MAMMIFÈRES

MANUEL
 Qu'est-ce que les minuscules
chauve-souris et les gigantesques
baleines ont en commun ? Elles sont
toutes deux des mammifères, tout
comme nous.

Les mammifères sont une espèce de vertébrés. Mettez vos doigts au

centre de votre dos. Vous sentez la fine colonne d'os là ? Ce sont vos
vertèbres, de petits os empilés pour former la colonne vertébrale qui
soutient votre torse. Tous les mammifères ont une colonne vertébrale,
mais ce n'est pas ce qui fait d'eux des mammifères. Les poissons, les
amphibiens, les reptiles et les oiseaux sont également des vertébrés.
Mais ce ne sont pas des mammifères. Les mammifères ont des
cheveux et ils nourrissent leur progéniture avec du lait. La plupart
des mammifères donnent naissance à des bébés vivants et non à
des œufs. Les mammifères ont des mâchoires solides et des dents à
usages spécifiques. Et la plupart des mammifères sont à sang chaud,
ce qui signifie qu'ils conservent leur corps à une température
relativement constante même lorsqu'il fait chaud ou froid
à l'extérieur.
FOU R RU RE

Sur l'appli Mammals de Tinybop, vous pouvez étudier et comparer

plusieurs mammifères. Jouez avec chaque animal. Tapez dessus,
donnez-lui à manger et regardez ce que vous avez et n'avez pas en
commun avec lui.
Étudiez l'apparence de l'animal.
L'apparence d'un animal peut nous en dire sur ses comportements (son mode de vie) et de son
habitat (son milieu de vie). Par exemple, vous pouvez savoir si un animal vit dans un milieu chaud
ou froid ; s'il mange de la viande, des plantes ou les deux ; s'il vole, saute, sautille, court,
et plus encore.

Appuyez sur le système musculaire du mammifère.

Les mammifères comptent sur deux types de muscles. Des muscles lisses maintiennent les
battements de leurs cœurs, la respiration de leurs poumons et la digestion par leurs estomacs.
Les muscles squelettiques, que vous pouvez voir sur l'application, font bouger les squelettes
des mammifères et leur permettent de marcher, courir et sauter.

Appuyez sur le système respiratoire ou circulatoire du mammifère.

« Les animaux, tout comme nous, respirent l'oxygène nécessaire pour avoir de l'énergie et pour
la croissance, et ils expirent du corps le dioxyde de carbone produit. Ce processus, appelé la
respiration, est le travail du système respiratoire du mammifère. La respiration est essentielle à la
survie des mammifères. Avec l'aide d'un muscle appelé le diaphragme, l'air entre par le nez ou la
bouche du mammifère, descend dans la trachée, passe par les bronches et un réseau complex de
voies respiratoires, et finalement entre dans les poumons.

Les systèmes circulatoires aident à répandre l'oxygène des poumons vers le reste du corps d'un
mammifère. Le cœur est au centre du système circulatoire. Le cœur pompe le sang par
l'intermédiaire d'un réseau de vaisseaux sanguins à travers le corps pour fournir de l'oxygène et
des nutriments et éliminer le dioxyde de carbone qui un déchet. Un coeur humain bat 60 à 100
fois par minute au repos et jusqu'à 200 fois par minute durant l'effort. Le cœur d'une chauve-souris
bat 1 100 fois par minute lorsqu'elle vole.

Appuyez sur le système nerveux.

Faites glisser les objets vers le mammifère.
Le système nerveux comprend le cerveau, la moelle épinière, les nerfs, les neurones et les organes
sensoriels : les oreilles, le nez, les yeux, la langue, la peau et les moustaches. Le cerveau contient
de nombreuses cellules appelées neurones. A travers les neurones, le cerveau traite les messages,
qui proviennent de la peau, des yeux, des oreilles, du nez, des poils et de langue, à propos de
ce qu'ils perçoivent, voient et sentent. C'est ainsi qu'un animal sait qu'un autre animal est à
proximité et il détermine s'il s'agit d'une menace, d'un ami ou d'un repas.

Nourrissez le mammifère.
Un mammifère peut être un herbivore qui mange des plantes, un carnivore qui mange d'autres
animaux, ou un omnivore qui mange à la fois les plantes et d'autres animaux.

