HISTOIRE – Ch.

5 : Le siècle des Lumières

Au XVII (17) ème siècle, grâce à ses observations à la lunette astronomique, l’ Italien Galilée
prouvait que la Terre n’ était pas le centre de l’ univers comme on le disait « pourtant »
depuis des siècles ! « L’ univers est écrit en langue mathématique »
Sa découverte ( et son procès retentissant ! ) amène les savants à interroger de plus en plus
l’ ensemble des traditions, et à les remettre en cause ! L’ Europe entre dans « le siècle des
Lumières ».

I- Quelles sont les idées des Lumières ?

Les Lumières : des idées pour éclairer le monde

Q°1 : Quels points communs peux-tu faire entre les travaux de Lavoisier et
ceux de Buffon ? ( docs 3 et 4 p. 57 )
Lavoisier et Buffon utilisent une démarche scientifique basée sur une
expérience et une observation.
De plus, ils s’ intéressent tous les deux à l’ homme en tant qu’ être
BUFFON LAVOISIER biologique !
France France
Biologiste Chimiste
Q°2 : Pour quelles raisons le chevalier de La Barre est-il condamné à mort ? ( texte 3 p. 49 )
Le chevalier de La Barre a chanté en public une chanson impie, et il n’ a pas enlevé son
chapeau devant des moines.
Q°3 : Que pense Voltaire de ce verdict ? ( texte 3 p. 49 )
Voltaire dénonce une condamnation cruelle et les tortures infligées au chevalier de La Barre (
langue arrachée, main coupée… ) !
Q°4 : Quelles lois russes Voltaire envie-t-il ? ( texte 3 p. 49 )
Voltaire envie la tolérance religieuse et l’ abolition de la torture.
VOLTAIRE
Q°5 : Fais la liste des personnages présents dans cet extrait de Candide. ( texte 4 p. 49 )
France
Philosophe, écrivain • Candide
• Le nègre
• Le maître : M. Vanderdendur
Q°6 : Quels mauvais traitements Voltaire dénonce-t-il ? ( texte 4 p. 49 )
Voltaire critique le traitement réservé aux esclaves dans les plantations : on leur donne
seulement 2 caleçons par an et des punitions très cruelles ( jambe et main coupée ).

Au XVIII (18)ème siècle, les savants des Lumières ( écrivains, philosophes, scientifiques… ) interrogent l’ ensemble de
la tradition. Dans les lois, dans la religion, dans l’ économie, on cherche désormais ce qui est conforme à la raison !

LES LUMIERES COMBATTENT LES LUMIERES CROIENT À

L’ intolérance religieuse La tolérance religieuse

La torture Le respect de la vie humaine

L’ esclavage L’ abolition de l’ esclavage

L’ obscurantisme L’ utilisation de la raison et la démarche scientifique

Le progrès

En utilisant la raison pour questionner et comprendre le monde, les Lumières placent l’ Homme ( et non Dieu ou l’
Eglise ) au centre du monde ! Ils se heurtent à la censure dans plusieurs pays ( comme en France ), sont
emprisonnés ou doivent s’ exiler pour imprimer !
II- Comment se diffusent les idées des Lumières malgré la censure ?

Le Mariage de Figaro : une critique de la société d’ ordres

L’ action de la pièce Le Mariage de Figaro se déroule en Espagne au milieu du XVIIIème siècle.
Figaro est le serviteur d’ un comte espagnol. Il est amoureux de Suzanne, une femme de
chambre, et la demande en mariage. Cependant, le comte souhaite en faire sa maîtresse.

Acte V - Scène III

FIGARO, seul, se promenant dans l’obscurité, dit du ton le plus sombre. BEAUMARCHAIS
France
Ô femme ! femme ! femme ! créature faible et décevante !… nul animal créé ne peut dramaturge

