Evolution des consonnes

le -m final s’amuit
c, d et n final disparaissent : nec > ni ; ad > à ; nomen > nom !!! exceptions sur les
monosyllabes : rem > rien (m > n)
t final disparaît : amat > il aime
s final marque du pluriel conservée mais plus prononcée
t et c à l’intérieur d’un mot s’affaiblissent et disparaissent : rotam > roue ; securum
> (seür) > sûr
idem pour g intervocalique devant o et u : augustum > août
b intervocalique > v : habere > avoir
p intervocalique > b qui passe à v : ripam > rive
Cas particulier de c : - c se conserve devant o et u : corpus > corps - c devant e et i
se palatalise (dégage un son yod (y)) puis passe à ky, ty, tsy puis ts > s pronocé
comme dans son (c étymologique conservé dans l’écriture mais prononciation s) :
centum > cent ; mercedem > merci - devant a, la palatalisation du c latin => ty, puis
tch qui devient ch (ex. caballum > cheval ; capra > chèvre)
u latin qui joue le rôle de consonne se change en v (ex. vinum > vin)
disparition de voyelles => constitution de groupes de consonnes (ex. : debita >
*debta > dette)
disparition d’un s devant consonne > allongement de la voyelle précédente
(tempestatem > tempête / tempest (angl.)
mots commençant par s + consonne => prothèse vocalique (pron d’un phonème e
en tête de mot) Ex. : schola > école ; stella > étoile ; strangulare > étrangler ; sponsa
(« promise » en mariage) >épouse ; sternuere > éternuer

Introduction : Le vieux-bulgare - Intérêt de l'étude du vieux-bulgare - Les slavons. - Rôle

