La laine

Dfinition : On comprend souvent sous le nom de LAINE

le produit de la toison des ruminants, moutons, chvres,
chameaux, etc.., alors que l'on devrait plutt limiter cette
dnomination au produit de la tonte du mouton, rservant aux
toisons les chvres et des chameaux le nom de poils.

Entre une laine fine donne par le mouton et le poil comme

celui de la chvre il n'y a, en fait, qu'une diffrence dans la
grosseur des libres ct une diffrence de toucher, la laine tant
fine et douce, le poil gnralement gros, rude ct dur. D'ailleurs,
la laine du mouton est loin d'avoir une qualit unique.

Suivant la race du mouton, la nature des terrains d'levage, le

genre de culture, les conditions d'alimentation, on obtient des
laines de qualits trs diffrentes : les unes pourront entrer
dans la fabrication des draps fins, les autres ne vaudront gure
que pour la bonneterie commune, la couverture, etc. La race de
moutons la plus estime pour sa laine est la race

Mrinos; c'est elle qui, leve sur une vaste chelle, en

Australie en Nouvelle-Zlande, au Cap, en Amrique du Sud,
etc., alimente les principales manufactures franaises ou
trangres. Dans beaucoup de cas on a d, pour l'acclimater
aux diffrents habitats, la croiser avec les races in (liglmes ; les
laines obtenues, dites laines croises, sont un peu infrieures.

Si la finesse d'une laine est influence par les facteurs que

nous venons d'numrer, on observe, en outre, sur un mme
animal, des diffrences considrables selon les parties du corps.
Ainsi, le dos et 18 LA LAINE les paules donnent une laine
extrmement fine, trs frise; la base du cou, l'abdomen,
fournissent du second choix; la partie avant du cou, la queue ct
les cuisses, du troisime choix, les fibres en tant plus grosses,
beaucoup moins frises, moins douces, etc.
 Cette diffrence de qualit impose en fabrication des tissus de
laine celle opration pralable du triage qui consiste taler les
toisons sur une grande table et en sparer la main les
diffrentes qualits: les premiers choix sont rservs la
fabrication des lissus fins, les choix infrieurs celle des tissus
plus communs, des couvertures, etc.

Certaines laines trop infrieures servent, en mme temps que

du crin, la confection des matelas.

Telle que la donne la tonte la laine est toujours charge d'une

quantit considrable d'impurets diverses qui constituent le
suint.

Nous reviendrons sur cette question du suint propos du

lavage des

Classification de la line : Les laines peuvent tre

classes en se fondant:
- Sur la provenance,
- Sur la nature du producteur,
- Sur le mode d'extraction,
- Sur le degr d'puration,
- Sur la finesse

Provenance : Suivant la provenance on distinguera les laines d'Australie, celles

du Cap, celles d'Amrique, qui sont les plus importantes du march.

Le continent europen fournit galement des laines fines trs estimes:

Espagne, France, Allemagne, etc.

Chaque provenance a ses caractres qui font qu'elle est recherche pour tel ou
tel type de tissu.

Nature de production : Les laines provenant de brebis adultes s'appellent des

laines-mres. Les laines d'agneaux plus douces et plus fines que les laines
mres, sont employes pour obtenir des tissus plus doux, par exemple les
flanelles.

Le mode dextraction : Les laines de toisons sont celles obtenues par la tonte des
animaux vivants; les laines de peaux sont obtenues par sparation sur la peau
des animaux morts (dlai nage).
 Le dlainage peut se faire par action chimique (chaux, arsnite de chaux), par
fermentation ou encore par toute mcanique.
Degr dpuration : On distingue les laines en suint provenant
telles quelles de la tonte; les laines laves dos, ayant subi une
premire puration par lavage sur le dos de l'animal; les laines
laves fond par un traitement appropri l'cau tide et au
savon.

La finesse : La finesse va gnralement avec la douceur, l'lasticit ct le

nombre d'ondulations. La classification par finesse donne les choix; on a ainsi le
premier, le deuxime, le troisime choix, etc.
On a pu tablir des classifications bases sur le nombre d'ondulations et la
finesse depuis les laines de super choix (diamtre 16/1000 17/1000 de
millimtre - 30 40 ondulations sur 25 millimtres) Jusquaux 1aines de dernier
choix (32/1000 20/1000 de millimtres de diamtre - 12 14 ondulations sur
25 millimtres).

