IUFM AUVERGNE

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ECONOMIE - GESTION
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Cours de Mr DIEMER
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ECONOMIE GENERALE
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PARTIE II

CHAPITRE 6

DESEQUILIBRES ECONOMIQUE ET
MONETAIRE : CHOMAGE ET INFLATION
Mots cls :
- Chmage classique
- Chmage keynsien
- Chmage naturel
- Chmage frictionnel
- Chmage technologique
- Chmage de segmentation
- Courbe de Phillips
- Dualisme du march
- Drglementation du march du travail
- Indice de Laspeyres
- Indice des prix la consommation
- John Maynard Keynes
- Milton Friedman
- Montaristes
- NAIRU
- NAWRU
- Thorie du capital humain de Becker
- Thorie de lconomie de partage de Weitzman
- Thorie du Job Search
- Thorie des marchs transitionnels
- Thorie quantitative de la monnaie
- Thorie du signal de Spence
- Inflation par la demande
- Inflation par les cots

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PLAN
I. LE CHOMAGE
A. Le march du travail
1. Le modle de base
2. Lassouplissement des hypothses
3. Le dpassement des hypothses
4. Les voies alternatives
B. Dfinition et mesure du chmage
1. Les mesures du stock de chmeurs
2. La mesure du chmage travers les flux
C. Evolution du chmage
1. Le chmage des jeunes
2. Le chmage des seniors
D. Les explications du chmage
1. Le chmage classique
2. Le chmage keynsien
3. Le chmage li aux structures conomiques et sociales
a. Le chmage naturel
b. Le chmage frictionnel
c. Le chmage technologique
d. Le chmage de segmentation
e. Le chmage structurel et la drglementation du march du travail

II. LINFLATION
A. Les origines de linflation
1. Le rle de la monnaie et lexplication montariste
2. Linflation par la demande ou la thorie keynsienne de linflation
3. Linflation par les cots
4. Linflation : phnomne structurel
B. Les consquences de linflation
1. Les effets bnfiques de linflation
2. Les effets nfastes de linflation
C. Calcul de linflation
1. Le rle de lIPC
2. Nomenclature et chantillonnage
3. Mthode de calcul
D. Evolution de linflation en France

III. LA RELATION INFLATION CHOMAGE

A. Les diffrentes interprtations de la relation chmage inflation
1. Linterprtation keynsienne
2. Linterprtation montariste
3. Linterprtation des nouveaux classiques
4. Linterprtation des institutionnalistes
B. Les prolongements de la relation inflation - chmage
1. Le NAIRU
2. Le NAWRU
3. Lhypothse dhystrsis

178

La croissance conomique nest pas un processus continu et rgulier, elle est en effet
soumise des fluctuations et des cycles. Certains dsquilibres conomiques et montaires
peuvent tre persistants. Linflation et le chmage constituent les principaux maux des pays
industrialiss et des pays en dveloppement.

I. LE CHOMAGE
Phnomne massif depuis plus dune vingtaine dannes, le chmage constitue un enjeu
conomique et social de premire importance. Envisag du point de vue des ressources
productives, il constitue un gaspillage considrable en excluant de la production ceux qui
veulent y participer. Saisir le chmage nest cependant pas chose facile, tant le phnomne
apparat htrogne. Et, mme si son dveloppement est dsormais bien repr dans le temps,
ses explications en sont toutefois trs diverses. On ne saurait cependant prciser les
caractristiques du chmage sans revenir sur le concept du travail et effectuer une courte
prsentation du march du travail.

A. Le march du travail
Replacer le travail dans le cadre du march, cest faire de celui une marchandise (conception
largement critique par lapproche marxiste) et accepter lide dun ajustement des prix
(flexibilit vs rigidit) et des quantits selon la loi de loffre et la demande. La conception
marchande du travail renvoie au courant marginaliste et lcole noclassique. Si les
hypothses du modle ont t quelque peu desserres depuis quelques annes, on assiste des
tentatives de dpassement du modle de base et lmergence de voies alternatives.

1. Le modle de base
Les principes de base du modle noclassique sont les suivants : rmunration des facteurs de
production (travail, capital) leur productivit marginale; rationalit des agents;
dcentralisation des dcisions; flexibilit des salaires. Le cadre du modle respecte la norme
de la concurrence parfaite. Le fonctionnement du march du travail repose sur la loi de loffre
et de la demande. Les entreprises maximisent des profits sous la contrainte dune fonction
technique (les facteurs de production). Lentreprise embauche un salari jusqu temps que sa
productivit marginale du travail est gale au cot du travail. A court terme, le capital est fixe,
seul le travail sajuste. La courbe de demande de travail dcroissante avec le salaire rel, se
confond avec celle de la productivit marginale du travail. A plus ou moins long terme, la
variation du salaire rel induit une variation de la combinaison productive (substitution travail
capital). Les salaris cherchent maximiser un arbitrage temps de travail et temps de loisir
compte tenu dune contrainte de revenu. Loffre de travail croissante avec le salaire rel,
trouve ainsi une limite, un point de retournement. En effet, le salari peut se satisfaire dun
certain niveau de salaire et prfrer arbitrer en faveur de plus de loisir.

2. Lassouplissement des hypothses de base

Il est cependant possible dassouplir le modle de base en desserrant certaines hypothses :
- La remise en cause de lhypothse datomicit peut se traduite par lapparition de monopole,
doligopole, de monopsone. La thorie du monopole bilatral (systme bipartite entre
syndicats et patronat) ouvre ainsi la voie au marchandage.
- La remise en cause de lhypothse dhomognit est contenue dans la thorie du capital
humain de Becker et Schultz (1992). Lducation est un investissement. A long terme,
lchelle des salaires traduit le fait que les salaris les mieux pays sont ceux qui ont le plus
investi en matire de formation.

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- La remise en cause de lhypothse dinformation parfaite conduit la thorie du Job

Search de Stigler (1961). Si la personne qui recherche un emploi subit un cot de
prospection (dplacement, recherche dinformations, perte de temps), elle arrtera sa
prospection quand le gain marginal attendu galise son cot marginal des visites dentreprises.
De son ct, la thorie du signal de Spence (1974) insiste sur le fait que ne connaissante pas
les capacits des offreurs de travail, les entreprises vont chercher identifier certains signaux,
rvlant le potentiel des candidats lembauche (notamment le diplme). Les individus vont
donc chercher la formation (diplme) qui renvoie le maximum de signal.

3. Les tentatives de dpassement du modle

Alors que le modle de base postule lexistence dune relation dcroissante entre productivit
du travail et le salaire rel, la thorie du salaire defficience (Leibenstein, 1957) part du
principe que la productivit individuelle serait une fonction croissante du salaire rel. Cette
relation peut tre justifie pour plusieurs raisons (intrt de retenir les salaris, qualit du
travail, impact sur lefficacit du salari, problme dasymtrie dinformations). Les
entreprises arbitrent ainsi entre lefficacit du travail et son cot. Le salaire defficience est le
salaire optimal que dfinit la firme lissue de cet arbitrage.
La thorie des contrats implicites (Azariadis, 1975) prcise quant elle que les contrats
implicites liant les travailleurs aux entreprises, ont pour but dassurer au march un
fonctionnement moins erratique et aux salaris un salaire plus stable. Les entreprises jouent le
rle de compagnies dassurance en protgeant les salaris des risques de fluctuation des
revenus.
La thorie de lconomie de partage (Weitzman, 1981) considre que lon serait pass
dune conomie de salariat une conomie de partage (relation entre rmunration des
travailleurs et rsultats des entreprises) afin de rendre compatible la stabilit des prix et le
plein emploi. La rmunration serait scinde en deux parties ; une fixe, lautre lie aux
performances de la firme.
Enfin la thorie de lconomie contractuelle (passage de la micro la macro) tente
dexpliquer la rigidit des salaires en examinant les stratgies dembauche des entreprises, la
distinction entre secteur contractuel et secteur concurrentiel, lindexation des salaires, la
coordination des dcisions individuelles (espace, temps), le rle des syndicats.

4. Les voies alternatives

Deux voies traditionnelles font face au modle noclassique.
Le modle marxiste considre que le travail nest pas une marchandise, mais un lien de
subordination entre le capitaliste (propritaire des moyens de production) et le proltariat. La
socit serait ainsi divise en deux classes, lune (le proltariat) tant exploite par lautre (les
capitalistes). La valeur du bien cr par le proltaire ne lui revient pas entirement, le
capitaliste saccapare la plus value et laisse au proltaire un salaire minimum de subsistance.
Lemploi est li au processus daccumulation du capital, au progrs de la productivit et la
concurrence. La thorie marxiste a donn lieu lmergence dune thorie radicale
amricaine, Edwards insiste sur les formes de contrle du processus de travail. Trois formes
se seraient succdes : le contrle simple ou hirarchique de lemployeur; le contrle
technique (OST) et le contrle bureaucratique (hirarchie, contrle).
Le modle keynsien sappuie sur une critique des hypothses du modle noclassique. Si
Keynes accepte le comportement de la demande de travail (maximisation du profit), il rejette
celui de loffre de travail. Loffre nest pas une fonction croissante du salaire rel. Le salaire
nominal nest pas un cot, mais bien un revenu. Il est par ailleurs rigide (et non flexible) eu

180

gard au pouvoir des syndicats, des conventions collectives et du raisonnement court terme
(Keynes pensait qu long terme, nous serions tous morts). Se situant au niveau
macroconomique, Keynes introduit une courbe doffre globale et une courbe de demande,
toutes deux fonctions de lemploi. Au final, cest lemploi qui dtermine le salaire, et non le
salaire qui fixe la quantit de travail.
A ct de ces deux modles traditionnels, dautres voix se sont fait entendre :
- Le courant institutionnaliste sappuie sur un ensemble de thories et de modles. La
thorie des syndicats de Hicks et Dunlop donne aux travailleurs un pouvoir de march qui leur
permet dintervenir directement dans la fixation des rmunrations (le salaire est suprieur
son niveau dacceptation). Le comportement collectif ne doit pas se heurter aux rationalits
individuelles (la dfense des catgories diffrentes de travailleurs est difficile; opposition
possible entre objectifs des dirigeants de syndicats et la base). La thorie des ngociations
salariales sappuie sur deux modles, le modle des contrats optimaux de Mc Donald et
Solow qui tudie les marchandages syndicats - firmes sur lemploi et le salaire partir de la
bote dEdgeworth, et le modle de droit grer de Nickell et Cahuc qui tudie les
marchandages syndicats firmes en ne faisant porter les ngociations que sur le salaire
(lemploi tant du ressort de la firme). Le couple emploi - salaire se situe sur la courbe de
demande de travail de la firme. Plus le syndicat a du pouvoir (salaires), plus lemploi se
dgrade. Dans le cadre du dualisme du march du travail, Piore et Doeringer distingue le
march interne et le march externe. Le march interne fonctionne selon un ensemble de
rgles et de procdures administratives propres chaque firme (le salaire est dfini
hirarchiquement, il est rigide). Le contexte de lincertitude encourage les relations
contractuelles. Le march externe obit aux lois du march (conditions moins intressantes).
Enfin, le dualisme du march du travail de Piore et Bluestone fait la distinction entre le
march primaire, constitu demplois stables, bien rmunrs et dfendus par les syndicats
(carrire intressante, avantages sociaux) et le march secondaire, constitu demplois
prcaires, mal rmunrs et peu dfendus (peu de syndicalisation). Le march primaire est peu
concurrentiel (il est contractuel et soumis au jeu des ngociations salariales) alors que le
march secondaire est trs concurrentiel. Cette thorie de la segmentation a t enrichie par
Bluestone (Centre, priphrique, irrgulire).
- LEcole de la Rgulation (Boyer, Aglietta) a pour ambition dtudier lvolution des modes
de production et des rgimes daccumulation partir de cinq formes institutionnelles (la
monnaie, le rapport salarial, la concurrence, les formes de lEtat, lordre international) qui
servent de cadre aux comportements conomiques. Le rapport salarial correspond un
ensemble de conditions conomiques et juridiques qui rgissent lusage et la reproduction de
la force de travail. Il dpend de cinq facteurs (type de moyens de production division sociale
et technique, type de mobilisation des salaris, dterminants directs et indirects du revenu
salarial, mode de vie salarial). Selon Boyer, trois grandes formes de rapport salarial se seraient
succds au cours de lhistoire du capitalisme industriel : rapport concurrentiel, rapport
taylorien (OST), rapport fordiste. La crise actuelle serait le rsultat dune crise des normes de
production (OST) et de consommation (fordisme), et de la remise en cause de la rgulation
tatique. Le capitalisme industriel aurait trouv un chappatoire grce la flexibilit
(numrique, fonctionnelle.).
- La dmarche des conomistes dits "conventionnalistes" (Favereau, Orlan, 1991) consiste
dvelopper une critique interne des principaux concepts du modle microconomique
standard sans pour autant remettre en cause l'conomie de march. L'tat d'esprit gnral de
ces recherches tourne autour de deux points : (1) Il s'agit de prendre en compte la varit des
principes de coordination possibles, marchands ou non marchands; (2) Il y a ensuite
reconnaissance par les conventionnalistes de l'importance de la mthodologie individualiste et
181