joué par le vieux-bulgare dans le développement des langues slaves - Les manuscrits vieux-
bulgares - Liste des manuscrits vieux-bulgares - Bibliographie. - Grammaires du vieux-
bulgare - Dictionnaires, études du vocabulaire - Chrestomathies et anthologies -
Terminologie linguistique - Slave commun et grammaire comparée des langues slaves. -
Paléographie. - Histoire.
Chap. 1. Alphabets, paléographie et orthographie : Les alphabets. - Origine de l'alphabet
"glagolitique" - Origine de l'alphabet "cyrillique" - Particularités de l'alphabet " cyrillique" -
Valeur numérique des lettres - Abréviations - Signes diacritiques du vieux-bulgare - Signes
de ponctuation du vieux-bulgare Orthographe - Orthographe normalisée.
Chap. 2. Phonologie et morphophonologie : Phonologie : Caractères phonologiques du
vieux-bulgare à la fin du IXème siècle - Syllabes ouvertes - Groupes de consonnes à
l'intérieur d'un mot - Sonantes - Accentuation, intonation, quantité (prosodie) — Système
consonantique : Mode d'articulation - Point d'articulation - Tableau des consonnes -
Consonnes sourdes et consonnes sonores - Consonnes dures et consonnes molles -
Groupes formés avec les liquides [L] et [R] .- Système vocalique : Classification des
voyelles - Tableau des voyelles - Voyelles orales et nasales (voyelles pleines) - Voyelles
réduites - Voyelles [L] et [R] (sonantes) -Voyelles à l'initiale - Inflexion vocalique —
Morphophonologie : Changements automatiques: les alternances - Les alternances
consonantiques - La palatalisation des vélaires - Palatalisation des groupes de consonnes
devant voyelles palatales - Palatalisation des consonnes devant [J] - Palatalisation des
groupes de consonnes devant [ J ] - Simplification des groupes de consonnes - Les
alternances vocaliques - Anciennes alternances de l'indo-européen - Alternances du vieux-
bulgare — Vieux bulgare tardif : Evolution du système consonantique : Développement
d'un [V] prothétique. - Chute du [L] épenthétique - Durcissement de certaines consonnes -
Disparition d'un phonème - Tendance à la chute du [J] intervocalique - Durcissement de
certaines consonnes finales. - Evolution du système vocalique : Evolution des voyelles
réduites [U] et [I] - Voyelles réduites en position forte - Voyelles réduites en position faible -
Conséquences de la chute et de la vocalisation des voyelles réduites - Voyelles réduites
suivies de yod - Manuscrits vieux-bulgares de rédaction vieux-russe
Chap. 3. Morphologie : La déclinaison nominale : Les genres - Les nombres - Les cas. —
La déclinaison substantivale : Les types de déclinaisons - Première déclinaison: thème en
*[-A]/ *[-JA] - La deuxième déclinaison : thème en *[-O]/ -[-JO ] - Masculins. - Neutres -
Correspondances vocaliques - La troisième déclinaison: thème en * [-I] - La quatrième
déclinaison : thèmes en *[-U] - La cinquième déclinaison : thèmes consonantiques
(créments) - Les paradigmes - La sixième déclinaison : thème en *[-U] — Vieux-bulgare
tardif : Évolution de la déclinaison substantivale - Manuscrits vieux-bulgares de rédaction
vieux-russe — La déclinaison substantivale des noms adjectifs et des noms verbaux :
Les adjectifs forme courte - Les adjectifs d'appartenance - Le comparatif - Déclinaison - Le
superlatif — La déclinaison pronominale : La déclinaison démonstrative - Type dur :
thème en *[-A] et *[-O] -Type mou : thème en *[-JA] et *[-JO] - La déclinaison personnelle —
Vieux-slave tardif : Manuscrits vieux-bulgares de rédaction vieux-russe — La déclinaison
composée : Les formes longues de l'adjectif - Déclinaison - Déclinaison du type dur : thème
en *[ -A] et *[ -Ö] - Déclinaison du type mou : thème en *[JA] et *[-JÖ] - Emploi — Vieux-
slave tardif : Evolution de la déclinaison composée — Les numéraux : Les numéraux
cardinaux - Les numéraux collectifs - Les numéraux ordinaux - Adverbes numéraux -
Adjectifs numéraux
Chap. 4. Le verbe : Le système verbal - Complexité du système verbal - Les nombres - Les
genres - Les personnes - La voix passive - Les aspects - Les thèmes - Thème du présent -
Thème de l'infinitif -Tableau des formes verbales — Thèmes du présent : Le présent et les
classes verbales - Les terminaisons - Les désinences des verbes thématiques - Classes
verbales - Exemples de conjugaison - Particularités - Verbes irréguliers - Les verbes
athématiques - Conjugaison des verbes athématiques - Emploi - Vieux-bulgare tardif :
Manuscrits vieux-bulgares de rédaction vieux-russe - L'impératif - Exemples de conjugaison
- Impératif des verbes athématiques - Formes supplétives - Emploi - Vieux-bulgare tardif :
Voyelle de liaison [E] - Les participes présents - Le participe présent actif - Participe présent
actif des verbes athématiques - Déclinaison des formes courtes. - Emploi - Les formes
longues - Déclinaison des formes longues - Le participe présent passif - Déclinaison des
formes courtes - Formes longues - Emploi — Thèmes de l'infinitif : Emploi. - L'infinitif - Le
supin - Emploi - Vieux-bulgare tardif : Disparition du supin - L'aoriste - Les désinences -
Exemples de conjugaison - Evolution - L'aoriste en [-(0)-X] - L'aoriste V ou aoriste
asigmatique - L'aoriste en [-S] ou aoriste sigmatique - L'aoriste en [-X] - Palatalisation -
Aoriste des verbes athématiques - Particularités - Emploi - L'imparfait -Exemples dé
conjugaison - Particularités - Emploi - Vieux-bulgare tardif : Formes contractes -
Terminaisons [-STA] et [-STE] au duel - Formation de l'imparfait à partir du présent - Le
participe parfait (participe résultatif) - Emploi - Le parfait - Emploi - Le plus-que-parfait
-Emploi. - Le conditionnel - Vieux-bulgare tardif : Evolution du conditionnel - Le futur
antérieur - Emploi - Le futur - Emploi - Les participes passés - Le participe passé actif. -
Vieux-bulgare tardif : Evolution du participe passé actif - Déclinaison - Emploi - Le participe
passé passif - Déclinaison - Les formes longues - Emploi - Le substantif verbal - Déclinaison
- Emploi
Chap. 5. Notes sur la syntaxe : La phrase simple : L'ordre des mots — La phrase
complexe : Les conjonctions de coordination - La proposition relative - La proposition
causale - La proposition comparative - La proposition complétive - La proposition
consécutive - La proposition conditionnelle - La proposition finale - La proposition temporelle
— Emploi des genres et des nombres : Syntagmes - Emploi du duel — Emploi des cas
sans les prépositions : Le nominatif - L'accusatif - Le génitif - Le locatif - Le datif -
L'instrumental — Emploi des prépositions : Place de la préposition - Emploi des cas avec
les prépositions et certains adverbes - Antonymes. - Changement de lieu et absence de
changement de lieu (prépositions et adverbes) - Syntaxe du comparatif - Syntaxe des
numéraux — Syntaxe des verbes : Nominatif - Génitif - Locatif. - Datif - Instrumental.
-Syntaxe du substantif verbal
Le latin vulgaire [modifier]

