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Cette publication a été réalisée par le Centre de conservation du Québec, avec
la collaboration de la Direction des relations publiques du ministère de la Culture,
des Communications et de la Condition féminine.

Photo de la page couverture

Sans titre (1979), de Marcelle Ferron.
Verrière au Palais de justice de Granby, édifice Roger-Paré, détail de l’œuvre.
© Succession Marcelle Ferron / SODRAC (2009)
Photo : CCQ

Coordination
Michèle Lepage

Rédaction
Michèle Lepage
Jérôme-René Morissette
Isabelle Paradis
France Rémillard

Réécriture et révision linguistique

Hélène de Billy
Lydia Martel

Graphisme
Chantal Audet

Diffusion Web
Jacinthe Fortin
Danie Harvey
Raynald Lemieux
Patrick Martel

Dépôt légal : 2009

Bibliothèque et Archives nationales du Québec
Bibliothèque et Archives Canada
ISBN : 978-2-550-56399-0 (version imprimée)
978-2-550-56398-3 (PDF)

© Gouvernement du Québec, 2009

Mé
tau
x
MÉTAUX
De nombreuses œuvres d’art public sont constituées de métaux ou comportent des éléments
métalliques :
• stabiles en aluminium
• statues en fonte de fer
• assemblages en cuivre et en laiton
• luminaires en bronze
• sculptures en acier Corten, en acier galvanisé ou en acier inoxydable.
Malgré leur apparente solidité, ces œuvres sont vulnérables. Soumises aux contraintes de
l’environnement, elles se corrodent, leur patine s’altère, leurs socles se fissurent. Les facteurs de
cette dégradation sont ici passés en revue, de même que les moyens de la contrer.
Parmi la grande variété de métaux utilisés en art, les plus fréquents sont :
• les métaux ferreux
• les métaux cuivreux
• l’aluminium
• le plomb
• le zinc.

Caractéristiques physiques et chimiques des métaux en général

Majoritairement extraits des minerais, les métaux et les alliages métalliques sont souvent définis
par leurs propriétés physiques et chimiques.
Certains, comme le plomb, sont malléables et peuvent être martelés, pliés, moulés, déformés.
D’autres, comme le cuivre et l’aluminium, sont ductiles et peuvent être allongés, étirés, laminés.
Le plomb est le moins ductile des métaux.
En alliant un métal à un autre, on modifie ses caractéristiques physiques ou chimiques. En
modifiant la composition d’un alliage, on améliore souvent ses propriétés mécaniques, c’est-à-
dire sa résistance, son élasticité ou sa malléabilité.

Facteurs généraux de dégradation des œuvres d’art public en métal

En extérieur, la corrosion se produit quand les métaux réagissent avec leur environnement. Les
métaux ferreux se couvrent d‘une couche de produits de corrosion brunâtres, et les cuivreux
deviennent verdâtres.
La présence de produits poudreux sur une surface métallique témoigne d’un processus de
corrosion actif. La corrosion est la destruction physico-chimique des métaux par interaction avec
leur environnement immédiat.
Sur des métaux tendres, des éraflures et des traces d’abrasion peuvent déclencher des
processus de corrosion et ruiner la patine. Certains métaux malléables sont aussi déformés sous
l’effet d’un impact.

© Centre de conservation du Québec, 2008 3

 Exemple d’éraflures

Photo 1 : CCQ, Jérôme R. Morissette

Les dégâts causés par des actes de vandalisme sur certaines surfaces métalliques sont souvent
irréversibles :
• un graffiti gravé dans un métal tendre comme l’aluminium est hélas permanent
• le bombage d’une surface d’acier Corten peut laisser des empreintes tenaces comme
des fantômes de graffitis
• des traces d’abrasion, des éraflures et de l’usure peuvent résulter de l’assaut de
grimpeurs.
Des méthodes inadéquates d'entretien affectent aussi les surfaces métalliques. Elles créent des
abrasions, laissent des dépôts ou initient des processus de corrosion.

