Koyre. La Fonction Politique de La Mensonge Moderne

La fonction politique du mensonge moderne
Author(s): Alexandre Koyré

Source: Rue Descartes, No. 8/9, Mensonge et image (Novembre 1993), pp. 179-192
Published by: Presses Universitaires de France
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40978365
Accessed: 22-09-2017 14:08 UTC
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Alexandre Koyré
La fonction politique
du mensonge moderne*
On n'a jamais menti autant que de nos jours. Ni menti d'une manière
aussi éhontée, systématique et constante.
On nous dira peut-être qu 'il n 'en est rien, que le mensonge est aussi vieux que
le mondey ou, du moins, que l'homme mendax ab initio; que le mensonge poli-
tique est né avec la cité elle-même, ainsi que, surabondamment, nous l'enseigne
l'histoire; enfin, sans remonter le cours des âges, que le bourrage de crâne de la
Première Guerre mondiale et le mensonge électoral de l'époque qui l'a suivie ont
atteint des niveaux et établi des records qu'il sera bien difficile de dépasser.
Tout cela est vrai, sans doute. Ou presque. Il est certain que l'homme se
définit par la parole, que celle-ci entraîne la possibilité du mensonge et que
- n'en déplaise a Porphyre - le mentir, beaucoup plus que le rire, est le
propre de l'homme. Il est certain également que le mensonge politique est
de tout temps, que les règles et la technique de ce que jadis on appelait «déma-
gogie» et de nos jours, «propagande» ont été systématisées et codifiées il y
a des milliers d'années1; et que les produits de ces techniques, la propa-
gande des empires oubliés et tombés en poussière nous parlent, aujourd'hui
encore, du haut des murs de Karnak et des rochers d'Ankara.
Il est incontestable que l'homme a toujours menti. Menti à lui-même. Et
aux autres. Menti pour son plaisir - le plaisir d'exercer cette faculté éton-
nante de «dire ce qui n'est pas» et de créer, par sa parole, un monde dont
il est seul responsable et auteur. Menti aussi pour sa défense : le mensonge
* Cet article a été publié, en 1943, à New York, dans la revue trimestrielle Renais-
sance, revue de l'Ecole libre des Hautes Études, sous le titre «Réflexions sur le men-
songe» (p. 95-111). Il fut republié, dans le numéro de juin 1945 de Contemporary Jewish
Record, revue de l'American Jewish Commitee, sous ce nouveau titre que nous avons
reproduit : «The Political Function of the Modern Lie» (p. 290-300).
180 ALEXANDRE KOYRÉ
est une arme. Lyarme préférée de l'inférieur et

V adversaire s'affirme et se venge de lui3.
Mais nous n'allons pas procéder ici à l'analyse p
songey à l'étude de la place qu'il occupe dans la s
ceci remplirait un volume. C'est au mensonge m
tement, au mensonge politique moderne sur
consacrer quelques réflexions. Car, malgré les c
et celles que nous nous faisons à nous-même, no
dans ce domaine quo nihil antiquius, l'époque act
les régimes totalitaires, ont puissamment innov
L'innovation n'est pas totale, sans doute, et les
fait que pousser jusqu'au bout certaines tendanc
taines techniques qui existaient bien avant eux. M
nouveau dans le monde, tout a des sources, des r
phénomène, toute notion, toute tendance, pouss
et se transforment en quelque chose de sensiblem
Nous maintenons donc qu'on n'a jamais menti
et qu'on n'a jamais menti aussi massivement et
fait aujourd'hui.
On n'a jamais menti autant... en effet, jour pa

minute par minute, des flots de mensonges se d
parole, l'écrit, le journal, la radio... tout le progr
vice du mensonge. L'homme moderne - là enco
taire que nous pensons - baigne dans le menson
est soumis au mensonge à tous les instants de
Quant à la qualité - nous voulons parler de
du mensonge moderne, elle a évolué en sens in
se comprend, du reste. Le mensonge moderne
tive - est fabriqué en masse et s'adresse à la m
de masse, toute production - toute production i
tinée à la masse, est obligée d'abaisser ses standa
raffiné que la technique de la propagande moder
que le contenu de ses assertions, qui révèlent un
la vérité. Et même de la simple vraisemblance.
par celui - qu'il implique - des facultés mentales
On pourrait même se demander - et l'on s'est

si l'on avait encore le droit de parler ici de « me
de «mensonge» présuppose celle de la véracité,
négation, de même que la notion du faux présup
La fonction politique du mensonge moderne 181
philosophies officielles des régimes totalitaires proclament unanimement que

