Les cerfs-volants

GARY, Romain
Par Sophie Bouliane

Nationalité de l'auteur : Française

Genre : Roman
Courant : Postmodernité
Siècle : 20e siècle
Groupe d'âge visé : Collégial
Auteur de la séquence : Sophie Bouliane
Date du dépôt : Automne 2003

Court résumé et situation-problème

Le dernier roman de Gary, Les cerfs-volants, publié en 1980, s’inscrit dans une esthétique de la
postmodernité et convient tout à fait aux objectifs du cours Littérature et imaginaire (601-102-
04), soit l’étude des représentations du monde. L’histoire se déroule en France lors de la Seconde
Guerre Mondiale. Alors que cette dernière est en branle, le narrateur-personnage Ludo, élevé par
son oncle Ambroise Fleury, rencontre Lila l’aristocrate polonaise, dont il tombe amoureux.
Pendant la guerre, Ludo sera toujours inspiré par l’image des cerfs-volants dessinant le ciel qui
ont été fabriqués par son oncle.
Nous proposons une situation-problème partagée entre deux axes distincts qui, en plus de
présenter des entraves à la lecture, constituent des pistes d’entrée privilégiées pour l’étude du
roman. D’une part, l’élève pourra identifier, comprendre et interpréter la tonalité satirique dans le
roman et, d’autre part, il sera en mesure de comprendre et d’interpréter le symbole des cerfs-
volants sous différents angles (littéraires, philosophiques, historiques, etc.).
Préparation à la lecture ( 4 heures)
1. Avant de commencer la lecture, il serait judicieux d’aborder certains facteurs externes au
champ littéraire en lien avec des éléments biographiques incontournables de la vie de Gary :
l’obtention à deux reprises du prix Goncourt en 1956 et en 1975, ce qui constitue l’orchestration
de la plus grande supercherie littéraire du 20e siècle, et son engagement dans la Résistance, à
titre de pilote, au cours de la Seconde Guerre. Outils proposés : un article du magazine Le
Figaro, « Émile Ajar : deux Goncourt, sinon rien1 » et un extrait de Vie et mort d’Émile Ajar qui
se clôt ainsi « Je me suis bien amusé. Au revoir et merci. » À la maison, les élèves pourront lire
ces extraits et prêter attention à la position de Gary dans le champ littéraire. Suivra un court
exposé magistral de la part de l’enseignant qui présente l’auteur (Gary-Ajar) et son implication
en tant que Résistant actif. Pour plus d’informations ou pour trouver une illustration évocatrice
de l’auteur en tenue de pilote, il est suggéré de se référer au site internet de l’Ordre des
compagnons de la Libération (www.ordredelaliberation.fr).
2. Le satirique : Avant d’aborder le texte littéraire, nous proposons des activités en lien avec la
caricature, étant donné que celle-ci constitue l’expression visuelle privilégiée du satirique. Nous
suggérons aux enseignants de consulter le recueil anthologique Le satirique 2. Il faudra distinguer
la tonalité étudiée de l’ironie, en ce qu’elle se définit en fonction de quatre repères précis : elle
met l’accent sur une anomalie, un ridicule, un scandale ; elle désigne une cible ; elle utilise une
forme ou un support précis (visuel ou littéraire) qui reprend et transpose la réalité dénoncée pour
l’exprimer ; elle rend le lecteur complice de ce qui est dit. Au choix, l’enseignant peut demander
aux élèves de trouver eux-mêmes des caricatures qu’ils analyseront en sous-groupes selon ces
critères ou travailler à partir de caricatures choisies. Nous suggérons à cet égard
l’ouvrage Histoire de France par la caricature 3. Nous proposons également un réseau de textes
constitué d’extraits du 20e siècle, unis par la thématique (la guerre) et le registre (le satirique). Il
sera possible de faire des choix parmi les textes proposés (par ailleurs, ceux-ci pourront être
trouvés en abondance dans l’anthologie Le satirique) : extrait du Manuel du savoir-vivre à
l’usage des rustres et des malpolis4 de Pierre Desproges, extrait de La guerre de Troie n’aura
pas lieu (Acte II, scène 5) de Giraudoux, La guerre de 14-18 de Brassens, La Java des Bombes
atomiques et Le déserteur de Boris Vian. L’accent pourra être mis sur les questions suivantes
pour chacun des textes : quelle est la cible de la satire ? Comment la tonalité satirique se
manifeste-t-elle dans le langage ?
3. Les cerfs-volants : Les élèves travailleront à partir de la première de couverture du roman et
sur la signification de l’illustration. L’enseignant pourra poser diverses questions telles : Que
représente l’illustration ? Quels contexte et époque sont visuellement représentés ? Quels liens
peut-on faire avec le titre ? Les étudiants pourront consigner leurs réponses et les comparer avec
les pistes d’interprétation trouvées lors de la lecture. En classe, l’enseignant gagnera à lire à voix
haute l’incipit jusqu’aux deux premières pages du roman (en mettant l’accent sur l’effet
satirique) et sur l’importance accordée aux cerfs-volants, laquelle est liée aux deux personnages
principaux présentés dans le chapitre d’ouverture : Ludo Fleury et son oncle Amboise Fleury.