manquer à son instinct : le tien est-il donc de tromper ?… […] Non, monsieur le comte, vous ne l’aurez
pas… vous ne l’aurez pas. Parce que vous êtes un grand seigneur, vous vous croyez un grand génie !…
noblesse, fortune, un rang, des places, tout cela rend si fier ! Qu’avez-vous fait pour tant de biens ? vous
vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus : du reste, homme assez ordinaire ! tandis que moi,
morbleu, perdu dans la foule obscure, il m’a fallu déployer plus de science et de calculs pour subsister
seulement, qu’on n’en a mis depuis cent ans à gouverner toutes les Espagnes ; […]
Est-il rien de plus bizarre que ma destinée ! Fils de je ne sais pas qui ; volé par des bandits ; élevé dans
leurs mœurs, je m’en dégoûte et veux courir une carrière honnête ; et partout je suis repoussé ! J’apprends
la chimie, la pharmacie, la chirurgie ; […] je me jette à corps perdu dans le théâtre : […] à l’instant un
envoyé… de je ne sais où se plaint que j’offense dans mes vers la Sublime Porte, la Perse, une partie de la
presqu’île de l’Inde, toute l’Égypte, les royaumes de Barca, de Tripoli, de Tunis, d’Alger et de Maroc ; et
voilà ma comédie flambée1, pour plaire aux princes mahométans, dont pas un, je crois, ne sait lire […]
On me dit qu’[…] il s’est établi dans Madrid un système de liberté sur la vente des productions, qui
s’étend même à celles de la presse ; et que, pourvu que je ne parle en mes écrits ni de l’autorité, ni du
culte, ni de la politique, ni de la morale, ni des gens en place, ni des corps en crédit, ni de l’Opéra, ni des
autres spectacles, ni de personne qui tienne à quelque chose, je puis tout imprimer librement, sous
l’inspection de deux ou trois censeurs2.
1
brûlée
2
les personnes chargées de la censure

Le Mariage de Figaro - Beaumarchais - Acte V, scène 3 – 1778 ( première représentation en 1784 )

Q°1 : Qui est Figaro ? Comment s’ est passée son enfance ?

Figaro est le serviteur d’ un comte espagnol. Il ne connait pas ses parents car il été volé puis élevé par des bandits
quand il était encore petit.
Q°2 : Quels efforts a fait Figaro pour progresser dans la société ?
Il a appris la chimie, la chirurgie, la pharmacie, le théâtre. Il a écrit une pièce.
Q°3 : Qu’ a fait le comte pour obtenir tous ses privilèges ?
Le comte « s’ est donné la peine de naître, et rien de plus ».
Q°4 : Pour quelle raison la comédie écrite par Figaro n’ a pas pu voir le jour ?
La comédie a été censurée car elle été jugée offensante pour des princes mahométans ( musulmans ).
Q°5 : Dans le dernier paragraphe, Figaro affirme qu’ il peut « tout imprimer librement » à Madrid. Est-ce vrai ?
Ce passage est ironique. En vérité, il ne peut pas imprimer librement car la liste des sujets interdits est très longue
et exhaustive. De plus, il y a une inspection par des censeurs !

Les idées des Lumières se diffusent dans des œuvres littéraires ( romans, théâtre, essais… ), qui contournent la
censure par différents moyens. Le Mariage de Figaro moque les privilèges de naissance de la noblesse espagnole
et l’ intolérance des princes musulmans. Mais en fait, Beaumarchais s’ attaque à la société française ! Censurée
plusieurs fois, la pièce est finalement jouée en 1784 à Paris. Louis XVI la jugea « détestable » !

LES LUMIERES COMBATTENT LES LUMIERES CROIENT À

Les privilèges de naissance Le mérite
La société d’ ordres L’ égalité devant la loi
III- Quel serait le gouvernement idéal pour les Lumières ?

Quel gouvernement pour les Lumières ?

Q°1 : Pour Montesquieu, « il y a dans chaque Etat, trois sortes de pouvoir ». Quels sont
ces trois pouvoirs ? ( texte 1 p. 56 )
Les trois pouvoirs sont celui de faire des lois, celui d’ exécuter les résolutions publiques et celui
de juger les crimes ou les différends des particuliers.

Q°2 : Qui doit posséder ces pouvoirs selon Montesquieu ? ( texte 1 p. 56 )

MONTESQUIEU Ces 3 pouvoirs ne doivent pas être entre les mains d’ un seul homme ou d’ un seul groupe. Les
France pouvoirs doivent être partagés entre le prince et ses sujets ( et un autre corps ).
Philosophe
Q°3 : Selon Benjamin Franklin, pourquoi les rois européens vont-ils devoir accorder plus de
libertés à leurs peuples ? ( texte 2 p. 65 )
Ils vont devoir leur accorder plus de libertés beaucoup d’ Européens désirent la liberté. Ils
pensent même à partir en Amérique pour fuir la tyrannie.