la conception de la vérité objective, une pour tous, ria aucun sens; et que
le critère de la « Vérité» n'est pas sa valeur universelle, mais sa conformité
à V esprit de la race, de la nation ou de la classe, son utilité raciale, natio-
nale ou sociale. Prolongeant et poussant jusqu'au bout les théories biologis-
tes, pragmatistes, activistes, de la vérité, et consommant ainsi ce que Von
a très bien nommé «la trahison des clercs», les philosophies officielles des
régimes totalitaires nient la valeur propre de la pensée qui, pour eux, riest
pas une lumière, mais une arme; son but, sa fonction, nous disent-ils, riest
pas de nous révéler le réel, c'est-à-dire, ce qui est, mais de nous aider à le
modifier, à le transformer en nous guidant vers ce qui riest pas. Or, pour
cela, ainsi qu'on l'a reconnu depuis bien longtemps, le mythe est souvent
préférable à la science, et la rhétorique qui s'adresse aux passions, à la démons-
tration qui s'adresse à l'intelligence.
Aussi dans leurs publications (même dans celles qui se disent scientifiques),
dans leurs discours et, bien entendu, dans leur propagande, les représentants
des régimes totalitaires s'embarrassent-ils très peu de la vérité objective. Plus
forts que Dieu tout-puissant lui-même, ils transforment à leur guise le pré-
sent, et même le passé5. On pourrait en conclure - et on l'a fait parfois
- que les régimes totalitaires sont au-delà de la vérité et du mensonge.
Nous croyons, pour notre part, qu'il rien est rien. La distinction entre
la vérité et le mensonge, l'imaginaire et le réel, reste bien valable à l'inté-
rieur même des conceptions et des régimes totalitaires. C'est leur place et
leur rôle seulement qui sont, en quelque sorte, intervertis : les régimes tota-
litaires sont fondés sur la primauté du mensonge.
La place du mensonge dans la vie humaine est bien curieuse. Les codes
de morale religieuse, du moins en ce qui concerne les grandes religions uni-
versalistes, surtout celles qui sont issues du monothéisme biblique, condam-
nent le mensonge d'une manière rigoureuse et absolue. Cela se comprend
du reste : leur Dieu étant celui de la lumière et de l'être, il en résulte néces-
sairement qu'il est aussi celui de la vérité. Mentir, c'est-à-dire, dire ce qui
riest pas, déformer la vérité et voiler l'être, est donc un péché; et même
un péché très grave, péché d'orgueil et péché contre l'esprit, péché qui nous
sépare de Dieu et nous oppose à Dieu. La parole d'un juste, de même que
la parole divine, ne peut et ne doit être que celle de la vérité.
Les morales philosophiques, quelques cas de rigorisme extrême, tels ceux
de Kant et de Fichte, mis à part, sont, généralement parlant, beaucoup plus
indulgentes. Plus humaines. Intransigeantes en qui concerne la forme posi-
tive et active du mensonge, suggestio falsi, elles le sont beaucoup moins
en qui concerne sa forme négative et passive : suppressio veri. Elles savent
que, selon le proverbe, « toute vérité n'est pas b

