct a gentilibus montem esse vastandum ,
acceptis Monachis Mitilenem diseessit, deinde in Italiain :
ubi cum matrem invisisset atque demortmc funus curasset,
in Tauromenii montem transiit, ibique cum discipulissuis
habitavit. Pncses autem cos deprchendens decollavit.

r
 92
essendo sul puntò di partire per la guerra in
Oriente, li rimandò per essere esaminati a Li
cinio Valeriano. Trovati da questo costanti nella
fede, furono mandati sotto la scorta di Silvano
a Tertullo Prefetto di Sicilia, che era succeduto
a Quinziano , e che in quel tempo tiranneg
giava Taormina. Tertullo esaminò la loro fede,
e non potendoli vincere con lusinghiere per
suasioni, fatta rader ad essi la testa, untili di
pece e di piombo liquefatti, e caricatili di pe
santi catene , li mandò in Leonzio , in quel
tempo celebre e grande città della Sicilia, dove
egli fra breve dovea condursi. E qui all'arrivo
del Principe, questi santi fratelli, per la con
fessione della Fede Cattolica vessati con molti
e replicati tormenti, in freschissima età rice
vettero la corona d'un illustre martirio.
X. Abbiamo attinte queste notizie dal Menolo-
gio dei greci, dal Metafraste, e dagli Atti dei
medesimi Santi Martiri , giusta il più sincero
riassunto, di cui si e servita la Sacra Congre
gazione dei Riti nel disporre l'ecclesiastico uf
ficio degli stessi santi. Noi non neghiamo che
gli Atti di questi Santi Martiri, trovati nel Co
dice manoscritto di Grotta Ferrata nell'Agro
Tusculano , siano antichissimi ; essendo scritti
dal monaco Basilio , nel mese di Dicembre ,
Ind. VilI. Ciclo della Luna XIII. 1' anno del
mondo 6il3: cioè l'anno di Cristo 919, giu
sta il periodo Greco-Uomano che segui Fau
 93
toro scrivendo nell' Agro Tusculano. Però non
possiamo nè anco negare che questi Atti sicno
pieni di tali e tanti errori che bisogna esser
greco o ignaro della sacra erudizione chi vo
glia aflidarsi intieramente ad essi.

CAPO Vili.

De' santi Martiri sepcro, Corncliano ed

altri sessanta.

I. Vi sono nella Chiesa alcuni Martiri, dei

quali volle Iddio che gli atti genuini e sinceri
fossero noti agli uomini; altri, la di cui me
moria a lui solo conosciuta, da noi interamente
si perdesse; altri finalmente, a cui ha voluto che
fosse prestato il sacro e pubblico culto, rimanen
do ignota la storia delle loro gesta. Al numero
di questi, di cui perduti gli atti, rimane solo la
memoria, appartengono Sepero, Corneliano, ed
altri sessanta innominati , dei quali quanto è
certo che consumarono in Taormina il martirio
al giorno Viil di Luglio , tanto è sconosciuto
in qual anno precisamente, in quale persecu
zione, con quali tormenti abbiano terminato la*
vita.
IL Trattano in fatti di questi Santi i Marti
 94
rologii di S. Girolamo al citato giorno ViII di
Luglio , il Corbiense maggiore pubblicato da
Luca Dacherio (1), e il Lucense pubblicato per
opera di Francesco Maria Fiorentino (2). Quello
di Anversa, ed il Corbiense più breve, pubbli
cati dal medesimo Fiorentino, sono poco dif
ferenti dagli anzidetti, mentre invece di Sepero
scrivono Severo , e invece dei sessanta inno
minati, anteponendo il numero X segnano qua
ranta (3).
HI. Il Notkero, ossia Notgero, monaco di San
Gallo, nel suo martirologio pubblicato presso il
Canisio (4), evitò l'errore del numero, ma non
già l'alterazione del nome del primo martire,
scrivendo Spero in luogo di Sepero.
IV. Ottavio Gaetano, il quale non vide i mar-
tirologii di S. Girolamo, nel suo dei santi Si
ciliani seguì le orme di Nothero, scrivendo an
ch' egli Spero (5); e così ancora Filippo Fer
rari nel suo Catalogo dei Santi che non sono
nel Martirologio Romano (6).
(t) In Taurominio Scpcri Corncliani cum aliis sexaginta.
—Spicil. veter. scriplor : Tom. 4.
(2) In Taurominio Sepori , Corncliani cum aliis sexa
ginta. —Marlyrol. Occid. Eccl.
(3) In Taurominio Severi, Corncliani et aliorum XL.
(4) In Taurominio Speri, et Corncliani cum aliis sexa
ginta.
(3) Tauromenii Ss. Speri et Corncliani et aliorum LX
Mariyrum.—Idea opcris de vitis Ss. Siculor. pag. 121.
16) Tauromenii in Sicilia Ss- Martyrum Speri , Cornc
liani, et aliorum sexaginta.—Die Vili Mensis Juiii.
 95
V. Il teste citato Filippo Ferrari aggiunge
inoltre nelle note, che questi martiri apparten
gono alla crudele persecuzione di Diocleziano,
non appoggiato ad altri monumenti dell' anti
chità, ma solo ai medesimi martirologii di No-
tkero e del Gaetano, non bene in questa parte
esaminati . ll Gaetano difatti, autore del Mar
tirologio Siciliano, disse più chiaramente nella
sua opera dei santi Siciliani, che il tempo del
martirio di questi Santi gli era del tutto igno
to (1). Poterono adunque questi Santi meritare
la corona del martirio e nella persecuzione di
Dccio, che non meno di quella di Diocleziano
infierì nella Sicilia, o in qualunque altra con
simile.
VI. Più cautamente si condusse il continua
tore del Bollando Giovanni Battista Sollerio (2),
il quale seguendo i Martirologii di S. Girola
mo, riporta ad un'epoca incerta i sudetti Santi
Sepcro, Corneliano e gli altri sessanta anoni
mi . L'istesso Sollerio comprende ancora nel
suo elogio Pramiano Martire, non già perchè
appartenga a Taormina, ma perchè crede che
in Sicilia, quantunque ne sia incerta la città,
avesse consumato il martirio. Non mancano
però di quelli che confondendo Pramiano con
Pancrazio, lo attribuiscono a Taormina; tanto
più che non è costante in tutti gli esemplari
(1) Tom. 1, pag. 123.
(2) Act. Sunctor. Julii die Vili.
 96
del Martirologio di S. Girolamo il nome di Pra
nzano , ma in alcuni dei più antichi leggesi
Pancrazio . Sono da consultarsi il sopracitato
Martirologio Corbiese maggiore, quello di Au
gusta pubblicato dal medesimo Sollerio (1), e
il Gellonense, messo in luce da Luca Dache-
rio (2).
VII. Checchè ne sia circa il vero nome del
Martire , certo però è che questo santo non
deve confondersi con Pancrazio, autore primario
della Chiesa di Taormina; al quale non solo
nei sopracitati codici di S. Girolamo , ma in
quasi tutti gli antichi martirologii latini, si as
segna il giorno proprio al IH di Aprile. Si ri
legga ciò che abbiamo scritto parlando del me
desimo S. Pancrazio.

CAPO IX.

Della venata di S. Felice e de' ss. Lucia e

facminiauo in Taormina.

I. Promulgati in Africa gli empii editti dei

tiranni Diocleziano e Massimiano che bandivano
la persecuzione dei cristiani, S. Felice Vcscpvo
(1) Act. Sunctor. Junii Tom. 7, part. 2, pajf. 13 tt segg.
(2) Spicil. Vcter. Script, tom. 13, pag. 388.
 91
di Tibiura, avendo presso sè la Sacra Bibbia,
e costantissimamente ricusando di consegnarla
al governatore Magniliano, fu mandato sotto la
scorta di Vincenzo Celsino Decurione di quella
città, per render ragione della sua condotta ad
Anolino Proconsole della Provincia. Questi tro
vando inutili le minacce e le lusinghe onde
abbattere la costanza del Santo Vescovo , lo
mandò al Prefetto, il quale, trovandolo anch' e-
gli perseverante nel suo proposito , comandò
che digiuno e carico di catene, fosse condotto
a Roma presso gl'Imperatori. La nave partita
dall'Africa, o per caso, o così disponendo la
Divina Provvidenza , venne in Sicilia , e dopo
visitate alcune città , finalmente nel mese di
Agosto dell' anno 303 approdò in Taormina ,
città in quel tempo celebre, e che professava
la fede cristiana : e qui S. Felice fu con gran
dissimo onore accolto dai fratelli. Indi valicato
lo stretto, e condotto in Italia, per la venera
zione dei Santi Libri morì Martire , ornando
così col proprio sangue la stola sacerdotale.
II. Apprendiamo questa storia dagli Atti del
medesimo S. Felice, (1) i quali sono cosiffatti

(1) Tunc Felix Episcopus ascendit navim cum vinculis

magm's, et fuit in capsa navis diebus quatuor. Volutatus
sub pedibus equorum panein et aquam non gustavit : je-
junus in portum pervenit, et in civitate Agrigento exce-
ptus est a fratribus cum sumino honore : inde veneruut
in civitutem nomine Cutanum; ibi similiter suut excepti.
1
 .98
che vengono reputati per genuini anche dai più
rigidi critici del nostro tempo. Della venuta di
S. Felice in Sicilia si fa memoria inoltre nel
Martirologio del Venerabile Beda pubblicato dai
Bollandisti (1), il quale è più sincero di quello
che tra le opere di Beda era a lui attribuito ;
e da questo nel giorno della festa soltanto dif
feriscono quelli di Usuardo, di Adone, del Ga-
lesinio, del Ferrari e del Baronio, presso i quali
il giorno natalizio del medesimo Santo si ce
lebra il giorno XXIV di Ottobre, e nel marti
rologio genuino di Beda il giorno XXX di
Agosto.
IH. Nello stesso tempo illustrarono la Chiesa
Lucia nobile matrona romana e Geminiano di
lei figlio , generato non nella carne ma nello
spirito; i quali dopo di avere sofferto costan
tissimamente lunghe prigionie, molte battiture,
l'olio bollente, ed altri crudelissimi generi di
tormenti, trasportati per divino consiglio in Si
cilia, e deposti in Taormina, compirono il glo
rioso martirio che aveano cominciato in Roma,
Geminiano percosso di spada, e Lucia rendendo
in pace lo spirito a Dio. Cosi ci attesta la sto
ria di questi santi Martiri, che con breve ed
Inde Mcssanam venerunt : inde Tauromenium : ibi simi-
litor sunt excepti . Postea fretum navigaverunt in partes
Lucania? civitalem. — Apud Buinart. act. Sincera et ge
nuina Marlyr.
(V Acta SS. Martii Tom. 1 in princip.
 99
elegante narrazione trovasi sotto il giorno XXVII
Settembre nel Monologio dei Greci compilato
per ordine di Basilio imperatore , ed il quale
fu dato alla luce in greco ed in latino nel 1121
dal Cardinale Annibale Albano. Ecco le sue pa
role : « Festa dei Santi Martiri Lucia vedova e
» Geminiano di lei figlio spirituale. Lucia Martire
» visse in Roma sotto Massimiano, e fu illustre
» per nobiltà e per ricchezze. Giunta al settan-
» tesimoquinto anno di età dopo il trentesimo
» sesto di vedovanza, impegnandosi di ridurre
» alla fede cristiana il proprio figlio Eutropio,
» che era addetto alla superstizione degl'idoli,
» tanto poco riuscì nella impresa, che quegli
v piuttosto denunziò la propria madre a Massi-
» miano . Il perchè fu presa , e non volendo
)) sacrificare agi' idoli , fu gettata in una cal
« daia piena di piombo e di pece bollenti. Ma
» di là uscita incolume, venne tradotta e por-
» tata in giro per la città, e sferzata. In tale
» stato le venne incontro S. Geminiano, il quale
» la seguì, e poco dopo battezzato, fu detto di
» lei figlio spirituale; e poscia insieme con essa
» al cospetto dell' Imperatore confessò Gesù
» Cristo. Per questo fu molto vessato dai tor-
» menti , e poi l' uno e l' altra condotti da un
» angelo in Taormina , qui Geminiano fu dal
» Preside percosso di spada , ma Lucia morì
« tranquillamente. »
 100
CAPO X.

Dello slato della chiesa di Taormina sotto

Leone Papa I.

I. Rocco Pini, tessendo il catalogo dei Ve

scovi di Taormina, fra S. Nicone e Rogato e-
numera un certo anonimo, dissipatore dei beni
della sua Chiesa : non già che un solo vescovo
fosse sufficiente a riempire così lungo spazio
di tempo, ma perchè gli altri sono involti fra
Je tenebre dell' antichità. Dice dunque, che il
clero di Taormina, disgustato del cattivo ope
rare del proprio Vescovo , il quale dimentico
dei sacerdotali doveri, avea dissipato tutti i beni
della Chiesa, parte vendendone, parte donan
done, e parte in altri modi alienandone, di un
tal danno scrisse a S. Leone Papa 1°. Il quale
temendo che un si pernicioso esempio potesse
essere seguito da altri, tanto più che i paler
mitani in quel tempo fortemente si doleano
del proprio Vescovo che spogliava quella Chie
sa, provvide non solo alla utilità di queste due
Chiese, ma pigliata occasione dalle particolari
lagnanze, si estese ancora a tutte le altre Chiese
di Sicilia : epperò il 22 Ottobre 441 scrisse a
lutti i Vescovi dell'Isola sulla inalienabilità dei

-, X
 101
beni della Chiesa una Decretale, da valere per
ogni tempo e da osservarsi senza alcuna ecce
zione.
II. Graziano inserì nella sua collezione que
sta lettera tanlo vantaggiosa alla ecclesiastica
indennità, riportandola sotto il nome di Leone
Papa , ma omessa la voce Primo . E certo a
ragione, poichè fu Gerardo Vossio che attribuì
quell'epistola a S. Leone Papa 1°; mentre dallo
stile rilevasi che debba piuttosto appartenere
al secondo Leone , o al terzo , o forse anche
ad altro posteriore anzichè al primo, come av
verte Pasquale Quesnel nella sua accuratissima
edizione delle opere di S. Leone Magno. E noi
parimente abbiamo ciò notato nel Codice Di
plomatico di Sicilia , togliendo questa lettera
dalla prima classe di monumenti affatto genuini
e non sospetti, e riportandola nell'Appendice.
III. Però comunque vada la cosa , cerio è
che Taormina è una di quelle città di Sicilia,
che ai tempi di Leone Papa 1° erano vescovili;
e le quali mandavano ogni anno al 29 Settem
bre tre dei loro Vescovi a Roma per celebrare
il concilio , siccome pienamente si rileva da
un'altra lettera del medesimo S. Leone Magno
a tutti i Vescovi di Sicilia (1). E certo per an
tica consuetudine della Chiesa , i Vescovi di
Sicilia, i quali erano soggetti al Romano Pon
di Epist. 16, alias i.
 402
tefice, non solo come a primo e universale Pa
triarca di tutto l'orbe cristiano, ma ancora come
ad immediato Metropolitano della provincia, e-
rano tenuti a portarsi due volte all' anno in
Roma per celebrare il concilio provinciale . E
compatendo S. Leone il loro disagio, modificò
la consuetudine fino allora osservata, ordinando
per via di dispensa, che non più due ma solo
una volta all'anno , e soltanto tre Vescovi al
ternativamente vi andassero. E questa forse è
la ragione per cui leggesi che nel Concilio III0
Romano, sotto Simmaco Papa, tre Vescovi di
Sicilia soltanto v' intervennero : quelli cioè di
Taormina, di Messina e di Tindari.

CAPO XI.

Del Vescovo Rogato.

I. Sul principio del sesto secolo ad estin

guere lo scisma che contro Simmaco Romano
Pontefice legittimamente eletto, avea suscitato
Lorenzo arciprete di S. Prassede, creato anti
papa pel favore di Festo Senatore Romano, si
tennero in Roma molti Concilii; tra i quali il
terzo , dopo la venuta in Roma di Teodorico
re d' Italia, l' anno 401 dell' era volgare , es
 103
sendo consoli Avione Seniore , e Pompeo . A
questo Concilio vennero tre vescovi della Sici
lia, giusta il costume e la regola di S. Leone
sopra citata; e questi furono : Rogato Vescovo
di Taormina, Eucarpo di Messina, e Severino
di Tindari . Costoro , per concessione dello
stesso Simmaco, che diede ai Vescovi a se sog
getti l'autorità di giudicare, esaminando insie
me con gli altri vescovi che formavano il Con
cilio la causa di lui, lo assolvettero dell'appo
sto delitto, e apertamente condannarono il per
fido calunniatore, che per violenza ed inganni
aveva usurpato 1' Apostolica Sede.
II. Sopito pe' decreti del riferito Concilio per
qualche tempo lo scisma, più volte si riprodus
se , e recò molestia alla Chiesa ; finchè nel
quarto, ed anche nel quinto Concilio, celebrati
nei due anni susseguenti, fu repressa la osti
nata temerità dei calunniatori. Sedati così i di
sturbi e acquietato lo stato della Chiesa Ro
mana , il medesimo Simmaco nulla stimò più
conveniente che provvedere al bene della Chie
sa, e quindi al primo giorno del mese di Ot
tobre dell' anno 304 convocò il sesto Concilio
Romano , nel quale fu decretato che gì' inva
sori dei beni ecclesiastici , che non volessero
restituirli , si dovessero ritenere come eretici
manifesti e scomunicati. A questo Concilio in
tervenne e soscrisse il Vescovo di Taormina
con gli altri due Vescovi di Sicilia , di Mes
sina cioè e di Tindari.
 104
CAPO XII.

Di Vittorino Vescovo.

I. Siam debitori a S. Gregorio Magno Pon

tefice Massimo della conoscenza di Vittorino ,
giacchè di lui fa menzione nell' epistola che
scrisse a Pietro suddiacono, rettore del patri
monio della Chiesa Romana in Sicilia , ordi
nandogli di rendere a Secondino Vescovo di
Taormina i beni di quella Chiesa. Imperocchè
Secondino opinava che le case, le possessioni
e il denaro della Chiesa di Taormina, vivente
ancora il Vescovo Vittorino , fossero stati in
giustamente usurpati dagli amministratori della
Chiesa Romana in Sicilia . Per la qual cosa ,
creato appena Vescovo di Taormina, null'altro
ebbe più a cuore, se non che fossero alla me
desima Chiesa interamente restituiti i beni ir
ragionevolmente occupati.
II. A ben conipiere questo negozio prestò il
suo aiuto a Secondino il medesimo S. Grego
rio, il quale uso a detestare grandemente qua
lùnque ingiustizia, scrisse una forte lettera al-
l'istesso Pietro amministratore, presso cui ri
siedeva il dritto di giudicare le liti fra le Chiese
e le persone ecclesiastiche, e che avea suprema
 105
potestà sopra tutti i difensori, azionarli, e sopra
tutti gli altri ministri della Chiesa; ed ordinò
che se conoscesse d' avere gli azionarii occu
pato i beni della Chiesa di Taormina, ed op
pressa con ingiuste esazioni la Chiesa medesi
ma , subito facesse di pieno dritto restituire
ad essa tutto ciò che contro la giustizia si era
imprudentemente alienato od esatto.
IH. Giova qui riferire a commodità dei let
tori l'istessa epistola di S. Gregorio, quantun
que da noi riportata nel primo volume del Co
dice Diplomatico di Sicilia.
)) Gregorio a Pietro Suddiacono
» Per quanto dalle altre Chiese si presta di
» riverenza all'Apostolica Sede, tanto debb'es-
» sere questa sollecita della loro tutela. E poi-
» chè dicesi che le case, i confini, e le pos-
» sessioni appartenenti di dritto alla Chiesa di
y> Taormina siano stati ingiustamente occupati
» dagli amministratori della nostra Chiesa, com-
» mettiamo alla tua esperienza in virtù di que-
T) sta lettera, che conosciuta la verità, se la
y> cosa è veramente così, abbii a restituire alla
)) predetta Chiesa tutto ciò che avrai appreso
» di essere ingiustamente occupato. E giacchè
« siamo informati , che vivendo ancora il Ve-
y> scovo Vittorino, siasi dissipato il denaro della
» medesima Chiesa ; vogliamo che a farne la
» ricerca , abbii a prestare aiuto a Secondino
» nostro Fratello e Coepiscopo , e concorrere
 106
» in quanto sia necessario e secondo giustizia
» al bene della stessa Chiesa . Affrettati ad
» eseguire tutto ciò che si contiene in questa
«lettera, e fa che dell'amministrata giustizia
» possa essere lodato ne' rapporti del Vescovo
)) predetto.

CAPO XIII.

Di Secondino Vescovo.

I. A Vittorino successe Secondino, uomo do

talo di somma erudizione, assai zelante della
disciplina, e chiaro per la integrità dei costumi
e per lo studio delle divine scritture. È incerto
in quale anno abbia incominciato a reggere la
Chiesa di Taormina e per quanti anni l'abbia
occupata. S. Gregorio, scrivendo nell'anno, IX
Ind., 590 e 591 a Pietro Suddiacono, parla di
questo Secondino Vescovo di Taormina; e così
ancora in altre moltissime lettere, delle quali
l'ultima fu scritta nell'anno, VI Ind., 602 e 603:
perlochè l'Episcopato di Secondino dovette du
rare almeno più di dodici anni.
II. Secondino adunque fu così sollecito di
ricuperare i beni della sua Chiesa, i quali vi
vente ancor Vittorino suo predecessore erano
 101
stati ingiustamente occupati da' procuratori della
Chiesa romana, da ottenere lettere dall'istesso
S. Gregorio (1) a Pietro Suddiacono, ed Am
ministratore del patrimonio di S. Pietro in Si
cilia , affinchè tutto ciò che conoscesse usur
pato dovesse interamente restituire alla espo-
liata Chiesa; siccome abbiamo opportunamente
detto trattando dell'istesso Vittorino.
III. Fu Secondino , come abbiam narrato ,
eccellente non meno per lo zelo della disci
plina, che per lo studio delle divine scritture.
Il che fu per lui tanto più glorioso, quanto più'
raro era di que' tempi il numero di quelli che
attendevano a siffatti studii . Tanta difatto era
in quel tempo la rarità di coloro che s' appli
cavano allo studio della Divina Scrittura, che
l'istesso S. Gregorio, dopo diligente ricerca,
non p<itè trovare un solo ohe potesse associarsi
a Maurenzio Capo della Milizia, che era lode
volmente dedicalo a questo studio. Secondino
però, dipartendosi dalla comune negligenza, at
tendeva sempre alla lettura de' libri santi. E
ciò fu il motivo per cui, fervido com' era nello
studio della divina parola, s' indusse ad acqui
stare le Omelie di S. Gregorio sugli Evangeli,
quantunque non ancora interamente emendate
e corrette; a guisa d'uomo famelico, che brama
d'ingoiare i cibi anche prima che siano ben

(1) Cod. Diplom. Sicil. Dipi. LXXVIII.

 108
cotti. Ciò per tanto diede occasione a S. Gre
gorio di mandargliene un nuovo esemplare, col
quale potesse e dovesse più facilmente correg
gere l'antico, siccome dice il medesimo S. Gre
gorio nell'epistola scritta su questo argomento
all'istesso Secondino, nella quale fuor del con
sueto modo di scrivere , lo chiama uomo re
verendissimo e santissimo (i) . Questa lettera
trovasi pubblicata avanti le Omelie di S. Gre
gorio, e noi l'abbiamo riportata nel nostro Co
dice Diplomatico togliendola dall' ultima e più
accurata edizione de' Monaci di S. Benedetto
della Congregazione di Santo Mauro.
IV. Nell'anno poi 596, nel mese di giugno,
scrisse il medesimo S. Gregorio all'istesso Se
condino un' altra lettera (2) , onde impegnare
la di lui protezione, giusta la ecclesiastica di
sciplina di quel tempo , a favore d' un certo
Sincero Sacerdote, affinchè non permettesse che
questi, avendo già rinunziata la eredità del suo
cero , fosse vessato da' creditori del defunto;
essendo troppo chiaro che là d' onde alcuno
non ritrae alcun vantaggio, non debba soffrire
danni e dispendii. Raccomanda inoltre a Se
condino l'istesso Sincero perchè gli dia facoltà
ed aiuti nel proposito da lui fatto di portarsi
(1) Reverendissimo ac Sancissimo Fratri Secundino E-
piscopo Gregorius servus servorum Dei. — Cod. Diplom.
Sicit. Dipi. XCIX.
(2) lbid. Dipi. CXXVIII.
 109 .
a Roma od altrove per aversi mezzi di vivere.
V. Nell'anno seguente fu il nostro Secondino
dal medesimo S. Gregorio eletto giudice per
definire una lite contro Sisinnio, difensore della
Chiesa di Messina, accusato di trattenere ingiu
stamente alcuni schiavi (1). Anzi fu tanto que
sto Vescovo stimato da S. Gregorio per la sua
esimia prudenza nel dirimere le liti, e pel gran
de zelo nel sostenere i dritti della Chiesa, che
non solo il Santo Pontefice affidò a lui gli af
fari della Provincia di Sicilia, ma ancora delle
altre regioni . Epperò nell'anno 598 commise
alla di lui cura , che il Monastero di Castel
presso Squillaci in Calabria, eretto sul comin
ciare del secolo VI dal grande Cassiodoro , e
nobilitato dalla sua residenza, non venisse con
tro la volontà del fondatore in potere di laiche
persone (2).
VI. Nell'anno poi 599, o 600, Ind. III, il
medesimo S. Gregorio scrisse tre altre epistole
al nostro Secondino (3). Nella prima di esse
ordinò che si usasse indulgenza verso la mo
glie di Leone Cartolario, scomunicata insieme
alla sua famiglia, perchè dipartitasi dal marito
per sospetto dJ adulterio, e vestito l'abito reli
gioso, era poscia ritornata a lui senza permis

(1) Ibid. Dipi. CXCI.

(2) Ibid. Dipi. CLI.
(3) Ibid. Dipi. CXCIII, CXCIV, et CCV.
 110
sione del Vescovo. Nella seconda comandò che
i beni di Dulcino, Vescovo di Locri in Calabria,
morto nel monastero di S. Cristoforo della Dio
cesi di Taormina , fossero divisi in due parti
uguali, di cui una fosse data all' istesso mona
stero, e l'altra alla Chiesa di Locri. Nella terza
finalmente raccomandò a lui Gregorio exprefet
to, uomo illustre, affinchè secondo giustizia gli
desse ogni ajuto, e non permettesse che fosse
ingiustamente molestato.
VII. Scrisse inoltre il medesimo S. Gregorio
nell'anno 602, o 603, Ind. VI, una lettera al
nostro Secondino in comune con cinque altri
Vescovi di Sicilia (1), i quali sono : Leone di
Catania, Giovanni di Siracusa, Dono di Messi
na, Lucido di Leonzio, e Traiano di Malta. Ad
essi raccomanda Adriano amministratore del pa
trimonio della Chiesa Romana in Sicilia, e con
paterna esortazione li ammonisce, affinchè por
tandosi a confermare i bambini non aggravino
oltremodo i soggetti.
ViII. Nel registro delle lettere di S. Grego
rio se ne trovano altre quattro , le quali , di
cendosi scritte a tutti i Vescovi di Sicilia, ninno
dubita che non appartengano ancora al nostro
Secondino. In una dell'anno 590, (2) S. Gre
gorio, mandato Pietro suddiacono a reggere il

(1) Cod. Drplom, Sicil. Dipi. CCLIV.

(2; Cod. Diplorn. Sicil. Dipi. LX.
 HI
patrimonio della Chiesa Romana in Sicilia, spie
gava le attribuzioni a lui conferite, e stabiliva
che una volta all'anno venisse celebrato il con
cilio provinciale in Siracusa o in Catania, sia
per promuovere l'utilità delle Chiese della me
desima provincia, sia per sollevare le necessità
dei poveri e degli oppressi, sia per correggere
con adeguato fieno gli eccessi de' malvagi.
IX. Nella seconda lettera del medesimo an
no (1) il Santo Pontefice avverte i Vescovi di
Sicilia come debbano guardarsi dalle vessazioni
di quelli che usurpando falsamente il titolo di
Nolaro o Difensore della Chiesa Romana, pre
sumono d'imporre ad essi dei pesi ingiusti.
X. Nella terza (2) che fu scritta nel mese di
Dicembre dell'anno 591 non solo ai Vescovi di
Sicilia, ma ancora ad otto .Metropolitani, cioè
di Tessalonica, di Durazzo, di Milano, di Ni-
copoli, di Corinto, di Prima-Giustiniana, di Ra
venna, e di Sardegna, ottimamente decreta che
coloro i quali fossero tenuti a rendere conto
di loro amministrazione, se prima non l'avessero
reso, non fossero ammessi nè nel clero nè nei
monasteri : affinchè si conoscesse che essi ab
bandonassero realmente il mondo, e non già
che lo fuggissero.
XI. Nell'ultima poi dell'anno 600, o 601,

(1) Ibid. Dipi. LXXV.

(2) lbid. Dipi. CXLII.
 112
Ind. IV, (1) il medesimo S. Gregorio, ammo
niva i nostri Vescovi, affinchè, nel pericolo di
cui minacciavano i barbari la Sicilia e tutta l'I
talia, domandassero contro la imminente inva
sione l'aiuto della divina protezione . Intimava
perciò la recita delle litanie per due volte la
settimana, cioè il Mercoledì e il Venerdì ; ed
esortava al tempo stesso i fedeli aftinchè se
guendo le ammonizioni de' sacerdoti, si dipar
tissero dalle perversità del secolo a cui erano
addetti, giacchè, com'egli diceva, è inutile la
preghiera quando la vita è malvagia.
XII. Del resto Secondino intervenne e si
soscrisse a due Sinodi celebrati in Roma sotto
il medesimo S. Gregorio ; dei quali l' uno fu
tenuto in presenza alle sante reliquie dell'istesso
S. Pietro il giorno 1" del mese di Luglio l'anno
595, essendo imperatore Maurizio. Questo Con
cilio si celebrò per discutere la causa di Gio
vanni, sacerdote della Chiesa di Calcedonia, il
quale riputandosi ingiustamente condannato di
eresia da Giovanni Patriarca di Costantinopoli,
si appellò alla Sede Apostolica ; ed in esso
Concilio, discussa diligentemenle la causa , fu
dichiarato innocente. Vi furono inoltre decre
tati sei Canoni riguardanti la ecclesiastica di
sciplina : cioè intorno all' officio dei diaconi
della Sede Apostolica, su di quelli che devono
(1) lbid. Dipi. CCXXVIH.
 li;;
servire alla camera del Pontefice; su di quelli
che presumono di porre titoli , ossiano segni
di possesso ecclesiastico ; di non doversi ve
lare il feretro del Romano Pontefice; chc niente
si dia o si riceva per l'ordinazione o pel pal
lio; e dei servi della Chiesa che desiderassero
rivolgersi al servizio di Dio. In questo Sinodo,
che fu pubblicato dai dottissimi Monaci Bene
dettini della Congregazione di Santo Mauro (1).
il nostro Secondino si trova sottoscritto cosi :
Secundinus Episcopus Civitatis Tauromenice
—Secondino Vescovo della città di Taormina.
XIII. L'altro Concilio poi (2), che chiamasi
il Romano HI, ossia Lateranese, fu celebrato
l'anno del Signore 601 il giorno 5 di Aprile,
onde provvedere alla quiete ed alla indennità
dei Monaci , i quali solevano essere molestati
dai Vescovi : e fu in esso pubblicato un De
creto Sinodale, che venne chiamato Costituto,
sulla quiete, libertà, ed esenzione di essi. A
questo Sinodo intervenne il medesimo Secon
dino e soscrisse così : Secundinus Episcopus
Ecclesiae T'/uromettioc —Secondino Vescovo
della Chiesa di Taormina.
XIV. Altri Concilii furono ancora celebrati in
Roma sotto il medesimo S. Gregorio, ai quali
non intervenne, nè certo dovette intervenire il

(1) Tom. 2. Operimi S. Oregorii Col. I2SS.

2) Ibìrf. Col. 1201.
 114
nostro Secondino. Imperocchè, sebbene i Ve
scovi di Sicilia, come soggetti immediatamenle
al Romano Pontefice, fossero tenuti d'interve
nire indistintamente a tutti i Concilii Provin
ciali, pure non tutti dovevano essere presenti
a tutti, ma alternativamente; e bastava che vi
fosse un solo in ogni cinque anni , giusta il
decreto del medesimo S. Gregorio Magno, che
noi abbiam pubblicato ed illustrato colle nostre
osservazioni nel nostro qualunque siasi Codkv
Diplomatico di Sicilia (1).

CAPO XIV.

Di Giusto Vescovo.

I. Fu Giusto uno di quei centocinque Vesco

vi, i quali sotto Martino I Pontefice Massimo,
l'anno dell'era volgare 649, celebrarono il Con
cilio Uomano Lateranese contro l'eresia dei Mo-
noteliti . Costante II Imperatore, figlio di Co
stantino IH affine di propagare questa eresia,
di cui era perdutamente seguace, promulgò lo
abbominevole editto chiamato Tipo; ed a pro
scrivere quest'editto, ed a condannare l'eresia

(1) Diplom. XXIX. et CXXXVI. et Disscrt. 11. X. 10.

 II.)
(lei Monoteliti e i suoi autori e seguaci, fu n-
dunato questo Concilio Lateranese, risultante di
sei sessioni in altrettanti diversi giorni tenute.
II. A tutte le sessioni fu presente e si so-
scrisse il nostro Giusto, nulla temendo l'auto
rità dell' Imperatore a cui in quel tempo la Si
cilia era soggetta; poichè sapeva che è più si
curo l'obbedire a Dio e difendere la sua causa,
anzichè condiscendere ai voleri degli uomini e
seguire i disertori della cattolica lede . Nella
prima sessione adunque celebrata a 5 di Otto
bre il nostro Vescovo, non meno giusto di opera
che di nome, si soscrisse al sesto luogo tra i
Vescovi di Sicilia . Il medesimo ordine tenne
nella soscrizione della seconda sessione tenuta
il giorno 8 di Ottobre. Nella terza sessione poi
celebrata il giorno 16 Novembre, il medesimo
Giusto pigliò il luogo della firma dopo i Ve
scovi Leontino e Messinese, ma prima de' Ve
scovi Palermitano, Triocalitano , Tindaritano,
Lilibctano, e Termitano. Nella quarta sessione
poi tenuta nello stesso mese, ma in giorno in
certo , precesse i Vescovi Palermitano e Tin
daritano, ma seguì tutti gli alili. Finalmente
nella quinta sessione celebrata e compitita nella
vigilia della festa di tutti i Santi, il medesimo
Giusto ebbe quattro Vescovi Siciliani posteriori
ed altrettanti anteriori.
III. Osservando questi atti del Concilio, sti
miamo che ninno vorrà dalle sosrrizioni rico
 I16
noscere le Metropoli, e quindi giudicare d'es
servi stata una prerogativa di ordine tra i Ve
scovi di Sicilia : mentre i medesimi Vescovi
non tenendo alcuna regola nel sottoscrivere ,
si trovano segnati ora i primi ora i secondi ,
ed ora anche i terzi in un solo e medesimo
Concilio . Si legga quanto abbiam detto nella
seconda dissertazione pubblicata nell'appendice
al primo volume del nostro Codice Diploma
tico di Sicilia; dove con molte e valide ragioni
abbiam dimostrato di non esservi stato in Si
cilia avanti il nono secolo alcun metropolitano;
checchè ne dicano coloro che spinti dallo studio
di parte si sono impegnati di attribuire questo
onore o a Taormina, o a Siracusa, o a Paler
mo, o a Messina, od anche a Catania.