Environnement et corrosion
À l’extérieur, les métaux réagissent avec leur environnement en formant des produits de
corrosion. Ce processus correspond au retour des métaux à leur état naturel, soit celui de
minerais. À l’intérieur les métaux sont plus stables, mais ils se corrodent quand même.
À l’extérieur, les fientes d’oiseaux constituent une source non négligeable de corrosion sur les
œuvres métalliques.
Le comportement des métaux dépend de leurs propriétés physiques et chimiques, du climat
auquel ils sont exposés, des détails de la conception de l’œuvre et de leur proximité par rapport à
d’autres éléments métalliques.
Par exemple, certains métaux ou alliages métalliques réagissent quand ils sont en contact les
uns avec les autres. Cela déclenche un processus de corrosion bimétallique par lequel le métal le
moins noble se détériore plus rapidement (voir section Métaux, Série galvanique).

Exemple de corrosion bi-métallique

Photo 2 : CCQ, Jérôme R. Morissette

D’autres métaux réagissent à la présence de certains polluants gazeux ou solides par des
processus de corrosion spécifiques :
• la dézincification du laiton
• la maladie du bronze
• la fissuration par corrosion sous contrainte de l’aluminium, du laiton ou des aciers
inoxydables.

© Centre de conservation du Québec, 2008 4

Choix des matériaux et design
À l’intérieur ou à l’extérieur, l’œuvre est très affectée par son environnement. Elle se conserve
aussi plus ou moins bien, selon les qualités physiques ou chimiques des métaux qui la
composent.
Le choix des matériaux est donc crucial dans l’élaboration d’une œuvre entièrement ou
partiellement métallique. Certains matériaux et un design approprié permettent de ralentir le
processus de corrosion et d’éviter les bris.
La forme de l’œuvre peut aussi contribuer à sa dégradation :
• les replis ou les creux, où l’eau, le sable et les feuilles s’accumulent, sont propices à la
corrosion
• certains éléments en porte-à-faux ou en saillie fragilisent l’œuvre parce qu’ils peuvent
céder s’ils sont soumis à un stress mécanique.
Le choix du socle et des matériaux qui le composent est à ne pas négliger :
• exposée aux intempéries, une pièce d’acier Corten tachera son socle de béton ou de
pierre
• de même, une sculpture posée directement sur le sol sera plus vulnérable à la corrosion.
Les surfaces d’une œuvre constituée de métaux doivent être bien drainées pour éviter
l’accumulation d’eau qui favoriserait la corrosion.

Techniques d’assemblage et préparation des surfaces

La compatibilité des métaux entre eux doit aussi être prise en compte. Des feuilles de laiton
posées sur des cornières d’acier doux risquent, par exemple, de provoquer une dégradation
accélérée de la pièce d’acier (voir section Métaux, photo 2 et Série galvanique).
Au moment d’assembler des pièces, garder à l’esprit que de la corrosion bimétallique peut
survenir à cause de contacts inadéquats entre des métaux ou des alliages aux potentiels
d’oxydation éloignés.
Les assemblages doivent aussi respecter les coefficients d’expansion des métaux ou des
alliages. Éviter, par exemple, le boulonnage trop serré d’éléments en fonte de fer ou en fonte de
zinc, car ils pourraient se briser.
Des interventions comme le brossage, le meulage ou le ponçage affectent la couche d’oxyde des
surfaces métalliques. Elles forment des particules qui, avec l’humidité, déclenchent la corrosion.
Ce sont surtout l’acier inoxydable et l’aluminium qui sont affectés de la sorte.
Les opérations de soudage doivent être menées dans les règles de l’art et, idéalement, confiées
à des professionnels.

Choix des enduits protecteurs

La préparation des surfaces et l’application d’enduits protecteurs sont des étapes importantes de
la réalisation d’une œuvre de métal. Il est fortement suggéré de consulter un spécialiste pour
déterminer si les surfaces doivent être protégées et, si oui, de quelle façon.
Avant d’appliquer un enduit, il est essentiel de dégraisser les surfaces avec le solvant approprié,
par exemple l’acétone. Au moment de l’application, lire le mode d’emploi et respecter les
spécifications, comme l’épaisseur de produit à appliquer et son temps de séchage. Certains
métaux (acier galvanisé, plomb) nécessitent des apprêts spécifiques.

