Introduction

à la
microéconomie
Murat YILDIZOGLU
Université Paul Cézanne

Edition libre
Creative commons - Edition libre
 Avant-propos

Ce document regroupe les différents cours de microéconomie que j’ai mis depuis
plusieurs années à la disposition des étudiants sur mon site web. J’ai pensé que les re-
grouper dans un document unique faciliterait l’accès à ces éléments. Il me paraît utile
de proposer un manuel de base de microéconomie gratuit à tous les étudiants. Vous
pouvez librement utiliser ce livre électronique. Je vous serais reconnaissant de m’indi-
quer les erreurs et les coquilles que vous découvrirez dans ce texte. Vous pouvez me
contacter par courriel : [email protected]. Si vous le désirez, vous
pouvez acheter une version relié de cet ouvrage chez Lulu.com :
http ://www.lulu.com/content/4826103.
Marseille, 22 avril 2009, version 1.2

Murat Yıldızoğlu
Université Paul Cézanne
GREQAM
http ://www.vcharite.univ-mrs.fr/PP/yildi/index.html

iii
iv
Table des matières

1 Introduction 1
1.1 Objets et méthodes de la micro-économie . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
1.2 Synopsis de l’ouvrage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

I Production de biens 13

2 Production de la firme 15
2.1 Facteurs de Production et la représentation de la technologie . . . . . . . 16
2.2 La fonction de production : la firme en tant que boîte noire . . . . . . . . 16
2.3 Rendements d’échelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
2.4 Isoquantes et le taux marginal de substitution technique . . . . . . . . . 28
2.5 Deux exemples : fonction de Cobb-Douglas et fonction de Leontief . . . 36

3 Firme concurrentielle et la combinaison optimale des facteurs 41

3.1 Choix de la combinaison optimale des facteurs . . . . . . . . . . . . . . . 42
3.2 Maximisation de profit et les décisions de la firme . . . . . . . . . . . . . 52

4 Fonctions de coûts 59
4.1 Minimisation des coûts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
4.2 Exemples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
4.3 Coûts à long terme et coûts à court terme . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
4.4 Coûts fixes et coûts quasi–fixes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61
4.5 Les courbes de coût . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
4.6 Coûts marginaux et coûts variables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
4.7 Rendements d’échelle et les fonctions de coût . . . . . . . . . . . . . . . . 67
4.8 Choix de capacité de production et fonction de coût de long terme . . . . 71

5 Offre de la firme concurrentielle 77

5.1 Conditions du marché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
5.2 Concurrence Parfaite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
5.3 Décision d’offre d’une firme concurrentielle . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
5.4 Une première restriction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
5.5 Une seconde restriction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79

v
 5.6 Profit et surplus du producteur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
5.7 La courbe d’offre à long terme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84

II Consommation de biens 89

6 Représentation des contraintes budgétaires 93

6.1 La contrainte de budget . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
6.2 Propriétés de l’ensemble de budget . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
6.3 Statique comparative de la droite de budget . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
6.4 Le numéraire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97

7 Représentation des préférences du consommateur 99

7.1 Les préférences du consommateur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
7.2 Hypothèses sur les préférences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
7.3 Les courbes d’indifférence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
7.4 Exemples de préférences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
7.5 Le taux marginal de substitution (TMS) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
7.6 Variation du TMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107

8 La fonction d’utilité 109

8.1 Utilité cardinale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
8.2 Construire une fonction d’utilité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
8.3 Exemples de fonction d’utilité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
8.4 Utilité marginale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
8.5 Utilité marginale et TMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114

9 Choix optimal de consommation et fonctions de demande 117

9.1 Choix optimal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
9.2 Exemples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
9.3 Surplus du consommateur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123

10 Analyse de la demande 127

10.1 Biens “normaux” et biens “inférieurs” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
10.2 Le chemin d’expansion du revenu et la Courbe d’Engel . . . . . . . . . . 130
10.3 Exemples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
10.4 Effets des variations de prix : Biens ordinaires et biens de Giffen . . . . . 132
10.5 Chemin d’expansion du prix et la courbe de demande . . . . . . . . . . . 133
10.6 Exemples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
10.7 Substituts et compléments . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135

11 Equation de Slutsky : l’effet de revenu et l’effet de substitution 137

11.1 Effet de substitution–Effet de Revenu (SLUTSKY) . . . . . . . . . . . . . 137
11.2 Variation totale de la demande . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
11.3 Deux exemples graphiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141

vi
 11.4 Une autre décomposition : L’effet de substitution de Hicks . . . . . . . . 142

12 Offre de travail du consommateur 147

12.1 La contrainte budgétaire et l’optimum du consommateur . . . . . . . . . 147
12.2 Statique comparative . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
12.3 Application : heures supplémentaires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150

13 Choix intertemporels 153

13.1 La contrainte de budget intertemporel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
13.2 Optimum du consommateur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
13.3 Statique comparative . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158

III Equilibre des marchés concurrentiels 163

14 Equilibre partiel sur un marché concurrentiel 165

14.1 Propriétés d’un marché concurrentiel (Concurrence parfaite) . . . . . . . 165
14.2 Offre et demande globales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
14.3 Équilibre de court terme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
14.4 Équilibre concurrentiel de long terme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
14.5 La courbe d’offre concurrentielle de long terme . . . . . . . . . . . . . . . 171
14.6 La signification des profits nuls . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
14.7 Le surplus collectif sur le marché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173

15 Equilibre général d’une économie d’échange 175

15.1 Une économie d’échanges pures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
15.2 Un exemple . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183

IV Pouvoir de marché et interactions stratégiques 187

16 Le monopole 189
16.1 Monopole et Concurrence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
16.2 Sources d’une situation de monopole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
16.3 Équilibre du monopole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191
16.4 Un exemple : la demande linéaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 194
16.5 Inefficacité du monopole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
16.6 Charge morte du monopole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
16.7 Monopole “naturel” . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
16.8 Discrimination par les prix . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
16.9 Innovations et monopole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
16.10La concurrence monopolistique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
16.11La firme dominante et la frange concurrentielle . . . . . . . . . . . . . . . 204

vii
17 Analyse des oligopoles 207
17.1 Oligopole : Définition et causes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
17.2 Le duopole et la concurrence en quantité . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
17.3 Concurrence en prix : Duopole de Bertrand . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
17.4 Coopération et formation des cartels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221
17.5 Quel modèle pour l’oligopole ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223

18 Interactions stratégiques et équilibre 225

18.1 Stratégies, gains et jeux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
18.2 Équilibre de Nash . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227

viii
Table des figures

1.1 Equilibre d’un marché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

1.2 La méthode microéconomique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

2.1 La firme en tant que boîte noire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

2.2 Un exemple de production agricole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
2.3 Pente de la fonction de production et Pm . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.4 Evolution de la productivité totale du facteur 1 . . . . . . . . . . . . . . . 20
2.5 Evolution de la productivité moyenne du facteur 1 . . . . . . . . . . . . . 21
2.6 Evolution de la productivité marginale du facteur 1 . . . . . . . . . . . . 23
2.7 Pente de la tangente et productivité marginale . . . . . . . . . . . . . . . 24
2.8 Représentation graphique de la productivité moyenne . . . . . . . . . . . 24
2.9 Progrès technique et fonction de production . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
2.10 Une isoquante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
2.11 Une représentation plus commode des isoquantes . . . . . . . . . . . . . 29
2.12 Convexité d’une isoquante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
2.13 Isoquantes sans stricte convexité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
2.14 Niveaux de production et isoquantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
2.15 Isoquantes et niveaux de production dans l’espace des facteurs . . . . . 32
2.16 Deux propriétés impossibles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32
2.17 Substitution entre deux facteurs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
2.18 La pente de la tangente et le TMST . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
2.19 Cobb-Douglas et Isoquantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
2.20 Fonction de production de Leontieff . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
2.21 Isoquantes d’une fonction de production de Leontieff . . . . . . . . . . . 40

3.1 Droites d’isocoûts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43

3.2 Contraintes technologiques et isoquantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
3.3 L’optimum de la firme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
3.4 TMST et rapports des prix . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
3.5 Combinaison optimale des facteurs complémentaires . . . . . . . . . . . 48
3.6 Problèmes d’optimisation liés à la linéarité de l’isoquante . . . . . . . . . 49
3.7 Concavité partielle de l’isoquante et sous-optimalité . . . . . . . . . . . . 50
3.8 Maximisation de profit à CT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
3.9 Statique comparative à CT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

ix
4.1 Exemple de CFM . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
4.2 Exemple de CV M . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
4.3 CM = CV M + CFM . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
4.4 Relations entre les courbes de coût . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
4.5 Coût variable et coûts marginaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
4.6 Rendements d’échelle constants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
4.7 Rendements d’échelle croissants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
4.8 Rendements d’échelle décroissants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
4.9 Evolution des rendements d’échelle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
4.10 Choix parmi un ensemble fini de tailles possibles . . . . . . . . . . . . . . 73
4.11 Choix parmi un ensemble continu de tailles possibles . . . . . . . . . . . 74
4.12 Choix parmi un ensemble continu de tailles possibles . . . . . . . . . . . 74

5.1 Offre d’une firme concurrentielle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78

5.2 Une première restriction de la définition de l’offre . . . . . . . . . . . . . 79
5.3 Une seconde restriction de la définition de l’offre . . . . . . . . . . . . . 80
5.4 Profit de la firme concurrentielle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
5.5 Coût variable moyen et le surplus de la firme . . . . . . . . . . . . . . . . 82
5.6 Coût variable moyen et le surplus de la firme . . . . . . . . . . . . . . . . 83
5.7 CV M, Cm et le surplus de la firme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
5.8 Variation du surplus de la firme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
5.9 Offre CT, offre LT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
5.10 Rendements d’échelle constants et l’offre de LT . . . . . . . . . . . . . . 86
5.11 Rendements d’échelle constants et l’offre de LT . . . . . . . . . . . . . . 87

6.1 Exemple numérique de contrainte de budget . . . . . . . . . . . . . . . . 94

6.2 Droite de budget du consommateur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
6.3 Effet d’une augmentation du revenu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
6.4 Effet d’une augmentation du prix du bien 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . 97

7.1 Courbes d’indifférence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101

7.2 Intersection des courbes d’indifférence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
7.3 Substituts parfaits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
7.4 Un bien indésirable : la pollution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
7.5 Le bien 2 est neutre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
7.6 Panier idéal et saturation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
7.7 Les préférences normales sont monotones . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
7.8 Les préférences normales sont convexes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
7.9 le TMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
7.10 Décroissance du TMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108

8.1 Une carte d’indifférence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111

8.2 Des préférences à l’utilité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
8.3 Substituts parfaits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113

x
8.4 Biens complémentaires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114

9.1 Choix du consommateur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118

9.2 Préférences non-convexes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
9.3 Quand le TMS n’est pas défini . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
9.4 Optimum avec des préférences convexes . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
9.5 Demande et prix de réserve . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
9.6 Demande et surplus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
9.7 Surplus du consommateur et demande . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125

10.1 Effet du revenu : biens normaux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128

10.2 Effet du revenu : un bien inférieur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
10.3 CER et courbe d’Engel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
10.4 Courbe d’Engel pour deux substituts parfaits . . . . . . . . . . . . . . . . 131
10.5 Courbe d’Engel pour deux compléments parfaits . . . . . . . . . . . . . . 132
10.6 Effets de la variation d’un prix . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
10.7 Chemin d’expansion du prix . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
10.8 Demande d’un substitut parfait . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
10.9 Demande d’un bien complémentaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135

11.1 Effet de la variation des prix relatifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138

11.2 Effet de substitution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 139
11.3 Effet de revenu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
11.4 Décompoasition de Slutsky avec les biens complémentaires . . . . . . . 142
11.5 Décomposition de Slutsky avec les substituts parfaits . . . . . . . . . . . 143
11.6 Décomposition à la Hicks . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
11.7 Décomposition à la Hicks avec des substituts . . . . . . . . . . . . . . . . 144

12.1 Optimum du consommateur : ( L∗ , C ∗ ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148

12.2 Offre de travail et augmentation du revenu non-salarial . . . . . . . . . . 149
12.3 Offre de travail et augmentation du salaire horaire . . . . . . . . . . . . . 150
12.4 Possibilité d’une décroissance de l’offre de travail . . . . . . . . . . . . . 151
12.5 Offre de travail et heures supplémentaires . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152

13.1 Contrainte de budget intertemporel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156

13.2 Consommation et endettement/épargne du consommateur . . . . . . . 157
13.3 Optimum intertemporel du consommateur . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
13.4 Effet revenu à travers l’épargne et l’endettement . . . . . . . . . . . . . . 160
13.5 Effet final du taux d’intérêt sur l’épargne nette . . . . . . . . . . . . . . . 160
13.6 Effet de a sur la contrainte de budget intertemporelle . . . . . . . . . . . 161

14.1 La demande totale sur le marché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166

14.2 L’offre totale sur le marché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
14.3 Equilibre sur le marché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
14.4 Non-existence de l’équilibre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168

xi
14.5 Multiplicité des équilibres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
14.6 Ofrre concurrentielle de long terme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
14.7 Ajustements vers l’équilibre de LT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
14.8 Convergence vers l’équilibre de LT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
14.9 Courbe d’offre de LT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
14.10Surplus social (Q quelconque) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
14.11Surplus social à l’équilibre du marché . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174

15.1 Une économie d’échange simple . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176

15.2 Les deux cartes d’indifférence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176
15.3 Construction de la boîte d’Edgeworth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
15.4 La boîte d’Edgeworth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
15.5 Une situation d’échange . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
15.6 La courbe de contrat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
15.7 La contrainte de budget du consommateur 1 . . . . . . . . . . . . . . . . 181
15.8 Maximisation d’utilité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181
15.9 Equilibre général . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
15.10Courbe de contrat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
15.11Relation entre les utilités des deux consommateurs . . . . . . . . . . . . . 185

16.1 Coûts et monopole naturel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190

16.2 Equilibre du monopole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
16.3 Equilibre du monopole et optimalité Parétienne . . . . . . . . . . . . . . 195
16.4 Solution concurrentielle et solution du monopole . . . . . . . . . . . . . . 197
16.5 Solution concurrentielle et bien-être social . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198
16.6 Solution du monopole et bien-être social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
16.7 Charge morte du monopole . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
16.8 Tarification Ramsey-Boiteux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
16.9 Equilibre de long terme en concurrence monopolistique . . . . . . . . . 204

17.1 Economies d’échelle et barrières à l’entrée . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208

17.2 Différence de coût et barrières à l’entrée . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
17.3 Fonctions de réaction dans l’oligopole de Cournot . . . . . . . . . . . . . 211
17.4 Solution de Stackelberg quand la firme 1 est meneur . . . . . . . . . . . . 214
17.5 Oligopole de Bowley . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
17.6 Rationnement proportionnel et demande résiduelle . . . . . . . . . . . . 220

xii
Chapitre 1

Introduction

L’analyse économique se distingue de l’économie que l’on étudie dans le secondaire,

principalement par sa démarche. L’économie du secondaire est surtout descriptive (elle
décrit les systèmes économiques ou l’histoire économique) et aborde les problèmes et
théories économiques sur un plan assez général. Les outils analytiques de l’économiste
de sont pas vraiment introduits dans ces enseignements. Ces outils cherchent à mettre
une analyse relativement abstraite et générale des phénomènes économiques. Quand
cela est nécessaire, ils font appel aux mathématiques mais la quasi-totalité des cours du
niveau licence nécessite un niveau de mathématiques qui n’est guère supérieur à celui
attendu à l’issue du baccalauréat ES. La difficulté de l’analyse économique ne réside
pas, à ce stade, dans le niveau des mathématiques qu’il faut maîtriser, mais dans la
nécessité de manipuler des raisonnements logiques abstraits de plusieurs étapes.
La science économique moderne a adopté en grande partie la démarche hypothético-
déductive. C’est à dire qu’on obtient des résultats en partant des hypothèses particu-
lières et ces hypothèses caractérisent complètement le domaine de validité des résultats
obtenus. Ainsi, chaque fois que l’on vous annoncera un résultat, il sera dépendant des
hypothèses qui lui sont sous-jacentes. Il n’existe pas de résultat absolu, valable en tout
temps et en tout lieu en économie. Par conséquent, l’exigence principale de l’enseigne-
ment de l’analyse économique est un raisonnement clair et cohérent.
Dans cette démarche les mathématiques sont un outil particulièrement efficace. En
effet, les mathématiques permettent de se libérer des contraintes et des ambiguïtés du
langage courant et elles nous fournissent un système de représentation objective, pro-
tégé des interprétations subjectives diverses (ce qui n’empêche pas que les résultats
obtenus soit parfois abusivement interprétés dans d’autres sphères de la Société, en
occultant les conditions sous lesquelles ces résultats ont été établis). Par conséquent
le raisonnement déductif conduit à des résultats clairs et quand le raisonnement est
défectueux, ces défauts peuvent être facilement repérés. Les mathématiques nous four-
nissent donc une assurance contre le manque de rigueur et l’incohérence de notre rai-
sonnement. Dans les sciences, la démarche hypothético-déductive est complétée par la
validation empirique des théories, que cela soit au niveau de la pertinence des hypo-
thèses initiales retenues, que celle des résultats obtenues. Dans les sciences humaines

1
cette validation n’est pas toujours aisée mais sans elle nous ne pouvons compter sur les
théories développées pour comprendre le Monde qui nous entoure. Les mathématiques
n’assurent bien sûr que la cohérence interne de ces théories et non pas la pertinence de
leurs hypothèses. D’autres outils relevant des statistiques et de l’économétrie doivent
être mobilisés pour cela, ainsi que le raffinement continu des observations que nous
possédons sur le Monde économique (les bases de données statistiques pertinentes).
L’économiste doit donc maîtriser tout un ensemble d’outils pour conduire son analyse
et cela le rapproche dans une certaine mesure de l’ingénieur.
Avec cette démarche l’analyse économique aborde des questions de niveaux assez
différents : le chômage dans l’économie nationale, l’inflation monétaire, la balance com-
merciale du pays, mais aussi, l’offre de travail des ménages, la formation des prix sur un
marché, les stratégies des entreprises et les processus de concurrence entre les firmes.
La dernière partie des questions que nous venons d’évoquer concerne les comporte-
ments des agents individuels dans l’économie (entreprises et ménages). Ces questions
sont abordées par l’analyse microéconomique qui fait l’objet de cet ouvrage. Les ques-
tions de la première partie concernent des phénomènes plus agrégés, qui ne sont obser-
vables qu’au niveau d’une économie nationale (un individu peut être au chômage mais
le niveau du chômage dans l’économie ne peut être défini au niveau de l’individu). Ces
questions sont abordées par l’analyse macroéconomique. Même si l’économie forme un
tout, il n’est pas toujours aisé de connecter ces deux niveaux et des approches que les
économistes essaient de développer depuis une vingtaine d’années cherchent à combler
cette lacune (que cela soit en fournissant des fondements microéconomiques à l’analyse
macroéconomique, ou par la modélisation à base d’agent qui essaient d’abolir cette sé-
paration en cherchant à démontrer que les propriétés macroéconomiques ne sont que
les propriétés émergentes d’un système composé d’agents économiques multiples qui in-
teragissent sur les marchés et dans les organisations économiques).
L’objet de cet ouvrage est l’analyse microéconomique. Le reste de ce chapitre sera
consacré à la discussion de certaines propriétés générales de cette analyse. La dernière
section présentera brièvement le plan de l’ouvrage.

1.1 Objets et méthodes de la micro-économie

Au centre de l’analyse microéconomique se trouve la question de l’allocation des
ressources rares entre des usages alternatifs dans les économies modernes et le rôle que
jouent les prix et les marchés dans ce processus. Cette question couvre une large partie
des analyses, qu’elles soient sur l’organisation des marchés, sur les stratégies des agents
économique ou sur le rôle des institutions. Une partie non-négligeable des travaux ana-
lyse néanmoins la manière dont ces ressources sont créées et le rôle des phénomènes
du type l’innovation des entreprises dans cette création. La meilleure compréhension
de ces phénomènes que cherche à atteindre l’analyse microéconomique vise aussi à ren-
forcer les capacités de prédiction et de contrôle : les concepts et les causalités que les
économistes ont développés dans leur tentative de mieux comprendre les mécanismes
économiques ont fourni les bases nécessaires à l’élaboration des politiques en vue d’in-

2
fluencer les résultats de ce processus (comme les politiques industrielles, par exemple).
Grâce au développement des techniques de type recherche opérationnelle ou de gestion
scientifique, les concepts de la microéconomie ont été utilisés pour aider la prise de déci-
sion rationnelle dans les affaires. Les concepts, relativement abstraits, de cette approche
ont donc donné lieu à des prolongements et à des applications qui influencent chaque
jour le fonctionnement du processus économique.
Nous allons maintenant aborder les composantes principales des théories microé-
conomiques.

1.1.1 Les Biens et services ou marchandises

Ils forment les objets centraux de l’activité économique car ce que l’on appelle l’ac-
tivité économique concerne par définition la production et l’échange des marchandises.
Nous distinguons une marchandise d’une autre en observant trois caractéristiques :
leur nature et attributs physiques qui déterminent la manière dont elles satisfont les
besoins des consommateurs et des producteurs ; le lieu où elles sont disponibles ; la
date à laquelle elles sont disponibles. Par exemple, le charbon et le pétrole brut sont
des marchandises de natures différentes. Le pétrole brut qui sera disponible demain à
Iran est aussi une marchandise différente du pétrole brut qui sera disponible à Paris. De
même, le charbon qui est disponible à Marseille aujourd’hui est différent du charbon
qui sera disponible à Marseille l’hiver prochain (vous ne pouvez vous chauffer cet hiver
avec ce dernier !). Ces exemples illustrent la caractéristique principale qui distingue les
différents biens : ils ne peuvent être considérés comme des substituts parfaits dans la
production ou la consommation : on ne peut supposer qu’un agent pourra consommer
indifféremment l’un ou l’autre de ces biens (car soit ils sont de nature différents, soit
ils sont disponibles à des moments ou des lieux différents). Nous devons donc distin-
guer les biens du point de vue ces trois dimensions. Dans cet ouvrage nous tiendrons
compte des différences de nature et de date de consommation (ce dernier point ne sera
important que quand nous étudierons les choix intertemporels, on le négligera dans le
reste de l’ouvrage). La notation que nous allons adopter pour représenter les différents
biens va donc tenir compte de ces deux caractéristiques. Un bien l, détenu par l’agent
i .
i, à la date t et en quantité x, sera noté par : xl,t

1.1.2 Les Prix

Sur les marchés, les biens s’échangent contre de la monnaie (ce qui est différent d’un
système de troc où les biens s’échangent contre des biens). Par conséquent, dans un sys-
tème de marché, on associe un prix à chaque bien : le prix auquel les agents échangent
une unité de ce bien sur le marché. Il est clair qu’en général on n’observera pas un seul
prix pour un bien donné mais si le système de marché fonctionne efficacement (c’est ce
que nous supposerons dans cet ouvrage pour ne pas introduire des complications liées
à l’analyse du dysfonctionnement des marchés), on devrait observer un prix quasiment
unique pour les unités du bien qui sont identiques du point de vue des caractéristiques

3
que nous avons distinguées : la nature ; le lieu et la période de disponibilité. On parle
alors de la loi du prix unique.
Le prix d’un bien peut être exprimé de deux manières. Premièrement, nous pouvons
choisir un certain bien dans l’économie comme numéraire ; tous les prix sont alors ex-
primés en termes de ce bien. Si par exemple le numéraire est l’or, le prix de chaque
bien indique combien d’unités d’or il faut donner en échange d’une unité de ce bien.
Le prix de l’or est naturellement égal à 1. En principe n’importe quel bien peut être
retenu comme numéraire (sur certaines îles on utilisait les coquillages comme numé-
raire). Néanmoins certains biens conviennent mieux que d’autres à cette fonction pour
faciliter les transactions de marché. Les biens qui ne sont pas divisibles, ou qui sont
encombrants ou encore qui se détériorent facilement ne peuvent convenir en tant que
moyen de paiement.
Nous devons aussi préciser que dans cette optique le numéraire ne correspond pas
vraiment à un moyen d’échange ou à la monnaie. Il s’agit uniquement d’une unité de
compte, ou d’une unité de mesure pour les prix d’une économie. Une fois le numéraire
fixé, les prix expriment le taux de change entre les biens et ils ont la dimension (unités
de numéraire/unités du bien). Par conséquent, ces prix ne sont pas indépendants des
unités de mesure des différents bien. Par exemple si l’on double les unités de mesure
de tous les biens sauf le numéraire, il faudrait multiplier par deux tous les prix (si ce
n’est pas clair pour vous, réfléchissez-y à l’aide d’un petit exemple).
L’autre manière que nous pouvons utiliser pour fixer les prix n’implique pas l’utili-
sation d’un numéraire. En effet, nous pouvons décider qu’il existe une unité de compte
abstraite qui n’est pas la quantité d’un bien physique. Il s’agit de l’unité qui est uti-
lisée dans l’enregistrement des transactions dans les comptes : si une unité d’un bien
est vendue alors le compte est crédité du prix de ce bien (nombre d’unités de compte
qui correspond à ce bien) et si une unité d’un bien est achetée, le compte est débité
du même nombre d’unités de compte (de nouveau le prix du bien). On donne en gé-
néral un nom à cette unité de compte : l’Euro, le Yen, le Dollar ou la Livre sterling. Si
les comptes sont tenus dans des unités différentes, un taux de change entre ces unités
doit être établi avant que les transferts d’un compte à l’autre puissent avoir lieu. Nous
noterons ces prix monétaires sous la forme : pl = le prix du bien l.
Ces prix, exprimés en termes d’unités de compte, correspondent à la manière dont
les prix sont fixés dans la réalité. Ils ont été adoptés à la suite du développement d’un
système bancaire (pour tenir les comptes). Néanmoins on peut rétablir une correspon-
dance claire entre ces prix en termes d’unités de compte abstraite et les prix en termes
de taux de change entre les biens. Supposons qu’il y ait n biens dont les prix en e sont
p1 , p2, . . . , pn . Nous pouvons alors prendre le prix de n’importe quel bien, par exemple
le bien n, et former n ratios qui expriment le prix des biens en termes de ce bien qui
devient alors le numéraire :
p1 p2 pn
r1 = ; r2 = ; ... rn = =1
pn pn pn
Nous pouvons interpréter chaque r j, , j = 1, 2...n ; comme étant le nombre d’unités du
bien n qu’on doit échanger contre une unité du bien j : les taux de change en termes de

4
marchandises avec n comme numéraire. Chaque r j a maintenant la dimension (unités
du bien n / unités du bien j) :
pj e e unités de n
= ÷ = , j = 1 . . . n.
pn unités de j unités de n unités de j
Ainsi chaque r j nous indique le nombre d’unités de bien n que nous pouvons acheter
en vendant une unité du bien j et en consacrant tout ce revenu (p j unités de compte) à
l’achat de bien n. Les r j sont des prix relatifs.

1.1.3 Les marchés

Dans l’utilisation courante du terme, un marché correspond à un lieu particulier
où certains types de marchandises sont vendus et achetés ; par exemple, le marché des
fruits et des légumes, le marché du livre... Dans l’analyse économique, le concept de
marché est beaucoup plus général : un marché existe à partir du moment où deux
ou plusieurs individus sont prêts à effectuer des échanges de marchandises quelque
soient le lieu et la date. Ainsi le mot marché indique une situation d’échange. L’analyse
du fonctionnement des marchés est le problème central en microéconomie puisque le
processus d’allocation des ressources est un processus de marché : toute allocation des
ressources est le fruit du fonctionnement des marchés. Par conséquent, pour chaque
marchandise, un marché doit exister et toute chose qui ne peut pas être échangée sur
un marché n’est pas une marchandise, du point de vue de la microéconomie.
On doit aussi distinguer les marchés comptants (spot markets) des marchés à terme
(forward markets). Sur un marché comptant, on passe un accord qui implique que l’échange
de marchandises soit accompli dans la période présente. Sur un marché à terme, la
transaction concerne les marchandises qui seront livrés dans une période future. Une
économie avec un système complet de marché est une économie où il existe tous les
marchés comptants et à terme pour assurer l’échange de toutes les marchandises qui
seront disponibles à tous les lieux et à toutes les dates. Dans une telle économie, les
accords concernant toutes les transactions présentes et futures seraient conclus dans la
première période et toutes les activités de marché seraient terminées à la fin de cette
période. Le reste du temps serait consacré à la réalisation de tous les engagements de
la première période. Les économies réelles ne possèdent naturellement pas un tel sys-
tème de marché. A chaque période il existe des marchés comptants pour effectuer les
transactions concernant cette période et quelques marchés à termes pour les transac-
tions dans le futur. Par conséquent, à chaque période un sous-ensemble relativement
petit de la totalité des marchandises peut être échangé. On observe donc une suite de
systèmes de marché, un à chaque période, et l’activité de marché a lieu normalement.
Nous allons maintenant nous intéresser au fonctionnement d’un marché.

L’équilibre d’un marché

Le fonctionnement d’un marché résulte dans la détermination du volume des tran-
sactions sur ce marché et du prix auquel ces transactions ont lieu (prix de marché). Le

5
marché d’un bien et service réalise la confrontation des offres et des demandes et il
conduit à la détermination d’un prix. A un moment donné, nous allons observer sur un
marché des vendeurs qui essaient de vendre le bien à des prix différents et les consom-
mateurs qui cherchent à l’acheter au prix le moins cher possible. En fonction des ren-
contres entre ces agents, les prix des biens disponibles vont changer. Etant donné que
nous considérons que les unités échangées sur le marché sont identiques du point des
vues des trois caractéristiques, les échanges ne vont se stabiliser que quand le marché
atteint un prix unique auquel tous les consommateurs qui voulaient acheter le bien à ce
prix pourront le faire et tous les vendeurs qui voulaient le vendre à ce prix trouveront
un acheteur : les décisions d’achat et de vente seront parfaitement compatibles dans ce
cas et nous appelons un tel état du marché l’équilibre du marché et le prix correspondant,
le prix d’équilibre. Nous pouvons représenter l’équilibre d’un marché dans la figure 1.1.
On représente en abscisse les quantités totales proposées (pour l’achat et pour la vente)
sur ce marché à une période donnée, pour des différents prix de marché. La courbe
décroissante correspond aux quantités que les agents sont prêts à acheter pour chaque
prix de marché (la demande) : plus le prix est élevé, moins d’agents désirent acheter
de ce bien. La courbe croissante correspond aux quantités que les agents acceptent de
vendre sur le marché pour des différents prix (l’offre) : plus le prix est élevé, plus ils
sont prêts à vendre. Nous allons étudier la construction de ces courbes plus loin dans
cet ouvrage.

Le seul prix où les désirs des acheteurs et ceux des vendeurs coïncident est p∗ : c’est
le prix d’équilibre ; il égalise l’offre et la demande sur le marché. A ce prix, tous les
agents qui étaient prêts à vendre ce bien vendent exactement les quantités qu’ils dési-
raient vendre et tous les acheteurs achètent exactement les quantités qu’ils désiraient
acheter. Ces quantités sont égales à Q∗ , la quantité d’équilibre. On observe que pour
tous les autres prix on a
– soit la demande supérieure à l’offre (demande excédentaire - le cas de p1 ) ;
– soit l’offre supérieure à la demande (offre excédentaire - le cas de p2 ).
On peut aussi imaginer qu’à partir d’une des deux situations précédentes, on tende
vers la situation d’équilibre grâce à un ajustement des prix. Si l’on part d’une situation
d’offre excédentaire, on observe que le prix est trop élevé pour que toutes les quantités
que les vendeurs voudraient écouler soient achetées. Dans cette situation, ils peuvent
être amenés à réviser leur prix à la baisse de manière à attirer de nouveaux consomma-
teurs et vendre toute leur offre. Cette baisse doit alors continuer jusqu’à p∗ pour que
toute l’offre puisse être absorbée par la demande. En partant de p2 , on tend donc vers
p∗
Jusqu’ici nous avons parlé d’acheteurs et de vendeurs. Nous allons voir plus pré-
cisément dans le paragraphe suivant qui sont les agents économiques que nous allons
considérer dans ce cadre microéconomique.

6





 




  

    

 
 


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!"#$%

Equilibre d'un marché

F IGURE 1.1 – Equilibre d’un marché

7
1.1.4 Les agents économiques
L’unité de base de l’analyse microéconomique est donnée par les agents écono-
miques individuels (d’où le terme microéconomie). Ces agents sont généralement de
deux types : les consommateurs et les firmes (ou producteurs, ou entreprises).
Un consommateur est un individu qui peut posséder un certain stock de marchan-
dises (sa dotation initiale qui fait partie de sa richesse) et qui choisit une certaine quantité
de chaque bien qu’il décide de consommer. Ces quantités et sa dotation initiale déter-
minent alors les quantités de chaque marchandise qu’il désire de vendre ou d’acheter
sur les marchés correspondants. On peut aussi raisonner en considérant que la dotation
initiale du consommateur prend la forme d’un revenu exprimé en termes d’un numé-
raire ou d’unités de compte. Mais cette approche exclut l’analyse du comportement du
consommateur en tant qu’offreur de certaines marchandises. Nous allons néanmoins
nous en contenter jusqu’au chapitre 15.
Une firme est un décideur individuel qui procède à la production de marchandises
par la combinaison de différents facteurs de production (inputs) grâce à des procédés
techniques. Ces inputs sont des marchandises que la firme peut posséder en partie dans
sa dotation initiale. Elle doit acheter le reste sur les marchés correspondants. Certains
inputs peuvent ne pas être des marchandises : la lumière du soleil dans l’agriculture,
par exemple.
La distinction entre les consommateurs et les firmes réside dans la nature de leur
activité économique : les consommateurs achètent des biens pour consommer et les
firmes achètent des inputs pour produire d’autres biens. Naturellement dans la réalité
les choses sont plus complexes que dans ces simplifications théoriques. En effet une
unité de consommation correspond souvent à une famille qui regroupe plusieurs indi-
vidus et les décisions sont souvent des décisions de groupe. Mais si les décisions des
ménages respectent un minimum de rationalité et de cohérence notre approche perd
son caractère restrictif. De même, s’il existe encore des firmes individuelles, la majeure
partie de la production des marchandises est effectuée par des grandes corporations
qui peuvent contenir parfois des milliers d’individus et des structures organisation-
nelles complexes. De nouveau, notre approche du processus général d’allocation des
ressources est simplificatrice mais elle reste suffisante tant que nos prédictions et nos
résultats ne sont pas infirmés par le comportement des firmes. On peut aussi se référer
à d’autres travaux en économie qui étudie surtout l’organisation des firmes.
Il est aussi artificiel de séparer les individus en consommateurs et en producteurs ;
beaucoup d’individus participent à la prise de décision à la fois dans la sphère de
consommation et de production. Mais il ne faut pas penser qu’il s’agit des individus
distincts mais des facettes de mêmes individus. De manière générale, il est aussi pos-
sible de construire une théorie où les individus prennent en même temps des déci-
sions de production et des décisions de consommation. Néanmoins, la distinction que
nous adoptons perd son caractère restrictif si l’on se rappelle que l’attention est surtout
consacrée à l’allocation des ressources par le système de marché et les comportements
individuels seront agrégés (qu’il s’agisse des demandes ou des offres) sur chaque mar-
ché. Alors les consommateurs et les producteurs d’un bien vont souvent apparaître aux

8
côtés opposés du marché de ce bien (respectivement du côté de la demande et du côté
de l’offre).

1.1.5 La rationalité
Quel que soit la classification adoptée entre les producteurs et les consommateurs,
deux éléments principaux caractérisent l’approche microéconomique. Le premier est
l’adoption des décideurs individuels comme l’unité de base de l’analyse. Le second est
l’hypothèse selon laquelle le décideur individuel est rationnel. Le concept de rationalité
qui sera utilisé doit être clairement défini. Nous dirons qu’un processus de décision
rationnel prend la forme suivante :
1. Le décideur énumère tous les alternatifs qui sont disponibles et il écarte les alter-
natifs qui ne sont pas réalisables ;
2. Il tient compte de toute l’information disponible ou qu’il vaut la peine de collecter
dans l’établissement des conséquences du choix de chaque alternatif ;
3. En fonction de leurs conséquences, il classe les alternatifs selon son ordre de pré-
férence. Cet ordre doit satisfaire certaines conditions de cohérence et de complé-
tude ;
4. Il choisit l’alternatif qui a la position la plus élevée dans cet ordre : il choisit l’al-
ternatif dont il préfère la conséquence à celle de tous les autres alternatifs dispo-
nibles.
Ces conditions semblent assez bien correspondre à l’utilisation courante du terme
rationalité. Néanmoins il est possible que certaines personnes se comportent d’une ma-
nière qui pourrait apparaître comme irrationnelle selon cette définition : dans la prise de
décision ils peuvent ignorer des alternatifs réalisables connus ou ils peuvent se laisser
influencer par des alternatifs irréalisables, ils peuvent ignorer ou négliger de collecter
certaines informations sur les conséquences des alternatifs, ils peuvent se contredire
dans le classement des alternatifs voire, ils peuvent choisir un alternatif dont ils ont
déjà évalué la conséquence comme étant inférieure à une autre. Par conséquent, la ra-
tionalité est une hypothèse de notre analyse et ce n’est pas une tautologie : cette hy-
pothèse peut ne pas être vérifiée pour certains individus. Mais avant de décider qu’il
s’agit d’une décision irrationnelle, il faut bien vérifier toutes les conditions et en parti-
culier la condition (2) : la collecte d’information demande souvent beaucoup de temps
et elle n’est pas toujours gratuite. Essayez de connaître tous les prix pratiqués sur Mar-
seille ou Paris pour un type donné d’ordinateur ; vous passerez beaucoup de temps
dans les magasins ou sur Internet ! Donc la négligence apparente d’une information
peut être causée en réalité par le coût qu’il faudrait subir dans sa collecte et donc elle
peut être tout-à-fait rationnelle. Il faut néanmoins noter que de nombreuses observa-
tions indiquent que les agents économiques réels ont trop souvent des comportements
qui s’écartent ce cette hypothèse. Depuis les travaux d’Herbert Simon et de Kahneman
et Tversky, les économistes développent aussi un cadre analytique qui ne fait pas re-
cours à une hypothèse de rationalité forte et qui cherche à respecter un certain réalisme

9
cognitif. Le cadre de la rationalité reste néanmoins une simplification commode que
beaucoup d’analyses continuent à adopter et on va le garder dans l’exposition des ces
analyses dans cet ouvrage. Des cours de microéconomie plus avancés et des cours de
théorie des jeux vous proposeront des analyses qui cherchent à faire l’économie de cette
hypothèse.

1.1.6 Méthodes d’analyse

L’approche microéconomique suit une ligne de développement relativement systé-
matique (voir Figure 1.2). On commence avec les modèles des décideurs individuels,
un consommateur type et une firme type. Sous l’hypothèse de rationalité ces modèles
prennent la forme de problèmes d’optimisation sous contraintes : le décideur est sup-
posé à chercher l’alternatif le meilleur parmi un ensemble d’alternatifs disponibles (vé-
rifiant les contraintes) pour lui. En précisant relativement bien la nature de ces pro-
blèmes d’optimisation et en les résolvant, on est capable d’établir certaines caractéris-
tiques et propriétés des choix du décideur. De plus, en étudiant comment le choix opti-
mal se modifie suite à des modifications des paramètres du problème (surtout des prix)
on peut établir certaines relations de comportement comme les courbes de demande et
d’offre (on fait alors ce qui est appelé la statique comparative).
Un des buts principaux des modèles de décision est de nous permettre d’imposer
certaines restrictions sur les comportements des agents, de manière à exclure ceux qui
ne sont pas compatibles avec les hypothèses de la théorie ou, du moins, de clarifier
sous quelles hypothèses on peut imposer des restrictions particulières (des courbes de
demande décroissantes, par exemple).
La prochaine étape de l’analyse consiste à agréger les relations de comportements
sur un groupe d’agents économiques : sur un marché, la demande globale des acheteurs
d’une part et l’offre globale des vendeurs d’autre part. Ces relations agrégées peuvent
ensuite permettre d’analyser le fonctionnement d’un marché pris isolément ou d’un
système de plusieurs marchés interdépendants. Dans le cas le plus général, on consi-
dère le système de marché pour une économie dans sa totalité et on étudie comment est
déterminée l’allocation des ressources par le fonctionnement simultanée de ce système
de marché.

Quel que soit le niveau retenu, la méthode d’analyse est la même : la méthodologie
d’équilibre. L’équilibre (statique) d’un système est défini comme une situation où les
forces qui déterminent l’état du système sont en équilibre, par conséquent, les variables
du système n’ont plus à changer. Un équilibre d’un système d’agents économiques (que
ce soit un marché isolé ou toute l’économie) peut exister quand deux conditions sont
satisfaites :
– les décideurs individuels ne désirent plus changer leurs plans ou leurs réactions ;
– les plans des décideurs individuels sont compatibles entre eux et donc ils peuvent
se réaliser.