toujours. Et pas à tout le monde.
Beaucoup plus que les morales à base purement
losophiques tiennent compte du fait que le mens
et que toute parole h s'adresse à quelqu'un7. O
On ment - comme on dit, ou ne dit pas, la
si la vérité est bien « la nourriture de l'âme», ell
fortes*. Elle peut être dangereuse aux autres. D
peut même les blesser. Il faut la leur doser, la d
il faut bien tenir compte des conséquences, de l
qui on la dira.
Il n'y a donc pas, généralement parlant, d'obli
vérité à tout le monde. Et tout le monde n'a p
nous 9.
Les règles de la morale sociale, de la morale réelle qui s'exprime dans les
mœurs et qui gouverne, en fait, nos actions, sont bien plus lâches encore que
celles de la morale philosophique. Ces règles, généralement parlant, condam-
nent le mensonge. Tout le monde sait qu'il est «laid» 10 de mentir. Mais
cette condamnation est loin d'être absolue. L'interdiction est loin d'être totale.
Il y a des cas où le mensonge est toléré, permis, et même recommandé.
Là encore l'analyse précise nous amènerait bien trop loin. Grosso modo
on peut constater que le mensonge est toléré tant qu'il ne nuit pas au bon
fonctionnement des relations sociales, tant qu'il ne «fait de mal a per-
sonne n », il est permis tant qu'il ne déchire pas le lien social qui unit le
groupe, c' est-a-dire, tant qu'il s'exerce non pas a l'intérieur du groupe, du
«nous», mais en dehors de lui : on ne trompe pas les «siens»; quant aux
autres11... ma foi, ne sont-ils pas justement «les autres»?
Le mensonge est une arme. Il est donc licite de l'employer dans la lutte.
Il serait même stupide de ne pas le faire. À condition toutefois de ne l'employer
que contre l'adversaire et de ne pas la tourner contre les amis et alliés.
On peut donc, généralement parlant, mentir à l'adversaire, tromper
l'ennemi. Il y a peu de sociétés qui, tels les Maoris, soient chevaleresques
au point de s'interdire les ruses de guerre. Il y en a encore moins qui, tels
les Quakers, et les Wahabites, soient religieuses au point de s'interdire tout
mensonge envers l'autre, l'étranger, l'adversaire. Presque partout l'on admet
que la déception est permise dans la guerre.
Le mensonge n'est pas, généralement parlant, recommandé dans les rela-
tions pacifiques. Pourtant (l'étranger étant un ennemi potentiel), la véra-
cité n'a jamais été considérée comme la qualité maîtresse des diplomates.
Le mensonge est, plus ou moins, admis dans le commerce : là encore les
mœurs nous imposent des limites qui ont tendance à devenir de plus en
plus étroites 13. Toutefois les mœurs commerciales les plus rigides tolèrent
sans broncher le mensonge avoué de la réclame.
Le mensonge reste donc toléré et admis. Mais justement... il n 'est que toléré
et admis. Dans certains cas. Il reste exception, comme la guerre, lors de
laquelle, seule, il devient juste et bon d'en user.
Mais si la guerre, d'état exceptionnel, épisodique, passager, devenait un
état perpétuel et normal ? Il est clair que le mensonge, de cas exceptionnel,
deviendrait lui aussi, cas normal, et qu'un groupe social qui se verrait et
se sentirait entouré d'ennemis, n'hésiterait jamais à employer contre eux
le mensonge. Vérité pour les siens, mensonge pour les autres, deviendrait
une règle de conduite, entrerait dans les mœurs du groupe en question.
Allons plus loin. Consommons la rupture entre «nous» et les «autres».
Transformons l'hostilité de fait en une inimitié en quelque sorte essentielle,
fondée dans la nature même des choses 14. Rendons nos ennemis menaçants
et puissants. Il est clair que tout groupe, placé ainsi au milieu d'un monde
d'adversaires irréductibles et irréconciliables, verrait un abîme s'ouvrir entre
eux et lui-même; un abîme qu'aucun lien, aucune obligation sociale ne pour-
rait plus franchir 15. // paraît évident que dans et pour un tel groupe le
mensonge - le mensonge aux « autres » bien entendu - ne serait ni un acte
simplement toléré, ni même une simple règle de conduite sociale : il devien-
drait obligatoire, il se transformerait en vertu. En revanche, la véracité
mal placée, l'incapacité de mentir, bien loin d'être considérée comme un
trait chevaleresque, deviendrait une tare, un signe de faiblesse et d'incapacité.
L'analyse, bien sommaire et bien incomplète a laquelle nous venons de

nous livrer n'est pas - loin de la - un simple exercice dialectique, une
étude abstraite d'une possibilité purement théorique. Bien au contraire : rien
n'est plus concret et réel que les groupements sociaux dont nous avons essayé
d'esquisser la description schématique. Il ne serait pas difficile de donner,
et même de multiplier, les exemples de sociétés dont la structure mentale
présente, a des degrés divers, les traits fondamentaux ou si l'on préfère, la
perversion fondamentale que nous venons d'indiquer 16.
Or ces degrés, dont nous avons d'ailleurs suivi l'échelle ascendante, expri-
ment, nous semble-t-il, l'action de trois facteurs :
1) Le degré d'éloignement et d'opposition entre les groupes en question.
Il y a loin de l'hostilité naturelle pour l'étranger, ennemi potentiel et même
ennemi réel, à la haine sacrée qui inspire les combattants d'une guerre reli-
gieuse17 ; et loin de celle-ci à la férocité biologique qui anime ceux d'une
guerre d'extermination raciale.
2) Le rapport deforces, c'est-à-dire le degré de danger qui menace le groupe
étudié de la part de ses voisins-ennemis. Le mensonge, nous l'avons déjà
dit, est une arme. Et surtout l'arme du plus fai

ruse contre ceux qu'on est sûr d'écraser sans gra
contraire pour pouvoir échapper au danger 18.
3) Le degré de fréquence des contacts entre les grou
bres. En effet, si ces groupes, si hostiles soient-ils,
ou seulement sur le champ de bataille, si les mem
quentent jamais ceux des autres, ils auront - en d
- bien rarement l'occasion de mentir à ceux-ci.
le contact; il implique et exige le commerce.
Cette dernière remarque nous oblige à pousser l'
Supprimons l'existence autonome de notre groupe. P
dans le monde hostile d'un groupement étranger, im
au sein d'une société ennemie, avec laquelle, cep
ment en contact : il est clair que, dans et pour le
la faculté de mentir sera d'autant plus nécessaire
d'autant plus appréciée, que la pression extérieure, q
et les «autres», que l'inimitié des «autres» po
que ces « autres » font peser sur « nous», grandira e
Poussons, une fois déplus, jusqu'à la situation lim
tilité jusqu 'à la rendre absolue et totale. Il est cla
nous sommes en train de suivre les avatars se tr
tre. Disparaître en fait, ou bien, en appliquant j
et l'arme du mensonge, disparaître aux yeux des aut
saires, et se dérober à leur menace en se réfugian
L'inversion désormais est totale : le mensonge, p
groupe secret i9, sera plus qu'une vertu. Il sera deve
son mode d'être habituel, fondamental et prem
Du fait même du secret, certains traits caractéristiq