Q°4 : Quels mots utilise B. Franklin pour qualifier le pouvoir absolu et oppressant des rois
européens ? ( texte 2 p. 65 )
• l’ arbitraire
FRANKLIN • la tyrannie.
Etats-Unis
Imprimeur,
Homme politique Q°5 : Comment s’ organisent les 3 pouvoirs dans la Constitution des Etats-Unis ?
( organigramme 3 p. 65 )
Ces 3 pouvoirs sont séparés :
• la Chambre des représentants et le Sénat possèdent le pouvoir législatif
• Le Président possède le pouvoir exécutif
• La Cour Suprême possède le pouvoir judiciaire

Q°6 : Pourquoi l’ Amérique est un exemple pour l’ Europe, selon Condorcet ? ( texte 4 p. 65 )
CONDORCET C’ est un exemple car elle a fait respecter les droits de l’ homme, la liberté de la presse et l’
France égalité. Elle a su se battre pour changer de gouvernement !
Mathématicien,
Homme politique

Les idées des Lumières se heurtent à l’ ordre établi. En France, le roi a un pouvoir absolu de droit divin et s’ appuie
sur la noblesse et le clergé ( les deux ordres privilégiés ) pour gouverner.
Dans d’ autres pays cependant, les souverains se montrent plus ouverts aux Lumières : ce sont les « despotes
éclairés ». Parmi eux, l’ impératrice russe Catherine II, influencée par Diderot et Montesquieu, fait construire de
nombreuses écoles, y compris pour les filles.
Mais c’ est d’ Amérique que vient le meilleur exemple de gouvernement « éclairé ». Le 4 juillet 1776, les colonies
anglaises déclarent leur indépendance et rédigent une constitution, basée sur la séparation des pouvoirs. Elle
affirme que l’ Homme a des droits : « Life, liberty and the pursuit of happyness ».

LES LUMIERES COMBATTENT LES LUMIERES CROIENT À

L’ absolutisme La séparation des pouvoirs
L’ arbitraire Une constitution qui protège les droits
Conclusion : la victoire des Lumières

Les idées des Lumières circulent dans l’ opinion publique !

Q°1 : Observe les planches de l’ Encyclopédie ( doc. 1 p.50 et photos au tableau ). Quels
domaines de la connaissance sont représentés ?
Les articles concernent les sciences ( anatomie, sciences naturelles… ), les arts ( la musique ) et
les métiers ( l’ agriculture, l’ artisanat )…

Q°2 : Montre que l’ Encyclopédie n’ est pas bien accueillie par les pouvoirs en place. Que lui
reproche-t-on ? ( texte 3 p. 51 )
DIDEROT L’ Encyclopédie est censurée plusieurs fois, par le roi et par le pape.
France On lui reproche que plusieurs articles cherchent à détruire l’ autorité royale, à encourager l’
Philosophe, écrivain
esprit de révolte ou à corrompre les mœurs. Elle renforcerait l’ irreligion et l’ incrédulité. On dit
que c’ est une compilation d’ absurdités.

Q°3 : Relève un extrait de l’ Encyclopédie qui n’ a pas du plaire au roi de France. (texte 2 p. 51)
« Il faut que le gouvernement soit tel qu’ un citoyen ne puisse pas craindre un autre citoyen »
« Aucun homme n’ a reçu de la nature le droit de commander aux autres »
« Le prince ne peut donc pas disposer de son pouvoir et de ses sujets sans le consentement de la
nation ».

Q°4 : De quels sujets parle-t-on dans ce café parisien ? Pourquoi faut-il faire attention à ce que
D’ALEMBERT l’ on y dit ? ( texte 2 p. 46 )
France On y parle des affaires d’ Etats, de politique et de morale. Il y a des disputes qui éclatent et des
Mathématicien espions du roi sont présents.
Encyclopédiste

Diderot et D’ Alembert, réunissant 200 auteurs, créent le chef d’ œuvre des Lumières : l’ Encyclopédie – ou
dictionnaire « raisonné ». Entre 1751 et 1772, ils publient 28 volumes lus dans toute l’ Europe !
Les 70.000 articles de l’ Encyclopédie regroupent les connaissances humaines, dans tous les domaines. Ils sont un
symbole de l’ intelligence humaine, mais aussi une arme politique : de nombreux articles contestataires diffusent
les Lumières !

