La Microéconomie

Tantely Randriamitantsoa : Fiches dEconomie
microconomie
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PRSENTATION
microconomie, discipline de la science conomique qui tudie les comportements individuels des agents conomiques (entreprise, consommateur, entrepreneur individuel), dans leurs activits de production, de consommation, dinvestissement et dpargne. Faisant de lunit conomique individuelle lobjet privilgi de son tude, la microconomie sinscrit pleinement dans la dmarche des conomistes de lcole classique et de lcole marginaliste, qui suppose que les marchs sont en situation de concurrence pure et parfaite, que les prix sont donns, et que la variation des grandeurs conomiques ne peut tre la rsultante dinitiatives isoles. La microconomie se distingue de la macroconomie, qui tudie les conditions optimales
dutilisation des ressources disponibles et les consquences de leur variation en ne considrant que les grandeurs conomiques agrges. Cependant, il existe des liens entre microconomie et macroconomie, dans la mesure o les principales divergences entre les courants de la pense macroconomique trouvent leur origine dans des diffrences de conceptions dordre microconomique. Cest par exemple le cas pour le rle accorder aux taux dintrt dans la rgulation de lactivit conomique globale, ce qui constitue un problme macroconomique, mais dont la source est dordre microconomique, puisquil procde dune diffrence de conception sur la motivation des agents conomiques dans leur demande de monnaie.
OBJETS ET POSTULATS DE LA MICROCONOMIE
Le raisonnement microconomique repose sur le postulat que chaque individu poursuit des objectifs varis, qui vont de la satisfaction des besoins fondamentaux (comme la nourriture, lhabillement et le logement) celle daspirations plus complexes (pouvant tre dordre matriel, esthtique ou spirituel). Les moyens disponibles pour satisfaire ces objectifs un moment donn du temps sont limits par le volume de loffre disponible en matire de facteurs de production (travail, capital et matires premires) comme en matire de technologie. Cette raret des ressources est une contrainte qui oblige lagent conomique procder des arbitrages pour maximiser lutilit sil est un individu isol, ou son profit sil est un entrepreneur. La microconomie permet en fait de dcrire et danalyser la manire dont les mnages forment leur demande de biens et services, et la manire dont les entreprises dcident quels biens ou services elles vont produire, en quelle quantit et selon quelle combinaison de facteurs de production ; enfin, elle sattache comprendre comment les marchs organisent la rencontre de loffre et de la demande ainsi exprimes.
THORIE DU CONSOMMATEUR
Randriamitantsoa Tantely : Fiches dconomie

Le choix optimal pour un consommateur est celui qui lui permettra dobtenir une utilit maximale, si lon retient, comme le fait la microconomie, une hypothse de rationalit de lindividu. En matire de consommation, les options disponibles qui soffrent lindividu dsirant consommer dpendent de son pouvoir dachat (lui-mme fonction de son revenu et de ses possibilits davoir accs du capital, notamment par le crdit) et le prix des biens et services disponibles. En fonction des informations dont il dispose sur ces options, le choix dutilit maximale du consommateur dpendra de ses courbes de prfrence, cest--dire de lchelle subjective sur laquelle il place les diffrentes combinaisons de biens et services contribuant lutilit totale. La thorie microconomique de la demande du consommateur tablit donc comment le choix dutilit maximale dun consommateur sera affect par les variations de chacune de ses composantes, savoir son pouvoir dachat, le prix des biens et services disponibles et ses courbes de prfrence. Lindividu nest videmment pas seulement un consommateur. Pour acqurir du pouvoir dachat sous la forme de revenu, il doit vendre son travail. Lun des choix fondamentaux qui se prsentent lui est celui de larbitrage entre revenus et loisirs. L encore, la thorie microconomique postule que le choix optimal a t effectu lorsque le rapport des utilits marginales du revenu et du loisir est gal au prix relatif du travail, cest--dire le salaire. Enfin, la microconomie ne nglige pas le fait que le consommateur doit choisir entre des consommations diffrents moments dans le temps. En effet, en sabstenant de consommer un moment quelconque pour pargner, il se donne la possibilit de consommer davantage un moment ultrieur. Ce problme est trait par la thorie microconomique du choix intertemporel, qui introduit la question du risque encouru, que le consommateur prend ncessairement en compte dans toutes ses dcisions, et particulirement lorsquil sagit dpargner ou de consommer. Cela explique quune partie de la thorie microconomique traite du choix optimal dans des conditions dincertitude. Ce domaine, en rapport avec la thorie des jeux, dbouche sur diverses applications qui permettent de dfinir des stratgies de long terme, notamment dans le domaine de lassurance.
THORIE DE LA FIRME
Symtriquement la thorie du consommateur, la thorie de la firme tudie le choix de lagent conomique agissant comme producteur. Lhypothse de base, correspondant celle qui est voque dans la thorie de la demande, et selon laquelle le consommateur cherche atteindre une utilit maximale, est dans ce cadre que lentreprise cherche maximiser son profit. Cette recherche seffectue en tenant compte dune fonction de production, qui traduit la relation existant entre production maximale et quantit utilise des diffrents facteurs de production (essentiellement le travail et le capital), relation dans laquelle intervient galement la contrainte technologique qui conditionne toute activit. partir de cette fonction de production, on peut tablir lensemble des combinaisons de facteurs de production pour lequel la production reste inchange et dterminer si les facteurs sont substituables, et dans quelle mesure : cela permet de dterminer, par exemple, combien de capital supplmentaire il sera ncessaire de mobiliser pour conserver le mme niveau de production, si on utilise une heure de travail en moins.