de la ncessit d'largir le concept de rationalit. "La convention est une rgularit qui a sa
source dans les interactions sociales mais qui se prsente aux acteurs sous une forme
objective"(J.P Dupuy). L'opposition march interne / march externe permet Favereau, de
montrer que le march n'est pas le seul moyen de coordination des activits conomiques.
Deux alternatives peuvent en effet se prsenter, le march ou l'organisation : "Les interactions
entre les individus l'intrieur des organisations sont coordonnes principalement par des
rgles (certaines voulues, d'autres non), accessoirement par les prix ; tandis que les
interactions de march entre les individus (et/ou les organisations dotes de la personne
juridique) sont coordonnes principalement par des prix, accessoirement par des rgles .
Ce qui se passe dans les organisations (une entreprise) pourrait alors permettre de comprendre
ce qui se passe l'extrieur (le march). Il convient donc d'apprhender ces procdures de
coordination et d'en tablir les conditions d'existence. Selon Olivier Favereau, la thorie
standard n'introduit que deux moyens de coordination, l'un de type contrat, l'autre de type
contrainte. Or il existerait une contractualisation des rgles qui invite les considrer comme
des processus cognitifs collectifs, c'est ce que l'auteur appelle la Convention.
- La thorie des marchs transitionnels du travail (Schmid, 2001; Gazier, 2005, 2008)
consiste en lamnagement systmatique et ngoci de lensemble des positions temporaires
de travail et dactivit dans un pays ou une rgion (Gazier, 2005, p. 131). Ces positions
temporaires, dnommes transitions, comprennent tous les carts possibles par rapport la
situation de rfrence constitue par lemploi rgulier temps plein. Il sagit aussi bien de
priodes de formation ou de cong parental, de mi-temps tout court ou combins une autre
mi-temps, de prretraite temps partiel que de priodes de recherche demploi ou danne
sabbatique. Gnther Schmid (2001) a identifi cinq champs principaux de transitions : au sein
mme de lemploi ; entre emploi et systme ducatif ; entre emploi et chmage ; entre emploi
et activits domestiques ; entre emploi et retraite. Ces champs correspondent tout dabord aux
trois squences de la vie professionnelle : la formation (initiale) ; lexercice dune activit
rmunre (salarie ou non, temps complet, temps partiel) et la retraite (progressive ou
totale). Deux sources additionnelles de mobilit sont introduites avec le chmage et les
activits sociales utiles non rmunres (tches domestiques et familiales au sens le plus
large). Les transitions peuvent tre russies ou rates, non pas simplement en elles-mmes,
mais dans leurs consquences moyen et long terme. Lide cl est lexistence possible de
transitions critiques au cours de la vie des travailleurs. Par exemple, le licenciement dune
personne faiblement qualifie, inaugure une priode de chmage, qui peut se prolonger et
gnrer une situation de chmage de longue dure, puis une relgation assiste (RMI), voire
une exclusion sociale. Les marchs transitionnels de travail consistent amnager les
transitions. Leur but est dviter les transitions critiques et de dvelopper les transitions
favorables la scurit, lautonomie et la carrire des travailleurs. Leur intervention obit
quatre principes : (1) accrotre la libert individuelle (autonomie) en donnant aux personnes
plus de pouvoir (pouvoir dachat et pouvoir de dcision) ; (2) promouvoir la solidarit dans la
gestion des risques sociaux et des risques associs au march du travail (programme de
redistribution) ; (3) rechercher lefficacit des mesures accompagnant les transitions, travers
un processus de spcialisation, de coordination et de coopration (mlange de contributions
publiques et prives) ; (4) mobiliser larsenal des techniques de gestion des risques (contrle,
valuation, autorgulation) par le biais dune dmarche dcentralise ou un management par
objectifs.
- Enfin, les thories ducation emploi travail permettent de dpasser le cadre du march
du travail pour apprhender la relation de lemploi. Dans le modle darbitrage de Mingat et
Eicher, les individus de mmes capacits ne choisissent pas les mmes tudes. Cette
diffrence est directement lie leur origine sociale. Avant d'entamer un cursus scolaire, la

182

thorie suppose ici que les individus procdent un calcul avantages-cots pondr par la
probabilit de russite. Elle pose alors comme hypothse que les tudiants issus de milieux
dfavoriss accorderont un poids plus important au risque que les autres. Les consquences
d'un chec, voire d'un simple redoublement, ne sont pas valorises de la mme faon par tous
les individus. L'intrt du modle d'arbitrage entre rendement et risque est donc d'expliciter
des choix diffrents de cursus sur des critres sociologiques. Le modle de concurrence pour
lemploi de Thurow rejette quant lui une hypothse forte de la thorie du capital humain : la
productivit n'est plus apporte par le travailleur mais elle est considre comme faisant partie
du poste de travail. Deux caractristiques comptent dans l'entreprise : la capacit d'adaptation
du travailleur la structure de la firme et son efficacit son poste de travail. II existe deux
marchs du travail, l'un interne l'entreprise, l'autre externe. Pour recruter son personnel, un
dirigeant peut recourir l'un ou l'autre. Le premier est le moins coteux mais il n'est pas
toujours possible. Sur le march externe, le niveau de formation considr comme un gage
d'ouverture d'esprit et d'adaptabilit constitue le premier critre de slection. Dans la thorie
des attitudes de Bowles et Gintis, l'ducation prpare la division du travail en mme temps
qu'elle installe l'acceptation du travail. La formation vise crer des attitudes conformistes et
soumises. Le systme ducatif est domin par le capital. La mission de l'cole est double.
D'une part, elle forme le proltariat l'appareil productif. D'autre part, elle rserve une lite
les enseignements ncessaires aux tches d'encadrement et de cration.
La question du march tant aborde, il est maintenant possible daborder une situation de
dsquilibre, plus connue sous le nom de chmage.

B. Dfinition et mesure du chmage

Le dcoupage statistique de la population active en trois catgories (actifs occups, inactifs,
chmeurs) engendre de multiples difficults. En effet, loin dtre disjoints, ces trois ensembles
se chevauchent et gnrent de multiples situations intermdiaires. Il nest donc pas possible de
parler de chmage sans voquer lvolution des conditions demploi puisque celles-ci
commandent le passage dun tat lautre : entre linactivit et lobtention dun emploi stable
et protg se dveloppent aujourdhui des situations faites de brefs passages, mais frquents,
au chmage, et surtout de loccupation demplois instables et peu protgs. La mesure du
chmage est purement conventionnelle, il existe cependant deux grandes familles de mesures
du chmage : lune considre le chmage sous langle du stock, lautre comme le rsultat de
plusieurs flux.

1. Les mesures du stock de chmeurs

Le volume du chmage peut tre mesur travers lindicateur du taux de chmage (nombre
de chmeurs / population active). Ce dernier donne lieu deux approches qui sappuient sur
deux dfinitions diffrentes du chmage1.
Dfinition de lINSEE au sens du BIT (Bureau International du travail) : Lenqute emploi
value la population sans emploi la recherche dun emploi (PSERE). Pour tre qualifi de
chmeur, le BIT considre quune personne doit simultanment rpondre aux trois critres
1

Dans leur rapport sur les mthodes statistiques destimation du chmage, lInspection des Finances et
lInspection Gnrale des Affaires Sociales (2007) sont revenues sur le problme du calcul du chmage. Durant
les annes 2004, 2005 et 2006, les divergences dvolution entre les deux sources ont t telles que lINSEE a d
revoir son mode de calcul. Cest en effet partir du quatrime trimestre 2004 que les tendances sont devenues
durablement incohrentes. Du quatrime trimestre 2004 au premier trimestre de 2007, cinq trimestres sur les
neuf que compte la priode, ont enregistr des volutions contradictoires et des carts dvolution variant de
40 000 100 000 personnes, ce qui marque une rupture de corrlation des donnes. Ceci a eu pour consquence
une diffrence significative de lvolution du taux moyen annuel du chmage entre 2005 (baisse du chmage
accentue de 0.2 0.3 point) et 2006 (baisse du chmage accentue de 0.2 0.4 point).

183

suivants : (1) ne pas avoir travailler ne serait-ce quune heure au cours de la semaine de
rfrence cible au moment o les enquts ont t interrogs (autrement dit, tre dpourvu
demploi) ; (2) tre disponible dans un dlai de deux semaines pour occuper un emploi ; (3)
avoir entrepris des dmarches spcifiques pour trouver un emploi au cours des quatre
semaines prcdant la semaine de rfrence.
Dfinition de lANPE (Agence Nationale pour lEmploi) : Tous les mois, lANPE dtermine
les demandes demplois en fin de mois (DEFM). Pour tre qualifi de chmeur, il faut : (1)
tre inscrit lANPE ; (2) tre la recherche dun emploi permanent temps complet ; (3)
tre prt accepter immdiatement un emploi sil est propos.
En France, lINSEE value le chmage au sens du BIT (Bureau International du travail)
partir de deux sources :
- Lenqute emplois2, qui a permis de publier des taux de chmage frquence annuelle de
1950 2006. Depuis 2002, la mthodologie a profondment volu afin de respecter la
rglementation europenne qui impose des chiffres frquence trimestrielle. Auparavant,
lenqute se droulait chaque anne en mars, ce qui donnait une photographie instantane du
chmage. Dsormais, elle seffectue en continu sur lanne. Depuis 2006, lINSEE publie les
donnes trimestrielles corriges des variations saisonnires.
- Le nombre de demandeurs demplois inscrits en fin de mois lANPE, qui permet de publier
des estimations provisoires du taux de chmage, frquence mensuelle. Seuls les demandeurs
demploi qui ne dclarent aucune activit professionnelle effectue dans le mois, sont retenus
dans le calcul. Depuis 2007, les statistiques de lANPE comprennent huit catgories de
demandeurs demplois, afin dapprocher au plus prs de leur situation : recherche dun emploi
temps plein ou partiel, disponible ou non immdiatement.
La catgorie 1 concerne les personnes sans emploi, immdiatement disponibles, la
recherche d'un emploi dure indtermine temps plein, ayant au plus exerc 78 heures
d'activits rduites ou occasionnelles dans le mois de leur inscription ou du renouvellement de
leur demande et tenues d'accomplir des actes positifs de recherche d'emploi. Cette catgorie
intgre dornavant les demandeurs demplois des DOM-TOM (soit prs de 144 000
personnes). La catgorie 2 tient compte des personnes sans emploi, immdiatement
disponibles, la recherche d'un emploi dure indtermine temps partiel, ayant au plus
exerc 78 heures d'activits rduites ou occasionnelles dans le mois de leur inscription ou du
renouvellement de leur demande et tenues d'accomplir des actes positifs de recherche
d'emploi. La catgorie 3 recense les personnes sans emploi, immdiatement disponibles, la
recherche d'un emploi dure dtermine temporaire ou saisonnier, y compris de trs courte
dure, ayant au plus exerc 78 heures d'activits rduites ou occasionnelles dans le mois de
leur inscription ou du renouvellement de leur demande et tenues d'accomplir des actes positifs
de recherche d'emploi. La catgorie 4 prend en compte les personnes sans emploi, mais non
disponibles immdiatement pour cause de stage, de maladie, de formation La catgorie 5
est compose de personnes travaillant mais la recherche dun autre emploi, ce qui comprend
notamment les salaris en contrats aids et les temps partiels aids. La catgorie 6 intgre les
personnes appartenant la catgorie 1 mais ayant exerc une activit rduite ou occasionnelle
d'au moins 78 heures dans le mois. La catgorie 7 recense les personnes appartenant la
catgorie 2 mais ayant exerc une activit rduite ou occasionnelle d'au moins 78 heures dans
le mois. La catgorie 8 tient compte des personnes appartenant la catgorie 3 mais ayant
exerc une activit rduite ou occasionnelle d'au moins 78 heures dans le mois.
2

Lenqute franaise comporte un chantillon trimestriel de lordre de 75 000 personnes contre 100 000
personnes le Royaume-Uni, 120 000 160 000 pour lAllemagne, 150 000 personnes pour lItalie, 180 000
personnes pour lEspagne et 200 000 personnes pour les Etats-Unis.