Article détaillé : Latin vulgaire.

Le latin vulgaire se distingue du latin classique par le fréquent usage de la

métaphore : on utilise manducare (« mâchouiller ») au lieu du classique edere (d'où
« manger »), le recours aux diminutifs auricula et geniculum (« oreille », « genou »),
par la simplification des formes morphosyntaxiques :

• les genres et cas voient une réduction progressive aux seuls nominatif et
accusatif (alors qu'il y en a six en latin classique), la déclinaison du neutre est
ramenée à celle du masculin, et des déclinaisons irrégulières s’alignent sur les
déclinaisons régulières.

Le latin vulgaire (ou latin populaire) voit l'apparition des formes analytiques verbales
avec un futur de type venire habeo (vénire áio, d'où « je viendrai » en français,
vindré en catalan ou vendré en castillan), les formes passives de type amatus sum a
valeur de présent (alors qu'en latin classique amatus sum a valeur de passé), et le
passé de type habeo panem manducatum (áio pane manducatu, « j'ai du pain
mangé », d'où le sens « j’ai mangé du pain »). Disparaissent le supin, le participe
futur (morituri te salutant ne peut être traduit que par une périphrase en français
moderne), et les infinitifs futur et parfait (amaturum esse et amavisse peuvent
difficilement se traduire en français moderne). Les temps du passé du subjonctif se
confondent et se réduisent.

Les prépositions adoptent aussi des formes analytiques telles que in hac hora (d'où le
français « encore », le catalan encara ou l'italien ancora). Les adverbes adoptent la
forme en -mente (bonamente, d'où « bonnement »).

L'ordre des mots tend à se fixer. Cela est dû à la réduction des cas aux seuls
nominatif et accusatif. En outre, au niveau phonétique, le « m » final, significatif de
l'accusatif, disparaît dans la langue parlée (rosam prononcé [rosa, roza] se confond
avec le nominatif rosa). Les prépositions, du coup, progressent : ad pour marquer le
datif ou l'accusatif (eo ad Roma(m) < eo Romam), de pour marquer le génitif.
L'adjectif, l'épithète et le génitif se placent après le substantif (le nom commun). Le
verbe prend une position médiane dans la phrase (et non finale, comme en latin
classique).

On constate un enrichissement des phonèmes (sons, voyelles et consonnes) avec

l'augmentation des phonèmes vocaliques (c'est-à-dire les voyelles telles qu'elles sont
dites, plutôt qu'écrites). Cela provient du fait que le système « voyelles
courtes/longues » du latin classique est remplacé en latin vulgaire par un système
« voyelles ouvertes/fermées ». Ainsi [é] court devient [è], [é] long devient [é] court,
tandis que [o] court devient « o ouvert » (comme dans « bonne »), et [o] long devient
« o fermé » (comme dans « zone »). Par conséquence, certaines voyelles courtes
disparaissent : caldus (calidus, d'où l'adjectif français « chaud » ou le substantif
espagnol caldo (« bouillon »). Certaines diphtongues se réduisent : oru(m) < aurum
(« or »). Certaines voyelles longues simples se diphtonguent. Mais la diphtongaison
n'est pas propre au latin vulgaire, puisque les voyelles longues ne se diphtongueront
qu'à partir du IVe siècle; on la rencontre néanmoins dans toute la Romania : français
« pied », espagnol pie (<péde(m)). Ce phénomène sera davantage le fait de la Gaule à
partir du VIe siècle. Les sons [v] et [z] apparaissent (vivere était prononcé [wiwere]
en latin classique). Les consonnes sourdes intervocaliques se sonorisent : [vida] (<
vita), [roza] (< rosa). Les consonnes affriquées apparaissent : [k] se palatise devant e
et i devenant ainsi ky/ty puis tsh (en Italie) et ts (en Espagne et en Gaule), voire se
sonorise entre deux voyelles (en Gaule) : placere prononcé [plajdzere] (d'où
« plaisir »).