social en tant que tel, se trouveront accentués et exa
Ainsi, par exemple, tout groupement érige une b
méable et franchissable entre lui-même et les autres
pour ses membres un traitement privilégié, établit
d'union, de solidarité, d'« amitié»; tout groupem
tance particulière au maintien des limites de sé
«autres», et donc à la préservation des éléments
ment, en quelque sorte, le contenu; tout groupemen
du moins, considère l'appartenance au groupe co
honneur1*, et voit dans la fidélité au groupe un
tout groupement, enfin, dès qu'il se consolide et att
sion, comporte une certaine organisation, une c
Tous ces traits s'exaspèrent dans le groupement secret : la barrière, tout

en restant, dans certaines conditions, franchissable, devient imperméable21;
l'agrégation au groupe devient initiation irrévocable21, la solidarité se
transforme en un attachement passionné et exclusif; les symboles acquiè-
rent une valeur sacrée; la fidélité au groupe devient le devoir suprême, par-
fois même unique, de ses membres; quant à la hiérarchie, devenant secrète
elle acquiert, elle aussi, une valeur absolue et sacrée; la distance entre ses
degrés augmente, V autorité devient illimitée, et l'obéissance perinde ac cada-
ver, la règle et la norme des rapports entre le membre du groupe et ses chefs.
Mais il y a plus. Tout groupement secret, que ce soit un groupement de
doctrine ou un groupement d'action, une secte ou une conspiration - et,
d'ailleurs, la limite entre les deux types de groupements est assez difficile
à tracer, le groupement d'action étant, ou devenant presque toujours, un
groupement de doctrine - est un groupement à secret, ou même à secrets.
Nous voulons dire que, lors même que, pur groupement d'action, telles une
bande de gangsters ou une conspiration de couloirs, il ne possède point de
doctrine ésotérique et secrète dont il soit obligé de sauvegarder les mystères
en les voilant aux yeux de non-initiés, son existence même est indissoluble-
ment liée au maintien d'un secret et même d'un double secret; à savoir
du secret de sa propre existence ainsi que des buts de son action.
Il en résulte que le devoir suprême du membre d'un groupement secret,
l'acte dans lequel s'exprime son attachement et sa fidélité à celui-ci, l'acte
par lequel s'affirme et se confirme son appartenance au groupe, consiste,
paradoxalement, dans la dissimulation de ce fait21. Dissimuler ce qu'il est
et, pour pouvoir le faire, simuler ce qu'il n'est pas : voilà donc le mode d'exis-
tence que, nécessairement, tout groupement secret impose a ses membres.
Dissimuler ce qu'on est, simuler ce qu'on n'est pas... Cela implique de

toute évidence : ne pas dire - jamais -- ce qu'on pense et ce qu'on croit;
et aussi : dire - toujours - le contraire. Pour tout membre d'un groupe
secret, la parole n'est, en fait, qu'un moyen de cacher sa pensée.
Ainsi donc, tout ce qu'on dit est faux. Toute parole, du moins toute parole
prononcée en public, est mensonge. Seules les choses que l'on ne dit pas, ou
du moins, ne révèle qu'aux «siens», sont, ou peuvent être, vraies1*.
La vérité est donc toujours ésotérique et cachée. Elle n'est jamais accessi-
ble au commun, au vulgaire, au profane. Ni même à celui qui n'est pas
complètement initié.
Tout membre du groupement secret, digne de son rôle, en a pleine
conscience. Aussi ne croira-t-il jamais ce qu'il entendra dire en public par
un membre de son propre groupement. Et surtout n'admettra-t-il jamais
comme vrai quelque chose qui sera publiquement proclamé par son chef
Car ce nest pas a lui que s'adresse son chef, mai

qu'il a le devoir d'aveugler, de berner, de trom
veau paradoxe, c'est dans le refus de croire a c
s'exprime la confiance du membre du groupem
On pourrait nous objecter sans doute que not