Constitution de la fibre de laine : La laine comme le

poil est une formation cellulaire produite par la peau.
Comme le poil, la fibre de laine est forme de deux parties
principales :
a) Le bulbe ou racine qui la fixe dans la peau;
b) Le filament ou fibre proprement dile.
En gnral, les poils d'animaux, observs sous le grossissement du
microscope, apparaissent forms de deux tissus et d'un canal central
(fig.9)
a) A l'extrieur : le tissu cellulaire de l'piderme, constitu de
cellules plates en forme d'cailles ayant un bord libre (celui tourn
vers la pointe de la fibre) tandis que le bord oppos est plus ou moins
engag dans le tissu sous-jacent.
La disposition, la forme et les dimensions de ces cailles varient
beaucoup suivant les animaux.
b) Le tissu moyen ou tissu fibreux : constitu par des cellules
allonges ou fibrilles, disposes dans le sens longitudinal. Ce tissu
apparat, dans les laines fines, comme trs dvelopp, tandis qu'il
n'occupe qu'une faible partie de la fibre dans les poils proprement dits.
c) Le canal central ou mdullaire : trs apparent dans les poils
grossiers, absent au contraire, dans les laines fines. Ce canal est
aliment par une substance homogne qu'absorbent les cellules du
lissu fibreux. Si le poil est vieux et dessch le canal est souvent vide.
Dans les laines ordinaires le canal contient presque toujours la
substance in Lerne.

Examen microscopique: Les laines fines qu'utilise la

fabrication drapire sont gnralement dpourvues de canal
mdullaire: l'existence de celui-ci indique une qualit infrieure.
L'examen au microscope permet de reconnatre la fibre de laine
grce ses cellules pidermiques; la fibre se prsente comme un
cylindre un peu courb, recouvert d'cailles fines unies les unes aux
autres comme les tuiles d'un toit. En gnral, deux de ces cailles
suffisent pour envelopper compltement la fibre.
On remarque aussi, par un examen attentif, de fines stries
longitudinales ducs au tissu fibreux aperu travers la couche
pidermique.

Constitution :
Les laines dites rgnres, provenant de l'effilochage des
chiffons, prsentent au microscope des aspects trs caractristiques
(fig. 10). On y observe, en effet, ct de fibres possdant ,les
caractres de la laine neuve (cailles bords nets, contour finement
dentel, sections franches de la tonte), d'autres fibres prsentant des
caractres singuliers: on remarque des places plus ou moins grandes
prives d'cailles ; celles qui restent paraissent parfois limes et ne se
dclent que par une observation attentive; le calibre de beaucoup de
fibres est irrgulier; un grand nombre d'extrmits sc prsentent
ouvertes en pinceaux. Ceci montre que crs fibres on t subi une
altration profonde rsultant de l'usure due aux frottements, aux
lavages, etc.; celte usure atteint d'abord les cailles puis la couche
fibreuse dont les cellules s'cartent produisant cet aspect de pinceaux
aux extrmits des libres.

La laine de chvre d'Angora dnomme dans le commerce laine

Mohair est caractrise par le fait qu travers les cailles
pidermiques apparat la couche fibreuse de sorte que la fibre semble
finement strie dans le sens de la longueur; sur les fibres de grand
diamtre on remarque un canal mdullaire trs dvelopp.
Dans la laine de chameau les fibres les plus fines, laineuses,
apparaissent de couleur fauve au microscope; parfois elles sont
pourvues d'une moelle granulaire interrompue en forme d'lots dont le
diamtre est environ le tiers de celui de la fibre. Les cailles
pidermiques cause de leur finesse et de leur transparence ne sont
pas facilement visibles; la fibre par suite n'apparait pas avec des bords
dentels, mais comme un cylindre lisse en apparence. La couche
fibreuse qui contient le pigment color rparti en amas linaires est au
contraire nettement visible.
Dans les poils laineux du lapin qui trouvent une application
importante en bonneterie et en chapellerie, la couche fibreuse est peu
dveloppe le canal central est remarquable par ses cellules
rectangulaires ou ovalaires trs faciles distinguer; de largeur presque
gale au diamtre de la fibre ct disposes en une seule colonne dans
ls poils laineux on les voit, dans les poils soyeux, se bifurquer en
deux, trois, quatre et mme sept ou huit colonnes.
Les cailles de la couche pidermique sont trs fines, trs
compactes, trs imbriques ct peu saillantes.

PROPRITS CHIMIQUES DE LA LAINE :

Composition et fonction chimique : La laine bien dbarrasse de

toutes substances trangres (suint, dbris vgtaux) a une
composition chimique voisine de celle de la corne des chevaux ou des
plumes d'oiseaux. Elle contient du carbone, de l'hydrogne, de
l'oxygne, de l'azote et du soufre (1).
La laine ne serait pas un corps chimiquement
neutre ou indiffrent, elle prsenterait la fois les
proprits d'une base trs faible et celle d'un acide
encore plus faible. Cette double fonction chimique'
permettrait d'expliquer pourquoi la laine ragit avec des
corps de caractre oppos comme les colorants acides
et les colorants basiques pourquoi, dans les traitements
acides ou basiques, elle fixe avec assez d'nergie une
certaine quantit d'acide ou de base.
La prsence du soufre est rvle par le
noircissement qui se produit en mettant un peu de laine
dans (le la soude caustique chaude additionne (le
quelques gouttes d'un sel dl\ plomb.
Comme la laine, au cours des traitements de la
fabrication peut se trouver en contact il. la fois avec du
plomb et des produits alcalins (carbonate de soude) on
a cherch l l'origine de certaines taches noires (le
sulfure de plomb est noir).