© Centre de conservation du Québec, 2008 5

Les métaux par familles
1. Métaux ferreux
Les métaux ferreux réagissent à l’action combinée de l’humidité, des polluants
atmosphériques gazeux et des autres éléments présents dans l’environnement par la
corrosion, en se couvrant d’un film orangé ou brunâtre communément appelé rouille.
Survenant accidentellement lors de la réalisation de l’œuvre ou résultant d’un nettoyage
inadéquat, les éraflures, les égratignures et autres déformations sont préoccupantes parce
qu’elles sont des zones propices à la corrosion.
Notez que si la corrosion, surprenante sur de l’acier inoxydable, est souhaitable sur de
l’acier Corten, elle est inacceptable sur de l’acier doux ou galvanisé. Elle provoque, en
effet, une dégradation importante de ces surfaces métalliques.
Il est recommandé de prévoir un enduit protecteur pour tous les métaux ferreux sauf l’acier
galvanisé, l’acier inoxydable et l’acier Corten.
Acier doux et fer forgé
Ce que nous appelons couramment du fer est en réalité de l’acier doux, un alliage de fer
additionné d’un faible pourcentage de carbone. On retrouve cet acier sous diverses formes
dans le commerce : feuilles, poutres ou tiges. Il est employé autant en industrie qu’en art.
Autrefois, les ouvrages de fer forgé résultaient de divers procédés de travail à chaud du
métal. Ce que nous appelons aujourd’hui « fer forgé » est de l’acier doux, plié et soudé, qui
n’a nullement été travaillé à chaud selon les techniques traditionnelles de forge.

Pour bien protéger les œuvres d’acier doux

Il est nécessaire de peindre, de vernir ou de huiler les surfaces d'acier doux. Ces enduits
protecteurs agissent pendant quelque temps comme une barrière physique, un
imperméable contre la corrosion.
Lorsque cet enduit s’amincit, qu’il s’use ou se délave, il faut le remplacer, à défaut de quoi
la corrosion s’enclenchera.

Fonte de fer
Moins fréquemment utilisée en art contemporain, la fonte de fer a connu une certaine
popularité à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle dans l’élaboration de
monuments commémoratifs.
De nos jours, elle est utilisée à l’occasion pour des œuvres en ronde-bosse ou pour des
hauts-reliefs associés à d’autres matériaux. Les éléments constitués de fonte de fer
contiennent un pourcentage élevé de carbone et sont des produits de fonderie dans
lesquels le métal en fusion est déversé dans des moules.

Pour bien protéger les œuvres en fonte de fer

Pour faire échec à la corrosion de la fonte de fer, il faut enduire les surfaces des œuvres
d’un produit protecteur et traiter lorsque des zones de corrosion apparaissent.
Étant donné que les fontes de fer sont très cassantes, il faut aussi s’assurer de leur
stabilité. Elles supportent assez bien une pression verticale, mais elles restent fragiles à
une pression latérale et aux chocs.
Dans les assemblages en fonte de fer, il est également recommandé de prévoir une
certaine expansion des pièces. Mieux vaut éviter les boulonnages trop serrés pour cette
raison.

© Centre de conservation du Québec, 2008 6

 S’assurer, enfin, de faire appel à un professionnel pour tout travail de soudure sur des
fontes de fer. Elles sont, en effet, difficiles à souder.

Acier galvanisé
L’acier galvanisé résiste mieux à la corrosion que l’acier doux en raison de la
galvanisation, qui consiste à appliquer une mince couche de zinc sur ses surfaces.
L’acier galvanisé trouve une certaine place dans la production artistique contemporaine. La
couche de zinc qui le recouvre ne suffit toutefois pas à prévenir l’apparition inévitable de
produits de corrosion.