soit, s'écarte du sujet Les gouvernements totalitair
que des sociétés secrètes, entourées d'ennemis mena
de ce fait, de chercher la protection du menson
muler >26. Et même les «partis uniques» qui fo
mes totalitaires, ne peuvent, nous dira-t-on, a
des groupements de conspirateurs : ils opèrent, en
bien loin de vouloir se fermer, et d'élever une
et les autres, leur but, avoué et patent, est-il ju
«autres», d'englober et d'embrasser la nation (
D'ailleurs, on pourrait contester également le
établir entre totalitarisme et mensonge. On po
loin de cacher et de dissimuler les buts proches
les gouvernements totalitaires les ont toujour
dont aucun gouvernement démocratique n'a ja
est ridicule d'accuser de mensonge quelqu'un qu
publiquement (et même imprimé noir sur blan
gramme qu'il a ensuite réalisé point par point
Tout cela est juste sans doute, mais en partie s
que les objections que nous venons de formule
ment décisives.
Il est vrai que Hitler (ainsi que les autres che
annoncé publiquement tout son programme d'a
parce qu'il savait qu'il ne serait pas cru par les
tions ne seraient pas prises au sérieux par les
en leur disant la vérité qu'il était sûr de tromp
saires27. C'est là une vieille technique mach
deuxième degré, technique perverse entre tout
elle-même devient un pur et simple instrumen
clair que cette «vérité »-là n'a rien de commun
Il est vrai, également, que ni les États, ni les
des sociétés secrètes au sens précis de ce terme et
Et même à grand renfort de publicité. C'est q
cela que consiste l'innovation dont nous avons
des conspirations en plein jour.
Une conspiration en plein jour -forme nouvelle et curieuse du groupe-

ment d'action, propre a l'époque démocratique, a l'époque de la civilisa-
tion de masses - n'est pas entourée de menace et n'a donc pas besoin de
se dissimuler; bien au contraire, étant obligée d'agir sur les masses, de gagner
les masses, d'englober et d'organiser les masses, elle a besoin de paraître à
la lumière, et même de concentrer cette lumière sur elle-même et surtout
sur ses chefs. Les membres du groupement, de même, n'ont pas besoin de
se cacher : bien au contraire, ils peuvent afficher leur appartenance au grou-
pement, au «parti», ils peuvent la rendre visible et reconnaissable aux autres
- et même aux leurs par des signes extérieurs, des emblèmes, des insignes,
par le port de brassards ou même d'uniformes, par des gestes rituels accom-
plis en public. Mais autant que les membres d'une société secrète - et ceci
malgré le fait, que nous venons de mentionner, que la conspiration en plein
jour tend nécessairement a devenir une organisation de masses - ils garde-
ront la distance entre eux-mêmes et les autres; l'adoption de signes exté-
rieurs d'appartenance au «parti» ne fera qu'accentuer l'opposition et rendre
plus nette la barrière qui les sépare de ceux du dehors; la fidélité au groupe-
ment restera la vertu principale de ses membres; la hiérarchie intérieure
du «parti» prendra l'aspect, et aura la structure, d'une organisation mili-
taire, et la règle non servatur fides infidelibus n'en sera que plus scrupu-
leusement observée. Car la conspiration en plein jour, si elle n'est pas une
société secrète, est tout de même une société à secret
La victoire, c' est-a-dire la réussite de la conspiration, ne détruira pas les
traits que nous venons de mentionner; elle se bornera à affaiblir les uns,
mais en revanche, a intensifier les autres et, tout particulièrement, a ren-
forcer le sentiment de supériorité de la nouvelle classe dirigeante, sa convic-
tion d'appartenir à une élite, à une aristocratie entièrement séparée de la
masse29.
Les régimes totalitaires ne sont rien d'autre que de telles conspirations,
issues de la haine, de la peur, de l'envie, nourries par un désir de vengeance,
de domination, de rapine; conspirations qui ont réussi, ou mieux - et c'est
là un point important - ce sont des conspirations qui ont partiellement
réussi : qui ont réussi a s'imposer dans leur pays, a conquérir le pouvoir,
à s'emparer de l'Etat. Mais qui n'ont pas réussi - - pas encore - a réaliser
les buts qu'elles se sont proposés30, et qui, de ce fait même, continuent à
conspirer.
On pourrait se demander si la notion de la conspiration en plein jour
n'est pas une contradiction in adjecto. Une conspiration implique mystère
et secret. Comment pourrait-elle se faire en plein jour ?
Sans doute. Toute conspiration implique le secret; secret qui concerne pré-
cisément les buts de son action; buts qu'elle doit dissimuler justement pour
pouvoir les atteindre et qui ne sont connus que