Tout ce que mange et boit un animal se déplace à travers le système digestif. Le système digestif
commence dans la bouche : lorsqu'un animal mâche, les muscles et la salive commencent à
décomposer la nourriture. Les incisives fines coupent les morceaux de nourriture. Les molaires
plates et larges broient les feuilles, alors que les canines aiguisées déchirent la viande ou
croquent les carapaces des insectes.

Lorsque la nourriture parcourt l'œsophage, l'estomac et les intestins, elle se décompose en

nutriments. Certains herbivores, comme les paresseux et les kangourous, ont des estomacs à
plusieurs compartiments qui les aident à décomposer les feuilles dures et d'autres matières
végétales. Les protéines animales, les aliments que les carnivores comme les chauves-souris et
les tigres aiment, sont plus faciles à digérer. Les carnivores ont tendance à avoir des estomacs
plus simples et des intestins plus courts.

Les nutriments qui ne sont pas absorbés par un mammifère sont transformés en déchets et rejetés
comme excréments.
Appuyez sur la vessie de l'éléphant ou du kangourou.
Touchez l'utérus de l'éléphant ou les glandes mammaires du kangourou.
Le système urogénital comprend le système urinaire, qui permet aux animaux d'uriner, et les
organes reproductifs, qui leur permettent de faire des petits.

Le kangourou, le tigre, l'éléphant, la chauve-souris et le paresseux sont des femelles.

Le kangourou a un jeune bébé. Comme les autres mammifères, le kangourou produit du lait et
alimente son bébé avec ce lait. L'éléphante est enceinte d'un veau d'éléphant. Les éléphanteaux
et la plupart des autres mammifères se développent à l'intérieur de leur mère dans un organe
appelé l'utérus. Les mères des mammifères donnent naissance à des petits qui sont déjà
complètement formés.

Appuyez sur le squelette.

Les os fournissent une ossature pour les corps des mammifères, protègent les organes importants
et aident les mouvements. La plupart des mammifères ont des ensembles d'os similaires dans
leurs corps. Bien que la forme de votre main soit très différente de la forme des ailes d'une
chauve-souris, une chauve-souris et vous avez un ensemble d'os appelés phalanges. Dans votre
main, les phalanges soutiennent vos doigts. Au niveau de l'aile du chauve-souris, les phalanges
soutiennent la membrane qui s'étend à travers elle.

QU E S TION D E D I SC USSI O N
Étudiez l'intérieur et l'extérieur de chaque animal. Est-ce que vous
pensez que l'animal est un carnivore, un herbivore ou un omnivore ?
Pourquoi ?

Comparez la partie du corps de chaque animal avec les vôtres.

Quelle partie de l'animal ressemble le plus à votre main ? Vos pieds ?

Choisissez deux animaux et comparez les. En quoi leurs apparences

diffèrent-elles? Leurs parties internes ? Quelle peut être la raison de
ces différences ? Considérez comment chaque animal vit.

Pour en savoir plus sur les systèmes musculaires, cardiovasculaires,

digestifs, nerveux, urogénitaux et le squelette, voir l'application et le
manuel Le Corps Humain.
Voir de plus près
Il existe plus de 5 000 espèces de mammifères. Ils vivent partout
sur la planète, sur terre, dans les airs et la mer. Certains vivent
dans des zones très chaudes, d'autres dans des zones très froides.
Les mammifères peuvent êtres des animaux nocturnes (qui sont
actifs la nuit) ou diurnes (ils sont alors actifs la journée). Il peut être
un prédateur (chasse d'autres animaux) ou une proie (est chassé);
il mange de la viande ou il préfère les plantes.

VIS ION

Faites glisser un animal dans le cercle sous les jumelles pour voir le monde
à travers les yeux de l'animal.

Les animaux ont des récepteurs dans leurs yeux leur permettant de voir. Le nombre et le type de
récepteurs dont un animal dispose, influencent sa façon de voir.

Si un animal a de nombreux récepteurs, sa vision est claire et nette. S'il a moins de récepteurs que
nous, sa vision paraît moins claire et nette que la nôtre.

