L’île, initialement insalubre et inhospitalière, manque

également de matériaux de construction, mais l’on découvre

Saint-Louis (Sénégal) que les énormes amas d’huîtres peuvent servir à la
production de chaux et à la construction de routes. Peu à
No 956 peu, le peuplement de Saint-Louis développe ses activités
commerciales : caoutchouc, cuir, or, ivoire, céréales, mais
aussi traite des esclaves. À tout ceci s’ajoute la nécessité
d’enseignement et de construction d’écoles.

Au début du XIXe siècle, le peuplement compte quelques

8 000 habitants. En 1828, un plan d’urbanisme instaure le
Identification tracé des rues et régule le développement de la ville ; il se
sert, comme référence de base, des anciennes fortifications.
Bien proposé Île de Saint-Louis Cependant, ce n’est qu’à partir de 1854 que la ville connaît
un véritable essor, au moment de la nomination de Louis
Lieu Région de Saint-Louis Faidherbe au poste de gouverneur. Ainsi, de 1854 à 1865,
Saint-Louis s’urbanise. Elle devient capitale du Sénégal en
État partie Sénégal 1872, et parvient à son apogée en 1895, en devenant la
capitale de l’Afrique occidentale française.
Date 17 septembre 1998
À cette époque, Saint-Louis devient le premier centre urbain
de l’Afrique subsaharienne, ainsi que le centre de diffusion
d’activités culturelles et artistiques. Le premier musée de
Justification émanant de l’État partie l’industrie, de l’ethnographie et de l’histoire d’Afrique
occidentale y ouvre le 15 mars 1864. C’est aussi à cette
Le centre historique de Saint-Louis est une ville coloniale, époque qu’ouvrent des écoles et autres institutions et
unique en son genre, en partie du fait de sa relation à l’eau, services publics, ainsi que le premier bataillon des tirailleurs
puisqu’il se dresse entre deux bras du Sénégal, en partie du sénégalais et un tribunal musulman.
fait de la nouveauté des quais qui la ceinturent et sur lesquels
aboutissent toutes les rues transversales. Aucune autre ville La période de paix dans la colonie contribue au
coloniale ne présente les mêmes caractéristiques. Saint-Louis développement des activités économiques et commerciales,
a eu une influence considérable dans les régions d’Afrique favorisant l’expansion et l’accroissement de l’influence de la
sous domination française, et même plus loin, en termes ville. Pourtant, en 1902, Saint-Louis perd son statut de
d’architecture mais aussi en ce qui concerne l’éducation, la capitale d’Afrique occidentale française, et en 1957 celui de
culture, l’artisanat et les services. Ses maçons, menuisiers, capitale du Sénégal. S’ensuivent alors le départ de la
charpentiers et bijoutiers ont essaimé jusque dans les régions garnison française, des militaires et de leurs familles, et la
anglophones, où ils ont travaillé et formé les habitants à leur fermeture de plusieurs bureaux et magasins ; en 1963, c’est
métier. au tour de la douane de fermer. Les effectifs de la population
Critères ii et iv française chutent en flèche. Parallèlement, cependant, la
population globale continue d’augmenter : de 55 600 en
1960, elle passe à 90 000 en 1976 et à 150 000 en 1997.
Catégorie de bien
La ville se développe à la fois sur la Langue de Barbarie (la
En termes de catégories de biens culturels, telles qu’elles crête face à l’Océan) et à Sor, sur le continent. La vieille ville
sont définies à l’article premier de la Convention du est surpeuplée, et certaines des structures anciennes
Patrimoine mondial de 1972, il s’agit d’un ensemble. manquent de s’effondrer. Un nouveau plan d’urbanisme est
élaboré en 1983 pour contrôler la situation et assurer la
protection des zones historiques. Actuellement, la ville
Histoire et description connaît un regain économique (fondé sur la pêche et
l’agriculture) et touristique (festivals internationaux,
Histoire expositions, sports, etc.). L’université Gaston Berger ouvre
ses portes en 1992. Un nouvel aéroport a récemment été
L’île de Saint-Louis n’est peuplée qu’à l’arrivée des inauguré à Saint-Louis pour faciliter l’accès à l’île. La
Européens. La région appartient alors au royaume du Walo ; croissance de la ville crée pour les autorités les difficultés
elle est explorée par les Portugais, les Vénitiens et les que connaît toute grande ville africaine, avec entre autres des
Hollandais à partir du XVe siècle. Plusieurs initiatives, problèmes d’occupation illégale des sols et d’environnement.
notamment au XVIIe siècle, entraînent l’établissement de
peuplements dans la région. En 1633, les Français décident Description
d’établir la première compagnie à Charte au Sénégal, la
compagnie du Cap-Vert. En 1659, après quelques tentatives L’île de Saint-Louis s’articule en trois parties : le quartier
sans lendemain, Louis Caullier choisit pour implanter la Nord, le quartier Sud et la place Faidherbe avec le Palais du
compagnie une île située à l’embouchure du Sénégal. Gouvernement, au centre. Tout l’établissement est situé dans
Plusieurs autres compagnies suivent la compagnie du Cap- un magnifique lagon formé par les deux bras du Sénégal, qui
Vert, et les Anglais occupent Saint-Louis à trois reprises, en le sépare de la partie maritime de la ville et du quartier Sor
1693, 1779 et de 1809 à 1817. sur le continent. Sur son axe longitudinal, cette île longue et
étroite, presque rectangulaire, fait 2500 mètres, et environ