CAPO XV.

Di Pietro Vescovo.

l. Il concilio Lateranese Romano di cui ab

biamo parlato nel capo precedente non fu ai-
certo di tale forza da potere estinguere la con
dannata eresia dei Monoteliti; che anzi accese
piuttosto così Tira dell'Imperatore Costante II,
fautore e seguace degli eretici, contro i difen
 ,in
sori della cattolica lede, che strappato a vio
lenza dalia Basilica Costantiniana S. Martino
Papa I. che avea celebrato quel concilio, lo
cacciò in esilio a morire di fame e di dolori.
Però ucciso in Siracusa di Sicilia l'istesso Co
stante, avea il figlio di lui Costantino IV detto
dalla lunga barba Pogonato, ottimo e religio
sissimo principe, l'anno di Cristo 668, assunto
le redini dell' Impero . Costui ben lontano dal
seguire l' esempio del padre , fu anzi grande
mente sollecito di rendere la pace alla Chiesa,
e procurò quindi che fosse celebrato il Conci
lio Costantinopolitano 111 ed Ecumenico VI.
II. Scritta adunque a Dono Romano Ponte
fice una lettera, volle l'Imperatore che i Ve
scovi occidentali , i quali per la difficoltà del
viaggio non potessero intervenire al generale
Concilio, almeno per mezzo di Legati manife
stassero ciò che credessero doversi stabilire
per la fede ortodossa contro i Monoteliti. Ri
cevuta questa lettera , il successore di Dono
Agatone Papa, di nazione Siciliano, celebrò in
Roma l'anno 080 il Concilio Lateranese di cen-
toventioinque Vescovi; ed essendo in esso con
dannata l'eresia, furono mandati in Costantino
poli i Legati con una epistola sinodica, a pro
porre nel Concilio Ecumenico ciò che dai Padri
del Sinodo di Roma si era stabilito; e fu quindi
celebrato il Concilio Costantinopolitano , che
>enne conchiuso in diciotto sessioni. Nella quar
 US
la sessione furono letti gli atti del Concilio no
mano con le soscrizioni ilei Vescovi. Tra que
sti Padri, i quali si erano raunati in Roma per
autorità di Agatone, e che per mezzo di Legati
celebrarono il Concilio Costantinopolitano, vi fu
Pietro di Taormina; il quale si soscrisse in que
sto modo : Pietro il piccolo Vescovo della
Santa Chiesa di Taormina della Provincia
di Sicilia ho parimenti sottoscritto in que
sta professione che per la nostra apostolica
fede abbiamo concordemente stabilito (I).

CAPO XVI

Dì Giovanni Vescovo.

1. I Bollandisti (2). uomini assai benemeriti

per lo studio della sacra erudizione . stimano
non essere ultima lode della Chiesa di Taor
mina l'aver voluto piuttosto il catalogo dei Ve
scovi monco ed interrotto , anzichè intiero e
continuato su monumenti sospetti e non since
ri) Petrus exigiuis Episcopio Snnctce Ecclesiae Taiirli-
ìviciiit.inac Provincia» Sicilice, in hanc siiggestioiiem, quain
prn apostolica nostra lido unonimiler coiistruximus, simi-
iiter subscripsi.
(2) Act. SS. Juiiii die 14 de S. Marciati. Episc. et Mari.
Svracusaiio.
 119
ri . Quindi noi stimiamo pregio dell' opera lo
scendere quasi per salto da Pietro Vescovo ,
che risse circa l'anno 680 a Giovanni che resse
la Chiesa di Taormina dopo cento anni, trala
sciando la storia di questo lungo intervallo av
volta fra le tenebre dell'antichità; però a far
cosa grata a' lettori, pigleremo da un po' più
in alto la storia del predetto Giovanni.
II. Già sin dai primi tempi della religione
cristiana la Chiesa di Taormina fu immediata
mente soggetta al Homano Pontefice, non solo
come a primo ed universale Patriarca di tutto
l'orbe cristiano, ma ancora come a proprio Pri
mate della Provincia di Sicilia; finchè per la
tirannide di Leone IH Isaurico, mutato in peg
gio lo stato della Chiesa di quest' Isola, il Ve
scovo di Taormina insieme con altri molti di
velto dal Patriarcato Romano come dal suo le
gittimo capo, fu annesso, quasi a madre adul
terina, alla sede di Costantinopoli.
HI. Leone adunque Isaurico, stimolato dalla
malvagia suggestione dei Giudei, si diede tutto
quanto ad abolire l'uso delle Sante Immagini,
ed a perseguitare crudelissimamente i loro cul
tori, apertamente resistendo alle salutari ammo
nizioni di Gregorio PapaII, il quale non lasciò
mezzo intentato onde richiamare a più sano con
siglio quel principe. Anzi infuriando questi con^
tro l'istesso Gregorio, confiscò il patrimonio si
ciliano della Chiesa Romana, e divelse la Chiesa
 120
ili Taormina con lutte le altre, o almeno cer
tamente colla più parte delle chiese di Sicilia
e delle diocesi di Calabria e dell' Illirico ed
altra sino alla Tracia, dall'obbedienza al Ro
mano Pontefice, e la sottopose al Patriarca di
Costantinopoli. Così ci attestano molti scrittori
di quel tempo; per tutti i quali valga Adriano
Papa I, il quale di questo fatio la un rimpro
vero ai Greci.
IV. Nè morto Leone, l'anno di Cristo 141.
fu resa alla Chiesa la desiderata pace; che anzi
la persecuzione più crudelmente infierì per o-
pera di Costantino V detto Copronimo, il quale
sembrò di avere non s)!lo imitato, ma anche su
perato 1' empietà di Leone suo Padre . Questi
nell'anno di Cristo 154 riunì a Costantinopoli
un conciliabolo di 338 Vescovi, nel quale non
solo quanti erano cultori delle venerande Im
magini furono colpiti di scomunica e chiamali
idolatri , ma ancora le reliquie dei Santi Mar
tiri furono disperse e consumate nel fuoco o
nell'acqua.
V. Nulladimeno non ebbe questa persecu
zione tanta forza da far declinare dalla retta
fede il Vescovo di Taormina, o alcun altro dei
Vescovi Siciliani ; che anzi li rese tanto più
fermi nella dottrina cattolica, che essi resistet
tero apertamente ai Greci, quantunque così nel
l'ordine civile come nell'ecclesiastico, gover
nassero hi Sicilia: uè vollero affatto aderire ai
 121
vescovi eretici , quantunque maggiori di nu
mero e in dignità eminenti. Quindi è, che ce
lebrato in appresso il Concilio Ecumenico VII,
il Vescovo di Taormina e tutti gli altri Vescovi
di Sicilia non si trovano annoverati fra quelli
che erano caduti nell'errore, ma fra i costan
tissimi difensori delle Sante Immagini.
YI. Regnando adunque Adriano I Pontefice
Massimo , e tenendo Costantino IV con sua
madre Irene l'Impero di Oriente, e Carlo Magno
quello di Occidente, nell'anno di Cristo 181
fu celebrato il Concilio Niceno 11 , Ecumeni
co VII, contro gli empii Iconoclasti, ossiano ne
mici delle Sacre Immagini; adunaronsi in esso
350 Vescovi, e tra questi fu Giovanni della no
stra Chiesa di Taormina.
VII. Questo Concilio costa di setto, sessioni.
Aella prima sono enumerati i Padri intervenuti
al Santo Concilio Ecumenico, e fra essi si tro
vano Giovanni di Taormina ed altri nove della
provincia medesima di Sicilia, descritti con que
st'ordine : Teodoro di Catania, Giovanni di Taor
mina, Gaudosio di Messina, Teodoro di Paler
mo , Stefano di Bivona , Costantino di Carini ,
Giovanni di Tritala, Teofane di Lilibeo e Ste
fano di Siracusa. Questi furono stimati così de
gni, che si diede ad essi l'incarico di fare la
prolusione di ciò che doveva trattarsi nel con
cilio; e dicendo essi d'essere conveniente che
alla imitazione dei capitoli, il Santissimo,
 122
Sommo, ed Esimio Pastore e Prelato dalla
Regale Costantinopoli, Nuova Roma, facesse
il cominciamento, e pronunciasse di sua voce
ciò che credesse opportuno , gli altri Padri
concordemente risposero : Sia fatto giusta la
dimanda de' Santissimi Pescavi. E così Ta-
rasio Patriarca di Costantinopoli, siccome pe
rito delle cose iconoclastiche, ed invittissimo
propugnatore delle Sante Immagini, ragionò il
primo ; mostrando chiaramente che i piissimi
Imperatori , essendo difensori della cattolica
fede, erano grandemente inquieti, finchè pro
scritta la eresia degl' Iconoclasti , non vedes
sero pacificata e ritornata all'unità la Chiesa di
Dio; poscia furono lette nel Santo Concilio le
lettere dei medesimi imperatori Costantino ed
Irene.
VIII. Nella seconda sessione si lessero le let
tere di Adriano Papa agl'Imperatori ed a Ta-
rasio Patriarca della Chiesa Costantinopolitana,
le quali vennero dal nostro Giovanni accettate
e confermate in questo modo : « Giovanni san-
» tissimo vescovo di Taormina disse : Essendo
M quasi un divino suggello di ortodossia le let-
» tere che da Adriano Papa dell'antica Roma
» furono spedite a' nostri pii imperatori ed a
» Tarasio nostro universale Patriarca, così pro
vi fesso, ricevendo le sacre e venerande Imma-
» gini secondo l'antica Tradizione della Chiesa
 123
« Cattolica ; ed anatematizzo tutti coloro che
» così non sentono. » (1).
I\. In questa professione due cose meritano
particolare attenzione. La prima è che Giovanni
in questa e nella seguente sessione s'intitola
.santissimo, e nelle sessioni quarta e settima
indegno vescovo. Che ciò non sia stato fatto
a caso si rileva chiaramente dal contesto della
medesima scrittura. Imperocchè nella quarta e
settima sessione trascrivendosi la retta profes
sione della fede cristiana, Giovanni usa tal for
inola qual non si conviene a un dottore della
Chiesa, ma ad un semplice ed umile cristiano.
All' incontro poi leggendosi nelle precedenti
sessioni, seconda e terza, le lettere di Adriano
Papa contro gì' Iconoclasti e il conciliabolo da
essi celebrato, siccome richiedevano molti fra
gli eretici il perdono del commesso fallo e di
essere restituiti nella comunione e nel proprio
grado , Giovanni religiosissimo cultore delle
sante Immagini, affin di non sembrare uno del
numero dei caduti, a buon dritto si sottoscrive
santissimo vescovo.
(1) Joannes Snnclissimus Episeopus Tauromeniae dixil:
Cimi veluti (livinus orlliolloxiae terminus siut litcrae, qua:
ah Adriano Papa Senioris Romae ad pios Impcratores no-
stros , ncc non ad Tharasìum uiiiversalem Patriarcham
nostrum missa; sunt, ita proliteor, suscipicns sacras ac
vcucrandas Icones, sccundum antiquam Tradilioncm Ec
clesia Catholicar, cos vero qui ita non sapiunt , anathe-
mutico.
 X. L'altra cosa è, che Giovanni chiama A-
driano Papa dell'antica /ionia, e Tarasio
poi nostro Patriarca . Dal che si dà senza
dubbio a conoscere, che son traiti e traggono
in gravissimo errore quelli , i quali stimano
che le Chiese di Sicilia, non prima ma dopo
questo Sinodo Niceno, fossero aggregate al gre
co Patriarca . Del resto niuno vorrà condan
nare il Vescovo di Taormina, perchè, sapendo
ch'era stata per violenza la Chiesa di Sicilia
divelta dalla Sede Romana, chiama nondimeno
Tarasio di Costantinopoli suo Patriarca , e lo
riconosce quasi legittimo capo. Che anzi debbe
dirsi d'avere imitato in ciò la prudenza e se
guito l'esempio dei Romani Pontefici , i quali
occupati di un affare più grave, qual era quello
di restituirsi le Immagini, non vollero muover
lite ai Greci sopra i confini delle diocesi, ma
posposero provvidamente e sapientemente ogni
interesse temporale, purchè acquistassero lo spi
rituale. E fu per questo, che Nicolò Papa I, la
gnandosi di Gregorio Vescovo di Siracusa, per
chè ordinato Fozio, avea discacciato il Patriar
ca S. Ignazio dalla sua sede , disse che egli
avea operalo empiamente contro il suo Pa
triarca (1).
XI. Nella terza sezione Gregorio
■D Vescovo di

(') In Ignatium suuin liildirct Valriarcham redima

impictatis jnculu cxucutl. L'pisi, IX.
 m
Neocesarea e molli altri prelati, i quali per non
avere rettamente sentito sopra il culto delle San
te Immagini erano stati deposti dalle loro sedi,
detestando 1' errore vennero restituiti nel pri
miero grado di loro dignità. Venne prodotta la
epistola di Tarasio agli altri Patriarchi di 0-
riente e l'altra dei medesimi Patriarchi a Ta
rasio. Ed in questa sessione Giovanni di Taor
mina con gli altri Vescovi che erano convenuti,
approvando e ricevendo tutto ciò che si è detto,
così si sottoscrisse : Giovanni santissimo Ve
scovo di Taormina disse : Siccome concordi
nei sentire ci siamo radunati, così abbiamo
appreso a dire ima sola e medesima cosa,
accordandosi dunque al Sinodo le lettere
di Tarasio santissimo ed universale Patriar
ca che si sono lette, e che furono da lui de
stinate ai santissimi sacerdoti di Oriente e
le risposte da quelli a lui dirette sulla santa
fede ortodossa de1 sci concila universali, così
io credo ricevendo e adorando le sante e ve
nerabili Immagini : e vivendo in questa fede
ortodossa spero presentarmi con fiducia da
vanti al tribunale di Cristo; e chi così non
sente sia anatema (1).

(t) Joannes Sanctissimus Episcopus Tanromenia dixil :

Siculi unum sentientes convenimus, ita et unum dicero '
clidicimus . Concordantihus itaque Synodo apicibus Ta-
vnsii Sanctissimi (Ecumenici Patriarcha; , qui lecti snnt,
quiqiie destinati fu pruni ab eo ad orientis sanctissimo

r
 126
XII. Nella quarta sessione si leggono le te
stimonianze della Sacra Scrittura e degli anti
chi Padri che mostrano legittimo e religioso
l'uso delle Sante Immagini. Vengono scomu
nicati gì' Iconoclasti e si presenta la profes
sione della fede cattolica , che dopo i legati
della Sede Apostolica, dopo il Patriarca Tara-
sio, dopo i legati dei Vescovi Orientali, vien
sottoscritta da Giovanni di Taormina con tutti
gli altri vescovi in questo modo : Giovanni
indegno vescovo di Taormina seguendo con
cordemente in tulio la dottrina dei Santi
Padri e le loro testimonianze già lette , mi
sono sottoscritto (1). ,
XIII. Nella quinta sessione si producano il
Dialogo del Beato Giovanni Vescovo di Tessa-
lonica, che riporta la disputa con un certo gen
tile nemico delle Sante Immagini, ed altri li
bri, dai quali chiaramente si dimostra d'avere
gl'Iconoclasti attinta la loro eresia dai Giudei,
dai Saraceni, dai Gentili, dai Samaritani, e dai
Manichei. E questa sessione non fu chiusa con

sacerdotes, et rescriptis, quac ab illis ad ipsiim destinala

sunt sanclae et Orlhodoxao l'idei sex unirersalium Syno-
dorum , ita et Ego credo , recipicns et adoraiis sanctus
ac vcncraliiles Imagines : et in hac orthodoxa Fide tivens
opto adsiarc ante tribunal Christi cum liducia : et qui sic
non seminni anatbematu siut.
(1) Joannes indignus Episcopus Tanromeniae conrordi-
ter per omnia Sanctorum Patrum doctrinus et testimonia
corum qua prolata suut, sequeus subscripsi.
 121
la sottoscrizione dei Vescovi, ma ad acclama
zione di tutto il Sinodo, che proclamò a viva
voce di doversi ammettere l' uso delle Sante
Immagini.
XIV. Nella sesta sessione furono discussi e-
saminati e confutati gli argomenti, co' quali a-
veano gl'Iconoclasti nel Conciliabolo Costan
tinopolitano, tenuto l'anno di Cristo 154, con
dannato l'uso ed il culto delle Sante Immagini
e anatematizzati i religiosissimi cultori di esse :
e la ereticale determinazione di quel Concilia
bolo fu confutata in tutte le singole parti, pro
clamando come sopra i Vescovi a voce i loro
sentimenti senza sottoscriversi.
XV. Finalmente nella settima sessione furono
confermati i sei precedenti Concilii Generali ,
e fu decretato di doversi adorare le sante Im
magini , proclamando tutti i Vescovi insieme
con Giovanni di Taormina : « Tutti così cre-
« diamo , tutti la stessa cosa sentiamo , tutti
» approvando ciò ci siamo sottoscritti. Questa
» è la fede degli Apostoli , questa è la fede
)) dei Padri, questa è la fede degli Ortodossi.
» Questa fede confermò l'intiero mondo. Crc-
» dendo in un solo Dio sussistente nella Tri-
» nità abbracciamo. le venerande Immagini. Chi
» altrimenti fa sia scomunicato , chi così non
)) sente sia scacciato dalla Chiesa » . In que
sta sessione il nostro Giovanni al suo luogo si
 128
soscrive così : Giovanni indegno Vescovo di
Taormina similmente (I).
XVI. Celebrato, come si è detto, il Santo
Concilio Ecumenico Niccno, il nostro Giovanni
con gli altri Vescovi e coi Legati della Sede
Apostolica, fu chiamato in Costantinopoli dagli
Augusti Principi Costantino ed Irene onde ri
ferire ad essi, secondo il costume, tutti gli atti
del Concilio. In questa regale città adunque il
giorno 22 di Ottobre del medesimo anno 181.
tutti i Padri che vi convennero, celebrarono alla
presenza d'Irene e del figlio Costantino una
nuova sessione; la quale non fu propriamente
sinodale, nè vera parte del Sinodo, mentre tanto
i greci che i latini riconoscono soltanto sette
sessioni ; ed i primi celebrano nel Menologio
la fine del Concilio il giorno 12 di Ottobre .
In questa sessione si lessero gli atti del Con
cilio, a cui dopo un discorso tenuto da Epi
fanio diacono della Chiesa di Catania, Vicario
e Legato di Tommaso Arcivescovo di Caglia
ri (2), apposero gli stessi Augusti la firma, e
colmando i Padri di nobili regali, rimandarono
ciascuno con grandissimo onore alla propria
città (3).
XVII. Una cosa resta qui ad avvertire, e si
è , che Giovanni mantenne sempre con ferma
(1) Joannes indignus Episcopus Tanromenii similiter.
(2) Act. Conci!. VII. Gencr. ex Edi». Labari.
(3) Ignnt. Nienen. de Constant, et Irene.
 129
ed ammirabile costanza la fede da lui profes
sata sopra l'uso ed il culto delle Sante Imma
gini, e così ancora con pari fortezza la con
servarono i suoi successori nelP Episcopato .
Zaccaria difatti che immediatamente gli succes
se , sebbene fosse stato scismatico, pure non
si allontanò dalla retta fede sul culto delle Im
magini , siccome chiaramente dimostrano gli
atti del Conciliabolo Costantinopolitano da lui
e dagli altri Vescovi Foziani tenuto l'anno 859.
E Gregorio, che dopo lo stesso Zaccaria occupò
la sede di Taormina , trovando che nella sua
Chiesa celebravasi la festa dell' Ortodossia ,
cioè della restituzione delle Sante Immagini ,
recitò un' omelia scevra di qualsivoglia errore
proprio di quella setta, anzi come ben osserva
il dottissimo Francesco Combefis, piena di sana
dottrina della Chiesa Cattolica (1).

capo xvir.

Di Zaccaria Vescovo.

I. Per quanta lode di pietà si acquistò Gio

vanni , altrettanto biasimo e disonore meritò
(1) Biblioth. Coucion. Patrum Tom. I. Verbo Grcgo-
rius Ccrameus. Taurom. Ardi.
9
 l30
Zaccaria-, che immediatamente gli successe nel
l'Episcopato di Taormina. Costui ora stato or
dinato da S. Metodio Patriarca di Costantino
poli, difensore invittissimo della Fede Cattolica
e delle Sante Immagini , il quale innalzato a
quella cattedra l'anno 842, dopo di avere san
tissimamente per quattro anni governato la sua
Chiesa, l'anno 840 passò di questa vita a ri
cevere l'eterna mercede delle sue fatiche. Di
questa ordinazione di Zaccaria fanno menzione
gli Atti del Concilio Costantinopolitano IV. Ge
nerale Vili, nella sessione IV; nel principio di
cui il patrizio Baane, Vicario di Basilio Augu
sto, chiedendo che fossero ammessi a riesame
nel Santo Concilio i già condannati Zaccaria e
Teofilo (il Taorminese cioè e PIconiesc ossia
Amoriesc come rilevasi dal contesto della Storia
e da Anastasio) (1) affermò di essere stati con
sacrati da S. Mei dio, il che gli stessi Zacca
ria e Teofilo apertamente confessarono. Difatti
prima che fossero introdotti nel Sinodo, inter
rogati per messi da chi fossero stati consacrati,
risposero che essi erano consacrazione del Ve
scovo Metodio. Ma affinchè la storia di questo
Zaccaria riesca più chiara ci sembra conveniente
il cominciare il racconto da un poco più innaati.
II. Morto adunque il Patriarca S. Metodio, fu
innalzato in sua vece S. Ignazio, uomo in-signe
1 In Sclui!. Octav. SvnoJ. General.
 131
per uguale santità, il quale l'anno di Cristo 846,
dovendo consacrarsi Patriarca di Costantinopoli,
espressamente"proibì che alla sua ordinazione
intervenisse Gregorio soprannominato Asbesto,
vescovo di Siracusa; perchè avendo violato le
leggi e le sanzioni ecclesiastiche, e convinto
reo di malefizii , era stato per giudizio della
Chiesa Romana degradato : e da qui ebbe il
funestissimo principio queil' empio scisma di
Fozio che sventuratamente svelse la Grecia dalla
Chiesa Romana (1).
HI. Imperocchè Gregorio di Siracusa non
sopportò con prudenza la sua infamia e il suo
disonore: ma ingiuriando pubblicamente e im
pudentissimamente il Patriarca Ignazio, con a-
nimo risentito andava schiamazzando di essersi
collocato nella sede di Costantinopoli un lupo,
anzichè un pastore. Egli ebbe seguaci in que
sta nimicizia Pietro Vescovo di Sardegna, Eu-
lampio d' Apamea , ed altri del clero insieme
con Fozio segretario dell' Imperatore e prepo
sto all'amministrazione civile; il quale agognan
do il trono Patriarcale, ingiuriava acerbamente
S. Ignazio fieramente esecrandolo, e dichiaran
dolo indegno del nome non solo di vescovo e
di sacerdote, ma ben anco di cristiano.
IV. Non potendo S. Ignazio dissimulare tale

(1) Nicolas in vita Sancti Ignutii ci Anastasius Biblio-

thecarius.

*
i
 l32
e tanta empietà in questi uomini perduti, l'anno
854 depose dalle loro sedi i detti tre Vescovi
Gregorio, Pietro, ed Eulampio : (1) e ciò l'eco
non solo di propria autorità, ma col consenso
ancora del Sinodo provinciale , riservandone
però, secondo la disciplina di quel tempo, la
conferma alla Sede Apostolica (2) . Mandò S.
Ignazio questa decisione a Roma ond' essere
di dritto confermata dal Sommo Pontefice. Ma
essendo anche quì deposto Gregorio , mandò
egli come suoi legati i predetti due vescovi
Zaccaria e Teofilo, i quali parie colle preghie
re, parte con ragioni che allegavano, impetra
rono da Leone IV e dal di lui successore Be
nedetto IH che si sospendesse la sentenza .
Però siccome a Roma erano precorse delle ac
cuse contro lo stesso Zaccaria, anche lui il Santo
Pontefice sospese dall'esercizio dell'episcopato,
finchè non venisse nuovamente a Roma con
Gregorio di Siracusa in una a' suoi complici ,
o per difendersi dai delitti imputati, o per su
bire la necessaria sentenza di condanna.
V. Gregorio di Siracusa, informato dal me
desimo Zaccaria di Taormina, che la Sede A-
postolica non avea consentito alla sua deposi
zione , in nulla migliorò la sua condotta, ma
(I1 S. Stylianus Ep. Ncocsesar. in Epist. ad Stefanum TI.
Ponti f.
(2) Nicolaus Pap. V. in Epist. ad Michaelcm Imperat.
in nostro Codice Uiplom. toro. I. Dipi. CCLXXXIV,
 133
fatlo più arrogante, abusò nella sua superbia
della benignità e della pazienza della madre
Chiesa; e rinnovando la sua irriverenza e l'em
pietà, tanto si spinse contro il medesimo Pa
triarca S. Ignazio, che questi discacciato dalla
Sede Patriarcale da un conciliabolo Costantino
politano, che fu detto il Foziano I, venne man
dato in esilio, e il laico Fozio, capo della schiera
scismatica, nell'anno 858, occupò col favore di
Michele imperatore la cattedra di Costantinopoli.
Il che diede motivo a Nicolò Papa I, che era
succeduto a Benedetto, di scrivere al medesimo
Imperatore in questo modo (1) :
» Giudicate voi, o mansuetissimo Imperato-
» re, a chi debba piuttosto obbedirsi, se a Dio,
» o agli uomini : giudicate voi a qual potestà
» si debba piuttosto resistere, se a quella che
» Dio onnipotente ordinò in Pietro e che pre-
» pose a tutta la Chiesa, ovvero all'ordinazione
» di Gregorio Siracusano, a cui debbe dirsi:
» Guai a queil' uomo per cui tanti- scandali son
» venuti nella Chiesa di Gesù Cristo; ed il quale
» una volta, come voi sapete, fu deposto dal
» nostro fratello e comministro Ignazio, e dal
» Sinodo a cui egli presiedeva : e questa Sede
» Apostolica fu pregata dall' istesso nostro con-
» fratello allineile confermasse la di lui condan-
» na : ma i miei predecessori di felice me
li) Cori. Dipi. Sicil. Tom. I Dipi. CCLVXXIV. png. 325.
 m
» moria, Leone e Benedetto, usando la mode
rirazione della Sede Apostolica , non vollero
» ascoltare così una sola parte , che all' altra
aninna difesa si riservasse : poichè non vi ha
),)
mediatore che pieghi per una parte soltanto;
V)per la qual cosa la deposizione di lui non
» confermata dalla Sede Apostolica restò senza
» vigore. Ma avendo saputo il medesimo Gre-
r,gorio per mezzo del suo rappresentante di
» nome Zaccaria, che la Sede Apostolica non
» avea consentito alla sua deposizione, non rese
» grazie, nè si astenne dalle contumelie con le
» quali avea di già vessato il detto nostro fra-
» tello : ma abusando nella sua superbia della
n bontà di Dio e della pazienza della Sede A-
» postolica, avanzò con sì grande irriverenza la
» sua empietà contro l'istesso Patriarca igna-
» zio, che, vivente lui, consacrò un ncoiìto nella
» Chiesa Costantinopolitana. »
E nell'epistola scritta all' istesso Fozio scrive
di più Nicolò Papa (1): « Primamente, giac-
» chè quando Zaccaria il quale pretendeva es-
» ser vescovo, si presentò per parte di Gre-
» gorio di Si acusa e dei suoi colleghi , alla
» Sede Apostolica, domandando che fosse rifor-
» mato il giudizio, diceva di avere tanto lui,
» che quelli da cui era stato mandato, seguito
» nell'appello questi Canoni. »
(1) Cod. Diplom. Sicil. Tom. \. Dipi. CCLXXXYI.
 133
VI. Nella citata epistola accennava il Santo
Pontefice che il nostro Zaccaria era privo del
l'episcopato. E ben a ragione; imperocchè come
attcsta, ragionando di sè stesso il medesimo
Zaccaria, in un'allocuzione diretta ai Padri del
l'ottavo Concilio Generale alla sessione IV, fu
egli da Benedetto Papa 111 sospeso dall' uso
dei Pontificali, fintantochè non venisse nuova
mente a Roma insieme con Gregorio di Sira
cusa e con gli altri compagni di scisma: e però
non avendo eseguito quanto venivagli imposto,
avea subito la sentenza di condanna.
VII. Però vedendo l' intruso Fozio come la
maggior parte dei vescovi di sana mente e gli
uomini pii parteggiavano per l'espulso S. Igna
zio, persuase all'Imperatore Michele di radunare
un nuovo sinodo dei vescovi del suo partito,
aflìn di condannare il medesimo S. Ignazio, e
così distogliere i prelati ed il popolo dall' a-
more dell' esule Palriarca; ed in questo conci
liabolo, che fu il Foziano il celebrato l'anno
859 (1), l'istesso Fozio, fatlosi accusatore e
giudice, insieme coi vescovi partigiani della sua
iniquità, dichiarò l'istesso S. Ignazio assente
deposto di dritto e di fatlo, e scomunicato : e
per mostrare che ciò faceva per zelo di reli
gione , condannò di anatema tutti coloro che
seguivano l' eresia degl' Iconoclasti.
(1) Lablió Tom. !). Conni, ail ann. SSO. ci Mcotas in
vita S. Ignulii.
 136
VIII. Fozio poscia, temendo che il Romano
Pontefice annullasse e condannasse ciò che si
era fatto nei conciliaboli Costantinopolitani ,
mandò Legati a Roma presso Nicole Pontefice
con una epistola pseudo-Sinodica, nella quale
mentendo asseriva, che egli suo malgrado era
stato eletto patriarca invece di S. Ignazio ca
nonicamente deposto. Persuase ancora all'im
peratore Michele ed al Cesare Barda, che man
dassero anch' essi degli ambasciatori con vari»
doni al Romano Pontefice, onde ottenere la con
ferma della Sede Apostolica, o almeno l'invio
di suoi Legati. Fra quelli che furono incaricati
di questa legazione si annovera il nostro Zac
caria, il quale aderiva a Fozio e faceva parte
degli scismatici, siccome attesta Anastasio scrit
tore di quel tempo (I).
IX. Questa legazione avvenne nel medesimo
anno 859, solto Nicolò I Pontefice , il quale
non concesse a Zaccaria di Taormina e agli al
tri legati scismatici 1' udienza propria dei Ve
scovi, ma come laici li ricevette per mezzo della
presentazione di un libello nella Chiesa di Santa
Maria al Presepe, come attesta Marino Diacono
della Chiesa Romana, che fu presente a tutto,
vide tutto coi proprii occhi, e fu Legato all'i-
stesso Sinodo Costantinopolitano (2).
(1) In vita Nicolai Papa; I et in marginai. Schol. Concil.
Gener. Vili. Act. II.
f2) Concil. General. Vili. Act. IV.
 m
\. Fu lungamente disputato ira l'istesso Ma
rino Diacono e il nostro Zaccaria nella sessio
ne IV di questo Concilio, se mai un solo libello
si fosse presentato dal medesimo Zaccaria prima
di essere ricevuto da Nicolò Papa, ovvero due:
asserendo Zaccaria di aver presentato soltanto
il libello della professione della fede; e dicendo
al contrario Marino di aver lui presentato an
cora un altro libello, in cui protestava di voler
seguire i decreti della Sede Apostolica. E che
certamente presentò Zaccaria in quel ponto
due libelli, ne fa espressa testimonianza Ana
stasio (1).
XI. Nondimeno, essendo Zaccaria dotato di
grande ingegno, indusse Nicolò Papa a sospen
dere la decisione sulla vertenza di Fozio, fin
tantochè mandati suoi Legati in Costantinopoli,
ne fosse meglio informato . Furono adunque
l'anno seguente 860 il giorno 25 di Settem
bre mandati Radoaldo Vescovo Portuense e Zac
caria di Anagni a Michele Imperatore ed allo
intruso Fozio con lettore del medesimo Nicolò,
che furono poi trascritte nella quarta sessione
del medesimo concilio . E questi Legati non
tanto corrotti dai doni , quanto atterriti dalle
minacce imperiali , malamente eseguirono la
loro incumbenza; giacchè oltrepassando le ri
cevute facoltà, celebrato nell' anno 861 un altro

(1 ) In Mnrgin. Schnlio Act. IV. Conci!. Gener. Vili.