Il y a deux types de récepteurs : les bâtonnets et les cônes. Les bâtonnets voient la lumière et les
formes. Les cônes voient les couleurs. Les animaux nocturnes ont plus de bâtonnets, qui fonction-
nent bien avec une lumière faible. Les animaux diurnes ont plus de cônes, qui ne fonctionnent pas
bien la nuit. Les humains ont trois types de cônes : chaque type peut voir une gamme distincte de
couleurs. Certains animaux ont seulement deux types de cônes et voient moins de couleurs. Les
animaux avec des yeux sans cônes ne peuvent pas voir de couleur du tout.
QU E S TION D E D I SC USSI O N
Selon vous, quels mammifères sont plus actifs la nuit ? Lesquels sont
plus actifs de jour ? Pourquoi, à votre avis ?

FUR
Cliquez sur un mammifère et glissez-le dans le cercle pour examiner son
pelage.
Tous les mammifères, même les baleines, ont des poils à un moment donné dans leur vie. Une
fourrure dense garde un mammifère au chaud, ou permet de protéger sa peau contre les coups
de soleil. Des rayures ou des taches cachent un mammifère à d'autres animaux, ou envoient des
signaux à d'autres animaux. Le manteau blanc du renard arctique en hiver l'aide à se fondre dans
la neige ; les rayures d'une moufette signalent aux prédateurs qu'ils ne doivent pas la déranger.

Parfois, les poils peuvent soutenir un écosystème bénéfique pour l'animal. L'algue verte vit dans la
fourrure dense du paresseux et aide le paresseux à se camoufler (à se fondre) dans la cime des
arbres. Ou, les poils peuvent parfois être une bonne défense, comme les épines dures et pointues
des porcs-épics.

Les poils peuvent aussi être un organe sensoriel. Les poils de moustache sont raides, des poils
épais reliés à des terminaisons nerveuses. Ils ressentent le toucher, tout comme nos doigts.

QU E S TION D E D I SC USSI O N
Regardez les poils de chaque mammifère. Que vous indiquent la
couleur, le motif, l'épaisseur et la longueur à propos de son milieu
de vie ?
LOC OMOTION

Faites glisser deux animaux sur le champ de course.

Certains animaux courent très vite. Certains animaux peuvent courir très longtemps. Et d'autres ani-
maux ne se déplacent pas très vite, ou très peu. Le tigre et le kangourou sont capables de dépass-
er 50 kilomètres à l'heure. Le tigre se déplace rapidement pour capturer ses proies. Le kangourou
se déplace rapidement pour échapper aux prédateurs. Mais les animaux qui sont des proies n'ont
pas tous besoin de se déplacer rapidement pour se défendre. Plutôt que de tenter de distancer
ses prédateurs, le paresseux se cache dans les cimes des arbres.

QU E S TION D E D I SC USSI O N
Beaucoup d'animaux peuvent courir plus vite que les humains, mais
peu d'entre eux pourraient courir aussi longtemps que les humains.
En quoi cela aurait-il avantagé les humains s'ils courraient plus
longtemps que les autres animaux ?
 Faite sconnaissance
avec chaque espèce
TIGRE, PANTHERA
TIGRIS
Les tigres sont la plus
grande espèce de chat
au monde. Ils sont des
prédateurs d'apex, ce
qui signifie qu'une fois
qu'ils sont adultes, aucun
autre animal ne les
chasse. Alors qu'un chat
TAILLE:
4 ¼ à 9 ¼ pieds de long, domestique peut parfois s'attaquer à une souris ou à
220 à 660 livres
ALIMENTATION:
un oiseau, un tigre peut capturer de grandes proies
Porcs, cerfs, singes, grenouilles, élans, comme des cochons sauvages et des cerfs. Ils sont des
vaches, chevaux, buffles, chèvres
HABITAT: chasseurs puissants et efficaces, mais les tigres sont
Zones avec de l'herbe ou des arbustes où
se cacher, de l'eau et des proies disponibles toujours en danger. Ce sont des animaux solitaires.
ÉTENDUE: Et chacun d'eux a besoin d'un large territoire pour
Asie du Sud et de l'Est
ETAT DE CONSERVATION: pouvoir capturer suffisamment de proies pour survivre.
Les cinq sous-espèces de tigres qui survivent sont
menacées d'extinction en raison de la chasse et de
l'expansion humaine sur leur territoire.