10
 Modèles de décisions individuelles
(Problèmes d’optimisation)

Solutions optimales

Relations de comportement
(les offres et demandes individuelles)

Agrégation des comportements

individuels (sur un marché ou dans
toute l’économie)

Résolution du modèle agrégé :

Calcul de l’équilibre et
de ses propriétés

Etude de l’allocation des

ressources dans ce système
de marché, ou dans ce marché

F IGURE 1.2 – La méthode microéconomique

11
 Le concept d’équilibre est important car il nous donne un concept de solution pour
nos modèles. Les forces en action dans un système économique donné (un marché isolé
par exemple) une fois définies, nous nous demandons quel sera le résultat de l’interac-
tion de ces forces. La réponse est donnée par le concept d’équilibre : nous établissons
les propriétés d’équilibre du système et nous prenons ces propriétés comme le résultat
que nous cherchons. Cet état correspond à ce que nous observerions une fois que tous
les problèmes de coordination de décisions ont été résolus sur le marché. Il faut natu-
rellement établir au préalable l’existence et les propriétés (en particulier l’unicité et la
stabilité) de cet équilibre. Cette approche ne supprime pas l’intérêt que nous pouvons
avoir pour les autres états du système, états de déséquilibre dans lequel la question de
la coordination des décisions économiques est importante. L’analyse de ce type d’état
est en général beaucoup plus difficile que celle des équilibres.

1.2 Synopsis de l’ouvrage

Dans sa forme actuelle, cet ouvrage comporte quatre parties. Les deux premières
parties sont consacrées à l’analyse des comportements de base des agents, respecti-
vement, les décisions de production et celles de consommation. Le reste de l’ouvrage
considèrent la rencontre de ces décisions sur des marchés. D’abord des marchés de
concurrence parfaite (Partie III), ensuite des structures de marché où les firmes pos-
sèdent une certaine capacité à influencer le prix de marché et les profits de leurs concur-
rents (Partie IV).
La structure de l’ouvrage permet de couvrir un enseignement de base en microéco-
nomie comme celui qui est dispensé pendant les deux premières années d’une licence
de Sciences économiques et de gestion. Pour un approfondissement des analyses initiés
dans cet ouvrage, le lecteur est invité à consulter des livres plus avancés comme Kreps
(1998), Varian (1991) et Mas-Colell et al. (1995). Pour approfondir l’analyse des struc-
tures de marché, le lecteur peut aussi consulter Tirole (1988). Une initiation plus large
à la théorie des jeux peut être consultée dans Yildizoglu (2003) qui est parfaitement
accessible pour les lecteurs de cet ouvrage.

12
 Première partie

Production de biens

13
Chapitre 2

Production de la firme

Comme nous l’avons précisé dans l’introduction, la firme se distingue du consom-

mateur par le fait qu’elle achète des facteurs de production pour les transformer en
d’autres biens et services grâce à sa technologie. Elle est donc du coté de la demande sur
les marchés des facteurs de production et du coté de l’offre sur le marché du bien final
qu’elle produit. On peut représenter le fonctionnement de la firme selon le schéma 2.1.

Facteurs de Firme Produit

production
x

x
} Fonction de
production
q

F IGURE 2.1 – La firme en tant que boîte noire

Nous allons d’abord introduire les différents concepts qui permettent de caracté-
riser la technologie de la firme et ses propriétés. La deuxième section va exposer le
comportement de la firme en tant qu’acheteur de facteurs de production. La troisième
section va introduire une représentation de la firme qui va nous permettre de mettre
l’accent sur ses décisions de production. Ce choix du niveau de production optimale
sera alors étudié dans la dernière section.

15
2.1 Facteurs de Production et la représentation de la technolo-
gie
2.1.1 Facteurs de Production
On peut distinguer les différents facteurs de production selon plusieurs critères.
– En premier lieu, la provenance des facteurs utilises par la firme permet de dis-
tinguer entre les matières premières et les consommations intermédiaires. Les facteurs
qui sont directement extraits de la nature (du bois, du charbon, de l’eau) sont des
matières premières. Les facteurs qui sont le produits d’une autre firme (du papier,
de l’acier, de l’eau lourde) sont des consommations intermédiaires.
– Une seconde distinction peut être introduite en considérant les possibilités de
modification des quantités utilisées des différents facteurs pendant la période de
temps étudiée. Si l’on ne peut changer la quantité d’un facteur alors il est fixe.
Si la quantité utilisée peut être modifiée, alors il s’agit d’un facteur variable. On
suppose en général que les équipements lourds comme les bâtiments ou les ma-
chines d’une usine (le capital de la firme) et la terre d’une exploitation agricole
correspondent à des facteurs fixes, tandis que la main-d’oeuvre (le travail) et les
matières premières sont des facteurs variables.
– La dernière distinction concerne la manière dont on peut combiner les différents
facteurs pendant le processus de production. Deux facteurs sont substituables quand
on peut remplacer une certaine quantité d’un des facteurs par une quantité sup-
plémentaire de l’autre tout en gardant le même niveau de production. La terre
et les engrais dans l’agriculture sont des facteurs de cette nature, de même que
le travail et les machines dans l’industrie. Si deux facteurs doivent toujours être
combinés dans les mêmes proportions alors ils sont complémentaires. Il faut une
carrosserie et quatre roues pour faire une voiture, il faut une molécule de sulfate
(SO4 ) et deux molécules d’hydrogène pour faire une molécule d’acide sulfurique.
Dans ce cas si l’on augmente la quantité utilisée d’un des deux facteurs, il faut
aussi augmenter celle de l’autre pour accroître le niveau de la production.
Nous allons maintenant caractériser plus précisément les relations qui existent entre
l’utilisation des facteurs et le niveau de la production.

2.2 La fonction de production : la firme en tant que boîte noire

Si l’on étudie l’utilisation par une firme des différentes quantités de facteurs de pro-
duction (inputs) et les niveaux correspondant de sa production, on obtient une relation
qui représente les possibilités de production de cette firme. Si maintenant on considère
le maximum d’output que la firme peut produire à partir de chaque panier d’inputs
alors on a la fonction de production :

q = f ( x1 , . . . , x l ) (2.1)

16
Une fonction de production résume toutes les caractéristiques technologiques et orga-
nisationnelles de la firme. Elle peut correspondre par conséquent à une multitude de
firmes avec des caractéristiques internes très diverses. C’est pour cette raison que dans
cette approche la firme apparaît comme une boîte noire dont on considère seulement
les entrées et les sorties (cf. Figure 1).

2.2.1 Un exemple :

Travail L Production Q PM Pm
0 0 - 1,2
1 1,2 1,2 2,4
2 3,6 1,8 1,8
3 5,4 1,8 1,4
4 6,8 1,7 1,2
5 8 1,6 1
6 9 1,5 0,8
7 9,8 1,4 -

(Exemple tiré de Picard (1992), pages 128-130)

Utilisation du facteur travail et production


   













      

F IGURE 2.2 – Un exemple de production agricole

Cet exemple tiré de Picard nous donne les différentes valeurs ( L, Q) observées dans
une exploitation agricole (Figure 2.2). Ici le niveau du facteur fixe (terre) est fixé à 10 Ha
et on a les variations de la production maximale en fonction des quantités de facteur
variable utilisée (le travail- L). On observe que sans facteur variable il n’y a pas de

17
production et que la production totale est croissante avec la quantité de travail utilisée.
Il est aussi possible de caractériser quelle quantité d’output on produit en moyenne
pour chaque unité d’input. Pour ce faire on utilise le concept de productivité moyenne :

f ( L)
PM ( L) = (2.2)
L
où f (·) représente la fonction de production de cette exploitation et il nous donne le ni-
veau du produit pour chaque niveau d’input. On observe que la productivité moyenne
augmente d’abord et baisse légèrement ensuite. Cela signifie qu’au fur et à mesure
qu’on augmente la production, les unités supplémentaires d’input contribuent de plus
en plus faiblement à la production. Ce phénomène peut d’ailleurs être caractérisé di-
rectement en considérant la contribution de chaque unité d’input supplémentaire à la
production. Cette mesure nous donne la productivité marginale de chaque unité d’in-
put :
∆Q
Pm( L) = = f ( L + 1) − f ( L ) . (2.3)
∆L
Nous observons que la productivité marginale croît au début mais elle commence à
décroître très rapidement (voir Figure 2.3) : chaque unité supplémentaire d’input im-
plique une augmentation de plus en plus faible de la production. En fait on constate ce
résultat directement en regardant la pente de chaque segment de la courbe de la fonc-
tion de production. Cette pente augmente d’abord pour diminuer ensuite. En effet, elle
est exactement égale à la productivité marginale.

α f(L)

∆Q

∆L

L
∆Q
tg(α) = = Pm
∆L

F IGURE 2.3 – Pente de la fonction de production et Pm

18
 La décroissance de la productivité marginale correspond donc à la décroissance
de la pente de la fonction de production. Ceci signifie de nouveau que chaque unité
supplémentaire de facteur variable contribue de plus en plus faiblement à la produc-
tion. Dans cet exemple, on observe que jusqu’à deux unités de travail, chaque unité
a une productivité marginale croissante. On dira alors que les rendements d’échelle
sont croissants ; on a intérêt à embaucher de plus en plus de facteur travail. A partir de
L = 2, la productivité marginale devient décroissante. On dit alors que les rendements
sont décroissants. Il est de moins en moins intéressant d’embaucher du travail supplé-
mentaire. Comme nous allons voir plus loin, ce phénomène va déterminer la quantité
de travail optimale que la firme va décider d’embaucher. On sent déjà maintenant que
la firme ne va embaucher du travail supplémentaire que si cela reste intéressant pour
elle : si chaque unité de travail coûte au plus autant qu’elle rapporte à la firme. Rap-
pelons de nouveau que cette décroissance de la productivité marginale est étroitement
liée au fait que le niveau de l’autre facteur (la terre) est fixé. Vous imaginez bien que si
l’on met 1000 personnes sur une Ha de terre, elles vont plus se gêner que travailler en
harmonie.
Dans cet exemple nous avons considéré un cas discret où les quantités d’inputs et
d’outputs sont modifiées chaque fois d’une unité (ce sont des entiers). De plus la pro-
duction ne dépendait que d’un seul facteur de production : le travail. Nous pouvons
généraliser ces concepts à un cadre où les quantités sont parfaitement divisibles (ce sont
des nombres réels) et la production dépend del facteurs de production.

2.2.2 Une formulation plus générale

Prenons une entreprise qui produit un bien en quantité q. Elle utilise m types de fac-
teurs variables et n types de facteurs fixes (m + n = l, le nombre de bien dans l’écono-
mie). La fonction de production de cette entreprise nous donne de nouveau le produit
maximal que la firme peut obtenir à partir de chaque panier d’input :
 
 
 
 
q = f  x1 , x2 , . . . , x m , x m + 1 , . . . , x m + n  . (2.4)
 
 | {z } | {z }
 
 Facteurs Facteurs 
variables f ixes

f (·) désigne donc la fonction de production. C’est une fonction à l variables qui ré-
sume toutes les caractéristiques techniques et organisationnelles de la firme. Les biens
sont parfaitement divisibles, par conséquent, les différentes quantités appartiennent
chacune à R+ . Nous avons donc pour une fonction de production :

Rl+ → R+
f : (2.5)
( x1 , . . . , x l ) 7 → q

19
Si l’on considère une période relativement courte ( à court terme) alors la firme ne peut
modifier les quantités de facteurs fixes qu’elle utilise. Les quantités xm+1 , . . . , xm+n sont
alors fixées et elles sont les paramètres de la fonction de production. Dans une période
plus longue (à long terme), la firme peut aussi modifier l’utilisation de ces facteurs de
production et ces derniers deviennent donc aussi des facteurs variables : la firme peut
acquérir de nouveaux bâtiments ou élargir ceux qui sont déjà disponibles, elle peut
acheter de nouveaux équipements et donc investir. De manière générale, nous allons
noter le vecteur d’inputs de la firme sous la forme x = ( x1 , · · · , xl ) ∈ Rl+ , avec l = m à
court terme et l = m + n à long terme.
Exemple : Deux facteurs de production ( x1 , x2 ). f ( x1 , x2 ) = 10x11/4 x23/4 .
Si à court terme x2 est un facteur fixe avec x2 = 16, la fonction de production de la
firme devient :
q = f ( x1 ; x̄2 = 16) = 10x11/4 (8) = 80x11/4 .

La productivité totale du facteur 1 pour x2 = 16.

x1 0 1 1,5 2 2,5 3 3,5 4 4,5 5 5,5 6

q 0 80 88,53 95,14 100,6 105,3 109,4 113,1 116,52 119,63 122,5 125,2

TABLE 2.1 – Evolution de la productivité totale du facteur 1

La productivité totale du facteur 1 pour x2 = 16 est représentée dans le tableau 2.1

et la Figure 2.4.

 









    

     

F IGURE 2.4 – Evolution de la productivité totale du facteur 1

2.2.3 Productivité moyenne d’un facteur de production

Comme nous l’avons déjà vu dans l’exemple numérique (tiré de Picard), la pro-
ductivité moyenne mesure la quantité d’output que l’on peut attribuer en moyenne à

20
chaque unité d’un facteur de production : Productivité moyenne du facteur h :

f ( x) Q
PMh ( x) = = (2.6)
xh xh
Cette caractéristique est donc mesurée à partir d’un panier donné d’inputs x.
Exemple : Avec la fonction de production précédente nous obtenons :

Q = f ( x1 , x2 ) = 10x11/4 x23/4 ,
x2 3/4
 
f (x)
PM1 ( x) = x1 = 10x1−3/4 x23/4 = 10 ,
x1
 1/4
f (x) x1
PM2 ( x) = x2 = 10x11/4 x2−1/4 = 10 .
x2

Pour x2 = 16 nous obtenons PM1 = 80/x13/4 :

x1 0 1 1,5 2 2,5 3 3,5 4 4,5 5 5,5 6

PM1 80 59 47,6 40,2 35,1 31,3 28,3 25,9 24 22,3 20,9

TABLE 2.2 – Evolution de la productivité moyenne du facteur 1

L’évolution de la productivité moyenne du facteur 1, pour x2 = 16 est donné dans

Tableau 2.2 et Figure 2.5















        
   

F IGURE 2.5 – Evolution de la productivité moyenne du facteur 1

2.2.4 Productivité marginale d’un facteur de production

Dans l’exemple numérique que nous avons étudié, nous avons défini la productivité
marginale du travail comme la production supplémentaire causée par chaque unité
supplémentaire de travail. De manière générale, les variations que l’on peut considérer
ne sont pas nécessairement unitaires. Dans notre cadre où les biens sont divisibles, nous

21
pouvons considérer les variations aussi petites que nous désirons. Regardons l’effet
d’une variation ∆x1 du facteur x1 , étant donné, le niveau de l’autre facteur. Dans ce cas
la variation de la production qui en résulte peut être mesurée par :

∆ f = f ( x1 + ∆x1 , x̄2 ) − f ( x1 , x̄2 ).

Or cette mesure n’est pas très satisfaisante car elle dépend d’une part des unités rete-
nues pour mesurer le facteur de production et d’autre part, de l’importance de la varia-
tion ∆x1 considérée. Pour obtenir une caractéristique spécifique de la technologie, nous
voulons pouvoir associer une productivité marginale unique à chaque facteur pour
chaque panier d’inputs considérés. Pour ce faire nous allons considérer la variation de
la production par unité de variation d’un input (∆ f /∆xh ) et cela pour des variations
très petites (infinitésimales) de ce facteur :

∆f ∂f
Pmh ( x) = lim∆xh →0 = (2.7)
∆xh ∂xh

La productivité marginale d’un input h correspond donc à la dérivée partielle de la

fonction de production par rapport à cette variable. Dans son principe de calcul, la dé-
rivée partielle est tout à fait identique au concept de dérivée d’une fonction à une seule
variable. La dérivée partielle permet de calculer la dérivée d’une fonction à plusieurs
variables, par rapport à une variable particulière en considérant toutes les autres va-
riables comme des constantes.
Exemple : Pour notre fonction de production nous avons :

∂f 1
Pm1 = = 10 x1−3/4 x23/4 = 2.5x1−3/4 x23/4 ,
∂x1 4
∂f
Pm2 = = 10 34 x11/4 x2−1/4 = 7.5x11/4 x2−1/4 .
∂x2

′
Rappel : xk = kxk−1 .

Pour x2 = 16 nous avons Pm1 = 2, 5 × 8 × x1−3/4 = 20x1−3/4 (Tableau 2.3 et Figure 2.6).

x1 0 1 1,5 2 2,5 3 3,5 4 4,5 5 5,5 6

Pm1 20 14,8 11,9 10,1 8,8 7,8 7,1 6,5 6 5,6 5,2

TABLE 2.3 – Evolution de la productivité marginale du facteur 1

On observe que la productivité marginale est décroissante uniformément : chaque

supplément de facteur 1 contribue de plus en plus faiblement à la production (étant
donné la quantité de facteur 2). Néanmoins ces contributions restent positives :

∆q ∆xh > 0 ⇒ ∆q > 0,
Pmh > 0 ⇔ >0⇒
∆xh ∆xh < 0 ⇒ ∆q < 0.

22
 



















 
 
 





F IGURE 2.6 – Evolution de la productivité marginale du facteur 1

Les variations des quantités impliquent une variation dans le même sens de la produc-
tion. Cette propriété est naturellement valable pour les dérivées de n’importe quelle
fonction. La décroissance de la productivité marginale aussi peut être formulée dans
ces termes. En effet si la productivité marginale est décroissante, elle diminue quand
on augmente les quantités de l’input et elle augmente quand on diminue les quantités
de cet input. Cela signifie que la productivité marginale et les quantités d’input utilisées
varient en sens inverse :

∆Pmh ∆ ( ∆q) ∂ (∂ f ) ∂2 f
<0⇒ <0⇒ < 0 ⇒ 2 < 0. (2.8)
∆Xh ∆xh ∂xh ∂xh

La dernière partie de cette notation correspond à la dérivée seconde de la fonction de

production par rapport à l’input h ; son signe négatif implique que la dérivée première
est décroissante.

La décroissance de la productivité marginale peut aussi être constatée en obser-

vant la pente de la courbe de productivité totale du facteur 1 (Figure 2.7). Quand
∆x1 → 0, B → A, la corde AB devient la tangente à f au point A. Sa pente est égale
∆f ∂f
à lim∆x1 →0 ∆x1 = ∂x1 ( A) = Pm1 ( A). Cette relation entre la pente d’une corde dont les
extrémités appartiennent à une courbe et la pente de la tangente à cette courbe est im-
portante et on sera amené à l’utiliser pour caractériser d’autres concepts. On peut aussi
caractériser graphiquement la productivité moyenne (Figure 2.8).

tg( β) est la pente de la corde OA. Cette figure montre que cette pente est exactement
égale à la productivité moyenne du facteur 1 au point considéré.
Les éléments que nous avons considérés jusqu’à maintenant permettent de carac-
tériser l’impact des variations d’un facteur sur le niveau de la production. Il est aussi
possible de mesurer l’impact de petites variations de plusieurs facteurs à la fois sur le
niveau de la production au voisinage d’un panier d’input. Supposons que les différents

23
 F IGURE 2.7 – Pente de la tangente et productivité marginale

F IGURE 2.8 – Représentation graphique de la productivité moyenne

24
facteurs varient de dx1 , dx2 , ..., dxl . Chaque unité de variation de chaque facteur h in-
duit une variation du niveau de la production de Pmh . L’impact totale de la variation
dxh de ce facteur est alors donné par Pmh • dxh . En sommant les impacts de toutes les
variations, on obtient la variation totale du niveau de la production :
∂f ∂f ∂f
dq = d f = dx1 + dx2 + · · · + dx (2.9)
∂x1 ∂x2 ∂xl l
= Pm1 dx1 + · · · + Pml dxl . (2.10)
La première partie de cette égalité nous donne le différentiel total d’une fonction : la
variation totale de la valeur de la fonction suite aux variations des différentes variables
dont elle dépend.
Exemple : Dans notre exemple, la variation totale de la production suite aux variations
des deux facteurs s’écrit au voisinage du point (16, 16) :
∂f ∂f
df = dx1 + dx2
 ∂x
1  ∂x2 
= 2, 5x1−3/4 x23/4 dx1 + 7, 5x11/4 x2−1/4 dx2
= 2, 5dx1 + 7, 5dx2 .

2.3 Rendements d’échelle

Au lieu de regarder les variations infinitésimales autour d’un point, il serait intéres-
sant de connaître comment la production est modifiée si l’on augmente tous les inputs
dans les mêmes proportions (si l’on change l’échelle de la production) ; si l’on double
ou triple les quantités d’inputs utilisées, par exemple. Si la production augmente moins
que proportionnellement alors on parle des rendements d’échelle décroissants. Dans le cas
d’un doublement du panier d’input, l’existence des rendements d’échelle décroissants
correspond à une production qui augmente, par exemple, seulement de 50% pour at-
teindre 150% de son niveau initial au lieu de 200%. Si la production augmente exac-
tement proportionnellement à l’augmentation du panier d’inputs alors on a des ren-
dements d’échelle constants. Dans le cas d’un doublement du panier d’input, le produit
doit alors augmenter de 100% pour se doubler. Si la production augmente plus que
proportionnellement, alors on a des rendements d’échelle croissants. De nouveau ce cas
correspond à une augmentation de plus de 100% de la production si le panier d’input
est doublé (la production est multipliée par 3, par exemple).
De manière générale, on peut considérer la multiplication par un facteur λ > 1 du
panier d’input et la variation correspondante de l’output. On dira que les rendements
d’échelle sont croissants si :
f (λx1 , · · · , λxl ) > λ f ( x1 , · · · , xl ) ,
la production augmente plus que proportionnellement. Les rendements d’échelle sont
constants si :
f (λx1 , · · · , λxl ) = λ f ( x1 , · · · , xl ) ,

25
la production augmente exactement dans la même proportion. Les rendements d’échelle
sont décroissants si :
f (λx1 , · · · , λxl ) < λ f ( x1 , · · · , xl ) ,

la production augmente alors moins que proportionnellement.

Une classe particulière de fonctions de production permet de déterminer facilement
la nature de rendements d’échelle. Il s’agit des fonctions homogènes. Une fonction est
homogène de degré k, k ∈ R+ si :

f (λx1 , · · · , λxl ) = λk f ( x1 , · · · , xl ) , ∀ λ > 1 et ∀ ( x1 , · · · , xl ) . (2.11)

Pour λ > 1, nous avons

– λk > λ si k > 1, les rendements d’échelle croissants,
– λk = λ si k = 1, les rendements d’échelle constants et
– λk < λ si k < 1, rendements d’échelle décroissants.
La nature des rendements d’échelle d’une technologie est très importante pour dé-
terminer les moyens qui seront adoptés si l’on veut accroître la production. Par exemple
si on veut doubler la production, en présence des rendements d’échelle décroissants, il
faudra plus que doubler les inputs si on utilise une seule unité de production. Dans ce
cas, il serait plus intéressant d’effectuer cet accroissement en créant une deuxième unité
de production (ce qui revient à doubler les inputs). Si les rendements sont croissants,
il sera plus intéressant d’utiliser une seule unité de production. Si les rendements sont
constants, les deux solutions sont équivalentes.
Certaines caractéristiques de la technologie sont à l’origine des rendements crois-
sants. Une source importante correspond à l’existence des indivisibilités dans l’utili-
sation des équipements : si la technologie est basée sur un équipement lourd et in-
divisible, son utilisation n’est rentable que pour des niveaux relativement élevés de la
production. Un haut fourneau, par exemple, n’est pas adéquat si l’on veut faire chauffer
une faible quantité de minerais étant donné qu’il faudrait l’amener à une température
élevée de toute manière et donc utiliser une quantité élevée de charbon (de même, un
boulanger ne fera pas chauffer son four juste pour une baguette). Une chaîne de pro-
duction automatisée n’est pas non plus rentable si l’on l’utilise pour produire quelques
unités d’output, il vaut mieux dans ce cas les produire artisanalement. Par contre elle
devient intéressante quand on l’utilise pour une production de masse.
D’autres caractéristiques justifient l’existence de rendements d’échelle décroissants.
En particulier, l’organisation de la firme peut devenir inefficace quand il faut gérer une
production d’une plus grande échelle. Tant que l’on ne change pas d’organisation (et
donc de fonction de production), pour augmenter la production il faudra ajouter de
plus en plus d’inputs. Même s’il existe des rendements d’échelle croissants jusqu’à un
certain niveau de production, en général on observe qu’ils ne sont pas inépuisables et
qu’à partir du niveau de production efficace, les rendements décroissants apparaissent.
Les phénomènes de second type finissent donc par dominer les indivisibilités qui sont
à l’origine des rendements croissants.

26
Exemple : Etudions les rendements d’échelle de notre fonction de production.

f (λx1 , λx2 ) = 10(λx1 )1/4 (λx2 )3/4 = 10λ(1/4+3/4) x11/4 x23/4

= λ f ( x1 , x2 ) ⇒ k = 1

il s’agit donc d’une fonction à rendements d’échelle constants. En fait toute fonction de
type
β
f ( x1 , x2 ) = Ax1α x2 , A > 0, α + β = 1 correspond à des rendements d’échelle
constants (vérifiez).
Un phénomène de nature fondamentalement différente peut intervenir dans les rap-
ports entre les inputs et l’output : le progrès technique. Les rendements d’échelle crois-
sants forment une caractéristique d’une technologie donnée. Le progrès technique cor-
respond à une modification de la technologie elle-même. En effet il améliore la techno-
logie de la firme de sorte qu’il soit suffisant d’utiliser des quantités d’inputs plus faibles
pour obtenir le même niveau de production et/ou qu’il soit possible de produire plus
avec le même panier d’input.

F IGURE 2.9 – Progrès technique et fonction de production

Vu la définition d’une fonction de production, la source du progrès technique peut

être de nature technologique (une meilleure utilisation de la technologie ou l’acqui-
sition d’une technologie plus performante) ou organisationnelle (une structure plus
efficace qui réduit les gâchis dûs à la bureaucratie). Quel qu’en soit la source, le pro-
grès technique a été le moteur du développement des sociétés industrielles depuis leur
naissance.

27
2.4 Isoquantes et le taux marginal de substitution technique
Dans cette section nous allons étudier plus en détail la relation entre les inputs dans
un processus de production. Plus que sur l’impact des variations des quantités d’inputs
sur le niveau de la production, notre intérêt sera fixé sur la relation entre les combinai-
sons d’inputs qui permettent de produire le même niveau de production. Ces com-
binaisons seront représentées par le concept d’isoquante et la relation entre elles sera
spécifiée par le taux marginal de substitution technique (TMST).

2.4.1 Les isoquantes

Prenons une technologie qui permet de produire un output à partir de deux inputs,
1 et 2. La fonction de production correspondante associe donc à chaque panier d’input
un niveau maximal d’output :
f : ( x1 , x2 ) 7 → q = f ( x1 , x2 ) . (2.12)
Nous nous intéressons maintenant à tous les paniers d’inputs qui permettent de pro-
duire un même niveau d’output q0 . Ces paniers forment un ensemble qui est défini
par : n o
I (q0 ) = ( x1 , x2 ) ∈ R2+ | f ( x1 , x2 ) = q0 . (2.13)
Cet ensemble s’appelle une isoquante (iso=égalité, quante=quantité). Nous pouvons re-
présenter graphiquement la construction d’une isoquante (Figure 2.10).

Il s’agit donc de toutes les combinaisons de facteurs qui correspondent au même

niveau de production. Il y a naturellement autant d’isoquantes que de niveaux de pro-
duction possibles. Il y en a donc une infinité puisque q est une variable continue. Pour
représenter une isoquante, nous adopterons le repères à deux dimensions(Figure 2.11).

Les combinaisons M et N permettent à la firme de produire exactement le même

niveau de production de même que toutes les autres combinaisons qui appartiennent
à cette isoquante. La forme de cette isoquante a son importance. En effet on observe
que si l’on dessine une corde entre M et N, tous les points appartenant à cette corde
sont strictement au-dessus de l’isoquante. On dira alors que l’isoquante est strictement
convexe. Cette propriété doit être valable pour n’importe quelle corde que nous pou-
vons dessiner sur l’isoquante (Figure 2.12).

Une fonction de production dont les isoquantes sont strictement convexes sera dite
une fonction strictement quasi-concave. En fait, comme vous allez le voir en mathéma-
tiques, les isoquantes ne sont rien d’autre que les courbes de niveau d’une fonction de
production, courbes de niveau comme celles que vous avez sûrement déjà vues sur une
carte topographique et qui signalent les différents points de même altitude sur la carte.
Voici deux types d’isoquantes où la stricte convexité n’est pas vérifiée (Figure 2.13).

28
 F IGURE 2.10 – Une isoquante

F IGURE 2.11 – Une représentation plus commode des isoquantes

29
 F IGURE 2.12 – Convexité d’une isoquante

F IGURE 2.13 – Isoquantes sans stricte convexité

30
 Dans cette figure nous avons deux cas d’isoquantes qui ne vérifient pas la stricte
convexité. Dans le cas (a), l’isoquante est convexe mais entre M et N, la corde et l’iso-
quante se confondent. Par conséquent la corde ne peut être strictement au-dessus de
la courbe. Dans le cas (b), on a la convexité sur les portions LM et NP de l’isoquante
mais entre M et N on a la propriété inverse : la corde est en dessous de la courbe ;
l’isoquante est concave sur cette portion. Nous allons voir plus loin l’importance de la
stricte convexité des isoquantes (et donc de la stricte quasi-concavité de la fonction de
production).
L’utilisation des isoquantes nous permet aussi de représenter les différentes com-
binaisons qui conduisent à des niveaux différents de la production. Si l’on reprend la
construction graphique d’une isoquante (Figure 2.14).

F IGURE 2.14 – Niveaux de production et isoquantes

On observe donc que passer d’un niveau de production q0 à un niveau de produc-

tion q1 , plus élevé, conduit à se placer sur une isoquante plus éloignée de l’origine.
Par conséquent pour les niveaux de production q0 < q1 < q2 , nous devons avoir la
configuration suivante entre les isoquantes (Figure 2.15).

Par conséquent, plus on s’éloigne de l’origine, plus le niveau de production corres-

pondant est élevé. Nous avons alors :

f ( M ) < f ( N ) < f ( P ).

31
 F IGURE 2.15 – Isoquantes et niveaux de production dans l’espace des facteurs

Exemple : Avec notre fonction de production, une isoquante correspondant à un niveau

de production q est définie par la relation suivante :
n  o
I (q) = ( x1, x2 ) ∈ R2+  f ( x1, x2 ) = 10x11/4 x23/4 = q

(  )
 1
= ( x1, x2 ) ∈ R2+  x2 = q4/3 1/3 .

 x1

Il s’agit des courbes de type hyperbolique (1/x) et donc décroissantes et convexes.

Nous pouvons établir deux autres propriétés des isoquantes. Premièrement, une
isoquante est nécessairement décroissante. La raison de cette nécessité apparaît dans
Figure 2.16.

F IGURE 2.16 – Deux propriétés impossibles

32
 Dans le cadran (a) nous avons deux paniers M et N qui appartiennent à la même
isoquante et donc qui correspondent au même niveau de production. Or si l’isoquante
est croissante comme dans cette figure, nous avons un panier (N) qui contient à la fois
plus d’input 1 et plus d’input 2 qu’un autre (M) et qui ne permet pas de produire
plus. Or à partir du moment où l’on augmente les quantités de tous les inputs on doit
normalement avoir une croissance de la production. Donc ce type de situations ne peut
apparaître et les isoquantes doivent être nécessairement décroissantes.
De même, deux isoquantes ne peuvent se couper. Regardons le cadran (b) dans
Figure2.16. Nous avons deux paniers qui permettent de produire q0 : N et P. D’autre
part les paniers M et P permettent de produire le même niveau d’output, q1 . Or si
les isoquantes se coupent comme c’est le cas dans la figure alors le panier M permet
de produire le même niveau que le panier N qui permet, à son tour, de produire le
même niveau que le panier P. Par conséquent les paniers M, N et P correspondent au
même niveau de production et donc ils devraient appartenir à la même isoquante. Donc
contradiction, M et P ne peuvent pas appartenir à deux isoquantes qui se coupent.
Les technologies que nous avons représentées dans ces figures correspondent à des
technologies à facteurs substituables. En effet si on regarde la Figure 2.11, nous avons
deux paniers M et N qui permettent de produire le même niveau d’output. Or, le pas-
sage du panier N vers le panier M correspond à une réduction de l’input 1 et à une
augmentation de l’input 2. Par conséquent, en compensant la diminution des quanti-
tés d’input 1, par une augmentation des quantités d’input 2 on peut garder le même
niveau de production. On dit alors que l’on substitue l’input 2 à l’input 1. Nous allons
considérer cette possibilité plus en détail dans le paragraphe suivant.

2.4.2 Le taux marginal de substitution technique (TMST)

Pour étudier les possibilités de substitution entre les facteurs de production partons
du panier N à la Figure 2.11. Si la firme veut passer de ce panier au panier M, elle
doit diminuer l’utilisation du facteur 1 et augmenter celle du facteur 2. Elle doit donc
remplacer une variation ∆x1 par une variation ∆x2 , tout en gardant le même niveau de
production, donc tout en restant sur la même isoquante. Nous pouvons alors définir
un taux de substitution technique (TST) qui nous donne la quantité de facteur 2 qu’il faut
substituer à chaque unité de facteur 1 dans le passage de N vers M :

∆x2
TST2,1 = − . (2.14)
∆x1

Comme l’isoquante est décroissante, les variations des facteurs 1 et 2 seront nécessai-
rement de signes opposés (sinon on se placerait sur une isoquante plus élevée ou plus
basse). Comme le TST mesure une quantité de bien, on doit prendre la valeur absolue
de ∆x1 /∆x2 , d’où le signe négatif devant le rapport des deux variations. Or si l’on re-
prend la Figure 2.11, on observe que la TST n’est rien d’autre que la pente de la corde
NM (Figure 2.17).

33
 F IGURE 2.17 – Substitution entre deux facteurs

Mais ce taux de substitution ne dépend pas uniquement de la technologie mais aussi

des variations de facteurs (∆x1 ) considérés, nous avons donc un TST pour chaque pa-
nier sur la courbe et pour chaque variation spécifique de facteurs. On voudrait avoir
un taux qui est unique pour chaque panier sur l’isoquante et donc qui dépend unique-
ment de la technologie et du panier considéré. Ce taux unique doit être indépendant de
l’ampleur des variations des facteurs. Pour l’obtenir il suffit de raisonner à la marge et
donc considérer le taux correspondant à une variation infinitésimale du facteur 1 :
∆x2
TMST2,1 = lim∆x1 →0 − (2.15)
∆x1
Ce taux s’appelle le taux marginal de substitution technique (TMST) et comme nous
pouvons le montrer dans la figure suivante, il correspond à la valeur absolue de la
pente de la tangente à l’isoquante au point considéré (Figure 2.18).

Cette figure montre que quand on considère les variations infinitésimales, le point
M tend vers le point N et la corde NM tend vers la tangente à l’isoquante au point N.
Par conséquent le TMST correspond à la valeur absolue de la pente de cette tangente.
On a donc un taux unique à chaque point de la courbe qui correspond à la pente de la
tangente en ce point.
Le TMST nous fournit une valorisation relative d’un input par rapport à un autre
dans la technologie de la firme. En effet il nous indique, pour chaque panier, combien

34
 F IGURE 2.18 – La pente de la tangente et le TMST

d’unités de facteur 2 sont équivalentes, à la marge, à une unité de facteur 1. Cela est
exactement la valeur relative du facteur 1 par rapport au facteur 2. Il est évident que
cette valeur relative dépend étroitement de la contribution de chaque input à la pro-
duction et des productivités marginales. En effet, nous pouvons montrer qu’il existe
une relation étroite entre le TMST et le rapport des productivités marginales. Consi-
dérons la variation de la production suite aux variations des deux facteurs (il suffit de
reprendre l’équation (2.9)) :
∂f ∂f ∂f
dq = d f = dx1 + dx2 + · · · + dx = Pm1 dx1 + · · · + Pml dxl .
∂x1 ∂x2 ∂xl l
Si les variations considérées correspondent à une substitution, la production ne doit
pas varier :
Pm1 dx
df = 0 ⇔ = − 2 = TMST2,1 (2.16)
Pm2 dx1
Le TMST correspond donc aux rapport des productivités marginales. Nous observons
aussi que les variations des facteurs sont en rapport inverse par rapport aux produc-
tivités marginales car plus un facteur à une productivité marginale élevée, moins il en
faut pour compenser une variation de production due à la variation de l’autre facteur.
Les deux variations ne se compensent que si :
dx2 Pm2 = −dx1 Pm1 > 0.
Exemple : Dans notre cas de figure on a :

Pm1 2, 5x1−3/4 x23/4 x

TMST2,1 = = 1/4 1/4
= 2.
Pm2 7, 5x1 x2 − 3x1

35
Au point (1, 1) on est sur l’isoquante q = 10 et le TMST = 1/3 : 0, 33 unités de facteur
2 sont suffisantes pour compenser la baisse d’une unité du facteur 1.
Dans la Figure 2.18, si l’on regarde la pente de la tangente à des points qui corres-
pondent à des quantités de plus en plus élevées de facteur 1, on observe que cette pente
diminue en valeur absolue. Au fur et à mesure qu’augmente l’utilisation du facteur 1, il
en faut de moins en moins de facteur 2 pour compenser la baisse d’une unité de facteur
1 : le TMST est décroissante avec le facteur 1. La décroissance du TMST est due, comme
on l’observe graphiquement, à la stricte convexité de l’isoquante. Cette décroissance
correspond au fait que quand on augmente la quantité de facteur 1 sur l’isoquante
et donc quand on diminue celle du facteur 2, la productivité marginale du facteur 1
diminue et celle du facteur 2 augmente (du fait de la décroissance des productivités
marginales), d’où la diminution du TMST (le numérateur diminue et le dénominateur
augmente). Par conséquent, plus le producteur utilise un facteur (et donc moins il uti-
lise l’autre) moins les variations de ce facteur ont de valeur par rapport aux variations
de l’autre (du fait de la décroissance des productivités marginales).
Remarque : tous les concepts développés dans cette section se généralisent directe-
ment au cas de l inputs.

2.5 Deux exemples : fonction de Cobb-Douglas et fonction de

Leontief
Dans ce qui suit nous allons étudier deux exemples de fonction de production
qui sont fréquemment utilisés en économie appliquée ou dans les modélisations théo-
riques. Nous allons rester dans le cas de deux inputs qui seront représentés par deux
indice : K et L. Le premier correspond au stock de capital de la firme. Ce facteur est en
général considéré comme un facteur fixe à court terme mais nous allons le considérer
variable dans cet exemple (on se place à long terme). L représente l’utilisation de travail
par la firme. C’est un facteur variable mais dans certaines circonstances (existence de
conventions collectives limitant le licenciement, par exemple) il peut correspondre à un
facteur relativement fixe à court terme.

2.5.1 La fonction de production Cobb-Douglas

La fonction de production de Cobb-Douglas s’écrit :

q = f (K, L) = AK α L β , A > 0, α > 0, β > 0. (2.17)

Nous allons voir que la décroissance des productivités marginales impose des condi-
tions supplémentaires sur les deux exposants. Les productivités marginales sont don-
nées :
∂f
PmK = = αAK α−1 L β
∂K
∂f
Pm L = = βAK α L β−1.
∂L

36
Si l’on regarde les variations de ces Pm avec les quantités :

∂PmK ∂2 f
= = α(α − 1) AK α−2 L β < 0 si α < 1,
∂K ∂K 2
∂PmK ∂2 f
= 2 = β( β − 1) AK α L β−2 < 0 si β < 1.
∂L ∂L

La décroissance des productivités marginales implique donc α < 1 si β < 1. Nous

pouvons aussi étudier les rendements d’échelle pour cette technologie (on l’a déjà fait
avec notre exemple) :

f (λK, λL) = A (λK )α (λL) β = λα+ β AK α L β = λα+ β f (K, L) .