Pendant la lecture ( 4 heures)
1. Le satirique : Il faudra amener les élèves à intégrer certains éléments historiques nécessaires à
la compréhension de l’œuvre et du registre en leur fournissant un schéma ou une ligne du temps.
Le récit sera ainsi éclairé par l’Histoire. Il s’agira de faire référence à la mobilisation générale en
septembre 1939, au début de la Seconde Guerre Mondiale ; 14 juin 1940, à l’envahissement de
Paris par les Allemands ; 18 juin 1940, à l’appel à la Résistance du Général de Gaulle ; 6 et 7
juin, au débarquement de Normandie ; 8 mai 1945, Armistice. Par la suite, un court exposé
magistral suivra portant sur la distinction entre la Collaboration et la Résistance. L’enseignant
centrera l’étude sur un passage satirique évocateur : nous suggérons un extrait du chapitre XXII,
des pages 152 à 154, dans lequel fiction et Histoire se recoupent. Les élèves pourront travailler
en sous-groupes sur ce passage. Voici un aperçu des questions qui pourront être posées : Quelle
est la cible du satirique dans l’extrait ? Quelle est la réalité dénoncée ? Quel est le comportement
d’Ambroise Fleury ? Trouvez les manifestations stylistiques qui traduisent un effet satirique.
Après cet exercice, nous suggérons de demander aux élèves, en équipes de deux, de rédiger un
exercice d’écriture littéraire en transformant le passage étudié dans une tonalité réaliste. Les
élèves seront appelés à lire leur création à voix haute. Par la suite, l’enseignant demandera aux
élèves de repérer des extraits révélateurs en fonction de quatre axes précis : Marcellin Duprat,
propriétaire du Clos Joli ; la famille aristocratique des Bronicki ; l’Histoire historique ; la
Résistance. Les élèves confronteront, en sous-groupes, les extraits trouvés et devront vérifier si
ceux-ci correspondent aux quatre critères du satirique précédemment circonscrits. Les quatre
axes mériteront d’être explicités par l’enseignant qui pourra trouver de courts extraits historiques
relatant l’histoire du conflit mondial et ses conséquences ; par exemple, un extrait autour de la
Seconde guerre, un second portant sur l’opposition aristocratie-peuple (faire le lien entre Ludo,
paysan normand, et Lila Bronicki, aristocrate polonaise) et un autre traitant de l’institution
culinaire en France (lien avec Marcellin Duprat).
2. Les cerfs-volants : Il est suggéré de reprendre l’extrait préalablement analysé au chapitre XXII
et de porter une attention particulière à «l’objet cerfs-volants». En effet, au moment du
déclenchement de la Seconde Guerre, Ambroise Fleury, unique créateur des cerfs-volants, détruit
ses propres créations. On attirera l’attention sur cette problématique afin de susciter le
questionnement. On demande aux élèves d’apporter un dictionnaire des noms propres afin de
pallier les difficultés de lecture. L’enseignant pourra former sept équipes, chacune devant se
pencher sur une question distincte. Nous suggérons les pistes suivantes : 1) Qu’arrive-t-il à
Ambroise Fleury au cours de l’occupation allemande ? Qu’est-il contraint de faire ? Peut-il se
consacrer à son passe-temps de la même manière ? 2) Cherchez le lien unissant ces noms de
cerfs-volants : Croquemuche, Batifol, Clopin-clopant, Patapouf, Zigomar, Palpitar, Aimable,
Titube, Popotin et Mimile. Que représentent-ils ? 3) Montaigne, Érasme, Rabelais et Pascal ; 4)
Rousseau, Voltaire, Montesquieu et Diderot ; 5) De Gaulle et le maréchal Pétain ; 6) Léon Blum,
Jaurès et Jeanne d’Arc ; 7) Que signifie la métaphore fort récurrente dans le roman : « à la
poursuite du bleu » ? Proposer des pistes d’interprétation.
Du temps en classe sera laissé aux étudiants afin qu’ils puissent faire une recherche en équipes.
Au cours suivant, leur travail sera réinvesti lors d’un exposé en équipes devant le groupe. Les
élèves pourront distribuer un résumé de leur recherche ; les autres seront invités à poser des
questions et à prendre des notes. L’enseignant pourra susciter le questionnement à la fin des
exposés afin d’amener diverses pistes de réflexion.
Après la lecture
Nous croyons que notre situation-problème, telle que formulée, pourra être réinvestie dans la
dissertation explicative. Voici deux énoncés formulés ainsi :
1) Le satirique est la tonalité privilégiée dans le roman Les cerfs-volants de Romain Gary.
Illustrez avec des exemples tirés du texte.
2) Commentez l’affirmation suivante : le symbole des cerfs-volants est lié à la fois aux mondes
réel et imaginaire.
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1
 Anthony Palou, « Émile Ajar : deux Goncourt sinon rien », Magazine Le Figaro, no 1189,
9 août 2003, pages 44-45.
2
 Le satirique du genre au registre, « La bibliothèque Gallimard », Éditions Gallimard, 2002.
3
 Histoire de France par la caricature, Annie Duprat, « Larousse »,1999.
4
 Dans l’anthologie Le satirique, Ibid., pages 260-261.

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