Pour bien protéger les œuvres d’acier galvanisé

Même si l’acier galvanisé est généralement employé sans enduit protecteur, certains
artistes désirent parfois peindre partiellement ou complètement leurs œuvres réalisées
avec ce matériau. Un apprêt spécifique aux surfaces galvanisées doit alors être appliqué.

Acier inoxydable

Oiseau de feu (2000), de René

Taillefer. Œuvre en acier inoxydable,
École Laure Conan, de Chicoutimi.

Photo 2 : René Taillefer, 2000

Il existe plusieurs types d’aciers inoxydables. On en dénombre près de 200 regroupés en

5 familles :
ƒ austénitiques
ƒ ferritiques
ƒ martensitiques
ƒ austéno-ferritiques (duplex)
ƒ de précipitation.
C’est souvent sous forme de tôles, de tiges ou de tubulures que les aciers inoxydables
sont employés.
En art, les aciers inoxydables proviennent généralement de la famille des austénitiques.
C'est le cas des aciers 304 et 316. L’acier inoxydable 430, qui est un acier ferritique, est
également employé.
Parmi les nombreux aciers inoxydables disponibles sur le marché, certains alliages sont
particulièrement résistants à la corrosion. Les œuvres en acier inoxydable demeurent
fragiles malgré cela. Elles peuvent être endommagées facilement.
Certaines opérations telles que le brossage, le meulage ou le ponçage ne sont pas
recommandées car elles risquent :

© Centre de conservation du Québec, 2008 7

 ƒ de perturber la stabilité de la couche d’oxyde de chrome formée à la surface
ƒ de provoquer de la corrosion par piqûres. Elles laissent souvent des poussières
métalliques qui, en milieu humide, amorcent ce processus de corrosion.
Sous certaines conditions, un processus de fissuration par corrosion sous contrainte peut
aussi affecter les aciers inoxydables.

Pour bien protéger les œuvres d’acier inoxydable

Éviter de peindre une surface d’acier inoxydable. Pour que la mince couche d’oxyde de
chrome constituant la couche passivante puisse se former, les surfaces d'acier inoxydable
doivent être exposées à l’air libre.
Près de la mer ou pour des sculptures-fontaines, choisir des aciers inoxydables riches en
nickel et en molybdène (S30900 et S31000) ou ceux de la famille des ferritiques (S43000).
Ils résistent très bien aux chlorures et à la fissuration par corrosion sous contrainte.
Faire appel à des spécialistes pour les opérations de soudage des aciers inoxydables, en
particulier pour les procédés MIG et TIG.

Acier Corten
Les aciers Corten sont des alliages ferreux particuliers qui, en s'oxydant, acquièrent une
patine brunâtre foncée et veloutée relativement stable. Cette patine est principalement
composée d’oxyhydroxydes de fer.
Sculpture en acier Corten intitulé 1+1=1, (1996),
par Charles Daudelin, installée devant l’édifice
Marie-Guyard à Québec.
© Succession Charles Daudelin / SODRAC (2009)

Photo 3 : CCQ, Jérôme R. Morissette

L’acier Corten doit être utilisé en extérieur, et il est inutile de peindre ses surfaces. La
formation d’une patine stable et adhérente sur de l’acier Corten requiert, en effet, des
expositions régulières aux intempéries suivies de périodes d’assèchement.

Pour bien protéger les œuvres d’acier Corten

Il faut prévenir l’accumulation d’eau dans les replis des sculptures d’acier Corten. Les
surfaces doivent être drainées suffisamment et rapidement. C’est ainsi que la patine peut
se former complètement.
Si un re-patinage est nécessaire, envisager de pulvériser les surfaces au moyen de
solutions salines. Confier cette opération à des professionnels de la restauration.
Employer les électrodes de type E70, par exemple la 7018, pour les soudures sur de
l’acier Corten. Pour les assemblages mécaniques tels les boulonnages, utiliser des
alliages compatibles tels le S31600 ou le ASTM A325, afin d’éviter la corrosion
bimétallique.