Ce qui nous donne :

– α + β > 1 : rendements d’échelle croissants,
– α + β = 1 : rendements d’échelle constants,
– α + β < 1 : rendements d’échelle décroissants.
Ces conditions et les conditions sur la décroissance des productivités marginales
montrent que les rendements d’échelle décroissants sont indépendants de la décrois-
sance des productivités marginales. Nous pouvons tout à fait avoir des exposants in-
férieurs à 1 avec leur somme étant supérieure à 1. Prenez le cas α = 0, 6 et β = 0, 9 ⇒
α + β = 1, 5 qui correspond à la décroissance des productivités marginales mais à la
croissance des rendements d’échelle.
Une isoquante de cette fonction, correspondant au niveau d’output q est donnée par
l’équation :
q1/β
f (K, L) = q ⇒ K = ,
( ALα )1/β

il s’agit d’une courbe hyperbolique (de type 1/x) donc décroissante et convexe. Nous
pouvons donc avoir une infinité de combinaisons des deux inputs qui permet de pro-
duire q : le capital et le travail sont parfaitement substituables dans cette technologie.
Nous pouvons donc calculer les proportions dans les quelles les substitutions peuvent
être effectuées sur chaque point d’une isoquante :

PmK αAK α−1 L β αL

TMSTL,K = = 1
= .
Pm L βAK L
α β − βK

On observe qu’au fur et à mesure que l’on augmente le capital et on diminue le travail
de manière à rester sur la même isoquante, il faut de moins en moins d’unités de travail
pour compenser la baisse d’une unité du capital. On a donc la décroissance du TMST
(Figure 2.19).

37
 F IGURE 2.19 – Cobb-Douglas et Isoquantes

2.5.2 La fonction de production de Leontief

La fonction que nous allons étudier maintenant est fondamentalement différente
de la précédente. En effet on a une technologie qui correspond à des facteurs complé-
mentaires : le capital et le travail doivent toujours être combinés dans une proportion
fixe pour être pleinement utilisés. On appelle aussi cette fonction la fonction de produc-
tion à facteurs complémentaires. Cette technologie se caractérise par une relation linéaire
entre les inputs et l’output et par une proportion fixe entre les deux inputs. Pour pro-
duire 1 unité d’output avec une telle technologie, il faut a unités de capital et b unités
de travail. Les paramètres a et b sont appelés les coefficients techniques. Pour produire
q unités d’output, il faut aq unités de capital et bq unités de travail. Si l’on dispose de
K = aq mais de L<bq alors on ne peut produire q mais seulement L/b. Ce phénomène
correspond à la fonction de production suivante :
 
K L
q = f (K, L) = min , . (2.18)
a b

C’est le facteur dont on dispose le moins qui détermine le niveau de la production.

Supposons que la firme possède un stock de capital K0 . Si elle dispose de suffisamment
de travail alors elle peut produire K0 /a unités d’output :

K0 L K0 bK0
Pour K = K0 , q = si ≥ ⇒ si L ≥ ,
a b a a
car dans ce cas le minimum correspond à la quantité de capital dont dispose la firme.
Si elle ne dispose pas de suffisamment de travail alors nous avons

L L K0 bK0
Pour K = K0 , q = si < ⇒ si L < .
b b a a
Ces résultats correspondent à la représentation suivante pour la fonction de production
(Figure 2.20)

38
 F IGURE 2.20 – Fonction de production de Leontieff

Nous observons que jusqu’à L = (bK0 /a), le minimum correspond au travail et la

production est croissante avec le travail, à partir de ce seuil le minimum est donné par
le stock de capital et une augmentation du travail ne peut plus conduire à une aug-
mentation de la production tant que l’on n’augmente pas le stock de capital aussi : la
production garde un niveau constant. Ce phénomène apparaît aussi dans la producti-
vité marginale du travail :

 1 si L ≤ bK0

Pm L = b a .
 0 si L >
 bK 0
a
Il est naturellement possible de faire le raisonnement symétrique par rapport au capital.
On peut maintenant étudier les rendements d’échelle dans cette technologie :
 
min λ Ka , λ Lb = λ1 min Ka , Lb
.
f (λK, λL) = λ1 f (K, L)
Cette technologie linéaire correspond donc à des rendements d’échelle constants. Les
isoquantes doivent de nouveau correspondre à un niveau constant de la production :
   K L
K L a = q et b ≥ q ou
min , =q ⇒ K L
a b a ≥ q et b = q

Prenons q = 1,nous savons une quantité a de capital et b de travail permettent de

produire ensemble ce niveau d’output. Si maintenant nous avons L > b et K = a, le
niveau de production reste toujours égal à 1 car le supplément de travail ne peut être
exploité par la firme à cause du capital insuffisant. On a aussi q = 1 si K > a et L = b.
Nous obtenons donc l’isoquante de Figure 2.21.

39
 F IGURE 2.21 – Isoquantes d’une fonction de production de Leontieff

Nous pouvons définir le point (b, a) sur l’isoquante q = 1 comme étant la combi-
naison efficace, car partout ailleurs sur cette isoquante on gâche soit du travail soit du
capital. Cette isoquante traduit bien la complémentarité des facteurs de production. En
effet à partir du point A si l’on essaye de diminuer la quantité de L alors on ne peut
compenser cette baisse par une augmentation de K et rester sur la même isoquante : on
passe nécessairement à une isoquante plus basse. Donc les deux facteurs ne sont pas
substituables. On ne peut diminuer la quantité d’un input sans changer d’isoquante
que quand il y en a déjà trop de cet input (on est sur les branches parallèles aux axes).
Le même type de raisonnement nous permet de construire l’isoquante q = 2. Toutes
les combinaisons efficaces correspondent à l’utilisation de travail et de capital dans les
quantités juste nécessaires :
Combinaisons efficaces :
K L a
= ⇒K= L
a b b
Le TMST n’a naturellement pas de signification ici, car la substitution n’est pas pos-
sible.

40
Chapitre 3

Firme concurrentielle et la
combinaison optimale des facteurs

Nous avons introduit jusqu’à ce point un certain nombre de concepts qui permettent
de caractériser les propriétés de la technologie et de l’organisation de la firme. Nous al-
lons maintenant nous intéresser au comportement de la firme et plus précisément aux
choix que la firme doit effectuer de manière optimale. Comme nous l’avons montré
dans la figure 2, l’activité de la firme correspond à l’achat des inputs en vue de pro-
duire une certaine quantité de son output. Par conséquent, les choix que la firme doit
effectuer concernent la quantité de sa production et la combinaison d’input à acheter
pour réaliser cette production. Naturellement, la firme ne va pas choisir de produire
n’importe quelle quantité. Sa décision va être guidée par le choix d’une décision qui
est optimale par rapport à son objectif et donc qui correspond à la meilleure réalisa-
tion possible pour son objectif. Nous supposerons dans cet ouvrage que l’objectif de la
firme est la maximisation de son profit.
Le profit est défini comme la différence entre les recettes de la firme (ou chiffre d’af-
faires) et ses coûts de production. Les recettes de la firme proviennent de la vente de sa
production au prix unitaire p. Les coûts de la firme correspondent à ses dépenses en
vue d’acheter les facteurs variables et fixes nécessaires à sa production. Pour chaque
input h, si la firme l’achète en quantité xh et si le prix unitaire est de ph , la dépense
correspondant est de ph xh . Le profit de la firme s’écrit alors :
Π = p × q − ( p1 x1 + p2 x2 + · · · + p m x m ) − ( p m + 1 x m + 1 + · · · + p l x l ) ,
|{z} (3.1)
| {z } | {z } | {z }
Profit Recettes Coût facteurs variables Coût facteurs fixes

où l = m + n. La firme va essayer de rendre ce profit le plus élevé possible (le maxi-

miser) en choisissant un niveau d’output adéquat et un panier d’input qui lui permet
de le produire. Les prix des inputs et celui de l’output vont directement influencer sa
décision car ses recettes et ses coûts dépendent directement de ces prix.
Dans cette partie nous allons considérer le cas d’une firme qui est sur un marché
concurrentiel (concurrence parfaite). Un tel marché se caractérise par l’existence d’une
multitude (en fait une infinité) d’acheteurs et d’une multitude de vendeurs de sorte

41
que les conséquences au niveau du marché des décisions de chaque individu soient
négligeables. Par conséquent, la firme va considérer que quelles que soient les quantités
qu’elle vend ou qu’elle achète elle aura toujours affaire aux mêmes prix sur les marchés :
les prix de marché sont des données pour elle. De même comme les quantités qu’elle
peut fournir sont très petites par rapport aux quantités totales échangées sur le marché
(il y a une multitude de firmes qui vendent comme lui sur ce marché), elle va considérer
qu’elle trouvera toujours des acheteurs pour son produit au prix de marché (même
si elles sont élevées par rapport à sa capacité de production, elles restent très petites
par rapport aux quantités totales de marché et donc par rapport à la demande totale).
Par conséquent elle ne considérera pas les situations où elle ne pourra pas vendre une
partie de sa production. Ces hypothèses vont caractériser le comportement de la firme
en concurrence pure et parfaite. Le second semestre sera surtout consacré à l’étude
des situations de concurrence imparfaite où il existe un petit nombre de firmes sur
le marché et où les décisions de chaque firme ont un poids non-négligeable dans la
détermination de l’équilibre.
Le programme de la firme concurrentielle peut alors s’écrire sous la forme suivante :

max(q,x1 ,··· ,xl )∈ Rl +1 pq − p1 x1 − p2 x2 · · · − pl xl ,

+ (3.2)
S.à. q = f ( x1 , · · · , xl )

La firme doit donc maximiser son profit étant donnés les prix de marché et sa techno-
logie. La combinaison d’input qu’elle choisit doit lui permettre de produire la quantité
désirée. Dans un premier temps nous allons surtout nous intéresser au choix optimal
du panier d’inputs étant donné un niveau de production. Le niveau du produit sera
donc une donnée. Dans ce cas, les recettes totales de la firme sont constantes et le seul
moyen dont la firme dispose pour améliorer son profit est la baisse des coûts du panier
d’inputs : moins le panier d’input est coûteux, plus son profit sera élevé. Le paragraphe
suivant sera consacré à ce problème.

3.1 Choix de la combinaison optimale des facteurs

Etant donné le niveau de production qu’elle veut réaliser, la firme cherche à utili-
ser le panier d’input le moins cher possible qui lui permet d’atteindre cette production.
Nous allons maintenant caractériser plus en détail ce choix. Le problème que nous al-
lons étudier correspond à la recherche de la combinaison la moins chère qui permet de
produire un niveau de production donné avec la technologie de la firme :

min(x1 ,··· ,xl )∈ Rl p1 x1 + p2 x2 + · · · + pl xl

+ (3.3)
S.à. f ( x1 , · · · , xl ) = q

où la première ligne correspond à la minimisation des coûts et la deuxième ligne cor-

respond à la contrainte technologique de la firme. Les prix sont naturellement donnés
pour une firme concurrentielle. Nous allons d’abord étudier graphiquement ce pro-
blème. Ensuite une résolution analytique sera introduite.

42
3.1.1 La solution géométrique
Pour cette étude nous allons nous placer de nouveau dans un cadre à deux facteurs
de production. Dans ce cas notre problème devient :

min( x1 ,x2 )∈ R2+ p1 x1 + p2 x2

(3.4)
S. à. f ( x1 , x2 ) = q

Etudions d’abord l’objectif de la firme (la première ligne du problème). Regardons les
combinaisons de production qui correspondent un coût C pour la firme. Elles sont dé-
finies par l’équation :
1 p1
p1 x1 + p2 x2 = C ⇔ x2 = C − x1 (3.5)
p2 p2
Dans l’espace (x1 , x2 ), ces équations définissent une droite qui est décroissante avec x1
et dont les intersections avec les axes sont croissantes avec C (Figure 3.1).

F IGURE 3.1 – Droites d’isocoûts

Une augmentation du niveau des coûts de C à C ′ correspond à un déplacement

vers la gauche de la droite d’isocoût. Quel que soit le niveau du coût, la pente de toutes
les droites d’isocoût est la même et elle est donnée, en valeur absolue, par le rapport des
prix des facteurs. Nous pouvons observer ce résultat en étudiant toutes les substitutions
entre les deux facteurs qui gardent constant le niveau de la dépense :

C = p1 x1 + p2 x2 , dC = p1 dx1 + p2 dx2 = 0
p1 p1 (3.6)
⇒ − dx
dx1 = p2 ⇔ |pente d’iso-coût| = p2 .
2

43
La pente de la droite d’isocoût nous donne donc le rapport dans lequel on peut substi-
tuer le facteur 2 au facteur 1 tout en gardant constant le niveau de la dépense.
Par définition toutes les combinaisons de facteurs qui appartiennent à la même
droite correspondent au même niveau de dépense (les paniers M et N coûtent tous
les deux C tandis que les paniers P et Q coûtent C ′ ). Plus on s’éloigne de l’origine, plus
les dépenses augmentent car on a des paniers qui contiennent plus des deux facteurs
et le coût supplémentaire de la hausse des quantités d’un facteur n’est pas compensé
par la baisse des quantités de l’autre facteur. Par conséquent, étant donné un niveau de
production, la firme va essayer d’utiliser un panier d’inputs qui se trouve sur la droite
d’isocoût la plus proche possible de l’origine.
La contrainte de la firme est plus habituelle. En effet, cette contrainte nous dit que
la firme doit choisir parmi les paniers qui permettent de produire exactement le niveau
d’output q. Or l’ensemble qui contient ces paniers n’est rien d’autre que l’isoquante qui
correspond à ce niveau de production : Il suffit donc de reprendre Figure 3.1 pour repré-
senter cette contrainte pour le niveau de production q (si les facteurs sont substituables
– Figure 3.2).

F IGURE 3.2 – Contraintes technologiques et isoquantes

Cette isoquante représente donc tous les paniers qui permettent de produire q, en
particulier S et T. Parmi ces paniers la firme doit retenir celui qui appartient à la droite
d’isocoût la plus basse possible (Figure 3.3).

Le point T appartient à la droite d’isocoût la plus basse dans cette figure. Malheu-
reusement, il est en dessous de l’isoquante et donc il ne permet pas d’atteindre un
niveau d’output q. D’autre part, le panier S est sur l’isoquante et donc il permet de
produire le niveau q au coût C0 . Or on observe que n’importe quel panier qui est sous

44
 F IGURE 3.3 – L’optimum de la firme

l’isocoût C0 et qui appartient à l’isoquante, permet de produire q moins cher que S donc
S n’est pas optimal. En particulier le panier E permet de produire q moins cher que S
et si l’on essaye de choisir un panier qui coûte moins cher que E, on ne peut plus pro-
duire cette quantité (on est en dessous de l’isoquante). Le panier E est donc le panier le
moins cher possible qui permet d’atteindre le niveau de production q : c’est l’optimum
de la firme. Il correspond au choix des quantités ( x1∗ , x2∗ ) pour les deux facteurs : c’est
la combinaison optimale des deux facteurs de production.
Nous observons qu’au point E, la droite d’isocoût correspondante est tangente à
l’isoquante. C’est pour cela que nous ne pouvons pas trouver un panier moins cher
qui permettrait de produire q. Cette tangence implique que la tangente à l’isoquante au
point E et la droite d’isocoût ont la même pente en valeurs absolues. Or nous savons
que la valeur absolue de la tangente à l’isoquante au point E est exactement égale à la
valeur du TMST à ce point. Le point E est donc caractérisé par les conditions suivantes :

p1
|pente d’iso-coût| =
p2
∗ ∗
E : ( x1 , x2 ) tel que = TMST ( x∗ , x∗ ) = Pm 1 ∂ f /∂x 1 ∗ ∗ (3.7)
1 2 ( x1∗ , x2∗ ) = (x , x )
Pm2 ∂ f /∂x 2 1 2
f ( x1∗ , x2∗ ) = q

Il faut bien comprendre l’intuition qui est derrière la condition (3.4). Comme nous
avons déjà vu, le TMST fournit une valeur relative du bien 1 par rapport au bien 2
dans le cadre de la technologie de la firme donc au niveau individuel. Le rapport des
prix correspond à une valeur relative des deux biens au niveau du système de marché
et donc au niveau global. La firme atteint son optimum quand sa valorisation privée
correspond exactement à la valorisation sociale, autrement dit, quand le rapport des
contributions des deux facteurs à sa production correspond exactement à leur valeur

45
relative au niveau du système de marché. A tout point où l’on n’a pas cette égalité, la
firme peut augmenter l’utilisation du facteur dont la valeur relative privée est supé-
rieure à la valeur relative globale et réduire l’utilisation de l’autre facteur de manière à
produire moins cher son output. N’oublions pas que le TMST nous indique dans quelle
mesure on peut diminuer l’utilisation d’un facteur et augmenter celle de l’autre et gar-
der la production constante, tandis que le rapport des prix nous indique dans quelle
mesure on peut substituer un facteur à l’autre tout en gardant le même niveau des
dépenses.
Nous pouvons illustrer ce raisonnement grâce à Figure 3.4. Regardons le panier S.
Ce panier permet de produire l’output q mais pour ce panier le TMST (la pente de la
tangente) est inférieur au rapport des prix (la valeur absolue de la pente de la droite
isocoût). Par conséquent, la valorisation dans la firme du facteur 1 est inférieure à la
valorisation sociale de ce bien (on a naturellement le résultat inverse pour le facteur 2).
La firme peut donc substituer du facteur 2 au facteur 1 de manière à garder le même
niveau de production et réduire ses dépenses, puisque le facteur 2 contribue mieux à
la production et il coûte relativement moins cher. On observe en effet qu’au point T on
a ce résultat : la firme a substitué du facteur 2 au facteur 1 et elle a baissé ses dépenses
(C0 > C1 ). On observe néanmoins que le TMST est toujours inférieur au rapport des
prix, donc la substitution doit continuer si la firme veut réduire ses dépenses. C’est
seulement quand les deux éléments deviennent égaux (point E) que la substitution n’est
plus intéressante. Pour des paniers de l’autre coté du point E on a naturellement le
résultat inverse (on doit substituer du facteur 1 au facteur 2).

F IGURE 3.4 – TMST et rapports des prix

Les conditions (3.7) nous donnent un système de deux équations à deux inconnus
( x1∗ , x2∗ ). En résolvant ce système on peut déterminer la combinaison optimale d’inputs

46
nécessaire à la production de l’output q :

Pm1 ∗ ∗ ∂ f /∂x 1 ∗ ∗ p1
TMST ( x1∗ , x2∗ ) = ( x1 , x2 ) = (x , x ) =
Pm2 ∂ f /∂x 2 1 2 p2

⇒ x2∗ = ϕ( x1∗ ),
f ( x1∗ , x2∗ ) = q ⇒ f ( x1∗ , ϕ( x1∗ )) = q
⇒ x1∗ = ψ1 (q) , x2∗ = ϕ (ψ1 (q)) = ψ2 (q).

Exemple : Pour notre exemple de fonction Cobb-Douglas, nous avions,

Pm1 2,5x1−3/4 x23/4 x2 p1

TMST2,1 = Pm2 = 7,5x1/4 x −1/4 = 3x1 = p2
1 2
⇒ x2∗ = 3xp12p1 = ϕ( x1∗ ),
f ( x1∗ , ϕ( x1∗ )) = 10x1∗ 1/4 ϕ( x1∗ )3/4 = q
 ∗ 3/4  3/4
3x p
= 10x1∗ 1/4 p12 1 = 10 × 33/4 pp12 x1∗
 3/4  3/4
= 22, 8 pp12 x1∗ = q ⇒ x1∗ = 22,8 p21
q p
= ψ1 (q)
 1/4
⇒ x2∗ = ϕ( x1∗ ) = 3ψ1p(q2 ) p1 = 22,8 3q p1
p2 = ψ2 (q)

Application numérique : Si p1 = p2 = 1 et q = 100,

100
x1∗ = 22,8 = 4, 39 ,
300
x2∗ = 22,8 = 13, 17.

Ce raisonnement géométrique nous permet donc de caractériser complètement la com-

binaison optimale des facteurs de production pour chaque niveau de production.
Cette méthode de calcul basée sur la tangence n’est valable que pour les technolo-
gies à facteurs substituables. Pour les technologies à facteurs complémentaires, on ne
peut l’utiliser directement. Néanmoins le principe reste le même : la firme essaye de se
placer sur la courbe d’isocoût la plus basse possible. Figure 3.5 permet d’illustrer cela.
Dans ce cas, la recherche du coût le plus faible conduit la firme à utiliser nécessairement
une combinaison efficace des facteurs. Quels que soient les rapports de prix, la firme se
place au point E. Tout autre point sur les branches correspond à un gâchis puisque la
firme paye pour une quantité de facteurs qui ne contribue pas à la production.

La forme des isoquantes influence donc fondamentalement la détermination de

l’optimum de la firme. En effet la règle de la tangence que nous avons utilisée dans
le cas de deux facteurs substituables n’est valable que si les isoquantes sont convexe.
Nous avions dit que la convexité des isoquantes était importante et cela va apparaître
clairement dans la détermination de l’optimum de la firme. Nous avions exposé une
isoquante seulement convexe et une isoquante qui n’était pas convexe. Nous pouvons
reprendre ces cas et étudier quels résultats la règle de la tangence nous donne dans ces
cas.

47
 F IGURE 3.5 – Combinaison optimale des facteurs complémentaires

Pour le premier cas nous allons prendre une isoquante entièrement linéaire (notre
exemple était linéaire sur une portion seulement). Ce type d’isoquante appartient à une
fonction de production de type linéaire :

f ( x1 , x2 ) = ax1 + bx2 = q0
q0 (3.8)
x2 = b − ba x1 ⇒ TMST = − dx a
dx1 = b = Cste
2

On observe que le TMST reste constant le long de chaque isoquante, quel que soit le
panier de facteurs considéré. La règle de la tangence implique l’égalité entre le TMST
et le rapport des prix or a priori il n’y a aucune raison que l’on ait cette égalité. Le
rapport a/b est donné par la technologie et le rapport des prix par les marchés, il n’y
a aucune raison que ces deux mécanismes donnent le même résultat. En effet même si
l’on a l’égalité, la détermination de l’optimum de la firme reste problématique comme
nous pouvons le voir dans Figure 3.6.

La droite d’isocoût C correspond à l’égalité du rapport des prix du TMST. Cette

relation devrait nous permettre de déterminer l’optimum de la firme (E). Or nous ob-
servons que dans ce cas, n’importe quel point sur l’isoquante est un optimum et donc
la minimisation des dépenses n’a pas de solution unique.
La droite C ′ correspond à une pente plus élevée (en valeur absolue). Dans ce cas
nous avons :
p1 a
> = TMST,
p2 b
et donc la firme a toujours intérêt à substituer le facteur 2 au facteur 1 (le facteur 1 est
relativement trop cher par rapport à sa contribution à la production). Cette substitution

48
 F IGURE 3.6 – Problèmes d’optimisation liés à la linéarité de l’isoquante

doit continuer jusqu’à ce que la firme ne puisse plus diminuer la quantité de 1 et aug-
menter celle de 2. On a donc une solution en coin : le point E′. L’optimum de la firme
est bien déterminé mais il ne vérifie pas la règle de la tangence. C’est le raisonnement
graphique qui permet de le déterminer.
Nous avons la situation symétrique pour la droite C ′′ :
p1 a
< = TMST,
p2 b

la firme a donc intérêt à substituer le facteur 1 au facteur 2. On a la solution en coin :

E′′ . De nouveau l’optimum est unique mais la règle de la tangence ne peut pas nous
conduire à cette solution. La stricte convexité est donc nécessaire pour l’application de
cette règle.
L’autre cas de figure nous montre que la règle de la tangence peut même conduire
à des solutions sous-optimales. Rappelons que dans ce cas l’isoquante a une portion
concave. Nous pouvons voir les implications de cette configuration dans Figure 3.7.

Nous observons que pour un rapport de prix donné, la règle de la tangence conduit
à une solution E′ correspondant à un niveau de dépenses C ′. Or il s’agit d’une solution
sous-optimale car au lieu d’un minimum, on a en ce point un maximum local pour
les dépenses. Si l’on essaye de minimiser encore les dépenses, on peut atteindre un
autre point E qui correspond à un niveau de dépenses C < C ′. Observons qu’en E′

49
 F IGURE 3.7 – Concavité partielle de l’isoquante et sous-optimalité

l’isoquante est concave, tandis qu’en E, elle est convexe. Par conséquent la règle de la
tangence ne nous conduit à un minimum unique pour les dépenses que si et seulement
si l’isoquante est strictement convexe.

3.1.2 La solution analytique : le Lagrangien

Nous allons introduire maintenant une méthode de calcul qui va nous permettre
de calculer directement la (ou les) combinaison(s) de facteurs qui minimise(nt) les dé-
penses de la firme. Si nous reprenons le problème de la firme :

min( x1 ,x2 )∈ R2+ p1 x1 + p2 x2

(3.9)
S.à. f ( x1 , x2 ) = q
il s’agit d’un problème de minimisation d’une fonction sous une contrainte d’éga-
lité. On cherche donc le minimum de dépenses, parmi les combinaisons qui vérifient la
contrainte technologique (celles qui nous permettent de produire la quantité q). Si on a
une fonction de production strictement quasi-concave (si les isoquantes sont convexes
donc si les facteurs sont substituables) et si cette fonction est différentiable alors on peut
utiliser une nouvelle fonction –le Lagrangien, L– pour calculer les solutions optimales
de ce problème. En fait, en utilisant le Lagrangien, on aura un nouveau problème de
maximisation sans contraintes où les conditions d’optimalité vont automatiquement
tenir compte de la contrainte du problème initial (3.9). On va en réalité remplacer une
contrainte par une variable de décision supplémentaire : le multiplicateur de Lagrange.

50
On va donc associer une variable supplémentaire, λ, à la contrainte du problème (3.9).
Le programme de la firme va alors devenir :

min( x1 ,x2 ,λ) L( x1 , x2 ; λ) = p1 x1 + p2 x2 − λ (q − f ( x1 , x2 )) . (3.10)

La contrainte du problème initial apparaît donc dans cette nouvelle fonction. On
cherche maintenant une combinaison de facteurs à partir de laquelle il nous est impos-
sible de diminuer la valeur de cette fonction en modifiant les quantités utilisées des
deux facteurs. On cherche donc


( x1∗ , x2∗ ; λ∗ ) tel que L ( x1∗ , x2∗ ; λ∗ ) < L x1, x2; λ ,

le vecteur optimal minimise donc le Lagrangien à son voisinage (minimum local). Or

si l’on modifie ces variables, l’impact de cette modification sur le Lagrangien sera éva-
lué par les dérivées partielles du Lagrangien par rapport à ces variables. Si x est une
variable dont dépend le Lagrangien on a le raisonnement suivant :
∂L
– > 0 : on peut diminuer la valeur du Lagrangien en diminuant x ;
∂x
∂L
– < 0 : on peut diminuer la valeur du Lagrangien en augmentant x ;
∂x
∂L
– = 0 : on ne peut diminuer la valeur du Lagrangien en modifiant x.
∂x
Tant que l’on peut encore diminuer la valeur du Lagrangien en modifiant la valeur
d’une variable on n’est pas à l’optimum. Par conséquent, si l’on est à l’optimum au
point ( x1∗ , x2∗ ; λ∗ ), on doit nécessairement avoir :

∂L ∗ ∗ ∗


 ( x1 , x2 ; λ ) = 0,
 ∂x1


∂L ∗ ∗ ∗
( x , x ; λ ) = 0, (3.11)

 ∂x2 1 2
 ∂L ( x ∗ , x ∗ ; λ∗ ) = 0



∂λ 1 2
Il s’agit des conditions nécessaires pour un minimum local (la solution du système
n’est pas nécessairement unique). Si les isoquantes sont strictement convexes alors ces
conditions sont suffisantes pour déterminer le minimum global. En utilisant l’expres-
sion détaillée du Lagrangien ces conditions deviennent :

∂L ∂f


 = p1 − λ = 0,


 ∂x 1 ∂x 1
∂L ∂f
= p2 − λ = 0, (3.12)

 ∂x 2 ∂x 2
 ∂L = q − f ( x1 , x2 ) = 0.



∂λ
On observe que la dernière condition est exactement la contrainte de notre problème
initial. Par conséquent la minimisation sans contraintes du Lagrangien tient nécessai-
rement compte de cette contrainte. A partir du rapport des deux premières conditions

51
nous obtenons :
∂f ∂f
p1 = λ , p2 = λ ,
∂x1 ∂x2
∂f
p (3.13)
⇔ 1 = ∂x1
∂f
= TMST ( x1∗ , x2∗ );
p2
∂x2
q = f ( x1∗ , x2∗ ).

Nous obtenons donc les deux conditions qui correspondent respectivement à la règle
de la tangence et à la contrainte technologique. Malgré la facilité et la fiabilité du rai-
sonnement graphique il est important de connaître la méthode du Lagrangien car elle
généralise le raisonnement graphique au cas de plus de deux inputs car cette méthode
est valable pour l inputs aussi ; dans ce cas on a l + 1 dérivées partielles à annuler (on a
un système de l + 1 équations et l + 1 inconnues).
Exemple : Pour notre fonction de production nous avons de nouveau

min( x1 ,x2 ) p1 x1 + p2 x2
S.à. f ( x1 , x2 ) = 10x11/4 x23/4 = q,  
⇔ min( x1 ,x2 ,λ) L ( x1 , x2 , λ) = p1 x1 + p2 x2 + λ q − 10x11/4 x23/4

∂L −3/4 3/4
 ∂x1 = 0 ⇔ p1 = λ(2, 5x1
 x2 )
∂L 1/4 −1/4
∂x = 0 ⇔ p2 = λ (7, 5x1 x2
⇒ )
 ∂L2
 1/4 3/4
∂λ = 0 ⇔ 10x1 x2 = q.

A partir des deux premières conditions on obtient :

p1 x
= 2 = TMST.
p2 3x1

C’est exactement la condition que nous avons déjà obtenue par la méthode graphique.
Ces méthodes nous permettent donc de déterminer le panier optimal de facteurs de
production que la firme doit utiliser pour chaque niveau de production. Mais rappelons-
nous que l’objectif de la firme est de maximiser le profit. Comment la firme doit-elle
procéder pour atteindre cet objectif ?

3.2 Maximisation de profit et les décisions de la firme

La firme va acheter les facteurs de production sur des marchés concurrentiels mais
nous allons aussi supposer qu’elle peut vendre sa production sur un marché de même
type, sur lequel le prix ( p) est donné pour elle : elle est preneuse de prix sur ce mar-
ché aussi. Elle va alors choisir le niveau de production qui va maximiser son profit et
réaliser cette production en utilisant un panier optimal d’input (sinon, elle aurait pu
augmenter son profit en choisissant un panier d’input qui coûte moins cher).

52
3.2.1 Profit de la firme
Nous avons défini le profit dans l’équation (3.1)
Π = Recettes-Coûts
Si le prix du produit est p, ses recettes seront données par
Recettes totales = pq
Ses coûts vont résulter de l’achat des différents facteurs de production
Coûts totaux = ∑ pl xl
l

3.2.2 Horizon temporel de la firme

Quand la firme cherche à réagir de manière optimale aux changements de son en-
vironnement (variation du prix d’un input, par exemple), sa réaction ne sera pas de
même nature selon l’horizon temporel considéré.
Dans un premier temps, la firme ne pourra ajuster que l’utilisation de certains fac-
teurs de production (il s’agira alors de facteurs variables), tandis que le niveau d’autres
facteurs ne pourra être modifié par elle (on parle alors de facteurs fixes). Si la firme veut
augmenter son niveau de production pour répondre à une augmentation du prix de son
produit, elle pourra, par exemple, faire appel au travail intérimaire mais elle ne pourra
augmenter rapidement les locaux qu’elle utilise pour la production. On parle alors de
court terme (CT) et le court terme est caractérisé par le fait que certains facteurs seront
fixes.
Par la suite, si la hausse du prix de son produit persiste, la firme va finir par avoir
la possibilité d’ajuster tous les facteurs de production (trouver de nouveaux locaux à
louer par exemple, et y installer de nouvelles machines qu’elle a pu faire réaliser à
ses fournisseurs. Le laps de temps nécessaire pour que tous les facteurs de production
deviennent ajustable est appelé le long terme (LT). A long terme tous les facteurs de
production sont variables.
Le problème de maximisation de profit de la firme n’est pas tout-à-fait de même
nature dans ces deux horizons temporels.

3.2.3 Maximisation de profit à court terme

Considérons que la firme utilise deux facteurs de production et qu’elle n’ait pas le
moyen d’ajuster le niveau de second facteur à court terme (le second facteur est donc
un facteur fixe dans ce cas). Notons par x2 le niveau fixe de ce facteur. La firme doit
donc réaliser sa production en utilisant des paniers du type ( x1 , x2 ) où seul x1 peut être
ajusté. Son problème de maximisation de profit devient alors
maxx1 pq − p1 x1 − p2 x2 (3.14)
q = f ( x1 ; x2 )

53
 En substituant la seconde condition dans la première, nous obtenons un problème
assez simple
maxx1 p · f ( x1 ; x2 ) − p1 x1 − p2 x2

car le profit ne dépend plus que d’une seule variable maintenant, étant donné que x2 et
tous les prix sont des constantes pour la firme

π ( x1 ; x2 ) = p · f ( x1 ; x2 ) − p1 x1 − p2 x2

où x2 n’est plus qu’un paramètre du problème de maximisation de profit.

La solution de ce problème peut être établi simplement avec une approche gra-
phique.
Dans l’espace ( x1 , q) nous pouvons représenter à la fois la fonction de production de
la firme q = f ( x1 ; x2 ) et les droites d’isoprofit qui, de manière similaire aux isoquantes,
nous donnent toutes le combinaison de q et de x1 qui permettent à la firme d’atteindre
un même niveau de profit π0

pq − p1 x1 − p2 x2 = π0
π + p2 x2 p
⇒ q = γ ( x1 ; π 0 , x2 ) = 0 + 1 x1
p p

Nous observons facilement que la pente de la droite d’isoprofit est donnée par ∂γ/∂x1 =
p1 /p ≥ 0 et que la droite se déplace vers le haut quand on considère un niveau de pro-
fit plus élevé : ∂γ/∂π = 1/p > 0. Par conséquent la droite d’isprofit correspondant à
π1 > π0 est au dessus de celle correspondant à π0 .
La recherche du profit maximal par la firme va correspondre alors à la recherche
d’un couple ( x1 , q) qui permet à la firme de satisfaire sa contrainte technique repré-
sentée par la fonction de production tout en se plaçant sur la droite d’isoprofit la plus
haute possible. Les deux éléments de ce problème (la fonction de production et l’iso-
profit) sont bien sûr conditionné par le niveau du facteur 2.

F IGURE 3.8 – Maximisation de profit à CT

54
 Dans Figure 3.8, le profit optimal est atteint au point M et il correspond au niveau
de profit Π2 . Le profit Π3 est plus intéressant pour la firme mais sa technologie et le
niveau donné du facteur 2 ne lui permettent pas d’atteindre ce niveau de profit.
Cette solution graphique montre que deux conditions doivent être remplies à l’op-
timum de la firme ( x1∗ , q∗ ) :

1. La pente de la tangente à la fonction de production (dq/dx1 ) en x1∗ et celle de la

droite d’isoprofit doivent être égales

p1
Pm1 = ⇔ pPm1 = p1 (3.15)
p

la productivité marginale en valeur du facteur 1 doit être égal à son prix sur le
marché
2. La production q∗ doit être réalisable avec x1∗

q∗ = f ( x1∗ ; x2 )
√
Exemple : Si la fonction de production de la firme est q = f ( x1 , x2 ) = 10x11/4 x1/2 et le
second facteur est fixe à court terme, avec x2 = x2 = 160, la fonction de production de
court terme de la firme est donnée par q = f ( x1 ; 10) = 40x11/4 . L’équation (3.15) nous
permet de déterminer la quantité optimale de facteur 1 que la firme doit utiliser :
 4/3
10 p p
Pm = = 1 ⇔ x1∗ = 10
x13/4 p p1

Application numérique : p = 27, p1 = 1, p2 = 1 ⇒ x1∗ = (10 × 27)4/3 = 1745. 1 ⇒ q∗ =

40 ( x1∗ )1/4 = 40 (10 × 27)1/3 = 258. 53
Le profit optimale de la firme en découle : Π∗ = p × q∗ − p1 × x1∗ − p2 × x2 =
27 × 258. 53 − 1 × 1745. 1 − 1 × 160 = 5075. 2.

3.2.4 Statique comparative à court terme

Nous pouvons étudier graphiquement comment l’optimum de la firme réagit face
aux variations des deux (en fait un seul) principaux paramètres de ce problème : les prix
p1 et p. En effet ce qui compte pour l’établissement du point de tangence entre la droite
d’isoprofit la plus élevée et la fonction de production à CT est le prix relatif ω = p1 /p.
Figure 3.9 montre comment les quantités optimales (q∗ , x1∗ ) se modifie quand ce prix
relatif augmente à cause d’une baisse de p ou d’une augmentation de p1 (le passage de
M à N). Le passage de N vers M correspond bien sûr à une baisse de ce prix relatif.
Une augmentation de x2 correspondrait bien sûr à déformation vers le haut de la
courbe de la fonction de production, sans que cela modifie le prix relatif ω.

55
 q
ω2 > ω1
γ(Π∗∗ , ω2 )

γ(Π∗ ω1 )
M
f (x1 ; x2 )

x∗∗ x∗1 x1
1

F IGURE 3.9 – Statique comparative à CT

3.2.5 Maximisation du profit à long terme

A long terme, tous les facteurs de production sont variables et l’objectif de l’entre-
prise devient :
max p f ( x1 , x2 ) − p1 x1 − p2 x2
x1 ,x2

Nous avons de nouveau un optimum si la firme ne peut améliorer son profit en

modifiant les quantités utilisées des inputs :

pPm1 ( x1∗ , x2∗ ) = p1
⇒ ( x1∗ , x2∗ ) ⇒ q∗
pPm2 ( x1∗ , x2∗ ) = p2

On a donc un système de 2 équations à deux inconnues. En le résolvant, nous obte-

nons :

x1∗ ( p; p1 , p2 )
Les fonctions de demande de facteurs
x2∗ ( p; p1 , p2 )
⇒ q∗ = f ( x1∗ , x2∗ ) ⇒ Π∗

3.2.6 Maximisation du profit concurrentiel et rendements d’échelle

La nature des rendements d’échelle influence de manière importante la maximisa-
tion de profit par une firme concurrentielle.

56
 Soit une situation initiale de profit maximal de long terme :
f ( x1∗ , x2∗ ) = q∗ ⇒ π ∗ = pq∗ − p1 x1∗ − p2 x2∗ > 0
Si les rendements d’échelle sont constants ∀q, nous pouvons avoir :
f (2x1∗ , 2x2∗ ) = 2q∗
π = p × 2q∗ − p1 × 2x1∗ − p2 × 2x2∗ = 2π ∗ > π ∗
Par conséquent, si les rendement d’échelle sont constants et le profit maximal initial
> 0, le dernier résultat indique que la firme pourrait faire encore mieux que π ∗ en
multipliant son échelle de production. Ce qui impliquerait que π ∗ n’était pas optimal,
ce qui est en contradiction totale avec notre hypothèse initiale et donc impossible.
Le seul cas où l’optimalité serait compatible avec les rendements d’échelle constants
est π ∗ = 0 ⇒ 2π ∗ = π ∗ .Donc à long terme le profit optimal d’une entreprise concur-
rentielle avec rendements d’échelle constants est nécessairement nul.
Ce résultat est loin d’être absurde. En fait regardons ce qui pourrait se passer si la
firme augmentait de manière continue ses quantités pour maximiser son profit :
1. Apparition d’une inefficacité donc rendements d’échelle décroissants pour q >
q, taille à partir de laquelle la firme devient trop grande pour être correctement
gérée ;
2. Elimination des concurrents donc l’émergence du monopole de cette firme. La
firme change de comportement dans ce cas, comme nous le verrons plus loin.
3. Toutes les firmes bénéficient des rendements d’échelle constants et elles augmentent
simultanément leur quantités, sans que la demande puisse absorber ces quantités
supplémentaires, cela conduisant à une baisse du prix du produit et donc à des
profits nuls.

Nous avons considéré le choix de la combinaison optimale des facteurs de produc-

tion par la firme de deux points de vue : la minimisation des coûts pour un niveau
donné de production et la recherche du profit maximal. La microéconomie standard
suppose que l’objectif de la firme est la maximisation du profit. Donc l’analyse via les
coûts semble incomplète car elle ne permet pas de déterminer le profit optimal. Or, elle
est loin d’être inutile car une firme qui utilise un panier de facteurs qui ne minimise pas
ses coûts, ne peut atteindre le profit maximal, étant donné que pour le niveau donné de
production et les prix, l’ajustement du panier de facteurs de manière à réduire les coûts
ne peut qu’augmenter le profit. Nous allons maintenant voir que le problème de maxi-
misation de profit peut-être décomposé en deux étapes pour simplifier son analyse.
Nous allons considérer que
1. la firme utilise le panier d’inputs qui minimise ses coûts pour tout q (cela va nous
donner sa fonction de coût),
2. elle choisit son niveau de production, q∗ de manière à maximiser son profit en
tenant compte de la fonction de coût déterminée en (1).
Nous allons d’abord étudier la première étape : la construction de la fonction de
coût de la firme.