Les tigres sont de dangereux prédateurs. Quand un

tigre entend une proie potentielle, il marche vers elle
à travers les hautes herbes dont ces proies se
Vulnérable
DURÉE DE VIE: nourrissent. Le dessin que forment ses rayures aide
8 à 10 ans dans la nature,
16 à 18 ans en captivité
le tigre à se fondre dans l'herbe. Comme les larges
coussinets de ses pattes étouffent le son de ses pas, le tigre peut
s'approcher silencieusement. Lorsque le tigre s'approche de sa
proie, il court à toute vitesse vers la proie et l'attrape avec ses grosses
pattes. Ses griffes rétractiles, conservées généralement à l'intérieur
de la gaine afin qu'elles restent bien acérées, sortent de ses doigts et
aident le tigre à se maintenir fermement sur sa proie.

Les tigres tuent souvent en mordant le cou de leur proie. Les canines
supérieures d'un tigre peuvent atteindre jusqu'à 2,5 pouces. Les
dents canines peuvent aussi déchirer les aliments. Les tigres ont des
crochets incurvés sur leurs langues rugueuses qui les aident à gratter
la viande de leur proies. La nourriture se déplace rapidement à
travers le système digestif relativement simple du tigre.relatively
simple digestive system.

DA N S L ' A P P L IC AT I O N
Faites glisser une souris vers la patte du tigre. Déplacez le curseur. Que voyez-vous ?
Un tigre utilise ses griffes pour tenir sa proie et pour marquer son territoire en grattant les troncs
d'arbres. Un petit tendon (un cordon qui attache un muscle à un os) tient la griffe à l'intérieur de
la patte d'un tigre quand elle n'est pas utilisée. Lorsque le tendon se détend, la griffe du tigre
s'étend.
Faites glisser la plume et chatouillez les moustaches du tigre. Déplacez le curseur.
Que voyez-vous ?
Les moustaches peuvent aider un tigre à sentir des objets près de son visage et même l'aider
à savoir s'il peut passer à travers un passage étroit.

QU E S TION D E D I SC USSI O N

Les chauves-souris et les tigres sont tous les deux des prédateurs,
mais leurs régimes alimentaires sont très différents. Pourquoi un
tigre ne mange-t-il pas des insectes ? Pourquoi une chauve-souris
ne mange-t-elle pas des cerfs ou d'autres grandes proies ?
 PETITE
CHAUVE-SOURIS
BRUNE, MYOTIS
LUCIFUGUS
Avez-vous déjà entendu
des grincements
au-dessus de vous
la nuit ? Ces sons
provenaient peut-être
de chauve-souris. Les
chauve-souris sont les
seuls mammifères
TAILLE: capables de voler. Elles jouent un rôle important dans
2 à 4 pouces de long, 9 à 11 pouces
d'envergure (60 à 102 mm de long, les écosystèmes. Les chauve-souris frugivores
222 à 269 mm d'envergure)
0,18 à 0,49 oz (5 à 14 g)
mangent des fruits et dispersent les graines dans leurs
ALIMENTATION: excréments. Les chauves-souris insectivores comme
Coléoptères, moustiques, mites et autres petits
insectes la petite chauve-souris brune mangent jusqu'à 600
HABITAT:
Zones d'habitat à proximité de forêts ou de
moustiques par heure. Les chauve-souris sont des
grottes et d'eau animaux nocturnes mais la nuit, elles ne peuvent pas
ÉTENDUE:
Amérique du Nord, aussi loin au Nord que mieux voir que les humains. A la place, les
l'Alaska et aussi loin au Sud que le Nord de
la Floride
chauve-souris utilisent l'écholocalisation afin de
repérer leur proie. Les chauve-souris envoient un son,
attendent qu'il soit rebondisse sur proie et utilisent
l'écho afin de la trouver.