Au vu de ces donnes, lentreprise est en mesure de dcider de la combinaison de facteurs quil convient de privilgier, sachant quelle cherche de manire constante minimiser ses cots et maximiser son profit, ce dernier tant bien entendu dpendant du prix de vente de la production ralise. Thoriquement, lentreprise aura avantage augmenter sa production tant que le cot engendr par la fabrication dune unit supplmentaire sera infrieur au profit gnr par la vente de cette unit sur le march. En dfinitive, lentreprise peut fixer le volume de sa production optimale et, grce la thorie de la firme, la quantit quelle devra offrir sur un march donn. La thorie de la firme est assez pertinente court terme et permet des prvisions relativement prcises sur le volume de production dune entreprise et sur lutilisation quelle compte faire de diffrents facteurs de production, au moins dans des conditions de concurrence parfaite. Des hypothses raisonnables peuvent tre mises sur les relations gnrales entre les variations des facteurs de production et les variations de la production. En revanche, le comportement long terme des entreprises est plus difficile prvoir. Cette incertitude tient ltendue des variations des capacits de production, la difficult dtablir des hypothses fiables sur les conomies dchelle et lvolution de la technologie, et au caractre arbitraire de la priode choisie lorsquon scarte de la dure prcise pendant laquelle les conditions de pleine capacit ont t juges plus ou moins remplies. Si utile soit-elle, cette thorie est souvent critique parce quelle ne tient pas compte du fonctionnement rel de lentreprise. En effet, seuls ses aspects conomiques et technologiques sont pris en compte, alors que certains facteurs semblent chapper au strict calcul conomique. Ces considrations recouvrent aussi bien les motivations des dirigeants, qui peuvent avoir comme objectif laugmentation de leurs rmunrations, voire la progression de leur pouvoir ou de leur prestige, facteurs qui dpendent autant de la taille de lentreprise et de sa croissance externe que de la rentabilit de ses activits, que la manire dont les entreprises grent leurs relations sociales et leur politique salariale. Toutefois, il semble bien que, sur la longue dure, lentreprise se conforme un modle de maximisation des profits.
ANALYSE DES MARCHS
La connaissance du comportement des consommateurs et des producteurs et, par consquent, celle de la demande et de loffre sur un march dtermin, permet de construire des modles gnraux de fonctionnement des marchs, ceux-ci tant caractriss par des degrs de concurrence diffrents. Le premier degr de la concurrence est celui de la concurrence pure et parfaite. Sur un tel march, un prix dquilibre, permettant aux consommateurs de maximiser leur satisfaction et aux producteurs leur profit, galise loffre et la demande, de sorte que les agents conomiques sont ce que lon appelle dans le vocabulaire conomique des prices takers, cest--dire quils considrent les prix pratiqus comme des donnes sur lesquelles ils nont pas de pouvoir de modification. Ce comportement individuel dcoule du fait de la multitude des intervenants et de leur galit

suppose (tous les intervenants sont identiques, possdent les mmes informations et dcident librement). Bien souvent, cependant, les conditions de la concurrence pure et parfaite ne sont pas runies, et les marchs sont caractriss par une concurrence imparfaite. Lanalyse des marchs prend ainsi en compte les situations de monopole o loffre mane dun seul producteur, de monopsone o la demande provient dun seul consommateur, doligopole o il nexiste quun nombre limit de producteurs et de concurrence monopolistique o un grand nombre de vendeurs proposent des produits diffrencis mais troitement substituables. Enfin, certains marchs peuvent se caractriser par des conditions de concurrence imparfaite sans tre domins par un ou plusieurs fournisseurs. Cette situation est, par exemple, celle dun march o les consommateurs ne peuvent tre bien informs des prix et des qualits offerts par des vendeurs concurrents car une telle information nest jamais disponible, lexception peut-tre de certains marchs locaux trs spcifiques. Les consommateurs peuvent galement tre attachs certains fournisseurs spcifiques pour des raisons de proximit, dhabitude, de fiabilit, de qualit, ou pour toute autre raison expliquant la fidlit dune clientle, ce qui cre ainsi une situation de concurrence imparfaite pour le produit ou le magasin en question. Il va sans dire que la microconomie constitue la base de presque toutes les branches particulires de lconomie. Par exemple, dans le domaine des finances publiques, si lon veut valuer limpact dun impt, les modles microconomiques permettront dvaluer la manire dont cet impt affectera loffre, la demande et les prix, et dtermineront ainsi le revenu que cet impt engendrera, ainsi que la manire dont il affectera la quantit de facteurs de production disponibles. Ainsi, dans un certain contexte, un impt sur le revenu peut dcourager loffre de travail, et une taxe sur le profit peut dcourager le niveau dinvestissement. Microsoft Encarta 2007. 1993-2006 Microsoft Corporation. Tous droits rservs.

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