184

2. La mesure du chmage travers les flux

Dans une dmarche dynamique, le nombre de chmeurs apparat comme la diffrence entre
les flux dentre et de sortie du chmage.
Flux dentres
Arrives sur le march du travail
Arbitrage temps de travail/temps de
loisir
Licenciements (fin de contrats...)
Changements demplois

CHOMAGE

Flux de sorties
Retraite ou prretraite
Arbitrage activit/inactivit
Cration demplois nouveaux
Emplois vacants

Deux indicateurs peuvent tre calculs :

- la dure du chmage (temps coul entre lentre et la sortie du chmage pour ceux qui ont
retrouv un emploi).
- lanciennet du chmage un moment donn (temps coul depuis lentre au chmage
pour ceux qui sont toujours chmeurs).

C. Evolution du chmage
Aujourdhui, en France, prs de 1 actif sur 10 est au chmage, alors quau milieu des annes
60, 1 sur 40 ltait. Cette progression ne traduit pas un mouvement rgulier et homogne.
Depuis la 2nd Guerre mondiale, lvolution du chmage a connu en France cinq phases
principales.
1945 : Contexte de pnurie de main doeuvre (reconstruction, priode de croissance soutenue
tire par la demande, stabilit de la population active...)
Situation gnrale de plein emploi
1962 : le taux de chmage passe de 1,7% 3% de la population active suite :
- une politique conomique restrictive
- une restructuration du systme productif pour affronter la concurrence
- la croissance des ressources de main doeuvre (enfants du Baby Boom, Rapatriement
dAlgrie...)
1974 : le taux de chmage slve 10,2% suite :
- aux consquences des deux chocs ptroliers qui ont contract la demande intrieure
et rduit le taux dutilisation des capacits de production
- au maintien dune offre de travail soutenue de la part des mnages
- la priorit donne aux investissements de productivit sur ceux de capacit
- lapparition de nouveaux concurrents
1985 : le taux de chmage se stabilise aux alentours de 10% suite :
- lenvironnement international qui samliore
- la situation financire qui sassainit peu peu
1990 : le taux de chmage franchit la barre des 12% suite :
- la conjoncture qui se dgrade
- aux freins lembauche
1998 : Le taux de chmage diminue (10%) suite
- la baisse du temps de travail
- la reprise de lactivit conomique
- la politique des emplois aids

185

2008 : Aprs quelques annes daugmentation du chmage, ce dernier est reparti la baisse
depuis le milieu des annes 2000. Au 1er trimestre 2008, le taux de chmage au sens du BIT
avoisinait (7.5%). Les efforts ont port principalement sur la rforme du march du travail
(drglementation) ; la baisse du cot du travail (des ouvriers non qualifis notamment) ; la
dfiscalisation des heures supplmentaires et la rengociation du temps de travail au sein des
entreprises (amendement la loi sur les 35 heures).
2009 : en moyenne sur le deuxime trimestre 2009, le taux de chmage stablit 9,5 % de la
population active en France (incluant les Dom). Pour la France mtropolitaine, le taux de
chmage stablit 9,1 %, soit prs de 2,6 millions de personnes (taux de chmage atteint
dbut 2006). Prs de 3,3 millions de personnes ne travaillent pas mais souhaitent travailler,
quelles soient ou non disponibles dans les deux semaines pour travailler et quelles
recherchent ou non un emploi. Cette monte du chmage a pour origine la crise des subprime
(crise de limmobilier aux Etats Unis). Notons que comparativement aux crises de 1973 et
1993, le flchissement de lemploi a t moins marqu en 2008-2009, et ce malgr une baisse
du PIB plus importante. Le chmage partiel a constitu un puissant levier damortissement de
la crise.
Tableau 1 : Relation entre PIB et emploi
1er choc ptrolier

Crise de 1993

PIB

- 1.4%

Emploi

- 1.4%

- 1.2%

1.3%

Crise de 2008
- 3.2% (1er tri 08 et 1er tri 09)
- 0.8%

Chmage

S1 09 : + 400000
S2 09 : + 200000*

Chmage
partiel

189000 en T1
(1.4M en Allemagne)
319000 en T2

Intrim,
CDD

Baisse significative

Malgr lamlioration de la situation de lemploi depuis quelques annes, il convient de

constater que les ingalits de chmage restent proccupantes. Ainsi, ce sont surtout les
jeunes de moins de 25 ans (23.9 % au deuxime trimestre 2009) et les femmes (9.4%) qui sont
touchs par le chmage. Quant la dure moyenne du chmage, elle avoisine actuellement les
14 mois, en progression constante; la part des chmeurs de longue dure (chmage suprieur
1 an) saccrot galement pour atteindre plus de 40% du nombre de chmeurs.
Lapprciation que lon porte sur la situation du chmage dpend du type dapproche - stock
ou flux - que lon adopte. Dans le cas prsent, la situation semble samliorer si lon se rfre
la diminution du taux de chmage; elle parat par contre se dtriorer si lon considre la
progression de la dure moyenne du chmage.

186

Tableau 2 : Evolution du taux de chmage au sens du BIT

Taux de chmage (en % du nombre dactifs)

Ensemble
15 24 ans
25 49 ans
50 ou plus
Hommes
15 24 ans
25 49 ans
50 ou plus
Femmes
15 24 ans
25 49 ans
50 ou plus

2007
T1

2007
T2

2007
T3

2007
T4

2008
T1

2009
T1

2009
T2p*

8.8
21.9
7.9
6.1
8.2
20.3
7.2
5.9
9.5
23.8
8.8
6.2

8.5
20.9
7.8
5.6
7.9
20.5
7.0
5.4
9.2
21.3
8.8
5.8

8.2
19.1
7.7
5.4
7.7
18.9
7.0
5.3
8.8
19.2
8.6
5.6

7.8
18.6
7.3
5.0
7.3
18
6.6
4.8
8.4
19.3
8.1
5.3

7.5
18
7
4.9
7.1
17.6
6.4
4.8
8.0
18.5
7.7
4.9

8.5
22.3
7.6
5.7
8.1
23.6
6.6
5.6
9.0
20.7
8.6
5.8

9.1
23.9
8.1
6.0
8.8
24.7
7.5
5.8
9.4
22.8
8.7
6.3

Source : INSEE, Informations rapides, n227, 3 septembre 2009

1. Le chmage des jeunes

Le chmage des jeunes (15 24 ans) a toujours constitu une part importante dans les chiffres
du chmage franais. Tous les diffrents gouvernements qui se sont succds depuis trente
ans, ont cherch mettre en place un plan en faveur de lemploi des jeunes.
En 1977, le premier ministre, Raymond Barre lance le Pacte pour lemploi des jeunes,
constitu dexonrations de charges sociales et dactions de formation.
En 1981, le gouvernement de Pierre Mauroy met en place le Plan Avenir Jeunes et des actions
de formation qui viennent remplacer le Pacte pour lemploi des jeunes.
En 1983, Jacques Delors lance la cration du contrat de qualification, du contrat dadaptation
et du Stage dinitiation la vie professionnelle (SIVP), destins au secteur priv.
En 1984, le gouvernement de Laurent Fabius initie la cration des travaux dutilit collective
(TUC) dans les collectivits locales, le milieu associatif et les tablissements publics.
En 1986, le gouvernement de Jacques Chirac dcide dexonrer les cotisations sociales
patronales (de 25 100%) en cas de formation en alternance.
En 1989, le gouvernement de Michel Rocard propose par le crdit formation individualis
(CFI), des parcours dinsertion aux jeunes peu diplms. Les contrats emploi solidarits
(CES) sont destins aux 16 25 ans rencontrant des difficults particulires daccs
lemploi.
En 1991, le gouvernement dEdith Cresson met en place lExo-jeunes pour faciliter
lembauche des jeunes peu qualifis. Le contrat dorientation remplace le SIVP.
En 1992, le gouvernement de Pierre Brgovoy initie les contrats emploi consolid (CEC)
dune dure de 5 ans, pour remplacer les CES.
En 1994, le gouvernement dEdouard Balladur renonce au contrat dinsertion professionnelle
(CIC), appel SMIC jeunes. Il met en place laide au premier emploi des jeunes (APEJ).

187

En 1996, le gouvernement dAlain Jupp cre le Contrat emploi ville (CEV) pour les jeunes
des zones urbaines sensibles.
En 1997, Martine Aubry, Ministre de lemploi, cre les nouveaux emplois jeunes (NEJ),
appels emplois jeunes, pour le secteur public et associatif. Aprs quelque 400 000 entres, ils
seront supprims en 2003. El 1998, est initi le programme TRACE (trajet daccs lemploi)
pour les moins de 25 ans sans qualification.
En 2002, Jacques Chirac annonce la cration du contrat dinsertion dans la vie sociale
(CIVIS), sign entre un jeune et une mission locale. Il ne prendra son essor quen 2005. Le
Contrat jeunes en entreprise (CJE) est galement cr pour favoriser lembauche en CDI dans
le secteur marchand de jeunes faible niveau de qualification ou en manque dexprience.
En 2004, sous le gouvernement de Jean-Pierre Raffarin, lancement dans le cadre du plan de
cohsion sociale, du contrat daccompagnement vers lemploi (CAE) qui remplace les CES et
les CEC. Dveloppement de lapprentissage et de lalternance.
En 2005, le gouvernement de Dominique de Villepin met en place le Service militaire adapt
(D2C ou Dfense deuxime chance) pour les jeunes peu qualifis. Le quota de CAE rserv
aux jeunes est augment. En 2006, ce mme gouvernement adopte un plan en faveur des
jeunes en difficult et des secteurs qui ont des difficults de recrutement (agriculture,
btiment, commerce, htellerie, restauration). Le Ministre du Travail, Jean Louis Borloo,
introduit les Groupes solidarit emploi . A linitiative du prfet, ces groupes rassemblent
les diffrents acteurs de chaque zone urbaine sensible (ZUS). Ils disposent de tous les
instruments de la politique de lemploi pour rpondre des situations spcifiques (emplois
peu qualifis, chmeurs victimes de discriminations lies leur quartier, jeunes sans
orientation professionnelle). Des outils sont dvelopps et renforcs par des moyens
spcifiques : renforcement de laide la formation pour le PACTE (1000 par contrat) ;
places supplmentaires en formation aux savoirs de base fondamentaux (ateliers
pdagogiques, insertion rinsertion illettrisme) ; accompagnement systmatique par un
cabinet doutplacement pour les jeunes diplms bac +3 en CIVIS ; redploiement des
moyens de lANPE vers les ZUS ; parrainage des jeunes par les salaris et les jeunes retraits.
Deux mesures sont galement inities : un crdit dimpt de 1500 pour inciter les jeunes
accepter un emploi dans un secteur qui peine recruter ; une prime de mobilit de 2000 pour
les demandeurs demplois qui acceptent un travail plus de 200 kilomtres de leur domicile.
En 2007 et 2008, le gouvernement de Franois Fillion a lanc le "contrat dinsertion dans la
vie sociale" (CIVIS) qui sadresse des jeunes de 16 25 ans rvolus (soit jusqu leur vingt
sixime anniversaire) rencontrant des difficults particulires dinsertion professionnelle. Ce
contrat a pour objectif dorganiser les actions ncessaires la ralisation de leur projet
dinsertion dans un emploi durable. Ce contrat est conclu avec les missions locales ou les
permanences daccueil, dinformation et dorientation (PAIO). Les titulaires dun CIVIS sont
accompagns par un rfrent. La dure du contrat est dun an renouvelable. Les titulaires dun
CIVIS gs dau moins 18 ans peuvent bnficier dun soutien de lEtat sous la forme dune
allocation verse pendant les priodes durant lesquelles ils ne peroivent ni une rmunration
au titre dun emploi ou dun stage, ni une autre allocation. Par ailleurs, Le dispositif de
soutien lemploi des jeunes en entreprise (SEJE) (communment appel contrat jeunes
en entreprise) vise, par le versement lemployeur dune aide forfaitaire de lEtat, favoriser
lembauche, en contrat dure indtermine, de jeunes de 16 25 ans rvolus (soit jusquau
26e anniversaire) loigns de lemploi. Lembauche peut tre ralise dans le cadre dun
contrat dure indtermine ou dun contrat de professionnalisation dure indtermine. Ce
contrat ne peut plus tre conclu depuis le 1er janvier 2008.