Les petites chauves-souris brunes ont trois zones pour

dormir et se reposer. Ces lieux s'appellent des
perchoirs. Au cours de la journée, les petites
ETAT DE CONSERVATION:
Moins préoccupant chauves-souris brunes sont dans les bâtiments, les
DURÉE DE VIE:
6 à 7 ans dans la nature;
arbres, ou dans des piles de bois ou de roches.
30 ans en captivité Elles ont un gîte analogue et séparé qu'elles utilisent
durant les nuits froides. Pendant l'hiver, les petites
chauves-souris brunes hibernent dans des espaces
chauds et humides comme les grottes ou les mines abandonnées.
Les chauves-souris sont très répandues au Amérique du Nord.
Néanmoins, les chauves-souris sont en danger. Le syndrome du nez
blanc, appelé d'après le champignon blanc qui poussent sur la tête
des chauve-souris infectées, les tue alors qu'elles hibernent. Les
scientifiques étudient les causes et les remèdes pour le syndrome
du nez blanc.

Les chauves-souris sont des mammifères uniques, car elles sont

capables de voler. Les ailes des chauves-souris ont évolué à partir de
membres semblables à nos mains et nos bras. Le patagium, une fine
membrane tannée, s'étend entre chaque griffe, sous les os du bras, et
d'une jambe à l'autre de la chauve-souris.

Le vol permet aux chauves-souris d'attraper beaucoup d'insectes et

de s'en nourrir. Mais il requiert également beaucoup d'énergie. Le
cœur et les poumons d'une chauve-souris sont bien plus grands que
ceux d'autres animaux de taille équivalente, pour lui permettre de
faire les efforts nécessaires pour voler. Et une membrane résistante
qui s'étend entre les pattes et la queue des chauves-souris leur
permet d'attraper plus d'insectes.

DA N S L ' A P P L IC AT I O N
Faites glisser les mouches vers la chauve-souris.
La façon dont les chauves-souris trouvent des insectes à manger dans le noir est incroyable.
Les petites chauves-souris grincent en volant dans la nuit profonde. Le son rebondit sur les
insectes à proximité. Les chauves-souris entendent ces échos et les utilisent pour déterminer
où sont les insectes.

Faites glisser les particules de nourriture à l'intérieur de la chauve-souris.

La nourriture principale des petites chauves-souris brunes est les insectes. Mais les chauves-souris
peuvent digérer les carapaces brillantes composées d'une substance appelée la chitine qui en-
toure les insectes. Les morceaux non digérés de chitine parcourent le système digestif entier d'une
chauve-souris, laissant des morceaux apparents dans ses excréments.
QU E S TION D E DI SC U SSI O N
Regardez le squelette de la chauve-souris et comparez les os de
son aile à ceux de votre main. D'après vous, quel os de l'aile de la
chauve-souris ressemble le plus à votre pouce ? Votre auriculaire ?
Pourquoi pensez-vous que les chauves-souris dorment la tête
en bas ?
 L'ÉLÉPHANT
AFRICAIN,
LOXODONTA
AFRICANA
Pesant pas moins de six
tonnes, les éléphants
sont les animaux les plus
lourds vivant aujourd'hui
sur terre. Pour maintenir
leur poids, les éléphants
passent jusqu'à deux tiers
de leur temps à manger.
TAILLE: Un éléphant peu manger jusqu'à 140 kg de feuilles, de
7 900 à 13 200 livres, 3 600 à 6 000 kg
ALIMENTATION: fruits, de branchages et d'autres végétaux chaque jour.
Les plantes, en particulier les plus élevées, y
compris les feuilles, les pousses, les fruits, les
Une trompe musculeuse composant le nez et la lèvre
plantes ligneuses, les racines, les brindilles supérieure aident l'éléphant à trouver sa nourriture.
HABITAT:
Déserts, forêts, savanes et marais
ÉTENDUE:
Les éléphants d'Afrique sont des animaux sociaux.
Afrique, au sud du Saharal Quand les éléphants amicaux se rencontrent, ils
s'embrassent avec leurs trompes. Ils errent en grands
troupeaux pouvant atteindre 200 éléphants, traversant
des déserts, des prairies, et même de l'eau pour
trouver de la nourriture. Les menaces à l'égard des
éléphants comprennent l'expansion humaine dans
les territoires des éléphants et les braconniers qui
ETAT DE CONSERVATION:
Vulnérable vendent illégalement les défenses en ivoire et les
DURÉE DE VIE:
0 ans dans la nature, 80 ans en captivité
poils d'éléphants.