L’ Encyclopédie contribue à former une « opinion publique » : un nombre important de personnes partagent les
idées des Lumières à la fin du siècle. Dans les cafés ou les salons bourgeois, on lit et on débat en public des œuvres
et des idées. Désormais, les Hommes ont les armes pour penser par eux-mêmes.

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 HIS – Ch.5 : Le siècle des Lumières ( XVIII ème (18) siècle )
Leurs noms : Ils contestent :
• Voltaire Les l’ intolérance religieuse, l’
obscurantisme, la censure, les
• Kant Lumières
privilèges, la société d’ ordres, la
• Diderot monarchie absolue
• D’ Alembert Leurs professions :
Philosophes, écrivains,
• Beaumarchais Leurs idées se diffusent avec :
dramaturges,
• Montesquieu mathématiciens, L’ Encyclopédie
scientifiques Des livres, des pièces de théâtre, des lieux de
• Buffon rencontre ( cafés, salons )
• Lavoisier
Leur influence :
La censure est réduite, la torture est abolie dans certains pays
Des rois deviennent « éclairés » ( ex : Catherine II de Russie )
Une opinion publique émerge

Je connais ces repères chronologiques :

• XVIIIème (18) siècle : le siècle des Lumières
• 1751-1772 : parution de L’Encyclopédie de Diderot et D’ Alembert.
• 1776 : Déclaration d’ Indépendance des Etats-Unis d’ Amérique
Je sais citer les noms de trois savants des Lumières, et les associer à une œuvre, une action ou une idée.
Je peux lister les grandes idées et les combats des Lumières ( → tableaux rouge et vert )
Dans un texte organisé, j’ explique comment se diffusent les idées des Lumières.
Je peux comprendre un texte, et répondre à plusieurs questions en utilisant ma raison et mes connaissances.
Je maîtrise et j’ utilise le vocabulaire.
Vocabulaire :
Les Lumières sont un ensemble d’idées nouvelles, formulées par des philosophes et des savants, qui circulent en
Europe au XVIIIe siècle.
Un philosophe est un penseur qui place la raison, le raisonnement, au cœur de sa pensée.
La raison est la faculté qui permet à l' Homme de comprendre, de connaître, de juger et d’ agir par lui-même.
Une encyclopédie est un ouvrage qui cherche à réunir toutes les connaissances de l’époque.
Un pamphlet est un texte court, violent et agressif, qui s’ attaque à une personne ou à une institution. À la fin du
XVIIIème siècle, de nombreux pamphlets anonymes contre le roi de France circulent.
La monarchie absolue (ou « absolutisme ») est un régime politique dans lequel le roi concentre tous les pouvoirs.
La séparation des pouvoirs est un principe politique selon lequel le pouvoir législatif ( créer la loi ), le pouvoir
exécutif ( faire appliquer la loi ) et le pouvoir judiciaire ( punir ceux qui ne respectent pas la loi ) sont séparés, et
non concentrés dans les mains d’ une même personne.
Une constitution est un texte qui fixe l’ organisation et le fonctionnement d’ un Etat, et qui protège les droits
fondamentaux des Hommes.
La société d’ ordres est une organisation sociale qui classe les individus en plusieurs groupes sociaux, plusieurs
« ordres », qui reposent sur une inégalité. En France, les 3 ordres étaient : la noblesse, le clergé, le tiers-état.
La noblesse est l’ ordre des seigneurs. Cet ordre possède des privilèges ( ne pas payer d’ impôt ) en raison de sa
« pureté » de sang.
La censure est le contrôle des textes par une autorité qui décide de leur publication ou de leur interdiction.
La torture est l’ utilisation volontaire de la violence pour infliger une souffrance à un individu.
L’ opinion publique est une idée partagée par un nombre important de personnes.
Un despote éclairé ou roi éclairé est un roi qui applique dans son pays une partie des idées des Lumières, en
réalisant des réformes ( comme par exemple la tolérance religieuse ).