188

A la suite de la crise des subprime et de la monte du chmage des jeunes, ce mme

gouvernement a entrin en septembre 2009 une srie de mesures allant de la relance de
lapprentissage la gnralisation du RSA (revenu de solidarit active) pour les moins de 26
ans.

2. Le chmage des seniors

Au premier trimestre 2008, le taux de chmage des plus de 50 ans reprsent 4.7% ; leur taux
dactivit tait de 32.1% et leur taux demploi de 30.6%. Pendant longtemps, la France a
nglig cette composante du chmage3 et prfr sen remettre aux dispositifs de pr-retraite
afin de soulager la pyramide des ges de certaines entreprises et redynamiser lemploi des
jeunes. Depuis quelques annes, lallongement de la dure de vie et la question des retraites
ont amen les diffrents gouvernements mettre en place des mesures visant augmenter le
taux demploi des plus de 50 ans.
LANPE (2006) et la DARES (2003) ont prcis les diffrentes caractristiques du chmage
des seniors. Sils sont majoritairement inscrits en catgorie 1, prs dun senior sur quatre est
la recherche dun emploi temps partiel. Prs de 14% exercent une activit de trs courte
dure (moins de 78 heures dans le mois). Les femmes sont les principalement concernes. Par
ailleurs, le poids du chmage de longue dure est significativement plus important chez les
plus de 50 ans. Ainsi prs de 53% des demandeurs demplois seniors ont une anciennet de
chmage dun an ou plus. La proportion de chmeurs de trs long dure (deux ans ou plus) et
le double de celle des 25-49 ans. Selon lANPE (2004), le risque de chmage de longue dure
serait de 36% pour les personnes de plus de 50 ans contre 13% pour les moins de 25 ans.
Selon une tude de la DARES (2003), deux phnomnes expliquent cette situation4. Dune
part, le dcalage qui existe entre les propositions de recrutement, une majorit demplois
temporaires ou occasionnels, et les attentes des seniors qui sont de retrouver un emploi du
mme type que celui quils ont perdu (emploi stable). Dautre part, la rticence des
employeurs recruter des salaris seniors. Selon lANPE (2006), seuls 55% des
tablissements taient prts recruter des personnes de plus de 50 ans. Ajoutons, toujours
selon la DARES (2003) que les seniors ne bnficieraient pas des effets de la conjoncture
conomiques court terme : plus souvent que les jeunes, les jeunes en contrat de travail
dure indtermine, [les seniors] ne sont pas en premire ligne des suppressions demploi
quand lentreprise rencontre des difficults, les employeurs se sparant dabord des
travailleurs sous statut prcaire . De mme, Quand la conjoncture redevient favorable, les
premires embauches sont aussi dure dtermine et bnficient surtout aux jeunes
chmeurs. Le chmage des plus de 50 ans est donc systmatiquement moins ractif aux
embellies sur le march du travail .
En 2006, le gouvernement de Dominique de Villepin a lanc un plan national concert pour
lemploi des seniors. Ce plan visait principalement deux objectifs : amliorer la proportion
des seniors en emploi en luttant notamment contre les facteurs qui les excluent et favoriser
leur employabilit quelle que soit leur situation (en emploi ou en recherche demploi) (CAE,
2006, p. 2). Ce plan sest structur autour de quatre axes dintervention complmentaires pour
parvenir un taux demploi de 50% des 55-64 ans lhorizon 2010.
- Maintenir lemploi par la suppression progressive de la contribution Delalande (en 2010) ;
par la rvision des accords abaissant lge de mise la retraite anticipe (accords en vigueur
3

En 1984, une dispense de recherche demploi a t mise en place. Etaient susceptible dtre dispenss : (1)
partir de 55ans, les demandeurs demplois non indemniss, les bnficiaires de lallocation spcifique de
solidarit (ASS) et les bnficiaires de lallocation de retour lemploi (ARE), (2) partir de 57 ans (ARE).
4
Le niveau de salaire peut tre galement un frein lembauche.

189

doivent cesser de produire leurs effets compter du 31 dcembre 2009) ; par le soutien ds
accords de gestion prvisionnelle des emplois et des comptences (dispositif dappui conseil
largie aux entreprises de moins de 500 salaris).
- Rinsrer sur le march du travail par une offre de prestations spcifiques du service public
de lemploi (parcours diffrencis) ; par la mobilisation des contrats aids (contrat initiative
emploi en faveur de lemploi des seniors) ; par la cration dun CDD dune dure maximale
de 18 mois renouvelable une fois (contrat rserv aux demandeurs demploi de plus de 57 ans
en recherche demploi depuis plus de 3 mois ou aux bnficiaires dune convention de
reclassement personnalis.
- Amnager les fins de carrire par la promotion de la retraite progressive (elle permet au
salari de plus de 60 ans de poursuivre temps partiel une activit, tout en bnficiant dune
fraction de sa pension, inversement proportionnelle la dure travaille) ; par la consolidation
du caractre incitatif de la surcote (ce dispositif, introduit par la loi du 21 aot 2003, conduit
majorer la pension de 3% par anne supplmentaire valide, chiffre port 4% depuis) ; par
lamlioration du rgime de cumul emploi retraite pour les bas salaires (plafond tabli 1.6
SMIC) et par lencouragement de la pratique du tutorat dans lentreprise (cette activit est
rmunre sans tre prise en compte au titre des rgles de cumul emploi retraite).
- Lutter contre les prjugs par une campagne de communication nationale en direction du
grand public, des employeurs et des salaris eux-mmes.
Graphique 1 : Taux demploi des seniors et des 25-54 ans

Source : OFCE, 2007

Les pays dans lesquels les taux demploi des seniors sont levs sont aussi ceux dans lesquels
les taux demploi des 25-64 ans sont levs

D. Les explications du chmage

Lanalyse de la situation contemporaine du chmage a donne naissance trois grands types
dexplications : une explication classique qui impute la responsabilit du chmage

190

linsuffisante rentabilit des entreprises ; une explication keynsienne pour laquelle le

chmage rsulte dune demande solvable insuffisante ; une explication plus structurelle qui lie
le chmage des facteurs conomiques et sociaux permanents

1. Le chmage classique
Pour lanalyse classique, lquilibre conomique saccompagne du plein emploi des facteurs
de production, travail et capital. Loffre de travail est une fonction croissante du salaire rel.
Lindividu (le salari) arbitre entre temps de travail et temps de loisir en fonction de sa
contrainte de revenu (salaire). Lentreprise maximise ses profits en fonction de sa contrainte
de production. Lquilibre sur le march est fonction de loffre et de la demande, cest dire
des mouvements du salaire rel. Le chmage durable ne trouve donc pas sa place dans une
telle approche (on parle galement de chmage volontaire). Lorsquil existe, cependant, il est
le signe dun dsquilibre provisoire. Deux raisons peuvent expliquer la prsence du chmage
: (1) linsuffisante flexibilit des prix (donc du salaire, prix du travail) la baisse ; (2) les
insuffisantes capacits de production des entreprises. Ces deux facteurs sont par ailleurs
intimement lis : le niveau trop lev et rigide de la rmunration du facteur travail a pour
consquences une rmunration insuffisante du capital, cest dire une rentabilit trop faible
des investissements. Les entreprises sont alors conduites renoncer lexploitation de
certains quipements et lextension des capacits de production existantes; cest donc
linsuffisance de la rentabilit qui engendre le chmage classique.
Fig 1 : Chmage et march du travail
Salaire rel

Demande

Offre
Chmage

Quantits de travail
Production
Production

Travail

2. Le chmage keynsien
Dans lanalyse keynsienne, une conomie peut tre durablement en situation de sous-emploi
si la demande globale est infrieure loffre globale. Dans ce cas, les entreprises sont
dsireuses de produire plus, mais ne le font pas par suite dune insuffisance de la demande.
Lquilibre ainsi ralis est rgressif et contribue crer du chmage (on parle de chmage
involontaire).

191

Selon Keynes, lexistence du chmage tendrait confirmer que le march nest pas un
mcanisme dallocation optimale des ressources. Rappelons que si Keynes admet lexistence
dune fonction de demande de travail dcroissante avec le salaire, en revanche, il considre
que loffre de travail nest pas croissante avec le salaire (les salaires seraient mme fixes
court terme). Les conventions collectives et le pouvoir des syndicats tendent rigidifier les
forces du march (en dautres termes, lajustement de loffre et la demande au salaire).
Dans la mesure o le chmage keynsien est caractris par lexistence de capacits de
production inemployes, il peut tre diagnostiqu par lanalyse des taux dutilisation des
quipements. Plus les quipements sont utiliss, plus le chmage keynsien est faible (toutes
choses gales par ailleurs).

3. Le chmage li aux structures conomiques et sociales

La permanence, voire lextension du chmage tend montrer que les explications du
phnomne par linsuffisance de loffre productive ou de la demande solvable sont plus
complmentaires quopposes. A ct de celles-ci, cependant, se dveloppent depuis peu
dautres approches qui visent faire du chmage une variable lie la nature des structures
conomiques et sociales. Cinq conceptions diffrentes du chmage sont apparues :
a. Le chmage naturel
Dans un discours prsidentiel lAEA (1968), Milton Friedman a donn une longue
dfinition du chmage naturel : The natural rate of unemployment is the level which would
be ground out by the walrasian system of the general equilibrium equations, provided that
there is in them the actual structural characteristics of the labour and commodities market,
including market imperfections, stochastic variability in demands and supplies, the cost of
gathering information about job vacancies and labor availabilities, the costs of mobility, and
so on(Dixon, Huw, 1995). Le taux naturel de chmage mesure la proportion dactifs qui ne
trouvent pas demplois dans les conditions normales de fonctionnement du systme demploi.
(ce chmage naturel est dautant plus lev que le march du travail est plus rigide). Il
existerait ainsi dans tout systme conomique, un taux de chmage plancher contre lequel
aucune politique conomique nest durablement capable dagir. Une rduction temporaire du
taux de chmage, en de du taux naturel, ne peut tre obtenue quau prix dun taux
dinflation croissant. Lanalyse de Milton Friedman est une critique des politiques
keynsiennes de relance visant rduire le chmage. Selon Milton Friedman, les politiques
keynsiennes de relance nont pas deffet durable sur le chmage, elles sont en revanche
toujours inflationnistes. On ne peut pas en effet, selon Milton Friedman rduire le chmage en
dessous du taux de chmage naturel ( moins de modifier les structures du systme demploi).
Le taux de chmage naturel est donc le taux de chmage compatible avec le maintient du taux
dinflation souhait. On dit que cest un taux de chmage nacclrant pas linflation :
NAIRU (non accelerating inflation rate of unemployment).
b. Le chmage dquilibre
Si pendant longtemps les analyses du chmage se sont partages entre les tenants de lcole
orthodoxe (qui attribue le chmage au refus des salaris, des syndicats ou de lEtat de laisser
jouer les mcanismes du march) et ceux de lcole keynsienne (qui attribue le chmage
une insuffisance de la demande), une nouvelle interprtation du chmage est apparue avec ce
quil est convenu dappeler aujourdhui lanalyse dite WS/PS (Wage Setting/Price Setting
ou Wage Schedule / Price Schedule). Selon cette nouvelle approche, le chmage serait le
rsultat involontaire des comportements aussi bien des entreprises que des salaris en place,
comportements favoriss ou imposs par les structures de lconomie.