Action de la chaleur : Nous avons vu comment

brle la laine. La grande quantit de matire
charbonneuse qu'elle laisse en brlant montre sa
grande teneur en carbone.
(1) En moyenne: Carbone ..... 50 pour 100.
Hydrogne ..07
Oxygne..24
Azote...16
Soufre..03

Proprits chimique : On emploie couramment la chaleur soit pour

scher la laine, soit pour certains traitements : paillage chimique,
calandrage, pressage, dcatissage, etc.
A 100 la laine devient anhydre et plastique
(proprit applique au pressage et au calandrage). Elle
ne s'altre pas et conserve la proprit de rcuprer
son humidit naturelle au refroidissement.
A 1300 la laine commence se dcomposer en
dgageant des composs ammoniacaux sulfurs (1);
celle altration se traduit par un jaunissement difficile
corriger. On comprend pourquoi, dans le schage des tissus, il
convient d'viter une temprature leve; mme dans l'paillage
chimique o la temprature est favorable l'action de l'acide, on
observe de ne pas dpasser 1000 (ncessit de vrifier la temprature
des appareils avec des thermomtres srieux).

Action de l'eau : L'eau est trs employe au cours de la

fabrication des tissus de laine. Il Cil faut des quantits
normes pour dgraisser la laine, laver et fouler les
tissus, pailler, teindre, etc.
L'eau froide n'exerce aucune action; l'eau chaude
facilite le feutrage des fibres; l'bullition prolonge
attaque la laine.
 L'humidit agit dfavorablement sur la laine, bien
que l'eau soit chimiquement sans action, en facilitant la
formation de moisissures souvent invisibles l'oeil nu,
qui, la fin dtruisent les fibres. Cet accident est trs
frquent en t sur les tissus il teindre qu'on
abandonne parfois plusieurs jours entre les traitements
sans avoir soin de les scher parfaitement (taches de
fermentation).

Action des acides : Les acides interviennent souvent en

fabrication des tissus de laine soit pour la teinture (acides sulfurique,
actique, formique) soit pour l'paillage chimique (acides sulfurique et
chlorhydrique), soit pour le blanchiment (acide sulfureux), etc.
L'acide sulfurique : concentr attaque la laine mais lentement (2).
Dilu, il n'a aucune action apparente: la laine est trs souvent teinte en
prsence de 3 5 pour 100 d'acide sulfurique dans le bain de teinture,
cet acide tant parfois remplac par de l'acide actique ou de l'acide
formique en proportions plus leves (1).

('1) Ce sont ces corps qui causent lodeur bien caractristique

que l'on peroit dans les ateliers de schage des laines.
('2) On s'en rend compte, dans l'analyse des fils laine et colon,
en examinant la laine spare du coton par un traitement de '2
heures l'acide sulfurique 58 B. La laine ainsi traite manque
de rsistance et d'lasticit.

Dans le carbonisage ou 6 paillage chimique, on passe

couramment la laine dans des bains de 3 5B, pendant plusieurs
heures; on essore et on passe l'tuve chauffe 100.
A cause de sa fonction basique la laine possde la proprit de
fixer, chimiquement, une quantit d'acide assez leve, 2 pour 100
environ, qu'il n'est pas possible de lui retirer mme par des lavages
ritrs, l'eau seule. Nous verrons plus loin, comment on opre aprs
l'paillage chimique pour retirer l'acide combin la laine.
L'action prolonge de l'acide sulfurique dilu favorise le feutrage
de la laine, au mme degr que le savon : on applique cette proprit
dans le foulage (les foutres pour chapellerie. L'acide chlorhydrique
liquide ou gazeux agit peu prs comme l'acide sulfurique; on ile
l'emploie pas en teinture mais il est frquemment employ dans le
carbonisage des chiffons.
L'acide sulfureux : est trs employ comme agent de blanchiment
de la laine, soit l'tat de gaz, soit l'tat de solutions. Il agirait en
formant avec les pigments colors de la fibre des combinaisons
incolores susceptibles d'ailleurs de se dissocier pour diffrentes
raisons: lavages alcalins, schage temprature trop leve, etc.

