Martin Fortier
EHESS-Ecole des hautes études en sciences sociales, Philosophy and Social Sciences, Graduate Student
PERSONAL WEBSITE: http://sites.google.com/site/martineliefortier/
EMAIL: martin [dot] fortier [at] ens [dot] fr
-------------------------------------------------
I hold a master’s degree in philosophy as well as a master’s degree in anthropology. I am currently a doctoral student at Institut Jean Nicod (a lab hosted by the Department of Cognitive Studies of ENS-Paris) and at the Department of Philosophy and Social Sciences of EHESS-Paris. I am also a visiting student researcher at the Department of Anthropology of Stanford University. My research broadly explores how culture influences cognition. In order to investigate this question, I resort to tools from anthropology, neurobiology, philosophy and psychology.
My current PhD research project consists in exploring the interplay between neurobiological processes and culture in hallucinogenic experiences. The model I am developing is largely influenced by the Bayesian, the predictive coding and the free energy frameworks advocated by researchers such as Karl Friston, Chris Frith and Philip Corlett. Part of my PhD research consists in examining the theoretical and philosophical consequences of this general Bayesian model of altered consciousness.
In parallel, I am still further exploring the topic of Amazonian animism which was at the core of my anthropology master’s thesis. I am doing so by combining the tools of ethnography, cognitive anthropology and psychology. My main fieldwork is located in Shipibo communities of the Middle Ucayali, in the Peruvian Amazon.
Supervisors: Jérôme Dokic and Tanya Luhrmann
EMAIL: martin [dot] fortier [at] ens [dot] fr
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I hold a master’s degree in philosophy as well as a master’s degree in anthropology. I am currently a doctoral student at Institut Jean Nicod (a lab hosted by the Department of Cognitive Studies of ENS-Paris) and at the Department of Philosophy and Social Sciences of EHESS-Paris. I am also a visiting student researcher at the Department of Anthropology of Stanford University. My research broadly explores how culture influences cognition. In order to investigate this question, I resort to tools from anthropology, neurobiology, philosophy and psychology.
My current PhD research project consists in exploring the interplay between neurobiological processes and culture in hallucinogenic experiences. The model I am developing is largely influenced by the Bayesian, the predictive coding and the free energy frameworks advocated by researchers such as Karl Friston, Chris Frith and Philip Corlett. Part of my PhD research consists in examining the theoretical and philosophical consequences of this general Bayesian model of altered consciousness.
In parallel, I am still further exploring the topic of Amazonian animism which was at the core of my anthropology master’s thesis. I am doing so by combining the tools of ethnography, cognitive anthropology and psychology. My main fieldwork is located in Shipibo communities of the Middle Ucayali, in the Peruvian Amazon.
Supervisors: Jérôme Dokic and Tanya Luhrmann
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Articles by Martin Fortier
Les expériences hallucinogènes déterminent-elles certains contenus culturels ou est-ce au contraire la culture qui détermine le contenu des expériences hallucinogènes ? Certains auteurs ont défendu la thèse d’un déterminisme neuropharmacologique. D’autres ont soutenu la thèse d’un déterminisme culturel. L’une et l’autre de ces thèses souffrent d’une double faiblesse : elles se fondent sur un nombre fort restreint de cas ethnographiques (absence de comparatisme anthropologique) ; elles se fondent sur l’analyse d’un nombre limité de substances (absence de comparatisme neuropharmacologique). J’argue ici en faveur d’une tierce position : celle d’un déterminisme neuropharmacologique faible et pluriel. Après avoir distingué entre différentes classes d’hallucinogènes, et identifié leurs mécanismes d’action et leur effets psychologiques respectifs, j’examine la manière dont les rituels se trouvent distinctement façonnés par les déterminismes neuropharmacologiques. Les rituels à datura (hallucinogène anticholinergique) d’Amérique du Nord sont ainsi comparés aux rituels à ayahuasca (hallucinogène sérotoninergique) d’Amazonie, puis aux rituels impliquant doublement un anticholinergique et un sérotoninergique du groupe jivaro de la Montaña. En conclusion, il est démontré que facteurs culturels et neuropharmacologiques, loin d’être forcément compétitifs, s’avèrent souvent être synergiques.