57
58
Chapitre 4

Fonctions de coûts

4.1 Minimisation des coûts

Chercher à minimiser les coûts correspond donc à la résolution du problème que
nous avons déjà étudié (3.9) :

min p1 x1∗ + p2 x2∗ (coûts des facteurs)

S.à. f ( x1 , x2 ) = q (fonc. de production)

Le niveau optimal de cet objectif donnera la fonction de coût :

C (q; p1 , p2 ) (4.1)

Nous savons que la combinaison qui minimise les coûts, E = ( x1∗ , x2∗ ) , doit vérifier
les deux conditions suivantes :
1)

|pente de la tangente| = |pente de la droite d’iso-coût|

Pm1 ( x1∗ , x2∗ ) p
TMST =
= 1
Pm2 x1∗ , x2∗ p2

2) E permet de produire q :
f ( x1∗ , x2∗ ) = q
Cela nous donne donc un système simple de deux équations et deux inconnus :
( x1∗ , x2∗ ). Les solutions de ce système (les valeurs optimales) vont bien sûr en général
dépendre des paramètres de ce problème de minimisation : q, p1 et p2 . Elles vont cor-
respondre aux demandes conditionnelles d’inputs : ( x1∗ (q; p1 , p2 ) , x2∗ (q; p1 , p2 )). Ces
demandes sont conditionnées par le niveau de production visée (q).
Le coût de ce panier optimal est le coût le plus faible que la firme doit payer si elle
veut réaliser le niveau de production q :

p1 × x1∗ (q; p1 , p2 ) + p2 × x2∗ (q; p1 , p2 ) = C (q; p1 , p2 ) = C (q) (4.2)

59
 C (q) est la fonction de coût total de la firme. Remarquons que cette fonction dé-
pend de la technologie (la fonction de production) de la firme et des prix des facteurs
de production.

4.2 Exemples
4.2.1 Facteurs complémentaires

f ( x1 , x2 ) = min { x1 , x2 }
Pour produire q, il faut au moins q unités de x1 et q unités de x2 .
La minimisation des coûts doit impliquer la suppression des gâchis et donc, l’uti-
lisation des combinaisons efficaces (celles qui contiennent juste ce qu’il faut de facteurs
de production pour réaliser le niveau recherché) :

x1∗ = x2∗ = q, demandes conditionnelles

C (q; p1 , p2 ) = p1 q + p2 q = ( p1 + p2 ) q.

Nous remarquons que dans ce cas les demandes conditionnelles ne dépendent des prix
des facteurs.

4.2.2 Substituts parfaits

f ( x1 , x2 ) = x1 + x2
Etant donnée la parfaite équivalence entre les facteurs, la firme choisira d’utiliser
celui qui est le moins cher pour réaliser toute la production :

si p1 ≤ p2 , x1∗ = q, x2∗ = 0
⇒ C (q; p1 , p2 ) = min { p1 , p2 } × q
si p1 ≥ p2 , x2∗ = q, x1∗ = 0

Ici les demandes conditionnelles dépendent des prix de manière assez brutale (tout
ou rien) : toute la production est réalisée avec un seul facteur (le moins cher).

4.3 Coûts à long terme et coûts à court terme

Comme nous l’avons déjà discuté, à court terme (CT) la firme ne peut ajuster que
les facteurs variables quand elle cherche à minimiser ses coûts. Par conséquent, elle sera
contrainte dans sa recherche des coûts de production les plus faibles.
Soit le facteur 2 un facteur fixe : x2 = x2 . Le problème de minimisation devient
alors : 
minx1 p1 x1 + p2 x2
CCT (q, x2 ) =
S.à. f ( x1 , x2 ) = q

60
 qui nous donne donc la fonction de coût de CT.
Les demandes conditionnelles des facteurs deviennent dans ce cas :

x1∗ = x1CT (q; p1 , p2 , x2 )

x2∗ = x2

et

CCT (q, x2 ) = p1 x1CT (q; p1 , p2 , x2 ) + p2 x2 .

A long terme (LT) nous avons à nouveau le problème standard avec tous les fac-
teurs variables : 
min x1 ,x2 p1 x1 + p2 x2
C (q) =
S.à. f ( x1 , x2 ) = q
Les deux facteurs de productions peuvent être librement ajustés :

C (q) = p1 x1∗ (q; p1 , p2 ) + p2 x2∗ (q; p1 , p2 ) .

Relation CT–LT
Soient x1 = x1∗ (q), x2 = x2∗ (q) et C (q) les solutions uniques du problème de mini-
misation de coûts de long terme.
Soit CCT (q; x2 ) la solution de court terme étant donné un niveau donné x2 .
Que peut-on dire de CCT (q; x2 ) si x2 = x2∗ (q), qui est la quantité optimale de facteur
2 si la firme pouvait ajuster cette quantité ?
Disposant exactement ce qu’il faut de facteur 2 pour minimiser ses coûts, la firme
peut atteindre le minimum de long terme en ajustant seulement le facteur 1. Pour tout
autre niveau de facteur 2 fixe ( x2 6= x2∗ (q)), la firme devra supporter des coûts plus
élevé :
x2 6= x2∗ (q) ⇒ CCT (q, x2∗ (q)) = C (q) ,
⇔ x1CT (q; x2∗ (q)) = x1∗ (q) ,
et
∀ x2 6= x2∗ (q) ⇒ CCT (q, x2 ) > C (q) .

4.4 Coûts fixes et coûts quasi–fixes

Les coûts correspondant aux facteurs dont la consommation par la firme ne dé-
pendent pas du niveau de la production correspondent naturellement aux coûts fixes.
Ces coûts correspondent à l’existence des facteurs fixes à court terme.
Exemples : le coût de construction des bâtiments, le coût d’achat des machines...
Les coûts qui ne dépendent pas du niveau de production mais qui peuvent être
évités en arrêtant totalement la production sont des coûts quasi–fixes. Ces coûts corres-
pondent naturellement aux facteurs quasi–fixes.
Exemples : contrats de location des bâtiments, consommation d’électricité ou de fioul...

61
4.5 Les courbes de coût
Nous allons maintenant introduire des outils supplémentaires pour caractériser les
coûts de l’entreprise.
Ces outils nous serons d’autant plus utiles que la suite de notre analyse sera ex-
clusivement menée en termes de coûts. Ils vont nous permettre d’évaluer le coût que
l’entreprise paie en moyenne pour chaque unité produite et le coût supplémentaire que
l’entreprise aura à payer si elle augmente sa production de manière marginale (infinité-
simale).

4.5.1 Coût moyen

Le coût moyen nous donne une approximation du coût unitaire de production :

C (q)
CM (q) = . (4.3)
q

D’autre part nous savons qu’à court terme la production se réalise à partir des fac-
teurs variables et des facteurs fixes, avec les coûts correspondants. Par conséquent, nous
pouvons décomposer les coûts totaux de l’entreprise de la manière suivante :

C (q) = CV (q) + |{z}

F (4.4)
| {z }
Coûts Coûts
variables fixes
(= p1 x1∗ (q) + p2 x2 )

Nous pouvons tenir compte de cette décomposition dans les coûts moyens :

C (q) CV (q) + F CV (q) F

CM (q) = = = +
q q q q
= CV M (q) + CFM (q) (4.5)
CM = Coût Variable Moyen + Coût Fixe Moyen

CFM (q) est une fonction hyperbolique de type 1/x. Sa courbe est décroissante et
convexe.
Exemple : F = 10, CFM (q) = 10/q (Figure 4.1)

La forme de la courbe CV M (q) est un peu plus difficile à établir car elle dépendra
de la croissance des coûts avec le niveau de production.

CV (q)
CV M (q) = (4.6)
q

62
 

    

F IGURE 4.1 – Exemple de CFM

Selon la présence et l’importance des rendements d’échelle croissants, nous pou-

vons avoir une zone plus ou moins importante de décroissance des CV M. Mais cette
décroissance sera en général suivie d’abord par une constance et ensuite par une zone
de croissance. On obtient alors une courbe en ∪.
Exemple :
CV (q) = q3 − 4q2 + 10q ⇒ CV M (q) = q2 − 4q + 10 (Figure 4.2)



   

F IGURE 4.2 – Exemple de CV M

Le coût moyen

s’obtient en sommant ces deux courbes (Figure 4.3) : CM (q) =
q2 − 4q + 10 + (10/q)

Nous remarquons dans cet exemple que la décroissance du CFM est suffisamment
forte pour dominer la croissance du CV M de manière à empêcher l’émergence de la
zone de rendements d’échelle décroissants.

63
 









    

F IGURE 4.3 – CM = CV M + CFM

4.5.2 Coût marginal

Nous nous intéressons maintenant à la variation des coûts de la firme quand elle
modifie la quantité produite. La variation des coûts sera mesurée en termes relatifs par
la fonction de coût marginal (Cm) de la firme :

∆q → ∆C (q)
∆C (q) C (q + ∆q) − C (q)
⇒ Cm (q) = =
∆q ∆q
Naturellement :

∆C (q) = (CV (q + ∆q) − F ) − (CV (q) − F )

= ∆CV (q) + |{z}
∆F = ∆CV (q)
=0

Ce qui nous intéresse est une évaluation de cette variation des coûts qui ne soit
pas conditionnée par la variation ∆q retenue. Nous alors considérer une variation très
petite (infinitésimale) des quantités, de manière à obtenir une évaluation très locale de
la variation relative des coûts :
∆C (q) dC (q)
Cm (q) = lim = = C ′ (q) (4.7)
∆q →0 ∆q dq
Certains ouvrages de microéconomie limite l’analyse à une variation discrète des
quantités ; une variation d’une unité chaque fois, comme chez Varian (1994) par exemple :

Cm (q) = C (q) − C (q − 1) (chez Varian)

ou
= C ( q + 1) − C ( q )

64
 Cela dépend de la convention retenue dans chaque présentation. Nous retiendrons
la première forme, en accord avec Hal Varian et par commodité, même si la seconde
forme soit plus correcte mathématiquement.
Quelle relation pouvons-nous établir entre l’évolution du CM et celle de Cm ? Par-
tons de la définition de CM et regardons sa variation.

C (q)
CM (q) =
q

 
′ d C (q)
CM (q) =
dq q
′
C (q) q − C (q) × 1
=
q2
′
C (q) − C (q) /q
=
q
1
= (Cm (q) − CM (q))
q

Donc l’évolution du CM dépend de la relation entre Cm et CM :

Cm (q) > CM (q) ⇐⇒ CM ′ > 0 ⇒ CM croissant

′
Cm (q) = CM (q) ⇐⇒ CM = 0 ⇒ CM constant
′
Cm (q) < CM (q) ⇐⇒ CM < 0 ⇒ CM décroissant

Pour reprendre le premier cas, par exemple, si la quantité supplémentaire que pro-
duit la firme coûte plus cher que ce que chaque unité déjà produite a coûté, cela va
nécessairement augmenter le coût moyen de la production. En somme, tout cela est
bien logique. Nous remarquons aussi que la courbe de Cm passe nécessairement par le
minimum de la courbe de CM (correspondant à CM ′ = 0). Elle doit aussi passer par le
minimum de la courbe de CV M puisque

Cm = C ′ = CV ′ ⇒ Cm (q) = CV M (q) ⇐⇒ CV M ′ = 0.

On peut alors établir les relations représentées dans Figure 4.4 entre les différentes
courbes de coût.

Cm′ (q A ) = 0 ⇔ CT ′′ (q A ) = 0 : point d’inflexion en A

Cm (q B ) = CV M (q B ) ⇔ CV M ′ (q B ) = 0 : minimum du CV M
Cm (qC ) = CM (qC ) ⇔ CM ′ (qC ) = 0 : minimum du CM

65
 


  

   !" #" $
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 0  !" #" $12
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F IGURE 4.4 – Relations entre les courbes de coût

4.6 Coûts marginaux et coûts variables

Le coût marginal mesure approximativement le coût de chaque unité supplémen-
taire. Par conséquent, en reprenant la convention que nous avons retenue pour les va-
riations discrètes, nous pouvons remarquer que le coût variable est en fait la somme
des coûts marginaux que la firme a du payer pour atteindre le niveau de production
considérée (Figure 4.5) :

CV (q) = [CV (q) − CV (q − 1)]

+ [CV (q − 1) − CV (q − 2)]
+ [CV (q − 2) − CV (q − 3)]
..
.
+ [CV (1) − CV (0)]
| {z }
[CV (1)−0]
= Cm (q) + Cm (q − 1) + · · · + Cm (1)

La surface sous la courbe de Cm jusqu’à q0 nous donne le coût variable total cor-
respondant au niveau q0 . Ce que nous pouvons noter en utilisant l’opérateur d’intégra-
tion : Z q0
CV (q0 ) = Cm (q) dq (4.8)
0

66





 
    


   

 

F IGURE 4.5 – Coût variable et coûts marginaux

Exemple :

CT (q) = 2q3 − 7q2 + 10q + 10

Cm (q) = 6q2 − 14q + 10
Z q0
Cm (q) dq =
0
Z q0

= 6q2 − 14q + 10 dq
0


= 2q3 − 7q2 + 10q − 0
= CV (q0 ) − CV (0) = CV (q0 )

4.7 Rendements d’échelle et les fonctions de coût

Rappel : les rendements d’échelle sont

croissants si f (tx1 , tx2 ) > t × f ( x1 , x2 )

constants si f (tx1 , tx2 ) = t × f ( x1 , x2 )
décroissants si f (tx1 , tx2 ) < t × f ( x1 , x2 )
pour ∀t > 1.

Quel est la conséquence des rendements d’échelle sur la forme de la fonction de

coût ?

67
4.7.1 Rendements d’échelle constants

Soit

C (1; p1 , p2 ) = (coût minimal pour q = 1)

≡ p1 x1∗ (1; p1 , p2 ) + p2 x2∗ (1; p1 , p2 )
≡c

Si la firme désire produire q > 1, avec les rendements d’échelle constants, nous
devons avoir :

f ( x1∗ (1) , x2∗ (1)) = 1

⇒ f (qx1∗ (1) , qx2∗ (1)) = q × f ( x1∗ (1) , x2∗ (1)) = q

Donc pour produire q, il faut utiliser (qx1∗ (1) , qx2∗ (1)) .

La fonction de coût est alors donnée par :

C (q) = q × p1 x1∗ (1) + q × p2 x2∗ (1) = q × ( p1 x1∗ (1) + p2 x2∗ (1))

= q × C (1; p1 , p2 )
= c×q

Par conséquent la fonction de coût est linéaire par rapport à l’output (Figure 4.6).
Exemple : C (1; p1 , p2 ) = c = 10 ⇒ C (q) = 10q

C(q)
C(q) = c × q = 10q

F IGURE 4.6 – Rendements d’échelle constants

68
4.7.2 Rendements d’échelle croissants
Dans ce cas nous aurons :

f (qx1∗ (1) , qx2∗ (1)) > q × f ( x1∗ (1) , x2∗ (1)) = q

Par conséquent, pour produire q, il faut multiplier la combinaison ( x1∗ (1) , x2∗ (1))
par un facteur inférieur à q.
Aussi les coûts seront-ils multipliés par un facteur inférieur à q. Les coûts aug-
mentent donc moins que proportionnellement à l’augmentation de l’output. Par exemple
il suffira de multiplier l’échelle de production ainsi que les coûts par 1.5 pour multiplier
l’output par 2 (Figure 4.7).

C(q)

C(q)

F IGURE 4.7 – Rendements d’échelle croissants

4.7.3 Rendements d’échelle décroissants

C’est le cas symétrique du précédent.

f (qx1∗ (1) , qx2∗ (1)) < q × f ( x1∗ (1) , x2∗ (1)) = q

Donc pour produire q il faut multiplier l’échelle de production par un facteur supé-
rieur à q.
Les coûts augmenteront alors plus que proportionnellement à l’augmentation du
niveau de la production (Figure 4.8).

69
 C(q)
C(q)

F IGURE 4.8 – Rendements d’échelle décroissants

4.7.4 Utilisation du coût moyen pour caractériser les rendements d’échelle

Le coût moyen donne l’évolution des coûts unitaires quand on modifie le niveau de
production :
C (q)
CM (q) =
q
Avec les rendements d’échelle constants, nous savons que :
cq
C (q) = cq ⇒ CM (q) = =c
q
donc les coût moyen est constant. Par conséquent :
∂CM (q)
= 0.
∂q
Avec les rendements d’échelle croissants, nous savons que les coûts augmentent
moins que proportionnellement à l’augmentation de l’output. Par conséquent dans
C (q)
CM (q) =
q
le numérateur augmente moins vite que le dénominateur et donc le coût moyen est
décroissant :
∂CM (q)
< 0.
∂q
Avec les rendements d’échelle décroissants, nous savons que les coûts augmentent
plus que proportionnellement à l’augmentation de l’output. Par conséquent le coût
moyen est croissant :
∂CM (q)
> 0.
∂q

70
 Souvent, pendant l’expansion de son output, la firme passe successivement à tra-
vers ces trois étapes. D’abord les rendements sont croissants, ils deviennent ensuite
constants et, finalement, décroissants (Figure 4.9).

CM (q)
Rendements Rendements Rendements
d’échelle d’échelle d’échelle
croissants constants décroissants CM (q)

CM ′ < 0 CM ′ = 0 CM ′ > 0

q0 :
Echelle efficace
minimale

q0 q1 q

F IGURE 4.9 – Evolution des rendements d’échelle

Jusqu’à q0 la firme a intérêt à augmenter son échelle de production car elle réduit
ainsi ses coûts unitaires. Si elle veut produire plus que q0 alors elle a intérêt à installer
une seconde unité pour réaliser cette production supplémentaire. Entre q0 et q1 l’unité
de production est utilisée à pleine capacité.

4.8 Choix de capacité de production et fonction de coût de long

terme
A long terme tous les facteurs deviennent variables : il n’existe plus de coûts fixes.
Par conséquent :
A long terme : CT (0) = CV (0) = 0

S’il existe des facteurs quasi-fixes alors la courbe de coût moyen aura toujours une
forme en ∪ du fait de la décroissance des coûts quasi-fixes moyens.
Considérons que la firme ajuste ses capacités de production dans le temps, en ajus-
tant la taille de l’entreprise. Soit k : la taille de l’entreprise. A court terme, k représente
de manière synthétique tous les facteurs fixes. La fonction de coût de court terme est
alors donnée par :
CCT (q; k)

(k correspond alors à x2 , ainsi qu’aux autres facteurs fixes).

71
 Pour un niveau donné de q0 il existe une taille optimale de l’entreprise qui permet
de produire q0 avec les coûts les plus faibles possibles, et donc, avec juste ce qu’il faut
de facteurs fixes. Soit
k ( q) : la taille optimale pour q (4.9)
Nous savons qu’à long terme la firme utiliser exactement cette taille optimale puis-
qu’elle pourra ajuster l’utilisation de tous les facteurs de production :
Coûts de long terme : C (q) = CCT (q; k ( q)) (4.10)
Analysons un peu plus en détail cette relation (court terme) / (long terme).
Soient un niveau de production q0 et k0 = k ( q0 ), la taille optimale correspondant à
q0 .
Nous avons alors :
– pour q0
C (q0 ) = CCT (q0 ; k0 )
C ( q0 ) C (q ; k )
≤ CT 0 0
q0 q0
CM LT (q0 ) ≤ CMCT (q0 ; k0 ) (4.11)
– pour q 6= q0
C (q) ≤ CCT (q; k0 )
C (q) C (q; k0 )
≤ CT
q q
CM LT (q) ≤ CMCT (q, k0 )
car pour tout niveau de production q 6= q0 , k ( q) permet de faire au moins aussi
bien que k0 qui n’est optimale que pour q0 .Par conséquent, la courbe de CMCT (q, k0 )
doit être au–dessus de CM LT (q) = CMCT (q, k ( q)) pour tous les niveaux de pro-
duction sauf q0 .
– pour q0 et k 6= k0 :
C (q0 ) ≤ CCT (q0 ; k)
C ( q0 ) C ( q0 ; k )
≤ CT
q0 q0
CM LT (q0 ) ≤ CMCT (q0 , k)
De même nous pouvons calculer les tailles optimales correspondant à d’autres
niveaux de production :
k 1 = k ( q1 ) , k2 = k ( q2 ) , ...
qui sont les solutions du problème suivant pour chaque niveau de production q :
min CTCT (q, k) (4.12)
k

72
4.8.1 Courbes de coûts moyens de long terme : deux cas
Petit nombre de tailles possibles
Si le choix de la taille optimale ne peut se faire totalement librement, la firme doit
choisir, pour chaque niveau de production, la taille la mieux adaptée à partir d’un en-
semble fini de tailles possibles :

k ∈ { k0 , k1 , k2 } .

( )

    
( )
 
  
( )

    

CM   ( q )

k* = k k* = k k* = k

F IGURE 4.10 – Choix parmi un ensemble fini de tailles possibles

La courbe de coût moyen de long terme est donnée par la courbe enveloppe (Fi-
gure 4.10).

Taille parfaitement variable

Dans ce cas la firme pourra adapter la taille de manière continue, en résolvant le
problème (4.12). Cela donnera alors la solution représentée dans Figure 4.11.

4.8.2 Coûts marginaux de long terme

Le coût marginal va correspondre, pour chaque niveau de production, à la fonction
de coût avec la taille optimale (Figure 4.12)

 CmCT (q; k0 ) si q ≤ q0
Cm LT (q) = CmCT (q; k1 ) si q0 < q ≤ q1

CmCT (q; k2 ) si q > q1

73

 (  )
 (  )
  (
)  ( )

F IGURE 4.11 – Choix parmi un ensemble continu de tailles possibles

 !" (  # $ )
%& )* ( ' + ( , )

Cm  ( q )

CM  ( q )

k* = k k* = k k* = k

F IGURE 4.12 – Choix parmi un ensemble continu de tailles possibles

74
Si l’on peut ajuster librement la taille optimale :

Cm LT (q) = CmCT (q; k ( q)) . (4.13)

75
76
Chapitre 5

Offre de la firme concurrentielle

Nous allons enfin pouvoir construire la courbe d’offre de la firme. Cette offre sera
donnée par la maximisation du profit sous la contrainte technologique et donc en utili-
sant la fonction de coût.

5.1 Conditions du marché

De manière générale, le choix de la firme possède deux dimensions : le choix de
quantités à vendre et du prix de vente. En cherchant à maximiser son profit, la firme
chercherait donc à fixer des niveaux optimaux pour ces variables de manière à maximi-
ser les recettes. Mais ce choix est sujet à 2 contraintes :
1. la contrainte technologique synthétisée dans la fonction de coût ;
2. la contrainte de marché résumée dans la fonction de demande qui s’adresse à la
firme :
– si elle est seule sur le marché, c’est la fonction de demande de marché ;
– si elle a des concurrents, la demande qui s’adresse à elle dépend aussi du com-
portement de ces concurrents, elle doit tenir compte de ces comportements.
Dans ce chapitre nous allons nous limiter à un marché de concurrence parfaite ou
le marché concurrentiel.

5.2 Concurrence Parfaite

Un marché concurrentiel se caractérise par un certain nombre de propriétés que nous
allons discuter plus en détail dans le chapitre qui sera dédié sur le fonctionnement de
ce type de marché. Nous pouvons nous contenter de préciser à ce stade qu’il s’agit
d’un type de marché avec beaucoup de producteurs, de sorte que chacun ait un impact
négligeable sur les variables du marché et, notamment, le prix de marché. Nous allons
donc simplement retenir pour l’instant que la firme considère que sa production n’a
pas d’impact sur le prix de marché. Dans ce cas elle prend le prix de marché comme

77
une donnée et elle maximise son profit en jouant uniquement sur ses quantités. Elle va
aussi considérer qu’étant donnée sa petite taille, elle pourra écouler toute sa production
au prix de marché.

5.3 Décision d’offre d’une firme concurrentielle

Le profit de la firme est donnée par :

Π (q) = RT − CT = pq − C (q) .

Le programme de la firme concurrentielle :

max { pq − C (q)}
q
dΠ
⇒ =0
dq
d ( pq) dC (q)
⇔ − = Rm − Cm = 0
dq dq
⇔ p − Cm (q∗ ) = 0
⇔ Cm (q∗ ) = p (5.1)
⇔ q∗ ( p) = Cm−1 ( p) (5.2)
−1
Note : f ( x) = y ⇔ x = f ( y)

q∗ ( p) est donc la fonction d’offre concurrentielle de la firme et elle indique le niveau

de production qu’elle est prête à proposer sur le marché pour chaque niveau de prix
(Figure 5.1).

F IGURE 5.1 – Offre d’une firme concurrentielle

78
 Remarquons au passage que le maximum de profit ne sera effectivement atteint que
pour des quantités qui annulent la dérivée première du profit car sinon :
dΠ
> 0 [⇔ p > Cm (q∗ )] ⇒ Π ր si q ր
dq
dΠ
< 0 [⇔ p < Cm (q∗ )] ⇒ Π ր si q ց
dq
donc on pourrait augmenter le profit à partir de q∗ .

5.4 Une première restriction

L’offre de la firme suit la courbe de Cm mais uniquement dans la partie croissante
de celle-ci. Les quantités appartenant à la partie décroissante ne peuvent conduire à un
profit maximal (Figure 5.2).



  
  

F IGURE 5.2 – Une première restriction de la définition de l’offre

5.5 Une seconde restriction

Si les coûts fixes de la firme sont F, firme obtient le profit suivant si elle ne produit
rien :
Π (0) = p × 0 − CV (0) − F = − F
Cela implique que la firme ne peut récupérer ces coûts en arrêtant de produire, cela
en accord avec notre définition des coûts fixes (voir paragraphe 4.4). On parle aussi
parfois de coûts irrécouvrables ou irrécupérables dans ce cas.
Soit q∗ tel que Cm(q∗ ) = p. Si le prix ne lui permet pas d’obtenir un profit suffisam-
ment élevé, la firme peut quand même préférer de ne rien produire (q = 0) :
Π (q∗ ) < Π (0) ⇔ pq∗ − CV (q∗ ) − F < − F
⇔ pq∗ < CV (q∗ )
CV (q∗ )
⇔p< = CV M (q∗ ) (5.3)
q∗

79
 Dans ce cas q∗ implique des pertes plus importantes que les coûts fixes. Par consé-
quent (Figure 5.3) :

Cm−1 ( p) si p > CV M (O ( p))

O ( p) = (5.4)
0 sinon.

F IGURE 5.3 – Une seconde restriction de la définition de l’offre

Si nous définissons un prix seuil

p = minq CV M (q)

Alors la firme suivra sa courbe d’offre pour tout prix p > p. Ce prix seuil est parfois
appelé le seuil de fermeture. Parfois, le minimum du coût moyen est aussi appelé le
seuil de rentabilité puisque la firme commence à faire des profits positifs à partir de ce
prix (quand les prix deviennent plus élevés que ce prix).

5.6 Profit et surplus du producteur

Une fois que la quantité optimale de la firme est déterminée, nous pouvons carac-
tériser ce que gagne la firme en produisant sur le marché concurrentiel. Soit

q∗ tel que Cm (q∗ ) = p

Recettes totales correspondants de la firme sont :

RT = pq∗

Et les coûts totaux :

C (q∗ ) ∗
CT = q = CM (q∗ ) q∗
q∗

80
 Nous pouvons alors calculer le profit de la firme de la manière suivante :
Π (q∗ ) = RT − CT
= pq∗ − CM (q∗ ) q∗
= ( p − CM (q∗ ))q∗
| {z }
marge
unitaire

Il est alors possible de représenter graphiquement ce profit (Figure 5.4).

Π = RT − CT
= Sur f ace [OpEq∗ ] − Sur f ace [OCM (q∗ ) Aq∗ ]
= Sur f ace [CM (q∗ ) pEA]

F IGURE 5.4 – Profit de la firme concurrentielle

Le surplus du producteur est simplement égal au profit brut de la firme :

S p = Π∗ + F = ( RT − (CV + F )) + F
= RT − CV (5.5)
CV (q∗ ) ∗
= pq∗ − q
q∗
= pq∗ − CV M (q∗ ) q∗
= ( p − CV M (q∗ )) q∗ (5.6)
Il est possible de procéder de trois manières différentes pour représenter ce surplus.
La méthode à retenir dépend des données du problèmes et on adopte en générale celle
qui permet de conclure clairement à l’augmentation ou à la baisse de ce surplus entre
deux situations qu’on compare.

81
5.6.1 Représentation du surplus avec la courbe de coût variable moyen
Cette représentation est la transposition directe de celle utilisée pour le profit, en
remplaçant le coût moyen par le coût variable moyen (Figure 5.5), puisque

S P = RT − CV = ( p − CV M ) q

F IGURE 5.5 – Coût variable moyen et le surplus de la firme

S p = ( p − CV M (q∗ )) q∗
= Sur f ace [CV M (q∗ ) pEA]

5.6.2 Représentation du surplus avec la courbe de coût marginal

Il est aussi possible de se rappeler que le coût variable correspond aussi à la somme
des coûts marginaux (Figure 5.6) :

S p = pq∗ − CV (q∗ )
Z q∗
∗
= pq − Cm (q) dq
0
Z q∗
= ( p − Cm (q)) dq
0
= Sur f ace [ BpEA]

5.6.3 Représentation du surplus en combinant CVM et Cm

Cette approche permet d’évacuer des problèmes d’intégration qu’on peut rencon-
trer parfois proche de l’origine (q = 0).

82
 F IGURE 5.6 – Coût variable moyen et le surplus de la firme

On utilise alors CV M jusqu’au point A correspondant à l’échelle efficace en termes

de coûts variables, et la courbe de Cm entre le point A (= (q0 , CV M (q0 ))) et le point
E (= (q∗ , Cm (q∗ ))) :

Si q1 ≤ q0 : S p = ( p − CV M (q1 )) q1 ,
Z q1
p
Si q1 > q0 : S = p ( q1 − q0 ) − Cm (q) dq
q0
= Sur f ace [ BpEA] ( pour q1 = q∗ )
avec B = CV M (q0 )

F IGURE 5.7 – CV M, Cm et le surplus de la firme

5.6.4 Statique comparative

Nous pouvons étudier l’impact d’une variation de prix de marché sur le bien-être
de la firme concurrentielle. Cet exercice de statique comparative revient alors à étudier
la variation du surplus du producteur.

83
 Quand le prix se modifie (Figure 5.8) :
p → p′ > p


q∗ ( p) → q∗ p′ > q∗ ( p)
S p → S p′ > S p
 
⇒ ∆S p = Sur f ace pp′ EA > 0

F IGURE 5.8 – Variation du surplus de la firme

De plus :
∆S p = ∆Π
car F apparaît des deux côtés.

5.7 La courbe d’offre à long terme

Pour terminer la présentation du comportement du producteur, revenons une der-
nière fois sur la distinction entre le court terme et le long terme pour étudier les consé-
quences de cette distinctions sur la fonction d’offre de la firme. L’offre de long terme
correspond à la production optimale quand la firme peut ajuster tous les facteurs de
production :
q∗ = arg max Π LT (q)
q
avec :
Π LT (q) = pq − CTLT (q)
Solution : q∗ ( p) = offre de long terme, déduite alors de la courbe de coût marginal
de long terme :
dΠ LT ∗
(q ) = 0
dq
⇔ p = Cm LT (q∗ )
⇔ p = CmCT (q∗ , k ( q∗ ))

84
 A court terme, pour une taille donnée, k, nous avons :

max ΠCT (q, k) ⇔ p = CmCT (q∗ , k)

q

Conséquence : à long terme, un meilleur ajustement de l’offre aux variations des prix
est possible, car le firme va pouvoir réagir avec toute sa liberté. Nous aurons alors une
offre plus sensible aux variations de prix à long terme : à long terme, l’offre de la firme
est nécessairement plus élastique qu’à court terme.
Soit q∗ et k∗ tels que :
k∗ = k ( q∗ ) , q∗ = q∗ ( p; k∗ )
et une variation du prix : p → p′ > p.
Dans ce cas l’ajustement de l’offre sera plus forte si la firme peut ajuster tous les
facteurs de production – si la firme est à long terme (Figure 5.9) :

∆p ⇒ ∆ LT q∗ = ∆q∗ (k ( q)) > ∆q∗ (k∗ ) = ∆CT q∗ > 0

∆ LT q∗ ∆ q∗
> CT ,
∆p ∆p
la pente de l’offre est plus forte (plus faible) par rapport au prix (à la quantité) :

F IGURE 5.9 – Offre CT, offre LT

De plus, à long terme, la firme a la possibilité de quitter le marché sans avoir à payer
les coûts fixes (puisque tous les facteurs sont variables). Elle cessera donc de produire
si :

Π (q∗ ) < 0 = Π (0) ⇔ pq∗ < C (q∗ )

C (q∗ )
⇔p< = CM LT (q∗ )
q∗
Sa décision de production est alors basée sur le seuil de rentabilité.

85
5.7.1 Offre de long terme avec rendements d’échelle constants
Si nous avons des rendements d’échelle constants à long terme alors nous devons
avoir :

∀q, CM LT (q) = Cm LT (q) = c

Π (q) = pq − cq = ( p − c) q
Π′ = p − c

F IGURE 5.10 – Rendements d’échelle constants et l’offre de LT

Offre est alors donnée par (Figure 5.10) :


 p < c ⇒ Π∗ < 0, ∀q ⇒ q∗ ( p) = 0
p > c ⇒ Π∗ > 0 ր si q ր⇒ q∗ ( p) = +∞
p = c ⇒ Π∗ = 0, ∀q ⇒ q∗ ( p) ∈ [0, ∞)


CMCT (q∗ ; k∗ ) = CMCT (2q∗ ; 2k∗ ) = CM LT = c

Il existe donc des niveaux de production pour lesquels les rendements d’échelle
sont constants (Figure 5.11).

86
F IGURE 5.11 – Rendements d’échelle constants et l’offre de LT

87
88
 Deuxième partie

Consommation de biens

89
 Le consommateur de la théorie microéconomique néo-classique est aussi rationnel
et il cherche à atteindre le panier optimal de consommation, étant donné le budget dont
il dispose et les prix des biens sur les marchés. Parmi l’ensemble des paniers de consom-
mations qu’il peut acquérir, le consommateur va choisir celui qu’il considère comme
étant le meilleur pour lui. Son problème est en somme très similaire à celui du produc-
teur qui cherche à minimiser ces coûts sous la contrainte technologique. Nous allons
d’abord déterminer les paniers qu’il a la possibilité d’acquérir. Il s’agira de ceux qui
sont compatibles avec sa contrainte de budget. Ensuite, nous introduirons la représen-
tation des goûts du consommateur. Cela va nous permettre de déterminer la manière
dont il classe tous les paniers disponibles du point de vue de ses goûts. On étudiera
alors le choix du panier optimal sous la contrainte de budget. Cela va nous permettre
de déterminer la demande de biens que le consommateur exprimera sur les différents
marchés, pour les différents niveaux de prix de ces biens.

91
92
Chapitre 6

Représentation des contraintes

budgétaires

Dans ce chapitre nous allons caractériser les paniers que le consommateur peut ac-
quérir, étant donnés les prix de marché et son budget.

6.1 La contrainte de budget

Prenons à nouveau le cas simple de deux biens de consommation : x1 et x2 . Leur
prix sont respectivement p1 et p2 . Le revenu du consommateur est m.
Si le consommateur achète le panier X = ( x1 , x2 ), nous pouvons facilement calculer
les dépenses correspondantes :

p1 x1 : dépenses en bien 1
+
p2 x2 : dépenses en bien 2
=
p1 x1 + p2 x2 ≤ m : Contrainte budgétaire

Tous les paniers vérifiant cette contrainte forment l’ensemble de budget du consom-
mateur.

6.2 Propriétés de l’ensemble de budget

Comme l’utilité du consommateur va en général être croissante avec la consomma-
tion des biens, il aura tendance à dépenser la totalité de son revenu en consommation
de biens dans ce monde statique où l’épargne ne sert à rien. On s’intéresse par consé-
quent souvent à la frontière de l’ensemble de budget :

p1 x1 + p2 x2 = m : la droite de budget (6.1)

93
Exemple : p1 = 1, p2 = 2, m = 100
Contrainte de budget (Figure 6.1). :

x1 + 2x2 = 100
100 1
⇔ x2 = − x1
2 2
1
= 50 − x1
2














F IGURE 6.1 – Exemple numérique de contrainte de budget

Donc la contrainte de budget peut s’écrire (Figure 6.2) :

m p
x2 = − 1 x1
p2 p2
|{z}
| pente |
m
x1 = 0 ⇒ x2 = : tout le revenu consacré à 2 → A
p2
m
x2 = 0 ⇒ x1 = : tout le revenu consacré à 1 → B
p1

p1
|La pente| :
p2
nous donne le nombre d’unités de bien 2 que le consommateur peut acheter en
vendant une unité de bien 1.
S’il économise une unité de 1, il économise une somme p1 . S’il consacre cette somme
à l’achat de bien 2
p1
x2 tel que p2 x2 = p1 ⇔ x2 = .
p2

94
 F IGURE 6.2 – Droite de budget du consommateur

C’est donc la valeur d’une unité de bien 1 en termes d’unités de bien 2.

Exemple : p1 = 5, p2 = 1 ⇒ p1 /p2 = 5 : une unité de 1 vaut 5 unités de 2 du point de
vue du marché.
C’est donc la valeur relative du bien 1 par rapport au bien 2, mais du point de vue
du marché (c’est un prix relatif).
Si le consommateur veut consommer une unité de bien 1 en plus sans dépenser
plus, il doit diminuer sa consommation du bien 2 de p1 /p2 unités. Pour une unité de 1
en plus, le consommateur doit consommer 5 unités de 2 en moins.
De manière générale, partons d’un panier initial :

p1 x1 + p2 x2 = m (6.2)

et augmentons la consommation de 1 de ∆x1 > 0.

Si nous voulons garder la même dépense, nous devons faire varier x2 de ∆x2 :

= p1 ( x1 + ∆x1 ) + p2 x2 > m
 

⇒ p1 ( x1 + ∆x1 ) + p2  x2 + ∆x2  = m (6.3)

|{z}
<0

(6.3) − (6.2) = p1 ∆x1 + p2 ∆x2 = 0

p
⇔ 1 ∆x1 = −∆x2 > 0
p2
p ∆x2
⇔ 1 =− > 0,
p2 ∆x1

C’est la quantité de bien 2 qu’on doit consommer en moins pour garder le même
niveau de dépense avec une unité de bien 1 supplémentaire.

95
6.3 Statique comparative de la droite de budget

Nous allons considérer l’effet sur la forme de la contrainte de budget d’une aug-
mentation du revenu et la modification des prix.

6.3.1 Augmentation de revenu

Considérons que le budget augmente : m → m′ > m

La droite de budget devient :

p1 x1 + p2 x2 = m → p1 x1 + p2 x2 = m ′ > m

La pente n’a donc pas été modifiée mais les ordonnées à l’origine augmentent :

   
m m m′ m m′ m
, → > , >
p1 p2 p1 p1 p2 p2

Cela correspond donc à un déplacement parallèle de la droite de budget vers le haut

(Figure 6.3).

F IGURE 6.3 – Effet d’une augmentation du revenu

96
6.3.2 Augmentation du prix du bien 1
De manière similaire, considérons maintenant une augmentation de prix : p1 →
p1′ > p1
p1 x1 + p2 x2 = m → p1′ x1 + p2 x2 = m
   
m m m m m
⇒ , → < ,
p1 p2 p1′ p1 p2
p ′
p1 p
|pente | : → 1 > 1
p2 p2 p2

p '> p

F IGURE 6.4 – Effet d’une augmentation du prix du bien 1

Le point C n’est plus accessible pour le consommateur(Figure 6.4).

6.3.3 Multiplication par un facteur t de toutes les variables monétaires

 
p1 → tp1   p1 tx1 + p2 tx2 = tm
p2 → tp2 ⇒ p1 x1 + p2 x2 = m → ⇔ t ( p1 x1 + p2 x2 ) = tm
 
m → tm ⇔ p1 x1 + p2 x2 = m
La contrainte de budget du consommateur ne se modifie pas dans ce cas. On parle
alors d’absence d’illusion monétaire. Le consommateur est capable de se rendre compte
que son pouvoir d’achat ne s’est pas modifié malgré le changement des prix et de son
revenu.