Le substrat gaulois [modifier]

Articles détaillés : Gaulois (langue) et Langue celtique.

Lors de la mise en place du pouvoir romain, La Gaule était peuplée d'une multitude
de tribus celtes et belges qui, pour la plupart, parlaient le gaulois (ou, plutôt, de
nombreuses variantes sans doute mutuellement intelligibles car ayant un fond
commun important). Après la conquête du pays en 51 av. J.-C., et au cours des
siècles suivants, la langue des Romains (le latin vulgaire) fut peu à peu adoptée par
tous, mais le bilinguisme dut être une réalité jusqu'à la fin IVe siècle2.

• L'influence sur la syntaxe et le vocabulaire du latin vulgaire fut certaine : en

gaulois le verbe est souvent en deuxième position dans la phrase, et l'ordre
sujet+verbe est fréquent. La numération vigésimale (par vingt) proviendrait
du gaulois (« quatre-vingts »), ainsi que le suffixe de localisation -acum:
noms topographiques ou noms de domaines en -ac (dans la partie sud de la
France et en Bretagne) ou en -ay, -ai, -ey, -é ou -y (dans la partie nord et
centrale de la France, en Suisse romande et en Belgique romane3, d'où les
villes Cognac, Tournai, Cernay, Neuilly, Chaillé, etc.). Ne subsistent en
français moderne qu'environ 150 mots courants, mais aussi des termes et
expressions dont l'étymologie reste mal éclaircie et qui pourraient dans
certains cas, s'expliquer par une action du substrat gaulois. Ex: aveugle < bas-
latin aboculis présenté souvent, sans argument convainquant, comme un
calque du grec, jusqu'à la découverte sur le Plomb de Chamalières du terme
celtique exsops ayant précisemment la même signification qu' aboculis "privé
d'yeux"4.

• L'action du substrat gaulois dans l'évolution phonétique du latin de Gaule est

plus difficile à déterminer. Cependant elle est certaine, puisque attestée sur
des inscriptions, pour l'évolution du groupe /pt/ et /ps/ qui se sont confondus
avec /kt/ et /ks/, c'est-à-dire réduits à /xt, xs/ puis à /it, is/ (/i/ second élément
d'une diphtongue). Exemple : capsa > *kaxsa > caisse; captîvus > kaxtivus >
vieux français chaitif > chétif5. La voyelle [y] (le « u » français, y du grec
classique ou ü allemand) était présente en gaulois, mais certains linguistes
estiment que ce sont les Francs qui l'ont réintroduite en Gaule. Certaines
évolutions phonétiques décrites comme aberrantes pourraient être liées à une
action du substrat gaulois. Ex: coudre (coudrier) < *colurus, par métathèse, <
latin corylus, influence du gaulois *collos Cf. irlandais, gallois coll.
 • L'influence du gaulois explique aussi probablement la « faculté » qu'a eue la
langue française à s'éloigner des mots « étymons », de sorte qu'on en perde
l'étymologie des mots. Les langues celtes ont cette faculté de se transformer
vite à travers les siècles, de sorte que si on compare aujourd'hui le breton et
l'irlandais, le profane n'y verra pas de ressemblances entre les deux langues.
Les Italiens, les Catalans, les Occitans et les Castillans peuvent à la rigueur se
comprendre entre eux, mais ils ne pourront pas comprendre un francophone.
Exemples : « métier » (< ministerium)6, « raide » (< rigidus) et « froid » (<
frigidus).