L'habitat naturel de l'éléphant est très chaud. Les

éléphants ne transpirent pas comme font les hommes
pour réguler la température corporelle. Lorsqu'ils ont
trop chaud, les éléphants se rafraîchissent autrement.
Ils battent leurs grandes et fines oreilles comme des
éventails.
Les trompes et les défenses des éléphants sont leurs outils les plus
importants. Les éléphants utilisent leur trompe pour déplacer de
lourds troncs d'arbres, s'asperger d'eau pour se rafraîchir et saluer
d'autres éléphants. Lorsque les éléphants nagent, ils gardent leur
trompe hors de l'eau et s'en servent comme d'un tuba. Les défenses
des éléphants sont une version allongée des incisives, une catégorie
de dents. Les défenses aident les éléphants à creuser pour trouver
de l'eau et de la nourriture. Les éléphants utilisent également leurs
défenses pour se défendre et pour dégager les sentiers.

Les dents des éléphants ont une grande importance car ils passent
beaucoup de temps à manger. Les larges molaires plates permettent
à l'éléphant de mastiquer sa nourriture. Lorsqu'une dent s'use, une
autre sort pour la remplacer. Chez les éléphants, jusqu'à six
ensembles de dents peuvent pousser pendant les 50 à 70 années
de leur vie. (Contre deux seulement pour les humains !).

DA N S L ' A P P L IC AT I O N
Glissez les éléments jusqu'à la trompe de l'éléphant.
Une trompe d'éléphant est puissante, longue et souple. La trompe possède des milliers de petits
muscles qui permettent à l'éléphant de la diriger. Avec sa trompe, un éléphant peut atteindre le
sommet d'un arbre, cueillir un petit morceau de fruit de l'arbre et l'apporter à sa bouche.
Appuyez sur le fœtus dans l'utérus de l'éléphant. Que se passe-t-il?
Les éléphants, comme la plupart des mammifères, se développent dans l'utérus de leur mère.
Un éléphant qui grandit dans l'utérus de sa mère s'appelle un embryon. Un fœtus d'éléphant
grandit (se développe), dans l'utérus de sa mère pendant 22 mois avant sa naissance. C'est
plus de deux fois plus long que la gestation d'un bébé humain ! Un éléphant nouveau-né pèse
environ 250 livres et il peut marcher quelques minutes après être né.

QU E S TION D E DI SC U SSI O N

Comment la grande taille de l'éléphant peut-elle l'aider à survivre ?

 CANGURO ROJO,
MACROPUS RUFUS
Les kangourous sont des
marsupiaux, un type de
mammifères possédant
une poche où vivent ses
petits, les bébés
kangourous. Cette poche,
appelée un masupium,
est un endroit sûr pour les
bébés kangourous pour
téter et rester à l'abri des
TAILLE:
prédateurs.
3 ¼ à 5 ¼ pieds (1–1,6 m) de longueur de
corps ; queue de 30 à 47 po (75 -–120 cm) Les kangourous roux sont la plus grande espèce de
Jusqu'à 198 lbs (90 kg)
ALIMENTATION: kangourous. Les mâles sont roux, et les femelles sont
Les herbes et les feuilles
HABITAT:
d'une couleur gris-bleu. Les deux ont de grands pieds
Prairie de savane, désert et forêt tempérée pouvant jusqu'à 18 pouces de long. Ils sautent sur leurs
ÉTENDUE:
Australie grandes pattes arrières, d'une zone de nourriture
à l'autre, pouvant atteindre une vitesse de 70 km/h.
Les kangourous sont moins gracieux quand ils se
déplacent sur de courtes distances. Quand ils broutent,
les kangourous s'avancent en s'appuyant sur leur
queue comme une troisième patte pour tenir
en équilibre.

ETAT DE CONSERVATION: Les kangourous utilisent leurs grandes oreilles pour

Moins préoccupant
DURÉE DE VIE:
entendre les prédateurs. S'ils en écoutent un, ils
22 ans dans la nature, 16.3 ans en captivité bondissent pour s'échapper. Grâce à leur tendon
d'Achille élastique, les kangourous peuvent bondir
en utilisant très peu d'énergie. Comme un ressort,
le tendon d'Achille stocke l'énergie et plus le
kangourou saute sur une longue distance, plus ce
ressort devient puissant. La queue épaisse et
musculeuse du kangourou lui permet de rester stable en avançant.
Le saut aide les kangourous à fuir les prédateurs, mais leur permet
aussi de parcourir de plus longues distances pour
trouver de la nourriture.