© Centre de conservation du Québec, 2008 8

 2. Métaux cuivreux
Cuivre
Le cuivre est un métal pur, rougeâtre. Il peut être laminé, mais pas coulé. En création
artistique, il est utilisé sous forme de feuilles ou de tôles. Il s’agit d’un métal tendre,
malléable et ductile.
À l’extérieur, le cuivre se couvre d’une couche verdâtre. Il réagit ainsi aux polluants
atmosphériques sulfureux et à l’humidité. Cette couche verdâtre est composée surtout de
sulfates. Contrairement à ce que l’on croit, elle ne protège pas la surface mais la ronge.

Pour bien protéger les œuvres de cuivre

À l’intérieur, le cuivre se couvre peu à peu d’une mince couche de cuprite. Il s’agit d’un
processus normal d’oxydation qui peut être évité en protégeant les surfaces avec un
vernis.

Laiton
Le laiton est un alliage de cuivre et de zinc de couleur jaunâtre qui peut être coulé.
Malléable et ductile comme le cuivre, il est aussi utilisé sous forme de feuilles, de bandes
ou de tiges.
À l’extérieur comme à l’intérieur, le laiton se couvre de produits de corrosion verdâtres,
comme le cuivre. Deux formes particulières de corrosion l’affectent :
ƒ la fissuration par corrosion sous contrainte, qui survient quand un laiton riche en
zinc est exposé à des vapeurs ammoniacales en présence d’humidité. Les parties
sous tension subissent des microfissures qui fragilisent le matériau et le brisent
ƒ la dézincification, qui est souvent due à l’humidité, à la poussière ou à d’autres
dépôts solides. Elle crée de petites taches rosées sur les surfaces.

Exemple de dézincification

Photo 4 : CCQ, Jérôme R. Morissette

Pour prévenir la corrosion des œuvres de laiton

Les laitons riches en zinc sont les plus affectés. L’utilisation d’alliages comme le C44300 et
le C46400 peut cependant prévenir le problème.

Bronze
Le bronze est un alliage de cuivre et d’étain en usage depuis la nuit des temps. De nos
jours, la majorité des bronzes coulés sont au silicium. Ils ont l’avantage d’être très
résistants à la corrosion et de bien se patiner.
À l’extérieur, les œuvres de bronze se patinent sous l’effet conjugué des polluants
atmosphériques gazeux et de l’humidité. La couche verdâtre que cela produit est
principalement composé de sulfates parfois associés à des nitrates et à des chlorures.

© Centre de conservation du Québec, 2008 9

 Une patine naturelle se forme progressivement et affecte la surface en superficie. Ces
tavelures, ces taches verdâtres, cette alternance de zones noires et vertes handicapent
cependant la lisibilité de l’œuvre.
Le bronze est parfois affligé par un processus évolutif de corrosion dû à une forte présence
de chlorures. On parle alors de maladie du bronze, qui peut ronger tous les métaux
cuivreux. Elle se manifeste par des taches poudreuses verdâtres à certains endroits.

Pour bien protéger les œuvres de bronze

Ce n’est pas parce qu’elles présentent des produits de corrosion verdâtres que les œuvres
extérieures sont atteintes de la maladie du bronze. Celle-ci reste un phénomène marginal,
mais si les bronzes en sont affligés, il faut intervenir rapidement lorsque les taches
poudreuses verdâtres sont présentes

3. L’aluminium, le plomb et le zinc

Aluminium

Convergence (2000), de Jean-Pierre

Morin.

Œuvre en aluminium, dans le Jardin du

Palais des congrès de Québec,
maintenant installée sur la promenade
Champlain à Québec.

Photo 8 : CCQ, Jérôme R. Morissette

De couleur gris argenté, l’aluminium se couvre progressivement d’une mince couche

passivante : l’alumine.
Le procédé d’anodisation de l'aluminium correspond à la formation provoquée d'une
couche d’oxyde plus dense qui offre aux surfaces traitées une résistance accrue à la
corrosion.
L’aluminium est un métal très réactif. Mis en contact avec des métaux plus nobles tels les
alliages cuivreux ou les aciers inoxydables, il se dégrade rapidement par corrosion
bimétallique (voir section Métaux, Série galvanique).
L’aluminium réagit aussi au contact de substances alcalines telles que le calcaire, le
mortier ou l’ammoniaque. Ce phénomène peut entraîner l’apparition de perforations et de
produits de corrosion blanchâtres.
Les œuvres d’aluminium sont également rongées par les chlorures. Elles présentent alors
des dépôts blanchâtres. Les principales œuvres ainsi touchées sont :
ƒ les sculptures situées près des routes, qui sont éclaboussées par des sels de
déglaçage
ƒ les fontaines, exposées à l’hypochlorite de sodium.