192

Du ct des entreprises, la concurrence peut tre imparfaite, des situations doligopoles

(Grande Distribution) voire de quasi monopoles (Microsoft, Intel) peuvent apparatre. Ds
lors, les entreprises bnficient dune libert de fixer des prix qui ne sont plus imposs par le
march. Dans la pratique, cela consiste majorer les cots dune certaine marge (on parle de
rgle de Mark-up). Dune entreprise lautre, cette marge voluera en fonction de lintensit
de la concurrence et de la conjoncture. Lorsque lactivit est soutenue, la concurrence est
moins vive pour gagner des parts de march, les marges deviennent intressantes et les prix
augmentent, les salaires rels diminuent dautant. Ainsi lorsque lactivit progresse, les
embauches sont de plus en plus nombreuses, donc le chmage tend diminuer. Au final,
baisse du salaire rel et baisse du chmage seffectuent conjointement. A linverse, lorsque
lactivit stagne, la concurrence sera plus vive pour gagner des parts de march, les marges
commenceront se tasser et les prix galement. Ce qui contribuera amliorer le pouvoir
dachat des mnages (ce pouvoir dachat tant dtermin par le salaire rel). Au final, le
chmage augmentera et le salaire rel galement. Il existe ainsi une relation croissante
(relation PS ) entre le taux de chmage et le salaire rel (Clerc, 2002). Les salaris, de leur
ct, cherchent obtenir des hausses de salaires. Quand le taux de chmage est faible, les
opportunits demploi sont plus nombreuses et les remplaants possibles moins nombreux.
Ceci renforce le pouvoir de ngociation des salaires et joue dans le sens dune hausse des
salaires. On a ainsi une relation dcroissante (relation WS ) entre le salaire rel et le taux de
chmage. Ainsi deux forces contraires sont luvre sur le march du travail. Lune rsulte
de la politique de fixation des prix des entreprises, lautre de la politique dvolution des
salaires. A lquilibre, un certain niveau de salaire correspondra un certain taux de chmage.
On parle ainsi de chmage dquilibre. Si rien ne change dans le mode de fixation des prix et
des salaires, le taux de chmage sera durable. Contrairement la vision orthodoxe, il nexiste
aucune force de rappel, le mcanisme de march ne peut modifier le chmage en jouant sur
les prix ou les salaires. Il sagit en outre dun chmage involontaire (mais non keynsien car il
doit beaucoup labsence de marchs concurrentiels) car il rsulte des politiques des
entreprises et des exigences des salaris. Notons que plus on sloigne dun march du travail
flexible et concurrentiel, plus le taux de chmage dquilibre est lev.
Si cette approche a lavantage de concilier les deux grandes coles de pense conomique
(noclassique et keynsienne), elle prsente toutefois une srie dinconvnients. Elle accorde
tout dabord trs peu de place la variable demande, qui ne joue quun rle rduit dans la
dtermination du niveau de chmage. Or, cest oublier que cest souvent par manque de
dbouchs que les entreprises reprisent dembaucher. Ensuite, lapproche (WS-PS) fait, selon
lexpression de Yannick LHorty et Florence Thibault (1998), figure de fourre-tout. Selon les
indicateurs retenus du ct de loffre, le rsultat des calculs diffre.
c. Le chmage frictionnel
Lorsquun travailleur cherche un emploi, sa sortie du systme ducatif, la suite dune
dmission ou dun licenciement, il reste un certain temps au chmage avant de trouver ou de
choisir un emploi. Le chmage frictionnel est donc le fait quil existe un dcalage entre le
moment o lentreprise cherche embaucher et lembauche du travailleur.
d. Le chmage technologique
Lacclration des mutations technologiques contribue faire voluer les demandes de
qualification, la nature des postes de travail et le volume demplois ncessaire. Le chmage
rsulte parfois dune inadquation ou dune inadaptation entre les emplois disponibles et les
emplois souhaits, tant sur le plan qualitatif que quantitatif. Le chmage technologique
rappelle que sous leffet des innovations, des activits seront dtruites et des salaris licencis.

193

e. Le chmage de segmentation
Le chmage nest pas un phnomne homogne, le march du travail est donc segment selon
les statuts, lge, le sexe, la qualification...Le chmage frappe donc les individus
diffremment selon leur degr de vulnrabilit dans lemploi. En France, le chmage touche
plus prcisment les jeunes de moins de 25 ans, les femmes et les chmeurs de longue dure.

D. La drglementation du march du travail

Depuis la fin des annes 90, de nombreux organismes conomiques (OCDE, FMI) insistent
sur le fait que les chiffres levs du chmage de certains pays europens seraient dus une
protection trop importante du march du travail. Un indice mesurant la rigueur de la
lgislation sur la protection de lemploi comportant trois rubriques (la rglementation des
formes demploi temporaire, les obligations spciales applicables aux licenciements collectifs,
la protection des salaris rguliers contre les licenciements individuels), a ainsi t tabli pour
lensemble des pays europens et industrialiss.
Figure 2: Indice mesurant la rigueur de la lgislation sur la protection de lemploi
Rglementation des formes demploi temporaire
Obligations spciales applicables aux licenciements collectifs
Protection des salaris rguliers contre les licenciements individuels

3.5
3
2.5
2
1.5
1
0.5
0
USA

R-U

Irl

Dk Reptch

Fin

Pol

PB

It

Alle

Fr

Esp

Port

Source : OCDE (2004)

Ainsi selon lOCDE, la rigidit des contrats de travail provoquerait un moindre dynamisme
conomique et une segmentation des marchs. Ceci explique pourquoi les grands pays
industriels que sont la France, lAllemagne et lItalie se sont lancs dans de puissantes vagues
de drglementation du march du travail (flexibilit des contrats de travail). Un rapport du
Conseil de coopration conomique (2006) qui regroupe les grandes entreprises de lArc
Latin (France, Italie, Espagne, Portugal) prconisait de progresser vers la gnralisation de
contrats de travail prvoyant la possibilit de rompre sans indemnit pendant les deux
premires annes, de porter la dure dessai six mois pour tous les contrats de travail ou
encore de supprimer les clauses permettant daccorder une indemnisation quivalente 45 j
par anne travaille (comme en Espagne).

194

- Le gouvernement italien (2002) a ainsi prsent un projet de rforme du systme

dindemnisation du chmage qui visait lier davantage loctroi des allocations la recherche
active dun emploi et au choix dune formation5.
- Le gouvernement allemand (2003) - travers les lois Hartz (du nom de la commission
dirige par le directeur du personnel de Volkswagen) a mis en place un vaste projet de
rforme du march du travail. La loi Hartz IV, relative la prestation de services modernes
sur le march du travail, doit permettre dinciter les chmeurs de longue dure (plus de 2.1
millions) reprendre un emploi. Auparavant, ces derniers percevaient sans limitation de dure
une assistance chmage reprsentant jusqu 57% de leur dernier salaire. Dsormais, les
chmeurs depuis plus de 12 mois toucheront une allocation chmage II amene au niveau
de laide sociale, lquivalent du RMI (soit 345 pour un clibataire allemand). Par ailleurs,
les chmeurs de longue dure devront accepter toute offre demploi, mme temps partiel,
qui ne soit pas faite des prix de dumping (dans le cas contraire, ils verront leur allocation
baisser de 20%). La loi Hartz III vise quant elle transformer lOffice fdral du travail en
Agence fdrale du travail pour en faire un service de prestations moderne et dirig par les
usagers (sorte de jobcenters britanniques).
- Le gouvernement franais (2004) - sappuyant sur les recommandations de la commission
prside par le secrtaire gnral du Groupe Renault (Michel de Virville) a affirm sa
volont accrue dun contrle des chmeurs et la suppression du monopole de placement de
lANPE. Le plan Borloo (tale sur 5 ans) a cherch fluidifier le march du travail. Il
sagissait la fois, de faciliter laccs au premier emploi (800 000 contrats dintgration pour
les jeunes), daider au maintien dans lactivit des salaris et dencourager les chmeurs se
rinsrer. Pour les chmeurs, le projet a prvu la cration de maisons des ressources
humaines destines faciliter la coordination des acteurs publics et privs, mais aussi
accompagner les demandeurs demploi dans leurs recherches en sassurant quils mettent tout
en uvre pour trouver un emploi. Le plan renforce les dispositifs de formation dans les
contrats aids dans le secteur public et ramnage le revenu minimum dactivit (RMA) en y
attachant de la formation et de vrais droits sociaux (retraite et chmage). Depuis 2007, La
modernisation du march du travail a pris la forme de trois grands chantiers : la volont de
simplifier le contrat de travail, la scurisation des parcours professionnels, le suivi du
demandeur demploi.
Le nombre de contrat et leur complexit ont amen lEtat et les partenaires sociaux
aborder la question du contrat unique. Si les reprsentants du patronat revendiquent une limite
dans le temps des possibilits de recours juridique et mettent en avant le concept de
sparation lamiable , les syndicats ont insist sur la question du cadre juridique unique
pour les contrats de travail, et notamment dune scurisation juridique du licenciement ainsi
que de la priode dessai. Le recours aux contrats dits prcaires, pourrait galement faire
lobjet dune ngociation collective au sein de lentreprise ou de la branche. Diffrentes pistes
de travail sont ici voques. Le patronat a propos de rduire le recours au CDD
(reprsentant deux tiers des embauches), de simplifier les clauses devant obligatoirement
figurer dans un CDD (dure du contrat, conditions de renouvellement) et dallonger la
5

Les trois grandes centrales syndicales (CGIL, UIL, CISL) stant opposes toute rforme des licenciements
(et donc labrogation de larticle 18 du Statut des travailleurs, imposant lobligation de rintgration du salari
en cas de licenciement reconnu sans motif lgitime), le gouvernement italien a cherch renouer le dialogue
social en procdant la modernisation du systme dindemnisation (40 60% du salaire de rfrence pendant les
cinq premiers mois, une rduction progressive 40% les trois mois suivants et 30% les trois derniers mois). Le
problme crucial concernait cependant le financement de la rforme des amortisseurs sociaux (le document de
programmation conomique 2003-2007 a chiffr 1.5 milliard d le cot de la rforme de lindemnisation
chmage).

195

priode dessai du CDI afin de permettre au salari dapprcier ses nouvelles fonctions et
lemployeur dvaluer ses comptences. A cette priode dessai sajouterait une tape de
validation conomique rpondant aux alas dactivit auxquels sont confrontes les
entreprises. Ce nest qu lissue de ces deux priodes que le salari disposerait enfin dun
CDI classique. La priode dessai dun CDI classique (1 6 mois) pourrait ainsi atteindre un
an, voire deux ans. Une autre proposition sappuie sur la mise en place dune nouvelle forme
de contrat. Le contrat de mission serait destin la ralisation de projets prcis. Dune
dure maximale de 5 ans, il pourrait rpondre aux besoins des entreprises. Notons ici, que
lintrt est de taille pour les entreprises. Souvent contest aux prudhommes, le motif rel et
srieux de la rupture serait ainsi dfini lavance dans le contrat de travail, par accord des
parties. Il ne pourrait donc plus tre voqu la suite de la rupture du contrat de travail. En
labsence de prolongation, le salari bnficierait des allocations chmage. La scurisation
des parcours professionnels doit sappuyer sur la transfrabilit des droits sociaux. Il sagit
ainsi de crer des droits attachs au salari et non au contrat de travail. Dans ce cadre, la
formation professionnelle, et notamment le droit individuel de formation pourrait prendre une
tournure diffrente (aujourdhui, le DIF ne peut tre transfr dune entreprise lautre). Le
troisime volet concerne le suivi du demandeur demploi. La mise en place de politiques
demplois actives renvoie une question importante, celle de la dfinition de loffre valable
demploi , celle l mme que peut ou ne peut pas refuser un chmeur. La fusion souhaite
entre lANPE et les ASSEDIC constituent un autre dispositif susceptible damliorer les
relations entre organisations institutionnelles et chmeurs.

II. LINFLATION
Linflation est un phnomne majeur du 20me sicle. Elle apparat comme une rupture brutale
aprs un sicle de sagesse montaire. Cest vritablement loccasion de la Premire Guerre
mondiale que linflation sinstalle. Ainsi aux pousses inflationnistes limites succde peu
peu une inflation chronique. On assiste cependant depuis la fin des annes 80 un
ralentissement de linflation dans le monde; de 7,4% en 1984, le taux dinflation a diminu
pour se situer 3.1% en 1991, prs de 2% en 1995 et 1.5% en 2007.

A. Les origines de linflation

Les sources de linflation sont trs diverses, cependant quatre sources apparaissent
particulirement importantes : le rle de la monnaie, la demande ainsi que la nature des
structures conomiques et sociales.

1. Le rle de la monnaie et lexplication montariste

Pour les auteurs noclassiques et montaristes (dont le chef de file est Milton Friedman, Prix
Nobel dEconomie), linflation rsulte dune mission de monnaie trop importante. La
justification de cette ide repose sur lexistence dune relation conomique, appele Thorie
Quantitative de la Monnaie ou quation dIrving Fisher. Cette dernire sexprime ainsi :

M.v = P.Y
O

ou M.v = P.T

M reprsente la masse montaire en circulation (demande de monnaie)

v la vitesse de circulation de la monnaie
P le niveau gnral des prix, Y le volume de production ou de transactions (T)

Cette quation souligne quune augmentation de la quantit de monnaie provoque de faon

mcanique une hausse du niveau gnral des prix. Elle justifie lide dune dichotomie
(sphre relle - sphre montaire) dans la thorie noclassique. En dautres termes,

196

lvolution de la masse montaire doit tre corrle lvolution du volume de la

production (et pas linverse).