 I38
conciliabolo di circa 318 Vescovi, confermarono
la ingiusta condanna d' Ignazio e la illegittima
intrusione di Fozio. La qual cosa fu poscia e-
secrata dal Concilio Romano lVj temilo sotto
l' istcsso Nicolò I l'anno 853; (1) nel quale
i Legati della Sede Apostolica che malamente
avfiino eseguito il proprio ufficio, vennero sco
municati e deposti, Fozio e Gregorio di Sira
cusa condannati, e S. Ignazio restituito alla Sede
di Costantinopoli. Sulle quali cose l'istesso Ni
colò scrisse nel medesimo anno a Michele Im
peratore, informandolo particolarmente della de
gradazione di Gregorio Siracusano (2). Insieme
con Gregorio fu condannato il nostro Zaccaria
e tutti gli altri vescovi della medesima stampa,
come rilevasi da ciò che l' istcsso Nicolò scrisse
al medesimo Imperatore il giorno 13 Novem
bre dell' anno 8ti6. Ecco le sue parole : Dite
adunque di grazia, o Imperatore; essendo
così le cose , come non dobbiamo ?ioi aiu
tare Ignazio? o come possiamo astenerci dal
condannare meritamente Gregorio e quelli
che parteggiano con lui? (3)
XII. Intorno a questo tempo il greco Patriarca
affin di legare a sè maggiormente Zaccaria di
Taormina, compagno della sua empietà, lo in
nalzò all'onore di arcivescovo. Di egual dignità
(1) Lnbbè T. Concilior. citatis nnnis 8G1 et 863.
(2) Cod. Diplom. Sicil. Tom. I. Diploin. CCLXXXII.
3) lbid. Diplom. CCLXXXIV.
 130
fu rivestito il vescovo di Messina, ed all'onore di
Metropolitani furono elevati quello di Siracusa,
e l'altro di Catania: al Siracusano però, come
autore primario dello scisma, fu data suprema
potestà sopra (utti gli altri vescovi di Sicilia,
ma a quello di Catania non fu dato alcun suf-
fraganeo . Epperò nella disposizione di Leone
Imperatore soprannominato il Sapiente, scritta
circa l'anno 88G, (\) dopo il vescovo di Ca
tania viene enumerato quello di Taormina , e
poscia gli altri vescovi della provincia di Sici
lia , tutti insieme soggetti al Metropolitano di
Siracusa. L'istessa cosa riferisce Nilo Archiman
drita soprannominato Doxopatrio nel Trattato
delle cinque sedi Patriarcali, scritto in Palermo
per ordine di Ruggiero re di Sicilia. (2)
XIII. Non ignoriamo che sopra questi monu
menti non può interamente acquietarsi l'animo
de' leggitori, mentre fra- le città vescovili sog
gette al Primate di Siracusa, si enumerano molti
luoghi, parie de' quali furono sempre deserti,
e parte non furon mai decorati della vescovile
dignità. Però così volesse Dio che i nostri ve
scovi giammai avessero peccato, e giammai ot
tenuto dignità cosiffatte qua! mercede della loro
empietà ! ma gli Atti del riferito Concilio Ecu
menica Vili scoprono cosi manifestamente il de
litto de' nostri Padri, che è impossibile il ne-
(1) fbid. Dipi. CCXCII.
(2; Lib. I. Clip. 21.
 140
garlo del tutto, o il benignamente scusarlo. In
questo tempo adunque, o certamente poco pri
ma, quando cioè la Sicilia fu per la tirannide
di Leone Isaurico divelta dalla Chiesa Romana,
e soggettata al Patriarca di Costantinopoli, fu
rono introdotte in Sicilia le dignità Metropoli
tane e gli Arcivescovi : imperocchè dal 1 se
colo del Cristianesimo sino a' tempi del mede
simo Leone, le Chiese di Sicilia, soggette im
mediatamente al Romano Pontefice, non avevano
alcun Metropolitano o Arcivescovo, come abbia
mo dimostrato nella nostra Dissertazione sulla
ecclesiastica polizia della Sicilia (i).
XIV. E per ritornare alla storia del nostro
Zaccaria, diciamo, che non acquetandosi Fozio
e i di lui seguaci alla decisione del Concilio
Romano, i mali della Chiesa Costantinopolitana
si fecero sempre più gravi; per ripararci quali
fu celebrato il predetto Concilio Costantinopo
litano IV ecumenico Vili sotto Adriano Papa II,
e sotto l'imperio di Basilio Augusto, l'annodi
Cristo 809, cominciato il giorno 5 di Ottobre,
e terminato l'anno seguente all' ultimo giorno
del mese di Febbraro. In questo Concilio alla
sessione IV, che ebbe principio il giorno 13 di
Ottobre, e continuò per due giorni successivi,
si trattò particolarmente del nostro Zaccaria .
Prese a parlare il patrizio Baane . Vicario di
(1) Cod. Diplom. Sicil. Diss. 2.
 HI
Basilio Augusto, dicendo di esservi due Vescovi
consecrati dal Beato Metodio, Teofilo e Zacca
ria, i quali asserivano d'avere riconosciuto Fo-
zio, perchè la Chiesa Romana lo avea stimato
degno della comunione cattolica. Esser quindi
necessario che fossero ammessi nel santo Con
cilio e di nuovo giudicati ; giacchè essendosi
dapprima fatto il loro giudizio nella sessione II,
in essa quanti erano Vescovi consacrati da S.
Metodio , che si erano macchiati dello scisma
di Fozio , aveano presentato un libello di ri
trattazione. Però non tulti, ma dieci soltanto,
fra i quali il nostro Zaccaria e Teofilo Amo-
riense min sono annoverati, vollero ricevere e
sottoscrivere il libello mandato da Adriano Papa
sulla riconoscenza del primato della Chiesa Ro
mana: e così esclusi tutti gli altri, questi dieci
soltanto erano stati ammessi alla comunione .
XV. Era presente al Concilio Marino Diacono
della Chiesa Romana e Legato, il quale cono
sceva pienamente l'insolenza di Zaccaria e di
Teofilo, da quando eran costoro venuti in Ro
ma come ambasciatori di Michele Augusto e
del Cesare Barda presso Nicolò I Pontefice :
laonde così egli come i suoi colleghi forte
mente si opposero a che i predetti vescovi de
gradati Zaccaria e Teofilo fossero ammessi al
Concilio, ma vollero che soltanto fossero ascol
tati per mezzo di legati. Mandarono dunque ad
essi non vescovi nè sacerdoti, ma due chierici
 142
ed un laico per interrogarli da chi fossero stati
consacrati, e con chi comunicassero. A questi
risposero Zaccaria e Tcofilo : Noi fummo con
sacrali da il/etodio, e comunichiamo con Fo-
zio Patriarca (1). Alla quale risposta, che fu
riferita al Santo Con< ilio Ecumenico, tutti ad
una voce esclamarono : E sia comune con
quetla di Fazio la sorte di Teofilo e di Zac
caria (2).
XVI. Ciò non ostante il patrizio Baane, d'ac
cordo col Senato, ossiano gli altri ministri del
l'Imperatore, insieme con tutti i vescovi greci,
efficacemente insistè presso i Legati Romani ,
affinchè i vescovi seguaci di Fozio, onde non
dicessero di essere stati oppressi dalla prepo
tenza, fossero intesi direttamente, o per difen
dersi, o per essere palesemente confutati; ed
in caso diverso, egli diceva, che non avrebbe
accettato gli Ani del Concilio , per non dirsi
che i Padri avesser voluti pronunziare la sen
tenza di deposizione e di condanna contro gli
assenti . Ma all' istesso Patrizio si opposero i
Legati Apostolici . giudicando che i predetti
Zaccaria e Teofìlo non ignoravano la sentenza
data dalla Humana Chiesa per Fozio e per sè
stessi , ci )è la loro condanna pronunziata in
Roma da Nicolò Papa I; ma pur nondimeno af-
(1) Kos Domini Mcthorlii sumus eonseernlio, commu-
ninahiiis autein nomino l'holio Putriarchle.
(2ì Sit portio Thcophili ci Zachari.T cum Pholio.
 143
fermarono che potevano essi entrare nel Santo
Concilio, non già per discutere, ma per ascol
ane l'Epistola del Beatissimo ISiculò Pontefice.
Alla determinazione de' Legati s' acquietò il pa
trizio Baane, stimando conveniente ed oppor
tuno che gli stessi vescovi Zaccaria e Teofilo
sentissero in cospetto del Concilio il giudizio
del Pupa Nicolò; acciocchè se altro non aves
sero ad opporre, persuasi almeno s' acquietas
sero, sottomettendosi alla propria condanna.
XVII. Pria di entrare nel Sinodo, Zaccaria
e Teofilo furono dimandati da' Legati Itomani
se lenevano il libello che dichiarava la loro
resipiscenza , per produrlo nel consesso; o
se fossero piuttosto disposti a recitarla a voce.
1 giudici risposero , che essi ne erano privi,
ma che intanto vessavano la moltitudine, atte
stando che a Koma erano stati in comunione
col Papa Nicolò: poichè al tempo stesso in cui
questi accolse Zaccaria e Teofilo, avea egli co
municato anche con Fozi:>, con cui quei due
Vescovi consentivano: pertanto se Nicolò avea
comunicato con Fozio in persona dei legati
della sua fazione, senza duhhio era stato rico
nosciuto Patriarca dalla Sede Romana, e corno
tale non era colpito da veruna punitiva senten^
za . Per queste ragioni fu d' uopo ammetterli
nel Concilio ad esporre personalmente le loro
ragioni di discolpa.
XVIII, Non erano ancora entrati, ed un' al-

r
J
 141
ira contesa suscitossi , pretendendo Baune co
gli altri magistrati, che essendo stati Zaccaria
e Teofilo consacrati non da Fozio, ma da S.
Metodio, non solo si avessero il loro grado in
seno al Sinodo , ma si ammettessero ancora
alla professione della forinola Romana, ond' es
sere così rcdintegrati nelle loro sedi. Ma tan
tosto questa difficoltà scomparve i poiché am
messi alfine quei due Vescovi nel Sinodo , e
per la protezione del patrizio Baane più tenaci
nello scisma, risposero protervi che nulla udir
volevano di ritrattazione, e che non erano quivi
venuti spontaneamente, ma per ordine dell'Im
peratore , che avea loro imposto di ritrovarsi
in quell' adunanza.
XIX. Nè paghi ancora di sì grande temerità,
cominciarono a mentire senza alcun ritegno
in pieno Sinodo, protestando che inviati come
legati da Fozio al Papa Nicolò, questi li avea
riconosciuti, ed onorati quali Vescovi , e che
essi a vicenda con tal carattere aveano trattato
col Romano Pontefice; chiamando a testimone
dell'impudente menzogna Marino Diacono della
chiesa Romana , e come legato ivi presente .
Ma dalla relazione di lui, che abbiamo più a-
vanti prodotta, e dalle lettere dell' istesso Ni
colò dirette all' Imperatore Michele, ed all' i-
stesso Fozio, furono convinti dell'evidente men
zogna, restandone già del tutto, e pubblicamente
persuasi sì Baane che gli altri l'atrizii.
 145
XX. All' udire queste aperte menzogne di
Teofilo e di Zaccaria , Teodoro Vescovo di
Stauropoli, si ricredette di quel che avea pri
ma sentito intorno al Pontefice Nicolò , quasi
che avesse cioè prima approvato, ed indi con
dannato Fozio. Ma non per questo si mostraro
no pentiti Zaccaria e Teofilo, anzi perdurarono
nello scisma. Teofilo infatti con giuramento as
seriva di essere stato in vera comunione con
Ricolò anche nelle sacre funzioni : che più? pro
pugnava per legittima l'ordinazione di Fuzio,
che diceva approvata non solo dal Papa , ma
ben anco dalle chiese di Antiochia, e di Ge
rusalemme; però attestando l'opposti i legati
di quelle sedi Patriarcali, fu un'altra volta con
vinto di menzogna manifesta in una al suo col
lega.
XXL Ciò non pertanto Baane e gli altri uf
ficiali dell' Imperatore tentarono di richiamare
a più sani consigli quei due pervicaci per al
tra via. Interrogarono i Legati della Sede Apo
stolica, se mai quei due Vescovi deposti pria
di essere ricevuti in comunione dal Papa aves
sero professato la formola della Fede Romana;
opinando quei distintissimi magistrati, che si
renderebbe per tal mezzo evidente la loro con
tumacia, sicchè rigettando ulteriori cavilli, ^i po
tessero ridurre a pentimento. Alla risposta dei
Legati, che affermavano di essersi firmato il lim
bello , comprendendo Zaccaria e Teofilo dove
io
andava a parare quella proposta, subito l' in
terruppero dicendo : ne sottoscrivemmo un
solo, ovvero due? a cui i Legati : due ne sot
toscriveste : e tosto essi risposero che non e-
rano stati due, e quindi asserivano non doversi
alcun riguardo alla loro testimonianza, poichè
in quell' epoca non eransi trovati in Roma. Ma
di novella menzogna li convince una nota mar
ginale di Anastasio scrittore di quei tempi, più
avanti riferito. Quindi i Legati Romani ordina
rono che fossero giudicati come spergiuri e
ricaduti nello scisma, proponendo al consesso
che s' interrogassero quei due vescovi preva
ricatori , se volevano sottoscrivere la forinola
romana, o pur no : e di ciò richiesti, con ar
roganza ed ostinazione non dubitarono di ri
spondere, che non volevano sapere di alcuna
professione. Quindi come incorreggibili ven
nero cacciati dal Sinodo, confessando l'istesso
Baane che indarno erasi loro accordata udien
za e luogo di difesa. Alla loro partenza disse
Baane intorno a Zaccaria, il quale vantavasi di
essere stato ammesso nella comunione del Papa
Nicolò, mentre già avea confessato di essere sta
to sospeso dal di lui predecessore Benedetto III
dall' ufficio vescovile, che per non lasciare in
decise queste due contradittorie asserzioni, si
esaminasse ancor più diligentemente la sua cau
sa. Al che i Legati Apostolici risposero , chc
poichè Zaccaria non era seco stesso coerente,
 14"!
dovea confondersi con coloro che non comuni
cano colla Chiesa, e ritenersi come fautore di
coloro che fecero delle ree macchinazioni con
tro la Chiesa di Costantinopoli ed il suo santo
Patriarca Ignazio; nonpertanto potersi di nuovo
udire in altra sessione.
XXII. Poscia tenutasi la quinta sessione il
giorno 20 di Ottobre , nuovamente comparve
il già Vescovo di Taormina, perchè si sentis
sero le sue contradittorie asserzioni; e nel prin
cipio di quella Paolo Cartofilace della Chiesa
Costantinopolitana disse ai Padri del Concilio,
che come giusta le ordinazioni del Sinodo, nella
precedente Sessione erasi presentato Zaccaria,
così anche Fozio vi era stato invitato dall'Im
peratore. Al sentire quei Padri trovarsi ivi l'i-
stesso autore dello scisma, poco curando l' ul
teriore esame di Zaccaria, già abbastanza in
teso e condannato, si rivolsero a Fozio, che
andava per ogni dove schiamazzando di essere
stato dalla Chiesa di Roma punito senza prima
essere ascoltato, per confonderlo in pieno Con
cilio, e convincerlo in faccia a tutta la chiesa
militante. Ritrovato quindi allora, e nella set
tima sessione tuttora pertinace nella sua em
pietà, di nuovo anatema fu colpito per unanime
consenso del santo Concilio, insieme a tutti i
suoi seguaci e fautori , tra cui Gregorio già
Arcivescovo di Siracusa.
XXIII. Si fu questa la fine della luttuosa tra
 148
gedia di Zaccaria, che indegno di più reggere
la santa Chiesa di Taormina, deposto dal suo
grado, troppo sciaguratamente vide in sè com
piersi quella proletica minaccia : Attri occu
perà il suo saggio vescovile (1) . Che cosa
indi sia addivenuto di lui , cioè se sia rima
sto pervicacemente nell'errore sino alla morte,
o se piuttosto rinsavito avesse abiurato lo sci
sma non osiamo asserirlo, mancandoci i docu
menti dell'antichità. Tuttavolta ci piace opinare
che alla fine cessata la sua contumacia, e con
dannato Fozio , fosse ritornato all' unità della
Chiesa: poichè nelP anno 819 sotto il Papa Gio
vanni Vili fu celebrato il falso Sinodo Ecume
nico Costantinopolitano Vili, nel quale venne
restituito Fozio nella Sede di Costantinopoli ,
vacante allora per la morte del Patriarca Igna
zio, si rescissero temerariamente gli atti del
vero Vili Concilio Ecumenico , e si cancellò
dal Simbolo la voce Filioque. A questo Concilia
bolo, che l'u di recente pubblicato nell'ultima
edizione di Filippo Labbè (2), intervennero quasi
tutti i vescovi aderenti a Fozio, in numero di
383, i di cui nomi si trovano descritti sul prin
cipio di esso. Ma però non troviamo fra i Ve
scovi che sottoscrissero, il nostro Zaccaria.

fi) Episcopatum ejus accipict attor.

(2) Tom. XI. Concilior.
 149
CAPO XVIÌ1.

Ili Gregorio Ccrainco Arcivescovo»

I. Francesco Scorso confondendo Gregorio

Cerameo con Teofane dell' istesso cognome, ed
Arcivescovo della medesima chiesa, credette che
l'uno e l'altro fossero stati un solo personaggio
con due nomi, e tradusse le omelie di j.mlidue
sul testo di molti codici man scrini, illustran
dole con sue note, ed importantissime prefa
zioni , e le pubblicò in Parigi l'anno 1044 in gre
co ed in latino sotto il solo nome di Teofane,
con questo titolo : Sapientissimi, et eloquen-
{issimi Theophnnis cognometilo Ceramei or-
chiepiscopi Touromenii in Sicilia horniliae
in Evangelia Dominiealia , et Festa totins
anni. In quelle prefazioni lo Scorso con molta
eloquenza compilò la vita di Teofane, trattando
partitamente della di lui patria ed educazione,
dei viaggi e del vescovato , dello zelo e sol
lecitudine per la sua Chiesa , delle insidie e
persecuzioni sofferte per essa, della esimia sua
umiltà e disprezzo del mondo, della sua dot
trina, del metodo e stile di sua eloquenza, e
sopra tutto dell'epoca in che resse la Chiesa
di Taormina.
II. E certamente con non poche ragioni egli
 150
stabiliva che Teofane avesse fiorito al IX secolo :
ma Leone Allazio di gran lunga discordando
da questo parere , sostiene che Teofane Cori
assai dopo quell' epoca; cioè quando Ruggiero
duce Normanno, cacciati i Saraceni, dominava
in Sicilia. Quindi avvenne che riguardo all'e
poca di questo Teofane l' istesso Pietro Lam-
becio (1) , uomo altronde assai cauto si mo
strò incerto, e mal fermo : ora dicendo di aver
Teofane illustrato la Chiesa di Taormina al se
colo IX, ed ora al XII.
III. Sembra intanto che le stesse Omelie di
Cerameo abbiano dato incentivo a questi scrit
tori di tanto varie opinioni; poichè in parte ap
partengono al IX secolo, in parte all' XI o XII.
Sembrano della prima classe quelle ove l'au
tore chiama signori di Sicilia gì' Imperatori ,
certamente Greci , e parla degli Agareni ed
Ismaeliti, cioè Saraceni, che tentavano di in
vadere Taormina , come nell' Omelia sulla
donna che era travagliata da malattia, nel cui
esordio il nostro Cerameo riprende gli empj
. che cospiravano nella chiesa di S. Giovan Bat
tista per cacciarsi Isacco, cioè l'Imperatore le
gittimo, ed introdursi Ismaele, cioè il duce Sa
raceno : nell'Omelia sulla parabola della cena,
ove per quell' uomo che negossi di venire
(t)Comment. Biblioth. Osar. Vindobon. tom. 4, p.834.
toni. 5, p. 328 et 365, et tom. 8, p. 96.
 151
per aver contratto matrimonio, intende i con
finanti Saraceni posteri u" Ismaele, chc scam
biandosi a vicenda le mogli sono nati quasi a
modo di bestie per la libidine : ncll' Omelia
sulla venuta dello Spirito Santo, ove lo prega
per l'Imperatore contro gli stessi Saraceni di
cendo : Sii difensore del nostro piissimo Im
peratore contro gli empii figli di Agar; e per
non essere prolissi, nell'Omelia sull'Esaltazione
della Santa Croce, ove l'eloquentissimo scrit
tore parla così alla Croce medesima : Corro
bora di tua virtù i nostri fedeli imperatori,
e confermali contro gli empj Ismaeliti, che
spregiano la tua adorazione. Da questa ome
lia Giacomo Gretsero (1) asserisce raccogliersi
chiaramente V epoca dello scrittore, dicendo :
Cerameo visse in quel tempo in cui la Si
cilia, o certo una sua parte, tuttora obbe
diva all'imperatore di Costantinopoli, come
rilevasi dalla fine delV omelia sulla Croce,
ove invocandola prega che pia di sostegno
o.W Imperatore contro gli empii Ismaeliti
che ne disprezzavano V adorazione.
IV. All'incontro però molte altre Omelie chc
sono con le precedenti indistintamente pubbli
cate, sembrano non avere alcun rapporto col IX
secolo . Cosi è l'Omelia su di Lazzaro risusci

ti De Crucc Tom. 2 not. ad Homilias Theophanis Cc-

riiiuci.
 152
tato , ed altre, nelle quali il nostro Cerarne©
cita Simeone Metafraste, scrittore celebre presso
i Greci , il quale visse dopo la metà del se
colo X (1). E omettendo le altre, l'Omelia
sulla sollennità delle Palme recitata innanzi il
re flogo, cioè Ruggiero, Principe Normanno e
Signore di Sicilia; giusta la interpretazione che
dietro apposito esame danno di questa Omelia
Leone Al'azio (2), Guglielmo Cave (3), Antonio
Paggi (i), Pietro Lambecio (5), il Du-Pin (6),
e Casimiro Oudin (1), i quali eruditamente ri
gettano quanto in contrario avea detto lo Scor
so, che non sapendo conciliare il nome di Rug
giero Re di Sicilia col contesto della stessa 0-
melia , trasportando le parole di Cerameo ad
altro senso, invece di Ruggiero Re intese l'Im
peratore Basilio.
Y. Ad evitare un così enorme paracronismo
fa bisogno ammettere che due fossero stati i
Vescovi di Taormina della medesima famiglia :
uno di nome Gregorio e l' altro Teofane, am-

(1) Gravpson hfst. Ecclcs. tom. 4 coli. S, prope finem.

(2) Diatriba rie Simciuinm scriptis pag. CO et scq.
(3) Hist. Uter. Script. Kccles. Sor. XI uil miin. 1040.
(4) Crit. Baron. ad umi. Chr. 1152. Sect. 12 N. 8 et
scq.
(Hi Coment. Caesar. Bihliot. Vindobon. tom. V pag. 328
et 363, et tom. 8 pag. 98.
(6) Bililiot. Ilecles. tom. 8 Cap. 12 pag. 111.
(7) tommen. de script. Ecclcs. tom. 2 an. Chr. 1140
pag. 1185.
 153
bidue però appellati con lo stesso cognome di
Cerameo. La qual cosa avvertì già prima di noi
l'eruditissimo Francesco Combefis (1), il quale
trovò nella Biblioteca del Cardinal Mazzarino ,
oggi annessa alla Biblioteca reale di Francia,
le Omelie dell' uno e dell' altro Cerameo iti
codici separati , chc non furono visti nè da
Scorso nè da Allazio; e questa opinione è se
guita da Antonio Paggi che cita l'allegato Com
befis (2).
VI. E certamente lo Scorso , il quale con
fonde in uno i due Ceramei, e aprì agli altri
la via di tal confusione, sembra certamente de
gno di scusa : imperocchè credeva che dopo
la invasione di Tuormina f tta dai Saraceni ,
fosser venuti meno tulli i Vescovi di quella
Chiesa, ingannato in ciò da Hocco I'irri, il quale
facendo il catalogo dei Vescovi di Taormina ,
sebbene distingua Gregorio da Teofane, pure
stabilisce due periodi come termini fra i quali
stima cerio di essere l' uno e l'altro vissu
ti : cioè l'anno 8(59 in cui Zaccaria fu depo
sto dal Concilio Generale VIIi e Costantino
politano IV, e l'anno 818, nel quale opina di
essere stata Taormina espugnata da' Saraceni.

(1) Bibliot. Concion. Palruin T. I verbo Gregorius Ccrn-

meus Taurom. Kp. piig. 14 et verbo Tbcoph. Cernivi.
Tiin nmi. Ep. pag. 46.
(2) Chritic. Baron. ad min. dir. 1132 scct. 12 N. 8 e
scq.
 m
E così nella strage e nell'afflizione comune pro
dotta da quella invasione, stimò Puri di essersi
estinto l'Episcopato e (piasi sepolto con Cera-
meo. Il di lui errore adunque seguendo incon
sideratamente lo Scorso, potè facilmente per
suadersi clic in quel breve spazio di anni, corso
dal Sinodo Costantinopolitano alla caduta di
Taormina, vi fosse stato un solo Cerameo; ed
ingannato ancora dalla corrispondenza del tem
po, del luogo, e del cognome stimò che Gre
gorio e Teofane fossero stati un sol uomo con
due nomi. E frattanto nè il Pirri, ne lo Scorso
che ne seguì l'opinione, avvertirono, che du
rante il giogo saracenico in Sicilia, così a Taor
mina come alle altre città furori dati i proprij
Vescovi, non certo ordinarii ma titolari, con
sacrati dal Patriarca di Costantinopoli ; ed i
quali non è a dubitarsi che siano stati molti,
come combattendo l'errore del Pirri e dello
Scorso, osservò l'eruditissimo Antonio Paggi (1).
VII. Non credo però che dell' ugual maniera
possano scusarsi il Du-Pin (2), e Casimiro Ou-
din (3), i quali dopo d'aver rettamente fatto
distinzione di due Coranici , Gregorio e Teo
fane, mutato parere, malamente ritrattarono ciò
che prima bene aveano scritto; e così confon
dendo Teofane con Gregorio, ne fanno un solo
(1) Critic. Bnron.
(2) Bibliot. Ecclcs.
(3) Common, ad Script. Eccl.
Arcivescovo avente due nomi , e pretendono
che sia vissuto sotto Ruggiero He di Sicilia fi
glio del Conte dell' istesso nome, circa l'anno
1 1 40. Nè io so che cosa possano rispondere
questi autori a quel validissimo argomento che
si ricava dalle stesse Omelie : da quelle cioè
sopra riferite, nelle quali fassi menzione de' Sa
raceni che si sforzavano d'espugnare Taormina,
e da tutte le altre scritte in lingua ed in istile
greco. Imperocchè sebbene al tempo di Rug
giero I poteronvi essere alquanti Vescovi Greci,
ordinati prima della sua venuta in Sicilia, niuno
però ve ne fu al tempo di Ruggiero II : sì per
chè quelli non poterono al certo aver così lunga
vita da arrivare sino al tempo di Ruggiero II
all'anno di Cristo M40, come ancora perchè
gli stessi Principi Normanni , per nulla amici
dei riti grecanici, non presentarono a' vesco
vadi se non che Latini, siccome abbiamo pie
namente dimostrato nel nostro qualunque Trat
tato De Divinis O/pciis Siculorum (1). Ove
mostrammo dippiù (2), che le Omelie pubbli
cate dallo Scorso sotto il nome di Teofane ,
furono veramente disposte secondo il rito gre
co , e ciò provammo chiaramente dall'Omelia
sulla Indizione, ossia sul principio dell'anno,
dall' altra sulla Domenica precedente la festa

(1) Cap. 12 IV. |J et scit.

(2) Cap. 8 K. 8.
 isti
dell' Esaltazione della Santa Croce , da quella
sulle Sante Immagini, dalle altre sopra undici
Evangeli mainimi, e da tutte le altre sugli E-
vangelii delle Domeniche, disposti con quell'or
dine medesimo con cui leggonsi nella Chi sa
Greca; cioè in modo che prima si leggesse il
testo d'un Evangelista diviso in lezioni, poscia
d'un altro, quindi del terzo, e finalmente del
quarlo, come piovasi dallo stesso Cera meo sul
principio dell'Omelia V fra le pubblicate da
Francesco Sco so (1 \.
VilI. Il sullodato Combefis non volle definire
quale dei due Vescovi dell'i.-tesso cognome fosse
stato prima e quale dopo. Tal circospezione non
usò Pini , non dubitando d'improvvisare gra
tuitamente che Teofane fosse più antico di Gre
gorio (2); e la di lui sentenza fu seguita da
Girolamo Benda-Ragusa nella sua Biblioteca Si-
cola degli antichi scrittori (3). Il contrario però
hanno affermato altri scrittori, parte sopra ri-

Ci) Quoninm hodie in Ecclesia Evanstclium ex Luca ca

ptimi est recitari, sic. enim rannidimi Patres jain ali ini-
tio censwriint ut Jnamiis quiilcm Evangelium legrretur ab
ipso reviviscenlis ('.liristi darò die usque ad Bum quo de-
scensiis Sancii Spiritiis celebrnliir, ci cximlu inclinala quo;
scripsit l). Matllueus una cimi anni iine t -rminarunliir :
deinceps vero inaino Luca de inagnis mysteriis institne-
rclur Ecclesia, divino frasconi .Marco jejiuiioriiin tempora
relieto, age jam queramiis quid sit Évangclium.
(2) Nolit. Ecclcs. Taurom.
(3) Verbo Grcgor. Cerain, et verbo Theophancs Ccram.
 151
feriti , parie che citeremo più sotto , ai quali
piacque il dire che Gregorio fosse anteriore a
Teofane . Le Omelie raccolte in un sol corpo
e intitolate or col nome di Teofane ed or di
Gregorio , non danno certamente a conoscere
a quale dei due si debbano assegnare le più
antiche a quale le più recenti.
IX. Però riportando Gregorio ad una data
più antica, non crediamo imprudente conget
tura l' assegnare Teofane ad un tempo poste
riore, argomentando ciò dai codici manoscritti
della Imperiale Biblioteca di Vienna . Infatti ,
come attesta il surriferito Lambecio ne' Com
mentarli della stessa Biblioteca, trovansi in essa
più codici manoscritti sotto il nome del me
desimo Cerameo Arcivescovo di Taormina , e
specialmente nella classe de' Teologi Greci, fra i
quali vi ba il codice CXI, che contiene undici
Omelie sopra altrettanti Evangelii Mattiti ni; le
quali poichè non portano il nome di Gregorio
ma di Teofane, e nel quarto e quinto Matutino
fanno menzione del Metafraste, conoscendosi
d' appartenere al secondo Cerameo, senza dub
bio ci pollano a stabilire che Teofane fosse
stato posteriore a Gregorio.
X. Fra tutte le quistioni adunque che sopra
i due Ceramei di Taormina si agitano, due cose
sembrano potersi stabilire come certe : la prima
è che Teofane non deve affatto confondersi con
Gregorio, la seconda è che Gregorio precedette

/
 158
per lungo tempo Teofane. Resta ora ad esa
minare in qual tempo precisamente siano vis
suti l'uno e l'altro Cerameo ed abbiano gover
nato la Chiesa di Taormina. E riservandoci a
suo luogo ed al proprio tempo la discussione
sull' epoca e sulF Episcopato di Teofane , sti
miamo opportuna cosa il ragionare qui soltanto
di Gregorio.
• XI. Che Gregorio non sia stato Vescovo di
Taormina prima dell'anno 842, sembra certo
dall'Omelia recitata nella festa della restituzione
delle Sante Immagini , chc è la vigesima fra
le pubblicate dallo Scorso ; e la quale giusta
la testimonianza del citato Combefis, è una di
quelle che appartengono veramente a Gregorio,
e non già a Teofane. Una tal sollennità infatti
fu istituita nel sudetto anno 842 alla Domenica
prima di quadragesima, detta altrimenti la Do
menica deW Ortodossia delle sante Immagi
ni (1). E ciò avvenne, quando celebrato il Con
cilio Costantinopolitano fu condannata l'eresia
degl'Iconoclasti, che potente e furibonda avea
travagliato per centoventi anni la Chiesa, e fu
restituito con solenne pompa il pubblico culto
delle Sante Immagini, intervenendo alla sacra
funzione nel tempio l' Imperatore Michele , il
Senato, il Clero e tutto quanto il popolo, in
sieme con S. Metodio costantissimo difensore
(1) Baron. ad ann. dir. 8*2.
 139
della Fede Ortodossa, e che avca succeduto
nella sede Patriarcale all'eretico Giovanni dig-
già discacciato.
XII. È chiaro adunque che prima del citato
anno 842 non può dirsi aver fiorito Gregorio,
come nè anche immediatamente dopo la isti
tuzione della festa delle Sante Immagini; im
perocchè da S. Metodio , che appena quattro
anni occupò il Patriarcato, fu consacrato Zac
caria, il quale tenne la Cattedra di Taormina
sino all'anno 869, quando riconosciuto perti
nace nello scisma di Fozio, per unanime con
denso de' Padri del Concilio Generale ViII e
Costantinopolitano IV fu deposto. Ciò possiam
dire intorno al principio dell'Episcopato di Gre
gorio, parliamo ora della fine del suo governo.
XIII. Da ciò che sopra abbiam detto chiaro
si dimostra che Gregorio visse prima che Taor
mina fosse presa da' Saraceni : imperocchè es
sendo certissimo che all' anno vigesimoquarto
dell'Impero di Leone e d'Alessandro, cioè l'anno
di Cristo 910, i Saraceni s' impadronirono dopo
lungo assedio di Taormina, ed essendo ancor
certo dalla storia di questa invasione scritta da
Giovanni Diacono della Chiesa Napolitano, che
alla espugnazione di Taormina fatta da' Sara
ceni trovavasi Vescovo di quella Chiesa S. Pro-
copio, siegue che Gregorio fiorì prima della ca
duta di Taormina, e che il di lui Episcopato
non può affatto estendersi ne prima dell'anno
809 nè dopo il 910.
 160
CAPO XIX.

De' Santi Aitalo Abbate, Luca Monaco, e

Daniele compagno di Kiia di Castrogio-
vanni.