Most clés : Amériques ; ethnopharmacologie ; hallucinogènes anticholinergiques ; hallucinogènes sérotoninergiques ; neuroanthropologie ; rituel
[[[[[ENG]]]]]
Do hallucinogenic experiences determine cultural contents, or alternatively, does culture determine the contents of hallucinogenic experiences? Some authors have championed the neuropharmacological determinism thesis while others have endorsed the cultural determinism thesis. Both theses have important weaknesses: they are based on the study of a restricted number of ethnographic cases (anthropological comparativism is missing) and they are based on the study of a restricted number of hallucinogenic substances (neuropharmacological comparativism is missing). I will champion a third position: weak and plural neuropharmacological determinism. After having identified different classes of hallucinogens and pinpointed their mechanisms of action and their respective psychological effects, I examine the way rituals are distinctively shaped by neuropharmacological determinisms. Datura-based rituals (i.e., anticholinergic rituals) of North American are thus compared to ayahuasca-based rituals (i.e., serotoninergic rituals) of Amazonia, and subsequently compared to Jivaro rituals of the Montaña involving the use of both anticholinergic and serotoninergic hallucinogens. In conclusion, it is shown that far from being always competitive, cultural and neuropharmacological factors often prove synergetic.
Keywords : Americas ; anticholinergic hallucinogens ; ethnopharmacology ; neuroanthropology ; ritual ; serotoninergic hallucinogens
Résumé : Comment les populations indigènes d’Amazonie se représentent-elles les êtres du monde ? En d’autres termes, quelle est leur ontologie ? La plus récente réponse à cette question passe par la réhabilitation d’un concept ancien : l’animisme. Ce modèle de la pensée amazonienne s’est imposé dans les deux dernières décennies, et il occupe aujourd’hui une position hégémonique. Je soutiens ici que le modèle animiste de la pensée amazonienne pose de nombreux problèmes : il rend mal compte des données ethnographiques et échoue à identifier le propre de la pensée amazonienne. Si l’ontologie amazonienne n’est pas animiste, qu’est-elle alors ? Je propose un nouveau modèle selon lequel l’ontologie amazonienne est fondamentalement non essentialiste. Deux types de preuves viennent corroborer cette proposition : je propose d’abord une brève revue de la littérature ethnographique amazoniste, puis présente des données expérimentales que j’ai récemment collectées chez les Huni Kuin du Haut-Purus (Amazonie péruvienne). Je conclus en posant quelques-uns des jalons d’une vaste entreprise de comparaison des ontologies à travers le monde.
Mots-clés : Amazonie, animisme, essentialisme psychologique, ethnobiologie, ethnosociologie, Huni Kuin, ontologie, perspectivisme.
Title: « Amazonian ontology: animism or non-essentialism? »
Abstract: How do indigenous Amazonian people conceive of the beings of the world? In other words, what is their ontology? The most recent response to this question consists in revamping an old concept: animism. Within the last two decades, this model of Amazonian thought has become increasingly influential. I contend that the animistic model of Amazonian thought is problematic in many respects: it does not do justice to ethnographic data and fails to pinpoint the uniqueness of Amazonian thought. If the Amazonian ontology cannot be characterized as animistic, what is it then? I put forth a new model according to which the Amazonian ontology is fundamentally non essentialist. Two strands of evidence corroborate this claim: first, I briefly review some of the Amazonianist ethnographic literature, and next present experimental data I recently collected among the Huni Kuin of the Upper Purus River (Peruvian Amazon). In conclusion, I pave the way for a broader endeavor of comparison of ontologies across the world.
Keywords: Amazonia, animism, folkbiology, folksociology, Huni Kuin, ontology, perspectivism, psychological essentialism.
*******
In this article, the authors present the main issues that need to be addressed in order to renew and redefine the traditional approach to Altered States of Consciousness (ASCs). After a brief introduction shedding light on the genesis of this special issue and the rationale for the study of ASCs, attention is given to some conceptual clarifications required in the study of ASCs. The authors suggest that the alteration of consciousness can take place in four distinct ways: the alteration may concern the content, the quality, the modality and the level of consciousness. Next, several problems and methodological challenges posed by the scientific and naturalistic study of ASC are examined. Granted the inherent complexity of ASCs, the authors underscore the importance of integrative – transdisciplinary – and multidimensional approaches. All the articles included in the thematic issue are finally introduced and put into context.