Les aliments préférés d'un kangourou sont l'herbe et les feuilles.

Mais ils ne sont pas faciles à digérer. L'estomac en trois parties d'un
kangourou l'aide à profiter des nutriments et de l'énergie de l'herbe
et des feuilles

DA N S L ' A P P L IC AT I O N
Glissez sur l'estomac du kangourou.
Les bébés kangourous sont minuscules (moins de 2,5 cm de long !). Leurs yeux sont fermés her-
métiquement ; ils n'ont pas de fourrure, et ils n'ont que de petits bourgeons au niveau desquels
leurs jambes finiront par grandir. Mais ils réalisent un voyage incroyable jusqu'à la poche de leur
mère. La mère aide en léchant un chemin de salive pour guider le bébé kangourou. Une fois à
l'intérieur de la poche, le petit kangourou tète le lait de sa mère jusqu'à ce qu'il soit prêt à sautiller
partout.

Appuyez sur le petit.

Le petit kangourou boit le lait de sa mère. Comme tous les mammifères, les mères kangourous
nourissent leur bébé avec du lait provenant de leurs glandes mammaires, des glandes sudoripares
spécifiques qui produisent du lait. Quand le petit kangourou grandit, le lait de sa mère change
pour répondre aux besoins nutritionnels du petit. Une mère kangourou peut avoir deux petits,
d'âges différents, dans sa poche en même temps, elle produira alors deux types de lait
différents pour répondre aux besoins de chaque petit.

QU E S TION D E D I SC USSI O N
La majorité des mammifères n'ont pas leurs mamelles cachées dans une
poche. Quels peuvent être les avantages de la poche du kangourou,
particulièrement pour un petit nouveau né ?
 UNAU DE
LINNAEUS,
CHOLOEPUS
DIDACTYLUS
Les paresseux sont lents.
Ils ont peut-être l'air de
fainéants, mais il y a une
raison à leur lenteur. Les
feuilles de cecropia sont
la nourriture préférée
du paresseux. Elles sont
faciles d'accès pour les
TAILLE:
18 à 34 pouces (46 à 86 cm) paresseux dans les cimes des arbres où ils vivent, mais
9 à 18 livres (4 à 8 kg)
ALIMENTATION:
la valeur nutritive ou l'énergie qu'elles fournissent
Feuilles, fruits et fleurs sont faibles. Le paresseux s'est donc adapté de
HABITAT:
Canopée des forêts tropicales humides manière à utiliser aussi peu d'énergie que possible.
ÉTENDUE:
Un paresseux est capable de survivre en utilisant
Amérique centrale et Nord de l'Amérique du
chaque jour la moitié de l'énergie contenue dans une
barre chocolatée. Contrairement à la plupart des
mammifères, les paresseux ne frissonnent pas
lorsqu'ils ont froid. Au lieu de cela, la température du
paresseux baisse au coucher du soleil et remonte
lorsqu'il réapparaît.

ETAT DE CONSERVATION: La survie des paresseux dépend de celle des forêts

Moins préoccupant
DURÉE DE VIE:
tropicales où ils vivent. Les bûcherons coupent des
28 ans en captivité arbres de forêt tropicale pour ouvrir la voie à
l'agriculture et pour ramasser du bois à vendre.
Le milieu dans lequel les paresseux peuvent survivre
rétrécit avec la diminution des forêts tropicales.

Les paresseux se sont adaptés pour passer la plupart

de leur vie à l'envers dans la canopée, ou des arbres,
des forêts tropicales. Les griffes courbées aident les
paresseux à se suspendre solidement aux branches des arbres.
La fourrure d'un paresseux pousse dans la direction opposée à la
plupart des pelages des autres mammifères, du ventre vers le dos, de
telle sorte que la fourrure s'aplatit lorsque le paresseux se suspend à
l'envers. Cela permet à l'eau de glisser sur la fourrure du paresseux
pour le conserver aussi sec que possible lorsqu'il pleut.