I. Di Santo Attalo, Abbate del Monastero di

S. Benedetto in Taormina, non si conosce se
non chc il solo nome e il giorno della festi
vità, restando pienamente sconosciute le sue
gesta ed il tempo in cui visse . Fintantochè
adunque non si taccia più chiara luce fra le
tenebre della negligente amichita, onde riesca
più nota la di lui storia , bisogna contentarci
di quel breve elogio die ne scrisse un ano
nimo Monaco Benedettino circa l'anno di Cri
sto 1 '«-83 in una cronaca che prima apparte
neva a Pietro Recordato Buggiani , scrittore
della St ria Monastica, e p i all' Abbate Costan
tino Gaetano, fratello di Ottavio Gaetano scrit
tore delle vite de' Santi siciliani. In quella cro
naca si legge così : S. Utulo Abbate del Mo
nastero ponto presso Taormina di Sicilia ,
la di cui festa si celebra il giorno 3 di A-
prile. Per la notizia ricavata da questa cronaca
parlano di S. Attalo l'istesso Ottavio Gaetano (1),
(1! Tom. 2 Sanct. Sicul. pag. 32.
 161
Filippo Ferrari (1), Ugone Menardo (2), Ga
briele Beccelino (3), e i Bollandisti (4). I quali
sebbene riportino questo Santo Confessore ad
una data incerta, si mostrano nondimeno con
vinti che avesse con la sua santità illustrata
la Chiesa di Taormina prima della venuta dei
Saraceni in Sicilia.
II. Un po' più conosciuta è la storia di S.
Luca Monaco, la di cui vita riferiscono i Greci
nei grandi Menei sotto il giorno 6 di Novem
bre. La qual vita, tradotta in latino, primo fra
tutti pubblicò Ottavio Gaetano, riportando que
sto Santo all'anno di Cristo 800; non già per
chè da' Menei ricavisi una certa notizia di tal
epoca, ma perchè stimò verisimile che S. Luca
avesse professato la vita solitaria, l' esimia po
vertà, e l' ammirabile penitenza, certo in quel
tempo, in cui fervendo lo spirito dell'istituto
monastico in Sicilia, non erasi ancora raffred
dato per la invasione de' Barbari, che Ogni cosa
divina ed umana manomisero. Avendo noi con
frontata la versione del Gaetano col testo gre
co , ci siamo accorti che essa ha bisogno di
qualche correzione; il perchè ci siamo indotti
a darne qui per commodo ed utilità de' lettori
una nuova e più accurata versione.
i'1) Cntalog. gener. Ss. die 3 Aprilis.
(2) Marlyrolog. Ord. Bcncdict. dio 3 Aprilis.
fS) Menolog. Benedici, die 3 Aprii.
'Il Aeia Ss. Aprii, die 3 de S. Attalo Abbate.
11
 102
» Luca operando con la parola cose a Dio
» piacenti, morendo sortisce la eredita dc-
» siderata.
» Il Beato Luca traeva origine dalla città di
» Taormina provincia de' Siciliani . Nell' età
» giovanile, quasi a diciotto anni, attese con
» molto studio a servire nella casa del Signo-
» re, e divenne ascoltatore ed esecutore delja
« divina parola. Quando però i genitori deli-
» belarono di ammogliarlo, egli di notte tempo
» fuggendo, si ritirò in un luogo solitario, dove
i) abitando con le fiere, e digiunando per qua
li ranta giorni, si rese degno di godere visioni
« e visite angeliche e divine. Quindi entrò in
» un monastero , e indossato 1' angelico abito
» di Monaco, soggettassi ad un più aspro te-
ì! nore di vita, cibandosi per tre o quattro giorni
» la settimana di solo pane ed acqua, nò dando
il alcun sollievo di riposo al corpo. Così durò
il per di'ciollo mesi, quando di là partendo con
» un compagno si ridusse al monte Etna, dove
)\ pascevasi dell' erbe che per caso trovava, dor-
» miva pochissimo per la necessità della nato
vi ra, teneva i piedi scalzi, e non avea che una
» tonaca soltanto. Osservava costantemente la
» regola di non uscire affatto dalla cella .se
ìi prima non avesse recilato tulio il salterio;
» poscia recitava l'officio di terza, il restante
del giorno sino all'ora santa impiegava nel
i laverò, e dopo l'ora sesta attendeva alla col
 163
» tura d'un campiello edalla recita de' salmi.
» Dimorando in questi esercizii si rese degno
» d' essere colmato di grandissimi divini favori
» e della intelligenza di cose arcane, cosicchè
» molti sorpresi dicevano : come mai è costui
)) così istruito, non avendo per lo innanzi ap-
» prese le lettere? E dopo questo passò ad a-
)) bitare in un luogo eh' egli conobbe per rive
li lazione, e riunendovi dodici monaci, vi te-
» neva il governo di essi; per tal motivo an-
» cora si recò in Bizanzio a visitare le celle di
» quei monaci e ad abboccarsi co' Padri, e po-
» scia ritornando venne a Corinto , dove abi-
;)tando non più che sette mesi in un villaggio,
))riposò in pace. »
III. Per ciò che riguarda finalmente S. Da
niele, possiamo felicemente attingerne la sto
ria della vita di S. Elia Ennese, scritta in lin
gua greca da un monaco anonimo, certo con
temporaneamente , o per lo meno non molto
dopo la morte del medesimo S. Elia : vita che
tradotta in latino da Agostino Fiorito su d'un
antico codice di cartapecora del monastero del
SS. Salvatore dell'Ordine di S. Basilio di Mes
sina , fu resa di pubblica ragione da Ottavio
Gaetano (I) . Molte cose adunque diconsi in
questo genuino monumento dell' antichità in
torno a Daniele discepolo di S. Elia e com
il) De Ss. Sicul. Tom. 2 pag. 615 et seq.
 164
pagno de' viaggi di lui, le quali diligentemente
raccolse e illustrò con dotte osservazioni il me
desimo Gaetano : le di cui parole, poichè sem
brano espressamente dirette a tessere l'elogio
del medesimo Daniele, noi non certo bramosi
dell' altrui gloria, qui interamente e fedelmente
trascriviamo (ì). « Daniele nato da onesta fa-
» miglia in Taormina , fu aggregato alla vita
y> monastica da S. Elia, a cui si affidò per es-
» sere istruito. Poscia si recò col suo maestro
» nel Peloponneso, onde sfuggire i mali che per
» cagion de' Saraceni sovrastavano a Taormina,
» e che da Elia eran già preveduti. Trovandosi
» ambidue presso Sparta, e pregando nel tem-
'» pio de' SS. Cosma e Damiano, sopraggiunta
» la notte , Daniele si ritirò in un antro che
» stava dirimpetto al sacro tempio, ed ivi passò
)> tutta la notte vegliando e conversando con
» Dio. La virtù del giovanetto suscitò la invi-
» dia de'demonii; laonde, quand' egli meno se
l' aspettava , lo assalirono , e vessandolo ed
affliggendolo in cattiva maniera, lo lasciarono
quasi morto per terra. Trovollo in tale stato
l'indomani Elia, e dicendogli che egli non
era stato meglio trattato, incoraggiò il gio-
» vanetto contro l'impeto de' nemici, e reci-
» tata l'Orazione Domenicale, gli restituì le for-
; ze: non rimanendogli di quel conflitto se non

vl; Ibid. pqg. ÌV-

 ICS
. livide vestigia della flagellazione sulle spai
si le, quasi trofeo della vittoria riportata su' dc-
» monii. Tornato Daniele con Elia in Calabria,
» ritirossi in un monte, dove menando una vita
» ascetica, ed occupata in continuati esercizii
» di pietà, aprì a molti la via dell' eterna sa-
» Iute. Avea egli scritto con molta maestria il
« libro del Salterio , il quale mostrando con
i> compiacenza ad Elia, questi gli comandò di
» gettarlo in un vicino stagno, affinchè un a-
» more qualunque di cosa eflmera, non avesse
» ad impedirgli d'elevarsi unicamente al cielo.
» Ubbidì tantosto Daniele , ma poscia allonta-
» natosi per circa sei miglia , ritornando per
» ordine di Elia, ripigliò il libro non toccato
» dalle acque; e riportò un doppio nobilissimo
» fratto dall' ubbidienza : poichè il libro non
» essendo bagnato potè servire all'uffizio divi-
» no, e restò immerso nel lago ogni affetto di
» cosa terrena. Finalmente il buon vecchio E-
/) lia, stando già per morire, raccomandò a Da-
ìi niele, cui sommamente amava, che traspor-
)) tasse il suo corpo nella città vicina^ cosa che
y dovea portargli molta fatica per la difficoltà
» de' luoghi. Più che tanto non ci è dato sa-
) pere degli esercizii di pietà di Daniele , e
» nulla della di lui morte che dobbiamo cre-
« dere sia stata santa. >
 16G
CAPO XX.

Bella prima invasione di Taormina fatta

da' Saraceni, e di S. Procopio Vescovo e
Martire.

1. Aveano i Saraceni deliberato d' invadere

la Sicilia, che era allora soggetta all'Imperatore
Greco. Non poche cause favorirono il loro di
segno , e fra esse la principale fu offerta da
Eufemio, il quale, sotto Michele Balbo Impe
ratore, era Prefetto di Sicilia. Costui imitando
l'esempio dell'Imperatore, che era macchiato
dell' istessa pece, rapì da un monastero di Si
racusa una nobile vergine consagrata al Signo
re, e recolle gravissima ingiuria. I fratelli del
l' oltraggiata donzella portarono le loro querele
a Bizanzio presso l'Imperatore, il quale, con
dannando sè stesso in Eufemio, ordinò che si
vendicasse quel nefando delitto con la morte;
comandò ad Esarco , altro Prefetto di Sicilia,
che facesse mozzar le narici ad Eufemio , lo
facesse tradurre alla pubblica berlina per tutta
la città, e poscia così deformato e svergognato
fosse dato alla morte . Eufemio perduta ogni
speranza di perdono, traendo dalla sua le sol
datesche, cominciò a cospirare contro l'Impe-
 161
latore, e recandosi in Africa, ottenne dal Prin
cipe de' Saraceni d' essere riconosciuto qual Im
peratore de' Greci , sulla promessa di dare in
di lui potere la Sicilia. E quindi affine di man
tenere la parola data al Principe Africano, in
trodusse i Saraceni in Sicilia, non senza grave
detrimento della Religione Cristiana.
II. Per questa occasione adunque, l'anno di
Cristo 820, se dobbiamo prestar fede a Leone
Ostiense, i Saraceni approdati in Sicilia, e va
gando per ogni parte misero a ferro ed a fuoco
con grandissima strage quasi tutta la provincia;
ed eccetto soltanto Taormina e Siracusa, cui
nè per lusinghe , nè per minacce , nè anche
per durissimo assedio poterono astringere alla
resa, nessun punto della Sicilia restò illeso dai
loro saccheggi, dalle loro invasioni, dalla loro
conquista (1).
III. Ma di queste due costantissime città, b
quali per lungo tempo resistettero all'impeto dei
Saraceni, Siracusa finalmente, regnando nell'im
pero d'Oriente Basilio, l'anno 880, fu presa e di
strutta. Restò Taormina sola città libera (2), la
quale per nulla atterrita dall'eccidio delle altre
città, rese vani gli sforzi de' Barbari per quasi al
tri trentanni, cioè sino al tempo dell'Imperatore
(1) Rcmansere tanlum in potostato Grsecorum per an-
nos circiter quinquaginta nut sexaginla Syracnss et Tau-
romenium. —Paqqi Crii. Buron. ad ann. Chr. S27JV. S.
(2) Tubui, anliqu. Sicil. animai!, ad Tab. IT Cap. 3.
 168
Leone, soprannominato il Filosofo. Cosi ci at
testano gravi scrittori contemporanei, quali sono
Giovanni Diacono della Chiesa Napolitana, Leone
Grammatico, Giovanni Curopolata, Giorgio Ce-
dreno, Giovanni Zonara, ed altri di cui più sotto
diremo. Valga per tutti Costantino Porfirogenc-
ta, figlio e successore dell' istesso Imperatore
Leone, il quale ragionando della Sicilia, dicer
» Del resto ha (la Sicilia) illustri città, Siracusa
» e la detta Taormina, e la stessa Agrigento,
» ed altre; parte desolate, parte occupate dar
» Saraceni. 1 quali presero Siracusa certamente
» sotto Basilio celeberrimo Imperatore, Taor-
» mina però sotto l' Imperatore Leone H Sa-
» piente (1).
IV. Dopochè i Saraceni ebbero presa Sira
cusa, o certo poco prima, era Vescovo di Taor
mina quel Gregorio Cerameo, del quale più so
pra abbiamo abbastanza ragionato. Questi nel
l'Omelia sulla donna ammalata, avvertì op
portunamente il suo clero ed il popolo delle
riunioni clandestine che si facevano in casa del
Prefetto e nella Chiesa di S. Giovanni Battista,
nello scopo di consegnare la città a' Saraceni.

(1) Caeterum insigncs urbcs habet Syracusns et Tauro-

menium dictum, ipsumquc Agrigentini», et caeìcras civi-
tatcs, partiro desotatas , parliio a Saracenis occiipatas .
Syracusas certe sub Basilio Imperatore percclebri cae-
perunt Saraceui, Tanromenium vero sub Leone Impera
tore Sapiente. De Themal. Imp. lib. 2 in Them. Sieil.
 16»
infutti il vigilantissimo Pastore, usando di quella
libertà che si conveniva ad un Vescovo dotto
e santo, nulla temendo le minacce e la violenza
de' faziosi, volle anche pubblicameute, e predi
cando dal pergamo, far consapevole di questa
trama il suo gregge. « Raccolta, egli predica-
» va, una mano di faziosi, si sforzano a via di
» tradimenti di opprimerci , or facendo delle
» conventicole nella corte di Caifa, ed ora nel-
» l' Oratorio del Precursore, convertendo il Bat-
» tisterò in ricettacolo d' insidie. E tutto que-
» sto perchè? perchè sia cacciato Isacco, e sia
» intromesso Ismaele . ( allude a! Saraceni
» traenti origine da Ismaele). Ma quelli al
« certo fuggono, come vedete, tostochè mirano
» le nostre guardie, e sovvertendo i più deboli
v del gregge , chiudono a guisa di aspidi le
n orecchie ad ogni esortazione. » (I)
V. Trattando del medesimo Gregorio Cera-
meo, abbiam più sopra trascritto altre testimo
nianze ancora relative a questa storia de' Sa
raceni. Giova qui più opportunamente ripetere
(1) « Concia factiosorum marni, por insidias nos oppu
gnare conantur, modo in nula Caiphx concilimii fncicn-
tcs, modo in Prsccursoris oratorio conslituentes impro-
hum conciliabulum et ex Baplisterio insidinrnm recepta-
eulum facicntes. Cujus rei efficiendae causa? ut cxpcllatur
Isaac ei Ismael introdurafur. Scd illi quidem fugiunt, ut
videtis, cunl custodias animadvertunt, et imbccilliorcs ex
nuhus nvcrlcnles , ad hortationem aspiduiu instar aurcs
•ccludont.
 no
ciò che il medesimo Ceramco disse nell'Omelia
sulla Esaltazione della Santa Croce, alla quale
volgeva caldissime preghiere a favore de' fedeli
Imperatori, per sè, e pel popolo devoto contro
gli empii Saraceni, ch'egli, secondo suo co
stume, chiamava Ismaeliti, a, Rafforza della tua
» virtù i nostri fedeli Imperatori, e confermali
» contro gli empii Ismaeliti che disprezzano
» la tua adorazione. Col tuo contatto santifica
» tutti noi, che siamo qui ratinati a celebrare
» la tua santa esaltazione, e salva da ogni as-
» salto nemico il pastore insieme e la greggia
» che servono a Colui che in te volontariamente
» fu confitto, Cristo nostro vero Dio » (I). È
anche notabile quel luogo dell' Omelia sulla
Pentecoste, dove umilmente supplica il Divino
Spirito affinchè serva d'ajuto a lui, al popolo,
ed all' imperatore contro i medesimi Sarace
ni, che chiama figli di Agar, la quale fu madre
d'Ismaele. « Riempi della tua grazia il Pastore
» e la greggia : abbatti le avverse forze degli
» invisibili nemici : spunta i loro dardi info-
» cati : fa che vinciamo il loro impeto audace :
» sii tu difesa al nostro piissimo Imperatore
(1) Corrobora virlute tua fideles noslros Impcratores ,
eosque contra impios Ismaclitas tuam adoratioiipm con
templni habentes mulinna. IN'os autem ad cclebrandam
tuam sanctam cxaltationcm hodic congregatos, tuo con-
tactu sanctiQca, et pastorelli simul et gregem ab advet-
sariis iucursibus incolumes praesta, servicntes ei qui in
te voluntaric finis est, Cliristo vero Dco nostro.
 Ili
y> contro gli empii figli di Agar , e conserva
» nella pace e nella tranquillità il di lui im-
» pero. (1) » Dell' istessa maniera parla nell'O
melia sulla parabola della cena, dove per l'uomo
che ricusò d'intervenire a ragion della moglie,
intende i vicini Saraceni, chiamandoli « discen-
w denti d'Ismaele, che avendo in comune le mo
li gli, sembrano quasi bruti nati a' piaceri del
)) senso. » (2)
YI. Circa questo tempo fiorì S. Giuseppe Si
racusano, soprannominato Innografo, il quale
nella solennità di S. Pancrazio venendo in Taor
mina, recitò un elegantissimo inno sul mede
simo santo e sulle di lui gesta, che serbiamo
presso di noi nuovamente tradotto da un Co
dice manoscritto di Messina. E nell'ultima strofe
di esso l'autore invoca l'ajuto a prò dei Taor-
minesi contro i medesimi Saraceni , e prega
che la città sia custodita incolume da' figli
di Agar. Ecco le sue parole : a Pietro, pietra
» della fede, costituì te, o Martire Pancrazio,
» qual solida base e fondamento della Chiesa;
« di unita a lui tu, o Padre, custodisci inco
d Implc tua gratin Pastorcm et gregem : attere robur
noliis infestimi iuvisibilium inimicorum : tela corma i
guita rctuiulc : fac ut amlaccs corum impctus supcrc-
inus : sis piissimo Imperatori nostro propugnator contro
lmpios Agar filios : cjus impcrium in pace et tranquilli-
(ate conserva.
(2) Postcros Ismaelis, qui alias identidem aliis pcrmu-
tantes u.xorcs, quasi ad coitum pccudum more sunt nati.
 112
» lume da' figli di Agar il tuo gregge . n (1)
VII. Le medesime cose dice Gregorio Bizan
tino scrittore di quel tempo, il quale venendo
dalla Grecia in Taormina, recitò in occasione
della festa di S. Pancrazio un' elegantissima ed
erudita orazione panegirica in onore del me
desimo santo. Sul finire di essa, rivolgendosi
a S. Pancrazio, lo prega di liberare e difen
dere quel popolo che celebrava la di lui me
moria, dalle incursioni delle genti straniere .
Così egli dice : « Tu libera dalla invasione di
» straniere genti costoro che fedelmente pro-
» pagano la tua gloria e celebrano la tua menic-
» ria : custodisci dalle guerre intestine questi
)> che a te con amore si rivolgono. » (2) Le
quali parole , sembra a noi chiarissima cosa
doversi riferire a' Saraceni ed alle interne se
dizioni de' traditori, come bene aveva già av
vertito il Gaetano (3).
VilI. Presa, distrutta, ed incendiata Siracu
sa , ugualmente che le altre città di Sicilia ,
coloro che sopravvissero alle calamità della
guerra, ritiraronsi con le loro ricchezze in Taor-
(1) Petrus fldci pctrate, Miirlyr Pancrati, soliti imi fun-
damcntum, ac basim constituit ticclesioe, cum quo et tu
Pater gregem tuiim ah Agar liliis incolume™ custodi.
(2) Qui tuam (idcliler gloriam ainplificant , et memo
ria in celcbrant, ab incursione alicnigenarum libera : qui
ad te cum amore confugiunt, ab intestino bello custodi,
(3) De Ss. Sicul. Tom. I animati, in Elicom. Gregei.
Bizant. 13 IN. 6.
 113
mina come in sicurissimo asilo. In questa città
ancora, come capo di tutta la provincia, rise
deva il Pretore , ossia Prefetto , che a nome
dell'Imperatore governava la Sicilia, ed ancor
V Arcivescovo, che suppliva le veci degli altri
Vescovi o uccisi, o messi in fuga. Dal che av
venne, che crescendo immensamente la molti
tudine del popolo e il concorso de' primarii
cittadini, la città diventò più ricca, più popo
lata , più illustre , come eruditamene osservò
Giambattista Caruso. (1)
IX. Gli abitanti nondimeno vivevano nelle de
licatezze e ne' piaceri più che non conveniva a
quello stato di lutto. Vedevano i campi daper-
1 ii Ito devastati, le case arse, le ricchezze ra
pite, le città date alle fiamme, gli amici ed i
compagni parte uccisi parte ridotti in servitù,
eppure non era vizio, non delitto che non do
minasse impunemente fra loro. Ciò fu il mo
tivo per cui S. Elia Ennese , venuto in quel
tempo a venerare le reliquie di S. Pancrazio
in Taormina, acceso di zeli» divino rimproverò
pubblicamente il popolo, predicendogli un gran
de esterminio, ove non si fosse allontanato come
conveniva da' vizii, e non si riducesse seriamen-
i1) Rcsidcbat fero in ea Romano-Graecorum Prffltor tam-
qunm in capite residuarmi) urbium, atquc udeo Arabie-
uiscopus, populusquc frequens ac viri primarii Sicilieiisl-i
Tauroincmum incolebant- —Bibliot. Sistor. Sieil. Tom.t.
pag. 93.

r
 \n
te a più sani consigli. « Certamente, diceva,
» può avvenire, o fratelli, cbe per mezzo della
» penitenza delle pie orazioni evitiamo i mali
y> che sovrastano; a ciò volgiamo tutti quanti
» siamo, e giovani e vecchi, ogni nostro stu-
» dio. Io veggo in questa città un grande cu-
» mulo di peccati, nè alcun genere di vizii e
» di scelleraggini che qui impunemente non
» domini; cose tutte le quali certamente abbi
li sognano di molta correzione ed emenda. Che
» se voi trascurate e disprezzate le mie paro-
» le, io certo mi asterrò volentieri dall' annun-
» ziarvi i mali che vi sovrastano, ma voi però
» cogli occhi vostri sventuratamente li vedre-
» te.' (1)
X. Era in quel tempo governata Taormina da
Costantino Patrizio, il quale affin di difendere
la città contro le forze de' Saraceni, costrusse
a capo di essa una fortezza, a cui oggi si dà
il nome di Mola. Così rilevasi da una lapide,
che sino a giorni nostri, si conserva affissa alla
parete della Chiesa primaria, la quale in greco
ed in latino fu pubblicata dall'eruditissimo An
tonio Muratori (2), e che noi abbiamo ripor
tato nel primo volume del nostro Codice Diplo
matico della Sicilia (3) . La iscrizione tradotta
(1) In vit. S. Elise Enncns. apud Cujet. Tom. 2 Ss. Sicul.
pag. 73 col. 2.
(2) Thesaur. vcter. inscript, tnm. 4 col. 2013 N. 11.
(3) Dissert. 7. Cap. 13 pag. i7.'5.
 115
dal greco dice così : Conditum est hoc Ca
ttirum sub Constantino Patriei- A questo Co
stantino sembra ancora appartenere quell'antico
suggello di piombo, ossia medaglia, che trovato
in Taormina, abbiamo in nostro potere, e che è
segnato di queste lettere— Constantini Patri
ei Siciliae, e della quale abbiamo fatto men
zione nel detto nostro Codice Diplomatico al
luogo citato. Posciachè adunque S. Elia aveva
ammollito il popolo, rivolgendosi al medesimo
Costantino diceva : « Perchè tu, o Prefetto, non
) allontani i popoli alla tua cura allietali dalle
» opere turpissime? Perchè non ti sforzi a tut-
;) t' uomo che si astengano dal recare oltraggi,
« dagli adulterii, dalle uccisioni, da' postriboli?
)) Chi apparecchiasi alla guerra, deve con più
» ragione serbare una singolare continenza : poi-
» che quul cosa è più vile e più abbietta che
)) il peccato? Qual cosa così forte e generosa
)) come la temperanza? Sia di vostra vergogna,
» o Cristiani, la filosofia dei Gentili. Epaminon-
» da, quel celeberrimo condottiere, si astenne
» severamente dalla intemperanza, da ogni li-
» bidine, e da ogni allettamento di piacere. Così
» ancora Scipione, duce dei Komani, fu valoroso
» per quella medesima continenza per cui lo
» fu Epaminonda : e per tai ragione riportarono
» un'insigne vittoria quegli sopra gli Spartani,
> questi sopra i Cartaginesi, ed eressero am-
vi bidue immortali trofei . Se dunque anche i
 m
yi Gentili, i quali erano travolti dalle malnate
y> cupidigie, tanto apprezzavano la temperanza,
y> quanto non dobbiamo apprezzarla noi che ci
» chiamiamo Cristiani, che siamo rischiarati dal
» lume del Vangelo, istruiti dalla dottrina de-
» gli Apostoli, ed informati dai precetti dei Santi
» Padri? con quanta accuratezza non dobbiamo
v> detestare la iniquità e l'avarizia, quando mas-
» simamente tanto cumolo di mali c'incalza e
» ci sovrasta? tu però, o Prefetto, se allonta-
» nerai questi vizii dal popolo , sperimenterai
» propizio l' ottimo Iddio, e proverai quanta è
» la sua bontà e la sua misericordia per gli
» uomini. Io in quanto è da me, vi ho chiara-
» mente predetto tutto ciò che mi è stato di-
» vinamente rivelato; voi però se crederete alle
ti mie parole , sappiate che siccome partecipi
y> della penitenza coi Nini viti, lo sarete ancora
« della misericordia; se però disprezzate que-
» ste ammonizioni , legati e prigionieri sarete
» ridotti in durissima schiavitù. « (1)
XI. Gravissime erano in verità queste paro
le, ma lievissime in confronto alle scellerag-
gini ed alla perversità de' popoli . Laonde fi
dati nella loro audacia e nella munizione dei
luoghi, stimavano impossibile, che la città, la
quale avea sin allora reso vani tutti gli sforzi
de' nemici, fosse ad un nuovo impeto espugna

ci) In eit. vii. S. Eli» Ennensis.

 in
ta. Quindi pieni di superbia erano così osti
nati ne' vizii, che per nulla piegandosi alle sa
lutari ammonizioni, riputavano quali favole i va
ticina del servo di Dio. Dal che il Santo Padre
commiserando la loro rovina e l' eccidio, andò
all'abitazione d'un nobile cittadino per nome
Crisione , che lo stimava come padre, e gia
cendo nel letto, così disse al suo ospite: «. Vedi
» tu, o Crisione, il letto in cui ora giaccio? in
» questo medesimo letto dormirà Ibrahim, avi-
)) dissimo di umano sangue, e le pareti di que-
» ste stanze vedranno molti fra i più distinti
» personaggi di questa città tutti insieme a fil
» di spada trucidati » (1). Però conoscendo che
nulla giovavano le sue parole a correggere i
depravati costumi, alzandosi di letto, uscì dalla
casa, e giunto in centro alla città, alzò la veste
sino alle ginocchia. Di questa operazione, nulla
conoscendo il divino mistero, grandemente si
maravigliò Daniele monaco, compagno dei suoi
viaggi, e gli disse: Che vuol significare questa
cosa, o padre? a cui il santo vecchio rispose :
)? Già veggo scorrere rivi di sangue, e questi
» superbi e magnifici edifizii che tu vedi innal-
» zati, saranno sin dalle fondamenta distrutti
» dai Saraceni. »
XII. Nò soltanto colle parole , ma coi fatti
ancora invitava il popolo alla penitenza, giac
(!) Ibid. pag. 71.
12
 118
chè imitando l'esempio di Geremia, «finiva la
città cinto tutto quanto di cilizii e di catene di
ferro : ma come vide che nè le preghiere nè
le minacce giovavano, e che gli uomini nè pel
timore della giustizia, nè per la speranza del
perdono s' inducevano a migliorare la condotta:
determinò partirsi di Taormina, e giusta il co
mandamento del Signore, scossa su di loro la
polvere dei piedi, disse : « ecco io scuoto la
r> polvere della vostra città, però tenete ben a
m mente ciò che vi ho detto. » (I)
XIII. Mentre queste cose avvenivano in Taor
mina, Abulabbas, capo della spedizione Saraee-
nica, le di cui speranze stavano più nei tradi
menti che negli assalti, come vide che i suoi
artifizii ed i suoi inganni per invadere la città
erano scoverti, e la città stessa, non meno per
arte che per natura fortificata , non polcvasi
anche per lungo assedio costringere alla resa,
non più sollecito di tal vittoria, si diede a scor
rere a piè libero tutti gli altri luoghi dell' Isola
che erano alni soggetti. Nè contento della sola
Sicilia, affin di conquistare il regno di Napoli,
si recò in Reggio, dalla qual città, facilmente
espugnata, portò seco una ingente preda con di-
ciassettemiia cristiani prigionieri. Mandò tal pre
da in Africo al padre suo Ibrahini, stimando che
le sue gesta sarebbero dal padre approvate. Però
(J) Im codimi vitii loco jain cil,
 179
Ibrahim, ricevuta tal nuova, con forti parole si
lamentò del figlio, quasichè nulla avesse fatto
allo ingrandimento della sua dominazione, non
avendo ancora espugnato Taormina. Però di
ceva : questi è un degenere, è un degenere :
ha pigliato l'indole della madre e non del
padre, perciocchè se da me fosse nato, non
avrebbe certamente la di lui spada rispar
miato i Cristiani. (I)
XIV. Mal soffrendo adunque il Re degli A-
fricani Ibrahim la costanza dei Taorminesi, deli
berò di portare egli stesso la guerra a Taor
mina : il perchè tornato il figlio suo in patria,
gli affidò, il governo dell' Africa , ed egli con
ingente moltitudine di uomini s' imbarcò alla
volta di Sicilia. E per accendere maggiormente
i suoi a compire virilmente quell'impresa, così
diceva ad essi : Affrettiamoci tutti, e con tutto
V impegno dell' anima sforziamoci a compire
ciò che è grato al Dio Grande : e così a-
vremo per nostra mercede il Paradiso di
latte e di mele, di cui (è questa una vanis-
sima favola dell' empio Maometto ) scorrono
quattro fiumi (2). Fu Ibrahim figlio di Ammed

(1) Dcgencr ilio., degener: matrixat non patrizat. Si c-

nim ex mo natus luisset, haud cerio qnidem ejus mucro
Christianis pepcrcisset. —Historia Irauslat. S. Severi™ ìn
feri «is excribcnrlu.
(2) Omncs properemus, et quo<i Magno Deo gratum est,
id loto mentis affectu, perficere conemur : quatenus Pa-
 180
Ben-Al-Agleb. ossia AmetBenilaglcbo, e fratello
di Maometto della famiglia degli Aglabiti, che
giusta la cronologia universale d' Ismaele Abul-
feda regnava da circa cento anni in Africa. Que
sto Ibrahim adunque partitosi dall'Africa, s'avviò
con quanta più prestezza potè alla volta della
spiaggia occidentale di Sicilia, ed approdato a
Palermo, eh' era la sede degli Emiri , ebbe a
disdegno l'entrarvi, riputandola sua propria casa;
ma con una grande moltitudine di Saraceni e
di Siciliani accrescendo il suo esercito, s' in
camminò per Taormina e la cinse per terra e
per mare di fortissimo assedio.
XV. Aveva in quel punto Taormina una pic
cola guarnigione, e per nulla sufficiente ad una
tal guerra; poichè l'esercito de' Greci era oc
cupato a costruire due magnifici tempii , che
Leone Imperatore amava d' innalzare in Costan
tinopoli (1). Laonde i cittadini, perduta ogni
speranza d'aiuto, quantunque avvezzi soltanto
a tollerare l'assedio, pure sebbene assai infe
riori di numero, raccolto fra loro stessi un e-
sercito, fortemente e costantemente combatten
do, intrapresero la difesa della patria e della
religione , esortandosi a vicenda a vincere o

rndisum laclis et mellis, de quo qualuor (lumina mmiant

(luci; vanissiina impii Manometti fabula est) mercedis loco
ingrediiinuir. — In cadem histuria.
(I) Leo Grumi». Jounn, Zonur. et Juunn. Curopolata ,
infra citandi,
 181
morire . Perlochè, giovani, vecchi, e fanciulli,
senza distinzione di età. sesso, e condizione,
temendo gii oltraggi e gli scherni, a cui fatti
schiavi sarebbero andati incontro . lutti spon-
lancamente s' offerirono a combattere in que
sta sacra guerra sino alla morte. Tanto corag
gio e tanta forza ispirò agli abitanti l'amor della
patria ed il zelo della religione! dapoichè. seb
bene fossero gravati di molti delitti, pure non
si erano dipartiti dalla Fede Cristiana.
XYI. Ibrahim, vedendo che i cittadini cosi
fortemente resistevano, ricorse subito ai tradi
menti , e deliberò di togliere ai Taorminesi ,
cui non poteva superare in battaglia . con le
frodi e gli artifizii la palma del trionfo. Dopo
di avere adunque indotto al tradimento i duci
della flotta Eustachio Drungario Caramalo, e Mi
chele Caratto, (1) promise ad alquanti Etiopi,
feroci d' indole e truci di aspetto, di dare ad
essi la città in preda, ed altri ingenti doni, se
si accingessero all' audace impresa . E quella
gente, assuefatta per altro alle rapine, allettata
dalle ricchezze dei Taorminesi e dalle promesse
del Re, con l'aiuto dei congiurati entrò improv
visamente in città , e con le spade sguainate
e con grandi urli e schiamazzi assalse i cit
tadini. Frattanto il Re Ibrahim entrato con tutto
l'esercito per una porta segreta che tuttora si

(1) Leo Giamm. in vita Lconis Snpicntis pag. 4SI.

 182
conosce, sita sotto la fortezza di Mola, e clic
perciò venne appellata la porla dei Saraceni ,
con tale improvvisa e crudele strage si sca
gliò contro i cittadini , che non la debolezza
del sesso o dell' età, non la veneranda canizie,
ma nè ancora la gran copia di sangue che a
guisa di fiume scorreva per le vie, piegava a
commiserazione quelr anima feroce - I soldati
fatti padroni della bellissima e ricchissima città,
divisero fra loro le dovizie e i beni dei citta
dini, secondo che a ciascuno la sorte ne of
feriva; adeguarono al suolo i magnifici edifizii
pubblici e privati, sacri e profani, che s'in
nalzavano superbissimi per ampiezza, struttura,
ed ornati; ed affinchè nè anche le vestigia ri
manessero dell'antica magnificenza , tutto ciò
che era superstite diedero alle fiamme.
XVII. Ma che più? lo stesso Ibrahim, che
d'altronde per testimonianza d' Abulfeda , (i)
era d'indole pio e compassionevole, dimentico
della naturale mansuetudine , si mostrò fiero,
crudele, sanguinario contro i Taorminesi. Im
perocchè non ancor satollo del sangue, di cui
da molto tempo era stato sitibondo, mandò con
nuove promesse i soldati pel fondo delle valli,
pe' sotterranei, e per le spelonche, affinchè con
ducessero legati alla sua presenza i cristiani,
che fuggiti dalla città si erano appiattati ne' vi

ti) Clironol. l'uivers. ad annum JEgyra? 281.