Book chapters by Martin Fortier
2. Illich et la méthode peirastique.
3. La contreproductivité des transports revisitée.
4. Repenser la nature de la contreproductivité : de la vitesse généralisée à l’épanouissement généralisé.
5. La réhabilitation de la raison : Illich contre l’École de Francfort.
6. En guise de conclusion : pour une épistémologie peirastique du désaccord.
Edited Books & Edited Special Journal Issues by Martin Fortier
How to study consciousness as a natural phenomenon, 9 pp.
Daniel Dennett (interviewed by Brendan Fleig-Goldstein and Daniel A. Friedman)
Dennett Explained, 15 pp.
Zoltan Dienes (interviewed by Jean-Rémy Martin)
The role of hypnosis and meditation in consciousness research, 9 pp.
Katrin Preller (interviewed by Guillaume Dumas)
Psychedelics and Sociality: Probing the diversity of cognition beyond individuals, 8 pp.
Michael Winkelman (interviewed by Martin E. Fortier)
The evolutionary neuroanthropology of consciousness: Exploring the diversity of conscious states across cultures, 53 pp.
Avec ses ouvrages (Une société sans école, La Convivialité, Le Chômage créateur, Du lisible au visible, La Perte des sens,…), il aura contribué à de puissantes réflexions et propositions sur « l’après-développement », dont les thèmes reviennent en force à présent avec les menaces qui pèsent sur la planète, le modèle économique en berne d’une croissance exponentielle et l’augmentation mondiale des inégalités.
Avec les contributions d’Olivier Assouly, Humberto Beck, Renaud Garcia, Martin Fortier, Thierry Paquot, Simon Ravenscroft, Jean Robert et Étienne Verne, tous fins connaisseurs de l’œuvre d’Ivan Illich, dont certains ont été son ami.
Book Reviews & Interviews by Martin Fortier
keywords: altered states of consciousness, enculturation, evolutionary neuroanthropology, hallucinogens, shamanism.
Lien en ligne : http://www.laviedesidees.fr/Les-arbres-et-les-signes.html
Les anthropologues étudient traditionnellement les différentes manières dont les humains se représentent le monde. Ce faisant, ils supposent qu’il ne puisse exister d’anthropologie que des humains puisque seuls ces derniers sont capables de former des représentations. L’ouvrage d’Eduardo Kohn entend en finir avec ce type d’anthropologie. À rebours de la tradition, il soutient que la faculté de représentation n’est en rien le propre de l’humain ; une anthropologie au-delà de l’humain est donc non seulement possible, mais également souhaitable. Il s’inspire pour ce faire de son expérience de terrain chez les Runa d’Ávila (Amazonie équatorienne). L’ouvrage détonnant de Kohn – initialement publié en 2013 sous le titre de How forests think (2013) – se trouve à présent disponible en français grâce au beau travail des éditions Zones Sensibles et à la remarquable traduction de Grégory Delaplace.
17-43.
The entire issue of the ALIUS Bulletin can be downloaded for free here: https://www.aliusresearch.org/bulletin.html
anthropological and cognitive issues surrounding religious
experience. An interview with Ann Taves. ALIUS Bulletin, 2, 109-128.
The entire issue of the ALIUS Bulletin can be downloaded for free here: https://www.aliusresearch.org/bulletin.html
http://www.aliusresearch.org/bulletin.html
Les expériences hallucinogènes déterminent-elles certains contenus culturels ou est-ce au contraire la culture qui détermine le contenu des expériences hallucinogènes ? Certains auteurs ont défendu la thèse d’un déterminisme neuropharmacologique. D’autres ont soutenu la thèse d’un déterminisme culturel. L’une et l’autre de ces thèses souffrent d’une double faiblesse : elles se fondent sur un nombre fort restreint de cas ethnographiques (absence de comparatisme anthropologique) ; elles se fondent sur l’analyse d’un nombre limité de substances (absence de comparatisme neuropharmacologique). J’argue ici en faveur d’une tierce position : celle d’un déterminisme neuropharmacologique faible et pluriel. Après avoir distingué entre différentes classes d’hallucinogènes, et identifié leurs mécanismes d’action et leur effets psychologiques respectifs, j’examine la manière dont les rituels se trouvent distinctement façonnés par les déterminismes neuropharmacologiques. Les rituels à datura (hallucinogène anticholinergique) d’Amérique du Nord sont ainsi comparés aux rituels à ayahuasca (hallucinogène sérotoninergique) d’Amazonie, puis aux rituels impliquant doublement un anticholinergique et un sérotoninergique du groupe jivaro de la Montaña. En conclusion, il est démontré que facteurs culturels et neuropharmacologiques, loin d’être forcément compétitifs, s’avèrent souvent être synergiques.