6.4 Le numéraire
Trois paramètres déterminent la relation entre x1 et x2 dans la contrainte budgétaire :
p1 , p2 , m.

97
 Un de ces paramètres est redondant et on pourrait normaliser la contrainte bud-
gétaire de manière à avoir une valeur 1 pour une de ces variables. On appelle alors
cette variable le numéraire. Le bien dont le prix est utilisé comme numéraire est le
bien numéraire. Les autres prix sont alors exprimés en fonction du prix initial du bien
numéraire :  p
1 p2
 m x1 + m x2 = 1



 p1 m
p1 x1 + p2 x2 = m ⇔ ou x1 + 1 × x2 =
p 2 p 2
p2 m



 ou 1 × x1 + x2 =

p1 p1
Dans le premier cas le numéraire est le revenu. Dans le second cas le bien 2 est le
bien numéraire. Dans le troisième cas le bien 1 est le bien numéraire.

98
Chapitre 7

Représentation des préférences du

consommateur

Nous allons maintenant étudier la représentation des goûts du consommateur. Quand

on lui présente plusieurs paniers de bien, le consommateur pourra les classer, du point
de vue de ses goûts, du plus préféré au moins préféré. Ce classement va guider les
choix du consommateur.
Dans le cadre que nous avons adopté, deux biens sont considérés comme étant dis-
tincts dès qu’ils diffèrent du point de vue
– de leur caractéristiques physiques : le beurre est différent de la margarine ;
– de lieu de disponibilité : un baril de pétrole disponible aujourd’hui à Marseille est
différent d’un baril disponible aujourd’hui à Bagdad ;
– de leur date de disponibilité : un baril de pétrole disponible aujourd’hui à Mar-
seille est différent d’un baril qui sera disponible à Marseille dans 100 ans ;
– des circonstances sous lesquels ils sont disponibles : le pétrole disponible en temps
de paix est bien différent du pétrole disponible en temps de guerre (cela va de
paire en général bien sûr avec une modification de lieu et/ou de date).
A ces différents biens le consommateur va donc accorder une valeur plus ou moins
importante (voir le dernier exemple).
Nous allons de nouveau nous limiter à deux biens. Un panier de consommation est
donné par un point de l’orthant positif :

X = ( x1 , x2 ) ∈ R2+

7.1 Les préférences du consommateur

Les goûts du consommateur impliquent les préférences qu’il aura entre des paniers
de consommation. On va alors représenter ces goûts par une relation de préférence
établies sur l’ensemble des paniers.
Soient deux paniers X et Y . Le consommateur doit pouvoir les classer du point de
vue de la satisfaction qu’ils lui procurent :

99
X ≻ Y : il préfère strictement X à Y . Entre les deux paniers, il choisira nécessairement
X.
Y ≻ X : il préfère strictement Y à X . Entre les deux paniers, il choisira nécessairement Y.
X ∼ Y : il est indifférent entre les deux paniers. Les deux paniers sont équivalents pour
lui.
X % Y : il préfère faiblement X à Y.
Implications logiques entre ces cas :
– Si X % Y et Y % X ⇒ X ∼ Y : Si parfois il dit préférer faiblement X à Y et parfois
Y à X alors il est en fait indifférent entre les deux paniers.
– Si X % Y mais non X ∼ Y ⇒ X ≻ Y : S’il dit préférer faiblement X à Y mais
il est sûr de ne pas être indifférent entre les deux paniers alors il préfère en fait
strictement X à Y.

7.2 Hypothèses sur les préférences

Les préférences doivent vérifier un certain nombre de propriétés pour refléter des
choix relativement bien structurés. Il s’agit d’hypothèses en vue de refléter la cohérence
supposée du comportement du consommateur.
Axiomes du comportement du consommateur :
a) La relation de préférence est une relation complète :

∀ X, Y, on a soit X % Y, soit Y % X, soit X ∼ Y

le consommateur est capable de clairement classer n’importe quel deux paniers qu’on
lui propose.
b) La relation de préférence est réflexive :

X % X car X ∼ X

quand on lui présente deux fois le même panier, le consommateur est parfaitement
capable de d’en rendre compte.
c) La relation de préférence est transitive :

X % Y et Y % Z ⇒ X % Z

les préférences sont suffisamment cohérentes.

Ces trois axiomes limitent notre analyse à celle des comportements avec au moins
un minimum de rationalité. C’est seulement dans ce cas que nous pouvons avoir une
représentation analytique des choix des agents. Ces axiomes sont justifiées pour des
comportements purement économiques (où un comportement calculateur est aisé à ob-
server) mais elles ne sont naturellement pas adaptées pour des choix affectant d’autres
sphères de la vie d’un individu, d’autres sphères où le comportement est plus souvent
guidé par des passions par exemple. Depuis des travaux de Simon sur la rationalité pro-
cédurale et les études d’économie expérimentale, les économistes cherchent à relâcher

100
les contraintes de cette approche. Le cadre de la rationalité substantive reste encore un
cadre de référence fort en microéconomie par la structuration qu’il apporte aux pro-
blèmes étudiés. Il est néanmoins possible aujourd’hui de modéliser les phénomènes
économiques sans des hypothèses aussi fortes sur la rationalité des agents (tout en te-
nant compte bien sûr de l’intentionnalité de leurs choix). Dans le cadre de cet ouvrage
d’introduction on se limitera souvent au cadre de la rationalité substantive.
Nous allons maintenant introduire des concepts visant à préciser et faciliter la re-
présentation des préférences du consommateur.

7.3 Les courbes d’indifférence

Les courbes d’indifférences permettent une représentation graphique des préfé-
rences, similaire aux isoquantes du producteur.
Soit un panier X. Considérons tous les paniers qui sont équivalents au panier X
pour le consommateur : 
IX = ∀Y ∈ R2+ | Y ∼ X
Le lieu géométrique de IX est une courbe d’indifférence du consommateur (Fi-
gure 7.1).

F IGURE 7.1 – Courbes d’indifférence

X ∼ Y, Z % X ⇒ Z % Y,
Y ∼ X % T ∼ V ⇒ Y % T et Y % V
Propriété : Les courbes d’indifférence correspondant à des niveaux différents de satisfaction ne
peuvent se couper (Figure 7.2).

101
 Y ∈ I = {T | T ≈ X }
Y ∈ I
= {T | T ≈ Z }
X ≈ Y, Y ≈ Z ⇒ X ≈ Z
⇒ I = I

F IGURE 7.2 – Intersection des courbes d’indifférence

7.4 Exemples de préférences

Nous allons considérer cinq cas particuliers qui correspondent à des relations par-
ticulières qu’établit les préférences du consommateur entre les biens.

7.4.1 Substituts parfaits

Dans ce cas, les deux biens sont parfaitement équivalents pour le consommateur.
Ce qui compte pour lui est donc la quantité totale contenue dans le panier :

Si X = (10, 10) et Y = (15, 15) ,

IX = {( x1 , x2 ) | x1 + x2 = 20} ,
IY = {( x1 , x2 ) | x1 + x2 = 30}

Nous représentons dans Figure 7.3, les courbes correspondant à x1 + x2 = 20 et

x1 + x2 = 30.

7.4.2 Un bien “indésirable”

Exemple : la pollution (bien 2) qu’on doit consommer si l’on veut consommer un bien
industriel (bien 1).

∆x2 > 0,
( x1 , x2 ) ∼ ( x1 + ∆x1 , x2 + ∆x2 )
⇒ ∆x1 > 0

courbes d’indifférence croissantes (Figure 7.4).

102
 







 
   
 

F IGURE 7.3 – Substituts parfaits

F IGURE 7.4 – Un bien indésirable : la pollution

103
 Y%X

7.4.3 Un bien “neutre”

Soit le bien 2, un bien qui n’influence pas la satisfaction du consommateur. L’im-
portant pour le consommateur est la quantité de bien 1 contenu dans chaque panier
(Figure 7.5) :

Si X = (10, 20) , Y = (15, 20) ,

IX = {( x1 , x2 ) | x1 = 10} ,
IY = {( x1 , x2 ) | x1 = 15} .

F IGURE 7.5 – Le bien 2 est neutre

7.4.4 Saturation
Dans ce cas, il existe un panier ( X ) préféré à tous les autres.
Plus le consommateur est proche de ce panier, plus grande est sa satisfaction. C’est
la distance par rapport à X qui permet de comparer les différents paniers.
On appelle ce panier X le point idéal ou le point de saturation (Figure 7.6).

X % Y % Z % T, Y∼V

104
 F IGURE 7.6 – Panier idéal et saturation

7.4.5 Les préférences “normales”

Les propriétés des préférences normales (la forme généralement supposée en microé-
conomie).
a) la monotonicité : le consommateur préfère toujours un panier qui contient plus de
bien à un panier qui en contient moins. Tous les biens sont désirables et aucun point de
saturation ne peut apparaître :

( x1 + ε, x2 ) ≻ ( x1 , x2 ) , ( x1 , x2 + ε) ≻ ( x1 , x2 ) ,
( x1 + ε, x2 + ε) ≻ ( x1 , x2 ) .

Donc, si ∆x1 > 0,

( x1 + ∆x1 , x2 + ∆x2 ) ∼ ( x1 , x2 ) ⇒ ∆x2 < 0.

∆x1
⇒ <0
∆x2

les courbes d’indifférences sont décroissantes (Figure 7.7).

b) la convexité : les paniers intermédiaires sont préférés aux paniers extrêmes.

si M ∼ N et α ∈ [0, 1] ,
P = αM + (1 − α) N
P & M ∼ N.

Graphiquement : l’ensemble des paniers faiblement préférés est convexe (Figure 7.8).

105
F IGURE 7.7 – Les préférences normales sont monotones

P = αM + ( 1 − α ) N

F IGURE 7.8 – Les préférences normales sont convexes

106
7.5 Le taux marginal de substitution (TMS)
C’est équivalent au TMST (Figure 7.9).





F IGURE 7.9 – le TMS

M ∼ N,∆x1 < 0,
M → N ⇒ ∆x2 > 0 → ∆x1

On substitue ∆x2 à ∆x1 .

∆x2
TMS = lim − = −tg (α)
∆x1 →0 ∆x1
= |pente de la tangente|
TMS = nombre d’unités de bien 2 en plus pour compenser une unité de bien 1 en
moins. C’est donc la valeur relative du bien 1 par rapport au bien 2.

7.6 Variation du TMS

Pour les substituts parfaits le TMS est constants par définition. Pour les préférences
convexes, le TMS est décroissant le long de la courbe d’indifférence (Figure 7.10)

TMS ( N ) > TMS ( M )

107
F IGURE 7.10 – Décroissance du TMS

108
Chapitre 8

La fonction d’utilité

La relation de préférence donne le classements, par l’individu, des différents pa-

niers, du point de vue de la satisfaction qu’ils lui procurent. Il serait assez commode si
on pouvait attribuer un indice de satisfaction à chaque panier, de manière à représenter
parfaitement le classement établi par le consommateur. La fonction d’utilité vise juste-
ment à apporter cette commodité dans la représentation des préférences des consom-
mateurs. Cette fonction doit donc attribuer une valeur plus élevée à un panier qui est
plus désirable qu’un autre :

U : ( x1 , x2 ) 7−→ U ( x1 , x2 )
∀ X, Y, X % Y ⇔ U ( X ) ≥ U (Y ) ,
∀ X, Y, X ∼ Y ⇔ U ( X ) = U (Y ) .

Dans cette approche ce qui compte c’est la valeur relative d’un panier par rapport
à un autre et non la valeur absolue de chaque panier (U (·)) . On demande uniquement
à la fonction d’utilité de représenter l’ordre des différents paniers et non la satisfaction
tirée de chaque panier individuel : on a une fonction d’utilité ordinale.
Exemple : Si l’on a A ≻ B ≻ C , les trois fonctions d’utilité U, V, W représentent ces
mêmes préférences :

U V W
A 3 17 −1
B 2 10 −2
C 1 0.1 −3

La fonction d’utilité n’est donc pas unique. En fait, si U est une fonction d’utilité
ordinale qui représente les préférences d’un individu, toute transformation monotone
croissante de U représentera toute aussi bien ces préférences :
√
U, aU + b ( a ≥ 0) , eU , ln (U ) , ...

109
8.1 Utilité cardinale
Historiquement, le concept d’utilité initialement développé par les marginaliste
était basé sur la possibilité d’obtenir une mesure exacte et en niveau absolu de la sa-
tisfaction de l’individu. Dans la théorie de l’utilité cardinale on considère que la valeur
de la fonction d’utilité pour une panier mesure la satisfaction que tire le consommateur
de ce panier. Dans ce cas si l’on a

U ( X ) = 2U (Y ) , ( avec U (Y ) > 0)

alors cela voudrait dire que le consommateur aime deux fois plus X que Y.
Tandis qu’avec une utilité ordinale tout ce que cela implique est :

X ≻ Y.

Naturellement il est illusoire de vouloir trouver une mesure exacte de la satisfaction

des individus. De plus cela n’est pas nécessaire pour étudier les choix des consomma-
teurs.
Nous utiliserons par la suite uniquement des fonctions d’utilité ordinales.

8.2 Construire une fonction d’utilité

Peut-on toujours trouver une fonction pour représenter les préférences ? Oui si elles
sont normales : si elles représentent un minimum de cohérence.
Si elles ne sont pas transitives ( A ≻ B, B ≻ C et C ≻ A) , on ne peut trouver une
fonction pour les représenter car

U ( A) > U ( B) , U ( B) > U (C ) ⇒ U ( A) > U (C ) et non U (C ) > U ( A) .

Soit une carte d’indifférence (Figure 8.1).

On peut simplement lui faire correspondre une fonction d’utilité qui associe des
valeurs plus élevées à des courbes plus éloignées de l’origine. Elle pourrit associer, par
exemple, à chaque panier sa distance par rapport à l’origine (Figure 8.2).

8.3 Exemples de fonction d’utilité

A partir d’une fonction d’utilité U ( x1 , x2 ) il est aisé de construire les courbes d’in-
différences : ces dernières correspondent à tous les paniers qui donnent le même niveau
de satisfaction et donc la même valeur d’utilité :

IX = {Y | U (Y ) = U ( X ) } ou IU0 = {Y | U (Y ) = U0 }
avec U ( X ) = U0 .

110
F IGURE 8.1 – Une carte d’indifférence

F IGURE 8.2 – Des préférences à l’utilité

111
 Comme les courbes définies par des équations de type : f ( x, y) = z0 = Cste cor-
respondent aux courbes de niveau de la fonction f , les courbes d’indifférences sont les
courbes de niveau de la fonction d’utilité. En faisant varier U0 on obtient les courbes
d’indifférences correspondant aux différents niveaux de satisfaction.

8.3.1 Substituts parfaits

Dans ce cas les deux biens ont la même valeur pour le consommateur. Ce qui compte
pour lui, c’est la quantité totale de bien contenu dans chaque panier. Par conséquent la
fonction d’utilité
U ( x1 , x2 ) = x1 + x2
représente bien ces préférences :
– elle a une valeur constante le long des courbes d’indifférence (formée des paniers
qui contiennent la même quantité totale de biens) ;
– elle donne une valeur plus élevée quand la quantité totale augmente (et donc
quand la satisfaction de l’individu augmente).
Les courbes d’indifférences correspondent à

IU0 = {( x1 , x2 ) | x1 + x2 = U0 } .

Naturellement les fonctions suivantes représentent tout aussi bien ces préférences :
√ √
V = U = x1 + x2 ,
W = U 2 = ( x1 + x2 ) 2 .

De manière générale, si le consommateur considère que le bien 1 a une valeur de a

et le bien 2 une valeur de b, du point de vue de leur contribution a sa satisfaction, ses
préférences peuvent être représentées par la fonction d’utilité suivante :

U ( x1 , x2 ) = ax1 + bx2

et les courbes d’indifférences sont données par (Figure 8.3)

IU0 = {( x1 , x2 ) | ax1 + bx2 = U0 }

 
U0 a
= ( x1 , x2 ) | x2 = − x1
b b
avec une pente de − a/b et les ordonnées à l’origine
U0
x1 = 0 ⇒ x2 = ,
b
U0
x2 = 0 ⇒ x1 = .
a
Ces deux paniers sont équivalents pour lui.

112
 U ( x  , x  ) = ax  + bx 

U
b a
pente =
b



U
a

F IGURE 8.3 – Substituts parfaits

8.3.2 Compléments parfaits

Le consommateur doit combiner deux biens dans des proportions fixes pour pou-
voir en tirer une satisfaction.
Exemple : abat–jour ( x1 ) et ampoules ( x2 ). Pour tirer satisfaction de l’achat d’un abat–
jour, le consommateur doit aussi acheter au moins une ampoule avec. Le nombre de
luminaires qui marchent effectivement est donné par :

min { x1 , x2 } = U ( x1 , x2 ) .

De manière générale, si les deux biens doivent être combiné dans des proportions
fixes (Figure 8.4)
x2 a
= ⇒ U ( x1 , x2 ) = min { ax1 , bx2 }
x1 b

8.4 Utilité marginale

Similaire à la productivité marginale, l’utilité marginale mesure la variation de l’uti-
lité suite à une modification infinitésimale de la quantité consommée d’un bien :

x1 → x1 + ∆x1 ⇒ U ( x1 , x2 ) → U ( x1 + ∆, x2 )
∆U U ( x1 + ∆, x2 ) − U ( x1 , x2 )
= = Um1,
∆x1 ∆x1
∆U ∂U
lim = = Um1
∆x1 →0 ∆x1 ∂x1

113
 F IGURE 8.4 – Biens complémentaires

Si x1 varie de dx1 , la variation de l’utilité peut être approximée par :

dU = Um1 dx1 .

Important : la valeur de l’utilité marginale dépend de la forme particulière de la fonc-

tion d’utilité utilisée car c’est une mesure de variation d’utilité et donc c’est une mesure
cardinale.
∂U
Exemple : Si U ( x1 , x2 ) = 2x1 + x2 , Um1 = ∂x 1
= 2. Avec V = 2.U = 4x1 + 2x2 , Um1 =
∂V
∂x1 = 4.
Donc on ne peut utiliser l’utilité marginale en tant que telle pour représenter les
comportements de consommation. On pourra néanmoins utiliser une autre grandeur
qu’on construit en utilisant les utilités marginales : le TMS.

8.5 Utilité marginale et TMS

Considérons une situation où le consommateur substitut dx2 en dx1 :

dx1 ⇒ dU = Um1 dx1

+
dx2 ⇒ dU = Um2 dx2
⇒ dU = Um1 dx1 + Um2 dx2 = 0

car il s’agit d’une substitution. Nous avons alors :

dx2 Um1
dU = 0 ⇔ − = TMS2,1 =
dx1 Um2

114
Le TMS ne dépend pas de la fonction d’utilité retenue :

U = x1 + x2 ⇒ Um1 = Um2 = 1, TMS = 1,

V = U = ( x1 + x2 )2 ⇒ Um1 = Um2 = 2 ( x1 + x2 ) , TMS = 1,
2

W = eU = ex1 + x2 ⇒ Um1 = Um2 = ex1 + x2 , TMS = 1.

115
116
Chapitre 9

Choix optimal de consommation et

fonctions de demande

Parmi l’ensemble des paniers accessibles, le consommateur va choisir celui qu’il

préfère.

9.1 Choix optimal

Après avoir introduit la représentation des contraintes du consommateur et celle
de ses préférences, considérons maintenant le problème du choix du consommateur
(Figure 9.1). Il doit choisir le panier qu’il préfère à tous les autres parmi les paniers qu’il
peut acheter avec son revenu :

maxx1 ,x2 U ( x1 , x2 )
(9.1)
S.à. p1 x1 + p2 x2 = m

C ≻ B ≻ A ⇔ U (C ) > U ( B) > U ( A)

mais
p1 x1C + p2 x2C > m.

Le point E est l’optimum du consommateur. Il correspond à l’utilité la plus élevée

possible (U ∗ ) qu’il peut atteindre étant donné son revenu.
E = ( x1∗ , x2∗ ) :
– E est sur la droite de budget : p1 x1∗ + p2 x2∗ = m;
– E est le point de tangence entre une courbe d’indifférence et la droite de budget.
Pour les préférences normales ces deux conditions sont suffisantes pour déterminer
l’optimum du consommateur. Si les préférence sont normales alors l’optimum doit cor-
respondre à un point de tangence entre la droite de budget et une courbe d’indifférence.

117
 m
p


 






m
x
p

F IGURE 9.1 – Choix du consommateur

La pente de la droite de budget doit alors être égale, en valeur absolue, à la pente de la
tangente à la courbe d’indifférence :

p1 Um1 ( x1∗ , x2∗ )

E = ( x1∗ , x2∗ ) : = TMS2,1=

p2 Um2 x1∗ , x2∗


p x∗ + p2 x2∗ = m
 1 1


E = ( x1∗ , x2∗ ) : (9.2)
 p1 Um1

 =
p2 Um2

Ce système de deux équations à deux inconnues nous donne le panier optimal, étant
donnés le vecteur de prix et le revenu du consommateur :

x1∗ ( p1 , p2 ; m) , x2∗ ( p1 , p2 ; m) . (9.3)

Ce sont les fonctions de demande de biens du consommateur.

9.1.1 Cas pathologique I : Courbe d’indifférences non-convexes

Par exemple si la convexité n’est pas vérifiée alors ces deux règles peuvent ne pas
suffire (Figure 9.2).

118
 U > U

U

U

F IGURE 9.2 – Préférences non-convexes

9.1.2 Cas pathologique II : TMS indéfini

Dans ce cas, l’évaluation du TMS dépend du sens de la substitution et on ne peut

utiliser sa valeur pour déterminer le panier optimal (Figure 9.3). C’est par exemple le
cas avec les compléments parfaits.


x


x

F IGURE 9.3 – Quand le TMS n’est pas défini

119
9.2 Exemples
9.2.1 Substituts parfaits

Dans ce cas nous avons

U ( x1 , x2 ) = ax1 + bx2 ,
a
Um1 = a, Um2 = b ⇒ TMS =
b

Le TMS es constant car le consommateur peut toujours substituer un bien à l’autre

dans les mêmes proportions.
En ce qui concerne l’optimum du consommateur nous avons trois cas possibles :
p1 a
(i ) > : la pente de la droite de budget en valeur absolue est supérieure au
p2 b
TMS. Nous avons alors
p1 p2
>
a b

le bien 2 est relativement bon marché et le consommateur ne voudra consommer que

ce bien. L’optimum est donné par

m
A : x1∗ = 0, x2∗ =
p2

p1 a
(ii) < : le bien 1 est relativement bon marché et le consommateur ne voudra
p2 b
consommer que ce bien
m
B : A : x1∗ = , x2∗ = 0.
p1

120
 p1 a
(iii) = : les deux biens ont la même valeur relative pour le consommateur et
p2 b
le consommateur est indifférent entre tous les paniers qui sont sur sa droite de budget
(qui se confond avec la courbe d’indifférence).
L’optimum est donné par tout point C tel que

p1 x1 + p2 x2 = m

Nous pouvons maintenant déterminer la fonction de demande de bien 1 pour tout

couple de prix ( p1 , p2 ) :
 p1 a
 0 quand >



 m p 2 b
p1 a
∗
x1 ( p1 , p2 ) = quand <
 p1h p2 b

 m
i p1 a
 ∈ 0, p
 quand =
1 p2 b
La demande de bien 2 est tout à fait symétrique.

121
9.2.2 Courbes d’indifférence strictement convexes
Soit (Figure ??)
U ( x1 , x2 ) = x1 x2
Courbe d’indifférence pour U0 :
U0
x1 x2 = U0 ⇔ x2 =
x1
ce sont des hyperboles.
x2
Um1 = x2 , Um2 = x1 ⇒ TMS =
x1
L’optimum du consommateur :

x2∗ p p
Point de tangence : TMS = ∗ = 1 ⇒ x2∗ = 1 x1∗
x1 p2 p2
 
p1 ∗
Contrainte de budget : p1 x1∗ + p2 x =m
p2 1
m
2p1 x1∗ = m ⇒ x1∗ =
2p1
 
∗ p1 ∗ p1 m m
x2 = x1 = =
p2 p2 2p1 2p2

Les fonctions de demande sont donc :

m m
x1∗ ( p1 , p2 ; m) = , x2∗ ( p1 , p2 ; m) =
2p1 2p2


x

x

F IGURE 9.4 – Optimum avec des préférences convexes

122
9.3 Surplus du consommateur
La maximisation d’utilité conduit à l’expression de la fonction de demande du
consommateur sur le marché. De cette demande, il nous est possible de déduire le
prix maximal que le consommateur est prêt à payer pour accepter acheter une unité
supplémentaire d’un bien. On appelle ce prix le prix de réserve (ou de réservation).
Exemple : Perdu dans le désert pendant une randonnée, vous errez depuis 6 heures
et vous n’avez plus d’eau depuis une heure. Vous entendez le bruit de chameau d’un
marchand d’eau et vous vous approchez de lui pour acheter de l’eau. Il vous demande
le prix que vous êtes prêt à payer pour un verre d’eau. Vous lui donnez 50 dinars et
buvez le verre d’eau mais vous avez encore soif. Il vous demande à nouveau combien
vous accepteriez de payer pour le second verre. Votre soif ayant été un peu comblé,
vous êtes prêt à payer un petit peu moins. Ainsi, vous achetez 4 verres d’eau chez lui
aux prix suivants : 1er verre : 50 dinars ; 2eme verre : 40 ; 3eme verre : 30 et 4eme verre : 20
(Figure 9.5).

p
50
40
30
20
10

0 1 2 3 4 5 q

F IGURE 9.5 – Demande et prix de réserve

Pour les quatre premiers verres vous avez payé enfin de compte :

50 + 40 + 30 + 20 = 140 dinars

ce que vous étiez prêt à payer étant donnée l’utilité que vous avez retiré de chaque
verre d’eau.
En continuant votre chemin que le marchand vous a indiqué, vous arrivez rapide-
ment à un Oasis où existe un marché de l’eau. Le prix de marché pour un verre d’eau
est de 20 dinars. Vous avez à nouveau soif vous buvez à votre soif jusqu’à ce que votre
prix de réserve devienne inférieur au prix de marché. Vous achetez donc 4 verres d’eau
à nouveau (votre prix de réserve pour le 4ème verre est de 20 dinars=prix de marché).
Pour ces quatre verres d’eaux, vous payez alors

4 × 20 = 80 dinars.

123
 Votre gain par rapport à la situation précédente est de (Figure 9.6)

140 − 80 = 60 dinars.

C’est votre surplus : la différence entre ce que vous étiez prêt à payer pour les 4
verres et ce que la présence du marché a permis de payer. Pour chaque unité consom-
mée, il faut calculer la différence entre le prix de réserve (l’expression monétaire de
l’utilité marginale de cette unité de consommation) et le prix qui a été effectivement
payé (le prix de marché).

S = 30 + 20 + 10
p = 60
= 140 − 80
50
40
4 × 20 = 80
30
p = 20
10

0 1 2 3 4 5 q

F IGURE 9.6 – Demande et surplus

On peut aisément généraliser ce raisonnement. Avec un bien parfaitement divisible,

le prix de réservation varie de manière continue et nous sommes sur la fonction de
demande. Le surplus du consommateur peut alors être représentée comme une surface
(Figure 9.7) :

Z q0
SC i = p ( q) dq − p0 q0
0
i −1
avec p ( q) = D (q) (la demande inverse)

Le surplus du consommateur correspond donc à la surface qui est délimitée par la

courbe de demande (qui est le lieu géométrique des prix de réserve pour les différentes
unités) et le prix de marché auquel les différentes unités ont effectivement été achetées.
A partir des surplus individuels, nous pouvons calculer le surplus des consom-
mateurs qui en est la somme. On utilise alors la demande de marché pour le calculer
graphiquement.

124
  
  
= (  )

   
(
−      )

  
=   ( )




( )




F IGURE 9.7 – Surplus du consommateur et demande

125
126
Chapitre 10

Analyse de la demande

Dans ce chapitre, nous allons étudier la variation de ces demandes suite à des varia-
tions du revenu et des prix. Cette étude sera menée grâce à la statique comparative : Nous
allons partir d’un optimum du consommateur, modifier un paramètre (par exemple, R
) et observer comment l’équilibre s’est modifié et en déduire les conséquences sur les
demandes.

10.1 Biens “normaux” et biens “inférieurs”

Nous allons d’abord étudier les effets des variations de revenu. Nous savons qu’une
augmentation de revenu fait déplacer la droite de budget vers le haut.
Selon la nature des biens, deux types de situations sont possibles.

10.1.1 Biens normaux

L’augmentation du revenu conduit à une augmentation de la demande de ce type
de bien : ∆xi∗ /∆R > 0. La quantité demandée évolue dans le même sens que le revenu
(Figure 10.1).

10.1.2 Biens inférieurs

Dans ce cas, la variation de la demande se fait en sens inverse de la variation du
revenu : ∆xi∗ /∆R < 0 (Figure 10.2) Par conséquent, il s’agit des biens dont le consom-
mateur diminue la consommation quand son niveau de vie augmente : des biens de
faible qualité auxquels existent des substituts de meilleure qualité et plus chers que
le consommateur peut acheter s’il a plus de revenu. Beaucoup de biens alimentaires
entrent dans cette catégorie.

127
F IGURE 10.1 – Effet du revenu : biens normaux

F IGURE 10.2 – Effet du revenu : un bien inférieur

128
 Pour des variations infinitésimales :

∆x1∗ ∂x∗
lim = 1 > 0 : le bien 1 est normal,
∆R→0 ∆R ∂R
∆x2∗ ∂x2∗
lim = < 0 : le bien 2 est inférieur.
∆R→0 ∆R ∂R

10.1.3 Elasticité de la demande

Nous pouvons aussi caractériser la nature d’un bien en étudiant l’élasticité-revenu
de sa demande.
Les élasticités d’une fonction y = f ( x, z) par rapport à ses arguments sont données
par :
∆y
y % de variation de y
ε y,x = = .
∆x % de variation de x
x
Pour des petites variations ∆x → 0 :

∂f x ∂f z
ε y,x = , ε y,z = .
∂x f ( x, z) ∂z f ( x, z)

Si nous avons
ε x1∗ ,R = 3,

nous pouvons en déduire qu’une variation de 1% de R implique une variation de 3%

de x1∗ (la demande de bien 1) et donc le bien 1 est normal. Si par contre, nous avons

ε x1∗ ,R = −3,

alors le bien 1 est un bien inférieur. De manière générale :

∂x
Biens normaux : ε x,R > 0 car > 0,
∂R
∂x
Biens inférieurs : ε x,R < 0 car < 0.
∂R

10.1.4 Biens “de luxe” et biens “de nécessité”

Si la demande d’un bien augmente plus que proportionnellement par rapport à
l’augmentation du revenu (si ε x,R > 1 ) alors on dit qu’il s’agit d’un bien “de luxe”.
Si la demande augmente mais moins que proportionnellement (si ε x,R > 0 et ε x,R <
1 ) alors on dira que c’est un bien “de nécessité” : le consommateur doit consommer
une quantité incompressible de ce bien quelque soit son pouvoir d’achat.

129
10.2 Le chemin d’expansion du revenu et la Courbe d’Engel
La courbe d’Engel nous donne le lieu géométrique des quantités optimales du consom-
mateur qui varient quand on modifie le revenu (Figure 10.3).
Si le bien 1 est un bien normal alors la courbe d’Engel est croissante. Si les deux
biens sont normaux alors le chemin d’expansion du revenu (CER) est croissant.

F IGURE 10.3 – CER et courbe d’Engel

10.3 Exemples
10.3.1 Substituts parfaits
Exemple de fonction d’utilité : u ( x1 , x2 ) = x1 + x2 , TMS = 1.
p
Nous savons que l’optimum dépend de la comparaison de p12 avec le TMS = 1. De
manière générale, la fonction de demande du bien i est donnée par :


 R/pi si pi < p j
xi∗ R; pi , p j = R/pi = R/p j si pi = p j

0 si pi > p j .

Pour simplifier notre exemple, prenons

p1
p1 > p2 ⇔ > 1.
p2

130
 Dans ce cas les fonctions de demande du consommateur seront données par :

 x1∗ ( R; p1 , p2 ) = 0,
R
 x2∗ ( R; p1 , p2 ) =
p2
car il va consacrer la totalité de son revenu au bien qui est relativement moins cher
(le bien 2). Nous avons alors (Figure 10.4) :
∂x2∗ 1 1 R 1
= ⇒ ε x2∗ ,R = = · p2 = 1 > 0.
∂R p2 p2 pR p2
2

F IGURE 10.4 – Courbe d’Engel pour deux substituts parfaits

10.3.2 Compléments parfaits

Exemple de fonction d’utilité : u ( x1 , x2 ) = min { x1 , x2 }
Pour ce type de biens, les optima correspondent nécessairement à des paniers qui
contiennent juste ce qu’il faut des deux biens (l’élimination du gâchis).
A l’optimum, nous devons donc avoir (Figure 10.5) :
E = ( x1∗ , x2∗ ) ,
p1 x1∗ + p2 x2∗ = R,
x1∗ = x2∗
⇒ ( p1 + p2 ) x1∗ = R
R
x1∗ = = x2∗
p1 + p2

131
 Par conséquent :
∂x1∗ ∂x∗ 1
= 2 =
∂R ∂R p1 + p2
1 R
⇒ ε x1∗ ,R = ε x2∗ ,R = · = 1 > 0,
p1 + p2 R
p1 + p2
si R ր de 1%, x1∗ ր de 1%.

F IGURE 10.5 – Courbe d’Engel pour deux compléments parfaits

10.4 Effets des variations de prix : Biens ordinaires et biens de

Giffen
Quelle sera la variation de la demande de bien 1 si le prix de ce bien augmente
tandis que le revenu et les autres prix restent constants ? Intuitivement on s’attendrait
à une baisse de la demande puisque ce bien est devenu plus cher. C’est bien le résultat
que nous aurons dans la majeure partie des cas (Figure 10.6). La majorité des biens sont
des biens ordinaires pour lesquels nous avons :
∆pi > 0 ⇒ ∆xi < 0
∆xi
⇔ < 0 : demande décroissante.
∆pi

Mais nous on n’a pas toujours ce résultat.

Un économiste irlandais, Sir Robert Giffen, a observé, pendant la famine de 1850,
une augmentation de la consommation de pommes de terre par les paysans irlandais,
tandis que le prix des pommes de terre venait d’augmenter (le paradoxe de Giffen).

132
 F IGURE 10.6 – Effets de la variation d’un prix

L’explication de ce phénomène va apparaître dans le chapitre suivant.

Mais si la demande d’un bien augmente avec son prix alors on parle de bien de Giffen.

10.5 Chemin d’expansion du prix et la courbe de demande

Comme pour le revenu, nous pouvons relier par une courbe les optima qui corres-
pondent à des niveaux différents du prix d’un bien. Nous obtenons alors le Chemin
d’Expansion du Prix (CEP).
Si nous reportons ces demandes (pour le bien 1) dans le plan ( x1 , p1 ) , nous obtenons
alors l’équivalent d’une courbe d’Engel : la courbe de demande du bien1 (Figure 10.7).

10.6 Exemples
10.6.1 Substituts parfaits
Nous connaissons la fonction de demande pour ce type de biens :


 R/pi si pi < p j
xi∗ R; pi , p j = R/pi = R/p j si pi = p j

0 si pi > p j .

Par conséquent : 
∂xi∗ − R/p2i ≤ 0 si pi ≤ p j
=
∂pi 0 sinon
La courbe de demande est donc donnée dans Figure 10.8.

133
 F IGURE 10.7 – Chemin d’expansion du prix

F IGURE 10.8 – Demande d’un substitut parfait

134
 Elasticité-prix de la demande :

R p

 − 2 · 1 = −1 si pi ≤ p j
∂x p pi R

ε x1 ,p1 = 1 · ∗1 =
∂p1 x1 
 p1
0 sinon


10.6.2 Compléments parfaits

La demande de bien 1 est donnée par (Figure 10.9) :

R ∂x −R
x1∗ ( R; p1 , p2 ) = ⇒ 1 = < 0.
p1 + p2 ∂p1 ( p1 + p2 ) 2

F IGURE 10.9 – Demande d’un bien complémentaire

Elasticité–prix :

∂x1 p1 −R p1 p1
ε x1 ,p1 = · ∗ = · =−
∂p1 x1 ( p1 + p2 ) 2 R
( p1 + p2 )
p1 + p2
−1 ≤ ε x1 ,p1 ≤ 0

10.7 Substituts et compléments

Nous allons maintenant définir précisément les termes “substituts” et “complé-
ments”. Cela va nous permettre de mettre en évidence l’existence d’une certaine sub-
stituabilité (ou de complémentarité) même si elle n’est pas parfaite.
Pour évaluer la relation qu’ont deux biens aux yeux du consommateur, nous devons
considérer l’élasticité–prix croisée de la fonction de demande d’un des deux biens :

∂xi∗ p j
ε xi ,p j = · .
∂p j xi∗

135
 En effet, si l’on considère la demande de bien 1, nous savons que dans le cas général,
cette demande dépend de R, de p1 mais aussi, de p2 .
Que pouvons–nous dire de la variation de la demande de bien 1 quand le prix du
bien 2 augmente ?
Considérons que ces deux biens sont ordinaires. Nous avons alors trois cas pos-
sibles :
∂x∗
– les deux biens sont indépendants : 1 = 0 ⇒ ε xi ,p j = 0.
∂p2
– les deux biens sont des substituts bruts : si le bien 2 devient relativement plus
cher, sa demande diminue et le consommateur luis substitue le bien 1,
∂x1∗
> 0 ⇒ ε xi ,p j > 0.
∂p2

– les deux biens sont des compléments bruts : la baisse de la demande du bien 2
va obliger le consommateur à baisser sa demande de bien 1 aussi,

∂x1∗
< 0 ⇒ ε xi ,p j < 0.
∂p2

136
Chapitre 11

Equation de Slutsky : l’effet de

revenu et l’effet de substitution

L’impact d’une variation du prix sera décomposée en deux étapes.

11.1 Effet de substitution–Effet de Revenu (SLUTSKY)

Variation de prix et les condition d’optimalité du consommateur :

( p1 , p2 ) → ( x1∗ , x2∗ ) ,
′
p p
′ = 1 < 1
TMS ( x1∗ , x2∗ ) ( 1)
p1 < p1 ⇒ p2 p2 (11.1)
′ ∗
p1 x1 + p2 x2∗ < p1 x1∗ + p2 x2∗ = R (2)
Effet sur la condition (11.1.1) : effet des prix–relatifs
→ l’effet de substitution,
Effet sur la condition (11.1.2) : effet sur le pouvoir d’achat
→ l’effet de Revenu.
En consacrant tout son revenu à l’achat du bien 1, il pourrait acheter
R R
x1 = ′ > .
p1 p1
Le passage  ′ ′
′
p1 → p1 ⇒ ( x1∗ , x2∗ ) → x1∗ , x2∗
correspond à l’effet total.
Décomposition artificielle en deux effets : D’abord l’effet de substitution, ensuite
l’effet de revenu (SLUTSKY).
En fait nous allons raisonner en 4 étapes.
′
p1 → p1 < p1

137
11.1.1 Effet de la variation des prix relatifs
On peut faire apparaître cette effet en neutralisant l’effet de revenu :
′
p1 x1∗ + p2 x2∗ = R′ < R = p1 x1∗ + p2 x2∗ (11.2)

Nouvelle droite de budget (Figure 11.1) :

 ′  
′  p   p1 
p1 x1 + p2 x2 = R pente :  1  <  
′
p2 p2

F IGURE 11.1 – Effet de la variation des prix relatifs

11.1.2 Variation compensatoire du revenu

Nous la connaissons à partir de l’équation (11.2) :
′
p1 x1∗ + p2 x2∗ = R′
p1 x1∗ + p2 x2∗ = R
−
 − − −− − − − −−
′
p1 − p1 x1∗ = R′ − R ⇒ ∆p1 x1∗ = ∆R (4)
 ′ 
ou R′ = R + p1 − p1 x1∗ < R.
| {z }
<0

∆R
( 4) ⇒ = x1∗ ≥ 0
∆p1

138
 (variations dans le même sens)
Exemple :
Si le consommateur consomme 5kg de farine avec un revenu de 50 et si le kg de
farine passe de 4F à 3F :

∆p1 x1 = (−1) (5) = −5 = ∆R ⇒ R′ = 50 − 5 = 45.

11.1.3 Optimum intermédiaire (l’effet de substitution)

Il correspond au revenu R′ . Ce nouvel optimum est caractérisé par :
 ′ ′
E′ = x1∗ , x2∗ ,
′

p
TMS E′ = 1 , ( 5)
p2
′ ′
p1′ x1∗ + p2 x2∗ = R′

Effet de substitution (Figure 11.2) : E → E′

F IGURE 11.2 – Effet de substitution

Ce nouvel optimum se situe nécessairement à droite de E : ES se fait nécessairement

en sens inverse de la variation du prix pour le bien concerné.
Exemple :
x1 ( R, p1 ) = R/5p1 , la fonction de demande d’un consommateur. R = 1000 et
p1 = 20 initialement.⇒ x1∗ = 1000/100 = 10.