247
350, en moyenne, en largeur. Le pont Moustapha Malick 12/1971), le décret d’application de la loi (73.746/1973) et le
Gaye (anciennement Servatius) relie l’île à un bras de terre à décret constituant Saint-Louis en zone de rénovation urbaine
l’ouest, la langue de Barbarie, qui la protège de l’océan. Le (76-277/1977).
pont Faidherbe, édifié à la fin du XIXe siècle, relie la ville au
continent et au quartier Sor. Le climat est tropical, avec une Gestion
saison sèche de novembre à juin.
La ville est dotée en 1928 d’un plan d’urbanisme, sur
La zone proposée pour inscription se compose de la partie lequel se fonde son développement ultérieur.
centrale de l’île de Saint-Louis, d’une superficie
approximative de 350 x 1300 mètres. La zone tampon En 1983, Louis Barge International prépare le premier plan
identifiée est principalement délimitée par les deux bras du d’urbanisme, le plan de sauvegarde, pour le centre
fleuve Sénégal, à l’est et à l’ouest de la ville historique, et par historique de Saint-Louis. C. Pawlowski prépare le second
d’étroites bandes de terre, d’environ 50 m, au nord et au sud plan en 1984. Un troisième plan comprenant des directives
de la zone proposée pour inscription. techniques, sous la responsabilité du Cabinet Archi + de
Fodé DIOP, date de 1997. Il n’existe aucun plan de
Le tissu urbain de la vieille ville repose sur le plan développement régional ayant un impact sur la ville
orthogonal de 1828. Quatre rues la traversent du nord au sud, historique.
et un grand nombre de courtes allées d’est en ouest. Les
pâtés de maisons présentent donc des dimensions L’urbanisme et la gestion sont sous la responsabilité des
différentes : 30 x 30 mètres, 30 x 75 mètres, et plus. L’île est autorités publiques, notamment : le ministère de la Culture
enfermée dans un système de quais, qui servent de référence et le ministère de l’Urbanisme et de l’Habitat (Dakar), ainsi
à toutes les rues sur l’axe est-ouest. Le tracé urbain donne à que la municipalité de Saint-Louis. Les autorités
la ville son caractère particulier et sa spécificité. Du point de collaborent avec le bureau d’Architecture des Monuments
vue architectural et esthétique, la qualité des édifices Historiques en ce qui concerne la mise en œuvre des
coloniaux, de deux ou trois étages, se distingue dans leurs directives. Le syndicat d’Initiative et de Tourisme et la
balcons de bois ou en fer forgé, leurs toits de tuiles rouges, Convention des Saint-Louisiens participent eux aussi, dans
les portes et les fenêtres aux persiennes de bois. leurs domaines respectifs de compétences. Des itinéraires
destinés aux visiteurs ont été identifiés, avec entre autres
Parmi les principaux bâtiments historiques figurent l’ancien des visites des bâtiments historiques majeurs.
fort, l’hôtel du Gouvernement, le palais du Gouverneur, qui
marque le centre de l’île, site du premier établissement. Cet On constate cependant une pénurie de ressources, et
ensemble a subi moult modifications au fil des siècles, particulièrement de techniciens qualifiés, pour contrôler les
