Jérôme Duwa, Les batailles de Jean Schuster.

Défense et
illustration du surréalisme (1947-1969)
Paris : L’Harmattan, « Espaces littéraires », septembre 2015, 388 p.
Anne Foucault
Dans La Revue des revues 2016/1 (N° 55), pages 107 à 109
Éditions Ent'revues
ISSN 0980-2797
ISBN 9782907702706
DOI 10.3917/rdr.055.0107
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Jérôme Duwa,
Les batailles de Jean Schuster. Défense et illustration du
surréalisme (1947-1969).
Paris : L’Harmattan, « Espaces littéraires », septembre 2015, 388 p.

Les éditions de L'Harmattan ont publié maintien de ses valeurs fondamentales et

en septembre 2015 le dernier ouvrage de le nécessaire renouvellement des attitudes
Jérôme Duwa, Les batailles de Jean Schuster, poétiques et esthétiques et des prises de
qui est la refonte de sa thèse soutenue en position politiques.
2004 à l'université de Paris I Panthéon Le titre, « Les batailles de Jean Schuster »,
Sorbonne sous la direction de Philippe vient de Schuster lui-même, qui intitule
Dagen. Docteur en histoire de l'art et Archives 57/68. Batailles pour le surréalisme
enseignant en philosophie, Jérôme Duwa son premier livre paru en 1969 aux édi-
est spécialiste du surréalisme d'après- tions Losfeld, réunissant des textes publiés
guerre. L'intérêt majeur de ce travail est pendant cette période. Et en effet, il s'agit
de mettre en lumière le parcours d'un bien de bataille, d'un combat à mener pour
homme encore méconnu dans une pé- la « défense » du surréalisme : pour main-
riode du surréalisme mal considérée et tenir la fermeté de sa voix et l'assurance de
peu étudiée, la majorité des lectures ses positions dans un contexte qui lui est
contemporaines du mouvement semblant profondément hostile.
vouloir s'arrêter à l'exil d'une partie du Pourquoi avoir choisi Jean Schuster
groupe en 1940, pour ne considérer la pour parler de ce « surréalisme des années
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reprise d'activité du surréalisme de 1945 à maudites », et pourquoi s'être focalisé
1969 que sous l'angle de la perte de vita- seulement sur lui ? Jérôme Duwa prend
lité, et de son dépassement par l'actualité en effet le parti de se concentrer sur un
artistique et politique qu'elle n'aurait pas personnage clé pour envisager l'histoire
été à même de saisir. plus globale d'un surréalisme encore mé-
Le travail de Jérôme Duwa nous per- connu et méprisé, après les travaux plus
met au contraire de découvrir un surréa- « chronologiques » de Jean-Louis Bédouin1
lisme combatif, qui ne craint pas de ou de Gérard Durozoi2. Si il peut sembler
s'affronter aux débats et enjeux totale- de prime abord problématique d'isoler une
ment neufs de l'après-guerre, et qui figure pour étudier l'histoire d'un mouve-
tente de redéfinir sa place dans un ment artistique dans lequel la notion de
champ culturel totalement nouveau, en groupe est centrale, on peut reconnaître
trouvant un difficile équilibre entre le avec l'auteur que Schuster « a toujours

1. Jean-Louis Bédouin, Vingt ans de surréalisme 1939-1959, Paris : Denoël, 1961. Bédouin fut
membre du surréalisme. La publication de son ouvrage suscita un débat au sein du groupe.
2. Gérard Durozoi, Histoire du mouvement surréaliste, Paris : Hazan, 2004.