 183
cini nascondigli. I militi a ciò destinati, a guisa
di cacciatori andavano avidamente ricercando i
profughi; e trovato S. Procopio Vescovo della
città con alquanti chierici e cristiani, lo con
dussero frettolosamente ad Ibrahim onde rice
vere il premio. Il re avutolo presente così gli
parlò : Perchè tu sei vecchio e prudente , o
Vescovo , ti esorto dolcemente ad ubbidire ai
miei avvertimenti, e provvedere così alla sal
vezza tua e di questi tuoi compagni : che se
nò, mi sperimenterai tantosto quale mi hanno
sperimentato i tuoi concittadini. Se tu, abbrac
cerai la mia legge, e rinnegherai la cristiana re
ligione, avrai il secondo posto dopo me, e sarai
a me più caro di tutti gli Agareni. A tal propo
sta sorridendo il Prelato nulla rispose. Allora
acceso d' ira il Ile disse : E tu ridi mentre sei
ancor prigioniero? e non sai tu in presenza di
chi ti ritrovi? Al che il fortissimo campione di
Cristo con serena fronte rispose : Io rido certa
mente poichè veggo che tu sei ispirato dal de
monio, il quale ti mette in bócca queste parole.
Furibondo più che mai a tali detti il crudele
tiranno rivolto ai suoi sgherri disse : su via,
squarciategli il petto, estraetene il cuore, af
finchè possiam vedere e comprendere quali sia
no gli arcani della sua mente . Ma Dio , che
è mirabile ne' suoi Santi, diede tanta fortezza
a S. Procopio, che mentre gli sgherri esegui
vano i comandi . egli rimproverava il He , ed
 184
esortava paternamente i suoi commilitoni, che
stavano lì presenti, a soffrire costantemente il
martirio. Onde il tiranno, gonfio d'ira e stri
dendo co' denti, offriva barbaramente a lui il
cuore strappato, perchè lo mangiasse. E nella
stessa crudeltà fatto più crudele, comandò che
fosse decapitato insieme co' suoi compagni il
Santo Vescovo già moribondo, e che i loro ca
daveri fossero consumati tra le fiamme, dicen
do : Così sarà consumato chiunque oserà resi
stere alla mia volontà. Quanto sinora abbiam
detto di S. Procopio nell'eccidio della città, Io
abbiamo trascritto da Giovanni Diacono della
Chiesa Napolitani nella storia della traslazione
di S. Severino, che da un Codice manoscritto
in pergamena del Monastero Napolitano de' SS.
Severino e socii dell'Ordine di S. Benedetto,
fu data alla luce da Ottavio Gaetano (1), da Gio-
van Battista Caruso (2), e da Ludovico Antonio
Muratori (3); e che da un altro codice di An
tonio Beatillo, un poco diversa nell'assieme delle
parole, fu pubblicata dal Bollando (4).
XVIII. Mentre Ibrahim incrudeliva contro i
Cristiani di Taormina, S. Elia Ennese, di cui
sopra abbiamo parlato, dimorava nell'Isola E-
(1) De SS. Sicul. tom. 2 in vita S. Niconis Ep. et Mail.
fot. 60. '
(2) Bibliot. Hist. Sicil. tom. 1 f. 39.
(3) Bibliot. Script. Rer. Italie. Tom. I p. I.
(4) Acta SS. Januar. tom. 1 in Appcnd. f. 1098.
licusa non molto distante dai confini dell'Epiro.
Colà fuggitivo approdò quel Crisione a cui il
Santo Vecchio, stando in Taormina, avea va
ticinato clic in quel medesimo letto ov' egli gia
ceva, avrebbe dormito Ibrahim. 11 quale come
vide lo stesso S. Elia (i) disse : Abbiam patito
noi miseri ciò che tu, padre ed ottimo Profeta,
molto tempo innanzi predicesti, e che noi sordi
ai tuoi consigli ed alle salutari ammonizioni non
credemmo. Ma ora non ti dispiaccia di mani
festare se non altro a me, che ti stimo e ve
nero come padre, che cosa avverrà di noi in
appresso. A cui il servo di Dio rispose : fo ti
predico che tu fra non molti giorni morirai.
XIX. Frattanto Eustachio Drungario Carama-
lo c Michele Caratto, capi delle soldatesche Ro
mano-Greche, i quali avevano congegnato a tra
dimento la città di Taormina ai Saraceni, ven
nero in Costantinopoli, e convinti della com
messa fellonia, furono condannati alla pena ca
pitale; sebbene poi per le preghiere di S. Ni
colò Mistico Patriarca Costantinopolitano l'Im
peratore risparmiò ad essi la morte, sostituen
dovi una pena più lieve . Così attesta Leone
Grammatico nella storia dell' istesso Imperatore
Leone detto il sapiente, soggiungendo, che dopo

(1) Act. S. Eliae Enncns. npud Caict. toin. 2 SS. Sicul.

f. 71.
 186
confiscati i loro beni, e puniti con le buttitu-
re, furono rinchiusi in un Monastero. (1)
XX. Per l'allegata autorità di Leone Gram
matico è chiaro che sotto l'impero di Leone TI
soprannominato il Filosofo, ossia Sapiente, fu
presa Taormina da' Saraceni. Ciò attestano pa
rimenti Costantino Porfirogeneta figlio e succes
sore del medesimo Imperatore (2) , Giovanni
Curopolata (3), Giorgio Cedreno (4), Giovanni
Zonara (5), l'anonimo continuatore di Teofa
ne (6); e per tacere di altre testimonianze, ciò
espressamente asserisce Giovanni Diacono della
Chiesa Napolitana, da noi in questo capo più
volte citato; il quale cominciando il racconto
di questo eccidio, dice: V anno dell- imperio
di Leone e di Alessandro XXlF, i Saraceni
che erano in Palermo eie.
XXI. Ma poichè in doppio modo i cronologi
enumerano gli anni di questi Imperatori, uno
cioè dall' anno di Cristo 8T0, quando Basilio
Macedone associò all'Impero i medesimi suoi
figli Leone ed Alessandro; e l'altro dall'anno
886, quando Leone e il di lui fratello Alessan
dro, morto già il padre Basilio, cominciarono

(ì) In vita Lconis Sapientis pag. 481.

(2) De Themat. Imperli lit. 2 in Themnt. Sicil.
(3) In vita ejusdem Lconis Sapientis.
(4) In vita ejusdem Impcratoris.
(5) Annal. liu. 3 in Leone Sapiente.
(6; In vita Lconis Sapientis.
 187
a regnafe soli , da ciò avviene , che coloro i
quali seguono il primo modo di computare ri
portano l' eccidio di Taormina all' anno 893, e
quelli che sieguono il secondo, all'anno 909,
o 910. 11 primo computo sembra a noi meno
probabile del secondo , imperocchè meno di
esso si concilia con la morte di Ibrahim Re
de' Saraceni , con la traslazione delle reliquie
di S. Severino, e col consolato di Gregorio Na
politano; le quali cose narra l'istesso Giovanni
essere avvenute nel tempo medesimo in cui
avveniva la caduta di Taormina,
XXIL Ed in prima, che Ibrahim sia soprav
vissuto all' anno 893, e morto dopo l'anno 900
l'attestano Lupo Protnspata (1), il Codice Italico
manoscritto dello illustre Duca di Anglia (2),
ed Ismaele Abulfeda , Principe di Hama nella
Siria (3); sebbene questi seguendo il modo di
computare de' Greci, che prevengono di sei o
sette anni i Latini, confondano al solito la cro
nologia volgare, e ripongano perciò la morte
d' Ibrahim, come osserva il Caracciolo (4), non
all'anno DIO. qual dovrebbe essere, ma a poco
innanzi,
XXIIL Cosi ancora niuno negherà che la
Traslazione di S. Severino sia avvenuta nel-
(1) In suo Chron. aJ min. 90t.
(2) Apucl Summontium lib. 1 Hist. Ncap.
(3) Ad annui» jEgyree 29t.
(V) In IV Cbronol. Ncapol.

r
 188
l'anno di Cristo 910; perocchè sebbene il corpo
di questo Santo sia stato traslatato non una ma
per ben tre volte , pure la traslazione di cui
parla Giovanni Diacono non è la prima, nè la
seconda ma l'ultima, la quale accadde nel pre
detto anno 910. Così spiegano la testimonianza
di questo scrittore gli eruditissimi Giovanni Bol
lando (1), e Giovanni Mabillon (2).
XXIV. A questi argomenti ben concorda .
come sopra abbiam detto, l'epoca di Gregorio
Console Napolitano, che giusta la testimonianza
di Leone Ostiense (3), iiorì l'anno di Cristo 910
e susseguenti. Da tutto ciò si raccoglie, che
Giovanni Diacono, riportando l'eccidio di Taor
mina all'anno XXIV di Leone e d'Alessandro,
non enumera questi anni dalla loro coronazio
ne, ma dalla morte del loro padre Basilio; e
che perciò la caduta di Taormina deve riporsi
circa l'anno 910. Ciò ancora sembra confermarsi
dall'Anonimo Arabo, scrittore della Cronologia
delle cose Arabo-Sicule (4), il quale ad una data
non lontana dal 910 assegna la caduta della
nostra città, accennando ancora il mese ed il
giorno in cui avvenne . Ecco le sue parole :
L'anno 908, del mondo 64-16, renne, l'Emi
ro, ossia Gran Condoltiero, dall''africa, nel
(1) Ad. SS. Januar. die 8 et in append. ad di cluin dicm.
(2) Annal. Beoedict. T. 3 pag. 331.
(3) Chron. Casin. ad ann. Christi 910.
(4) Ad ann. Orhis Conditi GilG.
 189
mese di Maggio , e raccolse un esercito di
Siciliani ed Africani e prese Tabermin il
giorno primo del mese di Agosto che fa di
Domenica, o piuttosto di Lunedì, chè tale fu il
primo giorno di Agosto dell'anno 908. Siam
debitori di questa cronaca all'esimio cultore
della veneranda antichità Giovan Battista Ca
ruso, il quale la pubblicò in Arabico ed in La
tino da un antico Codice di Cambridge (1); e
quindi così per questo, come per gli altri mo
numenti di sacra erudizione , non è affatto a
dubitare, che la spiegazione di Giovanni Dia
cono sopra esposta sia la più cordata e la più
vera. (2)
XXV. Se dunque Taormina non fu sottopo
sta al giogo de' Saraceni prima dell'anno 910
in circa, ne siegue che per ben 90 anni dopo
la venuta di que' barbari in Sicilia, questa città
fortemente e costantemente resistette alla loro
tirannide: circaad anni 60 di unita alla città
di Siracusa, e per altri 30 unica e sola. E que
sto memorando eccidio di Taormina, fu la sven
turata cagione per cui lbrahim, che prima di
sdegnava d'essere chiamato He di Sicilia, potè
gloriarsi d'essere divenuto e nominarsi vero
padrone dell' Isola. Fu per esso estinta la do
minazione de' Greci in Sicilia, e si rassodò quella

(1) BiMiot. Histor. Sicil. Tom. 1.

(2) Smaccnicurum rerum Epitome.
 190
de' Saraceni; per esso la verità della Cristiana
Religione, prevalendo gli errori della nazione
dominante, si vide indebolita; si videro cac
ciati i Vescovi dalle loro Sedi , le Chiese di
Dio profanate, il popolo cristiano ridotto in ser
vitù, recata una grave ferita agl'interessi re
ligiosi, e quello splendido lume della Taormi-
nese magnificenza oscurato.

CAPO XXI.

Della seconda espugnazione di Taormina

fatta da' Saraceni, e ili Leone Vescovo
detla medesima città.

I. Distrutta ed incendiata insieme con le vi

cine borgate la città di Taormina, i Saraceni
valicato lo stretto si portarono in Reggio, e di
là in Cosenza, infuriando sempre non solo con
tro i Cristiani, ma ancora contro lo stesso Cri
sto. I Taorminesi che per mezzo della fuga ,
nascondendosi in monti scoscesi ed inaccessi
bili, o in remote e recondite spelonche, aveano
scampato la crudeltà del tiranno ed il furore
della guerra, non appena seppero che la città
era presidiata da poche soldatesche, raccoltisi
tutti quanti insieme , e ripresa secondo Top-
 in
portunità forza e coraggio , tornarono solleci-
lamcnte in essa, e quasi senza resistenza vinsero
i soldati che vi stavano a guardia : restaurarono
in parte la città distrutta da' barbari : la forti
ficarono e 1' apparecchiarono contro i pericoli
di nuovi assalti, promettendo obbedienza allo
antico signore di Sicilia, V Imperatore Romano-
Greco'. Anzi ardendo sempre più di odio gran
dissimo contro gli stessi Saraceni, affin di ven
dicare le antiche ingiurie, si esposero a nuova
guerra; e nulla temendo di avverso o di più
grave pericolo, si diedero a perseguitare con
tutte le forze che potevano i nemici confinanti.
II. Era in quel tempo Imperatore d'Oriente
Costantino Porfirogeneta, figlio di Leone il Sa
piente, ma per la tenera età governato da' tu
tori. I quali a cagione d' essersi rinnovata dai
Saraceni la guerra contro i Bulgari , non po
tendo contemporaneamente far fronte a' Sara
ceni d'Oriente ed a quelli d'Occidente, sta
bilirono di trattare la pace co' Saraceni di Si
cilia, affidandone l'incarico ad uno de' Ministri
dell'Impero, che fu Eustachio Prefetto di Ca
labria. E questi l'anno del mondo 6421 e di
Cristo 919, promettendo a nome dell'Impera
tore a' Saraceni l'annuo tributo di ventidue mila
once d'oro 71), conchiuse l'alleanza fra l'Emiro
de' Saraceni di nome Selim e l'Imperatore Co

di In Imperai. Nicephoro Phoca.

/
 192
stantino, col patto che nò i\ Saraceni contro i
Taorminesi, ne questi contro quelli portassero
le armi . Di questo trattato di pace parlano
Giorgio Cedreno, e Giovanni Curopolata nella
vita di Nieeforo Foca Imperatore.
II. Dopo qualche tempo fecero i Calabresi
una pace somigliantissima a questa , dandosi
per l'uno e per l'altro popolo degli ostaggi,
cioè Leone Vescovo di Sicilia pe' Taorminesi,
e il Prefetto di Calabria pe' popoli alla sua cura
affidati; siccome attesta l'Anonimo Arabo nella
cronaca Saraceno-Sicola, giusta il Codice ma
noscritto di Cambridge pubblicato dall'eruditis
simo Giovan Battista Caruso (1); alla diligenza
del quale siamo debitori che la Storia de' Sa
raceni, d'altronde oscurissima, si rendesse chia
ra e manifesta. In questa Cronaca all'anno di
Cristo 919 si legge così : Verso la fine di gue
st' anno fu fatta tregua fra Selimo Emiro di
Sicilia ed il popolo di Tabermin con le altre
castella . E poco dopo : // medesimo venne
al luogo detto Vrah e lo prese, e stabilì fa
tregua co' Calabresi ricevendo da loro degli
ostaggi cioè Leone Vescovo di Sicilia ed il
Prefetto di Calabria. Che per la voce Taber
min si debba intendere Taormina, ce lo addi
mostra il citato Caruso nelle noie alla detta

(1) Bibliot. Histor. Sicil. toin. I.

 193
cronaca, interpretando giusta il più vero senso
il dialetto Arabo-Sicolo di quel tempo.
IV. Al predetto Leone sembra chc appartenga
la medaglia, ossia suggello di piombo, ohe fu
trovato in Taormina, ed è posseduto dall'illu
stre Giovan Battista Corniola, e che fu dato in
luce in Boma nel 114-0 da Francesco Fecoroni
nella sua opera sulle medaglie antiche di piom
bo (1). In un lato di questa medaglia vi ha la
Croce con questa iscrizione in greco : Gesù
aiutii il nervo Ino; e dall'altro le parole: Leon
zio Vescovo di Taur . . . ni. (sic) Questo Leo
ne, o Leonzio, fu successore di S. Procopio,
di cui sopra abbiamo descritto il martirio; fu
dapprima ordinato Vescovo titolare soltanto, ma
cacciati poscia i Saraceni, venne in Taormina,
ed amò tanto il suo popolo, che per conchiu-
dersi la pace fra esso e i Saraceni, si contentò
di darsi in ostaggio a' nemici.
V. Conchiuso il trattato di pace fra i Taor-
minesi e i Saraceni, vennero in Sicilia i Pre
fetti che facevano le veci dell' Imperatore , e
tennero per loro residenza Taormina quale capo
della Provincia, siccome i Saraceni la tenevano
in Palermo. Fra questi Prefetti uno, per nome
Rendash , fu ucciso il giorno 10 di Maggio
dell'anno 934-, come attesta il sopracitato Ano
nimo Arabo (2); e forse per la stessa ragione,
(1) Tab. 20 N. 7.
'2) Ad annum Christi 93i,
13
 m
per cui noli' istesso tempo fu ucciso da' suoi Gio
vanni Muzalone Prefetto di Calabria, cioè per
la crudeltà ed avarizia con cui amministrava
la Provincia; siccome attestano i gravissimi scrit
tori Giorgio Cedreno, e Giovanni Curopolata (1).
VI. Passati quarantadue anni dalla pace pre
detta, cioè l'anno di Cristo 961, sia clic il pre
scritto dal trattato, o il tempo della tregua fosse
finito , sia che rompessero la stabilita allean
za, i Saraceni sotto la scorta del Sultano mos
sero guerra per terra e per mare contro Taor
mina, come attesta il sopracitato Anonimo A-
rabo, narrando la storia de' Saraceni del pre
detto anno (2). Ma siccome perla forte resistenza
che opposero i Taorminesi a nulla approdò quel
movimento d'armi, l'anno seguente, cioè nel
962 l'istesso Emiro de' Saraceni , por nome
Acbmed, raccolto un più poderoso esercito fra i
Saraceni e i Siciliani a sè soggetti, strinse nel
mese di Maggio di più forte assedio la mede
sima città ; come sieguc lo stesso Anonimo
scrittore, narrando la storia dell'anno 962 (3).
Ed egli stesso ci fa sapere, che i Taorminesi
conservarono tale e tanta costanza nel difen
dere la patria, che il medesimo Achmcd, co
noscendo di non potere nè allora nè in ap
presso espugnare la città , domandò nuovi a-
(1) In Imperatore INiccphoro l'hoca.
(2) Ann. Christ. 961.
(3) Ann. Christ. 962,
 495
inti dall' Africa, e di là gli venne un rinforzo
sotto la scorta del di lui zio Alcaid-Ben-Ammer,
il quale il giorno 1 di Agosto del medesimo
anno venne a raggiungere il nipote in Taor
mina.
VII. I Taorminesi, per nulla atterriti dall'ar
rivo delle nuove truppe, virilmente resistettero
a' Saraceni , iinchè dopo altri cinque mesi di
durissimo assedio, dovettero cedere alla forza
prevalente, sicchè, come narra il medesimo scrit
tore Anonimo, nel mese di Dicembre, giorno di
giovedì, fu presa Taormina (1). Presa la città,
mille settecento cinquanta Taorminesi furono
mandati in segno di trionfo dall'Emiro quali
schiavi al Re Africano Alinuezzo , come dagli
annali di Al-Kadì-Sciohabadin raccoglie il sul-
lodato Giovan Battista Caruso (2).
Viil. Nè ad alcuno faccia maraviglia, che il Car
ruso riporti questa seconda caduta di Taormina
all'anno 962, mentre l'Anonimo Arabo la rife
risce all'anno 963; dappoichè il Caruso siegue
la enumerazione comune cominciando l' anno
dal mese di Gennaro, e l'Anonimo Arabo, giu
sta il costume de' Siciliani di quel tempo, e-
sordisce l'anno con l'Indizione dal mese di Set
tembre. Cosi chiaramente rilevasi dalle di lui
parole medesime; giacchè narrando i fatti del

(1) Ann. Christ. 963.

(2) Surac. Ber. lipilom. pag. 102.
 190
962 dice : Sul finire dell' anno il I giorno
di agosto venne il condotliere Ben-Ammer
eie; la qual cosa vien anche confermata da Ce-
rameo Arcivescovo di Taormina, che fiorì circa
quel tempo', in una Omelia che ha per titolo :
Sulla Indizione ovvero principio dell'anno.

CAPO XXH.

Della terza espugnazione dì Taormina

falla da' Saraceni.

I. Niceforo Foca, uomo celebratissimo per

la scienza militare, ma d'indole sordida ed a-
vara, avvenuta la morte del giovane Imperatore
Romano, prima dall' esercito d'Oriente in Cap-
padocia, e poi dal Senato, dal popolo, e dal
Patriarca in Costantinopoli, fu salutato Impera
tore. Dopo le vittorie contro i Saraceni in 0-
riente , affili di rialzare alla primitiva maestà
l'Impero Romano-Greco, deliberò di portar la
guerra a' Saraceni di Sicilia, che atrocemente
incrudelivano contro i Cristiani: e quindi ap
parecchiata una grande flotta, nel terzo anno
dopo la sua coronazione, cioè l'anno di Cri
sto 9ii5, la mandò in Sicilia. I Romano-Greci
approdati nell'isola, ebbero in principio così
 191
favorevole la fortuna, che non fu ad essi dif-.
ficile il premiere al primo assalto Taormina e
tre altre città: Siracusa, Imera, e Leonzio; come
riferiscono i gravissimi Scrittori Antonio Pag
gi (1) e Giovan Battista Caruso (2).
II. L'Emiro de' Saraceni, che era preposto
al governo di Sicilia, die' tosto notizia al Ca
liffo Muezz, die in quel tempo imperava nel
l'Africa, dell'arrivo e de' progressi de' Greci nel
l'isola: ed avvertendolo della insufficienza delle
sue forze a resistere, il richiedeva d'aiuto. E
Muezz, apprestato un esercito, quanto credeva
sufficiente a reprimere la potenza de' Greci, lo
spedì in Sicilia sotto il comando di Al-Hasan,
padre del predetto Emiro. I Saraceni dell'Isola
ripigliato vigore per questi nuovi rinforzi, ria-t-
taccarono più furiosamente la guerra contro i
.Greci. Era comandante delle truppe greche il
Patrizio Emmanuele, o come altri Io chiamano
Mannello o Manuele, a cui perchè giovane ed
ignaro dell'arte militare, avea l' Imperatore dato
per consultori de' veterani guerrieri. Ma costui
tanto pieno di giovanile arroganza, per quanto
era inetto al maneggio della guerra, disprezzo
i loro savii consigli; il che fu motivo che as
sai più infelicemente proseguisse le sue intra
prese, che prosperamente non le avesse inco-

(1) Critic. Baron. ad ami. Christ. 96S Scct. 10 N. 17.

(2) Saracen. rcr. Epitom. pag. 103.
 198
minciate. Fa da' Saraceni chiuso fra luoghi a-
spri ed angusti, sbaragliato e messo in fuga
con tutto l'esercito; come narrano la Cronaca
di Alcad-Sciohabadin (1), Giorgio Cedreno (2),
Giovanni Curopolata (3), e Giovanni Zonara (4).
III. Avendo i Barbari con tale e tanta feli
cità terminata una siffatta guerra, si diressero
con tutto l'esercito ad espugnare Taormina. I
cittadini, vedendosi per questo nuovo ed ino
pinato eccidio de' Greci destituiti interamente
d'ogni esterno aiuto, ed assai inferiori di for
ze, messi al pericolo di perdere la religione e
la patria, tutti senza eccezione di condizione
e d'età, con coraggio, con fortezza, con per
severanza ardentissimamente si difesero, onde
per lungo tempo e con molta strage si com
battè dall'una e dall'altra parte; finchè i Taor-
minesi assai inferiori di numero e di forze, dopo
un durissimo assedio di cinque anni, dovettero
l'anno di Cristo 909 cedere finalmente a' Sa
raceni. I quali impadronitisi della città sfoga
rono a loro agio contr'essa il loro furore; senza
distinzione alcuna passarono a fil di spada i cit
tadini che con tanto ardore avevano resistito,
distrussero e diedero alle fiamme gli edilizi i
che erano rimasti in piedi ne' precedenti ec-
(1) Apml Carus. Bibliolh. hist. Sicil. tom. 1.
(2) In Niccphoro Phoca Imperatore.
(3) In codem Niccphoro Phoca Imperatore.
(4) In eodem ISicephoro Phoca Imperatore.
 199
cidi! , o che di nuovo erario stati edificati, o
restaurati. Così sull'autorità di scrittori gravi
e contemporanei narrano il Paggi (1)j e Giovan
Battista Caruso (2).
IV. Dopochè riportarono i Saraceni questa
terza vittoria sulla città di Taormina, e sogget
tarono al giogo della loro tirannide tutti i Si
ciliani , non fecero nella Sicilia e per cagion
della Sicilia più altra guerra , se non quella
hrevissima eccitata dal movimento dì Maniaco,
e la quale finì più presto che non era inco
minciata. Perlochè trovatisi in una profondis
sima pace, stabilirono cinque Principi, i quali
attendessero al governo di tutta la provincia ì
de' quali uno risedeva a Palermo, un secondo
a Messina, un terzo a Taormina, un quarto in
Siracusa, e il quinto finalmente in Trapani; sic
come a nostra memoria tramandò l anonimo
autore della Storia della liberazione di Messina
che dopo il Baluzio (3), pubblicò il Muratori (4).
(1) Tandem pax Domesticum inter et Musui manos, anno
fotfrx CCCLVI Cllristi scilicet CMLXVII composita, et
duohus consequentibus annis Tauromenium et Rametba
nrbes a Musulmani* Christianis ereptie Mnezza Cnlipha;
jussu eversa} ac incensai. — In Chrtl, Baroti, ad ann.
Chr. 96o A'. 19. Sect. 10.
(2) In maiuis deinde Saracenornm deriderai Rametta
ìirhs ea tempestate munitissima, qua3 Caliphaé Ahmiczzi
jussu ah Amira Acmed Ahulassano Alassani seeundi suc
cessore funditus ninii Tauromenio eversa est. —Saracen.
rer. Epitimi, pag. t«>.
(3) Tom. (» Misceli, pag. 174.
(I) Sicilia sub dominio quinque Mauroruin* quorum u-
 200
V. Trovasi quindi in gravissimo errore chi
crede che avessero i Saraceni, dopo presa Taor
mina, lasciata la città deserta; mentre è certo
che prescelsero questa città, benchè saccheg
giata, distrutta, ed incendiala, non solo a loro
abitazione col restaurare gli antichi edifizii, o col
costruirne sollecitamente de' nuovi, ma a sede
ancora di un Governatore. Ciò senza bisogno
di allie testimonianze confermano gli avanzi di
antichi monumenti del tempo de' Saraceni. Del
qual genere sono , se crediamo a Francesco
Scorso (1), que' numerosi sepolcri di architet
tura non nostra ma araba, che a guisa di spelon
che parie sono scavati nella pietra, e parte sopra
edificati, come è da vedere nella posizione at
tuale fuori della città alla parie orientale, e vici
no alla Chiesa de' Santi Apostoli Pietro e Paolo.

iius Raxdis nominabatur, qui Messanae residebat, ci Tau-

romeuiinn usque mi Tindaridum suum possidebat impe
rniai. Ab Tuuromeuiu Syrncusas usquu alius rcgclmt, et
ali.us a Syraensis usc]ul; Drepanum , a Drepann veni ad
Puuhorimmi alius et a Pauburmo ad Pactas ulius.—Rer.
Italie. Script. Tom. 6 pag. 6(4.
(*) Notit. in Homii. 9 Theoph. Ceram. N. 5 pag. 475.
 201
CAPO XXIII.

Hello Stuto della Chiesa di Taormina sotto

la dominazione Saraccuica.

I. Posriachè la Sicilia fu occupata da' Sa

raceni, non cessò in essa il culto della Reli
gione Cristiana, che anzi que' fedeli chc eran
rimasti superstiti alle persecuzioni dei Bai ba
ri, {indie siilo il giogo della loro tirannide,
pubblicamente, o al certo privatamente , se
condo che la sventura de' tempi comportava ,
esercitavano gli uffici della cristiana religione.
Ciò chiaramente dimostrano i non pochi argo
menti, che desunti dalla storia di quei tempi
abbiam raccolto nella nostra qualsiasi disserta
zione sullo siato della Chiesa di Sicilia sotto
la tirannia de Saraceni , e che è la IX fra
le pubblicate nel primo volume del Codice Di-
plomatico della Sicilia. A' quali argomenti, non
crediamo nojoso, nò certamente inutile, l'ag
giungere qui altre ragioni che riguardano par
ticolarmente la Storia di Taormina.
II. E primo argomento ne è senza dubbio
la Chiesa di S. Pancrazio fra le sciagure di que-
gl' infelicissimi tempi sin' oggi diligentemente
conservata; la quale essendo costruita di pie
tre quadrate a forma di Croce, senza alcun ve-

r
 202
stigio di calce maestrevolmente commesse, ed
avendo un solo altare che è il massimo, e la
porta che guarda la parte occidentale, giusta la
antica architettura ed usanza, mostra nella sua
forma di essere un antichissimo tempio, e la*
voro de' Greci . E se per la grandissima sì ,
ma imprudente pietà de' nostri maggiori , la
forma della Chiesa è mutata, non è però tale
la mutazione che non possa anche oggi fard-
mente comprendersi qual ne sia stata l'antica
struttura. E pare che questa sia quella mede
sima Chiesa, nella quale circa il IX secolo si
conservava con debito onore il corpo del me
desimo S. Pancrazio, e nella quale in occasione
della festa di esso Santo recitò 1' Omelia (I)
quel Gregorio Cerameo nostro Arcivescovo, del
quale abbiamo più sopra ragionato.
III. Di questo genere si è la Chiesa di S.
Lorenzo, di cui parla Gregorio Bizantino, scrit
tore di quel tempo, nella Orazione panegirica
di S. Pancrazio detta in Taormina e da noi più
volte citata; la qual chiesa, come insigne vesti
gio della remota antichità veneriamo oggi gioì*
no (2) a destra della Chiesa di S. Maria di Gesù
dell' Ordine de' Minori Osservanti di S< Fran
cesco.

(1) Homi!. j7 inter eilitns sub noni. Thcopli. Cerain.

(2) Octavius Cajot. tic Ss. Sicul. animai!, ad vitam S-,
l'ancratii IN. 13.
 203
IV. Cosi è ancora la Chiesa di S. Pantaleone
nel porto Quisoy ossia nel Chersoneso, a due
miglia da Taormina, ed a cui si dà oggi il nome
di Schisò. Nella qual Chiesa mentre celebra
tasi la festa dell' istesso gran Martire S, Pan
taleone , con fiera e grandissimo concorso di
popolo, recitò un' elegantissima Omelia il me
desimo Gregorio Ceramco (1), in cui sgridò il
popolo, perchè sul primo far del giorno s'in
tratteneva più volentieri nella piazza del mer
cato, invece di radunarsi in Chiesa- E questo
tempio , dopo cacciati i Saraceni , l'anno del
mondo 6613, di Cristo però giusta 1' enume
razione Greco-Sicula 1105, fu unito dalla re
ligiosissima Adelasia, moglie del Conte Ruggie
ro, al real Monastero di S. Maria di Galata
ossia del Latte dell' ordine di S. Basilio (2) .
V. Di questo genere sembra che sia la Chiesa
di S. Teodoro de Ambre , che con l' amplis
simo suo territorio fu congiunta da Ruggiero
l'anno 1111 al real Monastero de' Ss. Pietro e
Paolo, detto de Agrilla oggi del Campo; come
rilevasi da un antico documento pubblicato dal

(1) Homil. 58 inter editas nom. Theoph. Ccram.

(2) Ailliuc volumus omnem potestatem monuchis piscari
libere in Tauromenii marina, scu ubicumque volucrint.
Uriu (ìaimis S. l'antaleoncm qui est in portu Quisoy, ut
liaiicaut ibi habitationem Monachorum cum barca, qua
piscari debeant.—Pini nolit. Monast. S. Mariae de Gala
f. 118,
 204
Pirri (1), nel quale sono descritti i confini della
medesima Chiesa e delle annesse possessioni.
VI. Un quarto argomento ci è dato dalla Chie
sa di S. Giovanni Battista detta di Fiume Fred
do , la quale è cerio assolutamente di essere
esistita così prima che dopo la caduta di Taor
mina sotto i Saraceni. Questa Chiesa come già
eretta da tempo antico , fu trovala superstite
dopo la cacciata de' Saraceni da Ruberto Ve
scovo di Messina, e da lui fu concessa con tutti
i suoi drilti al Monastero di S. Agata di Ca
tania, come rilevasi da un documento del 3 lu
glio dell'anno 11 00 (2).
VII. Un quinto argomento a confermare la
medesima velila ci vieti dato da quella vene
randa Immagine della Beata Vergine Assunta ia
Cielo, a cui, come osservò ocularmente sin dalla
metà del passato secolo Francesco Scorso (3),
quale a nobile avanzo degli antichi tempi, pre
stavano gli abitanti somma venerazione. Impe
rocchè , se la Chiesa dedicata alla medesima
Vergine Assillila in Cielo, nella quale come ma
dre chiesa soleva l'Arcivescovo recitare le 0-
melie ed i Sermoni, fu da' Saraceni distrutla,

(1) Nolit. Mnnast. Ss. Petri rt Paull de Agro.

(2) Ecclesiali! S. Joauuis de flamine frigidi) (ledi cum
omni sua possessione) quae Ecclesia, in territorio Tuuro-
meiiilniKc ci vitutis sita est. —Apud Gross. Calan. Sacr.
§ XX pag. 61.
(3) Notit. ad Homil. 40. Theoph. Ceram. N. 1.
 203
non cadde sotto la medesima sventura la Im
magine di Maria che in essa veneravasi ; ma
sfuggila alle ingiurie degl'infedeli persecutori,
fu per molti seculi conservata con somma re
ligione : il die non avrebbe potuto certamente
avvenire, se in quel tempo si fosse interamente
abbattuta la cristiana fede , e non ci fossero
stati degli uomini devoti ed amatori delle cose
di Chiesa.
VIII. 11 sesto argomento in fine, e tale che
nuli' altro lascia a desiderare di più solido e
chiaro, ci viene dalla diligentissima conserva
zione del tempio e della Imagine di Maria non
fatla a mano d' uomo, che fino a nostri giorni
con somma devozione e gran concorso di po
polo si venerano sotto il titolo di S. Maria
de' Greci. Di questa Immagine ci. dà chiara ed
illusile testimonianza il nostro sapientissimo ed
clnquentissimo Cerameo, sia Gregorio si Teo
fane, nell'esordio dell'Omelia sul -Le• isperito
che interrogò il Signore, e di colui che cadde
in mano de' ladri; la quale è I' undecima fra
quelle che sotto il nome di Teofane pubblicò
Francesco Scorso. In esso esordio così dice:
» Ma poichè lo spirito Santo e la nostra Signora
» madre di Dio ci ricondusse nuovamente in
)) un sol luogo, e volle che di nuovo venerassimo
» la sua immagine non fatta a mano d' uomo
» eie. (1). » E sul principio dell' Omelia sulla
vi) SccI (jnoniam nos Spiritus Sanctus et Domina no
 206
Trasfigurazione di Nostro Signore Gesù Cri
sto, che è tra le pubblicate la 59a, ragionando
della medesima immagine e del tempio cosi
dice : « Nel vedere il mio popolo, gregge a Dio
» diletto, concorrere con tanta divozione a que-
)) sto sacro tempio, in cui è collocata la Im-
» magine non manufatta della nostra purissima
» Signora, grandemente mi rallegro, sento es-
)) sere fuor di me dalla gioia , e sono spinto
)) a tenervi ragionamento » (2).
IX. Abbiamo altri testimoni , sebbene non
della stessa antichità e merito, pure non man
canti di gravità, che dicono le stesse cose, e
forse con maggior fervore, della Immagine e del
tempio medesimi. Così sono Giacomo Gretsc-
ro (3), Rocco Pini i4), ed Ottavio Gaetano (5),
il quale dice : « È certo avere i Taorminesi in
» questo antichissimo tempio venerato una di
» quelle Immagini, che anticamente i Greci ap-
» pellarono non manufatte, perchè non dipinte
y> da umano pennello , ma o per mano degli

stra Dei parcns, rursus in unum adduxit locum, et voluit

ut iterum imaginem suain non manuTactam vcuerarcinur.
(2) Vidcns enim populnm menin, gregem Deo dilcctum,
ad sacram liane aedem tanta cum religione coneurrentem,
in qua Domina! nostra orniii ex parte purissima? Imago
non manufueta colloeatu est, magnoperc laetnr, etprie gau
dio gestire videor, et ad habendum sermoneivl impellor.
(3) In opusc. de Ilnag. non manufact.
(4) Notit. licei. Taurom. in line.
(3) De cultu Deipar» Virginis in Sicil. in priucip.
 201
» Angeli , o divinamente apparvero dipinte. »
E tralasciando gli altri, Francesco Scorso, che
scrisse su questo argomento un' apposita dis
seriazione, può valere certamente per tutti. In
fatti nelle prolusioni alle Omelie di Teofane Ce-
rameo. che in greco ed in latino pubblicò in
Parigi l'anno 1646, tratta in prima dello stato
politico di Taormina, poscia dello stato della
Chiesa della medesima città, e finalmente della
Immagine non manufatta della Beatissima Ver
gine della stessa città di Taormina, e con più
ragioni chiaramente addimostra, che la Imma
gine non manufatta di Maria, che oggi i Taor-
minesi venerano neh" antichissimo tempio , è
quella stessa che con somma fede e divozione
veneravasi dagli abitanti primachè la loro città
fosse presa da' Saraceni.
X. Quale finalmente e quanta sia, e sempre
sia stata la devozione de' cittadini verso la su-
dclla Chiesa ed Immagine , può chiaramente
rilevarsi dalle tabelle votive e dalle iscrizioni
in essa esistenti; come ancora dalla concessio
ne, che Tanno 1622, coli' annuenza dell'Arci
vescovo di Messina e de' Magistrati della città
di Taormina, fecero i Rettori della medesima
Devota ed antichissima Chiesa di S- Maria
della Concezione, sotto titolo di Nostra Si
gnora de' Greci a' Religiosi dell' ordine Carme
litano (1).
(1) Act. Notar. Joseph, de Anna Tuurom. die 18 0cto-
bris 1 lnd.
 208
CAPO XXIV.