La couleur de leur fourrure leur permet de se fondre dans la cime

des arbres, ainsi pour les prédateurs, il est difficile de les voir. L'algue
verte (une petite plante simple qui pousse en bouquets) recouvre la
fourrure épaisse des paresseux, leur donnant l'aspect des branches
auxquelles ils restent accrochés.

Les paresseux ont des membres fins sous leur fourrure. Par rapport
à d'autres animaux d'environ la même taille, les paresseux ont à
peu près deux fois moins de muscles. La plupart des muscles d'un
paresseux sont des muscles rouges à contraction lente. Cela les aide
à se déplacer lentement pendant une longue période, rampant le
long d'une branche ou traversant une rivière à la nage.

Les paresseux digèrent très lentement. Alors qu'un être humain

peut digérer un repas en six à huit heures, un paresseux peut mettre
un mois entier à le faire. Un paresseux fait rarement ses besoins.
Lorsqu'il le fait, il rampe en bas de son arbre et fait ses besoins à la
base du tronc. Il s'agit d'un acte très dangereux, car le paresseux
n'est pas assez rapide pour échapper aux prédateurs au sol.
Les scientifiques cherchent toujours à comprendre pourquoi les
paresseux prennent ce risque, plutôt que de faire leurs besoins dans
la cime de l'arbre.

DA N S L ' A P P L IC AT I O N
Glissez des papillons sur la fourrure du paresseux.
Les scientifiques ne sont pas tous d'accord sur l'utilité des mites et des algues dans la fourrure des
paresseux. Une hypothèse : les papillons de nuit meurent dans la fourrure du paresseux. Les mites
en décomposition se nourissent de l'algue verte qui pousse sur les paresseux. Lorsque les
paresseux descendent de leur arbre pour faire leurs besoins sur le sol, ils déposent des papillons
de nuit qui pondent des œufs dans le dernier caca du paresseux. Les mites nouveaux-nés mangent
les excréments des paresseux jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à voler et à se poser sur un
paresseux.

Il y a une autre hypothèse plus simple. Les mites n'aident pas les algues à pousser. Mais ce serait
plutôt la fourrure dense du paresseux qui retient l'humidité de la forêt tropicale. Les algues
prolifèrent dans l'écosystème dense et humide de la fourrure du paresseux.

Nourrissez le paresseux.
Un paresseux peut manger même lorsqu'il est à l'envers. Il atteint la nourriture avec une main et
l'amène vers sa bouche. Lorsqu'il mâche, la longue langue du paresseux pousse la nourriture dans
sa bouche. La langue du paresseux est couverte de pointes courbes qui aident à garder toute la
nourriture dans sa bouche.

QU E S TION D E D I SC USSI O N

Que pensez-vous que les papillons de nuit et les algues font dans
la fourrure du paresseux ?

Pensez-vous que les paresseux sont plus actifs de jour ou de nuit ?

Pourquoi ?
R E S S OU RC E S

ANIMAL DIVERSITY WEB, ADW.ORG, LAST ACCESSED MARCH 2017.

ARKIVE, ARKIVE.ORG, LAST ACCESSED MARCH 2017.

CLUTTON-BROCK, JULIA. Smithsonian Handbooks: Mammals.

DK, 2012

HARRIS, TIM. Mammal Anatomy: An Illustrated Guide.

MARSHALL CAVENDISH, 2009.

HENNESSY, KATHRYN. Natural History: The Ultimate Visual Guide

to Everything on Earth. DK, 2010.

R E ME RC IE ME N T S PA R T I C U L I ER S:

RICHARD J. MCMULLEN JR., DR. MED. VET., DACVO, DECVO,

ASSOCIATE PROFESSOR OF EQUINE OPHTHALMOLOGY, AUBURN
UNIVERSITY

REBECCA CLIFFE, SWANSEA UNIVERSITY

CHRISTOPHER A. EMERLING, PHD, MUSEUM OF VERTEBRATE

ZOOLOGY, UNIVERSITY OF CALIFORNIA, BERKELEY
Explorez, imaginez, créez et
apprenez !

EM A I L:
[email protected]