particulièrement à l’intérieur, mais l’extérieur demeure travaux et assister les propriétaires dans leurs projets.
identique, avec toutefois quelques ajouts. La cathédrale
s’élève à côté du palais du Gouverneur ; construite avec la
contribution volontaire des citoyens, elle a été achevée en Conservation et authenticité
1828. Les casernes, appelées Rognat Nord et Rognat Sud,
ont été construites en 1837 dans le centre ville, des deux Historique de la conservation
côtés de la place Faidherbe. Avec le palais du gouverneur,
elles forment une composition classique axée sur le pont La conservation du tissu historique est jugée satisfaisante
Servatius. Le bâtiment de l’Assemblée régionale du fleuve jusqu’au milieu du XXe siècle, c’est-à-dire jusqu’à ce que
existe depuis 1825, quoique d’abord sous une forme plus Dakar devienne capitale du Sénégal. Après cette date, la
modeste. Il a été agrandi pour accueillir une école primaire vieille ville pâtit du manque d’attention et de moyens, et se
en 1839, et, à partir de 1873, il abrite les archives coloniales. dégrade de plus en plus.
Par la suite, il sert de locaux à diverses instances publiques.
Complexe relativement grand, il s’articule sur des pilastres et Le centre historique est inscrit sur la liste des sites protégés
des balcons. Il est en bon état. Les autres ouvrages sont le depuis 1975, et il a été déclaré zone de rénovation urbaine en
pont Faidherbe, inauguré en 1897 (506 mètres de long), 1976 (décret n°76-271).
l’Hôpital, construit en 1822, et la Grande Mosquée du Nord,
dont la construction commence en 1838. Néanmoins, le nombre d’édifices en mauvais état, risquant
l’effondrement, ne cesse d’augmenter. Les propriétaires et les
occupants ont donc entrepris des réparations et des travaux
Gestion et protection ad hoc non autorisés, qui ont sapé le caractère des bâtiments
historiques. Ces dernières décennies ont été le témoin de
Statut juridique certains travaux de restauration, conduits par les autorités
publiques sur les bâtiments historiques classés. La priorité a
L’État sénégalais est propriétaire de l’île de Saint-Louis ; les été donnée aux bâtiments et aux structures de valeur
bâtiments individuels, pour leur part, sont sous propriété architecturale qui sont toujours en fonction ou qui menacent
mixte, et appartiennent à des autorités publiques, à des de tomber en ruines. Cependant, l’insuffisance des
particuliers ou à des entités privées. Du fait des questions de ressources a sérieusement limité les possibilités
succession, nombre des édifices ont plusieurs propriétaires, d’intervention publique. En fait, le mauvais état actuel n’est
ce qui complique l’administration et la restauration. que le reflet de la situation économique. Il s’est avéré
récemment nécessaire de démolir des édifices, pour des
Les instruments législatifs pour la protection et la gestion du raisons de sécurité publique.
centre historique de Saint-Louis comprennent la loi sur la
protection des sites et des monuments historiques (71-