Autres caractéristiques du gaulois :

• C'est une langue à déclinaisons et conjugaisons, avec un lexique riche en

dérivations et compositions (suffixes, préfixes):

Ver-cingeto-rix (« supérieur-marcheurs (guerriers)-roi »).

• Présence de phonèmes étrangers au latin classique : l'affriquée [ts] parfois

écrite par un d barré (le français « souche » pourrait venir d'un gaulois
*tsuka); présence de la voyelle [y].

La langue gauloise est mal connue car peu d'inscriptions ont été retrouvées.

Du Ve au IXe siècle : influence du superstrat

francique [modifier]
Article détaillé : francique.

Facteurs externes, linguistiques et non linguistiques [modifier]

Les migrations des germains à partir du Bas Empire provoquent en partie la chute de
l'Empire romain en 476 et marquent traditionnellement la fin des évolutions
phonétiques communes à l'ensemble de la Romania. En Gaule du Nord, la langue
gallo-romane et le germanique cohabitent dès le IIIe jusqu'au Xe siècle à l'écart des
zones frontalières avec les dialectes germaniques, et le colinguisme devient la règle.
Même s'il n'a pas pu prévaloir, le francique influe dès lors sur la langue romane ; il
resterait en français moderne moins de 1000 mots de cette origine, et cette langue
aurait modifié le protofrançais dans sa prononciation et légèrement dans sa syntaxe.
Les Francs des premiers siècles parlaient davantage des dialectes bas-allemand tandis
que les Francs de l'époque de Charlemagne parlaient des dialectes plutôt haut-
allemands comme le montrent les Serments de Strasbourg.7.

L'influence des parlers germaniques sur le gallo-roman parlé en Gaule du nord a

aussi eu des conséquences phonétiques, avec notamment l'apparition de nouveaux
phonèmes inexistants ou disparus du latin vulgaire. Ainsi, un phonème /w/ apparait
avec les emprunts de termes au germanique, mais qui va aussi se substituer au /v/ du
latin vulgaire à l'initiale de quelques mots d'origine latine, différenciant en cela le
français des autres langues romanes, y-compris l'occitan. Ainsi le bas latin vespa va-
t-il devenir wespa en gallo-roman septentrional, pour aboutir à guêpe en français
central (et wêpe ou vêpe, plus au nord), tout comme gui, goupil (anc. renard), etc. De
même, le phonème /h/ « expiré » (par une fricative vélaire sourde [χ] ou par une
spirante laryngale) apparait avec l'emprunt de mots germaniques, mais comme le cas
précédent, par contamination de mot d'origine latine, par exemple haut, influencé par
le terme germanique hôh équivalent. Aujourd'hui, ce phonème est réduit au H
graphique dit « aspiré », en fait, destiné à empêcher la liaison avec la voyelle du
terme précédant. Voir aussi la Liste des graphies des phonèmes du français.

C'est cette influence germanique qui distingue la langue d'oïl de la langue d'oc. Le
picard, le wallon et le normand septentrional sont les langues néo-latines les plus
germanisées, alors que le français officiel tend à se rapprocher du latin sous l'action
des clercs et des érudits dès la fin du Moyen Âge et surtout à la Renaissance avec
l'emprunt de nombreux termes au latin classique , mais aussi au latin populaire par
l'intermédiaire de la langue italienne. Au niveau graphique par exemple, le français
moderne a cherché à éliminer les lettres k et w, jugées trop germaniques, alors que
ces lettres furent employées couramment en ancien français (Voir La Chanson de
Roland dans son texte original). Parallèlement aux emprunts au latin, les mots
d'origine germanique tendent à devenir moins nombreux : « sûr »/« sûre » (au sens
d'amer/amère, cousin de l'allemand sauer), « maint »/« mainte » (< *manigipô- cf.
néerlandais menigte, foule, grand nombre; anglais many), guet (du francique waht-),
« heurt » (prob. francique *hûrt, d'après norrois hrutr), etc. Cependant, certains mots
d'origine germanique ont pénétré le français par le biais des langues modernes que
sont l'anglais, le néerlandais et l'allemand : « boulevard » (du vieux néerlandais
bolwerk), « échoppe » (du néerlandais, voir aussi l'anglais shop), « nord »/« sud » (du
vieil anglais), « bâbord »/« tribord » (du néerlandais bakboord).