139
 Soit une baisse de prix : ∆p1 = −10F ⇒ p1′ = 10F
Effet total : le nouvel optimum : x1∗ ” = 1000/50 = 20 ⇒ ∆x1∗ = +10 = ET.
Effet de substitution : Variation compensatoire du revenu,
∆R = ∆p1 x1∗ = (−10) (10) = −100 ⇒ R′ = 900.
x1∗′ = 900/50 = 18 ⇒ ES = x1∗′ − x1∗ = +8.
A quoi correspond la différence entre ces deux effets : ET − ES = +2 ?

11.1.4 Effet de revenu

Ces deux unités correspondent naturellement à l’effet de revenu.
Le revenu du consommateur : R′ + ( R − R′ ) = R → E′′ (Figure 11.3) :

E′ → E′′ : Effet de Revenu.

F IGURE 11.3 – Effet de revenu

C’est l’effet de l’augmentation du pouvoir d’achat et nous savons que ce type d’ef-
fets n’est pas toujours positif car :
– ER > 0 : bien normal,
– ER < 0 : bien inférieur.
Exemple : (suite)

′′
ER = x1∗ − x1∗ = 20 − 18 = 2.

140
11.2 Variation totale de la demande
L’effet total d’une variation de prix :


∆x1 = x1 p1′ , R − x1 ( p1 , R) (11.3)
Cette variation peut être décomposée :
 

 


∆x1 = x1 p1′ , R′ − x1 ( p1 , R) +  x1 p1′ , R − x1 p1′ , R′  (11.4)
|{z} | {z } | {z }
ET = ES ER

C’est l’identité de Slutsky (1880–1948).

De plus ∆p1 implique nécessairement :
– un ES dans
 le sens inverse que ∆p1 ,
dans le même sens que ∆p1 si le bien 1 est inférieur,
– un ER
dans le sens inverse de ∆p1 si le bien 1 est normal.
Donc
bien 1 ES ER ET
∆p1 < 0 ⇒ normal + + +
inférieur + - ?

bien 1 ES ER ET
∆p1 > 0 ⇒ normal - - -
inférieur - + ?
avec le bien 1 inférieur :
– sgn ( ET ) = sgn ( ES) si |ES| > | ER| (le résultat habituel) ;
– sgn ( ET ) = −sgn ( ES) si |ER| > | ES| (les biens de Giffen).
Les biens de Giffen sont donc des biens inférieurs pour lesquels l’effet de revenu est
plus fort que l’effet de substitution.
Par conséquent :

∂x1 a) le bien 1 est un bien normal,
< 0 si
∂p1 b) le bien 1 est inférieur mais ER faible.
La loi de la demande : “Si la demande d’un bien augmente quand le revenu s’accroît
(s’il est normal), la demande de ce bien décroît quand son prix augmente.”

11.3 Deux exemples graphiques

11.3.1 Compléments parfaits

Pour les compléments parfaits, nous avons (Figure 11.4) :

ES = 0 ⇒ ET = ER.

141
 F IGURE 11.4 – Décompoasition de Slutsky avec les biens complémentaires

11.3.2 Substituts parfaits

Si p1 > p2 , un effet n’est possible que si la variation de prix est telle que

p1 > p2 → p1′ < p2

′′
x1∗ = 0 → x1∗ = R/p1
′′
x2∗ = R/p2 → x2∗ = 0
ER = 0 ⇒ ET = ES.

Si p1 < p2 la baisse de prix n’aura d’impact que sur x1 (Figure 11.5) :

′
x1∗ = R/p1 → x1∗ = R/p1′ > R/p1 .

11.4 Une autre décomposition : L’effet de substitution de Hicks

Dans l’approche de Slutsky, on garde constant le pouvoir d’achat pour isoler l’ef-
fet de substitution. Hicks propose d’isoler cet effet en gardant constant le niveau de
satisfaction du consommateur.
Soit de nouveau une baisse de prix :

p1 → p1′ < p1 .

142
 F IGURE 11.5 – Décomposition de Slutsky avec les substituts parfaits

Le nouvel optimum est donné par (Figure 11.6) :

E′′ = x1∗′′ , x2∗′′ ,

p′
TMS x1∗′′ , x2∗′′ = 1 ,
p2
p1′ x1∗′′ + p2 x2∗′′ = R
ET = x1∗′′ − x1∗ .

F IGURE 11.6 – Décomposition à la Hicks

143


E′ = x1∗′ , x2∗′ ,


U x1∗′ , x2∗′ = U ( x1∗ , x2∗ ) = U0 ,

p′
TMS x1∗′ , x2∗′ = 1 ,
p2

à partir de ce système de deux équations, nous pouvons déterminer E′ = ( x1∗′ , x2∗′ )

et
ES = x1∗′ − x1∗ ⇒ ER = x1∗′′ − x1∗′ .

11.4.1 Substituts parfaits

Soit une variation de prix (Figure 11.7)

p1 > p2 → p1′ < p2 .

F IGURE 11.7 – Décomposition à la Hicks avec des substituts

11.4.2 Substituts bruts

Un exemple numérique :

U = 20x1 x2
p1 = 10, p2 = 5, R = 100,
p1 → p1′ = 5.

144
a) L’optimum initial :

E = ( x1∗ , x2∗ ) ,
x2∗ p 10
TMS( E) = ∗ = 1 = = 2 ⇒ x2∗ = 2x1∗
x1 p2 5
10x1∗ + 5 (2x1∗ ) = 100 ⇒ x1∗ = 5, x2∗ = 10.
E = (5, 10) ⇒ U ( E) = 20.5.10 = 1000.

b) L’optimum final


E′′ = x1∗′′ , x2∗′′ ,
x2∗′′ p1′ 5
TMS( E′′ ) = ∗′′ = = = 1 ⇒ x2∗′′ = x1∗′′
x1 p2 5


5x1∗′′ + 5 x1∗′′ = 100 ⇒ x1∗′′ = 10, x2∗′′ = 10.


E′′ = (10, 10) ⇒ U E′′ = 20.10.10 = 2000.

c) L’optimum intermédiaire et les deux effets

E′ = x1∗′ , x2∗′ tel que


U x1∗′ , x2∗′ = 1000 ⇔ 20x1∗′ x2∗′ = 1000
50
⇒ x2∗′ =
x1∗′

x∗′ 50 p′
TMS E′ = 2∗′ = ∗′ 2 = 1 = 1
x1 x1 p2
√ 50 √
x1∗′ = 50 ⇒ x2∗′ = √ = 50
50
x1∗′ = x2∗′ ≃ 7.07.
√ √ 
E′ = 50, 50

Les deux effets :

pour le bien 1

ES : E → E′ ⇒ 7.07 − 5 = 2.07,
ER : E′ → E′′ ⇒ 10 − 7.07 = 2.93
ET : E → E′′ ⇒ 10 − 5 = 5.

145
146
Chapitre 12

Offre de travail du consommateur

Nous allons maintenant tenir compte du fait qu’une partie des revenus du consom-
mateur proviennent du travail qu’il fournit sur le marché, contre un salaire horaire.
Cela va conduire à l’endogénéisation d’une partie de son revenu et faire apparaître que
la décision de consommation va de paire avec celle concernant l’offre de travail.

12.1 La contrainte budgétaire et l’optimum du consommateur

Supposons maintenant qu’en plus des revenus non–salariaux, M, le consommateur
reçoit aussi un salaire horaire, w, pour chaque heure de travail qu’il choisit de fournir.
Si le consommateur travaille T heures, ses revenus deviennent :

T → wT → M + wT

Pour simplifier l’analyse, mettons dans un cadre à un seul bien. Si la quantité consom-
mée du bien est représentée par C et le prix du bien par p, la contrainte de budget
devient alors :
p · C = M + wT (12.1)

où T est donc l’offre de travail du consommateur. Si la durée légale de travail est H

et L représente la demande de loisir du consommateur, nous devons avoir :

H = T+L ⇒ L = H−T (12.2)

La contrainte de budget peut alors être exprimée en termes de consommation, de

travail et de loisir :

pC − wT = M ⇔ pC − wT + wH = M + wH
pC + w ( H − T ) = M + wH

147
 pC + wL
|{z} = |M +{zwH} (12.3)
|{z}
“dépense” “dépense” revenus
de de maximaux
consommation loisir possibles

w · L correspond alors au coût d’opportunité de L heures de loisir : le revenu salarial

que le consommateur sacrifie en choisissant de consommer L heures de loisir.
Les préférences du consommateur s’expriment en termes de consommation et de
loisir et elles sont représentées par une fonction d’utilité :

∂U ∂U
U (C, L) avec > 0, >0 (12.4)
∂C ∂L

Le problème du consommateur est donc similaire à un problème de choix entre

deux biens : la consommation et le loisir.

1 w
(12.3) ⇒ C = ( M + wH ) − L (12.5)
p p
w
La pente de la contrainte de budget est − . La valeur absolue de cette pente est le
p
salaire réel qui correspond au pouvoir d’achat du revenu salarial : le nombre d’unité du
bien qu’une heure de travail permet d’acheter.
Le problème du consommateur devient alors :

maxC,L U (C, L)
(12.6)
S.à. pC + wL = M + wH








67
4 4
8

F IGURE 12.1 – Optimum du consommateur : ( L∗ , C ∗ )

L’optimum du consommateur correspond alors à la combinaison E (Figure 12.1)

148
 E = (C ∗ , L∗ ) tel que :
Um L (C ∗ , L∗ ) w
= = salaire réel (12.7)
UmC (C , L )
∗ ∗ p
pC ∗ + wL∗ = M + wH (12.8)

12.2 Statique comparative

Nous pouvons étudier comment le choix optimal du consommateur réagit aux va-
riations des paramètres de son problème : le revenu non-salarial et les prix.

12.2.1 Effet d’une augmentation du revenu non–salarial

Nous remarquons facilement que le loisir est un bien normal (Figure 12.2) :

∆M > 0 ⇒ ∆L > 0 et ∆T < 0.

L’augmentation de M correspond à un déplacement vers le haut de la contrainte de

budget du consommateur.


 
 


F IGURE 12.2 – Offre de travail et augmentation du revenu non-salarial

L’optimum du consommateur va alors se déplacer dans la direction nord-est dans

ce cas et impliquer une augmentation des variables.

12.2.2 Effet d’une augmentation du taux de salaire

Figure 12.3 montre que cette augmentation a deux effets :

– modification du “prix” (le coût d’opportunité) du loisir : ES < 0 et ER1 < 0;

149
             
 
 

 







F IGURE 12.3 – Offre de travail et augmentation du salaire horaire

– les revenus totaux de consommateur augmentent et donc il peut consommer au-

tant qu’avant sans travailler plus et même en travaillant moins : ER2 > 0.

ET = ES + ER1 + ER2 R 0
<0 <0 >0

Le signe final dépendra de l’importance des trois effets :

∂L
( a) ≥ 0 si | ES + ER1 | ≤ ER2
∂w
∂L
(b) < 0 si |ES + ER1 | > ER2
∂w
Dans le cas (b) l’offre de travail sera croissante avec le salaire, tandis que dans le cas
( a), l’offre de travail sera décroissante. L’effet final n’est donc pas déterminé a priori et
on ne peut affirmer qu’une augmentation de salaire va impliquer une offre de travail
plus importante.
En général, l’effet ER2 est croissant avec w : si w est élevé alors le consommateur
travaille et consomme déjà considérablement et le loisir à une utilité marginale élevé.
Par conséquent une augmentation de salaire va lui permettre d’augmenter son loisir
sans pour autant diminuer nécessairement sa consommation : à partir d’un taux élevé
w̄, l’offre de travail peut par conséquent devenir décroissante avec w (Figure 12.4).

12.3 Application : heures supplémentaires

Supposons que les heures travaillées au de-là de T̄ soient considérées comme des
heures supplémentaires payées à un salaire horaire plus important :

T ∈ [0, T̄ ] → w, ( L̄ = H − T̄ )
T ∈ ]T̄, H ] → w′ > w

150
 F IGURE 12.4 – Possibilité d’une décroissance de l’offre de travail

La contrainte de budget devient dans ce cas :

pC = M + wT + w′ − w max {0, T − T̄ }


pC + wL = M + wH + w′ − w max {0, ( H − L) − ( H − L̄)}


pC + wL = M + wH + w′ − w max {0, L̄ − L}


w/p si L ≥ L̄ ( T ≤ T̄ )
| pente| =
w′ /p si L < L̄ ( T > T̄ )
Soit E l’optimum avec un taux de salaire unique w (sans le paiement des heures
supplémentaires). Nous savons que l’augmentation de w peut avoir un effet négatif
sur l’offre de travail ( ER2 ) .Cet effet est annulé ici car l’augmentation de salaire ne joue
que pour le travail supplémentaire que le consommateur déciderait d’offrir et non sur
l’ensemble des revenus salariaux.
Il ne reste que (Figure 12.5) :
′
ES + ER1 < 0 ⇒ L∗ < L∗ .

Effet d’un salaire plus élevé ne joue que pour les heures de travail supérieures à T̄,
sans augmenter le pouvoir d’achat des heures déjà travaillées.

151
F IGURE 12.5 – Offre de travail et heures supplémentaires

152
Chapitre 13

Choix intertemporels

Nous allons maintenant nous intéresser aux choix du consommateur dans un cadre
dynamique très simple, à deux périodes : “aujourd’hui” et “demain”. Cela va faire ap-
paraître un autre arbitrage que le consommateur peut être amené à établir : celui entre
la consommation présente (celle d’aujourd’hui) et la consommation future (celle de de-
main). Les décisions du consommateur vont être conditionnées par sa contrainte de
budget qui relie nécessairement ces deux périodes.

13.1 La contrainte de budget intertemporel

Soient C1 et C2 les quantités consommées aujourd’hui et demain. p1 est le prix du
bien aujourd’hui et p2 celui qui qui s’appliquera demain. Les revenus pour les deux
périodes sont respectivement R1 et R2 (Tableau 13.1).

Période 1 Période 2
Revenus R1 R2
Prix p1 p2
Consommations C1 C2

TABLE 13.1 – Composantes de la contrainte de budget intertemporel

S’il consomme tout à la première période :

C = R/p1 .
S’il ne consomme pas la totalité son revenu de la première période :
p1 C1 < R1 ⇒ R1 − p1 C1 = S
ou de manière générale
p1 C1 + S = R1 . (13.1)

153
où S est l’épargne du consommateur.
Considérons maintenant que le consommateur peut placer cette épargne dans le
système financier, qui lui rapporte des intérêts avec i, le taux d’intérêt dans l’économie.
Il obtiendra alors à la seconde période :

S ⇒ S + i · S = (1 + i ) S (13.2)

Exemple : s’il place 100e à 10% pendant 1 an, il obtient :

100 + 0.1 · 100 = 100 + 10 = 1.1 · 100 = 110.

La contrainte de budget de seconde période est donc :

p2 C2 = R2 + (1 + i) S (13.3)

et à la première période nous avions (équation (13.1))

p1 C1 + S = R1 .

En isolant S dans ces deux équations :

p2 C2 − R2
S = R1 − p1 C1 =
1+i
En partant de la relation (13.2), nous pouvons remarquer qu’il est équivalent pour
M
le consommateur de disposer d’une somme M demain ou d’une somme X =
1+i
aujourd’hui car en plaçant X aujourd’hui dans le système financier il aurait exactement
le montant M à sa disposition demain

M
X=
1+i
On appelle alors X la valeur actualisée de M : le montant équivalent aujourd’hui à M
dont on disposera demain. Nous pouvons alors reformuler la contrainte de budget de
l’agent en termes de valeurs actualisées :

p2 C2 R2
⇒ p1 C1 + = R1 + (13.4)
|1 {z
+ }i |1 {z
+ }i
valeur actualisée de la valeur actualisée du
consommation future revenu futur

Ce qui nous donne la contrainte de budget intertemporel du consommateur .

Soit a, le taux d’inflation anticipée par le consommateur pour la seconde période.
Sans perte de généralité, nous pouvons normaliser les prix :

p1 = 1, p2 = 1 + a (13.5)

154
 p2 − p1 (1 + a ) − 1
a≡ = (13.6)
p1 1
Le prix relatif actualisé à la période 1 du bien 2 en termes de bien 1 est alors donné
par
p2 / ( 1 + i ) 1+a
σ≡ = (13.7)
p1 1+i
De plus, nous pouvons poser

R2
R ≡ R1 + . (13.8)
1+i
La contrainte de budget (13.4) devient alors :

1+a
C1 + · C2 = R (13.9)
1+i
Pour la représentation graphique, nous pouvons exprimer cette contrainte dans le
plan (C1 , C2 ) :
1+i 1+i
C2 = R− C1
1+a 1+a
Dans le plan (C1 , C2 ) , la pente de cette contrainte en valeur absolue est :

1+i
= 1+r (13.10)
1+a
où r est le taux d’intérêt réel, avec

1+i
 r>0 ⇐
 > 1 ⇔ 1 + i > 1 + a ⇔ i > a,
1+a (13.11)
 r ≤ 0 ⇐ 1 + i < 1 ⇔ 1 + i < 1 + a ⇔ i < a.

1+a
Une forme simplifiée est :

1 + i = (1 + a) (1 + r) ⇔ i = r + a + ar ⇔ r = i − a − ar (13.12)
si ar ≃ 0, r ≃ i − a.

Exemple : Si un placement rapporte 10% et si le taux d’inflation anticipée est de 3%, le

taux d’intérêt réel est de 7%.
Toutes les droites de budget passent nécessairement par
 
0 0

R2
E0 = C1 , C2 = ( R1 /p1 , R2 /p2 ) = R1 ,
1+a
( S = 0)

155
 #
$ 
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     !  

 







( ) ()
   "
 


F IGURE 13.1 – Contrainte de budget intertemporel

Si le consommateur décide de tout consommer à la première période, nous aurons :

C2 = 0, C1 = R (la richesse de l’individu ) .

Nous obtenons donc la représentation graphique de la contrainte de budget, donnée

en Figure 13.1.
Nous pouvons représenter les possibilités d’endettement et d’épargne pour le consom-
mateur, en fonction des quantités consommées à la première période (Figure 13.2).
Epargne si p1 C1 ≤ R1 ,endettement sinon.

13.2 Optimum du consommateur

La satisfaction du consommateur provient de ses consommations des deux périodes.
Nous pouvons alors formuler le problème du consommateur de la manière habituelle :

max U (C1 , C2 )
1+a
S.à. C1 + · C2 = R
1+i

L’optimum sera atteint au point de tangence de la courbe d’indifférence la plus élevée

possible du consommateur avec sa contrainte de budget. Figure 13.3 représente une
situation où le consommateur est prêteur à l’optimum.

156
 


    
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F IGURE 13.2 – Consommation et endettement/épargne du consommateur

D
E

individu préteur

8 : 67 KL M PL N QL O
89; < : R R S
9
FH T
I AB
13
45 2
UJ

()
FH => C
G ? @
@

F IGURE 13.3 – Optimum intertemporel du consommateur

157
 Par ailleurs, nous pouvons aussi partir de la substitution entre les consommations
intertemporelles du consommateur et caractériser cette substitution par le concept de
taux d’escompte psychologique du consommateur (ρ) :

dC2 ∂U/∂C1
TMS (C1 , C2 ) = − = ≡ 1+ρ
dC1 ∂U/∂C2
dC2
⇒ρ=− −1 (13.13)
dC1
ρ représente donc la quantité de bien que le consommateur demanderait en plus à la
seconde période pour accepter de baisser d’une unité sa consommation de la première
période. Cela mesure sa préférence pour le présent :

ρ > 0 si |dC2 | > |dC1 | (13.14)

une unité de bien aujourd’hui vaut plus d’une unité de demain. Et donc le consomma-
teur ne va accepter de retarder sa consommation que s’il peut consommer plus demain.
Nous pouvons définir l’optimum du consommateur avec ces nouveaux concepts (ρ
et r) :

E = (C1∗ , C2∗ ) :
TMS (C1∗ , C2∗ ) = 1 + r
⇔ 1+ρ = 1+r ⇒ æ = r (13.15)
1
et C1∗ + · C2∗ = R. (13.16)
1+r
ρ = r : l’optimum est atteint quand la préférence pour le présent du consommateur
est exactement compensée par la consommation future qu’elle obtiendra grâce à chaque
unité de bien épargnée aujourd’hui.
Pour démontrer la nécessité de cette condition, procédons par l’absurde. Supposons
qu’on ait r > ρ à l’optimum. Dans ce cas, s’il baisse sa consommation présente de 1
unité, la consommation future augmentera de r unités. Or il lui aurait suffit d’avoir
ρ unités en plus à la seconde période pour garder le même niveau d’utilité. Donc il
améliore sa satisfaction dans ce cas et par conséquent la situation initiale (r > ρ) ne
peut correspondre à un optimum.
A l’optimum, on doit nécessairement avoir : ρ = r (Condition 13.15).

13.3 Statique comparative

13.3.1 Taux d’intérêt et arbitrage consommation-épargne
Considérons maintenant l’effet d’une modification du taux d’intérêt sur l’optimum
du consommateur. La variation de i a deux effets :
1+a
(a) le prix relatif σ = se modifie ;
1+i

158
 R2
(b) la richesse R = R1 + se modifie.
  1 +i
R2
d
di R1 + 1 + i = − R2 2
( 1+ i )
Ce qui va être déterminant est l’effet final.
Soit C1∗ = C1 ( R, σ) , la consommation optimale de la première période étant donnés
le prix relatif des biens et la richesse de l’agent. Nous pouvons alors décomposer l’effet
de la variation de i sur la consommation optimale de la première période :

dC1∗ ∂C1∗ dR ∂C1∗ dσ

= + (13.17)
di di
∂R |{z}
|{z} di
∂σ |{z}
|{z}
( i)>0 (ii)R0 ( iii)>0( iv)<0

ou, de manière symétrique :

dS∗ dC ∗
=− 1 (13.18)
di di
Nous observons bien sûr que :
– (iii) et (iv) composent l’effet de prix relatif ( a) . Cet effet joue dans le sens contraire
de la variation de i .
– (i) et (ii) correspondent à l’effet sur le revenu (b).
(i) > 0 si le bien est normal. Le signe de (ii) dépend de la nature du transfert que le
consommateur avait choisi d’effectuer à son optimum initial (épargne ou dette) car la
variation de i joue un rôle amplificateur sur l’épargne ou la dette de l’agent :

d | S | · (1 + i )
>0
di
Nous avons deux cas possibles :
(∗) si l’individu était prêteur (S > 0) , dans ce cas il percevra plus d’intérêt à la
dR
seconde période et tout se passera comme s’il disposait de plus de revenu : >
di
dC1∗ ? dS∗ ?
0⇒ R0⇔ R 0,
di di
(∗∗) si l’individu était débiteur (S < 0) , il aura à rembourser plus d’intérêt à la
dR
seconde période et tout se passera comme si ses revenus avaient baissé : <
∗ ∗
di
dC1 dS
0⇒ <0⇔ > 0.
di di
Dans le cas (∗∗) , l’effet final est claire. Dans le cas (∗) , plus S est faible (S < S0 ),
dC ∗ dS∗
plus l’effet (b) est faible et l’effet ( a) pourra le dominer : 1 < 0 ⇒ > 0. Inverse-
di di
ment, si S est suffisamment fort (S > S0 ), nous pouvons avoir

dC1∗ dS∗
>0⇒ < 0.
di di

159
 période : (1) ( 2)

C


i C 

S (1+ i )
 
S
S (1 + i' ) > S (1 + i )

i' > i S

S ' < S  S ' (1 + i' ) = S (1 + i )


C  > C

F IGURE 13.4 – Effet revenu à travers l’épargne et l’endettement

Figure 13.4 résume l’effet revenu qui a lieu à travers le taux d’intérêt et l’épargne.
Etant données ses préférences, le consommateur n’acceptera d’épargner que si le
taux d’intérêt est suffisamment élevé (Figure 13.5) :

i > i0 ⇒ S > 0,
i = i0 ⇒ S = 0,
i < i0 ⇒ S < 0.

i > i ⇒ S > S > 0

dS
b>a⇒ <0
di

i > i ⇒ 0 < S < S

dS
a >b⇒ >0
i < i ⇒ S < 0 
di
dS
⇒ >0
di


 

F IGURE 13.5 – Effet final du taux d’intérêt sur l’épargne nette

160
13.3.2 Effet du taux d’inflation
1+a
Si a augmente, σ = augmente et la consommation future devient relativement
1+i
plus chère (Figure 13.6).








 

  

F IGURE 13.6 – Effet de a sur la contrainte de budget intertemporelle

De manière similaire, la diminution de r rend l’épargne moins attrayante : la consom-

mation présente augmente au détriment de l’épargne et de la consommation future.

161
162
 Troisième partie

Equilibre des marchés

concurrentiels

163
Chapitre 14

Equilibre partiel sur un marché

concurrentiel

Dans les premières parties nous avons étudié comment se déterminent les demandes
des consommateurs et les offres des firmes. Nous allons maintenant nous intéresser à
l’interaction de ces demandes et de ces offres sur les marchés des biens. Ce chapitre
étudie la situation d’un marché concurrentiel en isolation du reste de l’économie. Le
chapitre suivant s’intéressera plus particulièrement aux interactions entre les marchés
et l’établissement de l’équilibre général de l’économie. Ces analyses seront menées dans
le cadre très simple des marchés concurrentiels. Les prochains parties vont introduire
des formes de marché dans lesquels le pouvoir stratégique des firmes va jouer un rôle
important.
Nous allons commencer par la précision de ce que nous entendons par le concept
de marché concurrentiel.

14.1 Propriétés d’un marché concurrentiel (Concurrence par-

faite)
(a) L’homogénéité du produit. Les biens sont parfaitement identiques.
Conséquence : Chaque consommateur est prêt à acheter le bien chez n’importe quel
producteur.
Conséquence : Aucun agent ne peut imposer son prix (de vente ou d’achat) sur le
marché.
(b) La libre entrée.
Conséquence : Des profits positifs attirent de nouvelles firmes.
(c) La transparence. Tous les agents sont parfaitement informés sur les prix auxquels
s’effectuent les transactions.
Conséquence : Les transactions s’effectuent à un prix unique : le prix de marché.
Conséquences conjointes de ces propriétés :
– C’est l’ensemble des comportements des agents qui détermine le prix de marché.

165
 Chaque agent individuel prend ce prix comme une donnée (il est price taker).
– Comment se détermine le prix de marché ?
prix → quantités que chaque firme veut vendre (son offre individuelle)
prix → quantités que chaque consommateur veut acheter (sa demande indivi-
duelle)
⇒ ∑ offres individuelles = Offre globale
∑ demandes individuelles = Demande globale
Équilibre de marché : Offre globale = Demande globale → prix d’équilibre.
– A long terme les opportunités de profits doivent disparaître du fait de l’entrée de
nouvelles firmes.
D’où la distinction entre l’équilibre de long terme et l’équilibre de court terme.

14.2 Offre et demande globales

Un marché concurrentiel de n consommateurs et m firmes.

14.2.1 Demande globale

La demande individuelle du consommateur i : xi ( p) , i = 1 . . . n.
A un prix donné p, la quantité totale demandée sur le marché = la somme des quan-
tités demandées par chaque consommateur :
n
D ( p) = ∑ x i ( p) , D′ ≤ 0
i =1
si le bien n’est pas un bien de Giffen (Figure 14.1).

Demande Totale

p*

1 D( p)
x
x1 + x2 x1 + x2 + x3

D( p )
*

x 1( p* ) x 2( p* ) x 3 ( p * )

F IGURE 14.1 – La demande totale sur le marché

Les réactions de cette demande aux variations de prix sont mesurées par son élasticité–
prix :
p
ε D,p = D ′ ( p) · ≤0
D ( p)
si le prix augmente de 1%, la demande diminue de ε D,p %.

166
14.2.2 Offre globale
Pour une prix p, chaque firme offre q j ( p) , j = 1 . . . m.
Les quantités totales offertes sur la marché sont alors données par l’offre globale :
m
O ( p) = ∑ q j ( p) , O′ ≥ 0
i =1

si le coût marginal est non–décroissant (Figure 14.2).

Offre individuelle Offre totale

Cm q j
( ) j q1 q1 + q 2 O( p )
q +q +q
1 2 3

p p

q j (p) q1 q 2 q3 O( p )

F IGURE 14.2 – L’offre totale sur le marché

Si les firmes peuvent ajuster tous les facteurs de production alors l’offre globale doit
être calculée à partir des offres individuelles de long terme.

14.3 Équilibre de court terme

A court terme il n’y a pas d’entrées et de sorties : le nombre de firmes est donné.

Definition 1 Sur un marché concurrentiel, l’équilibre sera donné par un prix de marché p∗ , des
quantités achetées par chaque consommateur xi∗ , et les quantités vendues par chaque producteur
q j∗ tels que :
a) au prix p∗ , chaque consommateur maximise sa satisfaction : xi∗ = xi ( p∗ ) ,
b) au prix p∗ , chaque producteur maximise son profit : q j∗ = q j ( p∗ ) ,
c) la somme des quantités vendues est égale à la somme des quantités achetées :
n m
∑ x i∗ = ∑ q j∗ .
i =1 j =1

167
 En utilisant (a),(b) et (c) simultanément, nous obtenons la conditions suivante (Fi-
gure 14.3) :
p∗ est un prix d’équilibre si et seulement si :
n m
∑ x i ( p∗ ) = ∑ q j ( p∗ ) ⇔ D ( p∗ ) = O ( p∗ ) .
i =1 j =1

Equilibre
O ( p)
O ffr e
E x c é d e n ta ir e
p0

p* E ← E quilibre

p1
D emande
Excédentaire D( p )

D ( p * ) = O( p * ) = Q *

F IGURE 14.3 – Equilibre sur le marché

Trois propriétés de l’équilibre sont cruciales :

i) l’existence. Est-ce que l’équilibre existe (Figure 14.4) ?

O( p)
O( p )

D( p) D( p)

Deux cas de non − existence

F IGURE 14.4 – Non-existence de l’équilibre

ii) l’unicité. Est-ce que l’équilibre est unique (Figure 14.5) ?

iii) la stabilité. Le marché converge-t-il vers l’équilibre si l’économie part initialement

d’une situation de demande ou d’offre excédentaire ?

168
 O( p)

D( p)

Multiplicité d ' équilibres

F IGURE 14.5 – Multiplicité des équilibres

14.4 Équilibre concurrentiel de long terme

14.4.1 Le Long terme technologique
A long terme les firmes peuvent ajuster les quantités de tous les facteurs de produc-
tion.
Nous devons donc utiliser les fonctions d’offre de long terme :
 
j j
Cm LT q j = p ⇔ O LT ( p) = q j .

L’offre globale de long terme est alors donnée par

m
j
O LT ( p) = ∑ OLT ( p) , m donné.
j =1

Sans la contrainte des facteurs fixes, la firme peut réagir pleinement aux variations
de prix.
A long terme, la fonction d’offre a une pente plus faible qu’à court terme (Figure 14.6) :

14.4.2 Le long terme du point de vue de la structure de marché

A long terme il y a aussi l’entrée de nouvelles firmes sur le marché et la sortie de
celles qui n’arrivent plus à atteindre des profits positifs.
Une remarque terminologique :
Trois
 types de terminologies équivalentes :
14.4 → CT
i) les deux ajustements pris en compte simultanément.
( 14.5.1 + 14.5.2) → LT

 14.4 → CT
ii) 14.5.1 → Moyen Terme

14.5.2 → LT

169
 OCT ( p)

OLT ( p )

*
E
pCT
E'
p *LT

D( p)

F IGURE 14.6 – Ofrre concurrentielle de long terme


 14.4 → CT
iii) 14.5.1 → LT

14.5.2 → Très long terme
A partir d’un équilibre de court terme avec m firmes et un prix d’équilibre p∗ (Fi-
gure 14.7) :

O( p ) = D( p) p*

( ) ( )
m'

∑ O ( p)j
O j p* et Π j p *
j =1

( )
Π j p * < 0, j = 1 m → sortie

 j *
( )
m ' : nombre de firmes
 Π p ≥ 0, j > m → entrée

F IGURE 14.7 – Ajustements vers l’équilibre de LT

C’est un ajustement continu : nous avons des équilibres de court terme successifs
suite à la sortie et à l’entrée de nouvelles firmes.
Et l’équilibre final ?
Si ce processus s’arrête pour un nombre de firmes m∗ alors (m∗ , p∗ (m∗ )) est l’équi-
libre de long terme.

Definition 2 Un équilibre de long terme d’un marché concurrentiel est donné par
– un prix p∗ pour le bien,
– une liste des firmes actives choisies à partir de la liste de toutes les firmes potentiellement
actives,
– pour chaque firme, un plan de production tel que
– chaque firme maximise son profit en prenant le prix (a) comme une donnée,
– pour chaque firme active, ce profit maximal est non–négatif,

170
 – chaque firme inactive ferait au mieux des profits non–positifs si elle décidait de devenir
active,
– l’offre totale des firmes actives, qui est la somme de leur plan de production au prix p∗ ,
est exactement égale à la demande de marché à ce prix.

Comment déterminer cet équilibre de long terme ?

Prenons un marché où toutes les firmes ont la même technologie représentée par la
fonction de coût (de long terme) C (q). A cette fonction correspond la fonction de coût
moyen CM (q) .Nous pouvons calculer l’output q∗ qui minimise les coûts moyens et
nous pouvons en déduire le niveau minimum du coût moyen :

min CM (q) → q∗ ⇒ CM (q∗ ) = p (14.1)

q

p ≥ p ⇒ Π j ( p) ≥ 0
∀q, p < p ⇒ pq < q.CM (q) ⇔ Π j ( p) < 0.

p est donc le seuil de rentabilité. Ainsi, tout prix de marché p ≥ p permet à la firme
d’atteindre des profits positifs.
Notons par On ( p) l’offre totale quand il y a n firmes identiques
n
O n ( p) = ∑ O j ( p) = n · O j ( p) . (14.2)
j =1

Nous pouvons représenter cette fonction pour les différents nombres de firmes sur
le marché, suite à l’entrée séquentielle des firmes, si elles anticipent des profits positifs
sur ce marché (Figure 14.8) :

n = 1 → O 1 ( p ) → p1 > p → Π j ( p1 ) > 0
→ n = 2 → O 2 ( p ) → p2 > p → Π j ( p2 ) > 0
→ n = 3 → O 3 ( p ) → p3 > p → Π j ( p3 ) > 0
→ n = 4 → O 4 ( p ) → p4 < p → Π j ( p4 ) < 0
⇒ n∗ = 3, p ∗ = p3 .

14.5 La courbe d’offre concurrentielle de long terme

A partir du graphique précédent nous pouvons construire la courbe d’offre de long
terme qui tient compte des différentes firmes qui peuvent survivre sur le marché (Fi-
gure 14.9).

171
 p
O1( p )

O2 ( p)
O3 ( p)
p1 A
p2
[Π ( p) ≥ 0]
B
O4 ( p)
j
p3 C
p p
p4 D

D( p)
[Π ( p) < 0]
j

q *
2q *
3q *
4q * Q

F IGURE 14.8 – Convergence vers l’équilibre de LT

p
O1( p )

O2 ( p)
O3 ( p)
B
D
F
O4 ( p) [Π ( p) ≥ 0]
j

p A C E

[Π ( p) < 0]
j

F IGURE 14.9 – Courbe d’offre de LT

172
 Cette courbe d’offre est donc donnée par les segments de droite

[ AB] + [CD ] + [EF ] + · · ·

qui ont une pente de plus en plus faible au fur et à mesure que le nombre de firmes
actives augmente. Pour un nombre de firmes suffisamment élevé, cette courbe devient
une droite horizontale au niveau de p. L’équilibre de long terme s’établit alors à l’inter-
section de cette courbe d’offre avec la courbe de demande.

14.6 La signification des profits nuls

p = p = min CM (·) implique des profits nuls pour toutes les firmes actives à long
terme. Mais il ne faut pas oublier que la fonction de coût inclut la rémunération de tous
les facteurs de production et en particulier, du capital et donc de l’investissement. C’est
pour cette raison que les firmes restent sur le marché même si elles font des profits nuls.
Dès qu’il apparaît un secteur qui permet des profits positifs, il attire les capitaux
vers lui. Par conséquent, la maximisation du profit conduit l’économie à une allocation
où les ressources sont affectées aux secteurs qui ont le plus de “valeur” pour la société.

14.7 Le surplus collectif sur le marché

A partir du surplus des consommateurs et celui de producteurs, nous pouvons dé-
terminer le surplus social sur le marché : c’est le bien-être global que l’existence d’un
marché apporte à la société. C’est la somme des surplus de tous les consommateurs et
de tous les producteurs.
Partons de la situations de m firmes identiques qui produisent chacune q0 . La pro-
duction totale est de Q0 = m · q0 et cette production sera écoulée au prix p0 : Q0 =
D ( p0 ) .Nous pouvons alors représenter les différents surplus pour ce niveau quel-
conque de production (Figure 14.10) ou pour les niveaux d’équilibre p0 et Q0 (Figure 14.11).

SC = Sur f ace ( p0 BC )
S P = Sur f ace ( Ap0 CD )
SS = SC + S P .

173
 S S = SC + S P O m ( p)
B

C
p0

A D( p)
D

O Q0
Surplus hors − équilibre:
O m ( p0 ) > D( p0 ) = Q0

F IGURE 14.10 – Surplus social (Q quelconque)

S S = SC + S P O m ( p)
B

p0

A D( p)

O Q0
Surplus en équilibre:
O m ( p0 ) = D( p0 ) = Q0

F IGURE 14.11 – Surplus social à l’équilibre du marché

174
Chapitre 15

Equilibre général d’une économie

d’échange

Les économies sont rarement formées d’un marché unique. Elles correspondent à
un système de marchés. Le problème de l’interdépendance des décisions des agents
sur les différents marchés apparaît alors. La demande sur un marché sera dépendante
de celle sur un autre marché ou même, de l’offre sur un autre marché. L’équilibre doit
alors être atteint au niveau du système de marchés : le déséquilibre sur un marché se
répercutera sur les autres.
L’équilibre partiel ne permet pas de tenir compte de ces interdépendances car on
raisonne ceteris paribus, comme si le fonctionnement du marché qu’on étudie n’avait
pas d’impact sur l’équilibre des autres, comme si les revenus des consommateurs res-
taient constants, leur demande restait stable et comme si l’offre des firmes ne dépendait
pas de ce qui se passe sur les marchés des inputs. Ces interdépendances apparaissent
uniquement si l’on s’intéresse à l’équilibre général du système de marchés.
Par souci pédagogique, nous allons nous limiter à un cadre simple qui correspond
au problème d’échange dans une économie à deux biens, formée de deux agents. Les
marchés seront concurrentiels. Ce cadre suffira pour établir les propriétés principales
de l’équilibre Walrasien (Léon Walras, 1834–1910).

15.1 Une économie d’échanges pures

Nous nous plaçons dans une économie où la quantité totale de biens est donnée
(il n’y a pas de production). Nous avons alors uniquement des consommateurs qui, à
partir de leur dotations initiales de biens, procèdent à des échanges en vue d’améliorer
leur bien-être.

15.1.1 Représentation du processus d’échange (le diagramme d’Edgeworth)

Soit une économie formée de deux consommateurs et de deux biens (Figure 15.1).
Les quantités disponibles de ces biens sont fixes et elles sont initialement réparties entre

175
les deux consommateurs (dotations initiales). Nous indexerons les consommateurs par
i = 1, 2 et les biens par h = 1, 2. La quantité ωhi représente la dotation initiale du
consommateur i en bien h. ω12 représente, par exemple, la dotation du consommateur 2
en bien 1.

Demandes nettes Demandes nettes

Marché
du bien 1
Agent 1 Agent 2
Dotation 1 Dotation 1
Dotation 2 Dotation 2
U Marché U
du bien 2

Un économie d'échanges pure

F IGURE 15.1 – Une économie d’échange simple

Grâce à l’échange, les consommateurs sont capables d’adapter leur consommation

à leurs goûts. Ces consommations finales sont données par xhi . Par exemple x12 est la
consommation de bien 1 du consommateur 2 qui disposait initialement de ω12 .

x 12 x 22

O
x 11 O' x 12

F IGURE 15.2 – Les deux cartes d’indifférence

Chaque consommateur cherche à maximiser son utilité. Ses niveaux d’utilité cor-
respondants aux différents paniers de bien sont représentés par sa carte d’indifférence.

176
Respectivement, les cartes d’indifférence du consommateur i = 1 (O) et i = 2 (O′ ) sont
données par les deux graphiques de Figure 15.2). Pour obtenir la boîte d’Edgeworth,
nous combinons ces deux graphiques de manière à obtenir un double système d’axes
dans le même graphique. Nous obtenons alors la boîte d’Edgeworth dont la taille est
donnée par les quantités disponibles des deux biens (Figures 15.3 et 15.4).