la conspiration en plein jour ne fait nullement
ainsi que nous venons de le dire, tout en n'éta
elle est tout de même une société à secret.
Comment toutefois une société de ce genre, c'est
sur la place publique, qui cherche à organiser le
gande s'adresse aux masses, pourrait-elle garder
tout à fait légitime. Mais la réponse n'est pas au
tout d'abord. Elle est même assez simple, car il
garder un secret : c'est de ne pas le révéler; ou
dont on est sûr : à une élite d'initiés.
Or, dans la conspiration en plein jour, cette élite
les buts réels du complot est, tout naturellemen
membres dirigeants du «parti ». Et comme celu
que et que ses chefs agissent en public et sont obli
leur doctrine, défaire des discours publics et d
s'ensuit que le maintien du secret implique l'ap
règle : toute assertion publique est cryptogram
tion doctrinale autant qu'une promesse politique
cielle autant qu'une obligation contractée par t
Non servatur fides infidelibus reste la règle supr
Les initiés et ceux qui sont dignes de l'être. Ils com
et perceront le voile qui masque la vérité.
Les autres, les adversaires, la masse, la masse
ment y comprise, accepteront comme vraies les
là même, se révéleront indignes de recevoir la vér
tie de l'élite.
Les initiés, les membres de l'élite, - et cela par une espèce de savoir intui-
tif et direct01 - connaissent la pensée intime et profonde du chef, connais-
sent les fins secrètes et réelles du mouvement. Aussi ne sont-ils nullement
troublés par les contradictions et les inconsistances de ses assertions publi-
ques : ils savent qu'elles ont pour but de décevoir la masse, les adversaires,
les «autres», et ils admirent le chef qui manie et pratique si bien le men-
songe. Quant aux autres, à ceux qui croient, ils montrent par ce fait même
qu'ils sont insensibles à la contradiction, imperméables au doute et incapa-
bles de penser.
L'attitude spirituelle que nous venons de décrire, attitude qui est celle de
tous les régimes totalitaires et surtout, bien entendu, du régime totalitaire
par excellence, c'est-à-dire du régime hitlérien 33, implique, de toute évi-
dence, une conception de l'homme, une anthropologie. Mais pour être opposée
à l'anthropologie démocratique, ou libérale, l'anthropologie totalitaire ne

consiste aucunement dans un renversement de valeurs qui, en abaissant la
pensée, l'intelligence, la raison, mettrait au sommet de l'être humain les
forces obscures, « telluriques », de l'instinct et du sang.
Sans doute, l'anthropologie totalitaire insiste-t-elle sur l'importance, le rôle
et la primauté de l'action. Mais elle ne méprise aucunement la raison 34.
Ou du moins, ce qu'elle méprise, ou plus exactement, abhorre, ce ne sont
que ses formes les plus hautes, l'intelligence intuitive, la pensée théorique,
le nous comme l'appelaient les Grecs. Quant à la raison discursive, la rai-
son ratiocinante et calculatrice, elle n'en méconnaît nullement la valeur^.
Bien au contraire. Elle la met si haut qu 'elle la dénie au commun des mortels.
Dans l'anthropologie totalitaire l'homme ne se définit pas par la pensée,
la raison, le jugement, justement parce que, selon elle, l'immense majorité
des hommes en est dénuée. D'ailleurs, peut-on encore y parler de l'homme?
Aucunement. Car l'anthropologie totalitaire n'admet pas l'existence d'une
essence humaine une et commune a tous 36. Entre un homme et « un autre
homme» la différence n'est pas, pour elle, une différence de degré, mais une
différence de nature. La vieille définition grecque, qui détermine l'homme
comme zoon logicon, repose sur une équivoque: il n'y a pas de liaison
nécessaire entre logos-raison, et logos-parole, pas plus qu'il n'y a de com-
mune mesure entre l'homme, animal raisonnable et l'homme, animal par-
lant. Car l'animal parlant est avant tout un animal crédule, et l'animal
crédule est précisément celui qui ne pense pas 37.
La pensée, estime-t-elle, c'est-à-dire la raison, discernement du vrai et du
faux, décision et jugement, est une chose très rare et très peu répandue dans
le monde. Une affaire de l'élite et non de la masse. Quant à celle-ci elle
est guidée, ou mieux, mue, par l'instinct, la passion, par les sentiments et
les ressentiments. Elle ne sait pas penser. Ni vouloir. Elle ne sait qu'obéir
et que croire0*.
Elle croit tout ce qu'on lui dit. Pourvu qu'on le dise avec assez d'insis-
tance. Pourvu aussi que l'on flatte ses passions, ses haines, ses frayeurs. Il
est donc inutile de chercher à rester en deçà des limites de la vraisemblance :
au contraire, plus on ment grossièrement, massivement et crûment, mieux
sera-t-on cru et suivi. Inutile également de chercher à éviter la contradic-
tion : la masse ne la remarquera jamais ; inutile de chercher à coordonner
ce que l'on dit aux uns avec ce que l'on dit aux autres : personne ne croira
ce que l'on dit aux autres, et tout le monde croira ce qu'on lui dit à lui 39;
inutile de viser à la cohérence : la masse n'a pas de mémoire**0 ; inutile de
lui dissimuler la vérité: elle est radicalement incapable de la percevoir; inutile
même de lui cacher qu'on la trompe; elle ne comprendra jamais qu'il s'agit
d'elle, qu'il s'agit du traitement auquel on la soumet*1.
190
C'est cette anthr