Avant le Ve siècle, de nombreux mots d'origine franque et germanique en général

seraient entrés en latin vulgaire bien avant les grandes invasions8. Dès le IIIe siècle
notamment, des lètes germaniques s'installent en Gaule du nord, d'autres sont en
garnisons dans l'armée romaine aux frontières terrestres mais aussi maritimes de
l'empire. Ainsi, par exemple, y-avait-il de nombreux contacts entre Germains
rhénans et Romains notamment en Gallia belgica. Les Francs, en particulier,
occupèrent de hautes fonctions dans l'administration romaine et dans l'armée, à
l'origine de la dynastie mérovingienne entre autres. Avant les grandes invasions, les
rapports entre Germains et Gallo-Romains sont tels que le Code théodosien (an 370)
interdit les mariages mixtes, et les édits d'Honorius (fin IVe-début Ve) interdit le port
du costume barbare en ville (manteau de fourrure, cheveux longs, pantalons). Le mot
Francia lui-même, qui devait désigner probablement une zone imprécise en Gallia
Belgica, est une latinisation du francique Franko qui date du IIIe siècle (Franko, pour
Franko(n)? voir Franconie, allemand Franken).

Du Ve au IXe siècle, en Gaule du Nord, la langue gallo-romane et le germanique

cohabitent souvent. De même, la zone des parlers germaniques proprement-dit
s'étend vers le sud et l'ouest. La majeure partie de l'Alsace, une très grande partie de
la Lorraine, la Flandre, le Boulonnais sont gagnés au germanique avant que celui-ci
recule par endroit au Moyen Âge. Il était même de mode de donner aux enfants des
prénoms germaniques, mode qui se perpétua, puisqu'au IXe siècle neuf personnes sur
dix portent un prénom d'origine franque (exemples « Charles », « Louis »,
« Guillaume », « Richard » et « Robert »). Les Mérovingiens, puis les Carolingiens
sont bilingues; Hugues Capet (Xe siècle) qui était de mère saxonne, semble avoir été
le premier souverain de France à avoir eu besoin d'un interprète pour comprendre le
francique.

C'est le bilinguisme dans l'armée qui explique pourquoi les Serments de Strasbourg
de 842 furent écrits en romana lingua et en teudisca lingua (teudisca, on rencontre
aussi thiotisca et theodisca, même racine que le deutsch allemand, et l'ancien français
« thiois » et l'italien tedesco > « tudesque » (XVIIIe siècle); les alternances t/th et
eu/eo/io reflètent des tentatives diverses de transcrire des sons absents de l'alphabet
latin). Hormis les glosses de Reichenau (VIIIe siècle) et de Kassel, on estime
généralement que les Serments de Strasbourg sont le premier texte écrit en
protofrançais (ou romana lingua ou encore roman). Cette romana lingua ne
ressemble pas beaucoup au français moderne, mais elle en est l'ancêtre. La première
mention de l'existence d'une langue romane ne date que de 813, lors du concile de
Tours, réuni à l'initiative de Charlemagne, qui impose désormais de prononcer les
homélies dans les langues vulgaires au lieu du latin — rusticam Romanam linguam
aut Theodiscam, quo facilius cuncti possint intellegere quae dicuntur, c’est-à-dire
dans la « langue rustique romaine » (« langue romane de la campagne », forme de
protofrançais nommée roman ou gallo-roman (pour la France) ou dans la « langue
tudesque » (tiesche langue en ancien français) pour l'Allemagne — afin que tous
puissent plus facilement comprendre ce qui est dit. C'est en effet à cette époque qu'en
France on prend conscience qu'on parle une langue différente du latin, probablement
parce que, de toutes les langues romanes, elle en est la plus éloignée. Il faut attendre
entre 880 et 881 pour le premier texte littéraire, la Séquence de sainte Eulalie, encore
qu'on puisse considérer que la langue de ce texte est plus du picard que du français
lui-même[réf. nécessaire].

