Julius Axelrod
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| Naissance |
New York (États-Unis) |
|---|---|
| Décès |
Bethesda (Maryland) (États-Unis) |
| Nationalité |
 américaine |
| Domaines | Neurobiologie, endocrinologie |
|---|---|
| Renommé pour | Travaux sur les catécholamines |
| Distinctions | Prix Nobel de physiologie ou médecine 1970 |
Julius Axelrod est un biochimiste américain né le à New York et décédé à à Bethesda dans le Maryland, aux États-Unis. Il obtient le prix Nobel de médecine en 1970, en même temps que Bernard Katz et Ulf von Euler, pour ses travaux sur les neurotransmetteurs catécholamine. Ces recherches ont également beaucoup apporté dans la compréhension du cycle du sommeil, et du rôle qu'y joue la mélatonine sécrétée par la glande pinéale.
Recherches
[modifier | modifier le code]Les analgésiques
[modifier | modifier le code]En 1946, sous la direction de Bernard Brodie au Goldwater Memorial Hospital, il poursuit des recherches sur les analgésiques pour contourner les effets secondaires de l'aspirine (antiagrégant entre autres). Ils aboutiront, après avoir découvert l'acétanilide, à proposer un de ces dérivés comme substitut : le paracétamol (4-acétylaminophénol).
Les neurotransmetteurs
[modifier | modifier le code]En 1949 il commence à travailler au NIH (National Institutes of Health) sur les mécanismes et les effets de la caféine, ce qui va le conduire à étudier le système nerveux sympathique. Il s'intéresse plus particulièrement aux neurotransmetteurs de type catécholamine dont l'adrénaline, la noradrénaline, mais aussi la codéine, la morphine, la méthamphétamine, l'éphédrine ou encore sur le LSD qu'il est l'un des premiers à étudier.
Le prix Nobel de physiologie ou médecine qu'il reçoit en 1970 concerne ses travaux sur la libération, la recapture et le stockage de l'adrénaline et la noradrénaline. Au cours de ses recherches sur la monoamine oxydase, il a découvert que l'action de ces neurotransmetteurs ne se limitait pas à une simple libération, mais qu'ils étaient recapturés et reconditionnés par le neurone présynaptique pour les utilisations ultérieures. Ce fut la base du développement des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine.
L'hormone du sommeil
[modifier | modifier le code]Avec ses collègues, il montra que la mélatonine est générée à partir du tryptophane (comme la sérotonine), et que les taux de mélatonine sécrétés suivent les rythmes biologiques, sous la direction de l'hypothalamus. Les recherches se sont poursuivies jusqu'à démontrer le rôle de la mélatonine sur l'ensemble du système nerveux central, et mettre en évidence que la glande pinéale (qui la sécrète) agit comme une horloge biologique.
Liens externes
[modifier | modifier le code]- (en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
- Ressources relatives à la recherche :
- Ressource relative à la santé :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- Biochimiste américain
- Étudiant du City College of New York
- Étudiant de l'université de New York
- Membre de l'Académie des sciences de la RDA
- Lauréat du prix Nobel de physiologie ou médecine
- Lauréat du prix Gairdner
- Lauréat américain du prix Nobel
- Naissance en mai 1912
- Naissance à New York
- Décès en décembre 2004
- Décès à 92 ans
- Décès à Bethesda (Maryland)