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consacré son énergie dans un sens qui n'est De plus, grâce à une étude qui ne se
pas individuel : celui d'une mise en com- limite pas aux prises de positions théo-
mun de la pensée.3 » Ainsi, en mettant en riques de Schuster, qui sont les plus visibles
place une histoire qui affirme volontaire- tant elles sont primordiales pour l'orienta-
ment sa nature parcellaire, Jérôme Duwa tion du groupe, Jérôme Duwa parvient à
peut se pencher avec précision et exhausti- présenter un aspect moins apparent du
vité sur certains épisodes significatifs de surréaliste, en montrant qu'au delà du
cette période de l'activité surréaliste. théoricien, Schuster fut aussi un fervent
Le choix de Jean Schuster comme défenseur de recherches nouvelles dans
sujet d'étude au regard des nombreux les domaines artistiques et poétiques.
nouveaux arrivants dans le groupe sur- Schuster était par ailleurs lui-même
réaliste devient évident pour Jérôme poète5, activité menée de façon plus
Duwa lorsqu'il constate, au delà du fait confidentielle mais dont il est en effet pri-
que Breton ait reconnu très rapidement mordial de connaître l'existence afin de
en Schuster un homme de confiance, sa saisir l'interpénétration de la pratique
présence prééminente dans tout ce qui théorique et poétique qui parcourt toute
fait la vie publique du surréalisme : les son œuvre.
revues, dont il est souvent le directeur de Précisons enfin que ce travail met à
publication, et les tracts et déclarations jour une part importante de documents
collectives, au bas desquels sa signature et faits inédits puisque Jérôme Duwa a
apparaît partout à partir de 1948, et dont été chargé de classer les archives de
il est bien souvent l'un des principaux Schuster à l'IMEC. Cela est complété par
rédacteurs. une exploitation judicieuse de textes de
Jérôme Duwa parvient par ailleurs à Schuster publiés mais parfois peu connus6.
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redéfinir avec finesse la vision que Le propos de l'ouvrage s'organise en
Schuster proposa du surréalisme. Pour lui, deux parties distinctes, autour de deux no-
Schuster ne fut ni celui qui « enterra » tions que le travail de Jérôme Duwa se
le surréalisme, puisqu'il en fut l'un des charge d'expliciter : le « surréalisme ouvert »
plus énergiques animateurs, ni celui qui le et la « peinture dégagée ». Le surréalisme
« sacralisa » en refusant de le faire évoluer ouvert met en évidence l'aspect non dog-
ou en le considérant comme éternel, matique et profondément évolutif du sur-
puisqu'il sut prendre la douloureuse déci- réalisme d'après-guerre : y sont étudiées les
sion de mettre fin à l'aventure commune différentes revues surréalistes ainsi que les
en 19694. relations avec des personnalités extérieures

3.Jérôme Duwa, op.cit., p.14.

4. Cf. l'article « La Quatrième Chant », Le Monde,4 octobre 1969.
5. Jérôme Duwa a d'ailleurs publié au Cherche-Midi en 2007 un recueil rassemblant les écrits
poétiques de Jean Schuster, sous le titre Une île à trois coups d'aile. Poèmes.
6. Cf. par exemple la très complète étude à propos de « Une démolition au platane », texte co-ré-
digé par Jean Schuster et Simon Hantaï et paru dans la revue surréaliste Médium no 4 en janvier 1955.

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au groupe, que celles-ci soient conflic-

tuelles ou plus collaboratives. La peinture
dégagée présente quant à elle la volonté du
groupe de Breton de favoriser une peinture
affranchie des deux pôles esthétiques que
le surréalisme rejette autant l'un que l'au-
tre : le réalisme socialiste des dictatures
dites communistes et la peinture abstraite
promue par les États-Unis.
À la lecture de ce plan en deux parties,
on aurait pu s'attendre à une opposition
trop marquée entre une partie consacrée à
la théorie et une autre à la pratique artis-
tique, ce qui aurait manqué à faire com-
prendre une activité surréaliste qui désire
profondément unir ces deux activités. Il
n'en est rien, car l'auteur sait exploiter
chaque fait à la fois dans son implication
politique, philosophique et artistique.
C'est cette approche plurielle que
l'on retrouve dans la partie consacrée aux
revues surréalistes qui ouvre le travail de exemples de l'importance qu'il acquiert
Jérôme Duwa et permet de parcourir rapidement dans le surréalisme, avec le
toute l'étendue chronologique de son soutien direct d'André Breton. Comme le
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sujet, de la première publication à laquelle montre cet ouvrage, l'enjeu est de taille :
Schuster participe de façon significative il s'agit de maintenir l'aspect public de la
(Médium, communication surréaliste, à parole surréaliste, exigeante mais égale-
partir de 1952), jusqu'au peu connu ment surprenante par sa diversité, son ou-
Coupure*, dont la publication cesse en verture et sa capacité à se renouveler. La
1972, trois ans après la dissolution du revue apparaît bien, à travers l'investisse-
groupe. Schuster sera le fil conducteur lors ment de Jean Schuster, à la fois comme le
de ce parcours très documenté au travers lien entre le surréalisme et son public, et
des revues surréalistes de cette période, qui comme le lieu où les valeurs inébranlables
n'avaient été que peu étudiées jusque là. du mouvement – amour, poésie, liberté –
Cette place de Jean Schuster au cœur tentent de se mettre au diapason du
des revues du groupe, en organisateur de monde dans lequel elles doivent s'affirmer.
la parole collective, est l'un des meilleurs Anne FOUCAULT

* Lire l’article de Jérôme Duwa, « Du surréalisme historique au surréalisme éternel : remarques sur
les revues Archibras et Coupure 1967-1972 », La Revue des revues no 34, 2003, p. 23-46.

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