La substance du superstrat francique [modifier]

Les changements linguistiques observables en français attribuables au superstrat

francique sont :

Le vocabulaire avec l'introduction de mots comme les adjectifs de couleur : blanc,

bleu, blond, brun, gris ; les points cardinaux: nord, sud, est, ouest ; des termes
relatifs à la structure sociale ou aux tactiques militaires: auberge, gars/garce/garçon,
maréchal, fief, flanc; généralement tous les mots en <h> aspiré et en <gu> dur
(haine, guerre).

La dérivation morphologique avec les suffixes en :

• -ard, propre au français, du francique hard (« dur »): chauffard, trouillard,

criard. Ce suffixe produit des mots péjoratifs d'une intensité réelle et est
encore productif dans la langue moderne.
• -aud (du francique -wald) de nature péjorative, n'est par contre plus productif
pour créer de nouveaux mots, cependant il s'est confondu avec le suffixe latin
-ot à cause de l'érosion consonnantique (Il est devenu homophone) et de la
proximité de sens.
• masculins -ois, ais, ancien féminin -esche proviennent généralement du
francique -isk comme dans français < françois < frankisk (cf. all. fränkisch,
angl. frankish), anglais < anglois < anglisk (cf. all. englisch, angl. English)
 qu'on ne doit pas confondre avec le suffixe -ais/aise (espagnol és, italien -ese)
issu du latin -ens(is).
• -ange (voir anglais ou néerlandais -ing, allemand -ung) par l'intermédiaire des
dialectes d'oïl du Nord : boulange/boulanger, vidange (du verbe vider),
mélange/mélanger (du verbe mêler).
• ancien suffixe -enc (de -ing comme le précédent) > -an, rare, dans les mots
chambellan, cormoran, paysan, merlan. Il s'est confondu parfois avec -ant
d'où l'alternance graphique paysan / jadis également paysant (Cf. anglais
peasant) ou encore -anum > -ain, chambellan / jadis également chamberlain
(Cf. anglais chamberlain). Ne pas confondre avec -an < -ano issu des mots
empruntés à l'italien comme artisan.

avec les préfixes :

• mé(s)- de *missi- ne subsiste que dans quelques mots (mésentente, mégarde,

méfait, mésaventure, mécréant, mépris) et n'est plus utilisé de façon
spontanée dans la création de nouveaux mots (voir anglais misunderstand,
mistake, miscarry, allemand miss-).
• for- / four- de fĭr- (cf. allemand ver- au sens négatif) qui s'est confondu avec
la préposition d'origine latine fors (anc. franç. foers, fuers), hors de, du lat.
fŏris. : forcené (anc. franç. forsené sur sen < germ. sinnu, bon sen(s),
intelligence, direction, confondu avec le latin sensus, sens. cf. assener); (se)
fourvoyer, forban, etc.

La prononciation voit le renforcement de l'accent tonique d'intensité en milieu de

mot ; ceci a eu pour conséquence l'amuissement ou la chute de la voyelle finale, et la
diphtongaison des voyelles longues en milieu de mot (phénomène attesté à partir du
VIe siècle) : murus > murs (masculin singulier), murum > mur (accusatif singulier);
máre > *maer > mer; rosa > rosa (prononcé [rozë]).9 Ceci entraîne l'assourdissement
des consonnes finales : grande > grant (d'où la prononciation [t] dans « grand
homme » en français moderne).

On observe la (ré)introduction du [y] (ü): parmi les langues romanes, ce phonème

existe aussi en occitan, en romanche, et dans certains dialectes du Nord de l'Italie.