2. Linflation par la demande ou la thorie keynsienne de linflation

Dans la thorie des marchs, le prix est dtermin par une galisation de loffre et la demande.
Cependant dans certaines situations, la demande peut excder loffre : le prix tend alors
automatiquement monter. Lorsquun tel dsajustement apparat sur un grand nombre de
marchs, un cart inflationniste nat, conduisant une hausse du niveau gnral des prix.
Dans la thorie keynsienne, linflation est due un dsquilibre entre la demande globale et
loffre globale. Plus prcisment, lexcs de demande nest porteur dinflation que
lorsquil sappuie sur une cration montaire supplmentaire.
Demande globale > offre globale

Excs de demande

Les mnages
Hausse de la
consommation ou
acquisition de
logements
financs crdit

Les entreprises
Accroissement
non autofinanc
de leur
investissement

Insuffisance de loffre

Etat
Politique de
soutien lactivit
conomique
financ par le
dficit budgtaire

Environnement
Des facteurs
accidentels
(guerres...) peuvent
provoquer des
pnuries
temporaires

Etat
Manque
dinfrastructures
Formation
insuffisante de
la main doeuvre

Entreprises
Capacits de
production
insuffisante
Techniques de
production trop
rigides

3. Linflation par les cots

Le processus de production, en amont du march, peut galement jouer un rle essentiel dans
la formation des prix. Ainsi des niveaux levs de prix des diffrents facteurs contribuentils
accrotre les cots de production et par l mme augmenter le niveau de prix des produits.
La hausse des cots peut avoir plusieurs origines :
Inflation par les cots

Le cot du facteur travail

Le cot du capital

En raison de la pression
syndicale, hausse des
salaires qui est rpercute
sur le prix des produits.
Les charges patronales
psent galement

Ce cot est dtermin par

le rythme damortissement
des investissements. Il
dpend donc des vagues de
progrs techniques et des
interventions de lEtat.

Le cot des matires

premires

Le cot des Interventions

publiques

Les prix des matires

premires psent sur le
niveau des cots de
production selon le degr
de dpendance des
conomies (ptrole). ON
parle dinflation importe

LEtat influence les cots

par le biais de la fiscalit
ou encore de sa politique
tarifaire.

Les annes rcentes ont t caractrises par une hausse du prix de lnergie, qui sest traduite
par une inflation importe. Lanne 2008 a notamment enregistre une envole du prix du
ptrole (de 67 plus de 92).

197

Figure 2 : Hausse des prix du ptrole en 2007 et 2008

Depuis 1970, le prix du baril de ptrole a t multipli par plus de 50.

Figure 3 : Cours du baril du ptrole en dollar courant

Les cycles de hausse des prix du baril de ptrole renvoient au 1er choc ptrolier de 1973-1974
(guerre du Kippour), au 2me choc ptrolier de 1979 (rvolution iranienne), lembargo sur le
ptrole irakien aprs linvasion du Koweit en aot 1990, la 1re guerre du golfe en 1991 ; aux
attaques terroristes du 11 septembre 2001 ; la 2me guerre du golf en 2003 ; aux
consquences des ouragans Katrina et Rita en 2005 ; la croissance des conomies en
dveloppement (Chine, Brsil) en 2007 - 2008.
Nombreuses et varies, les sources dinflation par les cots se combinent et sentretiennent
pour donner naissance ce que lon appelle des spirales inflationnistes . La plus connue
est la boucle salaires-prix.

198

Hausse des cots du

travail suprieure aux
gains de productivit

Hausse des cots de

revient des produits

Elvation des prix

de vente

Baisse du pouvoir
dachat des
salaris

Pression la hausse
des salaires

Malgr la forte acclration de linflation franaise passe de 1.1% en rythme annuel en juillet
2007 3.2% en mars 2008, les salaires sont rests stables avec une hausse annuelle de 2.7%
au premier trimestre 2008 (exactement le mme niveau quau premier trimestre 2007).
Lenclenchement dune boucle salaire-prix nest donc pas redouter et rien ne justifie pour
linstant un durcissement de la politique montaire europenne.

4. Linflation : phnomne structurel

Les dsquilibres inflationnistes puisent galement leurs sources dans les structures
conomiques des pays capitalistes. La hausse du niveau gnral des prix trouve ainsi sa source
la fois dans le dysfonctionnement structurel des marchs et dans les comportements des
diffrentes parties prenantes de lactivit conomique.
Linflation: phnomne structurel

Dysfonctionnement structurel des marchs

Les hausses de prix peuvent se raliser en
labsence de tout dsquilibre entre loffre et la
demande. Ces hausses peuvent tre imputes :
- aux entraves aux lois du march
- aux interventions de lEtat

Comportement des acteurs

Linflation a des origines socioculturelles : illusion de plus
grande richesse, lutte des groupes sociaux pour le partage de
la valeur ajoute.... Les comportements conduisent mettre
en place des mcanismes propagateurs de linflation
(indexation des salaires sur les prix...)

B. Les consquences de linflation

Linflation a sur lconomie des effets aussi bien bnfiques que nfastes.

1. Les effets bnfiques de linflation

Caractrise par une augmentation des revenus nominaux distribus, linflation favorise la
croissance pour deux raisons principales. Elle contribue allger les dettes des agents
conomiques (linflation diminue le cot rel de lendettement en fonction de la diffrence
entre le niveau des taux dintrt nominaux et le niveau gnral des prix). Ainsi les mnages
et les entreprises ont longtemps bnfici de taux dintrt rels faibles, voire ngatifs. Elle
amliore la rentabilit financire des entreprises. En priode dinflation, les entreprises sont
dautant plus incites recourir au financement externe que leurs taux de profit internes sont
suprieurs au taux dintrt des capitaux emprunts. Une telle situation lve la rentabilit de
leurs fonds propres (effet de levier).
Les entreprises se trouvent stimules par les perspectives de gains et incites investir.
Linflation, moteur de linvestissement, induit ici une croissance de la production et de
lemploi. Un haut niveau demploi apparat compatible avec un taux dinflation lev (ceci est
dcrit par la courbe de Phillips : relation inverse entre linflation et le chmage).

199

2. Les effets nfastes de linflation

Une inflation peut conduire lorsquelle est forte, un ralentissement de la croissance
conomique, du produit global, et une dtrioration de lemploi. Linflation chronique
entrane de nombreux effets nfastes :
- elle perturbe la rpartition macroconomique des revenus. Tous les agents conomiques ne
peuvent pas faire voluer leurs revenus la mme vitesse que linflation. Celle-ci est
favorable aux emprunteurs et aux titulaires de revenus flexibles, mais elle pnalise les
pargnants, les cranciers et les titulaires de revenus indexables.
- elle contribue rendre lavenir plus incertain. En rendant incertaine lvolution des valeurs
nominales des revenus et des prix, linflation complique les prvisions conomiques et rend la
croissance conomique plus chaotique.
- une inflation nationale plus forte qu ltranger, rduit la comptitivit de lconomie et
conduit procder procder des rajustements montaires.
- linflation rend la croissance conomique dsquilibre et provoque la stagflation, situation
o coexistent la fois linflation et le chmage.

C. Calcul de linflation
L'indice des prix la consommation (IPC) est l'instrument de mesure de l'inflation. Il
permet d'estimer, entre deux priodes donnes, la variation du niveau gnral des prix des
biens et des services consomms par les mnages sur le territoire franais. C'est une mesure
synthtique des volutions de prix qualit constante. Le champ gographique est le territoire
national y compris les dpartements doutre-mer. L'IPC couvre tous les biens et services
consomms sur lensemble du territoire, par les mnages rsidents et non-rsidents (comme
les touristes). Une faible part des biens et services ne sont pas observs par lindice : il sagit
principalement des services hospitaliers privs, de lassurance vie et des jeux de hasard. Le
taux de couverture de lIPC a t port 95,2 % en 2005.

1. Le rle de lIPC
L'IPC joue un triple rle : (i) conomique, il permet de suivre, mois par mois, l'inflation.
L'IPC est galement utilis comme dflateur de nombreux agrgats conomiques
(consommation, revenus...) pour calculer des volutions en volume, ou en termes rels ("en
euros constants"). (ii) socio-conomique, l'IPC (publi au Journal Officiel chaque mois) sert
indexer de nombreux contrats privs, des pensions alimentaires, des rentes viagres et aussi
indexer le SMIC. L'indice retenu pour le SMIC est celui des mnages urbains dont le chef est
employ ou ouvrier, hors tabac. (iii) montaire et financier, des fins de comparaison
internationale, les indices de prix ont fait lobjet dun travail dharmonisation entre les
services statistiques nationaux sous la coordination dEurostat. Les indices de prix la
consommation harmoniss (IPCH) ainsi obtenus ne se substituent pas aux IPC nationaux.
Dans le cadre de lobjectif de stabilit des prix de la Banque Centrale Europenne, lIPCH est
lindicateur majeur pour la conduite de la politique montaire dans la zone euro. Dans le cas
de la France, lIPC et lIPCH ont des volutions assez proches, reflet de leur proximit
mthodologique. En septembre 1998, des obligations indexes sur l'inflation (l'IPC national
dans ce cas), ont t mises par le Trsor franais, impliquant pour la premire fois l'indice
des prix dans la dfinition d'un instrument financier.

2. Nomenclature et chantillonnage
La nomenclature utilise comprend 12 fonctions de consommation, 86 regroupements, 161
groupes et quelques regroupements particuliers conjoncturels. L'IPC est publi par lINSEE
mensuellement (le 13 de chaque mois), en donnes dfinitives. Par ailleurs, une centaine de

200

prix moyens de varits sont publis. La collecte des enquteurs est effectue tout au long du
mois et chaque mois. Les produits frais sont relevs par quinzaine.
Le plan de sondage est stratifi selon trois types de critre. (i) le critre gographique : les
relevs sont effectus dans 106 agglomrations de plus de 2 000 habitants disperses sur tout
le territoire et de toute taille. (ii) le type de produit : un chantillon d'un peu plus de 1 000
familles de produits, appeles "varits" est dfini pour tenir compte de l'htrognit des
produits au sein de 161 groupes de produits. La varit est le niveau de base lmentaire pour
le suivi des produits et le calcul de l'indice. La liste des varits reste confidentielle et seuls
quelques prix moyens dun chantillon de produits homognes sont publis ce niveau. (iii)
le type de point de vente : un chantillon de 27 000 points de vente, stratifi par forme de
vente, a t constitu pour reprsenter la diversit des produits par marques, enseignes et
modes d'achat des consommateurs et prendre en compte des variations de prix diffrencies
selon les formes de vente. Le croisement de ces diffrents critres permet de suivre un peu
plus de 130 000 sries (produits prcis dans un point de vente donn) donnant lieu plus de
160 000 relevs mensuels. A ces chiffres s'ajoutent environ 40 000 sries de type "tarif",
collectes de faon centralise. L'chantillon est mis jour annuellement pour tenir compte de
l'volution des comportements de consommation et, notamment, introduire des produits
nouveaux. Les rvisions portent sur la liste et le contenu des varits ainsi que sur la
rpartition par forme de vente et par agglomration.

3. Mthode de calcul
L'indice des prix la consommation (IPC) est un indice de Laspeyres chan
annuellement. Lindice des prix de Laspeyres permet de synthtiser en un indice unique un
certain nombre d'indices. Il mesure l'volution dans le temps du prix payer pour un panier de
rfrence, choisi sur base des consommations d'une anne de rfrence. Il ne tient pas compte
de la modification des habitudes de consommation (composition du panier).
La problmatique est la suivante : on souhaite calculer un indice synthtique permettant de
mesurer l'volution du niveau gnral des prix.
i

Pour cela, on dispose de la quantit q et du prix p pour chaque produit i considr.

Entre la date 0 et la date t, les quantits et les prix changent.

Outre la composition de l'chantillon, les pondrations utilises pour agrger les 21 000
indices lmentaires sont galement mises jour chaque anne. Ces pondrations reprsentent
la part des dpenses associes l'agrgat concern au sein de l'ensemble des dpenses de
consommation des mnages couvertes par l'IPC. Elles sont obtenues, pour la plupart, partir
des valuations annuelles des dpenses de consommation des mnages ralises par la
Comptabilit Nationale.