Pour prévenir la corrosion des œuvres d’aluminium

Opter, dès la conception de l’œuvre, pour certains alliages d’aluminium qui résistent mieux
aux chlorures. Parmi eux, on trouve notamment les séries A6XXX et A9XXX.

© Centre de conservation du Québec, 2008 10

 Plomb
Le plomb, un métal grisâtre et terne, résiste bien à la corrosion atmosphérique. Il s’agit
d’un métal tendre et malléable qui se déforme facilement sous une poussée ou un choc.
Autrefois très utilisé, le plomb l’est beaucoup moins depuis qu’on sait que ses produits de
corrosion sont toxiques et qu’ils s’accumulent dans l’organisme. La corrosion du plomb se
manifeste généralement par des dépôts blanchâtres qui minent progressivement le métal.
Si le plomb résiste bien aux polluants atmosphériques, il se détériore sous l’effet des
solutions ou des vapeurs d’acides organiques, comme les acides acétique, formique et
tannique.
Le plomb est tendre et malléable. Il se déforme facilement sous une poussée ou un choc. Il
est surtout commercialisé sous forme de feuilles et sert souvent à habiller les surfaces
comme les toits. Il bloque les rayons X et gamma.
Il existe peu de sculptures entièrement coulées en plomb. Certaines statues dorées ou
peintes ornant les façades des églises sont constituées d’une âme de bois ou d’une
armature métallique recouverte d’une chape de plomb. Le plomb est également présent
dans certains vitraux.

Pour bien préserver les œuvres d’aluminium et de plomb

Confier à des professionnels l’application de peinture sur l’aluminium ou, sinon, se
procurer de l’aluminium peint en usine
Éviter de soumettre le plomb à des contraintes mécaniques en raison de sa grande
malléabilité

Zinc
De couleur gris bleuté, le zinc est peu malléable. Il se brise facilement sous l’effet d’un
stress ou d’un choc. De nos jours, il sert principalement à la galvanisation des aciers.
Entre 1850 et 1925, le zinc a connu une certaine popularité en art. Coulée comme le
bronze ou la fonte de fer, la fonte de zinc a principalement été utilisée dans le statuaire.
Parfois appelée bronze blanc, elle était alors une alternative peu coûteuse au bronze.
Plusieurs calvaires ou monuments de nos cimetières sont faits de fonte de zinc, dont les
surfaces sont parfois dorées ou peintes. De nos jours, la fonte de zinc n’est plus utilisée
pour les sculptures extérieures à cause de sa dégradation rapide.
Certaines sculptures de petit format, appelées « bronzes d'art », sont aussi constituées de
ce métal. Le terme régule sera parfois utilisé pour désigner l'alliage de certains petits
« bronzes d'art ». Il s'agit cependant d'un alliage d'étain, de plomb et d'antimoine
davantage utilisé pour la confection de statuettes et d’objets décoratifs.
La corrosion des surfaces en zinc se traduit par l’apparition de points et de taches
blanchâtres et, ultérieurement, par des fissurations.

Entretien des œuvres en métaux ferreux

Élimination des produits de corrosion
Pour éliminer de légères traces de corrosion sur une surface ferreuse comme celle de
l’acier doux, du fer forgé, de la fonte ou de l’acier galvanisé, poncer à l’aide de tampons
abrasifs fins. Éviter les laines d’acier. Ne jamais poncer une surface patinée ou peinte.
Après avoir retiré les produits de corrosion, procéder à une stabilisation chimique localisée
à l’aide d’inhibiteurs de corrosion communément appelés « convertisseurs de rouille ». Au
besoin, consulter un spécialiste de la restauration.