bres de la conspi
porte qui explique
voulons dire des m
de leurs adversair
c'est-à-dire pour to
qui, sans les suiv
Nous n 'allons pas
à nous, passablem
régimes totalitair
et morale de leur
Nous nous born
conspiration des t
tale de leur doctrin
d'enseignement et
pour leurs propre
autres, et notamm
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car, dans ces pay
tions locales, n'a
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n'en est pas un -
tiques, de ces pays
pes mêmes de l'an
catégorie supérieu
ce sont, en revanc
catégorie inférie
1. On trouve déjà da
tote, une analyse ma
la propagande.
2. En trompant son adversaire - ou son maître - le plus faible s'avere «plus fort»
que celui-ci.
3. Tromper, c'est aussi humilier, ce qui explique le mensonge souvent gratuit des tem-
mes et des esclaves.
4. Le regime totalitaire est essentiellement lie au mensonge. Aussi n a-t-on jamais autant
menti en France que depuis le jour où, inaugurant la marche vers un régime totalitaire,
le maréchal Pétain a proclamé : «Je hais le mensonge.»
5. Il est interessant d'étudier, de ce point de vue, 1 enseignement historique des regi-
mes totalitaires, et ses variations. Les nouveaux manuels d'histoire des écoles françaises
offriraient une ample moisson à la réflexion.
6. Le terme « parole » est pris ici dans le sens le plus large d expression et de sugges-
tion. Il est évident que l'on peut mentir sans ouvrir la bouche.
7. Les morales religieuses font de la vente une obligation envers Dieu et non envers
les hommes. Elles interdisent de mentir «devant Dieu» et non «aux hommes».
8. Cette considération est parfois présente même dans les morales religieuses. Du lait
aux enfants, du vin aux adultes, dit saint Paul.
y. Un doit la vente a ceux qu on estime, a ses pairs et a ses supérieurs. Inversement,
le refus de la vérité implique manque d'estime, manque de respect.
10. « Un gentleman ne ment pas. » La véracité est une vertu aristocratique, liée à la
notion de «l'honneur ». - Pour l'esclave, elle n'est pas une vertu, mais un devoir, une
obligation.
ILL hypocrisie des formes conventionnelles du comportement social - urbanité,
politesse, etc., n'est pas «mensonge».
12. Les «siens» ont droit à la vérité; mais non les «autres».
13. Commerçant et menteur étaient jadis des notions synonymes. «Qui ne trompe,
ne vend», dit un vieux proverbe slave. Aujourd'hui on admet que, pour le commer-
çant, honesty is the best policy.
14. Le meilleur moyen de pousser l'opposition jusqu'au bout, c'est de la rendre bio-
logique. Ce n'est pas un hasard que le fascisme soit devenu racisme.
15. La guerre état normal... L hostilité du monde extérieur... Ce sont la les themes
constants de la conscience de soi que les totalitaires inculquent à leurs peuDles.
16. Citons, au hasard, l'entraînement au mensonge du jeune Spartiate et du jeune
Indien; la mentalité du marrane, ou du jésuite.
17. C est la mentalité de la guerre religieuse que traduit la formule celebre : non ser-
vatur fides infidelibus.
18. Le mensonge est une arme; on ne l'emploiera donc pas si l'on n'est pas menacé
et ne court pas de danger. Il en résulte qu'un groupement n'adoptera la règle du men-
songe que si, étant le plus faible, il est attaqué et persécuté. S'il ne l'est pas, il reste exempt
de la perversion étudiée par nous, même si - tels les Jaina et les Parsis - il forme une
communauté absolument et rigoureusement fermée.
19. L etude du groupement secret a ete singulièrement negligee par la sociologie. Sans
doute connaissons-nous relativement bien les sociétés secrètes de l'Afrique Equatoriale ;
en revanche, nous ignorons tout, ou presque tout, de celles qui ont existé, et qui exis-
tent, en Europe. Ou, si parfois nous en connaissons l'histoire, nous ignorons la struc-
ture typologique de ces groupements, dont Simmel fut à peu près le seul à reconnaître
l'importance.
20. Il y a, sans doute, des groupes - les groupes de parias - qui considèrent eux-
mêmes l'appartenance au groupement comme un malheur ou un déshonneur. Ces
groupes-là finissent généralement par disparaître. Mais tant qu'ils existent, ils considè-
rent toute évasion comme une trahison.
21. Le type classique de groupement secret est le groupe auquel on accède par une
initiation qui, généralement, comporte des degrés ; des groupes secrets héréditaires exis-
tent également, mais ils sont très rares et de plus, ces groupes comportent eux aussi,
des initiations. Au fond, dans ces groupements-là, c'est l'initiation qui est héréditaire
ou héréditairement réservée.
22. Les groupes d'initiation ne sont pas nécessairement des groupements secrets.
lo. 11 en va tout autrement pour un groupement de propagande religieuse ou politi-
que ouvert, groupement dont les membres acceptent ou recherchent le martyre en témoi-
gnage de leur foi, pour qui le martyre constitue un moyen de propagande et d'action.
z4. Aussi raut-il distinguer soigneusement entre la declaration publique et la commu-
nication, plus ou moins secrète et complète, de la vérité ésotérique aux initiés et aux
candidats à l'initiation.
25. Croire aux renseignements ou aux assertions ésoté

