Sergueï Pavlovitch Korolev

Sergueï Korolev en uniforme de l'

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Naissance 12 1907
Ukraine
 Empire russe Décès 14 1966 (à 59 ans)
Moscou, RSFS de Russie
Union soviétique Nationalité Russe Diplôme(s) diplômé de l'Université Technique d'État de Moscou Profession(s) Activité(s) principale(s) Distinctions hommage du président de Russie le 12 janvier 2007 Compléments

Sergueï Pavlovitch Korolev, également Koroliov ou Koroliev (en russe : Сергей Павлович Королёв ; en ukrainien : Сергій Павлович Корольов), né le 12 janvier 1907 (dans le 30 1906) à Ukraine) et mort le 14 1966 à Moscou, est un ingénieur, père de l'soviétique. Il est l'équivalent soviétique de Wernher von Braun.

Sommaire 1 Son enfance 2 Début de carrière 3 Emprisonnement et torture 4 Missiles balistiques 5 La conquête spatiale 6 Hommage 7 Notes et références 8 Voir aussi 8.1 Articles connexes 8.2 Lien externe

Son enfance

Korolev est né à Ukraine, qui fait partie à l'époque de la Russie impériale. Ses parents sont Maria Mykolayivna Moskalenko (Ukrainienne) et Pavel Iakovlevitch Korolev (Russe) : il s'agit d'un mariage arrangé et leur union n'est pas très heureuse. Trois ans après sa naissance, ses parents se séparent en raison de difficultés financières. Sa mère lui annonce le décès de son père alors que celui-ci n'est survenu qu'en 1929 (il n'a jamais revu son père après le divorce de ses parents).

Korolev grandit à Nejine, sous la garde de ses grands-parents. Sa mère voulant qu'il ait une formation supérieure, il suit des cours à [1], un ingénieur électricien, qui a une bonne influence sur l'enfant. Grigori ayant obtenu un emploi aux chemins de fer régionaux, la famille déménage à Odessa en 1917.

L'année 1918 est tumultueuse en Russie, avec la fin de la guerre mondiale et la Révolution russe. Les luttes intestines continuent jusqu'en 1920. Pendant cette période, les locaux des écoles restent fermés et le jeune Korolev doit poursuivre ses études à la maison. En 1923, il adhère à une société aéronautique locale^[1].

En 1925, Korolev part à Moscou et y termine ses études à l'Université Technique d'État de Moscou en 1929.

Début de carrière

Après avoir été diplômé, Korolev obtient un premier emploi dans un bureau d'études chargé de la conception d'un aéronef désigné OPO-4, ou 4^e section expérimentale. Il est dirigé par un Français nommé Paul Richard dans ce projet qui comprend un certain nombre des meilleurs concepteurs russes. Il ne se distingue pas particulièrement dans le groupe, mais s'emploie dans plusieurs projets personnels. L'un d'eux est la mise au point d'un planeur capable d'accomplir de la voltige. En 1930, il devient le principal ingénieur sur le Tupolev TB-3, un bombardier lourd.

C'est au cours de l'année 1930 que Korolev s'intéresse à l'utilisation de carburant liquide pour la propulsion par moteur-fusée. A l'époque il cherche à utiliser cette technologie pour la propulsion des avions. En 1931, en collaboration avec Grouppa Izoutcheniïa Reaktivnovo Dvijeniïa (GIRD)^[1], l'un des premiers centres parrainés par l'État soviétique pour le développement de fusées . En mai 1932, Korolev est nommé chef du groupe.

Durant les années suivantes, le GIRD développe trois systèmes différents de propulsion, avec à chaque fois une amélioration des performances. En 1932, les militaires s'intéressent aux efforts déployés par le groupe et commencent à fournir des fonds. En 1933, le groupe réalise le premier tir d'une fusée à propulsion liquide, appelée GIRD-09, soit sept ans après Robert Goddard et son lancement peu médiatisé en 1926. En 1934, Korolev publie l'ouvrage Une fusée dans la stratosphère.

L'intérêt militaire pour cette nouvelle technologie grandit et le gouvernement décide en 1933 de fusionner le GIRD avec le GDL (Gas Dynamics Laboratory). De cette fusion nait l'institut de recherche sur la propulsion par réacteur (en russe RNII), dirigé par l'ingénieur militaire Ivan Kleimenov. A l'intérieur de cette structure travaillait un certain nombre de chercheurs qui sont d'ardents défenseurs des voyages dans l'espace, comme Valentin Glouchko. Korolev, devenu chef adjoint de l'institut^[1], dirige la mise au point de missiles de croisière et de vols de fusées-planeurs.