D. Evolution des prix en France

Lvolution des prix en France a t marque par cinq cycles de hausses brutales : les
deux premiers renvoient aux guerres et aux priodes daprs guerre (1914-1920, 1940-1948) ;
les trois derniers traduisent les consquences des chocs ptroliers de 1973-1974 (guerre du
Kippour), de 1979 (rvolution iranienne) et 2000 (guerre en Irak).

201

Figure 4 : Evolution de linflation en France depuis 1955

Pour comprendre lvolution des prix en France, il faut faire rfrence lhistoire conomique
des prix. En effet, aprs un blocage intervenu en 1976, le ministre de lEconomie et des
Finances, Ren Monory demande son Directeur des prix, Claude Villain, de librer les prix.
Le 1er juin 1978, les prix des conserves, de la tannerie, de la ptisserie industrielle, de
lhorlogerie sont librs (Hecht, 1998). Par cette mesure, Raymond Barre, alors Premier
ministre, entendait tirer un trait sur plus de 30 annes darrts (26509) dcids au nom de
lordonnance de 1945 (celle-ci tablit le blocage des prix au niveau atteint le 1er septembre
1939). Plusieurs lments ont favoris cette politique : le gouvernement de droite disposait
dune lgislature pour mener ses rformes ; la thse de la nocivit du contrle des prix
rencontrait un cho favorable (une tude de lOCDE sur lvolution des prix la
consommation classe la France au 16e rang, loin derrire les pays o la libert est la rgle,
comme lAllemagne depuis la fin de la guerre) et les sidrurgies franaises taient au bord de
lasphyxie (elles ont d sendetter pour contourner le blocage des prix, leur comptitivit prix
sest donc amenuise de jour en jour).
La principale difficult pour le gouvernement ft de convaincre lopinion que la libert des
prix ntait pas synonyme de hausse des prix. Le mois prcdent lopration, les tarifs de la
SNCF et ceux dEDF GDF avaient augment respectivement de 15 et 20%. En outre,
lindice des prix davril faisait apparatre une hausse de 1.1%, soit 9% en rythme annuel
(contre 0.5%, 0.7% et 0.9% les mois prcdents). Raymond Barre table sur une hausse des
prix limite par la concurrence. La libert des prix sinscrivait ainsi dans un projet plus vaste,
dinspiration librale, le retour lconomie concurrentielle6. En parallle, le gouvernement
mit en place une politique de relance du march des actions, avec le vote dune loi sur le
dveloppement de lpargne et de promotion de lentreprise (limitation des charges,
plafonnement de la taxe professionnelle, dductions fiscales pour investissement et
plafonnement des cotisations patronales de scurit sociale).
La libralisation des prix se droule sans heurts jusquen aot. Dans le cas du pain, les
organisations professionnelles du pain se sont opposes. Le Ministre de lEconomie et des
finances, Ren Monory, doit envoyer une section de CRS pour protger un boulanger de
6

Durant cette priode, tous les ingrdients dune politique de march taient mis en place, lexception des
privatisations. Pour certains (dont Michel Pbereau, directeur de cabinet et ancien PDG de la BNP), la France
a ouvert la voie au [march] avant Margaret Thatcher et Ronald Reagan (cit par Hecht, 1998, p. 129).

202

Toulon qui a fix le prix de sa baguette 1franc. Fin 1978, la hausse des prix est moindre que
prvue, 9.4%, voire 8% en tendance sur le dernier trimestre. Le deuxime choc ptrolier vient
cependant porter un coup fatal ces efforts. En 1983, linflation atteint 15% (le prix du
ptrole passe de 17$ 40$ en 1980). Pourtant la libralisation continue. Le 1er dcembre, le
dernier contrle sur le petit noir est lev.
Larrive de la Gauche au pouvoir (1981) marque cependant une rupture avec les annes
prcdentes. Pierre Mauroy, alors premier ministre, rtablit un blocage partiel, puis un
blocage global en septembre 1982. Il faudra attendre le gouvernement de Laurent Fabius, pour
que les prix soient progressivement librs partir de septembre 1984. Au dbut de lanne
1986, la Droite revenant au pouvoir, 84% des produits industriels sont librs. Le
gouvernement dEdouard Balladur rend dfinitive la libralisation des prix par une
ordonnance du 1er dcembre 1986 qui abroge le texte de 1945 et affirme le principe de la
concurrence. La libralisation de 1984-1986 est un succs car elle sinscrit dans une politique
densemble : dclration parallle des prix et des salaires, ouverture la concurrence,
dveloppement du droit des consommateurs Elle a t conforte par des rformes
institutionnelles : la transformation de lancienne Direction des prix en une Direction de la
Concurrence, de la consommation et de la rpression des fraudes ; la cration dun Conseil de
la concurrence. Cette volution a ncessit un profond changement des mentalits (rduction
des corporatismes) ; une transformation des secteurs (ouverture des monopoles privs et
publics la concurrence dans le respect du service public)
En lespace dune dizaine dannes, lconomie franaise est passe dune conomie
rgule par lEtat une conomie concurrentielle dans laquelle les autorits franaises et
europennes ont pris une importance croissante. Cette volution sest vrifie lors de la mise
en place de lEuro et des institutions europennes. La Banque Centrale Europenne (BCE) se
sert aujourdhui du taux dinflation pour dterminer ses interventions sur le march montaire
et financier (modifications des taux dintrt). Si linflation franaise est retombe au dessous
des 2% tout au long des annes 90 et au dbut des annes 2000, il semble que les annes 2007
et 2008 soient marques par quelques tensions inflationnistes. Depuis le dernier trimestre
2007, la France enregistre une hausse rgulire de linflation. Sur un an (juillet 2008),
lindice crot de 3,6 % (INSEE, 2008).
Figure 5 : Evolution rcente de lIPC

203

La rcession survenue la suite la crise des subprime, a cependant modifi cette

volution et gnr une baisse des prix la consommation de 0,5% en rythme annuel au
deuxime trimestre 2008. Du coup, bien que les hausses de salaires aient t trs modres
2,2%, les salaris ont vu leur pouvoir d'achat s'accrotre de 2,7%. Un niveau qui n'avait plus
t atteint depuis bien longtemps. Et qui explique aussi la bonne tenue de la consommation.
Cette bonne nouvelle doit tre cependant tempre la fois par les centaines de milliers
demplois dtruits et la remonte des prix en aot 2009 de + 0.5% (contre 0.4% en juillet).
Cette hausse conscutive la fin des soldes dans le secteur manufactur, au renchrissement
des produits alimentaires et laugmentation du prix du carburant (ptrole) laisse prsager un
retour une inflation positive (INSEE, 2009).

III. LA RELATION INFLATION - CHOMAGE

Depuis la seconde moiti du XX sicle, linflation et le chmage constituent les maux les
plus importants de nos socits, au point dtre prsents par Kaldor comme les pierres
angulaires de son Carr magique. Dans les annes 50, la courbe de Phillips va tenter dtablir
une relation entre le chmage et linflation. Cette courbe a donn lieu un certain nombre
dinterprtations keynsienne, montariste, nouveaux classiques, institutionnalistes plus
ou moins pertinentes. Dans le prolongement de ces dbats thoriques, deux concepts, le
NAIRU et le NAWRU vont chercher donner un caractre structurel la relation chmage
inflation. Lhypothse dhystrsis prcise que lorsque le chmage augmente, il a trs peu
tendance revenir son niveau infrieur.

A. Les diffrentes interprtations de la relation chmage inflation

Cest en 1958 que lconomiste no-zlandais William Phillips (1914 1975) tablit une
relation entre le taux de chmage et le taux de croissance du salaire nominal. Cette tude
statistique repose sur une observation de lconomie de la Grande-Bretagne sur les priodes
1861 1913 ; puis 1867 1957. La relation observe est forte et ngative. Linterprtation la
plus simple de la Courbe de Phillips repose sur la loi de loffre et la demande : le taux de
variation du salaire dpend de la diffrence entre la demande et loffre de travail, diffrence
qui est mesure par le niveau de chmage. Ainsi, plus celui-ci est lev, plus la pression la
baisse du salaire est importante. Toutefois, cette interprtation pose un problme puisquelle
revient considrer que les valeurs observes en temps rel correspondent un processus du
type ttonnent walrassien mais avec des changes forcment en dsquilibre tout au
long du processus (Guerrien, 2000). Cest pour viter davoir envisager ce type de situation
que le ttonnement est suppos se drouler dans un temps fictif, sans change, tant que
lquilibre concurrentiel nest pas atteint. Robert Lipsey (1960) proposera une rinterprtation
de la courbe de Phillips partir dune relation entre linflation et le chmage, en assimilant la
hausse des salaires la hausse des prix.
Taux de variation des salaires nominaux

A lquilibre on obtient le
NAWRU (non accelerating wage rate
of unemployment) quivalent pour la
priode tudie par Phillips 5,5 %.

Taux de chmage

204

La mme anne, deux des principaux reprsentants de la synthse noclassique

(interprtation de Keynes par le schma IS LM), Paul Samuelson et Robert Solow,
rinterprtent la courbe de Phillips comme une contrainte dinflation/chmage partir de
laquelle les pouvoirs publics doivent arbitrer entre matriser lvolution des prix ou le plein
emploi.
Taux de variation des prix

Taux de croissance des salaires nominaux

U*
2
Taux de chmage

1. Linterprtation keynsienne
Durant les annes 60-70, la courbe de Phillips ft au cur des dbats conomiques. Elle
transformait en effet deux des principaux objectifs de la politique conomique, en deux
objectifs antagonistes. Ainsi un fort taux dinflation saccompagnait dun faible taux de
chmage (et inversement). Cette troite relation semblait si vidente que lon a dduit de cette
courbe deux principes : (i) court terme, le choix en matire de politique conomique se
rduisait lalternative laisse par la courbe de Phillips ; (ii) moyen et long terme, la
composante structurelle du chmage qui nest pas lie linflation pouvait tre rduite par
une politique approprie de lemploi (amlioration de la formation). Ajoutons que le niveau
des prix tant suppos fixe dans le modle keynsien, la courbe de Phillips introduisait une
quation supplmentaire qui permettait dexpliquer le niveau des prix ou plus exactement son
taux daccroissement reprsent par le taux dinflation. Si cette relation se rvlait exacte, elle
signifiait quil ny avait quun seul taux de chmage compatible avec une inflation nulle.
Les annes 70 se caractrisent par un changement de dcors, on assiste une situation de choc
ptrolier de 1973-1974 (quadruplement du prix du ptrole) et une hausse de linflation. Ainsi
au choix difficile dun couple inflation chmage le long de la courbe de Phillips, a succd
alors un dilemme plus grand : la stagflation (une hausse de linflation associe une hausse
du chmage). Lanalyse de la courbe de Phillips va ainsi donner lieu deux types
dinterprtations : (1) la relation vrifie par la courbe de Phillips est toujours vraie, on assiste
simplement un dplacement de la courbe vers le haut ; (2) la courbe de Phillips est instable,
il nexiste aucune possibilit darbitrage inflation chmage le long de la courbe. Dans le 1er
cas, la relation de Phillips reste une rfrence pour la politique conomique. Dans le second, il
en va autrement, comme va le dmontrer Milton Friedman (1968)

2. Linterprtation montariste
Selon Milton Friedman (1968), la courbe de Phillips semblerait fournir un moyen daction sur
une variable relle (le taux de chmage) partir dune variable montaire (le niveau des
salaires nominaux ou le niveau des prix). Or la thorie montariste (dont Friedman est le chef