Action des alcalis : La fabrication des tissus de laine emploie

couramment les alcalis caustiques:
La soude caustique (NaOH) : pour la fabrication (lu savon, la
rduction de l'indigo, l'puration chimique de l'eau, etc.;
L'ammoniaque (AmOH) : pour le lavage des laines, le lavage des
tissus, etc.;
La chaux (CaOU2) : pour le dlainage, l'puration de l'eau. Elle
emploie, surtout, sur une trs grande chelle le carbonate de soude
(C03Na2), qui possde, sans en avoir la causticit, les proprits
saponifiantes de la soude caustique.
Certains produits employs en fabrication peuvent contenir une
certaine quantit de soude caustique libre: c'est le cas des savons;
d'autres peuvent en former par dissolution dans l'eau, c'est le cas du
peroxyde de sodium souvent employ en blanchiment.

(1) Le pourcentage cil se rapporte au poids de matire mise en

teinture. On compte, en moyenne, qu'il faut pour une partie de
matire teindre 25 30 parties de bain.
La soude caustique : exerce une action extrmement nocive sur la
fibre de laine, ds que la temprature est un peu leve. Une solution
de soude caustique 10 grammes par litre, bouillante, dtruit la laine
qui devient glatineuse puis se dissout compltement; c'est la raction
que l'on utilise pour sparer la laine du coton dans l'analyse des
mlanges.
L'action de la soude caustique peu concentre et froide, assez
lgre, ne donne la laine qu'un toucher rude. On a pu appliquer la
soude caustique faible au dgraissage des tissus de laine lorsque ceux
ci contenaient de l'oline, corps gras fonction acide se combinant
la soude caustique pour former du savon.
 En rgle gnrale, il vaut mieux cependant viter que la laine ne
vienne en contact avec la soude caustique.
L'ammoniaque : mme concentre n'altre pas la laine, froid;
comme elle possde une excellente action saponifiante sur les matires
grasses, on l'emploie frquemment pour amliorer le dgraissage des
laines ou des tissus. Les foulonniers disent qu'elle fait sortir le savon :
en effet, en fin de lavage, l'addition d'une certaine quantit
d'ammoniaque (1 2 litres par pice) fait reparatre la mousse: il faut
voir l l'action saponifiante de l'ammoniaque sur les matires grasses
laisses dans le tissu par la dcomposition partielle du savon, sous
l'action de l'eau ( hydrolise ).
La chaux : exerce une action nettement corrosive sur
la laine.
Entrane pal' l'eau pure mal dcante, en
mme temps qu'une certaine quantit de calcaire, elle
gne considrablement les traitements comme le
foulage ct le dgraissage. Elle dcompose le savon,
forme des composs insolubles (savons de chaux) qui
font que les pices ont un mauvais toucher et prennent
une odeur dsagrable au magasin.
La chaux est cependant employe dans le
dlainage pour sparer la laine de la peau, mais cette
laine est ensuite trs difficile laver et, mme aprs
lavage, elle ne reprend pas les proprits essentielles
de la fibre: douceur, lasticit, que l'action corrosive de
la chaux a sensiblement rduites.
Les savons chimiquement neutres n'exercent
aucune action dtriorante sur la fibre de laine, mais ils
peuvent contenir un excs de soude caustique libre: si
celui-ci est notable, il peut avoir des inconvnients, non
tant sur la fibre elle-mme que sur certaines couleurs
qui manquent de rsistance aux alcalis (coulage des
nuances).

CONDITIONNENENT DE LA LAINE :
 Les conditions publiques : Dans les principaux centres
textiles ont t institus des tablissements officiels-
appels bureaux de conditionnement ou conditions
publiques, dots de laboratoires et de magasins, qui se
chargent d'tablir le poids commercial loyal des lots de
matires textiles qui leur sont soumis (1).
Les conditions publiques ne s'occupaient, au dbut,
que de la soie naturelle, la plus prcieuse des matires
textiles; aujourd'hui, elles les examinent toutes.
Recevant donc, dans leurs magasins, un lot de
matire textile (balles de laine, ou de coton, caisses de
fil en canettes, fils en choveaux, etc.), elles le psent,
dduisent la lare de l'emballage, prlvent des
chantillons, y dosent la fibre anhydre et rapportant la
reprise normale, tablissent le poids commercial dont
se sert le vendeur pour tablir la facture ou l'acheteur
pour appuyer une rclamation.

Conditionnement d'une balle de laine lave : fabricant Sedan,

reoit une balle de laine qu'il dsire faire conditionner. Il remet cette
balle au conditionnement qui la prend en charge dans ses magasins.
Aussitt aprs son entre, la balle est pese exactement (bascule
enregistreuse) ce qui donne son poids brut. On dfait sou emballage:

(1) Il Ya des conditions publiques Paris, Lyon, Amiens, Calais,

Roubaix,
Tourcoing, Elbeuf, Fourmies, Mazamet, Sedan, etc.