Del Conte Ruggiero che libera Taormina

dalla tirannide de' Saraceni.

I. La fortuna che per lungo corso di anni

avea felicemente arriso a' Saraceni, sicchè ogni
cosa era riuscita secondo i loro desiderii, co
minciò verso l'anno lOìiO a mutarsi, quando
i Principi Normanni, per lo zelo della Cristiana
Religione, portarono contro essi le loro armi.
Imperocchè il Conte Ruggiero valicato lo stretto
ed approdato a Messina , facilmente espugnò
questa città cacciandone i Barbari; e con pari
successo occupò tutti gli altri luoghi di Val
Demone, eccettuata solamente Taormina città
di quella regione, la quale come munitissimo
refngio de' Saraceni, foltemente resisterà alle
vittoriose armi de' Normanni.
II. Come e quando Ruggiero abbia assediato
e preso la città di Taormina, ninno meglio lo
ha tramandato alla storia che Goffredo Malater-
ra, scrittore di quel tempo , il quale così in
versi come in prosa tessè la narrazione delle
virtuose e valorose gesta del medesimo Rug
giero. Ed a lui in parte si accorda l'anonimo
ma antico scrittore della Storia Siciliana dai
 209
Normanni sino a Pietro d'Aragona, che fu dal
l' eruditissimo ed assai benemerito Giovan Bat
tista Caruso (1) pubblicata sopra due codici
manoscritti della Biblioteca Vaticana, l'un con
l'altro confrontati.
III. Da' quali scrittori, quasi dell' istessa an
tichità e dell' istesso merito , certamente sap
piamo, che Ruggiero non potè sottomettere al
suo dominio i Saraceni che occupavano Taor
mina con quella stessa facilità, con cui eragli
avvenuto di quelli di Messina e di altri luoghi
moltissimi. Espugnate di fatto tutte le città e
le borgate di Val Demone, la sola Taormina,
munitissima per natura e per arte, restò sino
all'anno 1018 inaccessibile a' Normanni; e cosi
l'istesso sito di Taormina sicuro e difficile ad
essere espugnato, come una volta fu di svan
taggio a' Saraceni e di utilità a' Cristiani , or
mutate le vicende, era di aiuto a' Saraceni e di
danno a' Cristiani.
IV. Ruggiero adunque, conoscendo che senza
avere prima espugnato Taormina non poteva
portare le armi contro gli altri luoghi di Si
cilia, rivolse tutio quanto l' animo e le forze
alla conquista di questa città. Recatosi in essa
nel Febbraio del medesimo anno IOTI, e non
potendola espugnare con le armi, si decise di
costringerla alla resa con la fame ; e quindi
(1) Bibliot. Ipstor. Sicul. Tom. '2 pag. 8o3.
U
 210
chiuso per mezzo delle navi 1' accesso dulia parie
del mare, recinse la città con ventidue minu
tissime fortezze congiunte fra loro da siepi e
da macerie, in modo che da nessuna parie, sia
di tena sia di mare, si potesse entrare in città.
V. Però portandosi un giorno il Conte da
una all'altra di queste fortezze per provvedere
a' bisogni della guerra, alquanti Saraceni, ap
piattati fra i mirti che in questi luoghi erano
foltissimi, gli tesero un agguato : imperocchè
sbucando da un luogo dov' era il passo più
stretto, si scagliarono all'improvviso impetuo
samente su di lui; ed egli che trovavasi inerme
e in nulla preparato a combattere, sarebbe certa
mente soggiaciuto, se Svisando, o come altri lo
chiamano Causaldo, di nazione Britanno, accorso
allo strepito delle armi, non si fosse frapposto
al Conte ed a' nemici , e ricevuti su di sè i
colpi delle saette, non avesse con la propria
morie liberato il Principe. Così il Malaterra (1),

(1) Anno instante MI.XXVI1I Comes Tauromenium ohsi-

dens, viginti diiobns castellis vatlavit : ita ab uno in nlte-
rnm sepibus et stropibus claudens, sed et navalibus copiis
a proci netu maris cingens, ut nullo Intere pateret aditus
ail castro in volentibus hostibus aliquid iutroduccndi, vel
cducendi.At cInin quadam die de castro in castroin per prae-
cipitia scopulosi inontis Comes visum transirct cura pau-
cis, pars quaeilain Sclavorum inler myrtetica virgulta lali-
tans in quodain arctioris transitus loco prorumpens ir-
ruit. Et nisi Kvisanilos quidam natione Brito, audito stre
pito sese ("orniti et bostibus interposuisset de ipso Comi-
te, ut ajuut, hostibus triuinphus ecssisset. Sed cordium
 211
a cui s'accorda l'anonimo sopracitato (1).
VI. Dopo ciò Ruggiero ritornando fra i suoi,
onde non parere ingrato verso un tale e tanto
liberatore, stimò suo dovere il ricompensare il
ricevuto benefizio con quella mercede che po
teva convenire ad un morto : laonde ordinò che
il di lui cadavere fosse sepolto con grande o-
nore e magnifici funerali , il che avvenne fra
il pianto de' soldati, e distribuì a' poveri ed ai
luoghi sacri grandissimi donativi. Di questi fu
nerali ci lasciò la descrizione così in prosa come
in verso il sopracitato Malaterra (2).
VII. Mentre ciò avveniva apparvero sotto Taor
mina quattordici navi spedite dall'Affrica; ma
essendo i capitani e i più distinti personaggi
di ciascuna nave invitati ad un amichevole ab
boccamento da' Normanni , affìn d'iniziare un
trattato di pace, ecco sorgere de' venti contrarii
solus inspector Deus bonam intentinnem Principis in pra-
cedentia, sive subsequentia per eum futura bene preeno-
tans, aliter quam illi moliebantur rem transtulit. Scriptum
quippe est: Kon est sapicntia, non est prurlenlia, non est
consilium contra Dominum. Malaterrao Lib. 5 Cap. 45.
(1) Vencrandns Comes Rogerius viginti cluobus castris
extra compositis Tauiomenium obsedit, quuinqiic die uno
de Castro ad Castrimi uno solo comitatus milite cui no-
nien Causaldus, prò ordinandis rebus cquitarct, Sarace
ni, qui prope viain inter densitatem veprium latucrant ,
cis ex improvviso curtellis incurrentes lidelissimum Cau-
saldum bostibus et Corniti se interponcntem interfcccrunt;
Comes qui solus et incrmis eontra multos armatos pugnare
non sufliciebat, vix eoruin insidias potuit evadere.
(2) Lib, 3 Cap. 16 f. 211.

/
 212
dic discacciarono le navi dui maro di Taormi
na. Al quale avvenimento facendo allusione il
Malatcrra sopracitato cantò, clic coloro elio da
Ruggiero erano invitati, venivano allontanati da
Corea, ed il vento s'interpose perchè non fosse
dato ciò che da Ruggiero si prometteva (1).
Vili. Finalmente i Saraceni, i quali avevano
concepito all'arrivo delle navi la speranza d'un
aiuto opportuno, veggendosi defraudati da que
sta lusinghiera fidanza, e non potendo più so
stenere la fame che li avea ridotti agli estre
mi, consegnarono a Ruggiero quella città che
per 109 anni dall'ultima invasione aveano oc
cupato . E così Taormina dopo selte mesi di
durissimo assedio, cioè nel mese di Agosto del
l' anno 1078 venne in potere de' Normanni (2).
IX. Fallosi Ruggiero padrone di Taormina
rese schiavi tulli i Saraceni che in essa trovò:
e di questi, dopo la di lui morte, la Conlessa
Adelasia, vedova del Conte, donò alquanti al Iteal
Monastero di S. Maria della Gala di Messina,
come apparisce da un Diploma che contiene
l'atto di donazione, fatto l'anno del mondo Otii 3
e di disio 110") (3).
X. Finalmente diciamo, che mentre i Sara-

(1) Si qnos invilnt, Boreas accedere vetat,

Et cino:l promisi! dine, ne darci ama recisit.
(CU. lib. 5 Cai). 17).
(2) Mintemi cit. lil). 3 Cap. 18 f. 212.
(3) Apuil l'i rr. nut. 16 Aliliat. S. Ilaria! de Gaia.
 213
ceni occupavano Taormina , dal Patriarca Co
stantinopolitano era già stato consacrato Arci
vescovo di essa città Teofane Coranico, certa
mente titolare, come suole farsi de' luoghi chc
giacciono sotto la tirannide de' Barbari; e que
sti, dopo che la città fu liberata pel valore di
Ruggiero dal giogo de' Musulmani , venne in
essa, e restituito nella sua sede, istruì con molta
accuratezza, e con la dottrina e con l'esempio,
quel popolo divenuto rozzo, e ridotto a piccol
numero. Ciò per altro fu sino all'anno 1082,
poichè allora, vacando la Chiesa di Taormina,
e non riputandosi per la esiguità del suo po
polo degna d'un nuovo Arcivescovo, fu dal me
desimo Conte Ruggiero unita al Vescovado di
Troina da lui eretto; siccome dimostreremo nel
capo seguente, in cui espressamente tratteremo
del medesimo Teofane.

CAPO XXV.

Di Teofane Ccranico ultimo Arcivescovo

di Taormina.

I. Abbiamo già più sopra manifestato ed in

sieme confutato l'errore di quelli i quali sti
marono che Teofane Cerameo Arcivescovo di
Taormina e scrittore eloqucntissimo di Omelie,
 214
fosse l'istesso che Gregorio Cerameo Vescovo
della medesima città ed anche sapientissimo
autore di Omelie; avendo già dimostrato chc
Teofane fu del tutto diverso da Gregorio, come
ancora che questi fiorì prima della invasione
Saracenica, e quegli dopo la venuta de' Nor
manni in Sicilia. E certamente che Teofane non
fu più antico de' Normanni il provammo con
molti argomenti, e specialmente con quello de
sunto dalla di lui Omelia recitata il dì delle
Palme innanzi al Re Rogo cioè Ruggiero Nor
manno Signore di Sicilia.
IL Ma poichè si sa che due furono i Prin
cipi Normanni di nome Ruggiero , cioè Rug
giero figlio del Conte Tancredi per parte della
seconda moglie, uomo valoroso in guerra e re
ligiosissimo in pace, che liberò la Sicilia dalla
tirannide de' Saraceni, e Ruggiero figlio dello
stesso primo Ruggiero per parte della terza
moglie, uomo dotato di molto acume d'inge
gno e di militare valore, il quale dopo la morte
de' fratelli successe al padre nel dominio della
Sicilia, così gran quistione si fa tra gli scrit
tori a quale de' due, se al padre od al figlio,
debba riferirsi la iscrizione dell'Omelia. Per la
dignità regia attribuita a Ruggiero, sostengono
Pietro Lambecio (1), Casimiro Oudin (2), ed
(1) Comment. Bibliot. Caesar. Vindobon. Tom. 5 pag.
328 et 365 T. 8 pag. 96.
(2) Comment. de Script. Eccl. Tom. 2 ami. Christ. IMO.
 213
Antonio Paggi (1) che quella iscrizione debbasi
riferire a Ruggiero Tiglio , chc primo assunse
per sè e pc' suoi successori il (itolo di Re. Allo
incontro però Guglielmo Cave (2). Giacinto Gra-
veson (3), e L. Elles Dn-Pin (4), sostengono
con- ugual peso che quella iscrizione debbasi
riferire a Ruggiero padre : e che il titolo di
Re gli sia dato non già per la dignità reale
acquistata, ma per l'usanza de' Greci seguila
da Teofane. E così questi vogliono che Teo
fane abbia fiorito l'anno di Cristo 1040, men
tre quelli lo riportano a cento anni dopo, cioè
all'anno 1140.
III. Non risolvette ma implicò maggiormente
la quistione Leone Allazio (S), il quale stimò
da una parte che il titolo dell'Omelia fosse di
retto al Re Ruggiero figlio di Ruggiero Conte,
ma dall'altra, confusa la serie degli anni, cre
dette che l'istesso Ruggiero Re avesse fiorito
l'anno 1040, non avvertendo che Ruggiero, fi
glio del primo di questo nome, regnò non già
nell'undecimo ma nel dodicesimo secolo. Egli
infatti fu riconosciuto Conte di Sicilia nell'anno
1105, in cui morì il fratello primogenito Si-

(1) In crit. Baron. arni. Gir. 1132 scct. 12 pag. 370

N. 8 et seq.
(2) Histor. liner. Script. Kccles. nd ami. 1040 pag. 602.
(3) Histor. Kccl. Tom. 4 ('.(ili. S prope Duciu.
(1) Bibliot. F.ccl. Tom. 8 Cap. 12 pag. 111.
(,'i) Diatriba de Simuoiium Script, pag. 00 et seq.
 216
mone, e con questo Molo tenne il governo dei--
l'isola sino all'anno 1129; e da questo anno,
assunto il titolo di He e come tale incorona
to, governò per altri venticinque anni la Sici
lia, cioè sino all'anno 1154 in cui passò al
l'altra vita.
IV. Anzi tanto è lungi dal vero il citato anno
1040, che non solamente non può in niun modo
conciliarsi con l'epoca di Ruggiero figlio, ma
nè anche con quella di Ruggiero padre ; es
sendo certo che Ruggiero padre avanti l'anno
10C0 non era ancora venuto in Sicilia a de
bellare i Saraceni, come attestano i documenti
certi e genuini di qucll' età che abbiano tra
scritto nel II Volume del nostro Codice Diplo
matico della Sicilia.
V. Io non son da tanto che voglia o possa
felicemente conciliare le così discrepanti opi
nioni di tai dottissimi scrittori; ma ciò non o-
stante stimo che Teofane abbia piuttosto fio
rito sotto Ruggiero padre anzichè sotto il fi
glio ; essendo abbastanza certo che prima di
essere assunto al trono Ruggiero figlio, il Ve
scovado di Taormina avea cessato di esistere.
Ciò addimostrano svariati documenti importan
tissimi e per nulla sospetti.
VI. Il primo si è la carta del medesimo Conte
Ruggiero, il quale nell'anno 1082 istituendo la
prima Cattedra Episcopale nella città di Troina,
fra gli ampii confini e fra i moltissimi beni do
 in
nati alla Chiesa da lui istituita rassegna Taor
mina allora vacante di Episcopato (1).
VII. Secondo. ll diploma del medesimo Conte
Ruggiero per la traslazione del Vescovado di
Troina nella città di Messina, fatta dall' istesso
Conte Ruggiero circa l'anno 1096, dove viene
annoverata Taormina fra i luoghi appartenenti
a questa medesima Diocesi (2).
Viil. Terzo. L'atto di concessione della Chie
sa di S. Giovanni di Fiume Freddo di Taormina
con tutti i suoi beni e dipendenze, fatta da Ro
berto-Vescovo di Messina al Convento di S. A-
gata di Catania Tanno di Cristo 1106. In esso
trattasi di Taormina come di una città data già
per autorità del Romano Pontefice in Parrocchia
alla stessa Chiesa di Messina (3).

(1) Omnes auletii Ecclesia;, civitatcs, et castella cum

vicis et villulis suis, qua? infra hos terminos continentur,
jurc Episcopali in jurisdictionc supradicti Praesulis, et
successomi» suorum esse constitiii; nomina fiutoin civi-
tatum et castellorìim sunt: Messana, Uimecta, Milatium,
Tauromenium , Militellum cte. — Apud Pirr. Not. Eccl.
Trojn. ad arni. 1082.
(2) Termini aulem harum terrarum cognoscuntur sic:
Incipit a Valle Agrilla ex parte aliarum, et vadit per ma-
rilimam usque ad Tauromenium et respondet ad Mcssa-
nam et vadit usque ad Mclacium eie. —Ibid. noi. Eccl.
Messati, ad ami. 1096.
(3) Ecclesiani S. Joannis de Fluminc Frigido, cum omni
sua possessione, qua; Ecclesia in territorio Tauromenila-
uie Civitatis sita est. Seli Tauromenitana Civitas in no-
stris temporibus secundum dispositionem Sanctae Roma
na; Ecclesia; Sedi Messancnsium Ecclesia cum omni sua
 218
IX. Quarto finalmente , le Lettere di Euge
nio Papa III date l'anno 1001 a Roberto terzo
di questo nome Vescovo di Messina; nelle quali
descrivendo i confini di questa Chiesa stabili li
dal suo predecessore Urbano, fa menzione di
Taormina (I).
X. In vista di questi documenti dell'antichi
tà, non crediamo che voglia alcuno estendere
il Vescovado di Taormina sino a' tempi del Re
Ruggiero, e quindi opinare che Teofane abbia
fiorito sotto il di lui governo anzichè sotto quello
del padre. Vero è che Nilo Doxopatrio, com
pilando circa l'anno 1140, per comando di Rug
giero Re, un Commentario de' cinque Troni Pa
triarcali con le Chiese e Diocesi ad essi sog
gette, fra le Chiese Vescovili insieme al loro
Metropolitano di Siracusa sottoposte al Patriarca
di Costantinopoli enumera Taormina; ma se ben
si riguarda, Nilo Doxopatrio, nel compilare la
sua descrizione, alcune cose trascrisse dalla No
tizia sul Patriarcato Costantinopolita.no fatla
sotto Leone soprannominato Sapiente (2) , la

possessione in Pnrochin data est , vere (ledi Ego Rolier-

tus Messanensis Episcopus Monasterio Sanctae Agata; Vir-
ginis et Martyris ete. — Apud Cross. Catana Sacra in
Ausgerio Episcop. ann. i<06.
(1) Insuperet possessiones et liona espresse Messanam,
Rimectam, Milatium, Tauromeniuin , Castellioncin, C,u!;i-
tabian Mascalain ete. — Apud Pirr. noi. Eecl. Mess.
ann. 4isi.
(2) Diatriba de Simeonum scriptis pag. OC.
 219
quale dimostra Io stato antico delle Chiese di
Sicilia , quando cioè i Greci dominavano nel-
l' Isola e il Greco Patriarca era il Primate im
mediato di tutti i nostri Vescovi; e molte altre
cose inventò di testa sua, facendo menzione di
moltissimi luoghi, parte interamente deserti, e
parte non mai decorati della dignità Vescovile.
XI. Però alla nostra congettura nelF asse
gnare l'epoca di Teofane al tempo del primo
Ruggiero , sembra ostare il titolo di Re attri
buitogli dall'istesso Teofane: il qual titolo con
viene a Ruggiero figlio, piuttosto che al padre.
Questi di fatto ritenne sino alla morte il titolo
di Conte che avea assunto sin dal principio del
suo governo; quegli però dopo d'avere per al
quanti anni governato col titolo di Conte, nel
l'anno 1129, volendosi adornare di un titolo
e d'una dignità più onorevole, lasciata l'antica
denominazione , comandò che fosse nominato
e salutato Re.
XII. Ma nulla vale questa obbiezione pe' dot
tissimi scrittori, i quali sanno per l'autorità di
Leone Allazio. essere stata costumanza de' Gre
ci, e massimamente Oratori, di onorare i pro-
prii dominanti non con que' titoli che ad essi
si dovevano, ma con altri assai più magnifici,
alTin di conciliarsi con tale profusione di titoli
la loro benevolenza. E specialmente credest a-
vere ciò fatto Teofane, il quale, eletto Vescovo ti
tolare dal Patriarca di Costantinopoli quando an
 220
cora Taormina era sollo il giogo de' Saraceni,
venendo in Sicilia, e invitato a predicare alla
presenza di Ruggiero, volle blandire con l'am
plissimo titolo il nuovo Principe, e cattivarsi la
di lui benevolenza, ond' essere restituito nella
sua Sede di Taormina, già liberata dalla tiran
nide de' Saraceni.
XIII. E ciò tanto più , che Ruggiero padre
nell' ambire la dignità regale non fu più mo
derato del figlio; anzi egli stesso il primo bra
moso dell'onore e della dignità suprema, ben
chè usasse ordinariamente il titolo di Conte,
pure qualche volta o assumeva di moto proprio
il titolo di Re, o datogli da' popoli noi rifiu
tava . Così rilevasi dal Diploma che contiene
l'atto di fondazione del Regio Monastero di S.
Maria di Mile dell'Ordine di S. Basilio, eretto
e dotato dall' istesso Ruggiero padre nell'anno
1092 (1). In esso è scritto : Dopochè per la
Divina Provvidenza V Isola di Sicilia è stata
assoggettata e liberata dal giogo della per
fidia, ed io sono stato proclamato Re, mi son
proposto di edificare i tempii de' Santi , A
questo s'accorda un altro Diploma del mede
simo Ruggiero dell'anno 1093 che contiene i
privilegi della giurisdizione giudiziaria, l'esen
zione e le libertà concesse al Regio Monastero
di S. Angelo di Lisico , giusta il Codice ma-

(1) Lib. Pralat. pag. 478.

 221
noseritto delle Prelature di Sicilia csistente nella
Regia Cancelleria. In esso sta scritto : Io Rug
giero per la grazia di Dio Re di Sicilia, di
Calabria e di Paglia, a provvedere a1 bisogni
deW anima mia e di tutti i miei parenti de
funti ho fatto esenti da ogni peso il Mona
stero di S. Angelo di tisico in Fai Demo
ne. . . sicchè tutti gli animali di questo santo
cenobio potranno liberamente pascolare in
ogni luogo del regno nostro di Sicilia. L'istes-
sa cosa vien detta nell'atto di compra di una
certa possessione vicina al fiume di Sale in Si
cilia fatta in favore del Monastero di S. Maria
di Gralera, molto tempo prima che Ruggiero
figlio assumesse il titolo di Re, cioè l'anno
1101; in esso dicesi che la moneta sborsata
in prezzo era segnata dell' immagine del no
stro potentissimo He Ruggiero, cioè il pa
dre non molto innanzi morto in Mileto.
XIV. Da tutto ciò che si è detto si fa chiaro
che Teofane Cerameo , stando la Sicilia sotto
il giogo de' Saraceni, fu consacrato Arcivescovo
di Taormina, certamente titolare, siccome quelli
che sogliono eleggersi pe' luoghi esistenti sotto
la tirannia degl'infedeli. È chiaro ancora che
dopo la venuta de' Principi Normanni in Sici
lia, e per le loro vittorie contro i Saraceni li
berata l'Isola, fu restituito alla sua Chiesa seb
bene ridotta quasi al nulla, e volse l'animo a
governare il suo gregge, pochissimo di nume
 222
ro, afflitto, e desolato. È chiaro finalmente che
l'Episcopato di Taormina fu spento con Teo
fane, e che la stessa città, devastata dal ferro
e dal fuoco, e resa quasi deserta di abitanti,
non ebbe più altro Vescovo da' Normanni : ma,
come dicono, con tutte le sue dipendenze fu
aggregata nell'anno 1082 alla Chiesa di Troi-
na; e che poi nell'anno 1096 trasferita la stessa
Sede di Troina in Messina , fu assoggettita a
questo Vescovado nell'istesso modo che tuttora
la vediamo sussistere. E così si scorge che non
per astio oper ingiuria venne a mancare l'Epi
scopato di Taormina ma per ragion di religio
ne; e siccome il sangue de' Martiri diede a que
sta Cattedra uno splendido principio, il mede
simo sangue diede ad essa una nobilissima fine.

CAPO XXVI.

Dello staio della Chiesa di Taormina dalla

perdita della Vescovile dignità sino ai
nostri tempi.

I. Dopo che l'empietà de' Saraceni travolse

e quasi col suo Vescovo seppellì la Cattedra
Vescovile di Taormina, gli ecclesiastici che vi
erano, e quelli che in appresso vi furono, non
lasciarono secondo 1" opportunità del tempo e
 223
del luogo di servire a forma di Canonici a Dio
ed alla Chiesa , sotto un Rettore che si avea
nome e dignità di Arciprete. Usarono per lungo
tempo l'almuzio di color violaceo con la cotta,
lincile Alessandro Papa VII stimò conveniente di
concedere a questa Collegiata, decorata un tem
po del titolo di Cattedrale, un ahito più onori
fico e corrispondente alla sua dignità.
II. Quindi avvenne, che l'istesso Romano Pon
tefice , col voto degli Eminentissimi Cardinali
della Sacra Congregazione de' Riti, concesse al
medesimo Arciprete ed a' Canonici, ed a' loro
futuri successori in perpetuo l'uso del Rocchetto
e della Mozzetta violacea, e secondo la varietà
de' tempi nera, e all'Arciprete inoltre l'uso della
Cappa Magna con l'Ermellino : e dichiarò che
potessero portare lecitamente le sudette inse
gne così dentro che fuori della propria Colle
giata, nelle processioni, e nelle altre funzioni
pubbliche e private, e in qualunque tempo e
giorno dell'anno. Così costa dalla Bolla del me
desimo Alessandro VII che incomincia : Decet
lìoman uni Pontificem data in Roma presso S.
Maria Maggiore l'anno dell'Era Volgare 1661
il giorno sesto di Maggio, esecutoriata nel re
gno il giorno 29 di Agosto del medesimo anno.
Oggi tanto l'Arciprete quanto i Canonici usano
anche la palmatoiia per facoltà ricevutane da
tre anni a questa parte . cioè l' anno di Cri
sto liti.
 224
III. La Chiesa di Taormina come vestigio
dell'antica magnificenza tiene a sè soggette non
solo le Parrocchie e le chiese della medesima
città, ma quelle ancora delle terre adiacenti,
come sono Mola , Gaggi , Graniti , Gallidoro ,
Mongiuffi e Melia. E così colui che col titolo
di Arciprete è Superiore e prima dignità nella
Collegiata di Taormina, vien riconosciuto Par
roco universale di tutte le chiese della mede
sima città, de' suburhii, e delle terre convici
ne ; egli nomina i Canonici della sua Chiesa
che debbono poi eleggersi dall'Arcivescovo di
Messina, crea per sè stesso i Mansionari^ os-
siano Vivandieri , ed istituisce per la città e
per le borgate de' Rettori amovibili ad nulum,
i quali sempre in di lui nome o tengono la
cura delle anime, o amministrano i beni della
Chiesa.
IV. La elezione dell' Arciprete apparteneva
ne' primi tempi all'Arcivescovo di Messina, ma
pubblicate poscia le regole della Cancelleria,
per doppio riguardo restò questo Beneficio ri
servato alla collazione ed alla disposizione della
Sede Apostolica; sì perchè questa Arci pretura
costituisce la prima e principale dignità d'una
Collegiata insigne, e sì ancora perchè le sue
rendite eccedono l'annuo valore di dieci fio
rini d'oro. E queste rendite cominciarono ad
eccedere il sudetto valore dopochè all'Arciprete
ed a' Canonici furono assegnati i beni del Col
 225
legio della Compagnia di Gesù, del Convento
de' PP. Conventuali di S. Francesco, e di altri,
come al proprio luogo diremo.
V. Vacando adunque la Chiesa di Taormina
per la morte di Onofrio Consentini, alla di cui
vigilanza, dottrina, e zelo si deve, che le ren
dite della Chiesa si siano accresciute , e che
all'Arciprete siasi annesso il titolo di Prima
Dignità, fu eletto Francesco Corvaja, uomo for
nito di pari merito e dottrina; ma la sua ele
zione non fu fatta dall'Arcivescovo di Messina,
sibbene dal Romano Pontefice Clemente X in
vigore di Apostoliche Bolle date in Roma l'anno
1012 il giorno sesto di Dicembre, le quali fu
rono esecutoriate nel regno, e poscia trascritte
nella Curia Arcivescovile di Messina (1). Fu pa
rimente istituito dal Romano Pontefice Vincenzo
Lombardo, che successe immediatamente al Cor
vaja, com'è a vedere nelle Bolle Apostoliche
date in Roma sotto il 26 Ottobre 1685 ed e-
secutoriate l'anno seguente nel Regio Senato e
nella Curia Spirituale di Messina. Al Lombardo
successe Giuseppe Gulotta, il quale emulando
la dottrina e il zelo de' suoi predecessori, ot
tenne a' Secondarii, ossiano Vivandieri, l'Almu-
zio violaceo, s'impegnò adaccrescere le rendite
della Collegiata coll' annettervi ed incorporarvi
alquanti beneficii semplici, e la dignità arei

ci) Ex Ardi. Messan. Iib. anno 1073 die 27 Martii.

15
 22G
pretalc col procurare chc fosse aggiunto ad essa
il titolo del Priorato della SS. Annunziata. An
che costui ebbe la sua elezione dalla Santa Sede,
in vigore delle Bolle di Clemente Papa XI date
in Roma il giorno 11 Dicembre dell'anno 1110,
esecutoriate nel regno l'anno 1112. Finalmente
Onofrio Finocchio, uomo sommamente dotato
di quella dottrina che a un tanto grado si con
viene, e che oggi diligentissimamente presiede
alla sua Chiesa, ebbe ancor egli le Bolle d'i
stituzione dalla Santa Sede, date in Roma l'anno
1133 il giorno 8 di Gennaro sotto il Pontifi
cato di Clemente XII ed esecutoriate nel regno
il giorno 10 di Luglio del 1131.
VI. Olire la Collegiata insigne, Matrice e Chie
sa Parrocchiale, dedicata a S. Nicolò Vescovo
di Mira, la città di Taormina ha tre altre Par
rocchie, dipendenti dall'Arciprete, Rettore di
tutte le Chiese e Parroco universale. Delle quali
una è quella dedicata alla Vergine Assunta in
Cielo, e che era la maggior Chiesa antica, e
di cui hanno l'uso i Padri dell'Ordine de' Mi
nimi di S. Francesco di Paola, per concessione
ad essi fatta nell'anno 1612 da Melchiore Con
siglio allora Arciprete di Taormina con la ri
serva a sè ed a' suoi successori del dritto Par
rocchiale (1). Questa Chiesa vien diligentemente

(1) Act. Notar. Proncisci Cuscona Tauromcn. die lo Dee.

Ili lnJ. 1612.
 221
descritta da Francesco Scorso, erudito editore
ed interprete accuratissimo di Teofane Cerameo,
il quale sostiene, che è quella stessa nella quale
il medesimo Cerameo nella qualità d'Arcive
scovo di Taormina soleva recitare le Ome
lie (1). L'altra è quella di S. Domenico, per
ritenere la quale l' Arciprete Onofrio Consen-
tini ottenne dalla Santa Sede sotto Innocenzo X
Pontefice Massimo, le Lettere di manutenzione
e di possesso , date in Roma sotto il giorno
21 Aprile XlY Ind. 1046, esecutoriate in re
gno al 1 Giugno del medesimo anno, e sotto
il giorno 18 dell'istesso mese presentate e tra
scritte nella Gran Corte Arcivescovile. La terza
finalmente è quella che sotto il titolo di S. Ma
ria liaccomandata fu dapprima eretta da un
Arciprete di Taormina per provvedere a' biso
gni spirituali di quelli chc andavano ad abitare
fuori della città alla spiaggia del mare, e che
di giorno in giorno vi fissano la dimora.
VII. Vi sono in Taormina cinque Conventi
di Regolari. Il più antico fra tutti è quello di
S. Francesco sotto il titolo di S. Maria di Gesù,
la di cui origine viene a buon dritto riportata
a' tempi dell' istesso Serafico Padre, fondatore
dell'Ordine, da Rodolfo Tassiano Vescovo di Si-
nigaglia (2). alla di cui autorità s'accorda quella

(t) Not. ad llomil. 40 N. 1.

(2) Hist. Scraph.
 228
di Luca Wadingo(1), il quale afferma che que
sto Convento non è meno antico dell' anno 1224.
Anzi Filippo Gagiiola (2) sostiene che questo
Convento fosse eretto prima dell'anno 1221;
nè sembra che da lui dissenta l'Autore delle
Conformita, il quale riferendo per ordine di
antichità le Provincie Francescane, le Custodie
delle Provincie, e i Conventi di ciascuna Cu
stodia, assegna all'undecimo luogo la Provin
cia di Sicilia, la quale divide in cinque Custo
die ; delle quali nomina come la più antica
quella di Messina, nella quale dà il quarto luogo
a questo Convento di Taormina, e lo pone a-
vanti quello di Patti, il quale come all'erma il
Pirri (3) fu eretto mentre era ancora in vita
l'istesso S. Francesco. La quale affermazione
del Pirri viene indubitatamente confermata da
due lettere scritte dal medesimo S. France
sco (4) , una a' Pattesi i quali per messi gli
aveano dimandato la sua Religione, e l'altra n
S. Antonio di Padova che ivi operava grandi
miracoli.
VilI. In questo Convento di Taormina fu ri
cevuto per qualche tempo in ospizio il mede
simo Padre S. Antonio di Padova, quando vo-
lea passare a' Saraceni per incontrare fra essi
(1) Epitom. annui. Orti. Minor. Tom. I anno 122V N. IO.
Ci) Ilist. Minor. Coment, Sicil. Explor. 31 munir. 'M.
iji ISnt. Kccl. l'iiclens. in Actnar. Sacro pag. 120.
(i) Apuil l'iiilippuin Cugliolu loc, cit.
 229
{1 martirio, c di propria mano piantò nell'orto
alcuni cipressi e molti cedri dic ancora esi
stono, e si sono sperimentati utilissimi a gua
i-ire da varie infermità {]), Questo Convento era
dapprima tenuto da' Minori Conventuali, i quali
mirando ad urta santità di più stretta discipli;
na , e sentendosi accesi di grandissimo desi
derio a professarla, lasciato l'antico istituto pas
sarono a quello che dicesi de' Minori Osservan
ti; e questo non già di propria autorità t ma
col consenso del Romano Pontefice - Dopo a-
doltata la regola degli Osservanti, erano così
diligenti nell'osservanza del loro istituto, che
la loro vita era d' ammirazione e di esempio a
tutti i cittadini (2).
IX. "Vigcndo così lo spirito della regolare di
sciplina fiori in questo Convento quel servo di
I)io degnissimo di ogni venerazione, 1*. Clio-
rubino , uomo di ammirabile penitenza ed a-
mantissimo della vita eremitica , ewi esercitò
santissimamente nell'Oratorio dapresso al Con
tento, e che tanto vivo che morto si rese il-
lastre per moltissimi miracoli , Questo padre
pel merito della sua santità non fif tumulato
nel cimitero comune, ma in una sepoltura par
ticolare l'anno 1502, c dopo novanT anni, tro

ll) Martori, disi. min. Gonzaga rie orijj. Scraph. rolipr.