ω1 = ω11 + ω12
ω2 = ω21 + ω22

x12

x12
O'

x12

O'
x22

x22
x22

O' x12
O x11
F IGURE 15.3 – Construction de la boîte d’Edgeworth

Dans Figure 15.4, le point
A correspond à une distribution possible des dotations
initiales. Dans ce cas ω11 , ω21 représente le panier de biens que le consommateur i = 1
peut consommer s’il ne participe pas à l’échange
(sa consommation en autarcie). Ce
2 2
point correspond aussi au panier ω1 , ω2 pour le consommateur i = 2. La situation
initiale correspond donc aux niveaux de satisfaction
 
U i ω1i , ω2i , i = 1, 2

L’échange permet aux consommateurs d’atteindre n’importe quel point dans la

boîte d’Edgeworth. Mais un consommateur ne participera à cet échange que si et seule-
ment si cela améliore son bien-être par rapport à la situation initiale (si et seulement
si cela correspond à une courbe d’indifférence plus élevée par rapport au point initial.
Soit A cette dotation initiale. Nous représentons dans Figure 15.5 la situation des deux
consommateurs.

177
 x12 ω12
2 O'
x1 2
U
ω22

A
ω12 ω22

ω12
U1
O
x11
ω11 ω12 x22
ω 1
1

Le diagramme d'Edgeworth

F IGURE 15.4 – La boîte d’Edgeworth

x12 ω12
2 O'
x1

ω 1  ω22
2



O
x11
ω 1
1
 
    

x22

F IGURE 15.5 – Une situation d’échange

178
 Dans Figure 15.5, à partir du point A, le consommateur 1 est prêt à obtenir le panier
D mais le consommateur 2 n’acceptera pas un tel échange car sa satisfaction serait plus
faible (il s’approche de O′ ). La situation inverse s’observe pour le panier F. Par contre,
les deux consommateurs seraient prêts à échanger en vue d’atteindre le panier B. Le
consommateur 1 reçoit dans ce cas du bien 1 en échange du bien 2. La zone grise qui
est comprise entre les deux courbes d’indifférence représente donc la région d’avantage
mutuel qui contient les paniers qui améliorent la situation des deux consommateurs par
rapport à leurs dotations initiales. Tant qu’une telle région existe entre les deux courbes
d’indifférence, les agents peuvent échanger de manière bénéfique pour les deux (les
points de cette région Pareto–dominent la dotation initiale).
Ces possibilités d’échanges mutuellement bénéfiques disparaissent quand les deux
courbes d’indifférence deviennent tangentes. Le point E correspond à un tel point : la
région d’avantage mutuel est vide dans ce cas. Étant données les cartes d’indifférence
des deux consommateurs, nous avons tout un ensemble de points qui correspondent à
ce type de situation. Le lieu géométrique de ces points s’appelle la courbe de contrat (la
courbe CC ′ , Figure 15.6).

x12 ω12 O
2
x1  '

ω12 ω22

O
x11
ω 1
1

  

  

 x22

F IGURE 15.6 – La courbe de contrat

A partir d’un point de la courbe de contrat, il n’est pas possible d’améliorer la situa-
tion d’un consommateur sans détériorer celle de l’autre. Cette courbe représente donc
toutes les allocations qui sont des optima de Pareto.

Définition 1 Une allocation est un optimum de Pareto s’il n’est pas possible d’améliorer la
situation d’un individu sans détériorer celle d’au moins un autre individu.

Si la dotation initiale n’appartient pas à la courbe de contrat, il est possible d’amélio-

rer la situation de chacun des agents en modifiant les quantités de biens dont dispose

179
celui-ci. Une manière d’effectuer ces échanges est bien sûr le troc. Mais les marchés
étant des lieux d’échange par excellence, nous devons nous demander s’ils peuvent
conduire à une allocation avantageuse des richesses. Pour cela nous devons introduire
un système de marchés et des prix correspondant à ces marchés. Nous allons considérer
des marchés concurrentiels.

15.1.2 Équilibre des marchés

Supposons qu’il existe des marchés pour ces biens et que le prix du bien h = 1, 2
soit représenté par ph .
La valeur de la dotation initiale du consommateur i est alors donnée par Ri =
p1 ω1i + p2 ω2i . Le panier que le consommateur peut acheter est alors contraint par cette
richesse initiale. Cela nous donne sa contrainte de budget

p1 x1i + p2 x2i = p1 ω1i + p2 ω2i , i = 1, 2 (15.1)

Cette contrainte est orthogonale au vecteur de prix p = ( p1 , p2 ) dont la pente est

q = p2 /p1
p p
− 1 × 2 = −1.
p2 p1
On peut aussi écrire cette contrainte sous la forme
   
p1 x1i − ω1i + p2 x2i − ω2i = 0, i = 1, 2

Nous exprimons alors la contrainte de budget sur la base de la demande nette du

consommateur sur le
marché de chaque bien h : xhi − ωhi . Si elle est positive, il s’agit
d’un achat xhi > ωhi et si elle est négative, il s’agit d’une vente.
Représentons alors le choix du consommateur

1 à partir du point A. Sa contrainte
de budget passe par le point A = ω11 , ω21 et sa pente est égale à − p1 /p2 (Figure 15.7) :

Ri p
x21 = − 1 x11 .
p2 p2

Nous avons un problème similaire pour le consommateur 2. Étudions simultané-

ment ces deux problèmes grâce à la boîte d’Edgeworth et cela pour une vecteur donné
de prix p = ( p1 , p2 ) (Figure 15.8). Nous représenterons ce vecteur par la pente q =
p2 /p1 . A ce vecteur de prix correspond une droite de budget D.

Le consommateur 1 maximise donc sa satisfaction au point F. Il voudrait donc

vendre du bien 2 pour acheter du bien 1. Le consommateur 2 maximise sa satisfac-
tion au point H. Il voudrait vendre du bien 1 et acheter du bien 2. Est-ce que le prix p
correspond à l’équilibre des deux marchés ?

180
 x12

A
ω12
E
x̂12

x11
1
ω11 x̂
1
L'optimum du consommateur 1

F IGURE 15.7 – La contrainte de budget du consommateur 1

x12
2 O'
x1 









O
x11
x22

F IGURE 15.8 – Maximisation d’utilité

181
 Sur le marché du bien 1 nous avons :

O1 = ω12 − x12 < x11 − ω11 = D1

donc une demande excédentaire. Sur le marché du bien 2 :

O2 = ω21 − x21 > x22 − ω22 = D2

donc une offre excédentaire.

Par conséquent, le vecteur de prix p ne peut conduire à l’équilibre de ce système de
marché. L’équilibre général de ce système de marché doit donc posséder deux proprié-
tés.

Définition 2 L’équilibre général d’une économie d’échanges pure est une allocation des biens
tel que
– Chaque consommateur maximise sa satisfaction ;
– Les marchés sont soldés (Oh = Dh ) .

Étant donné que les consommateurs font face au même vecteur de prix, leur op-
timum simultané correspond à la même pente de la tangente à leur courbe d’indiffé-
rence :
p1
TMS1 = = TMS2 . (15.2)
p2
La valorisation subjective de chaque consommateur pour les deux biens coïncide donc
grâce à la coordination par le prix de marché. Cette première propriété est donc obtenue
dans notre exemple. C’est la seconde qui n’est pas vérifiée : nous avons une demande
excédentaire de bien 1 et une offre excédentaire de bien 2 avec le vecteur de prix p.

x12
x12 

O'





x11
O

F IGURE 15.9 – Equilibre général

182
 S’il s’agit de biens normaux, l’équilibre doit donc être atteint pour un prix plus élevé
pour le bien 1 et un prix plus faible pour le bien 2. Soit le vecteur de prix p′ = ( p1′ , p2′ ) ,
avec q′ = p2′ /p1′ < q (Figure 15.9). Ce vecteur de prix correspond en fait à l’équilibre
simultané des deux marchés. Nous observons maintenant clairement que l’offre et la
demande de chaque bien sont égales. Le vecteur de prix p′ est le prix d’équilibre (géné-
ral) de notre système de marché.

Remarque 1 L’équilibre doit être simultanément atteint sur tous les marchés. Sinon, le dés-
équilibre (une offre excédentaire, par exemple) sur un marché va se traduire par un déséquilibre
(une demande excédentaire) sur au moins un autre marché.

Remarque 2 Ce qui détermine l’équilibre est le rapport des prix q′ et non le vecteur de prix
p. En effet, si p∗ = ( p1∗ , p2∗ ) est un vecteur de prix d’équilibre, le vecteur λp∗ est aussi un
vecteur d’équilibre. En effet λp2∗ /λp1∗ = p2∗ /p1∗ . Ce sont donc les prix relatifs qui déterminent
l’équilibre et non les prix absolus.

15.1.3 Équilibre et optimum social

L’allocation d’équilibre appartient à la région d’avantage mutuel et à la courbe de contrat.
La première propriété est évidente dans la mesure où les agents ont toujours la possibi-
lité de consommer leurs dotations initiales, sans effectuer d’échanges. La seconde pro-
priété implique que l’équilibre est nécessairement un optimum de Pareto : à l’équilibre
général les possibilités d’échanges mutuellement avantageuses sont épuisées. Cette
propriété s’appelle le premier théorème du bien-être : tout équilibre concurrentiel est
un optimum de Pareto.
Le second théorème de bien-être implique la propriété inverse : tout optimum de
Pareto peut être décentralisé par un système de marchés concurrentiels par l’établisse-
ment du prix d’équilibre correspondant. Tout point de la courbe de contrat peut être
atteint par un système de marchés concurrentiels si l’on annonce les prix adéquats qui
conduisent à la maximisation d’utilité par les agents et cela, en soldant les marchés.
Ces deux théorèmes sont à la source de l’attrait des marchés concurrentiels pour la
théorie économique.

15.2 Un exemple
Prenons une économie à deux agents i = 1, 2. U i représente la fonction d’utilité de
i.
U 1 = x11 x21 , U 2 = x12 x22
ω11 = 2, ω21 = 2, ω12 = 2, ω22 = 1
ω1 = 4, ω2 = 3.
Nous avons donc, en l’absence d’échange

U 1 = 2 × 2 = 4, U 2 = 2 × 1 = 2.

183
 La courbe de contrats
Sur la courbe de contrats, les courbes d’indifférence des deux agents ont la même
tangente
Um11 x21 x22 Um21
TMS1 = = = = = TMS2 (15.3)
Um12 x11 x12 Um22

Par ailleurs, toute allocation correspond à une répartition des quantités disponibles :

x11 + x12 = ω1
(15.4)
x21 + x22 = ω2

On peut donc écrire l’équation (15.3)

x21 ω2 − x21
=
x11 ω1 − x11

Ce qui nous donne, après développement et simplification, l’équation de la courbe de

contrat :
x11 ω ω2 1 4
= 1 ⇔ x21 = x = x11 (15.5)
x21 ω2 ω1 1 3
Ce qui constitue une droite de pente ω2 /ω1 et donc correspond à la diagonale de la
boîte d’Edgeworth (Figure 15.10).

2
x12 O'

3 1

O
x11
2
La courbe de contrat x22

F IGURE 15.10 – Courbe de contrat

De manière symétrique, nous avons pour le consommateur 2

x12 ω ω 3
2
= 2 ⇔ x22 = 1 x12 = x12
x2 ω1 ω2 4

184


Nous pouvons représenter cette courbe de contrat dans l’espace des utilités U 1 , U 2 .
A partir de l’équation précédente, nous obtenons
r
2 3 2 2 3 2
2 2 4 2
x2 = x1 ⇒ U = x1 ⇒ x1 = U (15.6)
4 4 3
De la même manière
r
3 3  1 2 4 1
x21 = x11 ⇒ U 1 = x ⇒ x11 = U (15.7)
4 4 1 3
En combinant les équations (15.6), (15.7) et (15.4) , nous obtenons
r r
1 2 4 1 4 2
x1 + x1 = ω 1 = 4 = U + U
3 3
Ce qui nous donne
 √ √ 2
U2 = 2 3 − U1

U2

A
2
0
4
U1

F IGURE 15.11 – Relation entre les utilités des deux consommateurs

Cela démontre bien une relation décroissante entre les deux utilités (Figure 15.10).
Cette courbe est le lieu géométrique de tous les optima de Pareto dans l’espace des
utilités. Tous les points de la boîte d’Edgeworth qui ne sont pas sur la courbe de contrat
se trouvent sous la frontière dessinée par cette courbe. C’est le cas de notre dotation
initiale A.
Prix d’équilibre
Normalisons les prix en posant p1 = 1, p2 = q.
L’équilibre correspond à la maximisation d’utilité par les deux consommateurs et à
l’égalité entre l’offre et la demande. Le programme du consommateur i est

max U i
S.à x1i + qx2i = ω1i + qω2i

185
 La condition d’optimalité implique

x2i 1 x1i
TMSi = = ⇒ x i
2 =
x1i q q

La contrainte de budget devient alors

x1i
x1i + q = ω11 + qω21
q

ω11 + qω21
x1i =
2
ω + qω21
1
x2i = 1
2q

Ce qui nous donne pour le bien 1

x11 = 1 + q, x12 = 1 + q/2

Or nous devons avoir

3
x11 + x12 = 2 + q = ω1 = 4
2
Cette condition nous donne donc
4
q∗ = .
3
∗ ∗
Les prix d’équilibre sont donc p1 = 1 et p2 = 4/3. A cet équilibre nous avons

7 7 49
x11 = > ω11 , x21 = < ω21 , U 1 =
3 4 12
5 5 25
x12 = < ω12 , x22 = > ω22 , U 2 =
3 4 12
Le consommateur 1 obtient donc plus de bien 1 que sa dotation initiale en cédant du
bien 2 au profit du consommateur 2. Et nous pouvons vérifier que cette allocation est
un optimum de Pareto
r !2
√ 49 25
2 3− = = U2.
12 12

186
 Quatrième partie

Pouvoir de marché et interactions

stratégiques

187
Chapitre 16

Le monopole

La concurrence parfaite correspond à des propriétés très intéressantes en ce qui

concerne l’efficacité de l’allocation des ressources dans l’économie. Mais elle est bien
rare dans les économies réelles. Les firmes possèdent souvent un pouvoir considérable
sur leur marché. Elles mobilisent d’ailleurs beaucoup d’énergie pour l’acquérir. Le cas
extrême de pouvoir de marché correspond à celui d’une industrie dominée par une
seule firme : il s’agit alors d’un monopole 1 .
Exemples : Les transports ferroviaires dans votre région (SNCF) ;le métro dans votre
ville ; les communications téléphoniques locales (France Télécom) ; fourniture du gaz
aux particuliers dans votre ville (ouvert à la concurrence maintenant mais monopole
de fait encore) ; mais aussi, les processeurs Core2Duo (Intel), l’aspartam (initialement
Seagram, Monsanto ensuite), etc.
Les situations intermédiaires (la domination du marché par un petit nombre de
firmes) sont plus courantes et le chapitre suivant leur sera consacré.

16.1 Monopole et Concurrence

La concurrence parfaite correspond à la présence d’une multitude de firmes. Le
monopole correspond à la situation contraire d’un fournisseur unique. Dans ce cas, la
firme est faiseur de prix car elle possède un pouvoir de marché, étant donnée que la
totalité de la demande doit s’adresser à elle. Si d’autres firmes sont prêtes à entrer sur
ce marché dès qu’il apparaît des opportunités fortes pour faire des profits, cette entrée
potentielle peut discipliner le comportement du monopole et l’obliger à ne pas exploiter
pleinement son pouvoir de marché.

16.2 Sources d’une situation de monopole

Quatre causes possibles :
1. Le marché où il y a un seul acheteur correspond aussi à une situation extrême de pouvoir de marché.
On parle alors de monopsone.

189
a) Monopole naturel (source : technologie)
La technologie est telle que les coûts de production de l’industrie sont plus faibles
quand il y a un seul producteur.
Exemple : l’existence des économies d’échelle impliquant des coûts moyens décroissants
(Figure 16.1).

Production totale : Q0

Production par une firme :

Produisant : Q0
Avec les coûts unitaires
 :
Q0
CM (Q0 ) ≤ CM
2

 
Q0 A E
CM
2

CM (Q0 )

CMLT

Q0 Q0 Q
O
2

F IGURE 16.1 – Coûts et monopole naturel

Si une seule firme produit Q0 , ses coûts sont donnés par

Q0 CM LT ( Q0 ) = Sur f ace (OCM ( Q0 ) EQ0 ) .

Si deux firmes produisent ensemble Q0 (chacune produisant Q0 /2 ), le coût total de

production est :
     
Q0 Q0 Q0
2 CM LT = Q0 CM LT
2 2 2
= Sur f ace (OCM ( Q0 /2) EQ0 )
> Sur f ace (OCM ( Q0 ) EQ0 )

du fait des économies d’échelle. Donc quand il existe des indivisibilités (comme les
coûts fixes), la production par une seule firme est plus avantageuse pour la société en
termes de coûts de production (minimisation des coûts de l’industrie).
Exemple : Industries réseaux comme les transports publics, télécommunications ; indus-
tries lourdes comme l’énergie.

190
b) Contrôle d’une ressource rare ou d’un brevet de fabrication
Dans ce cas, la firme est capable de contrôler l’accès à cette ressource rare ou à cette
technologie et exclure ses concurrents de ces accès, de manière à conserver le monopole
de la production finale qui nécessite ces ressources.
Exemple : Brevets en cascade d’Intel, le contrôle des ressources en Nickel ou en uranium.
c) Monopole Institutionnel (ou public)
C’est la source historique de reconnaissance des situations de monopole : il s’agis-
sait à l’origine d’un privilège accordé par le souverain (le monopole du sel, par exemple).
Le Statute of monopolies anglaise instauraient ce type de monopole. Nous pouvons consi-
dérer par exemple, les droits exclusifs accordés à certaines professions dans ce cadre
(les notaires, par exemple, ou les taxis parisiens). Par la suite, le privilège politique a
été remplacé par des nécessité économiques, notamment du type que nous avons évo-
qué dans le cas (a), de sorte que le production a été assuré par des monopoles publics
ou des régies dans certains secteurs : énergie, réseaux, etc.
d) Comportements stratégiques prédateurs
C’est la source la plus commune de monopoles dans la mesure où elle correspond
aux stratégies actives des firmes en vue d’évincer les concurrents du marché (Micro-
soft est souvent cité ces dernières années pour ce type de pratiques, sans en avoir l’ex-
clusivité bien sûr). Ce type de stratégie peut mobiliser des comportements agressifs
comme la guerre de prix (on baisse les prix jusqu’à ce que les concurrents ne puissent
plus suivre et soient obligés de quitter le marché), mais aussi des stratégies basées aux
autres sources que nous avons déjà évoquées, comme le contrôle d’une ressources rares
ou d’un brevet.
Ces différentes sources conduisent en général à une structure de marché où toute la
demande se trouve obligée de s’adresser à une firme unique, qui a toute latitude pour
en tirer le profit le plus élevé.

16.3 Équilibre du monopole

Toute la demande s’adresse au monopole qui va alors tenir compte de cette fonction
de demande dans la maximisation de profit.

16.3.1 Fonction de demande et recettes du monopole

Soit Q = D ( p) : la fonction de demande de marché. On peut alors en déduire la
fonction de demande inverse qui donne le prix auquel les différentes quantités peuvent
être vendues sur le marché.
p = p ( Q ) = D −1 ( Q ) (16.1)

Si le monopole vend la quantité Q au prix p ( Q) , les recettes totales du monopole

sont données par :
RT ( Q) = p ( Q) · Q (16.2)

191
 La fonction de recette marginale nous donne la variation de ces recettes avec les
quantités :
dRT ( Q) d ( p ( Q) · Q) dp ( Q)
Rm ( Q) = = = Q + p ( Q)
dQ dQ dQ
Rm ( Q) = p ( Q) + Q · p′ ( Q) ≤ p ( Q) (16.3)
| {z }
≤0

Les recettes moyennes du monopole correspondent à la demande inverse :

RT ( Q) p ( Q) · Q
RM ( Q) = = = p ( Q) . (16.4)
Q Q
Nous avons donc :
Rm ( Q) ≤ p ( Q) = RM ( Q) .
Si la demande est décroissante (le cas des bien normaux), la recette marginale est
toujours inférieure à la recette moyenne : chaque unité supplémentaire rapporte moins
que les unités déjà produites ; elle implique une baisse de prix.
Pour une firme concurrentielle le prix de marché est donné ( p′ (·) = 0) et donc :
RT ( Q) = pQ ⇔ Rm ( Q) = p = RM ( Q) .

16.3.2 Équilibre du monopole

Le monopole maximise le profit en jouant sur le prix et les quantités. Son profit est
donné par :
Π ( Q) = RT ( Q) − CT ( Q) .
et la maximisation de profit implique (Figure 16.2) :
dΠ ( Q) dRT ( Q) dCT ( Q)
= − =0
dQ dQ dQ
⇔ Rm ( Q) − Cm ( Q) = 0
⇔ Rm ( Qm ) = Cm ( Qm ) . (16.5)

Rm ( Qm ) = Cm (Qm ) ( point M )
m m
p = p (Q ) ( point A)
L’équilibre de monopole correspond donc à ( Q = Qm ) :
Rm ( Q) = p ( Q) + Q · p′ ( Q) = Cm (Q)
⇔ p ( Q) − Cm ( Q) = − Q · p′ ( Q)
p ( Q) − Cm ( Q) Q  
⇔ = − p′ ( Q ) = ε p,Q ( Qm ) . (16.6)
p ( Q) p ( Q)

192
CM, Cm, p
Πm + F Cm(Q)

A
pm

RM (Q) = p(Q)

Rm(Q) < RM (Q)

Qm Q

F IGURE 16.2 – Equilibre du monopole

193
 Nous savons depuis Alfred Marshall que
1 1
p ( Q) = D −1 ( Q) ⇒ ε p,Q = = p ′ , (16.7)
QD ( Q)
ε Q,p

où ε Q,p : l’élasticité–prix de la demande.

Par conséquent, l’équilibre de monopole implique :

pm − Cm (Qm ) 1
m
=− > 0. (16.8)
p ε Q,p

– Si cette élasticité est faible en valeur absolue (donc si la demande est élastique – car
dans ce cas, la demande est capable d’absorber le choc de cette augmentation de
prix), le monopole peut continuer à vendre les mêmes quantités en augmentant
son prix car les consommateurs sont captifs et la baisse de la demande est faible :
son pouvoir de marché est fort et sa marge relative
 
p − Cm
p

est élevée.
– Si ε Q,p → −∞ (si la demande est inélastique – car dans ce cas, le choc de l’aug-
mentation du prix “casse” la demande qui s’adresse à la firme), une hausse de
prix implique une baisse très forte de la demande et le pouvoir de marché du
monopole est nul. Dans ce cas son prix tend vers le prix concurrentiel (Cm (Q)) .

16.4 Un exemple : la demande linéaire

Soit la fonction de demande :

Q = D ( p) = A − p
⇔ p ( Q) = A − Q, A>0

Nous avons

RT ( Q) = p ( Q) Q = ( A − Q) Q
Rm ( Q) = A − 2Q
RM ( Q) = p ( Q) .

Soit la fonction de coût de court terme de la firme :

C ( Q) = cQ ⇒ Cm ( Q) = c

Le profit est donné par :

Π ( Q) = ( A − Q) Q − cQ

194
 La maximisation de profit implique :

dΠ
( Qm ) = 0 ⇔ Rm ( Qm ) = Cm ( Qm )
dQ
⇔ A − 2Q − c = 0
A−c
⇔ Qm = .
2
A+c
⇒ pm = p ( Q m ) = ,
2
A−c 2
 
m m
⇒ Π = Π (Q ) = .
2

16.5 Inefficacité du monopole

Dans la section suivante nous allons comparer les pertes des consommateurs et
les gains du producteur pour évaluer l’impact du monopole sur le bien–être social.
En attendant, nous pouvons déjà montrer que ce n’est pas un optimum de Pareto (Fi-
gure 16.3).

Cm

CM

F


E
RM

Rm
q

F IGURE 16.3 – Equilibre du monopole et optimalité Parétienne

S’il pouvait appliquer des prix différenciés à partir de E, le monopole pourrait at-
teindre le point F en vendant une quantité supplémentaire à un prix légèrement infé-
rieur à pm mais supérieur à son Cm. Dans ce cas il augmenterait son profit sans baisser
le surplus des consommateurs.
Le point E n’est donc un optimum de Pareto.

16.6 Charge morte du monopole

Nous allons étudier la variation du surplus social quand on passe d’une situation
de concurrence vers une situation de monopole.

195
 Nous avons vu que l’équilibre de monopole implique :

Cm ( Qm ) = Rm ( Qm ) = p ( Qm ) + Qm p′ ( Qm ) < p ( Qm ) .

Par conséquent, à l’équilibre de monopole, le prix est supérieur au coût marginal

(Figure 16.4).
Si l’on avait une firme concurrentielle, elle aurait produit la quantité qui égalise
le coût marginal au prix. Par conséquent, si notre monopole imitait le comportement
concurrentiel, on aurait eu :

Qc tel que Cm ( Qc ) = RM ( Qc ) = p ( Qc )

or on a
Qm tel que Cm ( Qm ) = Rm ( Qc ) < p ( Qm ) .
Avec Cm (·) croissant et p (·) décroissant cela est équivalent à

Qm < Qc et
m c
p >p.

Pour les consommateurs, le monopole correspond à une perte de bien-être car ils
achètent moins et ils paient plus cher chaque unité achetée.
Pour le producteur, il s’agit d’une situation plus désirable que la concurrence par-
faite car son profit est le plus élevé possible.
Représentons le surplus social avec la solution concurrentielle : Cm ( Qc ) = RM ( Qc ) =
p ( Qc ) (Figure 16.5).

Le bien-être social à l’équilibre du monopole est donné dans Figure 16.6 et la com-
paraison avec Figure 16.5, fait apparaître la charge morte du monopole (Figure 16.7)

La perte de bien-être social correspond à la surface MEC qui faisait partie du sur-
plus social sous la concurrence : C’est la charge morte du monopole. Ce résultat est la
justification de beaucoup de lois antitrust aux États-Unis et en Europe.

16.7 Monopole “naturel”

Le résultat précédent suggère que si l’on impose à un monopole la tarification au
coût marginal, on atteindra l’optimum de Pareto correspondant à la situation concur-
rentielle. S’il est privé, le monopole ne peut accepter cette situation que si elle n’im-
plique pas des pertes pour lui (équilibre budgétaire). Or la tarification au coût marginal
peut impliquer des profits négatifs (Figure 16.8).

196
CM, Cm, p
Cm(Q)

pm

pC
C ′′ > 0, p′ < 0 :
C
Qm < QC
pm > p C
M

RM (Q) = p(Q)

Rm(Q) < RM (Q)

Q
Qm QC

F IGURE 16.4 – Solution concurrentielle et solution du monopole

197
CM, Cm, p
Cm(Q)
SC C +SP C = SS C

pm

pC C

RM (Q) = p(Q)

Rm(Q) < RM (Q)

Qm QC Q

F IGURE 16.5 – Solution concurrentielle et bien-être social

198
CM, Cm, p

SC M +SP M = SS M Cm(Q)

E
pm

pC C

RM (Q) = p(Q)

Rm(Q) < RM (Q)

Qm QC Q

F IGURE 16.6 – Solution du monopole et bien-être social

199
CM, Cm, p

SC M +SP M = SS M Cm(Q)

E
pm
C
pC Charge morte

RM (Q) = p(Q)

Rm(Q) < RM (Q)

Qm QC Q

F IGURE 16.7 – Charge morte du monopole

200
 p(QB ) = CM (QB ) ⇒ Π(QC ) = 0
Cm

CM

B
pB

Cm(QC ) = p(QC )
pC C CM (QC ) > p(QC ) ⇒ Π(QC ) < 0

D(p)

QB QC Q
O

F IGURE 16.8 – Tarification Ramsey-Boiteux

Dans ce cas, la tarification qui s’approche le plus de la concurrence tout en respec-

tant la contrainte de budget de la firme correspond au point B (c’est un second best).
Cette tarification au coût moyen ( p = CM ) correspond aux prix de Ramsey–Boiteux :
c’est la situation la meilleure qu’on peut atteindre avec un monopole naturel privé.
Les pouvoirs publics qui veulent imposer ce type de tarification doivent posséder une
bonne information sur les coûts de la firme pour pouvoir vérifier le respect de cette
règle. Ce problème apparaît dès que l’on confie des activités demandant une infrastruc-
ture lourde (le gaz, le téléphone,...) à des firmes privées.
Si l’état possède la firme, nous avons un monopole public. Dans ce cas, on peut
appliquer la tarification au coût marginal en finançant les déficits par des subventions
provenant d’autres recettes de l’Etat (recettes fiscales,...). On peut alors atteindre l’op-
timum de Pareto sur ce marché. Par conséquent, des profits négatifs pour les firmes
publiques ne sont pas un signe d’inefficacité en eux–mêmes ; il faut considérer aussi
l’amélioration du bien–être social qui peut en résulter.

16.8 Discrimination par les prix

La perte d’efficacité du monopole vient du fait qu’en tenant compte de la réaction
de la demande, le monopole est amené à produire moins que le marché concurrentiel.
Si le monopole augmente son offre par rapport à sa quantité optimale, il anticipe que
cela va impliquer une baisse de prix pour l’ensemble de sa production. Ce qui réduit
bien sûr le profit total.
Or cela est une situation inefficace puisqu’il reste des consommateurs qui sont prêts

201
à obtenir le bien en payant un prix supérieur aux coûts du monopole. Ce dernier pour-
rait donc augmenter son profit en vendant seulement les quantités supplémentaires à
un prix inférieur à son prix optimal. Dans ce cas il appliquerait différents prix pour
différents consommateurs.
Cela s’appelle la discrimination par les prix car avec une telle possibilité le monopole
a la capacité de tirer pleinement parti de la diversité des consommateurs en proposant,
dans la cas extrême, un prix différent pour chaque consommateur : le prix le plus
élevé pour le consommateur qui désire le plus ce bien, par exemple. Il discrimine donc
entre les consommateur selon leur prix de réserve pour le bien et cela, en utilisant le
mécanisme de prix. Dans ce cas extrême, le monopole peut même s’approprier tout
le surplus des consommateurs. Paradoxalement

cette situation, qui est le pire possible
pour les consommateurs SC = 0 , est un optimum de Pareto puisque la charge morte
disparaît car elle est maintenant intégrée au profit de la firme.

16.9 Innovations et monopole

L’innovation est la découverte et l’intégration des nouveautés dans les activités de
l’entreprise. Elle peut correspondre à de nouveaux procédés de production et de com-
mercialisation, à une nouvelle organisation ou à un nouveau produit. Dans les premiers
cas, on parle d’innovation de procédé et dans le dernier cas, d’innovation de produit.
En vue de développer cette innovation, les firmes investissent en Recherche et Dé-
veloppement (R&D). Dans les pays développés, on peut caractériser les industries par
le ratio de leurs dépenses en R&D à leur chiffre d’affaire. L’aérospatiale (23%) , le bu-
reautique et l’informatique (18%) et la pharmacie (9%) sont des industries avec un ratio
élevé de R&D. L’alimentation, raffinerie, imprimerie et textile sont des industries avec
un ratio inférieure à 1%.
S’intéresser à l’innovation revient à entrer dans la boîte noire qui caractérise la firme
et sa technologie dans l’analyse micro-économique de base.
La découverte d’une nouvelle technologie plus efficace et sa protection de l’imita-
tion par les concurrents (par exemple grâce à un brevet) peut donner à la firme inno-
vatrice un avantage concurrentiel remarquable. Dans le cas d’une innovation majeure,
cela peut même permettre à la firme d’obtenir le monopole de son industrie. Mais cela
ne dépend pas uniquement des considérations techniques. Le contexte institutionnel et
les relations verticales jouent aussi un rôle considérable dans la détermination de l’im-
pact d’une innovation sur la structure industrielle (exemple Microsoft avec Windows).

16.10 La concurrence monopolistique

Le marché concurrentiel et le monopole ordinaire supposent un produit homogène.
Or il existe plusieurs variétés pour chaque bien dans les économies modernes.
Exemple : La gamme des couleurs pour chaque modèle d’automobile ou la celle des
céréales pour le petit-déjeuner sont extrêmement larges.

202
 Ces modèles sont donc assez mal adaptés pour l’analyse de ces industries.
Dès 1933 Chamberlin a introduit un premier modèle qui étend le modèle de concur-
rence parfaite en vue de tenir compte de la différenciation de produit et donc de l’exis-
tence d’un pouvoir de marché.
Chamberlin analyse un marché où un grand nombre de firmes produisent des sub-
stituts proches. Chaque firme produit une variété unique. L’entrée est libre sur le mar-
ché. Les firmes ont des courbes de coût moyen en ∪ (coût fixe + coût marginal crois-
sant).
Quand la firme augmente son prix, elle ne perd pas la totalité de sa demande car la
variété qu’elle produit possède des caractéristiques uniques qui fidélisent les consom-
mateurs. Donc chaque firme fait face à une fonction de demande décroissante. Chaque
firme se comporte alors comme un monopole face à sa courbe de demande, en suppo-
sant qu’elle pourra modifier son prix sans que cela incite ses concurrents à la suivre :
elle égalise donc ses recettes marginales à ses coûts marginaux pour déterminer le prix
et la quantité optimale.
Ce raisonnement est en général justifié par le fait que si la firme baisse son prix,
cette baisse n’aura qu’une répercussion très faible sur la demande de ses concurrents.
Si une firme fait des pertes, elle va quitter le marché et tant qu’il existe des profits po-
sitifs, de nouvelles firmes vont entrer. Chaque entrée n’aura qu’un impact négligeable
sur les demandes et profits des firmes installées mais les entrées cumulées vont peser
et chaque firme verra sa demande (résiduelle) tirée vers l’origine.
Ces caractéristiques justifie la dénomination de ce type de marché : Concurrence (car
grand nombre de firmes et entrée libre) monopolistique (car chaque firme a le monopole
de la variété qu’elle produit).
Quel va être alors l’équilibre de cette industrie ?
A l’équilibre de long terme, les firmes doivent faire des profits nuls sinon de nou-
velles firmes entreraient. Dans ce cas, nous devons avoir la relation géométrique donné
dans Figure 16.9 entre la demande individuelle de chaque firme et sa courbe de coût
moyen.

Si une partie de la demande était au dessus du coût moyen, les firmes pourraient
faire des profits positifs et cela provoquerait de nouvelles entrées. Le seul équilibre
possible est celui représenté sur la figure précédente.
Mais dans ce cas, avec une demande décroissante, le point de tangence ne peut
s’effectuer au minimum du coût moyen (contrairement à la concurrence parfaite). Par
conséquent, la production d’équilibre est plus faible que l’échelle efficace et donc l’in-
dustrie ne minimise pas les coûts. En somme, on a un équilibre avec capacités excé-
dentaires. Cela est souvent vu comme une preuve de l’inefficacité de cette structure de
marché.
Naturellement il est beaucoup plus difficile de conclure quand on tient compte du
fait que cet inefficacité en termes d’échelle de production permet à l’industrie de fournir
un grand nombre de variétés (et donc d’améliorer le surplus des consommateurs).

203
 CM, pj Equilibre

CMj (qj∗ ) = p∗j

Πj = 0 CMj

p∗j

Dj (n∗ )
qj∗ qef f qj

F IGURE 16.9 – Equilibre de long terme en concurrence monopolistique

16.11 La firme dominante et la frange concurrentielle

Le monopole pure est plutôt rare. Ce qu’on rencontre plus souvent, c’est le cas d’une
firme qui domine un marché qui est par ailleurs occupé par une multitude de petites
firmes : la frange concurrentielle. La firme dominante fixe alors le prix en tenant compte
de la présence de ces firmes preneuses de prix.
Si l’offre totale de la frange concurrentielle est O ( p) , alors le problème du monopole
est
max p ( D ( p) − O ( p)) − C ( D ( p) − O ( p))
p

où D ( p) − O ( p) est la demande résiduelle qui s’adresse au monopole quand le prix

est p.
Reprenons le cas linéaire avec n firmes dans la frange, Ci (q) = cq2 , la fonction de
coût de chacune de ces firmes et cm le coût unitaire du monopole.
Chacune des firmes de la frange maximise son profit en prenant le prix comme une
donnée

max pq − cq2
q
p np
⇒ q ( p) = ⇒ O ( p) =
2c 2c
p2
πi∗ =
4c

204
 La demande résiduelle du monopole est donnée par
np  n
D ( p) − O ( p) = A − bp − = A− b+ p
2c 2c
Le profit du monopole est alors donné par
h  n i
π m ( p) = A − b + p ( p − cm )
2c
et l’optimum du monopole correspond à

∂π m
=0
∂p
 n   n
A− b+ p = b+ ( p − cm )
2c 2c 
m 2bc + n
A+c
∗ 2c
p =
2bc + n
c
Ac cm
p∗ = +
2bc + n 2
(2Ac − c (2bc + n))2
m
πm =
4c (4bc + 2n)

Application numérique : A = 100, b = 1, cm = 5, n = 40

c = 10 : p∗ = 19. 167, π m = 602. 08, O ( p) = 38. 334, πi∗ = 9. 184 3
c = 1 : p∗ = 4. 881 0, π m = 0.297 62, O ( p) = 97. 619, πi∗ = 5. 955 9.
Si l’entrée est libre sur la frange, n va augmenter et cela va tirer le prix vers le bas.
Si les coûts de la firme dominante ne sont pas suffisamment avantageux pour elle, cela
peut considérablement réduire sa production et son profit, en érodant sa position do-
minante sur le marché.
Exemple : La position d’IBM sur le marché des PC, dans les années 80.

205
206
Chapitre 17

Analyse des oligopoles

17.1 Oligopole : Définition et causes

Les oligopoles correspondent à une structure intermédiaire de marché, entre les
deux cas polaires que sont le marché concurrentiel et le monopole. Ils correspondent
à l’existence d’un petit nombre de vendeurs et cela implique une concurrence entre
des firmes qui ont un pouvoir de marché. Dans un oligopole, chaque firme est capable
d’identifier clairement ses concurrents et de tenir compte de leur comportement quand
elle prend ses décisions de quantités ou de prix. Par conséquent, il existe une interdé-
pendance entre les décisions des firmes. Cette interdépendance correspond à l’existence
des comportements stratégiques qui tiennent compte des réactions des concurrents
aux décisions de la firme.
Ces comportements peuvent conduire soit à des situations conflictuelles (non-co-
opératives, où chaque firme poursuit son propre objectif), soit à des situations de co-
opération (où les firmes poursuivent ensemble un objectif commun) entre les firmes.
Les causes de l’oligopole sont proches de celles du monopole. et les causes insti-
tutionnelles ou les causes indirectes sont parfaitement communes entre les deux situa-
tions. De manière générale, les situations d’oligopole sont soutenues par des barrières à
l’entrée qui découragent l’entrée de nouveaux concurrents. L’analyse traditionnelle en
Économie Industrielle (Bain (1968)) souligne les trois sources de barrières à l’entrée sui-
vantes : les économies d’échelle ; les différences absolues de coûts et la différenciation
du produit.

17.1.1 Économies d’échelle

Comme pour le monopole, la nécessité de produire un certain niveau minimal pour
atteindre les coûts unitaires les plus faibles peut être une source de barrières à l’entrée
(Figure 17.1).

Un concurrent potentiel qui ne peut produire que q0 aurait des coûts unitaires plus
forts et donc il se trouverait désavantagé sur le marché. Les firmes installées peuvent

207
 q * : Echelle efficace minimale
Cm

CM

•B
•

O q0 q* q

F IGURE 17.1 – Economies d’échelle et barrières à l’entrée

alors décourager ce concurrent en lui réservant une part de marché faible.

17.1.2 Différence absolue de coûts

Contrairement au cas précédent, l’entrant peut avoir des coûts unitaires plus élevés
quelque soit son niveau de production. Ce type de désavantage s’explique par le fait
que, étant déjà présent sur le marché, les firmes installées ont pu acquérir une meilleure
connaissance de leur technologie (Figure 17.2).

CM E

CM I

F IGURE 17.2 – Différence de coût et barrières à l’entrée

17.1.3 Différenciation de produit

La différenciation de produits peut apparaître quand les consommateurs font la
différence entre les variétés du bien produites par les firmes. Par exemple, l’existence
des firmes installées peut leur permettre de convaincre les consommateur que leurs
produits sont de meilleure qualité que celui d’une nouvelle firme (l’effet de marque).
Dans ce cas, l’entrant peut être amené à demander un prix plus faible ou à engager des
frais de publicités pour pouvoir attirer des consommateur. La différenciation peut aussi
rendre difficile l’entrée si chaque nouvelle firme doit produire une gamme relativement
étendue de variétés pour atteindre l’échelle minimale efficace.