248
Authenticité Brève description

L’abandon de Saint-Louis en tant que capitale du Sénégal au Fondée par les colons français au XVIIIe siècle, l’île de
profit de Dakar a gravement porté préjudice à la conservation Saint-Louis s’urbanise au milieu du XIXe siècle. C’est la
de la vieille ville. Jusqu’à présent, la ville historique capitale du Sénégal de 1872 à 1957, et elle occupe une place
conserve son intégrité historique et son caractère, de même culturelle et économique prépondérante dans l’ensemble de
que la majorité de son tissu urbain authentique. Toutefois, l’Afrique occidentale. La situation de la ville, sur une île à
l’état de conservation de bon nombre des bâtiments est l’embouchure du fleuve Sénégal, son plan urbain régulier,
insatisfaisant. son système de quais et son architecture coloniale
caractéristique confèrent à Saint-Louis sa qualité particulière
et son identité.
Évaluation

Recommandation
Action de l’ICOMOS

Une mission d’expertise de l’ICOMOS a visité le site en La valeur universelle exceptionnelle du site est reconnue.
juin 2000. Au cours de la réunion du Bureau de juin 2000, il a été
décidé que la proposition d’inscription soit renvoyée à
Caractéristiques l’État partie sous réserve que soient fournies des garanties
quant à l’établissement rapide de bureaux et d’installations
La situation de la ville historique de Saint-Louis, sur une île associés à une expertise et des ressources nécessaires pour
à l’embouchure du fleuve Sénégal, lui confère une qualité la gestion du site sur le long terme. De plus, il a été
particulière. Le plan régulier de la ville, le système de quais, recommandé que l’île entière soit incluse dans la zone
l’architecture coloniale caractéristique et les bâtiments proposée pour inscription, car on peut considérer qu’elle
publics de Saint-Louis ajoutent encore à sa qualité constitue une entité conceptuelle.
particulière et à son identité. De plus, la ville a été un pôle
culturel et économique qui a influencé toute l’Afrique Suivant la recommandation du Bureau, l’État partie a
occidentale, particulièrement au XIXe siècle. fourni les garanties demandées et a assuré que le bureau
local pour la protection de la zone historique serait rétabli
Analyse comparative avec le personnel nécessaire et placé sous la direction d’un
architecte qualifié secondé dans sa fonction. Un comité
La ville historique de Saint-Louis est une ville coloniale chargé de la conservation de l’île de Saint-Louis sera établi
française, et peut donc se comparer à Gorée et à Rufisque, au et des fonds de fonctionnement seront fournis
Sénégal, et à Bingerville, en Côte d’Ivoire. L’île de Saint- conjointement par l’État et l’agence pour le développement
Louis, toutefois, est très différente dans son tracé urbain et municipal ainsi que par des mécènes. De plus, l’État partie
dans son caractère, par rapport à Gorée, déjà inscrite sur la a accepté que l’île entière soit incluse dans la zone
Liste du patrimoine mondial. Mais les deux autres villes, non proposée pour inscription, tel que recommandé par le
protégées, sont en mauvais état. Tout au long de son histoire Bureau, les deux bras du fleuve formant la zone tampon.
de capitale, Saint-Louis s’est également constitué un
patrimoine architectural plus important que celui de
n’importe quelle autre ville d’Afrique occidentale. Il est par conséquent recommandé que ce bien soit inscrit
sur la Liste du patrimoine mondial sur la base des critères
Observations de l’ICOMOS ii et iv :

Le rapport de la mission d’expertise de l’ICOMOS a Critère ii La ville historique de Saint-Louis témoigne

recommandé que l’île entière soit incluse dans la zone d’un important échange de valeurs et a influencé le
proposée pour inscription, considérant le fait qu’elle forme développement de l’éducation, de la culture, de
une unité indivisible. La zone tampon devrait être l’architecture, de l’artisanat et des services dans une
constituée par les deux bras du fleuve, s’étendant à 500 m grande partie de l’Afrique occidentale.
en aval, et comprendre la « langue de Barbarie ».
Critère iv L’île de Saint-Louis, ancienne capitale de
De plus, le rapport pointe la nécessité d’établir un bureau l’Afrique occidentale, est un remarquable exemple de
spécial pour la gestion de conservation de la zone ville coloniale, caractérisée par un cadre naturel
protégée, en mettant à la disposition de cette agence les particulier, et illustre le développement du gouvernement
compétences d’expert, les équipements et les ressources colonial dans la région.
nécessaires.

ICOMOS, octobre 2000

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