205

de file) rappelle quil existe une dichotomie entre la sphre relle et la sphre montaire.
Friedman prcise que la courbe de Phillips ne ferait que traduire le lien qui existe entre emploi
et productivit marginale du travail. Le taux de croissance du salaire rel serait ainsi une
fonction croissante du taux de chmage. Lorsque le chmage augmente, le taux de croissance
du salaire rel en fait autant. En effet, une hausse du chmage implique que lemploi baisse et
donc que la productivit marginale du travail augmente, et avec elle le salaire rel (rgle
dquilibre de la concurrence pure et parfaite). Compte tenu de cette dernire hypothse, le
chmage serait forcment volontaire.
Friedman va alors chercher montrer que la relation de Phillips est instable en prenant
pour exemple une politique montaire expansionniste destine rsorber le chmage. Une
hausse de loffre de monnaie tend diminuer le taux dintrt, et donc stimuler la demande
de biens de consommation et de la demande de biens dinvestissement. Pour augmenter
loffre de biens, les entrepreneurs vont devoir augmenter lemploi cependant pour attirer cette
nouvelle main duvre, ils vont devoir augmenter les salaires nominaux. Friedman fait deux
hypothses : (1) les cots de production sont croissants ; (2) les prix augmentent plus vite que
les salaires nominaux. Les salaris vont se rendre compte que leur rmunration augmente
moins vite que les prix et que leur pouvoir dachat a diminu. Ils vont donc exiger un
rattrapage des salaires sous la forme dune hausse des salaires nominaux. Ceux-ci se situeront
ainsi un niveau plus lev quau dpart. Une spirale (boucle) salaires prix est ainsi
amorce. Les implications de lanalyse de Friedman pour la politique conomique sont alors
videntes. Toute tentative daccroissement du niveau demploi au moyen dune politique
montaire expansionniste est terme voue lchec et comporte un risque grave, le passage
un taux dinflation beaucoup plus lev. Certes court terme, le chmage diminue, mais
aussi longtemps quil se situera au dessous de son niveau initial, linflation sera durablement
stimule.
Si la nouvelle relation tablie par Friedman entre taux de croissance du salaire rel et
chmage lui semble pertinente, il reste expliquer les fluctuations conjoncturelles telles que
les dcrit la courbe de Phillips. Friedman va chercher une explication du ct des chocs
montaires provoqus par les autorits montaires, chocs qui viendraient perturber le bon
fonctionnement de lconomie, notamment au niveau des anticipations faites par les agents.
Pour rendre compte des mouvements conjoncturels, Friedman et les montaristes vont
modifier la relation de Phillips en supposant quil existe un dcalage dans le temps entre le
moment o les salaires sont fixs et celui o les prix sont connus. Autrement dit, le taux de
variation des salaires serait tabli sur la base dune anticipation de lvolution des prix. Ceci
conduit Friedman concevoir une courbe de Phillips avec anticipation des prix. Ds lors deux
cas de figure sont possibles. Dans le premier cas, les agents conomiques peuvent tre
victimes dune illusion montaire (les travailleurs font leurs choix en ne prenant en compte
que lvolution du seul salaire nominal). Dans le second cas, la dcision est prise en fonction
du salaire rel anticip. Friedman et ses disciples considrant que lillusion montaire est un
comportement irrationnel, privilgieront le second cas. On est ainsi ramen la premire
relation (salaire rel chmage) une erreur prs. Celle-ci est lorigine des variations
conjoncturelles. Il convient maintenant de prciser lorigine de cette erreur. Les montaristes
supposent que les agents sont persuads de la validit de la thorie quantitative de la monnaie,
et que ce sont les actions intempestives des autorits montaires qui sont la principale cause
des perturbations qui affectent lconomie. Dans ces conditions, les agents pensent que tout
choc montaire se rpercutera irrmdiablement sur le niveau des prix. Le terme derreur
porte ainsi sur lvolution de la masse montaire que les agents considrent comme exogne
et contrle par les autorits montaires. Leffet dun choc montaire dpendra donc de la
forme des anticipations des agents. Friedman suppose quils adoptent la rgle dite des

206

anticipations adaptatives. Ainsi toute variation de la masse montaire va induire une erreur
qui se propage sur plusieurs priodes, en samortissant progressivement.

3. Linterprtation des nouveaux classiques

Lide selon laquelle des agents pourraient tre tromps de faon durable par les autorits
montaires a t largement critique la fin des annes 70 par les nouveaux classiques. Pour
eux, cette hypothse serait incompatible avec le principe de rationalit (qui veut que chacun se
dcide en fonction de toute linformation dont il dispose au moment o il prend sa dcision, et
non selon une rgle pr-tablie). Les nouveaux classiques (Lucas), proposent de remplacer
lhypothse des anticipations adaptatives par celle des anticipations rationnelles. Ainsi toute
augmentation annonce de la masse montaire se rpercuterait dans les prix, sans que les
variables relles de lconomie ne soient affectes. La thorie quantitative de la monnaie
serait ainsi confirme (il y a auto ralisation des croyances des agents). Ds lors, les nouveaux
classiques expliquent la relation dcrite par la courbe de Phillips en faisant appel lide de
choc intempestif ou imprvisible . Les autorits augmentent par surprise la masse
montaire, de sorte que les agents, croyant que le prix des biens a augment, augmentent leur
production (ce qui suppose un emploi accru). Il y a donc hausse des prix et baisse du chmage
(courbe de Phillips). Cependant, les agents constatent rapidement quils se sont tromps (ou
quils ont t berns) et reviennent la situation qui prvalait avant le choc, mais avec un
niveau des prix plus lev. Dans ces conditions, la politique montaire ne peut modifier que
passagrement, et seulement pas surprise, le niveau de lemploi et de la production.

4. Linterprtation des institutionnalistes

Une autre interprtation de la courbe de Phillips renvoie aux thses des institutionnalistes (et
dune certaine manire lcole de la Rgulation). La courbe de Phillips pourrait tre
lexpression du rapport de force entre les travailleurs et les chefs dentreprise. Ainsi lorsque le
chmage est faible, les premiers ont un pouvoir de revendication plus lev que lorsque le
chmage est fort, ce qui se ressent au niveau des salaires.

B. Les prolongements de la relation inflation - chmage

A partir des estimations de la courbe de Phillips, les conomistes ont t amens calculer
le niveau de chmage compatible avec un taux dinflation stable. Deux concepts ont vu le
jour. Le NAIRU (pour non accelerating inflation rate of unemployment) ou littralement taux
de chmage qui nacclre pas linflation est apparu dans les annes 70 pour justifier lide
quil tait impossible de faire baisser le chmage en dessous dun certain niveau sans relancer
linflation. Le NAWRU (pour non accelerating wage rate on unemployment) ou littralement
taux de chmage qui nacclre pas les salaires.

1. Le NAIRU
Fortifiant les politiques montaires neutres ou restrictives, le NAIRU fait son apparition la
suite des thses de Milton Friedman. Comme le chmage traduit un mauvais fonctionnement
du march du travail, il existerait pour chaque pays, un niveau de chmage naturel
refltant la qualit du march du travail. Certains pays caractriss par une grande flexibilit
du march du travail, aurait donc un taux de chmage naturel faible. La courbe de Phillips
pourrait ainsi tre interprte de la manire suivante : les pays efficaces seraient ceux chez qui
la baisse du chmage ne gnre que peu dinflation, parce que le march du travail est
efficace et arrive fournir rapidement les entreprises en travailleurs. La courbe est alors peu
pentue. Les pays inefficaces ont des goulots dtranglement, et leur courbe de Phillips est
assez pentue. Deux exemples peuvent illustrer cette configuration. Dans le cas franais, on a
pu estimer au tournant des annes 2000, que faire baisser le chmage au dessous de 8%

207

devrait gnrer des tensions inflationnistes. Le cas danois est loppos : la courbe est quasiplate. Ce qui veut dire que linflation ne tend pas augmenter lorsque le chmage baisse. Le
march danois serait donc trs efficace dans son brassage permanent des travailleurs.
Cette nouvelle explication de la relation entre chmage et inflation est toutefois loin de faire
lunanimit parmi les conomistes. Cest ainsi que lon a pu noter que les Etats Unis ont vu
leur taux de chmage osciller entre 3.9 et 6.8% entre 1992 et 2000, avec une hausse des prix
de 2.1% en moyenne, alors que le NAIRU tait traditionnellement estim 6%. Deux types
dexplications de cette anomalie ont t prsents. Certains conomistes ont considrs que
lon avait simplement assist une baisse du NAIRU au cours des annes 90. Plusieurs
facteurs expliqueraient cette volution. Tout dabord, louverture croissante de lconomie
amricaine la concurrence internationale et les mesures de drglementation du march
intrieur auraient accru la flexibilit sur le march des biens et services. La chute du taux de
syndicalisation, la rduction de la taille moyenne des entreprises et le recours accru la soustraitance, auraient accentu cet impact sur le march du travail. Ensuite, les salaris
amricains auraient modr leurs exigences salariales. Enfin, la diminution du poids relatif
des jeunes (dont le taux de chmage est relativement lev) dans la population active, aurait
entran (toutes choses gales par ailleurs) une baisse du NAIRU amricain moyen. Dautres
conomistes ont mis en doute son caractre opratoire. Ils ont observ que non seulement le
NAIRU fluctuait au cours du temps, mais que sa valeur exacte un moment donn demeurait
mal connue. Ainsi, mme si les estimations du NAIRU noscillaient quentre 5.5 et 5.9% pour
les Etats Unis en 1996, leur prcision restait faible (lintervalle de confiance 95% de telles
estimations serait compris entre 4.3% et 7.3%). Les prdictions de lacclration de linflation
fondes sur lcart entre le taux de chmage observ et le NAIRU semblent donc peu
sensibles au niveau de NAIRU qui est retenu. Devant cette mconnaissance du niveau et des
effets du NAIRU, ces conomistes ont cherch se tourner vers dautres indicateurs.

2. Le NAWRU
Le NAWRU reprsente le taux de chmage en dessous duquel la hausse des salaires devient
de plus en plus importante. Le NAWRU est un concept proche du NAIRU (logique
dquilibre), cependant laccent est ici mis sur le lien entre chmage et salaires plutt quentre
chmage et prix. Lhypothse dquilibre implique que le NAWRU est le taux de chmage
auquel la progression des salaires rels correspond lvolution de la productivit du travail.
Cest en partant de cette constatation que le NAWRU a t calcul dans divers pays. Comme
dans le cas du NAIRU, le NAWRU varie dun pays lautre, et au sein de chaque pays. Il a
partout augment (sauf aux Etats Unis, o la hausse de la productivit a aussi t plus faible).

3. Lhypothse dhystrsis
Les tudes conomtriques rcentes tendent montrer que depuis 20 ans, le niveau de
chmage ncessaire pour matriser linflation a augment (sauf aux Etats Unis). En dautres
termes, la courbe de Phillips se serait dplace vers le haut (NAIRU ET NAWRU seraient
des niveaux plus levs quinitialement). Dans le cas finlandais, le NAIRU estim sest situ
un faible niveau jusqu la fin des annes 80. Puis, tant le chmage observ que le NAIRU
ont rapidement augment. Au milieu des annes 90, le NAIRU tait estim 12 pour cent
environ tandis que le chmage effectif slevait quelque 18 pour cent. Lintervalle de
confiance tait denviron un point de pourcentage jusqu la profonde rcession qui a touch
la Finlande au dbut des annes 90. Depuis, cet intervalle sest accru pour atteindre 4 points
de pourcentage. Cette volution du NAIRU et du NAWRU a t attribue un ralentissement
de la croissance tendancielle de la productivit, aux chocs importants sur les prix et une
dtrioration de la flexibilit du travail. Deux problmes mritent toutefois toute notre
attention.

208

- On peut noter que cest dans les pays o le chmage a augment le plus que le taux naturel
du chmage a aussi le plus augment. Cette constatation conduit une remise en cause de la
notion de taux de chmage naturel. Elle laisse penser que la pression la baisse exerce sur
les salaires par un niveau lev de chmage a tendance sattnuer au fil du temps.
Autrement dit, le taux naturel de chmage tend vers le niveau effectif du chmage.
Lhypothse dhystrsis selon laquelle le chmage, une fois quil a augment, na que trs
peu tendance revenir son niveau infrieur (Blanchard, Summers, 1988 parlent
dquilibre fragile ), aurait trois explications. Tout dabord, la notion de capital humain
prcise que les personnes qui seraient au chmage depuis longtemps, perdent leur
qualification et ont donc tendance se retirer effectivement du march du travail. Ensuite, la
thorie des insiders / outsiders rappelle que les personnes qui ont un emploi rgulier ou
travaillent temps complet (les salaris de lentreprise) ont une influence prpondrante sur
lvolution des salaires tandis que les nombreux chmeurs (les exclus) nen ont aucune. Enfin,
les employeurs potentiels considrent les chmeurs comme inemployables. Si les employeurs
utilisent la dure du chmage comme critre de slection, le taux de chmage naturel
augmentera paralllement au taux de chmage effectif.
- Il est difficile de chiffrer les caractristiques structurelles du march du travail (celles-ci
risquent de changer lentement). Il est donc malais de dire quelles rformes structurelles
permettraient de rduire le taux de chmage naturel.

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