Most clés : Amériques ; ethnopharmacologie ; hallucinogènes anticholinergiques ; hallucinogènes sérotoninergiques ; neuroanthropologie ; rituel
[[[[[ENG]]]]]
Do hallucinogenic experiences determine cultural contents, or alternatively, does culture determine the contents of hallucinogenic experiences? Some authors have championed the neuropharmacological determinism thesis while others have endorsed the cultural determinism thesis. Both theses have important weaknesses: they are based on the study of a restricted number of ethnographic cases (anthropological comparativism is missing) and they are based on the study of a restricted number of hallucinogenic substances (neuropharmacological comparativism is missing). I will champion a third position: weak and plural neuropharmacological determinism. After having identified different classes of hallucinogens and pinpointed their mechanisms of action and their respective psychological effects, I examine the way rituals are distinctively shaped by neuropharmacological determinisms. Datura-based rituals (i.e., anticholinergic rituals) of North American are thus compared to ayahuasca-based rituals (i.e., serotoninergic rituals) of Amazonia, and subsequently compared to Jivaro rituals of the Montaña involving the use of both anticholinergic and serotoninergic hallucinogens. In conclusion, it is shown that far from being always competitive, cultural and neuropharmacological factors often prove synergetic.
Keywords : Americas ; anticholinergic hallucinogens ; ethnopharmacology ; neuroanthropology ; ritual ; serotoninergic hallucinogens
Résumé : Comment les populations indigènes d’Amazonie se représentent-elles les êtres du monde ? En d’autres termes, quelle est leur ontologie ? La plus récente réponse à cette question passe par la réhabilitation d’un concept ancien : l’animisme. Ce modèle de la pensée amazonienne s’est imposé dans les deux dernières décennies, et il occupe aujourd’hui une position hégémonique. Je soutiens ici que le modèle animiste de la pensée amazonienne pose de nombreux problèmes : il rend mal compte des données ethnographiques et échoue à identifier le propre de la pensée amazonienne. Si l’ontologie amazonienne n’est pas animiste, qu’est-elle alors ? Je propose un nouveau modèle selon lequel l’ontologie amazonienne est fondamentalement non essentialiste. Deux types de preuves viennent corroborer cette proposition : je propose d’abord une brève revue de la littérature ethnographique amazoniste, puis présente des données expérimentales que j’ai récemment collectées chez les Huni Kuin du Haut-Purus (Amazonie péruvienne). Je conclus en posant quelques-uns des jalons d’une vaste entreprise de comparaison des ontologies à travers le monde.
Mots-clés : Amazonie, animisme, essentialisme psychologique, ethnobiologie, ethnosociologie, Huni Kuin, ontologie, perspectivisme.
Title: « Amazonian ontology: animism or non-essentialism? »
Abstract: How do indigenous Amazonian people conceive of the beings of the world? In other words, what is their ontology? The most recent response to this question consists in revamping an old concept: animism. Within the last two decades, this model of Amazonian thought has become increasingly influential. I contend that the animistic model of Amazonian thought is problematic in many respects: it does not do justice to ethnographic data and fails to pinpoint the uniqueness of Amazonian thought. If the Amazonian ontology cannot be characterized as animistic, what is it then? I put forth a new model according to which the Amazonian ontology is fundamentally non essentialist. Two strands of evidence corroborate this claim: first, I briefly review some of the Amazonianist ethnographic literature, and next present experimental data I recently collected among the Huni Kuin of the Upper Purus River (Peruvian Amazon). In conclusion, I pave the way for a broader endeavor of comparison of ontologies across the world.
Keywords: Amazonia, animism, folkbiology, folksociology, Huni Kuin, ontology, perspectivism, psychological essentialism.
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In this article, the authors present the main issues that need to be addressed in order to renew and redefine the traditional approach to Altered States of Consciousness (ASCs). After a brief introduction shedding light on the genesis of this special issue and the rationale for the study of ASCs, attention is given to some conceptual clarifications required in the study of ASCs. The authors suggest that the alteration of consciousness can take place in four distinct ways: the alteration may concern the content, the quality, the modality and the level of consciousness. Next, several problems and methodological challenges posed by the scientific and naturalistic study of ASC are examined. Granted the inherent complexity of ASCs, the authors underscore the importance of integrative – transdisciplinary – and multidimensional approaches. All the articles included in the thematic issue are finally introduced and put into context.