même l'insuffisance de son initiation ; c'est se disquali
26. On sait cependant à quel point les régimes totalita
rents et leurs peuples la psychologie du juste persécuté, d
d'ennemis qui lèsent ses droits et le menacent dans son
que de la situation réelle, qui nourrit le sursaut d'infér
27. La technique du mensonge au deuxième degré a é
employée par la diplomatie bismarkienne. Son utilisatio
mensonge simple - ce qui a pour résultat de confondre
que de la diplomatie totalitaire.
28. Deception des adversaires ; en revanche les « siens », l
de l'être y trouveront l'annonce et l'expression de la
29. On pourrait 1 appeler « 1 aristocratie du mensonge
entre eux. En effet, une élite du mensonge est, nécessa
une cacocratie et non une aristocratie.
ju. rour celui qui sait lire, le Dut ae domination monaiaie est clairement iormuie
dans Mein Kampf.
31. Les theories, c'est encore de la propagande. Propagée, il est vrai, par des non-
initiés qui y croient.
32. Une espece de contact mystique s'établit pourl initie - ou pour celui qui croit
l'être - entre lui-même et le chef.
33. Le fascisme italien bien que tempore prior n est qu une pale imitation, si ce n est
une caricature, du totalitarisme hitlérien.
34. Elle méprise l'homme, et plus particulièrement, l'homme totalitaire. Cf. R. Avord,
Tyrannie et mépris des hommes , France Libre, n° 16, 1942.
ôo. Lomment le pourrait-elle1 Le totalitarisme qui, officiellement [c est-a-aire, pré-
tendument et faussement) dénigre la raison et l'organisation rationnelle, au profit de
la vision et de la liaison organiques, ne réalise en fait que la plus rigide ¿es mécaniques.
36. Jbntre les membres de « 1 elite » et le reste de 1 humanité, / homo sapiens et / homo
credulus, il y a pour l'anthropologie totalitaire autant de différence qu'il y en a pour
l'anthropologie gnostique entre les hyliques et les pneumatiques ou dans l'anthropolo-
gie aristotélicienne, entre l'homme libre et l'esclave.
37. L'animal pensant recherche l'intellection ; l'animal credule, la certitude.
38. Credere^ obedire, combattere - tel est le devoir du peuple. La pensée est réservée
au chef.
39. La technique du mensonge multiple procede d apres le principe : « je suis oiseau,
voyez mes ailes, je suis souris, vivent les rats » et offre le grand avantage de permettre
la fausse confidence, équivalent psychique de la fausse initiation, qui donne aux trom-
pés la (fausse) satisfaction de former une exception, de se croire dans le « secret », et
d'éprouver un sentiment de supériorité et donc, de contentement, en voyant « les autres »
succomber au mensonee.
40. « Les Italiens sont des nordiques », déclara un beau jour Mussolini, après s'être
pendant des années, publiquement, et par écrit, moqué du racisme hitlérien.
41. Aussi Hitler se permet-il d exposer sa théorie du mensonge dans Mein Kampf. 1 res
peu de ses lecteurs ont compris que c'était d'eux que l'on parlait.
42. La notion de masse acquiert de cette façon un sens, en quelque sorte qualitatif
et fonctionnel : la « masse » se définit par l'incapacité de penser, et celle-ci se révèle et
se démontre dans et par le fait de croire aux doctrines, aux enseignements, aux promes-
ses des Führer, des Duce et des autres chefs des régimes totalitaires. Il est clair que, pris
dans ce sens, le terme « masse », désigne non plus une catégorie sociale, mais une catégo-
rie intellectuelle et que les membres de la « masse » se recrutent bien souvent parmi ceux
des «élites sociales».

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La fonction politique du mensonge moderne

Author(s): Alexandre Koyré

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