Le « h » aspiré, disparu du latin tardif, tout comme dans la plupart des langues
romanes réapparaît. La période romane avait introduit la prononciation d'un [h] dit
«aspiré» dans des mots d'origine francique comme hache, haine, haïr, halles,
harnais, hêtre, héron, etc. Cette prononciation du [h] s'est atténuée au cours de
l'ancien français, qui finira par ne plus écrire le <h> initial dans la graphie. Par
exemple, le mot homme du français moderne s'écrivait ome (du latin hominem) en
ancien français. Le < h > graphique a été réintroduit dans les siècles suivants soit par
souci étymologique (p. ex. ome < lat. hominem > homme, alors que « on » issu de l'
étymon homo, ne prend pas de < h >) soit pour interdire la liaison et noter le hiatus
(p. ex. harnais, hutte, etc.) ou encore pour empêcher la confusion du u (écrit jadis v)
avec un v a l'initiale de mots comme huile, huis, huit…

La consonne [w], disparue du latin vulgaire, apparait dans les mots d'origine
francique et se mue [gw], pour aboutir à [g] en français moderne (et dans les autres
langues romanes) : guerre, gâcher, garder, gaulois/Gaule, alors que les dialectes du
nord des pays de langue d'oïl (normanno-picard, wallon, champenois, bas-lorrain,
bourguignon..), l'allemand et l'anglais conservent le [w] : allemand Ver-wirr-ung
"désordre, trouble" < moyen haut allemand werre, waschen "laver", warten
"attendre, garder", welsch "français (péjoratif)"; anglais wash "laver", ward "pupille,
salle d'hôpital", welsh "gallois". À noter que certains termes d'origine latine avec [v]
initial sont passés à [w] sous l'influence de mots germaniques analogues
(contrairement aux autres langues romanes en général) : goupil, guêpe, guiche, gué,
gui, gaine...

La syntaxe voit la présence systématique d'un pronom sujet devant le verbe, comme
dans les langues germaniques : « je vois », « tu vois », « il voit », alors que le
pronom sujet est facultatif - fonction du paramètre pro-drop - dans les autres langues
romanes (comme dans veo, ves, ve). Le pronom « on » (de (h)om/homme), propre au
français, pourrait lui aussi être un calque du germanique (voir allemand mann/man,
néerlandais man/men, danois mand/man). L'inversion « sujet/verbe > verbe/sujet »
pour former les interrogations, se rencontre dans les langues germaniques mais pas
dans les langues romanes, sauf en français. L'adjectif placé devant le substantif est
propre aux langues germaniques, il est plus fréquent en français que dans les autres
langues romanes et parfois obligatoire (« belle femme », « vieil homme », « grande
table », « petite table »); quand il est facultatif c'est que le sens n'est pas le même :
« homme grand »/« grand homme », « certaine chose »/« chose certaine ». En wallon
l'ordre « adjectif + nom » est systématique.

Possiblement l'usage du verbe « avoir » comme verbe modal pour former des temps
du passé (« j'ai fait », « j'ai dit »); cet usage est commun à toutes les langues
germaniques, qu'on retrouve aussi en catalan, castillan et italien où il y a des
superstrats germaniques. Cet usage du verbe « avoir » n'existait pas en latin
classique. Possiblement, en ancien français, la conservation d'un suffixe nominatif
sujet (un -s étymologiquement issu du latin dans li mur-s "le mur", li fil-s "le fils")
absent du latin vulgaire et des autres langues romanes.

Graphie

Aussi, les minuscules de l'alphabet dit latin sont en fait la variante nord-européenne /
germanique de l'alphabet des Romains. L'alphabet que les Romains utilisaient n'avait
pas de minuscules, et correspondait aux seules majuscules (A, B, C…). Charlemagne
unifia l'écriture de l'Europe du Nord et celle du Sud en combinant les deux (le Sud
n'utilisait encore que l'alphabet romain), d'où le double alphabet
majuscules/minuscules. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'on appelle parfois les
minuscules l'« écriture caroline » [carol-, de Carol(us Magnus) "Charlemagne"]. Le
Nord germanique a toujours su créer de nouvelles lettres (w, j, Þ, ð, ø; il y a aussi le
k peu présent en latin mais répandu dans le Nord et en ancien français), alors que le
sud a toujours été plus conservateur et préfère l'ajout d'accents à des lettres existantes
(ç, é, è, à, ñ, ô, ã, etc.) ou la combinaisons de lettres pour transcrire un seul son
(« ch », « ph », il y a aussi les combinaisons françaises « eu », « ou » (digrammes),
ou encore « qu » là où « k » pourrait être utilisé).