Kr.inc. p. 2 de l'rov. Sicil. Coment. 10. Gigliola Ilist.
Minor. Coment. Sicil. explorat. 3 nmitif. t.
(2 Gonzaga toc. cil.
 230
vato illeso ed intatto non solo il sito Corpo, ma
anche l'abito che indossava, fu riposto in luogo
più degno dov' è venerato, e pe' miracoli che
vi fa, grandemente onorato da numeroso con
corso di popolo (1).
X. Nel corso del lavoro della presente sto
ria ci venne fatto d'incontrare due Reali Di
plomi per la esenzione personale e per la im
munità reale de' Religiosi di questo Conven
to (2). Uno è del Re Pietro II di questo nome,
dato in Catania al giorno 9 di Marzo dell'anno
1344, nel quale fu stabilito che i Frati non fos
sero vessati col pretesto della guardia notturna
della città, nè che fossero astretti a subire al
cuna personale angaria. L'altro è del Re Fe
derico III figlio del predetto Pietro II, dato in
Messina al giorno 26 di Gennaro dell'anno 1368,
che contiene la conferma del precedente pri
vilegio, e dippiù la concessione dell'immunità
dal pagamento de' tributi e de' balzelli, pel fru
mento necessario a' medesimi Frati.
XI. Dopo il Convento di S. Maria di Gesù
viene in ordine di antichità quello di S. Do-

(1) Martyrolog. Francisc. die 8 Januar. Menolog. Minor.

S. Frane, die 22 Mart. Lcgendarium Franciscanum clic
22 Martii. Barezzus Chron. Minor, p. 4 lib. 3 Cap. 22.
Wadingus Epitom. Annal. Ord. Minor. Sect. 2 ann. Chrisf.
1502 Gonzaga de Orig. Scraph. Relig. Francisc. p. 2 de
Prov. Sicil. Convent. 10.
(2) Ex Rcg. Cancell. lib. ann. 1364 pag. 281 tergo.
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Menico, della cui fondazione si deve la gloria
al Frate Girolamo De Luna nobile Taorminese,
religioso dell' istesso ordine. Costui dopo fatta
la sua professione in Roma nel Convento di S.
Sisto, e ricevuta la laurea del Maestrati) in Bo
logna, tornò in patria ad esercitarvi l'officio di
Missionario; e qui con la parola e con l'esem
pio accese tanto gli animi de' cittadini all' a-
more della pietà, che questi onde non essere
privati in alcun tempo di un tanto spirituale
soccorso, domandarono con ogni istanza d'a
vere la famiglia de' Predicatori, concedendo a
questi Religiosi la Chiesa di S. Agata. E così
l'anno 1314 il giorno 3 d'Aprile, sacro a S.
Pancrazio Vescovo e Patrono principale della
città, fu eretto con grande allegrezza del po
polo, e speranza di futuri vantaggi s questo Con
vento sotto il titolo di S. Agata . Da princi
pio menavano 1 Religiosi una vita povera , e
si sostentavano con le oblazioni e con le ele
mosine de' cittadini ; ma quanto meno erano
provvisti di beni temporali, tanto più abbonda
vano di santità e di dottrina. Fra essi massi
mamente si distinse Fra Simeone Morgona, no
bile Taorminese, Maestro Provinciale di tutta la
Provincia di Sicilia ed Inquisitore del S. Uffi
zio, il quale dallo stato umile in che era al
lora il Convento , lo ridusse in più ampia e
splendida forma, aiutandolo in questo l'illustre
Principe Damiano Rosso, il quale l'anno 1388
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gli assegnò una ricchissima dote , e nell'art-1
no 1430 gli fece la donazione di quasi tutti
ì suoi beni (1), contentandosi del solo abito
dell'Ordine, nel quale morì, e fu sepolto nella
Chiesa del medesimo Convento, eretta sotto il
titolo della SS. Annunziazione di Maria Tergine.
XII. Essendo i Religiosi di questo Convento
intenti con ogni diligenza alla regolare disci
plina, i Giudei che dapresso avevano la Sina
goga e il cimitero, erano ad essi d'impedimento
nel divoto ed attento esercizio de' divini uffizii,'
perla qual cosa il Pontefice Callisto III, mirando
al bene della religione, esortò paternamente il
Re Alfonso, affinchè comandasse che la detta Si
nagoga e il cimitero fossero in altro luogo tra
sportati, scrivendone al Re in data del 2i Ot
tobre dell'anno 1455, del suo Pontificato l'an
no primo. La qual disposizione ordinò il Re
che senza indugio fosse eseguita, comminando
la sua regale indegnazione e la multa di mille
fiorini a chiunque avesse osato contravvenire :
come costa da un Real Diploma del medesimo
Re dato in Napoli il giorno ultimo di Dicem
bre dell'anno 1456, i quali documenti furono
pubblicati dall'Autore del Bollano dell'Ordine
de' Predicatori (2). Questi fatti furono da noi
eennati nella nostra Storia degli Ebrei in Si

ti) Act.Not. Antonini Scammacca Catan. die 6 Julii 1430.

(2) Rullar. Ord. Prsodieat. Tom. 1 Cost. 34 pag. 83.
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ciila, e speriamo narrarli per disteso nel no--
stro Codice Diplomatico della Sicilia, il di cni
primo volume abbiamo già dato alla luce , e
gli altri quanto prima saranno anch'essi pub
blicati. Non pertanto giudichiamo far cosa utile
il trascrivere qui per commodo de' lettori, al
meno le Lettere Apostoliche,
» Callisto PP, HI,—Carissimo figlio in Gesù
» Cristo, a te sia salute e l'Apostolica benedi-
» zione , Abbiam saputo che in un luogo di
» Taormina della Diocesi di Messina del tuo
s Regno di Sicilia, i Giudei abitanti in detto
» luogo hanno la Sinagoga ed il cimitero così
» vicini al Monastero de' Frati Predicatori del
» medesimo luogo, che non solo riesce di gran-
» de disdecoro a' Cristiani, ma ancora di gran
fi de disturbo a* medesimi Frati quando celc-
)) brano il divino ufficio ; la qnal cosa giudi-
» chiamo che non debba esser comportata dalla
» tua Serenità, stantechè ridonda in offesa della
» Divina Maestà, ed in disonore de' Cristiani.
» Ti esortiamo adunque affinchè, com' è giusto,
» faccia dal detto luogo trasportare altrove la
» Sinagoga e il Cimitero de' Giudei. E questo,
>ì quantunque convenga alla tua Serenita che
» lo faccia, e siam sicuri che lo farà, dobbiam
)) dire che eseguendolo farai cosa accettissima
» all' Onnipotente Iddio, grata a noi, e degna
» della tua devozione . Dato in Roma presso
y> S. Pietro sotto l'Anello del Pescatore il giorno
 234
)) 24 Ottobre 1455 del Pontificato nostro l'anno
» primo. »
XIII. Siegue il Convento de' PP. Eremiti della
regola di S. Agostino, del quale ci sia permesso
di ritrarre da un po' più in alto la storia della
fondazione, esponendola con più distinta nar
razione. L'anno I486, trovandosi la Sicilia tra
vagliata dalla peste , i Taorminesi ond' essere
liberati da questa generale calamità, implora
rono il patrocinio di S. Sebastiano; ed avendo
pe' meriti e per le preghiere di questo Santo
conseguito la divina misericordia , inalzarono
in onore di Lui una Chiesa, a cui assegnarono
in dote i dritti de' Bollettini che forse si sa-
rebber fatti per l'avvenire in tempo di peste,
confermando siffatta donazione sotto ti giorno
8 del mese di Gennaro del medesimo anno
D. Gaspare de Spes allora Vicerè di Sicilia (I).
Nell'anno poi 1530, affinchè il culto verso Dio,
e la devozione verso il protettore S. Sebastiano
sempre più si accrescesse, i Magistrati e tutta
la cittadinanza concessero la detta Chiesa coi
suoi beni, e con le sne rendite ai Padri del
l'Ordine degli Eremiti di S- Agostino, annuendo
e confermando la donazione il Vicerè D. Ettore
Pignatelli e l' Arcivescovo di Messina Antonio
de Lignamine. Laonde il P. Vincenzo Pietro da
Messina Maestro Provinciale del medesima or

ci) Ex Rcg. Cancett. et ex Archivio ejusdem Conventi».

 233
«line trasporto na drappello di suoi religiosi iu
Taormina, ed aprì il Convento il giorno 18 Set
tembre del medesimo anno (1). Quindi si vede
esser caduto in manifesto errore il P. Lubin,
che riporta l'erezione di questo Convento al
l' anno 1 584, ingannato da' registri Romani poco
esatti per ciò che riguarda questa parte (2).
XIV. Molti soggetti ha avuto ed ha tuttora
questo Convento illustri per dottrina, per san
tità, e per zelo di regolare osservanza; fra i
quali basta per lutti rammentarne tre soltanto,
di cui fa onorata menzione il diligentissimo
scrittore della Storia Agostiniana Sicilia, P. Bo
naventura Attardi, religioso dell' istesso Ordine
degli Eremiti di S. Agostino (3). ll primo si
è il P. Maestro Antonio Rizzo, peritissimo nelle
lingue Greca ed Ebraica, e che fu, circa l'anno
1608, sommamente lodato fra i primi profes
sori di lettere in Padova ed in Pavia. L'altro fu
il P. Maestro Tommaso Amorosi, congiunto a
noi per istretti legami d'amicizia, uomo dotato
di grande acume d'ingegno, di nobile facon
dia, e di maturo giudizio , e sommamente i-
struito nelle lettere divine ed umane e nel
Dritlo Canonico; il quale morì in Palermo l'anno

(1) Ex off. Jurat. Tnurom. ex Arehiv. cjusdem Conv.

et ex hist. August. Sicil. P. Bonaventura! Attardi Cap. 31
pa<r. 213.
i2) Altard. Hist. Ord. S. August. Sicil. Cap. 3t.
(3) Aitarii, loc. cit.
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1133. finalmente il 1*. Fulgenzio T iteci custode
vigilantissimo della monastica disciplina, e di
ligente sostenitore de' beni temporali, il quale
per venti e più anni resse con zelo e prudenza
questo Convento di Taormina , e morì circa
l'anno 1128.
XV. La famiglia de' Cappuccini verino circa
l'anno 1559 in Taormina (1). Costruì da prin
cipio il suo piccolo convento fuori le mura nella
parte settentrionale che guarda Messina, presso
l'antica Chiesa di S. Caterina: ma questa poi.
Tanno 1010 il giorno 21 di Aprile, fu da' suoi
Rettori e Confrati , con Y annuenza di Pietro
Ruiz, Arcivescovo di Messina, che allor trova
tasi in Taormina in corso di visita , venduta
a" medesimi Padri, intenti ad ingrandire il Con
vento , al prezzo di duemila fiorini ; la qual
somma promisero di pagare i nobili e pii cit
tadini Nicolò Mancuso Barone di Fiumefrcddo di
San Basilio e di Carcaci * Fabrizio Mancuso ,
Giuseppe Corvaja, Arcangelo Zombo, e Giuseppe
di Agosta, ad effetto di fabbricarsi mia nuova
Chiesa sotto il titolo di S. Caterina dentro le
mura (2), Del resto la città di Taormina asse
gnò al suo Convento de' Cappuccini la limosina
annuale di cento fiorini, in virtù d'un pubblico
Consiglio, come il dicono, fatto il giorno 24 Lu

ti) Aet. €nr. Spirit. Tmrrom. die U fio». 1387.

(2) Act. Not. Vincent. Cacciola Taurom. die 21 Apr. 1610'.
 231
glio 1092, e confermato dal Duca di Reda Vi
cerè di Sicilia (I). Molti personaggi illustri fio
rirono in questo Convento , fra i quali degni
di speciale elogio si reputano P. Bonaventura
Arcidiacono, 1'. Giuseppe Cariddi, P. Antonio
Luca, e P. Antonio discolia nobile decoro della
patria, della famiglia, e dell'ordine.
XVI. In qual tempo siano venuti in Taor
mina i Frati Minimi dell'Ordine di S. France
sco di Paola , ben si sa dal XXXVI Capitolo
Genenile del medesimo Ordine celebrato in Ro
ma nel Convento della SS. Trinità l'anno 1611
il giorno 8 del mese di Maggio, sotto la pre
sidenza del Cardinale Agostino Calammo Vice-
ProleUore dell'Ordine (2). In esso a decoro
della Religione, e ad utilità de' popoli fu con
fermata l'erezione del Convento di Taormina.
Quindi Francesco Lonovio nella sua Cronaca
Generale dell'istesso Ordine (3) riconosce es
sersi nel detto anno 1611 fondati tre Conventi
nella Provincia di Messina: in Taormina, in Viz-
zini, e in Militello. L'istessa cosa dice Stefano
Isnarno Tolonese nel suo Codice Minimo del
l' Ordine de' Minimi di S. Francesco di Pao
la (4), riferendo die questo medesimo Convento
di Taormina fu accettato nel sopradetto anno
(1) Ex rcg. Canccll. lib. ano. 1692 die 5 JuJii pag. 130.
(2) Digest. Supicnt. Miiiiinitiinae.
(3) Ail animni 1617 pag. 485 N. 2 et 3.
(i) Ad ami. 1617 pag. 23.

'
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1611. La Chiesa di questo Convento è Parroc
chiale , ed una volta era tempio grandissimo
sotto il titolo dell'Assunzione della B. Maria
Vergine, e fu concesso, come sopra abbiamo
dimostrato, sotto alcune condizioni l'anno 1611
a' medesimi Padri per costruirvi il nuovo Con
vento. Finalmente l'anno 1621 celebrandosi in
Palermo il Capitolo Generale, si fé' istanza al
Re perchè fosse data qualche elemosina al Con
vento de' Minimi di Taormina, ed il Re accon
senti alla dimanda, ordinando, con lettere date
in Madrid il 29 Febbraro 1628, che si dessero
a' medesimi Padri ottocento fiorini sul fondo
degli Spogli e Sedi vacanti (1).
XVII. Erano dippiù in Taormina tre altri Con
venti di Regolari, che oggi più non esistono. Di
questi il più antico era quello de' Conventuali
di S. Francesco d'Assisi sotto il titolo di S.
Maria del Soccorso, fondato l'anno 1512 al con
fine della città, e presso la Chiesa di S. Pan
crazio (2). Questo Convento perchè non aveva
il numero di Frati necessario ad osservare la
regolare disciplina, restò soppresso ed estin
to, secondo la Bolla d'Innocenzo Papa X che
comincia Instaurandi, data in Roma il giorno
11 del mese di Ottobre 1652, ed esecutoriata

(i) Ex Reg. Canceli, tilt. Min. I62S pag. 66.

(2) Tliossiaims liistor. Seraph. ri Cugliola Instar. Minor.
Couvcnt. Sicil. Explor. 3 Mani!'. 1.
 239
in Palermo il giorno 12 del mese di Agosto
1659:5 e tutte le rendite del Convento furono
assegnate
p
alla Comunia de' Canonici e Sacer-
«loti della Madrice Chiesa della medesima città,
in virtù di un Decreto della S. Congregazione
degli Eminentissimi Cardinali sullo Stato dei
Regolari , dato in Roma il giorno 4 Gennaro
1662, ed accettato nel Regio Senato del no
stro regno il 9 Marzo del medesimo anno, e
trascritto nella Gran Corte Arcivescovile di Mes
i-ina il giorno 12 Aprile dell'anno predetto (1).
XVIII. Nel medesimo tempo e per la mede
sima causa per cui fu soppresso il Convento
de' Minori Conventuali, fu estinto il Convento
de' Carmelitani sotto il titolo di 5 Maria dei
Greci. Nell'anno adunque 1661 (2) i detti Frati
di S. Maria del Carmelo partirono da Taormi
na, e la loro Chiesa con la venerabilissima Im
magine di Maria non manufatta, ritenuto l'an
tico titolo, tornò in potere dell'Arciprete, dei
Rettori, e de' Confrati, da' quali nell'anno 1622
era stata concessa a' medesimi Carmelitani, che
erano venuti a stabilirsi in Taormina (3). Sti
mano i Taorminesi questa Immagine come il
più prezioso oggetto fra tutti i tesori preziosi;
ad essa con grande devozione ricorrono, ed a
(1) Ex Archiv. Curia; Archicp. Mcssan. lib. anno 1662
die 12 Aprilis.
(2) Inid. lib. ann. 1661 die 12 Junii.
(3) Act. Not. Joseph, de Anna Taurom. die 18 Oct. 1622.
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placare nelle calamità l'ira di Dio, la condu
cono processionalmente per la città, precedendo
non solo il clero ma anche il popolo, aspersi
di cenere e vestiti di sacco e di cilizio; nè ciò
disordinatamente, ma divisi per classi, andando
avanti i fanciulli, poi le vergini, quindi gli a-
dulti, e da ultimo i vecchi. Di questa Chiesa
e di questa Immagine abbiam detto qualche
cosa più sopra trattando dello Stato della Chiesa
di Taormina sotto la dominazione Sarace-
nica; assai più altre cose con maggiore ele
ganza di stile e con ordine più distinto ne scrisse
Francesco Scorso (I).
XIX. Della origine, progresso, e fine del Col
legio della Compagnia di Gesù in Taormina ,
niuno meglio ne scrisse che il celebre ed e-
loquentissimo scrittore P. Emmanuele Aguilc-
ra (2). Imperocchè egli racconta come e quando
con varia fortuna, più e più volte fosse iniziato,
poscia interrotto, e quindi estinto il medesimo
Collegio. La origine di esso vien da lui attri
buita alla cura ed alle fatiche del P. Cesare
Bosco, oriundo di nobilissimo casato Taormi-
nese, Preposito Provinciale di tutta la Provin
cia. Questa famiglia venne in Taormina nel
l'anno 1650, fu inaugurato il tempio ed aperte

(1) In Homil. Thcoph. Orarn. 1.

(2) Histor. Provine. Sicil. Socict. Jcsu Cup. 8 § 10
aa. 409.
 241
le scuole per la istruzione della gioventù. Sino
all'anno 1058 vi risedettero i Padri, i quali,
dopo gettate le fondamenta nel centro della
città d'un magnifico Collegio, poscia perla te
nuità delle rendite si ritirarono. Vi lasciarono
il solo P. Carlo Russo nobile Taorminese per
l' amministrazione de' beni , al quale poi suc
cesse P. Francesco Marta, e quindi il P. Gio
vanni Elia, e dopo lui due nobili Taorminesi
Cesare Caribde e Giovan Francesco Cuscona; e
ciò nello scopo, che cumulandosi le rendite, ve
nissero ad accrescersi in modo, che fossero suf
ficienti onde farvi ritornare la religiosa fami
glia : ma i cittadini deponendo il pensiero di
riammettere la Compagnia, cominciarono a fare
pratiche presso la Sede Romana affinchè quelle
rendite fossero assegnate al Collegio de' Cano
nici di Taormina . Non appena ciò seppero i
Superiori della Compagnia, giudicando che il
Sommo Pontefice sarebbe per acconsentire alla
domanda de' cittadini, i maliziarono a tutti i beni
ed a tutte le rendite lasciate o cumulate pel
Collegio di quella città (1). Per questa rinun
zia ebbe facile riuscita l'applicazione predetta
de' beni, che a nome di tutto il popolo solle
citava il Canonico Giuseppe Bottari di Taormi
na; e così le suddette rendite furono nell'anno
1669 (2) assegnate alla Chiesa di essa città,
(1) Act. Notar. Mariani Scofenò Panormi die 31 Aug.166!).
(2) Ex Arclriv. dir. Archiep. Mess. die 3 Od. 1669.
13

'
 242
destinandosi parte a celebrazione di Messe ,
parte alla istruzione della gioventù, parte alle
suppellettili della stessa Chiesa, parte a man
tenere il culto delle Reliquie esistenti nella Chie
sa medesima, parte alla fabbrica del Venera
bile Monastero di donne della medesima città
sotto il titolo di S. Maria di Valverde, e parte
analmente ad accrescere le prebende e le di
stribuzioni quotidiane de' medesimi Canonici .
XX. Il Monastero di donne di S. Maria di
Valverde, oggi dell'Ordine de' Carmelitani, fu
eretto l'anno 1215 (1). Era in quel luogo della
città che chiamano sobborgo, l' antica Chiesa
l'arrocchiale di S. Maria detta di Goffredo, la
quale da una nobile donna di nome Nicolia mo
glie del fu illustre Errico Paternò, perchè già
edificata e riccamente dotata da' suoi maggiori
con l'annuenza di Rinaldo Arcivescovo di Mes
sina, ampliandosene il fabbricato fu convertita
in Monastero di Suore Penitenziali Canonisse
della Congregazione di Valverde, ed assogget
tata al Monastero di Messina fondato secondo
la stessa regola sul principio del medesimo se
colo. La superiora di questo Monastero prese-
dera a tutte le case della stessa Congregazione
esistenti in Sicilia, nella Calabria e nella Puglia,
(1) Sylvester Maurolycus in Ocean. Relig. lib. 1 Gabriel
rumiorus Histor. Canon. Rcgul. e. 29 Placidus Sninpcri
Messun. Illnstrat. t. 2 J. 6 n. 71 et in sua Iconolog. ìi.
M. V. lib. 3 cap. 24.
 243
ed esercitando l'officio, come la dicevano, di
Provincialessa, visitava i medesimi monasteri,
che erano esenti da qualunque altra giurisdizio
ne, ed ogni cosa in essi disponeva che sembras
se necessaria ed opportuna all'osservanza esatta
della monastica disciplina. Vestivano un tempo
le suore una tunica di lana bianca con un roc
chetto di bianco lino; oggi però soltanto nel
l'atto della solenne professione assumono la
veste bianca, e poi deponendola, prendono un
abito di color nero, e di esso usano per tutta
la vita; e così ancora tralasciata l'antica forma
di governo , vivono sotto l' ordinaria giurisdi
zione dell'Arcivescovo di Messina.
XXI. Ma poichè abbiam detto , che la spi
rituale giurisdizione dell' Arcipretura di Taor
mina si estende ancora sulle terre adiacenti,
stimiamo pregio dell' opera il parlare anche di
esse un po' più diffusamente. Ed in prima trat
teremo di Mola che è fra tutte la più vicina a
Taormina , poscia di Gallidoro , di Gaggi , di
Mongiuffi e di Melia, e per ultimo di Graniti.
XXII. Mola è castello, ossia una delle due
fortezze di Taormina . ll suo nome è recente
ma l' origine è antica, poichè di esso fa men
zione Diodoro Sicolo (1) descrivendo la guerra
che in Taormina, e per cagion di Taormina si
combattè fra i Siciliani abitanti di questi luo-

(1) Bibliot. bistor. lib. 14 cap. 88.

 244
ghi e Dionisio Re di Siracusa. In questo luogo
di difficile salita e difficilissimo ad essere e-
spugnato, Costantino Patrizio costruì nel IX se
colo un castello, sicchè poscia divenne questo
punto non meno per arte che per natura for
tissimo (1). E tal castello, regnando Pietro II
di questo nome, insieme col padre Federigo III,
cioè l'anno 1334, cinto a spese degli abitanti
di mura, fu reso sempre più sicuro ed affatto
inaccessibile a qualunque assalto nemico (2).
Sino all'anno 1631 dipendeva anche nelle cose
civili da Taormina ; però in detto anno sotto
il giorno 11 Novembre (3), per le strettezze del
Regio Erario, fu divelto dalla temporale giuri
sdizione di Taormina e venduto col titolo di
Marchesato.
XXIII. Gallidoro era prima un sobborgo di
Taormina ed era sottoposto alla giurisdizione
di essa, finchè gli abitanti, offerte alla Regia
Corte 450 once siciliane , cioè 2250 fiorini ,
impetrarono nell'anno 1628, che la loro pa
tria fosse disgregata da Taormina, ed eretta in
comune, e governandosi co' proprii magistrati
fosse sottoposta alla immediata potestà e giuri
sdizione del Re (4) . Per poco tempo godettero
i terrazzani di questa libertà, cioè sino all'anno
(1) Sopra Cap. XX N. 10.
(2) Ex Refi, Cancri!, lib. ann. XV Ind. U21 pag. 129.
(:S) Ada Notarii Joseph Zamparrone l'unormi.
(4) Kx Kog. Canceli, lib. ann. Xi Ind. 1028 pag. ."ili.
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1 633, quando per le necessità del Regio Erario
fu alienata dal regio patrimonio, e venduta col
titolo di Marchesato per la somma di 45,600
fiorini (1).
XXIV. Scaggi, ossia Gaggi, Mongiuffi e Me-
lia, sobborghi un tempo di Taormina, poco dopo
la dismembrazione di Gallidoro , furono sepa
rati anch'essi dal territorio taorminese ; cioè
l'anno 1639, ottenendoli dalla Regia Corte Giu
seppe Barrile pel prezzo di 24,000 fiorini (2).
La terra di Gaggi che è la più antica di tutte,
e che vien descritta nella dotazione del Regio
Monastero de' SS. Pietro e Paolo de ^grillo
fatta nel 1111 dal Conte Ruggiero II (3), fu
venduta col titolo di Barone dal medesimo Bar
rile per 4000 fiorini all'illustre Presidente Al
fonso Agras, riservando per sè e pe' suoi suc
cessori Mongiuffi e Melia col titolo più nobile
di Marchesato (4).
XXV. Che la terra di Graniti, sita ad occi
dente di Taormina e distante da questa città
sei miglia, esistesse all'epoca de' Normanni non
è a dubitare , stante il Diploma di dotazione
del Regio Monastero de' SS. Apostoli Pietro e
Paolo detto de ^grillo ossia del Campo, fatta

(1) Ex officio Prothonot. Regni lib. ann. 1633.

(2) Ex offic. Prothonot. die 26 Jan. 7 Ind. 1639. .
(3) Apud Pirr. Not. Abhat. SS. Petri et Pauli de Agrilto. '
(i) Act. ìVot. Antonini Mari Messan. die 9 Junii 1650.
 216
l'anno 1111 (1). Sul principio del secolo XIV
possedeva il fendo di questa terra, diviso già
non solo dalla temporale giurisdizione di Taor
mina , ma ancora della terra stessa , il nobil
uomo Francesco Maria Mangiavacchi. Morto il
quale, il di lui figlio ed erede Nicolò Maria ,
poiché non aveva figli, regnando Federico HI,
Tanno 1310, lo cesse con irrevocabile dona
zione ad Enrico Hubert Conte d'Àidonc. E que
sti a sua volta le cesse a ÌVicolò Castagna Mes
sinese, ratificando la donazione il He Martino
allora imperante (2). La terra poi pei biso
gni dello Stato a cagion della guerra imminer-
te, fu col titolo di Marchesato venduta, nell'i-
stesso anno in cui lo fu Mongiuflì , al prezzo
di 24,000 fiorini, e restò insieme col predetto
feudo separata dalla temporale giurisdizione di
Taormina (3). Ed oggi l'ima e l'altro nuova
mente uniti appartengono a Pietro Del Casel
lo, uomo illustre per ispecchiata nobiltà e som
ma erudizione.
XXVI. Tutte le terre sopra descritte, in quanto
alla spirituale giurisdizione, sono soggette im
mediatamente alla Chiesa di Taormina , allo
stesso modo che quando erano sobborghi di

(1) Apud Pirri Nat. Abbat. SS. Petri et Paul. deAgriUo.

(2) Ex off. Prothou. lib. ami. XI et X41 luci. 1402 1403 et
HOi pag. 40.
(3) Act. Notar. Joseph Zamparronc Panormi die 14
Oct. 1639.
 VA
essa città: imperocchè la loro dismembraziotie
non diminuì la spirituale ma soltanto la tem
porale giurisdizione, siccome espressamente e
distintamente dichiarò la Sunta Sede Romana.
La quale l'anno 1646, cioè dopo la loro di-
smembrazione dal territorio di Taormina, ri
conobbe su di esse terre l'antica giurisdizione
dell' Arcipretura di quella città, e volle che da
tutti fosse conservata integra ed illesa così nei
dritti come nelle rendite; e ciò in virtù di Let
tere Apostoliche, spedite in Roma il giorno 21
Aprile dell'anno 1646, del Pontificato d'Inno
cenzo X anno secondo, ed esecutoriate nel re
gio Senato del nostro Regno il giorno 1 di
Giugno del medesimo anno.
X.YVH. A maggior conferma di questa verità
possono aggiungersi le altre Lettere Apostoli
che date in Roma il giorno 20 di Luglio del
l'anno medesimo, ed esecutoriate in regno il
giorno 22 Agosto dell'anno predetto, per le
quali fu dichiarato , che la spirituale giurisdi
zione spettante all'Arciprete di Taormina sulle
chiese della medesima città, e delle predette
terre di Mola, Graniti, Gallidoro, Gaggi, Mon-
giufli e Melia, non solo dovesse consistere nel
l'amministrazione de' Sagramenti, nella predi
cazione della divina parola, nella cura delle a-
nime e nel foro penitenziale, come se l'istesso
Arciprete fosse puro e semplice Parroco , ma
ancora nell'esercizio di giurisdizione con fa
 248
colta eziandio d'infliggere censure, siccome Io
esercitano tutti gli Arcipreti Pievani e costituiti
in dignità, e come si sa averla esercitata tutti
i precedenti Arcipreti di Taormina, Rettori di
quella Chiesa, che era una volta decorata del
titolo e della preminenza di Cattedrale.
XXVIII. Fra queste terre, quella di Gallido-
ro, come con prospero successo erasi divelta
dalla temporale giurisdizione di Taormina, così
con felice evento tentò presso la Santa Sede
di sottrarsi dalla potestà spirituale della me
desima città. E questo ottenne, sebbene non
assolutamente , ma con la riserva de' dritti di
filiazione all' Arciprete di Taormina ; e ciò in
virtù di un Decreto della S. Congregazione del
Concilio dato in Roma sotto Innocenzo Papa X
l'anno 1649. I quali dritti di filiazione con
sistono nella facoltà della visita, nella prece
denza nelle processioni, e nella prestazione di
un annuo censo di quindici fiorini; così vien
dichiarato negli atti di transazione e d'accor
do tra il medesimo Arciprete di Taormina ed
il Parroco di Gallidoro (I), come ancora nelle
sentenze della Gran Corte Arcivescovile di Mes
sina, e del Tribunale dell'Apostolica Legazia e
Regia Monarchia, pronunziate nell'anno 1117.
XXIX. Negli antichi tempi il territorio di
Taormina conteneva ancora il feudo di Fiume-

(1) Act. Curia; Archicp. Messati, dio 23 Sept. 6 Jnd. 1632.

 249
freddo che si estende sino al cratere dell'Etna,
con la terra di Calatabiano, che trovasi al di
qua di esso feudo; siccome addimostrasi dal
l'atto della concessione della Chiesa di S. Gio
vanni al Monastero di S. Agata di Catania, fatta
nell'anno HOC da Roberto Arcivescovo di Mes
sina (1) , dove è detto che concedesi la sil
oetta Chiesa di S. Giovanni di Fiume freddo
con tutti i dritti sita nel territorio della città
di Taormina. Però non dopo molto tempo il
detto Feudo di Fiumefreddo con le sue Chiese
e con le sue due terre fu divelto dal territo
rio di Taormina, e dato da Ruggiero Re di Si
cilia a Luca Abbate del Regio Monastero del
SS. Salvatore di Messina . Non si sa però in
qual anno sia ciò avvenuto, imperocchè l'anno
6345 del mondo, che porta l'interprete del Co
dice Greco, non può in alcun modo conciliarsi
coli' epoca di Ruggiero, se non vogliamo dire
che nel Codice più e più volte trascritto, siasi
per negligenza d'imperito copista indotto per
errore l'anno 6345, invece dell'anno 6645, il
quale corrispondendo, giusta il computo Greco-
Siculo, all'anno 1131 dell'Era Volgare, sarebbe
veramente il tempo in cui Ruggiero Re domi
nava in Sicilia. Checchè ne sia intanto dell'anno
di detta dotazione, è certo ch'essa avvenne pri
ma della metà del secolo XII, imperocché il

(1) Apud Pirr. Not. Eccl. Messati. 1106.

/"
 250
medesimo Ruggiero in un Diploma dell'anno
4145 (1) enumerando i luoghi soggetti all' i-
stesso Monastero del SS. Salvatore di Messina,
vi annovera le Chiese di S. Giovanni e di S.
Maria di Fiumefreddo. Sino all'anno 1351 re
stò questo Feudo in possessione del predetto
Real Monastero del Salvatore; passò poscia nel
dominio del nobil uomo Pietro Parisi, mediante
una permuta (2) co' beni del medesimo Parisi
esistenti tra il Fiume del Campo e l'altro di
Mandanice; essendo tal permutazione confermata
dal Ue Lodovico, e consentita dall' Arcivescovo
di Messina Pietro Porta, il quale annuì che fos
sero commutati i suoi dritti Episcopali, e di
chiarò il già esente feudo di Fiumefreddo sog
getto alla sua giurisdizione, ed esente la pos
sessione de' fiumi del Campo e di Mandanice che
prima erano a lui soggetti.
XXX. La terra di Calatabiano, compresa una
volta nel territorio di Taormina, è antichissi
ma, e sembra essere quella stessa che il Com-
pendiatore di Stefano chiama Castello di Oidio,
diverso dall'altro del medesimo nome che era
sito nella Diocesi di Siracusa. Così esso dicer
yi è nel territorio di Taormina un altro
Castello di nome Bidio di Calatabiano^ ; il
qual nome alcuni dicono essere Saracenico ,

(1) Apud Pirri Not. Archimand. Mess. ann. 1US.

(2) CU. Act. Notar. Pitrone die 19 Novemb. 1641.
 251
altri Greco, Quelli che sieguono la prima eti
mologia lo spiegano per Colle scosceso di Eta
no, chi siegue la seconda, lo interpreta i Beni
di Biano. Checché sia però della sua origine
e del suo nome, è certo assolutamente che di
questa terra si fa menzione spesso negli an
tichi documenti . Di essa infatti parlano una
Bolla di Eugenio Papa III diretta l'anno 1151
all'Arcivescovo di Messina (1), un atto di do
nazione fatta l'anno 1193 da Margarita di Brin
disi al Monastero di S. Salvatore di Messina (2);
un Diploma di Federico Be di Sicilia spedito
l'anno 1201 alla Chiesa di Messina (3); il Pri
vilegio di Costanza Begina di Sicilia concesso
l'anno 1213 al Monastero di S. Agata (4) ; e
per non diffonderci in citare altri documenti
le Lettere di Gregorio Cardinale, Legato del
l'Apostolica Sede in Sicilia, firmate nel pre
detto anno in favore del medesimo Monastero
di Catania (5).

(1) Pirr. Not. Eccles. Messan. ad ann. USI.

(2) Apud eumd. Not. Archi mand. Messan. ad ann. 1193.
(3) Pirr. Not. Eccles. Messan. ad ann. 1201.
(4) Apud eumd. Cccl. Catan. ad ann. 1213.
(5) Idem Not. Eccl. Catan. ad ann. 1213.
I 1
 APPENDICE DEL TRADOTTONE

Stato della Chiesa di Taormina dal USO

al 18*©.