Le RNII poursuit ses travaux sur le développement de fusées, avec un accent particulier dans le domaine du contrôle d'attitude et du pilotage. Il met ainsi au point des systèmes automatisés de gyroscopes permettant de stabiliser le vol le long d'une trajectoire programmée. Le charisme de Korolev trouve naturellement à s'employer dans la supervision des différents projets.

Emprisonnement et torture

Le 22 juin 1938, il est arrêté pendant la Staline. Dénoncé par son collègue Valentin Glouchko^[1], lui-même torturé pour de faux crimes et qui dénonce Korolev au hasard, il est jugé pour activité anti-soviétique. Condamné à dix ans de travaux forcés à l'issue du procès, il est déporté dans un camp du Andreï Tupolev qui demande et obtient en 1940 son transfert dans une équipe de conception d'avions de combat. Cette équipe, qui travaille derrière les barreaux, participe au développement du célèbre lance-roquettes Missiles balistiques

Durant la Seconde Guerre mondiale, Wernher von Braun met au point la fusée V2, premier missile balistique au monde dont le potentiel (en tant que vecteur d'une charge nucléaire) intéresse fortement les États-Unis et l'URSS. À la fin de la guerre, Américains et Soviétiques se lancent dans une course pour récupérer le savoir-faire allemand en recrutant les ingénieurs et techniciens spécialistes des fusées ainsi que les usines et la production de celles-ci. Wernher von Braun choisit de se rallier aux Américains avec la majorité des meilleurs spécialistes allemands, tandis que les Soviétiques déménagent en Union soviétique de manière autoritaire des techniciens généralement d'un rang inférieur ainsi qu'une partie des usines de production des fusées V2.

L'URSS s'empresse de contacter ses meilleurs ingénieurs, y compris Glouchko, pour exploiter les informations recueillies. Celui-ci recommande personnellement Korolev, qui est finalement relâché en 1944^[1] pour être chargé de récupérer la technologie de la fusée V2.

La conquête spatiale

Pour des raisons de secret et de sécurité, Korolev demeure officiellement absent de la Union soviétique, lancé à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

La conquête de l'espace répond à des objectifs militaires. Korolev reçoit le cahier des charges suivant : créer un Missile balistique intercontinental capable de transporter une bombe H de 5 tonnes sur 8 000 km. Il crée la fusée R-7 dite « Sémiorka » en groupant plusieurs faisceaux de moteurs — un seul moteur aurait été incapable de fournir la poussée suffisante pour transporter une telle charge — mais en gardant la possibilité de l'utiliser également comme lanceur spatial, en n'oubliant pas son rêve d'exploration de l'espace.

Pour lancer un satellite dans l'espace, il doit néanmoins convaincre les membres du parti ainsi que les militaires, qui sont sceptiques. La volonté de Sergueï est strictement scientifique ; il s'appuiera donc sur des arguments militaires (forte charge utile et grande portée), politique (propagande de la réussite technique soviétique face aux États-Unis) voire stratégique (la possibilité de satellite espion) pour lancer ce programme. Après de nombreux échecs, dus successivement à des fuites de carburant, à des allumages tardifs ou prématurés d'un moteur, à un mauvais calcul de trajectoire ou aux vibrations de la fusée lors de son ascension, Korolev réussit un lancement. Il en informe ses supérieurs haut placés, et obtient auprès des dirigeants (politiques et militaires) du programme spatial soviétique l'autorisation d'effectuer un autre lancement, afin de confirmer la fiabilité de la R7 et permettre la mise en orbite d'un satellite. En pleine course à l'espace avec les Américains, et pour gagner du temps, la charge utile initialement prévue est mise de côté (et sera finalement lancée en tant que Spoutnik 3^[2]) pour laisser place à un petit satellite de masse et d'équipement scientifique minimal : un émetteur radio juste capable de lancer des signaux audibles autour de la terre pendant quelques jours.

Le 4 octobre 1957, une fusée R7 lance le premier satellite artificiel dans l'espace, le Spoutnik-1 (spoutnik signifie « compagnon de route » en russe), qui après débat, a pris la forme d'une sphère selon le vœu de Korolev.

Le 3 novembre 1957, il envoie le premier animal terrestre dans l'espace, une chienne nommée Vostok, permet à Youri Gagarine de devenir le premier homme dans l'espace.

Plus tard, il participe au programme Soyouz.

Il se charge aussi de piloter le programme de conquête de la Lune. Il conçoit pour cela les plans de la très grande fusée