2. Illich et la méthode peirastique.
3. La contreproductivité des transports revisitée.
4. Repenser la nature de la contreproductivité : de la vitesse généralisée à l’épanouissement généralisé.
5. La réhabilitation de la raison : Illich contre l’École de Francfort.
6. En guise de conclusion : pour une épistémologie peirastique du désaccord.
How to study consciousness as a natural phenomenon, 9 pp.
Daniel Dennett (interviewed by Brendan Fleig-Goldstein and Daniel A. Friedman)
Dennett Explained, 15 pp.
Zoltan Dienes (interviewed by Jean-Rémy Martin)
The role of hypnosis and meditation in consciousness research, 9 pp.
Katrin Preller (interviewed by Guillaume Dumas)
Psychedelics and Sociality: Probing the diversity of cognition beyond individuals, 8 pp.
Michael Winkelman (interviewed by Martin E. Fortier)
The evolutionary neuroanthropology of consciousness: Exploring the diversity of conscious states across cultures, 53 pp.
Avec ses ouvrages (Une société sans école, La Convivialité, Le Chômage créateur, Du lisible au visible, La Perte des sens,…), il aura contribué à de puissantes réflexions et propositions sur « l’après-développement », dont les thèmes reviennent en force à présent avec les menaces qui pèsent sur la planète, le modèle économique en berne d’une croissance exponentielle et l’augmentation mondiale des inégalités.
Avec les contributions d’Olivier Assouly, Humberto Beck, Renaud Garcia, Martin Fortier, Thierry Paquot, Simon Ravenscroft, Jean Robert et Étienne Verne, tous fins connaisseurs de l’œuvre d’Ivan Illich, dont certains ont été son ami.
keywords: altered states of consciousness, enculturation, evolutionary neuroanthropology, hallucinogens, shamanism.
Lien en ligne : http://www.laviedesidees.fr/Les-arbres-et-les-signes.html
Les anthropologues étudient traditionnellement les différentes manières dont les humains se représentent le monde. Ce faisant, ils supposent qu’il ne puisse exister d’anthropologie que des humains puisque seuls ces derniers sont capables de former des représentations. L’ouvrage d’Eduardo Kohn entend en finir avec ce type d’anthropologie. À rebours de la tradition, il soutient que la faculté de représentation n’est en rien le propre de l’humain ; une anthropologie au-delà de l’humain est donc non seulement possible, mais également souhaitable. Il s’inspire pour ce faire de son expérience de terrain chez les Runa d’Ávila (Amazonie équatorienne). L’ouvrage détonnant de Kohn – initialement publié en 2013 sous le titre de How forests think (2013) – se trouve à présent disponible en français grâce au beau travail des éditions Zones Sensibles et à la remarquable traduction de Grégory Delaplace.
17-43.
The entire issue of the ALIUS Bulletin can be downloaded for free here: https://www.aliusresearch.org/bulletin.html
anthropological and cognitive issues surrounding religious
experience. An interview with Ann Taves. ALIUS Bulletin, 2, 109-128.
The entire issue of the ALIUS Bulletin can be downloaded for free here: https://www.aliusresearch.org/bulletin.html
http://www.aliusresearch.org/bulletin.html
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Psychiatrists usually define hallucination as a sensory experience that appears to be real, but is not produced by any actual object of the environment. Key, in this definition, is the claim that hallucinations unfold independently of the real world: when one is hallucinating, one is making up objects that are not really there.
Can this definition of hallucination be appropriately applied to psychedelic “hallucinations”? On the one hand, many psychonauts aver that psychedelic visions are caused by entities existing in some parallel reality, and are therefore as real as everyday objects. On the other hand, many naturalistically inclined psychiatrists and neuroscientists contend that these hallucinations are purely phantasmagorical. My ethnographic work among the Shipibo shamans of the Ucayali River in Peru, my first-hand experience of ayahuasca, and the examination of up-to-date neuroscientific models of the brain led me to think of ayahuasca visions differently. They are not hallucinations but metaphorical perceptions: They result from the perception of actual environmental stimulation recombined in unique and unusual ways.