© Centre de conservation du Québec, 2008 11

 Pour traiter les taches de rouille sur de l’acier inoxydable, envisager une re-passivation
globale de la surface. Faire appel à une firme spécialisée qui sera en mesure d’effectuer le
traitement.
Effacement de graffitis
Éliminer des graffitis sur une surface d’acier Corten est une tâche particulièrement délicate.
Une intervention localisée laisserait un stigmate, un fantôme de graffitis. Il faut donc traiter
toute la surface de l’œuvre qui retrouvera par la suite sa patine naturelle.

Graffiti sur un support en acier Corten.

Fantôme d’un ancien graffiti visible au coin
supérieur gauche.

Photo 5 : CCQ, Jérôme R. Morissette

Sur les autres métaux ferreux, les graffitis peuvent être retirés à l’aide de solvants
spécifiques à la peinture utilisée pour les graffitis. Il faut éviter les interventions
mécaniques telles que le sablage, le meulage et le brossage.
Égouttement de l’eau
Il est important de favoriser l’évacuation de l'eau sur les surfaces d’une œuvre constituée
de métaux ferreux. Pour ce faire, empêcher l’accumulation de feuilles mortes et de sable
dans les replis de l’œuvre.

Entretien des œuvres en métaux cuivreux

Pour les bronzes situés à l’extérieur, procéder à un dégraissage annuel suivi d’un cirage des
surfaces.
Les bronzes d’art conservés à l’intérieur gardent leur patine s’ils ne subissent pas de grandes
fluctuations d’humidité ou d’éclaboussures avec des produits corrosifs. Les nuances et le lustre
de leur patine peuvent être préservés à l’aide d’un cirage régulier. À l’intérieur, dépoussiérer
régulièrement les bronzes, les laitons et les cuivres à l’aide d’un chiffon de coton doux et sec.
Éviter tout produit à base d’ammoniaque pour l’entretien régulier des laitons, surtout les laitons
riches en zinc. Ces produits pourraient entraîner une fissuration par corrosion sous contrainte.
Faire appel à des professionnels de la conservation pour l’élimination de graffitis sur des métaux
cuivreux.
Ne jamais poncer ni meuler.
Appliquer des enduits protecteurs, soit des vernis ou des cires appropriés, sur les métaux
cuivreux. Cela permet de contrer ou, du moins, de ralentir le processus de corrosion. Avant de
procéder, consulter un restaurateur pour le choix de l’enduit.

Pour bien préserver les œuvres de métal cuivreux

Signaler à un professionnel de la conservation la présence de produits poudreux, non-
adhérents et verdâtres sur des œuvres de métaux cuivreux. Ces produits peuvent être
associés à la maladie du bronze

© Centre de conservation du Québec, 2008 12

 Surveiller l’apparition de taches rosées sur des laitons. Elles sont le symptôme d’un
processus actif de dézincification. Confier les objets touchés à un professionnel de la
conservation

Entretien des œuvres d’aluminium, de plomb et de zinc

Les œuvres d’aluminium, de plomb ou de zinc requièrent en général peu d’entretien. Elles
réagissent relativement bien à leur environnement.
Pour les entretenir, il importe :
• d’éviter tout contact direct avec les mortiers, qui sont aussi alcalins
• de ne jamais les poncer ou les meuler.
• de ne jamais utiliser de produits alcalins comme des solutions contenant de
l’ammoniaque pour les œuvres en aluminium ou en zinc.