L'illustre autore della presente istoria com

piva il suo lavoro nell'anno 1150, com'è chiaro
dal Capo XXVI ed ultimo al N. II, ed offriva
allo sguardo de' lettori in una alla storia dei
tempi andati, un quadro della Chiesa di Taor
mina qual era al suo tempo.
Or dopo 120 anni che questo importantis
simo lavoro è rimasto inedito , e vede oggi
nel 1810, sebben tradotto in volgare, per la
prima volta la luce, ci sembra opportuno l'ag
giungere, come appendice, lo stato delle varia
zioni che da quell'epoca sino a' nostri giorni
si sono in quella Chiesa succedute.
Queste variazioni riguardano l' Arcipretura ,
così circa i soggetti che l'hanno occupato, come
intorno al modo della elezione; e la Collegia
ta, e le case religiose, sulle quali una grande
e sostanziale novità è avvenuta per la soppres
sione civile decretata dal Parlamento Italiano
nel luglio del 1866 e nell'agosto del 1861.
Di siffatte variazioni stimo opportuno far cenno,
16
 254
aggiungendo qualche cosa sulle vane chiese
che tuttora sono aperte al culto, e sulle Con
gregazioni di spirito che in Taormina fiorisco
no; avvertendo, che tutto ciò che non è toc
cato in quest' appendice, rimane anche oggidì
io quello stato medesimo in cui era nel 1130.

I.
1/ Arciprctura.

Per ciò che riguarda la serie e la elezione

degli Arcipreti diciamo, che ad Onofrio Finoc
chio , contemporaneo del Di Giovanni , e col
quale egli chiudeva la sua storia, successe nel
1163 il Canonico Pancrazio Zoi, eletto anche
egli come il precedente dalla Santa Sede, e
per Bolla d'istituzione del Sommo Pontefice Cle
mente XIII. Fu il Zoi sacerdote di grande pro
bità, onestà, e ritiratezza; fu grande esemplare
di virtù sacerdotali, ed acerrimo propugnatore
de' dritti della Chiesa e del Capitolo. Ottenne
che egli ed i suoi successori usassero il po
stergale ed il faldistorio anche nelle chiese
filiali; riformò l'archivio della chiesa principale,
e mise in assetto le scritture di tutte le chiese
di Taormina ; sostenne forti contrasti col ca
sale di Gallidoro per dritti spettanti all' Arci-
pretura ed al Collegio Capitolare, si recò per
 253
far valere le sue ragioni in Palermo, e di tutto
restò vittorioso. Predicatore pieno di dottrina
e di unzione, chiamava al ravvedimento i cuori
più ostinati ; parroco zelante ed amministra
tore probo ed avveduto, godeva così la fiducia
del suo Prelato, che a lui affidava le più dif
ficili incumbenze della Diocesi. Mori compianto
da tutti il 2 Dicembre del 1191.
Al Zoi successe Cosimo Calabro, e non già
per elezione pontificia come i precedenti, ma
sibbene per elezione dell'Arcivescovo di Mes
sina. Imperocchè la Real Corte di Napoli, che
avea già sempre a malincuore sofferto che le
Regole della Cancelleria avessero vigore in Si
cilia, e che i beneficii di libera collazione dei
Tescovi si dovessero conferire dalla Sede Apo
stolica , avea nel 1111 emanato un decreto,
col quale espressamente proibiva d' impartirsi
il Regio Piacilo a tutte le provvisioni della
Dateria Apostolica, per le quali in virtù delle
Regole anzidette venissero conferiti i beneficii
di vescovile collazione (1). Vacata dunque nel
1191 l'Arcipretura di Taormina, sì per l'ac
cennato decreto, giacchè i regii decreti si a-
veano in quel tempo , non si sa con quanto
buon fondamento, come basi del Dritto Cano
nico Sicolo, come ancora per le grandi turbo-

(1) Dichiara Adnot. ad Rem Canon, ex Sic. Jurc de- ^

prompUc. N. XLIV. Ad Ut. De Res. Bencf.

r
 256
lenze che in quell'anno stesso si svolsero ia
Roma, e che produssero la prigionia del Som
mo Pontefice Pio VI (I), ripigliò l'Arcivescovo
di Messina il dritto di collazione sull'Arcipre-
tura di Taormina, e così avvenne che da que
sto Arcivescovo ne fu investito il Calabro.
Fu ancora il Calabro un pastore che seppe
con zelo e dottrina sostenere la cura delle a-
nime , difendere e mantenere la integrità dei
dritti parrocchiali e capitolari, ed amantissimo
della sua chiesa, fornirla a dovizia di sacri ar
redi. Morì il giorno 11 Maggio dell'anno 1812.
Continuando però , anzi infierendo sempre
più quelle tristi vicende nelle quali fu travolto
il Supremo Pontificato sul finire del secolo
passato, e nel principio del presente, e forse
ancora per effetto del Regio Decreto del 1111,
vacata nuovamente nel 1812, per la morte del
Calabrò, l'Arci pretura di Taormina, fu di nuovo
conferita dall'Arcivescovo di Messina in persona
di Rosario Castorina. E poichè, cessate già le
turbolenze politiche, nel Concordato del 1818,
conchiuso tra il Re Ferdinando 1° ed il Sommo
Pontefice Pio VII, si riconobbero bensì le ri
serve in riguardo a' Canonicati di libera colla
rone con V alternativa de' mesi , ma si rila
nciarono alla collazione de' Vescovi le Chiese
Parrocchiali, così l'elezione dell' Arcipretura di

(2) Henrion St. Unir, della Chiesa. Anno 1797.

 ni
Taormina tenne definitivamente devoluta al
l' Arcivescovo di Messina; e questi di proprio
dritto , alla vacanza di essa per la morte del
Castorina, avvenuta il 20 Gennaro 1839, elesse
Giuseppe Ricca, che assai lodevolmente gover
nò da Arciprete la sua chiesa sino al 1866.
Morto il Ricca nel 26 Ottobre di quell'anno,
fu nominato Economo Sagramenlale il Can. Ar
cidiacono Pancrazio Fama, che era stato con
corrente col Ricca nell' Arcipretura , e nella
parità di merito eletto quest' ultimo per ra
gione dell'età. Dal 1866 ad oggi, Dicembre 1810,
non si è fattafelezione definitiva d' Arciprete ,
ed il Can. Arcidiacono Pancrazio Fama sieguc
tuttora ad amministrare con somma lode quella
Chiesa in qualità di Economo.

IL
JLa Collegiata.

Dopo le vicende politiche in cui fu travolta

la Sicilia nel 1860, estesa dal Governo Italiano
a quest'Isola la istituzione del Regio Economa
to, che da parecchi anni avea avuto vigore in
Piemonte, i canonicati vacanti non vennero più
provvisti, ricadendo la prebenda di ciascun ca
nonico defunto nelle mani dell'Economato Ge
nerale. Promulgata poscia la legge della ridu
 258
zione de' Capitoli delle Cattedrali, e la soppres
sione delle Collegiate pel decreto del Parlamento
del 15 Agosto 1861, la Collegiata di Taormina
.durò nel possesso di tutti i suoi beni fino al
Settembre del 18f>8, quando ne venne spogliata
per la presa di possesso fatta dagli Agenti del
Demanio.
Dalla data della sudetta legge dell'Econo
mato fino a quella di soppressione erano morti
tre Canonici, ed un quarto morì posteriormen
te; sicchè dal numero di dodici, qual era quello
del Capitolo Collegiale di Taormina, ne son ri
masti otto soltanto, i quali al presente, giusta
la legge medesima, che accorda agli attuali in
vestiti le prebende con l'obbligo di servire alle
Chiese , di unita a' Vivandieri o Canonici Se-
condarii, vi esercitano i divini ufficii.
I Canonici superstiti sono: 1. Arcidiacono
Pancrazio Fama, decorato dall'Arcivescovo di Pa
lermo della carica di Pro-Commissario sudde-
legato della Santissima Crociata, in atto Eco
nomo Spirituale di Taormina, essendo la Chie
sa, come si è detto , da quattro anni vacante
del suo Arciprete; 2. Can. Carmelo Rizzo Can
tore; 3. Can. Gaetano Rao Tesoriere. Questi tre
costituiscono le prime Dignità Capitolari , ma
di solo titolo, non avendo alcuna preminenza
sugli altri, nè prebenda maggiore; 4. Can. Ro
sario Nigrì; 5. Can. Giuseppe Gullotta; 6. Can.
Pancrazio Castorina; 1. Can. Antonino Fama;
8. Finalmente Can. Michele Crupi.
 259
Gli attuali Vivandieri o Canonici secondari!
sono: i. Sac. Pancrazio Pizzo; 2. Sac. Paolo
Siragò; 3. Sac. Rosario Pagano; 4. Sac. Do
menico Russo; 5. Sac. Carmelo Fama, interino.
I Canonici attuali vestono per abito talare
la zimarra con mantelletto e sopramanichc con
bottoni spessi e con in punta un' ala lunga ;
tal vestiario è solo distintivo de' Canonici , a
differenza dell' altro clero, che veste la sottana
comune , qual si usa generalmente da' Sacer
doti in Sicilia. In chiesa per le grandi solen
nità vestono la pianeta con rocchetto ed amit-
to, e ciò anche nella grande processione del
Corpus Domini. Nelle minori solennità vestono
or l'ermellino con cappa , ed or la mozzetta ,
secondo la varietà de' tempi o nera o violacea
orlata in rosso. I Vivandieri sono insigniti di
almuzio di colore violaceo, o nero.

III.
lo Case Religioso.

Sino al 1866 sussistevano ancora in Taor

mina i Conventi di S. Maria di Gesù , di S.
Domenico, di S. Agostino, de' Cappuccini, e
di S. Francesco di Paola , non che il Mona
stero di Santa Maria di Valverde , di cui fa
cenno nella sua storia il Di Giovanni. La legge
 260
di soppressione emanata dal Parlamento Italia
no nel Luglio di quell' anno colpì queste sa
cre istituzioni, e nell'Ottobre dell'anno mede
simo furono tutte quante , con dolore di tutti,
espulse da' loro chiostri le religiose famiglie.
Il Monastero di Santa Maria di Valverde fu
tosto convertito in caserma de' Carabinieri, che
tuttora vi dimorano. Il Convento e la Chiesa
di Santa Maria di Gesù furono venduti dall'In
tendente di Finanza, or son quattro mesi,il28 A-
gosto dello spirante anno 1810, per la vilissima
cifra di L. 2500; del che nuovo dolore han
provato i buoni Taorminesi per essere quel
Convento di fondazione il più antico, e pieno
di grandi ed importanti memorie religiose. Gli
altri quattro Conventi esistono ancora, ma vuoti
de' loro nativi abitatori, e vanno sempre dete
riorando per difetto di manutenzione. Nelle Chie
se de' Conventi non alienati, non è mancato,
nè manca tuttora il culto per la diligente ope
rosità de' frati di ciascun ordine rispettivo ,
coadiuvati dalla pietà e dal zelo de' cattolici
Taorminesi.
Restava solo abbandonata la Chiesa del Mo
nastero , e già il Demanio metteva mano ad
appropriarsi gli argenti, i vasi sacri , le sup
pellettili di non poco pregio e valore, e quindi
chiuderla per sempre al culto . Fu allora che
V egregio Can. Antonino Famà dopo aver su
perato potenti difficoltà per parte degli Agenti
 2C1
locali del Demanio, e di que' di Messina da cui
dipendeva la risoluzione, tanto si adoperò che
ottenne finalmente la consegna di tutto , con
l'obbligo di mantenere e conservare il culto,
il che sin' ora ha fatto, e fa tuttavia con grande
consolazione de' fedeli, che vi accorrono nume
rosi, per esser quello un tempio elegante, cen
trale, e sacro alla Vergine Santissima del Car
melo, di cui vi si onora con gran fede la de
votissima immagine.
È da notare che ne' Conventi di S. Dome
nico e de' Padri Cappuccini esistevano due
grandi biblioteche , ricche per numero di vo
lumi e per opere pregevolissime in tutti i ra
mi dello scibile, ed il Municipio di Taormina
ad evitarne la dispersione, fece istanza al Go
verno che fossero ad esso cedute ; il che fu
fatto, sicchè son dichiarate al presente biblio
teche comunali, ed esistono ancora ne' luoghi
stessi ne' quali erano in antico . Al Municipio
medesimo , dietro sua istanza , furono cedute
tutte le opere d' arte esistenti nelle chiese e
nelle case degli enti morali soppressi, e cosi
ancora le pitture , le statue, l'organo, e tut-
t' altro che di pregevole esisteva nella venduta
chiesa di Santa Maria di Gesù, la quale è di
dritto di patronato della nobilissima famiglia
De Spuches, di cui vi sono ancora dipinte le
armi gentilizie, e vi riposano le ceneri di molti
. 562
illustri antenati de' Duchi di Caccamo e Prin
cipi di Galati (1);
r

IV.
Chiese e Congregazioni di spirito.

A completare il quadro dello stato attuale

della Chiesa di Taormina mi sembra opportuno
far cenno de' varii tempii che vi sono aperti al
culto, e delle Congregazioni di spirito in essa
esistenti. Dal numero de' tempii dedicati all'o
nore di Dio, ed aperti all' esercizio degli atti
di cristiana pietà, è dato argomentare qual sia
la religiosità e la devozione d' un popolo. Cer
tamente Taormina non è oggi quella grande e
popolosa città che fu una volta, e il Di Gio
vanni nel corso di questa storia accennò le tri
sti vicende che furono la funesta cagione della
sua decadenza. Epperò nello stato in cui è al
presente ridotta, ha tal numero di chiese, che
(1) Un illustre antenato dell'egregio D. Giuseppe De
Spuches attuale Principe di Galati e Duca di Caccamo,
di nome Guglielmo De Spuches, che era regio milite e
governatore della Mola , insieme al suo figlio Giacomo ,
fece costruire verso il 1445 la magnifica cappella gotica
esistente a sinistra dell'or venduta chiesa; epperò in sc
oto di patronato fu dipinto nel Cappellone di essa Chiesa
il blasone di quella nobile famiglia. Dall'Archivio del-
l Mastre Sig. Principe di Galati.
 2(53
Sen dimostra qual sia la fede e la religiosità
di quel popolo.
Oltre la Chiesa madre o Collegiata , oltre
quelle de' Conventi e del Monastero già sop
pressi, conta Taormina ben sedici chiese, dieci
'dentro le mura della città, e sei fuori di esse.
le chiese che sorgono dentro il recinto della
città murata portano i titoli : 1 di S. Antonie
Abbate , 2 del Carmine , 3 di S. Michele Ar
cangelo, 4 della Visitazione di M. Y. detta vol
garmente del Varò, 5 di S. Giuseppe, 6 di Maria
SS. del Piliere, 1 di S. Caterina Alessandrina,
8 di S. Pancrazio patrono della città, 9 di Santa
Domenica Vergine e Martire, 10 di S. Antonio
di Padova.
Le chiese fuori le mura della città sono :
1 Chiesa di S. Pietro, 2 di Maria SS. della
Rocca, 3 dell'Annunziata, 4 di S. Andrea A-
postolo, S di Santa Venera, 6 di S. Pantaleone.
Diciamo ora delle Congregazioni di spirito,
Egli è certo che da tali associazioni si ha la
conservazione della fede e della morale, il quo
tidiano esercizio delle opere di cristiana pieià,
e l'incremento della devozione e del fervore.
Ed i buoni Taorminesi, per nulla degeneri da
quegli antichi, che si alta rinomanza acquista
rono alla loro patria ne' fasti della chiesa, te
nacissimi in quella fede che appresero dall' i-
stesso Principe degli Apostoli, e dal primo suo
inviato S. Pancrazio, non han mancato di fon
 264
dare di tali associazioni, che a tanto bene ri
dondano per la coltura delle anime.
Esistono dunque in Taormina cinque Con
gregazioni di spirito o Confraterni te.
La prima è sotto il titolo e la protezione di
S. Pancrazio, primo vescovo e fondatore della
Chiesa di Taormina ; e come tale va distinta
dalle altre pel privilegio che hanno i confrati
di vestire la mozzetta alla stessa guisa che i
Canonici della Collegiata. È questa Confrater
nita aggregata all'Arciconfraternità del Santis
simo Sagramento di Roma, ed a quella de' PP.
della Dottrina Cristiana di Palermo.
La seconda va sotto il titolo e la protezione
di S. Pietro Principe degli Apostoli.
La terza è dedicata a Maria Santissima del
Carmelo, ma va distinta col titolo dell'Imma
colata.
La quarta è eretta in onore del Patriarca
S. Giuseppe, ma si distingue col titolo di S.
Rocco.
La quinta finalmente è destinata ad onorare
con culto speciale il Santissimo Sagramento .
Lo scopo di tutte queste pie associazioni è
di promuovere fra gli aggregati la divozione ,
e la cristiana pietà; e quindi obbligo dei Con
frati è di riunirsi ne' rispettivi oratorii in tutte
le Domeniche e Feste dell'anno, onde eserci
tarsi nella preghiera comune, e praticare que
gli atti di pietà che sono prescritti da' rispet
 265
tivi capitoli, sotto la guida di un Cappellano,
che scelto a vita da' confrati, ne è il direttore
spirituale . Hanno i confrati il dritto alla se
poltura nella propria chiesa ed ai suffragi co
muni , e sono retti da un governatore ch« si
elegge nel primo giorno di Gennaro in ogni
anno.

Conehiusienc.

Da tutto quanto si è detto sullo stato pre

sente della Chiesa di Taormina , e del fatto
stesso della pubblicazione di quest' opera , ne
risulta la consolante conseguenza, che i fedeli
di questa illustre città, in onta alle gravi scos
se che per isvariate vicende e per l' opera
de' tristi , ha subito , specialmente in questi
ultimi tempi la Chiesa, si sono conservati , e
si conservano tuttavia, così come il resto della
Sicilia , fermi e tenaci in quella verace dot
trina cattolica , che invariabilmente pel corso
di ben diciannove secoli han professato, e che
dal magistero stesso de' Santi Apostoli fu ad
essi insegnata.
Non v' ha niuno che ignori quanto sforzo di
empietà han fatto in questo decennio di rivol
ture gli eretici, i libertini, ed i settarii d'ogni
 266
risma, onde svellere da' pelti degl'Italiani la
cattolica fede ; ognun sa che non è stata di
menticata in quest'opera nefanda la nostra Si
cilia; ma si sa parimente che così come il re
sto dell' Italia, la Sicilia nostra si è non solo
conservata nella fede, ma pigliando dalle per
secuzioni medesime maggior lena e vigore, si
è levata a quell'ardenza di fervore e di opere
generose che son degne de' primi tempi della
Chiesa. Taormina non è stata fra le ultime città
della Sicilia a mostrarsi piena di verace attac
camento alla fede de' nostri padri. Per essa fu
rono affatto spuntate le armi de' libertini, de
gli eretici, de'settarii; e ne diede una solen-
nissima prova nel marzo del 1861 in occasione
ebe.il nuovo Arcivescovo di Messina Mons. D.
Luigi Natoti recavasi per la prima volta in essa
per la sacra visita. Fu veramente trionfale lo
ingresso dell'ottimo Prelato nella città di Taor
mina, fu una ovazione generale, fu una vera
dimostrazione cattolica per parte de' Taorminesi.
Un popolo immenso lo accolse alle porte, e con-
fondevansi con esso le autorità, i nobili, ed il
clero; fra mille evviva alla Chiesa Cattolica, al
l'immortale Pio IX, e al degnissimo Prelato, in
cedeva egli per una via seminata di fiori e tra
il suono delle bande musicali; allorchè, non
sapendo più il popolo contenere la piena dell'en
tusiasmo corse spontaneo a staccare i cavalli
dalla carrozza che conduceva il Prelato, e la
 267
trasse esso stesso a braccia d'uomini sino al
l'abitazione che gli era destinata . Tre giorni
dimorò l' Arcivescovo in Taormina , e per tre
giorni durarono le feste, le ovazioni, i trionfi.
Or se nel 1861, quando da' nemici della
Chiesa si menavano conti-' essa i colpi più morta
li, quando per le leggi di soppressione, di nuova
amarezza si colmava il cuore già abbastanza a-
mareggiato del Capo Supremo della Chiesa e
di tutto intero l'Episcopato, se in tal tempo la
città di Taormina dava sì belle prove di fede
cattolica e di amore al Prelato della Chiesa ,
non è da dire che vivo tuttavia è in essa quel
sentimento religioso che per tanti secoli e per
tante vicende non è venuto meno giammai?
Possa Dio per l'intercessione del suo protet
tore S. Pancrazio confermarla ed avvalorarla
sempre più nella medesima fede!

FINE
 BOLU
del Pontefice Benedetto XIV per la quale
si dà all'Arcivescovo Domenico Rosso, ed
agli Arcivescovi prò tempore il privilegio di
conferire i gradi accademici e la laurea
dottorale in Saera 'reologia agli studenti
nel Seminario Arcivescovile di Palermo »
per le istanze e dietro le riforme introdotte
in esso Seminario dal Rettore Canonico Gio
vanni Di Giovanni da Taormina. (1)

BENEDICTUS PP. XIV.

AD FITIRAM REI MEMORIA»

In supereminenti Apostolicae Sedis specula,

meritis licet imparibus, disponente Domino con
sti tuti, et intra mentis nostrac arcana revolven-
tcs quantum ex literarum studiis Catholica Fi
des augeatur, Divini Numinis cultus protenda-
tur, veritas agnoscatur, ac justitia colatur, ad
ea propter quae literarum studia hujusmodi u-

(1) Abbiamo trascritto questa Bolla dall'esemplare che

si conserva nella Biblioteca Comunale fra i manoscritti
del Di Giovanni nel Voi. intitolato Codex Diplomalicm
e segnato Q q II 32 A.
 210
hilibet cxcitentur Hbenter intendimus, et in iis
sollicitudinis nostrae partes propensius imper-
timur , prout pia Christi fidelium , praesertim
Archiepiscopali dignitate fulgentium vota po-
scunt, Nosque, locorum qualitate pensata, in Do
mino conspicimus salubriter expedire. Cum i-
taque sicut Venerabilis Frater Dominicus Archie-
piscopus Panormitanus Nobis. nuper exponi fe-
cit, alumnos, convictoresque Scminarii Ecclesia
stici Civitatis Panormitanae, qui transactis tempo
ribus Philosophiae et Theologiae Scholasticae stu-
diis operam navandi causa ad publicas dilectorum
filiorum Clericorum Regularium Societatis Jesii
scholas accedere, absolutisque hujusmodi stu-
diis ab eisdem Clericis llegularibus lauream
doctoralem consequi consueverunt , prò certo
habens majori cum facilitate, minorique incom-
modo, ac mentis evagatione facultates hujus
modi in endem Seminario addiscere potuisse,
magnis sumptibus, quos prò majori dicti Se
minarii directione, et Magistrorum, seu Lecto-
rum manutentione ad commodum utilitatemque
et progressum dictorum alumnorum , et con-
victorum facere coactus fuit, contemptis, Phi
losophiae et Theologiae hujusmodi studia in
eodcm Seminario admittere curavit, et ad hunc
effectum excellentiores Lectores saeculares ,
et Magistros ut inibì alumnos , convictoresque
hujusmodi docerent, elegerit, per electionem
vero seu deputationem Magistrorum hujusmodi
 ...... 211
in codem Seminario factam ipse Dominicus Ar-
chiepiscopus alumnos et convictores praedictos
a consecutione Laureae Doctoralis ut antea, li-
cet ignoretur , an Clerici Regulares praedicti
Lauream hujusmodi, vel ex privilegio eis con
cesso, vel ex consuetudine confcrant, privave-
rit, ita ut i Ili prò suscipiendo gradu hujusmo
di, seu ut se ad gradum hujusmodi promoveri
faciant, ad publicas studiorum generalium uni-
versitates se conferre tenerentur, ac proinde
dictus Dominicus Archiepiscopus commodis a-
lumnorum et convictorum praedictorum consu-
lendo sibi licentiam ad gradus promovendi per
Nos concedi summopere desideret. Nobis propte-
rea humiliter supplicari fecit, ut sibi in prae-
missis opportune providere, et ut infra indul
gere de benignitate Apostolica dignaremur; Nos
igitur piis ejusdem Dominici Archiepiscopi vo-
tis hac in re quantum in Domino possumus fa-
vorabiliter annuere volentes, dictorumque alutn-
norum et convictorum singulares personas &
quibusvis exeomunicationis , suspensionis , et
interdicti, aliisque ecclesiasticis sententiis, cen-
suris et poenis a jure vel ab homine quavis
occasione, vel causa latis, si quibus quomodo-
libet innodati existant ad effectum praesentium
dumtaxat consequendum harum serie absolven-
tes, et absolutos fore censentes, hujusmodi sup-
plicationibus inclinati, de Venerabilium Fratrum
tùsf •mini S. F. Ecclesiae Cardinalium Goncilii
 212
Tridentini Interpretum Consilio , cidem Domi-
nico moderno et prò tempore existentibus Ar-
chiepiscopis Panormitanis, ut ipsi dumtaxat per-
petuis futuris temporibus, omnes et singulos a-
Jumnos, convictores, magistros, et lectores dicti
Seminarii, qui studiorum et lecturae cursum in
eodem Seminario expleverint, et perlegerint, ac
docuerint, publicasque tbeses habuerint, praevio
tamen rigoroso examine coram eodem Archiepi
scopo, seu alio in dignitate ecclesiastica consti-
tuto, ab ipso Archiepiscopo deputando, necnon
Seminarii hujusmodiRcctore,ac studiorum Prae-
Jecto et Sacrae Theologiae Lectore, ac duobus
Synodalibus examinatoribus, et duobus aliis in
facultate hujusmodi Magistris habendo , post-
quam examinandi hujusmodi ab omnibus su-
pradictis vel saltem majori illorum parte ap-
probati fuerint , publice in Seminario , vel in
Palatio Archiepiscopali ad Baccalaureatus , Li-
centiaturae , Doctoratus , necnon Magisterii in
Sacra dumtaxat Theologia gradus , servatis in
omnibus et per omnia forma decretorum Vien-
nensis et Tridentini Conciliorum, quibus in a-
liquo derogare non intendimus, aliisque lauda-
bilium publicarum studiorum generalium univer-
sitatum consuetudinibus, promovere, et ipsorum
graduum insignia eis exhibere, hoc tamcn allic
cio onere, et conditione, ut quotiescumque Ar-
chiepiscopus praedictus, seu eius Subdelega-
tus supradictoa gradus conferct expressam prue
 £15
sentis privilegi!, indulti, et facnltatis mentio-
nem facere seu habere, et fatevi se ad id de
venire ex concessione et auctoritate Apostolica
esplicite declarare tenentur, libere et licite pos-
sit, et valeat aucloritate Apostolica tenore prae-
sentium concedimus et indulgemus, ita tamen
ut ad dictos gradus a memorato Archiepiscopo
promoti haberi debeant perinde ac si gradus
hujusmodi in aliqua publica studiorum gene-
ralium universitate recepissent, adeo ut capa-
ces sint et habeantur prò consecutione Canonica-
tuum, Praebendarum, et dignitatum, aliorumque
beneficiorum, quae in Archiepiscopali seu aliis
Civitatis et Dioecesis Panormitanae Ecclesiis
gradus hujusmodi exposcentia fundata reperiun-
tur, salva tamen semper in praemissis aucto-
ritate Congregationis memoratorum Cardina-
lium , decernentes easdem praesentes literas
firmas, validas, et eftìcaces existere, et fore,
suosque plenarios et integros effectus sortili et
obtinere, ac illis ad quos spectat, et prò tem
pore quandocumque spectabit, pienissime suf
fraga™, sicque in praemissis per quoscumque
judices ordinarios et delegatos, etiam causarum
Palatii Apostolici Auditores , et Sedis Aposto-
licae nuncios judicari ac definiri debere, ac ir-
ritum et inane si secus super bis a quoquam
quavis auctoritate scienter vel ignoranter con-
tigerit attentari. Non obstantibus constitutioni-
bus, et ordinationibus Apostolicis, ac quatenus
-

/'
 '214
opus sit, Seminarli Archiepiscopali s aliarumque
Ecclesiarum et Beneficiorum hujusmodi etiam
juramento, confirmatione Apostolica, vel quavis
firmitate alia roboratis statutis, et consuetudi-
nibus , Privilegiis quoque Indultis , et literis
Apostolicis in contrariuin praemissorum quomo-
dolibet concessis, confirmatis, et innovatis, qui-
bus omnibus et singulis, illorum tenores prae-
sentibus prò piene et sufficienter expressis ac
de verbo ad verbum insertis habentes, illis a-
lias in suo robore permansuris, ad praemisso
rum effectum hac vice dumtaxat specialiter et
expresse derogamus, caeterisque contrariis qui-
buscumque. Datum Romae apud Sanctam Mariam
Majorem sub annulo Piscatoris die XXX Apri-
lis MDGGXLY Pontilìcatus nostri anno quinto.

loco Sigilli
D. Cardinali* Passioneus
 INDICE

Prefazione del Traduttore . . pag. v

Capo I. Della religione de' Taorminesi prima
che ricevessero la fede cristiana. 1
Capo II. Di S. Pancrazio primo fondatore
della Chiesa di Taormina. . 29
Capo III. Della venuta di S. Pietro in Taor
mina, e dell'ordinazione di Massimo
e di altri Vescovi ivi fatta . 50
Capo IV. Di Evagrio discepolo di S. Pan
crazio, e della storia del medesimo
Santo da lui scritta . . 62
Capo V. Delle Sante Matrone Esia ossia Eu-
sebia, e Susanna, allieve di S. Pan
crazio 12
Capo VI. Di Epofrodito, Neofisto, Benedet
ta, Paolina, Seja e Maria, altri di
scepoli di S. Pancrazio . • SO
Capo VII. Dello slato della Chiesa di Taor
mina sotto la persecuzione di Decio 85
Capo VIII. De' Santi Martiri Sepero, Corne-
liano ed altri sessanta . . 93
Capo IX. Della venuta di S. Felice e de' SS.
Lucia e Geminiano in Taormina 96
Capo X. Dello stato della Chiesa di Taor
mina sotto Leone Papa I. • 100
Capo XI. Del Vescovo Rogato 102
Capo XII. Di Vittorino Vescovo . . 104
Capo XIII. Di Secondino Vescovo . 106
Capo XIV. Di Giusto Vescovo . . 114
Capo XV. Di Pietro Vescovo . . 116
Capo XVI. Di Giovanni Vescovo. . 118
Capo XVII. Di Zaccaria Vescovo . 129
Capo XVIII. Di Gregorio Cerameo Arcive
scovo 149
Capo XIX. De' Santi Attalo Abbate , Luca
Monaco, e Daniele compagno di E-
lia di Castrogiovanni . . 160
Capo XX. Della prima invasione di Taor
mina fatta da' Saraceni, e di S. Pro
copio Vescovo e Martire . . 166
Capo XXI. Della seconda espugnazione di
Taormina fatta da' Saraceni, e di Leo
ne Vescovo della medesima città. 190
Capo XXII. Della terza espugnazione di Taor
mina fatta da' Saraceni . . 196
Capò XXIII. Dello stato della Chiesa di
Taormina sotto la dominazione Sa-
raccnica . . . 201
Capo XXIV. Del Conte Ruggiero che libera
Taormina dalla tirannide de' Sara
ceni . . . . . 208
Capo XXV. Di Teofane Cerameo ultimo Ar
civescovo di Taormina . . 213
Capo XXVI. Dello Stato della Chiesa di
Taormina dalla perdita della Vesco-
 vile dignità sino a' nostri tempi. 222
Appendice del Traduttore—Stato della Chie
sa di Taormina dal 1150 al 1810. 253
I. L' Arcipretura .... 254
II. La Collegiata . . . .257
III. Le Case religiose . . . 259
IY. Chiese e Congregazioni di spirito. 262
V. Conchiusione .... 265
Bolla del Pontefice Benedetto XIV per cui
si dà agli Arcivescovi di Palermo il
dritto di conferire la laurea agli stu
denti nel loro Seminario . . 269

Altre pubblicazioni del Traduttore.

Elogio funebre del Ch. Girolamo Quasarano— Paler

mo, Stamperia della Vedova Solli, 18S3.
Sulla Confessione, poche parole a' Siciliani—Palermo,
Tipografa Barcellona, 1861.
Sulla Confessione, riscontro alla risposta d'un Prole-
stante— Palermo, Officio tipografico Parrino e Carini,
1861.
Sulla intelligenza d' un testo scritturate e V autorità
della Chiesa—Palermo, Tipografia Barcellona, 1861.
Uno strano tentativo de' Protestanti in Palermo e la

'
-4
 necessità delle opere buone per salvarsi— Palermo,
Tippgrafia Cesare Volpes, 1865.
Inno in onore della B. Marglierita M. Alacoque, can
tato con musica del Maestro Locasto nella Chiesa del
Monastero di Sales , e programma delle feste per la
solenne beatificazione—Palermo, Stabilimento tipogra
fico di Francesco Lao, 1863.
Inno in onore della B. Maria degli Angeli , cantato
con musica del Maestro Bertini nella Chiesa del Mo
nastero di S. Teresa, e programma delle feste per la
solenne beatificazione — Palermo, Tipografia di Pietro
Pensante, 1865.
Vita del Sac. Gaetano Speciale già Canonico della
Cattedrale di Fticosia — Palermo , Stabilimento tipo
grafico di Francesco Lao, 1869.
In corso di stampa
I trionfi della Croce — Orazione recitata nel Gesù di
Palermo 1" 8 Giugno 1870. .
 Al Ire pubblicazioni del Traduttore.

Elogio funebre del Ch. Girolamo Quasarano — Paler

mo, Stamperia della Vedova Solli, 1833.
Sulla Confessione, poche parole a' Siciliani—Palermo,
Tipografia Barcellona, 1801.
Sulla Confessione, riscontro alla risposta d'un Prote
stante— Palermo, Officio tipografico Parrino e Cavii
1861.
Sulla intetligenza d' un testo scritturale e V autorità':
della Chiesa—Palermo, Tipografia Barcellona, 1801
Uno strano tentativo de' Protestanti in Palermo e la
necessità della opere buone per salvarsi — Paterm
Tipografia Cesare Volpes, 1863.
Inno in onore della B. Margherita 111. Alacoque, cai:
tato con musica del Maestro l.ocasto nella Chiesa ile
Monastero ili Sulcs , e programma delle feste per la
solenne beatificazione—Palermo, Stabilimento tipogra
fico di Francesco Lao, 1865.'
Inno in onore detta B. Maria degli. Angeli , cantato in
con musica del Maestro Berti ni nella Chiusa del Mo
nastero di S. Teresa, e programma delle feste per la
solenne beatificazione — Palermo, Tipografia di Pietro
Pensante, 1803.
Vita del Sac. Gaetano Speciale già Canonico delti,
Cattedrale di Nicosia — Palermo , -Stabilimento tipo
grafico di Francesco Lao, 1809.
In corso di stampa
I trionfi della. Croce — Orazione recitata nel Gesù
Palermo 1' 8 Giugno 1870.
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