208
 Ces phénomènes se traduisent donc par un désavantage pour l’entrant. Ces bar-
rières à l’entrée peuvent donc limiter l’entrée concurrentielle de nouvelles firmes et
conduire à une situation d’oligopole.
Les interactions entre les firmes installées peuvent se faire à travers les quantités
(concurrence en quantités) ou les prix (concurrence en prix). Ces firmes peuvent aussi
essayer de coopérer pour s’approcher d’une situation de monopole.
Nous allons maintenant analyser la concurrence en quantités. Cela sera suivi par la
concurrence en prix et par la coopération entre les firmes. Ces analyses seront menés
dans un cadre simple où il existe deux firmes sur le marché (un duopole).

17.2 Le duopole et la concurrence en quantité

Duopole : deux firmes sur le marché. Nous avons donc un marché où deux vendeurs
produisent un bien homogène (sans différenciation de produit).
La demande est linéaire à nouveau
Q = A − p,
où Q représente la quantité totale produite sur le marché et p, le prix.
Nous allons supposer que les deux firmes ont des coûts unitaires constants c1 et c2
( A > c1 et A > c2 ). La fonction de coût de la firme i s’écrit donc :
Ci ( q i ) = c i · q i , i = 1, 2.
L’idée que chaque firme se fait de la manière dont son concurrent va réagir à ses
décisions (ses conjectures) est fondamentale dans la détermination des comportements
stratégiques. Les choix de la firme vont, en définitive, dépendre de ces conjectures.
Nous allons considérer plusieurs cas quant à la nature de ces conjectures, ces cas cor-
respondant à des relations de pouvoir différentes entre les firmes.

17.2.1 Duopole de Cournot (Antoine Augustin COURNOT — 1838)

Le duopole de Cournot correspond à une situation où chaque firme produit de
manière isolée les quantités qu’elle apporte au marché. Ces quantités sont décidées
en connaissant la structure de marché (nombre de concurrent = 1) et la fonction de
demande. Aucune firme n’a les moyens d’apprendre à l’avance la production de son
concurrent.
Dans ce cas, la firme 1 doit calculer les quantités qui maximisent son profit pour
chaque niveau de production possible de son concurrent (q2 ), de manière à détermi-
ner à l’avance la meilleure réponse qu’elle peut lui donner pour chacune de ses straté-
gies. Elle doit aussi négliger les répercussions de sa propre production sur ces quantités
puisque ces quantités ne seront pas observées à l’avance par son concurrent.
Elle est alors obligé de raisonner avec des conjectures de Cournot :
dq2
= 0. (17.1)
dq1

209
 Ce raisonnement est aussi valable pour la firme 2. Le problème des firmes est alors
la maximisation de leur profit étant données les quantités de leur concurrent :

max Π1 (q1 , q2 ) , max Π2 (q1 , q2 )

q1 q2

avec

Π1 = ( A − (q1 + q2 )) · q1 − c1 · q1 ,
= ( A − ( q1 + q2 ) − c1 ) · q1 ,
Π 2 = ( A − ( q1 + q2 ) − c2 ) · q2 .

Pour la firme i, les conditions de premier et de second ordre de ce problème sont

données par
∂Πi ∂2 Π i
= 0, < 0.
∂qi ∂q2i
Pour la firme 1 :
∂Π1 ∂2 Π 1
= A − (q1 + q2 ) − q1 − c1 = 0, = −2 < 0
∂q1 ∂q21
⇒ −2q1 + A − q2 − c1 = 0
A − c1 1
⇔ q1∗ (q2 ) = − q2 ( R1 )
2 2
Pour la firme 2 :
∂Π2
= A − ( q1 + q2 ) − q2 − c2 = 0
∂q2
A − c2 1
⇔ q2∗ (q1 ) = − q1 ( R2 )
2 2
R1 ( resp. R2 ) nous donne les quantités que doit produire la firme 1 (resp. 2) pour
chaque niveau de production concurrent, q2 (resp. q1 ) , de manière à maximiser son
profit :
C’est la fonction de réaction de la firme 1 (resp. 2) .
Nous pouvons représenter graphiquement ces courbes de réaction (Figure 17.3).

Quel sera l’équilibre de ce marché ?

L’équilibre de marché doit être une situation telle qu’une fois atteinte, aucune firme
ne doit avoir envie de s’éloigner de cet état ; aucune firme ne doit pouvoir améliorer son
profit en produisant

une quantité autre que sa quantité d’équilibre.
Soit q1C , q2C , un équilibre de marché.
Nous devons avoir
dans ce cas :
(1) q1C = q1∗ q2C : q1C maximise le profit de la firme 1, étant donnée la quantité
d’équilibre de la firme 2;

210
 q2

A − c1

A−c2
2

q2C
C

q1
q1C A−c1 A − c2
2

F IGURE 17.3 – Fonctions de réaction dans l’oligopole de Cournot

211


(2) q2C = q2∗ q1C : q2C maximise le profit de la firme 2, étant donnée la production
d’équilibre de la firme 1.

Cette situation q1C , q2C est un équilibre de Cournot : La quantité d’équilibre de
chaque firme est sa meilleure réaction à la quantité d’équilibre de son concurrent et la
firme ne peut plus améliorer son profit en modifiant ses quantités.
Nous devons donc nous trouver à l’intersection des deux courbes de réaction (le
point C).
Dans notre exemple :
A − c1 1 C
q1C = − q2 ( R1)
2 2
A − c2 1 C
q2C = − q1 ( R2)
2 2


Nous avons donc un système de deux équations linéaires à deux inconnues q1C , q2C
à résoudre.
En substituant (2) dans (1) ,
 
C A − c1 1 A − c2 1 C
q1 = − − q1
2 2 2 2
A − c1 A − c2 1 C
= − + q1
2 4 4
1 A − 2c1 + c2
⇔ q1C 1 − =
4 4
A − 2c1 + c2
⇔ q1C = ( 3)
3
et en substituant (3) dans (2) :
A − 2c2 + c1
q2C =
3
Dans cet exemple, nous observons que les quantités d’équilibre de chaque firme
sont décroissantes avec ses coûts et croissantes avec les coûts de son concurrent.
Nous pouvons aussi calculer l’offre et le prix d’équilibre :
2A − c1 − c2
QC = q1C + q2C = ,
3
A + c1 + c2
pC = A − Q C = .
3
Les profits sont donnés par :
A − 2c1 + c2 2
 
C
Π1 = pC q1C − c1 q1C =
3
A − 2c2 + c1 2
 
C
Π2 = pC q2C − c2 q2C = .
3
Cet équilibre de marché apparaît donc dans une situation où les firmes prennent
leur décision de production de manière isolée, sans communication entre elles.

212
17.2.2 Duopole de Stackelberg (von Stackelberg –1934)
Le duopole de Cournot correspond pour les firmes à une situation relativement éga-
litaire. Aucune des deux firmes n’a une position dominante. Or l’histoire des industries
crée souvent des firmes dominantes, soit parce qu’elles ont un poids quantitatif im-
portant (part de marché élevée – Microsoft dans le secteur des systèmes d’exploitation
pour les compatibles PC), soit elles ont un comportement agressif et innovateur – Dell
contre IBM dans le secteur des ordinateurs compatibles PC.
von Stackelberg a imaginé une situation où une des deux firmes a une idée précise
du comportement de son concurrent : elle connaît parfaitement sa fonction de réaction
et elle l’intègre dans son processus de décision.
On appelle alors cette firme le leader ou le meneur. Suite à sa décision de production,
son concurrent réagit en maximisant son profit et donc en suivant sa fonction de réac-
tion ; elle se contente de “suivre” le comportement du leader et pour cette raison, on
l’appelle le suiveur ( follower).
Dans ce cas, le suiveur considère que ses décisions n’ont aucun impact sur le com-
portement du meneur. Il est donc le seul à avoir des conjectures de Cournot.
Le duopole de Cournot correspond donc à une situation où les deux firmes ont un
comportement de suiveur.
Si la firme 1 est le meneur, son problème est le suivant :

max Π1 (q1 , q2 )
q1

S.à. q2 = q2∗ (q1 ) ( R2 )

Le meneur essaie donc d’atteindre le niveau le plus élevé de profit tout en respectant
la fonction de réaction du suiveur.
En fait il tient compte du fait que le suiveur n’acceptera jamais de produire une
quantité qui ne maximise pas son profit.
Le meneur (1) essaie donc de se placer sur sa courbe d’iso–profit correspondant au
profit le plus élevé possible qui a au moins un point d’intersection avec la courbe de
réaction du suiveur (2).
Les courbes d’iso–profit de la firme 1 sont données par :
 
Π1 (q1 , q2 ) = Π10 ⇔ q2 = γ q1 ; Π10 .

Dans le cas de notre exemple avec demande et coût linéaires :

( A − q1 − q2 − c1 ) q1 = Π10
  ( A − c1 ) q1 − q21 Π10
⇒ q2 q1 ; Π10 = − ,
q1 q1


∂q2 q1 ; Π10
< 0.
∂Π10

213
 Pour un niveau de q1 , un Π1 plus élevé correspond à une production plus faible
pour le suiveur (q2 ) . De plus, ces courbes d’iso–profit correspondent à des paraboles.
La courbe de réaction de la firme 2 est donnée par :
A − c2 1
q2∗ (q1 ) = − q1 .
2 2
Étant donnée que le profit de la firme 1 augmente sur des courbes d’iso–profit se
rapprochant de plus en plus de l’origine, cette firme va chercher un point de tangence
entre une droite d’iso–profit et la courbe de réaction de son concurrent (Figure 17.4).

q2

Π∗1 > Π11 > Π01

R2 Π01 ր

q2S
S Π01

q1
q1S Π11
ΠS1

F IGURE 17.4 – Solution de Stackelberg quand la firme 1 est meneur

La courbe de réaction de la firme 2 est donnée par :

A − c2 1
q2∗ (q1 ) = − q1 .
2 2
Le programme du meneur est donc :
max Π1 (q1 , q2 )
q1

S.à. q2 = q2∗ (q1 ) ( R2 )

1
⇔ max Π (q1 , q2∗ (q1 ))
q1

214
 Condition de premier ordre :
dΠ1 (q1 , q2∗ (q1 )) ∂Π1 (q1 , q2∗ (q1 ))
=
dq1 ∂q1
∂Π1 (q1 , q2∗ (q1 )) dq2∗
+ .
∂q2 dq1
Dans le cas de notre exemple linéaire :
   
1 ∗ A − c2 1
Π (q1 , q2 (q1 )) = A − q1 − − q1 − c1 q1
2 2
1
= ( A − 2c1 + c2 − q1 ) q1
2

dΠ1 (q1 , q2∗ (q1 ))

=0
dq1
A − 2c1 + c2 A − 2c1 + c2
⇔ q1S = > q1C =
2 4
  A − 3c 2 + 2c 1
⇒ q2S = q2∗ q1S =
4
A + 2c1 + c2
pS = ,
4
S ( A − 2c1 + c2 )2 C
Π1 = > Π1 ,
8
A − 3c2 + 2c1 2
 
2S
Π = .
4
Application numérique : A = 100, c1 = 5, c2 = 10
q1C = 33.3 < q1S = 50,
q2C = 28.3 > q2S = 20,
C S
Π1 = 1111 < Π1 = 1250,
C S
Π2 = 802.77 > Π2 = 400.
La position de meneur améliore donc la situation de la firme 1 par rapport à l’équi-
libre de Cournot.
Nous avons étudié jusqu’à maintenant deux types de concurrence en quantités :
1) 1 suiveur – 2 suiveur : duopole de Cournot,
2) 1 meneur– 2 suiveur : duopole de Stackelberg.
Que peut-on dire de
3) 1 meneur– 2 meneur ?
C’est le duopole étudié par Bowley (1924). Dans ce cas les deux firmes essaient
d’établir un point d’intersection entre leur courbes d’iso–profit et la courbe de réaction
de leur concurrent. Comme le montre Figure 17.5, ces comportements sont incompa-
tibles et donc il n’existe pas d’équilibre dans ce cas.

215
 q2

R1
Π2
S

• S2

C
•
S1
•
R2
q1
Π1
S

F IGURE 17.5 – Oligopole de Bowley

Les deux firmes se feront la “guerre” jusqu’à ce que l’une d’entre elles acceptent de
suivre l’autre. Donc c’est une situation instable qui conduit à un duopole de Stackel-
berg. Si aucune firme n’arrive à dominer l’autre, la situation peut aussi déboucher sur
un oligopole de Cournot.

17.3 Concurrence en prix : Duopole de Bertrand

Le duopole de Bertrand correspond à une situation où les firmes se font concurrence
par les prix. Chaque firme cherche à maximiser son profit par le biais de son prix. Si les
deux firmes appliquent les prix p1 et p2 , la demande qui s’adresse à chaque firme est
donnée par :
D1 ( p1 , p2 ) et D2 ( p1 , p2 ) .
Les coûts unitaires sont constants : c1 et c2 . Le problème de chaque firme est alors
donné par :

max ( p1 − c1 ) D1 ( p1 , p2 ) et
p1

max ( p2 − c2 ) D2 ( p1 , p2 ) .
p2

Nous avons un bien homogène (les consommateurs ne font pas de différence entre
les produits des deux firmes) et chaque firme sert toute la demande qui s’adresse à elle.
Si une firme propose un prix plus faible que son concurrent, elle attire toute la de-
mande de marché ( D ( p)). Si les deux firmes appliquent le même prix alors elles par-
tagent la demande de manière à satisfaire la demande totale (équilibre de marché). On
peut par exemple considérer que les deux firmes partagent également la demande dans
ce cas. Les demandes individuelles sont alors données par :

Si p1 < p2 , D1 ( p1 , p2 ) = D ( p1 ) , D2 ( p1 , p2 ) = 0,

216
 Si p1 > p2 , D1 ( p1 , p2 ) = 0, D2 ( p1 , p2 ) = D ( p2 ) ,

Si p1 = p2 = p, D1 ( p, p) + D2 ( p, p) = D ( p) .
1
Exemple : D1 ( p, p) = D2 ( p, p) = D ( p) .
2
Par conséquent, tant que son prix reste supérieur à son coût unitaire ci , la firme i a
intérêt à casser les prix pour récupérer la totalité de la demande. Mais cela est aussi vrai
pour son concurrent ( j) .
Si l’on part d’une situation d’égalité des prix

1
p1 = p2 = p, D1 ( p, p) = D2 ( p, p) = D ( p) ,
2
la firme 1 a intérêt à baisser son prix à p − ε si

1
( p − ε − c1 ) · D ( p − ε ) > ( p − c1 ) · D ( p ) .
| {z } | {z 2 }
Profit de monopole avec p− ε
Profit de duopole avec p

Ce raisonnement n’est valable que si la firme 1 considère que son concurrent ne va

pas changer son prix (conjectures de Bertrand). Avec ces conjectures (équivalentes de
celles de Cournot mais pour des prix), chaque firme a intérêt à baisser son prix pour
obtenir une position de monopole.
Quel sera l’équilibre ( p1∗ , p2∗ ) de ce marché ?
(a) Prenons c1 = c2 = c (coûts symétriques)
◦ Peut on avoir un équilibre de type p1∗ > p2∗ ?
Dans ce cas nous aurions

Π1 = ( p1∗ − c) · 0 = 0 et
Π2 = ( p2∗ − c) D ( p2∗ ) > 0 si p2∗ > c.

On observe alors que la firme 1 a intérêt à baisser son prix jusqu’à p2∗ − ε pour
obtenir le monopole et donc des profits positifs. Donc cela ne peut être un équilibre.
A l’équilibre nous devons avoir p1∗ = p2∗ .
◦ Peut-on avoir p1∗ = p2∗ = p∗ > c à l’équilibre ?
Dans ce cas, la firme 1 obtiendrait
1
Π1 = ( p∗ − c) D ( p∗ ) > 0.
2
Mais en baissant légèrement son prix, elle peut obtenir

1
Π1 = ( p∗ − ε − c ) D ( p∗ − ε ) > ( p∗ − c ) D ( p∗ ) .
2

217
 Donc à l’équilibre, on ne peut avoir p1∗ = p2∗ = p∗ > c.
◦ Peut-on avoir p1∗ = p2∗ = p∗ < c ?
Non car dans ce cas les firmes font des profits négatifs et elles doivent quitter le
marché.
Donc, l’équilibre du duopole de Bertrand symétrique est :

p1∗ = p2∗ = p∗ = c,
1
Π∗i = ( p∗ − c) D ( p∗ ) = 0.
2
A partir de cette configuration, aucune firme n’a intérêt à modifier son prix.
Nous obtenons alors une configuration intéressante.
Le Paradoxe de Bertrand : Nous avons un duopole (avec un certain pouvoir de marché)
qui, à l’équilibre, possède les mêmes propriétés que la concurrence parfaite : prix=coût
marginal et profits nuls.
(b) Aura-t-on toujours le même équilibre si c1 6= c2 ?
Par exemple si c1 < c2 ? Dans ce cas, la firme 1 peut appliquer un prix suffisamment
faible pour obtenir le monopole de marché :

p1∗ = c2 − ε ⇒ Π1∗ = (c2 − ε − c1 ) · D (c2 − ε) > 0,

Π2∗ = 0,

car la firme 2 doit quitter le marché.

Si l’écart de coût est suffisamment important, la firme 1 peut même obtenir sa posi-
tion de monopole libre en appliquant son prix de monopole p1m tel que :

max ( p1 − c1 ) D ( p1 ) = Π1 ( p1m ) = Π1m

p1

si p1m < c2 car dans ce cas ce prix n’implique pas l’entrée du concurrent.
Donc le paradoxe de Bertrand n’apparaît plus si le duopole n’est pas symétrique.

17.3.1 Contraintes de capacité (Edgeworth)

Plaçons nous d’emblée dans le cas où c1 = c2 = c. La guerre de prix s’engage car
chaque firme a intérêt à suivre la baisse de prix de son concurrent, sinon elle perd toute
la demande.
Mais si le concurrent ne peut satisfaire toute la demande qui s’adresse à elle, la
firme qui propose le prix le plus élevé peut conserver une demande. Elle aura alors
moins d’incitation pour suivre la baisse de prix de son concurrent. Ce type de situations
peut notamment résulter d’une capacité de production limitée des firmes (le duopole
d’Edgeworth). Même si la demande qui s’adresse à la firme peut doubler quand elle
baisse son prix, elle n’aura pas nécessairement la capacité de double sa production dans
le court terme. Elle ne pourra alors servir qu’une fraction des consommateurs qui sont

218
prêts à acheter le bien à ce prix. Le reste de la demande se trouve alors obligé de se
retourner vers l’autre firme.
Considérons ce cas en supposant que les capacités de production des deux firmes
sont données et elles sont respectivement représentées par K1 et K2 . Les contraintes de
capacité sont
q1 ≤ K1 et q2 ≤ K2 .
Partons d’une situation initiale : p1 < p2 . Dans ce cas, toute la demande s’adresse à la
firme 1
D1 ( p 1 , p 2 ) = D ( p 1 )
Tous les consommateurs qui ont un prix de réserve supérieur à p1 désirent donc acheter
le bien chez la firme 1. Deux type de situations peuvent alors apparaître :
K1 ≥ D ( p1 ) La firme 1 a la capacité de satisfaire cette demande et la demande qui
s’adresse à la firme devient nulle. La firme 2 sera donc fortement incitée à bais-
ser son prix et la guerre de prix va s’engager. Si Ki ≥ D (c) , nous aboutirons à
l’équilibre de Bertrand.
K1 < D ( p1 ) La firme 1 ne peut satisfaire cette demande et une partie de ces consom-
mateurs sera rationnée. La firme 2 aura alors le monopole sur cette demande ré-
siduelle. Elle ne sera pas nécessairement incitée à baisser son prix.
Quelle est la composition de cette demande résiduelle ?
Cela dépendra de la manière dont les consommateurs sont rationnés. En effet, parmi
les consommateurs qui ont un prix de réserve supérieur à p1 , seulement une fraction K1
pourra obtenir ce bien. Mais nous n’avons a priori aucun mécanisme qui détermine ce
sous-ensemble de consommateurs. Cela dépendra du mécanisme de rationnement qui
est en vigueur dans cette industrie. Il peut y avoir un ensemble de clients favorisés de la
firme qui seront servis les premiers ou les premiers arrivés seront servis les premiers.
Dans ce dernier cas, ceux qui désirent le plus le bien (ceux qui ont les prix de réserve
les plus élevés) peuvent se présenter avant les autres (rationnement efficace)ou l’arrivé
peut se faire de manière tout-à-fait aléatoire (rationnement proportionnel). La demande
qui restera à la firme 2 dépendra fondamentalement du mécanisme de rationnement en
vigueur.

Rationnement efficace
La règle de rationnement efficace suppose que la demande résiduelle de la firme 2
soit donnée par :

D ( p2 ) − K1 si D ( p2 ) > K1
D2 ( p 2 ) =
0 sinon.

Les consommateurs achètent d’abord chez 1 et ceux qui ne peuvent être servis se
retournent vers 2 : la firme 2 a une demande résiduelle qui est la translation de la
demande totale par K1 .

219
 On parle de rationnement efficace car ce mécanisme maximise le surplus des consom-
mateurs : Si K1 < D ( p1 ) , le dernier consommateur qui achète le bien a un prix de
réservation de p2 et il l’achète au prix p2 chez la firme 2.
Si les consommateurs pourrait échanger sans coût le bien entre eux, on arriverait
exactement à la même situation.

Rationnement proportionnel

Selon cette règle, chaque consommateur a la même probabilité d’être rationné. La

probabilité de ne pas pouvoir acheter chez la firme 1 est donnée par :

D ( p1 ) − K 1
D ( p1 )

On appelle aussi cela le rationnement aléatoire.

La demande résiduelle qui s’adresse à la firme 2 est alors donnée par :

D ( p1 ) − K 1
D2 ( p 2 ) = D ( p 2 ) ·
D ( p1 )

le second terme donnant donc la proportion des consommateurs qui n’ont pu être
servis par la firme 1 (Figure 17.6).

 D( p1 ) − q1 
D2 ( p2 ) = D( p ) 
 D( p1 ) 

p2

p1
q = D( p )
q1
q2 q

F IGURE 17.6 – Rationnement proportionnel et demande résiduelle

Cette règle n’est pas efficace car il peut exister des consommateurs qui ont un prix
de réservation inférieure à p2 (et donc qui n’auraient pas acheté le bien) obtiennent le
bien parce qu’il est vendu au prix de rabais p1 . La firme 2 préfère néanmoins cette règle
car sa demande résiduelle est plus élevée que dans le cas précédent pour chaque niveau
du prix.

220
Et le paradoxe de Bertrand ?
Supposons pour la suite que la capacité est acquise à un coût unitaire constant b et
qu’aucune firme n’a une capacité trop élevée

Ki < D (c) i = 1, 2

Le profit des firmes deviennent alors

Πi = ( pi − c) qi − bKi i = 1, 2.

Si p1 = p2 = c, le firmes ont les profits Πi = −bKi < 0, i = 1, 2. Si l’entreprise 2

augmente légèrement son prix, la demande va prioritairement s’adresser à la firme 1
mais celle-ci ne pourra la satisfaire totalement (K1 < D (c)) . La demande résiduelle va
s’adresser à la firme 2 et, bien que son prix soit plus élevé, celle-ci pourra faire des pro-
fits supérieurs à −bKi . La firme 2 a donc intérêt à augmenter son prix et par conséquent
p1 = p2 = c ne peut être un équilibre. L’existence de capacités limitées élimine donc
l’équilibre de Bertrand et le paradoxe qui en résulte.

17.4 Coopération et formation des cartels

Les modèles que nous avons étudiés jusqu’à maintenant considèrent que les firmes
prennent leurs décisions de manière non-coordonnée : elles ne coopèrent pas.
Et si elle formaient un cartel pour fixer ensemble leurs quantités ? Si la collusion
est possible, l’objectif du cartel devient alors la maximisation du profit total du secteur.
Elles partageront ainsi ce profit maximal.
Leur problème devient alors

max Π1 + Π2 .
q1 ,q2

Π = Π1 + Π2
= p ( q1 , q2 ) · ( q1 + q2 ) − c1 ( q1 ) − c2 ( q2 )
= p ( q1 + q2 ) ( q1 + q2 ) − c1 ( q1 ) − c2 ( q2 )

Les conditions d’optimalité deviennent alors

∂Π ∂p
= 0 ⇔ p ( q1 + q2 ) + ( q1 + q2 ) = Cm1 (q1 )
∂q1 ∂q1
∂Π ∂p
= 0 ⇔ p ( q1 + q2 ) + ( q1 + q2 ) = Cm2 (q2 )
∂q2 ∂q2

Quand l’entreprise évalue l’impact d’une augmentation de sa quantité, elle tient main-
tenant aussi compte de l’impact sur le profit de son partenaire de la baisse de prix. Ces

221
conditions impliquent que les coûts marginaux des deux firmes sont égalisés à l’opti-
mum si les quantités interviennent de manière similaire dans la demande inverse. Ce
qui est le cas si le bien est homogène.
Si nous reprenons notre cas linéaire, ces égalisation des coûts marginaux n’est pas
possible par l’ajustement des quantités (puisque les coûts marginaux sont constants).
Nous devons alors poser c1 = c2 = c si nous voulons continuer notre exemple.
Le problème devient alors

Π = ( A − q1 − q2 ) ( q1 + q2 ) − c ( q1 + q2 )
∂Π
= 0 ⇔ ( A − q1 − q2 ) − ( q1 + q2 ) = c (17.2)
∂q1
∂Π
= 0 ⇔ ( A − q1 − q2 ) − ( q1 + q2 ) = c (17.3)
∂q2

Suggestion : Etudiez le cas ci (qi ) = cq2i .

Posons Q = q1 + q2 . Dans ce cas, ces conditions d’optimalité qui sont redondantes
donnent quand même une condition d’optimalité pour l’output total

A − 2Q∗ = c

Ce qui nous donne

A−c
Q∗ = = Qm ,
2
A+c
p∗ = = pm ,
2
A−c 2
 
∗
Π = = πm
2

Ce qui correspond à la solution du monopole. Donc, en s’associant, le deux firmes

sont capables d’atteindre ensemble le profit du monopole.
Mais il reste un problème : quelle doit être la part de chaque firme ? Cela dépend
du pouvoir de négociation de chaque firme. Dans un cas avec des coûts asymétriques,
nous pouvons calculer les quantités et le profits individuels et ils peuvent constituer
un point de repère pour la négociation. Mais ces profits ne seront pas nécessairement
ceux que les firmes auront en définitive. S’il y a des possibilités de transfert de revenus
entre les firmes, le pouvoir de négociation de chaque firme va encore jouer dans la
détermination des profits individuels.

Remarque 3 La cartellisation est en général interdite par la réglementation de la concurrence.

C’est le cas en Europe et aux États-Unis.

17.4.1 Stabilité du cartel

Les cartels sont intéressants pour les firmes mais ils ont un problème : la stabilité.

222
 Nous pouvons voir cela en reprenant les conditions d’optimalité (17.2 − 17.3) et en
imaginant que la firme 1 envisage d’augmenter sa quantité à partir de la solution de
cartel. Aurait-elle intérêt à le faire ?
Dans ce cas, la condition d’optimalité du cartel implique

∂p
p ( q1 + q2∗ ) + (q1 + q2∗ ) − Cm1 (q1 ) = 0
∂q1
∂p ∂p ∗
p ( q1 + q2∗ ) + q1 − Cm1 (q1 ) + q =0
∂q1 ∂q1 2
ou
∂p ∂p ∗
p ( q1 + q2∗ ) + q1 − Cm1 (q1 ) = − q > 0.
∂q1 ∂q1 2
Le membre de gauche de cette condition est le profit marginal de la firme et ce pro-
fit marginal est donc positif à l’optimum du cartel. Ce qui veut dire que la firme sera
incitée à augmenter sa production si elle pense que son partenaire ne va pas modifier
la sienne. Par conséquent, si les firmes ne peuvent pas observer les quantités indivi-
duelles, cela va déboucher dans un duopole de Cournot où chaque firme va obtenir, en
fin de compte, des profits plus faibles que dans le cartel.

17.5 Quel modèle pour l’oligopole ?

Cela dépend en fin de compte des connaissances empiriques que nous possédons
sur l’industrie que nous étudions. Comme c’est souvent le cas en économie industrielle,
on ne peut faire l’économie d’une connaissance approfondie de chaque industrie parti-
culière.
– Pour certaines industries où la coordination des activités des firmes sont inter-
dites ou difficile à réaliser, les modèles non-coopératifs seront adaptés.
– Si la position des firmes est fortement asymétriques une concurrence de type
Stackelberg est fort possible (ex. Compaq entrant face à IBM au début de l’in-
dustrie des PCs).
– Si les firmes sont plutôt similaires en taille et en position de marché, c’est du
coté de Cournot ou de Bertrand qu’il faudrait chercher : si la concurrence
est rude entre les firmes, nous aurons une situation plutôt proche de Bertrand
(biens de consommation de base).
– Si la coordination est possible alors la collusion est à surveiller de près (OPEP),
avec tous les problèmes qu’il pose.
Les modèles sont utiles pour organiser et tester nos intuitions mais sans une connais-
sance des industries, nous n’aurons pas d’intuition. La diversité des modèles et des ré-
sultats renforce encore cette propriété : il n’existe pas de solution universelle applicable
dans toute industrie.

223
224
Chapitre 18

Interactions stratégiques et équilibre

L’oligopole n’est qu’un des contextes économiques où les interactions des agents
revêtent un caractère stratégique. L’articulation des politiques de relance de deux pays
interdépendants, la politique de prix d’un monopole qui fait face à une menace d’en-
trée, la proposition de prix pour un marché public sont tout aussi des situations d’in-
teraction stratégique où les choix des autres agents influencent explicitement les gains
de chaque agent. Ces situations sont relativement complexes à analyser et seul le dé-
veloppement de la Théorie de Jeux nous a permis de comprendre leur fonctionnement.
Ce chapitre constitue une petite introduction aux concepts développés par ce champs
de l’analyse économique.

18.1 Stratégies, gains et jeux

Dans un contexte d’interaction, les différents choix des agents (les joueurs) consti-
tuent leur stratégies. Le gain de chaque joueur dépend des stratégies choisies par chacun
des joueurs. Par conséquent, les agents, leurs stratégies possibles et la connexion entre
ces stratégies et les gains des joueurs définissent ensemble un jeu.
Nous allons nous limiter ici au cas le plus simple de deux joueurs. On peut alors
présenter le jeu sous la forme d’une matrice dont les lignes et les colonnes sont déter-
minées par les stratégies des deux joueurs. Étudions ces concepts à l’aide d’un exemple
bien connu.
Exemple : Le dilemme du prisonnier
Deux individus (Bonnie et Clyde) sont arrêtés par la police pour la complicité dans
un vol à main armée et ils sont enfermés dans deux cellules séparées sans possibilité
de communication. Chaque individu est interrogé séparément et il a le choix entre nier
d’avoir commis le vol ou avouer l’avoir commis avec son complice.
Nous avons donc un jeu non–coopératif avec N = 2 joueurs, I = {1, 2} = { Bonnie, Clyde} .
L’ensemble de stratégies de chaque joueur est A1 = A2 = {nier, avouer} .

225
 Il y a donc 4 résultats possibles du jeu


a1 = nier, a2 = nier , (nier, avouer) ,
A= .
( avouer, avouer ) , ( avouer, nier)

Les gains des individus représentent leur situation qui résulte des années de prisons
auxquelles ils sont condamnés en fonction de leurs aveux et il sont négativement liés
avec ces années.
– Si Bonnie et Clyde avouent tous les deux leur crime ils sont condamnés à 8 ans
de prison.
– S’ils le nient tous les deux, ils auront 1 année de prison du fait d’absence de
preuves accablantes.
– Si l’un seul avoue, il est relâché en récompense de sa coopération et l’autre est
condamné à 10 ans de prison.
Nous avons donc les gains (symétriques) suivants :
– u1 (nier, nier) = u2 (nier, nier) = −1,
– u1 (nier, avouer) = u2 ( avouer, nier) = −10,
– u1 ( avouer, nier) = u2 (nier, avouer) = 0,
– u1 ( avouer, avouer ) = u2 ( avouer, avouer ) = −8.
Nous pouvons alors représenter ce jeu en forme normale, sous la forme d’un tableau
(Tableau 18.1).

Clyde
nier avouer
Bonnie nier (−1, −1) (−10, 0)
avouer (0, −10) (−8, −8)

TABLE 18.1 – Dilemme du prisonnier

Les stratégies de Bonnie sont représentées en lignes et celles de Clyde en colonnes.

Les gains donnent d’abord celui du joueur qui est en ligne (Bonnie) et ensuite, celui du
joueur en colonne (Clyde) en fonction des choix possibles de chaque joueur.
A quel type de solution ce type de situation peut-il déboucher ? La situation que
nous pouvons prédire doit être une situation à partir de la quelle aucun des joueurs n’a
intérêt à dévier. Cela traduit bien une idée d’équilibre.
Mais on peut parfois prévoir le résultat d’un jeu sans se préoccuper directement de
l’équilibre. C’est aussi le cas de ce jeu. Pour observer cela, regardons les choix possibles
de Bonnie en fonction des stratégies de Clyde :
– Si Clyde choisit de nier, Bonnie obtient −1 en niant et 0 en avouant ;
– Si Clyde choisit d’avouer, Bonnie obtient −10 en niant et −8 en avouant.
Donc quelque soit le choix de Clyde, Bonnie a intérêt à avouer. Ce type de stratégie
optimale indépendamment des choix de l’autre joueur s’appelle une stratégie dominante.
Donc, Bonnie a une stratégie dominante qui est avouer. On peut donc imaginer qu’elle
va la choisir et dénoncer son complice par la même occasion. Si l’on raison de la même

226
manière pour Clyde, on observe aussi que avouer est une stratégie dominante pour lui.
Donc on peut raisonnablement prévoir qu’il va avouer aussi.
Le résultat de ce jeu sera donc ( avouer, avouer ) qui conduit en fin de compte à la
situation la pire pour les deux joueurs. Nous reviendrons sur ce point un peu plus tard.
L’existence des stratégies dominantes nous simplifie beaucoup l’analyse des inter-
actions. Mais peu de situations correspondent à ce type de stratégies fortes. Pour ces
cas plus généraux, nous devons utiliser un concept d’équilibre plus riche.

18.2 Équilibre de Nash

Nash (1951) a étendu le concept d’équilibre de Cournot à des situations stratégiques
plus générales. La solution en stratégies dominantes cherche des stratégies des joueurs
qui sont optimales quelque soient les choix de leur adversaire. C’est une exigence forte et il
y a peu de jeu qui contiennent ce type de stratégies.
Au lieu de cela, on peut demander aux joueurs de choisir leur stratégies optimale
face aux stratégies optimales de leur joueur (au lieu de n’importe quelle stratégie). C’est
l’idée de base de l’équilibre de Nash ( EN ). Quand Bonnie fait son choix, elle considère
que Clyde est aussi intelligent qu’elle et il choisira aussi sa stratégie optimale. Prenons
un exemple qui ne contient pas de stratégies dominantes.
Exemple : La bataille des sexes.
Paul et Jacqueline doivent décider comment organiser leur soirée. Ils ont le choix
entre aller à un match de football ( F ) ou à l’opéra (O). Pour les deux, ce qui compte
avant tout, c’est d’être ensemble. Néanmoins, Jacqueline a une préférence pour le foot-
ball et Paul pour l’opéra. Le tableau 18.2 représente ce jeu. Les gains correspondent à
des utilités.
Jacqueline
O F
Paul O (2, 1) (0, 0)
F (0, 0) (1, 2)

TABLE 18.2 – La Bataille des Sexes

On appelle aussi ce type de jeu, un jeu de coordination.

Par exemple le choix de standards de télévision ou de lecteur de disquette des Macs
et des PCs correspondent à ce type de jeux. Chaque constructeur voudrait imposer
son propre standard mais en cas de désaccord, les consommateurs pourraient refuser
d’acheter le produit.
Ce jeu ne comporte pas de stratégies dominantes. Que peut-on alors dire de son
équilibre ?
Si l’on est à un équilibre de Nash, aucun des joueurs ne doit avoir envie de changer
de stratégie face à la stratégie d’équilibre de son concurrent. Donc aucun des joueurs ne
doit pouvoir obtenir plus en choisissant une autre stratégie que sa stratégie d’équilibre
si les autres joueurs continuent à choisir leur stratégie d’équilibre (pas de déviations

227
unilatérales intéressantes). Cela est typiquement le cas dans l’équilibre de Cournot : au
point C, chaque firme est sur sa courbe de réaction et donc aucun ne peut obtenir un
profit plus élevé en choisissant une autre quantité que qCi si le concurrent continue à
produire qCj .
Par conséquent, aucun des résultats de la matrice du jeu ne peut être un équilibre si
l’un des joueurs peut obtenir plus en changeant de stratégie. On considère donc chacun
des résultats possibles et on élimine ceux qui ne respectent pas cette condition.
– (O, O) un équilibre ?
– Étant donné le choix de Jacqueline d’aller à l’opéra, Paul obtient 2 en choisissant
cette stratégie et 0 en choisissant d’aller seul à un match de football. Donc il n’a
pas intérêt à changer de stratégie ;
– Étant donné le choix de Paul d’aller à l’opéra, Jacqueline obtient 1 en choisissant
cette stratégie et 0 en choisissant d’aller seule à un match de football. Donc elle
n’a pas intérêt à changer de stratégie.
– (O, O) est donc un E.N.
– (O, F ) un EN ? Le raisonnement précédent montre que face au choix de Paul d’al-
ler à l’opéra, Jacqueline préfère l’accompagner. Donc ce résultat ne peut être un
équilibre.
– ( F, O) un EN ? C’est le cas symétrique : cette fois-ci Paul préférera d’accompagner
Jacqueline à l’opéra.
– ( F, F ) un EN ? Un raisonnement similaire au premier résultat montrent que ce
résultat aussi est une EN.

18.2.1 Les limites de l’équilibre de Nash

Ce dernier résultat nous permet de souligner une des limites du concept d’EN :
il n’est pas nécessairement unique. Alors la prédiction du résultat du jeu devient à
nouveau difficile : dans ce cas, nous ne sommes pas capables, sans aucune information
supplémentaire, de prédire quelle sera exactement la solution du jeu. Les deux résultats
sont également vraisemblables.
Il n’existe pas nécessairement un équilibre de Nash pour les jeux où les stratégies
sont des actions directes des joueurs.
Si l’on reprend la bataille des sexes mais après 30 ans de mariage :

Jacqueline
O F
Paul O (2, 0) (0, 2)
F (0, 1) (1, 0)

TABLE 18.3 – Après trente ans de mariage

Dans ce cas, le désir de Jacqueline de passer ses soirées avec Paul a disparu avec le
temps, tandis que Paul a gardé son amour romantique et il préfère toujours être avec
Jacqueline à être seul.

228
 Dans ce jeu il n’existe pas d’EN.
Vérifiez que ( avouer, avouer) est l’équilibre de Nash du jeu 18.1. En fait, s’il existe,
tout équilibre en stratégies dominantes est aussi un E.N. L’inverse n’est pas vrai. Une
autre propriété de l’EN apparaît dans cet exemple. En effet, le résultat ( avouer, avouer )
est le pire qui puisse arriver à nos deux prisonniers. En effet, ils se retrouvent avec la
peine totale maximale. Le résultat (nier, nier) améliorerait la situation des deux joueurs
à la fois. Cela n’est pas un équilibre car face au choix de nier du complice, chacun a
intérêt à avouer. Il n’est en plus pas possible pour les prisonniers de communiquer de
manière à s’assurer l’engagement du complice sur le choix nier. Par conséquent, l’EN
ne conduit pas nécessairement à un optimum de Pareto.
Ces limites du concept d’équilibre de Nash est la cause du développement des
concepts d’équilibre plus fins mais aussi plus complexes (voir Yildizoglu (2003)).

229
230
Bibliographie

Bain, J. (1968), Industrial Organization, John Wiley and Sons, New York.

Kreps, D. (1998), Lécons de théorie microéconomique, Presses Universitaires de France, Pa-

ris.

Mas-Colell, A., Whinston, M. & Green, J. (1995), Microeconomic Theory, Oxford Univer-
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Picard, P. (1992), Eléments de microéconomie, 3ème édition edn, Montchrestien, Paris.

Tirole, J. (1988), The Theory of Industrial Organization, The MIT Press, Cambridge, Mas-
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Varian, H. (1991), Microeconomic Analysis, third edition edn, W. W. Norton.

Varian, H. (1994), Introduction à la microéconomie, seconde édition edn, De Boeck Univer-

sité, Bruxelles.

Yildizoglu, M. (2003), Introduction à la théorie des jeux, Dunod, Paris.

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