Série galvanique

Tableau établi en fonction des potentiels normaux d’oxydation de certains métaux ou alliages les
plus nobles ou les plus stables se retrouvant en tête de liste. (Source : Corrosion Basics : An
Introduction, NACE, 1984.)
Platine
Or
Graphite
Argent
Acier inoxydable 316 (passivé)
Acier inoxydable 304 (passivé)
Titane
Acier inoxydable 410 (passivé)
Monel
Nickel (passivé)
Cupronickels
Bronze silicium
Cuivre
Laitons
Nickel (actif)
Bronze manganèse
Muntz
Étain
Plomb
Acier inoxydable 316 (actif)
Acier inoxydable 304 (actif)
Acier inoxydable 410 (actif)
Fontes de fer
Fer forgé
Aciers doux
Aluminiums
Aciers galvanisés
Zinc
Magnésium

© Centre de conservation du Québec, 2008 13

LEXIQUE
Anodisation : le procédé d’anodisation de l’aluminium correspond à la formation provoquée
d’une couche d’oxyde, l’alumine, qui plus dense, offre aux surfaces traitées une résistance
accrue à la corrosion.
Corrosion bimétallique : la corrosion bimétallique, parfois appelée corrosion galvanique,
survient lorsque deux métaux de potentiels d’oxydation éloignés sont mis en contact. Le métal
possédant le potentiel d’oxydation le plus élevé sera protégé au détriment de l’autre métal qui se
corrodera (voir section Métaux, photo 2 et Série galvanique).
Corrosion par piqûres : la corrosion par piqûres est une forme localisée de corrosion qui
survient lorsque la surface métallique est contaminée par des particules extérieures (sels,
particules métalliques…) et qu’une activité électrochimique en résulte. Le métal sera alors miné
par points, par creux.
Couche passivante : une mince couche passivante, généralement formée d’oxydes ou
d'oxyhydroxydes, se formera sur certains métaux tels l’aluminium, l’acier inoxydable ou encore
l’acier Corten, leur conférant une certaine résistance à la corrosion atmosphérique.
Dézincification : la dézincification affecte plus particulièrement les laitons riches en zinc et se
caractérise par la présence de petites taches rosées sur leurs surfaces (voir section Métaux,
photo 4). Ces taches indiquent une perte localisée de zinc et une éventuelle perforation de la
surface métallique peut en résulter.
Fissuration par corrosion sous contrainte : la fissuration par corrosion sous contrainte (FCC)
survient lorsque certains alliages métalliques sous tension (laitons, aciers inoxydables…) sont
exposés à des milieux particulièrement corrosifs (vapeurs ammoniacales, chlorures…) en
présence d’humidité. Le métal présente alors des microfissures qui provoquent une fragilisation
et mènent éventuellement à un bris.
Galvanisation : la galvanisation comprend divers procédés par lesquels une mince couche de
zinc est déposée sur une surface d’acier. Plus réactif, le zinc agira comme métal sacrificiel lors
d’un éventuel processus de corrosion touchant la surface métallique, ce qui protégera le métal
sous-jacent.
Maladie du bronze : le bronze est parfois corrodé par un processus évolutif dû à une forte
présence de chlorures. On parle alors de maladie du bronze, qui peut ronger tous les métaux
cuivreux. Elle se manifeste par des taches poudreuses verdâtres à certains endroits.
MIG : acronyme de Metal Inert Gaz correspondant à un procédé de soudage où la fusion du
métal et d’un fil d’apport constituant l’électrode se fait en présence d’un gaz inerte, soit un
mélange CO2-argon.
Passivation, Passiver : action de rendre les surfaces métalliques non-réactives par la formation
d’un film d’oxyde dur et stable qui arrête la progression de la corrosion. La passivation des fers
s’obtient, à pH élevé, par la formation à leur surface d’oxydes protecteurs.
pH : abréviation de potentiel d’hydrogène. Indicateur de mesure de la concentration d’ions
hydrogène dans une solution. Gradué de 1 à 14, il sert à démarquer les solutions alcalines (dont
le pH est supérieur à 7) des solutions acides (dont le pH est inférieur à 7).
TIG : acronyme de Tungsten Inert Gaz correspondant à un procédé de soudage où la fusion du
métal et d’une tige constituée d’un métal d’apport se fait en présence d’un gaz inerte, soit de
l’argon, soit un mélange hydrogène-argon ou hélium-argon. L’arc électrique est produit par une
électrode constituée de tungstène.

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BIBLIOGRAPHIE
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